折り畳み式トランザクションカードシステム
トランザクションカードは、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように1つ又はそれ以上の折り目を有する。更に、折り畳み式トランザクションカードは、トランザクションカードを他のキーセット又は札入れ等のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を有する。他の実施形態において、折り畳み式トランザクションカードは、バネ付きクリップ、及びフルサイズ及び小型サイズのカード用の保護スリーブ、ハウジング、又はケースを有する。更に、トランザクションカードシステムは、その中に折り畳み式トランザクションカードを保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
トランザクションカードをコンパクト及び簡単に保管できるように1つ又はそれ以上の折り目を有するトランザクションカードが提供される。更に、トランザクションカードを他のキーセットや札入れ等のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を有する折り畳み式トランザクションカードが提供される。更に、各々が折り畳み式トランザクションカードと、その中に折り畳み式トランザクションカードを保管及び/又は格納するためのケース又はハウジングとからなるトランザクションカードシステムが提供される。
【背景技術】
【0002】
一般に、紙幣又は貨幣を使用しないで商品又はサービスを購入する手段をもたらすために、トランザクションカードが提供されていることは公知である。特に、トランザクションカードは信用を表し、トランザクションカードの利用者が紙幣又は貨幣の代わりにカードを提示することができる。もしくは、トランザクションカードは、デビットカードとすることができ、口座に蓄えられた金銭等の電子マネーをトランザクションカードの使用毎に口座から移動することができる。更に、トランザクションカードは、記録されている一定の金額又は他の有価物をもつことができ、トランザクションカードの利用者はその金額を直接トランザクションカードから移動することができる。例えば、現在、小売店は一定の金額を購入することができるカードを提供している。その金額又はその他の額は、トランザクションカード上に表すことができる。トランザクションカードが利用される場合、トランザクションカードがもはや利用できなくなるか又はカードが無価値であることを表すまでカード上に表されている金額は減額される。更に、相当量の商品又はサービス等の通貨以外の他の価値もトランザクションカード上に表すことができる。
【0003】
一般に、トランザクションカードには、セキュリティコード等のトランザクションカードに関する情報、及びトランザクションカードが表す口座又は金額に関する情報を保存するために、磁気ストライプ又はその他の手段を備える。例えば、トランザクションカードがクレジットカードの場合、磁気ストライプに格納されている情報は、クレジットカードの利用が商品又はサービスを購入する資金を出すよう口座に連絡するような情報に関連する。もちろん、磁気ストライプ又はその他の手段は、トランザクションカードで利用可能な任意の他の情報を更に格納することができる。一般に、トランザクションカードはリーダにかけられ、リーダは磁気ストライプに格納されている情報を読み取り、トランザクションカードの使用時に必要に応じて情報を引き出す。
【0004】
更にトランザクションカードは、ホログラムセキュリティデバイス、署名欄、トランザクションカード所有者の画像、内蔵マイクロチップ、又はトランザクションカードに有用な他のアイテム又は要素等の他の特徴を含むことができ、その特徴によりトランザクションカードの安全かつ効率的な利用が可能になる。
【0005】
一般に、トランザクションカードのサイズは、国際標準機構(ISO)により設定された基準に基づいている。つまり利用されているほとんどのトランザクションカードは、同じサイズ及び寸法であり、一般に約2 1/4インチ×約3 3/8インチの略矩形形状である。しかしながら、一般に、この基準に基づく寸法のトランザクションカードは大きすぎて、ポケット、札入れ、又は財布の中に入れるか、トランザクションカードにぴったり合う札入れ又は財布のスロットに収納するよりほかに好都合な保管方法はない。従って、トランザクションカードは紛失したり盗難されたりする可能性が高い。他の形状及びサイズであれば、トランザクションカードを例えばキーチェーン等の他のアイテムに取り付けるか又は固定すること又は他のアイテムと一緒に保管することが可能であろう。
【0006】
従って、固定手段に取り付けるか又は現在よりも狭い場所に保管する機能を有するトランザクションカードに対するニーズが存在する。例えば、クリップ留め又はそれ以外の方法でキーチェーンに取り付けることができるトランザクションカード、又はトランザクションカードを別のアイテムに取り付ける他の方法に対するニーズが存在するが、やはり依然として目立たずコンパクトではあるが扱いやすいように十分に小型であることが必要である。更に、前述の利点を有すると共に、一般にトランザクションカードの表面又はその内部に配置される情報又は他の特徴を依然として有するトランザクションカードに対するニーズが存在する。更に、その中に折り畳み式トランザクションカードを収納して保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングに対するニーズが存在する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように、1つ又はそれ以上の折り目を有するトランザクションカードに関する。更に、本発明は、トランザクションカードを他のキーセット又は札入れ等の別のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を備える折り畳み式トランザクションカードに関する。
【0008】
従って、本発明の利点は、狭い場所に保管できるように非常にコンパクトに折り畳むことができるトランザクションカードを提供できることである。更に、本発明の利点は、リングやチェーン等の固定手段を用いて別のアイテムに取り付けることのできるトランザクションカードを提供できることである。更に、本発明の利点は、ハウジング又はケースに収納可能な折り畳み式トランザクションカードを提供できることである。
【0009】
本発明の利点は、特に、キーチェーンに取り付けることができるが依然として小型でコンパクトなトランザクションカードを提供できることである。従って、本発明の利点は、トランザクションカードが目立たないように十分に小型であり、別のアイテムに固定することができるので、トランザクションカードを置き忘れたり紛失又は盗難にあったりする機会を最小限にできることである。
【0010】
更に、本発明の利点は、折り畳み式であり、ケース又はハウジングの中に保管及び/又は保存され、セキュリティデバイス、内蔵マイクロチップ、又は情報を保有する磁気ストライプ等の一般にトランザクションカード上又はその中に見出される他の特徴を備えるトランザクションカードを提供できることである。
【0011】
本発明の好ましい実施例の他の特徴及び利点は、現在の好ましい実施形態の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【0012】
本発明は、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように、1つ又はそれ以上の折り目を備えるトランザクションカードに関する。更に、本発明は、トランザクションカードを他のキーセット、札入れ等の別のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を備える折り畳み式トランザクションカードに関する。更に、折り畳み式トランザクションカードと、折り畳み式トランザクションカードを保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングとからなるトランザクションカードシステムが提供される。
【0013】
ここで図1A〜1Cを参照すると、本発明の第1の実施例が示されている。図1A〜1Cは、単に磁気ストライプ12のみ有するように一般化して示された折り畳み式トランザクションカード10を示す。しかしながら、トランザクションカードには、署名欄、内蔵マイクロチップ、フォログラフィー像等の表示されていない他の特徴を設けることができる。これらの特徴によりトランザクションカードは、簡単、効率的、及び/又は安全に機能することができる。
【0014】
もちろん、トランザクションカード10は、一般に硬質のカードを形成するために複数の層(図示せず)で構成される。例えば、一般にトランザクションカードは、一般にトランザクションカードに厚さ及び嵩を与えるためにポリマー材料の内層を含む。更に、一般に外層はトランザクションカードの内層を保護するポリマー材料で構成される。更に、外層のポリマー材料は、更にトランザクションカードに剛性及び厚さを与える。トランザクションカード10及び本明細書で説明する他のトランザクションカードは、例えばポリ塩化ビニール(PVC)及びポリプロピレン(PP)等の一般にトランザクションカードに使用される任意の公知の材料で作ることができる。一般に、本明細書で説明されているようなトランザクションカードは、ポリマー材料の複数の層を有する。例えば、典型的なカードは、PVC又はPPの1つ又はそれ以上の内層、及び剛性及び強度を与えるためのポリエチレンテレフタラート(PET)の外層を備える。
【0015】
更に、トランザクションカードは、2000年9月1日出願の米国特許出願番号09/653,837の一部継続出願である2001年1月31日出願の米国特許出願番号10/062,106の一部継続出願であり、更に、1999年9月7日出願の米国特許仮出願番号60/153,112、1999年10月20日出願の米国特許仮出願番号60/160,519、1999年11月24日出願の米国特許仮出願番号60/167,405、及び1999年12月21日出願の米国特許仮出願番号60/171,689の優先権を主張する、2002年3月7日出願の米国特許出願番号10/092,681に説明されているように透明であり、それぞれの開示内容は引用によって本明細書に組み込まれている。透明なトランザクションカードは、透明なトランザクションカードがカードリーダにより認識できるように、複数の光学的に認識可能な層又は赤外線遮光インクの層を含むことができる。
【0016】
トランザクションカード10は、図1B及び1Cに示すように、トランザクションカード10を折り畳み可能にする折り目14を有する。折り目は、ブレード又はレーザビーム等の切れ目を入れる装置によりトランザクションカード10の外層に切れ目を入れて、内層をトランザクションカードが折り畳まれる際にヒンジとして機能させることで作ることができる。もしくは、トランザクションカードは、折り目14の場所を補強する材料を付加することで、トランザクションカード10の折り畳み時に折り目が分離しないように、又はトランザクションカードが壊れないようにすることができる。もちろん、トランザクションカード10には、折り目14でヒンジとして機能する他の材料を利用でき、本発明はこの点に関して制限されるものではない。更に、折り目14は、トランザクションカード10の2つの半片の間に裂け目を備えることができ、ストリップは、2つの半片を保持してヒンジを形成するように、トランザクションカード10の片側又は両側に配置できる。ストリップは、トランザクションカードを折り畳むと伸張し、トランザクションカードを展開すると元の形状を維持するエラストマー材料等の繊維材料又は熱可塑性材料とすることができる。
【0017】
磁気ストライプ12は、磁気リーダで読み取ることができる情報を保存する材料を含有することができる。一般に、磁気ストライプ12は、磁気カードリーダがトランザクションカードに関連する口座に関する情報を取得するために、又はそうでない場合、トランザクションカード10が表す金額又は他の相当の商品又はサービスに関連する情報を取得するために利用できる、一連の数字を含む。本実施形態の磁気ストライプ12は、磁気ストライプ12を二分する折り目14があるため、必ず2つに分割される。従って、磁気ストライプ12に含まれている情報は、折り目14を考慮するPOS端末の磁気カードリーダによって読み取り可能である必要がある。一般に、これは、情報の一部又は全てが磁気ストライプ12の第1の部分16に含まれ、残りの情報又は複製情報が磁気ストライプ12の第2の部分18に含まれる必要があることを意味する。従って、磁気ストライプ12に含まれている情報は、磁気ストライプリーダにより読み取り可能になる。もしくは、図2A〜2Cで示すように、磁気ストライプはトランザクションカードの短辺の1つに平行に設けることができる。
【0018】
トランザクションカード10には、複数の開口20、22、24、及び26を配置することができ、これらは図1A〜1Cに示すように、トランザクションカード10をリング28等の固定手段に取り付けるために利用できる。もちろん、例えばチェーン又は紐等の任意の他の固定手段を利用でき、本発明は本明細書で説明されているものに限定されない。固定手段は、必要に応じて任意の開口に取り付けることができる。開口20は、固定手段が開口20に滑って入るように溝28を含むことができる。例えば、図1Cに示すように、リング30は開口26に取り付けることができるが、同様に溝28を通して開口20に取り付けることができ、トランザクションカードを折り畳まれた状態にできる。もしくは、リング28は、開口22、24の一方又は両方に通して取り付けることができる。リング28を開口22及び24の両方に通して付ける場合、リング30は使用時にトランザクションカード10を展開できるように構成できる。
【0019】
図2A〜2Cは、本発明の折り畳み式トランザクションカード50の別の実施例を示し、トランザクションカード50の短辺に平行な磁気ストライプ52が設けられている。トランザクションカード50は、前述のトランザクションカード10に類似しており、トランザクションカードを2分する折り目54を有する。もちろん、以下に説明するようにカードを2つ以上に分割するために、2つ以上の折り目をトランザクションカード50に設けることもできる。更に、トランザクションカードは、折り目54に沿って設けられた複数の穴56を有し、これによりトランザクションカード50には独特の外観が与えられると共にトランザクションカード50を折り目54に沿って折り畳み易くなる。
【0020】
更に、トランザクションカード50は、例えばリング62等の固定手段又はチェーン又は紐等の他の固定手段のための開口58、60を有することができる。リング62は、開口60に貫通して取り付け、図2Cで示すように、トランザクションカード50が折り畳まれた後にも開口58に留めることができる。リング62を開口58に留めるために、開口58は溝64を含むことができる。
【0021】
図3A〜3Dは、図1A〜1Cのトランザクションカードと類似の特徴を有する本発明のトランザクションカード100の更に別の実施例を示す。例えば、トランザクションカード100は、磁気ストライプ102及びトランザクションカード100を折り畳み可能にする折り目104を備えているので、トランザクションカードは小型でよりコンパクトになる。トランザクションカード100の半片の各々は、2つの開口112及び114をつなぐスリット110を備えることができる。開口112を貫通するリング116又は他の固定手段を設けることでき、図3B〜3Dで示すように、折り畳み時にリング116はスリット110を通って開口114の他の箇所に移ることができるので、折り畳み時にトランザクションカード100の2つの半片は一体になる。トランザクションカード100を開放する場合、単にリング116を開口112に戻すだけでトランザクションカード100が展開する。
【0022】
図4A〜4Bは、別のトランザクションカード120の実施例を示す。トランザクションカード120は、磁気ストライプ121とトランザクションカード120の中心を通って縦方向に配置された折り目122とを備え、トランザクションカード120が折り目122に沿って折り畳まれると、図4Bに示すように、折り畳まれたトランザクションカード124が作成されるので、磁気ストライプ121を保護することができる。折り目がトランザクションカード120の中心を通って縦方向に配置されていなくても小型のトランザクションカードを作成できることに留意されたい。
【0023】
図5A〜5Bは、小型トランザクションカード130の別の実施例を示す。トランザクションカード130は、磁気ストライプ131とカード130の中心を通って縦方向に配置された折り目132とを備えるので、小型トランザクションカード130が折り目132に沿って折り畳まれると、図5Bに示すように折り畳まれた小型トランザクションカード134が生成される。小型トランザクションカード130のサイズは、通常サイズのトランザクションカードより小さくなる。一般に、サイズの小さなトランザクションカードは、図21〜28に基づいて以下に説明される。折り目がトランザクションカード130の中心を通って横方向に配置されていなくても、サイズの小さなトランザクションカードを作成できることに留意されたい。
【0024】
図6A〜6Cは、折り畳み式トランザクションカード140の別の実施例を示す。トランザクションカード140は、磁気ストライプ141と、互いに平行でトランザクションカード140の各辺に対して対角線方向に配置された2つの折り目142、144とを備える。図6Bに示すように、折り目142、144によりトランザクションカード140は、フラップ143、145が区域149に折り重なるように折り畳むことができるので、折り畳まれたトランザクションカード146が形作られ、これは磁気ストライプ141を実質的に保護する。トランザクションカード140は、展開すると図6Cに示すように現金自動預支機(ATM)のスロット147に容易に挿入できる。
