説明

定着装置

【課題】ニップ部材の加熱効率を向上させることができる定着装置を提供する。
【解決手段】定着装置は、可撓性の筒状部材と、筒状部材の内部に配置され、輻射熱を発する発熱体と、筒状部材の内周面に摺接するニップ部材(ニップ板130)と、ニップ部材に接触するとともに、発熱体を覆うように形成され、輻射熱をニップ部材へ向けて反射させる反射部材(反射板150)と、ニップ部材との間で筒状部材を挟んでニップを形成するバックアップ部材と、を備え、ニップ部材と反射部材とは、画像形成幅内において、筒状部材の軸方向に沿って断続的に接触している。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置として、筒状の定着ベルトと、定着ベルトの内部に配置され、輻射熱を発するヒータと、定着ベルトの内周面に摺接するニップ部材と、ヒータを覆うように形成され、輻射熱をニップ部材へ向けて反射させる反射部材と、を備えたものが知られている(例えば、特許文献1参照)。
【0003】
具体的に、反射部材は、長手方向における略全幅に渡って、ニップ部材に連続して接触している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開2011−95534号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、上述したような技術では、ニップ部材の熱が反射部材へ逃げてしまい、効率的にニップ部材を加熱することが難しかった。
【0006】
そこで、本発明は、ニップ部材の加熱効率を向上させることができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、記録シートに転写された現像剤像を、記録シートを所定の方向に移動させながら熱定着するための定着装置であって、可撓性の筒状部材と、筒状部材の内部に配置され、輻射熱を発する発熱体と、筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、ニップ部材に接触するとともに、発熱体を覆うように形成され、輻射熱をニップ部材へ向けて反射させる反射部材と、ニップ部材との間で筒状部材を挟んでニップを形成するバックアップ部材と、を備えている。
そして、ニップ部材と反射部材とは、画像形成幅内において、筒状部材の軸方向に沿って断続的に接触している。
【0008】
このように構成された定着装置によれば、画像形成幅内において、ニップ部材から反射部材へ逃げる熱を低減することができるので、ニップ部材を効率的に加熱することができる。また、断続的にではあるが、ニップ部材と反射部材とが接触しているので、ニップ部材と反射部材の間から輻射熱が漏れるのを抑えることができる。
【0009】
そして、前記した定着装置において、反射部材のニップ部材に接触する部分に切欠部が形成されることで、反射部材とニップ部材が、断続的に接触しているのが望ましい。
【0010】
このように構成された定着装置によれば、ニップ部材に切欠等を設けることで反射部材とニップ部材が断続的に接触する構成と比べて、ニップ部材の剛性を確保することができる。
【0011】
また、前記したようにニップ部材に切欠部を設ける場合、切欠部は、軸方向に沿って、複数形成されていてもよい。
【0012】
そして、前記したようにニップ部材に複数の切欠部を設ける場合、複数の切欠部の軸方向の長さの合計は、反射部材の軸方向の全長の半分以上であることが望ましい。
【0013】
このように構成された定着装置によれば、よりニップ部材と反射部材の接触面積を小さくすることができるので、ニップ部材の加熱効率をさらに向上させることができる。
【0014】
また、前記したようにニップ部材に複数の切欠部を設ける場合、複数の切欠部のうち、軸方向における最も外側に設けられている切欠部は、軸方向における略中央部に設けられている切欠部と比べて、軸方向の長さが大きいことが望ましい。
【0015】
このように定着装置の立ち上げ時において温度が上がりにくいニップ部材の軸方向における端部において、ニップ部材と反射部材の接触面積を小さくすることで、ニップ部材の温度分布を均一にすることができる。また、定着装置の使用後において高温になっている軸方向における略中央部においては、ニップ部材と反射部材の接触面積が大きいので、放熱をスムーズに行うことができる。
【0016】
そして、前記したニップ部材に切欠部を設けた定着装置において、反射部材は、軸方向から見て、ニップ部材側が開放された略U字状に形成された板状の部材であってもよい。
また、この反射部材は、ニップ部材側の端部に、外側に向かって延び、ニップ部材と接触するフランジ部を有し、前記した切欠部は、このフランジ部に形成されていてもよい。
【0017】
そして、前記した反射部材のフランジ部に切欠部を設けた定着装置は、ニップ部材のバックアップ部材とは反対側を支持するステイをさらに備えていてもよい。
この場合、ステイは、ニップ部材との間で反射部材のフランジ部を挟むことが望ましい。
【0018】
このように構成された定着装置によれば、ステイが反射板も支持することができる。
【0019】
また、前記したステイは、軸方向から見て、ニップ部材側が開放した略U字状に形成されていてもよい。
そして、前記したステイや前記した反射部材は、金属製であってもよい。
【0020】
また、前記した目的を達成するための本発明の定着装置は、記録シートに転写された現像剤を、記録シートを所定の方向に移動させながら熱定着するための定着装置であって、可撓性の筒状部材と、筒状部材の内部に配置され、輻射熱を発する発熱体と、筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、ニップ部材に接触するとともに、発熱体を覆うように形成され、輻射熱をニップ部材へ向けて反射させる反射部材と、ニップ部材との間で筒状部材を挟んでニップを形成するバックアップ部材と、を備えている。
