情報コード読取システム
【課題】可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りが困難な情報コードと、このような通常の環境下において認識、読み取りを行いうる第２の情報コードとを併用しうる情報コード読取システムにおいて、各情報コードの解読をより確実に行うことができ、且つ各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことが可能な構成を提供する。
【解決手段】情報コード読取システム１において、撮像部４２には、情報コード形成媒体１０からの像を受光して受光信号を出力する受光センサ６０と、第１時期に受光センサ６０で生成される受光信号の中から第１所定領域（第１の情報コードＣを含んだ領域）に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光センサ６０で生成される受光信号の中から第２所定領域（第２の情報コードＣａを含んだ領域）に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択部８２とが設けられている。
【解決手段】情報コード読取システム１において、撮像部４２には、情報コード形成媒体１０からの像を受光して受光信号を出力する受光センサ６０と、第１時期に受光センサ６０で生成される受光信号の中から第１所定領域（第１の情報コードＣを含んだ領域）に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光センサ６０で生成される受光信号の中から第２所定領域（第２の情報コードＣａを含んだ領域）に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択部８２とが設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード読取システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが様々な用途で使用されており、その使用目的も多様化しつつある。特に、近年では、情報コードのセキュリティ性向上のニーズが高まってきており、特定の条件を満たした場合にのみ情報コードを読み取ることができるような構成が求められている。なお、情報コードにセキュリティ機能を付加した技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４６４６１公報
【特許文献２】特開平１１−３３８９６６公報
【特許文献３】特開平１−２１７６８７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術では、紫外線下でのみ視認可能な印刷液で鍵情報（３）を本データ（２）と重ねて印刷している。この技術では、通常の可視光条件下では鍵情報（３）を視認することができないため、一定条件下で暗号化された本データ（２）のセキュリティ性が担保されることになる。
【０００５】
しかしながら、この特許文献１の技術は、鍵情報（３）を数値データとして付し、これを紫外線環境下で操作者に目視させようとするものであるため、操作者が鍵情報（３）を目視して確実に確認できるか否かが環境（印刷環境、読取環境等）や構成（情報コードの大きさや鍵情報の構成）に大きく左右されてしまうという問題がある。特に、情報コードの小型化を図ろうとした場合、読取装置によって当該情報コード自体は認識できたとしても、操作者が鍵情報（３）を視認できなくなるという事態が生じやすく、このような場合には、操作者が鍵情報を得られることができず、情報コードの解読が成り立たなくなってしまう。また、本データ（２）と鍵情報（３）を重ねたものを操作者に読み取らせる方法では、最終的な解読の成否を操作者の熟練度等に依存してしまうため、迅速かつ安定的な解読が難しいという問題もある。
【０００６】
このような問題を解消すべく、発明者らは、例えば、図３のような情報コードＣ及びこれを読み取る読取システムを想定するに到った。このシステムでは、図４（Ａ）のように情報コードＣに可視光が照射されている場合には情報コードが背景に埋没して把握できないようになり、図４（Ｂ）のように情報コードＣに赤外光が照射されている場合には情報コードＣが背景から浮き出て認識可能となるように構成されている。このような構成によれば、通常時においては、人による情報コードＣの視認を困難とするとともに一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができ、その一方で、特定の読取装置（赤外光を照射しつつ撮像可能な読取装置）を用いて読み取りを行う場合には情報コードＣを容易に且つ確実に読み取ることが可能となる。
【０００７】
ところで、上述した情報コードＣのような特殊な情報コードは、可視光で読み取りうる情報コード（例えば、一般的なＱＲコード（登録商標）等）と併用することで利便性、有用性が増すことが期待される。そして、このように２種類の情報コードを併用する場合、赤外光で読み取りうる特殊な情報コードについては、より明瞭に撮像するために当該情報コードに赤外光が照射されている状態で撮像することが望ましく、可視光で読み取りうる情報コードについては、より明瞭に撮像するために可視光が支配的な環境下で撮像することが望ましいといえる。しかしながら、このような要求を満たすべく撮像を２回に分けて行い、２フレーム分の撮像画像の出力及び記憶しつつこれら２フレーム分の撮像画像の解読を行うようにすると、画像の転送処理や解読処理に要する時間が大きくなってしまい、解読の遅延を招いてしまうことになる。
【０００８】
一方、上記問題を解消しようとする技術は見当たらないが、関連技術としては、特許文献２、３のようなものが提供されている。例えば、特許文献２の技術では、複数種類のカラーフィルタを用い、読取対象に対してカラーフィルタを切り替えて読み取りを行う手法が開示されている。また、複数種類のセンサを使用し、各色毎に割り当てられたエリアセンサで撮像する手法も提案されている。もう一方の特許文献３の技術では、赤外光に対する郵便物からの反射光を光電変換する手段と、可視光に対する郵便物からの反射光を光電変換する手段とが設けられ、２種類のセンサによって文字情報を認識しようとする技術が開示されている。しかしながら、特許文献２、３のいずれの技術も、撮像条件を変更するという特徴を有してはいるものの、撮像条件毎に画像フレームを転送、記憶し、撮像条件毎に得られた画像フレームをそれぞれ解読するものであるため、変更される撮像条件の数だけ画像フレームが必要となってしまう。このような方法では、画像の転送処理や解読処理に要する時間が大きくなるという問題を解消することはできない。
【０００９】
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、通常時に人による情報コードの視認や一般的な読取装置による認識が困難となり、特定の読取装置を用いた場合に確実に読み取ることができるような特殊な情報コードを用い、更に、可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りを行いうる第２の情報コードを併用するような情報コード読取システムにおいて、各情報コードの解読をより確実に行うことができ、且つ各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているときの所定の第１時期に、前記情報コード形成媒体における前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、
前記第１時期と異なる又は同一の第２時期に、前記情報コード形成媒体における前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されるように構成されており、
前記撮像手段は、
前記情報コード形成媒体からの像を受光して受光信号を出力する受光手段と、
前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択手段と、
を備え、
前記解読手段は、
前記信号選択手段によって出力される前記第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記信号選択手段によって出力される前記第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段を有し、
前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているとき、前記受光手段において前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、前記照明手段が少なくとも前記第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、前記受光手段において前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分を露光対象となる第２時期に、前記照明手段が前記第２波長帯の照明光を照射せず、前記第２所定領域に可視光が照射されるように構成されており、
前記解読手段は、
前記第１時期に前記受光手段で生成される第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、第１の情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。即ち、第１の情報コードは、明色モジュールが反転領域とされ暗色モジュールが非反転領域とされる構成であるか、又は明色モジュールが非反転領域とされ暗色モジュールが反転領域とされる構成となっている。
このように、情報コード形成媒体では、第１の情報コードに可視光が照射されているときに、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すか、又はいずれも明色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による前記情報コードの視認を困難とすることができ、且つ一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができる。
一方、情報コード読取装置側には照明手段が設けられており、保持手段によって情報コード形成媒体が保持されているときの所定の第１時期に、情報コード形成媒体における第１の情報コードを含んだ第１所定領域に対して第２波長帯の照明光を照射するように構成されている。
第１の情報コードは、いずれかのモジュールの領域が反転領域であり、もう片方のモジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時には、明色モジュール及び暗色モジュールの一方が暗色の反射特性を示し他方が明色の反射特性を示すか、又は一方が明色の反射特性を示し他方が暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光を照射し得る上記情報コード読取装置（特定の読取装置）には第１の情報コードの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
更に、情報コード形成媒体には、第２の情報コードが形成されており、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時期（第１時期）と異なる又は同一の第２時期に、情報コード形成媒体における第２の情報コードを含んだ第２所定領域に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されるように構成されている。そして、撮像手段には、情報コード形成媒体からの像を受光して受光信号を出力する受光手段と、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択手段とが設けられている。そして、解読手段は、信号選択手段によって出力される第１対応信号の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて第１の情報コードを解読し、且つ信号選択手段によって出力される第２対応信号の画像に基づいて第２の情報コードを解読するように構成されている。
この構成によれば、秘匿性の高い第１の情報コードに加え、可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りを行いうる第２の情報コードを併用することができる。更に、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力しているため、第１の情報コードを解読するために１フレーム全体を送信、記憶し、第２の情報コードを解読するためにこれとは別のフレーム全体を送信、記憶するような方式と比較して送信、記憶する画像情報を確実に削減することができる。従って、各情報コードの確実な解読を可能としつつ、各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００１３】
請求項２の発明は、受光手段において第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報と、受光手段において第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備えている。そして、信号選択手段は、第１特定情報に基づいて、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２特定情報に基づいて、第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
このように受光手段における第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報及び第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、生成された受光信号において第１所定領域及び第２所定領域に対応する信号がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域に対応する信号を迅速且つ確実に抽出することができる。
【００１４】
請求項３の発明は、情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第１所定領域に対応する位置を決定し、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第２所定領域に対応する位置を決定する位置決定手段を備えている。そして、信号選択手段は、事前設定時の以後において、位置決定手段によって決定された第１所定領域に対応する位置に基づき、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ位置決定手段によって決定された第２所定領域に対応する位置に基づき、第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
このように構成することで、事前設定時において自動的に第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置を決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードや第２の情報コードの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
【００１５】
請求項４の発明は、第１の情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。即ち、第１の情報コードは、明色モジュールが反転領域とされ暗色モジュールが非反転領域とされる構成であるか、又は明色モジュールが非反転領域とされ暗色モジュールが反転領域とされる構成となっている。
このように、情報コード形成媒体では、第１の情報コードに可視光が照射されているときに、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すか、又はいずれも明色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による前記情報コードの視認を困難とすることができ、且つ一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができる。
また、第１の情報コードは、いずれかのモジュールの領域が反転領域であり、もう片方のモジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時には、明色モジュール及び暗色モジュールの一方が暗色の反射特性を示し他方が明色の反射特性を示すか、又は一方が明色の反射特性を示し他方が暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光を照射し得る上記情報コード読取装置（特定の読取装置）には第１の情報コードの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
更に、本実施形態では、情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段が設けられている。そして、保持手段によって情報コード形成媒体が保持されているとき、受光手段において第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、照明手段が少なくとも第１所定領域に対して第２波長帯の照明光を照射するように構成され、受光手段において第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第２時期に、照明手段が第２波長帯の照明光を照射せず、第２所定領域に可視光が照射されるように構成されている。
この構成では、受光手段において第１の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第１時期）を狙って第２波長帯の照明光が当てられるため、第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。また、第２の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第２時期）には第２の情報コード付近に可視光が当てられるため、可視光が当てられた第２の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。このようにすると、例えば１フレームにおいて第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像と、可視光が当てられた第２の情報コードの画像とを含めることができ、各情報コードに適した照射状態の画像を得るために設定を変えて複数フレーム撮像するといった必要がなくなる。従って、各情報コードを適切な照射状態で取得して確実な解読を可能としつつ、各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００１６】
請求項５の発明では、受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分を特定する第１特定情報と、第２所定領域からの像を受光する部分を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、照明手段は、第１特定情報及び第２特定情報に基づいて第１時期及び第２時期を設定している。
このように第１特定情報及び第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、第１所定領域や第２所定領域からの像を受光する部分がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域の像を受光する部分の各露光時において各領域を読み取るのに適した照明光の状態に制御することができる。
【００１７】
請求項６の発明では、情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光を照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分を決定し、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第２所定領域からの像を受光する部分を決定する位置決定手段を備え、照明手段は、位置決定手段による決定結果に基づいて第１時期及び第２時期を設定している。
このように構成することで、受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を事前設定時において自動的に決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光手段における第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定する情報）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードや第２の情報コードの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定する新たな情報）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
【００１８】
請求項７の発明では、照明手段は、第１時期に第２波長帯の照明光を照射するように構成され、第１時期と異なる第２時期に第２波長帯の照明光の照射を停止している。
このように、第１時期に第２波長帯の照明光を停止させることで、省電力化を図ることができると共に、第２波長帯の照明光が第２の情報コードの照射（可視光の照射）に干渉することを確実に防ぐことができる。従って、第２の情報コードをより明瞭に撮像し、より正確に解読することが可能となる。
【００１９】
請求項８の発明では、第２時期に情報コード形成媒体における第２所定領域に対して可視光を照射する可視光照射手段が設けられている。
このように、第２時期に可視光を積極的に照射することで、第２の情報コードをより一層明瞭に撮像し、解読の精度をより一層高めることができる。
【００２０】
請求項９の発明では、照明手段は、第２波長帯の照明光として赤外光を照射する構成をなしており、更に、照明手段によって照射される赤外光の照明光の明るさを、可視光照射手段によって照射される可視光の明るさと異なるように調整する調整手段が設けられている。
このようにすることで、例えば、受光素子が相対的に低い感度で撮像されやすい赤外光の照射時において、より明瞭な撮像結果を得やすくなり、特に、第１の情報コードの解読をより正確に行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。
【図２】図２は、図１の情報コード読取システムが適用される駐車場の構成を概念的に説明する説明図である。
【図３】図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。
【図４】図４（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体に対して可視光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図３の情報コード形成媒体に対して赤外光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【図５】図５は、図３の情報コード形成媒体の作成方法を概略的に説明する説明図である。
【図６】図６（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体の情報コード形成領域及び背景領域等を概念的に説明する説明図であり、図６（Ｂ）はその拡大図である。
【図７】図７は、図１の情報コード読取システムの一部をなす情報コード読取装置を概略的に説明する説明図である。
【図８】図８は、図７の情報コード読取装置の受光センサ、ＡＤ変換器、信号選択部、記憶部等を概略的に説明する説明図である。