【0025】
図7A〜7Bは、折り畳み式トランザクションカード150の別の実施例を示す。トランザクションカード150は、磁気ストライプ151と、トランザクションカード150の縦方向及び横方向に配置された互いに直交する2つの折り目152、154とを備える。図7Bに示すように、折り目152、154によりトランザクションカード150は、2回折り畳まれて、磁気ストライプ151を実質的に保護する折り畳まれたトランザクションカード156が形作られる。
【0026】
図8A及び8Bは、本発明の折り畳み式トランザクションカード160の別の実施例を示す。トランザクションカード160は、磁気ストライプ161と、縦方向でトランザクションカード160を第1の部分、第2の部分165、第3部分167の3つに細分するように配置された2つの折り目162、164とを備える。もしくは、トランザクションカード160は、トランザクションカードを横方向に横断するが、同様にカードを3分の1ずつに細分する2つの折り目を備える(図示せず)。折り目162、164によりトランザクションカード150は2回折り畳まれて、小さくコンパクトで更に磁気ストライプを保護する折り畳まれたトランザクションカード166が形作られる。折り畳まれたトランザクションカード166は図8Bに示すように折り畳むことができ、トランザクションカード160は、トランザクションカード160の外側部分163、165が3つの部分の中央部分167の両側で反対側に内側に折り畳まれて「Z」形状になる。もしくは、トランザクションカード160は、トランザクションカード160の外側部分163、165が3つの部分の中央部分167の両側で同じ側に内側に折り畳むことができる(図示せず)。もちろん、折り目162、164はトランザクションカードを3分の1ずつに細分せず、トランザクションカードを3つの不均等なサイズの部分に細分することもできる。更に、折り目を追加することで、トランザクションカードを4つ又はそれ以上のサイズの均等又は不均等な部分に細分することもできる。
【0027】
本発明の別の実施例において、図1A〜8に関して前述したカードと同様に、トランザクションカードは、少なくとも第1の部分と第2の部分との間に配置された1つの折り目を有することができる。更に、トランザクションカードは、スナップ、ボタン、又は他の機構(まとめて「スナップ」と呼ぶ)を有することができ、折り畳まれたトランザクションカードを第1の結合位置又はロック位置(まとめて「結合位置」)で保持できる。スナップが結合位置の場合、トランザクションカードは利用可能にアクセスできない。スナップを作動させた場合、スナップは自由に、つまりロック解除になり(まとめて「自由位置」)、トランザクションカードの第2の部分は「展開位置」に展開される。前述のように、折り目はトランザクションカードの表面に縦方向又は横方向に配置できる。
【0028】
展開位置において、トランザクションカードは、フルサイズの金融トランザクションカード、及び/又は支払いの形態でトランザクションを行うために小売業の店頭にあるような標準的な金融トランザクションカードリーダ又はATM(キャッシュ)マシンで使用できるカードになる。好ましい実施形態においては、第2の部分が折り畳まれてそれ以外の方法ではアクセスできない場合、カードの外面領域は、展開位置で第2の部分が利用可能にアクセス可能な場合に比較してほぼ半分になる。別の実施形態において、トランザクションカードは、相互の関連で第1の部分及び第2の部分を折り畳み、スナップを再度結合してカードを折り畳まれた状態に保持することによって、更に折り畳むことができる。折り畳みを可能にするために、第1の部分及び第2の部分は、柔軟性のある材料又はヒンジで連結することができる。別の実施形態では、カードは複数の折り畳み部を有することができる。
【0029】
図9A及び9Bは、折り目172で区切られた2つの部分176、178を有する折り畳み式トランザクションカード170の別の実施例を示す。トランザクションカード170は、バネ付きクリップによって折り畳まれた状態に保つことができる。バネ付きクリップ174を解除することで、折り畳まれたトランザクションカード170は、折り目172に沿って展開して、可視可能で利用可能な磁気ストライプ171を有する展開したトランザクションカード179を形作ることができる。バネ付きクリップ174は、展開状態の場合にトランザクションカード170の側面を形成する部分176の側面177に配置することができる。
【0030】
更に、図10は、折り目182で区切られた2つの部分186、188を有する折り畳み式トランザクションカード180を示す。トランザクションカード180は、バネ付きクリップ184によって折り畳まれた状態に保つことができる。トランザクションカード180は、トランザクションカードの下部(磁気ストライプ181の反対)を形成する部分186の側面187にクリップ184が配置されている点を除いて、図9A及び9Bに示されるトランザクションカード170と同じにすることができる。バネ付きクリップ184は、その上にバネ付きクリップ184が配置されたホルダ190と相互に連結することができる。トランザクションカード180は、トランザクションカード180をホルダ190に保持するピン192又は他の任意の手段で、ホルダ190と相互に連結することができる。トランザクションカード180はホルダ190から取り外すことができるので、支払機又は現金自動預支機等のPOS端末でトランザクションカード180を利用できる。
【0031】
もしくは、トランザクションカード180はホルダ190に永久に取り付けることができる。更に、ホルダには、キーチェーン等を取り付けることができ、キー等をホルダ190に取り外し可能に取り付けることができるので、トランザクションカード180を置き忘れる機会を最小限にできる。更に、トランザクションカード180は、キーチェーン等に取り付けられる場合には容易にアクセスできる。
【0032】
トランザクションカード180の外面には(磁気ストリップ181と反対側のトランザクションカードの表面)、金属表面等の、トランザクションカード180が折り畳まれた状態でトランザクションカード180を保護する保護材を配置できる。詳細には、アルミめっきを施したポリエステル等の材料はトランザクションカード180の被覆層又は外部層として利用できる。図10で示すように、磁気ストライプ181を折り畳み式トランザクションカード180の内面に配置することで、折り畳み時に磁気ストライプ181は保護される。
【0033】
図11A及び11Bは、図10で示した実施例に類似した本発明の更に別の実施例を示す。図11A及び11Bはトランザクションカード200を示す。トランザクションカード200は、折り畳まれた状態(図11Aで示す)又は展開状態(図11Bで示す)をもつ磁気ストライプ201を有する。トランザクションカード200は、折り目210、212で区切られた3つの部分204、206、208をもつことができる。外側部分204及び208は中央部分206側に内側に折り畳んで、折り畳まれたトランザクションカード202を形作ることができ、磁気ストライプ201を保護することができる。更に、トランザクションカード200の外側表面(つまり、磁気ストライプと反対側の表面)は、金属表面等のトランザクションカード200を保護する材料で作ることができる。例えば、トランザクションカード200の外部層はアルミめっきが施されたポリエステル等で作ることができる。
【0034】
ホルダ214は、トランザクションカード200の中央部分206に配置することができ、一緒に折り畳むとバネ付きクリップ216は折り畳まれたトランザクションカード200を保持できる。本実施例ではホルダ214は中央部分206に配置されているが、折り畳まれた状態でホルダがバネ付きクリップ216を用いて折り畳まれたトランザクションカード200を適所に保持できるように、ホルダ214は204、206、又は208の任意の部分に配置することができる。作動時に、バネ付きクリップにより、外側部分204、208は中央部分206から展開でき、展開状態のトランザクションカード200を形作ることができる。図10で示したトランザクションカード180と同様に、トランザクションカード200はホルダ214から取り外すことができるので、トランザクションカード200は現金自動預支機等のPOS端末で利用できる。
【0035】
別の実施形態において、トランザクションカードは、関連のホルダ、レセプタクル、ポケット、又はスリーブ(まとめて「キャリア」)を有し、これらはトランザクションカードに関連して折り畳むことができ、トランザクションカードを完全に又は部分的に入れることができる。キャリア自体は結合位置又はロック位置のスナップを有しているので、第1の位置ではキャリアの第2の部分はキャリアの第1の部分に対して折り畳まれて(「キャリアを折り畳んだ位置」)、トランザクションカードは利用可能にアクセスできない。キャリアのスナップを作動させると、スナップは自由につまりロック解除になり、キャリアの第2の部分はキャリアの第1の部分に対して展開し、キャリアに関連にして同時に展開した折り畳み式トランザクションカードが利用可能になる。トランザクションカードは、取り付け又は取り外し可能な方法でキャリアに連結することができる。また、キャリアは、折り畳むために、少なくとも柔軟性のある材料又はヒンジで連結された第1の部分及び第2の部分を備える。
【0036】
この実施例は図12A及び12Bに示されており、折り目又はヒンジ222によって展開状態(図12Bで示す)又は折り畳まれた状態(図12Aで示す)になる磁気ストライプ221を有するトランザクションカード220が示されている。トランザクションカード220は、同様に折り目又はヒンジ226を有するキャリア224内に配置することができる。トランザクションカード220及びキャリア224の両者は、それぞれ折り目222及び226で折り畳むことができ、図12Aに示すようにトランザクションカードを折り畳まれた状態にできる。更に、キャリア224内に配置されたトランザクションカード220は、ホルダ228と相互に連結できる。ホルダ228は、キャリア224及び折り畳まれた状態のトランザクションカード220の両方を保持するバネ付きクリップ230を有する。トランザクションカード220が折り畳まれた状態でクリップ230を作動させると、トランザクションカード220及びキャリア224を展開することができる。トランザクションカード220及びキャリア224が折り畳まれると、クリップはトランザクションカード220を折り畳まれた状態にロックすることができる。
【0037】
トランザクションカード220及びキャリア224の両方はホルダ228から取り外すことができる。もしくは、トランザクションカード220はキャリア224だけを取り外すことができるので、トランザクションカードはATM等のPOS端末で利用できる。もしくは、トランザクションカード220はキャリア224から取り外して取り出すことができ、ホルダ228から取り外して取り出すこともできる。
【0038】
図12A及び12Bは、トランザクションカード220の一部をカバーするキャリア224のみを示すが、キャリア224は図示したトランザクションカード220を多かれ少なかれカバーする。例えば、キャリア224はトランザクションカード220の全表面をカバーすることができ、利用時にはトランザクションカード220をキャリア224から完全に取り外す必要がある。
【0039】
もしくは、トランザクションカードは折り畳み式キャリアの中で折り畳むことができ、折り畳み式キャリアからスライドさせることができるので、キャリア及びトランザクションカードは一緒になってPOS端末で利用可能なフルサイズのトランザクションカードを形作る。例えば、バネ付きクリップを作動させることで、キャリア及びトランザクションカードは展開することができる。展開状態で、スロットは露出することができるので、トランザクションカードのユーザは、トランザクションカードをキャリアから押し出して、磁気ストライプを露出させることができる。もしくは、ボタンが露出して、ボタンを作動させるとトランザクションカードをキャリアからスライドさせることができる。しかしながら、トランザクションカードはキャリアから完全に取り出すことはできす、単にキャリアからスライドできるだけであり、小型サイズのトランザクションカード及びキャリアからフルサイズのトランザクションカードを形作ることができる。
【0040】
トランザクションカード220は金属表面をもつことができ、その表面はトランザクションカード200を保護する。例えば、トランザクションカードの表面はアルミめっきを施したポリエステルで作ることができる。もしくは、トランザクションカード220を保護するために、キャリア224を金属被覆すること又は他の保護材料で作ることができる。折り畳まれた場合、トランザクションカード220は磁気ストライプ221を保護する。
【0041】
本発明の別の実施例において、図13A及び13Bは、折り目252によって折り畳み可能な磁気ストライプ251を有する折り畳み式トランザクションカード250を示す。トランザクションカード250は、バネ付きクリップ258を有するホルダ256と相互に連結されたケース254の中に配置することができる。ケース254は、トランザクションカード250がケースの2つの半片を形作る、ケース254を開くと磁気ストライプ251が現れるクラムシェルのような形状にできる。ケース254の底部つまり第1の部分260は、トランザクションカード250が貼り付けられた部分を有すること、又はトランザクションカード250上に単純にアルミめっきが施されたポリエステル等の保護層として作ることができる。ケース254の上部つまり第2の部分262は、トランザクションカード250が貼り付けられた部分を有すること、又はトランザクションカード250上に単純にアルミめっきが施されたポリエステル等の保護層として作ることができる。バネ付きクリップ258は、ケースが折り畳まれた状態の場合、ケース254を一体で保持できる。
【0042】
図14A及び14Bは、トランザクションカード270の別の実施例を示す。トランザクションカード270は、図13A及び13Bに関連して前述したように、トランザクションカード250と同様に磁気ストライプ271を有するが、トランザクションカード270がケース274の底部つまり第1の部分280、及び保護カバーつまりケース274の第2の部分272を有するケース274内に配置されている点が異なる。保護カバー272は、金属製、プラスティック製、又はその収容された折り畳み式トランザクションカード270を保護する他の材料製とすることができる。詳細には、トランザクションカード270は、第1の部分279及び第2の部分276を有し、第2の部分276には磁気ストライプ271を有している。第1の部分279は、ケース274の底部280と一体構造にすること、又は取り外し可能に取り付けることができる。第1の部分279がケース274の底部280と一体構造をなす場合、トランザクションカード270が折り畳まれると共に保護カバー272が底部280の上に折り畳まれる場合にトランザクションカードの第1の部分279を保護するために、金属表面又は他の保護表面を有することができる。
【0043】
一緒に折り畳まれた場合、図14Aに示すように、トランザクションカード270は、保護カバー272及び底部280で取り囲むことができる。利用する場合、バネ付きクリップ282を作動させて保護カバー272を開き、結果的にトランザクションカード270が現れる。次に、第1の部分276が展開され、磁気ストライプ271が現れてPOS端末で利用できるようになる。
【0044】
図15A〜15Dは、図14A〜14Bに関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム270と類似した折り畳み式トランザクションカードシステム300の別の実施例を示す。折り畳み式トランザクションカードシステム300は、ケース301と、図15Bに示すように、ヒンジによってケース301を開くために利用できるバネ付きクリップ、ボタン等のアクチュエータ302とを備える。ヒンジ304は、開状態で保持されない場合には自動的に閉じるように張力をかけることができる。もしくは、ヒンジ304は、アクチュエータ302の作動されている場合には自動的に開くように張力をかけることができる。ケース301は、ヒンジ304よって相互に連結されているリッド303及びベース305を備える。
【0045】
折り畳み式トランザクションカード306はケース301の中に収容できる。折り畳み式トランザクションカード306は、トランザクションカードヒンジ312を介して相互に連結されている第1の部分310及び第2の部分308を有する。トランザクションカードのヒンジ312は、トランザクションカード306の1つ又はそれ以上の層に配置された脆弱ラインを含むことができる。もしくは、ヒンジ312は、ポリマー材料、繊維、又は他の等価な補強材等のヒンジ材321を含むことができるが、ヒンジ材は、脆弱ライン又は第1の部分310と第2の部分308との間の空間を覆って配置される。ヒンジ材は、例えばポリプロピレン等の熱可塑性ポリマーシート又はフィルムとし、第1の部分310及び第2の部分308の両方に接着されて、第1の部分310及び第2の部分308を相互に折り畳むことができるようにすることが好ましい。
【0046】
更に、図15Dに示すように、トランザクションカード306の反対側に別のヒンジ材322を配置して、第1の部分308及び第2の部分310を相互に折り畳むことができるようにすることができる。別のヒンジ材322は、ポリマー材料、繊維、又は前述のヒンジ材321に類似した材料等の任意の材料とすることができる。別のヒンジ材322は、トランザクションカード306がトランザクションカード306のヒンジ材321と同じ側に配置された磁気ストライプ314を保護するために折り畳むことができるように、ヒンジ材321よりも柔らかくて伸縮性のある材料とすることができる。別のヒンジ材322は、トランザクションカード306の折り畳み時に容易に伸張することができ、トランザクションカード306が展開された場合にその形状を保つことができる、ニトリル又はネオプレンのエラストマー材料とすることが好ましい。