そして、ニップ部材と反射部材の少なくとも一方は、画像形成幅内にわたって、ニップ部材と反射部材の他方に接触する接触部を有し、接触部は、画像形成幅内において、少なくとも一部が切り欠かれている。
【0021】
このように構成された定着装置によっても、画像形成幅内において、ニップ部材から反射部材へ逃げる熱を低減することができるので、ニップ部材を効率的に加熱することができる。また、断続的にではあるが、ニップ部材と反射部材とが接触しているので、ニップ部材と反射部材の間から輻射熱が漏れるのを抑えることができる。
【発明の効果】
【0022】
本発明によれば、ニップ部材と反射部材とが、画像形成幅内において、筒状部材の軸方向に沿って断続的に接触するので、ニップ部材から反射部材へ逃げる熱を低減することができ、ニップ部材を効率的に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【図1】本発明の一実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図2】定着装置の断面図である。
【図3】ニップ板の斜視図である。
【図4】反射板とステイの斜視図である。
【図5】反射板とニップ板の接触部分を示す図4のX−X断面図である。
【図6】変形例に係る定着装置におけるニップ板、反射板およびステイを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0024】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の定着装置100を備えたレーザプリンタ1の概略構成について説明した後、定着装置100の詳細な構成について説明する。
【0025】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ1を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図1における左側を「前」、右側を「後」とし、手前側を「右」、奥側を「左」とする。また、図1における上下方向を「上下」とする。
【0026】
<レーザプリンタの概略構成>
図1に示すように、レーザプリンタ1は、本体筐体2内に、記録シートの一例としての用紙Sを供給する給紙部3と、露光装置4と、用紙S上にトナー像(現像剤像)を転写するプロセスカートリッジ5と、用紙S上のトナー像を熱定着する定着装置100とを主に備えている。
【0027】
給紙部3は、本体筐体2内の下部に設けられ、給紙トレイ31と、用紙押圧板32と、給紙機構33とを主に備えている。給紙トレイ31に収容された用紙Sは、用紙押圧板32によって上方に寄せられ、給紙機構33によってプロセスカートリッジ5(感光体ドラム61と転写ローラ63との間)に向けて供給される。
【0028】
露光装置4は、本体筐体2内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置4では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光(鎖線参照)が、感光体ドラム61の表面で高速走査されることで、感光体ドラム61の表面を露光する。
【0029】
プロセスカートリッジ5は、露光装置4の下方に配置され、本体筐体2に設けられたフロントカバー21を開いたときにできる開口から本体筐体2に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ5は、ドラムユニット6と、現像ユニット7とから構成されている。
【0030】
ドラムユニット6は、感光体ドラム61と、帯電器62と、転写ローラ63とを主に備えている。また、現像ユニット7は、ドラムユニット6に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ71と、供給ローラ72と、層厚規制ブレード73と、トナー(現像剤)を収容するトナー収容部74とを主に備えている。
【0031】
このプロセスカートリッジ5では、感光体ドラム61の表面が、帯電器62により一様に帯電された後、露光装置4からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム61上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部74内のトナーは、供給ローラ72を介して現像ローラ71に供給され、現像ローラ71と層厚規制ブレード73の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ71上に担持される。
【0032】
現像ローラ71上に担持されたトナーは、現像ローラ71から感光体ドラム61上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム61上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム61と転写ローラ63の間を用紙Sが搬送されることで感光体ドラム61上のトナー像が用紙S上に転写される。
【0033】
定着装置100は、プロセスカートリッジ5の後方に設けられている。用紙S上に転写されたトナー像(トナー)は、定着装置100を通過することで用紙S上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Sは、搬送ローラ23,24によって排紙トレイ22上に排出される。
