拭き取り検査キット
【課題】キャップを装着したままの状態で上蓋を開くことにより検体を排出可能にして分注作業の容易性を確保した上で、使用前の輸送段階などで万一上蓋が開いてしまっても内容液の漏出を阻止可能とする。
【解決手段】容器本体２０に着脱可能に装着されるキャップ３０に、キャップ上面３４の開口３５に入り込む下方突起５２を備えた上蓋５０が開閉可能に設けられてなる拭き取り検査キット１０において、キャップ開口の所定高さ位置に液封膜４０が設けられる。液封膜が保持されている限り、上蓋が開放されても、キャップ開口から内容液が漏れ出ることはない。上蓋天面５３を上方から押圧して凹ませると、下方突起の先端で液封膜を突き破り、上蓋を開放したときに内容液をキャップ開口から排出可能とする。上蓋天面の凹みを確認することで、未使用状態であるか開封済状態であるかを容易に識別することができる。
【解決手段】容器本体２０に着脱可能に装着されるキャップ３０に、キャップ上面３４の開口３５に入り込む下方突起５２を備えた上蓋５０が開閉可能に設けられてなる拭き取り検査キット１０において、キャップ開口の所定高さ位置に液封膜４０が設けられる。液封膜が保持されている限り、上蓋が開放されても、キャップ開口から内容液が漏れ出ることはない。上蓋天面５３を上方から押圧して凹ませると、下方突起の先端で液封膜を突き破り、上蓋を開放したときに内容液をキャップ開口から排出可能とする。上蓋天面の凹みを確認することで、未使用状態であるか開封済状態であるかを容易に識別することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の製造加工に使用する器具や器材等が清潔且つ衛生的であることを検査するために特に好適に用いられる拭き取り検査キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品安全性試験の一環として、製品検査や原料検査、生産要員の手指検査、工程検査あるいはレストラン・厨房施設等において使用される器具や器材等が清潔且つ衛生的であるか否かは、一般に、生菌数と大腸菌群を検査することによって評価され、場合によってはさらに黄色ブドウ球菌やカビ、酵母等の検査も行われる。
【０００３】
検査対象とされる器具や器材または容器包装等は種々に異なる形状を有しており、瓶や缶等の有栓容器の内部の汚染状態を検査するには通常は洗い落とし法が採用されるが、まな板や皿等の表面が扁平な器具や包丁等の不規則形状を有する器具を対象とする場合は、拭き取り検査法に準拠して試料検液を調製している。
【０００４】
拭き取り検査法は、０．１％ペプトン加生理食塩水１ｍｌを湿らせて滅菌したガーゼタンポンまたは綿棒・綿球等を用いて検査対象の器具や器材等の表面を拭った後、これを収納瓶に入れ、滅菌０．１％ペプトン加生理食塩水９ｍｌを加えて希釈し、撹拌均一化して試料検液とするのが従来の一般的手法であったが、この方法による拭き取り検査は面倒であり、ラボを持たない一般の厨房施設等では的確な検査を行うことが困難であった。
【０００５】
また、上述のような拭き取り検査は、臨床においても、たとえば喉や鼻、耳等の患部を綿棒や綿球で拭き取って検体を回収するためにも行われている。従来は、綿棒等で拭き取り収集した検体を試験管に分注されたリン酸緩衝液等に浸漬させた後に引き上げ、試験管の側壁に押圧して回転させることによって検体を回収していたが、きわめて面倒で熟練を要する作業となっていた。
【０００６】
このような事情に鑑みて、本出願人は、ラボを持たない施設においても簡易で且つ確実に拭き取り検査を行うことができる拭き取り検査キットを開発した（特許文献１）。この拭き取り検査キットによれば、希釈液と共に容器本体内に収容した検体を定量検査のためにシャーレなどの培地に分注する際に、キャップを装着したままの状態で上蓋を開くことによって検体を排出させることができるので、分注作業を容易に行うことができる利点があり、市場においてもその有用性が高く評価されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３４４２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１による拭き取り検査キットにも更なる改良の余地があった。すなわち、この拭き取り検査キットにおいて上蓋が不慮に開くと内容液が漏れ出てしまう事故につながる恐れがある。たとえば、この拭き取り検査キットを航空機の貨物室に横積みした状態で航空輸送した場合、気圧変動の影響を受けて上蓋が開き、キャップ先端から内容液が漏れ出てしまうことがあった。
【０００９】
