押釦スイッチ用部材
【課題】
薄型で耐久性が高く、良好なクリック感を得ることができる押釦スイッチ用部材を提供する。
【解決手段】
透光性樹脂製キートップ３と金属製シート１０とを少なくとも含む押釦スイッチ用部材２であって、金属製シート１０の押釦領域に貫通孔１１が設けられ、貫通孔１１に被せるように、金属製シート１０の表側に透光性樹脂製キートップ３が配置されており、金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、金属製シート１０の貫通孔１１および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されている押釦スイッチ用部材としている。
薄型で耐久性が高く、良好なクリック感を得ることができる押釦スイッチ用部材を提供する。
【解決手段】
透光性樹脂製キートップ３と金属製シート１０とを少なくとも含む押釦スイッチ用部材２であって、金属製シート１０の押釦領域に貫通孔１１が設けられ、貫通孔１１に被せるように、金属製シート１０の表側に透光性樹脂製キートップ３が配置されており、金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、金属製シート１０の貫通孔１１および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されている押釦スイッチ用部材としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の押釦スイッチに好適な押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、携帯情報端末装置等の電子機器においては、小型化および薄型化が求められている。このため操作部等に用いられる押釦スイッチ用部材においても同様に、小型化および薄型化が要望されている。
【０００３】
従来から、良く知られている押釦スイッチ用部材は、例えば、複数のキートップと、当該キートップを配置するための透光性のシリコーンゴム製キーパッドとから構成される。各キートップは透光性樹脂にて形成され、その裏面には模様および着色等の表示部が印刷または塗装等によって形成される。各キートップは、接着材層を介してキーパッドに固定される（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
また、次のような方法で製造される押釦スイッチ用部材も知られている。まず、予め表示部を印刷したフィルムを、所望のキートップ形状と同じ形状の金型に配置する。型締めを行った後に熱可塑性の材料を射出成形してフィルムと一体形成する。その後、型開きとゲートカットを行い、球面形状の先端形状の押圧部を有する押釦スイッチ用部材ができあがる(例えば、特許文献２を参照)。
【特許文献１】特開２０００−２６８６６７号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開平１０−２８９６３２号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の押釦スイッチ用部材には、次のような問題がある。特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材の場合には、透光性樹脂製のキートップは、接着材層を介してシリコーンゴム製のキーパッドに固定されているので、押釦スイッチ用部材の厚みは接着材層も含めた厚みとなる。このため、押釦スイッチ用部材の薄型化が難しい。シリコーンゴム製のキーパッドを薄型にすることも可能であるが、シリコーンゴム製のキーパッドの耐久性が低下し、押釦の操作を長期間に繰返す内に、キーパッドが破断して、キートップが機器のケースから脱離する危険性がある。さらに、万が一接着不良の部位があると、キートップがその部位から脱落してしまうという危険性もある。
【０００６】
一方、特許文献２に開示される押釦スイッチ用部材の場合には、樹脂キートップと押圧部とを一体形成することによって、押釦スイッチ用部材を薄く形成でき、ある程度の押釦スイッチ用部材の薄型化を確保できる。しかし、樹脂キートップの強度を確保する上で必要な厚みがあるため、薄型化には限度がある。このため、樹脂キートップを薄くし過ぎると、操作を繰り返すうちに破壊してしまうという問題がある。さらに、クリック感が良くないという問題もある。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、薄型で耐久性が高く、良好なクリック感を得ることができる押釦スイッチ用部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、透光性樹脂製キートップと金属製シートとを少なくとも含む押釦スイッチ用部材であって、金属製シートの押釦領域に貫通孔が設けられ、貫通孔に被せるように、金属製シートの表側に透光性樹脂製キートップが配置されており、金属製シートと透光性樹脂製キートップとは、金属製シートの貫通孔および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されている押釦スイッチ用部材としている。
【０００９】
このような構成の押釦スイッチ用部材とすると、金属製シートを補強材として使用するため、透光性樹脂製キートップ部の厚みを従来の厚みの限度より薄くすることができる。この結果、本発明の押釦スイッチ用部材を用いる電子機器のさらなる薄型化を図ることができる。また、金属製シートと透光性樹脂製キートップとは、金属製シートの貫通孔および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されているので、接着または粘着等の工程を採用する必要がなくなり、接着不良によってキートップがその部位から脱落してしまうという問題を解決できる。加えて、プライマー等の塗布ムラによる不良品の発生も生じない。また、金属製シートを押し込んで操作するため、良好なクリック感を得ることができる。
【００１０】
また、別の本発明は、先の発明において、金属製シートは、透光性樹脂製キートップの底面の輪郭に沿った形状を有する押釦スイッチ用部材としている。押釦スイッチを操作する際、入力したという感覚は、キートップ部を押した時に生じる感触、すなわちクリック感によって得られる。このため、金属製シートを、透光性樹脂製キートップの底面の輪郭に沿った形状を有するようにし、透光性樹脂製キートップ毎下方に押し込むことができるようにすることによって、耐久性に優れ、薄型で良好なクリック感を得る押釦スイッチ用部材が得られる。
【００１１】
また、別の本発明は、先の発明において、貫通孔は、金属製シートの表側の開口面積よりも裏側の開口面積が大きくなるように形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、貫通孔に透光性樹脂製キートップを嵌め込むことによって、当該キートップと金属製シートとを容易に分離できないように固定できる。このような固定方法を採用すると、金属製シートの裏面から透光性樹脂を突出させないように、あるいは突出する量を少なくするようにできる。その結果、押釦スイッチ用部材のさらなる薄型化を図ることができる。
【００１２】
また、別の本発明は、先の発明において、金属製シートと透光性樹脂製キートップとは、金属製シートの周縁部にて固定され、当該周縁部は、金属製シートの表側よりも裏側の方が面積が小さくなるように段部または斜面を有する押釦スイッチ用部材としている。このため、先の発明と同様、金属製シートの周縁部により、透光性樹脂製キートップを固定できる。このような固定方法を採用すると、金属製シートの裏面から透光性樹脂を突出させないように、あるいは突出する量を少なくするようにできる。その結果、押釦スイッチ用部材のさらなる薄型化を図ることができる。
【００１３】
また、別の本発明は、先の発明において、貫通孔を複数設け、透光性樹脂製キートップが、複数の貫通孔を介して金属製シートに固定されている押釦スイッチ用部材としている。貫通孔を複数にすることにより、金属製シートと透光性樹脂製キートップとを、強固に固定することができる。また、金属製シートの裏側に発光部材を配置している場合、複数の金属製シートの貫通孔から光を透過することができる。すなわち、複数の貫通孔から光が入ると、比較的広い光入射面積を確保できるので、透光性樹脂製キートップの表面をムラなく均一に照光することが可能になる。また、各透光性樹脂製キートップに複数の照光部（例えば、抜き文字部等）が配置される場合、各々の照光部のみに対応した貫通孔を設けることによって、各々の照光部を効率良く照光できる。
【００１４】
また、別の本発明は、先の発明において、透光性樹脂製キートップの表面に、一部に非装飾領域を有する装飾層が形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、押釦スイッチ用部材の視認性および装飾性を向上することができる。その結果、美観に優れ高級感を出すことができ、かつ多種多様なデザインの要望を満足することができる。
【００１５】
また、別の本発明は、先の発明において、金属製シートの貫通孔の大きさは、非装飾領域の大きさよりも大きく形成されている押釦スイッチ用部材としている。非装飾領域の大きさより金属製シートの貫通孔を大きく形成することにより、照光押釦スイッチ用部材として使用する際、金属製シートの裏側に配置された発光部材からの光が金属製シートの貫通孔からキートップ内に入射し、より小さな非装飾領域から出射する。このため、キートップの非装飾領域の高輝度照光を実現できる。
【００１６】
