折り畳み椅子
【課題】取扱いの安全性に優れ、且つ折り畳み状態を適切に維持することができる折り畳み椅子を提供する。
【解決手段】折り畳み椅子は、一方のフレーム部材４２の水平部２１に設けられる凸部又は凹部と、座部１３とは別体に形成されて該座部１３の裏面に設けられ、折り畳み時に前記フレーム部材４２の水平部２１の凸部又は凹部が嵌合する凹部又は凸部が形成されたロック部材３２とからなるロック機構３４を有している。折り畳み椅子の折り畳み状態は、かかるロック機構３４により維持される。
【解決手段】折り畳み椅子は、一方のフレーム部材４２の水平部２１に設けられる凸部又は凹部と、座部１３とは別体に形成されて該座部１３の裏面に設けられ、折り畳み時に前記フレーム部材４２の水平部２１の凸部又は凹部が嵌合する凹部又は凸部が形成されたロック部材３２とからなるロック機構３４を有している。折り畳み椅子の折り畳み状態は、かかるロック機構３４により維持される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば高齢者や身体障害者が浴室内でシャワーを浴びる場合等に使用される折り畳み椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、浴室は狭いため、浴室内で使用される椅子として、不使用時に折り畳んでコンパクトにすることのできる折り畳み椅子が良く用いられている。特許文献１には、そのような折り畳み椅子が開示されている。
【０００３】
この従来のものは、座部の後部側を把持して持ち上げることにより、前後両脚の下端部が相互に接近するように回動されて、椅子が折り畳まれる。これによると、座部の把持位置が椅子の重心近くにあるために、椅子の自重を利用して片手で簡単に折り畳むことができる。また、この折り畳み状態を維持するために、次のようなロック機構を備えている。即ち、かかるロック機構は、スリット溝を有し、座部の裏面に設けられる一対のリンク取付座と、上部側面に突起を有し、リンク取付座に回動自在に軸支されるリンクとからなり、リンクの突起をリンク取付座のスリット溝に嵌合させて、折り畳み状態が維持される。
【０００４】
また、椅子の折り畳み状態を維持するためのロック機構としては、例えば特許文献２に示すようなものもある。これは、前脚体と後脚体の下端部に夫々設けられ、互いに嵌着可能なストッパーからなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９５７３６号公報
【特許文献２】実公昭６１−２７４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１の折り畳み椅子に於ける座部は、リンク取付部を含めてブロー成形により一体成形されているが、座部は略平板状に薄肉形成されるものであるために、リンク取付部に寸法誤差が生じ易かった。このため、ロック機構の製作にばらつきが生じ、椅子の折り畳み状態を良好に維持できなくなる可能性があった。
【０００７】
また、特許文献２に係る折り畳み椅子は、ストッパー部材が外部に露出されているために、通常の使用時に人体と接触する虞を多分に有しており、人体を傷付けるという難点があった。特に、この種の折り畳み椅子は、主として高齢者や身体障害者が浴室内でシャワーを浴びる場合等に使用されるものであるために、高い安全性が要求されている。
【０００８】
それ故に、本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取扱いの安全性に優れ、且つ折り畳み状態を適切に維持することができる折り畳み椅子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る折り畳み椅子は、前脚部と該前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有し、前記第１フレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結された左右一対の第２フレーム部材と、前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか一方のフレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか他方のフレーム部材から左右方向に延びるリンクバーと、一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部の裏面に対して水平軸周りに回動自在に連結され、前記一方のフレーム部材に対する前記座部の回転と、前記第１フレーム部材と前記第２フレーム部材との間の相対的な回転とを連動させるリンクと、を備えた折り畳み椅子であって、前記一方のフレーム部材の水平部に設けられる凸部又は凹部と、前記座部とは別体に形成されて該座部の裏面に設けられ、折り畳み時に前記水平部の凸部又は凹部が嵌合する凹部又は凸部が形成されたロック部材とからなるロック機構を有するものである。
【００１０】
このように構成された椅子を折り畳むと、一方のフレーム部材の水平部が座部に対して回転し、座部に設けられたロック部材の凹部又は凸部に前記フレーム部材の水平部に設けられた凸部又は凹部が嵌合する。このようにして、折り畳み椅子の折り畳み状態がロック機構により維持される。かかるロック機構のロック部材は、座部とは別体に形成されているために、精度良くロック部材を製作することが可能となる。これにより、良好なロック状態を長期に渡って維持することができる。
【００１１】
また、ロック機構は座部の裏面側に配置されるものであるために、人体に直接接触するようなことはなく、使用上の安全性を十分に確保できると共に、外観体裁を損なうようなこともない。
【００１２】
更に、前記ロック機構は、前記水平部の先端部を構成する連結材に設けられた凸部と、かかる凸部が嵌合する凹部が中央に形成されたロック部材とから構成してもよい。
【００１３】
この場合は、椅子の折り畳み時に於いて、連結材の凸部がロック部時の凹部に嵌合し、その折り畳み状態が維持される。
【００１４】
また、折り畳み操作時に、前記連結材の凸部が接触する凸状部が前記ロック部材の凹部の側方に連設され、且つ前記凸状部は前記凹部側程上方に傾斜する略円弧状に形成されるようにしても構わない。
【００１５】
これによると、折り畳み操作時には、連結材の凸部がロック部材の凸状部に接触しながら、一方のフレーム部材が折り畳まれることになるが、凸状部は略円弧状に形成されているために、一連の折り畳み操作を無理なく行うことが可能であり、連結材の凸部をロック部材の凹部に容易に嵌合させることができる。また、凸状部は凹部側程上方に傾斜しているために、ロック機構によるロック状態が不用意に解除されることもない。
【００１６】
更に、前記連結材の凸部及び前記ロック部材は、プラスチック製であってもよい。
【００１７】
これによれば、プラスチックが有する可撓性を利用して、連結材の凸部とロック部材の凹部とによるロック操作を容易に行えるばかりではなく、折り畳み椅子の軽量化を促進することができる。
【００１８】
その他、本発明に係るロック機構は全体の構成が非常に簡易であるために、その製作が容易に且つ安価に行えるという利点もある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、取扱いの安全性に優れ、且つ折り畳み状態を適切に維持することが可能な折り畳み椅子を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態を示す折り畳み椅子の正面図である。
【図２】同背面図である。
【図３】同平面図である。
【図４】同裏面図である。
【図５】同側面図である。
【図６】同断面図である。
【図７】連結材の一実施形態を示し、（ａ）は側面図で、（ｂ）は断面図である。
【図８】折り畳み状態を維持するためのロック機構を示す正面図である。
【図９】ロック部材の一実施形態を示し、（ａ）は正面図で、（ｂ）は側面図で、（ｃ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１０】折り畳み状態にある折り畳み椅子の正面図である。
