情報処理装置、情報処理システム、及びプログラム
【課題】利用に際して利用者の認証を要する機器を利用した際の利用量を格納する格納先を利用者の再度の認証を要することなく変更する情報処理装置、情報処理システム、及びプログラムを提供する。
【解決手段】ＵＩパネル１８によって受け付けられたアカウントＩＤにより示される格納先が利用量情報が格納される対象とされているときに、記憶装置２６に記憶されているアカウントＩＤのうち、現時点でＵＩパネル１８によって受け付けられているアカウントＩＤとは異なるアカウントＩＤがＵＩパネル１８によって受け付けられた場合、格納先を異なるアカウントＩＤにより示される格納先に切り替える。
【解決手段】ＵＩパネル１８によって受け付けられたアカウントＩＤにより示される格納先が利用量情報が格納される対象とされているときに、記憶装置２６に記憶されているアカウントＩＤのうち、現時点でＵＩパネル１８によって受け付けられているアカウントＩＤとは異なるアカウントＩＤがＵＩパネル１８によって受け付けられた場合、格納先を異なるアカウントＩＤにより示される格納先に切り替える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリンタとファクシミリとを組み合わせた場合、利用者毎にプリンタまたはファクシミリを選択可能か否かを照合し、照合によりプリンタを選択可能とされた利用者に対しプリンタとして利用を可能とすると共に、照合によりファクシミリを選択可能とされた利用者に対しファクシミリとしての利用を可能とする複合機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７７４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、利用に際して利用者の認証を要する機器を利用した際の利用量を格納する格納先を利用者の再度の認証を要することなく変更する、情報処理装置、情報処理システム、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の情報処理装置は、機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段と、前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段と、前記受付手段によって受け付けられた識別子が前記記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段と、を含んで構成されている。
【０００６】
請求項２に記載の情報処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記切替手段によって格納先を切り替えるための切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段を更に含み、前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされているときに、前記切替指示受付手段によって前記切り替え指示が受け付けられることを、前記受付手段によって前記異なる格納先情報が受け付けられるための条件としたものである。
【０００７】
請求項３に記載の情報処理装置は、請求項１または請求項２記載の発明において、 前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされてから前記機器が利用されずに予め定められた第１の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化せずに前記受付手段による新たな前記格納先情報の受け付けを許可する許可手段と、前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けを許可してから該新たな格納先情報が受け付けられずに予め定められた第２の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化する無効化手段と、を更に含むものである。
【０００８】
請求項４に記載の情報処理装置は、請求項３に記載の発明において、前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けが許可された場合、新たな格納先情報の受け付けが許可されたことを報知し、前記無効手段によって前記識別子が無効化された場合、該識別子が無効化されたことを報知する報知手段を更に含むものである。
【０００９】
請求項５に記載の情報処理システムは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の情報処理装置と、前記格納先に格納された利用量情報を送信する送信手段と、前記送信手段によって送信された利用量情報を受信する受信手段と、を含んで構成されている。
【００１０】
請求項６に記載のプログラムは、コンピュータを、機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段、前記受付手段によって受け付けられた識別子が、前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段、及び前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、請求項５及び請求項６に係る発明によれば、利用に際して利用者の認証を要する機器を利用した際の利用量を格納する格納先を利用者の再度の認証を要することなく変更する、という効果が得られる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、切替手段によって利用量情報の格納先を切り替えるための切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段を有しない場合に比べ、利用者にとって都合の良い時期に利用量情報の格納先が切り替えられる、という効果が得られる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、本発明の許可手段及び無効化手段を有しない場合に比べ、利用量情報の格納先の切り替えに掛かる手間が軽減される、という効果が得られる。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、本発明の報知手段を有しない場合に比べ、利用量情報の格納先を切り替える際に要する条件が利用者によって容易に把握される、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る画像処理出力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る画像処理出力装置における記憶装置に記憶されているユーザＩＤとアカウントＩＤとの関連付けの一例を示す模式図である。
【図３】従来の手法を用いて画像処理出力機能を起動させる場合の画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図（その１）である。
【図４】従来の手法を用いて画像処理出力機能を起動させる場合の画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図（その２）である。
【図５】実施形態に係る機能指定実行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施形態に係るＵＩパネルに表示されるメニュー画面の一例を示す模式図である。
【図７】実施形態に係る機能指定実行処理が実行されているときのＵＩパネルの画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図である。
【図８】実施形態に係るアカウント切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】実施形態に係るアカウント切替処理が実行されているときのＵＩパネルの画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図である。
【図１０】実施形態に係る機能指定実行処理及びアカウント切替処理が実行されているときの画像処理出力装置の動作の遷移状態を示す遷移図である。
【図１１】実施形態に係るＵＩパネルの画面の遷移状態の変形例を示す状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。
【００１７】
図１には、本実施形態に係る画像処理出力装置１０の構成の一例を示す概略構成図が示されている。同図に示されるように、画像処理出力装置１０は、画像処理出力部１２、画像処理部１４、制御部１６、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル１８、操作部２０、利用量管理装置２２、ネットワークインタフェース２４、及び記憶装置２６を含んで構成されている。
【００１８】
画像処理出力部１２は、画像を示す画像情報が入力され、入力された画像情報に対して予め定められた処理を施して得た画像情報を出力するものであり、具体的には、プリンタ１２Ａ、スキャナ１２Ｂ、及びファクシミリ（ＦＡＸ）１２Ｃを含んで構成されている。
【００１９】
プリンタ１２Ａは、入力された画像情報により示される画像を記録媒体としての記録用紙に形成するものである。なお、本実施形態では、プリンタ１２Ａとしてゼログラフィプリンタを適用しているが、これに限らず、インクジェットプリンタや、サーマルプリンタ、ドットインパクトプリンタなどを適用してもよい。
【００２０】
スキャナ１２Ｂは、イメージセンサを用いて原稿を走査することにより画像情報を取得するものである。なお、本実施形態では、スキャナ１２Ｂとして、自動原稿送り装置（所謂ＡＤＦ）を装備したフラッドヘッドタイプのスキャナであって、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)光学縮小方式のイメージスキャナを適用しているが、これに限らず、ハンディタイプやドラムタイプのイメージスキャナを適用してもよいし、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)光学縮小方式のイメージスキャナに限らず、ＣＩＳ(Contact Image Sensor)密着センサ方式のイメージスキャナなどの他の撮像素子を備えたイメージスキャナを適用してもよい。
【００２１】
ＦＡＸ１２Ｃは、スキャナ１２Ｂによって読み取られた画像情報を通信手段（例えば、公衆電話網）を介して外部の通信装置（図示省略）に送信すると共に、外部の通信装置から送信された画像情報を受信し、受信した画像情報により示される画像をプリンタ１２Ａを利用して記録用紙に形成するためのものである。
【００２２】
画像処理部１４は、スキャナ１２Ｂによって走査されて得られた画像情報や、外部装置から入力された画像情報に対して予め定められた画像処理を施すものである。具体的には、画像情報に基づいて、色・温度補正処理、画像密度変換処理・ハイパートーン処理、ハイパーシャープネス処理、特殊画像処理、変倍処理等の画像処理を行う。
【００２３】
制御部１６は、各種プログラムの処理を実行することにより画像処理出力装置１０全体を制御するＣＰＵ（中央処理装置）、画像処理出力装置１０の作動を制御する制御プログラムや後述する機能指定実行処理プログラム、後述するアカウント切替処理プログラム、各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体であるＲＯＭ（Read Only Memory）、及び各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる記憶媒体であるＲＡＭ(Random Access Memory)を備えたコンピュータを含んで構成されている。
【００２４】
ＵＩパネル１８は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、利用者がタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示が入力される。具体的には、プリンタ１２Ａによる画像形成の開始の指示、スキャナ１２Ｂによる原稿の読み取り開始の指示、スキャナ１２Ｂによって得られた画像情報に対する画像処理の各種設定、ＦＡＸ１２Ｃによる画像情報の送受信の開始の指示などが行われる。
【００２５】
操作部２０は、電源スイッチやテンキー、画像処理出力装置１０に対して各種指示及び各種設定を行なう際に操作されるボタンなどを含んで構成されている。
【００２６】
利用量管理装置２２は、画像処理出力装置１０に備えられた機能（機器）を利用した際の利用量を示す利用量情報を管理するものである。なお、本実施形態に係る画像処理出力装置１０では、原稿を走査することにより画像情報を取得するスキャナ機能、外部装置（例えば、後述する端末装置２８）から入力された画像情報に応じた画像を用紙に形成する画像形成機能、スキャナ機能によって得られた画像情報に応じた画像を用紙に形成する複写機能、及びＦａｘの送受信を行なうＦａｘ機能の何れかの機能（以下では、これらの機能を総称して「画像処理出力機能」という。）が利用者によって選択され、選択された機能を利用した際に制御部１６によって利用量がカウントされ、カウントされた利用量を示す利用量情報が利用量管理装置２２の予め定められた複数の格納先（格納領域）の何れかに格納される。
【００２７】
ネットワークインタフェース２４は、通信手段（例えば、ＬＡＮ）に接続されて通信手段を介して端末装置（例えば、パーソナル・コンピュータ）２８と各種情報の授受を行うためのものである。
