情報コード読取システム、情報コード読取装置、及び情報コード形成媒体
【課題】通常時において情報コードを視認困難とし、その一方で、特別な読取装置を用いて読み取りを行う場合には確実に読み取ることができるようにする。
【解決手段】情報コード読取システム１では、情報コード形成媒体１０に付された情報コードＣの明色モジュール領域が反転領域とされ、暗色モジュール領域が非反転領域とされている。一方、情報コード読取装置４０には、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光源４４が設けられており、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像している。そして、その撮像された情報コード形成媒体１０の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードＣを解読している。
【解決手段】情報コード読取システム１では、情報コード形成媒体１０に付された情報コードＣの明色モジュール領域が反転領域とされ、暗色モジュール領域が非反転領域とされている。一方、情報コード読取装置４０には、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光源４４が設けられており、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像している。そして、その撮像された情報コード形成媒体１０の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードＣを解読している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード読取システム、情報コード読取装置、及び情報コード形成媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが様々な用途で使用されており、その使用目的も多様化しつつある。特に、近年では、情報コードのセキュリティ性向上のニーズが高まってきており、特定の条件を満たした場合にのみ情報コードを読み取ることができるような構成が求められている。なお、情報コードにセキュリティ機能を付加した技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４６４６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術では、紫外線下でのみ視認可能な印刷液で鍵情報（３）を本データ（２）と重ねて印刷している。この技術では、通常の可視光条件下では鍵情報（３）を視認することができないため、一定条件下で暗号化された本データ（２）のセキュリティ性が担保されることになる。
【０００５】
しかしながら、この特許文献１の技術は、鍵情報（３）を数値データとして付し、これを紫外線環境下で操作者に目視させようとするものであるため、操作者が鍵情報（３）を目視して確実に確認できるか否かが環境（印刷環境、読取環境等）や構成（情報コードの大きさや鍵情報の構成）に大きく左右されてしまうという問題がある。特に、情報コードの小型化を図ろうとした場合、読取装置によって当該情報コード自体は認識できたとしても、操作者が鍵情報（３）を視認できなくなるという事態が生じやすく、このような場合には、操作者が鍵情報を得られることができず、情報コードの解読が成り立たなくなってしまう。また、本データ（２）と鍵情報（３）を重ねたものを操作者に読み取らせる方法では、最終的な解読の成否を操作者の熟練度等に依存してしまうため、迅速かつ安定的な解読が難しいという問題もある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、通常時において人による情報コードの視認を困難とするとともに一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とし、その一方で、特定の読取装置を用いて読み取りを行う場合には確実に読み取ることが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明（請求項１）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えた情報コード読取装置と、を有する情報コード読取システムに係るものである。
そして、前記情報コード形成媒体は、少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされている。
更に、前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読している。
【０００８】
第２の発明（請求項２）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えが情報コード読取装置と、有する情報コード読取システムに係るものである。
そして、前記情報コード形成媒体は、少なくとも可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされている。
更に、前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯の照明光を照射可能な第１照明光照射手段と、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段と、を備え、前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯及び前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読している。
【０００９】
第３の発明（請求項１４）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えた情報コード読取装置に係るものである。
そして、前記情報コード形成媒体は、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされている。
更に、前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読している。
【００１０】
第４の発明（請求項１５）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが物体に形成された情報コード形成媒体に係るものである。そして、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とを備え、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域と非反転領域とが形成されており、反転領域は、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示すように構成されている。
そして、情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。これにより、例えば、人が情報コード付近を見たときには情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになる。また、一般的な読取装置によって情報コード部分を読み取ろうとしても、可視光を当てただけでは情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域と認識されるため、読取不能となる。従って、通常時にはそもそも上記のような情報コードが存在していること自体が把握され難く、ユーザによる読み取り作業自体が行われ難くなる。また、仮に一般的な読取装置によって前記情報コードの読み取りが試みられたとしても、読み取ることができないため情報コードのセキュリティ性をより確実に高めることができる。
一方、情報コード読取装置は、情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像しているため、撮像画像においては、反転領域が反転して撮像され、非反転領域が反転せずに撮像されることになる。つまり、撮像されるコード画像では、明色モジュール及び暗色モジュールの内、いずれか一方が反転した構成となり他方が反転しない構成となるため、明色モジュールの領域と暗色モジュールの領域とを明確に区別することができる。
そして、解読手段は、このような情報コード形成媒体の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードを解読しており、この構成によれば、情報コードをより確実に解読することが可能となる。
【００１２】
請求項２の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域と非反転領域とが形成されており、反転領域は、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示すように構成されている。
そして、情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。従って、通常時には情報コードが読み取られ難くなり、情報コードのセキュリティ性を高めることができる。
一方、情報コード読取装置は、情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像しているため、撮像画像においては、反転領域が反転して撮像され、非反転領域が反転せずに撮像されることになる。つまり、撮像されるコード画像では、明色モジュール及び暗色モジュールの内、いずれか一方が反転した構成となり他方が反転しない構成となるため、明色モジュールの領域と暗色モジュールの領域とを明確に区別することができる。更に、第２波長帯の照明光と併せて第１波長帯の照明光をも照射して撮像しているため、反転領域の反転画像と非反転領域の非反転画像がより明瞭に撮像されることになる。
そして、解読手段は、このような情報コード形成媒体の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードを解読しており、この構成によれば、情報コードをより確実に解読することが可能となる。
【００１３】
請求項３の発明では、第２照明光照射手段の光源数が第１照明光照射手段の光源数よりも多くなっている。この構成によれば、第２照明光の照射量を第１照明光よりも増やすことで、反転領域をより確実に反転させることができ、情報コードの読み取りの精度を一層高めることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域と非反転領域とが組み合わされてなる特定領域に前記情報コードが配置され、特定領域とは異なる領域に前記情報コードとは異なる第２の情報コードが配置されている。そして、第２の情報コードの明モジュールは、第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示し、第２の情報コードの暗モジュールは、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すものとなっている。
このようにすると、読み取りに際し第２波長帯の照射が必要となるコード（即ち、前記情報コード読取装置が必要となる前記情報コード）と、一般的な読取装置で読み取り可能なコード（第２の情報コード）とを同一の情報コード形成媒体で併用することができ、特徴の異なる２種類のコードを利用して情報コード形成媒体の利便性を高めることができる。例えば、一方の前記情報コードには重要度或いは秘匿性が高い情報を記録し、他方の第２の情報コードには重要度の低い情報を記録し、一方の前記情報コードの読み取りについては正規設備（前記情報コード読取装置を備えた設備）のみで行い得るようにし、正規設備以外では、第２の情報コードのみが扱えるようにするといった方法などを採用することができる。
一方、情報コード読取装置は、上記のような情報コード形成媒体を前提として、少なくとも所定の時期に、第１照明光照射手段による第１照明光の照射と、第２照明光照射手段による第２照明光の照射とが同時に行われ、撮像手段は、情報コード形成媒体に対して第１波長帯及び第２波長帯の照明光が同時に照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像するように構成されている。そして、解読手段は、その撮像された情報コード形成媒体の画像において前記情報コード及び第２の情報コードをいずれも抽出し、両種のコードを解読している。
この構成によれば、上述のように反射態様の異なる二種類のコードによって利便性が高められた構成において、更に、両コードの画像をいずれも解読可能な状態（即ち、明暗パターンが明瞭化された状態）で同時期に取得できるようになり、コードの読み取り時間を効果的に短縮化することができる。
【００１５】
請求項５の発明では、情報コード形成媒体において、前記情報コードと第２の情報コードとが同一のインクによって形成されている。
この構成によれば、それぞれのコードを別々のインクで印刷する場合と比較してインク種を削減することができ、製造コストや製造工程の削減を図ることができる。
【００１６】
請求項６の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す領域とされ、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す領域とされている。そして、情報コード形成媒体に形成される情報コードは、暗色モジュールの領域が非反転領域とされ、明色モジュールが反転領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。
一方、撮像されたコード画像では、明色モジュールが反転した明色構成となり暗色モジュールが反転しない暗色構成となるため、暗色モジュールをより際立たせることができる。従って、読み取り時に情報コードの明瞭化を図りやすく、ひいては、より確実に読み取りを行うことができる。
また、この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになるため、通常時には、仮にコピー機などによってコピーされてしまったとしても、情報コード部分全体が暗色となってしまい、情報コードの形で（即ち、明色モジュールと暗色モジュールとが分離された解読可能な形で）コピーすることができなくなる。従って、コピーによって漏洩、転用等がなされることを効果的に防止することができる。
【００１７】
請求項７の構成では、情報コード形成媒体において、情報コードの形成領域の周囲に、当該形成領域と連続する構成で反転領域又は非反転領域からなる背景領域が形成されている。この構成では、第２波長帯の照明光が照射されていない通常時には、情報コードの形成領域と背景領域とが同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域と背景領域とが一体的なものとして区別なく視認されることになるため、情報コードの位置を特定することがより困難となる。従って、セキュリティ性をより高めることができる。
【００１８】
請求項８の構成では、情報コード形成媒体において、情報コードの形成領域の周囲には、当該形成領域と連続する構成で反転領域又は非反転領域からなる背景領域が形成されており、背景領域が、情報コード形成媒体の一方面の略全面に亘って構成され、且つ背景領域が暗色領域として構成されている。
この構成によれば、情報コード形成媒体の一方面において情報コードを配置できる領域を多く確保し易く、情報コードの配置の自由度が高まる。
【００１９】
請求項９の発明では、背景領域が、文字、図形、記号、模様、又はこれらの結合からなる所定形状のデザイン領域として構成されている。この構成では、第２波長帯の照明光が照射されていない通常時には、情報コードの形成領域がデザイン領域内において当該デザイン領域と同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域がデザイン領域の一部として区別なく視認されることになる。従って、情報コードの位置を特定することがより一層困難となり、セキュリティ性をより高めることができる。
【００２０】
請求項１０の発明では、情報コード形成媒体が、感熱紙として構成され、情報コードは、感熱紙において感熱により形成されている。一方、背景領域は、インク媒体によって形成されている。この構成では、情報コードが感熱によって構成されているため、情報コードの形成後、時間の経過により情報コードを不明瞭化或いは消去することができる。従って、時間が経過するにつれて情報コードの内容がより把握し難くなり、セキュリティ面でより有利となる。
【００２１】
請求項１１の発明は、情報コード形成媒体において、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す第１発色媒体と、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す第２発色媒体と、が付されている。
更に、情報コードの暗色モジュールが第２発色媒体によって形成されており、第２発色媒体によって形成される暗色モジュールの全領域が、第１発色媒体の形成領域に囲まれる構成で当該第１発色媒体内に重ねて形成されている。
この構成では、情報コードの形成領域が全体的に第１発色媒体の形成領域内に埋没した状態となるため、情報コードの位置を把握することが一層困難となる。
【００２２】
請求項１２の構成では、情報コード形成媒体に形成される情報コードが、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域を少なくとも一部有する一部非公開コードとして構成されている。この構成では、通常状態において情報コードの位置を把握し難くすることでセキュリティ性を高め、更に、情報コードのデータ自体についても秘匿性を高めることができる。従って、情報コードからのデータ漏洩防止をさらに高めることができ、セキュリティ面をさらに高めることができる。
【００２３】
請求項１３の発明では、情報コード読取装置において、情報コード形成媒体を認識する認識手段が設けられており、照明手段は、認識手段が情報コード形成媒体を認識した場合に、少なくとも第２波長帯の照明光を照射するように構成されている。
この構成では、認識手段による情報コード形成媒体の認識をトリガとして第２波長帯の照明光を照射することができるため、第２波長帯の照明光を無闇に照射せずに効果的に省電力化を図ることができる。他方、上記構成では、第２波長帯の照明光を照射しなければ情報コードを解読できず、読み取りの迅速化を図る上で第２波長帯の照明光をいつ照射すべきかが問題となるが、請求項１３では、情報コードが付された情報コード形成媒体を認識したタイミングに応じて第２波長帯の照明光を照射しており、これにより、その認識後に読取体制を予め整えておくことが可能となる。従って、第２波長帯の照明光が照射された情報コードの画像をより早期に取得することができ、当該情報コードをより迅速に読み取ることが可能となる。
【００２４】
請求項１４の発明によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する情報コード読取装置を実現できる。
【００２５】
請求項１５の発明は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが物体に形成された情報コード形成媒体において、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示す非反転領域とが設けられている。