【図１１】同断面図である。
【図１２】リンク取付座の斜視図である。
【図１３】リンク部分の斜視図である。
【図１４】リンクの正面図である。
【図１５】リンクの側面図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、折り畳み椅子の折り畳み時の操作を示す断面図である。
【図１７】第２フレーム部材の回転状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る折り畳み椅子の一実施形態について図面に従って説明する。本実施形態に係る折り畳み椅子１０は、図１〜図６に示すように、左右一対の第１フレーム部材４１と、左右一対の第２フレーム部材４２と、これら第１フレーム部材４１及び第２フレーム部材４２によって下方から支持される座部１３と、背もたれ１４と、肘掛け１５とを備えている。
【００２２】
図５に示すように、第１フレーム部材４１は、前脚部１１と、前脚部１１の上端から後方へ延びる水平部１６とを備えている。左右の水平部１６の後端には、平面視逆Ｕ字状の背もたれ枠１７が設けられている（図２参照）。本実施形態では、左右の第１フレーム部材４１、４１と背もたれ枠１７とは一体化されており、後述の滑り止めキャップ１１Ｅ及び下部パイプ１１Ｂを除いて、１本のアルミニウム製パイプによって形成されている。
【００２３】
図５に示すように、前脚部１１は、下部パイプ１１Ｂと、下部パイプ１１Ｂに挿入された上部パイプ１１Ａとを有している。上部パイプ１１Ａには、半径方向外向きに突出する挿通ピン１１Ｄが設けられている。挿通ピン１１Ｄは、上部パイプ１１Ａの内部から外側に付勢されている。下部パイプ１１Ｂには、複数の止め孔１１Ｃが形成されており、これら複数の止め孔１１Ｃの何れかに挿通ピン１１Ｄが挿入される。折り畳み椅子１０では、これら挿通ピン１１Ｄ及び止め孔１１Ｃによって、下部パイプ１１Ｂに対する上部パイプ１１Ａの挿入量が調整自在となっており、これにより、前脚部１１は長さ調整が可能となっている。即ち、挿通ピン１１Ｄを上部パイプ１１Ａ内に押し込みつつ、上部パイプ１１Ａに対して下部パイプ１１Ｂをスライドさせ、挿通ピン１１Ｄが係合される止め孔１１Ｃを適宜変更することにより、前脚部１１の長さを調整することができる。更に、下部パイプ１１Ｂの下端には、ゴム製の滑り止めキャップ１１Ｅが取り付けられている。この滑り止めキャップ１１Ｅにより、前脚部１１が床上で滑ることが抑制される。
【００２４】
図４に示すように、左右の第１フレーム部材４１の水平部１６の前側部分には、左右方向に延びる前側支持バー１９が架け渡されている。図１に示すように、左側の前脚部１１の上側部分と前側支持バー１９の左側部分とには、Ｌ字状のリンクバー１８が架け渡されている。詳しくは、左側のリンクバー１８の左端は、左側の前脚部１１の上側部分に接合され、左側のリンクバー１８の上端は、前側支持バー１９の中間位置よりも左側の部分に接合されている。同様に、右側の前脚部１１の上側部分と前側支持バー１９の右側部分とにも、Ｌ字状のリンクバー１８が架け渡されている。
【００２５】
図６に示すように、第２フレーム部材４２は、後脚部１２と、後脚部１２の上端から前方に延びる水平部２１とを備えている。本実施形態では、左右の後脚部１２及び水平部２１は、それぞれ一体化されており、１本のアルミニウム製パイプによって形成されている。図４及び図７に示すように、水平部２１は先端が閉塞された略円筒状の連結材３１を有しており、連結材３１はプラスチック製である。但し、その具体的な材質はこれに限定されるものではない。連結材３１の先端部側側面には、図７に示すように、取付孔３１Ａが貫通形成されると共に、基端部側面には固定孔３１Ｂが貫通形成されている。また、取付孔３１Ａと固定孔３１Ｂとの略中間に位置する側面には凸部３１Ｃが突設されている。図４に示すように、左右の水平部２１の後側部分には、左右方向に延びる後側支持バー２２が架け渡されている。また、図４及び図６に示すように、前記左右の水平部１６の後端部分には、左右方向に延びるロックバー２０が架け渡されている。
【００２６】
図４及び図８に示すように、座部１３の裏面に於ける左右の両端部分には、天板１３Ｂと、対向する一対の側板１３Ｃとからなる断面略コの字状の回動座１３Ａが取り付けられている。回動座１３Ａの側板１３Ｃ間には、第２フレーム部材４２の連結材３１が支軸３３を介して回転自在に取り付けられている。また、回動座１３Ａの内側の側板１３Ｃには、図９に示すようなプラスチック製のロック部材３２が円孔３２Ｃに挿通された前記支軸３３により固定されている。即ち、ロック部材３２は回動座１３Ａを介して座部１３に固定される。ロック部材３２の下部側前面には、前記第２フレーム部材４２の凸部３１Ｃを嵌合させるべく中央に形成された凹部３２Ａと、その両側に形成される凸状部３２Ｂとを備えている。凹部３２Ａの内側面は、図９（ｃ）に示すように、略直角に立ち上げ形成されており、これに連設された前記凸状部３２Ｂは凹部３２Ａ側程上方に傾斜する略円弧状に形成されている。本実施形態に係るロック機構３４は、ロック部材３２と前記連結材３１に形成した凸部３１Ｃとからなっている。第１フレーム部材４１の水平部１６の中途部分と、第２フレーム部材４２の水平部２１の中途部分とは、回転軸２３によって水平軸周りに回転自在に連結されている。
【００２７】
図５に示すように、後脚部１２も前脚部１１と同様、長さ調整が自在となっている。後脚部１２も、下部パイプ１２Ｂと、下部パイプ１２Ｂに挿入された上部パイプ１２Ａとを有している。上部パイプ１２Ａには、半径方向外向きに突出する挿通ピン１２Ｄが設けられ、挿通ピン１２Ｄは、上部パイプ１２Ａの内部から外側に付勢されている。下部パイプ１２Ｂには、複数の止め孔１２Ｃが形成されている。これら挿通ピン１２Ｄ及び止め孔１２Ｃによって、下部パイプ１２Ｂに対する上部パイプ１２Ａの挿入量が調整自在となっており、これにより、後脚部１２は長さ調整が可能となっている。また、下部パイプ１２Ｂの下端には、ゴム製の滑り止めキャップ１２Ｅが取り付けられている。この滑り止めキャップ１２Ｅにより、後脚部１２が床上で滑ることが抑制される。
【００２８】
座部１３は、その表面が座面として使用されるものである。図４に示すように、座部１３の裏面の左右前端部には、リンク取付座４５がそれぞれ設けられている。座部１３の裏面に於ける前後方向の中間部よりも前側の部分には、左右一対の前側支持座１３Ｄが設けられている。また、座部１３の裏面に於ける前後方向の中間部よりも後側には、左右一対の後側支持座１３Ｅが設けられている。折り畳み椅子１０を展開した状態（着座可能な状態）では、前側支持座１３Ｄは第１フレーム部材４１の前側支持バー１９上に支持され、後側支持座１３Ｅは第２フレーム部材４２の後側支持バー２２上に支持される。それにより、座部１３は、前側支持座１３Ｄ及び前側支持バー１９を介して左右の第１フレーム部材４１に安定して支持されると共に、後側支持座１３Ｅ及び後側支持バー２２を介して左右の第２フレーム部材４２に安定して支持される。尚、座部１３の材料は特に限定されないが、本実施形態では、座部１３はプラスチックのブロー成形品である。
【００２９】
図２に示すように、背もたれ１４は、背もたれ枠１７の上部に取り付けられている。背もたれ１４には、把持孔１４Ａが形成されている。利用者は、この把持孔１４Ａに指を挿入して背もたれ１４を把持することによって、折り畳み椅子１０を片手で持ち上げたり、移動させることが可能となっている。背もたれ１４の材料は何ら限定されないが、本実施形態では、背もたれ１４はプラスチックのブロー成形品である。
【００３０】
図１及び図５に示すように、肘掛け１５は、背もたれ枠１７の左右両側にそれぞれ取り付けられている。肘掛け１５は、背もたれ枠１７に固定されていてもよく、また、背もたれ枠１７に対して回転自在に取り付けられていてもよい。肘掛け１５を背もたれ枠１７に回転自在に取り付けた場合、折り畳み椅子１０に使用者が座る際に、肘掛け１５を上方に跳ね上げておくことによって、肘掛け１５が着座動作の邪魔にならないようにすることができる。また、折り畳み椅子１０を折り畳む際に、予め肘掛け１５を上方に跳ね上げておくことによって、肘掛け１５が折り畳み動作の邪魔にならないようにすることができる。
