商品情報処理システムおよびそれを用いた商品情報提供方法
【課題】 リアルタイム性と顧客選別性のある広告を実施できる商品情報処理システムを提供する。
【解決手段】 商品データの設定登録が可能な商品情報処理システムに、商品および顧客のデータベースと電子メール作成・送信機能を持たせる。広告対象商品のデータをデータベースから抽出し、電子メール広告を作成・送信する。設定登録後ただちに広告が作成・実施できるうえ、送信先携帯電話とすることで、リアルタイム性のある広告が可能となる。また、顧客ごとの送信希望条件をデータベースに取り込むことで、送信先を絞り込んだ効果的な広告が可能である。
【解決手段】 商品データの設定登録が可能な商品情報処理システムに、商品および顧客のデータベースと電子メール作成・送信機能を持たせる。広告対象商品のデータをデータベースから抽出し、電子メール広告を作成・送信する。設定登録後ただちに広告が作成・実施できるうえ、送信先携帯電話とすることで、リアルタイム性のある広告が可能となる。また、顧客ごとの送信希望条件をデータベースに取り込むことで、送信先を絞り込んだ効果的な広告が可能である。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、スーパーマーケットや小売店などにおいて、商品の秤量および値付、あるいは顧客管理に用いられる商品情報処理システムの、情報送信機能に関する。
【０００２】
【従来の技術】スーパーマーケットや小売店は、消費者に対して特売情報を告知するために、新聞の折り込みチラシやテレビ、ラジオのＣＭ、最近ではインターネット上のウェブサイトや仮想店舗やといった広告媒体を利用している。新聞の折り込みチラシの場合、新聞販売店舗単位で配布地域を選定できるので、比較的小規模な小売店であっても、近隣に限定した広告が行え、テレビ・ラジオのＣＭよりは安価である、という特徴を有している。テレビ、ラジオのＣＭの場合は、放送エリアごとに広告を行うことになるので、多くの系列店を有するスーパーマーケットなどに主として用いられ、販売情報の告知のみならず、企業のイメージアップにも用いられる。インターネット上のウェブサイトや仮想店舗は、小規模な店舗であっても、安価に情報を発信でき、情報の受け取り手も制限されない。また、リアルタイムな情報の発信および更新も可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そうした従来の広告方法には、それぞれに短所があった。折り込みチラシやＣＭは、作成に時間を要するため、特売を行おうとする販売者は、あらかじめ特売内容を決定してから、折り込みチラシやＣＭを発注せねばならなかった。よって、営業を開始した後、緊急に当日特売を実施することを決定した様な場合には、折り込みチラシやＣＭは、広告媒体として機能することはできなかった。
【０００４】インターネットのウェブサイトや仮想店舗は、情報発信のリアルタイム性では優れているものの、消費者が自らアクセスし、情報を取得しようと意図しない限り、発信された情報が伝達されないため、情報を受け取る側がリアルタイム性を有しているとは、必ずしもいえない。また、ウェブサイトや仮想店舗により情報を発信する場合、小規模な小売店では特に、必ずしも店舗にコンピュータが配置されているとは限らないことや、人員が限られるため、情報更新作業が繁雑であると、販売の傍らで情報更新を行うことが困難となることも多い。
【０００５】また上記の広告方法は全て、主として不特定多数の消費者を対象に行うものであり、商品の種別や、購買が期待される顧客層を絞り込んで広告を行うことは困難であった。
【０００６】本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、リアルタイム性と顧客選別性を有する広告を、簡便に行える商品情報処理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品の販売にあたって商品情報を処理するシステムであって、ａ）商品に関する販売情報と、顧客の電子メールアドレスを含む顧客情報とを、それぞれデータベースとして記憶する記憶手段と、ｂ）前記記憶手段から所定の条件に合致する商品の情報を読出して所定の定型文と組み合わせることにより広告形式の電子メールを作成するメール作成手段と、ｃ）前記電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】請求項２の発明は、請求項１に記載のシステムであって、前記メール作成手段は、前記条件として特売商品を選択可能であることを特徴とする。
【０００９】請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のシステムであって、前記顧客情報は顧客の分類情報を含んでおり、前記メール作成手段は、b-1)特定の顧客分類の指定を行う顧客分類指定手段と、b-2)指定された顧客分類に合致する顧客の電子メールアドレスを前記顧客情報から抽出し、当該抽出された電子メールアドレスに選択的に前記電子メールを送信する選択的送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシステムであって、前記条件の選択が前記商品の計量値付装置において可能とされており、前記電子メールの送信が、前記商品の計量値付処理に関連して行われることを特徴とする。
【００１１】請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の商品情報処理システムを用いて商品の販売広告を行うことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】＜第１の実施の形態＞＜値付ハカリの概要＞図１は、本発明に係る商品情報処理システムとして機能する、値付ハカリ１の斜視図である。本実施形態における値付ハカリ１は、スーパーマーケットや小売店における販売において、個々独立して使用することを想定されたものである。値付ハカリ１は、主として計量部１０と、操作パネル２０と、ラベル発行部３０とを備えている。
【００１３】計量部１０は、その上面に載せられた商品の重量を、図示を省略するロードセルによって計量し、その計量値を後述する制御部へ出力する。
【００１４】操作パネル２０は、テンキー群２１およびタッチパネルとしての機能を有する液晶の表示パネル２２によって構成されている。作業者は、表示パネル２２に表示された内容を確認しつつ、必要なデータおよびコマンドをテンキー群２１やタッチパネルとしての表示パネル２２を介して値付ハカリ１に入力することができる。
【００１５】ラベル発行部３０は、値付ハカリ１の内部に設けられており、ラベル発行口３１、印字部３２、搬送部３３、およびラベル収納部３４とを備えている。ラベル収納部３４には、複数のラベル用紙が連続貼付されたラベル台紙がロール状に巻き取られて収納されている。搬送部３３は、図示を省略するモータや複数の送給ロールによって構成されており、ラベル収納部３４に収納されているラベル台紙をラベル発行口３１まで搬送する。印字部３２は、搬送部３３によってラベル発行口３１までの搬送途中にあるラベル用紙（厳密にはラベル台紙に貼り付けられたラベル用紙）に必要な内容を印字する。ラベル発行口３１からは搬送部３３によって搬送されたラベル台紙が装置外部に送り出され、作業者はその送り出されたラベル台紙から印字済みの商品ラベルを剥がして使用することができる。
【００１６】また、値付ハカリ１は、その内部に装置全体を制御するための制御部４０を備えている。図２は、値付ハカリ１の制御部４０の概略構成を示す機能ブロック図である。値付ハカリ１の制御部４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、不揮発性メモリ４５を備えており、それらはバスライン４９を介して電気的に接続されている。また、計量部１０、印字部３２、およびハードディスク（ＨＤＤ）５０、通信部６０なども電気的に接続されており、これらは全て制御部４０の制御下にて動作する。
【００１７】制御部４０は、不揮発性メモリ４５内に備わる処理用プログラム４５ｐに基づき、操作パネル２０からの入力に応答して、計量部１０における秤量とそれに基づく販売金額の算出、印字部３２におけるラベルの発行制御、商品データベースＤＢＳ、顧客データベースＤＢＣ、およびメールデータベースＤＢＭの更新と編集、電子メール広告の作成と保存、通信部６０を介した電子メール広告の送信、および処理結果あるいは経過についての表示パネル２２への表示など、種々の処理を行う。また、不揮発性メモリ４５には、合計ラベルに印字するための印字フォーマットと、商品情報を電子メール広告として送信するための電子メールフォーマットとが記憶されている。
【００１８】ＨＤＤ５０には、商品名と、その価格や消費期限等とを関連付けた商品データベースＤＢＳと、顧客の氏名、年齢層、電子メールアドレスなどを備える顧客データベースＤＢＣと、作成した電子メール広告の内容が保存されるメールデータベースＤＢＭとが記憶されている。
【００１９】通信部６０は、値付ハカリ１の外部との通信を担っている。本実施形態の場合、通信部６０は、インターネットへの接続形態に応じて種々の構成が選択可能である。例えば電話回線を利用するダイヤルアップ接続やＡＤＳＬ接続の場合、通信部６０はモデムを備える。専用線接続の場合は、通信部６０はＬＡＮボードあるいはＬＡＮカードを備える。また、図示を省略する通信回線ケーブルは、それぞれの接続形態に応じたものを選択する。なお、本実施形態の場合、１度に多量の電子メール広告を送信するために、大きな送信速度が確保できる構成を採用することが望ましい。
【００２０】＜秤量、値付およびラベル発行＞精肉、駄菓子、一部の惣菜など、重量単位ごとに商品の値段を設定する、いわゆる「量り売り」を行う商品の販売に、値付ハカリ１を用いる場合、顧客が購入を希望する商品の種類および量を店員に告げると、店員が逐次その場で値付ハカリ１により秤量する。後述する商品データベースＤＢＳにあらかじめ記憶されている商品の単位量（単価設定単位）当たりの売価（単価）と、秤量結果とから、商品の販売金額が算出される。さらに、店員の操作によって、算出された販売金額、品名、単価、消費期限などが印字された商品ラベルが値付ハカリ１によって発行される。ラベルへの印字項目は、必要に応じて商品データベースＤＢＳから抽出される。商品ラベルは、台紙から剥がされた後に、商品を包装した包装紙に貼付される。
【００２１】調理した直後の天ぷら、フライ等の惣菜やパンなど、１個単位で単価が設定される商品（以下「個数売り」の商品という）の販売に値付ハカリ１を利用する場合は、秤量は不要であるので、商品データベースＤＢＳにあらかじめ記憶されている商品の１個当たりの売価（単価）と、購入希望個数とから、販売金額が決定される。ラベルの発行については上述の場合と同様である。
【００２２】＜商品データの設定＞図３は商品のデータを設定するモードにおける処理の流れを示す図である。以下、これに即して説明を行う。
