患者に供給されているガスの特性を測定する装置
【課題】患者が閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）や慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）のような症状に対して酸素療法や正圧力処置のような処置を受けているときに患者に供給されているガスの温度を、安全性のために、及び患者に付与される湿度を制御できるようにするために測定する新規な装置を提供する。
【解決手段】ここに開示する発明は、患者へガスを供給する加熱管(3)であってその中に加熱ワイヤ(21,28)を使用するような加熱管に流れるガスの特性、特に温度（サーミスタ23）の測定に係る。
【解決手段】ここに開示する発明は、患者へガスを供給する加熱管(3)であってその中に加熱ワイヤ(21,28)を使用するような加熱管に流れるガスの特性、特に温度（サーミスタ23）の測定に係る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者に供給されているガスの温度及び湿度のような特性を測定する装置に係る。加湿器は、通常、その加湿器の出口付近及び患者の近くの２つのポイントにおいてガスの温度を測定することにより、制御される。本発明は、主として、患者に接近したポイントにおいて患者に供給されているガスの温度を測定することに係る。
【背景技術】
【０００２】
患者が閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）や慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）のような症状に対して酸素療法や正圧力処置のような処置を受けているときに患者に供給されているガスの温度が、安全性のために、及び患者に付与される湿度を制御できるようにするために、しばしば測定される。患者付近の温度の測定は、一般に、フィシャー＆ペイケル・ヘルスケア・リミテッドの米国特許第６，２７２，９３３号及び第６，５８４，９７２号に開示されたような、呼吸管に挿入されたプローブを使用して実行されている。このような温度プローブは、呼吸回路の外部に延びるケーブルを通して加湿器に接続される。この解決策には幾つかの欠点がある。特に、ユーザは、温度プローブを正しく設置しなければならない。プローブが正しく設置されないと、加湿システムが機能不良を起こして、患者へのリスクを高めることがある。呼吸管センサの既存の端末は、センサワイヤを呼吸管の外側に沿って延ばすことを必要とする。これは、これらワイヤのもろさのためにセンサの信頼性を低下させる。或いは又、これらのワイヤが呼吸管の内側に沿って延びる場合には、空気流に対する抵抗が高まると共に、呼吸回路の衛生状態が低下することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、患者に供給されているガスの特性を測定する方法であって、従来技術における前記欠点を克服するのに役立ち且つ少なくとも業界に有用な選択肢を与える方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明の第１の態様は、患者に供給されているガスの特性を測定するための装置において、
ガス供給源と、
少なくとも１つの配送コンジットであって、このコンジットを加熱するためのヒータワイヤを含む配送コンジットと、
を備え、前記ヒータワイヤが前記ガスの前記特性を決定するための電気回路に使用されるような装置にある。
【０００５】
好ましくは、前記電気回路は、前記ヒータワイヤに直列に接続され、前記ガスの温度、湿度、圧力及び組成の少なくとも１つの測定値を与え、又はその指示値の計算を行えるようにする。
【０００６】
好ましくは、前記電気回路は、前記少なくとも１つの配送コンジットを通して前記患者に供給されているガス中へと少なくとも部分的に延びるプリント回路板上に装着されてシールされる。
【０００７】
好ましくは、前記電気回路は、前記配送コンジットの壁へ少なくとも部分的に成形される。
【０００８】
好ましくは、前記電気回路は、周囲温度において既知の特性をもつ感知手段を備え、この感知手段は、前記少なくとも１つの配送コンジットに一致させることができる。
【０００９】
好ましくは、前記感知手段は、温度センサである。
【００１０】
好ましくは、前記電気回路は、前記ヒータワイヤと直列の少なくとも１つの測定手段を備えている。
【００１１】
好ましくは、前記少なくとも１つの測定手段は、温度測定手段である。
【００１２】
好ましくは、前記温度測定手段は、並列のサーミスタ及びダイオードと、基準抵抗器とを含む。
【００１３】
好ましくは、前記サーミスタ及び前記ダイオードは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記基準抵抗器は、前記ガス供給手段に含まれる。
【００１４】
好ましくは、前記ガス供給手段は、ガス流を供給する装置、例えば、送風機と、この送風機からの前記ガスを加湿するための加湿器とを備えている。
【００１５】
好ましくは、前記ガス供給源は、加湿器である。
【００１６】
好ましくは、前記電気回路は、ガス特性測定手段を含む。
【００１７】
好ましくは、前記ガス特性測定手段は、センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの少なくとも１つと、少なくとも１つの基準抵抗器とを含む。
【００１８】
