平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法
【課題】弾性部材を打抜いた平面円環形弾性体を用いて種々の寸法の封止部に対応できる平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法を提供する。
【解決手段】平面円環形弾性体６１の内周部６５を直径方向外側に押し広げながら、ローラ６２の端部６２ａの周面円周に外嵌させ、内周部６５をローラ６２の周面に沿って封止用溝６３の方向へ摺動させ、封止用溝６３内に落とし込み、内周部６５を封止用溝６３の一方の内壁（例えば６３ｂ）に押し当てるように且つ平面円環形弾性体６１を、その平面６６をローラ６２の側面外側に向くように矢印ｍ及びｎで示すように回し込むようにしてローラ６２の側面方向へ折込み、平面円環形弾性体６１の平面６６の反対面６７と封止用溝６３との間に差し込んでいた親指（又は人差指）を引き抜くことにより平面円環形弾性体６１を封止用溝６３に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とする。
【解決手段】平面円環形弾性体６１の内周部６５を直径方向外側に押し広げながら、ローラ６２の端部６２ａの周面円周に外嵌させ、内周部６５をローラ６２の周面に沿って封止用溝６３の方向へ摺動させ、封止用溝６３内に落とし込み、内周部６５を封止用溝６３の一方の内壁（例えば６３ｂ）に押し当てるように且つ平面円環形弾性体６１を、その平面６６をローラ６２の側面外側に向くように矢印ｍ及びｎで示すように回し込むようにしてローラ６２の側面方向へ折込み、平面円環形弾性体６１の平面６６の反対面６７と封止用溝６３との間に差し込んでいた親指（又は人差指）を引き抜くことにより平面円環形弾性体６１を封止用溝６３に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板状の弾性部材を打抜いて得られる平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体容器の粉体供給口を塞ぐように２つのローラが平行に密着して配設され、相互に同一方向又は逆方向に回転しながら粉体容器の粉体を内部から外部に供給する機構が知られている。
【０００３】
このような構成の機構においては、粉体がローラの軸方向に漏れるのを防止するため、シール膜部材を周囲に配置したり、ローラ自体の端部に封止部を形成することが行われていた。
【０００４】
図６(a) 〜(f) は、そのような従来のローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。同図(a) は封止部材を切り出すためのスポンジ材の弾性板部材１を示し、同図(b) は弾性板部材１から切り出された弾性体の縦円環形封止部材２の上面図を示し、同図(c) はその側面方向からの斜視図を示している。
【０００５】
図６(b),(c) に示す縦円環形封止部材２は、外径と内径間の直径方向の距離、つまり縦円環形の上下の端面３−１及び３−２の幅は寸法ａとなっている。また、縦円環形の高さは寸法ｂとなっている。
【０００６】
この縦円環形封止部材２を、円環の輪を押し広げながら、同図(d) に示すように、円周面に封止用溝５を形成されているローラ４の端部４ａ側から嵌め込み、そのまま押しやって同図(e) に示すように封止用溝５に嵌め込む。
【０００７】
縦円環形封止部材２の内径は、封止用溝５の底部円周面５ａの外径とほぼ同一である。また縦円環形封止部材２の高さ寸法ｂは、封止用溝５の溝幅ｄとほぼ同一である。そして縦円環形封止部材２の上下の端面３−１及び３−２の幅寸法ａは封止用溝５の内壁５ｂ及び５ｃの高さ寸法ｃつまり封止用溝５の深さ寸法ｃよりもやや大きく形成されている。
【０００８】
このため、縦円環形封止部材２の上端面３−１と下端面３−２が、それぞれ封止用溝５の内壁５ｃと５ｂに接したとき、縦円環形封止部材２の外周面はローラ４の外周面よりもやや盛り上がる形で封止用溝５に係止してローラ４端部の封止部を形成する。
【０００９】
尚、図ではローラ４の右方の図示を省略しているが、ローラ４の右方の端部にも上記と同様の方法で封止部が形成されている。
【００１０】
このようにして端部に封止部を形成されたローラ４は、同図(f) に示すように、ローラ６と平行に密着し１対になって、例えば、粉体容器の粉体供給口等を塞ぐように配設され、相互に同一方向又は逆方向に回転しながら粉体容器の粉体を内部から外部に供給する。
【００１１】
このとき、封止用溝５に嵌入して封止部を形成している縦円環形封止部材２の外周面の盛り上がりが、相手側ローラ６の周面に密着して回転し、粉体がローラ軸方向外側に漏れるのを防止する。
【００１２】
尚、封止用溝５に固定する封止部材としては、特には図示しないが、細長い板状に加工したスポンジの平面材を、両面テープを利用して封止用溝５の底部円周面５ａに巻きつけて固定する方法も採用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、封止用溝に縦円環形の封止部材を取り付ける場合、円環の高さが切り出し素材であるスポンジ板の厚さとなるため、円環の高さに対応する封止用溝の幅に変更が生じると円環の高さつまり切り出し素材であるスポンジ板の厚さを変更しなければならない。
【００１４】
つまり、種々の幅に設計される封止用溝の幅に対応して、種々の厚さの切り出し素材としてのスポンジ板を在庫しておく必要がある。これでは在庫管理の手数と費用が掛かりすぎて不経済である。
【００１５】
また、スポンジの平面材を両面テープ等で封止用溝に貼り付けた場合、両面テープという平面材以外の部材を必要とする手数のほかに、継ぎ目が発生するため、継ぎ目に隙間が生じると完全な封止が困難となり、継ぎ目に重なりが発生すると、継ぎ目の前後で相手側ローラ側面との間に封止ムラを生じて、やはり完全な封止が困難となる。
【００１６】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、１種類の平板状の弾性部材を打抜いて種々の寸法の平面円環形弾性体を作成し、それを用いて種々の寸法の封止部に対応できる、平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
先ず、第１の発明の平面円環形弾性体は、ローラ周面の円周に沿って形成された封止用溝に嵌合して封止部を構成する弾性体を上記封止用溝から取り外したとき、上記封止用溝の一方の内壁に接していた部分が円環の内径面となり、上記封止用溝の他方の内壁に接していた部分が円環の外径面となって平面円環形に弾性展開するように構成される。
【００１８】
この平面円環形弾性体において、上記平面円環形の外径寸法は上記封止用溝の底部円周の外径寸法とほぼ同一であり、上記平面円環形の外径と内径間の直径方向の幅寸法は上記封止用溝の幅寸法のほぼ９０％であり、上記平面円環形の厚さ寸法は上記封止用溝の深さ寸法のほぼ２倍である、ように構成される。
【００１９】
次に、第２の発明のローラ周面封止方法は、平面円環形弾性体を準備し、該平面円環形弾性体の内径部分を直径方向外側に押し広げ、押し広げた上記内径部分をローラ周面の円周に沿って封止用溝が形成されているローラの周面に外嵌させ、外嵌させた上記内径部分を上記ローラ周面に沿って上記封止用溝の方向へ摺動させ、上記内径部分を上記封止用溝内に落とし込み、落とし込んだ上記内径部分を上記封止用溝の一方の内壁に押し当て、上記平面円環形弾性体を、その平面をローラ側面外側に向くようにしながら外力から開放することにより、該平面円環形弾性体を上記封止用溝に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とする、ように構成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、１種類の平板状の弾性部材を打抜いて種々の寸法の平面円環形弾性体を作成し、それを用いて種々の寸法の封止部に対応できる、平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、実施形態１における平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法により形成した封止部を有するローラ部材を備えたカラー画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００２２】
