弾球遊技機
【課題】演出モードをスムーズに切り換える。
【解決手段】ぱちんこ遊技機１０は、始動口への入球を契機として、当否抽選を実行する。当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示させたあと、当否抽選が当たりであれば、大入賞口を開放させることにより特別遊技を実行する。当否抽選の結果が特定外れであれば、限定モードに移行する。限定モードにおいては、図柄演出のバリエーションが通常モードに比べて縮小される。限定モードは、図柄変動が所定回数に到達するか、大当たりが発生するまで継続する。
【解決手段】ぱちんこ遊技機１０は、始動口への入球を契機として、当否抽選を実行する。当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示させたあと、当否抽選が当たりであれば、大入賞口を開放させることにより特別遊技を実行する。当否抽選の結果が特定外れであれば、限定モードに移行する。限定モードにおいては、図柄演出のバリエーションが通常モードに比べて縮小される。限定モードは、図柄変動が所定回数に到達するか、大当たりが発生するまで継続する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、ぱちんこ遊技機における演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに当否抽選値が取得されるものがある。取得された当否抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された当否抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。
【０００３】
当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
上述したように当否判定の実行タイミングと報知タイミングの間には特別図柄の変動表示期間という「ずれ」がある。特別図柄の変動表示が開始されると、遊技者は特別図柄が当たり態様にて停止することを期待する。そこで、特別図柄の変動表示期間中に装飾図柄や演出図柄などとよばれる演出目的の図柄も変動表示させることにより、遊技者の大当たりに対する期待感を更に高めるような演出を実行することも多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００４−２３００１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年の弾球遊技機は、演出バリエーションをますます拡大させつつある。その中には、所定の遊技状態に移行したことを契機として演出バリエーションを変化させる弾球遊技機もある。特許文献２に開示されるぱちんこ遊技機は、当たりが発生したときに、特別演出モードとよばれる通常とは異なる演出モードに移行させる。そこで、本発明は、演出モードを変化させるにあたり、図柄変動が所定回数に到達するまで継続して特定の変動パターン群を選択させることにより、特有の演出効果を発揮可能な弾球遊技機を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否について判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が当たりであるときに、大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な遊技状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄の変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、複数の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択するパターン決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる表示制御手段と、を備える。
パターン決定手段は、当否抽選の結果を示すための図柄が特定の態様にて停止表示されたときには、複数の変動パターンよりも図柄変動の種類が減少された特定の変動パターン群のみから変動パターンを選択し、以降に実行される当否判定においても特定の変動パターン群に属する変動パターンを選択する。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、演出モードを変化させるにあたり、図柄変動が所定回数に到達するまで継続して特定の変動パターン群を選択させることにより、特有の演出効果を発揮可能な弾球遊技機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４（ａ）】通常パターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図４（ｂ）】限定パターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図５】事前判定に基づく限定モード移行を説明するための模式図である。
【図６】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図７】図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図８の当否判定処理の続きを詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図６のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［概要］
本実施例に示すぱちんこ遊技機は、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技性を備える。始動口に遊技球が入球すると当否抽選が実行され、当否抽選の結果を示すための特別図柄が変動表示される。所定時間経過後に、特別図柄が当たり態様にて停止表示されると「大当たり」となり、大入賞口が開放され、特別遊技が開始される。
【００１２】
当否抽選の外れの中には「特定外れ」とよばれる特殊な外れが含まれている。特定外れが発生したときには、以降において、特別図柄の変動回数が所定の上限回数（以下、「限定回数」とよぶ）に達するか、大当たりが発生するまで「限定モード」とよばれる演出モードに移行する。限定モードが終了する条件のことを「限定終了条件」とよぶ。また、限定モードではない通常の演出モードのことを、以下においては「通常モード」とよぶ。限定モードは特定外れを契機として開始され、限定終了条件が成立したときに終了する。
【００１３】
限定モードに移行すると、通常モードに比べて演出のバリエーション、いいかえれば、図柄変動の種類が縮小される。また、限定モードにおいては特別図柄の変動時間は一律に所定時間、たとえば、１０秒間に固定される。外れを契機として限定モードに移行するため、大入賞口等の機構を制御する必要がなく、通常モードから限定モードにスムーズに移行させることができる。また、この限定モード中においては図柄の変動時間が固定されるため、遊技の進行ペースが一定となり、通常モードとは異なる遊技感覚を遊技者は喚起させることができる。
【００１４】
［実施例］
図１は、ぱちんこ遊技機１０の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１５】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００１６】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００１７】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００１８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等とよぶ）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。
【００１９】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００２０】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常時に５％、時短時に９５％の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２１】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄の変動がまだ実行されていない開放抽選の結果の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２３】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００２４】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
