情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法および情報配信プログラム

【課題】作業者に適切に配信情報を配信可能な情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法および情報配信プログラムを提供する。
【解決手段】作業者が携帯する第１の端末装置および前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置と、ネットワークを介して通信する情報配信装置であって、位置情報取得手段と、配信先決定手段と、配信手段と、を備える。前記位置情報取得手段は、前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報と、前記第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報と、を前記第１の端末装置および前記第２の端末装置からそれぞれ取得する。配信先決定手段は、前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する。配信手段は、決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置に配信情報を配信する情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法および情報配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、タクシーの送迎を待つ乗客に対して、配車可能なタクシーのうち乗客に最も近いタクシーを配車するタクシー配車システムが開示されている。より具体的には、配車可能なタクシーの位置情報と乗客の携帯電話の位置情報とに基づいて、乗客の携帯電話からの距離が最短であるタクシーを検索し、そのタクシー内の携帯電話に配車を伝えるものである。このシステムにより、効率よくタクシーを配車できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７９５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タクシーの場合、通常はドライバがタクシー内にいる。そのため、タクシー内の携帯電話に配車情報を伝えれば、ドライバはその配車情報をほぼ確実に知ることができる。
【０００５】
しかしながら、一般的な車両を用いた作業の場合、作業者が車両を離れて作業することもある。作業者が車両を離れて作業しているときに車両内の端末装置に配信情報を配信しても、作業者はその配信情報の内容はもちろんのこと、情報が配信されたことさえも知ることができない、という問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、作業者に適切に配信情報を配信可能な情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法および情報配信プログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、作業者が携帯する第１の端末装置および前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置と、ネットワークを介して通信する情報配信装置であって、位置情報取得手段と、配信先決定手段と、配信手段と、を備える情報配信装置が提供される。前記位置情報取得手段は、前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報と、前記第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報と、を取得する。配信先決定手段は、前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する。配信手段は、決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、作業者が有する端末装置の現在位置情報および車両に設けられた端末装置２の現在位置情報に基づいて、いずれかの端末装置に配信情報を配信する。そのため、作業者が車内にいても車外にいても適切に配信情報を配信できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１の情報配信システムの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図３】車載端末装置２の表示部２２５に表示される配信情報の一例を示す図。
【図４】携帯端末装置１の表示部１２５に表示される配信情報の一例を示す図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図。
【図６】複数の作業者と車両が作業を行う様子を示す図。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図。
【図８】作業者データベース３３３の一例を示す図。
【図９】訪問先データベース３３４の一例を示す図。
【図１０】図７の情報配信システムの処理動作の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
第１の実施形態は、携帯端末装置を携帯した作業者が、車載端末装置が設けられた車両を用いて作業を行うことを念頭に置いている。作業とは、例えば産業機器の定期的なメンテナンスや営業活動等であり、作業者が車両から離れて行うこともある。そこで、サーバから配信情報を配信する際に、携帯端末装置に配信情報を配信すべきか、車載端末装置に配信情報を配信すべきか、を適切に判断するものである。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。情報配信システムは、携帯端末装置（第１の端末装置）１と、車載端末装置（第２の端末装置）２と、サーバ（情報配信装置）３とを備えている。サーバ３は、ネットワーク４を介して、携帯端末装置１および車載端末装置２と通信する。