また、別の本発明は、先の発明において、透光性樹脂製キートップが、光拡散剤を含む押釦スイッチ用部材としている。光拡散剤を透光性樹脂に混入するのは、金属製シートの裏側に配置された発光部材から発射される光を、光拡散剤によって透光性樹脂製キートップの内部で散乱させることで、金属製シートの特定箇所のみから光を集中的に透過させ、透光性樹脂製キートップの特定箇所のみが明るく照光することを回避するためである。この結果、キートップ部の照光の均一性をより向上させることができる。
【００１７】
本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成する透光性樹脂製キートップの材料は、透光性樹脂であればその種類や組成、弾性率、色調について特に限定されるものではなく、熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂などの公知の高分子樹脂を好適に用いることができる。また、その硬化形態については特に限定されるものではなく、例えば、熱硬化あるいは光硬化等の公知の硬化形態の高分子材料を用いることができる。具体的な例としては、ポリカーボネート樹脂の他、例えば、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコーン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリエーテルニトリル樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、アモルファスポリアミド樹脂、フッ素樹脂、結晶性ポリアミド樹脂、エステル系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等の材料が挙げられる。これらの樹脂のうち、易成形性、表面状態が良好であること、および成形後の装飾加工性が良いこと等の点から、特に、ポリカーボネート樹脂およびＡＢＳ樹脂を好適に用いることができる。特に、ポリカーボネート樹脂を用いるのがより好ましい。ただし、上述の樹脂材料は一例に過ぎず、他の樹脂材料を採用しても良い。なお、樹脂材料は、上記のような一種類の樹脂材料でも、二種類以上の樹脂材料の混合物でも良い。
【００１８】
本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成する金属製シートの材料には、ステンレスの他、アルミニウム、マグネシウム、銅、亜鉛、チタン等あるいはこれらの各種の合金類を好適に用いることができ、特にステンレスを用いるのがより好ましい。ただし、上述の金属材料は一例に過ぎず、他の金属材料を採用しても良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、薄型で耐久性が高く、良好なクリック感を得ることができる押釦スイッチ用部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る押釦スイッチ用部材の好適な各実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。ただし、本発明は、以下に説明する好適な各実施の形態に何ら限定されるものではない。
【００２１】
(第１の実施の形態)
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００２２】
図１に示すように、押釦スイッチ用部材２は、金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。透光性樹脂製キートップ３の表面には、印刷層４が形成されている。また、金属製シート１０の各押釦領域の略中央には、１個の貫通孔１１が形成されている。
【００２３】
金属製シート１０は、好適には、ステンレス製のシートである。ただし、ステンレスの他、アルミニウムを採用しても良い。貫通孔１１を形成する方法については、公知の方法、例えば、エッチング法またはプレスによる打抜き等の方法を用いることができる。
【００２４】
透光性樹脂製キートップ３は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。ただし、透光性樹脂製キートップ３をポリカーボネート樹脂以外の樹脂、例えば、ＡＢＳ樹脂から構成しても良い。
【００２５】
金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を、金属製シート１０に設けられた貫通孔１１から金属製シート１０の裏面側に挿通させて、固定されている。固定に際して接着材等は用いられない。固定部１２は、貫通孔１１より大きいので、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から分離する方向に引っ張っても、透光性樹脂製キートップ３は、容易に金属製シート１０から分離しない。透光性樹脂製キートップ３と金属製シート１０とを一体化させる方法については、このような固定方法に特に限定されるものではない。固定部１２の形態は、透光性樹脂製キートップ３の形状、材料および成形条件等によって、適宜、変更可能である。
【００２６】
透光性樹脂製キートップ３の表面および側面にある文字、数字あるいは図柄等の模様を有する印刷層４は、塗装、印刷等によって形成されている。特に、塗装が好ましい。印刷層４を構成するインクまたは塗料の材料としては、特に限定されず、公知のインクや塗料を用いることができる。ただし、密着性などの観点から、アクリル樹脂系、塩化ビニル樹脂系、酢酸ビニル樹脂系、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合樹脂系、ウレタン樹脂系、ビニル樹脂系、ポリカーボネート樹脂系、ポリエステル樹脂系、エポキシ樹脂系等のインクまたは塗料を用いることが好ましい。また、その硬化形態についても、特に限定されず、例えば、熱硬化または光硬化等の公知の硬化方法を採用しても良い。また、印刷層４の形成方法は、特に限定されず、形成面となる透光性樹脂製キートップ３の表面に、インクまたは塗料等を用いた公知の方法によって形成することができる。例えば、透光性樹脂製キートップ３の一部表面に透光性を有するインク等をのせて、文字状に描画したり、あるいは、透光性樹脂製キートップ３の全表面に遮光性を有するインク等を塗装した後、所定の形状にレーザーマーカー等を用いてエッチングして抜き文字状に描画することができる。なお、インクまたは塗料等の定着性や密着性、にじみ、発色性等を改善するために、透光性樹脂製キートップ３の表面に、予め各種公知のコーティング層を形成したり、各種公知の表面処理等施して改質することが好ましい。また、印刷、塗装、アルミニウムまたはインジウムの蒸着によって、透光性樹脂製キートップ３の装飾領域に半透過加飾層を形成しても良い。このため、下方から照光しない場合、加飾層のみを視認することができ、また、照光した場合、貫通孔１１の形状に応じた光を視認できる。また、照光式キートップとする必要がない場合、装飾領域に不透明加飾層を形成しても良い。この場合、金属シート１０の貫通孔１１を、どのような形状にて形成しても良い。さらに、印刷層４の外側に透明樹脂から成る保護層を形成しても良い。このような保護層を形成すれば、印刷層４を効果的に保護できる。このため、透光性樹脂製キートップ３の押圧操作によって印刷層４が摩耗して模様が容易に消えることはない。
【００２７】
図２および図３は、図１に示す形態と異なる形態を有する押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００２８】
図２に示すように、例えば、１つの金属製シート１０の押釦領域に、複数個の貫通孔１１を設けても良い。このため、金属製シート１０の裏側に設置された図示されない発光部材からの光は、複数個の貫通孔１１を透過して、透光性樹脂製キートップ３の印刷層４および文字、数字または図柄等の模様６（例えば、抜き文字部等）をムラなく均一に照光することができる。ただし、上述の貫通孔１１の形態に限らず、貫通孔１１の数または形態は、透光性樹脂製キートップ３の形態、金属シート１０の押釦領域の形状および成形条件等によって、適宜変更しても良い。例えば、図３に示すように、各透光性樹脂製キートップ３に複数の照光部（例えば、抜き文字部等）を有する場合、各々の照光部のみに合わせて貫通孔を設けても良い。このため、各々の照光部に対応して、効率良く照光できる。
【００２９】
(第２の実施の形態)
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００３０】
第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２は、先に説明した第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２と共通の構成を有している。なお、以後、第２の実施の形態以降の実施の形態の説明において、各共通の部分については、第１の実施の形態と同じ符号にて示し、また、同じ工程については、重複する説明を省略する。
【００３１】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００３２】
第２の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、押釦スイッチ用部材２は、金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。また、金属製シート１０の押釦領域に、金属製シート１０の表面側が小さく裏面側が大きくなるようなテーパー形状の貫通孔１１が形成されている。
【００３３】
