外科手術用ロボットのための連接式で交換可能な内視鏡
【課題】ロボットによる外科手術を行うための操縦可能／連接式の交換可能な内視鏡を提供する。
【解決手段】複数のアームを有する外科手術ロボットシステムに結合された最小侵襲性の連接式外科用内視鏡３１０であって、作業末端と該近位端との間のシャフト軸と、を有する細長いシャフト１４’と、遠位端と近位端とを有する可撓性リスト１０’であって、該可撓性リストの該近位端が該細長いシャフトの作業末端に接続されている、可撓性リストと、該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する内視鏡カメラレンズ３１４および該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンクを備え、ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために該可撓性リストに付属される、連接式外科用内視鏡。
【解決手段】複数のアームを有する外科手術ロボットシステムに結合された最小侵襲性の連接式外科用内視鏡３１０であって、作業末端と該近位端との間のシャフト軸と、を有する細長いシャフト１４’と、遠位端と近位端とを有する可撓性リスト１０’であって、該可撓性リストの該近位端が該細長いシャフトの作業末端に接続されている、可撓性リストと、該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する内視鏡カメラレンズ３１４および該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンクを備え、ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために該可撓性リストに付属される、連接式外科用内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連米国出願のデータ）
本願は、出願番号第１１／０７１，４８０号を有する特許出願（２００５年３月３日出願）の一部継続出願であり、出願番号第１１／０７１，４８０号は、出願番号第１０／７２６，７９５号を有する特許出願（２００３年１２月２日出願）の一部継続出願であり、出願番号第１０／７２６，７９５号は、仮出番号願第６０／４３１，６３６号（２００２年１２月６日出願）の優先権を主張している。本願はまた、出願番号第１０／９８０，１１９号を有する特許出願（２００４年１１月１日出願）の一部継続出願であり、出願番号第１０／９８０，１１９号は、米国特許第号６，８１７，９７４号（２００４年１１月１６日発行）の継続出願であり、米国特許第６，８１７，９７４号は、仮出願番号第６０／３０１，９６７号（２００１年６月２９日出願）および仮出願番号第６０／３２７，７０２号（２００１年１０月５日出願）の優先権を主張している。本願は、以下の特許および特許出願に関連しており、これらの特許及び特許出願の完全な開示が、本明細書に参考として援用される：
米国特許第６，６９９，２３５号（発明の名称「Ｐｌａｔｆｏｒｍ Ｌｉｎｋ Ｗｒｉｓｔ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」、２００４年３月２日発行）；
米国特許第６，７８６，８９６号（発明の名称「Ｒｏｂｏｔｉｃ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」、２００４年９月７日発行）；
米国特許第６，３３１，１８１号（発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｒｏｂｏｔｉｃ Ｔｏｏｌｓ，Ｄａｔａ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ，ａｎｄ Ｕｓｅ」、２００１年１２月１８日発行）；
米国特許第６，７９９，０６５号（発明の名称「Ｉｍａｇｅ Ｓｈｉｆｔｉｎｇ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ ａ Ｔｅｌｅｒｏｂｏｔｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ」、２００４年９月２８日発行）；
米国特許第６，７２０，９８８号（発明の名称「Ｓｔｅｒｅｏ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｉｎ Ｔｅｌｅｒｏｂｏｔｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ」、２００４年４月１３日発行）；
米国特許第６，７１４，８３９号（発明の名称「Ｍａｓｔｅｒ Ｈａｖｉｎｇ Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ Ｄｅｇｒｅｅｓ ｏｆ Ｆｒｅｅｄｏｍ」、２００４年３月３０日発行）；
米国特許第６，６５９，９３９号（発明の名称「Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｖｅ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｔｅｌｅｓｕｒｇｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ」、２００３年１２月９日発行）；
米国特許第６，４２４，８８５号（発明の名称「Ｃａｍｅｒａ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｄ
Ｃｏｎｔｒｏｌ ｉｎ ａ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」、２００２年７月２３日発行）；
米国特許第６，３９４，９９８号（発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｔｏｏｌｓ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｉｎ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｔｅｌｅｓｕｒｇｉｃａｌ
Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」、２００２年５月２８日発行）；および
米国特許第５，８０８，６６５号（発明の名称「Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｕｓｅ」、１９９８年９月１５日発行）；および
米国特許第６，５２２，９０６号（発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｐｒｅｓｅｎｔｉｎｇ ａｎｄ Ｒｅｇｕｌａｔｉｎｇ Ａｕｘｉｌｉａｒｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｏｎ Ａｎ Ｉｍａｇｅ Ｄｉｓｐｌａｙ ｏｆ ａ Ｔｅｌｅｓｕｒｇｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｔｏ Ａｓｓｉｓｔ ａｎ Ｏｐｅｒａｔｏｒ ｉｎ Ｐｅｒｆｏｒｍｉｎｇ ａ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ」、２００３年２月１８日発行）。
【０００２】
米国特許第６，３６４，８８８号（発明の名称「Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ ｏｆ Ｍａｓｔｅｒ ａｎｄ Ｓｌａｖｅ ｉｎ ａ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」、２００２年４月２日発行）。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
本発明は、一般に、内視鏡に関し、より詳細には、ロボットによる外科手術を行うための操縦可能な／連接式の交換可能な内視鏡に関する。
【０００４】
最小限に侵襲性の外科手術技術の進歩は、最小限に侵襲性の様式で行われる外科手術の数を劇的に増大させ得る。最小限に侵襲性の医療技術は、診断手順または外科手術手順の間に損傷を受ける無関係の組織の量を減少させることを目的とし、それによって、患者の回復時間、不安、および有害な副作用を減らす。標準的な外科手術のための平均入院期間も、最小限に侵襲性の外科手術技術を用いると有意に短縮され得る。従って、最小限に侵襲性の技術の採用が増大すると、数百万日もの入院日数が削減でき、年間数百万ドルもの入院費用だけでも削減できる。患者の回復時間、患者の不安、外科手術による副作用、および仕事から離れる時間も、最小限に侵襲性の外科手術により減らすことができる。
【０００５】
最小限に侵襲性の外科手術の最も一般的な形態は、内視鏡検査法であり得る。おそらく、内視鏡検査法の最も一般的な形態は、腹腔鏡検査法であり、この検査法は、腹腔内部で行われる最小限に侵襲性の検査であり、外科手術である。標準的な腹腔鏡による外科手術において、患者の腹部は、ガスで膨らまされ、カニューレスリーブが、腹腔鏡外科手術用器具のための進入ポートを提供するための小さな（約１／２インチ）切開を通される。この腹腔鏡外科手術器具としては、一般に、腹腔鏡（手術野を視認するため）および作業ツールが挙げられる。その作業ツールは、各ツールの作業末端またはエンドエフェクターが、延長チューブによってそのハンドルから離れていることを除いて、従来の（開放系）外科手術において使用されてきたものと類似している。本明細書で使用される場合、用語「エンドエフェクター（ｅｎｄ ｅｆｆｅｃｔｏｒ）」とは、外科手術用器具の実際の作業部分を意味し、例えば、クランプ、把持器、ハサミ、ステープラー、およびニードルホルダが挙げられ得る。外科手術手順を行うために、外科医は、これらの作業ツールまたは器具をカニューレスリーブの中を通して、内部の外科手術部位へと通過させ、それらを腹部の外側から操作する。外科医は、腹腔鏡によって撮影された外科手術部位の画像をディスプレイするモニターによってその手順をモニタリングする。類似の内視鏡技術が、例えば、関節鏡検査法、腹膜後鏡検査法、骨盤鏡検査法、腎盂鏡検査法、膀胱鏡検査法、大槽内視鏡検査法（ｃｉｓｔｅｒｎｏｓｃｏｐｙ）、副鼻内視鏡検査法（ｓｉｎｏｓｃｏｐｙ）、子宮鏡検査法、尿道鏡検査法などにおいて採用される。
【０００６】
現時点の最小限に侵襲性の外科手術（ＭＩＳ）技術に関連する多くの欠点が存在する。例えば、既存のＭＩＳ器具は、外科医に、開放系外科手術において見出されるツールの配置の融通性を与えない。最近の腹腔鏡ツールは、剛性のシャフトを有するので、小さい切開部位を通じて作業部位に近づくことが困難であり得る。さらに、多くの内視鏡器具の長さおよび構成は、関連づけられたツールのエンドエフェクターに対して組織および器官に及ぼされる力を外科医が感じる能力を減少させる。内視鏡ツールの操縦性および感度の欠如が、最小限に侵襲性の外科手術の拡大に対する重要な障害である。
【０００７】
最小限に侵襲性の遠隔外科手術ロボットシステムが、内部外科手術部位内で作業する場合に外科医の操縦性を増すために、および遠隔位置から外科医が患者に手術を行うことを可能にするために開発されている最中である。遠隔外科手術システムにおいて、外科医には、しばしば、コンピューターワークステーションに外科手術部位の画像が提供される。適切なビューワーまたはディスプレイでこの外科手術部位の三次元画像を見ながら、外科医は、そのワークステーションのマスター入力デバイスまたは制御デバイスを操作することによって、患者に外科手術手順を行う。このマスターは、サーボ機構によって操作される外科手術用器具の運動を制御する。外科手術手順の間に、その遠隔外科手術システムは、マスター制御デバイスの操作に応答して、外科医のために種々の機能（例えば、ニードルを保持または駆動する、血管を把持する、または組織を切除するなど）を果たすエンドエフェクター（例えば、組織把持器、ニードルドライバなど）を有する種々の外科手術用器具またはツールの機械的作動および制御を提供し得る。
【０００８】
最小限に侵襲性の外科手術ロボットシステム（例えば、Ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｃ．（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のｄａ Ｖｉｎｃｉ（登録商標））は、従来の腹腔鏡検査法よりも、外科手術の間に、外科医に遙かにより多くの連接（ａｒｔｉｃｕｌａｔｉｏｎ）およびかなり改善された品質の２Ｄビデオ画像および３Ｄビデオ画像を提供し得る。現在このような外科手術ロボットシステムは、特定の機能における融通性に関してより制限されている場合がある。特に、それらの大きさおよび重量に起因して、「特定用途のための（ｄｅｄｉｃａｔｅｄ）」ロボットアームを有する外科手術ロボットアーキテクチャーは、内視鏡およびそのカメラヘッド（ｃａｍｅｒａ
ｈｅａｒｄ）（例えば、米国特許第６，４５１，０２７号に記載されるもの）を保持することが必要とされる。結果として、外科医は、従来の腹腔鏡検査法において代表的に起こっていたように、ポート間でこの内視鏡を交換することはできない。さらに、この内視鏡の大きさおよび重量は、特に、到達困難な領域または隠れた領域を視認するために、内視鏡を外して手動で操縦することにおいて困難を引き起こす。この融通性がないことは、最小限に侵襲性の外科手術ロボットシステムは、心臓および骨盤のような制限された領域での困難な再建手術において勝っている一方で、大きな解剖学的領域（例えば、腹部の複数の４分円）に接近することおよび／または困難な方向から接近することを伴う手順にはあまり適用できないことを意味する。
【０００９】
さらに、現時点でのロボットによる内視鏡は、剛性であり、内視鏡の長手軸からまっすぐ前（すなわち、ゼロ（０）°の角度）または３０°の角度のいずれかを指し、外科医がより容易に上下を視認することが可能である。結論として、多くの外科手術手順の間に、外科医は、外科手術部位の内部で異なる透視像を得るために、まっすぐ前を向いた観察鏡（ｓｃｏｐｅ）と３０°傾いた観察鏡との間を何度も前後に切り替えることを必要とし得る。このような観察鏡の切り替えは、外科手術手順の時間、手術の複雑さおよび管理の複雑さ（ｌｏｇｉｓｔｉｃ ｃｏｍｐｌｅｘｉｔｙ）を増やすので、安全性さえも懸念される。しかし、観察鏡切り替えを用いたとしても、外科医はなお、ごくわずかな視覚的透視像、よってより小さな領域の可視性に制限される。さらに、外科医は、（例えば、婦人科学手順の間に）障害物の周りにまたは（例えば、心房細動または管腔内診断および管腔内処置の間に）いくつかのトンネルを通り抜けることを必要とする組織の間に隠れている身体組織の望ましい視野を得ることからなお妨げられ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、将来の外科手術ロボットアーキテクチャーの単純化を可能にし、より融通の利くポート配置を提供し、より大きな領域の可視性を提供し、手技的な複雑さおよび集中管理の複雑さを加えることも安全性の懸念もなく複数の視覚的透視像を提供し、かつ隠れた身体組織の最も望ましい視野を提供する、外科手術ロボット内視鏡システムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（発明の要旨）
よって、本発明は、将来の外科手術ロボットアーキテクチャーの単純化を可能にし、より融通の利くポート配置を提供し、より大きな領域の可視性を提供し、手技的な複雑さおよび集中管理の複雑さを加えることも安全性の懸念もなく複数の視覚的透視像を提供し、かつ隠れた身体組織の最も望ましい視野を提供する、連接式の交換可能な外科手術ロボット内視鏡システムおよび方法を提供する。
【００１２】
本発明は、最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡によって上記の必要性を満たす。この連接式外科用内視鏡は、細長いシャフト、可撓性リスト（ｗｒｉｓｔ）、内視鏡カメラレンズ、および複数の作動リンクを備える。この細長いシャフトは、作業末端と、近位端と、上記作業末端と上記近位端との間のシャフト軸と、を有する。上記可撓性リストは、遠位端と近位端とを有する。上記可撓性リストの近位端は、上記細長いシャフトの作業末端に接続されている。内視鏡カメラレンズが、上記リストの遠位端に取り付けられている。上記複数の作動リンクは、上記リストと上記細長いシャフトの近位端との間に接続され、その結果、上記リンクは、上記リストに少なくとも１自由度（例えば、リストのピッチ運動およびヨー運動）を提供するように作動可能である。ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｆｒａｍｅ）は、少なくとも１自由度の運動の間にユーザーにより大きな直観性を提供するために、上記少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために上記可撓性リストに付属される。逆に、上記内視鏡と関連する他の自由度（例えば、デカルト空間挿入（Ｃａｒｔｅｓｉａｎ ｓｐａｃｅ ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ）／引き抜き運動およびシャフト回転）を制御するために使用される基準系は、上記対象物に付属される。上記最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡は、上記複数のアームのいずれかに解放可能に連結され、上記複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が上記外科手術ロボットシステムのために使用される。
【００１３】
上記連接式外科用内視鏡が、上記少なくとも１自由度と関連する解剖学的構造の画像（例えば、環状画像（ｏｒｂｉｔａｌ ｉｍａｇｅ））を取得するために使用される場合、このような画像のための上記基準系は、上記内視鏡の近位端において望ましくない運動を最小にするために上記可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転するものである。このような望ましくない運動は、上記少なくとも１自由度を制御するために使用される基準系が、上記可撓性リストに付属される場合にさらに弱められる。
【００１４】
上記に加えて、本発明は、以下を提供する：
（項目１）
複数のアームを有する外科手術ロボットシステムに結合された最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡であって、該内視鏡は、
作業末端と、近位端と、該作業末端と該近位端との間のシャフト軸と、を有する細長いシャフト；
遠位端と近位端とを有する可撓性リストであって、該可撓性リストの該近位端が該細長いシャフトの作業末端に接続されている、可撓性リスト；
該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する内視鏡カメラレンズ；および
該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンク；
を備え、ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために該可撓性リストに付属される、
連接式外科用内視鏡。
（項目２）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目３）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目２に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目４）
前記少なくとも１自由度と関連する前記内視鏡によって取得された前記対象物の画像は、前記可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいている、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目５）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目４に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目６）
前記内視鏡は、前記複数のアームのいずれかに解放可能に連結されかつ該複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が前記外科手術ロボットシステムのために使用される、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目７）
前記少なくとも１自由度は、位置制御されているかまたは速度制御されている、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目８）
複数のアームを有する外科手術ロボットシステムに連結された最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡であって、該内視鏡は、
作業末端と、近位端と、該作業末端と該近位端との間にあるシャフト軸と、を有する細長いシャフト；
遠位端と近位端とを有する可撓性リストであって、該リストの該近位端が該細長いシャフトの該作業末端に接続されている、可撓性リスト；
該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する、内視鏡カメラレンズ；および
該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンク；
を備え、ここで該少なくとも１自由度と関連する該内視鏡により取得される該対象物の画像は、該可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいている、
連接式外科用内視鏡。
（項目９）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１０）
前記少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために前記可撓性リストに付属される、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１１）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目１０に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１２）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目１１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１３）
前記内視鏡は、前記複数のアームのいずれかに解放可能に連結されかつ該複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が前記外科手術ロボットシステムのために使用される、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。（項目１４）
前記少なくとも１自由度は、位置制御されているかまたは速度制御されている、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１５）
少なくとも１自由度の運動を有する可撓性リストを有する最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡について、ユーザーにより多くの直観性を提供する方法であって、該方法は、少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系を、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために、該可撓性リストに付属させる工程を包含する、方法。
（項目１６）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目１６に記載の方法。
（項目１８）
少なくとも１自由度と関連する対象物の画像を取得する場合に、少なくとも１自由度の運動を有する遠位端において可撓性リストを有する連接式外科用内視鏡の近位端の運動を弱める方法であって、該方法は、該少なくとも１自由度と関連する該対象物の画像を、該可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいて取得する工程を包含する、方法。
（項目１９）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
マスター・スレーブロボットシステムであって、該システムは、
マスターコントローラーと、
該マスター入力デバイスに連結され、該少なくとも１つのマスター入力デバイスの位置変更に応じて６自由度で連接し、最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡を備える、少なくとも１つのスレーブリンク機構と、
を備え、
ここで該マスターコントローラーは、
プラットフォーム；
該プラットフォームに対して３軸の周りに回転可能でありかつ該プラットフォームに対して３軸に沿って平行移動可能な、少なくとも１つのマスター入力デバイス；
該プラットフォームに対して該入力デバイスを支持するリンク機構；
該リンク機構上の複数の位置に関する運動を測定するために、該リンク機構に連結されたセンサーシステム；
駆動された関節を駆動するように係合する駆動システム；および
少なくとも１つのマスター入力デバイスが位置変更される間に該駆動システムが該リンク機構を作動するように、該センサーシステムから該駆動システムへ連結しているプロセッサ；
を備え、ここで該内視鏡は、
作業末端と、近位端と、該作業末端と該近位端との間のシャフト軸と、を有する細長いシャフト；
遠位端と近位端とを有する可撓性リストであって、該可撓性リストの該近位端が該細長いシャフトの作業末端に接続されている、可撓性リスト；
該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する内視鏡カメラレンズ；および
