投票用紙の読取分類装置
【課題】本発明は、投票用紙の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる投票用紙の読取分類装置を提供することを目的とするものである。
【解決手段】本発明による投票用紙の読取分類装置では、撮像ユニット１７は、搬送路１１１を搬送される投票用紙４の両側の端面を撮像することで投票用紙４の画像情報を得る。情報処理手段は、撮像ユニット１７からの画像情報に基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、天地反転部２０の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向の向きを揃えた上で、同じ記載内容の投票用紙４を表裏方向の向き毎に２つのスタッカ３１〜３８に搬送する。
【解決手段】本発明による投票用紙の読取分類装置では、撮像ユニット１７は、搬送路１１１を搬送される投票用紙４の両側の端面を撮像することで投票用紙４の画像情報を得る。情報処理手段は、撮像ユニット１７からの画像情報に基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、天地反転部２０の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向の向きを揃えた上で、同じ記載内容の投票用紙４を表裏方向の向き毎に２つのスタッカ３１〜３８に搬送する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投票用紙の読取分類装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の投票用紙の読取分類装置としては、例えば下記の特許文献１等に示されている構成が用いられている。すなわち、従来の読取分類装置では、投票用紙が搬送される搬送路に対向して撮像手段が配置されている。撮像手段には光源部及び撮像部が含まれており、撮像手段は、光源部から投票用紙に対して撮像光を照射するとともに、投票用紙の片側の端面で反射された撮像光を撮像部で受光することで、投票用紙の片面の画像情報を生成する。撮像手段には情報処理手段が接続されており、情報処理手段は、撮像手段からの画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠を検出するとともに、記入枠内に記載された例えば候補者や政党等の記載内容を読み取り、記載内容毎に投票用紙を異なるスタッカに搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の投票用紙の読取分類装置では、投票用紙の片面の画像情報のみを取得する構成であるので、投票用紙の片面でしか記載内容の読み取りを行うことができない。このため、従来装置では、投票用紙を読取装置に投入する前に投票用紙の表裏を人手により揃える必要があり、利便性が低下している。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、投票用紙の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる投票用紙の読取分類装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る投票用紙の読取分類装置は、投票用紙が搬送される搬送路と、搬送路に設けられ、搬送路を搬送される投票用紙の両側の端面を撮像して投票用紙の画像情報を得る撮像ユニットと、投票用紙の搬送方向に沿う撮像ユニットの下流側に設けられ、搬送路を搬送される投票用紙の天地方向の向きを反転させる天地反転部と、投票用紙の搬送方向に沿う天地反転部の下流側に配置された複数のスタッカと、撮像ユニット及び天地反転部に接続された情報処理手段とを備え、情報処理手段は、撮像ユニットからの画像情報に基づいて、投票用紙の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、天地反転部の動作を制御することにより投票用紙の天地方向の向きを揃えた上で、同じ記載内容の投票用紙を表裏方向の向き毎に２つのスタッカに搬送する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の投票用紙の読取分類装置によれば、撮像ユニットは、搬送路を搬送される投票用紙の両側の端面を撮像することで投票用紙の画像情報を得て、情報処理手段は、撮像ユニットからの画像情報に基づいて、投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取るので、表裏方向の向きが揃えられていない状態で投票用紙が読取装置に投入されたとしても、記入枠が付された端面の向きに拘わらず記入枠を検出できる。これにより、投票用紙の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる。
【０００８】
特に、天地反転部を備え、情報処理手段は、撮像ユニットからの画像情報に基づいて、投票用紙の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、天地反転部の動作を制御することにより投票用紙の天地方向の向きを揃えた上で、表裏方向の向き毎及び記載内容毎に投票用紙を各スタッカに搬送するので、１つの記載内容の投票用紙を表裏方向の向き毎に２つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容の投票用紙を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を半減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。
【図２】図１の撮像ユニットを示す構成図である。
【図３】図２の投票用紙を示す正面図である。
【図４】図３の投票用紙を示す背面図である。
【図５】図４の投票用紙の向きの違いを示す説明図である。
【図６】図１の天地反転部を示す構成図である。
【図７】図６の第１及び第２中央部搬送ベルト間の関係を説明するための説明図である。
【図８】図１の表裏反転部を示す構成図である。
【図９】図８の表裏反転路での搬送動作を示す説明図である。
【図１０】図８の表裏非反転路での搬送動作を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態２による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。
【図１２】本発明の実施の形態３による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。図において、投票用紙の読取分類装置には、読取装置本体１、拡張反転ユニット２、及び拡張スタッカユニット３が設けられている。
【００１１】
読取装置本体１には、ホッパ１０、本体搬送手段１１、第１〜第５スタッカ１２〜１６、撮像ユニット１７、及び表示手段１８が設けられている。
【００１２】
ホッパ１０は、外部から投入された複数枚の投票用紙４が貯められるケースである。本体搬送手段１１は、複数の搬送ローラ１１ａから構成されており、ホッパ１０から第１〜第５スタッカ１２〜１６まで搬送方向１１０に沿って投票用紙４を搬送する第１本体内搬送路１１１を形成している。また、本体搬送手段１１は、第１本体内搬送路１１１の中途位置１１１ａから分離された第２本体内搬送路１１２を形成している。撮像ユニット１７は、後述のように投票用紙４の端面を示す画像情報を生成するものであり、搬送方向１１０に沿うホッパ１０の下流かつ中途位置１１１ａの上流に配置されている。表示手段１８は、利用者に対する情報を表示するものである。
【００１３】
拡張反転ユニット２及び拡張スタッカユニット３は、読取装置本体１から分離可能な拡張ユニットである。拡張反転ユニット２は読取装置本体１に直接的に接続され、拡張スタッカユニット３は、拡張反転ユニット２を介して読取装置本体１に接続されている。第２本体内搬送路１１２に搬送された投票用紙４は、拡張反転ユニット２を通って拡張スタッカユニット３に搬送される。
【００１４】