【0047】
もちろん、トランザクションカード306は、磁気ストライプ314、又は、ホログラムセキュリティインジケータ、英数字のエンボス文字、画像、署名欄、マイクロチップ、又はその他の同様の特徴などの示されてはいなが一般にトランザクションカードに含まれる他の特徴を含むことができる。
【0048】
トランザクションカード306は、ケース301内に配置して、トラック316a、316bによってケースの中に保持することができ、その中でトランザクションカード306をスライドさせることができる。更に、トランザクションカード306はトラック316a、316bから取り外すことができるので、図15Cに示すように、トランザクションカード306を完全にケース301から取り外すことができる。
【0049】
図15Dは、トラック316a、316bを切欠いてタブ318a、318bが見えるようにしたケース301を示し、タブは、トラック316a、316bの中に配置することができ、トランザクションカード306をトラック316a、316bの中にスライドさせるとトランザクションカード306と係合することができる。タブ318a、318bは、トランザクションカード306の第1の部分310の表面又は内部に配置された凹部320a、320bと係合する。タブ318a、318bは、ケース301内のトランザクションカード306を保持することができるので、ケースが開放された場合にトランザクションカード306はケース301から落ちることはない。しかしながら、トランザクションカード306は、カードユーザが望む場合に、トランザクションカード306をケースから引き出してトランザクションカードをトラック316a、316bから引っ張り出すことによって、ケースから簡単に取り外すことができる。
【0050】
図16A〜16Cは、リッド353及びベース355を有するケース351を備える折り畳み式トランザクションカードシステム350の別の実施例を示す。リッド353及びベース355は、ヒンジ354によって分離され、ヒンジは、リッド353をベース355上に自動的に閉じるように張力がかけられていることが好ましい。従って、ケース351を開くためには、ヒンジ354の張力に抗して単にベース355からリッド353を回動すればよく、これによって折り畳み式トランザクションカード356が現れる。
【0051】
折り畳み式トランザクションカード356は、トランザクションカードのヒンジ362によって相互に連結されている第1の部分360及び第2の部分358を有することができる。トランザクションカードのヒンジ362は、図15A〜15Dに関連して前述したトランザクションカードのヒンジ312と同一か又は類似のものとすることができる。
【0052】
折り畳み式トランザクションカード356は、トラック366a、366b内に配置することでケース351内に収容できる。トラックは、折り畳み式トランザクションカード356をトラック366a、366b内でスライドさせると折り畳み式トランザクションカード356と係合する。更に、タブ(図示せず)はトラック内に配置することができ、図15Dに関連して前述したタブ318a、318bと同一又は類似している。更に、折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカード306に関連して十分に前述したように凹部を備えることができる(図示せず)。
【0053】
使用時、リッド353をベース355に対して回動させると、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカードを現れることになる。トランザクションカードヒンジ362を有する折り畳み式トランザクションカードを開放すると折り畳み式トランザクションカード356の表面又は内部に配置されている磁気ストライプ364が現れる。展開状態のトランザクションカードは、ケース351内に配置した状態で、POS装置に通すこと又は利用することができる。もしくは、トランザクションカード356は、ケース351から取り出して現金自動預支機等のPOS装置内に物理的に配置して利用することができる。
【0054】
図17は、ヒンジ404で分離されたリッド403及びベース405を有する折り畳み式ケース401の折り畳み式トランザクションカードシステム400の別の実施形態を示す。折り畳み式トランザクションカード406は、ケース401の展開状態においてケース401から取り外すことができるように、トラック416a、416b内に配置することができる。更に、ケース401は、アクチュエータの作動時にケース401が開くようにリッド403の端部に配置されたアクチュエータ402を有する。詳細には、リッド403及びベース405は、クリップ又は他の同様のデバイス等の結合手段によってケース401が折り畳まれる場合には一体のままである。アクチュエータ402を作動させると結合手段は解除されるので、リッド403をベース405に対して回動させることができる。ヒンジ404はバネ付きとすることができるので、リッド403は簡単に自動的にベース405に対して回動させることができる。その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード406は、トランザクションヒンジ412によって展開でき、結果的に磁気ストライプ414が現れる。その後、折り畳み式トランザクションカード406は利用できる。もしくは、折り畳み式トランザクションカード406はケース401から取り出して利用することができる。
【0055】
折り畳み式トランザクションカード406は、図15A〜15D及び図16A〜16Cに関連して前述したのと同様の方法でケース401内に取り外し可能に配置することができる。詳細には、折り畳み式トランザクションカード406は、トラック416a、416b内に配置することでケース401内に収容できる。トラックは、折り畳み式トランザクションカード406をトラック416a、416b内でスライドさせると、折り畳み式トランザクションカード406と係合する。更に、タブは(図示せず)、トラック416a、416bの中に配置することができ、図15A〜15Dに関連して前述したようにタブ318a、318bと同一又は類似のものとすることができる。更に、折り畳み式トランザクションカードは、図15Dに関連して前述した折り畳み式トランザクションカード306と同様に凹部(図示せず)を有することができる。
【0056】
図18A〜18Cは、前述のアクチュエータ302と実質的に同じアクチュエータ452を有する、図15A〜15Dに関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム302と実質的に同じ折り畳み式トランザクションカードシステム450の別の実施形態を示す。しかしながら、システム450は、ケース301より横幅の小さいケース451を含むことができる。ケース451内に配置された折り畳み式トランザクションカード456は、3つに折り畳むことができるので、横幅スペースが狭い折り畳まれたトランザクションカードが提供され、結果的に小さなケース451を利用することができる。前述の折り畳み式トランザクションカード306と同様に、折り畳み式トランザクションカード456は、図18Bで示すようにケース401内で使用できるか又は図18Cで示すようにケース401から完全に取り出すことができる。
【0057】
図19は、図17に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム400と実質的に同じ折り畳み式トランザクションカード(図示せず)をその中に収容したケース501を有する折り畳み式トランザクションカードシステム500の別の実施形態を示す。しかしながら、折り畳み式トランザクションカードシステム500は、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード(図示せず)を有するケース501のリッド503の表面に配置されたアクチュエータ502を含む。アクチュエータ502は、アクチュエータがリッド503の表面から殆ど又は全く突出しないように配置することができる。アクチュエータを作動させることでケース501が開き、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード(図示せず)にアクセスできる。
【0058】
図20A〜20Bは、ケース501の断面図を示し、作動するとケース501を開くことができるアクチュエータ502が示されている。詳細には、図20Aはケース501を閉じたときのアクチュエータ機構を示す。アクチュエータ502は、タブ514と係合するように構成されている端部512を有するアーム510と相互連結的に係合する。アーム510の端部512は、タブ514と係合してケース501が開かないように保持する。アクチュエータ502を押し下げるか又はアクチュエータ502を動かすことでアクチュエータ502を作動させると、アーム510の端部512はタブ514から解除されるので、ケース501を開くことができ、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカードが現れる。例えば、図20Bに示すように、アクチュエータ510は親指又は指で動かすことができるので、アーム510が移動してアーム510の端部512がタブ514から解除される。
【0059】
図21A〜21Bは、従来型トランザクションカードとは異なる形状を有する折り畳み式トランザクションカード550の別の実施形態を示す。折り畳み式トランザクションカード550は、署名欄及び磁気ストライプ562等の従来型トランザクションカードに共通の特徴を含む。もちろん、セキュリティインジケータとして有用なフォログラフィー像、内蔵マイクロチップ、又は他の同様の特徴等の従来型トランザクションカードに共通な他の特徴を含むこともできる。
【0060】
詳細には、トランザクションカード550は、ヒンジ材554及びヒンジの裏打ち材556によって連結することができる2つの半片551、553を備える。ヒンジ材554は、2つの半片551、553の間に配置できる、ニトリル又はネオプレンのエラストマー材料で構成される。もちろん、2つの半片551、553を連結してトランザクションカード550を折り畳むことを可能にする他の任意のヒンジ材を考えることもできる。従って、ヒンジ材554は、折り畳み式トランザクションカード550を折り畳むと伸張するが、トランザクションカード550を展開してもその形状を維持する。一般に、折り畳み式トランザクションカード550は、署名欄560及び磁気ストライプ562が折り畳まれたトランザクションカードの中に配置されるように折り畳まれるので、署名欄及び特に磁気ストライプを保護する。ヒンジの裏打ち材料556は補強のためトランザクションカード550の反対側に設けられ補強を行うようになっているので、2つの半片551、553は分離しない。一般に、ヒンジの裏打ち材料はポリプロピレン又は他の熱可塑性材料であり、折り畳み式トランザクションカード550の2つの半片551、553の間のヒンジを補強する。もちろん、2つの半片551、553の間のヒンジを補強できる他の任意の材料を考えることができる。図21Cは、折り畳まれた状態の折り畳み式トランザクションカード550を示す。
【0061】
折り畳み式トランザクションカード550は任意のサイズとすることができる。折り畳み式トランザクションカード550の1つ又はそれ以上の辺の寸法は、従来型トランザクションカードより小さくすることが好ましい。詳細には、従来型トランザクションカードは約3 3/8インチ(縦)×約2 1/4インチ(横)である。折り畳み式トランザクションカード550は、最大長(折り畳み式トランザクションカード550の中央で測定)で3 3/8インチ未満である。特に、従来型サイズとは異なるトランザクションカードを示す特定の実施形態は、図24〜28を参照して以下に説明されている。
【0062】
図22は、折り畳まれた状態のトランザクションカード550の断面図を示し、折り畳み式トランザクションカード550のヒンジをもたらすヒンジ材554及びヒンジ裏打ち材料556を示す。詳細には、ヒンジ材554はトランザクションカード550を折り畳むと伸張する。ヒンジ材554はエラストマー材料で作られているため、トランザクションカード550を折り畳むとヒンジ材554は伸張し、トランザクションカード550を展開しても元の形状を維持する。
【0063】
図23は、図21A〜21Cおよび図22に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム550を組み込んだ折り畳み式トランザクションカードシステム600を示す。折り畳み式トランザクションカード550は、署名欄560及び磁気ストライプ562を含むことができる。更に、折り畳み式トランザクションカードシステム600は、図17に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム400と実質的に同じケース601を含むことができる。しかしながら、ケース601は、一般に折り畳み式トランザクションカードの端部とほぼ同じ形状のトラック616a、616bを含むことができる。詳細には、折り畳み式トランザクションカード550の端部は、従来型トランザクションカードでは一般的だった直線ではなく曲線なので、トランザクションカード550の曲線に追従してトラック616a、616bも曲線とすることができる。もしくは、トラック616a、616bはその中にトランザクションカード550を保持するために他の任意の形状とすることができる。更に、折り畳み式トランザクションカード550は、従来型トランザクションカードよりも小さい少なくとも1つの寸法をもつことができるので、ケース601は従来型サイズのトランザクションカードを利用した場合より小さくできる。
【0064】
本明細書に説明する本実施形態のトランザクションカードは、従来型トランザクションカードより小さい又は大きい長さ及び幅をもつことができる。詳細には、従来型トランザクションカードは長さ約3 3/8インチ×幅約2 1/4インチである。従って、例えば長さが約3 3/8インチ未満のトランザクションカードは、前述のようにトランザクションカードが折り目をもち、ケース内に配置される場合、小さな折り畳み式トランザクションカードシステムを可能にする。図24〜28は、従来のものでない寸法つまり長さ及び幅を有する、本明細書で利用可能なトランザクションカードの種々の実施形態を示す。
【0065】
図24に示すトランザクションカード610は、約1インチ未満の幅(W)及び約1インチ未満の長さ(L)を有する。例えば図24に示すように、トランザクションカード610は略正方形であり、幅Wは約3/4インチ及び長さLも約3/4インチである。折り目612は、前述のようにトランザクションカード610内に配置することができる。
【0066】
図25A及び25Bは、トランザクションカード620の辺626と平行の磁気ストライプ624を有するトランザクションカード620の別の実施形態を示す。トランザクションカード620は、図1に関連して前述したようにトランザクションカード610と同一又は類似の材料で作ることができる。更に、トランザクションカード620は、前述のようにトランザクションカード620内に配置された折り目622を有することができる。
【0067】
図示のトランザクションカード620は、幅(W)及び長さ(L)を有する。この特定の実施形態において、トランザクションカード620は、3インチよりも長い長さLを有し、約3 3/8インチより大きいことが望ましい。例えば、図25Aに示すように、トランザクションカード620は幅W約2インチ及び長さL約4インチである。もしくは、図25Bに示すように、幅は約1インチ及び長さLは約3 7/8インチである。従って、トランザクションカード20は、長さが標準的なトランザクションカードよりも長いが、幅は標準的なトランザクションカードより狭い。このため、トランザクションカード620は、横の寸法がトランザクションカード620の保管能力を制限するような場所に保持又は保管できる。
【0068】
図26A及び26Bは、トランザクションカード630の辺636と平行の磁気ストライプ634を有するトランザクションカード630の更に別の実施形態を示す。トランザクションカード630は、トランザクションカード610に関連して前述したものと同一又は類似の材料で構成することができる。更に、トランザクションカード630は、前述のようにトランザクションカード630内に配置された折り目632を有することができる。
【0069】
トランザクションカード630は幅(W)及び長さ(L)を有する。図26A及び26Bを参照して本明細書で説明する実施形態において、トランザクションカード630は、1インチから3インチの範囲の長さL、及び約1インチより小さい又は約1 7/8インチより大きい幅Wを有する。例えば、図26Aに示すように、トランザクションカード630は幅W約3/4インチ及び長さL約2 1/4インチである。もしくは、図26Bに示すように、幅Wは約2 1/8インチ及び長さLは約3インチとすることができる。
【0070】
図27は、トランザクションカード640の辺646と平行の磁気ストライプ644を有するトランザクションカード640の別の実施形態を示す。もしくは、磁気ストライプは他の辺647、648、649の1つと平行とすることができる。トランザクションカード640は、トランザクションカード610と同一又は類似の材料で構成することができる。この特定の実施形態において、トランザクションカード640の646と647、又は648と649の対向する2つの辺のうち少なくとも1組は平行でない。更に、トランザクションカード640は、前述のようにトランザクションカード640内に配置された折り目642を有することができる。
