情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法
【課題】大量部数の画像形成物をプリント出力する際に、所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出せるようにすると共に、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようにする。
【解決手段】画像データＤINに基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定するための電子化された設定データＤ５４を一時保存する画像データ蓄積部５０３と、ここに保存された設定データＤ５４を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付ける操作制御部１４と、選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する画像制御ＣＰＵ５５と、ここに生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する表示部１８とを備えるものである。
【解決手段】画像データＤINに基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定するための電子化された設定データＤ５４を一時保存する画像データ蓄積部５０３と、ここに保存された設定データＤ５４を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付ける操作制御部１４と、選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する画像制御ＣＰＵ５５と、ここに生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する表示部１８とを備えるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の用紙に画像を形成して大量部数の画像形成物（印刷物）を出力する前に、画像形成条件の設定を組み合わせて作成されたプレビュー画像を、設定された用紙に形成してサンプル出力物（印刷物）を出力するプレビュー印刷機能を備えたカラー複写機や、複合機、プリンタ等に適用可能な情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、色付きの原稿画像から取得した赤（Ｒ）色、緑（Ｇ）色、青（Ｂ）色に係るカラー画像データに基づいて所定の用紙にカラー画像を形成するデジタルカラー複写機が使用されるに至っている。この種の複写機によれば、原稿の画像情報がスキャナ等により読み込まれ、その原稿の画像情報に係るカラー画像データが取得される。
【０００３】
複写機にはレーザー記録装置が実装されており、スキャナ等から得られたＲＧＢ画像データをイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色の画像データに色変換したＹＭＣＫ画像データに基づいて半導体レーザー光源から出射されるレーザー光を所定の電位の感光体ドラム上に、例えば、多面鏡回転体（以下ポリゴンミラーという）により露光走査して静電潜像を記録するようになされる。
【０００４】
感光体ドラム上に記録された静電潜像は各色のトナーにより現像され、例えば、中間転写体上で色が重ね合わされ、この中間転写体から所定の用紙へ色画像が転写され定着される。この結果、カラー原稿画像を複写（コピー）することができる。この種の複写機で大量部数の画像形成物（印刷物）を出力する場合に、テスト印刷が行われる場合が多い。
【０００５】
この種のテスト印刷機能を備えた画像形成装置に関連して、特許文献１にはテスト印刷制御装置が開示されている。このテスト印刷制御装置によれば、第１の記憶手段、第２の記憶手段、決定手段、検索手段及びテスト印刷実行手段を備えて構成される。第１の記憶手段には、テスト印刷における複数の印刷設定要素の組み合わせを含む複数の印刷設定情報が記憶される。第２の記憶手段には、テスト印刷を行う複数の文書が記憶される。
【０００６】
決定手段は、第１の記憶手段に記憶された複数の印刷設定情報の中からの所望の印刷設定情報をテスト印刷を行う印刷設定情報として決定する。検索手段は、決定手段によって決定された印刷設定情報に含まれる複数の印刷設定要素が適合する文書を、第２の記憶手段に記憶された複数の文書の中から検索する。これらを前提にして、テスト印刷実行手段が検索手段により検索された文書を決定手段により決定された印刷設定情報に基づきテスト印刷を実行する。このようにテスト印刷制御装置を構成すると、テスト印刷準備および実施作業の効率化が図られ、作業時間を短縮できるというものである。
【０００７】
また、特許文献２には、設定内容に従って試し印刷可能な画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、印刷に伴って実行される複数の機能を組み合わせて設定する場合に、設定操作部及び印刷処理部を備える。設定操作部には表示部が設けられ、当該表示部には、設定内容を列挙して示す設定確認画面が表示される。
【０００８】
設定操作部は表示部に表示された設定確認画面で示された設定内容による試し印刷を指示するように操作される。これを前提にして、印刷処理部が設定操作部から試し印刷を指示された場合に設定内容に従って試し印刷を実行するようになる。このように画像形成装置を構成すると、試し印刷の際に、リストアップされた設定内容を設定確認画面で確認できるので、設定した複数の機能を一度、確認してから試し印刷を実行できるというものである。
【０００９】
更に、サンプル出力機能を有した画像形成装置に関連して、特許文献３には、印刷装置、印刷方法及び記録媒体等が開示されている。この印刷装置によれば、複数種類の画像データをサンプルとして出力する場合に、画像データ読み取り手段、画像解析手段、決定手段及び色処理手段を備える。画像データ読み取り手段には記憶媒体装着部が設けられる。
【００１０】
印刷装置では、記憶媒体に保存されている画像データに基づいて印刷を実行する場合、画像データ読み取り手段は、記憶媒体装着部に装着された記憶媒体から画像データを読み取る。画像解析手段は、画像データ読み取り手段によって読み取られた画像データを解析する。決定手段は、画像解析手段の解析結果に基づいて、記憶媒体に記録されている画像データの色処理を施すための色処理パラメータを決定する。
【００１１】
色処理手段は、色処理パラメータ決定手段によって決定された色処理パラメータを用いて記憶媒体に保存されている画像データに複数種類の色処理を施す。これらを前提にして、出力手段が、色処理手段により色処理が施された複数種類の画像データをサンプルとして出力するようになされる。このように印刷装置を構成すると、画像色処理の設定を反映した印刷が実行できるというものである。
【００１２】
更に、特許文献４には、テストプリント作成方法及びこれを用いた写真画像プリント方法が開示されている。このテストプリント作成方法によれば、プリント作成装置が、写真画像のテストプリントを作成する際に、写真画像中の所定の領域を、テストプリント用領域として設定するとともに、テストプリントするに当たって変更すべき画像処理条件中の画像処理パラメータおよびその振り量を設定するステップと、テストプリント用領域内のデジタル画像データに対して、設定された画像処理パラメータを設定された振り量に従って変更するステップと、変更後の複数の画像処理条件によりデジタル画像データを画像処理して複数のテストプリント画像データを得るステップと、ここに得られた複数のテストプリント画像データを所定のレイアウトで所定の記録媒体上に記録するステップとを実行するようになる。このようなテストプリント作成方法を採ると、最適な画像処理条件を決定できると共に、プリント作成時の処理効率を向上できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００８−１１４５３９号公報（第５頁 図１）
【特許文献２】特開２００６−０４３８９６号公報（第４頁 図２）
【特許文献３】特開２００５−３３５２９８号公報（第１２頁 図６）
【特許文献４】特開２００２−２０９０９０号公報（第７頁 図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、従来例に係る画像形成装置によれば、特許文献１〜４に見られるようにテスト印刷機能や、試し印刷機能、サンプル出力機能、テストプリント出力機能等が備えられる。これらの機能は、大量部数、大量ページの印刷を実行する場合、所望しない印刷結果となると、印刷用紙などの無駄が生じる。それを防ぐために利用される。
【００１５】
従来方式のサンプル出力機能等によれば、画像形成条件を設定する項目を更に詳細に設定する設定値を一意に指定し、印刷物の出力対象を１部、あるいは、一部のページのみを出力設定する方法が採られる場合が多い。しかしながら、所望の印刷結果（レイアウト、画質、フィニッシャ等）に辿り着くまで、試行錯誤を繰り返して最適な画像形成条件を見出さなくてはならない場合、画像形成条件項目を構成する基本設定−出力設定−確認工程−設定変更−出力設定−確認工程・・・といった作業を繰り返し行わなければならず、工数、時間ともに非効率であるという課題があった。
【００１６】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、大量部数の画像形成物をプリント出力する際に、所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出せるようにすると共に、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようにした情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の情報処理装置は、画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存する記憶部と、前記記憶部に保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付ける操作部と、前記操作部によって選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する情報処理部と、前記情報処理部によって生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する表示部とを備えることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１に係る情報処理装置によれば、記憶部には、画像形成条件を設定するための電子化された設定情報が一時保存される。操作部は、記憶部に保存された設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるように操作される。情報処理部は、操作部によって選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する。これを前提にして、表示部は、情報処理部によって生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するようになる。この表示によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。
【００１９】
請求項２に記載の情報処理装置は、請求項１において、前記情報処理部は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数を判別するための組み合わせ上限値を設定する設定手段と、設定された前記組み合わせ上限値と前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数とを比較する比較手段とを有し、前記比較手段から得られる比較結果によって、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が前記組み合わせ上限値を越える場合は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３に記載の情報処理装置は、請求項２において、前記情報処理部は、前記操作部によって前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力される際に、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを抽出し、ここに抽出された前記相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４に記載の情報処理装置は、請求項３において、前記情報処理部が、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する場合に、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力を統計処理し、統計処理の結果に基づいて優先度を変更することを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５に記載の情報処理装置は、請求項３又は４において、前記情報処理部が前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみを選択してサンプル出力する際に、サンプル出力されなかった前記画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を前記表示部にプレビュー表示することを特徴とするものである。
【００２３】
請求項６に記載の情報処理装置は、請求項１乃至５において、情報処理部は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定項目の組み合わせのうち、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、前記設定値の一部が連続値であった場合に、前記連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力することを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７に記載の情報処理装置は、請求項１乃至６において、選択された前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づいてサンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に識別情報を付与する情報付与手段と、前記情報付与手段によって付与された前記識別情報を読み込む情報読込手段と、前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報から設定値を確定する情報確定手段とが備えられることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項８に記載の情報処理装置は、請求項７において、前記情報確定手段は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報のうち一部の設定値のみを確定とすることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９に記載の情報処理装置は、請求項１において、前記操作部は、複数の前記設定値を選択する第１の動作モードと単一の前記設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える機能を有することを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１０に記載の情報処理装置は、請求項９において、前記操作部における第１及び第２の動作モードの切り替えは、異なった設定操作によって行われることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１１に記載の情報処理装置は、請求項９又は１０において、前記操作部が複数の前記設定値を選択した状態から単一の前記設定値のみの選択状態へ移行する機能を有することを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１２に記載の画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を形成する際のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する情報処理手段と、前記情報処理手段に一括又は分けて表示されたサンプル出力形態から選択される前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づく画像を形成する画像形成部とを備え、前記情報処理手段には、請求項１乃至１１に記載のいずれかに記載の情報処理装置又は、請求項１乃至１１に記載の情報処理装置が組み合わせて構成されることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１２に係る画像形成装置によれば、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、大量部数の画像形成物をプリントする際に、利用者が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。
【００３１】
請求項１３に記載の情報処理方法は、画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、情報処理装置が、前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存するステップと、保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるステップと、選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成するステップと、生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力するステップとを実行することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１に係る情報処理装置及び請求項１３に係る情報処理方法によれば、サンプル出力候補となる画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するようになされる。
【００３３】
この構成によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、利用者が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。
【００３４】
請求項２に係る情報処理装置によれば、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が組み合わせ上限値を越える場合は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみがサンプル出力されるので、組み合わせ上限値を越えない範囲内で、最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００３５】
請求項３に係る情報処理装置によれば、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力するので、他のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせに比べて優先度の高い最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００３６】
請求項４に係る情報処理装置によれば、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力の統計処理に基づいて優先度を変更するので、優先度を固定してサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを選択する場合に比べて最適な優先度に基づくサンプル出力を確認できるようになる。
【００３７】
請求項５に係る情報処理装置によれば、サンプル出力されなかった画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を表示部にプレビュー表示するので、サンプル出力されなかったサンプル出力候補を表示画面上で確認できるようになる。
【００３８】
請求項６に係る情報処理装置によれば、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、当該設定値の一部が連続値であった場合に、その連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力するので、画像形成条件の設定項目を詳細に設定する設定値の一部が連続値となるサンプル出力を最適に確認できるようになる。
【００３９】
請求項７に係る情報処理装置によれば、サンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に付与された識別情報から設定値を確定する情報確定手段が備えられるので、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件を再現性良く設定できるようになる。
【００４０】
請求項８に係る情報処理装置によれば、サンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に付与された識別情報のうち一部の設定値のみを確定とするので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件の確定された設定値のみを設定できるようになる。
【００４１】
請求項９に係る情報処理装置によれば、操作部の機能を利用して、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替えられるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００４２】
請求項１０に係る情報処理装置によれば、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える際に、異なった設定操作によって行えるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００４３】
請求項１１に係る情報処理装置によれば、操作部の機能を利用して、複数の設定値を選択した状態から単一の設定値のみの選択状態へ移行するので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００４４】
請求項１２に係る画像形成装置によれば、サンプル出力候補となる画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する情報処理手段に、本発明に係る情報処理装置のいずれか、又は、当該情報処理装置が組み合わせて構成されるものである。
【００４５】
この構成によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、大量部数の画像形成物をプリントする際に、利用者が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。この結果、従来方式のような基本設定−出力設定−確認工程−設定変更−出力設定−確認工程・・・といった煩わしい作業を省略することができ、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る実施形態としてのカラー複写機１００の構成例を示す概念図である。
【図２】カラー複写機１００における制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】サンプル出力処理ブロック＃１の構成例を示すブロック図である。
【図４】蓄積データ選択画面Ｐ１の表示例を示す説明図である。
【図５】プレビュー画面Ｐ２の表示例を示す説明図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２における複数設定時の表示例を示す説明図である。
【図７】サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力複数設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図８】サンプル出力設定画面Ｐ４におけるサンプル出力複数設定時の表示例を示す説明図である。
【図９】サンプル出力設定画面Ｐ５におけるサンプル出力設定解除時の表示例を示す説明図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は、サンプル出力設定画面Ｐ６１，Ｐ６２における択一選択設定時の表示例を示す説明図である。
【図１１】サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力択一選択時の制御例を示すフローチャートである。
【図１２】アクション設定画面Ｐ７の表示例を示す説明図である。
【図１３】連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２の表示例を示す説明図である。
【図１４】サンプル出力処理ブロック＃１における連続値複数設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１５】他の連続値複数設定画面Ｐ９の表示例を示す説明図である。
【図１６】他の連続値複数設定画面Ｐ１０の表示例を示す説明図である。
【図１７】（Ａ）及び（Ｂ）は、数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２の表示例を示す説明図である。
【図１８】複数設定時のプレビュー画面Ｐ４１の表示例を示す説明図である。
【図１９】複数設定時のプレビュー画面Ｐ４２の表示例を示す説明図である。
【図２０】複数設定時のプレビュー画面Ｐ４３の表示例を示す説明図である。
【図２１】組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の表示例を示す説明図である。
【図２２】サンプル出力画面Ｐ７１の表示例を示す説明図である。
【図２３】サンプル出力印刷の設定組み合わせテーブル＃２における記述例を示す説明である。
【図２４】第１の実施例に係るサンプル出力印刷設定時の制御例（その１）を示すフローチャートである。
【図２５】サンプル出力印刷設定時の制御例（その２）を示すフローチャートである。
【図２６】設定組み合わせ生成時の制御例（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図２７】出力対象決定時の制御例（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図２８】第２の実施例に係るサンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力時の制御例を示すフローチャートである。
【図２９】サンプル出力処理ブロック＃１における機能関連度定義例を示す構成図である。
【図３０】第３の実施例としてのサンプル出力時の識別情報付与例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法について説明をする。図１に示すカラー複写機１００は画像形成装置の一例を構成し、カラー用の画像情報（以下画像データＤINという）に基づいてカラー画像を複数の用紙に形成して出力する際に、出力設定操作に対応して、サンプル出力形態を一括又は分けてプレビュー表示する機能を有している。ここにサンプル出力形態とは、選択された画像形成条件の設定の組み合わせによって作成されたサンプル出力候補（以下で単にサンプル出力という）を印刷又は表示する際の出力態様をいう。
【００４８】
カラー複写機１００は、少なくとも、二色以上で構成されるカラー画像を連続して形成可能な装置である。カラー複写機１００は、操作表示部４８、複写機本体１０１及び画像読取装置（以下スキャナ１０２という）から構成される。スキャナ１０２は複写機本体１０１の上部に設置されており、自動原稿送り装置２０１及び原稿画像走査露光装置２０２から構成される。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された、例えば、色付きの原稿３０は、図示しない搬送部により搬送される。
【００４９】
原稿３０は、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により、その片面又は両面の画像が走査露光され、カラー原稿画像を反映する入射光がラインイメージセンサ（以下ＣＣＤ１１という）により読み込まれる。ＣＣＤ１１により光電変換されたカラー用のアナログ画像信号は、スキャナ１０２において、アナログ処理、アナログ・ディジタル（Ａ／Ｄ）変換、シェーディング補正及び画像圧縮処理等がなされ、デジタルのカラー用の画像データＤINとなる（図２参照）。
【００５０】
複写機本体１０１は、タンデム型のカラー複写機１００を構成し、無終端状の中間転写ベルト６、二次転写ローラ７Ａ、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、定着装置１７及び用紙供給部２０を備えている。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成部（以下プリンタ８０という）を構成する。
【００５１】
イエロー（Ｙ）色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、Ｙ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ及びクリーニング部８Ｙを有して構成されている。この例では、中間転写ベルト６を基準にして、感光体ドラム１Ｙの周囲には、反時計回りに、クリーニング部８Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ及び現像器４Ｙが配置されている。
【００５２】
感光体ドラム１Ｙは回転軸及び所定のドラム幅を有して、中間転写ベルト６に近接して回転自在に配置されている。感光体ドラム１ＹにはＹ色作像用の画像データに基づく静電潜像が書き込まれる。感光体ドラム１Ｙには有機感光体（Organic Photo Conductor；ＯＰＣ）ドラムが使用される。感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には、帯電器２Ｙが配置されている。帯電器２Ｙは感光体ドラム１Ｙを所定の電位で帯電する。
【００５３】
この例で、帯電器２Ｙと現像器４Ｙとの間にビーム光路を有して感光体ドラム１Ｙに対峙した位置には画像書き込み部３Ｙが配置されている。画像書き込み部３ＹはＹ色作像用の画像データに基づいて感光体ドラム１Ｙを露光する。
【００５４】
画像書き込み部３Ｙは、Ｙ色作像用の画像データに基づいてレーザービーム光を発生して感光体ドラム１Ｙを露光する。Ｙ色作像用の画像データは制御部１５から画像書き込み部３Ｙへ供給される。画像書き込み部３Ｙは、レーザービーム光を多面鏡で走査するポリゴンミラー走査方式のレーザービーム書き込みユニットや、レーザーダイオード素子をライン状に配置して一括又は分けて露光するＬＰＨ（ＬＤ Printer Head）書き込みユニットが使用される。
【００５５】
例えば、ポリゴンミラー走査方式の画像書き込み部３Ｙでは、レーザービーム光が感光体ドラム１Ｙの走査露光を開始する点をインデックス位置としたとき、当該インデックス位置に基づいて設定された画像書き出し開始位置を基準にしてＹ色用の静電潜像を形成するようになる。
【００５６】
中間転写ベルト６と画像書き込み部３Ｙとの間であって、感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には現像器４Ｙが配置される。現像器４Ｙには、反転現像を行うために、使用するトナー極性と同極性（本実施例においては負極性）の直流電圧に、交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される。現像器４Ｙは現像バイアスの供給を受けて、感光体ドラム１Ｙに書き込まれた静電潜像をＹ色のトナー部材で現像する。現像後のＹ色のトナー像は感光体ドラム１Ｙから中間転写ベルト６に転写される（一次転写）。Ｙ色のトナー像は、中間転写ベルト６上で他の色のトナー像と重ね合わされてカラートナー像となる。