また、金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３との一体化は、金属製シート１０を金型内にセットして溶融樹脂を供給して成形するインサート成形にて実現するのが好ましい。ただし、これに限定されず、例えば、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を金属製シート１０設けられた貫通孔１１から金属製シート１０の裏面に向けて嵌め込んでも良い。図４に示すように、固定部１２は、テーパー形状を有しているため、透光性樹脂製キートップ３が金属製シート１０から抜けないように、両者を強固に固定できる。このような嵌合構造を採用することにより、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。
【００３４】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の別の態様を示す断面図である。
【００３５】
図５に示すように、金属製シート１０に直状の貫通孔１１を設けてから、金属製シート１０の裏面における当該貫通孔１１の位置から、貫通孔１１の面積より広い面積をハーフエッチングし、貫通孔１１の内面に段差を形成しても良い。ハーフエッチングにより形成された段差により、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から抜けないように固定できる。また、金属製シート１０の裏面から透光性樹脂製キートップ３の下部を突出させない、あるいは突出させた場合でもその突出量を少なくすることもできる。その結果、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。ただし、上述の貫通孔１１の形態に限らず、貫通孔１１の形態は、押釦領域の形状および成形条件等によって、適宜変更することができる。
【００３６】
(第３の実施の形態)
次に、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００３７】
図６は、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００３８】
第３の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図６に示すように、押釦スイッチ用部材２は、金属製シート１０と、その表側に印刷層４を有する透光性樹脂製キートップ３とを備える他に、金属製シート１０に設けられた貫通孔１１を、その大きさが透光性樹脂製キートップ３の天面に形成された印刷層４の文字、数字または図柄等の模様６の面積より大きくなるように形成されたものである。貫通孔１１を形成する方法については、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。また、印刷層４を形成するに際して、印刷層４の内側に白色等の反射層を設けたり、金属製シート１０の表面の反射率を高めたりすることが好ましい。このため、金属製シート１０の裏面側に設置した発光部材（図示せず）からの光は、集光率良く、貫通孔１１を透過して、もって透光性樹脂製キートップ３の天面にある印刷層４の文字、数字または図柄等の模様６をむらなく均一に照光することができる。また、発光部材からの光を集光させて、文字、数字または図柄等の模様６から外へ出射すると、文字、数字または図柄等の模様６の部分をより明るく照光できる。
【００３９】
(第４の実施の形態)
次に、本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００４０】
図７は、本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００４１】
第４の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図７に示すように、押釦スイッチ用部材２は、表面側に加飾層７を有する金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備える他に、金属製シート１０の押釦領域に、貫通孔１１が文字、数字または図柄等の模様の形状に形成されている。貫通孔１１および金属製シート１０の表面側に加飾層７を形成する方法については、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。このため、押釦スイッチ用部材２の装飾性を向上することができ、多種多様なデザインかつ美観に優れ高級感を持たせることができる。
【００４２】
(第５の実施の形態)
次に、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００４３】
図８は、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。図９は、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２に用いられる金属製シート１０の平面図である。
【００４４】
第５の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図８および図９に示すように、押釦スイッチ用部材２は、透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状を有する金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。各金属製シート１０の押釦領域は連結部１５によってつながっている。このため、押釦領域は、透光性樹脂製キートップ３の押圧によって、より容易に下方に移動できる。この結果、クリック感をより向上させることができる。また、金属製シート１０の周縁部が透光性樹脂製キートップ３を構成する透光性樹脂にて覆われている。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を金属製シート１０に設けられた貫通孔１１を通じて金属製シート１０の裏面側に挿通させて、固定されている。固定部１２は、貫通孔１１より大きいので、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から分離する方向に引張っても、透光性樹脂製キートップ３は、容易に金属製シート１０から分離しない。
【００４５】
このような構成の押釦スイッチ用部材２とすると、金属製シート１０が透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状を有することによって、耐久性に優れ、薄型で良好なクリック感を有する押釦スイッチ用部材２が得られる。また、金属製シート１０の周縁部が透光性樹脂製キートップ３を構成する透光性樹脂にて覆われることにより、従来の金属製シート１０の側面には塗装がのらないという問題を解決でき、押釦スイッチ用部材２の装飾性を向上させることができる。金属製シート１０の押釦部の形成方法については、公知の方法を用いることができ、特に限定されない。
【００４６】
(第６の実施の形態)
次に、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００４７】
図１０は、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００４８】
第６の実施の形態では、第５の実施の形態と異なり、図１０に示すように、押釦スイッチ用部材２は、透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状に形成されている金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。金属製シート１０の周縁部において、金属製シート１０の表側より裏側の方が面積が小さくなるように斜面が形成されている。また、金属製シート１０の周縁部が透光性樹脂製キートップ３を構成する透光性樹脂にて覆われる。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、金属製シート１０の周縁部にて固定されている。固定部１２は、図１０に示すように、テーパー形状を有しているため、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０に、抜けないように強固に固定できる。このような固定構造を採用することにより、金属製シート１０の裏側から透光性樹脂を突出させないようにすることができるので、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。
【００４９】
図１１および図１２は、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の別の態様を示した断面図である。
【００５０】
図１１に示すように、金属製シート１０の周縁部の位置から、より広い面積をハーフエッチングし、金属製シート１０の周縁部の裏面に段差を形成しても良い。ハーフエッチングにより形成された段差は、透光性樹脂製キートップ３を抜けないように固定する部分に利用できるので、金属製シート１０の裏面から透光性樹脂製キートップ３の下部を突出させない、あるいは突出させた場合でもその突出量を少なくできる。その結果、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。
【００５１】
また、図１２に示すように、透光性樹脂製キートップ３の周縁部は、少なくとも一部の透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状を有する金属製シート１０の周縁部を覆い、さらに、金属製シート１０の周縁部から貫通孔１１に向かうように固定部１２を形成しても良い。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３との一体化は、金属製シート１０を金型内にセットして溶融樹脂を供給して成形するインサート成形にて実現するのが好ましい。このような嵌合構造を採用することにより、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。ただし、上述の固定成形方法に限らず、例えば、透光性樹脂製キートップ３の周縁部に形成された固定部１２を金属製シート１０に設けられた周縁部から金属製シート１０の裏面に向けて押し込んで組み込んでも良い。周縁部の形態は、押釦領域の形状および成形条件等によって、適宜変更することができる。