【００２３】商品のデータを設定する際は、表示パネル２２のメニューキーＫＭにより、商品設定モードを呼び出す（ステップＳ１（図３））。商品設定モードでは、新規商品についての情報登録と、既存登録商品の情報についての更新が可能である（ステップＳ２）。これらの処理は、商品データベースＤＢＳを更新・変更する処理に相当する。図４が商品データベースＤＢＳを示す図である。商品データベースＤＢＳは、各行（レコード）が１つ１つの商品に相当し、各商品ごとに、呼出Ｎｏ．Ｃ１、商品名Ｃ２、単価設定単位Ｃ３、単価Ｃ４、特売価格Ｃ５、限定数量Ｃ６、加工日Ｃ７、消費期限Ｃ８、原材料Ｃ９、特記事項Ｃ１０の１０項目を商品データとして備える。なお、呼出Ｎｏ．Ｃ１は、上述のキー配置を決定することにより、一義的に与えられる。
【００２４】新規商品の登録の場合はまず、図示を省略するキー割付画面による当該新規商品のキー配置の設定と、商品名Ｃ２の登録とを行う（ステップＳ３）。図５は表示パネル２２に表示された、商品設定モードにおける商品名登録画面ＤＳＰ１を示す図である。表示された入力キー群ＫＥ１を用いて、登録したい新規商品の商品名Ｃ２を入力し、登録を行う。なお、入力された商品名Ｃ２は商品名表示部Ｐ１１に表示される。
【００２５】既存商品についての情報を更新する場合は、所定の操作により既存商品の商品名Ｃ２を呼び出す（ステップＳ４）。呼び出された商品名Ｃ２は、商品名表示部Ｐ１１に表示され、入力キー群ＫＥ１による登録名変更も可能である。
【００２６】商品名の登録・変更が終了すると、次に価格設定に移行する（ステップＳ５）。価格設定においては、商品を選択した後、単価Ｃ４の設定を行う。同時に、必要ならば特売価格Ｃ５の設定を行う。図６が、表示パネル２２に表示された価格設定画面ＤＳＰ２を示す図である。図６の価格設定画面ＤＳＰ２は、大分類として「サラダ」類が選択されている状態を示しており、サラダキーＫ２１の色表示が変更されている。商品として「ポテトサラダ」が選択されている状態を示しており、選択商品表示部Ｐ２１には「ポテトサラダ」と表示され、呼出Ｎｏ．表示部Ｐ３５には「ポテトサラダ」の呼出Ｎｏ．である「００１００１」が表示されている。また、単価Ｃ４として「１７８円」が設定されている状態を示しており、単価表示部Ｐ２２には「１７８円」と表示されている。特売価格Ｃ５として「１２０円」が設定されている状態を示しており、特売価格表示部Ｐ２４には「１２０円」と表示されている。単価Ｃ４および特売価格Ｃ５は、テンキー群２１などにより入力・変更可能である。単価設定単位Ｃ３は所定のキー操作により「１００ｇ」あるいは「１ヶ」などから選択可能であり、設定状態が単位表示部Ｐ２３に示される。なお、特売価格Ｃ５の設定は必須ではなく、設定が行われた商品は、キーの色表示が設定されていない場合とは変更され、識別しやすくなっている。ＤＳＰ２の場合、上述の「ポテトサラダ」と「春雨サラダ」に特売価格設定がなされており、それぞれに対応するキーＫ２２およびＫ２３の色表示が他の商品のキーと異なっている。また、特売を行う数量を限定する様な場合には、設定したい限定数量Ｃ６の値を所定の操作により入力し、限定数量表示部Ｐ２５に表示させる。
【００２７】価格設定が終了すると、次にラベル情報の設定を行う（ステップＳ６）。ラベル情報とは、販売時に商品の包装に貼付するラベルに記載される情報であり、商品データベースＤＢＳの項目のうち、加工日Ｃ７、消費期限Ｃ８、原材料Ｃ９、および特記事項Ｃ１０のことをいう。
【００２８】ラベル情報の設定をもって、１つの商品の商品データの設定が終了する。すなわち、商品データベースＤＢＳの１レコードが完成することになる。引き続き他の商品の登録・設定を行う場合にはステップＳ２から繰り返す（ステップＳ７）。商品データの設定を終了した後、直ちに電子メール広告作成を行う場合はメール作成モード（ステップＳ１１（図７））に移行し、作成を行わない場合には、そのまま商品設定モードを終了する（ステップＳ８，Ｓ９）。
【００２９】＜電子メール広告の作成・送信＞図７は電子メール広告を作成・送信するモードにおける処理の流れを示す図である。以下、これに即して説明を行う。
【００３０】電子メール広告の作成と送信を行う場合、表示パネル２２のメニューキーＫＭにより、メール作成モードを呼び出す（ステップＳ１１）。メール作成モードでは、電子メール広告の新規作成と、既に作成した電子メール広告の内容の修正・編集とが行える（ステップＳ１２）。これらの処理は、メールデータベースＤＢＭを更新・変更する処理に相当する。図８がメールデータベースＤＢＭを示す図である。メールデータベースＤＢＭは、各行（レコード）が作成した電子メール広告に相当し、電子メール広告ごとに、保存名Ｃ１１、送信日時Ｃ１２、送信先条件Ｃ１３、広告対象商品Ｃ１４、開始日時Ｃ１５、コメントＣ１６の６項目を電子メール広告データとして備える。送信先条件Ｃ１３および広告対象商品Ｃ１４はそれぞれ、あらかじめ定めた最大値を限度に、複数のデータを入力できる。図８のメールデータベースＤＢＭでは、送信先条件Ｃ１３が最大３条件（Ｃ１３１、Ｃ１３２、Ｃ１３３）、広告対象商品が最大５条件（Ｃ１４１、Ｃ１４２、Ｃ１４３、Ｃ１４４、Ｃ１４５）設定できる例が示されている。
【００３１】新規に電子メール広告ＭＬ１を作成する場合、まず、広告対象となる商品を選択する（ステップＳ１３）。図９が表示パネル２２に表示された商品選択画面ＤＳＰ３を示す図である。図９の商品選択画面ＤＳＰ３では、サラダキーＫ３１、ポテトサラダキーＫ３２、春雨サラダキーＫ３３の色表示が変更されているが、これは「サラダ」類において「ポテトサラダ」と「春雨サラダ」とに対し、特売価格が設定されていることを示している。商品選択画面ＤＳＰ３では、商品名を表示したキー群Ｋ３Ｇおよび選択キーＫ３Ｃ、解除キーＫ３Ｄとを用いて、広告する商品を選択・解除する。その際、特売価格が設定されていない商品も選択可能である。図９の商品選択画面ＤＳＰ３では、選択商品表示部Ｐ３１、単価表示部Ｐ３２、特売価格表示部Ｐ３４、呼出Ｎｏ．表示部Ｐ３５には、「ポテトサラダ」に関する商品データがそれぞれ表示されており、広告する商品として「ポテトサラダ」を選択していることを示している。選択された商品の数は、選択数表示部Ｐ３６に表示される。また、選択された商品の呼出Ｎｏ．Ｃ１が、商品データベースＤＢＳから抽出され、メールデータベースＤＢＭの広告対象商品Ｃ１４として格納される。なお、本実施形態では、電子メール広告ＭＬ１の広告対象商品として、「ポテトサラダ」「春雨サラダ」「筑前煮」「かにクリームコロッケ」「さば塩焼」を選択するものとする。
【００３２】広告する商品の選択が終了すると、次に電子メール広告ＭＬ１に添える付加的な情報の入力を行う（ステップＳ１４）。付加情報としては、広告が有効となる日時を示す開始日時Ｃ１５と、特記事項を自由文で入力するコメントＣ１６とが設定できる。商品選択画面ＤＳＰ３の付加キーＫ３Ａを押すと、付加情報の入力が可能になる。なお、このステップは不要ならば省略してもよいし、商品選択の前、あるいは商品選択の途中で実行してもよい。付加情報の設定が終了すると、設定内容はメールデータベースＤＢＭの開始日時Ｃ１５およびコメントＣ１６として格納される。そして、表示パネル２２の表示は、商品選択画面ＤＳＰ３に戻る。
【００３３】次に、電子メール広告ＭＬ１の送信条件を設定する。送信条件には、送信先と、送信日時（送信予約日時）とがある。商品選択画面ＤＳＰ３において、送信キーＫ３Ｓを押すことにより、表示パネル２２の表示が、送信設定画面ＤＳＰ４に代わる。図１０が、送信設定画面ＤＳＰ４を示す図である。図１０の送信設定画面では、選択商品表示部Ｐ４１に広告対象商品として選択された商品の情報（呼出Ｎｏ．Ｃ１、商品名Ｃ２、単価設定単位Ｃ３、単価Ｃ４、特売価格Ｃ５、限定数量Ｃ６）が表示される。選択された商品の数が、Ｐ４１で１度に表示可能な数を上回る場合は、上方向キーＫ４Ｕおよび下方向キーＫ４Ｄを随意押すことにより、上下方向にスクロールして表示が可能となる。また、送信条件表示部Ｐ４２に、以下で設定される送信条件と、上述の付加情報である開始日時Ｃ１５とコメントＣ１６とが表示される。開始日時Ｃ１５は開始日時表示部Ｐ４２４に、コメントＣ１６はコメント表示部Ｐ４２５に表示される。
【００３４】送信設定画面ＤＳＰ４では、まず送信先を選択する（ステップＳ１５）。送信先は、後述する顧客データベースＤＢＣ（図１３）の項目に基づき割り付けられる送信先キー群Ｋ４ＣＧから、電子メール広告ＭＬ１を送信したい送信対象に該当するキーを押して選択する。顧客データベースＤＢＣに登録されている全ての顧客に一斉に送信を行いたい場合は、一斉キーＫ４１を押す。送信対象を限定する場合、例えば送信対象が、平日夕方に電子メール広告の送信を希望する顧客である場合には平日夕方キーＫ４２を押して、単身者向けの電子メール広告の送信を希望する顧客である場合には、単身者キーＫ４３を押して、小家族向けの電子メール広告の送信を希望する顧客である場合には、小家族キーＫ４４を押して、それぞれを送信対象として選択する。複数の送信対象の選択が可能であり、その際、複数項目に該当する顧客に対する二重送信を行わないように、処理がなされる。図１０の送信設定画面ＤＳＰ４では、送信先として「平日夕方」「単身者」「小家族」の各送信先条件に該当する顧客に電子メール広告ＭＬ１が送信される場合を示しており、送信条件表示部Ｐ４２１に選択された条件が表示されている。また、選択した送信先条件に該当する顧客の数が、該当件数表示部Ｐ４２２に表示されている。決定された送信先条件は、メールデータベースＤＢＭに送信先条件Ｃ１３として格納される。
【００３５】送信先を決定した後、送信日時を設定する（ステップＳ１６）。日時キーＫ４Ｔを押すと図示を省略する送信日時設定画面が表示されるので、テンキー群２１により送信を実行させる日時を入力する。入力された送信日時は、送信日時表示部Ｐ４２３に表示される。また、メールデータベースＤＢＭに送信日時Ｃ１２として格納される。なお、送信日時の設定は省略可能であり、省略した場合は、送信実行が指示されると、直ちに電子メール広告ＭＬ１の送信が実行されることになる。
【００３６】送信設定が終了すると、再び送信設定画面ＤＳＰ４が表示される。直ちに送信処理を行う場合は、送信キーＫ４Ｓを押し、送信処理を行う。いったん作成した電子メール広告ＭＬ１を保存するとき保存キーＫ４Ｋを押し、保存処理を行う（ステップＳ２２）。
【００３７】送信キーＫ４Ｓを押し送信処理を選択すると、表示パネル２２に、図示を省略する電子メール広告ＭＬ１の保存名Ｃ１１の入力画面が表示される（ステップＳ２３）。入力後、送信実行画面ＤＳＰ４ａが表示される。図１１が送信実行画面ＤＳＰ４ａを示す図である。送信実行画面ＤＳＰ４ａの表示内容は送信設定画面ＤＳＰ４とほぼ同じであるが、保存名表示部Ｐ４２６に入力した保存名Ｃ１１が表示されるのに加えて、送信を確認するメッセージが、送信確認表示部Ｐ４２７に表示される点で異なっている。送信実行画面ＤＳＰ４ａに表示された内容で送信を実行してもよいのであれば、送信キーＫ４Ｓを押すと、設定した条件で、設定した内容と定型文とを組み合わせた電子メール広告ＭＬ１の送信が行われる。修正が必要であれば、戻るキーＫ４Ｂで送信設定画面ＤＳＰ４に戻り、種々の修正を行うことができる。定型文を含めた電子メール広告ＭＬ１の文面構成については後述する。