そして、情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。従って、通常時には情報コードが読み取られ難くなり、セキュリティ面で有利となる。
また、この情報コード形成媒体では、第２反射光を照射可能な読取装置を用い、第２反射光を照射しながら撮像を行えば、明色モジュールと暗色モジュールとを良好に区別し得るコード画像が得られるため、特定の許可者のみに解読を良好に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。
【図２】図２は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。
【図３】図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード読取装置の要部を概略的に例示するブロック図である。
【図４】図４（Ａ）は、図２の情報コード形成媒体を一般的な読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図２の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【図５】図５は、図２の情報コード形成媒体を形成する形成装置の一例を概略的に例示するブロック図である。
【図６】図６は、図２の情報コード形成媒体の作成方法を概略的に説明する説明図である。
【図７】図７は、図２の情報コード形成媒体の情報コード形成領域及び背景領域を概念的に説明する説明図及び拡大図である。
【図８】図８は、図２の情報コード形成媒体の作成方法について図６とは異なる例を概略的に説明する説明図である。
【図９】図９は、図２の情報コード形成媒体の作成方法について図６、図８とは異なる例を概略的に説明する説明図である。
【図１０】図１０は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例を説明する説明図である。
【図１１】図１１は、図１０の駐車場管理システムにおける精算処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１２】図１２（Ａ）は、第２実施形態の情報コード読取システムに用いる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態の情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例を説明する説明図である。
【図１４】図１４は、第２実施形態の情報コード読取システムの電気的構成を例示するブロック図である。
【図１５】図１５は、他の実施形態で用いられる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る情報コード読取システム等を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（情報コード読取システムの概要）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。図１に示す情報コード読取システム１は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードＣ（図２、図３参照）が形成された情報コード形成媒体１０（以下、単に媒体１０ともいう）と、この媒体１０に形成された情報コードＣを読取可能な情報コード読取装置４０（以下、単に読取装置４０ともいう）とによって構成されており、媒体１０に形成された情報コードＣを読取装置４０が抽出、解読することで、情報コード内のデータを取得し出力し得るようになっている。以下では、これら媒体１０及び読取装置４０について詳述する。
【００２８】
（情報コード形成媒体）
図２は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。
情報コード形成媒体１０は、紙、樹脂部材、金属部材の物体に情報コードＣが形成されてなるものである。情報コードＣは、バーコードなどの一次元コードや二次元コード（ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード等）或いは後述する一部非公開コードなどによって構成されており、公知の方法でデコード可能な構成となっている。
【００２９】
図２に示すように、情報コード形成媒体１０は、情報コードＣが形成された情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２と文字、図形、記号、模様などからなる背景領域Ａ２とが重なって形成されており、可視光が支配的である通常状態では、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２が背景領域Ａ２と一体化しており、情報コードＣのみを把握することが困難となっている。なお、図２では、情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２の位置を一点鎖線にて概念的に示している。
【００３０】
この情報コード形成媒体１０において、文字、図形、記号、模様等が付された領域Ｂ１〜Ｂ７は、反転領域と非反転領域とに分かれている。反転領域は、少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。
【００３１】
情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュール（図４等に示す例では暗色セル）の領域Ａ３が非反転領域とされており、明色モジュール（明色セル：図４）の領域Ａ４が反転領域となっている。また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲には、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。このように構成されているため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図４（Ａ）のように明色モジュールの領域Ａ４、暗色モジュールの領域Ａ３、背景領域Ａ２が全て暗色で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、後述の読取装置４０のように、第２波長帯の照明光を照射しつつ撮像する場合には、図４（Ｂ）のように明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２を明色に反転し、暗色モジュールの領域Ａ３は暗色のままで撮像することができるため、情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００３２】
（情報コード読取装置）
図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード読取装置の要部を概略的に例示するブロック図である。図４（Ａ）は、図２の情報コード形成媒体を一般的な読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図２の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【００３３】
読取装置４０は、「光学的情報読取装置」の一例に相当するものであり、ＱＲコード（登録商標）等の情報コードを撮像し、読み取る機能を有している。この読取装置４０は、ＣＰＵ等からなる制御部４１、受光センサ（例えば、Ｃ−ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部４２、第１波長帯の照明光を照射する第１照明光源４３、第２波長帯の照明光を照射する第２照明光源４４、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶手段からなる記憶部４５などを備えている。また、読取装置４０には、液晶表示器などからなる表示部４６や、各種操作キーなどからなる操作部４７なども設けられている。
【００３４】
撮像部４２は、一対の第１照明光源４３ａ，４３ｂの間に配置されており、情報コード形成媒体１０からの反射光を受光センサ４２ａの受光面に結像させ、情報コード形成媒体１０の画像データを生成するように機能している。受光センサ４２ａは、媒体１０に照射されて反射した反射光を受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を一次元に配列したラインセンサ、或いは２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。また、結像レンズ４２ｃは、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、受光センサ４２ａの受光面に情報コードＣのコード画像を結像するように機能している。光学系の受光センサ４２ａから出力される画像信号は、例えば記憶部４５の画像データ蓄積領域に蓄積されるようになっている。
【００３５】
なお、本実施形態では、撮像部４２が撮像手段の一例に相当し、照明手段によって照明光が照射された情報コード形成媒体１０を撮像するように機能しており、より具体的には、情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯及び第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像するように機能している。
【００３６】
図３に示すように、照明光源（照明光学系）を構成する第１照明光源４３及び第２照明光源４４は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。一対の第１照明光源４３ａ，４３ｂは、例えば波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光を照射するＬＥＤによって構成されている。また、対をなして配置される第２照明光源４４ａ，４４ｂは、波長７５０ｎｍ以上の赤外光を照射するＬＥＤによって構成されている。なお、本実施形態では、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）の光源数が第１照明光源４３（第１照明光照射手段）の光源数よりも多くなっている。
【００３７】
なお、本実施形態では、第１照明光源４３及び第２照明光源４４が照明手段の一例に相当する。また、第１照明光源４３は、第１照明光照射手段の一例に相当し、情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯の照明光を照射するように機能する。また、第２照明光源４４は、第２照明光照射手段の一例に相当し、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光を照射するように機能する。
【００３８】
記憶部４５は、半導体メモリ装置であり、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）がこれに相当する。この記憶部４５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御部４１が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、各種処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源、受光センサ４２ａ等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００３９】
制御部４１は、読取装置４０全体を制御可能なマイコン等によって構成され、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を備え、情報処理機能を有している。なお、本実施形態では、制御部４１が解読手段の一例に相当し、撮像部４２によって撮像された情報コード形成媒体１０の画像から情報コードＣを抽出して解読するように機能する。具体的には、撮像部４２によって撮像された情報コード形成媒体１０の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードＣを解読するように機能している。
【００４０】
（情報コード形成媒体の製造方法）
次に、情報コード形成媒体１０の製造方法について説明する。
情報コード形成媒体１０において反転領域及び非反転領域の具体的構成は様々に考えられるが、以下では、図７（Ｂ）のような構成を代表例とし、このような構成のものを製造する方法について説明する。図７（Ｂ）の例では、情報コード形成媒体１０における、文字、図形、記号、模様等のデザインが、例えば、第１のインクと第２のインクとによって形成されている。そして、上記反転領域は、第１のインクＤ１によって形成された領域とされており、非反転領域は第２のインクＤ２によって形成された領域、又は第１のインクＤ１と第２のインクＤ２とが重なった領域として構成されている。
【００４１】
このうち、第１のインクＤ１は、第１発色媒体の一例に相当し、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように機能している。つまり、第２波長帯の光が照射されたときに暗色から明色に反転するようになっている。具体的には赤外線反応インクとして構成されており、波長７５０ｎｍ以上の赤外光が照射されたときに、ほぼ不可視状態又は明色状態となるように構成されている。なお、本実施形態では、明色（白色、黄色等）の形成対象物体（紙等）に対して第１のインク及び第２のインクによって文字、図形、記号、模様等が形成されている。
【００４２】
また、第２のインクは、第２発色媒体の一例に相当し、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように機能している。具体的には、通常のインク（赤外線によって反転しないインク）として構成されており、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射されたときでも、波長７５０ｎｍ以上の赤外光が照射されたときでも、暗色（例えば黒色、青色、藍色等）を示すようになっている。
【００４３】
図７（Ｂ）の例では、情報コードＣの暗色モジュール（暗色セル）が第２のインクＤ２（第２発色媒体）によって形成されており、このように第２のインクＤ２によって形成される暗色モジュールの全領域が、第１のインクＤ１（第１発色媒体）の形成領域に囲まれる構成で当該第１のインク形成領域内に重ねて形成されている。
【００４４】
図７（Ｂ）の構成のものは、例えば図６のような流れで製造することができ、この方法では、ロール紙等の紙媒体Ｐを用意し、この紙媒体Ｐに対し、例えば、図６の中段のように、第１のインクＤ１によって形成される長手状の第１インク領域Ａ１を形成している。そして、このような第１インク領域Ａ１を形成した後、図１の領域Ｃ１，Ｃ２の位置において第１インク領域Ａ１の上から、第２のインクＤ２によって暗色モジュール領域Ａ３を形成している。なお、図６下段のように、第１インク領域Ａ１の上に暗色モジュール領域を形成しても、暗色モジュール領域は第１インク領域Ａ１に埋没した形態となる。
【００４５】
この構成では、暗色モジュール（暗色セル）の領域Ａ３は、第２のインクＤ２（第２発色媒体）と第１のインクＤ１が重ねられた構成となり、明色モジュール（明色セル）の領域Ａ４は第１のインクＤ１のみによって形成されることになる。また、情報コードＣの周囲の背景領域Ａ１も第１のインクＤ１によって構成されている。また、この場合、情報Ｂ２〜Ｂ７は例えば第２のインクＤ２によって形成される。
【００４６】
なお、図６のように図形を形成する場合、感熱紙として構成される紙媒体Ｐを用意し、この紙媒体Ｐに対して図６の中段のように、第１のインクＤ１によって形成される長手状の第１インク領域Ａ１を形成する。そして、このような第１インク領域Ａ１を形成した後、図２の領域Ｃ１，Ｃ２の位置において、感熱によって暗色モジュール領域Ａ３を形成する。
【００４７】
また、図６に代えて、図８のような流れで情報コード形成媒体１０を製造してもよい。この方法では、ロール紙等の紙媒体Ｐを用意し、この紙媒体Ｐに対し、図８中段のように、第２のインクＤ２によって暗色モジュール領域Ａ３を形成している。そして、この暗色モジュールを構成する第２のインクＤ２を全体的に覆うように、第１のインクＤ１によって長手状の第１インク領域を形成している。なお、暗色モジュール領域と第１インク領域とを重ねて形成することで、図８下段のように、暗色モジュール領域が第１インク領域に埋没した形態となる。
【００４８】
また、図９のようにしてもよい。図９の例では、情報コードＣが一部非公開コードとして構成されている。この一部非公開コードは、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域と、暗号化キーによって暗号化されていない公開データが記録された公開領域とを備えた構成となっており、読取装置４０内に暗号化キーに対応する解読キーが存在する場合にのみ解読を行うことができるようになっている。この一部非公開コードの公開領域は、解読キーを有さない読取装置によっても読み取りが可能な領域として構成されており、例えば第三者に開示して差し支えのない様々な開示データを含ませることができる。
【００４９】
一部領域を非公開領域（暗号化キーに対応する解読キーの取得を条件として読み取り可能な領域）とし、他の領域を公開領域（暗号化キーに対応する解読キーを用いずに読み取り可能な領域）とする一部非公開コードの生成方法や生成される一部非公開コードの具体的構成としては、例えば、特開２００９−９５４７公報、特開２００８−２９９４２２公報などに開示された技術を好適に用いることができる。この場合、公開領域に記録する「開示コード」は、各開示データをＪＩＳの基本仕様（ＪＩＳＸ０５１０：２００４）に従って符号化して構成することができる。また、「秘匿コード」は、各暗号データ（個人情報等の重要データを暗号化した各暗号データ）をＪＩＳの基本仕様（ＪＩＳＸ０５１０：２００４）に従って符号化したものである。
【００５０】
なお、特開２００９−９５４７公報、特開２００８−２９９４２２公報に示す方法では、非公開領域に記録される秘匿コード内に復号キーや復号キーを特定しうる復号キー検査データが含まれているが、非公開領域内に復号キーや復号キー検査データを含ませないようにしてもよい。また、一部非公開コードの生成方法や生成される一部非公開コードの具体的構成はこの例に限られるものではなく、一部領域に暗号化データを記録し、他の領域に非暗号化データを記録した二次元コードを生成可能な方法であれば、これら公報に記載された方法以外の方法で生成されていてもよい。
【００５１】
また、図９の例では、背景領域Ａ２に埋没する情報コードＣ（一部非公開コード）とは別で、入庫時間等のデータが記録された第２の情報コードＣａが形成されている。この構成では、例えば、情報コードＣ（一部非公開コード）が解読されることを第２の情報コードＣａを使用する条件とすれば、第２の情報コードＣａが不正にコピーされたとしても情報コードＣを解読しない限り利用できなくなり、不正利用を効果的に防止できる
【００５２】
（情報コード読取システムの具体例）
次に、上記情報コード読取システム１の具体例について説明する。
図１０には、情報コード読取システム１を駐車場システム１００に適用した例を示している。この例では、駐車場が入場ゲート１０３、発券機１０１、駐車スペース、通路、柵、退場ゲート１０４、精算機１０２などによって構成されている。
【００５３】
