喉頭鏡
【課題】安全かつ確実に喉頭蓋を挙上させることができ、容易に気管入口部を直視できる喉頭鏡を提供する。
【解決手段】把持可能なハンドル１０の先端部１０ａに、気管入口部を視認すべく患者の口から挿入して喉頭蓋を挙上させるためのブレード１１の基端部１１ａを連設した喉頭鏡１において、ブレード１１の基端部１１ａに第１電極１２ａを設けると共に、喉頭蓋の近傍の皮膚面に第２電極１２ｂを貼付可能に構成し、第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電するように構成する。
【解決手段】把持可能なハンドル１０の先端部１０ａに、気管入口部を視認すべく患者の口から挿入して喉頭蓋を挙上させるためのブレード１１の基端部１１ａを連設した喉頭鏡１において、ブレード１１の基端部１１ａに第１電極１２ａを設けると共に、喉頭蓋の近傍の皮膚面に第２電極１２ｂを貼付可能に構成し、第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電するように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喉頭鏡に関し、特に、麻酔、救急、集中治療分野等において用いられる喉頭蓋を挙上させて気管入口部を視認するために用いられる喉頭鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
麻酔、救急、集中治療分野等では、口腔から気管にチューブを挿入し、呼吸に必要な酸素の通り道である気道の通りを確保すること（気道確保）が一般に行われている。
【０００３】
気道確保を行う際には、チューブの挿入に先立ち、気管入口部を視認するために喉頭展開という処置が行われる。すなわち、気管入口部には、喉頭蓋という蓋の部分が存在し、この喉頭蓋により飲食物が気管に入ることが防止されている。気道確保を行う際、喉頭蓋が挙上しない場合、視野が妨げられて気管入口部が視認できないことがある。そこで、喉頭蓋を挙上させて気管入口部を視認するため、喉頭展開が行われる。
【０００４】
喉頭展開には、患者の口に挿入可能なブレードを有する喉頭鏡という器具が用いられる。喉頭展開は、具体的には、喉頭鏡のブレードにより舌部を横方向に押しのけ、ブレード先端で喉頭蓋の基端部を押圧して喉頭蓋を挙上させる処置である。
【０００５】
従来では、気道確保は医師により行われていたが、喉頭蓋が挙上せず、気道入口部が十分視認できない場合には、医師が技術と勘を頼りに気管入口部を想像することで気道確保を行っていた。
【０００６】
そこで、喉頭蓋を容易に挙上させることができる喉頭鏡としてマッコイ喉頭鏡が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このマッコイ喉頭鏡は、喉頭蓋の根本に力を加えやすい構造、すなわち、喉頭鏡のブレード先端がヒンジを介して配設されると共に、このブレード先端を屈曲させるためのレバーがハンドルに配設された構造を有している。このマッコイ喉頭鏡では、レバーを操作することによりブレード先端を屈曲させて喉頭蓋の基端部を押圧し、喉頭蓋を機械的に挙上させることができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３１９２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、マッコイ喉頭鏡では、上述のとおり喉頭蓋を機械的に挙上させているため、患者の呼吸が停止したような緊急時に気管挿管（口腔から気管にチューブを挿入すること）を行う場合には、緊張等によりレバーに無理な力が加わり、無理な力を加えると喉頭蓋の基部が出血したり、腫れたりして、危機的状況を招くことがある。そのため、マッコイ喉頭鏡の使用可能な状況は限られている。
【０００９】
近年、気管挿管は、医師のほか救急救命士にも許可されている。そこで、気管挿管が救急救命士によって行われる場合にも、確実な気管挿管を行うため、気管入口部を直視することが求められている。
【００１０】
また、気管挿管チューブ以外にも気管挿管に有用な器具として、例えば、ＣＣＤカメラとＬＣＤモニタを内蔵する喉頭鏡も提案されているが、この喉頭鏡は、ＬＣＤモニタの画面で口腔内を確認しながら気管挿管を行い、気管入口部を直視することができない。このため、この喉頭鏡は、救急救命士には使用が認められていない。
【００１１】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、安全かつ確実に喉頭蓋を挙上させることができ、容易に気管入口部を直視できる喉頭鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、把持可能なハンドルの先端に、気管入口部を視認すべく患者の口から挿入して喉頭蓋を挙上させるためのブレードの基端を連設した喉頭鏡において、前記ブレードの先端部に第１電極を設けると共に、喉頭蓋の近傍に第２電極を当接可能に構成し、前記第１電極と前記第２電極との間に低周波電流を通電するように構成したことを特徴とする喉頭鏡とした。
【００１３】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る喉頭鏡において、前記低周波電流は、周波数１０〜１００Ｈｚ、かつ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡのパルスであることとした。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る喉頭鏡において、前記第１電極は、前記ブレードの先端部を少なくとも被覆する絶縁性を有するカバーを介して配設されることとした。
【００１５】
また、請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に係る喉頭鏡において、前記第２電極は、喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成されていることとした。
【００１６】
また、請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１項に係る喉頭鏡において、前記ブレードの先端部に撮像部を設けるとともに、前記ハンドルの基端に表示部を傾動可能に設け、前記撮像部により撮像された映像を表示部により表示することとした。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明によれば、第１電極及び第２電極を備え、第１電極と第２電極との間に低周波電流を通電し、この低周波電流により喉頭蓋の周囲の筋肉を刺激して収縮させ、喉頭蓋を挙上させるようにしたので、確実な気管挿管ができるだけでなく、救命士が気管挿管できなかった症例（気管が直接視認できなかった症例）にも、気管挿管が可能になり、より多くの患者を救うことが可能になる。
【００１８】
また、請求項２に係る発明によれば、前記低周波電流は、周波数１０〜１００Ｈｚ、かつ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡのパルスとしたので、患者に過度な負担をかけることなく喉頭展開を行うことができる。
【００１９】
また、請求項３に係る発明によれば、前記ブレードの先端部を少なくとも被覆する絶縁性を有するカバーを介して第１電極を配設するようにしたので、ブレードの材質に関わらず、ブレードの先端部に電極を配設することができる。これにより、どのようなブレードを用いる場合にも低周波電流を用いた喉頭展開を行うことができる。
【００２０】
また、請求項４に係る発明によれば、第２電極を喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成したので、第２電極を患者の喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付し、第１電極と第２電極との間で低周波電流を通電し、この低周波電流により喉頭蓋の周囲の筋肉を収縮させ、喉頭蓋を挙上させることができる。