【００２５】
図２は、ぱちんこ遊技機１０の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００２６】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００２７】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００２８】
メイン基板：
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００２９】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
また、当否抽選手段１１２は、後述する事前判定処理も実行する。事前判定の結果によっては、特定外れが発生していなくても、限定モードに移行する。事前判定と限定モードの関係については、図５や図８に関連して詳述する。
【００３０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００３１】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。当否判定結果に基づいて当否および時短や確変への移行可否が決定される。その決定結果が停止図柄として示される。図柄決定手段１１４は、また、パターン決定抽選値を取得する。図柄決定手段１１４は、パターン決定抽選値により、複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
パターン決定テーブルは、通常パターン決定テーブル１５０と限定パターン決定テーブル１６０の２種類がある。それぞれについては、図４（ａ）および図４（ｂ）に関連して詳述する。図柄決定手段１１４は、通常モードのときには通常パターン決定テーブル１５０に基づいて変動パターンを選択し、限定モードのときには限定パターン決定テーブル１６０に基づいて変動パターンを選択する。
【００３２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
【００３３】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００３４】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００３５】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００３６】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００３７】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００３８】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、確変に移行しないときには、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００３９】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００４０】
サブ基板１０４：
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００４１】
変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
【００４２】
演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００４３】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００４４】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００４５】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００４６】
演出決定手段１３２は、当否判定の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否判定の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否判定の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
【００４７】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００４８】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００４９】
図４（ａ）は、通常パターン決定テーブル１５０のデータ構造図である。
当否抽選手段１１２は、当否抽選値を取得し、当否を判定する。図柄決定手段１１４は、パターン決定抽選値を取得し、当否を示すための特別図柄の変動パターンを決定する。パターン決定抽選値は、０〜２５５の範囲でランダムに取得されるものとする。また、図柄決定手段１１４は、図柄決定抽選値により停止図柄を決定する。図柄決定抽選値も、０〜２５５の範囲でランダムに取得される。当否欄１５２は、当否を示す。パターン決定抽選値欄１５４は、パターン決定抽選値を示す。変動パターン欄１５６は、変動パターンを示す。図柄決定手段１１４は、通常モードにおいては、通常パターン決定テーブル１５０に基づいて、変動パターンを決定する。
【００５０】
たとえば、大当たり時に取得されたパターン決定抽選値が１７１〜２２０の範囲にあれば、「リーチ当たりパターンＢ」という名前の変動パターンが選択される。サブ基板１０４においても、演出決定手段１３２はこの「リーチ当たりパターンＢ」に対応する装飾図柄の変動パターンを選択する。
【００５１】
外れ時に取得されたパターン決定抽選値が１１〜２０の範囲にあれば、「通常外れパターンＢ」が選択され、１００〜１１０の範囲にあれば「リーチ外れパターンＹ」が選択される。このように、当否抽選値およびパターン抽選値の組合せにより、さまざまな変動パターンがさまざまな選択確率にて選択されることになる。
【００５２】
外れ時において、図柄決定抽選値が０〜１０の範囲にあるときには、特定外れを示す停止図柄が決定される。たとえば、通常外れパターンＡが選択されるときに特定外れを示す停止図柄が選ばれたときには、図柄変動停止時に「特定外れ」が示される。特定外れが発生すると、通常モードから限定モードに移行する。特定外れを示す停止図柄が選択されるときの変動パターンのことを特に「特定外れパターン」とよぶ。通常外れパターンＡ以外の外れパターンも、図柄決定抽選値によってはいずれも「特定外れパターン」となり得る。
【００５３】
図４（ｂ）は、限定パターン決定テーブル１６０のデータ構造図である。
当否欄１６２は、当否を示す。パターン決定抽選値欄１６４は、パターン決定抽選値を示す。変動パターン欄１６６は、変動パターンを示す。図柄決定手段１１４は、限定モードにおいては、限定パターン決定テーブル１６０に基づいて、変動パターンを決定する。限定パターン決定テーブル１６０には、「通常外れパターンＢ」と「リーチ外れパターンＹ」のみが含まれる。このため、限定モードにおいては、通常モードに比べて演出のバリエーションが縮小されることになる。限定モードにおいては、大当たり時には「通常外れパターンＢ」、外れ時には「リーチ外れパターンＹ」が選択される。本実施例においては、限定モードのときには、パターン決定抽選値に関わらず、当否に応じてこれらいずれかの変動パターンのみが選択対象となる。「通常外れパターンＢ」と「リーチ外れパターンＹ」の変動時間は、共に、１０秒間であり同一である。
【００５４】
詳しくは後述するが、特定外れが発生すると、図柄決定手段１１４は限定回数を決定するための抽選（以下、「限定回数抽選」とよぶ）を行う。限定回数は、３〜１５回の範囲でランダムに選択される。たとえば、限定回数が７回と決定されたとき、図柄決定手段１１４は演出表示制御手段１３４に限定モードへ移行する旨と、限定回数７回を通知する。演出表示制御手段１３４は、「７回転以内にリーチをかけろ！」というミッションを演出表示装置６０に表示させる。限定回数７回の限定モードの限定終了条件は、図柄変動が７回に到達するか、大当たりが発生することである。限定モード中に大当たりが発生したときには、「リーチ外れパターンＹ」が必ず選択されるので、ミッションも成立することになる。
【００５５】