図１に示すプリンタ１０は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部１２、中間転写ベルトユニット１３、給紙部１４、及び両面印刷用搬送ユニット１５で構成されている。
【００２３】
上記画像形成部１２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
【００２４】
上記４個の画像形成ユニット１６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット１６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２５】
上記の各画像形成ユニット１６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット１６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２６】
画像形成ユニット１６は、最下部に感光体ドラム１７を備えている。この感光体ドラム１７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１８、帯電ローラ１９、光書込ヘッド２１、及び現像器２２の現像ローラ２３が配置されている。
【００２７】
現像器２２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００２８】
また、現像器２２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ２３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ２３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ２３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２９】
中間転写ベルトユニット１３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト２４と、この転写ベルト２４を掛け渡されて転写ベルト２４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２５と従動ローラ２６を備えている。
【００３０】
上記の転写ベルト２４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００３１】
この中間転写ベルトユニット１３は、上記扁平なループ状の転写ベルト２４のループ内にベルト位置制御機構２７を備えている。ベルト位置制御機構２７は、転写ベルト２４を介して感光体ドラム１７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ２８を備えている。
【００３２】
ベルト位置制御機構２７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ２８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００３３】
そして、ベルト位置制御機構２７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット１６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ２８を上記３個の一次転写ローラ２８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト２４を感光体ドラム１７から離接させる。
【００３４】
すなわち、ベルト位置制御機構２７は、中間転写ベルトユニット１３の転写ベルト２４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ２８が転写ベルト２４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット１６Ｋに対応する一次転写ローラ２８のみが転写ベルト２４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ２８が転写ベルト２４から離れる）に切換える。
【００３５】
上記の中間転写ベルトユニット１３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット１６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００３６】
給紙部１４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３１を備え、２個の給紙カセット３１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３２、給送ローラ３３、捌きローラ３４、待機搬送ローラ対３５が配置されている。
【００３７】
待機搬送ローラ対３５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト２４を介して従動ローラ２６に圧接する二次転写ローラ３６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００３８】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式定着装置３７が配置されて、ベルト式定着装置３７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式定着装置３７から搬出する搬出ローラ対３８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３９に排紙する排紙ローラ対４１が配設されている。
【００３９】
両面印刷用搬送ユニット１５は、上記搬出ローラ対３８と排紙ローラ対４１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路４２ａ、それから下方に曲がる中間返送路４２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路４２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄを備えている。
【００４０】
上記終端返送路４２ｃの出口は、給紙部１４の下方の給紙カセット３１に対応する待機搬送ローラ対３５への搬送路に連絡している。
【００４１】
また、本例において中間転写ベルトユニット１３の上面部には、クリーニング部４５及び取り込みローラ４６が配置されている。
【００４２】
クリーニング部４５は、転写ベルト２４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ４６はクリーニング部４５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。
【００４３】