【0034】
<定着装置の詳細構成>
図2に示すように、定着装置100は、筒状部材の一例としての定着ベルト110と、発熱体の一例としてのハロゲンランプ120と、ニップ部材の一例としてのニップ板130と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ140と、反射部材の一例としての反射板150と、ステイ160と、を主に備えている。
【0035】
定着ベルト110は、耐熱性と可撓性を有する無端状(筒状)のベルトであり、符号を省略して示すガイド部材により回転が案内されている。
【0036】
ハロゲンランプ120は、輻射熱を発してニップ板130および定着ベルト110を加熱することで用紙S上のトナーを加熱するヒータであり、定着ベルト110の内部において定着ベルト110およびニップ板130の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【0037】
ニップ板130は、ハロゲンランプ120からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が筒状の定着ベルト110の内周面に摺接するように、定着ベルト110の内部に配置されている。本実施形態において、ニップ板130は、例えば、後述するスチール製のステイ160より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などの金属板を加工することで形成されている。
【0038】
図3に示すように、ニップ板130は、ベース部131と、屈曲部132とを有している。
ベース部131は、その下面が定着ベルト110の内周面と摺接する部分であり、ハロゲンランプ120からの熱を、定着ベルト110を介して用紙S上のトナーに伝達するようになっている。屈曲部132は、ベース部131の前後端から上方へ延びるように形成されている。
【0039】
図2に示すように、加圧ローラ140は、弾性変形可能な部材であり、ニップ板130の下方に配置されている。そして、この加圧ローラ140は、弾性変形した状態でニップ板130との間で定着ベルト110を挟むことで、ニップNを形成するようになっている。本実施形態においては、ニップ板130および加圧ローラ140は、一方が他方に向けて付勢されることで互いに圧接するように構成されている。
【0040】
この加圧ローラ140は、本体筐体2内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト110(または用紙S)との摩擦力により定着ベルト110を従動回転させるようになっている。これにより、トナー像が転写された用紙Sは、加圧ローラ140と加熱された定着ベルト110の間を前後方向(所定の方向)に搬送されることでトナー像(トナー)が熱定着される。
【0041】
反射板150は、ハロゲンランプ120からの輻射熱をニップ板130(ニップ板130の上面)に向けて反射する部材であり、ハロゲンランプ120を覆うように、ハロゲンランプ120から所定の間隔をあけて配置されている。
【0042】
反射板150は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい金属板、例えば、アルミニウム板などを、定着ベルト110の軸方向(以下、単に「軸方向」という。)から見て、略U形状に湾曲させて形成されている。より詳しくは、図4に示すように、反射板150は、湾曲形状(断面視略U形状)をなす反射部151と、反射部151の下側(ニップ板130側)の両端部から前後方向外側に延びるフランジ部152とを主に有している。
【0043】
反射部151は、ハロゲンランプ120からの輻射熱をニップ板130に集めることができるようになっている。これにより、ハロゲンランプ120からの輻射熱を効率よく利用することができ、ニップ板130および定着ベルト110を速やかに加熱することができる。
【0044】
フランジ部152は、ニップ板130と接触する部分である接触部の一例である。具体的に、前側のフランジ部152は、ニップ板130の前側の屈曲部132の上端面と接触し、後側のフランジ部152は、ニップ板130のベース部131の上面と接触している(図2参照)。
【0045】
そして、後側のフランジ部152には、画像形成幅W内において、軸方向に沿って複数の切欠部153が形成されている。これにより、図5に示すように、ニップ板130と反射板150の後側のフランジ部152とは、画像形成幅W内において、軸方向に沿って断続的に接触するようになっている。
【0046】
複数の切欠部153について詳しく説明すると、切欠部153は、フランジ部152の後端から中間部分(反射部151とフランジ部152の間の折り目部分よりも後側の部分)までが切り欠かれて形成されている。このように、切欠部153を折り目部分や反射部151にまでかからないように形成することで、切欠部153から輻射熱が漏れにくくなっている。
【0047】
そして、この切欠部153は、複数の切欠部153の軸方向の長さの合計が、反射板150の軸方向の全長の半分以上となっているように、フランジ部152に複数設けられている(図4参照)。
【0048】
また、複数の切欠部153のうち、軸方向における最も外側に設けられている切欠部153Aは、軸方向における略中央部に配置されている切欠部153Bと比べて、軸方向の長さが大きくなっている。
【0049】
詳しくは、図4に示すように、後側のフランジ部152の軸方向における両端部の所定の範囲Aに設けられている切欠部153Aは、軸方向における略中央部の所定の範囲B(所定の範囲Aと所定の範囲Bの軸方向の長さは同じとする。)に設けられている切欠部153Bに比べて、大きな切り欠きとなっている。これにより、所定の範囲Aにおけるフランジ部152とニップ板130の接触面積が、所定の範囲Bにおけるフランジ部152とニップ板130の接触面積よりも小さくなっている。
