商品収容装置
【課題】周囲温度の低下を防止し、省エネルギー化を図ることが可能な商品収容装置を提供する。
【解決手段】前面が開口した筐体から成る装置本体２と、装置本体２の内部に収容した商品載置棚３と、装置本体２の内部に設けてあり通過する空気を冷却する冷却手段４４とを備え、装置本体２の内部で空気を循環し、商品載置棚３に載置した商品を装置本体２の開口から取出可能な商品収容装置１において、装置本体２の内部において装置本体２の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域Ｂと、第一領域Ｂと隣接してあって装置本体２の内部において第一領域Ｂより奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域Ａとを備え、商品載置棚３は、第一領域Ｂと第二領域Ａとに亘って配置してあり、かつ第二領域Ａにおける第一領域Ｂと隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔５を有しており、冷却手段４４を通過した空気を第二領域Ａに送出し、貫通孔５を通して冷却手段４４に戻した。
【解決手段】前面が開口した筐体から成る装置本体２と、装置本体２の内部に収容した商品載置棚３と、装置本体２の内部に設けてあり通過する空気を冷却する冷却手段４４とを備え、装置本体２の内部で空気を循環し、商品載置棚３に載置した商品を装置本体２の開口から取出可能な商品収容装置１において、装置本体２の内部において装置本体２の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域Ｂと、第一領域Ｂと隣接してあって装置本体２の内部において第一領域Ｂより奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域Ａとを備え、商品載置棚３は、第一領域Ｂと第二領域Ａとに亘って配置してあり、かつ第二領域Ａにおける第一領域Ｂと隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔５を有しており、冷却手段４４を通過した空気を第二領域Ａに送出し、貫通孔５を通して冷却手段４４に戻した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品収容装置に関し、より詳細には収容した商品を冷却した状態で保持する商品収容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
倉庫に保管された商品を出荷する際の仕分け作業や、商品の陳列販売に用いられる商品収容装置には、収容する商品を冷却した状態で収容保持するものがある。この商品収容装置は、前面が開口した筐体から成る装置本体と、装置本体内部に配置した商品載置棚と、空気を冷却する冷却手段とを備えており、商品載置棚に載置した商品を装置本体の開口から取出可能に形成してある。
【０００３】
上述の商品収容装置には、冷却手段によって冷却した空気を装置本体の開口に沿って流通させることにより、装置本体内部の冷却空気を循環して内部に収容した商品を冷却するものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９７７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような商品収容装置では、商品載置棚より前方で冷却空気を流通させて循環することにより、商品載置棚に載置した商品を冷却した状態で保持するとともに、装置本体の開口から商品を取り出すことができるという利点がある。
【０００６】
しかしながら、気流の乱れによって商品収容装置の外部へ流出した冷却空気が商品収容装置の周囲の温度を低下させるという問題があった。また、装置本体の開口において冷却空気の流れに巻き込まれて外気が流入することにより、冷却手段の熱負荷が増大し、商品収容装置の省エネルギー化が困難となっていた。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、周囲温度の低下を防止し、省エネルギー化を図ることが可能な商品収容装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明における商品収容装置は、前面が開口した筐体から成る装置本体と、前記装置本体の内部に収容した商品載置棚と、前記装置本体の内部に設けてあり通過する空気を冷却する冷却手段とを備え、前記装置本体の内部で空気を循環し、前記商品載置棚に載置した商品を前記装置本体の開口から取出可能な商品収容装置において、前記装置本体の内部において前記装置本体の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域と、前記第一領域と隣接してあって前記装置本体の内部において前記第一領域より奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域とを備え、前記商品載置棚は、前記第一領域と前記第二領域とに亘って配置してあり、かつ前記第二領域における前記第一領域と隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔を有しており、前記冷却手段を通過した空気を前記第二領域に送出し、前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記商品載置棚は、前記装置本体の内部に上下方向に並んで複数配置してあり、かつ夫々の商品載置棚の貫通孔が上下方向に直線状に並ぶ態様で配設したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記冷却手段は、空気を吸い込む吸込口と、前記第二領域に空気を送出する吹出口とを備えたダクトの内部に配設してあり、前記吸込口を装置本体の内部において最下位の商品載置棚より下側であって、直線状に配置した貫通孔の延長上に配置したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記商品収容装置は、前記第二領域の商品載置棚に載置した商品を前記第一領域へ移送し、前記装置本体の開口から取り出すものであって、前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側であって前記貫通孔に近接した位置に、前記商品載置棚の上面より上方に突出可能かつ前記商品載置棚の上面より下方に引込可能な停止手段を備え、前記停止手段は、突出状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品と当接して当該商品の前記第一領域への移動を停止する一方、引込状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品の前記第一領域への移動を許容することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記第一領域における商品載置棚に載置した商品の有無を検知する検知手段を備え、前記検知手段が商品を検知した場合、当該商品載置棚における前記停止手段が突出動作する一方、前記検知手段が商品を検知しない場合、当該商品載置棚における前記停止手段が引込動作することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記貫通孔より開口側に設けてあり、前記商品載置棚に載置した商品が通過可能な態様で、前記第一領域と前記第二領域との境界面の少なくとも一部を閉塞する閉塞手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記冷却手段を通過した空気を前記商品載置棚より奥側であって前記商品載置棚より下方の位置から上方に向けて送出し、前記商品載置棚より上方の空気を前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻すとともに、前記第二領域において前記商品載置棚の奥に、前記商品載置棚の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを遮断する気流抵抗手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側に上下方向に沿って貫通する通気孔を有し、前記通気孔は複数であり、前記本体装置の奥から開口に向けて前記商品載置棚の単位面積当りの開口面積が大きくなる態様で形成することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記装置本体の開口に該開口を開閉可能なカバー部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の商品収容装置によれば、装置本体の内部において装置本体の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域と、第一領域と隣接してあって装置本体の内部において第一領域より奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域とを備え、商品載置棚は、第一領域と第二領域とに亘って配置してあり、かつ第二領域における第一領域と隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔を有しており、冷却手段を通過した空気を第二領域に送出し、貫通孔を通して冷却手段に戻したものであり、第二領域と外気との間に第一領域を介在している。そのため、第二領域から装置本体の開口側へ流出した冷却空気は、装置本体内部における第一領域へ流出し、第一領域の温度を低下させる。その結果、第二領域から流出した冷却空気が商品収容装置の外部へ直接流出することを防止し、周囲温度の低下を防止することができる。更に、第二領域において冷却空気の流れに巻き込まれて外気が流入することがないため、冷却手段の熱負荷を減少し、商品収容装置の省エネルギー化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１である商品収容装置の要部を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示した商品収容装置における商品載置棚を示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示した商品収容装置における停止手段の作動状態を示す概念図である。
【図４】図４は、気流抵抗手段を示す正面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態２である商品収容装置の要部を示す縦断面図である。
【図６】図６は、図５に示した商品収容装置における商品載置棚を示す平面図である。
【図７】図７は、図５に示した商品収容装置における天井壁を示す平面図である。
【図８】図８は、図５に示した商品収容装置における閉塞手段の変形状態を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明に係る商品収容装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２０】
ここでは、商品を出荷する際の仕分け作業、所謂ピッキング作業において用いられるピッキング用の商品収容装置を例に説明するが、本発明はピッキング用の商品収容装置に限られるものではなく、開口した前面から商品を取出可能なものであればよく、例えば、商品の陳列販売に用いられるオープンショーケースにも適用可能である。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は実施の形態１の商品収容装置１の要部を示したものである。実施の形態１の商品収容装置１は、前面が開口しており、後面が図示しない冷凍冷蔵倉庫と隣接している。商品収容装置１は、装置本体２の内部に、商品載置棚３と、下部ダクト４（ダクト）とを備えている。
【００２２】
装置本体２は、図１に示すように、前面が開口し、上壁２１、底壁２２、２つの対向する側壁（図示せず）、および後壁２３によって周囲を囲まれた箱状を成す断熱筐体である。上壁２１と底壁２２との間には、底壁２２と平行に下壁２４が設けられている。下壁２４は一部が底壁２２より前方に突出して装置本体２の一部を形成しており、上壁２１および側壁とともに開口を形成している。前面の開口は商品取出口２５を形成している。上壁２１の内面２１１は、装置本体２の後方（図１の左方）から前方（図１の右方）に向けて漸次低くなる態様で形成してあり、前方の端部２１２は商品取出口２５の上部を覆う態様で下方に向けて屈曲してある。一方、装置本体２の後面を形成する後壁２３には、複数の補充用開口と、該補充用開口を閉塞する複数の扉部材２３１とからなる商品補充口２６が形成してある。補充用開口は後壁２３の一部を切欠いて形成してあり、装置本体２の上下方向に商品載置棚３と対応して複数形成してある。扉部材２３１は断熱板材で形成してある。扉部材２３１の上部は扉用ヒンジ２３２によって装置本体２に回動可能に支承してあり、補充用開口を開閉可能に構成している。
