媒体搬送装置及び画像形成装置
【課題】回転部材と対向部材とにより媒体を搬送し、搬送された媒体を移動可能な誘導部材によって誘導する媒体搬送装置において、誘導部材が対向部材に接触しないようにする。
【解決手段】用紙ガイド１２４は、位置決め部材１２５を有し、用紙を目的の方向へ誘導する。また、加圧ロール１２２は、定着ベルト１１１と対向してニップ領域を形成する。位置決め部材１２５は、加圧ロール１２２の軸１２２ａを中心とする用紙ガイド１２４の回転を制限する。用紙ガイド１２４の回転は、位置決め部材１２５の孔部１２５１がスタッド１２３と上面で接する位置から、位置決め部材１２５の孔部１２５１がスタッド１２３と下面で接する位置までに制限される。
【解決手段】用紙ガイド１２４は、位置決め部材１２５を有し、用紙を目的の方向へ誘導する。また、加圧ロール１２２は、定着ベルト１１１と対向してニップ領域を形成する。位置決め部材１２５は、加圧ロール１２２の軸１２２ａを中心とする用紙ガイド１２４の回転を制限する。用紙ガイド１２４の回転は、位置決め部材１２５の孔部１２５１がスタッド１２３と上面で接する位置から、位置決め部材１２５の孔部１２５１がスタッド１２３と下面で接する位置までに制限される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置の定着装置において、加圧部材（加圧ロール６２）に隣接する箇所で詰まった記録材をより容易に取り除くために、定着部材（定着ベルト６１０）と加圧部材とで構成される定着加圧部を通過した記録材を案内する排紙案内部材（排紙ガイド７８）を移動可能に構成することが記載されている。特許文献１には、用紙詰まりの一例として、加圧部材に記録材が巻き付くことが記載されている。加圧部材に記録材が巻き付くと、加圧部材と排紙案内部材との間に記録材が入り込む可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２３２６８号公報（段落００４２、図４等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、回転部材と対向部材とにより媒体を搬送し、搬送された媒体を移動可能な誘導部材によって誘導する媒体搬送装置において、誘導部材が対向部材に接触しないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る媒体搬送装置は、対向部材とニップ領域を形成し、回転することによって当該ニップ領域に介在するシート状の媒体を送り出す回転部材と、あらかじめ決められた位置にある軸を中心にして第１の方向とその反対方向である第２の方向とに回転するように設けられ、前記回転部材により送り出された媒体を目的の方向に誘導する誘導部材と、前記誘導部材の位置決めの基準となる突起部と、前記誘導部材に設けられ、前記突起部に接する第１の面と第２の面とを有する制限部材であって、前記誘導部材の前記第１の方向への回転を、前記第１の面が前記突起部に接する位置であって前記媒体を前記目的の方向に誘導する位置までに制限し、前記誘導部材の前記第２の方向への回転を、前記第２の面が前記突起部に接する位置であって前記誘導部材が前記対向部材に接しない位置までに制限する制限部材とを備える構成を有する。
【０００６】
本発明の請求項２に係る媒体搬送装置は、請求項１に記載の構成において、前記制限部材は、前記突起部が挿入され、内周面が前記第１の面と前記第２の面とを構成する孔部を有することを特徴とする。
本発明の請求項３に係る媒体搬送装置は、請求項２に記載の構成において、前記制限部材は、前記突起部が前記孔部に挿入されていない状態において当該突起部に接し、前記誘導部材を前記突起部に押し付ける回転力が加えられると、当該回転力から当該制限部材を前記突起部の先端方向に湾曲させる力を生じさせる傾斜面を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置により前記媒体を搬送し、当該媒体に画像を形成する画像形成手段を備える構成を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１、４に係る発明によれば、回転部材と対向部材とにより媒体を搬送し、搬送された媒体を移動可能な誘導部材によって誘導する媒体搬送装置において、誘導部材が対向部材に接触しないようにすることができる。
本発明の請求項２に係る発明によれば、第１の面と第２の面を孔部により構成しない場合に比べ、回転に対する強度を高めることができる。
本発明の請求項３に係る発明によれば、傾斜面を有しない場合に比べ、制限部材が突起部に挿入されていない状態から挿入された状態への遷移をより容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を示す図
【図２】定着部の構成を示す図
【図３】加圧ユニットの構成を示す斜視図
【図４】用紙ガイドの構成を示す斜視図
【図５】位置決め部材の構成を示す図
【図６】用紙ガイドの動作を示す図
【図７】用紙ガイドの動作を示す図
【図８】用紙ガイドの他の例を示す図
【図９】用紙ガイドの他の例を示す図
【図１０】定着部の他の例を示す図
【図１１】位置決め部材の他の例を示す図
【図１２】位置決め部材の他の例を示す図
【図１３】位置決め部材の動きの遷移を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施形態］
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成を示す図であり、画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置の一例であり、本発明の媒体搬送装置を定着部１０に備える例である。画像形成装置１の構成は、定着部１０と、転写部２０と、搬送部３０とに大別される。定着部１０、転写部２０及び搬送部３０は、これらが協働して本発明の画像形成手段の一例として機能する。また、画像形成装置１は、図示した構成のほかに、外部のコンピュータ装置などから画像データを受信する手段、原稿を読み取って画像データを生成する手段、画像データに画像処理を実行する手段などを備えてもよい。
【００１１】
なお、以下の説明には、必要に応じて、図１に示す３次元直交座標系が用いられる。以下においては、Ｚ軸の正方向を「上方」とし、Ｚ軸の負方向を「下方」とする。下方とは、鉛直方向のことであり、重力が作用する方向である。また、Ｙ軸の負方向を「右」とし、Ｙ軸の正方向を「左」とする。
【００１２】
転写部２０は、用紙にトナー像を転写する手段である。ここにおいて、用紙とは、画像が記録されるシート状の媒体（記録媒体）である。転写部２０は、より詳細には、転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋと、中間転写ベルト２２と、支持ロール２３、２４、２５と、二次転写ロール２６とを備える。
【００１３】
転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナー像を形成する。転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、感光体と、帯電器、露光装置、現像器などを備え、帯電、露光、現像といった電子写真方式の各工程によって感光体にトナー像を形成し、中間転写ベルト２２に転写する。この転写のことを一次転写という。
【００１４】
中間転写ベルト２２は、転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにより転写されたトナー像を用紙に転写する。中間転写ベルト２２は、支持ロール２３、２４、２５によって適当な張力を保った状態で支持されて回転し、トナー像を二次転写ロール２６が設けられた位置まで搬送する。なお、支持ロール２３、２４、２５は、中間転写ベルト２２を支持するとともに、その少なくともいずれかが駆動力を与えられて回転し、中間転写ベルト２２を回転させるように構成されている。二次転写ロール２６は、中間転写ベルト２２に転写（一次転写）されたトナー像を用紙に転写する。二次転写ロール２６は、支持ロール２４との間に生じる電位差によってトナーを移動させ、トナー像を用紙に転写する。二次転写ロール２６による２回目の転写のことを二次転写という。
