小型スプレー装置
自動放出装置が、トップ部とベース部とを有するハウジングを備え、その間に容器を確実に保持するためのリセスを画定する表面が設けられている。少なくとも１つの歯車が、リセスとハウジングの背面パネルとの間に配設される。駆動モータがこの少なくとも１つの歯車と結合している。アクチュエータアームも設けられている。駆動モータと少なくとも１つの歯車を起動することにより、リセスの長手軸に平行な方向成分を有する経路に沿って、少なくとも１つの起動前の位置と放出位置との間でのアクチュエータアームの動きが提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[関連する出願の参照]
本出願は、２００５年１０月１１日に出願された米国特許仮出願第１１／２４７，７９３号の一部継続出願であり、２００４年１０月１２日に出願された米国仮出願第６０／６１７，９５０号の利益を主張するものである。
[連邦政府援助の研究／開発に関する記述]
該当せず。
[配列表]
該当せず。
【０００２】
本開示はスプレー装置からの流体の放出に関し、特には、エアロゾル容器のノズルを介して液体を放出するための方法および設備に関する。
【背景技術】
【０００３】
ケース内に加圧流体を含むエアロゾル容器用の自動放出装置は、通常エアロゾル容器のノズルに係合するアクチュエータ機構を含む。特定の例においては、センサから受信された入力に応答して、モータがアクチュエータ機構を変位させ、この変位によってアクチュエータ機構がエアロゾル容器のノズルと係合し、そこから加圧された流体を放出させる。
【０００４】
Ｈｉｌｌらによる特許文献１では、エアロゾル缶から加圧流体を放出するためのバルブ機構を備えた装飾品を開示している。バルブ機構はアクチュエータ棒を備え、それがエアロゾル缶のノズルに接触および押圧して加圧流体をそこから吐出する。吐出された加圧流体がバルブ機構内の隔壁に作用して、作動液を第１のチャンバから第２のチャンバに押しやり、第２のチャンバに入った流体がピストンを持ちあげる。ピストンの上昇がアクチュエータ棒を上昇させてノズルとの係合を解き、それによって缶からの流体の放出を終わらせる。バルブ機構内の加圧流体はその後制御可能に解放されてピストンを降下させ、アクチュエータ棒が再びノズルと係合する。
【０００５】
Ｌｙｎｎによる特許文献２では、ファンにより強制換気される既存の冷暖房空調設備を有する、複数の部屋のある建物において使用される、芳香分与設備を開示している。この設備は複数の香料容器、複数の電磁弁、複数のプログラム可能なタイマ、および１つのファン用タイマを備えている。
【０００６】
Ｍｏｌｌａｙａｎによる特許文献３では、ディスペンサのハウジングの中に配設されたエアロゾル缶から液体消臭剤を散布するための定期スプレーディスペンサを開示している。レバーアームがハウジングに回動可能に取り付けられて、缶のスプレーバルブと係合する第１の端と、偏心カムと係合する第２の端とを備え、この偏心カムはタイマ制御されたモータで回転される。偏心カムが回転すると、カムがレバーアームを旋回させ、それによって第１の端がスプレーバルブを押して缶の内容物を放出させる。
【０００７】
Ｃｈｏｗｎによる特許文献４では、エアロゾル容器から化学物質を分与する設備を開示している。この容器は磁性材料を備え、容器を囲んでソレノイドコイルが巻かれている。ソレノイドコイルに通電すると、容器が上へ動き、非分与位置から分与位置へ移動する。
【０００８】
Ｂｏｒｕｔらによる特許文献５では、アクチュエータカムに連結した電気モータを利用する、自動空気清浄機を開示しており、ここでアクチュエータカムの突出部がエアロゾルキャニスタの端と係合する。カムがフレームを介してキャニスタを上方のハウジングの開口部の方へスライドさせ、ハウジングの開口部の中でキャニスタのバルブが押し付けられて開き、そこからカニスタの内容物を分与する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４，５４４，０８６号
【特許文献２】米国特許第５，９２４，５９７号
【特許文献３】米国特許第６，２９３，４４２号
【特許文献４】米国特許第６，４１９，１２２号
【特許文献５】米国特許第６，６４４，５０７号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、自動放出装置が、トップ部とベース部とを有するハウジングを備え、容器をしっかりと保持するためのリセスを画定する表面がその間に設けられている。少なくとも１つの歯車が、リセスとハウジングの背面パネルとの間に配設される。駆動モータがこの少なくとも１つの歯車と結合している。アクチュエータアームも設けられている。駆動モータと少なくとも１つの歯車を起動することにより、リセスの長手軸に平行な方向成分を有する経路に沿って、少なくとも１つの起動前の位置と放出位置との間のアクチュエータアームの動きが提供される。
【００１１】
本発明の別の実施形態によれば、自動放出ディスペンサが、容器をその中に保持するのに適応した着座を有するハウジングを備える。このハウジングの底部に駆動モータが配設される。係合部材を有するアクチュエータアームも設けられる。係合部材は、円形の放出開口部を有する一様な円筒形バルブステムから流体が流出するのを防ぎ、非円形の放出開口部を有するバルブステムから流体を流出させる。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、ディスペンサユニットの操作方法が、内部に容器を配設するハウジングを含むディスペンサユニットへ電源を供給するステップを含む。別のステップが、スプレー操作と運動センサの起動との間に休止期間間隔を提供することを含む。更に別のステップで、ディスペンサユニット上に配設された運動センサを休止期間間隔終了後に起動し、センサの検出経路内の動きを検出する。さらに、運動センサは動きを検出するまでは起動されたままであり、動きの検出とともに流体を自動的に容器から放出し、休止期間間隔をリセットし、運動センサを停止する。
【００１３】
その他の態様及び利点は、以下の詳細な説明および添付の図面を考慮することにより明らかとなるであろう。ここで同じ要素には同じ参照番号が充てられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ディスペンサの１つのタイプの等角投影図である。ここでは電池と流体容器は省略されている。
【図２】図１のディスペンサに流体容器を挿入した状態の平面図である。
【図３】図２のディスペンサの側立面図である。
【図４】図２のディスペンサの背面立面図である。
【図５】ディスペンサを示す図１の線５−５に概ね沿った断面図である。
【図６】図４と同様の図であるが、ディスペンサの背面パネルを取り外して駆動ユニットおよびアクチュエータアームを示している。
【図７】第１の操作手順による、図１〜図６のディスペンサの操作を示すタイミングチャートである。
【図８】別のディスペンサ、エアロゾル容器、および２つの電池を示す分解等角投影図である。
【図９】図８のディスペンサにエアロゾル容器および２つの電池が納められた状態を示す等角投影図である。
【図１０】第２の操作手順による、図８および図９のディスペンサの操作を示す別のタイミングチャートである。
【図１１】本明細書で開示した任意のディスペンサのモータ制御用電気回路の概略図である。
【図１２】さらに別のディスペンサの等角投影図である。
【図１３】別のディスペンサの正面カバーを開いた状態の等角投影図である。
【図１４】図１３のディスペンサの正面カバーを閉じた状態の等角投影図である。
【図１５】別の正面カバーを持つ更なるディスペンサの分解等角投影図である。
【図１６】別の正面カバーを持つ更なるディスペンサの分解等角投影図である。
【図１７】別のディスペンサの等角投影図である。
【図１８】図１７のディスペンサの正面立面図である。
【図１９】図１７のディスペンサの背面立面図である。
【図２０】図１７と同様の図であるが、ディスペンサカバーを外してディスペンサの正面が見えるようにした図である。
【図２１】図２０と同様の図であるが、ディスペンサの正面から流体容器および電池を取り外した状態の図である。
【図２２】図１９と同様の図であるが、ディスペンサの背面パネルを取り外して駆動ユニットおよびアクチュエータアームを示した図である。
【図２３】第３の操作手順による、図１７〜図２２のディスペンサの操作を示す状態図である。
【図２４】別のディスペンサの等角投影図である。
【図２５】図２４のディスペンサの正面立面図である。
【図２６】図２４のディスペンサの背面立面図である。
【図２７】図２５と同様の図であるが、ディスペンサカバーを外してディスペンサの正面が見えるようにした図である。
【図２８】図２７のディスペンサの等角投影図であり、ディスペンサの正面から流体容器および電池を取り外した状態の図である。
【図２９】図２６と同様の図であるが、背面パネルを取り外して駆動ユニットおよびアクチュエータアームを示した図である。
【図３０】第４の操作手順による、図２４〜図２９のディスペンサの操作を示す更に別のタイミングチャートである。
【図３１】図２７に示した別の実施形態のアクチュエータアームの部分断面の部分図であり、アクチュエータ要素がバルブステムと接触した状態を示す。
【図３２】バルブステムの拡大等角投影図である。
【図３３】アクチュエータ要素に隣接して配設されたバルブ要素の別の実施形態を示す等角投影図の部分図である。
【図３４】図３３と同様の図であるが、バルブ要素に隣接したアクチュエータ要素の別の実施形態の図である。
【図３５】図３４の線３５−３５にほぼ沿った断面図であり、アクチュエータ要素がバルブ要素と係合した状態を示す図である。
【図３６】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図３７】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図３８】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図３９】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４０】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４１】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４２】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４３】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４４】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図６はディスペンサ１０の一実施形態を示す。ディスペンサ１０は一般に、ハウジング２０、アクチュエータアーム３０および駆動ユニット４０を備える。容器６０はディスペンサ１０のハウジング２０内部に配設される。ディスペンサ１０は特定の条件が生じると容器６０から流体を放出する。その条件とは、装置の手動での起動であったり、時間間隔の経過やセンサからの信号に応答する装置の自動起動であったりする。流体は液体媒体中に入れられた香料、殺虫剤や、脱臭液などである。例えば、流体は、家庭用、業務用、施設用の空気およびカーペット消毒剤であるＯＵＳＴ（登録商標）、あるいは家庭用脱臭剤であるＧＬＡＤＥ（登録商標）などであり、このいずれもウィスコンシン州ラシーンのＳ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ａｎｄ Ｓｏｎ， Ｉｎｃ．から発売されている。流体としては、消毒剤、空気浄化剤、除臭剤、カビ・白カビ抑制剤、昆虫忌避剤などの活性物質やアロマセラピ特性を有するものなども含まれる。これらの代わりの流体として、容器から分与することが可能なものとして当業者に知られている任意の流体が含まれる。従ってディスペンサ１０は、任意の数の異なる流体組成の分与にも適応できる。
【００１６】
図１〜図６に示す本実施形態によるハウジング２０は、ベース部１００とトップ部１０４とからなる。第１の側壁１０８および第２の側壁１１２は、それぞれベース部１００とトップ部１０４との間に延在する。更に、トップ部１０４が第１の肩部116と第２の肩部１２０とをそれぞれ備え、第１の肩部１１６は第１の側壁１０８から内側へ延在し、第２の肩部１２０は第２の側壁１１２から内側へ延在する。この実施形態は、トップ部１０４から上方向に延在してアクチュエータアーム３０を覆う、アクチュエータアームカバー１２４も備える。好適な実施形態においては、アクチュエータアームカバー１２４は、アクチュエータアーム３０と同様の形を有する輪郭となっている。
【００１７】
図１からわかるように、トップ部１０４の第１の肩部１１６と第２の肩部１２０の間にスロット１２８が配設されている。スロット１２８は実質的に円筒形で、正面側１３２が開いている。スロット１２８を画定する内壁１３６は、容器６０の一部が入れ子になって容易に入り込めるような輪郭となっている。図５および図６が示すように、トップ部１０４がスロット１２８の隣にチャネル１４０を備え、このチャネル１４０はハウジング２０の内部背面パネル１４４と外部背面パネル１４８との間に配設される。
【００１８】
図１〜図４を特に参照すると、容器６０はハウジング２０の正面側１３２を通り、底面２０４、側面２０８および２１２、斜面２１６および２２０、背面２２４によって部分的に画定されるリセス２００の中へ挿入される。更に、容器６０のネック２２８はスロット１２８の中へ挿入され、これによって容器６０の位置合わせおよび／または固定が支援される。２つの単３電池２３２もまた、ハウジングの正面側１３２を通ってハウジング２０中に挿入され、これは後述する図８および図９の実施形態と同様である。電池２３２は、それぞれのプラス端子およびマイナス端子との間の締まり嵌めによって固定される。
【００１９】
容器６０は、当業者に周知の任意のサイズおよび容量のエアロゾル容器もしくはポンプ式のスプレー容器であってよい。しかし、容器６０は好ましくは、上端２５８に縁曲げされた取付カップ２５４を備えた本体２５０からなるエアロゾル容器である。取付カップ２５４は通常円筒形の形状で、その周りを円周方向に延在する外部壁２６２を備える。ある場合には、容器６０のネック２２８が取付カップ２５４の下に配設され、そこでネック２２８は取付カップ２５４および本体２５０のその他の部分に対して内側に曲げられている。台座２６６もまた、取付カップ２５４の基部２７０の中心から上方向に延在する。容器６０内部のバルブアセンブリ２７４がバルブステム２７８を備え、その遠位端２８２が台座２６６を貫通して延在する。所望により、ボタンやその他のアクチュエータ（表示せず）を、バルブステム２７８の遠位端上に取り付けることも可能である。バルブステム２７８の遠位端２８２が押込まれると、バルブアセンブリ２７４が開き、容器６０の内容物がバルブステム２７８の開口部２８６を介して放出される。容器６０の内容物は、連続的に放出されても、一定量ずつ放出されてもよい。更に、容器６０の内容物の放出は、たとえば部分定量放出、バルブアセンブリ２７４の部分開口による放出、多数回の連続放出、などのいかなる方法で行われてもよい。
【００２０】
図５および図６に関しては、アクチュエータアーム３０が、主部３００、中間部３０４、張出部３０８を含む。穴のある垂れ下がった取付部３１２が主部３００から下へ延在する。取付部３１２は駆動ユニット４０の部分に係合する。これは詳細を後で述べる。主部３００はチャネル１４０の内部に配設され、ハウジング２０の外部背面パネル１４８と実質的に平行になっている。アクチュエータアーム３０の中間部３０４は、主部３０0から横方向並びに上方向に延在する。従って中間部３０４の上端３１６は、主部３００よりもハウジング２０の外部背面パネル１４８およびトップ部１０４から遠い。アクチュエータアーム３０の張出部３０８は、中間部３０４の上端部３１６からハウジング２０の正面側１３２の方向へ向かって延在する。張出部３０８は主部３００に対して実質的に横位置となっている。更に、張出部３０８の少なくとも一部はスロット１２８の上に配設されている。
【００２１】
バルブアセンブリ２７４を開け、容器６０の内容物を放出する前に、アクチュエータアーム３０と張出部３０８が作動前位置に配置される。アクチュエータアーム３０および張出部３０８が作動前位置に配設されると、好ましくは、バルブステム２７８の遠位端２８２は張出部３０８の下側３２０からわずかに離れているか、あるいは軽く接触する。もしくは、この段階で張出部３０８は、バルブアセンブリ２７４がまだ開かない範囲で、部分的にバルブステム２７８を押してもよい。
【００２２】
開口部３２５を終端とするディスペンス穴３２４が張出部３０８の中に設けられて、張出部３０８の上側３２８から下側３２０まで延在し、容器６０と外部大気との間を流体的に連通させる。ディスペンス穴３２４は任意の幾何学的形状を取り得るが、図１〜図６ではディスペンス穴３２４が丸い円筒形で表示されている。ディスペンス穴３２４は好ましくは約２０ミル（約０．５１ｍｍ）の直径を有する。ディスペンス穴３２４の長手方向の軸Ａは好ましくはハウジング２０のベース部１００の面に直角な方向に向いている。こうして、バルブアセンブリ２７４が開かれると、容器６０の内容物がディスペンス穴３２４を通して上方向に放出されて周辺大気中へ出てゆく。所望であれば、ディスペンス穴３２４は代わりにＬ字型をしているか、その他の任意の非直線形状を有していて、容器６０の内容物を上方向以外の方向へ向けてもよい。更にまた、当業者には明らかなように、ディスペンス穴３２４、および／または開口部２８６、および／または開口部３２５の断面形状および／または直径を変更して、スプレーパターン、すなわち、放出液体の渦巻きおよび／または機械的な分散を所望のものが得られるように変えてもよい。
【００２３】
アクチュエータアーム３０が、駆動ユニット４０によって伝えられた動きを介してバルブステム２７８を押す。駆動ユニット４０は、図５および図６に見られるような減速歯車列４０４と結合する駆動モータ４００を含む。駆動モータ４００は、リセス２００の底面２０４の下にある、ハウジング２０のベース部１００の内部に組み込まれる。駆動モータ４００はモータ歯車４０８、別称第１のピニオン、を含み、これはハウジング２０の外部背面パネル１４８の方向へ向いている。モータ歯車４０８が駆動歯車４１２と噛合い、ここで駆動歯車４１２は心棒４１８を中心に回転する第２のピニオン４１６を含む。駆動歯車４１２の第２のピニオン４１６が遊び歯車４２０と噛合い、ここで遊び歯車４２０は心棒４２６を中心に回転する第３のピニオン４２４を含む。遊び歯車４２０の第３のピニオン４２４がレバー歯車４２８と噛合う。駆動歯車４１２、遊び歯車４２０、レバー歯車４２８はそれぞれハウジング２０の内部背面パネル１４４と外部背面パネル１４８との間に配設される。心棒４１８および心棒４２６は内部背面パネル１４４から延在する鋳造された突起であり、その遠位端はそれぞれ外部背面パネル１４８の穴４２９、４３０の中まで達している。
【００２４】
レバー歯車４２８は、内部背面パネル１４４から外部背面パネル１４８の穴４３６まで延在する心棒４３２を中心として回転する。レバー歯車４２８は更に、ピン４５０によって心棒４３２から中心のずれた点で取付部３１２に接続される。レバー歯車４２８が減速歯車列４０４および駆動モータ４００によって時計方向に回転させられると（図６でわかるように）、アクチュエータアーム３０は下向きに放出位置の方へ引き下げられる。逆に、レバー歯車４２８が反時計方向に回転させられると、アクチュエータアーム３０は上向きに作動前位置の方へ引き上げられる。内部背面パネル１４４から突き出た鋳造リブ４５４が、アクチュエータアーム３０が放出位置まで引き下げられた場合にレバー歯車４２８と干渉する。
【００２５】
アクチュエータアーム３０は下方向の特定の地点まで引っ張られて放出位置へ移動し、そこでバルブステム２７８が押されてバルブアセンブリ２７４が開き、それによって流体がバルブアセンブリ２７４を通って放出される。特定の地点はバルブステム２７８が部分的あるいは完全な押込みとなるように選択される。バルブステム２７８を完全に押し込むと、容器の内容物は、決められた定量全部が放出されるか、あるいは連続的に放出されるかし、一方、バルブステム２７８を部分的に押し込むと、容器の内容物の定量の部分的放出、ないしは部分的な連続放出が起きる。好ましくは、必ずしも必要ではないが、アクチュエータアーム３０はある時間（以後“スプレー期間”と称す）の間、放出位置に保たれる。スプレー期間の継続時間は、数分の１秒から１秒以上の任意の範囲であってよい。実際所望であれば、アクチュエータアーム３０は容器の内容物がすべて放出されるまで放出位置に保持することができる。スプレー期間の終了後、駆動モータ４００が電気を切断され、ばねで付勢されたバルブステムがアクチュエータアーム３０を作動前位置に動かして、それ以上のスプレーが止まる。レバー歯車４２８を鋳造リブ４５４に強制接触させた後、駆動モータ４００を切断することにより生じる反動で、アクチュエータアーム３０の作動前位置に戻る動きが促進される。所望であれば、アクチュエータアーム３０は、多数回の継続的放出を与える条件を１回発生させることに応答して、放出位置への行ったり来たりの運動を多数回に亘って繰り返すことができる。多数回の継続的放出は、１回の放出で長いスプレー期間に亘り容器から連続放出することが望ましくない場合、あるいは容器からの１回の定量放出では不十分である場合に、有用である。
【００２６】
ディスペンサ１０の駆動ユニット４０は好ましくは、従来技術のディスペンサに比較して高速回転の高トルク規格のモータを利用する。ある例においては、駆動モータ４００は、従来技術のディスペンサで使用されるモータよりも５〜１０倍高速である。バルブステム２７８を押し込む時に駆動モータ４００が高速で回転するほど、よりエネルギ効率のよいシステムが得られる。この効率の増加は予想外の結果であり、従来技術の教示に対して反直観的である。さらに、駆動ユニット４０の大部分を内部背面パネル１４４と外部背面パネル１４８との間に置くことにより、従来技術のディスペンサに比較してディスペンサ１０の寸法が大幅に減少される。その上、軽量素材の使用が可能（例えば、歯車およびモータのピニオンは可撓性のウレタンあるいは熱可塑性樹脂で作ることが可能）で、低重量ディスペンサ１０が実現できる。寸法及び重量の低減により、ディスペンサ１０は家庭あるいは事務所のほとんどどのような場所にでも配置することが可能となる。そしてさらに、開示した駆動ユニット４０の配置は従来技術のディスペンサに比較してより静かなディスペンサを作ることができる利点も有する。また、歯車用に可撓性材料を利用することで、駆動ユニット４０から生じる騒音が更に減少する。
【００２７】
図１はディスペンサ１０がスイッチ５００を含むことを示す。スイッチ５００には図１に示されているようにオフ位置５０２とオン位置５０４（図１の右から左）がある。スイッチ５００がオン位置へ動かされると、ディスペンサ１０が自動時間モードで運転される。この詳細は図７に関連して以下で述べる。更に押しボタンスイッチ５０８（図２）を押すと、手動スプレー運転が始まる。手動スプレーを選択すると、所望のときにユーザがディスペンサの自動運転を無効化し、および／または補完することができる。
【００２８】
図７は本実施形態のタイミングチャートであり、使用時のディスペンサ１０の動作を示す。まず、スイッチ５００をオン位置に動かしてディスペンサ１０に電源を投入し、そうするとディスペンサ１０が始動遅延期間に入る。始動遅延期間が終了すると、駆動ユニット４０は第１のスプレー時間の間だけディスペンサ１０から流体を放出するように指示される。始動遅延期間は好ましくは３秒間である。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０は第１の休止期間に入り、これは所定の時間、例えば約４時間の長さである。第１の休止期間が終了すると、駆動ユニット４０が起動されて、第２のスプレー期間だけ流体を放出する。この後、休止期間とスプレー期間とを交互に繰り返して自動運転が続く。休止期間中の任意の時間にユーザは、押しボタンスイッチ５０８を押して、選択可能な、あるいは固定された時間の長さだけ、ディスペンサ１０を手動で起動できる。手動スプレー運転が終了すると、ディスペンサ１０は更に全休止期間を開始する。その後、スプレー動作が行われる。
【００２９】
図８および図９は別の実施形態であるディスペンサ１０ａを示す。スイッチ５００ａは好ましくはトグルスイッチであり、３つの安定位置の１つへ移動できる。スイッチ５００ａが中央位置５１２にあれば、ディスペンサ１０ａには電力が供給されていない。スイッチ５００ａが第１のオン位置５１６へ入れられると、ディスペンサ１０ａの電気部品に電力が供給され、図７に関連して前述した様に、ディスペンサ１０ａが時間モードで運転される。スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へ移ると、ディスペンサ１０ａの電気部品に電力が供給され、以下で詳細を述べるように、ディスペンサ１０ａが時間モードと、センサ５２４の出力に応答して動作するセンサモードとの組合せで運転される。プッシュボタン式の別のスイッチ５２８も、駆動ユニット４００の手動起動用に設けられ、ここで、ユーザがスイッチ５２８を押すと、ディスペンサ１０ａがオフのとき以外はいつでもスプレー動作をおこなうことができる。スイッチ５２８によってユーザはディスペンサ１０ａの自動起動を手動で無効化することができる。