したがって、本発明は、特許文献１による拭き取り検査キットが遭遇する可能性のある上記不慮の事故を未然に防止することができる新規な構成の拭き取り検査用容器を提供することを課題とする。より詳しくは、特許文献１による拭き取り検査キットと同様に、定量検査のためにシャーレなどの培地に分注する際にはキャップを装着したままの状態で上蓋を開くことによって検体を排出させるという分注作業の容易性を確保した上で、使用前の輸送段階などにあっては万一上蓋が開いてしまった場合であっても内容液の漏出を阻止可能とすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、希釈液を収容する容器本体と、容器本体の開口部に着脱可能に装着されるキャップと、キャップに装着されて下方に延長する綿棒と、綿棒の先端に取り付けられてキャップ密栓状態において容器本体内の希釈液に浸漬される綿球と、キャップ上面の開口に挿入される下方突起を備えて開閉可能に設けられる上蓋と、容器本体内の内容液をキャップ開口に液通させる液通路と、キャップ開口内の所定高さ位置に設けられる液封膜とを有する拭き取り検査キットであって、上蓋を上方から押圧して凹ませたときにその下方突起の先端で液封膜を突き破ることにより容器本体内の内容液を液通路からキャップ開口に液通させ、上蓋を開いたときに該内容液をキャップ開口から外部に排出可能とするように構成されてなることを特徴とする拭き取り検査キットである。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載の拭き取り検査キットにおいて、上蓋の天面に薄肉部が設けられ、上蓋の天面を上方から押圧したときにこの薄肉部を介して上蓋の天面を下方に向けて変形させ、下方突起の先端で液封膜を突き破ることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、請求項２記載の拭き取り検査キットにおいて、前記薄肉部が下方突起を包囲するように上蓋天面に略リング状に形成されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る本発明は、請求項１ないし３のいずれか記載の拭き取り検査キットにおいて、上蓋の天面を上方から押して凹ませたときに下方突起がキャップ開口に嵌まり込むことによって上蓋天面が凹んだままの状態に維持され、この凹み状態を目視にて確認することで液封膜が開封されたことを識別可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る本発明は、上蓋の下方突起が略円筒形状の下端を斜めに切除した斜断円筒形状を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、キャップ開口内の所定高さ位置に液封膜が設けられているので、これがそのまま保持されている限り、容器本体内の内容液が液通路を介してキャップ開口に入り込もうとしても該液封膜でそれ以上の液通が阻止される。したがって、この状態で上蓋が開放されても、キャップ上面の開口から内容液が漏れ出ることはない。本発明の拭き取り検査キットは、この状態でユーザに供給されるので、航空機の貨物室に横積みした状態で航空輸送する際に気圧変動の影響を受けても、キャップ先端からの内容液（希釈液）の漏出を阻止することができる。また、この拭き取り検査キットの綿球で拭き取った検体を容器本体内に収容して混釈する際などに誤って上蓋が開いてしまうようなことがあっても、液封膜が保持されている限り、液漏れを起こすことがない。
【００１６】
その後、定量検査のためにシャーレなどの培地に分注する際に、上蓋を上方から押圧して凹ませ、その下方突起の先端で液封膜を突き破ってキャップ開口を液通路と液通させる。これにより、液通路およびキャップ開口を介して容器本体の内外が液通することになるので、キャップを装着したままの状態で上蓋を開くことによって検体を排出させることが可能となり、定量検査の際の分注作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、定性検査のために増菌培地などを注入する際にも、上蓋を上方から押圧して凹ませ、その下方突起の先端で液封膜を突き破って液通させることにより、キャップ上面の開口からスポイト注入した定性検査用培地を液通路を介して容器本体に収容させることが可能となり、定性検査の際の培地注入作業を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、上蓋の天面に薄肉部を設けることにより上蓋天面が変形容易な形状とされているので、下方突起の先端で液封膜を突き破る際の操作を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、上蓋の天面に略リング状に薄肉部が設けられるので、上蓋天面がより変形容易な形状となり、下方突起の先端で液封膜を突き破る際の操作をさらに容易に行うことができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、上蓋天面の凹み状態の有無を目視確認することで、液封膜が未開封に保持されている状態（未使用状態）であるか、液封膜が既に開封されている状態であるかを容易に判別することができる効果がある。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、上蓋の下方突起が斜断円筒形状を有するので、上蓋を上方から押圧して凹ませたときに、その下方突起の最先端部が最初に液封膜を突き破り、徐々にその両側の縁部で液封膜を突き破ることになるので、比較的小さな力でスムーズに液封膜を破っていくことができる。上蓋の下方突起が単なる円筒形状を有するものであると、その下端縁が液封膜に同時に到達するため、液封膜が一挙に円形に破られてしまい、その破片が落下して容器本体内の内容液に対してノイズになるリスクがあるが、斜断円筒形状とすることによってこのようなリスクを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態による拭き取り検査キットの正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図２】この拭き取り検査キットにおける上蓋付キャップを上蓋を開いた状態で示す表面視の斜視図である。