また、上記のクリーニング部４５を適度の圧力で転写ベルト２４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット１３側には、下方から転写ベルト２４をクリーニング部４５に向けて押圧する押圧ローラ４７が設けられている。
【００４４】
図１に示すように、このプリンタ１０は、従来の用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト２４を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００４５】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図１の右側を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４６】
そして、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、長手方向に入れ替え操作するだけの小さなスペースで良いように構成されている。
【００４７】
これにより、キット間の寸法は、可及的に縮小されており、装置本体全体の小型化が図られている。また、光書込ヘッド自体も小型化され、感光体ドラムに、より近接している構成となっている。
【００４８】
図２は、画像形成ユニット１６を示す断面図である。図１に示した現像器２２は、図２に示すように、上部のトナーホッパーＡ４８と下部のトナーホッパーＢ４９からなるトナーカートリッジ５１と、外装フレーム５２を備えた現像部５３とから成る。
【００４９】
図３は、上記の画像形成ユニット１６のトナーカートリッジ５１と現像ドラムユニット５４が合体している状態を示す斜視図である。
【００５０】
図２及び図３において、現像部５３の内部には、既に述べた現像ローラ２３のほかに、この現像ローラ２３にトナーを供給する供給ローラ５５、及び現像ローラ２３上に供給されたトナーの層を一定の厚さに規制するドクターブレード５６、現像部５３のトナーを攪拌する攪拌部材５７等を備えている。
【００５１】
また、感光体ドラム１７、クリーナ１８、帯電ローラ１９は、ドラムユニット部５４として外装フレーム５２の内部に現像器２２と一体に組み込まれている。上記の感光体ドラム１７は、通常、導電性の金属ローラの表面に有機光導電体を一様に被着して成り、金属ローラ部は接地されている。
【００５２】
また、帯電ローラ１９は、不図示の高圧電源により白印字状態の帯電電位（一様に印加する初期化電位、プラス極性で印加する方式とマイナス極性で印加する方式があり、この例ではマイナスの高電圧）を感光体ドラム１７に印加する。
【００５３】
この印加により感光体ドラム１７の周表面の感光層は、例えば「−５００Ｖ（ボルト）」のマイナス高電位に一様に帯電する。
【００５４】
図１に示した光書込ヘッド２１は、レーザー光源又はＬＥＤ光源を備えており、感光体ドラム１７のマイナス高電位に帯電した周表面を画像情報に応じて選択的に露光する。
【００５５】
この露光により感光体ドラム１７の表面には電位が略「−５０Ｖ」に減衰したマイナス低電位部が形成され、その「−５０Ｖ」の低電位部と予め帯電した上記「−５００Ｖ」の高電位部とによる静電潜像が形成される。
【００５６】
現像器２２の内部には非磁性一成分のトナーが収容されている。現像ローラ２３は、不図示の高圧電源から例えば「−３００Ｖ」の現像バイアスを印加される。また、供給ローラ５５は、他の不図示の高圧電源から「−５００Ｖ」の供給バイアスを印加される。そして、ドクターブレード５６には、更に他の不図示の高圧電源から「−３００Ｖ」のドクターバイアスを印加される。
【００５７】
供給ローラ５５と現像ローラ２３の間の電界は、現像ローラ２３から供給ローラ５５へ働く。負に帯電しているトナーは、供給ローラ５５から現像ローラ２３方向の力を受けて現像ローラ２３方向に移動し、現像ローラ２３の表面に付着する。
【００５８】
現像ローラ２３の表面に付着したトナーは、ドクターブレード５６により一定の層厚に規制されると共に、ドクターブレード５６を介して高圧電源から加わるマイナス高圧電位により、−５〜−２５μｑ／ｇ程度の電荷を持った比較的弱いマイナス電位に帯電している。
【００５９】
現像ローラ２３は、回転しながら上記のトナー層を感光体ドラム１７との対向部に搬送する。現像ローラ２３と感光体ドラム１７との対向部では、上記「−５０Ｖ」の静電潜像の低電位部と現像ローラ２３との間に「−２５０Ｖ」の電位差が形成される。即ち静電潜像の低電位部は現像ローラ２３に対して相対的にプラス極性の電位を形成する。
【００６０】
この電位差による電界により、マイナス極性に帯電している非磁性のトナーが感光体ドラム１７のプラス極性の静電潜像低電位部に転移してトナー像を形成する。このトナー像は、感光体ドラム１７の回転によって、図１に示す感光体ドラム１７と一次転写ローラ１８との対向部に搬送される。
【００６１】
一次転写ローラ２８は、感光体ドラム１７と対向し、転写ベルト２４を介して感光体ドラム１７に圧接して転写部を形成している。この一次転写ローラ２８は、例えば導電性のスポンジ等で形成され、不図示の正極性の高圧電源に接続されている。一次転写ローラ２８は、転写ベルト２４にプラス電位の転写バイアスを印加する。
【００６２】
この電圧印加によりプラス電位となった転写ベルト２４に、転写部に回転搬送されて来る感光体ドラム１７上の負極性のトナー像が転写される。同様にして４個の画像形成ユニット１６により、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を重ねて転写された転写ベルト２４は、そのトナー像を従動ローラ２６と二次転写ローラ３６が圧接する二次転写部へと搬送する。
【００６３】
そして、トナー像は、二次転写部において用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は、ベルト式熱定着装置３７により熱と圧力で紙面に定着され、搬出ローラ対３８及び排紙ローラ４１により排紙トレー３９上に排紙される。
【００６４】
ところで、図２に示すように、現像ローラ２３が配置されている現像部５３の下部開口部には、現像ローラ２３の下方からトナーが外部に漏れないように封止シート５８が設けられている。
【００６５】
そして、更に現像ローラ２３には、ローラ面から軸方向（図面奥行き方向）外部にトナーが漏れないように、画像形成に関与しない両端部のローラ周面に封止部が形成されている。
【００６６】
この封止部は、平板状弾性部材を打抜いて作成した円環形弾性体を用いて現像ローラ２３の端部周面に形成されている封止用溝に係止されて構成されるが、従来のごとく封止用溝の深さに対応する専用の厚さの平板状の弾性部材は用いない。
【００６７】
本例では、１種類の平板状弾性部材を打抜いて種々の寸法の平面円環形弾性体を作成し、それを用いて種々の寸法の封止部に対応する。この平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法について以下に説明する。尚、以下の説明では、現像ローラ２３は単にローラ６２として示している。
【００６８】
図４(a) 〜(g) は、本実施形態におけるローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。同図(a) は封止部材を切り出すためのスポンジ材からなる１種類だけ用意された弾性板部材６０を示している。
【００６９】
また、同図(b) は弾性板部材６０から切り出された平面円環形弾性体６１の上面図を示し、同図(c) はその側面方向から斜視図を示している。同図(d) 〜(g) は、平面円環形弾性体６１をローラ６２の端部６２ａ側に形成されている封止用溝６３に係止させる手順を示す図である。
