圧力型電気炊飯器
【課題】圧力型電気炊飯器の場合において、適切な省エネ炊飯を可能とする。
【解決手段】内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記沸とう維持工程の前半では高圧状態に制御し、同工程の後半の工程に移行する時に中圧に下げるようにした。
【解決手段】内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記沸とう維持工程の前半では高圧状態に制御し、同工程の後半の工程に移行する時に中圧に下げるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ヒータや電磁誘導加熱手段などの電気的な加熱手段で加熱し、所定値以上の高圧力下で炊飯できるようにした圧力型電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定値以上の高圧力下で炊飯できる圧力型の電気炊飯器は、すでに従来から知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
このような圧力型の電気炊飯器は、一般に蓋体側に内鍋内の圧力を所定の圧力に保つ調圧弁を備えた圧力調整機構および本体又は蓋体側に当該圧力調整機構を作動制御するマイコン式の制御手段などを装備している。従って、圧力調整機構の調圧弁が閉じていると、調圧弁による圧力調整によって常圧を上回る所定の高圧力を保った状態での効率的な炊飯ができ、炊飯時間を短縮し、また吸水のための浸漬工程を省略したり、かつ短くしても、芯の無い美味しいご飯が炊けるといった利点が生じる。
【０００４】
一方、圧力調整機構の調圧弁が開いていると、内鍋内が大気に開放されるので、上記圧力調整機構は機能せず、通常の炊飯を行うことができる。
【０００５】
一方、近年の電気製品省エネ・省スチーム化の流れの中にあって、このような圧力型電気炊飯器の場合にも、省エネ・省スチーム性能が求められている。
【０００６】
そのような状況の下、当該圧力型電気炊飯器において、その特徴を生かしながら、可能な限り使用する加熱量や水量を少なくした「エコ炊き」コースの設定が検討されている。
【０００７】
一般的な省エネモードを備えた電気炊飯器（例えば特許文献２）の場合と同様に、加熱量、加熱時間を節減すると省エネになり、使用する水量自体を減らすと、省スチーム化が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４６０２９３８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、「エコ炊き」コースの場合、加熱量や水量を抑えるため、そのままでは、ご飯を内鍋内の下部側から上部側まで、全体に亘ってふっくらと美味しく炊くのは難しい。
【００１０】
特に、省スチーム化の要請から、水量を抑える場合、少ない水量では上部の米は干上がり易く、表面がくぼみ、硬く、かつ小粒になってしまう問題があった。
【００１１】
この出願の発明は、このような問題を解決するためになされたもので、沸とう維持工程の前半においては、中圧以上の高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透してβ澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味を向上させるが、その後の沸とう維持工程後半への移行時に一旦圧力を下げることにより、沸とうを促進し、下方側の水を上方側に移動させ、内鍋内の全体に亘ってふっくらとした美味しいご飯を炊き上げられるようにした圧力型電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１３】
（１） 請求項１の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記沸とう維持工程の前半では高圧状態に制御し、同工程の後半の工程に移行する時に中圧に下げるようにしたことを特徴としている。
【００１４】
このように、沸とう維持工程の前半では高圧で飯米にしっかりと圧力をかける。そして、同工程では、圧力変化によるかきまぜを行わないようにして、可能な限り省スチーム効果を高めるとともに内鍋の温度の低下を防ぐ。
【００１５】
そして、炊き上げ工程である沸とう維持工程後半への移行時に初めて圧力を落とす。
【００１６】
これにより「かき混ぜ効果」が得られる。つまり、圧力降下により沸点が下がって急速に沸とうが起こり、上方に水が引き上げられ、少ない水量でも上部まで水と熱が行きわたるようになるので、ご飯表面のくぼみが減少する。
【００１７】
また、全体に熱が行きわたる結果、ご飯の米もふっくらとして、柔らかく仕上がる。
【００１８】
（２） 請求項２の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記むらし工程を高圧状態で開始し、同高圧状態では上記内鍋加熱手段による加熱は行わないようにしたことを特徴としている。
【００１９】
このように、少なくともむらし工程の前半部分を、高圧状態で、それまでの沸とう維持工程での余熱を利用して、じっくりと蒸らすようにすると、その分加熱量を低減することが可能となる。
【００２０】
（３） 請求項３の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的な炊き上げレベルより硬めに炊くコースが選択された時は、上記沸とう維持工程後半の工程への移行時から上記むらし工程の途中までを中圧状態に制御するようにしたことを特徴としている。
【００２１】
硬めで、粘りのないしゃっきりとしたご飯を炊く場合、上記中圧よりも高い高圧状態で沸とう維持工程後半からむらし工程を実行したのでは、米に粘りが出て、もっちりとしてしまう。
【００２２】
そこで、これを回避するために、標準的な炊き上げレベルより硬めに炊くコースが選択された時は、上記沸とう維持工程後半の工程への移行時から上記むらし工程の途中までを高圧よりも低い中圧状態に制御する。
【００２３】
このようにすると、しゃっきりとした硬めの美味しいご飯が炊き上がる。
【発明の効果】
【００２４】
以上の結果、本願発明によると、少ない水量により、省エネ、省スチームで、有効に飯米中のβ澱粉のα化を促進しながら、下部から上部の全体に亘って、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の全体的な構成を示す本体前後方向の平面図である。
【図２】同電気炊飯器の構成を示す本体前後方向の断面図（図１のＡ−Ａ）である。
【図３】同電気炊飯器の本体左右方向の断面図（図１のＢ−Ｂ）である。
【図４】同電気炊飯器の蓋体内の構成を示す下板上面側の斜視図である。
【図５】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられている圧力調整用球体弁部分の構成を示す斜視図である。
【図６】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す斜視図である。
【図７】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す平面図である。
【図８】同電気炊飯器の圧力調整機構１側の拡大断面図（図７のＤ−Ｄ）である。
【図９】同電気炊飯器の圧力調整機構２側の拡大断面図（図７のＣ−Ｃ）である。
【図１０】同電気炊飯器のエコ炊き炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１１】同電気炊飯器のエコ炊き炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器のしゃっきり炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１３】同電気炊飯器のしゃっきり炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１４】同電気炊飯器の白米炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（実施の形態１）
図１〜図１１は、本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の炊飯器の構成および炊飯制御シーケンスの内容を示している。
【００２７】
＜炊飯器本体および要部の構成＞
先ず同電気炊飯器は、例えば内鍋として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、炊飯時の加熱手段として、合成樹脂製の内ケースを介して当該内鍋の底壁部の全体を包み込むように、当該内鍋底壁部の中央部側と側方部側の２ケ所の全周に対応するワークコイルが設けられ、また保温時の加熱手段として、上記内鍋側壁部全周に対応する保温ヒータ、同内鍋の開口面部に対応する蓋ヒータ、炊飯時の圧力を常圧、中圧、高圧の３段階に調節するための２組の圧力調整機構（第１，高圧調整機構）１，２等がそれぞれ設けられている。そして、それらによって、炊飯段階に応じて高圧状態又は中圧状態、常圧状態の３つの圧力状態が適切に使い分けられることにより、適切な炊飯機能を実現できるようになっている。
【００２８】
すなわち、該電気炊飯器の炊飯器本体１は、例えば図１〜図３に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内ケース４を保持する外部筺体である筒状の外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと、該外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと上記内ケース４とを一体化して形成された炊飯器器体の上部に開閉可能に設けられた蓋体２とから構成されている。
【００２９】
上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、同図１および図３に示すように、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部３ａの中央部側フラット面と側方部側アール面Ｒの両位置に対応して、各々リッツ線が相互に接触する程度の小さなピッチで同心状に巻成された第１，第２の２組のワークコイルＬ１，Ｌ２が、それら相互の間に所定の間隔を置いて、それぞれ内鍋３の底壁部３ａの全体を包み込むように設けられており、通電時には内鍋３にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。
【００３０】
そして、該第１，第２のワークコイルＬ１，Ｌ２は、例えば相互に直列に接続され、連続するワークコイルユニットとして、その一端は整流回路および平滑回路を介した電源ラインに、また他端は図示しないＩＧＢＴ（パワートランジスタ）のコレクタにそれぞれ接続されている。これら各回路やＩＧＢＴは、上記炊飯器本体１の後述する電源および制御基板６Ａ上に設けられている。
【００３１】
また、上記第２のワークコイルＬ２の上方の内ケース側壁部４ｂには、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータが設けられており（図示省略）、炊飯時および保温時において上記内鍋３の側壁部３ｂの全周を有効かつ均一に加熱するようになっている。