【００２３】
装置本体２の内部には、商品載置棚３を収容した商品収容領域が形成されている。収容領域は、上壁２１、下壁２４、２つの側壁および後壁２３の夫々の内面によって仕切られた空間であり、第一領域Ｂと第二領域Ａとを備えている。商品載置棚３は、第一領域Ｂと第二領域Ａとに亘る態様で商品収容領域内に複数配設してある。
【００２４】
第一領域Ｂは、図１において二点鎖線で示す領域であって、装置本体２の内部において商品取出口２５側に形成された領域であり、上壁２１、下壁２４および２つの側壁によって周囲が囲まれており、前面が開口と隣接し、後面が第二領域Ａと隣接している。第一領域Ｂは、第二領域Ａと比較して奥行き（図１の左右方向）が極端に狭く形成してある。
【００２５】
第二領域Ａは、図１において一点鎖線で示す領域であって、装置本体２の内部において第一領域Ｂより奥側に形成された領域であり、上壁２１、下壁２４、後壁２３および２つの側壁によって周囲が囲まれており、前面が第一領域Ｂと隣接している。第一領域Ｂと第二領域Ａとの隣接面は平面となるように形成されている。第二領域Ａは、第一領域Ｂと比較して奥行きが長く、商品収容量が大きな領域である。
【００２６】
商品載置棚３は、熱伝導性を有し、矩形状を成す板状部材であり、商品補充口２６から商品取出口２５へ臨む態様で上下方向に並んで複数配置してある。商品載置棚３は夫々、一方の側壁から他方の側壁へ亘って配置してあり、商品補充口２６から商品取出口２５に向けて漸次低くなる態様で傾斜して配設してある。夫々の商品載置棚３は同一大に形成されており、横幅に対し、奥行きが長く形成してある。商品取出口２５側に位置する商品載置棚３の前端３１（図１の右側）は、夫々、商品取出口２５の開口面より内側であって、第一領域Ｂの内部に収容される態様で配置してある。商品載置棚３の後端３２（図１の左側）は、夫々、第二領域Ａの内部に収容されている。商品載置棚３の後端３２と商品補充口２６との間には間隙Ｘが設けられており、夫々の商品載置棚３の後端３２の上面が対応する補充用開口の下部に臨む態様で配置してある。商品載置棚３にはローラ部材３３が回転可能に設けられおり、商品補充口２６から投入された商品を滑走させて装置本体２の前方に搬送する。夫々の商品載置棚３には貫通孔５が形成してある。
【００２７】
貫通孔５は図１および２に示すように、商品載置棚３の上下方向に沿って貫通した孔であり、開口面５１が円形に形成してある。貫通孔５は、第二領域Ａ側の商品載置棚３に形成してあり、第二領域Ａにおいて第一領域Ｂとの隣接部位に形成してある。図２に示すように、本実施の形態では、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界に沿って直線状に複数の貫通孔５が形成してある。夫々の貫通孔５の大きさは同一大に形成してあり、商品載置棚３の上面における一つの貫通孔５の開口面５１の大きさは、商品載置棚３に載置する商品より小さく形成してある。本実施の形態では、夫々の商品載置棚３において同一箇所に同一形状の貫通孔５が形成してあり、夫々の商品載置棚３は、対応する箇所に形成された貫通孔５が同一軸上に並ぶ態様で配設してある。貫通孔５の近傍には停止手段５２が設けてある。
【００２８】
停止手段５２は、商品載置棚３に設けられた板状部材であり、商品補充口２６から商品載置棚３に載置した商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへの移動することを貫通孔５の手前で停止するものである。停止手段５２は、貫通孔５より奥側であって、貫通孔５に近接する位置に形成してあり、本実施の形態では、貫通孔５の第二領域Ａ側の端部に設けてある。停止手段５２は板面が貫通孔５に挿通可能な大きさに形成してあり、ヒンジ（図示せず）によって一辺が貫通孔５の第二領域Ａ側の端部に回動可能に支承してある。停止手段５２は、図示せぬ作動装置によって、突出状態または引込状態とすることが可能である。突出状態では、停止手段５２はヒンジを回転中心として商品載置棚３の上面より上方に鉛直上向きに突出する。停止手段５２を引込状態へ作動すると、停止手段５２はヒンジを回転中心として貫通孔５を通過して下方に回動し、商品載置棚３の上面より下方に鉛直下向きとなるように引込まれる。作動装置は、商品の有無を検知する赤外線センサ５３（検知手段）の検知信号によって、停止手段５２を突出状態または引込状態に作動する。
【００２９】
赤外線センサ５３は、第一領域Ｂに位置する商品載置棚３に載置された商品の有無を検知するものであり、第一領域Ｂにおいて夫々の商品載置棚３に対し、商品載置棚３に載置した商品を検知可能な位置に設けてある。具体的には、検知を行う商品載置棚３より一段上の商品載置棚３の下面に配置してあり、最上位の商品載置棚３を検知する赤外線センサ５３は上壁２１の内側面に配置してある。赤外センサ５３が商品を検知しない場合には、図３（ａ）に示すように、停止手段５２は作動装置によって引込動作され、第二領域Ａから第一領域Ｂへ商品が移送される。一方、赤外線センサ５３が第一領域Ｂにおける商品載置棚３に載置された商品を検知した場合には、図３（ｂ）に示すように、停止手段５２は作動装置によって突出動作し、第二領域Ａにおける商品載置棚３に載置したと当接して、第二領域Ａから第一領域Ｂへの商品の移送が停止される。
【００３０】
夫々の商品載置棚３の上面より上方には閉塞手段６が配設してある。閉塞手段６は、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を妨げるものであり、矩形状を成す金属製の板材である。閉塞手段６は、貫通孔５より商品取出口２５側に、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面の一部を第一領域Ｂ側から閉塞する態様で設けてあり、第一領域Ｂおよび第二領域Ａ間の空気の流通を阻害する。具体的には、矩形状の閉塞手段６の一辺が対応する商品載置棚３より一段上に位置する商品載置棚３の下面側に配設してあり、閉塞手段６の下部が商品取出口２５側に向けて僅かに傾斜する態様で配設してある。最上位の商品載置棚３に対応する閉塞手段６は、上壁２１の内面に配設してある。閉塞手段６の横幅は、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で配置してある。閉塞手段６の縦幅は、対応する商品載置棚３における商品通過面の上下の長さと比較してかなり短く形成してあり、商品載置棚３に載置した商品が、当該商品載置棚に対応する閉塞手段６に当接することなく、第二領域Ａから第一領域Ｂへ移動可能となるように形成してある。
【００３１】
商品載置棚３の奥には、気流抵抗手段７が配設してある。気流抵抗手段７は、商品載置棚３の奥から商品載置棚３の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを阻害するものであり、商品載置棚３の奥に対応する商品載置棚３における商品通過面を閉塞する態様で形成してある。気流抵抗手段７は可撓性の素材で形成してあり、図４に示すように、可撓性のシートに細長の切り込み（スリット）を入れたスリットカーテンである。気流抵抗手段７の横幅は、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で配置されている。閉塞手段６の縦幅は、対応する商品載置棚３における商品通過面の上下の長さとほぼ同じ長さに形成してある。気流抵抗手段７は最上位の商品載置棚３を除く各商品載置棚３に設けてある。気流抵抗手段７は、商品載置棚３の後方の面を閉塞することにより、商品載置棚３と後壁２３との間の間隙Ｘを通過する空気が商品取出口２５へ向かう流れを遮断する一方、補充用開口から商品が投入される場合には、商品によって押退けられることで商品の通過を許容する。
【００３２】
装置本体２の内部において商品載置棚３より下方には下部ダクト４が配設してある。下部ダクト４は、装置本体２内部において下壁２４と底壁２２との間に形成してあり、吸込口４１と、吹出口４２とを備えている。下部ダクト４の内部にはファン４３と蒸発器４４（冷却手段）とが配設してある。
【００３３】
吸込口４１は、空気を吸い込む吸気用の開口であり、第二領域Ａにおいて第一領域Ｂと隣接する位置に配置してある。具体的には、最下位の商品載置棚３より下側であって、同軸上に配置された夫々の商品載置棚３の貫通孔５の延長上に配設してある。吸込口４１は第一領域Ｂおよび第二領域Ａを形成する下壁２４の一部を切欠いた態様で形成してある。図２に示すように、吸込口４１は矩形を成しており、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面に沿って長尺状に形成してある。吸込口４１の長手方向の長さは、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、短手方向の長さは貫通孔５の直径より長く形成してある。
【００３４】
吹出口４２は、吸込口４１から吸い込んだ空気を第二領域Ａへ吹き出す排気用の開口であり、図１および２に示すように、第二領域Ａの後方であって、夫々の商品載置棚３の後端３２より奥側に配置してある。具体的には、吹出口４２の開口が上方を向く態様で商品載置棚３の後端３２と商品補充口２６との間に設けられた間隙Ｘに配設してあり、かつ最下位の商品載置棚３の後端３２より下側に配設してある。吹出口４２は矩形を成しており、長手方向の長さは、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、短手方向の長さは、後壁２３の内面と最下位の商品載置棚３の後端３２との幅以下に形成してある。
【００３５】
ファン４３は、回転駆動した場合に、下部ダクト４の内部において吸込口４１側から吹出口４２側へ空気を送出するものである。ファン４３によって吹出口４２へ送出された空気は、吹出口４２から後壁２３と商品載置棚３の後端３２との間の間隙Ｘを通過する態様で第二領域Ａの上方に向けて送出される。
【００３６】
蒸発器４４は、図示せぬ圧縮機、凝縮器および膨張弁とともに冷却ユニットを構成している。蒸発器４４、圧縮機、凝縮器および膨張弁は、配管を介して接続されており、冷却ユニット間で冷媒を循環し、蒸発器４４において周囲空気を冷却するものである。下部ダクト４に吸い込まれた空気は、蒸発器４４の周囲を通過する際に冷媒との間で熱交換が行われて冷却される。
【００３７】
ファン４３および蒸発器４４は、第二領域Ａに配設された温度センサ４５の計測温度に基づいて制御される。温度センサ４５は、上壁２１の内面に配設してあり、第二領域Ａにおいて第一領域Ｂに近い位置に配設してある。温度センサ４５は、装置本体２の内部温度を計測するものであり、計測した温度に基づいて、ファン４３の回転数（回転速度）を増減制御するとともに、蒸発器４４に供給する冷媒量を増減制御することにより、装置本体２の内部温度を所望の温度域に制御する。
【００３８】
上述した商品収容装置１を稼動すると、ファン４３が駆動し、蒸発器４４に冷媒が供給される。駆動したファン４３によって送出された空気は、下部ダクト４内の蒸発器４４を通過して冷却され、更に吹出口４２から第二領域Ａ内へ吹き出される。吹き出された空気は、商品載置棚３と後壁２３との間の間隙Ｘを通って装置本体２内部の上方へ移動する。このとき、最上位の商品載置棚３より下段に位置する商品載置棚３では、気流抵抗手段７によって、商品載置棚３の奥から商品載置棚３の上面に沿って商品取出口２５へ流通する空気の流れ遮断される。装置本体２内の上部へ移動した空気は、上壁２１の内面に沿って商品取出口２５側へ流通する。
【００３９】
一方、吸込口４１では、駆動したファン４３によって下部ダクト４内への空気の吸い込みが行われる。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、吸込口４１と対向して直線状に配置された貫通孔５を上方から下方に向けて流通する空気の流れが生じる。従って、吹出口４２から吹き出された後、上壁２１の内面に沿って商品取出口２５側へ流通した空気は、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面において、貫通孔５を通過して下方へ向かう空気の流れに沿って、下方へ流通される。更に、このとき、閉塞手段６によって夫々の商品載置棚３における第二領域Ａと第一領域Ｂとの間の空気の流通が妨げられる。閉塞手段６によって商品取出口２５側への流通を妨げられた空気は流れを下向きに変えることにより、吸込口４１へ向かって誘導される。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、装置本体２内の上部の空気が夫々の商品載置棚３に形成した貫通孔５を通って下方の吸込口４１に向けて流通し、その結果、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面に沿って上方から下方に流通する空気の流れが形成される。貫通孔５を通り、下部ダクト４の吸込口４１から吸い込まれた空気は、蒸発器４４を通過することにより再び冷却される。