拡張反転ユニット２には、天地反転部２０と表裏反転部２１とが設けられている。すなわち、天地反転部２０と表裏反転部２１とは、投票用紙４の搬送方向１１０に沿う撮像ユニット１７の下流側に設けられている。これら天地反転部２０と表裏反転部２１とは、複数の搬送ローラ２２を含んでおり、第２本体内搬送路１１２からの投票用紙４を拡張スタッカユニット３に搬送するための反転ユニット搬送路２００を構成している。天地反転部２０は、投票用紙４の天地方向の向きを反転させるものであり、表裏反転部２１は、投票用紙４の表裏方向の向きを反転させるものである。
【００１５】
拡張スタッカユニット３には、スタッカユニット搬送手段３０、及び第６〜第１３スタッカ３１〜３８が設けられている。すなわち、第６〜第１３スタッカ３１〜３８は、投票用紙４の搬送方向１１０に沿う天地反転部２０及び表裏反転部２１の下流側に配置されている。スタッカユニット搬送手段３０は、拡張スタッカユニット３に搬送された投票用紙４を第６〜第１３スタッカ３１〜３８まで搬送するためのスタッカユニット搬送路３００を形成している。第１〜第１３スタッカ１２〜１６，３１〜３８は、後述のように分類された投票用紙４が貯められるケースである。
【００１６】
なお、この実施の形態では、１つの拡張スタッカユニット３が読取装置本体１に接続されている例を示しているが、必要とされるスタッカの数に応じて、複数の拡張スタッカユニット３が読取装置本体１に接続されてもよい。また、拡張反転ユニット２及び拡張スタッカユニット３を読取装置本体１から分離可能なものとして説明しているが、読取装置本体１、拡張反転ユニット２、及び拡張スタッカユニット３は、互いに一体に設けられていてもよい。
【００１７】
次に、図２は、図１の撮像ユニット１７を示す構成図である。撮像ユニット１７には、第１及び第２案内板１７０，１７１と、第１〜第３ローラ部１７２〜１７４と、第１及び第２撮像手段１７５，１７６と、第１及び第２対向ローラ１７７，１７８とが設けられている。
【００１８】
第１及び第２案内板１７０，１７１は、搬送方向１１０に沿って延在された板部材であり、第１本体内搬送路１１１を挟むように互いに対向して配置されている。これら第１及び第２案内板１７０，１７１は、投票用紙４が撮像ユニット１７を通過する際に投票用紙４を案内するものである。なお、詳細には図示しないが、第１及び第２案内板１７０，１７１には、前述の第１〜第３ローラ部１７２〜１７４等が配置される各位置に開口部がそれぞれ設けられている。
【００１９】
第１ローラ部１７２は、第１及び第２案内板１７０，１７１の開口部を通して互いの外周面が接触するように第１本体内搬送路１１１を挟んで配置された一対のローラ１７２ａから構成されている。第２及び第３ローラ部１７３，１７４も、第１ローラ部１７２と同様に一対のローラ１７３ａ，１７４ａから構成されている。これら第１〜第３ローラ部１７２〜１７４は、搬送方向１１０に沿って互いに離間して配置されており、各ローラ１７２ａ〜１７４ａ間に進入された投票用紙４を搬送方向１１０に沿って送り出す（搬送する）ものである。すなわち、第１〜第３ローラ部１７２〜１７４は、本体搬送手段１１の一部を構成している。
【００２０】
ここで、第１案内板１７０が配置されている側の第１本体内搬送路１１１の一方の端面を搬送路表面１１３と呼び、第２案内板１７１が配置されている側の他方の端面を搬送路裏面１１４と呼ぶ。
【００２１】
第１撮像手段１７５は、第１案内板１７０の開口部を通して搬送路表面１１３に対向するように第１ローラ部１７２と第２ローラ部１７３との間に配置されている。第１撮像手段１７５は、光源部１７５ａと撮像部１７５ｂとを有しており、投票用紙４が撮像ユニット１７を通過する際に投票用紙４の第１端面４ａを示す第１画像情報１７５ｃを生成するものである。具体的には、投票用紙４が撮像ユニット１７を通過する際に、投票用紙４の第１端面４ａに対して光源部１７５ａから撮像光が照射され、第１端面４ａで反射された撮像光が撮像部１７５ｂで受光されることで、第１画像情報１７５ｃが生成される。
【００２２】
第１対向ローラ１７７は、第２案内板１７１の開口部を通して第１撮像手段１７５の撮像側端面に対向するように第１ローラ部１７２と第２ローラ部１７３との間に配置されている。この第１対向ローラ１７７は、その外周面と第１撮像手段１７５の撮像側端面との間に投票用紙４が進入された際に投票用紙４を搬送方向１１０に沿って送り出すように、第１撮像手段１７５の撮像側端面に近接して配置されている。
【００２３】
第２撮像手段１７６は、第２案内板１７１の開口部を通して搬送路裏面１１４に対向するように第２ローラ部１７３と第３ローラ部１７４との間に配置されている。すなわち、第２撮像手段１７６は、搬送方向１１０に沿う第１撮像手段１７５の下流に配置されており、第１撮像手段１７５に対して非対向とされている。第２撮像手段１７６は、前述の第１撮像手段１７５と同様に光源部１７６ａと撮像部１７６ｂとを有しており、第１端面４ａとは逆側の投票用紙４の第２端面４ｂを示す第２画像情報１７６ｃを生成するものである。
【００２４】
第２対向ローラ１７８は、第１案内板１７０の開口部を通して第２撮像手段１７６に対向するように第２ローラ部１７３と第３ローラ部１７４との間に配置されている。この第２対向ローラ１７８は、第１対向ローラ１７７と同様に、第２撮像手段１７６の撮像側端面に近接して配置されている。
【００２５】
第１及び第２撮像手段１７５，１７６には、情報処理手段５が接続されている。この情報処理手段５は、プログラム等の情報を記憶する記憶部と、この記憶部の情報に基づいて処理動作を行う演算部とを含むコンピュータから構成されている。詳細には、情報処理手段５は、読取装置本体１に内蔵されたコンピュータ、又は読取装置本体１とは別体に設けられたコンピュータと読取装置本体１に内蔵されたコンピュータとの組み合わせから構成されている。この情報処理手段５は、後述のように、第１及び第２撮像手段１７５，１７６からの第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃを処理するものである。
【００２６】
次に、図３は図２の投票用紙４を示す正面図であり、図４は図３の投票用紙４を示す背面図である。図３及び図４に示すように、投票用紙４は、長辺４０及び短辺４１を有する長方形に形成されている。この実施の形態の読取装置では、投票用紙４は、短辺４１が搬送方向１１０に沿う向きで搬送される。図３に示すように、投票用紙４の表面４００には、投票者が例えば候補者名や政党名等の記載内容４０１を記載すべき領域を区画する記入枠４０２が付されている。一方で、投票用紙４の裏面４１０には、記入枠４０２は付されていない。
【００２７】
次に、図５は、図４の投票用紙４の向きの違いを示す説明図である。複数の投票用紙４がホッパ１０（図１参照）に投入される際に各投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きが揃えられていない場合、第１撮像手段１７５の前を通過するときの投票用紙４の向きは、図５に示すように４通り想定される。ここで、図５に示す各向きを、表天向き４２０、表地向き４２１、裏天向き４２２、及び裏地向き４２３と呼ぶ。
【００２８】
表天向き４２０は、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の表面４００が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが左側に位置している向きである。表地向き４２１とは、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の表面４００が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが右側に位置している向きである。すなわち、表天向き４２０と表地向き４２１とは、記載内容４０１の文字列の方向、すなわち天地方向が反転している向きである。
【００２９】