発券機１０１には、図５のような構成をなし、図６〜図９のいずれかの方法によって情報コード形成媒体１０を形成可能な形成装置３０が設けられている。また、精算機１０２には、図１、図３のような構成をなす読取装置４０が設けられている。この例では、駐車場使用者が入場ゲートの発券機１０１で駐車券を発行する際に、上述の情報コードＣに駐車時間の情報を記録した構成で、上述の情報コード形成媒体１０として構成される駐車券を発行する。
【００５４】
使用者が駐車場を退出する際には、図１１のような流れで精算処理を行う。この処理では、図示しない挿入口から駐車券が挿入されるまで待機処理を行い（Ｓ１）、挿入を感知したときに駐車券に記録された情報コードＣの撮像を行う。ここでは、上述のように第１波長帯及び第２波長帯の照明光を照射した状態で駐車券（情報コード形成媒体１０）を撮像する。そして、反転領域を反転させ、非反転領域として構成される暗色モジュールを浮かび上がらせた状態で情報コードＣの解読を行う（Ｓ３）。情報コードＣの解読が成功した場合にはＳ４にてＹｅｓに進み、失敗した場合には、Ｓ４にてＮｏに進む。
【００５５】
なお、解読に失敗してＳ４にてＮｏに進む場合には、再び駐車券（情報コード形成媒体１０）の撮像を行い（Ｓ５）、情報コードの解読を再び試みる（Ｓ６）。そして、Ｓ６で解読が成功した場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、失敗した場合には、Ｓ７でＮｏに進む。このようなＳ５〜Ｓ７の処理は、解読失敗が規定回数に到達するまで繰り返され、解読失敗が規定回数に達した場合にはＳ８にてＹｅｓに進み、当該処理を終了する。
【００５６】
一方、Ｓ４又はＳ７で解読に成功したと判断された場合には、入力データ（情報コードＣから読み取ったデータ）を書き込み（Ｓ１０）、料金の精算を行う。情報コードＣには例えば入庫時間が記録されており、Ｓ１１では、この入庫時間に応じた料金を計算し、Ｓ１２ではその計算された料金を表示する。そして、Ｓ１３では、表示料金に応じた金額が投入されたか否かを確認し、料金の精算が完了した場合には退場ゲートを開放する（Ｓ１４）。
【００５７】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態に係る情報コード読取システム１では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体１０の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。これにより、例えば、人が情報コードＣの付近を見たときには情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになる。また、一般的な読取装置によって当該情報コード部分を読み取ろうとしても、可視光を当てただけでは情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域と認識されるため、読取不能となる。従って、通常時にはそもそも上記のような情報コードＣが存在していること自体が把握され難く、ユーザによる読み取り作業自体が行われ難くなる。また、仮に一般的な読取装置によって前記情報コードの読み取りが試みられたとしても、読み取ることができないため情報コードのセキュリティ性をより確実に高めることができる。
一方、情報コード読取装置４０は、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像しているため、撮像画像においては、反転領域が反転して撮像され、非反転領域が反転せずに撮像されることになる。つまり、撮像されるコード画像では、明色モジュール及び暗色モジュールの内、いずれか一方が反転した構成となり他方が反転しない構成となるため、明色モジュールの領域と暗色モジュールの領域とを明確に区別することができる。更に、第２波長帯の照明光と併せて第１波長帯の照明光をも照射して撮像しているため、反転領域の反転画像と非反転領域の非反転画像がより明瞭に撮像されることになる。
そして、解読手段は、このような情報コード形成媒体１０の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードを解読しており、この構成によれば、情報コードをより確実に解読することが可能となる。
【００５８】
また、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）の光源数が第１照明光源（第１照明光照射手段）の光源数よりも多くなっている。この構成によれば、反転領域をより確実に反転させることができ、情報コードＣの読み取りの精度を一層高めることができる。
【００５９】
また、情報コード形成媒体１０において、反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す領域とされ、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す領域とされている。そして、情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュールの領域が非反転領域とされ、明色モジュールが反転領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体１０の情報コードＣの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。
一方、撮像されたコード画像では、明色モジュールが反転した明色構成となり暗色モジュールが反転しない暗色構成となるため、暗色モジュールをより際立たせることができる。従って、読み取り時に情報コードの明瞭化を図りやすく、ひいては、より確実に読み取りを行うことができる。
【００６０】
また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲に、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域又は非反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。この構成では、第２波長帯の照明光が照射されていない通常時には、情報コードの形成領域Ｃ１、Ｃ２と背景領域Ａ２とが同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域と背景領域とが一体的なものとして区別なく視認されることになるため、情報コードＣの位置を特定することがより困難となる。従って、セキュリティ性をより高めることができる。
【００６１】
また、一部の例では、情報コード形成媒体１０が、感熱紙として構成され、情報コードＣが、感熱紙において感熱により形成されており、背景領域は、インク媒体によって形成されている。この構成では、情報コードＣが感熱によって構成されているため、情報コードＣの形成後、時間の経過により情報コードＣを不明瞭化或いは消去することができる。従って、時間が経過するにつれて情報コードＣの内容がより把握し難くなり、セキュリティ面でより有利となる。
【００６２】
また、一部の例では、情報コード形成媒体１０において、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す第１発色媒体と、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す第２発色媒体と、が付されている。
更に、情報コードＣの暗色モジュールが第２発色媒体によって形成されており、第２発色媒体によって形成される暗色モジュールの全領域が、第１発色媒体の形成領域に囲まれる構成で当該第１発色媒体内に重ねて形成されている。
この構成では、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２が全体的に第１発色媒体の形成領域内に埋没した状態となるため、情報コードの位置を把握することが一層困難となる。
【００６３】
また、一部の例では、情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣが、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域と、暗号化キーによって暗号化されていない公開データが記録された公開領域とを有する一部非公開コードとして構成されている。この構成では、通常状態において情報コードの位置を把握し難くすることでセキュリティ性を高め、更に、情報コードのデータ自体についても秘匿性を高めることができる。従って、情報コードからのデータ漏洩を確実に防止することができ、セキュリティ面で万全となる。
【００６４】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。
図１２（Ａ）は、第２実施形態の情報コード読取システムに用いる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。図１３は、第２実施形態の情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例を説明する説明図である。図１４は、第２実施形態の情報コード読取システムの電気的構成を例示するブロック図である。図１５は、他の実施形態で用いられる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図である。
【００６５】
第２実施形態の構成は、第１実施形態の特徴を全て含み、更に新たな構成を付加したものである。よって第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態と同一の符号を付し詳細な説明は省略する。また、以下の説明では、第１実施形態と同様の部分については適宜図１〜図１１を参照して説明することとする。なお、本実施形態で用いる情報コード形成媒体は、図９と同様のものとなっており、この情報コード形成媒体については図１２にて詳しく示している。また、情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例については、図１１の構成に新たな構成（検出センサ２０１）を付加しており、この付加構成については図１３、図１４にて示している。
【００６６】
図１２（Ａ）に示す情報コード形成媒体１０は、第２の情報コードＣａ以外は図２と同様であり、図２と同様に、情報コードＣが形成された情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２と文字、図形、記号、模様などからなる背景領域Ａ２とが重なって形成されており、可視光が支配的である通常状態では、図１２（Ａ）のように情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２が背景領域Ａ２と一体化した表示態様となり、情報コードＣのみを把握することが困難となっている。なお、図１（Ａ）２では、情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２の位置を一点鎖線にて概念的に示している。
【００６７】
この情報コード形成媒体１０でも、文字、図形、記号、模様等が付された領域Ｂ１〜Ｂ７は、反転領域と非反転領域とに分かれている。反転領域は、少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。
【００６８】
情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュールの領域Ａ３が非反転領域とされており、明色モジュールの領域Ａ４が反転領域となっている。また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲には、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。このように構成されているため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図１２（Ａ）と同様に、明色モジュールの領域（図１２（Ｂ）参照）、暗色モジュールの領域Ａ３（図１２（Ｂ）参照）、背景領域Ａ２が全て暗色で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、上述の読取装置４０のように、第２波長帯の照明光を照射しつつ撮像する場合には、図１２（Ｂ）のように明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２を明色に反転し、暗色モジュールの領域Ａ３は暗色のままで撮像することができるため、情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００６９】
一方、情報コードＣと異なる領域に形成される第２の情報コードＣａは、図１２（Ｂ）のように明モジュールＡ５と暗モジュールＡ６とが組み合わされた構成をなしており、この第２の情報コードＣａの明モジュールＡ５は、可視光等の第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示し、暗モジュールＡ６は、この第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。また、第２の情報コードＣａの周囲の背景領域Ａ７は、上記第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すようになっている。このように構成されているため、可視光が照射される通常の環境においてユーザが第２の情報コードＣａの存在や位置を視認することが可能となり、読取装置４０側では、可視光等の第１波長帯の光が照明光として照射されているとき（即ち、第１照明光源４３から照明光が照射されているとき）に、明モジュールと暗モジュールとを明瞭に区別した状態で撮像し、解読することが可能となる。
なお、図１２の情報コード形成媒体１０において、領域Ｂ２〜Ｂ７は第１実施形態と同様の構成であるので詳細な説明は省略する。
【００７０】
更に、本実施形態で用いられる情報コード読取装置４０は、上記のような情報コード形成媒体１０を前提として、少なくとも所定の時期に、第１照明光源４３（第１照明光照射手段）による第１照明光の照射と、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）による第２照明光の照射とが同時に行われるようになっている。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯の照明光（可視光等）及び第２波長帯の照明光（赤外光等）が同時に照射されているときに、撮像部４２（撮像手段）によって当該情報コード形成媒体１９を撮像し、その撮像された情報コード形成媒体１０の画像において情報コードＣ及び第２の情報コードＣａをいずれも抽出し、両種のコードを解読している。以下では、このような撮像、解読処理について、図１３のような駐車場システム１００を例に挙げて説明する。
【００７１】
図１３に示す駐車場システム１００は、第１実施形態の駐車場システム１００の特徴を全て含んでおり、駐車場において入場ゲート１０３、発券機１０１、駐車スペース、通路、柵、退場ゲート１０４、精算機１０２などが設けられている。また、発券機１０１には、例えば図５のような構成をなし且つ図９の方法によって情報コード形成媒体１０を形成可能な形成装置３０が設けられている。また、精算機１０２には、図１４のような構成をなす読取装置４０が設けられている
【００７２】
この例でも、駐車場使用者が入場ゲートの発券機１０１で駐車券を発行する際に、情報コードＣに駐車時間等の情報を記録した構成で、上述の情報コード形成媒体１０（図１２）として構成される駐車券を発行する。一方、使用者が駐車場を退出する際には、図１１と同様の流れで精算処理を行うようになっている。
【００７３】
この駐車場システム１００で行われる精算処理でも、図１１のように、情報コード読取装置４０にて駐車券（情報コード形成媒体１０）が検出されるまで待機がなされ、情報コード形成媒体１０が検出された後にＳ２以降の処理を行うようになっている。
【００７４】
図１３、図１４に示す情報コード読取装置４０は、第１実施形態の情報コード読取装置４０（図１等）を更に具体化した構成となっており、駐車券（情報コード形成媒体１０）を検出するための検出センサ２０１が設けられている。この検出センサ２０１は、例えば、ユーザが情報コード形成媒体１０を情報コード読取装置４０に読み取らせようとする状態、或いはユーザが情報コード読取装置４０に接近した状態を検出可能なセンサとして構成されており、例えば、ユーザが情報コード形成媒体１０を精算機に接近させた状態、或いは精算機に挿入した状態を検出する近接センサ等などを好適に用いることができる。この検出センサ２０１は、情報コード形成媒体１０を検出したときに制御部４１に対して検出信号を出力し、このとき、制御部４１は、情報コード形成媒体１０が情報コード読取装置４０に近い位置（検出センサ２０１によって検出可能な位置）に存在することを認識する。
なお、本実施形態では、検出センサ２０１及び制御部４１が「認識手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０を認識するように機能する。
【００７５】
Ｓ１の処理で駐車券（情報コード形成媒体１０）が認識された後には、Ｓ２の撮像処理を行う。本実施形態の撮像処理では、第１照明光源４３及び第２照明光源４４を同時期に動作させ、可視光（第１照明光）の照射と、赤外光（第２照明光）の照射をある程度の期間において同時に行う。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯の照明光（可視光等）及び第２波長帯の照明光（赤外光等）が同時に照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像部４２によって撮像する（Ｓ２）。
【００７６】
その後、Ｓ３では、このように撮像された情報コード形成媒体１０の画像において情報コードＣ及び第２の情報コードＣａをいずれも抽出し、両種のコードを解読する。本実施形態では、情報コードＣの暗色モジュールＡ３及び第２の情報コードＣａの暗モジュールＡ６のいずれも、例えば赤外吸収する暗色（黒色）によって構成されており、赤外光を照射した場合であっても、可視光を照射した場合であっても透けた表示態様とならず、暗色（黒色等）として明瞭に撮像されるようになっている。また、情報コードＣの明色モジュールＡ４及び情報コードＣの周囲に隣接する背景領域Ａ２は、いずれも赤外吸収しない暗色（黒色）によって構成されており、図１２（Ｂ）のように赤外光を照射して撮像したときに透けた表示態様となって明色に反転して撮像されるようになっている。換言すると、情報コード形成媒体１０では、情報コードＣ付近において暗色モジュールＡ３の領域のみが赤外吸収する暗色（黒色）となっており、この領域を覆い隠すように赤外吸収しない暗色（黒色）が重ねられているため、赤外光を照射して撮像するときには、赤外吸収しない暗色（黒色）の領域が透けることになり、赤外吸収する暗色（黒色）の領域（即ち、情報コードＣの暗色モジュールＡ３）のみが浮かび上がるように撮像されることになる。なお、本実施形態では、第２の情報コードＣａの明モジュールＡ５及びその背景領域Ａ７は、例えば赤外吸収しない明色（白色等）によって構成されている。
【００７７】
また、本実施形態では、情報コード形成媒体１０において情報コードＣの暗色モジュールＡ３と第２の情報コードＣａの暗モジュールＡ６とが同一のインク（赤外吸収する暗色（黒色等）のインク）によって形成されているため、第１波長帯の照明光（可視光等）は勿論のこと、第２波長帯の照明光（ここでは赤外光）が照射されても、暗色モジュールＡ３の領域及び暗モジュールＡ６の領域が反転することなく明瞭な暗色（黒色等）として撮像されることとなる。