【００４０】
上述のような空気の流れによって、第二領域Ａ側で冷却された空気が循環することにより、第二領域Ａの空気は冷却され、収容した商品を冷却保持することができる。第二領域Ａは、領域内に設置された温度センサによって温度を計測し、所望の温度状態に達しない場合には、ファン４３の回転数および蒸発器４４に供給する冷媒量を制御して所望の温度状態を確保する。一方、第一領域Ｂは、第二領域Ａからの漏出した冷却空気によって領域内が冷却されることにより、収容商品の冷却を保持するとともに、第二領域Ａと第一領域Ｂとに亘って配設された商品載置棚３の熱伝導によって、収容した商品を冷却保持する。
【００４１】
ピッキング作業時には、冷凍冷蔵倉庫に保管された商品が商品補充口２６から商品載置棚３に載置される。このとき、商品載置棚３の奥に設けた気流抵抗手段７は、商品によって一時的に押退けられ、商品載置棚３への商品の載置および搬送方向への商品の移動を許容する。載置された商品は、商品載置棚３の傾斜およびローラ部材３３により商品取出口２５へ向けて搬送される。商品載置棚３の最前面に移送された商品は、商品取出口２５から商品収容装置１の外部へ順次取り出される。
【００４２】
第一領域Ｂにおいて商品載置棚３に商品が載置されている場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品有りの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が突出動作する。突出した停止手段５２と第二領域Ａの商品が当接することにより、載置した商品の第二領域Ａから第一領域Ｂへの搬送が貫通孔５の直前で停止される。一方、第一領域Ｂにおける商品載置棚３に商品が載置されていない場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品無しの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が引込動作する。これにより停止手段５２と商品との当接が解除され、当該商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへ移送される。
【００４３】
上述した商品収容装置１によれば、装置本体２の内部において装置本体２の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域Ｂと、第一領域Ｂと隣接してあって装置本体２の内部において第一領域Ｂより奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域Ａとを備え、商品載置棚３は、第一領域Ｂと第二領域Ａとに亘って配置してあり、かつ第二領域Ａにおける第一領域Ｂと隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔５を有しており、蒸発器４４を通過した空気を第二領域Ａに送出し、貫通孔５を通して蒸発器４４に戻したものであり、第二領域Ａと外気との間に第一領域Ｂを介在している。そのため、第二領域Ａから装置本体２の開口側へ流出した冷却空気は、装置本体２内部における第一領域Ｂへ流出し、第一領域Ｂの温度を低下させる。その結果、第二領域Ａから流出した冷却空気が商品収容装置１の外部へ直接流出することを防止し、周囲温度の低下を防止することができる。更に、第二領域Ａにおいて冷却空気の流れに巻き込まれて外気が流入することがないため、蒸発器４４の熱負荷を減少し、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４４】
また、商品載置棚３は、装置本体２の内部に上下方向に並んで複数配置してあり、かつ夫々の商品載置棚３の貫通孔５が上下方向に直線状に並ぶ態様で配設したものであるため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では該隣接面に沿って空気の流れが形成される。従って、当該隣接面において第一領域Ｂから第二領域Ａ内への空気の流入を防止することができ、その結果、第二領域Ａにおける冷却効率を向上し、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４５】
また、蒸発器４４は、空気を吸い込む吸込口４１と、第二領域Ａに空気を送出する吹出口４２とを備えた下部ダクト４の内部に配設してあり、吸込口４１を装置本体２の内部において最下位の商品載置棚３より下側であって、直線状に配置した貫通孔５の延長上に配置したものであって、吸込口４１から外気が直接侵入することがないため、蒸発器４４の熱負荷を減少し、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４６】
また、商品載置棚３は、貫通孔５より奥側であって貫通孔５に近接した位置に、商品載置棚３の上面より上方に突出可能かつ商品載置棚３の上面より下方に引込可能な停止手段５２を備え、停止手段５２は、突出状態において、第二領域Ａにおける商品載置棚３に載置した商品と当接して当該商品の第一領域Ｂへの移動を停止する一方、引込状態において、第二領域Ａにおける商品載置棚３に載置した商品の第一領域Ｂへの移動を許容するものであるため、第二領域Ａから第一領域Ｂへ搬送される商品が貫通孔５を閉塞することを防止することができる。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面で安定した冷却空気の循環を行うことが可能である。
【００４７】
また、第一領域Ｂにおける商品載置棚３に載置した商品の有無を検知する赤外線センサ５３を備え、赤外線センサ５３が商品を検知した場合、当該商品載置棚における停止手段５２が突出動作する一方、赤外線センサ５３が商品を検知しない場合、当該商品載置棚における停止手段５２が引込動作するものであるため、商品による貫通孔５の閉塞を防止しながら、適切なタイミングで効率よく商品の搬送を行うことができる。
【００４８】
また、貫通孔５より開口側に、商品載置棚３に載置した商品が通過可能な態様で、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面の一部を閉塞する閉塞手段６を備えたものであるため、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を減少して第二領域Ａにおける冷却効率を向上することができ、その結果、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４９】
また、蒸発器４４を通過した空気を商品載置棚３より奥側であって商品載置棚３より下方の位置から上方に向けて送出し、商品載置棚３より上方の空気を貫通孔５を通して蒸発器４４に戻すとともに、第二領域Ａにおいて商品載置棚３の奥に、商品載置棚３の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを遮断する気流抵抗手段７を備えたものであるため、気流抵抗手段７が抵抗となって、当該気流抵抗手段７を設けた商品載置棚３への冷却空気の供給を減少することができる。従って、上方から下方に向けて貫通孔５を通過する空気の流れを形成することができる。また、冷却した空気は密度が高いため、吹出口４２から吹き出された後、下段の商品載置棚３へ供給され易いが、気流抵抗手段７によって空気の流れを遮断することで、上方へ冷却した空気を送り出すことが可能となる。その結果、各商品載置棚３に冷却した空気を均等に供給することが可能となるため、商品載置棚３の段数の変更にも適切に対応することが可能である。
【００５０】
（実施の形態２）
実施の形態２の商品収容装置１０は、実施の形態１の商品載置棚３に替えて商品載置棚３０を備えており、実施の形態１の閉塞手段６に替えて閉塞手段６０を備えている。更に、実施の形態２の商品収容装置１０は、上部ダクト８とカバー部材９とを備えている。実施の形態２において、実施の形態１と同一の符号は同一の構成を示し、ここではその詳細を省略する。
【００５１】
商品載置棚３０は、実施の形態１の商品載置棚３と同一の形状を成し、かつ同一の構成を備えたものであって、更に貫通孔５より奥側に通気孔５０を有するものである。通気孔５０は、図５および６に示すように、商品載置棚３０の上下方向に沿って貫通した孔であり、開口面５０１が円形に形成してある。通気孔５０は、商品載置棚３０において貫通孔５より奥側に複数形成してある。夫々の通気孔５０の大きさは同一大に形成してあり、商品載置棚３０の上面における一つの通気孔５０の開口面５０１の大きさは、商品載置棚３０に載置する商品より小さく形成してある。
【００５２】
図６に示すように、実施の形態２では商品載置棚３０の幅方向（図６の上下方向）に沿って直線状に配置された複数の貫通孔５に、平行となる態様で、通気孔５０を直線状に複数配置しており、更に、直線状に配置された通気孔５０が搬送方向に複数並ぶ態様で配置してある。通気孔５０は、商品の搬送方向となる装置本体２の奥から商品取出口２５に向けて、単位面積当たりの開口面積が大きくなる態様で形成してあり、同一大の通気孔５０が搬送方向に向かって密となるように形成してある。具体的には、搬送方向に複数並ぶ通気孔５０の列と列との間隔が商品取出口２５に向かって漸次狭くなる態様で形成してある。
【００５３】
実施の形態２では、夫々の商品載置棚３０の同一箇所に同一形状の通気孔５０を形成している。夫々の商品載置棚３０は、対応する箇所に形成された通気孔５０が同一軸上に並ぶ態様で配設してある。
【００５４】
装置本体２の内部において、最上位の商品載置棚３０の奥には気流抵抗手段７が配設してあり、最上位の商品載置棚３０より上方には上部ダクト８が配設してある。
【００５５】
図５に示すように、上部ダクト８は、上壁２１と最上位の商品載置棚３０との間に配設された天井壁８１によって、上壁２１との間に形成される通気路である。上部ダクト８は、装置本体２の奥から商品取出口２５に向けて延在して設けられており、商品載置棚３０の傾斜に沿って天井壁８１が漸次低くなる態様で傾斜して配設してある。天井壁８１は、上部ダクト８の下部を形成するものであり、金属製の板材であって装置本体２の一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で第二領域Ａに配設してある。図７に示すように、天井壁８１の奥行き（図５の左右方向）の長さは、商品載置棚３０において通気孔５０が形成される範囲の奥行きの長さと同程度に形成してある。天井壁８１の前端８２は、上下方向に直線状に配置された夫々の貫通孔５の延長上より奥側に配置してあるとともに、上部ダクト８を通過した空気を流出する流出口８３を形成している。天井壁８１には上下方向に沿って貫通する吹出孔８４が形成してある。吹出孔８４は商品載置棚３０に形成された通気孔５０と対応する位置に複数形成してあり、夫々の吹出孔８４が商品載置棚３０に形成された対応する通気孔５０と同軸上に並ぶ態様で天井壁８１を配置してある。
【００５６】
最上位の商品載置棚３０に配設された気流抵抗手段７は、実施の形態１における気流抵抗手段７と同一の構成のものであり、ここではその詳細な説明を省略する。この気流抵抗手段７は、図５に示すように、天井壁８１の下面に吊下げられる態様で配設してある。
【００５７】
夫々の商品載置棚３０の上面より上方には閉塞手段６０が配設してある。閉塞手段６０は、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を妨げるものであり、柔軟性の有る合成樹脂製の透明なシートである。閉塞手段６０の横幅は、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で配置されている。閉塞手段６０の縦幅は、対応する商品載置棚３０における商品通過面の上下の長さとほぼ同じ長さに形成してある。閉塞手段６０は、夫々の商品載置棚３０において貫通孔５より商品取出口２５側に配設してあり、図５に示すように、夫々の商品載置棚３０の商品通過面に、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面を閉塞する態様で配設してある。具体的には、対応する商品載置棚３０より一段上に位置する商品載置棚３０の下面側に吊下げて設けてあり、最上位の商品載置棚３０に対応する閉塞手段６０は、上壁２１の内面に吊下げて設けてある。
【００５８】
このように構成した閉塞手段６０では、図８に示すように、商品載置棚３０に載置した商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへ移動する際、移動する商品によって閉塞手段６０に力が加わることにより、柔軟性を有する閉塞手段６０が変形し、商品の通過を許容する。