【００２１】
また、請求項５に係る発明によれば、前記ブレードの先端部に撮像部を設けるとともに、前記ハンドルの基端に表示部を傾動可能に設け、前記撮像部により撮像された映像を表示部により表示するようにしたので、気管挿管を行う際には、術者は表示部に表示された映像から患者の気官入口部を視認することができる。したがって、術者は、楽な姿勢で気管入口部を視認することができるため、容易に気管挿管を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る喉頭鏡の概略構成を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】喉頭鏡の変形例を示す図である。
【図４】喉頭鏡の他の変形例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る喉頭鏡の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】喉頭鏡の他の変形例を示す図である。
【図７】気管挿管チューブを示す図である。
【図８】本実施形態に係る喉頭鏡の使用状態を示す図である。
【図９】喉頭蓋が変化する様子を示す図である。
【図１０】変形例に係る喉頭鏡の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」とする）を説明する。
【００２４】
図１は本実施形態に係る喉頭鏡の外観斜視図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。喉頭鏡１は、図１に示すように、ハンドル１０と、このハンドル１０に設けられたブレード１１とを備えている。ブレード１１の先端に形成した喉頭蓋の基端部への当接面には、第１電極１２ａが配設されている。喉頭鏡１本体とは別体に、第１電極１２ａと通電する位置に第２電極１２ｂが配設されている。ハンドル１０の外周面上には電源スイッチ１３が配設されており、このハンドル１０の内部には、電源部１４及び低周波発生部１５が設けられている。
【００２５】
ハンドル１０は、医者や救命救急士等の患者に対し気道確保を行う者（以下、「術者」という。）が手で握ったときにブレード１１を操作しやすいように、握りやすい太さの略円筒状に形成されるとともに、その表面には縦や横や斜めのローレットが形成されている。
【００２６】
ハンドル１０の先端部１０ａには接続ケース１７を形成し、ケース１７内部に軸１７ａを架設し、このケース１７内においてブレード１１の基端部１１ａが折畳み自在に軸１７ａに枢支されている。
【００２７】
ブレード１１は、患者の口から喉頭内に挿入されるものであり、図２に示すように、略長方形の板状に形成し、下方に凸状湾曲した舌圧部１１ｂを有している。この舌圧部１１ｂの側端縁には、患者の口腔内で舌片を片方に押しやるための長方形の押圧プレート１１ｃを垂設している。舌圧部１１ｂの先端部１１ｄには、丸棒状の当接凸部１１ｅを突設し、口腔内の喉頭蓋近傍の皮膚組織への当接圧を和らげている。また、ブレード１１は、例えば、金属や合成樹脂等の剛性のある素材により形成される。
【００２８】
第１電極１２ａは、上述のとおり舌圧部１１ｂの先端部１１ｄに配設されており、患者の喉頭蓋の基端部の当接面に当接可能に形成されている。また、この第１電極１２ａは、ブレード１１内に埋設された図示しない配線を介して、低周波発生部１５に電気的に接続されている。
【００２９】
なお、図３に示すように、絶縁性を有するカバー５０によりブレード１１の表面を覆い、このカバー５０を介してブレード１１の先端部１１ｄに第１電極１２ａを配設するようにしてもよい。この場合には、カバー５０の表面に配線を形成し、第１電極１２ａと低周波発生部１５とを電気的に接続することで、その先端部１１ｄに電極が配設されていないブレードであっても、低周波電流を用いた喉頭展開を行うことができる。
【００３０】
また、カバー５０は、上述のとおり絶縁性を有するとともに、可撓性を有する材料、例えば、シリコン樹脂等により形成することが望ましい。このカバー５０は、それぞれ形状の異なるブレードに対して用いられるためである。
【００３１】
第２電極１２ｂは、表面に粘着性を有するパッド（図示せず）に埋設され、患者の喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成されている。この第２電極１２ｂは、配線１６を介してハンドル１０の基端部１０ｂに接続されており、このハンドル１０の内部において低周波発生部１５に電気的に接続されている。なお、第２電極１２ｂが接続される位置は、ハンドル１０の基端部１０ｂに限定されず、例えば、図示しない外部の電源装置に接続し、この電源装置から低周波電流を供給してもよい。
【００３２】
この第２電極１２ｂは、第１電極１２ａと共にブレード１１の先端部１１ｄに配設することもできる。例えば、図４（ａ）に示すように、ブレード１１が伸延する方向と同一の方向に沿って所定間隔をあけて第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂを配設してもよく、また、図４（ｂ）に示すように、ブレード１１が伸延する方向と直交する方向に沿って所定間隔をあけて第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂを配設するようにしてもよい。このように、第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂをブレード１１の先端部１１ｄに配設することで、喉頭鏡１をコンパクト化することができる。また、喉頭展開を行う際には、上述した喉頭鏡１と同様に、患者の喉頭蓋の周囲の筋肉を介して第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電することができ、当該筋肉に電気刺激を与えることができ、さらに、喉頭展開を行う際の喉頭鏡１の操作性を向上させることもできる。
【００３３】
なお、上述により、第１電極１２ａがカバー５０を介してブレード１１の先端部１１ｄに配設される例について説明したが、これと同様に、第２電極１２ｂがカバー５０を介してブレード１１の先端部１１ｄに配設されるようにしてもよい。
【００３４】
電源スイッチ１３は、例えば、スライド式のスイッチであり、電源部１４からの電源供給をオン／オフする。なお、電源スイッチ１３としては、スライドスイッチに限定されず、例えば、ロータリスイッチやプッシュスイッチも利用可能である。
【００３５】
電源部１４は、低周波発生部１５に対して電力を供給するものであり、この電源部１４として、例えば、充電用ニッケル水素電池または充電用リチウム電池が用いられる。
【００３６】
低周波発生部１５は、低周波電流を発生し、第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂに対して供給する回路である。この低周波発生部１５で発生される低周波電流は、例えば、周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡのテタヌス刺激（高頻度反復刺激）を付与するものである。
【００３７】
低周波発生部１５は、例えば、デジタル信号発生回路、ＤＡ変換回路、フィルタ（いずれも不図示）により構成される。デジタル信号発生回路は、低周波電流の波形を定義する波形データを記憶する機能と、その波形データに従ってデジタル信号を出力する機能とを有する回路である。デジタル信号発生回路は、複数種類の波形データを記憶しており、周波数に応じて出力波形を変えることができる。また、ＤＡ変換回路は、デジタル信号発生回路から出力されたデジタル信号をアナログ変換して源波形を出力する機能を有する回路である。また、フィルタは、源波形のアンチエイリアシングを行うためのフィルタであり、典型的にはローパスフィルタが用いられる。
【００３８】