【００１５】
搬送部３０は、用紙を搬送する手段である。搬送部３０は、より詳細には、収容部３１と、ピックアップロール３２と、複数の搬送ロール３３と、反転ロール３４と、排紙部３５とを備える。収容部３１は、複数枚の用紙を収容する。ピックアップロール３２は、収容部３１に収容された用紙を必要なタイミングで搬送路に送り出す部材である。なお、用紙の搬送路は、図中に破線で示されている。搬送ロール３３は、それぞれ、搬送路に沿って設けられ、上流から搬送されてきた用紙を下流に搬送する部材である。搬送ロール３３は、それぞれ、１対のロール部材によってニップ領域を形成し、用紙を目的の方向に送り出す。
【００１６】
反転ロール３４は、用紙の両面に画像が形成される場合に、用紙の進行方向を反転させて送り出す部材である。反転ロール３４は、トナー像が定着された用紙をいったん受け入れ、その先端が後端になり、後端が先端になるようにして用紙を再度送り出す。転写部２０及び定着部１０を通過した用紙は、その上面に画像が形成されるが、その後反転ロール３４を含む搬送路を通過することによって、それまで下面であった面が上面となり、画像がまだ形成されていない面にトナーが転写されるようになる。排紙部３５は、片面又は両面に画像が形成された用紙を保持する。
【００１７】
図２は、定着部１０の構成をより詳細に示す図である。定着部１０は、用紙に転写されたトナーを定着させる手段であり、加熱ユニット１１と加圧ユニット１２とに大別される。加熱ユニット１１は、用紙を加熱するための構成を含み、加圧ユニット１２は、用紙を加圧するための構成を含む。
【００１８】
加熱ユニット１１は、定着ベルト１１１と、加熱ロール１１２、１１３、１１４と、支持ロール１１５、１１６と、剥離パッド１１７と、用紙ガイド１１８とを備える。ここにおいて、定着ベルト１１１は、本発明の対向部材の一例である。定着ベルト１１１は、加圧ロール１２２と接してニップ領域（用紙を挟み込む領域）を形成し、ニップ領域に介在する用紙を加熱しつつ送り出す部材である。加熱ロール１１２、１１３、１１４は、それぞれ、ハロゲンランプなどの熱源を内部に有し、定着ベルト１１１を加熱する部材である。支持ロール１１５、１１６は、定着ベルト１１１に適当な張力を与えつつこれを支持する部材である。
【００１９】
なお、加熱ロール１１２、１１３、１１４、支持ロール１１５、１１６の少なくともいずれかは、駆動力を与えられて回転し、定着ベルト１１１を移動（すなわち回転）させる。あるいは、定着ベルト１１１は、加圧ロール１２２の回転に応じて加圧ロール１２２とともに回転される。すなわち、定着部１０における用紙の搬送に係る構成は、加熱ユニット１１又は加圧ユニット１２の少なくともいずれかが有していればよい。
【００２０】
剥離パッド１１７は、用紙（より具体的には、用紙に付着した加熱されたトナー）の定着ベルト１１１からの剥離を促す部材である。用紙ガイド１１８は、ニップ領域から送り出された用紙を目的の方向に誘導する部材である。用紙ガイド１１８は、換言すれば、ニップ領域から送り出された用紙が定着ベルト１１１から剥離されることなく移動するのを妨げる部材である。すなわち、用紙ガイド１１８が用紙を誘導する方向は、用紙の搬送方向の下流側であって、用紙ガイド１１８が設けられている位置よりも下方に用紙が進む方向である。
【００２１】
図３は、加圧ユニット１２の構成を示す斜視図である。加圧ユニット１２は、筐体１２１と、加圧ロール１２２と、スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒと、用紙ガイド１２４と、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒとを備える。なお、図３においては、説明の便宜上、筐体１２１の一部（特に右側）の図示が省略されている。
【００２２】
加圧ロール１２２は、定着ベルト１１１と対向してニップ領域を形成し、回転することによってニップ領域に介在する用紙を送り出す部材である。加圧ロール１２２は、筐体１２１に支持された軸１２２ａを中心にして回転し、用紙に適当な圧力を加えつつこれを送り出す。加圧ロール１２２は、自ら回転（すなわち自転）してもよいし、定着ベルト１１１の回転に応じて回転（すなわち従動）してもよい。加圧ロール１２２は、本発明の回転部材の一例である。
【００２３】
スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒは、筐体１２１に固定されて突起した円柱状の部材である。スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒは、用紙ガイド１２４の位置決めの基準となる部材であり、加圧ロール１２２や用紙ガイド１２４の移動に応じて動くことがないように構成されている。スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒは、本発明の突起部の一例である。
スタッド１２３Ｌは、加圧ロール１２２の左側に設けられており、スタッド１２３Ｒは、加圧ロール１２２の右側に設けられている。なお、以下において、スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒを総称する場合には、これを「スタッド１２３」と表記する。
【００２４】
用紙ガイド１２４は、ニップ領域から送り出された用紙を目的の方向に誘導する部材である。用紙ガイド１２４は、換言すれば、ニップ領域から送り出された用紙が加圧ロール１２２から剥離されることなく移動するのを妨げる部材である。すなわち、用紙ガイド１２４が用紙を誘導する方向は、用紙の搬送方向の下流側であって、用紙ガイド１２４が設けられている位置よりも上方に用紙が進む方向である。また、用紙ガイド１２４は、加圧ロール１２２の軸１２２ａを中心にして時計回り及び反時計回りに回転するように設けられている。用紙ガイド１２４は、本発明の誘導部材の一例である。
【００２５】
位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、用紙ガイド１２４の位置決めをするための板状の部材であって、用紙ガイド１２４の両側に設けられる。位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、例えば、カシメ加工によって用紙ガイド１２４に接合される。位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、例えば板ばねであって、人間の力で左右方向に曲げられる程度の弾性を有する。ユーザは、用紙ガイド１２４を着脱する必要がある場合には、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒを内側に曲げて用紙ガイド１２４を回転させ、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒをスタッド１２３Ｌ、１２３Ｒから外した後に用紙ガイド１２４を抜き取る。
【００２６】
また、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、スタッド１２３と接することによって、用紙ガイド１２４の回転を決められた範囲に制限する。位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、本発明の制限部材の一例である。なお、以下において、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒを総称する場合には、これを「位置決め部材１２５」と表記する。