【００２８】
記憶装置２６は、補助記憶装置（例えば、ハードディスク装置）からなり、画像処理出力部１２によって処理されて出力される対象となる画像情報や各種設定を行うためのデータを記憶する。また、記憶装置２６は、画像処理出力装置１０を利用する利用者（ユーザ）を識別する識別子として利用者に一意に割り振られたユーザＩＤと、画像処理出力機能を利用した際の利用量を示す利用量情報の格納先を示すと共に、画像処理出力機能を利用することによって発生する課金を請求する請求先（画像処理出力装置１０の各機能に応じた利用料（アカウント）の請求先）を示すアカウントＩＤとが関連付けられて記憶されている。
【００２９】
図２には、ユーザＩＤとアカウントＩＤとが関連付けられた状態の一例を模式的に示す模式図が示されている。記憶装置２６には、同図に示されるように、各々“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”及び“ｄｄｄ”で識別される４名分のユーザＩＤが予め記憶されている。また、記憶装置２６には、各々“００００１”、“００００２”、“００００３”及び“００００４”で識別される４つのアカウントＩＤが予め記憶されている。
【００３０】
“ａａａ”には、“００００１”及び“００００２”が関連付けられている。また、“ｂｂｂ”には、“００００２”及び“００００３”が関連付けられている。また、“ｃｃｃ”には、“００００３”が関連付けられている。また、“ｄｄｄ”には、何れのアカウントＩＤも関連付けられていない。更に、“００００４”には、何れのユーザＩＤも関連付けられておらず、利用者の認証が必要な機能に関しては、このアカウントＩＤは使われない（現在使用）ということを意味している（画像処理出力装置１０の設定が、利用者の認証が不要で、アカウントＩＤのみ使用する、という設定であった場合は使用できる）。
【００３１】
制御部１６には、プリンタ１２Ａ、スキャナ１２Ｂ、ＦＡＸ１２Ｃ、画像処理部１４、ＵＩパネル１８、操作部２０、利用量管理装置２２、ネットワークインタフェース２４、及び記憶装置２６が接続されている。従って、制御部１６は、記憶装置２６へのアクセスと、プリンタ１２Ａ，スキャナ１２Ｂ、ＦＡＸ１２Ｃ、画像処理部１４、及び利用量管理装置２２からの各種情報の取得と、プリンタ１２Ａ，スキャナ１２Ｂ、ＦＡＸ１２Ｃ、画像処理部１４、及び利用量管理装置２２の作動の制御と、ＵＩパネル１８への各種情報の表示と、ＵＩパネル１８及び操作部２０に対する利用者の指示内容の把握と、端末装置２８とのネットワークインタフェース２４を介した各種情報の送受信と、を各々行う。
【００３２】
ここで、画像処理出力装置１０を用いて利用者によって従来の手法で画像処理出力機能が利用される場合の一例を説明する。なお、以下では、錯綜を回避するために、画像処理出力機能として、複写機能及びＦａｘ機能を利用する場合について説明する。
【００３３】
図３には、ＵＩパネル１８に表示される画面の遷移状態を示す一例が示されている。同図に示されるように、画像処理出力機能を利用する場合、先ず、ＵＩパネル１８にメニュー画面（その１）が表示される。同図の例では、メニュー画面（その１）には、“Ｃｏｐｙ”と表記された複写ボタン、“Ｆａｘ”と表記されたＦａｘボタン、及び“認証”と表記された認証ボタンが表示される。複写ボタンは、複写機能を起動させるために押下されるボタンである。Ｆａｘボタンは、Ｆａｘ機能を起動させるために押下されるボタンである。認証ボタンは、利用者を認証してから画像処理出力機能を選択させるという流れで処理を進めることを指示するためのボタンである。
【００３４】
メニュー画面（その１）において、利用者によって複写ボタンが押下されると、メニュー画面（その１）から認証画面に遷移する。認証画面には、ユーザＩＤ（User ID）が入力されるユーザＩＤ入力欄と、パスワード（Password）が入力されるパスワード入力欄とが表示される。ユーザＩＤ入力欄及びパスワード入力欄には、操作部２０が操作されることによりユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にアルファベットのキーボードやテンキーなどを表示させ、このキーボードやテンキーなどを介してユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良い。ユーザＩＤ入力欄にユーザＩＤが、パスワード入力欄にパスワードが各々入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたユーザＩＤが予め定められたユーザＩＤであり、かつ入力されたパスワードが予め定められたパスワードである場合に利用者の認証が完了し、認証画面からアカウント選択／設定画面に遷移する。
【００３５】
アカウント選択／設定画面では、アカウントＩＤ（Account ID）が入力されるアカウントＩＤ入力欄が表示される。アカウントＩＤ入力欄には、操作部２０のテンキーが操作されることによりアカウントＩＤが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にテンキーを表示させ、このキーボードやテンキーなどを介してアカウントＩＤが入力されても良い。アカウントＩＤ入力欄にアカウントＩＤが入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤである場合にアカウントＩＤが確定し、アカウント選択／設定画面から複写設定画面に遷移すると共に、複写機能を起動させる。以降、アカウントＩＤが変更されない限りは、そのアカウントＩＤにより示される請求先に利用料が請求されることになる。なお、アカウントＩＤ入力欄に入力されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤでない場合にはメニュー画面（その１）に戻る。
【００３６】
複写設定画面は、複写を行なうに際して各種設定を行なうための画面であり、各種設定キーや複写を開始する複写開始キーなどが同図のハッチング箇所に表示される。複写設定画面において利用者によって各種設定が行われた後に複写を開始する指示が行われると、設定に応じた複写が実行されると共に複写に応じた課金が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される請求先に対して行われる。設定に応じた複写が終了すると、複写設定画面からメニュー画面（その２）に遷移する。
【００３７】
メニュー画面（その２）は、メニュー画面（その１）に比べ、認証ボタンに代えて認証解除ボタンを適用した点のみが異なっている。メニュー画面（その２）には、“認証解除”と表記された認証解除ボタンが表示される。認証解除ボタンは、現在の認証状態を解除するために押下されるボタンである。利用者によって認証解除ボタンが押下されると現在の認証状態が解除されてメニュー画面（その２）からメニュー画面（その１）に遷移する。ここで、認証状態が解除された状態とは、現在有効とされているユーザＩＤ及びパスワードが無効となり、画像処理出力装置１０を利用する際に認証画面においてユーザＩＤ及びパスワードの入力が要求される状態を意味する。
【００３８】
図４には、ＵＩパネル１８に表示される画面が遷移する別の一例が示されている。同図に示されるようにメニュー画面（その１）が表示されている場合、利用者によって認証ボタンが押下されると、メニュー画面（その１）から認証画面に遷移する。ユーザＩＤ入力欄にユーザＩＤが、パスワード入力欄にパスワードが各々入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたユーザＩＤが予め定められたユーザＩＤであり、かつ入力されたパスワードが予め定められたパスワードである場合に利用者の認証が完了し、認証画面からメニュー画面（その１）に遷移する。利用者によってメニュー画面（その１）の複写ボタンが押下されると、アカウント選択／設定画面に遷移する。アカウントＩＤ入力欄にアカウントＩＤが入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤである場合にアカウントＩＤが確定し、アカウント選択／設定画面から複写設定画面に遷移し、複写設定画面を介して複写が実行された後、複写設定画面からメニュー画面（その２）に遷移する。そして、利用者によって認証解除ボタンが押下されると現在の認証状態が解除されてメニュー画面（その２）からメニュー画面（その１）に遷移する。
【００３９】
また、アカウント選択／設定画面が表示されたとしても、表示されてから一定時間（例えば、１０分）経過すると、認証状態が解除されて認証画面に戻るという所謂タイムアウト処理が実行される。
【００４０】
このように、画像処理出力装置１０における従来の利用方法では、アカウントＩＤを変更するには一旦認証画面に戻って（所謂“ログアウト”を行なって）ユーザＩＤ及びパスワードを再度入力及び認証（所謂“ログイン”）しなければならなかった。
【００４１】
そこで、本実施形態に係る画像処理出力装置１０では、一旦ログアウトしてから再度ログインせずにアカウントＩＤを変更するために機能指定実行処理が実行される。
【００４２】
次に、図５を参照して、機能指定実行処理を実行しているときの画像処理出力装置１０の作用を説明する。なお、図５は、画像処理出力装置１０の電源スイッチが入れられた際に制御部１６によって実行される機能指定実行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
同図のステップ１００では、ＵＩパネル１８にメニュー画面３０を表示し（図６参照）、その後にステップ１０２に移行し、画像処理出力機能の指定待ちを行う。図６には、メニュー画面３０の表示例が示されている。メニュー画面３０には、“Ｃｏｐｙ”と表記された複写ボタン３０Ａ、“Ｆａｘ”と表記されたＦａｘボタン３０Ｂ、及び“認証”と表記された認証ボタン３０Ｃが表示される。複写ボタン３０Ａは、複写機能を起動させるために押下されるボタンである。Ｆａｘボタン３０Ｂは、Ｆａｘ機能を起動させるために押下されるボタンである。認証ボタン３０Ｃは、利用者の認証が完了してから画像処理出力機能を選択させるという流れで処理を行う際に押下されるボタンである。メニュー画面３０において利用者によって複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂが押下されると、ステップ１０２が肯定判定となってステップ１０４に移行する。なお、ここでは、錯綜を回避するために、複写ボタン３０Ａが押下された場合について説明する。
【００４４】
ステップ１０４では、ＵＩパネル１８に表示されている画面をメニュー画面３０から認証画面３２に遷移させ（図７参照）、その後にステップ１０６に移行し、ユーザＩＤ及びパスワードの入力待ちを行う。図７には、認証画面３２の表示例が示されている。認証画面３２には、ユーザＩＤ（User ID）が入力されるユーザＩＤ入力欄３２Ａと、パスワード（Password）が入力されるパスワード入力欄３２Ｂとが各々入力箇所が空欄の状態で表示される。ユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂには、操作部２０が操作されることによりユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にアルファベットのキーボードやテンキーなどを表示させ、このキーボードやテンキーなどが操作されることによってユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良い。認証画面３２において利用者によってユーザＩＤ入力欄３２ＡにユーザＩＤが、パスワード入力欄３２Ｂにパスワードが各々入力され、入力されたユーザＩＤ及びパスワードが確定キー（図示省略）が押下されることにより確定されると、ステップ１０６が肯定判定となってステップ１０８に移行する一方、ユーザＩＤ入力欄３２ＡにユーザＩＤが、パスワード入力欄３２Ｂにパスワードが各々予め定められた字数（ここでは、８字）入力されない場合は否定判定となってステップ１１０に移行する。パスワード入力欄３２Ｂ及びパスワード入力欄３２Ｂには、ＵＩパネル１８又は操作部２０が操作されることによってアルファベットや数字が入力されると、パスワード入力欄３２Ｂの入力箇所には入力されたアルファベットや数字が１字ずつ伏字（例えば「＊」との記号）で表示される。
【００４５】
ステップ１１０では、現時点でユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂに入力された情報を無効にすると共にユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂに情報が入力されている場合にはその情報をユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂから消去して再入力させるための再入力条件を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１０６に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に戻る。
【００４６】
ステップ１０８では、上記ステップ１０６の処理によって入力されて確定されたユーザＩＤ及びパスワードが画像処理出力装置１０の利用が許可された利用者のものであるか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１１２に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１０９に移行し、ＵＩパネル１８に表示されている画面を認証画面３２から、上記ステップ１０６の処理によって入力されて確定された情報が間違っていることを示すエラー画面（図示省略）に遷移させ、エラー画面を予め定められた時間（例えば、５秒間）表示した後、ステップ１０４に戻る。エラー画面としては、例えば、ＵＩパネル１８に「入力情報が間違っています。」とのメッセージが表示された画面が挙げられる。