【００１３】
携帯端末装置１は、作業者が携帯する携帯電話、スマートフォン等であり、通信部１１と、制御部１２とを有する。
【００１４】
通信部１１はネットワーク４を介して制御部１２とサーバ３との間で情報を送受信するインターフェースである。
【００１５】
制御部１２は、現在位置取得部１２１と、位置情報送信部１２２と、配信情報取得部１２３と、操作入力部１２４と、表示部１２５とを有する。
【００１６】
現在位置取得部１２１は携帯端末装置１の現在位置を示す現在位置情報を取得するものであり、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）受信装置である。現在位置情報は、例えば緯度および経度で表現される。
【００１７】
位置情報送信部１２２は、現在位置取得部１２１が取得した現在位置情報を、通信部１１からネットワーク４を介してサーバ３に送信する。
【００１８】
配信情報取得部１２３は、サーバ３から配信される配信情報を、ネットワーク４を介して通信部１１から取得する。配信情報とは、サーバ３から携帯端末装置１あるいは車載端末装置２に配信される任意の情報であり、例えば所定の場所へ向かい、その場所で新たな作業を行うよう指示する情報である。配信情報は、サーバ３が生成するものであってもよいし、外部から配取得するものであってもよい。
【００１９】
操作入力部１２４は作業者が携帯端末装置１に操作を入力するためのインターフェースであり、例えば携帯電話におけるダイヤルボタンやマイク等である。
【００２０】
表示部１２５は配信情報取得部１２３が受信した配信情報を表示する、例えば液晶ディスプレイである。
【００２１】
車載端末装置２は、例えば通信機能を有するカーナビゲーションデバイス、ポータブルナビゲーションデバイス等であり、通信部２１と、制御部２２とを有する。また、制御部２２は、現在位置取得部２２１と、位置情報送信部２２２と、配信情報取得部２２３と、操作入力部２２４と、表示部２２５とを有する。各部の処理動作は携帯端末装置１のものとほぼ同様なので、説明を省略する。
【００２２】
一方、サーバ３は、通信部３１と、制御部３２とを有する。
【００２３】
通信部１１はネットワーク４を介して制御部３２と携帯端末装置１あるいは車載端末装置２との間で情報を送受信するインターフェースである。
【００２４】
制御部３２は、位置情報取得部３２１と、配信先決定部３２２と、配信部３２３とを有する。
【００２５】
位置情報取得部３２１は、携帯端末装置１の現在位置情報および車載端末装置２の現在位置情報を、ネットワーク４を介して通信部３１から取得する。
【００２６】
配信先決定部３２２は、携帯端末装置１の現在位置情報および車載端末装置２の現在位置情報に基づいて、携帯端末装置１および車載端末装置２のいずれに配信情報を配信するかを決定する。
【００２７】
配信部３２３は、決定されたいずれかの端末装置に通信部３１からネットワーク４を介して、配信情報を配信する。
【００２８】
図２は、図１の情報配信システムの処理動作の一例を示すフローチャートである。
【００２９】
まず前提として、配信情報の有無に関わらず、携帯端末装置１および車載端末装置２の現在位置取得部１２１，２２１は、定期的にそれぞれの現在位置情報を取得している。そして、位置情報送信部１２２，２２２はサーバ３へそれぞれの現在位置情報を送信し、サーバ３の位置情報取得部３２１はこれを取得している（ステップＳ１）。なお、車両のイグニッションスイッチをオフにしている状態では、車載端末装置２に電源が供給されないため、車載端末装置２からは現在位置情報がサーバ３へ送信されない。
【００３０】
配信情報がある場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、配信先決定部３２２は、携帯端末装置１の現在位置情報および車載端末装置２の現在位置情報に基づいて、作業者が車内にいるか否かを判定する（ステップＳ３）。より具体的には、車載端末装置２から定期的に現在位置情報が送信されてきており、携帯端末装置１の現在位置と車載端末装置２の現在位置との差が予め定めた誤差程度の値以下である場合、配信先決定部３２２は作業者が車内にいると判定する（ステップＳ３のＹＥＳ）。その他の場合、配信先決定部３２２は作業者が車外にいると判定する（ステップＳ３のＮＯ）。
【００３１】
作業者が車内にいると判定された場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、配信先決定部３２２は配信情報の配信先を車載端末装置２に決定する（ステップＳ４）。そして、配信部３２３は、配信情報を通信部３１からネットワーク４を介して、車載端末装置２に配信する（ステップＳ５）。車載端末装置２の配信情報取得部２２２はネットワーク４を介して通信部２１から配信情報を取得し、表示部２２５はこれを表示する。（ステップＳ６）。
【００３２】
図３は、車載端末装置２の表示部２２５に表示される配信情報の一例を示す図である。まず、同図（ａ）に示すようにサーバ３（センター）から配信情報（メッセージ）がある旨が表示される。次いで、同図（ｂ）に示すような配信情報の概略を示すメッセージと、同図（ｃ）に示すような訪問先の住所や電話番号等の基本情報が表示される。図３の配信情報は、作業者に対してＰ社へ行くよう指示する例であり、Ｐ社へ行けるか否かをサーバ３に通知するための「ＯＫ」ボタン、「ＮＧ」ボタンや、現在位置を出発地、Ｐ社を目的地として経路探索を行う「経路探索」ボタンがさらに表示されてもよい。
【００３３】
操作入力部２２３を介して作業者が「ＯＫ」ボタンあるいは「ＮＧ」ボタンを選択すると、その内容がサーバ３に通知される。また、作業者が「経路探索」ボタンを選択すると、車載端末装置２に設けられた経路探索部（不図示）が経路探索を行い、その結果が表示部２２５に表示される。あるいは、サーバ３に設けられた経路探索部（不図示）が経路探索を行い、その結果をサーバ３から車載端末装置２に送信して、表示部２２５に表示してもよい。
【００３４】