【００３８】保存キーＫ４Ｋを押し保存処理を選択すると、上述の保存名Ｃ１１の入力と電子メール広告ＭＬ１の保存のみが行われる（ステップＳ２４）。送信処理の場合も保存処理の場合も、保存の実行をもって、メールデータベースＤＢＭの１レコードの設定が終了する。
【００３９】一方、作成済みの電子メール広告を呼び出すときは、メール作成モードを選択し商品選択画面ＤＳＰ３が表示された状態で、呼出キーＫ３Ｌを押す（ステップＳ１７）。呼出キーＫ３Ｌが押されると、送信設定画面ＤＳＰ４に移行し、最近に保存された電子メール広告の内容が表示される。上方向キーＫ４Ｕおよび下方向キーＫ４Ｄを随意押すことにより、別の電子メール広告の表示が行える。呼び出す電子メール広告が決定すると、呼出キーＫ４Ｌを押すことにより、当該電子メール広告の商品選択画面ＤＳＰ３が表示されるので、上述の新規作成の処理に準じて、修正や送信などの必要な処理を行う（ステップＳ１８〜Ｓ２１）。
【００４０】送信処理あるいは保存処理後、続けて処理を繰り返すかどうかを選択する（ステップＳ２５）。繰り返す必要がなければ、メール作成モードを終了する（ステップＳ２６）。
【００４１】＜電子メール広告の文面構成＞図１２が上述のメール作成モードで作成され、送信される電子メール広告ＭＬ１の文面ＭＬ１ａを示す図である。文面ＭＬ１ａは、ヘッダー領域ＭＨ、本文領域ＭＭ、フッター領域ＭＦとから構成され、構成フォーマットは、不揮発性メモリ４５に保存される。ヘッダー領域ＭＨおよびフッター領域ＭＦは、電子メール広告の送信の都度、変更する必要がほとんどない、定型文を表示する領域である。図示を省略する定型文入力モードでそれぞれ自由文として入力可能である。ヘッダー領域ＭＨには、電子メール広告ＭＬ１を送信する店舗名や電子メール広告ＭＬ１の内容を端的に表現する文章を入力するのが望ましい。また、開始日時Ｃ１５など、更新可能な情報をヘッダー領域ＭＨやフッター領域ＭＦに埋め込むことも可能である。また、電子メールを受信する端末の種類によっては、このヘッダー領域ＭＨから件名を抽出する場合もあり得る。フッター領域には、定常的に表示するべき内容の文章を入力するのが望ましい。本文領域ＭＭは、メール作成モードで選択した広告対象商品Ｃ１４の情報を表示する商品表示領域Ｃ１４Ｍと、コメントＣ１６を表示するコメント表示領域Ｃ１６Ｍとを備える。個々の商品について、商品表示領域Ｃ１４Ｍで表示される情報は、商品名Ｃ２、単価設定単位Ｃ３、単価Ｃ４、特売価格Ｃ５、限定数量Ｃ６である。
【００４２】本実施形態の場合、電子メールを受信できる機能があれば、電子メール広告を受信する端末についての制限はないが、情報伝達のリアルタイム性を重視しているので、電子メール機能を持つ携帯電話（以下、ＰＨＳを含むものとする）を、電子メール広告の主たる受信端末として想定している。顧客の保有する携帯電話の機種は様々であり、受信可能文字数の制限も機種により異なるが、概して、コンピュータの電子メールソフトウェアに比べ受信可能文字数が少ないことから、文字数を絞り込んで送信するのが望ましい。また、一斉に多くの顧客に対して電子メール広告を送信するという観点からも、文字数を絞り込み、データ量を小さくすることが望ましい。
【００４３】＜顧客データベースの作成＞電子メール広告の送信先は、上述のように、顧客の情報を格納した顧客データベースＤＢＣの内容に基づいて決定される。以下、顧客データベースＤＢＣについて説明する。
【００４４】図１３が顧客データベースＤＢＣを示す図である。図１３の顧客データベースＤＢＣは、各行が１人の顧客のデータ（レコード）に相当し、顧客ごとに、顧客Ｎｏ．Ｃ２１、氏名Ｃ２２、メールアドレスＣ２３、住所Ｃ２４、電話番号Ｃ２５、年齢Ｃ２６、送信希望日時Ｃ２７、家族構成Ｃ２８、地域Ｃ２９の９項目をデータとして備える。また、本実施形態の場合、送信希望日時Ｃ２７を細分し、平日昼間Ｃ２７１、平日夕方Ｃ２７２、土日昼間Ｃ２７３、土日夕方Ｃ２７４の４項目から構成している。
【００４５】本実施形態の場合、電子メール広告の送信を希望する顧客に、所定の申込用紙や店舗のウェブサイトの申込フォームなどを記入させることにより、顧客データベースのＤＢＣの各項目に関するデータを取得する。得られた顧客のデータを、図示を省略する顧客登録画面において入力を行い、顧客データベースＤＢＣのレコードとして格納する。電子メール広告の送信先アドレスとなるメールアドレスＣ２３は、上述したように、携帯電話のメールアドレスであることが望ましいが、コンピュータなど他の受信端末で受信がなされるメールアドレスであってもよい。電話番号Ｃ２５は、電子メール広告が受信される携帯電話の番号であることが望ましいが、固定電話の番号であってもよい。
【００４６】送信希望日時Ｃ２７、家族構成Ｃ２８、地域Ｃ２９はいずれも、送信先条件に係る情報である。送信希望日時Ｃ２７は、項目Ｃ２７１〜Ｃ２７４のうち、送信を希望する日時に該当する項目を顧客が選択することにより定まる。複数の選択が可能である。顧客が選択を行わない場合、一斉送信がなされる場合のみ、その顧客が送信先に含まれることになる。家族構成Ｃ２８は、「単身者」「小家族」「大家族」から顧客が選択する。地域Ｃ２９は、顧客の住所Ｃ２４に応じて、あらかじめ定めた分類に基づき定める。
【００４７】なお、送信先条件を設定する基準となるデータは、送信希望日時Ｃ２７、家族構成Ｃ２８および地域Ｃ２９には限定されない。例えば、顧客の年齢Ｃ２６に基づいて設定してもよいし、顧客データベースＤＢＣに適宜項目を追加・設定し、この項目に基づいて送信先条件を設定してもよい。このように複数の顧客分類中から特定の顧客分類を選択指定することなどにより、適切な送信先条件を定めることで、商品の購買が期待できる顧客層に絞り込んだ電子メール広告の送信が行えるようになる。
【００４８】以上、説明したように、第１の実施形態においては、電子メール機能およびデータベース機能を備えた値付ハカリ１を用いることで、商品の価格設定と連動して、特売情報などを記載した電子メール広告の送信が行える。これにより、１台の値付ハカリ１のみで商品の価格を設定・管理するような小売店や、計量販売がなされるような商品を販売する店舗などは、販売当日の売れ行き状況に応じて緊急に実施する特売・値下げなどの情報を顧客に告知でき、リアルタイム性の高い広告が行える。また、必要に応じて電子メール広告の送信対象を絞り込むことで、より効果的に広告を実施することが可能となる。
【００４９】＜第２の実施の形態＞＜商品情報処理システムの概要＞次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態においては、単体の値付ハカリ１が電子メール機能とデータベース機能を持つ商品情報処理システムとして機能していたが、本発明は、これに限定されない。第２の実施形態では、複数の値付ハカリ１と、ホストコンピュータとがネットワークで結合されて商品情報処理システムを構成する場合について説明する。
【００５０】図１４が、第２の実施形態に係る商品情報処理システム２の概要を示す図である。図１４においては、コンピュータ９０に３台の値付ハカリ１（１ａ、１ｂ、１ｃ）がネットワークを介して接続されている例を示している。本実施形態の場合、主として、値付ハカリ１は、スーパーマーケットや小売店の店頭で使用され、コンピュータ９０はそれらスーパーマーケットや小売店の事務管理部門において使用されることが想定される。なお、本実施形態において、値付ハカリ１の台数は３台に限定されない。また、値付ハカリ１は、同一の売場で同時に複数台使用されてもよいし、チェーン店など、地理的に離れた複数の店舗で分散して使用してもよい。
【００５１】図１５は、図１４の商品情報処理システム２のより詳細な構成を示す機能ブロック図である。コンピュータ９０は、本体部９３に表示部９１と入力部９２とを接続して構成されている。本体部９３は、その内部にＣＰＵ９４と、ＲＯＭ９５と、ＲＡＭ９６と、制御用プログラムやデータなどを記憶しておくハードディスク（ＨＤＤ）９７と、値付ハカリ１を含む外部機器あるいはインターネットなどとの接続のための通信部９８とを備えている。ＣＰＵ９４とＨＤＤ９７や通信部９８等はバスライン９９を介して電気的に接続されている。また、本体部９３のバスライン９９には、表示部９１および入力部９２も電気的に接続されている。
【００５２】入力部９２は、キーボードやマウスを用いて構成されており、作業者がコンピュータ９０に対してコマンドやデータを入力するためのものである。表示部９１は、ディスプレイによって構成されており、本体部９３における作業内容等を表示する。作業者は、表示部９１の表示内容を確認しつつ、入力部９２から必要なコマンド等を入力する。
【００５３】ＣＰＵ９４、ＲＯＭ９５、ＲＡＭ９６、およびＨＤＤ９７は、ＨＤＤ９７に備わるプログラム９７ｐに基づき、互いに連携しつつ、種々の制御を実行する。具体的には、入力部９２からの入力に応答して、商品データベースＤＢＳ０、顧客データベースＤＢＣ０およびメールデータベースＤＢＭ０の更新と編集、電子メール広告の作成と保存、通信部９８を介した値付ハカリ１とのコマンドやデータの送受信およびインターネットへの接続とデータの送受信、売り上げ集計および分析、および、処理結果あるいは経過についての表示部９１への表示などが実行される。
【００５４】ＨＤＤ９７には、商品データベースＤＢＳ０と、顧客データベースＤＢＣ０と、メールデータベースＤＢＭ０とが記憶されている。これらのデータベース類は、市販のデータベースソフトウェアによって作成・更新・編集が可能であり、値付ハカリ１のそれぞれにおいて作成される商品データベースＤＢＳ、顧客データベースＤＢＣ、メールデータベースＤＢＭのデータと、コンピュータ９０において独自に入力されたデータとを統合したものである。
【００５５】通信部９８は、コンピュータ９０と値付ハカリ１との接続、およびコンピュータ９０とインターネットＩＮとの接続を担っている。ただし、値付ハカリ１との接続においても、インターネットＩＮを介してもよい。本店に配置されたコンピュータ９０と、支店の値付ハカリ１とを接続する場合などがこれに相当する。なお、第１の嫉視形態と同様に通信部９０は、インターネットへＩＮおよび値付ハカリ１への接続形態に応じて種々の構成が選択可能である。
【００５６】＜商品データの設定＞本実施形態における商品データの設定は、第１の実施形態と同じく、値付ハカリ１において行われてもよいし、コンピュータ９０において商品データベースＤＢＳ０を更新・編集し、これをそれぞれの値付ハカリ１の商品データベースＤＢＳにデータ転送することにより行ってもよい。複数の店舗を有し、かつ各店舗が独自に販売価格等を設定する場合であれば、前者のような構成が適しており、各店舗で同一価格を設定する場合や同一店舗で複数の値付ハカリ１を用いるような場合は、後者のような構成が適している。いずれの場合も、コンピュータ９０の商品データベースＤＢＳ０と、値付ハカリ１の商品データベースＤＢＳとを常に同期させることが望ましい。