【図９】図９は、情報コード読取装置での撮像・解読処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１０】図１０は、第１所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレス及び第２所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレスを説明する説明図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の情報コード読取システムにおける受光センサを概略的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る情報コード読取システム等を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（情報コード読取システムの概要）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。図２は、図１の情報コード読取システムが適用される駐車場の構成を概念的に説明する説明図である。本実施形態の情報コード読取システム１（以下、システム１ともいう）は、情報コード形成媒体１０と、情報コード読取装置４０とを備えており、情報コード形成媒体１０に付された情報コードＣ、Ｃａを情報コード読取装置４０によって読み取るシステムとして構成されている。なお、図１では、情報コード形成媒体１０の一部の文字等を省略して示している。
【００２３】
情報コード形成媒体１０の用途は様々であり、図２等のように駐車券として構成してもよく、住民票や印鑑証明などの各種証明書の台紙、商品券、地域振興券、入場券、各種チケットなど、セキュリティ性が要求される他の用途に適用してもよい。以下の説明では、その一例として、情報コード形成媒体１０が駐車券として構成され、システム１全体が、情報コード形成媒体１０を媒介として駐車場での駐車料金を精算する駐車場精算システム（図２参照）として構成された例を代表例として説明する。
【００２４】
駐車場精算システムでは、図２のように駐車場内に発券機１０１及び精算機１０２が設けられており、例えば車両が入場ゲート１０５に近接したとき或いは発券機１０１にて所定操作が行われたときなどに後述する情報コード形成媒体１０が印刷、発行されるようになっている。例えば、竿などの遮断部材によって入場ゲートを開閉する方式（遮断部材による公知の開閉方式）の場合には、通常時には車両の通路に遮断部材が配されて入場ゲートが閉鎖され、車両が近接したときに発券機１０１に設けられた所定の発券口１０１ｃ（図７）から情報コード形成媒体１０（駐車券）の一部が露出するように送り出され、この発券口１０１ｃ（排出口）から情報コード形成媒体１０が抜き取られたときに、この抜き取りを検出して入場ゲートが開放するようになっている。一方、このように発行された情報コード形成媒体１０が精算機１０２に設けられた所定の挿入口に挿入されたときに、この精算機１０２にて情報コード形成媒体１０の記録内容に基づいて駐車料金が算出され、この駐車料金に応じた金額が投入されたときに退場ゲートが開放されて場外に退出できるようになっている。
【００２５】
（情報コード形成媒体の構成）
次に、本実施形態の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体について詳述する。図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。図４（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体に対して可視光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図３の情報コード形成媒体に対して赤外光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図である。図５は、図３の情報コード形成媒体の作成方法を概略的に説明する説明図である。図６（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体の情報コード形成領域及び背景領域等を概念的に説明する説明図であり、図６（Ｂ）はその拡大図である。
【００２６】
情報コード形成媒体１０は、紙、樹脂部材、金属部材等をシート状に構成した物体に第１の情報コードＣ（以下、単に情報コードＣとも言う）が形成されてなるものである。この情報コード形成媒体１０に付される情報コードＣは、例えばバーコードなどの一次元コードや二次元コード（ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード等）などによって構成されており、公知の方法でデコード可能な構成となっている。
【００２７】
図３に示すように、情報コード形成媒体１０は、情報コードＣが形成された領域（情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２）と、文字、図形、記号、模様などからなる背景領域（情報コード形成領域Ｃ１，Ｃ２の周囲のデザイン領域）Ａ２とが隣接して形成されており、後述する赤外光よりも可視光の量が十分大きく可視光が支配的である通常状態では、図４（Ａ）のように、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２が背景領域Ａ２に埋没する構成で一体化するように視認及び撮像されるようになっており、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２付近を直接視認した場合でも、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２付近を撮像した撮像画像においても情報コードＣのみを把握することが困難となっている。なお、図３では、情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２の位置を一点鎖線にて概念的に示している。
【００２８】
この情報コード形成媒体１０において、文字、図形、記号、模様等が付された領域Ｂ１〜Ｂ７は、反転領域と非反転領域とに分かれている。そして、反転領域は、少なくとも可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。なお、以下では、第２波長帯の光が「赤外光」である場合を代表例として説明することとする。即ち、以下の構成では、反転領域は、可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、赤外光が照射されたときに明色の反射特性を示すようになっており、具体的には例えば、可視光が照射されたときに黒色等として視認及び撮像されるように反射がなされ、赤外光が照射されたときには白色等として視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。また、非反転領域は、可視光が照射されたときには暗色の反射特性を示し、赤外光が照射されたときにも暗色の反射特性を示すようになっており、具体的には例えば、可視光が照射されたときに黒色等として視認及び撮像されるように反射がなされ、赤外光が照射されたときにも黒色等として視認及び撮像される反射がなされるようになっている。
【００２９】
情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュール（図４等に示す例では暗色セル）の領域Ａ３が非反転領域とされており、明色モジュール（明色セル：図４）の領域Ａ４が反転領域となっている。また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲には、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。このように構成されているため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図４（Ａ）のように明色モジュールの領域Ａ４、暗色モジュールの領域Ａ３、背景領域Ａ２が全て暗色（例えば黒色）で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、第２波長帯の照明光（本実施形態では、赤外光）を照射しつつ撮像する場合には、図４（Ｂ）のように明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２が明色に反転され、暗色モジュールの領域Ａ３が暗色のままとなった撮像画像を得ることができるため、当該撮像画像において情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００３０】
情報コード形成媒体１０は、最終的に上述のような構成となっていればどのような方法で作成されてもよいが、例えば図５のような手順で作成することができる。
図５の方法では、図５上段のように用意された記録紙Ｐに対して、第１のインク式プリンタにより、第１のインクによって第１インク領域Ａ１（第１着色領域）を印刷している（図５中段）。このように、第１インク領域Ａ１（第１着色領域）を形成する際には、後に情報コードＣを形成するべき領域（情報コード形成対象領域：図５最下段の領域Ｃ１、Ｃ２）と重なるように第１インク領域Ａ１（第１着色領域）を印刷しておく。この第１インク領域Ａ１の印刷に用いる第１のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時に黒色等の暗色の反射特性を示すと共に波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時に非暗色の反射特性を示す赤外線反応式インクとして構成されている。
【００３１】
なお、本明細書において「暗色の反射特性」とは、黒色等の暗色として視認及び撮像されるような反射特性であり、第１のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時には暗色（黒色等）として視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。また、本明細書において「非暗色の反射特性」とは、黒色等の暗色として視認及び撮像されない反射特性であり、第１のインクは、例えば波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時に透明状態或いは透明性の高い状態で視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。図５の例では、記録紙Ｐ（記録媒体）に対しこのような第１のインクを用いてインク式プリンタで印刷を行うことで第１インク領域Ａ１を形成している。なお、第１のインクを用いて印刷を行うインク式プリンタの具体的構成としては、インクを用いた公知の印刷方式であればよく、例えば、凸版方式の印刷、ディジタル印刷、オフセット印刷、インクジェット方式の印刷などを行う構成とすることができる。
【００３２】
本実施形態では、明色（白色、黄色、或いはこれらに近似する色等の明系色）の記録紙Ｐ（紙等）に対して第１のインク及び第２のインクによって文字、図形、記号、模様等が形成されるようになっている。即ち、記録紙Ｐの地の色が明色となっており、第１のインクが付され且つ第２のインクが付されていない領域では、長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時に当該領域に付された第２のインクが透明状態或いは透明性の高い状態となり、当該領域が地の色又は地の色に近い明色となるように構成されている。
【００３３】
図５中段のように記録紙Ｐに第１インク領域Ａ１を形成した後には、第２のインク式プリンタにより、第１の情報コードＣの図形データ、第２の情報コードＣａの図形データ、及びその他の文字、図形データを第２のインクによって記録紙Ｐの所定位置に形成するように印刷を行う。具体的には、図５中段のような記録紙Ｐにおいて、第１インク領域Ａ１内の領域Ｃ１，Ｃ２の位置に、第１インク領域Ａ１の上に重なるように第２のインクによって暗色モジュール領域Ａ３（図６参照）を形成する。また、第１インク領域Ａ１以外の領域に、第２の情報コードＣａの図形データや他の文字、図形データ（例えば、図５下段に示す各種情報Ｂ２〜Ｂ７など）を第２のインクによって印刷する。なお、第２のインクを用いて印刷を行うインク式プリンタの具体的構成としても、インクを用いた公知の印刷方式であればよく、例えば、凸版方式の印刷、ディジタル印刷、オフセット印刷、インクジェット方式の印刷などを行う構成とすることができる。
【００３４】
第２のインク式プリンタで用いられる第２のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時に暗色の反射特性を示すと共に波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時にも暗色の反射特性を示すインク（例えば赤外線反応式ではない通常の黒色インク等）として構成されている。「暗色の反射特性」は、上述したように黒色等の暗色として視認及び撮像されるような反射特性であり、第２のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時にも、波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時にも、暗色（黒色等）として視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。なお、本明細書における「暗色」は、黒色に限られるものではなく、藍色、青色、或いは黒、藍、青に近似する色などの暗系色であってもよい。
【００３５】
図６（Ａ）では、このように形成される情報コード形成媒体１０において、第１インク領域Ａ１の範囲内に形成された第２着色領域（第２のインクで印刷された領域）を概念的に示しており、図６（Ｂ）では、その一部の拡大図を示している。このように、第１インク領域Ａ１の範囲内には第１の情報コードＣを構成する暗色モジュール領域Ａ３が第２着色領域として形成されることになるが、図５下段（図４（Ａ）も参照）のように、可視光が照射される通常時にはこの暗色モジュール領域Ａ３は第１インク領域Ａ１に埋没した表示態様となる。また、図５下段、図６等に示す構成では、暗色モジュール（暗色セル）の領域Ａ３は、暗色モジュール領域Ａ３を構成する第２のインクと第１インク領域Ａ１を構成する第１のインクとが重ねられた構成となり、情報コードＣの内部領域において暗色モジュールが付されない領域（即ち、明色モジュール（明色セル）の領域Ａ４）は第１のインクのみによって形成されることになる。また、情報コードＣの周囲の背景領域Ａ２も第１のインクのみによって構成されることになる。
【００３６】
なお、本システム１を駐車場料金精算システムに適用する場合、上述の第１のインク式プリンタや第２のインク式プリンタを、例えば図２に示す発券機１０１内の印刷部３２に設けるようにすれば、駐車券を発券する時期に駐車券として構成される上述の情報コード形成媒体１０を好適に作成することができる。或いは、第１のインク式プリンタを発券機１０１の外部装置として設けておき、第２のインク式プリンタを、図２に示す発券機１０１内に設けるようにしてもよい。この場合、第１のインク式プリンタで第１インク領域Ａ１が印刷された後の記録紙Ｐを予め発券機１０１内に収容しておき、駐車券を発券する時期に第２のインク式プリンタによって第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａを記録するようにすればよい。
【００３７】
また、第１の情報コードＣと第１インク領域Ａ１の形成の順序は図５の例に限定されるものではなく、例えば、第１の情報コードＣを形成してから、この情報コードＣの領域に重なるように第１インク領域Ａ１を形成するようにしてもよい。また、上述の例では、第１の情報コードＣと第２の情報コードＣａを同時期に形成する場合を例示したが、第１の情報コードＣと第２の情報コードＣａとが第２のインクによって別々の時期に印刷されてもよく、第２の情報コードＣａが第１の情報コードＣよりも先に印刷されてもよい。
【００３８】
また、上述した例では、記録紙Ｐにおいて第１インク領域Ａ１（第１着色領域）以外の領域に文字情報などの各種情報Ｂ２〜Ｂ７を第２インクによって印刷したが、このような情報Ｂ２〜Ｂ７を、第１インクによって印刷するようにしてもよい。
【００３９】
また、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａに記録する情報は様々であり、例えば、上述の第２のインク式プリンタを図２に示す発券機１０１内に設けて図５のように情報コード形成媒体１０を作成する場合、情報コード形成媒体１０の作成時の時間（入庫時間）の情報を第１の情報コードＣに記録し、第２の情報コードＣａに割引情報などを記録するようにしてもよい。或いは、第１の情報コードＣに入庫時間の情報を記録すると共に、第２の情報コードＣａにもこの入庫時間と同一の入庫時間を記録しておき、両情報コードの内容が一致するか否かを判断できるようにしてもよい。
【００４０】
（情報コード読取装置の構成）
次に、本実施形態に係る情報コード読取システムの一部をなす情報コード読取装置について説明する。図７は、図１の情報コード読取システムの一部をなす情報コード読取装置を概略的に説明する説明図である。図８は、図７の情報コード読取装置の受光センサ、ＡＤ変換器、信号選択部、記憶部等を概略的に説明する説明図である。
【００４１】
図１、図７等に示す情報コード読取装置４０（以下、読取装置４０ともいう）は、第１の情報コードＣ及び第２の情報コードＣａを撮像し、読み取る機能を有している。この読取装置４０は、ＣＰＵ等からなる制御部４１、受光センサ６０（例えば、Ｃ−ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部４２、可視光を照射する第１照明光源４３、「第２波長帯の照明光」としての赤外光を照射する第２照明光源４４、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶手段からなる記憶部４５などを備えている。また、読取装置４０には、液晶表示器などからなる表示部４６や、各種操作キーなどからなる操作部４７なども設けられている。なお、本システム１を図２のような駐車場料金精算システムに適用する場合、この読取装置４０は例えば精算機１０２に設けられることになる。
【００４２】
図７に示すように、撮像部４２は、例えば一対の照明光源４３ａ，４４ｂの間、及び一対の照明光源４４ａ，４４ｂの間に配置されており、情報コード形成媒体１０からの反射光を受光センサ６０の受光面に結像させ、情報コード形成媒体１０の画像データを生成するように機能している。受光センサ６０は、情報コード形成媒体１０で反射した反射光を受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。また、結像レンズ４２ａは、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、受光センサ６０の受光面に第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａのコード画像を結像するように機能している。なお、撮像部４２を更に具体化した構成については後に詳述する。
【００４３】
第１照明光源４３は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。これら一対の照明光源４３ａ，４３ｂは、例えば波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射されるＬＥＤなどによって構成されている。なお、図７の例では、照明光源４３ａ、４３ｂのそれぞれにおいて、可視光発光部が１つずつ設けられた例を示したが、それぞれに可視光発光部が２つずつ設けられていてもよい。また、図７のように両側に照明光源が設けられていなくてもよく、いずれか片側のみに照明光源が設けられていてもよい。
【００４４】
第２照明光源４４は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。これら一対の照明光源４４ａ，４４ｂは、例えば波長７００ｎｍ〜１０００ｎｍ（具体的には７５０ｎｍ以上）の赤外光を照射するＬＥＤなどによって構成されている。なお、図７の例では、照明光源４４ａ、４４ｂのそれぞれにおいて、赤外光発光部が２つずつ設けられた例を示したが、それぞれに赤外光発光部が１つずつであってもよく、３つずつ設けられていてもよい。また、図６のように両側に照明光源が設けられていなくてもよく、いずれか片側のみに照明光源が設けられていてもよい。
【００４５】
記憶部４５は、半導体メモリ装置等の記憶媒体であり、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）、その他の不揮発性メモリなどがこれに相当する。この記憶部４５のうちのＲＡＭには、例えば画像データ蓄積領域のほかに、制御部４１が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルなども確保可能に構成されている。またＲＯＭには、例えば各種処理等を実行可能な所定プログラムや照明光源、受光センサ４６０等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。また、制御部４１は、読取装置４０全体を制御可能なマイコン等によって構成され、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を備え、情報処理機能を有している。
【００４６】
受光センサ６０は、図８のように複数の画素６７が複数行且つ複数列に配列されてなる受光部６１と、この受光部６１の各画素からの受光信号をそれぞれ出力する駆動部とを備えている。駆動部は、主として、水平走査シフトレジスタ６２ａと、垂直走査シフトレジスタ６２ｂと、これら水平走査シフトレジスタ６２ａ及び垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって動作する各検出部６７ａとを備えている。この駆動部は、図８に示すように、高知のＸ−Ｙアドレス型の構成をなし、水平走査シフトレジスタ６２ａによって選択された列及び垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって選択された行の画素から電荷を読み出すように機能している。
【００４７】
各画素６７は、垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって読み出し電極がオン状態に駆動されるようになっており、例えば図８の下図で拡大して示す左下の画素６７では、垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって信号線６５ｆに電圧が印加されて読み出し電極６７ｂがオン状態に駆動され、且つ水平走査シフトレジスタ６２ａによってスイッチ６３ａがオン状態とされたときに信号線６４ａを介してＡＤ変換器８１に信号が出力されるようになっている。このような駆動が画素ごとに順次行われるようになっており、垂直走査シフトレジスタ６２ｂは、所定のクロックに同期して各信号線に順番に電圧を印加しており、信号線（図８の例では信号線６５ａ〜６７ｆ）のいずれかに電圧が印加されると、この印加された信号線に接続される同じ行の画素６７の読み出し電極６７ｂがオン状態となる。一方、水平走査シフトレジスタ６２ａは、垂直走査シフトレジスタ６２ｂよりも短い周期のクロックに同期して各信号線（図８の例では信号線６４ａ〜６４ｆ）に設けられた各スイッチ（図８の例ではスイッチ６３ａ〜６３ｆ）を順番にオン状態に切り替えており、垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって選択された行の各画素６７の電荷は、水平走査シフトレジスタ６２によって各スイッチ（図８の例ではスイッチ６３ａ〜６３ｆ）が順番にオン状態に切り替えられることで順番に転送され、ＡＤ変換器８１に入力されることになる。このようにして各行に設けられた各画素の電荷が順次転送され、このような転送動作が全ての行に対して行われることで全画素の全電荷が順次転送されることになる。