上述のように、作業者が車内にいる場合は車載端末装置２の表示部２２５に配信情報を表示するため、作業者は携帯端末装置１の表示部１２５を見ることなく、安全かつ確実に配信情報の内容を知ることができる。
【００３５】
一方、作業者が車内にいないと判定された場合（ステップＳ３のＮＯ）、配信先決定部３２２は配信情報の配信先を携帯端末装置１に決定する（ステップＳ７）。そして、配信部３２３は、通信部３１からネットワーク４を介して、配信情報を携帯端末装置１に配信する（ステップＳ８）。携帯端末装置１の配信情報取得部１２２はネットワーク４を介して通信部１１から配信情報を取得し、表示部１２５はこれを表示する。（ステップＳ９）。
【００３６】
図４は、携帯端末装置１の表示部１２５に表示される配信情報の一例を示す図である。図３と同様に、表示部１２５にはメッセージおよび基本情報が表示されるとともに、各種リンクが表示されてもよい。操作入力部１２３を介して作業者が経路探索のリンクを選択すると、携帯端末装置１に設けられた経路探索部（不図示）、あるいは、サーバ３に設けられた経路探索部（不図示）が携帯端末装置１の現在位置から配信情報が示す訪問先への経路探索を行い、その結果を表示部１２５に表示してもよい。
【００３７】
上述のように、作業者が車外にいる場合は携帯端末装置１の表示部１２５に配信情報を表示するため、作業者は車両を離れて作業を行っている場合でも、携帯端末装置１を通して、確実に配信情報の内容を知ることができる。
【００３８】
なお、配信情報が携帯端末装置１に送信された後に作業者が車内に戻り、サーバ３が車両から配信情報取得要求を受信した場合（ステップＳ１０のＹＥＳ）、配信部３２３はさらに車載端末装置２に配信情報を配信（ステップＳ１１）し、車載端末装置２の表示部２２５に配信情報を表示するようにしてもよい（ステップＳ１２）。これにより、車両に戻った作業者は、携帯端末装置１の表示部１２５を見ることなく、車両を運転しながら車載端末装置２の表示部２２５に表示された配信情報を確認することができる。
【００３９】
上記の配信情報取得要求としては、例えば車両のイグニションスイッチがオンされ、車載端末装置２の位置情報送信部２２２からサーバ３に送信される現在位置情報を用いることができる。
【００４０】
このように、第１の実施形態では、携帯端末装置１の現在位置情報および車載端末装置２の現在位置情報に基づいて作業者が車内にいるか否かを判断し、車内にいるときは車載携帯端末装置１へ、車外にいるときは携帯端末装置１へ配信情報を配信する。そのため、作業者が車内にいても車外にいても適切に配信情報を配信できる。
【００４１】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、携帯端末装置１および車載端末装置２の両方が現在位置取得部を備えるものであった。これに対し、第２の実施形態は、少なくとも携帯端末装置１が現在位置取得部１２１を備えているものである。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４２】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。同図の携帯端末装置１ｂおよび車載端末装置は、互いを接続するための接続部１２，２２をそれぞれ有する。接続部１２と接続部２２とは、例えばケーブル等で接続してもよいし、無線接続でもよい。
【００４３】
また、携帯端末装置１ｂの制御部１２ｂは接続情報判定部１２６を有する。接続情報判定部１２６は、接続部１２，２２を介して、携帯端末装置１ｂが車載端末装置２ｂと接続されているか否かを判定し、その接続状態を通信部１１からネットワーク４を介して、サーバ３の位置情報取得部３２１に送信する。
【００４４】
一方、車載端末装置２ｂの制御部２２ｂは、通信部２１、現在位置取得部２２１および位置情報送信部２２２を備えていなくてもよい。
【００４５】
図５の情報配信システムの処理動作の一例を図２のフローチャートを用いて説明する。
【００４６】
ステップＳ１では、以下のようにして、サーバ３の位置情報取得部３２１は携帯端末装置１および車載端末装置２の現在位置情報を取得する。まず、携帯端末装置１ｂの現在位置情報取得部１２１が携帯端末装置１ｂの現在位置情報を取得する。そして、位置情報送信部１２２がその現在位置情報を位置情報取得部３２１に送信するとともに、接続情報判定部１２６が携帯端末装置１ｂと車載端末装置２ｂとの接続状態を位置情報取得部３２１に送信する。
【００４７】
位置情報取得部３２１は、受信した接続状態が携帯端末装置１ｂと車載端末装置２ｂとが接続していることを示す場合、受信した現在位置情報を携帯端末装置１ｂの現在位置情報とし、かつ、車載端末装置２ｂの現在位置情報とする。一方、接続状態が携帯端末装置１ｂと車載端末装置２ｂとが接続していないことを示す場合、受信した現在位置情報を携帯端末装置１ｂの現在位置情報とし、かつ、両端末が接続しているときに受信した最後の現在位置情報を車載端末装置２ｂの現在位置情報とする。接続していない場合、作業者が車両を停めて車載端末装置２ｂから携帯端末装置１ｂとの接続を解除し、車外に移動している可能性が高いためである。
【００４８】
その後のステップＳ２以降は第１の実施形態と同様である。
【００４９】
このように、第２の実施形態では、携帯端末装置１ｂおよび車載端末装置２ｂに接続部１２，２２をそれぞれ設けることにより、車載端末装置２ｂ内に通信部および現在位置情報取得部を設ける必要がなくなる。
【００５０】
（第３の実施形態）
以下に説明する第３の実施形態は、作業者が複数いる場合、その中から適切な作業者を選定し、かつ、選定された作業者に適切に配信情報を配信するものである。
【００５１】
図６は、複数の作業者が作業を行う様子を示す図である。作業者はそれぞれ１台ずつの車両と対応づけられている。同図では、作業者Ａ，Ｂ，Ｃがそれぞれ、車両ＶＡ，ＶＢ，ＶＣに対応づけられている。また、各作業者は携帯端末装置１を携帯して移動し、車両には車載端末装置２が設けられている。各作業者は車両を用いて訪問先へ移動して、作業を行う。図６の例では、作業者Ａは車両ＶＡから離れて訪問先で作業を行っている。作業者Ｂは車両ＶＢから離れて訪問先へ向かっている途中である。作業者Ｃは訪問先での作業を終え、車両ＶＣへ戻っている途中である。その他、作業者は車両を運転して移動中であることもある。
