拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシン
本発明は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシン(1)であって、ユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベントを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識する制御部(21)と、通信ネットワーク(501、511)経由で遠隔の外部装置(50)と通信する通信モジュール(11)と、メッセージを表示するディスプレイ(10)とを備え、制御部(21)が、ユーザ助言機能において、実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する外部装置(50)との接続を通信モジュール(11)経由で確立するように、及び、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージのディスプレイ(10)上における表示を制御するように更に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明の属する技術分野は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシンと、飲料調製マシン用のコンピュータプログラム製品とに関する。
【0002】
本明細書において、「飲料」は茶、コーヒー、熱い若しくは冷たいチョコレート飲料、ミルク、スープ、ベビーフード又は同様のものなどの任意の液状食品を含むことが意図されている。「カプセル」は、封入容器内に予め小分けにされた任意の飲料原料を含むことが意図されている。ここで、封入容器は、例えばプラスチック製容器、アルミニウム製容器、再利用可能容器及び/又は生分解可能容器、特に密閉容器など、任意の材料からなり、飲料原料を含有する軟らかいポッド若しくは硬いカートリッジを含む任意の形状かつ構造からなる。
【背景技術】
【0003】
ある種の飲料調製マシンでは、抽出され又は溶解される原料を収容するカプセルが用いられる。他の飲料調製マシンの場合、原料は、飲料調製マシン内において蓄えられ、自動的に投入され、あるいは、飲料を調製する際に加えられる。
【0004】
大部分のコーヒーマシンや他の飲料調製マシンは、液体用、通常は水用のポンプを含む注入手段を備えており、そのポンプは、冷水源から、もしくは、実際には、加熱抵抗器、サーモブロック又は同様のものなどの加熱手段によって加熱される水の供給源から液体を圧送する。通常、そのような注入手段は、飲料調製マシンの制御部、典型的には制御器を伴うプリント回路基板を含む制御部によって制御される。
【0005】
そのようなマシンに動作命令を与えたり、マシンからフィードバックを得たりするために、ユーザがマシンと情報をやりとりできるように、例えば以下の参考文献、すなわち、オーストリア国特許第AT410377号明細書、スイス国特許第682798号明細書、独国特許第4429353号明細書、独国特許第20200419号明細書、独国特許出願公開第202006019039号明細書、独国特許出願公開2007008590号明細書、欧州特許第1302138号明細書、欧州特許第1448084号明細書、欧州特許第1676509号明細書、欧州特許出願公開08155851.2号明細書、仏国特許第2624844号明細書、英国特許第2397510号明細書、米国特許第4,377,049号明細書、米国特許第4,458,735号明細書、米国特許第4,554,419号明細書、米国特許第4,767,632号明細書、米国特許第4,954697号明細書、米国特許第5,312,020号明細書、米国特許第5,335,705号明細書、米国特許第5,372,061号明細書、米国特許号明細書5,375,508号明細書、米国特許第5,731,981号明細書、米国特許第5,645,230号明細書、米国特許第5,836,236号明細書、米国特許第5,959,869号明細書、米国特許第6,182,555号明細書、米国特許第6,354,341号明細書、米国特許第6,759,072号明細書、米国特許第2007/0157820号明細書、国際公開第97/25634号、国際公開第99/50172号、国際公開第2004/030435号、国際公開第2004/030438号、国際公開第2006/063645号、国際公開第2006/090183号、国際公開第2007/003062号、国際公開第2007/003990号、国際公開第2008/104751号、国際公開第2008/138710号、国際公開第2008/138820号及び国際公開第2009/016490号で述べられているように、当分野において様々なシステムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
現在の飲料調製マシンは、増加しつつある様々な機能を提供する。このことは、ユーザにとって飲料調製マシンをより興味深いものとし、より高い価値のものとする一方で、ユーザにより飲料調製マシンを保守し、機能の全てを監視することを困難にする。
【0007】
従って、本発明の目的は先行技術を改善することにある。
【0008】
具体的には、本発明の目的は、拡張されたヘルプ機能を有する飲料調製マシンと、飲料調製マシン用の拡張されたヘルプ機能を提供するプログラムとを提供することにあり、そのヘルプ機能は、飲料調製マシンの保守及び機能に関してユーザを支援することを可能にする。本発明の目的は、ユーザの飲料調製マシンに関連する保守作業、より詳細には来たるべき障害を防止する予防保守に関連する保守作業を実行することをユーザに案内する手段を備える飲料調製マシンを提供することにある。更に本発明の目的は、飲料調製マシンの取り扱いをユーザにとって容易かつ簡単にするような飲料調製マシン及びプログラムを提供することにある。本発明の別の目的は、飲料調製マシンの保守や監視に関する作業負担をユーザから取り除くことを可能にするような飲料調製マシン及びプログラムを提供することにある。更に本発明の目的は、実際の又は来たるべきイベント(event)に対処する適切なサプライヤを選択するために、そのイベントを処理する複数のリソースサプライヤの複数の選択肢に直面するユーザを支援するように構成された飲料調製マシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
第1の態様によれば、本発明は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシンであって、拡張されたユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えばそのようなマシンの障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識する制御部と、通信ネットワーク経由で遠隔の外部装置と通信する通信モジュールと、メッセージを表示するディスプレイとを備え、制御部が、拡張されたユーザ助言機能において、実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する外部装置との接続を通信モジュール経由で確立するように、及び、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージのディスプレイ上における表示を制御するように更に構成されている飲料調製マシンに関する。
【0010】
別の態様によれば、本発明は、拡張されたユーザ助言機能を提供する飲料調製マシン用のメモリ装置上のプログラムであって、そのプログラムが実行に際して、拡張されたユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えば飲料調製マシンの障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識するステップと、実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置との接続を通信モジュール経由で確立するステップと、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージをディスプレイ上に表示するステップとを行うように構成されたプログラムに関する。
【0011】
拡張されたユーザ助言機能を提供するプログラムは、電気的データ処理のプログラムコード命令を含み、プロセッサ又はコントローラのような処理部によって実行されることが意図される。その結果、本発明は、情報サポータ(support)上のプログラムであって、拡張されたユーザ助言機能を提供するプログラムにも関する。これらのプログラムは、任意のプログラミング言語を使用してもよく、ソースコード形式、オブジェクトコード形式、又はソースコードとオブジェクトコードの間の中間コード形式、そのように部分的にコンパイルされたコード形式、あるいは任意適当な他の形式であってもよい。
【0012】
また、本発明は、マシンによって読み取り可能な情報サポータに関するものでもあり、その情報サポータ上には、上述したようなプログラムの命令が格納される。情報サポータは、そのプログラムを格納することが可能な任意適当なデバイスであってもよい。例えば、そのデバイスは、CD−ROM、USBキー、フラッシュメモリ又はマイクロ電子回路のROMを含む格納手段、あるいはフロッピ又はハードドライブのような磁気格納手段を含んでもよい。
【0013】
更に、情報サポータは電気的信号若しくは光学的信号などの伝送可能なサポータであってもよく、その伝送可能なサポータは、電気的配線若しくは光学的配線によって、無線周波数手段によって、又は任意適当な結合手段によって伝送されることができる。プログラムは、インターネットに接続されるネットワークから特にダウンロードされてもよい。
【0014】
情報サポータは、そのプログラムが組み込まれる集積回路であってもよく、集積回路は、これらのプログラムを実行するように又はこれらのプログラムを実行するのに使用されるように構成されている。
【0015】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、本発明の実例にすぎない実施形態の以下の詳細な説明と添付の図面によって明らかになるであろう。
【0016】
ここで、概略図を参照しながら本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1a】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図1b】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図2a】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図2b】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図3】ネットワークに接続されており本発明に係る飲料調製マシンの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図4】本発明に係る飲料調製マシンを含むネットワークの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図5a】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図5b】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図5c】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図5d】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図6a】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示された指示の一例を示す。
【図6b】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示された指示の一例を示す。
【図7】本発明に係る方法の処理ステップに関する図式的な概略図を伴うフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0018】
本発明に係る飲料調製マシンは、コーヒー、茶又はスープのマシン、特に供給される飲料若しくは液状食品の原料、例えば挽かれたコーヒーなどを収容するカプセルに熱水、冷水又は他の液体を通すことによって飲料若しくは液状食品を供給するマシンとすることができる。
【0019】
例えば、飲料調製マシンは、使用のために原料カプセルを収容し使用後にカプセルを排出するように構成される飲料調製部、液体貯蔵部、液体循環回路、加熱器、及びポンプのうちの1つ又は複数を含む原料処理装置と、飲料調製部から排出されるカプセル又はポッドを座部に導く開口部を有する筺体と、容器であって、その座部に排出されるカプセル又はポッドをその容器に満杯になるまで収集するための収納空間を形成する空洞部を有する容器とを備える。この容器は、カプセル又はポッドを収集するために座部に挿入することが可能であり、収集済みのカプセル又はポッドを出して空にするために座部から取り外されることが可能である。そのような原料処理装置の例は、国際公開第2009/074550号及び国際公開第2009/130099号に開示されており、これらの開示内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【0020】
飲料調製マシンは、国際出願第EP09/058540号に記載されているようなインターフェースを含んでもよく及び/又は欧州特許出願公開09169800.1号明細書に記載されているようなカプセル再注文用のネットワーク内にあってもよい。
【0021】
飲料調製マシンは、ユーザに情報を提供する及び/又はユーザによる入力を受け付けるユーザインターフェーススクリーンを備えてもよい。ユーザインターフェーススクリーンは、タッチセンサ式スクリーンとすることができ及び/又はタッチセンサ式の入力部分を含むことができる。飲料調製マシンは、タッチパッド、1つ若しくは複数のボタン及び/又はスイッチあるいは当分野で周知の同様のデバイスなどのユーザ入力デバイスを有してもよい。ユーザインターフェーススクリーンはタッチペンに反応するものであり得る。
【0022】
タッチペンは、例えばユーザインターフェーススクリーン上に表示される既定のオプションを選択するのに使用されてもよいし、あるいは飲料調製マシンによって格納されて後に再アクセス可能であり得るメモ及びメッセージをユーザインターフェーススクリーン上に書くのに使用されてもよい。従って、ユーザインターフェーススクリーンはポスト・イット(登録商標)の代わりとして使用されてもよい。ここで、ユーザインターフェーススクリーンに書く際に様々な色を選択することが可能である。
【0023】
本発明によれば、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーン上に表示可能な遠隔データにアクセスするためのネットワーク及び/又はユーザインターフェーススクリーン経由で取得されるローカルデータを転送するためのネットワーク、特に、ユーザによって要求され得る液状食品若しくは飲料に関連する視覚情報及び/又は音声情報を提供するためのネットワーク、並びに/あるいはユーザインターフェーススクリーンを使用することによって液状食品、飲料原料又はこのマシンに関連するサービスなどの商品を特に遠隔サプライヤから注文するためのネットワークなどの遠隔ネットワークに接続するインターフェースを有する。
【0024】
従って、ユーザは、無くなった若しくは少量レベルの液状食品又は飲料原料を飲料調製マシンを通して直接注文する技術的可能性を与えられ得る。あるいは、ユーザは、特定品目、特にユーザが要求した又は調製若しくは遠隔サプライヤからの注文を飲料調製マシンに要求するつもりである液状食品か飲料に関する最新情報を、飲料調製マシンを通して直接要求する技術的可能性を与えられ得る。
【0025】
更に、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザの措置を要求する飲料調製マシンのパラメータに関する情報をユーザに表示する機能、ローカルに格納され及び/又は遠隔で送られるグラフィック若しくはテキスト要素を表示する機能、メモ帳機能、並びに例えば適当な写真を表示する又は色付きの形状を移動することによって視覚的な雰囲気を作る例えばスクリーンセーバ型の生成器の機能のうちから選択される少なくとも1つの機能を実行するように構成されることができる。
【0026】
視覚効果によって飲料調製マシンの周囲の雰囲気に著しく影響を与えるために、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザが見ることができるマシン部分の多くを占める必要がある。インターフェーススクリーンが小型であり及び/又はマシンのうちユーザが視認可能な部分が欠けていると、最適な雰囲気の効果をもたらさないであろう。
【0027】
更に、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、音響入力装置及び/又は音響出力装置を含んでもよい。その音響装置は、ユーザインターフェーススクリーンと協働するように構成されることができ、特にユーザインターフェーススクリーンと機能的に協働するように構成される音響装置、例えばユーザインターフェーススクリーン上のユーザ入力に反応して旋律的な音響フィードバックを提供する及び/又は音声信号に反応して調和的な視覚フィードバックがユーザインターフェーススクリーン上に生成されるようにユーザインターフェーススクリーンと協働する音響装置などである。その音響装置は、ユーザの口頭命令を受信することができるように及び/又は音声分析によって特定のユーザプロファイルをリンクすることができるように音声認識装置を含んでもよい。
【0028】