【００５７】
中間転写ベルト６と帯電器２Ｙとの間であって、感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には、クリーニング部８Ｙが設けられる。クリーニング部８Ｙは、一次転写後の感光体ドラム１Ｙに残留したトナー部材をクリーニングする。上述の感光体ドラム１Ｙの下方には中間転写ベルト６に沿って画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配置されている。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、Ｍ色用の感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、画像書き込み部３Ｍ、現像器４Ｍ及びクリーニング部８Ｍを有して構成される。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、Ｃ色用の感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、画像書き込み部３Ｃ、現像器４Ｃ及びクリーニング部８Ｃを有して構成される。
【００５８】
黒（ＢＫ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、Ｋ色用の感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、画像書き込み部３Ｋ、現像器４Ｋ及びクリーニング部８Ｋを有して構成される。なお、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの内部構成及び機能については、上述の画像形成ユニット１０Ｙにおいて、ＹをＭ，Ｃ，ＢＫにそれぞれ読み替えて参照されたい。
【００５９】
感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに接触可能に配置された中間転写ベルト６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持される。中間転写ベルト６には、各々の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の各トナー像が転写される（一次転写）。中間転写ベルト６の下方位置には二次転写ローラ７Ａが設けられる。二次転写ローラ７Ａは中間転写ベルト６上で重ね合わされたカラートナー像を所定の用紙Ｐに転写する（二次転写）。カラートナー像が転写された後の用紙Ｐを記録紙Ｐ’ともいう。
【００６０】
上述の二次転写ローラ７Ａに隣接して定着装置１７が配置される。定着装置１７は、記録紙Ｐ’を受け入れ、二次転写されたカラー画像を定着する。定着装置１７は、図示しない定着ローラ、加圧ローラ、加熱（ＩＨ）ヒータや、定着クリーニング部等を有している。定着処理は、加熱ヒータによって加熱される定着ローラ及び加圧ローラの間に記録紙Ｐ’を通過させることで、当該記録紙Ｐ’が加熱・加圧される。カラー画像が定着された記録紙Ｐ’は、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排出される。
【００６１】
この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナー剤をクリーニングするように動作する。クリーニング部８Ａは、中間転写ベルト６の電荷を除電する除電部（図示せず）や中間転写ベルト６に残留するトナー等を除去するパッドを有している。このクリーニング部８Ａによってベルト面がクリーニングされ、除電部で除電された後の中間転写ベルト６は、次の画像形成サイクルに入る。
【００６２】
上述のプリンタ８０（画像形成系）の下方には用紙供給部２０が設けられ、プリンタ８０へ用紙Ｐを（搬送）給紙する。用紙供給部２０は、例えば、３つの給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを備えている。用紙供給部２０から画像形成ユニット１０Ｋの下方に至る用紙搬送路には、搬送ローラ２２Ａ，２２Ｂ、ループローラ２２Ｃ、レジストローラ２３等が設けられている。この例で、用紙供給部２０から繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ２２Ａ，２２Ｂ、ループローラ２２Ｃを介して、画像形成ユニット１０Ｋの下方であって、レジストローラ２３で一旦停止され、所定のタイミングに基づいて中間転写ベルト６の下方（二次転写位置）に搬送される。これらにより、カラー複写機１００の機械系を構成する。
【００６３】
続いて、図２を参照して、カラー複写機１００の制御系の構成例について説明する。図２に示すカラー複写機１００は、後処理機能を含むサンプル出力設定操作に対応して、サンプル出力形態を一括又は分けてプレビュー表示又はサンプル出力物を形成して出力するために、制御部１５、画像処理手段１６、用紙供給部２０、操作表示部４８、プリンタ８０及びスキャナ１０２を有して構成される。この例では、カラー複写機１００にフィニッシャ３００が接続され、プリンタ８０にはそのフィニッシャ制御部（以下でＦＮＳ制御部３０１という）が接続される。
【００６４】
制御部１５は情報処理部の一例を構成し、操作制御部１４によって選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する。制御部１５は、読み取り処理部５１、圧縮ＩＣ５２、画像メモリ５３、不揮発メモリ５４、画像制御ＣＰＵ５５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６、データバス５８及び書き込み処理部５９を有して構成される。この例で、画像制御ＣＰＵ５５は、画像データＤINに基づいて画像を形成する際のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するように操作表示部４８を制御する。
【００６５】
操作表示部４８は、操作制御部１４及び表示部１８を有して構成される。操作制御部１４は操作部の一例を構成し、制御部１５の不揮発メモリ５４等に保存された設定情報（以下設定データＤ５４という）を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるように操作される。ここに設定項目とは、画像形成条件項目を詳細に設定する項目をいう。
【００６６】
画像形成条件項目とは、画像データＤINに基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目をいう。画像形成条件項目には、基本設定、出力設定、応用設定、用紙設定、印刷面、後処理設定、画質調整等が含まれる。設定項目には、ファイル名、部数、ソート、排紙面、排紙順、小冊子、集約、綴じ代、スタンプ、両面、片面、ステープル、パンチ、カラー、画像シフト等が含まれる。設定値とは設定項目を更に詳細に設定する値をいう。
【００６７】
操作制御部１４はサンプル出力モードや、通常動作モード時の画像形成条件等を設定するように操作される。サンプル出力モードとは、複数の画像形成物を印刷して出力する際に、これに先立ってサンプル出力を表示部１８にプレビュー表示したり、サンプル出力物を実際に形成して出力する動作をいう。通常動作モードとはサンプル出力モード以外の動作であって、ユーザが設定した画像形成条件等に基づいて所定の紙サイズの用紙に画像を形成する動作をいう。
【００６８】
操作表示部４８は、タッチパネルと液晶表示装置（ＬＣＤ）から構成される。操作表示部４８にはＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の入力手段が使用される。例えば、用紙設定時、当該用紙Ｐが収納されている給紙トレイ２０Ａ〜２０Ｃを選択する操作がなされる。
【００６９】
もちろん、用紙Ｐの種類（紙種）や、紙サイズ等を選択したり、給紙トレイ２０Ａ〜２０Ｃを選択する際に、「自動」がタッチ操作され、画像形成条件が設定される。操作表示部４８で設定された画像形成条件や給紙トレイ選択情報等は、操作データＤ１４となって画像制御ＣＰＵ５５に出力される。画像形成条件等は表示データＤ１８に基づいて表示部１８に表示される。表示データＤ１８は画像制御ＣＰＵ５５から操作表示部４８に出力される。
【００７０】
表示部１８は、制御部１５によって生成されるサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する。この例では、図５に示すプレビュー画面Ｐ２や、図６Ａや図６Ｂ等に示すサンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２、図８に示すサンプル出力設定画面Ｐ４、図９に示す設定解除時のサンプル出力設定画面Ｐ５、図１０Ａや図１０Ｂ等に示すサンプル出力設定画面Ｐ６１，Ｐ６２、図１２に示すアクション設定画面Ｐ７が表示部１８に表示される。
【００７１】
また、図１３Ａや図１３Ｂ等に示す連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２や、図１４に示す連続値複数設定画面Ｐ９、図１６に示す連続値複数設定画面Ｐ１０、図１７Ａ及び図１７Ｂに示す数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２、図１８に示すプレビュー画面Ｐ４１〜Ｐ４３、図２１に示すプレビュー画面Ｐ５１や、図２２に示すサンプル出力画面Ｐ７１が各々表示部１８に表示される。
【００７２】
スキャナ１０２は、図１に示した原稿画像走査露光装置２０２を構成するラインイメージセンサ（以下ＣＣＤ１１という）や、スキャナ制御部１２等を含み構成される。ＣＣＤ１１は、操作表示部４８からの読み取り指示操作及びスキャナ制御部１２の制御に基づいて原稿３０を読み取り、読み取って得た画像データＤINを制御部１５に出力する。
【００７３】
読み取り処理部５１はスキャナ１０２のＣＣＤ１１に接続される。読み取り処理部５１は、ＣＣＤ１１から得られる画像データＤINを読み取り処理する。読み取り処理部５１には圧縮ＩＣ５２が接続される。圧縮ＩＣ５２は、読み取り処理部５１で処理された画像データＤINを圧縮する。圧縮された画像データＤINはＤＲＡＭ制御ＩＣ５６の制御を受けて画像メモリ５３に転送される。
【００７４】
圧縮ＩＣ５２にはＤＲＡＭ制御ＩＣ５６が接続される。ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６は圧縮ＩＣ５２で圧縮された画像データＤINを画像メモリ５３に書き込むようにメモリ制御を実行する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６には画像メモリ５３が接続される。画像メモリ５３は、圧縮メモリ３１及びページメモリ３２を有して構成される。圧縮メモリ３１には、圧縮された画像データＤINが記憶される。ページメモリ３２には、１ページ分の画像データＤINが記憶される。
【００７５】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６には画像メモリ５３の他に、記憶部の一例を構成する不揮発メモリ５４が接続される。不揮発メモリ５４には、サンプル出力設定時の設定データＤ５４が記憶される。設定データＤ５４は、画像形成条件を設定するための電子化された情報である。設定データＤ５４には、画像形成条件項目、設定値、設定項目等が含まれる。
【００７６】
上述のＤＲＡＭ制御ＩＣ５６には圧縮ＩＣ５２の他に伸長ＩＣ５７が接続される。伸長ＩＣ５７は、画像メモリ５３から読み出した画像データＤINを伸長する。伸長ＩＣ５７には書き込み処理部５９が接続される。書き込み処理部５９は、伸長ＩＣ５７で伸長された画像データＤINを処理してプリンタ８０へ出力する。
【００７７】
プリンタ８０は画像形成部の一例を構成し、画像制御ＣＰＵ５５によって一括又は分けて表示されたサンプル出力形態から選択される画像形成条件の設定の組み合わせに基づく画像を形成する。プリンタ８０は、図１に示した画像書き込み部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ等を構成するレーザーダイオード（以下総称してＬＤ８１と記述する）や、プリンタ制御部８２等を含み構成される。用紙供給部２０から供給される所定の用紙Ｐに画像を形成してサンプル出力物（記録紙Ｐ’）を出力する（図３０参照）。
【００７８】
プリンタ８０には用紙供給部２０が接続される。用紙供給部２０は、操作表示部４８からの指示操作に基づいて給紙トレイ２０Ａ等を選択し、所定の紙サイズの用紙Ｐをプリンタ８０へ搬送する。給紙トレイ２０Ａ等は、通常動作モードの他にサンプル出力モード等に選択される。プリンタ制御部８２にはＦＮＳ制御部３０１が接続される。ＦＮＳ制御部３０１は、綴じ処理や、スタンプ処理、ステープル処理、小冊子作成処理等の後処理を実行するフィニッシャ３００を制御する。
【００７９】
上述のＤＲＡＭ制御ＩＣ５６はデータバス５８に接続される。データバス５８には画像処理手段１６が接続される。画像処理手段１６は、コントローラ制御ＩＣ６１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２、画像メモリ６３及びＬＡＮＩＦ部６４を有して構成される。ＬＡＮＩＦ部６４の一端は外部機器、例えば、パーソナルコンピュータ（以下パソコン２００という）に接続される。ＬＡＮＩＦ部６４の他端はＤＲＡＭ制御ＩＣ６２の一端に接続される。
【００８０】
ＬＡＮＩＦ部６４の他端は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２の一端に接続される。ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２の他端は、データバス５８に接続される。ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は更にコントローラ制御ＩＣ６１及び画像メモリ６３に接続される。画像処理手段１６では、ＬＡＮＩＦ部６４を介してパソコン２００から受信した画像データＤINをＤＲＡＭ制御ＩＣ６２に転送する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は、コントローラ制御ＩＣ６１の制御を受けて画像メモリ６３に一旦記憶する。これにより、スキャナ１０２から得られた画像データＤINに限られることなく、パソコン２００から取り込んだ画像データＤINについても、サンプル出力モードを実行できるようになる。これらにより、カラー複写機１００の制御系を構成する。
【００８１】
続いて、図３を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１の構成例について説明する。この例では、サンプル出力の際に、複数の設定項目に対して複数の設定値の入力を許可し、それらの組み合わせを順次、一定の条件の下にサンプル出力するようにした。
【００８２】
図３に示すサンプル出力処理ブロック＃１は、図２に示したカラー複写機１００の制御部１５、操作表示部４８、プリンタ８０及びＦＮＳ制御部３０１から代表される機能要素によって構成される。制御部１５は、画像制御ＣＰＵ５５及び画像データ蓄積部５０３を含み構成される。
【００８３】
画像データ蓄積部５０３は、図１に示した読み取り処理部５１、圧縮ＩＣ５２、画像メモリ５３，６３、不揮発メモリ５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６，６２及び書き込み処理部５９を含み構成される。操作表示部４８には操作制御部１４及び表示部１８を含み構成される。プリンタ８０にはＬＤ８１及びプリンタ制御部８２を含み構成される。画像データ蓄積部５０３は、スキャナ１０２やパソコン２００から送信された画像データＤINを蓄積する。表示部１８やプリンタ８０から要求があった場合には、該当する画像データＤINを送信する。画像制御ＣＰＵ５５は操作制御部１４で設定された複数の印刷設定を組み合わせ、順次出力する印刷設定を決定する（サンプル出力設定決定機能）。
【００８４】
操作制御部１４は設定手段の一例を構成し、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数を判別するための組み合わせ上限値を設定するようになされる。操作制御部１４は、ユーザが複数の機能に対して複数の設定値を選択するように入力操作される。入力結果は画像制御ＣＰＵ５５へ送信される。ユーザがプレビュー表示を選択したとき、操作制御部１４は表示部１８にプレビュー表示を要求する。
【００８５】
この例で、操作制御部１４は、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える機能を有している。この機能を利用すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際に、複数の設定値を選択する第１の動作モードから、単一の設定値を選択する第２の動作モードへ容易に切り替えられるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００８６】
例えば、操作制御部１４における第１及び第２の動作モードの切り替えは、第１の動作モードから第２の動作モードへ切り替える第１の設定操作に対して、当該第１の設定操作と異なった第２の設定操作によって行われる。操作制御部１４によれば、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える際に、異なった設定操作によって行えるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００８７】
この例では、操作制御部１４が複数の設定値を選択した状態から単一の設定値のみの選択状態へ移行する機能を有している。この機能を利用すると、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える際に、複数の設定値を選択した状態から単一の設定値のみの選択状態へ容易に移行できるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００８８】
表示部１８は、操作制御部１４からプレビュー表示を要求された際には、該当する画像データＤINを画像データ蓄積部５０３又はプリンタ８０から受信し、画像データＤINに基づく画像形成内容をプレビュー画面に表示する。画像形成以外に必要な情報、例えば、後処理に関する情報（後処理情報）は、画像制御ＣＰＵ５５より受信し、ユーザが判読できる形態で、プレビュー画面に後処理情報等を表示（付与）する。
【００８９】
プリンタ８０は画像データ蓄積部５０３に蓄積されている画像データＤINを参照し、プリンタ制御部８２の指示に従いＬＤ８１によって画像を形成する。プリンタ８０は、表示部１８からの要求に基づき、画像形成した結果を画像制御ＣＰＵ５５に通知する。プリンタ制御部８２は、画像制御ＣＰＵ５５で指定された印刷設定に従い、プリンタ８０及びＦＮＳ制御部３０１に対して印刷処理を制御する。プリンタ制御部８２は画像制御ＣＰＵ５５から設定値が組み合わされた複数の印刷設定が要求されるため、順次、プリンタ８０及びＦＮＳ制御部３０１へ印刷制御を実行する。
【００９０】
ＦＮＳ制御部３０１は、プリンタ制御部８２の指示に従い、綴じ処理や、スタンプ処理、ステープル処理、小冊子作成処理等の各種後処理を実行するため、フィニッシャ３００（ＦＮＳ）を制御する。
【００９１】
上述の画像制御ＣＰＵ５５は比較手段の一例を構成し、操作表示部４８によって設定された組み合わせ上限値とサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数とを比較する。画像制御ＣＰＵ５５はその比較機能によって得られた比較結果により、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が組み合わせ上限値を越える場合は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力するようになされる。
【００９２】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が組み合わせ上限値を越える場合は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力できるので、組み合わせ上限値を越えない範囲内で、最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００９３】
また、サンプル出力処理ブロック＃１では、操作制御部１４によってサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力される際に、画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを抽出し、ここに抽出された相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力するように表示部１８や、プリンタ８０、ＦＮＳ制御部３０１を制御する。
【００９４】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力するようになるので、他のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせに比べて優先度の高い最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００９５】
更に、サンプル出力処理ブロック＃１では、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する場合に、画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力を統計処理し、その統計処理の結果に基づいて優先度を変更するようになされる。例えば、サンプル出力の相異を集計し、その相異の大小を抽出し、その相異の大小に対応して、優先度を変更するようになされる。相異が大きいものを優先度を高く設定し、相異が小さいものを優先度を低く設定する。
【００９６】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力の統計処理に基づいて優先度を変更するので、優先度を固定してサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを選択する場合に比べて最適な優先度に基づくサンプル出力を確認できるようになる。
【００９７】
また、画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみを選択してサンプル出力する際に、サンプル出力されなかった画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を表示部１８にプレビュー表示するようになされる。このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力されなかった画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を表示部１８のプレビュー画面Ｐ２（図５参照）上で確認できるようになる。これらにより、サンプル出力処理ブロック＃１を構成する。
【００９８】
続いて、蓄積データ選択画面Ｐ１の表示例について説明する。図４に示す蓄積データ選択画面Ｐ１は、図２又は図３に示した操作表示部４８に表示され、サンプル出力に係る画像データＤINを選択する際に表示される。蓄積データ選択画面Ｐ１は、操作表示部４８の図示しないメニュー画面で蓄積データ選択を指示すると、当該メニュー画面から表示画面が遷移することで、操作表示部４８に表示される。
【００９９】
蓄積データ選択画面Ｐ１によれば、画像データＤINを検索するための表示領域Ｉが設けられ、表示領域Ｉには、画像データＤINを特定するための情報として、サムネイルや、文書名、所有者、蓄積日時、更新日時、ページ数、部数、代表的な印刷設定等が表示される。
【０１００】
この例では、表示領域Ｉには、「□Ａ 文書１．doc」や、「□Ｂ 文書２．doc」、「□123 機密.xls」、「□・・・ Scan１０」、「□・・・ Scan９」等のファイル文字情報の他にスクロール用のボタンＢ１，Ｂ２が表示される。ボタンＢ１には上向き矢印が表示され、表示領域Ｉ上で、ファイル文字情報を上方にスクロールする際に選択押下（タッチ）される。
【０１０１】
この例で、表示領域Ｉの下方及びその右端領域には、アイコンボタン用の表示領域IIが割り当てられている。表示領域IIには、「プレビュー」、「印刷」、「削除」、「複製」及び「キャンセル」のボタンＢ３〜Ｂ７が表示される。
【０１０２】
「プレビュー」のボタンＢ３は、画像データＤINに基づく画像のプレビュー表示を要求したり、印刷設定を変更したり、サンプル出力する際に選択押下される。ボタンＢ３を押下すると、蓄積データ選択画面Ｐ１からプレビュー画面へ表示画面が切り替わる。
【０１０３】
「印刷」のボタンＢ４は、選択した画像データＤINに基づく画像の印刷を実行する際に選択押下される。なお、サンプル出力に関して設定値が一意に決まっていない状態で、画像データＤINが保存されている場合は、ボタンＢ４の選択押下の実行が不可となされている。
【０１０４】
「削除」のボタンＢ５は、選択した画像データＤINを画像データ蓄積部５０３から削除する際に選択押下される。「複製」のボタンＢ６は、選択した画像データＤINを複製する際に選択押下される。「キャンセル」のボタンＢ７は、蓄積データ選択画面Ｐ１を閉じて前画面のメニュー画面等に戻る際に、選択押下される。これらにより、蓄積データ選択画面Ｐ１を構成し、当該蓄積データ選択画面Ｐ１において、サンプル出力モード時、画像データＤINを選択できるようになる。
【０１０５】
続いて、プレビュー画面Ｐ２の表示例について説明する。図５に示すプレビュー画面Ｐ２は、サンプル出力する画像データＤINに基づく画像をプレビュー表示する際に操作表示部４８に表示される。プレビュー画面Ｐ２には、画像データＤINに基づく各ページのプレビュー画像が表示される。
【０１０６】
この例では、図４に示した「プレビュー」のボタンＢ３を選択押下すると、蓄積データ選択画面Ｐ１からプレビュー画面Ｐ２へ表示画面が切り替わる。プレビュー画面Ｐ２によれば、画像データＤINに基づく画像をプレビュー表示するための表示領域IIIが設けられ、表示領域IIIには、画像データＤINに基づく、例えば、「Ａ」の文字を印字するための画像が用紙の線画Ｐp（用紙サイズ＝縦×横：画枠）と共に表示される。
【０１０７】
この例では、表示領域IIIには、左向き△印のアイコン用のボタンＢ８と、右向き△印のアイコン用のボタンＢ９とが表示される。例えば、ボタンＢ８を選択押下すると、プレビュー表示された画像のページがアップ方向にページ送りするようになされ、ボタンＢ９を選択押下すると、プレビュー表示された画像のページがダウン方向にページ送りするようになされる。このようにプレビュー表示するページの切り替えが行えるようになっている。
【０１０８】
表示領域IIIにはボタンＢ８，Ｂ９の他にページ表示領域IIIａが設けられる。ページ表示領域IIIａには「１／５０」が表示される。「１／５０」は、全５０ページの画像データＤINに基づく第１のページの画像を表示している場合である。これにより、プレビュー画面Ｐ２において、プレビューするページを選択することができる。なお、プレビュー表示は、図中の虫眼鏡マークＭ１をクリックすることで、画像を拡大できるようになっている。
【０１０９】
この例で、アイコンボタン用の表示領域IIは、表示領域IIIの左右端領域及び下方領域に割り当てられている。プレビュー画面Ｐ２の表示領域IIには、「基本設定」のアイコンＡ１、「出力設定」のアイコンＡ２、「応用設定」のアイコンＡ３、「用紙設定」のアイコンＡ４、「印刷面」のアイコンＡ５、「後処理設定」のアイコンＡ６及び、「画質調整」のアイコンＡ７が表示されている。
【０１１０】
アイコンＡ１の下位には、「ファイル名：文書１．ｄｏｃ」や、「部数：０００１」等の基本設定の下位の設定項目ａ１１，ａ１２が表示される。アイコンＡ２の下位には、「ソート：ソートＯｆｆ」や、「排紙面：フェースダウン」、「排紙順：順方向」等の出力設定の下位の設定項目ａ２１〜ａ２３が表示される。アイコンＡ３の下位には、「小冊子：Ｏｆｆ」や、「集約：２ｉｎ１」、「綴じ代：Ｏｆｆ」、「タンプ：Ｏｆｆ」等の応用設定の下位の設定項目ａ３１〜ａ３４が表示される。
【０１１１】
アイコンＡ４の下位には、「サイズ：Ａ４」や、「トレイ：自動」、「用紙種類：普通紙」等の用紙設定の下位の設定項目ａ４１〜ａ４３が表示される。 アイコンＡ５の下位には、「両面：Ｏｆｆ」等の印刷面の下位の設定項目ａ５１が表示される。アイコンＡ６の下位には、「ステープル：Ｏｆｆ」や、「パンチ：Ｏｆｆ」、「綴じ：Ｏｆｆ」等の後処理設定の下位の設定項目ａ６１〜ａ６３が表示される。アイコンＡ７の下位には、「カラー：カラー」や、「画像シフト：Ｏｆｆ」、「詳細」等の画質調整の下位の設定項目ａ７１〜ａ７３が表示される。
【０１１２】
表示領域IIには、「キャンセル」のボタンＢ７の他に、「サンプル出力」のボタンＢ１０、「組み合わせレビュー」のボタンＢ１１、「上書き保存」のボタンＢ１２が表示される。「サンプル出力」のボタンＢ１０は、選択した画像データＤINに基づくサンプル画像を出力する際に選択押下される。例えば、ボタンＢ１０が選択押下されると、図２２に示すようなサンプル出力画面Ｐ７１に移行し、サンプル出力する形態を設定できるようになっている。なお、サンプル出力に関して設定値が一意に決まっていない状態で、画像データＤINが保存されている場合は、ボタンＢ１０の選択押下の実行が不可となされている。
【０１１３】
「組み合わせプレビュー」のボタンＢ１１は、選択した画像データＤINに基づく複数の設定を組み合わせる際に選択押下される。例えば、ボタンＢ１１が選択押下されると、図２１に示すような組み合わせプレビュー画面Ｐ５１に移行し、複数の設定項目が存在していた場合に、各組み合わせに係るプレビュー画像を表示できるようになっている。
【０１１４】
「上書き保存」のボタンＢ１２は、選択した画像データＤINを上書きして保存する際に選択押下される。例えば、ボタンＢ１２が選択押下されると、設定した設定値を画像データＤINと関連付けて保存できるようになっている。
【０１１５】
この例で、「キャンセル」のボタンＢ７を選択押下すると、選択した設定項目が無効となされ、プレビュー画面Ｐ２を閉じて、前画面の蓄積データ選択画面Ｐ１に戻るようになされる。これらにより、プレビュー画面Ｐ２を構成し、当該プレビュー画面Ｐ２において、サンプル出力モード時、画像データＤINに基づくプレビュー画像をプレビュー画面Ｐ２に表示できるようになる。
【０１１６】
続いて、図６Ａ及び図６Ｂを参照して、サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２における複数設定時の表示例について説明する。この例では、スキャナ１０２で取得した画像データＤINに基づいて印刷を行う場合は、設定値を一意にしなければならないが、プレビュー画像からのサンプル出力を設定する場合には、複数の設定値を選択することが許可される。
【０１１７】
図６Ａに示すサンプル出力設定画面Ｐ３１は、プレビュー画像からのサンプル出力を設定する際に操作表示部４８に表示される。サンプル出力設定画面Ｐ３１には、応用設定の下位の設定項目である「集約」を設定する際のアイコン画像が表示される。
【０１１８】
この例では、図５に示したプレビュー画面Ｐ２の「応用設定」のアイコンＡ３の下位である「集約：２ｉｎ１」の設定項目ａ３２を選択押下すると、プレビュー画面Ｐ２からサンプル出力設定画面Ｐ３１へ表示画面が切り替わる。
【０１１９】
サンプル出力設定画面Ｐ３１によれば、アイコンボタン用の表示領域IIには、「ヨコ順」及び「タテ順」のアイコンＡ８，Ａ９が設けられ、「集約」の設定項目ａ３２を更に詳細に設定値を選択するようになされる。
【０１２０】
「ヨコ順」のアイコンＡ８の下方には、集約「２ｉｎ１」のボタンＢ１３、集約「４ｉｎ１」のボタンＢ１４及び、集約「８ｉｎ１」のボタンＢ１５が表示される。「タテ順」のアイコンＡ９の下方には、集約「４ｉｎ１」のボタンＢ１６及び、集約「８ｉｎ１」のボタンＢ１７が表示される。上述のボタンＢ１３〜Ｂ１７はトグル機能を有している。
