噴流浴システム
【課題】ポンプに過負荷が加わることを抑制できる噴流浴システムを提供する。
【解決手段】浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口５を有する浴槽１と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプ７と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズル１２と、前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部１６と、前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、を備えた噴流浴システム。
【解決手段】浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口５を有する浴槽１と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプ７と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズル１２と、前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部１６と、前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、を備えた噴流浴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴槽内に噴流を噴出させる構成を有する噴流浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽水を循環させるなどして浴槽内に噴流を噴出させ、その噴流を使用者の人体表面に当てることによりマッサージ効果を与える浴槽噴出装置がある。このような装置の中には、使用者の腰部分や足元（足裏）部分やふくらはぎ部分や太もも部分などに向けて噴流を噴出する複数の噴流ノズルを備えた浴槽がある（特許文献１）。また、吐出流を浴槽内で衝突させてランダムな水流を作ることでリラックス効果を生み出したり、直接使用者に向けて噴流を噴出することでマッサージ効果を生み出すなどといった複数の噴流モードを噴出可能な浴槽装置がある（特許文献２）。
【０００３】
特許文献１および２に記載されたような複数のノズルを備えた装置は、一般的に、異なる噴出エリア（腰部分や足元部分など）や噴流モードなどに対応するために、異なる構造や構成を有する複数のノズルを備えている。ここで、これらのノズルの中には、噴流を噴出する際に大きな圧力損失を生ずるノズルもある。ノズルにおける圧力損失が大きい場合には、所定流量を確保するために大きな電圧をポンプに入力する必要がある。そして、大きな電圧をポンプに入力すると、そのポンプに過負荷が加わるおそれがある。ポンプに過負荷が加わると、ポンプから騒音が発生したり、ポンプに発生する熱がやや大きくなるおそれがある。
【特許文献１】特開２００７−２８３０３９号公報
【特許文献２】特開２００８−１３６５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる噴流浴システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記ポンプに導く導水配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズルと、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記第１のノズルに導く第１のブロー配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記吐出部に導く第２のブロー配管部と、前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムが提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の態様によれば、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる噴流浴システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記ポンプに導く導水配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズルと、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記第１のノズルに導く第１のブロー配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記吐出部に導く第２のブロー配管部と、前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、大きな圧力損失を生ずるノズルを使用した場合であっても、そのノズルよりも小さい圧力損失を生ずる構造を有する吐出部からノズル噴出量よりも少量の浴槽水を吐出することで、ポンプにかかる圧力を低減できる。その結果、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記吐出部から吐出された浴槽水は、再び前記浴槽内に供給されることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、浴槽内に湯水を新たに供給しなくとも、浴槽内の湯水の量は略一定に保たれる。そのため、浴槽水が無駄に消費されることを防止できる。
【０００９】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記吐出部は、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記第１のノズルとは異なる第２のノズルであることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、異なるモードの噴流噴出が可能な他のノズルを吐出部として利用することにより、噴流浴システムの構成をより簡易化できる。また、これにより、ポンプにかかる圧力を容易に低減できる。その結果、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる。
【００１０】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記第１のノズルから浴槽水を噴出させる第１のモードと、前記第２のノズルから浴槽水を噴出させる第２のモードと、を有し、前記第１のモードを実行している際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記第２のノズルからも吐出させ、前記第２のモードを実行している際には、前記第１のノズルからの吐出を遮断するように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御することを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、第１のモードと第２のモードとを同時に実行することはできない。つまり、第１のノズルから噴流噴出を行っているときは、その噴流噴出の効果に影響を与えない程度の少量の浴槽水が第２のノズルから吐出される。一方、第２のノズルから噴流噴出を行っているときは、第１のノズルから噴流噴出を行わない。そのため、ポンプにはそれほど大きな能力は要求されず、ポンプの小型化が図れ、コストやポンプ駆動音の低減が図れる。また、各噴流噴出モードが単独で実行され、各噴流噴出モード特有の効果が確実に得られる。
【００１１】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記ポンプと、前記第１のブロー配管部と、前記第２のブロー配管部と、の間に接続された切替弁をさらに備え、前記制御部は、前記切替弁を制御することにより、前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記吐出部からも吐出させることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、切替弁を制御することにより、ノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を吐出部からも容易に吐出させることができる。また、その切替弁を制御することにより、吐出部から吐出させる浴槽水の量を容易に調整できる。これにより、ポンプにかかる圧力を容易に低減できる。その結果、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
また、図２は、本実施形態にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。 また、図３は、本実施形態にかかる噴流浴システムを側面方向から見た模式図である。
【００１３】
本実施形態に係る噴流浴システムは、主として、浴槽１と、浴槽１内の浴槽水を吸入しノズル１２、１６から再び浴槽水中に噴出させるための噴流噴出部と、ノズル１２、１６から噴出される噴流に気泡を混入可能にするエア供給部と、を備える。
【００１４】
まず、噴流噴出部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１は、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留された浴槽水を吸い込むための吸込口５を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。吸込口５は浴槽１における長辺側浴槽壁に形成され、吸込口５は導水配管部６を介してポンプ７の吸入口に接続されている。ポンプ７が駆動されると、浴槽１内に貯留された浴槽水は吸込口５から導水配管部６へと吸い込まれる。
【００１５】
対向する一対の長辺側浴槽壁と、対向する一対の短辺側浴槽壁と、を有する通常の浴槽を考えた場合、一般に、入浴者は、一対の短辺側浴槽壁の一方に背をもたれかけて他方の短辺側浴槽壁に足を向けた姿勢で入浴するため、吸込口５を短辺側浴槽壁に形成した場合には、入浴者の背中や足裏で吸込口５がふさがれポンプ７に過剰の負荷がかかることが懸念される。したがって、吸込口５は、入浴者の身体の一部等によってふさがれにくい長辺側浴槽壁に形成するのが望ましい。