好ましくは、センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの前記少なくとも１つは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記少なくとも１つの基準抵抗器及び少なくとも１つのバンドパスフィルタは、前記ガス供給手段に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】患者に供給されているガスの温度を測定する本発明の方法に使用できる呼吸加湿システムを示す図である。
【図２】患者へのガスの温度を測定できる電子装置の回路図で、本発明のシステムがＤＣ加熱及び測定電圧を使用するときに回路が使用される状態を示した図である。
【図３】患者へのガスの温度を測定できる電子装置の回路図で、本発明のシステムが加熱のためのＤＣ又はＡＣ電圧と信号電圧とを使用するときに回路が使用される状態を示した図である。
【図４】コンジットの破断図で、本発明の回路がプリント回路板上にあって、ガス流領域内にコンジットと共に存在するところを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、以上に述べたものにあると共に、以下に例示された構造も考えられる。添付図面を参照して、本発明の好ましい態様を説明する。
【００２１】
本発明は、ガス配送管又はコンジットに流れるガスを加熱するのに用いられるワイヤのようなワイヤに装着されたセンサを使用し、ワイヤはその配送管又はコンジット内に存在するものであり、そのガス配送管又はコンジットの端で例えば温度又は湿度のような種々の特性を測定しようとするものである。フィシャー＆ペイケル・ヘルスケア・リミテッドの米国特許第６，０７８，７３０号に開示されたような加熱ワイヤを伴う加熱管、又は他の同様の管及び加熱ワイヤを、本発明に使用することができる。
【００２２】
図１を参照すれば、本発明に使用できる換気及び加湿システムが示されている。患者１３は、加湿ガス搬送通路又は吸気コンジット３に接続された鼻カニューレ１２を通して加湿及び加圧ガスを受け取り、吸気コンジット３は、次いで、加湿器８（加湿チャンバー５を含む）に接続され、この加湿器には、送風機１５又は他の適当なガス供給手段からガスが供給される。
【００２３】
吸気コンジット３は、ある量の水６を収容した加湿チャンバー５の出口４に接続される。加湿チャンバー５は、好ましくは、プラスチック材料で形成され、そして加湿器８のヒータプレート７に直接接触する高熱伝導性のベース（例えば、アルミニウムベース）を有することができる。加湿器８には、制御手段又は電子コントローラ９が設けられ、これは、関連メモリに記憶されたコンピュータソフトウェアコマンドを実行するマイクロプロセッサベースのコントローラでよい。吸気コンジット３を通して流れるガスは、鼻カニューレ１２により患者へ通されるが、鼻又はフルフェースマスクのような他の患者インターフェイスにより患者へ通されてもよい。
【００２４】
コントローラ９は、ユーザ入力手段又はダイアル１０のようなソースから入力を受け取り、このダイアルにより、装置のユーザは、例えば、患者１３へ供給されているガスの湿度又は温度の所定の所要値（プリセット値）をセットする。ダイアル１０を経て入力されたユーザ設定湿度又は温度値や、ガス流量又は温度を感知する内部センサのような他の考えられる入力に応答して、或いはコントローラで計算されたパラメータにより、コントローラ９は、いつ（又はどんなレベルまで）ヒータプレート７を付勢して加湿チャンバー５内の水６を加熱すべきか決定する。加湿チャンバー５内のある量の水６が加熱されるにつれて、水蒸気が水面より上のチャンバーの容積部を満たし始め、そしてガス供給手段又は送風機１５から送られて入口１６を経て加湿チャンバー５に入るガス（例えば、空気）の流れと共に、加湿チャンバー５の出口４から放出される。
【００２５】
送風機１５には、可変速度のポンプ又はファン２を設けることができ、これは、送風機の入口１７を経て空気又は他のガスを引き込む。可変速度ポンプ又はファン２の速度は、更に別の制御手段又は電子コントローラ１８により制御することができ、このコントローラ１８は、コントローラ９からの入力に応答するか、又はダイアル１０を経てユーザが設定した圧力又はファン速度の所定の所要値（プリセット値）に応答する。或いは又、このコントローラ１８の機能は、他のコントローラ９と結合されてもよい。
【００２６】
加湿されたガスがコンジット内で凝結するのを防止する上で助けとなるように、加熱素子又はワイヤ１１は、コンジット又は管３の中に、それの周りに、及びその全体にわたって設けられるのが好ましい。このような凝結は、コンジットの壁の温度が、コンジット内の加湿されたガスの温度より通常低い周囲温度（それを取り巻く大気の温度）に近いためである。ヒータ素子は、コンジットを経て通過する間に伝導及び対流によりガスから失われるエネルギーを効果的に補充する。従って、コンジットのヒータ素子は、配送されているガスが最適な温度及び湿度であることを保証する。
【００２７】
このようなヒータワイヤは、一般に、直流（ＤＣ）又は交流（ＡＣ）のいずれかで駆動され、その両方の場合に、加熱素子に印加される電力を制御するために加熱電圧が、通常、オン及びオフに切り換えられる。本発明では、最も好ましくはワイヤである加熱素子１１が、患者に供給されているガスの特性を決定するための電子回路と共に使用される。この回路（図２及び３の２０又は４０）は、ヒータワイヤ１１と直列に接続されるのが好ましい。この回路は、プリント回路板上にあってもよいし、ガス流中のプラスチック成形物であるハウジング内に配線されてもよいし、或いはコンジット又は管３の壁内に少なくとも部分的に成形された回路板であってもよい。測定できる特性は、温度、圧力、ガス組成及び湿度を含む。本発明の２つの実施形態を以下に説明するが、その一方は、ＤＣ加熱電圧のみを使用して動作するものであり、そしてその他方は、ＤＣ又はＡＣ加熱電圧で動作できるものである。