【００５７】＜電子メール広告の作成・送信＞本実施形態における電子メール広告の作成・送信は、第１の実施形態と同じく、値付ハカリ１において行われてもよいし、コンピュータ９０において行われてもよい。コンピュータ９０による電子メール広告の作成・送信は、市販の電子メールソフトウェアによって行える、という利点を備える。例えば、地理的に分散した店舗に値付ハカリ１が離散して配置される場合のように、それぞれの店舗の商圏の事情にあわせ、地元に密着した電子メール広告の作成を行う必要がある場合は、それぞれの値付ハカリ１において作成・送信する方が、より効果的な広告を行うことができる。一方、１つの店舗で複数の値付ハカリ１を用いるような場合や、複数店舗で一斉に同一内容の広告を実施するような場合であれば、コンピュータ９０によって電子メール広告を作成・送信を行う方が効率的である。あるいは、定型文や共通要素をコンピュータ９０において作成し、店舗ごとの独自の付加要素を、値付ハカリ１で付け加えて送信する構成も可能である。また、それぞれの値付ハカリ１では電子メール広告の作成および送信条件の設定のみを行い、送信はコンピュータ９０により実行する構成であってもよい。いずれの場合も、コンピュータ９０のメールデータベースＤＢＭ０と、値付ハカリ１のメールデータベースＤＢＭとを常に同期させることが望ましい。
【００５８】＜顧客データベース＞本実施形態の場合、コンピュータ９０に備わる顧客データベースＤＢＣ０が、商品情報処理システム２を有するスーパーマーケットや小売店の全ての顧客情報を含むことになる。よって、全ての顧客情報は、顧客データベースＤＢＣ０に最新の状態で記憶されることが望ましい。それゆえ、顧客情報の登録は、個々の値付ハカリ１において顧客データベースＤＢＣにいったん登録したのち、コンピュータ９０の顧客データベースＤＢＣ０に転送してすることにより実行されてもよいし、全ての顧客情報をコンピュータ９０に集めたのち、コンピュータ９０において一括登録する方法で実行されてもよい。前者の場合は、値付ハカリ１があたかも顧客情報登録端末として機能することになる。
【００５９】また、電子メール広告の送信を、値付ハカリ１によって行う場合は、顧客データベースＤＢＣ０に備わる顧客情報を、あらかじめ値付ハカリ１の顧客データベースＤＢＣに転送させておくことが望ましい。
【００６０】以上、説明したように、第２の実施形態においては、コンピュータ９０と複数の値付ハカリ１からなる商品情報処理システム２を構成することにより、コンピュータ９０によって各種データベースの一元管理を行いつつ、複数の店舗に配置された値付ハカリ１において独自に電子メール広告の作成・送信を行うことができる。これにより、複数の店舗を通じて収集された顧客情報をコンピュータ９０において一元管理することにより、各店舗において顧客情報が共有化できる。そのうえ、それぞれの店舗が、店舗ごとの商圏や顧客層の個別状況、あるいは販売状況などに応じて、独自かつ効果的な電子メール広告を作成・送信できる。また、商品データの設定および電子メール広告の作成のみを値付ハカリ１において行い、送信をコンピュータ９０により行うことも可能である。これにより、各店舗は、値付ハカリ１によって広告対象商品とその価格など電子メール広告の主内容のみを作成し、コンピュータ９０が、あらかじめ作成された電子メール広告の共通要素を付加して送信するなど、店舗における広告作成処理を必要最小限に抑制し、作業時間の短縮を図ることができる。
【００６１】＜変形例＞◎値付ハカリ１にノートブックコンピュータや携帯情報端末を接続し、当該ノートブックコンピュータおよび携帯情報端末によって、商品データや顧客データの登録を行う構成であってもよい。
【００６２】◎上述の実施形態で示した値付ハカリ１におけるキー配置や表示パネルにおける表示レイアウトは、必須のものではなく、適宜変更されてよい。
【００６３】◎第２の実施形態においては、値付ハカリ１がそれぞれに各種データベースを備える構成をとっているが、同一店舗内などにおいてコンピュータ９０と値付ハカリ１との間でＬＡＮを構成する場合など、値付ハカリ１からコンピュータ９０へのアクセスが容易な構成をとる場合、値付ハカリ１はデータベースを備えず、種々の処理をコンピュータ９０の各種データベースにアクセスして行う構成でもよい。
【００６４】◎電子メール広告の文面内に、広告を実施するスーパーマーケットや小売店のウェブサイトのＵＲＬアドレスを記載し、当該ウェブサイトへのアクセスを可能してもよい。電子メール広告では、送信データ量の抑制のため、情報を絞り込む必要があるが、ウェブサイトにはより多くの情報を提示できるので、さほど重要度が高くない広告の実施も可能である。また、例えば商品画像の提示なども容易に行える。
【００６５】◎上述の実施形態においては、値付ハカリ１により電子メール広告の作成・送信を行っているが、商品名や価格などの商品情報を作成・登録する機能、および商品への値付機能を備える装置であれば、他の装置であっても本発明は実施可能である。
【００６６】図１６は、電子メール広告の作成・送信機能を備える計量値付装置１０１の斜視図である。図１６の計量値付装置１０１は、トレイ上に載置されパックされた状態の商品を直線的に搬送しながら、当該商品の計量を行い、計量値に応じた価格等を含む情報を印字したラベル貼付する機能を有する装置である。計量値付装置１０１は、上面に商品取り込みコンベア１３０、商品計量コンベア１４０、ラベル貼付１５０を備える本体部１０２と、ラベル印字部１６０と、ラベル貼付部１７０と、コンソール部１１０とを備えている。
【００６７】コンソール部１１０は、操作パネル１１１、キー群１１４、本体部１２０を備える。操作パネル１１１は、タッチパネルとして機能する表示パネル１１３を有している。本体部１２０の内部は図示を省略するが、制御部を構成するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリを備えるほか、通信部、ハードディスクなどを備える。計量値付装置１０１においても、値付ハカリ１と同様に、表示パネル１１３およびキー群１１４に対し所定のキー操作を実行することで、制御部の機能として各種データベースの更新・編集、電子メール広告の作成などが行える。また通信部を介して電子メール広告の送信が行える。
【００６８】また、計量・値付機能に加え、包装機能を備える計量包装値付装置などによっても、本発明の実施は可能である。
【００６９】
【発明の効果】以上、説明したように、請求項１ないし請求項４の発明によれば、商品の販売情報をリアルタイムでフレキシブルに顧客に提供できる。
【００７０】また、請求項２の発明によれば、リアルタイム性が特に有効な特売商品について、メールでの広告を行うことができる。
【００７１】また、請求項３の発明によれば、当該商品の需要者として特に期待できる顧客に集中的に広告が可能である。
【００７２】また、請求項４の発明によれば、計量値付をして売場に提供される商品についてリアルタイムの広告が可能である。
【００７３】また、請求項５の発明によれば、請求項１〜請求項４のそれぞれのシステムの利点に応じた広告が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における値付ハカリ１の斜視図である。
【図２】値付ハカリ１の機能ブロック図である。
【図３】商品設定モードの処理の流れを示す図である。
【図４】商品データベースＤＢＳを示す図である。
【図５】商品名登録画面ＤＳＰ１を示す図である。
【図６】価格設定画面ＤＳＰ２を示す図である。
【図７】メール作成モードの処理の流れを示す図である。
【図８】メールデータベースＤＢＭを示す図である。
【図９】商品選択画面ＤＳＰ３を示す図である。
【図１０】送信設定画面ＤＳＰ４を示す図である。
【図１１】送信実行画面ＤＳＰ４ａを示す図である。
【図１２】電子メール広告の文面ＭＬ１ａを示す図である。
【図１３】顧客データベースＤＢＣを示す図である。
【図１４】第２の実施形態の商品情報処理システム２の概要を示す図である。
【図１５】商品情報処理システム２の機能ブロック図である。
【図１６】計量値付装置１０１の外観斜視図である。
【符号の説明】
１ 値付ハカリ
２ 商品情報処理システム
４０ 制御部
Ｃ１４Ｍ 商品表示領域
Ｃ１６Ｍ コメント表示領域
ＤＢＣ、ＤＢＣ０ 顧客データベース
ＤＢＭ、ＤＢＭ０ メールデータベース
ＤＢＳ、ＤＢＳ０ 商品データベース
ＤＳＰ１ 商品名登録画面
ＤＳＰ２ 価格設定画面
ＤＳＰ３ 商品選択画面
ＤＳＰ４ 送信設定画面
ＤＳＰ４ａ 送信実行画面
ＭＦ フッター領域
ＭＨ ヘッダー領域
ＭＬ１ａ 文面
ＭＭ 本文領域
Ｐ１１ 商品名表示部
Ｐ２１ 選択商品表示部
Ｐ２２ 単価表示部
Ｐ２３ 単位表示部
Ｐ２４ 特売価格表示部
Ｐ２５ 限定数量表示部
Ｐ３１ 選択商品表示部
Ｐ３２ 単価表示部
Ｐ３４ 特売価格表示部
Ｐ３５ 呼出Ｎｏ．表示部
Ｐ３６ 選択数表示部
Ｐ４１ 選択商品表示部
Ｐ４２ 送信条件表示部
Ｓ１〜Ｓ２６ ステップ
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、スーパーマーケットや小売店などにおいて、商品の秤量および値付、あるいは顧客管理に用いられる商品情報処理システムの、情報送信機能に関する。
【０００２】
【従来の技術】スーパーマーケットや小売店は、消費者に対して特売情報を告知するために、新聞の折り込みチラシやテレビ、ラジオのＣＭ、最近ではインターネット上のウェブサイトや仮想店舗やといった広告媒体を利用している。新聞の折り込みチラシの場合、新聞販売店舗単位で配布地域を選定できるので、比較的小規模な小売店であっても、近隣に限定した広告が行え、テレビ・ラジオのＣＭよりは安価である、という特徴を有している。テレビ、ラジオのＣＭの場合は、放送エリアごとに広告を行うことになるので、多くの系列店を有するスーパーマーケットなどに主として用いられ、販売情報の告知のみならず、企業のイメージアップにも用いられる。インターネット上のウェブサイトや仮想店舗は、小規模な店舗であっても、安価に情報を発信でき、情報の受け取り手も制限されない。また、リアルタイムな情報の発信および更新も可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そうした従来の広告方法には、それぞれに短所があった。折り込みチラシやＣＭは、作成に時間を要するため、特売を行おうとする販売者は、あらかじめ特売内容を決定してから、折り込みチラシやＣＭを発注せねばならなかった。よって、営業を開始した後、緊急に当日特売を実施することを決定した様な場合には、折り込みチラシやＣＭは、広告媒体として機能することはできなかった。
【０００４】インターネットのウェブサイトや仮想店舗は、情報発信のリアルタイム性では優れているものの、消費者が自らアクセスし、情報を取得しようと意図しない限り、発信された情報が伝達されないため、情報を受け取る側がリアルタイム性を有しているとは、必ずしもいえない。また、ウェブサイトや仮想店舗により情報を発信する場合、小規模な小売店では特に、必ずしも店舗にコンピュータが配置されているとは限らないことや、人員が限られるため、情報更新作業が繁雑であると、販売の傍らで情報更新を行うことが困難となることも多い。