【００３２】
また上記外ケース１ａは、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材により形成されており、該カバー部材の上端部は合成樹脂製の肩部材５が結合され、上述した炊飯器本体１の開口部外周縁を形成している。また、上記カバー部材の下端部には、上記合成樹脂製の底ケース１ｂが結合され、上記内ケース４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成している。
【００３３】
そして、上記内ケース４下方側の上記コイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋の温度を検知する温度センサ８を備えたセンタセンサが設けられている。
【００３４】
上記外ケース１ａ、底ケース１ｂ、内ケース４、肩部材５の各々は、高圧状態での炊飯がなされる圧力型炊飯器の特性を考慮して、十分な補強構造が採用されている。
【００３５】
一方、符号２は蓋体であり、該蓋体２は、その上部側外周面を構成する合成樹脂製の上板２１と、該上板２１の内側（下側）に設けられた同じく合成樹脂製の下板２２と、該下板２２の本体部の内側（下側）にゴム製の第１のパッキン２５を介して重合固定される蓋ヒータ（図示省略）を有する金属製の放熱板２３と、該放熱板２３の下方に設けられ、その外周縁２４ａ部分に合成樹脂製の着脱可能な枠部材２７を介してゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている金属製の内カバー２４とから形成されている。そして、耐圧力強度を高めるために、中心となる上記下板２２本体部分の後端側外周２２ａをヒンジ機構１２側に係止しているとともに、同下板２２の本体部上面には、所定の板厚、所定の構造の金属製の補強板２０ａおよび多数の補強リブを左右および前後に亘って設けることにより、当該蓋ユニット２の全体を高強度の構造体に形成するようにしている。
【００３６】
すなわち、上記下板２２は、その本体部後端側外周２２ａの中間部分が上方に向けてコ字状に曲成され、内側にヒンジ機構１２を収納しているとともに、その外周端側下降部２２ｂはヒンジ機構１２の後方をカバーしている。
【００３７】
また、同下板２２の後端側外周２２ａには、上記コ字状部の下方に位置してクランク状に延びるヒンジ機構１２との連結部２２ｃが設けられている。このヒンジ機構１２との連結部２２ｃは、本体側肩部材５方向に折り曲げられて、炊飯器本体側肩部材５の段部５ｂ面上に臨まされている。
【００３８】
そして、これら下板２２後端部外周側２２ａの各部２２ｂ，２２ｃ部分を取付ブラケットとして、上記蓋体２は、その後端側を、上記外ケース１ａおよび内ケース４よりなる炊飯器本体１上部の開口部を形成している肩部材５に対してヒンジ機構１２を介して回動自在に取付けられており、その開放端側（前端側）には、該蓋体２の所定位置に係合して該蓋体２の上下方向への開閉を行うロックおよびロック解除機構１３が設けられている。
【００３９】
また、上記蓋体２の略中央部には、お粘成分を回収しながら蒸気のみを外部に逃がすとともに炊飯工程に応じて内鍋３内の圧力を常圧、中圧（第１の圧力）、高圧（第２の圧力）の３段階に調節する第１，第２の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂが設けられている。
【００４０】
この第１，第２の２組の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂは、内鍋３内から外部に向けて迂回する第１，第２の２組の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃと同第１，第２の各蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃに設けた２組の圧力調整機構１，２よりなっている。そして、同２組の圧力調整機構１，２は、上記第１，第２の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃ各々の内カバー２４、放熱板２３部分の蒸気入口４０，４０の下流側（上方部）に位置して、例えば図５〜図９に示すように、重さおよび大きさの異なる第１，第２の球体弁Ｂ１（大），Ｂ２（小）を設け、同第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２による蒸気逃し通路の開閉によって上記の３段階に調圧圧力を設定するようになっている。
【００４１】
これら第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２は、次に述べるように第１，第２の電磁ソレノイド（電磁プランジャ）ＥＳ１，ＥＳ２により電気的に選択して作動制御されるようになっている。
【００４２】
上記圧力調整機構１の第１の球体弁（大）Ｂ１はその自重により約１．２〜１．４気圧程度（以下、高圧という）に調圧出来るものであり、また圧力調整機構２の第２の球体弁体（小）Ｂ２は、その自重により約１．０３〜１．１気圧程度（以下、中圧という）に調圧出来るものである。
【００４３】
すなわち、圧力調整機構１は第１の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃの途中（上流部）に設けたバルブケーシングＣ１内の弁座Ｖ１の上部（凹溝部）に球体弁Ｂ１が着座する状態（通路閉状態）と同上部から逃げた状態（通路開状態）との２つの状態に駆動制御する電磁ソレノイドＥＳ１を備えて構成されており、第１の電磁ソレノイドＥＳ１がＯＮ作動することにより、上記高圧用の球体弁Ｂ１を蒸気抜き孔Ｈ１を有する弁座Ｖ１上に乗せる一方、ソレノイドＥＳ１がＯＦＦすると、同第１の電磁ソレノイドＥＳ１に接続されたスライダーＲ１がパッキンＰ１を介して球体弁Ｂ１を略水平方向に押し、同球体弁Ｂ１を弁座Ｖ１の蒸気抜き孔Ｈ１から離脱させるように作動する（図８の矢印ａ，ｂ参照）。
【００４４】
他方、圧力調整機構２は、第２の電磁ソレノイドＥＳ２と、その作動ロッドＲ２、同作動ロッドＲ２によりスライドされるアングル状のプッシャーロッドＲ３と、このプッシャーロッドＲ３により下方側に押されて球体弁Ｂ２を押えるプッシャーＲ４と、プッシャー外周のパッキンＰ２、そしてプッシャーロッドＲ３を押し下げる方向に付勢するスプリングＳＰとから構成されており、電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮすると、スプリングＳＰにより作動ロッドＲ２、プッシャーロッドＲ３が水平方向のソレノイドＥＳ２に近づく方向に動き、プッシャーロッドＲ３の回転軸ＸとスプリングＳＰの作用でプッシャーＲ４が垂直方向下向きに摺勤し、パッキンＰ２を介して約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２が弁座Ｖ２の蒸気抜き孔Ｈ２に押しつけられる方向に荷重をかける。
【００４５】
また第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＦＦすると、逆にプッシャーロッドＲ３がソレノイドＥＳ２から離れる方向に移動し、プッシャーロッドＲ３の回転軸Ｘを支点にプッシャーＲ４が垂直方向上向きに摺勤し、約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２はその自重によってのみ蒸気抜き孔Ｈ２を塞ぐことになる（図９の矢印ａ，ｂ，ｃ，ｄ参照）。
【００４６】
なお、この圧力調整機構２の第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮした時にプッシャーＲ４がパッキンＰ２を介して中圧用の球体弁Ｂ２を蒸気抜き孔Ｈ２側に押しつける時の荷重は、内鍋３内の圧力を１．２〜１．４気圧程度に上昇させ得る荷重に設定してあるため、この第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮしている時には、中圧用の球体弁Ｂ２が内鍋３内の圧力を調整するために作用するので（リリーフ作用）、実際に内鍋３内に作用する圧力は約１．２気圧位が最大となる。
【００４７】
これら２つの圧力調整機構１，２を組み合わせることで、次のように常圧を含む中圧、高圧の３つの圧力制御を実現することが出来る。
【００４８】
（１）圧力調整機構１：ＯＦＦで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→常圧
（２）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→中圧
（３）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＮの時→高圧
なお、上記蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃには、上記圧力調整機構とは別に沸とうセンサー（蒸気センサー）ＶＳが設けられている。
【００４９】
また、上記放熱板２３の外周側は、上方側に略直角に曲成されて筒状壁に形成されているとともに、該筒状壁の一部（中間）を扁平に重合して半径方向外方に凸部を形成し、同凸部部分にゴム製の第１のパッキン２５の基部を嵌合している。
【００５０】
この第１のパッキン２５の先端は、次に述べる内カバー２４の外周縁部２４ａの上端に当接されるようになっている。
【００５１】
上記内カバー２４の外周縁部２４ａは、図２に示すように、クランク状に曲成されて、上下方向の筒状壁と該筒状壁の上端から半径方向外方に向けて水平に延びるフランジ部とが形成されている。
【００５２】
そして、同筒状壁とフランジ部との間のコーナー空間を利用して、図２に示すように、ゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている。この第２のパッキン１４は、断面フック型形状の基部を合成樹脂製の固定用枠部材２７の断面Ｈ型形状の基部に係合する形で固定されており、基部から下方に延びる筒状壁部が内カバー２４の筒状壁部と平行になる形で嵌合されている。
【００５３】
そして、同筒状壁部の下端からは、さらに半径方向外方に延びる所定の幅の水平部が設けられ、該水平部の外周端には、後述する内鍋３の開口部外周縁のフランジ部３ｃ上面に当接する第１のシール片と同内鍋３開口部のネック部の内周面に当接する第２のシール片との２組のシール片１４ｅが一体に設けられている。
【００５４】
そして、このような構成の第２のパッキン１４は、上述した枠部材２７の基部部分とその外周の把手片部分を介して上記内カバー２４の外周側クランク状の縁部２４ａの内側に係合固定することによって、図示のように固定されている。
【００５５】
一方、上記蓋体２の上板２１の前部中央には、当該炊飯器の操作部および表示部を構成する操作パネル嵌合用の開口部が、またその下部側の中板２０部分には、同操作パネル嵌合用の凹溝部が形成されており、同開口部および凹溝部部分に上板２１の外周面と連続する外周面を形成する形で、例えば透明なＡＢＳ樹脂製の操作パネル（銘板）９が嵌合されてカバーされるようになっている。