【００２８】
ＤＣ加熱電圧
図２は、本発明の温度測定方法を実施するのに使用できる回路２０を示す。ＤＣ加熱電圧２５がヒータワイヤに印加されると、ダイオード２２が導通して、ヒータワイヤ２１、２８に電流が流れ、ヒータワイヤは通常に機能して、配送管３に熱を与える。スイッチ２９を使用して加熱電圧２５がスイッチオフされると、加熱電圧２５と逆の極性を有する測定電圧２６がヒータワイヤに印加される。この場合に、ヒータワイヤ２１、２８の電流は、ダイオード２２には流れず、サーミスタ２３及び基準抵抗器２４に流れる。次いで、基準抵抗器２４にまたがる電圧を出力２７で測定し、ガスの温度を決定することができる。基準抵抗器２４にまたがる電圧測定値２７は、ルックアップテーブルを使用するか、又は温度値を計算する方程式を使用して、温度に変換される。これは、サーミスタ２３が基準抵抗器２４とで電位分割器を形成するような通常使用される技術と同様である。
【００２９】
より一般的には、サーミスタは、圧力又は湿度測定のためのインピーダンス（例えば、抵抗器及び容量性センサ）に置き換えられてもよい。基準抵抗器２４にまたがる電圧を測定することによりインピーダンスを測定することもできるし、又は基準抵抗器２４にまたがる電圧を時間的に考察することで立上り時間を決定することができる。
【００３０】
回路２０の一部分は、配送コンジット３に含まれ、特に、ダイオード２２及びサーミスタ２３（互いに並列）は、配送管３の端３０又はその付近におけるヒータワイヤのポイントにおいて（ユーザ１３の最も近く、図１、２及び４を参照）ヒータワイヤ２１、２８に直列に配置されるのが好ましく、例えば、それらは、図４に示すように、プリント回路板上で相互接続され、シールのためにプラスチックでオーバーモールドされ、そして配送コンジットを通るガス流中に装着される。更に、この回路は、ハウジング、例えば、ガス特性を測定するために配送管のプラスチック壁からコンジットに流れるガス流中へと突出するプラスチックハウジング内の相互接続部分により形成されてもよい。基準抵抗器２４及びスイッチング回路２９を含む回路２０の他の全ての部分は、加湿器８の制御回路に含まれる。
【００３１】
サーミスタの値は、周囲温度において既知の特性を伴う異なる抵抗曲線を有するように選択することができる。回路に使用するための特定のサーミスタ値の選択は、本発明の制御システムによる識別を許すと共に、そのサーミスタ値と特定のコンジット又は管３との一致を許す。このように、異なるサーミスタ値を特定の及び適切なコンジット形式に一致させることができると共に、コンジットを加湿器又は送風装置に接続する際に、制御システムは、そのサーミスタを識別し、そして適切な制御戦略をコンジットの加熱に適用することができる。
【００３２】
ＡＣ又はＤＣ加熱電圧
図２に示す回路は、ＤＣ加熱電圧が図１に示すようにヒータワイヤ、配送コンジット及びシステムに関連して使用されるときに、使用されるよう意図される。温度のようなガス特性の測定を与え、且つＡＣ及びＤＣ電圧に適した別の実施形態の回路４０が図３に示されている。異なる周波数における多数の電圧信号５１、５２、５３が加算器５０で一緒に加算される。これらの信号は、少なくとも１つの加熱信号５１及び少なくとも１つの測定信号５３を含む。これら信号の合成体がヒータワイヤ４４に沿って通過し、ヒータワイヤ４４に電流（加熱及び測定）を生成する。多数の並列な経路４１、４３、４５が確立され、その各々は、異なる周波数範囲を通過させるフィルタ（例えば、図３に示すように、１つのローパスフィルタ４１及び３つのバンドパスフィルタ４３、４５、４８）を含む。これらの並列の経路（即ち、フィルタ、サーミスタ、及び／又はセンサ）は、図２を参照して述べたものと同様に、配送管３の端３０に配置されるのが好ましい。これらの並列経路は、測定電流に対して異なる経路に加熱電流を流すことを許す。又、ガスの異なる特性（例えば、温度、圧力、湿度、組成）を測定できるように、多数の測定信号をヒータワイヤに通すことも許す。
【００３３】
加熱及び測定電流は、ヒータワイヤ４６を経て返送され、そして管３の端３０に配置されたフィルタ４１、４３、４５に対応する周波数バンドを通過させる多数の並列な測定フィルタ４７、４９、５７を通してフィルタすることができる。加熱電流は、測定電流とは異なる経路をとる。測定電流の各々は、それらの周波数に基づいて異なる経路をとり、これは、各測定電流を、基準抵抗器４８、５４又はそれと同様のものに通過させることで測定するのを許す。この場合も、ルックアップテーブル又は方程式を使用して、基準抵抗器４８、５４にまたがる電圧を、例えば、温度に変換することができる。本発明の好ましい実施形態では、測定フィルタ４７、４９、５７が加湿器８の制御回路に含まれる。
【００３４】
更に別の実施形態では、配送管３の端３０における１つ以上の感知素子５５、５６を固定インピーダンスに置き換え、異なるコンジット又は管に対して異なる制御アルゴリズムを使用できるように管の識別を許すことができる。
【００３５】
図４は、図２又は３を参照して上述した本発明の回路の１つ又は部分を収容するプリント回路板６０を伴うコンジット３の破断図である。回路板６０は、加熱ワイヤ２１、２８に接続され、従って、コンジット３内に位置される。このように、回路板６０に含まれるサーミスタ２３は、コンジット３を通して流れるガスに露出され、ガスの特性の測定値を与えることができる。
【００３６】