【００５２】
(第７の実施の形態)
次に、本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００５３】
図１３は、本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００５４】
第７の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図１３に示すように、押釦スイッチ用部材２は、貫通孔１１を有する金属製シート１０と、その表面側に配置される光拡散剤を含む透光性樹脂製キートップ３とを備えている。金属製シート１０に設けられた貫通孔１１を通じて金属製シート１０の裏面側に挿通させて透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２が押釦スイッチ用部材２の押圧子２０の形状に形成されている。透光性樹脂製キートップ３と、金属製シート１０と、固定部１２、すなわち押圧子２０とを一体化させる方法については、特に限定されず、公知の方法を採用することが可能である。
【００５５】
このため、第１の実施の形態の作用・効果を奏することに加えて、また、別途押圧子を設ける必要がなくなるので、この押釦スイッチ用部材２は更なる薄型化の要請に十分応えることが可能である。また、透光性樹脂製キートップ３に光拡散剤を混入することによって、金属製シート１０の裏面側に配置された発光部材（図示せず）から入射される光を透光性樹脂製キートップ３の内部で散乱させ、透光性樹脂製キートップ３の特定箇所のみが明るくなることを回避することができる。このため、透光性樹脂製キートップ３の全領域を照光でき、透光性樹脂製キートップ３の照光の均一性を向上させることができる。
【００５６】
(第８の実施の形態)
次に、本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００５７】
図１４は、本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。また、図１５は、本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２に用いられる金属製シート１０の平面図である。
【００５８】
第８の実施の形態では、図１４に示すように、押釦スイッチ用部材２は、貫通孔１１を有する金属製シート１０と、その表面側に配置される透光性樹脂製キートップ３と、各透光性樹脂製キートップ３と一体的成形した押圧子２０が配置される箇所に孔が開いた透光性樹脂製フィルム２１とを備えている。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を金属製シート１０に設けられた貫通孔１１から金属製シート１０の裏面側に挿通させて固定されている。固定部１２は、貫通孔１１より大きいので、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から分離する方向に引張っても、透光性樹脂製キートップ３は、容易に金属製シート１０から分離しない。
【００５９】
また、図１５に示すように、押釦スイッチ用部材２に用いられる金属製シート１０は透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状に形成され、さらに、各押釦領域に切り離されている。このように、各押釦領域を切り離して透光性樹脂製フィルム２１上に固定することにより、透光性樹脂製キートップ３の押し込みにより各金属製シート１０も押し込むことができる。したがって、押釦スイッチ用部材２のクリック感触をより向上させることができる。さらに、透光性樹脂製フィルム２１に各々独立した押釦を接着して所望の押釦スイッチ用部材２のデザインを完成しようとする際、製品毎または押釦毎の任意の組み合わせにより成形可能となる。しかも、金属製シート１０を透光性樹脂製フィルム２１に接着する場合には、成形した時の組み合わせに拘わらずその配列を自由に変えることができる。したがって、押釦の成形品としては同じであっても、押釦の配列の異なる複数仕様の押釦スイッチ用部材２を製作することができる。このため、顧客ニーズの多様化に対応した生産が可能である。ただし、上述の形態に限らず、金属製シート１０の押釦領域は、必要に応じて複数の押釦領域からなる単位毎に切り離しても良い。
【００６０】
以上、本発明に係る押釦スイッチ用部材２の各実施の形態について説明したが、本発明に係る押釦スイッチ用部材２は、上述の各実施の形態に限定されず、種々変形した形態にて実施可能である。
【００６１】
例えば、図１６に示すように、金属製シート１０の裏側に押圧子２０が形成された透光性樹脂製フィルム２１を配置しても良い。図１６では、貫通孔１１を有する金属製シート１０と、その上方に配置される透光性樹脂製キートップ３とを一体化成形した後、金属製シート１０の裏側が透光性樹脂製フィルム２１によって固定されている。また、透光性樹脂製フィルム２１の裏側に透光性樹脂製キートップ３と対応する透光性樹脂製フィルム２１からなる押圧子２０も一体化成形されている。このような構成の押釦スイッチ用部材２とすると、別途押圧子を設ける必要がなくなり、上述の各実施の形態と同様の作用・効果が得られる。
【００６２】
また、例えば、図１７に示すように、図１６における金属製シート１０と透光性樹脂製フィルム２１との間にＥＬシート２２を配置しても良い。ＥＬシート２２等の発光体を金属製シート１０の直下に設置することにより、透光性樹脂製キートップ３をより明るく照光できる。
【００６３】
また、透光性樹脂製キートップ３の形状、配置、個数は、必要に応じて様々変形しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、押釦スイッチ用部材を製造あるいは使用する産業において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の態様を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図９】本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材に用いられる金属製シートの平面図である。
【図１０】本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１１】本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図１２】本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図１３】本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１４】本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１５】本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材に用いられる金属製シートの平面図である。
【図１６】本発明のその他の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１７】本発明のその他の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
２ 押釦スイッチ用部材
３ 透光性樹脂製キートップ
４ 印刷層
６ 文字、数字または図柄等の模様
７ 加飾層
８ 樹脂製キーシート
１０ 金属製シート
１１ 貫通孔
１２ 固定部
１５ 連結部
２０ 押圧子
２１ 透光性樹脂製フィルム
２２ ＥＬシート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の押釦スイッチに好適な押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、携帯情報端末装置等の電子機器においては、小型化および薄型化が求められている。このため操作部等に用いられる押釦スイッチ用部材においても同様に、小型化および薄型化が要望されている。
【０００３】
従来から、良く知られている押釦スイッチ用部材は、例えば、複数のキートップと、当該キートップを配置するための透光性のシリコーンゴム製キーパッドとから構成される。各キートップは透光性樹脂にて形成され、その裏面には模様および着色等の表示部が印刷または塗装等によって形成される。各キートップは、接着材層を介してキーパッドに固定される（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
また、次のような方法で製造される押釦スイッチ用部材も知られている。まず、予め表示部を印刷したフィルムを、所望のキートップ形状と同じ形状の金型に配置する。型締めを行った後に熱可塑性の材料を射出成形してフィルムと一体形成する。その後、型開きとゲートカットを行い、球面形状の先端形状の押圧部を有する押釦スイッチ用部材ができあがる(例えば、特許文献２を参照)。