【００１６】
ポンプ７の吐出口には吐出管路部８が接続され、その吐出管路部８には、本実施形態における切替弁としての三方弁９を介して２系統の噴流供給系統が接続されている。これら２系統の噴流供給系統は吐出管路部８に対して２つに分岐して設けられ、各系統は他の系統とはつながっておらずそれぞれ独立して噴流噴出動作を行うことができる。
【００１７】
第１の噴流供給系統は、三方弁９を介して吐出管路部８に接続された第１のブロー配管部１１と、ポンプ７から吐出されて吐出管路部８及び第１のブロー配管部１１に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能な第１のノズル１２と、を有する。第１のブロー配管部１１は、その下流側が２つに分岐しており、その分岐先にそれぞれ第１のノズル１２が接続されている。
【００１８】
第２の噴流供給系統は、三方弁９を介して吐出管路部８に接続された第２のブロー配管部１５と、ポンプ７から吐出されて吐出管路部８及び第２のブロー配管部１５に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能な第２のノズル（吐出部）１６と、を有する。第２のブロー配管部１５は、その下流側が２つに分岐しており、その分岐先にそれぞれ第２のノズル１６が接続されている。
【００１９】
なお、各系統が有するノズルは１つでもよく、その場合各ブロー配管部１１、１５は先を分岐させる必要はない。あるいは、各系統は３つ以上のノズルをそれぞれ有していてもよい。また、第１のノズル１２と第２のノズル（吐出部）１６とは、それぞれ同じ浴槽壁に設けられていてもよい。本実施形態では、例えば２つの第１のノズル１２が一方の短辺側浴槽壁２ａに取り付けられ、その短辺側浴槽壁２ａに対向する他方の短辺側浴槽壁２ｂには例えば２つの第２のノズル１６が取り付けられている。また、第１のブロー配管部１１の流路断面積は、第２のブロー配管部１５の流路断面積よりも小さい。
【００２０】
次に、エア供給部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１の内槽の上縁部の周囲に設けられた浴槽リム３において、吸込口５が形成された長辺側浴槽壁と、第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａと、の角部近傍にエア取り込み口４１が形成されている。
【００２１】
エア取り込み口４１には第１のエア配管部３２が接続され、その第１のエア配管部３２にはエア流路を開閉する開閉弁３１を介して、第２のエア配管部３５が接続されている。さらに、第２のエア配管部３５には、逆止弁４３を介して第３のエア配管部３７が接続されている。第３のエア配管部３７は下流側において２つに分岐され、２つの第２のブロー配管部１５のそれぞれに接続されている。
【００２２】
逆止弁４３は、第２のノズル１６から第３のエア配管部３７を介して、上流側の第２のエア配管部３５へ湯水が侵入することを防止する。そのため、逆止弁４３よりも上流側の第２のエア配管部３５内には、垢などの汚れが付着堆積しにくい。なお、第３のエア配管部３７は、２つの第２のノズル１６のそれぞれに接続されていてもよい。また、図２および図３に表したように、開閉弁３１と逆止弁４３とは一体型として設けられてもよい。
【００２３】
エア取り込み口４１には第４のエア配管部３８がさらに接続され、その第４のエア配管部の一端（下流端）は吸込口５に接続されている。また、第４のエア配管部３８は、エア取り込み口４１を介して大気に連通している。例えば、吸込口５が入浴者の体の一部や髪の毛などによって閉塞され、吸込口５の内部の負圧が高まると、エジェクター効果によりその内部にエア取り込み口４１および第４のエア配管部３８を介してエアが取り込まれる。その結果、ポンプ７はそのエアを吸い込むことで能力が低下または停止する。これにより、浴槽水が吸い込まれない状況でのポンプ７の無駄な駆動を回避でき、また、吸込口５における吸引力が弱まり、入浴者の体の一部や髪の毛などをその吸込口５から容易に離すことができる。
【００２４】
次に、本実施形態にかかる噴流浴システムの動作の概略について説明する。
第１のノズル１２と第２のノズル１６とは、後に詳述するように、その構造が異なり、異なるモードの噴流噴出を行うことができる。これによれば、第１のノズル１２からは旋回した噴流が噴出される。つまり、使用者がもみ湯スイッチ２４を押したことによる制御信号に基づいて「もみ湯モード（第１のモード）」が開始され、第１のノズル１２からは旋回噴流が噴出される。これにより、入浴者は広範囲をもみほぐすような手もみに近いマッサージ感を得ることができる。
【００２５】
一方、第２のノズル１６からは、気泡入りの噴流と、気泡無しの噴流と、が噴出される。つまり、使用者がパワーブロースイッチ２５を押したことによる制御信号に基づいて「パワーブローモード（第２のモード）」が開始され、開閉弁３１は開く。その結果、浴槽リム３に設けたエア取り込み口４１と、第１のエア配管部３２と、第２のエア配管部３５と、第３のエア配管部３７と、を介して第２のブロー配管部１５または第２のノズル１６内に大気中のエアを混入させ、第２のノズル１６からは気泡入り噴流が噴出される。これにより、短辺側浴槽壁２ｂに体の前面側を向けた入浴者は例えば下肢などに局所的に刺激を受ける。
【００２６】
また、使用者がリラックススイッチ２６を押したことによる制御信号に基づいて「リラックスモード」が開始され、開閉弁３１は閉じる。その結果、第２のブロー配管部１５または第２のノズル１６内へのエアの供給は遮断され、第２のノズル１６からは気泡なしの噴流が噴出される。これにより、入浴者は水の流れでやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。
【００２７】
このように、本実施形態に係る噴流浴システムによれば、第１のノズル１２による「もみ湯モード」、第２のノズル１６による「リラックスモード」及び「パワーブローモード」の３つの異なる噴流噴出モードを実行可能である。このとき、後に詳述するように、第１のノズル１２は、流路が漸次収縮した収縮部と、その収縮部から急拡大した拡大部と、を有し、噴出口の近傍に遮蔽体を備えている。そのため、第１のノズル１２においては、大きな圧力損失が発生する。
【００２８】
第１のノズル１２における圧力損失が大きい場合には、第１のノズル１２から噴出させる噴流の所定流量を確保するために大きな電圧をポンプ７に入力する必要がある。そして、大きな電圧をポンプ７に入力すると、そのポンプ７に過負荷が加わるおそれがある。ポンプ７に過負荷が加わると、ポンプ７から騒音が発生したり、ポンプ７に発生する熱がやや大きくなるおそれがある。
【００２９】
そこで、本実施形態にかかる噴流浴システムにおいては、「もみ湯モード」を開始して、第１のノズル１２から旋回噴流を噴出する場合には、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも吐出させることができる。第２のノズル１６は、後に詳述するように、噴出口の近傍に遮蔽体などを備えることなく、その噴出口の近傍では開放された構造を有する。そのため、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さい。
【００３０】
そのため、第１のノズル１２から噴流を噴出する際に、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも吐出させることにより、ポンプ７にかかる圧力を低減できる。ポンプ７にかかる圧力が低減すると、一定の入力電圧下でポンプから吐出できる水の流量は増加するため、より小さな入力電圧によっても所定流量を確保できる。その結果、ポンプ７に過負荷が加わることを抑制できる。
【００３１】
次に、本実施形態にかかる噴流浴システムの具体的な動作について、図面を参照しつつ説明する。
図４は、本実施形態にかかる噴流浴システムの動作の一例を例示するフローチャート図である。
また、図５は、ポンプの特性を例示するＰ−Ｑ曲線図である。
【００３２】
まず、使用者が図１に表した操作部２２のメインスイッチ２３を押すと（ステップＳ１０２）、制御部２１はポンプ７の駆動あるいは駆動準備を開始し、噴流噴出モードを判断する（ステップＳ１０４）。続いて、使用者がもみ湯スイッチ２４を押すと（ステップＳ１０４：もみ湯スイッチＯＮ）、「もみ湯モード（第１のモード）」が開始される（ステップＳ１０６）。
【００３３】
「もみ湯モード」では、例えば約８０（リットル／分）程度の吐出量で第１のノズル１２から噴流が噴出される（ステップＳ１０８）。この際、制御部２１は三方弁９を調整し、例えば約０．３（リットル／分）程度の吐出量で第２のノズル１６からも浴槽水を吐出させる（ステップＳ１０８）。すなわち、第１のノズル１２から噴流を噴出させる際に、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも吐出させるように、制御部２１は三方弁９を制御する。これにより、ポンプ７にかかる圧力を低減できる。
【００３４】
これについてより具体的に説明すると、まず、第１のノズル１２は、後に詳述するように、流路が漸次収縮した収縮部と、その収縮部から急拡大した拡大部と、を有し、噴出口の近傍に遮蔽体を備えている。そのため、第１のノズル１２においては、大きな圧力損失が発生する。これにより、第１のノズル１２から噴出させる噴流の所定流量（例えば約８０（リットル／分）程度）を確保するためには、大きな電圧をポンプ７に入力する必要がある。そして、大きな電圧をポンプ７に入力すると、そのポンプ７に大きな負荷が加わる。
【００３５】
これに対して、第２のノズル１６は、後に詳述するように、噴出口の近傍に遮蔽体などを備えることなく、その噴出口の近傍では開放された構造を有する。そのため、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さい。そこで、制御部２１は三方弁９を調整し、吐出管路部８と、第２のノズル１６に接続された第２のブロー配管部１５と、を僅かに連通（開放）させる。
【００３６】