【００５２】
本実施形態は、このような状況で、予定にはない新たな訪問先（以下、新規訪問先という）へ作業者に行ってもらう必要が生じた場合、可能な限り早く新規訪問先へ到着できる作業者を選定して、新規訪問先や作業内容を示す配信情報を配信するものである。
【００５３】
図７は、本発明の第３の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。本実施形態では、サーバ３ａは、複数の携帯端末装置１および複数の車載端末装置２と通信する。図７では、図１と共通する構成部分には同一の符号を付しており、以下では相違点を中心に説明する。
【００５４】
図７のサーバ３ａはさらに記憶部３３を有する。記憶部３３は、地図情報を含む地図データベース３３１と、道路ネットワーク情報を含む道路ネットワークデータベース３３２と、作業者情報を含む作業者データベース３３３と、訪問先情報を含む訪問先データベース３３４とを記憶する。
【００５５】
地図情報は、地図データと、地図データに対応付けられた施設に関する施設情報と、を含む。地図データは、一般道路、有料道路、及び高速道路等の車両用道路の地図を示す。道路ネットワーク情報とは道路網等を規定する情報であり、例えば交差点等の道路網表現上の結節点であるノードのデータと、ノード間の道路区間であるリンクのデータとの組み合わせによって表現される。
【００５６】
図８は、作業者データベース３３３の一例を示す図である。同図に示すように、作業者データベース３３３は、作業者ごとに、使用している携帯端末装置１のＩＤ、対応する車両のＩＤ、当該車両に設けられている車載端末装置２のＩＤを示すものである。
【００５７】
図９は、訪問先データベース３３４の一例を示す図である。同図に示すように、訪問先データベース３３４は、予め定めた作業ごとに、割り当てられている作業者のＩＤ、予定訪問先、予定訪問時刻および予定作業時間、作業内容を示すものである。すでに終了した作業についての作業内容は「済」に変更される。
【００５８】
また、図７に示すように、本実施形態では、サーバ３ａの制御部３２ａの内部構成が第１の実施形態とは異なる。制御部３２ａは、さらに、移動状態判定部３２４と、経路探索部３２５と、作業者選定部３２６とを有する。
【００５９】
移動状態判定部３２４は、作業者および車両の現在位置情報に基づいて、作業者の移動状態を判定する。作業者の移動状態とは、例えば、作業者が車内にいるか車外にいるか、車外にいる場合は、ある位置にとどまって作業中であるか、車両に近づいているか、遠ざかっているか、の状態をいう。
【００６０】
経路探索部３２５は、作業者の移動状態に応じて定められる探索条件に基づいて、出発地から目的地までの経路を、地図データベース３３１および道路ネットワークデータベース３３２を用いて探索し、経路情報を生成する。探索条件は、少なくとも出発地および目的地を含み、さらに経由地や出発時刻等を含んでいてもよい。ここでの出発地および目的地はそれぞれ、各作業者の現在位置および新規訪問先等であるが、詳しくは後述する。
【００６１】
作業者選定部３２６は経路探索結果に基づいて新規訪問先への予想到着時刻を取得し、新規訪問先へできる限り早く到着できる作業者を選定する。
【００６２】
図１０は、図７の情報配信システムの処理動作の一例を示すフローチャートである。
【００６３】
第１実施形態と同様に、各作業者が有する携帯端末装置１および各作業者に設けられた車載端末装置２から現在位置情報がサーバ３ａへ送信されている（ステップＳ２１）。
【００６４】
訪問先データベース３３４にはない新規訪問先へいずれかの作業者に行ってもらう必要が生じた場合（ステップＳ２２のＹＥＳ）、作業者選定部３２６は、各携帯端末装置１および各車載端末装置２の現在位置情報に基づいて、以下のようにして複数の作業者の中から、新規訪問先の情報を含む配信情報を配信する作業者を選定する。
【００６５】
移動状態判定部３２４は、作業者および車両の現在位置情報に基づいて、作業者の移動状態を判定する（ステップＳ２３）。例えば、第１の実施形態と同様にして、作業者が車内いるか（ステップＳ２４ａ）否かを判定できる。また、作業者が車外にいる場合、携帯端末装置１の現在位置と車載端末装置２の現在位置との距離が、時間の経過とともに小さくなっていれば作業を終えて車両に近づいており（ステップＳ２４ｂ）、大きくなっていれば訪問先へ向かうために車両から遠ざかっており（ステップＳ２４ｃ）、ほとんど変化しなければ車両の外で作業中である（ステップＳ２４ｄ）、と判定できる。
【００６６】
次に、経路探索部３２５は作業者の移動状態に応じて経路探索の探索条件を設定する。
【００６７】
作業者が車内にいる場合（ステップＳ２４ａ）、経路探索部３２５は、出発時刻を現在時刻、出発地を携帯端末装置１の現在位置、目的地を新規訪問先に設定する（ステップＳ２５ａ）。
【００６８】
作業者が車両に近づいている場合（ステップＳ２４ｂ）、経路探索部３２５は、出発時刻を現在時刻、出発地を携帯端末装置１の現在位置、経由地を車載端末装置２の現在位置、目的地を新規訪問先に設定する（ステップＳ２５ｂ）。
【００６９】
作業者が車両から遠ざかっている場合（ステップＳ２４ｃ）、経路探索部３２５は、出発時刻を現在時刻、出発地を携帯端末装置１の現在位置、経由地をその作業者が現在向かっている訪問先、および、車載端末装置２の現在位置、目的地を新規訪問先に設定する（ステップＳ２５ｂ）。作業者が現在向かっている訪問先は、図９の訪問先データベース３３４を参照して得ることができる。さらに、探索条件として、現在向かっている訪問先での作業予定時間を考慮してもよい。
【００７０】
作業者が車両の外で作業中である場合（ステップＳ２４ｄ）、経路探索部３２５は、出発時刻を作業終了予定時刻、出発地を携帯端末装置１の現在位置、経由地を車載端末装置２の現在位置、目的地を新規訪問先に設定する（ステップＳ２５ｄ）。作業終了予定時刻は、図９の訪問先データベース３３４の予定作業時間に基づいて算出できる。