本発明の回路及び方法は、加湿及び呼吸回路製品のためのこれら技術の多数の用途に適用できる。例えば、配送管の端（又は患者インターフェイス、例えば、鼻カニューレ又はマスク）における温度又は湿度の測定値を使用して、加湿器を良好に制御し、より正確な温度のガスを患者へ供給し、最適な患者の快適感及び療法を提供することができる。更に、患者付近のガス圧力又はガス組成のような他のガス特性を測定することもできる。
【００３７】
本発明の装置は、従来技術で必要とされた、ガス特性を感知する外部ワイヤの必要性を排除する。更に、本発明の装置は、２つのピン又はコンタクトしか使用しない（現在の加熱管実施形態で４本のピンが使用されるのに対して）。これは、コンタクト／ピンが折れることがおそらくないので、本発明のシステムがおそらくより信頼し得るものであることを意味する。又、ガス特性の測定にヒータワイヤを使用することで、特に、呼吸管が使い捨てのものである場合に、呼吸管３及びその関連部品のコストを減少できる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者に供給されているガスの温度及び湿度のような特性を測定する装置に係る。加湿器は、通常、その加湿器の出口付近及び患者の近くの２つのポイントにおいてガスの温度を測定することにより、制御される。本発明は、主として、患者に接近したポイントにおいて患者に供給されているガスの温度を測定することに係る。
【背景技術】
【０００２】
患者が閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）や慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）のような症状に対して酸素療法や正圧力処置のような処置を受けているときに患者に供給されているガスの温度が、安全性のために、及び患者に付与される湿度を制御できるようにするために、しばしば測定される。患者付近の温度の測定は、一般に、フィシャー＆ペイケル・ヘルスケア・リミテッドの米国特許第６，２７２，９３３号及び第６，５８４，９７２号に開示されたような、呼吸管に挿入されたプローブを使用して実行されている。このような温度プローブは、呼吸回路の外部に延びるケーブルを通して加湿器に接続される。この解決策には幾つかの欠点がある。特に、ユーザは、温度プローブを正しく設置しなければならない。プローブが正しく設置されないと、加湿システムが機能不良を起こして、患者へのリスクを高めることがある。呼吸管センサの既存の端末は、センサワイヤを呼吸管の外側に沿って延ばすことを必要とする。これは、これらワイヤのもろさのためにセンサの信頼性を低下させる。或いは又、これらのワイヤが呼吸管の内側に沿って延びる場合には、空気流に対する抵抗が高まると共に、呼吸回路の衛生状態が低下することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、患者に供給されているガスの特性を測定する方法であって、従来技術における前記欠点を克服するのに役立ち且つ少なくとも業界に有用な選択肢を与える方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明の第１の態様は、患者に供給されているガスの特性を測定するための装置において、
ガス供給源と、
少なくとも１つの配送コンジットであって、このコンジットを加熱するためのヒータワイヤを含む配送コンジットと、
を備え、前記ヒータワイヤが前記ガスの前記特性を決定するための電気回路に使用されるような装置にある。
【０００５】
好ましくは、前記電気回路は、前記ヒータワイヤに直列に接続され、前記ガスの温度、湿度、圧力及び組成の少なくとも１つの測定値を与え、又はその指示値の計算を行えるようにする。
【０００６】
好ましくは、前記電気回路は、前記少なくとも１つの配送コンジットを通して前記患者に供給されているガス中へと少なくとも部分的に延びるプリント回路板上に装着されてシールされる。
【０００７】
好ましくは、前記電気回路は、前記配送コンジットの壁へ少なくとも部分的に成形される。
【０００８】
好ましくは、前記電気回路は、周囲温度において既知の特性をもつ感知手段を備え、この感知手段は、前記少なくとも１つの配送コンジットに一致させることができる。
【０００９】
好ましくは、前記感知手段は、温度センサである。
【００１０】
好ましくは、前記電気回路は、前記ヒータワイヤと直列の少なくとも１つの測定手段を備えている。
【００１１】
好ましくは、前記少なくとも１つの測定手段は、温度測定手段である。
【００１２】
好ましくは、前記温度測定手段は、並列のサーミスタ及びダイオードと、基準抵抗器とを含む。
【００１３】
好ましくは、前記サーミスタ及び前記ダイオードは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記基準抵抗器は、前記ガス供給手段に含まれる。
【００１４】
好ましくは、前記ガス供給手段は、ガス流を供給する装置、例えば、送風機と、この送風機からの前記ガスを加湿するための加湿器とを備えている。
【００１５】
好ましくは、前記ガス供給源は、加湿器である。
【００１６】
好ましくは、前記電気回路は、ガス特性測定手段を含む。
【００１７】
好ましくは、前記ガス特性測定手段は、センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの少なくとも１つと、少なくとも１つの基準抵抗器とを含む。
【００１８】