【００７８】
（第２実施形態の主な効果）
第２実施形態の構成でも第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
また、第２実施形態の構成では、図１２のように、読み取りに際し第２波長帯の照射光（赤外光）が必要となるコード（即ち、図１のような情報コード読取装置１によって読み取る必要がある情報コードＣ）と、一般的な読取装置で読み取り可能なコード（第２の情報コードＣ２）とを同一の情報コード形成媒体１０で併用することができ、特徴の異なる２種類のコードを利用して情報コード形成媒体１０の利便性を高めることができる。例えば、一方の情報コードＣには重要度或いは秘匿性が高い情報を記録し、他方の第２の情報コードＣ２には重要度の低い情報を記録し、一方の情報コードＣの読み取りについては正規設備（図１のような情報コード読取装置１を備えた設備）のみで行い得るようにし、正規設備以外では、第２の情報コードＣ２のみが扱えるようにするといった方法などを採用することができる。
【００７９】
また、上述のように反射態様の異なる二種類のコードによって利便性が高められた構成において、更に、両コードの画像をいずれも解読可能な状態（即ち、明暗パターンが明瞭化された状態）で同時期に取得できるため、各コードの画像を時間差で取得するような構成と比較してコードの読み取り時間を効果的に短縮化することができる。
【００８０】
また、本実施形態では、情報コード読取装置１において、情報コード形成媒体１０を認識可能な認識手段が設けられており、この認識手段が情報コード形成媒体１０を認識した場合に、少なくとも第２波長帯の照明光（赤外光）を照射するように構成されている。
この構成では、認識手段によって情報コード形成媒体１０が認識されたことをトリガとして第２波長帯の照明光（赤外光）を照射することができるため、第２波長帯の照明光を無闇に照射せずに効果的に省電力化を図ることができる。
他方、上記構成では、第２波長帯の照明光（赤外光）を照射しなければ情報コードＣを解読できず、読み取りの迅速化を図る上で第２波長帯の照明光（赤外光）をいつ照射すべきかが問題となるが、本実施形態では、情報コードＣが付された情報コード形成媒体１０を認識したタイミングに応じて第２波長帯の照明光（赤外光）を照射しており、これにより、その認識後に読取体制を予め整えておくことが可能となる。
【００８１】
例えば、図１２（Ａ）のように背景（領域Ａ２）が黒字で構成され、この背景に埋没する形で情報コードＣが配置されている場合、一般的な可視光では読み取ることができず、第２波長帯の照明光（赤外光）を当てる必要がある。しかしながら、第２波長帯の照明光（赤外光）の照射する前の段階では、情報コードＣが背景に埋没しているため、情報コードＣの存在を認識するための特定パターン（図１２のようなＱＲコード（登録商標）の場合にはファインダパターン）の位置が分からず、情報コードＣが撮像範囲に入っているか否かを確認することができないという問題がある。これに対し、本実施形態では、情報コード形成媒体１０の存在を認識して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射しているため、情報コードＣが撮像範囲に存在する可能性が高い時期を狙って第２波長帯の照明光（赤外光）を照射することができる。従って、省電力化を図りつつ、より早期に読み取りを完了させることが可能となり、情報コードＣの検出漏れ（情報コードＣが撮像範囲に存在するにもかかわらず解読が行われないような事態）も生じにくくなる。
【００８２】
また、本実施形態では、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの暗色パターンと第２の情報コードＣ２の暗色パターンとが同一のインクによって形成されている。この構成によれば、それぞれのコードを別々のインクで印刷する場合と比較してインク種を削減することができ、製造コストや製造工程の削減を図ることができる。
【００８３】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８４】
上記実施形態では、情報コード形成媒体の例として駐車券を例示したが、このような例に限られない。例えば、住民票や印鑑証明などの各種証明書の台紙、商品券、地域振興券、入場券、各種チケットなどのセキュリティ性が要求されるものにおいて上記実施形態の構成を好適に適用することができる。
【００８５】
上記実施形態では、背景領域のデザインの一例を示したが、背景領域は、文字、図形、記号、模様、又はこれらの結合等、様々な形状とすることができる。例えば、図１５では、このような特徴を備えた情報コード形成媒体の一例を示しており、デザイン部Ｄｅ（図１５では「Ｄ」の文字）の領域の内部に情報コードＣが埋め込まれた構成をなしている。即ち、文字「Ｄ」の内部領域において第１、第２実施形態と同様の情報コードＣが部分的に配置され、その他の領域（文字「Ｄ」の内部領域における情報コードＣ以外の領域）には、第１、第２実施形態の背景領域Ａ２と同様の特徴を有する背景領域Ａ２が設けられている。この構成でも、第１波長帯の光（可視光等）が照射されたときには図１５（Ａ）のように情報コードＣが背景領域Ａ２に埋没した状態で撮像され、第２波長帯の光（赤外光）が照射されたときには、図１５（Ｂ）のように情報コードＣの明色モジュールＡ４及び背景領域Ａ２が反転するような透けた態様となり、情報コードＣの暗色モジュールＡ３の領域が他の領域と明確に区別された状態で撮像されることになる。
このように背景領域に意匠性を持たせることで、第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されていない通常時には、情報コードＣの形成領域がデザイン領域内において当該デザイン領域と同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域がデザイン領域の一部として区別なく視認されることになる。従って、情報コードの位置を特定することがより一層困難となり、セキュリティ性をより高めることができる。また、デザイン領域とは別で情報コードＣの領域を設ける必要が無いため、デザイン領域のスペースを大きく確保し易くなり、情報コードＣがデザイン領域のデザイン性を阻害するといった問題も生じにくくなる。
【００８６】
上記実施形態や他の実施形態では、第２波長帯の照明光として波長７５０ｎｍ以上の赤外光の波長帯を例示したが、第２波長帯の照明光として波長３８０ｎｍ以下の紫外光であってもよい。この場合、反転領域を紫外光が照射されたときに反転する領域として構成すればよい。この場合、例えば、上記赤外線反応インクに代えて紫外線反応インクを第１のインクとして用い、これによって反転領域を形成するようにすればよい。
【００８７】
上記実施形態では、図２のように、情報コード形成媒体の大部分が明色（白色等）の領域で構成され、その一部に暗色の背景領域Ａ２を設けた構成を例示したが、図２に示す背景領域Ａ２が、情報コード形成媒体１０の一方面の略全面に亘って構成されていてもよい。例えば、図２の構成において、暗色領域Ａ２の領域を媒体１０の略全体に広がるような構成（例えば、ブラックカード等としての構成）とすることができ、この場合、通常時に表示すべき情報Ｂ２〜Ｂ７を明色の文字や図形によって構成すればよい。この構成によれば、情報コード形成媒体１０の一方面において情報コードＣを配置できる領域を多く確保し易く、情報コードの配置の自由度が高まる。
また、このように情報コードＣの周囲の背景領域を情報コード形成媒体の一方面の略全体に広がらせ且つ暗色領域として構成する場合、反転領域とせずに非反転領域としてもよい。この場合、情報コードＣを明暗反転コードとして構成し、明色モジュールとして構成されるべき部分を非反転領域として構成し、暗色モジュールとして構成されるべき部分を反転領域とすればよい。これにより、第２照明光を照射して読み取る場合に、媒体全体に広がる暗色の背景の中から暗色モジュールとして構成されるべき部分（反転領域）が明暗反転の明色領域として浮き上がり、明色モジュールとして構成されるべき部分が明暗反転の暗色領域として浮き上がるため、読み取りを良好に行うことができる。
【００８８】
上記実施形態では、情報コードＣを一部非公開コードとして構成した例を示したが、情報コードＣは、これ以外の公知の情報コードであってもよい。例えば、一次元のバーコードであってもよく、ＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の二次元コードであってもよい。
【００８９】
第１実施形態の図９や第２実施形態で用いられる第２の情報コードＣａは、図９等で示した種類以外の公知の情報コードであってもよい。例えば、一次元のバーコードであってもよく、図９とは種類の異なるＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の二次元コードなどであってもよい。また、第２の情報コードＣａを第１実施形態で用いた情報コードＣと同様の一部非公開コードとしてもよい。いずれの場合でも、第２実施形態の構成や制御方法等を適用できる。
【００９０】
第２実施形態では、情報コード形成媒体を認識する方法として、情報コード形成媒体１０そのものを検出センサ２０１（図１４）によって検出する方法を例示したが、情報コード形成媒体１０が撮像可能となる可能性が高い事象を検出する方法を用いてもよい。例えば、図１３のような駐車場システム１００では、検出センサ１０２を「車両検出センサ」として構成すると共に、当該検出センサ１０２から一定の距離以内に車両が近づいたときにこの検出センサ１０２から検出信号が出力されるように構成し、このような検出時に第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されるように構成してもよい。
このような駐車場システム１００では、車に乗りながら精算することが想定され、精算機に車両が近づいたときには駐車券として構成される情報コード形成媒体が提示され撮像範囲に入ってくる可能性が高い。従って、このような車両の接近を検出して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射する構成とすれば、省電力化を図りつつ、駐車券精算時には読み取りの準備を迅速に進めることができ、精算の流れを極力止めることなく迅速に精算処理を行うことができる。なお、読み取りの準備は、第２波長帯の照明光（赤外光）の発光だけでなく、他の装置を駆動（例えば、駐車券を挿入口から引き込むためのローラの駆動等）するようにしてもよい。
また、このような構成に限られることはなく、例えば検出センサ１０２を「人感センサ」として構成し、当該検出センサ１０２から一定範囲内に人が近づいたときに第２照明光を照射するといった構成としてもよい。
【００９１】
第２実施形態では、図１４のように情報コード読取装置１の内部に検出センサ２０１を設けた構成を例示したが、このように専用のセンサを用いずに、撮像部４２による撮像画像によって情報コード形成媒体１０の存在を認識してもよい。例えば、撮像部４２によって所定の短時間毎に継続的に画像を撮像するように構成し、その撮像画像に所定の変化があった場合（例えば、画像全体の受光量の変動が一定値以上となった場合や、一部の画素の受光量が一定値以上低下した場合等）に情報コード形成媒体１０が存在していると認識し、このときに第２波長帯の照明光（赤外光）を照射するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１…情報コード読取システム
１０…情報コード形成媒体
４０…情報コード読取装置
４１…制御部（解読手段）
４２…撮像部（撮像手段）
４３…第１照明光源（照明手段、第１照明光照射手段）
４４…第２照明光源（照明手段、第２照明光照射手段）
Ａ２…背景領域（反転領域）
Ａ３…暗色モジュールの領域（非反転領域）
Ａ４…明色モジュールの領域（反転領域）
Ｃ…情報コード
Ｃａ…第２の情報コード
Ｄ１…第１発色媒体
Ｄ２…第２発色媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード読取システム、情報コード読取装置、及び情報コード形成媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが様々な用途で使用されており、その使用目的も多様化しつつある。特に、近年では、情報コードのセキュリティ性向上のニーズが高まってきており、特定の条件を満たした場合にのみ情報コードを読み取ることができるような構成が求められている。なお、情報コードにセキュリティ機能を付加した技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４６４６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術では、紫外線下でのみ視認可能な印刷液で鍵情報（３）を本データ（２）と重ねて印刷している。この技術では、通常の可視光条件下では鍵情報（３）を視認することができないため、一定条件下で暗号化された本データ（２）のセキュリティ性が担保されることになる。
【０００５】
しかしながら、この特許文献１の技術は、鍵情報（３）を数値データとして付し、これを紫外線環境下で操作者に目視させようとするものであるため、操作者が鍵情報（３）を目視して確実に確認できるか否かが環境（印刷環境、読取環境等）や構成（情報コードの大きさや鍵情報の構成）に大きく左右されてしまうという問題がある。特に、情報コードの小型化を図ろうとした場合、読取装置によって当該情報コード自体は認識できたとしても、操作者が鍵情報（３）を視認できなくなるという事態が生じやすく、このような場合には、操作者が鍵情報を得られることができず、情報コードの解読が成り立たなくなってしまう。また、本データ（２）と鍵情報（３）を重ねたものを操作者に読み取らせる方法では、最終的な解読の成否を操作者の熟練度等に依存してしまうため、迅速かつ安定的な解読が難しいという問題もある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、通常時において人による情報コードの視認を困難とするとともに一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とし、その一方で、特定の読取装置を用いて読み取りを行う場合には確実に読み取ることが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明（請求項１）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えた情報コード読取装置と、を有する情報コード読取システムに係るものである。
そして、前記情報コード形成媒体は、少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされている。
更に、前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読している。
【０００８】
第２の発明（請求項２）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えが情報コード読取装置と、有する情報コード読取システムに係るものである。
そして、前記情報コード形成媒体は、少なくとも可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされている。
更に、前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯の照明光を照射可能な第１照明光照射手段と、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段と、を備え、前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯及び前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読している。
【０００９】
第３の発明（請求項１４）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えた情報コード読取装置に係るものである。
そして、前記情報コード形成媒体は、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされている。
更に、前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読している。
【００１０】
第４の発明（請求項１５）は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが物体に形成された情報コード形成媒体に係るものである。そして、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とを備え、前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域と非反転領域とが形成されており、反転領域は、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示すように構成されている。
そして、情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。これにより、例えば、人が情報コード付近を見たときには情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになる。また、一般的な読取装置によって情報コード部分を読み取ろうとしても、可視光を当てただけでは情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域と認識されるため、読取不能となる。従って、通常時にはそもそも上記のような情報コードが存在していること自体が把握され難く、ユーザによる読み取り作業自体が行われ難くなる。また、仮に一般的な読取装置によって前記情報コードの読み取りが試みられたとしても、読み取ることができないため情報コードのセキュリティ性をより確実に高めることができる。
一方、情報コード読取装置は、情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像しているため、撮像画像においては、反転領域が反転して撮像され、非反転領域が反転せずに撮像されることになる。つまり、撮像されるコード画像では、明色モジュール及び暗色モジュールの内、いずれか一方が反転した構成となり他方が反転しない構成となるため、明色モジュールの領域と暗色モジュールの領域とを明確に区別することができる。
そして、解読手段は、このような情報コード形成媒体の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードを解読しており、この構成によれば、情報コードをより確実に解読することが可能となる。
【００１２】
請求項２の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域と非反転領域とが形成されており、反転領域は、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示すように構成されている。
そして、情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。従って、通常時には情報コードが読み取られ難くなり、情報コードのセキュリティ性を高めることができる。