【0071】
トランザクションカード640は幅(W)及び長さ(L)を有する。トランザクションカード640は約1インチから約1 7/8インチの範囲の長さL、又は約3インチよりも長い長さLを有し、約3 3/8インチよりも長いことが望ましい。更に、幅Wは約1インチ未満又は約1 7/8インチより大きい。例えば、図27に示すように、トランザクションカード640は、幅W約3/4インチ及び長さL約1 1/2インチである。もしくは、幅Wは約2インチ及び長さLは約3 1/2インチとすることができる。
【0072】
図28は、トランザクションカード650の側面656と平行の磁気ストライプ654を有するトランザクションカード650の別の実施形態を示す。トランザクションカード650は、トランザクションカード610に関連して前述したのと同一又は類似の材料、つまり前述のトランザクションカード610と同一又は類似の材料で構成することができる。更に、トランザクションカード650は、前述のようにトランザクションカード650内に配置された折り目652を有することができる。
【0073】
トランザクションカード650は、カード650が約1インチ未満の長さMの磁気ストライプを有する限りにおいて、任意の長さL又は幅Wとすることができる。もしくは、トランザクションカード650は、磁気ストライプ654の長さMが約3インチより長く、望ましくは約3 3/8インチよりも長い限りにおいて、任意の長さL又は幅Wとすることができる。
【0074】
前述のように、従来型サイズとは異なるトランザクションカードの各々の実施形態は(従来型サイズより寸法が長い又は短いトランザクションカード)、折り目及びトランザクションカードを折り畳むこと及び展開することを可能にするヒンジ材を有する。従来型サイズとは異なる折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカードシステムの中に組み込むことができ、折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカードを保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングを有することができる。従来型サイズとは異なる折り畳み式トランザクションカードでは、長さ及び/又は幅等の一部の寸法が小さいケースを使用することが可能なので、小型であり、特にキーチェーン又はその他の同様の連結手段に組み込んだ場合に利用しやすいトランザクションカードシステムが提供される。もちろん、本発明では、他のサイズ及び形状のトランザクションカードを利用することができ、コンパクト及び便利な折り畳み式トランザクションカードシステムを得ることができる。
【0075】
本発明の別の実施形態において、折り畳み式トランザクションカードシステムは紙幣クリップと組み合わせることができる。例えば、本明細書で説明した折り畳み式トランザクションカード及びケース又はハウジングに関する実施形態は、通貨又は他の同様のものを保持及び/又は保管するため、ケース又はハウジングの表面に紙幣クリップを有することができる。更に、折り畳み式トランザクションカードシステムは、更に携帯電話又は他の個人通信装置等の移動電話と組み合わせることができ、折り畳み式トランザクションカードは、移動電話と相互に連結されたハウジング又はケースに取り外し可能に取り付けることができる。もちろん、折り畳み式トランザクションカードシステムは、個人情報端末(PDA)又は他の同様の装置等の他のアイテムの中にも組み込むことができる。
【0076】
本発明は、前記の例示的な実施形態に基づいて説明されている。しかしながら、当業者であれば、本明細書の記載に基づいて、発明の範囲を逸脱することなく例示的な実施形態に対して種々の変更及び修正を行い得ることを理解できるはずである。
【図面の簡単な説明】
【0077】
【図1A】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図1B】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図1C】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図2A】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図2B】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図2C】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3A】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3B】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3C】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3D】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図4A】縦方向でトランザクションカードの長辺に平行に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図4B】縦方向でトランザクションカードの長辺に平行に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図5A】横方向に折り畳み可能な小型サイズのトランザクションカードを示す。
【図5B】横方向に折り畳み可能な小型サイズのトランザクションカードを示す。
【図6A】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してPOS端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図6B】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してPOS端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図6C】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してPOS端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図7A】縦方向に1回、横方向に1回折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図7B】縦方向に1回、横方向に1回折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図8A】トランザクションカードの端面に平行に配置された2つの縦方向の折り目を有し、結果的に3つの部分をもつ折り畳み式トランザクションカードを形成するトランザクションカードを示す。
【図8B】トランザクションカードの端面に平行に配置された2つの縦方向の折り目を有し、結果的に3つの部分をもつ折り畳み式トランザクションカードを形成するトランザクションカードを示す。
【図9A】折り畳み式トランザクションカードを折り畳まれた状態で保持するためのバネ付きクリップを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図9B】折り畳み式トランザクションカードを折り畳まれた状態で保持するためのバネ付きクリップを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図10】リング又はキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図11A】1/3に折り畳み可能であり、キーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有するトランザクションカードを示す。
【図11B】1/3に折り畳み可能であり、キーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有するトランザクションカードを示す。
【図12A】折り畳み可能なキャリア内に配置でき、更にキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図12B】折り畳み可能なキャリア内に配置でき、更にキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図13A】縦方向に折り畳み可能な折り畳み式トランザクションカードであり、キーチェーンのためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図13B】縦方向に折り畳み可能な折り畳み式トランザクションカードであり、キーチェーンのためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図14A】保護カバー内に配置される縦方向に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図14B】保護カバー内に配置される縦方向に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図15A】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図15B】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図15C】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図15D】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図16A】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図16B】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図16C】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図17】ケースを開放してその中に配置されたトランザクションカードにアクセスできるようにケースの端面に配置された作動手段を有する折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図18A】3つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図18B】3つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図18C】3つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図19】ケースを開放してその中に配置されたトランザクションカードにアクセスできるようにケースの表面に配置された作動手段を有する折り畳み式トランザクションカードシステムの更に別の実施形態を示す。
【図20】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態の断面図を示す。
【図21A】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図21B】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図21C】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図22】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態の断面図を示す。
【図23】折り畳み式トランザクションカードシステムの更に別の実施形態を示す。
【図24】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図25】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図26】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図27】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図28】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【技術分野】
【0001】
トランザクションカードをコンパクト及び簡単に保管できるように1つ又はそれ以上の折り目を有するトランザクションカードが提供される。更に、トランザクションカードを他のキーセットや札入れ等のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を有する折り畳み式トランザクションカードが提供される。更に、各々が折り畳み式トランザクションカードと、その中に折り畳み式トランザクションカードを保管及び/又は格納するためのケース又はハウジングとからなるトランザクションカードシステムが提供される。
【背景技術】
【0002】
一般に、紙幣又は貨幣を使用しないで商品又はサービスを購入する手段をもたらすために、トランザクションカードが提供されていることは公知である。特に、トランザクションカードは信用を表し、トランザクションカードの利用者が紙幣又は貨幣の代わりにカードを提示することができる。もしくは、トランザクションカードは、デビットカードとすることができ、口座に蓄えられた金銭等の電子マネーをトランザクションカードの使用毎に口座から移動することができる。更に、トランザクションカードは、記録されている一定の金額又は他の有価物をもつことができ、トランザクションカードの利用者はその金額を直接トランザクションカードから移動することができる。例えば、現在、小売店は一定の金額を購入することができるカードを提供している。その金額又はその他の額は、トランザクションカード上に表すことができる。トランザクションカードが利用される場合、トランザクションカードがもはや利用できなくなるか又はカードが無価値であることを表すまでカード上に表されている金額は減額される。更に、相当量の商品又はサービス等の通貨以外の他の価値もトランザクションカード上に表すことができる。
【0003】
一般に、トランザクションカードには、セキュリティコード等のトランザクションカードに関する情報、及びトランザクションカードが表す口座又は金額に関する情報を保存するために、磁気ストライプ又はその他の手段を備える。例えば、トランザクションカードがクレジットカードの場合、磁気ストライプに格納されている情報は、クレジットカードの利用が商品又はサービスを購入する資金を出すよう口座に連絡するような情報に関連する。もちろん、磁気ストライプ又はその他の手段は、トランザクションカードで利用可能な任意の他の情報を更に格納することができる。一般に、トランザクションカードはリーダにかけられ、リーダは磁気ストライプに格納されている情報を読み取り、トランザクションカードの使用時に必要に応じて情報を引き出す。
【0004】
更にトランザクションカードは、ホログラムセキュリティデバイス、署名欄、トランザクションカード所有者の画像、内蔵マイクロチップ、又はトランザクションカードに有用な他のアイテム又は要素等の他の特徴を含むことができ、その特徴によりトランザクションカードの安全かつ効率的な利用が可能になる。
【0005】
一般に、トランザクションカードのサイズは、国際標準機構(ISO)により設定された基準に基づいている。つまり利用されているほとんどのトランザクションカードは、同じサイズ及び寸法であり、一般に約2 1/4インチ×約3 3/8インチの略矩形形状である。しかしながら、一般に、この基準に基づく寸法のトランザクションカードは大きすぎて、ポケット、札入れ、又は財布の中に入れるか、トランザクションカードにぴったり合う札入れ又は財布のスロットに収納するよりほかに好都合な保管方法はない。従って、トランザクションカードは紛失したり盗難されたりする可能性が高い。他の形状及びサイズであれば、トランザクションカードを例えばキーチェーン等の他のアイテムに取り付けるか又は固定すること又は他のアイテムと一緒に保管することが可能であろう。
【0006】
従って、固定手段に取り付けるか又は現在よりも狭い場所に保管する機能を有するトランザクションカードに対するニーズが存在する。例えば、クリップ留め又はそれ以外の方法でキーチェーンに取り付けることができるトランザクションカード、又はトランザクションカードを別のアイテムに取り付ける他の方法に対するニーズが存在するが、やはり依然として目立たずコンパクトではあるが扱いやすいように十分に小型であることが必要である。更に、前述の利点を有すると共に、一般にトランザクションカードの表面又はその内部に配置される情報又は他の特徴を依然として有するトランザクションカードに対するニーズが存在する。更に、その中に折り畳み式トランザクションカードを収納して保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングに対するニーズが存在する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように、1つ又はそれ以上の折り目を有するトランザクションカードに関する。更に、本発明は、トランザクションカードを他のキーセット又は札入れ等の別のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を備える折り畳み式トランザクションカードに関する。
【0008】
