嵩高性不織布
【課題】比較的安価であり嵩高でクッション性に優れ、風合いが良好で、かつ後加工時の賦形性に優れる嵩高性不織布を提供する。
【解決手段】螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布。
【解決手段】螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵩高性不織布、嵩高性不織布を用いた製品、嵩高性不織布の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスパンボンド不織布やサーマルボンド不織布は安価であり、使い勝手の良い汎用不織布として多く利用されているが、製法上厚み方向に繊維が配列していないため、嵩高性、クッション性、肌触りに劣っている。本発明の嵩高性不織布は、これら問題を解決するために、繊維の収縮差を利用している。本発明の嵩高性不織布のように繊維の収縮差を利用した不織布の公知例には、以下の特許文献が知られている。
【０００３】
特許文献１には、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブを部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させ規則的な凸部を形成させた不織布が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブを部分的にニードルパンチ絡合または高圧水流絡合した後に熱収縮させ畝状の凸部を多数形成させた不織布が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、実質的に非収縮性繊維層と収縮性繊維層を部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させ、加熱加圧接合していない部分が突出して多数の凸部を形成させた不織布が開示されている。
【０００６】
特許文献４には、非収縮性繊維層と収縮性繊維層を部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させ、加熱加圧接合していない部分が多数の凸部を形成させた不織布が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３７５５号公報
【特許文献２】特開平１０−１１４００４号公報
【特許文献３】特開２００４−２０２８９０号公報
【特許文献４】特開２００６−４５７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらの従来技術には以下のような不都合な点がある。例えば、特許文献１に記載されている不織布は、収縮性レギュラー繊維ウェブを用いているために収縮後の収縮性レギュラー繊維に螺旋捲縮が発現せずに機械捲縮が伸びきり、収縮性レギュラー繊維ウェブ層の嵩高性が極端に低下し、柔軟性が低下するという問題がある。また、熱収縮工程の前に加熱加圧処理工程を必ず必要とするため、設備コストおよびエネルギーコストが比較的高いという問題がある。
【０００９】
特許文献２に記載されている不織布は、前工程にニードルパンチ絡合または高圧水流絡合を必要としており、ニードルパンチ絡合は生産速度が低く、高圧水流絡合はエネルギーコストが高く、安価に製造できないという問題があった。
【００１０】
特許文献３に記載されている不織布は、特許文献１に記載の不織布に類似しているが、熱収縮工程の前に加熱加圧処理工程を必ず必要とするため、特許文献１に記載の不織布と同様に設備コストおよびエネルギーコストが比較的高いという問題がある。
【００１１】
特許文献４に記載されている不織布も、特許文献１や特許文献３と同様に熱収縮工程の前に加熱加圧処理工程を必ず必要とするため、特許文献１や特許文献３に記載の不織布と同様に設備コストおよびエネルギーコストが比較的高いという問題があった。
【００１２】
また、特許文献１，３，４に記載されているウェブを加熱加圧接着させる工程は、その工程での収縮を抑えるため、比較的低い温度で、比較的短い時間の加熱加圧接着である必要がある。その上、後工程での収縮作用を容易にするために比較的加熱加圧接着領域間の距離を広くする必要があるため彫刻ロールやフラットロールに巻つきやすく生産性が低下するという欠点を持っている。
【００１３】
したがって、本発明の目的は、これら従来技術の問題を改善し、比較的安価に製造することができ、嵩高でクッション性に優れ、風合いが良好で、かつ後加工時の賦形性に優れた不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の嵩高性不織布は、螺旋捲縮を発現可能な潜在捲縮性繊維を含むウェブ層を下層とし、非収縮ウェブ層を上層に積層して加熱することで、下層の収縮と不織布化を同時に実施することで得られる。この収縮と不織布化が実施されたあとの下層が繊維層Ａとなり、上層が繊維層Ｂとなる。
【００１５】
このようにして得られる本発明の嵩高性繊維は、螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布であり、前記目的を達成することができる。
【００１６】
本発明の構成は、次のようなものである。
（１）螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布。
（２）繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が潜在捲縮性繊維に螺旋捲縮を発現させて得られた繊維であって、該繊維の螺旋捲縮発現時に、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維が両繊維層の界面において交絡して一体化している、（１）記載の嵩高性不織布。
（３）繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間が結合していることを特徴とする、（１）または（２）記載の嵩高性不織布。
（４）繊維層Ｂが、賦形模様が刻印された金型で圧接されている、（１）〜（３）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（５）繊維層Ｂが加熱エンボスロールで圧接されて加圧融着されている、（１）〜（３）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（６）加圧融着された１つの融着区域の面積が０．１ｍｍ２以上４．０ｍｍ２以下、該融着区域と隣り合う融着区域との最短距離が２．０ｍｍ以上であって、不織布全体の面積に対する融着区域の面積率が２％以上２５％以下であることを特徴とする（５）記載の嵩高性不織布。
（７）繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維である（１）〜（５）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（８）前記ランダム共重合体とポリプロピレンとの複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である（７）記載の嵩高性不織布。
（９）繊維層Ｂが、鞘芯型、偏心鞘芯型および並列型から選ばれる少なくとも１つの断面構造を有する２成分からなる熱融着性複合繊維を含む層である（１）〜（８）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（１０）前記２成分の複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である（９）記載の嵩高性不織布。
（１１）繊維層Ａを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１７．６ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１２８ｍｍ以下の範囲である（１）〜（１０）のいずれか１項記載
の嵩高性不織布。
（１２）繊維層Ｂを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上６．７ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１０２ｍｍ以下の範囲である（１）〜（１１）のいずれか１項記載の
嵩高性不織布。
（１３）（１）〜（１２）のいずれか１項記載の嵩高性不織布を用いる製品。
（１４）潜在捲縮性繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に、繊維層Ａが螺旋捲縮する温度では、繊維層Ａより弱く螺旋捲縮するか螺旋捲縮しない繊維層Ｂを積層して熱処理することにより、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて交絡部を形成し、各交絡部の間に繊維層Ｂを繊維層Ｂ側に隆起させた構造を形成させる嵩高性不織布の製造方法。
（１５）繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が潜在捲縮性複合繊維であって、熱処理により該繊維の螺旋捲縮を発現させて、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて一体化させる、（１４）記載の製造方法。
（１６）繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性複合繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間を結合させる、（１５）記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ａと繊維層Ｂとの交絡部間で、繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を有するため、嵩高性に優れ、厚み方向のクッション性に優れる。また、繊維層Ｂよりも繊維層Ａの密度が高く、繊維層Ｂ側の面からの肌触りに優れる。
【００１８】
また、本発明の嵩高性不織布は繊維層Ｂが従来のカード不織布に比べて厚み方向に繊維が配列しているため、金型による圧接賦形や加熱加圧賦形した場合であっても、圧密されない部分の嵩低下が小さく、より意匠性に優れる。
【００１９】
さらに、本発明の嵩高性不織布は、２台のカード機を用いて加熱することで不織布とすることができ、一般的な不織布製造設備で、比較的安価に製造することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】積層前および熱処理前における、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの模式図である。
【図２】積層後および熱処理前における、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの模式図である。
【図３】積層後および熱処理後における、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの模式図の一例である。
【図４】繊維層Ａの螺旋捲縮繊維に、繊維層Ｂの繊維が絡み、交絡している状態の模式図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明の嵩高性不織布を構成する繊維層Ａおよび繊維層Ｂを積層熱処理する前の各層の模式図である。図２は、本発明の嵩高性不織布を構成する繊維層Ａおよび繊維層Ｂの積層体の熱処理前の模式図である。図１および図２において、１は熱処理前の繊維層Ａ、２は熱処理前の繊維層Ｂである。
【００２２】
図３は、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの積層体の熱処理後の模式図の一例である。図３において、１’は熱処理後の繊維層Ａ、２’は熱処理後の繊維層Ｂ、３は積層熱処理後の繊維層Ａと繊維層Ｂの接面部略ＭＤ断面である。図４は繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と「繊維層Ｂ」の繊維とのからみ状態を示す模式図の一例である。図４において、４は繊維層Ａの顕在化した螺旋捲縮繊維、５は繊維層Ｂの繊維である。尚、ＭＤとは、繊維層や不織布等が製造されて、その製造工程を流れていく（製造工程を走行していく）方向、所謂、繊維層や不織布等の長さ方向をいい、「Ｍａｃｈｉｎ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。一方、ＣＤとは、上記ＭＤと直角する方向、所謂、繊維層や不織布等の幅方向をいい、「Ｃｒｏｓｓ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。
【００２３】
［繊維層Ａ］
繊維層Ａに含まれる「螺旋捲縮繊維」とは、螺旋状に捲縮した繊維をいう。「螺旋状に捲縮」とは、捲縮の山部が螺旋状に湾曲した状態を示す。繊維層Ａを構成する繊維は、螺旋捲縮繊維を必ず含み、繊維層Ａとなる前の繊維層Ａに相当するウェブの収縮率が５０％以上であれば、螺旋捲縮繊維の含有率に制限はない。また、螺旋捲縮繊維以外の繊維としてはジグザク捲縮繊維、Ｕ字捲縮繊維が含まれていても良い。
【００２４】
繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維は、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維であることが好ましい。当該複合繊維の潜在捲縮性によって、繊維層Ａが嵩高性不織布となる前のウェブに収縮性を持たせるためである。