【００２７】
図４は、用紙ガイド１２４の構成を図３と異なる方向から示す斜視図である。同図に示すように、用紙ガイド１２４は、複数の爪部１２４１を有する。爪部１２４１は、加圧ロール１２２に対して適当な接触圧で接するように、用紙ガイド１２４本体に対して移動可能に取り付けられている。なお、爪部１２４１の数は、図示したものに限定されず、これより多くても少なくてもよい。
【００２８】
図５は、位置決め部材１２５をＹ軸の負方向からみた場合の構成を示す図である。位置決め部材１２５は、孔部１２５１を有し、孔部１２５１の内周面においてスタッド１２３と接する。孔部１２５１の大きさは、スタッド１２３のそれよりも大きい。位置決め部材１２５（及びこれが設けられた用紙ガイド１２４）は、スタッド１２３が挿入された状態において、孔部１２５１とスタッド１２３の大きさの差に応じた分だけ回転する。
なお、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、用紙ガイド１２４を所望の位置に位置決めすることができればよく、対称形であることを要するものではない。
【００２９】
画像形成装置１の構成は、以上のとおりである。この構成のもと、画像形成装置１は、用紙を搬送し、搬送した用紙にトナーを転写しこれを定着させることによって、用紙に画像を形成する。画像形成装置１は、用紙の片面のみに画像を形成することもあれば、用紙の両面に画像を形成することもある。
【００３０】
画像形成装置１においては、画像形成の最中に、用紙の搬送異常、すなわち紙詰まりを生じる場合がある。紙詰まりは、搬送路のいかなる位置においても生じる可能性があり、例えば定着部１０のニップ領域の前後においても生じ得る。定着部１０のニップ領域においては、用紙が目的の方向に送り出されずに、加圧ロール１２２と用紙ガイド１２４の爪部１２４１との間に入り込むことにより紙詰まりを生じることがある。特に、用紙の両面に画像を形成する場合（すなわち、下面に画像が形成された状態の用紙がニップ領域を通過する場合）には、加圧ロール１２２に接した下面のトナーが再度溶融し、用紙の加圧ロール１２２からの剥離を阻害することがある。
【００３１】
図６及び図７は、用紙ガイド１２４の動作を示す図である。図６は、用紙が紙詰まりを起こすことなく搬送されている場合の用紙ガイド１２４の位置を示し、図７は、用紙が紙詰まりを起こして折れ曲がるなどし、用紙ガイド１２４を上方に持ち上げる場合の用紙ガイド１２４の位置を示している。用紙ガイド１２４の移動範囲は、図６に示す位置から図７に示す位置までである。
【００３２】
位置決め部材１２５は、孔部１２５１の上面においてスタッド１２３と接することにより、用紙ガイド１２４の図中の矢印Ｄ１で示す方向（すなわち時計回りの方向）への回転を図６に示す位置までに制限する。この位置において、用紙ガイド１２４は、爪部１２４１が加圧ロール１２２と望ましい接触圧で接することにより、加圧ロール１２２との間に生じ得る間隙をなくし、用紙の目的の方向への誘導を促進する。換言すれば、用紙ガイド１２４は、用紙が目的の方向と異なる方向に進むのを抑制している。
【００３３】
また、位置決め部材１２５は、孔部１２５１の下面においてスタッド１２３と接することにより、用紙ガイド１２４の図中の矢印Ｄ２で示す方向（すなわち反時計回りの方向）への回転を図７に示す位置までに制限する。このとき、用紙ガイド１２４は、加圧ロール１２２に対向する定着ベルト１１１には接しない位置にある。換言すれば、位置決め部材１２５は、用紙ガイド１２４の回転を定着ベルト１１１に接しない位置までに制限している。
【００３４】
ここにおいて、矢印Ｄ１で示す方向（この場合、下方）が本発明の第１の方向に相当し、矢印Ｄ２で示す方向（この場合、上方）が本発明の第２の方向に相当する。また、孔部１２５１の上面、すなわち図６においてスタッド１２３と接している側の面が本発明の第１の面に相当し、孔部１２５１の下面、すなわち図７においてスタッド１２３と接している側の面が本発明の第２の面に相当する。
【００３５】
このように、用紙ガイド１２４は、位置決め部材１２５と孔部１２５１の協働によってその回転があらかじめ決められた範囲に制限される。用紙ガイド１２４は、下方への移動が制限されることにより、加圧ロール１２２に対する接触圧が過剰になることが抑制される一方、上方への移動が制限されることにより、用紙に持ち上げられても定着ベルト１１１に接しないようになされている。つまり、用紙ガイド１２４の回転が制限されることで、この制限を設けない場合に比べ、用紙ガイド１２４やこれに接し得る部材（定着ベルト１１１や加圧ロール１２２）が損傷する可能性が低減する。
【００３６】
［変形例］
本発明の実施の形態は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に示す形態であってもよい。また、これらの形態は、必要に応じて、併用したりその一部を置き換えたりすることによって、互いに組み合わされてもよい。なお、以下の変形例において、上述した実施形態と同一の符号が付された構成要素は、上述した実施形態で説明された同名の構成要素と構成や機能が共通するものであるとする。
【００３７】
（１）誘導部材が回転する軸は、回転部材と同一の軸である必要はない。例えば、上述した実施形態においては、用紙ガイド１２４が加圧ロール１２２の軸１２２ａを中心にして回転する構成であったが、用紙ガイド１２４の回転の中心が加圧ロール１２２の軸１２２ａである必要はない。
【００３８】
図８は、本発明の誘導部材の他の例である用紙ガイド２２４の構成を示す図である。用紙ガイド２２４は、その左右に位置決め部材２２５を有し、スタッド２２３によってその回転が制限されるように構成されている。用紙ガイド２２４は、筐体１２１に対して固定された軸２２６を中心にして回転する。軸２２６は、例えば、スタッド２２３のように突起部として構成されている。
【００３９】
なお、用紙ガイド２２４は、その回転の中心が加圧ロール１２２と異なるように構成されている点を除けば、その機能や動作が用紙ガイド１２４と同等である。すなわち、用紙ガイド２２４は、スタッド２２３及び位置決め部材２２５によって、その回転する範囲があらかじめ決められた範囲に制限されている。また、用紙ガイド２２４は、回転する範囲が制限されていれば、必ずしも加圧ロール１２２と接しなくてもよい。
【００４０】
（２）本発明の誘導部材は、対向してニップ領域を形成する２つの部材がある場合において、これらの部材のいずれの側に設けられてもよい。また、本発明は、回転部材がロール部材に限定されず、ベルト部材であってもよいし、対向部材もロール部材とベルト部材のいずれであってもよい。さらに、本発明は、回転部材及び対向部材が加熱するためのものであるか否かを問わない。
【００４１】
図９は、上述した実施形態の用紙ガイド１１８に代えて用紙ガイド３２４を備える構成を示す図である。用紙ガイド３２４は、本発明の誘導部材の一例であり、軸３２６を中心にして回転する。位置決め部材３２５は、用紙ガイド３２４に設けられ、孔部３２５１を有する。位置決め部材３２５は、孔部３２５１がスタッド３２２に挿入されることにより、用紙ガイド３２４の回転を、用紙ガイド３２４が定着ベルト１１１と適当な接触圧で接する位置から用紙ガイド３２４が定着ベルト１１１及び加圧ロール１２２のいずれとも接しない位置までに制限する。
【００４２】
図１０は、上述した定着部１０と異なる態様の定着部４０の例を示す図である。定着部４０は、加熱ユニット４１と、加圧ユニット４２とを備える。加熱ユニット４１は、加熱ロール４１１と、用紙ガイド４１２と、位置決め部材４１３と、軸４１４と、スタッド４１５とを備える。なお、軸４１４及びスタッド４１５は、定着部４０の筐体に固定されている。また、加圧ユニット４２は、ベルト４２１と、パッド４２２と、加圧部材４２３と、潤滑部材４２４とを備える。
【００４３】