【００５９】
商品収容装置１０の商品取出口２５には、カバー部材９が配設されている。カバー部材９は商品取出口２５より大きく形成された断熱性のシートであり、商品取出口２５に対して開閉可能に設けてある。カバー部材９は閉成時に商品取出口２５の全面を覆う態様で形成してあり、開成時には商品取出口２５の近傍に収納可能に形成してある。
【００６０】
上述した商品収容装置１０を稼動すると、ファン４３が駆動し、蒸発器４４に冷媒が供給される。駆動したファン４３によって送出された空気は、下部ダクト４の蒸発器４４を通過して冷却され、更に吹出口４２から第二領域Ａ内へ吹き出される。吹き出された空気は、商品載置棚３０と後壁２３との間の間隙Ｘを通って装置本体２内部の上方へ向かって流通する。このとき、商品載置棚３０の奥から商品載置棚３０の上面に沿って商品取出口２５へ向かう空気の流れは、夫々の商品載置棚３０に設置した気流抵抗手段７によって遮断される。装置本体２内の上部へ移動した空気は、上部ダクト８を通過する。
【００６１】
上部ダクト８を通過する空気は、商品取出口２５側に向けて流通するとともに、天井壁８１に形成した吹出孔８４から下方の商品載置棚３０に向けて流出する。吹出孔８４は、商品取出口２５側に向けて単位面積当りの開口面積が大きくなるように形成してあるので、冷却した密度の高い空気が商品載置棚３０の奥側に多く流出して商品取出口２５側への冷却空気の供給が減少することを防ぎ、商品載置棚３０の奥から商品取出口２５に向けて冷却した空気を均一に供給することができる。吹出孔８４から流出した空気は、夫々の商品載置棚３０における通気孔５０や貫通孔５を通って下部ダクト４の吸込口４１から吸い込まれる。夫々の商品載置棚３０において、通気孔５０は商品取出口２５側に向けて商品載置棚３０の単位面積当りの開口面積が大きくなるように形成してあるので、商品載置棚３０の奥から商品取出口２５に向けて冷却した空気を均一に供給することができる。また、吹出孔８４および通気孔５０は、夫々対応する位置に同軸上に並ぶ態様で配置してあるので、対応する吹出孔８４および通気孔５０に沿って空気が流通し易い。上部ダクト８を通過した冷却空気は、流出口８３から最上位の商品載置棚３０より上方であって上下方向に直線状に配置された貫通孔の延長上へ流出する。
【００６２】
一方、吸込口４１では、駆動したファン４３によって下部ダクト４内への空気の吸い込みが行われる。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、吸込口４１と対向して直線状に配置された貫通孔５を上方から下方に向けて流通する空気の流れが生じる。従って、流出口８３から流出した空気は、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面において、貫通孔５を通過して下方へ向かう空気の流れに沿って、下方へ流通される。更に、このとき、閉塞手段６０によって夫々の商品載置棚３０における第二領域Ａと第一領域Ｂとの間の空気の流通が妨げられる。閉塞手段６０によって商品取出口２５側への流通を妨げられた空気は流れを下向きに変えることにより、吸込口４１へ向かって誘導される。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、装置本体２内の上部の空気が夫々の商品載置棚３０に形成した貫通孔５を通って下方の吸込口４１に向けて流通し、その結果、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面に沿って上方から下方に流通する空気の層が形成される。貫通孔５を通り、下部ダクト４の吸込口４１から吸い込まれた空気は、蒸発器４４を通過することにより再び冷却される。
【００６３】
上述のような空気の流れによって、第二領域Ａ側で冷却された空気が循環することにより、第二領域Ａの空気は冷却され、収容した商品を冷却保持することができる。第二領域Ａは、領域内に設置された温度センサによって温度を計測し、所望の温度状態に達しない場合には、ファン４３の回転数および蒸発器４４に供給する冷媒量を制御して所望の温度状態を確保する。一方、第一領域Ｂは、第二領域Ａからの漏出した冷却空気によって領域内が冷却されることにより、収容商品の冷却を保持する。更に、第二領域Ａと第一領域Ｂとに亘って配設された商品載置棚３０の熱伝導によって、収容した商品が冷却される。
【００６４】
ピッキング作業時には、カバー部材９が開成されるとともに、冷凍冷蔵倉庫に保管された商品が商品補充口２６から商品載置棚３に載置される。このとき、商品載置棚３の奥に設けた気流抵抗手段７は、商品によって一時的に押退けられ、商品載置棚３への商品の載置および搬送方向への商品の移動を許容する。載置された商品は、商品載置棚３の傾斜およびローラ部材３３により商品取出口２５へ向けて搬送される。商品載置棚３の最前面に移送された商品は、商品取出口２５から商品収容装置１０の外部へ順次取り出される。
【００６５】
第一領域Ｂにおいて商品載置棚３０に商品が載置されている場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品有りの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が突出動作する。突出した停止手段５２と第二領域Ａの商品が当接することにより、載置した商品の第二領域Ａから第一領域Ｂへの搬送が貫通孔５の直前で停止される。一方、第一領域Ｂにおける商品載置棚３０に商品が載置されていない場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品無しの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が引込動作する。これにより停止手段５２と商品との当接が解除され、当該商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへ移送される。このとき、閉塞手段６０は商品によって押退けられ、第二領域Ａから第一領域Ｂへの商品の移送を許容する。
【００６６】
上述した実施の形態２である商品収容装置１０は、商品載置棚３０に、貫通孔５より奥側に上下方向に沿って貫通する通気孔５０を形成しているため、商品載置棚３０に載置される商品の載置位置によらず、冷却した空気を循環することができる。従って、停止手段５２が作動しない異常事態が発生した場合であっても、冷却した空気を循環して商品を冷却保持することが可能である。
【００６７】
更に、夫々の商品載置棚３０において通気孔５０が複数形成してあり、本体装置の奥から開口に向けて商品載置棚３０の単位面積当りの開口面積が大きくなる態様で形成しているため、外気に近い商品取出口２５側にも十分に冷却した空気を供給することができ、第二領域Ａにおいて冷却した空気の供給を均一に行うことができる。従って、温度が高くなり易い商品取出口２５側に合わせて装置本体２内部を過度に冷却することを防止することができ、その結果、商品収容装置１０の省エネルギー化を図ることができる。
【００６８】
また、閉塞手段６０は、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面を閉塞するものであって、柔軟性を有する素材によって形成してあり、商品載置棚３０に載置した商品が通過する際に閉塞手段６０が変形することによって商品の通過を許容するものであるため、商品が通過する場合に商品の移動を妨げることがない一方、商品が通過しない場合には、商品通過面を閉塞して第二領域Ａをほぼ密閉状態とし、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を遮断することにより顕著な省エネルギー化を図ることができる。
【００６９】
更に、閉塞手段６０は透明な部材によって形成したものであるので、装置本体２内に収容した商品を見通すことができ、装置本体２内に余計な照明装置を設置する必要がない。そのため商品収容装置１０の省エネルギー化を図ることができる。
【００７０】
更に、装置本体２の開口に該開口を開閉可能なカバー部材９を設けているため、仕分け作業を中断する場合に、第一領域Ｂに収容した商品を外気にさらすことなく冷却状態を保持することができる。
【００７１】
尚、カバー部材９は実施の形態１における商品収容装置１に設けることも可能である。更に、カバー部材９は商品取出口２５の全面を覆うものに限られず、夫々の商品載置棚３毎、商品載置棚３の温度帯毎、または商品載置領域毎に設けることが可能である。
【００７２】
また、実施の形態２の商品収容装置１０において、閉塞手段６０に替えて実施の形態１の閉塞手段６を用いることが可能であり、実施の形態１の商品収容装置１において、閉塞手段６に替えて実施の形態２の閉塞手段６０を用いることが可能である。
【００７３】
尚、各実施の形態において、停止手段５２の作動を赤外線センサ５３に基づく作動に替えて、手動の作動スイッチに基づく作動とすることが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１，１０ 商品収容装置
２ 装置本体
３，３０ 商品載置棚
４ 下部ダクト
５ 貫通孔
６，６０ 閉塞手段
７ 気流抵抗手段
８ 上部ダクト
９ カバー部材
２５ 商品取出口
２６ 商品補充口
４１ 吸込口
４２ 吹出口
４３ ファン
４４ 蒸発器
５０ 通気孔
５２ 停止手段
５３ 赤外線センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品収容装置に関し、より詳細には収容した商品を冷却した状態で保持する商品収容装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
倉庫に保管された商品を出荷する際の仕分け作業や、商品の陳列販売に用いられる商品収容装置には、収容する商品を冷却した状態で収容保持するものがある。この商品収容装置は、前面が開口した筐体から成る装置本体と、装置本体内部に配置した商品載置棚と、空気を冷却する冷却手段とを備えており、商品載置棚に載置した商品を装置本体の開口から取出可能に形成してある。
【０００３】
上述の商品収容装置には、冷却手段によって冷却した空気を装置本体の開口に沿って流通させることにより、装置本体内部の冷却空気を循環して内部に収容した商品を冷却するものがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９７７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような商品収容装置では、商品載置棚より前方で冷却空気を流通させて循環することにより、商品載置棚に載置した商品を冷却した状態で保持するとともに、装置本体の開口から商品を取り出すことができるという利点がある。
【０００６】
しかしながら、気流の乱れによって商品収容装置の外部へ流出した冷却空気が商品収容装置の周囲の温度を低下させるという問題があった。また、装置本体の開口において冷却空気の流れに巻き込まれて外気が流入することにより、冷却手段の熱負荷が増大し、商品収容装置の省エネルギー化が困難となっていた。