好ましくは、センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの前記少なくとも１つは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記少なくとも１つの基準抵抗器及び少なくとも１つのバンドパスフィルタは、前記ガス供給手段に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】患者に供給されているガスの温度を測定する本発明の方法に使用できる呼吸加湿システムを示す図である。
【図２】患者へのガスの温度を測定できる電子装置の回路図で、本発明のシステムがＤＣ加熱及び測定電圧を使用するときに回路が使用される状態を示した図である。
【図３】患者へのガスの温度を測定できる電子装置の回路図で、本発明のシステムが加熱のためのＤＣ又はＡＣ電圧と信号電圧とを使用するときに回路が使用される状態を示した図である。
【図４】コンジットの破断図で、本発明の回路がプリント回路板上にあって、ガス流領域内にコンジットと共に存在するところを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、以上に述べたものにあると共に、以下に例示された構造も考えられる。添付図面を参照して、本発明の好ましい態様を説明する。
【００２１】
本発明は、ガス配送管又はコンジットに流れるガスを加熱するのに用いられるワイヤのようなワイヤに装着されたセンサを使用し、ワイヤはその配送管又はコンジット内に存在するものであり、そのガス配送管又はコンジットの端で例えば温度又は湿度のような種々の特性を測定しようとするものである。フィシャー＆ペイケル・ヘルスケア・リミテッドの米国特許第６，０７８，７３０号に開示されたような加熱ワイヤを伴う加熱管、又は他の同様の管及び加熱ワイヤを、本発明に使用することができる。
【００２２】
図１を参照すれば、本発明に使用できる換気及び加湿システムが示されている。患者１３は、加湿ガス搬送通路又は吸気コンジット３に接続された鼻カニューレ１２を通して加湿及び加圧ガスを受け取り、吸気コンジット３は、次いで、加湿器８（加湿チャンバー５を含む）に接続され、この加湿器には、送風機１５又は他の適当なガス供給手段からガスが供給される。
【００２３】
吸気コンジット３は、ある量の水６を収容した加湿チャンバー５の出口４に接続される。加湿チャンバー５は、好ましくは、プラスチック材料で形成され、そして加湿器８のヒータプレート７に直接接触する高熱伝導性のベース（例えば、アルミニウムベース）を有することができる。加湿器８には、制御手段又は電子コントローラ９が設けられ、これは、関連メモリに記憶されたコンピュータソフトウェアコマンドを実行するマイクロプロセッサベースのコントローラでよい。吸気コンジット３を通して流れるガスは、鼻カニューレ１２により患者へ通されるが、鼻又はフルフェースマスクのような他の患者インターフェイスにより患者へ通されてもよい。
【００２４】
コントローラ９は、ユーザ入力手段又はダイアル１０のようなソースから入力を受け取り、このダイアルにより、装置のユーザは、例えば、患者１３へ供給されているガスの湿度又は温度の所定の所要値（プリセット値）をセットする。ダイアル１０を経て入力されたユーザ設定湿度又は温度値や、ガス流量又は温度を感知する内部センサのような他の考えられる入力に応答して、或いはコントローラで計算されたパラメータにより、コントローラ９は、いつ（又はどんなレベルまで）ヒータプレート７を付勢して加湿チャンバー５内の水６を加熱すべきか決定する。加湿チャンバー５内のある量の水６が加熱されるにつれて、水蒸気が水面より上のチャンバーの容積部を満たし始め、そしてガス供給手段又は送風機１５から送られて入口１６を経て加湿チャンバー５に入るガス（例えば、空気）の流れと共に、加湿チャンバー５の出口４から放出される。
【００２５】
送風機１５には、可変速度のポンプ又はファン２を設けることができ、これは、送風機の入口１７を経て空気又は他のガスを引き込む。可変速度ポンプ又はファン２の速度は、更に別の制御手段又は電子コントローラ１８により制御することができ、このコントローラ１８は、コントローラ９からの入力に応答するか、又はダイアル１０を経てユーザが設定した圧力又はファン速度の所定の所要値（プリセット値）に応答する。或いは又、このコントローラ１８の機能は、他のコントローラ９と結合されてもよい。
【００２６】
加湿されたガスがコンジット内で凝結するのを防止する上で助けとなるように、加熱素子又はワイヤ１１は、コンジット又は管３の中に、それの周りに、及びその全体にわたって設けられるのが好ましい。このような凝結は、コンジットの壁の温度が、コンジット内の加湿されたガスの温度より通常低い周囲温度（それを取り巻く大気の温度）に近いためである。ヒータ素子は、コンジットを経て通過する間に伝導及び対流によりガスから失われるエネルギーを効果的に補充する。従って、コンジットのヒータ素子は、配送されているガスが最適な温度及び湿度であることを保証する。
【００２７】
このようなヒータワイヤは、一般に、直流（ＤＣ）又は交流（ＡＣ）のいずれかで駆動され、その両方の場合に、加熱素子に印加される電力を制御するために加熱電圧が、通常、オン及びオフに切り換えられる。本発明では、最も好ましくはワイヤである加熱素子１１が、患者に供給されているガスの特性を決定するための電子回路と共に使用される。この回路（図２及び３の２０又は４０）は、ヒータワイヤ１１と直列に接続されるのが好ましい。この回路は、プリント回路板上にあってもよいし、ガス流中のプラスチック成形物であるハウジング内に配線されてもよいし、或いはコンジット又は管３の壁内に少なくとも部分的に成形された回路板であってもよい。測定できる特性は、温度、圧力、ガス組成及び湿度を含む。本発明の２つの実施形態を以下に説明するが、その一方は、ＤＣ加熱電圧のみを使用して動作するものであり、そしてその他方は、ＤＣ又はＡＣ加熱電圧で動作できるものである。