【００７０】
図４(b),(c) に示す平面円環形弾性体６１においては、平面円環形の外周部６４の外径寸法ｅは、ローラ６２の封止用溝６３の底部円周６３ａの外径寸法ｆとほぼ同一に形成される。また、この平面円環形の外径寸法ｅと内周部６５の内径寸法ｇの差である直径方向の幅寸法ｈは、封止用溝６３の幅寸法ｉのほぼ９０％となるように形成されている。また、この平面円環形の厚さ寸法（つまり弾性板部材６０の厚さ）ｊは、封止用溝６３の深さ寸法ｋのほぼ２倍となるように形成されている。
【００７１】
通常、封止用溝６３の深さは、ローラ径の大小に係わりなくほぼ一定でよく、ローラ径の大小に封止効果を対応させるためには、封止用溝６３の幅ｉを変化させる。この封止用溝６３の幅ｉの変化に平面円環形弾性体６１を対応させるには、平面円環形の外径ｅと内径ｇとその間の直径方向の幅寸法ｈとを変化させればよい。つまり、弾性板部材６０は一定の厚さのもの１種類だけで対応できる。
【００７２】
図５(a) 〜(g) は、上記の寸法関係を具体的な例で示すとともに、図４(d) 〜(g) に示す平面円環形弾性体６１をローラ６２の封止用溝６３に係止させる手順の説明を補填する図である。
【００７３】
図５(a),(b),(c) に示すように、図４(b) 〜(d) に示した平面円環形の、外径寸法ｅ＝２８（例えば、ｍｍ、以下同様）、内径寸法ｇ＝１８、直径方向の幅寸法ｈ＝（２８−１８）／２＝５、厚さ寸法ｊ＝２、また、封止用溝６３の、底部円周６３ａの外径寸法ｆ＝２８、幅寸法ｉ＝５．５、深さ寸法ｋ＝（３０−２８）／２＝１、である。
【００７４】
つまり平面円環形の直径方向の幅寸法ｈ＝５は、封止用溝６３の幅寸法ｉ＝５．５のほぼ９０％となるように形成されている。また、平面円環形の厚さ寸法ｊ＝２は、封止用溝６３の深さ寸法ｋ＝１の２倍となるように形成されている。
【００７５】
通常、封止用溝６３の深さは、ローラ径の大小に係わりなくほぼ一定でよく、ローラ径の大小に封止効果を対応させるためには、封止用溝６３の幅ｉを変化させる。この封止用溝６３の幅ｉの変化に平面円環形弾性体６１を対応させるには、平面円環形の外径ｅと内径ｇとその間の直径方向の幅寸法ｈとを変化させればよい。つまり、弾性板部材６０は一定の厚さのもの１種類だけで対応できる。
【００７６】
また、図５(b),(c),(d) は図４(b),(c) に対応し、図５(e) は図４(d),(e) に対応し、図５(f) は図４(f) に対応し、図５(g) は図４(g) に対応している、図５(d) 〜(g) 及び図４(d) 〜(g) を用いて、平面円環形弾性体６１によりローラ６２の封止用溝６３に封止部を形成する方法を、以下に説明する。
【００７７】
先ず、平面円環形弾性体６１を準備する（図４(b),(c) 、図５(b),(c),(d) ）。次に、この平面円環形弾性体６１の内周部６５を（内径部分を）直径方向外側に押し広げて、その押し広げた内周部６５をローラ６２の端部６２ａの周面円周に沿って、封止用溝６３が形成されているローラ６２の周面に外嵌させる（図４(d) 、図５(e) ）。
【００７８】
続いて、その外嵌させた内周部６５をローラ６２の周面に沿って封止用溝６３の方向へ摺動させ、内周部６５を封止用溝６３内に落とし込む（図４(e) ）。
【００７９】
そして、落とし込んだ内周部６５を封止用溝６３の一方の内壁（例えば６３ｂ）に押し当てるように、且つ平面円環形弾性体６１を、その平面６６をローラ６２の側面外側に向くように矢印ｍ及びｎ（図４(f) 参照）で示すように回し込むようにしてローラ６２の側面方向へ折込む。尚、図５(e),(f) と図４(f),(g) では、図示する都合上、平面円環形弾性体６１の平面６６を回し込むように折り込む向きが左右逆になっている。
【００８０】
この状態で、平面円環形弾性体６１を外力から開放することにより、つまり、平面円環形弾性体６１の平面６６の反対面６７と封止用溝６３との間に差し込んでいた親指（又は人差指）を引き抜くことにより、平面円環形弾性体６１を封止用溝６３に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】実施形態１における平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法により形成した封止部を有するローラ部材を備えたカラー画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】プリンタの画像形成ユニットを示す断面図である。
【図３】画像形成ユニットのトナーカートリッジと現像ドラムユニットが合体している状態を示す斜視図である。
【図４】(a) 〜(g) は実施形態１におけるローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。
【図５】(a) 〜(g) は図４の寸法関係を具体的な例で示すとともに図４(d) 〜(g) に示す平面円環形弾性体をローラの封止用溝に係止させる手順の説明を補填する図である。
【図６】(a) 〜(f) は従来のローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 弾性板部材
２ 縦円環形封止部材
３−１、３−２ 上下端面
４ ローラ
４ａ 端部
５ 封止溝
５ａ 底部円周面
５ｂ、５ｃ 内壁
６ ローラ
１０ プリンタ
１２ 画像形成部
１３ 中間転写ベルトユニット
１４ 給紙部
１５ 両面印刷用搬送ユニット
１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ） 画像形成ユニット
１７（１７ｍ、１７ｃ、１７ｙ、１７ｋ） 感光体ドラム
１８ クリーナ
１９ 帯電ローラ
２１ 光書込ヘッド
２２ 現像器
２３ 現像ローラ
２４ 転写ベルト
２５ 駆動ローラ
２６ 従動ローラ
２７ ベルト位置制御機構
２８ 一次転写ローラ
２９ 廃トナー回収容器
３１ 給紙カセット
３２ 用紙取出ローラ
３３ 給送ローラ
３４ 捌きローラ
３５ 待機搬送ローラ対
３６ 二次転写ローラ
３７ ベルト式定着装置
３８ 搬出ローラ対
３９ 排紙トレー
４１ 排紙ローラ対
４２ａ 開始返送路
４２ｂ 中間返送路
４２ｃ 終端返送路
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ 返送ローラ対
４５ クリーニング部
４６ 取り込みローラ
４７ 押圧ローラ
４８ トナーホッパーＡ
４９ トナーホッパーＢ
５１ トナーカートリッジ
５２ 外装フレーム
５２ａ 左上外装フレーム
５３ 現像部
５４ ドラムユニット部
５５ 供給ローラ
５６ ドクターブレード
５７ 攪拌部材
５８ 封止シート
６０ 弾性板部材
６１ 平面円環形弾性体
６２ ローラ
６２ａ 端部
６３ 封止用溝
６３ａ 底部円周
６３ｂ、６３ｃ 内壁
６４ 平面円環形弾性体外周部
６５ 平面円環形弾性体内周部
６６ 平面
６７ 反対面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板状の弾性部材を打抜いて得られる平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体容器の粉体供給口を塞ぐように２つのローラが平行に密着して配設され、相互に同一方向又は逆方向に回転しながら粉体容器の粉体を内部から外部に供給する機構が知られている。
【０００３】
このような構成の機構においては、粉体がローラの軸方向に漏れるのを防止するため、シール膜部材を周囲に配置したり、ローラ自体の端部に封止部を形成することが行われていた。
【０００４】