例えば、ユーザインターフェーススクリーンは、調製マシンが液状食品若しくは飲料を調製している間に映画、ニュース、天気予報、株式取引情報又は同様の任意のものを表示するように構成されてもよく、これにより、ユーザは、そのような行動に移るために液状食品若しくは飲料が調製されるまで待つ必要はなく、その機能が単なるデータの入力及び/又は出力を著しく越えている快適なインターフェーススクリーンを用いて、それらを最初から行うことができる。
【0029】
そのような液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、特に放送進行中のラジオ又はテレビ番組の間に液状食品若しくは飲料を調製するのに便利である。従って、ユーザは普通のテレビ又はラジオ上でそのような番組の進行を追い続ける間に液体食品若しくは飲料を自身で得て、更に飲料調製マシン上でその番組の進行を追い続けてもよい。従って、ユーザは、番組の終了又は広告による休憩を待とうとしないであろう。飲料調製マシンは、IR又は無線遠隔制御装置などの遠隔制御装置、特にラジオ又はテレビと互換性のある遠隔制御装置に反応することが可能な受信機を含んでもよく、これにより、ユーザは液状食品若しくは飲料調製マシンを遠隔から、特にユーザが自身のテレビの前又はラジオの近くに座っている間に始動することができる。当然、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザが液状食品若しくは飲料を調製している間にユーザが自身のお気に入りの番組の進行を追い続けることができるようにDVD又は他のメディアソースに接続されてもよい。
【0030】
調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーンによって大部分が占められている矩形表面とその表面部分より大きい脚部分とを有する本体によって実質的に形成されることができ、これにより本体が脚部分から表面部分まで先細りになっている。本体は、液状食品若しくは飲料で満たされる容器用の支持部材を有するドリップトレイ、カプセル収集器及び貯水器などの液体供給貯蔵部のうちの少なくとも1つを含んでもよい。
【0031】
更に、調製マシンは、満たされる容器を収容する部分の上方に配置される液状食品出口又は飲料出口を有してもよく、その出口はユーザインターフェーススクリーンによって隠されていることが好ましい。例えば、その出口はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置される。実際、その出口の全領域又は実質的な部分はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置されることができる。
【0032】
従って、ユーザの注意を自然に惹き続ける調製マシン上のユーザインターフェーススクリーン構成を提供することに加えて、調製マシンの出口と、随意的にその出口の下に配置される容器は、ユーザインターフェーススクリーンに関するもの以外で調製マシンの部分及び/又は操作によってユーザの注意をそらすことを避けるようにユーザの視界から隠されてもよい。
【0033】
既に述べたように、本発明はデータ交換ネットワークに接続可能なマシンに関するものであり、そのマシンは特にカプセル内に予め小分けにされた飲料原料から飲料を調製するように構成される。
【0034】
このため、マシンは有線又は無線接続でそのマシンをデータ交換ネットワークに接続する通信モジュールを備える。通信モジュールが接続可能なデータ交換ネットワークは、インターネット、イントラネット、GSM(登録商標)ネットワーク、UMTSネットワーク、ブルートゥース(Bluetooth:登録商標)ネットワーク、赤外線(IR)ネットワーク、あるいは飲料調製マシンの通信モジュールと通信するために1つ又は複数の遠隔コンピュータ、サーバ及び端末が接続される同様のネットワークであってもよい。本明細書では、「ネットワーク」という用語は、本発明に係るマシンと少なくとも1つの他の装置とを備えるシステムであって、そのマシン及びその装置が一方向又は双方向通信用の通信リンク経由で互いに接続されるシステムを示すことが意図される。2つ以上の装置に対して接続が設けられる場合、マシンは様々な種類の通信ネットワーク経由で様々な装置に接続されることもできる。
【0035】
原料処理装置を制御せずに、あるいは原料処理装置の制御に関与せずに、通信モジュールは、飲料調製マシンのある特定の状況を監視するように及び特にそのような状況をネットワーク上の遠隔サーバに通信するように飲料調製マシン内で構成されることができる。
【0036】
飲料調製マシンは、飲料調製マシン内の全ての処理を制御する制御部を更に備える。一実施形態では、制御部は、通信モジュールとデータ通信するように構成されており、そのデータは飲料調製処理、原料処理装置、制御部及び/又は飲料調製設定のうちの少なくとも1つに関する。その場合、この情報は、遠隔サーバに通信され(又は通信されなく)てもよく、一般的な目的、特別な商業上の目的、サービスの目的、修理の目的、又はカウンセリングの目的のために処理されてもよい。
【0037】
さらにより安全な実施形態では、制御部は、通信モジュールと通信することを阻止される。この場合、通信は上述のように一方向でさえもなく存在しない。従って、制御部は、情報要求のための信号でさえも通信モジュールから一切受信しないように構成される。この実施形態では、データ通信経路は、制御部と通信モジュールの間に必要とされない。
【0038】
典型的には、原料処理装置は、この原料処理装置の状況及び/又は飲料調製処理の状況に関するパラメータを測定する1つ又は複数のセンサを備えている。例えば、そのようなセンサは、温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサなどのうちの少なくとも1つを含むことができる。通常、そのようなセンサは、制御部に接続される。
【0039】
一実施形態では、通信モジュールは、それらのセンサのうちの少なくとも1つから情報を受信するように構成されることができる。通信モジュールは、センサに直接的に接続されることができ、通常、制御部と平行に接続され、あるいは制御部を通してセンサに間接的に接続されることができ、典型的には制御部による処理の後にセンサに関する情報を通信することができる。
【0040】
通常、制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて制御部を通して原料処理装置を動作させる。
【0041】
典型的には、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて、ネットワークから情報を取り出したり、このユーザインターフェースから情報を取り出したりする。
【0042】
そのようなユーザインターフェースは、当分野で知られているように、スクリーンやタッチスクリーン、ボタン、スイッチ等を含むことができる。
【0043】
制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続され、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されていることが好ましい。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは並置されている。特に、飲料調製ユーザインターフェースは、通信ユーザインターフェースと同一面にあることができる。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは単一のユーザインターフェース画面(Canvas)に配置されることができる。従って、ユーザインターフェースをこのように配置すると、ユーザが制御部及び通信モジュールに対してあらゆるアクセスをすることが可能な単一インターフェースのようなものを実現することができる。
【0044】
制御部及び通信モジュールが、デジタル的に及び/又は物理的に、全体的に又は部分的に、飲料調製マシン内で分離されるのに対して、対応するユーザインターフェースは、明らかに単一のインターフェースとして構成されることができる。従って、ユーザは、単一型又は集中型のインターフェース構成に対面して、自身の注意が飲料調製マシンのあらゆるところに散漫しなくて済む。
【0045】
典型的には、飲料調製マシンは、原料処理装置、制御部、及び通信モジュールを収容するための筺体を含む。通常、この筺体はユーザインターフェースも有する。
【0046】
例えば、通信モジュールは、特定サービスを実行する必要性、飲料調製マシンを修理する必要性、及び飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも1つに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び/又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するように構成される。飲料調製マシンの動作及び/又は構成要素を監視するように通信モジュールが構成されると、対応する情報は、評価のために及びユーザへの提案を生成するために、例えば通信モジュールを通して、ネットワークの遠隔サーバに通信されることができる。例えば、適切なセンサシステムを用いて、通信モジュールは、原料の消費量を監視してもよく、かつ、原料の在庫が少なくなったときに適時に再注文することを提案してもよく、あるいは、飲料調製マシンに表示するために、処理される原料又は飲料に関する一般的な情報を送信してもよい。原料、例えば配合された原料カプセルなどを再注文することを単に提案する代わりに、このシステムは、原料の在庫が少なくなったときに自動的に再注文するように構成されてもよい。
【0047】
通信モジュールは、例えば湯垢除去処理を行うための又は一般的な保守作業のためのサービス期間を遠隔監視するように構成されることができる。通信モジュールは、診断目的のために、及び/又は、例えば様々な原料の実際に用いられる割合などの、ユーザの好みに関する市場調査を行うために、原料処理装置及び制御部の様々なパラメータを通信することができる。従って、遠隔サーバは、ある特定の原料により供給される飲料の好適な量などを監視することができる。
【0048】
より一般的には、通信モジュールは、ユーザによるこの種のマシンの取扱い、例えばオンラインユーザマニュアル及び/又は飲料レシピの提供などと、飲料調製マシン、付属品、1つ又は複数の処理される原料、あるいは関連する製品に関する広告と、飲料を処理するための1つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、そのような飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果(visualization)及び/又は音楽と、ニュース及び/又は天気予報となどに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び/又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するよう構成することができる。例えば、適切なユーザインターフェースを伴う通信モジュールは、ネットワークを通して原料を遠隔注文できるように構成されることができる。
【0049】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視し、その自動的な監視が顧客所在地の消耗原料カプセルが不足に達していることを示すたびにサプライヤのサーバにカプセル注文を送るように構成されることができ、このカプセルサプライヤのサーバは、このカプセル注文を受けて顧客に供給するカプセルの新しい在庫の出荷を準備するための対応する命令を生成するように構成される。
【0050】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視して上記命令を生成するように構成される、サプライヤのサーバにカプセルの消費を自動的に通信するように構成されることができる。
【0051】
飲料調製マシンのカプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成されることができる。例えば、このカプセル抽出部は、家庭内又は家庭外の飲料調製マシン規格のアラビカ種のカプセル、ロブスタ種のカプセル、カネフォラ種のカプセル等、及びそれらの混合物のカプセル、例えばカプセルタイプのものであるネスプレッソ(NESPRESSO:登録商標)カプセルなどから選択される様々な種類のコーヒーカプセルを収容するよう構成される。
【0052】
一実施形態では、飲料調製マシンはカプセル自動認識装置を有する。
【0053】
例えば、カプセル認識システムは、国際公開第02/28241号に記載されている種類のものである。同文献は、センサを通してマシンにより自動的に読み取り可能なマシン解釈可能な特徴を伴うカプセルを用いるコーヒーマシンを開示する。カプセルに設けられるマシン解釈可能な特徴は、色彩、形状、グリフ、テキスト文字列、バーコード、電子透かし、記号、切込み、溝又は穴のうちの1つ又は複数を含むことができる。
【0054】
例えば、カプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成され、カプセル自動認識装置は、使用されている原料カプセルの種類を識別するように構成される。
【0055】
実際には、様々な種類のカプセルが同じ抽出部において使用される可能性が高い場合、実行される抽出処理数を数えるだけでは残りのカプセルの在庫を導き出すのに不十分である。様々なカプセルの種類に従った分化型管理システムを提供するためにカプセルの種類がマシンによって識別されるべきである。
【0056】
以下では、図1a、図1b、図2a及び図2bを参照して本発明に係る飲料調製マシン1とその飲料調製マシンの基本的な機能を説明する。ここで、図1aは飲料調製マシン1の上面斜視図であり、図1bは底面斜視図であり、図2aは飲料調製マシン1の第1側面の側面図であり、図2bは飲料調製マシン1の第2側面の側面図である。
【0057】
以下では、飲料調製マシン1がコーヒー調製マシンとして説明されるが、本発明は、コーヒー調製マシンに限定されるものではなく、前述したような他のあらゆる種類の飲料調製マシンを含むことに留意されたい。
【0058】
飲料調製マシン1は、コーヒーなどの飲料を注出するために1つ又は複数の飲料原料を処理する装置40を有する。飲料原料を処理する装置40は、当分野で周知のように、ポンプ、加熱器及びコーヒー淹出部を伴う液体循環回路に接続される液体貯蔵部42、好ましくは水貯蔵部を含む。コーヒー淹出部は、飲料調製マシン1の筺体3に枢動可能に取り付けられたハンドル4に接続されることができる。ハンドル4は、挽かれたコーヒーを含むカプセルを導入、抽出及び除去することができるように構成される。抽出後、ハンドル4の再作動後にカプセルは使用済みカプセル収集部に排出される。
【0059】
それに加えて、飲料調製マシン1は予備カップを収容するのに使用され得る上部36を有する。上部36はそのような予備カップを予熱する加熱装置を含んでもよい。そのカップ加熱装置は、抵抗型、特に当分野で周知のような蒸気循環型のカップ加熱装置であってもよく、あるいは他の任意適当な加熱システムであってもよい。また、予備カプセル用の容器が、未使用カプセルを格納するために飲料調製マシン1の上部36上に配置されてもよい。
【0060】
更に、例えば図2bに示されているように、飲料調製マシン1は出口45を有しており、調製された飲料は出口45から出口45の下に配置された容器又はカップ6に注出される。ドリップトレイ装置34は出口45の下に設けられ、例えば欧州特許第1731065号明細書に開示された種類のものである。カップ6を出口45の下に配置する場合、ドリップトレイは、その表面14に位置合わせ装置を含んでもよく、及び/又は注出用の空洞の範囲を定める壁35は、出口45を基準として配置され、カップを位置合わせするための基準として機能することができる。すなわち、これによりカップ6は、壁35に単に押し付けられて出口45の下に適切に配置され得る。また、使用済みカプセル収集部(図中には示されない)が、抽出された使用済みカプセルを収集するために飲料調製マシン1の中央部分に設けられる。
【0061】
飲料調製マシンはスクリーン又はディスプレイ10を更に備える。好適には、ディスプレイ10はタッチセンサ式スクリーンであり、指で触れることよって及び/又はタッチペン15を用いて操作されてもよい。好適には、タッチペン15は、使用されていないときにディスプレイ10内の対応する凹部16又は飲料調製マシン1の他の任意部分に配置され得る。
【0062】
更に、ディスプレイ10は、例えばディスプレイ10にアクセスすることなく飲料調製マシン1を素早く操作するために、一対のボタン12と関連付けられる。その上、好適な実施形態では、ディスプレイ10は、ディスプレイ10上に表示可能なページ及びメニューをナビゲートするためのタッチセンサ面を含む。
【0063】
ディスプレイ10は、例えば上述したように飲料調製マシンがユーザネットワークに接続可能な場合にネットワーク情報を含む様々な情報及び/又は視覚効果を表示するように構成されてもよい。更に、飲料調製マシン1は、上述したようにスピーカ及び/又はマイクロホンを伴う音響生成装置を含んでもよいし、実際のマルチメディアインタラクティブ装置であってもよい。それによって、飲料調製マシン1は、その雰囲気をもたらすために使用されることができる。
【0064】
更に、ディスプレイ10に加えて、筺体3は、特に、そのような雰囲気を作り出すために様々な色の光を発する一連の穴部31を筺体3の横側部、後側部及び/又は上側部上に、特にディスプレイ10内に有することができる。このために様々なLEDが穴部31内に設けられることができる。
【0065】
