情報関連付け方法
【課題】 画面上に表示された映像(例えば、ドラマ番組の主演女優が身に付けている衣装)に関連する情報(メーカ名や価格など)を入手可能にする。
【解決手段】 情報登録装置102ではTV放送の映像等の媒介情報を表示し、マウス等により画面上の位置と範囲を指定し(例：スカートを選択してクリック)、画面位置/画面範囲の情報を得、TVチューナからその時のチャネル番号、放送時刻等の媒介情報の識別情報を得、入力手段から入力して、あるいはサーバ100から検索して関連情報を得、これら情報を情報検索装置109に送り、該装置109はこれら情報をＤＢ111に蓄積し、情報閲覧装置103は、装置102の場合と同様にして、画面位置/画面範囲の情報と媒介情報の識別情報を得、得たデータを装置109に送り、装置109はこのデータとＤＢ111内のデータレコードを照合して、一致したデータレコード内の関連情報を装置103に送り、装置103はこれを表示する。
【解決手段】 情報登録装置102ではTV放送の映像等の媒介情報を表示し、マウス等により画面上の位置と範囲を指定し(例：スカートを選択してクリック)、画面位置/画面範囲の情報を得、TVチューナからその時のチャネル番号、放送時刻等の媒介情報の識別情報を得、入力手段から入力して、あるいはサーバ100から検索して関連情報を得、これら情報を情報検索装置109に送り、該装置109はこれら情報をＤＢ111に蓄積し、情報閲覧装置103は、装置102の場合と同様にして、画面位置/画面範囲の情報と媒介情報の識別情報を得、得たデータを装置109に送り、装置109はこのデータとＤＢ111内のデータレコードを照合して、一致したデータレコード内の関連情報を装置103に送り、装置103はこれを表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョンなどの映像とこの映像と関連する情報との関連付け方法と、この情報関連付け方法を利用した情報閲覧装置、情報登録装置、情報検索装置、課金方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットと呼ばれるコンピュータネットワーク上では、同ネットワークに登録された情報どうしを互いに関連付け(以下、リンク)することにより、WWW(World Wide Web)と呼ばれるひとつの巨大な情報データベースとして扱うこと
できる。
【０００３】
このデータベース構築方法として、テキスト、音声、映像などの情報をHTML(Hyper Text Markup Language)と呼ばれる記述言語でリンクしてひとつの情報単位(ホームページ)とし、同ホームページ内にさらに他のホームページへのリンク情報をHTMLで記述する方法が一般に用いられている。
【０００４】
企業ユーザだけでなく個人ユーザも、PC(Personal Computer)上で起動する閲覧ソフトウェア(以下、ブラウザ)を利用して、ホームページにアクセスできる。ユーザの利便性を向上するために、キーワード等を入力して所望のホームページ内の情報に簡単にアクセスできるような検索サービス(以下、ディレクトリサービス)がWWW上に提供されている。
【０００５】
また、放送衛星などを用いたディジタル放送では、前記HTMLの機能を放送用に拡張したBML(Broadcast Markup Language)、B-XML(Broadcast eXtensible Markup Language)、B-HTML(Broadcast HTML)などの記述言語を用いて、複数の情報間のリンクや、テレビジョン番組とインターネット上の情報とのリンクなどが可能となる。これらの記述言語により記述された情報は、標準化されたデータ放送などの枠組みを用いてユーザに伝送される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザ(視聴者)がテレビジョン番組を視聴時に、たとえばドラマ番組の主演女優が身に付けている衣装等をマウスなどのポインティングデバイスで選択(クリック)すると、その衣装等のメーカ名や価格などの関連情報が画面上に表示されるなど、テレビジョン受像機上に表示された映像の一部あるいは全体を選択することで、映像と関連する情報を入手できるような機能があれば便利である。しかし、この機能を実現するためには、以下に述べる課題がある。
【０００７】
第１の課題は、映像と関連情報との関連付け方法である。前述した従来のディレクトリサービスでは、キーワード入力をもとにして検索を行うため、映像からキーワードへの変換が必要になるが、たとえば前述の衣装の例では、キーワードとなるべき衣装の名称やメーカの社名などを映像から取得することは一般に困難な場合が多い。従って、映像と関連情報の直接的なリンクを可能とする新しい情報関連付け方法を提供する必要がある。
【０００８】
第２の課題は、前述した新しい情報関連付け方法を実現するための情報登録装置、すなわち、映像と関連した情報の提供者(以下、情報登録者)が容易な操作で映像と関連情報をリンクすることが可能な装置の提供である。
【０００９】
第３の課題は、前述した新しい情報関連付け方法を実現するための情報閲覧装置、すなわち、情報閲覧者が映像の一部あるいは全体を選択することにより関連情報を閲覧することが可能な装置の提供である。
【００１０】
第４の課題は、前述した新しい情報関連付け方法を実現するための情報検索装置、すなわち、前述した情報閲覧装置からの検索要求に従って、情報登録装置により登録された情報を検索し、情報閲覧装置に検索結果を送信することが可能な装置の提供である。
【００１１】
第５の課題は、前述した映像と関連情報を関連付けるサービス事業を実現するための新しい課金方法の提供である。
【００１２】
本発明の目的は上記課題を解決することにあり、情報関連付け方法、情報閲覧装置、情報登録装置、情報検索装置、課金方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明は、
情報登録装置と情報閲覧装置と情報検索装置とコンピュータネットワークを用いて、媒介情報と、該媒介情報と関連した情報(以下、関連情報)とを関連づける方法であり、
前記情報登録装置では、前記媒介情報を識別するための第１の識別情報と前記関連情報の組を、コンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベースに登録し、前記情報閲覧装置では、前記媒介情報を識別するための第２の識別情報をコンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報とを照合して両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信するようにしている。
【００１４】
また、情報関連付け方法において、
前記媒介情報は画像を含む情報であり、前記情報登録装置では前記第１の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記第１の画面情報と前記関連情報の組を前記データベースに登録し、前記情報閲覧装置では前記第２の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報と、および受信した該第２の画面情報とデータベースに登録された前記第１の画面情報を照合して、両者が一致した場合に、前記第１の識別情報および第１の画面情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信するようにしている。
【００１５】
また、情報関連付け方法において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報は、該テレビジョン放送の放送チャンネル番号と放送時刻を含み、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を含むようにしている。
【００１６】
また、情報関連付け方法において、
前記関連情報はインターネットホームページを指し示すURL(Uniform Resource Locator)を含むようにしている。
【００１７】
また、媒介情報と関連情報とを関連づける情報閲覧装置であり、
前記媒介情報を取得する手段と、該取得した媒介情報から媒介情報の識別情報を取得する手段と、該識別情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段と、コンピュータネットワーク経由で関連情報を受信する手段と、受信した関連情報を出力する手段を備えるようにしている。
【００１８】
また、情報閲覧装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であるようにしている。
【００１９】
また、情報閲覧装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２０】
また、情報閲覧装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えるようにしている。
【００２１】
また、媒介情報と関連情報とを関連づける情報登録装置であり、
前記媒介情報を取得する手段と、前記媒介情報の識別情報を取得する手段と、該識別情報と組をなす関連情報を取得する手段と、該識別情報と関連情報の組をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２２】
また、情報登録装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であるようにしている。
【００２３】
また、情報登録装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２４】
また、情報登録装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えるようにしている。
【００２５】
また、媒介情報と関連付けられた関連情報を検索する情報検索装置であり、
コンピュータネットワーク経由で第１の識別情報と関連情報の組を入力する手段と、前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベース化して記録する記録手段と、コンピュータネットワーク経由で第２の識別情報を入力する手段と、前記第１と第２の識別情報を照合する照合手段と、照合の結果両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報を前記第２の識別情報の送信者(以下、閲覧者)に対してコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２６】
また、情報検索装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、前記記録手段は前記第１の画面情報と前記第１の識別情報と前記関連情報を組としてデータベース化して記録し、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、
前記照合手段は、前記第１と第２の画面情報の照合を前記第１と第２の識別情報の照合とともに行うようにしている。
【００２７】
また、情報検索装置において、
前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致しない場合には、一致する情報が登録されていないことを通知するための情報を照合結果として送信するように制御する手段を備えるようにしている。
【００２８】
また、情報検索装置において、
前記第２の識別情報の送信者（以下、閲覧者）の閲覧者情報をデータベース化して記録する手段を備え、前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致した場合には、前記第１の識別情報の送信者に対して前記閲覧者情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明を用いることにより、テレビジョン番組などを視聴時にテレビジョン受像機上に表示された映像の一部あるいは全体を選択するだけで、検索のための文字入力などを行わなくても、前記映像に関連した他の情報を検索して取得できるようになる。
【００３０】
また、情報登録料金や情報検索料金を収入とするサービス事業を実現できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施例を図示により説明する。
【００３２】
図１に、本発明の実施例の構成図を示す。
【００３３】
まず、後述する情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)の双方に対し、同一の媒介情報(101)を入力する。
【００３４】
この媒介情報(101)は、情報登録および情報閲覧のキーワードに相当するものであり、テレビジョン(TV)放送の映像やインターネットホームページの画像などのように、双方で独立して識別できる(すなわち、他の媒介情報と区別できる)ものであればなんでもよい。
【００３５】
媒介情報(101)の識別情報(105)として、例えば、テレビジョン放送の場合には放送チャンネル番号、放送時刻(年、月、日、時、分、秒、フレーム番号など)、受信地域(ローカル放送の場合)など（これらの情報はテレビ受像機のチューナから取得する）を用い、インターネットホームページの場合にはURL(Uniform Resource Locator)を用いればよい。
【００３６】
以下、媒介情報(101)としてテレビジョン放送を用いた場合について説明する。
【００３７】
図１に示す情報登録装置(102)では、前記媒介情報(101)を表示するとともに、同一装置内あるいは外部装置として用意された関連情報サーバ(100)に格納されているテキスト文書やHTML文書などの関連情報(104)と、前記媒介情報(101)を再生した映像との関連付け(リンク)を行う。
【００３８】
この際に、情報登録装置(102)に内蔵された座標ポインティングデバイス(マウス、タブレット、ペン、リモコンなど)を用い、画面上の位置と範囲を指定する。
【００３９】
一例として同図では、画面に表示されたスカート部分を選択してクリックし、画面位置指定と画面範囲指定を行っている。
【００４０】
該情報登録装置(102)では、媒介情報(101)の識別情報(105)と、画面位置/画面範囲を示す情報(106)と、リンクしたい関連情報(107)からなるデータを、コンピュータネットワーク(108)を介して情報検索装置(109)に送信する。
【００４１】
ここで関連情報(107)は、前記関連情報サーバ(100)に格納された関連情報(104)と同一でもよいが、これがインターネットホームページとして公開されているHTML文書などの場合には、格納場所を示すURLの文字列(http://www.???.co.jp/、など)でもよい。URLの文字列は情報登録装置(102)の入力手段により入力してもよく、関連情報がテキスト文書などの場合、同様に入力手段により入力してもよい。
【００４２】
一方、図１に示す情報閲覧装置(103)でも同様に、前記媒介情報(101)を表示するとともに、情報閲覧装置(103)に内蔵された座標ポインティングデバイスを用いて画面上の位置と範囲を指定し、これにリンクされた関連情報(114)を検索し出力(表示)することを試みる。
【００４３】
この際、前記情報登録装置(102)の場合と同様に、情報閲覧装置(103)は、媒介情報(101)の識別情報(112)と、画面位置/画面範囲を示す情報(113)からなるデータを作成し、このデータをコンピュータネットワーク(108)を介して情報検索装置(109)に送信し、該情報検索装置(109)からの検索結果を待つ。
【００４４】