【００３０】
本実施形態においてセンサ５２４は、フォトセル運動センサである。しかし、例えば、受動型の赤外線もしくはピロ電気運動センサ、赤外線反射型運動センサ、超音波運動センサあるいはレーダすなわちマイクロ波運動センサなどの、その他の市販の運動検知器を本実施形態に利用してもよい。フォトセルは周囲の光を集め、コントローラ５３２（図１１）がその強度の変化を検知する。フォトセルの出力にコントローラ５３２がフィルタを掛ける。コントローラ５３２が、光条件の閾値、たとえば光強度における所定レベルの変化、に達したと判定すれば、コントローラ５３２が駆動ユニット４０を起動する。例えば、ディスペンサ１０ａが照明された浴室に配置されていて、人が歩いてセンサ５２４を横切って、センサ５２４に届く周囲の光の十分な量を遮蔽すると、コントローラ５３２がディスペンサ１０ａを起動して液体を放出する。
【００３１】
スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へ動かされると、ディスペンサ１０ａは好ましくは、図１０のタイミングチャートで示されたように動作する。スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へ動くと、先ずディスペンサ１０ａが始動遅延期間に入る。始動遅延期間が終わると、第１のスプレー期間の間流体がディスペンサ１０ａから放出される。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０ａは第１の休止モードに入り、その期間はセンサ５２４が動きを検出したとしてもスプレーは停止される。その後、第１の休止期間が終了して、センサ５２４が動きを検知してセンサの出力信号をコントローラ５３２へ送信すると、コントローラ５３２が特定の時間間隔を計時する。この特定の時間間隔は好ましくは約２分間である。特定の時間間隔が経過すると、ディスペンサ１０ａが第２のスプレー期間の間流体を放出する。スプレーの遅延は、動きを検知した後特定の期間の間ディスペンサ１０ａが流体を放出するのを待機させ、その部屋にいる人がディスペンサ１０ａから移動して離れ、および／またはその部屋から出るための時間が持てるようにする。第２のスプレイ期間が終了すると、ディスペンサ１０ａは第２の休止期間に入る。ディスペンサ１０ａは第２の休止期間が終了するまでは、動きの検知に応答して再び自動起動することが阻止される。休止期間を設けることにより、通行の多い領域で起きがちな、多数回の自動起動による過剰スプレーを防止する。休止期間はそれぞれ、約１時間続くことが好ましい。
【００３２】
手動スプレー期間においては、ユーザはいつでもスイッチ５２８を手動で起動して手動スプレー操作を開始し、流体を放出することができる。手動スプレー期間が終了すると、ディスペンサ１０ａは完全休止期間に入る。その後、ディスペンサ１０ａは休止期間と、休止期間終了後に動き検知によって始動されるスプレー期間とを交互に行う。スプレー期間が、動き検知に応答するスプレー期間であるかスイッチ５２８の起動に応答するスプレー期間であるかに拘わらず、その後には毎回完全休止期間が続く。例えば、図１０のタイミングチャートでは時刻ｔにおいてもう一度手動起動があり、その後ディスペンサ１０ａは完全休止期間に入る。
【００３３】
ここで開示するすべての実施形態において、休止期間はすべて同一の長さであり、スプレー期間が手動で開始されたものであっても、自動で開始されたものであっても、それには関係なしにスプレー期間の終了の後に自動的に休止期間が始まる。また好適な実施形態においては、スプレー期間の長さはすべて同じである。所望であれば、１つまたは複数の休止期間が他の休止期間より長かったり、短かったりしてもよく、および／または、１つまたは複数のスプレー期間が他のスプレー期間より長かったり、短かったりしてもよい。さらに、始動遅延期間が省略されて、ディスペンサに電力が投入されると直ちに第１のスプレー動作が行われてもよい。更にまた、手動スプレー動作が行われたかどうかにかかわらず、等間隔あるいは不等間隔でスプレー動作が定期的に行われるように、制御方式が修正されてもよい。
【００３４】
所望であれば、ディスペンサ１０ａは、たとえば、日中とか夜だけというように、特定の時間内でだけ動作するように変更されてもよい。
【００３５】
別の実施形態では、センサ５２４が当業者には周知の振動センサあるいは傾斜センサである。ディスペンサ１０ａをドアや便器に配置することにより、それぞれドアを閉めたり、トイレに水を流すことでセンサ５２４に出力信号を生じさせ、それがコントローラ５３２へ配信される。そのあと、ディスペンサ１０ａが前述のように流体を放出する。
【００３６】
数多くのその他のタイプのセンサ５２４が本開示のディスペンサ１０ａと共に使用することが可能であると考えられる。より具体的には、音で起動されるセンサが、トイレに水を流す時や、ドアを閉める時のような音を検知すると同時にあるいはその後で、ディスペンサ１０ａを起動することも可能である。または、トイレに水を流したとき、あるいは水を流してしばらくしてからディスペンサ１０ａを起動するには、水位センサが特に有効であるかもしれない。別の実施形態では、センサ５２４は圧力センサであって、人が特定の場所を踏んだり、便座に座ったりしたとき、あるいはその後に、駆動ユニット４０を起動する。更にまた別の実施形態では、トイレに水が流された場合（それによってトイレ近傍の湿度が上がって）、あるいは、外気が乾燥しすぎあるいは湿度が高すぎる場合に、そのすぐ後にあるいはある時間を取った後に、湿度センサがディスペンサ１０ａを起動する。更には、トイレ近辺の周囲温度の変化を記録する温度センサが設けられて、人がトイレ近くに居て、それによってその近辺の周囲温度が上昇した時に、あるいはその後に、ディスペンサ１０ａを起動させてもよい。このような温度センサは、代わりにトイレの水位が変化した場合の温度変化を検知するように配設されて、トイレに水を流したとき（あるいは水を流した後の特定の時間の後に）、ディスペンサ１０ａを起動させるようなこともできる。最後に、臭いセンサが浴室や台所などの場所においてある分子を検知し、検知と同時に、あるいはその後特定の時間を置いて、ディスペンサ１０ａを起動させることもできる。センサ５２４は１つだけ利用することが好ましいが、適切なスイッチによって違う組合せを選択することにより、このようなセンサの任意の組合せを使用することも可能である。更に、可能性のあるセンサ５２４としてここに挙げたリストは完備したものではなく、単に、本明細書で記述しているディスペンサ１０と一緒に使用し得る別のタイプのセンサ５２４を説明するためのものである。更にまた、ディスペンサ１０の配置はここで述べた特定の例のいずれにも限られるものではない。ディスペンサ１０は、流体の放出が必要とされる、および／またはセンサ５２４が有効である、任意の場所に配置されることが意図されている。
【００３７】
次に図１１を参照すると、コントローラ５３２実装のための回路が、テキサスインスツルメント社製のＭＳＰ４３ＯＦ１ １２１マイクロプロセッサ５６０を含んでいる。集積回路（ＩＣ）５６０はスイッチ５００ａで起動可能である。より具体的には、スイッチ５００ａは２極３投スイッチであり、接点ＣＯＮ1〜ＣＯＮ８がある。スイッチ５００ａが中央すなわちオフ位置にある場合、接点ＣＯＮ２とＣＯＮ３が相互に接続され、接点ＣＯＮ６とＣＯＮ７も同様である。従って、接点ＣＯＮ５、あるいはＣＯＮ８には電力が供給されていなくて、ＩＣ５６０を含む図１１に示すさまざまな部品はオフ状態である。ユーザがスイッチ５００ａを第１のオン位置へ動かすと、接点ＣＯＮ２とＣＯＮ４が相互に接続され、ＣＯＮ６とＣＯＮ８も接続される。接点ＣＯＮ６は直列接続の電池２３２のプラス端子に接続されており、従ってアースに対して約＋３ボルトの電位にある。この電圧は接点ＣＯＮ８を介してダイオードＤ１、そしてインダクタＬ１へ送られて電圧ＶＣＣを生じる。コンデンサＣ１が電圧ＶＣＣとアースとの間に接続されている。インダクタＬ１とコンデンサＣ１とで構成されるＬＣ回路は電圧変動を平滑化し、電圧ＶＣＣはほぼ一定レベルに保つ。電圧ＶＣＣがＩＣ５６０のピン２に印加される。さらに、ＩＣ５６０のピン４にアース電位が供給される。コンデンサＣ２がＩＣ５６０のピン２とピン４との間に結合される。
【００３８】
結晶発振子５６４がＩＣ５６０のピン５とピン６の間に接続される。結晶発振子５６４がＩＣ５６０の内部クロックの時間基準を構築する。
【００３９】
ＩＣ５６０のピン１３が接点ＣＯＮ１と抵抗Ｒ１の第１端子に接続され、ここで抵抗Ｒ１の第２端子が電圧ＶＣＣを受ける。ＩＣ５６０のピン８〜ピン１１は抵抗Ｒ２〜Ｒ５を介して別のＩＣ５６８のピン４、１、８、３へそれぞれ接続される。このＩＣ５６８は英国のゼテックス社（Zetex PLC）から販売されているＺＨＢ６７１８ ＳＭ−８バイポーラトランジスタＨブリッジＩＣである。抵抗Ｒ６とＲ７は、ＩＣ５６８のそれぞれピン４、ピン８と直列接続の電池２３２のプラス極との間に接続されている。ＩＣ５６８のピン１とピン３は、それぞれ抵抗Ｒ８とＲ９を介してアースに接続されている。更に、直列接続の電池２３２のプラス極とアースが、ＩＣ５６８のピン６とピン２にそれぞれ接続されている。ＩＣ５６８のピン５とピン７が、駆動モータ４００の第１端子および第２端子に接続されている。コンデンサＣ３が駆動モータ４００の両端間に接続されている。
【００４０】
ＩＣ５６０のピン１５が,抵抗Ｒ１０と第２のスイッチ５２８の接点に接続されている。抵抗Ｒ１０とスイッチ５２８は電圧ＶＣＣとアースの間に接続されている。
【００４１】
前記に加え、直列接続の電池２３２のマイナス極はインダクタＬ２を介してアースに落ちている。ＩＣ５６０は、ピン７にローステート信号を与えることによりリセットされる。抵抗Ｒ１１はピン７と電圧ＶＣＣとの間に接続されている。１対のコンデンサＣ４とＣ５は、直列接続電池２３２のプラス極とマイナス極との間に接続されている。
【００４２】
スイッチ５００ａが第２のオン位置にある場合、ＩＣ５６０のピン１３にハイステート信号が供給され、それによって図７に示す時間モードでの動作が起きる。このハイステート信号が、ＩＣ５６０に始動遅延期間の開始を命令する。始動遅延期間が終了すると、第１のスプレー期間の最初にＩＣ５60のピン８〜ピン１１に適当な信号が生成されて、ＩＣ５６８が駆動モータ４００を第１の方向に通電させる。駆動モータ４００はモータ歯車４０８を回転し、それが順次歯車４１２、４２０、４２８を回転させ、アクチュエータアーム３０を下へ動かす。この下方向への動きによって容器６０のバルブステム２７８が押し込まれてスプレー動作を起こす。このモータへの通電は所定の時間の長さだけ継続し、その時間の終わりに、ＩＣ５６０のピン８〜ピン１１に生成された信号が逆の状態へ変わる。ＩＣ５６８はそれから駆動モータ４００を第２の方向に通電し、アクチュエータアーム３０および容器６０のバルブステム２７８への下向きの力を逆転させる。そうして、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８はアーム３０の上方向の動きおよびバルブステム２７８により与えられる上方向への力に応答して上方向へ動き、それによって容器６０からのそれ以上の内容物の放出が止められる。
【００４３】
第１スプレー期間のスプレー終了に続いて、ＩＣ５６０が第１の休止期間に入る。この期間はＩＣ５６０のピン８〜ピン１１にローステート信号が生成されて、駆動モータ４００はオフ状態に保たれる。第１の休止期間が終了すると、ＩＣ５６０は再びピン８〜ピン１１に適切な信号を生成し、これによってＩＣ５６８が駆動モータ４００に通電する。前と同じように、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８が下方向へ動き、それによって容器６０から液体のスプレーが行われる。この第２のスプレー期間の終わりに、ＩＣ５６０は再度ピン８〜ピン１１に逆の信号を生成し、それによって可動限界に達するまでアーム３０を上方向へ移動させ、そこに到達するとＩＣ５６０のピン８〜ピン１１の信号をすべてローステートへ戻す。駆動モータ４００はこうしてＩＣ５６８を介して通電を止められ、ＩＣ５６０は第２の休止期間が終了するまでそれ以上のスプレーを止める。ＩＣ５６０はこの後、更なるスプレーと休止期間とを前述のように交互に繰り返す。
【００４４】
任意の休止期間中の任意の時刻において、ユーザはスイッチ５２８を押すことによって容器６０からの手動スプレーを命令することができる。この動作により、ＩＣ５６０のピン１５の信号がハイステートからローステートへ移行する。この移行が検知されると、ＩＣ５６０は、ピン８〜ピン１１およびＩＣ５６８を介して駆動モータ４００に通電する。スプレー動作の終了時に、ＩＣ５６０が次の休止期間の計時を開始し、その後に再びスプレー動作が行われる。
【００４５】
スイッチ５００ａが第２のオン位置へ動かされると、ＩＣ５６０のピン１３にハイステート信号が供給され、ＩＣ５６０が時間／センサの複合モードの動作に入る。このモードでの動作では、図１０に示されるように、始動遅延期間に続いて第１のスプレー動作が行われ、スプレー動作が終わると休止期間が開始される。
【００４６】
図１１でわかるように、動き検知回路５７０は、アースとＡＣ結合コンデンサＣ６の第１端子との間に結合したフォトレジスタの形のセンサ５２４を含む。コンデンサＣ６の第２端子はＰＮＰバイポーラトランジスタＱ１のベース電極に結合している。トランジスタＱ１のベースはバイアス抵抗Ｒ１２の第１端子に結合している。バイアス抵抗Ｒ１２の第２端子はアースに結合している。別の抵抗Ｒ１３がトランジスタＱ１のエミッタ電極とフォトレジスタ５２４との間に結合している。コンデンサＣ７がトランジスタＱ１のエミッタ電極とソース電極との間を結合している。抵抗Ｒ１４はソース電極とアースの間を結合している。
【００４７】
抵抗Ｒ１３とフォトレジスタ５２４は分圧器として作用する。光の状態変化に応答してフォトレジスタ５２４の抵抗が変化すると、抵抗Ｒ１３とフォトレジスタ５２４との接点における電圧が変化する。この電圧変化のＡＣ成分がトランジスタＱ１のベース電極へ送られる。トランジスタＱ１はリニアモードで動作し、部品Ｃ７とＲ１４はローパスフィルタとして作用する。フォトレジスタ５２４が受光する光が短い間隔で変化する度に、それに対応する信号がライン５７２に生成されるように部品の定格値が選択される。こうして、人がフォトレジスタの前を通る時、およびその人が通り過ぎてフォトレジスタが遮蔽されなくなったときに再び、信号がライン５７２上に生成される。夕暮れや夜明けのように、長時間かけて光が変化する場合には、ライン５７２には信号は生成されない。ライン５７２に信号が生成されるとその都度ＩＣ５６０は、０．２５秒程度の短時間ピン１４の電圧を下げて発光ダイオードＬＥＤ１（図１２の実施形態にも示す）に通電する。回路５６０が休止モードでない限り、ＩＣ５６０は、ライン５７２の高から低あるいは低から高へのいずれかの信号変化をトリガとして用いて、直ちにあるいは遅延期間の後にスプレー動作を起こさせる。コントローラ５３２は、この動作モードの間は、図１０のタイミングチャートに従って動作する。
【００４８】
図１２はコントローラ５３２を組み込んだ別の実施形態を示し、以下に記す以外は図８および図９の実施形態と同じである。
【００４９】
図１２の実施形態は、リセス２００の底面２０４内に配設された２つのスロット６００を含む。電池２３２（図１２には表示せず）は、２つのスロット６００内の電極と、リセス内の対置する壁にあるそれぞれの電極との間の締まりばめによって固定される。図１２の実施形態は、張出部３０８内の溝６０４も含む。溝６０４はハウジング２０の正面側１３２に面し、その中にバルブステム２７８が入る寸法となっている。この実施形態は、張出部３０８の下側３２０に配設されたリセス（表示せず）も更に含んでいる。このリセスは、バルブステム２７８の遠位端２８２部分が充分入れるようなサイズとなっている。このリセスは、バルブステム２７８を第２の開口部３２４に位置合わせする中心出し機構として、および／または放出される内容物の方向ガイドとして作用する。第２のリセス６０８が張出部３０８の反対側に配設されている。リセス６０８は、ディスペンス穴３２４のサイズよりも大きな断面サイズを有してもよい。さらに、リセス６０８の断面サイズは変化してもよく、例えば、リセス６０８は円形であって、ディスペンス穴３２４の近傍での直径が張出部３０８の反対側の近傍でのリセス６０８の直径よりも小さくてもよい。張出部３０８が下方向へ動くことによってバルブステム２７８が押込まれると、容器６０から分与された流体はリセス、ディスペンス穴３２４および第２のリセス６０８を通って大気へ放出される。ディスペンス穴３２４および／または第２のリセス６０８は、容器６０の軸方向長さに対して直角方向あるいは任意の角度の方向に流体を放出することができる。
【００５０】
図１〜図６、図８、図９および図１２に示す実施形態に関して、ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂは多くのさまざまな特徴を有する。例えば、張出部３０８あるいはアクチュエータアーム３０はバルブステム２７８の任意の場所に力を掛けて押し込んだりあるいは傾けたりすることができる。
【００５１】
所望であれば、スロット１２８が容器６０と締まりばめを成す寸法であってもよい。更に別の例では、容器６０の一部、たとえば上部に、溝や突起あるいは他の任意の係合機構が設けられ、ディスペンサの内壁１３６あるいは他の任意の壁に位置する、それぞれ対応する相補的な突起や溝や係合機構と相互作用する。更に内壁１３６は、底部から頂部に向かって角度が付いている、すなわち内方向へ（すなわちスロット１２８の中心に向かって）テーパがついていてもよい。内壁１３６のテーパは、容器６０のネック２２８、あるいは他の任意の係合部材との係合面を提供する。係合機構のあるものは、容器６０をリセス２００内部に保持し、アクチュエータアーム３０との位置合わせを助ける。他の係合機構では、１つのディスペンサに対してより広範な容器サイズが使用可能となる。例えば、容器のネックと相互作用する係合機構を有するディスペンサであれば、その底端部がリセス２００の底面２０４と接触した、あるいはまた、その底端部がリセス２００の底面２０４から浮き上がった、容器を保持および位置合わせすることができる。
【００５２】
更に別の例として、モータ４００は、バルブアセンブリ２７４を開閉するのに双方向に駆動されてもよい。この場合スプレーを終了させるには、モータが第２の方向に通電されて、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８への下向きの力を逆転させる。そうして、アクチュエータアーム３０の上向きの移動およびバルブアセンブリ２７４による上向きの力に応答して、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８が上方向へ移動して動作前位置に至り、このタイミングで容器６０のバルブアセンブリ２７４が閉じられる。
【００５３】
更に別の例では、心棒４１８、４２６，４３２は内部背面パネル１４４の中に鋳造で形成されてはいない。その代わり、心棒４１８、４２６，４３２はスチールないしは金属のプレートに取り付けられて、心棒４１８、４２６，４３２がそのプレートから片持ち梁となって支持と位置合わせを行う。
【００５４】
別の代替のディスペンサでは、同一ないしは別の製品を有する１つまたは複数の容器を保持してスプレーする機能を有することも考えられる。さらに、このディスペンサは容器の内容物を同時に、あるいは選択された間隔と順番で、スプレーすることもできる。
【００５５】
図１３〜図１６は、本ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂの他のいくつかの実施形態を示し、ここでは、ハウジング２０の正面側１３２に隣接して配設される正面カバー６５０を含むことが特徴である。図１３は、正面カバー６５０の１つの特定の実施形態を開位置で示すものである。図１４は、図１３の実施形態を閉位置で示すものである。正面カバー６５０を閉じると、電池２３２および容器６０がユーザから見えなくなる。正面カバー６５０は第１もしくは第２の側壁にヒンジ（表示せず）で取り付けられる。正面カバー６５０はまた、張出部３０８に隣接する輪郭となっており、正面カバー６５０がアクチュエータアーム３０の第２の開口部３２４から分与された流体の経路を塞いだり、邪魔したりしないようになっている。
【００５６】
図１３および図１４の正面カバー６５０は、正面カバー６５０を閉じると第２のスイッチ５２８が押込まれるような形状となっている。ユーザは正面カバー６５０の６５４の付近を押して、第２のスイッチ５２８を起動させる。ユーザが６５４部分を押すと、正面カバー６５０がヒンジを中心に閉位置からある十分な距離だけ強制的に回転させられ、正面カバー６５０の内部が第２のスイッチ５２８に接触して押し込む。第２のスイッチ５２８を起動した後正面カバー６５０を解放すると、正面カバー６５０は弾力で元に戻って閉位置となる。他の実施形態においては、正面カバーは１つまたは複数の場所で押込み可能で、１つまたは複数のスイッチを起動することができる。更には、正面カバー６５０内部にボタンや他のスイッチが配設されている実施形態もある。
【００５７】
図１５に示す別の実施形態においては、正面カバー６５０はＬＥＤ１を通して見ることができるＬＥＤポート６５８を備えている。この実施形態は、ディスペンス穴３２４から分与された流体が通過できるスプレースロット６６２も備えている。また、センサ５２４へのアクセス経路を与えるセンサポート６６６も設けられている。正面カバー６５０は、ヒンジ６７０を中心にして上へ回転することによって開けられる。さらに図１５の正面カバー６５０は、ハウジング２０のベース部１００の近くを押し込むことも可能で、この正面カバー６５０の押込みにより第２のスイッチ５２８を起動する。
【００５８】
図１６は、ラップアラウンド（囲い込み式）カバー６７４を有する別のディスペンサ１０を示す。ラップアラウンドカバー６７４はハウジング２０とぴったりと係合して、正面側１３２、外部背面パネル１４８および側壁１０８、１１２を覆う。ラップアラウンドカバー６７４は、ディスペンス穴３２４と整列した穴６７８をその上端６８２内に含んでいる。ディスペンス穴３２４からスプレーされた流体が、この穴６７８を通って大気へ出る。好ましくは、ラップアラウンドカバー６７４は、ハウジング２０からラップアラウンドカバー６７４を外すための解放機構６８６を備えている。この実施形態においては、ユーザは側壁１０８、１１２に隣接するラップアラウンドカバー６７４の部分を押し込んで、ラップアラウンドカバー６７４の内側のアンダーカット６９４（６９０）をベース部１００の正面側１３２にあるアンダーカット６９４から外す。アンダーカット６９０、６９４を相互に解放することにより、ラップアラウンドカバー６７４をハウジング２０から取り外すことができる。
【００５９】
他の実施形態であるディスペンサ１０ｃを図１７〜図２２に示し、これらは図１２の実施形態と同様であって、ほぼ八角形のハウジング２０からなり、アクチュエータアーム３０が同様に容器６０のバルブステム２７８を押し込むように配設されている。しかし、本実施形態は、ここで述べる構造上および機能上の任意の異なる態様を包含するように、全面的もしくは部分的に変更されてもよい。
【００６０】
図１７〜図１９はハウジング２０に固定されたチューリップ型のディスペンサカバー７００を示す。このカバー７００は、ハウジング２０の側壁１０８、１１２、トップ部１０４、アクチュエータアーム３０、および正面側１３２を閉じた状態で囲い込み、従って、ベース部１００の底端部とハウジング２０の背面が露出されている。カバー７００は、アクチュエータアームカバー１２４に回動可能に取り付けられ、アクチュエータアームカバー１２４から外に突き出た２つの円筒部材７０８ａ、７０８ｂからなるヒンジ７０４を中心にして回転することにより、カバー７００は開位置へ動く。カバー７００には、内方向に延在する棒７１６ａ、７１６ｂの上に配設された対応する溝７１２ａ，７１２ｂがあり、これらが２つの円筒形部材７０８ａ、７０８ｂとそれぞれ回動可能に噛合う。
【００６１】
曲線状の溝７２０がカバー７００の下端７２４から上端７２８まで延在し、上端７２８の第１の部分７３２を部分的に画定する。第２の部分７３６が第１の部分７３２に隣接して配設され、第１の部分と共に上端７２８を概略Ｖ字型としている。円形の穴７３８がＶ字型の上端７２８の中心を通って延在する。円形の穴７３８は、アクチュエータアーム３０のディスペンス穴３２４とは閉位置において整列している。円形の穴７３８は、ディスペンス穴３２４からの流体が遮られずに、あるいは部分的に遮られて、通れるような寸法となっている。更に、楕円形のリセス７４０がカバー７００の下端７２４に配設されている。第２の円形の穴７４４が、楕円形のリセス７４０の底部７４６にカバー７００を貫通して延在する。第２の円形の穴７４４は、カバー７００の閉位置ではハウジング２０の底部１００内にあるセンサ７４８と整列している。更に、カバー７００の内面７５２には、ハウジング２０の底部１００に配設された押しボタン７５６と係合する起動棒（表示せず）が備えられている。押しボタンスイッチ７５６付近のカバー７００を押すことにより、スイッチが押込まれ、ディスペンサ１０ｃの電気部品が手動で起動される。