【0050】
図2に示すように、ステイ160は、加圧ローラ140とは反対側から前後方向におけるニップ板130の両端部を支持する部材であり、定着ベルト110の内側でハロゲンランプ120および反射板150を覆うように配置されている。このステイ160は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などの金属板を、ニップ板130側に開口を有するとともに反射板150(反射部151)に沿った形状(軸方向から見て、略U形状)で屈曲させることにより形成されている。
【0051】
より詳細に、ステイ160は、図4に示すように、上壁161と、上壁161の前後端から下方へ延びる前壁162および後壁163を有している。そして、前壁162の下端部が、反射板150の前側のフランジ部152を介してニップ板130の前端部を上から支持しており、後壁163の下端部が、反射板150の後側のフランジ部152を介してニップ板130の後端を上から支持している。つまり、ステイ160は、ニップ板130との間で、反射板150を挟んでおり、ステイ160が反射板150とニップ板130の両方を保持することができるようになっている。
【0052】
このようなステイ160は、ニップ板130に対し下方(加圧ローラ140側)から力が作用したときにその力を受け止めてニップ板130を支持する。
【0053】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
ニップ板130と反射板150とは、画像形成幅W内において、軸方向に沿って断続的に接触しているので、画像形成幅W内において、ニップ板130から反射板150へ熱が逃げるのを低減することができる。これにより、ニップ板130を効率的に加熱することができる。また、断続的にではあるが、ニップ部板130と反射板150とが接触しているので、ニップ板130と反射板150の間から輻射熱が漏れるのを抑えることができる。
【0054】
そして、反射板150の前側のフランジ部152に切欠部153が形成されることで、ニップ板130と反射板150が、断続的に接触するように構成されているので、例えば、ニップ板130に切欠を設ける場合に比べて、ニップ板130の剛性を確保することができる。
【0055】
また、反射板150のフランジ部152に複数形成された切欠部153の軸方向の長さの合計は、フランジ部152の全長の半分以上であるので、よりニップ板130と反射板150の接触面積を小さくすることができ、ニップ板130の加熱効率をさらに向上させることができる。
【0056】
そして、複数の切欠部153のうち、軸方向における最も外側に設けられている切欠部153Aは、軸方向における略中央部に設けられている切欠部153Bと比べて、軸方向の長さが大きくなっている。このように、定着装置100の立ち上げ時において温度が上がりにくいニップ板130の軸方向端部において、ニップ板130と反射板150の接触面積を小さくすることで、ニップ板130の温度分布を均一にすることができる。また、定着装置100の使用後において高温になっている軸方向における中央部においては、ニップ板130と反射板150の接触面積が大きいので、放熱をスムーズに行うことができる。
【0057】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【0058】
前記実施形態では、反射板150のニップ板130と接触するフランジ部152に複数の切欠部153を設けることで、ニップ板130と反射板150を軸方向に沿って断続的に接触させる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ニップ板を加工し、ニップ板と反射板を軸方向に沿って断続的に接触させてもよい。
【0059】
具体的に、この形態について説明すると、図6に示すように、ニップ板230の反射板250のフランジ部252と接触する部分には、ニップ板230を変形させることで形成した反射板250側に突出した凸部231を軸方向に沿って複数設けられている。これにより、ニップ板230と反射板250は、軸方向に沿って断続的に接触する。
【0060】
また、ニップ板と反射板のフランジ部の両方に切欠部や凸部を設け、ニップ板と反射板を軸方向に沿って断続的に接触させてもよい。
【0061】
そして、前記実施形態では、反射板150のフランジ部152に切欠部153を複数設けていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、反射板のフランジ部に設ける切欠部は、1つであってもよい。
【0062】
また、前記実施形態では、反射板150の後側のフランジ部152にのみ切欠部153が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、前側のフランジ部152にも切欠部を設けてもよい。
【0063】
前記実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ120を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カーボンヒータなどであってもよい。
【0064】
前記実施形態では、ニップ部材として板状のニップ板130を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、板状でない厚めの部材を採用してもよい。
【0065】