先行技術の飲料調製マシンとは異なり、ドリップトレイ34、カプセル用容器及び貯蔵部42をディスプレイ10から離してディスプレイ10の下に移動させて及び/又は飲料調製マシン1の脚部分2におおむね平行に移動させて飲料調製マシン1から取り外すことが可能である。同じことが、ディスプレイ10の向こう側で飲料調製マシン1の背部に好適に設けられる貯蔵部42にあてはまる。その結果として、使用中と使用後に飲料調製マシン1が保守されるとき、例えばドリップトレイ34が空になるとき、ディスプレイ10は、スクリーン10に対して液状食品又は飲料などの液体を吐出する恐れのある飲料調製マシン1の部分に露出されない。
【0066】
更に、飲料調製マシン1は、コーヒーなどの調製される液状食品又は飲料の原料を含有するカプセルを供給するカプセル入口機構32を有する。カプセル入口機構32は、飲料調製マシンの横側部に設けられることができ又はディスプレイ10内に設けられることができる。好適には、カプセル入口機構32は、カプセル形状又は調製される飲料に関連する他の任意の物体の形状を有し、ディスプレイ10に設けられた凹部である。
【0067】
飲料調製マシンのディスプレイ10は完全に平らな表面を有しておらず、脚部分2に近い一側部は凹部を形成する。従って、ドリップトレイ34のカップサポータ14とともにディスプレイ10の窪んだ壁35は、出口45から注出される飲料で満たされる位置にカップ6を置くことができる空胴部16を形成する。飲料調製マシン1の液状食品若しくは飲料の外観をあまり強調しないようにするために、空胴部16内のディスプレイ10の壁35は、ディスプレイ10上に表示されるあらゆる物体及び/又は画像が空胴部の壁35上に拡がるように通常のディスプレイと同様に使用されることができる。
【0068】
上部36又は飲料調製マシンの他の任意部分には、タッチセンサ22を設けることができ、ユーザは、対応するタッチ操作をタッチセンサ22上で行うことによって飲料調製マシンを制御する及び/又はメニュー機能をナビゲートすることが可能になる。ディスプレイ10が単なる表示装置でありタッチスクリーンではない場合、タッチセンサ22は、ユーザに対して飲料調製マシンの制御をより容易及び直感的にさせるであろう。ディスプレイ10がタッチスクリーンである場合には、ユーザはタッチ操作を行うためにディスプレイ10を使用するかタッチセンサ22を使用するかについて選択することができる。しかしながら、タッチスクリーンを使用する代わりにタッチセンサ22を使用することがディスプレイ10のダメージ又は汚染を避けるのに有利であろう。
【0069】
飲料調製マシン1はカードリーダ/ライタ23を更に備える。カードリーダ/ライタ23は、カードに対する読み取り及び/又は書き込み操作を実行するためにカードが挿入され得るスロットとすることができるし、カードリーダ/ライタ23は、例えば無線自動識別RFIDカードなどのカードと無線通信可能な無線インターフェースとすることができるし、あるいはこれらの組み合わせとすることができる。
【0070】
カップの充填を調節可能にするために、例えば米国特許第4,458,735号明細書、国際公開第97/25634号及び国際公開第99/50172号に開示される種類の充填レベル制御を伴う自動充填システムが飲料調製マシンに組み込まれてもよい。
【0071】
図3は、ネットワーク511に接続される本発明に係る飲料調製マシンの機能的なブロック図を示す。
【0072】
飲料調製マシン1は、双方向データ通信経路221経由でユーザインターフェース201に接続される制御部21を含む。制御部21は、原料処理装置40に接続され、飲料原料の処理を制御する。典型的には、制御部21は、加熱器及びポンプの電力供給を制御し、例えば、温度センサ、圧力センサ及び流量計などのセンサを通して測定された飲料調製処理パラメータに基づいて電力供給を調節する。さらに、原料処理装置40の構成要素の制御は、当分野で知られているようなカプセル認識システム、例えば電磁的認識システム、機械的認識システム、色認識システム又はバーコード認識システムなどを介して自動認識された原料カプセルの種類に合わせて調節されてもよい。
【0073】
従って、原料処理装置40は、原料処理装置40の状況及び飲料調製処理の状況に関する情報を制御部21に伝達するための一連のセンサを含む。制御部21と飲料調製部40の間の通信は、双方向通信経路421を通して実現される。
【0074】
更に、飲料調製マシン1は、外部ネットワーク511、例えばインターネット又はイントラネットなどと双方向通信するための通信モジュール11を有する。通信モジュール11は、双方向データ通信経路111を通して、好適には上述したディスプレイ10の形式、好適にはタッチスクリーン及び場合により1つ又は複数のボタン12の形式のユーザインターフェース110に接続される。ディスプレイ10、例えばタッチスクリーンは、指で触れることによって、あるいはタッチペン15を用いて操作されることができる。
【0075】
制御部21、通信モジュール11及び原料処理装置40の全ては、飲料調製マシン1の筺体内に収容される。
【0076】
本発明によれば、通信モジュール11は、飲料原料の処理を制御することを持続的に阻止される。換言すると、飲料マシン1の通信モジュール11は、制御部21を通して原料処理装置40に直接的又は間接的に作用することができない、あるいは、飲料調製処理、又は原料処理装置40によって実行される他の処理に影響を及ぼすことができない。
【0077】
制御部21は、飲料調製に関する制御データを通信モジュール11から受け取ることを阻止される。
【0078】
図3のアーキテクチャでは、制御部21は、一方向データ通信経路211を通して通信モジュール11にデータ通信するように構成される。適切な通信を確保するために必要な情報や信号のための要求、例えばデータ送信制御信号などが無い状態では、制御部21は、通信モジュール11からいずれのデータも受信しないことになる。逆に、制御部21から通信モジュール11に転送されるデータは、飲料調製処理、原料処理装置40、制御部21内に格納される飲料調製設定、及び/又は、例えばネットワーク511に遠隔接続されるステーション50であらゆる故障を確認するための制御部21の状況のうちの少なくとも1つに関連することができる。
【0079】
また、通信モジュール11は、飲料調製モジュール40内のセンサに直接接続されることも可能である。同様に、飲料調製モジュール40と通信モジュール11の間の通信は、バス411を通る一方向のものである。しかしながら、制御部21を通して飲料調製モジュール40に関するデータを通信モジュール11に伝えることができる場合、この通信経路は、不要となる可能性がある。通信経路411は、通信経路211が無い場合、例えば、制御部21がネットワーク511に対して強化された保護の恩恵を受けるべき場合に、特に役に立つ。
【0080】
通信モジュール11は、例えば湯垢除去などの特定のサービスを実行する要求、上述の飲料調製マシンを修理する要求、及び、上述の飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも1つに関する情報を前述のネットワークから受信し、ユーザ通信インターフェース、例えばディスプレイ10及び/又はスピーカなどを通して通信するように構成される。そのような情報を通信モジュール11に送信するために、対応する情報は、通信モジュール11によって制御部21及び/又は原料処理装置40からまず集められ、適切な警告に際して伝達前に、その情報、あるいは、通信モジュール11に対するネットワーク511経由の他の情報を処理する及び解析する遠隔サーバ50に送信される。
【0081】
別の実施形態では、制御部21は、通信モジュール11と通信することを一方向でさえも一切阻止される。制御部21と通信モジュール11の間には、データ通信経路は存在しない。
【0082】
安全性は、通信モジュール11が制御部21にも飲料調製モジュール40にも接続されないときに最高レベルに到達する。保護の質は、通信モジュール11が一方向の経路を通じて飲料調製モジュール40のセンサを読み取り可能であるときに少し劣ることになる。安全性は、通信モジュールが制御部21から情報を得ることができるときにより低くなる。ネットワーク511を通して原料処理装置40及び制御部21の機能を乱すことに対する耐性(immunity)を確保するために、通信モジュール11が制御部21又は飲料調製部40のパラメータを変える可能性、特に物理的な可能性は、回避されるべきである。
【0083】
図1a及び図1bに示されているように、飲料調製ユーザインターフェース201は、通信ユーザインターフェース101と同一面にあり、ディスプレイ10、ボタン12、LED若しくは同様のものを含む穴部31、スピーカ、マイクロホン又は同様のものの組み合わせとして組み込まれる。
【0084】
また、飲料調製マシン1用のマスタースイッチも設けられる(図中には示されない)。マスタースイッチは、同じ電源、典型的には主電源によって全て電力が供給される通信モジュール11、制御部21、及び原料処理装置40を含む飲料調製マシンの様々な構成要素に対する電源を接続したり切断したりするように構成される。
【0085】
一般的には、通信モジュール11は、そのような飲料調製マシン1のユーザによる取扱いと、そのような飲料調製マシン1若しくは関連するマシン、付属品、及び/あるいは飲料処理のための1つ又は複数の原料に関する広告と、飲料処理のための1つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、前述の飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果及び/又は音楽と、ニュース及び/又は天気予報とに関する情報をネットワーク511から受信し、例えばディスプレイ10及び/又はスピーカなどのユーザ通信インターフェースを通して通信するように構成されることができる。
【0086】
図4は、ネットワーク機能を有する本発明に係るマシン1を含むネットワークを示している。通信ネットワーク501にはサーバ50も接続され、サーバは例えばカプセルサプライヤ及び/又は飲料調製マシン用サービスセンタと関係付けられることができる。サーバ50は、ユーザ、カプセル、マシン、カプセル消費又は同様の事項に関するデータを含むデータベース51に更に接続されることができる。ここで、飲料調製マシン1は、サーバ50が配置されたベンダ所在地550から遠く離れた顧客所在地150に配置される。
【0087】
ユーザ装置70は通信ネットワーク501に接続されることが更にできる。そのようなユーザ装置70は、例えばノートパソコン、PC、携帯電話、PDA、又はネットワーク通信機能を有する任意の他のユーザ装置とすることができる。
【0088】
ユーザは、ユーザ装置70によって例えばデータ、プログラム又は情報を飲料調製マシン1に送信することができる。例えばユーザは新しい若しくは更新されたソフトウェア又はデータを飲料調製マシン1にロードすることができる。また、ユーザは飲料調製マシンの設定を遠隔で変更することもできる。制御モジュール21と通信モジュール11の間で通信する可能性の程度に応じて、ユーザは飲料調製処理を遠隔で開始する、停止する又は変更することもできる。ユーザは、ユーザの個人的なユーザ設定を変更するために、カプセル注文を送信するために、サポート要求又は情報要求を送るために、あるいは同様のことをするために、ユーザ装置70を通してサーバ50にログインすることもできる。
【0089】
図4ではネットワーク501が飲料調製マシン1、サーバ50及びユーザ装置70を接続する単一のネットワークとして図示されているが、様々な装置が1つ又は複数の別々のネットワークを経由して通信することも可能である。あらゆる種類のネットワークが、例えばブルートゥース(登録商標)、赤外線、GSM(登録商標)、UMTS、インターネット又は他の任意の種類の有線若しくは無線通信ネットワークを経由する、公衆又は私的ネットワークを含んでいることが可能である。特に、遠隔測定装置などの中間装置が、送信される対応データを変換するために飲料調製マシン1とネットワーク501の間に設けられることができる。複数の装置、すなわち飲料調製マシン1、サーバ50及びユーザ装置70のうちの2つのそれぞれの間における通信は、一方向又は双方向とすることができる。
【0090】
本発明は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシン1と、飲料調製マシン1用の拡張されたユーザ助言機能を提供するコンピュータプログラム製品とを実現する。
【0091】
本発明の基本的な考えは、飲料調製マシン1の機能を保守する際にユーザを支援することにある。従って、本発明は電子執事の類いを提供し、その電子執事は、飲料調製マシン1の機能を維持するために飲料調製マシンの状況に応じてユーザに様々な支援を提供する。
【0092】
本発明に係る飲料調製マシン1は、マシンに関連するパラメータを監視する1つ又は複数のセンサ、例えば温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサ又は同様のものを備えてもよい。具体的には、本発明の好適な実施形態では、飲料調製マシン1は、カプセルベースの飲料調製マシン1であり、消費されるカプセルの数及び/又は種類を認識するカプセル認識センサを含む。随意的に、飲料調製マシンはこれらのパラメータをメモリに格納することができる。
【0093】
ここで、「マシンに関連するパラメータ」という用語は、飲料調製マシンの状況を示すパラメータとともに飲料調製処理に関連するパラメータを包含することを意図する。これらのパラメータのうち1つ又は複数は、実際の若しくは来たるべきイベント、例えば実際の若しくは来たるべき障害、特に湯垢除去に関連する障害及び/又は飲料調製マシン1の構成要素の故障に関連する障害のためのインジケータとして使用されることができる。
【0094】
本発明に係る飲料調製マシン1の制御部21は、飲料調製マシン及び/又は飲料調製マシン1の周囲の状況、あるいは現在のコンテキストを示すマシンコンテキストイベントを監視するように更に構成されることができる。そのようなコンテキストイベントは、飲料調製の特定レシピに関連するイベント、日記に関連するイベント、予定表に関連するイベント、飲料調製マシン用の消耗品又は付属品の注文若しくは再注文に関連するイベント、あるいは飲料調製マシンに関連する広告又は宣伝に関連するイベント、及び飲料調製マシンに関連付けられたクラブのアクティビティ(activity)に関連するイベントから選択されることができる。
【0095】
実際の障害は、例えば飲料調製マシンの故障部品や、例えば液体、飲料原料又は同様のものなど飲料を調製するための原料の不足であり得る。別の実際の障害は、飲料調製マシン1の構成要素及び/又はソフトウェアにおける任意の種類の故障であり得る。
【0096】
来たるべき障害は、湯垢除去の来たるべき必要性、別の種類の保守、又は飲料を調製するために必要とされる任意原料の来たるべき不足であり得る。また、来たるべき障害は、マシンの任意の部品の消耗により、この部品の交換の必要性が生じるという事柄であり得る。
【0097】
監視されるマシンパラメータ若しくは監視されるコンテキストイベントに基づいて、制御部21は実際の又は来たるべきイベントを認識するように構成されている。
【0098】
本発明に係る飲料調製マシン1は、通信ネットワーク501、511経由で遠隔外部装置50と通信する通信モジュール11を備える。ここで、通信モジュール11は双方向性であることが好ましい。
【0099】
制御部21は、実際の又は来たるべきイベントを検出すると、2つの機能を始動することになる。すなわち、制御部21は、そのイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置50との接続を通信モジュール11経由で確立することになり、、飲料調製マシン1のディスプレイ10上において、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージの表示を制御することになる。
【0100】
換言すれば、制御部21は、イベントを認識するように、及び、そのイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置50を検索するように構成されている。更に、制御部21は、そのイベントを処理するためのリソースを提供するこの外部装置との接続を通信モジュール11経由で確立することになり、それと同時に、ユーザに来たるべき又は実際のイベントを示すことになり、外部装置50によって提供されたリソースを用いてイベントの処理についてユーザに助言することになる。
【0101】
ここで、通信モジュール11は、イベントを処理するための様々なリソースを提供する1つ又は複数の外部装置50と通信可能であるように構成されている。認識されたイベントに応じて、制御部21は、外部装置50のうちイベントを処理するための最適なリソースを提供する1つの外部装置を選択するように構成されている。例えば、1つの外部装置50が飲料調製マシン1用の商品を提供するベンダのサーバであり、別の外部装置50がヘルプデスク機能を提供するサーバであるという条件において、制御部21は、飲料調製マシンの予備部品及び/又は飲料調製用の原料が必要とされる場合にはベンダのサーバを選択することになり、支援が必要とされる場合にはヘルプデスク機能を提供するサーバを選択することになる。
【0102】
本発明によれば、そのイベントが実際の障害である場合、ユーザは、故障の原因又は障害に対する解決法を調べる必要はなく、むしろ、この障害がどのように取り去られ得るか、あるいは対処され得るかについて提案を受ける。更に、来たるべき障害の場合、飲料調製マシン1の手間のかからない機能を確保するために講じられる必要な措置をユーザに気付かせることになる。ユーザは、飲料調製マシンの部品、原料又は同様のものを常に制御する必要がなく、むしろヘルプ機能に頼ることができ、このヘルプ機能は、来たるべき障害の指示と同時にこの来たるべき障害を抑制し得る提案をユーザに早めに提供することになる。
【0103】
障害の認識は、例えば湯垢除去、洗浄又は同様の事柄など保守作業の必要性の認識であり得る。また障害の認識は、飲料調製マシンの部品を交換する必要性の認識、既に消費されたかあるいは不足に達することになる飲料調製マシン用原料を購入する必要性の認識、及び/又はヘルプデスクとの接続を確立する必要性の認識であり得る。
【0104】