【０１２１】
この例では、図６Ａに示すサンプル出力設定画面Ｐ３１でトグル機能のボタンＢ１３〜Ｂ１７を利用して複数の設定値を選択するようになされる。図中の白抜き矢印は、操作表示部４８で操作可能なカーソル９である。例えば、カーソルをボタンＢ１３の位置に合わせてクリックする。これにより、選択押下と同等に入力が確定する。図中のボタンＢ１３のクロスハッチは、ボタンＢ１３の背景色が非選択状態から選択状態に遷移して変化したものである。
【０１２２】
この例は、図６Ａに示す最初のステップで集約「２ｉｎ１」を選択し、次のステップで図６Ｂに示す集約「４ｉｎ１」を選択した場合である。通常のスキャナ１０２で取得した画像データＤINに基づいて印刷を行う場合には、応用設定の設定項目である集約「４ｉｎ１」を選択した時点で、先に有効にしてあった集約「２ｉｎ１」が非アクティブな状態に移行する。しかし、本発明方式では、「４ｉｎ１」の選択後も、集約「２ｉｎ１」の表示は、図６Ｂに示したようにアクティブ状態のままとすることができる。
【０１２３】
なお、表示領域IIには「キャンセル」のボタンＢ７の他に、「機能Ｏｆｆ」のボタンＢ１８、「ＯＫ」のボタンＢ１９が表示される。「機能Ｏｆｆ」のボタンＢ１８は、ボタンＢ１３〜Ｂ１７のトグル機能をＯｆｆする際に選択押下される。「ＯＫ」のボタンＢ１９が選択押下されると、選択した設定値が有効となされ、図５に示したプレビュー画面Ｐ２へ移行する。
【０１２４】
この例で、「キャンセル」のボタンＢ７を選択押下すると、選択した設定項目が無効となされ、サンプル出力設定画面Ｐ３１を閉じて、前画面のプレビュー画面Ｐ２に戻るようになされる。これらにより、サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２を構成し、当該サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２において、サンプル出力モード時、応用設定の設定項目である集約等の下位の詳細な複数の設定値を選択できるようになる。
【０１２５】
続いて、図７及び図８を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力複数設定時の制御例について説明する。この例では、サンプル出力に関して２つ以上の設定値を有効とする場合に、図６Ａで示したように、設定値として集約「２ｉｎ１」を選択した後に、図６Ｂで２つ目の設定値として集約「４ｉｎ１」を選択押下するようになされる。なお、図８に示すように集約「２ｉｎ１」を選択した状態のまま、選択範囲を広げるように白抜き矢印に示すカーソル９をスライド操作することでも、サンプル出力を複数設定できるようになる。
【０１２６】
例えば、図７に示すステップＳＴ１で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値の選択に対応して制御を分岐する。図６Ａで示した設定値は集約「２ｉｎ１」である。サンプル出力の設定値が選択された場合は、ステップＳＴ２で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値==ＯｆｆかＯｎに対応して制御を分岐する。選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆである場合は、ステップＳＴ３で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｎにする。その後、ステップＳＴ５に移行する。
【０１２７】
選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆでなく、既に選択済みである場合は、ステップＳＴ４で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｆｆする（トグル機能）。その後、ステップＳＴ５に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はＯｎの設定値が２つ以上あるか否かに対応して制御を分岐する。Ｏｎの設定値が、図６Ｂや、図８に示したように、集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等のように２つ以上ある場合は、ステップＳＴ６に移行して、画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定の組み合わせを生成する。その後、ステップＳＴ１に戻る。Ｏｎの設定値が１つしか無い場合も、ステップＳＴ１に戻って、２つ目移行の設定値の選択を受け付ける。
【０１２８】
なお、ステップＳＴ１で設定値の選択が無い場合は、ステップＳＴ７に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定終了か否かを判別する。この際の終了判別は、例えば、ユーザからの「設定終了」等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。「設定終了」等の入力操作が無い場合は、ステップＳＴ１に戻って上述したステップＳＴ１〜ステップＳＴ７の制御を繰り返すようになされる。これにより、サンプル出力に関して２つ以上の設定値を有効とする制御を実行できるようになる。
【０１２９】
ここで、図９及び図１０を参照して、サンプル出力設定解除時や、択一選択時の操作表示例について説明する。この例では、図８に示した複数の設定値、集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等を選択した状態から、一部の設定値、例えば、集約「２ｉｎ１」を非アクティブにする場合を例に挙げる。
【０１３０】
図９に示すサンプル出力設定画面Ｐ４において、アクティブ状態の集約「２ｉｎ１」のボタンＢ１３の位置にカーソル９を合わせてクリックすることで、アクティブ状態のトグルを再度選択することで、集約「２ｉｎ１」を非アクティブに設定できるようになる。もちろん、このサンプル出力設定解除操作に限られることはなく、ダブルクリックの要領でサンプル出力設定解除操作を行うこともできる。
【０１３１】
例えば、図１０Ａに示すサンプル出力設定画面Ｐ６１において、アクティブ状態の集約「４ｉｎ１」のボタンＢ１４の位置にカーソル９を合わせてダブルクリックすることで、アクティブ状態のトグルを再度選択した状態となる。この結果、図１０Ｂに示すサンプル出力設定画面Ｐ６２のように集約「２ｉｎ１」を非アクティブに設定できるようになり、集約「２ｉｎ１」及び、集約「４ｉｎ１」の中から、１つの集約「４ｉｎ１」を択一的に選択できるようになる。
【０１３２】
これにより、複数の設定値の中から、１つの設定値のみをアクティブ状態とし、それ以外の全ての設定値を非アクティブ状態にしたい場合に、素早く目的の設定値を選択できるようになる。なお、ダブルクリックの意味を“択一選択”＋“画面Ｃｌｏｓｅ”とする機能を割り当てても良い。
【０１３３】
続いて、図１１を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力択一選択時の制御例について説明する。この例では、図１０Ａに示した複数の設定値、集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等を選択した状態から、１つの設定値を有効とする制御、例えば、集約「４ｉｎ１」を有効とする場合を例に挙げる。
【０１３４】
図１１に示すステップＳＴ11で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値の選択に対応して制御を分岐する。サンプル出力の設定値が選択された場合は、ステップＳＴ12で画像制御ＣＰＵ５５は、先の設定選択から一定時間以内か否かに対応して制御を分岐する。この際の判別基準は、サンプル出力の設定開始時にタイマーを起動し、タイマー起動後、一定時間が経過したか否かを検出し、タイムアウトを判定する時間（判定時間）と経過時間とを比較し、経過時間が判定時間を越えた否かで判断する。
【０１３５】
先の設定選択からタイムアウトに至らず、一定時間以内である場合は、ステップＳＴ13で画像制御ＣＰＵ５５は本設定値以外を全てＯｆｆにする。その後、ステップＳＴ11に戻る。先の設定選択から一定時間を越えてタイムアウトに至った場合は、ステップＳＴ14で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値==ＯｆｆかＯｎに対応して制御を分岐する。選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆである場合は、ステップＳＴ15で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｎにする。その後、ステップＳＴ17に移行する。
【０１３６】
選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆでなく、既に選択済みである場合は、ステップＳＴ16で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｆｆする（トグル機能）。その後、ステップＳＴ17に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はＯｎの設定値が２つ以上あるか否かに対応して制御を分岐する。Ｏｎの設定値が、図９や、図１０Ａに示した集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等のように２つ以上ある場合は、ステップＳＴ18に移行して、画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定の組み合わせを生成する。その後、ステップＳＴ11に戻る。Ｏｎの設定値が１つしか無い場合も、ステップＳＴ11に戻って、２つ目移行の設定値の選択を受け付ける。
【０１３７】
なお、ステップＳＴ11で設定値の選択が無い場合は、ステップＳＴ19に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定終了か否かを判別する。この際の終了判別は、例えば、ユーザからの「設定終了」等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。「設定終了」等の入力操作が無い場合は、ステップＳＴ11に戻って上述したステップＳＴ11〜ステップＳＴ19の制御を繰り返すようになされる。これにより、サンプル出力に関して２つ以上の設定値の中から、択一的に１つの設定値を有効とする制御を実行できるようになる。
【０１３８】
ここで、図１２を参照して、アクション設定画面Ｐ７の表示例について説明する。この例では、各設定値に割り当てられたボタンＢ１〜Ｂ１９等の位置にカーソル９を合わせてクリックすると、設定値を選択できるようになっている。このカーソル９をクリックする回数や、長押しに対応して、アクション設定画面Ｐ７では、設定操作に対するクリック機能（意味）を割り当て可能になされている。このクリック機能は別途設定される。
る。
【０１３９】
例えば、図１２に示すアクション設定画面Ｐ７の表示例によれば、表示領域IIの左端領域に、「１クリック」のボタンＢ２０、「２クリック」のボタンＢ２１、「３クリック」のボタンＢ２２、「長押し」のボタンＢ２３が表示される。
【０１４０】
ボタンＢ２０に対応して、１クリック機能として「選択」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１０に表示される。アイコンＡ１０には下向き△印のボタンＢ２４が設けられ、「選択」以外の他のクリック機能を検索設定できるようになっている。
【０１４１】
ボタンＢ２１に対応して、２クリック（ダブルクリック）機能として「択一選択」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１１に表示される。アイコンＡ１１には下向き△印のボタンＢ２５が設けられ、「択一選択」以外の他のクリック機能を検索設定できるようになっている。
【０１４２】
ボタンＢ２２に対応して、３クリック（トリプルクリック）機能として「解除」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１２に表示される。アイコンＡ１２には下向き△印のボタンＢ２６が設けられ、「解除」以外の他のクリック機能を検索設定できるようになっている。
【０１４３】
ボタンＢ２３に対応して、クリック機能「長押し」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１３に表示される。アイコンＡ１３には下向き△印のボタンＢ２７が設けられ、「選択 択一選択 解除 択一選択＋画面クローズ ・・・」等の検索設定可能なクリック機能が表示される。
【０１４４】
なお、表示領域IIの「ＯＫ」のボタンＢ１９を選択押下すると、クリック機能が確定するようになされる。この例で、「キャンセル」のボタンＢ７を選択押下すると、選択したクリック機能が無効となされ、アクション設定画面Ｐ７を閉じて、前画面、例えば、プレビュー画面Ｐ２に戻るようになされる。
【０１４５】
これらにより、アクション設定画面Ｐ７を構成し、当該アクション設定画面Ｐ７において、サンプル出力モード時、カーソル９をクリックする回数や、長押しに対応してクリック機能（意味）を設定（定義）できるようになる。なお、ダブルクリックの意味を「択一選択」＋「画面Ｃｌｏｓｅ」とする重合機能に割り当てても良い。
【０１４６】
続いて、図１３を参照して、連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２の表示例について説明する。この例では、連続値複数設定画面Ｐ８１には、設定項目として「コピー濃度」及び「シャープネス」が表示される。
【０１４７】
連続値複数設定画面Ｐ８１の表示領域IIの中央部から上方であって、「コピー濃度」と「シャープネス」との間には、スライド用の長細いアイコンＡ１４が表示される。アイコンＡ１４とほぼ直交する形態で、バー用のボタンＢ２８が表示される。アイコンＡ１４の片側（左端部）にはコピー濃度の最小値を示す「−１００」が表示され、その反対側（右端部）にはコピー濃度の最大値を示す「＋１００」が表示される。中央部が中間値「０」である。
【０１４８】
また、表示領域IIの中央部から下方であって、「シャープネス」の下方には、スライド用の長細いアイコンＡ１５が表示される。アイコンＡ１５とほぼ直交する形態で、バー用のボタンＢ２９が表示される。アイコンＡ１５の片側にはシャープネスの最小値を示す「−１００」が表示され、その反対側にはシャープネスの最大値を示す「＋１００」が表示される。中央部が中間値「０」である。
【０１４９】
複数の連続値の設定例によれば、例えば、図１３Ａに示した連続値複数設定画面Ｐ８１でボタンＢ２８にカーソル９を位置合わせしてドラッグし、そのドラック状態で、図１３Ｂに示すように連続値複数設定画面Ｐ８２でアイコンＡ１４に沿って摺動（スライド）する。この結果、連続値の設定範囲を選択（設定）できるようになる。
【０１５０】
なお、通常のスライド操作と区別するために、複数の連続値の設定開始をダブルクリック等の特別なアクションで設定可能なように割り当てても良い。これらにより、連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２を構成し、当該連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２において、サンプル出力モード時、複数の連続値を設定できるようになる。
【０１５１】
続いて、図１４を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１における連続値複数設定時の制御例について説明する。この例では、図３に示した画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画 像形成条件の設定項目の組み合わせのうち、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、設定値の一部が連続値であった場合に、連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力を実行する。
【０１５２】
なお、サンプル出力の設定モードに関して、連続値複数設定モード及び設定値変更モードが準備されている。連続値複数設定モードとは、サンプル出力における複数の連続値を設定する操作（動作）をいう。設定値変更モードとは、サンプル出力における設定値を変更する操作（動作）をいう。
【０１５３】
図１４に示す複数の連続値の設定例によれば、ステップＳＴ21で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値の選択に対応して制御を分岐する。サンプル出力の設定値が選択された場合は、ステップＳＴ22で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定モードが連続値複数設定モード又は設定値変更モードに対応して制御を分岐する。
【０１５４】
サンプル出力の設定モードが連続値複数設定モードである場合は、ステップＳＴ23で画像制御ＣＰＵ５５は、連続値設定状態を監視（検出）する。連続値設定状態は、連続値に関して、図１３Ｂに示したようにその開始の値から、終了の値に至る選択範囲が検出される。開始の値に関しては、例えば、アイコンＡ１４上のボタンＢ２８にカーソル９が位置合わせされ、クリック１回（選択）を検出することで、入力が確定する。
【０１５５】
その後、ステップＳＴ24で画像制御ＣＰＵ５５は設定値選択解除か否かに基づいて制御を分岐する。この際の判断基準は、連続値設定に関して、当該設定値の選択の解除を示すカーソル９のクリック３回を検出することで行われる。
【０１５６】
設定値の選択が解除された場合は、ステップＳＴ25に移行して、画像制御ＣＰＵ５５は、連続値に関して、その開始の値から終了の値に至るまでの選択範囲を設定する。その後、ステップＳＴ21に戻る。設定値の選択が解除されていない場合は、ステップＳＴ23に戻って、連続値設定状態の監視を継続する。
【０１５７】
上述のステップＳＴ22で設定値変更モードが選択されている場合は、ステップＳＴ26に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定値の変更を実行する。その後、ステップＳＴ27に移行する。
【０１５８】
なお、ステップＳＴ21で設定値の選択が無い場合は、ステップＳＴ27に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定終了か否かを判別する。この際の終了判別は、例えば、ユーザからの「設定終了」等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。「設定終了」等の入力操作が無い場合は、ステップＳＴ21に戻って上述したステップＳＴ21〜ステップＳＴ26の制御を繰り返すようになされる。
【０１５９】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１によれば、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、当該設定値の一部が連続値であった場合に、その連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力するようになるので、画像形成条件の設定項目を詳細に設定する設定値の一部が連続値となるサンプル出力を最適に確認できるようになる。
【０１６０】
ここで、図１５及び図１６を参照して、他の連続値複数設定画面Ｐ９，Ｐ１０の表示例について説明する。連続値複数設定画面Ｐ９，Ｐ１０のアイコンＡ１４，Ａ１５及びボタンＢ２８，Ｂ２９については、図１３に示した連続値複数設定画面Ｐ８１を基準にしている。
【０１６１】
図１５に示す連続値複数設定画面Ｐ９で、複数の連続値の設定する場合に、複数の箇所をクリックすることで、該当箇所を複数選択するようになされる。例えば、アイコンＡ１４の丸付き数字「１」の位置（下限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、例えば、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。
【０１６２】
その後、アイコンＡ１４の丸付き数字「２」の位置（上限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、同様にして、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。これらにより、連続値複数設定画面Ｐ９を構成し、当該連続値複数設定画面Ｐ９において、サンプル出力モード時、複数の連続値（上限値−下限値）を容易に設定できるようになる。
【０１６３】
また、図１６に示す連続値複数設定画面Ｐ１０で、複数の連続値を設定する場合、下限、上限の箇所をクリックによって設定し、最後に両者間の部分をクリックすることで、設定範囲を指定するようになされる。例えば、アイコンＡ１４の丸付き数字「１」の位置（下限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、例えば、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。
【０１６４】
その後、アイコンＡ１４の丸付き数字「２」の位置（上限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、同様にして、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。このとき、図１５に示した連続値複数設定画面Ｐ９と異なり、丸付き数字「１」の位置（下限）及び丸付き数字「２」の位置（上限）間のアイコンＡ１４の部分も、表示色が変化、同様にして、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。
【０１６５】
そして、表示色が変化したアイコンＡ１４の部分、例えば、丸付き数字「３」の位置（中間）をクリックすることで、設定範囲を指定できるようになる。これらにより、連続値複数設定画面Ｐ１０を構成し、当該連続値複数設定画面Ｐ１０において、サンプル出力モード時、複数の連続値（上限値−下限値）を容易に設定できるようになる。
【０１６６】
続いて、図１７Ａ及び図１７Ｂを参照して、数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２の表示例について説明する。図１７Ａに示す数値入力複数設定画面Ｐ２１は、例えば、図４に示したプレビュー画面Ｐ２において、設定値に関して数値入力を指示すると、プレビュー画面Ｐ２から数値入力複数設定画面Ｐ２１へ表示が切り替わる。
【０１６７】
この例では、数値入力複数設定画面Ｐ２１の表示領域IIには、設定項目として「倍率」のアイコンＡ１６及び「１．００」のアイコンＡ１７が表示される。アイコンＡ１７及びＡ１８が表示された下方には、数字「０」〜「９」のテンキー用のボタンＢ３０が表示され、その数字「０」に隣接して小数点「・」のボタンＢ３１が表示される。更に、ボタンＢ３１に隣接して範囲指定を表す「〜」のボタンＢ３２が表示される。
【０１６８】
ボタンＢ３０、ボタンＢ３１及びボタンＢ３２の下方には、「スクロールバー表示」のボタンＢ３３が表示される。ボタンＢ３３を選択押下すると、図示しないバーをスクロールするようになされる。
【０１６９】
ここで、連続値として下限値「１／００」〜上限値「１．４１４」を設定する場合を挙げる。下限値は「１．００」（デフォルト）である。そして、図１７Ａに示した範囲を示す「〜」のボタンＢ３２を選択押下する。次に、図１７Ｂに示す数字「１」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。その後、小数点「・」のボタンＢ３１を選択押下する。更に、数字「４」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。
【０１７０】
その後、数字「１」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。更に、数字「４」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。これにより、表示領域IIには、連続値として「１／００ Ｔｏ １．４１４」が表示される。アイコンＡ１６には「倍率」が表示され、アイコンＡ１７には、「１．００」が表示され、新たにアイコンＡ１８には「１．４１４」が表示され、範囲指定を表す「〜」は、「Ｔｏ」の文字情報によって表示される。この結果、連続値の設定範囲を選択（設定）できるようになる。
【０１７１】
これらにより、数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２を構成し、当該数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２において、サンプル出力モード時、複数の連続値（上限値−下限値）を容易に数値入力設定できるようになる。もちろん、別の数値入力方法に切り替える手段を有していても良い。また、複数選択を許容しない動作モード、例えば、通常のスキャナ１０２から印刷モード等が指定された場合は、設定範囲を表すボタンアイコンを非表示にしてもよい。
【０１７２】
続いて、図１８〜図２０を参照して、複数設定時のプレビュー画面Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３の表示例について説明する。図１８に示す複数設定時のプレビュー画面Ｐ４１におけるサンプル出力の表示例によれば、集約「２ｉｎ１」が設定されており、表示領域IIIには、１枚の用紙の線画Ｐpの中に、「Ａ」の文字を印字するための第１頁の画像と、「Ｂ」の文字を印字するための第２頁の画像とが表示される。
【０１７３】
この例では、複数の設定値が設定されている設定項目には、設定値を判別し易くするために背景色を変えるなどの強調表示するようになされる。例えば、アイコンＡ３の応用設定の下位の設定項目ａ３２で示される「集約：２ｉｎ１」は、背景色が緑色に変えられる。アイコンＡ７の画質調整の下位の設定項目ａ７２で示される「画像シフト：Ｏｆｆ」も背景色が緑色に変えられる。これにより、設定値が設定されていない設定項目が白黒色で表示されるのに対して、背景色が緑色に変えられた当該設定値を判別し易くなる。
【０１７４】
この例でも、表示領域IIIには、左向き△印のアイコン用のボタンＢ８と、右向き△印のアイコン用のボタンＢ９が表示されるが、その機能については、図５に示したプレビュー画面Ｐ２でその説明をしているので、その説明を省略する。
【０１７５】
プレビュー画面Ｐ４１によれば、用紙の線画Ｐpの上・下方向に新たに上向き△印のアイコン用のボタンＢ３４と、下向き△印のアイコン用のボタンＢ３５が追加して表示される。ボタンＢ３４及びボタンＢ３５は集約機能を切り替えるようになされる。例えば、ボタンＢ３４を選択押下すると、プレビュー表示されている集約「２ｉｎ１」の画像の集約機能が解除され、第１頁の画像「Ａ」（図５参照）に表示画面が切り替えられる。
【０１７６】
また、ボタンＢ３５を選択押下すると、プレビュー表示されている集約「２ｉｎ１」の画像が、集約「４ｉｎ１」の画像、例えば、図１９に示す画像シフトＯｎで、１枚の用紙の線画Ｐpの中に、「Ａ」の文字を印字するための第１頁の画像と、「Ｂ」の文字を印字するための第２頁の画像と、「Ｃ」の文字を印字するための第３頁の画像と、「Ｄ」の文字を印字するための第４頁の画像とを表示するようになされる。このようにプレビュー表示するページの集約機能の切り替えが行えるようになる。
【０１７７】
なお、プレビュー画面Ｐ４１によれば、ページ表示領域IIIａは、表示領域IIIの上方に移動され、ページ表示領域IIIａには「１／５０」が表示される。「１／５０」については、図５で説明しているので、その説明を省略する。
【０１７８】
図１９に示した複数設定時のプレビュー画像の表示例によれば、用紙の線画Ｐpの上・下方部位のボタンＢ３４，Ｂ３５で設定の組み合わせの表示切り替えを行ったが、これに限られない。図２０に示すプレビュー画面Ｐ４３によれば、画像形成条件項目の下位である応用設定の設定項目ａ３２の背景部位や、画質調整の設定項目ａ７２の背景部位等に組み合わせ切り替え用のボタンＢ３６，Ｂ３７を配置する。例えば、図２０に示す集約「８ｉｎ１」の背景部にボタンＢ３６を配置し、画像シフト「Ｏｎ」の背景部にボタンＢ３７を配置する。
【０１７９】
ボタンＢ３６，Ｂ３７は、各々一対の下向き及び上向きの△印のアイコンボタンから構成される。このボタンＢ３６，Ｂ３７の上向きの△印のアイコンボタン又は下向きの△印のアイコンボタンを選択押下したとき、該当する設定の組み合わせに基づくプレビュー画像の表示画面を切り替えるようになされる。これにより、プレビュー画面Ｐ４１〜Ｐ４３において、ボタンＢ３４，Ｂ３７の選択押下操作によって、別の設定の組み合わせによる画像形成条件でプレビュー画像を表示できるようなる。
【０１８０】
続いて、図２１を参照して、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の表示例について説明する。この例では、図３に示した操作表示部４８において、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が表示され、先に選択した複数の設定値を組み合わせ、それらを一覧でプレビュー表示するようにした。一画面にプレビュー画像が収容できない場合には、スクロール機能等により、表示画面を切り替えるようになされる。
【０１８１】
図２１に示す組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の表示例によれば、その表示領域IIのほぼ中央部分に、組み合わせプレビュー画像を表示するプレビュー領域IVが設けられる。プレビュー領域IVは、３つの領域IVａ，IVｂ，IVｃに分割されている。領域IVａは、縦長にセットされた１枚の用紙に、１ページの画像「Ａ」等を形成する（１ｉｎ１）のプレビュー領域である。この例では、領域IVａに、画像「Ａ」を形成した用紙の線画Ｐp１、画像「Ｂ」を形成した用紙の線画Ｐp２及び、画像「Ｃ」を形成した用紙の線画Ｐp３が表示される。
【０１８２】
領域IVｂは、横長にセットされた１枚の用紙に、２ページの画像「ＡＢ」等を縮小して形成する（２ｉｎ１）のプレビュー領域である。この例では、領域IVｂに、画像「ＡＢ」を形成した用紙の線画Ｐp４、画像「ＣＤ」を形成した用紙の線画Ｐp５及び、画像「ＥＦ」を形成した用紙の線画Ｐp６が表示される。
【０１８３】
領域IVｃは、縦長にセットされた１枚の用紙に、４ページの画像「ＡＢＣＤ」等を縮小して形成する（４ｉｎ１）のプレビュー領域である。この例では、領域IVｃに、画像「ＡＢＣＤ」を形成した用紙の線画Ｐp７、画像「ＥＦＧＨ」を形成した用紙の線画Ｐp８及び、画像「ＩＪＫＬ」を形成した用紙の線画Ｐp９が表示される。
【０１８４】
また、領域IVａには、チェックボックスＣ１、左向き△印のボタンＢ４０及び右向き△印のボタンＢ４１が表示される。チェックボックスＣ１に、レ点等のチェックを記述できるようになっており、チェックボックスＣ１にレ点を記述すると、例えば、領域IVａでスクロール操作が可能となる。ボタンＢ４０は用紙の線画Ｐp１〜Ｐp３を左側にスクロールする際に使用される。ボタンＢ４１は用紙の線画Ｐp１〜Ｐp３を右側にスクロールする際に使用される。
【０１８５】
領域IVｂにも、チェックボックスＣ２、左向き△印のボタンＢ４２及び右向き△印のボタンＢ４３が表示される。チェックボックスＣ２にも、レ点チェックが記述可能となされ、チェックボックスＣ２にレ点を記述すると、領域IVｂでスクロール操作が可能となる。ボタンＢ４２は用紙の線画Ｐp４〜Ｐp６を左側にスクロールする際に使用される。ボタンＢ４３は用紙の線画Ｐp４〜Ｐp６を右側にスクロールする際に使用される。
【０１８６】
領域IVｃにも、チェックボックスＣ３、左向き△印のボタンＢ４４及び右向き△印のボタンＢ４５が表示される。チェックボックスＣ３にも、レ点チェックが記述可能となされ、チェックボックスＣ３にレ点を記述すると、領域IVｃでスクロール操作が可能となる。ボタンＢ４４は用紙の線画Ｐp７〜Ｐp９を左側にスクロールする際に使用される。ボタンＢ４５は用紙の線画Ｐp７〜Ｐp９を右側にスクロールする際に使用される。
【０１８７】