【００４７】
ステップ１１２では、ＵＩパネル１８に表示されている画面を認証画面３２からアカウント選択／設定画面３４に遷移させ（図７参照）、その後にステップ１１６に移行し、アカウントＩＤの入力待ちを行う。一例として図７に示すように、アカウント選択／設定画面３４では、アカウントＩＤ（Account ID）が入力される入力箇所が空欄とされたアカウントＩＤ入力欄３４Ａが表示される。アカウントＩＤ入力欄３４Ａには、操作部２０のテンキーが操作されることによりアカウントＩＤが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にキーボードやテンキーを表示させ、このキーボードやテンキーなどが操作されることによってアカウントＩＤが入力されても良い。なお、図７では、アカウントＩＤ入力欄３４Ａに、アカウントＩＤとして“００００１”が入力された例が示されている。アカウント選択／設定画面３４において利用者によってアカウントＩＤ入力欄３２ＡにアカウントＩＤが入力され、入力されたアカウントＩＤが確定キー（図示省略）が押下されることによって確定されると、ステップ１１６が肯定判定となってステップ１１８に移行する一方、アカウントＩＤ入力欄３４ＡにアカウントＩＤが入力されて確定キーが押下されない場合は否定判定となってステップ１２０に移行する。
【００４８】
ステップ１２０では、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、アカウント選択・設定画面３４が表示されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件、またはＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１１６に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に戻る。
【００４９】
ステップ１１８では、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤが課金の請求先として予め許可された請求先を示すアカウントＩＤであるか否か、すなわち、記憶装置２６において、上記ステップ１０６の処理によって入力されて確定されたユーザＩＤに関連付けられて記憶されているアカウントＩＤであるか否かを判定し、否定判定となった場合には上記ステップ１１９に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ１２２に移行する。ステップ１１９では、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定された情報が間違っていることを示すエラー画面（図示省略）に遷移させ、エラー画面を予め定められた時間（例えば、５秒間）表示した後、ステップ１１２に戻る。エラー画面としては、例えば、ＵＩパネル１８に「入力情報が間違っています。」とのメッセージが表示された画面が挙げられる。
【００５０】
ステップ１２２では、ＵＩパネル１８に表示されている画面をアカウント選択／設定画面３４から、上記ステップ１０２の処理によって指定された画像処理出力機能を起動させるために必要な操作入力を行なうための画面である指定機能画面（ここでは、複写機能を起動させるための操作入力画面である“複写設定画面３６”）に遷移させ（図７参照）、その後にステップ１２２に移行する。なお、複写設定画面３６は、図３及び図４に示す複写設定画面と同様に構成されている。
【００５１】
ステップ１２４では、複写設定画面３６において複写の実行を開始する指示が入力されたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１２６に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１２８に移行し、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、複写設定画面３６が表示されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件、またはＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１２４に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に戻る。
【００５２】
ステップ１２６では、画像処理出力機能（ここでは、複写機能）を起動させて複写設定画面３６において設定された設定内容に従って複写を実行した後、ステップ１２９に移行する。ステップ１２９では、上記ステップ１２６の処理によって実行された複写の終了待ちを行い、複写が終了すると、ステップ１３０に移行し、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される請求先に課金が請求されるように（アカウントＩＤにより示される格納先に利用量を示す利用量情報が格納されるように）利用量管理装置２２を制御する。なお、本実施形態に係る画像処理出力装置１０では、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される請求先に対して、利用量情報を送信している。この場合、例えば、端末装置２８がアカウントＩＤにより示される請求先に設けられたものだとすると、制御部１６は、利用量管理装置２２から、その請求先に対応する格納領域に格納されている利用量情報を取得し、取得した利用量情報をネットワークインタフェース２４を介して端末装置２８に送信する。端末装置２８は、画像処理出力装置１０から送信された利用量情報を受信する。なお、これに限らず、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される請求先に対して、請求すべき課金を示す課金情報を送信するようにしてもよい。この場合は、例えば、端末装置２８がアカウントＩＤにより示される請求先に設けられたものだとすると、制御部１６は、利用量管理装置２２から、その請求先に対応する格納領域に格納されている利用量情報を取得し、取得した利用量情報により示される利用量に対する対価を計算し、計算して得た対価を示す課金情報をネットワークインタフェース２４を介して端末装置２８に送信する。端末装置２８は、画像処理出力装置１０から送信された課金情報を受信する。これにより、請求先の端末装置２８において課金の額が容易に把握される。
【００５３】
次のステップ１３２では、ＵＩパネル１８に表示されている画面を複写設定画面３６から、画像処理出力機能の指定待ち及びアカウントＩＤの切り替えの指示待ちを行うメニュー画面３８に遷移させた後（図７参照）、本機能指定実行処理プログラムを終了する。
【００５４】
なお、図７に示すメニュー画面３８は、図６に示すメニュー画面３０に比べ、“Account切替”と表記されたアカウント切替ボタン３８Ａを新たに設けた点のみが異なっている。アカウント切替ボタン３８Ａは、現時点で指定されているアカウントＩＤを他のアカウントＩＤに切り替えるために押下されるボタンである。
【００５５】
次に、図８を参照して、アカウント切替ボタン３８Ａが押下された際に画像処理出力装置１０によって実行されるアカウント切替処理について説明する。なお、図８は、アカウント切替ボタン３８Ａが押下された際に制御部１６によって実行されるアカウント切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５６】
同図のステップ２００では、ＵＩパネル１８に一例として図９に示すようにアカウント選択／設定画面３４を表示した後、ステップ２０２に移行し、前回アカウントＩＤ入力欄３４Ａに入力されて確定されたアカウントＩＤと異なるアカウントＩＤが入力されて、入力されたアカウントＩＤが確定キー（図示省略）が押下されることによって確定された場合は肯定判定となってステップ２０４に移行する一方、前回アカウントＩＤ入力欄３４Ａに入力されて確定されたアカウントＩＤと異なるアカウントＩＤが入力されない場合は否定判定となってステップ２０６に移行する。
【００５７】
ステップ２０６では、アカウントＩＤ入力欄３４Ａに現在入力されているアカウントＩＤを確定する条件（例えば、確定キー（図示省略）が押下された、との条件や、上記ステップ２００の処理が実行されてから予め定められた時間（例えば、５分間）経過した、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２０２に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ２０８に移行する。
【００５８】
ステップ２０４では、上記ステップ２０２の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤが課金の請求先として予め許可された請求先を示すアカウントＩＤであるか否か、すなわち、記憶装置２６において、上記ステップ２０２の処理によって入力されて確定されたユーザＩＤに関連付けられて記憶されているアカウントＩＤであるか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２０８に移行する一方、否定判定となった場合には上記ステップ２１０に移行し、ＵＩパネル１８にエラー画面を表示した後、ステップ２３２に移行する。
【００５９】
ステップ２０８では、画像処理出力機能の指定待ちを行う。アカウント切替画面３８において利用者によって複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂが押下されると、ステップ２０８が肯定判定となってステップ２２０に移行する。なお、以下では、錯綜を回避するために、Ｆａｘボタン３０Ｂが押下された場合を例に挙げて説明する。
【００６０】
一方、ステップ２０８において複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂが押下されない場合は否定判定となってステップ２１４に移行し、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、上記ステップ２０８の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件、またはＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２０８に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ２１８に移行する。
【００６１】
ステップ２１８では、現時点での認証状態を解除し、機能指定実行処理プログラムのステップ１００に移行する。
【００６２】
ステップ２２０では、ＵＩパネル１８に表示されている画面をアカウント選択／設定画面３４から、上記ステップ２０８の処理によって指定された画像処理出力機能を起動させるための操作入力を行なう画面である指定機能画面（ここでは、Ｆａｘ機能を起動させるための操作入力を行なう画面である“Ｆａｘ設定画面４０”）に遷移させ（図９参照）、その後にステップ２２２に移行する。なお、Ｆａｘ設定画面４０は、Ｆａｘ送信を行なうに際して各種設定を行なうための画面であり、各種設定キーやＦａｘ送信を開始するＦａｘ送信開始キーなどが図９に示すハッチング箇所に表示される。Ｆａｘ設定画面４０において利用者によって各種設定が行われた後にＦａｘ送信を開始する指示が行われると、設定に応じたＦａｘ送信が実行されると共にＦａｘ送信に応じた課金が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される請求先に対して行われる。
【００６３】
ステップ２２２では、Ｆａｘ設定画面４０においてＦａｘ送信を開始する指示が入力されたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２２４に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ２２５に移行し、前回表示された画面、すわなち、アカウント選択／設定画面３４に復帰するための画面復帰条件（ここでは、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件）を満足したか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２００に戻る一方、否定判定となった場合にはステップ２２６に移行し、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（１０分間）経過した、との条件）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２２２に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ２１８に移行する。
【００６４】