【００５６】
該操作パネル９は、そのパネル部裏側に所定の深さの基板および液晶パネル収納ボックスを備えてなり、圧力調整機構１，２の制御手段としてのマイコンを備えた第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂおよび液晶パネルが上記上板２１の開口部および中板２０の凹溝部内に嵌合して収納されている。そして、その中央部には液晶パネル２１の表示面に対応する透明窓を有するとともに、同透明窓の周囲に、タイマー炊飯用の炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、保温スイッチＳＷ３、取消スイッチＳＷ４、炊飯メニュー（例えば白米、早炊き、おこわ、おかゆ、玄米その他のコースメニュー）を指定するメニュースイッチＳＷ５、おこげ選択スイッチＳＷ６、時計及びタイマーの時刻時・分設定スイッチＳＷ７の各種操作キーが設けられている（図１を参照）。
【００５７】
一方、炊飯器器体の開口部周縁を形成している上記肩部材５は、内周側から外周側にかけて、その内周壁５ｃ側を上記内ケース４の側壁部４ｂ上端に対して係合され、上記段部５ｂを形成している断面逆Ｕ字状の内鍋支持部と、該断面逆Ｕ字状の内鍋支持部の外周壁５ａとの間に設けた係合凸部を上記外ケース１ａの上端に係合している断面逆Ｕ字状の肩枠部とからなり、それらを相互に連続一体化して構成されている。
【００５８】
さらに、上記合成樹脂製の外ケース１ａの後部側は、平面視略Ｈ形の形状に成型されていて（図示省略）、図１に示すように、前後方向に平行な左右の側壁部間後部に位置して左右に延びる仕切壁６１が設けられている。そして、この仕切壁６１の左右両端側には、後方側から平面視略コ字形の外ケースカバー１ｃの側壁部前端が嵌合（係合）されるようになっている。
【００５９】
上記外ケース１ａの仕切壁６１と上記内ケース４との間には、上記内ケース４側と仕切られる形で、シール性の高い電装品収納空間が形成されている。そして、この電装品収納空間内に、ワークコイルＣ１，Ｃ２、保温ヒータ等を駆動制御するＩＧＢＴやヒータ駆動回路、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路、平滑回路などを備えた第１の電気基板（制御基板）６Ａおよび該第１の電気基板６Ａを保持した電気基板カバー（制御基板カバー）６２が上下方向に立設する状態で設けられている。
【００６０】
この第１の電気基板６Ａ上には、ＩＧＢＴ等の発熱部品、その他の必要部品が設けられているとともに、接続用配線であるフレキシブルなフラットケーブルを介して、上述したする蓋体２側の第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂが接続されている。
【００６１】
上記電気基板カバー６２は、例えば上記外ケース１ａ側の仕切壁６１に対して着脱可能な状態で取り付けられるようになっていて、その下部側には内ケース４の下面側第１，第２のワークコイルＣ１，Ｃ２部分および第１の電気基板６Ａのヒートシンク１９の放熱フィン部分に冷却用の空気を流す送風ファン２９が設けられている。
【００６２】
この送風ファン２９は、上下方向に開口した短筒状のファンケーシング内の送風通路に軸流ファンを備えて構成されているとともに、上記内ケース４ａの底部側への吹出空気分流ダクトを備えて構成されている。なお、２９ａは底ケース側の空気吸込口である。
【００６３】
＜炊飯制御シーケンス＞
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、やや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され比較的短時間でご飯の食味が向上する（基本となる白米炊飯制御の場合の制御シーケンスを図１４に示す）。
【００６４】
しかし、近年、このような圧力型の電気炊飯器にも省エネ・省スチーム化が求められており、それに応じた炊飯コースである「エコ炊き」は加熱量や水量を抑えるため、下部から上部までふっくらとした美味しいご飯を炊くのが難しい。
【００６５】
特に、水量を抑えるので、少ない水量では、上部の米は干上がり易く、表面がくぼみ、硬く小粒になってしまう問題があった。
【００６６】
そこで、この実施の形態においては、常圧よりも相当に高い高圧と、常圧に比べて相対的に高い中圧を必要に応じて使い分け、次のような炊飯コントロールを行うことにより、それらの問題を解決するようにしている（図１４の基本シーケンスを図１１のように変更）。
【００６７】
（１） 沸とう維持工程前半では、高圧状態を保ち、圧力を抜く所謂「かきまぜ」を行わないことで、省スチームおよび内鍋温度の低下を防ぐ。
【００６８】
（２） 一方、炊き上げ工程に相当する沸騰維持工程の後半の工程の前半で、高圧から中圧に下げて沸点を下げ、急速な沸とうを起こさせることで、水を上方に引き上げ、ご飯の上部にも十分に水を行きわたらせる。一方、同炊き上げ工程に相当する沸とう維持工程の後半では、再度高圧に上げて沸点を上げ、蒸気の発生を止めることで、省スチームにする。
【００６９】
（３） むらし工程の前半では、高圧状態で、炊き上げ工程の余熱を利用しながらじっくりむらし、可及的に加熱量を抑える。
【００７０】
（４） むらし工程は、前半と後半に分け、前半のほうが後半より長い時間省スチーム状態（高圧）になるようにし、後半は大気圧に下げて、余分な水分を飛ばす。
【００７１】
図１０のフローチャートおよび図１１のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御および同制御シーケンスの構成を示している。
【００７２】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水工程が終ると、続くステップＳ２で「昇温工程１」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワーの高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程１」では、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する。
【００７３】
該昇温工程１での炊飯量の判定が終了すると、ステップＳ３の昇温工程２に進み、フルパワーでの加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる。そして、さらにステップＳ４で上記蓋センサＶＳが沸とう状態を検知したか否かを判定する。そして、沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ４でＹＥＳ）すると、その後、ステップＳ５以下の「沸とう維持工程」に進む。
【００７４】
この「沸とう維持工程」は、沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、高圧の最初の沸とう維持工程１（ステップＳ５）と、沸とう維持工程１終了後に圧力を下げてかきまぜる沸とう維持工程２（ステップＳ７）と、沸とう維持工程２の後で上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を再び高圧状態に維持する沸とう維持工程３との３つの工程からなっている。
【００７５】
沸とう維持工程１（高圧）では、一定時間内上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を十分に浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【００７６】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【００７７】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００７８】
そこで、この沸とう維持工程１では、上述のように一定時間内圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧で沸とうさせるが、同一定時間が経過してステップＳ６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ７の沸とう維持工程２に進む。
【００７９】
この沸とう維持工程２では、上記低圧側の圧力調整機構１はＯＮにしたままとするが、他方高圧側の圧力調整機構２はＯＦＦにして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに制御する。
【００８０】
このように、常圧に比べて十分に高い高圧と、比較的高い中圧を必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行すると、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進することができるとともに、圧力低下と圧力降下による「かきまぜ」効果により、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑え、下部から上部までの全体に亘ってふっくらしたご飯を炊き上げることができるようになる。
【００８１】
このようにして、一定時間沸とう維持制御を継続すると、やがて水分が少なくなる。
【００８２】
そこで、ステップＳ８で同一定時間の経過を判定し、同判定結果がＹＥＳになると、さらにステップＳ９の沸とう維持工程３に進む。
【００８３】
この沸とう維持工程３（高圧）では、上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持する。この状態では、かきまぜは行わない。
【００８４】
次にステップＳ１０で上記温度センサ８の出力から今度は内鍋３の温度を検出し、同検出された内鍋３の温度が炊き上げ検知温度（１３０℃）以上になったか否かを判定する。
【００８５】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１１〜ステップＳ１３の「むらし工程」に進む。
【００８６】
この「むらし工程」は、具体的には「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなっており、「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１とを閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ２を閉）にすることによって内鍋３内の圧力を高圧状態に制御する。そして、同高圧状態でむらし加熱制御を行ない、一定の時間が経過してステップＳ１２でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【００８７】
この「むらし工程２」では、上記高圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【００８８】
そして、続くステップＳ１４で同状態が一定時間分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【００８９】