プレビュー領域IVの右側端部にはスライド用のアイコンＡ１９が設けられる。アイコンＡ１９の上部には上向き△印のボタンＢ３８が設けられ、その下部には、下向き△印のボタンＢ３９が設けられる。ボタンＢ３８を選択押下すると、プレビュー領域IVにおいて、例えば、領域IVａ〜IVｃの表示内容を１領域ずつ上方へ繰り上がるようにシフトさせる際に使用される。ボタンＢ３９を選択押下すると、プレビュー領域IVにおいて、領域IVａ〜IVｃの表示内容を１領域ずつ下方へ繰り下がるようにシフトさせる際に使用される。
【０１８８】
これらにより、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１を構成し、当該組み合わせプレビュー画面Ｐ５１において、サンプル出力モード時、各組み合わせのプレビュー画像の中から、サンプル出力として最も相応しいプレビュー画像を絞込み選択することができる。なお、サンプル出力の際に、特定のページのみの印刷を行う場合に備えて、各組み合わせの中から１または複数のページを指定しておくこともできる。
【０１８９】
続いて、図２２を参照して、サンプル出力画面Ｐ７１の表示例について説明する。図２２に示すサンプル出力画面Ｐ７１の表示領域IIのほぼ中央部分には、組み合わせ設定表示領域Vが設けられる。組み合わせ設定表示領域Vの左上部側には、「サンプル出力」のアイコンＡ２０が表示される。組み合わせ設定表示領域Vは、２つの領域Vａ，Vｂに分割されている。
【０１９０】
領域Vａは、頁単位に依存されない設定の組み合わせを選択する領域である。この例で、領域Vａには、「全設定組み合わせ」を選択するボタンＢ４６、「選択した設定組み合わせ」を選択するボタンＢ４７及び、「表示している設定の組み合わせ」を選択するボタンＢ４８が表示される。領域Vｂには、「全ページ」を選択するボタンＢ４９及び、「代表ページ」を選択するボタンＢ５０が表示される。
【０１９１】
サンプル出力画面Ｐ７１によれば、ボタンＢ４６を選択押下すると、選択した複数の設定項目の全組み合わせを印刷対象とする「全設定組み合わせ」を指定できるようになっている。ボタンＢ４７を選択押下すると、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１で選択した設定組合せを印刷対象とする「選択した設定組み合わせ」を指定できるようになっている。ボタンＢ４８を選択押下すると、プレビュー画面Ｐ２で表示している設定を印刷対象とする選択した複数の設定項目の全組み合わせを印刷対象とする「表示している設定の組み合わせ」を指定できるようになっている。
【０１９２】
また、ボタンＢ４９を選択押下すると、全ページを１部だけサンプル出力する「全ページ」を指定できるようになっている。更に、ボタンＢ５０を選択押下すると、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１で選択したページ、プレビュー画面Ｐ２で表示しているページ、先頭のページ、組み合わせ設定効果が大きいと判断したページなど、全ページのうち一部分のページのみをサンプル出力する「代表ページ」を指定できるようになっている。
【０１９３】
なお、表示領域IIの下方には、「組み合わせプレビュー」のボタンＢ１１や、「印刷」のボタンＢ４や、「キャンセル」のボタンＢ７が表示される。ボタンＢ１１を選択押下すると、図２１に示したような組み合わせプレビュー画面Ｐ５１に移行する。ボタンＢ４を選択押下すると、サンプル出力を実施する「印刷」を指定できるようになっている。ボタンＢ７を選択押下すると、サンプル出力画面Ｐ７１を閉じて（Closeして）、前画面へ移行する「キャンセル」を指定できるようになっている。これらにより、サンプル出力画面Ｐ７１を構成し、当該サンプル出力画面Ｐ７１において、サンプル出力モード時、サンプル出力形態を選択できるようになる。
【０１９４】
続いて、図２３を参照して、サンプル出力印刷の設定組み合わせテーブル＃２における記述例について説明する。この例では、設定組み合わせテーブル＃２は設定データＤ５４に基づいて不揮発メモリ５４等に保存される。図２３に示すサンプル出力印刷設定時の組み合わせテーブル＃２によれば、現在の各種設定を一覧表示するようになされる。
【０１９５】
この例では、サンプル出力印刷設定の組み合わせに関する記録（登録）番号（以下でレコード番号という）に対して複数の設定項目が記述される。テーブル＃２は表形式にまとめられる。例えば、テーブル＃２にはレコード番号を基準にして、「ファイル名」、「部数」、「シート」、「排紙面」、「排紙順」、「小冊子」、「集約」、「綴じ代」、「スタンプ」等の記述欄が設けられる。レコード番号の欄にはシリアル番号「１２３４５６７８・・・」等が割り振られる。
【０１９６】
ファイル名には「文書１．ｄｏｃ」や、「文書２．ｄｏｃ」、「機密．ｘｌｅ」等が記述される。部数には「０００１」や、「１０００」等が記述される。シートには「普通紙」や、「厚紙」、「コート紙」等が記述される。排紙面には「フェースダウン」や、「フェースアップ」等が記述される。排紙順には「順方向」や「逆方向」等が記述される。
小冊子には「Ｏｆｆ」や、「Ｏｎ」等が記述される。集約には「２ｉｎ１」や、「４ｉｎ１」、「８ｉｎ１」等が記述される。綴じ代には「Ｏｆｆ」や、「Ｏｎ」等が記述される。スタンプには「Ｏｆｆ」や、「Ｏｎ」等が記述される。
【０１９７】
なお、組み合わせテーブル＃２において、設定項目が多数で、一画面に収容し切れない場合は、設定項目の表示を切り替えるようになされる。これらにより、サンプル出力印刷の設定組み合わせテーブル＃２を構成し、当該設定組み合わせテーブル＃２において、サンプル出力モード時、サンプル出力印刷設定の組み合わせに関するレコード内容を容易に確できるようになる。
【０１９８】
このように実施形態としてのサンプル出力処理ブロック＃１を備えたカラー複写機１００によれば、不揮発メモリ５４には、画像形成条件を設定するための電子化された設定データＤ５４が一時保存される。操作制御部１４は、不揮発メモリ５４に保存された設定データＤ５４を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるように操作される。
【０１９９】
画像制御ＣＰＵ５５は、操作制御部１４によって選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する。これを前提にして、操作表示部４８は、画像制御ＣＰＵ５５によって生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するようになる。
【０２００】
この表示によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、ユーザ（利用者）が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。
【実施例１】
【０２０１】
続いて、本発明に係る情報処理方法に関して、図２４及び図２５を参照しながら、第１の実施例に係るサンプル出力印刷設定時の制御例（その１，２）について説明する。この実施例では、画像形成条件を設定するための電子化された設定データＤ５４がサンプル出力処理ブロック＃１に一時保存される。この保存された設定データＤ５４を構成する複数の設定項目及び設定値は、操作表示部４８でその選択又は入力が受け付けられる。
【０２０２】
操作表示部４８で選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値は、画像制御ＣＰＵ５５によって、その全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補が生成される。ここに生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力する場合を例に挙げる。
【０２０３】
まず、図２４に示すステップＳＴ31で画像制御ＣＰＵ５５は、図５に示したようなプレビュー画面Ｐ２へ移行する。ステップＳＴ32で画像制御ＣＰＵ５５は機能設定項目を変更するか否かに対応して制御を分岐する。機能設定項目を変更する指示がなされた場合は、ステップＳＴ33で画像制御ＣＰＵ５５は設定値変更処理を実行する。その後、ステップＳＴ34で画像制御ＣＰＵ５５は設定の組み合わせを生成する。
【０２０４】
例えば、図２６に示すサブルーチンをコールしてサンプル出力の設定組み合わせを生成する。そのステップＳＴ51で画像制御ＣＰＵ５５はｉ＝ｎ番目の設定項目の設定個数を読み出す。このとき、画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４内のテーブル＃２を参照して、レコード番号を検索する。
【０２０５】
ステップＳＴ52で画像制御ＣＰＵ５５は設定個数がｉ≧２となったか否かを判別して制御を分岐する。設定個数がｉ≧２となった場合は、ステップＳＴ53で画像制御ＣＰＵ５５はｍ＝既存のレコード数と置く。
【０２０６】
次に、ステップＳＴ54で画像制御ＣＰＵ５５はｍ＊（ｊ−１）分のレコードをテーブル＃２に追加する。そして、ステップＳＴ55で画像制御ＣＰＵ５５は既存の記録（レコード）内の確定している設定値を新規レコードに複製する。その後、ステップＳＴ56で画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４からｋ＝１番目の設定値を読み出す。
【０２０７】
そして、ステップＳＴ57で画像制御ＣＰＵ５５はｋ＝１番目の設定値と、既存のレコード数ｍとを比較して制御を分岐する。ｋ＝１番目の設定値が既存のレコード数ｍよりも少ない場合は、ステップＳＴ58で画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４からｋ番目の設定値を読み出す。その後、ステップＳＴ59で画像制御ＣＰＵ５５はｍ数分のレコードにｋ番目の設定値を書き込む。
【０２０８】
そして、ステップＳＴ60でｋ＋１番目の設定値を読み出した後に、ステップＳＴ56に戻って、上述した制御を繰り返す。ステップＳＴ57でｋ＝１番目の設定値が既存のレコード数ｍよりも多い場合は、ステップＳＴ61に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はｎ＋１番目の設定値が有るか否かに対応して制御を分岐する。
【０２０９】
ｎ＋１番目の設定値が有る場合は、ステップＳＴ62に移行して画像制御ＣＰＵ５５は設定項目の設定個数をインクリメントすべく、ｎ＝（ｎ＋１）を実行してステップＳＴ51に戻る。以後、上述の制御を繰り返す。ｎ＋１番目の設定値が無い場合は、メインフローチャートのステップＳＴ34へリターンする。そして、ステップＳＴ35に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はプレビュー画面Ｐ２を生成する。その後、ステップＳＴ32に戻る。
【０２１０】
上述のステップＳＴ32で機能設定項目を変更しない場合は、ステップＳＴ36で画像制御ＣＰＵ５５は組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されたか否かに対応して制御を分岐する。組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択された場合は、ステップＳＴ37で画像制御ＣＰＵ５５は組み合わせプレビュー画面Ｐ５１へ移行する。
【０２１１】
ステップＳＴ38で画像制御ＣＰＵ５５はプレビュー画面Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３等を生成する。プレビュー画面Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３等は、ユーザの入力操作及びプレビュー画面Ｐ４１を基準にして作成される。
【０２１２】
ステップＳＴ39で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を変更するか否かの指示に対応して制御を分岐する。出力対象の変更指示は、ユーザが操作表示部４８を入力操作して行われる。出力対象を変更する指示が有った場合は、ステップＳＴ40で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を変更する。出力対象を変更した後は、ステップＳＴ41に移行する。出力対象を変更しない場合は、ステップＳＴ40をパスして、ステップＳＴ41に移行する。
【０２１３】
ステップＳＴ41で画像制御ＣＰＵ５５は画面をCloseするか否かに対応して制御を分岐する。画面をCloseする指示がない場合は、ステップＳＴ39に戻る。画面をCloseする指示が有った場合は、ステップＳＴ32に戻る。
【０２１４】
上述のステップＳＴ36で組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されない場合は、図２５のステップＳＴ42で画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の選択終了か否かを判別する。この際の選択有無の判別は、例えば、ユーザからのサンプル出力等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。サンプル出力等の入力操作が無い場合は、制御を終了する。
【０２１５】
サンプル出力等の入力操作が有った場合は、ステップＳＴ43で画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力画面Ｐ７１へ移行する。その後、ステップＳＴ44で画像制御ＣＰＵ５５は印刷対象に変更が有ったか否かに対応して制御を分岐する。印刷対象に変更が無かった場合は、ステップＳＴ45で画像制御ＣＰＵ５５は印刷が選択された否かに対応して制御を分岐する。
【０２１６】
印刷が選択された場合は、ステップＳＴ46で画像制御ＣＰＵ５５は、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されたか否かに対応して制御を分岐する。組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択された場合は、図２４のステップＳＴ37へ戻る。組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されていない場合は、ステップＳＴ47へ移行する。
【０２１７】
ステップＳＴ47で画像制御ＣＰＵ５５は画面をCloseするか否かの指示に対応して制御を分岐する。画面をCloseする指示が無い場合は、ステップＳＴ44に戻る。このステップＳＴ44で印刷対象に変更が有った場合は、ステップＳＴ48で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を変更する。その後、ステップＳＴ44に戻る。
【０２１８】
上述のステップＳＴ45で印刷が選択された場合は、ステップＳＴ49で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を決定する。例えば、図２７に示すサブルーチンをコールしてサンプル出力対象を決定する。図２７のステップＳＴ71で画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４からｉ＝１番目の設定項目の設定個数を読み出す。その後、ステップＳＴ72で画像制御ＣＰＵ５５はテーブル＃２からｉ番目のレコードを読み込む。
【０２１９】
ステップＳＴ73で画像制御ＣＰＵ５５は、ｉ番目のサンプル出力が選択されているか否かに対応して制御を分岐する。ｉ番目のサンプル出力が選択されている場合は、ステップＳＴ74で画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目のサンプル出力の組み合わせが禁止されているか否かに対応して制御を分岐する。
【０２２０】
ｉ番目のサンプル出力の組み合わせが禁止されている場合は、ステップＳＴ75でｉ番目のサンプル出力を出力対象に登録する。その後、ステップＳＴ76で画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目が最後のサンプル出力か否かに対応して制御を分岐する。ｉ番目が最後のサンプル出力でない場合はステップＳＴ78に移行する。
【０２２１】
なお、上述のステップＳＴ73でｉ番目のサンプル出力が選択されていない場合及び、ステップＳＴ74でｉ番目のサンプル出力の組み合わせが禁止されていない場合は、ステップＳＴ77に移行する。ステップＳＴ77で画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目のサンプル出力を出力対象外に登録する。
【０２２２】
その後、ステップＳＴ78に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目のサンプル出力をインクリメントすべく、ｉ＝（ｉ＋１）を実行してステップＳＴ72に戻る。以後、上述の制御を繰り返す。上述のステップＳＴ76でｉ番目が最後のサンプル出力である場合は、メインフローチャートのステップＳＴ49へリターンする。
【０２２３】
そして、ステップＳＴ50で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を印刷するようにプリンタ８０を制御する。プリンタ８０は、設定された用紙にプレビュー画像を形成してサンプル出力物（図３０に示す記録紙Ｐ’参照）を出力する。出力対象を印刷した後は、ステップＳＴ44に戻る。画像制御ＣＰＵ５５は、上述したステップＳＴ44〜ステップＳＴ47、ステップＳＴ32、ステップＳＴ36の制御を実行し、ステップＳＴ42で、サンプル出力等の入力操作が無い場合は、制御を終了する。なお、出力対象となされなかったサンプルの組み合わせは、プレビュー画面Ｐ２に表示する等の別方法にて提示しても良い。
【実施例２】
【０２２４】
続いて、図２８及び図２９を参照して、第２の実施例に係るサンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力時の制御例について説明する。この例では優先度の高いサンプル出力対象から順にサンプル出力する場合を例に挙げる。その際に、サンプル出力物の上限設定値が定められており、この上限設定値（以下上限数という）を超えて印刷できないようになっている。ここに上限設定値とは、プレビュー画像（サンプル）を所定の用紙に形成して、一度にサンプル出力可能な上限の値（数）をいう。
【０２２５】
まず、図２８に示すステップＳＴ81で画像制御ＣＰＵ５５は、出力対象を決定する。出力対象の決定制御については、第１の実施例で説明しているので、その説明を省略する（図２７参照）。
【０２２６】
次に、ステップＳＴ82で画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力対象の出力順を決定する。サンプル出力対象の出力順は、優先度の高いサンプル出力対象から順にサンプル出力できるように、例えば、図２９に示すサンプル出力処理ブロック＃１における機能関連度定義例を参照して決定される。
【０２２７】
この例では、プリンタ８０や、フィニッシャ３００等は、その画像形成機能や、後処理機能において、互いに関連している他の機能と関連する度合いを示す関連度（影響度、重み）の情報を保有している。サンプル出力処理ブロック＃１では、複数の設定項目が選択された各機能同士に割り当てられた関連度の合計によって、サンプル出力する設定の組み合わせを優先して出力する順番（出力順）を決定するようになされる。
【０２２８】
図２９に示す機能関連度定義時の構成例によれば、スタンプ種類Ｑ１、集約Ｑ２、画像濃度Ｑ３、カラーＱ４、綴じ代Ｑ５、スタンプ位置Ｑ６、用紙サイズＱ７、ステープルＱ８、小冊子Ｑ９、綴じ方向Ｑ１０、部数Ｑ１１及びファイル名Ｑ１２が関連度の高い項目（機能）として挙げられている。
【０２２９】
例えば、スタンプ種類Ｑ１はスタンプ位置Ｑ６に関連している。スタンプ位置Ｑ６は、スタンプ種類Ｑ１の他に集約Ｑ２、綴じ代Ｑ５、小冊子Ｑ９及び綴じ方向Ｑ１０に関連している。集約Ｑ２はスタンプ位置Ｑ６の他に画像濃度Ｑ３及び用紙サイズＱ７に関連している。画像濃度Ｑ３は、集約Ｑ２の他にカラーＱ４及び小冊子Ｑ９に関連している。
【０２３０】
綴じ代Ｑ５は、集約Ｑ２及びスタンプ位置Ｑ６の他にステープルＱ８及び小冊子Ｑ９に関連している。ステープルＱ８は、綴じ代Ｑ５の他に小冊子Ｑ９が関連している。綴じ方向Ｑ１０は、スタンプ位置Ｑ６の他に小冊子Ｑ９が関連している。
【０２３１】
図中の数字１〜４は関連度であり、数字が小さいほど関連度は低く、数字が大きいほど関連度が高い。この例で、集約Ｑ２と綴じ代Ｑ５との間、綴じ代Ｑ５と小冊子Ｑ９との間、及び、ステープルＱ８と小冊子Ｑ９との間は関連度が「１」である。
【０２３２】
また、スタンプ種類Ｑ１とスタンプ位置Ｑ６との間、集約Ｑ２とスタンプ位置Ｑ６との間、及び、集約Ｑ２と用紙サイズＱ７との間、スタンプ位置Ｑ６と綴じ方向Ｑ１０との間及び、用紙サイズＱ７と小冊子Ｑ９との間は関連度が「２」である。
【０２３３】
更に、集約Ｑ２と画像濃度Ｑ３との間、画像濃度Ｑ３と小冊子Ｑ９との間、及び、綴じ代Ｑ５とステープルＱ８との間は関連度が「３」である。なお、画像濃度Ｑ３とカラーＱ４との間、綴じ代Ｑ５とスタンプ位置Ｑ６との間は関連度が「４」である。このように、機能設定同士の関係性（緊密性）が予め定義され、これら情報を記憶した不揮発メモリ５４等にアクセスし、関係性が高いサンプル出力の組み合わせを優先して出力順を決定できるようになる。
【０２３４】
そして、図２８のステップＳＴ83で画像制御ＣＰＵ５５は、設定された用紙にプレビュー画像を形成してサンプル出力物を出力する。その後、ステップＳＴ84で画像制御ＣＰＵ５５は、出力対象を出力したか否かに対応して制御を分岐する。出力対象を出力していない場合は、ステップＳＴ85でサンプルの出力数とその上限数とを比較し、比較結果に対応して制御を分岐する。
【０２３５】
サンプルの出力数がその上限数以上となる場合は、サンプル出力に係る制御を終了する。サンプルの出力数がその上限数に到達していない場合は、ステップＳＴ82に戻ってサンプル出力に係る制御を継続する。これにより、サンプル出力物の上限設定値が定められてる範囲内で、優先度の高いサンプル出力対象から順にサンプル出力できるようになる。
【実施例３】
【０２３６】
続いて、図３０を参照して、第３の実施例としてのサンプル出力時の識別情報付与例について説明する。図３０に示すサンプル出力時の記録紙Ｐ’（サンプル出力物）には、識別情報ＤＸが付与される。識別情報ＤＸは、シリアル番号や、バーコード（多次元含む）、無線ＩＤ等から構成される。サンプル出力された記録紙Ｐ’に識別情報ＤＸを付与すると、サンプル出力物を複数出力した場合に、他のサンプル出力物と当該サンプル出力物とを容易に特定できるようになる。
【０２３７】
図３に示したサンプル出力処理ブロック＃１のプリンタ８０は情報付与手段の一例を構成する。プリンタ８０は、選択された画像形成条件の設定の組み合わせに基づいてサンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に識別情報ＤＸを付与するように制御される。
【０２３８】
また、図２に示したスキャナ１０２は、プリンタ８０によって付与された識別情報ＤＸを読み込む。画像制御ＣＰＵ５５は情報確定手段の一例を構成し、スキャナ１０２によって読み込まれた識別情報ＤＸから設定値を確定するようになる。このような情報確定機能を有した画像制御ＣＰＵ５５を備えることで、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件を再現性良く設定できるようになる。
【０２３９】
更に、画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、スキャナ１０２によって読み込まれた識別情報ＤＸのうち一部の設定値のみを確定するようになる。この確定機能によって、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件の確定された設定値のみを設定できるようになる。
【０２４０】
このように、スキャナ機能を備えたカラー複写機１００において、識別情報ＤＸを読み込ませることができ、その際に、カラー複写機１００によって識別情報ＤＸに基づき、該当する設定値を確定できるようになる。なお、上限設定値を上回った等の理由により、サンプル出力の全組み合わせが出力されなかった場合は、サンプル出力された中で、識別情報ＤＸに該当しない設定値を出力対象外として分離編集することもできる。
【０２４１】
このようにカラー複写機１００には、第１〜第３の実施例に係るサンプル出力処理ブロック＃１のいずれか又は、それらが組み合わせて構成されるので、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、大量部数の画像形成物をプリントする際に、ユーザ（利用者）が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。この結果、従来方式のような設定−出力−確認−設定変更−出力−確認・・・といった煩わしい作業を省略することができ、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【０２４２】
この発明は、所定の用紙に画像を形成して大量部数の画像形成物（印刷物）を出力する前に、画像形成条件の設定を組み合わせて作成されたプレビュー画像を、設定された用紙に形成してサンプル出力物（印刷物）を出力するプレビュー印刷機能を備えたカラー複写機や、複合機、プリンタ等に適用して極めて好適なものである。
【符号の説明】
【０２４３】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 感光体ドラム（像担持体）
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ 帯電器（画像形成部）
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ 画像書き込み部（画像形成部）
４Ｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 現像器（画像形成部）
６ 中間転写ベルト（像担持体：画像形成部）
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット（画像形成部）
１１ ＣＣＤ
１２ スキャナ制御部
１４ 操作制御部
１５ 制御部
１６ 画像処理手段
１７ 定着装置
１８ 表示部
２０ 用紙供給部
３１ 圧縮メモリ
３２ ページメモリ
４５ タイミング発生部
４８ 操作表示部
５１ 読み込み処理部
５２ 圧縮ＩＣ
５３，６３ 画像メモリ
５４ 不揮発メモリ
５５ 画像制御ＣＰＵ
５６，６２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
５７ 伸長ＩＣ
５９ 書き込み処理部
６１ コントローラ制御ＩＣ
６４ ＬＡＮＩＦ部
８０ プリンタ（画像形成部）
８１ ＬＤ（画像形成部）
８２ プリンタ制御部
１００ カラー複写機
３００ フィニッシャ
３０１ ＦＮＳ制御部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の用紙に画像を形成して大量部数の画像形成物（印刷物）を出力する前に、画像形成条件の設定を組み合わせて作成されたプレビュー画像を、設定された用紙に形成してサンプル出力物（印刷物）を出力するプレビュー印刷機能を備えたカラー複写機や、複合機、プリンタ等に適用可能な情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、色付きの原稿画像から取得した赤（Ｒ）色、緑（Ｇ）色、青（Ｂ）色に係るカラー画像データに基づいて所定の用紙にカラー画像を形成するデジタルカラー複写機が使用されるに至っている。この種の複写機によれば、原稿の画像情報がスキャナ等により読み込まれ、その原稿の画像情報に係るカラー画像データが取得される。
【０００３】
複写機にはレーザー記録装置が実装されており、スキャナ等から得られたＲＧＢ画像データをイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色の画像データに色変換したＹＭＣＫ画像データに基づいて半導体レーザー光源から出射されるレーザー光を所定の電位の感光体ドラム上に、例えば、多面鏡回転体（以下ポリゴンミラーという）により露光走査して静電潜像を記録するようになされる。
【０００４】
感光体ドラム上に記録された静電潜像は各色のトナーにより現像され、例えば、中間転写体上で色が重ね合わされ、この中間転写体から所定の用紙へ色画像が転写され定着される。この結果、カラー原稿画像を複写（コピー）することができる。この種の複写機で大量部数の画像形成物（印刷物）を出力する場合に、テスト印刷が行われる場合が多い。
【０００５】
この種のテスト印刷機能を備えた画像形成装置に関連して、特許文献１にはテスト印刷制御装置が開示されている。このテスト印刷制御装置によれば、第１の記憶手段、第２の記憶手段、決定手段、検索手段及びテスト印刷実行手段を備えて構成される。第１の記憶手段には、テスト印刷における複数の印刷設定要素の組み合わせを含む複数の印刷設定情報が記憶される。第２の記憶手段には、テスト印刷を行う複数の文書が記憶される。
【０００６】
決定手段は、第１の記憶手段に記憶された複数の印刷設定情報の中からの所望の印刷設定情報をテスト印刷を行う印刷設定情報として決定する。検索手段は、決定手段によって決定された印刷設定情報に含まれる複数の印刷設定要素が適合する文書を、第２の記憶手段に記憶された複数の文書の中から検索する。これらを前提にして、テスト印刷実行手段が検索手段により検索された文書を決定手段により決定された印刷設定情報に基づきテスト印刷を実行する。このようにテスト印刷制御装置を構成すると、テスト印刷準備および実施作業の効率化が図られ、作業時間を短縮できるというものである。
【０００７】
また、特許文献２には、設定内容に従って試し印刷可能な画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、印刷に伴って実行される複数の機能を組み合わせて設定する場合に、設定操作部及び印刷処理部を備える。設定操作部には表示部が設けられ、当該表示部には、設定内容を列挙して示す設定確認画面が表示される。
【０００８】
設定操作部は表示部に表示された設定確認画面で示された設定内容による試し印刷を指示するように操作される。これを前提にして、印刷処理部が設定操作部から試し印刷を指示された場合に設定内容に従って試し印刷を実行するようになる。このように画像形成装置を構成すると、試し印刷の際に、リストアップされた設定内容を設定確認画面で確認できるので、設定した複数の機能を一度、確認してから試し印刷を実行できるというものである。
【０００９】
更に、サンプル出力機能を有した画像形成装置に関連して、特許文献３には、印刷装置、印刷方法及び記録媒体等が開示されている。この印刷装置によれば、複数種類の画像データをサンプルとして出力する場合に、画像データ読み取り手段、画像解析手段、決定手段及び色処理手段を備える。画像データ読み取り手段には記憶媒体装着部が設けられる。
【００１０】
印刷装置では、記憶媒体に保存されている画像データに基づいて印刷を実行する場合、画像データ読み取り手段は、記憶媒体装着部に装着された記憶媒体から画像データを読み取る。画像解析手段は、画像データ読み取り手段によって読み取られた画像データを解析する。決定手段は、画像解析手段の解析結果に基づいて、記憶媒体に記録されている画像データの色処理を施すための色処理パラメータを決定する。
【００１１】
色処理手段は、色処理パラメータ決定手段によって決定された色処理パラメータを用いて記憶媒体に保存されている画像データに複数種類の色処理を施す。これらを前提にして、出力手段が、色処理手段により色処理が施された複数種類の画像データをサンプルとして出力するようになされる。このように印刷装置を構成すると、画像色処理の設定を反映した印刷が実行できるというものである。
【００１２】