一方、情報コード読取装置は、情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像しているため、撮像画像においては、反転領域が反転して撮像され、非反転領域が反転せずに撮像されることになる。つまり、撮像されるコード画像では、明色モジュール及び暗色モジュールの内、いずれか一方が反転した構成となり他方が反転しない構成となるため、明色モジュールの領域と暗色モジュールの領域とを明確に区別することができる。更に、第２波長帯の照明光と併せて第１波長帯の照明光をも照射して撮像しているため、反転領域の反転画像と非反転領域の非反転画像がより明瞭に撮像されることになる。
そして、解読手段は、このような情報コード形成媒体の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードを解読しており、この構成によれば、情報コードをより確実に解読することが可能となる。
【００１３】
請求項３の発明では、第２照明光照射手段の光源数が第１照明光照射手段の光源数よりも多くなっている。この構成によれば、第２照明光の照射量を第１照明光よりも増やすことで、反転領域をより確実に反転させることができ、情報コードの読み取りの精度を一層高めることができる。
【００１４】
請求項４の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域と非反転領域とが組み合わされてなる特定領域に前記情報コードが配置され、特定領域とは異なる領域に前記情報コードとは異なる第２の情報コードが配置されている。そして、第２の情報コードの明モジュールは、第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示し、第２の情報コードの暗モジュールは、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すものとなっている。
このようにすると、読み取りに際し第２波長帯の照射が必要となるコード（即ち、前記情報コード読取装置が必要となる前記情報コード）と、一般的な読取装置で読み取り可能なコード（第２の情報コード）とを同一の情報コード形成媒体で併用することができ、特徴の異なる２種類のコードを利用して情報コード形成媒体の利便性を高めることができる。例えば、一方の前記情報コードには重要度或いは秘匿性が高い情報を記録し、他方の第２の情報コードには重要度の低い情報を記録し、一方の前記情報コードの読み取りについては正規設備（前記情報コード読取装置を備えた設備）のみで行い得るようにし、正規設備以外では、第２の情報コードのみが扱えるようにするといった方法などを採用することができる。
一方、情報コード読取装置は、上記のような情報コード形成媒体を前提として、少なくとも所定の時期に、第１照明光照射手段による第１照明光の照射と、第２照明光照射手段による第２照明光の照射とが同時に行われ、撮像手段は、情報コード形成媒体に対して第１波長帯及び第２波長帯の照明光が同時に照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像するように構成されている。そして、解読手段は、その撮像された情報コード形成媒体の画像において前記情報コード及び第２の情報コードをいずれも抽出し、両種のコードを解読している。
この構成によれば、上述のように反射態様の異なる二種類のコードによって利便性が高められた構成において、更に、両コードの画像をいずれも解読可能な状態（即ち、明暗パターンが明瞭化された状態）で同時期に取得できるようになり、コードの読み取り時間を効果的に短縮化することができる。
【００１５】
請求項５の発明では、情報コード形成媒体において、前記情報コードと第２の情報コードとが同一のインクによって形成されている。
この構成によれば、それぞれのコードを別々のインクで印刷する場合と比較してインク種を削減することができ、製造コストや製造工程の削減を図ることができる。
【００１６】
請求項６の発明では、情報コード形成媒体において、反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す領域とされ、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す領域とされている。そして、情報コード形成媒体に形成される情報コードは、暗色モジュールの領域が非反転領域とされ、明色モジュールが反転領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。
一方、撮像されたコード画像では、明色モジュールが反転した明色構成となり暗色モジュールが反転しない暗色構成となるため、暗色モジュールをより際立たせることができる。従って、読み取り時に情報コードの明瞭化を図りやすく、ひいては、より確実に読み取りを行うことができる。
また、この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになるため、通常時には、仮にコピー機などによってコピーされてしまったとしても、情報コード部分全体が暗色となってしまい、情報コードの形で（即ち、明色モジュールと暗色モジュールとが分離された解読可能な形で）コピーすることができなくなる。従って、コピーによって漏洩、転用等がなされることを効果的に防止することができる。
【００１７】
請求項７の構成では、情報コード形成媒体において、情報コードの形成領域の周囲に、当該形成領域と連続する構成で反転領域又は非反転領域からなる背景領域が形成されている。この構成では、第２波長帯の照明光が照射されていない通常時には、情報コードの形成領域と背景領域とが同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域と背景領域とが一体的なものとして区別なく視認されることになるため、情報コードの位置を特定することがより困難となる。従って、セキュリティ性をより高めることができる。
【００１８】
請求項８の構成では、情報コード形成媒体において、情報コードの形成領域の周囲には、当該形成領域と連続する構成で反転領域又は非反転領域からなる背景領域が形成されており、背景領域が、情報コード形成媒体の一方面の略全面に亘って構成され、且つ背景領域が暗色領域として構成されている。
この構成によれば、情報コード形成媒体の一方面において情報コードを配置できる領域を多く確保し易く、情報コードの配置の自由度が高まる。
【００１９】
請求項９の発明では、背景領域が、文字、図形、記号、模様、又はこれらの結合からなる所定形状のデザイン領域として構成されている。この構成では、第２波長帯の照明光が照射されていない通常時には、情報コードの形成領域がデザイン領域内において当該デザイン領域と同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域がデザイン領域の一部として区別なく視認されることになる。従って、情報コードの位置を特定することがより一層困難となり、セキュリティ性をより高めることができる。
【００２０】
請求項１０の発明では、情報コード形成媒体が、感熱紙として構成され、情報コードは、感熱紙において感熱により形成されている。一方、背景領域は、インク媒体によって形成されている。この構成では、情報コードが感熱によって構成されているため、情報コードの形成後、時間の経過により情報コードを不明瞭化或いは消去することができる。従って、時間が経過するにつれて情報コードの内容がより把握し難くなり、セキュリティ面でより有利となる。
【００２１】
請求項１１の発明は、情報コード形成媒体において、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す第１発色媒体と、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す第２発色媒体と、が付されている。
更に、情報コードの暗色モジュールが第２発色媒体によって形成されており、第２発色媒体によって形成される暗色モジュールの全領域が、第１発色媒体の形成領域に囲まれる構成で当該第１発色媒体内に重ねて形成されている。
この構成では、情報コードの形成領域が全体的に第１発色媒体の形成領域内に埋没した状態となるため、情報コードの位置を把握することが一層困難となる。
【００２２】
請求項１２の構成では、情報コード形成媒体に形成される情報コードが、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域を少なくとも一部有する一部非公開コードとして構成されている。この構成では、通常状態において情報コードの位置を把握し難くすることでセキュリティ性を高め、更に、情報コードのデータ自体についても秘匿性を高めることができる。従って、情報コードからのデータ漏洩防止をさらに高めることができ、セキュリティ面をさらに高めることができる。
【００２３】
請求項１３の発明では、情報コード読取装置において、情報コード形成媒体を認識する認識手段が設けられており、照明手段は、認識手段が情報コード形成媒体を認識した場合に、少なくとも第２波長帯の照明光を照射するように構成されている。
この構成では、認識手段による情報コード形成媒体の認識をトリガとして第２波長帯の照明光を照射することができるため、第２波長帯の照明光を無闇に照射せずに効果的に省電力化を図ることができる。他方、上記構成では、第２波長帯の照明光を照射しなければ情報コードを解読できず、読み取りの迅速化を図る上で第２波長帯の照明光をいつ照射すべきかが問題となるが、請求項１３では、情報コードが付された情報コード形成媒体を認識したタイミングに応じて第２波長帯の照明光を照射しており、これにより、その認識後に読取体制を予め整えておくことが可能となる。従って、第２波長帯の照明光が照射された情報コードの画像をより早期に取得することができ、当該情報コードをより迅速に読み取ることが可能となる。
【００２４】
請求項１４の発明によれば、第１実施形態と同様の効果を奏する情報コード読取装置を実現できる。
【００２５】
請求項１５の発明は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが物体に形成された情報コード形成媒体において、可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示す非反転領域とが設けられている。
そして、情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。従って、通常時には情報コードが読み取られ難くなり、セキュリティ面で有利となる。
また、この情報コード形成媒体では、第２反射光を照射可能な読取装置を用い、第２反射光を照射しながら撮像を行えば、明色モジュールと暗色モジュールとを良好に区別し得るコード画像が得られるため、特定の許可者のみに解読を良好に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。
【図２】図２は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。
【図３】図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード読取装置の要部を概略的に例示するブロック図である。
【図４】図４（Ａ）は、図２の情報コード形成媒体を一般的な読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図２の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【図５】図５は、図２の情報コード形成媒体を形成する形成装置の一例を概略的に例示するブロック図である。
【図６】図６は、図２の情報コード形成媒体の作成方法を概略的に説明する説明図である。
【図７】図７は、図２の情報コード形成媒体の情報コード形成領域及び背景領域を概念的に説明する説明図及び拡大図である。
【図８】図８は、図２の情報コード形成媒体の作成方法について図６とは異なる例を概略的に説明する説明図である。
【図９】図９は、図２の情報コード形成媒体の作成方法について図６、図８とは異なる例を概略的に説明する説明図である。
【図１０】図１０は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例を説明する説明図である。
【図１１】図１１は、図１０の駐車場管理システムにおける精算処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１２】図１２（Ａ）は、第２実施形態の情報コード読取システムに用いる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態の情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例を説明する説明図である。
【図１４】図１４は、第２実施形態の情報コード読取システムの電気的構成を例示するブロック図である。
【図１５】図１５は、他の実施形態で用いられる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る情報コード読取システム等を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（情報コード読取システムの概要）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。図１に示す情報コード読取システム１は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードＣ（図２、図３参照）が形成された情報コード形成媒体１０（以下、単に媒体１０ともいう）と、この媒体１０に形成された情報コードＣを読取可能な情報コード読取装置４０（以下、単に読取装置４０ともいう）とによって構成されており、媒体１０に形成された情報コードＣを読取装置４０が抽出、解読することで、情報コード内のデータを取得し出力し得るようになっている。以下では、これら媒体１０及び読取装置４０について詳述する。
【００２８】
（情報コード形成媒体）
図２は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。
情報コード形成媒体１０は、紙、樹脂部材、金属部材の物体に情報コードＣが形成されてなるものである。情報コードＣは、バーコードなどの一次元コードや二次元コード（ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード等）或いは後述する一部非公開コードなどによって構成されており、公知の方法でデコード可能な構成となっている。
【００２９】
図２に示すように、情報コード形成媒体１０は、情報コードＣが形成された情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２と文字、図形、記号、模様などからなる背景領域Ａ２とが重なって形成されており、可視光が支配的である通常状態では、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２が背景領域Ａ２と一体化しており、情報コードＣのみを把握することが困難となっている。なお、図２では、情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２の位置を一点鎖線にて概念的に示している。
【００３０】
この情報コード形成媒体１０において、文字、図形、記号、模様等が付された領域Ｂ１〜Ｂ７は、反転領域と非反転領域とに分かれている。反転領域は、少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。
【００３１】
情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュール（図４等に示す例では暗色セル）の領域Ａ３が非反転領域とされており、明色モジュール（明色セル：図４）の領域Ａ４が反転領域となっている。また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲には、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。このように構成されているため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図４（Ａ）のように明色モジュールの領域Ａ４、暗色モジュールの領域Ａ３、背景領域Ａ２が全て暗色で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、後述の読取装置４０のように、第２波長帯の照明光を照射しつつ撮像する場合には、図４（Ｂ）のように明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２を明色に反転し、暗色モジュールの領域Ａ３は暗色のままで撮像することができるため、情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００３２】
（情報コード読取装置）
図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード読取装置の要部を概略的に例示するブロック図である。図４（Ａ）は、図２の情報コード形成媒体を一般的な読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図２の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【００３３】
読取装置４０は、「光学的情報読取装置」の一例に相当するものであり、ＱＲコード（登録商標）等の情報コードを撮像し、読み取る機能を有している。この読取装置４０は、ＣＰＵ等からなる制御部４１、受光センサ（例えば、Ｃ−ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部４２、第１波長帯の照明光を照射する第１照明光源４３、第２波長帯の照明光を照射する第２照明光源４４、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶手段からなる記憶部４５などを備えている。また、読取装置４０には、液晶表示器などからなる表示部４６や、各種操作キーなどからなる操作部４７なども設けられている。
【００３４】
撮像部４２は、一対の第１照明光源４３ａ，４３ｂの間に配置されており、情報コード形成媒体１０からの反射光を受光センサ４２ａの受光面に結像させ、情報コード形成媒体１０の画像データを生成するように機能している。受光センサ４２ａは、媒体１０に照射されて反射した反射光を受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を一次元に配列したラインセンサ、或いは２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。また、結像レンズ４２ｃは、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、受光センサ４２ａの受光面に情報コードＣのコード画像を結像するように機能している。光学系の受光センサ４２ａから出力される画像信号は、例えば記憶部４５の画像データ蓄積領域に蓄積されるようになっている。
【００３５】