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、周囲温度の低下を防止し、省エネルギー化を図ることが可能な商品収容装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明における商品収容装置は、前面が開口した筐体から成る装置本体と、前記装置本体の内部に収容した商品載置棚と、前記装置本体の内部に設けてあり通過する空気を冷却する冷却手段とを備え、前記装置本体の内部で空気を循環し、前記商品載置棚に載置した商品を前記装置本体の開口から取出可能な商品収容装置において、前記装置本体の内部において前記装置本体の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域と、前記第一領域と隣接してあって前記装置本体の内部において前記第一領域より奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域とを備え、前記商品載置棚は、前記第一領域と前記第二領域とに亘って配置してあり、かつ前記第二領域における前記第一領域と隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔を有しており、前記冷却手段を通過した空気を前記第二領域に送出し、前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記商品載置棚は、前記装置本体の内部に上下方向に並んで複数配置してあり、かつ夫々の商品載置棚の貫通孔が上下方向に直線状に並ぶ態様で配設したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記冷却手段は、空気を吸い込む吸込口と、前記第二領域に空気を送出する吹出口とを備えたダクトの内部に配設してあり、前記吸込口を装置本体の内部において最下位の商品載置棚より下側であって、直線状に配置した貫通孔の延長上に配置したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記商品収容装置は、前記第二領域の商品載置棚に載置した商品を前記第一領域へ移送し、前記装置本体の開口から取り出すものであって、前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側であって前記貫通孔に近接した位置に、前記商品載置棚の上面より上方に突出可能かつ前記商品載置棚の上面より下方に引込可能な停止手段を備え、前記停止手段は、突出状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品と当接して当該商品の前記第一領域への移動を停止する一方、引込状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品の前記第一領域への移動を許容することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記第一領域における商品載置棚に載置した商品の有無を検知する検知手段を備え、前記検知手段が商品を検知した場合、当該商品載置棚における前記停止手段が突出動作する一方、前記検知手段が商品を検知しない場合、当該商品載置棚における前記停止手段が引込動作することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記貫通孔より開口側に設けてあり、前記商品載置棚に載置した商品が通過可能な態様で、前記第一領域と前記第二領域との境界面の少なくとも一部を閉塞する閉塞手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記冷却手段を通過した空気を前記商品載置棚より奥側であって前記商品載置棚より下方の位置から上方に向けて送出し、前記商品載置棚より上方の空気を前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻すとともに、前記第二領域において前記商品載置棚の奥に、前記商品載置棚の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを遮断する気流抵抗手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側に上下方向に沿って貫通する通気孔を有し、前記通気孔は複数であり、前記本体装置の奥から開口に向けて前記商品載置棚の単位面積当りの開口面積が大きくなる態様で形成することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は上述の商品収容装置において、前記装置本体の開口に該開口を開閉可能なカバー部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の商品収容装置によれば、装置本体の内部において装置本体の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域と、第一領域と隣接してあって装置本体の内部において第一領域より奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域とを備え、商品載置棚は、第一領域と第二領域とに亘って配置してあり、かつ第二領域における第一領域と隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔を有しており、冷却手段を通過した空気を第二領域に送出し、貫通孔を通して冷却手段に戻したものであり、第二領域と外気との間に第一領域を介在している。そのため、第二領域から装置本体の開口側へ流出した冷却空気は、装置本体内部における第一領域へ流出し、第一領域の温度を低下させる。その結果、第二領域から流出した冷却空気が商品収容装置の外部へ直接流出することを防止し、周囲温度の低下を防止することができる。更に、第二領域において冷却空気の流れに巻き込まれて外気が流入することがないため、冷却手段の熱負荷を減少し、商品収容装置の省エネルギー化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１である商品収容装置の要部を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示した商品収容装置における商品載置棚を示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示した商品収容装置における停止手段の作動状態を示す概念図である。
【図４】図４は、気流抵抗手段を示す正面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態２である商品収容装置の要部を示す縦断面図である。
【図６】図６は、図５に示した商品収容装置における商品載置棚を示す平面図である。
【図７】図７は、図５に示した商品収容装置における天井壁を示す平面図である。
【図８】図８は、図５に示した商品収容装置における閉塞手段の変形状態を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明に係る商品収容装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２０】
ここでは、商品を出荷する際の仕分け作業、所謂ピッキング作業において用いられるピッキング用の商品収容装置を例に説明するが、本発明はピッキング用の商品収容装置に限られるものではなく、開口した前面から商品を取出可能なものであればよく、例えば、商品の陳列販売に用いられるオープンショーケースにも適用可能である。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は実施の形態１の商品収容装置１の要部を示したものである。実施の形態１の商品収容装置１は、前面が開口しており、後面が図示しない冷凍冷蔵倉庫と隣接している。商品収容装置１は、装置本体２の内部に、商品載置棚３と、下部ダクト４（ダクト）とを備えている。
【００２２】
装置本体２は、図１に示すように、前面が開口し、上壁２１、底壁２２、２つの対向する側壁（図示せず）、および後壁２３によって周囲を囲まれた箱状を成す断熱筐体である。上壁２１と底壁２２との間には、底壁２２と平行に下壁２４が設けられている。下壁２４は一部が底壁２２より前方に突出して装置本体２の一部を形成しており、上壁２１および側壁とともに開口を形成している。前面の開口は商品取出口２５を形成している。上壁２１の内面２１１は、装置本体２の後方（図１の左方）から前方（図１の右方）に向けて漸次低くなる態様で形成してあり、前方の端部２１２は商品取出口２５の上部を覆う態様で下方に向けて屈曲してある。一方、装置本体２の後面を形成する後壁２３には、複数の補充用開口と、該補充用開口を閉塞する複数の扉部材２３１とからなる商品補充口２６が形成してある。補充用開口は後壁２３の一部を切欠いて形成してあり、装置本体２の上下方向に商品載置棚３と対応して複数形成してある。扉部材２３１は断熱板材で形成してある。扉部材２３１の上部は扉用ヒンジ２３２によって装置本体２に回動可能に支承してあり、補充用開口を開閉可能に構成している。
【００２３】
装置本体２の内部には、商品載置棚３を収容した商品収容領域が形成されている。収容領域は、上壁２１、下壁２４、２つの側壁および後壁２３の夫々の内面によって仕切られた空間であり、第一領域Ｂと第二領域Ａとを備えている。商品載置棚３は、第一領域Ｂと第二領域Ａとに亘る態様で商品収容領域内に複数配設してある。
【００２４】
第一領域Ｂは、図１において二点鎖線で示す領域であって、装置本体２の内部において商品取出口２５側に形成された領域であり、上壁２１、下壁２４および２つの側壁によって周囲が囲まれており、前面が開口と隣接し、後面が第二領域Ａと隣接している。第一領域Ｂは、第二領域Ａと比較して奥行き（図１の左右方向）が極端に狭く形成してある。
【００２５】
第二領域Ａは、図１において一点鎖線で示す領域であって、装置本体２の内部において第一領域Ｂより奥側に形成された領域であり、上壁２１、下壁２４、後壁２３および２つの側壁によって周囲が囲まれており、前面が第一領域Ｂと隣接している。第一領域Ｂと第二領域Ａとの隣接面は平面となるように形成されている。第二領域Ａは、第一領域Ｂと比較して奥行きが長く、商品収容量が大きな領域である。
【００２６】
商品載置棚３は、熱伝導性を有し、矩形状を成す板状部材であり、商品補充口２６から商品取出口２５へ臨む態様で上下方向に並んで複数配置してある。商品載置棚３は夫々、一方の側壁から他方の側壁へ亘って配置してあり、商品補充口２６から商品取出口２５に向けて漸次低くなる態様で傾斜して配設してある。夫々の商品載置棚３は同一大に形成されており、横幅に対し、奥行きが長く形成してある。商品取出口２５側に位置する商品載置棚３の前端３１（図１の右側）は、夫々、商品取出口２５の開口面より内側であって、第一領域Ｂの内部に収容される態様で配置してある。商品載置棚３の後端３２（図１の左側）は、夫々、第二領域Ａの内部に収容されている。商品載置棚３の後端３２と商品補充口２６との間には間隙Ｘが設けられており、夫々の商品載置棚３の後端３２の上面が対応する補充用開口の下部に臨む態様で配置してある。商品載置棚３にはローラ部材３３が回転可能に設けられおり、商品補充口２６から投入された商品を滑走させて装置本体２の前方に搬送する。夫々の商品載置棚３には貫通孔５が形成してある。
【００２７】
貫通孔５は図１および２に示すように、商品載置棚３の上下方向に沿って貫通した孔であり、開口面５１が円形に形成してある。貫通孔５は、第二領域Ａ側の商品載置棚３に形成してあり、第二領域Ａにおいて第一領域Ｂとの隣接部位に形成してある。図２に示すように、本実施の形態では、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界に沿って直線状に複数の貫通孔５が形成してある。夫々の貫通孔５の大きさは同一大に形成してあり、商品載置棚３の上面における一つの貫通孔５の開口面５１の大きさは、商品載置棚３に載置する商品より小さく形成してある。本実施の形態では、夫々の商品載置棚３において同一箇所に同一形状の貫通孔５が形成してあり、夫々の商品載置棚３は、対応する箇所に形成された貫通孔５が同一軸上に並ぶ態様で配設してある。貫通孔５の近傍には停止手段５２が設けてある。
【００２８】
停止手段５２は、商品載置棚３に設けられた板状部材であり、商品補充口２６から商品載置棚３に載置した商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへの移動することを貫通孔５の手前で停止するものである。停止手段５２は、貫通孔５より奥側であって、貫通孔５に近接する位置に形成してあり、本実施の形態では、貫通孔５の第二領域Ａ側の端部に設けてある。停止手段５２は板面が貫通孔５に挿通可能な大きさに形成してあり、ヒンジ（図示せず）によって一辺が貫通孔５の第二領域Ａ側の端部に回動可能に支承してある。停止手段５２は、図示せぬ作動装置によって、突出状態または引込状態とすることが可能である。突出状態では、停止手段５２はヒンジを回転中心として商品載置棚３の上面より上方に鉛直上向きに突出する。停止手段５２を引込状態へ作動すると、停止手段５２はヒンジを回転中心として貫通孔５を通過して下方に回動し、商品載置棚３の上面より下方に鉛直下向きとなるように引込まれる。作動装置は、商品の有無を検知する赤外線センサ５３（検知手段）の検知信号によって、停止手段５２を突出状態または引込状態に作動する。
【００２９】
赤外線センサ５３は、第一領域Ｂに位置する商品載置棚３に載置された商品の有無を検知するものであり、第一領域Ｂにおいて夫々の商品載置棚３に対し、商品載置棚３に載置した商品を検知可能な位置に設けてある。具体的には、検知を行う商品載置棚３より一段上の商品載置棚３の下面に配置してあり、最上位の商品載置棚３を検知する赤外線センサ５３は上壁２１の内側面に配置してある。赤外センサ５３が商品を検知しない場合には、図３（ａ）に示すように、停止手段５２は作動装置によって引込動作され、第二領域Ａから第一領域Ｂへ商品が移送される。一方、赤外線センサ５３が第一領域Ｂにおける商品載置棚３に載置された商品を検知した場合には、図３（ｂ）に示すように、停止手段５２は作動装置によって突出動作し、第二領域Ａにおける商品載置棚３に載置したと当接して、第二領域Ａから第一領域Ｂへの商品の移送が停止される。
【００３０】