【００７１】
なお、上記のステップＳ２５ｂ〜Ｓ２５ｄで、車載端末装置２からサーバ３ａへの現在位置情報の送信が途絶えている場合、最後にサーバ３ａが受信した車載端末装置２の現在位置情報を用いてもよい。車載端末装置２が起動しておらず、車両は同じ位置に停車していると考えられるためである。
【００７２】
以上のようにして設定された探索条件に基づいて、経路探索部３２５は経路探索を行う（ステップＳ２６）。そして、経路探索の結果に基づいて、作業者選定部３２６は作業者毎の新規訪問先への予想到着時刻を取得する（ステップＳ２７）。
【００７３】
続いて、作業者選定部３２６は、まずパラメータｎを１に設定し（ステップＳ２８）、ｎ番目（初めは１番目）に予想到着時刻が早い作業者を選定し、配信部３２３は選定された作業者へ配信情報を配信する（ステップＳ２９）。ここで、第１の実施形態で説明したように、作業者が車内にいるか車外にいるかを判断し、車内にいるときは車載端末装置２へ、車外にいるときは携帯端末装置１へ配信情報を配信する。
【００７４】
配信情報は、図３や図４に示すように、新規訪問先や作業内容等の情報を含む。また、表示部１２５，２２５には、新規訪問先へ移動できるか否かをサーバ３ａに通知するためのボタン等が表示される。作業者は、操作入力部１２３，２２３を介して、新規訪問先へ移動できるか否かをサーバ３ａへ通知する（ステップＳ３０）。
【００７５】
移動できる場合（ステップＳ３１のＹＥＳ）、その作業者は新規訪問先へ移動する。このとき、サーバ３ａはステップＳ１６で探索された経路を示す情報をサーバ３から携帯端末装置１あるいは車載端末装置２に送信して経路案内を行ってもよい。
【００７６】
また、移動できない場合（ステップＳ３１のＮＯ）、作業者選定部３２６はパラメータｎを１だけインクリメントし（ステップＳ３２）、ｎ番目（次は２番目）に予想到着時刻が早い作業者へ配信情報を配信する（ステップＳ２９）。以上の処理動作を、新規訪問先へ移動可能な作業者が見つかるまで繰り返す。
【００７７】
なお、移動できない場合とは、作業者が移動できない旨を通知した場合に加え、所定時間待ってもサーバ３ａに通知がない場合を含んでいてもよい。これにより、作業者が作業中や運転中で携帯端末装置１あるいは車載端末装置２を操作できない場合でも、次の作業者に配信情報を配信でき、速やかに新規訪問先へ向かう作業者を選定できる。
【００７８】
このように、第３の実施形態では、作業者の現在位置および車両の現在位置の両方を考慮するため、精度よく訪問先への予想到着時刻を取得でき、早く新規訪問先まで到着可能な作業者を選定できる。
【００７９】
なお、作業者選定部３２６はより簡易に作業者を選定してもよい。例えば、図８の訪問先データベース３３４を参照せず、経路探索部３２５は、出発地を作業者の現在位置、目的地を新規訪問先として経路探索を行ってもよい。また、移動状態判定部３２４および経路探索部３２５を省略し、作業者の現在位置または車両の現在位置と訪問先の位置との直線距離に応じて予想到着時刻を取得してもよい。
【００８０】
さらに、作業者の移動状態が車両から遠ざかって作業に向かっている場合（ステップＳ２４ｃ）や作業中である場合（ステップＳ２４ｄ）、作業に要する時間が予定作業時間を大幅に上回ってしまう可能性もあるため、作業者選定部３２６は当該作業者を選定しないようにしてもよい。そして、車内にいる作業者および車両に近づいている作業者の中から、新規訪問先へ向かってもらう作業者を選定してもよい。
【００８１】
もちろん、第３の実施形態においても、第２の実施形態と同様に、携帯端末装置および車載端末装置内に接続部を設け、車載端末装置の通信部および現在位置情報取得部を省略してもよい。
【００８２】
上述した実施形態で説明した情報配信システムの少なくとも一部は、ハードウェアで構成してもよいし、ソフトウェアで構成してもよい。ソフトウェアで構成する場合には、情報配信システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムをフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に収納し、コンピュータに読み込ませて実行させてもよい。記録媒体は、磁気ディスクや光ディスク等の着脱可能なものに限定されず、ハードディスク装置やメモリなどの固定型の記録媒体でもよい。
【００８３】
また、情報配信システムの少なくとも一部の機能を実現するプログラムを、インターネット等の通信回線（無線通信も含む）を介して頒布してもよい。さらに、同プログラムを暗号化したり、変調をかけたり、圧縮した状態で、インターネット等の有線回線や無線回線を介して、あるいは記録媒体に収納して頒布してもよい。
【００８４】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態には限定されるものではない。特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１携帯端末装置
２車載端末装置
１１，２１通信部
１２，２２制御部
１２１，２２１現在位置取得部
１２２，２２２位置情報送信部
１２３，２２３配信情報取得部
１２４，２２４操作入力部
１２５，２２５表示部
３，３ａサーバ
３１通信部
３２制御部
３２１位置情報取得部
３２２配信先決定部
３２３配信部
３２４移動状態判定部
３２５経路探索部
３２６作業者選定部
３３記憶部
３３１地図データベース
３３２道路ネットワークデータベース
３３３作業者データベース
３３４訪問先データベース
４ネットワーク

【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業者が携帯する第１の端末装置および前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置と、ネットワークを介して通信する情報配信装置であって、
前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報と、前記第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報と、を取得する位置情報取得手段と、