【００６２】
図２０および図２１はカバー７００なしのディスペンサ１０ｃを示す。図１２に示したディスペンサ１０ｂの角ばった線に対し、ディスペンサ１０ｃが多くの曲面および成形された端部を含むことを除けば、ディスペンサ１０ｃのハウジング２０は、ディスペンサ１０ｂと同じである。当業者であれば、示された図１２と図１７〜図２１からディスペンサ１０ｃとディスペンサ１０ｂとの美観上の差異が明らかであることがわかるであろう。しかし、ディスペンサ１０ｃについてより完全な説明をするために、ディスペンサ１０ｂとディスペンサ１０ｃとのいくつかの違いを以下に述べる。
【００６３】
正面側１３２に隣接するディスペンサ１０ｃのベース部１００は、スイッチ５００ｂが配設された曲面を備える。スイッチ５００ｂは第１の側壁１０８に隣接して配置され、一方、押しボタンスイッチ７５６は第２の側壁１１２に隣接して配置され、センサ７４８はベース部１００の中央に配設される。スイッチ５００ｂは４つの位置の間を切り替わるようになっている。第１の位置７６０はディスペンサ１０ｃの動作を停止する。スイッチ５００ｂを、第２の位置７６４、第３の位置７６８、あるいは第４の位置７７２のいずれかに動かすと、ディスペンサ１０ｃの電気部品に通電され、センサ７４８の出力に応答して、時間モードとセンサモードとの複合モードでディスペンサ１０ｃが運転される。センサ７４８は好ましくは、光の変化を検知できるフォトセル光センサであるが、センサ７４８は当業者に周知の、および／またはここで述べられたセンサの任意のタイプのものであってよい。
【００６４】
前記の実施形態で述べたように、ディスペンサ１０ｃは、手動入力、センサ入力、および／または時間間隔の経過、によって起動を掛けられる。しかし、第２の位置７６４が自動スプレーと自動スプレーとの間に約２０分の時間間隔を与え、第３の位置７６８が自動スプレーと自動スプレーとの間に約４０分の時間間隔を与え、第４の位置７７２が自動スプレーと自動スプレーとの間に約８０分の時間間隔を与えることが好ましい。別の好適な実施形態では、第２の位置７６４が約１０分の時間間隔を与え、第３の位置７６８が約２０分の時間間隔を与え、第４の位置７７２が約４０分の時間間隔を与える。しかし、従来の実施形態に関して前述したように、時間間隔は、たとえば約１０分から約８０分以上までの、あるいは約１０分以下の時間間隔を含む所望の任意の時間の長さであってよい。また、分与する流体、および／またはユーザの好みおよび／または入力の変化、に基づいて異なる時間間隔が与えられることが考えられる。
【００６５】
図１７〜図２２の実施形態の動作を、図２３の状態図により説明する。状態Ｓ１は、ディスペンサ１０ｃがオフで電池２３２がまだ入れられていない状態である。電池がディスペンサ２０ｃ（１０ｃ）の中に適切に挿入されると、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ２となり、ユニットはスイッチ５００ｂかスイッチ７５６での起動待ちとなる。ユーザがスライドスイッチ５００ｂを、２０分、４０分、８０分の位置の内の１つに動かし、かつフォトセルセンサ７４８が光を検出すると、ディスペンサ１０ｃはＳ３の状態へ移行し、その時から所定の遅延期間が計時される。好適な実施形態においては、遅延期間は約１分である。またＳ３の状態においては、ディスペンサ１０ｃは２０分、４０分、８０分の休止期間を計時する３つの休止カウンタを始動する。
【００６６】
所定の時間（例えば、１分間）が経過すると、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ４へ移行し、そこで駆動モータが約１／２秒通電される。前述したように、このモータ４００に通電すると、歯車列４０４を介してバルブステム２７８を押込むように作用し、容器６０の内部で攪拌された内容物を放出させる。ユーザが手動押しボタンスイッチ７５６を押せば、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ２から状態Ｓ４へ直接移行する。
【００６７】
１／２秒間のスプレー期間（他の実施形態では１／２秒以外の継続時間であってもよい）が終了すると、手動サイクルが事前に選択されている場合にはディスペンサ１０ｃは状態Ｓ５へ移行する。状態Ｓ５においてディスペンサ１０ｃは、（休止カウンタがまだ始動していなければ）休止カウンタを始動するか、あるいは休止カウンタが既に始動していれば休止カウンタの計時を継続する。ユーザがスライドスイッチ５００ｂで選択した休止カウンタ時間が経過するまでは、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ５にとどまり、カウンタ時間が経過すると、ディスペンサ１０ｃは、状態Ｓ４に移行あるいは復帰し、容器６０の内容物をスプレーする。このような状況で状態Ｓ５から状態Ｓ４へ移行する場合には、ディスペンサ１０ｃが状態Ｓ４へ移行する直前に休止カウンタもリセットされることに留意されたい。
【００６８】
状態Ｓ４への移行が手動サイクルの選択によって起こったものでない場合には、スプレー期間が終了するとディスペンサ１０ｃは状態Ｓ４から状態Ｓ６へ移行する。状態Ｓ６において休止カウンタがリセットされ、ディスペンサ１０ｃは自動的に状態Ｓ５へ移行する。
【００６９】
スライドスイッチ５００ｂをオフ位置へ動かすと、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ３〜Ｓ６のいずれからでも状態Ｓ２に戻ることに留意されたい。更に、電池２３２の一方または両方を取り去れば、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ２〜Ｓ６のどの状態からでも状態Ｓ１に移行する。
【００７０】
図２３に示された動作は、上で説明し、かつ当業者に周知のものと同じように実行される。通常の個別電子部品、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、および特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の適用は、本動作を実行する上で有効であると考えられる。
【００７１】
ディスペンサ１０ｃの動作について更に説明するために、以下の実施例が典型的な実施形態を例証する。ディスペンサ１０ｃが照明のされていない部屋に配置されている。スイッチ５００ｂが最初は第１の位置７６０にあって、ディスペンサ１０ｃが非動作状態にある。その後スイッチが第２の位置７６４に切り替えられ、これによって約２０分の自動スプレー時間間隔が開始される。それと同時に、スイッチ５００ｂを第２の位置７６４に切り替えることによりセンサ７４８が起動される。センサ７４８は前述したものと同様の光センサである。センサ７４８は周囲の光量が不十分であることを示し、コントローラ５３２がディスペンサ１０ｃを起動することを妨げる。この後、人が部屋に入って照明を点灯する。この照明により周辺に十分な光量が生成され、センサ７４８がそのことを示す。始動遅延期間が終了すると、駆動ユニット４０は第１のスプレー時間の間だけディスペンサ１０ｃから流体を放出するように命令される。始動遅延期間は好ましくは約１分間である。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０ｃは第１の休止期間に入り、これは所定の約２０分間継続する。第１の休止期間が終了すると、駆動ユニット４０が起動されて、第２のスプレー期間だけ流体を放出する。この後休止期間とスプレー期間とを交互に繰り返す自動運転が続く。休止期間の間の任意の時刻にユーザが押しボタンスイッチ７５６を押すと、選択可能な、あるいは固定された時間の長さだけ、ディスペンサ１０ｃを手動で起動できる。ディスペンサ１０ｃの手動起動は、進行中の休止期間、すなわち次のスプレー期間の開始時間、に影響を与えない。何度かの休止期間とスプレー期間が経過した後にユーザが再び部屋に入り、照明を切る。センサ７４８はもはや十分な周囲の光量を示さず、ディスペンサ１０ｃを停止する。
【００７２】
さらに、時間とセンサの複合モード動作で、上記と同様の運転が可能であるが、別の実施形態においては、消費者の異なる要求セットに対応した運転とすることができる。特に、センサ入力に応答してディスペンサ１０ｃが起動すると、スプレーするときのディスペンサ１０ｃの音を聞いて、あるいはスプレーなど元々予期してないことによって、人や動物をぎょっとさせたり、驚かせたりする。人や動物がディスペンサ１０ｃの前を通り過ぎた時、あるいはその後まだディスペンサ１０ｃの付近にいる時にディスペンサ１０ｃが自動的にスプレーすると、そのような状態が起きる可能性がある。また、人や動物によっては、ディスペンサ１０ｃからのスプレーを伴う、流体の最初の強いひと吹きに晒されることを好まないこともある。従って、時間とセンサの複合モード運転において好ましくは、人あるいは動物がディスペンサ１０ｃを通り過ぎたりその付近にいる場合に、ディスペンサ１０ｃが自動スプレーすることは阻止される。
【００７３】
第１の実施例では、スイッチ５００ｂが第２の位置７６４に入れられ、これにより自動スプレー期間と自動スプレー期間との間に約２０分の時間間隔が設けられる。しかし、約１５分あるいはそれ以上のほかの時間間隔を用いてもよい。約２０分間の第１の休止期間の後、ディスペンサ１０ｃは第１のスプレー時間の間流体を自動的に放出する。第１のスプレー期間が終了すると、ディスペンサ１０ｃは同じく２０分間の第２の休止期間に入る。このスプレー期間と休止期間が交互になるパターンは、ディスペンサ１０ｃがスイッチを切られるか、センサ７４８が起動するまで続く。第２の休止期間の間に、ディスペンサ１０ｃが配設されている部屋に人が入り、センサ７４８の検出経路を横切る。しかし、第２の休止期間が終わる前に人が出てゆく。センサ７４８が動作中であるか休止中であるかに拘わらず、休止期間中にセンサ７４８からの信号を受け取ったとしてもコントローラ５３２は第２のスプレー期間の起動のタイミングを変更しない。第２の人が、第２の休止期間が終了する前に部屋に入り、休止期間が終わるまで部屋に残る。センサ７４８が第２の休止期間の終わりに検出経路を横切った動きを記録し、信号をコントローラ５３２に送信して第２のスプレー期間の起動を妨げる。コントローラ５３２はこの後、例えば約２分間の遅延時間間隔用の別の休止期間に入る。しかし、約５分あるいはそれ以下のほかの遅延時間間隔を用いてもよい。２分間の遅延時間間隔が終了した後、センサ７４８は検出経路を横切った動きの記録がないかどうかを判定するステップを繰り返す。センサ７４８に動きが記録されている場合には、同じ長さの第２の遅延時間間隔が開始される。このステップは遅延時間間隔の終了時点で動きが記録されていなくなるまで繰り返される。しかし、本実施例ではセンサ７４８には動きが記録されていなくて、センサがコントローラ５３２へディスペンサ１０ｃを起動してスプレーするように信号を送る。第３の休止モードに入り、約２０分間続く。その後、以前のステップが同様に遂行される。
【００７４】
第２の実施例では、上述と同じ展開で、センサ７４８が第２の休止期間が終了した後第２の人の動きを記録するところまで同じ結果となる。この実施例では、センサ７４８がコントローラ５３２に信号を送って第２のスプレー期間の起動を妨げ、その後、部屋の中での動きがないかどうかを判定するために継続的に検出経路を横切る動きの記録を試みる。本実施例では、第２の人が約３０秒間検出経路内を動き、その後次の３０秒間じっとしていてから、部屋を出るために再び検出経路を横切る動きを起こす。人が動いている３０秒間はセンサ７４８は動きを記録して第２のスプレー期間の起動を妨げる。その後、センサ７４８には動きが記録されず、約２分間の遅延時間間隔をリセットするようにコントローラ５３２に信号を送る。しかし、センサ７４８はこの遅延時間間隔の間も検出経路を横切る動きを継続的に記録しようとする。本実施例では、３０秒間動きがなかった後にセンサ７４８が動きを記録する。これを受けて、センサ７４８は何も検出されなくなるまで継続的に動きを記録しようとし、動きがなくなったらセンサ７４８は遅延時間間隔を再スタートするように信号を送る。２分間の遅延時間間隔の後に、ディスペンサ１０ｃが起動される。その後、第３の休止期間に入り、約２０分間続く。以上のステップは、ディスペンサ１０ｃが切断されるまで同様に遂行される。
【００７５】
上記の実施例のいずれの場合でも、ディスペンサ１０ｃが起動された後の最初のスプレー期間の前に、最初のスタート遅延期間が設けられる。また、押しボタンスイッチ７５６によるディスペンサ１０ｃの手動起動は、ここで述べた他の実施形態と同様に遂行できる。更には、ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂの任意の態様のタイミングあるいは動作の変更は、すべて本実施形態に適用可能である。
【００７６】
図２０および図２１は、側壁１０８、１１２が底部１００とトップ部１０４との間に延在することも示している。側壁１０８、１１２は電池２３２をディスペンサ１０ｃから出し入れするのが楽なように切込み部分７７６ａ、７７６ｂを含んでいる。電池２３２はハウジング２０の正面側１３２を通ってリセス２００へ挿入される。リセス２００は中心に曲面のリセス７８４が配設された、相対的に平坦な底面側７８０を備える。段差部分７８８が、側壁１０８と側壁１１２の間を底面側７８０から上方向へ延在する。曲面のリセス７８４の幅と同じ幅を持つ溝付部分７９２が、段差部分７８８内に設けられている。第１の内壁７９６および第２の内壁８００が、側壁１０８と側壁１１２との間にこれらと平行に配設されている。第１の内壁７９６と側壁１０８が第１の隔室８０４を画定し、第２の内壁８００と側壁１１２が第２の隔室８０８を画定する。第１の隔室８０４と第２の隔室８０８はその中に電池２３２を保持できる大きさであり、ディスペンサ１０ｃの回路と電気的に繋がった電池端子８１２が設けられている。保持用タブ（表示せず）が、第１の隔室８０４および第２の隔室８０８の両方の内部のトップ部１０４から垂れ下がり、電池２３２がディスペンサ１０ｃから移動したり、偶然に外れたりすることを防げるようになっている。
【００７７】
第３の隔室８１６が第１の隔室８０４と第２の隔室８０８との間に、容器６０を収納するために設けられている。容器の底端部が溝付部分７９２に隣接する段差部分７８８上に乗る。ユーザが溝付部分７９２内に指を挿入して、容器６０の取り出し、挿入を助けることができる。内壁７９６、および８００は、容器本体２５０と比較的ぴったりと合うようになっている。トップ部１０４の第１の肩１１６と第２の肩１２０の間に配設されたスロット１２８を貫通して、容器６０のトップ部が延在する。スロット１２８は容器６０のトップ部および斜めのネック部２２８とにぴったり合うような輪郭となっている。取付カップ２５４は肩部１１６と１２０の間のトップ部１０４にもたれて配設される。
【００７８】
図２０〜図２２はアクチュエータアーム３０とアクチュエータアームカバー１２４の相互の位置づけおよび形状を示すもので、ディスペンサ１０ｃのその他の機能要素は図１２に示されたものと同じである。特に注目すべきいくつかの違いは、大幅にスムーズで湾曲した表面と、アクチュエータアーム３０の主部３００および中間部３０４における矩形溝とが備えられていることである。もうひとつの違いは、第２のリセス６０８の輪郭が楕円形のリセスとなっていることで、その断面積が張出部３０８の上側３２８からその内側のディスペンス穴３２４に向かって不均一に狭くなっている。更に、ディスペンス穴３２４は第２のリセス６０８の中心からずれている。
【００７９】
駆動モータ４００およびそれに結合する、バルブステム２７８を押し込むために使用される歯車列４０４は、前述のものと実質的に同様に動作する。１つの特別の差異は、第３のピニオン４２４とレバー歯車４２８の配置と方向である。特に、第３のピニオン４２４は、外部背面パネル１４８に向かい合っている内部背面パネル１４４に隣接して配設されている。同様に、レバー歯車４２８は遊び歯車４２０の側にあり、この場合には内部背面パネル１４４に近くなっている。更に、内部背面パネル１４４から外部背面パネル１４８の穴４３６に延在する心棒４３２は今の場合、側壁１０８よりも側壁１１２に近い。内部背面パネル１４４から突き出ている鋳造リブ４５４も側壁１１２の方に近く配設されている。前に説明した実施形態とは対照的に、レバー歯車４２８は反時計方向に回転してアクチュエータアーム３０を引き下げて放出位置にする。その上、オフセットピン４５０が、円形の穴とは違い、切り込みを入れた競走トラックの形状をした溝８２０の中に配設される。
【００８０】
ディスペンサ１０ｃは好ましくは動作状態の間は支持面の上に配設される。一実施形態では、底部１００の底端部が相対的に平坦な支持面上に配置されるようになっている。更に、ディスペンサ１０ｃを回転して、外部背面パネル１４８が支持面に隣接して載っていてもよい。他の実施形態では、接着剤を外部背面パネル１４８に塗布して、ディスペンサ１０ｃを実質的に垂直な支持面に接着する。更に別の実施形態では、外部背面パネル１４８に穴８２４が設けられ、実質的に垂直な支持面から延在した、対応するフックや部材にディスペンサ１０ｃを取り付ける。
【００８１】
更に別の実施形態のディスペンサ１０ｄが図２４〜図２９に示され、これは図１７〜図２２に示されたディスペンサ１０ｃの実施形態に類似している。しかし、本実施形態は、ここで述べる任意の実施形態の構造上および機能上の異なる態様を、全面的もしくは部分的に包含するように変更されてもよい。
【００８２】
図２４〜図２６はチューリップ型のカバー７００を示し、ディスペンサ１０ｃに関して説明したのと同じようにハウジング２０に固定される。このカバー７００は、ハウジング２０の側壁１０８、１１２、トップ部１０４、アクチュエータアーム３０、および正面側１３２を覆い込む。ベース部１００の底端部とハウジング２０の背面側は露出されたままである。カバー７００はヒンジ７０４によってアクチュエータアームカバー１２４に回動可能に取り付けられ、開位置と閉位置の間を動く。ヒンジ７０４がアクチュエータアーム３０上に配設された、対置する円筒形部材７０８ａ、７０８ｂを備え、これがカバー７００から延在する棒７１６ａ、７１６ｂ内の溝７１２ａ、７１２ｂと回動可能に係合する。しかし、カバー７００は、側壁１０８、１１２の１つやベース部１００、あるいはハウジング２０のその他の任意の部分に回動可能に取り付けるように変更することは想定されている。実際に、他の実施形態に関してこれまで説明したカバーを変形した任意のものを、ディスペンサ１０ｄに使用してもよい。一実施形態では、ディスペンサ１０ｄの動作中にカバー７００を閉じておくために、カバー７００の内側に配設された突起（表示せず）をベース部１００の正面側１３２に取り付けることができる。更に、カバー７００の内側の突起あるいは他の構造がスイッチ（表示せず）を起動するのに適応してもよく、これにより、カバー７００を閉じるとディスペンサ１０ｄを起動でき、またカバー１０ｄ（７００）が部分的あるいは全面的に開いている場合のディスペンサ１０ｄの起動を防止できる。
【００８３】
カバー７００の上端７２８は第１の部分７３２と第２の部分７３６とで画定され、上端７２８を概ねＶ字型にしている。ほぼＵ字型をした溝９００が上端７２８内に設けられ、この溝は中央部に配設され、カバー７００の背面部９０４から正面部に向かって延在する。溝９００はアクチュエータアーム３０のディスペンス穴３２４に整列し、そこから放出される流体は遮られることなく、あるいは部分的に遮られて、カバー７００を通過できる。
【００８４】
カバー７００には概ね涙の粒の形をした開口部９０８がその下端部７２４に設けられている。同じような形をしたボタン９１２が開口部９０８を通して延在し、カバー７００の外へ突き出ている。ボタン９１２にはユーザの親指や他の指で係合できる表面９１６がある。この表面９１６は周辺９２０で囲まれ、その間が概ね窪んだ外観となっている。楕円形の窪み９２４がこの表面９１６の中央部に配設され、ユーザがボタンに触って起動しやすいようになっている。曲線的な開口部９２８がボタン９１２の表面９１６上の窪み９２４の上方に配設されている。開口部９２８は、ハウジング２０の底部１００内のセンサ９３２に整列している。ボタン９１２がディスペンサ１０ｄの起動用に設けられ、このボタン９１２を押すと、ディスペンサ１０ｄの電気部品を起動する信号が生成され、流体が放出される。ボタン９１２は、一体ヒンジによってハウジング２０の正面側１３２に取り付けられる。そこでボタンを押すか、一体ヒンジ９３４を中心に回転するかすることにより、延長部９３５の下のスイッチ（表示せず）が信号を生成し、手動動作手順のときにディスペンサ１０ｄに流体を放出させる。
【００８５】
図２７および図２８はカバー７００なしのディスペンサ１０ｄを示す。ディスペンサ１０ｄのハウジング２０は、曲面および成形端部の一部の変形を除いて、図２０および図２１に示したディスペンサ１０ｃと同様である。当業者であれば、示された図２４〜図２９からディスペンサ１０ｄとディスペンサ１０ｃとの美観上の差異が明らかであることがわかるであろう。しかし、ディスペンサ１０ｄについてより完全な説明をするために、ディスペンサ１０ｄとディスペンサ１０ｃとのいくつかの違いを以下に述べる。
【００８６】
ディスペンサ１０ｄのベース部１００には、第１の側壁１０８の付近の４位置切替えスイッチ５００ｂがなく、また第２の側壁１１２付近の押しボタンスイッチ７５６もない。かわりに、ボタン９１２がベース部１００の正面側１３２のほぼ中央に配設されている。また、センサ９３２がボタン９１２の開口部９２８の後ろに動作可能に配設されている。更に、ディスペンサ１０ｄには、容器６０からの流体の分与の時間間隔をユーザが選択するためのスライドスイッチや他のスイッチは含まれていない。本実施形態においては、ディスペンサ１０ｄは、時間とセンサの複合モードに依存する事前選択パラメータに照らして運転される。電池２３２をディスペンサ１０ｄに使用可能なように入れると、ディスペンサ１０ｄが起動される。
【００８７】
ディスペンサ１０ｄの起動は手動入力ないしはセンサ入力で開始される。本実施形態においてセンサ９３２は、フォトセル運動センサである。フォトセルは周囲の光を集め、コントローラにその強度の変化がないかどうかを検知させる。フォトセルの出力にコントローラがフィルタを掛ける。コントローラが、光条件の閾値に到達した、すなわち、光強度の所定レベルの変化が短時間のうちにフォトセルで受光された、と判定すれば、コントローラが駆動ユニット４０を起動する。本実施形態においては、光強度の所定レベルの変化とは、光強度の高−低遷移と低−高遷移を含む。例えば、ディスペンサ１０ａが照明された浴室に配置され、人がセンサ９３２を歩いて通り過ぎ、検出経路内に静止して立っているとすると、センサ９３２へ到達する周囲の光の十分な量が第１の時間間隔に亘って遮蔽されて信号が生成され、光強度が、高−低遷移をしたことを示す。しかし、ここまでの展開ではコントローラはディスペンサ１０ｄを起動しない。それは、第２の時間間隔における光強度の低−高遷移をフォトセルが受信してない、すなわち人が検出経路の外へ出て行っていないからである。この場合、人が歩き続けて第２の時間間隔内に検出経路を出れば、光強度の低−高遷移が起き、コントローラがディスペンサ１０ｄを起動させることになる。
【００８８】
光強度の高−低および低−高遷移を併用することにより、流体の望ましくない放出を防ぐ。例えば、人が単に照明を切断する場合、あるいは照明を点灯するが検出経路を横断しない場合には、この実施形態ではスプレー動作へのトリガはかからず、これにより容器内の流体の節約ができる。高−低遷移の発生が、光強度の低−高遷移の前か後かに拘わらず、コントローラにトリガか掛けられることが期待される。また、第１および第２の光強度遷移の時間間隔が、任意の時間幅であってよいことも期待される。しかし、長時間に亘る光強度の遷移、たとえば昼間と夕暮れ時もしくは明け方との遷移でコントローラがディスペンサ１０ｄを起動させないようにするために、第１と第２の時間間隔は十分に短いことが好ましい。
【００８９】
本実施形態においては、高−低遷移と低−高遷移が特定の時間間隔内に起きた場合にのみ、ディスペンサ１０ｄは流体の放出を実施する。本実施形態を実行するのに特定の時間間隔は任意の値であってよいことが期待される。しかし、好適な実施形態において特定の間隔は、例えば、朝照明を点灯し夕方その照明を消灯した場合のような、広範囲な時間間隔で生じる事象間での流体の放出を排除できる長さである。
【００９０】