なお、本実施形態では、撮像部４２が撮像手段の一例に相当し、照明手段によって照明光が照射された情報コード形成媒体１０を撮像するように機能しており、より具体的には、情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯及び第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像するように機能している。
【００３６】
図３に示すように、照明光源（照明光学系）を構成する第１照明光源４３及び第２照明光源４４は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。一対の第１照明光源４３ａ，４３ｂは、例えば波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光を照射するＬＥＤによって構成されている。また、対をなして配置される第２照明光源４４ａ，４４ｂは、波長７５０ｎｍ以上の赤外光を照射するＬＥＤによって構成されている。なお、本実施形態では、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）の光源数が第１照明光源４３（第１照明光照射手段）の光源数よりも多くなっている。
【００３７】
なお、本実施形態では、第１照明光源４３及び第２照明光源４４が照明手段の一例に相当する。また、第１照明光源４３は、第１照明光照射手段の一例に相当し、情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯の照明光を照射するように機能する。また、第２照明光源４４は、第２照明光照射手段の一例に相当し、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光を照射するように機能する。
【００３８】
記憶部４５は、半導体メモリ装置であり、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）がこれに相当する。この記憶部４５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御部４１が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、各種処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源、受光センサ４２ａ等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００３９】
制御部４１は、読取装置４０全体を制御可能なマイコン等によって構成され、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を備え、情報処理機能を有している。なお、本実施形態では、制御部４１が解読手段の一例に相当し、撮像部４２によって撮像された情報コード形成媒体１０の画像から情報コードＣを抽出して解読するように機能する。具体的には、撮像部４２によって撮像された情報コード形成媒体１０の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードＣを解読するように機能している。
【００４０】
（情報コード形成媒体の製造方法）
次に、情報コード形成媒体１０の製造方法について説明する。
情報コード形成媒体１０において反転領域及び非反転領域の具体的構成は様々に考えられるが、以下では、図７（Ｂ）のような構成を代表例とし、このような構成のものを製造する方法について説明する。図７（Ｂ）の例では、情報コード形成媒体１０における、文字、図形、記号、模様等のデザインが、例えば、第１のインクと第２のインクとによって形成されている。そして、上記反転領域は、第１のインクＤ１によって形成された領域とされており、非反転領域は第２のインクＤ２によって形成された領域、又は第１のインクＤ１と第２のインクＤ２とが重なった領域として構成されている。
【００４１】
このうち、第１のインクＤ１は、第１発色媒体の一例に相当し、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように機能している。つまり、第２波長帯の光が照射されたときに暗色から明色に反転するようになっている。具体的には赤外線反応インクとして構成されており、波長７５０ｎｍ以上の赤外光が照射されたときに、ほぼ不可視状態又は明色状態となるように構成されている。なお、本実施形態では、明色（白色、黄色等）の形成対象物体（紙等）に対して第１のインク及び第２のインクによって文字、図形、記号、模様等が形成されている。
【００４２】
また、第２のインクは、第２発色媒体の一例に相当し、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように機能している。具体的には、通常のインク（赤外線によって反転しないインク）として構成されており、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射されたときでも、波長７５０ｎｍ以上の赤外光が照射されたときでも、暗色（例えば黒色、青色、藍色等）を示すようになっている。
【００４３】
図７（Ｂ）の例では、情報コードＣの暗色モジュール（暗色セル）が第２のインクＤ２（第２発色媒体）によって形成されており、このように第２のインクＤ２によって形成される暗色モジュールの全領域が、第１のインクＤ１（第１発色媒体）の形成領域に囲まれる構成で当該第１のインク形成領域内に重ねて形成されている。
【００４４】
図７（Ｂ）の構成のものは、例えば図６のような流れで製造することができ、この方法では、ロール紙等の紙媒体Ｐを用意し、この紙媒体Ｐに対し、例えば、図６の中段のように、第１のインクＤ１によって形成される長手状の第１インク領域Ａ１を形成している。そして、このような第１インク領域Ａ１を形成した後、図１の領域Ｃ１，Ｃ２の位置において第１インク領域Ａ１の上から、第２のインクＤ２によって暗色モジュール領域Ａ３を形成している。なお、図６下段のように、第１インク領域Ａ１の上に暗色モジュール領域を形成しても、暗色モジュール領域は第１インク領域Ａ１に埋没した形態となる。
【００４５】
この構成では、暗色モジュール（暗色セル）の領域Ａ３は、第２のインクＤ２（第２発色媒体）と第１のインクＤ１が重ねられた構成となり、明色モジュール（明色セル）の領域Ａ４は第１のインクＤ１のみによって形成されることになる。また、情報コードＣの周囲の背景領域Ａ１も第１のインクＤ１によって構成されている。また、この場合、情報Ｂ２〜Ｂ７は例えば第２のインクＤ２によって形成される。
【００４６】
なお、図６のように図形を形成する場合、感熱紙として構成される紙媒体Ｐを用意し、この紙媒体Ｐに対して図６の中段のように、第１のインクＤ１によって形成される長手状の第１インク領域Ａ１を形成する。そして、このような第１インク領域Ａ１を形成した後、図２の領域Ｃ１，Ｃ２の位置において、感熱によって暗色モジュール領域Ａ３を形成する。
【００４７】
また、図６に代えて、図８のような流れで情報コード形成媒体１０を製造してもよい。この方法では、ロール紙等の紙媒体Ｐを用意し、この紙媒体Ｐに対し、図８中段のように、第２のインクＤ２によって暗色モジュール領域Ａ３を形成している。そして、この暗色モジュールを構成する第２のインクＤ２を全体的に覆うように、第１のインクＤ１によって長手状の第１インク領域を形成している。なお、暗色モジュール領域と第１インク領域とを重ねて形成することで、図８下段のように、暗色モジュール領域が第１インク領域に埋没した形態となる。
【００４８】
また、図９のようにしてもよい。図９の例では、情報コードＣが一部非公開コードとして構成されている。この一部非公開コードは、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域と、暗号化キーによって暗号化されていない公開データが記録された公開領域とを備えた構成となっており、読取装置４０内に暗号化キーに対応する解読キーが存在する場合にのみ解読を行うことができるようになっている。この一部非公開コードの公開領域は、解読キーを有さない読取装置によっても読み取りが可能な領域として構成されており、例えば第三者に開示して差し支えのない様々な開示データを含ませることができる。
【００４９】
一部領域を非公開領域（暗号化キーに対応する解読キーの取得を条件として読み取り可能な領域）とし、他の領域を公開領域（暗号化キーに対応する解読キーを用いずに読み取り可能な領域）とする一部非公開コードの生成方法や生成される一部非公開コードの具体的構成としては、例えば、特開２００９−９５４７公報、特開２００８−２９９４２２公報などに開示された技術を好適に用いることができる。この場合、公開領域に記録する「開示コード」は、各開示データをＪＩＳの基本仕様（ＪＩＳＸ０５１０：２００４）に従って符号化して構成することができる。また、「秘匿コード」は、各暗号データ（個人情報等の重要データを暗号化した各暗号データ）をＪＩＳの基本仕様（ＪＩＳＸ０５１０：２００４）に従って符号化したものである。
【００５０】
なお、特開２００９−９５４７公報、特開２００８−２９９４２２公報に示す方法では、非公開領域に記録される秘匿コード内に復号キーや復号キーを特定しうる復号キー検査データが含まれているが、非公開領域内に復号キーや復号キー検査データを含ませないようにしてもよい。また、一部非公開コードの生成方法や生成される一部非公開コードの具体的構成はこの例に限られるものではなく、一部領域に暗号化データを記録し、他の領域に非暗号化データを記録した二次元コードを生成可能な方法であれば、これら公報に記載された方法以外の方法で生成されていてもよい。
【００５１】
また、図９の例では、背景領域Ａ２に埋没する情報コードＣ（一部非公開コード）とは別で、入庫時間等のデータが記録された第２の情報コードＣａが形成されている。この構成では、例えば、情報コードＣ（一部非公開コード）が解読されることを第２の情報コードＣａを使用する条件とすれば、第２の情報コードＣａが不正にコピーされたとしても情報コードＣを解読しない限り利用できなくなり、不正利用を効果的に防止できる
【００５２】
（情報コード読取システムの具体例）
次に、上記情報コード読取システム１の具体例について説明する。
図１０には、情報コード読取システム１を駐車場システム１００に適用した例を示している。この例では、駐車場が入場ゲート１０３、発券機１０１、駐車スペース、通路、柵、退場ゲート１０４、精算機１０２などによって構成されている。
【００５３】
発券機１０１には、図５のような構成をなし、図６〜図９のいずれかの方法によって情報コード形成媒体１０を形成可能な形成装置３０が設けられている。また、精算機１０２には、図１、図３のような構成をなす読取装置４０が設けられている。この例では、駐車場使用者が入場ゲートの発券機１０１で駐車券を発行する際に、上述の情報コードＣに駐車時間の情報を記録した構成で、上述の情報コード形成媒体１０として構成される駐車券を発行する。
【００５４】
使用者が駐車場を退出する際には、図１１のような流れで精算処理を行う。この処理では、図示しない挿入口から駐車券が挿入されるまで待機処理を行い（Ｓ１）、挿入を感知したときに駐車券に記録された情報コードＣの撮像を行う。ここでは、上述のように第１波長帯及び第２波長帯の照明光を照射した状態で駐車券（情報コード形成媒体１０）を撮像する。そして、反転領域を反転させ、非反転領域として構成される暗色モジュールを浮かび上がらせた状態で情報コードＣの解読を行う（Ｓ３）。情報コードＣの解読が成功した場合にはＳ４にてＹｅｓに進み、失敗した場合には、Ｓ４にてＮｏに進む。
【００５５】
なお、解読に失敗してＳ４にてＮｏに進む場合には、再び駐車券（情報コード形成媒体１０）の撮像を行い（Ｓ５）、情報コードの解読を再び試みる（Ｓ６）。そして、Ｓ６で解読が成功した場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、失敗した場合には、Ｓ７でＮｏに進む。このようなＳ５〜Ｓ７の処理は、解読失敗が規定回数に到達するまで繰り返され、解読失敗が規定回数に達した場合にはＳ８にてＹｅｓに進み、当該処理を終了する。
【００５６】
一方、Ｓ４又はＳ７で解読に成功したと判断された場合には、入力データ（情報コードＣから読み取ったデータ）を書き込み（Ｓ１０）、料金の精算を行う。情報コードＣには例えば入庫時間が記録されており、Ｓ１１では、この入庫時間に応じた料金を計算し、Ｓ１２ではその計算された料金を表示する。そして、Ｓ１３では、表示料金に応じた金額が投入されたか否かを確認し、料金の精算が完了した場合には退場ゲートを開放する（Ｓ１４）。
【００５７】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態に係る情報コード読取システム１では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体１０の情報コードの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも同種の反射特性を示すことになる。これにより、例えば、人が情報コードＣの付近を見たときには情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域として視認されることになる。また、一般的な読取装置によって当該情報コード部分を読み取ろうとしても、可視光を当てただけでは情報コード部分が全体的に暗色領域又は明色領域と認識されるため、読取不能となる。従って、通常時にはそもそも上記のような情報コードＣが存在していること自体が把握され難く、ユーザによる読み取り作業自体が行われ難くなる。また、仮に一般的な読取装置によって前記情報コードの読み取りが試みられたとしても、読み取ることができないため情報コードのセキュリティ性をより確実に高めることができる。
一方、情報コード読取装置４０は、情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像しているため、撮像画像においては、反転領域が反転して撮像され、非反転領域が反転せずに撮像されることになる。つまり、撮像されるコード画像では、明色モジュール及び暗色モジュールの内、いずれか一方が反転した構成となり他方が反転しない構成となるため、明色モジュールの領域と暗色モジュールの領域とを明確に区別することができる。更に、第２波長帯の照明光と併せて第１波長帯の照明光をも照射して撮像しているため、反転領域の反転画像と非反転領域の非反転画像がより明瞭に撮像されることになる。
そして、解読手段は、このような情報コード形成媒体１０の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて情報コードを解読しており、この構成によれば、情報コードをより確実に解読することが可能となる。
【００５８】
また、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）の光源数が第１照明光源（第１照明光照射手段）の光源数よりも多くなっている。この構成によれば、反転領域をより確実に反転させることができ、情報コードＣの読み取りの精度を一層高めることができる。
【００５９】
また、情報コード形成媒体１０において、反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す領域とされ、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す領域とされている。そして、情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュールの領域が非反転領域とされ、明色モジュールが反転領域とされている。
この構成では、第１波長帯の光（即ち、可視光）が照射されている通常時には、情報コード形成媒体１０の情報コードＣの部分において、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになる。即ち、情報コード部分が全体的に暗色領域として視認されることになるため、当該位置に情報コードが配置されていることを特定することが困難となる。
一方、撮像されたコード画像では、明色モジュールが反転した明色構成となり暗色モジュールが反転しない暗色構成となるため、暗色モジュールをより際立たせることができる。従って、読み取り時に情報コードの明瞭化を図りやすく、ひいては、より確実に読み取りを行うことができる。
【００６０】
また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲に、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域又は非反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。この構成では、第２波長帯の照明光が照射されていない通常時には、情報コードの形成領域Ｃ１、Ｃ２と背景領域Ａ２とが同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域と背景領域とが一体的なものとして区別なく視認されることになるため、情報コードＣの位置を特定することがより困難となる。従って、セキュリティ性をより高めることができる。
【００６１】
また、一部の例では、情報コード形成媒体１０が、感熱紙として構成され、情報コードＣが、感熱紙において感熱により形成されており、背景領域は、インク媒体によって形成されている。この構成では、情報コードＣが感熱によって構成されているため、情報コードＣの形成後、時間の経過により情報コードＣを不明瞭化或いは消去することができる。従って、時間が経過するにつれて情報コードＣの内容がより把握し難くなり、セキュリティ面でより有利となる。
【００６２】
また、一部の例では、情報コード形成媒体１０において、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す第１発色媒体と、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す第２発色媒体と、が付されている。
更に、情報コードＣの暗色モジュールが第２発色媒体によって形成されており、第２発色媒体によって形成される暗色モジュールの全領域が、第１発色媒体の形成領域に囲まれる構成で当該第１発色媒体内に重ねて形成されている。
この構成では、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２が全体的に第１発色媒体の形成領域内に埋没した状態となるため、情報コードの位置を把握することが一層困難となる。
【００６３】
また、一部の例では、情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣが、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域と、暗号化キーによって暗号化されていない公開データが記録された公開領域とを有する一部非公開コードとして構成されている。この構成では、通常状態において情報コードの位置を把握し難くすることでセキュリティ性を高め、更に、情報コードのデータ自体についても秘匿性を高めることができる。従って、情報コードからのデータ漏洩を確実に防止することができ、セキュリティ面で万全となる。
【００６４】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。