従って、本発明の利点は、狭い場所に保管できるように非常にコンパクトに折り畳むことができるトランザクションカードを提供できることである。更に、本発明の利点は、リングやチェーン等の固定手段を用いて別のアイテムに取り付けることのできるトランザクションカードを提供できることである。更に、本発明の利点は、ハウジング又はケースに収納可能な折り畳み式トランザクションカードを提供できることである。
【0009】
本発明の利点は、特に、キーチェーンに取り付けることができるが依然として小型でコンパクトなトランザクションカードを提供できることである。従って、本発明の利点は、トランザクションカードが目立たないように十分に小型であり、別のアイテムに固定することができるので、トランザクションカードを置き忘れたり紛失又は盗難にあったりする機会を最小限にできることである。
【0010】
更に、本発明の利点は、折り畳み式であり、ケース又はハウジングの中に保管及び/又は保存され、セキュリティデバイス、内蔵マイクロチップ、又は情報を保有する磁気ストライプ等の一般にトランザクションカード上又はその中に見出される他の特徴を備えるトランザクションカードを提供できることである。
【0011】
本発明の好ましい実施例の他の特徴及び利点は、現在の好ましい実施形態の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【0012】
本発明は、トランザクションカードをコンパクト及び容易に保管できるように、1つ又はそれ以上の折り目を備えるトランザクションカードに関する。更に、本発明は、トランザクションカードを他のキーセット、札入れ等の別のアイテムに取り付けるために、キーチェーン又は他の手段を保持する1つ又はそれ以上の穴又は開口を備える折り畳み式トランザクションカードに関する。更に、折り畳み式トランザクションカードと、折り畳み式トランザクションカードを保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングとからなるトランザクションカードシステムが提供される。
【0013】
ここで図1A〜1Cを参照すると、本発明の第1の実施例が示されている。図1A〜1Cは、単に磁気ストライプ12のみ有するように一般化して示された折り畳み式トランザクションカード10を示す。しかしながら、トランザクションカードには、署名欄、内蔵マイクロチップ、フォログラフィー像等の表示されていない他の特徴を設けることができる。これらの特徴によりトランザクションカードは、簡単、効率的、及び/又は安全に機能することができる。
【0014】
もちろん、トランザクションカード10は、一般に硬質のカードを形成するために複数の層(図示せず)で構成される。例えば、一般にトランザクションカードは、一般にトランザクションカードに厚さ及び嵩を与えるためにポリマー材料の内層を含む。更に、一般に外層はトランザクションカードの内層を保護するポリマー材料で構成される。更に、外層のポリマー材料は、更にトランザクションカードに剛性及び厚さを与える。トランザクションカード10及び本明細書で説明する他のトランザクションカードは、例えばポリ塩化ビニール(PVC)及びポリプロピレン(PP)等の一般にトランザクションカードに使用される任意の公知の材料で作ることができる。一般に、本明細書で説明されているようなトランザクションカードは、ポリマー材料の複数の層を有する。例えば、典型的なカードは、PVC又はPPの1つ又はそれ以上の内層、及び剛性及び強度を与えるためのポリエチレンテレフタラート(PET)の外層を備える。
【0015】
更に、トランザクションカードは、2000年9月1日出願の米国特許出願番号09/653,837の一部継続出願である2001年1月31日出願の米国特許出願番号10/062,106の一部継続出願であり、更に、1999年9月7日出願の米国特許仮出願番号60/153,112、1999年10月20日出願の米国特許仮出願番号60/160,519、1999年11月24日出願の米国特許仮出願番号60/167,405、及び1999年12月21日出願の米国特許仮出願番号60/171,689の優先権を主張する、2002年3月7日出願の米国特許出願番号10/092,681に説明されているように透明であり、それぞれの開示内容は引用によって本明細書に組み込まれている。透明なトランザクションカードは、透明なトランザクションカードがカードリーダにより認識できるように、複数の光学的に認識可能な層又は赤外線遮光インクの層を含むことができる。
【0016】
トランザクションカード10は、図1B及び1Cに示すように、トランザクションカード10を折り畳み可能にする折り目14を有する。折り目は、ブレード又はレーザビーム等の切れ目を入れる装置によりトランザクションカード10の外層に切れ目を入れて、内層をトランザクションカードが折り畳まれる際にヒンジとして機能させることで作ることができる。もしくは、トランザクションカードは、折り目14の場所を補強する材料を付加することで、トランザクションカード10の折り畳み時に折り目が分離しないように、又はトランザクションカードが壊れないようにすることができる。もちろん、トランザクションカード10には、折り目14でヒンジとして機能する他の材料を利用でき、本発明はこの点に関して制限されるものではない。更に、折り目14は、トランザクションカード10の2つの半片の間に裂け目を備えることができ、ストリップは、2つの半片を保持してヒンジを形成するように、トランザクションカード10の片側又は両側に配置できる。ストリップは、トランザクションカードを折り畳むと伸張し、トランザクションカードを展開すると元の形状を維持するエラストマー材料等の繊維材料又は熱可塑性材料とすることができる。
【0017】
磁気ストライプ12は、磁気リーダで読み取ることができる情報を保存する材料を含有することができる。一般に、磁気ストライプ12は、磁気カードリーダがトランザクションカードに関連する口座に関する情報を取得するために、又はそうでない場合、トランザクションカード10が表す金額又は他の相当の商品又はサービスに関連する情報を取得するために利用できる、一連の数字を含む。本実施形態の磁気ストライプ12は、磁気ストライプ12を二分する折り目14があるため、必ず2つに分割される。従って、磁気ストライプ12に含まれている情報は、折り目14を考慮するPOS端末の磁気カードリーダによって読み取り可能である必要がある。一般に、これは、情報の一部又は全てが磁気ストライプ12の第1の部分16に含まれ、残りの情報又は複製情報が磁気ストライプ12の第2の部分18に含まれる必要があることを意味する。従って、磁気ストライプ12に含まれている情報は、磁気ストライプリーダにより読み取り可能になる。もしくは、図2A〜2Cで示すように、磁気ストライプはトランザクションカードの短辺の1つに平行に設けることができる。
【0018】
トランザクションカード10には、複数の開口20、22、24、及び26を配置することができ、これらは図1A〜1Cに示すように、トランザクションカード10をリング28等の固定手段に取り付けるために利用できる。もちろん、例えばチェーン又は紐等の任意の他の固定手段を利用でき、本発明は本明細書で説明されているものに限定されない。固定手段は、必要に応じて任意の開口に取り付けることができる。開口20は、固定手段が開口20に滑って入るように溝28を含むことができる。例えば、図1Cに示すように、リング30は開口26に取り付けることができるが、同様に溝28を通して開口20に取り付けることができ、トランザクションカードを折り畳まれた状態にできる。もしくは、リング28は、開口22、24の一方又は両方に通して取り付けることができる。リング28を開口22及び24の両方に通して付ける場合、リング30は使用時にトランザクションカード10を展開できるように構成できる。
【0019】
図2A〜2Cは、本発明の折り畳み式トランザクションカード50の別の実施例を示し、トランザクションカード50の短辺に平行な磁気ストライプ52が設けられている。トランザクションカード50は、前述のトランザクションカード10に類似しており、トランザクションカードを2分する折り目54を有する。もちろん、以下に説明するようにカードを2つ以上に分割するために、2つ以上の折り目をトランザクションカード50に設けることもできる。更に、トランザクションカードは、折り目54に沿って設けられた複数の穴56を有し、これによりトランザクションカード50には独特の外観が与えられると共にトランザクションカード50を折り目54に沿って折り畳み易くなる。
【0020】
更に、トランザクションカード50は、例えばリング62等の固定手段又はチェーン又は紐等の他の固定手段のための開口58、60を有することができる。リング62は、開口60に貫通して取り付け、図2Cで示すように、トランザクションカード50が折り畳まれた後にも開口58に留めることができる。リング62を開口58に留めるために、開口58は溝64を含むことができる。
【0021】
図3A〜3Dは、図1A〜1Cのトランザクションカードと類似の特徴を有する本発明のトランザクションカード100の更に別の実施例を示す。例えば、トランザクションカード100は、磁気ストライプ102及びトランザクションカード100を折り畳み可能にする折り目104を備えているので、トランザクションカードは小型でよりコンパクトになる。トランザクションカード100の半片の各々は、2つの開口112及び114をつなぐスリット110を備えることができる。開口112を貫通するリング116又は他の固定手段を設けることでき、図3B〜3Dで示すように、折り畳み時にリング116はスリット110を通って開口114の他の箇所に移ることができるので、折り畳み時にトランザクションカード100の2つの半片は一体になる。トランザクションカード100を開放する場合、単にリング116を開口112に戻すだけでトランザクションカード100が展開する。
【0022】
図4A〜4Bは、別のトランザクションカード120の実施例を示す。トランザクションカード120は、磁気ストライプ121とトランザクションカード120の中心を通って縦方向に配置された折り目122とを備え、トランザクションカード120が折り目122に沿って折り畳まれると、図4Bに示すように、折り畳まれたトランザクションカード124が作成されるので、磁気ストライプ121を保護することができる。折り目がトランザクションカード120の中心を通って縦方向に配置されていなくても小型のトランザクションカードを作成できることに留意されたい。
【0023】
図5A〜5Bは、小型トランザクションカード130の別の実施例を示す。トランザクションカード130は、磁気ストライプ131とカード130の中心を通って縦方向に配置された折り目132とを備えるので、小型トランザクションカード130が折り目132に沿って折り畳まれると、図5Bに示すように折り畳まれた小型トランザクションカード134が生成される。小型トランザクションカード130のサイズは、通常サイズのトランザクションカードより小さくなる。一般に、サイズの小さなトランザクションカードは、図21〜28に基づいて以下に説明される。折り目がトランザクションカード130の中心を通って横方向に配置されていなくても、サイズの小さなトランザクションカードを作成できることに留意されたい。
【0024】
図6A〜6Cは、折り畳み式トランザクションカード140の別の実施例を示す。トランザクションカード140は、磁気ストライプ141と、互いに平行でトランザクションカード140の各辺に対して対角線方向に配置された2つの折り目142、144とを備える。図6Bに示すように、折り目142、144によりトランザクションカード140は、フラップ143、145が区域149に折り重なるように折り畳むことができるので、折り畳まれたトランザクションカード146が形作られ、これは磁気ストライプ141を実質的に保護する。トランザクションカード140は、展開すると図6Cに示すように現金自動預支機(ATM)のスロット147に容易に挿入できる。
【0025】
図7A〜7Bは、折り畳み式トランザクションカード150の別の実施例を示す。トランザクションカード150は、磁気ストライプ151と、トランザクションカード150の縦方向及び横方向に配置された互いに直交する2つの折り目152、154とを備える。図7Bに示すように、折り目152、154によりトランザクションカード150は、2回折り畳まれて、磁気ストライプ151を実質的に保護する折り畳まれたトランザクションカード156が形作られる。
【0026】
図8A及び8Bは、本発明の折り畳み式トランザクションカード160の別の実施例を示す。トランザクションカード160は、磁気ストライプ161と、縦方向でトランザクションカード160を第1の部分、第2の部分165、第3部分167の3つに細分するように配置された2つの折り目162、164とを備える。もしくは、トランザクションカード160は、トランザクションカードを横方向に横断するが、同様にカードを3分の1ずつに細分する2つの折り目を備える(図示せず)。折り目162、164によりトランザクションカード150は2回折り畳まれて、小さくコンパクトで更に磁気ストライプを保護する折り畳まれたトランザクションカード166が形作られる。折り畳まれたトランザクションカード166は図8Bに示すように折り畳むことができ、トランザクションカード160は、トランザクションカード160の外側部分163、165が3つの部分の中央部分167の両側で反対側に内側に折り畳まれて「Z」形状になる。もしくは、トランザクションカード160は、トランザクションカード160の外側部分163、165が3つの部分の中央部分167の両側で同じ側に内側に折り畳むことができる(図示せず)。もちろん、折り目162、164はトランザクションカードを3分の1ずつに細分せず、トランザクションカードを3つの不均等なサイズの部分に細分することもできる。更に、折り目を追加することで、トランザクションカードを4つ又はそれ以上のサイズの均等又は不均等な部分に細分することもできる。
【0027】
本発明の別の実施例において、図1A〜8に関して前述したカードと同様に、トランザクションカードは、少なくとも第1の部分と第2の部分との間に配置された1つの折り目を有することができる。更に、トランザクションカードは、スナップ、ボタン、又は他の機構(まとめて「スナップ」と呼ぶ)を有することができ、折り畳まれたトランザクションカードを第1の結合位置又はロック位置(まとめて「結合位置」)で保持できる。スナップが結合位置の場合、トランザクションカードは利用可能にアクセスできない。スナップを作動させた場合、スナップは自由に、つまりロック解除になり(まとめて「自由位置」)、トランザクションカードの第2の部分は「展開位置」に展開される。前述のように、折り目はトランザクションカードの表面に縦方向又は横方向に配置できる。
【0028】
展開位置において、トランザクションカードは、フルサイズの金融トランザクションカード、及び/又は支払いの形態でトランザクションを行うために小売業の店頭にあるような標準的な金融トランザクションカードリーダ又はATM(キャッシュ)マシンで使用できるカードになる。好ましい実施形態においては、第2の部分が折り畳まれてそれ以外の方法ではアクセスできない場合、カードの外面領域は、展開位置で第2の部分が利用可能にアクセス可能な場合に比較してほぼ半分になる。別の実施形態において、トランザクションカードは、相互の関連で第1の部分及び第2の部分を折り畳み、スナップを再度結合してカードを折り畳まれた状態に保持することによって、更に折り畳むことができる。折り畳みを可能にするために、第1の部分及び第2の部分は、柔軟性のある材料又はヒンジで連結することができる。別の実施形態では、カードは複数の折り畳み部を有することができる。
【0029】
図9A及び9Bは、折り目172で区切られた2つの部分176、178を有する折り畳み式トランザクションカード170の別の実施例を示す。トランザクションカード170は、バネ付きクリップによって折り畳まれた状態に保つことができる。バネ付きクリップ174を解除することで、折り畳まれたトランザクションカード170は、折り目172に沿って展開して、可視可能で利用可能な磁気ストライプ171を有する展開したトランザクションカード179を形作ることができる。バネ付きクリップ174は、展開状態の場合にトランザクションカード170の側面を形成する部分176の側面177に配置することができる。
【0030】
更に、図10は、折り目182で区切られた2つの部分186、188を有する折り畳み式トランザクションカード180を示す。トランザクションカード180は、バネ付きクリップ184によって折り畳まれた状態に保つことができる。トランザクションカード180は、トランザクションカードの下部(磁気ストライプ181の反対)を形成する部分186の側面187にクリップ184が配置されている点を除いて、図9A及び9Bに示されるトランザクションカード170と同じにすることができる。バネ付きクリップ184は、その上にバネ付きクリップ184が配置されたホルダ190と相互に連結することができる。トランザクションカード180は、トランザクションカード180をホルダ190に保持するピン192又は他の任意の手段で、ホルダ190と相互に連結することができる。トランザクションカード180はホルダ190から取り外すことができるので、支払機又は現金自動預支機等のPOS端末でトランザクションカード180を利用できる。
【0031】
もしくは、トランザクションカード180はホルダ190に永久に取り付けることができる。更に、ホルダには、キーチェーン等を取り付けることができ、キー等をホルダ190に取り外し可能に取り付けることができるので、トランザクションカード180を置き忘れる機会を最小限にできる。更に、トランザクションカード180は、キーチェーン等に取り付けられる場合には容易にアクセスできる。
【0032】