【００３１】
図１２は、座部１３の裏面に設けられたリンク取付座４５の斜視図である。図１２に示すように、リンク取付座４５の左右両側部分には、略円筒状の軸受部４５Ｂが形成されている。軸受部４５Ｂの内側には、円孔４５Ａが形成されている。本実施形態では、リンク取付座４５はプラスチック製である。但し、リンク取付座４５をプラスチック以外の材料で形成することも勿論可能である。
【００３２】
図１３に示すように、リンク取付座４５とリンクバー１８との間には、リンク２４が架け渡されている。リンク２４は、第２フレーム部材４２に対する座部１３の回転と、第２フレーム部材４２に対する第１フレーム部材４１の回転とを連動させるものである（図１１参照）。
【００３３】
図１４はリンク２４の正面図、図１５はリンク２４の側面図である。図１４及び図１５に示すように、リンク２４の基端部２４Ａは半円筒状に形成されており、基端部２４Ａの内側には、リンク軸４６（図１３参照）を挿通させる円孔２４Ｂが形成されている。尚、リンク軸４６は、リンク２４の基端部２４Ａを水平軸周りに回転自在に支持する軸であり、リンク取付座４５の軸受部４５Ｂに支持される。
【００３４】
図１４に示すように、リンク２４の先端側には、リンクバー係止部２４Ｃと、リンクバー保持部２４Ｄとが設けられている。リンクバー係止部２４Ｃ及びリンクバー保持部２４Ｄのそれぞれは、先端側を切り欠いたような略円筒状に形成されている。リンクバー係止部２４Ｃの内側には、リンクバー１８の外径に略等しい内径を有する略円孔２４Ｃ１が形成され、リンクバー保持部２４Ｄの内側には、リンクバー１８の外径に略等しい内径を有する略円孔２４Ｄ１が形成されている。但し、上述の通り、リンクバー係止部２４Ｃ及びリンクバー保持部２４Ｄの先端側は切り欠かれたような形状に形成されているので、これらの略円孔２４Ｃ１、２４Ｄ１は連続している。リンク２４の先端部は、先端側に向かって開放された形状に形成されている。
【００３５】
本実施形態では、リンク２４はプラスチック製である。但し、リンク２４をプラスチック以外の材料で形成することも可能である。リンク２４の横断面形状は、上下対称且つ左右対称の形状に形成されている。これにより、リンク２４は、引張応力にも強く、圧縮応力にも強くなっている。また、リンク２４の内部には、リブ２４Ｆが設けられており、このリブ２４Ｆによっても強度の向上が図られている。但し、リンク２４の具体的形状は特に限定されず、上下対称でなくてもよく、左右対称でなくてもよい。また、リブ２４Ｆは必ずしも必要ではない。
【００３６】
図１６（ａ）は、折り畳み椅子１０の座部１３の後端部を拡大した断面図である。座部１３の後縁に於ける左右方向の中央部には、下側が窪んだ凹部が形成されており、この凹部の内部に把手２５が設けられている。把手２５の下方には、操作ハンドル２６が設けられている。
【００３７】
操作ハンドル２６は、左右一対の係合爪２７と、左右の係合爪２７の先端部間（前端部間）に架け渡された断面横Ｌ字状の連結棒２８と、後端部間に架け渡された丸棒状の掴みバー２９とからなっている。操作ハンドル２６に於ける各係合爪２７の外側面の先端部には、軸３０が設けられている。操作ハンドル２６は、軸３０が座部１３の後縁部下部に枢着されることにより、掴みバー２９が把手２５に接近又は離間するように軸３０を中心に上下方向へ回動できるように取り付けられている。また、掴みバー２９は、把手２５と平行に配置され、座部１３の後縁よりも後方に突出しないように配置されている。
【００３８】
係合爪２７の後端部上面と、座部１３の後縁部裏面の凹部の天面との間には、ばね３１が設けられている。ばね３１は、掴みバー２９が把手２５から離れる方向（下方向）に操作ハンドル２６を常時付勢している。そして、ばね３１に付勢された操作ハンドル２６は、係合爪２７をロックバー２０に係合させている。
【００３９】
次に、折り畳み椅子１０の折り畳み方法について説明する。
【００４０】
折り畳み椅子１０の折り畳みは、座部１３の後縁を掴んで持ち上げることによって行われる。座部１３の後縁を持ち上げると、座部１３の表面が前側となるように、回動座１３Ａを中心として座部１３が後ろ上がりに回転する。すると、前脚部１１がリンク２４を介して座部１３から後方斜め下向きの力を受け、第１フレーム部材４１が回転軸２３を中心として第２フレーム部材４２に対して回転する。その結果、前脚部１１と後脚部１２とが接近し、折り畳み椅子１０は折り畳まれる。
【００４１】
図１６（ｂ）及び（ｃ）は、折り畳み時に於ける座部１３の後縁部を拡大した断面図である。掴みバー２９は把手２５と平行に配置されているため、折り畳み時に於いて、把手２５と掴みバー２９とを握り込むようにして掴むことができる（図１６（ｂ）参照）。その結果、把手２５を握り込むという自然な動作でありながら、手のひら全体で力を加えて掴みバー２９を動かすことができる。従って、握力の小さい者、例えば高齢者等であっても、掴みバー２９の操作を楽に行うことができる。
【００４２】
上述のように、把手２５と共に掴みバー２９を掴めば、掴みバー２９の移動に伴い、ばね３１の付勢力に抗して操作ハンドル２６の全体が軸３０を中心に回転し、係合爪２７とロックバー２０との係合が解除される。このとき、左右の係合爪２７は、連結棒２８と掴みバー２９とで繋がれているため、掴みバー２９を動かすことにより、左右の係合爪２７が連動して動き、ロックバー２０に対するそれぞれの係合又は解除の動作を一度で確実に行うことができる。
【００４３】
そして、係合爪２７とロックバー２０との係合が解除された後、使用者は、把手２５を握り込んだまま、座部１３の後縁を掴んで持ち上げる（図１６（ｃ）参照）。すると、リンク２４により、座部１３に連動して前脚部１１が後脚部１２に接近し、折り畳み椅子１０が折り畳まれる。
【００４４】
上記折り畳み動作は、座部１３の後縁部を片手で掴んで持ち上げるだけで実行することができ、両手を使う必要がない。即ち、座部１３の後縁部を掴んで持ち上げると、第１フレーム部材４１及び第２フレーム部材４２は、それぞれの自重によって、前脚部１１及び後脚部１２が接近するように回転する。
【００４５】
図１７に示すように、折り畳み椅子１０の折り畳み操作時には、第２フレーム部材４２の連結材３１が支軸３３を中心として回転する。そして、所定の折り畳み位置になると、図８に示すように、連結材３１の凸部３１Ｃがロック部材３２の凹部３２Ａに嵌合し、折り畳み状態が維持されることになる。この場合に於いて、連結材３１の凸部３１Ｃはロック部材３２の凸状部３２Ｂに接触しつつ回転することになるが、連結材３１及びロック部材３２はプラスチック製からなるために、その可撓性を利用することできると共に、前記凸状部３２Ｂは略円弧状に形成されているために、無理なく連結材３１を回転させることが可能であり、その凸部３１Ｃをロック部材３２の凹部３２Ａに容易に嵌合させることができる。一方、ロック部材３２の凸状部３２Ｂは凹部３２Ａ側程上方に傾斜すると共に、凹部３２Ａの内側面は略直角に立ち上げ形成されているために、連結材３１の凸部３１Ｃが不用意に凹部３２Ａから離脱することはなく、折り畳み状態が適切に維持される。尚、所定の折り畳み状態とは、図１０及び図１１に示すような状態であり、前脚部１１と後脚部１２とがある程度大きく離れた状態である。
【００４６】
図１１に示すように、第１フレーム部材４１の水平部１６と第２フレーム部材４２の水平部２１とが回転自在に連結されているため、折り畳み状態に於ける折り畳み椅子１０では、前脚部１１の下端部（キャップ１１Ｅ）と後脚部１２の下端部（キャップ１２Ｅ）とが、間を開けて前後方向に並ぶように配置される。このため、本実施形態の折り畳み椅子１０では、折り畳んだ状態に於いて、前脚部１１及び後脚部１２を床面に載置することによって自立させることができる。そして、上述のように、ロック機構３４により自立した状態でロックすることができる。