図６(a) 〜(f) は、そのような従来のローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。同図(a) は封止部材を切り出すためのスポンジ材の弾性板部材１を示し、同図(b) は弾性板部材１から切り出された弾性体の縦円環形封止部材２の上面図を示し、同図(c) はその側面方向からの斜視図を示している。
【０００５】
図６(b),(c) に示す縦円環形封止部材２は、外径と内径間の直径方向の距離、つまり縦円環形の上下の端面３−１及び３−２の幅は寸法ａとなっている。また、縦円環形の高さは寸法ｂとなっている。
【０００６】
この縦円環形封止部材２を、円環の輪を押し広げながら、同図(d) に示すように、円周面に封止用溝５を形成されているローラ４の端部４ａ側から嵌め込み、そのまま押しやって同図(e) に示すように封止用溝５に嵌め込む。
【０００７】
縦円環形封止部材２の内径は、封止用溝５の底部円周面５ａの外径とほぼ同一である。また縦円環形封止部材２の高さ寸法ｂは、封止用溝５の溝幅ｄとほぼ同一である。そして縦円環形封止部材２の上下の端面３−１及び３−２の幅寸法ａは封止用溝５の内壁５ｂ及び５ｃの高さ寸法ｃつまり封止用溝５の深さ寸法ｃよりもやや大きく形成されている。
【０００８】
このため、縦円環形封止部材２の上端面３−１と下端面３−２が、それぞれ封止用溝５の内壁５ｃと５ｂに接したとき、縦円環形封止部材２の外周面はローラ４の外周面よりもやや盛り上がる形で封止用溝５に係止してローラ４端部の封止部を形成する。
【０００９】
尚、図ではローラ４の右方の図示を省略しているが、ローラ４の右方の端部にも上記と同様の方法で封止部が形成されている。
【００１０】
このようにして端部に封止部を形成されたローラ４は、同図(f) に示すように、ローラ６と平行に密着し１対になって、例えば、粉体容器の粉体供給口等を塞ぐように配設され、相互に同一方向又は逆方向に回転しながら粉体容器の粉体を内部から外部に供給する。
【００１１】
このとき、封止用溝５に嵌入して封止部を形成している縦円環形封止部材２の外周面の盛り上がりが、相手側ローラ６の周面に密着して回転し、粉体がローラ軸方向外側に漏れるのを防止する。
【００１２】
尚、封止用溝５に固定する封止部材としては、特には図示しないが、細長い板状に加工したスポンジの平面材を、両面テープを利用して封止用溝５の底部円周面５ａに巻きつけて固定する方法も採用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、封止用溝に縦円環形の封止部材を取り付ける場合、円環の高さが切り出し素材であるスポンジ板の厚さとなるため、円環の高さに対応する封止用溝の幅に変更が生じると円環の高さつまり切り出し素材であるスポンジ板の厚さを変更しなければならない。
【００１４】
つまり、種々の幅に設計される封止用溝の幅に対応して、種々の厚さの切り出し素材としてのスポンジ板を在庫しておく必要がある。これでは在庫管理の手数と費用が掛かりすぎて不経済である。
【００１５】
また、スポンジの平面材を両面テープ等で封止用溝に貼り付けた場合、両面テープという平面材以外の部材を必要とする手数のほかに、継ぎ目が発生するため、継ぎ目に隙間が生じると完全な封止が困難となり、継ぎ目に重なりが発生すると、継ぎ目の前後で相手側ローラ側面との間に封止ムラを生じて、やはり完全な封止が困難となる。
【００１６】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、１種類の平板状の弾性部材を打抜いて種々の寸法の平面円環形弾性体を作成し、それを用いて種々の寸法の封止部に対応できる、平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
先ず、第１の発明の平面円環形弾性体は、ローラ周面の円周に沿って形成された封止用溝に嵌合して封止部を構成する弾性体を上記封止用溝から取り外したとき、上記封止用溝の一方の内壁に接していた部分が円環の内径面となり、上記封止用溝の他方の内壁に接していた部分が円環の外径面となって平面円環形に弾性展開するように構成される。
【００１８】
この平面円環形弾性体において、上記平面円環形の外径寸法は上記封止用溝の底部円周の外径寸法とほぼ同一であり、上記平面円環形の外径と内径間の直径方向の幅寸法は上記封止用溝の幅寸法のほぼ９０％であり、上記平面円環形の厚さ寸法は上記封止用溝の深さ寸法のほぼ２倍である、ように構成される。
【００１９】
次に、第２の発明のローラ周面封止方法は、平面円環形弾性体を準備し、該平面円環形弾性体の内径部分を直径方向外側に押し広げ、押し広げた上記内径部分をローラ周面の円周に沿って封止用溝が形成されているローラの周面に外嵌させ、外嵌させた上記内径部分を上記ローラ周面に沿って上記封止用溝の方向へ摺動させ、上記内径部分を上記封止用溝内に落とし込み、落とし込んだ上記内径部分を上記封止用溝の一方の内壁に押し当て、上記平面円環形弾性体を、その平面をローラ側面外側に向くようにしながら外力から開放することにより、該平面円環形弾性体を上記封止用溝に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とする、ように構成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、１種類の平板状の弾性部材を打抜いて種々の寸法の平面円環形弾性体を作成し、それを用いて種々の寸法の封止部に対応できる、平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、実施形態１における平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法により形成した封止部を有するローラ部材を備えたカラー画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００２２】
図１に示すプリンタ１０は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部１２、中間転写ベルトユニット１３、給紙部１４、及び両面印刷用搬送ユニット１５で構成されている。
【００２３】
上記画像形成部１２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
【００２４】
上記４個の画像形成ユニット１６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット１６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２５】
上記の各画像形成ユニット１６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット１６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２６】
画像形成ユニット１６は、最下部に感光体ドラム１７を備えている。この感光体ドラム１７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１８、帯電ローラ１９、光書込ヘッド２１、及び現像器２２の現像ローラ２３が配置されている。
【００２７】
現像器２２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００２８】
また、現像器２２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ２３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ２３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ２３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２９】