好適な実施形態では、既に説明したように飲料調製マシン1が消費されるカプセルの数及び/又は種類を判断するように構成されており、それに応じて制御部21は、カプセルの新しい在庫を注文する必要性を認識するように構成されている。有利なことには、制御部は、カプセルの新しい在庫の注文に関するこの必要性をこの種類のカプセルがもはや存在しなくなる時点より前に示す。
【0105】
飲料調製マシン1が来たるべき障害を示し、ユーザが外部装置50にリソースを要求することを当分の間拒否する場合には、制御部21は既定の時間後にユーザに来たるべき障害を再度示すように構成されており、これによって、ユーザはその障害が存在することになる時点よりも前にその来たるべき障害に少なくとも1回気付くことになる。
【0106】
コンテキストイベントは、例えば飲料調製マシンのメモリに格納されたユーザの予定表に関連し得る。予定表に記載事項がある場合、制御部21は、対応する日付の到来の前に又はその日にその記載事項に関する実現可能な対処方法を提供し得る。記載事項が例えば友人の誕生日である場合、ギフト、メッセージ、又は仮想の若しくは実際のはがきをその人に送ることによってそのようなイベントを処理することがユーザに提案され得る。
【0107】
別の例は、飲料調製マシン1若しくは飲料調製マシンに関係付けられたクラブに関連する製品、アクティビティ、広告又は同様の事柄をユーザの日記、ユーザの予定表、現在調製されている飲料又は同様のものに応じてユーザに示すことである。
【0108】
既に述べたように制御部21は、実際の又は来たるべきイベントを示すメッセージであって、外部装置からのリソースを用いてイベントの処理方法をユーザに助言するメッセージの表示を制御することになる。そのようなメッセージの例と、イベントを処理するためにそれに対応して提案される措置とが図5aから図5dに示されている。図5aから図5dのそれぞれは、飲料調製マシン1のディスプレイ10又はディスプレイ10の一部を図式的に示している。分かり易くするために図5aから図5dでは、カプセル挿入スロット32、LED、タッチペン15及び他の構成要素が省略されている。
【0109】
図5aから図5dのそれぞれには、実際の又は来たるべきイベントを示すメッセージ60が示されている。更に質問61が示されており、その質問は、イベントの処理方法を既に提案し、イベントを処理するためのリソースを外部装置50に要求するための対応する手順を遂行したいかどうかをユーザに尋ねる。ユーザが要求を確認する又は拒否することを可能にするボタン62、63が更に設けられている。
【0110】
図5aから図5dに示された実施形態では、実際の表示モードが中断され、イベントの処理に関する助言とともにイベントの指示が表示されている。場合によっては、例えばイベントの種類に応じて、飲料調製マシンの他の機能も中断され得る。イベントが飲料調製マシン1内の損傷である場合には、更なる損傷を防止するために現行の機能をすぐに停止することが有利であろう。いずれの場合でも、図5aから図5dに示された実施形態では、イベントの指示は自動的に生成され、現行の他の表示機能を停止する。
【0111】
図5aには、あと40個の飲料の調製後に湯垢除去が必要になるというメッセージ60がユーザに示されている。それに応じて、湯垢除去用具一式を注文したいかどうかをユーザに尋ねる質問61が現れている。この場合には、制御部21が、飲料調製マシン1用の湯垢除去用具一式を販売しているベンダのサーバに対する接続をセットアップするであろう。
【0112】
図5bには、故障が検出されたことを示すメッセージ60が表示されている。この故障に対する具体的な解決法を見つけることができない場合、又は故障がユーザによる飲料調製マシン1の誤操作に関連する場合には、ユーザは、ヘルプデスクに対する接続を確立させたいかどうかを質問61によって尋ねられることになる。この場合、制御部21は、ヘルプ機能を提供するサーバに対する接続を確立することになる。それによって、故障を取り除くための提案を自動的に提供するウェブサイトが表示され得るか、あるいは、飲料調製マシンがマイクロホン及び(複数の)スピーカを備える場合、故障を取り除くためにコールセンタ又は同様のものとの通話を提供するためにアシスタントに対する通信がセットアップされ得る。
【0113】
図5cには、飲料調製マシンの故障部品、例えば故障した貯水器42を示すメッセージ60が表示されている。質問61は、新しい貯水器42を注文したいかどうかをユーザに尋ねる。この場合、図5aに示された例と同様に、制御部21は、例えば貯水器42などのマシン部品を販売しているベンダのサーバに対する接続を確立することになる。
【0114】
図5dには、カプセルの来たるべき不足を示すメッセージ60が表示されている。例えばエスプレッソカプセルの場合、あと20個のエスプレッソの調製後に不足することが示されてもよい。質問61によって、ユーザは、新しいカプセルを注文したいかどうかを尋ねられる。また、この場合に制御部21は、カプセルを販売しているベンダのサーバ50との接続を確立することになる。
【0115】
図6a及び図6bに関して、実際の又は来たるべきイベントをユーザに示す別の実施形態が示されている。
【0116】
この実施形態では、飲料調製マシンの機能は一切中断されない。イベントを示し、かつ、そのイベントを処理するための助言を示すメッセージを得る可能性があるという指示だけが提供される。むしろ、この中断を伴わないヘルプ機能は、ユーザが飲料調製マシンを使用している際に単に普通に警告され、ユーザがユーザ助言機能の全てを作動させてその利益を得たいか否かを自身で決定することができるという利点を有する。
【0117】
そのような指示は聴覚可能及び/又は視覚可能な指示とすることができる。従って、その指示は、イベントを示すメッセージであって、そのイベントの処理に関する助言を与えるメッセージの表示を要求することをユーザに促すために使用され得る。特に、この促しは、このユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとしてユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果を含むことができ、その特徴的なシンボルは、動画のシンボル、例えば随意的にメッセージの表示の周囲を回転する、回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである。ユーザによる確認に基づいて、制御部21は、ユーザ助言機能において、接続の確立をユーザに促すことを表示するように、並びに/あるいは、イベント及びそのようなイベントの対応する処理に関するメッセージ又は他の任意の指示を表示するように更に構成されている。
【0118】
そのような中断を伴わないグラフィック指示64の一例が図6aに示されている。実際の又は来たるべきイベントを検出すると、飲料調製マシン1はマシン自体の機能を継続し、ユーザ助言機能の使用をユーザに促す指示64のみをユーザに対して表示する。グラフィック指示64に加えて又は代えて音を出力するために使用され得るスピーカ65が図6aに図式的に示されている。
【0119】
ユーザが、例えばボタンを押すことによって、タッチスクリーン10上のグラフィック指示64に触れることによって、又は同様のことによって、ユーザ助言機能の使用を確認する場合、図6bに示されるように実際の又は来たるべきイベントを示すメッセージ60が現れる。随意的に、それと同時に、そのイベントの処理方法を示す質問61がユーザに表示される。ここで、前述したような指示、例えば図6aに示されているような流れ星64がメッセージ60に加えて表示され及び/又は再生され得る。
【0120】
メッセージ60及び質問61が表示されると、ユーザは外部装置50に対応リソースを要求することを確認し得る。いくつかの場合では、この確認をすると、商品を購入することになり又は費用に関係づけられた他の任意の操作をユーザにもたらすことになる。誤用を避けるためにユーザはユーザ識別子(ID)を入力しなければならず、そのユーザ識別子が制御部21によって既定の参照用ユーザ識別子と比較され、これらのユーザ識別子が一致する場合にのみ外部装置50へのリソースの要求が実行されることが更に実現され得る。
【0121】
ここで、2つの可能性が実現され得る。ユーザは、タッチパッド22、タッチスクリーン10、ボタン12若しくは飲料調製マシン1の他の任意の入力装置を通してPINコード、パスワード又は同様のものなどのユーザ識別子を入力することができる。あるいは、ユーザは、飲料調製マシン1のカードリーダ/ライタ23によって読み取られ得る識別カードを使用することができる。
【0122】
入力されたユーザ識別子は、飲料調製マシン1のメモリに格納された参照用ユーザ識別子と比較されることができるし、あるいは制御部21が、ユーザ識別子を再照合するために入力されたユーザ識別子を任意の外部装置50に通信モジュール11経由で送信することができる。更に外部装置50は、入力されたユーザ識別子が正確なものであるかどうかを示すメッセージを飲料調製マシン1に送り返すことになる。
【0123】
図7に表示されたフローチャートを参照して本発明の方法を更に説明する。
【0124】
処理はステップS0で開始する。ステップS1では、マシンに関連するパラメータ及びマシンコンテキストが監視される。ステップS2では、来たるべき又は実際のイベントが認識される。
【0125】
ステップS3では、イベントなどを処理するリソースを提供する外部装置50が選択される。ステップS4では、外部装置50に対する接続が確立される。ステップS5では、イベントの処理方法に関する助言と共にそのイベントを示すメッセージが表示され、例えばユーザに確認について尋ねる質問が同様に表示される。また、ステップS4及びステップS5は同時に又は異なる順序で実行されることもできる。
【0126】
ユーザIDの入力が必要とされる場合には、ステップS6においてユーザIDが飲料調製マシン1によって要求されることになり、ステップS7においてそのユーザIDの有効性に関してチェックされることになる。ユーザ識別子が有効(positive)である場合には、ステップS9においてイベントを処理するためのリソース用の要求が外部装置50に送られ、必要とされたデータ交換が行われてもよい。処理はステップS10で終了する。ステップS7においてユーザ識別子が無効(negative)であるということが分かる場合、ステップS8においてエラーメッセージが表示され、処理はユーザIDを要求するステップS6に戻る。あるいは、処理がユーザIDの誤入力後に終了することもあり得る。
【技術分野】
【0001】
本発明の属する技術分野は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシンと、飲料調製マシン用のコンピュータプログラム製品とに関する。
【0002】
本明細書において、「飲料」は茶、コーヒー、熱い若しくは冷たいチョコレート飲料、ミルク、スープ、ベビーフード又は同様のものなどの任意の液状食品を含むことが意図されている。「カプセル」は、封入容器内に予め小分けにされた任意の飲料原料を含むことが意図されている。ここで、封入容器は、例えばプラスチック製容器、アルミニウム製容器、再利用可能容器及び/又は生分解可能容器、特に密閉容器など、任意の材料からなり、飲料原料を含有する軟らかいポッド若しくは硬いカートリッジを含む任意の形状かつ構造からなる。
【背景技術】
【0003】
ある種の飲料調製マシンでは、抽出され又は溶解される原料を収容するカプセルが用いられる。他の飲料調製マシンの場合、原料は、飲料調製マシン内において蓄えられ、自動的に投入され、あるいは、飲料を調製する際に加えられる。
【0004】
大部分のコーヒーマシンや他の飲料調製マシンは、液体用、通常は水用のポンプを含む注入手段を備えており、そのポンプは、冷水源から、もしくは、実際には、加熱抵抗器、サーモブロック又は同様のものなどの加熱手段によって加熱される水の供給源から液体を圧送する。通常、そのような注入手段は、飲料調製マシンの制御部、典型的には制御器を伴うプリント回路基板を含む制御部によって制御される。
【0005】
そのようなマシンに動作命令を与えたり、マシンからフィードバックを得たりするために、ユーザがマシンと情報をやりとりできるように、例えば以下の参考文献、すなわち、オーストリア国特許第AT410377号明細書、スイス国特許第682798号明細書、独国特許第4429353号明細書、独国特許第20200419号明細書、独国特許出願公開第202006019039号明細書、独国特許出願公開2007008590号明細書、欧州特許第1302138号明細書、欧州特許第1448084号明細書、欧州特許第1676509号明細書、欧州特許出願公開08155851.2号明細書、仏国特許第2624844号明細書、英国特許第2397510号明細書、米国特許第4,377,049号明細書、米国特許第4,458,735号明細書、米国特許第4,554,419号明細書、米国特許第4,767,632号明細書、米国特許第4,954697号明細書、米国特許第5,312,020号明細書、米国特許第5,335,705号明細書、米国特許第5,372,061号明細書、米国特許号明細書5,375,508号明細書、米国特許第5,731,981号明細書、米国特許第5,645,230号明細書、米国特許第5,836,236号明細書、米国特許第5,959,869号明細書、米国特許第6,182,555号明細書、米国特許第6,354,341号明細書、米国特許第6,759,072号明細書、米国特許第2007/0157820号明細書、国際公開第97/25634号、国際公開第99/50172号、国際公開第2004/030435号、国際公開第2004/030438号、国際公開第2006/063645号、国際公開第2006/090183号、国際公開第2007/003062号、国際公開第2007/003990号、国際公開第2008/104751号、国際公開第2008/138710号、国際公開第2008/138820号及び国際公開第2009/016490号で述べられているように、当分野において様々なシステムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
現在の飲料調製マシンは、増加しつつある様々な機能を提供する。このことは、ユーザにとって飲料調製マシンをより興味深いものとし、より高い価値のものとする一方で、ユーザにより飲料調製マシンを保守し、機能の全てを監視することを困難にする。
【0007】
従って、本発明の目的は先行技術を改善することにある。
【0008】
具体的には、本発明の目的は、拡張されたヘルプ機能を有する飲料調製マシンと、飲料調製マシン用の拡張されたヘルプ機能を提供するプログラムとを提供することにあり、そのヘルプ機能は、飲料調製マシンの保守及び機能に関してユーザを支援することを可能にする。本発明の目的は、ユーザの飲料調製マシンに関連する保守作業、より詳細には来たるべき障害を防止する予防保守に関連する保守作業を実行することをユーザに案内する手段を備える飲料調製マシンを提供することにある。更に本発明の目的は、飲料調製マシンの取り扱いをユーザにとって容易かつ簡単にするような飲料調製マシン及びプログラムを提供することにある。本発明の別の目的は、飲料調製マシンの保守や監視に関する作業負担をユーザから取り除くことを可能にするような飲料調製マシン及びプログラムを提供することにある。更に本発明の目的は、実際の又は来たるべきイベント(event)に対処する適切なサプライヤを選択するために、そのイベントを処理する複数のリソースサプライヤの複数の選択肢に直面するユーザを支援するように構成された飲料調製マシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
第1の態様によれば、本発明は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシンであって、拡張されたユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えばそのようなマシンの障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識する制御部と、通信ネットワーク経由で遠隔の外部装置と通信する通信モジュールと、メッセージを表示するディスプレイとを備え、制御部が、拡張されたユーザ助言機能において、実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する外部装置との接続を通信モジュール経由で確立するように、及び、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージのディスプレイ上における表示を制御するように更に構成されている飲料調製マシンに関する。
【0010】
別の態様によれば、本発明は、拡張されたユーザ助言機能を提供する飲料調製マシン用のメモリ装置上のプログラムであって、そのプログラムが実行に際して、拡張されたユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えば飲料調製マシンの障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識するステップと、実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置との接続を通信モジュール経由で確立するステップと、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージをディスプレイ上に表示するステップとを行うように構成されたプログラムに関する。
【0011】
拡張されたユーザ助言機能を提供するプログラムは、電気的データ処理のプログラムコード命令を含み、プロセッサ又はコントローラのような処理部によって実行されることが意図される。その結果、本発明は、情報サポータ(support)上のプログラムであって、拡張されたユーザ助言機能を提供するプログラムにも関する。これらのプログラムは、任意のプログラミング言語を使用してもよく、ソースコード形式、オブジェクトコード形式、又はソースコードとオブジェクトコードの間の中間コード形式、そのように部分的にコンパイルされたコード形式、あるいは任意適当な他の形式であってもよい。