【図３】図２と同じ状態の裏面視の斜視図である。
【図４】上蓋付キャップを上蓋を閉じた状態で示す中心線破断斜視図である。
【図５】図４における要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は本発明の一実施形態による拭き取り検査キット１０の正面図（ａ）および側面図（ｂ）であり、高密度ポリエチレン等の圧縮変形可能な軟質材料で一体成形された容器本体２０と、容器本体２０の上端開口を密栓すべく着脱可能に装着されるキャップ３０と、キャップ３０に固定されて先端に綿球４１を備える綿棒４２と、キャップ３０に連結された上蓋５０とを有して構成されている。
【００２４】
キャップ３０を容器本体２０の上端に着脱可能に装着する手段としては、ねじ込み式や押し込み式その他の、人手によって容易に着脱が可能であり、且つ、密栓時には容器内を実質的に完全に気密および液密に維持する任意の着脱構造を採用することができる。本実施形態では、容器本体２０の上端口部１１の外周にネジ山（図示せず）を螺旋状に形成し、この雄ネジに螺合可能なネジ山３１をキャップ３０の内周に螺旋状に形成することにより、キャップ３０が容器本体２０の上端に着脱可能とされている。
【００２５】
綿棒４１はポリプロピレン等の材料で形成された中実または中空の棒体であり、ねじ込みや接着その他任意の手段によってキャップ３０の裏面中央に取り付けられ、下方に向けて延長する。この実施形態では、キャップ３０の裏面中央に中空筒状部３２を一体形成し、この中空筒状部３２の下端に中空の綿棒４２の上端を挿入することにより着脱可能に取り付けられている（図２参照）が、綿棒４２がキャップ３０に固着され、あるいはキャップ３０と一体的に形成されていても良い。
【００２６】
容器本体２０にはあらかじめ所定量（たとえば１０ｍｌ）の希釈液２１が収容されている。希釈液２１としては、たとえば、０．１％ペプトン加生理食塩水、緩衝ペプトン水、リン酸緩衝生理食塩水などが用いられる。綿棒４２の下端に保持されている綿球４１は、この拭き取り検査キット１０をキャップ３０を上にして保持した状態において、容器本体２０にあらかじめ収納されている希釈液２１の液面レベル２２よりも下方に位置しており、したがって希釈液２１中に浸漬された状態に保持されている。
【００２７】
容器本体２０は概ね円筒形状をなしているが、その中間部分が絞り込まれて縮径部２３を形成している。この実施例における縮径部２３は、対向する一対の面を有するものとして示されており、これら面同士の間隔（縮径部２３の内寸）は綿球４１の外径よりも若干大きく設定されている。
【００２８】
また、この縮径部２３を構成する容器本体２０の側面には目盛り２４が表示されている（図１（ｂ））。この目盛り２４は、後述するように、図１の状態からこの拭き取り検査キット１０を逆さにして内容液を培地入りシャーレなどの所定の検査容器に分注する際にその分注量を確認するために用いられるものであるため、逆さにした状態で見やすいように表示されている。容器本体２０にはあらかじめ１０ｍｌの希釈液が収容されているので、逆さにしたときに内容液（希釈された検体）の液面レベルはほぼ「１０」の目盛りと一致しており、ここから滴下していくにつれて液面レベルが低下していく。その際に目盛り２４を参照することによって必要量の分注を行うことができる。
【００２９】
図２ないし図５は、本発明の一実施形態による拭き取り検査キット１０のキャップ３０および上蓋５０に関連する構成を示す（いずれも綿棒４２は図示省略）。キャップ３０は、容器本体２０の上端口部の外周ネジ山に螺合可能なネジ山３１が内周に形成された略円筒形状の外筒部３３と、中央開口３５を有する上面３４と、上面３４の中央裏面側から下方に突出する前記中空筒状部３２とが一体に形成された構成を有している。キャップ上面３４の中央開口３５は中空筒状部３２の中空部に通じている。
【００３０】
上蓋５０はヒンジ５１を介してキャップ３０に開閉可能に連結されており、開いた状態（図２，図３）のときは開口３５が外部と連通するが、閉じた状態（図４）のときは下方突起５２がキャップ上面３４の拡径開口端３６から開口３５に入り込んで密栓することにより開口３５を気密および液密に閉止する。
【００３１】
キャップ３０の中空筒状部３２の内径は、綿棒４２の外径よりも若干大きく設定されている。また、中空筒状部３２の内周面には間隔をおいて軸方向に延長する複数の突条３７が綿棒４２を取り巻くように形成されている。図示の実施形態では、等角度間隔に５つの突条３７が形成されると共に、これら突条３７の上端が内方に突出して内方突起３８を形成しており、綿棒４２は、その上端が内方突起３８に係止されると共に突条３７間に嵌着された状態で、中空筒状部３２に対して着脱可能に装着されている。