【０００５】また上記の広告方法は全て、主として不特定多数の消費者を対象に行うものであり、商品の種別や、購買が期待される顧客層を絞り込んで広告を行うことは困難であった。
【０００６】本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、リアルタイム性と顧客選別性を有する広告を、簡便に行える商品情報処理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品の販売にあたって商品情報を処理するシステムであって、ａ）商品に関する販売情報と、顧客の電子メールアドレスを含む顧客情報とを、それぞれデータベースとして記憶する記憶手段と、ｂ）前記記憶手段から所定の条件に合致する商品の情報を読出して所定の定型文と組み合わせることにより広告形式の電子メールを作成するメール作成手段と、ｃ）前記電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】請求項２の発明は、請求項１に記載のシステムであって、前記メール作成手段は、前記条件として特売商品を選択可能であることを特徴とする。
【０００９】請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のシステムであって、前記顧客情報は顧客の分類情報を含んでおり、前記メール作成手段は、b-1)特定の顧客分類の指定を行う顧客分類指定手段と、b-2)指定された顧客分類に合致する顧客の電子メールアドレスを前記顧客情報から抽出し、当該抽出された電子メールアドレスに選択的に前記電子メールを送信する選択的送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシステムであって、前記条件の選択が前記商品の計量値付装置において可能とされており、前記電子メールの送信が、前記商品の計量値付処理に関連して行われることを特徴とする。
【００１１】請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の商品情報処理システムを用いて商品の販売広告を行うことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】＜第１の実施の形態＞＜値付ハカリの概要＞図１は、本発明に係る商品情報処理システムとして機能する、値付ハカリ１の斜視図である。本実施形態における値付ハカリ１は、スーパーマーケットや小売店における販売において、個々独立して使用することを想定されたものである。値付ハカリ１は、主として計量部１０と、操作パネル２０と、ラベル発行部３０とを備えている。
【００１３】計量部１０は、その上面に載せられた商品の重量を、図示を省略するロードセルによって計量し、その計量値を後述する制御部へ出力する。
【００１４】操作パネル２０は、テンキー群２１およびタッチパネルとしての機能を有する液晶の表示パネル２２によって構成されている。作業者は、表示パネル２２に表示された内容を確認しつつ、必要なデータおよびコマンドをテンキー群２１やタッチパネルとしての表示パネル２２を介して値付ハカリ１に入力することができる。
【００１５】ラベル発行部３０は、値付ハカリ１の内部に設けられており、ラベル発行口３１、印字部３２、搬送部３３、およびラベル収納部３４とを備えている。ラベル収納部３４には、複数のラベル用紙が連続貼付されたラベル台紙がロール状に巻き取られて収納されている。搬送部３３は、図示を省略するモータや複数の送給ロールによって構成されており、ラベル収納部３４に収納されているラベル台紙をラベル発行口３１まで搬送する。印字部３２は、搬送部３３によってラベル発行口３１までの搬送途中にあるラベル用紙（厳密にはラベル台紙に貼り付けられたラベル用紙）に必要な内容を印字する。ラベル発行口３１からは搬送部３３によって搬送されたラベル台紙が装置外部に送り出され、作業者はその送り出されたラベル台紙から印字済みの商品ラベルを剥がして使用することができる。
【００１６】また、値付ハカリ１は、その内部に装置全体を制御するための制御部４０を備えている。図２は、値付ハカリ１の制御部４０の概略構成を示す機能ブロック図である。値付ハカリ１の制御部４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、不揮発性メモリ４５を備えており、それらはバスライン４９を介して電気的に接続されている。また、計量部１０、印字部３２、およびハードディスク（ＨＤＤ）５０、通信部６０なども電気的に接続されており、これらは全て制御部４０の制御下にて動作する。
【００１７】制御部４０は、不揮発性メモリ４５内に備わる処理用プログラム４５ｐに基づき、操作パネル２０からの入力に応答して、計量部１０における秤量とそれに基づく販売金額の算出、印字部３２におけるラベルの発行制御、商品データベースＤＢＳ、顧客データベースＤＢＣ、およびメールデータベースＤＢＭの更新と編集、電子メール広告の作成と保存、通信部６０を介した電子メール広告の送信、および処理結果あるいは経過についての表示パネル２２への表示など、種々の処理を行う。また、不揮発性メモリ４５には、合計ラベルに印字するための印字フォーマットと、商品情報を電子メール広告として送信するための電子メールフォーマットとが記憶されている。
【００１８】ＨＤＤ５０には、商品名と、その価格や消費期限等とを関連付けた商品データベースＤＢＳと、顧客の氏名、年齢層、電子メールアドレスなどを備える顧客データベースＤＢＣと、作成した電子メール広告の内容が保存されるメールデータベースＤＢＭとが記憶されている。
【００１９】通信部６０は、値付ハカリ１の外部との通信を担っている。本実施形態の場合、通信部６０は、インターネットへの接続形態に応じて種々の構成が選択可能である。例えば電話回線を利用するダイヤルアップ接続やＡＤＳＬ接続の場合、通信部６０はモデムを備える。専用線接続の場合は、通信部６０はＬＡＮボードあるいはＬＡＮカードを備える。また、図示を省略する通信回線ケーブルは、それぞれの接続形態に応じたものを選択する。なお、本実施形態の場合、１度に多量の電子メール広告を送信するために、大きな送信速度が確保できる構成を採用することが望ましい。
【００２０】＜秤量、値付およびラベル発行＞精肉、駄菓子、一部の惣菜など、重量単位ごとに商品の値段を設定する、いわゆる「量り売り」を行う商品の販売に、値付ハカリ１を用いる場合、顧客が購入を希望する商品の種類および量を店員に告げると、店員が逐次その場で値付ハカリ１により秤量する。後述する商品データベースＤＢＳにあらかじめ記憶されている商品の単位量（単価設定単位）当たりの売価（単価）と、秤量結果とから、商品の販売金額が算出される。さらに、店員の操作によって、算出された販売金額、品名、単価、消費期限などが印字された商品ラベルが値付ハカリ１によって発行される。ラベルへの印字項目は、必要に応じて商品データベースＤＢＳから抽出される。商品ラベルは、台紙から剥がされた後に、商品を包装した包装紙に貼付される。
【００２１】調理した直後の天ぷら、フライ等の惣菜やパンなど、１個単位で単価が設定される商品（以下「個数売り」の商品という）の販売に値付ハカリ１を利用する場合は、秤量は不要であるので、商品データベースＤＢＳにあらかじめ記憶されている商品の１個当たりの売価（単価）と、購入希望個数とから、販売金額が決定される。ラベルの発行については上述の場合と同様である。
【００２２】＜商品データの設定＞図３は商品のデータを設定するモードにおける処理の流れを示す図である。以下、これに即して説明を行う。
【００２３】商品のデータを設定する際は、表示パネル２２のメニューキーＫＭにより、商品設定モードを呼び出す（ステップＳ１（図３））。商品設定モードでは、新規商品についての情報登録と、既存登録商品の情報についての更新が可能である（ステップＳ２）。これらの処理は、商品データベースＤＢＳを更新・変更する処理に相当する。図４が商品データベースＤＢＳを示す図である。商品データベースＤＢＳは、各行（レコード）が１つ１つの商品に相当し、各商品ごとに、呼出Ｎｏ．Ｃ１、商品名Ｃ２、単価設定単位Ｃ３、単価Ｃ４、特売価格Ｃ５、限定数量Ｃ６、加工日Ｃ７、消費期限Ｃ８、原材料Ｃ９、特記事項Ｃ１０の１０項目を商品データとして備える。なお、呼出Ｎｏ．Ｃ１は、上述のキー配置を決定することにより、一義的に与えられる。
【００２４】新規商品の登録の場合はまず、図示を省略するキー割付画面による当該新規商品のキー配置の設定と、商品名Ｃ２の登録とを行う（ステップＳ３）。図５は表示パネル２２に表示された、商品設定モードにおける商品名登録画面ＤＳＰ１を示す図である。表示された入力キー群ＫＥ１を用いて、登録したい新規商品の商品名Ｃ２を入力し、登録を行う。なお、入力された商品名Ｃ２は商品名表示部Ｐ１１に表示される。
【００２５】既存商品についての情報を更新する場合は、所定の操作により既存商品の商品名Ｃ２を呼び出す（ステップＳ４）。呼び出された商品名Ｃ２は、商品名表示部Ｐ１１に表示され、入力キー群ＫＥ１による登録名変更も可能である。
【００２６】商品名の登録・変更が終了すると、次に価格設定に移行する（ステップＳ５）。価格設定においては、商品を選択した後、単価Ｃ４の設定を行う。同時に、必要ならば特売価格Ｃ５の設定を行う。図６が、表示パネル２２に表示された価格設定画面ＤＳＰ２を示す図である。図６の価格設定画面ＤＳＰ２は、大分類として「サラダ」類が選択されている状態を示しており、サラダキーＫ２１の色表示が変更されている。商品として「ポテトサラダ」が選択されている状態を示しており、選択商品表示部Ｐ２１には「ポテトサラダ」と表示され、呼出Ｎｏ．表示部Ｐ３５には「ポテトサラダ」の呼出Ｎｏ．である「００１００１」が表示されている。また、単価Ｃ４として「１７８円」が設定されている状態を示しており、単価表示部Ｐ２２には「１７８円」と表示されている。特売価格Ｃ５として「１２０円」が設定されている状態を示しており、特売価格表示部Ｐ２４には「１２０円」と表示されている。単価Ｃ４および特売価格Ｃ５は、テンキー群２１などにより入力・変更可能である。単価設定単位Ｃ３は所定のキー操作により「１００ｇ」あるいは「１ヶ」などから選択可能であり、設定状態が単位表示部Ｐ２３に示される。なお、特売価格Ｃ５の設定は必須ではなく、設定が行われた商品は、キーの色表示が設定されていない場合とは変更され、識別しやすくなっている。ＤＳＰ２の場合、上述の「ポテトサラダ」と「春雨サラダ」に特売価格設定がなされており、それぞれに対応するキーＫ２２およびＫ２３の色表示が他の商品のキーと異なっている。また、特売を行う数量を限定する様な場合には、設定したい限定数量Ｃ６の値を所定の操作により入力し、限定数量表示部Ｐ２５に表示させる。