該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンク、
を備え、ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために該可撓性リストに付属される、
マスター・スレーブロボットシステム。
（項目２１）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２２）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目２１に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２３）
前記少なくとも１自由度と関連する前記内視鏡によって取得される前記対象物の画像は、前記可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいている、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２４）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目２３に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２５）
前記内視鏡は、前記複数のアームのいずれかに解放可能に連結されかつ該複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が前記外科手術ロボットシステムのために使用される、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。（項目２６）
前記少なくとも１つのマスター入力デバイスは、絞りまたは開口を含む、前記内視鏡カメラレンズの機能をコントロールするためにさらに使用される、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２７）
前記内視鏡カメラレンズが動く間にスレーブ変換を合わせるように前記マスター変換を調節してマスター・スレーブ直観性を維持することによって、マスターアラインメント補正が連続的かつ少しずつ行われる、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２８）
前記少なくとも１自由度は、位置制御されているかまたは速度制御されている、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
【００１５】
（摘要）
本発明は、少なくとも１自由度を有する可撓性リストを備える連接式の最小限に侵襲性の外科手術内視鏡に関する。複数のロボットアームを有する外科手術ロボットとともに使用される場合、この内視鏡は、複数のアームのうちのいずれかによって使用され得る。それによって、汎用的なアーム設計の使用が可能になる。本発明に従う内視鏡は、少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系を、少なくとも１自由度と関連するリストの運動に関して、可撓性リストに付属させることによって、ユーザーに対してより直観的にされる。本発明に従う内視鏡は、可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りを回転する基準系に基づいて、少なくとも１自由度と関連する物体の画像を取得することによって、その後ろ側の末端／近位端における望ましくない運動を弱める。
【００１６】
本発明の特徴および利点は、以下の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明から明らかになり、その詳細な説明は、添付の図面とともに考慮されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従う外科手術用ツールの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従うリストの断面図である。
【図３】図３は、図２のリストのＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、ケーブル配置の詳細を示す図４のリストに類似するリストの一例の遠位部分の平面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ケーブル配置の詳細を示す図４のリストに類似するリストの一例の遠位部分の立面図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図６】図６は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図７】図７は、本発明の別の実施形態に従うリストの断面図である。
【図８】図８は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図９】図９は、ツールシャフトおよびジンバルプレートを有する図８のリストの立面図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図１１】図１１は、図１０のリストの立面図である。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施形態に従うリストの立面図である。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態に従うリストの一部の断面図である。
【図１５】図１５は、曲がった状態にある図１４のリストの部分断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のリストの平面図である。
【図１８】図１８は、本発明の別の実施形態に従うリストの一部の断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図２０】図２０は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図２１】図２１は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図２２】図２２は、本発明の別の実施形態に従うリストの一部の断面図である。
【図２３】図２３は、図２２のリストにおけるディスクの平面図である。
【図２４】図２４は、図２２のリストにおけるディスクの平面図である。
【図２５】図２５は、図２２のリストの外側部品の斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５の外側部品の部分断面図である。
【図２７】図２７は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図２８】図２８は、本発明の一実施形態に従うリストカバーの断面図である。
【図２９】図２９は、本発明の別の実施形態に従うリストカバーの断面図である。
【図３０】図３０は、本発明の別の実施形態に従うリストカバーの一部の斜視図である。
【図３１】図３１は、本発明に従うロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される連接式内視鏡の一実施形態を図示する。
【図３２】図３２は、一連の解放可能なクリップ３２０により内視鏡３１０に解放可能に連結されたカテーテル３２１を図示する。
【図３３】図３３は、一連の解放可能なクリップ３２０により内視鏡３１０に解放可能に連結されたカテーテルガイド３３１を図示する。
【図３４】図３４は、本発明に従うビデオ接続の一実施形態を図示するビデオブロック図である。
【図３５】図３５は、本発明に従うロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される連接式内視鏡の一実施形態を図示する。
【図３６】図３６は、ロボットによる最小限に侵襲性の内視鏡についての種々の基準系に対する直観性 対 反直観性（ｃｏｕｎｔｅｒ−ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ）の単純化した例示の図である。
【図３７】図３７は、本発明に従う内視鏡３１０”についての種々の可能な回転点を図示する。
【図３８】図３８は、自転車のハンドルバーに類似する様式において操作するために実質的に組み合わされた２つのマスター入力デバイスを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（発明の詳細な説明）
本明細書で使用される場合、「エンドエフェクター」とは、医療的機能のために（例えば、標的組織の予め決められた処置を行うために）、リスト部材によって操作可能である実際の作業遠位部分をいう。例えば、いくらかのエンドエフェクターは、単一の作業部材（例えば、小刀、ブレード、または電極）を有する。他のエンドエフェクターは、例えば、一対のまたは複数の作業部材（例えば、鉗子、把持器、ハサミまたはクリップアプライヤー）を有する。特定の実施形態において、ディスクまたは脊椎様物（ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）が、リストに沿って、長手軸方向の管腔または空間をまとめて規定する開口部を有するように構成され、この管腔または空間は、エンドエフェクターの操作と関連する多くの代替要素または手段のうちのいずれか１つのためのコンジットを提供する。例としては、電気的に作動されるエンドエフェクター（例えば、電気外科手術用電極；変換器、センサなど）のための導体；流体、ガスまたは固体のための（例えば、吸引、吹き込み、灌注、治療用流体、補助導入（ａｃｃｅｓｓｏｒｙ ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｉｏｎ）、生検摘出などのための）コンジット；エンドエフェクター部材を動かすように作動するための機械的要素（例えば、グリップ、鉗子、ハサミを操作するための、ケーブル、可撓性要素または連接式の要素）；導波管（ｗａｖｅ ｇｕｉｄｅ）；音波伝達要素；光ファイバー要素などが挙げられる。このような長軸方向のコンジットは、直線状の、絶縁体またはガイド要素（例えば、弾性のポリマーチューブ；らせん状にワイヤを巻き付けたチューブなど）を備え得る。
【００１９】
本明細書で使用される場合、用語「外科手術用器具」、「器具」、「外科手術用ツール」、または「ツール」とは、作業末端を有する部材であって、患者の腔における外科手術部位へ導入されるべき１種以上のエンドエフェクターを有しかつその腔の外側から作動して、外科手術部位における標的組織の望ましい処置または医療機能を行うためにエンドエフェクターを操作することが可能であるものをいう。
【００２０】
この器具またはツールは、代表的には、遠位端においてエンドエフェクターを有するシャフトを備え、この器具またはツールは、好ましくは、ニードルを保持または駆動し、血管を把持し、組織を切り出すなどの機能を果たすために、遠隔外科手術システムによってサーボ機構的に作動される。
【００２１】
本明細書に記載される可撓性リストの種々の実施形態は、製造するのが比較的安価でおよび焼灼に使用することができることが意図されるが、焼灼のための使用に限定されない。ＭＩＳ適用に関して、上記ツールの挿入可能部分の直径は、小さな切開部を許容するように、小さく、代表的には、約１２ｍｍ以下であり、好ましくは、約５ｍｍ以下である。詳細に記載される例は、この大きさの範囲を例示するが、上記実施形態は、より大きな器具またはより小さな器具を含むために大きさを合わせて調整され得ることが理解されるべきである。
【００２２】
リストの実施形態のうちのいくらかは、ピッチ（ｐｉｔｃｈ）およびヨー（ｙａｗ）において湾曲される場合に、蛇のような様式で動く、一連のディスクまたは類似の要素を採用する（例えば、図１４および図２２）。このディスクは、環状のディスクであり、円形の内径および外径を有し得る。代表的には、これらのリストは各々、一連のディスク、例えば、約１３枚のディスクを備え、これらディスクは、約０．００５インチ〜約０．０３０インチの厚みの、エッチングされたステンレス鋼ディスクであり得る。中間部においてはより薄いディスクが使用され得るが、ケーブルにかかる力（例えば、末端ディスクの周りでのケーブルのＵターンにおいて付与される力）を吸収するために、より厚みのあるディスクが、さらなる強度のために末端領域には望ましい。末端ディスクは、端ぐり（ｃｏｕｎｔｅｒ ｂｏｒｅ）（例えば、約０．０１５インチの深さ）を備え得る。この端ぐりの中に、中心ばねがフィットして、ケーブルからの荷重をこの中心バネの圧縮へと変化させる。このディスクは、内部バネに接するようにネジ山が切られ得、このネジ山は、エンドエフェクター（例えば、把持器、焼灼接続、または先端を保持するための束縛器（ｔｅｔｈｅｒ））のためのケーブルを引っ張るための管腔として作用する。この内部バネはまた、軸方向の剛性を提供し、その結果、把持器または束縛器の力は、リストをゆがませない。いくつかの実施形態において、これらディスクは、一対の対向して配置された内部タブまたは舌部（ｔｏｎｇｕｅ）を備え、これらタブまたは舌部は、内部バネによって捕捉されている。
【００２３】
この内部バネは、ディスクのタブがこのバネにおいて間隙を作り出すために挿入される場所を除いて、密着高さ（ｓｏｌｉｄ ｈｅｉｇｈｔ）（バネが偏向されていない場合に、連続する螺旋ピッチのワイヤが互いに接触した状態にある）で存在する。これらディスクは、交互になっているピッチ回転およびヨー回転を許容するために、タブの方向が互い違いにされる。代表的な内部バネは、０．０１インチ直径のワイヤで作られ、隣接するディスクは、バネの４巻き分だけ互いに間隔を空けて配置される。このバネが、（スリンキー（ｓｌｉｎｋｙ）のように）縁部が巻かれた平坦なワイヤから作られる場合、高い軸方向の力が、隣り合う巻きが互いの上に載ることなく、ケーブルによって付与され得る。
【００２４】
いくつかの実施形態において、各ディスクは、作動ケーブルを受容するための１２個の等しく間隔が空いた穴を有する。３本のケーブルが、任意の望ましい方向においてリストを湾曲させるには十分であり、個々のケーブルに対する張力が、望ましい湾曲運動を生じるように協調する。小さなリスト直径と外科手術の力によってリストに及ぼされるモーメントに起因して、３本のケーブルにおける応力は、極めて大きい。各ケーブルにおける応力を減少するために、３本より多くのケーブルが代表的には使用される（制御目的で余分のさらなるケーブルを含む）。以下に例示されるいくつかの例において、１２本以上のケーブルが使用される（以下の図４の考察を参照のこと）。これらケーブルを駆動するために、ジンバルプレートまたはロッキングプレート（ｒｏｃｋｉｎｇ ｐｌａｔｅ）が使用され得る。このジンバルプレートは、ケーブルを操作して、ピッチ軸およびヨー軸に対して任意の角度でリストを湾曲するために、２つの標準的なインプットを利用する。
【００２５】
いくつかのリストは、ピッチおよびヨーにおいて湾曲するように十分可撓性である管状部材から形成される（例えば、図２および図４）。内部バネが備えられ得る。この管状部材は、構造的剛性を低下させて、湾曲を容易にするためにカットアウト（ｃｕｔ−ｏｕｔ）を備え得る（例えば、図５および図１９）。リストを作製する１つの方法は、ワイヤおよびハイポチューブマンドレルを中心穴および作動ワイヤ穴の中に挿入することである。型が作製され得、そしてそのアセンブリが、２部分から構成される（ｔｗｏ−ｐａｒｔ）白金硬化シリコーンゴム（オーブン中で（例えば、約１６５ｏＣで）硬化される）でオーバーモールド（ｏｖｅｒｍｏｌｄ）され得る。このマンドレルは、チャネルを作製して、引っ張っているケーブルのための中心管腔および周辺管腔を形成するために、成型の後に引き抜かれる。このようにして、このリストは、露出された金属部分がない。そのゴムは、オートクレーブに耐えることができ、リストが湾曲する間に、代表的には、約３０％のひずみである延びに耐えることができる。
【００２６】
特定の実施形態において、この管状部材は、複数の軸方向スライド部材（ａｘｉａｌ ｓｌｉｄｉｎｇ ｍｅｍｂｅｒ）を備え、この軸方向スライド部材の各々は、作動ケーブルを受容するための管腔を有する（例えば、図８）。この管状部材は、隣接するバネの巻きと重なり合って作動ケーブルを受容するための管腔を提供する巻きを有する複数の軸方向バネ（ａｘｉａｌ ｓｐｒｉｎｇ）によって形成され得る（例えば、図１０）。この管状部材は、多くの波形バネ（ｗａｖｅ ｓｐｒｉｎｇ）によって形成され得る（例えば、図１２）。この管状部材の中の管腔は、軸方向バネの内部によって形成され得る（例えば、図１６）。この管状部材の外部は、ねじり剛性を提供するために編み組みされ（ｂｒａｉｄ）得る（例えば、図２７）。
【００２７】
Ａ．ワイヤ巻き付けにより支えられたワイヤを有するリスト
図１は、外科手術用ツールのための、遠位エンドエフェクター１２と近位ツールシャフトもしくは主要チューブ１４との間を接続するリスト１０を示す。示されるエンドエフェクター１２は、図２に最もよく示されるように、遠位Ｕリンク（ｄｉｓｔａｌ ｃｌｅｖｉｓ）１８に取り付けられたグリップ１６を備える。この遠位Ｕリンク１８は、ハイポチューブ２６に対して近位に接続する複数のワイヤまたはケーブル２４の遠位クリンプ２２を収容する側部アクセススロット（ｓｉｄｅ ａｃｃｅｓｓ ｓｌｏｔ）２０を備える。このワイヤまたはケーブルは、プラットフォームまたはガイド３０を通ってかつツールシャフト１４の内部を通って延びる。このガイド３０は、このハイポチューブ２６およびワイヤアセンブリを方向付け、この器具のツールシャフト１４に取り付けられる。このガイド３０はまた、ツールシャフト１４がロールして動くにつれて、リスト１０のロール運動を開始させる。この側部アクセススロット２０は、都合よくクリンプ２２が所定の位置に押されることを可能にする。当然のことながら、ワイヤ２４を遠位Ｕリンク１８に取り付ける他の方法（例えば、レーザー溶接）が、他の実施形態において採用されてもよい。
【００２８】
図２および図３は、４本のワイヤ２４を示すが、別の実施形態において、種々の本数のワイヤが使用されてもよい。ワイヤ２４は、ニチノールまたは他の適切な材料から作製され得る。このワイヤ２４は、リスト１０のジョイントを作り、遠位Ｕリンク１８とハイポチューブ２６との間に固く取り付けられる。ワイヤ巻き３４は、コイルバネに類似してワイヤ２４の周りに巻かれ、遠位Ｕリンク１８とハイポチューブ２６との間に延びる。この収縮チューブ３６は、ワイヤ巻き３４、ならびに遠位Ｕリンク１８の一部およびガイド３０の一部を覆う。このワイヤ巻き３４および収縮チューブ３６は、ハイポチューブ２６が押されて、リスト１０をピッチおよびヨーにおいて動かすように引っ張られる場合に、互いから一定の距離にワイヤ２４を保つ。これらはまた、リスト１０がツールシャフト１４とともにロールして動き、外部からの力に耐えるように、リスト１０にねじり剛性および全体的な剛性を提供する。このワイヤ巻きおよび収縮チューブは、他の実施形態において異なる方法で構成され得る（１つの好ましい実施形態は、図２７において示され、以下のセクションＪに記載される）。例えば、このワイヤ巻きおよび収縮チューブは、内側部品としてワイヤ２４を備える５本管腔の押し出し部品に変換され得る。ワイヤ巻きまたは等価な構造体の機能は、リスト１０がロール、ピッチ、および／またはヨーにおいて動くにつれて、中心線から一定距離にワイヤ２４を維持することである。この収縮チューブはまた、電気的絶縁を提供し得る。
【００２９】
Ｂ．作動ケーブルによって湾曲される可撓性チューブを有するリスト
図４は、穴または管腔４３が作動ケーブルまたはワイヤ４４を受容するように周辺部の周りに分布したチューブ４２を備えるリスト４０を示す。この作動ケーブルまたはワイヤは、ニチノールから作製され得る。このチューブ４２は、ケーブル４４を引っ張ることによって、ピッチおよびヨーにおいて湾曲を可能にするように可撓性である。リスト４０は、好ましくは、剛性の遠位終端ディスク４１（図４Ｂの代替的実施形態において示される）またはケーブルにかかる力を可撓性チューブ４２に一様に分配するために可撓性チューブ４２よりも実質的に剛性の他の補強物を備える。チューブ４２の中空中心部は、エンドエフェクターケーブル（例えば、把持ケーブル）用の空間を提供する。代表的には、少なくとも４つの管腔が存在する。内部バネ４７が設けられ得る。
【００３０】
図４は、特定の実施形態の１２本の管腔を示し、６本のケーブル４４をチューブ４２の遠位端においてＵターン４５を作るように適合させている。使用されるケーブルの本数が多いことによって、チューブ４２が、ピッチおよびヨーにおいて同じ湾曲を達成するために同じケーブル引っ張り力に対してより高い剛性を有することが可能になる。例えば、４本のケーブルの代わりに１２本のケーブルを使用することは、チューブ４２が同じケーブル引っ張り力に対して剛性として３倍であり得ることを意味する。あるいは、このチューブ４２の剛性が依然として同じである場合、４本のケーブルの代わりに１２本のケーブルを使用すると、必要とされるケーブル引っ張り力が、３分の１まで減少する。材料の特性およびケーブルの応力レベルは、Ｕターン４５がチューブ４２の末端で直接支えることを可能にし得るが、補強された遠位終端プレート４１は、チューブ４２に対してより円滑にケーブルにかかる力を分配するように備えられ得ることに注意すること。このケーブル４４の近位端は、アクチュエーター機構（例えば、米国特許出願第１０／１８７，２４８号（２００２年６月２７日出願、その全開示が本明細書に参考として援用される）において開示されるジンバルプレート４６を備えるアセンブリ）に接続され得る。この機構は、湾曲可能な部材または操縦可能な部材の制御（例えば、可撓性リストの湾曲角度および方向の制御）に関して協調した様式で、選択された複数のケーブルの作動を容易にする。出願番号第１０／１８７，２４８号のアクチュエーター機構の例は、多数の周辺ケーブルを、匹敵する多数のリニアアクチュエーターを要せずに、可撓性部材の協調した操縦を提供するように釣り合った様式で作動するように適合され得る。あるいは、別個に制御されるリニア作動機構は、滑車にかけられ、ロータリーアクチュエーターにより動かされる、各ケーブルまたはケーブル対を張るために使用され得る。この操縦は、リニアアクチュエーターを協調することによって制御される。
【００３１】
このチューブ４２は、代表的には、ピッチおよびヨーにおいて適切な湾曲を可能にするために十分に低い弾性率を有する、プラスチック材料またはエラストマーから作製され得る。このチューブは、複数の管腔（例えば、１２本の管腔）を備えるようにマルチ管腔押し出しによって製造され得る。このチューブはＳ字型湾曲のような望ましくない変形を制限するために高い湾曲剛性を有することが望ましいが、このことは、ピッチおよびヨーにおいて望ましい湾曲に必要とされるこのケーブルにかかる力を増大させる。以下に議論されるように、このチューブの高い湾曲剛性を越えるために十分高いケーブルにかかる力を提供するために、ピッチおよびヨーにおいてリストを操作するために必要なものより多いケーブル（すなわち、３本より多いケーブル）が使用され得る。
【００３２】
図４Ａおよび図４Ｂは、図４において示されるものに類似する、あるリストの実施形態において、２つの異なるケーブル配置の例を模式的に示す。全ケーブルの断面積は一定であるので、対になったケーブルおよびより多数の、比例してより面積が小さいケーブルを含ることは、ケーブルがリストの中心線に対して側方に大きくずれて終端をなすことを可能にすることに注意のこと。図４Ａおよび図４Ｂは、あるリストの実施形態の、それぞれ、平面図および立面図を示し、各図の右側がリスト例１を示し、各図の左側がリスト例２を示すように、境界線によって分けられている。各例において、このチューブ４２は、同じ外径Ｒおよび中心管腔を規定する内径ｒを有する。
【００３３】
例１において、リスト４０．１におけるケーブル４４の数は、４本に等しく（ｎ１＝４）、各ケーブルは、個々に、遠位終端プレート４１における皿穴に取り付けられている遠位アンカー４４．５によって終端をなし、各ケーブルは、遠位終端プレート４１および可撓性チューブ４２におけるそれぞれの側方ケーブル管腔４３を通って延びる。アンカー４４．５は、スエージ加工されたビードであってもよいし、他の従来のケーブルアンカーであってもよい。
【００３４】
例２において、リスト４０．２におけるケーブル４４’の数は、１６本に等しく（ｎ２＝１６）、ケーブルは、対称に間隔を空けて配置された８対の部分４４’として配置され、各対は、隣接するケーブル管腔４３’の間の遠位終端プレート４１’で支えられている、遠位の「Ｕターン」末端ループ４５で終端をなす。管腔４３’の開口部における遠位終端プレート４１’の縁部は、応力集中を減少させるために丸くされていてもよく、ループ４５は、遠位終端プレート４１の中へ部分的にまたは完全に皿穴が形成されていてもよい。１６本のケーブル４４’の直径は、４本のケーブル４４の直径の１／２であるので、ケーブルの全断面積は、各例において同じである。
【００３５】
例１と例２を比較すると、終端ループ４５の採用は、ケーブルアンカー４４．５に当てられる遠位の体積を削減し、ケーブル管腔４３’が、ケーブル管腔４３よりもチューブ４２の半径Ｒに対して近くにあるようにするために役立つ。さらに、各ケーブル４４’の直径はより小さいので、ケーブル中心線が、ケーブル管腔４３’の外側縁部により近くなる。これらの特性はともに、例２におけるケーブルが、例１の対応するモーメントアームＬ１より、チューブ４２の中心に対して大きなモーメントアームＬ２の周りで作用することを可能にする。このより大きなモーメントアームＬ２は、チューブ４２上の同じ全体の曲げモーメントに対するより低下したケーブル応力を可能にするか（ケーブルの寿命をより長くするかまたはより広い範囲の任意のケーブル材料を可能にする）、または代わりに、同じケーブル応力に対するより大きな曲げモーメントを可能にする（より大きなリスト配置剛性を可能にする）。さらに、ケーブル直径をより小さくすると、比較的厚みのあるケーブルよりも可撓性が高くなり得る。従って、リスト４０の好ましい実施形態は、３本より多いケーブル、好ましくは少なくとも６本（例えば、３対のループ状にしたケーブル）およびより好ましくは１２本以上を包含する。