「７回転以内にリーチをかけろ！」といったミッション演出自体は一般的である。従来、このようなミッションが示されると、７回転以内に外れが発生したときには、ミッションが成立しないように、リーチが不成立の変動パターンを選ぶように制御する必要があった。同様に、７回転以内に大当たりが発生したときには、ミッションが成立するように、リーチが成立する変動パターンを選ぶように制御する必要があった。すなわち、ミッションの成否と当否判定結果が整合するように、変動パターンの選択方法を制御する必要があった。これに対して、本実施例における限定モードにおいては、もともと、外れなら非リーチパターン、当たりならリーチパターンが選択されるように設定されているため、「７回転以内にリーチをかけろ！」といったミッションの内容に合わせて変動パターンの選択方法を制御する必要がない。
【００５６】
限定モードにおいては、リーチが成立すれば当たり、成立しなければ外れのように演出内容が単純化される。また、限定モードにおいては、図柄の変動時間は一律１０秒間に固定されることになる。このため、限定モードにおいては、図柄変動の進行ペース自体も一定となる。通常モードでは演出の趣向を凝らしつつも、限定モードではシンプルな演出を実行することにより、遊技全体における演出の抑揚感を実現できる。また、詳しくは次の図５に関連して説明するが、限定モードにおいては遊技者の大当たりに対する期待感が通常モードのときよりも高まるように制御している。
以下においては、通常パターン決定テーブル１５０に基づいて選択される変動パターンのことを「通常パターン」、限定パターン決定テーブル１６０に基づいて選択される変動パターンを「限定パターン」とよぶ。
【００５７】
図５は、事前判定に基づく限定モード移行を説明するための模式図である。
保留制御手段１１６は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式にて、最高４つまで当否抽選値を保留球として保持する。既に保留球が４つあるときに遊技球が始動口６２に入球しても、当否抽選値は保留されない。同図は、当否抽選値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が保留されているときに、新たな当否抽選値Ｒ４が取得された状態を示している。新たに図柄変動開始タイミングに至ると、当否抽選手段１１２は先頭の当否抽選値Ｒ１を取り出し、当否判定を行う。このとき、停止図柄や変動パターン等も決定され、図柄変動が開始される。当否抽選値Ｒ１が特定外れであれば、限定モードに移行する。
【００５８】
当否抽選値Ｒ１が特定外れでなくても、例外的に、限定モードに移行する場合がある。当否抽選値Ｒ１の取り出し時において保留されている当否抽選値Ｒ２〜Ｒ４のいずれかに大当たりとなる当否抽選値が含まれている場合である。このために、当否抽選値が保留されるときにも、当否抽選手段１１２は事前にその当否を判定しておく（以下、このような判定を「事前判定」とよぶ）。たとえば、当否抽選値Ｒ４が事前判定の結果、大当たりであったとする。この場合、当否抽選手段１１２は、所定の確率、たとえば、２０％の確率にて、大当たり予告フラグをオンしておく。その後、当否抽選値Ｒ１を取り出したとき、外れ、かつ、大当たり予告フラグがオンとなっていれば、いいかえれば、将来的な大当たりの発生が確定している状況にあれば、当否抽選値Ｒ１の停止図柄が特定外れでなくても、限定モードに移行させる。当否抽選値Ｒ１についての図柄決定抽選値を特定外れに対応する図柄決定抽選値に書き換えてもよい。
まとめると、限定モードに移行する条件は、
Ｃ１．特定外れが発生すること
Ｃ２．将来的に大当たりが発生することが確定していること
のいずれかである。したがって、限定モードに移行したときには、遊技者は、Ｃ２を契機として限定モードに移行している可能性を期待することになる。いいかえれば、将来的な大当たりに対する期待感を喚起されることになる。
なお、大当たりを示す当否抽選値が保留されていたとしても、必ず、大当たり予告フラグがオンとなるわけではない。限定モード中に限らず、通常モード中であっても大当たりは発生可能である。
【００５９】
図６は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行する（Ｓ１０）。始動口６２への入賞が発生し、当否抽選値が取得されるときには、当否抽選手段１１２は更に事前判定を実行しておく。大当たりの場合には、２０％の確率にて大当たり予告フラグをオンする。
なお、大当たり予告フラグをオンする確率は当たり図柄や変動パターンによって決定されてもよい。たとえば、事前判定によって、複数種類の当たり図柄のうちの２０％の当たり図柄が選択される大当たりの場合には、大当たり予告フラグをオンするとしてもよい。同様に、事前判定によって、複数種類の当たり変動パターンのうちの２０％の当たり変動パターンが選択される大当たりの場合には、大当たり予告フラグをオンするとしてもよい。
次に、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００６０】
図７は、図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図８に関連して詳述する。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００６１】
図８は、図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
当否抽選手段１１２は、まず、保留されている当否抽選値を取り出し、当否判定を実行する（Ｓ１００）。確変中であれば高確率で大当たりとなる当否テーブル、確変中でなければ低確率で大当たりとなる当否テーブルにより当否判定がなされる。限定モード中であれば（Ｓ１０２のＹ）、既に設定されている限定回数をデクリメントする（Ｓ１０４）。当否抽選の結果が大当たりの場合には（Ｓ１１０のＹ）、限定終了条件が成立となるため、限定回数をゼロにリセットすることにより限定モードを終了させる（Ｓ１１２）。図柄決定手段１１４は、当該図柄変動については限定パターン決定テーブル１６０を参照して限定パターンを選択する（Ｓ１１６）。当否抽選の結果が特定外れの場合には（Ｓ１１０のＮ、Ｓ１１３のＹ）、限定回数を再設定した上で（Ｓ１１５）、限定パターンを選択する（Ｓ１１６）。限定モード中に特定外れ以外の通常の外れが発生した場合には（Ｓ１１０のＮ、Ｓ１１３のＮ）、Ｓ１１５はスキップされる。ただし、Ｓ１０４においてデクリメント後の限定回数がゼロに到達しているときには、次回図柄変動からは通常モードとなる。
【００６２】
限定モードでないとき、いいかえれば、通常モード中において（Ｓ１０２のＮ）、特定外れが発生していれば（Ｓ１０６のＹ）、図柄決定手段１１４は限定回数抽選により限定回数の初期値を設定する（Ｓ１１４）。図柄決定手段１１４は、当該図柄変動については通常パターン決定テーブル１５０を参照して通常パターンを選択する（Ｓ１１８）。限定回数が非負値となるため、次回図柄変動からは限定モードとなる。
【００６３】
通常モード中において（Ｓ１０２のＮ）、外れが発生し、かつ、大当たり予告フラグがオンのとき、いいかえれば、大当たりを示す当否抽選値が保留されているときには（Ｓ１０８のＹ）、限定回数抽選により限定回数の初期値が設定される（Ｓ１１４）。図柄決定手段１１４は、当該図柄変動については通常パターン決定テーブル１５０を参照して通常パターンを選択する（Ｓ１１８）。このときには、特定外れ時と同じく「特定外れパターン」を選択してもよい。「特定外れパターン」を選択すれば、遊技者は特定外れによる限定モード移行か、大当たり確定に基づく限定モード移行かを図柄の変動態様から認識できなくなる。限定回数が非負値となるため、次回変動からは限定モードとなる。
【００６４】
通常モード中において（Ｓ１０２のＮ）、「特定外れ」や「外れ、かつ、大当たり予告フラグオン」以外の状況にあるとき（Ｓ１０６のＮ、Ｓ１０８のＮ）、通常モードがそのまま継続する。図柄決定手段１１４は、通常パターン決定テーブル１５０を参照して通常パターンを選択する（Ｓ１１８）。
【００６５】
図９は、図８の当否判定処理の続きを詳細に示すフローチャートである。
当否抽選の結果が大当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ５４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。
【００６６】
確変当たりでれば（Ｓ５８のＹ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオンする（Ｓ６０）。確変フラグがオンのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は高確率の当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行された後、Ｓ６０の確変フラグオンにより確変遊技が実行されることになる。通常当たりであれば（Ｓ５８のＮ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオフする（Ｓ６２）。確変フラグがオフのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は低確率の当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行された後、Ｓ６０の確変フラグオフにより変動短縮遊技が実行されることになる。