裏天向き４２２は、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の裏面４１０が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが左側に位置している向きである。裏地向き４２３とは、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の裏面４１０が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが右側に位置している向きである。すなわち、これら裏天向き４２２及び裏地向き４２３は、前述の表天向き４２０及び表地向き４２１と比べて表裏方向が反転している向きである。
【００３０】
情報処理手段５は、第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて記入枠４０２を検出するとともに記載内容４０１を読み取る。また、情報処理手段５は、第１画像情報１７５ｃが示す第１端面４ａと第２画像情報１７６ｃが示す第２端面４ｂとのどちらから記入枠４０２が検出されるかを判定されることで、投票用紙４の表裏方向の向きを識別する。さらに、情報処理手段５は、検出された記入枠４０２内からの記載内容４０１の読み取る際に、記載内容４０１の文字列の向きから投票用紙４の天地方向の向きを識別する。
【００３１】
また、情報処理手段５は、識別した投票用紙４の向きに応じて拡張反転ユニット２の天地反転部２０及び表裏反転部２１の動作を制御することで、投票用紙４の天地方向及び表裏方向の向きを揃える。また、情報処理手段５は、読み取った記載内容４０１に応じて拡張スタッカユニット３のスタッカユニット搬送手段３０の動作を制御することで、記載内容４０１毎に投票用紙４を異なる第６〜第１３スタッカ３１〜３８に搬送する。すなわち、この実施の形態では、天地方向及び表裏方向の向きが揃えられた状態で、１つの記載内容４０１の投票用紙４が１つのスタッカ３１〜３８に貯められる。
【００３２】
次に、図６は図１の天地反転部２０を示す構成図であり、図７は図６の第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂ間の関係を説明するための説明図である。図６に示すように、天地反転部２０には、天地反転路２０１、天地非反転路２０２、及び仕分ゲート２０３が設けられている。天地反転路２０１は、天地方向の向きを反転させる必要がある投票用紙４が送られる搬送路であり、天地非反転路２０２は、天地方向の向きを反転させることが不必要な投票用紙４が送られる搬送路である。仕分ゲート２０３は、天地反転路２０１と天地非反転路２０２との分岐点に配置された仕切部材であり、情報処理手段５の制御に応じて回動されることで、天地反転路２０１及び天地非反転路２０２のいずれか一方への搬送路を開き他方への搬送路を閉じる。すなわち、投票用紙４は、情報処理手段５の制御に応じて、天地反転路２０１及び天地非反転路２０２のいずれか一方に送られる。
【００３３】
天地反転路２０１には、第１〜第４端部ローラ２０４ａ〜２０４ｄ、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂ、一対の中間押圧ローラ２０６、及び一対の端部搬送ガイド２０７が設けられている。
【００３４】
ここで、図７に模式的に示すように、第１中央部搬送ベルト２０５ａは、第１端部ローラ２０４ａと第４端部ローラ２０４ｄとに巻き付けられた無端状のベルトであり、第２中央部搬送ベルト２０５ｂは、第２端部ローラ２０４ｂと第３端部ローラ２０４ｃとに巻き付けられた無端状のベルトである。これら第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂは、天地反転路２０１に送られた投票用紙４の中央部を間に挟んだ状態で、投票用紙４を搬送するものである。
【００３５】
但し、実際の第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂは、図７のように各ローラ２０４ａ〜２０４ｄに巻き付けられた状態で第３及び第４ローラ２０４ｃ，２０４ｄの位置を置換するように、捩られて（ねじられて）配置されている（図６参照）。すなわち、これら第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂは、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂ間の接触面が投票用紙４の搬送方向１１０を軸として捩られて延在するように設けられたベルトであり、投票用紙４の搬送方向１１０を軸にして投票用紙４を捻りながら（ひねりながら）搬送するものである。この第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの搬送により、投票用紙４の天地方向の向きが反転される。なお、この第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの搬送では、天地方向の向きだけではなく、表裏方向の向きも必然的に反転される。
【００３６】
中間押圧ローラ２０６は、投票用紙４の搬送方向１１０に沿う第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの中間位置に配置されており、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの端面を押圧している。なお、図６では、第１中央部搬送ベルト２０５ａの端面を押圧する中間押圧ローラ２０６のみを図示している。この中間押圧ローラ２０６は、各ベルト２０５ａ，２０５ｂの端面を押圧することで、各ベルト２０５ａ，２０５ｂの捻れた状態を保持するためのものである。各端部搬送ガイド２０７は、板部材２０７ａ，２０７ｃからそれぞれ構成されており、板部材２０７ａ，２０７ｃは、投票用紙４の搬送方向１１０を軸として捩られるように延在されたガイド空隙２０７ｂを形成している。ガイド空隙２０７ｂには、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂによって搬送される投票用紙４の端部が進入される。すなわち、各端部搬送ガイド２０７は、投票用紙４が捻られながら搬送される際に投票用紙４の端部を案内するものである。
【００３７】
次に、図８は図１の表裏反転部２１を示す構成図であり、図９は図８の表裏反転路２１０での搬送動作を示す説明図であり、図１０は図８の表裏非反転路２１１での搬送動作を示す説明図である。図８に示すように、表裏反転部２１には、表裏反転路２１０、表裏非反転路２１１、仕分ゲート２１３、搬送路導入ローラ２１４、及び送出搬送路２１５が設けられている。
【００３８】
表裏反転路２１０は、表裏方向の向きを反転させる必要がある投票用紙４が送られる搬送路であり、表裏非反転路２１１は、表裏方向の向きを反転させることが不必要な投票用紙４が送られる搬送路である。
【００３９】
仕分ゲート２１３は、表裏反転路２１０と表裏非反転路２１１との分岐点に配置された仕切部材であり、情報処理手段５の制御に応じて回動されることで、表裏反転路２１０及び表裏非反転路２１１のいずれか一方への搬送路を開き他方への搬送路を閉じる。搬送路導入ローラ２１４は、表裏反転路２１０と表裏非反転路２１１との分岐点に設けられた搬送ローラであり、該分岐点で投票用紙４に搬送力を付加する。すなわち、投票用紙４は、情報処理手段５の制御に応じて、表裏反転路２１０及び表裏非反転路２１１のいずれか一方に送られる。送出搬送路２１５は、表裏反転路２１０及び表裏非反転路２１１のいずれか一方を通過した投票用紙４を表裏反転部２１から送り出すための搬送路である。
【００４０】
表裏反転路２１０には、ブラシローラ２１６、スイッチバック部２１７、及びスイッチバック送出ローラ２１８が設けられている。ブラシローラ２１６は、外周面から放射状に突出された複数の舌片部材２１６ａを有するローラである。スイッチバック部２１７は、ブラシローラ２１６の回転方向に沿う搬送路導入ローラ２１４の下流側に配置されている。このスイッチバック部２１７は、一対の板部材から構成されており、投票用紙４がスイッチバックされる空間を形成している。スイッチバック送出ローラ２１８は、ブラシローラ２１６の回転方向に沿うスイッチバック部２１７の開口部２１７ａの下流側に配置された搬送ローラである。
【００４１】