【００２５】
前記ランダム共重合体とポリプロピレンとの複合比は、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲であることが好ましく、３５：６５〜６５：３５であることがより好ましい。ランダム共重合体のポリプロピレンに対する比率を、重量基準で３０％以上にすることで、繊維層Ａが嵩高性不織布となる前のウェブが収縮性を発揮することができる。また、ランダム共重合体のポリプロピレンに対する比率を、重量基準で７０％以下とすることで、融着成分の増加に伴い嵩高性不織布が固くなるのを防ぐことができる。
【００２６】
繊維層Ａを構成する螺旋捲縮繊維は、潜在捲縮性繊維に螺旋捲縮を発現させて得られる繊維を含むことが好ましい。潜在捲縮性繊維としては、潜在捲縮性複合繊維が好ましく、潜在捲縮性熱融着性複合繊維がより好ましい。ただし、繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維すべてが潜在捲縮性複合繊維に螺旋捲縮を発現させた繊維でなくともよい。
【００２７】
ここで、「潜在捲縮性複合繊維」とは、加熱によって螺旋捲縮を発現する複合繊維のことであり、２成分以上からなる最高融点の樹脂以外の樹脂が繊維表面の少なくとも一部に露出していてもいなくてもよい繊維のことをいう。
【００２８】
また、「潜在捲縮性熱融着性複合繊維」とは、加熱によって螺旋捲縮を発現する複合繊維のことであり、２成分以上からなる最高融点の樹脂以外の樹脂が繊維表面の少なくとも一部に露出している繊維のことをいう。
【００２９】
一般的に潜在捲縮性熱融着性複合繊維は、熱エネルギーを螺旋捲縮の発現に利用するため、それほど優れた熱融着性を持たないが、融点以上でかつ比較的長時間の熱処理を施すことで熱融着性を示す。
【００３０】
潜在捲縮性複合繊維および潜在捲縮性熱融着性複合繊維は、２成分から構成されることが経済上の理由から好ましい。
【００３１】
潜在捲縮性複合繊維としては、例えば、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、直鎖状低密度ポリエチレンとポリプロピレンとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、ポリエステル系コポリマーとポリエチレンテレフタレートとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、並びにポリ乳酸とポリエチレンテレフタレートとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維などが挙げられる。
【００３２】
潜在捲縮性熱融着性複合繊維としては、例えば、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、直鎖状低密度ポリエチレンとポリプロピレンとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、ポリエステル系コポリマーとポリエチレンテレフタレートとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、並びにポリ乳酸とポリエチレンテレフタレートとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維などが挙げられる。
【００３３】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性複合繊維および／または潜在捲縮性熱融着性複合繊維が螺旋捲縮を発現した繊維以外の潜在捲縮性を有しない繊維としては、例えば、各種レーヨン、各種コットン、各種麻、ケナフ繊維、各種吸水性繊維、各種ポリエチレン繊維や各種ポリプロピレン繊維、各種ポリエステル繊維、各種ナイロン繊維および各種複合繊維が挙げられる。
【００３４】
前記各種複合繊維の断面は、潜在捲縮性複合繊維でない場合は、並列型、偏心鞘芯型および鞘芯型のうちいずれであっても良く、またこれらの混合物が用いられても構わない。また、これら複合繊維の捲縮は、ジグザグ型、螺旋型およびＵ字型のうちいずれであっても良く、またこれらを混合して用いても構わない。
【００３５】
繊維層Ａを構成する繊維の繊度は１．５ｄｔｅｘ以上１７．６ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、１．７ｄｔｅｘ以上１６ｄｔｅｘ以下がより好ましい。繊維層Ａを構成する繊維の繊度を１．５ｄｔｅｘ以上とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質が低下するのを防ぐことができる。また、繊維層Ａを構成する繊維の繊度を１７．６ｄｔｅｘ以下とすることにより、肌触りが低下するのを防ぐことができる。
【００３６】
繊維の繊度は、例えば、電子顕微鏡や光学顕微鏡で繊維直径を測定した後に密度勾配管や密度測定用の天秤を用いて繊維の密度を測定し、［直径（μｍ）］２÷４×π×［密度（ｇ／ｃｍ３）］÷１００＝［繊度（ｄｔｅｘ）］で算出することができる。また、ＪＩＳ Ｌ ０１０４を用いて、１００００×［Ｌ（ｍ）の時の繊維の重量］÷Ｌ（ｍ）＝［繊度（ｄｔｅｘ）］で算出することもでき、従来公知の方法により測定することができる。
【００３７】
また、繊維層Ａを構成する繊維の実繊維長は３０ｍｍ以上１２８ｍｍ以下であることが好ましく、３５ｍｍ以上１０２ｍｍ以下がより好ましい。繊維層Ａを構成する繊維の実繊維長を３０ｍｍ以上とすることにより、嵩高性不織布製造時にウェブが崩れやすくなるのを防ぐことができる。また、繊維層Ａを構成する繊維の実繊維長を１２８ｍｍ以下とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質を低下するのを防ぐことができる。
【００３８】
「繊維の実繊維長」とは、捲縮を有した繊維の実際の長さであり、繊維に応力を掛けずに捲縮を伸ばした時の長さに相当する。繊維の実繊維長は、市販されている装置（例えば、キーエンス製デジタルマイクロスコープなどの画像解析機能を持った顕微鏡）を用いて、繊維一本の末端から末端までを繊維に沿って計測することで測定することができる。
【００３９】
繊維層Ａの目付は、１２〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１５〜５０ｇ／ｍ２であることがより好ましい。当該範囲とすることにより、嵩高不織布を比較的安価にすることができ、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途への利用に好適となる。
【００４０】
［繊維層Ｂ］
繊維層Ｂを構成する繊維としては、例えば、各種レーヨン、各種コットン、各種麻、ケナフ繊維、各種吸水性繊維、各種ポリエチレン繊維や各種ポリプロピレン繊維、各種ポリエステル繊維、各種ナイロン繊維および各種複合繊維が挙げられる。
【００４１】
前記複合繊維の断面は、繊維層Ａほどの潜在捲縮性を有しなければ、並列型、偏心鞘芯型および鞘芯型のうちいずれであっても良く、またこれらの混合物が用いられても構わない。また、前記複合繊維の捲縮は、ジグザグ型や螺旋型、Ｕ字型のうちいずれであっても良く、またこれらを混合して用いても構わない。
【００４２】
繊維層Ｂからの繊維の脱落を防止するため、繊維層Ｂに熱融着性複合繊維が含まれることが好ましいが、低融点の単成分繊維の混綿であっても構わない。繊維層Ｂへの熱融着性複合繊維あるいは低融点の単成分繊維の混綿率は、用途によって繊維の脱落に関わる要求が異なるが、重量比で３０％以上１００％以下であることが好ましい。
【００４３】
繊維層Ｂとなる前の繊維層Ｂに相当する層の形態としては、各種ウェブや各種不織布を用いることができる。
【００４４】
前記ウェブとしては、例えば、カード法、エアレイド法、抄紙法およびスパンボンド法による不織布化前のフリースなどが挙げられる。
【００４５】
前記不織布としては、例えば、ポイントボンド不織布、エアースルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布およびメルトブローン不織布などが挙げられる。
【００４６】
前記不織布を繊維層Ｂに用いることにより、繊維層Ｂの露出面にも繊維層Ｂが部分的に隆起した構造が発現する。また、このような不織布を繊維層Ｂに用いた場合に、比較的緻密な隆起構造を形成させるには、これら不織布に柔軟性が要求され、繊維層Ａと繊維層Ｂの投錨効果が高まることでも効果があがる。このため、比較的緻密な隆起構造を形成させるために、繊維層Ｂに用いる不織布の繊維層Ａ側を予め毛羽立たせておくことが好ましい。
【００４７】
繊維層Ｂを構成する繊維の繊度は、１．５ｄｔｅｘ以上６．７ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、１．７ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下がより好ましい。繊維層Ｂを構成する繊維の繊度を１．５ｄｔｅｘ以上とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質が低下するのを防ぐことができる。また、繊維層Ｂを構成する繊維の繊度を６．７ｄｔｅｘ以下とすることにより、肌触りが低下するのを防ぐことができる。
【００４８】
繊維層Ｂを構成する繊維の実繊維長は、３０ｍｍ以上１０２ｍｍ以下であることが好ましく、３５ｍｍ以上１０２ｍｍ以下がより好ましい。繊維層Ｂを構成する繊維の実繊維長を３０ｍｍ以上とすることにより、嵩高性不織布製造時にウェブが崩れやすくなるのを防ぐことができる。また、繊維層Ｂを構成する繊維の実繊維長を１０２ｍｍ以下とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質を低下するのを防ぐことができる。
【００４９】
繊維層Ｂの目付は、１２〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１５〜５０ｇ／ｍ２であることがより好ましい。当該範囲とすることにより、嵩高不織布を比較的安価にすることができ、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、並びに紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途への利用に好適となる。
【００５０】
図４に示すように、本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化している。「両層の厚み方向において界面で部分的に交絡」とは、繊維層Ａと繊維層Ｂが接している界面で部分的に交絡し、熱圧着や圧密されていないことを指している。ここで、「交絡」とは、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維とが互いに絡みあった状態をいう。繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維は界面でのみ交絡している。
【００５１】
繊維層Ａおよび繊維層Ｂの交絡は、両層間の接面でなされている。繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部は、少なくとも繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性熱融着性複合繊維の熱融着によって、その交絡点間が結合されていることが好ましい。
【００５２】
繊維層Ａと繊維層Ｂとの積層一体化は、繊維層Ａおよび繊維層Ｂに使用される繊維種によって異なるが、層間の投錨効果または層間の一部または大部分の接触点（または接触面）において熱融着によって結合されていても構わない。層間剥離を防止する観点から、層間の投錨効果によって結合されており、かつ層間の一部または大部分の接触点（または接触面）において熱融着によって結合されていることが好ましい。
【００５３】
本発明の嵩高性不織布における繊維層Ａと繊維層Ｂとの積層一体化の構造は、特許文献１に記載の、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブをエンボスロール（規則的な彫刻パターンを持っている）によって部分的に加熱加圧接合したような、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブが一体化されて接合している構造とは異なっている。
【００５４】
本発明の嵩高性不織布は、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に不規則に隆起した構造を呈している。また、或る場合には、隆起部が不織布のＭＤ方向に折り畳まれた不規則なヒダ状の構造を呈している。ここで、「ヒダ状構造」とは、図３の模式図に示すように、繊維密度の高い部分がＭＤにヒダ状に折り畳まれたような構造をいう。ヒダ状構造は、繊維層Ａと繊維層Ｂの界面の繊維層Ｂ側に形成されるが、繊維層Ｂの目付が充分に小さい場合には、繊維層Ｂの表面にもその形状を現すことがある。図３では、作図を簡便にするため規則的なヒダ状の構造として描画されているが、実際には不規則なヒダ状の構造を呈している。
【００５５】