【００２７】価格設定が終了すると、次にラベル情報の設定を行う（ステップＳ６）。ラベル情報とは、販売時に商品の包装に貼付するラベルに記載される情報であり、商品データベースＤＢＳの項目のうち、加工日Ｃ７、消費期限Ｃ８、原材料Ｃ９、および特記事項Ｃ１０のことをいう。
【００２８】ラベル情報の設定をもって、１つの商品の商品データの設定が終了する。すなわち、商品データベースＤＢＳの１レコードが完成することになる。引き続き他の商品の登録・設定を行う場合にはステップＳ２から繰り返す（ステップＳ７）。商品データの設定を終了した後、直ちに電子メール広告作成を行う場合はメール作成モード（ステップＳ１１（図７））に移行し、作成を行わない場合には、そのまま商品設定モードを終了する（ステップＳ８，Ｓ９）。
【００２９】＜電子メール広告の作成・送信＞図７は電子メール広告を作成・送信するモードにおける処理の流れを示す図である。以下、これに即して説明を行う。
【００３０】電子メール広告の作成と送信を行う場合、表示パネル２２のメニューキーＫＭにより、メール作成モードを呼び出す（ステップＳ１１）。メール作成モードでは、電子メール広告の新規作成と、既に作成した電子メール広告の内容の修正・編集とが行える（ステップＳ１２）。これらの処理は、メールデータベースＤＢＭを更新・変更する処理に相当する。図８がメールデータベースＤＢＭを示す図である。メールデータベースＤＢＭは、各行（レコード）が作成した電子メール広告に相当し、電子メール広告ごとに、保存名Ｃ１１、送信日時Ｃ１２、送信先条件Ｃ１３、広告対象商品Ｃ１４、開始日時Ｃ１５、コメントＣ１６の６項目を電子メール広告データとして備える。送信先条件Ｃ１３および広告対象商品Ｃ１４はそれぞれ、あらかじめ定めた最大値を限度に、複数のデータを入力できる。図８のメールデータベースＤＢＭでは、送信先条件Ｃ１３が最大３条件（Ｃ１３１、Ｃ１３２、Ｃ１３３）、広告対象商品が最大５条件（Ｃ１４１、Ｃ１４２、Ｃ１４３、Ｃ１４４、Ｃ１４５）設定できる例が示されている。
【００３１】新規に電子メール広告ＭＬ１を作成する場合、まず、広告対象となる商品を選択する（ステップＳ１３）。図９が表示パネル２２に表示された商品選択画面ＤＳＰ３を示す図である。図９の商品選択画面ＤＳＰ３では、サラダキーＫ３１、ポテトサラダキーＫ３２、春雨サラダキーＫ３３の色表示が変更されているが、これは「サラダ」類において「ポテトサラダ」と「春雨サラダ」とに対し、特売価格が設定されていることを示している。商品選択画面ＤＳＰ３では、商品名を表示したキー群Ｋ３Ｇおよび選択キーＫ３Ｃ、解除キーＫ３Ｄとを用いて、広告する商品を選択・解除する。その際、特売価格が設定されていない商品も選択可能である。図９の商品選択画面ＤＳＰ３では、選択商品表示部Ｐ３１、単価表示部Ｐ３２、特売価格表示部Ｐ３４、呼出Ｎｏ．表示部Ｐ３５には、「ポテトサラダ」に関する商品データがそれぞれ表示されており、広告する商品として「ポテトサラダ」を選択していることを示している。選択された商品の数は、選択数表示部Ｐ３６に表示される。また、選択された商品の呼出Ｎｏ．Ｃ１が、商品データベースＤＢＳから抽出され、メールデータベースＤＢＭの広告対象商品Ｃ１４として格納される。なお、本実施形態では、電子メール広告ＭＬ１の広告対象商品として、「ポテトサラダ」「春雨サラダ」「筑前煮」「かにクリームコロッケ」「さば塩焼」を選択するものとする。
【００３２】広告する商品の選択が終了すると、次に電子メール広告ＭＬ１に添える付加的な情報の入力を行う（ステップＳ１４）。付加情報としては、広告が有効となる日時を示す開始日時Ｃ１５と、特記事項を自由文で入力するコメントＣ１６とが設定できる。商品選択画面ＤＳＰ３の付加キーＫ３Ａを押すと、付加情報の入力が可能になる。なお、このステップは不要ならば省略してもよいし、商品選択の前、あるいは商品選択の途中で実行してもよい。付加情報の設定が終了すると、設定内容はメールデータベースＤＢＭの開始日時Ｃ１５およびコメントＣ１６として格納される。そして、表示パネル２２の表示は、商品選択画面ＤＳＰ３に戻る。
【００３３】次に、電子メール広告ＭＬ１の送信条件を設定する。送信条件には、送信先と、送信日時（送信予約日時）とがある。商品選択画面ＤＳＰ３において、送信キーＫ３Ｓを押すことにより、表示パネル２２の表示が、送信設定画面ＤＳＰ４に代わる。図１０が、送信設定画面ＤＳＰ４を示す図である。図１０の送信設定画面では、選択商品表示部Ｐ４１に広告対象商品として選択された商品の情報（呼出Ｎｏ．Ｃ１、商品名Ｃ２、単価設定単位Ｃ３、単価Ｃ４、特売価格Ｃ５、限定数量Ｃ６）が表示される。選択された商品の数が、Ｐ４１で１度に表示可能な数を上回る場合は、上方向キーＫ４Ｕおよび下方向キーＫ４Ｄを随意押すことにより、上下方向にスクロールして表示が可能となる。また、送信条件表示部Ｐ４２に、以下で設定される送信条件と、上述の付加情報である開始日時Ｃ１５とコメントＣ１６とが表示される。開始日時Ｃ１５は開始日時表示部Ｐ４２４に、コメントＣ１６はコメント表示部Ｐ４２５に表示される。
【００３４】送信設定画面ＤＳＰ４では、まず送信先を選択する（ステップＳ１５）。送信先は、後述する顧客データベースＤＢＣ（図１３）の項目に基づき割り付けられる送信先キー群Ｋ４ＣＧから、電子メール広告ＭＬ１を送信したい送信対象に該当するキーを押して選択する。顧客データベースＤＢＣに登録されている全ての顧客に一斉に送信を行いたい場合は、一斉キーＫ４１を押す。送信対象を限定する場合、例えば送信対象が、平日夕方に電子メール広告の送信を希望する顧客である場合には平日夕方キーＫ４２を押して、単身者向けの電子メール広告の送信を希望する顧客である場合には、単身者キーＫ４３を押して、小家族向けの電子メール広告の送信を希望する顧客である場合には、小家族キーＫ４４を押して、それぞれを送信対象として選択する。複数の送信対象の選択が可能であり、その際、複数項目に該当する顧客に対する二重送信を行わないように、処理がなされる。図１０の送信設定画面ＤＳＰ４では、送信先として「平日夕方」「単身者」「小家族」の各送信先条件に該当する顧客に電子メール広告ＭＬ１が送信される場合を示しており、送信条件表示部Ｐ４２１に選択された条件が表示されている。また、選択した送信先条件に該当する顧客の数が、該当件数表示部Ｐ４２２に表示されている。決定された送信先条件は、メールデータベースＤＢＭに送信先条件Ｃ１３として格納される。
【００３５】送信先を決定した後、送信日時を設定する（ステップＳ１６）。日時キーＫ４Ｔを押すと図示を省略する送信日時設定画面が表示されるので、テンキー群２１により送信を実行させる日時を入力する。入力された送信日時は、送信日時表示部Ｐ４２３に表示される。また、メールデータベースＤＢＭに送信日時Ｃ１２として格納される。なお、送信日時の設定は省略可能であり、省略した場合は、送信実行が指示されると、直ちに電子メール広告ＭＬ１の送信が実行されることになる。
【００３６】送信設定が終了すると、再び送信設定画面ＤＳＰ４が表示される。直ちに送信処理を行う場合は、送信キーＫ４Ｓを押し、送信処理を行う。いったん作成した電子メール広告ＭＬ１を保存するとき保存キーＫ４Ｋを押し、保存処理を行う（ステップＳ２２）。
【００３７】送信キーＫ４Ｓを押し送信処理を選択すると、表示パネル２２に、図示を省略する電子メール広告ＭＬ１の保存名Ｃ１１の入力画面が表示される（ステップＳ２３）。入力後、送信実行画面ＤＳＰ４ａが表示される。図１１が送信実行画面ＤＳＰ４ａを示す図である。送信実行画面ＤＳＰ４ａの表示内容は送信設定画面ＤＳＰ４とほぼ同じであるが、保存名表示部Ｐ４２６に入力した保存名Ｃ１１が表示されるのに加えて、送信を確認するメッセージが、送信確認表示部Ｐ４２７に表示される点で異なっている。送信実行画面ＤＳＰ４ａに表示された内容で送信を実行してもよいのであれば、送信キーＫ４Ｓを押すと、設定した条件で、設定した内容と定型文とを組み合わせた電子メール広告ＭＬ１の送信が行われる。修正が必要であれば、戻るキーＫ４Ｂで送信設定画面ＤＳＰ４に戻り、種々の修正を行うことができる。定型文を含めた電子メール広告ＭＬ１の文面構成については後述する。
【００３８】保存キーＫ４Ｋを押し保存処理を選択すると、上述の保存名Ｃ１１の入力と電子メール広告ＭＬ１の保存のみが行われる（ステップＳ２４）。送信処理の場合も保存処理の場合も、保存の実行をもって、メールデータベースＤＢＭの１レコードの設定が終了する。
【００３９】一方、作成済みの電子メール広告を呼び出すときは、メール作成モードを選択し商品選択画面ＤＳＰ３が表示された状態で、呼出キーＫ３Ｌを押す（ステップＳ１７）。呼出キーＫ３Ｌが押されると、送信設定画面ＤＳＰ４に移行し、最近に保存された電子メール広告の内容が表示される。上方向キーＫ４Ｕおよび下方向キーＫ４Ｄを随意押すことにより、別の電子メール広告の表示が行える。呼び出す電子メール広告が決定すると、呼出キーＫ４Ｌを押すことにより、当該電子メール広告の商品選択画面ＤＳＰ３が表示されるので、上述の新規作成の処理に準じて、修正や送信などの必要な処理を行う（ステップＳ１８〜Ｓ２１）。
【００４０】送信処理あるいは保存処理後、続けて処理を繰り返すかどうかを選択する（ステップＳ２５）。繰り返す必要がなければ、メール作成モードを終了する（ステップＳ２６）。
【００４１】＜電子メール広告の文面構成＞図１２が上述のメール作成モードで作成され、送信される電子メール広告ＭＬ１の文面ＭＬ１ａを示す図である。文面ＭＬ１ａは、ヘッダー領域ＭＨ、本文領域ＭＭ、フッター領域ＭＦとから構成され、構成フォーマットは、不揮発性メモリ４５に保存される。ヘッダー領域ＭＨおよびフッター領域ＭＦは、電子メール広告の送信の都度、変更する必要がほとんどない、定型文を表示する領域である。図示を省略する定型文入力モードでそれぞれ自由文として入力可能である。ヘッダー領域ＭＨには、電子メール広告ＭＬ１を送信する店舗名や電子メール広告ＭＬ１の内容を端的に表現する文章を入力するのが望ましい。また、開始日時Ｃ１５など、更新可能な情報をヘッダー領域ＭＨやフッター領域ＭＦに埋め込むことも可能である。また、電子メールを受信する端末の種類によっては、このヘッダー領域ＭＨから件名を抽出する場合もあり得る。フッター領域には、定常的に表示するべき内容の文章を入力するのが望ましい。本文領域ＭＭは、メール作成モードで選択した広告対象商品Ｃ１４の情報を表示する商品表示領域Ｃ１４Ｍと、コメントＣ１６を表示するコメント表示領域Ｃ１６Ｍとを備える。個々の商品について、商品表示領域Ｃ１４Ｍで表示される情報は、商品名Ｃ２、単価設定単位Ｃ３、単価Ｃ４、特売価格Ｃ５、限定数量Ｃ６である。
【００４２】本実施形態の場合、電子メールを受信できる機能があれば、電子メール広告を受信する端末についての制限はないが、情報伝達のリアルタイム性を重視しているので、電子メール機能を持つ携帯電話（以下、ＰＨＳを含むものとする）を、電子メール広告の主たる受信端末として想定している。顧客の保有する携帯電話の機種は様々であり、受信可能文字数の制限も機種により異なるが、概して、コンピュータの電子メールソフトウェアに比べ受信可能文字数が少ないことから、文字数を絞り込んで送信するのが望ましい。また、一斉に多くの顧客に対して電子メール広告を送信するという観点からも、文字数を絞り込み、データ量を小さくすることが望ましい。