【００３６】
遠位終端プレート４１において示されるアンカーまたは終端点は、例示であり、このケーブルは、付与される応力に対してこの選択された材料特性が適切である場合、チューブ４２の材料上で（アンカーまたはループによって）直接支えるように終端をなし得ることに注意すること。あるいは、このケーブルは、より遠位にあるエンドエフェクター部材（示さず）に対する接続によって終端をなすために、チューブ４２および／または遠位終端プレート４１より遠位方向に延び得、このケーブルの張力は、リスト運動の操作範囲内でリスト４０にしっかりと接続してエンドエフェクター部材を維持するために十分に付勢される。
【００３７】
チューブの剛性を構造的に低下させる１つの方法は、図５に示されるように、カットアウトを設けることである。チューブ５０は、ピッチおよびヨーにおいて湾曲を容易にするために、それぞれ、２つの側部で２つの直角方向で交互になった複数のカットアウト５２を備える。複数の管腔５４が、作動ケーブルを収容するために周辺部の周りに配置される。
【００３８】
図６に例示される別の実施形態において、チューブ６０は、内部バネ６２の周りに巻かれる外側ブーツとして形成され、この内部バネは、チューブ６０よりも高い剛性材料で作製される。チューブ６０は、作動ケーブルを受容するために、内部スロット６４を備える。別個に形成された可撓性チューブを設けることによって、アセンブリを単純にし得る。このようなチューブは、ケーブルを貫通させるための穴を備えるチューブよりも、押し出し成形するのが容易であるか、または別の方法で形成するのが容易である。これらのチューブはまた、予め形成された終端構造体またはアンカーを有する作動ケーブルを用いることに役立つ。なぜなら、このケーブルは、中心管腔から適切な位置に置かれ得、その後、内部バネが、ケーブルの間隔および保持を維持するために、ケーブルの中に挿入され得るからである。いくらかの場合において、チューブ６０は、無菌の単回使用構成要素であってもよいが、必ずしもオートクレーブ可能ではない。
【００３９】
図７は、カットアウト７２を有するチューブ７０を示し、これは、図５のチューブ５０におけるカットアウト５２と類似するものであり得る。チューブ７０は、プラスチックまたは金属から作製され得る。外側カバー７４は、チューブ５０の周りに配置される。この外側カバー７４は、カプトンカバーなどであってもよく、代表的には、カットアウト７２にフィットする、ひだを備える高弾性率材料である。
【００４０】
Ｃ．軸方向の舌部スライド部材および溝スライド部材を有するリスト
図８および図９は、複数の可撓性の軸方向にスライドする部材８２を有するリスト８０を示す。これら軸方向にスライドする部材は、管状リスト８０を形成するために、軸方向のさねはぎ接続８４によって互いに接続または連結される。各スライド部材８２は、チューブ８０の長手軸方向セグメントを形成する。この軸方向接続８４は、これらスライド部材８２が、リストの長手軸方向中心線に対して各部材の側方位置を維持しながら、互いに対して軸方向にスライドすることを可能にする。各スライド部材８２は、リスト８０の遠位端に隣接して終端をなす作動ケーブルを受容するために、穴または管腔８６を備える。図９は、このスライド部材８２のスライド運動によって容易にされる場合の、ケーブル９０のケーブル引っ張り力の下でのリスト８０の湾曲を図示する。このケーブル９０は、ツールシャフト９２を通って延び、作動機構（例えば、作動のためのジンバルプレート９４）に対して近位に接続される。これらスライド部材８２は、リスト８０が湾曲する間の、スライド部材８２の曲率半径の差に起因して異なる量だけ湾曲する。あるいは、軸方向にスライドする部材を有するリストの一実施形態は、一体化したケーブルおよびスライド部材を有し得、例えば、それによって、これらスライド部材は、一体化したスライド要素として、ケーブルの周りに（例えば、押し出し成形によって）一体化して形成されるか、またはそれによって、作動機構が、スライド部材の近位端に連結し、これらスライド部材が、リストの遠位端に対して直接力を伝える。
【００４１】
図１３は、代表的には、可撓性プラスチック材料から作られる複数の軸方向部材１３２を有するリスト１３０を示す。この軸方向部材１３２は、ケーブル１３４を覆って同時に押しだし成形され得るので、このケーブルは、金属でありかつ絶縁され得る。軸方向部材１３２は、管状リスト１３０を形成するために、軸方向さねはぎ接続１３６によって互いに接続され得る。これら軸方向部材１３２は、ピッチおよびヨーにおいてリスト１３０が湾曲している間に、互いに対してスライドすることを可能にする。このリスト１３０は、図８のリスト８０と類似するが、わずかに異なる構成を有し、その要素は、異なる形状を有している。
【００４２】
Ｄ．重なる軸方向バネ部材（ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ ａｘｉａｌ ｓｐｒｉｎｇ ｍｅｍｂｅｒ）を有するリスト
図１０および図１１は、管状リスト１００を形成するために、周辺部の周りに配置された複数の軸方向バネ１０２によって形成されるリスト１００を示す。これらバネ１０２は、同じ方向に巻かれた、またはよりありそうなことには、反対方向に巻かれたコイルバネである。ケーブル１０４は、図１１においてより明らかに認められるように、隣接するバネ１０２の各対の重なり領域を通って延びる。重なりに起因して、このリスト１００の密着高さ（ｓｏｌｉｄ ｈｅｉｇｈｔ）は、リストがケーブル張力の下で完全に圧縮されていれば、個々のバネ１０２の密着高さの２倍である。これらバネ１０２は、代表的には、圧縮状態で予め荷重がかけられており、よってケーブルは、ゆるんでおらず、リストの安定性を増す。
【００４３】
１つの代替法において、バネは、リストがニュートラルであるかまたは湾曲していない状態にある場合に、ケーブルに予め張力をかけることによって、完全に圧縮された密着高さの状態に付勢される。リストの一方の側部でケーブル張力を、制御して、協調して減少させるか、またはケーブルを解放すると、一方の側部が延び、その結果、湾曲したリスト１００の外径を形成するように、リスト１００の一方の側部のバネが延びる。このリストは、外側ケーブルの引っ張り力が再び付与されると、まっすぐな構成へと戻る。
【００４４】
別の代替法において、バネは、リストがニュートラルであるかまたは湾曲していない状態にある場合に、ケーブルに予め張力をかけることによって、部分的に圧縮された状態に付勢される。リストの一方の側部でケーブル張力またはケーブル引っ張りを制御して、協調して増大させると、その側部が収縮し、その結果、湾曲したリスト１００の内径を形成するように、リスト１００の一方の側部のバネが短くなる。このことは、必要に応じて、上記の第１の代替法におけるような外径に対する張力の解放と組み合わされ得る。このリストは、もとのケーブルの引っ張り力が回復すると、まっすぐな構成へと戻る。
【００４５】
Ｅ．波形バネ部材を有するリスト
図１２は、管状の波形バネリスト１２０を形成するために、積み重ねられるかまたは巻かれた複数の波形バネセグメントまたは構成要素１２２を有する波形バネ１２０の形態のリストを示す。一実施形態において、この波形バネが形成され、ある程度らせん状の平坦なワイヤの連続片から巻かれる。ここでこの波形は各周で変化し、その結果、一周の高い点は、次の一周の低い点と接触する。このようなバネは、例えば、Ｓｍａｌｌｅｙ Ｓｐｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。作動ケーブルを受容するために、穴が波形バネリスト１２０において形成される。あるいは、複数の別個のディスク様波形バネセグメントが、アクチュエーターケーブル上にビード様式で連ねられる（ケーブルによって保持されるかまたは互いに結合される）。
【００４６】
図示されるこの波形バネセグメント１２２は、各々、２つの対向する高い点および２つの対向する低い点を有し、これらの点は、９０°だけ間隔が空いている。この構成は、ピッチおよびヨーにおける湾曲を容易にする。当然のことながら、この波形バネセグメント１２２は、リスト１２０の周辺部の周りにさらなる高い点および低い点を有するより密な波パターンのような他の構成を有し得る。
【００４７】
Ｆ．球面状接合表面を備えるディスクを有するリスト
図１４は、リスト１４０のいくつかのセグメントまたはディスク１４２を示す。内部バネ１４４がディスク１４２の内部空間に設けられるが、複数のケーブルまたはワイヤ１４５が、ピッチおよびヨーにおいてリスト１４０を湾曲させるために使用される。このディスク１４２は、ネジ山が切られるかまたはエンドエフェクター用のケーブルを引っ張るための管腔として働く内部バネ１４４に連結される。この内部バネ１４４は、軸方向の剛性を提供し、その結果、引っ張っているケーブルを通してエンドエフェクターに付与される力は、リスト１４０を歪ませない。代替的実施形態において、積み重なった中実スペーサーは、この機能を達成するために、バネ１４４の代わりに使用され得る。これらディスク１４２は、各々、曲がった外側接合表面１４６を備え、この表面は、隣接するディスクの曲がった内側接合表面１４８と接合する。図１５は、これらディスク１４２の間の関連づけられた相対的回転を伴うリスト１４０の湾曲を図示する。これらディスク１４２は、例えば、プラスチックまたはセラミックから作製され得る。球面状接合表面１４６、１４８の間の摩擦は、好ましくは、リスト１４０の動きを妨げるほど強くはない。この潜在的な問題を軽減する１つの方法は、リスト１４０を曲げるためのケーブル１４５の作動の間に、いくらかの圧縮荷重に耐えかつディスク１４２に対する過剰な圧縮荷重を妨げる適切な内部バネ１４４を選択することである。この内部バネ１４４は、シリコーンゴムなどから作られ得る。さらなるシリコン部材１５０が、同様に、作動ケーブルを囲み得る。代替的実施形態において、別個のディスク１４２が、１つの連続するらせんストリップによって置換され得る。
【００４８】
代替的実施形態において、リスト１６０における各ケーブルは、図１６および図１７において図示されるように、バネ巻き（ｓｐｒｉｎｇ ｗｉｎｄ）１６２の中に収容され得る。内部バネ１６４がまた設けられる。このディスク１７０は、（図１４および図１５におけるディスク１４２のように）ケーブルを受容するために、環状フランジおよび穴なしで作製され得る。バネ巻き１６２の内部の中実のマンドレルワイヤ１７２は、ディスク１７０の周辺部に沿って所定の位置に配置され得る。中心ワイヤマンドレル１７４は、内部バネ１６４を巻き付けるために中央に設けられる。このアセンブリは、シリコーンなどで製作され得、その後、このマンドレルワイヤ１７２、１７４が取り外され得る。カバーなどのいくつかの形態は、シリコーンがディスク１７０の球面状接合表面に貼り付かないようにするために使用され得る。この小さなマンドレルバネ１７２は、リスト１６０が湾曲するときに収縮するための余地を提供する小さな間隙を（密着高さの代わりに）残すように巻かれる。このシリコーンは、望ましくは、ディスク１７０およびバネ１７２、１７４の結合したアセンブリにねじり剛性を提供するために、ディスク１７０に十分に完全に結合される。絶縁性のシリコーン材料は、リスト１６０を組み込む焼灼ツールのための焼灼絶縁体として働き得る。
【００４９】
Ｇ．エラストマー部材によって分離されたディスクを有するリスト
図１８は、エラストマー部材１８４によって分離された複数のディスク１８２を有するリスト１８０を示す。このエラストマー部材１８４は、環状部材であってもよいし、ディスク１８２の周辺部の周りに配置される複数のブロックを備えていてもよい。図１４のリスト１４０と同様に、内部バネ１８６は、このディスク１８２およびエラストマー部材１８４の内部空間に提供されるが、複数のケーブルまたはワイヤ１８８が、ピッチおよびヨーにおいてリスト１８０を湾曲するために使用される。このディスク１８２は、ネジ山が切られるかまたは内部バネ１８４に連結され、エンドエフェクター用のケーブルを引っ張るための管腔として働く。この内部バネ１８４は、軸方向の剛性を提供するので、引っ張っているケーブルを通してエンドエフェクターに付与される力は、リスト１８０を歪ませない。このリスト１８０の構成は、リスト１４０よりもヒトの脊柱に類似している。このエラストマー部材１８４は、ピッチおよびヨーにおいてリスト１８０の湾曲を可能にするために弾性的に変形する。エラストマー部材１８４を使用すると、ディスク１８２と関連する摩擦力との間で表面を接合する必要性がなくなる。
【００５０】
Ｈ．ピッチ湾曲およびヨー湾曲のために交互になっているリブ支持ディスクを有するリスト
図１９は、複数のディスク１９２を備えるリスト１９０を示し、これらディスクは、リスト１９０のピッチ湾曲およびヨー湾曲を容易にするために直交する方向に方向付けられた交互になっている梁（ｂｅａｍ）またはリブ（ｒｉｂ）１９４、１９６によって支持されている。このリスト１９０は、ほぼ直交するリブ１９４、１９６の交互になっている層を隣接するディスク１９２の間に残すために、隣接するディスク１９２の間のカットアウトを除去することによって、チューブから形成され得る。このディスク１９２は、作動ケーブルが貫通するための穴１９８を有する。これらディスク１９２およびリブ１９４、１９６は、種々の材料（例えば、鋼、アルミニウム、ニチノール、またはプラスチック）から作られ得る。図２０において図示されるようなリスト２００の代替的実施形態において、このディスク２０２は、ケーブルを受容するための穴の代わりに、スロット２０４を備える。このようなチューブは、ケーブルを貫通させるための穴を備えるチューブよりも押し出し成形するのが容易である。バネ２０６は、ケーブルを支持するために、ディスク２０２の上に巻かれる。
【００５１】
図２１において、リスト２１０は、交互になっている梁またはリブ２１４、２１６によって支持されるディスク２１２を備え、この梁またはリブは、リブ２１４、２１６をディスク２１２の間の空間よりも長くするために、ディスク２１２の中へリブの両側にカットまたはスリット２１７を有する。この構成は、同じリストの長さで、図１９におけるリスト１９０よりも小さな曲率半径での湾曲を容易にし得るか、あるいはより短いリストを使用して、同じ曲率半径を達成し得る。隣接するディスク２１２の間の約１５°の湾曲角度は、これらの実施形態において代表的である。このディスク２１２は、作動ケーブルを受容するための穴２１８を有する。
【００５２】
Ｉ．コイルバネに沿って配置された薄いディスクを採用するリスト
図２２は、複数の薄いディスク２２４とともにコイルバネ２２２を備えるリスト２２０の一部を示す。この薄いディスクは、バネ２２２の長さに沿って配置される。わずか２枚のディスク２２４が、図２３および図２４において図示されるように、互いに対して直交しているタブ２２６とともに、方向付けられている２２４Ａおよび２２４Ｂを含め、図２２のリスト部分において認められる。このバネ２２２は、ディスク２２４を挿入するために設けられている間隙を除いて、密着高さで巻かれている。このバネ２２２は、内部縁部およびディスク２２４のタブ２２６付近で、ディスク２２４に接続される。このディスク２２４は、エッチングによって形成され得、作動ケーブルを受容するための穴２２８を備える。このタブ２２６は、バネ２２２が、ピッチおよびヨーにおいてリスト２２０が湾曲する間に特定の点で湾曲することを可能にするように、支点として機能する。このディスク２２４は、いくつかの実施形態において、比較的剛性であり得るが、他の実施形態において、湾曲しかつリスト２２０が湾曲する間にバネ要素として作用するために十分可撓性であり得る。シリコーン外側カバーが、コイルバネ２２２およびディスク２２４の周りに絶縁体（ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ ｉｎｓｕｌａｔｏｒ）として設けられ得る。さらに、このバネ２２２およびディスク２２４のアセンブリは、例えば、図２５および図２６における外側部品または外装部品（ａｒｍｏｒ ｐｉｅｃｅ）２５０から形成される外側構造体によって保護され得る。各外装備品２５０は、外側接合表面２５２および内側接合表面２５４を備える。１つの外装部品２５０の外側接合表面２５２は、隣接する外装部品２５０の内側接合表面２５４と接合する。この外側部品２５０は、バネ２２２の長さに沿って積み重ねられ、リスト２２０の湾曲から回転するときに接触したままである。
【００５３】
Ｊ．外側の編み組みワイヤ（ｂｒａｉｄｅｄ ｗｉｒｅ）を有するリスト
この可撓性リストは、精度について付与される荷重に対する、種々の材料の剛性に依存する。すなわち、使用される材料が剛性になるほどおよび／またはリストの長さが短くなるほどおよび／またはリストの直径が大きくなるほど、及ぼされる所定の外科手術の力の下でリストに関して存在する横向きの変形が少なくなる。引っ張っているケーブルが、無視できる程度のコンプライアンスを有する場合、リストの末端の角度は、正確に決定され得るが、このケーブルによって打ち消されない力の下で、逸脱する変形または横方向の変形が存在し得る。リストがまっすぐでありかつそのような力が及ぼされる場合、例えば、リストは、Ｓ字型の変形を呈し得る。これを打ち消す１つの方法は、リストに対して、十分に剛性のかつ適切なジオメトリー（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）の材料を用いることである。別の方法は、米国特許出願第１０／１８７，２４８号に記載されるように、引っ張っているケーブルの半分が、リストの長さに沿って途中で終端をなすようにして、残りのケーブルと同程度遠位に半分が引っ張られるようにすることである。Ｓ字型の変形に対する抵抗が大きくなるほど、モーメントに抵抗する能力を負担する。Ｓ字型の変形を避けるさらに別の方法は、リストの外側に編み組みされたカバーを設けることである。
【００５４】
図２７は、外側ワイヤ２７４が巻き付けられているチューブ２７２を有するリスト２７０を示す。このワイヤ２７４は、各々、チューブ２７２の末端の間の約３６０°回転を覆うように巻き付けられる。リスト２７０のねじり剛性を増大させ、リスト２７０のＳ字型変形を避けるために、外側ワイヤ２７４は、チューブ２７２の上の編み組みカバーを形成するように巻き付けられ得る。この編み組みカバーを形成するために、右巻きセットおよび左巻きセット（すなわち、一方は時計回り、網一方は反時計回り）を含む２セットのワイヤが、編み合わされる。編み合わせまたは編みは、時計回りのワイヤおよび反時計回りのワイヤが互いに対して半径方向に動かないようにする。例えば、ねじりの下で、一方のセットのワイヤが、直径を増大させようとする一方で、他方のセットが収縮するので、このねじり剛性が作り出される。この編み組みは、一方のセットが他方とは異ならないようにし、ねじり変形に抵抗する。外側ワイヤ２７４の覆っている長さは、リスト２７０が円弧で湾曲するが、外側ワイヤ２７４が、軸方向にスライドすることが必要であるときに、その編み組みの個々のワイヤ各々が長さを増大させる必要がないように、リスト２７０の長さと等しくすることが望ましい。この編み組みは、外側ワイヤ２７４が長さを増す必要があるので、リスト２７０のＳ字型変形に耐える。さらに、この編み組みはまた、リストがえぐられたり切断されたりしないように保護し、外装として作用し得る。この編み組カバーが非導電性である場合、このカバーは最も外層にあり、リスト２７０の外装として作用し得る。リストの増大したねじり剛性およびＳ字型変形の回避はまた、右巻きで始まって、左巻きで覆われ、次に別の右巻きで覆われる、層状になったバネによって達成され得る。このバネは、編み合わせられない。
【００５５】
Ｋ．リストカバー
上記は、リストのためのいくつかの外装またはカバーを開示する。図２８および図２９は、リストカバーのさらなる例を示す。図２８において、このリストカバー２８０は、非導電性材料（例えば、プラスチックまたはセラミック）の平坦ならせんによって形成される。リストが湾曲すると、このらせん状カバー２８０の異なる巻きが、互いの上をスライドする。図２９は、らせんの隣接する層の間が重なり合うことを確実にするために、湾曲縁部（ｂｅｎｔ ｅｄｇｅ）または曲がり縁部（ｃｕｒｌｅｄ ｅｄｇｅ）２９２を備えるリストカバー２９０を示す。ねじり剛性をリストに与えるために、このリストカバー３００は、リストの軸に対して平行に方向付けられた隆起または溝３０２を備え得る。この隆起３０２は、あるらせん層から次の層までのスプラインとして作用し、リストに対するねじりスタビライザー（ｔｏｒｓｉｏｎａｌ ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）を構成する。ステントのように構成されたニチノールレーザーカバーの議論が付言される。
【００５６】
従って、図１〜図３０は、可撓性リストを備える外科手術用器具の種々の実施形態を図示する。特定の例示的実施形態に関して記載されるが、これらの実施形態は、本発明を例示するに過ぎず、本発明の範囲を限定するとして解釈されるべきではない。むしろ、本発明の原理は、多くの特定のシステムおよび実施形態に適用され得る。
【００５７】
図３１〜図３４は、心臓組織切除（ＣＴＡ）処置において切除カテーテルまたは他のデバイスの安全な配置を容易にしかつこれらのデバイスの視覚的な確認を提供するために、可撓性リストを備える外科手術用器具（例えば、内視鏡など）の種々の実施形態を図示する。図３１〜図３４に図示される本発明のいくらかの部分は、図１〜図３０における対応する物に類似しており、同様の要素が、プライム（’）が付された参照番号によってそうであることが示される。このような類似物が存在する場合、類似かつ図１〜図３０におけるものと類似の様式で機能する、図３１〜図３４の本発明の構造体／要素は、繰り返して詳細には記載されない。本発明がＣＴＡ処置への適用に限定されず、他の外科手術適用をも有することは、明らかなはずである。さらに、本発明が最小限に侵襲性のロボット外科手術の領域においてその最良の適用を見出す一方で、本発明が、外科手術ロボットの補助なしでも、あらゆる最小限に侵襲性の外科手術において使用され得ることが明らかなはずである。
【００５８】
Ｌ．連接式／操縦可能な内視鏡
ここで図３１を参照すると、本発明に従う、ロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される内視鏡３１０の一実施形態が図示される。この内視鏡３１０は、細長いシャフト１４’を備える。可撓性リスト１０’は、シャフト１４’の作業末端に位置する。ハウジング５３’は、外科手術用器具３１０が、シャフト１４’の対向する末端に位置したロボットアーム（示さず）に解放可能に連結することを可能にする。内視鏡カメラレンズは、可撓性リスト１０’の遠位端において与えられる。この管腔（示さず）は、ハウジング５３’を備える可撓性リスト１０’の遠位端をつなぐシャフト１４’の長さに沿って延びる。「ファイバースコープ」実施形態において、内視鏡３１０の画像化センサ（例えば、電荷結合デバイス（ＣＣＤ））が、ハウジング５３’の中に取り付けられ得、このハウジングには、シャフト１４’の長さに沿って管腔の内部を延びて可撓性リスト１０’の遠位端に実質的に終わる光ファイバーが接続される。このＣＣＤは、次いで、ハウジング５３’の末端に位置したコネクタ３１４を介してカメラ制御ユニットに連結される。代替の「チップ・オン・スティック（ｃｈｉｐ−ｏｎ−ａ−ｓｔｉｃｋ）」実施形態において、内視鏡３１０の画像化センサは、有線または無線いずれかの電気接続で、可撓性リスト１０’の遠位端においてカメラ制御ユニットに取り付けられ得る。このカメラ制御ユニットは、ハウジング５３’の末端にあるコネクタ３１４へと連結される。この画像化センサは、二次元または三次元であり得る。
【００５９】
内視鏡３１０は、可撓性リスト１０’の遠位端の先端において内視鏡レンズ３１４を覆いかつ保護するためにキャップ３１２を有する。キャップ３１２は、半円形であっても、円錐形などであってもよく、器具が、外科手術部位の中で／その部位の付近で操縦する間に組織から離れてそれないようにする。キャップ３１２は、硝子、透明プラスチックなどから作製され得、内視鏡３１０が、明瞭な視認および画像の捕捉を可能にするために透明である。明瞭な視認および画像の捕捉を可能にする特定の条件下で、キャップ３１２は、同様に半透明であり得る。代替的実施形態において、キャップ３１２は、内視鏡３１０の視認性能の改善／増大のために、膨脹式（例えば、その通常の大きさの３倍まで）である。膨脹式キャップ３１２は、可撓性の透明なポリエチレンから作られ得る。この透明なポリエチレンから血管形成術用バルーンが作られ得るか、または類似の材料から作られ得る。このようにして、キャップ３１２の大きさ、および結果として内視鏡３１０が挿入される最小限に侵襲性の外科手術用ポートの大きさが、最小にされ得る。内視鏡３１０を外科手術部位に挿入した後、キャップ３１２は、次いで、視認の増大／改善を提供するために膨脹され得る。よって、キャップ３１２は、キャップ３１２を要求され次第膨脹するための適切な圧力を提供するために、流体源（例えば、生理食塩水、空気、または他のガス源）に連結され得る。
【００６０】
可撓性リスト１０’は、内部の身体組織、器官などの周りで容易に内視鏡３１０を連接しかつ操縦して、望ましい目的地（例えば、心外膜組織または心筋組織）に到達することを可能にするために、少なくとも１自由度を有する。可撓性リスト１０’は、上記の図１〜図３０に対して記載される実施形態のいずれかであり得る。ハウジング５３’はまた、可撓性リスト１０’の遠位部分（これは、内視鏡を収容する）を連接するための駆動機構を収容する。この駆動機構は、ケーブル駆動機構、ギア駆動機構、ベルト駆動機構、または他の型の機構であり得る。例示的な駆動機構およびハウジング５３’は、米国特許第６，３９４，９９８号（本明細書に参考として援用される）に記載される。その例示的な駆動機構は、可撓性リスト１０’に対して２自由度を提供し、シャフト１４’が、シャフトの長さに沿った軸の周りで回転するようにする。ＣＴＡ手順において、この連接式内視鏡３１０は、内部器官、組織などの周りで操縦かつ連接し、視認が困難なかつ／または達するのが困難な場所の視覚的画像を取得する。この取得された画像は、所望の心臓組織上への切除カテーテルの配置を補助するために使用され得る。この連接式内視鏡が、唯一の利用される範囲であってもよいし、主要な内視鏡から取得される主要な画像に対して、その外科手術部位の別の視野を提供するために、第２の範囲または第３の範囲として使用されてもよい。