【特許文献１】特開２０００−２６８６６７号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開平１０−２８９６３２号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の押釦スイッチ用部材には、次のような問題がある。特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材の場合には、透光性樹脂製のキートップは、接着材層を介してシリコーンゴム製のキーパッドに固定されているので、押釦スイッチ用部材の厚みは接着材層も含めた厚みとなる。このため、押釦スイッチ用部材の薄型化が難しい。シリコーンゴム製のキーパッドを薄型にすることも可能であるが、シリコーンゴム製のキーパッドの耐久性が低下し、押釦の操作を長期間に繰返す内に、キーパッドが破断して、キートップが機器のケースから脱離する危険性がある。さらに、万が一接着不良の部位があると、キートップがその部位から脱落してしまうという危険性もある。
【０００６】
一方、特許文献２に開示される押釦スイッチ用部材の場合には、樹脂キートップと押圧部とを一体形成することによって、押釦スイッチ用部材を薄く形成でき、ある程度の押釦スイッチ用部材の薄型化を確保できる。しかし、樹脂キートップの強度を確保する上で必要な厚みがあるため、薄型化には限度がある。このため、樹脂キートップを薄くし過ぎると、操作を繰り返すうちに破壊してしまうという問題がある。さらに、クリック感が良くないという問題もある。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、薄型で耐久性が高く、良好なクリック感を得ることができる押釦スイッチ用部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、透光性樹脂製キートップと金属製シートとを少なくとも含む押釦スイッチ用部材であって、金属製シートの押釦領域に貫通孔が設けられ、貫通孔に被せるように、金属製シートの表側に透光性樹脂製キートップが配置されており、金属製シートと透光性樹脂製キートップとは、金属製シートの貫通孔および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されている押釦スイッチ用部材としている。
【０００９】
このような構成の押釦スイッチ用部材とすると、金属製シートを補強材として使用するため、透光性樹脂製キートップ部の厚みを従来の厚みの限度より薄くすることができる。この結果、本発明の押釦スイッチ用部材を用いる電子機器のさらなる薄型化を図ることができる。また、金属製シートと透光性樹脂製キートップとは、金属製シートの貫通孔および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されているので、接着または粘着等の工程を採用する必要がなくなり、接着不良によってキートップがその部位から脱落してしまうという問題を解決できる。加えて、プライマー等の塗布ムラによる不良品の発生も生じない。また、金属製シートを押し込んで操作するため、良好なクリック感を得ることができる。
【００１０】
また、別の本発明は、先の発明において、金属製シートは、透光性樹脂製キートップの底面の輪郭に沿った形状を有する押釦スイッチ用部材としている。押釦スイッチを操作する際、入力したという感覚は、キートップ部を押した時に生じる感触、すなわちクリック感によって得られる。このため、金属製シートを、透光性樹脂製キートップの底面の輪郭に沿った形状を有するようにし、透光性樹脂製キートップ毎下方に押し込むことができるようにすることによって、耐久性に優れ、薄型で良好なクリック感を得る押釦スイッチ用部材が得られる。
【００１１】
また、別の本発明は、先の発明において、貫通孔は、金属製シートの表側の開口面積よりも裏側の開口面積が大きくなるように形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、貫通孔に透光性樹脂製キートップを嵌め込むことによって、当該キートップと金属製シートとを容易に分離できないように固定できる。このような固定方法を採用すると、金属製シートの裏面から透光性樹脂を突出させないように、あるいは突出する量を少なくするようにできる。その結果、押釦スイッチ用部材のさらなる薄型化を図ることができる。
【００１２】
また、別の本発明は、先の発明において、金属製シートと透光性樹脂製キートップとは、金属製シートの周縁部にて固定され、当該周縁部は、金属製シートの表側よりも裏側の方が面積が小さくなるように段部または斜面を有する押釦スイッチ用部材としている。このため、先の発明と同様、金属製シートの周縁部により、透光性樹脂製キートップを固定できる。このような固定方法を採用すると、金属製シートの裏面から透光性樹脂を突出させないように、あるいは突出する量を少なくするようにできる。その結果、押釦スイッチ用部材のさらなる薄型化を図ることができる。
【００１３】
また、別の本発明は、先の発明において、貫通孔を複数設け、透光性樹脂製キートップが、複数の貫通孔を介して金属製シートに固定されている押釦スイッチ用部材としている。貫通孔を複数にすることにより、金属製シートと透光性樹脂製キートップとを、強固に固定することができる。また、金属製シートの裏側に発光部材を配置している場合、複数の金属製シートの貫通孔から光を透過することができる。すなわち、複数の貫通孔から光が入ると、比較的広い光入射面積を確保できるので、透光性樹脂製キートップの表面をムラなく均一に照光することが可能になる。また、各透光性樹脂製キートップに複数の照光部（例えば、抜き文字部等）が配置される場合、各々の照光部のみに対応した貫通孔を設けることによって、各々の照光部を効率良く照光できる。
【００１４】
また、別の本発明は、先の発明において、透光性樹脂製キートップの表面に、一部に非装飾領域を有する装飾層が形成されている押釦スイッチ用部材としている。このため、押釦スイッチ用部材の視認性および装飾性を向上することができる。その結果、美観に優れ高級感を出すことができ、かつ多種多様なデザインの要望を満足することができる。
【００１５】
また、別の本発明は、先の発明において、金属製シートの貫通孔の大きさは、非装飾領域の大きさよりも大きく形成されている押釦スイッチ用部材としている。非装飾領域の大きさより金属製シートの貫通孔を大きく形成することにより、照光押釦スイッチ用部材として使用する際、金属製シートの裏側に配置された発光部材からの光が金属製シートの貫通孔からキートップ内に入射し、より小さな非装飾領域から出射する。このため、キートップの非装飾領域の高輝度照光を実現できる。
【００１６】
また、別の本発明は、先の発明において、透光性樹脂製キートップが、光拡散剤を含む押釦スイッチ用部材としている。光拡散剤を透光性樹脂に混入するのは、金属製シートの裏側に配置された発光部材から発射される光を、光拡散剤によって透光性樹脂製キートップの内部で散乱させることで、金属製シートの特定箇所のみから光を集中的に透過させ、透光性樹脂製キートップの特定箇所のみが明るく照光することを回避するためである。この結果、キートップ部の照光の均一性をより向上させることができる。
【００１７】
本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成する透光性樹脂製キートップの材料は、透光性樹脂であればその種類や組成、弾性率、色調について特に限定されるものではなく、熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂などの公知の高分子樹脂を好適に用いることができる。また、その硬化形態については特に限定されるものではなく、例えば、熱硬化あるいは光硬化等の公知の硬化形態の高分子材料を用いることができる。具体的な例としては、ポリカーボネート樹脂の他、例えば、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコーン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリエーテルニトリル樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、アモルファスポリアミド樹脂、フッ素樹脂、結晶性ポリアミド樹脂、エステル系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等の材料が挙げられる。これらの樹脂のうち、易成形性、表面状態が良好であること、および成形後の装飾加工性が良いこと等の点から、特に、ポリカーボネート樹脂およびＡＢＳ樹脂を好適に用いることができる。特に、ポリカーボネート樹脂を用いるのがより好ましい。ただし、上述の樹脂材料は一例に過ぎず、他の樹脂材料を採用しても良い。なお、樹脂材料は、上記のような一種類の樹脂材料でも、二種類以上の樹脂材料の混合物でも良い。
【００１８】
本発明に係る押釦スイッチ用部材を構成する金属製シートの材料には、ステンレスの他、アルミニウム、マグネシウム、銅、亜鉛、チタン等あるいはこれらの各種の合金類を好適に用いることができ、特にステンレスを用いるのがより好ましい。ただし、上述の金属材料は一例に過ぎず、他の金属材料を採用しても良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、薄型で耐久性が高く、良好なクリック感を得ることができる押釦スイッチ用部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る押釦スイッチ用部材の好適な各実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。ただし、本発明は、以下に説明する好適な各実施の形態に何ら限定されるものではない。
【００２１】
(第１の実施の形態)
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００２２】