【００３２】
以上のようなキャップ構成により、キャップ３０を容器本体２０の上端口部に装着して密栓した状態のとき、容器本体２０の内部空間（当初は所定量の希釈液２１が収容されている）は、キャップ中空筒状部３２と綿棒４２との間において突条３７が存在しない空隙（突条３７間に形成される軸方向の空隙３８）を介して、キャップ上面３４の開口３５に通じている。すなわち、容器本体２０の内容液は空隙３８を介してキャップ上面３４の開口３５に入り込むことができ、この空隙３８が本発明の「液通路」として働くものである。
【００３３】
また、この実施形態における綿棒４２は中空であるので、容器本体２０の内容液はスポンジ質の綿球４１を通って綿棒４２の下端から内部空間に入り込むことができる。そして、綿棒４２の内部空間は、内方突起３８によって綿棒４２の上端と中空筒状部３２の底面との間に形成される空隙３９を介して、キャップ上面３４の開口３５に通じている。すなわち、容器本体２０の内容液は綿棒４２の内部空間および空隙３９を介してキャップ上面３４の開口３５に入り込むことができ、中空である綿棒４２の内部空間が空隙３９と相まって本発明の「液通路」として働くものである。
【００３４】
これらの「液通路」は例示的であり非限定的である。容器本体２０に収容された内容液をキャップ上面３４の開口３５に流入可能とさせるものであれば、いかなる具体的態様も「液通路」を構成し得る。図示実施形態において、綿棒４２が中実に形成される場合は、「液通路」が空隙３８のみによって形成されることになるが、そのような実施形態も本発明の範囲内である。
【００３５】
上蓋５０の天面５３には、ヒンジ５１と干渉する部分を除いて略リング状に薄肉部５４が形成されている。薄肉部５４は上蓋５０の天面５３から下方に突出する下方突起５２を包囲するように形成され、且つ、ヒンジ５１の反対側（突片５５が形成されている側）では周縁に至る大きな溝幅を有するものとされている。これにより、閉じた状態（図３）にある上蓋５０の天面５３の中央部を親指などで上方から押圧したときに、上蓋天面５３を大きく凹ませ、下方突起５２をキャップ開口３５内に挿入させることが容易である。
【００３６】
キャップ開口３５の所定高さ位置には液封膜４０が設けられている。液封膜４０は、閉じた状態（図４）にある上蓋５０の天面５３に対して下向きの押圧力が作用していないときには上蓋５０の下方突起５２が届かないが、上蓋天面５３の中央部を親指などで上方から押圧して下方突起５２をキャップ開口３５に挿入させたときにはその先端が液封膜４０を突き破ることができるような高さ位置に設けられている。液封膜４０は、閉じた状態（図３）にある上蓋５０の天面５３に対して押圧力が作用していないときには破裂ないし破損することなく保持されるに十分であり、且つ、上蓋天面５３に押圧力を加えて下方突起５２をキャップ開口３５に挿入させたときにはその先端で容易に破裂ないし破損する程度の強度を有するように、その材質および膜厚などを選定して使用する。
【００３７】
この拭き取り検査キット１０は、容器本体２０に所定量の希釈液２１を収容してキャップ３０で密栓した状態でオートクレーブまたは放射線により滅菌され、滅菌処理済のものとして保管・輸送・市販される。この時点においてキャップ開口３５内の所定高さ位置に液封膜４０が設けられていて、容器本体２０内の希釈液２１が中空綿棒４２や空隙３８，３９を介してキャップ開口３５に入り込んだとしても、液封膜４０でそれ以上の液通が阻止される。したがって、航空機の貨物室に横積みした状態で航空輸送する際に気圧変動の影響を受けて上蓋が開放されてしまっても、キャップ開口端３６から希釈液２１が漏れ出ることはない。
【００３８】
上述の構成の拭き取り検査キット１０を用いて行う拭き取り検査は、前記特許文献１に記載したと同様にして行うことができる。
【００３９】
すなわち、この拭き取り検査キット１０を上向きにした状態で（キャップ３０を上にして）開栓し、キャップ３０を上方に引き上げる。綿棒４２およびその先端の綿球４１もキャップ３０と共に引き出され、希釈液２１中に浸漬されていた綿球４１は該希釈液の液面レベル２２よりも上方に引き上げられる。
【００４０】
さらにキャップ３０を上昇させて、綿球４１が容器本体２０の縮径部２３を通過する際に、縮径部２３の対向面を外方より指で軽く圧縮する。前述のように容器本体２０は高密度ポリエチレン等の圧縮変形可能な軟質材料で一体成形されているので、人指で軽微な力を加えることによって容易に圧縮変形する。これにより、縮径部２３の内寸を綿球４１の外径よりも僅かに小さくなるまで縮小させて、綿球４１の外周部に絞り込み力を加え、綿球４１に付着する希釈液２１の余剰分を除去する。
【００４１】
なお、別の実施形態によれば、縮径部２３の内寸が当初から綿球４１の外径よりも僅かに小さく設定されており、開栓時に綿球４１が縮径部２３を通過する際に、綿球４１の外周部に対して自動的に絞り込み力が与えられ、綿球４１に付着する希釈液２１の余剰分が除去される。この実施形態によるときは、縮径部２３を人指で圧縮操作する必要なしに、綿球４１に付着する希釈液２１の余剰分を除去することができる。