ベルト４２１は、加熱ロール４１１と接触して加熱ロール４１１とともに回転する無端のベルト状の部材である。加圧部材４２３は、例えば定着部４０の筐体に固定され、パッド４２２を加熱ユニット４１に押し付ける。パッド４２２は、ベルト４２１を加熱ロール４１１に押し付け、適当なニップ領域を形成させる。潤滑部材４２４は、オイルなどの潤滑剤を染みこませたフェルトやスポンジであり、ベルト４２１の内周面に潤滑剤を付与してベルト４２１のパッド４２２に対する移動（滑り）を促進する。なお、パッド４２２、加圧部材４２３及び潤滑部材４２４は、ベルト４２１とともに移動しないように構成されている。
【００４４】
加熱ロール４１１は、ベルト４２１と対向してニップ領域を形成する。加熱ロール４１１は、内部に熱源を有し、ニップ領域において用紙を加熱する。用紙ガイド４１２は、本発明の誘導部材として機能する部材である。用紙ガイド４１２は、軸４１４を中心に時計回り及び反時計回りに回転し、ニップ領域を通過した用紙を目的の方向に誘導する。位置決め部材４１３は、本発明の制限部材として機能する部材である。位置決め部材４１３は、孔部４１３１を有し、用紙ガイド４１２の左右に設けられている。位置決め部材４１３の孔部４１３１は、スタッド４１５よりも小さく構成されており、スタッド４１５が挿入されることによって用紙ガイド４１２の回転の範囲を制限する。位置決め部材４１３は、用紙ガイド４１２が適当な接触圧で加熱ロール４１１と接触する位置を上限（上方の限界）とし、用紙ガイド４１２と加熱ロール４１１とがあらかじめ決められた距離を隔てて離間し、かつ用紙ガイド４１２がベルト４２１と接しない位置を下限（下方の限界）とするように、用紙ガイド４１２の回転の範囲を制限する。
【００４５】
なお、定着部４０は、図１０に示したように加熱ユニット４１が上方、加圧ユニット４２が下方にある必要はなく、その位置関係が逆転してもよい。また、定着部４０は、加熱ユニット４１と加圧ユニット４２とがＺ軸方向（上下方向）に並ぶ必要もなく、Ｘ軸方向（横方向）に並んでもよい。さらに、定着部４０は、加熱ユニット４１側に代えて加圧ユニット４２側に本発明の誘導部材（用紙ガイド４１２に相当する構成）を備えてもよいし、加熱ユニット４１側に代えて加圧ユニット４２側の双方にこれを備えてもよい。
【００４６】
（３）本発明の誘導部材は、用紙などのシート状の媒体を誘導するものであればよく、定着部に設けられることを要するものではない。本発明の誘導部材は、回転部材とその対向部材とによってニップ領域が形成される位置において、送り出された媒体を目的の方向に誘導するものであれば、回転部材や対向部材が有する機能を特に問わない。したがって、本発明の誘導部材（及びこれを備える媒体搬送装置）は、対向してニップ領域を形成する２つの部材が設けられる位置であればどのような位置に設けられてもよく、例えば、上述した転写部２０や搬送部３０に設けられてもよい。
【００４７】
（４）本発明の制限部材は、第１の面及び第２の面を孔部によって構成する必要はない。
図１１は、制限部材の他の例を示す図であり、位置決め部材１２５と置換可能な位置決め部材５２５を示す図である。位置決め部材５２５は、位置決め部材１２５から二点鎖線で示した部分を取り除いた構成であり、第１の面５２５１と第２の面５２５２とを有する。位置決め部材５２５は、用紙ガイド１２４に取り付けられた場合に、第１の面５２５１と第２の面５２５２とにおいてスタッド１２３と接する。
【００４８】
なお、位置決め部材１２５と位置決め部材５２５とを比較すると、回転に対する強度（変形のしにくさ）は位置決め部材１２５の方が高い。よって、より高い強度が要求される場合には、位置決め部材５２５よりも（孔部１２５１を有する）位置決め部材１２５を用いた方が望ましいといえる。
【００４９】
（５）図１２は、制限部材の他の例を示す図であり、位置決め部材１２５Ｒと置換可能な位置決め部材６２５Ｒを示す三面図である。位置決め部材６２５Ｒは、傾斜面６２５２を備える点が位置決め部材１２５Ｒと相違するが、その他の機能などは位置決め部材１２５Ｒと共通している。傾斜面６２５２は、孔部６２５１の下部、より具体的には孔部６２５１にスタッド１２３Ｒが挿入されるときにスタッド１２３Ｒが接する位置に設けられ、位置決め部材６２５Ｒの湾曲を促す。なお、位置決め部材６２５Ｒは、加圧ロール１２２の右側に設けられる制限部材である。加圧ロール１２２の左側には、位置決め部材６２５Ｒとは左右対称に構成された別の制限部材が設けられるが、その機能や動きは位置決め部材６２５Ｒと同じである。
【００５０】
図１３は、用紙ガイド１２４が装着されるときの位置決め部材６２５Ｒの動きの遷移を示す図である。位置決め部材６２５Ｒは、下方（すなわち第１の方向）に向かう力が加えられると、まず、図１３（ａ）に示すように、傾斜面６２５２においてスタッド１２３Ｒと接する。位置決め部材６２５Ｒは、下方に向かう力がさらに加えられ、スタッド１２３Ｒに押し付けられると、第１の方向に移動しようとする回転力の一部が位置決め部材６２５Ｒをスタッド１２３Ｒの先端方向に湾曲させる力に変換され、図１３（ｂ）に示すように湾曲する。その後、位置決め部材６２５Ｒは、下方に向かう力がさらに加えられ、スタッド１２３Ｒが孔部６２５１の位置に達すると、自らの弾性力によって元の湾曲していない形状に復元し、図１３（ｃ）に示す状態、すなわちスタッド１２３Ｒが孔部６２５１に挿入された状態になる。
【００５１】
なお、用紙ガイド１２４は、コイルばねなどの弾性部材によって下方に押し付ける力が与えられてもよい。この弾性部材は、用紙ガイド１２４が加圧ロール１２２に接する力を補うものであり、用紙ガイド１２４の自重だけでは十分な接触圧が得られない場合に設けられるとよい。ただし、弾性部材を設けると、用紙ガイド１２４の着脱時に弾性部材の着脱も必要になるため、ユーザの手間が増加する。よって、用紙ガイド１２４の自重だけで十分な接触圧が得られる場合であれば、この弾性部材は設けない方が望ましい。
【００５２】
（６）本発明の突起部は、制限部材の第１の面と第２の面とに接する面を有し、誘導部材を決められた位置に位置決めする機能を有していれば、その具体的な形状は特に限定されない。よって、本発明の突起部は円柱状である必要はなく、角柱状であってもよい。また、本発明の突起部は、制限部材と接する面に溝を有し、この溝が設けられた位置において制限部材と接するように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、１０、４０…定着部、１１…加熱ユニット、１１１…定着ベルト、１１２、１１３、１１４…加熱ロール、１１５、１１６…支持ロール、１１７…剥離パッド、１１８…用紙ガイド、１２…加圧ユニット、１２１…筐体、１２２…加圧ロール、１２２ａ…軸、１２３、１２３Ｌ、１２３Ｒ…スタッド、１２４…用紙ガイド、１２５、１２５Ｌ、１２５Ｒ…位置決め部材、１２５１…孔部、２０…転写部、３０…搬送部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置の定着装置において、加圧部材（加圧ロール６２）に隣接する箇所で詰まった記録材をより容易に取り除くために、定着部材（定着ベルト６１０）と加圧部材とで構成される定着加圧部を通過した記録材を案内する排紙案内部材（排紙ガイド７８）を移動可能に構成することが記載されている。特許文献１には、用紙詰まりの一例として、加圧部材に記録材が巻き付くことが記載されている。加圧部材に記録材が巻き付くと、加圧部材と排紙案内部材との間に記録材が入り込む可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２３２６８号公報（段落００４２、図４等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、回転部材と対向部材とにより媒体を搬送し、搬送された媒体を移動可能な誘導部材によって誘導する媒体搬送装置において、誘導部材が対向部材に接触しないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る媒体搬送装置は、対向部材とニップ領域を形成し、回転することによって当該ニップ領域に介在するシート状の媒体を送り出す回転部材と、あらかじめ決められた位置にある軸を中心にして第１の方向とその反対方向である第２の方向とに回転するように設けられ、前記回転部材により送り出された媒体を目的の方向に誘導する誘導部材と、前記誘導部材の位置決めの基準となる突起部と、前記誘導部材に設けられ、前記突起部に接する第１の面と第２の面とを有する制限部材であって、前記誘導部材の前記第１の方向への回転を、前記第１の面が前記突起部に接する位置であって前記媒体を前記目的の方向に誘導する位置までに制限し、前記誘導部材の前記第２の方向への回転を、前記第２の面が前記突起部に接する位置であって前記誘導部材が前記対向部材に接しない位置までに制限する制限部材とを備える構成を有する。