【００４７】
また、ロック機構３４のロック部材３２は、座部１３とは別体に形成されているために、精度良くロック部材３２を製作することが可能になる。これにより、良好なロック状態を長期に渡って確実に維持することができる。
【００４８】
更に、ロック機構３４は座部１３の裏面側に配置されるものであるために、人体に直接接触するようなことはなく、使用上の安全性を十分に確保されると共に、外観体裁を損なうようなこともない。
【００４９】
また、本実施形態に係るロック機構３４は全体の構成が非常に簡易であるために、その製作も容易に且つ安価に行えるという実用的な利点もある。
【００５０】
折り畳んだ状態の折り畳み椅子１０は、座部１３の把手２５を掴んで持ち運びすることができる。つまり、折り畳んだ状態の折り畳み椅子１０にあっては、背もたれ１４を持つ場合に比べ、座部１３の把手２５から前脚部１１或いは後脚部１２の下端までの長さが短いため、前脚部１１或いは後脚部１２が床に着きづらい。従って、力のない者、例えば高齢者等であっても、前脚部１１或いは後脚部１２が床に着かないように持ち上げ易いので、前脚部１１或いは後脚部１２を床に引きずりながら持ち運びしなくてもすむ。
【００５１】
持ち上げた折り畳み椅子１０を床に置く際には、場合によっては、わずかながら折り畳み椅子１０に衝撃が加わる。しかし、本実施形態の折り畳み椅子１０は、ロック機構３４によって折り畳み状態にロックされるので、そのような衝撃が加わったとしても、折り畳み状態から自然に展開することはない。
【００５２】
折り畳み椅子１０を折り畳んだ状態から展開する場合には、上述の折り畳み動作と逆の動作を行えばよい。尚、前脚部１１及び後脚部１２の何れか一方の下端部を床に押し当てた状態で、座部１３の後縁部を握ったまま下方に押し下げると、ロック機構３４によるロック状態が解除されると共に、リンク２４によって前脚部１１と後脚部１２とが離れ、座部１３は水平な状態となる。
【００５３】
ところで、例えば、上記折り畳み状態のまま折り畳み椅子１０を横に倒し、前脚部１１又は後脚部１２に上方から大きな力を加えると、第１フレーム部材４１及び第２フレーム部材４２は、前脚部１１及び後脚部１２がより接近する方向に回転する。その結果、リンクバー１８はリンク取付座４５からより遠ざかる方向に移動しようとし、リンク２４には、比較的大きな引張応力が加えられることになる。しかし、本実施形態では、リンク２４のリンクバー係止部２４Ｃの先端側が開放されているので、前脚部１１及び後脚部１２がより接近する方向に回転すると、リンクバー１８はリンクバー係止孔２４Ｃ１から先端側に移動し、リンクバー係止部２４Ｃから外れる。従って、リンク２４に過大な引張応力が加わることはなく、リンク２４の破損は防止される。
【００５４】
また、リンク２４のリンクバー係止部２４Ｃの先端側には、リンクバー保持部２４Ｄが設けられている。そのため、リンクバー１８は、リンクバー係止部２４Ｃから外れたとしても、リンクバー保持部２４Ｄ内に留まり、リンク２４自体から外れることがない。
【００５５】
リンクバー保持部２４Ｄ内に保持されたリンクバー１８をリンクバー係止部２４Ｃ内に復帰させる動作は、折り畳み椅子１０を折り畳んだ状態から展開状態（使用状態）にしてから行われる。即ち、リンクバー１８がリンクバー保持部２４Ｄ内に保持された状態であっても、リンク２４の基端側はリンク取付座４５に対して回転自在であり、リンク２４の先端側はリンクバー１８に対して回転自在である。そのため、リンク２４は座部１３及び前脚部１１に対して回転自在である。従って、通常の展開動作と同様にして、折り畳み椅子１０を折り畳み状態から展開することができる。
【００５６】
折り畳み椅子１０を展開した後は、座部１３に上方から力を与える。例えば、座部１３を上方から手で押したり、或いは、腰掛けることによって座部１３に体重を加えてもよい。その結果、座部１３は上方から押され、リンク取付座４５を介してリンク２４にも上方から力が加えられる。すると、リンク２４がリンクバー１８上を滑り、リンクバー１８がリンクバー保持部２４Ｄからリンクバー係止部２４Ｃに移動する。その結果、折り畳み椅子１０は、リンクバー１８がリンクバー係止部２４Ｃ内に位置する正規の状態に復帰する。
【００５７】
尚、上記実施形態に於ける第２フレーム４２の水平部２１は、連結材３１を有しているが、かかる連結材３１は省略しても構わない。この場合、凸部３１Ｃは例えばアルミニウム製パイプからなる水平部２１に形成される。
【００５８】
また、水平部２１には凸部３１Ｃに代えて、凹部を設けるようにしてもよい。この場合、ロック部材３２には凹部３２Ａに代えて、前記水平部２１の凹部に嵌合可能な凸部が設けられ、これら各部材によりロック機構３４が構成される。
【００５９】
更に、ロック機構３４を構成する連結材３１の凸部３１Ｃやロック部材３２の材質は、上記実施形態の如きプラスチック製に何ら限定されるものではなく、適宜変更が可能であることは言う迄もない。
【００６０】
また、上記実施形態に於いては、第２フレーム部材４２を座部１３に回転自在に連結したが、これに代えて第１フレーム部材４１を座部１３に回転自在に連結するようにしてもよい。この場合、第２フレーム部材４２にはリンクバー１８が左右方向に延びるように設けられることになる。
【００６１】
その他、座部１３、リンクバー１８、リンク２４、ロック部材３２、第１及び第２フレーム部材４１、４２の形状等の具体的な構成も、全て本発明の意図する範囲内に於いて任意に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 折り畳み椅子
１１ 前脚部
１２ 後脚部
１３ 座部
１６ 第１フレーム部材の水平部
１８ リンクバー
２１ 第２フレーム部材の水平部
２４ リンク
３１ 連結材
３１Ｃ 凸部
３２ ロック部材
３２Ａ 凹部
３４ ロック機構
４１ 第１フレーム部材
４２ 第２フレーム部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば高齢者や身体障害者が浴室内でシャワーを浴びる場合等に使用される折り畳み椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、浴室は狭いため、浴室内で使用される椅子として、不使用時に折り畳んでコンパクトにすることのできる折り畳み椅子が良く用いられている。特許文献１には、そのような折り畳み椅子が開示されている。
【０００３】
この従来のものは、座部の後部側を把持して持ち上げることにより、前後両脚の下端部が相互に接近するように回動されて、椅子が折り畳まれる。これによると、座部の把持位置が椅子の重心近くにあるために、椅子の自重を利用して片手で簡単に折り畳むことができる。また、この折り畳み状態を維持するために、次のようなロック機構を備えている。即ち、かかるロック機構は、スリット溝を有し、座部の裏面に設けられる一対のリンク取付座と、上部側面に突起を有し、リンク取付座に回動自在に軸支されるリンクとからなり、リンクの突起をリンク取付座のスリット溝に嵌合させて、折り畳み状態が維持される。
【０００４】
また、椅子の折り畳み状態を維持するためのロック機構としては、例えば特許文献２に示すようなものもある。これは、前脚体と後脚体の下端部に夫々設けられ、互いに嵌着可能なストッパーからなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９５７３６号公報
【特許文献２】実公昭６１−２７４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１の折り畳み椅子に於ける座部は、リンク取付部を含めてブロー成形により一体成形されているが、座部は略平板状に薄肉形成されるものであるために、リンク取付部に寸法誤差が生じ易かった。このため、ロック機構の製作にばらつきが生じ、椅子の折り畳み状態を良好に維持できなくなる可能性があった。
【０００７】