図１に示す情報検索装置(109)は、照合手段(110)とデータベース(111)から成っており、前記情報登録装置(102)から送信された媒介情報の識別情報(105)と画面位置/画面範囲を示す情報(106)とリンクしたい関連情報(107)からなるデータを、データベース(111)にデータレコードとして登録するとともに、前記情報閲覧装置(103)から送信された媒介情報(101)の識別情報(112)と画面位置/画面範囲を示す情報(113)からなるデータを、データベース(111)内のデータレコードと照合し、2つの識別情報(105)(112)、および2つの画面位置/画面範囲を示す情報(106)(113)が両方とも一致した場合に、登録されている関連情報(107)を(複数の場合には、まとめて)関連情報(114)として、コンピュータネットワーク(108)を介して前記情報閲覧装置(103)に送信する。
【００４５】
データレコードの例、および照合手段(110)の動作については後述する。
【００４６】
なお、照合手段(110)やデータベース(111)として一般的なデータベースサーバを用いることが可能なため、詳細な図示は省略する。
【００４７】
前記情報閲覧装置(103)では、前記情報検索装置(109)から送信された関連情報(114)を画面上に表示することにより、媒介情報(101)と関連情報(114)とのリンクを実現する。
【００４８】
関連情報(114)の例については後述する。
【００４９】
図２に、前記情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の詳細な構成図を示す。
【００５０】
情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)は、ほぼ同一の構成で実現でき、後述するステップを有するソフトウェアプログラムを格納したプログラム格納メモリ(211)からの指示に基づき、制御部(212)が装置全体の制御を行う。
【００５１】
まず、後述する入力部(204)から入力された媒介情報(101)は、制御部(212)にてデジタルデータとして扱えるようにエンコーダ(205)により符号化する。
【００５２】
この符号化方式として、ISO/IEC規格にて規定されているMPEG(Moving Picture Experts Group)方式やJPEG(Joint Photographic Experts Group)方式などのほかにも、単純に2進数化するだけのPCM(Pulse Coded Modulation)方式でもよく、一般によく知られている方式を用いることができるため、図示は省略する。
【００５３】
なおこのとき、映像信号だけでなく、音声信号についても同様に符号化してもよい。
【００５４】
符号化された信号は、デコーダ(209)により復号化され、表示部(210)に表示する。
【００５５】
該デコーダでは、前記符号化された映像/音声信号の復号だけでなく、後述する関連情報(114)を表示するためにHTML文書等の解釈および視覚化を行っても良い。
【００５６】
また、エンコーダ(205)の出力を一旦タイムシフト手段(206)に格納し、ある時間間隔を置いたのちに再生して、デコーダ(209)に出力するように構成してもよい。
【００５７】
該タイムシフト手段(206)は、記録媒体(208)と、これを駆動してデータの記録/再生を行うためのドライブ(207)から成る。
【００５８】
記録媒体(208)として、同図に示すようなディスク状の媒体(例えばCD(Compact Disc)、DVD(Digital Versatile Disc)、MO(Magneto-Optical)、FDD(フロッピー（登録商標）（登録商標）ディスク)、HDD(ハードディスク)など)のほかにも、テープ状の媒体(ビデオカセットテープ等)や固体メモリ(フラッシュメモリ等)でもよい。
【００５９】
タイムシフト手段(206)は、一般的な記録装置をそのまま用いることができるため、図示は省略する。
【００６０】
なお、タイムシフト手段(206)の利用方法については、後述する。
【００６１】
また、前記入力部(204)や表示部(210)に関しては、別の装置の機能を流用する(すなわち外付け構成とする)ことにより、情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の構成から外してもよい。
【００６２】
図２に示す媒介情報識別手段(203)では、後述する入力部(204)に設定されたデータなどに基づき、媒介情報(101)を識別するための情報(チャンネル、放送時刻、受信地域など)を取得して保持する。
【００６３】
前記タイムシフト手段(206)を用いる場合には、映像/音声信号を記録する際に、この識別情報も併せて記録し、再生時にタイムシフト手段(206)から媒介情報識別手段(203)に保持しなおしてもよい。
【００６４】
図２に示す操作部(201)では、後述するポインティングデバイスからのデータに基づき、関連情報とリンクさせたい映像、あるいは関連情報を検索したい映像が表示された表示部(210)の画面位置指定(水平、垂直の画素位置の指定)と画面範囲指定(範囲を表す半径などの指定)を行う。
【００６５】
情報登録装置(102)の場合には、さらに前述した関連情報(104)(107)の指定(キーボード入力やHTML文書のドラッグアンドドロップ操作など)を行う。
【００６６】
続いて画面位置/画面範囲取得手段(202)では、前記操作部(201)にて指定された画面位置/画面範囲の各情報を符号化して保持する。
【００６７】
前記タイムシフト手段(206)を用いる場合には、映像/音声信号を再生する際に、前記画面位置指定と画面範囲指定と関連情報の指定を行ってもよい。
【００６８】
図２に示すネットワークインタフェース(213)の動作を説明する。
【００６９】
情報登録装置(102)の場合には、媒介情報識別手段(203)に保持されている媒介情報の識別情報(105)、画面位置/画面範囲取得手段(202)に保持されている画面位置/画面範囲情報(106)、操作部(201)にて指定した関連情報(104)(107)、をコンピュータネットワーク(108)に送信する。
【００７０】
一方、情報閲覧装置(103)の場合には、媒介情報識別手段(203)に保持されている媒介情報の識別情報(112)、画面位置/画面範囲取得手段(202)に保持されている画面位置/画面範囲情報(113)、をコンピュータネットワーク(108)に送信して検索結果を待ち、該コンピュータネットワーク(108)から返された検索結果を表示部(210)に表示する。
【００７１】
いずれの場合にも、ネットワークインタフェース(213)は、コンピュータネットワーク(108)へのコマンドとデータの送受信などの機能を提供するだけであり、一般的なPC用のネットワークインタフェースボード等を用いることが可能であるため、図示は省略する。
【００７２】
図３に、前記情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の他の構成図を示す。
【００７３】
同図は、前記図２に示した情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の構成を、一般的なPCの形態で実現した例であり、モニタ(301)、スピーカ(302-1)(302-2)、コンピュータ(303)、マウス(304)、ドライブ(308)、記録媒体(310)、キーボード(309)、ビデオキャプチャボード(311)、ネットワークインタフェースボード(312)から成る。
【００７４】
図２に示した構成と対比すると、操作部(201)はマウス(304)およびキーボード(309)に、入力部(204)とエンコーダ(205)とデコーダ(209)はビデオキャプチャボード(311)に、表示部(210)はモニタ(301)およびスピーカ(302-1)(302-2)に、ドライブ(207)はドライブ(308)に、記録媒体(208)は記録媒体(310)に、ネットワークインタフェース(213)はネットワークインタフェースボード(312)に、それぞれ対応する。
【００７５】
また、画面位置/画面範囲取得手段(202)と媒介情報識別手段(203)は、コンピュータ(303)に内蔵されたメインメモリを用いて、制御部(212)が演算した結果を保持すればよい。
【００７６】
マウス(304)を移動することによりモニタ(301)上に表示したカーソルを移動させ、例えば左ボタン(305)を押すことにより前述した画面位置指定を行う。
【００７７】
また画面範囲指定は、ホイール(307)を前方(上方向)に動かして範囲拡大し、後方(下方向)に動かして範囲縮小することにより実現できる。
【００７８】
右ボタン(306)は、動作説明のためのヘルプ表示に用いてもよい。
【００７９】
ビデオキャプチャボード(311)は、テレビジョンチューナ機能を内蔵することによりコンピュータ(303)からのソフトウェア制御によりチャンネル等を操作できるようになるため、媒介情報の識別情報(105)(112)を容易に取得することが可能となる。
【００８０】
なお、同図に示した形態以外にも、テレビジョン受像機などに図2に示した機能を内蔵する形態で実現してもよい。
【００８１】
図４に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの一例を示す。
【００８２】
これは、図１に示した情報検索装置(109)の中のデータベース(111)に格納するデータレコードの一例である。
【００８３】
データレコードは、例えば合計512バイトの固定長データとし、識別子(401)、チャンネル(402)、放送時刻(403)、受信地域(405)、画面位置(406)、画面範囲(407)、関連情報(409)の各フィールドを持つ。
【００８４】
リザーブ(404)(408)は、今後の機能拡張のために確保しておくフィールドである。
【００８５】
各フィールドのデータサイズおよび合計のデータサイズは以下に示す動作説明用のものであり、図４に示したサイズに限定されるものではなく、また固定長でなく可変長のデータフィールドにしてもよい。
【００８６】
図４において、識別子(401)は、後に続く各フィールドの内容や形式が、図４に示す内容や形式であることを識別するためのデータであり、例えば2進数で”00000000”(固定値)とする。識別子(401)に続く各フィールドの内容や形式が図４に示すものと異なる場合には、識別子の値を別の値とする。
【００８７】
チャンネル(402)と放送時刻(403)と受信地域(405)のフィールドには、情報登録装置(102)から送信された媒介情報の識別情報(105)の内容をそのまま格納すればよい。
【００８８】
画面位置(406)と画面範囲(407)のフィールドには、情報登録装置(102)から送信された画面位置/画面範囲情報(106)をそのまま格納すればよい。
【００８９】
関連情報(409)のフィールドには、情報登録装置(102)から送信された関連情報(107)をそのまま格納すればよい。
【００９０】
また、ここでの図示は省略したが、情報登録者を識別するための識別コード等を格納するフィールドを設けてもよい。
【００９１】
図５に、図１で示した照合手段(110)の動作の一例を示す。
【００９２】
該照合手段(110)では、図４に示した形態でデータベース(111)に格納されているデータレコードの内容と、情報閲覧装置(103)から送信される媒介情報の識別情報(112)および画面位置/画面範囲情報(113)とを比較し、双方が一致した場合に、データレコード中に格納されている関連情報(409)を情報閲覧装置(103)に送信する。
【００９３】
この際、媒介情報の識別情報については、双方の各データが完全に一致した場合にだけ”一致”と判定すればよい。
【００９４】
一方、画面位置と画面範囲の比較については、例えば以下に述べる方法により、一致判定を行う。
【００９５】
まず、仮想的な画面(501)を想定し、図４に示したデータレコードに格納されている画面位置(406)を第１の画面位置(502)とし、この２次元座標を(x1,y1)と仮定する。
【００９６】
また、データレコードに格納されている画面範囲(407)を第１の画面範囲(504)とし、この範囲を示す半径を第１の半径r1と仮定する。
【００９７】
同様に、情報閲覧装置(103)から送信された画面位置/画面範囲情報(113)を第２の画面位置(505)および第２の画面範囲(506)とし、２次元座標を(x2,y2)、半径をr2と仮定する。
【００９８】
このとき、両者が描く仮想的な円の領域が一部でも重なった場合に、”一致”と判定すればよい。
【００９９】
具体的には、同図の一致判定の例(508)に示すように、第１と第２の画面位置の距離を示す値の２乗((508)の左辺)と、第１と第２の各半径の和を示す値の２乗((508)の右辺)を比較し、(左辺≦右辺)の場合には”一致”と判定し、(左辺＞右辺)の場合には”不一致”と判定すればよい。
【０１００】
これらの判定は単純な演算器と比較器によって容易に実現可能なため、図示は省略する。
【０１０１】
なお、同一の媒介情報(101)に対して、情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)のそれぞれで異なる画面サイズの表示を行うこともありうるため、前記2次元座標(x1,y1)，(x2,y2)、半径r1,、r2としてそれぞれ画面サイズで正規化された値、
すなわち各値を画面の縦横サイズで割った値を用いてもよい。
【０１０２】
図６に、本発明における情報関連付け動作の一例を示す。
【０１０３】
同図は、図１に示した情報登録装置(102)、情報検索装置(109)、情報閲覧装置(103)の各動作を、時間経過を伴ったステップ(600)として示したものである。
【０１０４】
まず、ステップ(601)およびステップ(602)において、同一の媒介情報(101)を同時刻に情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)に入力する。
【０１０５】
これは、この一瞬だけ媒介情報(101)を入力するという意味ではなく、連続的に媒介情報(101)を入力している過程で、この瞬間に表示された映像内容について、関連情報の登録処理および閲覧処理をそれぞれ行う、という意味である。
【０１０６】
このとき、関連情報の登録処理および閲覧処理には有限の処理時間を必要とする。
【０１０７】
特に、前記タイムシフト手段(206)を用いて録画再生した場合などは、この処理時間が数日以上と極めて大きく場合がある。
【０１０８】
従って、ステップ(601)にて情報登録装置(102)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(605)にて媒介情報の識別情報(105)と画面位置/画面範囲情報(106)と関連情報(107)を送信するまでの第１の遅延時間(603)と、ステップ(602)にて情報閲覧装置(103)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(606)にて媒介情報の識別情報(112)と画面位置/画面範囲情報(113)を送信するまでの第２の遅延時間(604)には差が生じるのが一般的である。
【０１０９】
同図では、第１の遅延時間(603)が第２の遅延時間(604)よりも短い場合、すなわち、閲覧処理よりも前に登録処理が完了している場合の動作を示している。
【０１１０】
この場合には、ステップ(606)で送信されたデータと、情報検索装置(109)のデータベース(111)に格納されている全データレコード内のデータとを、ステップ(607)にて前記照合方法に従って逐次照合し、一致するデータが登録されていた場合には、データレコード内の関連情報(114)を情報閲覧装置(103)に送信すれば、ステップ(608)にて関連情報(114)を表示できる。
【０１１１】
図７に、本発明における情報関連付け動作の他の例を示す。
【０１１２】
同図は、図１に示した情報登録装置(102)、情報検索装置(109)、情報閲覧装置(103)の各動作を、時間経過を伴ったステップ(700)として示したものであり、前記図６の場合とは逆に、ステップ(701)にて情報登録装置(102)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(710)にて媒介情報の識別情報(105)と画面位置/画面範囲情報(106)と関連情報(107)を送信するまでの第１の遅延時間(703)と、ステップ(702)にて情報閲覧装置(103)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(705)にて媒介情報の識別情報(112)と画面位置/画面範囲情報(113)を送信するまでの第２の遅延時間(704)を比べて、第１の遅延時間(703)が第２の遅延時間(704)よりも長い場合、すなわち、閲覧処理よりも前に登録処理が完了していない場合の動作を示している。