図１に示すように、押釦スイッチ用部材２は、金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。透光性樹脂製キートップ３の表面には、印刷層４が形成されている。また、金属製シート１０の各押釦領域の略中央には、１個の貫通孔１１が形成されている。
【００２３】
金属製シート１０は、好適には、ステンレス製のシートである。ただし、ステンレスの他、アルミニウムを採用しても良い。貫通孔１１を形成する方法については、公知の方法、例えば、エッチング法またはプレスによる打抜き等の方法を用いることができる。
【００２４】
透光性樹脂製キートップ３は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。ただし、透光性樹脂製キートップ３をポリカーボネート樹脂以外の樹脂、例えば、ＡＢＳ樹脂から構成しても良い。
【００２５】
金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を、金属製シート１０に設けられた貫通孔１１から金属製シート１０の裏面側に挿通させて、固定されている。固定に際して接着材等は用いられない。固定部１２は、貫通孔１１より大きいので、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から分離する方向に引っ張っても、透光性樹脂製キートップ３は、容易に金属製シート１０から分離しない。透光性樹脂製キートップ３と金属製シート１０とを一体化させる方法については、このような固定方法に特に限定されるものではない。固定部１２の形態は、透光性樹脂製キートップ３の形状、材料および成形条件等によって、適宜、変更可能である。
【００２６】
透光性樹脂製キートップ３の表面および側面にある文字、数字あるいは図柄等の模様を有する印刷層４は、塗装、印刷等によって形成されている。特に、塗装が好ましい。印刷層４を構成するインクまたは塗料の材料としては、特に限定されず、公知のインクや塗料を用いることができる。ただし、密着性などの観点から、アクリル樹脂系、塩化ビニル樹脂系、酢酸ビニル樹脂系、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合樹脂系、ウレタン樹脂系、ビニル樹脂系、ポリカーボネート樹脂系、ポリエステル樹脂系、エポキシ樹脂系等のインクまたは塗料を用いることが好ましい。また、その硬化形態についても、特に限定されず、例えば、熱硬化または光硬化等の公知の硬化方法を採用しても良い。また、印刷層４の形成方法は、特に限定されず、形成面となる透光性樹脂製キートップ３の表面に、インクまたは塗料等を用いた公知の方法によって形成することができる。例えば、透光性樹脂製キートップ３の一部表面に透光性を有するインク等をのせて、文字状に描画したり、あるいは、透光性樹脂製キートップ３の全表面に遮光性を有するインク等を塗装した後、所定の形状にレーザーマーカー等を用いてエッチングして抜き文字状に描画することができる。なお、インクまたは塗料等の定着性や密着性、にじみ、発色性等を改善するために、透光性樹脂製キートップ３の表面に、予め各種公知のコーティング層を形成したり、各種公知の表面処理等施して改質することが好ましい。また、印刷、塗装、アルミニウムまたはインジウムの蒸着によって、透光性樹脂製キートップ３の装飾領域に半透過加飾層を形成しても良い。このため、下方から照光しない場合、加飾層のみを視認することができ、また、照光した場合、貫通孔１１の形状に応じた光を視認できる。また、照光式キートップとする必要がない場合、装飾領域に不透明加飾層を形成しても良い。この場合、金属シート１０の貫通孔１１を、どのような形状にて形成しても良い。さらに、印刷層４の外側に透明樹脂から成る保護層を形成しても良い。このような保護層を形成すれば、印刷層４を効果的に保護できる。このため、透光性樹脂製キートップ３の押圧操作によって印刷層４が摩耗して模様が容易に消えることはない。
【００２７】
図２および図３は、図１に示す形態と異なる形態を有する押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００２８】
図２に示すように、例えば、１つの金属製シート１０の押釦領域に、複数個の貫通孔１１を設けても良い。このため、金属製シート１０の裏側に設置された図示されない発光部材からの光は、複数個の貫通孔１１を透過して、透光性樹脂製キートップ３の印刷層４および文字、数字または図柄等の模様６（例えば、抜き文字部等）をムラなく均一に照光することができる。ただし、上述の貫通孔１１の形態に限らず、貫通孔１１の数または形態は、透光性樹脂製キートップ３の形態、金属シート１０の押釦領域の形状および成形条件等によって、適宜変更しても良い。例えば、図３に示すように、各透光性樹脂製キートップ３に複数の照光部（例えば、抜き文字部等）を有する場合、各々の照光部のみに合わせて貫通孔を設けても良い。このため、各々の照光部に対応して、効率良く照光できる。
【００２９】
(第２の実施の形態)
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００３０】
第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２は、先に説明した第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２と共通の構成を有している。なお、以後、第２の実施の形態以降の実施の形態の説明において、各共通の部分については、第１の実施の形態と同じ符号にて示し、また、同じ工程については、重複する説明を省略する。
【００３１】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００３２】
第２の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、押釦スイッチ用部材２は、金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。また、金属製シート１０の押釦領域に、金属製シート１０の表面側が小さく裏面側が大きくなるようなテーパー形状の貫通孔１１が形成されている。
【００３３】
また、金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３との一体化は、金属製シート１０を金型内にセットして溶融樹脂を供給して成形するインサート成形にて実現するのが好ましい。ただし、これに限定されず、例えば、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を金属製シート１０設けられた貫通孔１１から金属製シート１０の裏面に向けて嵌め込んでも良い。図４に示すように、固定部１２は、テーパー形状を有しているため、透光性樹脂製キートップ３が金属製シート１０から抜けないように、両者を強固に固定できる。このような嵌合構造を採用することにより、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。
【００３４】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の別の態様を示す断面図である。
【００３５】
図５に示すように、金属製シート１０に直状の貫通孔１１を設けてから、金属製シート１０の裏面における当該貫通孔１１の位置から、貫通孔１１の面積より広い面積をハーフエッチングし、貫通孔１１の内面に段差を形成しても良い。ハーフエッチングにより形成された段差により、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から抜けないように固定できる。また、金属製シート１０の裏面から透光性樹脂製キートップ３の下部を突出させない、あるいは突出させた場合でもその突出量を少なくすることもできる。その結果、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。ただし、上述の貫通孔１１の形態に限らず、貫通孔１１の形態は、押釦領域の形状および成形条件等によって、適宜変更することができる。
【００３６】
(第３の実施の形態)
次に、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００３７】
図６は、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００３８】
第３の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図６に示すように、押釦スイッチ用部材２は、金属製シート１０と、その表側に印刷層４を有する透光性樹脂製キートップ３とを備える他に、金属製シート１０に設けられた貫通孔１１を、その大きさが透光性樹脂製キートップ３の天面に形成された印刷層４の文字、数字または図柄等の模様６の面積より大きくなるように形成されたものである。貫通孔１１を形成する方法については、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。また、印刷層４を形成するに際して、印刷層４の内側に白色等の反射層を設けたり、金属製シート１０の表面の反射率を高めたりすることが好ましい。このため、金属製シート１０の裏面側に設置した発光部材（図示せず）からの光は、集光率良く、貫通孔１１を透過して、もって透光性樹脂製キートップ３の天面にある印刷層４の文字、数字または図柄等の模様６をむらなく均一に照光することができる。また、発光部材からの光を集光させて、文字、数字または図柄等の模様６から外へ出射すると、文字、数字または図柄等の模様６の部分をより明るく照光できる。
【００３９】
(第４の実施の形態)
次に、本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００４０】