図１２（Ａ）は、第２実施形態の情報コード読取システムに用いる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）の情報コード形成媒体を図３の読取装置で撮像した撮像画像を説明する説明図である。図１３は、第２実施形態の情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例を説明する説明図である。図１４は、第２実施形態の情報コード読取システムの電気的構成を例示するブロック図である。図１５は、他の実施形態で用いられる情報コード形成媒体の例を概略的に説明する説明図である。
【００６５】
第２実施形態の構成は、第１実施形態の特徴を全て含み、更に新たな構成を付加したものである。よって第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態と同一の符号を付し詳細な説明は省略する。また、以下の説明では、第１実施形態と同様の部分については適宜図１〜図１１を参照して説明することとする。なお、本実施形態で用いる情報コード形成媒体は、図９と同様のものとなっており、この情報コード形成媒体については図１２にて詳しく示している。また、情報コード読取システムを駐車場管理システムに適用した具体例については、図１１の構成に新たな構成（検出センサ２０１）を付加しており、この付加構成については図１３、図１４にて示している。
【００６６】
図１２（Ａ）に示す情報コード形成媒体１０は、第２の情報コードＣａ以外は図２と同様であり、図２と同様に、情報コードＣが形成された情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２と文字、図形、記号、模様などからなる背景領域Ａ２とが重なって形成されており、可視光が支配的である通常状態では、図１２（Ａ）のように情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２が背景領域Ａ２と一体化した表示態様となり、情報コードＣのみを把握することが困難となっている。なお、図１（Ａ）２では、情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２の位置を一点鎖線にて概念的に示している。
【００６７】
この情報コード形成媒体１０でも、文字、図形、記号、模様等が付された領域Ｂ１〜Ｂ７は、反転領域と非反転領域とに分かれている。反転領域は、少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。
【００６８】
情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュールの領域Ａ３が非反転領域とされており、明色モジュールの領域Ａ４が反転領域となっている。また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲には、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。このように構成されているため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図１２（Ａ）と同様に、明色モジュールの領域（図１２（Ｂ）参照）、暗色モジュールの領域Ａ３（図１２（Ｂ）参照）、背景領域Ａ２が全て暗色で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、上述の読取装置４０のように、第２波長帯の照明光を照射しつつ撮像する場合には、図１２（Ｂ）のように明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２を明色に反転し、暗色モジュールの領域Ａ３は暗色のままで撮像することができるため、情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００６９】
一方、情報コードＣと異なる領域に形成される第２の情報コードＣａは、図１２（Ｂ）のように明モジュールＡ５と暗モジュールＡ６とが組み合わされた構成をなしており、この第２の情報コードＣａの明モジュールＡ５は、可視光等の第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示し、暗モジュールＡ６は、この第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。また、第２の情報コードＣａの周囲の背景領域Ａ７は、上記第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すようになっている。このように構成されているため、可視光が照射される通常の環境においてユーザが第２の情報コードＣａの存在や位置を視認することが可能となり、読取装置４０側では、可視光等の第１波長帯の光が照明光として照射されているとき（即ち、第１照明光源４３から照明光が照射されているとき）に、明モジュールと暗モジュールとを明瞭に区別した状態で撮像し、解読することが可能となる。
なお、図１２の情報コード形成媒体１０において、領域Ｂ２〜Ｂ７は第１実施形態と同様の構成であるので詳細な説明は省略する。
【００７０】
更に、本実施形態で用いられる情報コード読取装置４０は、上記のような情報コード形成媒体１０を前提として、少なくとも所定の時期に、第１照明光源４３（第１照明光照射手段）による第１照明光の照射と、第２照明光源４４（第２照明光照射手段）による第２照明光の照射とが同時に行われるようになっている。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯の照明光（可視光等）及び第２波長帯の照明光（赤外光等）が同時に照射されているときに、撮像部４２（撮像手段）によって当該情報コード形成媒体１９を撮像し、その撮像された情報コード形成媒体１０の画像において情報コードＣ及び第２の情報コードＣａをいずれも抽出し、両種のコードを解読している。以下では、このような撮像、解読処理について、図１３のような駐車場システム１００を例に挙げて説明する。
【００７１】
図１３に示す駐車場システム１００は、第１実施形態の駐車場システム１００の特徴を全て含んでおり、駐車場において入場ゲート１０３、発券機１０１、駐車スペース、通路、柵、退場ゲート１０４、精算機１０２などが設けられている。また、発券機１０１には、例えば図５のような構成をなし且つ図９の方法によって情報コード形成媒体１０を形成可能な形成装置３０が設けられている。また、精算機１０２には、図１４のような構成をなす読取装置４０が設けられている
【００７２】
この例でも、駐車場使用者が入場ゲートの発券機１０１で駐車券を発行する際に、情報コードＣに駐車時間等の情報を記録した構成で、上述の情報コード形成媒体１０（図１２）として構成される駐車券を発行する。一方、使用者が駐車場を退出する際には、図１１と同様の流れで精算処理を行うようになっている。
【００７３】
この駐車場システム１００で行われる精算処理でも、図１１のように、情報コード読取装置４０にて駐車券（情報コード形成媒体１０）が検出されるまで待機がなされ、情報コード形成媒体１０が検出された後にＳ２以降の処理を行うようになっている。
【００７４】
図１３、図１４に示す情報コード読取装置４０は、第１実施形態の情報コード読取装置４０（図１等）を更に具体化した構成となっており、駐車券（情報コード形成媒体１０）を検出するための検出センサ２０１が設けられている。この検出センサ２０１は、例えば、ユーザが情報コード形成媒体１０を情報コード読取装置４０に読み取らせようとする状態、或いはユーザが情報コード読取装置４０に接近した状態を検出可能なセンサとして構成されており、例えば、ユーザが情報コード形成媒体１０を精算機に接近させた状態、或いは精算機に挿入した状態を検出する近接センサ等などを好適に用いることができる。この検出センサ２０１は、情報コード形成媒体１０を検出したときに制御部４１に対して検出信号を出力し、このとき、制御部４１は、情報コード形成媒体１０が情報コード読取装置４０に近い位置（検出センサ２０１によって検出可能な位置）に存在することを認識する。
なお、本実施形態では、検出センサ２０１及び制御部４１が「認識手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０を認識するように機能する。
【００７５】
Ｓ１の処理で駐車券（情報コード形成媒体１０）が認識された後には、Ｓ２の撮像処理を行う。本実施形態の撮像処理では、第１照明光源４３及び第２照明光源４４を同時期に動作させ、可視光（第１照明光）の照射と、赤外光（第２照明光）の照射をある程度の期間において同時に行う。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して第１波長帯の照明光（可視光等）及び第２波長帯の照明光（赤外光等）が同時に照射された状態で当該情報コード形成媒体１０を撮像部４２によって撮像する（Ｓ２）。
【００７６】
その後、Ｓ３では、このように撮像された情報コード形成媒体１０の画像において情報コードＣ及び第２の情報コードＣａをいずれも抽出し、両種のコードを解読する。本実施形態では、情報コードＣの暗色モジュールＡ３及び第２の情報コードＣａの暗モジュールＡ６のいずれも、例えば赤外吸収する暗色（黒色）によって構成されており、赤外光を照射した場合であっても、可視光を照射した場合であっても透けた表示態様とならず、暗色（黒色等）として明瞭に撮像されるようになっている。また、情報コードＣの明色モジュールＡ４及び情報コードＣの周囲に隣接する背景領域Ａ２は、いずれも赤外吸収しない暗色（黒色）によって構成されており、図１２（Ｂ）のように赤外光を照射して撮像したときに透けた表示態様となって明色に反転して撮像されるようになっている。換言すると、情報コード形成媒体１０では、情報コードＣ付近において暗色モジュールＡ３の領域のみが赤外吸収する暗色（黒色）となっており、この領域を覆い隠すように赤外吸収しない暗色（黒色）が重ねられているため、赤外光を照射して撮像するときには、赤外吸収しない暗色（黒色）の領域が透けることになり、赤外吸収する暗色（黒色）の領域（即ち、情報コードＣの暗色モジュールＡ３）のみが浮かび上がるように撮像されることになる。なお、本実施形態では、第２の情報コードＣａの明モジュールＡ５及びその背景領域Ａ７は、例えば赤外吸収しない明色（白色等）によって構成されている。
【００７７】
また、本実施形態では、情報コード形成媒体１０において情報コードＣの暗色モジュールＡ３と第２の情報コードＣａの暗モジュールＡ６とが同一のインク（赤外吸収する暗色（黒色等）のインク）によって形成されているため、第１波長帯の照明光（可視光等）は勿論のこと、第２波長帯の照明光（ここでは赤外光）が照射されても、暗色モジュールＡ３の領域及び暗モジュールＡ６の領域が反転することなく明瞭な暗色（黒色等）として撮像されることとなる。
【００７８】
（第２実施形態の主な効果）
第２実施形態の構成でも第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
また、第２実施形態の構成では、図１２のように、読み取りに際し第２波長帯の照射光（赤外光）が必要となるコード（即ち、図１のような情報コード読取装置１によって読み取る必要がある情報コードＣ）と、一般的な読取装置で読み取り可能なコード（第２の情報コードＣ２）とを同一の情報コード形成媒体１０で併用することができ、特徴の異なる２種類のコードを利用して情報コード形成媒体１０の利便性を高めることができる。例えば、一方の情報コードＣには重要度或いは秘匿性が高い情報を記録し、他方の第２の情報コードＣ２には重要度の低い情報を記録し、一方の情報コードＣの読み取りについては正規設備（図１のような情報コード読取装置１を備えた設備）のみで行い得るようにし、正規設備以外では、第２の情報コードＣ２のみが扱えるようにするといった方法などを採用することができる。
【００７９】
また、上述のように反射態様の異なる二種類のコードによって利便性が高められた構成において、更に、両コードの画像をいずれも解読可能な状態（即ち、明暗パターンが明瞭化された状態）で同時期に取得できるため、各コードの画像を時間差で取得するような構成と比較してコードの読み取り時間を効果的に短縮化することができる。
【００８０】
また、本実施形態では、情報コード読取装置１において、情報コード形成媒体１０を認識可能な認識手段が設けられており、この認識手段が情報コード形成媒体１０を認識した場合に、少なくとも第２波長帯の照明光（赤外光）を照射するように構成されている。
この構成では、認識手段によって情報コード形成媒体１０が認識されたことをトリガとして第２波長帯の照明光（赤外光）を照射することができるため、第２波長帯の照明光を無闇に照射せずに効果的に省電力化を図ることができる。
他方、上記構成では、第２波長帯の照明光（赤外光）を照射しなければ情報コードＣを解読できず、読み取りの迅速化を図る上で第２波長帯の照明光（赤外光）をいつ照射すべきかが問題となるが、本実施形態では、情報コードＣが付された情報コード形成媒体１０を認識したタイミングに応じて第２波長帯の照明光（赤外光）を照射しており、これにより、その認識後に読取体制を予め整えておくことが可能となる。
【００８１】
例えば、図１２（Ａ）のように背景（領域Ａ２）が黒字で構成され、この背景に埋没する形で情報コードＣが配置されている場合、一般的な可視光では読み取ることができず、第２波長帯の照明光（赤外光）を当てる必要がある。しかしながら、第２波長帯の照明光（赤外光）の照射する前の段階では、情報コードＣが背景に埋没しているため、情報コードＣの存在を認識するための特定パターン（図１２のようなＱＲコード（登録商標）の場合にはファインダパターン）の位置が分からず、情報コードＣが撮像範囲に入っているか否かを確認することができないという問題がある。これに対し、本実施形態では、情報コード形成媒体１０の存在を認識して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射しているため、情報コードＣが撮像範囲に存在する可能性が高い時期を狙って第２波長帯の照明光（赤外光）を照射することができる。従って、省電力化を図りつつ、より早期に読み取りを完了させることが可能となり、情報コードＣの検出漏れ（情報コードＣが撮像範囲に存在するにもかかわらず解読が行われないような事態）も生じにくくなる。
【００８２】
また、本実施形態では、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの暗色パターンと第２の情報コードＣ２の暗色パターンとが同一のインクによって形成されている。この構成によれば、それぞれのコードを別々のインクで印刷する場合と比較してインク種を削減することができ、製造コストや製造工程の削減を図ることができる。
【００８３】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８４】
上記実施形態では、情報コード形成媒体の例として駐車券を例示したが、このような例に限られない。例えば、住民票や印鑑証明などの各種証明書の台紙、商品券、地域振興券、入場券、各種チケットなどのセキュリティ性が要求されるものにおいて上記実施形態の構成を好適に適用することができる。
【００８５】
上記実施形態では、背景領域のデザインの一例を示したが、背景領域は、文字、図形、記号、模様、又はこれらの結合等、様々な形状とすることができる。例えば、図１５では、このような特徴を備えた情報コード形成媒体の一例を示しており、デザイン部Ｄｅ（図１５では「Ｄ」の文字）の領域の内部に情報コードＣが埋め込まれた構成をなしている。即ち、文字「Ｄ」の内部領域において第１、第２実施形態と同様の情報コードＣが部分的に配置され、その他の領域（文字「Ｄ」の内部領域における情報コードＣ以外の領域）には、第１、第２実施形態の背景領域Ａ２と同様の特徴を有する背景領域Ａ２が設けられている。この構成でも、第１波長帯の光（可視光等）が照射されたときには図１５（Ａ）のように情報コードＣが背景領域Ａ２に埋没した状態で撮像され、第２波長帯の光（赤外光）が照射されたときには、図１５（Ｂ）のように情報コードＣの明色モジュールＡ４及び背景領域Ａ２が反転するような透けた態様となり、情報コードＣの暗色モジュールＡ３の領域が他の領域と明確に区別された状態で撮像されることになる。
このように背景領域に意匠性を持たせることで、第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されていない通常時には、情報コードＣの形成領域がデザイン領域内において当該デザイン領域と同種の反射特性を示すことになり、情報コードの形成領域がデザイン領域の一部として区別なく視認されることになる。従って、情報コードの位置を特定することがより一層困難となり、セキュリティ性をより高めることができる。また、デザイン領域とは別で情報コードＣの領域を設ける必要が無いため、デザイン領域のスペースを大きく確保し易くなり、情報コードＣがデザイン領域のデザイン性を阻害するといった問題も生じにくくなる。
【００８６】
上記実施形態や他の実施形態では、第２波長帯の照明光として波長７５０ｎｍ以上の赤外光の波長帯を例示したが、第２波長帯の照明光として波長３８０ｎｍ以下の紫外光であってもよい。この場合、反転領域を紫外光が照射されたときに反転する領域として構成すればよい。この場合、例えば、上記赤外線反応インクに代えて紫外線反応インクを第１のインクとして用い、これによって反転領域を形成するようにすればよい。
【００８７】
上記実施形態では、図２のように、情報コード形成媒体の大部分が明色（白色等）の領域で構成され、その一部に暗色の背景領域Ａ２を設けた構成を例示したが、図２に示す背景領域Ａ２が、情報コード形成媒体１０の一方面の略全面に亘って構成されていてもよい。例えば、図２の構成において、暗色領域Ａ２の領域を媒体１０の略全体に広がるような構成（例えば、ブラックカード等としての構成）とすることができ、この場合、通常時に表示すべき情報Ｂ２〜Ｂ７を明色の文字や図形によって構成すればよい。この構成によれば、情報コード形成媒体１０の一方面において情報コードＣを配置できる領域を多く確保し易く、情報コードの配置の自由度が高まる。
また、このように情報コードＣの周囲の背景領域を情報コード形成媒体の一方面の略全体に広がらせ且つ暗色領域として構成する場合、反転領域とせずに非反転領域としてもよい。この場合、情報コードＣを明暗反転コードとして構成し、明色モジュールとして構成されるべき部分を非反転領域として構成し、暗色モジュールとして構成されるべき部分を反転領域とすればよい。これにより、第２照明光を照射して読み取る場合に、媒体全体に広がる暗色の背景の中から暗色モジュールとして構成されるべき部分（反転領域）が明暗反転の明色領域として浮き上がり、明色モジュールとして構成されるべき部分が明暗反転の暗色領域として浮き上がるため、読み取りを良好に行うことができる。
【００８８】
上記実施形態では、情報コードＣを一部非公開コードとして構成した例を示したが、情報コードＣは、これ以外の公知の情報コードであってもよい。例えば、一次元のバーコードであってもよく、ＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の二次元コードであってもよい。
【００８９】
第１実施形態の図９や第２実施形態で用いられる第２の情報コードＣａは、図９等で示した種類以外の公知の情報コードであってもよい。例えば、一次元のバーコードであってもよく、図９とは種類の異なるＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の二次元コードなどであってもよい。また、第２の情報コードＣａを第１実施形態で用いた情報コードＣと同様の一部非公開コードとしてもよい。いずれの場合でも、第２実施形態の構成や制御方法等を適用できる。