【００４８】
（撮像・解読処理）
次に、情報コード読取装置４０で行われる撮像・解読処理について説明する。
図９は、情報コード読取装置での撮像・解読処理の流れを例示するフローチャートである。図１０は、第１所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレス及び第２所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレスを説明する説明図である。
【００４９】
図９に示す撮像・解読処理では、まず情報コード形成媒体１０を所定の撮像位置に位置決めする処理を行う（Ｓ１）。図７に示す読取装置４０では、例えばユーザによって所定位置に配置された情報コード形成媒体１０を所定の撮像位置に送り出して位置決めするようになっている。図７の例では、送り出し装置５０が情報コード形成媒体１０を送り出すようになっており、情報コード形成媒体１０が予め定められた撮像位置に至ったか否かを位置検出センサ５１によって検出している。そして、情報コード形成媒体１０が撮像位置となったことが位置検出センサ５１によって検出されたときに、送り出し装置５０の送り出し動作を停止させ、この撮像位置で保持するようになっている。なお、紙等の媒体を送り出し装置によって送り出し、所定位置に位置決めする技術は、プリンタなどの分野で公知であり、公知の様々な技術を用いることができる。
本実施形態では、送り出し装置５０及び位置検出センサ５１が、情報コード形成媒体１０を保持する保持手段の一例に相当する。
【００５０】
図９に示すように、Ｓ１の処理の後には、第２照明光源４４による赤外光の照射を開始する（Ｓ２）。そして、このように赤外光を照射した状態で情報コード形成媒体１０を撮像する（Ｓ３）。具体的には、赤外光が照射された情報コード形成媒体１０からの反射光を受光部６１によって受光すると共に、上述の駆動部を駆動させることで各画素６７からの受光信号を順次ＡＤ変換器８１に出力する。なお、Ｓ２、Ｓ３の処理を行う際には、第１照明光源４３による可視光の照射は停止したままで維持される。
【００５１】
本実施形態では、撮像部４２が撮像手段の一例に相当し、保持手段に保持された情報コード形成媒体１０を撮像するように機能する。また、受光センサ６０が「受光手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０からの像を受光して受光信号を出力するように機能する。
【００５２】
このように、赤外光が照射されているときに各画素６７から順次転送される信号（各画素での受光量を示す信号）はＡＤ変換器８１にてデジタル信号に変換された後、信号選択部８２に入力される。信号選択部８２は、このように赤外光が照射される時期（第１時期）に受光部６１の各画素６７で生成される受光信号の中から第１の情報コードＣの画像を含む領域（第１所定領域）に対応する第１対応信号を抽出して出力する。
【００５３】
本実施形態では、図３に示すような第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像が受光部６１のどの画素領域で受光されるかが予め定められている。また、図１０で概念的に示すように、受光部６１の受光部６１を構成する各画素６７に対して予めアドレスが割り当てられており、第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域を特定するためのアドレス情報が記憶部４５などの記憶手段に記憶されている。そして、信号選択部８２では、このアドレス情報に基づいて第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域の各画素の信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。
【００５４】
図１０の例では、ｚ行ｎ列で画素６７が配列された受光部６１の各画素のアドレスを概念的に示しており、ａ行〜ｂ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域が第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域として定められている。なお、ｎ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｚは、それぞれ１＜ｎ、１＜ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄ＜ｚの条件で定められる整数である。信号選択部８２では、このような画素領域を特定するアドレス情報（即ち、Ｓａ１〜Ｓｂｎ）に基づき、ａ行〜ｂ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域を構成する各画素６７からの信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。このように信号選択部８２から所定クロックで出力される信号は、記憶部４５の所定領域において第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の画像として格納されることになる。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。
【００５５】
信号選択部８２から各信号（抽出された各画素の信号）を出力する際に各信号を同期させるクロックは、受光部６１からＡＤ変換器８１に各画素の信号を転送するに各画素信号を同期させるクロックよりも周期が長くなっているため、信号選択部８２から記憶部４５に信号を転送する際の処理時間の遅延が懸念されるが、本実施形態では、上述のように画素領域（Ｓａ１〜Ｓｂｎ）以外の信号を破棄しているため、信号選択部８２から記憶部４５に信号を転送して記憶する時間を短縮することができる。
【００５６】
図９に示すように、Ｓ３の処理の後には、第２照明光源４４による赤外光の照射を停止させ、第１照明光源４３による可視光の照射を開始する（Ｓ４）。そして、このように可視光を照射した状態で情報コード形成媒体１０を撮像する（Ｓ５）。具体的には、可視光が照射された情報コード形成媒体１０からの反射光を受光部６１によって受光すると共に、上述の駆動部を駆動させることで各画素６７からの受光信号を順次ＡＤ変換器８１に出力する。なお、Ｓ４、Ｓ５の処理を行う際には、第２照明光源４４による赤外光の照射は停止したままで維持される。
【００５７】
このように、可視光が照射されているときに各画素６７から順次転送される信号（各画素での受光量を示す信号）はＡＤ変換器８１にてデジタル信号に変換された後、信号選択部８２に入力される。信号選択部８２は、このように可視光が照射される時期（第２時期）に受光部６１の各画素６７で生成される受光信号の中から第２の情報コードＣａの画像を含む領域（第２所定領域）に対応する第２対応信号を抽出して出力する。
【００５８】
本実施形態では、図３に示すような第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像が受光部６１のどの画素領域で受光されるかが予め定められており、図１０で概念的に示すように、第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域を特定するためのアドレス情報が記憶部４５などの記憶手段に記憶されている。そして、信号選択部８２では、このアドレス情報に基づいて第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域の各画素の信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。
【００５９】
図１０の例では、ｃ行〜ｄ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域が第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域として定められている。信号選択部８２では、このような画素領域を特定するアドレス情報（即ち、Ｓｃ１〜Ｓｄｎ）に基づき、ｃ行〜ｄ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域を構成する各画素６７からの信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。このように信号選択部８２から所定クロックで出力される信号は、記憶部４５の所定領域において第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の画像として格納されることになる。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。このように、画素領域（Ｓｃ１〜Ｓｄｎ）以外の信号を破棄しているため、信号選択部８２から記憶部４５に信号を転送して記憶する時間を短縮することができる。
【００６０】
本実施形態では、例えば記憶部４５が「記憶手段」の一例に相当し、受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置（即ち、第１所定領域ＡＲ１の像が受光される位置）を特定する第１特定情報（アドレスＳａ１〜Ｓｂｎの情報）と受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置（即ち、第２所定領域ＡＲ２の像が受光される位置）を特定する第２特定情報（アドレスＳｃ１〜Ｓｄｎの情報）とを記憶するように機能する。
【００６１】
また、信号選択部８２が「信号選択手段」の一例に相当し、赤外光が照射される時期（第１時期）に受光部６１で生成される受光信号の中から第１の情報コードＣの画像を含む領域（第１所定領域ＡＲ１）に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ可視光が照射される第２時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第２の情報コードＣａの画像を含む領域（第２所定領域ＡＲ２）に対応する第２対応信号を抽出して出力するように機能する。具体的には、第１特定情報（アドレスＳａ１〜Ｓｂｎの情報）基づき、前記第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から、第１所定領域ＡＲ１の像が受光される画素領域からの信号（第１対応信号）を抽出して出力し、且つ第２特定情報（アドレスＳｃ１〜Ｓｄｎの情報）に基づき、前記第２時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第２所定領域ＡＲ２の像が受光される画素領域からの信号（第２対応信号）を抽出して出力するように機能している。
【００６２】
また、第１照明光源４３、第２照明光源４４は、「照明手段」の一例に相当し、保持手段によって情報コード形成媒体１０が保持されているときの所定の第１時期に、少なくとも情報コード形成媒体１０における第１の情報コードＣを含んだ第１所定領域に対して第２波長帯の照明光（上述の例では赤外光）を照射するように構成されている。また、第１時期と異なる第２時期に、第２波長帯の照明光（赤外光）の照射を停止させ、少なくとも情報コード形成媒体１０における第２の情報コードＣａを含んだ第２所定領域に対して可視光を照射するように機能している。なお、第１照明光源４３は、可視光照射手段の一例に相当している。
【００６３】
また、本実施形態では、第２波長帯の照明光として赤外光を照射しているが、第２照明光源４４によって照射される赤外光の照明光の明るさを、第１照明光源４３によって照射される可視光の明るさと異なるようにに調整している。具体的には、例えば、受光素子の感度特性が第一照明光源よりも赤外光のほうが悪い場合、第１照明光源４３を停止させて第２照明光源４４によって赤外光を照射したときの情報コード形成媒体１０での輝度平均値のほうが、第２照明光源４４を停止させて第１照明光源４３によって可視光を照射したときの情報コード形成媒体１０での輝度平均値よりも大きくなるように、第１照明光源４３及び第２照明光源４４のそれぞれの出力を公知の方法で調整している。なお、制御部４１及び第１照明光源４３、第２照明光源４４を駆動する駆動回路が「調整手段」の一例に相当する。
【００６４】
図９に示すように、Ｓ５の処理の後には、各情報コードの解読処理を行う（Ｓ６）。本実施形態では、Ｓ６の処理を実行する制御部４１が「解読手段」の一例に相当しており、この処理では、撮像部４２によって撮像された情報コード形成媒体１０の画像から第１の情報コードＣ及び第２の情報コードＣａを抽出して解読している。
【００６５】
具体的には、Ｓ３の処理の際に信号選択部８２によって出力される第１対応信号の画像（即ち、第１所定領域ＡＲ１の画像）において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて第１の情報コードＣを解読する。赤外光が照射されているときの第１所定領域ＡＲ１の画像は、図４（Ｂ）のように、第１インク領域Ａ１に付された第１のインクが透明状態或いは透明性の高い状態となるため、情報コードＣの明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２が明色（例えば、白、黄等の明色を地の色とする記録紙Ｐの地の色に近い色）に反転され、暗色モジュールの領域Ａ３が暗色のままとなる。従って、第１の情報コードＣを構成する明色モジュール及び暗色モジュールの領域を明確に特定でき、これら明色モジュール及び暗色モジュールの配列に基づいて公知の方法で第１の情報コードＣをデコードすることができる。
【００６６】
また、Ｓ５の処理の際に信号選択部８２によって出力される第２対応信号の画像（即ち、第２所定領域ＡＲ２の画像）に基づいて第２の情報コードＣａを解読する。この第２の情報コードＣａの画像は、可視光を照射して撮像した一般的なコード画像であり、画像内では明色モジュール及び暗色モジュールの領域を明確に特定することができる。従って、Ｓ６では、このような明色モジュール及び暗色モジュールの配列に基づいて公知の方法で第２の情報コードＣａをデコードすることができる。
【００６７】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態では、第１の情報コードＣにおいて、明色モジュールが反転領域とされ、暗色モジュールが非反転領域とされている。この構成では、情報コード形成媒体１０は、第１の情報コードＣに可視光が照射されているときに、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による情報コードＣの視認が困難となり、且つ一般的な読取装置によっても情報コードＣの認識が困難となる。
一方、情報コード読取装置４０側には照明手段が設けられており、保持手段によって情報コード形成媒体１０が保持されているときの所定の第１時期に、情報コード形成媒体１０における第１の情報コードＣを含んだ第１所定領域ＡＲ１に対して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射するように構成されている。第１の情報コードＣは、明色モジュールの領域が反転領域であり、もう片方の暗色モジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光（赤外光）が照射される時には、明色モジュールが明色の反射特性を示し、暗色モジュールが暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードＣが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光（赤外光）を照射し得る上記情報コード読取装置４０（特定の読取装置）には第１の情報コードＣの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
また、本実施形態の構成によれば、秘匿性の高い第１の情報コードＣに加え、可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りを行いうる第２の情報コードＣａを併用することができる。
更に、信号選択部８２が設けられ、第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第１所定領域ＡＲ１に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力しているため、第１の情報コードＣを解読するために１フレーム全体を送信、記憶し、第２の情報コードＣａを解読するためにこれとは別のフレーム全体を送信、記憶するような方式と比較して送信、記憶する画像情報を確実に削減することができる。従って、各情報コードＣ、Ｃａの確実な解読を可能としつつ、各情報コードＣ、Ｃａの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態では、受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置を特定する第１特定情報と、受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備えている。そして、信号選択部８２は、第１特定情報に基づいて、第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第１所定領域ＡＲ１に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２特定情報に基づいて、第２時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第２所定領域ＡＲ２に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
このように受光手段における第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報及び第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、生成された受光信号において第１所定領域及び第２所定領域に対応する信号がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域に対応する信号を迅速且つ確実に抽出することができる。
【００６９】
また、照明手段は、第１時期に第２波長帯の照明光を照射するように構成され、第１時期と異なる第２時期に第２波長帯の照明光の照射を停止している。
このように、第１時期に第２波長帯の照明光を停止させることで、省電力化を図ることができると共に、第２波長帯の照明光が第２の情報コードＣａの照射（可視光の照射）に干渉することを確実に防ぐことができる。従って、第２の情報コードＣａをより明瞭に撮像し、より正確に解読することが可能となる。
【００７０】
また、第２時期に情報コード形成媒体１０における第２所定領域ＡＲ２に対して可視光を照射する第１照明光源４３（可視光照射手段）が設けられている。このように、第２時期に可視光を積極的に照射することで、第２の情報コードＣａをより一層明瞭に撮像し、解読の精度をより一層高めることができる。
【００７１】
また、照明手段は、第２波長帯の照明光として赤外光を照射する構成をなしており、更に、照明手段によって照射される赤外光の照明光の明るさを、第１照明光源４３（可視光照射手段）によって照射される可視光の明るさと異なるように調整する調整手段が設けられている。このようにすることで、相対的に低い感度で撮像されやすい赤外光の照射時において、より明瞭な撮像結果を得やすくなり、特に、第１の情報コードＣの解読をより正確に行いやすくなる。
【００７２】
[第１実施形態の変更例]
次に、第１実施形態の変更例について説明する。この変更例は、上記第１実施形態の構成を全て含み、更に、第１特定情報及び第２特定情報を生成、記憶する手段が設けられている。よって第１実施形態と同様の構成については詳細な説明は省略し、適宜図１〜図１０を参照することとする。
【００７３】
この変更例では、所定の事前設定時において、情報コード形成媒体１０を図９のＳ１と同様に所定の撮像位置（図９の読取処理のときに定められる撮像位置と同じ位置）に位置決めし、この状態で、第２照明光源４４を動作させずに第１照明光源４３によって情報コード形成媒体１０に対して可視光を照射しつつ撮像部４２による撮像を行う。なお、事前設定は、例えば図９のような読取処理を行うモードとして、ユーザの指示操作に応じて実行されるようにしてもよく、電源投入時などに実行されるようにしてもよい。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されずに可視光が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を決定する。具体的には、このように赤外光が照射されずに可視光が照射されている状態での撮像画像から第２の情報コードＣａを解読し、第２の情報コードＣａの位置を特定する。なお、撮像画像内で情報コードの位置を特定し、解読する技術は公知の様々な手法を用いることができる。
【００７４】
そして、このような第２の情報コードＣａの位置特定結果に基づいて、第２の情報コードＣａ及びその周辺領域を特定するアドレス情報（第２所定領域ＡＲ２に対応する位置の情報）を生成する。例えば、受光部６１において第２の情報コードＣａが撮像された画素領域（即ち、第２の情報コードＣａの像を受光する画素領域）での最小の行と最大の行を特定し（即ち、当該画素領域が及ぶ行の範囲を特定し）、これら行の範囲の全画素、即ち、第２の情報コードＣａが撮像された画素領域の最小の行の全画素、最大の行の全画素、及びこれら最小の行と最大の行の間に含まれる各行の全画素を特定するようにアドレス情報を生成する。このアドレス情報は、第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域を特定する情報として記憶手段（記憶部４５等）に記憶され、第１実施形態と同様、事前設定後に行われる図９の撮像・解読処理の際に、Ｓ５の処理にて信号選択部８２に用いられることになる。
【００７５】
なお、ここでは第２の情報コードＣａ及びその周辺領域を特定するアドレス情報の生成方法の一例を示したが、第２の情報コードＣａが撮像された画素領域を含む領域をアドレスの特定方法であれば他の方法でアドレス情報を生成してもよい。例えば、上記のように特定される行の範囲に加えて上下にある程度のマージンを含めた範囲を特定するようにアドレス情報を生成してもよい。また、上記のように特定された第２の情報コードＣａの領域のみを特定するようなアドレス情報を生成してもよく、或いは、上記のように特定された第２の情報コードＣａの領域及びその周囲のある程度のマージン領域を特定するアドレス情報を生成してもよい。
【００７６】
また、事前設定時には、上述のように、可視光による撮像処理（第２照明光源４４を動作させずに第１照明光源４３によって可視光を照射しつつ情報コード形成媒体１０を撮像する処理）を行った後に、赤外光による撮像処理を行う。具体的には、第１照明光源４３を動作させずに第２照明光源４４によって赤外光を照射しつつ情報コード形成媒体１０を撮像部４２によって撮像する。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して可視光が照射されずに第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置を決定する。具体的には、このように可視光が照射されずに赤外光が照射されている状態での撮像画像から第１の情報コードＣを解読し、第１の情報コードＣの位置を特定する。なお、撮像画像内で情報コードの位置を特定し、解読する技術は公知の様々な手法を用いることができる。また、赤外光照射時の撮像画像では、第２の情報コードＣａも解読可能となるが、可視光照射時に既に読み取られた第２の情報コードＣａについては無視するようにすれば、第１の情報コードＣの位置のみを特定することができる。