また、特許文献２に係る折り畳み椅子は、ストッパー部材が外部に露出されているために、通常の使用時に人体と接触する虞を多分に有しており、人体を傷付けるという難点があった。特に、この種の折り畳み椅子は、主として高齢者や身体障害者が浴室内でシャワーを浴びる場合等に使用されるものであるために、高い安全性が要求されている。
【０００８】
それ故に、本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取扱いの安全性に優れ、且つ折り畳み状態を適切に維持することができる折り畳み椅子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る折り畳み椅子は、前脚部と該前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有し、前記第１フレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結された左右一対の第２フレーム部材と、前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか一方のフレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか他方のフレーム部材から左右方向に延びるリンクバーと、一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部の裏面に対して水平軸周りに回動自在に連結され、前記一方のフレーム部材に対する前記座部の回転と、前記第１フレーム部材と前記第２フレーム部材との間の相対的な回転とを連動させるリンクと、を備えた折り畳み椅子であって、前記一方のフレーム部材の水平部に設けられる凸部又は凹部と、前記座部とは別体に形成されて該座部の裏面に設けられ、折り畳み時に前記水平部の凸部又は凹部が嵌合する凹部又は凸部が形成されたロック部材とからなるロック機構を有するものである。
【００１０】
このように構成された椅子を折り畳むと、一方のフレーム部材の水平部が座部に対して回転し、座部に設けられたロック部材の凹部又は凸部に前記フレーム部材の水平部に設けられた凸部又は凹部が嵌合する。このようにして、折り畳み椅子の折り畳み状態がロック機構により維持される。かかるロック機構のロック部材は、座部とは別体に形成されているために、精度良くロック部材を製作することが可能となる。これにより、良好なロック状態を長期に渡って維持することができる。
【００１１】
また、ロック機構は座部の裏面側に配置されるものであるために、人体に直接接触するようなことはなく、使用上の安全性を十分に確保できると共に、外観体裁を損なうようなこともない。
【００１２】
更に、前記ロック機構は、前記水平部の先端部を構成する連結材に設けられた凸部と、かかる凸部が嵌合する凹部が中央に形成されたロック部材とから構成してもよい。
【００１３】
この場合は、椅子の折り畳み時に於いて、連結材の凸部がロック部時の凹部に嵌合し、その折り畳み状態が維持される。
【００１４】
また、折り畳み操作時に、前記連結材の凸部が接触する凸状部が前記ロック部材の凹部の側方に連設され、且つ前記凸状部は前記凹部側程上方に傾斜する略円弧状に形成されるようにしても構わない。
【００１５】
これによると、折り畳み操作時には、連結材の凸部がロック部材の凸状部に接触しながら、一方のフレーム部材が折り畳まれることになるが、凸状部は略円弧状に形成されているために、一連の折り畳み操作を無理なく行うことが可能であり、連結材の凸部をロック部材の凹部に容易に嵌合させることができる。また、凸状部は凹部側程上方に傾斜しているために、ロック機構によるロック状態が不用意に解除されることもない。
【００１６】
更に、前記連結材の凸部及び前記ロック部材は、プラスチック製であってもよい。
【００１７】
これによれば、プラスチックが有する可撓性を利用して、連結材の凸部とロック部材の凹部とによるロック操作を容易に行えるばかりではなく、折り畳み椅子の軽量化を促進することができる。
【００１８】
その他、本発明に係るロック機構は全体の構成が非常に簡易であるために、その製作が容易に且つ安価に行えるという利点もある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、取扱いの安全性に優れ、且つ折り畳み状態を適切に維持することが可能な折り畳み椅子を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態を示す折り畳み椅子の正面図である。
【図２】同背面図である。
【図３】同平面図である。
【図４】同裏面図である。
【図５】同側面図である。
【図６】同断面図である。
【図７】連結材の一実施形態を示し、（ａ）は側面図で、（ｂ）は断面図である。
【図８】折り畳み状態を維持するためのロック機構を示す正面図である。
【図９】ロック部材の一実施形態を示し、（ａ）は正面図で、（ｂ）は側面図で、（ｃ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１０】折り畳み状態にある折り畳み椅子の正面図である。
【図１１】同断面図である。
【図１２】リンク取付座の斜視図である。
【図１３】リンク部分の斜視図である。
【図１４】リンクの正面図である。
【図１５】リンクの側面図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、折り畳み椅子の折り畳み時の操作を示す断面図である。
【図１７】第２フレーム部材の回転状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る折り畳み椅子の一実施形態について図面に従って説明する。本実施形態に係る折り畳み椅子１０は、図１〜図６に示すように、左右一対の第１フレーム部材４１と、左右一対の第２フレーム部材４２と、これら第１フレーム部材４１及び第２フレーム部材４２によって下方から支持される座部１３と、背もたれ１４と、肘掛け１５とを備えている。
【００２２】
図５に示すように、第１フレーム部材４１は、前脚部１１と、前脚部１１の上端から後方へ延びる水平部１６とを備えている。左右の水平部１６の後端には、平面視逆Ｕ字状の背もたれ枠１７が設けられている（図２参照）。本実施形態では、左右の第１フレーム部材４１、４１と背もたれ枠１７とは一体化されており、後述の滑り止めキャップ１１Ｅ及び下部パイプ１１Ｂを除いて、１本のアルミニウム製パイプによって形成されている。
【００２３】
図５に示すように、前脚部１１は、下部パイプ１１Ｂと、下部パイプ１１Ｂに挿入された上部パイプ１１Ａとを有している。上部パイプ１１Ａには、半径方向外向きに突出する挿通ピン１１Ｄが設けられている。挿通ピン１１Ｄは、上部パイプ１１Ａの内部から外側に付勢されている。下部パイプ１１Ｂには、複数の止め孔１１Ｃが形成されており、これら複数の止め孔１１Ｃの何れかに挿通ピン１１Ｄが挿入される。折り畳み椅子１０では、これら挿通ピン１１Ｄ及び止め孔１１Ｃによって、下部パイプ１１Ｂに対する上部パイプ１１Ａの挿入量が調整自在となっており、これにより、前脚部１１は長さ調整が可能となっている。即ち、挿通ピン１１Ｄを上部パイプ１１Ａ内に押し込みつつ、上部パイプ１１Ａに対して下部パイプ１１Ｂをスライドさせ、挿通ピン１１Ｄが係合される止め孔１１Ｃを適宜変更することにより、前脚部１１の長さを調整することができる。更に、下部パイプ１１Ｂの下端には、ゴム製の滑り止めキャップ１１Ｅが取り付けられている。この滑り止めキャップ１１Ｅにより、前脚部１１が床上で滑ることが抑制される。
【００２４】
図４に示すように、左右の第１フレーム部材４１の水平部１６の前側部分には、左右方向に延びる前側支持バー１９が架け渡されている。図１に示すように、左側の前脚部１１の上側部分と前側支持バー１９の左側部分とには、Ｌ字状のリンクバー１８が架け渡されている。詳しくは、左側のリンクバー１８の左端は、左側の前脚部１１の上側部分に接合され、左側のリンクバー１８の上端は、前側支持バー１９の中間位置よりも左側の部分に接合されている。同様に、右側の前脚部１１の上側部分と前側支持バー１９の右側部分とにも、Ｌ字状のリンクバー１８が架け渡されている。