【０００６】
本発明の請求項２に係る媒体搬送装置は、請求項１に記載の構成において、前記制限部材は、前記突起部が挿入され、内周面が前記第１の面と前記第２の面とを構成する孔部を有することを特徴とする。
本発明の請求項３に係る媒体搬送装置は、請求項２に記載の構成において、前記制限部材は、前記突起部が前記孔部に挿入されていない状態において当該突起部に接し、前記誘導部材を前記突起部に押し付ける回転力が加えられると、当該回転力から当該制限部材を前記突起部の先端方向に湾曲させる力を生じさせる傾斜面を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置により前記媒体を搬送し、当該媒体に画像を形成する画像形成手段を備える構成を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１、４に係る発明によれば、回転部材と対向部材とにより媒体を搬送し、搬送された媒体を移動可能な誘導部材によって誘導する媒体搬送装置において、誘導部材が対向部材に接触しないようにすることができる。
本発明の請求項２に係る発明によれば、第１の面と第２の面を孔部により構成しない場合に比べ、回転に対する強度を高めることができる。
本発明の請求項３に係る発明によれば、傾斜面を有しない場合に比べ、制限部材が突起部に挿入されていない状態から挿入された状態への遷移をより容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を示す図
【図２】定着部の構成を示す図
【図３】加圧ユニットの構成を示す斜視図
【図４】用紙ガイドの構成を示す斜視図
【図５】位置決め部材の構成を示す図
【図６】用紙ガイドの動作を示す図
【図７】用紙ガイドの動作を示す図
【図８】用紙ガイドの他の例を示す図
【図９】用紙ガイドの他の例を示す図
【図１０】定着部の他の例を示す図
【図１１】位置決め部材の他の例を示す図
【図１２】位置決め部材の他の例を示す図
【図１３】位置決め部材の動きの遷移を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施形態］
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成を示す図であり、画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置の一例であり、本発明の媒体搬送装置を定着部１０に備える例である。画像形成装置１の構成は、定着部１０と、転写部２０と、搬送部３０とに大別される。定着部１０、転写部２０及び搬送部３０は、これらが協働して本発明の画像形成手段の一例として機能する。また、画像形成装置１は、図示した構成のほかに、外部のコンピュータ装置などから画像データを受信する手段、原稿を読み取って画像データを生成する手段、画像データに画像処理を実行する手段などを備えてもよい。
【００１１】
なお、以下の説明には、必要に応じて、図１に示す３次元直交座標系が用いられる。以下においては、Ｚ軸の正方向を「上方」とし、Ｚ軸の負方向を「下方」とする。下方とは、鉛直方向のことであり、重力が作用する方向である。また、Ｙ軸の負方向を「右」とし、Ｙ軸の正方向を「左」とする。
【００１２】
転写部２０は、用紙にトナー像を転写する手段である。ここにおいて、用紙とは、画像が記録されるシート状の媒体（記録媒体）である。転写部２０は、より詳細には、転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋと、中間転写ベルト２２と、支持ロール２３、２４、２５と、二次転写ロール２６とを備える。
【００１３】
転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナー像を形成する。転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、感光体と、帯電器、露光装置、現像器などを備え、帯電、露光、現像といった電子写真方式の各工程によって感光体にトナー像を形成し、中間転写ベルト２２に転写する。この転写のことを一次転写という。
【００１４】
中間転写ベルト２２は、転写ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにより転写されたトナー像を用紙に転写する。中間転写ベルト２２は、支持ロール２３、２４、２５によって適当な張力を保った状態で支持されて回転し、トナー像を二次転写ロール２６が設けられた位置まで搬送する。なお、支持ロール２３、２４、２５は、中間転写ベルト２２を支持するとともに、その少なくともいずれかが駆動力を与えられて回転し、中間転写ベルト２２を回転させるように構成されている。二次転写ロール２６は、中間転写ベルト２２に転写（一次転写）されたトナー像を用紙に転写する。二次転写ロール２６は、支持ロール２４との間に生じる電位差によってトナーを移動させ、トナー像を用紙に転写する。二次転写ロール２６による２回目の転写のことを二次転写という。
【００１５】
搬送部３０は、用紙を搬送する手段である。搬送部３０は、より詳細には、収容部３１と、ピックアップロール３２と、複数の搬送ロール３３と、反転ロール３４と、排紙部３５とを備える。収容部３１は、複数枚の用紙を収容する。ピックアップロール３２は、収容部３１に収容された用紙を必要なタイミングで搬送路に送り出す部材である。なお、用紙の搬送路は、図中に破線で示されている。搬送ロール３３は、それぞれ、搬送路に沿って設けられ、上流から搬送されてきた用紙を下流に搬送する部材である。搬送ロール３３は、それぞれ、１対のロール部材によってニップ領域を形成し、用紙を目的の方向に送り出す。
【００１６】
反転ロール３４は、用紙の両面に画像が形成される場合に、用紙の進行方向を反転させて送り出す部材である。反転ロール３４は、トナー像が定着された用紙をいったん受け入れ、その先端が後端になり、後端が先端になるようにして用紙を再度送り出す。転写部２０及び定着部１０を通過した用紙は、その上面に画像が形成されるが、その後反転ロール３４を含む搬送路を通過することによって、それまで下面であった面が上面となり、画像がまだ形成されていない面にトナーが転写されるようになる。排紙部３５は、片面又は両面に画像が形成された用紙を保持する。
【００１７】
図２は、定着部１０の構成をより詳細に示す図である。定着部１０は、用紙に転写されたトナーを定着させる手段であり、加熱ユニット１１と加圧ユニット１２とに大別される。加熱ユニット１１は、用紙を加熱するための構成を含み、加圧ユニット１２は、用紙を加圧するための構成を含む。
【００１８】
加熱ユニット１１は、定着ベルト１１１と、加熱ロール１１２、１１３、１１４と、支持ロール１１５、１１６と、剥離パッド１１７と、用紙ガイド１１８とを備える。ここにおいて、定着ベルト１１１は、本発明の対向部材の一例である。定着ベルト１１１は、加圧ロール１２２と接してニップ領域（用紙を挟み込む領域）を形成し、ニップ領域に介在する用紙を加熱しつつ送り出す部材である。加熱ロール１１２、１１３、１１４は、それぞれ、ハロゲンランプなどの熱源を内部に有し、定着ベルト１１１を加熱する部材である。支持ロール１１５、１１６は、定着ベルト１１１に適当な張力を与えつつこれを支持する部材である。