【００７７】
そして、この第１の情報コードＣ及びその周辺領域を特定するアドレス情報（第１所定領域ＡＲ１に対応する位置の情報）を生成する。例えば、受光部６１において第１の情報コードＣが撮像された画素領域（即ち、第１の情報コードＣの像を受光する画素領域）の最小の行と最大の行を特定し（即ち、当該画素領域が及ぶ行の範囲を特定し）、これら行の範囲の全画素、即ち、第１の情報コードｃが撮像された画素領域の最小の行の全画素、最大の行の全画素、及びこれら最小の行と最大の行の間に含まれる各行の全画素を特定するようにアドレス情報を生成する。そして、このアドレス情報は、第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域を特定する情報として記憶手段（記憶部４５等）に記憶され、第１実施形態と同様、事前設定後に行われる図９の撮像・解読処理の際に、Ｓ３の処理にて信号選択部８２に用いられることになる。
【００７８】
本変更例では、上述のような事前設定処理を行う制御部４１が「位置決定手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置を決定し、照明手段により情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されずに可視光が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を決定するように機能する。
そして、信号選択部８２は、上述の事前設定時の以後に行われる撮像・解読処理（図９）の際に、位置決定手段によって決定された第１所定領域ＡＲ１に対応する位置（即ち、事前設定時の赤外光照射時に得られた上記アドレス情報）に基づき、第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第１所定領域ＡＲ１に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ位置決定手段によって決定された第２所定領域ＡＲ２に対応する位置（即ち、事前設定時の可視光照射時に得られた上記アドレス情報）に基づき、第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域ＡＲ２に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
【００７９】
このように構成することで、事前設定時において自動的に第１所定領域ＡＲ１に対応する位置及び第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
[第２実施形態]
以下、第２実施形態について、図面を参照して説明する。
図１１は、第２実施形態の情報コード読取システムにおける受光センサを概略的に説明する説明図である。なお、第２実施形態では、撮像部の構成のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって、第１実施形態と同様の構成については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。また、適宜、図１〜図７、図９、図１０を参照することとする。
【００８０】
本実施形態では、図１１のように、受光センサ２６０が順次露光方式（ローリングシャッタ方式）の受光手段として構成されており、情報コード形成媒体１０からの像を受光する複数の画素２６７（受光素子）を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力するように構成されている。この受光センサ２６０は、ＣＭＯＳセンサとして構成されると共に、各画素行の露光時間がずれるようになっている。例えば、画素行２７０ａの露光時間から遅れて画素行２７０ｂの露光時間が設定され、更に、画素行２７０ｂの露光時間から遅れて画素行２７０ｃの露光時間が設定されるようになっている。なお、順次露光方式のＣＭＯＳセンサの構成や信号の転送方法は公知であるので詳細は省略するが、構成は一般的なものであり、各画素２６７では、フォトダイオードで光を受光すると共に電荷に変換して蓄積し、蓄積された電荷は画素内にある増幅器によって電圧に変換され、増幅されるようになっている。増幅された電圧は各画素に設けられた画素選択スイッチのオンオフにより、ライン毎（行毎）に垂直信号線に転送されるようになっている。そして、このようにライン毎（画素行毎）に転送される各画素２６７からの信号が順次記憶部４５に記憶されるようになっている。なお、図１１では受光センサ２６０の構成を簡略的に示しているが、画素の配列は様々とすることができ、画素の行数や列数も様々とすることができる。
【００８１】
この構成では、第１実施形態と同様の保持手段によって情報コード形成媒体１０が保持されている場合において、受光センサ２６０における第１の情報コードＣを含んだ第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、第１照明光源４３を停止させると共に第２照明光源４４を駆動させ、少なくとも第１所定領域ＡＲ１に対して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射している。具体的には、上述したように画素行毎に露光タイミングが異なっており、図１０に示すように、第１所定領域ＡＲ１に対応する画素領域の画素行（ａ行〜ｂ行）を露光する時期（第１時期）に第２波長帯の照明光（赤外光）を照射している。従って、最終的に得られる撮像画像において、第１所定領域ＡＲ１の画像は、赤外光を照射したときの撮像画像となる（図４（Ｂ）の当該部分の画像参照）。なお、本実施形態では、第１実施形態と同様に第１所定領域ＡＲ１に対応する画素領域の画素行（ａ行〜ｂ行）が予め定まるため、受光センサ２６０の撮像開始タイミングが定まれば第１所定領域ＡＲ１に対応する画素領域の画素行（ａ行〜ｂ行）を露光する時期（第１時期）も定まることになる。従って、このような時期（第１時期）に第１照明光源４３を停止させると共に第２照明光源４４を駆動させるように制御を行えば良い。
【００８２】
また、上述の第１時期と同一の画像フレームにおいて、上述の第１時期の後、受光センサ２６０における第２の情報コードＣａを含んだ第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分が露光対象となる時期（第２時期）となったときには、第１照明光源４３を駆動させると共に第２照明光源４４を停止させ、少なくとも第２所定領域ＡＲ２に対して可視光を照射している。具体的には、図１０に示すように、第２所定領域ＡＲ２に対応する画素領域の画素行（ｃ行〜ｄ行）を露光するときに可視光を照射している。従って、最終的に得られる撮像画像において、第２所定領域ＡＲ２の画像は、可視光を照射したときの撮像画像となる（図４（Ａ）の当該部分の画像参照）。なお、第１実施形態と同様、第２所定領域ＡＲ２に対応する画素領域の画素行（ｃ行〜ｄ行）が予め定まるため、受光センサ２６０の撮像開始タイミングが定まれば第２所定領域ＡＲ２に対応する画素領域の画素行（ｃ行〜ｄ行）を露光する時期（第２時期）も定まることになる。従って、このような時期（第２時期）に第１照明光源４３を駆動させると共に第２照明光源４４を停止させるように制御を行えば良い。
【００８３】
そして、解読手段に相当する制御部４１では、第１時期に受光センサ２６０で生成される第１対応信号の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて第１の情報コードＣを解読している。また、第２時期に受光センサ２６０で生成される第２対応信号の画像に基づいて第２の情報コードＣａを解読している。
【００８４】
（第２実施形態の主な効果）
本実施形態でも、第１の情報コードＣに可視光が照射されているときには、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による前記情報コードの視認を困難とすることができ、且つ一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができる。
また、第１の情報コードは、明色モジュールの領域が反転領域であり、もう片方の暗色モジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時には、明色モジュールが明色の反射特性を示し暗色モジュールが暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光を照射し得る上記情報コード読取装置（特定の読取装置）には第１の情報コードの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
更に、本実施形態では、情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段が設けられている。そして、保持手段によって情報コード形成媒体が保持されているとき、受光手段において第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、照明手段が少なくとも第１所定領域に対して第２波長帯の照明光を照射するように構成され、受光手段において第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第２時期に、照明手段が第２波長帯の照明光を照射せず、第２所定領域に可視光が照射されるように構成されている。
この構成では、受光手段において第１の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第１時期）を狙って第２波長帯の照明光が当てられるため、第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。また、第２の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第２時期）には第２の情報コード付近に可視光が当てられるため、可視光が当てられた第２の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。このようにすると、例えば１フレームにおいて第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像と、可視光が当てられた第２の情報コードの画像とを含めることができ、各情報コードに適した照射状態の画像を得るために設定を変えて複数フレーム撮像するといった必要がなくなる。従って、各情報コードを適切な照射状態で取得して確実な解読を可能としつつ、各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００８５】
また、本実施形態では、受光センサ２６０における第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分を特定する第１特定情報と、第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、照明手段は、第１特定情報及び第２特定情報に基づいて第１時期及び第２時期を設定している。
このように第１特定情報及び第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、第１所定領域や第２所定領域からの像を受光する部分がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域の像を受光する部分の各露光時において各領域を読み取るのに適した照明光の状態に制御することができる。
【００８６】
なお、第２実施形態においても、第１実施形態の変形例のように、事前設定により第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分を特定するアドレス情報、及び第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分を特定するアドレス情報を生成し記憶しておくようにしてもよい。
この構成でも制御部４１が「位置決定手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光を照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分を決定し、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第２所定領域からの像を受光する部分を決定するように機能する。この場合、照明手段は、位置決定手段による決定結果に基づいて第１時期（赤外光を照射する時期）及び第２時期（可視光を照射する時期）を設定することになる。
このように構成することで、受光センサ２６０における第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分及び第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分を事前設定時において自動的に決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光センサ２６０における第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定するためのアドレス情報）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定する新たな情報）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
【００８７】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８８】
上記実施形態では、第１インク領域を第１のインクを用いたインク式プリンタによって形成したが、記録紙Ｐを感熱紙として構成し、第１インク領域に相当する領域をサーマル印刷によって形成してもよい。
【００８９】
上記実施形態では、第２波長帯の照明光として波長７５０ｎｍ以上の赤外光の波長帯を例示したが、第２波長帯の照明光として波長３８０ｎｍ以下の紫外光であってもよい。この場合、反転領域を紫外光が照射されたときに反転する領域として構成すればよい。この場合、例えば、上記赤外線反応インクに代えて紫外線反応インクを第１のインクとして用い、これによって反転領域を形成するようにすればよい。
【００９０】
上記実施形態では、図３のように情報コード形成媒体の大部分が明色（白色等）の領域で構成され、その一部に暗色の背景領域Ａ２（第１インク領域Ａ１などによって構成される、情報コードＣの背景となる部分）を設けた構成を例示したが、図３に示す背景領域Ａ２が、情報コード形成媒体１０の一方面の略全面に亘って構成されていてもよい。例えば、図３の構成において、背景領域（暗色領域）Ａ２の領域を情報コード形成媒体１０の略全体に広がるような構成（例えば、第１インク領域Ａ１が情報コード形成媒体１０の略全体に広がるようなブラックカード等としての構成）とすることができ、この場合、通常時に表示すべき情報Ｂ２〜Ｂ７を当該背景領域内において明色の文字や図形によって構成すればよい。この構成によれば、情報コード形成媒体１０の一方面において情報コードＣを配置できる領域を多く確保し易く、情報コードの配置の自由度が高まる。
また、このように情報コードＣの周囲の背景領域を情報コード形成媒体の一方面の略全体に広がらせ且つ暗色領域として構成する場合、反転領域とせずに非反転領域としてもよい。この場合、情報コードＣを明暗反転コードとして構成し、明色モジュールとして構成されるべき部分を非反転領域として構成し、暗色モジュールとして構成されるべき部分を反転領域とすればよい。これにより、第２照明光を照射して読み取る場合に、媒体全体に広がる暗色の背景の中から暗色モジュールとして構成されるべき部分（反転領域）が明暗反転の明色領域として浮き上がり、明色モジュールとして構成されるべき部分が明暗反転の暗色領域として浮き上がるため、読み取りを良好に行うことができる。
【００９１】
上記実施形態で用いられる第２の情報コードＣａは、図３等で示した種類以外の公知の情報コードであってもよい。例えば、一次元のバーコードであってもよく、図３とは種類の異なるＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の二次元コードなどであってもよい。
【００９２】
上記実施形態では、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａを印刷によって形成したが、これらをスタンプなどによって構成してもよい。また、上記実施形態では第１インク領域Ａ１を第１のインクを用いた印刷によって形成したが、この第１のインク領域を第１のインクを用いたスタンプなどによって形成してもよい。
【００９３】
第１実施形態では、受光部６１や駆動部の一例を示したが、各画素の受光信号を順次ＡＤ変換器８１に転送しうる構成であれば図８のような構成に限られず、公知の様々な固体撮像素子を用いることができる。例えば、ＣＣＤを用いて各画素の信号を転送するＣＣＤ転送型（インターライン型ＣＣＤ、フレーム転送型ＣＣＤ、フレームインターライン転送型ＣＣＤ等）の構成を採用してもよく、他の公知の固体撮像素子を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１…情報コード読取システム
１０…情報コード形成媒体
４０…情報コード読取装置
４１…制御部（解読手段、位置決定手段）
４２…撮像部（撮像手段）
４３…第１照明光源（照明手段、可視光照射手段）
４４…第２照明光源（照明手段）
４５…記憶部（記憶手段）
５０…送り出し装置（保持手段）
５１…位置検出センサ（保持手段）
６０…受光センサ（受光手段）
８２…信号選択部（信号選択手段）
２６０…受光センサ（順次露光方式の受光手段）
Ａ２…背景領域（反転領域）
Ａ３…暗色モジュールの領域（非反転領域）
Ａ４…明色モジュールの領域（反転領域）
ＡＲ１…第１所定領域
ＡＲ２…第２所定領域
Ｃ…第１の情報コード
Ｃａ…第２の情報コード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード読取システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが様々な用途で使用されており、その使用目的も多様化しつつある。特に、近年では、情報コードのセキュリティ性向上のニーズが高まってきており、特定の条件を満たした場合にのみ情報コードを読み取ることができるような構成が求められている。なお、情報コードにセキュリティ機能を付加した技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４６４６１公報
【特許文献２】特開平１１−３３８９６６公報
【特許文献３】特開平１−２１７６８７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の技術では、紫外線下でのみ視認可能な印刷液で鍵情報（３）を本データ（２）と重ねて印刷している。この技術では、通常の可視光条件下では鍵情報（３）を視認することができないため、一定条件下で暗号化された本データ（２）のセキュリティ性が担保されることになる。
【０００５】
しかしながら、この特許文献１の技術は、鍵情報（３）を数値データとして付し、これを紫外線環境下で操作者に目視させようとするものであるため、操作者が鍵情報（３）を目視して確実に確認できるか否かが環境（印刷環境、読取環境等）や構成（情報コードの大きさや鍵情報の構成）に大きく左右されてしまうという問題がある。特に、情報コードの小型化を図ろうとした場合、読取装置によって当該情報コード自体は認識できたとしても、操作者が鍵情報（３）を視認できなくなるという事態が生じやすく、このような場合には、操作者が鍵情報を得られることができず、情報コードの解読が成り立たなくなってしまう。また、本データ（２）と鍵情報（３）を重ねたものを操作者に読み取らせる方法では、最終的な解読の成否を操作者の熟練度等に依存してしまうため、迅速かつ安定的な解読が難しいという問題もある。
【０００６】
このような問題を解消すべく、発明者らは、例えば、図３のような情報コードＣ及びこれを読み取る読取システムを想定するに到った。このシステムでは、図４（Ａ）のように情報コードＣに可視光が照射されている場合には情報コードが背景に埋没して把握できないようになり、図４（Ｂ）のように情報コードＣに赤外光が照射されている場合には情報コードＣが背景から浮き出て認識可能となるように構成されている。このような構成によれば、通常時においては、人による情報コードＣの視認を困難とするとともに一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができ、その一方で、特定の読取装置（赤外光を照射しつつ撮像可能な読取装置）を用いて読み取りを行う場合には情報コードＣを容易に且つ確実に読み取ることが可能となる。
【０００７】
ところで、上述した情報コードＣのような特殊な情報コードは、可視光で読み取りうる情報コード（例えば、一般的なＱＲコード（登録商標）等）と併用することで利便性、有用性が増すことが期待される。そして、このように２種類の情報コードを併用する場合、赤外光で読み取りうる特殊な情報コードについては、より明瞭に撮像するために当該情報コードに赤外光が照射されている状態で撮像することが望ましく、可視光で読み取りうる情報コードについては、より明瞭に撮像するために可視光が支配的な環境下で撮像することが望ましいといえる。しかしながら、このような要求を満たすべく撮像を２回に分けて行い、２フレーム分の撮像画像の出力及び記憶しつつこれら２フレーム分の撮像画像の解読を行うようにすると、画像の転送処理や解読処理に要する時間が大きくなってしまい、解読の遅延を招いてしまうことになる。
【０００８】
一方、上記問題を解消しようとする技術は見当たらないが、関連技術としては、特許文献２、３のようなものが提供されている。例えば、特許文献２の技術では、複数種類のカラーフィルタを用い、読取対象に対してカラーフィルタを切り替えて読み取りを行う手法が開示されている。また、複数種類のセンサを使用し、各色毎に割り当てられたエリアセンサで撮像する手法も提案されている。もう一方の特許文献３の技術では、赤外光に対する郵便物からの反射光を光電変換する手段と、可視光に対する郵便物からの反射光を光電変換する手段とが設けられ、２種類のセンサによって文字情報を認識しようとする技術が開示されている。しかしながら、特許文献２、３のいずれの技術も、撮像条件を変更するという特徴を有してはいるものの、撮像条件毎に画像フレームを転送、記憶し、撮像条件毎に得られた画像フレームをそれぞれ解読するものであるため、変更される撮像条件の数だけ画像フレームが必要となってしまう。このような方法では、画像の転送処理や解読処理に要する時間が大きくなるという問題を解消することはできない。
【０００９】
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、通常時に人による情報コードの視認や一般的な読取装置による認識が困難となり、特定の読取装置を用いた場合に確実に読み取ることができるような特殊な情報コードを用い、更に、可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りを行いうる第２の情報コードを併用するような情報コード読取システムにおいて、各情報コードの解読をより確実に行うことができ、且つ各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているときの所定の第１時期に、前記情報コード形成媒体における前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、
前記第１時期と異なる又は同一の第２時期に、前記情報コード形成媒体における前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されるように構成されており、