電池２３２をハウジング２０に挿入すると、ディスペンサ１０ｄは好ましくは図３０のタイミングチャートに示すように動作する。図３０を参照すると、電池２３２を挿入すると、ディスペンサ１０ｄが始動遅延時間に入ることがわかる。始動遅延期間が終わると、第１のスプレー期間の間、流体がディスペンサ１０ｄから放出される。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０ｄは第１の休止モード、すなわち閉鎖期間に入り、その期間はセンサ９３２が動きを検出したとしてもスプレーは阻止される。その後、ディスペンサ１０ｄは活動モードに入り、センサ９３２が前述した方法で検出経路中の動きを連続的に監視する。センサ９３２が動きを検知すると、直ちにコントローラは駆動ユニット４０を起動し、第２のスプレー期間の間、ディスペンサ１０ｄから流体を放出する。第２のスプレイ期間が終了すると、ディスペンサ１０ｄは第２の休止期間に入る。ディスペンサ１０ｄは第２の休止期間が終了するまでは、動きの検知に応答した自動再起動が阻止される。休止期間は、通行の多い領域で生じる多数回起動による過剰スプレーを防止する。休止期間は、約３０分続くことが好ましい。
【００９１】
手動スプレー期間においては、ユーザはいつでもボタン９１２を手動で起動して手動スプレー操作を開始し、流体を放出することができる。例えば、始動遅延期間や休止期間の間、あるいは活動モード中で動きを検出する前に、ユーザがボタン９１２を押すと、コントローラは手動スプレー期間を起動し、ディスペンサ１０ｄから流体を放出させる。手動スプレー期間が終了すると、ディスペンサ１０ｄは完全休止期間に入る。その後、ディスペンサ１０ｄは休止期間と、休止期間終了後に動き検知によって始動されるスプレー期間とを交互に繰り返す。スプレー期間が、動き検知に応答するスプレー期間であるかボタン９１２の起動に応答するスプレー期間であるかに拘わらず、その後には毎回完全休止期間が続く。例えば、図３０のタイミングチャートでは時刻ｔにおいてもう一度手動起動があり、その後ディスペンサ１０ｄは完全休止期間に入る。
【００９２】
一実施形態では、ＬＥＤ表示器（表示せず）がハウジング２０に設けられており、これはカバー７００の開口部越しに見えてもよいし、カバー７００を回転して開位置にした時だけ見えてもよい。ディスペンサ１０ｄが休止モードである場合、ＬＥＤ表示器が点灯して、ディスペンサ１０ｄが自動的にはスプレーしないことをユーザに表示する。好ましくは、ＬＥＤ表示器は、高周波でオン・オフを行ってＬＥＤが連続点灯しているように見えるようにし、これにより、ユーザにはディスペンサ１０ｄの分与状態を常に表示し、かつ電池２３２の寿命も延びる。ディスペンサ１０ｄが、アクティブセンサモードであるか、自動あるいは手動のスプレーモードである場合には、ＬＥＤ表示器は点灯しない。別の実施形態においては、ディスペンサ１０ｄがアクティブセンサモードである場合にＬＥＤ表示器は同じように休止するが、自動および／または手動スプレーモードに応答してディスペンサ１０ｄから流体を放出する前に起動される。従って、ＬＥＤ表示器は警報ライトとして作用し、流体が放出される前にユーザをディスペンサ１０ｄの周りの領域から立ち去らせる。この実施形態においては、ＬＥＤ表示器はディスペンサ１０ｄの起動の前の所定の時間の間、連続点灯してもよいし、あるいはＬＥＤ表示器が一回以上パルス的に点灯してもよく、例えばＬＥＤ表示器が５秒間間隔でパルス的に点灯してもよい。ＬＥＤ表示器のほかの使用法が本実施形態に設けられてもよいことが期待され、例えば、ＬＥＤ表示器を代わりに休止モードの間だけ点灯するとか、ＬＥＤ表示器を電池がなくなったことを表示するために使用するとか、同じ色あるいは異なる色の１つまたは複数のＬＥＤを結合してディスペンサ１０ｄのさまざまな動作パラメータを表示するとか、である。
【００９３】
前の実施形態について前述したように、時間間隔は所望の任意の時間の長さで構成されてよい。例えば、休止期間は、予想される部屋の使用頻度、分与する流体の強さ、部屋の大きさ、などによって、約１５分から約３時間の範囲で変更されてもよい。同様に、始動遅延期間は、ディスペンサ１０ｄの使用環境により、約５秒から約２分の範囲内で変更してもよい。例えば、ユーザが障害者であるとか、ゆっくりとした対応しかできない人である場合に、電池２３２をディスペンサ１０ｄに挿入した後で不意にスプレーされないためには、始動遅延時間の長いことが有効である場合がある。しかし、ここで述べた任意の実施形態の実行にあたって、上に述べた範囲以外の任意の期間の長さを用いてもよい。
【００９４】
本実施形態では、ユーザが選択可能な休止期間を含むように変更してもよい。例えば、オフ位置と１つまたは複数のユーザ選択位置を有するスイッチあるいはダイアルがハウジング２０に設けられてもよい。本実施例では、ディスペンサ１０ｄは、休止期間が約２０分である第１の位置と休止期間が約４０分である第２の位置とを有する。従って、電池がハウジング２０の中に動作可能に挿入された場合、ディスペンサ１０ｄは自動的にオンにはならない。むしろ、ディスペンサ１０ｄを起動して、図３１（図３０）に示した前述の動作手順を開始するためには、ユーザは第１の位置か第２の位置のいずれかを選択しなければならない。しかし、休止期間として所定の長さを与えられるのとは対照的に、本実施例ではユーザは休止期間の長さを選択することが可能である。
【００９５】
ここに開示した実施形態のすべてにおいて、休止期間および／またはスプレー期間はすべて同一の継続時間であってよい。所望であれば、１つまたは複数の休止期間が他の休止期間より長かったり、短かったりしてもよく、および／または、１つまたは複数のスプレー期間が他のスプレー期間より長かったり、短かったりしてもよい。さらに、始動遅延期間が省略されて、ディスペンサに電力が投入されると直ちに第１のスプレー動作が行われてもよい。事実、ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃの任意の態様における、タイミングあるいは動作の変更はすべて本実施形態に適用可能である。
【００９６】
センサ９３２は好ましくは、光の強度変化を検知できるフォトセル光センサであるが、センサ９３２は当業者に周知の、および／またはここで述べたセンサの任意のタイプのものであってよい。
【００９７】
図３１（図３０）に示された動作は、上記で説明し、かつ当業者には周知のものと同じように実行される。通常の個別電子部品、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の適用は、本動作を実行するのに有効であると考えられる。
【００９８】
図２７および図２８は、底部１００とトップ部１０４との間に延在する側壁１０８、１１２を示している。側壁１０８、１１２は、正面側１３２と内部背面パネル１４４との間に延在する切込み部分９３６ａ、９３６ｂを含んでいる。第１の内壁９４０および第２の内壁９４４が、側壁１０８と側壁１１２との間にこれらと平行に配設されている。第１の内壁９４０と第２の内壁９４４とは、それぞれ同様に切り込み部分９４８ａ、９４８ｂを含み、これらは正面側１３２から内部背面パネル１４４へ向かって内向きに延在する。第１の内壁９４０と側壁１０８が第１の隔室９５２を画定し、第２の内壁９４４と側壁１１２が第２の隔室９５６を画定する。第１の隔室９５２と第２の隔室９５６はその中に電池２３２を保持できる大きさであり、ディスペンサ１０ｄの回路と電気的に繋がった電池端子９６０が設けられている。切込み部分９３６ａ、９３６ｂ、９４８ａ、９４８ｂは、電池２３２の挿入および取り外しを容易にするために設けられている。
【００９９】
図２７および図２８には、第３の隔室９６４も示されており、これはリセス２００内の第１の隔室９５２と第２の隔室９５６との間に設けられ、容器６０を収納するためのものである。容器６０の底端部はリセス２００の実質的に平坦な底部壁９６８の上方に浮き上がっている。容器６０の底端部と底部壁９６８との間に空間が画定され、交換のために容器６０を取り外すのに、ユーザが容器に添えて指ないしは爪を挿入したり、あるいは別の動作ができるようになっている。第１の内壁９４０、および第２の内壁９４４は、容器本体２５０と比較的ぴったりと合うようになっている。トップ部１０４の第１の肩１１６と第２の肩１２０の間に配設されたスロット１２８を貫通して、容器６０のトップ部が延在する。スロット１２８は容器６０のトップ部および斜めのネック部２２８とにぴったり合うような輪郭となっている。所望であれば、スロット１２８が容器６０と締まりばめを成す寸法であってもよい。更に、容器６０およびスロット１２８の内壁１３６、あるいは容器６０と連通しているディスペンサ１０ｄの他の任意の部分とは、容器６０をアクチュエータアーム３０に整列するのを支援し、あるいは違うサイズの容器を利用するための手段を提供する、係合機構を提供するために、ここで説明したように変更されてもよい。
【０１００】
上で議論したような係合機構は、不適当な容器がディスペンサ１０ｄに挿入されないようにするのにも役立つ。例えば、ディスペンサ１０ｄがユーザの家庭の居間に配設されている場合に、もし適切な係合機構が設けられていなければ、エアゾール化した殺虫剤入りの容器を不注意でディスペンサ１０ｄに取り付ける可能性がある。係合機構は、異なるエアゾール化製品の混合を防ぐ助けにもなる。例えば、第１のエアゾールを、不注意で、別の第２のエアゾールに置き換えたとすると、ディスペンサ１０ｄの内部にまだ残存している第１のエアゾールの成分が第２のエアゾールの成分と混合してしまう。様々な係合機構が当業者には周知であるが、米国特許第６，８３０，１６４号明細書および米国特許第６，９７８，９１４号明細書で説明された機構は特に興味のあるものであり、その全体が参照によりここに組み込まれる。
【０１０１】
図３１および図３２は係合機構の一実施形態を示し、これらは、アクチュエータアーム３０の張出部３０８および容器６０のバルブステム２７８を変更することにより本実施形態で使用することができる。図３１はその内部に下方向に突出したアクチュエータ要素９７６を有する張出部３０８を示す。アクチュエータ要素９７６は、シール面９８４を有する傾斜端部を持つ円筒形の係合要素９８０を含む。通常のエアゾール容器をディスペンサ１０ｄ内に配置すると、シール面９８４がバルブステムの部分と係合して放出開口部を画定し、それと共にシールを形成する。分与の動作中に、バルブステムがアクチュエータ要素９７６で押し付けられている場合には、流体の流れが阻害されて、流体は全く（あるいは実質的に全く）容器から放出されない。
【０１０２】
図３２は本実施形態の改変されたバルブステム２７８の等角図である。第１の流路９８８がバルブステム２７８の軸方向の全長に亘って延在し、１つまたは複数の第２の流路すなわち溝９９２と流体的に連通している。このバルブ要素２７８が、図３１に示すように係合要素９８０で押込まれると、容器６０のバルブが開き、エアーゾール化した流体が係合要素９８０の周りあるいはそこを通って矢印の方向へ流れる。係合要素９８０を通過した後、流体はバルブステム２７８の円周側壁１０００の内部面９９６から溝９９２の全長を横断して、側壁１０００の先端面１００４へ至る。別の実施形態では、側壁１０００の内部面９９６からその外部面１００８へ至る１つまたは複数の流路が延在してもよい。更に別の実施形態では、容器６０と係合要素９８０を通過した点とが流体的に連通するように、内部面９９６、先端面１００４、および／または外部面１００８を係合要素９８０が係合するようになっている。もう一度図３１を参照すると、バルブステム２７８の遠位端２８２を受けて係合要素９８０と整列させ、放出された流体をディスペンス穴３２４を介して流す円筒チャンバ１００８を、張出部３０８が含むことがわかる。ディスペンス穴３２４は、張出部３０８の上側３２８と下側３２０との間に前述したように延在する。しかし、本実施形態のディスペンス穴３２４は、バルブ要素２７８の軸長からずれた状態で張出部３０８の中に配設されている。
【０１０３】
ここで述べた実施形態と共に使用される他の多くの係合機構が存在することが予想される。例えば、図３３は正方形の軸方向通路１０１２を有するバルブステム２７８を示す。アクチュエータ要素１０１６が、ばねで付勢された球形の玉１０２０を含んで設けられている。ディスペンス手順において、玉１０２０とバルブステム２７８が係合すると、玉１０２０は少なくとも部分的に軸方向の通路１０１２の内部に配設される。バルブステム２７８を介して放出される流体は、軸方向通路１０１２の周辺付近にできた１つまたは複数の隙間１０２４を通って流れることができる。通常の円筒形バルブステムが玉１０２０と係合するとしたら、流体が流出するための隙間が全く（あるいは実質的に全く）ないであろう。対応するアクチュエータ要素１０１６がその間に隙間が存在するように、異なる形状、および／または寸法を取りさえすれば、正方形の軸方向通路１０１２は、任意の形状、および／または寸法を取るように変更されてもよい。
【０１０４】
図３４および図３５は、更に別のバルブ要素２７８の実施形態を示し、そこには、第１の流路１０２８を画定する内部表面１０２４と、第２の流路１０４０を内部に含む外部表面１０３６とが含まれる。アクチュエータ要素１０４４が、中空の係合要素１０４８を含み、これは概ね逆円錐台の形状であり、バルブステム２７８の外周面１０５２と密閉係合する。ディスペンス手順において、バルブ要素２７８と係合要素１０４８が係合すると、流体はまず第１の流路１０２８を通って上へ向かって矢印の方向へ流れ、その後、第２の流路１０４０を通って下方向へ流れる。本実施形態に通常の円筒形バルブステムを利用したとすれば、流体は係合要素１０４８内でトラップされて、ディスペンサ１０ｄからは全く（あるいは実質的に全く）流体が放出されないであろう。
【０１０５】
別の実施形態では、バルブ要素２７８は図３６〜図４４のいずれかに示される構造を含むように変更される。変更されたバルブ要素のすべては、縮小された直径を有する外端１０５６ａ〜１０５６ｉ、および少なくとも１つの横開口１０６０ａ〜１０６０ｉを、それぞれ含む。横開口１０６０ａ〜１０６０ｉはバルブステム２７８の内部軸チャンバ１０６４から外部壁１０６８まで貫通して延在する。ここで述べたバルブ要素２７８は、好ましくは米国特許第６，９７８，９１４号明細書の図２５〜図３４に関して説明した変更型のディスペンサ入口バルブと共に使用される。ディスペンサ入口バルブに関して開示した構造は、ここに開示した種々の実施形態のアクチュエータアーム１３２の中に完全にあるいは部分的に取り込まれるように変更されることが意図されている。少なくとも１つの横開口とその上端の縮小した直径とを有するバルブステムを含まない、前記の種々の構成は、容器の内容物の放出を妨げる。
【０１０６】
米国特許第６，８３０，１６４号明細書および米国特許第６，９７８，９１４号明細書に記述された係合機構の構造的および機能的特徴の任意のものがここで開示した実施形態の任意のものと共に使用され得ることは当業者には明らかであろう。更に、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８は、ここで開示した係合機構の任意のものを実行するために適宜変更され得ることは予想される。
【０１０７】
図２７〜図２９はアクチュエータアーム３０とアクチュエータアームカバー１２４の相互の位置づけおよび形状を示すものであり、ディスペンサ１０ｄは、ディスペンサ１０ｃに関連して図２０〜図２２に示されたものと同様である。更に、本実施形態のアクチュエータアーム３０の機能的特徴もまた、ディスペンサ１０ｃに関連して述べたものと同様である。前述したように、アクチュエータアーム３０は放出動作の間、経路に沿って下方向へ駆動されてバルブステム２７８を押し込み、容器６０から流体を放出させる。この経路は好ましくは、容器６０の長手軸、リセス１０７２の長手軸、あるいはディスペンス穴の長手軸、の少なくとも１つと平行な方向成分を有する。
【０１０８】
図３０（図２９）を見れば、バルブステム２７８を押し込むための駆動モータ４００および結合した歯車列４０４が、ディスペンサ１０ｃに関連して記述したものと実質的に同様に作用することがわかる。しかし、本実施例を更に明確するために、ディスペンサ１０ｄとディスペンサ１０ｃの間のいくつかの違いに関してここに述べる。特に異なる点の１つは、金属プレート１０７６が内部背面パネル１４４に取り付けられていることである。心棒４１８、４２６、４３２が、内部背面パネル１４４から突き出るのではなく、プレート１０７６から片持ち梁風に突き出ている。金属プレート１０７６はその材料の剛性のために、心棒４１８、４２６、および４３２と付随する歯車とのよりよい位置合わせを可能とする。変速装置の位置合わせをよりよく制御できれば、伝達系を構成する要素間の公差をより小さくすることが可能となり、これによりディスペンサ１０ｄの運転中のノイズを低減できるという利益が与えられる。
【０１０９】
もう一つの違いは、心棒４１８、４２６、４３２の遠位端をそれぞれ受けるのに適応した穴４２９、４３０、４３６が最早外部背面パネル１４８に設けられていないことである。それに代わって、心棒４１８、４２６、４３２の遠位端を受け止める環状突起（表示せず）が外部背面パネル１４８の内側面に設けられる。同様に、金属プレート１０７６から突き出て、レバー歯車４２８の可動限界として作用するリブ１０８０、１０８４の遠位端を受けるために、環状突起（表示せず）が外部背面パネル１４８の内側面上に設けられる。更に、ディスペンサ１０ｃ用に設けられた、切り込みを入れた競走トラック形状の溝８２０とは対照的に、円形の穴１０８８の中にレバー歯車４２８のオフセットピン４５０が設けられる。
【０１１０】
本実施形態の更に別の違いは、モータ４００は双方向モータであることであり、すなわち、モータ４００はバルブアセンブリ２７４の開閉のために２つの方向に駆動される。この場合スプレーを終了させるには、モータ４００が第２の方向に通電されて、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８への下向きの力を逆転させる。そうして、アクチュエータアーム３０の上向きの移動およびバルブアセンブリ２７４による上向きの力に応答して、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８が上方向へ移動して動作前位置に至り、このタイミングで容器６０のバルブアセンブリ２７４が閉じられる。しかし、本実施形態において一方向モータ駆動も利用可能であることは予想される。更に、本実施形態のモータ４００はディスペンサ１０ｃのモータよりも大きく、モータ４００を起動した場合にノイズが低減される。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
ここで説明したディスペンサはエアゾール容器の内容物を大気中へ有利にスプレーさせる。ディスペンサは小型、軽量の設計で、邸宅、住宅や職場などの数多くの場所に亘って広範囲な潜在的な適用が可能である。
【０１１２】
当業者には以上の説明を読めば、多数の修正が明らかであろう。したがって、この説明は、例示的なものとしてのみ解釈すべきであり、その目的は、当業者がここで開示された内容を行い、かつ使用できるようにすると共に、当業者に発明実施の最良の形態を教示することである。また、本開示の範囲内にあるすべての修正についての独占権が、留保されている。
【技術分野】
【０００１】
[関連する出願の参照]
本出願は、２００５年１０月１１日に出願された米国特許仮出願第１１／２４７，７９３号の一部継続出願であり、２００４年１０月１２日に出願された米国仮出願第６０／６１７，９５０号の利益を主張するものである。
[連邦政府援助の研究／開発に関する記述]
該当せず。
[配列表]
該当せず。
【０００２】
本開示はスプレー装置からの流体の放出に関し、特には、エアロゾル容器のノズルを介して液体を放出するための方法および設備に関する。
【背景技術】
【０００３】
ケース内に加圧流体を含むエアロゾル容器用の自動放出装置は、通常エアロゾル容器のノズルに係合するアクチュエータ機構を含む。特定の例においては、センサから受信された入力に応答して、モータがアクチュエータ機構を変位させ、この変位によってアクチュエータ機構がエアロゾル容器のノズルと係合し、そこから加圧された流体を放出させる。
【０００４】
Ｈｉｌｌらによる特許文献１では、エアロゾル缶から加圧流体を放出するためのバルブ機構を備えた装飾品を開示している。バルブ機構はアクチュエータ棒を備え、それがエアロゾル缶のノズルに接触および押圧して加圧流体をそこから吐出する。吐出された加圧流体がバルブ機構内の隔壁に作用して、作動液を第１のチャンバから第２のチャンバに押しやり、第２のチャンバに入った流体がピストンを持ちあげる。ピストンの上昇がアクチュエータ棒を上昇させてノズルとの係合を解き、それによって缶からの流体の放出を終わらせる。バルブ機構内の加圧流体はその後制御可能に解放されてピストンを降下させ、アクチュエータ棒が再びノズルと係合する。
【０００５】
Ｌｙｎｎによる特許文献２では、ファンにより強制換気される既存の冷暖房空調設備を有する、複数の部屋のある建物において使用される、芳香分与設備を開示している。この設備は複数の香料容器、複数の電磁弁、複数のプログラム可能なタイマ、および１つのファン用タイマを備えている。
【０００６】
Ｍｏｌｌａｙａｎによる特許文献３では、ディスペンサのハウジングの中に配設されたエアロゾル缶から液体消臭剤を散布するための定期スプレーディスペンサを開示している。レバーアームがハウジングに回動可能に取り付けられて、缶のスプレーバルブと係合する第１の端と、偏心カムと係合する第２の端とを備え、この偏心カムはタイマ制御されたモータで回転される。偏心カムが回転すると、カムがレバーアームを旋回させ、それによって第１の端がスプレーバルブを押して缶の内容物を放出させる。
【０００７】
Ｃｈｏｗｎによる特許文献４では、エアロゾル容器から化学物質を分与する設備を開示している。この容器は磁性材料を備え、容器を囲んでソレノイドコイルが巻かれている。ソレノイドコイルに通電すると、容器が上へ動き、非分与位置から分与位置へ移動する。
【０００８】
Ｂｏｒｕｔらによる特許文献５では、アクチュエータカムに連結した電気モータを利用する、自動空気清浄機を開示しており、ここでアクチュエータカムの突出部がエアロゾルキャニスタの端と係合する。カムがフレームを介してキャニスタを上方のハウジングの開口部の方へスライドさせ、ハウジングの開口部の中でキャニスタのバルブが押し付けられて開き、そこからカニスタの内容物を分与する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４，５４４，０８６号
【特許文献２】米国特許第５，９２４，５９７号
【特許文献３】米国特許第６，２９３，４４２号
【特許文献４】米国特許第６，４１９，１２２号
【特許文献５】米国特許第６，６４４，５０７号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、自動放出装置が、トップ部とベース部とを有するハウジングを備え、容器をしっかりと保持するためのリセスを画定する表面がその間に設けられている。少なくとも１つの歯車が、リセスとハウジングの背面パネルとの間に配設される。駆動モータがこの少なくとも１つの歯車と結合している。アクチュエータアームも設けられている。駆動モータと少なくとも１つの歯車を起動することにより、リセスの長手軸に平行な方向成分を有する経路に沿って、少なくとも１つの起動前の位置と放出位置との間のアクチュエータアームの動きが提供される。
【００１１】
本発明の別の実施形態によれば、自動放出ディスペンサが、容器をその中に保持するのに適応した着座を有するハウジングを備える。このハウジングの底部に駆動モータが配設される。係合部材を有するアクチュエータアームも設けられる。係合部材は、円形の放出開口部を有する一様な円筒形バルブステムから流体が流出するのを防ぎ、非円形の放出開口部を有するバルブステムから流体を流出させる。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、ディスペンサユニットの操作方法が、内部に容器を配設するハウジングを含むディスペンサユニットへ電源を供給するステップを含む。別のステップが、スプレー操作と運動センサの起動との間に休止期間間隔を提供することを含む。更に別のステップで、ディスペンサユニット上に配設された運動センサを休止期間間隔終了後に起動し、センサの検出経路内の動きを検出する。さらに、運動センサは動きを検出するまでは起動されたままであり、動きの検出とともに流体を自動的に容器から放出し、休止期間間隔をリセットし、運動センサを停止する。
【００１３】
その他の態様及び利点は、以下の詳細な説明および添付の図面を考慮することにより明らかとなるであろう。ここで同じ要素には同じ参照番号が充てられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ディスペンサの１つのタイプの等角投影図である。ここでは電池と流体容器は省略されている。
【図２】図１のディスペンサに流体容器を挿入した状態の平面図である。
【図３】図２のディスペンサの側立面図である。
【図４】図２のディスペンサの背面立面図である。
【図５】ディスペンサを示す図１の線５−５に概ね沿った断面図である。
【図６】図４と同様の図であるが、ディスペンサの背面パネルを取り外して駆動ユニットおよびアクチュエータアームを示している。
【図７】第１の操作手順による、図１〜図６のディスペンサの操作を示すタイミングチャートである。