仕分ゲート２１３及び搬送路導入ローラ２１４により投票用紙４が表裏反転路２１０に導入されると、投票用紙４は、仕分ゲート２１３の端面に沿って進み、図９の（ａ）に示すように開口部２１７ａからスイッチバック部２１７内に進入される。このとき、投票用紙４は、ブラシローラ２１６の回転により舌片部材２１６ａが投票用紙４の端面上を摺動されることで、スイッチバック部２１７の先端側まで押し込まれる。
【００４２】
また、投票用紙４がスイッチバック部２１７の先端側まで押し込まれると、スイッチバック送出ローラ２１８と接触するように、投票用紙４の後端４ｃが舌片部材２１６ａによって案内される。
【００４３】
投票用紙４の後端４ｃがスイッチバック送出ローラ２１８と接触されると、図９の（ｂ）に示すように、スイッチバック送出ローラ２１８とブラシローラ２１６とによって投票用紙４の後端４ｃが挟まれて、この後端４ｃを先頭として投票用紙４が送出搬送路２１５に送られる。この表裏反転路２１０の搬送により、投票用紙４が裏返されて、投票用紙４の表裏方向の向きが反転される。なお、ブラシローラ２１６は、外周面がゴムで形成されたゴムローラに置換することも可能である。
【００４４】
図８に戻り、表裏非反転路２１１には、ガイド板部材２２０と非反転送出ローラ２２１とが設けられている。
【００４５】
仕分ゲート２１３及び搬送路導入ローラ２１４により投票用紙４が表裏非反転路２１１に導入されると、図１０の（ａ）に示すように、投票用紙４の先端部４ｄが非反転送出ローラ２２１の外周面に接触するように、ガイド板部材２２０の端面に沿って投票用紙４が案内される。投票用紙４の先端部４ｄが非反転送出ローラ２２１の外周面に接触されると、図１０の（ｂ）に示すように、非反転送出ローラ２２１の搬送力により、表裏非反転路２１１から送出搬送路２１５に投票用紙４が送り出される。
【００４６】
このような投票用紙の読取分類装置では、撮像ユニット１７は、搬送路１１１を搬送される投票用紙４の両側の端面４ａ，４ｂを撮像することで投票用紙４の画像情報１７５ｃ，１７６ｃを得て、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取るので、表裏方向の向きが揃えられていない状態で投票用紙４が読取装置に投入されたとしても、記入枠４０２が付された端面の向きに拘わらず記入枠４０２を検出できる。これにより、投票用紙４の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる。
【００４７】
特に、天地反転部２０と表裏反転部２１との両方を備えて、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、天地反転部２０及び表裏反転部２１の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向及び表裏方向の向きを揃えた上で、記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカ３１〜３８に搬送するので、天地方向及び表裏方向の向きを揃えた状態で１つの記載内容４０１の投票用紙４を１つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を１／４にすることができる。これにより、装置全体としての小型化が可能となる。また、スタッカの必要数を少なくできるので、記載内容４０１の種類が多い場合でも、スタッカ不足となる可能性を低くできる。すなわち、記載内容４０１の種類が多い場合でも、複数回に分けて投票用紙４を分類しなければならない可能性を低くでき、分類作業に要する時間を大幅に短縮できる。
【００４８】
実施の形態２．
図１１は、本発明の実施の形態２による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。なお、実施の形態１の構成と同一又は同等部分については同一の符号を用いて説明する。実施の形態１では、拡張反転ユニット２に天地反転部２０と表裏反転部２１との両方が設けられている構成を説明したが、図１１に示すように、天地反転部２０が省略されて、拡張反転ユニット２に表裏反転部２１のみが設けられていてもよい。
【００４９】
情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、表裏反転部２１の動作を制御することにより投票用紙４の表裏方向の向きを揃えた上で、天地方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送する。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００５０】
このような投票用紙の読取分類装置では、表裏反転部２１を備えて、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、表裏反転部２１の動作を制御することにより投票用紙４の表裏方向の向きを揃えた上で、天地方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送するので、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向の向き毎に２つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を半減できる。また、実施の形態１の構成と比べて、天地反転部２０を省略することにより、拡張反転ユニット２の製造コストを低減できるとともに、拡張反転ユニット２を小型化できる。
【００５１】
実施の形態３．
図１２は、本発明の実施の形態３による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。なお、実施の形態１，２の構成と同一又は同等部分については同一の符号を用いて説明する。実施の形態２では、天地反転部２０を省略する構成を説明したが、図１２に示すように、表裏反転部２１が省略されて、拡張反転ユニット２に天地反転部２０のみが設けられていてもよい。
【００５２】
情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、天地反転部２０の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向の向きを揃えた上で、表裏方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送する。その他の構成は、実施の形態１，２と同様である。
【００５３】
このような投票用紙の読取分類装置では、天地反転部２０を備え、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、天地反転部２０の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向の向きを揃えた上で、表裏方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送するので、１つの記載内容４０１の投票用紙４を表裏方向の向き毎に２つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を半減できる。また、表裏反転部２１を省略することで、拡張反転ユニット２の製造コストを低減できるとともに、拡張反転ユニット２を小型化できる。
【符号の説明】
【００５４】
４ 投票用紙
５ 情報処理手段
１７ 撮像ユニット
２０ 天地反転部
２１ 表裏反転部
３１〜３８ スタッカ
１１０ 搬送方向
１１１ 搬送路
１７５ｃ，１７６ｃ 画像情報
４０１ 記載内容
４０２ 記入枠