前記撮像手段は、
前記情報コード形成媒体からの像を受光して受光信号を出力する受光手段と、
前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択手段と、
を備え、
前記解読手段は、
前記信号選択手段によって出力される前記第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記信号選択手段によって出力される前記第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段を有し、
前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているとき、前記受光手段において前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、前記照明手段が少なくとも前記第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、前記受光手段において前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分を露光対象となる第２時期に、前記照明手段が前記第２波長帯の照明光を照射せず、前記第２所定領域に可視光が照射されるように構成されており、
前記解読手段は、
前記第１時期に前記受光手段で生成される第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、第１の情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。即ち、第１の情報コードは、明色モジュールが反転領域とされ暗色モジュールが非反転領域とされる構成であるか、又は明色モジュールが非反転領域とされ暗色モジュールが反転領域とされる構成となっている。
このように、情報コード形成媒体では、第１の情報コードに可視光が照射されているときに、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すか、又はいずれも明色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による前記情報コードの視認を困難とすることができ、且つ一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができる。
一方、情報コード読取装置側には照明手段が設けられており、保持手段によって情報コード形成媒体が保持されているときの所定の第１時期に、情報コード形成媒体における第１の情報コードを含んだ第１所定領域に対して第２波長帯の照明光を照射するように構成されている。
第１の情報コードは、いずれかのモジュールの領域が反転領域であり、もう片方のモジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時には、明色モジュール及び暗色モジュールの一方が暗色の反射特性を示し他方が明色の反射特性を示すか、又は一方が明色の反射特性を示し他方が暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光を照射し得る上記情報コード読取装置（特定の読取装置）には第１の情報コードの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
更に、情報コード形成媒体には、第２の情報コードが形成されており、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時期（第１時期）と異なる又は同一の第２時期に、情報コード形成媒体における第２の情報コードを含んだ第２所定領域に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されるように構成されている。そして、撮像手段には、情報コード形成媒体からの像を受光して受光信号を出力する受光手段と、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択手段とが設けられている。そして、解読手段は、信号選択手段によって出力される第１対応信号の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて第１の情報コードを解読し、且つ信号選択手段によって出力される第２対応信号の画像に基づいて第２の情報コードを解読するように構成されている。
この構成によれば、秘匿性の高い第１の情報コードに加え、可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りを行いうる第２の情報コードを併用することができる。更に、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力しているため、第１の情報コードを解読するために１フレーム全体を送信、記憶し、第２の情報コードを解読するためにこれとは別のフレーム全体を送信、記憶するような方式と比較して送信、記憶する画像情報を確実に削減することができる。従って、各情報コードの確実な解読を可能としつつ、各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００１３】
請求項２の発明は、受光手段において第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報と、受光手段において第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備えている。そして、信号選択手段は、第１特定情報に基づいて、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２特定情報に基づいて、第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
このように受光手段における第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報及び第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、生成された受光信号において第１所定領域及び第２所定領域に対応する信号がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域に対応する信号を迅速且つ確実に抽出することができる。
【００１４】
請求項３の発明は、情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第１所定領域に対応する位置を決定し、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第２所定領域に対応する位置を決定する位置決定手段を備えている。そして、信号選択手段は、事前設定時の以後において、位置決定手段によって決定された第１所定領域に対応する位置に基づき、第１時期に受光手段で生成される受光信号の中から第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ位置決定手段によって決定された第２所定領域に対応する位置に基づき、第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
このように構成することで、事前設定時において自動的に第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置を決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードや第２の情報コードの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
【００１５】
請求項４の発明は、第１の情報コードの明色モジュール及び暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が反転領域又は非反転領域の他方の領域とされている。即ち、第１の情報コードは、明色モジュールが反転領域とされ暗色モジュールが非反転領域とされる構成であるか、又は明色モジュールが非反転領域とされ暗色モジュールが反転領域とされる構成となっている。
このように、情報コード形成媒体では、第１の情報コードに可視光が照射されているときに、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すか、又はいずれも明色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による前記情報コードの視認を困難とすることができ、且つ一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができる。
また、第１の情報コードは、いずれかのモジュールの領域が反転領域であり、もう片方のモジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時には、明色モジュール及び暗色モジュールの一方が暗色の反射特性を示し他方が明色の反射特性を示すか、又は一方が明色の反射特性を示し他方が暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光を照射し得る上記情報コード読取装置（特定の読取装置）には第１の情報コードの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
更に、本実施形態では、情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段が設けられている。そして、保持手段によって情報コード形成媒体が保持されているとき、受光手段において第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、照明手段が少なくとも第１所定領域に対して第２波長帯の照明光を照射するように構成され、受光手段において第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第２時期に、照明手段が第２波長帯の照明光を照射せず、第２所定領域に可視光が照射されるように構成されている。
この構成では、受光手段において第１の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第１時期）を狙って第２波長帯の照明光が当てられるため、第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。また、第２の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第２時期）には第２の情報コード付近に可視光が当てられるため、可視光が当てられた第２の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。このようにすると、例えば１フレームにおいて第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像と、可視光が当てられた第２の情報コードの画像とを含めることができ、各情報コードに適した照射状態の画像を得るために設定を変えて複数フレーム撮像するといった必要がなくなる。従って、各情報コードを適切な照射状態で取得して確実な解読を可能としつつ、各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００１６】
請求項５の発明では、受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分を特定する第１特定情報と、第２所定領域からの像を受光する部分を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、照明手段は、第１特定情報及び第２特定情報に基づいて第１時期及び第２時期を設定している。
このように第１特定情報及び第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、第１所定領域や第２所定領域からの像を受光する部分がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域の像を受光する部分の各露光時において各領域を読み取るのに適した照明光の状態に制御することができる。
【００１７】
請求項６の発明では、情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光を照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分を決定し、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第２所定領域からの像を受光する部分を決定する位置決定手段を備え、照明手段は、位置決定手段による決定結果に基づいて第１時期及び第２時期を設定している。
このように構成することで、受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を事前設定時において自動的に決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光手段における第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定する情報）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードや第２の情報コードの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定する新たな情報）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
【００１８】
請求項７の発明では、照明手段は、第１時期に第２波長帯の照明光を照射するように構成され、第１時期と異なる第２時期に第２波長帯の照明光の照射を停止している。
このように、第１時期に第２波長帯の照明光を停止させることで、省電力化を図ることができると共に、第２波長帯の照明光が第２の情報コードの照射（可視光の照射）に干渉することを確実に防ぐことができる。従って、第２の情報コードをより明瞭に撮像し、より正確に解読することが可能となる。
【００１９】
請求項８の発明では、第２時期に情報コード形成媒体における第２所定領域に対して可視光を照射する可視光照射手段が設けられている。
このように、第２時期に可視光を積極的に照射することで、第２の情報コードをより一層明瞭に撮像し、解読の精度をより一層高めることができる。
【００２０】
請求項９の発明では、照明手段は、第２波長帯の照明光として赤外光を照射する構成をなしており、更に、照明手段によって照射される赤外光の照明光の明るさを、可視光照射手段によって照射される可視光の明るさと異なるように調整する調整手段が設けられている。
このようにすることで、例えば、受光素子が相対的に低い感度で撮像されやすい赤外光の照射時において、より明瞭な撮像結果を得やすくなり、特に、第１の情報コードの解読をより正確に行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。
【図２】図２は、図１の情報コード読取システムが適用される駐車場の構成を概念的に説明する説明図である。
【図３】図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。
【図４】図４（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体に対して可視光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図３の情報コード形成媒体に対して赤外光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図である。
【図５】図５は、図３の情報コード形成媒体の作成方法を概略的に説明する説明図である。
【図６】図６（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体の情報コード形成領域及び背景領域等を概念的に説明する説明図であり、図６（Ｂ）はその拡大図である。
【図７】図７は、図１の情報コード読取システムの一部をなす情報コード読取装置を概略的に説明する説明図である。
【図８】図８は、図７の情報コード読取装置の受光センサ、ＡＤ変換器、信号選択部、記憶部等を概略的に説明する説明図である。
【図９】図９は、情報コード読取装置での撮像・解読処理の流れを例示するフローチャートである。
【図１０】図１０は、第１所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレス及び第２所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレスを説明する説明図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の情報コード読取システムにおける受光センサを概略的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る情報コード読取システム等を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（情報コード読取システムの概要）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取システムを概念的に説明する説明図である。図２は、図１の情報コード読取システムが適用される駐車場の構成を概念的に説明する説明図である。本実施形態の情報コード読取システム１（以下、システム１ともいう）は、情報コード形成媒体１０と、情報コード読取装置４０とを備えており、情報コード形成媒体１０に付された情報コードＣ、Ｃａを情報コード読取装置４０によって読み取るシステムとして構成されている。なお、図１では、情報コード形成媒体１０の一部の文字等を省略して示している。
【００２３】
情報コード形成媒体１０の用途は様々であり、図２等のように駐車券として構成してもよく、住民票や印鑑証明などの各種証明書の台紙、商品券、地域振興券、入場券、各種チケットなど、セキュリティ性が要求される他の用途に適用してもよい。以下の説明では、その一例として、情報コード形成媒体１０が駐車券として構成され、システム１全体が、情報コード形成媒体１０を媒介として駐車場での駐車料金を精算する駐車場精算システム（図２参照）として構成された例を代表例として説明する。
【００２４】
駐車場精算システムでは、図２のように駐車場内に発券機１０１及び精算機１０２が設けられており、例えば車両が入場ゲート１０５に近接したとき或いは発券機１０１にて所定操作が行われたときなどに後述する情報コード形成媒体１０が印刷、発行されるようになっている。例えば、竿などの遮断部材によって入場ゲートを開閉する方式（遮断部材による公知の開閉方式）の場合には、通常時には車両の通路に遮断部材が配されて入場ゲートが閉鎖され、車両が近接したときに発券機１０１に設けられた所定の発券口１０１ｃ（図７）から情報コード形成媒体１０（駐車券）の一部が露出するように送り出され、この発券口１０１ｃ（排出口）から情報コード形成媒体１０が抜き取られたときに、この抜き取りを検出して入場ゲートが開放するようになっている。一方、このように発行された情報コード形成媒体１０が精算機１０２に設けられた所定の挿入口に挿入されたときに、この精算機１０２にて情報コード形成媒体１０の記録内容に基づいて駐車料金が算出され、この駐車料金に応じた金額が投入されたときに退場ゲートが開放されて場外に退出できるようになっている。
【００２５】
（情報コード形成媒体の構成）
次に、本実施形態の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体について詳述する。図３は、図１の情報コード読取システムで用いられる情報コード形成媒体の一例を概略的に説明する説明図である。図４（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体に対して可視光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図であり、図４（Ｂ）は、図３の情報コード形成媒体に対して赤外光を照射して撮像した撮像画像を説明する説明図である。図５は、図３の情報コード形成媒体の作成方法を概略的に説明する説明図である。図６（Ａ）は、図３の情報コード形成媒体の情報コード形成領域及び背景領域等を概念的に説明する説明図であり、図６（Ｂ）はその拡大図である。
【００２６】
情報コード形成媒体１０は、紙、樹脂部材、金属部材等をシート状に構成した物体に第１の情報コードＣ（以下、単に情報コードＣとも言う）が形成されてなるものである。この情報コード形成媒体１０に付される情報コードＣは、例えばバーコードなどの一次元コードや二次元コード（ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード等）などによって構成されており、公知の方法でデコード可能な構成となっている。
【００２７】
図３に示すように、情報コード形成媒体１０は、情報コードＣが形成された領域（情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２）と、文字、図形、記号、模様などからなる背景領域（情報コード形成領域Ｃ１，Ｃ２の周囲のデザイン領域）Ａ２とが隣接して形成されており、後述する赤外光よりも可視光の量が十分大きく可視光が支配的である通常状態では、図４（Ａ）のように、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２が背景領域Ａ２に埋没する構成で一体化するように視認及び撮像されるようになっており、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２付近を直接視認した場合でも、情報コードＣの領域Ｃ１、Ｃ２付近を撮像した撮像画像においても情報コードＣのみを把握することが困難となっている。なお、図３では、情報コード形成領域Ｃ１、Ｃ２の位置を一点鎖線にて概念的に示している。
【００２８】
この情報コード形成媒体１０において、文字、図形、記号、模様等が付された領域Ｂ１〜Ｂ７は、反転領域と非反転領域とに分かれている。そして、反転領域は、少なくとも可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに明色の反射特性を示すように構成されている。また、非反転領域は、可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、第２波長帯の光が照射されたときに暗色の反射特性を示すように構成されている。なお、以下では、第２波長帯の光が「赤外光」である場合を代表例として説明することとする。即ち、以下の構成では、反転領域は、可視光が照射されたときに暗色の反射特性を示し、赤外光が照射されたときに明色の反射特性を示すようになっており、具体的には例えば、可視光が照射されたときに黒色等として視認及び撮像されるように反射がなされ、赤外光が照射されたときには白色等として視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。また、非反転領域は、可視光が照射されたときには暗色の反射特性を示し、赤外光が照射されたときにも暗色の反射特性を示すようになっており、具体的には例えば、可視光が照射されたときに黒色等として視認及び撮像されるように反射がなされ、赤外光が照射されたときにも黒色等として視認及び撮像される反射がなされるようになっている。
【００２９】