当否抽選が外れであれば（Ｓ５２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ５６）。
【００６７】
図１０は、図６のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００６８】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。なお、確変当たりであったときには、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして高確率の当否テーブルを設定し、通常当たりであったときには、低確率の当否テーブルを設定する。通常当たりの場合、特定遊技実行手段１２２は変動短縮遊技を開始する。
ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００６９】
以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０は、複数種類の外れのうち、「特定外れ」が発生したことを契機として限定モードに移行する。限定モードに移行すると演出バリエーションが通常モードに比べて縮小する。遊技進行に応じて演出バリエーションの広狭を変化させることにより、通常パターンの演出価値を高めることができる。限定モードにおいては、演出バリエーションが縮小され変動時間も固定されるため、スピーディーでわかりやすい演出内容となる。特に、外れを契機として限定モードに移行するため、開閉制御手段１２４による機構制御のための時間を確保する必要がなく、通常モードから限定モードへのスムーズな切り換えを実現できる。
また、限定パターン群は通常パターン群の一部すれば、限定モード用の変動パターンを別途用意しなくてもよい。
【００７０】
本実施例におけるぱちんこ遊技機１０は、特定外れでなくても、当たりを示す当否抽選値が保留されているときには、所定の確率で限定モードに移行させている。このような態様によれば、限定モードに移行したとき、遊技者は当たりを示す当否抽選値が保留されていることを期待することになり、限定モードにおける遊技者の期待感を喚起しやすくなる。ここでいう所定の確率は１００％であってもよい。この場合には、大当たりは必ず限定モード中にしか発生しなくなるため、限定モードにおける遊技者の期待感をいっそう喚起しやすくなる。
【００７１】
本実施例においては、限定回数がゼロとなると、限定モードが終了するとして説明したが、限定モード中に大当たりが発生するまで限定モードを継続させるとしてもよい。本実施例においては、限定モード移行時においてミッションを示すとして説明したが、変形例として、限定モードへの移行を遊技者に報知しない構成であってもよい。このような態様によれば、限定モードに移行しているのかもしれないという遊技者の期待感を喚起することができる。本実施例においては、限定パターンは２種類であり、当否のみに基づいて決定されるとして説明したが、限定パターンの種類は通常パターンの種類より少なければよく、その場合にはパターン決定抽選値等に基づいて限定パターンを選択すればよい。また、本実施例においては、限定モードにおいては「リーチ外れパターンＹ」が当たりパターンであるとして説明したが、「リーチ当たりパターンＡ」など、通常モードにおける当たり変動パターンを限定モードにおける当たり変動パターンとして採用してもよい。特定外れは複数種類あってもよい。たとえば、特定外れＡのときには、限定パターン決定テーブルＡによる限定モード、特定外れＢのときには、別の限定パターン決定テーブルＢによる限定モードに移行してもよい。
【００７２】
本実施例においては、限定モードにおいて大当たりが発生するとリーチパターンが選択されるとして説明した。いいかえれば、限定モードにおいてリーチパターンが選択されると、遊技者は大当たりを認識できる。ただし、このような限定モードにおいて遊技者に当たりを報知する変動パターンは、「リーチパターン」でなくてもよい。たとえば、限定モードにおいて大当たりが発生すると、所定のキャラクタが登場する変動パターンが選択されるとしてもよい。
【００７３】
限定モードにおいては、変動時間が所定時間以上の変動パターンを選択対象外としてもよい。たとえば、スーパーリーチパターンを限定パターンから除外してもよい。この場合には、限定モード中における図柄変動の進行ペースが上がるため、遊技のスピード感を向上させることができる。
【００７４】
限定回数は、ランダムに選択するのではなく、固定値であってもよい。図５に関連して説明したように、限定モードに移行する条件は、
Ｃ１．特定外れが発生すること
Ｃ２．将来的に大当たりが発生することが確定していること
のいずれかである。ここで、条件Ｃ１に基づく限定モードの限定回数と条件Ｃ２に基づく限定モードの限定回数とは異なる値であってもよい。
【００７５】
以上、本発明について、実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００７６】
なお、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【符号の説明】
【００７７】
１０ ぱちんこ遊技機、 １１ 外枠、 １２ 前枠、 １３ 透明板、 １４ 扉、 １５ 上球皿、 １６ 下球皿、 １７ 発射ハンドル、 １８ スピーカ、 ２０ 抽選保留ランプ、 ２２ 作動保留ランプ、 ３９ セット基盤、 ４０ 電源スイッチ、 ４２ 液晶ユニット、 ４３ 払出ユニット、 ４４ 賞球タンク、 ４５ 払出制御基板、 ４６ 発射装置、 ４７ 発射制御基板、 ４８ 電源ユニット、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ５４ 外レール、 ５６ 内レール、 ５８ アウト口、 ５９ 普通図柄表示装置、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ６４ センター飾り、 ６８ 作動口、 ６９ 通過検出装置、 ７２ 一般入賞口、 ７４ 始動入賞検出装置、 ７３ 一般入賞検出装置、 ７６ 普通電動役物ソレノイド、 ７８ 入賞検出装置、 ８０ 大入賞口ソレノイド、 ８２ 操作ボタン、 ９０ 遊技効果ランプ、 １００ 遊技制御装置、 １０２ メイン基板、 １０４ サブ基板、 １１０ 入球判定手段、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１６ 保留制御手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １２０ 特別遊技制御手段、 １２２ 特定遊技実行手段、 １２４ 開閉制御手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 １３６ 役物制御手段、 １４０ 可動役物、 １５０ 通常パターン決定テーブル、 １５２ 当否欄、 １５４ パターン決定抽選値欄、 １５６ 変動パターン欄、 １６０ 限定パターン決定テーブル、 １６２ 当否欄、 １６４ パターン決定抽選値欄、 １６６ 変動パター
ン欄、 １９０ 装飾図柄、 １９２ 特別図柄。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、ぱちんこ遊技機における演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに当否抽選値が取得されるものがある。取得された当否抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された当否抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。
【０００３】
当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