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する配信先決定手段と、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する配信手段と、を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記配信先決定手段は、
前記第１の端末装置の位置と前記第２の端末装置の位置との距離が所定値以下であれば前記第２の端末装置に配信情報を配信し、
前記第１の端末装置の位置と前記第２の端末装置の位置との距離が前記所定値より大きければ前記第１の端末装置に配信情報を配信するよう決定することを特徴とする請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記配信手段は、前記配信情報を前記第１の端末装置に送信した後、前記第２の端末装置から配信情報取得要求を受信すると、前記配信情報を前記第２の端末装置へ送信することを特徴とする請求項１または２に記載の情報配信装置。
【請求項４】
前記配信情報取得要求は、前記第２の端末装置から前記位置情報取得手段へ送信される前記第２の現在位置情報であることを特徴とする請求項３に記載の情報配信装置。
【請求項５】
作業者が携帯する第１の端末装置と、
前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置と、
前記第１の端末装置および前記第２の端末装置とネットワークを介して通信する情報配信装置と、を備える情報配信装置であって、
前記第１の端末装置は、
前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報を取得する第１の現在位置取得手段と、
前記第１の現在位置情報を前記情報配信装置に送信する第１の位置情報送信手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第１の配信情報取得手段と、を有し、
前記第２の端末装置は、
前記第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報を取得する第２の現在位置取得手段と、
前記第２の現在位置情報を前記情報配信装置に送信する第２の位置情報送信手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第２の配信情報取得手段と、を有し、
前記情報配信装置は、
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報を前記第１の端末装置および前記第２の端末装置からそれぞれ取得する位置情報取得手段と、
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する配信先決定手段と、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する配信手段と、を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項６】
作業者が携帯する第１の端末装置と、
前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置と、
前記第１の端末装置および前記第２の端末装置とネットワークを介して通信する情報配信装置と、を備える情報配信装置であって、
前記第１の端末装置は、
前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報を取得する第１の現在位置取得手段と、
前記第１の現在位置情報を前記情報配信装置に送信する第１の位置情報送信手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第１の配信情報取得手段と、
前記第２の端末装置と接続するための第１の接続手段と、
前記第１の接続手段が前記第２の端末装置と接続しているか否かを判定し、接続状態を前記情報配信装置に送信する接続情報判定手段と、を有し、
前記第２の端末装置は、
前記第１の端末装置と接続するための第２の接続手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第２の配信情報取得手段と、を有し、
前記情報配信装置は、
前記第１の端末装置から、前記第１の現在位置情報を取得するとともに、前記接続状態に基づいて前記第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する配信先決定手段と、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する配信手段と、を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項７】
前記配信情報は、所定の場所へ向かうよう指示する情報であり、
前記第１の端末装置は、前記第１の配信情報取得手段が前記配信情報を取得すると、前記第１の端末装置の現在位置から前記所定の場所への経路を探索する第１の経路探索手段を有することを特徴とする請求項５または６に記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記配信情報は、所定の場所へ向かうよう指示する情報であり、
前記第２の端末装置は、前記第２の配信情報取得手段が前記配信情報を取得すると、前記第２の端末装置の現在位置から前記所定の場所への経路を探索する第２の経路探索手段を有することを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項９】
前記配信情報は、所定の場所へ向かうよう指示する情報であり、
前記情報配信装置は、前記第１の端末装置または前記第２の端末装置の現在位置から前記所定の場所への経路を探索して経路情報を生成し、前記第１の端末装置または前記第２の端末装置へ前記経路情報を送信する第３の経路探索手段を有することを特徴とする請求項５乃至８いずれかに記載の情報配信システム。