【０１１３】
この場合には、ステップ(705)にて送信されたデータと、情報検索装置(109)のデータベース(111)に格納されている全データレコードの内容とを、ステップ(706)にて照合しても一致する登録データを見つけられないため、後述する未登録
知(801)を情報閲覧装置(103)に送信する。
【０１１４】
このとき、電子メール等を用いて前記未登録通知(801)を送信してもよい。
【０１１５】
図８に、情報閲覧装置(103)に表示される未登録通知(801)の一例を示す。
【０１１６】
同図において、未登録通知(801)は、検索しようとしているデータがまだ登録されていないことを示すメッセージ(802)と、今後登録されたときにどのような通知が欲しいかを設定する通知条件(803)から成る。
【０１１７】
この通知条件(803)として、例えば、(a)今後登録されても通知不要、(b)登録されしだい通知する、(c)XX日あるいはYY時間(ただし、XXやYYは数字)ごとに照合結果を通知する、の中から選択し、回答欄(804)に記入できるようにする。
【０１１８】
この解答欄(804)の値を通知条件(803)として、図７に示すステップ(707)にて、情報閲覧装置(103)から情報検索装置(109)に送信する。
【０１１９】
通知条件(803)にて”(b)登録されしだい通知する”と設定された場合には、情報登録装置(102)から情報検索装置(109)に登録動作が実行されるごとに前記照合を行い、図７に示すステップ(710)にて条件が一致するデータが登録された時点でデータレコード内の関連情報(114)を情報閲覧装置(103)に送信すれば、ステップ(712)にて関連情報(114)を表示できる。
【０１２０】
このとき、電子メール等を用いて前記関連情報(114)が登録された旨を連絡すると同時に、前記関連情報(114)を前記電子メールへの添付ファイルとして送信してもよい。
【０１２１】
また、通知条件(803)にて”(c)定期的に照合結果を通知する”と設定された場合には、図７に示すステップ(708)にて、再度データベースの内容と照合し、まだ一致するデータが見つからない場合には、再び未登録通知(801)を情報閲覧装置(103)に送信し、情報閲覧装置(103)では未登録通知(801)を表示して、ステップ(709)にて通知条件(803)を情報検索装置(109)に送信する。
【０１２２】
このステップ(708)とステップ(709)は、通知条件(803)にて(a)通知不要とするか、ステップ(710)にて情報登録が行われるまで、必要な回数だけ繰り返される。
【０１２３】
ステップ(710)にて情報登録が行われた場合には、条件が一致する登録データを情報検索装置(109)にて見つけることができるため、データレコード内の関連情報(114)を情報閲覧装置(103)に送信すれば、ステップ(712)にて関連情報(114)を表示できる。
【０１２４】
図９に、本発明の情報閲覧装置(103)に表示される関連情報(114)の一例を示す。
【０１２５】
同図において、媒介情報の識別情報(112)と媒介情報(101)および指定した画面位置/画面範囲(901)の表示は、どの媒介情報に対して検索を行ったかを閲覧者に示すための表示である。
【０１２６】
このとき、時間スクロール手段(902)を設けてもよく、指定したポイント(時刻)の前後数秒程度のシーン(動画像)も併せて表示できるように構成すれば、より明確に検索シーンを閲覧者に思い出させることができる。
【０１２７】
このときの動画像は、前述したタイムシフト手段(206)から読み出すように構成すればよい。
【０１２８】
図９に示す関連情報(107-1)(107-2)(107-3)は、情報登録装置(102)にて登録された関連情報(107)である。
【０１２９】
この例のように、複数の関連情報が同一画面に一度に表示される場合を想定すると、関連情報(107)としてテキスト文書等を直接表示するよりも、HTML文書(関連情報(104))が格納されているURLと数文字程度のタイトルだけを表示したほうが、より多くの情報を一度に表示できる。
【０１３０】
関連情報(107)がURLの場合には、情報閲覧装置(103)にて該URLを選択し、該URLが指すHTML文書を表示する。
【０１３１】
このようなURLの選択とHTML文書の表示については、一般のPC用ブラウザソフトウェア等と同様の機能であるため、図示は省略する。
【０１３２】
なお、登録されている関連情報(107)の数が多く、1ページに表示しきれない場合には、ページ送り手段(903)やページ戻り手段を設けて、前後の表示ページに移動できるようにしてもよい。
【０１３３】
図１０に、本発明における情報関連付け動作の後処理の例を示す。
【０１３４】
同図において、前記図６あるいは図７に示した情報関連付け動作(ステップ(600)あるいはステップ(700))により、ステップ(608)あるいはステップ(712)にて図９に示した関連情報(114)を表示したのちに、関連情報(107-1)(107-2)(107-3)の中から閲覧者が実際にどの関連情報(107)を選択したかを示す情報(1001)と、後述する閲覧者識別コード(1002)を、ステップ(1003)にて情報検索装置(109)に送信する。
【０１３５】
情報検索装置(109)では、選択された関連情報(107)の登録を行った情報登録装置(102)に対し、ステップ(1005)にて閲覧者情報(1004)を送信する。
【０１３６】
ここで閲覧者情報(1004)は、閲覧者の住所、氏名、年齢、電話番号、電子メールアドレス、年収、趣味など、関連情報(107)を選択した閲覧者の特徴を表すデータである。
【０１３７】
この後処理は、情報登録者に閲覧者の特徴をフィードバックすることで、商品の広告効果などを高めることができ、情報を登録したいという意欲を高める効果がある。
【０１３８】
従って、前記ステップ(1005)における閲覧者情報(1004)の送信は、情報登録者からの入金を伴う有料サービスとしてもよい。
【０１３９】
図１１に、図１０に示した後処理を実現する実施例の構成図を示す。
【０１４０】
まず、閲覧者が情報閲覧装置(103)を最初に使用する初期設定時などに、情報検索装置(109)に備えた閲覧者情報用のデータベース(1101)に対し、予め閲覧者情報(1004)を登録するようにし、その際に閲覧者識別コード(1002)を情報検索装置(109)から情報閲覧装置(103)に付与する。
【０１４１】
前記図６あるいは図７に示した情報関連付け動作(ステップ(600)あるいはステップ(700))により図９に示すような関連情報(114)が情報検索装置(109)から送信されたのちに、情報閲覧装置(103)でひとつの関連情報(例えば(107-1))を選択した際に、関連情報(114)の中からどの関連情報(107)を選択したかを示す情報(1001)と、前記閲覧者識別コード(1002)を情報検索装置(109)に送信し、閲覧者管理手段(1102)により閲覧者情報用のデータベース(1101)から閲覧者情報(1004)を検索して情報登録装置(102)に送信することにより、前記ステップ(1005)に示した閲覧者情報(1004)の送信を実現できる。
【０１４２】
閲覧者管理手段(1102)と閲覧者情報用のデータベース(1101)は、一般的なデータベース機能により実現できるため、図示は省略する。
【０１４３】
図１２に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す。
【０１４４】
同図に示したデータレコードは、前記図４に示したデータレコードの放送時刻(403)を開始時刻(1203)に、リザーブ領域(404)を終了時刻(1204)に置き換えたものであり、有限の時間間隔を持った動画フレームに対して、画面位置(406)と画面範囲(407)で指定されたポイントから関連情報(409)へのリンクを張ることが可能となる。
【０１４５】
これに伴い、識別子(1201)を例えば2進数で”00000000”から”00000001”に変更し、データレコードの内容が変更されたことを示す。
【０１４６】
ここで、開始時刻(1203)と終了時刻(1204)はどちらも年、月、日、時、分、秒、フレーム番号の情報を持ち、関連情報(409)にリンクを張りたい放送開始時刻と放送終了時刻をそれぞれ示す。
【０１４７】
このとき、画面の全範囲を示すように画面位置(406)と画面範囲(407)を設定することにより、ある番組の開始時刻から終了時刻までのどのフレームを選択しても関連情報(409)へリンクされるように設定することが可能となる。
【０１４８】
なお、画面の全範囲を示す動作を、画面位置(406)と画面範囲(407)に特殊な値を設定する(例えば、すべてのビットを”1”とする)ことにより定義してもよい。
【０１４９】
図１３に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す。
【０１５０】
同図に示したデータレコードは、前記図４に示したデータレコードのリザーブ領域(408)を1つ以上の画面位置(1306)と画面範囲(1307)に置き換えたものであり、同図に示す第１のフレーム情報(1301)、第２のフレーム情報(1302)、などのように、指定された放送時刻(403)から始まる連続した複数のフレームに対して、それぞれ異なる画面位置(1306-1)(1306-2)と画面範囲(1307-1)(1307-2)を設定することができる。
【０１５１】
これにより、動画の中で被写体の表示場所が動いた場合にも、関連情報(409)へのリンクを追従させることが可能になる。
【０１５２】
識別子(1301)には、前記データレコードの構造であることを示すフラグ(例えば、2進数で”00000010”)と、連続するフレーム数を記述する。
【０１５３】
同図では、連続するフレーム数を5ビットの2進数で表しているが、これに限定されるわけではなく、さらに多くのビット数を割り当てても良い。
【０１５４】
また、フレーム情報(1301)(1302)が多くなってひとつのレコードセットに入りきらなくなった場合には、複数のレコードセットに分割してデータベース(111)に格納すればよい。
【０１５５】
図１４に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す。
【０１５６】
同図では、関連情報(409)を登録したときには情報登録者側に、関連情報(409)を閲覧したときには閲覧者側に、それぞれ課金することを想定し、データレコードの中に課金情報(1408)を示すフィールドを設け、これを識別する識別子(1401)を設ける。
【０１５７】
課金情報(1408)として、例えば口座番号(1410)、登録金額(1411)、閲覧金額(1412)、有効期限(1413)を示すフィールドを設ける。
【０１５８】
口座番号(1410)は、このデータレコードを登録した情報登録者への入金と出金を行うための口座番号であり、例えばクレジットカード番号等を暗号化して格納する。
【０１５９】
登録金額(1411)は、このデータレコードを登録する際に前記口座から出金する金額(すなわち、情報登録料金)を示し、後述する情報単価(1601)の算出等に用いる。
【０１６０】
閲覧金額(1412)は、閲覧者がこの関連情報(409)を閲覧する際に前記口座に入金する金額(すなわち、情報閲覧料金)を示す。
【０１６１】
有効期限は、このデータレコードが有効であることを示す期限であり、該期限の満了後はこのデータレコードをデータベース(111)から削除する(すなわち、検索対象から外す)ことを示す。
【０１６２】
実際に入金、出金される金額の全額あるいはその一部を、情報検索装置(109)を運営する事業者に支払うことにより、本発明を用いた新しい事業を行うことが可能になる。
【０１６３】
なお、前記課金情報(1408)として、上記すべてのフィールド(1410)(1411)(1412)(1413)を備える必要はなく、用途などに応じて取捨選択してもよい。
【０１６４】
また、図４、図１２、図１３、図１４で示したデータレコードの構成は互いに独立しており、必要に応じてデータレコード内に各フィールドを複合的に持ち、その構造を識別子の各ビット(フラグ)などによって識別すればよい。
【０１６５】
図１５に、本発明の情報検索装置(109)の他の実施例の構成図を示す。
【０１６６】
同図において、照合手段(110)から出力された関連情報は、前記図９に示した表示形態をしている。
【０１６７】
この出力に対し、関連情報の順位づけ手段(1501)と関連情報レイアウト手段(1502)を用いて表示形態を整形し、新しい関連情報(1701)(1901)とする。
【０１６８】
整形後の関連情報の例(1701)(1901)については後述する。
【０１６９】
図１５に示す関連情報の順位づけ手段(1501)では、照合手段(110)によってデータベース(111)から読み出される順番に従って入力された関連情報に対し、(a)登録順にソート、(b)情報単価(1601)の高い順にソート、(c)閲覧回数の多い順にソート、などのソート(順番並べ替え)を行って出力する。
【０１７０】
これらのソートを行うことにより、閲覧者に対して有意と思われる関連情報ほど先頭付近に配置することができ、優先順位を上げて表示することが可能になる。
【０１７１】
ここで、閲覧者に対して有意と思われる関連情報とは、早くから長期間登録されている関連情報、新しく登録された関連情報、高い情報登録料金を支払って登録された関連情報、多くの人が閲覧している関連情報、などが考えられる。
【０１７２】
(a)のソート方法については、前記図４に示したリザーブ領域(408)などを用いて登録日時をデータレコードに格納しておくことにより実現できる。
【０１７３】
(b)のソート方法については後述する（図１６とその説明参照）。
【０１７４】
(c)のソート方法については、前記図４に示したリザーブ領域(408)などを用いて閲覧回数を示すカウンタを構成し、閲覧されるごとに該カウンタ値を1ずつ増加させることにより閲覧回数を設定し、該閲覧回数を関連情報とともに照合手段(110)から関連情報の順位づけ手段(1501)に入力することにより実現できる。
【０１７５】
図１５に示す関連情報レイアウト手段(1502)では、前記関連情報の順位づけ手段(1501)から得られる順位情報に基づいて、表示する際の文字フォント(サイズ、色、点滅など)の調整を行ったり、目立たせるためのアイコン(小さな絵柄)を付与したりする。
【０１７６】
例えば、先頭の行に近いほど文字フォントのサイズ(ポイント数)を大きくするとともに、点滅する赤色に変更し、「お勧め」等の意味を持ったアイコンを行頭に付与すれば、表示の際に目立つようになるため、閲覧者が選択する頻度が増えることが期待できる。
【０１７７】
逆に言えば、閲覧者が選択する頻度が増えることを期待して、登録した関連情報が上位に順位づけされるように、情報登録者が高い情報登録料金を支払う効果が期待できる。
【０１７８】
なお、図１５に示した前記関連情報の順位付け手段(1501)と関連情報レイアウト手段(1502)を、情報検索装置(109)の中ではなく情報閲覧装置(103)の中に構成し、情報検索装置(109)から情報閲覧装置(103)に対して関連情報(114)と前記順位付けに必要な情報(登録順、情報単価、閲覧回数など)を送信するように構成しても同様の効果が得られることは明らかであり、この構成についての図示は省略する。
【０１７９】
図１６に、本発明の課金方法に用いる情報単価(1601)の一例を示す。
【０１８０】
前記図１３にて示したように、複数の連続したフレームに対して、媒介情報(101)と関連情報(107)を関連付けすることが可能である。
【０１８１】
このとき、同図に示すように、媒介情報(101)の各フレーム(1602-1)(1602-2)(1602-3)(1602-4)(1602-5)に表示される被写体の大きさに合わせて、情報登録装置(102)により設定された第１の画面範囲(504)が大きくなったり小さくなったりするのが一般的である。