ここで、「不規則に隆起した構造を呈する」、「不規則なヒダ状の構造を呈する」とは、特許文献１に記載の、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブをエンボスロール（規則的な彫刻パターンを持っている）によって部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させてできる凸部のような規則性を持たないことをいう。また、少なくとも、隆起部と隆起部、ヒダとヒダの間隔において不規則な繰り返しパターンを有する構造を有することを意味しており、隣り合う隆起部と隆起部、ヒダとヒダのＭＤやＣＤの間隔や、隆起部やヒダひとつひとつのＭＤの大きさやＣＤの大きさが多様であることをいう。
【００５６】
繊維層Ｂのヒダ状構造におけるヒダの個数は、５０ｍｍあたり８個以上であることが好ましい。ヒダ構造は、繊維層Ａと繊維層Ｂを剥離させないと観察は難しい。繊維層Ａと繊維層Ｂを剥離させる場合には、手で剥離しても良いが層間の交絡や接着が強い場合には手で引き剥がしながらカッターなどの刃物を用いて繊維を切断しながら剥離しても良い。ヒダの個数はこの剥離した繊維層Ｂの繊維層Ａ側の界面に金尺を押し当てて、ＭＤ５０ｍｍの間のヒダ状構造の頂点を数えることで測定が可能である。
【００５７】
繊維層Ｂとなる前のウェブを構成する繊維がＭＤ方向に配列し、該ウェブのＭＤ方向の変形に対して比較的剛直な場合には、前記ヒダ状構造が明瞭に観察できる。逆に、繊維層Ｂとなる前のウェブを構成する繊維がＭＤ方向への配列が少なく、該ウェブのＭＤ方向の変形に対して比較的柔軟な場合には、前記ヒダ状構造が不明瞭となる。ヒダ状構造が不明瞭となるのは、隆起が方向性を持たずにランダムに発現するためである。
【００５８】
前記隆起状構造によって繊維層Ｂは、カード法による不織布と異なり、不織布の厚み方向に繊維が配列しており、嵩高性およびクッション性に優れ、風合いが良好で、後加工時で賦形した場合であっても該性能を保持することができるという特徴を持っている。
【００５９】
［比容積］
本発明の嵩高性不織布の比容積は、３０ｃｍ３／ｇ以上であり、３４ｃｍ３／ｇ以上であることが好ましい。比容積を３０ｃｍ３／ｇ以上とすることにより、嵩高性およびクッション性に優れ、風合いが良好となる。一方、比容積が３０ｃｍ３／ｇより小さいと、嵩高性およびクッション性が低下し、風合いが低下する。
【００６０】
本発明の嵩高性不織布の比容積は、後述するように、繊維層Ａに用いるウェブの収縮率および繊維層Ｂに用いるウェブの収縮率を特定範囲とし、加熱条件を調整することで調整することができる。
【００６１】
［目付］
本発明の嵩高性不織布の目付は、２４〜１２０ｇ／ｍ２であることが好ましく、３０〜１００ｇ／ｍ２であることがより好ましい。当該範囲とすることにより、嵩高不織布を比較的安価にすることができ、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、並びに紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途への利用に好適となる。
【００６２】
本発明の嵩高性不織布は例えば以下のように製造できる。カード法によって得られる潜在螺旋捲縮性繊維を含む収縮ウェブを下層とし、カード法によって得られる非収縮ウェブを上層として積層し、積層体とする。該積層体を加熱することで、下層の収縮と不織布化が同時に実施されて嵩高性不織布が製造される。
【００６３】
このようにして得られる嵩高性不織布の下層が繊維層Ａであり、上層が繊維層Ｂとなる。繊維層Ａを下層とし、繊維層Ｂを上層とすることで、嵩高性不織布の製造時に繊維層Ｂ全体が繊維層Ａの収縮に追従することができ、十分な嵩高性を持つ不織布を得ることができる。
【００６４】
本明細書において「収縮ウェブ」とは、１４５℃にて５分間加熱した際の収縮率が５０％以上あるウェブのことである。また、「非収縮ウェブ」とは１４５℃にて５分間加熱した際の収縮率が１５％以下のウェブのことである。ウェブの収縮率は、後述する実施例の方法により測定する。
【００６５】
繊維層Ａに用いる収縮ウェブと繊維層Ｂに用いる非収縮ウェブの収縮率差は、５０％以上が好ましく、さらに好ましくは６０％以上である。当該収縮率差を５０％以上とすることで十分な嵩高性を有する嵩高性不織布を得ることができる。
【００６６】
加熱手段としては、例えば、ピンテンター式ドライヤー、タオルおよび生地の乾燥などに用いられるシュリンクドライヤー、フローティングドライヤー、ドラム式ドライヤー、コンベア式ドライヤー並びにコンベクションドライヤー（オーブン）などを用いることができる。これらは特に限定されるものではないが、カード法不織布に広く使用されているコンベア式のドライヤーが好適に使用できる。加熱方式には、一般的に加熱空気が用いられるが、蒸気、赤外線およびマイクロウェーブ、ヒートロール接触であってもよい。
【００６７】
加熱温度は、繊維層Ａに用いる収縮ウェブを下層とし、繊維層Ｂに用いる非収縮ウェブを上層とする積層体の加熱温度は、該繊維層Ａに用いる収縮ウェブに含まれる潜在捲縮性複合繊維が螺旋状の捲縮を発現する温度以上でかつ該繊維層Ｂに用いる非収縮ウェブに含まれる低融点成分が自己接着する温度で行うことが好ましい。また、加熱方式として加熱空気を用いる場合、加熱時間は通常３〜１０秒とすることが好ましく、風速は通常０．８〜１．４ｍ／秒とすることが好ましい。
【００６８】
［賦形模様金型］
本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ｂが、従来カード法による不織布と異なり、不織布の厚み方向に繊維が配列して嵩高くなっている。このような特徴から、本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ｂ側から賦形模様が刻印された金型で圧接した場合の賦形性に優れ、従来カード法による不織布に比べ明瞭に賦形模様を浮き上がらせることができ、より意匠性を高めることができる。
【００６９】
したがって、本発明の嵩高性不織布の好ましい態様の一つは、繊維層Ｂ側から、賦形模様が刻印された金型で圧接し、賦形模様を施した嵩高性不織布である。賦形模様が刻印された金型で圧接し、賦形模様を施した嵩高性不織布は例えば次のように製造できる。
【００７０】
カード法によって得られた潜在螺旋捲縮性繊維を含むウェブ層を下層とし、カード法によって得られた非収縮ウェブ層を上層として積層し、積層体とする。該積層体を加熱することで、下層の収縮と不織布化を同時に実施させる。その後、嵩高性不織布がまだ充分に冷却される前に、賦形模様が刻印された金型、例えばロール状物を上から押し当てる。当該金型は加熱されていても良いが、使用する繊維の低融点成分のうち最高融点の融点以下で加熱することが好ましい。
【００７１】
このように、賦形模様が刻印された金型で圧接して賦形模様を施した本発明の嵩高性不織布は、最小限の設備で製造できるとともに、意匠性に優れており、好ましい。
【００７２】
［エンボスロール］
本発明の嵩高性不織布の好ましい態様の一つは、繊維層Ｂ側から加熱エンボスロールで圧接し、加圧融着させた嵩高性不織布である。当該嵩高性不織布は、特に意匠性に優れており、好ましい。
【００７３】
加熱エンボスロールによる圧接は、カード法によって得られた潜在螺旋捲縮性繊維を含むウェブ層を下層とし、カード法によって得られた非収縮ウェブ層を上層とする積層体を加熱することにより嵩高性不織布を得た後に実施する。用途に応じて彫刻柄を選択することができる点において比較的安価である。加熱エンボスロールで圧接は、インラインであってもオフラインであっても構わない。
【００７４】
「繊維層Ｂ側から加熱エンボスロールで圧接する」とは、加熱加圧された１対の彫刻ロールとフラットロール、または１対の彫刻ロールと該彫刻ロールの柄と同一同位相柄の彫刻ロールとの間に、前記嵩高性不織布を、繊維層Ｂ側を彫刻ロール側にして挿入し加熱加圧融着するということである。設備の経済性からエンボスロールは、加熱加圧された１対の彫刻ロールとフラットロールであることが好ましい。
【００７５】
エンボスロールの加熱温度と圧力は、加工速度と加工後の不織布の嵩高性を考慮して設定する。加熱するエンボスロールの温度は、繊維層Ａまたは繊維層Ｂに含まれる繊維の低融点成分のいずれかの融点の−３０〜＋３０℃の温度範囲とすることが好ましい。当該温度範囲とすることで、エンボスロールで賦形した後の嵩高性を最小限にすることができる。また、エンボスロールの圧力は、２０〜１００Ｎ／ｍｍの範囲であるのが好ましい。
【００７６】
繊維層Ｂ側から加熱エンボスロールで圧接し、加圧融着させた嵩高性不織布は、加圧融着させた１つの融着区域の面積が０．１ｍｍ２以上４．０ｍｍ２以下であることが好ましく、０．１５ｍｍ２以上３．５ｍｍ２以下であることがより好ましい。融着区域の面積を０．１ｍｍ２以上にすることにより、エンボスロールによって成型される模様を明瞭に視認することができる。また、融着区域の面積を４．０ｍｍ２以下とすることにより、該模様が粗くなりすぎるのを防ぐことができる。
【００７７】
融着区域と隣り合う融着区域との最短距離は２．０ｍｍ以上であることが好ましい。融着区域と隣り合う融着区域との最短距離を２．０ｍｍ以上とすることで、融着区域間の不織布の嵩が低下することより明瞭な柄が発現できなくなるのを防ぐことができ、嵩高性不織布の嵩自体も低下するので好ましくない。彫刻の深さは、加工する嵩高性不織布の厚みにもよるが、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００７８】
不織布全体の面積に対する融着区域の面積率は、２％以上２５％以下であることが好ましく、６％以上１５％以下であることがより好ましい。融着区域の面積率を２％以上にすることで、模様が粗くなるのを防ぎ、明瞭に視認できる模様を成型することができる。また、融着区域の面積率を２５％以下とすることで、融着区域間の不織布の嵩が低下するのを防ぐことができる。
【００７９】
［超音波エンボス］
本発明の嵩高性不織布の別の好ましい態様の一つは、繊維層Ａの収縮により一体化して得られた嵩高性不織布に、繊維層Ｂ側から超音波エンボス処理を施し得られた嵩高性不織布である。この方法で得られた不織布は、超音波を当てない部分の熱溶融をほぼ完全に阻止できるため、繊維層Ｂの表面が特に柔らかく、肌触りが良いものとなる。また、当該処理法は、不織布の厚みによる制限を受けないため、特に嵩高な不織布のエンボス加工に有利に使用できる。
［用途］
本発明の嵩高性不織布は、比較的安価に製造しうるという特徴を持つことから、いわゆる使い捨て物品の構成部材として好適に使用することができる。特に、換気扇フィルターやオイルキャッチャーなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て物品の面ファスナーの雌材用途、紙おむつや生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途などに広く好適に利用できる。
【実施例】
【００８０】
以下、実施例により、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。
【００８１】
［評価方法］
実施例及び比較例の評価は次のように行った。
（１）目付
１５ｃｍ角に切断した不織布の重量を、Ａ＆Ｄ社製ＨＦ−２００を用いて測定し、ｇ／ｍ２に換算して目付とした。
（２）厚み
１５ｃｍ角に切断した不織布に対し、直径３５ｍｍの圧力子に３．５ｇ／ｃｍ２の圧力を掛け、その時の厚みを、東洋精機社製デジシックネステスターを用いて測定した。
（３）収縮率
ウェブの収縮率は、以下のようにして測定した。大和機工製ミニチュアカード機を用い、カード機の導入コンベア中央部３０ｃｍに１００ｇの開繊した使用原綿を導入し、ドッファー速度７．０±０．２ｍ／分、周長１４５ｃｍの巻き取りドラム速度７．３±０．２ｍ／分で全量を巻き取り、鋏などで切断し約２５ｃｍ角のウェブを採取した。この約２５ｃｍ角のウェブをクラフト紙ではさみ、１４５℃に設定した三洋電機製のコンベクションドライヤーで５分間処理した後に取り出し、ＭＤ（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）の長さを測定し、下記式により、収縮率を算出した。
収縮率＝（（熱処理前の長さ［ｃｍ］）−（熱処理後の長さ［ｃｍ］））／（熱処理前の長さ［ｃｍ］）×１００（％）
（４）実繊維長
キーエンス製デジタルマイクロスコープを使用し、その画像解析機能を用いて、繊維一本の末端から末端までを繊維に沿って計測することで測定した。（任意の５本の平均値をもって実測値とした。）
【００８２】
［実施例１］
（ウェブＡの調製）
潜在捲縮性熱融着性複合繊維として、エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型断面の繊度８．８ｄｔｅｘ、実繊維長６４ｍｍである潜在捲縮性熱融着性複合繊維を用いた。エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンの複合比（重量基準）は４９：５１であった。該潜在捲縮性熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して、目付１０ｇ／ｍ２のウェブＡを採取した。得られたウェブＡのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、７２％であった。
【００８３】
（ウェブＢの調製）
熱融着性複合繊維として、高密度ポリエチレンとポリプロピレンとからなる、鞘芯型断面の繊度２．２ｄｔｅｘ、実繊維長３８ｍｍである熱融着性複合繊維を用いた。高密度ポリエチレンとポリプロピレンの複合比（重量基準）は５２：４８であった。該熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して、目付１０ｇ／ｍ２のウェブＢを採取した。得られたウェブＢのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、０％であった。