ステップ２２４では、上記ステップ２０８の処理によって指定された画像処理出力機能（ここでは、Ｆａｘ機能）を起動させてＦａｘ設定画面４０において設定された設定内容に従ってＦａｘ送信を実行する。次のステップ２２８では、上記ステップ２２４の処理によって実行されたＦａｘ送信の終了待ちを行い、Ｆａｘ送信が終了するとステップ２３０に移行し、上記ステップ２０２の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される格納先（格納領域）に、利用に応じた利用量を示す利用量情報が格納されるように（請求先に課金が請求されるように）利用量管理装置２２を制御する。
【００６５】
次のステップ２３２では、現時点でＵＩパネル１８に表示されている画面をアカウント切替画面３８に遷移させた後（図９参照）、本アカウント切替処理プログラムを終了する。
【００６６】
図１０は、本実施形態に係る画像処理出力装置１０で実行される機能指定実行処理及びアカウント切替処理の一例の流れの一例を示す状態遷移図である。
【００６７】
同図に示すように、メニュー画面３０において複写ボタン３０Ａが押下（複写ボタンＯＮ）されると、ＵＩパネル１８に表示されている画面がメニュー画面３０から認証画面３２に遷移し、認証画面３２においてユーザＩＤ及びパスワードが入力される。このユーザＩＤ及びパスワードが予め定められた利用者（画像処理出力装置１０の利用が許可された利用者）を示すものである場合にはＵＩパネル１８に表示されている画面が認証画面３２からアカウント選択／設定画面３４に遷移し、アカウント選択／設定画面３４においてアカウントＩＤが設定される。この設定されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤ（認証されたユーザＩＤに関連付けられているアカウントＩＤ）を示すものである場合にはＵＩパネル１８に表示されている画面がアカウント選択／設定画面３４から複写設定画面３６に遷移する。複写設定画面３６において各種設定が行われて複写の実行を開始する指示が入力されると、設定された設定内容に従って複写が実行される。そして、この複写量（利用量）を示す複写量情報（利用量情報）が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される格納領域に格納される。
【００６８】
複写が実行された後、ＵＩパネル１８に表示されている画面が複写設定画面３６からメニュー画面３８に遷移する。アカウント切替画面３８においてアカウント切替ボタン３８Ａが押下（アカウント切替ボタンＯＮ）されると、ＵＩパネル１８にはアカウント選択／設定画面３４が表示される。このアカウント選択／設定画面３４においてアカウントＩＤが設定されると、ＵＩパネル１８に表示されている画面がＦａｘ設定画面４０に遷移する。Ｆａｘ設定画面４０においてＦａｘ送信に関する各種設定を行ってからＦａｘ送信の開始が指示されると、Ｆａｘ送信が実行される。そして、このＦａｘ送信量（利用量）を示すＦａｘ送信量情報（利用量情報）が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される格納領域に格納される。
【００６９】
なお、上記実施形態では、メニュー画面３０において画像処理出力機能を指定する際に複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂを押下する場合の形態例を挙げて説明したが、認証ボタン３０Ｃを押下してもよい。例えば、メニュー画面３０において認証ボタン３０Ｃが押下された場合、ＵＩパネル１８に表示されている画面がメニュー画面３０から認証画面３２に遷移し、認証画面３２おいて利用者の認証が完了してから再度メニュー画面３０に戻り、複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂを押下して画像処理出力機能を指定すればよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、図９において、Ｆａｘ送信が終了した後にＵＩパネル１８に表示されている画面がＦａｘ設定画面４０からメニュー画面３８を経由してアカウント選択／設定画面３４に遷移する形態例を挙げて説明したが、これに限らず、Ｆａｘ送信が終了した後にＵＩパネル１８に表示されている画面をＦａｘ設定画面４０からアカウント選択／設定画面３４に直接遷移させてもよい。この場合、Ｆａｘ送信が終了した後にアカウント選択／設定画面３４が表示されるので、アカウントＩＤを入力するまでの手間が軽減される。
【００７１】
また、上記実施形態では、上記ステップ２２５の画面復帰条件として、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件を適用したが、これに限らず、例えば、上記ステップ２２０の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件や、ＵＩパネル１８又は操作部２０を介してアカウント選択／設定画面３４に復帰するための指示が入力された、との条件などの他の条件であってもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、上記ステップ２２６の認証解除条件として、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（１０分間）経過した、との条件を適用したが、これに限らず、例えば、複写設定画面３６が表示されてから予め定められた時間（１０分間）経過した、との条件や、ＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件などの他の条件であってもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、メニュー画面３０に、複写機能及びＦａｘ機能を指定するための複写ボタン３０Ａ及びＦａｘボタン３０Ｂを表示する形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、スキャナ機能や画像形成機能などの他の機能を指定するためのボタンを設けてもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、課金対象をアカウントＩＤにより示される請求先とし、アカウントＩＤを課金の請求先を特定するために用いているが、これに限らず、アカウントＩＤを画像処理出力装置１０に備えられている画像処理出力機能毎を特定するＩＤとして用いてもよい。この場合、画像処理出力機能毎に、利用量に応じた課金が利用者に請求される形態例が挙げられる。つまり、記憶装置１４に記憶されているアカウントＩＤに関連付けられているユーザＩＤによって特定される利用者に対して、そのアカウントＩＤによって特定される画像処理出力機能の利用量に応じた課金が行なわれる。具体的には、アカウントＩＤ“００００１”をコピー機能とし、アカウントＩＤ“００００２”をＦａｘ機能とした場合、コピー機能の利用量に応じた課金及びＦａｘ機能の利用量に応じた課金を利用者に行なう場合、コピー機能及びＦａｘ機能の各々を課金対象として取り扱う。
【００７５】
また、上記実施形態では、利用者の認証を行なってからアカウントＩＤを選択する場合の形態例を挙げて説明したが、先に利用者にアカウントＩＤを選択させてからユーザＩＤ及びパスワードを利用者に入力させて利用者の認証を行なうようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、ＵＩパネル１８に表示されている画面を指定機能画面（上記実施形態では、Ｆａｘ設定画面４０）からメニュー画面３８に遷移させることにより、現在設定されているユーザＩＤ及びパスワードが無効化されず新たなアカウントＩＤの入力及び確定を許可することを報知し、ＵＩパネル１８に表示されている画面を指定機能画面（上記実施形態では、Ｆａｘ設定画面４０）からメニュー画面３０に遷移させることにより、現在設定されているユーザＩＤ及びパスワードが無効化されたことを報知しているが、これに限らず、音声再生装置（スピーカ）による可聴表示や画像形成装置（例えば、プリンタ）による永久可視表示によって報知するようにしてもよい。また、ＵＩパネル１８による可視表示、音声再生装置による可聴表示、及び画像形成装置による永久可視表示を組み合わせて報知するようにしてもよい。更に、ネットワークインタフェース２４を介して端末装置２８に情報を送信し、その情報を端末装置２８に接続されている出力装置（スピーカ、プリンタ、ディスプレイなど）よって出力することにより報知するようにしてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、アカウント切替ボタン３８Ａが押下されることによってＵＩパネル１８にアカウント選択／設定画面３４が表示されてアカウントＩＤの入力及び確定が許可されるが、これに限らず、例えば、上記機能指定実行処理プログラムにおいてステップ１３０の処理を実行した後に、ステップ１３２の処理に代えて、ＵＩパネル１８にアカウント選択／設定画面３４及びメニュー画面３８が並べられた複合画面を表示する処理を実行するようにしてもよい。このように、予め定められた条件を満足した場合に、メニュー画面３８を単独で表示させずにアカウント選択／設定画面３４を含む複合画面を表示させるか、アカウント選択／設定画面３４を単独で表示させるか、またはアカウント選択／設定画面３４と他の画面とを複合して構成した画面を表示させることにより、アカウントＩＤの入力及び確定が許可されるようにすればよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、アカウント選択／設定画面３４のアカウントＩＤ入力欄３４ＡにアカウントＩＤを入力させる場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、現在ログインしている利用者に、“００００１”、“００００２”、“００００３”、及び“００００４”のアカウントＩＤが割り当てられている場合、一例として図１１に示すように、“００００１”、“００００２”、“００００３”、及び“００００４”の各々に対応するアカウントＩＤボタン３５Ａ〜３５Ｄを有すると共に、“アカウントを選択して下さい。”というアカウントＩＤの入力を促すメッセージを有するアカウント選択／設定画面３５を表示させ、利用者にアカウントＩＤボタン３５Ａ〜３５Ｄの何れかのボタンを押下させることによりアカウントＩＤを選択させるようにしてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、機能指定実行処理プログラム及び利用対象処理プログラムがＲＯＭに予め記憶されている場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのプログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータによって読み取られる記録媒体に格納した状態で提供する形態を適用してもよいし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１０ 画像処理出力装置
１２ 画像処理出力部
１８ ＵＩパネル
２０ 操作部
２２ 利用量管理装置
２６ 記憶装置
２８ 端末装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリンタとファクシミリとを組み合わせた場合、利用者毎にプリンタまたはファクシミリを選択可能か否かを照合し、照合によりプリンタを選択可能とされた利用者に対しプリンタとして利用を可能とすると共に、照合によりファクシミリを選択可能とされた利用者に対しファクシミリとしての利用を可能とする複合機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７７４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、利用に際して利用者の認証を要する機器を利用した際の利用量を格納する格納先を利用者の再度の認証を要することなく変更する、情報処理装置、情報処理システム、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の情報処理装置は、機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段と、前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段と、前記受付手段によって受け付けられた識別子が前記記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段と、を含んで構成されている。
【０００６】
請求項２に記載の情報処理装置は、請求項１に記載の発明において、前記切替手段によって格納先を切り替えるための切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段を更に含み、前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされているときに、前記切替指示受付手段によって前記切り替え指示が受け付けられることを、前記受付手段によって前記異なる格納先情報が受け付けられるための条件としたものである。
【０００７】
請求項３に記載の情報処理装置は、請求項１または請求項２記載の発明において、 前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされてから前記機器が利用されずに予め定められた第１の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化せずに前記受付手段による新たな前記格納先情報の受け付けを許可する許可手段と、前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けを許可してから該新たな格納先情報が受け付けられずに予め定められた第２の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化する無効化手段と、を更に含むものである。