【００４２】
以上のようにして余分な希釈液２１が搾り取られた綿球４１を用いて検体面を拭き取る。綿球４１はキャップ３０に固定ないし一体化されているので、キャップ３０の外筒部３３を人指で把持することにより、簡易に且つ綿球４１の滅菌状態を損なうことなく拭き取り操作を行うことができ、ピンセットなどを用いる必要がない。
【００４３】
綿球４１を用いて検体面を拭き取った後、再度これを容器本体２０に収容して、キャップ３０で密栓する。検体面の菌が付着された綿球４１は、密栓により希釈液２１中に再び浸漬され、水平方向に振るなどして混釈することにより、所定の希釈率で希釈された検体として容器本体２０に収容される。好ましくはこの作業を複数回繰り返すことによって検体の回収を効率的に行うことができる。
【００４４】
この時点においてもキャップ開口３５内の所定高さ位置に設けられる液封膜４０は破裂ないし破損することなく残存している（このことは、上蓋天面５３が凹んでいないことを目視確認することで容易に判別可能である）ので、容器本体２０の内容液（所定希釈率で希釈された試料原液）が中空綿棒４２や空隙３８，３９を介してキャップ開口３５に入り込んだとしても、液封膜４０でそれ以上の液通が阻止される。したがって、混釈などの際に誤って上蓋が開放された場合であっても、キャップ開口端３６から内容液が漏れ出ることはない。
【００４５】
この試料原液を培地入りのシャーレや試験管などの検査容器に所定量分注して培養し、生菌数や大腸菌群等の微生物検査（定量検査）を行うが、この分注作業について説明する。
【００４６】
試料原液が収容された拭き取り検査キット１０の上蓋５０が封止されたままの状態で、その上方から上蓋天面５３の中央部を親指などで上方から押圧すると、その下方突起５２がキャップ開口３５に挿入され、その先端で、キャップ開口３５に設けられて液通を遮断している液封膜４０を突き破って破裂ないし破損させる（図５に仮想線で示す）。これにより、キャップ開口３５が中空筒状部３２と液通する。このとき、下方突起５２はキャップ開口３５の内面に密着して嵌まり込んだ状態となるので、上蓋天面５３は凹んだ状態に維持されるので、この凹み状態を目視確認することで、この拭き取り検査キット１０が開封済であることを容易に判別することができる。
【００４７】
そして、上蓋５０を開き、拭き取り検査キット１０を逆さにする。液封膜４０の破壊によりキャップ開口３５が全通しているので、容器本体２０に収容されている試料原液は液通路（空隙３８、空隙３９、綿棒４２の中空内部）からキャップ開口３５を通って、キャップ開口縁３６から滴下される。
【００４８】
シャーレなどの検査容器内への分注作業においては、容器本体２０の側面に表示した目盛り２４を参照しながら必要量の分注を行うことができるので、ピペット無しでも試料原液を直接シャーレなどに正確な分注量を滴下することができる。
【００４９】
また、この拭き取り検査キット１０をそのまま培養容器として使用して定性検査を行う場合は、前述と同様にして上蓋天面５２の中央部を親指などで押圧して液封膜４０を破壊させた後に、上蓋５０を開き、キャップ開口３５にスポイトなどの先端を挿入して、定性検査用の培地を注入する。液封膜４０の破壊によりキャップ開口３５が既に全通しているので、キャップ開口３５から注入された培地は液通路（空隙３８、空隙３９、綿棒４２の中空内部）を通って、試料原液と共に容器本体２０内に収容される。その後、上蓋５０を閉じ、水平方向に振るなどして混釈し、所定時間（たとえば２４時間）培養して、大腸菌群などの存在を変色などによって定性検査する。
【００５０】
以上に本発明の一実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲における各請求項に記載の発明の範囲内において様々に変形可能である。
【００５１】
たとえば、上蓋５０を上方から押圧して液封膜４０を破壊させるための構造として、図示実施形態では、ヒンジ５１と干渉する部分を除いて略リング状に薄肉部５４を形成して、上蓋中央部を親指などで押圧したとき該上蓋中央部を下方に凹ませ、下方突起５２をキャップ開口３５に挿入させて液封膜４０を突き破るように設計しているが、上蓋天面５３を大きく変形可能な軟質材質で形成することにより、これを親指などで押圧したときに同様の作用を果たすような構造を採用しても良い。
【００５２】
また、図示実施形態では中空の綿棒が用いられているが、中実の棒体として構成される綿棒を使用しても良い。また、中空の綿棒を用いる場合、その壁部に中空内部に通ずる小孔（これも「液通路」を構成する）を複数形成してもよい。
【００５３】
また、綿棒の中空構造を利用してテレスコープ式の伸縮自在構造としても良い。このような伸縮自在構造とされた綿棒は、縮小させた状態で容器本体に収容され、使用時には伸張させることにより手の届きにくい箇所も容易に拭き取ることができるので、利便性の高いものとなる。
【００５４】