前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ140を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。
【0066】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Sを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、OHPシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【0067】
1 レーザプリンタ
100 定着装置
110 定着ベルト
120 ハロゲンランプ
130 ニップ板
140 加圧ローラ
150 反射板
152 フランジ部
153 切欠部
160 ステイ
N ニップ
S 用紙
W 画像形成幅

【特許請求の範囲】
【請求項1】
記録シートに転写された現像剤像を、記録シートを所定の方向に移動させながら熱定着するための定着装置であって、
可撓性の筒状部材と、
前記筒状部材の内部に配置され、輻射熱を発する発熱体と、
前記筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、
前記ニップ部材に接触するとともに、前記発熱体を覆うように形成され、前記輻射熱を前記ニップ部材へ向けて反射させる反射部材と、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟んでニップを形成するバックアップ部材と、を備え、
前記ニップ部材と前記反射部材とは、画像形成幅内において、前記筒状部材の軸方向に沿って断続的に接触していることを特徴とする定着装置。
【請求項2】
前記反射部材の前記ニップ部材に接触する部分に切欠部が形成されることで、前記反射部材と前記ニップ部材が、断続的に接触していることを特徴とする請求項1に記載に定着装置。
【請求項3】
前記切欠部は、前記軸方向に沿って、複数形成されていることを特徴とする請求項2に記載の定着装置。
【請求項4】
前記複数の切欠部の前記軸方向の長さの合計が、前記反射部材の前記軸方向の全長の半分以上であることを特徴とする請求項3に記載の定着装置。
【請求項5】
前記複数の切欠部のうち、前記軸方向における最も外側に設けられている切欠部は、前記軸方向における略中央部に設けられている切欠部と比べて、前記軸方向の長さが大きいことを特徴とする請求項3または請求項4に記載の定着装置。
【請求項6】
前記反射部材は、前記軸方向から見て、前記ニップ部材側が開放された略U字形状に形成された板状の部材であることを特徴とする請求項2から請求項5のいずれか1項に記載の定着装置。
【請求項7】
前記反射部材は、前記ニップ部材側の端部に、外側に向かって延び、前記ニップ部材と接触するフランジ部を有し、
前記切欠部は、前記フランジ部に形成されていることを特徴とする請求項6に記載の定着装置。
【請求項8】
前記ニップ部材の前記バックアップ部材とは反対側を支持するステイをさらに備え、
前記ステイは、前記ニップ部材との間で前記反射部材の前記フランジ部を挟むことを特徴とする請求項7に記載の定着装置。
【請求項9】
前記ステイは、前記軸方向から見て、前記ニップ部材側が開放した略U字形状に形成されていることを特徴とする請求項8に記載の定着装置。
【請求項10】
前記ステイは、金属製であることを特徴とする請求項8または請求項9に記載の定着装置。
【請求項11】
前記反射部材は、金属製であることを特徴とする請求項1から請求項10のいずれか1項に記載の定着装置。
【請求項12】
前記ニップ部材は、金属製であることを特徴とする請求項1から請求項11のいずれか1項に記載の定着装置。
【請求項13】
記録シートに転写された現像剤像を、記録シートを所定の方向に移動させながら熱定着するための定着装置であって、
可撓性の筒状部材と、
前記筒状部材の内部に配置され、輻射熱を発する発熱体と、
前記筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、
前記ニップ部材に接触するとともに、前記発熱体を覆うように形成され、前記輻射熱を前記ニップ部材へ向けて反射させる反射部材と、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟んでニップを形成するバックアップ部材と、を備え、
前記ニップ部材と前記反射部材の少なくとも一方は、画像形成幅にわたって、前記ニップ部材と前記反射部材の他方に接触する接触部を有し、
前記接触部は、画像形成幅内において、少なくとも一部が切り欠かれていることを特徴とする定着装置。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【図4】
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【図5】
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【図6】
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【公開番号】特開2013−114052(P2013−114052A)
【公開日】平成25年6月10日(2013.6.10)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2011−260478(P2011−260478)
【出願日】平成23年11月29日(2011.11.29)
【出願人】(000005267)ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Fターム(参考)】