次に、喉頭鏡１の電気的構成について説明する。図５は、本実施形態に係る喉頭鏡の電気的構成を示すブロック図である。
【００３９】
図５に示すように、喉頭鏡１のハンドル１０内部において、低周波発生部１５は、電源部１４を介して電源スイッチ１３と接続されている。この低周波発生部１５は、ハンドル１０とは別体に配設された第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂとも接続されている。
【００４０】
かかる電気的構成の喉頭鏡１では、電源スイッチ１３をオンすると、この電源スイッチ１３をオンしている期間、電源部１４に対して制御信号を送信する。電源部１４は制御信号を受信している期間、低周波発生部１５に対して電流（例えば、定電流）を供給する。低周波発生部１５は、電流が供給されると、この供給された電流を所定の周波数及び電流値を有するパルスに変換して低周波電流を発生し、この発生した低周波電流を第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂに対して供給する。このように、喉頭鏡１では、電源スイッチ１３をオンしている期間、第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流が通電する。なお、所定の周波数及び電流値とは、例えば、周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡである。
【００４１】
なお、図６に示すように、電源部１４及び低周波発生部１５に加え、発生する低周波電流の周波数及び電流値を段階的に変更する周波数変換器１８及び調整ダイヤル１９を配設してもよい。調整ダイヤル１９は、例えば、複数の周波数及び電流値が段階的に割り当てられたチャンネルから使用するチャンネルを選択可能に形成されたものである。また、周波数変換器１８は、周波数や電流値の異なる複数の低周波電流データを記憶し、調整ダイヤル１９で選択されたチャンネルに応じた電流設定信号を低周波発生部１５に送信するものである。
低周波発生部１５が発生する低周波電流の周波数や電流値を調整するための電子ボリュームであり、低周波発生部１５は波数変換器１８により調整された周波数や電流値の低周波電流を発生するようになっている。
【００４２】
かかる構成の喉頭鏡１では、調整ダイヤル１９により使用するチャンネルを選択操作すると、周波数変換器１８に対して制御信号を送信する。周波数変換器１８は制御信号を受信すると、この制御信号に応じた電流設定信号を低周波発生部１５に対して送信する。低周波発生部１５は、電流設定信号に応じた低周波電流を発生し、この発生した低周波電流を第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂに対して供給する。
【００４３】
また、周波数変換器１８及び調整ダイヤル１９を配設した喉頭鏡１は、波形データの定義しだいで任意の周波数及び電流値の低周波電流を発生することができる。例えば、上述した周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡの低周波電流に限らず、段階的に周波数の異なる低周波電流や、段階的に電流値の異なる低周波電流を発生させることもできる。
【００４４】
このように、かかる構成の喉頭鏡１によれば、チャンネルに割り当てられた周波数及び電流値の低周波電流を選択的に発生することが可能となる。従って、喉頭展開を行う際には、患者の年齢や体力等に応じた周波数及び電流値の低周波電流を選択することが可能となり、患者に過度の負担をかけることなく喉頭展開を行うことができる。
【００４５】
なお、チャンネルに割り当てられた周波数及び電流値の範囲は、例えば、周波数１０〜１００Ｈｚ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡであり、例えば、周波数１０Ｈｚ、電流値１０ｍＡ毎に段階的に割り当てられている。
【００４６】
次に、喉頭鏡１を用いた気道確保の方法について説明する。なお、本実施形態については、気管挿管による気道確保の方法について説明する。気管挿管とは、気管に口または鼻から喉頭を経由して気管挿管チューブ２０を挿入して行う気道確保方法である。まず、気管挿管に用いられる気管挿管チューブ２０及びスタイレット３０について簡単に説明する。
【００４７】
気管挿管チューブ２０は、図７（ａ）に示すように、空気が通るエアウェイチューブ２１の先端に開口部２２を形成し、当該開口部２２よりもやや後側には当該エアウェイチューブ２１を囲繞するようにカフ部２３を形成している。カフ部２３は膨縮自在に形成されるとともに、インフレーティングチューブ２４の先端が連繋されている。そして、このインフレーティングチューブ２４の基端部には空気等の流体を注入するための膨らまし弁２５が設けられている。この気管挿管チューブ２０の特徴的な点は、気管挿管チューブ２０の先端部（開口部２２からカフ部２３まで）の長さが通常の気管挿管チューブよりも短く形成されており、この開口部２２が平坦に切欠きされている点にある。
【００４８】
スタイレット３０は、図７（ｂ）に示すように、先端に流線形の形状を有するガイド部３１を有する。ガイド部３１には、ロッド３２が接続されている。ロッド３２は、気管挿管チューブ２０の内径より細い外径の金属管で形成されており、手で簡単に曲げることができるがその曲げた状態を保つこともできる程度の剛性が与えられている。また、ガイド部３１は流線形の形状を有しているため、仮にスタイレット３０が気管挿管チューブ２０の開口部２２から抜け出た場合であっても、容易に気管挿管チューブ２０内に引き戻せるようになっている。
【００４９】
上述した構成の喉頭鏡１、気管挿管チューブ２０及びスタイレット３０を用いることにより、図８に示すような気管挿管を行うことができる。まず、患者４０を仰向けに寝かせた状態で下顎４６を挙上させる。
【００５０】
次に、患者４０の口唇４１から喉頭鏡１のブレード１１を挿入し、舌部４２を横方向（例えば、術者から見て左方向）に押しのけた後、喉頭蓋４３の基端部４４の当接面に第１電極１２ａを当接させる。このとき、患者４０の喉頭蓋４３は図中破線で示すように降下して、気管入口部４５を塞いだ状態となっている（図９（ａ）参照）。そして、この第１電極１２ａとの間で低周波電流を通電できる位置（例えば、甲状軟骨と輪状軟骨の間上の皮膚）に第２電極１２ｂを貼付する。なお、本実施形態では、喉頭鏡１を挿入した後、第２電極１２ｂを貼付するようにしたが、この順には限定されない。
【００５１】
次に、ハンドル１０を上方向に持ち上げ、ブレード１１の先端部１１ｄにおいて喉頭蓋４３の基端部４４を押圧するとともに、電源スイッチ１３をオンして第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電する。これにより、電源スイッチ１３をオンしている期間、喉頭蓋４３の周囲の筋肉に電気刺激が与えられ、当該筋肉が収縮して経時的に喉頭蓋４３が挙上し、気管入口部４５が視認可能な状態となる（図９（ｂ）参照）。
【００５２】
なお、低周波電流の周波数及び電流値としては、周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡとする。これにより筋肉に直接刺激を与えることができる。また、低周波電流のエネルギーが低い場合、すなわち、周波数が低く、電流値が低い場合には喉頭蓋の挙上が不十分となる。一方、低周波電流のエネルギーが高い場合、すなわち、周波数が高く、電流値が高い場合には喉頭蓋周辺に火傷等の炎症を生ずるためである。
【００５３】
次に、気管入口部に対して気管挿管チューブ２０を挿入する。この気管挿管チューブ２０の挿入は、スタイレット３０のロッド３２の形状を患者の気管に合わせて成形し、スタイレット３０のガイド部３１が気管挿管チューブ２０の開口部２２から突出するような位置に挿入した状態で行うこととする。
【００５４】