夫々の商品載置棚３の上面より上方には閉塞手段６が配設してある。閉塞手段６は、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を妨げるものであり、矩形状を成す金属製の板材である。閉塞手段６は、貫通孔５より商品取出口２５側に、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面の一部を第一領域Ｂ側から閉塞する態様で設けてあり、第一領域Ｂおよび第二領域Ａ間の空気の流通を阻害する。具体的には、矩形状の閉塞手段６の一辺が対応する商品載置棚３より一段上に位置する商品載置棚３の下面側に配設してあり、閉塞手段６の下部が商品取出口２５側に向けて僅かに傾斜する態様で配設してある。最上位の商品載置棚３に対応する閉塞手段６は、上壁２１の内面に配設してある。閉塞手段６の横幅は、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で配置してある。閉塞手段６の縦幅は、対応する商品載置棚３における商品通過面の上下の長さと比較してかなり短く形成してあり、商品載置棚３に載置した商品が、当該商品載置棚に対応する閉塞手段６に当接することなく、第二領域Ａから第一領域Ｂへ移動可能となるように形成してある。
【００３１】
商品載置棚３の奥には、気流抵抗手段７が配設してある。気流抵抗手段７は、商品載置棚３の奥から商品載置棚３の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを阻害するものであり、商品載置棚３の奥に対応する商品載置棚３における商品通過面を閉塞する態様で形成してある。気流抵抗手段７は可撓性の素材で形成してあり、図４に示すように、可撓性のシートに細長の切り込み（スリット）を入れたスリットカーテンである。気流抵抗手段７の横幅は、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で配置されている。閉塞手段６の縦幅は、対応する商品載置棚３における商品通過面の上下の長さとほぼ同じ長さに形成してある。気流抵抗手段７は最上位の商品載置棚３を除く各商品載置棚３に設けてある。気流抵抗手段７は、商品載置棚３の後方の面を閉塞することにより、商品載置棚３と後壁２３との間の間隙Ｘを通過する空気が商品取出口２５へ向かう流れを遮断する一方、補充用開口から商品が投入される場合には、商品によって押退けられることで商品の通過を許容する。
【００３２】
装置本体２の内部において商品載置棚３より下方には下部ダクト４が配設してある。下部ダクト４は、装置本体２内部において下壁２４と底壁２２との間に形成してあり、吸込口４１と、吹出口４２とを備えている。下部ダクト４の内部にはファン４３と蒸発器４４（冷却手段）とが配設してある。
【００３３】
吸込口４１は、空気を吸い込む吸気用の開口であり、第二領域Ａにおいて第一領域Ｂと隣接する位置に配置してある。具体的には、最下位の商品載置棚３より下側であって、同軸上に配置された夫々の商品載置棚３の貫通孔５の延長上に配設してある。吸込口４１は第一領域Ｂおよび第二領域Ａを形成する下壁２４の一部を切欠いた態様で形成してある。図２に示すように、吸込口４１は矩形を成しており、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面に沿って長尺状に形成してある。吸込口４１の長手方向の長さは、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、短手方向の長さは貫通孔５の直径より長く形成してある。
【００３４】
吹出口４２は、吸込口４１から吸い込んだ空気を第二領域Ａへ吹き出す排気用の開口であり、図１および２に示すように、第二領域Ａの後方であって、夫々の商品載置棚３の後端３２より奥側に配置してある。具体的には、吹出口４２の開口が上方を向く態様で商品載置棚３の後端３２と商品補充口２６との間に設けられた間隙Ｘに配設してあり、かつ最下位の商品載置棚３の後端３２より下側に配設してある。吹出口４２は矩形を成しており、長手方向の長さは、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、短手方向の長さは、後壁２３の内面と最下位の商品載置棚３の後端３２との幅以下に形成してある。
【００３５】
ファン４３は、回転駆動した場合に、下部ダクト４の内部において吸込口４１側から吹出口４２側へ空気を送出するものである。ファン４３によって吹出口４２へ送出された空気は、吹出口４２から後壁２３と商品載置棚３の後端３２との間の間隙Ｘを通過する態様で第二領域Ａの上方に向けて送出される。
【００３６】
蒸発器４４は、図示せぬ圧縮機、凝縮器および膨張弁とともに冷却ユニットを構成している。蒸発器４４、圧縮機、凝縮器および膨張弁は、配管を介して接続されており、冷却ユニット間で冷媒を循環し、蒸発器４４において周囲空気を冷却するものである。下部ダクト４に吸い込まれた空気は、蒸発器４４の周囲を通過する際に冷媒との間で熱交換が行われて冷却される。
【００３７】
ファン４３および蒸発器４４は、第二領域Ａに配設された温度センサ４５の計測温度に基づいて制御される。温度センサ４５は、上壁２１の内面に配設してあり、第二領域Ａにおいて第一領域Ｂに近い位置に配設してある。温度センサ４５は、装置本体２の内部温度を計測するものであり、計測した温度に基づいて、ファン４３の回転数（回転速度）を増減制御するとともに、蒸発器４４に供給する冷媒量を増減制御することにより、装置本体２の内部温度を所望の温度域に制御する。
【００３８】
上述した商品収容装置１を稼動すると、ファン４３が駆動し、蒸発器４４に冷媒が供給される。駆動したファン４３によって送出された空気は、下部ダクト４内の蒸発器４４を通過して冷却され、更に吹出口４２から第二領域Ａ内へ吹き出される。吹き出された空気は、商品載置棚３と後壁２３との間の間隙Ｘを通って装置本体２内部の上方へ移動する。このとき、最上位の商品載置棚３より下段に位置する商品載置棚３では、気流抵抗手段７によって、商品載置棚３の奥から商品載置棚３の上面に沿って商品取出口２５へ流通する空気の流れ遮断される。装置本体２内の上部へ移動した空気は、上壁２１の内面に沿って商品取出口２５側へ流通する。
【００３９】
一方、吸込口４１では、駆動したファン４３によって下部ダクト４内への空気の吸い込みが行われる。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、吸込口４１と対向して直線状に配置された貫通孔５を上方から下方に向けて流通する空気の流れが生じる。従って、吹出口４２から吹き出された後、上壁２１の内面に沿って商品取出口２５側へ流通した空気は、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面において、貫通孔５を通過して下方へ向かう空気の流れに沿って、下方へ流通される。更に、このとき、閉塞手段６によって夫々の商品載置棚３における第二領域Ａと第一領域Ｂとの間の空気の流通が妨げられる。閉塞手段６によって商品取出口２５側への流通を妨げられた空気は流れを下向きに変えることにより、吸込口４１へ向かって誘導される。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、装置本体２内の上部の空気が夫々の商品載置棚３に形成した貫通孔５を通って下方の吸込口４１に向けて流通し、その結果、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面に沿って上方から下方に流通する空気の流れが形成される。貫通孔５を通り、下部ダクト４の吸込口４１から吸い込まれた空気は、蒸発器４４を通過することにより再び冷却される。
【００４０】
上述のような空気の流れによって、第二領域Ａ側で冷却された空気が循環することにより、第二領域Ａの空気は冷却され、収容した商品を冷却保持することができる。第二領域Ａは、領域内に設置された温度センサによって温度を計測し、所望の温度状態に達しない場合には、ファン４３の回転数および蒸発器４４に供給する冷媒量を制御して所望の温度状態を確保する。一方、第一領域Ｂは、第二領域Ａからの漏出した冷却空気によって領域内が冷却されることにより、収容商品の冷却を保持するとともに、第二領域Ａと第一領域Ｂとに亘って配設された商品載置棚３の熱伝導によって、収容した商品を冷却保持する。
【００４１】
ピッキング作業時には、冷凍冷蔵倉庫に保管された商品が商品補充口２６から商品載置棚３に載置される。このとき、商品載置棚３の奥に設けた気流抵抗手段７は、商品によって一時的に押退けられ、商品載置棚３への商品の載置および搬送方向への商品の移動を許容する。載置された商品は、商品載置棚３の傾斜およびローラ部材３３により商品取出口２５へ向けて搬送される。商品載置棚３の最前面に移送された商品は、商品取出口２５から商品収容装置１の外部へ順次取り出される。
【００４２】
第一領域Ｂにおいて商品載置棚３に商品が載置されている場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品有りの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が突出動作する。突出した停止手段５２と第二領域Ａの商品が当接することにより、載置した商品の第二領域Ａから第一領域Ｂへの搬送が貫通孔５の直前で停止される。一方、第一領域Ｂにおける商品載置棚３に商品が載置されていない場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品無しの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が引込動作する。これにより停止手段５２と商品との当接が解除され、当該商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへ移送される。
【００４３】
上述した商品収容装置１によれば、装置本体２の内部において装置本体２の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域Ｂと、第一領域Ｂと隣接してあって装置本体２の内部において第一領域Ｂより奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域Ａとを備え、商品載置棚３は、第一領域Ｂと第二領域Ａとに亘って配置してあり、かつ第二領域Ａにおける第一領域Ｂと隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔５を有しており、蒸発器４４を通過した空気を第二領域Ａに送出し、貫通孔５を通して蒸発器４４に戻したものであり、第二領域Ａと外気との間に第一領域Ｂを介在している。そのため、第二領域Ａから装置本体２の開口側へ流出した冷却空気は、装置本体２内部における第一領域Ｂへ流出し、第一領域Ｂの温度を低下させる。その結果、第二領域Ａから流出した冷却空気が商品収容装置１の外部へ直接流出することを防止し、周囲温度の低下を防止することができる。更に、第二領域Ａにおいて冷却空気の流れに巻き込まれて外気が流入することがないため、蒸発器４４の熱負荷を減少し、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４４】
また、商品載置棚３は、装置本体２の内部に上下方向に並んで複数配置してあり、かつ夫々の商品載置棚３の貫通孔５が上下方向に直線状に並ぶ態様で配設したものであるため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では該隣接面に沿って空気の流れが形成される。従って、当該隣接面において第一領域Ｂから第二領域Ａ内への空気の流入を防止することができ、その結果、第二領域Ａにおける冷却効率を向上し、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４５】
また、蒸発器４４は、空気を吸い込む吸込口４１と、第二領域Ａに空気を送出する吹出口４２とを備えた下部ダクト４の内部に配設してあり、吸込口４１を装置本体２の内部において最下位の商品載置棚３より下側であって、直線状に配置した貫通孔５の延長上に配置したものであって、吸込口４１から外気が直接侵入することがないため、蒸発器４４の熱負荷を減少し、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４６】
また、商品載置棚３は、貫通孔５より奥側であって貫通孔５に近接した位置に、商品載置棚３の上面より上方に突出可能かつ商品載置棚３の上面より下方に引込可能な停止手段５２を備え、停止手段５２は、突出状態において、第二領域Ａにおける商品載置棚３に載置した商品と当接して当該商品の第一領域Ｂへの移動を停止する一方、引込状態において、第二領域Ａにおける商品載置棚３に載置した商品の第一領域Ｂへの移動を許容するものであるため、第二領域Ａから第一領域Ｂへ搬送される商品が貫通孔５を閉塞することを防止することができる。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面で安定した冷却空気の循環を行うことが可能である。