なお、上蓋５０の下方突起５２は、上蓋天面５３を押圧して凹ませたときにキャップ開口３５内の液封膜４０を破裂ないし破損させることができるものであれば特にその形状は限定されないが、好ましくは、図示実施形態のように、略円筒形状の下端を斜めに切除した斜断円筒形状を有する。このような形状とすることにより、上蓋天面を押圧して凹ませたときに、その下方突起の最先端部が最初に液封膜に到達して液封膜を突き破り、徐々にその両側の縁部で液封膜を突き破っていくことになるので、比較的軽微な押圧力でもスムーズに液封膜を破裂させることができる。また、上蓋の下方突起が単なる円筒形状を有するものであると、その下端縁が液封膜に同時に到達するため、液封膜が一挙に円形に破られてしまい、その破片が落下して容器本体内の内容液に対してノイズになるリスクがあるが、斜断円筒形状とすることによってこのようなリスクを防止することができる。この効果を確実に発揮させるために、図５に示すように、上蓋天面５３を押圧して下方突起５２を下方移動させたときの最下方位置（仮想線位置）において、斜断円筒形状の最後端部（図において左端部）は液封膜４０に到達せず、その上方位置に止まるように設計することが好ましい。このようにすれば、上蓋天面５３を最大限に押圧したときであっても、液封膜４０は全周に亘って切断されることがなくなり、非切断部がキャップ開口３５の内面に連結された状態で保持されるので、その破片の落下により内容液にノイズを与えることがない。
【符号の説明】
【００５５】
１０ 拭き取り検査キット
２０ 容器本体
２１ 希釈液
２２ 液面レベル
２３ 縮径部
２４ 目盛り
３０ キャップ
３１ ネジ山
３２ 中空筒状部
３３ 外筒部
３４ 上面
３５ キャップ開口
３６ 拡径開口縁（注出口，注入口）
３７ 突条
３８ 軸方向の空隙（液通路）
３９ 空隙（液通路）
４０ 液封膜
４１ 綿球
４２ 綿棒
５０ 上蓋
５１ ヒンジ
５２ 下方突起
５３ 天面
５４ 薄肉部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の製造加工に使用する器具や器材等が清潔且つ衛生的であることを検査するために特に好適に用いられる拭き取り検査キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品安全性試験の一環として、製品検査や原料検査、生産要員の手指検査、工程検査あるいはレストラン・厨房施設等において使用される器具や器材等が清潔且つ衛生的であるか否かは、一般に、生菌数と大腸菌群を検査することによって評価され、場合によってはさらに黄色ブドウ球菌やカビ、酵母等の検査も行われる。
【０００３】
検査対象とされる器具や器材または容器包装等は種々に異なる形状を有しており、瓶や缶等の有栓容器の内部の汚染状態を検査するには通常は洗い落とし法が採用されるが、まな板や皿等の表面が扁平な器具や包丁等の不規則形状を有する器具を対象とする場合は、拭き取り検査法に準拠して試料検液を調製している。
【０００４】
拭き取り検査法は、０．１％ペプトン加生理食塩水１ｍｌを湿らせて滅菌したガーゼタンポンまたは綿棒・綿球等を用いて検査対象の器具や器材等の表面を拭った後、これを収納瓶に入れ、滅菌０．１％ペプトン加生理食塩水９ｍｌを加えて希釈し、撹拌均一化して試料検液とするのが従来の一般的手法であったが、この方法による拭き取り検査は面倒であり、ラボを持たない一般の厨房施設等では的確な検査を行うことが困難であった。
【０００５】
また、上述のような拭き取り検査は、臨床においても、たとえば喉や鼻、耳等の患部を綿棒や綿球で拭き取って検体を回収するためにも行われている。従来は、綿棒等で拭き取り収集した検体を試験管に分注されたリン酸緩衝液等に浸漬させた後に引き上げ、試験管の側壁に押圧して回転させることによって検体を回収していたが、きわめて面倒で熟練を要する作業となっていた。
【０００６】
このような事情に鑑みて、本出願人は、ラボを持たない施設においても簡易で且つ確実に拭き取り検査を行うことができる拭き取り検査キットを開発した（特許文献１）。この拭き取り検査キットによれば、希釈液と共に容器本体内に収容した検体を定量検査のためにシャーレなどの培地に分注する際に、キャップを装着したままの状態で上蓋を開くことによって検体を排出させることができるので、分注作業を容易に行うことができる利点があり、市場においてもその有用性が高く評価されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３４４２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１による拭き取り検査キットにも更なる改良の余地があった。すなわち、この拭き取り検査キットにおいて上蓋が不慮に開くと内容液が漏れ出てしまう事故につながる恐れがある。たとえば、この拭き取り検査キットを航空機の貨物室に横積みした状態で航空輸送した場合、気圧変動の影響を受けて上蓋が開き、キャップ先端から内容液が漏れ出てしまうことがあった。
【０００９】