上述のとおり、気管挿管チューブ２０の開口部２２は平坦に切欠きされており、スタイレット３０を挿入しない状態で気管挿管チューブ２０の挿入を行う場合には、気管入口部に存在する喉頭室に気管挿管チューブ２０が引っ掛り、気管挿管チューブ２０の挿入が上手く行えないためである。
【００５５】
次に、気管内に気管挿管チューブ２０を挿入する。スタイレット３０を気管挿管チューブ２０から引き抜いた後、インフレーティングチューブ２４の膨らまし弁２５より空気を入れてカフ部２３を膨張させ気管挿管チューブを留置する。このとき、気管挿管チューブの開口部２２からカフ部２３までが気管入口部から気管の末端部分である気管分岐部の間に存在するように気管挿管チューブを留置する必要がある。
【００５６】
従来の気管挿管チューブは、開口部２２が斜めに切り欠きされているため開口部２２からカフ部２３までの距離が長く、気管の短い患者（特に小児）では適正な位置に気管挿管チューブを留置することが困難であった。しかし、気管挿管チューブ２０では、開口部２２が平坦に切り欠きされているため開口部２２からカフ部２３までの距離が短く、容易に適正な位置に気管挿管チューブを留置することができる。
【００５７】
上述のとおり、喉頭鏡１を用いて喉頭展開を行うことで、低周波電流の電気的刺激により喉頭蓋４３を挙上させることができる。これにより、高度な技術技量を有していないため一般的な口頭展開により喉頭蓋４３を挙上できない場合であっても、安全かつ確実に喉頭蓋４３を挙上させることができる。従って、経験の乏しい医師や救急救命士であっても気管入口部を直視することが可能になり、安全な医療を提供することが可能になる。
【００５８】
例えば、従来技術に記載したようなマッコイ喉頭鏡を用いて喉頭展開を行うような場合には、上述のとおり、緊張等による誤操作よって喉頭蓋４３の基端部４４に必要以上に圧力を加え、喉頭蓋基部を障害することが多く、血腫や浮腫で危機的状況を招くことがあったが、喉頭鏡１では、予め設定された低周波電流をスイッチ操作により付与し、電気的に筋肉を収縮させ喉頭蓋を挙上させるため、血腫や浮腫の発生を防止することができる。
【００５９】
（変形例）
次に、本実施形態に係る喉頭鏡１の変形例について説明する。図１０は変形例に係る喉頭鏡１Ａの概略構成を示す図である。
【００６０】
喉頭鏡１Ａは、撮像部６１をブレード１１の先端部に有するとともに、表示部６０をハンドル１０の基端部１０ｂに有しており、気管挿管を行う際には、患者の口腔内を撮像部により撮像し、撮像部６１により撮像した映像を表示部に表示するようになっている。これにより、術者が口腔内の様子を容易に把握することができ、気管挿管をさらに容易に行うことができるようしている。さらに具体的な構成について以下説明する。
【００６１】
ブレード１１Ａは、上述したブレード１１に加え、固定部材（図示せず）を有し、この固定部材により撮像部６１を舌圧部１１ｂの表面に固定している。この固定部材は、例えば、撮像部６１を両端から挟持する構成を有している。
【００６２】
撮像部６１は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラにより構成している。この撮像部６１には接続端子が形成されており、この接続端子を介してケーブル６５の一端が接続されている。そして、撮像部６１により撮像した映像信号を外部に出力できるようになっている。また、撮像部６１の近傍には、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）により構成した照射部（図示せず）を配設しており、撮像部６１が撮像する撮像領域を照射できるようになっている。
【００６３】
接続ケース１７Ａは、上述した接続ケース１７とほぼ同様の構成を有するがケーブル６５を接続ケース１７Ａの内部に挿通するための挿通孔（図示せず）を有する点で異なる。そして、この挿通孔を介してケーブル６５の一部をハンドル１０Ａの内部に収容可能に形成されている。
【００６４】
ハンドル１０Ａは、上述したハンドル１０とほぼ同様の構成としているが、ハンドル１０Ａの基端部１０ｂに表示部６０を設けるための取付部６２を有している点で異なる。この取付部６２はブレード１１の伸延方向と反対の方向に伸延するアーム６２ａを有し、アーム６２ａは左右方向に延びる軸６２ｂをその先端部に有する。そして、表示部６０は、軸６２ｂ回りにハンドル１０に対して傾動自在に枢設されている。
【００６５】
表示部６０は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成されている。表示部６０にはケーブル６５の他端が接続されており、撮像部６１により撮像した映像の映像信号を入力し、この映像信号に基づく映像を表示することができるようになっている。
【００６６】
かかる構成の喉頭鏡１Ａは、上述した喉頭鏡１と同様に喉頭展開を行う際に用いられる。すなわち、患者４０の口唇４１から喉頭鏡１のブレード１１を挿入し、舌部４２を横方向に押しのけた後、喉頭蓋４３の基端部４４の当接面に第１電極１２ａを当接させる。次に、ハンドル１０を上方向に持ち上げ、ブレード１１の先端部１１ｄにおいて喉頭蓋４３の基端部４４を押圧するとともに、電源スイッチ１３をオンして第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電して喉頭蓋４３を挙上させる。
【００６７】
続いて、気管入口部に対して気管挿管チューブ２０を挿入するが、喉頭鏡１Ａはブレード１１の先端部に撮像部６１を有し、ハンドル１０の基端部１０ｂに表示部６０を有するため、術者は気管入口部の様子を表示部６０の表示映像により視認しつつ、気管挿管チューブ２０を挿入することができる。これにより、術者は楽な姿勢で容易に気管入口部の様子を視認することができるため、気管挿管チューブ２０を容易に挿入することができる。
【００６８】
以上、本実施形態及びその変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されず、様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１，１Ａ 喉頭鏡
１０，１０Ａ ハンドル
１０ａ ハンドルの先端部
１０ｂ ハンドルの基端部
１１，１１Ａ ブレード
１１ａ ブレードの基端部
１１ｂ ブレードの舌圧部
１１ｃ ブレードの押圧プレート
１１ｄ 舌圧部の先端部
１１ｅ 当接凸部
１２ａ 第１電極
１２ｂ 第２電極
１３ 電源スイッチ
１４ 電源部
１５ 低周波発生部
１６ 配線
１７，１７Ａ 接続ケース
１７ａ 軸
１８ 周波数変換器
１９ 調整ダイヤル
２０ 気管挿管チューブ
２１ エアウェイチューブ
２２ 開口部
２３ カフ部
２４ インフレーティングチューブ
２５ 膨らまし弁
３０ スタイレット
３１ ガイド部
３２ ロッド
５０ カバー
６０ 表示部
６１ 撮像部
６２ 取付部
６２ａ アーム
６２ｂ 軸
６５ ケーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喉頭鏡に関し、特に、麻酔、救急、集中治療分野等において用いられる喉頭蓋を挙上させて気管入口部を視認するために用いられる喉頭鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
麻酔、救急、集中治療分野等では、口腔から気管にチューブを挿入し、呼吸に必要な酸素の通り道である気道の通りを確保すること（気道確保）が一般に行われている。
【０００３】
気道確保を行う際には、チューブの挿入に先立ち、気管入口部を視認するために喉頭展開という処置が行われる。すなわち、気管入口部には、喉頭蓋という蓋の部分が存在し、この喉頭蓋により飲食物が気管に入ることが防止されている。気道確保を行う際、喉頭蓋が挙上しない場合、視野が妨げられて気管入口部が視認できないことがある。そこで、喉頭蓋を挙上させて気管入口部を視認するため、喉頭展開が行われる。
【０００４】
喉頭展開には、患者の口に挿入可能なブレードを有する喉頭鏡という器具が用いられる。喉頭展開は、具体的には、喉頭鏡のブレードにより舌部を横方向に押しのけ、ブレード先端で喉頭蓋の基端部を押圧して喉頭蓋を挙上させる処置である。