【００４３】＜顧客データベースの作成＞電子メール広告の送信先は、上述のように、顧客の情報を格納した顧客データベースＤＢＣの内容に基づいて決定される。以下、顧客データベースＤＢＣについて説明する。
【００４４】図１３が顧客データベースＤＢＣを示す図である。図１３の顧客データベースＤＢＣは、各行が１人の顧客のデータ（レコード）に相当し、顧客ごとに、顧客Ｎｏ．Ｃ２１、氏名Ｃ２２、メールアドレスＣ２３、住所Ｃ２４、電話番号Ｃ２５、年齢Ｃ２６、送信希望日時Ｃ２７、家族構成Ｃ２８、地域Ｃ２９の９項目をデータとして備える。また、本実施形態の場合、送信希望日時Ｃ２７を細分し、平日昼間Ｃ２７１、平日夕方Ｃ２７２、土日昼間Ｃ２７３、土日夕方Ｃ２７４の４項目から構成している。
【００４５】本実施形態の場合、電子メール広告の送信を希望する顧客に、所定の申込用紙や店舗のウェブサイトの申込フォームなどを記入させることにより、顧客データベースのＤＢＣの各項目に関するデータを取得する。得られた顧客のデータを、図示を省略する顧客登録画面において入力を行い、顧客データベースＤＢＣのレコードとして格納する。電子メール広告の送信先アドレスとなるメールアドレスＣ２３は、上述したように、携帯電話のメールアドレスであることが望ましいが、コンピュータなど他の受信端末で受信がなされるメールアドレスであってもよい。電話番号Ｃ２５は、電子メール広告が受信される携帯電話の番号であることが望ましいが、固定電話の番号であってもよい。
【００４６】送信希望日時Ｃ２７、家族構成Ｃ２８、地域Ｃ２９はいずれも、送信先条件に係る情報である。送信希望日時Ｃ２７は、項目Ｃ２７１〜Ｃ２７４のうち、送信を希望する日時に該当する項目を顧客が選択することにより定まる。複数の選択が可能である。顧客が選択を行わない場合、一斉送信がなされる場合のみ、その顧客が送信先に含まれることになる。家族構成Ｃ２８は、「単身者」「小家族」「大家族」から顧客が選択する。地域Ｃ２９は、顧客の住所Ｃ２４に応じて、あらかじめ定めた分類に基づき定める。
【００４７】なお、送信先条件を設定する基準となるデータは、送信希望日時Ｃ２７、家族構成Ｃ２８および地域Ｃ２９には限定されない。例えば、顧客の年齢Ｃ２６に基づいて設定してもよいし、顧客データベースＤＢＣに適宜項目を追加・設定し、この項目に基づいて送信先条件を設定してもよい。このように複数の顧客分類中から特定の顧客分類を選択指定することなどにより、適切な送信先条件を定めることで、商品の購買が期待できる顧客層に絞り込んだ電子メール広告の送信が行えるようになる。
【００４８】以上、説明したように、第１の実施形態においては、電子メール機能およびデータベース機能を備えた値付ハカリ１を用いることで、商品の価格設定と連動して、特売情報などを記載した電子メール広告の送信が行える。これにより、１台の値付ハカリ１のみで商品の価格を設定・管理するような小売店や、計量販売がなされるような商品を販売する店舗などは、販売当日の売れ行き状況に応じて緊急に実施する特売・値下げなどの情報を顧客に告知でき、リアルタイム性の高い広告が行える。また、必要に応じて電子メール広告の送信対象を絞り込むことで、より効果的に広告を実施することが可能となる。
【００４９】＜第２の実施の形態＞＜商品情報処理システムの概要＞次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態においては、単体の値付ハカリ１が電子メール機能とデータベース機能を持つ商品情報処理システムとして機能していたが、本発明は、これに限定されない。第２の実施形態では、複数の値付ハカリ１と、ホストコンピュータとがネットワークで結合されて商品情報処理システムを構成する場合について説明する。
【００５０】図１４が、第２の実施形態に係る商品情報処理システム２の概要を示す図である。図１４においては、コンピュータ９０に３台の値付ハカリ１（１ａ、１ｂ、１ｃ）がネットワークを介して接続されている例を示している。本実施形態の場合、主として、値付ハカリ１は、スーパーマーケットや小売店の店頭で使用され、コンピュータ９０はそれらスーパーマーケットや小売店の事務管理部門において使用されることが想定される。なお、本実施形態において、値付ハカリ１の台数は３台に限定されない。また、値付ハカリ１は、同一の売場で同時に複数台使用されてもよいし、チェーン店など、地理的に離れた複数の店舗で分散して使用してもよい。
【００５１】図１５は、図１４の商品情報処理システム２のより詳細な構成を示す機能ブロック図である。コンピュータ９０は、本体部９３に表示部９１と入力部９２とを接続して構成されている。本体部９３は、その内部にＣＰＵ９４と、ＲＯＭ９５と、ＲＡＭ９６と、制御用プログラムやデータなどを記憶しておくハードディスク（ＨＤＤ）９７と、値付ハカリ１を含む外部機器あるいはインターネットなどとの接続のための通信部９８とを備えている。ＣＰＵ９４とＨＤＤ９７や通信部９８等はバスライン９９を介して電気的に接続されている。また、本体部９３のバスライン９９には、表示部９１および入力部９２も電気的に接続されている。
【００５２】入力部９２は、キーボードやマウスを用いて構成されており、作業者がコンピュータ９０に対してコマンドやデータを入力するためのものである。表示部９１は、ディスプレイによって構成されており、本体部９３における作業内容等を表示する。作業者は、表示部９１の表示内容を確認しつつ、入力部９２から必要なコマンド等を入力する。
【００５３】ＣＰＵ９４、ＲＯＭ９５、ＲＡＭ９６、およびＨＤＤ９７は、ＨＤＤ９７に備わるプログラム９７ｐに基づき、互いに連携しつつ、種々の制御を実行する。具体的には、入力部９２からの入力に応答して、商品データベースＤＢＳ０、顧客データベースＤＢＣ０およびメールデータベースＤＢＭ０の更新と編集、電子メール広告の作成と保存、通信部９８を介した値付ハカリ１とのコマンドやデータの送受信およびインターネットへの接続とデータの送受信、売り上げ集計および分析、および、処理結果あるいは経過についての表示部９１への表示などが実行される。
【００５４】ＨＤＤ９７には、商品データベースＤＢＳ０と、顧客データベースＤＢＣ０と、メールデータベースＤＢＭ０とが記憶されている。これらのデータベース類は、市販のデータベースソフトウェアによって作成・更新・編集が可能であり、値付ハカリ１のそれぞれにおいて作成される商品データベースＤＢＳ、顧客データベースＤＢＣ、メールデータベースＤＢＭのデータと、コンピュータ９０において独自に入力されたデータとを統合したものである。
【００５５】通信部９８は、コンピュータ９０と値付ハカリ１との接続、およびコンピュータ９０とインターネットＩＮとの接続を担っている。ただし、値付ハカリ１との接続においても、インターネットＩＮを介してもよい。本店に配置されたコンピュータ９０と、支店の値付ハカリ１とを接続する場合などがこれに相当する。なお、第１の嫉視形態と同様に通信部９０は、インターネットへＩＮおよび値付ハカリ１への接続形態に応じて種々の構成が選択可能である。
【００５６】＜商品データの設定＞本実施形態における商品データの設定は、第１の実施形態と同じく、値付ハカリ１において行われてもよいし、コンピュータ９０において商品データベースＤＢＳ０を更新・編集し、これをそれぞれの値付ハカリ１の商品データベースＤＢＳにデータ転送することにより行ってもよい。複数の店舗を有し、かつ各店舗が独自に販売価格等を設定する場合であれば、前者のような構成が適しており、各店舗で同一価格を設定する場合や同一店舗で複数の値付ハカリ１を用いるような場合は、後者のような構成が適している。いずれの場合も、コンピュータ９０の商品データベースＤＢＳ０と、値付ハカリ１の商品データベースＤＢＳとを常に同期させることが望ましい。
【００５７】＜電子メール広告の作成・送信＞本実施形態における電子メール広告の作成・送信は、第１の実施形態と同じく、値付ハカリ１において行われてもよいし、コンピュータ９０において行われてもよい。コンピュータ９０による電子メール広告の作成・送信は、市販の電子メールソフトウェアによって行える、という利点を備える。例えば、地理的に分散した店舗に値付ハカリ１が離散して配置される場合のように、それぞれの店舗の商圏の事情にあわせ、地元に密着した電子メール広告の作成を行う必要がある場合は、それぞれの値付ハカリ１において作成・送信する方が、より効果的な広告を行うことができる。一方、１つの店舗で複数の値付ハカリ１を用いるような場合や、複数店舗で一斉に同一内容の広告を実施するような場合であれば、コンピュータ９０によって電子メール広告を作成・送信を行う方が効率的である。あるいは、定型文や共通要素をコンピュータ９０において作成し、店舗ごとの独自の付加要素を、値付ハカリ１で付け加えて送信する構成も可能である。また、それぞれの値付ハカリ１では電子メール広告の作成および送信条件の設定のみを行い、送信はコンピュータ９０により実行する構成であってもよい。いずれの場合も、コンピュータ９０のメールデータベースＤＢＭ０と、値付ハカリ１のメールデータベースＤＢＭとを常に同期させることが望ましい。
【００５８】＜顧客データベース＞本実施形態の場合、コンピュータ９０に備わる顧客データベースＤＢＣ０が、商品情報処理システム２を有するスーパーマーケットや小売店の全ての顧客情報を含むことになる。よって、全ての顧客情報は、顧客データベースＤＢＣ０に最新の状態で記憶されることが望ましい。それゆえ、顧客情報の登録は、個々の値付ハカリ１において顧客データベースＤＢＣにいったん登録したのち、コンピュータ９０の顧客データベースＤＢＣ０に転送してすることにより実行されてもよいし、全ての顧客情報をコンピュータ９０に集めたのち、コンピュータ９０において一括登録する方法で実行されてもよい。前者の場合は、値付ハカリ１があたかも顧客情報登録端末として機能することになる。
【００５９】また、電子メール広告の送信を、値付ハカリ１によって行う場合は、顧客データベースＤＢＣ０に備わる顧客情報を、あらかじめ値付ハカリ１の顧客データベースＤＢＣに転送させておくことが望ましい。
【００６０】以上、説明したように、第２の実施形態においては、コンピュータ９０と複数の値付ハカリ１からなる商品情報処理システム２を構成することにより、コンピュータ９０によって各種データベースの一元管理を行いつつ、複数の店舗に配置された値付ハカリ１において独自に電子メール広告の作成・送信を行うことができる。これにより、複数の店舗を通じて収集された顧客情報をコンピュータ９０において一元管理することにより、各店舗において顧客情報が共有化できる。そのうえ、それぞれの店舗が、店舗ごとの商圏や顧客層の個別状況、あるいは販売状況などに応じて、独自かつ効果的な電子メール広告を作成・送信できる。また、商品データの設定および電子メール広告の作成のみを値付ハカリ１において行い、送信をコンピュータ９０により行うことも可能である。これにより、各店舗は、値付ハカリ１によって広告対象商品とその価格など電子メール広告の主内容のみを作成し、コンピュータ９０が、あらかじめ作成された電子メール広告の共通要素を付加して送信するなど、店舗における広告作成処理を必要最小限に抑制し、作業時間の短縮を図ることができる。