【００２５】
図６に示すように、第２フレーム部材４２は、後脚部１２と、後脚部１２の上端から前方に延びる水平部２１とを備えている。本実施形態では、左右の後脚部１２及び水平部２１は、それぞれ一体化されており、１本のアルミニウム製パイプによって形成されている。図４及び図７に示すように、水平部２１は先端が閉塞された略円筒状の連結材３１を有しており、連結材３１はプラスチック製である。但し、その具体的な材質はこれに限定されるものではない。連結材３１の先端部側側面には、図７に示すように、取付孔３１Ａが貫通形成されると共に、基端部側面には固定孔３１Ｂが貫通形成されている。また、取付孔３１Ａと固定孔３１Ｂとの略中間に位置する側面には凸部３１Ｃが突設されている。図４に示すように、左右の水平部２１の後側部分には、左右方向に延びる後側支持バー２２が架け渡されている。また、図４及び図６に示すように、前記左右の水平部１６の後端部分には、左右方向に延びるロックバー２０が架け渡されている。
【００２６】
図４及び図８に示すように、座部１３の裏面に於ける左右の両端部分には、天板１３Ｂと、対向する一対の側板１３Ｃとからなる断面略コの字状の回動座１３Ａが取り付けられている。回動座１３Ａの側板１３Ｃ間には、第２フレーム部材４２の連結材３１が支軸３３を介して回転自在に取り付けられている。また、回動座１３Ａの内側の側板１３Ｃには、図９に示すようなプラスチック製のロック部材３２が円孔３２Ｃに挿通された前記支軸３３により固定されている。即ち、ロック部材３２は回動座１３Ａを介して座部１３に固定される。ロック部材３２の下部側前面には、前記第２フレーム部材４２の凸部３１Ｃを嵌合させるべく中央に形成された凹部３２Ａと、その両側に形成される凸状部３２Ｂとを備えている。凹部３２Ａの内側面は、図９（ｃ）に示すように、略直角に立ち上げ形成されており、これに連設された前記凸状部３２Ｂは凹部３２Ａ側程上方に傾斜する略円弧状に形成されている。本実施形態に係るロック機構３４は、ロック部材３２と前記連結材３１に形成した凸部３１Ｃとからなっている。第１フレーム部材４１の水平部１６の中途部分と、第２フレーム部材４２の水平部２１の中途部分とは、回転軸２３によって水平軸周りに回転自在に連結されている。
【００２７】
図５に示すように、後脚部１２も前脚部１１と同様、長さ調整が自在となっている。後脚部１２も、下部パイプ１２Ｂと、下部パイプ１２Ｂに挿入された上部パイプ１２Ａとを有している。上部パイプ１２Ａには、半径方向外向きに突出する挿通ピン１２Ｄが設けられ、挿通ピン１２Ｄは、上部パイプ１２Ａの内部から外側に付勢されている。下部パイプ１２Ｂには、複数の止め孔１２Ｃが形成されている。これら挿通ピン１２Ｄ及び止め孔１２Ｃによって、下部パイプ１２Ｂに対する上部パイプ１２Ａの挿入量が調整自在となっており、これにより、後脚部１２は長さ調整が可能となっている。また、下部パイプ１２Ｂの下端には、ゴム製の滑り止めキャップ１２Ｅが取り付けられている。この滑り止めキャップ１２Ｅにより、後脚部１２が床上で滑ることが抑制される。
【００２８】
座部１３は、その表面が座面として使用されるものである。図４に示すように、座部１３の裏面の左右前端部には、リンク取付座４５がそれぞれ設けられている。座部１３の裏面に於ける前後方向の中間部よりも前側の部分には、左右一対の前側支持座１３Ｄが設けられている。また、座部１３の裏面に於ける前後方向の中間部よりも後側には、左右一対の後側支持座１３Ｅが設けられている。折り畳み椅子１０を展開した状態（着座可能な状態）では、前側支持座１３Ｄは第１フレーム部材４１の前側支持バー１９上に支持され、後側支持座１３Ｅは第２フレーム部材４２の後側支持バー２２上に支持される。それにより、座部１３は、前側支持座１３Ｄ及び前側支持バー１９を介して左右の第１フレーム部材４１に安定して支持されると共に、後側支持座１３Ｅ及び後側支持バー２２を介して左右の第２フレーム部材４２に安定して支持される。尚、座部１３の材料は特に限定されないが、本実施形態では、座部１３はプラスチックのブロー成形品である。
【００２９】
図２に示すように、背もたれ１４は、背もたれ枠１７の上部に取り付けられている。背もたれ１４には、把持孔１４Ａが形成されている。利用者は、この把持孔１４Ａに指を挿入して背もたれ１４を把持することによって、折り畳み椅子１０を片手で持ち上げたり、移動させることが可能となっている。背もたれ１４の材料は何ら限定されないが、本実施形態では、背もたれ１４はプラスチックのブロー成形品である。
【００３０】
図１及び図５に示すように、肘掛け１５は、背もたれ枠１７の左右両側にそれぞれ取り付けられている。肘掛け１５は、背もたれ枠１７に固定されていてもよく、また、背もたれ枠１７に対して回転自在に取り付けられていてもよい。肘掛け１５を背もたれ枠１７に回転自在に取り付けた場合、折り畳み椅子１０に使用者が座る際に、肘掛け１５を上方に跳ね上げておくことによって、肘掛け１５が着座動作の邪魔にならないようにすることができる。また、折り畳み椅子１０を折り畳む際に、予め肘掛け１５を上方に跳ね上げておくことによって、肘掛け１５が折り畳み動作の邪魔にならないようにすることができる。
【００３１】
図１２は、座部１３の裏面に設けられたリンク取付座４５の斜視図である。図１２に示すように、リンク取付座４５の左右両側部分には、略円筒状の軸受部４５Ｂが形成されている。軸受部４５Ｂの内側には、円孔４５Ａが形成されている。本実施形態では、リンク取付座４５はプラスチック製である。但し、リンク取付座４５をプラスチック以外の材料で形成することも勿論可能である。
【００３２】
図１３に示すように、リンク取付座４５とリンクバー１８との間には、リンク２４が架け渡されている。リンク２４は、第２フレーム部材４２に対する座部１３の回転と、第２フレーム部材４２に対する第１フレーム部材４１の回転とを連動させるものである（図１１参照）。
【００３３】
図１４はリンク２４の正面図、図１５はリンク２４の側面図である。図１４及び図１５に示すように、リンク２４の基端部２４Ａは半円筒状に形成されており、基端部２４Ａの内側には、リンク軸４６（図１３参照）を挿通させる円孔２４Ｂが形成されている。尚、リンク軸４６は、リンク２４の基端部２４Ａを水平軸周りに回転自在に支持する軸であり、リンク取付座４５の軸受部４５Ｂに支持される。
【００３４】
図１４に示すように、リンク２４の先端側には、リンクバー係止部２４Ｃと、リンクバー保持部２４Ｄとが設けられている。リンクバー係止部２４Ｃ及びリンクバー保持部２４Ｄのそれぞれは、先端側を切り欠いたような略円筒状に形成されている。リンクバー係止部２４Ｃの内側には、リンクバー１８の外径に略等しい内径を有する略円孔２４Ｃ１が形成され、リンクバー保持部２４Ｄの内側には、リンクバー１８の外径に略等しい内径を有する略円孔２４Ｄ１が形成されている。但し、上述の通り、リンクバー係止部２４Ｃ及びリンクバー保持部２４Ｄの先端側は切り欠かれたような形状に形成されているので、これらの略円孔２４Ｃ１、２４Ｄ１は連続している。リンク２４の先端部は、先端側に向かって開放された形状に形成されている。
【００３５】
本実施形態では、リンク２４はプラスチック製である。但し、リンク２４をプラスチック以外の材料で形成することも可能である。リンク２４の横断面形状は、上下対称且つ左右対称の形状に形成されている。これにより、リンク２４は、引張応力にも強く、圧縮応力にも強くなっている。また、リンク２４の内部には、リブ２４Ｆが設けられており、このリブ２４Ｆによっても強度の向上が図られている。但し、リンク２４の具体的形状は特に限定されず、上下対称でなくてもよく、左右対称でなくてもよい。また、リブ２４Ｆは必ずしも必要ではない。
【００３６】
図１６（ａ）は、折り畳み椅子１０の座部１３の後端部を拡大した断面図である。座部１３の後縁に於ける左右方向の中央部には、下側が窪んだ凹部が形成されており、この凹部の内部に把手２５が設けられている。把手２５の下方には、操作ハンドル２６が設けられている。