【００２８】
ＤＣ加熱電圧
図２は、本発明の温度測定方法を実施するのに使用できる回路２０を示す。ＤＣ加熱電圧２５がヒータワイヤに印加されると、ダイオード２２が導通して、ヒータワイヤ２１、２８に電流が流れ、ヒータワイヤは通常に機能して、配送管３に熱を与える。スイッチ２９を使用して加熱電圧２５がスイッチオフされると、加熱電圧２５と逆の極性を有する測定電圧２６がヒータワイヤに印加される。この場合に、ヒータワイヤ２１、２８の電流は、ダイオード２２には流れず、サーミスタ２３及び基準抵抗器２４に流れる。次いで、基準抵抗器２４にまたがる電圧を出力２７で測定し、ガスの温度を決定することができる。基準抵抗器２４にまたがる電圧測定値２７は、ルックアップテーブルを使用するか、又は温度値を計算する方程式を使用して、温度に変換される。これは、サーミスタ２３が基準抵抗器２４とで電位分割器を形成するような通常使用される技術と同様である。
【００２９】
より一般的には、サーミスタは、圧力又は湿度測定のためのインピーダンス（例えば、抵抗器及び容量性センサ）に置き換えられてもよい。基準抵抗器２４にまたがる電圧を測定することによりインピーダンスを測定することもできるし、又は基準抵抗器２４にまたがる電圧を時間的に考察することで立上り時間を決定することができる。
【００３０】
回路２０の一部分は、配送コンジット３に含まれ、特に、ダイオード２２及びサーミスタ２３（互いに並列）は、配送管３の端３０又はその付近におけるヒータワイヤのポイントにおいて（ユーザ１３の最も近く、図１、２及び４を参照）ヒータワイヤ２１、２８に直列に配置されるのが好ましく、例えば、それらは、図４に示すように、プリント回路板上で相互接続され、シールのためにプラスチックでオーバーモールドされ、そして配送コンジットを通るガス流中に装着される。更に、この回路は、ハウジング、例えば、ガス特性を測定するために配送管のプラスチック壁からコンジットに流れるガス流中へと突出するプラスチックハウジング内の相互接続部分により形成されてもよい。基準抵抗器２４及びスイッチング回路２９を含む回路２０の他の全ての部分は、加湿器８の制御回路に含まれる。
【００３１】
サーミスタの値は、周囲温度において既知の特性を伴う異なる抵抗曲線を有するように選択することができる。回路に使用するための特定のサーミスタ値の選択は、本発明の制御システムによる識別を許すと共に、そのサーミスタ値と特定のコンジット又は管３との一致を許す。このように、異なるサーミスタ値を特定の及び適切なコンジット形式に一致させることができると共に、コンジットを加湿器又は送風装置に接続する際に、制御システムは、そのサーミスタを識別し、そして適切な制御戦略をコンジットの加熱に適用することができる。
【００３２】
ＡＣ又はＤＣ加熱電圧
図２に示す回路は、ＤＣ加熱電圧が図１に示すようにヒータワイヤ、配送コンジット及びシステムに関連して使用されるときに、使用されるよう意図される。温度のようなガス特性の測定を与え、且つＡＣ及びＤＣ電圧に適した別の実施形態の回路４０が図３に示されている。異なる周波数における多数の電圧信号５１、５２、５３が加算器５０で一緒に加算される。これらの信号は、少なくとも１つの加熱信号５１及び少なくとも１つの測定信号５３を含む。これら信号の合成体がヒータワイヤ４４に沿って通過し、ヒータワイヤ４４に電流（加熱及び測定）を生成する。多数の並列な経路４１、４３、４５が確立され、その各々は、異なる周波数範囲を通過させるフィルタ（例えば、図３に示すように、１つのローパスフィルタ４１及び３つのバンドパスフィルタ４３、４５、４８）を含む。これらの並列の経路（即ち、フィルタ、サーミスタ、及び／又はセンサ）は、図２を参照して述べたものと同様に、配送管３の端３０に配置されるのが好ましい。これらの並列経路は、測定電流に対して異なる経路に加熱電流を流すことを許す。又、ガスの異なる特性（例えば、温度、圧力、湿度、組成）を測定できるように、多数の測定信号をヒータワイヤに通すことも許す。
【００３３】
加熱及び測定電流は、ヒータワイヤ４６を経て返送され、そして管３の端３０に配置されたフィルタ４１、４３、４５に対応する周波数バンドを通過させる多数の並列な測定フィルタ４７、４９、５７を通してフィルタすることができる。加熱電流は、測定電流とは異なる経路をとる。測定電流の各々は、それらの周波数に基づいて異なる経路をとり、これは、各測定電流を、基準抵抗器４８、５４又はそれと同様のものに通過させることで測定するのを許す。この場合も、ルックアップテーブル又は方程式を使用して、基準抵抗器４８、５４にまたがる電圧を、例えば、温度に変換することができる。本発明の好ましい実施形態では、測定フィルタ４７、４９、５７が加湿器８の制御回路に含まれる。
【００３４】
更に別の実施形態では、配送管３の端３０における１つ以上の感知素子５５、５６を固定インピーダンスに置き換え、異なるコンジット又は管に対して異なる制御アルゴリズムを使用できるように管の識別を許すことができる。
【００３５】
図４は、図２又は３を参照して上述した本発明の回路の１つ又は部分を収容するプリント回路板６０を伴うコンジット３の破断図である。回路板６０は、加熱ワイヤ２１、２８に接続され、従って、コンジット３内に位置される。このように、回路板６０に含まれるサーミスタ２３は、コンジット３を通して流れるガスに露出され、ガスの特性の測定値を与えることができる。
【００３６】