以上のように、この実施の形態では、沸とう検知後の沸とう維持工程１では高圧で飯米にしっかりと圧力をかける。そして、該沸とう維持工程１では、かきまぜを行わないようにして、できるだけ省スチーム効果を高めるとともに内鍋３の温度の低下を防ぐ。
【００９０】
そして、沸とう維持工程２では、圧力を中圧に落とす。
【００９１】
ここで、圧力降下による「かき混ぜ効果」が得られる。つまり、圧力降下により沸点が下がり、急速に沸とうが起こり、上方に水が引き上げられ、少ない水量でも上部まで水が行きわたるようになるので、表面のくぼみが減少する。この場合、省スチーム効果はやや減るが、ごはんのおいしさのためには重要である。
【００９２】
一方、沸とう維持工程３では再び高気圧でしっかりと炊き上げる。ここで、沸とう維持工程２の中圧から沸とう維持工程３の高圧に上がるまでの間蒸気が止まることで、省スチーム効果が得られる。
【００９３】
さらに、むらし工程１では高圧状態とし、ワークコイルによる加熱は行わない。
【００９４】
そして、ここでは、炊き上げ工程で留めた熱で加圧状態を維持し、加熱量を減らしている分じっくりと蒸らす。
【００９５】
そして、むらし工程２では常圧状態に圧力を下げて、余分な水気を飛ばす。
【００９６】
また、この場合、相対的に高圧状態のむらし工程１の期間を長くし、常圧のむらし工程２の期間を短かくすると、より高い省スチーム効果が得られる。
【００９７】
（蒸気および消費電力の削減効果について）
以上の白米の「エコ炊飯」を例とする実施形態の場合の消費電力および蒸気発生量を、図１４の特性に示す特に省エネを目的としない標準的な水量及び加熱量での白米炊飯時の場合と比較して見ると、上記実施形態の場合の方が、消費電力で各合数（１〜５、５．５合の６合数）炊飯時の平均で１１％、蒸気発生量が同６合数炊飯時の平均で３９％も少なかった。
【００９８】
このことからも、本実施形態の圧力型電気炊飯器の省エネ、省スチーム効果の高さが実証された。
【００９９】
（実施の形態２）
次に図１２および図１３は、本願発明の実施の形態２に係る圧力型電気炊飯器の炊飯制御シーケンス（そのフローチャートおよびタイムチャート）を示している。
【０１００】
すでに述べたように、しゃっきりコースは、かためで粘りの少ない、しゃっきりしたご飯を炊くコースであるが、高圧状態のままでは粘りがあり、もっちりするので、この実施の形態では、これを回避するために、かきまぜを行った後、炊き上げ工程に相当する沸とう維持工程後半の工程からむらし工程の前半を中圧としたことを特徴としている。
【０１０１】
図１２のフローチャートおよび図１３のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御および同制御シーケンスの対応する構成を示している。
【０１０２】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水工程が終ると、続くステップＳ２で「昇温工程１」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワーの高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程１」では、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間内の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する。
【０１０３】
該昇温工程１での炊飯量の判定が終了すると、ステップＳ３の昇温工程２に進み、フルパワーでの加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる。そして、さらにステップＳ４で上記蓋センサＶＳが沸とう状態を検知したか否かを判定する。そして、沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ４でＹＥＳ）すると、その後、ステップＳ５以下の「沸とう維持工程」に進む。
【０１０４】
その後、ステップＳ５以降の「沸とう維持工程」に進む。
【０１０５】
このステップＳ５以降の「沸とう維持工程」は、基本的には、沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、最初の沸とう維持工程１−１（ステップＳ５）と、該沸とう維持工程１−１終了後、圧力を一時的に低圧状態に下げる補助的な圧力低減工程（ステップＳ７）と、該圧力低減工程終了後、再び高圧状態に維持する沸とう維持工程１−２と、その後、ドライアップに到る沸とう維持工程２（ステップＳ１０）との４つの工程からなっている。
【０１０６】
ステップＳ５の沸とう維持工程１−１（高圧）では、一定時間内上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を十分に浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。また、上部に熱が十分に行きわたらない。
【０１０７】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。また、上部に熱が十分に行きわたらない。
【０１０８】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０１０９】
そこで、この実施の形態の沸とう維持工程では、上述のように、沸とう維持工程１−１では、一定時間内圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧の状態で沸とうさせるが、同一定時間が経過してステップＳ６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ７の圧力低減工程に進み、２〜４秒程度圧力調整機構１をＯＮ、圧力調整機構２をＯＦＦにして、圧力を一時的に中圧状態に下げ、これによって内鍋３内の飯米をかきまぜて、飯米全体に均等に水と熱を行きわたらせる。
【０１１０】
そして、その後、ステップＳ８の沸とう維持工程１−２（高圧）に進み、再び上記圧力調整機構１，２を共にＯＮにして元の高圧状態に戻して一定時間内加熱する。
【０１１１】
その後、ステップＳ９で同一定時間の経過を判定し、ＹＥＳになると、上記ドラアップに到るステップＳ１０の沸とう維持工程２に進む。
【０１１２】
この沸とう維持工程２では、上記低圧側の圧力調整機構１はＯＮにしたままとするが、他方高圧側の圧力調整機構２はＯＦＦにして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに制御する。
【０１１３】
このように、常圧に比べて十分に高い高圧と、比較的高い中圧を必要に応じて使い分けながら沸とう維持工程を実行し、その間において、上述のように一時的に圧力を低減してかきまぜを行うと、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、全体が均等にふっくらとしたご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１１４】
このようにして、ステップＳ１０の沸とう維持制御を継続すると、やがて水分が少なくなる（ドラアップする）。
【０１１５】
この状態では、かきまぜは行わない。
【０１１６】
そこで、次にステップＳ１１で、上記温度センサ８の出力から内鍋３の温度を検出し、同検出された内鍋３の温度が炊き上げ検知温度（１３０℃）以上になったか否かを判定する。
【０１１７】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１２〜ステップＳ１４の「むらし工程」に進む。
【０１１８】
この「むらし工程」は、具体的には「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなっており、まず「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１とを閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２を開）にすることによって内鍋３内の圧力を中圧状態に制御する。そして、同中圧状態でむらし加熱制御を行ない、一定の時間が経過してステップＳ１３でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【０１１９】
この「むらし工程２」では、上記高圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた常圧状態で、むらし加熱制御を行う。
【０１２０】
そして、続くステップＳ１５で同状態が一定時間継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【０１２１】
以上のように、この実施の形態の構成では、沸とう検知後の沸とう維持工程１−１から沸とう維持工程１−２（前半）では高い圧力をかけて沸とうさせ、その途中で１回中圧に下げることにより、圧力降下による「かきまぜ」を行う。
【０１２２】
次に沸とう維持工程２（後半）からは、中圧で炊き上げていく。ここでも、高圧から中圧への圧力降下によりかきまぜ効果が得られ、合計２回のかきまぜで、ご飯が平らになり表面状態が良くなる。
【０１２３】
沸とう維持工程２（後半）中も高圧にすると、米に粘りが出てしまう。また常圧まで下げると、表面だけがべタつき、炊き足りない状態となる。そこで、中圧で粘りが出る前に、強い火力で短時間で炊き上げることにより、粘りが少ない「しゃっきりした」ご飯にする。
【０１２４】
また、むらし工程１（前半）でも、中圧状態を維持してしっかり糊化させるが、後半では、できるだけ早めに常圧に戻し、表面の余分な水分を飛ばしてべたつかないようにしている。
【０１２５】
これらの結果、外観が良く、粘りの少ない、しゃっきりとした美味しいご飯を炊き分けることができる。
【符号の説明】
【０１２６】
１は炊飯器本体、２は蓋体、３は内鍋、４は内ケース、Ｌ１，Ｌ２はワークコイルである。
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ヒータや電磁誘導加熱手段などの電気的な加熱手段で加熱し、所定値以上の高圧力下で炊飯できるようにした圧力型電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定値以上の高圧力下で炊飯できる圧力型の電気炊飯器は、すでに従来から知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
このような圧力型の電気炊飯器は、一般に蓋体側に内鍋内の圧力を所定の圧力に保つ調圧弁を備えた圧力調整機構および本体又は蓋体側に当該圧力調整機構を作動制御するマイコン式の制御手段などを装備している。従って、圧力調整機構の調圧弁が閉じていると、調圧弁による圧力調整によって常圧を上回る所定の高圧力を保った状態での効率的な炊飯ができ、炊飯時間を短縮し、また吸水のための浸漬工程を省略したり、かつ短くしても、芯の無い美味しいご飯が炊けるといった利点が生じる。
【０００４】
一方、圧力調整機構の調圧弁が開いていると、内鍋内が大気に開放されるので、上記圧力調整機構は機能せず、通常の炊飯を行うことができる。
【０００５】