上述したように当否判定の実行タイミングと報知タイミングの間には特別図柄の変動表示期間という「ずれ」がある。特別図柄の変動表示が開始されると、遊技者は特別図柄が当たり態様にて停止することを期待する。そこで、特別図柄の変動表示期間中に装飾図柄や演出図柄などとよばれる演出目的の図柄も変動表示させることにより、遊技者の大当たりに対する期待感を更に高めるような演出を実行することも多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００４−２３００１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年の弾球遊技機は、演出バリエーションをますます拡大させつつある。その中には、所定の遊技状態に移行したことを契機として演出バリエーションを変化させる弾球遊技機もある。特許文献２に開示されるぱちんこ遊技機は、当たりが発生したときに、特別演出モードとよばれる通常とは異なる演出モードに移行させる。そこで、本発明は、演出モードを変化させるにあたり、図柄変動が所定回数に到達するまで継続して特定の変動パターン群を選択させることにより、特有の演出効果を発揮可能な弾球遊技機を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否について判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が当たりであるときに、大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な遊技状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄の変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、複数の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択するパターン決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる表示制御手段と、を備える。
パターン決定手段は、当否抽選の結果を示すための図柄が特定の態様にて停止表示されたときには、複数の変動パターンよりも図柄変動の種類が減少された特定の変動パターン群のみから変動パターンを選択し、以降に実行される当否判定においても特定の変動パターン群に属する変動パターンを選択する。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、演出モードを変化させるにあたり、図柄変動が所定回数に到達するまで継続して特定の変動パターン群を選択させることにより、特有の演出効果を発揮可能な弾球遊技機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４（ａ）】通常パターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図４（ｂ）】限定パターン決定テーブルのデータ構造図である。
【図５】事前判定に基づく限定モード移行を説明するための模式図である。
【図６】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図７】図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図８の当否判定処理の続きを詳細に示すフローチャートである。
【図１０】図６のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［概要］
本実施例に示すぱちんこ遊技機は、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技性を備える。始動口に遊技球が入球すると当否抽選が実行され、当否抽選の結果を示すための特別図柄が変動表示される。所定時間経過後に、特別図柄が当たり態様にて停止表示されると「大当たり」となり、大入賞口が開放され、特別遊技が開始される。
【００１２】
当否抽選の外れの中には「特定外れ」とよばれる特殊な外れが含まれている。特定外れが発生したときには、以降において、特別図柄の変動回数が所定の上限回数（以下、「限定回数」とよぶ）に達するか、大当たりが発生するまで「限定モード」とよばれる演出モードに移行する。限定モードが終了する条件のことを「限定終了条件」とよぶ。また、限定モードではない通常の演出モードのことを、以下においては「通常モード」とよぶ。限定モードは特定外れを契機として開始され、限定終了条件が成立したときに終了する。
【００１３】
限定モードに移行すると、通常モードに比べて演出のバリエーション、いいかえれば、図柄変動の種類が縮小される。また、限定モードにおいては特別図柄の変動時間は一律に所定時間、たとえば、１０秒間に固定される。外れを契機として限定モードに移行するため、大入賞口等の機構を制御する必要がなく、通常モードから限定モードにスムーズに移行させることができる。また、この限定モード中においては図柄の変動時間が固定されるため、遊技の進行ペースが一定となり、通常モードとは異なる遊技感覚を遊技者は喚起させることができる。
【００１４】
［実施例］
図１は、ぱちんこ遊技機１０の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１５】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００１６】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００１７】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００１８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等とよぶ）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。
【００１９】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００２０】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常時に５％、時短時に９５％の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２１】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄の変動がまだ実行されていない開放抽選の結果の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２２】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２３】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００２４】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。
【００２５】
図２は、ぱちんこ遊技機１０の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００２６】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００２７】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００２８】
メイン基板：
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００２９】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
また、当否抽選手段１１２は、後述する事前判定処理も実行する。事前判定の結果によっては、特定外れが発生していなくても、限定モードに移行する。事前判定と限定モードの関係については、図５や図８に関連して詳述する。
【００３０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００３１】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。当否判定結果に基づいて当否および時短や確変への移行可否が決定される。その決定結果が停止図柄として示される。図柄決定手段１１４は、また、パターン決定抽選値を取得する。図柄決定手段１１４は、パターン決定抽選値により、複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
パターン決定テーブルは、通常パターン決定テーブル１５０と限定パターン決定テーブル１６０の２種類がある。それぞれについては、図４（ａ）および図４（ｂ）に関連して詳述する。図柄決定手段１１４は、通常モードのときには通常パターン決定テーブル１５０に基づいて変動パターンを選択し、限定モードのときには限定パターン決定テーブル１６０に基づいて変動パターンを選択する。
【００３２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。