【００１９】
なお、加熱ロール１１２、１１３、１１４、支持ロール１１５、１１６の少なくともいずれかは、駆動力を与えられて回転し、定着ベルト１１１を移動（すなわち回転）させる。あるいは、定着ベルト１１１は、加圧ロール１２２の回転に応じて加圧ロール１２２とともに回転される。すなわち、定着部１０における用紙の搬送に係る構成は、加熱ユニット１１又は加圧ユニット１２の少なくともいずれかが有していればよい。
【００２０】
剥離パッド１１７は、用紙（より具体的には、用紙に付着した加熱されたトナー）の定着ベルト１１１からの剥離を促す部材である。用紙ガイド１１８は、ニップ領域から送り出された用紙を目的の方向に誘導する部材である。用紙ガイド１１８は、換言すれば、ニップ領域から送り出された用紙が定着ベルト１１１から剥離されることなく移動するのを妨げる部材である。すなわち、用紙ガイド１１８が用紙を誘導する方向は、用紙の搬送方向の下流側であって、用紙ガイド１１８が設けられている位置よりも下方に用紙が進む方向である。
【００２１】
図３は、加圧ユニット１２の構成を示す斜視図である。加圧ユニット１２は、筐体１２１と、加圧ロール１２２と、スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒと、用紙ガイド１２４と、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒとを備える。なお、図３においては、説明の便宜上、筐体１２１の一部（特に右側）の図示が省略されている。
【００２２】
加圧ロール１２２は、定着ベルト１１１と対向してニップ領域を形成し、回転することによってニップ領域に介在する用紙を送り出す部材である。加圧ロール１２２は、筐体１２１に支持された軸１２２ａを中心にして回転し、用紙に適当な圧力を加えつつこれを送り出す。加圧ロール１２２は、自ら回転（すなわち自転）してもよいし、定着ベルト１１１の回転に応じて回転（すなわち従動）してもよい。加圧ロール１２２は、本発明の回転部材の一例である。
【００２３】
スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒは、筐体１２１に固定されて突起した円柱状の部材である。スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒは、用紙ガイド１２４の位置決めの基準となる部材であり、加圧ロール１２２や用紙ガイド１２４の移動に応じて動くことがないように構成されている。スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒは、本発明の突起部の一例である。
スタッド１２３Ｌは、加圧ロール１２２の左側に設けられており、スタッド１２３Ｒは、加圧ロール１２２の右側に設けられている。なお、以下において、スタッド１２３Ｌ、１２３Ｒを総称する場合には、これを「スタッド１２３」と表記する。
【００２４】
用紙ガイド１２４は、ニップ領域から送り出された用紙を目的の方向に誘導する部材である。用紙ガイド１２４は、換言すれば、ニップ領域から送り出された用紙が加圧ロール１２２から剥離されることなく移動するのを妨げる部材である。すなわち、用紙ガイド１２４が用紙を誘導する方向は、用紙の搬送方向の下流側であって、用紙ガイド１２４が設けられている位置よりも上方に用紙が進む方向である。また、用紙ガイド１２４は、加圧ロール１２２の軸１２２ａを中心にして時計回り及び反時計回りに回転するように設けられている。用紙ガイド１２４は、本発明の誘導部材の一例である。
【００２５】
位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、用紙ガイド１２４の位置決めをするための板状の部材であって、用紙ガイド１２４の両側に設けられる。位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、例えば、カシメ加工によって用紙ガイド１２４に接合される。位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、例えば板ばねであって、人間の力で左右方向に曲げられる程度の弾性を有する。ユーザは、用紙ガイド１２４を着脱する必要がある場合には、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒを内側に曲げて用紙ガイド１２４を回転させ、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒをスタッド１２３Ｌ、１２３Ｒから外した後に用紙ガイド１２４を抜き取る。
【００２６】
また、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、スタッド１２３と接することによって、用紙ガイド１２４の回転を決められた範囲に制限する。位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、本発明の制限部材の一例である。なお、以下において、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒを総称する場合には、これを「位置決め部材１２５」と表記する。
【００２７】
図４は、用紙ガイド１２４の構成を図３と異なる方向から示す斜視図である。同図に示すように、用紙ガイド１２４は、複数の爪部１２４１を有する。爪部１２４１は、加圧ロール１２２に対して適当な接触圧で接するように、用紙ガイド１２４本体に対して移動可能に取り付けられている。なお、爪部１２４１の数は、図示したものに限定されず、これより多くても少なくてもよい。
【００２８】
図５は、位置決め部材１２５をＹ軸の負方向からみた場合の構成を示す図である。位置決め部材１２５は、孔部１２５１を有し、孔部１２５１の内周面においてスタッド１２３と接する。孔部１２５１の大きさは、スタッド１２３のそれよりも大きい。位置決め部材１２５（及びこれが設けられた用紙ガイド１２４）は、スタッド１２３が挿入された状態において、孔部１２５１とスタッド１２３の大きさの差に応じた分だけ回転する。
なお、位置決め部材１２５Ｌ、１２５Ｒは、用紙ガイド１２４を所望の位置に位置決めすることができればよく、対称形であることを要するものではない。
【００２９】
画像形成装置１の構成は、以上のとおりである。この構成のもと、画像形成装置１は、用紙を搬送し、搬送した用紙にトナーを転写しこれを定着させることによって、用紙に画像を形成する。画像形成装置１は、用紙の片面のみに画像を形成することもあれば、用紙の両面に画像を形成することもある。
【００３０】
画像形成装置１においては、画像形成の最中に、用紙の搬送異常、すなわち紙詰まりを生じる場合がある。紙詰まりは、搬送路のいかなる位置においても生じる可能性があり、例えば定着部１０のニップ領域の前後においても生じ得る。定着部１０のニップ領域においては、用紙が目的の方向に送り出されずに、加圧ロール１２２と用紙ガイド１２４の爪部１２４１との間に入り込むことにより紙詰まりを生じることがある。特に、用紙の両面に画像を形成する場合（すなわち、下面に画像が形成された状態の用紙がニップ領域を通過する場合）には、加圧ロール１２２に接した下面のトナーが再度溶融し、用紙の加圧ロール１２２からの剥離を阻害することがある。
【００３１】
図６及び図７は、用紙ガイド１２４の動作を示す図である。図６は、用紙が紙詰まりを起こすことなく搬送されている場合の用紙ガイド１２４の位置を示し、図７は、用紙が紙詰まりを起こして折れ曲がるなどし、用紙ガイド１２４を上方に持ち上げる場合の用紙ガイド１２４の位置を示している。用紙ガイド１２４の移動範囲は、図６に示す位置から図７に示す位置までである。
【００３２】