トランザクションカード180の外面には(磁気ストリップ181と反対側のトランザクションカードの表面)、金属表面等の、トランザクションカード180が折り畳まれた状態でトランザクションカード180を保護する保護材を配置できる。詳細には、アルミめっきを施したポリエステル等の材料はトランザクションカード180の被覆層又は外部層として利用できる。図10で示すように、磁気ストライプ181を折り畳み式トランザクションカード180の内面に配置することで、折り畳み時に磁気ストライプ181は保護される。
【0033】
図11A及び11Bは、図10で示した実施例に類似した本発明の更に別の実施例を示す。図11A及び11Bはトランザクションカード200を示す。トランザクションカード200は、折り畳まれた状態(図11Aで示す)又は展開状態(図11Bで示す)をもつ磁気ストライプ201を有する。トランザクションカード200は、折り目210、212で区切られた3つの部分204、206、208をもつことができる。外側部分204及び208は中央部分206側に内側に折り畳んで、折り畳まれたトランザクションカード202を形作ることができ、磁気ストライプ201を保護することができる。更に、トランザクションカード200の外側表面(つまり、磁気ストライプと反対側の表面)は、金属表面等のトランザクションカード200を保護する材料で作ることができる。例えば、トランザクションカード200の外部層はアルミめっきが施されたポリエステル等で作ることができる。
【0034】
ホルダ214は、トランザクションカード200の中央部分206に配置することができ、一緒に折り畳むとバネ付きクリップ216は折り畳まれたトランザクションカード200を保持できる。本実施例ではホルダ214は中央部分206に配置されているが、折り畳まれた状態でホルダがバネ付きクリップ216を用いて折り畳まれたトランザクションカード200を適所に保持できるように、ホルダ214は204、206、又は208の任意の部分に配置することができる。作動時に、バネ付きクリップにより、外側部分204、208は中央部分206から展開でき、展開状態のトランザクションカード200を形作ることができる。図10で示したトランザクションカード180と同様に、トランザクションカード200はホルダ214から取り外すことができるので、トランザクションカード200は現金自動預支機等のPOS端末で利用できる。
【0035】
別の実施形態において、トランザクションカードは、関連のホルダ、レセプタクル、ポケット、又はスリーブ(まとめて「キャリア」)を有し、これらはトランザクションカードに関連して折り畳むことができ、トランザクションカードを完全に又は部分的に入れることができる。キャリア自体は結合位置又はロック位置のスナップを有しているので、第1の位置ではキャリアの第2の部分はキャリアの第1の部分に対して折り畳まれて(「キャリアを折り畳んだ位置」)、トランザクションカードは利用可能にアクセスできない。キャリアのスナップを作動させると、スナップは自由につまりロック解除になり、キャリアの第2の部分はキャリアの第1の部分に対して展開し、キャリアに関連にして同時に展開した折り畳み式トランザクションカードが利用可能になる。トランザクションカードは、取り付け又は取り外し可能な方法でキャリアに連結することができる。また、キャリアは、折り畳むために、少なくとも柔軟性のある材料又はヒンジで連結された第1の部分及び第2の部分を備える。
【0036】
この実施例は図12A及び12Bに示されており、折り目又はヒンジ222によって展開状態(図12Bで示す)又は折り畳まれた状態(図12Aで示す)になる磁気ストライプ221を有するトランザクションカード220が示されている。トランザクションカード220は、同様に折り目又はヒンジ226を有するキャリア224内に配置することができる。トランザクションカード220及びキャリア224の両者は、それぞれ折り目222及び226で折り畳むことができ、図12Aに示すようにトランザクションカードを折り畳まれた状態にできる。更に、キャリア224内に配置されたトランザクションカード220は、ホルダ228と相互に連結できる。ホルダ228は、キャリア224及び折り畳まれた状態のトランザクションカード220の両方を保持するバネ付きクリップ230を有する。トランザクションカード220が折り畳まれた状態でクリップ230を作動させると、トランザクションカード220及びキャリア224を展開することができる。トランザクションカード220及びキャリア224が折り畳まれると、クリップはトランザクションカード220を折り畳まれた状態にロックすることができる。
【0037】
トランザクションカード220及びキャリア224の両方はホルダ228から取り外すことができる。もしくは、トランザクションカード220はキャリア224だけを取り外すことができるので、トランザクションカードはATM等のPOS端末で利用できる。もしくは、トランザクションカード220はキャリア224から取り外して取り出すことができ、ホルダ228から取り外して取り出すこともできる。
【0038】
図12A及び12Bは、トランザクションカード220の一部をカバーするキャリア224のみを示すが、キャリア224は図示したトランザクションカード220を多かれ少なかれカバーする。例えば、キャリア224はトランザクションカード220の全表面をカバーすることができ、利用時にはトランザクションカード220をキャリア224から完全に取り外す必要がある。
【0039】
もしくは、トランザクションカードは折り畳み式キャリアの中で折り畳むことができ、折り畳み式キャリアからスライドさせることができるので、キャリア及びトランザクションカードは一緒になってPOS端末で利用可能なフルサイズのトランザクションカードを形作る。例えば、バネ付きクリップを作動させることで、キャリア及びトランザクションカードは展開することができる。展開状態で、スロットは露出することができるので、トランザクションカードのユーザは、トランザクションカードをキャリアから押し出して、磁気ストライプを露出させることができる。もしくは、ボタンが露出して、ボタンを作動させるとトランザクションカードをキャリアからスライドさせることができる。しかしながら、トランザクションカードはキャリアから完全に取り出すことはできす、単にキャリアからスライドできるだけであり、小型サイズのトランザクションカード及びキャリアからフルサイズのトランザクションカードを形作ることができる。
【0040】
トランザクションカード220は金属表面をもつことができ、その表面はトランザクションカード200を保護する。例えば、トランザクションカードの表面はアルミめっきを施したポリエステルで作ることができる。もしくは、トランザクションカード220を保護するために、キャリア224を金属被覆すること又は他の保護材料で作ることができる。折り畳まれた場合、トランザクションカード220は磁気ストライプ221を保護する。
【0041】
本発明の別の実施例において、図13A及び13Bは、折り目252によって折り畳み可能な磁気ストライプ251を有する折り畳み式トランザクションカード250を示す。トランザクションカード250は、バネ付きクリップ258を有するホルダ256と相互に連結されたケース254の中に配置することができる。ケース254は、トランザクションカード250がケースの2つの半片を形作る、ケース254を開くと磁気ストライプ251が現れるクラムシェルのような形状にできる。ケース254の底部つまり第1の部分260は、トランザクションカード250が貼り付けられた部分を有すること、又はトランザクションカード250上に単純にアルミめっきが施されたポリエステル等の保護層として作ることができる。ケース254の上部つまり第2の部分262は、トランザクションカード250が貼り付けられた部分を有すること、又はトランザクションカード250上に単純にアルミめっきが施されたポリエステル等の保護層として作ることができる。バネ付きクリップ258は、ケースが折り畳まれた状態の場合、ケース254を一体で保持できる。
【0042】
図14A及び14Bは、トランザクションカード270の別の実施例を示す。トランザクションカード270は、図13A及び13Bに関連して前述したように、トランザクションカード250と同様に磁気ストライプ271を有するが、トランザクションカード270がケース274の底部つまり第1の部分280、及び保護カバーつまりケース274の第2の部分272を有するケース274内に配置されている点が異なる。保護カバー272は、金属製、プラスティック製、又はその収容された折り畳み式トランザクションカード270を保護する他の材料製とすることができる。詳細には、トランザクションカード270は、第1の部分279及び第2の部分276を有し、第2の部分276には磁気ストライプ271を有している。第1の部分279は、ケース274の底部280と一体構造にすること、又は取り外し可能に取り付けることができる。第1の部分279がケース274の底部280と一体構造をなす場合、トランザクションカード270が折り畳まれると共に保護カバー272が底部280の上に折り畳まれる場合にトランザクションカードの第1の部分279を保護するために、金属表面又は他の保護表面を有することができる。
【0043】
一緒に折り畳まれた場合、図14Aに示すように、トランザクションカード270は、保護カバー272及び底部280で取り囲むことができる。利用する場合、バネ付きクリップ282を作動させて保護カバー272を開き、結果的にトランザクションカード270が現れる。次に、第1の部分276が展開され、磁気ストライプ271が現れてPOS端末で利用できるようになる。
【0044】
図15A〜15Dは、図14A〜14Bに関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム270と類似した折り畳み式トランザクションカードシステム300の別の実施例を示す。折り畳み式トランザクションカードシステム300は、ケース301と、図15Bに示すように、ヒンジによってケース301を開くために利用できるバネ付きクリップ、ボタン等のアクチュエータ302とを備える。ヒンジ304は、開状態で保持されない場合には自動的に閉じるように張力をかけることができる。もしくは、ヒンジ304は、アクチュエータ302の作動されている場合には自動的に開くように張力をかけることができる。ケース301は、ヒンジ304よって相互に連結されているリッド303及びベース305を備える。
【0045】
折り畳み式トランザクションカード306はケース301の中に収容できる。折り畳み式トランザクションカード306は、トランザクションカードヒンジ312を介して相互に連結されている第1の部分310及び第2の部分308を有する。トランザクションカードのヒンジ312は、トランザクションカード306の1つ又はそれ以上の層に配置された脆弱ラインを含むことができる。もしくは、ヒンジ312は、ポリマー材料、繊維、又は他の等価な補強材等のヒンジ材321を含むことができるが、ヒンジ材は、脆弱ライン又は第1の部分310と第2の部分308との間の空間を覆って配置される。ヒンジ材は、例えばポリプロピレン等の熱可塑性ポリマーシート又はフィルムとし、第1の部分310及び第2の部分308の両方に接着されて、第1の部分310及び第2の部分308を相互に折り畳むことができるようにすることが好ましい。
【0046】
更に、図15Dに示すように、トランザクションカード306の反対側に別のヒンジ材322を配置して、第1の部分308及び第2の部分310を相互に折り畳むことができるようにすることができる。別のヒンジ材322は、ポリマー材料、繊維、又は前述のヒンジ材321に類似した材料等の任意の材料とすることができる。別のヒンジ材322は、トランザクションカード306がトランザクションカード306のヒンジ材321と同じ側に配置された磁気ストライプ314を保護するために折り畳むことができるように、ヒンジ材321よりも柔らかくて伸縮性のある材料とすることができる。別のヒンジ材322は、トランザクションカード306の折り畳み時に容易に伸張することができ、トランザクションカード306が展開された場合にその形状を保つことができる、ニトリル又はネオプレンのエラストマー材料とすることが好ましい。
【0047】
もちろん、トランザクションカード306は、磁気ストライプ314、又は、ホログラムセキュリティインジケータ、英数字のエンボス文字、画像、署名欄、マイクロチップ、又はその他の同様の特徴などの示されてはいなが一般にトランザクションカードに含まれる他の特徴を含むことができる。
【0048】
トランザクションカード306は、ケース301内に配置して、トラック316a、316bによってケースの中に保持することができ、その中でトランザクションカード306をスライドさせることができる。更に、トランザクションカード306はトラック316a、316bから取り外すことができるので、図15Cに示すように、トランザクションカード306を完全にケース301から取り外すことができる。
【0049】
図15Dは、トラック316a、316bを切欠いてタブ318a、318bが見えるようにしたケース301を示し、タブは、トラック316a、316bの中に配置することができ、トランザクションカード306をトラック316a、316bの中にスライドさせるとトランザクションカード306と係合することができる。タブ318a、318bは、トランザクションカード306の第1の部分310の表面又は内部に配置された凹部320a、320bと係合する。タブ318a、318bは、ケース301内のトランザクションカード306を保持することができるので、ケースが開放された場合にトランザクションカード306はケース301から落ちることはない。しかしながら、トランザクションカード306は、カードユーザが望む場合に、トランザクションカード306をケースから引き出してトランザクションカードをトラック316a、316bから引っ張り出すことによって、ケースから簡単に取り外すことができる。
【0050】
図16A〜16Cは、リッド353及びベース355を有するケース351を備える折り畳み式トランザクションカードシステム350の別の実施例を示す。リッド353及びベース355は、ヒンジ354によって分離され、ヒンジは、リッド353をベース355上に自動的に閉じるように張力がかけられていることが好ましい。従って、ケース351を開くためには、ヒンジ354の張力に抗して単にベース355からリッド353を回動すればよく、これによって折り畳み式トランザクションカード356が現れる。
【0051】
折り畳み式トランザクションカード356は、トランザクションカードのヒンジ362によって相互に連結されている第1の部分360及び第2の部分358を有することができる。トランザクションカードのヒンジ362は、図15A〜15Dに関連して前述したトランザクションカードのヒンジ312と同一か又は類似のものとすることができる。
【0052】
折り畳み式トランザクションカード356は、トラック366a、366b内に配置することでケース351内に収容できる。トラックは、折り畳み式トランザクションカード356をトラック366a、366b内でスライドさせると折り畳み式トランザクションカード356と係合する。更に、タブ(図示せず)はトラック内に配置することができ、図15Dに関連して前述したタブ318a、318bと同一又は類似している。更に、折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカード306に関連して十分に前述したように凹部を備えることができる(図示せず)。
【0053】
使用時、リッド353をベース355に対して回動させると、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカードを現れることになる。トランザクションカードヒンジ362を有する折り畳み式トランザクションカードを開放すると折り畳み式トランザクションカード356の表面又は内部に配置されている磁気ストライプ364が現れる。展開状態のトランザクションカードは、ケース351内に配置した状態で、POS装置に通すこと又は利用することができる。もしくは、トランザクションカード356は、ケース351から取り出して現金自動預支機等のPOS装置内に物理的に配置して利用することができる。
【0054】
図17は、ヒンジ404で分離されたリッド403及びベース405を有する折り畳み式ケース401の折り畳み式トランザクションカードシステム400の別の実施形態を示す。折り畳み式トランザクションカード406は、ケース401の展開状態においてケース401から取り外すことができるように、トラック416a、416b内に配置することができる。更に、ケース401は、アクチュエータの作動時にケース401が開くようにリッド403の端部に配置されたアクチュエータ402を有する。詳細には、リッド403及びベース405は、クリップ又は他の同様のデバイス等の結合手段によってケース401が折り畳まれる場合には一体のままである。アクチュエータ402を作動させると結合手段は解除されるので、リッド403をベース405に対して回動させることができる。ヒンジ404はバネ付きとすることができるので、リッド403は簡単に自動的にベース405に対して回動させることができる。その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード406は、トランザクションヒンジ412によって展開でき、結果的に磁気ストライプ414が現れる。その後、折り畳み式トランザクションカード406は利用できる。もしくは、折り畳み式トランザクションカード406はケース401から取り出して利用することができる。
【0055】