更に、特許文献４には、テストプリント作成方法及びこれを用いた写真画像プリント方法が開示されている。このテストプリント作成方法によれば、プリント作成装置が、写真画像のテストプリントを作成する際に、写真画像中の所定の領域を、テストプリント用領域として設定するとともに、テストプリントするに当たって変更すべき画像処理条件中の画像処理パラメータおよびその振り量を設定するステップと、テストプリント用領域内のデジタル画像データに対して、設定された画像処理パラメータを設定された振り量に従って変更するステップと、変更後の複数の画像処理条件によりデジタル画像データを画像処理して複数のテストプリント画像データを得るステップと、ここに得られた複数のテストプリント画像データを所定のレイアウトで所定の記録媒体上に記録するステップとを実行するようになる。このようなテストプリント作成方法を採ると、最適な画像処理条件を決定できると共に、プリント作成時の処理効率を向上できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００８−１１４５３９号公報（第５頁 図１）
【特許文献２】特開２００６−０４３８９６号公報（第４頁 図２）
【特許文献３】特開２００５−３３５２９８号公報（第１２頁 図６）
【特許文献４】特開２００２−２０９０９０号公報（第７頁 図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、従来例に係る画像形成装置によれば、特許文献１〜４に見られるようにテスト印刷機能や、試し印刷機能、サンプル出力機能、テストプリント出力機能等が備えられる。これらの機能は、大量部数、大量ページの印刷を実行する場合、所望しない印刷結果となると、印刷用紙などの無駄が生じる。それを防ぐために利用される。
【００１５】
従来方式のサンプル出力機能等によれば、画像形成条件を設定する項目を更に詳細に設定する設定値を一意に指定し、印刷物の出力対象を１部、あるいは、一部のページのみを出力設定する方法が採られる場合が多い。しかしながら、所望の印刷結果（レイアウト、画質、フィニッシャ等）に辿り着くまで、試行錯誤を繰り返して最適な画像形成条件を見出さなくてはならない場合、画像形成条件項目を構成する基本設定−出力設定−確認工程−設定変更−出力設定−確認工程・・・といった作業を繰り返し行わなければならず、工数、時間ともに非効率であるという課題があった。
【００１６】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、大量部数の画像形成物をプリント出力する際に、所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出せるようにすると共に、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようにした情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の情報処理装置は、画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存する記憶部と、前記記憶部に保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付ける操作部と、前記操作部によって選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する情報処理部と、前記情報処理部によって生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する表示部とを備えることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１に係る情報処理装置によれば、記憶部には、画像形成条件を設定するための電子化された設定情報が一時保存される。操作部は、記憶部に保存された設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるように操作される。情報処理部は、操作部によって選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する。これを前提にして、表示部は、情報処理部によって生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するようになる。この表示によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。
【００１９】
請求項２に記載の情報処理装置は、請求項１において、前記情報処理部は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数を判別するための組み合わせ上限値を設定する設定手段と、設定された前記組み合わせ上限値と前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数とを比較する比較手段とを有し、前記比較手段から得られる比較結果によって、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が前記組み合わせ上限値を越える場合は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項３に記載の情報処理装置は、請求項２において、前記情報処理部は、前記操作部によって前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力される際に、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを抽出し、ここに抽出された前記相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力することを特徴とするものである。
【００２１】
請求項４に記載の情報処理装置は、請求項３において、前記情報処理部が、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する場合に、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力を統計処理し、統計処理の結果に基づいて優先度を変更することを特徴とするものである。
【００２２】
請求項５に記載の情報処理装置は、請求項３又は４において、前記情報処理部が前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみを選択してサンプル出力する際に、サンプル出力されなかった前記画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を前記表示部にプレビュー表示することを特徴とするものである。
【００２３】
請求項６に記載の情報処理装置は、請求項１乃至５において、情報処理部は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定項目の組み合わせのうち、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、前記設定値の一部が連続値であった場合に、前記連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力することを特徴とするものである。
【００２４】
請求項７に記載の情報処理装置は、請求項１乃至６において、選択された前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づいてサンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に識別情報を付与する情報付与手段と、前記情報付与手段によって付与された前記識別情報を読み込む情報読込手段と、前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報から設定値を確定する情報確定手段とが備えられることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項８に記載の情報処理装置は、請求項７において、前記情報確定手段は、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報のうち一部の設定値のみを確定とすることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９に記載の情報処理装置は、請求項１において、前記操作部は、複数の前記設定値を選択する第１の動作モードと単一の前記設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える機能を有することを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１０に記載の情報処理装置は、請求項９において、前記操作部における第１及び第２の動作モードの切り替えは、異なった設定操作によって行われることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１１に記載の情報処理装置は、請求項９又は１０において、前記操作部が複数の前記設定値を選択した状態から単一の前記設定値のみの選択状態へ移行する機能を有することを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１２に記載の画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を形成する際のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する情報処理手段と、前記情報処理手段に一括又は分けて表示されたサンプル出力形態から選択される前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づく画像を形成する画像形成部とを備え、前記情報処理手段には、請求項１乃至１１に記載のいずれかに記載の情報処理装置又は、請求項１乃至１１に記載の情報処理装置が組み合わせて構成されることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１２に係る画像形成装置によれば、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、大量部数の画像形成物をプリントする際に、利用者が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。
【００３１】
請求項１３に記載の情報処理方法は、画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、情報処理装置が、前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存するステップと、保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるステップと、選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成するステップと、生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力するステップとを実行することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１に係る情報処理装置及び請求項１３に係る情報処理方法によれば、サンプル出力候補となる画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するようになされる。
【００３３】
この構成によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、利用者が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。
【００３４】
請求項２に係る情報処理装置によれば、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が組み合わせ上限値を越える場合は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみがサンプル出力されるので、組み合わせ上限値を越えない範囲内で、最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００３５】
請求項３に係る情報処理装置によれば、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力するので、他のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせに比べて優先度の高い最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００３６】
請求項４に係る情報処理装置によれば、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力の統計処理に基づいて優先度を変更するので、優先度を固定してサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを選択する場合に比べて最適な優先度に基づくサンプル出力を確認できるようになる。
【００３７】
請求項５に係る情報処理装置によれば、サンプル出力されなかった画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を表示部にプレビュー表示するので、サンプル出力されなかったサンプル出力候補を表示画面上で確認できるようになる。
【００３８】
請求項６に係る情報処理装置によれば、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、当該設定値の一部が連続値であった場合に、その連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力するので、画像形成条件の設定項目を詳細に設定する設定値の一部が連続値となるサンプル出力を最適に確認できるようになる。
【００３９】
請求項７に係る情報処理装置によれば、サンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に付与された識別情報から設定値を確定する情報確定手段が備えられるので、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件を再現性良く設定できるようになる。
【００４０】
請求項８に係る情報処理装置によれば、サンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に付与された識別情報のうち一部の設定値のみを確定とするので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件の確定された設定値のみを設定できるようになる。
【００４１】
請求項９に係る情報処理装置によれば、操作部の機能を利用して、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替えられるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００４２】
請求項１０に係る情報処理装置によれば、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える際に、異なった設定操作によって行えるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００４３】
請求項１１に係る情報処理装置によれば、操作部の機能を利用して、複数の設定値を選択した状態から単一の設定値のみの選択状態へ移行するので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００４４】
請求項１２に係る画像形成装置によれば、サンプル出力候補となる画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する情報処理手段に、本発明に係る情報処理装置のいずれか、又は、当該情報処理装置が組み合わせて構成されるものである。
【００４５】
この構成によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、大量部数の画像形成物をプリントする際に、利用者が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。この結果、従来方式のような基本設定−出力設定−確認工程−設定変更−出力設定−確認工程・・・といった煩わしい作業を省略することができ、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る実施形態としてのカラー複写機１００の構成例を示す概念図である。
【図２】カラー複写機１００における制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】サンプル出力処理ブロック＃１の構成例を示すブロック図である。
【図４】蓄積データ選択画面Ｐ１の表示例を示す説明図である。
【図５】プレビュー画面Ｐ２の表示例を示す説明図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２における複数設定時の表示例を示す説明図である。
【図７】サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力複数設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図８】サンプル出力設定画面Ｐ４におけるサンプル出力複数設定時の表示例を示す説明図である。
【図９】サンプル出力設定画面Ｐ５におけるサンプル出力設定解除時の表示例を示す説明図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は、サンプル出力設定画面Ｐ６１，Ｐ６２における択一選択設定時の表示例を示す説明図である。
【図１１】サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力択一選択時の制御例を示すフローチャートである。
【図１２】アクション設定画面Ｐ７の表示例を示す説明図である。
【図１３】連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２の表示例を示す説明図である。
【図１４】サンプル出力処理ブロック＃１における連続値複数設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１５】他の連続値複数設定画面Ｐ９の表示例を示す説明図である。
【図１６】他の連続値複数設定画面Ｐ１０の表示例を示す説明図である。
【図１７】（Ａ）及び（Ｂ）は、数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２の表示例を示す説明図である。
【図１８】複数設定時のプレビュー画面Ｐ４１の表示例を示す説明図である。
【図１９】複数設定時のプレビュー画面Ｐ４２の表示例を示す説明図である。
【図２０】複数設定時のプレビュー画面Ｐ４３の表示例を示す説明図である。
【図２１】組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の表示例を示す説明図である。
【図２２】サンプル出力画面Ｐ７１の表示例を示す説明図である。
【図２３】サンプル出力印刷の設定組み合わせテーブル＃２における記述例を示す説明である。
【図２４】第１の実施例に係るサンプル出力印刷設定時の制御例（その１）を示すフローチャートである。
【図２５】サンプル出力印刷設定時の制御例（その２）を示すフローチャートである。
【図２６】設定組み合わせ生成時の制御例（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図２７】出力対象決定時の制御例（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図２８】第２の実施例に係るサンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力時の制御例を示すフローチャートである。
【図２９】サンプル出力処理ブロック＃１における機能関連度定義例を示す構成図である。
【図３０】第３の実施例としてのサンプル出力時の識別情報付与例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る情報処理装置、画像形成装置及び情報処理方法について説明をする。図１に示すカラー複写機１００は画像形成装置の一例を構成し、カラー用の画像情報（以下画像データＤINという）に基づいてカラー画像を複数の用紙に形成して出力する際に、出力設定操作に対応して、サンプル出力形態を一括又は分けてプレビュー表示する機能を有している。ここにサンプル出力形態とは、選択された画像形成条件の設定の組み合わせによって作成されたサンプル出力候補（以下で単にサンプル出力という）を印刷又は表示する際の出力態様をいう。
【００４８】
カラー複写機１００は、少なくとも、二色以上で構成されるカラー画像を連続して形成可能な装置である。カラー複写機１００は、操作表示部４８、複写機本体１０１及び画像読取装置（以下スキャナ１０２という）から構成される。スキャナ１０２は複写機本体１０１の上部に設置されており、自動原稿送り装置２０１及び原稿画像走査露光装置２０２から構成される。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された、例えば、色付きの原稿３０は、図示しない搬送部により搬送される。
【００４９】
原稿３０は、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により、その片面又は両面の画像が走査露光され、カラー原稿画像を反映する入射光がラインイメージセンサ（以下ＣＣＤ１１という）により読み込まれる。ＣＣＤ１１により光電変換されたカラー用のアナログ画像信号は、スキャナ１０２において、アナログ処理、アナログ・ディジタル（Ａ／Ｄ）変換、シェーディング補正及び画像圧縮処理等がなされ、デジタルのカラー用の画像データＤINとなる（図２参照）。
【００５０】
複写機本体１０１は、タンデム型のカラー複写機１００を構成し、無終端状の中間転写ベルト６、二次転写ローラ７Ａ、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、定着装置１７及び用紙供給部２０を備えている。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成部（以下プリンタ８０という）を構成する。
【００５１】
イエロー（Ｙ）色のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、Ｙ色用の感光体ドラム１Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ、現像器４Ｙ及びクリーニング部８Ｙを有して構成されている。この例では、中間転写ベルト６を基準にして、感光体ドラム１Ｙの周囲には、反時計回りに、クリーニング部８Ｙ、帯電器２Ｙ、画像書き込み部３Ｙ及び現像器４Ｙが配置されている。
【００５２】
感光体ドラム１Ｙは回転軸及び所定のドラム幅を有して、中間転写ベルト６に近接して回転自在に配置されている。感光体ドラム１ＹにはＹ色作像用の画像データに基づく静電潜像が書き込まれる。感光体ドラム１Ｙには有機感光体（Organic Photo Conductor；ＯＰＣ）ドラムが使用される。感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には、帯電器２Ｙが配置されている。帯電器２Ｙは感光体ドラム１Ｙを所定の電位で帯電する。
【００５３】
この例で、帯電器２Ｙと現像器４Ｙとの間にビーム光路を有して感光体ドラム１Ｙに対峙した位置には画像書き込み部３Ｙが配置されている。画像書き込み部３ＹはＹ色作像用の画像データに基づいて感光体ドラム１Ｙを露光する。
【００５４】
画像書き込み部３Ｙは、Ｙ色作像用の画像データに基づいてレーザービーム光を発生して感光体ドラム１Ｙを露光する。Ｙ色作像用の画像データは制御部１５から画像書き込み部３Ｙへ供給される。画像書き込み部３Ｙは、レーザービーム光を多面鏡で走査するポリゴンミラー走査方式のレーザービーム書き込みユニットや、レーザーダイオード素子をライン状に配置して一括又は分けて露光するＬＰＨ（ＬＤ Printer Head）書き込みユニットが使用される。
【００５５】
例えば、ポリゴンミラー走査方式の画像書き込み部３Ｙでは、レーザービーム光が感光体ドラム１Ｙの走査露光を開始する点をインデックス位置としたとき、当該インデックス位置に基づいて設定された画像書き出し開始位置を基準にしてＹ色用の静電潜像を形成するようになる。
【００５６】
中間転写ベルト６と画像書き込み部３Ｙとの間であって、感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には現像器４Ｙが配置される。現像器４Ｙには、反転現像を行うために、使用するトナー極性と同極性（本実施例においては負極性）の直流電圧に、交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される。現像器４Ｙは現像バイアスの供給を受けて、感光体ドラム１Ｙに書き込まれた静電潜像をＹ色のトナー部材で現像する。現像後のＹ色のトナー像は感光体ドラム１Ｙから中間転写ベルト６に転写される（一次転写）。Ｙ色のトナー像は、中間転写ベルト６上で他の色のトナー像と重ね合わされてカラートナー像となる。
【００５７】
中間転写ベルト６と帯電器２Ｙとの間であって、感光体ドラム１Ｙの外周部位の所定の位置には、クリーニング部８Ｙが設けられる。クリーニング部８Ｙは、一次転写後の感光体ドラム１Ｙに残留したトナー部材をクリーニングする。上述の感光体ドラム１Ｙの下方には中間転写ベルト６に沿って画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配置されている。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、Ｍ色用の感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、画像書き込み部３Ｍ、現像器４Ｍ及びクリーニング部８Ｍを有して構成される。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、Ｃ色用の感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、画像書き込み部３Ｃ、現像器４Ｃ及びクリーニング部８Ｃを有して構成される。
【００５８】
黒（ＢＫ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、Ｋ色用の感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、画像書き込み部３Ｋ、現像器４Ｋ及びクリーニング部８Ｋを有して構成される。なお、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの内部構成及び機能については、上述の画像形成ユニット１０Ｙにおいて、ＹをＭ，Ｃ，ＢＫにそれぞれ読み替えて参照されたい。
【００５９】
感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに接触可能に配置された中間転写ベルト６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持される。中間転写ベルト６には、各々の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで形成されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色の各トナー像が転写される（一次転写）。中間転写ベルト６の下方位置には二次転写ローラ７Ａが設けられる。二次転写ローラ７Ａは中間転写ベルト６上で重ね合わされたカラートナー像を所定の用紙Ｐに転写する（二次転写）。カラートナー像が転写された後の用紙Ｐを記録紙Ｐ’ともいう。
【００６０】
上述の二次転写ローラ７Ａに隣接して定着装置１７が配置される。定着装置１７は、記録紙Ｐ’を受け入れ、二次転写されたカラー画像を定着する。定着装置１７は、図示しない定着ローラ、加圧ローラ、加熱（ＩＨ）ヒータや、定着クリーニング部等を有している。定着処理は、加熱ヒータによって加熱される定着ローラ及び加圧ローラの間に記録紙Ｐ’を通過させることで、当該記録紙Ｐ’が加熱・加圧される。カラー画像が定着された記録紙Ｐ’は、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排出される。
【００６１】
この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナー剤をクリーニングするように動作する。クリーニング部８Ａは、中間転写ベルト６の電荷を除電する除電部（図示せず）や中間転写ベルト６に残留するトナー等を除去するパッドを有している。このクリーニング部８Ａによってベルト面がクリーニングされ、除電部で除電された後の中間転写ベルト６は、次の画像形成サイクルに入る。
【００６２】
上述のプリンタ８０（画像形成系）の下方には用紙供給部２０が設けられ、プリンタ８０へ用紙Ｐを（搬送）給紙する。用紙供給部２０は、例えば、３つの給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを備えている。用紙供給部２０から画像形成ユニット１０Ｋの下方に至る用紙搬送路には、搬送ローラ２２Ａ，２２Ｂ、ループローラ２２Ｃ、レジストローラ２３等が設けられている。この例で、用紙供給部２０から繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ２２Ａ，２２Ｂ、ループローラ２２Ｃを介して、画像形成ユニット１０Ｋの下方であって、レジストローラ２３で一旦停止され、所定のタイミングに基づいて中間転写ベルト６の下方（二次転写位置）に搬送される。これらにより、カラー複写機１００の機械系を構成する。
【００６３】
続いて、図２を参照して、カラー複写機１００の制御系の構成例について説明する。図２に示すカラー複写機１００は、後処理機能を含むサンプル出力設定操作に対応して、サンプル出力形態を一括又は分けてプレビュー表示又はサンプル出力物を形成して出力するために、制御部１５、画像処理手段１６、用紙供給部２０、操作表示部４８、プリンタ８０及びスキャナ１０２を有して構成される。この例では、カラー複写機１００にフィニッシャ３００が接続され、プリンタ８０にはそのフィニッシャ制御部（以下でＦＮＳ制御部３０１という）が接続される。
【００６４】
制御部１５は情報処理部の一例を構成し、操作制御部１４によって選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する。制御部１５は、読み取り処理部５１、圧縮ＩＣ５２、画像メモリ５３、不揮発メモリ５４、画像制御ＣＰＵ５５、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６、データバス５８及び書き込み処理部５９を有して構成される。この例で、画像制御ＣＰＵ５５は、画像データＤINに基づいて画像を形成する際のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するように操作表示部４８を制御する。
【００６５】
操作表示部４８は、操作制御部１４及び表示部１８を有して構成される。操作制御部１４は操作部の一例を構成し、制御部１５の不揮発メモリ５４等に保存された設定情報（以下設定データＤ５４という）を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるように操作される。ここに設定項目とは、画像形成条件項目を詳細に設定する項目をいう。
【００６６】
画像形成条件項目とは、画像データＤINに基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目をいう。画像形成条件項目には、基本設定、出力設定、応用設定、用紙設定、印刷面、後処理設定、画質調整等が含まれる。設定項目には、ファイル名、部数、ソート、排紙面、排紙順、小冊子、集約、綴じ代、スタンプ、両面、片面、ステープル、パンチ、カラー、画像シフト等が含まれる。設定値とは設定項目を更に詳細に設定する値をいう。
【００６７】