【００４７】
また、第一領域Ｂにおける商品載置棚３に載置した商品の有無を検知する赤外線センサ５３を備え、赤外線センサ５３が商品を検知した場合、当該商品載置棚における停止手段５２が突出動作する一方、赤外線センサ５３が商品を検知しない場合、当該商品載置棚における停止手段５２が引込動作するものであるため、商品による貫通孔５の閉塞を防止しながら、適切なタイミングで効率よく商品の搬送を行うことができる。
【００４８】
また、貫通孔５より開口側に、商品載置棚３に載置した商品が通過可能な態様で、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面の一部を閉塞する閉塞手段６を備えたものであるため、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を減少して第二領域Ａにおける冷却効率を向上することができ、その結果、商品収容装置１の省エネルギー化を図ることができる。
【００４９】
また、蒸発器４４を通過した空気を商品載置棚３より奥側であって商品載置棚３より下方の位置から上方に向けて送出し、商品載置棚３より上方の空気を貫通孔５を通して蒸発器４４に戻すとともに、第二領域Ａにおいて商品載置棚３の奥に、商品載置棚３の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを遮断する気流抵抗手段７を備えたものであるため、気流抵抗手段７が抵抗となって、当該気流抵抗手段７を設けた商品載置棚３への冷却空気の供給を減少することができる。従って、上方から下方に向けて貫通孔５を通過する空気の流れを形成することができる。また、冷却した空気は密度が高いため、吹出口４２から吹き出された後、下段の商品載置棚３へ供給され易いが、気流抵抗手段７によって空気の流れを遮断することで、上方へ冷却した空気を送り出すことが可能となる。その結果、各商品載置棚３に冷却した空気を均等に供給することが可能となるため、商品載置棚３の段数の変更にも適切に対応することが可能である。
【００５０】
（実施の形態２）
実施の形態２の商品収容装置１０は、実施の形態１の商品載置棚３に替えて商品載置棚３０を備えており、実施の形態１の閉塞手段６に替えて閉塞手段６０を備えている。更に、実施の形態２の商品収容装置１０は、上部ダクト８とカバー部材９とを備えている。実施の形態２において、実施の形態１と同一の符号は同一の構成を示し、ここではその詳細を省略する。
【００５１】
商品載置棚３０は、実施の形態１の商品載置棚３と同一の形状を成し、かつ同一の構成を備えたものであって、更に貫通孔５より奥側に通気孔５０を有するものである。通気孔５０は、図５および６に示すように、商品載置棚３０の上下方向に沿って貫通した孔であり、開口面５０１が円形に形成してある。通気孔５０は、商品載置棚３０において貫通孔５より奥側に複数形成してある。夫々の通気孔５０の大きさは同一大に形成してあり、商品載置棚３０の上面における一つの通気孔５０の開口面５０１の大きさは、商品載置棚３０に載置する商品より小さく形成してある。
【００５２】
図６に示すように、実施の形態２では商品載置棚３０の幅方向（図６の上下方向）に沿って直線状に配置された複数の貫通孔５に、平行となる態様で、通気孔５０を直線状に複数配置しており、更に、直線状に配置された通気孔５０が搬送方向に複数並ぶ態様で配置してある。通気孔５０は、商品の搬送方向となる装置本体２の奥から商品取出口２５に向けて、単位面積当たりの開口面積が大きくなる態様で形成してあり、同一大の通気孔５０が搬送方向に向かって密となるように形成してある。具体的には、搬送方向に複数並ぶ通気孔５０の列と列との間隔が商品取出口２５に向かって漸次狭くなる態様で形成してある。
【００５３】
実施の形態２では、夫々の商品載置棚３０の同一箇所に同一形状の通気孔５０を形成している。夫々の商品載置棚３０は、対応する箇所に形成された通気孔５０が同一軸上に並ぶ態様で配設してある。
【００５４】
装置本体２の内部において、最上位の商品載置棚３０の奥には気流抵抗手段７が配設してあり、最上位の商品載置棚３０より上方には上部ダクト８が配設してある。
【００５５】
図５に示すように、上部ダクト８は、上壁２１と最上位の商品載置棚３０との間に配設された天井壁８１によって、上壁２１との間に形成される通気路である。上部ダクト８は、装置本体２の奥から商品取出口２５に向けて延在して設けられており、商品載置棚３０の傾斜に沿って天井壁８１が漸次低くなる態様で傾斜して配設してある。天井壁８１は、上部ダクト８の下部を形成するものであり、金属製の板材であって装置本体２の一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で第二領域Ａに配設してある。図７に示すように、天井壁８１の奥行き（図５の左右方向）の長さは、商品載置棚３０において通気孔５０が形成される範囲の奥行きの長さと同程度に形成してある。天井壁８１の前端８２は、上下方向に直線状に配置された夫々の貫通孔５の延長上より奥側に配置してあるとともに、上部ダクト８を通過した空気を流出する流出口８３を形成している。天井壁８１には上下方向に沿って貫通する吹出孔８４が形成してある。吹出孔８４は商品載置棚３０に形成された通気孔５０と対応する位置に複数形成してあり、夫々の吹出孔８４が商品載置棚３０に形成された対応する通気孔５０と同軸上に並ぶ態様で天井壁８１を配置してある。
【００５６】
最上位の商品載置棚３０に配設された気流抵抗手段７は、実施の形態１における気流抵抗手段７と同一の構成のものであり、ここではその詳細な説明を省略する。この気流抵抗手段７は、図５に示すように、天井壁８１の下面に吊下げられる態様で配設してある。
【００５７】
夫々の商品載置棚３０の上面より上方には閉塞手段６０が配設してある。閉塞手段６０は、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を妨げるものであり、柔軟性の有る合成樹脂製の透明なシートである。閉塞手段６０の横幅は、対向する側壁の内面の幅と同一に形成してあり、一方の側壁から他方の側壁へ亘る態様で配置されている。閉塞手段６０の縦幅は、対応する商品載置棚３０における商品通過面の上下の長さとほぼ同じ長さに形成してある。閉塞手段６０は、夫々の商品載置棚３０において貫通孔５より商品取出口２５側に配設してあり、図５に示すように、夫々の商品載置棚３０の商品通過面に、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面を閉塞する態様で配設してある。具体的には、対応する商品載置棚３０より一段上に位置する商品載置棚３０の下面側に吊下げて設けてあり、最上位の商品載置棚３０に対応する閉塞手段６０は、上壁２１の内面に吊下げて設けてある。
【００５８】
このように構成した閉塞手段６０では、図８に示すように、商品載置棚３０に載置した商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへ移動する際、移動する商品によって閉塞手段６０に力が加わることにより、柔軟性を有する閉塞手段６０が変形し、商品の通過を許容する。
【００５９】
商品収容装置１０の商品取出口２５には、カバー部材９が配設されている。カバー部材９は商品取出口２５より大きく形成された断熱性のシートであり、商品取出口２５に対して開閉可能に設けてある。カバー部材９は閉成時に商品取出口２５の全面を覆う態様で形成してあり、開成時には商品取出口２５の近傍に収納可能に形成してある。
【００６０】
上述した商品収容装置１０を稼動すると、ファン４３が駆動し、蒸発器４４に冷媒が供給される。駆動したファン４３によって送出された空気は、下部ダクト４の蒸発器４４を通過して冷却され、更に吹出口４２から第二領域Ａ内へ吹き出される。吹き出された空気は、商品載置棚３０と後壁２３との間の間隙Ｘを通って装置本体２内部の上方へ向かって流通する。このとき、商品載置棚３０の奥から商品載置棚３０の上面に沿って商品取出口２５へ向かう空気の流れは、夫々の商品載置棚３０に設置した気流抵抗手段７によって遮断される。装置本体２内の上部へ移動した空気は、上部ダクト８を通過する。
【００６１】
上部ダクト８を通過する空気は、商品取出口２５側に向けて流通するとともに、天井壁８１に形成した吹出孔８４から下方の商品載置棚３０に向けて流出する。吹出孔８４は、商品取出口２５側に向けて単位面積当りの開口面積が大きくなるように形成してあるので、冷却した密度の高い空気が商品載置棚３０の奥側に多く流出して商品取出口２５側への冷却空気の供給が減少することを防ぎ、商品載置棚３０の奥から商品取出口２５に向けて冷却した空気を均一に供給することができる。吹出孔８４から流出した空気は、夫々の商品載置棚３０における通気孔５０や貫通孔５を通って下部ダクト４の吸込口４１から吸い込まれる。夫々の商品載置棚３０において、通気孔５０は商品取出口２５側に向けて商品載置棚３０の単位面積当りの開口面積が大きくなるように形成してあるので、商品載置棚３０の奥から商品取出口２５に向けて冷却した空気を均一に供給することができる。また、吹出孔８４および通気孔５０は、夫々対応する位置に同軸上に並ぶ態様で配置してあるので、対応する吹出孔８４および通気孔５０に沿って空気が流通し易い。上部ダクト８を通過した冷却空気は、流出口８３から最上位の商品載置棚３０より上方であって上下方向に直線状に配置された貫通孔の延長上へ流出する。
【００６２】
一方、吸込口４１では、駆動したファン４３によって下部ダクト４内への空気の吸い込みが行われる。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、吸込口４１と対向して直線状に配置された貫通孔５を上方から下方に向けて流通する空気の流れが生じる。従って、流出口８３から流出した空気は、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面において、貫通孔５を通過して下方へ向かう空気の流れに沿って、下方へ流通される。更に、このとき、閉塞手段６０によって夫々の商品載置棚３０における第二領域Ａと第一領域Ｂとの間の空気の流通が妨げられる。閉塞手段６０によって商品取出口２５側への流通を妨げられた空気は流れを下向きに変えることにより、吸込口４１へ向かって誘導される。そのため、第二領域Ａにおける第一領域Ｂとの隣接面では、装置本体２内の上部の空気が夫々の商品載置棚３０に形成した貫通孔５を通って下方の吸込口４１に向けて流通し、その結果、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面に沿って上方から下方に流通する空気の層が形成される。貫通孔５を通り、下部ダクト４の吸込口４１から吸い込まれた空気は、蒸発器４４を通過することにより再び冷却される。
【００６３】
上述のような空気の流れによって、第二領域Ａ側で冷却された空気が循環することにより、第二領域Ａの空気は冷却され、収容した商品を冷却保持することができる。第二領域Ａは、領域内に設置された温度センサによって温度を計測し、所望の温度状態に達しない場合には、ファン４３の回転数および蒸発器４４に供給する冷媒量を制御して所望の温度状態を確保する。一方、第一領域Ｂは、第二領域Ａからの漏出した冷却空気によって領域内が冷却されることにより、収容商品の冷却を保持する。更に、第二領域Ａと第一領域Ｂとに亘って配設された商品載置棚３０の熱伝導によって、収容した商品が冷却される。
【００６４】
ピッキング作業時には、カバー部材９が開成されるとともに、冷凍冷蔵倉庫に保管された商品が商品補充口２６から商品載置棚３に載置される。このとき、商品載置棚３の奥に設けた気流抵抗手段７は、商品によって一時的に押退けられ、商品載置棚３への商品の載置および搬送方向への商品の移動を許容する。載置された商品は、商品載置棚３の傾斜およびローラ部材３３により商品取出口２５へ向けて搬送される。商品載置棚３の最前面に移送された商品は、商品取出口２５から商品収容装置１０の外部へ順次取り出される。
【００６５】
第一領域Ｂにおいて商品載置棚３０に商品が載置されている場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品有りの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が突出動作する。突出した停止手段５２と第二領域Ａの商品が当接することにより、載置した商品の第二領域Ａから第一領域Ｂへの搬送が貫通孔５の直前で停止される。一方、第一領域Ｂにおける商品載置棚３０に商品が載置されていない場合には、当該商品載置棚に対応する赤外線センサ５３が商品無しの検知信号を作動装置に送信することにより停止手段５２が引込動作する。これにより停止手段５２と商品との当接が解除され、当該商品が第二領域Ａから第一領域Ｂへ移送される。このとき、閉塞手段６０は商品によって押退けられ、第二領域Ａから第一領域Ｂへの商品の移送を許容する。