【００３３】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００３４】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００３５】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００３６】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００３７】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００３８】
特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、確変に移行しないときには、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００３９】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００４０】
サブ基板１０４：
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００４１】
変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
【００４２】
演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００４３】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００４４】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００４５】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００４６】
演出決定手段１３２は、当否判定の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否判定の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否判定の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。
【００４７】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００４８】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００４９】
図４（ａ）は、通常パターン決定テーブル１５０のデータ構造図である。
当否抽選手段１１２は、当否抽選値を取得し、当否を判定する。図柄決定手段１１４は、パターン決定抽選値を取得し、当否を示すための特別図柄の変動パターンを決定する。パターン決定抽選値は、０〜２５５の範囲でランダムに取得されるものとする。また、図柄決定手段１１４は、図柄決定抽選値により停止図柄を決定する。図柄決定抽選値も、０〜２５５の範囲でランダムに取得される。当否欄１５２は、当否を示す。パターン決定抽選値欄１５４は、パターン決定抽選値を示す。変動パターン欄１５６は、変動パターンを示す。図柄決定手段１１４は、通常モードにおいては、通常パターン決定テーブル１５０に基づいて、変動パターンを決定する。
【００５０】
たとえば、大当たり時に取得されたパターン決定抽選値が１７１〜２２０の範囲にあれば、「リーチ当たりパターンＢ」という名前の変動パターンが選択される。サブ基板１０４においても、演出決定手段１３２はこの「リーチ当たりパターンＢ」に対応する装飾図柄の変動パターンを選択する。
【００５１】
外れ時に取得されたパターン決定抽選値が１１〜２０の範囲にあれば、「通常外れパターンＢ」が選択され、１００〜１１０の範囲にあれば「リーチ外れパターンＹ」が選択される。このように、当否抽選値およびパターン抽選値の組合せにより、さまざまな変動パターンがさまざまな選択確率にて選択されることになる。
【００５２】
外れ時において、図柄決定抽選値が０〜１０の範囲にあるときには、特定外れを示す停止図柄が決定される。たとえば、通常外れパターンＡが選択されるときに特定外れを示す停止図柄が選ばれたときには、図柄変動停止時に「特定外れ」が示される。特定外れが発生すると、通常モードから限定モードに移行する。特定外れを示す停止図柄が選択されるときの変動パターンのことを特に「特定外れパターン」とよぶ。通常外れパターンＡ以外の外れパターンも、図柄決定抽選値によってはいずれも「特定外れパターン」となり得る。
【００５３】
図４（ｂ）は、限定パターン決定テーブル１６０のデータ構造図である。
当否欄１６２は、当否を示す。パターン決定抽選値欄１６４は、パターン決定抽選値を示す。変動パターン欄１６６は、変動パターンを示す。図柄決定手段１１４は、限定モードにおいては、限定パターン決定テーブル１６０に基づいて、変動パターンを決定する。限定パターン決定テーブル１６０には、「通常外れパターンＢ」と「リーチ外れパターンＹ」のみが含まれる。このため、限定モードにおいては、通常モードに比べて演出のバリエーションが縮小されることになる。限定モードにおいては、大当たり時には「通常外れパターンＢ」、外れ時には「リーチ外れパターンＹ」が選択される。本実施例においては、限定モードのときには、パターン決定抽選値に関わらず、当否に応じてこれらいずれかの変動パターンのみが選択対象となる。「通常外れパターンＢ」と「リーチ外れパターンＹ」の変動時間は、共に、１０秒間であり同一である。
【００５４】
詳しくは後述するが、特定外れが発生すると、図柄決定手段１１４は限定回数を決定するための抽選（以下、「限定回数抽選」とよぶ）を行う。限定回数は、３〜１５回の範囲でランダムに選択される。たとえば、限定回数が７回と決定されたとき、図柄決定手段１１４は演出表示制御手段１３４に限定モードへ移行する旨と、限定回数７回を通知する。演出表示制御手段１３４は、「７回転以内にリーチをかけろ！」というミッションを演出表示装置６０に表示させる。限定回数７回の限定モードの限定終了条件は、図柄変動が７回に到達するか、大当たりが発生することである。限定モード中に大当たりが発生したときには、「リーチ外れパターンＹ」が必ず選択されるので、ミッションも成立することになる。
【００５５】
「７回転以内にリーチをかけろ！」といったミッション演出自体は一般的である。従来、このようなミッションが示されると、７回転以内に外れが発生したときには、ミッションが成立しないように、リーチが不成立の変動パターンを選ぶように制御する必要があった。同様に、７回転以内に大当たりが発生したときには、ミッションが成立するように、リーチが成立する変動パターンを選ぶように制御する必要があった。すなわち、ミッションの成否と当否判定結果が整合するように、変動パターンの選択方法を制御する必要があった。これに対して、本実施例における限定モードにおいては、もともと、外れなら非リーチパターン、当たりならリーチパターンが選択されるように設定されているため、「７回転以内にリーチをかけろ！」といったミッションの内容に合わせて変動パターンの選択方法を制御する必要がない。
【００５６】
限定モードにおいては、リーチが成立すれば当たり、成立しなければ外れのように演出内容が単純化される。また、限定モードにおいては、図柄の変動時間は一律１０秒間に固定されることになる。このため、限定モードにおいては、図柄変動の進行ペース自体も一定となる。通常モードでは演出の趣向を凝らしつつも、限定モードではシンプルな演出を実行することにより、遊技全体における演出の抑揚感を実現できる。また、詳しくは次の図５に関連して説明するが、限定モードにおいては遊技者の大当たりに対する期待感が通常モードのときよりも高まるように制御している。
以下においては、通常パターン決定テーブル１５０に基づいて選択される変動パターンのことを「通常パターン」、限定パターン決定テーブル１６０に基づいて選択される変動パターンを「限定パターン」とよぶ。
【００５７】
図５は、事前判定に基づく限定モード移行を説明するための模式図である。
保留制御手段１１６は、ＦＩＦＯ（First-In First-Out）方式にて、最高４つまで当否抽選値を保留球として保持する。既に保留球が４つあるときに遊技球が始動口６２に入球しても、当否抽選値は保留されない。同図は、当否抽選値Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３が保留されているときに、新たな当否抽選値Ｒ４が取得された状態を示している。新たに図柄変動開始タイミングに至ると、当否抽選手段１１２は先頭の当否抽選値Ｒ１を取り出し、当否判定を行う。このとき、停止図柄や変動パターン等も決定され、図柄変動が開始される。当否抽選値Ｒ１が特定外れであれば、限定モードに移行する。
【００５８】