本発明の回路及び方法は、加湿及び呼吸回路製品のためのこれら技術の多数の用途に適用できる。例えば、配送管の端（又は患者インターフェイス、例えば、鼻カニューレ又はマスク）における温度又は湿度の測定値を使用して、加湿器を良好に制御し、より正確な温度のガスを患者へ供給し、最適な患者の快適感及び療法を提供することができる。更に、患者付近のガス圧力又はガス組成のような他のガス特性を測定することもできる。
【００３７】
本発明の装置は、従来技術で必要とされた、ガス特性を感知する外部ワイヤの必要性を排除する。更に、本発明の装置は、２つのピン又はコンタクトしか使用しない（現在の加熱管実施形態で４本のピンが使用されるのに対して）。これは、コンタクト／ピンが折れることがおそらくないので、本発明のシステムがおそらくより信頼し得るものであることを意味する。又、ガス特性の測定にヒータワイヤを使用することで、特に、呼吸管が使い捨てのものである場合に、呼吸管３及びその関連部品のコストを減少できる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に供給されているガスの特性を測定する装置において、
ガス供給源と、
少なくとも１つの配送コンジットであって、このコンジットを加熱するためのヒータワイヤを含む配送コンジットと、
を備え、前記ヒータワイヤが、前記コンジットの中に、それの周りに又はその全体にわたり配置されて、前記ガスの前記特性を決定するための電気回路に使用され、更に、
前記電気回路が、前記ガスの前記特性が変化するときにコントローラへフィードバックを与えるようにした装置。
【請求項２】
前記電気回路は、前記ヒータワイヤに直列に接続されて、前記ガスの温度、湿度、圧力及び組成の少なくとも１つの測定値を与え、又はその指示値の計算を行えるようにする、請求項１に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項３】
前記電気回路は、前記少なくとも１つの配送コンジットを通して前記患者に供給されるガス中へと少なくとも部分的に延びるプリント回路板上に装着されてシールされる、請求項１又は２に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項４】
前記電気回路は、前記配送コンジットの壁へ少なくとも部分的に成形される、請求項１又は２に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項５】
前記電気回路は、周囲温度において既知の特性をもつ感知手段を備え、この感知手段は、前記少なくとも１つの配送コンジットに一致させることができる、請求項１又は２に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項６】
前記感知手段は、温度センサである、請求項５に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項７】
前記電気回路は、前記ヒータワイヤと直列の少なくとも１つのガス特性測定回路を備えた、請求項１から４のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つのガス特性測定回路は、温度測定回路である、請求項７に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項９】
前記温度測定回路は、並列のサーミスタ及びダイオードと、基準抵抗器とを含む、請求項８に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１０】
前記サーミスタ及び前記ダイオードは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記基準抵抗器は、前記ガス供給手段に含まれる、請求項９に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１１】
前記ガス供給手段は、送風機のようなガス流供給装置と、この送風機からの前記ガスを加湿するための加湿器とを備えた、請求項１から１０のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１２】
前記ガス供給手段は、加湿器である、請求項１から１１のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１３】
前記電気回路は、ガス特性測定手段を含む、請求項１から１２のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１４】
前記ガス特性測定手段は、センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの少なくとも１つと、少なくとも１つの基準抵抗器とを含む、請求項１３に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１５】
センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの前記少なくとも１つは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記少なくとも１つの基準抵抗器及び少なくとも１つのバンドパスフィルタは、前記ガス供給手段に含まれる、請求項１４に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１６】
添付図面を参照して説明された患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１】
患者に供給されているガスの特性を測定する装置において、