【００６１】＜変形例＞◎値付ハカリ１にノートブックコンピュータや携帯情報端末を接続し、当該ノートブックコンピュータおよび携帯情報端末によって、商品データや顧客データの登録を行う構成であってもよい。
【００６２】◎上述の実施形態で示した値付ハカリ１におけるキー配置や表示パネルにおける表示レイアウトは、必須のものではなく、適宜変更されてよい。
【００６３】◎第２の実施形態においては、値付ハカリ１がそれぞれに各種データベースを備える構成をとっているが、同一店舗内などにおいてコンピュータ９０と値付ハカリ１との間でＬＡＮを構成する場合など、値付ハカリ１からコンピュータ９０へのアクセスが容易な構成をとる場合、値付ハカリ１はデータベースを備えず、種々の処理をコンピュータ９０の各種データベースにアクセスして行う構成でもよい。
【００６４】◎電子メール広告の文面内に、広告を実施するスーパーマーケットや小売店のウェブサイトのＵＲＬアドレスを記載し、当該ウェブサイトへのアクセスを可能してもよい。電子メール広告では、送信データ量の抑制のため、情報を絞り込む必要があるが、ウェブサイトにはより多くの情報を提示できるので、さほど重要度が高くない広告の実施も可能である。また、例えば商品画像の提示なども容易に行える。
【００６５】◎上述の実施形態においては、値付ハカリ１により電子メール広告の作成・送信を行っているが、商品名や価格などの商品情報を作成・登録する機能、および商品への値付機能を備える装置であれば、他の装置であっても本発明は実施可能である。
【００６６】図１６は、電子メール広告の作成・送信機能を備える計量値付装置１０１の斜視図である。図１６の計量値付装置１０１は、トレイ上に載置されパックされた状態の商品を直線的に搬送しながら、当該商品の計量を行い、計量値に応じた価格等を含む情報を印字したラベル貼付する機能を有する装置である。計量値付装置１０１は、上面に商品取り込みコンベア１３０、商品計量コンベア１４０、ラベル貼付１５０を備える本体部１０２と、ラベル印字部１６０と、ラベル貼付部１７０と、コンソール部１１０とを備えている。
【００６７】コンソール部１１０は、操作パネル１１１、キー群１１４、本体部１２０を備える。操作パネル１１１は、タッチパネルとして機能する表示パネル１１３を有している。本体部１２０の内部は図示を省略するが、制御部を構成するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリを備えるほか、通信部、ハードディスクなどを備える。計量値付装置１０１においても、値付ハカリ１と同様に、表示パネル１１３およびキー群１１４に対し所定のキー操作を実行することで、制御部の機能として各種データベースの更新・編集、電子メール広告の作成などが行える。また通信部を介して電子メール広告の送信が行える。
【００６８】また、計量・値付機能に加え、包装機能を備える計量包装値付装置などによっても、本発明の実施は可能である。
【００６９】
【発明の効果】以上、説明したように、請求項１ないし請求項４の発明によれば、商品の販売情報をリアルタイムでフレキシブルに顧客に提供できる。
【００７０】また、請求項２の発明によれば、リアルタイム性が特に有効な特売商品について、メールでの広告を行うことができる。
【００７１】また、請求項３の発明によれば、当該商品の需要者として特に期待できる顧客に集中的に広告が可能である。
【００７２】また、請求項４の発明によれば、計量値付をして売場に提供される商品についてリアルタイムの広告が可能である。
【００７３】また、請求項５の発明によれば、請求項１〜請求項４のそれぞれのシステムの利点に応じた広告が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における値付ハカリ１の斜視図である。
【図２】値付ハカリ１の機能ブロック図である。
【図３】商品設定モードの処理の流れを示す図である。
【図４】商品データベースＤＢＳを示す図である。
【図５】商品名登録画面ＤＳＰ１を示す図である。
【図６】価格設定画面ＤＳＰ２を示す図である。
【図７】メール作成モードの処理の流れを示す図である。
【図８】メールデータベースＤＢＭを示す図である。
【図９】商品選択画面ＤＳＰ３を示す図である。
【図１０】送信設定画面ＤＳＰ４を示す図である。
【図１１】送信実行画面ＤＳＰ４ａを示す図である。
【図１２】電子メール広告の文面ＭＬ１ａを示す図である。
【図１３】顧客データベースＤＢＣを示す図である。
【図１４】第２の実施形態の商品情報処理システム２の概要を示す図である。
【図１５】商品情報処理システム２の機能ブロック図である。
【図１６】計量値付装置１０１の外観斜視図である。
【符号の説明】
１ 値付ハカリ
２ 商品情報処理システム
４０ 制御部
Ｃ１４Ｍ 商品表示領域
Ｃ１６Ｍ コメント表示領域
ＤＢＣ、ＤＢＣ０ 顧客データベース
ＤＢＭ、ＤＢＭ０ メールデータベース
ＤＢＳ、ＤＢＳ０ 商品データベース
ＤＳＰ１ 商品名登録画面
ＤＳＰ２ 価格設定画面
ＤＳＰ３ 商品選択画面
ＤＳＰ４ 送信設定画面
ＤＳＰ４ａ 送信実行画面
ＭＦ フッター領域
ＭＨ ヘッダー領域
ＭＬ１ａ 文面
ＭＭ 本文領域
Ｐ１１ 商品名表示部
Ｐ２１ 選択商品表示部
Ｐ２２ 単価表示部
Ｐ２３ 単位表示部
Ｐ２４ 特売価格表示部
Ｐ２５ 限定数量表示部
Ｐ３１ 選択商品表示部
Ｐ３２ 単価表示部
Ｐ３４ 特売価格表示部
Ｐ３５ 呼出Ｎｏ．表示部
Ｐ３６ 選択数表示部
Ｐ４１ 選択商品表示部
Ｐ４２ 送信条件表示部
Ｓ１〜Ｓ２６ ステップ
【特許請求の範囲】
【請求項１】 商品の販売にあたって商品情報を処理するシステムであって、ａ） 商品に関する販売情報と、顧客の電子メールアドレスを含む顧客情報とを、それぞれデータベースとして記憶する記憶手段と、ｂ） 前記記憶手段から所定の条件に合致する商品の情報を読出して所定の定型文と組み合わせることにより広告形式の電子メールを作成するメール作成手段と、ｃ） 前記電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、を備えることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項２】 請求項１に記載のシステムであって、前記メール作成手段は、前記条件として特売商品を選択可能であることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のシステムであって、前記顧客情報は顧客の分類情報を含んでおり、前記メール作成手段は、b-1) 特定の顧客分類の指定を行う顧客分類指定手段と、b-2) 指定された顧客分類に合致する顧客の電子メールアドレスを前記顧客情報から抽出し、当該抽出された電子メールアドレスに選択的に前記電子メールを送信する選択的送信手段と、を備えることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシステムであって、前記条件の選択が前記商品の計量値付装置において可能とされており、前記電子メールの送信が、前記商品の計量値付処理に関連して行われることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の商品情報処理システムを用いて商品の販売広告を行うことを特徴とする商品情報提供方法。
【請求項１】 商品の販売にあたって商品情報を処理するシステムであって、ａ） 商品に関する販売情報と、顧客の電子メールアドレスを含む顧客情報とを、それぞれデータベースとして記憶する記憶手段と、ｂ） 前記記憶手段から所定の条件に合致する商品の情報を読出して所定の定型文と組み合わせることにより広告形式の電子メールを作成するメール作成手段と、ｃ） 前記電子メールを前記電子メールアドレスに送信するメール送信手段と、を備えることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項２】 請求項１に記載のシステムであって、前記メール作成手段は、前記条件として特売商品を選択可能であることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のシステムであって、前記顧客情報は顧客の分類情報を含んでおり、前記メール作成手段は、b-1) 特定の顧客分類の指定を行う顧客分類指定手段と、b-2) 指定された顧客分類に合致する顧客の電子メールアドレスを前記顧客情報から抽出し、当該抽出された電子メールアドレスに選択的に前記電子メールを送信する選択的送信手段と、を備えることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシステムであって、前記条件の選択が前記商品の計量値付装置において可能とされており、前記電子メールの送信が、前記商品の計量値付処理に関連して行われることを特徴とする商品情報処理システム。
【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の商品情報処理システムを用いて商品の販売広告を行うことを特徴とする商品情報提供方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図６】
【図４】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１２】
【図１１】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図６】
【図４】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１２】
【図１１】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００３−４４７４４（Ｐ２００３−４４７４４Ａ）
【公開日】平成１５年２月１４日（２００３．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−２３３１４７（Ｐ２００１−２３３１４７）
【出願日】平成１３年８月１日（２００１．８．１）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【公開日】平成１５年２月１４日（２００３．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年８月１日（２００１．８．１）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
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