【００８４】
（嵩高性不織布の調製）
前記ウェブＡを下層に、前記ウェブＢを上層にして積層した後に、１３５℃の熱風が上から下に１．１ｍ／秒で通過するコンベア式ドライヤー（寿工業社製）に挿入して、ウェ
ブＡを構成する潜在捲縮性熱融着性複合繊維の捲縮の顕在化とともに収縮させて、ウェブＡが繊維層Ａ、ウェブＢが繊維層Ｂとなり、両層の繊維が、両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化され、繊維層Ａと繊維層Ｂとの交絡点間で繊維層Ｂが隆起してなる嵩高性不織布を得た。
【００８５】
［実施例２］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８６】
［実施例３］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８７】
［実施例４］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８８】
［実施例５］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８９】
［実施例６］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。加熱方式としてオーブンを用い、オーブンには三洋電機製のコンベクションドライヤーを用い、加熱時間は５分とした。
【００９０】
［実施例７］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用いて作成した嵩高性不織布を、エンボス加工した。エンボスの彫刻ロールは、直径０．８ｍｍの丸型の突起が横５．０ｍｍ、縦２．５ｍｍで千鳥に配列させたものを用いた。加熱温度は１２４℃で、線圧２０ｋｇ／ｃｍとした。
【００９１】
［実施例８］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用いて嵩高性不織布作成し、該嵩高性不織布が熱処理機から排出された直後に、賦形加工した。賦形模様には、直径３．０ｍｍの丸型の凹部が横５．０ｍｍ、縦２．５ｍｍで千鳥に配列させたパンチングプレートから成るロールを用いた。線圧５ｋｇ／ｃｍとした。なお、この凹部の面積率は５６．５％であった。
【００９２】
［比較例１］
（ウェブＡの調製）
熱融着性複合繊維として、エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型断面の繊度８．８ｄｔｅｘ、実繊維長６４ｍｍである熱融着性複合繊維を用いた。エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンの複合比（重量基準）は４９：５１であった。該熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して目付２０ｇ／ｍ２のウェブＡを採取した。得られたウェブＡのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、３％であった。
【００９３】
（ウェブＢの調製）
熱融着性複合繊維として、高密度ポリエチレンとポリプロピレンからなる鞘芯型断面の繊度２．２ｄｔｅｘ、実繊維長３８ｍｍである熱融着性複合繊維を用いた。高密度ポリエチレンとポリプロピレンの複合比（重量基準）は５２：４８であった。該熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して目付１８ｇ／ｍ２のウェブＢを採取した。得られたウェブＢのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、２％であった。
【００９４】
（嵩高性不織布の調製）
前記ウェブＡを下層に、前記ウェブＢを上層にして積層した後に、１３５℃の熱風が上から下に１．１ｍ／秒で通過するコンベア式ドライヤー（寿工業社製）に挿入して、ウェブＡが繊維層Ａ、ウェブＢが繊維層Ｂとなった不織布を得た。
【００９５】
［比較例２］
比較例１と同様の方法で、下層と上層に表１に示す繊維をそれぞれ用い、不織布を作成した。
【００９６】
［比較例３］
比較例１と同様の方法で、下層と上層に表１に示す繊維をそれぞれ用い、不織布を作成した。
【００９７】
［比較例４］
比較例１と同様の方法で、下層と上層に表１に示す繊維をそれぞれ用い、不織布を作成した。
【００９８】
実施例１〜８および比較例１〜４の、加工条件および不織布の特性を評価した結果を表１に示す。
【００９９】
【表１】
【０１００】
表１に示す結果から、下記のことがわかった。
（実施例１）
表１に示すように、実施例１の嵩高性不織布は、比較例１の不織布と比較して、同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。また、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の手触りについて官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例１の不織布が優れると回答した。
【０１０１】
（実施例２）
表１に示すように、実施例２の結果から、ポリエステル系の潜在捲縮性熱融着性複合繊維であっても、同様に嵩高性不織布を製造できることがわかった。
【０１０２】
（実施例３）
表１に示すように、実施例３の嵩高性不織布は、比較例２の不織布と比較して、同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。また、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の手触りについて官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例３の不織布が優れると回答した。
【０１０３】
（実施例４）
表１に示すように、実施例４の結果から、繊維層Ａの潜在捲縮性複合繊維にレーヨンを混綿して用い、繊維層Ｂの繊維の鞘成分に直鎖状低密度ポリエチレンを用いた場合であっても、同様に嵩高性不織布を製造できることがわかった。
【０１０４】
（実施例５）
表１に示すように、実施例５の嵩高性不織布は、比較例３の不織布と比較して、同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。また、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例５の不織布が優れると回答した。
【０１０５】
（実施例６）
表１に示すように、実施例６の結果から、繊維層Ａの潜在捲縮性複合繊維の鞘成分に直鎖状低密度ポリエチレンを用いた場合であっても、また、加熱方式にオーブンを用いた場合であっても同様に嵩高性不織布を製造できることがわかった。
【０１０６】
（実施例７）
表１に示すように、実施例７の不織布は、実施例１にエンボス加工したものであるにも関わらず、厚みの減少が小さく、かつエンボスの模様が明瞭に深く賦形され、意匠性に優れるものであった。
【０１０７】
（実施例８）
表１に示すように、実施例８の不織布は、実施例１に賦形加工したものであるにも関わらず、厚みの減少が小さく、かつエンボスの模様が明瞭に深く賦形され、意匠性に優れるものであった。また、比較例４と比較すると同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。さらに、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の手触りについて官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例８の不織布が優れると回答した。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明の嵩高性不織布は、比較的安価に製造でき、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途、振動吸収材、防音材、保温材、シップ材およびプラスター材の基布、靴の中敷き、並びに使い捨てカーペットなどに広く好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１０９】
１ 熱処理前の「繊維層Ａ」
２ 熱処理前の「繊維層Ｂ」
１’ 熱処理後の「繊維層Ａ」
２’ 熱処理後の「繊維層Ｂ」
３ 積層熱処理後の「繊維層Ａ」と「繊維層Ｂ」の接面部断面
４ 「繊維層Ａ」の顕在化した螺旋捲縮繊維
５ 「繊維層Ｂ」の繊維
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵩高性不織布、嵩高性不織布を用いた製品、嵩高性不織布の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスパンボンド不織布やサーマルボンド不織布は安価であり、使い勝手の良い汎用不織布として多く利用されているが、製法上厚み方向に繊維が配列していないため、嵩高性、クッション性、肌触りに劣っている。本発明の嵩高性不織布は、これら問題を解決するために、繊維の収縮差を利用している。本発明の嵩高性不織布のように繊維の収縮差を利用した不織布の公知例には、以下の特許文献が知られている。
【０００３】
特許文献１には、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブを部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させ規則的な凸部を形成させた不織布が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブを部分的にニードルパンチ絡合または高圧水流絡合した後に熱収縮させ畝状の凸部を多数形成させた不織布が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、実質的に非収縮性繊維層と収縮性繊維層を部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させ、加熱加圧接合していない部分が突出して多数の凸部を形成させた不織布が開示されている。
【０００６】
特許文献４には、非収縮性繊維層と収縮性繊維層を部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させ、加熱加圧接合していない部分が多数の凸部を形成させた不織布が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３７５５号公報
【特許文献２】特開平１０−１１４００４号公報
【特許文献３】特開２００４−２０２８９０号公報
【特許文献４】特開２００６−４５７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらの従来技術には以下のような不都合な点がある。例えば、特許文献１に記載されている不織布は、収縮性レギュラー繊維ウェブを用いているために収縮後の収縮性レギュラー繊維に螺旋捲縮が発現せずに機械捲縮が伸びきり、収縮性レギュラー繊維ウェブ層の嵩高性が極端に低下し、柔軟性が低下するという問題がある。また、熱収縮工程の前に加熱加圧処理工程を必ず必要とするため、設備コストおよびエネルギーコストが比較的高いという問題がある。
【０００９】
特許文献２に記載されている不織布は、前工程にニードルパンチ絡合または高圧水流絡合を必要としており、ニードルパンチ絡合は生産速度が低く、高圧水流絡合はエネルギーコストが高く、安価に製造できないという問題があった。
【００１０】
特許文献３に記載されている不織布は、特許文献１に記載の不織布に類似しているが、熱収縮工程の前に加熱加圧処理工程を必ず必要とするため、特許文献１に記載の不織布と同様に設備コストおよびエネルギーコストが比較的高いという問題がある。
【００１１】
特許文献４に記載されている不織布も、特許文献１や特許文献３と同様に熱収縮工程の前に加熱加圧処理工程を必ず必要とするため、特許文献１や特許文献３に記載の不織布と同様に設備コストおよびエネルギーコストが比較的高いという問題があった。
【００１２】
また、特許文献１，３，４に記載されているウェブを加熱加圧接着させる工程は、その工程での収縮を抑えるため、比較的低い温度で、比較的短い時間の加熱加圧接着である必要がある。その上、後工程での収縮作用を容易にするために比較的加熱加圧接着領域間の距離を広くする必要があるため彫刻ロールやフラットロールに巻つきやすく生産性が低下するという欠点を持っている。
【００１３】
したがって、本発明の目的は、これら従来技術の問題を改善し、比較的安価に製造することができ、嵩高でクッション性に優れ、風合いが良好で、かつ後加工時の賦形性に優れた不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の嵩高性不織布は、螺旋捲縮を発現可能な潜在捲縮性繊維を含むウェブ層を下層とし、非収縮ウェブ層を上層に積層して加熱することで、下層の収縮と不織布化を同時に実施することで得られる。この収縮と不織布化が実施されたあとの下層が繊維層Ａとなり、上層が繊維層Ｂとなる。
【００１５】
このようにして得られる本発明の嵩高性繊維は、螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布であり、前記目的を達成することができる。
【００１６】