【０００８】
請求項４に記載の情報処理装置は、請求項３に記載の発明において、前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けが許可された場合、新たな格納先情報の受け付けが許可されたことを報知し、前記無効手段によって前記識別子が無効化された場合、該識別子が無効化されたことを報知する報知手段を更に含むものである。
【０００９】
請求項５に記載の情報処理システムは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の情報処理装置と、前記格納先に格納された利用量情報を送信する送信手段と、前記送信手段によって送信された利用量情報を受信する受信手段と、を含んで構成されている。
【００１０】
請求項６に記載のプログラムは、コンピュータを、機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段、前記受付手段によって受け付けられた識別子が、前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段、及び前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、請求項５及び請求項６に係る発明によれば、利用に際して利用者の認証を要する機器を利用した際の利用量を格納する格納先を利用者の再度の認証を要することなく変更する、という効果が得られる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、切替手段によって利用量情報の格納先を切り替えるための切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段を有しない場合に比べ、利用者にとって都合の良い時期に利用量情報の格納先が切り替えられる、という効果が得られる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、本発明の許可手段及び無効化手段を有しない場合に比べ、利用量情報の格納先の切り替えに掛かる手間が軽減される、という効果が得られる。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、本発明の報知手段を有しない場合に比べ、利用量情報の格納先を切り替える際に要する条件が利用者によって容易に把握される、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係る画像処理出力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る画像処理出力装置における記憶装置に記憶されているユーザＩＤとアカウントＩＤとの関連付けの一例を示す模式図である。
【図３】従来の手法を用いて画像処理出力機能を起動させる場合の画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図（その１）である。
【図４】従来の手法を用いて画像処理出力機能を起動させる場合の画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図（その２）である。
【図５】実施形態に係る機能指定実行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施形態に係るＵＩパネルに表示されるメニュー画面の一例を示す模式図である。
【図７】実施形態に係る機能指定実行処理が実行されているときのＵＩパネルの画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図である。
【図８】実施形態に係るアカウント切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】実施形態に係るアカウント切替処理が実行されているときのＵＩパネルの画面の遷移状態の一例を示す状態遷移図である。
【図１０】実施形態に係る機能指定実行処理及びアカウント切替処理が実行されているときの画像処理出力装置の動作の遷移状態を示す遷移図である。
【図１１】実施形態に係るＵＩパネルの画面の遷移状態の変形例を示す状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。
【００１７】
図１には、本実施形態に係る画像処理出力装置１０の構成の一例を示す概略構成図が示されている。同図に示されるように、画像処理出力装置１０は、画像処理出力部１２、画像処理部１４、制御部１６、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル１８、操作部２０、利用量管理装置２２、ネットワークインタフェース２４、及び記憶装置２６を含んで構成されている。
【００１８】
画像処理出力部１２は、画像を示す画像情報が入力され、入力された画像情報に対して予め定められた処理を施して得た画像情報を出力するものであり、具体的には、プリンタ１２Ａ、スキャナ１２Ｂ、及びファクシミリ（ＦＡＸ）１２Ｃを含んで構成されている。
【００１９】
プリンタ１２Ａは、入力された画像情報により示される画像を記録媒体としての記録用紙に形成するものである。なお、本実施形態では、プリンタ１２Ａとしてゼログラフィプリンタを適用しているが、これに限らず、インクジェットプリンタや、サーマルプリンタ、ドットインパクトプリンタなどを適用してもよい。
【００２０】
スキャナ１２Ｂは、イメージセンサを用いて原稿を走査することにより画像情報を取得するものである。なお、本実施形態では、スキャナ１２Ｂとして、自動原稿送り装置（所謂ＡＤＦ）を装備したフラッドヘッドタイプのスキャナであって、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)光学縮小方式のイメージスキャナを適用しているが、これに限らず、ハンディタイプやドラムタイプのイメージスキャナを適用してもよいし、ＣＣＤ(Charge Coupled Devices)光学縮小方式のイメージスキャナに限らず、ＣＩＳ(Contact Image Sensor)密着センサ方式のイメージスキャナなどの他の撮像素子を備えたイメージスキャナを適用してもよい。
【００２１】
ＦＡＸ１２Ｃは、スキャナ１２Ｂによって読み取られた画像情報を通信手段（例えば、公衆電話網）を介して外部の通信装置（図示省略）に送信すると共に、外部の通信装置から送信された画像情報を受信し、受信した画像情報により示される画像をプリンタ１２Ａを利用して記録用紙に形成するためのものである。
【００２２】
画像処理部１４は、スキャナ１２Ｂによって走査されて得られた画像情報や、外部装置から入力された画像情報に対して予め定められた画像処理を施すものである。具体的には、画像情報に基づいて、色・温度補正処理、画像密度変換処理・ハイパートーン処理、ハイパーシャープネス処理、特殊画像処理、変倍処理等の画像処理を行う。
【００２３】
制御部１６は、各種プログラムの処理を実行することにより画像処理出力装置１０全体を制御するＣＰＵ（中央処理装置）、画像処理出力装置１０の作動を制御する制御プログラムや後述する機能指定実行処理プログラム、後述するアカウント切替処理プログラム、各種パラメータ等が予め記憶された記憶媒体であるＲＯＭ（Read Only Memory）、及び各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる記憶媒体であるＲＡＭ(Random Access Memory)を備えたコンピュータを含んで構成されている。
【００２４】
ＵＩパネル１８は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、利用者がタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示が入力される。具体的には、プリンタ１２Ａによる画像形成の開始の指示、スキャナ１２Ｂによる原稿の読み取り開始の指示、スキャナ１２Ｂによって得られた画像情報に対する画像処理の各種設定、ＦＡＸ１２Ｃによる画像情報の送受信の開始の指示などが行われる。
【００２５】
操作部２０は、電源スイッチやテンキー、画像処理出力装置１０に対して各種指示及び各種設定を行なう際に操作されるボタンなどを含んで構成されている。
【００２６】
利用量管理装置２２は、画像処理出力装置１０に備えられた機能（機器）を利用した際の利用量を示す利用量情報を管理するものである。なお、本実施形態に係る画像処理出力装置１０では、原稿を走査することにより画像情報を取得するスキャナ機能、外部装置（例えば、後述する端末装置２８）から入力された画像情報に応じた画像を用紙に形成する画像形成機能、スキャナ機能によって得られた画像情報に応じた画像を用紙に形成する複写機能、及びＦａｘの送受信を行なうＦａｘ機能の何れかの機能（以下では、これらの機能を総称して「画像処理出力機能」という。）が利用者によって選択され、選択された機能を利用した際に制御部１６によって利用量がカウントされ、カウントされた利用量を示す利用量情報が利用量管理装置２２の予め定められた複数の格納先（格納領域）の何れかに格納される。
【００２７】
ネットワークインタフェース２４は、通信手段（例えば、ＬＡＮ）に接続されて通信手段を介して端末装置（例えば、パーソナル・コンピュータ）２８と各種情報の授受を行うためのものである。
【００２８】
記憶装置２６は、補助記憶装置（例えば、ハードディスク装置）からなり、画像処理出力部１２によって処理されて出力される対象となる画像情報や各種設定を行うためのデータを記憶する。また、記憶装置２６は、画像処理出力装置１０を利用する利用者（ユーザ）を識別する識別子として利用者に一意に割り振られたユーザＩＤと、画像処理出力機能を利用した際の利用量を示す利用量情報の格納先を示すと共に、画像処理出力機能を利用することによって発生する課金を請求する請求先（画像処理出力装置１０の各機能に応じた利用料（アカウント）の請求先）を示すアカウントＩＤとが関連付けられて記憶されている。
【００２９】
図２には、ユーザＩＤとアカウントＩＤとが関連付けられた状態の一例を模式的に示す模式図が示されている。記憶装置２６には、同図に示されるように、各々“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”及び“ｄｄｄ”で識別される４名分のユーザＩＤが予め記憶されている。また、記憶装置２６には、各々“００００１”、“００００２”、“００００３”及び“００００４”で識別される４つのアカウントＩＤが予め記憶されている。
【００３０】
“ａａａ”には、“００００１”及び“００００２”が関連付けられている。また、“ｂｂｂ”には、“００００２”及び“００００３”が関連付けられている。また、“ｃｃｃ”には、“００００３”が関連付けられている。また、“ｄｄｄ”には、何れのアカウントＩＤも関連付けられていない。更に、“００００４”には、何れのユーザＩＤも関連付けられておらず、利用者の認証が必要な機能に関しては、このアカウントＩＤは使われない（現在使用）ということを意味している（画像処理出力装置１０の設定が、利用者の認証が不要で、アカウントＩＤのみ使用する、という設定であった場合は使用できる）。
【００３１】
制御部１６には、プリンタ１２Ａ、スキャナ１２Ｂ、ＦＡＸ１２Ｃ、画像処理部１４、ＵＩパネル１８、操作部２０、利用量管理装置２２、ネットワークインタフェース２４、及び記憶装置２６が接続されている。従って、制御部１６は、記憶装置２６へのアクセスと、プリンタ１２Ａ，スキャナ１２Ｂ、ＦＡＸ１２Ｃ、画像処理部１４、及び利用量管理装置２２からの各種情報の取得と、プリンタ１２Ａ，スキャナ１２Ｂ、ＦＡＸ１２Ｃ、画像処理部１４、及び利用量管理装置２２の作動の制御と、ＵＩパネル１８への各種情報の表示と、ＵＩパネル１８及び操作部２０に対する利用者の指示内容の把握と、端末装置２８とのネットワークインタフェース２４を介した各種情報の送受信と、を各々行う。
【００３２】
ここで、画像処理出力装置１０を用いて利用者によって従来の手法で画像処理出力機能が利用される場合の一例を説明する。なお、以下では、錯綜を回避するために、画像処理出力機能として、複写機能及びＦａｘ機能を利用する場合について説明する。
【００３３】
図３には、ＵＩパネル１８に表示される画面の遷移状態を示す一例が示されている。同図に示されるように、画像処理出力機能を利用する場合、先ず、ＵＩパネル１８にメニュー画面（その１）が表示される。同図の例では、メニュー画面（その１）には、“Ｃｏｐｙ”と表記された複写ボタン、“Ｆａｘ”と表記されたＦａｘボタン、及び“認証”と表記された認証ボタンが表示される。複写ボタンは、複写機能を起動させるために押下されるボタンである。Ｆａｘボタンは、Ｆａｘ機能を起動させるために押下されるボタンである。認証ボタンは、利用者を認証してから画像処理出力機能を選択させるという流れで処理を進めることを指示するためのボタンである。
【００３４】