一方、近年の電気製品省エネ・省スチーム化の流れの中にあって、このような圧力型電気炊飯器の場合にも、省エネ・省スチーム性能が求められている。
【０００６】
そのような状況の下、当該圧力型電気炊飯器において、その特徴を生かしながら、可能な限り使用する加熱量や水量を少なくした「エコ炊き」コースの設定が検討されている。
【０００７】
一般的な省エネモードを備えた電気炊飯器（例えば特許文献２）の場合と同様に、加熱量、加熱時間を節減すると省エネになり、使用する水量自体を減らすと、省スチーム化が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４６０２９３８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、「エコ炊き」コースの場合、加熱量や水量を抑えるため、そのままでは、ご飯を内鍋内の下部側から上部側まで、全体に亘ってふっくらと美味しく炊くのは難しい。
【００１０】
特に、省スチーム化の要請から、水量を抑える場合、少ない水量では上部の米は干上がり易く、表面がくぼみ、硬く、かつ小粒になってしまう問題があった。
【００１１】
この出願の発明は、このような問題を解決するためになされたもので、沸とう維持工程の前半においては、中圧以上の高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透してβ澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味を向上させるが、その後の沸とう維持工程後半への移行時に一旦圧力を下げることにより、沸とうを促進し、下方側の水を上方側に移動させ、内鍋内の全体に亘ってふっくらとした美味しいご飯を炊き上げられるようにした圧力型電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１３】
（１） 請求項１の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記沸とう維持工程の前半では高圧状態に制御し、同工程の後半の工程に移行する時に中圧に下げるようにしたことを特徴としている。
【００１４】
このように、沸とう維持工程の前半では高圧で飯米にしっかりと圧力をかける。そして、同工程では、圧力変化によるかきまぜを行わないようにして、可能な限り省スチーム効果を高めるとともに内鍋の温度の低下を防ぐ。
【００１５】
そして、炊き上げ工程である沸とう維持工程後半への移行時に初めて圧力を落とす。
【００１６】
これにより「かき混ぜ効果」が得られる。つまり、圧力降下により沸点が下がって急速に沸とうが起こり、上方に水が引き上げられ、少ない水量でも上部まで水と熱が行きわたるようになるので、ご飯表面のくぼみが減少する。
【００１７】
また、全体に熱が行きわたる結果、ご飯の米もふっくらとして、柔らかく仕上がる。
【００１８】
（２） 請求項２の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記むらし工程を高圧状態で開始し、同高圧状態では上記内鍋加熱手段による加熱は行わないようにしたことを特徴としている。
【００１９】
このように、少なくともむらし工程の前半部分を、高圧状態で、それまでの沸とう維持工程での余熱を利用して、じっくりと蒸らすようにすると、その分加熱量を低減することが可能となる。
【００２０】
（３） 請求項３の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的な炊き上げレベルより硬めに炊くコースが選択された時は、上記沸とう維持工程後半の工程への移行時から上記むらし工程の途中までを中圧状態に制御するようにしたことを特徴としている。
【００２１】
硬めで、粘りのないしゃっきりとしたご飯を炊く場合、上記中圧よりも高い高圧状態で沸とう維持工程後半からむらし工程を実行したのでは、米に粘りが出て、もっちりとしてしまう。
【００２２】
そこで、これを回避するために、標準的な炊き上げレベルより硬めに炊くコースが選択された時は、上記沸とう維持工程後半の工程への移行時から上記むらし工程の途中までを高圧よりも低い中圧状態に制御する。
【００２３】
このようにすると、しゃっきりとした硬めの美味しいご飯が炊き上がる。
【発明の効果】
【００２４】
以上の結果、本願発明によると、少ない水量により、省エネ、省スチームで、有効に飯米中のβ澱粉のα化を促進しながら、下部から上部の全体に亘って、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の全体的な構成を示す本体前後方向の平面図である。
【図２】同電気炊飯器の構成を示す本体前後方向の断面図（図１のＡ−Ａ）である。
【図３】同電気炊飯器の本体左右方向の断面図（図１のＢ−Ｂ）である。
【図４】同電気炊飯器の蓋体内の構成を示す下板上面側の斜視図である。
【図５】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられている圧力調整用球体弁部分の構成を示す斜視図である。
【図６】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す斜視図である。
【図７】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す平面図である。
【図８】同電気炊飯器の圧力調整機構１側の拡大断面図（図７のＤ−Ｄ）である。
【図９】同電気炊飯器の圧力調整機構２側の拡大断面図（図７のＣ−Ｃ）である。
【図１０】同電気炊飯器のエコ炊き炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１１】同電気炊飯器のエコ炊き炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器のしゃっきり炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１３】同電気炊飯器のしゃっきり炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１４】同電気炊飯器の白米炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（実施の形態１）
図１〜図１１は、本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の炊飯器の構成および炊飯制御シーケンスの内容を示している。
【００２７】
＜炊飯器本体および要部の構成＞
先ず同電気炊飯器は、例えば内鍋として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、炊飯時の加熱手段として、合成樹脂製の内ケースを介して当該内鍋の底壁部の全体を包み込むように、当該内鍋底壁部の中央部側と側方部側の２ケ所の全周に対応するワークコイルが設けられ、また保温時の加熱手段として、上記内鍋側壁部全周に対応する保温ヒータ、同内鍋の開口面部に対応する蓋ヒータ、炊飯時の圧力を常圧、中圧、高圧の３段階に調節するための２組の圧力調整機構（第１，高圧調整機構）１，２等がそれぞれ設けられている。そして、それらによって、炊飯段階に応じて高圧状態又は中圧状態、常圧状態の３つの圧力状態が適切に使い分けられることにより、適切な炊飯機能を実現できるようになっている。
【００２８】
すなわち、該電気炊飯器の炊飯器本体１は、例えば図１〜図３に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内ケース４を保持する外部筺体である筒状の外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと、該外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと上記内ケース４とを一体化して形成された炊飯器器体の上部に開閉可能に設けられた蓋体２とから構成されている。
【００２９】
上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、同図１および図３に示すように、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部３ａの中央部側フラット面と側方部側アール面Ｒの両位置に対応して、各々リッツ線が相互に接触する程度の小さなピッチで同心状に巻成された第１，第２の２組のワークコイルＬ１，Ｌ２が、それら相互の間に所定の間隔を置いて、それぞれ内鍋３の底壁部３ａの全体を包み込むように設けられており、通電時には内鍋３にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。
【００３０】
そして、該第１，第２のワークコイルＬ１，Ｌ２は、例えば相互に直列に接続され、連続するワークコイルユニットとして、その一端は整流回路および平滑回路を介した電源ラインに、また他端は図示しないＩＧＢＴ（パワートランジスタ）のコレクタにそれぞれ接続されている。これら各回路やＩＧＢＴは、上記炊飯器本体１の後述する電源および制御基板６Ａ上に設けられている。
【００３１】
また、上記第２のワークコイルＬ２の上方の内ケース側壁部４ｂには、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータが設けられており（図示省略）、炊飯時および保温時において上記内鍋３の側壁部３ｂの全周を有効かつ均一に加熱するようになっている。
【００３２】
また上記外ケース１ａは、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材により形成されており、該カバー部材の上端部は合成樹脂製の肩部材５が結合され、上述した炊飯器本体１の開口部外周縁を形成している。また、上記カバー部材の下端部には、上記合成樹脂製の底ケース１ｂが結合され、上記内ケース４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成している。
【００３３】
そして、上記内ケース４下方側の上記コイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋の温度を検知する温度センサ８を備えたセンタセンサが設けられている。
【００３４】
上記外ケース１ａ、底ケース１ｂ、内ケース４、肩部材５の各々は、高圧状態での炊飯がなされる圧力型炊飯器の特性を考慮して、十分な補強構造が採用されている。
【００３５】
一方、符号２は蓋体であり、該蓋体２は、その上部側外周面を構成する合成樹脂製の上板２１と、該上板２１の内側（下側）に設けられた同じく合成樹脂製の下板２２と、該下板２２の本体部の内側（下側）にゴム製の第１のパッキン２５を介して重合固定される蓋ヒータ（図示省略）を有する金属製の放熱板２３と、該放熱板２３の下方に設けられ、その外周縁２４ａ部分に合成樹脂製の着脱可能な枠部材２７を介してゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている金属製の内カバー２４とから形成されている。そして、耐圧力強度を高めるために、中心となる上記下板２２本体部分の後端側外周２２ａをヒンジ機構１２側に係止しているとともに、同下板２２の本体部上面には、所定の板厚、所定の構造の金属製の補強板２０ａおよび多数の補強リブを左右および前後に亘って設けることにより、当該蓋ユニット２の全体を高強度の構造体に形成するようにしている。