当否抽選値Ｒ１が特定外れでなくても、例外的に、限定モードに移行する場合がある。当否抽選値Ｒ１の取り出し時において保留されている当否抽選値Ｒ２〜Ｒ４のいずれかに大当たりとなる当否抽選値が含まれている場合である。このために、当否抽選値が保留されるときにも、当否抽選手段１１２は事前にその当否を判定しておく（以下、このような判定を「事前判定」とよぶ）。たとえば、当否抽選値Ｒ４が事前判定の結果、大当たりであったとする。この場合、当否抽選手段１１２は、所定の確率、たとえば、２０％の確率にて、大当たり予告フラグをオンしておく。その後、当否抽選値Ｒ１を取り出したとき、外れ、かつ、大当たり予告フラグがオンとなっていれば、いいかえれば、将来的な大当たりの発生が確定している状況にあれば、当否抽選値Ｒ１の停止図柄が特定外れでなくても、限定モードに移行させる。当否抽選値Ｒ１についての図柄決定抽選値を特定外れに対応する図柄決定抽選値に書き換えてもよい。
まとめると、限定モードに移行する条件は、
Ｃ１．特定外れが発生すること
Ｃ２．将来的に大当たりが発生することが確定していること
のいずれかである。したがって、限定モードに移行したときには、遊技者は、Ｃ２を契機として限定モードに移行している可能性を期待することになる。いいかえれば、将来的な大当たりに対する期待感を喚起されることになる。
なお、大当たりを示す当否抽選値が保留されていたとしても、必ず、大当たり予告フラグがオンとなるわけではない。限定モード中に限らず、通常モード中であっても大当たりは発生可能である。
【００５９】
図６は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行する（Ｓ１０）。始動口６２への入賞が発生し、当否抽選値が取得されるときには、当否抽選手段１１２は更に事前判定を実行しておく。大当たりの場合には、２０％の確率にて大当たり予告フラグをオンする。
なお、大当たり予告フラグをオンする確率は当たり図柄や変動パターンによって決定されてもよい。たとえば、事前判定によって、複数種類の当たり図柄のうちの２０％の当たり図柄が選択される大当たりの場合には、大当たり予告フラグをオンするとしてもよい。同様に、事前判定によって、複数種類の当たり変動パターンのうちの２０％の当たり変動パターンが選択される大当たりの場合には、大当たり予告フラグをオンするとしてもよい。
次に、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００６０】
図７は、図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図８に関連して詳述する。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００６１】
図８は、図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
当否抽選手段１１２は、まず、保留されている当否抽選値を取り出し、当否判定を実行する（Ｓ１００）。確変中であれば高確率で大当たりとなる当否テーブル、確変中でなければ低確率で大当たりとなる当否テーブルにより当否判定がなされる。限定モード中であれば（Ｓ１０２のＹ）、既に設定されている限定回数をデクリメントする（Ｓ１０４）。当否抽選の結果が大当たりの場合には（Ｓ１１０のＹ）、限定終了条件が成立となるため、限定回数をゼロにリセットすることにより限定モードを終了させる（Ｓ１１２）。図柄決定手段１１４は、当該図柄変動については限定パターン決定テーブル１６０を参照して限定パターンを選択する（Ｓ１１６）。当否抽選の結果が特定外れの場合には（Ｓ１１０のＮ、Ｓ１１３のＹ）、限定回数を再設定した上で（Ｓ１１５）、限定パターンを選択する（Ｓ１１６）。限定モード中に特定外れ以外の通常の外れが発生した場合には（Ｓ１１０のＮ、Ｓ１１３のＮ）、Ｓ１１５はスキップされる。ただし、Ｓ１０４においてデクリメント後の限定回数がゼロに到達しているときには、次回図柄変動からは通常モードとなる。
【００６２】
限定モードでないとき、いいかえれば、通常モード中において（Ｓ１０２のＮ）、特定外れが発生していれば（Ｓ１０６のＹ）、図柄決定手段１１４は限定回数抽選により限定回数の初期値を設定する（Ｓ１１４）。図柄決定手段１１４は、当該図柄変動については通常パターン決定テーブル１５０を参照して通常パターンを選択する（Ｓ１１８）。限定回数が非負値となるため、次回図柄変動からは限定モードとなる。
【００６３】
通常モード中において（Ｓ１０２のＮ）、外れが発生し、かつ、大当たり予告フラグがオンのとき、いいかえれば、大当たりを示す当否抽選値が保留されているときには（Ｓ１０８のＹ）、限定回数抽選により限定回数の初期値が設定される（Ｓ１１４）。図柄決定手段１１４は、当該図柄変動については通常パターン決定テーブル１５０を参照して通常パターンを選択する（Ｓ１１８）。このときには、特定外れ時と同じく「特定外れパターン」を選択してもよい。「特定外れパターン」を選択すれば、遊技者は特定外れによる限定モード移行か、大当たり確定に基づく限定モード移行かを図柄の変動態様から認識できなくなる。限定回数が非負値となるため、次回変動からは限定モードとなる。
【００６４】
通常モード中において（Ｓ１０２のＮ）、「特定外れ」や「外れ、かつ、大当たり予告フラグオン」以外の状況にあるとき（Ｓ１０６のＮ、Ｓ１０８のＮ）、通常モードがそのまま継続する。図柄決定手段１１４は、通常パターン決定テーブル１５０を参照して通常パターンを選択する（Ｓ１１８）。
【００６５】
図９は、図８の当否判定処理の続きを詳細に示すフローチャートである。
当否抽選の結果が大当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ５４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。
【００６６】
確変当たりでれば（Ｓ５８のＹ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオンする（Ｓ６０）。確変フラグがオンのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は高確率の当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行された後、Ｓ６０の確変フラグオンにより確変遊技が実行されることになる。通常当たりであれば（Ｓ５８のＮ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオフする（Ｓ６２）。確変フラグがオフのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は低確率の当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行された後、Ｓ６０の確変フラグオフにより変動短縮遊技が実行されることになる。
当否抽選が外れであれば（Ｓ５２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ５６）。
【００６７】
図１０は、図６のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００６８】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。なお、確変当たりであったときには、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして高確率の当否テーブルを設定し、通常当たりであったときには、低確率の当否テーブルを設定する。通常当たりの場合、特定遊技実行手段１２２は変動短縮遊技を開始する。
ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００６９】
以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０は、複数種類の外れのうち、「特定外れ」が発生したことを契機として限定モードに移行する。限定モードに移行すると演出バリエーションが通常モードに比べて縮小する。遊技進行に応じて演出バリエーションの広狭を変化させることにより、通常パターンの演出価値を高めることができる。限定モードにおいては、演出バリエーションが縮小され変動時間も固定されるため、スピーディーでわかりやすい演出内容となる。特に、外れを契機として限定モードに移行するため、開閉制御手段１２４による機構制御のための時間を確保する必要がなく、通常モードから限定モードへのスムーズな切り換えを実現できる。
また、限定パターン群は通常パターン群の一部すれば、限定モード用の変動パターンを別途用意しなくてもよい。
【００７０】
本実施例におけるぱちんこ遊技機１０は、特定外れでなくても、当たりを示す当否抽選値が保留されているときには、所定の確率で限定モードに移行させている。このような態様によれば、限定モードに移行したとき、遊技者は当たりを示す当否抽選値が保留されていることを期待することになり、限定モードにおける遊技者の期待感を喚起しやすくなる。ここでいう所定の確率は１００％であってもよい。この場合には、大当たりは必ず限定モード中にしか発生しなくなるため、限定モードにおける遊技者の期待感をいっそう喚起しやすくなる。