そうすると、圧力損失がより小さい第２のノズル１６から、より少量の浴槽水が吐出される。第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも略同時に吐出させる場合には、第１のノズル１２からのみ噴流を噴出させる場合よりも噴出口の総面積はより大きくなり、且つ第２のノズル１６において発生する圧力損失はより小さいため、ポンプにかかる圧力は低減する。すなわち、第１のノズル１２と第２のノズル１６とをまとめて一つのノズルとして捉えた場合には、浴槽１に貯留された浴槽水に開放された噴出口の総面積はより大きくなるため、ポンプにかかる圧力は低減する。
【００３７】
ポンプにかかる圧力が低減すると、図５に表したＰ−Ｑ曲線図より、ポンプからの吐出量が増加する。なお、図５の表したＰ−Ｑ曲線図は、一定電圧をポンプに入力した場合におけるポンプからの吐出流量（横軸）と、ポンプにかかる圧力（縦軸）と、を表している。そのため、第１のノズル１２からのみ噴流を噴出させる場合よりも小さな電圧を入力した場合であっても、第１のノズル１２から噴出させる噴流の所定流量（例えば約８０（リットル／分）程度）を確保できる。その結果、ポンプ７に過負荷が加わることを抑制できる。
【００３８】
一方、使用者がパワーブロースイッチ２５を押すと（ステップＳ１０４：パワーブロースイッチＯＮ）、「パワーブローモード（第２のモード）」が開始される（ステップＳ１１０）。「パワーブローモード」では、例えば約８０（リットル／分）程度の吐出量で第２のノズル１６から噴流が噴出される（ステップＳ１１２）。この際、制御部２１は三方弁９を制御し、第１のノズル１２に接続された第１のブロー配管部１１と、吐出管路部８と、を遮断する。そのため、第１のノズル１２からは、噴流は噴出されない（ステップＳ１１２）。この場合であっても、前述したように、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さいため、ポンプ７に過負荷が加わるおそれは少ない。
【００３９】
さらに一方、使用者がリラックススイッチ２６を押すと（ステップＳ１０４：リラックススイッチＯＮ）、「リラックスモード」が開始される（ステップＳ１１４）。「リラックスモード」では、例えば約５０（リットル／分）程度の吐出量で第２のノズル１６から噴流が噴出される（ステップＳ１１６）。この際、制御部２１は三方弁９を制御し、第１のノズル１２に接続された第１のブロー配管部１１と、吐出管路部８と、を遮断する。そのため、第１のノズル１２からは、噴流は噴出されない（ステップＳ１１６）。この場合であっても、前述したように、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さいため、ポンプ７に過負荷が加わるおそれは少ない。
【００４０】
続いて、使用者が図１に表した操作部２２のメインスイッチ２３を再度押すと（ステップＳ１１８）、制御部２１はポンプ７の駆動を停止し、各噴流噴出モードは終了する（ステップＳ１２０）。
【００４１】
このように、本実施形態にかかる噴流浴システムは、異なる噴流噴出モードを単独で実行可能である。つまり、第１のモードと第２のモードとを同時に実行することはできない。これによれば、第１のモードと第２のモードとの同時実行を不可能とすることで、ポンプ７にはそれほど大きな能力は要求されないため、ポンプ７の小型化が図れ、コストやポンプ駆動音の低減が図れる。
【００４２】
また、第１のモードと第２のモードとが同時に実行されると、第１のノズル１２および第２のノズル１６からの噴流もしくはその噴流によって形成される浴槽内の流れが相互に干渉するおそれがある。その結果、前述した噴流噴出モード特有の効果が得られない、もしくは効果が低減するおそれがある。
【００４３】
これに対して、本実施形態の噴流浴システムでは、第１のノズル１２から噴流噴出を行っているときは、その噴流噴出の効果に影響を与えない程度の少量（例えば約０．３（リットル／分）程度）の浴槽水を第２のノズル１６から吐出する。一方、第２のノズル１６から噴流噴出を行っているときは、第１のノズル１２からの噴流噴出は行わない。そのため、前述した各噴流噴出モードが単独で実行され、各噴流噴出モード特有の効果が確実に得られる。
【００４４】
なお、第１のノズル１２および第２のノズル１６から噴出される噴流の流量（吐出量）は、前述した流量に限定されず、適宜変更してもよい。例えば、「もみ湯モード」や「パワーブローモード」では、使用者がもみ湯スイッチ２４やパワーブロースイッチ２５を押すごとに、噴流の流量が約８０（リットル／分）程度と、約６０（リットル／分）程度と、に順次切り替わってもよい。また、「リラックスモード」では、使用者がリラックススイッチ２６を押すごとに、一定の吐出量５０（リットル／分）で吐出する「連続」運転と、２５〜５０（リットル／分）の範囲で吐出量が変化する「ウェーブ」運転と、が順次切り替わってもよい。
【００４５】
次に、第１のノズル１２に生ずる圧力損失について、図面を参照しつつ説明する。
図６は、第１のノズルの内部構造を例示する断面模式図である。
また、図７は、第１のノズルを側面から眺めた側面模式図である。なお、図７は、図６に表した矢視Ａの方向から眺めた模式図である。
【００４６】
第１のノズル１２は、大きく分けて、略円筒形状でほぼまっすぐに延在する筒体５０と、筒体５０の軸方向の上流側端部に設けられた湾曲部６０と、を有する。湾曲部６０の内部には流水導入部５２が形成され、その流水導入部５２における上流側端部の最上流端には、前述した第１のブロー配管部１１と浴槽１の外部で接続される流水導入口５１が開口形成されている。流水導入口５１近傍の流水導入部５２の流路壁面には、流水導入部５２の下流側へ流れ込む流水を整流する整流板６２が設けられている。
【００４７】
流水導入部５２の下流側端部は、流水導入部５２の中で最も流路断面が縮小された流路断面収縮部５３として機能する。流水導入部５２の流路断面積は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部５３に向けて漸次減少している。すなわち、流水導入部５２の流路は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部５３に向けて漸次細くなっている。
【００４８】
流路断面収縮部５３は、筒体５０の内部に形成されたチャンバー５５に連通し、且つチャンバー５５に対して流路断面が縮小されている。また、流路断面収縮部５３は、その流路断面の中心を、チャンバー５５の軸中心Ｃ１に一致させて、チャンバー５５の軸方向に対して略平行に延在し、径が一定な直管状に形成されている。すなわち、流水導入部５２の流路は上流側から下流側に向けて漸次細くなり、その細くなった先には、流路径が一定な直管部として流路断面収縮部５３が続いている。
【００４９】
チャンバー５５の軸方向の上流側端部には、流路断面収縮部５３に対して流路断面が急拡大された流路断面急拡大部５４が設けられている。一方、チャンバー５５の軸方向の下流側端部には噴出口５６が開口している。チャンバー５５の内壁面は、流路断面急拡大部５４から噴出口５６の近傍に至るまで、チャンバー５５の軸中心Ｃ１に対して略平行に延在し、また、チャンバー５５は流路断面急拡大部５４の内径寸法のまま噴出口５６近傍まで続いている。チャンバー５５における軸方向の上流側端部が流路断面急拡大部５４として機能し、チャンバー５５における軸方向の下流側端部が噴出口５６として機能する。
【００５０】
流路断面収縮部５３から流路断面急拡大部５４にかけての流路壁面は略垂直に変化している。すなわち、流路断面収縮部５３の流路壁面は、チャンバー５５の軸方向に対して略平行であるのに対して、流路断面急拡大部５４として機能するチャンバー５５の軸方向の上流側端部の壁面は、流路断面収縮部５３の流路壁面に対して略垂直に続いて径外方に広がって形成されている。この流路壁面の急変化により、後述するように流路断面急拡大部５４にて、壁面からの流れの剥離が生じる。
【００５１】
また、噴出口５６近傍のチャンバー５５内に、噴出口５６へと通じるチャンバー５５内流路の一部を遮る遮蔽体５７を設けている。遮蔽体５７は例えば円盤状に形成され、その中心をチャンバー５５の軸中心Ｃ１に一致させて、チャンバー５５の内部に設けられている。
【００５２】
遮蔽体５７は、例えば、遮蔽体５７とチャンバー５５の内壁部との間に放射状に設けられた複数の保持部材５９を介してチャンバー５５の内壁部に対して保持されている。それら保持部材５９は、円盤状の遮蔽体５７の外周面のまわりに周方向に沿って等間隔で設けられ、よって、遮蔽体５７によってチャンバー５５内流路のすべてが遮蔽されず、遮蔽体５７とチャンバー５５の内壁部との間には、チャンバー５５から噴出口５６への流水の流れを許容する流路が確保されている。
【００５３】
また、チャンバー５５の軸方向の下流側端部における噴出口５６へと続く内壁面に、チャンバー５５の軸中心Ｃ１に向けて傾斜した環状の傾斜面５８を形成している。傾斜面５８は、上流側から下流側に向かうにしたがって徐々に軸中心Ｃ１に近づくように傾斜している。
【００５４】
図８（ａ）〜（ｄ）は、第１のノズル１２にて圧力損失が生じ、旋回噴流が形成される作用を説明するための模式図である。
流水導入口５１から導入され、整流板６２により整流化された加圧浴槽水は、流水導入部５２、流路断面収縮部５３および流路断面急拡大部５４を順に経てチャンバー５５内に噴流となって流入する。加圧浴槽水が、流路断面収縮部５３からチャンバー５５内に流入する際、流路断面の急拡大により、内壁面に沿って流れることができなくなり、すなわち流路内壁面に対して流れの剥離が生じる。
【００５５】
一般的に、噴流は、外部流体との運動量交換により外部流体を加速し、噴流内部に巻き込む。このとき、噴流近傍に壁面が存在すると、外部流体を内部に引き込むように作用する引きつけ力の反作用により、噴流自身が壁面に向かって曲げられ、再び流れが壁面に沿うようになる。つまり、チャンバー５５の内壁面の周の一部に流れが再付着する。
【００５６】
チャンバー５５の内壁面に付着した主流は、そのままチャンバー５５の内壁面に沿い、遮蔽体５７の外周面とチャンバー５５の内壁面との間を噴出口５６に向かって流れ、噴出口５６の手前（上流側）で軸中心Ｃ１に向かうように傾斜して形成された傾斜面５８に沿って軸中心Ｃ１に対して傾斜した噴流として噴出口５６から浴槽１内に噴出する。このようにして、第１のノズル１２の内部に、図８（ａ）において太線矢印ａで表す主流が形成される。
【００５７】