位置決め部材１２５は、孔部１２５１の上面においてスタッド１２３と接することにより、用紙ガイド１２４の図中の矢印Ｄ１で示す方向（すなわち時計回りの方向）への回転を図６に示す位置までに制限する。この位置において、用紙ガイド１２４は、爪部１２４１が加圧ロール１２２と望ましい接触圧で接することにより、加圧ロール１２２との間に生じ得る間隙をなくし、用紙の目的の方向への誘導を促進する。換言すれば、用紙ガイド１２４は、用紙が目的の方向と異なる方向に進むのを抑制している。
【００３３】
また、位置決め部材１２５は、孔部１２５１の下面においてスタッド１２３と接することにより、用紙ガイド１２４の図中の矢印Ｄ２で示す方向（すなわち反時計回りの方向）への回転を図７に示す位置までに制限する。このとき、用紙ガイド１２４は、加圧ロール１２２に対向する定着ベルト１１１には接しない位置にある。換言すれば、位置決め部材１２５は、用紙ガイド１２４の回転を定着ベルト１１１に接しない位置までに制限している。
【００３４】
ここにおいて、矢印Ｄ１で示す方向（この場合、下方）が本発明の第１の方向に相当し、矢印Ｄ２で示す方向（この場合、上方）が本発明の第２の方向に相当する。また、孔部１２５１の上面、すなわち図６においてスタッド１２３と接している側の面が本発明の第１の面に相当し、孔部１２５１の下面、すなわち図７においてスタッド１２３と接している側の面が本発明の第２の面に相当する。
【００３５】
このように、用紙ガイド１２４は、位置決め部材１２５と孔部１２５１の協働によってその回転があらかじめ決められた範囲に制限される。用紙ガイド１２４は、下方への移動が制限されることにより、加圧ロール１２２に対する接触圧が過剰になることが抑制される一方、上方への移動が制限されることにより、用紙に持ち上げられても定着ベルト１１１に接しないようになされている。つまり、用紙ガイド１２４の回転が制限されることで、この制限を設けない場合に比べ、用紙ガイド１２４やこれに接し得る部材（定着ベルト１１１や加圧ロール１２２）が損傷する可能性が低減する。
【００３６】
［変形例］
本発明の実施の形態は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に示す形態であってもよい。また、これらの形態は、必要に応じて、併用したりその一部を置き換えたりすることによって、互いに組み合わされてもよい。なお、以下の変形例において、上述した実施形態と同一の符号が付された構成要素は、上述した実施形態で説明された同名の構成要素と構成や機能が共通するものであるとする。
【００３７】
（１）誘導部材が回転する軸は、回転部材と同一の軸である必要はない。例えば、上述した実施形態においては、用紙ガイド１２４が加圧ロール１２２の軸１２２ａを中心にして回転する構成であったが、用紙ガイド１２４の回転の中心が加圧ロール１２２の軸１２２ａである必要はない。
【００３８】
図８は、本発明の誘導部材の他の例である用紙ガイド２２４の構成を示す図である。用紙ガイド２２４は、その左右に位置決め部材２２５を有し、スタッド２２３によってその回転が制限されるように構成されている。用紙ガイド２２４は、筐体１２１に対して固定された軸２２６を中心にして回転する。軸２２６は、例えば、スタッド２２３のように突起部として構成されている。
【００３９】
なお、用紙ガイド２２４は、その回転の中心が加圧ロール１２２と異なるように構成されている点を除けば、その機能や動作が用紙ガイド１２４と同等である。すなわち、用紙ガイド２２４は、スタッド２２３及び位置決め部材２２５によって、その回転する範囲があらかじめ決められた範囲に制限されている。また、用紙ガイド２２４は、回転する範囲が制限されていれば、必ずしも加圧ロール１２２と接しなくてもよい。
【００４０】
（２）本発明の誘導部材は、対向してニップ領域を形成する２つの部材がある場合において、これらの部材のいずれの側に設けられてもよい。また、本発明は、回転部材がロール部材に限定されず、ベルト部材であってもよいし、対向部材もロール部材とベルト部材のいずれであってもよい。さらに、本発明は、回転部材及び対向部材が加熱するためのものであるか否かを問わない。
【００４１】
図９は、上述した実施形態の用紙ガイド１１８に代えて用紙ガイド３２４を備える構成を示す図である。用紙ガイド３２４は、本発明の誘導部材の一例であり、軸３２６を中心にして回転する。位置決め部材３２５は、用紙ガイド３２４に設けられ、孔部３２５１を有する。位置決め部材３２５は、孔部３２５１がスタッド３２２に挿入されることにより、用紙ガイド３２４の回転を、用紙ガイド３２４が定着ベルト１１１と適当な接触圧で接する位置から用紙ガイド３２４が定着ベルト１１１及び加圧ロール１２２のいずれとも接しない位置までに制限する。
【００４２】
図１０は、上述した定着部１０と異なる態様の定着部４０の例を示す図である。定着部４０は、加熱ユニット４１と、加圧ユニット４２とを備える。加熱ユニット４１は、加熱ロール４１１と、用紙ガイド４１２と、位置決め部材４１３と、軸４１４と、スタッド４１５とを備える。なお、軸４１４及びスタッド４１５は、定着部４０の筐体に固定されている。また、加圧ユニット４２は、ベルト４２１と、パッド４２２と、加圧部材４２３と、潤滑部材４２４とを備える。
【００４３】
ベルト４２１は、加熱ロール４１１と接触して加熱ロール４１１とともに回転する無端のベルト状の部材である。加圧部材４２３は、例えば定着部４０の筐体に固定され、パッド４２２を加熱ユニット４１に押し付ける。パッド４２２は、ベルト４２１を加熱ロール４１１に押し付け、適当なニップ領域を形成させる。潤滑部材４２４は、オイルなどの潤滑剤を染みこませたフェルトやスポンジであり、ベルト４２１の内周面に潤滑剤を付与してベルト４２１のパッド４２２に対する移動（滑り）を促進する。なお、パッド４２２、加圧部材４２３及び潤滑部材４２４は、ベルト４２１とともに移動しないように構成されている。
【００４４】
加熱ロール４１１は、ベルト４２１と対向してニップ領域を形成する。加熱ロール４１１は、内部に熱源を有し、ニップ領域において用紙を加熱する。用紙ガイド４１２は、本発明の誘導部材として機能する部材である。用紙ガイド４１２は、軸４１４を中心に時計回り及び反時計回りに回転し、ニップ領域を通過した用紙を目的の方向に誘導する。位置決め部材４１３は、本発明の制限部材として機能する部材である。位置決め部材４１３は、孔部４１３１を有し、用紙ガイド４１２の左右に設けられている。位置決め部材４１３の孔部４１３１は、スタッド４１５よりも小さく構成されており、スタッド４１５が挿入されることによって用紙ガイド４１２の回転の範囲を制限する。位置決め部材４１３は、用紙ガイド４１２が適当な接触圧で加熱ロール４１１と接触する位置を上限（上方の限界）とし、用紙ガイド４１２と加熱ロール４１１とがあらかじめ決められた距離を隔てて離間し、かつ用紙ガイド４１２がベルト４２１と接しない位置を下限（下方の限界）とするように、用紙ガイド４１２の回転の範囲を制限する。
【００４５】
なお、定着部４０は、図１０に示したように加熱ユニット４１が上方、加圧ユニット４２が下方にある必要はなく、その位置関係が逆転してもよい。また、定着部４０は、加熱ユニット４１と加圧ユニット４２とがＺ軸方向（上下方向）に並ぶ必要もなく、Ｘ軸方向（横方向）に並んでもよい。さらに、定着部４０は、加熱ユニット４１側に代えて加圧ユニット４２側に本発明の誘導部材（用紙ガイド４１２に相当する構成）を備えてもよいし、加熱ユニット４１側に代えて加圧ユニット４２側の双方にこれを備えてもよい。
【００４６】
（３）本発明の誘導部材は、用紙などのシート状の媒体を誘導するものであればよく、定着部に設けられることを要するものではない。本発明の誘導部材は、回転部材とその対向部材とによってニップ領域が形成される位置において、送り出された媒体を目的の方向に誘導するものであれば、回転部材や対向部材が有する機能を特に問わない。したがって、本発明の誘導部材（及びこれを備える媒体搬送装置）は、対向してニップ領域を形成する２つの部材が設けられる位置であればどのような位置に設けられてもよく、例えば、上述した転写部２０や搬送部３０に設けられてもよい。