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投票用紙の読取分類装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の投票用紙の読取分類装置としては、例えば下記の特許文献１等に示されている構成が用いられている。すなわち、従来の読取分類装置では、投票用紙が搬送される搬送路に対向して撮像手段が配置されている。撮像手段には光源部及び撮像部が含まれており、撮像手段は、光源部から投票用紙に対して撮像光を照射するとともに、投票用紙の片側の端面で反射された撮像光を撮像部で受光することで、投票用紙の片面の画像情報を生成する。撮像手段には情報処理手段が接続されており、情報処理手段は、撮像手段からの画像情報に基づいて、投票用紙に付されている記入枠を検出するとともに、記入枠内に記載された例えば候補者や政党等の記載内容を読み取り、記載内容毎に投票用紙を異なるスタッカに搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の投票用紙の読取分類装置では、投票用紙の片面の画像情報のみを取得する構成であるので、投票用紙の片面でしか記載内容の読み取りを行うことができない。このため、従来装置では、投票用紙を読取装置に投入する前に投票用紙の表裏を人手により揃える必要があり、利便性が低下している。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、投票用紙の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる投票用紙の読取分類装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る投票用紙の読取分類装置は、投票用紙が搬送される搬送路と、搬送路に設けられ、搬送路を搬送される投票用紙の両側の端面を撮像して投票用紙の画像情報を得る撮像ユニットと、投票用紙の搬送方向に沿う撮像ユニットの下流側に設けられ、搬送路を搬送される投票用紙の天地方向の向きを反転させる天地反転部と、投票用紙の搬送方向に沿う天地反転部の下流側に配置された複数のスタッカと、撮像ユニット及び天地反転部に接続された情報処理手段とを備え、情報処理手段は、撮像ユニットからの画像情報に基づいて、投票用紙の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、天地反転部の動作を制御することにより投票用紙の天地方向の向きを揃えた上で、同じ記載内容の投票用紙を表裏方向の向き毎に２つのスタッカに搬送する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の投票用紙の読取分類装置によれば、撮像ユニットは、搬送路を搬送される投票用紙の両側の端面を撮像することで投票用紙の画像情報を得て、情報処理手段は、撮像ユニットからの画像情報に基づいて、投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取るので、表裏方向の向きが揃えられていない状態で投票用紙が読取装置に投入されたとしても、記入枠が付された端面の向きに拘わらず記入枠を検出できる。これにより、投票用紙の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる。
【０００８】
特に、天地反転部を備え、情報処理手段は、撮像ユニットからの画像情報に基づいて、投票用紙の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、天地反転部の動作を制御することにより投票用紙の天地方向の向きを揃えた上で、表裏方向の向き毎及び記載内容毎に投票用紙を各スタッカに搬送するので、１つの記載内容の投票用紙を表裏方向の向き毎に２つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容の投票用紙を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を半減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。
【図２】図１の撮像ユニットを示す構成図である。
【図３】図２の投票用紙を示す正面図である。
【図４】図３の投票用紙を示す背面図である。
【図５】図４の投票用紙の向きの違いを示す説明図である。
【図６】図１の天地反転部を示す構成図である。
【図７】図６の第１及び第２中央部搬送ベルト間の関係を説明するための説明図である。
【図８】図１の表裏反転部を示す構成図である。
【図９】図８の表裏反転路での搬送動作を示す説明図である。
【図１０】図８の表裏非反転路での搬送動作を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態２による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。
【図１２】本発明の実施の形態３による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。図において、投票用紙の読取分類装置には、読取装置本体１、拡張反転ユニット２、及び拡張スタッカユニット３が設けられている。
【００１１】
読取装置本体１には、ホッパ１０、本体搬送手段１１、第１〜第５スタッカ１２〜１６、撮像ユニット１７、及び表示手段１８が設けられている。
【００１２】
ホッパ１０は、外部から投入された複数枚の投票用紙４が貯められるケースである。本体搬送手段１１は、複数の搬送ローラ１１ａから構成されており、ホッパ１０から第１〜第５スタッカ１２〜１６まで搬送方向１１０に沿って投票用紙４を搬送する第１本体内搬送路１１１を形成している。また、本体搬送手段１１は、第１本体内搬送路１１１の中途位置１１１ａから分離された第２本体内搬送路１１２を形成している。撮像ユニット１７は、後述のように投票用紙４の端面を示す画像情報を生成するものであり、搬送方向１１０に沿うホッパ１０の下流かつ中途位置１１１ａの上流に配置されている。表示手段１８は、利用者に対する情報を表示するものである。
【００１３】
拡張反転ユニット２及び拡張スタッカユニット３は、読取装置本体１から分離可能な拡張ユニットである。拡張反転ユニット２は読取装置本体１に直接的に接続され、拡張スタッカユニット３は、拡張反転ユニット２を介して読取装置本体１に接続されている。第２本体内搬送路１１２に搬送された投票用紙４は、拡張反転ユニット２を通って拡張スタッカユニット３に搬送される。
【００１４】
拡張反転ユニット２には、天地反転部２０と表裏反転部２１とが設けられている。すなわち、天地反転部２０と表裏反転部２１とは、投票用紙４の搬送方向１１０に沿う撮像ユニット１７の下流側に設けられている。これら天地反転部２０と表裏反転部２１とは、複数の搬送ローラ２２を含んでおり、第２本体内搬送路１１２からの投票用紙４を拡張スタッカユニット３に搬送するための反転ユニット搬送路２００を構成している。天地反転部２０は、投票用紙４の天地方向の向きを反転させるものであり、表裏反転部２１は、投票用紙４の表裏方向の向きを反転させるものである。
【００１５】
拡張スタッカユニット３には、スタッカユニット搬送手段３０、及び第６〜第１３スタッカ３１〜３８が設けられている。すなわち、第６〜第１３スタッカ３１〜３８は、投票用紙４の搬送方向１１０に沿う天地反転部２０及び表裏反転部２１の下流側に配置されている。スタッカユニット搬送手段３０は、拡張スタッカユニット３に搬送された投票用紙４を第６〜第１３スタッカ３１〜３８まで搬送するためのスタッカユニット搬送路３００を形成している。第１〜第１３スタッカ１２〜１６，３１〜３８は、後述のように分類された投票用紙４が貯められるケースである。
【００１６】
なお、この実施の形態では、１つの拡張スタッカユニット３が読取装置本体１に接続されている例を示しているが、必要とされるスタッカの数に応じて、複数の拡張スタッカユニット３が読取装置本体１に接続されてもよい。また、拡張反転ユニット２及び拡張スタッカユニット３を読取装置本体１から分離可能なものとして説明しているが、読取装置本体１、拡張反転ユニット２、及び拡張スタッカユニット３は、互いに一体に設けられていてもよい。
【００１７】
次に、図２は、図１の撮像ユニット１７を示す構成図である。撮像ユニット１７には、第１及び第２案内板１７０，１７１と、第１〜第３ローラ部１７２〜１７４と、第１及び第２撮像手段１７５，１７６と、第１及び第２対向ローラ１７７，１７８とが設けられている。
【００１８】
第１及び第２案内板１７０，１７１は、搬送方向１１０に沿って延在された板部材であり、第１本体内搬送路１１１を挟むように互いに対向して配置されている。これら第１及び第２案内板１７０，１７１は、投票用紙４が撮像ユニット１７を通過する際に投票用紙４を案内するものである。なお、詳細には図示しないが、第１及び第２案内板１７０，１７１には、前述の第１〜第３ローラ部１７２〜１７４等が配置される各位置に開口部がそれぞれ設けられている。