【請求項１０】
作業者が携帯する第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報と、前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報と、を取得するステップと、
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定するステップと、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信するステップと、を備えることを特徴とする情報配信方法。
【請求項１１】
作業者が携帯する第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報と、前記作業者に対応する車両に設けられた第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報と、を取得するステップと、
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定するステップと、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信するステップと、をコンピュータに実行させる情報配信プログラム。
【請求項１２】
複数の作業者のそれぞれが携帯する複数の第１の端末装置、および、前記複数の作業者のそれぞれに対応する複数の車両のそれぞれに設けられた複数の第２の端末装置と、ネットワークを介して通信する情報配信装置であって、
前記複数の第１の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第１の現在位置情報と、前記複数の第２の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第２の現在位置情報と、を、取得する位置情報取得手段と、
前記複数の第１の現在位置情報および前記複数の第２の現在位置情報に基づいて、前記複数の作業者の中から、配信情報を配信する作業者を選定する作業者選定手段と、
前記選定された作業者の現在位置を示す前記第１の現在位置情報および前記選定された作業者に対応する車両の現在位置を示す前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する配信先決定手段と、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する配信手段と、を有することを特徴とする情報配信装置。
【請求項１３】
前記配信情報は、所定の場所へ向かうよう指示する情報であり、
前記作業者選定手段は、前記複数の作業者の前記所定の場所への予想到着時刻に基づいて、作業者を選定することを特徴とする請求項１２に記載の情報配信装置。
【請求項１４】
前記複数の第１の端末装置のそれぞれの現在位置を出発地、前記所定の場所を目的地として経路探索を行う経路探索手段を有し、
前記作業者選定手段は、前記経路探索の結果に基づいて、前記予想到着時刻を取得することを特徴とする請求項１３に記載の情報配信装置。
【請求項１５】
前記第１の現在位置情報および前記第２の現在位置情報に基づいて、前記作業者の移動状態を判定する移動状態判定手段を有し、
前記経路探索手段は、前記作業者の移動状態を考慮して、経路探索を行うことを特徴とする請求項１４に記載の情報配信装置。
【請求項１６】
前記経路探索手段は、前記作業者が前記作業者に対応する車両に近づいていると前記移動状態判定手段により判定された場合、前記作業者に対応する車両に設けられた前記第２の端末装置の現在位置を経由地として経路探索を行うことを特徴とする請求項１５に記載の情報配信装置。
【請求項１７】
前記情報配信装置は、前記複数の作業者のそれぞれの予定訪問先を示す訪問先データベースを含む記憶手段を有し、
前記経路探索手段は、前記作業者が前記作業者に対応する車両から遠ざかっていると前記移動状態判定手段により判定された場合、前記訪問先データベースを用いて前記作業者が向かっている予定訪問先を取得し、前記作業者が向かっている前記予定訪問先および前記作業者に対応する車両に設けられた前記第２の端末装置の現在位置を経由地として経路探索を行うことを特徴とする請求項１５または１６に記載の情報配信装置。
【請求項１８】
前記情報配信装置は、前記複数の作業者のそれぞれの予定訪問先と、その訪問先での予定作業時間とを示す訪問先データベースを含む記憶手段を有し、
前記経路探索手段は、前記作業者が車両を離れて作業中であると前記移動状態判定手段により判定された場合、前記訪問先データベースを用いて前記作業者の予定作業時間を取得し、前記予定作業時間を考慮して経路探索を行うことを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載の情報配信装置。
【請求項１９】
前記作業者選定手段は、前記車両内にいる作業者および前記車両に近づいていると前記移動状態判定手段により判定された作業者の中から、前記配信情報を配信する作業者を選定することを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれかに記載の情報配信装置。
【請求項２０】
前記作業者選定手段は、前記配信情報が前記選定された作業者に配信された後、その作業者から前記所定の場所へ移動できない旨の通知を受けた場合、または、前記所定の場所へ移動できる旨の通知を所定時間以内に受けない場合、その作業者の次に予想到着時刻が早い作業者を選定することを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の情報配信装置。
【請求項２１】
複数の作業者のそれぞれが携帯する複数の第１の端末装置と
前記複数の作業者のそれぞれに対応する複数の車両のそれぞれに設けられた複数の第２の端末装置と、
前記複数の第１の端末装置および前記複数の第２の端末装置とネットワークを介して通信する情報配信装置と、を備える情報配信システムであって、