【図８】別のディスペンサ、エアロゾル容器、および２つの電池を示す分解等角投影図である。
【図９】図８のディスペンサにエアロゾル容器および２つの電池が納められた状態を示す等角投影図である。
【図１０】第２の操作手順による、図８および図９のディスペンサの操作を示す別のタイミングチャートである。
【図１１】本明細書で開示した任意のディスペンサのモータ制御用電気回路の概略図である。
【図１２】さらに別のディスペンサの等角投影図である。
【図１３】別のディスペンサの正面カバーを開いた状態の等角投影図である。
【図１４】図１３のディスペンサの正面カバーを閉じた状態の等角投影図である。
【図１５】別の正面カバーを持つ更なるディスペンサの分解等角投影図である。
【図１６】別の正面カバーを持つ更なるディスペンサの分解等角投影図である。
【図１７】別のディスペンサの等角投影図である。
【図１８】図１７のディスペンサの正面立面図である。
【図１９】図１７のディスペンサの背面立面図である。
【図２０】図１７と同様の図であるが、ディスペンサカバーを外してディスペンサの正面が見えるようにした図である。
【図２１】図２０と同様の図であるが、ディスペンサの正面から流体容器および電池を取り外した状態の図である。
【図２２】図１９と同様の図であるが、ディスペンサの背面パネルを取り外して駆動ユニットおよびアクチュエータアームを示した図である。
【図２３】第３の操作手順による、図１７〜図２２のディスペンサの操作を示す状態図である。
【図２４】別のディスペンサの等角投影図である。
【図２５】図２４のディスペンサの正面立面図である。
【図２６】図２４のディスペンサの背面立面図である。
【図２７】図２５と同様の図であるが、ディスペンサカバーを外してディスペンサの正面が見えるようにした図である。
【図２８】図２７のディスペンサの等角投影図であり、ディスペンサの正面から流体容器および電池を取り外した状態の図である。
【図２９】図２６と同様の図であるが、背面パネルを取り外して駆動ユニットおよびアクチュエータアームを示した図である。
【図３０】第４の操作手順による、図２４〜図２９のディスペンサの操作を示す更に別のタイミングチャートである。
【図３１】図２７に示した別の実施形態のアクチュエータアームの部分断面の部分図であり、アクチュエータ要素がバルブステムと接触した状態を示す。
【図３２】バルブステムの拡大等角投影図である。
【図３３】アクチュエータ要素に隣接して配設されたバルブ要素の別の実施形態を示す等角投影図の部分図である。
【図３４】図３３と同様の図であるが、バルブ要素に隣接したアクチュエータ要素の別の実施形態の図である。
【図３５】図３４の線３５−３５にほぼ沿った断面図であり、アクチュエータ要素がバルブ要素と係合した状態を示す図である。
【図３６】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図３７】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図３８】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図３９】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４０】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４１】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４２】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４３】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【図４４】ここで説明した実施形態と共に使用できる他のバルブステムの拡大等角投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜図６はディスペンサ１０の一実施形態を示す。ディスペンサ１０は一般に、ハウジング２０、アクチュエータアーム３０および駆動ユニット４０を備える。容器６０はディスペンサ１０のハウジング２０内部に配設される。ディスペンサ１０は特定の条件が生じると容器６０から流体を放出する。その条件とは、装置の手動での起動であったり、時間間隔の経過やセンサからの信号に応答する装置の自動起動であったりする。流体は液体媒体中に入れられた香料、殺虫剤や、脱臭液などである。例えば、流体は、家庭用、業務用、施設用の空気およびカーペット消毒剤であるＯＵＳＴ（登録商標）、あるいは家庭用脱臭剤であるＧＬＡＤＥ（登録商標）などであり、このいずれもウィスコンシン州ラシーンのＳ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ａｎｄ Ｓｏｎ， Ｉｎｃ．から発売されている。流体としては、消毒剤、空気浄化剤、除臭剤、カビ・白カビ抑制剤、昆虫忌避剤などの活性物質やアロマセラピ特性を有するものなども含まれる。これらの代わりの流体として、容器から分与することが可能なものとして当業者に知られている任意の流体が含まれる。従ってディスペンサ１０は、任意の数の異なる流体組成の分与にも適応できる。
【００１６】
図１〜図６に示す本実施形態によるハウジング２０は、ベース部１００とトップ部１０４とからなる。第１の側壁１０８および第２の側壁１１２は、それぞれベース部１００とトップ部１０４との間に延在する。更に、トップ部１０４が第１の肩部116と第２の肩部１２０とをそれぞれ備え、第１の肩部１１６は第１の側壁１０８から内側へ延在し、第２の肩部１２０は第２の側壁１１２から内側へ延在する。この実施形態は、トップ部１０４から上方向に延在してアクチュエータアーム３０を覆う、アクチュエータアームカバー１２４も備える。好適な実施形態においては、アクチュエータアームカバー１２４は、アクチュエータアーム３０と同様の形を有する輪郭となっている。
【００１７】
図１からわかるように、トップ部１０４の第１の肩部１１６と第２の肩部１２０の間にスロット１２８が配設されている。スロット１２８は実質的に円筒形で、正面側１３２が開いている。スロット１２８を画定する内壁１３６は、容器６０の一部が入れ子になって容易に入り込めるような輪郭となっている。図５および図６が示すように、トップ部１０４がスロット１２８の隣にチャネル１４０を備え、このチャネル１４０はハウジング２０の内部背面パネル１４４と外部背面パネル１４８との間に配設される。
【００１８】
図１〜図４を特に参照すると、容器６０はハウジング２０の正面側１３２を通り、底面２０４、側面２０８および２１２、斜面２１６および２２０、背面２２４によって部分的に画定されるリセス２００の中へ挿入される。更に、容器６０のネック２２８はスロット１２８の中へ挿入され、これによって容器６０の位置合わせおよび／または固定が支援される。２つの単３電池２３２もまた、ハウジングの正面側１３２を通ってハウジング２０中に挿入され、これは後述する図８および図９の実施形態と同様である。電池２３２は、それぞれのプラス端子およびマイナス端子との間の締まり嵌めによって固定される。
【００１９】
容器６０は、当業者に周知の任意のサイズおよび容量のエアロゾル容器もしくはポンプ式のスプレー容器であってよい。しかし、容器６０は好ましくは、上端２５８に縁曲げされた取付カップ２５４を備えた本体２５０からなるエアロゾル容器である。取付カップ２５４は通常円筒形の形状で、その周りを円周方向に延在する外部壁２６２を備える。ある場合には、容器６０のネック２２８が取付カップ２５４の下に配設され、そこでネック２２８は取付カップ２５４および本体２５０のその他の部分に対して内側に曲げられている。台座２６６もまた、取付カップ２５４の基部２７０の中心から上方向に延在する。容器６０内部のバルブアセンブリ２７４がバルブステム２７８を備え、その遠位端２８２が台座２６６を貫通して延在する。所望により、ボタンやその他のアクチュエータ（表示せず）を、バルブステム２７８の遠位端上に取り付けることも可能である。バルブステム２７８の遠位端２８２が押込まれると、バルブアセンブリ２７４が開き、容器６０の内容物がバルブステム２７８の開口部２８６を介して放出される。容器６０の内容物は、連続的に放出されても、一定量ずつ放出されてもよい。更に、容器６０の内容物の放出は、たとえば部分定量放出、バルブアセンブリ２７４の部分開口による放出、多数回の連続放出、などのいかなる方法で行われてもよい。
【００２０】
図５および図６に関しては、アクチュエータアーム３０が、主部３００、中間部３０４、張出部３０８を含む。穴のある垂れ下がった取付部３１２が主部３００から下へ延在する。取付部３１２は駆動ユニット４０の部分に係合する。これは詳細を後で述べる。主部３００はチャネル１４０の内部に配設され、ハウジング２０の外部背面パネル１４８と実質的に平行になっている。アクチュエータアーム３０の中間部３０４は、主部３０0から横方向並びに上方向に延在する。従って中間部３０４の上端３１６は、主部３００よりもハウジング２０の外部背面パネル１４８およびトップ部１０４から遠い。アクチュエータアーム３０の張出部３０８は、中間部３０４の上端部３１６からハウジング２０の正面側１３２の方向へ向かって延在する。張出部３０８は主部３００に対して実質的に横位置となっている。更に、張出部３０８の少なくとも一部はスロット１２８の上に配設されている。
【００２１】
バルブアセンブリ２７４を開け、容器６０の内容物を放出する前に、アクチュエータアーム３０と張出部３０８が作動前位置に配置される。アクチュエータアーム３０および張出部３０８が作動前位置に配設されると、好ましくは、バルブステム２７８の遠位端２８２は張出部３０８の下側３２０からわずかに離れているか、あるいは軽く接触する。もしくは、この段階で張出部３０８は、バルブアセンブリ２７４がまだ開かない範囲で、部分的にバルブステム２７８を押してもよい。
【００２２】
開口部３２５を終端とするディスペンス穴３２４が張出部３０８の中に設けられて、張出部３０８の上側３２８から下側３２０まで延在し、容器６０と外部大気との間を流体的に連通させる。ディスペンス穴３２４は任意の幾何学的形状を取り得るが、図１〜図６ではディスペンス穴３２４が丸い円筒形で表示されている。ディスペンス穴３２４は好ましくは約２０ミル（約０．５１ｍｍ）の直径を有する。ディスペンス穴３２４の長手方向の軸Ａは好ましくはハウジング２０のベース部１００の面に直角な方向に向いている。こうして、バルブアセンブリ２７４が開かれると、容器６０の内容物がディスペンス穴３２４を通して上方向に放出されて周辺大気中へ出てゆく。所望であれば、ディスペンス穴３２４は代わりにＬ字型をしているか、その他の任意の非直線形状を有していて、容器６０の内容物を上方向以外の方向へ向けてもよい。更にまた、当業者には明らかなように、ディスペンス穴３２４、および／または開口部２８６、および／または開口部３２５の断面形状および／または直径を変更して、スプレーパターン、すなわち、放出液体の渦巻きおよび／または機械的な分散を所望のものが得られるように変えてもよい。
【００２３】
アクチュエータアーム３０が、駆動ユニット４０によって伝えられた動きを介してバルブステム２７８を押す。駆動ユニット４０は、図５および図６に見られるような減速歯車列４０４と結合する駆動モータ４００を含む。駆動モータ４００は、リセス２００の底面２０４の下にある、ハウジング２０のベース部１００の内部に組み込まれる。駆動モータ４００はモータ歯車４０８、別称第１のピニオン、を含み、これはハウジング２０の外部背面パネル１４８の方向へ向いている。モータ歯車４０８が駆動歯車４１２と噛合い、ここで駆動歯車４１２は心棒４１８を中心に回転する第２のピニオン４１６を含む。駆動歯車４１２の第２のピニオン４１６が遊び歯車４２０と噛合い、ここで遊び歯車４２０は心棒４２６を中心に回転する第３のピニオン４２４を含む。遊び歯車４２０の第３のピニオン４２４がレバー歯車４２８と噛合う。駆動歯車４１２、遊び歯車４２０、レバー歯車４２８はそれぞれハウジング２０の内部背面パネル１４４と外部背面パネル１４８との間に配設される。心棒４１８および心棒４２６は内部背面パネル１４４から延在する鋳造された突起であり、その遠位端はそれぞれ外部背面パネル１４８の穴４２９、４３０の中まで達している。
【００２４】
レバー歯車４２８は、内部背面パネル１４４から外部背面パネル１４８の穴４３６まで延在する心棒４３２を中心として回転する。レバー歯車４２８は更に、ピン４５０によって心棒４３２から中心のずれた点で取付部３１２に接続される。レバー歯車４２８が減速歯車列４０４および駆動モータ４００によって時計方向に回転させられると（図６でわかるように）、アクチュエータアーム３０は下向きに放出位置の方へ引き下げられる。逆に、レバー歯車４２８が反時計方向に回転させられると、アクチュエータアーム３０は上向きに作動前位置の方へ引き上げられる。内部背面パネル１４４から突き出た鋳造リブ４５４が、アクチュエータアーム３０が放出位置まで引き下げられた場合にレバー歯車４２８と干渉する。
【００２５】
アクチュエータアーム３０は下方向の特定の地点まで引っ張られて放出位置へ移動し、そこでバルブステム２７８が押されてバルブアセンブリ２７４が開き、それによって流体がバルブアセンブリ２７４を通って放出される。特定の地点はバルブステム２７８が部分的あるいは完全な押込みとなるように選択される。バルブステム２７８を完全に押し込むと、容器の内容物は、決められた定量全部が放出されるか、あるいは連続的に放出されるかし、一方、バルブステム２７８を部分的に押し込むと、容器の内容物の定量の部分的放出、ないしは部分的な連続放出が起きる。好ましくは、必ずしも必要ではないが、アクチュエータアーム３０はある時間（以後“スプレー期間”と称す）の間、放出位置に保たれる。スプレー期間の継続時間は、数分の１秒から１秒以上の任意の範囲であってよい。実際所望であれば、アクチュエータアーム３０は容器の内容物がすべて放出されるまで放出位置に保持することができる。スプレー期間の終了後、駆動モータ４００が電気を切断され、ばねで付勢されたバルブステムがアクチュエータアーム３０を作動前位置に動かして、それ以上のスプレーが止まる。レバー歯車４２８を鋳造リブ４５４に強制接触させた後、駆動モータ４００を切断することにより生じる反動で、アクチュエータアーム３０の作動前位置に戻る動きが促進される。所望であれば、アクチュエータアーム３０は、多数回の継続的放出を与える条件を１回発生させることに応答して、放出位置への行ったり来たりの運動を多数回に亘って繰り返すことができる。多数回の継続的放出は、１回の放出で長いスプレー期間に亘り容器から連続放出することが望ましくない場合、あるいは容器からの１回の定量放出では不十分である場合に、有用である。
【００２６】
ディスペンサ１０の駆動ユニット４０は好ましくは、従来技術のディスペンサに比較して高速回転の高トルク規格のモータを利用する。ある例においては、駆動モータ４００は、従来技術のディスペンサで使用されるモータよりも５〜１０倍高速である。バルブステム２７８を押し込む時に駆動モータ４００が高速で回転するほど、よりエネルギ効率のよいシステムが得られる。この効率の増加は予想外の結果であり、従来技術の教示に対して反直観的である。さらに、駆動ユニット４０の大部分を内部背面パネル１４４と外部背面パネル１４８との間に置くことにより、従来技術のディスペンサに比較してディスペンサ１０の寸法が大幅に減少される。その上、軽量素材の使用が可能（例えば、歯車およびモータのピニオンは可撓性のウレタンあるいは熱可塑性樹脂で作ることが可能）で、低重量ディスペンサ１０が実現できる。寸法及び重量の低減により、ディスペンサ１０は家庭あるいは事務所のほとんどどのような場所にでも配置することが可能となる。そしてさらに、開示した駆動ユニット４０の配置は従来技術のディスペンサに比較してより静かなディスペンサを作ることができる利点も有する。また、歯車用に可撓性材料を利用することで、駆動ユニット４０から生じる騒音が更に減少する。
【００２７】
図１はディスペンサ１０がスイッチ５００を含むことを示す。スイッチ５００には図１に示されているようにオフ位置５０２とオン位置５０４（図１の右から左）がある。スイッチ５００がオン位置へ動かされると、ディスペンサ１０が自動時間モードで運転される。この詳細は図７に関連して以下で述べる。更に押しボタンスイッチ５０８（図２）を押すと、手動スプレー運転が始まる。手動スプレーを選択すると、所望のときにユーザがディスペンサの自動運転を無効化し、および／または補完することができる。
【００２８】
図７は本実施形態のタイミングチャートであり、使用時のディスペンサ１０の動作を示す。まず、スイッチ５００をオン位置に動かしてディスペンサ１０に電源を投入し、そうするとディスペンサ１０が始動遅延期間に入る。始動遅延期間が終了すると、駆動ユニット４０は第１のスプレー時間の間だけディスペンサ１０から流体を放出するように指示される。始動遅延期間は好ましくは３秒間である。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０は第１の休止期間に入り、これは所定の時間、例えば約４時間の長さである。第１の休止期間が終了すると、駆動ユニット４０が起動されて、第２のスプレー期間だけ流体を放出する。この後、休止期間とスプレー期間とを交互に繰り返して自動運転が続く。休止期間中の任意の時間にユーザは、押しボタンスイッチ５０８を押して、選択可能な、あるいは固定された時間の長さだけ、ディスペンサ１０を手動で起動できる。手動スプレー運転が終了すると、ディスペンサ１０は更に全休止期間を開始する。その後、スプレー動作が行われる。
【００２９】
図８および図９は別の実施形態であるディスペンサ１０ａを示す。スイッチ５００ａは好ましくはトグルスイッチであり、３つの安定位置の１つへ移動できる。スイッチ５００ａが中央位置５１２にあれば、ディスペンサ１０ａには電力が供給されていない。スイッチ５００ａが第１のオン位置５１６へ入れられると、ディスペンサ１０ａの電気部品に電力が供給され、図７に関連して前述した様に、ディスペンサ１０ａが時間モードで運転される。スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へ移ると、ディスペンサ１０ａの電気部品に電力が供給され、以下で詳細を述べるように、ディスペンサ１０ａが時間モードと、センサ５２４の出力に応答して動作するセンサモードとの組合せで運転される。プッシュボタン式の別のスイッチ５２８も、駆動ユニット４００の手動起動用に設けられ、ここで、ユーザがスイッチ５２８を押すと、ディスペンサ１０ａがオフのとき以外はいつでもスプレー動作をおこなうことができる。スイッチ５２８によってユーザはディスペンサ１０ａの自動起動を手動で無効化することができる。
【００３０】
本実施形態においてセンサ５２４は、フォトセル運動センサである。しかし、例えば、受動型の赤外線もしくはピロ電気運動センサ、赤外線反射型運動センサ、超音波運動センサあるいはレーダすなわちマイクロ波運動センサなどの、その他の市販の運動検知器を本実施形態に利用してもよい。フォトセルは周囲の光を集め、コントローラ５３２（図１１）がその強度の変化を検知する。フォトセルの出力にコントローラ５３２がフィルタを掛ける。コントローラ５３２が、光条件の閾値、たとえば光強度における所定レベルの変化、に達したと判定すれば、コントローラ５３２が駆動ユニット４０を起動する。例えば、ディスペンサ１０ａが照明された浴室に配置されていて、人が歩いてセンサ５２４を横切って、センサ５２４に届く周囲の光の十分な量を遮蔽すると、コントローラ５３２がディスペンサ１０ａを起動して液体を放出する。
【００３１】
スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へ動かされると、ディスペンサ１０ａは好ましくは、図１０のタイミングチャートで示されたように動作する。スイッチ５００ａが第２のオン位置５２０へ動くと、先ずディスペンサ１０ａが始動遅延期間に入る。始動遅延期間が終わると、第１のスプレー期間の間流体がディスペンサ１０ａから放出される。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０ａは第１の休止モードに入り、その期間はセンサ５２４が動きを検出したとしてもスプレーは停止される。その後、第１の休止期間が終了して、センサ５２４が動きを検知してセンサの出力信号をコントローラ５３２へ送信すると、コントローラ５３２が特定の時間間隔を計時する。この特定の時間間隔は好ましくは約２分間である。特定の時間間隔が経過すると、ディスペンサ１０ａが第２のスプレー期間の間流体を放出する。スプレーの遅延は、動きを検知した後特定の期間の間ディスペンサ１０ａが流体を放出するのを待機させ、その部屋にいる人がディスペンサ１０ａから移動して離れ、および／またはその部屋から出るための時間が持てるようにする。第２のスプレイ期間が終了すると、ディスペンサ１０ａは第２の休止期間に入る。ディスペンサ１０ａは第２の休止期間が終了するまでは、動きの検知に応答して再び自動起動することが阻止される。休止期間を設けることにより、通行の多い領域で起きがちな、多数回の自動起動による過剰スプレーを防止する。休止期間はそれぞれ、約１時間続くことが好ましい。
【００３２】
手動スプレー期間においては、ユーザはいつでもスイッチ５２８を手動で起動して手動スプレー操作を開始し、流体を放出することができる。手動スプレー期間が終了すると、ディスペンサ１０ａは完全休止期間に入る。その後、ディスペンサ１０ａは休止期間と、休止期間終了後に動き検知によって始動されるスプレー期間とを交互に行う。スプレー期間が、動き検知に応答するスプレー期間であるかスイッチ５２８の起動に応答するスプレー期間であるかに拘わらず、その後には毎回完全休止期間が続く。例えば、図１０のタイミングチャートでは時刻ｔにおいてもう一度手動起動があり、その後ディスペンサ１０ａは完全休止期間に入る。
【００３３】
ここで開示するすべての実施形態において、休止期間はすべて同一の長さであり、スプレー期間が手動で開始されたものであっても、自動で開始されたものであっても、それには関係なしにスプレー期間の終了の後に自動的に休止期間が始まる。また好適な実施形態においては、スプレー期間の長さはすべて同じである。所望であれば、１つまたは複数の休止期間が他の休止期間より長かったり、短かったりしてもよく、および／または、１つまたは複数のスプレー期間が他のスプレー期間より長かったり、短かったりしてもよい。さらに、始動遅延期間が省略されて、ディスペンサに電力が投入されると直ちに第１のスプレー動作が行われてもよい。更にまた、手動スプレー動作が行われたかどうかにかかわらず、等間隔あるいは不等間隔でスプレー動作が定期的に行われるように、制御方式が修正されてもよい。
【００３４】
所望であれば、ディスペンサ１０ａは、たとえば、日中とか夜だけというように、特定の時間内でだけ動作するように変更されてもよい。
【００３５】
別の実施形態では、センサ５２４が当業者には周知の振動センサあるいは傾斜センサである。ディスペンサ１０ａをドアや便器に配置することにより、それぞれドアを閉めたり、トイレに水を流すことでセンサ５２４に出力信号を生じさせ、それがコントローラ５３２へ配信される。そのあと、ディスペンサ１０ａが前述のように流体を放出する。
【００３６】
数多くのその他のタイプのセンサ５２４が本開示のディスペンサ１０ａと共に使用することが可能であると考えられる。より具体的には、音で起動されるセンサが、トイレに水を流す時や、ドアを閉める時のような音を検知すると同時にあるいはその後で、ディスペンサ１０ａを起動することも可能である。または、トイレに水を流したとき、あるいは水を流してしばらくしてからディスペンサ１０ａを起動するには、水位センサが特に有効であるかもしれない。別の実施形態では、センサ５２４は圧力センサであって、人が特定の場所を踏んだり、便座に座ったりしたとき、あるいはその後に、駆動ユニット４０を起動する。更にまた別の実施形態では、トイレに水が流された場合（それによってトイレ近傍の湿度が上がって）、あるいは、外気が乾燥しすぎあるいは湿度が高すぎる場合に、そのすぐ後にあるいはある時間を取った後に、湿度センサがディスペンサ１０ａを起動する。更には、トイレ近辺の周囲温度の変化を記録する温度センサが設けられて、人がトイレ近くに居て、それによってその近辺の周囲温度が上昇した時に、あるいはその後に、ディスペンサ１０ａを起動させてもよい。このような温度センサは、代わりにトイレの水位が変化した場合の温度変化を検知するように配設されて、トイレに水を流したとき（あるいは水を流した後の特定の時間の後に）、ディスペンサ１０ａを起動させるようなこともできる。最後に、臭いセンサが浴室や台所などの場所においてある分子を検知し、検知と同時に、あるいはその後特定の時間を置いて、ディスペンサ１０ａを起動させることもできる。センサ５２４は１つだけ利用することが好ましいが、適切なスイッチによって違う組合せを選択することにより、このようなセンサの任意の組合せを使用することも可能である。更に、可能性のあるセンサ５２４としてここに挙げたリストは完備したものではなく、単に、本明細書で記述しているディスペンサ１０と一緒に使用し得る別のタイプのセンサ５２４を説明するためのものである。更にまた、ディスペンサ１０の配置はここで述べた特定の例のいずれにも限られるものではない。ディスペンサ１０は、流体の放出が必要とされる、および／またはセンサ５２４が有効である、任意の場所に配置されることが意図されている。