【００６１】
Ｍ．解放可能に取り付けられる切除カテーテル／デバイスを備える連接式内視鏡
上記の連接式内視鏡の延長として、望ましい心臓組織上への切除カテーテルの配置をさらに補助するために、カテーテルが、連接式内視鏡に解放可能に連結され得る。図３２は、解放可能な一連のクリップ３２０によって内視鏡３１０に解放可能に連結されるカテーテル３２１を図示する。他の型の解放可能な連結（機械的または他のもの）もまた使用され得、本発明の範囲内に十分入り得る。図３２に示されるように、クリップ３２０は、切除デバイス／カテーテル３２１が内視鏡３１０に解放可能に取り付けられることを可能にし、その結果、切除デバイス／カテーテル３２１は、ＣＴＡ手順において望ましい外科手術の目的地に達するために、駆動され、操縦され、構造体（例えば、肺血管など）の周りで連接されるときに内視鏡３１０の後に続く。連接式内視鏡３１０および取り付けられた切除デバイス／カテーテル３２１がその目的地に達すると、カテーテル３２１は、例えば、ロボットアームに接続された別の器具によって適切な場所に保持／維持される一方で、内視鏡３１０は、切除デバイス／カテーテル３２１から解放され、取り外される。このようにして、操縦する間に内視鏡３１０によって撮影された、視認が困難なかつ／または到達するのが困難な場所の画像は、ガイダンス目的で利用され得る。さらに、この内視鏡の連接は、到達するのが困難な心臓組織上への切除デバイス／カテーテル３２１の配置をさらに容易にする。
【００６２】
代替的実施形態において、デバイス／カテーテル自体の代わりに、カテーテルガイド３３１が、内視鏡３１０に解放可能に取り付けられ得る。図３３において図示されるように、カテーテルガイド３３１は、次いで、上記のように議論される最終的な目的地へと連接式内視鏡３１０によって同様にガイドされる。連接式内視鏡３１０および取り付けられたカテーテルガイド３３１がその目的地に達すると、カテーテルガイド３３１が、例えば、ロボットアームに接続された別の器具によって適切な場所に保持／維持される一方で、内視鏡３１０は、カテーテルガイド３３１から解放され、取り外される。次いで、切除カテーテル／デバイスは、その近位端３３２においてカテーテルガイド３３１を使用する場所にスライドされ得る。一実施形態において、カテーテルガイド３３１は、そのカテーテルが適切な場所にスライドすることを可能にするように、クリップ３２０のような解放可能な連結を利用する。別の実施形態において、カテーテルガイド３３１は、内視鏡３１０の中に構築された管腔を利用する。この管腔の中に、カテーテルガイド３３１が滑り込んで、目的に達するようにガイドされ得る。
【００６３】
Ｎ．内視鏡をガイドするための管腔を備える連接式器具
なお別の実施形態において、連接式内視鏡を有する代わりに、エンドエフェクターが、望ましい連接を備える器具を設けるために、可撓性リストに取り付けられる。この連接式器具は、例えば、上記の図１〜図２に関連して記載された。しかし、この連接式器具は、器具のシャフトに沿って延びる管腔（例えば、空洞、作業チャネルなど）をさらに備え、この管腔の中に、外部からの内視鏡が挿入され得、可撓性リストの先端に向かってガイドされる。この実施形態は、解放可能に取り付けられた切除カテーテル／デバイスを備えるかまたは上記のような解放可能に取り付けられたカテーテルガイドを備える連接式内視鏡の実質的に同じ機能を成し遂げる。この差異は、内蔵式管腔への挿入を介して、その切除カテーテル／デバイスが、内視鏡がその切除デバイスに解放可能に取り付けられている状態で駆動および操縦するために使用されることである。内蔵式管腔によって、解放可能な連結物（例えば、クリップ）が除去される。
【００６４】
ここで図３４を参照すると、本発明に従うビデオ接続の一実施形態を例示するビデオブロック図が図示される。図３４に図示されるように、カメラ制御ユニット３４２は、連接式内視鏡３１０の操作（例えば、拡大、縮小、解像度モード、画像捕捉など）を制御する。連接式内視鏡３１０によって捉えられた画像は、主要ディスプレイモニター３４３および／または補助ディスプレイモニター３４４に供給される前に、処理するためにカメラ制御ユニット３４２に提供される。このシステム中の他の利用可能な内視鏡３４５（例えば、主要内視鏡など）は、それら自体のカメラ制御ユニット３４６によって同様に制御される。取得された画像は、主要ディスプレイモニター３４３および／または補助ディスプレイモニター３４４に同様に供給される。代表的には、主要モニター３４３は、主要内視鏡から取得された画像（三次元であり得る）をディスプレイする。連接式内視鏡３１０（または連接式器具の管腔に挿入された内視鏡）から取得された画像は、補助ディスプレイモニター３４４上にディスプレイされ得る。あるいは、連接式内視鏡３１０（または連接式器具の管腔に挿入された内視鏡）から取得された画像は、主要ディスプレイモニター３４３上に補助情報としてディスプレイされ得る（米国特許第６，５２２，９０６号（本明細書に参考として援用される）における詳細な説明を参照のこと）。
【００６５】
上記の連接式器具／内視鏡は、連接式器具／内視鏡を清潔にかつ無菌状態に維持するために、コンドームによく似た任意の滅菌シースによって覆われ得る。このことによって、外科手術手順において使用した後に、これらの器具／内視鏡を滅菌する必要性を回避する。このような滅菌シースは、内視鏡が画像を明瞭に視認して捉えることを可能にするために半透明である必要がある。従って、滅菌シースは、ラテックス様材料（例えば、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）、ポリウレタンなど）から作られ得る。一実施形態において、滅菌シースおよびキャップ３１２は、同じ材料から作製され得、一部品として一緒に接続され得る。次いで、キャップ３１２は、機械的または他の型のファスナーによってシャフト１４’に固定され得る。
【００６６】
従って、図３１〜図３４は、心臓組織切除（ＣＴＡ）処置において切除カテーテルまたは他のデバイスの安全な配置を促進しかつこれらデバイスの視覚的確認を提供するために、可撓性リストを備える外科手術用器具（例えば、内視鏡など）の種々の実施形態を図示する。特定の例示的実施形態に関して記載されているが、これらの実施形態は、本発明を例示するに過ぎず、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきでない。むしろ、本発明の原理は、多くの特定のシステムおよび実施形態に適用され得る。
【００６７】
図３５〜図３７は、本発明に従う、連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡を図示する。図３５〜図３７に図示される本発明のいくらかの部分は、図１〜図３４および参考として援用される文献中で記載される他の図面におけるそれらの対応する物に類似しており、同様の要素は、ダブルプライム（”）が付された参照番号によってそうであることが示される。このような類似のものが存在する場合、類似でありかつ図１〜図３４におけるものと類似の様式で機能する、図３５〜図３７の本発明の構造体／要素は、繰り返して詳細に記載されない。
【００６８】
Ｏ．連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡
ここで図３５を参照すると、本発明に従うロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される連接式かつ交換可能な内視鏡３１０”の一実施形態が図示される。この内視鏡３１０”は、細長いシャフト１４”を備える。可撓性リスト１０”は、シャフト１４”の作業末端に位置する。ハウジング５３”は、外科手術用器具３１０が例えば、米国特許第６，３３１，１８１号および同第６，３９４，９９８号に記載されるもののような、シャフト１４”の反対の末端に位置したロボットアーム（示さず）に解放可能に連結することを可能にする。米国特許第６，４５１，０２７号に記載されるロボットアーム（これは、より重くかつかさばる内視鏡カメラを維持するために設計されている）とは異なり、米国特許第６，３３１，１８１号および同第６，３９４，９９８号（これらは、その全体が本明細書に参考として援用される）に記載されるロボットアームは、より軽量の外科手術用器具のために設計されている。互換性（ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅａｂｌｉｔｙ）／交換性（ｓｗａｐｐａｂｉｌｉｔｙ）を達成するために、米国特許第６，３３１，１８１号および同第６，３９４，９９８号に記載されるものに類似のロボットアーム設計が、外科手術ロボットのアーム全てに関して使用されるべきである。言い換えると、外科手術用内視鏡を主に保持するために設計されたロボットアームを使用する代わりに、より軽い荷重のために設計された汎用的（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ）／標準的ロボットアームが、外科手術用内視鏡を含め、全ての型の外科手術用器具を保持するために使用される。このようにして、外科手術用内視鏡は、外科手術ロボットの複数の外科手術ロボットアームのいずれかに取り付けられ得る。それによって、外科手術用内視鏡が、手順の間に必要なときに、種々の外科手術用アーム間で交換されることが可能になる。結果として、外科医は、代表的には、従来の腹腔鏡検査法において起こっていたように、ポート間で内視鏡を交換することが可能である。この交換は、１つのアームから内視鏡を解放かつ外し、次いで、その内視鏡を異なるアームに取り付けかつロックすることによって、容易に行われ得る。このことによって、内視鏡が、患者の身体において異なる外科手術用ポートに挿入されるようになる。さらに、このロボットによる外科手術システムの機械的かつ構造的設計は、種々の型の器具のアームにもはや合わせる必要がないので、単純化され得る。
【００６９】
この目標を達成するために、この内視鏡は、より小さくかつ軽量にする必要がある。本発明に従って、内視鏡カメラレンズは、可撓性リスト１０”の遠位端において与えられる。管腔（示さず）は、シャフト１４”の長さに沿って延び、このシャフトは、可撓性リスト１０”の遠位端を、ハウジング５３”と接続する。好ましい「チップ・オン・スティック」実施形態において、内視鏡３１０”の画像化センサが、有線または無線いずれかの電気接続で、ハウジング５３”の末端にあるコネクタ３１４”に連結されたカメラ制御ユニットに、可撓性リスト１０’の遠位端において取り付けられ得る。この画像化センサは、二次元（２Ｄ）であってもよいし、三次元（３Ｄ）であってもよい。いくつかの複雑な信号処理技術が、２Ｄ画像化センサから３Ｄ画像を導くために使用され得る。いくつかの例示的な市販のチップ・オン・スティック内視鏡の解決法としては、Ｍｅｌｖｉｌｌｅ，Ｎｅｗ ＹｏｒｋのＯｌｙｍｐｕｓ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．、Ｐｅｔａｃｈ Ｔｉｑｕａ，ＩｓｒａｅｌのＶｉｓｉｏｎｓｅｎｓｅなどが挙げられる。このようなチップ・オン・スティック実施形態は、その以前の大きさの何分の一かに内視鏡の大きさを縮小することができかつその重量をある程度まで軽くすることができる。よって、内視鏡の大きさおよび重量は、内視鏡の取り付け／取り外しおよび操縦において困難性を何らもたらさない。代替的な「ファイバースコープ」実施形態において、内視鏡３１０”の画像化センサ（例えば、電荷結合デバイス（ＣＣＤ））は、シャフト１４”の長さに沿って管腔の中を延びかつ可撓性リスト１０”の遠位端で実質的に終わる接続される光ファイバーでハウジング５３”の内部に取り付けられ得る。
【００７０】
内視鏡３１０”は、可撓性リスト１０”の遠位端の先端において内視鏡レンズ３１４”を覆いかつ保護するためにキャップ３１２”を有し得る。キャップ３１２”は、半円形であってもよいし、円錐形などであってもよく、器具が外科手術部位の内部／その部位の付近で操縦する間に組織から離れてそれないようにすることを可能にする。キャップ３１２”は、ガラス、透明プラスチックなどから作製され得、内視鏡３１０”が画像を明瞭に視認してとらえることを可能にするように透明である。明瞭な視認および画像捕捉を可能にする特定の条件下で、キャップ３１２”は、同様に半透明であり得る。代替的実施形態において、キャップ３１２”は、内視鏡３１０”の視認性能の改善／増大のために、膨脹式（例えば、その通常の大きさの３倍まで）である。膨脹式キャップ３１２”は、可撓性の透明なポリエチレンから作製され得る。ポリエチレンから血管形成術バルーンが作製されるかまたは、類似の材料から作製される。このようにして、キャップ３１２”の大きさおよび結果として内視鏡３１０”が挿入される最小限に侵襲性の外科手術ポートの大きさは、最小にされ得る。内視鏡３１０”を外科手術部位に挿入した後、キャップ３１２”は、視認性の増大／改善を提供するために膨脹され得る。従って、キャップ３１２”は、キャップ３１２”を要求され次第膨脹するための適切な圧力を提供するために、流体源（例えば、生理食塩水源、空気源、または他のガス源）に連結され得る。
【００７１】
可撓性リスト１０”は、内部の身体組織、器官などの周りで内視鏡３１０を容易に連接しかつ操縦して、望ましい目的地（例えば、心外膜組織または心筋組織）に到達することを可能にするために、さらなる自由度を提供する。可撓性リスト１０”は、上記の図１〜図３０に対して記載されるかまたは米国特許第６，８１７，９７４号において記載される実施形態、複数のジョイントなどを有する他の実施形態のいずれかであり得る。ハウジング５３”はまた、可撓性リスト１０”の遠位部分（これは、内視鏡を収容する）を連接するための駆動機構を収容する。この駆動機構は、ケーブル駆動機構、ギア駆動機構、ベルト駆動機構、または他の型の機構であり得る。例示的な駆動機構およびハウジング５３”は、米国特許第６，３９４，９９８号（本明細書に参考として援用される）に記載される。その例示的な駆動機構は、可撓性リスト１０”に対して２自由度（ピッチおよびヨー）を提供し、シャフト１４”が、シャフトの長さに沿った軸の周りで回転（ロール）するようにする。このピッチ自由度およびヨー自由度は、内視鏡レンズの先端に直ぐ近接しているリスト１０”の、それぞれ、仮想水平軸および仮想垂直軸の周りでの湾曲であり、挿入／抜き取り運動（例えば、ｘ、ｙ、およびｚのデカルト座標系の運動）および器具シャフト回転（例えば、ロール運動）に加えられる。よって、内視鏡３１０”は、外科医に内視鏡のさらなる自由度を制御するための直観的方法をどのように提供するかという問題を提起する他のロボットによる外科手術用器具（例えば、把持器など）と同じ自由度が提供される。
【００７２】
Ｐ．スレーブ器具のカメラ基準制御パラダイム
外科医に複雑な外科手術ロボットを制御する直観的方法を提供することが望ましい。外科医は高度な技術を要しかつ複雑な外科手術手順に没頭するようになるので、彼は、外科手術ロボットがどのようにその責務を果たすかに気付く必要はなく、おそらくときおり、彼は、彼によって指示されているようにロボットが操作しかつその課せられた仕事を果たす方法の直観性に起因して外科手術手順を行うためにロボットを使用しているということを忘れてしまう。直観性 対 反直観性の極めて単純化した例示的図解として、図３６を考える。図３６は、内視鏡がまっすぐ前を指した水平ゲージ（ｌｅｖｅｌ ｇａｚｅ）を有する場合、ワールド基準（ｗｏｒｌｄ−ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）（画像基準ともいう）制御とカメラ基準（例えば、内視鏡の遠位端に取り付けられた系）制御との間に差異はないことを図示する。しかし、カメラが、例えば、時計回りに９０°回転したとき、カメラ基準系におけるスレーブ器具の動きを基準にすると、器具運動を外科医に対して直観的にし続けることにおいて、大きさ差異が生じる。なぜなら、この器具が、ワールド基準に基づいている場合、外科医の手の左右運動が、外科手術用器具の上下運動を引き起こすように見えるからである。よって、米国特許第６，３６４，８８８号（本明細書中以降、‘８８８特許という）および米国特許第６，４２４，８８５号（本明細書中以降‘８８５特許という）（これらは、その全体が本明細書に参考として援用される）は、このような直観性を提供するために、全てのスレーブ器具運動および内視鏡カメラ基準系における方向付けを制御することを記載する。しかし、‘８８８特許および‘８８５特許に記載される内視鏡は、本発明における内視鏡のように、ピッチ自由度およびヨー自由度を有しない。よって、これらの自由度と関連する課題および結果的にパラダイムは、予期されない。
【００７３】
このようなパラダイムの第１のものは、次に議論される。本発明に従う内視鏡が、ピッチ運動またはヨー運動を受ける場合、画像がカメラ基準系から視認されれば、画像は外科医にとって反直観的であり得る。これは、内視鏡が上に傾いた場合、カメラ基準系からの画像では、外科医が直観的に期待する上を向いた画像ではなく、下を向いているように見えることが原因である。この内視鏡が下に傾いた場合、カメラ基準系からの画像は、外科医が直観的に期待する下を向いた画像ではなく、上を向いているように見える。同様に、この内視鏡が左に傾けられる場合、カメラからの画像は、外科医が直観的に期待する左を向いた画像ではなく、右を向いているように見える。この内視鏡が右に傾けられる場合、カメラからの画像は、外科医が直観的に期待する右を向いた画像ではなく、左に向いているようにみえる。このように反直観性は予期しないことであり、本発明において望まれる直観性を維持するために、カメラ基準系から、内視鏡のピッチ運動およびヨー運動のワールド基準／画像基準の基準系へと、スレーブ外科手術用器具の基準系を変更する必要がある。スレーブ外科手術用器具の基準系は、本発明において、全ての他の内視鏡の自由度（例えば、ｘ、ｙ、およびｚのデカルト座標系の挿入／引き抜き運動および器具シャフトの回転運動）に関してカメラ基準系を保持する。言い換えると、さらなる自由度のための基準系が、外科手術ロボットの内視鏡と関連する従来の自由度の基準系から分断される。にもかかわらず、本発明に従って、いくつかの適用に関しては、連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡の６自由度のうちの各々およびいずれかを制御するために、カメラ基準系とワールド基準系との間で選択を与えることは有利であり得ることが理解されるべきである。言い換えると、連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡の６自由度のいずれかまたは全てが、カメラ基準系またはワールド基準系のいずれかにおいて制御され得る。
【００７４】
マスター−スレーブ外科手術ロボットシステム（例えば、ｄａ Ｖｉｎｃｉ（登録商標）システム）において、６自由度のうちのいずれか（または全て）が、カメラ基準系において制御されるとすると、その基準系は、位置および／または方向付けに関して、カメラの動きとともに変化している。言い換えると、スレーブ（例えば、内視鏡カメラ）に対するマスター（すなわち、外科医の眼）の関係は、カメラの動きに起因して変化している。このことによって、このような変化が補償されない限り、外科医の入力に対して彼の認知の直観性が、反対に実行され得る。この補償は、制御変換を介して、マスター入力デバイスを位置変更する（ｒｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）ことによって達成される。より具体的には、このマスター／眼の変換は、変化しているスレーブ／カメラ変換に適合するように調節される。好ましくは、このようなマスター整列補償は、カメラ制御の後に（すなわち、順番に（ｓｅｑｕｅｎｔｉａｌ））より大きな補償を行うのではなく、カメラ制御の間に（すなわち、リアルタイムまたはリアルタイムに近く）（増分変換（ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ
ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）を介して）連続的かつ少しずつ行われる。なぜなら、関連づけられた遅れ時間が最小にされるからである。このようなマスター整列補償は、非可撓性かつ操縦可能でない内視鏡システムにおいても、６自由度全てがワールド基準系で制御される場合においても必要とされないことが理解される。なぜなら、この基準系は、これらの場合には不変であるからである。
【００７５】
マスター入力デバイス（例えば、米国特許第６，７１４，８３９号（これは、その全体が本明細書に参考として援用される）に記載されるものは、少なくとも６自由度で操縦され得る。別個のマスター入力デバイスが、図３８に示されるように、ユーザーの右手と左手で使用される場合、少なくとも合計１２自由度が、内視鏡カメラの位置および方向付け、ならびに機能（例えば、絞り、開口など）を制御するために、この２つのマスター入力デバイスを実際に組み合わせることから利用可能である。図３８は、自転車のハンドルバーと類似の様式で操作するために実際に組み合わされた２つのマスター入力デバイスを図示する。このカメラは、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸に沿って動くことができ、かつこれらの軸の周りで回転することができるので、実際に組み合わされたマスター入力デバイスからの６自由度は、速度（ｖｅｌｏｃｉｔｙ）（速度（ｒａｔｅ）ともいう）または位置いずれかの制御を使用して、これらの６つの位置および方向付けを命令するために必要とされる。さらに、実質的に組み合わされたマスター入力デバイスからの３自由度は、組み合わされたマスター入力デバイスの幾何的な制約を実施する／処理するために必要とされる。従って、少なくとも３つの予備の自由度が、他のカメラ機能（例えば、絞り（ｆｏｃｕｓ）、開口（ａｐｅｒｔｕｒｅ）など）を命令するために依然として利用可能である。好ましい実施形態において、これらの他のカメラ機能を命令するために使用される３自由度は、以下のとおりである：ハンドルバーの旋回（すなわち、２つのマスター入力デバイス）、ハンドルバーの湾曲、および各マスター入力デバイスの反対の方向への回転。
【００７６】
任意の数学的変化（例えば、基準系の位置／方向付けの変換）、ならびにこのような基準系変化と関連する制御系変化（例えば、制御アルゴリズム）が、‘８８８特許および‘８８５特許の関連する詳細な説明に鑑みて、導かれ得かつ実施され得ることは当業者に明らかなはずである。よって、簡略さおよび明瞭さを目的として、このことに関するさらなる議論は、本明細書に提供されない。
【００７７】
Ｑ．ピッチ運動およびヨー運動のための回転点
第２の制御パラダイムは、連接式／操縦可能なおよび交換可能な内視鏡のための回転点の選択を伴う。この回転点は、この内視鏡画像の基準系が回転する点である。この回転点は、外科医に直観性の観念および外科手術部位の最適な画像を提供するように選択される。本発明に従う連接式の交換可能な内視鏡に関して、適切に選択された回転点と組み合わせたカメラレンズのさらなるピッチ運動およびヨー運動（個々にまたは両方が同時に、のいずれにせよ）は、内視鏡を（おそらく他の自由度と組み合わせて）操縦して、カメラ基準系に対して外科手術部位内部の解剖学的構造の（惑星の周りを周回する衛生によって観察される画像に類似する）環状画像を提供するために、使用され得る。回転点のこのような選択は、従来のロボットによる外科手術用内視鏡（例えば、ピッチ運動およびヨー運動なしの内視鏡）のために必要とされず、よって、認識されていないことが注意される。この回転点の候補としては、以下が挙げられる：内視鏡の最大作業範囲（例えば、オリンパス内視鏡の遠位先端から約３８ｍｍ）内の点であり得る外科手術部位の想定される中心、可撓性リスト１０”の直ぐ近くの領域における点、内視鏡による外科手術部位の進入点など。
【００７８】
ここで図３７が参照され、本発明に従う内視鏡３１０”の異なる可能な回転点が図示される。図３７において示されるように、内視鏡３１０”は、器官３７２の周りの外科手術部位においてポート３７１に挿入されている。点３７３は、想定される中心であり、点３７４は、可撓性リスト１０”に隣接した点または可撓性リスト１０”上の点であり、点３７５は、内視鏡３１０”が外科手術部位に入る点である。
【００７９】
想定される中心の回転点は、最も論理的であり得る。なぜなら、外科手術部位における大部分の活動は、内視鏡の先端の直ぐ周りを取り囲む領域において生じるようであり、拡大縮小性能とともに本発明の連接式／操縦可能な内視鏡の６自由度を考慮すると、微小な調節が、望ましい最適な画像を得るために素早くなされ得るからである。しかし、内視鏡３１０”の近位端（後ろ側の末端）およびより重大なことには内視鏡がカメラレンズのピッチおよび／またはヨー運動がなされる場合に解放可能に連結されるロボットアームと関連する過剰運動に関連するこのような選択において、欠点が存在するものであり得る。なぜなら、内視鏡３１０”を保持するロボットアームのこの過剰な運動は、望ましくない。このシステムの他のロボットアームの邪魔になり得、その全てが、手順の間に同時に動き、アーム衝突を生じ得るからである。
【００８０】
回転点を内視鏡による外科手術部位の進入点へと動かすと、ロボットアームの運動が弱まるようである。なぜなら、回転点とロボットアームとの間の距離が、（組み合わされる回転および平行運動の量を減少させることによって）大いに減少されるが、やはり、物理的制約および幾何的な制約に起因して、外科手術部位の適切とはいえない視認画像を生成するようである。比較すると、回転点が可撓性リスト１０”の中心の周りに存在すると、回転点とロボットアームとの間の距離は減少され、それによって、アームの運動はまた、弱められるが、物理的制約およびジオメトリー的制約がより少なくなることに起因して、視認画像が改善される。よって、可撓性リスト１０”の中心周辺の点が、本発明の連接式の交換可能な内視鏡にとって好ましい回転点である。回転点の例示的な実行は、マスター制御点をスレーブ制御点にマッピングすることを記載する‘８８５特許において提供される。
【００８１】