【００６６】
上述した実施の形態２である商品収容装置１０は、商品載置棚３０に、貫通孔５より奥側に上下方向に沿って貫通する通気孔５０を形成しているため、商品載置棚３０に載置される商品の載置位置によらず、冷却した空気を循環することができる。従って、停止手段５２が作動しない異常事態が発生した場合であっても、冷却した空気を循環して商品を冷却保持することが可能である。
【００６７】
更に、夫々の商品載置棚３０において通気孔５０が複数形成してあり、本体装置の奥から開口に向けて商品載置棚３０の単位面積当りの開口面積が大きくなる態様で形成しているため、外気に近い商品取出口２５側にも十分に冷却した空気を供給することができ、第二領域Ａにおいて冷却した空気の供給を均一に行うことができる。従って、温度が高くなり易い商品取出口２５側に合わせて装置本体２内部を過度に冷却することを防止することができ、その結果、商品収容装置１０の省エネルギー化を図ることができる。
【００６８】
また、閉塞手段６０は、第一領域Ｂと第二領域Ａとの境界面を閉塞するものであって、柔軟性を有する素材によって形成してあり、商品載置棚３０に載置した商品が通過する際に閉塞手段６０が変形することによって商品の通過を許容するものであるため、商品が通過する場合に商品の移動を妨げることがない一方、商品が通過しない場合には、商品通過面を閉塞して第二領域Ａをほぼ密閉状態とし、第一領域Ｂと第二領域Ａとの間の空気の流通を遮断することにより顕著な省エネルギー化を図ることができる。
【００６９】
更に、閉塞手段６０は透明な部材によって形成したものであるので、装置本体２内に収容した商品を見通すことができ、装置本体２内に余計な照明装置を設置する必要がない。そのため商品収容装置１０の省エネルギー化を図ることができる。
【００７０】
更に、装置本体２の開口に該開口を開閉可能なカバー部材９を設けているため、仕分け作業を中断する場合に、第一領域Ｂに収容した商品を外気にさらすことなく冷却状態を保持することができる。
【００７１】
尚、カバー部材９は実施の形態１における商品収容装置１に設けることも可能である。更に、カバー部材９は商品取出口２５の全面を覆うものに限られず、夫々の商品載置棚３毎、商品載置棚３の温度帯毎、または商品載置領域毎に設けることが可能である。
【００７２】
また、実施の形態２の商品収容装置１０において、閉塞手段６０に替えて実施の形態１の閉塞手段６を用いることが可能であり、実施の形態１の商品収容装置１において、閉塞手段６に替えて実施の形態２の閉塞手段６０を用いることが可能である。
【００７３】
尚、各実施の形態において、停止手段５２の作動を赤外線センサ５３に基づく作動に替えて、手動の作動スイッチに基づく作動とすることが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１，１０ 商品収容装置
２ 装置本体
３，３０ 商品載置棚
４ 下部ダクト
５ 貫通孔
６，６０ 閉塞手段
７ 気流抵抗手段
８ 上部ダクト
９ カバー部材
２５ 商品取出口
２６ 商品補充口
４１ 吸込口
４２ 吹出口
４３ ファン
４４ 蒸発器
５０ 通気孔
５２ 停止手段
５３ 赤外線センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口した筐体から成る装置本体と、
前記装置本体の内部に収容した商品載置棚と、
前記装置本体の内部に設けてあり通過する空気を冷却する冷却手段と
を備え、
前記装置本体の内部で空気を循環し、前記商品載置棚に載置した商品を前記装置本体の開口から取出可能な商品収容装置において、
前記装置本体の内部において前記装置本体の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域と、
前記第一領域と隣接してあって前記装置本体の内部において前記第一領域より奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域とを備え、
前記商品載置棚は、前記第一領域と前記第二領域とに亘って配置してあり、かつ前記第二領域における前記第一領域と隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔を有しており、
前記冷却手段を通過した空気を前記第二領域に送出し、前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻したことを特徴とする商品収容装置。
【請求項２】
前記商品載置棚は、前記装置本体の内部に上下方向に並んで複数配置してあり、かつ夫々の商品載置棚の貫通孔が上下方向に直線状に並ぶ態様で配設したことを特徴とする請求項１に記載の商品収容装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、空気を吸い込む吸込口と、前記第二領域に空気を送出する吹出口とを備えたダクトの内部に配設してあり、
前記吸込口を装置本体の内部において最下位の商品載置棚より下側であって、直線状に配置した貫通孔の延長上に配置したことを特徴とする請求項２に記載の商品収容装置。
【請求項４】
前記商品収容装置は、前記第二領域の商品載置棚に載置した商品を前記第一領域へ移送し、前記装置本体の開口から取り出すものであって、
前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側であって前記貫通孔に近接した位置に、前記商品載置棚の上面より上方に突出可能かつ前記商品載置棚の上面より下方に引込可能な停止手段を備え、
前記停止手段は、突出状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品と当接して当該商品の前記第一領域への移動を停止する一方、引込状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品の前記第一領域への移動を許容することを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項５】
前記第一領域における商品載置棚に載置した商品の有無を検知する検知手段を備え、
前記検知手段が商品を検知した場合、当該商品載置棚における前記停止手段が突出動作する一方、前記検知手段が商品を検知しない場合、当該商品載置棚における前記停止手段が引込動作することを特徴とする請求項４に記載の商品収容装置。
【請求項６】
前記貫通孔より開口側に設けてあり、前記商品載置棚に載置した商品が通過可能な態様で、前記第一領域と前記第二領域との境界面の少なくとも一部を閉塞する閉塞手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項７】
前記冷却手段を通過した空気を前記商品載置棚より奥側であって前記商品載置棚より下方の位置から上方に向けて送出し、前記商品載置棚より上方の空気を前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻すとともに、前記第二領域において前記商品載置棚の奥に、前記商品載置棚の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを遮断する気流抵抗手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項８】
前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側に上下方向に沿って貫通する通気孔を有し、前記通気孔は複数であり、前記本体装置の奥から開口に向けて前記商品載置棚の単位面積当りの開口面積が大きくなる態様で形成することを特徴とする請求項１〜７の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項９】
前記装置本体の開口に該開口を開閉可能なカバー部材を設けたことを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項１】
前面が開口した筐体から成る装置本体と、
前記装置本体の内部に収容した商品載置棚と、
前記装置本体の内部に設けてあり通過する空気を冷却する冷却手段と
を備え、
前記装置本体の内部で空気を循環し、前記商品載置棚に載置した商品を前記装置本体の開口から取出可能な商品収容装置において、
前記装置本体の内部において前記装置本体の開口側に位置し、商品を収容可能な第一領域と、
前記第一領域と隣接してあって前記装置本体の内部において前記第一領域より奥側に位置し、商品を収容可能な第二領域とを備え、
前記商品載置棚は、前記第一領域と前記第二領域とに亘って配置してあり、かつ前記第二領域における前記第一領域と隣接する部位に上下方向に沿って貫通する貫通孔を有しており、
前記冷却手段を通過した空気を前記第二領域に送出し、前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻したことを特徴とする商品収容装置。
【請求項２】
前記商品載置棚は、前記装置本体の内部に上下方向に並んで複数配置してあり、かつ夫々の商品載置棚の貫通孔が上下方向に直線状に並ぶ態様で配設したことを特徴とする請求項１に記載の商品収容装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、空気を吸い込む吸込口と、前記第二領域に空気を送出する吹出口とを備えたダクトの内部に配設してあり、
前記吸込口を装置本体の内部において最下位の商品載置棚より下側であって、直線状に配置した貫通孔の延長上に配置したことを特徴とする請求項２に記載の商品収容装置。
【請求項４】
前記商品収容装置は、前記第二領域の商品載置棚に載置した商品を前記第一領域へ移送し、前記装置本体の開口から取り出すものであって、
前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側であって前記貫通孔に近接した位置に、前記商品載置棚の上面より上方に突出可能かつ前記商品載置棚の上面より下方に引込可能な停止手段を備え、
前記停止手段は、突出状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品と当接して当該商品の前記第一領域への移動を停止する一方、引込状態において、前記第二領域における商品載置棚に載置した商品の前記第一領域への移動を許容することを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項５】
前記第一領域における商品載置棚に載置した商品の有無を検知する検知手段を備え、
前記検知手段が商品を検知した場合、当該商品載置棚における前記停止手段が突出動作する一方、前記検知手段が商品を検知しない場合、当該商品載置棚における前記停止手段が引込動作することを特徴とする請求項４に記載の商品収容装置。
【請求項６】
前記貫通孔より開口側に設けてあり、前記商品載置棚に載置した商品が通過可能な態様で、前記第一領域と前記第二領域との境界面の少なくとも一部を閉塞する閉塞手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項７】
前記冷却手段を通過した空気を前記商品載置棚より奥側であって前記商品載置棚より下方の位置から上方に向けて送出し、前記商品載置棚より上方の空気を前記貫通孔を通して前記冷却手段に戻すとともに、前記第二領域において前記商品載置棚の奥に、前記商品載置棚の上面に沿って開口へ向かう空気の流れを遮断する気流抵抗手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項８】
前記商品載置棚は、前記貫通孔より奥側に上下方向に沿って貫通する通気孔を有し、前記通気孔は複数であり、前記本体装置の奥から開口に向けて前記商品載置棚の単位面積当りの開口面積が大きくなる態様で形成することを特徴とする請求項１〜７の何れか一つに記載の商品収容装置。
【請求項９】
前記装置本体の開口に該開口を開閉可能なカバー部材を設けたことを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の商品収容装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１５３４８３（Ｐ２０１２−１５３４８３Ａ）
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４０８３（Ｐ２０１１−１４０８３）
【出願日】平成２３年１月２６日（２０１１．１．２６）
【出願人】（０００００５２３４）富士電機株式会社 (3,146)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２６日（２０１１．１．２６）
【出願人】（０００００５２３４）富士電機株式会社 (3,146)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]