流路断面収縮部５３に比べて噴出口５６の流路断面が大きく、流れは下流に向かって減速、すなわち、チャンバー５５内部では下流に向かって静圧が増加する逆圧力勾配が形成されること、さらにチャンバー５５内に流路の一部を遮るように遮蔽体５７が設けられていることによって、前述した主流の一部は、噴出口５６から噴出されず、図８（ｂ）において矢印ｂで表すように、チャンバー５５の上流側に戻される。
【００５８】
その上流側に戻された流れが、図８（ｃ）に表すように、流路断面急拡大部５４付近にて主流が剥離したよどみ領域に流れ込むことで、図８（ｄ）に表すように、流路断面急拡大部５４付近で中心軸Ｃ１まわりに旋回流が形成され、これにより、主流の内壁面に対する再付着位置が周方向で不規則に変化し、噴出口５６からは中心軸Ｃ１まわりに不規則に旋回した噴流が噴出される。
【００５９】
以上説明したように、第１のノズル１２は、流路の途中に流路断面収縮部５３および遮蔽体５７を有する。また、チャンバー５５の軸方向の上流側端部には、流路断面収縮部５３に対して流路断面が急拡大された流路断面急拡大部５４が設けられ、この流路断面急拡大部５４付近にて主流が剥離したよどみ領域が生じる。そして、遮蔽体５７により上流側に戻された流れが、このよどみ領域に流れ込むことで旋回流が形成される。そのため、第１のノズル１２においては大きな圧力損失が発生し易い。
【００６０】
次に、第２のノズル１６に生ずる圧力損失について、図面を参照しつつ説明する。
図９は、第２のノズルを内部構造を例示する断面模式図である。
また、図１０は、第２のノズルを側面から眺めた側面模式図である。なお、図１０は、図９に表した矢視Ｂの方向から眺めた模式図である。
【００６１】
第２のノズル１６は、第２のブロー配管部１５と連通される流路９１が内部に形成された第１の可動部９０と、一端側が流路９１に連通する固定部８４と、一端側が流路８５に連通し、他端側が浴槽１内に臨む噴出口８２が内部に形成された第２の可動部８１と、を有する。
【００６２】
第１の可動部９０は、固定部８４の上流側端部の近傍にＯリング９３を介して回動または摺動自在に保持され、第２のブロー配管部１５との接続調整が可能となっている。
固定部８４は、第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａに対向する他方の短辺側浴槽壁２ｂに保持されている。固定部８４の内部には、流水導入部８７が形成され、その流水導入部８７における上流側端部は流路９１に連通している。
【００６３】
流水導入部８７の下流側端部は、流水導入部８７の中で最も流路断面が縮小された流路断面収縮部８６として機能する。流水導入部８７の流路断面積は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部８６に向けて漸次減少している。すなわち、流水導入部８７の流路は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部８６に向けて漸次細くなっている。流路断面収縮部８６は、固定部８４の内部に形成された流路８５に連通し、且つ流路８５に対して流路断面が縮小されている。
【００６４】
図１に関して前述したように、第３のエア配管部３７は、第２のノズル１６に接続されていてもよい。つまり、固定部８４には、第３のエア配管部３７に接続され、且つ流路８５に通じるエア吸入路８８が設けられていてもよい。これによれば、開閉弁３１を「開」にすることで、浴槽リム３に設けたエア取り込み口４１（図２参照）と、第１のエア配管部３２と、第２のエア配管部３５と、第３のエア配管部３７と、エア吸入路８８と、を介して、第２のノズル１６内に大気中のエアを混入させ、気泡入り噴流を噴出させることができる。
【００６５】
流路８５内は、噴出口付近に比べ圧力が低く負圧になり、エジェクター効果によって、エア吸入路８８から流路８５内にエアを自給させることができる。開閉弁３１を閉じれば、第２のノズル１６内へのエアの供給は遮断され、第２のノズル１６からは気泡なしの噴流が噴出される。
【００６６】
第２の可動部８１は、固定部８４の流路８５の出口付近に、Ｏリング８３を介して回動または揺動自在に保持され、噴流噴出方向の調整が可能となっている。噴出口８２近傍には、第１のノズル１２が有する遮蔽体５７などは設けられておらず、噴出口８２へと通じる流路８５の一部を遮る部材は設けられていない。すなわち、噴出口８２近傍の流路は広く開放されている。
【００６７】
そのため、第２のノズル１６においては、内部に形成される主流が剥離してよどみ領域が生じたり、主流の一部が上流側に戻されてよどみ領域に流れ込むことは少ない。これにより、第２のノズル１６においては、圧力損失は発生し難い。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１のノズル１２から噴流を噴出する場合には、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル（吐出部）１６からも吐出させることができる。これにより、ポンプ７にかかる圧力を低減できる。ポンプ７にかかる圧力が低減すると、一定の入力電圧下でポンプから吐出できる水の流量は増加するため、より小さな入力電圧によっても所定流量を確保できる。その結果、ポンプ７に過負荷が加わることを抑制できる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
例えば、吐出管路部８とは独立した他の吐出管路部がポンプの吐出口に接続され、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を吐出させる吐出部がその吐出管路部に接続されていてもよい。すなわち、少量の浴槽水を吐出させる吐出部は、第２のノズル１６に限定されない。この場合には、本実施形態にかかる噴流浴システムは、三方弁９を備えていなくともよい。さらに、その吐出部は、浴槽１の内部に臨むように設けられ、少量の浴槽水を再び浴槽１の内部に供給してもよいし、浴槽１の外部に臨むように設けられ、少量の浴槽水を浴槽１の外部に排出してもよい。
また、噴流噴出部やエア供給部などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやポンプやおよび各配管部の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
【図２】本実施形態にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
【図３】本実施形態にかかる噴流浴システムを側面方向から見た模式図である。
【図４】本実施形態にかかる噴流浴システムの動作の一例を例示するフローチャート図である。
【図５】ポンプの特性を例示するＰ−Ｑ曲線図である。
【図６】第１のノズルの内部構造を例示する断面模式図である。
【図７】第１のノズルを側面から眺めた側面模式図である。
【図８】第１のノズル１２にて圧力損失が生じ、旋回噴流が形成される作用を説明するための模式図である。
【図９】第２のノズルを内部構造を例示する断面模式図である。
【図１０】第２のノズルを側面から眺めた側面模式図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 浴槽、 ２ａ 短辺側浴槽壁、 ２ｂ 短辺側浴槽壁、 ３ 浴槽リム、 ５ 吸込口、 ６ 導水配管部、 ７ ポンプ、 ８ 吐出管路部、 ９ 三方弁、 １１ 第１のブロー配管部、 １２ 第１のノズル、 １５ 第２のブロー配管部、 １６ 第２のノズル、 ２１ 制御部、 ２２ 操作部、 ２３ メインスイッチ、 ２４ もみ湯スイッチ、 ２５ パワーブロースイッチ、 ２６ リラックススイッチ、 ３１ 開閉弁、 ３２ 第１のエア配管部、 ３５ 第２のエア配管部、 ３７ 第３のエア配管部、 ３８ 第４のエア配管部、 ４１ エア取り込み口、 ４３ 逆止弁、 ５０ 筒体、 ５１ 流水導入口、 ５２ 流水導入部、 ５３ 流路断面収縮部、 ５４ 流路断面急拡大部、 ５５ チャンバー、 ５６ 噴出口、 ５７ 遮蔽体、 ５８ 傾斜面、 ５９ 保持部材、 ６０ 湾曲部、 ６２ 整流板、 ８１ 第２の可動部、 ８２ 噴出口、 ８３ Ｏリング、 ８４ 固定部、 ８５ 流路、 ８６ 流路断面収縮部、 ８７ 流水導入部、 ８８ エア吸入路、 ９０ 第１の可動部、 ９１ 流路、 ９３ Ｏリング
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴槽内に噴流を噴出させる構成を有する噴流浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽水を循環させるなどして浴槽内に噴流を噴出させ、その噴流を使用者の人体表面に当てることによりマッサージ効果を与える浴槽噴出装置がある。このような装置の中には、使用者の腰部分や足元（足裏）部分やふくらはぎ部分や太もも部分などに向けて噴流を噴出する複数の噴流ノズルを備えた浴槽がある（特許文献１）。また、吐出流を浴槽内で衝突させてランダムな水流を作ることでリラックス効果を生み出したり、直接使用者に向けて噴流を噴出することでマッサージ効果を生み出すなどといった複数の噴流モードを噴出可能な浴槽装置がある（特許文献２）。
【０００３】
特許文献１および２に記載されたような複数のノズルを備えた装置は、一般的に、異なる噴出エリア（腰部分や足元部分など）や噴流モードなどに対応するために、異なる構造や構成を有する複数のノズルを備えている。ここで、これらのノズルの中には、噴流を噴出する際に大きな圧力損失を生ずるノズルもある。ノズルにおける圧力損失が大きい場合には、所定流量を確保するために大きな電圧をポンプに入力する必要がある。そして、大きな電圧をポンプに入力すると、そのポンプに過負荷が加わるおそれがある。ポンプに過負荷が加わると、ポンプから騒音が発生したり、ポンプに発生する熱がやや大きくなるおそれがある。
【特許文献１】特開２００７−２８３０３９号公報