したがって、本発明は、特許文献１による拭き取り検査キットが遭遇する可能性のある上記不慮の事故を未然に防止することができる新規な構成の拭き取り検査用容器を提供することを課題とする。より詳しくは、特許文献１による拭き取り検査キットと同様に、定量検査のためにシャーレなどの培地に分注する際にはキャップを装着したままの状態で上蓋を開くことによって検体を排出させるという分注作業の容易性を確保した上で、使用前の輸送段階などにあっては万一上蓋が開いてしまった場合であっても内容液の漏出を阻止可能とすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、希釈液を収容する容器本体と、容器本体の開口部に着脱可能に装着されるキャップと、キャップに装着されて下方に延長する綿棒と、綿棒の先端に取り付けられてキャップ密栓状態において容器本体内の希釈液に浸漬される綿球と、キャップ上面の開口に挿入される下方突起を備えて開閉可能に設けられる上蓋と、容器本体内の内容液をキャップ開口に液通させる液通路と、キャップ開口内の所定高さ位置に設けられる液封膜とを有する拭き取り検査キットであって、上蓋を上方から押圧して凹ませたときにその下方突起の先端で液封膜を突き破ることにより容器本体内の内容液を液通路からキャップ開口に液通させ、上蓋を開いたときに該内容液をキャップ開口から外部に排出可能とするように構成されてなることを特徴とする拭き取り検査キットである。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載の拭き取り検査キットにおいて、上蓋の天面に薄肉部が設けられ、上蓋の天面を上方から押圧したときにこの薄肉部を介して上蓋の天面を下方に向けて変形させ、下方突起の先端で液封膜を突き破ることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、請求項２記載の拭き取り検査キットにおいて、前記薄肉部が下方突起を包囲するように上蓋天面に略リング状に形成されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る本発明は、請求項１ないし３のいずれか記載の拭き取り検査キットにおいて、上蓋の天面を上方から押して凹ませたときに下方突起がキャップ開口に嵌まり込むことによって上蓋天面が凹んだままの状態に維持され、この凹み状態を目視にて確認することで液封膜が開封されたことを識別可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る本発明は、上蓋の下方突起が略円筒形状の下端を斜めに切除した斜断円筒形状を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、キャップ開口内の所定高さ位置に液封膜が設けられているので、これがそのまま保持されている限り、容器本体内の内容液が液通路を介してキャップ開口に入り込もうとしても該液封膜でそれ以上の液通が阻止される。したがって、この状態で上蓋が開放されても、キャップ上面の開口から内容液が漏れ出ることはない。本発明の拭き取り検査キットは、この状態でユーザに供給されるので、航空機の貨物室に横積みした状態で航空輸送する際に気圧変動の影響を受けても、キャップ先端からの内容液（希釈液）の漏出を阻止することができる。また、この拭き取り検査キットの綿球で拭き取った検体を容器本体内に収容して混釈する際などに誤って上蓋が開いてしまうようなことがあっても、液封膜が保持されている限り、液漏れを起こすことがない。
【００１６】
その後、定量検査のためにシャーレなどの培地に分注する際に、上蓋を上方から押圧して凹ませ、その下方突起の先端で液封膜を突き破ってキャップ開口を液通路と液通させる。これにより、液通路およびキャップ開口を介して容器本体の内外が液通することになるので、キャップを装着したままの状態で上蓋を開くことによって検体を排出させることが可能となり、定量検査の際の分注作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、定性検査のために増菌培地などを注入する際にも、上蓋を上方から押圧して凹ませ、その下方突起の先端で液封膜を突き破って液通させることにより、キャップ上面の開口からスポイト注入した定性検査用培地を液通路を介して容器本体に収容させることが可能となり、定性検査の際の培地注入作業を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、上蓋の天面に薄肉部を設けることにより上蓋天面が変形容易な形状とされているので、下方突起の先端で液封膜を突き破る際の操作を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、上蓋の天面に略リング状に薄肉部が設けられるので、上蓋天面がより変形容易な形状となり、下方突起の先端で液封膜を突き破る際の操作をさらに容易に行うことができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、上蓋天面の凹み状態の有無を目視確認することで、液封膜が未開封に保持されている状態（未使用状態）であるか、液封膜が既に開封されている状態であるかを容易に判別することができる効果がある。