【００３７】
次に図１１を参照すると、コントローラ５３２実装のための回路が、テキサスインスツルメント社製のＭＳＰ４３ＯＦ１ １２１マイクロプロセッサ５６０を含んでいる。集積回路（ＩＣ）５６０はスイッチ５００ａで起動可能である。より具体的には、スイッチ５００ａは２極３投スイッチであり、接点ＣＯＮ1〜ＣＯＮ８がある。スイッチ５００ａが中央すなわちオフ位置にある場合、接点ＣＯＮ２とＣＯＮ３が相互に接続され、接点ＣＯＮ６とＣＯＮ７も同様である。従って、接点ＣＯＮ５、あるいはＣＯＮ８には電力が供給されていなくて、ＩＣ５６０を含む図１１に示すさまざまな部品はオフ状態である。ユーザがスイッチ５００ａを第１のオン位置へ動かすと、接点ＣＯＮ２とＣＯＮ４が相互に接続され、ＣＯＮ６とＣＯＮ８も接続される。接点ＣＯＮ６は直列接続の電池２３２のプラス端子に接続されており、従ってアースに対して約＋３ボルトの電位にある。この電圧は接点ＣＯＮ８を介してダイオードＤ１、そしてインダクタＬ１へ送られて電圧ＶＣＣを生じる。コンデンサＣ１が電圧ＶＣＣとアースとの間に接続されている。インダクタＬ１とコンデンサＣ１とで構成されるＬＣ回路は電圧変動を平滑化し、電圧ＶＣＣはほぼ一定レベルに保つ。電圧ＶＣＣがＩＣ５６０のピン２に印加される。さらに、ＩＣ５６０のピン４にアース電位が供給される。コンデンサＣ２がＩＣ５６０のピン２とピン４との間に結合される。
【００３８】
結晶発振子５６４がＩＣ５６０のピン５とピン６の間に接続される。結晶発振子５６４がＩＣ５６０の内部クロックの時間基準を構築する。
【００３９】
ＩＣ５６０のピン１３が接点ＣＯＮ１と抵抗Ｒ１の第１端子に接続され、ここで抵抗Ｒ１の第２端子が電圧ＶＣＣを受ける。ＩＣ５６０のピン８〜ピン１１は抵抗Ｒ２〜Ｒ５を介して別のＩＣ５６８のピン４、１、８、３へそれぞれ接続される。このＩＣ５６８は英国のゼテックス社（Zetex PLC）から販売されているＺＨＢ６７１８ ＳＭ−８バイポーラトランジスタＨブリッジＩＣである。抵抗Ｒ６とＲ７は、ＩＣ５６８のそれぞれピン４、ピン８と直列接続の電池２３２のプラス極との間に接続されている。ＩＣ５６８のピン１とピン３は、それぞれ抵抗Ｒ８とＲ９を介してアースに接続されている。更に、直列接続の電池２３２のプラス極とアースが、ＩＣ５６８のピン６とピン２にそれぞれ接続されている。ＩＣ５６８のピン５とピン７が、駆動モータ４００の第１端子および第２端子に接続されている。コンデンサＣ３が駆動モータ４００の両端間に接続されている。
【００４０】
ＩＣ５６０のピン１５が,抵抗Ｒ１０と第２のスイッチ５２８の接点に接続されている。抵抗Ｒ１０とスイッチ５２８は電圧ＶＣＣとアースの間に接続されている。
【００４１】
前記に加え、直列接続の電池２３２のマイナス極はインダクタＬ２を介してアースに落ちている。ＩＣ５６０は、ピン７にローステート信号を与えることによりリセットされる。抵抗Ｒ１１はピン７と電圧ＶＣＣとの間に接続されている。１対のコンデンサＣ４とＣ５は、直列接続電池２３２のプラス極とマイナス極との間に接続されている。
【００４２】
スイッチ５００ａが第２のオン位置にある場合、ＩＣ５６０のピン１３にハイステート信号が供給され、それによって図７に示す時間モードでの動作が起きる。このハイステート信号が、ＩＣ５６０に始動遅延期間の開始を命令する。始動遅延期間が終了すると、第１のスプレー期間の最初にＩＣ５60のピン８〜ピン１１に適当な信号が生成されて、ＩＣ５６８が駆動モータ４００を第１の方向に通電させる。駆動モータ４００はモータ歯車４０８を回転し、それが順次歯車４１２、４２０、４２８を回転させ、アクチュエータアーム３０を下へ動かす。この下方向への動きによって容器６０のバルブステム２７８が押し込まれてスプレー動作を起こす。このモータへの通電は所定の時間の長さだけ継続し、その時間の終わりに、ＩＣ５６０のピン８〜ピン１１に生成された信号が逆の状態へ変わる。ＩＣ５６８はそれから駆動モータ４００を第２の方向に通電し、アクチュエータアーム３０および容器６０のバルブステム２７８への下向きの力を逆転させる。そうして、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８はアーム３０の上方向の動きおよびバルブステム２７８により与えられる上方向への力に応答して上方向へ動き、それによって容器６０からのそれ以上の内容物の放出が止められる。
【００４３】
第１スプレー期間のスプレー終了に続いて、ＩＣ５６０が第１の休止期間に入る。この期間はＩＣ５６０のピン８〜ピン１１にローステート信号が生成されて、駆動モータ４００はオフ状態に保たれる。第１の休止期間が終了すると、ＩＣ５６０は再びピン８〜ピン１１に適切な信号を生成し、これによってＩＣ５６８が駆動モータ４００に通電する。前と同じように、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８が下方向へ動き、それによって容器６０から液体のスプレーが行われる。この第２のスプレー期間の終わりに、ＩＣ５６０は再度ピン８〜ピン１１に逆の信号を生成し、それによって可動限界に達するまでアーム３０を上方向へ移動させ、そこに到達するとＩＣ５６０のピン８〜ピン１１の信号をすべてローステートへ戻す。駆動モータ４００はこうしてＩＣ５６８を介して通電を止められ、ＩＣ５６０は第２の休止期間が終了するまでそれ以上のスプレーを止める。ＩＣ５６０はこの後、更なるスプレーと休止期間とを前述のように交互に繰り返す。
【００４４】
任意の休止期間中の任意の時刻において、ユーザはスイッチ５２８を押すことによって容器６０からの手動スプレーを命令することができる。この動作により、ＩＣ５６０のピン１５の信号がハイステートからローステートへ移行する。この移行が検知されると、ＩＣ５６０は、ピン８〜ピン１１およびＩＣ５６８を介して駆動モータ４００に通電する。スプレー動作の終了時に、ＩＣ５６０が次の休止期間の計時を開始し、その後に再びスプレー動作が行われる。
【００４５】
スイッチ５００ａが第２のオン位置へ動かされると、ＩＣ５６０のピン１３にハイステート信号が供給され、ＩＣ５６０が時間／センサの複合モードの動作に入る。このモードでの動作では、図１０に示されるように、始動遅延期間に続いて第１のスプレー動作が行われ、スプレー動作が終わると休止期間が開始される。
【００４６】
図１１でわかるように、動き検知回路５７０は、アースとＡＣ結合コンデンサＣ６の第１端子との間に結合したフォトレジスタの形のセンサ５２４を含む。コンデンサＣ６の第２端子はＰＮＰバイポーラトランジスタＱ１のベース電極に結合している。トランジスタＱ１のベースはバイアス抵抗Ｒ１２の第１端子に結合している。バイアス抵抗Ｒ１２の第２端子はアースに結合している。別の抵抗Ｒ１３がトランジスタＱ１のエミッタ電極とフォトレジスタ５２４との間に結合している。コンデンサＣ７がトランジスタＱ１のエミッタ電極とソース電極との間を結合している。抵抗Ｒ１４はソース電極とアースの間を結合している。
【００４７】
抵抗Ｒ１３とフォトレジスタ５２４は分圧器として作用する。光の状態変化に応答してフォトレジスタ５２４の抵抗が変化すると、抵抗Ｒ１３とフォトレジスタ５２４との接点における電圧が変化する。この電圧変化のＡＣ成分がトランジスタＱ１のベース電極へ送られる。トランジスタＱ１はリニアモードで動作し、部品Ｃ７とＲ１４はローパスフィルタとして作用する。フォトレジスタ５２４が受光する光が短い間隔で変化する度に、それに対応する信号がライン５７２に生成されるように部品の定格値が選択される。こうして、人がフォトレジスタの前を通る時、およびその人が通り過ぎてフォトレジスタが遮蔽されなくなったときに再び、信号がライン５７２上に生成される。夕暮れや夜明けのように、長時間かけて光が変化する場合には、ライン５７２には信号は生成されない。ライン５７２に信号が生成されるとその都度ＩＣ５６０は、０．２５秒程度の短時間ピン１４の電圧を下げて発光ダイオードＬＥＤ１（図１２の実施形態にも示す）に通電する。回路５６０が休止モードでない限り、ＩＣ５６０は、ライン５７２の高から低あるいは低から高へのいずれかの信号変化をトリガとして用いて、直ちにあるいは遅延期間の後にスプレー動作を起こさせる。コントローラ５３２は、この動作モードの間は、図１０のタイミングチャートに従って動作する。
【００４８】
図１２はコントローラ５３２を組み込んだ別の実施形態を示し、以下に記す以外は図８および図９の実施形態と同じである。
【００４９】
図１２の実施形態は、リセス２００の底面２０４内に配設された２つのスロット６００を含む。電池２３２（図１２には表示せず）は、２つのスロット６００内の電極と、リセス内の対置する壁にあるそれぞれの電極との間の締まりばめによって固定される。図１２の実施形態は、張出部３０８内の溝６０４も含む。溝６０４はハウジング２０の正面側１３２に面し、その中にバルブステム２７８が入る寸法となっている。この実施形態は、張出部３０８の下側３２０に配設されたリセス（表示せず）も更に含んでいる。このリセスは、バルブステム２７８の遠位端２８２部分が充分入れるようなサイズとなっている。このリセスは、バルブステム２７８を第２の開口部３２４に位置合わせする中心出し機構として、および／または放出される内容物の方向ガイドとして作用する。第２のリセス６０８が張出部３０８の反対側に配設されている。リセス６０８は、ディスペンス穴３２４のサイズよりも大きな断面サイズを有してもよい。さらに、リセス６０８の断面サイズは変化してもよく、例えば、リセス６０８は円形であって、ディスペンス穴３２４の近傍での直径が張出部３０８の反対側の近傍でのリセス６０８の直径よりも小さくてもよい。張出部３０８が下方向へ動くことによってバルブステム２７８が押込まれると、容器６０から分与された流体はリセス、ディスペンス穴３２４および第２のリセス６０８を通って大気へ放出される。ディスペンス穴３２４および／または第２のリセス６０８は、容器６０の軸方向長さに対して直角方向あるいは任意の角度の方向に流体を放出することができる。
【００５０】
図１〜図６、図８、図９および図１２に示す実施形態に関して、ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂは多くのさまざまな特徴を有する。例えば、張出部３０８あるいはアクチュエータアーム３０はバルブステム２７８の任意の場所に力を掛けて押し込んだりあるいは傾けたりすることができる。
【００５１】
所望であれば、スロット１２８が容器６０と締まりばめを成す寸法であってもよい。更に別の例では、容器６０の一部、たとえば上部に、溝や突起あるいは他の任意の係合機構が設けられ、ディスペンサの内壁１３６あるいは他の任意の壁に位置する、それぞれ対応する相補的な突起や溝や係合機構と相互作用する。更に内壁１３６は、底部から頂部に向かって角度が付いている、すなわち内方向へ（すなわちスロット１２８の中心に向かって）テーパがついていてもよい。内壁１３６のテーパは、容器６０のネック２２８、あるいは他の任意の係合部材との係合面を提供する。係合機構のあるものは、容器６０をリセス２００内部に保持し、アクチュエータアーム３０との位置合わせを助ける。他の係合機構では、１つのディスペンサに対してより広範な容器サイズが使用可能となる。例えば、容器のネックと相互作用する係合機構を有するディスペンサであれば、その底端部がリセス２００の底面２０４と接触した、あるいはまた、その底端部がリセス２００の底面２０４から浮き上がった、容器を保持および位置合わせすることができる。
【００５２】
更に別の例として、モータ４００は、バルブアセンブリ２７４を開閉するのに双方向に駆動されてもよい。この場合スプレーを終了させるには、モータが第２の方向に通電されて、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８への下向きの力を逆転させる。そうして、アクチュエータアーム３０の上向きの移動およびバルブアセンブリ２７４による上向きの力に応答して、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８が上方向へ移動して動作前位置に至り、このタイミングで容器６０のバルブアセンブリ２７４が閉じられる。
【００５３】
更に別の例では、心棒４１８、４２６，４３２は内部背面パネル１４４の中に鋳造で形成されてはいない。その代わり、心棒４１８、４２６，４３２はスチールないしは金属のプレートに取り付けられて、心棒４１８、４２６，４３２がそのプレートから片持ち梁となって支持と位置合わせを行う。
【００５４】
別の代替のディスペンサでは、同一ないしは別の製品を有する１つまたは複数の容器を保持してスプレーする機能を有することも考えられる。さらに、このディスペンサは容器の内容物を同時に、あるいは選択された間隔と順番で、スプレーすることもできる。
【００５５】
図１３〜図１６は、本ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂの他のいくつかの実施形態を示し、ここでは、ハウジング２０の正面側１３２に隣接して配設される正面カバー６５０を含むことが特徴である。図１３は、正面カバー６５０の１つの特定の実施形態を開位置で示すものである。図１４は、図１３の実施形態を閉位置で示すものである。正面カバー６５０を閉じると、電池２３２および容器６０がユーザから見えなくなる。正面カバー６５０は第１もしくは第２の側壁にヒンジ（表示せず）で取り付けられる。正面カバー６５０はまた、張出部３０８に隣接する輪郭となっており、正面カバー６５０がアクチュエータアーム３０の第２の開口部３２４から分与された流体の経路を塞いだり、邪魔したりしないようになっている。
【００５６】
図１３および図１４の正面カバー６５０は、正面カバー６５０を閉じると第２のスイッチ５２８が押込まれるような形状となっている。ユーザは正面カバー６５０の６５４の付近を押して、第２のスイッチ５２８を起動させる。ユーザが６５４部分を押すと、正面カバー６５０がヒンジを中心に閉位置からある十分な距離だけ強制的に回転させられ、正面カバー６５０の内部が第２のスイッチ５２８に接触して押し込む。第２のスイッチ５２８を起動した後正面カバー６５０を解放すると、正面カバー６５０は弾力で元に戻って閉位置となる。他の実施形態においては、正面カバーは１つまたは複数の場所で押込み可能で、１つまたは複数のスイッチを起動することができる。更には、正面カバー６５０内部にボタンや他のスイッチが配設されている実施形態もある。
【００５７】
図１５に示す別の実施形態においては、正面カバー６５０はＬＥＤ１を通して見ることができるＬＥＤポート６５８を備えている。この実施形態は、ディスペンス穴３２４から分与された流体が通過できるスプレースロット６６２も備えている。また、センサ５２４へのアクセス経路を与えるセンサポート６６６も設けられている。正面カバー６５０は、ヒンジ６７０を中心にして上へ回転することによって開けられる。さらに図１５の正面カバー６５０は、ハウジング２０のベース部１００の近くを押し込むことも可能で、この正面カバー６５０の押込みにより第２のスイッチ５２８を起動する。
【００５８】
図１６は、ラップアラウンド（囲い込み式）カバー６７４を有する別のディスペンサ１０を示す。ラップアラウンドカバー６７４はハウジング２０とぴったりと係合して、正面側１３２、外部背面パネル１４８および側壁１０８、１１２を覆う。ラップアラウンドカバー６７４は、ディスペンス穴３２４と整列した穴６７８をその上端６８２内に含んでいる。ディスペンス穴３２４からスプレーされた流体が、この穴６７８を通って大気へ出る。好ましくは、ラップアラウンドカバー６７４は、ハウジング２０からラップアラウンドカバー６７４を外すための解放機構６８６を備えている。この実施形態においては、ユーザは側壁１０８、１１２に隣接するラップアラウンドカバー６７４の部分を押し込んで、ラップアラウンドカバー６７４の内側のアンダーカット６９４（６９０）をベース部１００の正面側１３２にあるアンダーカット６９４から外す。アンダーカット６９０、６９４を相互に解放することにより、ラップアラウンドカバー６７４をハウジング２０から取り外すことができる。
【００５９】
他の実施形態であるディスペンサ１０ｃを図１７〜図２２に示し、これらは図１２の実施形態と同様であって、ほぼ八角形のハウジング２０からなり、アクチュエータアーム３０が同様に容器６０のバルブステム２７８を押し込むように配設されている。しかし、本実施形態は、ここで述べる構造上および機能上の任意の異なる態様を包含するように、全面的もしくは部分的に変更されてもよい。
【００６０】
図１７〜図１９はハウジング２０に固定されたチューリップ型のディスペンサカバー７００を示す。このカバー７００は、ハウジング２０の側壁１０８、１１２、トップ部１０４、アクチュエータアーム３０、および正面側１３２を閉じた状態で囲い込み、従って、ベース部１００の底端部とハウジング２０の背面が露出されている。カバー７００は、アクチュエータアームカバー１２４に回動可能に取り付けられ、アクチュエータアームカバー１２４から外に突き出た２つの円筒部材７０８ａ、７０８ｂからなるヒンジ７０４を中心にして回転することにより、カバー７００は開位置へ動く。カバー７００には、内方向に延在する棒７１６ａ、７１６ｂの上に配設された対応する溝７１２ａ，７１２ｂがあり、これらが２つの円筒形部材７０８ａ、７０８ｂとそれぞれ回動可能に噛合う。
【００６１】
曲線状の溝７２０がカバー７００の下端７２４から上端７２８まで延在し、上端７２８の第１の部分７３２を部分的に画定する。第２の部分７３６が第１の部分７３２に隣接して配設され、第１の部分と共に上端７２８を概略Ｖ字型としている。円形の穴７３８がＶ字型の上端７２８の中心を通って延在する。円形の穴７３８は、アクチュエータアーム３０のディスペンス穴３２４とは閉位置において整列している。円形の穴７３８は、ディスペンス穴３２４からの流体が遮られずに、あるいは部分的に遮られて、通れるような寸法となっている。更に、楕円形のリセス７４０がカバー７００の下端７２４に配設されている。第２の円形の穴７４４が、楕円形のリセス７４０の底部７４６にカバー７００を貫通して延在する。第２の円形の穴７４４は、カバー７００の閉位置ではハウジング２０の底部１００内にあるセンサ７４８と整列している。更に、カバー７００の内面７５２には、ハウジング２０の底部１００に配設された押しボタン７５６と係合する起動棒（表示せず）が備えられている。押しボタンスイッチ７５６付近のカバー７００を押すことにより、スイッチが押込まれ、ディスペンサ１０ｃの電気部品が手動で起動される。
【００６２】
図２０および図２１はカバー７００なしのディスペンサ１０ｃを示す。図１２に示したディスペンサ１０ｂの角ばった線に対し、ディスペンサ１０ｃが多くの曲面および成形された端部を含むことを除けば、ディスペンサ１０ｃのハウジング２０は、ディスペンサ１０ｂと同じである。当業者であれば、示された図１２と図１７〜図２１からディスペンサ１０ｃとディスペンサ１０ｂとの美観上の差異が明らかであることがわかるであろう。しかし、ディスペンサ１０ｃについてより完全な説明をするために、ディスペンサ１０ｂとディスペンサ１０ｃとのいくつかの違いを以下に述べる。
【００６３】
正面側１３２に隣接するディスペンサ１０ｃのベース部１００は、スイッチ５００ｂが配設された曲面を備える。スイッチ５００ｂは第１の側壁１０８に隣接して配置され、一方、押しボタンスイッチ７５６は第２の側壁１１２に隣接して配置され、センサ７４８はベース部１００の中央に配設される。スイッチ５００ｂは４つの位置の間を切り替わるようになっている。第１の位置７６０はディスペンサ１０ｃの動作を停止する。スイッチ５００ｂを、第２の位置７６４、第３の位置７６８、あるいは第４の位置７７２のいずれかに動かすと、ディスペンサ１０ｃの電気部品に通電され、センサ７４８の出力に応答して、時間モードとセンサモードとの複合モードでディスペンサ１０ｃが運転される。センサ７４８は好ましくは、光の変化を検知できるフォトセル光センサであるが、センサ７４８は当業者に周知の、および／またはここで述べられたセンサの任意のタイプのものであってよい。
【００６４】
前記の実施形態で述べたように、ディスペンサ１０ｃは、手動入力、センサ入力、および／または時間間隔の経過、によって起動を掛けられる。しかし、第２の位置７６４が自動スプレーと自動スプレーとの間に約２０分の時間間隔を与え、第３の位置７６８が自動スプレーと自動スプレーとの間に約４０分の時間間隔を与え、第４の位置７７２が自動スプレーと自動スプレーとの間に約８０分の時間間隔を与えることが好ましい。別の好適な実施形態では、第２の位置７６４が約１０分の時間間隔を与え、第３の位置７６８が約２０分の時間間隔を与え、第４の位置７７２が約４０分の時間間隔を与える。しかし、従来の実施形態に関して前述したように、時間間隔は、たとえば約１０分から約８０分以上までの、あるいは約１０分以下の時間間隔を含む所望の任意の時間の長さであってよい。また、分与する流体、および／またはユーザの好みおよび／または入力の変化、に基づいて異なる時間間隔が与えられることが考えられる。
【００６５】
図１７〜図２２の実施形態の動作を、図２３の状態図により説明する。状態Ｓ１は、ディスペンサ１０ｃがオフで電池２３２がまだ入れられていない状態である。電池がディスペンサ２０ｃ（１０ｃ）の中に適切に挿入されると、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ２となり、ユニットはスイッチ５００ｂかスイッチ７５６での起動待ちとなる。ユーザがスライドスイッチ５００ｂを、２０分、４０分、８０分の位置の内の１つに動かし、かつフォトセルセンサ７４８が光を検出すると、ディスペンサ１０ｃはＳ３の状態へ移行し、その時から所定の遅延期間が計時される。好適な実施形態においては、遅延期間は約１分である。またＳ３の状態においては、ディスペンサ１０ｃは２０分、４０分、８０分の休止期間を計時する３つの休止カウンタを始動する。
【００６６】
所定の時間（例えば、１分間）が経過すると、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ４へ移行し、そこで駆動モータが約１／２秒通電される。前述したように、このモータ４００に通電すると、歯車列４０４を介してバルブステム２７８を押込むように作用し、容器６０の内部で攪拌された内容物を放出させる。ユーザが手動押しボタンスイッチ７５６を押せば、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ２から状態Ｓ４へ直接移行する。
【００６７】
１／２秒間のスプレー期間（他の実施形態では１／２秒以外の継続時間であってもよい）が終了すると、手動サイクルが事前に選択されている場合にはディスペンサ１０ｃは状態Ｓ５へ移行する。状態Ｓ５においてディスペンサ１０ｃは、（休止カウンタがまだ始動していなければ）休止カウンタを始動するか、あるいは休止カウンタが既に始動していれば休止カウンタの計時を継続する。ユーザがスライドスイッチ５００ｂで選択した休止カウンタ時間が経過するまでは、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ５にとどまり、カウンタ時間が経過すると、ディスペンサ１０ｃは、状態Ｓ４に移行あるいは復帰し、容器６０の内容物をスプレーする。このような状況で状態Ｓ５から状態Ｓ４へ移行する場合には、ディスペンサ１０ｃが状態Ｓ４へ移行する直前に休止カウンタもリセットされることに留意されたい。
【００６８】
状態Ｓ４への移行が手動サイクルの選択によって起こったものでない場合には、スプレー期間が終了するとディスペンサ１０ｃは状態Ｓ４から状態Ｓ６へ移行する。状態Ｓ６において休止カウンタがリセットされ、ディスペンサ１０ｃは自動的に状態Ｓ５へ移行する。
【００６９】
スライドスイッチ５００ｂをオフ位置へ動かすと、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ３〜Ｓ６のいずれからでも状態Ｓ２に戻ることに留意されたい。更に、電池２３２の一方または両方を取り去れば、ディスペンサ１０ｃは状態Ｓ２〜Ｓ６のどの状態からでも状態Ｓ１に移行する。
【００７０】
図２３に示された動作は、上で説明し、かつ当業者に周知のものと同じように実行される。通常の個別電子部品、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、および特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の適用は、本動作を実行する上で有効であると考えられる。
【００７１】