【００４７】
（４）本発明の制限部材は、第１の面及び第２の面を孔部によって構成する必要はない。
図１１は、制限部材の他の例を示す図であり、位置決め部材１２５と置換可能な位置決め部材５２５を示す図である。位置決め部材５２５は、位置決め部材１２５から二点鎖線で示した部分を取り除いた構成であり、第１の面５２５１と第２の面５２５２とを有する。位置決め部材５２５は、用紙ガイド１２４に取り付けられた場合に、第１の面５２５１と第２の面５２５２とにおいてスタッド１２３と接する。
【００４８】
なお、位置決め部材１２５と位置決め部材５２５とを比較すると、回転に対する強度（変形のしにくさ）は位置決め部材１２５の方が高い。よって、より高い強度が要求される場合には、位置決め部材５２５よりも（孔部１２５１を有する）位置決め部材１２５を用いた方が望ましいといえる。
【００４９】
（５）図１２は、制限部材の他の例を示す図であり、位置決め部材１２５Ｒと置換可能な位置決め部材６２５Ｒを示す三面図である。位置決め部材６２５Ｒは、傾斜面６２５２を備える点が位置決め部材１２５Ｒと相違するが、その他の機能などは位置決め部材１２５Ｒと共通している。傾斜面６２５２は、孔部６２５１の下部、より具体的には孔部６２５１にスタッド１２３Ｒが挿入されるときにスタッド１２３Ｒが接する位置に設けられ、位置決め部材６２５Ｒの湾曲を促す。なお、位置決め部材６２５Ｒは、加圧ロール１２２の右側に設けられる制限部材である。加圧ロール１２２の左側には、位置決め部材６２５Ｒとは左右対称に構成された別の制限部材が設けられるが、その機能や動きは位置決め部材６２５Ｒと同じである。
【００５０】
図１３は、用紙ガイド１２４が装着されるときの位置決め部材６２５Ｒの動きの遷移を示す図である。位置決め部材６２５Ｒは、下方（すなわち第１の方向）に向かう力が加えられると、まず、図１３（ａ）に示すように、傾斜面６２５２においてスタッド１２３Ｒと接する。位置決め部材６２５Ｒは、下方に向かう力がさらに加えられ、スタッド１２３Ｒに押し付けられると、第１の方向に移動しようとする回転力の一部が位置決め部材６２５Ｒをスタッド１２３Ｒの先端方向に湾曲させる力に変換され、図１３（ｂ）に示すように湾曲する。その後、位置決め部材６２５Ｒは、下方に向かう力がさらに加えられ、スタッド１２３Ｒが孔部６２５１の位置に達すると、自らの弾性力によって元の湾曲していない形状に復元し、図１３（ｃ）に示す状態、すなわちスタッド１２３Ｒが孔部６２５１に挿入された状態になる。
【００５１】
なお、用紙ガイド１２４は、コイルばねなどの弾性部材によって下方に押し付ける力が与えられてもよい。この弾性部材は、用紙ガイド１２４が加圧ロール１２２に接する力を補うものであり、用紙ガイド１２４の自重だけでは十分な接触圧が得られない場合に設けられるとよい。ただし、弾性部材を設けると、用紙ガイド１２４の着脱時に弾性部材の着脱も必要になるため、ユーザの手間が増加する。よって、用紙ガイド１２４の自重だけで十分な接触圧が得られる場合であれば、この弾性部材は設けない方が望ましい。
【００５２】
（６）本発明の突起部は、制限部材の第１の面と第２の面とに接する面を有し、誘導部材を決められた位置に位置決めする機能を有していれば、その具体的な形状は特に限定されない。よって、本発明の突起部は円柱状である必要はなく、角柱状であってもよい。また、本発明の突起部は、制限部材と接する面に溝を有し、この溝が設けられた位置において制限部材と接するように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成装置、１０、４０…定着部、１１…加熱ユニット、１１１…定着ベルト、１１２、１１３、１１４…加熱ロール、１１５、１１６…支持ロール、１１７…剥離パッド、１１８…用紙ガイド、１２…加圧ユニット、１２１…筐体、１２２…加圧ロール、１２２ａ…軸、１２３、１２３Ｌ、１２３Ｒ…スタッド、１２４…用紙ガイド、１２５、１２５Ｌ、１２５Ｒ…位置決め部材、１２５１…孔部、２０…転写部、３０…搬送部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向部材とニップ領域を形成し、回転することによって当該ニップ領域に介在するシート状の媒体を送り出す回転部材と、
あらかじめ決められた位置にある軸を中心にして第１の方向とその反対方向である第２の方向とに回転するように設けられ、前記回転部材により送り出された媒体を目的の方向に誘導する誘導部材と、
前記誘導部材の位置決めの基準となる突起部と、
前記誘導部材に設けられ、前記突起部に接する第１の面と第２の面とを有する制限部材であって、前記誘導部材の前記第１の方向への回転を、前記第１の面が前記突起部に接する位置であって前記媒体を前記目的の方向に誘導する位置までに制限し、前記誘導部材の前記第２の方向への回転を、前記第２の面が前記突起部に接する位置であって前記誘導部材が前記対向部材に接しない位置までに制限する制限部材と
を備える媒体搬送装置。
【請求項２】
前記制限部材は、前記突起部が挿入され、内周面が前記第１の面と前記第２の面とを構成する孔部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記制限部材は、前記突起部が前記孔部に挿入されていない状態において当該突起部に接し、前記誘導部材を前記突起部に押し付ける回転力が加えられると、当該回転力から当該制限部材を前記突起部の先端方向に湾曲させる力を生じさせる傾斜面を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置により前記媒体を搬送し、当該媒体に画像を形成する画像形成手段
を備える画像形成装置。
【請求項１】
対向部材とニップ領域を形成し、回転することによって当該ニップ領域に介在するシート状の媒体を送り出す回転部材と、
あらかじめ決められた位置にある軸を中心にして第１の方向とその反対方向である第２の方向とに回転するように設けられ、前記回転部材により送り出された媒体を目的の方向に誘導する誘導部材と、
前記誘導部材の位置決めの基準となる突起部と、
前記誘導部材に設けられ、前記突起部に接する第１の面と第２の面とを有する制限部材であって、前記誘導部材の前記第１の方向への回転を、前記第１の面が前記突起部に接する位置であって前記媒体を前記目的の方向に誘導する位置までに制限し、前記誘導部材の前記第２の方向への回転を、前記第２の面が前記突起部に接する位置であって前記誘導部材が前記対向部材に接しない位置までに制限する制限部材と
を備える媒体搬送装置。
【請求項２】
前記制限部材は、前記突起部が挿入され、内周面が前記第１の面と前記第２の面とを構成する孔部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記制限部材は、前記突起部が前記孔部に挿入されていない状態において当該突起部に接し、前記誘導部材を前記突起部に押し付ける回転力が加えられると、当該回転力から当該制限部材を前記突起部の先端方向に湾曲させる力を生じさせる傾斜面を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置により前記媒体を搬送し、当該媒体に画像を形成する画像形成手段
を備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−７６８６５（Ｐ２０１３−７６８６５Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１６９４０（Ｐ２０１１−２１６９４０）
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月３０日（２０１１．９．３０）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]