上記の装置および方法の配置は、本発明の原理の適用を例示するに過ぎず、多くの他の実施形態および改変が、特許請求の範囲において規定される本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく行われ得る。よって、本発明の範囲は、上記の説明を参照せずに決められるべきであるが、代わりに、本発明の完全な均等の範囲内とともに、添付の特許請求の範囲を参照して決められるべきである。
【技術分野】
【０００１】
（関連米国出願のデータ）
本願は、出願番号第１１／０７１，４８０号を有する特許出願（２００５年３月３日出願）の一部継続出願であり、出願番号第１１／０７１，４８０号は、出願番号第１０／７２６，７９５号を有する特許出願（２００３年１２月２日出願）の一部継続出願であり、出願番号第１０／７２６，７９５号は、仮出番号願第６０／４３１，６３６号（２００２年１２月６日出願）の優先権を主張している。本願はまた、出願番号第１０／９８０，１１９号を有する特許出願（２００４年１１月１日出願）の一部継続出願であり、出願番号第１０／９８０，１１９号は、米国特許第号６，８１７，９７４号（２００４年１１月１６日発行）の継続出願であり、米国特許第６，８１７，９７４号は、仮出願番号第６０／３０１，９６７号（２００１年６月２９日出願）および仮出願番号第６０／３２７，７０２号（２００１年１０月５日出願）の優先権を主張している。本願は、以下の特許および特許出願に関連しており、これらの特許及び特許出願の完全な開示が、本明細書に参考として援用される：
米国特許第６，６９９，２３５号（発明の名称「Ｐｌａｔｆｏｒｍ Ｌｉｎｋ Ｗｒｉｓｔ Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」、２００４年３月２日発行）；
米国特許第６，７８６，８９６号（発明の名称「Ｒｏｂｏｔｉｃ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」、２００４年９月７日発行）；
米国特許第６，３３１，１８１号（発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｒｏｂｏｔｉｃ Ｔｏｏｌｓ，Ｄａｔａ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ，ａｎｄ Ｕｓｅ」、２００１年１２月１８日発行）；
米国特許第６，７９９，０６５号（発明の名称「Ｉｍａｇｅ Ｓｈｉｆｔｉｎｇ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ ａ Ｔｅｌｅｒｏｂｏｔｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ」、２００４年９月２８日発行）；
米国特許第６，７２０，９８８号（発明の名称「Ｓｔｅｒｅｏ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｉｎ Ｔｅｌｅｒｏｂｏｔｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ」、２００４年４月１３日発行）；
米国特許第６，７１４，８３９号（発明の名称「Ｍａｓｔｅｒ Ｈａｖｉｎｇ Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ Ｄｅｇｒｅｅｓ ｏｆ Ｆｒｅｅｄｏｍ」、２００４年３月３０日発行）；
米国特許第６，６５９，９３９号（発明の名称「Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｖｅ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｔｅｌｅｓｕｒｇｅｒｙ Ｓｙｓｔｅｍ」、２００３年１２月９日発行）；
米国特許第６，４２４，８８５号（発明の名称「Ｃａｍｅｒａ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅｄ
Ｃｏｎｔｒｏｌ ｉｎ ａ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」、２００２年７月２３日発行）；
米国特許第６，３９４，９９８号（発明の名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｔｏｏｌｓ ｆｏｒ Ｕｓｅ ｉｎ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｔｅｌｅｓｕｒｇｉｃａｌ
Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」、２００２年５月２８日発行）；および
米国特許第５，８０８，６６５号（発明の名称「Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｕｓｅ」、１９９８年９月１５日発行）；および
米国特許第６，５２２，９０６号（発明の名称「Ｄｅｖｉｃｅｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｐｒｅｓｅｎｔｉｎｇ ａｎｄ Ｒｅｇｕｌａｔｉｎｇ Ａｕｘｉｌｉａｒｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｏｎ Ａｎ Ｉｍａｇｅ Ｄｉｓｐｌａｙ ｏｆ ａ Ｔｅｌｅｓｕｒｇｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｔｏ Ａｓｓｉｓｔ ａｎ Ｏｐｅｒａｔｏｒ ｉｎ Ｐｅｒｆｏｒｍｉｎｇ ａ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ」、２００３年２月１８日発行）。
【０００２】
米国特許第６，３６４，８８８号（発明の名称「Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ ｏｆ Ｍａｓｔｅｒ ａｎｄ Ｓｌａｖｅ ｉｎ ａ Ｍｉｎｉｍａｌｌｙ Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」、２００２年４月２日発行）。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
本発明は、一般に、内視鏡に関し、より詳細には、ロボットによる外科手術を行うための操縦可能な／連接式の交換可能な内視鏡に関する。
【０００４】
最小限に侵襲性の外科手術技術の進歩は、最小限に侵襲性の様式で行われる外科手術の数を劇的に増大させ得る。最小限に侵襲性の医療技術は、診断手順または外科手術手順の間に損傷を受ける無関係の組織の量を減少させることを目的とし、それによって、患者の回復時間、不安、および有害な副作用を減らす。標準的な外科手術のための平均入院期間も、最小限に侵襲性の外科手術技術を用いると有意に短縮され得る。従って、最小限に侵襲性の技術の採用が増大すると、数百万日もの入院日数が削減でき、年間数百万ドルもの入院費用だけでも削減できる。患者の回復時間、患者の不安、外科手術による副作用、および仕事から離れる時間も、最小限に侵襲性の外科手術により減らすことができる。
【０００５】
最小限に侵襲性の外科手術の最も一般的な形態は、内視鏡検査法であり得る。おそらく、内視鏡検査法の最も一般的な形態は、腹腔鏡検査法であり、この検査法は、腹腔内部で行われる最小限に侵襲性の検査であり、外科手術である。標準的な腹腔鏡による外科手術において、患者の腹部は、ガスで膨らまされ、カニューレスリーブが、腹腔鏡外科手術用器具のための進入ポートを提供するための小さな（約１／２インチ）切開を通される。この腹腔鏡外科手術器具としては、一般に、腹腔鏡（手術野を視認するため）および作業ツールが挙げられる。その作業ツールは、各ツールの作業末端またはエンドエフェクターが、延長チューブによってそのハンドルから離れていることを除いて、従来の（開放系）外科手術において使用されてきたものと類似している。本明細書で使用される場合、用語「エンドエフェクター（ｅｎｄ ｅｆｆｅｃｔｏｒ）」とは、外科手術用器具の実際の作業部分を意味し、例えば、クランプ、把持器、ハサミ、ステープラー、およびニードルホルダが挙げられ得る。外科手術手順を行うために、外科医は、これらの作業ツールまたは器具をカニューレスリーブの中を通して、内部の外科手術部位へと通過させ、それらを腹部の外側から操作する。外科医は、腹腔鏡によって撮影された外科手術部位の画像をディスプレイするモニターによってその手順をモニタリングする。類似の内視鏡技術が、例えば、関節鏡検査法、腹膜後鏡検査法、骨盤鏡検査法、腎盂鏡検査法、膀胱鏡検査法、大槽内視鏡検査法（ｃｉｓｔｅｒｎｏｓｃｏｐｙ）、副鼻内視鏡検査法（ｓｉｎｏｓｃｏｐｙ）、子宮鏡検査法、尿道鏡検査法などにおいて採用される。
【０００６】
現時点の最小限に侵襲性の外科手術（ＭＩＳ）技術に関連する多くの欠点が存在する。例えば、既存のＭＩＳ器具は、外科医に、開放系外科手術において見出されるツールの配置の融通性を与えない。最近の腹腔鏡ツールは、剛性のシャフトを有するので、小さい切開部位を通じて作業部位に近づくことが困難であり得る。さらに、多くの内視鏡器具の長さおよび構成は、関連づけられたツールのエンドエフェクターに対して組織および器官に及ぼされる力を外科医が感じる能力を減少させる。内視鏡ツールの操縦性および感度の欠如が、最小限に侵襲性の外科手術の拡大に対する重要な障害である。
【０００７】
最小限に侵襲性の遠隔外科手術ロボットシステムが、内部外科手術部位内で作業する場合に外科医の操縦性を増すために、および遠隔位置から外科医が患者に手術を行うことを可能にするために開発されている最中である。遠隔外科手術システムにおいて、外科医には、しばしば、コンピューターワークステーションに外科手術部位の画像が提供される。適切なビューワーまたはディスプレイでこの外科手術部位の三次元画像を見ながら、外科医は、そのワークステーションのマスター入力デバイスまたは制御デバイスを操作することによって、患者に外科手術手順を行う。このマスターは、サーボ機構によって操作される外科手術用器具の運動を制御する。外科手術手順の間に、その遠隔外科手術システムは、マスター制御デバイスの操作に応答して、外科医のために種々の機能（例えば、ニードルを保持または駆動する、血管を把持する、または組織を切除するなど）を果たすエンドエフェクター（例えば、組織把持器、ニードルドライバなど）を有する種々の外科手術用器具またはツールの機械的作動および制御を提供し得る。
【０００８】
最小限に侵襲性の外科手術ロボットシステム（例えば、Ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｉｎｃ．（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）のｄａ Ｖｉｎｃｉ（登録商標））は、従来の腹腔鏡検査法よりも、外科手術の間に、外科医に遙かにより多くの連接（ａｒｔｉｃｕｌａｔｉｏｎ）およびかなり改善された品質の２Ｄビデオ画像および３Ｄビデオ画像を提供し得る。現在このような外科手術ロボットシステムは、特定の機能における融通性に関してより制限されている場合がある。特に、それらの大きさおよび重量に起因して、「特定用途のための（ｄｅｄｉｃａｔｅｄ）」ロボットアームを有する外科手術ロボットアーキテクチャーは、内視鏡およびそのカメラヘッド（ｃａｍｅｒａ
ｈｅａｒｄ）（例えば、米国特許第６，４５１，０２７号に記載されるもの）を保持することが必要とされる。結果として、外科医は、従来の腹腔鏡検査法において代表的に起こっていたように、ポート間でこの内視鏡を交換することはできない。さらに、この内視鏡の大きさおよび重量は、特に、到達困難な領域または隠れた領域を視認するために、内視鏡を外して手動で操縦することにおいて困難を引き起こす。この融通性がないことは、最小限に侵襲性の外科手術ロボットシステムは、心臓および骨盤のような制限された領域での困難な再建手術において勝っている一方で、大きな解剖学的領域（例えば、腹部の複数の４分円）に接近することおよび／または困難な方向から接近することを伴う手順にはあまり適用できないことを意味する。
【０００９】
さらに、現時点でのロボットによる内視鏡は、剛性であり、内視鏡の長手軸からまっすぐ前（すなわち、ゼロ（０）°の角度）または３０°の角度のいずれかを指し、外科医がより容易に上下を視認することが可能である。結論として、多くの外科手術手順の間に、外科医は、外科手術部位の内部で異なる透視像を得るために、まっすぐ前を向いた観察鏡（ｓｃｏｐｅ）と３０°傾いた観察鏡との間を何度も前後に切り替えることを必要とし得る。このような観察鏡の切り替えは、外科手術手順の時間、手術の複雑さおよび管理の複雑さ（ｌｏｇｉｓｔｉｃ ｃｏｍｐｌｅｘｉｔｙ）を増やすので、安全性さえも懸念される。しかし、観察鏡切り替えを用いたとしても、外科医はなお、ごくわずかな視覚的透視像、よってより小さな領域の可視性に制限される。さらに、外科医は、（例えば、婦人科学手順の間に）障害物の周りにまたは（例えば、心房細動または管腔内診断および管腔内処置の間に）いくつかのトンネルを通り抜けることを必要とする組織の間に隠れている身体組織の望ましい視野を得ることからなお妨げられ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、将来の外科手術ロボットアーキテクチャーの単純化を可能にし、より融通の利くポート配置を提供し、より大きな領域の可視性を提供し、手技的な複雑さおよび集中管理の複雑さを加えることも安全性の懸念もなく複数の視覚的透視像を提供し、かつ隠れた身体組織の最も望ましい視野を提供する、外科手術ロボット内視鏡システムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（発明の要旨）
よって、本発明は、将来の外科手術ロボットアーキテクチャーの単純化を可能にし、より融通の利くポート配置を提供し、より大きな領域の可視性を提供し、手技的な複雑さおよび集中管理の複雑さを加えることも安全性の懸念もなく複数の視覚的透視像を提供し、かつ隠れた身体組織の最も望ましい視野を提供する、連接式の交換可能な外科手術ロボット内視鏡システムおよび方法を提供する。
【００１２】
本発明は、最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡によって上記の必要性を満たす。この連接式外科用内視鏡は、細長いシャフト、可撓性リスト（ｗｒｉｓｔ）、内視鏡カメラレンズ、および複数の作動リンクを備える。この細長いシャフトは、作業末端と、近位端と、上記作業末端と上記近位端との間のシャフト軸と、を有する。上記可撓性リストは、遠位端と近位端とを有する。上記可撓性リストの近位端は、上記細長いシャフトの作業末端に接続されている。内視鏡カメラレンズが、上記リストの遠位端に取り付けられている。上記複数の作動リンクは、上記リストと上記細長いシャフトの近位端との間に接続され、その結果、上記リンクは、上記リストに少なくとも１自由度（例えば、リストのピッチ運動およびヨー運動）を提供するように作動可能である。ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｆｒａｍｅ）は、少なくとも１自由度の運動の間にユーザーにより大きな直観性を提供するために、上記少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために上記可撓性リストに付属される。逆に、上記内視鏡と関連する他の自由度（例えば、デカルト空間挿入（Ｃａｒｔｅｓｉａｎ ｓｐａｃｅ ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ）／引き抜き運動およびシャフト回転）を制御するために使用される基準系は、上記対象物に付属される。上記最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡は、上記複数のアームのいずれかに解放可能に連結され、上記複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が上記外科手術ロボットシステムのために使用される。
【００１３】
上記連接式外科用内視鏡が、上記少なくとも１自由度と関連する解剖学的構造の画像（例えば、環状画像（ｏｒｂｉｔａｌ ｉｍａｇｅ））を取得するために使用される場合、このような画像のための上記基準系は、上記内視鏡の近位端において望ましくない運動を最小にするために上記可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転するものである。このような望ましくない運動は、上記少なくとも１自由度を制御するために使用される基準系が、上記可撓性リストに付属される場合にさらに弱められる。
【００１４】
上記に加えて、本発明は、以下を提供する：
（項目１）
複数のアームを有する外科手術ロボットシステムに結合された最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡であって、該内視鏡は、
作業末端と、近位端と、該作業末端と該近位端との間のシャフト軸と、を有する細長いシャフト；
遠位端と近位端とを有する可撓性リストであって、該可撓性リストの該近位端が該細長いシャフトの作業末端に接続されている、可撓性リスト；
該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する内視鏡カメラレンズ；および
該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンク；
を備え、ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために該可撓性リストに付属される、
連接式外科用内視鏡。
（項目２）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目３）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目２に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目４）
前記少なくとも１自由度と関連する前記内視鏡によって取得された前記対象物の画像は、前記可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいている、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目５）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目４に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目６）
前記内視鏡は、前記複数のアームのいずれかに解放可能に連結されかつ該複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が前記外科手術ロボットシステムのために使用される、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目７）
前記少なくとも１自由度は、位置制御されているかまたは速度制御されている、項目１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目８）
複数のアームを有する外科手術ロボットシステムに連結された最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡であって、該内視鏡は、
作業末端と、近位端と、該作業末端と該近位端との間にあるシャフト軸と、を有する細長いシャフト；
遠位端と近位端とを有する可撓性リストであって、該リストの該近位端が該細長いシャフトの該作業末端に接続されている、可撓性リスト；
該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する、内視鏡カメラレンズ；および
該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンク；
を備え、ここで該少なくとも１自由度と関連する該内視鏡により取得される該対象物の画像は、該可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいている、
連接式外科用内視鏡。
（項目９）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１０）
前記少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために前記可撓性リストに付属される、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１１）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目１０に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１２）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目１１に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１３）
前記内視鏡は、前記複数のアームのいずれかに解放可能に連結されかつ該複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が前記外科手術ロボットシステムのために使用される、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。（項目１４）
前記少なくとも１自由度は、位置制御されているかまたは速度制御されている、項目８に記載の最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡。
（項目１５）
少なくとも１自由度の運動を有する可撓性リストを有する最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡について、ユーザーにより多くの直観性を提供する方法であって、該方法は、少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系を、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために、該可撓性リストに付属させる工程を包含する、方法。
（項目１６）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目１６に記載の方法。
（項目１８）
少なくとも１自由度と関連する対象物の画像を取得する場合に、少なくとも１自由度の運動を有する遠位端において可撓性リストを有する連接式外科用内視鏡の近位端の運動を弱める方法であって、該方法は、該少なくとも１自由度と関連する該対象物の画像を、該可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいて取得する工程を包含する、方法。
（項目１９）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
マスター・スレーブロボットシステムであって、該システムは、
マスターコントローラーと、
該マスター入力デバイスに連結され、該少なくとも１つのマスター入力デバイスの位置変更に応じて６自由度で連接し、最小限に侵襲性の連接式外科用内視鏡を備える、少なくとも１つのスレーブリンク機構と、
を備え、
ここで該マスターコントローラーは、
プラットフォーム；
該プラットフォームに対して３軸の周りに回転可能でありかつ該プラットフォームに対して３軸に沿って平行移動可能な、少なくとも１つのマスター入力デバイス；
該プラットフォームに対して該入力デバイスを支持するリンク機構；
該リンク機構上の複数の位置に関する運動を測定するために、該リンク機構に連結されたセンサーシステム；
駆動された関節を駆動するように係合する駆動システム；および
少なくとも１つのマスター入力デバイスが位置変更される間に該駆動システムが該リンク機構を作動するように、該センサーシステムから該駆動システムへ連結しているプロセッサ；
を備え、ここで該内視鏡は、
作業末端と、近位端と、該作業末端と該近位端との間のシャフト軸と、を有する細長いシャフト；
遠位端と近位端とを有する可撓性リストであって、該可撓性リストの該近位端が該細長いシャフトの作業末端に接続されている、可撓性リスト；
該リストの該遠位端に取り付けられ、対象物の画像を取得する内視鏡カメラレンズ；および
該リストを、該細長いシャフトの該近位端に接続し、その結果、該リストに少なくとも１自由度を提供するように作動可能である、複数の作動リンク、
を備え、ここで少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系は、該少なくとも１自由度と関連するリスト運動のために該可撓性リストに付属される、
マスター・スレーブロボットシステム。
（項目２１）
前記少なくとも１自由度は、前記リストのピッチ運動およびヨー運動に関係する、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２２）
前記内視鏡と関連する他の自由度を制御するために使用される基準系は、前記対象物に付属される、項目２１に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２３）
前記少なくとも１自由度と関連する前記内視鏡によって取得される前記対象物の画像は、前記可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りで回転する基準系に基づいている、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２４）
前記対象物の画像は、環状画像である、項目２３に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２５）
前記内視鏡は、前記複数のアームのいずれかに解放可能に連結されかつ該複数のアーム間で交換されるように設計され、その結果、１つの標準アーム設計が前記外科手術ロボットシステムのために使用される、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。（項目２６）