【0012】
また、本発明は、マシンによって読み取り可能な情報サポータに関するものでもあり、その情報サポータ上には、上述したようなプログラムの命令が格納される。情報サポータは、そのプログラムを格納することが可能な任意適当なデバイスであってもよい。例えば、そのデバイスは、CD−ROM、USBキー、フラッシュメモリ又はマイクロ電子回路のROMを含む格納手段、あるいはフロッピ又はハードドライブのような磁気格納手段を含んでもよい。
【0013】
更に、情報サポータは電気的信号若しくは光学的信号などの伝送可能なサポータであってもよく、その伝送可能なサポータは、電気的配線若しくは光学的配線によって、無線周波数手段によって、又は任意適当な結合手段によって伝送されることができる。プログラムは、インターネットに接続されるネットワークから特にダウンロードされてもよい。
【0014】
情報サポータは、そのプログラムが組み込まれる集積回路であってもよく、集積回路は、これらのプログラムを実行するように又はこれらのプログラムを実行するのに使用されるように構成されている。
【0015】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、本発明の実例にすぎない実施形態の以下の詳細な説明と添付の図面によって明らかになるであろう。
【0016】
ここで、概略図を参照しながら本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1a】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図1b】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図2a】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図2b】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図3】ネットワークに接続されており本発明に係る飲料調製マシンの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図4】本発明に係る飲料調製マシンを含むネットワークの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図5a】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図5b】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図5c】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図5d】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示されたメッセージの一例を示す。
【図6a】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示された指示の一例を示す。
【図6b】本発明に係る拡張されたユーザ助言機能に従って表示された指示の一例を示す。
【図7】本発明に係る方法の処理ステップに関する図式的な概略図を伴うフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0018】
本発明に係る飲料調製マシンは、コーヒー、茶又はスープのマシン、特に供給される飲料若しくは液状食品の原料、例えば挽かれたコーヒーなどを収容するカプセルに熱水、冷水又は他の液体を通すことによって飲料若しくは液状食品を供給するマシンとすることができる。
【0019】
例えば、飲料調製マシンは、使用のために原料カプセルを収容し使用後にカプセルを排出するように構成される飲料調製部、液体貯蔵部、液体循環回路、加熱器、及びポンプのうちの1つ又は複数を含む原料処理装置と、飲料調製部から排出されるカプセル又はポッドを座部に導く開口部を有する筺体と、容器であって、その座部に排出されるカプセル又はポッドをその容器に満杯になるまで収集するための収納空間を形成する空洞部を有する容器とを備える。この容器は、カプセル又はポッドを収集するために座部に挿入することが可能であり、収集済みのカプセル又はポッドを出して空にするために座部から取り外されることが可能である。そのような原料処理装置の例は、国際公開第2009/074550号及び国際公開第2009/130099号に開示されており、これらの開示内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【0020】
飲料調製マシンは、国際出願第EP09/058540号に記載されているようなインターフェースを含んでもよく及び/又は欧州特許出願公開09169800.1号明細書に記載されているようなカプセル再注文用のネットワーク内にあってもよい。
【0021】
飲料調製マシンは、ユーザに情報を提供する及び/又はユーザによる入力を受け付けるユーザインターフェーススクリーンを備えてもよい。ユーザインターフェーススクリーンは、タッチセンサ式スクリーンとすることができ及び/又はタッチセンサ式の入力部分を含むことができる。飲料調製マシンは、タッチパッド、1つ若しくは複数のボタン及び/又はスイッチあるいは当分野で周知の同様のデバイスなどのユーザ入力デバイスを有してもよい。ユーザインターフェーススクリーンはタッチペンに反応するものであり得る。
【0022】
タッチペンは、例えばユーザインターフェーススクリーン上に表示される既定のオプションを選択するのに使用されてもよいし、あるいは飲料調製マシンによって格納されて後に再アクセス可能であり得るメモ及びメッセージをユーザインターフェーススクリーン上に書くのに使用されてもよい。従って、ユーザインターフェーススクリーンはポスト・イット(登録商標)の代わりとして使用されてもよい。ここで、ユーザインターフェーススクリーンに書く際に様々な色を選択することが可能である。
【0023】
本発明によれば、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーン上に表示可能な遠隔データにアクセスするためのネットワーク及び/又はユーザインターフェーススクリーン経由で取得されるローカルデータを転送するためのネットワーク、特に、ユーザによって要求され得る液状食品若しくは飲料に関連する視覚情報及び/又は音声情報を提供するためのネットワーク、並びに/あるいはユーザインターフェーススクリーンを使用することによって液状食品、飲料原料又はこのマシンに関連するサービスなどの商品を特に遠隔サプライヤから注文するためのネットワークなどの遠隔ネットワークに接続するインターフェースを有する。
【0024】
従って、ユーザは、無くなった若しくは少量レベルの液状食品又は飲料原料を飲料調製マシンを通して直接注文する技術的可能性を与えられ得る。あるいは、ユーザは、特定品目、特にユーザが要求した又は調製若しくは遠隔サプライヤからの注文を飲料調製マシンに要求するつもりである液状食品か飲料に関する最新情報を、飲料調製マシンを通して直接要求する技術的可能性を与えられ得る。
【0025】
更に、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザの措置を要求する飲料調製マシンのパラメータに関する情報をユーザに表示する機能、ローカルに格納され及び/又は遠隔で送られるグラフィック若しくはテキスト要素を表示する機能、メモ帳機能、並びに例えば適当な写真を表示する又は色付きの形状を移動することによって視覚的な雰囲気を作る例えばスクリーンセーバ型の生成器の機能のうちから選択される少なくとも1つの機能を実行するように構成されることができる。
【0026】
視覚効果によって飲料調製マシンの周囲の雰囲気に著しく影響を与えるために、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザが見ることができるマシン部分の多くを占める必要がある。インターフェーススクリーンが小型であり及び/又はマシンのうちユーザが視認可能な部分が欠けていると、最適な雰囲気の効果をもたらさないであろう。
【0027】
更に、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、音響入力装置及び/又は音響出力装置を含んでもよい。その音響装置は、ユーザインターフェーススクリーンと協働するように構成されることができ、特にユーザインターフェーススクリーンと機能的に協働するように構成される音響装置、例えばユーザインターフェーススクリーン上のユーザ入力に反応して旋律的な音響フィードバックを提供する及び/又は音声信号に反応して調和的な視覚フィードバックがユーザインターフェーススクリーン上に生成されるようにユーザインターフェーススクリーンと協働する音響装置などである。その音響装置は、ユーザの口頭命令を受信することができるように及び/又は音声分析によって特定のユーザプロファイルをリンクすることができるように音声認識装置を含んでもよい。
【0028】
例えば、ユーザインターフェーススクリーンは、調製マシンが液状食品若しくは飲料を調製している間に映画、ニュース、天気予報、株式取引情報又は同様の任意のものを表示するように構成されてもよく、これにより、ユーザは、そのような行動に移るために液状食品若しくは飲料が調製されるまで待つ必要はなく、その機能が単なるデータの入力及び/又は出力を著しく越えている快適なインターフェーススクリーンを用いて、それらを最初から行うことができる。
【0029】
そのような液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、特に放送進行中のラジオ又はテレビ番組の間に液状食品若しくは飲料を調製するのに便利である。従って、ユーザは普通のテレビ又はラジオ上でそのような番組の進行を追い続ける間に液体食品若しくは飲料を自身で得て、更に飲料調製マシン上でその番組の進行を追い続けてもよい。従って、ユーザは、番組の終了又は広告による休憩を待とうとしないであろう。飲料調製マシンは、IR又は無線遠隔制御装置などの遠隔制御装置、特にラジオ又はテレビと互換性のある遠隔制御装置に反応することが可能な受信機を含んでもよく、これにより、ユーザは液状食品若しくは飲料調製マシンを遠隔から、特にユーザが自身のテレビの前又はラジオの近くに座っている間に始動することができる。当然、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザが液状食品若しくは飲料を調製している間にユーザが自身のお気に入りの番組の進行を追い続けることができるようにDVD又は他のメディアソースに接続されてもよい。
【0030】
調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーンによって大部分が占められている矩形表面とその表面部分より大きい脚部分とを有する本体によって実質的に形成されることができ、これにより本体が脚部分から表面部分まで先細りになっている。本体は、液状食品若しくは飲料で満たされる容器用の支持部材を有するドリップトレイ、カプセル収集器及び貯水器などの液体供給貯蔵部のうちの少なくとも1つを含んでもよい。
【0031】
更に、調製マシンは、満たされる容器を収容する部分の上方に配置される液状食品出口又は飲料出口を有してもよく、その出口はユーザインターフェーススクリーンによって隠されていることが好ましい。例えば、その出口はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置される。実際、その出口の全領域又は実質的な部分はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置されることができる。
【0032】
従って、ユーザの注意を自然に惹き続ける調製マシン上のユーザインターフェーススクリーン構成を提供することに加えて、調製マシンの出口と、随意的にその出口の下に配置される容器は、ユーザインターフェーススクリーンに関するもの以外で調製マシンの部分及び/又は操作によってユーザの注意をそらすことを避けるようにユーザの視界から隠されてもよい。
【0033】
既に述べたように、本発明はデータ交換ネットワークに接続可能なマシンに関するものであり、そのマシンは特にカプセル内に予め小分けにされた飲料原料から飲料を調製するように構成される。
【0034】
このため、マシンは有線又は無線接続でそのマシンをデータ交換ネットワークに接続する通信モジュールを備える。通信モジュールが接続可能なデータ交換ネットワークは、インターネット、イントラネット、GSM(登録商標)ネットワーク、UMTSネットワーク、ブルートゥース(Bluetooth:登録商標)ネットワーク、赤外線(IR)ネットワーク、あるいは飲料調製マシンの通信モジュールと通信するために1つ又は複数の遠隔コンピュータ、サーバ及び端末が接続される同様のネットワークであってもよい。本明細書では、「ネットワーク」という用語は、本発明に係るマシンと少なくとも1つの他の装置とを備えるシステムであって、そのマシン及びその装置が一方向又は双方向通信用の通信リンク経由で互いに接続されるシステムを示すことが意図される。2つ以上の装置に対して接続が設けられる場合、マシンは様々な種類の通信ネットワーク経由で様々な装置に接続されることもできる。
【0035】
原料処理装置を制御せずに、あるいは原料処理装置の制御に関与せずに、通信モジュールは、飲料調製マシンのある特定の状況を監視するように及び特にそのような状況をネットワーク上の遠隔サーバに通信するように飲料調製マシン内で構成されることができる。
【0036】
飲料調製マシンは、飲料調製マシン内の全ての処理を制御する制御部を更に備える。一実施形態では、制御部は、通信モジュールとデータ通信するように構成されており、そのデータは飲料調製処理、原料処理装置、制御部及び/又は飲料調製設定のうちの少なくとも1つに関する。その場合、この情報は、遠隔サーバに通信され(又は通信されなく)てもよく、一般的な目的、特別な商業上の目的、サービスの目的、修理の目的、又はカウンセリングの目的のために処理されてもよい。
【0037】
さらにより安全な実施形態では、制御部は、通信モジュールと通信することを阻止される。この場合、通信は上述のように一方向でさえもなく存在しない。従って、制御部は、情報要求のための信号でさえも通信モジュールから一切受信しないように構成される。この実施形態では、データ通信経路は、制御部と通信モジュールの間に必要とされない。
【0038】
典型的には、原料処理装置は、この原料処理装置の状況及び/又は飲料調製処理の状況に関するパラメータを測定する1つ又は複数のセンサを備えている。例えば、そのようなセンサは、温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサなどのうちの少なくとも1つを含むことができる。通常、そのようなセンサは、制御部に接続される。
【0039】
一実施形態では、通信モジュールは、それらのセンサのうちの少なくとも1つから情報を受信するように構成されることができる。通信モジュールは、センサに直接的に接続されることができ、通常、制御部と平行に接続され、あるいは制御部を通してセンサに間接的に接続されることができ、典型的には制御部による処理の後にセンサに関する情報を通信することができる。
【0040】
通常、制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて制御部を通して原料処理装置を動作させる。
【0041】
典型的には、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて、ネットワークから情報を取り出したり、このユーザインターフェースから情報を取り出したりする。
【0042】
そのようなユーザインターフェースは、当分野で知られているように、スクリーンやタッチスクリーン、ボタン、スイッチ等を含むことができる。
【0043】
制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続され、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されていることが好ましい。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは並置されている。特に、飲料調製ユーザインターフェースは、通信ユーザインターフェースと同一面にあることができる。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは単一のユーザインターフェース画面(Canvas)に配置されることができる。従って、ユーザインターフェースをこのように配置すると、ユーザが制御部及び通信モジュールに対してあらゆるアクセスをすることが可能な単一インターフェースのようなものを実現することができる。
【0044】
制御部及び通信モジュールが、デジタル的に及び/又は物理的に、全体的に又は部分的に、飲料調製マシン内で分離されるのに対して、対応するユーザインターフェースは、明らかに単一のインターフェースとして構成されることができる。従って、ユーザは、単一型又は集中型のインターフェース構成に対面して、自身の注意が飲料調製マシンのあらゆるところに散漫しなくて済む。
【0045】
典型的には、飲料調製マシンは、原料処理装置、制御部、及び通信モジュールを収容するための筺体を含む。通常、この筺体はユーザインターフェースも有する。
【0046】