情報コード形成媒体１０に形成される情報コードＣは、暗色モジュール（図４等に示す例では暗色セル）の領域Ａ３が非反転領域とされており、明色モジュール（明色セル：図４）の領域Ａ４が反転領域となっている。また、情報コード形成媒体１０において、情報コードＣの形成領域Ｃ１、Ｃ２の周囲には、当該形成領域Ｃ１、Ｃ２と連続する構成で反転領域からなる背景領域Ａ２が形成されている。このように構成されているため、可視光を照明光として照射する一般的な読取装置では、図４（Ａ）のように明色モジュールの領域Ａ４、暗色モジュールの領域Ａ３、背景領域Ａ２が全て暗色（例えば黒色）で一体化された状態で撮像され、情報コードＣが抽出困難となる。一方、第２波長帯の照明光（本実施形態では、赤外光）を照射しつつ撮像する場合には、図４（Ｂ）のように明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２が明色に反転され、暗色モジュールの領域Ａ３が暗色のままとなった撮像画像を得ることができるため、当該撮像画像において情報コードＣを抽出することが可能となる。
【００３０】
情報コード形成媒体１０は、最終的に上述のような構成となっていればどのような方法で作成されてもよいが、例えば図５のような手順で作成することができる。
図５の方法では、図５上段のように用意された記録紙Ｐに対して、第１のインク式プリンタにより、第１のインクによって第１インク領域Ａ１（第１着色領域）を印刷している（図５中段）。このように、第１インク領域Ａ１（第１着色領域）を形成する際には、後に情報コードＣを形成するべき領域（情報コード形成対象領域：図５最下段の領域Ｃ１、Ｃ２）と重なるように第１インク領域Ａ１（第１着色領域）を印刷しておく。この第１インク領域Ａ１の印刷に用いる第１のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時に黒色等の暗色の反射特性を示すと共に波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時に非暗色の反射特性を示す赤外線反応式インクとして構成されている。
【００３１】
なお、本明細書において「暗色の反射特性」とは、黒色等の暗色として視認及び撮像されるような反射特性であり、第１のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時には暗色（黒色等）として視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。また、本明細書において「非暗色の反射特性」とは、黒色等の暗色として視認及び撮像されない反射特性であり、第１のインクは、例えば波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時に透明状態或いは透明性の高い状態で視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。図５の例では、記録紙Ｐ（記録媒体）に対しこのような第１のインクを用いてインク式プリンタで印刷を行うことで第１インク領域Ａ１を形成している。なお、第１のインクを用いて印刷を行うインク式プリンタの具体的構成としては、インクを用いた公知の印刷方式であればよく、例えば、凸版方式の印刷、ディジタル印刷、オフセット印刷、インクジェット方式の印刷などを行う構成とすることができる。
【００３２】
本実施形態では、明色（白色、黄色、或いはこれらに近似する色等の明系色）の記録紙Ｐ（紙等）に対して第１のインク及び第２のインクによって文字、図形、記号、模様等が形成されるようになっている。即ち、記録紙Ｐの地の色が明色となっており、第１のインクが付され且つ第２のインクが付されていない領域では、長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時に当該領域に付された第２のインクが透明状態或いは透明性の高い状態となり、当該領域が地の色又は地の色に近い明色となるように構成されている。
【００３３】
図５中段のように記録紙Ｐに第１インク領域Ａ１を形成した後には、第２のインク式プリンタにより、第１の情報コードＣの図形データ、第２の情報コードＣａの図形データ、及びその他の文字、図形データを第２のインクによって記録紙Ｐの所定位置に形成するように印刷を行う。具体的には、図５中段のような記録紙Ｐにおいて、第１インク領域Ａ１内の領域Ｃ１，Ｃ２の位置に、第１インク領域Ａ１の上に重なるように第２のインクによって暗色モジュール領域Ａ３（図６参照）を形成する。また、第１インク領域Ａ１以外の領域に、第２の情報コードＣａの図形データや他の文字、図形データ（例えば、図５下段に示す各種情報Ｂ２〜Ｂ７など）を第２のインクによって印刷する。なお、第２のインクを用いて印刷を行うインク式プリンタの具体的構成としても、インクを用いた公知の印刷方式であればよく、例えば、凸版方式の印刷、ディジタル印刷、オフセット印刷、インクジェット方式の印刷などを行う構成とすることができる。
【００３４】
第２のインク式プリンタで用いられる第２のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時に暗色の反射特性を示すと共に波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時にも暗色の反射特性を示すインク（例えば赤外線反応式ではない通常の黒色インク等）として構成されている。「暗色の反射特性」は、上述したように黒色等の暗色として視認及び撮像されるような反射特性であり、第２のインクは、波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射される時にも、波長７５０ｎｍ以上の赤外光（第２波長帯の照明光）が照射される時にも、暗色（黒色等）として視認及び撮像されるように反射がなされるようになっている。なお、本明細書における「暗色」は、黒色に限られるものではなく、藍色、青色、或いは黒、藍、青に近似する色などの暗系色であってもよい。
【００３５】
図６（Ａ）では、このように形成される情報コード形成媒体１０において、第１インク領域Ａ１の範囲内に形成された第２着色領域（第２のインクで印刷された領域）を概念的に示しており、図６（Ｂ）では、その一部の拡大図を示している。このように、第１インク領域Ａ１の範囲内には第１の情報コードＣを構成する暗色モジュール領域Ａ３が第２着色領域として形成されることになるが、図５下段（図４（Ａ）も参照）のように、可視光が照射される通常時にはこの暗色モジュール領域Ａ３は第１インク領域Ａ１に埋没した表示態様となる。また、図５下段、図６等に示す構成では、暗色モジュール（暗色セル）の領域Ａ３は、暗色モジュール領域Ａ３を構成する第２のインクと第１インク領域Ａ１を構成する第１のインクとが重ねられた構成となり、情報コードＣの内部領域において暗色モジュールが付されない領域（即ち、明色モジュール（明色セル）の領域Ａ４）は第１のインクのみによって形成されることになる。また、情報コードＣの周囲の背景領域Ａ２も第１のインクのみによって構成されることになる。
【００３６】
なお、本システム１を駐車場料金精算システムに適用する場合、上述の第１のインク式プリンタや第２のインク式プリンタを、例えば図２に示す発券機１０１内の印刷部３２に設けるようにすれば、駐車券を発券する時期に駐車券として構成される上述の情報コード形成媒体１０を好適に作成することができる。或いは、第１のインク式プリンタを発券機１０１の外部装置として設けておき、第２のインク式プリンタを、図２に示す発券機１０１内に設けるようにしてもよい。この場合、第１のインク式プリンタで第１インク領域Ａ１が印刷された後の記録紙Ｐを予め発券機１０１内に収容しておき、駐車券を発券する時期に第２のインク式プリンタによって第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａを記録するようにすればよい。
【００３７】
また、第１の情報コードＣと第１インク領域Ａ１の形成の順序は図５の例に限定されるものではなく、例えば、第１の情報コードＣを形成してから、この情報コードＣの領域に重なるように第１インク領域Ａ１を形成するようにしてもよい。また、上述の例では、第１の情報コードＣと第２の情報コードＣａを同時期に形成する場合を例示したが、第１の情報コードＣと第２の情報コードＣａとが第２のインクによって別々の時期に印刷されてもよく、第２の情報コードＣａが第１の情報コードＣよりも先に印刷されてもよい。
【００３８】
また、上述した例では、記録紙Ｐにおいて第１インク領域Ａ１（第１着色領域）以外の領域に文字情報などの各種情報Ｂ２〜Ｂ７を第２インクによって印刷したが、このような情報Ｂ２〜Ｂ７を、第１インクによって印刷するようにしてもよい。
【００３９】
また、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａに記録する情報は様々であり、例えば、上述の第２のインク式プリンタを図２に示す発券機１０１内に設けて図５のように情報コード形成媒体１０を作成する場合、情報コード形成媒体１０の作成時の時間（入庫時間）の情報を第１の情報コードＣに記録し、第２の情報コードＣａに割引情報などを記録するようにしてもよい。或いは、第１の情報コードＣに入庫時間の情報を記録すると共に、第２の情報コードＣａにもこの入庫時間と同一の入庫時間を記録しておき、両情報コードの内容が一致するか否かを判断できるようにしてもよい。
【００４０】
（情報コード読取装置の構成）
次に、本実施形態に係る情報コード読取システムの一部をなす情報コード読取装置について説明する。図７は、図１の情報コード読取システムの一部をなす情報コード読取装置を概略的に説明する説明図である。図８は、図７の情報コード読取装置の受光センサ、ＡＤ変換器、信号選択部、記憶部等を概略的に説明する説明図である。
【００４１】
図１、図７等に示す情報コード読取装置４０（以下、読取装置４０ともいう）は、第１の情報コードＣ及び第２の情報コードＣａを撮像し、読み取る機能を有している。この読取装置４０は、ＣＰＵ等からなる制御部４１、受光センサ６０（例えば、Ｃ−ＭＯＳエリアセンサ、ＣＣＤエリアセンサ等）を備えたカメラとして構成される撮像部４２、可視光を照射する第１照明光源４３、「第２波長帯の照明光」としての赤外光を照射する第２照明光源４４、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶手段からなる記憶部４５などを備えている。また、読取装置４０には、液晶表示器などからなる表示部４６や、各種操作キーなどからなる操作部４７なども設けられている。なお、本システム１を図２のような駐車場料金精算システムに適用する場合、この読取装置４０は例えば精算機１０２に設けられることになる。
【００４２】
図７に示すように、撮像部４２は、例えば一対の照明光源４３ａ，４４ｂの間、及び一対の照明光源４４ａ，４４ｂの間に配置されており、情報コード形成媒体１０からの反射光を受光センサ６０の受光面に結像させ、情報コード形成媒体１０の画像データを生成するように機能している。受光センサ６０は、情報コード形成媒体１０で反射した反射光を受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。また、結像レンズ４２ａは、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、受光センサ６０の受光面に第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａのコード画像を結像するように機能している。なお、撮像部４２を更に具体化した構成については後に詳述する。
【００４３】
第１照明光源４３は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。これら一対の照明光源４３ａ，４３ｂは、例えば波長３８０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が照射されるＬＥＤなどによって構成されている。なお、図７の例では、照明光源４３ａ、４３ｂのそれぞれにおいて、可視光発光部が１つずつ設けられた例を示したが、それぞれに可視光発光部が２つずつ設けられていてもよい。また、図７のように両側に照明光源が設けられていなくてもよく、いずれか片側のみに照明光源が設けられていてもよい。
【００４４】
第２照明光源４４は、例えば撮像部４２（受光光学系）を挟んだ両側にそれぞれ設けられている。これら一対の照明光源４４ａ，４４ｂは、例えば波長７００ｎｍ〜１０００ｎｍ（具体的には７５０ｎｍ以上）の赤外光を照射するＬＥＤなどによって構成されている。なお、図７の例では、照明光源４４ａ、４４ｂのそれぞれにおいて、赤外光発光部が２つずつ設けられた例を示したが、それぞれに赤外光発光部が１つずつであってもよく、３つずつ設けられていてもよい。また、図６のように両側に照明光源が設けられていなくてもよく、いずれか片側のみに照明光源が設けられていてもよい。
【００４５】
記憶部４５は、半導体メモリ装置等の記憶媒体であり、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）、その他の不揮発性メモリなどがこれに相当する。この記憶部４５のうちのＲＡＭには、例えば画像データ蓄積領域のほかに、制御部４１が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルなども確保可能に構成されている。またＲＯＭには、例えば各種処理等を実行可能な所定プログラムや照明光源、受光センサ４６０等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。また、制御部４１は、読取装置４０全体を制御可能なマイコン等によって構成され、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を備え、情報処理機能を有している。
【００４６】
受光センサ６０は、図８のように複数の画素６７が複数行且つ複数列に配列されてなる受光部６１と、この受光部６１の各画素からの受光信号をそれぞれ出力する駆動部とを備えている。駆動部は、主として、水平走査シフトレジスタ６２ａと、垂直走査シフトレジスタ６２ｂと、これら水平走査シフトレジスタ６２ａ及び垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって動作する各検出部６７ａとを備えている。この駆動部は、図８に示すように、高知のＸ−Ｙアドレス型の構成をなし、水平走査シフトレジスタ６２ａによって選択された列及び垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって選択された行の画素から電荷を読み出すように機能している。
【００４７】
各画素６７は、垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって読み出し電極がオン状態に駆動されるようになっており、例えば図８の下図で拡大して示す左下の画素６７では、垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって信号線６５ｆに電圧が印加されて読み出し電極６７ｂがオン状態に駆動され、且つ水平走査シフトレジスタ６２ａによってスイッチ６３ａがオン状態とされたときに信号線６４ａを介してＡＤ変換器８１に信号が出力されるようになっている。このような駆動が画素ごとに順次行われるようになっており、垂直走査シフトレジスタ６２ｂは、所定のクロックに同期して各信号線に順番に電圧を印加しており、信号線（図８の例では信号線６５ａ〜６７ｆ）のいずれかに電圧が印加されると、この印加された信号線に接続される同じ行の画素６７の読み出し電極６７ｂがオン状態となる。一方、水平走査シフトレジスタ６２ａは、垂直走査シフトレジスタ６２ｂよりも短い周期のクロックに同期して各信号線（図８の例では信号線６４ａ〜６４ｆ）に設けられた各スイッチ（図８の例ではスイッチ６３ａ〜６３ｆ）を順番にオン状態に切り替えており、垂直走査シフトレジスタ６２ｂによって選択された行の各画素６７の電荷は、水平走査シフトレジスタ６２によって各スイッチ（図８の例ではスイッチ６３ａ〜６３ｆ）が順番にオン状態に切り替えられることで順番に転送され、ＡＤ変換器８１に入力されることになる。このようにして各行に設けられた各画素の電荷が順次転送され、このような転送動作が全ての行に対して行われることで全画素の全電荷が順次転送されることになる。
【００４８】
（撮像・解読処理）
次に、情報コード読取装置４０で行われる撮像・解読処理について説明する。
図９は、情報コード読取装置での撮像・解読処理の流れを例示するフローチャートである。図１０は、第１所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレス及び第２所定領域の画像を撮像する画素領域のアドレスを説明する説明図である。
【００４９】
図９に示す撮像・解読処理では、まず情報コード形成媒体１０を所定の撮像位置に位置決めする処理を行う（Ｓ１）。図７に示す読取装置４０では、例えばユーザによって所定位置に配置された情報コード形成媒体１０を所定の撮像位置に送り出して位置決めするようになっている。図７の例では、送り出し装置５０が情報コード形成媒体１０を送り出すようになっており、情報コード形成媒体１０が予め定められた撮像位置に至ったか否かを位置検出センサ５１によって検出している。そして、情報コード形成媒体１０が撮像位置となったことが位置検出センサ５１によって検出されたときに、送り出し装置５０の送り出し動作を停止させ、この撮像位置で保持するようになっている。なお、紙等の媒体を送り出し装置によって送り出し、所定位置に位置決めする技術は、プリンタなどの分野で公知であり、公知の様々な技術を用いることができる。
本実施形態では、送り出し装置５０及び位置検出センサ５１が、情報コード形成媒体１０を保持する保持手段の一例に相当する。
【００５０】
図９に示すように、Ｓ１の処理の後には、第２照明光源４４による赤外光の照射を開始する（Ｓ２）。そして、このように赤外光を照射した状態で情報コード形成媒体１０を撮像する（Ｓ３）。具体的には、赤外光が照射された情報コード形成媒体１０からの反射光を受光部６１によって受光すると共に、上述の駆動部を駆動させることで各画素６７からの受光信号を順次ＡＤ変換器８１に出力する。なお、Ｓ２、Ｓ３の処理を行う際には、第１照明光源４３による可視光の照射は停止したままで維持される。
【００５１】
本実施形態では、撮像部４２が撮像手段の一例に相当し、保持手段に保持された情報コード形成媒体１０を撮像するように機能する。また、受光センサ６０が「受光手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０からの像を受光して受光信号を出力するように機能する。
【００５２】
このように、赤外光が照射されているときに各画素６７から順次転送される信号（各画素での受光量を示す信号）はＡＤ変換器８１にてデジタル信号に変換された後、信号選択部８２に入力される。信号選択部８２は、このように赤外光が照射される時期（第１時期）に受光部６１の各画素６７で生成される受光信号の中から第１の情報コードＣの画像を含む領域（第１所定領域）に対応する第１対応信号を抽出して出力する。
【００５３】
本実施形態では、図３に示すような第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像が受光部６１のどの画素領域で受光されるかが予め定められている。また、図１０で概念的に示すように、受光部６１の受光部６１を構成する各画素６７に対して予めアドレスが割り当てられており、第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域を特定するためのアドレス情報が記憶部４５などの記憶手段に記憶されている。そして、信号選択部８２では、このアドレス情報に基づいて第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域の各画素の信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。
【００５４】
図１０の例では、ｚ行ｎ列で画素６７が配列された受光部６１の各画素のアドレスを概念的に示しており、ａ行〜ｂ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域が第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域として定められている。なお、ｎ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｚは、それぞれ１＜ｎ、１＜ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄ＜ｚの条件で定められる整数である。信号選択部８２では、このような画素領域を特定するアドレス情報（即ち、Ｓａ１〜Ｓｂｎ）に基づき、ａ行〜ｂ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域を構成する各画素６７からの信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。このように信号選択部８２から所定クロックで出力される信号は、記憶部４５の所定領域において第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の画像として格納されることになる。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。
【００５５】
信号選択部８２から各信号（抽出された各画素の信号）を出力する際に各信号を同期させるクロックは、受光部６１からＡＤ変換器８１に各画素の信号を転送するに各画素信号を同期させるクロックよりも周期が長くなっているため、信号選択部８２から記憶部４５に信号を転送する際の処理時間の遅延が懸念されるが、本実施形態では、上述のように画素領域（Ｓａ１〜Ｓｂｎ）以外の信号を破棄しているため、信号選択部８２から記憶部４５に信号を転送して記憶する時間を短縮することができる。
【００５６】
図９に示すように、Ｓ３の処理の後には、第２照明光源４４による赤外光の照射を停止させ、第１照明光源４３による可視光の照射を開始する（Ｓ４）。そして、このように可視光を照射した状態で情報コード形成媒体１０を撮像する（Ｓ５）。具体的には、可視光が照射された情報コード形成媒体１０からの反射光を受光部６１によって受光すると共に、上述の駆動部を駆動させることで各画素６７からの受光信号を順次ＡＤ変換器８１に出力する。なお、Ｓ４、Ｓ５の処理を行う際には、第２照明光源４４による赤外光の照射は停止したままで維持される。
【００５７】
このように、可視光が照射されているときに各画素６７から順次転送される信号（各画素での受光量を示す信号）はＡＤ変換器８１にてデジタル信号に変換された後、信号選択部８２に入力される。信号選択部８２は、このように可視光が照射される時期（第２時期）に受光部６１の各画素６７で生成される受光信号の中から第２の情報コードＣａの画像を含む領域（第２所定領域）に対応する第２対応信号を抽出して出力する。
【００５８】
本実施形態では、図３に示すような第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像が受光部６１のどの画素領域で受光されるかが予め定められており、図１０で概念的に示すように、第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域を特定するためのアドレス情報が記憶部４５などの記憶手段に記憶されている。そして、信号選択部８２では、このアドレス情報に基づいて第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域の各画素の信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。
【００５９】