【０１８２】
ここで、情報単価(1601)=登録金額(1411)／(各フレームの第１の画面範囲(504)の合計面積)と定義することにより、単位面積あたりの登録金額を算出することができ、該情報単価(1601)が高いほど関連情報の価値が高く、閲覧者にとって有意な情報であることが期待できる。
【０１８３】
なお、ここでいう面積は、第１の画面範囲(504)に含まれる画素数等で代替してもよい。
【０１８４】
図１７に、本発明の情報閲覧装置(103)に出力される関連情報(1701)の一例を示す。
【０１８５】
同図は、前記図１５に示した関連情報の順位づけに従って、前記図９に示した関連情報(114)を整形し直した結果の一例である。
【０１８６】
この例では、関連情報(107-2)、関連情報(107-1)、関連情報(107-3)の順にソートされた順位づけになっており、先頭の行に近いほど文字サイズが大きく、またアイコン(1072)が行頭に付与されていることにより、前記順位づけに対応して閲覧者が選択する頻度が増えることが期待できる。
【０１８７】
図１８に、本発明の他の実施例の構成図を示す。
【０１８８】
同図は、前記図１に示した実施例の構成図のうち、情報登録装置(102)の部分を別の情報登録装置(1801)に置き換えたものである。
【０１８９】
前記図１２に示したように、データレコードの内容として、番組放送の開始時刻(1203)と終了時刻(1204)を指定し、画面位置(406)と画面範囲(407)として画面全体が指されるような設定にした場合には、図１２に示したすべてのフィールドのデータを実際に媒介情報(101)が放送されるよりも前に準備できるため、放送前に関連情報(107)を登録することが可能である。
【０１９０】
この場合、図１８に示すように、媒介情報の識別情報(105)、画面位置/画面範囲(106)、関連情報(107)を、図１２に示すデータレコードの形態にして予め用意し、直接コンピュータネットワーク(108)を経由して情報検索装置(109)に登録すればよい。
【０１９１】
図１９に、本発明の情報閲覧装置(103)に出力される関連情報(1901)の一例を示す。
【０１９２】
同図は、前記図１５に示した関連情報の順位づけに従って、事前登録情報(1902)、有料登録情報(1903)、無料登録情報(1904)に分類して関連情報(107)を表示した結果の一例である。
【０１９３】
事前登録情報(1902)は、実際の放送時刻よりも前に関連情報(107-4)(107-3)が登録されたことを示しており、情報登録者が事前に番組内容を知っていた可能性が高いことを示す。
【０１９４】
有料登録情報(1903)は、情報登録者が情報登録料金を支払って関連情報(107-1)を登録したことを示す。
【０１９５】
無料登録情報(1904)は、情報登録料金を支払わないで関連情報(107-5)を登録したことを示す。
【０１９６】
このように分類して表示することにより、閲覧者が関連情報(107)を選択する前に有用性をある程度判定することが可能になる。
【０１９７】
閲覧者が選択する頻度が増えることを期待して、登録した関連情報が上位に順位づけされるように、情報登録者が高い情報登録料金を支払う効果が期待できる。
【０１９８】
以上のように、媒介情報(101)として、地上波/放送衛星/通信衛星/ケーブル等の伝送媒体を利用した一般的なテレビジョン放送の場合を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるわけではなく、インターネットなどのコンピュータネットワークを通じて配信される動画像や静止画像、一般的なインターネットホームページや、媒介情報の識別情報としての格納場所が明確な動画データや静止画データなど、いろいろな情報(データ)を媒介情報(101)として用いることが可能である。
【０１９９】
また、説明を簡単にするため、前記画面範囲(407)にて円の半径の長さを用いたが、これ以外にも、例えば長方形の各辺の長さや、複数の図形の論理積演算(AND)や論理和演算(OR)により複雑な画面範囲を数値化し、前記画面範囲(407)として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２００】
【図１】本発明の実施例の構成図である。
【図２】本発明の情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の実施例の構成図である。
【図３】本発明の情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の実施例の構成図である。
【図４】本発明の情報検索に用いるデータレコードの一例を示す図である。
【図５】本発明で用いる照合手段(110)の動作の一例を示す図である。
【図６】本発明における情報関連付け動作の一例を示す図である。
【図７】本発明における情報関連付け動作の他の例を示す図である。
【図８】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【図９】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【図１０】本発明における情報関連付け動作の後処理の例を示す図である。
【図１１】本発明における情報関連付け動作の後処理を実現する実施例の構成図である。
【図１２】本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す図である。
【図１３】本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す図である。
【図１４】本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す図である。
【図１５】本発明の情報検索装置(109)の他の実施例の構成図である。
【図１６】本発明の課金方法に用いる情報単価の一例を示す図である。
【図１７】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【図１８】本発明の他の実施例の構成図である。
【図１９】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０２０１】
１００ 関連情報サーバ
１０１ 媒介情報
１０２、１８０１ 情報登録装置
１０３ 情報閲覧装置
１０４、１０７、１１４、１７０１、１９０１ 関連情報
１０５、１１２ 媒介情報の識別情報
１０６、１１３ 画面位置／画面範囲
１０８ コンピュータネットワーク
１０９ 情報検索装置
１１０ 照合手段
１１１、１１０１ データベース
２０１ 操作部
２０２ 画面位置／画面範囲取得手段
２０３ 媒介情報識別手段
２０４ 入力部
２０５ エンコーダ
２０６ タイムシフト手段
２０７、３０８ ドライブ
２０８、３１０ 記録媒体
２０９ デコーダ
２１０ 表示部
２１１ プログラム格納メモリ
２１２ 制御部
２１３ ネットワークインタフェース
３０１ モニタ
３０２ スピーカ
３０３ コンピュータ
３０４ マウス
３０５ 左ボタン
３０６ 右ボタン
３０７ ホイール
３０９ キーボード
３１１ ビデオキャプチャボード
３１２ ネットワークインタフェースボード
５０１ 画面 ８０１ 未登録通知
１００１ どの関連情報を選択したかを示す情報
１００２ 閲覧者識別コード
１００４ 閲覧者情報
１１０２ 閲覧者管理手段
１５０１ 関連情報の順位づけ手段
１５０２ 関連情報レイアウト手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョンなどの映像とこの映像と関連する情報との関連付け方法と、この情報関連付け方法を利用した情報閲覧装置、情報登録装置、情報検索装置、課金方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットと呼ばれるコンピュータネットワーク上では、同ネットワークに登録された情報どうしを互いに関連付け(以下、リンク)することにより、WWW(World Wide Web)と呼ばれるひとつの巨大な情報データベースとして扱うこと
できる。
【０００３】
このデータベース構築方法として、テキスト、音声、映像などの情報をHTML(Hyper Text Markup Language)と呼ばれる記述言語でリンクしてひとつの情報単位(ホームページ)とし、同ホームページ内にさらに他のホームページへのリンク情報をHTMLで記述する方法が一般に用いられている。
【０００４】
企業ユーザだけでなく個人ユーザも、PC(Personal Computer)上で起動する閲覧ソフトウェア(以下、ブラウザ)を利用して、ホームページにアクセスできる。ユーザの利便性を向上するために、キーワード等を入力して所望のホームページ内の情報に簡単にアクセスできるような検索サービス(以下、ディレクトリサービス)がWWW上に提供されている。
【０００５】
また、放送衛星などを用いたディジタル放送では、前記HTMLの機能を放送用に拡張したBML(Broadcast Markup Language)、B-XML(Broadcast eXtensible Markup Language)、B-HTML(Broadcast HTML)などの記述言語を用いて、複数の情報間のリンクや、テレビジョン番組とインターネット上の情報とのリンクなどが可能となる。これらの記述言語により記述された情報は、標準化されたデータ放送などの枠組みを用いてユーザに伝送される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザ(視聴者)がテレビジョン番組を視聴時に、たとえばドラマ番組の主演女優が身に付けている衣装等をマウスなどのポインティングデバイスで選択(クリック)すると、その衣装等のメーカ名や価格などの関連情報が画面上に表示されるなど、テレビジョン受像機上に表示された映像の一部あるいは全体を選択することで、映像と関連する情報を入手できるような機能があれば便利である。しかし、この機能を実現するためには、以下に述べる課題がある。
【０００７】
第１の課題は、映像と関連情報との関連付け方法である。前述した従来のディレクトリサービスでは、キーワード入力をもとにして検索を行うため、映像からキーワードへの変換が必要になるが、たとえば前述の衣装の例では、キーワードとなるべき衣装の名称やメーカの社名などを映像から取得することは一般に困難な場合が多い。従って、映像と関連情報の直接的なリンクを可能とする新しい情報関連付け方法を提供する必要がある。
【０００８】
第２の課題は、前述した新しい情報関連付け方法を実現するための情報登録装置、すなわち、映像と関連した情報の提供者(以下、情報登録者)が容易な操作で映像と関連情報をリンクすることが可能な装置の提供である。
【０００９】
第３の課題は、前述した新しい情報関連付け方法を実現するための情報閲覧装置、すなわち、情報閲覧者が映像の一部あるいは全体を選択することにより関連情報を閲覧することが可能な装置の提供である。
【００１０】
第４の課題は、前述した新しい情報関連付け方法を実現するための情報検索装置、すなわち、前述した情報閲覧装置からの検索要求に従って、情報登録装置により登録された情報を検索し、情報閲覧装置に検索結果を送信することが可能な装置の提供である。
【００１１】
第５の課題は、前述した映像と関連情報を関連付けるサービス事業を実現するための新しい課金方法の提供である。
【００１２】
本発明の目的は上記課題を解決することにあり、情報関連付け方法、情報閲覧装置、情報登録装置、情報検索装置、課金方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明は、
情報登録装置と情報閲覧装置と情報検索装置とコンピュータネットワークを用いて、媒介情報と、該媒介情報と関連した情報(以下、関連情報)とを関連づける方法であり、
前記情報登録装置では、前記媒介情報を識別するための第１の識別情報と前記関連情報の組を、コンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベースに登録し、前記情報閲覧装置では、前記媒介情報を識別するための第２の識別情報をコンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報とを照合して両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信するようにしている。
【００１４】
また、情報関連付け方法において、
前記媒介情報は画像を含む情報であり、前記情報登録装置では前記第１の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記第１の画面情報と前記関連情報の組を前記データベースに登録し、前記情報閲覧装置では前記第２の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報と、および受信した該第２の画面情報とデータベースに登録された前記第１の画面情報を照合して、両者が一致した場合に、前記第１の識別情報および第１の画面情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信するようにしている。
【００１５】
また、情報関連付け方法において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報は、該テレビジョン放送の放送チャンネル番号と放送時刻を含み、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を含むようにしている。
【００１６】
また、情報関連付け方法において、
前記関連情報はインターネットホームページを指し示すURL(Uniform Resource Locator)を含むようにしている。
【００１７】
また、媒介情報と関連情報とを関連づける情報閲覧装置であり、
前記媒介情報を取得する手段と、該取得した媒介情報から媒介情報の識別情報を取得する手段と、該識別情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段と、コンピュータネットワーク経由で関連情報を受信する手段と、受信した関連情報を出力する手段を備えるようにしている。
【００１８】
また、情報閲覧装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であるようにしている。
【００１９】
また、情報閲覧装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２０】
また、情報閲覧装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えるようにしている。
【００２１】
また、媒介情報と関連情報とを関連づける情報登録装置であり、
前記媒介情報を取得する手段と、前記媒介情報の識別情報を取得する手段と、該識別情報と組をなす関連情報を取得する手段と、該識別情報と関連情報の組をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２２】
また、情報登録装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であるようにしている。
【００２３】
また、情報登録装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２４】
また、情報登録装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えるようにしている。
【００２５】
また、媒介情報と関連付けられた関連情報を検索する情報検索装置であり、