例えば、通信モジュールは、特定サービスを実行する必要性、飲料調製マシンを修理する必要性、及び飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも1つに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び/又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するように構成される。飲料調製マシンの動作及び/又は構成要素を監視するように通信モジュールが構成されると、対応する情報は、評価のために及びユーザへの提案を生成するために、例えば通信モジュールを通して、ネットワークの遠隔サーバに通信されることができる。例えば、適切なセンサシステムを用いて、通信モジュールは、原料の消費量を監視してもよく、かつ、原料の在庫が少なくなったときに適時に再注文することを提案してもよく、あるいは、飲料調製マシンに表示するために、処理される原料又は飲料に関する一般的な情報を送信してもよい。原料、例えば配合された原料カプセルなどを再注文することを単に提案する代わりに、このシステムは、原料の在庫が少なくなったときに自動的に再注文するように構成されてもよい。
【0047】
通信モジュールは、例えば湯垢除去処理を行うための又は一般的な保守作業のためのサービス期間を遠隔監視するように構成されることができる。通信モジュールは、診断目的のために、及び/又は、例えば様々な原料の実際に用いられる割合などの、ユーザの好みに関する市場調査を行うために、原料処理装置及び制御部の様々なパラメータを通信することができる。従って、遠隔サーバは、ある特定の原料により供給される飲料の好適な量などを監視することができる。
【0048】
より一般的には、通信モジュールは、ユーザによるこの種のマシンの取扱い、例えばオンラインユーザマニュアル及び/又は飲料レシピの提供などと、飲料調製マシン、付属品、1つ又は複数の処理される原料、あるいは関連する製品に関する広告と、飲料を処理するための1つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、そのような飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果(visualization)及び/又は音楽と、ニュース及び/又は天気予報となどに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び/又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するよう構成することができる。例えば、適切なユーザインターフェースを伴う通信モジュールは、ネットワークを通して原料を遠隔注文できるように構成されることができる。
【0049】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視し、その自動的な監視が顧客所在地の消耗原料カプセルが不足に達していることを示すたびにサプライヤのサーバにカプセル注文を送るように構成されることができ、このカプセルサプライヤのサーバは、このカプセル注文を受けて顧客に供給するカプセルの新しい在庫の出荷を準備するための対応する命令を生成するように構成される。
【0050】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視して上記命令を生成するように構成される、サプライヤのサーバにカプセルの消費を自動的に通信するように構成されることができる。
【0051】
飲料調製マシンのカプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成されることができる。例えば、このカプセル抽出部は、家庭内又は家庭外の飲料調製マシン規格のアラビカ種のカプセル、ロブスタ種のカプセル、カネフォラ種のカプセル等、及びそれらの混合物のカプセル、例えばカプセルタイプのものであるネスプレッソ(NESPRESSO:登録商標)カプセルなどから選択される様々な種類のコーヒーカプセルを収容するよう構成される。
【0052】
一実施形態では、飲料調製マシンはカプセル自動認識装置を有する。
【0053】
例えば、カプセル認識システムは、国際公開第02/28241号に記載されている種類のものである。同文献は、センサを通してマシンにより自動的に読み取り可能なマシン解釈可能な特徴を伴うカプセルを用いるコーヒーマシンを開示する。カプセルに設けられるマシン解釈可能な特徴は、色彩、形状、グリフ、テキスト文字列、バーコード、電子透かし、記号、切込み、溝又は穴のうちの1つ又は複数を含むことができる。
【0054】
例えば、カプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成され、カプセル自動認識装置は、使用されている原料カプセルの種類を識別するように構成される。
【0055】
実際には、様々な種類のカプセルが同じ抽出部において使用される可能性が高い場合、実行される抽出処理数を数えるだけでは残りのカプセルの在庫を導き出すのに不十分である。様々なカプセルの種類に従った分化型管理システムを提供するためにカプセルの種類がマシンによって識別されるべきである。
【0056】
以下では、図1a、図1b、図2a及び図2bを参照して本発明に係る飲料調製マシン1とその飲料調製マシンの基本的な機能を説明する。ここで、図1aは飲料調製マシン1の上面斜視図であり、図1bは底面斜視図であり、図2aは飲料調製マシン1の第1側面の側面図であり、図2bは飲料調製マシン1の第2側面の側面図である。
【0057】
以下では、飲料調製マシン1がコーヒー調製マシンとして説明されるが、本発明は、コーヒー調製マシンに限定されるものではなく、前述したような他のあらゆる種類の飲料調製マシンを含むことに留意されたい。
【0058】
飲料調製マシン1は、コーヒーなどの飲料を注出するために1つ又は複数の飲料原料を処理する装置40を有する。飲料原料を処理する装置40は、当分野で周知のように、ポンプ、加熱器及びコーヒー淹出部を伴う液体循環回路に接続される液体貯蔵部42、好ましくは水貯蔵部を含む。コーヒー淹出部は、飲料調製マシン1の筺体3に枢動可能に取り付けられたハンドル4に接続されることができる。ハンドル4は、挽かれたコーヒーを含むカプセルを導入、抽出及び除去することができるように構成される。抽出後、ハンドル4の再作動後にカプセルは使用済みカプセル収集部に排出される。
【0059】
それに加えて、飲料調製マシン1は予備カップを収容するのに使用され得る上部36を有する。上部36はそのような予備カップを予熱する加熱装置を含んでもよい。そのカップ加熱装置は、抵抗型、特に当分野で周知のような蒸気循環型のカップ加熱装置であってもよく、あるいは他の任意適当な加熱システムであってもよい。また、予備カプセル用の容器が、未使用カプセルを格納するために飲料調製マシン1の上部36上に配置されてもよい。
【0060】
更に、例えば図2bに示されているように、飲料調製マシン1は出口45を有しており、調製された飲料は出口45から出口45の下に配置された容器又はカップ6に注出される。ドリップトレイ装置34は出口45の下に設けられ、例えば欧州特許第1731065号明細書に開示された種類のものである。カップ6を出口45の下に配置する場合、ドリップトレイは、その表面14に位置合わせ装置を含んでもよく、及び/又は注出用の空洞の範囲を定める壁35は、出口45を基準として配置され、カップを位置合わせするための基準として機能することができる。すなわち、これによりカップ6は、壁35に単に押し付けられて出口45の下に適切に配置され得る。また、使用済みカプセル収集部(図中には示されない)が、抽出された使用済みカプセルを収集するために飲料調製マシン1の中央部分に設けられる。
【0061】
飲料調製マシンはスクリーン又はディスプレイ10を更に備える。好適には、ディスプレイ10はタッチセンサ式スクリーンであり、指で触れることよって及び/又はタッチペン15を用いて操作されてもよい。好適には、タッチペン15は、使用されていないときにディスプレイ10内の対応する凹部16又は飲料調製マシン1の他の任意部分に配置され得る。
【0062】
更に、ディスプレイ10は、例えばディスプレイ10にアクセスすることなく飲料調製マシン1を素早く操作するために、一対のボタン12と関連付けられる。その上、好適な実施形態では、ディスプレイ10は、ディスプレイ10上に表示可能なページ及びメニューをナビゲートするためのタッチセンサ面を含む。
【0063】
ディスプレイ10は、例えば上述したように飲料調製マシンがユーザネットワークに接続可能な場合にネットワーク情報を含む様々な情報及び/又は視覚効果を表示するように構成されてもよい。更に、飲料調製マシン1は、上述したようにスピーカ及び/又はマイクロホンを伴う音響生成装置を含んでもよいし、実際のマルチメディアインタラクティブ装置であってもよい。それによって、飲料調製マシン1は、その雰囲気をもたらすために使用されることができる。
【0064】
更に、ディスプレイ10に加えて、筺体3は、特に、そのような雰囲気を作り出すために様々な色の光を発する一連の穴部31を筺体3の横側部、後側部及び/又は上側部上に、特にディスプレイ10内に有することができる。このために様々なLEDが穴部31内に設けられることができる。
【0065】
先行技術の飲料調製マシンとは異なり、ドリップトレイ34、カプセル用容器及び貯蔵部42をディスプレイ10から離してディスプレイ10の下に移動させて及び/又は飲料調製マシン1の脚部分2におおむね平行に移動させて飲料調製マシン1から取り外すことが可能である。同じことが、ディスプレイ10の向こう側で飲料調製マシン1の背部に好適に設けられる貯蔵部42にあてはまる。その結果として、使用中と使用後に飲料調製マシン1が保守されるとき、例えばドリップトレイ34が空になるとき、ディスプレイ10は、スクリーン10に対して液状食品又は飲料などの液体を吐出する恐れのある飲料調製マシン1の部分に露出されない。
【0066】
更に、飲料調製マシン1は、コーヒーなどの調製される液状食品又は飲料の原料を含有するカプセルを供給するカプセル入口機構32を有する。カプセル入口機構32は、飲料調製マシンの横側部に設けられることができ又はディスプレイ10内に設けられることができる。好適には、カプセル入口機構32は、カプセル形状又は調製される飲料に関連する他の任意の物体の形状を有し、ディスプレイ10に設けられた凹部である。
【0067】
飲料調製マシンのディスプレイ10は完全に平らな表面を有しておらず、脚部分2に近い一側部は凹部を形成する。従って、ドリップトレイ34のカップサポータ14とともにディスプレイ10の窪んだ壁35は、出口45から注出される飲料で満たされる位置にカップ6を置くことができる空胴部16を形成する。飲料調製マシン1の液状食品若しくは飲料の外観をあまり強調しないようにするために、空胴部16内のディスプレイ10の壁35は、ディスプレイ10上に表示されるあらゆる物体及び/又は画像が空胴部の壁35上に拡がるように通常のディスプレイと同様に使用されることができる。
【0068】
上部36又は飲料調製マシンの他の任意部分には、タッチセンサ22を設けることができ、ユーザは、対応するタッチ操作をタッチセンサ22上で行うことによって飲料調製マシンを制御する及び/又はメニュー機能をナビゲートすることが可能になる。ディスプレイ10が単なる表示装置でありタッチスクリーンではない場合、タッチセンサ22は、ユーザに対して飲料調製マシンの制御をより容易及び直感的にさせるであろう。ディスプレイ10がタッチスクリーンである場合には、ユーザはタッチ操作を行うためにディスプレイ10を使用するかタッチセンサ22を使用するかについて選択することができる。しかしながら、タッチスクリーンを使用する代わりにタッチセンサ22を使用することがディスプレイ10のダメージ又は汚染を避けるのに有利であろう。
【0069】
飲料調製マシン1はカードリーダ/ライタ23を更に備える。カードリーダ/ライタ23は、カードに対する読み取り及び/又は書き込み操作を実行するためにカードが挿入され得るスロットとすることができるし、カードリーダ/ライタ23は、例えば無線自動識別RFIDカードなどのカードと無線通信可能な無線インターフェースとすることができるし、あるいはこれらの組み合わせとすることができる。
【0070】
カップの充填を調節可能にするために、例えば米国特許第4,458,735号明細書、国際公開第97/25634号及び国際公開第99/50172号に開示される種類の充填レベル制御を伴う自動充填システムが飲料調製マシンに組み込まれてもよい。
【0071】
図3は、ネットワーク511に接続される本発明に係る飲料調製マシンの機能的なブロック図を示す。
【0072】
飲料調製マシン1は、双方向データ通信経路221経由でユーザインターフェース201に接続される制御部21を含む。制御部21は、原料処理装置40に接続され、飲料原料の処理を制御する。典型的には、制御部21は、加熱器及びポンプの電力供給を制御し、例えば、温度センサ、圧力センサ及び流量計などのセンサを通して測定された飲料調製処理パラメータに基づいて電力供給を調節する。さらに、原料処理装置40の構成要素の制御は、当分野で知られているようなカプセル認識システム、例えば電磁的認識システム、機械的認識システム、色認識システム又はバーコード認識システムなどを介して自動認識された原料カプセルの種類に合わせて調節されてもよい。
【0073】
従って、原料処理装置40は、原料処理装置40の状況及び飲料調製処理の状況に関する情報を制御部21に伝達するための一連のセンサを含む。制御部21と飲料調製部40の間の通信は、双方向通信経路421を通して実現される。
【0074】
更に、飲料調製マシン1は、外部ネットワーク511、例えばインターネット又はイントラネットなどと双方向通信するための通信モジュール11を有する。通信モジュール11は、双方向データ通信経路111を通して、好適には上述したディスプレイ10の形式、好適にはタッチスクリーン及び場合により1つ又は複数のボタン12の形式のユーザインターフェース110に接続される。ディスプレイ10、例えばタッチスクリーンは、指で触れることによって、あるいはタッチペン15を用いて操作されることができる。
【0075】
制御部21、通信モジュール11及び原料処理装置40の全ては、飲料調製マシン1の筺体内に収容される。
【0076】
本発明によれば、通信モジュール11は、飲料原料の処理を制御することを持続的に阻止される。換言すると、飲料マシン1の通信モジュール11は、制御部21を通して原料処理装置40に直接的又は間接的に作用することができない、あるいは、飲料調製処理、又は原料処理装置40によって実行される他の処理に影響を及ぼすことができない。
【0077】
制御部21は、飲料調製に関する制御データを通信モジュール11から受け取ることを阻止される。
【0078】
図3のアーキテクチャでは、制御部21は、一方向データ通信経路211を通して通信モジュール11にデータ通信するように構成される。適切な通信を確保するために必要な情報や信号のための要求、例えばデータ送信制御信号などが無い状態では、制御部21は、通信モジュール11からいずれのデータも受信しないことになる。逆に、制御部21から通信モジュール11に転送されるデータは、飲料調製処理、原料処理装置40、制御部21内に格納される飲料調製設定、及び/又は、例えばネットワーク511に遠隔接続されるステーション50であらゆる故障を確認するための制御部21の状況のうちの少なくとも1つに関連することができる。
【0079】
また、通信モジュール11は、飲料調製モジュール40内のセンサに直接接続されることも可能である。同様に、飲料調製モジュール40と通信モジュール11の間の通信は、バス411を通る一方向のものである。しかしながら、制御部21を通して飲料調製モジュール40に関するデータを通信モジュール11に伝えることができる場合、この通信経路は、不要となる可能性がある。通信経路411は、通信経路211が無い場合、例えば、制御部21がネットワーク511に対して強化された保護の恩恵を受けるべき場合に、特に役に立つ。
【0080】
通信モジュール11は、例えば湯垢除去などの特定のサービスを実行する要求、上述の飲料調製マシンを修理する要求、及び、上述の飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも1つに関する情報を前述のネットワークから受信し、ユーザ通信インターフェース、例えばディスプレイ10及び/又はスピーカなどを通して通信するように構成される。そのような情報を通信モジュール11に送信するために、対応する情報は、通信モジュール11によって制御部21及び/又は原料処理装置40からまず集められ、適切な警告に際して伝達前に、その情報、あるいは、通信モジュール11に対するネットワーク511経由の他の情報を処理する及び解析する遠隔サーバ50に送信される。
【0081】
別の実施形態では、制御部21は、通信モジュール11と通信することを一方向でさえも一切阻止される。制御部21と通信モジュール11の間には、データ通信経路は存在しない。
【0082】
安全性は、通信モジュール11が制御部21にも飲料調製モジュール40にも接続されないときに最高レベルに到達する。保護の質は、通信モジュール11が一方向の経路を通じて飲料調製モジュール40のセンサを読み取り可能であるときに少し劣ることになる。安全性は、通信モジュールが制御部21から情報を得ることができるときにより低くなる。ネットワーク511を通して原料処理装置40及び制御部21の機能を乱すことに対する耐性(immunity)を確保するために、通信モジュール11が制御部21又は飲料調製部40のパラメータを変える可能性、特に物理的な可能性は、回避されるべきである。
【0083】
図1a及び図1bに示されているように、飲料調製ユーザインターフェース201は、通信ユーザインターフェース101と同一面にあり、ディスプレイ10、ボタン12、LED若しくは同様のものを含む穴部31、スピーカ、マイクロホン又は同様のものの組み合わせとして組み込まれる。
【0084】
また、飲料調製マシン1用のマスタースイッチも設けられる(図中には示されない)。マスタースイッチは、同じ電源、典型的には主電源によって全て電力が供給される通信モジュール11、制御部21、及び原料処理装置40を含む飲料調製マシンの様々な構成要素に対する電源を接続したり切断したりするように構成される。
【0085】