ガス供給源と、
少なくとも１つの配送コンジットであって、このコンジットを加熱するためのヒータワイヤを含む配送コンジットと、
を備え、前記ヒータワイヤが、前記コンジットの中に、それの周りに又はその全体にわたり配置されて、前記ガスの前記特性を決定するための電気回路に使用され、更に、
前記電気回路が、前記ガスの前記特性が変化するときにコントローラへフィードバックを与えるようにした装置。
【請求項２】
前記電気回路は、前記ヒータワイヤに直列に接続されて、前記ガスの温度、湿度、圧力及び組成の少なくとも１つの測定値を与え、又はその指示値の計算を行えるようにする、請求項１に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項３】
前記電気回路は、前記少なくとも１つの配送コンジットを通して前記患者に供給されるガス中へと少なくとも部分的に延びるプリント回路板上に装着されてシールされる、請求項１又は２に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項４】
前記電気回路は、前記配送コンジットの壁へ少なくとも部分的に成形される、請求項１又は２に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項５】
前記電気回路は、周囲温度において既知の特性をもつ感知手段を備え、この感知手段は、前記少なくとも１つの配送コンジットに一致させることができる、請求項１又は２に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項６】
前記感知手段は、温度センサである、請求項５に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項７】
前記電気回路は、前記ヒータワイヤと直列の少なくとも１つのガス特性測定回路を備えた、請求項１から４のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つのガス特性測定回路は、温度測定回路である、請求項７に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項９】
前記温度測定回路は、並列のサーミスタ及びダイオードと、基準抵抗器とを含む、請求項８に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１０】
前記サーミスタ及び前記ダイオードは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記基準抵抗器は、前記ガス供給手段に含まれる、請求項９に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１１】
前記ガス供給手段は、送風機のようなガス流供給装置と、この送風機からの前記ガスを加湿するための加湿器とを備えた、請求項１から１０のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１２】
前記ガス供給手段は、加湿器である、請求項１から１１のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１３】
前記電気回路は、ガス特性測定手段を含む、請求項１から１２のいずれかに記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１４】
前記ガス特性測定手段は、センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの少なくとも１つと、少なくとも１つの基準抵抗器とを含む、請求項１３に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１５】
センサ、バンドパスフィルタ又はサーミスタの前記少なくとも１つは、前記患者の付近で前記配送コンジットの端に配置され、そして前記少なくとも１つの基準抵抗器及び少なくとも１つのバンドパスフィルタは、前記ガス供給手段に含まれる、請求項１４に記載の患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【請求項１６】
添付図面を参照して説明された患者に供給されているガスの特性を測定する装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−９１０３１（Ｐ２０１２−９１０３１Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２０２７８（Ｐ２０１２−２０２７８）
【出願日】平成２４年２月１日（２０１２．２．１）
【分割の表示】特願２００７−５２７０９７（Ｐ２００７−５２７０９７）の分割
【原出願日】平成１７年８月１９日（２００５．８．１９）
【出願人】（５０４２９８３４９）フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッド (41)
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年２月１日（２０１２．２．１）
【分割の表示】特願２００７−５２７０９７（Ｐ２００７−５２７０９７）の分割
【原出願日】平成１７年８月１９日（２００５．８．１９）
【出願人】（５０４２９８３４９）フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッド (41)
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