コンピュータネットワーク経由で第１の識別情報と関連情報の組を入力する手段と、前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベース化して記録する記録手段と、コンピュータネットワーク経由で第２の識別情報を入力する手段と、前記第１と第２の識別情報を照合する照合手段と、照合の結果両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報を前記第２の識別情報の送信者(以下、閲覧者)に対してコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【００２６】
また、情報検索装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、前記記録手段は前記第１の画面情報と前記第１の識別情報と前記関連情報を組としてデータベース化して記録し、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、
前記照合手段は、前記第１と第２の画面情報の照合を前記第１と第２の識別情報の照合とともに行うようにしている。
【００２７】
また、情報検索装置において、
前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致しない場合には、一致する情報が登録されていないことを通知するための情報を照合結果として送信するように制御する手段を備えるようにしている。
【００２８】
また、情報検索装置において、
前記第２の識別情報の送信者（以下、閲覧者）の閲覧者情報をデータベース化して記録する手段を備え、前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致した場合には、前記第１の識別情報の送信者に対して前記閲覧者情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えるようにしている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明を用いることにより、テレビジョン番組などを視聴時にテレビジョン受像機上に表示された映像の一部あるいは全体を選択するだけで、検索のための文字入力などを行わなくても、前記映像に関連した他の情報を検索して取得できるようになる。
【００３０】
また、情報登録料金や情報検索料金を収入とするサービス事業を実現できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施例を図示により説明する。
【００３２】
図１に、本発明の実施例の構成図を示す。
【００３３】
まず、後述する情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)の双方に対し、同一の媒介情報(101)を入力する。
【００３４】
この媒介情報(101)は、情報登録および情報閲覧のキーワードに相当するものであり、テレビジョン(TV)放送の映像やインターネットホームページの画像などのように、双方で独立して識別できる(すなわち、他の媒介情報と区別できる)ものであればなんでもよい。
【００３５】
媒介情報(101)の識別情報(105)として、例えば、テレビジョン放送の場合には放送チャンネル番号、放送時刻(年、月、日、時、分、秒、フレーム番号など)、受信地域(ローカル放送の場合)など（これらの情報はテレビ受像機のチューナから取得する）を用い、インターネットホームページの場合にはURL(Uniform Resource Locator)を用いればよい。
【００３６】
以下、媒介情報(101)としてテレビジョン放送を用いた場合について説明する。
【００３７】
図１に示す情報登録装置(102)では、前記媒介情報(101)を表示するとともに、同一装置内あるいは外部装置として用意された関連情報サーバ(100)に格納されているテキスト文書やHTML文書などの関連情報(104)と、前記媒介情報(101)を再生した映像との関連付け(リンク)を行う。
【００３８】
この際に、情報登録装置(102)に内蔵された座標ポインティングデバイス(マウス、タブレット、ペン、リモコンなど)を用い、画面上の位置と範囲を指定する。
【００３９】
一例として同図では、画面に表示されたスカート部分を選択してクリックし、画面位置指定と画面範囲指定を行っている。
【００４０】
該情報登録装置(102)では、媒介情報(101)の識別情報(105)と、画面位置/画面範囲を示す情報(106)と、リンクしたい関連情報(107)からなるデータを、コンピュータネットワーク(108)を介して情報検索装置(109)に送信する。
【００４１】
ここで関連情報(107)は、前記関連情報サーバ(100)に格納された関連情報(104)と同一でもよいが、これがインターネットホームページとして公開されているHTML文書などの場合には、格納場所を示すURLの文字列(http://www.???.co.jp/、など)でもよい。URLの文字列は情報登録装置(102)の入力手段により入力してもよく、関連情報がテキスト文書などの場合、同様に入力手段により入力してもよい。
【００４２】
一方、図１に示す情報閲覧装置(103)でも同様に、前記媒介情報(101)を表示するとともに、情報閲覧装置(103)に内蔵された座標ポインティングデバイスを用いて画面上の位置と範囲を指定し、これにリンクされた関連情報(114)を検索し出力(表示)することを試みる。
【００４３】
この際、前記情報登録装置(102)の場合と同様に、情報閲覧装置(103)は、媒介情報(101)の識別情報(112)と、画面位置/画面範囲を示す情報(113)からなるデータを作成し、このデータをコンピュータネットワーク(108)を介して情報検索装置(109)に送信し、該情報検索装置(109)からの検索結果を待つ。
【００４４】
図１に示す情報検索装置(109)は、照合手段(110)とデータベース(111)から成っており、前記情報登録装置(102)から送信された媒介情報の識別情報(105)と画面位置/画面範囲を示す情報(106)とリンクしたい関連情報(107)からなるデータを、データベース(111)にデータレコードとして登録するとともに、前記情報閲覧装置(103)から送信された媒介情報(101)の識別情報(112)と画面位置/画面範囲を示す情報(113)からなるデータを、データベース(111)内のデータレコードと照合し、2つの識別情報(105)(112)、および2つの画面位置/画面範囲を示す情報(106)(113)が両方とも一致した場合に、登録されている関連情報(107)を(複数の場合には、まとめて)関連情報(114)として、コンピュータネットワーク(108)を介して前記情報閲覧装置(103)に送信する。
【００４５】
データレコードの例、および照合手段(110)の動作については後述する。
【００４６】
なお、照合手段(110)やデータベース(111)として一般的なデータベースサーバを用いることが可能なため、詳細な図示は省略する。
【００４７】
前記情報閲覧装置(103)では、前記情報検索装置(109)から送信された関連情報(114)を画面上に表示することにより、媒介情報(101)と関連情報(114)とのリンクを実現する。
【００４８】
関連情報(114)の例については後述する。
【００４９】
図２に、前記情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の詳細な構成図を示す。
【００５０】
情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)は、ほぼ同一の構成で実現でき、後述するステップを有するソフトウェアプログラムを格納したプログラム格納メモリ(211)からの指示に基づき、制御部(212)が装置全体の制御を行う。
【００５１】
まず、後述する入力部(204)から入力された媒介情報(101)は、制御部(212)にてデジタルデータとして扱えるようにエンコーダ(205)により符号化する。
【００５２】
この符号化方式として、ISO/IEC規格にて規定されているMPEG(Moving Picture Experts Group)方式やJPEG(Joint Photographic Experts Group)方式などのほかにも、単純に2進数化するだけのPCM(Pulse Coded Modulation)方式でもよく、一般によく知られている方式を用いることができるため、図示は省略する。
【００５３】
なおこのとき、映像信号だけでなく、音声信号についても同様に符号化してもよい。
【００５４】
符号化された信号は、デコーダ(209)により復号化され、表示部(210)に表示する。
【００５５】
該デコーダでは、前記符号化された映像/音声信号の復号だけでなく、後述する関連情報(114)を表示するためにHTML文書等の解釈および視覚化を行っても良い。
【００５６】
また、エンコーダ(205)の出力を一旦タイムシフト手段(206)に格納し、ある時間間隔を置いたのちに再生して、デコーダ(209)に出力するように構成してもよい。
【００５７】
該タイムシフト手段(206)は、記録媒体(208)と、これを駆動してデータの記録/再生を行うためのドライブ(207)から成る。
【００５８】
記録媒体(208)として、同図に示すようなディスク状の媒体(例えばCD(Compact Disc)、DVD(Digital Versatile Disc)、MO(Magneto-Optical)、FDD(フロッピー（登録商標）（登録商標）ディスク)、HDD(ハードディスク)など)のほかにも、テープ状の媒体(ビデオカセットテープ等)や固体メモリ(フラッシュメモリ等)でもよい。
【００５９】
タイムシフト手段(206)は、一般的な記録装置をそのまま用いることができるため、図示は省略する。
【００６０】
なお、タイムシフト手段(206)の利用方法については、後述する。
【００６１】
また、前記入力部(204)や表示部(210)に関しては、別の装置の機能を流用する(すなわち外付け構成とする)ことにより、情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の構成から外してもよい。
【００６２】
図２に示す媒介情報識別手段(203)では、後述する入力部(204)に設定されたデータなどに基づき、媒介情報(101)を識別するための情報(チャンネル、放送時刻、受信地域など)を取得して保持する。
【００６３】
前記タイムシフト手段(206)を用いる場合には、映像/音声信号を記録する際に、この識別情報も併せて記録し、再生時にタイムシフト手段(206)から媒介情報識別手段(203)に保持しなおしてもよい。
【００６４】
図２に示す操作部(201)では、後述するポインティングデバイスからのデータに基づき、関連情報とリンクさせたい映像、あるいは関連情報を検索したい映像が表示された表示部(210)の画面位置指定(水平、垂直の画素位置の指定)と画面範囲指定(範囲を表す半径などの指定)を行う。
【００６５】
情報登録装置(102)の場合には、さらに前述した関連情報(104)(107)の指定(キーボード入力やHTML文書のドラッグアンドドロップ操作など)を行う。
【００６６】
続いて画面位置/画面範囲取得手段(202)では、前記操作部(201)にて指定された画面位置/画面範囲の各情報を符号化して保持する。
【００６７】
前記タイムシフト手段(206)を用いる場合には、映像/音声信号を再生する際に、前記画面位置指定と画面範囲指定と関連情報の指定を行ってもよい。
【００６８】
図２に示すネットワークインタフェース(213)の動作を説明する。
【００６９】
情報登録装置(102)の場合には、媒介情報識別手段(203)に保持されている媒介情報の識別情報(105)、画面位置/画面範囲取得手段(202)に保持されている画面位置/画面範囲情報(106)、操作部(201)にて指定した関連情報(104)(107)、をコンピュータネットワーク(108)に送信する。
【００７０】
一方、情報閲覧装置(103)の場合には、媒介情報識別手段(203)に保持されている媒介情報の識別情報(112)、画面位置/画面範囲取得手段(202)に保持されている画面位置/画面範囲情報(113)、をコンピュータネットワーク(108)に送信して検索結果を待ち、該コンピュータネットワーク(108)から返された検索結果を表示部(210)に表示する。
【００７１】
いずれの場合にも、ネットワークインタフェース(213)は、コンピュータネットワーク(108)へのコマンドとデータの送受信などの機能を提供するだけであり、一般的なPC用のネットワークインタフェースボード等を用いることが可能であるため、図示は省略する。
【００７２】
図３に、前記情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の他の構成図を示す。
【００７３】
同図は、前記図２に示した情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の構成を、一般的なPCの形態で実現した例であり、モニタ(301)、スピーカ(302-1)(302-2)、コンピュータ(303)、マウス(304)、ドライブ(308)、記録媒体(310)、キーボード(309)、ビデオキャプチャボード(311)、ネットワークインタフェースボード(312)から成る。
【００７４】
図２に示した構成と対比すると、操作部(201)はマウス(304)およびキーボード(309)に、入力部(204)とエンコーダ(205)とデコーダ(209)はビデオキャプチャボード(311)に、表示部(210)はモニタ(301)およびスピーカ(302-1)(302-2)に、ドライブ(207)はドライブ(308)に、記録媒体(208)は記録媒体(310)に、ネットワークインタフェース(213)はネットワークインタフェースボード(312)に、それぞれ対応する。
【００７５】
また、画面位置/画面範囲取得手段(202)と媒介情報識別手段(203)は、コンピュータ(303)に内蔵されたメインメモリを用いて、制御部(212)が演算した結果を保持すればよい。
【００７６】
マウス(304)を移動することによりモニタ(301)上に表示したカーソルを移動させ、例えば左ボタン(305)を押すことにより前述した画面位置指定を行う。
【００７７】
また画面範囲指定は、ホイール(307)を前方(上方向)に動かして範囲拡大し、後方(下方向)に動かして範囲縮小することにより実現できる。
【００７８】
右ボタン(306)は、動作説明のためのヘルプ表示に用いてもよい。
【００７９】
ビデオキャプチャボード(311)は、テレビジョンチューナ機能を内蔵することによりコンピュータ(303)からのソフトウェア制御によりチャンネル等を操作できるようになるため、媒介情報の識別情報(105)(112)を容易に取得することが可能となる。
【００８０】
なお、同図に示した形態以外にも、テレビジョン受像機などに図2に示した機能を内蔵する形態で実現してもよい。
【００８１】
図４に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの一例を示す。
【００８２】
これは、図１に示した情報検索装置(109)の中のデータベース(111)に格納するデータレコードの一例である。
【００８３】
データレコードは、例えば合計512バイトの固定長データとし、識別子(401)、チャンネル(402)、放送時刻(403)、受信地域(405)、画面位置(406)、画面範囲(407)、関連情報(409)の各フィールドを持つ。
【００８４】
リザーブ(404)(408)は、今後の機能拡張のために確保しておくフィールドである。
【００８５】
各フィールドのデータサイズおよび合計のデータサイズは以下に示す動作説明用のものであり、図４に示したサイズに限定されるものではなく、また固定長でなく可変長のデータフィールドにしてもよい。
【００８６】
図４において、識別子(401)は、後に続く各フィールドの内容や形式が、図４に示す内容や形式であることを識別するためのデータであり、例えば2進数で”00000000”(固定値)とする。識別子(401)に続く各フィールドの内容や形式が図４に示すものと異なる場合には、識別子の値を別の値とする。
【００８７】
チャンネル(402)と放送時刻(403)と受信地域(405)のフィールドには、情報登録装置(102)から送信された媒介情報の識別情報(105)の内容をそのまま格納すればよい。