前記第１の端末装置のそれぞれは、
前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報を取得する第１の現在位置取得手段と、
前記第１の現在位置情報を前記情報配信装置に送信する第１の位置情報送信手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第１の配信情報取得手段と、を有し、
前記第２の端末装置のそれぞれは、
前記第２の端末装置の現在位置を示す第２の現在位置情報を取得する第２の現在位置取得手段と、
前記第２の現在位置情報を前記情報配信装置に送信する第２の位置情報送信手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第２の配信情報取得手段と、を有し、
前記情報配信装置は、
複数の前記第１の現在位置情報と、複数の前記第２の現在位置情報と、を、前記複数の第１の端末装置および前記複数の第２の端末装置からそれぞれ取得する位置情報取得手段と、
前記複数の第１の現在位置情報および前記複数の第２の現在位置情報に基づいて、前記複数の作業者の中から、配信情報を配信する作業者を選定する作業者選定手段と、
前記選定された作業者の現在位置を示す前記第１の現在位置情報および前記選定された作業者に対応する車両の現在位置を示す前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する配信先決定手段と、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する配信手段と、を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２２】
複数の作業者のそれぞれが携帯する複数の第１の端末装置と
前記複数の作業者のそれぞれに対応する複数の車両のそれぞれに設けられた複数の第２の端末装置と、
前記複数の第１の端末装置および前記複数の第２の端末装置とネットワークを介して通信する情報配信装置と、を備える情報配信システムであって、
前記第１の端末装置のそれぞれは、
前記第１の端末装置の現在位置を示す第１の現在位置情報を取得する第１の現在位置取得手段と、
前記第１の現在位置情報を前記情報配信装置に送信する第１の位置情報送信手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第１の配信情報取得手段と、
対応する前記第２の端末装置と接続するための第１の接続手段と、
前記第１の接続手段が前記第２の端末装置と接続しているか否かを判定し、接続状態を前記情報配信装置に送信する接続情報判定手段と、を有し、
前記第２の端末装置のそれぞれは、
対応する前記第１の端末装置と接続するための第２の接続手段と、
前記情報配信装置から配信情報を取得する第２の配信情報取得手段と、を有し、
前記情報配信装置は、
前記複数の第１の端末装置から、複数の前記第１の現在位置情報を取得するとともに、前記接続情報に基づいて前記第２の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第２の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記複数の第１の現在位置情報および前記複数の第２の現在位置情報に基づいて、前記複数の作業者の中から、配信情報を配信する作業者を選定する作業者選定手段と、
前記選定された作業者の現在位置を示す前記第１の現在位置情報および前記選定された作業者に対応する車両の現在位置を示す前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定する配信先決定手段と、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信する配信手段と、を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２３】
複数の作業者のそれぞれが携帯する複数の第１の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第１の現在位置情報と、前記複数の作業者のそれぞれに対応する複数の車両のそれぞれに設けられた複数の第２の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第２の現在位置情報と、を取得するステップと、
前記複数の第１の現在位置情報および前記複数の第２の現在位置情報に基づいて、前記複数の作業者の中から、配信情報を配信する作業者を選定するステップと、
前記選定された作業者の現在位置を示す前記第１の現在位置情報および前記選定された作業者に対応する車両の現在位置を示す前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定するステップと、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信するステップと、を備えることを特徴とする情報配信方法。
【請求項２４】
複数の作業者のそれぞれが携帯する複数の第１の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第１の現在位置情報と、前記複数の作業者のそれぞれに対応する複数の車両のそれぞれに設けられた複数の第２の端末装置のそれぞれの現在位置を示す複数の第２の現在位置情報と、を取得するステップと、
前記複数の第１の現在位置情報および前記複数の第２の現在位置情報に基づいて、前記複数の作業者の中から、配信情報を配信する作業者を選定するステップと、
前記選定された作業者の現在位置を示す前記第１の現在位置情報および前記選定された作業者に対応する車両の現在位置を示す前記第２の現在位置情報に基づいて、前記第１の端末装置および前記第２の端末装置のいずれに配信情報を配信するかを決定するステップと、
決定された前記第１の端末装置または前記第２の端末装置に前記配信情報を配信するステップと、をコンピュータに実行させる情報配信プログラム。

【図１】