【特許文献２】特開２００８−１３６５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる噴流浴システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記ポンプに導く導水配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズルと、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記第１のノズルに導く第１のブロー配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記吐出部に導く第２のブロー配管部と、前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムが提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の態様によれば、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる噴流浴システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、前記吸込口から吸入した浴槽水を前記ポンプに導く導水配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズルと、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記第１のノズルに導く第１のブロー配管部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部と、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記吐出部に導く第２のブロー配管部と、前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、大きな圧力損失を生ずるノズルを使用した場合であっても、そのノズルよりも小さい圧力損失を生ずる構造を有する吐出部からノズル噴出量よりも少量の浴槽水を吐出することで、ポンプにかかる圧力を低減できる。その結果、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記吐出部から吐出された浴槽水は、再び前記浴槽内に供給されることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、浴槽内に湯水を新たに供給しなくとも、浴槽内の湯水の量は略一定に保たれる。そのため、浴槽水が無駄に消費されることを防止できる。
【０００９】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記吐出部は、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記第１のノズルとは異なる第２のノズルであることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、異なるモードの噴流噴出が可能な他のノズルを吐出部として利用することにより、噴流浴システムの構成をより簡易化できる。また、これにより、ポンプにかかる圧力を容易に低減できる。その結果、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる。
【００１０】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、前記第１のノズルから浴槽水を噴出させる第１のモードと、前記第２のノズルから浴槽水を噴出させる第２のモードと、を有し、前記第１のモードを実行している際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記第２のノズルからも吐出させ、前記第２のモードを実行している際には、前記第１のノズルからの吐出を遮断するように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御することを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、第１のモードと第２のモードとを同時に実行することはできない。つまり、第１のノズルから噴流噴出を行っているときは、その噴流噴出の効果に影響を与えない程度の少量の浴槽水が第２のノズルから吐出される。一方、第２のノズルから噴流噴出を行っているときは、第１のノズルから噴流噴出を行わない。そのため、ポンプにはそれほど大きな能力は要求されず、ポンプの小型化が図れ、コストやポンプ駆動音の低減が図れる。また、各噴流噴出モードが単独で実行され、各噴流噴出モード特有の効果が確実に得られる。
【００１１】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記ポンプと、前記第１のブロー配管部と、前記第２のブロー配管部と、の間に接続された切替弁をさらに備え、前記制御部は、前記切替弁を制御することにより、前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記吐出部からも吐出させることを特徴とする噴流浴システムである。
この噴流浴システムによれば、切替弁を制御することにより、ノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を吐出部からも容易に吐出させることができる。また、その切替弁を制御することにより、吐出部から吐出させる浴槽水の量を容易に調整できる。これにより、ポンプにかかる圧力を容易に低減できる。その結果、ポンプに過負荷が加わることを抑制できる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
また、図２は、本実施形態にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。 また、図３は、本実施形態にかかる噴流浴システムを側面方向から見た模式図である。
【００１３】
本実施形態に係る噴流浴システムは、主として、浴槽１と、浴槽１内の浴槽水を吸入しノズル１２、１６から再び浴槽水中に噴出させるための噴流噴出部と、ノズル１２、１６から噴出される噴流に気泡を混入可能にするエア供給部と、を備える。
【００１４】
まず、噴流噴出部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１は、浴槽水を貯留可能であると共に、貯留された浴槽水を吸い込むための吸込口５を有する。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。吸込口５は浴槽１における長辺側浴槽壁に形成され、吸込口５は導水配管部６を介してポンプ７の吸入口に接続されている。ポンプ７が駆動されると、浴槽１内に貯留された浴槽水は吸込口５から導水配管部６へと吸い込まれる。
【００１５】
対向する一対の長辺側浴槽壁と、対向する一対の短辺側浴槽壁と、を有する通常の浴槽を考えた場合、一般に、入浴者は、一対の短辺側浴槽壁の一方に背をもたれかけて他方の短辺側浴槽壁に足を向けた姿勢で入浴するため、吸込口５を短辺側浴槽壁に形成した場合には、入浴者の背中や足裏で吸込口５がふさがれポンプ７に過剰の負荷がかかることが懸念される。したがって、吸込口５は、入浴者の身体の一部等によってふさがれにくい長辺側浴槽壁に形成するのが望ましい。
【００１６】
ポンプ７の吐出口には吐出管路部８が接続され、その吐出管路部８には、本実施形態における切替弁としての三方弁９を介して２系統の噴流供給系統が接続されている。これら２系統の噴流供給系統は吐出管路部８に対して２つに分岐して設けられ、各系統は他の系統とはつながっておらずそれぞれ独立して噴流噴出動作を行うことができる。
【００１７】
第１の噴流供給系統は、三方弁９を介して吐出管路部８に接続された第１のブロー配管部１１と、ポンプ７から吐出されて吐出管路部８及び第１のブロー配管部１１に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能な第１のノズル１２と、を有する。第１のブロー配管部１１は、その下流側が２つに分岐しており、その分岐先にそれぞれ第１のノズル１２が接続されている。
【００１８】
第２の噴流供給系統は、三方弁９を介して吐出管路部８に接続された第２のブロー配管部１５と、ポンプ７から吐出されて吐出管路部８及び第２のブロー配管部１５に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能な第２のノズル（吐出部）１６と、を有する。第２のブロー配管部１５は、その下流側が２つに分岐しており、その分岐先にそれぞれ第２のノズル１６が接続されている。
【００１９】
なお、各系統が有するノズルは１つでもよく、その場合各ブロー配管部１１、１５は先を分岐させる必要はない。あるいは、各系統は３つ以上のノズルをそれぞれ有していてもよい。また、第１のノズル１２と第２のノズル（吐出部）１６とは、それぞれ同じ浴槽壁に設けられていてもよい。本実施形態では、例えば２つの第１のノズル１２が一方の短辺側浴槽壁２ａに取り付けられ、その短辺側浴槽壁２ａに対向する他方の短辺側浴槽壁２ｂには例えば２つの第２のノズル１６が取り付けられている。また、第１のブロー配管部１１の流路断面積は、第２のブロー配管部１５の流路断面積よりも小さい。
【００２０】
次に、エア供給部について、図面を参照しつつ説明する。
浴槽１の内槽の上縁部の周囲に設けられた浴槽リム３において、吸込口５が形成された長辺側浴槽壁と、第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａと、の角部近傍にエア取り込み口４１が形成されている。
【００２１】
エア取り込み口４１には第１のエア配管部３２が接続され、その第１のエア配管部３２にはエア流路を開閉する開閉弁３１を介して、第２のエア配管部３５が接続されている。さらに、第２のエア配管部３５には、逆止弁４３を介して第３のエア配管部３７が接続されている。第３のエア配管部３７は下流側において２つに分岐され、２つの第２のブロー配管部１５のそれぞれに接続されている。
【００２２】
逆止弁４３は、第２のノズル１６から第３のエア配管部３７を介して、上流側の第２のエア配管部３５へ湯水が侵入することを防止する。そのため、逆止弁４３よりも上流側の第２のエア配管部３５内には、垢などの汚れが付着堆積しにくい。なお、第３のエア配管部３７は、２つの第２のノズル１６のそれぞれに接続されていてもよい。また、図２および図３に表したように、開閉弁３１と逆止弁４３とは一体型として設けられてもよい。
【００２３】