図７は、本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００４１】
第４の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図７に示すように、押釦スイッチ用部材２は、表面側に加飾層７を有する金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備える他に、金属製シート１０の押釦領域に、貫通孔１１が文字、数字または図柄等の模様の形状に形成されている。貫通孔１１および金属製シート１０の表面側に加飾層７を形成する方法については、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。このため、押釦スイッチ用部材２の装飾性を向上することができ、多種多様なデザインかつ美観に優れ高級感を持たせることができる。
【００４２】
(第５の実施の形態)
次に、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００４３】
図８は、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。図９は、本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２に用いられる金属製シート１０の平面図である。
【００４４】
第５の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図８および図９に示すように、押釦スイッチ用部材２は、透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状を有する金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。各金属製シート１０の押釦領域は連結部１５によってつながっている。このため、押釦領域は、透光性樹脂製キートップ３の押圧によって、より容易に下方に移動できる。この結果、クリック感をより向上させることができる。また、金属製シート１０の周縁部が透光性樹脂製キートップ３を構成する透光性樹脂にて覆われている。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を金属製シート１０に設けられた貫通孔１１を通じて金属製シート１０の裏面側に挿通させて、固定されている。固定部１２は、貫通孔１１より大きいので、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から分離する方向に引張っても、透光性樹脂製キートップ３は、容易に金属製シート１０から分離しない。
【００４５】
このような構成の押釦スイッチ用部材２とすると、金属製シート１０が透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状を有することによって、耐久性に優れ、薄型で良好なクリック感を有する押釦スイッチ用部材２が得られる。また、金属製シート１０の周縁部が透光性樹脂製キートップ３を構成する透光性樹脂にて覆われることにより、従来の金属製シート１０の側面には塗装がのらないという問題を解決でき、押釦スイッチ用部材２の装飾性を向上させることができる。金属製シート１０の押釦部の形成方法については、公知の方法を用いることができ、特に限定されない。
【００４６】
(第６の実施の形態)
次に、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００４７】
図１０は、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００４８】
第６の実施の形態では、第５の実施の形態と異なり、図１０に示すように、押釦スイッチ用部材２は、透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状に形成されている金属製シート１０と、その表側に配置される透光性樹脂製キートップ３とを備えている。金属製シート１０の周縁部において、金属製シート１０の表側より裏側の方が面積が小さくなるように斜面が形成されている。また、金属製シート１０の周縁部が透光性樹脂製キートップ３を構成する透光性樹脂にて覆われる。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、金属製シート１０の周縁部にて固定されている。固定部１２は、図１０に示すように、テーパー形状を有しているため、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０に、抜けないように強固に固定できる。このような固定構造を採用することにより、金属製シート１０の裏側から透光性樹脂を突出させないようにすることができるので、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。
【００４９】
図１１および図１２は、本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の別の態様を示した断面図である。
【００５０】
図１１に示すように、金属製シート１０の周縁部の位置から、より広い面積をハーフエッチングし、金属製シート１０の周縁部の裏面に段差を形成しても良い。ハーフエッチングにより形成された段差は、透光性樹脂製キートップ３を抜けないように固定する部分に利用できるので、金属製シート１０の裏面から透光性樹脂製キートップ３の下部を突出させない、あるいは突出させた場合でもその突出量を少なくできる。その結果、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。
【００５１】
また、図１２に示すように、透光性樹脂製キートップ３の周縁部は、少なくとも一部の透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状を有する金属製シート１０の周縁部を覆い、さらに、金属製シート１０の周縁部から貫通孔１１に向かうように固定部１２を形成しても良い。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３との一体化は、金属製シート１０を金型内にセットして溶融樹脂を供給して成形するインサート成形にて実現するのが好ましい。このような嵌合構造を採用することにより、押釦スイッチ用部材２のさらなる薄型化を図ることができる。ただし、上述の固定成形方法に限らず、例えば、透光性樹脂製キートップ３の周縁部に形成された固定部１２を金属製シート１０に設けられた周縁部から金属製シート１０の裏面に向けて押し込んで組み込んでも良い。周縁部の形態は、押釦領域の形状および成形条件等によって、適宜変更することができる。
【００５２】
(第７の実施の形態)
次に、本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００５３】
図１３は、本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。
【００５４】
第７の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、図１３に示すように、押釦スイッチ用部材２は、貫通孔１１を有する金属製シート１０と、その表面側に配置される光拡散剤を含む透光性樹脂製キートップ３とを備えている。金属製シート１０に設けられた貫通孔１１を通じて金属製シート１０の裏面側に挿通させて透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２が押釦スイッチ用部材２の押圧子２０の形状に形成されている。透光性樹脂製キートップ３と、金属製シート１０と、固定部１２、すなわち押圧子２０とを一体化させる方法については、特に限定されず、公知の方法を採用することが可能である。
【００５５】
このため、第１の実施の形態の作用・効果を奏することに加えて、また、別途押圧子を設ける必要がなくなるので、この押釦スイッチ用部材２は更なる薄型化の要請に十分応えることが可能である。また、透光性樹脂製キートップ３に光拡散剤を混入することによって、金属製シート１０の裏面側に配置された発光部材（図示せず）から入射される光を透光性樹脂製キートップ３の内部で散乱させ、透光性樹脂製キートップ３の特定箇所のみが明るくなることを回避することができる。このため、透光性樹脂製キートップ３の全領域を照光でき、透光性樹脂製キートップ３の照光の均一性を向上させることができる。
【００５６】
(第８の実施の形態)
次に、本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２について説明する。
【００５７】
図１４は、本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２の断面図である。また、図１５は、本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２に用いられる金属製シート１０の平面図である。
【００５８】
第８の実施の形態では、図１４に示すように、押釦スイッチ用部材２は、貫通孔１１を有する金属製シート１０と、その表面側に配置される透光性樹脂製キートップ３と、各透光性樹脂製キートップ３と一体的成形した押圧子２０が配置される箇所に孔が開いた透光性樹脂製フィルム２１とを備えている。金属製シート１０と透光性樹脂製キートップ３とは、透光性樹脂製キートップ３の下面に形成された固定部１２を金属製シート１０に設けられた貫通孔１１から金属製シート１０の裏面側に挿通させて固定されている。固定部１２は、貫通孔１１より大きいので、透光性樹脂製キートップ３を金属製シート１０から分離する方向に引張っても、透光性樹脂製キートップ３は、容易に金属製シート１０から分離しない。