【００８８】
画面位置(406)と画面範囲(407)のフィールドには、情報登録装置(102)から送信された画面位置/画面範囲情報(106)をそのまま格納すればよい。
【００８９】
関連情報(409)のフィールドには、情報登録装置(102)から送信された関連情報(107)をそのまま格納すればよい。
【００９０】
また、ここでの図示は省略したが、情報登録者を識別するための識別コード等を格納するフィールドを設けてもよい。
【００９１】
図５に、図１で示した照合手段(110)の動作の一例を示す。
【００９２】
該照合手段(110)では、図４に示した形態でデータベース(111)に格納されているデータレコードの内容と、情報閲覧装置(103)から送信される媒介情報の識別情報(112)および画面位置/画面範囲情報(113)とを比較し、双方が一致した場合に、データレコード中に格納されている関連情報(409)を情報閲覧装置(103)に送信する。
【００９３】
この際、媒介情報の識別情報については、双方の各データが完全に一致した場合にだけ”一致”と判定すればよい。
【００９４】
一方、画面位置と画面範囲の比較については、例えば以下に述べる方法により、一致判定を行う。
【００９５】
まず、仮想的な画面(501)を想定し、図４に示したデータレコードに格納されている画面位置(406)を第１の画面位置(502)とし、この２次元座標を(x1,y1)と仮定する。
【００９６】
また、データレコードに格納されている画面範囲(407)を第１の画面範囲(504)とし、この範囲を示す半径を第１の半径r1と仮定する。
【００９７】
同様に、情報閲覧装置(103)から送信された画面位置/画面範囲情報(113)を第２の画面位置(505)および第２の画面範囲(506)とし、２次元座標を(x2,y2)、半径をr2と仮定する。
【００９８】
このとき、両者が描く仮想的な円の領域が一部でも重なった場合に、”一致”と判定すればよい。
【００９９】
具体的には、同図の一致判定の例(508)に示すように、第１と第２の画面位置の距離を示す値の２乗((508)の左辺)と、第１と第２の各半径の和を示す値の２乗((508)の右辺)を比較し、(左辺≦右辺)の場合には”一致”と判定し、(左辺＞右辺)の場合には”不一致”と判定すればよい。
【０１００】
これらの判定は単純な演算器と比較器によって容易に実現可能なため、図示は省略する。
【０１０１】
なお、同一の媒介情報(101)に対して、情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)のそれぞれで異なる画面サイズの表示を行うこともありうるため、前記2次元座標(x1,y1)，(x2,y2)、半径r1,、r2としてそれぞれ画面サイズで正規化された値、
すなわち各値を画面の縦横サイズで割った値を用いてもよい。
【０１０２】
図６に、本発明における情報関連付け動作の一例を示す。
【０１０３】
同図は、図１に示した情報登録装置(102)、情報検索装置(109)、情報閲覧装置(103)の各動作を、時間経過を伴ったステップ(600)として示したものである。
【０１０４】
まず、ステップ(601)およびステップ(602)において、同一の媒介情報(101)を同時刻に情報登録装置(102)と情報閲覧装置(103)に入力する。
【０１０５】
これは、この一瞬だけ媒介情報(101)を入力するという意味ではなく、連続的に媒介情報(101)を入力している過程で、この瞬間に表示された映像内容について、関連情報の登録処理および閲覧処理をそれぞれ行う、という意味である。
【０１０６】
このとき、関連情報の登録処理および閲覧処理には有限の処理時間を必要とする。
【０１０７】
特に、前記タイムシフト手段(206)を用いて録画再生した場合などは、この処理時間が数日以上と極めて大きく場合がある。
【０１０８】
従って、ステップ(601)にて情報登録装置(102)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(605)にて媒介情報の識別情報(105)と画面位置/画面範囲情報(106)と関連情報(107)を送信するまでの第１の遅延時間(603)と、ステップ(602)にて情報閲覧装置(103)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(606)にて媒介情報の識別情報(112)と画面位置/画面範囲情報(113)を送信するまでの第２の遅延時間(604)には差が生じるのが一般的である。
【０１０９】
同図では、第１の遅延時間(603)が第２の遅延時間(604)よりも短い場合、すなわち、閲覧処理よりも前に登録処理が完了している場合の動作を示している。
【０１１０】
この場合には、ステップ(606)で送信されたデータと、情報検索装置(109)のデータベース(111)に格納されている全データレコード内のデータとを、ステップ(607)にて前記照合方法に従って逐次照合し、一致するデータが登録されていた場合には、データレコード内の関連情報(114)を情報閲覧装置(103)に送信すれば、ステップ(608)にて関連情報(114)を表示できる。
【０１１１】
図７に、本発明における情報関連付け動作の他の例を示す。
【０１１２】
同図は、図１に示した情報登録装置(102)、情報検索装置(109)、情報閲覧装置(103)の各動作を、時間経過を伴ったステップ(700)として示したものであり、前記図６の場合とは逆に、ステップ(701)にて情報登録装置(102)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(710)にて媒介情報の識別情報(105)と画面位置/画面範囲情報(106)と関連情報(107)を送信するまでの第１の遅延時間(703)と、ステップ(702)にて情報閲覧装置(103)に媒介情報(101)が入力されてからステップ(705)にて媒介情報の識別情報(112)と画面位置/画面範囲情報(113)を送信するまでの第２の遅延時間(704)を比べて、第１の遅延時間(703)が第２の遅延時間(704)よりも長い場合、すなわち、閲覧処理よりも前に登録処理が完了していない場合の動作を示している。
【０１１３】
この場合には、ステップ(705)にて送信されたデータと、情報検索装置(109)のデータベース(111)に格納されている全データレコードの内容とを、ステップ(706)にて照合しても一致する登録データを見つけられないため、後述する未登録
知(801)を情報閲覧装置(103)に送信する。
【０１１４】
このとき、電子メール等を用いて前記未登録通知(801)を送信してもよい。
【０１１５】
図８に、情報閲覧装置(103)に表示される未登録通知(801)の一例を示す。
【０１１６】
同図において、未登録通知(801)は、検索しようとしているデータがまだ登録されていないことを示すメッセージ(802)と、今後登録されたときにどのような通知が欲しいかを設定する通知条件(803)から成る。
【０１１７】
この通知条件(803)として、例えば、(a)今後登録されても通知不要、(b)登録されしだい通知する、(c)XX日あるいはYY時間(ただし、XXやYYは数字)ごとに照合結果を通知する、の中から選択し、回答欄(804)に記入できるようにする。
【０１１８】
この解答欄(804)の値を通知条件(803)として、図７に示すステップ(707)にて、情報閲覧装置(103)から情報検索装置(109)に送信する。
【０１１９】
通知条件(803)にて”(b)登録されしだい通知する”と設定された場合には、情報登録装置(102)から情報検索装置(109)に登録動作が実行されるごとに前記照合を行い、図７に示すステップ(710)にて条件が一致するデータが登録された時点でデータレコード内の関連情報(114)を情報閲覧装置(103)に送信すれば、ステップ(712)にて関連情報(114)を表示できる。
【０１２０】
このとき、電子メール等を用いて前記関連情報(114)が登録された旨を連絡すると同時に、前記関連情報(114)を前記電子メールへの添付ファイルとして送信してもよい。
【０１２１】
また、通知条件(803)にて”(c)定期的に照合結果を通知する”と設定された場合には、図７に示すステップ(708)にて、再度データベースの内容と照合し、まだ一致するデータが見つからない場合には、再び未登録通知(801)を情報閲覧装置(103)に送信し、情報閲覧装置(103)では未登録通知(801)を表示して、ステップ(709)にて通知条件(803)を情報検索装置(109)に送信する。
【０１２２】
このステップ(708)とステップ(709)は、通知条件(803)にて(a)通知不要とするか、ステップ(710)にて情報登録が行われるまで、必要な回数だけ繰り返される。
【０１２３】
ステップ(710)にて情報登録が行われた場合には、条件が一致する登録データを情報検索装置(109)にて見つけることができるため、データレコード内の関連情報(114)を情報閲覧装置(103)に送信すれば、ステップ(712)にて関連情報(114)を表示できる。
【０１２４】
図９に、本発明の情報閲覧装置(103)に表示される関連情報(114)の一例を示す。
【０１２５】
同図において、媒介情報の識別情報(112)と媒介情報(101)および指定した画面位置/画面範囲(901)の表示は、どの媒介情報に対して検索を行ったかを閲覧者に示すための表示である。
【０１２６】
このとき、時間スクロール手段(902)を設けてもよく、指定したポイント(時刻)の前後数秒程度のシーン(動画像)も併せて表示できるように構成すれば、より明確に検索シーンを閲覧者に思い出させることができる。
【０１２７】
このときの動画像は、前述したタイムシフト手段(206)から読み出すように構成すればよい。
【０１２８】
図９に示す関連情報(107-1)(107-2)(107-3)は、情報登録装置(102)にて登録された関連情報(107)である。
【０１２９】
この例のように、複数の関連情報が同一画面に一度に表示される場合を想定すると、関連情報(107)としてテキスト文書等を直接表示するよりも、HTML文書(関連情報(104))が格納されているURLと数文字程度のタイトルだけを表示したほうが、より多くの情報を一度に表示できる。
【０１３０】
関連情報(107)がURLの場合には、情報閲覧装置(103)にて該URLを選択し、該URLが指すHTML文書を表示する。
【０１３１】
このようなURLの選択とHTML文書の表示については、一般のPC用ブラウザソフトウェア等と同様の機能であるため、図示は省略する。
【０１３２】
なお、登録されている関連情報(107)の数が多く、1ページに表示しきれない場合には、ページ送り手段(903)やページ戻り手段を設けて、前後の表示ページに移動できるようにしてもよい。
【０１３３】
図１０に、本発明における情報関連付け動作の後処理の例を示す。
【０１３４】
同図において、前記図６あるいは図７に示した情報関連付け動作(ステップ(600)あるいはステップ(700))により、ステップ(608)あるいはステップ(712)にて図９に示した関連情報(114)を表示したのちに、関連情報(107-1)(107-2)(107-3)の中から閲覧者が実際にどの関連情報(107)を選択したかを示す情報(1001)と、後述する閲覧者識別コード(1002)を、ステップ(1003)にて情報検索装置(109)に送信する。
【０１３５】
情報検索装置(109)では、選択された関連情報(107)の登録を行った情報登録装置(102)に対し、ステップ(1005)にて閲覧者情報(1004)を送信する。
【０１３６】
ここで閲覧者情報(1004)は、閲覧者の住所、氏名、年齢、電話番号、電子メールアドレス、年収、趣味など、関連情報(107)を選択した閲覧者の特徴を表すデータである。
【０１３７】
この後処理は、情報登録者に閲覧者の特徴をフィードバックすることで、商品の広告効果などを高めることができ、情報を登録したいという意欲を高める効果がある。
【０１３８】
従って、前記ステップ(1005)における閲覧者情報(1004)の送信は、情報登録者からの入金を伴う有料サービスとしてもよい。
【０１３９】
図１１に、図１０に示した後処理を実現する実施例の構成図を示す。
【０１４０】
まず、閲覧者が情報閲覧装置(103)を最初に使用する初期設定時などに、情報検索装置(109)に備えた閲覧者情報用のデータベース(1101)に対し、予め閲覧者情報(1004)を登録するようにし、その際に閲覧者識別コード(1002)を情報検索装置(109)から情報閲覧装置(103)に付与する。
【０１４１】
前記図６あるいは図７に示した情報関連付け動作(ステップ(600)あるいはステップ(700))により図９に示すような関連情報(114)が情報検索装置(109)から送信されたのちに、情報閲覧装置(103)でひとつの関連情報(例えば(107-1))を選択した際に、関連情報(114)の中からどの関連情報(107)を選択したかを示す情報(1001)と、前記閲覧者識別コード(1002)を情報検索装置(109)に送信し、閲覧者管理手段(1102)により閲覧者情報用のデータベース(1101)から閲覧者情報(1004)を検索して情報登録装置(102)に送信することにより、前記ステップ(1005)に示した閲覧者情報(1004)の送信を実現できる。
【０１４２】
閲覧者管理手段(1102)と閲覧者情報用のデータベース(1101)は、一般的なデータベース機能により実現できるため、図示は省略する。
【０１４３】
図１２に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す。
【０１４４】
同図に示したデータレコードは、前記図４に示したデータレコードの放送時刻(403)を開始時刻(1203)に、リザーブ領域(404)を終了時刻(1204)に置き換えたものであり、有限の時間間隔を持った動画フレームに対して、画面位置(406)と画面範囲(407)で指定されたポイントから関連情報(409)へのリンクを張ることが可能となる。
【０１４５】
これに伴い、識別子(1201)を例えば2進数で”00000000”から”00000001”に変更し、データレコードの内容が変更されたことを示す。
【０１４６】
ここで、開始時刻(1203)と終了時刻(1204)はどちらも年、月、日、時、分、秒、フレーム番号の情報を持ち、関連情報(409)にリンクを張りたい放送開始時刻と放送終了時刻をそれぞれ示す。
【０１４７】
このとき、画面の全範囲を示すように画面位置(406)と画面範囲(407)を設定することにより、ある番組の開始時刻から終了時刻までのどのフレームを選択しても関連情報(409)へリンクされるように設定することが可能となる。
【０１４８】
なお、画面の全範囲を示す動作を、画面位置(406)と画面範囲(407)に特殊な値を設定する(例えば、すべてのビットを”1”とする)ことにより定義してもよい。
【０１４９】
図１３に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す。
【０１５０】
同図に示したデータレコードは、前記図４に示したデータレコードのリザーブ領域(408)を1つ以上の画面位置(1306)と画面範囲(1307)に置き換えたものであり、同図に示す第１のフレーム情報(1301)、第２のフレーム情報(1302)、などのように、指定された放送時刻(403)から始まる連続した複数のフレームに対して、それぞれ異なる画面位置(1306-1)(1306-2)と画面範囲(1307-1)(1307-2)を設定することができる。
【０１５１】
これにより、動画の中で被写体の表示場所が動いた場合にも、関連情報(409)へのリンクを追従させることが可能になる。
【０１５２】
識別子(1301)には、前記データレコードの構造であることを示すフラグ(例えば、2進数で”00000010”)と、連続するフレーム数を記述する。
【０１５３】
同図では、連続するフレーム数を5ビットの2進数で表しているが、これに限定されるわけではなく、さらに多くのビット数を割り当てても良い。
【０１５４】