【００３６】
すなわち、上記下板２２は、その本体部後端側外周２２ａの中間部分が上方に向けてコ字状に曲成され、内側にヒンジ機構１２を収納しているとともに、その外周端側下降部２２ｂはヒンジ機構１２の後方をカバーしている。
【００３７】
また、同下板２２の後端側外周２２ａには、上記コ字状部の下方に位置してクランク状に延びるヒンジ機構１２との連結部２２ｃが設けられている。このヒンジ機構１２との連結部２２ｃは、本体側肩部材５方向に折り曲げられて、炊飯器本体側肩部材５の段部５ｂ面上に臨まされている。
【００３８】
そして、これら下板２２後端部外周側２２ａの各部２２ｂ，２２ｃ部分を取付ブラケットとして、上記蓋体２は、その後端側を、上記外ケース１ａおよび内ケース４よりなる炊飯器本体１上部の開口部を形成している肩部材５に対してヒンジ機構１２を介して回動自在に取付けられており、その開放端側（前端側）には、該蓋体２の所定位置に係合して該蓋体２の上下方向への開閉を行うロックおよびロック解除機構１３が設けられている。
【００３９】
また、上記蓋体２の略中央部には、お粘成分を回収しながら蒸気のみを外部に逃がすとともに炊飯工程に応じて内鍋３内の圧力を常圧、中圧（第１の圧力）、高圧（第２の圧力）の３段階に調節する第１，第２の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂが設けられている。
【００４０】
この第１，第２の２組の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂは、内鍋３内から外部に向けて迂回する第１，第２の２組の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃと同第１，第２の各蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃに設けた２組の圧力調整機構１，２よりなっている。そして、同２組の圧力調整機構１，２は、上記第１，第２の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃ各々の内カバー２４、放熱板２３部分の蒸気入口４０，４０の下流側（上方部）に位置して、例えば図５〜図９に示すように、重さおよび大きさの異なる第１，第２の球体弁Ｂ１（大），Ｂ２（小）を設け、同第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２による蒸気逃し通路の開閉によって上記の３段階に調圧圧力を設定するようになっている。
【００４１】
これら第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２は、次に述べるように第１，第２の電磁ソレノイド（電磁プランジャ）ＥＳ１，ＥＳ２により電気的に選択して作動制御されるようになっている。
【００４２】
上記圧力調整機構１の第１の球体弁（大）Ｂ１はその自重により約１．２〜１．４気圧程度（以下、高圧という）に調圧出来るものであり、また圧力調整機構２の第２の球体弁体（小）Ｂ２は、その自重により約１．０３〜１．１気圧程度（以下、中圧という）に調圧出来るものである。
【００４３】
すなわち、圧力調整機構１は第１の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃの途中（上流部）に設けたバルブケーシングＣ１内の弁座Ｖ１の上部（凹溝部）に球体弁Ｂ１が着座する状態（通路閉状態）と同上部から逃げた状態（通路開状態）との２つの状態に駆動制御する電磁ソレノイドＥＳ１を備えて構成されており、第１の電磁ソレノイドＥＳ１がＯＮ作動することにより、上記高圧用の球体弁Ｂ１を蒸気抜き孔Ｈ１を有する弁座Ｖ１上に乗せる一方、ソレノイドＥＳ１がＯＦＦすると、同第１の電磁ソレノイドＥＳ１に接続されたスライダーＲ１がパッキンＰ１を介して球体弁Ｂ１を略水平方向に押し、同球体弁Ｂ１を弁座Ｖ１の蒸気抜き孔Ｈ１から離脱させるように作動する（図８の矢印ａ，ｂ参照）。
【００４４】
他方、圧力調整機構２は、第２の電磁ソレノイドＥＳ２と、その作動ロッドＲ２、同作動ロッドＲ２によりスライドされるアングル状のプッシャーロッドＲ３と、このプッシャーロッドＲ３により下方側に押されて球体弁Ｂ２を押えるプッシャーＲ４と、プッシャー外周のパッキンＰ２、そしてプッシャーロッドＲ３を押し下げる方向に付勢するスプリングＳＰとから構成されており、電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮすると、スプリングＳＰにより作動ロッドＲ２、プッシャーロッドＲ３が水平方向のソレノイドＥＳ２に近づく方向に動き、プッシャーロッドＲ３の回転軸ＸとスプリングＳＰの作用でプッシャーＲ４が垂直方向下向きに摺勤し、パッキンＰ２を介して約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２が弁座Ｖ２の蒸気抜き孔Ｈ２に押しつけられる方向に荷重をかける。
【００４５】
また第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＦＦすると、逆にプッシャーロッドＲ３がソレノイドＥＳ２から離れる方向に移動し、プッシャーロッドＲ３の回転軸Ｘを支点にプッシャーＲ４が垂直方向上向きに摺勤し、約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２はその自重によってのみ蒸気抜き孔Ｈ２を塞ぐことになる（図９の矢印ａ，ｂ，ｃ，ｄ参照）。
【００４６】
なお、この圧力調整機構２の第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮした時にプッシャーＲ４がパッキンＰ２を介して中圧用の球体弁Ｂ２を蒸気抜き孔Ｈ２側に押しつける時の荷重は、内鍋３内の圧力を１．２〜１．４気圧程度に上昇させ得る荷重に設定してあるため、この第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮしている時には、中圧用の球体弁Ｂ２が内鍋３内の圧力を調整するために作用するので（リリーフ作用）、実際に内鍋３内に作用する圧力は約１．２気圧位が最大となる。
【００４７】
これら２つの圧力調整機構１，２を組み合わせることで、次のように常圧を含む中圧、高圧の３つの圧力制御を実現することが出来る。
【００４８】
（１）圧力調整機構１：ＯＦＦで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→常圧
（２）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→中圧
（３）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＮの時→高圧
なお、上記蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃには、上記圧力調整機構とは別に沸とうセンサー（蒸気センサー）ＶＳが設けられている。
【００４９】
また、上記放熱板２３の外周側は、上方側に略直角に曲成されて筒状壁に形成されているとともに、該筒状壁の一部（中間）を扁平に重合して半径方向外方に凸部を形成し、同凸部部分にゴム製の第１のパッキン２５の基部を嵌合している。
【００５０】
この第１のパッキン２５の先端は、次に述べる内カバー２４の外周縁部２４ａの上端に当接されるようになっている。
【００５１】
上記内カバー２４の外周縁部２４ａは、図２に示すように、クランク状に曲成されて、上下方向の筒状壁と該筒状壁の上端から半径方向外方に向けて水平に延びるフランジ部とが形成されている。
【００５２】
そして、同筒状壁とフランジ部との間のコーナー空間を利用して、図２に示すように、ゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている。この第２のパッキン１４は、断面フック型形状の基部を合成樹脂製の固定用枠部材２７の断面Ｈ型形状の基部に係合する形で固定されており、基部から下方に延びる筒状壁部が内カバー２４の筒状壁部と平行になる形で嵌合されている。
【００５３】
そして、同筒状壁部の下端からは、さらに半径方向外方に延びる所定の幅の水平部が設けられ、該水平部の外周端には、後述する内鍋３の開口部外周縁のフランジ部３ｃ上面に当接する第１のシール片と同内鍋３開口部のネック部の内周面に当接する第２のシール片との２組のシール片１４ｅが一体に設けられている。
【００５４】
そして、このような構成の第２のパッキン１４は、上述した枠部材２７の基部部分とその外周の把手片部分を介して上記内カバー２４の外周側クランク状の縁部２４ａの内側に係合固定することによって、図示のように固定されている。
【００５５】
一方、上記蓋体２の上板２１の前部中央には、当該炊飯器の操作部および表示部を構成する操作パネル嵌合用の開口部が、またその下部側の中板２０部分には、同操作パネル嵌合用の凹溝部が形成されており、同開口部および凹溝部部分に上板２１の外周面と連続する外周面を形成する形で、例えば透明なＡＢＳ樹脂製の操作パネル（銘板）９が嵌合されてカバーされるようになっている。
【００５６】
該操作パネル９は、そのパネル部裏側に所定の深さの基板および液晶パネル収納ボックスを備えてなり、圧力調整機構１，２の制御手段としてのマイコンを備えた第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂおよび液晶パネルが上記上板２１の開口部および中板２０の凹溝部内に嵌合して収納されている。そして、その中央部には液晶パネル２１の表示面に対応する透明窓を有するとともに、同透明窓の周囲に、タイマー炊飯用の炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、保温スイッチＳＷ３、取消スイッチＳＷ４、炊飯メニュー（例えば白米、早炊き、おこわ、おかゆ、玄米その他のコースメニュー）を指定するメニュースイッチＳＷ５、おこげ選択スイッチＳＷ６、時計及びタイマーの時刻時・分設定スイッチＳＷ７の各種操作キーが設けられている（図１を参照）。
【００５７】
一方、炊飯器器体の開口部周縁を形成している上記肩部材５は、内周側から外周側にかけて、その内周壁５ｃ側を上記内ケース４の側壁部４ｂ上端に対して係合され、上記段部５ｂを形成している断面逆Ｕ字状の内鍋支持部と、該断面逆Ｕ字状の内鍋支持部の外周壁５ａとの間に設けた係合凸部を上記外ケース１ａの上端に係合している断面逆Ｕ字状の肩枠部とからなり、それらを相互に連続一体化して構成されている。
【００５８】
さらに、上記合成樹脂製の外ケース１ａの後部側は、平面視略Ｈ形の形状に成型されていて（図示省略）、図１に示すように、前後方向に平行な左右の側壁部間後部に位置して左右に延びる仕切壁６１が設けられている。そして、この仕切壁６１の左右両端側には、後方側から平面視略コ字形の外ケースカバー１ｃの側壁部前端が嵌合（係合）されるようになっている。
【００５９】