【００７１】
本実施例においては、限定回数がゼロとなると、限定モードが終了するとして説明したが、限定モード中に大当たりが発生するまで限定モードを継続させるとしてもよい。本実施例においては、限定モード移行時においてミッションを示すとして説明したが、変形例として、限定モードへの移行を遊技者に報知しない構成であってもよい。このような態様によれば、限定モードに移行しているのかもしれないという遊技者の期待感を喚起することができる。本実施例においては、限定パターンは２種類であり、当否のみに基づいて決定されるとして説明したが、限定パターンの種類は通常パターンの種類より少なければよく、その場合にはパターン決定抽選値等に基づいて限定パターンを選択すればよい。また、本実施例においては、限定モードにおいては「リーチ外れパターンＹ」が当たりパターンであるとして説明したが、「リーチ当たりパターンＡ」など、通常モードにおける当たり変動パターンを限定モードにおける当たり変動パターンとして採用してもよい。特定外れは複数種類あってもよい。たとえば、特定外れＡのときには、限定パターン決定テーブルＡによる限定モード、特定外れＢのときには、別の限定パターン決定テーブルＢによる限定モードに移行してもよい。
【００７２】
本実施例においては、限定モードにおいて大当たりが発生するとリーチパターンが選択されるとして説明した。いいかえれば、限定モードにおいてリーチパターンが選択されると、遊技者は大当たりを認識できる。ただし、このような限定モードにおいて遊技者に当たりを報知する変動パターンは、「リーチパターン」でなくてもよい。たとえば、限定モードにおいて大当たりが発生すると、所定のキャラクタが登場する変動パターンが選択されるとしてもよい。
【００７３】
限定モードにおいては、変動時間が所定時間以上の変動パターンを選択対象外としてもよい。たとえば、スーパーリーチパターンを限定パターンから除外してもよい。この場合には、限定モード中における図柄変動の進行ペースが上がるため、遊技のスピード感を向上させることができる。
【００７４】
限定回数は、ランダムに選択するのではなく、固定値であってもよい。図５に関連して説明したように、限定モードに移行する条件は、
Ｃ１．特定外れが発生すること
Ｃ２．将来的に大当たりが発生することが確定していること
のいずれかである。ここで、条件Ｃ１に基づく限定モードの限定回数と条件Ｃ２に基づく限定モードの限定回数とは異なる値であってもよい。
【００７５】
以上、本発明について、実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００７６】
なお、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【符号の説明】
【００７７】
１０ ぱちんこ遊技機、 １１ 外枠、 １２ 前枠、 １３ 透明板、 １４ 扉、 １５ 上球皿、 １６ 下球皿、 １７ 発射ハンドル、 １８ スピーカ、 ２０ 抽選保留ランプ、 ２２ 作動保留ランプ、 ３９ セット基盤、 ４０ 電源スイッチ、 ４２ 液晶ユニット、 ４３ 払出ユニット、 ４４ 賞球タンク、 ４５ 払出制御基板、 ４６ 発射装置、 ４７ 発射制御基板、 ４８ 電源ユニット、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ５４ 外レール、 ５６ 内レール、 ５８ アウト口、 ５９ 普通図柄表示装置、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ６４ センター飾り、 ６８ 作動口、 ６９ 通過検出装置、 ７２ 一般入賞口、 ７４ 始動入賞検出装置、 ７３ 一般入賞検出装置、 ７６ 普通電動役物ソレノイド、 ７８ 入賞検出装置、 ８０ 大入賞口ソレノイド、 ８２ 操作ボタン、 ９０ 遊技効果ランプ、 １００ 遊技制御装置、 １０２ メイン基板、 １０４ サブ基板、 １１０ 入球判定手段、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１６ 保留制御手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １２０ 特別遊技制御手段、 １２２ 特定遊技実行手段、 １２４ 開閉制御手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 １３６ 役物制御手段、 １４０ 可動役物、 １５０ 通常パターン決定テーブル、 １５２ 当否欄、 １５４ パターン決定抽選値欄、 １５６ 変動パターン欄、 １６０ 限定パターン決定テーブル、 １６２ 当否欄、 １６４ パターン決定抽選値欄、 １６６ 変動パター
ン欄、 １９０ 装飾図柄、 １９２ 特別図柄。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否について判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであるときに、前記大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な遊技状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄の変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記複数の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択するパターン決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる表示制御手段と、を備え、
前記パターン決定手段は、前記当否抽選の結果を示すための図柄が特定の態様にて停止表示されたときには、前記複数の変動パターンよりも図柄変動の種類が減少された特定の変動パターン群のみから変動パターンを選択し、以降に実行される当否判定においても前記特定の変動パターン群に属する変動パターンを選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否について判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであるときに、前記大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な遊技状態である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄の変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記複数の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択するパターン決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる表示制御手段と、を備え、
前記パターン決定手段は、前記当否抽選の結果を示すための図柄が特定の態様にて停止表示されたときには、前記複数の変動パターンよりも図柄変動の種類が減少された特定の変動パターン群のみから変動パターンを選択し、以降に実行される当否判定においても前記特定の変動パターン群に属する変動パターンを選択することを特徴とする弾球遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４（ａ）】
【図４（ｂ）】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４（ａ）】
【図４（ｂ）】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−８１８６７（Ｐ２０１３−８１８６７Ａ）
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１３−２７５８６（Ｐ２０１３−２７５８６）
【出願日】平成２５年２月１５日（２０１３．２．１５）
【分割の表示】特願２００８−２３１８０９（Ｐ２００８−２３１８０９）の分割
【原出願日】平成２０年９月１０日（２００８．９．１０）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２５年２月１５日（２０１３．２．１５）
【分割の表示】特願２００８−２３１８０９（Ｐ２００８−２３１８０９）の分割
【原出願日】平成２０年９月１０日（２００８．９．１０）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【Ｆターム（参考）】
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