一般的には、通信モジュール11は、そのような飲料調製マシン1のユーザによる取扱いと、そのような飲料調製マシン1若しくは関連するマシン、付属品、及び/あるいは飲料処理のための1つ又は複数の原料に関する広告と、飲料処理のための1つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、前述の飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果及び/又は音楽と、ニュース及び/又は天気予報とに関する情報をネットワーク511から受信し、例えばディスプレイ10及び/又はスピーカなどのユーザ通信インターフェースを通して通信するように構成されることができる。
【0086】
図4は、ネットワーク機能を有する本発明に係るマシン1を含むネットワークを示している。通信ネットワーク501にはサーバ50も接続され、サーバは例えばカプセルサプライヤ及び/又は飲料調製マシン用サービスセンタと関係付けられることができる。サーバ50は、ユーザ、カプセル、マシン、カプセル消費又は同様の事項に関するデータを含むデータベース51に更に接続されることができる。ここで、飲料調製マシン1は、サーバ50が配置されたベンダ所在地550から遠く離れた顧客所在地150に配置される。
【0087】
ユーザ装置70は通信ネットワーク501に接続されることが更にできる。そのようなユーザ装置70は、例えばノートパソコン、PC、携帯電話、PDA、又はネットワーク通信機能を有する任意の他のユーザ装置とすることができる。
【0088】
ユーザは、ユーザ装置70によって例えばデータ、プログラム又は情報を飲料調製マシン1に送信することができる。例えばユーザは新しい若しくは更新されたソフトウェア又はデータを飲料調製マシン1にロードすることができる。また、ユーザは飲料調製マシンの設定を遠隔で変更することもできる。制御モジュール21と通信モジュール11の間で通信する可能性の程度に応じて、ユーザは飲料調製処理を遠隔で開始する、停止する又は変更することもできる。ユーザは、ユーザの個人的なユーザ設定を変更するために、カプセル注文を送信するために、サポート要求又は情報要求を送るために、あるいは同様のことをするために、ユーザ装置70を通してサーバ50にログインすることもできる。
【0089】
図4ではネットワーク501が飲料調製マシン1、サーバ50及びユーザ装置70を接続する単一のネットワークとして図示されているが、様々な装置が1つ又は複数の別々のネットワークを経由して通信することも可能である。あらゆる種類のネットワークが、例えばブルートゥース(登録商標)、赤外線、GSM(登録商標)、UMTS、インターネット又は他の任意の種類の有線若しくは無線通信ネットワークを経由する、公衆又は私的ネットワークを含んでいることが可能である。特に、遠隔測定装置などの中間装置が、送信される対応データを変換するために飲料調製マシン1とネットワーク501の間に設けられることができる。複数の装置、すなわち飲料調製マシン1、サーバ50及びユーザ装置70のうちの2つのそれぞれの間における通信は、一方向又は双方向とすることができる。
【0090】
本発明は、拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシン1と、飲料調製マシン1用の拡張されたユーザ助言機能を提供するコンピュータプログラム製品とを実現する。
【0091】
本発明の基本的な考えは、飲料調製マシン1の機能を保守する際にユーザを支援することにある。従って、本発明は電子執事の類いを提供し、その電子執事は、飲料調製マシン1の機能を維持するために飲料調製マシンの状況に応じてユーザに様々な支援を提供する。
【0092】
本発明に係る飲料調製マシン1は、マシンに関連するパラメータを監視する1つ又は複数のセンサ、例えば温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサ又は同様のものを備えてもよい。具体的には、本発明の好適な実施形態では、飲料調製マシン1は、カプセルベースの飲料調製マシン1であり、消費されるカプセルの数及び/又は種類を認識するカプセル認識センサを含む。随意的に、飲料調製マシンはこれらのパラメータをメモリに格納することができる。
【0093】
ここで、「マシンに関連するパラメータ」という用語は、飲料調製マシンの状況を示すパラメータとともに飲料調製処理に関連するパラメータを包含することを意図する。これらのパラメータのうち1つ又は複数は、実際の若しくは来たるべきイベント、例えば実際の若しくは来たるべき障害、特に湯垢除去に関連する障害及び/又は飲料調製マシン1の構成要素の故障に関連する障害のためのインジケータとして使用されることができる。
【0094】
本発明に係る飲料調製マシン1の制御部21は、飲料調製マシン及び/又は飲料調製マシン1の周囲の状況、あるいは現在のコンテキストを示すマシンコンテキストイベントを監視するように更に構成されることができる。そのようなコンテキストイベントは、飲料調製の特定レシピに関連するイベント、日記に関連するイベント、予定表に関連するイベント、飲料調製マシン用の消耗品又は付属品の注文若しくは再注文に関連するイベント、あるいは飲料調製マシンに関連する広告又は宣伝に関連するイベント、及び飲料調製マシンに関連付けられたクラブのアクティビティ(activity)に関連するイベントから選択されることができる。
【0095】
実際の障害は、例えば飲料調製マシンの故障部品や、例えば液体、飲料原料又は同様のものなど飲料を調製するための原料の不足であり得る。別の実際の障害は、飲料調製マシン1の構成要素及び/又はソフトウェアにおける任意の種類の故障であり得る。
【0096】
来たるべき障害は、湯垢除去の来たるべき必要性、別の種類の保守、又は飲料を調製するために必要とされる任意原料の来たるべき不足であり得る。また、来たるべき障害は、マシンの任意の部品の消耗により、この部品の交換の必要性が生じるという事柄であり得る。
【0097】
監視されるマシンパラメータ若しくは監視されるコンテキストイベントに基づいて、制御部21は実際の又は来たるべきイベントを認識するように構成されている。
【0098】
本発明に係る飲料調製マシン1は、通信ネットワーク501、511経由で遠隔外部装置50と通信する通信モジュール11を備える。ここで、通信モジュール11は双方向性であることが好ましい。
【0099】
制御部21は、実際の又は来たるべきイベントを検出すると、2つの機能を始動することになる。すなわち、制御部21は、そのイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置50との接続を通信モジュール11経由で確立することになり、、飲料調製マシン1のディスプレイ10上において、実際の又は来たるべきイベントを示すとともにそのイベントの処理についてユーザに助言するメッセージの表示を制御することになる。
【0100】
換言すれば、制御部21は、イベントを認識するように、及び、そのイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置50を検索するように構成されている。更に、制御部21は、そのイベントを処理するためのリソースを提供するこの外部装置との接続を通信モジュール11経由で確立することになり、それと同時に、ユーザに来たるべき又は実際のイベントを示すことになり、外部装置50によって提供されたリソースを用いてイベントの処理についてユーザに助言することになる。
【0101】
ここで、通信モジュール11は、イベントを処理するための様々なリソースを提供する1つ又は複数の外部装置50と通信可能であるように構成されている。認識されたイベントに応じて、制御部21は、外部装置50のうちイベントを処理するための最適なリソースを提供する1つの外部装置を選択するように構成されている。例えば、1つの外部装置50が飲料調製マシン1用の商品を提供するベンダのサーバであり、別の外部装置50がヘルプデスク機能を提供するサーバであるという条件において、制御部21は、飲料調製マシンの予備部品及び/又は飲料調製用の原料が必要とされる場合にはベンダのサーバを選択することになり、支援が必要とされる場合にはヘルプデスク機能を提供するサーバを選択することになる。
【0102】
本発明によれば、そのイベントが実際の障害である場合、ユーザは、故障の原因又は障害に対する解決法を調べる必要はなく、むしろ、この障害がどのように取り去られ得るか、あるいは対処され得るかについて提案を受ける。更に、来たるべき障害の場合、飲料調製マシン1の手間のかからない機能を確保するために講じられる必要な措置をユーザに気付かせることになる。ユーザは、飲料調製マシンの部品、原料又は同様のものを常に制御する必要がなく、むしろヘルプ機能に頼ることができ、このヘルプ機能は、来たるべき障害の指示と同時にこの来たるべき障害を抑制し得る提案をユーザに早めに提供することになる。
【0103】
障害の認識は、例えば湯垢除去、洗浄又は同様の事柄など保守作業の必要性の認識であり得る。また障害の認識は、飲料調製マシンの部品を交換する必要性の認識、既に消費されたかあるいは不足に達することになる飲料調製マシン用原料を購入する必要性の認識、及び/又はヘルプデスクとの接続を確立する必要性の認識であり得る。
【0104】
好適な実施形態では、既に説明したように飲料調製マシン1が消費されるカプセルの数及び/又は種類を判断するように構成されており、それに応じて制御部21は、カプセルの新しい在庫を注文する必要性を認識するように構成されている。有利なことには、制御部は、カプセルの新しい在庫の注文に関するこの必要性をこの種類のカプセルがもはや存在しなくなる時点より前に示す。
【0105】
飲料調製マシン1が来たるべき障害を示し、ユーザが外部装置50にリソースを要求することを当分の間拒否する場合には、制御部21は既定の時間後にユーザに来たるべき障害を再度示すように構成されており、これによって、ユーザはその障害が存在することになる時点よりも前にその来たるべき障害に少なくとも1回気付くことになる。
【0106】
コンテキストイベントは、例えば飲料調製マシンのメモリに格納されたユーザの予定表に関連し得る。予定表に記載事項がある場合、制御部21は、対応する日付の到来の前に又はその日にその記載事項に関する実現可能な対処方法を提供し得る。記載事項が例えば友人の誕生日である場合、ギフト、メッセージ、又は仮想の若しくは実際のはがきをその人に送ることによってそのようなイベントを処理することがユーザに提案され得る。
【0107】
別の例は、飲料調製マシン1若しくは飲料調製マシンに関係付けられたクラブに関連する製品、アクティビティ、広告又は同様の事柄をユーザの日記、ユーザの予定表、現在調製されている飲料又は同様のものに応じてユーザに示すことである。
【0108】
既に述べたように制御部21は、実際の又は来たるべきイベントを示すメッセージであって、外部装置からのリソースを用いてイベントの処理方法をユーザに助言するメッセージの表示を制御することになる。そのようなメッセージの例と、イベントを処理するためにそれに対応して提案される措置とが図5aから図5dに示されている。図5aから図5dのそれぞれは、飲料調製マシン1のディスプレイ10又はディスプレイ10の一部を図式的に示している。分かり易くするために図5aから図5dでは、カプセル挿入スロット32、LED、タッチペン15及び他の構成要素が省略されている。
【0109】
図5aから図5dのそれぞれには、実際の又は来たるべきイベントを示すメッセージ60が示されている。更に質問61が示されており、その質問は、イベントの処理方法を既に提案し、イベントを処理するためのリソースを外部装置50に要求するための対応する手順を遂行したいかどうかをユーザに尋ねる。ユーザが要求を確認する又は拒否することを可能にするボタン62、63が更に設けられている。
【0110】
図5aから図5dに示された実施形態では、実際の表示モードが中断され、イベントの処理に関する助言とともにイベントの指示が表示されている。場合によっては、例えばイベントの種類に応じて、飲料調製マシンの他の機能も中断され得る。イベントが飲料調製マシン1内の損傷である場合には、更なる損傷を防止するために現行の機能をすぐに停止することが有利であろう。いずれの場合でも、図5aから図5dに示された実施形態では、イベントの指示は自動的に生成され、現行の他の表示機能を停止する。
【0111】
図5aには、あと40個の飲料の調製後に湯垢除去が必要になるというメッセージ60がユーザに示されている。それに応じて、湯垢除去用具一式を注文したいかどうかをユーザに尋ねる質問61が現れている。この場合には、制御部21が、飲料調製マシン1用の湯垢除去用具一式を販売しているベンダのサーバに対する接続をセットアップするであろう。
【0112】
図5bには、故障が検出されたことを示すメッセージ60が表示されている。この故障に対する具体的な解決法を見つけることができない場合、又は故障がユーザによる飲料調製マシン1の誤操作に関連する場合には、ユーザは、ヘルプデスクに対する接続を確立させたいかどうかを質問61によって尋ねられることになる。この場合、制御部21は、ヘルプ機能を提供するサーバに対する接続を確立することになる。それによって、故障を取り除くための提案を自動的に提供するウェブサイトが表示され得るか、あるいは、飲料調製マシンがマイクロホン及び(複数の)スピーカを備える場合、故障を取り除くためにコールセンタ又は同様のものとの通話を提供するためにアシスタントに対する通信がセットアップされ得る。
【0113】
図5cには、飲料調製マシンの故障部品、例えば故障した貯水器42を示すメッセージ60が表示されている。質問61は、新しい貯水器42を注文したいかどうかをユーザに尋ねる。この場合、図5aに示された例と同様に、制御部21は、例えば貯水器42などのマシン部品を販売しているベンダのサーバに対する接続を確立することになる。
【0114】
図5dには、カプセルの来たるべき不足を示すメッセージ60が表示されている。例えばエスプレッソカプセルの場合、あと20個のエスプレッソの調製後に不足することが示されてもよい。質問61によって、ユーザは、新しいカプセルを注文したいかどうかを尋ねられる。また、この場合に制御部21は、カプセルを販売しているベンダのサーバ50との接続を確立することになる。
【0115】
図6a及び図6bに関して、実際の又は来たるべきイベントをユーザに示す別の実施形態が示されている。
【0116】
この実施形態では、飲料調製マシンの機能は一切中断されない。イベントを示し、かつ、そのイベントを処理するための助言を示すメッセージを得る可能性があるという指示だけが提供される。むしろ、この中断を伴わないヘルプ機能は、ユーザが飲料調製マシンを使用している際に単に普通に警告され、ユーザがユーザ助言機能の全てを作動させてその利益を得たいか否かを自身で決定することができるという利点を有する。
【0117】
そのような指示は聴覚可能及び/又は視覚可能な指示とすることができる。従って、その指示は、イベントを示すメッセージであって、そのイベントの処理に関する助言を与えるメッセージの表示を要求することをユーザに促すために使用され得る。特に、この促しは、このユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとしてユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果を含むことができ、その特徴的なシンボルは、動画のシンボル、例えば随意的にメッセージの表示の周囲を回転する、回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである。ユーザによる確認に基づいて、制御部21は、ユーザ助言機能において、接続の確立をユーザに促すことを表示するように、並びに/あるいは、イベント及びそのようなイベントの対応する処理に関するメッセージ又は他の任意の指示を表示するように更に構成されている。
【0118】
そのような中断を伴わないグラフィック指示64の一例が図6aに示されている。実際の又は来たるべきイベントを検出すると、飲料調製マシン1はマシン自体の機能を継続し、ユーザ助言機能の使用をユーザに促す指示64のみをユーザに対して表示する。グラフィック指示64に加えて又は代えて音を出力するために使用され得るスピーカ65が図6aに図式的に示されている。
【0119】
ユーザが、例えばボタンを押すことによって、タッチスクリーン10上のグラフィック指示64に触れることによって、又は同様のことによって、ユーザ助言機能の使用を確認する場合、図6bに示されるように実際の又は来たるべきイベントを示すメッセージ60が現れる。随意的に、それと同時に、そのイベントの処理方法を示す質問61がユーザに表示される。ここで、前述したような指示、例えば図6aに示されているような流れ星64がメッセージ60に加えて表示され及び/又は再生され得る。
【0120】
メッセージ60及び質問61が表示されると、ユーザは外部装置50に対応リソースを要求することを確認し得る。いくつかの場合では、この確認をすると、商品を購入することになり又は費用に関係づけられた他の任意の操作をユーザにもたらすことになる。誤用を避けるためにユーザはユーザ識別子(ID)を入力しなければならず、そのユーザ識別子が制御部21によって既定の参照用ユーザ識別子と比較され、これらのユーザ識別子が一致する場合にのみ外部装置50へのリソースの要求が実行されることが更に実現され得る。
【0121】
ここで、2つの可能性が実現され得る。ユーザは、タッチパッド22、タッチスクリーン10、ボタン12若しくは飲料調製マシン1の他の任意の入力装置を通してPINコード、パスワード又は同様のものなどのユーザ識別子を入力することができる。あるいは、ユーザは、飲料調製マシン1のカードリーダ/ライタ23によって読み取られ得る識別カードを使用することができる。
【0122】
入力されたユーザ識別子は、飲料調製マシン1のメモリに格納された参照用ユーザ識別子と比較されることができるし、あるいは制御部21が、ユーザ識別子を再照合するために入力されたユーザ識別子を任意の外部装置50に通信モジュール11経由で送信することができる。更に外部装置50は、入力されたユーザ識別子が正確なものであるかどうかを示すメッセージを飲料調製マシン1に送り返すことになる。