ディスペンサ１０ｃの動作について更に説明するために、以下の実施例が典型的な実施形態を例証する。ディスペンサ１０ｃが照明のされていない部屋に配置されている。スイッチ５００ｂが最初は第１の位置７６０にあって、ディスペンサ１０ｃが非動作状態にある。その後スイッチが第２の位置７６４に切り替えられ、これによって約２０分の自動スプレー時間間隔が開始される。それと同時に、スイッチ５００ｂを第２の位置７６４に切り替えることによりセンサ７４８が起動される。センサ７４８は前述したものと同様の光センサである。センサ７４８は周囲の光量が不十分であることを示し、コントローラ５３２がディスペンサ１０ｃを起動することを妨げる。この後、人が部屋に入って照明を点灯する。この照明により周辺に十分な光量が生成され、センサ７４８がそのことを示す。始動遅延期間が終了すると、駆動ユニット４０は第１のスプレー時間の間だけディスペンサ１０ｃから流体を放出するように命令される。始動遅延期間は好ましくは約１分間である。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０ｃは第１の休止期間に入り、これは所定の約２０分間継続する。第１の休止期間が終了すると、駆動ユニット４０が起動されて、第２のスプレー期間だけ流体を放出する。この後休止期間とスプレー期間とを交互に繰り返す自動運転が続く。休止期間の間の任意の時刻にユーザが押しボタンスイッチ７５６を押すと、選択可能な、あるいは固定された時間の長さだけ、ディスペンサ１０ｃを手動で起動できる。ディスペンサ１０ｃの手動起動は、進行中の休止期間、すなわち次のスプレー期間の開始時間、に影響を与えない。何度かの休止期間とスプレー期間が経過した後にユーザが再び部屋に入り、照明を切る。センサ７４８はもはや十分な周囲の光量を示さず、ディスペンサ１０ｃを停止する。
【００７２】
さらに、時間とセンサの複合モード動作で、上記と同様の運転が可能であるが、別の実施形態においては、消費者の異なる要求セットに対応した運転とすることができる。特に、センサ入力に応答してディスペンサ１０ｃが起動すると、スプレーするときのディスペンサ１０ｃの音を聞いて、あるいはスプレーなど元々予期してないことによって、人や動物をぎょっとさせたり、驚かせたりする。人や動物がディスペンサ１０ｃの前を通り過ぎた時、あるいはその後まだディスペンサ１０ｃの付近にいる時にディスペンサ１０ｃが自動的にスプレーすると、そのような状態が起きる可能性がある。また、人や動物によっては、ディスペンサ１０ｃからのスプレーを伴う、流体の最初の強いひと吹きに晒されることを好まないこともある。従って、時間とセンサの複合モード運転において好ましくは、人あるいは動物がディスペンサ１０ｃを通り過ぎたりその付近にいる場合に、ディスペンサ１０ｃが自動スプレーすることは阻止される。
【００７３】
第１の実施例では、スイッチ５００ｂが第２の位置７６４に入れられ、これにより自動スプレー期間と自動スプレー期間との間に約２０分の時間間隔が設けられる。しかし、約１５分あるいはそれ以上のほかの時間間隔を用いてもよい。約２０分間の第１の休止期間の後、ディスペンサ１０ｃは第１のスプレー時間の間流体を自動的に放出する。第１のスプレー期間が終了すると、ディスペンサ１０ｃは同じく２０分間の第２の休止期間に入る。このスプレー期間と休止期間が交互になるパターンは、ディスペンサ１０ｃがスイッチを切られるか、センサ７４８が起動するまで続く。第２の休止期間の間に、ディスペンサ１０ｃが配設されている部屋に人が入り、センサ７４８の検出経路を横切る。しかし、第２の休止期間が終わる前に人が出てゆく。センサ７４８が動作中であるか休止中であるかに拘わらず、休止期間中にセンサ７４８からの信号を受け取ったとしてもコントローラ５３２は第２のスプレー期間の起動のタイミングを変更しない。第２の人が、第２の休止期間が終了する前に部屋に入り、休止期間が終わるまで部屋に残る。センサ７４８が第２の休止期間の終わりに検出経路を横切った動きを記録し、信号をコントローラ５３２に送信して第２のスプレー期間の起動を妨げる。コントローラ５３２はこの後、例えば約２分間の遅延時間間隔用の別の休止期間に入る。しかし、約５分あるいはそれ以下のほかの遅延時間間隔を用いてもよい。２分間の遅延時間間隔が終了した後、センサ７４８は検出経路を横切った動きの記録がないかどうかを判定するステップを繰り返す。センサ７４８に動きが記録されている場合には、同じ長さの第２の遅延時間間隔が開始される。このステップは遅延時間間隔の終了時点で動きが記録されていなくなるまで繰り返される。しかし、本実施例ではセンサ７４８には動きが記録されていなくて、センサがコントローラ５３２へディスペンサ１０ｃを起動してスプレーするように信号を送る。第３の休止モードに入り、約２０分間続く。その後、以前のステップが同様に遂行される。
【００７４】
第２の実施例では、上述と同じ展開で、センサ７４８が第２の休止期間が終了した後第２の人の動きを記録するところまで同じ結果となる。この実施例では、センサ７４８がコントローラ５３２に信号を送って第２のスプレー期間の起動を妨げ、その後、部屋の中での動きがないかどうかを判定するために継続的に検出経路を横切る動きの記録を試みる。本実施例では、第２の人が約３０秒間検出経路内を動き、その後次の３０秒間じっとしていてから、部屋を出るために再び検出経路を横切る動きを起こす。人が動いている３０秒間はセンサ７４８は動きを記録して第２のスプレー期間の起動を妨げる。その後、センサ７４８には動きが記録されず、約２分間の遅延時間間隔をリセットするようにコントローラ５３２に信号を送る。しかし、センサ７４８はこの遅延時間間隔の間も検出経路を横切る動きを継続的に記録しようとする。本実施例では、３０秒間動きがなかった後にセンサ７４８が動きを記録する。これを受けて、センサ７４８は何も検出されなくなるまで継続的に動きを記録しようとし、動きがなくなったらセンサ７４８は遅延時間間隔を再スタートするように信号を送る。２分間の遅延時間間隔の後に、ディスペンサ１０ｃが起動される。その後、第３の休止期間に入り、約２０分間続く。以上のステップは、ディスペンサ１０ｃが切断されるまで同様に遂行される。
【００７５】
上記の実施例のいずれの場合でも、ディスペンサ１０ｃが起動された後の最初のスプレー期間の前に、最初のスタート遅延期間が設けられる。また、押しボタンスイッチ７５６によるディスペンサ１０ｃの手動起動は、ここで述べた他の実施形態と同様に遂行できる。更には、ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂの任意の態様のタイミングあるいは動作の変更は、すべて本実施形態に適用可能である。
【００７６】
図２０および図２１は、側壁１０８、１１２が底部１００とトップ部１０４との間に延在することも示している。側壁１０８、１１２は電池２３２をディスペンサ１０ｃから出し入れするのが楽なように切込み部分７７６ａ、７７６ｂを含んでいる。電池２３２はハウジング２０の正面側１３２を通ってリセス２００へ挿入される。リセス２００は中心に曲面のリセス７８４が配設された、相対的に平坦な底面側７８０を備える。段差部分７８８が、側壁１０８と側壁１１２の間を底面側７８０から上方向へ延在する。曲面のリセス７８４の幅と同じ幅を持つ溝付部分７９２が、段差部分７８８内に設けられている。第１の内壁７９６および第２の内壁８００が、側壁１０８と側壁１１２との間にこれらと平行に配設されている。第１の内壁７９６と側壁１０８が第１の隔室８０４を画定し、第２の内壁８００と側壁１１２が第２の隔室８０８を画定する。第１の隔室８０４と第２の隔室８０８はその中に電池２３２を保持できる大きさであり、ディスペンサ１０ｃの回路と電気的に繋がった電池端子８１２が設けられている。保持用タブ（表示せず）が、第１の隔室８０４および第２の隔室８０８の両方の内部のトップ部１０４から垂れ下がり、電池２３２がディスペンサ１０ｃから移動したり、偶然に外れたりすることを防げるようになっている。
【００７７】
第３の隔室８１６が第１の隔室８０４と第２の隔室８０８との間に、容器６０を収納するために設けられている。容器の底端部が溝付部分７９２に隣接する段差部分７８８上に乗る。ユーザが溝付部分７９２内に指を挿入して、容器６０の取り出し、挿入を助けることができる。内壁７９６、および８００は、容器本体２５０と比較的ぴったりと合うようになっている。トップ部１０４の第１の肩１１６と第２の肩１２０の間に配設されたスロット１２８を貫通して、容器６０のトップ部が延在する。スロット１２８は容器６０のトップ部および斜めのネック部２２８とにぴったり合うような輪郭となっている。取付カップ２５４は肩部１１６と１２０の間のトップ部１０４にもたれて配設される。
【００７８】
図２０〜図２２はアクチュエータアーム３０とアクチュエータアームカバー１２４の相互の位置づけおよび形状を示すもので、ディスペンサ１０ｃのその他の機能要素は図１２に示されたものと同じである。特に注目すべきいくつかの違いは、大幅にスムーズで湾曲した表面と、アクチュエータアーム３０の主部３００および中間部３０４における矩形溝とが備えられていることである。もうひとつの違いは、第２のリセス６０８の輪郭が楕円形のリセスとなっていることで、その断面積が張出部３０８の上側３２８からその内側のディスペンス穴３２４に向かって不均一に狭くなっている。更に、ディスペンス穴３２４は第２のリセス６０８の中心からずれている。
【００７９】
駆動モータ４００およびそれに結合する、バルブステム２７８を押し込むために使用される歯車列４０４は、前述のものと実質的に同様に動作する。１つの特別の差異は、第３のピニオン４２４とレバー歯車４２８の配置と方向である。特に、第３のピニオン４２４は、外部背面パネル１４８に向かい合っている内部背面パネル１４４に隣接して配設されている。同様に、レバー歯車４２８は遊び歯車４２０の側にあり、この場合には内部背面パネル１４４に近くなっている。更に、内部背面パネル１４４から外部背面パネル１４８の穴４３６に延在する心棒４３２は今の場合、側壁１０８よりも側壁１１２に近い。内部背面パネル１４４から突き出ている鋳造リブ４５４も側壁１１２の方に近く配設されている。前に説明した実施形態とは対照的に、レバー歯車４２８は反時計方向に回転してアクチュエータアーム３０を引き下げて放出位置にする。その上、オフセットピン４５０が、円形の穴とは違い、切り込みを入れた競走トラックの形状をした溝８２０の中に配設される。
【００８０】
ディスペンサ１０ｃは好ましくは動作状態の間は支持面の上に配設される。一実施形態では、底部１００の底端部が相対的に平坦な支持面上に配置されるようになっている。更に、ディスペンサ１０ｃを回転して、外部背面パネル１４８が支持面に隣接して載っていてもよい。他の実施形態では、接着剤を外部背面パネル１４８に塗布して、ディスペンサ１０ｃを実質的に垂直な支持面に接着する。更に別の実施形態では、外部背面パネル１４８に穴８２４が設けられ、実質的に垂直な支持面から延在した、対応するフックや部材にディスペンサ１０ｃを取り付ける。
【００８１】
更に別の実施形態のディスペンサ１０ｄが図２４〜図２９に示され、これは図１７〜図２２に示されたディスペンサ１０ｃの実施形態に類似している。しかし、本実施形態は、ここで述べる任意の実施形態の構造上および機能上の異なる態様を、全面的もしくは部分的に包含するように変更されてもよい。
【００８２】
図２４〜図２６はチューリップ型のカバー７００を示し、ディスペンサ１０ｃに関して説明したのと同じようにハウジング２０に固定される。このカバー７００は、ハウジング２０の側壁１０８、１１２、トップ部１０４、アクチュエータアーム３０、および正面側１３２を覆い込む。ベース部１００の底端部とハウジング２０の背面側は露出されたままである。カバー７００はヒンジ７０４によってアクチュエータアームカバー１２４に回動可能に取り付けられ、開位置と閉位置の間を動く。ヒンジ７０４がアクチュエータアーム３０上に配設された、対置する円筒形部材７０８ａ、７０８ｂを備え、これがカバー７００から延在する棒７１６ａ、７１６ｂ内の溝７１２ａ、７１２ｂと回動可能に係合する。しかし、カバー７００は、側壁１０８、１１２の１つやベース部１００、あるいはハウジング２０のその他の任意の部分に回動可能に取り付けるように変更することは想定されている。実際に、他の実施形態に関してこれまで説明したカバーを変形した任意のものを、ディスペンサ１０ｄに使用してもよい。一実施形態では、ディスペンサ１０ｄの動作中にカバー７００を閉じておくために、カバー７００の内側に配設された突起（表示せず）をベース部１００の正面側１３２に取り付けることができる。更に、カバー７００の内側の突起あるいは他の構造がスイッチ（表示せず）を起動するのに適応してもよく、これにより、カバー７００を閉じるとディスペンサ１０ｄを起動でき、またカバー１０ｄ（７００）が部分的あるいは全面的に開いている場合のディスペンサ１０ｄの起動を防止できる。
【００８３】
カバー７００の上端７２８は第１の部分７３２と第２の部分７３６とで画定され、上端７２８を概ねＶ字型にしている。ほぼＵ字型をした溝９００が上端７２８内に設けられ、この溝は中央部に配設され、カバー７００の背面部９０４から正面部に向かって延在する。溝９００はアクチュエータアーム３０のディスペンス穴３２４に整列し、そこから放出される流体は遮られることなく、あるいは部分的に遮られて、カバー７００を通過できる。
【００８４】
カバー７００には概ね涙の粒の形をした開口部９０８がその下端部７２４に設けられている。同じような形をしたボタン９１２が開口部９０８を通して延在し、カバー７００の外へ突き出ている。ボタン９１２にはユーザの親指や他の指で係合できる表面９１６がある。この表面９１６は周辺９２０で囲まれ、その間が概ね窪んだ外観となっている。楕円形の窪み９２４がこの表面９１６の中央部に配設され、ユーザがボタンに触って起動しやすいようになっている。曲線的な開口部９２８がボタン９１２の表面９１６上の窪み９２４の上方に配設されている。開口部９２８は、ハウジング２０の底部１００内のセンサ９３２に整列している。ボタン９１２がディスペンサ１０ｄの起動用に設けられ、このボタン９１２を押すと、ディスペンサ１０ｄの電気部品を起動する信号が生成され、流体が放出される。ボタン９１２は、一体ヒンジによってハウジング２０の正面側１３２に取り付けられる。そこでボタンを押すか、一体ヒンジ９３４を中心に回転するかすることにより、延長部９３５の下のスイッチ（表示せず）が信号を生成し、手動動作手順のときにディスペンサ１０ｄに流体を放出させる。
【００８５】
図２７および図２８はカバー７００なしのディスペンサ１０ｄを示す。ディスペンサ１０ｄのハウジング２０は、曲面および成形端部の一部の変形を除いて、図２０および図２１に示したディスペンサ１０ｃと同様である。当業者であれば、示された図２４〜図２９からディスペンサ１０ｄとディスペンサ１０ｃとの美観上の差異が明らかであることがわかるであろう。しかし、ディスペンサ１０ｄについてより完全な説明をするために、ディスペンサ１０ｄとディスペンサ１０ｃとのいくつかの違いを以下に述べる。
【００８６】
ディスペンサ１０ｄのベース部１００には、第１の側壁１０８の付近の４位置切替えスイッチ５００ｂがなく、また第２の側壁１１２付近の押しボタンスイッチ７５６もない。かわりに、ボタン９１２がベース部１００の正面側１３２のほぼ中央に配設されている。また、センサ９３２がボタン９１２の開口部９２８の後ろに動作可能に配設されている。更に、ディスペンサ１０ｄには、容器６０からの流体の分与の時間間隔をユーザが選択するためのスライドスイッチや他のスイッチは含まれていない。本実施形態においては、ディスペンサ１０ｄは、時間とセンサの複合モードに依存する事前選択パラメータに照らして運転される。電池２３２をディスペンサ１０ｄに使用可能なように入れると、ディスペンサ１０ｄが起動される。
【００８７】
ディスペンサ１０ｄの起動は手動入力ないしはセンサ入力で開始される。本実施形態においてセンサ９３２は、フォトセル運動センサである。フォトセルは周囲の光を集め、コントローラにその強度の変化がないかどうかを検知させる。フォトセルの出力にコントローラがフィルタを掛ける。コントローラが、光条件の閾値に到達した、すなわち、光強度の所定レベルの変化が短時間のうちにフォトセルで受光された、と判定すれば、コントローラが駆動ユニット４０を起動する。本実施形態においては、光強度の所定レベルの変化とは、光強度の高−低遷移と低−高遷移を含む。例えば、ディスペンサ１０ａが照明された浴室に配置され、人がセンサ９３２を歩いて通り過ぎ、検出経路内に静止して立っているとすると、センサ９３２へ到達する周囲の光の十分な量が第１の時間間隔に亘って遮蔽されて信号が生成され、光強度が、高−低遷移をしたことを示す。しかし、ここまでの展開ではコントローラはディスペンサ１０ｄを起動しない。それは、第２の時間間隔における光強度の低−高遷移をフォトセルが受信してない、すなわち人が検出経路の外へ出て行っていないからである。この場合、人が歩き続けて第２の時間間隔内に検出経路を出れば、光強度の低−高遷移が起き、コントローラがディスペンサ１０ｄを起動させることになる。
【００８８】
光強度の高−低および低−高遷移を併用することにより、流体の望ましくない放出を防ぐ。例えば、人が単に照明を切断する場合、あるいは照明を点灯するが検出経路を横断しない場合には、この実施形態ではスプレー動作へのトリガはかからず、これにより容器内の流体の節約ができる。高−低遷移の発生が、光強度の低−高遷移の前か後かに拘わらず、コントローラにトリガか掛けられることが期待される。また、第１および第２の光強度遷移の時間間隔が、任意の時間幅であってよいことも期待される。しかし、長時間に亘る光強度の遷移、たとえば昼間と夕暮れ時もしくは明け方との遷移でコントローラがディスペンサ１０ｄを起動させないようにするために、第１と第２の時間間隔は十分に短いことが好ましい。
【００８９】
本実施形態においては、高−低遷移と低−高遷移が特定の時間間隔内に起きた場合にのみ、ディスペンサ１０ｄは流体の放出を実施する。本実施形態を実行するのに特定の時間間隔は任意の値であってよいことが期待される。しかし、好適な実施形態において特定の間隔は、例えば、朝照明を点灯し夕方その照明を消灯した場合のような、広範囲な時間間隔で生じる事象間での流体の放出を排除できる長さである。
【００９０】
電池２３２をハウジング２０に挿入すると、ディスペンサ１０ｄは好ましくは図３０のタイミングチャートに示すように動作する。図３０を参照すると、電池２３２を挿入すると、ディスペンサ１０ｄが始動遅延時間に入ることがわかる。始動遅延期間が終わると、第１のスプレー期間の間、流体がディスペンサ１０ｄから放出される。第１のスプレー期間が終わると、ディスペンサ１０ｄは第１の休止モード、すなわち閉鎖期間に入り、その期間はセンサ９３２が動きを検出したとしてもスプレーは阻止される。その後、ディスペンサ１０ｄは活動モードに入り、センサ９３２が前述した方法で検出経路中の動きを連続的に監視する。センサ９３２が動きを検知すると、直ちにコントローラは駆動ユニット４０を起動し、第２のスプレー期間の間、ディスペンサ１０ｄから流体を放出する。第２のスプレイ期間が終了すると、ディスペンサ１０ｄは第２の休止期間に入る。ディスペンサ１０ｄは第２の休止期間が終了するまでは、動きの検知に応答した自動再起動が阻止される。休止期間は、通行の多い領域で生じる多数回起動による過剰スプレーを防止する。休止期間は、約３０分続くことが好ましい。
【００９１】
手動スプレー期間においては、ユーザはいつでもボタン９１２を手動で起動して手動スプレー操作を開始し、流体を放出することができる。例えば、始動遅延期間や休止期間の間、あるいは活動モード中で動きを検出する前に、ユーザがボタン９１２を押すと、コントローラは手動スプレー期間を起動し、ディスペンサ１０ｄから流体を放出させる。手動スプレー期間が終了すると、ディスペンサ１０ｄは完全休止期間に入る。その後、ディスペンサ１０ｄは休止期間と、休止期間終了後に動き検知によって始動されるスプレー期間とを交互に繰り返す。スプレー期間が、動き検知に応答するスプレー期間であるかボタン９１２の起動に応答するスプレー期間であるかに拘わらず、その後には毎回完全休止期間が続く。例えば、図３０のタイミングチャートでは時刻ｔにおいてもう一度手動起動があり、その後ディスペンサ１０ｄは完全休止期間に入る。
【００９２】
一実施形態では、ＬＥＤ表示器（表示せず）がハウジング２０に設けられており、これはカバー７００の開口部越しに見えてもよいし、カバー７００を回転して開位置にした時だけ見えてもよい。ディスペンサ１０ｄが休止モードである場合、ＬＥＤ表示器が点灯して、ディスペンサ１０ｄが自動的にはスプレーしないことをユーザに表示する。好ましくは、ＬＥＤ表示器は、高周波でオン・オフを行ってＬＥＤが連続点灯しているように見えるようにし、これにより、ユーザにはディスペンサ１０ｄの分与状態を常に表示し、かつ電池２３２の寿命も延びる。ディスペンサ１０ｄが、アクティブセンサモードであるか、自動あるいは手動のスプレーモードである場合には、ＬＥＤ表示器は点灯しない。別の実施形態においては、ディスペンサ１０ｄがアクティブセンサモードである場合にＬＥＤ表示器は同じように休止するが、自動および／または手動スプレーモードに応答してディスペンサ１０ｄから流体を放出する前に起動される。従って、ＬＥＤ表示器は警報ライトとして作用し、流体が放出される前にユーザをディスペンサ１０ｄの周りの領域から立ち去らせる。この実施形態においては、ＬＥＤ表示器はディスペンサ１０ｄの起動の前の所定の時間の間、連続点灯してもよいし、あるいはＬＥＤ表示器が一回以上パルス的に点灯してもよく、例えばＬＥＤ表示器が５秒間間隔でパルス的に点灯してもよい。ＬＥＤ表示器のほかの使用法が本実施形態に設けられてもよいことが期待され、例えば、ＬＥＤ表示器を代わりに休止モードの間だけ点灯するとか、ＬＥＤ表示器を電池がなくなったことを表示するために使用するとか、同じ色あるいは異なる色の１つまたは複数のＬＥＤを結合してディスペンサ１０ｄのさまざまな動作パラメータを表示するとか、である。
【００９３】
前の実施形態について前述したように、時間間隔は所望の任意の時間の長さで構成されてよい。例えば、休止期間は、予想される部屋の使用頻度、分与する流体の強さ、部屋の大きさ、などによって、約１５分から約３時間の範囲で変更されてもよい。同様に、始動遅延期間は、ディスペンサ１０ｄの使用環境により、約５秒から約２分の範囲内で変更してもよい。例えば、ユーザが障害者であるとか、ゆっくりとした対応しかできない人である場合に、電池２３２をディスペンサ１０ｄに挿入した後で不意にスプレーされないためには、始動遅延時間の長いことが有効である場合がある。しかし、ここで述べた任意の実施形態の実行にあたって、上に述べた範囲以外の任意の期間の長さを用いてもよい。
【００９４】
本実施形態では、ユーザが選択可能な休止期間を含むように変更してもよい。例えば、オフ位置と１つまたは複数のユーザ選択位置を有するスイッチあるいはダイアルがハウジング２０に設けられてもよい。本実施例では、ディスペンサ１０ｄは、休止期間が約２０分である第１の位置と休止期間が約４０分である第２の位置とを有する。従って、電池がハウジング２０の中に動作可能に挿入された場合、ディスペンサ１０ｄは自動的にオンにはならない。むしろ、ディスペンサ１０ｄを起動して、図３１（図３０）に示した前述の動作手順を開始するためには、ユーザは第１の位置か第２の位置のいずれかを選択しなければならない。しかし、休止期間として所定の長さを与えられるのとは対照的に、本実施例ではユーザは休止期間の長さを選択することが可能である。
【００９５】
ここに開示した実施形態のすべてにおいて、休止期間および／またはスプレー期間はすべて同一の継続時間であってよい。所望であれば、１つまたは複数の休止期間が他の休止期間より長かったり、短かったりしてもよく、および／または、１つまたは複数のスプレー期間が他のスプレー期間より長かったり、短かったりしてもよい。さらに、始動遅延期間が省略されて、ディスペンサに電力が投入されると直ちに第１のスプレー動作が行われてもよい。事実、ディスペンサ１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃの任意の態様における、タイミングあるいは動作の変更はすべて本実施形態に適用可能である。
【００９６】
センサ９３２は好ましくは、光の強度変化を検知できるフォトセル光センサであるが、センサ９３２は当業者に周知の、および／またはここで述べたセンサの任意のタイプのものであってよい。
【００９７】
図３１（図３０）に示された動作は、上記で説明し、かつ当業者には周知のものと同じように実行される。通常の個別電子部品、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の適用は、本動作を実行するのに有効であると考えられる。
【００９８】
図２７および図２８は、底部１００とトップ部１０４との間に延在する側壁１０８、１１２を示している。側壁１０８、１１２は、正面側１３２と内部背面パネル１４４との間に延在する切込み部分９３６ａ、９３６ｂを含んでいる。第１の内壁９４０および第２の内壁９４４が、側壁１０８と側壁１１２との間にこれらと平行に配設されている。第１の内壁９４０と第２の内壁９４４とは、それぞれ同様に切り込み部分９４８ａ、９４８ｂを含み、これらは正面側１３２から内部背面パネル１４４へ向かって内向きに延在する。第１の内壁９４０と側壁１０８が第１の隔室９５２を画定し、第２の内壁９４４と側壁１１２が第２の隔室９５６を画定する。第１の隔室９５２と第２の隔室９５６はその中に電池２３２を保持できる大きさであり、ディスペンサ１０ｄの回路と電気的に繋がった電池端子９６０が設けられている。切込み部分９３６ａ、９３６ｂ、９４８ａ、９４８ｂは、電池２３２の挿入および取り外しを容易にするために設けられている。