本発明の構成は、次のようなものである。
（１）螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布。
（２）繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が潜在捲縮性繊維に螺旋捲縮を発現させて得られた繊維であって、該繊維の螺旋捲縮発現時に、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維が両繊維層の界面において交絡して一体化している、（１）記載の嵩高性不織布。
（３）繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間が結合していることを特徴とする、（１）または（２）記載の嵩高性不織布。
（４）繊維層Ｂが、賦形模様が刻印された金型で圧接されている、（１）〜（３）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（５）繊維層Ｂが加熱エンボスロールで圧接されて加圧融着されている、（１）〜（３）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（６）加圧融着された１つの融着区域の面積が０．１ｍｍ２以上４．０ｍｍ２以下、該融着区域と隣り合う融着区域との最短距離が２．０ｍｍ以上であって、不織布全体の面積に対する融着区域の面積率が２％以上２５％以下であることを特徴とする（５）記載の嵩高性不織布。
（７）繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維である（１）〜（５）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（８）前記ランダム共重合体とポリプロピレンとの複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である（７）記載の嵩高性不織布。
（９）繊維層Ｂが、鞘芯型、偏心鞘芯型および並列型から選ばれる少なくとも１つの断面構造を有する２成分からなる熱融着性複合繊維を含む層である（１）〜（８）のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
（１０）前記２成分の複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である（９）記載の嵩高性不織布。
（１１）繊維層Ａを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１７．６ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１２８ｍｍ以下の範囲である（１）〜（１０）のいずれか１項記載
の嵩高性不織布。
（１２）繊維層Ｂを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上６．７ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１０２ｍｍ以下の範囲である（１）〜（１１）のいずれか１項記載の
嵩高性不織布。
（１３）（１）〜（１２）のいずれか１項記載の嵩高性不織布を用いる製品。
（１４）潜在捲縮性繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に、繊維層Ａが螺旋捲縮する温度では、繊維層Ａより弱く螺旋捲縮するか螺旋捲縮しない繊維層Ｂを積層して熱処理することにより、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて交絡部を形成し、各交絡部の間に繊維層Ｂを繊維層Ｂ側に隆起させた構造を形成させる嵩高性不織布の製造方法。
（１５）繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が潜在捲縮性複合繊維であって、熱処理により該繊維の螺旋捲縮を発現させて、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて一体化させる、（１４）記載の製造方法。
（１６）繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性複合繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間を結合させる、（１５）記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ａと繊維層Ｂとの交絡部間で、繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を有するため、嵩高性に優れ、厚み方向のクッション性に優れる。また、繊維層Ｂよりも繊維層Ａの密度が高く、繊維層Ｂ側の面からの肌触りに優れる。
【００１８】
また、本発明の嵩高性不織布は繊維層Ｂが従来のカード不織布に比べて厚み方向に繊維が配列しているため、金型による圧接賦形や加熱加圧賦形した場合であっても、圧密されない部分の嵩低下が小さく、より意匠性に優れる。
【００１９】
さらに、本発明の嵩高性不織布は、２台のカード機を用いて加熱することで不織布とすることができ、一般的な不織布製造設備で、比較的安価に製造することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】積層前および熱処理前における、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの模式図である。
【図２】積層後および熱処理前における、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの模式図である。
【図３】積層後および熱処理後における、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの模式図の一例である。
【図４】繊維層Ａの螺旋捲縮繊維に、繊維層Ｂの繊維が絡み、交絡している状態の模式図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明の嵩高性不織布を構成する繊維層Ａおよび繊維層Ｂを積層熱処理する前の各層の模式図である。図２は、本発明の嵩高性不織布を構成する繊維層Ａおよび繊維層Ｂの積層体の熱処理前の模式図である。図１および図２において、１は熱処理前の繊維層Ａ、２は熱処理前の繊維層Ｂである。
【００２２】
図３は、繊維層Ａおよび繊維層Ｂの積層体の熱処理後の模式図の一例である。図３において、１’は熱処理後の繊維層Ａ、２’は熱処理後の繊維層Ｂ、３は積層熱処理後の繊維層Ａと繊維層Ｂの接面部略ＭＤ断面である。図４は繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と「繊維層Ｂ」の繊維とのからみ状態を示す模式図の一例である。図４において、４は繊維層Ａの顕在化した螺旋捲縮繊維、５は繊維層Ｂの繊維である。尚、ＭＤとは、繊維層や不織布等が製造されて、その製造工程を流れていく（製造工程を走行していく）方向、所謂、繊維層や不織布等の長さ方向をいい、「Ｍａｃｈｉｎ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。一方、ＣＤとは、上記ＭＤと直角する方向、所謂、繊維層や不織布等の幅方向をいい、「Ｃｒｏｓｓ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ」の略語である。
【００２３】
［繊維層Ａ］
繊維層Ａに含まれる「螺旋捲縮繊維」とは、螺旋状に捲縮した繊維をいう。「螺旋状に捲縮」とは、捲縮の山部が螺旋状に湾曲した状態を示す。繊維層Ａを構成する繊維は、螺旋捲縮繊維を必ず含み、繊維層Ａとなる前の繊維層Ａに相当するウェブの収縮率が５０％以上であれば、螺旋捲縮繊維の含有率に制限はない。また、螺旋捲縮繊維以外の繊維としてはジグザク捲縮繊維、Ｕ字捲縮繊維が含まれていても良い。
【００２４】
繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維は、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維であることが好ましい。当該複合繊維の潜在捲縮性によって、繊維層Ａが嵩高性不織布となる前のウェブに収縮性を持たせるためである。
【００２５】
前記ランダム共重合体とポリプロピレンとの複合比は、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲であることが好ましく、３５：６５〜６５：３５であることがより好ましい。ランダム共重合体のポリプロピレンに対する比率を、重量基準で３０％以上にすることで、繊維層Ａが嵩高性不織布となる前のウェブが収縮性を発揮することができる。また、ランダム共重合体のポリプロピレンに対する比率を、重量基準で７０％以下とすることで、融着成分の増加に伴い嵩高性不織布が固くなるのを防ぐことができる。
【００２６】
繊維層Ａを構成する螺旋捲縮繊維は、潜在捲縮性繊維に螺旋捲縮を発現させて得られる繊維を含むことが好ましい。潜在捲縮性繊維としては、潜在捲縮性複合繊維が好ましく、潜在捲縮性熱融着性複合繊維がより好ましい。ただし、繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維すべてが潜在捲縮性複合繊維に螺旋捲縮を発現させた繊維でなくともよい。
【００２７】
ここで、「潜在捲縮性複合繊維」とは、加熱によって螺旋捲縮を発現する複合繊維のことであり、２成分以上からなる最高融点の樹脂以外の樹脂が繊維表面の少なくとも一部に露出していてもいなくてもよい繊維のことをいう。
【００２８】
また、「潜在捲縮性熱融着性複合繊維」とは、加熱によって螺旋捲縮を発現する複合繊維のことであり、２成分以上からなる最高融点の樹脂以外の樹脂が繊維表面の少なくとも一部に露出している繊維のことをいう。
【００２９】
一般的に潜在捲縮性熱融着性複合繊維は、熱エネルギーを螺旋捲縮の発現に利用するため、それほど優れた熱融着性を持たないが、融点以上でかつ比較的長時間の熱処理を施すことで熱融着性を示す。
【００３０】
潜在捲縮性複合繊維および潜在捲縮性熱融着性複合繊維は、２成分から構成されることが経済上の理由から好ましい。
【００３１】
潜在捲縮性複合繊維としては、例えば、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、直鎖状低密度ポリエチレンとポリプロピレンとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、ポリエステル系コポリマーとポリエチレンテレフタレートとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、並びにポリ乳酸とポリエチレンテレフタレートとからなる偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維などが挙げられる。
【００３２】
潜在捲縮性熱融着性複合繊維としては、例えば、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、直鎖状低密度ポリエチレンとポリプロピレンとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、ポリエステル系コポリマーとポリエチレンテレフタレートとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維、並びにポリ乳酸とポリエチレンテレフタレートとからなる並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維などが挙げられる。
【００３３】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性複合繊維および／または潜在捲縮性熱融着性複合繊維が螺旋捲縮を発現した繊維以外の潜在捲縮性を有しない繊維としては、例えば、各種レーヨン、各種コットン、各種麻、ケナフ繊維、各種吸水性繊維、各種ポリエチレン繊維や各種ポリプロピレン繊維、各種ポリエステル繊維、各種ナイロン繊維および各種複合繊維が挙げられる。
【００３４】
前記各種複合繊維の断面は、潜在捲縮性複合繊維でない場合は、並列型、偏心鞘芯型および鞘芯型のうちいずれであっても良く、またこれらの混合物が用いられても構わない。また、これら複合繊維の捲縮は、ジグザグ型、螺旋型およびＵ字型のうちいずれであっても良く、またこれらを混合して用いても構わない。
【００３５】
繊維層Ａを構成する繊維の繊度は１．５ｄｔｅｘ以上１７．６ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、１．７ｄｔｅｘ以上１６ｄｔｅｘ以下がより好ましい。繊維層Ａを構成する繊維の繊度を１．５ｄｔｅｘ以上とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質が低下するのを防ぐことができる。また、繊維層Ａを構成する繊維の繊度を１７．６ｄｔｅｘ以下とすることにより、肌触りが低下するのを防ぐことができる。
【００３６】
繊維の繊度は、例えば、電子顕微鏡や光学顕微鏡で繊維直径を測定した後に密度勾配管や密度測定用の天秤を用いて繊維の密度を測定し、［直径（μｍ）］２÷４×π×［密度（ｇ／ｃｍ３）］÷１００＝［繊度（ｄｔｅｘ）］で算出することができる。また、ＪＩＳ Ｌ ０１０４を用いて、１００００×［Ｌ（ｍ）の時の繊維の重量］÷Ｌ（ｍ）＝［繊度（ｄｔｅｘ）］で算出することもでき、従来公知の方法により測定することができる。