【００１９】
第１ローラ部１７２は、第１及び第２案内板１７０，１７１の開口部を通して互いの外周面が接触するように第１本体内搬送路１１１を挟んで配置された一対のローラ１７２ａから構成されている。第２及び第３ローラ部１７３，１７４も、第１ローラ部１７２と同様に一対のローラ１７３ａ，１７４ａから構成されている。これら第１〜第３ローラ部１７２〜１７４は、搬送方向１１０に沿って互いに離間して配置されており、各ローラ１７２ａ〜１７４ａ間に進入された投票用紙４を搬送方向１１０に沿って送り出す（搬送する）ものである。すなわち、第１〜第３ローラ部１７２〜１７４は、本体搬送手段１１の一部を構成している。
【００２０】
ここで、第１案内板１７０が配置されている側の第１本体内搬送路１１１の一方の端面を搬送路表面１１３と呼び、第２案内板１７１が配置されている側の他方の端面を搬送路裏面１１４と呼ぶ。
【００２１】
第１撮像手段１７５は、第１案内板１７０の開口部を通して搬送路表面１１３に対向するように第１ローラ部１７２と第２ローラ部１７３との間に配置されている。第１撮像手段１７５は、光源部１７５ａと撮像部１７５ｂとを有しており、投票用紙４が撮像ユニット１７を通過する際に投票用紙４の第１端面４ａを示す第１画像情報１７５ｃを生成するものである。具体的には、投票用紙４が撮像ユニット１７を通過する際に、投票用紙４の第１端面４ａに対して光源部１７５ａから撮像光が照射され、第１端面４ａで反射された撮像光が撮像部１７５ｂで受光されることで、第１画像情報１７５ｃが生成される。
【００２２】
第１対向ローラ１７７は、第２案内板１７１の開口部を通して第１撮像手段１７５の撮像側端面に対向するように第１ローラ部１７２と第２ローラ部１７３との間に配置されている。この第１対向ローラ１７７は、その外周面と第１撮像手段１７５の撮像側端面との間に投票用紙４が進入された際に投票用紙４を搬送方向１１０に沿って送り出すように、第１撮像手段１７５の撮像側端面に近接して配置されている。
【００２３】
第２撮像手段１７６は、第２案内板１７１の開口部を通して搬送路裏面１１４に対向するように第２ローラ部１７３と第３ローラ部１７４との間に配置されている。すなわち、第２撮像手段１７６は、搬送方向１１０に沿う第１撮像手段１７５の下流に配置されており、第１撮像手段１７５に対して非対向とされている。第２撮像手段１７６は、前述の第１撮像手段１７５と同様に光源部１７６ａと撮像部１７６ｂとを有しており、第１端面４ａとは逆側の投票用紙４の第２端面４ｂを示す第２画像情報１７６ｃを生成するものである。
【００２４】
第２対向ローラ１７８は、第１案内板１７０の開口部を通して第２撮像手段１７６に対向するように第２ローラ部１７３と第３ローラ部１７４との間に配置されている。この第２対向ローラ１７８は、第１対向ローラ１７７と同様に、第２撮像手段１７６の撮像側端面に近接して配置されている。
【００２５】
第１及び第２撮像手段１７５，１７６には、情報処理手段５が接続されている。この情報処理手段５は、プログラム等の情報を記憶する記憶部と、この記憶部の情報に基づいて処理動作を行う演算部とを含むコンピュータから構成されている。詳細には、情報処理手段５は、読取装置本体１に内蔵されたコンピュータ、又は読取装置本体１とは別体に設けられたコンピュータと読取装置本体１に内蔵されたコンピュータとの組み合わせから構成されている。この情報処理手段５は、後述のように、第１及び第２撮像手段１７５，１７６からの第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃを処理するものである。
【００２６】
次に、図３は図２の投票用紙４を示す正面図であり、図４は図３の投票用紙４を示す背面図である。図３及び図４に示すように、投票用紙４は、長辺４０及び短辺４１を有する長方形に形成されている。この実施の形態の読取装置では、投票用紙４は、短辺４１が搬送方向１１０に沿う向きで搬送される。図３に示すように、投票用紙４の表面４００には、投票者が例えば候補者名や政党名等の記載内容４０１を記載すべき領域を区画する記入枠４０２が付されている。一方で、投票用紙４の裏面４１０には、記入枠４０２は付されていない。
【００２７】
次に、図５は、図４の投票用紙４の向きの違いを示す説明図である。複数の投票用紙４がホッパ１０（図１参照）に投入される際に各投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きが揃えられていない場合、第１撮像手段１７５の前を通過するときの投票用紙４の向きは、図５に示すように４通り想定される。ここで、図５に示す各向きを、表天向き４２０、表地向き４２１、裏天向き４２２、及び裏地向き４２３と呼ぶ。
【００２８】
表天向き４２０は、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の表面４００が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが左側に位置している向きである。表地向き４２１とは、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の表面４００が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが右側に位置している向きである。すなわち、表天向き４２０と表地向き４２１とは、記載内容４０１の文字列の方向、すなわち天地方向が反転している向きである。
【００２９】
裏天向き４２２は、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の裏面４１０が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが左側に位置している向きである。裏地向き４２３とは、第１撮像手段１７５から見たときに、投票用紙４の裏面４１０が正面を向いているとともに、記入枠４０２の上端４０２ａが右側に位置している向きである。すなわち、これら裏天向き４２２及び裏地向き４２３は、前述の表天向き４２０及び表地向き４２１と比べて表裏方向が反転している向きである。
【００３０】
情報処理手段５は、第１及び第２画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて記入枠４０２を検出するとともに記載内容４０１を読み取る。また、情報処理手段５は、第１画像情報１７５ｃが示す第１端面４ａと第２画像情報１７６ｃが示す第２端面４ｂとのどちらから記入枠４０２が検出されるかを判定されることで、投票用紙４の表裏方向の向きを識別する。さらに、情報処理手段５は、検出された記入枠４０２内からの記載内容４０１の読み取る際に、記載内容４０１の文字列の向きから投票用紙４の天地方向の向きを識別する。
【００３１】
また、情報処理手段５は、識別した投票用紙４の向きに応じて拡張反転ユニット２の天地反転部２０及び表裏反転部２１の動作を制御することで、投票用紙４の天地方向及び表裏方向の向きを揃える。また、情報処理手段５は、読み取った記載内容４０１に応じて拡張スタッカユニット３のスタッカユニット搬送手段３０の動作を制御することで、記載内容４０１毎に投票用紙４を異なる第６〜第１３スタッカ３１〜３８に搬送する。すなわち、この実施の形態では、天地方向及び表裏方向の向きが揃えられた状態で、１つの記載内容４０１の投票用紙４が１つのスタッカ３１〜３８に貯められる。
【００３２】
次に、図６は図１の天地反転部２０を示す構成図であり、図７は図６の第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂ間の関係を説明するための説明図である。図６に示すように、天地反転部２０には、天地反転路２０１、天地非反転路２０２、及び仕分ゲート２０３が設けられている。天地反転路２０１は、天地方向の向きを反転させる必要がある投票用紙４が送られる搬送路であり、天地非反転路２０２は、天地方向の向きを反転させることが不必要な投票用紙４が送られる搬送路である。仕分ゲート２０３は、天地反転路２０１と天地非反転路２０２との分岐点に配置された仕切部材であり、情報処理手段５の制御に応じて回動されることで、天地反転路２０１及び天地非反転路２０２のいずれか一方への搬送路を開き他方への搬送路を閉じる。すなわち、投票用紙４は、情報処理手段５の制御に応じて、天地反転路２０１及び天地非反転路２０２のいずれか一方に送られる。