前記少なくとも１つのマスター入力デバイスは、絞りまたは開口を含む、前記内視鏡カメラレンズの機能をコントロールするためにさらに使用される、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２７）
前記内視鏡カメラレンズが動く間にスレーブ変換を合わせるように前記マスター変換を調節してマスター・スレーブ直観性を維持することによって、マスターアラインメント補正が連続的かつ少しずつ行われる、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
（項目２８）
前記少なくとも１自由度は、位置制御されているかまたは速度制御されている、項目２０に記載のマスター・スレーブロボットシステム。
【００１５】
（摘要）
本発明は、少なくとも１自由度を有する可撓性リストを備える連接式の最小限に侵襲性の外科手術内視鏡に関する。複数のロボットアームを有する外科手術ロボットとともに使用される場合、この内視鏡は、複数のアームのうちのいずれかによって使用され得る。それによって、汎用的なアーム設計の使用が可能になる。本発明に従う内視鏡は、少なくとも１自由度の運動を制御するために使用される基準系を、少なくとも１自由度と関連するリストの運動に関して、可撓性リストに付属させることによって、ユーザーに対してより直観的にされる。本発明に従う内視鏡は、可撓性リストに対して近位に位置する回転点の周りを回転する基準系に基づいて、少なくとも１自由度と関連する物体の画像を取得することによって、その後ろ側の末端／近位端における望ましくない運動を弱める。
【００１６】
本発明の特徴および利点は、以下の本発明の好ましい実施形態の詳細な説明から明らかになり、その詳細な説明は、添付の図面とともに考慮されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従う外科手術用ツールの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従うリストの断面図である。
【図３】図３は、図２のリストのＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、ケーブル配置の詳細を示す図４のリストに類似するリストの一例の遠位部分の平面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ケーブル配置の詳細を示す図４のリストに類似するリストの一例の遠位部分の立面図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図６】図６は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図７】図７は、本発明の別の実施形態に従うリストの断面図である。
【図８】図８は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図９】図９は、ツールシャフトおよびジンバルプレートを有する図８のリストの立面図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図１１】図１１は、図１０のリストの立面図である。
【図１２】図１２は、本発明の別の実施形態に従うリストの立面図である。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態に従うリストの一部の断面図である。
【図１５】図１５は、曲がった状態にある図１４のリストの部分断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のリストの平面図である。
【図１８】図１８は、本発明の別の実施形態に従うリストの一部の断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図２０】図２０は、本発明の別の実施形態に従うリストの平面図である。
【図２１】図２１は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図２２】図２２は、本発明の別の実施形態に従うリストの一部の断面図である。
【図２３】図２３は、図２２のリストにおけるディスクの平面図である。
【図２４】図２４は、図２２のリストにおけるディスクの平面図である。
【図２５】図２５は、図２２のリストの外側部品の斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５の外側部品の部分断面図である。
【図２７】図２７は、本発明の別の実施形態に従うリストの斜視図である。
【図２８】図２８は、本発明の一実施形態に従うリストカバーの断面図である。
【図２９】図２９は、本発明の別の実施形態に従うリストカバーの断面図である。
【図３０】図３０は、本発明の別の実施形態に従うリストカバーの一部の斜視図である。
【図３１】図３１は、本発明に従うロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される連接式内視鏡の一実施形態を図示する。
【図３２】図３２は、一連の解放可能なクリップ３２０により内視鏡３１０に解放可能に連結されたカテーテル３２１を図示する。
【図３３】図３３は、一連の解放可能なクリップ３２０により内視鏡３１０に解放可能に連結されたカテーテルガイド３３１を図示する。
【図３４】図３４は、本発明に従うビデオ接続の一実施形態を図示するビデオブロック図である。
【図３５】図３５は、本発明に従うロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される連接式内視鏡の一実施形態を図示する。
【図３６】図３６は、ロボットによる最小限に侵襲性の内視鏡についての種々の基準系に対する直観性 対 反直観性（ｃｏｕｎｔｅｒ−ｉｎｔｕｉｔｉｖｅ）の単純化した例示の図である。
【図３７】図３７は、本発明に従う内視鏡３１０”についての種々の可能な回転点を図示する。
【図３８】図３８は、自転車のハンドルバーに類似する様式において操作するために実質的に組み合わされた２つのマスター入力デバイスを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（発明の詳細な説明）
本明細書で使用される場合、「エンドエフェクター」とは、医療的機能のために（例えば、標的組織の予め決められた処置を行うために）、リスト部材によって操作可能である実際の作業遠位部分をいう。例えば、いくらかのエンドエフェクターは、単一の作業部材（例えば、小刀、ブレード、または電極）を有する。他のエンドエフェクターは、例えば、一対のまたは複数の作業部材（例えば、鉗子、把持器、ハサミまたはクリップアプライヤー）を有する。特定の実施形態において、ディスクまたは脊椎様物（ｖｅｒｔｅｂｒａｅ）が、リストに沿って、長手軸方向の管腔または空間をまとめて規定する開口部を有するように構成され、この管腔または空間は、エンドエフェクターの操作と関連する多くの代替要素または手段のうちのいずれか１つのためのコンジットを提供する。例としては、電気的に作動されるエンドエフェクター（例えば、電気外科手術用電極；変換器、センサなど）のための導体；流体、ガスまたは固体のための（例えば、吸引、吹き込み、灌注、治療用流体、補助導入（ａｃｃｅｓｓｏｒｙ ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｉｏｎ）、生検摘出などのための）コンジット；エンドエフェクター部材を動かすように作動するための機械的要素（例えば、グリップ、鉗子、ハサミを操作するための、ケーブル、可撓性要素または連接式の要素）；導波管（ｗａｖｅ ｇｕｉｄｅ）；音波伝達要素；光ファイバー要素などが挙げられる。このような長軸方向のコンジットは、直線状の、絶縁体またはガイド要素（例えば、弾性のポリマーチューブ；らせん状にワイヤを巻き付けたチューブなど）を備え得る。
【００１９】
本明細書で使用される場合、用語「外科手術用器具」、「器具」、「外科手術用ツール」、または「ツール」とは、作業末端を有する部材であって、患者の腔における外科手術部位へ導入されるべき１種以上のエンドエフェクターを有しかつその腔の外側から作動して、外科手術部位における標的組織の望ましい処置または医療機能を行うためにエンドエフェクターを操作することが可能であるものをいう。
【００２０】
この器具またはツールは、代表的には、遠位端においてエンドエフェクターを有するシャフトを備え、この器具またはツールは、好ましくは、ニードルを保持または駆動し、血管を把持し、組織を切り出すなどの機能を果たすために、遠隔外科手術システムによってサーボ機構的に作動される。
【００２１】
本明細書に記載される可撓性リストの種々の実施形態は、製造するのが比較的安価でおよび焼灼に使用することができることが意図されるが、焼灼のための使用に限定されない。ＭＩＳ適用に関して、上記ツールの挿入可能部分の直径は、小さな切開部を許容するように、小さく、代表的には、約１２ｍｍ以下であり、好ましくは、約５ｍｍ以下である。詳細に記載される例は、この大きさの範囲を例示するが、上記実施形態は、より大きな器具またはより小さな器具を含むために大きさを合わせて調整され得ることが理解されるべきである。
【００２２】
リストの実施形態のうちのいくらかは、ピッチ（ｐｉｔｃｈ）およびヨー（ｙａｗ）において湾曲される場合に、蛇のような様式で動く、一連のディスクまたは類似の要素を採用する（例えば、図１４および図２２）。このディスクは、環状のディスクであり、円形の内径および外径を有し得る。代表的には、これらのリストは各々、一連のディスク、例えば、約１３枚のディスクを備え、これらディスクは、約０．００５インチ〜約０．０３０インチの厚みの、エッチングされたステンレス鋼ディスクであり得る。中間部においてはより薄いディスクが使用され得るが、ケーブルにかかる力（例えば、末端ディスクの周りでのケーブルのＵターンにおいて付与される力）を吸収するために、より厚みのあるディスクが、さらなる強度のために末端領域には望ましい。末端ディスクは、端ぐり（ｃｏｕｎｔｅｒ ｂｏｒｅ）（例えば、約０．０１５インチの深さ）を備え得る。この端ぐりの中に、中心ばねがフィットして、ケーブルからの荷重をこの中心バネの圧縮へと変化させる。このディスクは、内部バネに接するようにネジ山が切られ得、このネジ山は、エンドエフェクター（例えば、把持器、焼灼接続、または先端を保持するための束縛器（ｔｅｔｈｅｒ））のためのケーブルを引っ張るための管腔として作用する。この内部バネはまた、軸方向の剛性を提供し、その結果、把持器または束縛器の力は、リストをゆがませない。いくつかの実施形態において、これらディスクは、一対の対向して配置された内部タブまたは舌部（ｔｏｎｇｕｅ）を備え、これらタブまたは舌部は、内部バネによって捕捉されている。
【００２３】
この内部バネは、ディスクのタブがこのバネにおいて間隙を作り出すために挿入される場所を除いて、密着高さ（ｓｏｌｉｄ ｈｅｉｇｈｔ）（バネが偏向されていない場合に、連続する螺旋ピッチのワイヤが互いに接触した状態にある）で存在する。これらディスクは、交互になっているピッチ回転およびヨー回転を許容するために、タブの方向が互い違いにされる。代表的な内部バネは、０．０１インチ直径のワイヤで作られ、隣接するディスクは、バネの４巻き分だけ互いに間隔を空けて配置される。このバネが、（スリンキー（ｓｌｉｎｋｙ）のように）縁部が巻かれた平坦なワイヤから作られる場合、高い軸方向の力が、隣り合う巻きが互いの上に載ることなく、ケーブルによって付与され得る。
【００２４】
いくつかの実施形態において、各ディスクは、作動ケーブルを受容するための１２個の等しく間隔が空いた穴を有する。３本のケーブルが、任意の望ましい方向においてリストを湾曲させるには十分であり、個々のケーブルに対する張力が、望ましい湾曲運動を生じるように協調する。小さなリスト直径と外科手術の力によってリストに及ぼされるモーメントに起因して、３本のケーブルにおける応力は、極めて大きい。各ケーブルにおける応力を減少するために、３本より多くのケーブルが代表的には使用される（制御目的で余分のさらなるケーブルを含む）。以下に例示されるいくつかの例において、１２本以上のケーブルが使用される（以下の図４の考察を参照のこと）。これらケーブルを駆動するために、ジンバルプレートまたはロッキングプレート（ｒｏｃｋｉｎｇ ｐｌａｔｅ）が使用され得る。このジンバルプレートは、ケーブルを操作して、ピッチ軸およびヨー軸に対して任意の角度でリストを湾曲するために、２つの標準的なインプットを利用する。
【００２５】
いくつかのリストは、ピッチおよびヨーにおいて湾曲するように十分可撓性である管状部材から形成される（例えば、図２および図４）。内部バネが備えられ得る。この管状部材は、構造的剛性を低下させて、湾曲を容易にするためにカットアウト（ｃｕｔ−ｏｕｔ）を備え得る（例えば、図５および図１９）。リストを作製する１つの方法は、ワイヤおよびハイポチューブマンドレルを中心穴および作動ワイヤ穴の中に挿入することである。型が作製され得、そしてそのアセンブリが、２部分から構成される（ｔｗｏ−ｐａｒｔ）白金硬化シリコーンゴム（オーブン中で（例えば、約１６５ｏＣで）硬化される）でオーバーモールド（ｏｖｅｒｍｏｌｄ）され得る。このマンドレルは、チャネルを作製して、引っ張っているケーブルのための中心管腔および周辺管腔を形成するために、成型の後に引き抜かれる。このようにして、このリストは、露出された金属部分がない。そのゴムは、オートクレーブに耐えることができ、リストが湾曲する間に、代表的には、約３０％のひずみである延びに耐えることができる。
【００２６】
特定の実施形態において、この管状部材は、複数の軸方向スライド部材（ａｘｉａｌ ｓｌｉｄｉｎｇ ｍｅｍｂｅｒ）を備え、この軸方向スライド部材の各々は、作動ケーブルを受容するための管腔を有する（例えば、図８）。この管状部材は、隣接するバネの巻きと重なり合って作動ケーブルを受容するための管腔を提供する巻きを有する複数の軸方向バネ（ａｘｉａｌ ｓｐｒｉｎｇ）によって形成され得る（例えば、図１０）。この管状部材は、多くの波形バネ（ｗａｖｅ ｓｐｒｉｎｇ）によって形成され得る（例えば、図１２）。この管状部材の中の管腔は、軸方向バネの内部によって形成され得る（例えば、図１６）。この管状部材の外部は、ねじり剛性を提供するために編み組みされ（ｂｒａｉｄ）得る（例えば、図２７）。
【００２７】
Ａ．ワイヤ巻き付けにより支えられたワイヤを有するリスト
図１は、外科手術用ツールのための、遠位エンドエフェクター１２と近位ツールシャフトもしくは主要チューブ１４との間を接続するリスト１０を示す。示されるエンドエフェクター１２は、図２に最もよく示されるように、遠位Ｕリンク（ｄｉｓｔａｌ ｃｌｅｖｉｓ）１８に取り付けられたグリップ１６を備える。この遠位Ｕリンク１８は、ハイポチューブ２６に対して近位に接続する複数のワイヤまたはケーブル２４の遠位クリンプ２２を収容する側部アクセススロット（ｓｉｄｅ ａｃｃｅｓｓ ｓｌｏｔ）２０を備える。このワイヤまたはケーブルは、プラットフォームまたはガイド３０を通ってかつツールシャフト１４の内部を通って延びる。このガイド３０は、このハイポチューブ２６およびワイヤアセンブリを方向付け、この器具のツールシャフト１４に取り付けられる。このガイド３０はまた、ツールシャフト１４がロールして動くにつれて、リスト１０のロール運動を開始させる。この側部アクセススロット２０は、都合よくクリンプ２２が所定の位置に押されることを可能にする。当然のことながら、ワイヤ２４を遠位Ｕリンク１８に取り付ける他の方法（例えば、レーザー溶接）が、他の実施形態において採用されてもよい。
【００２８】
図２および図３は、４本のワイヤ２４を示すが、別の実施形態において、種々の本数のワイヤが使用されてもよい。ワイヤ２４は、ニチノールまたは他の適切な材料から作製され得る。このワイヤ２４は、リスト１０のジョイントを作り、遠位Ｕリンク１８とハイポチューブ２６との間に固く取り付けられる。ワイヤ巻き３４は、コイルバネに類似してワイヤ２４の周りに巻かれ、遠位Ｕリンク１８とハイポチューブ２６との間に延びる。この収縮チューブ３６は、ワイヤ巻き３４、ならびに遠位Ｕリンク１８の一部およびガイド３０の一部を覆う。このワイヤ巻き３４および収縮チューブ３６は、ハイポチューブ２６が押されて、リスト１０をピッチおよびヨーにおいて動かすように引っ張られる場合に、互いから一定の距離にワイヤ２４を保つ。これらはまた、リスト１０がツールシャフト１４とともにロールして動き、外部からの力に耐えるように、リスト１０にねじり剛性および全体的な剛性を提供する。このワイヤ巻きおよび収縮チューブは、他の実施形態において異なる方法で構成され得る（１つの好ましい実施形態は、図２７において示され、以下のセクションＪに記載される）。例えば、このワイヤ巻きおよび収縮チューブは、内側部品としてワイヤ２４を備える５本管腔の押し出し部品に変換され得る。ワイヤ巻きまたは等価な構造体の機能は、リスト１０がロール、ピッチ、および／またはヨーにおいて動くにつれて、中心線から一定距離にワイヤ２４を維持することである。この収縮チューブはまた、電気的絶縁を提供し得る。
【００２９】
Ｂ．作動ケーブルによって湾曲される可撓性チューブを有するリスト
図４は、穴または管腔４３が作動ケーブルまたはワイヤ４４を受容するように周辺部の周りに分布したチューブ４２を備えるリスト４０を示す。この作動ケーブルまたはワイヤは、ニチノールから作製され得る。このチューブ４２は、ケーブル４４を引っ張ることによって、ピッチおよびヨーにおいて湾曲を可能にするように可撓性である。リスト４０は、好ましくは、剛性の遠位終端ディスク４１（図４Ｂの代替的実施形態において示される）またはケーブルにかかる力を可撓性チューブ４２に一様に分配するために可撓性チューブ４２よりも実質的に剛性の他の補強物を備える。チューブ４２の中空中心部は、エンドエフェクターケーブル（例えば、把持ケーブル）用の空間を提供する。代表的には、少なくとも４つの管腔が存在する。内部バネ４７が設けられ得る。
【００３０】
図４は、特定の実施形態の１２本の管腔を示し、６本のケーブル４４をチューブ４２の遠位端においてＵターン４５を作るように適合させている。使用されるケーブルの本数が多いことによって、チューブ４２が、ピッチおよびヨーにおいて同じ湾曲を達成するために同じケーブル引っ張り力に対してより高い剛性を有することが可能になる。例えば、４本のケーブルの代わりに１２本のケーブルを使用することは、チューブ４２が同じケーブル引っ張り力に対して剛性として３倍であり得ることを意味する。あるいは、このチューブ４２の剛性が依然として同じである場合、４本のケーブルの代わりに１２本のケーブルを使用すると、必要とされるケーブル引っ張り力が、３分の１まで減少する。材料の特性およびケーブルの応力レベルは、Ｕターン４５がチューブ４２の末端で直接支えることを可能にし得るが、補強された遠位終端プレート４１は、チューブ４２に対してより円滑にケーブルにかかる力を分配するように備えられ得ることに注意すること。このケーブル４４の近位端は、アクチュエーター機構（例えば、米国特許出願第１０／１８７，２４８号（２００２年６月２７日出願、その全開示が本明細書に参考として援用される）において開示されるジンバルプレート４６を備えるアセンブリ）に接続され得る。この機構は、湾曲可能な部材または操縦可能な部材の制御（例えば、可撓性リストの湾曲角度および方向の制御）に関して協調した様式で、選択された複数のケーブルの作動を容易にする。出願番号第１０／１８７，２４８号のアクチュエーター機構の例は、多数の周辺ケーブルを、匹敵する多数のリニアアクチュエーターを要せずに、可撓性部材の協調した操縦を提供するように釣り合った様式で作動するように適合され得る。あるいは、別個に制御されるリニア作動機構は、滑車にかけられ、ロータリーアクチュエーターにより動かされる、各ケーブルまたはケーブル対を張るために使用され得る。この操縦は、リニアアクチュエーターを協調することによって制御される。
【００３１】
このチューブ４２は、代表的には、ピッチおよびヨーにおいて適切な湾曲を可能にするために十分に低い弾性率を有する、プラスチック材料またはエラストマーから作製され得る。このチューブは、複数の管腔（例えば、１２本の管腔）を備えるようにマルチ管腔押し出しによって製造され得る。このチューブはＳ字型湾曲のような望ましくない変形を制限するために高い湾曲剛性を有することが望ましいが、このことは、ピッチおよびヨーにおいて望ましい湾曲に必要とされるこのケーブルにかかる力を増大させる。以下に議論されるように、このチューブの高い湾曲剛性を越えるために十分高いケーブルにかかる力を提供するために、ピッチおよびヨーにおいてリストを操作するために必要なものより多いケーブル（すなわち、３本より多いケーブル）が使用され得る。
【００３２】
図４Ａおよび図４Ｂは、図４において示されるものに類似する、あるリストの実施形態において、２つの異なるケーブル配置の例を模式的に示す。全ケーブルの断面積は一定であるので、対になったケーブルおよびより多数の、比例してより面積が小さいケーブルを含ることは、ケーブルがリストの中心線に対して側方に大きくずれて終端をなすことを可能にすることに注意のこと。図４Ａおよび図４Ｂは、あるリストの実施形態の、それぞれ、平面図および立面図を示し、各図の右側がリスト例１を示し、各図の左側がリスト例２を示すように、境界線によって分けられている。各例において、このチューブ４２は、同じ外径Ｒおよび中心管腔を規定する内径ｒを有する。
【００３３】
例１において、リスト４０．１におけるケーブル４４の数は、４本に等しく（ｎ１＝４）、各ケーブルは、個々に、遠位終端プレート４１における皿穴に取り付けられている遠位アンカー４４．５によって終端をなし、各ケーブルは、遠位終端プレート４１および可撓性チューブ４２におけるそれぞれの側方ケーブル管腔４３を通って延びる。アンカー４４．５は、スエージ加工されたビードであってもよいし、他の従来のケーブルアンカーであってもよい。
【００３４】
例２において、リスト４０．２におけるケーブル４４’の数は、１６本に等しく（ｎ２＝１６）、ケーブルは、対称に間隔を空けて配置された８対の部分４４’として配置され、各対は、隣接するケーブル管腔４３’の間の遠位終端プレート４１’で支えられている、遠位の「Ｕターン」末端ループ４５で終端をなす。管腔４３’の開口部における遠位終端プレート４１’の縁部は、応力集中を減少させるために丸くされていてもよく、ループ４５は、遠位終端プレート４１の中へ部分的にまたは完全に皿穴が形成されていてもよい。１６本のケーブル４４’の直径は、４本のケーブル４４の直径の１／２であるので、ケーブルの全断面積は、各例において同じである。
【００３５】
例１と例２を比較すると、終端ループ４５の採用は、ケーブルアンカー４４．５に当てられる遠位の体積を削減し、ケーブル管腔４３’が、ケーブル管腔４３よりもチューブ４２の半径Ｒに対して近くにあるようにするために役立つ。さらに、各ケーブル４４’の直径はより小さいので、ケーブル中心線が、ケーブル管腔４３’の外側縁部により近くなる。これらの特性はともに、例２におけるケーブルが、例１の対応するモーメントアームＬ１より、チューブ４２の中心に対して大きなモーメントアームＬ２の周りで作用することを可能にする。このより大きなモーメントアームＬ２は、チューブ４２上の同じ全体の曲げモーメントに対するより低下したケーブル応力を可能にするか（ケーブルの寿命をより長くするかまたはより広い範囲の任意のケーブル材料を可能にする）、または代わりに、同じケーブル応力に対するより大きな曲げモーメントを可能にする（より大きなリスト配置剛性を可能にする）。さらに、ケーブル直径をより小さくすると、比較的厚みのあるケーブルよりも可撓性が高くなり得る。従って、リスト４０の好ましい実施形態は、３本より多いケーブル、好ましくは少なくとも６本（例えば、３対のループ状にしたケーブル）およびより好ましくは１２本以上を包含する。
【００３６】
遠位終端プレート４１において示されるアンカーまたは終端点は、例示であり、このケーブルは、付与される応力に対してこの選択された材料特性が適切である場合、チューブ４２の材料上で（アンカーまたはループによって）直接支えるように終端をなし得ることに注意すること。あるいは、このケーブルは、より遠位にあるエンドエフェクター部材（示さず）に対する接続によって終端をなすために、チューブ４２および／または遠位終端プレート４１より遠位方向に延び得、このケーブルの張力は、リスト運動の操作範囲内でリスト４０にしっかりと接続してエンドエフェクター部材を維持するために十分に付勢される。
【００３７】
チューブの剛性を構造的に低下させる１つの方法は、図５に示されるように、カットアウトを設けることである。チューブ５０は、ピッチおよびヨーにおいて湾曲を容易にするために、それぞれ、２つの側部で２つの直角方向で交互になった複数のカットアウト５２を備える。複数の管腔５４が、作動ケーブルを収容するために周辺部の周りに配置される。
【００３８】
図６に例示される別の実施形態において、チューブ６０は、内部バネ６２の周りに巻かれる外側ブーツとして形成され、この内部バネは、チューブ６０よりも高い剛性材料で作製される。チューブ６０は、作動ケーブルを受容するために、内部スロット６４を備える。別個に形成された可撓性チューブを設けることによって、アセンブリを単純にし得る。このようなチューブは、ケーブルを貫通させるための穴を備えるチューブよりも、押し出し成形するのが容易であるか、または別の方法で形成するのが容易である。これらのチューブはまた、予め形成された終端構造体またはアンカーを有する作動ケーブルを用いることに役立つ。なぜなら、このケーブルは、中心管腔から適切な位置に置かれ得、その後、内部バネが、ケーブルの間隔および保持を維持するために、ケーブルの中に挿入され得るからである。いくらかの場合において、チューブ６０は、無菌の単回使用構成要素であってもよいが、必ずしもオートクレーブ可能ではない。
【００３９】
図７は、カットアウト７２を有するチューブ７０を示し、これは、図５のチューブ５０におけるカットアウト５２と類似するものであり得る。チューブ７０は、プラスチックまたは金属から作製され得る。外側カバー７４は、チューブ５０の周りに配置される。この外側カバー７４は、カプトンカバーなどであってもよく、代表的には、カットアウト７２にフィットする、ひだを備える高弾性率材料である。