中間転写ベルトユニット１３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト２４と、この転写ベルト２４を掛け渡されて転写ベルト２４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２５と従動ローラ２６を備えている。
【００３０】
上記の転写ベルト２４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００３１】
この中間転写ベルトユニット１３は、上記扁平なループ状の転写ベルト２４のループ内にベルト位置制御機構２７を備えている。ベルト位置制御機構２７は、転写ベルト２４を介して感光体ドラム１７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ２８を備えている。
【００３２】
ベルト位置制御機構２７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ２８を鉤型の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００３３】
そして、ベルト位置制御機構２７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット１６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ２８を上記３個の一次転写ローラ２８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト２４を感光体ドラム１７から離接させる。
【００３４】
すなわち、ベルト位置制御機構２７は、中間転写ベルトユニット１３の転写ベルト２４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ２８が転写ベルト２４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット１６Ｋに対応する一次転写ローラ２８のみが転写ベルト２４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ２８が転写ベルト２４から離れる）に切換える。
【００３５】
上記の中間転写ベルトユニット１３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット１６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００３６】
給紙部１４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３１を備え、２個の給紙カセット３１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３２、給送ローラ３３、捌きローラ３４、待機搬送ローラ対３５が配置されている。
【００３７】
待機搬送ローラ対３５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト２４を介して従動ローラ２６に圧接する二次転写ローラ３６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００３８】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式定着装置３７が配置されて、ベルト式定着装置３７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式定着装置３７から搬出する搬出ローラ対３８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３９に排紙する排紙ローラ対４１が配設されている。
【００３９】
両面印刷用搬送ユニット１５は、上記搬出ローラ対３８と排紙ローラ対４１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路４２ａ、それから下方に曲がる中間返送路４２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路４２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄを備えている。
【００４０】
上記終端返送路４２ｃの出口は、給紙部１４の下方の給紙カセット３１に対応する待機搬送ローラ対３５への搬送路に連絡している。
【００４１】
また、本例において中間転写ベルトユニット１３の上面部には、クリーニング部４５及び取り込みローラ４６が配置されている。
【００４２】
クリーニング部４５は、転写ベルト２４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ４６はクリーニング部４５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。
【００４３】
また、上記のクリーニング部４５を適度の圧力で転写ベルト２４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット１３側には、下方から転写ベルト２４をクリーニング部４５に向けて押圧する押圧ローラ４７が設けられている。
【００４４】
図１に示すように、このプリンタ１０は、従来の用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト２４を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００４５】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図１の右側を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４６】
そして、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、長手方向に入れ替え操作するだけの小さなスペースで良いように構成されている。
【００４７】
これにより、キット間の寸法は、可及的に縮小されており、装置本体全体の小型化が図られている。また、光書込ヘッド自体も小型化され、感光体ドラムに、より近接している構成となっている。
【００４８】
図２は、画像形成ユニット１６を示す断面図である。図１に示した現像器２２は、図２に示すように、上部のトナーホッパーＡ４８と下部のトナーホッパーＢ４９からなるトナーカートリッジ５１と、外装フレーム５２を備えた現像部５３とから成る。
【００４９】
図３は、上記の画像形成ユニット１６のトナーカートリッジ５１と現像ドラムユニット５４が合体している状態を示す斜視図である。
【００５０】
図２及び図３において、現像部５３の内部には、既に述べた現像ローラ２３のほかに、この現像ローラ２３にトナーを供給する供給ローラ５５、及び現像ローラ２３上に供給されたトナーの層を一定の厚さに規制するドクターブレード５６、現像部５３のトナーを攪拌する攪拌部材５７等を備えている。
【００５１】
また、感光体ドラム１７、クリーナ１８、帯電ローラ１９は、ドラムユニット部５４として外装フレーム５２の内部に現像器２２と一体に組み込まれている。上記の感光体ドラム１７は、通常、導電性の金属ローラの表面に有機光導電体を一様に被着して成り、金属ローラ部は接地されている。
【００５２】
また、帯電ローラ１９は、不図示の高圧電源により白印字状態の帯電電位（一様に印加する初期化電位、プラス極性で印加する方式とマイナス極性で印加する方式があり、この例ではマイナスの高電圧）を感光体ドラム１７に印加する。