【００９０】
第２実施形態では、情報コード形成媒体を認識する方法として、情報コード形成媒体１０そのものを検出センサ２０１（図１４）によって検出する方法を例示したが、情報コード形成媒体１０が撮像可能となる可能性が高い事象を検出する方法を用いてもよい。例えば、図１３のような駐車場システム１００では、検出センサ１０２を「車両検出センサ」として構成すると共に、当該検出センサ１０２から一定の距離以内に車両が近づいたときにこの検出センサ１０２から検出信号が出力されるように構成し、このような検出時に第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されるように構成してもよい。
このような駐車場システム１００では、車に乗りながら精算することが想定され、精算機に車両が近づいたときには駐車券として構成される情報コード形成媒体が提示され撮像範囲に入ってくる可能性が高い。従って、このような車両の接近を検出して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射する構成とすれば、省電力化を図りつつ、駐車券精算時には読み取りの準備を迅速に進めることができ、精算の流れを極力止めることなく迅速に精算処理を行うことができる。なお、読み取りの準備は、第２波長帯の照明光（赤外光）の発光だけでなく、他の装置を駆動（例えば、駐車券を挿入口から引き込むためのローラの駆動等）するようにしてもよい。
また、このような構成に限られることはなく、例えば検出センサ１０２を「人感センサ」として構成し、当該検出センサ１０２から一定範囲内に人が近づいたときに第２照明光を照射するといった構成としてもよい。
【００９１】
第２実施形態では、図１４のように情報コード読取装置１の内部に検出センサ２０１を設けた構成を例示したが、このように専用のセンサを用いずに、撮像部４２による撮像画像によって情報コード形成媒体１０の存在を認識してもよい。例えば、撮像部４２によって所定の短時間毎に継続的に画像を撮像するように構成し、その撮像画像に所定の変化があった場合（例えば、画像全体の受光量の変動が一定値以上となった場合や、一部の画素の受光量が一定値以上低下した場合等）に情報コード形成媒体１０が存在していると認識し、このときに第２波長帯の照明光（赤外光）を照射するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１…情報コード読取システム
１０…情報コード形成媒体
４０…情報コード読取装置
４１…制御部（解読手段）
４２…撮像部（撮像手段）
４３…第１照明光源（照明手段、第１照明光照射手段）
４４…第２照明光源（照明手段、第２照明光照射手段）
Ａ２…背景領域（反転領域）
Ａ３…暗色モジュールの領域（非反転領域）
Ａ４…明色モジュールの領域（反転領域）
Ｃ…情報コード
Ｃａ…第２の情報コード
Ｄ１…第１発色媒体
Ｄ２…第２発色媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、
照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えた情報コード読取装置と、
を有する情報コード読取システムであって、
前記情報コード形成媒体は、
少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項２】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、
照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えが情報コード読取装置と、
を有する情報コード読取システムであって、
前記情報コード形成媒体は、
少なくとも可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、
前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯の照明光を照射可能な第１照明光照射手段と、
前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段と、を備え、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯及び前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項３】
前記第２照明光照射手段の光源数が前記第１照明光照射手段の光源数よりも多いことを特徴とする請求項２に記載の情報コード読取システム。
【請求項４】
前記情報コード形成媒体は、前記反転領域と前記非反転領域とが組み合わされてなる特定領域に前記情報コードが配置され、前記特定領域とは異なる領域に前記情報コードとは異なる第２の情報コードが配置されており、
前記第２の情報コードの明モジュールは、前記第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示し、前記第２の情報コードの暗モジュールは、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すものであり、
少なくとも所定の時期に、前記第１照明光照射手段による前記第１照明光の照射と、前記第２照明光照射手段による前記第２照明光の照射とが同時に行われ、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯及び前記第２波長帯の照明光が同時に照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記情報コード及び前記第２の情報コードをいずれも抽出し、両種のコードを解読することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報コード読取システム。
【請求項５】
前記情報コード形成媒体において、前記情報コードと前記第２の情報コードとが同一のインクによって形成されていることを特徴とする請求項４に記載の情報コード読取システム。
【請求項６】
前記情報コード形成媒体において、
前記反転領域は、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す領域とされ、
前記非反転領域は、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す領域とされており、
前記情報コード形成媒体に形成される前記情報コードは、前記暗色モジュールの領域が前記非反転領域とされ、前記明色モジュールが前記反転領域とされていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項７】
前記情報コード形成媒体において、前記情報コードの形成領域の周囲には、当該形成領域と連続する構成で前記反転領域又は前記非反転領域からなる背景領域が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項８】
前記情報コード形成媒体において、前記情報コードの形成領域の周囲には、当該形成領域と連続する構成で前記反転領域又は前記非反転領域からなる背景領域が形成されており、
前記背景領域が、前記情報コード形成媒体の一方面の略全面に亘って構成され、且つ背景領域が暗色領域として構成されていることを特徴とする請求項６に記載の情報コード読取システム。
【請求項９】
前記背景領域は、文字、図形、記号、模様、又はこれらの結合からなる所定形状のデザイン領域として構成されていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の情報コード読取システム。
【請求項１０】
前記情報コード形成媒体は、感熱紙であり、
前記情報コードは、前記感熱紙において感熱により形成され、
前記背景領域は、インク媒体によって形成されていることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項１１】
前記情報コード形成媒体は、
前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す第１発色媒体と、
前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す第２発色媒体と、が付されており、
前記情報コードの前記暗色モジュールが前記第２発色媒体によって形成され、
前記第２発色媒体によって形成される前記暗色モジュールの全領域が、前記第１発色媒体の形成領域に囲まれる構成で当該第１発色媒体内に重ねて形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項１２】
前記情報コード形成媒体に形成される前記情報コードは、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域を少なくとも一部含む一部非公開コードであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項１３】
前記情報コード読取装置は、
前記情報コード形成媒体を認識する認識手段を備え、
前記照明手段は、前記認識手段が前記情報コード形成媒体を認識した場合に、少なくとも前記第２波長帯の照明光を照射することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の情報コード認識システム。
【請求項１４】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、
前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、
を備えた情報コード読取装置であって、
前記情報コード形成媒体は、
可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項１５】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが物体に形成された情報コード形成媒体であって、
可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、
前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とを備え、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされていることを特徴とする情報コード形成媒体。
【請求項１】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、
照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えた情報コード読取装置と、
を有する情報コード読取システムであって、
前記情報コード形成媒体は、
少なくとも可視光領域を含む第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項２】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体と、
照明光を照射する照明手段と、前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、を備えが情報コード読取装置と、
を有する情報コード読取システムであって、
前記情報コード形成媒体は、
少なくとも可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、
前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯の照明光を照射可能な第１照明光照射手段と、
前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段と、を備え、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯及び前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項３】
前記第２照明光照射手段の光源数が前記第１照明光照射手段の光源数よりも多いことを特徴とする請求項２に記載の情報コード読取システム。
【請求項４】
前記情報コード形成媒体は、前記反転領域と前記非反転領域とが組み合わされてなる特定領域に前記情報コードが配置され、前記特定領域とは異なる領域に前記情報コードとは異なる第２の情報コードが配置されており、
前記第２の情報コードの明モジュールは、前記第１波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示し、前記第２の情報コードの暗モジュールは、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すものであり、
少なくとも所定の時期に、前記第１照明光照射手段による前記第１照明光の照射と、前記第２照明光照射手段による前記第２照明光の照射とが同時に行われ、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第１波長帯及び前記第２波長帯の照明光が同時に照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記情報コード及び前記第２の情報コードをいずれも抽出し、両種のコードを解読することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報コード読取システム。
【請求項５】
前記情報コード形成媒体において、前記情報コードと前記第２の情報コードとが同一のインクによって形成されていることを特徴とする請求項４に記載の情報コード読取システム。
【請求項６】
前記情報コード形成媒体において、
前記反転領域は、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す領域とされ、
前記非反転領域は、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す領域とされており、
前記情報コード形成媒体に形成される前記情報コードは、前記暗色モジュールの領域が前記非反転領域とされ、前記明色モジュールが前記反転領域とされていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項７】
前記情報コード形成媒体において、前記情報コードの形成領域の周囲には、当該形成領域と連続する構成で前記反転領域又は前記非反転領域からなる背景領域が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項８】
前記情報コード形成媒体において、前記情報コードの形成領域の周囲には、当該形成領域と連続する構成で前記反転領域又は前記非反転領域からなる背景領域が形成されており、
前記背景領域が、前記情報コード形成媒体の一方面の略全面に亘って構成され、且つ背景領域が暗色領域として構成されていることを特徴とする請求項６に記載の情報コード読取システム。
【請求項９】
前記背景領域は、文字、図形、記号、模様、又はこれらの結合からなる所定形状のデザイン領域として構成されていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の情報コード読取システム。
【請求項１０】
前記情報コード形成媒体は、感熱紙であり、
前記情報コードは、前記感熱紙において感熱により形成され、
前記背景領域は、インク媒体によって形成されていることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項１１】
前記情報コード形成媒体は、
前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示す第１発色媒体と、
前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示す第２発色媒体と、が付されており、
前記情報コードの前記暗色モジュールが前記第２発色媒体によって形成され、
前記第２発色媒体によって形成される前記暗色モジュールの全領域が、前記第１発色媒体の形成領域に囲まれる構成で当該第１発色媒体内に重ねて形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項１２】
前記情報コード形成媒体に形成される前記情報コードは、所定の暗号化キーに基づいて暗号化された暗号データが記録された非公開領域を少なくとも一部含む一部非公開コードであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項１３】
前記情報コード読取装置は、
前記情報コード形成媒体を認識する認識手段を備え、
前記照明手段は、前記認識手段が前記情報コード形成媒体を認識した場合に、少なくとも前記第２波長帯の照明光を照射することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の情報コード認識システム。
【請求項１４】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが形成された情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、
前記照明手段によって照明光が照射された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記情報コードを抽出して解読する解読手段と、
を備えた情報コード読取装置であって、
前記情報コード形成媒体は、
可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されてなり、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射可能な第２照明光照射手段を備え、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射された状態で当該情報コード形成媒体を撮像し、
前記解読手段は、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項１５】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる情報コードが物体に形成された情報コード形成媒体であって、
可視光領域の第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、前記第１波長帯とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、
前記第１波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とを備え、
前記情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされていることを特徴とする情報コード形成媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−１３３７４３（Ｐ２０１２−１３３７４３Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７２１３２（Ｐ２０１１−７２１３２）
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
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