【００４０】
Ｃ．軸方向の舌部スライド部材および溝スライド部材を有するリスト
図８および図９は、複数の可撓性の軸方向にスライドする部材８２を有するリスト８０を示す。これら軸方向にスライドする部材は、管状リスト８０を形成するために、軸方向のさねはぎ接続８４によって互いに接続または連結される。各スライド部材８２は、チューブ８０の長手軸方向セグメントを形成する。この軸方向接続８４は、これらスライド部材８２が、リストの長手軸方向中心線に対して各部材の側方位置を維持しながら、互いに対して軸方向にスライドすることを可能にする。各スライド部材８２は、リスト８０の遠位端に隣接して終端をなす作動ケーブルを受容するために、穴または管腔８６を備える。図９は、このスライド部材８２のスライド運動によって容易にされる場合の、ケーブル９０のケーブル引っ張り力の下でのリスト８０の湾曲を図示する。このケーブル９０は、ツールシャフト９２を通って延び、作動機構（例えば、作動のためのジンバルプレート９４）に対して近位に接続される。これらスライド部材８２は、リスト８０が湾曲する間の、スライド部材８２の曲率半径の差に起因して異なる量だけ湾曲する。あるいは、軸方向にスライドする部材を有するリストの一実施形態は、一体化したケーブルおよびスライド部材を有し得、例えば、それによって、これらスライド部材は、一体化したスライド要素として、ケーブルの周りに（例えば、押し出し成形によって）一体化して形成されるか、またはそれによって、作動機構が、スライド部材の近位端に連結し、これらスライド部材が、リストの遠位端に対して直接力を伝える。
【００４１】
図１３は、代表的には、可撓性プラスチック材料から作られる複数の軸方向部材１３２を有するリスト１３０を示す。この軸方向部材１３２は、ケーブル１３４を覆って同時に押しだし成形され得るので、このケーブルは、金属でありかつ絶縁され得る。軸方向部材１３２は、管状リスト１３０を形成するために、軸方向さねはぎ接続１３６によって互いに接続され得る。これら軸方向部材１３２は、ピッチおよびヨーにおいてリスト１３０が湾曲している間に、互いに対してスライドすることを可能にする。このリスト１３０は、図８のリスト８０と類似するが、わずかに異なる構成を有し、その要素は、異なる形状を有している。
【００４２】
Ｄ．重なる軸方向バネ部材（ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ ａｘｉａｌ ｓｐｒｉｎｇ ｍｅｍｂｅｒ）を有するリスト
図１０および図１１は、管状リスト１００を形成するために、周辺部の周りに配置された複数の軸方向バネ１０２によって形成されるリスト１００を示す。これらバネ１０２は、同じ方向に巻かれた、またはよりありそうなことには、反対方向に巻かれたコイルバネである。ケーブル１０４は、図１１においてより明らかに認められるように、隣接するバネ１０２の各対の重なり領域を通って延びる。重なりに起因して、このリスト１００の密着高さ（ｓｏｌｉｄ ｈｅｉｇｈｔ）は、リストがケーブル張力の下で完全に圧縮されていれば、個々のバネ１０２の密着高さの２倍である。これらバネ１０２は、代表的には、圧縮状態で予め荷重がかけられており、よってケーブルは、ゆるんでおらず、リストの安定性を増す。
【００４３】
１つの代替法において、バネは、リストがニュートラルであるかまたは湾曲していない状態にある場合に、ケーブルに予め張力をかけることによって、完全に圧縮された密着高さの状態に付勢される。リストの一方の側部でケーブル張力を、制御して、協調して減少させるか、またはケーブルを解放すると、一方の側部が延び、その結果、湾曲したリスト１００の外径を形成するように、リスト１００の一方の側部のバネが延びる。このリストは、外側ケーブルの引っ張り力が再び付与されると、まっすぐな構成へと戻る。
【００４４】
別の代替法において、バネは、リストがニュートラルであるかまたは湾曲していない状態にある場合に、ケーブルに予め張力をかけることによって、部分的に圧縮された状態に付勢される。リストの一方の側部でケーブル張力またはケーブル引っ張りを制御して、協調して増大させると、その側部が収縮し、その結果、湾曲したリスト１００の内径を形成するように、リスト１００の一方の側部のバネが短くなる。このことは、必要に応じて、上記の第１の代替法におけるような外径に対する張力の解放と組み合わされ得る。このリストは、もとのケーブルの引っ張り力が回復すると、まっすぐな構成へと戻る。
【００４５】
Ｅ．波形バネ部材を有するリスト
図１２は、管状の波形バネリスト１２０を形成するために、積み重ねられるかまたは巻かれた複数の波形バネセグメントまたは構成要素１２２を有する波形バネ１２０の形態のリストを示す。一実施形態において、この波形バネが形成され、ある程度らせん状の平坦なワイヤの連続片から巻かれる。ここでこの波形は各周で変化し、その結果、一周の高い点は、次の一周の低い点と接触する。このようなバネは、例えば、Ｓｍａｌｌｅｙ Ｓｐｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙから市販されている。作動ケーブルを受容するために、穴が波形バネリスト１２０において形成される。あるいは、複数の別個のディスク様波形バネセグメントが、アクチュエーターケーブル上にビード様式で連ねられる（ケーブルによって保持されるかまたは互いに結合される）。
【００４６】
図示されるこの波形バネセグメント１２２は、各々、２つの対向する高い点および２つの対向する低い点を有し、これらの点は、９０°だけ間隔が空いている。この構成は、ピッチおよびヨーにおける湾曲を容易にする。当然のことながら、この波形バネセグメント１２２は、リスト１２０の周辺部の周りにさらなる高い点および低い点を有するより密な波パターンのような他の構成を有し得る。
【００４７】
Ｆ．球面状接合表面を備えるディスクを有するリスト
図１４は、リスト１４０のいくつかのセグメントまたはディスク１４２を示す。内部バネ１４４がディスク１４２の内部空間に設けられるが、複数のケーブルまたはワイヤ１４５が、ピッチおよびヨーにおいてリスト１４０を湾曲させるために使用される。このディスク１４２は、ネジ山が切られるかまたはエンドエフェクター用のケーブルを引っ張るための管腔として働く内部バネ１４４に連結される。この内部バネ１４４は、軸方向の剛性を提供し、その結果、引っ張っているケーブルを通してエンドエフェクターに付与される力は、リスト１４０を歪ませない。代替的実施形態において、積み重なった中実スペーサーは、この機能を達成するために、バネ１４４の代わりに使用され得る。これらディスク１４２は、各々、曲がった外側接合表面１４６を備え、この表面は、隣接するディスクの曲がった内側接合表面１４８と接合する。図１５は、これらディスク１４２の間の関連づけられた相対的回転を伴うリスト１４０の湾曲を図示する。これらディスク１４２は、例えば、プラスチックまたはセラミックから作製され得る。球面状接合表面１４６、１４８の間の摩擦は、好ましくは、リスト１４０の動きを妨げるほど強くはない。この潜在的な問題を軽減する１つの方法は、リスト１４０を曲げるためのケーブル１４５の作動の間に、いくらかの圧縮荷重に耐えかつディスク１４２に対する過剰な圧縮荷重を妨げる適切な内部バネ１４４を選択することである。この内部バネ１４４は、シリコーンゴムなどから作られ得る。さらなるシリコン部材１５０が、同様に、作動ケーブルを囲み得る。代替的実施形態において、別個のディスク１４２が、１つの連続するらせんストリップによって置換され得る。
【００４８】
代替的実施形態において、リスト１６０における各ケーブルは、図１６および図１７において図示されるように、バネ巻き（ｓｐｒｉｎｇ ｗｉｎｄ）１６２の中に収容され得る。内部バネ１６４がまた設けられる。このディスク１７０は、（図１４および図１５におけるディスク１４２のように）ケーブルを受容するために、環状フランジおよび穴なしで作製され得る。バネ巻き１６２の内部の中実のマンドレルワイヤ１７２は、ディスク１７０の周辺部に沿って所定の位置に配置され得る。中心ワイヤマンドレル１７４は、内部バネ１６４を巻き付けるために中央に設けられる。このアセンブリは、シリコーンなどで製作され得、その後、このマンドレルワイヤ１７２、１７４が取り外され得る。カバーなどのいくつかの形態は、シリコーンがディスク１７０の球面状接合表面に貼り付かないようにするために使用され得る。この小さなマンドレルバネ１７２は、リスト１６０が湾曲するときに収縮するための余地を提供する小さな間隙を（密着高さの代わりに）残すように巻かれる。このシリコーンは、望ましくは、ディスク１７０およびバネ１７２、１７４の結合したアセンブリにねじり剛性を提供するために、ディスク１７０に十分に完全に結合される。絶縁性のシリコーン材料は、リスト１６０を組み込む焼灼ツールのための焼灼絶縁体として働き得る。
【００４９】
Ｇ．エラストマー部材によって分離されたディスクを有するリスト
図１８は、エラストマー部材１８４によって分離された複数のディスク１８２を有するリスト１８０を示す。このエラストマー部材１８４は、環状部材であってもよいし、ディスク１８２の周辺部の周りに配置される複数のブロックを備えていてもよい。図１４のリスト１４０と同様に、内部バネ１８６は、このディスク１８２およびエラストマー部材１８４の内部空間に提供されるが、複数のケーブルまたはワイヤ１８８が、ピッチおよびヨーにおいてリスト１８０を湾曲するために使用される。このディスク１８２は、ネジ山が切られるかまたは内部バネ１８４に連結され、エンドエフェクター用のケーブルを引っ張るための管腔として働く。この内部バネ１８４は、軸方向の剛性を提供するので、引っ張っているケーブルを通してエンドエフェクターに付与される力は、リスト１８０を歪ませない。このリスト１８０の構成は、リスト１４０よりもヒトの脊柱に類似している。このエラストマー部材１８４は、ピッチおよびヨーにおいてリスト１８０の湾曲を可能にするために弾性的に変形する。エラストマー部材１８４を使用すると、ディスク１８２と関連する摩擦力との間で表面を接合する必要性がなくなる。
【００５０】
Ｈ．ピッチ湾曲およびヨー湾曲のために交互になっているリブ支持ディスクを有するリスト
図１９は、複数のディスク１９２を備えるリスト１９０を示し、これらディスクは、リスト１９０のピッチ湾曲およびヨー湾曲を容易にするために直交する方向に方向付けられた交互になっている梁（ｂｅａｍ）またはリブ（ｒｉｂ）１９４、１９６によって支持されている。このリスト１９０は、ほぼ直交するリブ１９４、１９６の交互になっている層を隣接するディスク１９２の間に残すために、隣接するディスク１９２の間のカットアウトを除去することによって、チューブから形成され得る。このディスク１９２は、作動ケーブルが貫通するための穴１９８を有する。これらディスク１９２およびリブ１９４、１９６は、種々の材料（例えば、鋼、アルミニウム、ニチノール、またはプラスチック）から作られ得る。図２０において図示されるようなリスト２００の代替的実施形態において、このディスク２０２は、ケーブルを受容するための穴の代わりに、スロット２０４を備える。このようなチューブは、ケーブルを貫通させるための穴を備えるチューブよりも押し出し成形するのが容易である。バネ２０６は、ケーブルを支持するために、ディスク２０２の上に巻かれる。
【００５１】
図２１において、リスト２１０は、交互になっている梁またはリブ２１４、２１６によって支持されるディスク２１２を備え、この梁またはリブは、リブ２１４、２１６をディスク２１２の間の空間よりも長くするために、ディスク２１２の中へリブの両側にカットまたはスリット２１７を有する。この構成は、同じリストの長さで、図１９におけるリスト１９０よりも小さな曲率半径での湾曲を容易にし得るか、あるいはより短いリストを使用して、同じ曲率半径を達成し得る。隣接するディスク２１２の間の約１５°の湾曲角度は、これらの実施形態において代表的である。このディスク２１２は、作動ケーブルを受容するための穴２１８を有する。
【００５２】
Ｉ．コイルバネに沿って配置された薄いディスクを採用するリスト
図２２は、複数の薄いディスク２２４とともにコイルバネ２２２を備えるリスト２２０の一部を示す。この薄いディスクは、バネ２２２の長さに沿って配置される。わずか２枚のディスク２２４が、図２３および図２４において図示されるように、互いに対して直交しているタブ２２６とともに、方向付けられている２２４Ａおよび２２４Ｂを含め、図２２のリスト部分において認められる。このバネ２２２は、ディスク２２４を挿入するために設けられている間隙を除いて、密着高さで巻かれている。このバネ２２２は、内部縁部およびディスク２２４のタブ２２６付近で、ディスク２２４に接続される。このディスク２２４は、エッチングによって形成され得、作動ケーブルを受容するための穴２２８を備える。このタブ２２６は、バネ２２２が、ピッチおよびヨーにおいてリスト２２０が湾曲する間に特定の点で湾曲することを可能にするように、支点として機能する。このディスク２２４は、いくつかの実施形態において、比較的剛性であり得るが、他の実施形態において、湾曲しかつリスト２２０が湾曲する間にバネ要素として作用するために十分可撓性であり得る。シリコーン外側カバーが、コイルバネ２２２およびディスク２２４の周りに絶縁体（ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ ｉｎｓｕｌａｔｏｒ）として設けられ得る。さらに、このバネ２２２およびディスク２２４のアセンブリは、例えば、図２５および図２６における外側部品または外装部品（ａｒｍｏｒ ｐｉｅｃｅ）２５０から形成される外側構造体によって保護され得る。各外装備品２５０は、外側接合表面２５２および内側接合表面２５４を備える。１つの外装部品２５０の外側接合表面２５２は、隣接する外装部品２５０の内側接合表面２５４と接合する。この外側部品２５０は、バネ２２２の長さに沿って積み重ねられ、リスト２２０の湾曲から回転するときに接触したままである。
【００５３】
Ｊ．外側の編み組みワイヤ（ｂｒａｉｄｅｄ ｗｉｒｅ）を有するリスト
この可撓性リストは、精度について付与される荷重に対する、種々の材料の剛性に依存する。すなわち、使用される材料が剛性になるほどおよび／またはリストの長さが短くなるほどおよび／またはリストの直径が大きくなるほど、及ぼされる所定の外科手術の力の下でリストに関して存在する横向きの変形が少なくなる。引っ張っているケーブルが、無視できる程度のコンプライアンスを有する場合、リストの末端の角度は、正確に決定され得るが、このケーブルによって打ち消されない力の下で、逸脱する変形または横方向の変形が存在し得る。リストがまっすぐでありかつそのような力が及ぼされる場合、例えば、リストは、Ｓ字型の変形を呈し得る。これを打ち消す１つの方法は、リストに対して、十分に剛性のかつ適切なジオメトリー（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）の材料を用いることである。別の方法は、米国特許出願第１０／１８７，２４８号に記載されるように、引っ張っているケーブルの半分が、リストの長さに沿って途中で終端をなすようにして、残りのケーブルと同程度遠位に半分が引っ張られるようにすることである。Ｓ字型の変形に対する抵抗が大きくなるほど、モーメントに抵抗する能力を負担する。Ｓ字型の変形を避けるさらに別の方法は、リストの外側に編み組みされたカバーを設けることである。
【００５４】
図２７は、外側ワイヤ２７４が巻き付けられているチューブ２７２を有するリスト２７０を示す。このワイヤ２７４は、各々、チューブ２７２の末端の間の約３６０°回転を覆うように巻き付けられる。リスト２７０のねじり剛性を増大させ、リスト２７０のＳ字型変形を避けるために、外側ワイヤ２７４は、チューブ２７２の上の編み組みカバーを形成するように巻き付けられ得る。この編み組みカバーを形成するために、右巻きセットおよび左巻きセット（すなわち、一方は時計回り、網一方は反時計回り）を含む２セットのワイヤが、編み合わされる。編み合わせまたは編みは、時計回りのワイヤおよび反時計回りのワイヤが互いに対して半径方向に動かないようにする。例えば、ねじりの下で、一方のセットのワイヤが、直径を増大させようとする一方で、他方のセットが収縮するので、このねじり剛性が作り出される。この編み組みは、一方のセットが他方とは異ならないようにし、ねじり変形に抵抗する。外側ワイヤ２７４の覆っている長さは、リスト２７０が円弧で湾曲するが、外側ワイヤ２７４が、軸方向にスライドすることが必要であるときに、その編み組みの個々のワイヤ各々が長さを増大させる必要がないように、リスト２７０の長さと等しくすることが望ましい。この編み組みは、外側ワイヤ２７４が長さを増す必要があるので、リスト２７０のＳ字型変形に耐える。さらに、この編み組みはまた、リストがえぐられたり切断されたりしないように保護し、外装として作用し得る。この編み組カバーが非導電性である場合、このカバーは最も外層にあり、リスト２７０の外装として作用し得る。リストの増大したねじり剛性およびＳ字型変形の回避はまた、右巻きで始まって、左巻きで覆われ、次に別の右巻きで覆われる、層状になったバネによって達成され得る。このバネは、編み合わせられない。
【００５５】
Ｋ．リストカバー
上記は、リストのためのいくつかの外装またはカバーを開示する。図２８および図２９は、リストカバーのさらなる例を示す。図２８において、このリストカバー２８０は、非導電性材料（例えば、プラスチックまたはセラミック）の平坦ならせんによって形成される。リストが湾曲すると、このらせん状カバー２８０の異なる巻きが、互いの上をスライドする。図２９は、らせんの隣接する層の間が重なり合うことを確実にするために、湾曲縁部（ｂｅｎｔ ｅｄｇｅ）または曲がり縁部（ｃｕｒｌｅｄ ｅｄｇｅ）２９２を備えるリストカバー２９０を示す。ねじり剛性をリストに与えるために、このリストカバー３００は、リストの軸に対して平行に方向付けられた隆起または溝３０２を備え得る。この隆起３０２は、あるらせん層から次の層までのスプラインとして作用し、リストに対するねじりスタビライザー（ｔｏｒｓｉｏｎａｌ ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）を構成する。ステントのように構成されたニチノールレーザーカバーの議論が付言される。
【００５６】
従って、図１〜図３０は、可撓性リストを備える外科手術用器具の種々の実施形態を図示する。特定の例示的実施形態に関して記載されるが、これらの実施形態は、本発明を例示するに過ぎず、本発明の範囲を限定するとして解釈されるべきではない。むしろ、本発明の原理は、多くの特定のシステムおよび実施形態に適用され得る。
【００５７】
図３１〜図３４は、心臓組織切除（ＣＴＡ）処置において切除カテーテルまたは他のデバイスの安全な配置を容易にしかつこれらのデバイスの視覚的な確認を提供するために、可撓性リストを備える外科手術用器具（例えば、内視鏡など）の種々の実施形態を図示する。図３１〜図３４に図示される本発明のいくらかの部分は、図１〜図３０における対応する物に類似しており、同様の要素が、プライム（’）が付された参照番号によってそうであることが示される。このような類似物が存在する場合、類似かつ図１〜図３０におけるものと類似の様式で機能する、図３１〜図３４の本発明の構造体／要素は、繰り返して詳細には記載されない。本発明がＣＴＡ処置への適用に限定されず、他の外科手術適用をも有することは、明らかなはずである。さらに、本発明が最小限に侵襲性のロボット外科手術の領域においてその最良の適用を見出す一方で、本発明が、外科手術ロボットの補助なしでも、あらゆる最小限に侵襲性の外科手術において使用され得ることが明らかなはずである。
【００５８】
Ｌ．連接式／操縦可能な内視鏡
ここで図３１を参照すると、本発明に従う、ロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される内視鏡３１０の一実施形態が図示される。この内視鏡３１０は、細長いシャフト１４’を備える。可撓性リスト１０’は、シャフト１４’の作業末端に位置する。ハウジング５３’は、外科手術用器具３１０が、シャフト１４’の対向する末端に位置したロボットアーム（示さず）に解放可能に連結することを可能にする。内視鏡カメラレンズは、可撓性リスト１０’の遠位端において与えられる。この管腔（示さず）は、ハウジング５３’を備える可撓性リスト１０’の遠位端をつなぐシャフト１４’の長さに沿って延びる。「ファイバースコープ」実施形態において、内視鏡３１０の画像化センサ（例えば、電荷結合デバイス（ＣＣＤ））が、ハウジング５３’の中に取り付けられ得、このハウジングには、シャフト１４’の長さに沿って管腔の内部を延びて可撓性リスト１０’の遠位端に実質的に終わる光ファイバーが接続される。このＣＣＤは、次いで、ハウジング５３’の末端に位置したコネクタ３１４を介してカメラ制御ユニットに連結される。代替の「チップ・オン・スティック（ｃｈｉｐ−ｏｎ−ａ−ｓｔｉｃｋ）」実施形態において、内視鏡３１０の画像化センサは、有線または無線いずれかの電気接続で、可撓性リスト１０’の遠位端においてカメラ制御ユニットに取り付けられ得る。このカメラ制御ユニットは、ハウジング５３’の末端にあるコネクタ３１４へと連結される。この画像化センサは、二次元または三次元であり得る。
【００５９】
内視鏡３１０は、可撓性リスト１０’の遠位端の先端において内視鏡レンズ３１４を覆いかつ保護するためにキャップ３１２を有する。キャップ３１２は、半円形であっても、円錐形などであってもよく、器具が、外科手術部位の中で／その部位の付近で操縦する間に組織から離れてそれないようにする。キャップ３１２は、硝子、透明プラスチックなどから作製され得、内視鏡３１０が、明瞭な視認および画像の捕捉を可能にするために透明である。明瞭な視認および画像の捕捉を可能にする特定の条件下で、キャップ３１２は、同様に半透明であり得る。代替的実施形態において、キャップ３１２は、内視鏡３１０の視認性能の改善／増大のために、膨脹式（例えば、その通常の大きさの３倍まで）である。膨脹式キャップ３１２は、可撓性の透明なポリエチレンから作られ得る。この透明なポリエチレンから血管形成術用バルーンが作られ得るか、または類似の材料から作られ得る。このようにして、キャップ３１２の大きさ、および結果として内視鏡３１０が挿入される最小限に侵襲性の外科手術用ポートの大きさが、最小にされ得る。内視鏡３１０を外科手術部位に挿入した後、キャップ３１２は、次いで、視認の増大／改善を提供するために膨脹され得る。よって、キャップ３１２は、キャップ３１２を要求され次第膨脹するための適切な圧力を提供するために、流体源（例えば、生理食塩水、空気、または他のガス源）に連結され得る。
【００６０】
可撓性リスト１０’は、内部の身体組織、器官などの周りで容易に内視鏡３１０を連接しかつ操縦して、望ましい目的地（例えば、心外膜組織または心筋組織）に到達することを可能にするために、少なくとも１自由度を有する。可撓性リスト１０’は、上記の図１〜図３０に対して記載される実施形態のいずれかであり得る。ハウジング５３’はまた、可撓性リスト１０’の遠位部分（これは、内視鏡を収容する）を連接するための駆動機構を収容する。この駆動機構は、ケーブル駆動機構、ギア駆動機構、ベルト駆動機構、または他の型の機構であり得る。例示的な駆動機構およびハウジング５３’は、米国特許第６，３９４，９９８号（本明細書に参考として援用される）に記載される。その例示的な駆動機構は、可撓性リスト１０’に対して２自由度を提供し、シャフト１４’が、シャフトの長さに沿った軸の周りで回転するようにする。ＣＴＡ手順において、この連接式内視鏡３１０は、内部器官、組織などの周りで操縦かつ連接し、視認が困難なかつ／または達するのが困難な場所の視覚的画像を取得する。この取得された画像は、所望の心臓組織上への切除カテーテルの配置を補助するために使用され得る。この連接式内視鏡が、唯一の利用される範囲であってもよいし、主要な内視鏡から取得される主要な画像に対して、その外科手術部位の別の視野を提供するために、第２の範囲または第３の範囲として使用されてもよい。
【００６１】
Ｍ．解放可能に取り付けられる切除カテーテル／デバイスを備える連接式内視鏡
上記の連接式内視鏡の延長として、望ましい心臓組織上への切除カテーテルの配置をさらに補助するために、カテーテルが、連接式内視鏡に解放可能に連結され得る。図３２は、解放可能な一連のクリップ３２０によって内視鏡３１０に解放可能に連結されるカテーテル３２１を図示する。他の型の解放可能な連結（機械的または他のもの）もまた使用され得、本発明の範囲内に十分入り得る。図３２に示されるように、クリップ３２０は、切除デバイス／カテーテル３２１が内視鏡３１０に解放可能に取り付けられることを可能にし、その結果、切除デバイス／カテーテル３２１は、ＣＴＡ手順において望ましい外科手術の目的地に達するために、駆動され、操縦され、構造体（例えば、肺血管など）の周りで連接されるときに内視鏡３１０の後に続く。連接式内視鏡３１０および取り付けられた切除デバイス／カテーテル３２１がその目的地に達すると、カテーテル３２１は、例えば、ロボットアームに接続された別の器具によって適切な場所に保持／維持される一方で、内視鏡３１０は、切除デバイス／カテーテル３２１から解放され、取り外される。このようにして、操縦する間に内視鏡３１０によって撮影された、視認が困難なかつ／または到達するのが困難な場所の画像は、ガイダンス目的で利用され得る。さらに、この内視鏡の連接は、到達するのが困難な心臓組織上への切除デバイス／カテーテル３２１の配置をさらに容易にする。
【００６２】
代替的実施形態において、デバイス／カテーテル自体の代わりに、カテーテルガイド３３１が、内視鏡３１０に解放可能に取り付けられ得る。図３３において図示されるように、カテーテルガイド３３１は、次いで、上記のように議論される最終的な目的地へと連接式内視鏡３１０によって同様にガイドされる。連接式内視鏡３１０および取り付けられたカテーテルガイド３３１がその目的地に達すると、カテーテルガイド３３１が、例えば、ロボットアームに接続された別の器具によって適切な場所に保持／維持される一方で、内視鏡３１０は、カテーテルガイド３３１から解放され、取り外される。次いで、切除カテーテル／デバイスは、その近位端３３２においてカテーテルガイド３３１を使用する場所にスライドされ得る。一実施形態において、カテーテルガイド３３１は、そのカテーテルが適切な場所にスライドすることを可能にするように、クリップ３２０のような解放可能な連結を利用する。別の実施形態において、カテーテルガイド３３１は、内視鏡３１０の中に構築された管腔を利用する。この管腔の中に、カテーテルガイド３３１が滑り込んで、目的に達するようにガイドされ得る。