また、フレーム情報(1301)(1302)が多くなってひとつのレコードセットに入りきらなくなった場合には、複数のレコードセットに分割してデータベース(111)に格納すればよい。
【０１５５】
図１４に、本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す。
【０１５６】
同図では、関連情報(409)を登録したときには情報登録者側に、関連情報(409)を閲覧したときには閲覧者側に、それぞれ課金することを想定し、データレコードの中に課金情報(1408)を示すフィールドを設け、これを識別する識別子(1401)を設ける。
【０１５７】
課金情報(1408)として、例えば口座番号(1410)、登録金額(1411)、閲覧金額(1412)、有効期限(1413)を示すフィールドを設ける。
【０１５８】
口座番号(1410)は、このデータレコードを登録した情報登録者への入金と出金を行うための口座番号であり、例えばクレジットカード番号等を暗号化して格納する。
【０１５９】
登録金額(1411)は、このデータレコードを登録する際に前記口座から出金する金額(すなわち、情報登録料金)を示し、後述する情報単価(1601)の算出等に用いる。
【０１６０】
閲覧金額(1412)は、閲覧者がこの関連情報(409)を閲覧する際に前記口座に入金する金額(すなわち、情報閲覧料金)を示す。
【０１６１】
有効期限は、このデータレコードが有効であることを示す期限であり、該期限の満了後はこのデータレコードをデータベース(111)から削除する(すなわち、検索対象から外す)ことを示す。
【０１６２】
実際に入金、出金される金額の全額あるいはその一部を、情報検索装置(109)を運営する事業者に支払うことにより、本発明を用いた新しい事業を行うことが可能になる。
【０１６３】
なお、前記課金情報(1408)として、上記すべてのフィールド(1410)(1411)(1412)(1413)を備える必要はなく、用途などに応じて取捨選択してもよい。
【０１６４】
また、図４、図１２、図１３、図１４で示したデータレコードの構成は互いに独立しており、必要に応じてデータレコード内に各フィールドを複合的に持ち、その構造を識別子の各ビット(フラグ)などによって識別すればよい。
【０１６５】
図１５に、本発明の情報検索装置(109)の他の実施例の構成図を示す。
【０１６６】
同図において、照合手段(110)から出力された関連情報は、前記図９に示した表示形態をしている。
【０１６７】
この出力に対し、関連情報の順位づけ手段(1501)と関連情報レイアウト手段(1502)を用いて表示形態を整形し、新しい関連情報(1701)(1901)とする。
【０１６８】
整形後の関連情報の例(1701)(1901)については後述する。
【０１６９】
図１５に示す関連情報の順位づけ手段(1501)では、照合手段(110)によってデータベース(111)から読み出される順番に従って入力された関連情報に対し、(a)登録順にソート、(b)情報単価(1601)の高い順にソート、(c)閲覧回数の多い順にソート、などのソート(順番並べ替え)を行って出力する。
【０１７０】
これらのソートを行うことにより、閲覧者に対して有意と思われる関連情報ほど先頭付近に配置することができ、優先順位を上げて表示することが可能になる。
【０１７１】
ここで、閲覧者に対して有意と思われる関連情報とは、早くから長期間登録されている関連情報、新しく登録された関連情報、高い情報登録料金を支払って登録された関連情報、多くの人が閲覧している関連情報、などが考えられる。
【０１７２】
(a)のソート方法については、前記図４に示したリザーブ領域(408)などを用いて登録日時をデータレコードに格納しておくことにより実現できる。
【０１７３】
(b)のソート方法については後述する（図１６とその説明参照）。
【０１７４】
(c)のソート方法については、前記図４に示したリザーブ領域(408)などを用いて閲覧回数を示すカウンタを構成し、閲覧されるごとに該カウンタ値を1ずつ増加させることにより閲覧回数を設定し、該閲覧回数を関連情報とともに照合手段(110)から関連情報の順位づけ手段(1501)に入力することにより実現できる。
【０１７５】
図１５に示す関連情報レイアウト手段(1502)では、前記関連情報の順位づけ手段(1501)から得られる順位情報に基づいて、表示する際の文字フォント(サイズ、色、点滅など)の調整を行ったり、目立たせるためのアイコン(小さな絵柄)を付与したりする。
【０１７６】
例えば、先頭の行に近いほど文字フォントのサイズ(ポイント数)を大きくするとともに、点滅する赤色に変更し、「お勧め」等の意味を持ったアイコンを行頭に付与すれば、表示の際に目立つようになるため、閲覧者が選択する頻度が増えることが期待できる。
【０１７７】
逆に言えば、閲覧者が選択する頻度が増えることを期待して、登録した関連情報が上位に順位づけされるように、情報登録者が高い情報登録料金を支払う効果が期待できる。
【０１７８】
なお、図１５に示した前記関連情報の順位付け手段(1501)と関連情報レイアウト手段(1502)を、情報検索装置(109)の中ではなく情報閲覧装置(103)の中に構成し、情報検索装置(109)から情報閲覧装置(103)に対して関連情報(114)と前記順位付けに必要な情報(登録順、情報単価、閲覧回数など)を送信するように構成しても同様の効果が得られることは明らかであり、この構成についての図示は省略する。
【０１７９】
図１６に、本発明の課金方法に用いる情報単価(1601)の一例を示す。
【０１８０】
前記図１３にて示したように、複数の連続したフレームに対して、媒介情報(101)と関連情報(107)を関連付けすることが可能である。
【０１８１】
このとき、同図に示すように、媒介情報(101)の各フレーム(1602-1)(1602-2)(1602-3)(1602-4)(1602-5)に表示される被写体の大きさに合わせて、情報登録装置(102)により設定された第１の画面範囲(504)が大きくなったり小さくなったりするのが一般的である。
【０１８２】
ここで、情報単価(1601)=登録金額(1411)／(各フレームの第１の画面範囲(504)の合計面積)と定義することにより、単位面積あたりの登録金額を算出することができ、該情報単価(1601)が高いほど関連情報の価値が高く、閲覧者にとって有意な情報であることが期待できる。
【０１８３】
なお、ここでいう面積は、第１の画面範囲(504)に含まれる画素数等で代替してもよい。
【０１８４】
図１７に、本発明の情報閲覧装置(103)に出力される関連情報(1701)の一例を示す。
【０１８５】
同図は、前記図１５に示した関連情報の順位づけに従って、前記図９に示した関連情報(114)を整形し直した結果の一例である。
【０１８６】
この例では、関連情報(107-2)、関連情報(107-1)、関連情報(107-3)の順にソートされた順位づけになっており、先頭の行に近いほど文字サイズが大きく、またアイコン(1072)が行頭に付与されていることにより、前記順位づけに対応して閲覧者が選択する頻度が増えることが期待できる。
【０１８７】
図１８に、本発明の他の実施例の構成図を示す。
【０１８８】
同図は、前記図１に示した実施例の構成図のうち、情報登録装置(102)の部分を別の情報登録装置(1801)に置き換えたものである。
【０１８９】
前記図１２に示したように、データレコードの内容として、番組放送の開始時刻(1203)と終了時刻(1204)を指定し、画面位置(406)と画面範囲(407)として画面全体が指されるような設定にした場合には、図１２に示したすべてのフィールドのデータを実際に媒介情報(101)が放送されるよりも前に準備できるため、放送前に関連情報(107)を登録することが可能である。
【０１９０】
この場合、図１８に示すように、媒介情報の識別情報(105)、画面位置/画面範囲(106)、関連情報(107)を、図１２に示すデータレコードの形態にして予め用意し、直接コンピュータネットワーク(108)を経由して情報検索装置(109)に登録すればよい。
【０１９１】
図１９に、本発明の情報閲覧装置(103)に出力される関連情報(1901)の一例を示す。
【０１９２】
同図は、前記図１５に示した関連情報の順位づけに従って、事前登録情報(1902)、有料登録情報(1903)、無料登録情報(1904)に分類して関連情報(107)を表示した結果の一例である。
【０１９３】
事前登録情報(1902)は、実際の放送時刻よりも前に関連情報(107-4)(107-3)が登録されたことを示しており、情報登録者が事前に番組内容を知っていた可能性が高いことを示す。
【０１９４】
有料登録情報(1903)は、情報登録者が情報登録料金を支払って関連情報(107-1)を登録したことを示す。
【０１９５】
無料登録情報(1904)は、情報登録料金を支払わないで関連情報(107-5)を登録したことを示す。
【０１９６】
このように分類して表示することにより、閲覧者が関連情報(107)を選択する前に有用性をある程度判定することが可能になる。
【０１９７】
閲覧者が選択する頻度が増えることを期待して、登録した関連情報が上位に順位づけされるように、情報登録者が高い情報登録料金を支払う効果が期待できる。
【０１９８】
以上のように、媒介情報(101)として、地上波/放送衛星/通信衛星/ケーブル等の伝送媒体を利用した一般的なテレビジョン放送の場合を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるわけではなく、インターネットなどのコンピュータネットワークを通じて配信される動画像や静止画像、一般的なインターネットホームページや、媒介情報の識別情報としての格納場所が明確な動画データや静止画データなど、いろいろな情報(データ)を媒介情報(101)として用いることが可能である。
【０１９９】
また、説明を簡単にするため、前記画面範囲(407)にて円の半径の長さを用いたが、これ以外にも、例えば長方形の各辺の長さや、複数の図形の論理積演算(AND)や論理和演算(OR)により複雑な画面範囲を数値化し、前記画面範囲(407)として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２００】
【図１】本発明の実施例の構成図である。
【図２】本発明の情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の実施例の構成図である。
【図３】本発明の情報登録装置(102)および情報閲覧装置(103)の実施例の構成図である。
【図４】本発明の情報検索に用いるデータレコードの一例を示す図である。
【図５】本発明で用いる照合手段(110)の動作の一例を示す図である。
【図６】本発明における情報関連付け動作の一例を示す図である。
【図７】本発明における情報関連付け動作の他の例を示す図である。
【図８】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【図９】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【図１０】本発明における情報関連付け動作の後処理の例を示す図である。
【図１１】本発明における情報関連付け動作の後処理を実現する実施例の構成図である。
【図１２】本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す図である。
【図１３】本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す図である。
【図１４】本発明の情報検索に用いるデータレコードの他の例を示す図である。
【図１５】本発明の情報検索装置(109)の他の実施例の構成図である。
【図１６】本発明の課金方法に用いる情報単価の一例を示す図である。
【図１７】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【図１８】本発明の他の実施例の構成図である。
【図１９】本発明の情報閲覧装置(103)に表示される情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０２０１】
１００ 関連情報サーバ
１０１ 媒介情報
１０２、１８０１ 情報登録装置
１０３ 情報閲覧装置
１０４、１０７、１１４、１７０１、１９０１ 関連情報
１０５、１１２ 媒介情報の識別情報
１０６、１１３ 画面位置／画面範囲
１０８ コンピュータネットワーク
１０９ 情報検索装置
１１０ 照合手段
１１１、１１０１ データベース
２０１ 操作部
２０２ 画面位置／画面範囲取得手段
２０３ 媒介情報識別手段
２０４ 入力部
２０５ エンコーダ
２０６ タイムシフト手段
２０７、３０８ ドライブ
２０８、３１０ 記録媒体
２０９ デコーダ
２１０ 表示部
２１１ プログラム格納メモリ
２１２ 制御部
２１３ ネットワークインタフェース
３０１ モニタ
３０２ スピーカ
３０３ コンピュータ
３０４ マウス
３０５ 左ボタン
３０６ 右ボタン
３０７ ホイール
３０９ キーボード
３１１ ビデオキャプチャボード
３１２ ネットワークインタフェースボード
５０１ 画面 ８０１ 未登録通知
１００１ どの関連情報を選択したかを示す情報
１００２ 閲覧者識別コード
１００４ 閲覧者情報
１１０２ 閲覧者管理手段
１５０１ 関連情報の順位づけ手段
１５０２ 関連情報レイアウト手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報登録装置と情報閲覧装置と情報検索装置とコンピュータネットワークを用いて、媒介情報と、該媒介情報と関連した情報(以下、関連情報)とを関連づける方法であって、
前記情報登録装置では、前記媒介情報を識別するための第１の識別情報と前記関連情報の組を、コンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、
該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベースに登録し、
前記情報閲覧装置では、前記媒介情報を識別するための第２の識別情報をコンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、
該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報とを照合して両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信することを特徴とする情報関連付け方法。
【請求項２】
請求項１記載の情報関連付け方法において、
前記媒介情報は画像を含む情報であり、前記情報登録装置では前記第１の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、
該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記第１の画面情報と前記関連情報の組を前記データベースに登録し、
前記情報閲覧装置では前記第２の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、
該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報と、および受信した該第２の画面情報とデータベースに登録された前記第１の画面情報を照合して、両者が一致した場合に、前記第１の識別情報および第１の画面情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信することを特徴とする、情報関連付け方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の情報関連付け方法において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報は、該テレビジョン放送の放送チャンネル番号と放送時刻を含み、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を含むことを特徴とする情報関連付け方法。
【請求項４】