【００３７】
操作ハンドル２６は、左右一対の係合爪２７と、左右の係合爪２７の先端部間（前端部間）に架け渡された断面横Ｌ字状の連結棒２８と、後端部間に架け渡された丸棒状の掴みバー２９とからなっている。操作ハンドル２６に於ける各係合爪２７の外側面の先端部には、軸３０が設けられている。操作ハンドル２６は、軸３０が座部１３の後縁部下部に枢着されることにより、掴みバー２９が把手２５に接近又は離間するように軸３０を中心に上下方向へ回動できるように取り付けられている。また、掴みバー２９は、把手２５と平行に配置され、座部１３の後縁よりも後方に突出しないように配置されている。
【００３８】
係合爪２７の後端部上面と、座部１３の後縁部裏面の凹部の天面との間には、ばね３１が設けられている。ばね３１は、掴みバー２９が把手２５から離れる方向（下方向）に操作ハンドル２６を常時付勢している。そして、ばね３１に付勢された操作ハンドル２６は、係合爪２７をロックバー２０に係合させている。
【００３９】
次に、折り畳み椅子１０の折り畳み方法について説明する。
【００４０】
折り畳み椅子１０の折り畳みは、座部１３の後縁を掴んで持ち上げることによって行われる。座部１３の後縁を持ち上げると、座部１３の表面が前側となるように、回動座１３Ａを中心として座部１３が後ろ上がりに回転する。すると、前脚部１１がリンク２４を介して座部１３から後方斜め下向きの力を受け、第１フレーム部材４１が回転軸２３を中心として第２フレーム部材４２に対して回転する。その結果、前脚部１１と後脚部１２とが接近し、折り畳み椅子１０は折り畳まれる。
【００４１】
図１６（ｂ）及び（ｃ）は、折り畳み時に於ける座部１３の後縁部を拡大した断面図である。掴みバー２９は把手２５と平行に配置されているため、折り畳み時に於いて、把手２５と掴みバー２９とを握り込むようにして掴むことができる（図１６（ｂ）参照）。その結果、把手２５を握り込むという自然な動作でありながら、手のひら全体で力を加えて掴みバー２９を動かすことができる。従って、握力の小さい者、例えば高齢者等であっても、掴みバー２９の操作を楽に行うことができる。
【００４２】
上述のように、把手２５と共に掴みバー２９を掴めば、掴みバー２９の移動に伴い、ばね３１の付勢力に抗して操作ハンドル２６の全体が軸３０を中心に回転し、係合爪２７とロックバー２０との係合が解除される。このとき、左右の係合爪２７は、連結棒２８と掴みバー２９とで繋がれているため、掴みバー２９を動かすことにより、左右の係合爪２７が連動して動き、ロックバー２０に対するそれぞれの係合又は解除の動作を一度で確実に行うことができる。
【００４３】
そして、係合爪２７とロックバー２０との係合が解除された後、使用者は、把手２５を握り込んだまま、座部１３の後縁を掴んで持ち上げる（図１６（ｃ）参照）。すると、リンク２４により、座部１３に連動して前脚部１１が後脚部１２に接近し、折り畳み椅子１０が折り畳まれる。
【００４４】
上記折り畳み動作は、座部１３の後縁部を片手で掴んで持ち上げるだけで実行することができ、両手を使う必要がない。即ち、座部１３の後縁部を掴んで持ち上げると、第１フレーム部材４１及び第２フレーム部材４２は、それぞれの自重によって、前脚部１１及び後脚部１２が接近するように回転する。
【００４５】
図１７に示すように、折り畳み椅子１０の折り畳み操作時には、第２フレーム部材４２の連結材３１が支軸３３を中心として回転する。そして、所定の折り畳み位置になると、図８に示すように、連結材３１の凸部３１Ｃがロック部材３２の凹部３２Ａに嵌合し、折り畳み状態が維持されることになる。この場合に於いて、連結材３１の凸部３１Ｃはロック部材３２の凸状部３２Ｂに接触しつつ回転することになるが、連結材３１及びロック部材３２はプラスチック製からなるために、その可撓性を利用することできると共に、前記凸状部３２Ｂは略円弧状に形成されているために、無理なく連結材３１を回転させることが可能であり、その凸部３１Ｃをロック部材３２の凹部３２Ａに容易に嵌合させることができる。一方、ロック部材３２の凸状部３２Ｂは凹部３２Ａ側程上方に傾斜すると共に、凹部３２Ａの内側面は略直角に立ち上げ形成されているために、連結材３１の凸部３１Ｃが不用意に凹部３２Ａから離脱することはなく、折り畳み状態が適切に維持される。尚、所定の折り畳み状態とは、図１０及び図１１に示すような状態であり、前脚部１１と後脚部１２とがある程度大きく離れた状態である。
【００４６】
図１１に示すように、第１フレーム部材４１の水平部１６と第２フレーム部材４２の水平部２１とが回転自在に連結されているため、折り畳み状態に於ける折り畳み椅子１０では、前脚部１１の下端部（キャップ１１Ｅ）と後脚部１２の下端部（キャップ１２Ｅ）とが、間を開けて前後方向に並ぶように配置される。このため、本実施形態の折り畳み椅子１０では、折り畳んだ状態に於いて、前脚部１１及び後脚部１２を床面に載置することによって自立させることができる。そして、上述のように、ロック機構３４により自立した状態でロックすることができる。
【００４７】
また、ロック機構３４のロック部材３２は、座部１３とは別体に形成されているために、精度良くロック部材３２を製作することが可能になる。これにより、良好なロック状態を長期に渡って確実に維持することができる。
【００４８】
更に、ロック機構３４は座部１３の裏面側に配置されるものであるために、人体に直接接触するようなことはなく、使用上の安全性を十分に確保されると共に、外観体裁を損なうようなこともない。
【００４９】
また、本実施形態に係るロック機構３４は全体の構成が非常に簡易であるために、その製作も容易に且つ安価に行えるという実用的な利点もある。
【００５０】
折り畳んだ状態の折り畳み椅子１０は、座部１３の把手２５を掴んで持ち運びすることができる。つまり、折り畳んだ状態の折り畳み椅子１０にあっては、背もたれ１４を持つ場合に比べ、座部１３の把手２５から前脚部１１或いは後脚部１２の下端までの長さが短いため、前脚部１１或いは後脚部１２が床に着きづらい。従って、力のない者、例えば高齢者等であっても、前脚部１１或いは後脚部１２が床に着かないように持ち上げ易いので、前脚部１１或いは後脚部１２を床に引きずりながら持ち運びしなくてもすむ。
【００５１】
持ち上げた折り畳み椅子１０を床に置く際には、場合によっては、わずかながら折り畳み椅子１０に衝撃が加わる。しかし、本実施形態の折り畳み椅子１０は、ロック機構３４によって折り畳み状態にロックされるので、そのような衝撃が加わったとしても、折り畳み状態から自然に展開することはない。
【００５２】
折り畳み椅子１０を折り畳んだ状態から展開する場合には、上述の折り畳み動作と逆の動作を行えばよい。尚、前脚部１１及び後脚部１２の何れか一方の下端部を床に押し当てた状態で、座部１３の後縁部を握ったまま下方に押し下げると、ロック機構３４によるロック状態が解除されると共に、リンク２４によって前脚部１１と後脚部１２とが離れ、座部１３は水平な状態となる。
【００５３】
ところで、例えば、上記折り畳み状態のまま折り畳み椅子１０を横に倒し、前脚部１１又は後脚部１２に上方から大きな力を加えると、第１フレーム部材４１及び第２フレーム部材４２は、前脚部１１及び後脚部１２がより接近する方向に回転する。その結果、リンクバー１８はリンク取付座４５からより遠ざかる方向に移動しようとし、リンク２４には、比較的大きな引張応力が加えられることになる。しかし、本実施形態では、リンク２４のリンクバー係止部２４Ｃの先端側が開放されているので、前脚部１１及び後脚部１２がより接近する方向に回転すると、リンクバー１８はリンクバー係止孔２４Ｃ１から先端側に移動し、リンクバー係止部２４Ｃから外れる。従って、リンク２４に過大な引張応力が加わることはなく、リンク２４の破損は防止される。
【００５４】
また、リンク２４のリンクバー係止部２４Ｃの先端側には、リンクバー保持部２４Ｄが設けられている。そのため、リンクバー１８は、リンクバー係止部２４Ｃから外れたとしても、リンクバー保持部２４Ｄ内に留まり、リンク２４自体から外れることがない。
【００５５】