【００６３】
Ｎ．内視鏡をガイドするための管腔を備える連接式器具
なお別の実施形態において、連接式内視鏡を有する代わりに、エンドエフェクターが、望ましい連接を備える器具を設けるために、可撓性リストに取り付けられる。この連接式器具は、例えば、上記の図１〜図２に関連して記載された。しかし、この連接式器具は、器具のシャフトに沿って延びる管腔（例えば、空洞、作業チャネルなど）をさらに備え、この管腔の中に、外部からの内視鏡が挿入され得、可撓性リストの先端に向かってガイドされる。この実施形態は、解放可能に取り付けられた切除カテーテル／デバイスを備えるかまたは上記のような解放可能に取り付けられたカテーテルガイドを備える連接式内視鏡の実質的に同じ機能を成し遂げる。この差異は、内蔵式管腔への挿入を介して、その切除カテーテル／デバイスが、内視鏡がその切除デバイスに解放可能に取り付けられている状態で駆動および操縦するために使用されることである。内蔵式管腔によって、解放可能な連結物（例えば、クリップ）が除去される。
【００６４】
ここで図３４を参照すると、本発明に従うビデオ接続の一実施形態を例示するビデオブロック図が図示される。図３４に図示されるように、カメラ制御ユニット３４２は、連接式内視鏡３１０の操作（例えば、拡大、縮小、解像度モード、画像捕捉など）を制御する。連接式内視鏡３１０によって捉えられた画像は、主要ディスプレイモニター３４３および／または補助ディスプレイモニター３４４に供給される前に、処理するためにカメラ制御ユニット３４２に提供される。このシステム中の他の利用可能な内視鏡３４５（例えば、主要内視鏡など）は、それら自体のカメラ制御ユニット３４６によって同様に制御される。取得された画像は、主要ディスプレイモニター３４３および／または補助ディスプレイモニター３４４に同様に供給される。代表的には、主要モニター３４３は、主要内視鏡から取得された画像（三次元であり得る）をディスプレイする。連接式内視鏡３１０（または連接式器具の管腔に挿入された内視鏡）から取得された画像は、補助ディスプレイモニター３４４上にディスプレイされ得る。あるいは、連接式内視鏡３１０（または連接式器具の管腔に挿入された内視鏡）から取得された画像は、主要ディスプレイモニター３４３上に補助情報としてディスプレイされ得る（米国特許第６，５２２，９０６号（本明細書に参考として援用される）における詳細な説明を参照のこと）。
【００６５】
上記の連接式器具／内視鏡は、連接式器具／内視鏡を清潔にかつ無菌状態に維持するために、コンドームによく似た任意の滅菌シースによって覆われ得る。このことによって、外科手術手順において使用した後に、これらの器具／内視鏡を滅菌する必要性を回避する。このような滅菌シースは、内視鏡が画像を明瞭に視認して捉えることを可能にするために半透明である必要がある。従って、滅菌シースは、ラテックス様材料（例えば、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）、ポリウレタンなど）から作られ得る。一実施形態において、滅菌シースおよびキャップ３１２は、同じ材料から作製され得、一部品として一緒に接続され得る。次いで、キャップ３１２は、機械的または他の型のファスナーによってシャフト１４’に固定され得る。
【００６６】
従って、図３１〜図３４は、心臓組織切除（ＣＴＡ）処置において切除カテーテルまたは他のデバイスの安全な配置を促進しかつこれらデバイスの視覚的確認を提供するために、可撓性リストを備える外科手術用器具（例えば、内視鏡など）の種々の実施形態を図示する。特定の例示的実施形態に関して記載されているが、これらの実施形態は、本発明を例示するに過ぎず、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきでない。むしろ、本発明の原理は、多くの特定のシステムおよび実施形態に適用され得る。
【００６７】
図３５〜図３７は、本発明に従う、連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡を図示する。図３５〜図３７に図示される本発明のいくらかの部分は、図１〜図３４および参考として援用される文献中で記載される他の図面におけるそれらの対応する物に類似しており、同様の要素は、ダブルプライム（”）が付された参照番号によってそうであることが示される。このような類似のものが存在する場合、類似でありかつ図１〜図３４におけるものと類似の様式で機能する、図３５〜図３７の本発明の構造体／要素は、繰り返して詳細に記載されない。
【００６８】
Ｏ．連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡
ここで図３５を参照すると、本発明に従うロボットによる最小限に侵襲性の外科手術において使用される連接式かつ交換可能な内視鏡３１０”の一実施形態が図示される。この内視鏡３１０”は、細長いシャフト１４”を備える。可撓性リスト１０”は、シャフト１４”の作業末端に位置する。ハウジング５３”は、外科手術用器具３１０が例えば、米国特許第６，３３１，１８１号および同第６，３９４，９９８号に記載されるもののような、シャフト１４”の反対の末端に位置したロボットアーム（示さず）に解放可能に連結することを可能にする。米国特許第６，４５１，０２７号に記載されるロボットアーム（これは、より重くかつかさばる内視鏡カメラを維持するために設計されている）とは異なり、米国特許第６，３３１，１８１号および同第６，３９４，９９８号（これらは、その全体が本明細書に参考として援用される）に記載されるロボットアームは、より軽量の外科手術用器具のために設計されている。互換性（ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅａｂｌｉｔｙ）／交換性（ｓｗａｐｐａｂｉｌｉｔｙ）を達成するために、米国特許第６，３３１，１８１号および同第６，３９４，９９８号に記載されるものに類似のロボットアーム設計が、外科手術ロボットのアーム全てに関して使用されるべきである。言い換えると、外科手術用内視鏡を主に保持するために設計されたロボットアームを使用する代わりに、より軽い荷重のために設計された汎用的（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ）／標準的ロボットアームが、外科手術用内視鏡を含め、全ての型の外科手術用器具を保持するために使用される。このようにして、外科手術用内視鏡は、外科手術ロボットの複数の外科手術ロボットアームのいずれかに取り付けられ得る。それによって、外科手術用内視鏡が、手順の間に必要なときに、種々の外科手術用アーム間で交換されることが可能になる。結果として、外科医は、代表的には、従来の腹腔鏡検査法において起こっていたように、ポート間で内視鏡を交換することが可能である。この交換は、１つのアームから内視鏡を解放かつ外し、次いで、その内視鏡を異なるアームに取り付けかつロックすることによって、容易に行われ得る。このことによって、内視鏡が、患者の身体において異なる外科手術用ポートに挿入されるようになる。さらに、このロボットによる外科手術システムの機械的かつ構造的設計は、種々の型の器具のアームにもはや合わせる必要がないので、単純化され得る。
【００６９】
この目標を達成するために、この内視鏡は、より小さくかつ軽量にする必要がある。本発明に従って、内視鏡カメラレンズは、可撓性リスト１０”の遠位端において与えられる。管腔（示さず）は、シャフト１４”の長さに沿って延び、このシャフトは、可撓性リスト１０”の遠位端を、ハウジング５３”と接続する。好ましい「チップ・オン・スティック」実施形態において、内視鏡３１０”の画像化センサが、有線または無線いずれかの電気接続で、ハウジング５３”の末端にあるコネクタ３１４”に連結されたカメラ制御ユニットに、可撓性リスト１０’の遠位端において取り付けられ得る。この画像化センサは、二次元（２Ｄ）であってもよいし、三次元（３Ｄ）であってもよい。いくつかの複雑な信号処理技術が、２Ｄ画像化センサから３Ｄ画像を導くために使用され得る。いくつかの例示的な市販のチップ・オン・スティック内視鏡の解決法としては、Ｍｅｌｖｉｌｌｅ，Ｎｅｗ ＹｏｒｋのＯｌｙｍｐｕｓ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．、Ｐｅｔａｃｈ Ｔｉｑｕａ，ＩｓｒａｅｌのＶｉｓｉｏｎｓｅｎｓｅなどが挙げられる。このようなチップ・オン・スティック実施形態は、その以前の大きさの何分の一かに内視鏡の大きさを縮小することができかつその重量をある程度まで軽くすることができる。よって、内視鏡の大きさおよび重量は、内視鏡の取り付け／取り外しおよび操縦において困難性を何らもたらさない。代替的な「ファイバースコープ」実施形態において、内視鏡３１０”の画像化センサ（例えば、電荷結合デバイス（ＣＣＤ））は、シャフト１４”の長さに沿って管腔の中を延びかつ可撓性リスト１０”の遠位端で実質的に終わる接続される光ファイバーでハウジング５３”の内部に取り付けられ得る。
【００７０】
内視鏡３１０”は、可撓性リスト１０”の遠位端の先端において内視鏡レンズ３１４”を覆いかつ保護するためにキャップ３１２”を有し得る。キャップ３１２”は、半円形であってもよいし、円錐形などであってもよく、器具が外科手術部位の内部／その部位の付近で操縦する間に組織から離れてそれないようにすることを可能にする。キャップ３１２”は、ガラス、透明プラスチックなどから作製され得、内視鏡３１０”が画像を明瞭に視認してとらえることを可能にするように透明である。明瞭な視認および画像捕捉を可能にする特定の条件下で、キャップ３１２”は、同様に半透明であり得る。代替的実施形態において、キャップ３１２”は、内視鏡３１０”の視認性能の改善／増大のために、膨脹式（例えば、その通常の大きさの３倍まで）である。膨脹式キャップ３１２”は、可撓性の透明なポリエチレンから作製され得る。ポリエチレンから血管形成術バルーンが作製されるかまたは、類似の材料から作製される。このようにして、キャップ３１２”の大きさおよび結果として内視鏡３１０”が挿入される最小限に侵襲性の外科手術ポートの大きさは、最小にされ得る。内視鏡３１０”を外科手術部位に挿入した後、キャップ３１２”は、視認性の増大／改善を提供するために膨脹され得る。従って、キャップ３１２”は、キャップ３１２”を要求され次第膨脹するための適切な圧力を提供するために、流体源（例えば、生理食塩水源、空気源、または他のガス源）に連結され得る。
【００７１】
可撓性リスト１０”は、内部の身体組織、器官などの周りで内視鏡３１０を容易に連接しかつ操縦して、望ましい目的地（例えば、心外膜組織または心筋組織）に到達することを可能にするために、さらなる自由度を提供する。可撓性リスト１０”は、上記の図１〜図３０に対して記載されるかまたは米国特許第６，８１７，９７４号において記載される実施形態、複数のジョイントなどを有する他の実施形態のいずれかであり得る。ハウジング５３”はまた、可撓性リスト１０”の遠位部分（これは、内視鏡を収容する）を連接するための駆動機構を収容する。この駆動機構は、ケーブル駆動機構、ギア駆動機構、ベルト駆動機構、または他の型の機構であり得る。例示的な駆動機構およびハウジング５３”は、米国特許第６，３９４，９９８号（本明細書に参考として援用される）に記載される。その例示的な駆動機構は、可撓性リスト１０”に対して２自由度（ピッチおよびヨー）を提供し、シャフト１４”が、シャフトの長さに沿った軸の周りで回転（ロール）するようにする。このピッチ自由度およびヨー自由度は、内視鏡レンズの先端に直ぐ近接しているリスト１０”の、それぞれ、仮想水平軸および仮想垂直軸の周りでの湾曲であり、挿入／抜き取り運動（例えば、ｘ、ｙ、およびｚのデカルト座標系の運動）および器具シャフト回転（例えば、ロール運動）に加えられる。よって、内視鏡３１０”は、外科医に内視鏡のさらなる自由度を制御するための直観的方法をどのように提供するかという問題を提起する他のロボットによる外科手術用器具（例えば、把持器など）と同じ自由度が提供される。
【００７２】
Ｐ．スレーブ器具のカメラ基準制御パラダイム
外科医に複雑な外科手術ロボットを制御する直観的方法を提供することが望ましい。外科医は高度な技術を要しかつ複雑な外科手術手順に没頭するようになるので、彼は、外科手術ロボットがどのようにその責務を果たすかに気付く必要はなく、おそらくときおり、彼は、彼によって指示されているようにロボットが操作しかつその課せられた仕事を果たす方法の直観性に起因して外科手術手順を行うためにロボットを使用しているということを忘れてしまう。直観性 対 反直観性の極めて単純化した例示的図解として、図３６を考える。図３６は、内視鏡がまっすぐ前を指した水平ゲージ（ｌｅｖｅｌ ｇａｚｅ）を有する場合、ワールド基準（ｗｏｒｌｄ−ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）（画像基準ともいう）制御とカメラ基準（例えば、内視鏡の遠位端に取り付けられた系）制御との間に差異はないことを図示する。しかし、カメラが、例えば、時計回りに９０°回転したとき、カメラ基準系におけるスレーブ器具の動きを基準にすると、器具運動を外科医に対して直観的にし続けることにおいて、大きさ差異が生じる。なぜなら、この器具が、ワールド基準に基づいている場合、外科医の手の左右運動が、外科手術用器具の上下運動を引き起こすように見えるからである。よって、米国特許第６，３６４，８８８号（本明細書中以降、‘８８８特許という）および米国特許第６，４２４，８８５号（本明細書中以降‘８８５特許という）（これらは、その全体が本明細書に参考として援用される）は、このような直観性を提供するために、全てのスレーブ器具運動および内視鏡カメラ基準系における方向付けを制御することを記載する。しかし、‘８８８特許および‘８８５特許に記載される内視鏡は、本発明における内視鏡のように、ピッチ自由度およびヨー自由度を有しない。よって、これらの自由度と関連する課題および結果的にパラダイムは、予期されない。
【００７３】
このようなパラダイムの第１のものは、次に議論される。本発明に従う内視鏡が、ピッチ運動またはヨー運動を受ける場合、画像がカメラ基準系から視認されれば、画像は外科医にとって反直観的であり得る。これは、内視鏡が上に傾いた場合、カメラ基準系からの画像では、外科医が直観的に期待する上を向いた画像ではなく、下を向いているように見えることが原因である。この内視鏡が下に傾いた場合、カメラ基準系からの画像は、外科医が直観的に期待する下を向いた画像ではなく、上を向いているように見える。同様に、この内視鏡が左に傾けられる場合、カメラからの画像は、外科医が直観的に期待する左を向いた画像ではなく、右を向いているように見える。この内視鏡が右に傾けられる場合、カメラからの画像は、外科医が直観的に期待する右を向いた画像ではなく、左に向いているようにみえる。このように反直観性は予期しないことであり、本発明において望まれる直観性を維持するために、カメラ基準系から、内視鏡のピッチ運動およびヨー運動のワールド基準／画像基準の基準系へと、スレーブ外科手術用器具の基準系を変更する必要がある。スレーブ外科手術用器具の基準系は、本発明において、全ての他の内視鏡の自由度（例えば、ｘ、ｙ、およびｚのデカルト座標系の挿入／引き抜き運動および器具シャフトの回転運動）に関してカメラ基準系を保持する。言い換えると、さらなる自由度のための基準系が、外科手術ロボットの内視鏡と関連する従来の自由度の基準系から分断される。にもかかわらず、本発明に従って、いくつかの適用に関しては、連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡の６自由度のうちの各々およびいずれかを制御するために、カメラ基準系とワールド基準系との間で選択を与えることは有利であり得ることが理解されるべきである。言い換えると、連接式／操縦可能なかつ交換可能な内視鏡の６自由度のいずれかまたは全てが、カメラ基準系またはワールド基準系のいずれかにおいて制御され得る。
【００７４】
マスター−スレーブ外科手術ロボットシステム（例えば、ｄａ Ｖｉｎｃｉ（登録商標）システム）において、６自由度のうちのいずれか（または全て）が、カメラ基準系において制御されるとすると、その基準系は、位置および／または方向付けに関して、カメラの動きとともに変化している。言い換えると、スレーブ（例えば、内視鏡カメラ）に対するマスター（すなわち、外科医の眼）の関係は、カメラの動きに起因して変化している。このことによって、このような変化が補償されない限り、外科医の入力に対して彼の認知の直観性が、反対に実行され得る。この補償は、制御変換を介して、マスター入力デバイスを位置変更する（ｒｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）ことによって達成される。より具体的には、このマスター／眼の変換は、変化しているスレーブ／カメラ変換に適合するように調節される。好ましくは、このようなマスター整列補償は、カメラ制御の後に（すなわち、順番に（ｓｅｑｕｅｎｔｉａｌ））より大きな補償を行うのではなく、カメラ制御の間に（すなわち、リアルタイムまたはリアルタイムに近く）（増分変換（ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ
ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）を介して）連続的かつ少しずつ行われる。なぜなら、関連づけられた遅れ時間が最小にされるからである。このようなマスター整列補償は、非可撓性かつ操縦可能でない内視鏡システムにおいても、６自由度全てがワールド基準系で制御される場合においても必要とされないことが理解される。なぜなら、この基準系は、これらの場合には不変であるからである。
【００７５】
マスター入力デバイス（例えば、米国特許第６，７１４，８３９号（これは、その全体が本明細書に参考として援用される）に記載されるものは、少なくとも６自由度で操縦され得る。別個のマスター入力デバイスが、図３８に示されるように、ユーザーの右手と左手で使用される場合、少なくとも合計１２自由度が、内視鏡カメラの位置および方向付け、ならびに機能（例えば、絞り、開口など）を制御するために、この２つのマスター入力デバイスを実際に組み合わせることから利用可能である。図３８は、自転車のハンドルバーと類似の様式で操作するために実際に組み合わされた２つのマスター入力デバイスを図示する。このカメラは、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸に沿って動くことができ、かつこれらの軸の周りで回転することができるので、実際に組み合わされたマスター入力デバイスからの６自由度は、速度（ｖｅｌｏｃｉｔｙ）（速度（ｒａｔｅ）ともいう）または位置いずれかの制御を使用して、これらの６つの位置および方向付けを命令するために必要とされる。さらに、実質的に組み合わされたマスター入力デバイスからの３自由度は、組み合わされたマスター入力デバイスの幾何的な制約を実施する／処理するために必要とされる。従って、少なくとも３つの予備の自由度が、他のカメラ機能（例えば、絞り（ｆｏｃｕｓ）、開口（ａｐｅｒｔｕｒｅ）など）を命令するために依然として利用可能である。好ましい実施形態において、これらの他のカメラ機能を命令するために使用される３自由度は、以下のとおりである：ハンドルバーの旋回（すなわち、２つのマスター入力デバイス）、ハンドルバーの湾曲、および各マスター入力デバイスの反対の方向への回転。
【００７６】
任意の数学的変化（例えば、基準系の位置／方向付けの変換）、ならびにこのような基準系変化と関連する制御系変化（例えば、制御アルゴリズム）が、‘８８８特許および‘８８５特許の関連する詳細な説明に鑑みて、導かれ得かつ実施され得ることは当業者に明らかなはずである。よって、簡略さおよび明瞭さを目的として、このことに関するさらなる議論は、本明細書に提供されない。
【００７７】
Ｑ．ピッチ運動およびヨー運動のための回転点
第２の制御パラダイムは、連接式／操縦可能なおよび交換可能な内視鏡のための回転点の選択を伴う。この回転点は、この内視鏡画像の基準系が回転する点である。この回転点は、外科医に直観性の観念および外科手術部位の最適な画像を提供するように選択される。本発明に従う連接式の交換可能な内視鏡に関して、適切に選択された回転点と組み合わせたカメラレンズのさらなるピッチ運動およびヨー運動（個々にまたは両方が同時に、のいずれにせよ）は、内視鏡を（おそらく他の自由度と組み合わせて）操縦して、カメラ基準系に対して外科手術部位内部の解剖学的構造の（惑星の周りを周回する衛生によって観察される画像に類似する）環状画像を提供するために、使用され得る。回転点のこのような選択は、従来のロボットによる外科手術用内視鏡（例えば、ピッチ運動およびヨー運動なしの内視鏡）のために必要とされず、よって、認識されていないことが注意される。この回転点の候補としては、以下が挙げられる：内視鏡の最大作業範囲（例えば、オリンパス内視鏡の遠位先端から約３８ｍｍ）内の点であり得る外科手術部位の想定される中心、可撓性リスト１０”の直ぐ近くの領域における点、内視鏡による外科手術部位の進入点など。
【００７８】
ここで図３７が参照され、本発明に従う内視鏡３１０”の異なる可能な回転点が図示される。図３７において示されるように、内視鏡３１０”は、器官３７２の周りの外科手術部位においてポート３７１に挿入されている。点３７３は、想定される中心であり、点３７４は、可撓性リスト１０”に隣接した点または可撓性リスト１０”上の点であり、点３７５は、内視鏡３１０”が外科手術部位に入る点である。
【００７９】
想定される中心の回転点は、最も論理的であり得る。なぜなら、外科手術部位における大部分の活動は、内視鏡の先端の直ぐ周りを取り囲む領域において生じるようであり、拡大縮小性能とともに本発明の連接式／操縦可能な内視鏡の６自由度を考慮すると、微小な調節が、望ましい最適な画像を得るために素早くなされ得るからである。しかし、内視鏡３１０”の近位端（後ろ側の末端）およびより重大なことには内視鏡がカメラレンズのピッチおよび／またはヨー運動がなされる場合に解放可能に連結されるロボットアームと関連する過剰運動に関連するこのような選択において、欠点が存在するものであり得る。なぜなら、内視鏡３１０”を保持するロボットアームのこの過剰な運動は、望ましくない。このシステムの他のロボットアームの邪魔になり得、その全てが、手順の間に同時に動き、アーム衝突を生じ得るからである。
【００８０】
回転点を内視鏡による外科手術部位の進入点へと動かすと、ロボットアームの運動が弱まるようである。なぜなら、回転点とロボットアームとの間の距離が、（組み合わされる回転および平行運動の量を減少させることによって）大いに減少されるが、やはり、物理的制約および幾何的な制約に起因して、外科手術部位の適切とはいえない視認画像を生成するようである。比較すると、回転点が可撓性リスト１０”の中心の周りに存在すると、回転点とロボットアームとの間の距離は減少され、それによって、アームの運動はまた、弱められるが、物理的制約およびジオメトリー的制約がより少なくなることに起因して、視認画像が改善される。よって、可撓性リスト１０”の中心周辺の点が、本発明の連接式の交換可能な内視鏡にとって好ましい回転点である。回転点の例示的な実行は、マスター制御点をスレーブ制御点にマッピングすることを記載する‘８８５特許において提供される。
【００８１】
上記の装置および方法の配置は、本発明の原理の適用を例示するに過ぎず、多くの他の実施形態および改変が、特許請求の範囲において規定される本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく行われ得る。よって、本発明の範囲は、上記の説明を参照せずに決められるべきであるが、代わりに、本発明の完全な均等の範囲内とともに、添付の特許請求の範囲を参照して決められるべきである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
明細書に記載の発明。
【請求項１】
明細書に記載の発明。
【図１】
【図４Ｂ】
【図１３】
【図３１】
【図３２】
【図３５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４Ａ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３３】
【図３４】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図４Ｂ】
【図１３】
【図３１】
【図３２】
【図３５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４Ａ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３３】
【図３４】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【公開番号】特開２０１３−４６７７２（Ｐ２０１３−４６７７２Ａ）
【公開日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２２２９２６（Ｐ２０１２−２２２９２６）
【出願日】平成２４年１０月５日（２０１２．１０．５）
【分割の表示】特願２００６−３５０７１２（Ｐ２００６−３５０７１２）の分割
【原出願日】平成１８年１２月２６日（２００６．１２．２６）
【出願人】（５０６４１０４５３）インテュイティブ サージカル インコーポレイテッド (32)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１０月５日（２０１２．１０．５）
【分割の表示】特願２００６−３５０７１２（Ｐ２００６−３５０７１２）の分割
【原出願日】平成１８年１２月２６日（２００６．１２．２６）
【出願人】（５０６４１０４５３）インテュイティブ サージカル インコーポレイテッド (32)
【Ｆターム（参考）】
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