【００３３】
天地反転路２０１には、第１〜第４端部ローラ２０４ａ〜２０４ｄ、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂ、一対の中間押圧ローラ２０６、及び一対の端部搬送ガイド２０７が設けられている。
【００３４】
ここで、図７に模式的に示すように、第１中央部搬送ベルト２０５ａは、第１端部ローラ２０４ａと第４端部ローラ２０４ｄとに巻き付けられた無端状のベルトであり、第２中央部搬送ベルト２０５ｂは、第２端部ローラ２０４ｂと第３端部ローラ２０４ｃとに巻き付けられた無端状のベルトである。これら第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂは、天地反転路２０１に送られた投票用紙４の中央部を間に挟んだ状態で、投票用紙４を搬送するものである。
【００３５】
但し、実際の第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂは、図７のように各ローラ２０４ａ〜２０４ｄに巻き付けられた状態で第３及び第４ローラ２０４ｃ，２０４ｄの位置を置換するように、捩られて（ねじられて）配置されている（図６参照）。すなわち、これら第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂは、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂ間の接触面が投票用紙４の搬送方向１１０を軸として捩られて延在するように設けられたベルトであり、投票用紙４の搬送方向１１０を軸にして投票用紙４を捻りながら（ひねりながら）搬送するものである。この第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの搬送により、投票用紙４の天地方向の向きが反転される。なお、この第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの搬送では、天地方向の向きだけではなく、表裏方向の向きも必然的に反転される。
【００３６】
中間押圧ローラ２０６は、投票用紙４の搬送方向１１０に沿う第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの中間位置に配置されており、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂの端面を押圧している。なお、図６では、第１中央部搬送ベルト２０５ａの端面を押圧する中間押圧ローラ２０６のみを図示している。この中間押圧ローラ２０６は、各ベルト２０５ａ，２０５ｂの端面を押圧することで、各ベルト２０５ａ，２０５ｂの捻れた状態を保持するためのものである。各端部搬送ガイド２０７は、板部材２０７ａ，２０７ｃからそれぞれ構成されており、板部材２０７ａ，２０７ｃは、投票用紙４の搬送方向１１０を軸として捩られるように延在されたガイド空隙２０７ｂを形成している。ガイド空隙２０７ｂには、第１及び第２中央部搬送ベルト２０５ａ，２０５ｂによって搬送される投票用紙４の端部が進入される。すなわち、各端部搬送ガイド２０７は、投票用紙４が捻られながら搬送される際に投票用紙４の端部を案内するものである。
【００３７】
次に、図８は図１の表裏反転部２１を示す構成図であり、図９は図８の表裏反転路２１０での搬送動作を示す説明図であり、図１０は図８の表裏非反転路２１１での搬送動作を示す説明図である。図８に示すように、表裏反転部２１には、表裏反転路２１０、表裏非反転路２１１、仕分ゲート２１３、搬送路導入ローラ２１４、及び送出搬送路２１５が設けられている。
【００３８】
表裏反転路２１０は、表裏方向の向きを反転させる必要がある投票用紙４が送られる搬送路であり、表裏非反転路２１１は、表裏方向の向きを反転させることが不必要な投票用紙４が送られる搬送路である。
【００３９】
仕分ゲート２１３は、表裏反転路２１０と表裏非反転路２１１との分岐点に配置された仕切部材であり、情報処理手段５の制御に応じて回動されることで、表裏反転路２１０及び表裏非反転路２１１のいずれか一方への搬送路を開き他方への搬送路を閉じる。搬送路導入ローラ２１４は、表裏反転路２１０と表裏非反転路２１１との分岐点に設けられた搬送ローラであり、該分岐点で投票用紙４に搬送力を付加する。すなわち、投票用紙４は、情報処理手段５の制御に応じて、表裏反転路２１０及び表裏非反転路２１１のいずれか一方に送られる。送出搬送路２１５は、表裏反転路２１０及び表裏非反転路２１１のいずれか一方を通過した投票用紙４を表裏反転部２１から送り出すための搬送路である。
【００４０】
表裏反転路２１０には、ブラシローラ２１６、スイッチバック部２１７、及びスイッチバック送出ローラ２１８が設けられている。ブラシローラ２１６は、外周面から放射状に突出された複数の舌片部材２１６ａを有するローラである。スイッチバック部２１７は、ブラシローラ２１６の回転方向に沿う搬送路導入ローラ２１４の下流側に配置されている。このスイッチバック部２１７は、一対の板部材から構成されており、投票用紙４がスイッチバックされる空間を形成している。スイッチバック送出ローラ２１８は、ブラシローラ２１６の回転方向に沿うスイッチバック部２１７の開口部２１７ａの下流側に配置された搬送ローラである。
【００４１】
仕分ゲート２１３及び搬送路導入ローラ２１４により投票用紙４が表裏反転路２１０に導入されると、投票用紙４は、仕分ゲート２１３の端面に沿って進み、図９の（ａ）に示すように開口部２１７ａからスイッチバック部２１７内に進入される。このとき、投票用紙４は、ブラシローラ２１６の回転により舌片部材２１６ａが投票用紙４の端面上を摺動されることで、スイッチバック部２１７の先端側まで押し込まれる。
【００４２】
また、投票用紙４がスイッチバック部２１７の先端側まで押し込まれると、スイッチバック送出ローラ２１８と接触するように、投票用紙４の後端４ｃが舌片部材２１６ａによって案内される。
【００４３】
投票用紙４の後端４ｃがスイッチバック送出ローラ２１８と接触されると、図９の（ｂ）に示すように、スイッチバック送出ローラ２１８とブラシローラ２１６とによって投票用紙４の後端４ｃが挟まれて、この後端４ｃを先頭として投票用紙４が送出搬送路２１５に送られる。この表裏反転路２１０の搬送により、投票用紙４が裏返されて、投票用紙４の表裏方向の向きが反転される。なお、ブラシローラ２１６は、外周面がゴムで形成されたゴムローラに置換することも可能である。
【００４４】
図８に戻り、表裏非反転路２１１には、ガイド板部材２２０と非反転送出ローラ２２１とが設けられている。
【００４５】
仕分ゲート２１３及び搬送路導入ローラ２１４により投票用紙４が表裏非反転路２１１に導入されると、図１０の（ａ）に示すように、投票用紙４の先端部４ｄが非反転送出ローラ２２１の外周面に接触するように、ガイド板部材２２０の端面に沿って投票用紙４が案内される。投票用紙４の先端部４ｄが非反転送出ローラ２２１の外周面に接触されると、図１０の（ｂ）に示すように、非反転送出ローラ２２１の搬送力により、表裏非反転路２１１から送出搬送路２１５に投票用紙４が送り出される。
【００４６】
このような投票用紙の読取分類装置では、撮像ユニット１７は、搬送路１１１を搬送される投票用紙４の両側の端面４ａ，４ｂを撮像することで投票用紙４の画像情報１７５ｃ，１７６ｃを得て、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取るので、表裏方向の向きが揃えられていない状態で投票用紙４が読取装置に投入されたとしても、記入枠４０２が付された端面の向きに拘わらず記入枠４０２を検出できる。これにより、投票用紙４の表裏を予め揃える工程を不要にでき、利便性を向上できる。
【００４７】