リンクバー保持部２４Ｄ内に保持されたリンクバー１８をリンクバー係止部２４Ｃ内に復帰させる動作は、折り畳み椅子１０を折り畳んだ状態から展開状態（使用状態）にしてから行われる。即ち、リンクバー１８がリンクバー保持部２４Ｄ内に保持された状態であっても、リンク２４の基端側はリンク取付座４５に対して回転自在であり、リンク２４の先端側はリンクバー１８に対して回転自在である。そのため、リンク２４は座部１３及び前脚部１１に対して回転自在である。従って、通常の展開動作と同様にして、折り畳み椅子１０を折り畳み状態から展開することができる。
【００５６】
折り畳み椅子１０を展開した後は、座部１３に上方から力を与える。例えば、座部１３を上方から手で押したり、或いは、腰掛けることによって座部１３に体重を加えてもよい。その結果、座部１３は上方から押され、リンク取付座４５を介してリンク２４にも上方から力が加えられる。すると、リンク２４がリンクバー１８上を滑り、リンクバー１８がリンクバー保持部２４Ｄからリンクバー係止部２４Ｃに移動する。その結果、折り畳み椅子１０は、リンクバー１８がリンクバー係止部２４Ｃ内に位置する正規の状態に復帰する。
【００５７】
尚、上記実施形態に於ける第２フレーム４２の水平部２１は、連結材３１を有しているが、かかる連結材３１は省略しても構わない。この場合、凸部３１Ｃは例えばアルミニウム製パイプからなる水平部２１に形成される。
【００５８】
また、水平部２１には凸部３１Ｃに代えて、凹部を設けるようにしてもよい。この場合、ロック部材３２には凹部３２Ａに代えて、前記水平部２１の凹部に嵌合可能な凸部が設けられ、これら各部材によりロック機構３４が構成される。
【００５９】
更に、ロック機構３４を構成する連結材３１の凸部３１Ｃやロック部材３２の材質は、上記実施形態の如きプラスチック製に何ら限定されるものではなく、適宜変更が可能であることは言う迄もない。
【００６０】
また、上記実施形態に於いては、第２フレーム部材４２を座部１３に回転自在に連結したが、これに代えて第１フレーム部材４１を座部１３に回転自在に連結するようにしてもよい。この場合、第２フレーム部材４２にはリンクバー１８が左右方向に延びるように設けられることになる。
【００６１】
その他、座部１３、リンクバー１８、リンク２４、ロック部材３２、第１及び第２フレーム部材４１、４２の形状等の具体的な構成も、全て本発明の意図する範囲内に於いて任意に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 折り畳み椅子
１１ 前脚部
１２ 後脚部
１３ 座部
１６ 第１フレーム部材の水平部
１８ リンクバー
２１ 第２フレーム部材の水平部
２４ リンク
３１ 連結材
３１Ｃ 凸部
３２ ロック部材
３２Ａ 凹部
３４ ロック機構
４１ 第１フレーム部材
４２ 第２フレーム部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前脚部と該前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、
後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有し、前記第１フレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結された左右一対の第２フレーム部材と、
前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか一方のフレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、
前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか他方のフレーム部材から左右方向に延びるリンクバーと、
一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部の裏面に対して水平軸周りに回動自在に連結され、前記一方のフレーム部材に対する前記座部の回転と、前記第１フレーム部材と前記第２フレーム部材との間の相対的な回転とを連動させるリンクと、を備えた折り畳み椅子であって、
前記一方のフレーム部材の水平部に設けられる凸部又は凹部と、
前記座部とは別体に形成されて該座部の裏面に設けられ、折り畳み時に前記水平部の凸部又は凹部が嵌合する凹部又は凸部が形成されたロック部材とからなるロック機構を有していることを特徴とする折り畳み椅子。
【請求項２】
前記ロック機構は、前記水平部の先端部を構成する連結材に設けられた凸部と、前記凸部が嵌合する凹部が中央に形成されたロック部材とからなる請求項１記載の折り畳み椅子。
【請求項３】
折り畳み操作時に、前記連結材の凸部が接触する凸状部が前記ロック部材の凹部の側方に連設され、且つ前記凸状部は前記凹部側程上方に傾斜する略円弧状に形成されている請求項２記載の折り畳み椅子。
【請求項４】
前記連結材の凸部及び前記ロック部材は、プラスチック製である請求項２又は３記載の折り畳み椅子。
【請求項１】
前脚部と該前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、
後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有し、前記第１フレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結された左右一対の第２フレーム部材と、
前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか一方のフレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、
前記第１フレーム部材又は前記第２フレーム部材のうちの何れか他方のフレーム部材から左右方向に延びるリンクバーと、
一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部の裏面に対して水平軸周りに回動自在に連結され、前記一方のフレーム部材に対する前記座部の回転と、前記第１フレーム部材と前記第２フレーム部材との間の相対的な回転とを連動させるリンクと、を備えた折り畳み椅子であって、
前記一方のフレーム部材の水平部に設けられる凸部又は凹部と、
前記座部とは別体に形成されて該座部の裏面に設けられ、折り畳み時に前記水平部の凸部又は凹部が嵌合する凹部又は凸部が形成されたロック部材とからなるロック機構を有していることを特徴とする折り畳み椅子。
【請求項２】
前記ロック機構は、前記水平部の先端部を構成する連結材に設けられた凸部と、前記凸部が嵌合する凹部が中央に形成されたロック部材とからなる請求項１記載の折り畳み椅子。
【請求項３】
折り畳み操作時に、前記連結材の凸部が接触する凸状部が前記ロック部材の凹部の側方に連設され、且つ前記凸状部は前記凹部側程上方に傾斜する略円弧状に形成されている請求項２記載の折り畳み椅子。
【請求項４】
前記連結材の凸部及び前記ロック部材は、プラスチック製である請求項２又は３記載の折り畳み椅子。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１１−５０６４１（Ｐ２０１１−５０６４１Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０３８０５（Ｐ２００９−２０３８０５）
【出願日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【出願人】（００００００５０５）アロン化成株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月３日（２００９．９．３）
【出願人】（００００００５０５）アロン化成株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
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