図１０の例では、ｃ行〜ｄ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域が第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域として定められている。信号選択部８２では、このような画素領域を特定するアドレス情報（即ち、Ｓｃ１〜Ｓｄｎ）に基づき、ｃ行〜ｄ行までの画素領域であって且つ１列からｎ列までの画素領域を構成する各画素６７からの信号を抽出し、それぞれを所定クロックで出力する。このように信号選択部８２から所定クロックで出力される信号は、記憶部４５の所定領域において第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の画像として格納されることになる。また、この画素領域以外の画素からの信号については出力せずに破棄する。このように、画素領域（Ｓｃ１〜Ｓｄｎ）以外の信号を破棄しているため、信号選択部８２から記憶部４５に信号を転送して記憶する時間を短縮することができる。
【００６０】
本実施形態では、例えば記憶部４５が「記憶手段」の一例に相当し、受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置（即ち、第１所定領域ＡＲ１の像が受光される位置）を特定する第１特定情報（アドレスＳａ１〜Ｓｂｎの情報）と受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置（即ち、第２所定領域ＡＲ２の像が受光される位置）を特定する第２特定情報（アドレスＳｃ１〜Ｓｄｎの情報）とを記憶するように機能する。
【００６１】
また、信号選択部８２が「信号選択手段」の一例に相当し、赤外光が照射される時期（第１時期）に受光部６１で生成される受光信号の中から第１の情報コードＣの画像を含む領域（第１所定領域ＡＲ１）に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ可視光が照射される第２時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第２の情報コードＣａの画像を含む領域（第２所定領域ＡＲ２）に対応する第２対応信号を抽出して出力するように機能する。具体的には、第１特定情報（アドレスＳａ１〜Ｓｂｎの情報）基づき、前記第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から、第１所定領域ＡＲ１の像が受光される画素領域からの信号（第１対応信号）を抽出して出力し、且つ第２特定情報（アドレスＳｃ１〜Ｓｄｎの情報）に基づき、前記第２時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第２所定領域ＡＲ２の像が受光される画素領域からの信号（第２対応信号）を抽出して出力するように機能している。
【００６２】
また、第１照明光源４３、第２照明光源４４は、「照明手段」の一例に相当し、保持手段によって情報コード形成媒体１０が保持されているときの所定の第１時期に、少なくとも情報コード形成媒体１０における第１の情報コードＣを含んだ第１所定領域に対して第２波長帯の照明光（上述の例では赤外光）を照射するように構成されている。また、第１時期と異なる第２時期に、第２波長帯の照明光（赤外光）の照射を停止させ、少なくとも情報コード形成媒体１０における第２の情報コードＣａを含んだ第２所定領域に対して可視光を照射するように機能している。なお、第１照明光源４３は、可視光照射手段の一例に相当している。
【００６３】
また、本実施形態では、第２波長帯の照明光として赤外光を照射しているが、第２照明光源４４によって照射される赤外光の照明光の明るさを、第１照明光源４３によって照射される可視光の明るさと異なるようにに調整している。具体的には、例えば、受光素子の感度特性が第一照明光源よりも赤外光のほうが悪い場合、第１照明光源４３を停止させて第２照明光源４４によって赤外光を照射したときの情報コード形成媒体１０での輝度平均値のほうが、第２照明光源４４を停止させて第１照明光源４３によって可視光を照射したときの情報コード形成媒体１０での輝度平均値よりも大きくなるように、第１照明光源４３及び第２照明光源４４のそれぞれの出力を公知の方法で調整している。なお、制御部４１及び第１照明光源４３、第２照明光源４４を駆動する駆動回路が「調整手段」の一例に相当する。
【００６４】
図９に示すように、Ｓ５の処理の後には、各情報コードの解読処理を行う（Ｓ６）。本実施形態では、Ｓ６の処理を実行する制御部４１が「解読手段」の一例に相当しており、この処理では、撮像部４２によって撮像された情報コード形成媒体１０の画像から第１の情報コードＣ及び第２の情報コードＣａを抽出して解読している。
【００６５】
具体的には、Ｓ３の処理の際に信号選択部８２によって出力される第１対応信号の画像（即ち、第１所定領域ＡＲ１の画像）において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて第１の情報コードＣを解読する。赤外光が照射されているときの第１所定領域ＡＲ１の画像は、図４（Ｂ）のように、第１インク領域Ａ１に付された第１のインクが透明状態或いは透明性の高い状態となるため、情報コードＣの明色モジュールの領域Ａ４及び背景領域Ａ２が明色（例えば、白、黄等の明色を地の色とする記録紙Ｐの地の色に近い色）に反転され、暗色モジュールの領域Ａ３が暗色のままとなる。従って、第１の情報コードＣを構成する明色モジュール及び暗色モジュールの領域を明確に特定でき、これら明色モジュール及び暗色モジュールの配列に基づいて公知の方法で第１の情報コードＣをデコードすることができる。
【００６６】
また、Ｓ５の処理の際に信号選択部８２によって出力される第２対応信号の画像（即ち、第２所定領域ＡＲ２の画像）に基づいて第２の情報コードＣａを解読する。この第２の情報コードＣａの画像は、可視光を照射して撮像した一般的なコード画像であり、画像内では明色モジュール及び暗色モジュールの領域を明確に特定することができる。従って、Ｓ６では、このような明色モジュール及び暗色モジュールの配列に基づいて公知の方法で第２の情報コードＣａをデコードすることができる。
【００６７】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態では、第１の情報コードＣにおいて、明色モジュールが反転領域とされ、暗色モジュールが非反転領域とされている。この構成では、情報コード形成媒体１０は、第１の情報コードＣに可視光が照射されているときに、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による情報コードＣの視認が困難となり、且つ一般的な読取装置によっても情報コードＣの認識が困難となる。
一方、情報コード読取装置４０側には照明手段が設けられており、保持手段によって情報コード形成媒体１０が保持されているときの所定の第１時期に、情報コード形成媒体１０における第１の情報コードＣを含んだ第１所定領域ＡＲ１に対して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射するように構成されている。第１の情報コードＣは、明色モジュールの領域が反転領域であり、もう片方の暗色モジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光（赤外光）が照射される時には、明色モジュールが明色の反射特性を示し、暗色モジュールが暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードＣが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光（赤外光）を照射し得る上記情報コード読取装置４０（特定の読取装置）には第１の情報コードＣの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
また、本実施形態の構成によれば、秘匿性の高い第１の情報コードＣに加え、可視光が照射される通常の環境下で認識、読み取りを行いうる第２の情報コードＣａを併用することができる。
更に、信号選択部８２が設けられ、第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第１所定領域ＡＲ１に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力しているため、第１の情報コードＣを解読するために１フレーム全体を送信、記憶し、第２の情報コードＣａを解読するためにこれとは別のフレーム全体を送信、記憶するような方式と比較して送信、記憶する画像情報を確実に削減することができる。従って、各情報コードＣ、Ｃａの確実な解読を可能としつつ、各情報コードＣ、Ｃａの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態では、受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置を特定する第１特定情報と、受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備えている。そして、信号選択部８２は、第１特定情報に基づいて、第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第１所定領域ＡＲ１に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ第２特定情報に基づいて、第２時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第２所定領域ＡＲ２に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
このように受光手段における第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報及び第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、生成された受光信号において第１所定領域及び第２所定領域に対応する信号がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域に対応する信号を迅速且つ確実に抽出することができる。
【００６９】
また、照明手段は、第１時期に第２波長帯の照明光を照射するように構成され、第１時期と異なる第２時期に第２波長帯の照明光の照射を停止している。
このように、第１時期に第２波長帯の照明光を停止させることで、省電力化を図ることができると共に、第２波長帯の照明光が第２の情報コードＣａの照射（可視光の照射）に干渉することを確実に防ぐことができる。従って、第２の情報コードＣａをより明瞭に撮像し、より正確に解読することが可能となる。
【００７０】
また、第２時期に情報コード形成媒体１０における第２所定領域ＡＲ２に対して可視光を照射する第１照明光源４３（可視光照射手段）が設けられている。このように、第２時期に可視光を積極的に照射することで、第２の情報コードＣａをより一層明瞭に撮像し、解読の精度をより一層高めることができる。
【００７１】
また、照明手段は、第２波長帯の照明光として赤外光を照射する構成をなしており、更に、照明手段によって照射される赤外光の照明光の明るさを、第１照明光源４３（可視光照射手段）によって照射される可視光の明るさと異なるように調整する調整手段が設けられている。このようにすることで、相対的に低い感度で撮像されやすい赤外光の照射時において、より明瞭な撮像結果を得やすくなり、特に、第１の情報コードＣの解読をより正確に行いやすくなる。
【００７２】
[第１実施形態の変更例]
次に、第１実施形態の変更例について説明する。この変更例は、上記第１実施形態の構成を全て含み、更に、第１特定情報及び第２特定情報を生成、記憶する手段が設けられている。よって第１実施形態と同様の構成については詳細な説明は省略し、適宜図１〜図１０を参照することとする。
【００７３】
この変更例では、所定の事前設定時において、情報コード形成媒体１０を図９のＳ１と同様に所定の撮像位置（図９の読取処理のときに定められる撮像位置と同じ位置）に位置決めし、この状態で、第２照明光源４４を動作させずに第１照明光源４３によって情報コード形成媒体１０に対して可視光を照射しつつ撮像部４２による撮像を行う。なお、事前設定は、例えば図９のような読取処理を行うモードとして、ユーザの指示操作に応じて実行されるようにしてもよく、電源投入時などに実行されるようにしてもよい。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されずに可視光が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を決定する。具体的には、このように赤外光が照射されずに可視光が照射されている状態での撮像画像から第２の情報コードＣａを解読し、第２の情報コードＣａの位置を特定する。なお、撮像画像内で情報コードの位置を特定し、解読する技術は公知の様々な手法を用いることができる。
【００７４】
そして、このような第２の情報コードＣａの位置特定結果に基づいて、第２の情報コードＣａ及びその周辺領域を特定するアドレス情報（第２所定領域ＡＲ２に対応する位置の情報）を生成する。例えば、受光部６１において第２の情報コードＣａが撮像された画素領域（即ち、第２の情報コードＣａの像を受光する画素領域）での最小の行と最大の行を特定し（即ち、当該画素領域が及ぶ行の範囲を特定し）、これら行の範囲の全画素、即ち、第２の情報コードＣａが撮像された画素領域の最小の行の全画素、最大の行の全画素、及びこれら最小の行と最大の行の間に含まれる各行の全画素を特定するようにアドレス情報を生成する。このアドレス情報は、第２の情報コードＣａ及びその周辺領域（第２所定領域ＡＲ２）の像を受光する画素領域を特定する情報として記憶手段（記憶部４５等）に記憶され、第１実施形態と同様、事前設定後に行われる図９の撮像・解読処理の際に、Ｓ５の処理にて信号選択部８２に用いられることになる。
【００７５】
なお、ここでは第２の情報コードＣａ及びその周辺領域を特定するアドレス情報の生成方法の一例を示したが、第２の情報コードＣａが撮像された画素領域を含む領域をアドレスの特定方法であれば他の方法でアドレス情報を生成してもよい。例えば、上記のように特定される行の範囲に加えて上下にある程度のマージンを含めた範囲を特定するようにアドレス情報を生成してもよい。また、上記のように特定された第２の情報コードＣａの領域のみを特定するようなアドレス情報を生成してもよく、或いは、上記のように特定された第２の情報コードＣａの領域及びその周囲のある程度のマージン領域を特定するアドレス情報を生成してもよい。
【００７６】
また、事前設定時には、上述のように、可視光による撮像処理（第２照明光源４４を動作させずに第１照明光源４３によって可視光を照射しつつ情報コード形成媒体１０を撮像する処理）を行った後に、赤外光による撮像処理を行う。具体的には、第１照明光源４３を動作させずに第２照明光源４４によって赤外光を照射しつつ情報コード形成媒体１０を撮像部４２によって撮像する。そして、このように情報コード形成媒体１０に対して可視光が照射されずに第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置を決定する。具体的には、このように可視光が照射されずに赤外光が照射されている状態での撮像画像から第１の情報コードＣを解読し、第１の情報コードＣの位置を特定する。なお、撮像画像内で情報コードの位置を特定し、解読する技術は公知の様々な手法を用いることができる。また、赤外光照射時の撮像画像では、第２の情報コードＣａも解読可能となるが、可視光照射時に既に読み取られた第２の情報コードＣａについては無視するようにすれば、第１の情報コードＣの位置のみを特定することができる。
【００７７】
そして、この第１の情報コードＣ及びその周辺領域を特定するアドレス情報（第１所定領域ＡＲ１に対応する位置の情報）を生成する。例えば、受光部６１において第１の情報コードＣが撮像された画素領域（即ち、第１の情報コードＣの像を受光する画素領域）の最小の行と最大の行を特定し（即ち、当該画素領域が及ぶ行の範囲を特定し）、これら行の範囲の全画素、即ち、第１の情報コードｃが撮像された画素領域の最小の行の全画素、最大の行の全画素、及びこれら最小の行と最大の行の間に含まれる各行の全画素を特定するようにアドレス情報を生成する。そして、このアドレス情報は、第１の情報コードＣ及びその周辺領域（第１所定領域ＡＲ１）の像を受光する画素領域を特定する情報として記憶手段（記憶部４５等）に記憶され、第１実施形態と同様、事前設定後に行われる図９の撮像・解読処理の際に、Ｓ３の処理にて信号選択部８２に用いられることになる。
【００７８】
本変更例では、上述のような事前設定処理を行う制御部４１が「位置決定手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第１所定領域ＡＲ１に対応する位置を決定し、照明手段により情報コード形成媒体１０に対して第２波長帯の照明光（赤外光）が照射されずに可視光が照射されているときの撮像部４２での撮像結果に基づいて受光部６１における第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を決定するように機能する。
そして、信号選択部８２は、上述の事前設定時の以後に行われる撮像・解読処理（図９）の際に、位置決定手段によって決定された第１所定領域ＡＲ１に対応する位置（即ち、事前設定時の赤外光照射時に得られた上記アドレス情報）に基づき、第１時期に受光部６１で生成される受光信号の中から第１所定領域ＡＲ１に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ位置決定手段によって決定された第２所定領域ＡＲ２に対応する位置（即ち、事前設定時の可視光照射時に得られた上記アドレス情報）に基づき、第２時期に受光手段で生成される受光信号の中から第２所定領域ＡＲ２に対応する第２対応信号を抽出して出力している。
【００７９】
このように構成することで、事前設定時において自動的に第１所定領域ＡＲ１に対応する位置及び第２所定領域ＡＲ２に対応する位置を決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、受光手段における第１所定領域に対応する位置及び第２所定領域に対応する位置）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
[第２実施形態]
以下、第２実施形態について、図面を参照して説明する。
図１１は、第２実施形態の情報コード読取システムにおける受光センサを概略的に説明する説明図である。なお、第２実施形態では、撮像部の構成のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって、第１実施形態と同様の構成については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。また、適宜、図１〜図７、図９、図１０を参照することとする。
【００８０】
本実施形態では、図１１のように、受光センサ２６０が順次露光方式（ローリングシャッタ方式）の受光手段として構成されており、情報コード形成媒体１０からの像を受光する複数の画素２６７（受光素子）を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力するように構成されている。この受光センサ２６０は、ＣＭＯＳセンサとして構成されると共に、各画素行の露光時間がずれるようになっている。例えば、画素行２７０ａの露光時間から遅れて画素行２７０ｂの露光時間が設定され、更に、画素行２７０ｂの露光時間から遅れて画素行２７０ｃの露光時間が設定されるようになっている。なお、順次露光方式のＣＭＯＳセンサの構成や信号の転送方法は公知であるので詳細は省略するが、構成は一般的なものであり、各画素２６７では、フォトダイオードで光を受光すると共に電荷に変換して蓄積し、蓄積された電荷は画素内にある増幅器によって電圧に変換され、増幅されるようになっている。増幅された電圧は各画素に設けられた画素選択スイッチのオンオフにより、ライン毎（行毎）に垂直信号線に転送されるようになっている。そして、このようにライン毎（画素行毎）に転送される各画素２６７からの信号が順次記憶部４５に記憶されるようになっている。なお、図１１では受光センサ２６０の構成を簡略的に示しているが、画素の配列は様々とすることができ、画素の行数や列数も様々とすることができる。
【００８１】
この構成では、第１実施形態と同様の保持手段によって情報コード形成媒体１０が保持されている場合において、受光センサ２６０における第１の情報コードＣを含んだ第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、第１照明光源４３を停止させると共に第２照明光源４４を駆動させ、少なくとも第１所定領域ＡＲ１に対して第２波長帯の照明光（赤外光）を照射している。具体的には、上述したように画素行毎に露光タイミングが異なっており、図１０に示すように、第１所定領域ＡＲ１に対応する画素領域の画素行（ａ行〜ｂ行）を露光する時期（第１時期）に第２波長帯の照明光（赤外光）を照射している。従って、最終的に得られる撮像画像において、第１所定領域ＡＲ１の画像は、赤外光を照射したときの撮像画像となる（図４（Ｂ）の当該部分の画像参照）。なお、本実施形態では、第１実施形態と同様に第１所定領域ＡＲ１に対応する画素領域の画素行（ａ行〜ｂ行）が予め定まるため、受光センサ２６０の撮像開始タイミングが定まれば第１所定領域ＡＲ１に対応する画素領域の画素行（ａ行〜ｂ行）を露光する時期（第１時期）も定まることになる。従って、このような時期（第１時期）に第１照明光源４３を停止させると共に第２照明光源４４を駆動させるように制御を行えば良い。
【００８２】
また、上述の第１時期と同一の画像フレームにおいて、上述の第１時期の後、受光センサ２６０における第２の情報コードＣａを含んだ第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分が露光対象となる時期（第２時期）となったときには、第１照明光源４３を駆動させると共に第２照明光源４４を停止させ、少なくとも第２所定領域ＡＲ２に対して可視光を照射している。具体的には、図１０に示すように、第２所定領域ＡＲ２に対応する画素領域の画素行（ｃ行〜ｄ行）を露光するときに可視光を照射している。従って、最終的に得られる撮像画像において、第２所定領域ＡＲ２の画像は、可視光を照射したときの撮像画像となる（図４（Ａ）の当該部分の画像参照）。なお、第１実施形態と同様、第２所定領域ＡＲ２に対応する画素領域の画素行（ｃ行〜ｄ行）が予め定まるため、受光センサ２６０の撮像開始タイミングが定まれば第２所定領域ＡＲ２に対応する画素領域の画素行（ｃ行〜ｄ行）を露光する時期（第２時期）も定まることになる。従って、このような時期（第２時期）に第１照明光源４３を駆動させると共に第２照明光源４４を停止させるように制御を行えば良い。
【００８３】
そして、解読手段に相当する制御部４１では、第１時期に受光センサ２６０で生成される第１対応信号の画像において反転領域と非反転領域とを区別して検出することで明色モジュール及び暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて第１の情報コードＣを解読している。また、第２時期に受光センサ２６０で生成される第２対応信号の画像に基づいて第２の情報コードＣａを解読している。
【００８４】
（第２実施形態の主な効果）
本実施形態でも、第１の情報コードＣに可視光が照射されているときには、明色モジュール及び暗色モジュールがいずれも暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが区別できなくなる。従って、通常時には人による前記情報コードの視認を困難とすることができ、且つ一般的な読取装置による情報コードの認識を困難とすることができる。
また、第１の情報コードは、明色モジュールの領域が反転領域であり、もう片方の暗色モジュールの領域が非反転領域であるため、照明手段により第２波長帯の照明光が照射される時には、明色モジュールが明色の反射特性を示し暗色モジュールが暗色の反射特性を示すことになり、明色モジュールと暗色モジュールとが明確に区別された情報コードが表示されることになる。従って、第２波長帯の照明光を照射し得る上記情報コード読取装置（特定の読取装置）には第１の情報コードの内容を読み取らせることができ、このような特定の読取装置以外に情報コードの内容を把握させ難い秘匿性の高いシステムを構築することができる。