【０００５】
従来では、気道確保は医師により行われていたが、喉頭蓋が挙上せず、気道入口部が十分視認できない場合には、医師が技術と勘を頼りに気管入口部を想像することで気道確保を行っていた。
【０００６】
そこで、喉頭蓋を容易に挙上させることができる喉頭鏡としてマッコイ喉頭鏡が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このマッコイ喉頭鏡は、喉頭蓋の根本に力を加えやすい構造、すなわち、喉頭鏡のブレード先端がヒンジを介して配設されると共に、このブレード先端を屈曲させるためのレバーがハンドルに配設された構造を有している。このマッコイ喉頭鏡では、レバーを操作することによりブレード先端を屈曲させて喉頭蓋の基端部を押圧し、喉頭蓋を機械的に挙上させることができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３１９２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、マッコイ喉頭鏡では、上述のとおり喉頭蓋を機械的に挙上させているため、患者の呼吸が停止したような緊急時に気管挿管（口腔から気管にチューブを挿入すること）を行う場合には、緊張等によりレバーに無理な力が加わり、無理な力を加えると喉頭蓋の基部が出血したり、腫れたりして、危機的状況を招くことがある。そのため、マッコイ喉頭鏡の使用可能な状況は限られている。
【０００９】
近年、気管挿管は、医師のほか救急救命士にも許可されている。そこで、気管挿管が救急救命士によって行われる場合にも、確実な気管挿管を行うため、気管入口部を直視することが求められている。
【００１０】
また、気管挿管チューブ以外にも気管挿管に有用な器具として、例えば、ＣＣＤカメラとＬＣＤモニタを内蔵する喉頭鏡も提案されているが、この喉頭鏡は、ＬＣＤモニタの画面で口腔内を確認しながら気管挿管を行い、気管入口部を直視することができない。このため、この喉頭鏡は、救急救命士には使用が認められていない。
【００１１】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、安全かつ確実に喉頭蓋を挙上させることができ、容易に気管入口部を直視できる喉頭鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、把持可能なハンドルの先端に、気管入口部を視認すべく患者の口から挿入して喉頭蓋を挙上させるためのブレードの基端を連設した喉頭鏡において、前記ブレードの先端部に第１電極を設けると共に、喉頭蓋の近傍に第２電極を当接可能に構成し、前記第１電極と前記第２電極との間に低周波電流を通電するように構成したことを特徴とする喉頭鏡とした。
【００１３】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る喉頭鏡において、前記低周波電流は、周波数１０〜１００Ｈｚ、かつ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡのパルスであることとした。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る喉頭鏡において、前記第１電極は、前記ブレードの先端部を少なくとも被覆する絶縁性を有するカバーを介して配設されることとした。
【００１５】
また、請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に係る喉頭鏡において、前記第２電極は、喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成されていることとした。
【００１６】
また、請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１項に係る喉頭鏡において、前記ブレードの先端部に撮像部を設けるとともに、前記ハンドルの基端に表示部を傾動可能に設け、前記撮像部により撮像された映像を表示部により表示することとした。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明によれば、第１電極及び第２電極を備え、第１電極と第２電極との間に低周波電流を通電し、この低周波電流により喉頭蓋の周囲の筋肉を刺激して収縮させ、喉頭蓋を挙上させるようにしたので、確実な気管挿管ができるだけでなく、救命士が気管挿管できなかった症例（気管が直接視認できなかった症例）にも、気管挿管が可能になり、より多くの患者を救うことが可能になる。
【００１８】
また、請求項２に係る発明によれば、前記低周波電流は、周波数１０〜１００Ｈｚ、かつ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡのパルスとしたので、患者に過度な負担をかけることなく喉頭展開を行うことができる。
【００１９】
また、請求項３に係る発明によれば、前記ブレードの先端部を少なくとも被覆する絶縁性を有するカバーを介して第１電極を配設するようにしたので、ブレードの材質に関わらず、ブレードの先端部に電極を配設することができる。これにより、どのようなブレードを用いる場合にも低周波電流を用いた喉頭展開を行うことができる。
【００２０】
また、請求項４に係る発明によれば、第２電極を喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成したので、第２電極を患者の喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付し、第１電極と第２電極との間で低周波電流を通電し、この低周波電流により喉頭蓋の周囲の筋肉を収縮させ、喉頭蓋を挙上させることができる。
【００２１】
また、請求項５に係る発明によれば、前記ブレードの先端部に撮像部を設けるとともに、前記ハンドルの基端に表示部を傾動可能に設け、前記撮像部により撮像された映像を表示部により表示するようにしたので、気管挿管を行う際には、術者は表示部に表示された映像から患者の気官入口部を視認することができる。したがって、術者は、楽な姿勢で気管入口部を視認することができるため、容易に気管挿管を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る喉頭鏡の概略構成を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】喉頭鏡の変形例を示す図である。
【図４】喉頭鏡の他の変形例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る喉頭鏡の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】喉頭鏡の他の変形例を示す図である。
【図７】気管挿管チューブを示す図である。
【図８】本実施形態に係る喉頭鏡の使用状態を示す図である。
【図９】喉頭蓋が変化する様子を示す図である。
【図１０】変形例に係る喉頭鏡の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」とする）を説明する。
【００２４】
図１は本実施形態に係る喉頭鏡の外観斜視図、図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。喉頭鏡１は、図１に示すように、ハンドル１０と、このハンドル１０に設けられたブレード１１とを備えている。ブレード１１の先端に形成した喉頭蓋の基端部への当接面には、第１電極１２ａが配設されている。喉頭鏡１本体とは別体に、第１電極１２ａと通電する位置に第２電極１２ｂが配設されている。ハンドル１０の外周面上には電源スイッチ１３が配設されており、このハンドル１０の内部には、電源部１４及び低周波発生部１５が設けられている。
【００２５】