折り畳み式トランザクションカード406は、図15A〜15D及び図16A〜16Cに関連して前述したのと同様の方法でケース401内に取り外し可能に配置することができる。詳細には、折り畳み式トランザクションカード406は、トラック416a、416b内に配置することでケース401内に収容できる。トラックは、折り畳み式トランザクションカード406をトラック416a、416b内でスライドさせると、折り畳み式トランザクションカード406と係合する。更に、タブは(図示せず)、トラック416a、416bの中に配置することができ、図15A〜15Dに関連して前述したようにタブ318a、318bと同一又は類似のものとすることができる。更に、折り畳み式トランザクションカードは、図15Dに関連して前述した折り畳み式トランザクションカード306と同様に凹部(図示せず)を有することができる。
【0056】
図18A〜18Cは、前述のアクチュエータ302と実質的に同じアクチュエータ452を有する、図15A〜15Dに関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム302と実質的に同じ折り畳み式トランザクションカードシステム450の別の実施形態を示す。しかしながら、システム450は、ケース301より横幅の小さいケース451を含むことができる。ケース451内に配置された折り畳み式トランザクションカード456は、3つに折り畳むことができるので、横幅スペースが狭い折り畳まれたトランザクションカードが提供され、結果的に小さなケース451を利用することができる。前述の折り畳み式トランザクションカード306と同様に、折り畳み式トランザクションカード456は、図18Bで示すようにケース401内で使用できるか又は図18Cで示すようにケース401から完全に取り出すことができる。
【0057】
図19は、図17に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム400と実質的に同じ折り畳み式トランザクションカード(図示せず)をその中に収容したケース501を有する折り畳み式トランザクションカードシステム500の別の実施形態を示す。しかしながら、折り畳み式トランザクションカードシステム500は、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード(図示せず)を有するケース501のリッド503の表面に配置されたアクチュエータ502を含む。アクチュエータ502は、アクチュエータがリッド503の表面から殆ど又は全く突出しないように配置することができる。アクチュエータを作動させることでケース501が開き、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカード(図示せず)にアクセスできる。
【0058】
図20A〜20Bは、ケース501の断面図を示し、作動するとケース501を開くことができるアクチュエータ502が示されている。詳細には、図20Aはケース501を閉じたときのアクチュエータ機構を示す。アクチュエータ502は、タブ514と係合するように構成されている端部512を有するアーム510と相互連結的に係合する。アーム510の端部512は、タブ514と係合してケース501が開かないように保持する。アクチュエータ502を押し下げるか又はアクチュエータ502を動かすことでアクチュエータ502を作動させると、アーム510の端部512はタブ514から解除されるので、ケース501を開くことができ、その中に収容されている折り畳み式トランザクションカードが現れる。例えば、図20Bに示すように、アクチュエータ510は親指又は指で動かすことができるので、アーム510が移動してアーム510の端部512がタブ514から解除される。
【0059】
図21A〜21Bは、従来型トランザクションカードとは異なる形状を有する折り畳み式トランザクションカード550の別の実施形態を示す。折り畳み式トランザクションカード550は、署名欄及び磁気ストライプ562等の従来型トランザクションカードに共通の特徴を含む。もちろん、セキュリティインジケータとして有用なフォログラフィー像、内蔵マイクロチップ、又は他の同様の特徴等の従来型トランザクションカードに共通な他の特徴を含むこともできる。
【0060】
詳細には、トランザクションカード550は、ヒンジ材554及びヒンジの裏打ち材556によって連結することができる2つの半片551、553を備える。ヒンジ材554は、2つの半片551、553の間に配置できる、ニトリル又はネオプレンのエラストマー材料で構成される。もちろん、2つの半片551、553を連結してトランザクションカード550を折り畳むことを可能にする他の任意のヒンジ材を考えることもできる。従って、ヒンジ材554は、折り畳み式トランザクションカード550を折り畳むと伸張するが、トランザクションカード550を展開してもその形状を維持する。一般に、折り畳み式トランザクションカード550は、署名欄560及び磁気ストライプ562が折り畳まれたトランザクションカードの中に配置されるように折り畳まれるので、署名欄及び特に磁気ストライプを保護する。ヒンジの裏打ち材料556は補強のためトランザクションカード550の反対側に設けられ補強を行うようになっているので、2つの半片551、553は分離しない。一般に、ヒンジの裏打ち材料はポリプロピレン又は他の熱可塑性材料であり、折り畳み式トランザクションカード550の2つの半片551、553の間のヒンジを補強する。もちろん、2つの半片551、553の間のヒンジを補強できる他の任意の材料を考えることができる。図21Cは、折り畳まれた状態の折り畳み式トランザクションカード550を示す。
【0061】
折り畳み式トランザクションカード550は任意のサイズとすることができる。折り畳み式トランザクションカード550の1つ又はそれ以上の辺の寸法は、従来型トランザクションカードより小さくすることが好ましい。詳細には、従来型トランザクションカードは約3 3/8インチ(縦)×約2 1/4インチ(横)である。折り畳み式トランザクションカード550は、最大長(折り畳み式トランザクションカード550の中央で測定)で3 3/8インチ未満である。特に、従来型サイズとは異なるトランザクションカードを示す特定の実施形態は、図24〜28を参照して以下に説明されている。
【0062】
図22は、折り畳まれた状態のトランザクションカード550の断面図を示し、折り畳み式トランザクションカード550のヒンジをもたらすヒンジ材554及びヒンジ裏打ち材料556を示す。詳細には、ヒンジ材554はトランザクションカード550を折り畳むと伸張する。ヒンジ材554はエラストマー材料で作られているため、トランザクションカード550を折り畳むとヒンジ材554は伸張し、トランザクションカード550を展開しても元の形状を維持する。
【0063】
図23は、図21A〜21Cおよび図22に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム550を組み込んだ折り畳み式トランザクションカードシステム600を示す。折り畳み式トランザクションカード550は、署名欄560及び磁気ストライプ562を含むことができる。更に、折り畳み式トランザクションカードシステム600は、図17に関連して前述した折り畳み式トランザクションカードシステム400と実質的に同じケース601を含むことができる。しかしながら、ケース601は、一般に折り畳み式トランザクションカードの端部とほぼ同じ形状のトラック616a、616bを含むことができる。詳細には、折り畳み式トランザクションカード550の端部は、従来型トランザクションカードでは一般的だった直線ではなく曲線なので、トランザクションカード550の曲線に追従してトラック616a、616bも曲線とすることができる。もしくは、トラック616a、616bはその中にトランザクションカード550を保持するために他の任意の形状とすることができる。更に、折り畳み式トランザクションカード550は、従来型トランザクションカードよりも小さい少なくとも1つの寸法をもつことができるので、ケース601は従来型サイズのトランザクションカードを利用した場合より小さくできる。
【0064】
本明細書に説明する本実施形態のトランザクションカードは、従来型トランザクションカードより小さい又は大きい長さ及び幅をもつことができる。詳細には、従来型トランザクションカードは長さ約3 3/8インチ×幅約2 1/4インチである。従って、例えば長さが約3 3/8インチ未満のトランザクションカードは、前述のようにトランザクションカードが折り目をもち、ケース内に配置される場合、小さな折り畳み式トランザクションカードシステムを可能にする。図24〜28は、従来のものでない寸法つまり長さ及び幅を有する、本明細書で利用可能なトランザクションカードの種々の実施形態を示す。
【0065】
図24に示すトランザクションカード610は、約1インチ未満の幅(W)及び約1インチ未満の長さ(L)を有する。例えば図24に示すように、トランザクションカード610は略正方形であり、幅Wは約3/4インチ及び長さLも約3/4インチである。折り目612は、前述のようにトランザクションカード610内に配置することができる。
【0066】
図25A及び25Bは、トランザクションカード620の辺626と平行の磁気ストライプ624を有するトランザクションカード620の別の実施形態を示す。トランザクションカード620は、図1に関連して前述したようにトランザクションカード610と同一又は類似の材料で作ることができる。更に、トランザクションカード620は、前述のようにトランザクションカード620内に配置された折り目622を有することができる。
【0067】
図示のトランザクションカード620は、幅(W)及び長さ(L)を有する。この特定の実施形態において、トランザクションカード620は、3インチよりも長い長さLを有し、約3 3/8インチより大きいことが望ましい。例えば、図25Aに示すように、トランザクションカード620は幅W約2インチ及び長さL約4インチである。もしくは、図25Bに示すように、幅は約1インチ及び長さLは約3 7/8インチである。従って、トランザクションカード20は、長さが標準的なトランザクションカードよりも長いが、幅は標準的なトランザクションカードより狭い。このため、トランザクションカード620は、横の寸法がトランザクションカード620の保管能力を制限するような場所に保持又は保管できる。
【0068】
図26A及び26Bは、トランザクションカード630の辺636と平行の磁気ストライプ634を有するトランザクションカード630の更に別の実施形態を示す。トランザクションカード630は、トランザクションカード610に関連して前述したものと同一又は類似の材料で構成することができる。更に、トランザクションカード630は、前述のようにトランザクションカード630内に配置された折り目632を有することができる。
【0069】
トランザクションカード630は幅(W)及び長さ(L)を有する。図26A及び26Bを参照して本明細書で説明する実施形態において、トランザクションカード630は、1インチから3インチの範囲の長さL、及び約1インチより小さい又は約1 7/8インチより大きい幅Wを有する。例えば、図26Aに示すように、トランザクションカード630は幅W約3/4インチ及び長さL約2 1/4インチである。もしくは、図26Bに示すように、幅Wは約2 1/8インチ及び長さLは約3インチとすることができる。
【0070】
図27は、トランザクションカード640の辺646と平行の磁気ストライプ644を有するトランザクションカード640の別の実施形態を示す。もしくは、磁気ストライプは他の辺647、648、649の1つと平行とすることができる。トランザクションカード640は、トランザクションカード610と同一又は類似の材料で構成することができる。この特定の実施形態において、トランザクションカード640の646と647、又は648と649の対向する2つの辺のうち少なくとも1組は平行でない。更に、トランザクションカード640は、前述のようにトランザクションカード640内に配置された折り目642を有することができる。
【0071】
トランザクションカード640は幅(W)及び長さ(L)を有する。トランザクションカード640は約1インチから約1 7/8インチの範囲の長さL、又は約3インチよりも長い長さLを有し、約3 3/8インチよりも長いことが望ましい。更に、幅Wは約1インチ未満又は約1 7/8インチより大きい。例えば、図27に示すように、トランザクションカード640は、幅W約3/4インチ及び長さL約1 1/2インチである。もしくは、幅Wは約2インチ及び長さLは約3 1/2インチとすることができる。
【0072】
図28は、トランザクションカード650の側面656と平行の磁気ストライプ654を有するトランザクションカード650の別の実施形態を示す。トランザクションカード650は、トランザクションカード610に関連して前述したのと同一又は類似の材料、つまり前述のトランザクションカード610と同一又は類似の材料で構成することができる。更に、トランザクションカード650は、前述のようにトランザクションカード650内に配置された折り目652を有することができる。
【0073】
トランザクションカード650は、カード650が約1インチ未満の長さMの磁気ストライプを有する限りにおいて、任意の長さL又は幅Wとすることができる。もしくは、トランザクションカード650は、磁気ストライプ654の長さMが約3インチより長く、望ましくは約3 3/8インチよりも長い限りにおいて、任意の長さL又は幅Wとすることができる。
【0074】
前述のように、従来型サイズとは異なるトランザクションカードの各々の実施形態は(従来型サイズより寸法が長い又は短いトランザクションカード)、折り目及びトランザクションカードを折り畳むこと及び展開することを可能にするヒンジ材を有する。従来型サイズとは異なる折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカードシステムの中に組み込むことができ、折り畳み式トランザクションカードは、折り畳み式トランザクションカードを保持及び/又は保管するためのケース又はハウジングを有することができる。従来型サイズとは異なる折り畳み式トランザクションカードでは、長さ及び/又は幅等の一部の寸法が小さいケースを使用することが可能なので、小型であり、特にキーチェーン又はその他の同様の連結手段に組み込んだ場合に利用しやすいトランザクションカードシステムが提供される。もちろん、本発明では、他のサイズ及び形状のトランザクションカードを利用することができ、コンパクト及び便利な折り畳み式トランザクションカードシステムを得ることができる。
【0075】
本発明の別の実施形態において、折り畳み式トランザクションカードシステムは紙幣クリップと組み合わせることができる。例えば、本明細書で説明した折り畳み式トランザクションカード及びケース又はハウジングに関する実施形態は、通貨又は他の同様のものを保持及び/又は保管するため、ケース又はハウジングの表面に紙幣クリップを有することができる。更に、折り畳み式トランザクションカードシステムは、更に携帯電話又は他の個人通信装置等の移動電話と組み合わせることができ、折り畳み式トランザクションカードは、移動電話と相互に連結されたハウジング又はケースに取り外し可能に取り付けることができる。もちろん、折り畳み式トランザクションカードシステムは、個人情報端末(PDA)又は他の同様の装置等の他のアイテムの中にも組み込むことができる。
【0076】
本発明は、前記の例示的な実施形態に基づいて説明されている。しかしながら、当業者であれば、本明細書の記載に基づいて、発明の範囲を逸脱することなく例示的な実施形態に対して種々の変更及び修正を行い得ることを理解できるはずである。
【図面の簡単な説明】
【0077】
【図1A】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図1B】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図1C】横方向に折り畳み可能で、リング又はキーチェーンを留める開口を有するトランザクションカードを示す。
【図2A】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図2B】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図2C】横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3A】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3B】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3C】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図3D】リング又はキーチェーン用の開口及びスロットを有し、横方向に折り畳み可能な別のトランザクションカードを示す。
【図4A】縦方向でトランザクションカードの長辺に平行に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図4B】縦方向でトランザクションカードの長辺に平行に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図5A】横方向に折り畳み可能な小型サイズのトランザクションカードを示す。
【図5B】横方向に折り畳み可能な小型サイズのトランザクションカードを示す。
【図6A】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してPOS端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図6B】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してPOS端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図6C】トランザクションカードの端面に対し角度をつけて配置された折り目を有し、展開してPOS端末で利用できるトランザクションカードを示す。