【００５９】
また、図１５に示すように、押釦スイッチ用部材２に用いられる金属製シート１０は透光性樹脂製キートップ３の底面の輪郭に沿った形状に形成され、さらに、各押釦領域に切り離されている。このように、各押釦領域を切り離して透光性樹脂製フィルム２１上に固定することにより、透光性樹脂製キートップ３の押し込みにより各金属製シート１０も押し込むことができる。したがって、押釦スイッチ用部材２のクリック感触をより向上させることができる。さらに、透光性樹脂製フィルム２１に各々独立した押釦を接着して所望の押釦スイッチ用部材２のデザインを完成しようとする際、製品毎または押釦毎の任意の組み合わせにより成形可能となる。しかも、金属製シート１０を透光性樹脂製フィルム２１に接着する場合には、成形した時の組み合わせに拘わらずその配列を自由に変えることができる。したがって、押釦の成形品としては同じであっても、押釦の配列の異なる複数仕様の押釦スイッチ用部材２を製作することができる。このため、顧客ニーズの多様化に対応した生産が可能である。ただし、上述の形態に限らず、金属製シート１０の押釦領域は、必要に応じて複数の押釦領域からなる単位毎に切り離しても良い。
【００６０】
以上、本発明に係る押釦スイッチ用部材２の各実施の形態について説明したが、本発明に係る押釦スイッチ用部材２は、上述の各実施の形態に限定されず、種々変形した形態にて実施可能である。
【００６１】
例えば、図１６に示すように、金属製シート１０の裏側に押圧子２０が形成された透光性樹脂製フィルム２１を配置しても良い。図１６では、貫通孔１１を有する金属製シート１０と、その上方に配置される透光性樹脂製キートップ３とを一体化成形した後、金属製シート１０の裏側が透光性樹脂製フィルム２１によって固定されている。また、透光性樹脂製フィルム２１の裏側に透光性樹脂製キートップ３と対応する透光性樹脂製フィルム２１からなる押圧子２０も一体化成形されている。このような構成の押釦スイッチ用部材２とすると、別途押圧子を設ける必要がなくなり、上述の各実施の形態と同様の作用・効果が得られる。
【００６２】
また、例えば、図１７に示すように、図１６における金属製シート１０と透光性樹脂製フィルム２１との間にＥＬシート２２を配置しても良い。ＥＬシート２２等の発光体を金属製シート１０の直下に設置することにより、透光性樹脂製キートップ３をより明るく照光できる。
【００６３】
また、透光性樹脂製キートップ３の形状、配置、個数は、必要に応じて様々変形しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、押釦スイッチ用部材を製造あるいは使用する産業において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の態様を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図９】本発明の第５の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材に用いられる金属製シートの平面図である。
【図１０】本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１１】本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図１２】本発明の第６の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の別の態様を示す断面図である。
【図１３】本発明の第７の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１４】本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１５】本発明の第８の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材に用いられる金属製シートの平面図である。
【図１６】本発明のその他の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【図１７】本発明のその他の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
２ 押釦スイッチ用部材
３ 透光性樹脂製キートップ
４ 印刷層
６ 文字、数字または図柄等の模様
７ 加飾層
８ 樹脂製キーシート
１０ 金属製シート
１１ 貫通孔
１２ 固定部
１５ 連結部
２０ 押圧子
２１ 透光性樹脂製フィルム
２２ ＥＬシート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性樹脂製キートップと金属製シートとを少なくとも含む押釦スイッチ用部材であって、
上記金属製シートの押釦領域に貫通孔が設けられ、
上記貫通孔に被せるように、上記金属製シートの表側に上記透光性樹脂製キートップが配置されており、
上記金属製シートと上記透光性樹脂製キートップとは、上記金属製シートの上記貫通孔および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されていることを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記金属製シートは、前記透光性樹脂製キートップの底面の輪郭に沿った形状を有することを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記金属製シートの表側の開口面積よりも裏側の開口面積が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記金属製シートと前記透光性樹脂製キートップとは、前記金属製シートの周縁部にて固定され、当該周縁部は、前記金属製シートの表側よりも裏側の方が面積が小さくなるように段部または斜面を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記貫通孔は複数設けられ、前記透光性樹脂製キートップは、複数の前記貫通孔を介して前記金属製シートに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記透光性樹脂製キートップの表面に、一部に非装飾領域を有する装飾層が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
前記金属製シートの前記貫通孔の大きさは、前記非装飾領域の大きさよりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項８】
前記透光性樹脂製キートップは、光拡散剤を含むことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１】
透光性樹脂製キートップと金属製シートとを少なくとも含む押釦スイッチ用部材であって、
上記金属製シートの押釦領域に貫通孔が設けられ、
上記貫通孔に被せるように、上記金属製シートの表側に上記透光性樹脂製キートップが配置されており、
上記金属製シートと上記透光性樹脂製キートップとは、上記金属製シートの上記貫通孔および周縁部の少なくともいずれか一方で固定されていることを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記金属製シートは、前記透光性樹脂製キートップの底面の輪郭に沿った形状を有することを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記金属製シートの表側の開口面積よりも裏側の開口面積が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記金属製シートと前記透光性樹脂製キートップとは、前記金属製シートの周縁部にて固定され、当該周縁部は、前記金属製シートの表側よりも裏側の方が面積が小さくなるように段部または斜面を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記貫通孔は複数設けられ、前記透光性樹脂製キートップは、複数の前記貫通孔を介して前記金属製シートに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記透光性樹脂製キートップの表面に、一部に非装飾領域を有する装飾層が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
前記金属製シートの前記貫通孔の大きさは、前記非装飾領域の大きさよりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項８】
前記透光性樹脂製キートップは、光拡散剤を含むことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００８−１６２１１（Ｐ２００８−１６２１１Ａ）
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１８３１８６（Ｐ２００６−１８３１８６）
【出願日】平成１８年７月３日（２００６．７．３）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月２４日（２００８．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月３日（２００６．７．３）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
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