【００３７】
また、繊維層Ａを構成する繊維の実繊維長は３０ｍｍ以上１２８ｍｍ以下であることが好ましく、３５ｍｍ以上１０２ｍｍ以下がより好ましい。繊維層Ａを構成する繊維の実繊維長を３０ｍｍ以上とすることにより、嵩高性不織布製造時にウェブが崩れやすくなるのを防ぐことができる。また、繊維層Ａを構成する繊維の実繊維長を１２８ｍｍ以下とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質を低下するのを防ぐことができる。
【００３８】
「繊維の実繊維長」とは、捲縮を有した繊維の実際の長さであり、繊維に応力を掛けずに捲縮を伸ばした時の長さに相当する。繊維の実繊維長は、市販されている装置（例えば、キーエンス製デジタルマイクロスコープなどの画像解析機能を持った顕微鏡）を用いて、繊維一本の末端から末端までを繊維に沿って計測することで測定することができる。
【００３９】
繊維層Ａの目付は、１２〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１５〜５０ｇ／ｍ２であることがより好ましい。当該範囲とすることにより、嵩高不織布を比較的安価にすることができ、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途への利用に好適となる。
【００４０】
［繊維層Ｂ］
繊維層Ｂを構成する繊維としては、例えば、各種レーヨン、各種コットン、各種麻、ケナフ繊維、各種吸水性繊維、各種ポリエチレン繊維や各種ポリプロピレン繊維、各種ポリエステル繊維、各種ナイロン繊維および各種複合繊維が挙げられる。
【００４１】
前記複合繊維の断面は、繊維層Ａほどの潜在捲縮性を有しなければ、並列型、偏心鞘芯型および鞘芯型のうちいずれであっても良く、またこれらの混合物が用いられても構わない。また、前記複合繊維の捲縮は、ジグザグ型や螺旋型、Ｕ字型のうちいずれであっても良く、またこれらを混合して用いても構わない。
【００４２】
繊維層Ｂからの繊維の脱落を防止するため、繊維層Ｂに熱融着性複合繊維が含まれることが好ましいが、低融点の単成分繊維の混綿であっても構わない。繊維層Ｂへの熱融着性複合繊維あるいは低融点の単成分繊維の混綿率は、用途によって繊維の脱落に関わる要求が異なるが、重量比で３０％以上１００％以下であることが好ましい。
【００４３】
繊維層Ｂとなる前の繊維層Ｂに相当する層の形態としては、各種ウェブや各種不織布を用いることができる。
【００４４】
前記ウェブとしては、例えば、カード法、エアレイド法、抄紙法およびスパンボンド法による不織布化前のフリースなどが挙げられる。
【００４５】
前記不織布としては、例えば、ポイントボンド不織布、エアースルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布およびメルトブローン不織布などが挙げられる。
【００４６】
前記不織布を繊維層Ｂに用いることにより、繊維層Ｂの露出面にも繊維層Ｂが部分的に隆起した構造が発現する。また、このような不織布を繊維層Ｂに用いた場合に、比較的緻密な隆起構造を形成させるには、これら不織布に柔軟性が要求され、繊維層Ａと繊維層Ｂの投錨効果が高まることでも効果があがる。このため、比較的緻密な隆起構造を形成させるために、繊維層Ｂに用いる不織布の繊維層Ａ側を予め毛羽立たせておくことが好ましい。
【００４７】
繊維層Ｂを構成する繊維の繊度は、１．５ｄｔｅｘ以上６．７ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、１．７ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下がより好ましい。繊維層Ｂを構成する繊維の繊度を１．５ｄｔｅｘ以上とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質が低下するのを防ぐことができる。また、繊維層Ｂを構成する繊維の繊度を６．７ｄｔｅｘ以下とすることにより、肌触りが低下するのを防ぐことができる。
【００４８】
繊維層Ｂを構成する繊維の実繊維長は、３０ｍｍ以上１０２ｍｍ以下であることが好ましく、３５ｍｍ以上１０２ｍｍ以下がより好ましい。繊維層Ｂを構成する繊維の実繊維長を３０ｍｍ以上とすることにより、嵩高性不織布製造時にウェブが崩れやすくなるのを防ぐことができる。また、繊維層Ｂを構成する繊維の実繊維長を１０２ｍｍ以下とすることにより、過度に繊維が絡み合い繊維塊を形成して嵩高性不織布の品質を低下するのを防ぐことができる。
【００４９】
繊維層Ｂの目付は、１２〜６０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１５〜５０ｇ／ｍ２であることがより好ましい。当該範囲とすることにより、嵩高不織布を比較的安価にすることができ、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、並びに紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途への利用に好適となる。
【００５０】
図４に示すように、本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化している。「両層の厚み方向において界面で部分的に交絡」とは、繊維層Ａと繊維層Ｂが接している界面で部分的に交絡し、熱圧着や圧密されていないことを指している。ここで、「交絡」とは、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維とが互いに絡みあった状態をいう。繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維は界面でのみ交絡している。
【００５１】
繊維層Ａおよび繊維層Ｂの交絡は、両層間の接面でなされている。繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部は、少なくとも繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性熱融着性複合繊維の熱融着によって、その交絡点間が結合されていることが好ましい。
【００５２】
繊維層Ａと繊維層Ｂとの積層一体化は、繊維層Ａおよび繊維層Ｂに使用される繊維種によって異なるが、層間の投錨効果または層間の一部または大部分の接触点（または接触面）において熱融着によって結合されていても構わない。層間剥離を防止する観点から、層間の投錨効果によって結合されており、かつ層間の一部または大部分の接触点（または接触面）において熱融着によって結合されていることが好ましい。
【００５３】
本発明の嵩高性不織布における繊維層Ａと繊維層Ｂとの積層一体化の構造は、特許文献１に記載の、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブをエンボスロール（規則的な彫刻パターンを持っている）によって部分的に加熱加圧接合したような、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブが一体化されて接合している構造とは異なっている。
【００５４】
本発明の嵩高性不織布は、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に不規則に隆起した構造を呈している。また、或る場合には、隆起部が不織布のＭＤ方向に折り畳まれた不規則なヒダ状の構造を呈している。ここで、「ヒダ状構造」とは、図３の模式図に示すように、繊維密度の高い部分がＭＤにヒダ状に折り畳まれたような構造をいう。ヒダ状構造は、繊維層Ａと繊維層Ｂの界面の繊維層Ｂ側に形成されるが、繊維層Ｂの目付が充分に小さい場合には、繊維層Ｂの表面にもその形状を現すことがある。図３では、作図を簡便にするため規則的なヒダ状の構造として描画されているが、実際には不規則なヒダ状の構造を呈している。
【００５５】
ここで、「不規則に隆起した構造を呈する」、「不規則なヒダ状の構造を呈する」とは、特許文献１に記載の、非収縮性繊維ウェブと収縮性レギュラー繊維ウェブをエンボスロール（規則的な彫刻パターンを持っている）によって部分的に加熱加圧接合した後に熱収縮させてできる凸部のような規則性を持たないことをいう。また、少なくとも、隆起部と隆起部、ヒダとヒダの間隔において不規則な繰り返しパターンを有する構造を有することを意味しており、隣り合う隆起部と隆起部、ヒダとヒダのＭＤやＣＤの間隔や、隆起部やヒダひとつひとつのＭＤの大きさやＣＤの大きさが多様であることをいう。
【００５６】
繊維層Ｂのヒダ状構造におけるヒダの個数は、５０ｍｍあたり８個以上であることが好ましい。ヒダ構造は、繊維層Ａと繊維層Ｂを剥離させないと観察は難しい。繊維層Ａと繊維層Ｂを剥離させる場合には、手で剥離しても良いが層間の交絡や接着が強い場合には手で引き剥がしながらカッターなどの刃物を用いて繊維を切断しながら剥離しても良い。ヒダの個数はこの剥離した繊維層Ｂの繊維層Ａ側の界面に金尺を押し当てて、ＭＤ５０ｍｍの間のヒダ状構造の頂点を数えることで測定が可能である。
【００５７】
繊維層Ｂとなる前のウェブを構成する繊維がＭＤ方向に配列し、該ウェブのＭＤ方向の変形に対して比較的剛直な場合には、前記ヒダ状構造が明瞭に観察できる。逆に、繊維層Ｂとなる前のウェブを構成する繊維がＭＤ方向への配列が少なく、該ウェブのＭＤ方向の変形に対して比較的柔軟な場合には、前記ヒダ状構造が不明瞭となる。ヒダ状構造が不明瞭となるのは、隆起が方向性を持たずにランダムに発現するためである。
【００５８】
前記隆起状構造によって繊維層Ｂは、カード法による不織布と異なり、不織布の厚み方向に繊維が配列しており、嵩高性およびクッション性に優れ、風合いが良好で、後加工時で賦形した場合であっても該性能を保持することができるという特徴を持っている。
【００５９】
［比容積］
本発明の嵩高性不織布の比容積は、３０ｃｍ３／ｇ以上であり、３４ｃｍ３／ｇ以上であることが好ましい。比容積を３０ｃｍ３／ｇ以上とすることにより、嵩高性およびクッション性に優れ、風合いが良好となる。一方、比容積が３０ｃｍ３／ｇより小さいと、嵩高性およびクッション性が低下し、風合いが低下する。
【００６０】
本発明の嵩高性不織布の比容積は、後述するように、繊維層Ａに用いるウェブの収縮率および繊維層Ｂに用いるウェブの収縮率を特定範囲とし、加熱条件を調整することで調整することができる。
【００６１】
［目付］
本発明の嵩高性不織布の目付は、２４〜１２０ｇ／ｍ２であることが好ましく、３０〜１００ｇ／ｍ２であることがより好ましい。当該範囲とすることにより、嵩高不織布を比較的安価にすることができ、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、並びに紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途への利用に好適となる。
【００６２】
本発明の嵩高性不織布は例えば以下のように製造できる。カード法によって得られる潜在螺旋捲縮性繊維を含む収縮ウェブを下層とし、カード法によって得られる非収縮ウェブを上層として積層し、積層体とする。該積層体を加熱することで、下層の収縮と不織布化が同時に実施されて嵩高性不織布が製造される。
【００６３】
このようにして得られる嵩高性不織布の下層が繊維層Ａであり、上層が繊維層Ｂとなる。繊維層Ａを下層とし、繊維層Ｂを上層とすることで、嵩高性不織布の製造時に繊維層Ｂ全体が繊維層Ａの収縮に追従することができ、十分な嵩高性を持つ不織布を得ることができる。
【００６４】
本明細書において「収縮ウェブ」とは、１４５℃にて５分間加熱した際の収縮率が５０％以上あるウェブのことである。また、「非収縮ウェブ」とは１４５℃にて５分間加熱した際の収縮率が１５％以下のウェブのことである。ウェブの収縮率は、後述する実施例の方法により測定する。
【００６５】
繊維層Ａに用いる収縮ウェブと繊維層Ｂに用いる非収縮ウェブの収縮率差は、５０％以上が好ましく、さらに好ましくは６０％以上である。当該収縮率差を５０％以上とすることで十分な嵩高性を有する嵩高性不織布を得ることができる。
【００６６】
加熱手段としては、例えば、ピンテンター式ドライヤー、タオルおよび生地の乾燥などに用いられるシュリンクドライヤー、フローティングドライヤー、ドラム式ドライヤー、コンベア式ドライヤー並びにコンベクションドライヤー（オーブン）などを用いることができる。これらは特に限定されるものではないが、カード法不織布に広く使用されているコンベア式のドライヤーが好適に使用できる。加熱方式には、一般的に加熱空気が用いられるが、蒸気、赤外線およびマイクロウェーブ、ヒートロール接触であってもよい。
【００６７】
加熱温度は、繊維層Ａに用いる収縮ウェブを下層とし、繊維層Ｂに用いる非収縮ウェブを上層とする積層体の加熱温度は、該繊維層Ａに用いる収縮ウェブに含まれる潜在捲縮性複合繊維が螺旋状の捲縮を発現する温度以上でかつ該繊維層Ｂに用いる非収縮ウェブに含まれる低融点成分が自己接着する温度で行うことが好ましい。また、加熱方式として加熱空気を用いる場合、加熱時間は通常３〜１０秒とすることが好ましく、風速は通常０．８〜１．４ｍ／秒とすることが好ましい。
【００６８】
［賦形模様金型］
本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ｂが、従来カード法による不織布と異なり、不織布の厚み方向に繊維が配列して嵩高くなっている。このような特徴から、本発明の嵩高性不織布は、繊維層Ｂ側から賦形模様が刻印された金型で圧接した場合の賦形性に優れ、従来カード法による不織布に比べ明瞭に賦形模様を浮き上がらせることができ、より意匠性を高めることができる。