上記外ケース１ａの仕切壁６１と上記内ケース４との間には、上記内ケース４側と仕切られる形で、シール性の高い電装品収納空間が形成されている。そして、この電装品収納空間内に、ワークコイルＣ１，Ｃ２、保温ヒータ等を駆動制御するＩＧＢＴやヒータ駆動回路、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路、平滑回路などを備えた第１の電気基板（制御基板）６Ａおよび該第１の電気基板６Ａを保持した電気基板カバー（制御基板カバー）６２が上下方向に立設する状態で設けられている。
【００６０】
この第１の電気基板６Ａ上には、ＩＧＢＴ等の発熱部品、その他の必要部品が設けられているとともに、接続用配線であるフレキシブルなフラットケーブルを介して、上述したする蓋体２側の第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂが接続されている。
【００６１】
上記電気基板カバー６２は、例えば上記外ケース１ａ側の仕切壁６１に対して着脱可能な状態で取り付けられるようになっていて、その下部側には内ケース４の下面側第１，第２のワークコイルＣ１，Ｃ２部分および第１の電気基板６Ａのヒートシンク１９の放熱フィン部分に冷却用の空気を流す送風ファン２９が設けられている。
【００６２】
この送風ファン２９は、上下方向に開口した短筒状のファンケーシング内の送風通路に軸流ファンを備えて構成されているとともに、上記内ケース４ａの底部側への吹出空気分流ダクトを備えて構成されている。なお、２９ａは底ケース側の空気吸込口である。
【００６３】
＜炊飯制御シーケンス＞
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、やや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され比較的短時間でご飯の食味が向上する（基本となる白米炊飯制御の場合の制御シーケンスを図１４に示す）。
【００６４】
しかし、近年、このような圧力型の電気炊飯器にも省エネ・省スチーム化が求められており、それに応じた炊飯コースである「エコ炊き」は加熱量や水量を抑えるため、下部から上部までふっくらとした美味しいご飯を炊くのが難しい。
【００６５】
特に、水量を抑えるので、少ない水量では、上部の米は干上がり易く、表面がくぼみ、硬く小粒になってしまう問題があった。
【００６６】
そこで、この実施の形態においては、常圧よりも相当に高い高圧と、常圧に比べて相対的に高い中圧を必要に応じて使い分け、次のような炊飯コントロールを行うことにより、それらの問題を解決するようにしている（図１４の基本シーケンスを図１１のように変更）。
【００６７】
（１） 沸とう維持工程前半では、高圧状態を保ち、圧力を抜く所謂「かきまぜ」を行わないことで、省スチームおよび内鍋温度の低下を防ぐ。
【００６８】
（２） 一方、炊き上げ工程に相当する沸騰維持工程の後半の工程の前半で、高圧から中圧に下げて沸点を下げ、急速な沸とうを起こさせることで、水を上方に引き上げ、ご飯の上部にも十分に水を行きわたらせる。一方、同炊き上げ工程に相当する沸とう維持工程の後半では、再度高圧に上げて沸点を上げ、蒸気の発生を止めることで、省スチームにする。
【００６９】
（３） むらし工程の前半では、高圧状態で、炊き上げ工程の余熱を利用しながらじっくりむらし、可及的に加熱量を抑える。
【００７０】
（４） むらし工程は、前半と後半に分け、前半のほうが後半より長い時間省スチーム状態（高圧）になるようにし、後半は大気圧に下げて、余分な水分を飛ばす。
【００７１】
図１０のフローチャートおよび図１１のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御および同制御シーケンスの構成を示している。
【００７２】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水工程が終ると、続くステップＳ２で「昇温工程１」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワーの高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程１」では、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する。
【００７３】
該昇温工程１での炊飯量の判定が終了すると、ステップＳ３の昇温工程２に進み、フルパワーでの加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる。そして、さらにステップＳ４で上記蓋センサＶＳが沸とう状態を検知したか否かを判定する。そして、沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ４でＹＥＳ）すると、その後、ステップＳ５以下の「沸とう維持工程」に進む。
【００７４】
この「沸とう維持工程」は、沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、高圧の最初の沸とう維持工程１（ステップＳ５）と、沸とう維持工程１終了後に圧力を下げてかきまぜる沸とう維持工程２（ステップＳ７）と、沸とう維持工程２の後で上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を再び高圧状態に維持する沸とう維持工程３との３つの工程からなっている。
【００７５】
沸とう維持工程１（高圧）では、一定時間内上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を十分に浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【００７６】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【００７７】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００７８】
そこで、この沸とう維持工程１では、上述のように一定時間内圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧で沸とうさせるが、同一定時間が経過してステップＳ６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ７の沸とう維持工程２に進む。
【００７９】
この沸とう維持工程２では、上記低圧側の圧力調整機構１はＯＮにしたままとするが、他方高圧側の圧力調整機構２はＯＦＦにして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに制御する。
【００８０】
このように、常圧に比べて十分に高い高圧と、比較的高い中圧を必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行すると、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進することができるとともに、圧力低下と圧力降下による「かきまぜ」効果により、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑え、下部から上部までの全体に亘ってふっくらしたご飯を炊き上げることができるようになる。
【００８１】
このようにして、一定時間沸とう維持制御を継続すると、やがて水分が少なくなる。
【００８２】
そこで、ステップＳ８で同一定時間の経過を判定し、同判定結果がＹＥＳになると、さらにステップＳ９の沸とう維持工程３に進む。
【００８３】
この沸とう維持工程３（高圧）では、上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持する。この状態では、かきまぜは行わない。
【００８４】
次にステップＳ１０で上記温度センサ８の出力から今度は内鍋３の温度を検出し、同検出された内鍋３の温度が炊き上げ検知温度（１３０℃）以上になったか否かを判定する。
【００８５】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１１〜ステップＳ１３の「むらし工程」に進む。
【００８６】
この「むらし工程」は、具体的には「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなっており、「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１とを閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ２を閉）にすることによって内鍋３内の圧力を高圧状態に制御する。そして、同高圧状態でむらし加熱制御を行ない、一定の時間が経過してステップＳ１２でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【００８７】
この「むらし工程２」では、上記高圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【００８８】
そして、続くステップＳ１４で同状態が一定時間分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【００８９】
以上のように、この実施の形態では、沸とう検知後の沸とう維持工程１では高圧で飯米にしっかりと圧力をかける。そして、該沸とう維持工程１では、かきまぜを行わないようにして、できるだけ省スチーム効果を高めるとともに内鍋３の温度の低下を防ぐ。
【００９０】
そして、沸とう維持工程２では、圧力を中圧に落とす。
【００９１】
ここで、圧力降下による「かき混ぜ効果」が得られる。つまり、圧力降下により沸点が下がり、急速に沸とうが起こり、上方に水が引き上げられ、少ない水量でも上部まで水が行きわたるようになるので、表面のくぼみが減少する。この場合、省スチーム効果はやや減るが、ごはんのおいしさのためには重要である。
【００９２】
一方、沸とう維持工程３では再び高気圧でしっかりと炊き上げる。ここで、沸とう維持工程２の中圧から沸とう維持工程３の高圧に上がるまでの間蒸気が止まることで、省スチーム効果が得られる。
【００９３】
さらに、むらし工程１では高圧状態とし、ワークコイルによる加熱は行わない。
【００９４】
そして、ここでは、炊き上げ工程で留めた熱で加圧状態を維持し、加熱量を減らしている分じっくりと蒸らす。
【００９５】
そして、むらし工程２では常圧状態に圧力を下げて、余分な水気を飛ばす。
【００９６】
また、この場合、相対的に高圧状態のむらし工程１の期間を長くし、常圧のむらし工程２の期間を短かくすると、より高い省スチーム効果が得られる。
【００９７】
（蒸気および消費電力の削減効果について）
以上の白米の「エコ炊飯」を例とする実施形態の場合の消費電力および蒸気発生量を、図１４の特性に示す特に省エネを目的としない標準的な水量及び加熱量での白米炊飯時の場合と比較して見ると、上記実施形態の場合の方が、消費電力で各合数（１〜５、５．５合の６合数）炊飯時の平均で１１％、蒸気発生量が同６合数炊飯時の平均で３９％も少なかった。
【００９８】
このことからも、本実施形態の圧力型電気炊飯器の省エネ、省スチーム効果の高さが実証された。