操作制御部１４はサンプル出力モードや、通常動作モード時の画像形成条件等を設定するように操作される。サンプル出力モードとは、複数の画像形成物を印刷して出力する際に、これに先立ってサンプル出力を表示部１８にプレビュー表示したり、サンプル出力物を実際に形成して出力する動作をいう。通常動作モードとはサンプル出力モード以外の動作であって、ユーザが設定した画像形成条件等に基づいて所定の紙サイズの用紙に画像を形成する動作をいう。
【００６８】
操作表示部４８は、タッチパネルと液晶表示装置（ＬＣＤ）から構成される。操作表示部４８にはＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の入力手段が使用される。例えば、用紙設定時、当該用紙Ｐが収納されている給紙トレイ２０Ａ〜２０Ｃを選択する操作がなされる。
【００６９】
もちろん、用紙Ｐの種類（紙種）や、紙サイズ等を選択したり、給紙トレイ２０Ａ〜２０Ｃを選択する際に、「自動」がタッチ操作され、画像形成条件が設定される。操作表示部４８で設定された画像形成条件や給紙トレイ選択情報等は、操作データＤ１４となって画像制御ＣＰＵ５５に出力される。画像形成条件等は表示データＤ１８に基づいて表示部１８に表示される。表示データＤ１８は画像制御ＣＰＵ５５から操作表示部４８に出力される。
【００７０】
表示部１８は、制御部１５によって生成されるサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する。この例では、図５に示すプレビュー画面Ｐ２や、図６Ａや図６Ｂ等に示すサンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２、図８に示すサンプル出力設定画面Ｐ４、図９に示す設定解除時のサンプル出力設定画面Ｐ５、図１０Ａや図１０Ｂ等に示すサンプル出力設定画面Ｐ６１，Ｐ６２、図１２に示すアクション設定画面Ｐ７が表示部１８に表示される。
【００７１】
また、図１３Ａや図１３Ｂ等に示す連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２や、図１４に示す連続値複数設定画面Ｐ９、図１６に示す連続値複数設定画面Ｐ１０、図１７Ａ及び図１７Ｂに示す数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２、図１８に示すプレビュー画面Ｐ４１〜Ｐ４３、図２１に示すプレビュー画面Ｐ５１や、図２２に示すサンプル出力画面Ｐ７１が各々表示部１８に表示される。
【００７２】
スキャナ１０２は、図１に示した原稿画像走査露光装置２０２を構成するラインイメージセンサ（以下ＣＣＤ１１という）や、スキャナ制御部１２等を含み構成される。ＣＣＤ１１は、操作表示部４８からの読み取り指示操作及びスキャナ制御部１２の制御に基づいて原稿３０を読み取り、読み取って得た画像データＤINを制御部１５に出力する。
【００７３】
読み取り処理部５１はスキャナ１０２のＣＣＤ１１に接続される。読み取り処理部５１は、ＣＣＤ１１から得られる画像データＤINを読み取り処理する。読み取り処理部５１には圧縮ＩＣ５２が接続される。圧縮ＩＣ５２は、読み取り処理部５１で処理された画像データＤINを圧縮する。圧縮された画像データＤINはＤＲＡＭ制御ＩＣ５６の制御を受けて画像メモリ５３に転送される。
【００７４】
圧縮ＩＣ５２にはＤＲＡＭ制御ＩＣ５６が接続される。ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６は圧縮ＩＣ５２で圧縮された画像データＤINを画像メモリ５３に書き込むようにメモリ制御を実行する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６には画像メモリ５３が接続される。画像メモリ５３は、圧縮メモリ３１及びページメモリ３２を有して構成される。圧縮メモリ３１には、圧縮された画像データＤINが記憶される。ページメモリ３２には、１ページ分の画像データＤINが記憶される。
【００７５】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６には画像メモリ５３の他に、記憶部の一例を構成する不揮発メモリ５４が接続される。不揮発メモリ５４には、サンプル出力設定時の設定データＤ５４が記憶される。設定データＤ５４は、画像形成条件を設定するための電子化された情報である。設定データＤ５４には、画像形成条件項目、設定値、設定項目等が含まれる。
【００７６】
上述のＤＲＡＭ制御ＩＣ５６には圧縮ＩＣ５２の他に伸長ＩＣ５７が接続される。伸長ＩＣ５７は、画像メモリ５３から読み出した画像データＤINを伸長する。伸長ＩＣ５７には書き込み処理部５９が接続される。書き込み処理部５９は、伸長ＩＣ５７で伸長された画像データＤINを処理してプリンタ８０へ出力する。
【００７７】
プリンタ８０は画像形成部の一例を構成し、画像制御ＣＰＵ５５によって一括又は分けて表示されたサンプル出力形態から選択される画像形成条件の設定の組み合わせに基づく画像を形成する。プリンタ８０は、図１に示した画像書き込み部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ等を構成するレーザーダイオード（以下総称してＬＤ８１と記述する）や、プリンタ制御部８２等を含み構成される。用紙供給部２０から供給される所定の用紙Ｐに画像を形成してサンプル出力物（記録紙Ｐ’）を出力する（図３０参照）。
【００７８】
プリンタ８０には用紙供給部２０が接続される。用紙供給部２０は、操作表示部４８からの指示操作に基づいて給紙トレイ２０Ａ等を選択し、所定の紙サイズの用紙Ｐをプリンタ８０へ搬送する。給紙トレイ２０Ａ等は、通常動作モードの他にサンプル出力モード等に選択される。プリンタ制御部８２にはＦＮＳ制御部３０１が接続される。ＦＮＳ制御部３０１は、綴じ処理や、スタンプ処理、ステープル処理、小冊子作成処理等の後処理を実行するフィニッシャ３００を制御する。
【００７９】
上述のＤＲＡＭ制御ＩＣ５６はデータバス５８に接続される。データバス５８には画像処理手段１６が接続される。画像処理手段１６は、コントローラ制御ＩＣ６１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２、画像メモリ６３及びＬＡＮＩＦ部６４を有して構成される。ＬＡＮＩＦ部６４の一端は外部機器、例えば、パーソナルコンピュータ（以下パソコン２００という）に接続される。ＬＡＮＩＦ部６４の他端はＤＲＡＭ制御ＩＣ６２の一端に接続される。
【００８０】
ＬＡＮＩＦ部６４の他端は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２の一端に接続される。ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２の他端は、データバス５８に接続される。ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は更にコントローラ制御ＩＣ６１及び画像メモリ６３に接続される。画像処理手段１６では、ＬＡＮＩＦ部６４を介してパソコン２００から受信した画像データＤINをＤＲＡＭ制御ＩＣ６２に転送する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は、コントローラ制御ＩＣ６１の制御を受けて画像メモリ６３に一旦記憶する。これにより、スキャナ１０２から得られた画像データＤINに限られることなく、パソコン２００から取り込んだ画像データＤINについても、サンプル出力モードを実行できるようになる。これらにより、カラー複写機１００の制御系を構成する。
【００８１】
続いて、図３を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１の構成例について説明する。この例では、サンプル出力の際に、複数の設定項目に対して複数の設定値の入力を許可し、それらの組み合わせを順次、一定の条件の下にサンプル出力するようにした。
【００８２】
図３に示すサンプル出力処理ブロック＃１は、図２に示したカラー複写機１００の制御部１５、操作表示部４８、プリンタ８０及びＦＮＳ制御部３０１から代表される機能要素によって構成される。制御部１５は、画像制御ＣＰＵ５５及び画像データ蓄積部５０３を含み構成される。
【００８３】
画像データ蓄積部５０３は、図１に示した読み取り処理部５１、圧縮ＩＣ５２、画像メモリ５３，６３、不揮発メモリ５４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ５６，６２及び書き込み処理部５９を含み構成される。操作表示部４８には操作制御部１４及び表示部１８を含み構成される。プリンタ８０にはＬＤ８１及びプリンタ制御部８２を含み構成される。画像データ蓄積部５０３は、スキャナ１０２やパソコン２００から送信された画像データＤINを蓄積する。表示部１８やプリンタ８０から要求があった場合には、該当する画像データＤINを送信する。画像制御ＣＰＵ５５は操作制御部１４で設定された複数の印刷設定を組み合わせ、順次出力する印刷設定を決定する（サンプル出力設定決定機能）。
【００８４】
操作制御部１４は設定手段の一例を構成し、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数を判別するための組み合わせ上限値を設定するようになされる。操作制御部１４は、ユーザが複数の機能に対して複数の設定値を選択するように入力操作される。入力結果は画像制御ＣＰＵ５５へ送信される。ユーザがプレビュー表示を選択したとき、操作制御部１４は表示部１８にプレビュー表示を要求する。
【００８５】
この例で、操作制御部１４は、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える機能を有している。この機能を利用すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際に、複数の設定値を選択する第１の動作モードから、単一の設定値を選択する第２の動作モードへ容易に切り替えられるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００８６】
例えば、操作制御部１４における第１及び第２の動作モードの切り替えは、第１の動作モードから第２の動作モードへ切り替える第１の設定操作に対して、当該第１の設定操作と異なった第２の設定操作によって行われる。操作制御部１４によれば、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える際に、異なった設定操作によって行えるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００８７】
この例では、操作制御部１４が複数の設定値を選択した状態から単一の設定値のみの選択状態へ移行する機能を有している。この機能を利用すると、複数の設定値を選択する第１の動作モードと単一の設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える際に、複数の設定値を選択した状態から単一の設定値のみの選択状態へ容易に移行できるので、サンプル出力候補の画像形成条件の設定を組み合わせる際の操作性を向上できるようになる。
【００８８】
表示部１８は、操作制御部１４からプレビュー表示を要求された際には、該当する画像データＤINを画像データ蓄積部５０３又はプリンタ８０から受信し、画像データＤINに基づく画像形成内容をプレビュー画面に表示する。画像形成以外に必要な情報、例えば、後処理に関する情報（後処理情報）は、画像制御ＣＰＵ５５より受信し、ユーザが判読できる形態で、プレビュー画面に後処理情報等を表示（付与）する。
【００８９】
プリンタ８０は画像データ蓄積部５０３に蓄積されている画像データＤINを参照し、プリンタ制御部８２の指示に従いＬＤ８１によって画像を形成する。プリンタ８０は、表示部１８からの要求に基づき、画像形成した結果を画像制御ＣＰＵ５５に通知する。プリンタ制御部８２は、画像制御ＣＰＵ５５で指定された印刷設定に従い、プリンタ８０及びＦＮＳ制御部３０１に対して印刷処理を制御する。プリンタ制御部８２は画像制御ＣＰＵ５５から設定値が組み合わされた複数の印刷設定が要求されるため、順次、プリンタ８０及びＦＮＳ制御部３０１へ印刷制御を実行する。
【００９０】
ＦＮＳ制御部３０１は、プリンタ制御部８２の指示に従い、綴じ処理や、スタンプ処理、ステープル処理、小冊子作成処理等の各種後処理を実行するため、フィニッシャ３００（ＦＮＳ）を制御する。
【００９１】
上述の画像制御ＣＰＵ５５は比較手段の一例を構成し、操作表示部４８によって設定された組み合わせ上限値とサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数とを比較する。画像制御ＣＰＵ５５はその比較機能によって得られた比較結果により、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が組み合わせ上限値を越える場合は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力するようになされる。
【００９２】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が組み合わせ上限値を越える場合は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力できるので、組み合わせ上限値を越えない範囲内で、最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００９３】
また、サンプル出力処理ブロック＃１では、操作制御部１４によってサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力される際に、画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを抽出し、ここに抽出された相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力するように表示部１８や、プリンタ８０、ＦＮＳ制御部３０１を制御する。
【００９４】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力するようになるので、他のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせに比べて優先度の高い最適なサンプル出力を確認できるようになる。
【００９５】
更に、サンプル出力処理ブロック＃１では、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する場合に、画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力を統計処理し、その統計処理の結果に基づいて優先度を変更するようになされる。例えば、サンプル出力の相異を集計し、その相異の大小を抽出し、その相異の大小に対応して、優先度を変更するようになされる。相異が大きいものを優先度を高く設定し、相異が小さいものを優先度を低く設定する。
【００９６】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力の統計処理に基づいて優先度を変更するので、優先度を固定してサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを選択する場合に比べて最適な優先度に基づくサンプル出力を確認できるようになる。
【００９７】
また、画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみを選択してサンプル出力する際に、サンプル出力されなかった画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を表示部１８にプレビュー表示するようになされる。このようにサンプル出力処理ブロック＃１を構成すると、サンプル出力されなかった画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を表示部１８のプレビュー画面Ｐ２（図５参照）上で確認できるようになる。これらにより、サンプル出力処理ブロック＃１を構成する。
【００９８】
続いて、蓄積データ選択画面Ｐ１の表示例について説明する。図４に示す蓄積データ選択画面Ｐ１は、図２又は図３に示した操作表示部４８に表示され、サンプル出力に係る画像データＤINを選択する際に表示される。蓄積データ選択画面Ｐ１は、操作表示部４８の図示しないメニュー画面で蓄積データ選択を指示すると、当該メニュー画面から表示画面が遷移することで、操作表示部４８に表示される。
【００９９】
蓄積データ選択画面Ｐ１によれば、画像データＤINを検索するための表示領域Ｉが設けられ、表示領域Ｉには、画像データＤINを特定するための情報として、サムネイルや、文書名、所有者、蓄積日時、更新日時、ページ数、部数、代表的な印刷設定等が表示される。
【０１００】
この例では、表示領域Ｉには、「□Ａ 文書１．doc」や、「□Ｂ 文書２．doc」、「□123 機密.xls」、「□・・・ Scan１０」、「□・・・ Scan９」等のファイル文字情報の他にスクロール用のボタンＢ１，Ｂ２が表示される。ボタンＢ１には上向き矢印が表示され、表示領域Ｉ上で、ファイル文字情報を上方にスクロールする際に選択押下（タッチ）される。
【０１０１】
この例で、表示領域Ｉの下方及びその右端領域には、アイコンボタン用の表示領域IIが割り当てられている。表示領域IIには、「プレビュー」、「印刷」、「削除」、「複製」及び「キャンセル」のボタンＢ３〜Ｂ７が表示される。
【０１０２】
「プレビュー」のボタンＢ３は、画像データＤINに基づく画像のプレビュー表示を要求したり、印刷設定を変更したり、サンプル出力する際に選択押下される。ボタンＢ３を押下すると、蓄積データ選択画面Ｐ１からプレビュー画面へ表示画面が切り替わる。
【０１０３】
「印刷」のボタンＢ４は、選択した画像データＤINに基づく画像の印刷を実行する際に選択押下される。なお、サンプル出力に関して設定値が一意に決まっていない状態で、画像データＤINが保存されている場合は、ボタンＢ４の選択押下の実行が不可となされている。
【０１０４】
「削除」のボタンＢ５は、選択した画像データＤINを画像データ蓄積部５０３から削除する際に選択押下される。「複製」のボタンＢ６は、選択した画像データＤINを複製する際に選択押下される。「キャンセル」のボタンＢ７は、蓄積データ選択画面Ｐ１を閉じて前画面のメニュー画面等に戻る際に、選択押下される。これらにより、蓄積データ選択画面Ｐ１を構成し、当該蓄積データ選択画面Ｐ１において、サンプル出力モード時、画像データＤINを選択できるようになる。
【０１０５】
続いて、プレビュー画面Ｐ２の表示例について説明する。図５に示すプレビュー画面Ｐ２は、サンプル出力する画像データＤINに基づく画像をプレビュー表示する際に操作表示部４８に表示される。プレビュー画面Ｐ２には、画像データＤINに基づく各ページのプレビュー画像が表示される。
【０１０６】
この例では、図４に示した「プレビュー」のボタンＢ３を選択押下すると、蓄積データ選択画面Ｐ１からプレビュー画面Ｐ２へ表示画面が切り替わる。プレビュー画面Ｐ２によれば、画像データＤINに基づく画像をプレビュー表示するための表示領域IIIが設けられ、表示領域IIIには、画像データＤINに基づく、例えば、「Ａ」の文字を印字するための画像が用紙の線画Ｐp（用紙サイズ＝縦×横：画枠）と共に表示される。
【０１０７】
この例では、表示領域IIIには、左向き△印のアイコン用のボタンＢ８と、右向き△印のアイコン用のボタンＢ９とが表示される。例えば、ボタンＢ８を選択押下すると、プレビュー表示された画像のページがアップ方向にページ送りするようになされ、ボタンＢ９を選択押下すると、プレビュー表示された画像のページがダウン方向にページ送りするようになされる。このようにプレビュー表示するページの切り替えが行えるようになっている。
【０１０８】
表示領域IIIにはボタンＢ８，Ｂ９の他にページ表示領域IIIａが設けられる。ページ表示領域IIIａには「１／５０」が表示される。「１／５０」は、全５０ページの画像データＤINに基づく第１のページの画像を表示している場合である。これにより、プレビュー画面Ｐ２において、プレビューするページを選択することができる。なお、プレビュー表示は、図中の虫眼鏡マークＭ１をクリックすることで、画像を拡大できるようになっている。
【０１０９】
この例で、アイコンボタン用の表示領域IIは、表示領域IIIの左右端領域及び下方領域に割り当てられている。プレビュー画面Ｐ２の表示領域IIには、「基本設定」のアイコンＡ１、「出力設定」のアイコンＡ２、「応用設定」のアイコンＡ３、「用紙設定」のアイコンＡ４、「印刷面」のアイコンＡ５、「後処理設定」のアイコンＡ６及び、「画質調整」のアイコンＡ７が表示されている。
【０１１０】
アイコンＡ１の下位には、「ファイル名：文書１．ｄｏｃ」や、「部数：０００１」等の基本設定の下位の設定項目ａ１１，ａ１２が表示される。アイコンＡ２の下位には、「ソート：ソートＯｆｆ」や、「排紙面：フェースダウン」、「排紙順：順方向」等の出力設定の下位の設定項目ａ２１〜ａ２３が表示される。アイコンＡ３の下位には、「小冊子：Ｏｆｆ」や、「集約：２ｉｎ１」、「綴じ代：Ｏｆｆ」、「タンプ：Ｏｆｆ」等の応用設定の下位の設定項目ａ３１〜ａ３４が表示される。
【０１１１】
アイコンＡ４の下位には、「サイズ：Ａ４」や、「トレイ：自動」、「用紙種類：普通紙」等の用紙設定の下位の設定項目ａ４１〜ａ４３が表示される。 アイコンＡ５の下位には、「両面：Ｏｆｆ」等の印刷面の下位の設定項目ａ５１が表示される。アイコンＡ６の下位には、「ステープル：Ｏｆｆ」や、「パンチ：Ｏｆｆ」、「綴じ：Ｏｆｆ」等の後処理設定の下位の設定項目ａ６１〜ａ６３が表示される。アイコンＡ７の下位には、「カラー：カラー」や、「画像シフト：Ｏｆｆ」、「詳細」等の画質調整の下位の設定項目ａ７１〜ａ７３が表示される。
【０１１２】
表示領域IIには、「キャンセル」のボタンＢ７の他に、「サンプル出力」のボタンＢ１０、「組み合わせレビュー」のボタンＢ１１、「上書き保存」のボタンＢ１２が表示される。「サンプル出力」のボタンＢ１０は、選択した画像データＤINに基づくサンプル画像を出力する際に選択押下される。例えば、ボタンＢ１０が選択押下されると、図２２に示すようなサンプル出力画面Ｐ７１に移行し、サンプル出力する形態を設定できるようになっている。なお、サンプル出力に関して設定値が一意に決まっていない状態で、画像データＤINが保存されている場合は、ボタンＢ１０の選択押下の実行が不可となされている。
【０１１３】
「組み合わせプレビュー」のボタンＢ１１は、選択した画像データＤINに基づく複数の設定を組み合わせる際に選択押下される。例えば、ボタンＢ１１が選択押下されると、図２１に示すような組み合わせプレビュー画面Ｐ５１に移行し、複数の設定項目が存在していた場合に、各組み合わせに係るプレビュー画像を表示できるようになっている。
【０１１４】
「上書き保存」のボタンＢ１２は、選択した画像データＤINを上書きして保存する際に選択押下される。例えば、ボタンＢ１２が選択押下されると、設定した設定値を画像データＤINと関連付けて保存できるようになっている。
【０１１５】
この例で、「キャンセル」のボタンＢ７を選択押下すると、選択した設定項目が無効となされ、プレビュー画面Ｐ２を閉じて、前画面の蓄積データ選択画面Ｐ１に戻るようになされる。これらにより、プレビュー画面Ｐ２を構成し、当該プレビュー画面Ｐ２において、サンプル出力モード時、画像データＤINに基づくプレビュー画像をプレビュー画面Ｐ２に表示できるようになる。
【０１１６】
続いて、図６Ａ及び図６Ｂを参照して、サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２における複数設定時の表示例について説明する。この例では、スキャナ１０２で取得した画像データＤINに基づいて印刷を行う場合は、設定値を一意にしなければならないが、プレビュー画像からのサンプル出力を設定する場合には、複数の設定値を選択することが許可される。
【０１１７】
図６Ａに示すサンプル出力設定画面Ｐ３１は、プレビュー画像からのサンプル出力を設定する際に操作表示部４８に表示される。サンプル出力設定画面Ｐ３１には、応用設定の下位の設定項目である「集約」を設定する際のアイコン画像が表示される。
【０１１８】
この例では、図５に示したプレビュー画面Ｐ２の「応用設定」のアイコンＡ３の下位である「集約：２ｉｎ１」の設定項目ａ３２を選択押下すると、プレビュー画面Ｐ２からサンプル出力設定画面Ｐ３１へ表示画面が切り替わる。
【０１１９】
サンプル出力設定画面Ｐ３１によれば、アイコンボタン用の表示領域IIには、「ヨコ順」及び「タテ順」のアイコンＡ８，Ａ９が設けられ、「集約」の設定項目ａ３２を更に詳細に設定値を選択するようになされる。
【０１２０】
「ヨコ順」のアイコンＡ８の下方には、集約「２ｉｎ１」のボタンＢ１３、集約「４ｉｎ１」のボタンＢ１４及び、集約「８ｉｎ１」のボタンＢ１５が表示される。「タテ順」のアイコンＡ９の下方には、集約「４ｉｎ１」のボタンＢ１６及び、集約「８ｉｎ１」のボタンＢ１７が表示される。上述のボタンＢ１３〜Ｂ１７はトグル機能を有している。
【０１２１】
この例では、図６Ａに示すサンプル出力設定画面Ｐ３１でトグル機能のボタンＢ１３〜Ｂ１７を利用して複数の設定値を選択するようになされる。図中の白抜き矢印は、操作表示部４８で操作可能なカーソル９である。例えば、カーソルをボタンＢ１３の位置に合わせてクリックする。これにより、選択押下と同等に入力が確定する。図中のボタンＢ１３のクロスハッチは、ボタンＢ１３の背景色が非選択状態から選択状態に遷移して変化したものである。
【０１２２】
この例は、図６Ａに示す最初のステップで集約「２ｉｎ１」を選択し、次のステップで図６Ｂに示す集約「４ｉｎ１」を選択した場合である。通常のスキャナ１０２で取得した画像データＤINに基づいて印刷を行う場合には、応用設定の設定項目である集約「４ｉｎ１」を選択した時点で、先に有効にしてあった集約「２ｉｎ１」が非アクティブな状態に移行する。しかし、本発明方式では、「４ｉｎ１」の選択後も、集約「２ｉｎ１」の表示は、図６Ｂに示したようにアクティブ状態のままとすることができる。
【０１２３】
なお、表示領域IIには「キャンセル」のボタンＢ７の他に、「機能Ｏｆｆ」のボタンＢ１８、「ＯＫ」のボタンＢ１９が表示される。「機能Ｏｆｆ」のボタンＢ１８は、ボタンＢ１３〜Ｂ１７のトグル機能をＯｆｆする際に選択押下される。「ＯＫ」のボタンＢ１９が選択押下されると、選択した設定値が有効となされ、図５に示したプレビュー画面Ｐ２へ移行する。
【０１２４】
この例で、「キャンセル」のボタンＢ７を選択押下すると、選択した設定項目が無効となされ、サンプル出力設定画面Ｐ３１を閉じて、前画面のプレビュー画面Ｐ２に戻るようになされる。これらにより、サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２を構成し、当該サンプル出力設定画面Ｐ３１，Ｐ３２において、サンプル出力モード時、応用設定の設定項目である集約等の下位の詳細な複数の設定値を選択できるようになる。
【０１２５】
続いて、図７及び図８を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力複数設定時の制御例について説明する。この例では、サンプル出力に関して２つ以上の設定値を有効とする場合に、図６Ａで示したように、設定値として集約「２ｉｎ１」を選択した後に、図６Ｂで２つ目の設定値として集約「４ｉｎ１」を選択押下するようになされる。なお、図８に示すように集約「２ｉｎ１」を選択した状態のまま、選択範囲を広げるように白抜き矢印に示すカーソル９をスライド操作することでも、サンプル出力を複数設定できるようになる。
【０１２６】
例えば、図７に示すステップＳＴ１で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値の選択に対応して制御を分岐する。図６Ａで示した設定値は集約「２ｉｎ１」である。サンプル出力の設定値が選択された場合は、ステップＳＴ２で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値==ＯｆｆかＯｎに対応して制御を分岐する。選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆである場合は、ステップＳＴ３で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｎにする。その後、ステップＳＴ５に移行する。
【０１２７】
選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆでなく、既に選択済みである場合は、ステップＳＴ４で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｆｆする（トグル機能）。その後、ステップＳＴ５に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はＯｎの設定値が２つ以上あるか否かに対応して制御を分岐する。Ｏｎの設定値が、図６Ｂや、図８に示したように、集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等のように２つ以上ある場合は、ステップＳＴ６に移行して、画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定の組み合わせを生成する。その後、ステップＳＴ１に戻る。Ｏｎの設定値が１つしか無い場合も、ステップＳＴ１に戻って、２つ目移行の設定値の選択を受け付ける。
【０１２８】
なお、ステップＳＴ１で設定値の選択が無い場合は、ステップＳＴ７に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定終了か否かを判別する。この際の終了判別は、例えば、ユーザからの「設定終了」等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。「設定終了」等の入力操作が無い場合は、ステップＳＴ１に戻って上述したステップＳＴ１〜ステップＳＴ７の制御を繰り返すようになされる。これにより、サンプル出力に関して２つ以上の設定値を有効とする制御を実行できるようになる。
【０１２９】
ここで、図９及び図１０を参照して、サンプル出力設定解除時や、択一選択時の操作表示例について説明する。この例では、図８に示した複数の設定値、集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等を選択した状態から、一部の設定値、例えば、集約「２ｉｎ１」を非アクティブにする場合を例に挙げる。
【０１３０】
図９に示すサンプル出力設定画面Ｐ４において、アクティブ状態の集約「２ｉｎ１」のボタンＢ１３の位置にカーソル９を合わせてクリックすることで、アクティブ状態のトグルを再度選択することで、集約「２ｉｎ１」を非アクティブに設定できるようになる。もちろん、このサンプル出力設定解除操作に限られることはなく、ダブルクリックの要領でサンプル出力設定解除操作を行うこともできる。
【０１３１】
例えば、図１０Ａに示すサンプル出力設定画面Ｐ６１において、アクティブ状態の集約「４ｉｎ１」のボタンＢ１４の位置にカーソル９を合わせてダブルクリックすることで、アクティブ状態のトグルを再度選択した状態となる。この結果、図１０Ｂに示すサンプル出力設定画面Ｐ６２のように集約「２ｉｎ１」を非アクティブに設定できるようになり、集約「２ｉｎ１」及び、集約「４ｉｎ１」の中から、１つの集約「４ｉｎ１」を択一的に選択できるようになる。
【０１３２】
これにより、複数の設定値の中から、１つの設定値のみをアクティブ状態とし、それ以外の全ての設定値を非アクティブ状態にしたい場合に、素早く目的の設定値を選択できるようになる。なお、ダブルクリックの意味を“択一選択”＋“画面Ｃｌｏｓｅ”とする機能を割り当てても良い。
【０１３３】
続いて、図１１を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力択一選択時の制御例について説明する。この例では、図１０Ａに示した複数の設定値、集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等を選択した状態から、１つの設定値を有効とする制御、例えば、集約「４ｉｎ１」を有効とする場合を例に挙げる。
【０１３４】