【００６９】
したがって、本発明の嵩高性不織布の好ましい態様の一つは、繊維層Ｂ側から、賦形模様が刻印された金型で圧接し、賦形模様を施した嵩高性不織布である。賦形模様が刻印された金型で圧接し、賦形模様を施した嵩高性不織布は例えば次のように製造できる。
【００７０】
カード法によって得られた潜在螺旋捲縮性繊維を含むウェブ層を下層とし、カード法によって得られた非収縮ウェブ層を上層として積層し、積層体とする。該積層体を加熱することで、下層の収縮と不織布化を同時に実施させる。その後、嵩高性不織布がまだ充分に冷却される前に、賦形模様が刻印された金型、例えばロール状物を上から押し当てる。当該金型は加熱されていても良いが、使用する繊維の低融点成分のうち最高融点の融点以下で加熱することが好ましい。
【００７１】
このように、賦形模様が刻印された金型で圧接して賦形模様を施した本発明の嵩高性不織布は、最小限の設備で製造できるとともに、意匠性に優れており、好ましい。
【００７２】
［エンボスロール］
本発明の嵩高性不織布の好ましい態様の一つは、繊維層Ｂ側から加熱エンボスロールで圧接し、加圧融着させた嵩高性不織布である。当該嵩高性不織布は、特に意匠性に優れており、好ましい。
【００７３】
加熱エンボスロールによる圧接は、カード法によって得られた潜在螺旋捲縮性繊維を含むウェブ層を下層とし、カード法によって得られた非収縮ウェブ層を上層とする積層体を加熱することにより嵩高性不織布を得た後に実施する。用途に応じて彫刻柄を選択することができる点において比較的安価である。加熱エンボスロールで圧接は、インラインであってもオフラインであっても構わない。
【００７４】
「繊維層Ｂ側から加熱エンボスロールで圧接する」とは、加熱加圧された１対の彫刻ロールとフラットロール、または１対の彫刻ロールと該彫刻ロールの柄と同一同位相柄の彫刻ロールとの間に、前記嵩高性不織布を、繊維層Ｂ側を彫刻ロール側にして挿入し加熱加圧融着するということである。設備の経済性からエンボスロールは、加熱加圧された１対の彫刻ロールとフラットロールであることが好ましい。
【００７５】
エンボスロールの加熱温度と圧力は、加工速度と加工後の不織布の嵩高性を考慮して設定する。加熱するエンボスロールの温度は、繊維層Ａまたは繊維層Ｂに含まれる繊維の低融点成分のいずれかの融点の−３０〜＋３０℃の温度範囲とすることが好ましい。当該温度範囲とすることで、エンボスロールで賦形した後の嵩高性を最小限にすることができる。また、エンボスロールの圧力は、２０〜１００Ｎ／ｍｍの範囲であるのが好ましい。
【００７６】
繊維層Ｂ側から加熱エンボスロールで圧接し、加圧融着させた嵩高性不織布は、加圧融着させた１つの融着区域の面積が０．１ｍｍ２以上４．０ｍｍ２以下であることが好ましく、０．１５ｍｍ２以上３．５ｍｍ２以下であることがより好ましい。融着区域の面積を０．１ｍｍ２以上にすることにより、エンボスロールによって成型される模様を明瞭に視認することができる。また、融着区域の面積を４．０ｍｍ２以下とすることにより、該模様が粗くなりすぎるのを防ぐことができる。
【００７７】
融着区域と隣り合う融着区域との最短距離は２．０ｍｍ以上であることが好ましい。融着区域と隣り合う融着区域との最短距離を２．０ｍｍ以上とすることで、融着区域間の不織布の嵩が低下することより明瞭な柄が発現できなくなるのを防ぐことができ、嵩高性不織布の嵩自体も低下するので好ましくない。彫刻の深さは、加工する嵩高性不織布の厚みにもよるが、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００７８】
不織布全体の面積に対する融着区域の面積率は、２％以上２５％以下であることが好ましく、６％以上１５％以下であることがより好ましい。融着区域の面積率を２％以上にすることで、模様が粗くなるのを防ぎ、明瞭に視認できる模様を成型することができる。また、融着区域の面積率を２５％以下とすることで、融着区域間の不織布の嵩が低下するのを防ぐことができる。
【００７９】
［超音波エンボス］
本発明の嵩高性不織布の別の好ましい態様の一つは、繊維層Ａの収縮により一体化して得られた嵩高性不織布に、繊維層Ｂ側から超音波エンボス処理を施し得られた嵩高性不織布である。この方法で得られた不織布は、超音波を当てない部分の熱溶融をほぼ完全に阻止できるため、繊維層Ｂの表面が特に柔らかく、肌触りが良いものとなる。また、当該処理法は、不織布の厚みによる制限を受けないため、特に嵩高な不織布のエンボス加工に有利に使用できる。
［用途］
本発明の嵩高性不織布は、比較的安価に製造しうるという特徴を持つことから、いわゆる使い捨て物品の構成部材として好適に使用することができる。特に、換気扇フィルターやオイルキャッチャーなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て物品の面ファスナーの雌材用途、紙おむつや生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途などに広く好適に利用できる。
【実施例】
【００８０】
以下、実施例により、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。
【００８１】
［評価方法］
実施例及び比較例の評価は次のように行った。
（１）目付
１５ｃｍ角に切断した不織布の重量を、Ａ＆Ｄ社製ＨＦ−２００を用いて測定し、ｇ／ｍ２に換算して目付とした。
（２）厚み
１５ｃｍ角に切断した不織布に対し、直径３５ｍｍの圧力子に３．５ｇ／ｃｍ２の圧力を掛け、その時の厚みを、東洋精機社製デジシックネステスターを用いて測定した。
（３）収縮率
ウェブの収縮率は、以下のようにして測定した。大和機工製ミニチュアカード機を用い、カード機の導入コンベア中央部３０ｃｍに１００ｇの開繊した使用原綿を導入し、ドッファー速度７．０±０．２ｍ／分、周長１４５ｃｍの巻き取りドラム速度７．３±０．２ｍ／分で全量を巻き取り、鋏などで切断し約２５ｃｍ角のウェブを採取した。この約２５ｃｍ角のウェブをクラフト紙ではさみ、１４５℃に設定した三洋電機製のコンベクションドライヤーで５分間処理した後に取り出し、ＭＤ（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）の長さを測定し、下記式により、収縮率を算出した。
収縮率＝（（熱処理前の長さ［ｃｍ］）−（熱処理後の長さ［ｃｍ］））／（熱処理前の長さ［ｃｍ］）×１００（％）
（４）実繊維長
キーエンス製デジタルマイクロスコープを使用し、その画像解析機能を用いて、繊維一本の末端から末端までを繊維に沿って計測することで測定した。（任意の５本の平均値をもって実測値とした。）
【００８２】
［実施例１］
（ウェブＡの調製）
潜在捲縮性熱融着性複合繊維として、エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型断面の繊度８．８ｄｔｅｘ、実繊維長６４ｍｍである潜在捲縮性熱融着性複合繊維を用いた。エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンの複合比（重量基準）は４９：５１であった。該潜在捲縮性熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して、目付１０ｇ／ｍ２のウェブＡを採取した。得られたウェブＡのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、７２％であった。
【００８３】
（ウェブＢの調製）
熱融着性複合繊維として、高密度ポリエチレンとポリプロピレンとからなる、鞘芯型断面の繊度２．２ｄｔｅｘ、実繊維長３８ｍｍである熱融着性複合繊維を用いた。高密度ポリエチレンとポリプロピレンの複合比（重量基準）は５２：４８であった。該熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して、目付１０ｇ／ｍ２のウェブＢを採取した。得られたウェブＢのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、０％であった。
【００８４】
（嵩高性不織布の調製）
前記ウェブＡを下層に、前記ウェブＢを上層にして積層した後に、１３５℃の熱風が上から下に１．１ｍ／秒で通過するコンベア式ドライヤー（寿工業社製）に挿入して、ウェ
ブＡを構成する潜在捲縮性熱融着性複合繊維の捲縮の顕在化とともに収縮させて、ウェブＡが繊維層Ａ、ウェブＢが繊維層Ｂとなり、両層の繊維が、両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化され、繊維層Ａと繊維層Ｂとの交絡点間で繊維層Ｂが隆起してなる嵩高性不織布を得た。
【００８５】
［実施例２］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８６】
［実施例３］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８７】
［実施例４］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８８】
［実施例５］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。
【００８９】
［実施例６］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用い、嵩高性不織布を作成した。加熱方式としてオーブンを用い、オーブンには三洋電機製のコンベクションドライヤーを用い、加熱時間は５分とした。
【００９０】
［実施例７］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用いて作成した嵩高性不織布を、エンボス加工した。エンボスの彫刻ロールは、直径０．８ｍｍの丸型の突起が横５．０ｍｍ、縦２．５ｍｍで千鳥に配列させたものを用いた。加熱温度は１２４℃で、線圧２０ｋｇ／ｃｍとした。
【００９１】
［実施例８］
実施例１と同様の方法で、繊維層Ａとなる下層と繊維層Ｂとなる上層に表１に示す繊維を各々用いて嵩高性不織布作成し、該嵩高性不織布が熱処理機から排出された直後に、賦形加工した。賦形模様には、直径３．０ｍｍの丸型の凹部が横５．０ｍｍ、縦２．５ｍｍで千鳥に配列させたパンチングプレートから成るロールを用いた。線圧５ｋｇ／ｃｍとした。なお、この凹部の面積率は５６．５％であった。
【００９２】
［比較例１］
（ウェブＡの調製）
熱融着性複合繊維として、エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型断面の繊度８．８ｄｔｅｘ、実繊維長６４ｍｍである熱融着性複合繊維を用いた。エチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンの複合比（重量基準）は４９：５１であった。該熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して目付２０ｇ／ｍ２のウェブＡを採取した。得られたウェブＡのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、３％であった。
【００９３】
（ウェブＢの調製）
熱融着性複合繊維として、高密度ポリエチレンとポリプロピレンからなる鞘芯型断面の繊度２．２ｄｔｅｘ、実繊維長３８ｍｍである熱融着性複合繊維を用いた。高密度ポリエチレンとポリプロピレンの複合比（重量基準）は５２：４８であった。該熱融着性複合繊維を大和機工製ミニチュアカード機に投入して目付１８ｇ／ｍ２のウェブＢを採取した。得られたウェブＢのウェブ収縮率を前記測定方法で測定した結果、２％であった。
【００９４】
（嵩高性不織布の調製）
前記ウェブＡを下層に、前記ウェブＢを上層にして積層した後に、１３５℃の熱風が上から下に１．１ｍ／秒で通過するコンベア式ドライヤー（寿工業社製）に挿入して、ウェブＡが繊維層Ａ、ウェブＢが繊維層Ｂとなった不織布を得た。
【００９５】
［比較例２］
比較例１と同様の方法で、下層と上層に表１に示す繊維をそれぞれ用い、不織布を作成した。
【００９６】
［比較例３］
比較例１と同様の方法で、下層と上層に表１に示す繊維をそれぞれ用い、不織布を作成した。
【００９７】
［比較例４］
比較例１と同様の方法で、下層と上層に表１に示す繊維をそれぞれ用い、不織布を作成した。
【００９８】
実施例１〜８および比較例１〜４の、加工条件および不織布の特性を評価した結果を表１に示す。
【００９９】
【表１】
【０１００】
表１に示す結果から、下記のことがわかった。
（実施例１）
表１に示すように、実施例１の嵩高性不織布は、比較例１の不織布と比較して、同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。また、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の手触りについて官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例１の不織布が優れると回答した。
【０１０１】
（実施例２）
表１に示すように、実施例２の結果から、ポリエステル系の潜在捲縮性熱融着性複合繊維であっても、同様に嵩高性不織布を製造できることがわかった。
【０１０２】
（実施例３）