メニュー画面（その１）において、利用者によって複写ボタンが押下されると、メニュー画面（その１）から認証画面に遷移する。認証画面には、ユーザＩＤ（User ID）が入力されるユーザＩＤ入力欄と、パスワード（Password）が入力されるパスワード入力欄とが表示される。ユーザＩＤ入力欄及びパスワード入力欄には、操作部２０が操作されることによりユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にアルファベットのキーボードやテンキーなどを表示させ、このキーボードやテンキーなどを介してユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良い。ユーザＩＤ入力欄にユーザＩＤが、パスワード入力欄にパスワードが各々入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたユーザＩＤが予め定められたユーザＩＤであり、かつ入力されたパスワードが予め定められたパスワードである場合に利用者の認証が完了し、認証画面からアカウント選択／設定画面に遷移する。
【００３５】
アカウント選択／設定画面では、アカウントＩＤ（Account ID）が入力されるアカウントＩＤ入力欄が表示される。アカウントＩＤ入力欄には、操作部２０のテンキーが操作されることによりアカウントＩＤが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にテンキーを表示させ、このキーボードやテンキーなどを介してアカウントＩＤが入力されても良い。アカウントＩＤ入力欄にアカウントＩＤが入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤである場合にアカウントＩＤが確定し、アカウント選択／設定画面から複写設定画面に遷移すると共に、複写機能を起動させる。以降、アカウントＩＤが変更されない限りは、そのアカウントＩＤにより示される請求先に利用料が請求されることになる。なお、アカウントＩＤ入力欄に入力されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤでない場合にはメニュー画面（その１）に戻る。
【００３６】
複写設定画面は、複写を行なうに際して各種設定を行なうための画面であり、各種設定キーや複写を開始する複写開始キーなどが同図のハッチング箇所に表示される。複写設定画面において利用者によって各種設定が行われた後に複写を開始する指示が行われると、設定に応じた複写が実行されると共に複写に応じた課金が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される請求先に対して行われる。設定に応じた複写が終了すると、複写設定画面からメニュー画面（その２）に遷移する。
【００３７】
メニュー画面（その２）は、メニュー画面（その１）に比べ、認証ボタンに代えて認証解除ボタンを適用した点のみが異なっている。メニュー画面（その２）には、“認証解除”と表記された認証解除ボタンが表示される。認証解除ボタンは、現在の認証状態を解除するために押下されるボタンである。利用者によって認証解除ボタンが押下されると現在の認証状態が解除されてメニュー画面（その２）からメニュー画面（その１）に遷移する。ここで、認証状態が解除された状態とは、現在有効とされているユーザＩＤ及びパスワードが無効となり、画像処理出力装置１０を利用する際に認証画面においてユーザＩＤ及びパスワードの入力が要求される状態を意味する。
【００３８】
図４には、ＵＩパネル１８に表示される画面が遷移する別の一例が示されている。同図に示されるようにメニュー画面（その１）が表示されている場合、利用者によって認証ボタンが押下されると、メニュー画面（その１）から認証画面に遷移する。ユーザＩＤ入力欄にユーザＩＤが、パスワード入力欄にパスワードが各々入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたユーザＩＤが予め定められたユーザＩＤであり、かつ入力されたパスワードが予め定められたパスワードである場合に利用者の認証が完了し、認証画面からメニュー画面（その１）に遷移する。利用者によってメニュー画面（その１）の複写ボタンが押下されると、アカウント選択／設定画面に遷移する。アカウントＩＤ入力欄にアカウントＩＤが入力されて確定キー（図示省略）が押下されると、入力されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤである場合にアカウントＩＤが確定し、アカウント選択／設定画面から複写設定画面に遷移し、複写設定画面を介して複写が実行された後、複写設定画面からメニュー画面（その２）に遷移する。そして、利用者によって認証解除ボタンが押下されると現在の認証状態が解除されてメニュー画面（その２）からメニュー画面（その１）に遷移する。
【００３９】
また、アカウント選択／設定画面が表示されたとしても、表示されてから一定時間（例えば、１０分）経過すると、認証状態が解除されて認証画面に戻るという所謂タイムアウト処理が実行される。
【００４０】
このように、画像処理出力装置１０における従来の利用方法では、アカウントＩＤを変更するには一旦認証画面に戻って（所謂“ログアウト”を行なって）ユーザＩＤ及びパスワードを再度入力及び認証（所謂“ログイン”）しなければならなかった。
【００４１】
そこで、本実施形態に係る画像処理出力装置１０では、一旦ログアウトしてから再度ログインせずにアカウントＩＤを変更するために機能指定実行処理が実行される。
【００４２】
次に、図５を参照して、機能指定実行処理を実行しているときの画像処理出力装置１０の作用を説明する。なお、図５は、画像処理出力装置１０の電源スイッチが入れられた際に制御部１６によって実行される機能指定実行処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００４３】
同図のステップ１００では、ＵＩパネル１８にメニュー画面３０を表示し（図６参照）、その後にステップ１０２に移行し、画像処理出力機能の指定待ちを行う。図６には、メニュー画面３０の表示例が示されている。メニュー画面３０には、“Ｃｏｐｙ”と表記された複写ボタン３０Ａ、“Ｆａｘ”と表記されたＦａｘボタン３０Ｂ、及び“認証”と表記された認証ボタン３０Ｃが表示される。複写ボタン３０Ａは、複写機能を起動させるために押下されるボタンである。Ｆａｘボタン３０Ｂは、Ｆａｘ機能を起動させるために押下されるボタンである。認証ボタン３０Ｃは、利用者の認証が完了してから画像処理出力機能を選択させるという流れで処理を行う際に押下されるボタンである。メニュー画面３０において利用者によって複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂが押下されると、ステップ１０２が肯定判定となってステップ１０４に移行する。なお、ここでは、錯綜を回避するために、複写ボタン３０Ａが押下された場合について説明する。
【００４４】
ステップ１０４では、ＵＩパネル１８に表示されている画面をメニュー画面３０から認証画面３２に遷移させ（図７参照）、その後にステップ１０６に移行し、ユーザＩＤ及びパスワードの入力待ちを行う。図７には、認証画面３２の表示例が示されている。認証画面３２には、ユーザＩＤ（User ID）が入力されるユーザＩＤ入力欄３２Ａと、パスワード（Password）が入力されるパスワード入力欄３２Ｂとが各々入力箇所が空欄の状態で表示される。ユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂには、操作部２０が操作されることによりユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にアルファベットのキーボードやテンキーなどを表示させ、このキーボードやテンキーなどが操作されることによってユーザＩＤ及びパスワードが入力されても良い。認証画面３２において利用者によってユーザＩＤ入力欄３２ＡにユーザＩＤが、パスワード入力欄３２Ｂにパスワードが各々入力され、入力されたユーザＩＤ及びパスワードが確定キー（図示省略）が押下されることにより確定されると、ステップ１０６が肯定判定となってステップ１０８に移行する一方、ユーザＩＤ入力欄３２ＡにユーザＩＤが、パスワード入力欄３２Ｂにパスワードが各々予め定められた字数（ここでは、８字）入力されない場合は否定判定となってステップ１１０に移行する。パスワード入力欄３２Ｂ及びパスワード入力欄３２Ｂには、ＵＩパネル１８又は操作部２０が操作されることによってアルファベットや数字が入力されると、パスワード入力欄３２Ｂの入力箇所には入力されたアルファベットや数字が１字ずつ伏字（例えば「＊」との記号）で表示される。
【００４５】
ステップ１１０では、現時点でユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂに入力された情報を無効にすると共にユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂに情報が入力されている場合にはその情報をユーザＩＤ入力欄３２Ａ及びパスワード入力欄３２Ｂから消去して再入力させるための再入力条件を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１０６に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に戻る。
【００４６】
ステップ１０８では、上記ステップ１０６の処理によって入力されて確定されたユーザＩＤ及びパスワードが画像処理出力装置１０の利用が許可された利用者のものであるか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１１２に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１０９に移行し、ＵＩパネル１８に表示されている画面を認証画面３２から、上記ステップ１０６の処理によって入力されて確定された情報が間違っていることを示すエラー画面（図示省略）に遷移させ、エラー画面を予め定められた時間（例えば、５秒間）表示した後、ステップ１０４に戻る。エラー画面としては、例えば、ＵＩパネル１８に「入力情報が間違っています。」とのメッセージが表示された画面が挙げられる。
【００４７】
ステップ１１２では、ＵＩパネル１８に表示されている画面を認証画面３２からアカウント選択／設定画面３４に遷移させ（図７参照）、その後にステップ１１６に移行し、アカウントＩＤの入力待ちを行う。一例として図７に示すように、アカウント選択／設定画面３４では、アカウントＩＤ（Account ID）が入力される入力箇所が空欄とされたアカウントＩＤ入力欄３４Ａが表示される。アカウントＩＤ入力欄３４Ａには、操作部２０のテンキーが操作されることによりアカウントＩＤが入力されても良いし、ＵＩパネル１８にキーボードやテンキーを表示させ、このキーボードやテンキーなどが操作されることによってアカウントＩＤが入力されても良い。なお、図７では、アカウントＩＤ入力欄３４Ａに、アカウントＩＤとして“００００１”が入力された例が示されている。アカウント選択／設定画面３４において利用者によってアカウントＩＤ入力欄３２ＡにアカウントＩＤが入力され、入力されたアカウントＩＤが確定キー（図示省略）が押下されることによって確定されると、ステップ１１６が肯定判定となってステップ１１８に移行する一方、アカウントＩＤ入力欄３４ＡにアカウントＩＤが入力されて確定キーが押下されない場合は否定判定となってステップ１２０に移行する。
【００４８】
ステップ１２０では、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、アカウント選択・設定画面３４が表示されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件、またはＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１１６に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に戻る。
【００４９】
ステップ１１８では、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤが課金の請求先として予め許可された請求先を示すアカウントＩＤであるか否か、すなわち、記憶装置２６において、上記ステップ１０６の処理によって入力されて確定されたユーザＩＤに関連付けられて記憶されているアカウントＩＤであるか否かを判定し、否定判定となった場合には上記ステップ１１９に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ１２２に移行する。ステップ１１９では、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定された情報が間違っていることを示すエラー画面（図示省略）に遷移させ、エラー画面を予め定められた時間（例えば、５秒間）表示した後、ステップ１１２に戻る。エラー画面としては、例えば、ＵＩパネル１８に「入力情報が間違っています。」とのメッセージが表示された画面が挙げられる。
【００５０】
ステップ１２２では、ＵＩパネル１８に表示されている画面をアカウント選択／設定画面３４から、上記ステップ１０２の処理によって指定された画像処理出力機能を起動させるために必要な操作入力を行なうための画面である指定機能画面（ここでは、複写機能を起動させるための操作入力画面である“複写設定画面３６”）に遷移させ（図７参照）、その後にステップ１２２に移行する。なお、複写設定画面３６は、図３及び図４に示す複写設定画面と同様に構成されている。
【００５１】