【００９９】
（実施の形態２）
次に図１２および図１３は、本願発明の実施の形態２に係る圧力型電気炊飯器の炊飯制御シーケンス（そのフローチャートおよびタイムチャート）を示している。
【０１００】
すでに述べたように、しゃっきりコースは、かためで粘りの少ない、しゃっきりしたご飯を炊くコースであるが、高圧状態のままでは粘りがあり、もっちりするので、この実施の形態では、これを回避するために、かきまぜを行った後、炊き上げ工程に相当する沸とう維持工程後半の工程からむらし工程の前半を中圧としたことを特徴としている。
【０１０１】
図１２のフローチャートおよび図１３のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御および同制御シーケンスの対応する構成を示している。
【０１０２】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水工程が終ると、続くステップＳ２で「昇温工程１」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワーの高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程１」では、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間内の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する。
【０１０３】
該昇温工程１での炊飯量の判定が終了すると、ステップＳ３の昇温工程２に進み、フルパワーでの加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる。そして、さらにステップＳ４で上記蓋センサＶＳが沸とう状態を検知したか否かを判定する。そして、沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ４でＹＥＳ）すると、その後、ステップＳ５以下の「沸とう維持工程」に進む。
【０１０４】
その後、ステップＳ５以降の「沸とう維持工程」に進む。
【０１０５】
このステップＳ５以降の「沸とう維持工程」は、基本的には、沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、最初の沸とう維持工程１−１（ステップＳ５）と、該沸とう維持工程１−１終了後、圧力を一時的に低圧状態に下げる補助的な圧力低減工程（ステップＳ７）と、該圧力低減工程終了後、再び高圧状態に維持する沸とう維持工程１−２と、その後、ドライアップに到る沸とう維持工程２（ステップＳ１０）との４つの工程からなっている。
【０１０６】
ステップＳ５の沸とう維持工程１−１（高圧）では、一定時間内上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を十分に浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。また、上部に熱が十分に行きわたらない。
【０１０７】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。また、上部に熱が十分に行きわたらない。
【０１０８】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０１０９】
そこで、この実施の形態の沸とう維持工程では、上述のように、沸とう維持工程１−１では、一定時間内圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧の状態で沸とうさせるが、同一定時間が経過してステップＳ６でＹＥＳと判定されると、ステップＳ７の圧力低減工程に進み、２〜４秒程度圧力調整機構１をＯＮ、圧力調整機構２をＯＦＦにして、圧力を一時的に中圧状態に下げ、これによって内鍋３内の飯米をかきまぜて、飯米全体に均等に水と熱を行きわたらせる。
【０１１０】
そして、その後、ステップＳ８の沸とう維持工程１−２（高圧）に進み、再び上記圧力調整機構１，２を共にＯＮにして元の高圧状態に戻して一定時間内加熱する。
【０１１１】
その後、ステップＳ９で同一定時間の経過を判定し、ＹＥＳになると、上記ドラアップに到るステップＳ１０の沸とう維持工程２に進む。
【０１１２】
この沸とう維持工程２では、上記低圧側の圧力調整機構１はＯＮにしたままとするが、他方高圧側の圧力調整機構２はＯＦＦにして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに制御する。
【０１１３】
このように、常圧に比べて十分に高い高圧と、比較的高い中圧を必要に応じて使い分けながら沸とう維持工程を実行し、その間において、上述のように一時的に圧力を低減してかきまぜを行うと、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、全体が均等にふっくらとしたご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１１４】
このようにして、ステップＳ１０の沸とう維持制御を継続すると、やがて水分が少なくなる（ドラアップする）。
【０１１５】
この状態では、かきまぜは行わない。
【０１１６】
そこで、次にステップＳ１１で、上記温度センサ８の出力から内鍋３の温度を検出し、同検出された内鍋３の温度が炊き上げ検知温度（１３０℃）以上になったか否かを判定する。
【０１１７】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１２〜ステップＳ１４の「むらし工程」に進む。
【０１１８】
この「むらし工程」は、具体的には「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなっており、まず「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１とを閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２を開）にすることによって内鍋３内の圧力を中圧状態に制御する。そして、同中圧状態でむらし加熱制御を行ない、一定の時間が経過してステップＳ１３でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【０１１９】
この「むらし工程２」では、上記高圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた常圧状態で、むらし加熱制御を行う。
【０１２０】
そして、続くステップＳ１５で同状態が一定時間継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【０１２１】
以上のように、この実施の形態の構成では、沸とう検知後の沸とう維持工程１−１から沸とう維持工程１−２（前半）では高い圧力をかけて沸とうさせ、その途中で１回中圧に下げることにより、圧力降下による「かきまぜ」を行う。
【０１２２】
次に沸とう維持工程２（後半）からは、中圧で炊き上げていく。ここでも、高圧から中圧への圧力降下によりかきまぜ効果が得られ、合計２回のかきまぜで、ご飯が平らになり表面状態が良くなる。
【０１２３】
沸とう維持工程２（後半）中も高圧にすると、米に粘りが出てしまう。また常圧まで下げると、表面だけがべタつき、炊き足りない状態となる。そこで、中圧で粘りが出る前に、強い火力で短時間で炊き上げることにより、粘りが少ない「しゃっきりした」ご飯にする。
【０１２４】
また、むらし工程１（前半）でも、中圧状態を維持してしっかり糊化させるが、後半では、できるだけ早めに常圧に戻し、表面の余分な水分を飛ばしてべたつかないようにしている。
【０１２５】
これらの結果、外観が良く、粘りの少ない、しゃっきりとした美味しいご飯を炊き分けることができる。
【符号の説明】
【０１２６】
１は炊飯器本体、２は蓋体、３は内鍋、４は内ケース、Ｌ１，Ｌ２はワークコイルである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記沸とう維持工程の前半では高圧状態に制御し、同工程の後半の工程に移行する時に中圧に下げるようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項２】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記むらし工程を高圧状態で開始し、同高圧状態では上記内鍋加熱手段による加熱は行わないようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項３】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的な炊き上げレベルより硬めに炊くコースが選択された時は、上記沸とう維持工程後半の工程への移行時から上記むらし工程の途中までを中圧状態に制御するようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項１】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記沸とう維持工程の前半では高圧状態に制御し、同工程の後半の工程に移行する時に中圧に下げるようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項２】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的なコースよりも水量の少ない省エネコースが選択された時は、上記むらし工程を高圧状態で開始し、同高圧状態では上記内鍋加熱手段による加熱は行わないようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項３】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられ、常圧よりも高い中圧と、この中圧よりも高い高圧との複数の圧力に調整する圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、炊飯工程として、吸水・昇温・沸とう維持・むらしの各工程を有し、標準的な炊き上げレベルより硬めに炊くコースが選択された時は、上記沸とう維持工程後半の工程への移行時から上記むらし工程の途中までを中圧状態に制御するようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１３−３９３１９（Ｐ２０１３−３９３１９Ａ）
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７９８９５（Ｐ２０１１−１７９８９５）
【出願日】平成２３年８月１９日（２０１１．８．１９）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１９日（２０１１．８．１９）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
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