エア取り込み口４１には第４のエア配管部３８がさらに接続され、その第４のエア配管部の一端（下流端）は吸込口５に接続されている。また、第４のエア配管部３８は、エア取り込み口４１を介して大気に連通している。例えば、吸込口５が入浴者の体の一部や髪の毛などによって閉塞され、吸込口５の内部の負圧が高まると、エジェクター効果によりその内部にエア取り込み口４１および第４のエア配管部３８を介してエアが取り込まれる。その結果、ポンプ７はそのエアを吸い込むことで能力が低下または停止する。これにより、浴槽水が吸い込まれない状況でのポンプ７の無駄な駆動を回避でき、また、吸込口５における吸引力が弱まり、入浴者の体の一部や髪の毛などをその吸込口５から容易に離すことができる。
【００２４】
次に、本実施形態にかかる噴流浴システムの動作の概略について説明する。
第１のノズル１２と第２のノズル１６とは、後に詳述するように、その構造が異なり、異なるモードの噴流噴出を行うことができる。これによれば、第１のノズル１２からは旋回した噴流が噴出される。つまり、使用者がもみ湯スイッチ２４を押したことによる制御信号に基づいて「もみ湯モード（第１のモード）」が開始され、第１のノズル１２からは旋回噴流が噴出される。これにより、入浴者は広範囲をもみほぐすような手もみに近いマッサージ感を得ることができる。
【００２５】
一方、第２のノズル１６からは、気泡入りの噴流と、気泡無しの噴流と、が噴出される。つまり、使用者がパワーブロースイッチ２５を押したことによる制御信号に基づいて「パワーブローモード（第２のモード）」が開始され、開閉弁３１は開く。その結果、浴槽リム３に設けたエア取り込み口４１と、第１のエア配管部３２と、第２のエア配管部３５と、第３のエア配管部３７と、を介して第２のブロー配管部１５または第２のノズル１６内に大気中のエアを混入させ、第２のノズル１６からは気泡入り噴流が噴出される。これにより、短辺側浴槽壁２ｂに体の前面側を向けた入浴者は例えば下肢などに局所的に刺激を受ける。
【００２６】
また、使用者がリラックススイッチ２６を押したことによる制御信号に基づいて「リラックスモード」が開始され、開閉弁３１は閉じる。その結果、第２のブロー配管部１５または第２のノズル１６内へのエアの供給は遮断され、第２のノズル１６からは気泡なしの噴流が噴出される。これにより、入浴者は水の流れでやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。
【００２７】
このように、本実施形態に係る噴流浴システムによれば、第１のノズル１２による「もみ湯モード」、第２のノズル１６による「リラックスモード」及び「パワーブローモード」の３つの異なる噴流噴出モードを実行可能である。このとき、後に詳述するように、第１のノズル１２は、流路が漸次収縮した収縮部と、その収縮部から急拡大した拡大部と、を有し、噴出口の近傍に遮蔽体を備えている。そのため、第１のノズル１２においては、大きな圧力損失が発生する。
【００２８】
第１のノズル１２における圧力損失が大きい場合には、第１のノズル１２から噴出させる噴流の所定流量を確保するために大きな電圧をポンプ７に入力する必要がある。そして、大きな電圧をポンプ７に入力すると、そのポンプ７に過負荷が加わるおそれがある。ポンプ７に過負荷が加わると、ポンプ７から騒音が発生したり、ポンプ７に発生する熱がやや大きくなるおそれがある。
【００２９】
そこで、本実施形態にかかる噴流浴システムにおいては、「もみ湯モード」を開始して、第１のノズル１２から旋回噴流を噴出する場合には、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも吐出させることができる。第２のノズル１６は、後に詳述するように、噴出口の近傍に遮蔽体などを備えることなく、その噴出口の近傍では開放された構造を有する。そのため、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さい。
【００３０】
そのため、第１のノズル１２から噴流を噴出する際に、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも吐出させることにより、ポンプ７にかかる圧力を低減できる。ポンプ７にかかる圧力が低減すると、一定の入力電圧下でポンプから吐出できる水の流量は増加するため、より小さな入力電圧によっても所定流量を確保できる。その結果、ポンプ７に過負荷が加わることを抑制できる。
【００３１】
次に、本実施形態にかかる噴流浴システムの具体的な動作について、図面を参照しつつ説明する。
図４は、本実施形態にかかる噴流浴システムの動作の一例を例示するフローチャート図である。
また、図５は、ポンプの特性を例示するＰ−Ｑ曲線図である。
【００３２】
まず、使用者が図１に表した操作部２２のメインスイッチ２３を押すと（ステップＳ１０２）、制御部２１はポンプ７の駆動あるいは駆動準備を開始し、噴流噴出モードを判断する（ステップＳ１０４）。続いて、使用者がもみ湯スイッチ２４を押すと（ステップＳ１０４：もみ湯スイッチＯＮ）、「もみ湯モード（第１のモード）」が開始される（ステップＳ１０６）。
【００３３】
「もみ湯モード」では、例えば約８０（リットル／分）程度の吐出量で第１のノズル１２から噴流が噴出される（ステップＳ１０８）。この際、制御部２１は三方弁９を調整し、例えば約０．３（リットル／分）程度の吐出量で第２のノズル１６からも浴槽水を吐出させる（ステップＳ１０８）。すなわち、第１のノズル１２から噴流を噴出させる際に、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも吐出させるように、制御部２１は三方弁９を制御する。これにより、ポンプ７にかかる圧力を低減できる。
【００３４】
これについてより具体的に説明すると、まず、第１のノズル１２は、後に詳述するように、流路が漸次収縮した収縮部と、その収縮部から急拡大した拡大部と、を有し、噴出口の近傍に遮蔽体を備えている。そのため、第１のノズル１２においては、大きな圧力損失が発生する。これにより、第１のノズル１２から噴出させる噴流の所定流量（例えば約８０（リットル／分）程度）を確保するためには、大きな電圧をポンプ７に入力する必要がある。そして、大きな電圧をポンプ７に入力すると、そのポンプ７に大きな負荷が加わる。
【００３５】
これに対して、第２のノズル１６は、後に詳述するように、噴出口の近傍に遮蔽体などを備えることなく、その噴出口の近傍では開放された構造を有する。そのため、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さい。そこで、制御部２１は三方弁９を調整し、吐出管路部８と、第２のノズル１６に接続された第２のブロー配管部１５と、を僅かに連通（開放）させる。
【００３６】
そうすると、圧力損失がより小さい第２のノズル１６から、より少量の浴槽水が吐出される。第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル１６からも略同時に吐出させる場合には、第１のノズル１２からのみ噴流を噴出させる場合よりも噴出口の総面積はより大きくなり、且つ第２のノズル１６において発生する圧力損失はより小さいため、ポンプにかかる圧力は低減する。すなわち、第１のノズル１２と第２のノズル１６とをまとめて一つのノズルとして捉えた場合には、浴槽１に貯留された浴槽水に開放された噴出口の総面積はより大きくなるため、ポンプにかかる圧力は低減する。
【００３７】
ポンプにかかる圧力が低減すると、図５に表したＰ−Ｑ曲線図より、ポンプからの吐出量が増加する。なお、図５の表したＰ−Ｑ曲線図は、一定電圧をポンプに入力した場合におけるポンプからの吐出流量（横軸）と、ポンプにかかる圧力（縦軸）と、を表している。そのため、第１のノズル１２からのみ噴流を噴出させる場合よりも小さな電圧を入力した場合であっても、第１のノズル１２から噴出させる噴流の所定流量（例えば約８０（リットル／分）程度）を確保できる。その結果、ポンプ７に過負荷が加わることを抑制できる。
【００３８】
一方、使用者がパワーブロースイッチ２５を押すと（ステップＳ１０４：パワーブロースイッチＯＮ）、「パワーブローモード（第２のモード）」が開始される（ステップＳ１１０）。「パワーブローモード」では、例えば約８０（リットル／分）程度の吐出量で第２のノズル１６から噴流が噴出される（ステップＳ１１２）。この際、制御部２１は三方弁９を制御し、第１のノズル１２に接続された第１のブロー配管部１１と、吐出管路部８と、を遮断する。そのため、第１のノズル１２からは、噴流は噴出されない（ステップＳ１１２）。この場合であっても、前述したように、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さいため、ポンプ７に過負荷が加わるおそれは少ない。
【００３９】
さらに一方、使用者がリラックススイッチ２６を押すと（ステップＳ１０４：リラックススイッチＯＮ）、「リラックスモード」が開始される（ステップＳ１１４）。「リラックスモード」では、例えば約５０（リットル／分）程度の吐出量で第２のノズル１６から噴流が噴出される（ステップＳ１１６）。この際、制御部２１は三方弁９を制御し、第１のノズル１２に接続された第１のブロー配管部１１と、吐出管路部８と、を遮断する。そのため、第１のノズル１２からは、噴流は噴出されない（ステップＳ１１６）。この場合であっても、前述したように、第２のノズル１６において発生する圧力損失は、第１のノズル１２において発生する圧力損失よりも小さいため、ポンプ７に過負荷が加わるおそれは少ない。
【００４０】
続いて、使用者が図１に表した操作部２２のメインスイッチ２３を再度押すと（ステップＳ１１８）、制御部２１はポンプ７の駆動を停止し、各噴流噴出モードは終了する（ステップＳ１２０）。
【００４１】
このように、本実施形態にかかる噴流浴システムは、異なる噴流噴出モードを単独で実行可能である。つまり、第１のモードと第２のモードとを同時に実行することはできない。これによれば、第１のモードと第２のモードとの同時実行を不可能とすることで、ポンプ７にはそれほど大きな能力は要求されないため、ポンプ７の小型化が図れ、コストやポンプ駆動音の低減が図れる。
【００４２】
また、第１のモードと第２のモードとが同時に実行されると、第１のノズル１２および第２のノズル１６からの噴流もしくはその噴流によって形成される浴槽内の流れが相互に干渉するおそれがある。その結果、前述した噴流噴出モード特有の効果が得られない、もしくは効果が低減するおそれがある。
【００４３】