ハンドル１０は、医者や救命救急士等の患者に対し気道確保を行う者（以下、「術者」という。）が手で握ったときにブレード１１を操作しやすいように、握りやすい太さの略円筒状に形成されるとともに、その表面には縦や横や斜めのローレットが形成されている。
【００２６】
ハンドル１０の先端部１０ａには接続ケース１７を形成し、ケース１７内部に軸１７ａを架設し、このケース１７内においてブレード１１の基端部１１ａが折畳み自在に軸１７ａに枢支されている。
【００２７】
ブレード１１は、患者の口から喉頭内に挿入されるものであり、図２に示すように、略長方形の板状に形成し、下方に凸状湾曲した舌圧部１１ｂを有している。この舌圧部１１ｂの側端縁には、患者の口腔内で舌片を片方に押しやるための長方形の押圧プレート１１ｃを垂設している。舌圧部１１ｂの先端部１１ｄには、丸棒状の当接凸部１１ｅを突設し、口腔内の喉頭蓋近傍の皮膚組織への当接圧を和らげている。また、ブレード１１は、例えば、金属や合成樹脂等の剛性のある素材により形成される。
【００２８】
第１電極１２ａは、上述のとおり舌圧部１１ｂの先端部１１ｄに配設されており、患者の喉頭蓋の基端部の当接面に当接可能に形成されている。また、この第１電極１２ａは、ブレード１１内に埋設された図示しない配線を介して、低周波発生部１５に電気的に接続されている。
【００２９】
なお、図３に示すように、絶縁性を有するカバー５０によりブレード１１の表面を覆い、このカバー５０を介してブレード１１の先端部１１ｄに第１電極１２ａを配設するようにしてもよい。この場合には、カバー５０の表面に配線を形成し、第１電極１２ａと低周波発生部１５とを電気的に接続することで、その先端部１１ｄに電極が配設されていないブレードであっても、低周波電流を用いた喉頭展開を行うことができる。
【００３０】
また、カバー５０は、上述のとおり絶縁性を有するとともに、可撓性を有する材料、例えば、シリコン樹脂等により形成することが望ましい。このカバー５０は、それぞれ形状の異なるブレードに対して用いられるためである。
【００３１】
第２電極１２ｂは、表面に粘着性を有するパッド（図示せず）に埋設され、患者の喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成されている。この第２電極１２ｂは、配線１６を介してハンドル１０の基端部１０ｂに接続されており、このハンドル１０の内部において低周波発生部１５に電気的に接続されている。なお、第２電極１２ｂが接続される位置は、ハンドル１０の基端部１０ｂに限定されず、例えば、図示しない外部の電源装置に接続し、この電源装置から低周波電流を供給してもよい。
【００３２】
この第２電極１２ｂは、第１電極１２ａと共にブレード１１の先端部１１ｄに配設することもできる。例えば、図４（ａ）に示すように、ブレード１１が伸延する方向と同一の方向に沿って所定間隔をあけて第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂを配設してもよく、また、図４（ｂ）に示すように、ブレード１１が伸延する方向と直交する方向に沿って所定間隔をあけて第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂを配設するようにしてもよい。このように、第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂをブレード１１の先端部１１ｄに配設することで、喉頭鏡１をコンパクト化することができる。また、喉頭展開を行う際には、上述した喉頭鏡１と同様に、患者の喉頭蓋の周囲の筋肉を介して第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電することができ、当該筋肉に電気刺激を与えることができ、さらに、喉頭展開を行う際の喉頭鏡１の操作性を向上させることもできる。
【００３３】
なお、上述により、第１電極１２ａがカバー５０を介してブレード１１の先端部１１ｄに配設される例について説明したが、これと同様に、第２電極１２ｂがカバー５０を介してブレード１１の先端部１１ｄに配設されるようにしてもよい。
【００３４】
電源スイッチ１３は、例えば、スライド式のスイッチであり、電源部１４からの電源供給をオン／オフする。なお、電源スイッチ１３としては、スライドスイッチに限定されず、例えば、ロータリスイッチやプッシュスイッチも利用可能である。
【００３５】
電源部１４は、低周波発生部１５に対して電力を供給するものであり、この電源部１４として、例えば、充電用ニッケル水素電池または充電用リチウム電池が用いられる。
【００３６】
低周波発生部１５は、低周波電流を発生し、第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂに対して供給する回路である。この低周波発生部１５で発生される低周波電流は、例えば、周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡのテタヌス刺激（高頻度反復刺激）を付与するものである。
【００３７】
低周波発生部１５は、例えば、デジタル信号発生回路、ＤＡ変換回路、フィルタ（いずれも不図示）により構成される。デジタル信号発生回路は、低周波電流の波形を定義する波形データを記憶する機能と、その波形データに従ってデジタル信号を出力する機能とを有する回路である。デジタル信号発生回路は、複数種類の波形データを記憶しており、周波数に応じて出力波形を変えることができる。また、ＤＡ変換回路は、デジタル信号発生回路から出力されたデジタル信号をアナログ変換して源波形を出力する機能を有する回路である。また、フィルタは、源波形のアンチエイリアシングを行うためのフィルタであり、典型的にはローパスフィルタが用いられる。
【００３８】
次に、喉頭鏡１の電気的構成について説明する。図５は、本実施形態に係る喉頭鏡の電気的構成を示すブロック図である。
【００３９】
図５に示すように、喉頭鏡１のハンドル１０内部において、低周波発生部１５は、電源部１４を介して電源スイッチ１３と接続されている。この低周波発生部１５は、ハンドル１０とは別体に配設された第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂとも接続されている。
【００４０】
かかる電気的構成の喉頭鏡１では、電源スイッチ１３をオンすると、この電源スイッチ１３をオンしている期間、電源部１４に対して制御信号を送信する。電源部１４は制御信号を受信している期間、低周波発生部１５に対して電流（例えば、定電流）を供給する。低周波発生部１５は、電流が供給されると、この供給された電流を所定の周波数及び電流値を有するパルスに変換して低周波電流を発生し、この発生した低周波電流を第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂに対して供給する。このように、喉頭鏡１では、電源スイッチ１３をオンしている期間、第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流が通電する。なお、所定の周波数及び電流値とは、例えば、周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡである。
【００４１】
なお、図６に示すように、電源部１４及び低周波発生部１５に加え、発生する低周波電流の周波数及び電流値を段階的に変更する周波数変換器１８及び調整ダイヤル１９を配設してもよい。調整ダイヤル１９は、例えば、複数の周波数及び電流値が段階的に割り当てられたチャンネルから使用するチャンネルを選択可能に形成されたものである。また、周波数変換器１８は、周波数や電流値の異なる複数の低周波電流データを記憶し、調整ダイヤル１９で選択されたチャンネルに応じた電流設定信号を低周波発生部１５に送信するものである。
低周波発生部１５が発生する低周波電流の周波数や電流値を調整するための電子ボリュームであり、低周波発生部１５は波数変換器１８により調整された周波数や電流値の低周波電流を発生するようになっている。
【００４２】