表１に示すように、実施例３の嵩高性不織布は、比較例２の不織布と比較して、同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。また、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の手触りについて官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例３の不織布が優れると回答した。
【０１０３】
（実施例４）
表１に示すように、実施例４の結果から、繊維層Ａの潜在捲縮性複合繊維にレーヨンを混綿して用い、繊維層Ｂの繊維の鞘成分に直鎖状低密度ポリエチレンを用いた場合であっても、同様に嵩高性不織布を製造できることがわかった。
【０１０４】
（実施例５）
表１に示すように、実施例５の嵩高性不織布は、比較例３の不織布と比較して、同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。また、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例５の不織布が優れると回答した。
【０１０５】
（実施例６）
表１に示すように、実施例６の結果から、繊維層Ａの潜在捲縮性複合繊維の鞘成分に直鎖状低密度ポリエチレンを用いた場合であっても、また、加熱方式にオーブンを用いた場合であっても同様に嵩高性不織布を製造できることがわかった。
【０１０６】
（実施例７）
表１に示すように、実施例７の不織布は、実施例１にエンボス加工したものであるにも関わらず、厚みの減少が小さく、かつエンボスの模様が明瞭に深く賦形され、意匠性に優れるものであった。
【０１０７】
（実施例８）
表１に示すように、実施例８の不織布は、実施例１に賦形加工したものであるにも関わらず、厚みの減少が小さく、かつエンボスの模様が明瞭に深く賦形され、意匠性に優れるものであった。また、比較例４と比較すると同目付であっても厚みが大きく嵩高性に優れていた。さらに、５人のモニターに嵩高性不織布の繊維層Ｂ側から把持してもらい、比較例１の不織布と、肌触りやクッション性をキーワードとして両不織布の手触りについて官能的な比較をしたところ、５人すべてのモニターはその厚みの差以上に実施例８の不織布が優れると回答した。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明の嵩高性不織布は、比較的安価に製造でき、換気扇フィルターやオイルキャッチャー、エアフィルター、オイルフィルターおよびエレクトレットフィルターなどのフィルター用途、フロアモップの清掃シート用途、使い捨て面ファスナーの雌材用途、紙おむつおよび生理用ナプキンの表面材などの衛生材料用途、振動吸収材、防音材、保温材、シップ材およびプラスター材の基布、靴の中敷き、並びに使い捨てカーペットなどに広く好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１０９】
１ 熱処理前の「繊維層Ａ」
２ 熱処理前の「繊維層Ｂ」
１’ 熱処理後の「繊維層Ａ」
２’ 熱処理後の「繊維層Ｂ」
３ 積層熱処理後の「繊維層Ａ」と「繊維層Ｂ」の接面部断面
４ 「繊維層Ａ」の顕在化した螺旋捲縮繊維
５ 「繊維層Ｂ」の繊維
【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布。
【請求項２】
繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が潜在捲縮性繊維に螺旋捲縮を発現させて得られた繊維であって、該繊維の螺旋捲縮発現時に、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維が両繊維層の界面において交絡して一体化している、請求項１記載の嵩高性不織布。
【請求項３】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間が結合していることを特徴とする、請求項１または２記載の嵩高性不織布。
【請求項４】
繊維層Ｂが、賦形模様が刻印された金型で圧接されている、請求項１〜３のいずれか１
項記載の嵩高性不織布。
【請求項５】
繊維層Ｂが加熱エンボスロールで圧接されて加圧融着されている、請求項１〜３のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
【請求項６】
加圧融着された１つの融着区域の面積が０．１ｍｍ２以上４．０ｍｍ２以下、該融着区域と隣り合う融着区域との最短距離が２．０ｍｍ以上であって、不織布全体の面積に対する融着区域の面積率が２％以上２５％以下であることを特徴とする請求項５記載の嵩高性不織布。
【請求項７】
繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維である請求項１〜５のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
【請求項８】
前記ランダム共重合体とポリプロピレンとの複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である請求項７記載の嵩高性不織布。
【請求項９】
繊維層Ｂが、鞘芯型、偏心鞘芯型および並列型から選ばれる少なくとも１つの断面構造を有する２成分からなる熱融着性複合繊維を含む層である請求項１〜８のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
【請求項１０】
前記２成分の複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である請求項９記載の嵩高性不織布。
【請求項１１】
繊維層Ａを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１７．６ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１２８ｍｍ以下の範囲である請求項１〜１０のいずれか１項記載の嵩高性
不織布。
【請求項１２】
繊維層Ｂを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上６．７ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１０２ｍｍ以下の範囲である請求項１〜１１のいずれか１項記載の嵩高性不
織布。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項記載の嵩高性不織布を用いる製品。
【請求項１４】
潜在捲縮性繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に、繊維層Ａが螺旋捲縮する温度では繊維層Ａより弱く螺旋捲縮するか螺旋捲縮しない繊維層Ｂを積層して熱処理することにより、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて交絡部を形成し、各交絡部の間に繊維層Ｂを繊維層Ｂ側に隆起させた構造を形成させる嵩高性不織布の製造方法。
【請求項１５】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が潜在捲縮性複合繊維であって、熱処理により該繊維の螺旋捲縮を発現させて、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて一体化させる、請求項１４記載の製造方法。
【請求項１６】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性複合繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間を結合させる、請求項１５記載の製造方法。
【請求項１】
螺旋捲縮繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に繊維層Ｂが積層され、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維が両層の厚み方向において界面で部分的に交絡して一体化されており、各交絡部の間において繊維層Ｂが繊維層Ｂ側に隆起した構造を呈しており、比容積が３０ｃｍ３／ｇ以上である嵩高性不織布。
【請求項２】
繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が潜在捲縮性繊維に螺旋捲縮を発現させて得られた繊維であって、該繊維の螺旋捲縮発現時に、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維が両繊維層の界面において交絡して一体化している、請求項１記載の嵩高性不織布。
【請求項３】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間が結合していることを特徴とする、請求項１または２記載の嵩高性不織布。
【請求項４】
繊維層Ｂが、賦形模様が刻印された金型で圧接されている、請求項１〜３のいずれか１
項記載の嵩高性不織布。
【請求項５】
繊維層Ｂが加熱エンボスロールで圧接されて加圧融着されている、請求項１〜３のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
【請求項６】
加圧融着された１つの融着区域の面積が０．１ｍｍ２以上４．０ｍｍ２以下、該融着区域と隣り合う融着区域との最短距離が２．０ｍｍ以上であって、不織布全体の面積に対する融着区域の面積率が２％以上２５％以下であることを特徴とする請求項５記載の嵩高性不織布。
【請求項７】
繊維層Ａに含まれる螺旋捲縮繊維が、エチレン−プロピレンランダム共重合体および／またはエチレン−プロピレン−ブテン−１ランダム共重合体とポリプロピレンとからなる、並列型および／または偏心鞘芯型の断面を有する複合繊維である請求項１〜５のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
【請求項８】
前記ランダム共重合体とポリプロピレンとの複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である請求項７記載の嵩高性不織布。
【請求項９】
繊維層Ｂが、鞘芯型、偏心鞘芯型および並列型から選ばれる少なくとも１つの断面構造を有する２成分からなる熱融着性複合繊維を含む層である請求項１〜８のいずれか１項記載の嵩高性不織布。
【請求項１０】
前記２成分の複合比が、重量基準で、３０：７０〜７０：３０の範囲である請求項９記載の嵩高性不織布。
【請求項１１】
繊維層Ａを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上１７．６ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１２８ｍｍ以下の範囲である請求項１〜１０のいずれか１項記載の嵩高性
不織布。
【請求項１２】
繊維層Ｂを構成する繊維の繊度が１．５ｄｔｅｘ以上６．７ｄｔｅｘ以下、実繊維長が３０ｍｍ以上１０２ｍｍ以下の範囲である請求項１〜１１のいずれか１項記載の嵩高性不
織布。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項記載の嵩高性不織布を用いる製品。
【請求項１４】
潜在捲縮性繊維を含む繊維層Ａの少なくとも片面に、繊維層Ａが螺旋捲縮する温度では繊維層Ａより弱く螺旋捲縮するか螺旋捲縮しない繊維層Ｂを積層して熱処理することにより、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維及び繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて交絡部を形成し、各交絡部の間に繊維層Ｂを繊維層Ｂ側に隆起させた構造を形成させる嵩高性不織布の製造方法。
【請求項１５】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性繊維が潜在捲縮性複合繊維であって、熱処理により該繊維の螺旋捲縮を発現させて、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維を両層の厚み方向において界面で部分的に交絡させて一体化させる、請求項１４記載の製造方法。
【請求項１６】
繊維層Ａに含まれる潜在捲縮性複合繊維が、潜在捲縮性熱融着性複合繊維であって、少なくとも該繊維の熱融着によって、繊維層Ａの螺旋捲縮繊維と繊維層Ｂの繊維との交絡部における交絡点間を結合させる、請求項１５記載の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−２３６５４２（Ｐ２０１１−２３６５４２Ａ）
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６２４９８（Ｐ２０１１−６２４９８）
【出願日】平成２３年３月２２日（２０１１．３．２２）
【出願人】（３１１００２０６７）ＪＮＣ株式会社 (208)
【出願人】（３９９１２０６６０）ＪＮＣファイバーズ株式会社 (41)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月２４日（２０１１．１１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２２日（２０１１．３．２２）
【出願人】（３１１００２０６７）ＪＮＣ株式会社 (208)
【出願人】（３９９１２０６６０）ＪＮＣファイバーズ株式会社 (41)
【Ｆターム（参考）】
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