図１１に示すステップＳＴ11で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値の選択に対応して制御を分岐する。サンプル出力の設定値が選択された場合は、ステップＳＴ12で画像制御ＣＰＵ５５は、先の設定選択から一定時間以内か否かに対応して制御を分岐する。この際の判別基準は、サンプル出力の設定開始時にタイマーを起動し、タイマー起動後、一定時間が経過したか否かを検出し、タイムアウトを判定する時間（判定時間）と経過時間とを比較し、経過時間が判定時間を越えた否かで判断する。
【０１３５】
先の設定選択からタイムアウトに至らず、一定時間以内である場合は、ステップＳＴ13で画像制御ＣＰＵ５５は本設定値以外を全てＯｆｆにする。その後、ステップＳＴ11に戻る。先の設定選択から一定時間を越えてタイムアウトに至った場合は、ステップＳＴ14で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値==ＯｆｆかＯｎに対応して制御を分岐する。選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆである場合は、ステップＳＴ15で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｎにする。その後、ステップＳＴ17に移行する。
【０１３６】
選択前の集約「２ｉｎ１」の設定値がＯｆｆでなく、既に選択済みである場合は、ステップＳＴ16で画像制御ＣＰＵ５５は設定値をＯｆｆする（トグル機能）。その後、ステップＳＴ17に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はＯｎの設定値が２つ以上あるか否かに対応して制御を分岐する。Ｏｎの設定値が、図９や、図１０Ａに示した集約「２ｉｎ１」や、集約「４ｉｎ１」等のように２つ以上ある場合は、ステップＳＴ18に移行して、画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定の組み合わせを生成する。その後、ステップＳＴ11に戻る。Ｏｎの設定値が１つしか無い場合も、ステップＳＴ11に戻って、２つ目移行の設定値の選択を受け付ける。
【０１３７】
なお、ステップＳＴ11で設定値の選択が無い場合は、ステップＳＴ19に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定終了か否かを判別する。この際の終了判別は、例えば、ユーザからの「設定終了」等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。「設定終了」等の入力操作が無い場合は、ステップＳＴ11に戻って上述したステップＳＴ11〜ステップＳＴ19の制御を繰り返すようになされる。これにより、サンプル出力に関して２つ以上の設定値の中から、択一的に１つの設定値を有効とする制御を実行できるようになる。
【０１３８】
ここで、図１２を参照して、アクション設定画面Ｐ７の表示例について説明する。この例では、各設定値に割り当てられたボタンＢ１〜Ｂ１９等の位置にカーソル９を合わせてクリックすると、設定値を選択できるようになっている。このカーソル９をクリックする回数や、長押しに対応して、アクション設定画面Ｐ７では、設定操作に対するクリック機能（意味）を割り当て可能になされている。このクリック機能は別途設定される。
る。
【０１３９】
例えば、図１２に示すアクション設定画面Ｐ７の表示例によれば、表示領域IIの左端領域に、「１クリック」のボタンＢ２０、「２クリック」のボタンＢ２１、「３クリック」のボタンＢ２２、「長押し」のボタンＢ２３が表示される。
【０１４０】
ボタンＢ２０に対応して、１クリック機能として「選択」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１０に表示される。アイコンＡ１０には下向き△印のボタンＢ２４が設けられ、「選択」以外の他のクリック機能を検索設定できるようになっている。
【０１４１】
ボタンＢ２１に対応して、２クリック（ダブルクリック）機能として「択一選択」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１１に表示される。アイコンＡ１１には下向き△印のボタンＢ２５が設けられ、「択一選択」以外の他のクリック機能を検索設定できるようになっている。
【０１４２】
ボタンＢ２２に対応して、３クリック（トリプルクリック）機能として「解除」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１２に表示される。アイコンＡ１２には下向き△印のボタンＢ２６が設けられ、「解除」以外の他のクリック機能を検索設定できるようになっている。
【０１４３】
ボタンＢ２３に対応して、クリック機能「長押し」を割り付ける文字情報がアイコンＡ１３に表示される。アイコンＡ１３には下向き△印のボタンＢ２７が設けられ、「選択 択一選択 解除 択一選択＋画面クローズ ・・・」等の検索設定可能なクリック機能が表示される。
【０１４４】
なお、表示領域IIの「ＯＫ」のボタンＢ１９を選択押下すると、クリック機能が確定するようになされる。この例で、「キャンセル」のボタンＢ７を選択押下すると、選択したクリック機能が無効となされ、アクション設定画面Ｐ７を閉じて、前画面、例えば、プレビュー画面Ｐ２に戻るようになされる。
【０１４５】
これらにより、アクション設定画面Ｐ７を構成し、当該アクション設定画面Ｐ７において、サンプル出力モード時、カーソル９をクリックする回数や、長押しに対応してクリック機能（意味）を設定（定義）できるようになる。なお、ダブルクリックの意味を「択一選択」＋「画面Ｃｌｏｓｅ」とする重合機能に割り当てても良い。
【０１４６】
続いて、図１３を参照して、連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２の表示例について説明する。この例では、連続値複数設定画面Ｐ８１には、設定項目として「コピー濃度」及び「シャープネス」が表示される。
【０１４７】
連続値複数設定画面Ｐ８１の表示領域IIの中央部から上方であって、「コピー濃度」と「シャープネス」との間には、スライド用の長細いアイコンＡ１４が表示される。アイコンＡ１４とほぼ直交する形態で、バー用のボタンＢ２８が表示される。アイコンＡ１４の片側（左端部）にはコピー濃度の最小値を示す「−１００」が表示され、その反対側（右端部）にはコピー濃度の最大値を示す「＋１００」が表示される。中央部が中間値「０」である。
【０１４８】
また、表示領域IIの中央部から下方であって、「シャープネス」の下方には、スライド用の長細いアイコンＡ１５が表示される。アイコンＡ１５とほぼ直交する形態で、バー用のボタンＢ２９が表示される。アイコンＡ１５の片側にはシャープネスの最小値を示す「−１００」が表示され、その反対側にはシャープネスの最大値を示す「＋１００」が表示される。中央部が中間値「０」である。
【０１４９】
複数の連続値の設定例によれば、例えば、図１３Ａに示した連続値複数設定画面Ｐ８１でボタンＢ２８にカーソル９を位置合わせしてドラッグし、そのドラック状態で、図１３Ｂに示すように連続値複数設定画面Ｐ８２でアイコンＡ１４に沿って摺動（スライド）する。この結果、連続値の設定範囲を選択（設定）できるようになる。
【０１５０】
なお、通常のスライド操作と区別するために、複数の連続値の設定開始をダブルクリック等の特別なアクションで設定可能なように割り当てても良い。これらにより、連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２を構成し、当該連続値複数設定画面Ｐ８１，Ｐ８２において、サンプル出力モード時、複数の連続値を設定できるようになる。
【０１５１】
続いて、図１４を参照して、サンプル出力処理ブロック＃１における連続値複数設定時の制御例について説明する。この例では、図３に示した画像制御ＣＰＵ５５がサンプル出力候補の画 像形成条件の設定項目の組み合わせのうち、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、設定値の一部が連続値であった場合に、連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力を実行する。
【０１５２】
なお、サンプル出力の設定モードに関して、連続値複数設定モード及び設定値変更モードが準備されている。連続値複数設定モードとは、サンプル出力における複数の連続値を設定する操作（動作）をいう。設定値変更モードとは、サンプル出力における設定値を変更する操作（動作）をいう。
【０１５３】
図１４に示す複数の連続値の設定例によれば、ステップＳＴ21で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定値の選択に対応して制御を分岐する。サンプル出力の設定値が選択された場合は、ステップＳＴ22で画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力の設定モードが連続値複数設定モード又は設定値変更モードに対応して制御を分岐する。
【０１５４】
サンプル出力の設定モードが連続値複数設定モードである場合は、ステップＳＴ23で画像制御ＣＰＵ５５は、連続値設定状態を監視（検出）する。連続値設定状態は、連続値に関して、図１３Ｂに示したようにその開始の値から、終了の値に至る選択範囲が検出される。開始の値に関しては、例えば、アイコンＡ１４上のボタンＢ２８にカーソル９が位置合わせされ、クリック１回（選択）を検出することで、入力が確定する。
【０１５５】
その後、ステップＳＴ24で画像制御ＣＰＵ５５は設定値選択解除か否かに基づいて制御を分岐する。この際の判断基準は、連続値設定に関して、当該設定値の選択の解除を示すカーソル９のクリック３回を検出することで行われる。
【０１５６】
設定値の選択が解除された場合は、ステップＳＴ25に移行して、画像制御ＣＰＵ５５は、連続値に関して、その開始の値から終了の値に至るまでの選択範囲を設定する。その後、ステップＳＴ21に戻る。設定値の選択が解除されていない場合は、ステップＳＴ23に戻って、連続値設定状態の監視を継続する。
【０１５７】
上述のステップＳＴ22で設定値変更モードが選択されている場合は、ステップＳＴ26に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定値の変更を実行する。その後、ステップＳＴ27に移行する。
【０１５８】
なお、ステップＳＴ21で設定値の選択が無い場合は、ステップＳＴ27に移行して画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の設定終了か否かを判別する。この際の終了判別は、例えば、ユーザからの「設定終了」等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。「設定終了」等の入力操作が無い場合は、ステップＳＴ21に戻って上述したステップＳＴ21〜ステップＳＴ26の制御を繰り返すようになされる。
【０１５９】
このようにサンプル出力処理ブロック＃１によれば、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、当該設定値の一部が連続値であった場合に、その連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力するようになるので、画像形成条件の設定項目を詳細に設定する設定値の一部が連続値となるサンプル出力を最適に確認できるようになる。
【０１６０】
ここで、図１５及び図１６を参照して、他の連続値複数設定画面Ｐ９，Ｐ１０の表示例について説明する。連続値複数設定画面Ｐ９，Ｐ１０のアイコンＡ１４，Ａ１５及びボタンＢ２８，Ｂ２９については、図１３に示した連続値複数設定画面Ｐ８１を基準にしている。
【０１６１】
図１５に示す連続値複数設定画面Ｐ９で、複数の連続値の設定する場合に、複数の箇所をクリックすることで、該当箇所を複数選択するようになされる。例えば、アイコンＡ１４の丸付き数字「１」の位置（下限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、例えば、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。
【０１６２】
その後、アイコンＡ１４の丸付き数字「２」の位置（上限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、同様にして、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。これらにより、連続値複数設定画面Ｐ９を構成し、当該連続値複数設定画面Ｐ９において、サンプル出力モード時、複数の連続値（上限値−下限値）を容易に設定できるようになる。
【０１６３】
また、図１６に示す連続値複数設定画面Ｐ１０で、複数の連続値を設定する場合、下限、上限の箇所をクリックによって設定し、最後に両者間の部分をクリックすることで、設定範囲を指定するようになされる。例えば、アイコンＡ１４の丸付き数字「１」の位置（下限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、例えば、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。
【０１６４】
その後、アイコンＡ１４の丸付き数字「２」の位置（上限）でカーソル９をクリックすると、その位置にボタンＢ２８が移動して、表示色が変化、同様にして、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。このとき、図１５に示した連続値複数設定画面Ｐ９と異なり、丸付き数字「１」の位置（下限）及び丸付き数字「２」の位置（上限）間のアイコンＡ１４の部分も、表示色が変化、同様にして、白抜き（黒白色）から緑色に変化する。
【０１６５】
そして、表示色が変化したアイコンＡ１４の部分、例えば、丸付き数字「３」の位置（中間）をクリックすることで、設定範囲を指定できるようになる。これらにより、連続値複数設定画面Ｐ１０を構成し、当該連続値複数設定画面Ｐ１０において、サンプル出力モード時、複数の連続値（上限値−下限値）を容易に設定できるようになる。
【０１６６】
続いて、図１７Ａ及び図１７Ｂを参照して、数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２の表示例について説明する。図１７Ａに示す数値入力複数設定画面Ｐ２１は、例えば、図４に示したプレビュー画面Ｐ２において、設定値に関して数値入力を指示すると、プレビュー画面Ｐ２から数値入力複数設定画面Ｐ２１へ表示が切り替わる。
【０１６７】
この例では、数値入力複数設定画面Ｐ２１の表示領域IIには、設定項目として「倍率」のアイコンＡ１６及び「１．００」のアイコンＡ１７が表示される。アイコンＡ１７及びＡ１８が表示された下方には、数字「０」〜「９」のテンキー用のボタンＢ３０が表示され、その数字「０」に隣接して小数点「・」のボタンＢ３１が表示される。更に、ボタンＢ３１に隣接して範囲指定を表す「〜」のボタンＢ３２が表示される。
【０１６８】
ボタンＢ３０、ボタンＢ３１及びボタンＢ３２の下方には、「スクロールバー表示」のボタンＢ３３が表示される。ボタンＢ３３を選択押下すると、図示しないバーをスクロールするようになされる。
【０１６９】
ここで、連続値として下限値「１／００」〜上限値「１．４１４」を設定する場合を挙げる。下限値は「１．００」（デフォルト）である。そして、図１７Ａに示した範囲を示す「〜」のボタンＢ３２を選択押下する。次に、図１７Ｂに示す数字「１」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。その後、小数点「・」のボタンＢ３１を選択押下する。更に、数字「４」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。
【０１７０】
その後、数字「１」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。更に、数字「４」のテンキー用のボタンＢ３０を選択押下する。これにより、表示領域IIには、連続値として「１／００ Ｔｏ １．４１４」が表示される。アイコンＡ１６には「倍率」が表示され、アイコンＡ１７には、「１．００」が表示され、新たにアイコンＡ１８には「１．４１４」が表示され、範囲指定を表す「〜」は、「Ｔｏ」の文字情報によって表示される。この結果、連続値の設定範囲を選択（設定）できるようになる。
【０１７１】
これらにより、数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２を構成し、当該数値入力複数設定画面Ｐ２１，Ｐ２２において、サンプル出力モード時、複数の連続値（上限値−下限値）を容易に数値入力設定できるようになる。もちろん、別の数値入力方法に切り替える手段を有していても良い。また、複数選択を許容しない動作モード、例えば、通常のスキャナ１０２から印刷モード等が指定された場合は、設定範囲を表すボタンアイコンを非表示にしてもよい。
【０１７２】
続いて、図１８〜図２０を参照して、複数設定時のプレビュー画面Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３の表示例について説明する。図１８に示す複数設定時のプレビュー画面Ｐ４１におけるサンプル出力の表示例によれば、集約「２ｉｎ１」が設定されており、表示領域IIIには、１枚の用紙の線画Ｐpの中に、「Ａ」の文字を印字するための第１頁の画像と、「Ｂ」の文字を印字するための第２頁の画像とが表示される。
【０１７３】
この例では、複数の設定値が設定されている設定項目には、設定値を判別し易くするために背景色を変えるなどの強調表示するようになされる。例えば、アイコンＡ３の応用設定の下位の設定項目ａ３２で示される「集約：２ｉｎ１」は、背景色が緑色に変えられる。アイコンＡ７の画質調整の下位の設定項目ａ７２で示される「画像シフト：Ｏｆｆ」も背景色が緑色に変えられる。これにより、設定値が設定されていない設定項目が白黒色で表示されるのに対して、背景色が緑色に変えられた当該設定値を判別し易くなる。
【０１７４】
この例でも、表示領域IIIには、左向き△印のアイコン用のボタンＢ８と、右向き△印のアイコン用のボタンＢ９が表示されるが、その機能については、図５に示したプレビュー画面Ｐ２でその説明をしているので、その説明を省略する。
【０１７５】
プレビュー画面Ｐ４１によれば、用紙の線画Ｐpの上・下方向に新たに上向き△印のアイコン用のボタンＢ３４と、下向き△印のアイコン用のボタンＢ３５が追加して表示される。ボタンＢ３４及びボタンＢ３５は集約機能を切り替えるようになされる。例えば、ボタンＢ３４を選択押下すると、プレビュー表示されている集約「２ｉｎ１」の画像の集約機能が解除され、第１頁の画像「Ａ」（図５参照）に表示画面が切り替えられる。
【０１７６】
また、ボタンＢ３５を選択押下すると、プレビュー表示されている集約「２ｉｎ１」の画像が、集約「４ｉｎ１」の画像、例えば、図１９に示す画像シフトＯｎで、１枚の用紙の線画Ｐpの中に、「Ａ」の文字を印字するための第１頁の画像と、「Ｂ」の文字を印字するための第２頁の画像と、「Ｃ」の文字を印字するための第３頁の画像と、「Ｄ」の文字を印字するための第４頁の画像とを表示するようになされる。このようにプレビュー表示するページの集約機能の切り替えが行えるようになる。
【０１７７】
なお、プレビュー画面Ｐ４１によれば、ページ表示領域IIIａは、表示領域IIIの上方に移動され、ページ表示領域IIIａには「１／５０」が表示される。「１／５０」については、図５で説明しているので、その説明を省略する。
【０１７８】
図１９に示した複数設定時のプレビュー画像の表示例によれば、用紙の線画Ｐpの上・下方部位のボタンＢ３４，Ｂ３５で設定の組み合わせの表示切り替えを行ったが、これに限られない。図２０に示すプレビュー画面Ｐ４３によれば、画像形成条件項目の下位である応用設定の設定項目ａ３２の背景部位や、画質調整の設定項目ａ７２の背景部位等に組み合わせ切り替え用のボタンＢ３６，Ｂ３７を配置する。例えば、図２０に示す集約「８ｉｎ１」の背景部にボタンＢ３６を配置し、画像シフト「Ｏｎ」の背景部にボタンＢ３７を配置する。
【０１７９】
ボタンＢ３６，Ｂ３７は、各々一対の下向き及び上向きの△印のアイコンボタンから構成される。このボタンＢ３６，Ｂ３７の上向きの△印のアイコンボタン又は下向きの△印のアイコンボタンを選択押下したとき、該当する設定の組み合わせに基づくプレビュー画像の表示画面を切り替えるようになされる。これにより、プレビュー画面Ｐ４１〜Ｐ４３において、ボタンＢ３４，Ｂ３７の選択押下操作によって、別の設定の組み合わせによる画像形成条件でプレビュー画像を表示できるようなる。
【０１８０】
続いて、図２１を参照して、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の表示例について説明する。この例では、図３に示した操作表示部４８において、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が表示され、先に選択した複数の設定値を組み合わせ、それらを一覧でプレビュー表示するようにした。一画面にプレビュー画像が収容できない場合には、スクロール機能等により、表示画面を切り替えるようになされる。
【０１８１】
図２１に示す組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の表示例によれば、その表示領域IIのほぼ中央部分に、組み合わせプレビュー画像を表示するプレビュー領域IVが設けられる。プレビュー領域IVは、３つの領域IVａ，IVｂ，IVｃに分割されている。領域IVａは、縦長にセットされた１枚の用紙に、１ページの画像「Ａ」等を形成する（１ｉｎ１）のプレビュー領域である。この例では、領域IVａに、画像「Ａ」を形成した用紙の線画Ｐp１、画像「Ｂ」を形成した用紙の線画Ｐp２及び、画像「Ｃ」を形成した用紙の線画Ｐp３が表示される。
【０１８２】
領域IVｂは、横長にセットされた１枚の用紙に、２ページの画像「ＡＢ」等を縮小して形成する（２ｉｎ１）のプレビュー領域である。この例では、領域IVｂに、画像「ＡＢ」を形成した用紙の線画Ｐp４、画像「ＣＤ」を形成した用紙の線画Ｐp５及び、画像「ＥＦ」を形成した用紙の線画Ｐp６が表示される。
【０１８３】
領域IVｃは、縦長にセットされた１枚の用紙に、４ページの画像「ＡＢＣＤ」等を縮小して形成する（４ｉｎ１）のプレビュー領域である。この例では、領域IVｃに、画像「ＡＢＣＤ」を形成した用紙の線画Ｐp７、画像「ＥＦＧＨ」を形成した用紙の線画Ｐp８及び、画像「ＩＪＫＬ」を形成した用紙の線画Ｐp９が表示される。
【０１８４】
また、領域IVａには、チェックボックスＣ１、左向き△印のボタンＢ４０及び右向き△印のボタンＢ４１が表示される。チェックボックスＣ１に、レ点等のチェックを記述できるようになっており、チェックボックスＣ１にレ点を記述すると、例えば、領域IVａでスクロール操作が可能となる。ボタンＢ４０は用紙の線画Ｐp１〜Ｐp３を左側にスクロールする際に使用される。ボタンＢ４１は用紙の線画Ｐp１〜Ｐp３を右側にスクロールする際に使用される。
【０１８５】
領域IVｂにも、チェックボックスＣ２、左向き△印のボタンＢ４２及び右向き△印のボタンＢ４３が表示される。チェックボックスＣ２にも、レ点チェックが記述可能となされ、チェックボックスＣ２にレ点を記述すると、領域IVｂでスクロール操作が可能となる。ボタンＢ４２は用紙の線画Ｐp４〜Ｐp６を左側にスクロールする際に使用される。ボタンＢ４３は用紙の線画Ｐp４〜Ｐp６を右側にスクロールする際に使用される。
【０１８６】
領域IVｃにも、チェックボックスＣ３、左向き△印のボタンＢ４４及び右向き△印のボタンＢ４５が表示される。チェックボックスＣ３にも、レ点チェックが記述可能となされ、チェックボックスＣ３にレ点を記述すると、領域IVｃでスクロール操作が可能となる。ボタンＢ４４は用紙の線画Ｐp７〜Ｐp９を左側にスクロールする際に使用される。ボタンＢ４５は用紙の線画Ｐp７〜Ｐp９を右側にスクロールする際に使用される。
【０１８７】
プレビュー領域IVの右側端部にはスライド用のアイコンＡ１９が設けられる。アイコンＡ１９の上部には上向き△印のボタンＢ３８が設けられ、その下部には、下向き△印のボタンＢ３９が設けられる。ボタンＢ３８を選択押下すると、プレビュー領域IVにおいて、例えば、領域IVａ〜IVｃの表示内容を１領域ずつ上方へ繰り上がるようにシフトさせる際に使用される。ボタンＢ３９を選択押下すると、プレビュー領域IVにおいて、領域IVａ〜IVｃの表示内容を１領域ずつ下方へ繰り下がるようにシフトさせる際に使用される。
【０１８８】
これらにより、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１を構成し、当該組み合わせプレビュー画面Ｐ５１において、サンプル出力モード時、各組み合わせのプレビュー画像の中から、サンプル出力として最も相応しいプレビュー画像を絞込み選択することができる。なお、サンプル出力の際に、特定のページのみの印刷を行う場合に備えて、各組み合わせの中から１または複数のページを指定しておくこともできる。
【０１８９】
続いて、図２２を参照して、サンプル出力画面Ｐ７１の表示例について説明する。図２２に示すサンプル出力画面Ｐ７１の表示領域IIのほぼ中央部分には、組み合わせ設定表示領域Vが設けられる。組み合わせ設定表示領域Vの左上部側には、「サンプル出力」のアイコンＡ２０が表示される。組み合わせ設定表示領域Vは、２つの領域Vａ，Vｂに分割されている。
【０１９０】
領域Vａは、頁単位に依存されない設定の組み合わせを選択する領域である。この例で、領域Vａには、「全設定組み合わせ」を選択するボタンＢ４６、「選択した設定組み合わせ」を選択するボタンＢ４７及び、「表示している設定の組み合わせ」を選択するボタンＢ４８が表示される。領域Vｂには、「全ページ」を選択するボタンＢ４９及び、「代表ページ」を選択するボタンＢ５０が表示される。
【０１９１】
サンプル出力画面Ｐ７１によれば、ボタンＢ４６を選択押下すると、選択した複数の設定項目の全組み合わせを印刷対象とする「全設定組み合わせ」を指定できるようになっている。ボタンＢ４７を選択押下すると、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１で選択した設定組合せを印刷対象とする「選択した設定組み合わせ」を指定できるようになっている。ボタンＢ４８を選択押下すると、プレビュー画面Ｐ２で表示している設定を印刷対象とする選択した複数の設定項目の全組み合わせを印刷対象とする「表示している設定の組み合わせ」を指定できるようになっている。
【０１９２】
また、ボタンＢ４９を選択押下すると、全ページを１部だけサンプル出力する「全ページ」を指定できるようになっている。更に、ボタンＢ５０を選択押下すると、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１で選択したページ、プレビュー画面Ｐ２で表示しているページ、先頭のページ、組み合わせ設定効果が大きいと判断したページなど、全ページのうち一部分のページのみをサンプル出力する「代表ページ」を指定できるようになっている。
【０１９３】
なお、表示領域IIの下方には、「組み合わせプレビュー」のボタンＢ１１や、「印刷」のボタンＢ４や、「キャンセル」のボタンＢ７が表示される。ボタンＢ１１を選択押下すると、図２１に示したような組み合わせプレビュー画面Ｐ５１に移行する。ボタンＢ４を選択押下すると、サンプル出力を実施する「印刷」を指定できるようになっている。ボタンＢ７を選択押下すると、サンプル出力画面Ｐ７１を閉じて（Closeして）、前画面へ移行する「キャンセル」を指定できるようになっている。これらにより、サンプル出力画面Ｐ７１を構成し、当該サンプル出力画面Ｐ７１において、サンプル出力モード時、サンプル出力形態を選択できるようになる。
【０１９４】
続いて、図２３を参照して、サンプル出力印刷の設定組み合わせテーブル＃２における記述例について説明する。この例では、設定組み合わせテーブル＃２は設定データＤ５４に基づいて不揮発メモリ５４等に保存される。図２３に示すサンプル出力印刷設定時の組み合わせテーブル＃２によれば、現在の各種設定を一覧表示するようになされる。
【０１９５】
この例では、サンプル出力印刷設定の組み合わせに関する記録（登録）番号（以下でレコード番号という）に対して複数の設定項目が記述される。テーブル＃２は表形式にまとめられる。例えば、テーブル＃２にはレコード番号を基準にして、「ファイル名」、「部数」、「シート」、「排紙面」、「排紙順」、「小冊子」、「集約」、「綴じ代」、「スタンプ」等の記述欄が設けられる。レコード番号の欄にはシリアル番号「１２３４５６７８・・・」等が割り振られる。
【０１９６】
ファイル名には「文書１．ｄｏｃ」や、「文書２．ｄｏｃ」、「機密．ｘｌｅ」等が記述される。部数には「０００１」や、「１０００」等が記述される。シートには「普通紙」や、「厚紙」、「コート紙」等が記述される。排紙面には「フェースダウン」や、「フェースアップ」等が記述される。排紙順には「順方向」や「逆方向」等が記述される。
小冊子には「Ｏｆｆ」や、「Ｏｎ」等が記述される。集約には「２ｉｎ１」や、「４ｉｎ１」、「８ｉｎ１」等が記述される。綴じ代には「Ｏｆｆ」や、「Ｏｎ」等が記述される。スタンプには「Ｏｆｆ」や、「Ｏｎ」等が記述される。
【０１９７】
なお、組み合わせテーブル＃２において、設定項目が多数で、一画面に収容し切れない場合は、設定項目の表示を切り替えるようになされる。これらにより、サンプル出力印刷の設定組み合わせテーブル＃２を構成し、当該設定組み合わせテーブル＃２において、サンプル出力モード時、サンプル出力印刷設定の組み合わせに関するレコード内容を容易に確できるようになる。
【０１９８】
このように実施形態としてのサンプル出力処理ブロック＃１を備えたカラー複写機１００によれば、不揮発メモリ５４には、画像形成条件を設定するための電子化された設定データＤ５４が一時保存される。操作制御部１４は、不揮発メモリ５４に保存された設定データＤ５４を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるように操作される。
【０１９９】
画像制御ＣＰＵ５５は、操作制御部１４によって選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する。これを前提にして、操作表示部４８は、画像制御ＣＰＵ５５によって生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示するようになる。
【０２００】
この表示によって、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された表示画面の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、ユーザ（利用者）が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。
【実施例１】
【０２０１】
続いて、本発明に係る情報処理方法に関して、図２４及び図２５を参照しながら、第１の実施例に係るサンプル出力印刷設定時の制御例（その１，２）について説明する。この実施例では、画像形成条件を設定するための電子化された設定データＤ５４がサンプル出力処理ブロック＃１に一時保存される。この保存された設定データＤ５４を構成する複数の設定項目及び設定値は、操作表示部４８でその選択又は入力が受け付けられる。
【０２０２】
操作表示部４８で選択又は入力が受け付けられた設定項目及び設定値は、画像制御ＣＰＵ５５によって、その全体もしくは一部に基づき画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補が生成される。ここに生成されたサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力する場合を例に挙げる。
【０２０３】
まず、図２４に示すステップＳＴ31で画像制御ＣＰＵ５５は、図５に示したようなプレビュー画面Ｐ２へ移行する。ステップＳＴ32で画像制御ＣＰＵ５５は機能設定項目を変更するか否かに対応して制御を分岐する。機能設定項目を変更する指示がなされた場合は、ステップＳＴ33で画像制御ＣＰＵ５５は設定値変更処理を実行する。その後、ステップＳＴ34で画像制御ＣＰＵ５５は設定の組み合わせを生成する。
【０２０４】