【００５３】
この印加により感光体ドラム１７の周表面の感光層は、例えば「−５００Ｖ（ボルト）」のマイナス高電位に一様に帯電する。
【００５４】
図１に示した光書込ヘッド２１は、レーザー光源又はＬＥＤ光源を備えており、感光体ドラム１７のマイナス高電位に帯電した周表面を画像情報に応じて選択的に露光する。
【００５５】
この露光により感光体ドラム１７の表面には電位が略「−５０Ｖ」に減衰したマイナス低電位部が形成され、その「−５０Ｖ」の低電位部と予め帯電した上記「−５００Ｖ」の高電位部とによる静電潜像が形成される。
【００５６】
現像器２２の内部には非磁性一成分のトナーが収容されている。現像ローラ２３は、不図示の高圧電源から例えば「−３００Ｖ」の現像バイアスを印加される。また、供給ローラ５５は、他の不図示の高圧電源から「−５００Ｖ」の供給バイアスを印加される。そして、ドクターブレード５６には、更に他の不図示の高圧電源から「−３００Ｖ」のドクターバイアスを印加される。
【００５７】
供給ローラ５５と現像ローラ２３の間の電界は、現像ローラ２３から供給ローラ５５へ働く。負に帯電しているトナーは、供給ローラ５５から現像ローラ２３方向の力を受けて現像ローラ２３方向に移動し、現像ローラ２３の表面に付着する。
【００５８】
現像ローラ２３の表面に付着したトナーは、ドクターブレード５６により一定の層厚に規制されると共に、ドクターブレード５６を介して高圧電源から加わるマイナス高圧電位により、−５〜−２５μｑ／ｇ程度の電荷を持った比較的弱いマイナス電位に帯電している。
【００５９】
現像ローラ２３は、回転しながら上記のトナー層を感光体ドラム１７との対向部に搬送する。現像ローラ２３と感光体ドラム１７との対向部では、上記「−５０Ｖ」の静電潜像の低電位部と現像ローラ２３との間に「−２５０Ｖ」の電位差が形成される。即ち静電潜像の低電位部は現像ローラ２３に対して相対的にプラス極性の電位を形成する。
【００６０】
この電位差による電界により、マイナス極性に帯電している非磁性のトナーが感光体ドラム１７のプラス極性の静電潜像低電位部に転移してトナー像を形成する。このトナー像は、感光体ドラム１７の回転によって、図１に示す感光体ドラム１７と一次転写ローラ１８との対向部に搬送される。
【００６１】
一次転写ローラ２８は、感光体ドラム１７と対向し、転写ベルト２４を介して感光体ドラム１７に圧接して転写部を形成している。この一次転写ローラ２８は、例えば導電性のスポンジ等で形成され、不図示の正極性の高圧電源に接続されている。一次転写ローラ２８は、転写ベルト２４にプラス電位の転写バイアスを印加する。
【００６２】
この電圧印加によりプラス電位となった転写ベルト２４に、転写部に回転搬送されて来る感光体ドラム１７上の負極性のトナー像が転写される。同様にして４個の画像形成ユニット１６により、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を重ねて転写された転写ベルト２４は、そのトナー像を従動ローラ２６と二次転写ローラ３６が圧接する二次転写部へと搬送する。
【００６３】
そして、トナー像は、二次転写部において用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は、ベルト式熱定着装置３７により熱と圧力で紙面に定着され、搬出ローラ対３８及び排紙ローラ４１により排紙トレー３９上に排紙される。
【００６４】
ところで、図２に示すように、現像ローラ２３が配置されている現像部５３の下部開口部には、現像ローラ２３の下方からトナーが外部に漏れないように封止シート５８が設けられている。
【００６５】
そして、更に現像ローラ２３には、ローラ面から軸方向（図面奥行き方向）外部にトナーが漏れないように、画像形成に関与しない両端部のローラ周面に封止部が形成されている。
【００６６】
この封止部は、平板状弾性部材を打抜いて作成した円環形弾性体を用いて現像ローラ２３の端部周面に形成されている封止用溝に係止されて構成されるが、従来のごとく封止用溝の深さに対応する専用の厚さの平板状の弾性部材は用いない。
【００６７】
本例では、１種類の平板状弾性部材を打抜いて種々の寸法の平面円環形弾性体を作成し、それを用いて種々の寸法の封止部に対応する。この平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法について以下に説明する。尚、以下の説明では、現像ローラ２３は単にローラ６２として示している。
【００６８】
図４(a) 〜(g) は、本実施形態におけるローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。同図(a) は封止部材を切り出すためのスポンジ材からなる１種類だけ用意された弾性板部材６０を示している。
【００６９】
また、同図(b) は弾性板部材６０から切り出された平面円環形弾性体６１の上面図を示し、同図(c) はその側面方向から斜視図を示している。同図(d) 〜(g) は、平面円環形弾性体６１をローラ６２の端部６２ａ側に形成されている封止用溝６３に係止させる手順を示す図である。
【００７０】
図４(b),(c) に示す平面円環形弾性体６１においては、平面円環形の外周部６４の外径寸法ｅは、ローラ６２の封止用溝６３の底部円周６３ａの外径寸法ｆとほぼ同一に形成される。また、この平面円環形の外径寸法ｅと内周部６５の内径寸法ｇの差である直径方向の幅寸法ｈは、封止用溝６３の幅寸法ｉのほぼ９０％となるように形成されている。また、この平面円環形の厚さ寸法（つまり弾性板部材６０の厚さ）ｊは、封止用溝６３の深さ寸法ｋのほぼ２倍となるように形成されている。
【００７１】
通常、封止用溝６３の深さは、ローラ径の大小に係わりなくほぼ一定でよく、ローラ径の大小に封止効果を対応させるためには、封止用溝６３の幅ｉを変化させる。この封止用溝６３の幅ｉの変化に平面円環形弾性体６１を対応させるには、平面円環形の外径ｅと内径ｇとその間の直径方向の幅寸法ｈとを変化させればよい。つまり、弾性板部材６０は一定の厚さのもの１種類だけで対応できる。
【００７２】
図５(a) 〜(g) は、上記の寸法関係を具体的な例で示すとともに、図４(d) 〜(g) に示す平面円環形弾性体６１をローラ６２の封止用溝６３に係止させる手順の説明を補填する図である。
【００７３】
図５(a),(b),(c) に示すように、図４(b) 〜(d) に示した平面円環形の、外径寸法ｅ＝２８（例えば、ｍｍ、以下同様）、内径寸法ｇ＝１８、直径方向の幅寸法ｈ＝（２８−１８）／２＝５、厚さ寸法ｊ＝２、また、封止用溝６３の、底部円周６３ａの外径寸法ｆ＝２８、幅寸法ｉ＝５．５、深さ寸法ｋ＝（３０−２８）／２＝１、である。
【００７４】
つまり平面円環形の直径方向の幅寸法ｈ＝５は、封止用溝６３の幅寸法ｉ＝５．５のほぼ９０％となるように形成されている。また、平面円環形の厚さ寸法ｊ＝２は、封止用溝６３の深さ寸法ｋ＝１の２倍となるように形成されている。
【００７５】
通常、封止用溝６３の深さは、ローラ径の大小に係わりなくほぼ一定でよく、ローラ径の大小に封止効果を対応させるためには、封止用溝６３の幅ｉを変化させる。この封止用溝６３の幅ｉの変化に平面円環形弾性体６１を対応させるには、平面円環形の外径ｅと内径ｇとその間の直径方向の幅寸法ｈとを変化させればよい。つまり、弾性板部材６０は一定の厚さのもの１種類だけで対応できる。
【００７６】
また、図５(b),(c),(d) は図４(b),(c) に対応し、図５(e) は図４(d),(e) に対応し、図５(f) は図４(f) に対応し、図５(g) は図４(g) に対応している、図５(d) 〜(g) 及び図４(d) 〜(g) を用いて、平面円環形弾性体６１によりローラ６２の封止用溝６３に封止部を形成する方法を、以下に説明する。