更に、本実施形態では、情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段が設けられている。そして、保持手段によって情報コード形成媒体が保持されているとき、受光手段において第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、照明手段が少なくとも第１所定領域に対して第２波長帯の照明光を照射するように構成され、受光手段において第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第２時期に、照明手段が第２波長帯の照明光を照射せず、第２所定領域に可視光が照射されるように構成されている。
この構成では、受光手段において第１の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第１時期）を狙って第２波長帯の照明光が当てられるため、第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。また、第２の情報コード付近の像を受光する素子領域が露光対象となる時期（第２時期）には第２の情報コード付近に可視光が当てられるため、可視光が当てられた第２の情報コードの画像を短い時間で選択的に取得することができる。このようにすると、例えば１フレームにおいて第２波長帯の照明光が当てられた第１の情報コードの画像と、可視光が当てられた第２の情報コードの画像とを含めることができ、各情報コードに適した照射状態の画像を得るために設定を変えて複数フレーム撮像するといった必要がなくなる。従って、各情報コードを適切な照射状態で取得して確実な解読を可能としつつ、各情報コードの撮像、解読処理をより短時間で行うことができる。
【００８５】
また、本実施形態では、受光センサ２６０における第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分を特定する第１特定情報と、第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、照明手段は、第１特定情報及び第２特定情報に基づいて第１時期及び第２時期を設定している。
このように第１特定情報及び第２特定情報を予め記憶しておけば、実際の読取時などに、第１所定領域や第２所定領域からの像を受光する部分がどの部分であるかを特定する処理を特別に行わずとも、これらの領域の像を受光する部分の各露光時において各領域を読み取るのに適した照明光の状態に制御することができる。
【００８６】
なお、第２実施形態においても、第１実施形態の変形例のように、事前設定により第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分を特定するアドレス情報、及び第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分を特定するアドレス情報を生成し記憶しておくようにしてもよい。
この構成でも制御部４１が「位置決定手段」の一例に相当し、情報コード形成媒体１０を用いた事前設定時において、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光を照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第１所定領域からの像を受光する部分を決定し、照明手段により情報コード形成媒体に対して第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの撮像手段での撮像結果に基づいて受光手段における第２所定領域からの像を受光する部分を決定するように機能する。この場合、照明手段は、位置決定手段による決定結果に基づいて第１時期（赤外光を照射する時期）及び第２時期（可視光を照射する時期）を設定することになる。
このように構成することで、受光センサ２６０における第１所定領域ＡＲ１からの像を受光する部分及び第２所定領域ＡＲ２からの像を受光する部分を事前設定時において自動的に決定することができる。従って、このような情報（即ち、受光センサ２６０における第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定するためのアドレス情報）を得るために予め細かい設定作業等を行う必要が無く、効果的に省力化を図ることができる。また、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａの位置が変更されるような場合には、事前設定を行って、新たな更新情報（即ち、第１所定領域の像を受光する部分及び第２所定領域からの像を受光する部分を特定する新たな情報）を自動的に取得することができるため、このような変更にも柔軟に対応することができ、汎用性に優れた構成となる。
【００８７】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８８】
上記実施形態では、第１インク領域を第１のインクを用いたインク式プリンタによって形成したが、記録紙Ｐを感熱紙として構成し、第１インク領域に相当する領域をサーマル印刷によって形成してもよい。
【００８９】
上記実施形態では、第２波長帯の照明光として波長７５０ｎｍ以上の赤外光の波長帯を例示したが、第２波長帯の照明光として波長３８０ｎｍ以下の紫外光であってもよい。この場合、反転領域を紫外光が照射されたときに反転する領域として構成すればよい。この場合、例えば、上記赤外線反応インクに代えて紫外線反応インクを第１のインクとして用い、これによって反転領域を形成するようにすればよい。
【００９０】
上記実施形態では、図３のように情報コード形成媒体の大部分が明色（白色等）の領域で構成され、その一部に暗色の背景領域Ａ２（第１インク領域Ａ１などによって構成される、情報コードＣの背景となる部分）を設けた構成を例示したが、図３に示す背景領域Ａ２が、情報コード形成媒体１０の一方面の略全面に亘って構成されていてもよい。例えば、図３の構成において、背景領域（暗色領域）Ａ２の領域を情報コード形成媒体１０の略全体に広がるような構成（例えば、第１インク領域Ａ１が情報コード形成媒体１０の略全体に広がるようなブラックカード等としての構成）とすることができ、この場合、通常時に表示すべき情報Ｂ２〜Ｂ７を当該背景領域内において明色の文字や図形によって構成すればよい。この構成によれば、情報コード形成媒体１０の一方面において情報コードＣを配置できる領域を多く確保し易く、情報コードの配置の自由度が高まる。
また、このように情報コードＣの周囲の背景領域を情報コード形成媒体の一方面の略全体に広がらせ且つ暗色領域として構成する場合、反転領域とせずに非反転領域としてもよい。この場合、情報コードＣを明暗反転コードとして構成し、明色モジュールとして構成されるべき部分を非反転領域として構成し、暗色モジュールとして構成されるべき部分を反転領域とすればよい。これにより、第２照明光を照射して読み取る場合に、媒体全体に広がる暗色の背景の中から暗色モジュールとして構成されるべき部分（反転領域）が明暗反転の明色領域として浮き上がり、明色モジュールとして構成されるべき部分が明暗反転の暗色領域として浮き上がるため、読み取りを良好に行うことができる。
【００９１】
上記実施形態で用いられる第２の情報コードＣａは、図３等で示した種類以外の公知の情報コードであってもよい。例えば、一次元のバーコードであってもよく、図３とは種類の異なるＱＲコード（登録商標）、データマトリックスコード、マキシコード等の二次元コードなどであってもよい。
【００９２】
上記実施形態では、第１の情報コードＣや第２の情報コードＣａを印刷によって形成したが、これらをスタンプなどによって構成してもよい。また、上記実施形態では第１インク領域Ａ１を第１のインクを用いた印刷によって形成したが、この第１のインク領域を第１のインクを用いたスタンプなどによって形成してもよい。
【００９３】
第１実施形態では、受光部６１や駆動部の一例を示したが、各画素の受光信号を順次ＡＤ変換器８１に転送しうる構成であれば図８のような構成に限られず、公知の様々な固体撮像素子を用いることができる。例えば、ＣＣＤを用いて各画素の信号を転送するＣＣＤ転送型（インターライン型ＣＣＤ、フレーム転送型ＣＣＤ、フレームインターライン転送型ＣＣＤ等）の構成を採用してもよく、他の公知の固体撮像素子を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１…情報コード読取システム
１０…情報コード形成媒体
４０…情報コード読取装置
４１…制御部（解読手段、位置決定手段）
４２…撮像部（撮像手段）
４３…第１照明光源（照明手段、可視光照射手段）
４４…第２照明光源（照明手段）
４５…記憶部（記憶手段）
５０…送り出し装置（保持手段）
５１…位置検出センサ（保持手段）
６０…受光センサ（受光手段）
８２…信号選択部（信号選択手段）
２６０…受光センサ（順次露光方式の受光手段）
Ａ２…背景領域（反転領域）
Ａ３…暗色モジュールの領域（非反転領域）
Ａ４…明色モジュールの領域（反転領域）
ＡＲ１…第１所定領域
ＡＲ２…第２所定領域
Ｃ…第１の情報コード
Ｃａ…第２の情報コード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているときの所定の第１時期に、前記情報コード形成媒体における前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、
前記第１時期と異なる又は同一の第２時期に、前記情報コード形成媒体における前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されるように構成されており、
前記撮像手段は、
前記情報コード形成媒体からの像を受光して受光信号を出力する受光手段と、
前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択手段と、
を備え、
前記解読手段は、
前記信号選択手段によって出力される前記第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記信号選択手段によって出力される前記第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項２】
前記受光手段において前記第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報と、前記受光手段において前記第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、
前記信号選択手段は、前記第１特定情報に基づいて、前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記第２特定情報に基づいて、前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力することを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取システム。
【請求項３】
前記情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第１所定領域に対応する位置を決定し、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第２所定領域に対応する位置を決定する位置決定手段を備え、
前記信号選択手段は、前記事前設定時の以後において、前記位置決定手段によって決定された前記第１所定領域に対応する位置に基づき、前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記位置決定手段によって決定された前記第２所定領域に対応する位置に基づき、前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力することを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取システム。
【請求項４】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段を有し、
前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているとき、前記受光手段において前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、前記照明手段が少なくとも前記第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、前記受光手段において前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分を露光対象となる第２時期に、前記照明手段が前記第２波長帯の照明光を照射せず、前記第２所定領域に可視光が照射されるように構成されており、
前記解読手段は、
前記第１時期に前記受光手段で生成される第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項５】
前記受光手段における前記第１所定領域からの像を受光する部分を特定する第１特定情報と、前記第２所定領域からの像を受光する部分を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、
前記照明手段は、前記第１特定情報及び前記第２特定情報に基づいて前記第１時期及び前記第２時期を設定することを特徴とする請求項４に記載の情報コード読取システム。
【請求項６】
前記情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第１所定領域からの像を受光する部分を決定し、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第２所定領域からの像を受光する部分を決定する位置決定手段を備え、
前記照明手段は、前記位置決定手段による決定結果に基づいて前記第１時期及び前記第２時期を設定することを特徴とする請求項４に記載の情報コード読取システム。
【請求項７】
前記照明手段は、前記第１時期に前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、前記第１時期と異なる前記第２時期に前記第２波長帯の照明光の照射を停止することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項８】
前記第２時期に前記情報コード形成媒体における前記第２所定領域に対して可視光を照射する可視光照射手段が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項９】
前記照明手段は、前記第２波長帯の照明光として赤外光を照射する構成をなしており、
前記受光手段の波長帯毎の感度に応じて、前記照明手段によって照射される赤外光の照明光の明るさを、前記可視光照射手段によって照射される可視光の明るさと異なるように調整する調整手段を有することを特徴とする請求項８に記載の情報コード読取システム。
【請求項１】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記照明手段は、前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているときの所定の第１時期に、前記情報コード形成媒体における前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、
前記第１時期と異なる又は同一の第２時期に、前記情報コード形成媒体における前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されるように構成されており、
前記撮像手段は、
前記情報コード形成媒体からの像を受光して受光信号を出力する受光手段と、
前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力する信号選択手段と、
を備え、
前記解読手段は、
前記信号選択手段によって出力される前記第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記信号選択手段によって出力される前記第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項２】
前記受光手段において前記第１所定領域に対応する位置を特定する第１特定情報と、前記受光手段において前記第２所定領域に対応する位置を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、
前記信号選択手段は、前記第１特定情報に基づいて、前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記第２特定情報に基づいて、前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力することを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取システム。
【請求項３】
前記情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第１所定領域に対応する位置を決定し、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第２所定領域に対応する位置を決定する位置決定手段を備え、
前記信号選択手段は、前記事前設定時の以後において、前記位置決定手段によって決定された前記第１所定領域に対応する位置に基づき、前記第１時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第１所定領域に対応する第１対応信号を抽出して出力し、且つ前記位置決定手段によって決定された前記第２所定領域に対応する位置に基づき、前記第２時期に前記受光手段で生成される前記受光信号の中から前記第２所定領域に対応する第２対応信号を抽出して出力することを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取システム。
【請求項４】
明色モジュール及び暗色モジュールを有してなる第１の情報コードと、前記第１の情報コードとは異なる第２の情報コードとが形成された情報コード形成媒体と、
前記情報コード形成媒体を保持する保持手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体に対して照明光を照射する照明手段と、前記保持手段に保持された前記情報コード形成媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記情報コード形成媒体の画像から前記第１の情報コード及び前記第２の情報コードを抽出して解読する解読手段と、を有する情報コード読取装置と、
を備え、
前記情報コード形成媒体は、
可視光が照射されたときに暗色又は明色の一方の反射特性を示し、可視光とは波長の異なる第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の他方の反射特性を示す反転領域と、可視光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示し、前記第２波長帯の光が照射されたときに暗色又は明色の前記一方の反射特性を示す非反転領域とが形成されており、
且つ、前記第１の情報コードの前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの内、一方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の一方の領域とされ、他方のモジュールの領域が前記反転領域又は前記非反転領域の他方の領域とされたものであり、
前記撮像手段は、前記情報コード形成媒体からの像を受光する複数の受光素子を備えると共に、所定素子領域毎の露光タイミングを順次異ならせて素子領域毎に露光タイミングの異なる受光信号を順次出力する順次露光方式の受光手段を有し、
前記保持手段によって前記情報コード形成媒体が保持されているとき、前記受光手段において前記第１の情報コードを含んだ第１所定領域からの像を受光する部分が露光対象となる第１時期に、前記照明手段が少なくとも前記第１所定領域に対して前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、前記受光手段において前記第２の情報コードを含んだ第２所定領域からの像を受光する部分を露光対象となる第２時期に、前記照明手段が前記第２波長帯の照明光を照射せず、前記第２所定領域に可視光が照射されるように構成されており、
前記解読手段は、
前記第１時期に前記受光手段で生成される第１対応信号の画像において前記反転領域と前記非反転領域とを区別して検出することで前記明色モジュール及び前記暗色モジュールの領域を抽出し、その抽出結果に基づいて前記第１の情報コードを解読し、
且つ前記第２時期に前記受光手段で生成される第２対応信号の画像に基づいて前記第２の情報コードを解読することを特徴とする情報コード読取システム。
【請求項５】
前記受光手段における前記第１所定領域からの像を受光する部分を特定する第１特定情報と、前記第２所定領域からの像を受光する部分を特定する第２特定情報とを記憶する記憶手段を備え、
前記照明手段は、前記第１特定情報及び前記第２特定情報に基づいて前記第１時期及び前記第２時期を設定することを特徴とする請求項４に記載の情報コード読取システム。
【請求項６】
前記情報コード形成媒体を用いた事前設定時において、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光を照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第１所定領域からの像を受光する部分を決定し、前記照明手段により前記情報コード形成媒体に対して前記第２波長帯の照明光が照射されずに可視光が照射されているときの前記撮像手段での撮像結果に基づいて前記受光手段における前記第２所定領域からの像を受光する部分を決定する位置決定手段を備え、
前記照明手段は、前記位置決定手段による決定結果に基づいて前記第１時期及び前記第２時期を設定することを特徴とする請求項４に記載の情報コード読取システム。
【請求項７】
前記照明手段は、前記第１時期に前記第２波長帯の照明光を照射するように構成され、前記第１時期と異なる前記第２時期に前記第２波長帯の照明光の照射を停止することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項８】
前記第２時期に前記情報コード形成媒体における前記第２所定領域に対して可視光を照射する可視光照射手段が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の情報コード読取システム。
【請求項９】
前記照明手段は、前記第２波長帯の照明光として赤外光を照射する構成をなしており、
前記受光手段の波長帯毎の感度に応じて、前記照明手段によって照射される赤外光の照明光の明るさを、前記可視光照射手段によって照射される可視光の明るさと異なるように調整する調整手段を有することを特徴とする請求項８に記載の情報コード読取システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−１５９４６（Ｐ２０１３−１５９４６Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４７０８２（Ｐ２０１１−１４７０８２）
【出願日】平成２３年７月１日（２０１１．７．１）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１日（２０１１．７．１）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]