特に、天地反転部２０と表裏反転部２１との両方を備えて、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、天地反転部２０及び表裏反転部２１の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向及び表裏方向の向きを揃えた上で、記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカ３１〜３８に搬送するので、天地方向及び表裏方向の向きを揃えた状態で１つの記載内容４０１の投票用紙４を１つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を１／４にすることができる。これにより、装置全体としての小型化が可能となる。また、スタッカの必要数を少なくできるので、記載内容４０１の種類が多い場合でも、スタッカ不足となる可能性を低くできる。すなわち、記載内容４０１の種類が多い場合でも、複数回に分けて投票用紙４を分類しなければならない可能性を低くでき、分類作業に要する時間を大幅に短縮できる。
【００４８】
実施の形態２．
図１１は、本発明の実施の形態２による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。なお、実施の形態１の構成と同一又は同等部分については同一の符号を用いて説明する。実施の形態１では、拡張反転ユニット２に天地反転部２０と表裏反転部２１との両方が設けられている構成を説明したが、図１１に示すように、天地反転部２０が省略されて、拡張反転ユニット２に表裏反転部２１のみが設けられていてもよい。
【００４９】
情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、表裏反転部２１の動作を制御することにより投票用紙４の表裏方向の向きを揃えた上で、天地方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送する。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００５０】
このような投票用紙の読取分類装置では、表裏反転部２１を備えて、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、表裏反転部２１の動作を制御することにより投票用紙４の表裏方向の向きを揃えた上で、天地方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送するので、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向の向き毎に２つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を半減できる。また、実施の形態１の構成と比べて、天地反転部２０を省略することにより、拡張反転ユニット２の製造コストを低減できるとともに、拡張反転ユニット２を小型化できる。
【００５１】
実施の形態３．
図１２は、本発明の実施の形態３による投票用紙の読取分類装置を示す構成図である。なお、実施の形態１，２の構成と同一又は同等部分については同一の符号を用いて説明する。実施の形態２では、天地反転部２０を省略する構成を説明したが、図１２に示すように、表裏反転部２１が省略されて、拡張反転ユニット２に天地反転部２０のみが設けられていてもよい。
【００５２】
情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、天地反転部２０の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向の向きを揃えた上で、表裏方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送する。その他の構成は、実施の形態１，２と同様である。
【００５３】
このような投票用紙の読取分類装置では、天地反転部２０を備え、情報処理手段５は、撮像ユニット１７からの画像情報１７５ｃ，１７６ｃに基づいて、投票用紙４の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、投票用紙４の記入枠４０２内に書き込まれた記載内容４０１を読み取り、天地反転部２０の動作を制御することにより投票用紙４の天地方向の向きを揃えた上で、表裏方向の向き毎及び記載内容４０１毎に投票用紙４を各スタッカに搬送するので、１つの記載内容４０１の投票用紙４を表裏方向の向き毎に２つのスタッカに貯めることができ、１つの記載内容４０１の投票用紙４を天地方向及び表裏方向の向き毎に４つのスタッカに貯める場合に比べてスタッカの必要数を半減できる。また、表裏反転部２１を省略することで、拡張反転ユニット２の製造コストを低減できるとともに、拡張反転ユニット２を小型化できる。
【符号の説明】
【００５４】
４ 投票用紙
５ 情報処理手段
１７ 撮像ユニット
２０ 天地反転部
２１ 表裏反転部
３１〜３８ スタッカ
１１０ 搬送方向
１１１ 搬送路
１７５ｃ，１７６ｃ 画像情報
４０１ 記載内容
４０２ 記入枠
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票用紙が搬送される搬送路と、
前記搬送路に設けられ、前記搬送路を搬送される投票用紙の両側の端面を撮像して前記投票用紙の画像情報を得る撮像ユニットと、
前記投票用紙の搬送方向に沿う前記撮像ユニットの下流側に設けられ、前記搬送路を搬送される投票用紙の天地方向の向きを反転させる天地反転部と、
前記投票用紙の搬送方向に沿う前記天地反転部の下流側に配置された複数のスタッカと、
前記撮像ユニット及び前記天地反転部に接続された情報処理手段と
を備え、
前記情報処理手段は、前記撮像ユニットからの画像情報に基づいて、前記投票用紙の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、前記投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、前記天地反転部の動作を制御することにより前記投票用紙の前記天地方向の向きを揃えた上で、同じ記載内容の前記投票用紙を前記表裏方向の向き毎に２つの前記スタッカに搬送することを特徴とする投票用紙の読取分類装置。
【請求項１】
投票用紙が搬送される搬送路と、
前記搬送路に設けられ、前記搬送路を搬送される投票用紙の両側の端面を撮像して前記投票用紙の画像情報を得る撮像ユニットと、
前記投票用紙の搬送方向に沿う前記撮像ユニットの下流側に設けられ、前記搬送路を搬送される投票用紙の天地方向の向きを反転させる天地反転部と、
前記投票用紙の搬送方向に沿う前記天地反転部の下流側に配置された複数のスタッカと、
前記撮像ユニット及び前記天地反転部に接続された情報処理手段と
を備え、
前記情報処理手段は、前記撮像ユニットからの画像情報に基づいて、前記投票用紙の表裏方向及び天地方向の向きを識別するとともに、前記投票用紙の記入枠内に書き込まれた記載内容を読み取り、前記天地反転部の動作を制御することにより前記投票用紙の前記天地方向の向きを揃えた上で、同じ記載内容の前記投票用紙を前記表裏方向の向き毎に２つの前記スタッカに搬送することを特徴とする投票用紙の読取分類装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−７４０５５（Ｐ２０１２−７４０５５Ａ）
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４５６６４（Ｐ２０１１−２４５６６４）
【出願日】平成２３年１１月９日（２０１１．１１．９）
【分割の表示】特願２０１０−１４０５４（Ｐ２０１０−１４０５４）の分割
【原出願日】平成２２年１月２６日（２０１０．１．２６）
【出願人】（５９２２２１９０８）武蔵エンジニアリング株式会社 (30)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月９日（２０１１．１１．９）
【分割の表示】特願２０１０−１４０５４（Ｐ２０１０−１４０５４）の分割
【原出願日】平成２２年１月２６日（２０１０．１．２６）
【出願人】（５９２２２１９０８）武蔵エンジニアリング株式会社 (30)
【Ｆターム（参考）】
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