これに対して、本実施形態の噴流浴システムでは、第１のノズル１２から噴流噴出を行っているときは、その噴流噴出の効果に影響を与えない程度の少量（例えば約０．３（リットル／分）程度）の浴槽水を第２のノズル１６から吐出する。一方、第２のノズル１６から噴流噴出を行っているときは、第１のノズル１２からの噴流噴出は行わない。そのため、前述した各噴流噴出モードが単独で実行され、各噴流噴出モード特有の効果が確実に得られる。
【００４４】
なお、第１のノズル１２および第２のノズル１６から噴出される噴流の流量（吐出量）は、前述した流量に限定されず、適宜変更してもよい。例えば、「もみ湯モード」や「パワーブローモード」では、使用者がもみ湯スイッチ２４やパワーブロースイッチ２５を押すごとに、噴流の流量が約８０（リットル／分）程度と、約６０（リットル／分）程度と、に順次切り替わってもよい。また、「リラックスモード」では、使用者がリラックススイッチ２６を押すごとに、一定の吐出量５０（リットル／分）で吐出する「連続」運転と、２５〜５０（リットル／分）の範囲で吐出量が変化する「ウェーブ」運転と、が順次切り替わってもよい。
【００４５】
次に、第１のノズル１２に生ずる圧力損失について、図面を参照しつつ説明する。
図６は、第１のノズルの内部構造を例示する断面模式図である。
また、図７は、第１のノズルを側面から眺めた側面模式図である。なお、図７は、図６に表した矢視Ａの方向から眺めた模式図である。
【００４６】
第１のノズル１２は、大きく分けて、略円筒形状でほぼまっすぐに延在する筒体５０と、筒体５０の軸方向の上流側端部に設けられた湾曲部６０と、を有する。湾曲部６０の内部には流水導入部５２が形成され、その流水導入部５２における上流側端部の最上流端には、前述した第１のブロー配管部１１と浴槽１の外部で接続される流水導入口５１が開口形成されている。流水導入口５１近傍の流水導入部５２の流路壁面には、流水導入部５２の下流側へ流れ込む流水を整流する整流板６２が設けられている。
【００４７】
流水導入部５２の下流側端部は、流水導入部５２の中で最も流路断面が縮小された流路断面収縮部５３として機能する。流水導入部５２の流路断面積は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部５３に向けて漸次減少している。すなわち、流水導入部５２の流路は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部５３に向けて漸次細くなっている。
【００４８】
流路断面収縮部５３は、筒体５０の内部に形成されたチャンバー５５に連通し、且つチャンバー５５に対して流路断面が縮小されている。また、流路断面収縮部５３は、その流路断面の中心を、チャンバー５５の軸中心Ｃ１に一致させて、チャンバー５５の軸方向に対して略平行に延在し、径が一定な直管状に形成されている。すなわち、流水導入部５２の流路は上流側から下流側に向けて漸次細くなり、その細くなった先には、流路径が一定な直管部として流路断面収縮部５３が続いている。
【００４９】
チャンバー５５の軸方向の上流側端部には、流路断面収縮部５３に対して流路断面が急拡大された流路断面急拡大部５４が設けられている。一方、チャンバー５５の軸方向の下流側端部には噴出口５６が開口している。チャンバー５５の内壁面は、流路断面急拡大部５４から噴出口５６の近傍に至るまで、チャンバー５５の軸中心Ｃ１に対して略平行に延在し、また、チャンバー５５は流路断面急拡大部５４の内径寸法のまま噴出口５６近傍まで続いている。チャンバー５５における軸方向の上流側端部が流路断面急拡大部５４として機能し、チャンバー５５における軸方向の下流側端部が噴出口５６として機能する。
【００５０】
流路断面収縮部５３から流路断面急拡大部５４にかけての流路壁面は略垂直に変化している。すなわち、流路断面収縮部５３の流路壁面は、チャンバー５５の軸方向に対して略平行であるのに対して、流路断面急拡大部５４として機能するチャンバー５５の軸方向の上流側端部の壁面は、流路断面収縮部５３の流路壁面に対して略垂直に続いて径外方に広がって形成されている。この流路壁面の急変化により、後述するように流路断面急拡大部５４にて、壁面からの流れの剥離が生じる。
【００５１】
また、噴出口５６近傍のチャンバー５５内に、噴出口５６へと通じるチャンバー５５内流路の一部を遮る遮蔽体５７を設けている。遮蔽体５７は例えば円盤状に形成され、その中心をチャンバー５５の軸中心Ｃ１に一致させて、チャンバー５５の内部に設けられている。
【００５２】
遮蔽体５７は、例えば、遮蔽体５７とチャンバー５５の内壁部との間に放射状に設けられた複数の保持部材５９を介してチャンバー５５の内壁部に対して保持されている。それら保持部材５９は、円盤状の遮蔽体５７の外周面のまわりに周方向に沿って等間隔で設けられ、よって、遮蔽体５７によってチャンバー５５内流路のすべてが遮蔽されず、遮蔽体５７とチャンバー５５の内壁部との間には、チャンバー５５から噴出口５６への流水の流れを許容する流路が確保されている。
【００５３】
また、チャンバー５５の軸方向の下流側端部における噴出口５６へと続く内壁面に、チャンバー５５の軸中心Ｃ１に向けて傾斜した環状の傾斜面５８を形成している。傾斜面５８は、上流側から下流側に向かうにしたがって徐々に軸中心Ｃ１に近づくように傾斜している。
【００５４】
図８（ａ）〜（ｄ）は、第１のノズル１２にて圧力損失が生じ、旋回噴流が形成される作用を説明するための模式図である。
流水導入口５１から導入され、整流板６２により整流化された加圧浴槽水は、流水導入部５２、流路断面収縮部５３および流路断面急拡大部５４を順に経てチャンバー５５内に噴流となって流入する。加圧浴槽水が、流路断面収縮部５３からチャンバー５５内に流入する際、流路断面の急拡大により、内壁面に沿って流れることができなくなり、すなわち流路内壁面に対して流れの剥離が生じる。
【００５５】
一般的に、噴流は、外部流体との運動量交換により外部流体を加速し、噴流内部に巻き込む。このとき、噴流近傍に壁面が存在すると、外部流体を内部に引き込むように作用する引きつけ力の反作用により、噴流自身が壁面に向かって曲げられ、再び流れが壁面に沿うようになる。つまり、チャンバー５５の内壁面の周の一部に流れが再付着する。
【００５６】
チャンバー５５の内壁面に付着した主流は、そのままチャンバー５５の内壁面に沿い、遮蔽体５７の外周面とチャンバー５５の内壁面との間を噴出口５６に向かって流れ、噴出口５６の手前（上流側）で軸中心Ｃ１に向かうように傾斜して形成された傾斜面５８に沿って軸中心Ｃ１に対して傾斜した噴流として噴出口５６から浴槽１内に噴出する。このようにして、第１のノズル１２の内部に、図８（ａ）において太線矢印ａで表す主流が形成される。
【００５７】
流路断面収縮部５３に比べて噴出口５６の流路断面が大きく、流れは下流に向かって減速、すなわち、チャンバー５５内部では下流に向かって静圧が増加する逆圧力勾配が形成されること、さらにチャンバー５５内に流路の一部を遮るように遮蔽体５７が設けられていることによって、前述した主流の一部は、噴出口５６から噴出されず、図８（ｂ）において矢印ｂで表すように、チャンバー５５の上流側に戻される。
【００５８】
その上流側に戻された流れが、図８（ｃ）に表すように、流路断面急拡大部５４付近にて主流が剥離したよどみ領域に流れ込むことで、図８（ｄ）に表すように、流路断面急拡大部５４付近で中心軸Ｃ１まわりに旋回流が形成され、これにより、主流の内壁面に対する再付着位置が周方向で不規則に変化し、噴出口５６からは中心軸Ｃ１まわりに不規則に旋回した噴流が噴出される。
【００５９】
以上説明したように、第１のノズル１２は、流路の途中に流路断面収縮部５３および遮蔽体５７を有する。また、チャンバー５５の軸方向の上流側端部には、流路断面収縮部５３に対して流路断面が急拡大された流路断面急拡大部５４が設けられ、この流路断面急拡大部５４付近にて主流が剥離したよどみ領域が生じる。そして、遮蔽体５７により上流側に戻された流れが、このよどみ領域に流れ込むことで旋回流が形成される。そのため、第１のノズル１２においては大きな圧力損失が発生し易い。
【００６０】
次に、第２のノズル１６に生ずる圧力損失について、図面を参照しつつ説明する。
図９は、第２のノズルを内部構造を例示する断面模式図である。
また、図１０は、第２のノズルを側面から眺めた側面模式図である。なお、図１０は、図９に表した矢視Ｂの方向から眺めた模式図である。
【００６１】
第２のノズル１６は、第２のブロー配管部１５と連通される流路９１が内部に形成された第１の可動部９０と、一端側が流路９１に連通する固定部８４と、一端側が流路８５に連通し、他端側が浴槽１内に臨む噴出口８２が内部に形成された第２の可動部８１と、を有する。
【００６２】
第１の可動部９０は、固定部８４の上流側端部の近傍にＯリング９３を介して回動または摺動自在に保持され、第２のブロー配管部１５との接続調整が可能となっている。
固定部８４は、第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａに対向する他方の短辺側浴槽壁２ｂに保持されている。固定部８４の内部には、流水導入部８７が形成され、その流水導入部８７における上流側端部は流路９１に連通している。
【００６３】
流水導入部８７の下流側端部は、流水導入部８７の中で最も流路断面が縮小された流路断面収縮部８６として機能する。流水導入部８７の流路断面積は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部８６に向けて漸次減少している。すなわち、流水導入部８７の流路は、上流側端部から下流側端部である流路断面収縮部８６に向けて漸次細くなっている。流路断面収縮部８６は、固定部８４の内部に形成された流路８５に連通し、且つ流路８５に対して流路断面が縮小されている。
【００６４】
図１に関して前述したように、第３のエア配管部３７は、第２のノズル１６に接続されていてもよい。つまり、固定部８４には、第３のエア配管部３７に接続され、且つ流路８５に通じるエア吸入路８８が設けられていてもよい。これによれば、開閉弁３１を「開」にすることで、浴槽リム３に設けたエア取り込み口４１（図２参照）と、第１のエア配管部３２と、第２のエア配管部３５と、第３のエア配管部３７と、エア吸入路８８と、を介して、第２のノズル１６内に大気中のエアを混入させ、気泡入り噴流を噴出させることができる。
【００６５】