【図7A】縦方向に1回、横方向に1回折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図7B】縦方向に1回、横方向に1回折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図8A】トランザクションカードの端面に平行に配置された2つの縦方向の折り目を有し、結果的に3つの部分をもつ折り畳み式トランザクションカードを形成するトランザクションカードを示す。
【図8B】トランザクションカードの端面に平行に配置された2つの縦方向の折り目を有し、結果的に3つの部分をもつ折り畳み式トランザクションカードを形成するトランザクションカードを示す。
【図9A】折り畳み式トランザクションカードを折り畳まれた状態で保持するためのバネ付きクリップを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図9B】折り畳み式トランザクションカードを折り畳まれた状態で保持するためのバネ付きクリップを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図10】リング又はキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図11A】1/3に折り畳み可能であり、キーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有するトランザクションカードを示す。
【図11B】1/3に折り畳み可能であり、キーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有するトランザクションカードを示す。
【図12A】折り畳み可能なキャリア内に配置でき、更にキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図12B】折り畳み可能なキャリア内に配置でき、更にキーチェーンに取り付けるためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図13A】縦方向に折り畳み可能な折り畳み式トランザクションカードであり、キーチェーンのためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図13B】縦方向に折り畳み可能な折り畳み式トランザクションカードであり、キーチェーンのためのバネ付きクリップ及びホルダを有する折り畳み式トランザクションカードを示す。
【図14A】保護カバー内に配置される縦方向に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図14B】保護カバー内に配置される縦方向に折り畳み可能なトランザクションカードを示す。
【図15A】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図15B】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図15C】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図15D】折り畳み式トランザクションカードシステムの1つの実施形態を示す。
【図16A】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図16B】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図16C】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図17】ケースを開放してその中に配置されたトランザクションカードにアクセスできるようにケースの端面に配置された作動手段を有する折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図18A】3つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図18B】3つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図18C】3つに折り畳み可能なトランザクションカードの折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態を示す。
【図19】ケースを開放してその中に配置されたトランザクションカードにアクセスできるようにケースの表面に配置された作動手段を有する折り畳み式トランザクションカードシステムの更に別の実施形態を示す。
【図20】折り畳み式トランザクションカードシステムの別の実施形態の断面図を示す。
【図21A】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図21B】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図21C】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態を示す。
【図22】折り畳み式トランザクションカードの別の実施形態の断面図を示す。
【図23】折り畳み式トランザクションカードシステムの更に別の実施形態を示す。
【図24】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図25】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図26】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図27】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【図28】本明細書で説明される実施形態で利用できる、従来型サイズ及び形状とは異なるトランザクションカードの更に別の実施形態を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第1の部分及び第2の部分を有し、前記第1の部分と前記第2の部分との間にヒンジが配置されている折り畳み式トランザクションカードと、
前記トランザクションカードが折り畳まれた状態の場合に前記トランザクションカードを取り囲むハウジングと、
を備え、前記ハウジングが該ハウジングを折り畳むためのヒンジを有することを特徴とするトランザクションカードシステム。
【請求項2】
前記トランザクションカードが、前記ハウジング内に取り出し可能に配置されることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項3】
前記トランザクションカードの少なくとも第1の部分が、前記ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項4】
前記ハウジングが、第1の部分及び第2の部分を有し、前記第1の部分と第2の部分との間にヒンジが配置されることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項5】
前記トランザクションカードの第1の部分が、前記ハウジングの第1の部分に取り付けられることを特徴とする請求項4に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項6】
前記ハウジングが取り付け手段を有し、前記トランザクションカードが、前記取り付け手段を介して前記ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項7】
前記取り付け手段がトラックを有し、前記トランザクションカードが前記トラック内に配置されることを特徴とする請求項6に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項8】
前記トランザクションカードの第1の部分が、前記トラック内に取り出し可能に配置されることを特徴とする請求項7に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項9】
前記ハウジングが、前記ハウジングを開放してその中に配置されている前記トランザクションカードにアクセスできるようにする開放手段を有することを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項10】
前記開放手段がアクチュエータを有し、前記アクチュエータを作動させて前記ハウジングを開放できるようになっていることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項11】
前記ハウジングの前記ヒンジが、バネ付きであることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項12】
前記ハウジングの前記バネ付きヒンジにより、開放時に前記ハウジングをバネで開放することを特徴とする請求項11に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項13】
前記トランザクションカードの前記第1の部分がハウジングに取り付けられ、前記第2の部分が、前記ハウジングの開放時に前記ハウジングの外側に展開することを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項14】
前記第2の部分が、電子記憶装置リーダで読み取り可能な情報をトランザクションカードに保存するための電子記憶装置を有することを特徴とする請求項13に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項15】
前記記憶装置が磁気ストライプであることを特徴とする請求項14に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項16】
前記磁気ストライプが、前記トランザクションカードを前記ハウジングから取り出すことなく前記磁気ストライプリーダにより読み取り可能であることを特徴とする請求項15に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項17】
前記磁気ストライプが、前記トランザクションカードを前記ハウジングから取り出した後に前記磁気ストライプリーダにより読み取り可能であることを特徴とする請求項15に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項18】
前記トランザクションカードの前記第1の部分と前記第2の部分との間の前記ヒンジが、前記トランザクションカード内に折り目を構成することを特徴とする請求項1のトランザクションカードシステム。
【請求項19】
前記ヒンジが、前記第1の部分及び前記第2の部分の両方を相互に連結するストリップを構成することを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項20】
前記トランザクションカードの開放時に、前記トランザクションカードが、従来型トランザクションカードよりも小さい少なくとも1つの寸法をもつことを特徴とする請求項1のトランザクションカードシステム。
【請求項1】
第1の部分及び第2の部分を有し、前記第1の部分と前記第2の部分との間にヒンジが配置されている折り畳み式トランザクションカードと、
前記トランザクションカードが折り畳まれた状態の場合に前記トランザクションカードを取り囲むハウジングと、
を備え、前記ハウジングが該ハウジングを折り畳むためのヒンジを有することを特徴とするトランザクションカードシステム。
【請求項2】
前記トランザクションカードが、前記ハウジング内に取り出し可能に配置されることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項3】
前記トランザクションカードの少なくとも第1の部分が、前記ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項4】
前記ハウジングが、第1の部分及び第2の部分を有し、前記第1の部分と第2の部分との間にヒンジが配置されることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項5】
前記トランザクションカードの第1の部分が、前記ハウジングの第1の部分に取り付けられることを特徴とする請求項4に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項6】
前記ハウジングが取り付け手段を有し、前記トランザクションカードが、前記取り付け手段を介して前記ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項7】
前記取り付け手段がトラックを有し、前記トランザクションカードが前記トラック内に配置されることを特徴とする請求項6に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項8】
前記トランザクションカードの第1の部分が、前記トラック内に取り出し可能に配置されることを特徴とする請求項7に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項9】
前記ハウジングが、前記ハウジングを開放してその中に配置されている前記トランザクションカードにアクセスできるようにする開放手段を有することを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項10】
前記開放手段がアクチュエータを有し、前記アクチュエータを作動させて前記ハウジングを開放できるようになっていることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項11】
前記ハウジングの前記ヒンジが、バネ付きであることを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項12】
前記ハウジングの前記バネ付きヒンジにより、開放時に前記ハウジングをバネで開放することを特徴とする請求項11に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項13】
前記トランザクションカードの前記第1の部分がハウジングに取り付けられ、前記第2の部分が、前記ハウジングの開放時に前記ハウジングの外側に展開することを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項14】
前記第2の部分が、電子記憶装置リーダで読み取り可能な情報をトランザクションカードに保存するための電子記憶装置を有することを特徴とする請求項13に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項15】
前記記憶装置が磁気ストライプであることを特徴とする請求項14に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項16】
前記磁気ストライプが、前記トランザクションカードを前記ハウジングから取り出すことなく前記磁気ストライプリーダにより読み取り可能であることを特徴とする請求項15に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項17】
前記磁気ストライプが、前記トランザクションカードを前記ハウジングから取り出した後に前記磁気ストライプリーダにより読み取り可能であることを特徴とする請求項15に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項18】
前記トランザクションカードの前記第1の部分と前記第2の部分との間の前記ヒンジが、前記トランザクションカード内に折り目を構成することを特徴とする請求項1のトランザクションカードシステム。
【請求項19】
前記ヒンジが、前記第1の部分及び前記第2の部分の両方を相互に連結するストリップを構成することを特徴とする請求項1に記載のトランザクションカードシステム。
【請求項20】
前記トランザクションカードの開放時に、前記トランザクションカードが、従来型トランザクションカードよりも小さい少なくとも1つの寸法をもつことを特徴とする請求項1のトランザクションカードシステム。
【図10】
【図17】
【図19】
【図22】
【図23】
【図24】
【図27】
【図28】
【図17】
【図19】
【図22】
【図23】
【図24】
【図27】
【図28】
【公表番号】特表2006−513071(P2006−513071A)
【公表日】平成18年4月20日(2006.4.20)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2005−511765(P2005−511765)
【出願日】平成15年12月10日(2003.12.10)
【国際出願番号】PCT/US2003/039367
【国際公開番号】WO2004/052657
【国際公開日】平成16年6月24日(2004.6.24)
【出願人】(502073256)アメリカン・エキスプレス・トラベル・リレイテッド・サービシズ・カンパニー・インコーポレーテッド (23)
【Fターム(参考)】
【公表日】平成18年4月20日(2006.4.20)
【国際特許分類】
【出願日】平成15年12月10日(2003.12.10)
【国際出願番号】PCT/US2003/039367
【国際公開番号】WO2004/052657
【国際公開日】平成16年6月24日(2004.6.24)
【出願人】(502073256)アメリカン・エキスプレス・トラベル・リレイテッド・サービシズ・カンパニー・インコーポレーテッド (23)
【Fターム(参考)】
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