かかる構成の喉頭鏡１では、調整ダイヤル１９により使用するチャンネルを選択操作すると、周波数変換器１８に対して制御信号を送信する。周波数変換器１８は制御信号を受信すると、この制御信号に応じた電流設定信号を低周波発生部１５に対して送信する。低周波発生部１５は、電流設定信号に応じた低周波電流を発生し、この発生した低周波電流を第１電極１２ａ及び第２電極１２ｂに対して供給する。
【００４３】
また、周波数変換器１８及び調整ダイヤル１９を配設した喉頭鏡１は、波形データの定義しだいで任意の周波数及び電流値の低周波電流を発生することができる。例えば、上述した周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡの低周波電流に限らず、段階的に周波数の異なる低周波電流や、段階的に電流値の異なる低周波電流を発生させることもできる。
【００４４】
このように、かかる構成の喉頭鏡１によれば、チャンネルに割り当てられた周波数及び電流値の低周波電流を選択的に発生することが可能となる。従って、喉頭展開を行う際には、患者の年齢や体力等に応じた周波数及び電流値の低周波電流を選択することが可能となり、患者に過度の負担をかけることなく喉頭展開を行うことができる。
【００４５】
なお、チャンネルに割り当てられた周波数及び電流値の範囲は、例えば、周波数１０〜１００Ｈｚ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡであり、例えば、周波数１０Ｈｚ、電流値１０ｍＡ毎に段階的に割り当てられている。
【００４６】
次に、喉頭鏡１を用いた気道確保の方法について説明する。なお、本実施形態については、気管挿管による気道確保の方法について説明する。気管挿管とは、気管に口または鼻から喉頭を経由して気管挿管チューブ２０を挿入して行う気道確保方法である。まず、気管挿管に用いられる気管挿管チューブ２０及びスタイレット３０について簡単に説明する。
【００４７】
気管挿管チューブ２０は、図７（ａ）に示すように、空気が通るエアウェイチューブ２１の先端に開口部２２を形成し、当該開口部２２よりもやや後側には当該エアウェイチューブ２１を囲繞するようにカフ部２３を形成している。カフ部２３は膨縮自在に形成されるとともに、インフレーティングチューブ２４の先端が連繋されている。そして、このインフレーティングチューブ２４の基端部には空気等の流体を注入するための膨らまし弁２５が設けられている。この気管挿管チューブ２０の特徴的な点は、気管挿管チューブ２０の先端部（開口部２２からカフ部２３まで）の長さが通常の気管挿管チューブよりも短く形成されており、この開口部２２が平坦に切欠きされている点にある。
【００４８】
スタイレット３０は、図７（ｂ）に示すように、先端に流線形の形状を有するガイド部３１を有する。ガイド部３１には、ロッド３２が接続されている。ロッド３２は、気管挿管チューブ２０の内径より細い外径の金属管で形成されており、手で簡単に曲げることができるがその曲げた状態を保つこともできる程度の剛性が与えられている。また、ガイド部３１は流線形の形状を有しているため、仮にスタイレット３０が気管挿管チューブ２０の開口部２２から抜け出た場合であっても、容易に気管挿管チューブ２０内に引き戻せるようになっている。
【００４９】
上述した構成の喉頭鏡１、気管挿管チューブ２０及びスタイレット３０を用いることにより、図８に示すような気管挿管を行うことができる。まず、患者４０を仰向けに寝かせた状態で下顎４６を挙上させる。
【００５０】
次に、患者４０の口唇４１から喉頭鏡１のブレード１１を挿入し、舌部４２を横方向（例えば、術者から見て左方向）に押しのけた後、喉頭蓋４３の基端部４４の当接面に第１電極１２ａを当接させる。このとき、患者４０の喉頭蓋４３は図中破線で示すように降下して、気管入口部４５を塞いだ状態となっている（図９（ａ）参照）。そして、この第１電極１２ａとの間で低周波電流を通電できる位置（例えば、甲状軟骨と輪状軟骨の間上の皮膚）に第２電極１２ｂを貼付する。なお、本実施形態では、喉頭鏡１を挿入した後、第２電極１２ｂを貼付するようにしたが、この順には限定されない。
【００５１】
次に、ハンドル１０を上方向に持ち上げ、ブレード１１の先端部１１ｄにおいて喉頭蓋４３の基端部４４を押圧するとともに、電源スイッチ１３をオンして第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電する。これにより、電源スイッチ１３をオンしている期間、喉頭蓋４３の周囲の筋肉に電気刺激が与えられ、当該筋肉が収縮して経時的に喉頭蓋４３が挙上し、気管入口部４５が視認可能な状態となる（図９（ｂ）参照）。
【００５２】
なお、低周波電流の周波数及び電流値としては、周波数５０Ｈｚ，電流値５０ｍＡとする。これにより筋肉に直接刺激を与えることができる。また、低周波電流のエネルギーが低い場合、すなわち、周波数が低く、電流値が低い場合には喉頭蓋の挙上が不十分となる。一方、低周波電流のエネルギーが高い場合、すなわち、周波数が高く、電流値が高い場合には喉頭蓋周辺に火傷等の炎症を生ずるためである。
【００５３】
次に、気管入口部に対して気管挿管チューブ２０を挿入する。この気管挿管チューブ２０の挿入は、スタイレット３０のロッド３２の形状を患者の気管に合わせて成形し、スタイレット３０のガイド部３１が気管挿管チューブ２０の開口部２２から突出するような位置に挿入した状態で行うこととする。
【００５４】
上述のとおり、気管挿管チューブ２０の開口部２２は平坦に切欠きされており、スタイレット３０を挿入しない状態で気管挿管チューブ２０の挿入を行う場合には、気管入口部に存在する喉頭室に気管挿管チューブ２０が引っ掛り、気管挿管チューブ２０の挿入が上手く行えないためである。
【００５５】
次に、気管内に気管挿管チューブ２０を挿入する。スタイレット３０を気管挿管チューブ２０から引き抜いた後、インフレーティングチューブ２４の膨らまし弁２５より空気を入れてカフ部２３を膨張させ気管挿管チューブを留置する。このとき、気管挿管チューブの開口部２２からカフ部２３までが気管入口部から気管の末端部分である気管分岐部の間に存在するように気管挿管チューブを留置する必要がある。
【００５６】
従来の気管挿管チューブは、開口部２２が斜めに切り欠きされているため開口部２２からカフ部２３までの距離が長く、気管の短い患者（特に小児）では適正な位置に気管挿管チューブを留置することが困難であった。しかし、気管挿管チューブ２０では、開口部２２が平坦に切り欠きされているため開口部２２からカフ部２３までの距離が短く、容易に適正な位置に気管挿管チューブを留置することができる。
【００５７】
上述のとおり、喉頭鏡１を用いて喉頭展開を行うことで、低周波電流の電気的刺激により喉頭蓋４３を挙上させることができる。これにより、高度な技術技量を有していないため一般的な口頭展開により喉頭蓋４３を挙上できない場合であっても、安全かつ確実に喉頭蓋４３を挙上させることができる。従って、経験の乏しい医師や救急救命士であっても気管入口部を直視することが可能になり、安全な医療を提供することが可能になる。
【００５８】
例えば、従来技術に記載したようなマッコイ喉頭鏡を用いて喉頭展開を行うような場合には、上述のとおり、緊張等による誤操作よって喉頭蓋４３の基端部４４に必要以上に圧力を加え、喉頭蓋基部を障害することが多く、血腫や浮腫で危機的状況を招くことがあったが、喉頭鏡１では、予め設定された低周波電流をスイッチ操作により付与し、電気的に筋肉を収縮させ喉頭蓋を挙上させるため、血腫や浮腫の発生を防止することができる。
【００５９】
（変形例）
次に、本実施形態に係る喉頭鏡１の変形例について説明する。図１０は変形例に係る喉頭鏡１Ａの概略構成を示す図である。
【００６０】
喉頭鏡１Ａは、撮像部６１をブレード１１の先端部に有するとともに、表示部６０をハンドル１０の基端部１０ｂに有しており、気管挿管を行う際には、患者の口腔内を撮像部により撮像し、撮像部６１により撮像した映像を表示部に表示するようになっている。これにより、術者が口腔内の様子を容易に把握することができ、気管挿管をさらに容易に行うことができるようしている。さらに具体的な構成について以下説明する。