流路８５内は、噴出口付近に比べ圧力が低く負圧になり、エジェクター効果によって、エア吸入路８８から流路８５内にエアを自給させることができる。開閉弁３１を閉じれば、第２のノズル１６内へのエアの供給は遮断され、第２のノズル１６からは気泡なしの噴流が噴出される。
【００６６】
第２の可動部８１は、固定部８４の流路８５の出口付近に、Ｏリング８３を介して回動または揺動自在に保持され、噴流噴出方向の調整が可能となっている。噴出口８２近傍には、第１のノズル１２が有する遮蔽体５７などは設けられておらず、噴出口８２へと通じる流路８５の一部を遮る部材は設けられていない。すなわち、噴出口８２近傍の流路は広く開放されている。
【００６７】
そのため、第２のノズル１６においては、内部に形成される主流が剥離してよどみ領域が生じたり、主流の一部が上流側に戻されてよどみ領域に流れ込むことは少ない。これにより、第２のノズル１６においては、圧力損失は発生し難い。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１のノズル１２から噴流を噴出する場合には、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を第２のノズル（吐出部）１６からも吐出させることができる。これにより、ポンプ７にかかる圧力を低減できる。ポンプ７にかかる圧力が低減すると、一定の入力電圧下でポンプから吐出できる水の流量は増加するため、より小さな入力電圧によっても所定流量を確保できる。その結果、ポンプ７に過負荷が加わることを抑制できる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。
例えば、吐出管路部８とは独立した他の吐出管路部がポンプの吐出口に接続され、第１のノズル１２から噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を吐出させる吐出部がその吐出管路部に接続されていてもよい。すなわち、少量の浴槽水を吐出させる吐出部は、第２のノズル１６に限定されない。この場合には、本実施形態にかかる噴流浴システムは、三方弁９を備えていなくともよい。さらに、その吐出部は、浴槽１の内部に臨むように設けられ、少量の浴槽水を再び浴槽１の内部に供給してもよいし、浴槽１の外部に臨むように設けられ、少量の浴槽水を浴槽１の外部に排出してもよい。
また、噴流噴出部やエア供給部などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやポンプやおよび各配管部の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる噴流浴システムの構成を表す概略図である。
【図２】本実施形態にかかる噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。
【図３】本実施形態にかかる噴流浴システムを側面方向から見た模式図である。
【図４】本実施形態にかかる噴流浴システムの動作の一例を例示するフローチャート図である。
【図５】ポンプの特性を例示するＰ−Ｑ曲線図である。
【図６】第１のノズルの内部構造を例示する断面模式図である。
【図７】第１のノズルを側面から眺めた側面模式図である。
【図８】第１のノズル１２にて圧力損失が生じ、旋回噴流が形成される作用を説明するための模式図である。
【図９】第２のノズルを内部構造を例示する断面模式図である。
【図１０】第２のノズルを側面から眺めた側面模式図である。
【符号の説明】
【００７１】
１ 浴槽、 ２ａ 短辺側浴槽壁、 ２ｂ 短辺側浴槽壁、 ３ 浴槽リム、 ５ 吸込口、 ６ 導水配管部、 ７ ポンプ、 ８ 吐出管路部、 ９ 三方弁、 １１ 第１のブロー配管部、 １２ 第１のノズル、 １５ 第２のブロー配管部、 １６ 第２のノズル、 ２１ 制御部、 ２２ 操作部、 ２３ メインスイッチ、 ２４ もみ湯スイッチ、 ２５ パワーブロースイッチ、 ２６ リラックススイッチ、 ３１ 開閉弁、 ３２ 第１のエア配管部、 ３５ 第２のエア配管部、 ３７ 第３のエア配管部、 ３８ 第４のエア配管部、 ４１ エア取り込み口、 ４３ 逆止弁、 ５０ 筒体、 ５１ 流水導入口、 ５２ 流水導入部、 ５３ 流路断面収縮部、 ５４ 流路断面急拡大部、 ５５ チャンバー、 ５６ 噴出口、 ５７ 遮蔽体、 ５８ 傾斜面、 ５９ 保持部材、 ６０ 湾曲部、 ６２ 整流板、 ８１ 第２の可動部、 ８２ 噴出口、 ８３ Ｏリング、 ８４ 固定部、 ８５ 流路、 ８６ 流路断面収縮部、 ８７ 流水導入部、 ８８ エア吸入路、 ９０ 第１の可動部、 ９１ 流路、 ９３ Ｏリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、
前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、
前記吸込口から吸入した浴槽水を前記ポンプに導く導水配管部と、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズルと、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記第１のノズルに導く第１のブロー配管部と、
前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部と、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記吐出部に導く第２のブロー配管部と、
前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする噴流浴システム。
【請求項２】
前記吐出部から吐出された浴槽水は、再び前記浴槽内に供給されることを特徴とする請求項１記載の噴流浴システム。
【請求項３】
前記吐出部は、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記第１のノズルとは異なる第２のノズルであることを特徴とする請求項１または２に記載の噴流浴システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第１のノズルから浴槽水を噴出させる第１のモードと、
前記第２のノズルから浴槽水を噴出させる第２のモードと、
を有し、
前記第１のモードを実行している際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記第２のノズルからも吐出させ、
前記第２のモードを実行している際には、前記第１のノズルからの吐出を遮断するように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御することを特徴とする請求項３記載の噴流浴システム。
【請求項５】
前記ポンプと、前記第１のブロー配管部と、前記第２のブロー配管部と、の間に接続された切替弁をさらに備え、
前記制御部は、前記切替弁を制御することにより、前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記吐出部からも吐出させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の噴流浴システム。
【請求項１】
浴槽水を貯留可能であると共に、貯留した前記浴槽水を吸い込む吸込口を有する浴槽と、
前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、
前記吸込口から吸入した浴槽水を前記ポンプに導く導水配管部と、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能な第１のノズルと、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記第１のノズルに導く第１のブロー配管部と、
前記ポンプから吐出された浴槽水を吐出可能であり、且つ前記第１のノズルよりも圧力損失が小さい吐出部と、
前記ポンプから吐出された浴槽水を前記吐出部に導く第２のブロー配管部と、
前記ポンプが駆動して前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水が前記吐出部からも吐出されるように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする噴流浴システム。
【請求項２】
前記吐出部から吐出された浴槽水は、再び前記浴槽内に供給されることを特徴とする請求項１記載の噴流浴システム。
【請求項３】
前記吐出部は、前記ポンプから吐出された浴槽水を前記浴槽の内部に噴出可能であり、前記第１のノズルとは異なる第２のノズルであることを特徴とする請求項１または２に記載の噴流浴システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第１のノズルから浴槽水を噴出させる第１のモードと、
前記第２のノズルから浴槽水を噴出させる第２のモードと、
を有し、
前記第１のモードを実行している際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記第２のノズルからも吐出させ、
前記第２のモードを実行している際には、前記第１のノズルからの吐出を遮断するように前記第１のブロー配管部と前記第２のブロー配管部を流れる水量を制御することを特徴とする請求項３記載の噴流浴システム。
【請求項５】
前記ポンプと、前記第１のブロー配管部と、前記第２のブロー配管部と、の間に接続された切替弁をさらに備え、
前記制御部は、前記切替弁を制御することにより、前記第１のノズルから前記浴槽内に浴槽水を噴出させる際には、前記第１のノズルから噴出させる浴槽水よりも少量の浴槽水を前記吐出部からも吐出させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の噴流浴システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−５７７１６（Ｐ２０１０−５７７１６Ａ）
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２６８７８（Ｐ２００８−２２６８７８）
【出願日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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