請求項１または請求項２記載の情報関連付け方法において、
前記関連情報はインターネットホームページを指し示すURL(Uniform Resource Locator)を含むことを特徴とする情報関連付け方法。
【請求項５】
媒介情報と関連情報とを関連づける情報閲覧装置であって、 前記媒介情報を取得する手段と、該取得した媒介情報から媒介情報の識別情報を取得する手段と、該識別情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段と、コンピュータネットワーク経由で関連情報を受信する手段と、受信した関連情報を出力する手段を備えたことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項６】
請求項５記載の情報閲覧装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項７】
請求項６記載の情報閲覧装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項８】
請求項５または請求項６記載の情報閲覧装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えたことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項９】
媒介情報と関連情報とを関連づける情報登録装置であって、 前記媒介情報を取得する手段と、前記媒介情報の識別情報を取得する手段と、
該識別情報と組をなす関連情報を取得する手段と、該識別情報と関連情報の組をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報登録装置。
【請求項１０】
請求項９記載の情報登録装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であることを特徴とする情報登録装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の情報登録装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報登録装置。
【請求項１２】
請求項９または請求項１０記載の情報登録装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えたことを特徴とする情報登録装置。
【請求項１３】
媒介情報と関連付けられた関連情報を検索する情報検索装置であって、
コンピュータネットワーク経由で第１の識別情報と関連情報の組を入力する手段と、前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベース化して記録する記録手段と、コンピュータネットワーク経由で第２の識別情報を入力する手段と、
前記第１と第２の識別情報を照合する照合手段と、照合の結果両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報を前記第２の識別情報の送信者(以下、閲覧者)に対してコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の情報検索装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、前記記録手段は前記第１の画面情報と前記第１の識別情報と前記関連情報を組としてデータベース化して記録し、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、
前記照合手段は、前記第１と第２の画面情報の照合を前記第１と第２の識別情報の照合とともに行うことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４記載の情報検索装置において、
前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致しない場合には、一致する情報が登録されていないことを通知するための情報を照合結果として送信するように制御する手段を備えたことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１６】
請求項１３または請求項１４記載の情報検索装置において、
前記第２の識別情報の送信者（以下、閲覧者）の閲覧者情報をデータベース化して記録する手段を備え、前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致した場合には、前記第１の識別情報の送信者に対して前記閲覧者情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１７】
媒介情報と関連情報のリンク登録を行う際に課金する課金方法であって、
前記媒介情報と前記関連情報とのリンク量に応じて課金料金を定めることを特徴とする課金方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の課金方法において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記リンク量とはリンク登録された画面範囲の総和であることを特徴とする課金方法。
【請求項１９】
媒介情報を入力する手順と、前記媒介情報の識別情報を取得する手順と、該媒介情報と関連した関連情報を取得する手順と、前記取得した識別情報と関連情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
媒介情報を入力する手順と、前記媒介情報の識別情報を取得する手順と、該識別情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手順と、
該識別情報と関連する関連情報をコンピュータネットワーク経由で受信する手順と、受信した関連情報を出力する手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１】
情報登録装置と情報閲覧装置と情報検索装置とコンピュータネットワークを用いて、媒介情報と、該媒介情報と関連した情報(以下、関連情報)とを関連づける方法であって、
前記情報登録装置では、前記媒介情報を識別するための第１の識別情報と前記関連情報の組を、コンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、
該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベースに登録し、
前記情報閲覧装置では、前記媒介情報を識別するための第２の識別情報をコンピュータネットワーク経由で情報検索装置に送信し、
該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報とを照合して両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信することを特徴とする情報関連付け方法。
【請求項２】
請求項１記載の情報関連付け方法において、
前記媒介情報は画像を含む情報であり、前記情報登録装置では前記第１の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、
該情報検索装置は、受信した前記第１の識別情報と前記第１の画面情報と前記関連情報の組を前記データベースに登録し、
前記情報閲覧装置では前記第２の識別情報とともに前記画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で前記情報検索装置に送信し、
該情報検索装置では、受信した該第２の識別情報とデータベースに登録された前記第１の識別情報と、および受信した該第２の画面情報とデータベースに登録された前記第１の画面情報を照合して、両者が一致した場合に、前記第１の識別情報および第１の画面情報と組をなす前記関連情報をコンピュータネットワーク経由で情報閲覧装置に送信することを特徴とする、情報関連付け方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の情報関連付け方法において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報は、該テレビジョン放送の放送チャンネル番号と放送時刻を含み、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を含むことを特徴とする情報関連付け方法。
【請求項４】
請求項１または請求項２記載の情報関連付け方法において、
前記関連情報はインターネットホームページを指し示すURL(Uniform Resource Locator)を含むことを特徴とする情報関連付け方法。
【請求項５】
媒介情報と関連情報とを関連づける情報閲覧装置であって、 前記媒介情報を取得する手段と、該取得した媒介情報から媒介情報の識別情報を取得する手段と、該識別情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段と、コンピュータネットワーク経由で関連情報を受信する手段と、受信した関連情報を出力する手段を備えたことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項６】
請求項５記載の情報閲覧装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であることを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項７】
請求項６記載の情報閲覧装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項８】
請求項５または請求項６記載の情報閲覧装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えたことを特徴とする情報閲覧装置。
【請求項９】
媒介情報と関連情報とを関連づける情報登録装置であって、 前記媒介情報を取得する手段と、前記媒介情報の識別情報を取得する手段と、
該識別情報と組をなす関連情報を取得する手段と、該識別情報と関連情報の組をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報登録装置。
【請求項１０】
請求項９記載の情報登録装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記識別情報を取得する手段は、放送チャンネル番号と放送時刻を取得し、さらに前記テレビジョン放送がローカル放送(地域限定放送)の場合には受信地域を取得する手段であることを特徴とする情報登録装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の情報登録装置において、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す画面情報を取得する手段と、該画面情報を前記識別情報および関連情報と組をなす情報としてコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報登録装置。
【請求項１２】
請求項９または請求項１０記載の情報登録装置において、
前記媒介情報を記録し再生するタイムシフト手段を備えたことを特徴とする情報登録装置。
【請求項１３】
媒介情報と関連付けられた関連情報を検索する情報検索装置であって、
コンピュータネットワーク経由で第１の識別情報と関連情報の組を入力する手段と、前記第１の識別情報と前記関連情報の組をデータベース化して記録する記録手段と、コンピュータネットワーク経由で第２の識別情報を入力する手段と、
前記第１と第２の識別情報を照合する照合手段と、照合の結果両者が一致した場合に、該第１の識別情報と組をなす前記関連情報を前記第２の識別情報の送信者(以下、閲覧者)に対してコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の情報検索装置において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第１の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、前記記録手段は前記第１の画面情報と前記第１の識別情報と前記関連情報を組としてデータベース化して記録し、
前記テレビジョン放送によって伝送された画像の一部あるいは全体を指し示す第２の画面情報をコンピュータネットワーク経由で入力する手段を備え、
前記照合手段は、前記第１と第２の画面情報の照合を前記第１と第２の識別情報の照合とともに行うことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４記載の情報検索装置において、
前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致しない場合には、一致する情報が登録されていないことを通知するための情報を照合結果として送信するように制御する手段を備えたことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１６】
請求項１３または請求項１４記載の情報検索装置において、
前記第２の識別情報の送信者（以下、閲覧者）の閲覧者情報をデータベース化して記録する手段を備え、前記第１と第２の識別情報を照合した結果、両者が一致した場合には、前記第１の識別情報の送信者に対して前記閲覧者情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手段を備えたことを特徴とする情報検索装置。
【請求項１７】
媒介情報と関連情報のリンク登録を行う際に課金する課金方法であって、
前記媒介情報と前記関連情報とのリンク量に応じて課金料金を定めることを特徴とする課金方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の課金方法において、
前記媒介情報はテレビジョン放送によって伝送された画像情報であり、前記リンク量とはリンク登録された画面範囲の総和であることを特徴とする課金方法。
【請求項１９】
媒介情報を入力する手順と、前記媒介情報の識別情報を取得する手順と、該媒介情報と関連した関連情報を取得する手順と、前記取得した識別情報と関連情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
媒介情報を入力する手順と、前記媒介情報の識別情報を取得する手順と、該識別情報をコンピュータネットワーク経由で送信する手順と、
該識別情報と関連する関連情報をコンピュータネットワーク経由で受信する手順と、受信した関連情報を出力する手順をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００８−１３５０４５（Ｐ２００８−１３５０４５Ａ）
【公開日】平成２０年６月１２日（２００８．６．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３２８１３８（Ｐ２００７−３２８１３８）
【出願日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【分割の表示】特願２００１−１４１０５３（Ｐ２００１−１４１０５３）の分割
【原出願日】平成１３年５月１１日（２００１．５．１１）
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月１２日（２００８．６．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【分割の表示】特願２００１−１４１０５３（Ｐ２００１−１４１０５３）の分割
【原出願日】平成１３年５月１１日（２００１．５．１１）
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【Ｆターム（参考）】
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