例えば、図２６に示すサブルーチンをコールしてサンプル出力の設定組み合わせを生成する。そのステップＳＴ51で画像制御ＣＰＵ５５はｉ＝ｎ番目の設定項目の設定個数を読み出す。このとき、画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４内のテーブル＃２を参照して、レコード番号を検索する。
【０２０５】
ステップＳＴ52で画像制御ＣＰＵ５５は設定個数がｉ≧２となったか否かを判別して制御を分岐する。設定個数がｉ≧２となった場合は、ステップＳＴ53で画像制御ＣＰＵ５５はｍ＝既存のレコード数と置く。
【０２０６】
次に、ステップＳＴ54で画像制御ＣＰＵ５５はｍ＊（ｊ−１）分のレコードをテーブル＃２に追加する。そして、ステップＳＴ55で画像制御ＣＰＵ５５は既存の記録（レコード）内の確定している設定値を新規レコードに複製する。その後、ステップＳＴ56で画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４からｋ＝１番目の設定値を読み出す。
【０２０７】
そして、ステップＳＴ57で画像制御ＣＰＵ５５はｋ＝１番目の設定値と、既存のレコード数ｍとを比較して制御を分岐する。ｋ＝１番目の設定値が既存のレコード数ｍよりも少ない場合は、ステップＳＴ58で画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４からｋ番目の設定値を読み出す。その後、ステップＳＴ59で画像制御ＣＰＵ５５はｍ数分のレコードにｋ番目の設定値を書き込む。
【０２０８】
そして、ステップＳＴ60でｋ＋１番目の設定値を読み出した後に、ステップＳＴ56に戻って、上述した制御を繰り返す。ステップＳＴ57でｋ＝１番目の設定値が既存のレコード数ｍよりも多い場合は、ステップＳＴ61に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はｎ＋１番目の設定値が有るか否かに対応して制御を分岐する。
【０２０９】
ｎ＋１番目の設定値が有る場合は、ステップＳＴ62に移行して画像制御ＣＰＵ５５は設定項目の設定個数をインクリメントすべく、ｎ＝（ｎ＋１）を実行してステップＳＴ51に戻る。以後、上述の制御を繰り返す。ｎ＋１番目の設定値が無い場合は、メインフローチャートのステップＳＴ34へリターンする。そして、ステップＳＴ35に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はプレビュー画面Ｐ２を生成する。その後、ステップＳＴ32に戻る。
【０２１０】
上述のステップＳＴ32で機能設定項目を変更しない場合は、ステップＳＴ36で画像制御ＣＰＵ５５は組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されたか否かに対応して制御を分岐する。組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択された場合は、ステップＳＴ37で画像制御ＣＰＵ５５は組み合わせプレビュー画面Ｐ５１へ移行する。
【０２１１】
ステップＳＴ38で画像制御ＣＰＵ５５はプレビュー画面Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３等を生成する。プレビュー画面Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３等は、ユーザの入力操作及びプレビュー画面Ｐ４１を基準にして作成される。
【０２１２】
ステップＳＴ39で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を変更するか否かの指示に対応して制御を分岐する。出力対象の変更指示は、ユーザが操作表示部４８を入力操作して行われる。出力対象を変更する指示が有った場合は、ステップＳＴ40で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を変更する。出力対象を変更した後は、ステップＳＴ41に移行する。出力対象を変更しない場合は、ステップＳＴ40をパスして、ステップＳＴ41に移行する。
【０２１３】
ステップＳＴ41で画像制御ＣＰＵ５５は画面をCloseするか否かに対応して制御を分岐する。画面をCloseする指示がない場合は、ステップＳＴ39に戻る。画面をCloseする指示が有った場合は、ステップＳＴ32に戻る。
【０２１４】
上述のステップＳＴ36で組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されない場合は、図２５のステップＳＴ42で画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力の選択終了か否かを判別する。この際の選択有無の判別は、例えば、ユーザからのサンプル出力等の入力操作が有ったか否かを検出することで判断する。サンプル出力等の入力操作が無い場合は、制御を終了する。
【０２１５】
サンプル出力等の入力操作が有った場合は、ステップＳＴ43で画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力画面Ｐ７１へ移行する。その後、ステップＳＴ44で画像制御ＣＰＵ５５は印刷対象に変更が有ったか否かに対応して制御を分岐する。印刷対象に変更が無かった場合は、ステップＳＴ45で画像制御ＣＰＵ５５は印刷が選択された否かに対応して制御を分岐する。
【０２１６】
印刷が選択された場合は、ステップＳＴ46で画像制御ＣＰＵ５５は、組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されたか否かに対応して制御を分岐する。組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択された場合は、図２４のステップＳＴ37へ戻る。組み合わせプレビュー画面Ｐ５１が選択されていない場合は、ステップＳＴ47へ移行する。
【０２１７】
ステップＳＴ47で画像制御ＣＰＵ５５は画面をCloseするか否かの指示に対応して制御を分岐する。画面をCloseする指示が無い場合は、ステップＳＴ44に戻る。このステップＳＴ44で印刷対象に変更が有った場合は、ステップＳＴ48で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を変更する。その後、ステップＳＴ44に戻る。
【０２１８】
上述のステップＳＴ45で印刷が選択された場合は、ステップＳＴ49で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を決定する。例えば、図２７に示すサブルーチンをコールしてサンプル出力対象を決定する。図２７のステップＳＴ71で画像制御ＣＰＵ５５は不揮発メモリ５４からｉ＝１番目の設定項目の設定個数を読み出す。その後、ステップＳＴ72で画像制御ＣＰＵ５５はテーブル＃２からｉ番目のレコードを読み込む。
【０２１９】
ステップＳＴ73で画像制御ＣＰＵ５５は、ｉ番目のサンプル出力が選択されているか否かに対応して制御を分岐する。ｉ番目のサンプル出力が選択されている場合は、ステップＳＴ74で画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目のサンプル出力の組み合わせが禁止されているか否かに対応して制御を分岐する。
【０２２０】
ｉ番目のサンプル出力の組み合わせが禁止されている場合は、ステップＳＴ75でｉ番目のサンプル出力を出力対象に登録する。その後、ステップＳＴ76で画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目が最後のサンプル出力か否かに対応して制御を分岐する。ｉ番目が最後のサンプル出力でない場合はステップＳＴ78に移行する。
【０２２１】
なお、上述のステップＳＴ73でｉ番目のサンプル出力が選択されていない場合及び、ステップＳＴ74でｉ番目のサンプル出力の組み合わせが禁止されていない場合は、ステップＳＴ77に移行する。ステップＳＴ77で画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目のサンプル出力を出力対象外に登録する。
【０２２２】
その後、ステップＳＴ78に移行して、画像制御ＣＰＵ５５はｉ番目のサンプル出力をインクリメントすべく、ｉ＝（ｉ＋１）を実行してステップＳＴ72に戻る。以後、上述の制御を繰り返す。上述のステップＳＴ76でｉ番目が最後のサンプル出力である場合は、メインフローチャートのステップＳＴ49へリターンする。
【０２２３】
そして、ステップＳＴ50で画像制御ＣＰＵ５５は出力対象を印刷するようにプリンタ８０を制御する。プリンタ８０は、設定された用紙にプレビュー画像を形成してサンプル出力物（図３０に示す記録紙Ｐ’参照）を出力する。出力対象を印刷した後は、ステップＳＴ44に戻る。画像制御ＣＰＵ５５は、上述したステップＳＴ44〜ステップＳＴ47、ステップＳＴ32、ステップＳＴ36の制御を実行し、ステップＳＴ42で、サンプル出力等の入力操作が無い場合は、制御を終了する。なお、出力対象となされなかったサンプルの組み合わせは、プレビュー画面Ｐ２に表示する等の別方法にて提示しても良い。
【実施例２】
【０２２４】
続いて、図２８及び図２９を参照して、第２の実施例に係るサンプル出力処理ブロック＃１におけるサンプル出力時の制御例について説明する。この例では優先度の高いサンプル出力対象から順にサンプル出力する場合を例に挙げる。その際に、サンプル出力物の上限設定値が定められており、この上限設定値（以下上限数という）を超えて印刷できないようになっている。ここに上限設定値とは、プレビュー画像（サンプル）を所定の用紙に形成して、一度にサンプル出力可能な上限の値（数）をいう。
【０２２５】
まず、図２８に示すステップＳＴ81で画像制御ＣＰＵ５５は、出力対象を決定する。出力対象の決定制御については、第１の実施例で説明しているので、その説明を省略する（図２７参照）。
【０２２６】
次に、ステップＳＴ82で画像制御ＣＰＵ５５はサンプル出力対象の出力順を決定する。サンプル出力対象の出力順は、優先度の高いサンプル出力対象から順にサンプル出力できるように、例えば、図２９に示すサンプル出力処理ブロック＃１における機能関連度定義例を参照して決定される。
【０２２７】
この例では、プリンタ８０や、フィニッシャ３００等は、その画像形成機能や、後処理機能において、互いに関連している他の機能と関連する度合いを示す関連度（影響度、重み）の情報を保有している。サンプル出力処理ブロック＃１では、複数の設定項目が選択された各機能同士に割り当てられた関連度の合計によって、サンプル出力する設定の組み合わせを優先して出力する順番（出力順）を決定するようになされる。
【０２２８】
図２９に示す機能関連度定義時の構成例によれば、スタンプ種類Ｑ１、集約Ｑ２、画像濃度Ｑ３、カラーＱ４、綴じ代Ｑ５、スタンプ位置Ｑ６、用紙サイズＱ７、ステープルＱ８、小冊子Ｑ９、綴じ方向Ｑ１０、部数Ｑ１１及びファイル名Ｑ１２が関連度の高い項目（機能）として挙げられている。
【０２２９】
例えば、スタンプ種類Ｑ１はスタンプ位置Ｑ６に関連している。スタンプ位置Ｑ６は、スタンプ種類Ｑ１の他に集約Ｑ２、綴じ代Ｑ５、小冊子Ｑ９及び綴じ方向Ｑ１０に関連している。集約Ｑ２はスタンプ位置Ｑ６の他に画像濃度Ｑ３及び用紙サイズＱ７に関連している。画像濃度Ｑ３は、集約Ｑ２の他にカラーＱ４及び小冊子Ｑ９に関連している。
【０２３０】
綴じ代Ｑ５は、集約Ｑ２及びスタンプ位置Ｑ６の他にステープルＱ８及び小冊子Ｑ９に関連している。ステープルＱ８は、綴じ代Ｑ５の他に小冊子Ｑ９が関連している。綴じ方向Ｑ１０は、スタンプ位置Ｑ６の他に小冊子Ｑ９が関連している。
【０２３１】
図中の数字１〜４は関連度であり、数字が小さいほど関連度は低く、数字が大きいほど関連度が高い。この例で、集約Ｑ２と綴じ代Ｑ５との間、綴じ代Ｑ５と小冊子Ｑ９との間、及び、ステープルＱ８と小冊子Ｑ９との間は関連度が「１」である。
【０２３２】
また、スタンプ種類Ｑ１とスタンプ位置Ｑ６との間、集約Ｑ２とスタンプ位置Ｑ６との間、及び、集約Ｑ２と用紙サイズＱ７との間、スタンプ位置Ｑ６と綴じ方向Ｑ１０との間及び、用紙サイズＱ７と小冊子Ｑ９との間は関連度が「２」である。
【０２３３】
更に、集約Ｑ２と画像濃度Ｑ３との間、画像濃度Ｑ３と小冊子Ｑ９との間、及び、綴じ代Ｑ５とステープルＱ８との間は関連度が「３」である。なお、画像濃度Ｑ３とカラーＱ４との間、綴じ代Ｑ５とスタンプ位置Ｑ６との間は関連度が「４」である。このように、機能設定同士の関係性（緊密性）が予め定義され、これら情報を記憶した不揮発メモリ５４等にアクセスし、関係性が高いサンプル出力の組み合わせを優先して出力順を決定できるようになる。
【０２３４】
そして、図２８のステップＳＴ83で画像制御ＣＰＵ５５は、設定された用紙にプレビュー画像を形成してサンプル出力物を出力する。その後、ステップＳＴ84で画像制御ＣＰＵ５５は、出力対象を出力したか否かに対応して制御を分岐する。出力対象を出力していない場合は、ステップＳＴ85でサンプルの出力数とその上限数とを比較し、比較結果に対応して制御を分岐する。
【０２３５】
サンプルの出力数がその上限数以上となる場合は、サンプル出力に係る制御を終了する。サンプルの出力数がその上限数に到達していない場合は、ステップＳＴ82に戻ってサンプル出力に係る制御を継続する。これにより、サンプル出力物の上限設定値が定められてる範囲内で、優先度の高いサンプル出力対象から順にサンプル出力できるようになる。
【実施例３】
【０２３６】
続いて、図３０を参照して、第３の実施例としてのサンプル出力時の識別情報付与例について説明する。図３０に示すサンプル出力時の記録紙Ｐ’（サンプル出力物）には、識別情報ＤＸが付与される。識別情報ＤＸは、シリアル番号や、バーコード（多次元含む）、無線ＩＤ等から構成される。サンプル出力された記録紙Ｐ’に識別情報ＤＸを付与すると、サンプル出力物を複数出力した場合に、他のサンプル出力物と当該サンプル出力物とを容易に特定できるようになる。
【０２３７】
図３に示したサンプル出力処理ブロック＃１のプリンタ８０は情報付与手段の一例を構成する。プリンタ８０は、選択された画像形成条件の設定の組み合わせに基づいてサンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に識別情報ＤＸを付与するように制御される。
【０２３８】
また、図２に示したスキャナ１０２は、プリンタ８０によって付与された識別情報ＤＸを読み込む。画像制御ＣＰＵ５５は情報確定手段の一例を構成し、スキャナ１０２によって読み込まれた識別情報ＤＸから設定値を確定するようになる。このような情報確定機能を有した画像制御ＣＰＵ５５を備えることで、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件を再現性良く設定できるようになる。
【０２３９】
更に、画像制御ＣＰＵ５５は、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、スキャナ１０２によって読み込まれた識別情報ＤＸのうち一部の設定値のみを確定するようになる。この確定機能によって、サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、大量に画像を形成しようとするジョブの画像形成条件の確定された設定値のみを設定できるようになる。
【０２４０】
このように、スキャナ機能を備えたカラー複写機１００において、識別情報ＤＸを読み込ませることができ、その際に、カラー複写機１００によって識別情報ＤＸに基づき、該当する設定値を確定できるようになる。なお、上限設定値を上回った等の理由により、サンプル出力の全組み合わせが出力されなかった場合は、サンプル出力された中で、識別情報ＤＸに該当しない設定値を出力対象外として分離編集することもできる。
【０２４１】
このようにカラー複写機１００には、第１〜第３の実施例に係るサンプル出力処理ブロック＃１のいずれか又は、それらが組み合わせて構成されるので、サンプル出力形態として一括又は分けて表示された組み合わせプレビュー画面Ｐ５１の中から、最適なサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを自由に選択できるようになる。これにより、大量部数の画像形成物をプリントする際に、ユーザ（利用者）が所望の画像形成条件の設定の組み合わせを効率的に見つけ出すことが可能となる。この結果、従来方式のような設定−出力−確認−設定変更−出力−確認・・・といった煩わしい作業を省略することができ、設定確認のための工数及び時間共に短縮できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【０２４２】
この発明は、所定の用紙に画像を形成して大量部数の画像形成物（印刷物）を出力する前に、画像形成条件の設定を組み合わせて作成されたプレビュー画像を、設定された用紙に形成してサンプル出力物（印刷物）を出力するプレビュー印刷機能を備えたカラー複写機や、複合機、プリンタ等に適用して極めて好適なものである。
【符号の説明】
【０２４３】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 感光体ドラム（像担持体）
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ 帯電器（画像形成部）
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ 画像書き込み部（画像形成部）
４Ｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 現像器（画像形成部）
６ 中間転写ベルト（像担持体：画像形成部）
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット（画像形成部）
１１ ＣＣＤ
１２ スキャナ制御部
１４ 操作制御部
１５ 制御部
１６ 画像処理手段
１７ 定着装置
１８ 表示部
２０ 用紙供給部
３１ 圧縮メモリ
３２ ページメモリ
４５ タイミング発生部
４８ 操作表示部
５１ 読み込み処理部
５２ 圧縮ＩＣ
５３，６３ 画像メモリ
５４ 不揮発メモリ
５５ 画像制御ＣＰＵ
５６，６２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
５７ 伸長ＩＣ
５９ 書き込み処理部
６１ コントローラ制御ＩＣ
６４ ＬＡＮＩＦ部
８０ プリンタ（画像形成部）
８１ ＬＤ（画像形成部）
８２ プリンタ制御部
１００ カラー複写機
３００ フィニッシャ
３０１ ＦＮＳ制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、
前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存する記憶部と、
前記記憶部に保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付ける操作部と、
前記操作部によって選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する情報処理部と、
前記情報処理部によって生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する表示部とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報処理部は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数を判別するための組み合わせ上限値を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された前記組み合わせ上限値と前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数とを比較する比較手段とを有し、
前記比較手段から得られる比較結果によって、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が前記組み合わせ上限値を越える場合は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理部は、
前記操作部によって前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力される際に、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを抽出し、
抽出された前記相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報処理部が、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する場合に、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力を統計処理し、統計処理の結果に基づいて優先度を変更することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理部が、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する際に、
サンプル出力されなかった前記画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を前記表示部にプレビュー表示することを特徴とする請求項３又は４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記情報処理部は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定項目の組み合わせのうち、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、
前記設定値の一部が連続値であった場合に、前記連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
選択された前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づいてサンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に識別情報を付与する情報付与手段と、
前記情報付与手段によって付与された前記識別情報を読み込む情報読込手段と、
前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報から設定値を確定する情報確定手段とが備えられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記情報確定手段は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報のうち一部の設定値のみを確定とすることを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記操作部が、
複数の前記設定値を選択する第１の動作モードと単一の前記設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える機能を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記操作部における第１及び第２の動作モードの切り替えは、異なった設定操作によって行われることを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記操作部が、
複数の前記設定値を選択した状態から単一の前記設定値のみの選択状態へ移行する機能を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
画像情報に基づいて画像を形成する際のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する情報処理手段と、
前記情報処理手段に一括又は分けて表示されたサンプル出力形態から選択される前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づく画像を形成する画像形成部とを備え、
前記情報処理手段には、請求項１乃至１１に記載のいずれかに記載の情報処理装置又は、請求項１乃至１１に記載の情報処理装置が組み合わせて構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、
情報処理装置が、
前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存するステップと、
保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるステップと、
選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成するステップと、
生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力するステップとを実行することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１】
画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、
前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存する記憶部と、
前記記憶部に保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付ける操作部と、
前記操作部によって選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成する情報処理部と、
前記情報処理部によって生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する表示部とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報処理部は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数を判別するための組み合わせ上限値を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された前記組み合わせ上限値と前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数とを比較する比較手段とを有し、
前記比較手段から得られる比較結果によって、前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせ数が前記組み合わせ上限値を越える場合は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理部は、
前記操作部によって前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力される際に、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを抽出し、
抽出された前記相互に関連性の高いサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせを優先的にサンプル出力することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記情報処理部が、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する場合に、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせの中から選択されるサンプル出力を統計処理し、統計処理の結果に基づいて優先度を変更することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理部が、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみをサンプル出力する際に、
サンプル出力されなかった前記画像形成条件の設定の組み合わせのサンプル出力候補を前記表示部にプレビュー表示することを特徴とする請求項３又は４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記情報処理部は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定項目の組み合わせのうち、設定値の一部が連続値であるか否かを判別し、
前記設定値の一部が連続値であった場合に、前記連続値の一部を設定値として使用しサンプル出力することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
選択された前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づいてサンプル出力されるサンプル出力候補又はプレビュー表示されるサンプル出力候補に識別情報を付与する情報付与手段と、
前記情報付与手段によって付与された前記識別情報を読み込む情報読込手段と、
前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報から設定値を確定する情報確定手段とが備えられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記情報確定手段は、
前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の全組み合わせのうち一部のみが選択されてサンプル出力又はプレビュー表示された場合に、前記情報読込手段によって読み込まれた前記識別情報のうち一部の設定値のみを確定とすることを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記操作部が、
複数の前記設定値を選択する第１の動作モードと単一の前記設定値を選択する第２の動作モードとを切り替える機能を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記操作部における第１及び第２の動作モードの切り替えは、異なった設定操作によって行われることを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記操作部が、
複数の前記設定値を選択した状態から単一の前記設定値のみの選択状態へ移行する機能を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
画像情報に基づいて画像を形成する際のサンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力形態として一括又は分けて表示する情報処理手段と、
前記情報処理手段に一括又は分けて表示されたサンプル出力形態から選択される前記画像形成条件の設定の組み合わせに基づく画像を形成する画像形成部とを備え、
前記情報処理手段には、請求項１乃至１１に記載のいずれかに記載の情報処理装置又は、請求項１乃至１１に記載の情報処理装置が組み合わせて構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
画像情報に基づいて画像を形成する際の画像形成条件を設定する項目を画像形成条件項目とし、前記画像形成条件項目を更に詳細に設定する項目を設定項目とし、前記設定項目を更に詳細に設定する値を設定値としたとき、
情報処理装置が、
前記画像形成条件を設定するための電子化された設定情報を一時保存するステップと、
保存された前記設定情報を構成する複数の設定項目及び設定値の選択又は入力を受け付けるステップと、
選択又は入力が受け付けられた前記設定項目及び設定値の全体もしくは一部に基づき前記画像形成条件を組み合わせてサンプル出力候補を生成するステップと、
生成された前記サンプル出力候補の画像形成条件の設定の組み合わせをサンプル出力するステップとを実行することを特徴とする情報処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【公開番号】特開２０１２−１０６４５３（Ｐ２０１２−１０６４５３Ａ）
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５８３２０（Ｐ２０１０−２５８３２０）
【出願日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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