【0123】
図7に表示されたフローチャートを参照して本発明の方法を更に説明する。
【0124】
処理はステップS0で開始する。ステップS1では、マシンに関連するパラメータ及びマシンコンテキストが監視される。ステップS2では、来たるべき又は実際のイベントが認識される。
【0125】
ステップS3では、イベントなどを処理するリソースを提供する外部装置50が選択される。ステップS4では、外部装置50に対する接続が確立される。ステップS5では、イベントの処理方法に関する助言と共にそのイベントを示すメッセージが表示され、例えばユーザに確認について尋ねる質問が同様に表示される。また、ステップS4及びステップS5は同時に又は異なる順序で実行されることもできる。
【0126】
ユーザIDの入力が必要とされる場合には、ステップS6においてユーザIDが飲料調製マシン1によって要求されることになり、ステップS7においてそのユーザIDの有効性に関してチェックされることになる。ユーザ識別子が有効(positive)である場合には、ステップS9においてイベントを処理するためのリソース用の要求が外部装置50に送られ、必要とされたデータ交換が行われてもよい。処理はステップS10で終了する。ステップS7においてユーザ識別子が無効(negative)であるということが分かる場合、ステップS8においてエラーメッセージが表示され、処理はユーザIDを要求するステップS6に戻る。あるいは、処理がユーザIDの誤入力後に終了することもあり得る。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシン(1)であって、
前記ユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えば当該飲料調製マシン(1)の障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識する制御部(21)と、
通信ネットワーク(501、511)を経由して遠隔の外部装置(50)と通信する通信モジュール(11)と、
メッセージを表示するディスプレイ(10)と
を備え、
前記制御部(21)が、前記ユーザ助言機能において、
前記実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する前記外部装置(50)との接続を前記通信モジュール(11)経由で確立するように、及び、
前記実際の又は来たるべきイベントを示すとともに前記実際の又は来たるべきイベントの前記処理についてユーザに助言する前記メッセージの前記ディスプレイ(10)上における表示を制御するように、
更に構成されている、飲料調製マシン(1)。
【請求項2】
前記制御部(21)が、前記ユーザ助言機能において、前記ユーザ助言機能が作動される場合には、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果及び/又は音響効果を前記メッセージの表示とともに生成するように更に構成されており、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項1に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項3】
前記制御部(21)が、前記ユーザ助言機能において、接続の確立を前記ユーザに促すことを表示するように、及び/又は前記メッセージを表示するように更に構成されており、
前記促しが、特に、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果を含み、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項1又は2に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項4】
前記実際の又は来たるべきイベントが、実際の又は来たるべき障害、特に、湯垢除去及び当該飲料調製マシン(1)の構成要素の故障に関連する障害を含む、請求項1〜3のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項5】
前記実際の又は来たるべきイベントが、前記マシンコンテキストイベント、特に、飲料調製の特定レシピに関連するイベント、日記に関連するイベント、予定表に関連するイベント、当該飲料調製マシン用の消耗品若しくは付属品の注文若しくは再注文に関連するイベント、あるいは当該飲料調製マシンに関連する広告若しくは宣伝に関連するイベント、及び当該飲料調製マシンに関係付けられたクラブのアクティビティに関連するイベントから選択されるコンテキストイベントを含む、請求項1〜4のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項6】
当該飲料調製マシンに関連するパラメータを監視する少なくとも1つのセンサ、及び/又は予定表若しくは日記を格納するメモリを備える、請求項1〜5のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項7】
前記センサが、温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサ又は飲料認識センサのうちの少なくとも1つである、請求項6に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項8】
前記制御部(21)が、ヘルプデスクとの接続を確立するように、及び/又は、当該飲料調製マシンに関連する製品を提供するベンダのサーバとの接続を確立するように構成されている、請求項1〜7のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項9】
前記制御部(21)が、ギフトショップとの接続を確立するように、及び/又は電子はがきを提供するサーバとの接続を確立するように構成されている、請求項1〜8のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項10】
前記制御部(21)が、ユーザ識別子を入力することを前記ユーザに要求するように、及び、入力された前記ユーザ識別子が既定の参照用ユーザ識別子と一致する場合にのみ前記ユーザによる前記要求の確認を受け付けるように構成されている、請求項1〜9のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項11】
前記通信モジュール(11)が2つ以上の前記外部装置(50)と通信可能に構成されており、前記制御部(21)が、通信を確立するために2つ以上の前記外部装置のうち、検出された前記イベントを処理するためのリソースを提供する1つの前記外部装置を選択するように構成されている、請求項1〜10のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項12】
前記制御部(21)が、前記外部装置(50)に対する前記リソースの前記要求を前記ユーザが拒否する際に、既定の時間後に前記実際の又は来たるべきイベントを前記ユーザに気付かせるように構成されている、請求項1〜11のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項13】
メモリ装置上に格納され、拡張されたユーザ助言機能を提供する飲料調製マシン(1)の制御部(21)によって実行可能なプログラムであって、
当該プログラムが実行に際して、
前記ユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えば前記飲料調製マシン(1)の障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識するステップと、
前記実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置(50)との接続を通信モジュール(11)経由で確立するステップと、
前記実際の又は来たるべきイベントを示すとともに前記実際の又は来たるべきイベントの処理についてユーザに助言するメッセージをディスプレイ(10)上に表示するステップと
を行うように構成されている、プログラム。
【請求項14】
当該プログラムが実行に際して、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果及び/又は音響効果を前記メッセージの表示とともに生成するステップを更に含み、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項13に記載のプログラム。
【請求項15】
当該プログラムが実行に際して、接続の確立を前記ユーザに促すことを表示するステップ、及び/又は前記メッセージを表示するステップを更に含み、前記促しが、特に、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果を含み、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項13又は14に記載のプログラム。
【請求項1】
拡張されたユーザ助言機能を有する飲料調製マシン(1)であって、
前記ユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えば当該飲料調製マシン(1)の障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識する制御部(21)と、
通信ネットワーク(501、511)を経由して遠隔の外部装置(50)と通信する通信モジュール(11)と、
メッセージを表示するディスプレイ(10)と
を備え、
前記制御部(21)が、前記ユーザ助言機能において、
前記実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する前記外部装置(50)との接続を前記通信モジュール(11)経由で確立するように、及び、
前記実際の又は来たるべきイベントを示すとともに前記実際の又は来たるべきイベントの前記処理についてユーザに助言する前記メッセージの前記ディスプレイ(10)上における表示を制御するように、
更に構成されている、飲料調製マシン(1)。
【請求項2】
前記制御部(21)が、前記ユーザ助言機能において、前記ユーザ助言機能が作動される場合には、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果及び/又は音響効果を前記メッセージの表示とともに生成するように更に構成されており、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項1に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項3】
前記制御部(21)が、前記ユーザ助言機能において、接続の確立を前記ユーザに促すことを表示するように、及び/又は前記メッセージを表示するように更に構成されており、
前記促しが、特に、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果を含み、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項1又は2に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項4】
前記実際の又は来たるべきイベントが、実際の又は来たるべき障害、特に、湯垢除去及び当該飲料調製マシン(1)の構成要素の故障に関連する障害を含む、請求項1〜3のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項5】
前記実際の又は来たるべきイベントが、前記マシンコンテキストイベント、特に、飲料調製の特定レシピに関連するイベント、日記に関連するイベント、予定表に関連するイベント、当該飲料調製マシン用の消耗品若しくは付属品の注文若しくは再注文に関連するイベント、あるいは当該飲料調製マシンに関連する広告若しくは宣伝に関連するイベント、及び当該飲料調製マシンに関係付けられたクラブのアクティビティに関連するイベントから選択されるコンテキストイベントを含む、請求項1〜4のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項6】
当該飲料調製マシンに関連するパラメータを監視する少なくとも1つのセンサ、及び/又は予定表若しくは日記を格納するメモリを備える、請求項1〜5のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項7】
前記センサが、温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサ又は飲料認識センサのうちの少なくとも1つである、請求項6に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項8】
前記制御部(21)が、ヘルプデスクとの接続を確立するように、及び/又は、当該飲料調製マシンに関連する製品を提供するベンダのサーバとの接続を確立するように構成されている、請求項1〜7のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項9】
前記制御部(21)が、ギフトショップとの接続を確立するように、及び/又は電子はがきを提供するサーバとの接続を確立するように構成されている、請求項1〜8のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項10】
前記制御部(21)が、ユーザ識別子を入力することを前記ユーザに要求するように、及び、入力された前記ユーザ識別子が既定の参照用ユーザ識別子と一致する場合にのみ前記ユーザによる前記要求の確認を受け付けるように構成されている、請求項1〜9のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項11】
前記通信モジュール(11)が2つ以上の前記外部装置(50)と通信可能に構成されており、前記制御部(21)が、通信を確立するために2つ以上の前記外部装置のうち、検出された前記イベントを処理するためのリソースを提供する1つの前記外部装置を選択するように構成されている、請求項1〜10のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項12】
前記制御部(21)が、前記外部装置(50)に対する前記リソースの前記要求を前記ユーザが拒否する際に、既定の時間後に前記実際の又は来たるべきイベントを前記ユーザに気付かせるように構成されている、請求項1〜11のいずれか一項に記載の飲料調製マシン(1)。
【請求項13】
メモリ装置上に格納され、拡張されたユーザ助言機能を提供する飲料調製マシン(1)の制御部(21)によって実行可能なプログラムであって、
当該プログラムが実行に際して、
前記ユーザ助言機能を作動させる実際の又は来たるべきイベント、例えば前記飲料調製マシン(1)の障害などを、マシンパラメータ若しくはマシンコンテキストイベントの監視に基づいて認識するステップと、
前記実際の又は来たるべきイベントを処理するためのリソースを提供する遠隔の外部装置(50)との接続を通信モジュール(11)経由で確立するステップと、
前記実際の又は来たるべきイベントを示すとともに前記実際の又は来たるべきイベントの処理についてユーザに助言するメッセージをディスプレイ(10)上に表示するステップと
を行うように構成されている、プログラム。
【請求項14】
当該プログラムが実行に際して、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果及び/又は音響効果を前記メッセージの表示とともに生成するステップを更に含み、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項13に記載のプログラム。
【請求項15】
当該プログラムが実行に際して、接続の確立を前記ユーザに促すことを表示するステップ、及び/又は前記メッセージを表示するステップを更に含み、前記促しが、特に、前記ユーザ助言機能の特徴、特に特徴的なシンボルとして前記ユーザによって識別できる一般的で標準的な視覚効果を含み、前記特徴的なシンボルが、動画のシンボル、随意的に前記メッセージの表示の周囲を回転する、例えば回転型のシンボル及び/又は流れ星のシンボルなどである、請求項13又は14に記載のプログラム。
【図1a】
【図1b】
【図2a】
【図2b】
【図3】
【図4】
【図5a】
【図5b】
【図5c】
【図5d】
【図6a】
【図6b】
【図7】
【図1b】
【図2a】
【図2b】
【図3】
【図4】
【図5a】
【図5b】
【図5c】
【図5d】
【図6a】
【図6b】
【図7】
【公表番号】特表2013−512700(P2013−512700A)
【公表日】平成25年4月18日(2013.4.18)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2012−541454(P2012−541454)
【出願日】平成22年11月30日(2010.11.30)
【国際出願番号】PCT/EP2010/068473
【国際公開番号】WO2011/067227
【国際公開日】平成23年6月9日(2011.6.9)
【出願人】(599132904)ネステク ソシエテ アノニム (637)
【Fターム(参考)】
【公表日】平成25年4月18日(2013.4.18)
【国際特許分類】
【出願日】平成22年11月30日(2010.11.30)
【国際出願番号】PCT/EP2010/068473
【国際公開番号】WO2011/067227
【国際公開日】平成23年6月9日(2011.6.9)
【出願人】(599132904)ネステク ソシエテ アノニム (637)
【Fターム(参考)】
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