ステップ１２４では、複写設定画面３６において複写の実行を開始する指示が入力されたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１２６に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１２８に移行し、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、複写設定画面３６が表示されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件、またはＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１２４に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に戻る。
【００５２】
ステップ１２６では、画像処理出力機能（ここでは、複写機能）を起動させて複写設定画面３６において設定された設定内容に従って複写を実行した後、ステップ１２９に移行する。ステップ１２９では、上記ステップ１２６の処理によって実行された複写の終了待ちを行い、複写が終了すると、ステップ１３０に移行し、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される請求先に課金が請求されるように（アカウントＩＤにより示される格納先に利用量を示す利用量情報が格納されるように）利用量管理装置２２を制御する。なお、本実施形態に係る画像処理出力装置１０では、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される請求先に対して、利用量情報を送信している。この場合、例えば、端末装置２８がアカウントＩＤにより示される請求先に設けられたものだとすると、制御部１６は、利用量管理装置２２から、その請求先に対応する格納領域に格納されている利用量情報を取得し、取得した利用量情報をネットワークインタフェース２４を介して端末装置２８に送信する。端末装置２８は、画像処理出力装置１０から送信された利用量情報を受信する。なお、これに限らず、上記ステップ１１６の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される請求先に対して、請求すべき課金を示す課金情報を送信するようにしてもよい。この場合は、例えば、端末装置２８がアカウントＩＤにより示される請求先に設けられたものだとすると、制御部１６は、利用量管理装置２２から、その請求先に対応する格納領域に格納されている利用量情報を取得し、取得した利用量情報により示される利用量に対する対価を計算し、計算して得た対価を示す課金情報をネットワークインタフェース２４を介して端末装置２８に送信する。端末装置２８は、画像処理出力装置１０から送信された課金情報を受信する。これにより、請求先の端末装置２８において課金の額が容易に把握される。
【００５３】
次のステップ１３２では、ＵＩパネル１８に表示されている画面を複写設定画面３６から、画像処理出力機能の指定待ち及びアカウントＩＤの切り替えの指示待ちを行うメニュー画面３８に遷移させた後（図７参照）、本機能指定実行処理プログラムを終了する。
【００５４】
なお、図７に示すメニュー画面３８は、図６に示すメニュー画面３０に比べ、“Account切替”と表記されたアカウント切替ボタン３８Ａを新たに設けた点のみが異なっている。アカウント切替ボタン３８Ａは、現時点で指定されているアカウントＩＤを他のアカウントＩＤに切り替えるために押下されるボタンである。
【００５５】
次に、図８を参照して、アカウント切替ボタン３８Ａが押下された際に画像処理出力装置１０によって実行されるアカウント切替処理について説明する。なお、図８は、アカウント切替ボタン３８Ａが押下された際に制御部１６によって実行されるアカウント切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５６】
同図のステップ２００では、ＵＩパネル１８に一例として図９に示すようにアカウント選択／設定画面３４を表示した後、ステップ２０２に移行し、前回アカウントＩＤ入力欄３４Ａに入力されて確定されたアカウントＩＤと異なるアカウントＩＤが入力されて、入力されたアカウントＩＤが確定キー（図示省略）が押下されることによって確定された場合は肯定判定となってステップ２０４に移行する一方、前回アカウントＩＤ入力欄３４Ａに入力されて確定されたアカウントＩＤと異なるアカウントＩＤが入力されない場合は否定判定となってステップ２０６に移行する。
【００５７】
ステップ２０６では、アカウントＩＤ入力欄３４Ａに現在入力されているアカウントＩＤを確定する条件（例えば、確定キー（図示省略）が押下された、との条件や、上記ステップ２００の処理が実行されてから予め定められた時間（例えば、５分間）経過した、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２０２に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップ２０８に移行する。
【００５８】
ステップ２０４では、上記ステップ２０２の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤが課金の請求先として予め許可された請求先を示すアカウントＩＤであるか否か、すなわち、記憶装置２６において、上記ステップ２０２の処理によって入力されて確定されたユーザＩＤに関連付けられて記憶されているアカウントＩＤであるか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２０８に移行する一方、否定判定となった場合には上記ステップ２１０に移行し、ＵＩパネル１８にエラー画面を表示した後、ステップ２３２に移行する。
【００５９】
ステップ２０８では、画像処理出力機能の指定待ちを行う。アカウント切替画面３８において利用者によって複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂが押下されると、ステップ２０８が肯定判定となってステップ２２０に移行する。なお、以下では、錯綜を回避するために、Ｆａｘボタン３０Ｂが押下された場合を例に挙げて説明する。
【００６０】
一方、ステップ２０８において複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂが押下されない場合は否定判定となってステップ２１４に移行し、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、上記ステップ２０８の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件、またはＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件など）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２０８に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ２１８に移行する。
【００６１】
ステップ２１８では、現時点での認証状態を解除し、機能指定実行処理プログラムのステップ１００に移行する。
【００６２】
ステップ２２０では、ＵＩパネル１８に表示されている画面をアカウント選択／設定画面３４から、上記ステップ２０８の処理によって指定された画像処理出力機能を起動させるための操作入力を行なう画面である指定機能画面（ここでは、Ｆａｘ機能を起動させるための操作入力を行なう画面である“Ｆａｘ設定画面４０”）に遷移させ（図９参照）、その後にステップ２２２に移行する。なお、Ｆａｘ設定画面４０は、Ｆａｘ送信を行なうに際して各種設定を行なうための画面であり、各種設定キーやＦａｘ送信を開始するＦａｘ送信開始キーなどが図９に示すハッチング箇所に表示される。Ｆａｘ設定画面４０において利用者によって各種設定が行われた後にＦａｘ送信を開始する指示が行われると、設定に応じたＦａｘ送信が実行されると共にＦａｘ送信に応じた課金が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される請求先に対して行われる。
【００６３】
ステップ２２２では、Ｆａｘ設定画面４０においてＦａｘ送信を開始する指示が入力されたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２２４に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ２２５に移行し、前回表示された画面、すわなち、アカウント選択／設定画面３４に復帰するための画面復帰条件（ここでは、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件）を満足したか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２００に戻る一方、否定判定となった場合にはステップ２２６に移行し、現時点での認証状態を解除するための認証解除条件（例えば、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（１０分間）経過した、との条件）を満足したか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ２２２に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ２１８に移行する。
【００６４】
ステップ２２４では、上記ステップ２０８の処理によって指定された画像処理出力機能（ここでは、Ｆａｘ機能）を起動させてＦａｘ設定画面４０において設定された設定内容に従ってＦａｘ送信を実行する。次のステップ２２８では、上記ステップ２２４の処理によって実行されたＦａｘ送信の終了待ちを行い、Ｆａｘ送信が終了するとステップ２３０に移行し、上記ステップ２０２の処理によって入力されて確定されたアカウントＩＤにより示される格納先（格納領域）に、利用に応じた利用量を示す利用量情報が格納されるように（請求先に課金が請求されるように）利用量管理装置２２を制御する。
【００６５】
次のステップ２３２では、現時点でＵＩパネル１８に表示されている画面をアカウント切替画面３８に遷移させた後（図９参照）、本アカウント切替処理プログラムを終了する。
【００６６】
図１０は、本実施形態に係る画像処理出力装置１０で実行される機能指定実行処理及びアカウント切替処理の一例の流れの一例を示す状態遷移図である。
【００６７】
同図に示すように、メニュー画面３０において複写ボタン３０Ａが押下（複写ボタンＯＮ）されると、ＵＩパネル１８に表示されている画面がメニュー画面３０から認証画面３２に遷移し、認証画面３２においてユーザＩＤ及びパスワードが入力される。このユーザＩＤ及びパスワードが予め定められた利用者（画像処理出力装置１０の利用が許可された利用者）を示すものである場合にはＵＩパネル１８に表示されている画面が認証画面３２からアカウント選択／設定画面３４に遷移し、アカウント選択／設定画面３４においてアカウントＩＤが設定される。この設定されたアカウントＩＤが予め定められたアカウントＩＤ（認証されたユーザＩＤに関連付けられているアカウントＩＤ）を示すものである場合にはＵＩパネル１８に表示されている画面がアカウント選択／設定画面３４から複写設定画面３６に遷移する。複写設定画面３６において各種設定が行われて複写の実行を開始する指示が入力されると、設定された設定内容に従って複写が実行される。そして、この複写量（利用量）を示す複写量情報（利用量情報）が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される格納領域に格納される。
【００６８】
複写が実行された後、ＵＩパネル１８に表示されている画面が複写設定画面３６からメニュー画面３８に遷移する。アカウント切替画面３８においてアカウント切替ボタン３８Ａが押下（アカウント切替ボタンＯＮ）されると、ＵＩパネル１８にはアカウント選択／設定画面３４が表示される。このアカウント選択／設定画面３４においてアカウントＩＤが設定されると、ＵＩパネル１８に表示されている画面がＦａｘ設定画面４０に遷移する。Ｆａｘ設定画面４０においてＦａｘ送信に関する各種設定を行ってからＦａｘ送信の開始が指示されると、Ｆａｘ送信が実行される。そして、このＦａｘ送信量（利用量）を示すＦａｘ送信量情報（利用量情報）が現時点で設定されているアカウントＩＤにより示される格納領域に格納される。
【００６９】
なお、上記実施形態では、メニュー画面３０において画像処理出力機能を指定する際に複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂを押下する場合の形態例を挙げて説明したが、認証ボタン３０Ｃを押下してもよい。例えば、メニュー画面３０において認証ボタン３０Ｃが押下された場合、ＵＩパネル１８に表示されている画面がメニュー画面３０から認証画面３２に遷移し、認証画面３２おいて利用者の認証が完了してから再度メニュー画面３０に戻り、複写ボタン３０Ａ又はＦａｘボタン３０Ｂを押下して画像処理出力機能を指定すればよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、図９において、Ｆａｘ送信が終了した後にＵＩパネル１８に表示されている画面がＦａｘ設定画面４０からメニュー画面３８を経由してアカウント選択／設定画面３４に遷移する形態例を挙げて説明したが、これに限らず、Ｆａｘ送信が終了した後にＵＩパネル１８に表示されている画面をＦａｘ設定画面４０からアカウント選択／設定画面３４に直接遷移させてもよい。この場合、Ｆａｘ送信が終了した後にアカウント選択／設定画面３４が表示されるので、アカウントＩＤを入力するまでの手間が軽減される。
【００７１】