【００７７】
先ず、平面円環形弾性体６１を準備する（図４(b),(c) 、図５(b),(c),(d) ）。次に、この平面円環形弾性体６１の内周部６５を（内径部分を）直径方向外側に押し広げて、その押し広げた内周部６５をローラ６２の端部６２ａの周面円周に沿って、封止用溝６３が形成されているローラ６２の周面に外嵌させる（図４(d) 、図５(e) ）。
【００７８】
続いて、その外嵌させた内周部６５をローラ６２の周面に沿って封止用溝６３の方向へ摺動させ、内周部６５を封止用溝６３内に落とし込む（図４(e) ）。
【００７９】
そして、落とし込んだ内周部６５を封止用溝６３の一方の内壁（例えば６３ｂ）に押し当てるように、且つ平面円環形弾性体６１を、その平面６６をローラ６２の側面外側に向くように矢印ｍ及びｎ（図４(f) 参照）で示すように回し込むようにしてローラ６２の側面方向へ折込む。尚、図５(e),(f) と図４(f),(g) では、図示する都合上、平面円環形弾性体６１の平面６６を回し込むように折り込む向きが左右逆になっている。
【００８０】
この状態で、平面円環形弾性体６１を外力から開放することにより、つまり、平面円環形弾性体６１の平面６６の反対面６７と封止用溝６３との間に差し込んでいた親指（又は人差指）を引き抜くことにより、平面円環形弾性体６１を封止用溝６３に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】実施形態１における平面円環形弾性体及びそれを用いたローラ周面封止方法により形成した封止部を有するローラ部材を備えたカラー画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】プリンタの画像形成ユニットを示す断面図である。
【図３】画像形成ユニットのトナーカートリッジと現像ドラムユニットが合体している状態を示す斜視図である。
【図４】(a) 〜(g) は実施形態１におけるローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。
【図５】(a) 〜(g) は図４の寸法関係を具体的な例で示すとともに図４(d) 〜(g) に示す平面円環形弾性体をローラの封止用溝に係止させる手順の説明を補填する図である。
【図６】(a) 〜(f) は従来のローラ端部に封止部を形成する方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 弾性板部材
２ 縦円環形封止部材
３−１、３−２ 上下端面
４ ローラ
４ａ 端部
５ 封止溝
５ａ 底部円周面
５ｂ、５ｃ 内壁
６ ローラ
１０ プリンタ
１２ 画像形成部
１３ 中間転写ベルトユニット
１４ 給紙部
１５ 両面印刷用搬送ユニット
１６（１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｙ、１６Ｋ） 画像形成ユニット
１７（１７ｍ、１７ｃ、１７ｙ、１７ｋ） 感光体ドラム
１８ クリーナ
１９ 帯電ローラ
２１ 光書込ヘッド
２２ 現像器
２３ 現像ローラ
２４ 転写ベルト
２５ 駆動ローラ
２６ 従動ローラ
２７ ベルト位置制御機構
２８ 一次転写ローラ
２９ 廃トナー回収容器
３１ 給紙カセット
３２ 用紙取出ローラ
３３ 給送ローラ
３４ 捌きローラ
３５ 待機搬送ローラ対
３６ 二次転写ローラ
３７ ベルト式定着装置
３８ 搬出ローラ対
３９ 排紙トレー
４１ 排紙ローラ対
４２ａ 開始返送路
４２ｂ 中間返送路
４２ｃ 終端返送路
４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ 返送ローラ対
４５ クリーニング部
４６ 取り込みローラ
４７ 押圧ローラ
４８ トナーホッパーＡ
４９ トナーホッパーＢ
５１ トナーカートリッジ
５２ 外装フレーム
５２ａ 左上外装フレーム
５３ 現像部
５４ ドラムユニット部
５５ 供給ローラ
５６ ドクターブレード
５７ 攪拌部材
５８ 封止シート
６０ 弾性板部材
６１ 平面円環形弾性体
６２ ローラ
６２ａ 端部
６３ 封止用溝
６３ａ 底部円周
６３ｂ、６３ｃ 内壁
６４ 平面円環形弾性体外周部
６５ 平面円環形弾性体内周部
６６ 平面
６７ 反対面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ周面の円周に沿って形成された封止用溝に嵌合して封止部を構成する弾性体を前記封止用溝から取り外したとき、前記封止用溝の一方の内壁に接していた部分が円環の内径面となり、前記封止用溝の他方の内壁に接していた部分が円環の外径面となって平面円環形に弾性展開する、ことを特徴とする平面円環形弾性体。
【請求項２】
前記平面円環形の外径寸法は前記封止用溝の底部円周の外径寸法とほぼ同一であり、
前記平面円環形の外径と内径間の直径方向の幅寸法は前記封止用溝の幅寸法のほぼ９０％であり、
前記平面円環形の厚さ寸法は前記封止用溝の深さ寸法のほぼ２倍である、
ことを特徴とする請求項１記載の平面円環形弾性体。
【請求項３】
平面円環形弾性体を準備し、
該平面円環形弾性体の内径部分を直径方向外側に押し広げ、
押し広げた前記内径部分をローラ周面の円周に沿って封止用溝が形成されているローラの周面に外嵌させ、
外嵌させた前記内径部分を前記ローラ周面に沿って前記封止用溝の方向へ摺動させ、
前記内径部分を前記封止用溝内に落とし込み、
落とし込んだ前記内径部分を前記封止用溝の一方の内壁に押し当て、
前記平面円環形弾性体を、その平面をローラ側面外側に向くようにしながら外力から開放することにより、該平面円環形弾性体を前記封止用溝に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とする、
ことを特徴とするローラ周面封止方法。
【請求項１】
ローラ周面の円周に沿って形成された封止用溝に嵌合して封止部を構成する弾性体を前記封止用溝から取り外したとき、前記封止用溝の一方の内壁に接していた部分が円環の内径面となり、前記封止用溝の他方の内壁に接していた部分が円環の外径面となって平面円環形に弾性展開する、ことを特徴とする平面円環形弾性体。
【請求項２】
前記平面円環形の外径寸法は前記封止用溝の底部円周の外径寸法とほぼ同一であり、
前記平面円環形の外径と内径間の直径方向の幅寸法は前記封止用溝の幅寸法のほぼ９０％であり、
前記平面円環形の厚さ寸法は前記封止用溝の深さ寸法のほぼ２倍である、
ことを特徴とする請求項１記載の平面円環形弾性体。
【請求項３】
平面円環形弾性体を準備し、
該平面円環形弾性体の内径部分を直径方向外側に押し広げ、
押し広げた前記内径部分をローラ周面の円周に沿って封止用溝が形成されているローラの周面に外嵌させ、
外嵌させた前記内径部分を前記ローラ周面に沿って前記封止用溝の方向へ摺動させ、
前記内径部分を前記封止用溝内に落とし込み、
落とし込んだ前記内径部分を前記封止用溝の一方の内壁に押し当て、
前記平面円環形弾性体を、その平面をローラ側面外側に向くようにしながら外力から開放することにより、該平面円環形弾性体を前記封止用溝に嵌合して封止部を形成する弾性封止体とする、
ことを特徴とするローラ周面封止方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−９６９８５（Ｐ２０１０−９６９８５Ａ）
【公開日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２６７５７９（Ｐ２００８−２６７５７９）
【出願日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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