【００６１】
ブレード１１Ａは、上述したブレード１１に加え、固定部材（図示せず）を有し、この固定部材により撮像部６１を舌圧部１１ｂの表面に固定している。この固定部材は、例えば、撮像部６１を両端から挟持する構成を有している。
【００６２】
撮像部６１は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラにより構成している。この撮像部６１には接続端子が形成されており、この接続端子を介してケーブル６５の一端が接続されている。そして、撮像部６１により撮像した映像信号を外部に出力できるようになっている。また、撮像部６１の近傍には、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）により構成した照射部（図示せず）を配設しており、撮像部６１が撮像する撮像領域を照射できるようになっている。
【００６３】
接続ケース１７Ａは、上述した接続ケース１７とほぼ同様の構成を有するがケーブル６５を接続ケース１７Ａの内部に挿通するための挿通孔（図示せず）を有する点で異なる。そして、この挿通孔を介してケーブル６５の一部をハンドル１０Ａの内部に収容可能に形成されている。
【００６４】
ハンドル１０Ａは、上述したハンドル１０とほぼ同様の構成としているが、ハンドル１０Ａの基端部１０ｂに表示部６０を設けるための取付部６２を有している点で異なる。この取付部６２はブレード１１の伸延方向と反対の方向に伸延するアーム６２ａを有し、アーム６２ａは左右方向に延びる軸６２ｂをその先端部に有する。そして、表示部６０は、軸６２ｂ回りにハンドル１０に対して傾動自在に枢設されている。
【００６５】
表示部６０は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成されている。表示部６０にはケーブル６５の他端が接続されており、撮像部６１により撮像した映像の映像信号を入力し、この映像信号に基づく映像を表示することができるようになっている。
【００６６】
かかる構成の喉頭鏡１Ａは、上述した喉頭鏡１と同様に喉頭展開を行う際に用いられる。すなわち、患者４０の口唇４１から喉頭鏡１のブレード１１を挿入し、舌部４２を横方向に押しのけた後、喉頭蓋４３の基端部４４の当接面に第１電極１２ａを当接させる。次に、ハンドル１０を上方向に持ち上げ、ブレード１１の先端部１１ｄにおいて喉頭蓋４３の基端部４４を押圧するとともに、電源スイッチ１３をオンして第１電極１２ａと第２電極１２ｂとの間に低周波電流を通電して喉頭蓋４３を挙上させる。
【００６７】
続いて、気管入口部に対して気管挿管チューブ２０を挿入するが、喉頭鏡１Ａはブレード１１の先端部に撮像部６１を有し、ハンドル１０の基端部１０ｂに表示部６０を有するため、術者は気管入口部の様子を表示部６０の表示映像により視認しつつ、気管挿管チューブ２０を挿入することができる。これにより、術者は楽な姿勢で容易に気管入口部の様子を視認することができるため、気管挿管チューブ２０を容易に挿入することができる。
【００６８】
以上、本実施形態及びその変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されず、様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１，１Ａ 喉頭鏡
１０，１０Ａ ハンドル
１０ａ ハンドルの先端部
１０ｂ ハンドルの基端部
１１，１１Ａ ブレード
１１ａ ブレードの基端部
１１ｂ ブレードの舌圧部
１１ｃ ブレードの押圧プレート
１１ｄ 舌圧部の先端部
１１ｅ 当接凸部
１２ａ 第１電極
１２ｂ 第２電極
１３ 電源スイッチ
１４ 電源部
１５ 低周波発生部
１６ 配線
１７，１７Ａ 接続ケース
１７ａ 軸
１８ 周波数変換器
１９ 調整ダイヤル
２０ 気管挿管チューブ
２１ エアウェイチューブ
２２ 開口部
２３ カフ部
２４ インフレーティングチューブ
２５ 膨らまし弁
３０ スタイレット
３１ ガイド部
３２ ロッド
５０ カバー
６０ 表示部
６１ 撮像部
６２ 取付部
６２ａ アーム
６２ｂ 軸
６５ ケーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持可能なハンドルの先端に、気管入口部を視認すべく患者の口から挿入して喉頭蓋を挙上させるためのブレードの基端を連設した喉頭鏡において、
前記ブレードの先端部に第１電極を設けると共に、
喉頭蓋の近傍に第２電極を当接可能に構成し、
前記第１電極と前記第２電極との間に低周波電流を通電するように構成したことを特徴とする喉頭鏡。
【請求項２】
前記低周波電流は、周波数１０〜１００Ｈｚ、かつ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡのパルスであることを特徴とする請求項１に記載の喉頭鏡。
【請求項３】
前記第１電極は、前記ブレードの先端部を少なくとも被覆する絶縁性を有するカバーを介して配設されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の喉頭鏡。
【請求項４】
前記第２電極は、喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の喉頭鏡。
【請求項５】
前記ブレードの先端部に撮像部を設けるとともに、前記ハンドルの基端に表示部を傾動可能に設け、前記撮像部により撮像された映像を表示部により表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の喉頭鏡。
【請求項１】
把持可能なハンドルの先端に、気管入口部を視認すべく患者の口から挿入して喉頭蓋を挙上させるためのブレードの基端を連設した喉頭鏡において、
前記ブレードの先端部に第１電極を設けると共に、
喉頭蓋の近傍に第２電極を当接可能に構成し、
前記第１電極と前記第２電極との間に低周波電流を通電するように構成したことを特徴とする喉頭鏡。
【請求項２】
前記低周波電流は、周波数１０〜１００Ｈｚ、かつ、電流値１０ｍＡ〜１００ｍＡのパルスであることを特徴とする請求項１に記載の喉頭鏡。
【請求項３】
前記第１電極は、前記ブレードの先端部を少なくとも被覆する絶縁性を有するカバーを介して配設されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の喉頭鏡。
【請求項４】
前記第２電極は、喉頭蓋の近傍の皮膚面に貼付可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の喉頭鏡。
【請求項５】
前記ブレードの先端部に撮像部を設けるとともに、前記ハンドルの基端に表示部を傾動可能に設け、前記撮像部により撮像された映像を表示部により表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の喉頭鏡。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−５５９４１（Ｐ２０１１−５５９４１Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０７００６（Ｐ２００９−２０７００６）
【出願日】平成２１年９月８日（２００９．９．８）
【出願人】（５０４１４７２４３）国立大学法人 岡山大学 (444)
【出願人】（０００２０５００７）大研医器株式会社 (28)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月８日（２００９．９．８）
【出願人】（５０４１４７２４３）国立大学法人 岡山大学 (444)
【出願人】（０００２０５００７）大研医器株式会社 (28)
【Ｆターム（参考）】
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