また、上記実施形態では、上記ステップ２２５の画面復帰条件として、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件を適用したが、これに限らず、例えば、上記ステップ２２０の処理が実行されてから予め定められた時間（５分間）経過した、との条件や、ＵＩパネル１８又は操作部２０を介してアカウント選択／設定画面３４に復帰するための指示が入力された、との条件などの他の条件であってもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、上記ステップ２２６の認証解除条件として、上記ステップ２０４の処理が実行されてから予め定められた時間（１０分間）経過した、との条件を適用したが、これに限らず、例えば、複写設定画面３６が表示されてから予め定められた時間（１０分間）経過した、との条件や、ＵＩパネル１８若しくは操作部２０が操作されることにより現時点での認証状態を解除することを指示する情報が受け付けられた、との条件などの他の条件であってもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、メニュー画面３０に、複写機能及びＦａｘ機能を指定するための複写ボタン３０Ａ及びＦａｘボタン３０Ｂを表示する形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、スキャナ機能や画像形成機能などの他の機能を指定するためのボタンを設けてもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、課金対象をアカウントＩＤにより示される請求先とし、アカウントＩＤを課金の請求先を特定するために用いているが、これに限らず、アカウントＩＤを画像処理出力装置１０に備えられている画像処理出力機能毎を特定するＩＤとして用いてもよい。この場合、画像処理出力機能毎に、利用量に応じた課金が利用者に請求される形態例が挙げられる。つまり、記憶装置１４に記憶されているアカウントＩＤに関連付けられているユーザＩＤによって特定される利用者に対して、そのアカウントＩＤによって特定される画像処理出力機能の利用量に応じた課金が行なわれる。具体的には、アカウントＩＤ“００００１”をコピー機能とし、アカウントＩＤ“００００２”をＦａｘ機能とした場合、コピー機能の利用量に応じた課金及びＦａｘ機能の利用量に応じた課金を利用者に行なう場合、コピー機能及びＦａｘ機能の各々を課金対象として取り扱う。
【００７５】
また、上記実施形態では、利用者の認証を行なってからアカウントＩＤを選択する場合の形態例を挙げて説明したが、先に利用者にアカウントＩＤを選択させてからユーザＩＤ及びパスワードを利用者に入力させて利用者の認証を行なうようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、ＵＩパネル１８に表示されている画面を指定機能画面（上記実施形態では、Ｆａｘ設定画面４０）からメニュー画面３８に遷移させることにより、現在設定されているユーザＩＤ及びパスワードが無効化されず新たなアカウントＩＤの入力及び確定を許可することを報知し、ＵＩパネル１８に表示されている画面を指定機能画面（上記実施形態では、Ｆａｘ設定画面４０）からメニュー画面３０に遷移させることにより、現在設定されているユーザＩＤ及びパスワードが無効化されたことを報知しているが、これに限らず、音声再生装置（スピーカ）による可聴表示や画像形成装置（例えば、プリンタ）による永久可視表示によって報知するようにしてもよい。また、ＵＩパネル１８による可視表示、音声再生装置による可聴表示、及び画像形成装置による永久可視表示を組み合わせて報知するようにしてもよい。更に、ネットワークインタフェース２４を介して端末装置２８に情報を送信し、その情報を端末装置２８に接続されている出力装置（スピーカ、プリンタ、ディスプレイなど）よって出力することにより報知するようにしてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、アカウント切替ボタン３８Ａが押下されることによってＵＩパネル１８にアカウント選択／設定画面３４が表示されてアカウントＩＤの入力及び確定が許可されるが、これに限らず、例えば、上記機能指定実行処理プログラムにおいてステップ１３０の処理を実行した後に、ステップ１３２の処理に代えて、ＵＩパネル１８にアカウント選択／設定画面３４及びメニュー画面３８が並べられた複合画面を表示する処理を実行するようにしてもよい。このように、予め定められた条件を満足した場合に、メニュー画面３８を単独で表示させずにアカウント選択／設定画面３４を含む複合画面を表示させるか、アカウント選択／設定画面３４を単独で表示させるか、またはアカウント選択／設定画面３４と他の画面とを複合して構成した画面を表示させることにより、アカウントＩＤの入力及び確定が許可されるようにすればよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、アカウント選択／設定画面３４のアカウントＩＤ入力欄３４ＡにアカウントＩＤを入力させる場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、例えば、現在ログインしている利用者に、“００００１”、“００００２”、“００００３”、及び“００００４”のアカウントＩＤが割り当てられている場合、一例として図１１に示すように、“００００１”、“００００２”、“００００３”、及び“００００４”の各々に対応するアカウントＩＤボタン３５Ａ〜３５Ｄを有すると共に、“アカウントを選択して下さい。”というアカウントＩＤの入力を促すメッセージを有するアカウント選択／設定画面３５を表示させ、利用者にアカウントＩＤボタン３５Ａ〜３５Ｄの何れかのボタンを押下させることによりアカウントＩＤを選択させるようにしてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、機能指定実行処理プログラム及び利用対象処理プログラムがＲＯＭに予め記憶されている場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのプログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータによって読み取られる記録媒体に格納した状態で提供する形態を適用してもよいし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１０ 画像処理出力装置
１２ 画像処理出力部
１８ ＵＩパネル
２０ 操作部
２２ 利用量管理装置
２６ 記憶装置
２８ 端末装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段と、
前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段と、
前記受付手段によって受け付けられた識別子が前記記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段と、
を含む情報処理装置。
【請求項２】
前記切替手段によって格納先を切り替えるための切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段を更に含み、
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされているときに、前記切替指示受付手段によって前記切り替え指示が受け付けられることを、前記受付手段によって前記異なる格納先情報が受け付けられるための条件とした請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされてから前記機器が利用されずに予め定められた第１の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化せずに前記受付手段による新たな前記格納先情報の受け付けを許可する許可手段と、
前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けを許可してから該新たな格納先情報が受け付けられずに予め定められた第２の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化する無効化手段と、を更に含む請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けが許可された場合、新たな格納先情報の受け付けが許可されたことを報知し、前記無効手段によって前記識別子が無効化された場合、該識別子が無効化されたことを報知する報知手段を更に含む請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の情報処理装置と、
前記格納先に格納された利用量情報を送信する送信手段と、
前記送信手段によって送信された利用量情報を受信する受信手段と、
を含む情報処理システム。
【請求項６】
コンピュータを、
機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段、
前記受付手段によって受け付けられた識別子が、前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段、及び
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１】
機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段と、
前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段と、
前記受付手段によって受け付けられた識別子が前記記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段と、
を含む情報処理装置。
【請求項２】
前記切替手段によって格納先を切り替えるための切り替え指示を受け付ける切替指示受付手段を更に含み、
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされているときに、前記切替指示受付手段によって前記切り替え指示が受け付けられることを、前記受付手段によって前記異なる格納先情報が受け付けられるための条件とした請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記制御手段によって前記利用量が格納される対象とされてから前記機器が利用されずに予め定められた第１の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化せずに前記受付手段による新たな前記格納先情報の受け付けを許可する許可手段と、
前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けを許可してから該新たな格納先情報が受け付けられずに予め定められた第２の時間経過したときに、現時点で前記受付手段によって受け付けられている前記識別子を無効化する無効化手段と、を更に含む請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記許可手段によって新たな格納先情報の受け付けが許可された場合、新たな格納先情報の受け付けが許可されたことを報知し、前記無効手段によって前記識別子が無効化された場合、該識別子が無効化されたことを報知する報知手段を更に含む請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の情報処理装置と、
前記格納先に格納された利用量情報を送信する送信手段と、
前記送信手段によって送信された利用量情報を受信する受信手段と、
を含む情報処理システム。
【請求項６】
コンピュータを、
機器の利用者を識別する識別子、及び該利用者が該機器を利用した際の利用量を示す利用量情報を格納する格納先を示す格納先情報を受け付ける受付手段、
前記受付手段によって受け付けられた識別子が、前記識別子と複数の前記格納先情報とを関連付けて記憶した記憶手段に記憶されている識別子であり、かつ前記受付手段によって受け付けられた格納先情報が前記記憶手段に記憶されている格納先情報である場合、前記機器が利用された際の利用量を示す利用量情報が該格納先情報により示される格納先に格納されるように制御する制御手段、及び
前記受付手段によって受け付けられた前記格納先情報により示される格納先が前記利用量が格納される対象とされているときに、前記記憶手段に記憶されている格納先情報のうち、現時点で前記受付手段によって受け付けられている格納先情報とは異なる格納先情報が前記受付手段によって受け付けられた場合、前記制御手段によって制御されることにより前記利用量情報が格納される対象とされた格納先を該異なる格納先情報により示される格納先に切り替える切替手段として機能させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１０４８８４（Ｐ２０１２−１０４８８４Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４９０１５（Ｐ２０１０−２４９０１５）
【出願日】平成２２年１１月５日（２０１０．１１．５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月５日（２０１０．１１．５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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