【００９９】
図２７および図２８には、第３の隔室９６４も示されており、これはリセス２００内の第１の隔室９５２と第２の隔室９５６との間に設けられ、容器６０を収納するためのものである。容器６０の底端部はリセス２００の実質的に平坦な底部壁９６８の上方に浮き上がっている。容器６０の底端部と底部壁９６８との間に空間が画定され、交換のために容器６０を取り外すのに、ユーザが容器に添えて指ないしは爪を挿入したり、あるいは別の動作ができるようになっている。第１の内壁９４０、および第２の内壁９４４は、容器本体２５０と比較的ぴったりと合うようになっている。トップ部１０４の第１の肩１１６と第２の肩１２０の間に配設されたスロット１２８を貫通して、容器６０のトップ部が延在する。スロット１２８は容器６０のトップ部および斜めのネック部２２８とにぴったり合うような輪郭となっている。所望であれば、スロット１２８が容器６０と締まりばめを成す寸法であってもよい。更に、容器６０およびスロット１２８の内壁１３６、あるいは容器６０と連通しているディスペンサ１０ｄの他の任意の部分とは、容器６０をアクチュエータアーム３０に整列するのを支援し、あるいは違うサイズの容器を利用するための手段を提供する、係合機構を提供するために、ここで説明したように変更されてもよい。
【０１００】
上で議論したような係合機構は、不適当な容器がディスペンサ１０ｄに挿入されないようにするのにも役立つ。例えば、ディスペンサ１０ｄがユーザの家庭の居間に配設されている場合に、もし適切な係合機構が設けられていなければ、エアゾール化した殺虫剤入りの容器を不注意でディスペンサ１０ｄに取り付ける可能性がある。係合機構は、異なるエアゾール化製品の混合を防ぐ助けにもなる。例えば、第１のエアゾールを、不注意で、別の第２のエアゾールに置き換えたとすると、ディスペンサ１０ｄの内部にまだ残存している第１のエアゾールの成分が第２のエアゾールの成分と混合してしまう。様々な係合機構が当業者には周知であるが、米国特許第６，８３０，１６４号明細書および米国特許第６，９７８，９１４号明細書で説明された機構は特に興味のあるものであり、その全体が参照によりここに組み込まれる。
【０１０１】
図３１および図３２は係合機構の一実施形態を示し、これらは、アクチュエータアーム３０の張出部３０８および容器６０のバルブステム２７８を変更することにより本実施形態で使用することができる。図３１はその内部に下方向に突出したアクチュエータ要素９７６を有する張出部３０８を示す。アクチュエータ要素９７６は、シール面９８４を有する傾斜端部を持つ円筒形の係合要素９８０を含む。通常のエアゾール容器をディスペンサ１０ｄ内に配置すると、シール面９８４がバルブステムの部分と係合して放出開口部を画定し、それと共にシールを形成する。分与の動作中に、バルブステムがアクチュエータ要素９７６で押し付けられている場合には、流体の流れが阻害されて、流体は全く（あるいは実質的に全く）容器から放出されない。
【０１０２】
図３２は本実施形態の改変されたバルブステム２７８の等角図である。第１の流路９８８がバルブステム２７８の軸方向の全長に亘って延在し、１つまたは複数の第２の流路すなわち溝９９２と流体的に連通している。このバルブ要素２７８が、図３１に示すように係合要素９８０で押込まれると、容器６０のバルブが開き、エアーゾール化した流体が係合要素９８０の周りあるいはそこを通って矢印の方向へ流れる。係合要素９８０を通過した後、流体はバルブステム２７８の円周側壁１０００の内部面９９６から溝９９２の全長を横断して、側壁１０００の先端面１００４へ至る。別の実施形態では、側壁１０００の内部面９９６からその外部面１００８へ至る１つまたは複数の流路が延在してもよい。更に別の実施形態では、容器６０と係合要素９８０を通過した点とが流体的に連通するように、内部面９９６、先端面１００４、および／または外部面１００８を係合要素９８０が係合するようになっている。もう一度図３１を参照すると、バルブステム２７８の遠位端２８２を受けて係合要素９８０と整列させ、放出された流体をディスペンス穴３２４を介して流す円筒チャンバ１００８を、張出部３０８が含むことがわかる。ディスペンス穴３２４は、張出部３０８の上側３２８と下側３２０との間に前述したように延在する。しかし、本実施形態のディスペンス穴３２４は、バルブ要素２７８の軸長からずれた状態で張出部３０８の中に配設されている。
【０１０３】
ここで述べた実施形態と共に使用される他の多くの係合機構が存在することが予想される。例えば、図３３は正方形の軸方向通路１０１２を有するバルブステム２７８を示す。アクチュエータ要素１０１６が、ばねで付勢された球形の玉１０２０を含んで設けられている。ディスペンス手順において、玉１０２０とバルブステム２７８が係合すると、玉１０２０は少なくとも部分的に軸方向の通路１０１２の内部に配設される。バルブステム２７８を介して放出される流体は、軸方向通路１０１２の周辺付近にできた１つまたは複数の隙間１０２４を通って流れることができる。通常の円筒形バルブステムが玉１０２０と係合するとしたら、流体が流出するための隙間が全く（あるいは実質的に全く）ないであろう。対応するアクチュエータ要素１０１６がその間に隙間が存在するように、異なる形状、および／または寸法を取りさえすれば、正方形の軸方向通路１０１２は、任意の形状、および／または寸法を取るように変更されてもよい。
【０１０４】
図３４および図３５は、更に別のバルブ要素２７８の実施形態を示し、そこには、第１の流路１０２８を画定する内部表面１０２４と、第２の流路１０４０を内部に含む外部表面１０３６とが含まれる。アクチュエータ要素１０４４が、中空の係合要素１０４８を含み、これは概ね逆円錐台の形状であり、バルブステム２７８の外周面１０５２と密閉係合する。ディスペンス手順において、バルブ要素２７８と係合要素１０４８が係合すると、流体はまず第１の流路１０２８を通って上へ向かって矢印の方向へ流れ、その後、第２の流路１０４０を通って下方向へ流れる。本実施形態に通常の円筒形バルブステムを利用したとすれば、流体は係合要素１０４８内でトラップされて、ディスペンサ１０ｄからは全く（あるいは実質的に全く）流体が放出されないであろう。
【０１０５】
別の実施形態では、バルブ要素２７８は図３６〜図４４のいずれかに示される構造を含むように変更される。変更されたバルブ要素のすべては、縮小された直径を有する外端１０５６ａ〜１０５６ｉ、および少なくとも１つの横開口１０６０ａ〜１０６０ｉを、それぞれ含む。横開口１０６０ａ〜１０６０ｉはバルブステム２７８の内部軸チャンバ１０６４から外部壁１０６８まで貫通して延在する。ここで述べたバルブ要素２７８は、好ましくは米国特許第６，９７８，９１４号明細書の図２５〜図３４に関して説明した変更型のディスペンサ入口バルブと共に使用される。ディスペンサ入口バルブに関して開示した構造は、ここに開示した種々の実施形態のアクチュエータアーム１３２の中に完全にあるいは部分的に取り込まれるように変更されることが意図されている。少なくとも１つの横開口とその上端の縮小した直径とを有するバルブステムを含まない、前記の種々の構成は、容器の内容物の放出を妨げる。
【０１０６】
米国特許第６，８３０，１６４号明細書および米国特許第６，９７８，９１４号明細書に記述された係合機構の構造的および機能的特徴の任意のものがここで開示した実施形態の任意のものと共に使用され得ることは当業者には明らかであろう。更に、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８は、ここで開示した係合機構の任意のものを実行するために適宜変更され得ることは予想される。
【０１０７】
図２７〜図２９はアクチュエータアーム３０とアクチュエータアームカバー１２４の相互の位置づけおよび形状を示すものであり、ディスペンサ１０ｄは、ディスペンサ１０ｃに関連して図２０〜図２２に示されたものと同様である。更に、本実施形態のアクチュエータアーム３０の機能的特徴もまた、ディスペンサ１０ｃに関連して述べたものと同様である。前述したように、アクチュエータアーム３０は放出動作の間、経路に沿って下方向へ駆動されてバルブステム２７８を押し込み、容器６０から流体を放出させる。この経路は好ましくは、容器６０の長手軸、リセス１０７２の長手軸、あるいはディスペンス穴の長手軸、の少なくとも１つと平行な方向成分を有する。
【０１０８】
図３０（図２９）を見れば、バルブステム２７８を押し込むための駆動モータ４００および結合した歯車列４０４が、ディスペンサ１０ｃに関連して記述したものと実質的に同様に作用することがわかる。しかし、本実施例を更に明確するために、ディスペンサ１０ｄとディスペンサ１０ｃの間のいくつかの違いに関してここに述べる。特に異なる点の１つは、金属プレート１０７６が内部背面パネル１４４に取り付けられていることである。心棒４１８、４２６、４３２が、内部背面パネル１４４から突き出るのではなく、プレート１０７６から片持ち梁風に突き出ている。金属プレート１０７６はその材料の剛性のために、心棒４１８、４２６、および４３２と付随する歯車とのよりよい位置合わせを可能とする。変速装置の位置合わせをよりよく制御できれば、伝達系を構成する要素間の公差をより小さくすることが可能となり、これによりディスペンサ１０ｄの運転中のノイズを低減できるという利益が与えられる。
【０１０９】
もう一つの違いは、心棒４１８、４２６、４３２の遠位端をそれぞれ受けるのに適応した穴４２９、４３０、４３６が最早外部背面パネル１４８に設けられていないことである。それに代わって、心棒４１８、４２６、４３２の遠位端を受け止める環状突起（表示せず）が外部背面パネル１４８の内側面に設けられる。同様に、金属プレート１０７６から突き出て、レバー歯車４２８の可動限界として作用するリブ１０８０、１０８４の遠位端を受けるために、環状突起（表示せず）が外部背面パネル１４８の内側面上に設けられる。更に、ディスペンサ１０ｃ用に設けられた、切り込みを入れた競走トラック形状の溝８２０とは対照的に、円形の穴１０８８の中にレバー歯車４２８のオフセットピン４５０が設けられる。
【０１１０】
本実施形態の更に別の違いは、モータ４００は双方向モータであることであり、すなわち、モータ４００はバルブアセンブリ２７４の開閉のために２つの方向に駆動される。この場合スプレーを終了させるには、モータ４００が第２の方向に通電されて、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８への下向きの力を逆転させる。そうして、アクチュエータアーム３０の上向きの移動およびバルブアセンブリ２７４による上向きの力に応答して、アクチュエータアーム３０およびバルブステム２７８が上方向へ移動して動作前位置に至り、このタイミングで容器６０のバルブアセンブリ２７４が閉じられる。しかし、本実施形態において一方向モータ駆動も利用可能であることは予想される。更に、本実施形態のモータ４００はディスペンサ１０ｃのモータよりも大きく、モータ４００を起動した場合にノイズが低減される。
【産業上の利用可能性】
【０１１１】
ここで説明したディスペンサはエアゾール容器の内容物を大気中へ有利にスプレーさせる。ディスペンサは小型、軽量の設計で、邸宅、住宅や職場などの数多くの場所に亘って広範囲な潜在的な適用が可能である。
【０１１２】
当業者には以上の説明を読めば、多数の修正が明らかであろう。したがって、この説明は、例示的なものとしてのみ解釈すべきであり、その目的は、当業者がここで開示された内容を行い、かつ使用できるようにすると共に、当業者に発明実施の最良の形態を教示することである。また、本開示の範囲内にあるすべての修正についての独占権が、留保されている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動放出装置であって、
トップ部とベース部とを有し、その間に容器を確実に保持するためのリセスを画定する表面が設けられているハウジングと、
前記ハウジングの前記リセスと背面パネルとの間に実質的に配設され、駆動モータが結合する、少なくとも１つの歯車と、
アクチュエータアームと、
を備え、
前記駆動モータと前記少なくとも１つの歯車との起動により、少なくとも１つの起動前位置と放出位置との間での、リセスの長手軸に平行な方向成分を有する経路に沿ったアクチュエータアームの動きが与えられることを特徴とする自動放出装置。
【請求項２】
前記アクチュエータアームが、前記駆動モータの起動により、前記容器の軸方向長さに実質的に平行な経路に沿って更に移動することを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項３】
前記ハウジングが、回転可能に取り付けられたカバーを含むことを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項４】
前記ハウジングに配設された手動スイッチが前記カバーの開口部を介して起動可能であることを特徴とする請求項３に記載の自動放出装置。
【請求項５】
前記駆動モータが、タイマ、センサ、および手動スイッチの内の少なくとも１つからの信号に応答して起動させられることを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項６】
前記駆動モータは双方向駆動モータであることを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項７】
前記双方向駆動モータを１つの方向に起動させると前記アクチュエータアームを前記起動前位置に向かって移動させ、前記双方向駆動モータを第２の方向に起動させると前記アクチュエータアームを前記放出位置へ移動させることを特徴とする請求項６に記載の自動放出装置。
【請求項８】
自動ディスペンサであって、
容器をその中に保持するのに適応したハウジングと、
前記ハウジング内に配設された駆動モータと、
係合部材を有するアクチュエータアームと、
を備え、
前記係合部材が、円形放出開口部を有する一様な円筒形バルブステムから流体が流出するのを妨げ、かつ非円形の放出開口部を有するバルブステムから流体を流出させることを特徴とする自動ディスペンサ。
【請求項９】
前記係合部材は前記アクチュエータアームから垂れ下がり、かつ前記係合部材は下方向に押されて容器のバルブステムに係合するようになっていることを特徴とする請求項８に記載の自動ディスペンサ。
【請求項１０】
前記係合部材は、密閉面を画定するテーパのついた端を有する円筒形部材であることを特徴とする請求項８に記載の自動ディスペンサ。
【請求項１１】
ディスペンサユニットを操作する方法であって、
内部に容器が配設されたハウジングを含むディスペンサユニットへ電力を供給するステップと、
スプレー動作と運動センサの起動との間に休止期間間隔を入れるステップと、
前記休止期間間隔終了後に前記ディスペンサユニット上に配設された運動センサを起動し、前記センサの検出経路内の動きを検出するステップと、
を含み、
前記運動センサは動きを検出するまでは起動されたままであり、流体が前記容器から自動的に放出されると同時に、前記休止期間間隔がリセットされ、かつ前記運動センサが停止されることを特徴とするディスペンサユニットの操作方法。
【請求項１２】
前記休止期間間隔はユーザが選択可能であることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ディスペンサユニットは手動の起動スイッチを備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記休止期間間隔中に前記ディスペンサユニットを手動で起動するステップを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ディスペンサユニットが手動で起動された場合、前記休止期間間隔がリセットされることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
始動遅延期間を設けるステップを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記始動遅延期間の終了とともに前記容器から流体が放出されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記始動遅延時間の完了とともに前記休止期間間隔が設けられることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記休止期間間隔は約３０分であることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
前記運動センサはフォトセルであることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項２１】
自動アクチュエータ装置であって、
容器をその中に保持するのに適応したハウジングと、
前記ハウジング内に配設された駆動モータと、
前記駆動モータに連結され、テーパのついた端を有する円筒形の係合部材が垂れ下がっているアクチュエータアームと、
を備え、
前記駆動モータの起動により、少なくとも１つの起動前位置と放出位置との間のアクチュエータアームの動きを与え、
前記係合部材の前記テーパのついた端が前記放出位置にある場合に一様な円筒形バルブステムからの流体の流出を妨げ、少なくとも1つの貫通した横開口部を有するバルブステムから流体を流出させることを特徴とする自動アクチュエータ装置。
【請求項２２】
容器が前記ハウジング内に保持され、前記容器が少なくとも１つの貫通した横開口部を有するバルブステムを備えることを特徴とする請求項２１に記載の自動アクチュエータ装置。
【請求項２３】
前記バルブステムが概ね円形の放出開口部を有することを特徴とする請求項２２に記載の自動アクチュエータ装置。
【請求項１】
自動放出装置であって、
トップ部とベース部とを有し、その間に容器を確実に保持するためのリセスを画定する表面が設けられているハウジングと、
前記ハウジングの前記リセスと背面パネルとの間に実質的に配設され、駆動モータが結合する、少なくとも１つの歯車と、
アクチュエータアームと、
を備え、
前記駆動モータと前記少なくとも１つの歯車との起動により、少なくとも１つの起動前位置と放出位置との間での、リセスの長手軸に平行な方向成分を有する経路に沿ったアクチュエータアームの動きが与えられることを特徴とする自動放出装置。
【請求項２】
前記アクチュエータアームが、前記駆動モータの起動により、前記容器の軸方向長さに実質的に平行な経路に沿って更に移動することを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項３】
前記ハウジングが、回転可能に取り付けられたカバーを含むことを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項４】
前記ハウジングに配設された手動スイッチが前記カバーの開口部を介して起動可能であることを特徴とする請求項３に記載の自動放出装置。
【請求項５】
前記駆動モータが、タイマ、センサ、および手動スイッチの内の少なくとも１つからの信号に応答して起動させられることを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項６】
前記駆動モータは双方向駆動モータであることを特徴とする請求項１に記載の自動放出装置。
【請求項７】
前記双方向駆動モータを１つの方向に起動させると前記アクチュエータアームを前記起動前位置に向かって移動させ、前記双方向駆動モータを第２の方向に起動させると前記アクチュエータアームを前記放出位置へ移動させることを特徴とする請求項６に記載の自動放出装置。
【請求項８】
自動ディスペンサであって、
容器をその中に保持するのに適応したハウジングと、
前記ハウジング内に配設された駆動モータと、
係合部材を有するアクチュエータアームと、
を備え、
前記係合部材が、円形放出開口部を有する一様な円筒形バルブステムから流体が流出するのを妨げ、かつ非円形の放出開口部を有するバルブステムから流体を流出させることを特徴とする自動ディスペンサ。
【請求項９】
前記係合部材は前記アクチュエータアームから垂れ下がり、かつ前記係合部材は下方向に押されて容器のバルブステムに係合するようになっていることを特徴とする請求項８に記載の自動ディスペンサ。
【請求項１０】
前記係合部材は、密閉面を画定するテーパのついた端を有する円筒形部材であることを特徴とする請求項８に記載の自動ディスペンサ。
【請求項１１】
ディスペンサユニットを操作する方法であって、
内部に容器が配設されたハウジングを含むディスペンサユニットへ電力を供給するステップと、
スプレー動作と運動センサの起動との間に休止期間間隔を入れるステップと、
前記休止期間間隔終了後に前記ディスペンサユニット上に配設された運動センサを起動し、前記センサの検出経路内の動きを検出するステップと、
を含み、
前記運動センサは動きを検出するまでは起動されたままであり、流体が前記容器から自動的に放出されると同時に、前記休止期間間隔がリセットされ、かつ前記運動センサが停止されることを特徴とするディスペンサユニットの操作方法。
【請求項１２】
前記休止期間間隔はユーザが選択可能であることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ディスペンサユニットは手動の起動スイッチを備えることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記休止期間間隔中に前記ディスペンサユニットを手動で起動するステップを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ディスペンサユニットが手動で起動された場合、前記休止期間間隔がリセットされることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
始動遅延期間を設けるステップを更に含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記始動遅延期間の終了とともに前記容器から流体が放出されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記始動遅延時間の完了とともに前記休止期間間隔が設けられることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記休止期間間隔は約３０分であることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
前記運動センサはフォトセルであることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項２１】
自動アクチュエータ装置であって、
容器をその中に保持するのに適応したハウジングと、
前記ハウジング内に配設された駆動モータと、
前記駆動モータに連結され、テーパのついた端を有する円筒形の係合部材が垂れ下がっているアクチュエータアームと、
を備え、
前記駆動モータの起動により、少なくとも１つの起動前位置と放出位置との間のアクチュエータアームの動きを与え、
前記係合部材の前記テーパのついた端が前記放出位置にある場合に一様な円筒形バルブステムからの流体の流出を妨げ、少なくとも1つの貫通した横開口部を有するバルブステムから流体を流出させることを特徴とする自動アクチュエータ装置。
【請求項２２】
容器が前記ハウジング内に保持され、前記容器が少なくとも１つの貫通した横開口部を有するバルブステムを備えることを特徴とする請求項２１に記載の自動アクチュエータ装置。
【請求項２３】
前記バルブステムが概ね円形の放出開口部を有することを特徴とする請求項２２に記載の自動アクチュエータ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【公表番号】特表２０１０−５２２０８０（Ｐ２０１０−５２２０８０Ａ）
【公表日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５００９１７（Ｐ２０１０−５００９１７）
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／００３３１７
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１１５３９１
【国際公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００８／００３３１７
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１１５３９１
【国際公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
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