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、上蓋の下方突起が斜断円筒形状を有するので、上蓋を上方から押圧して凹ませたときに、その下方突起の最先端部が最初に液封膜を突き破り、徐々にその両側の縁部で液封膜を突き破ることになるので、比較的小さな力でスムーズに液封膜を破っていくことができる。上蓋の下方突起が単なる円筒形状を有するものであると、その下端縁が液封膜に同時に到達するため、液封膜が一挙に円形に破られてしまい、その破片が落下して容器本体内の内容液に対してノイズになるリスクがあるが、斜断円筒形状とすることによってこのようなリスクを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態による拭き取り検査キットの正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図２】この拭き取り検査キットにおける上蓋付キャップを上蓋を開いた状態で示す表面視の斜視図である。
【図３】図２と同じ状態の裏面視の斜視図である。
【図４】上蓋付キャップを上蓋を閉じた状態で示す中心線破断斜視図である。
【図５】図４における要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は本発明の一実施形態による拭き取り検査キット１０の正面図（ａ）および側面図（ｂ）であり、高密度ポリエチレン等の圧縮変形可能な軟質材料で一体成形された容器本体２０と、容器本体２０の上端開口を密栓すべく着脱可能に装着されるキャップ３０と、キャップ３０に固定されて先端に綿球４１を備える綿棒４２と、キャップ３０に連結された上蓋５０とを有して構成されている。
【００２４】
キャップ３０を容器本体２０の上端に着脱可能に装着する手段としては、ねじ込み式や押し込み式その他の、人手によって容易に着脱が可能であり、且つ、密栓時には容器内を実質的に完全に気密および液密に維持する任意の着脱構造を採用することができる。本実施形態では、容器本体２０の上端口部１１の外周にネジ山（図示せず）を螺旋状に形成し、この雄ネジに螺合可能なネジ山３１をキャップ３０の内周に螺旋状に形成することにより、キャップ３０が容器本体２０の上端に着脱可能とされている。
【００２５】
綿棒４１はポリプロピレン等の材料で形成された中実または中空の棒体であり、ねじ込みや接着その他任意の手段によってキャップ３０の裏面中央に取り付けられ、下方に向けて延長する。この実施形態では、キャップ３０の裏面中央に中空筒状部３２を一体形成し、この中空筒状部３２の下端に中空の綿棒４２の上端を挿入することにより着脱可能に取り付けられている（図２参照）が、綿棒４２がキャップ３０に固着され、あるいはキャップ３０と一体的に形成されていても良い。
【００２６】
容器本体２０にはあらかじめ所定量（たとえば１０ｍｌ）の希釈液２１が収容されている。希釈液２１としては、たとえば、０．１％ペプトン加生理食塩水、緩衝ペプトン水、リン酸緩衝生理食塩水などが用いられる。綿棒４２の下端に保持されている綿球４１は、この拭き取り検査キット１０をキャップ３０を上にして保持した状態において、容器本体２０にあらかじめ収納されている希釈液２１の液面レベル２２よりも下方に位置しており、したがって希釈液２１中に浸漬された状態に保持されている。
【００２７】
容器本体２０は概ね円筒形状をなしているが、その中間部分が絞り込まれて縮径部２３を形成している。この実施例における縮径部２３は、対向する一対の面を有するものとして示されており、これら面同士の間隔（縮径部２３の内寸）は綿球４１の外径よりも若干大きく設定されている。
【００２８】
また、この縮径部２３を構成する容器本体２０の側面には目盛り２４が表示されている（図１（ｂ））。この目盛り２４は、後述するように、図１の状態からこの拭き取り検査キット１０を逆さにして内容液を培地入りシャーレなどの所定の検査容器に分注する際にその分注量を確認するために用いられるものであるため、逆さにした状態で見やすいように表示されている。容器本体２０にはあらかじめ１０ｍｌの希釈液が収容されているので、逆さにしたときに内容液（希釈された検体）の液面レベルはほぼ「１０」の目盛りと一致しており、ここから滴下していくにつれて液面レベルが低下していく。その際に目盛り２４を参照することによって必要量の分注を行うことができる。
【００２９】
図２ないし図５は、本発明の一実施形態による拭き取り検査キット１０のキャップ３０および上蓋５０に関連する構成を示す（いずれも綿棒４２は図示省略）。キャップ３０は、容器本体２０の上端口部の外周ネジ山に螺合可能なネジ山３１が内周に形成された略円筒形状の外筒部３３と、中央開口３５を有する上面３４と、上面３４の中央裏面側から下方に突出する前記中空筒状部３２とが一体に形成された構成を有している。キャップ上面３４の中央開口３５は中空筒状部３２の中空部に通じている。
【００３０】
上蓋５０はヒンジ５１を介してキャップ３０に開閉可能に連結されており、開いた状態（図２，図３）のときは開口３５が外部と連通するが、閉じた状態（図４）のときは下方突起５２がキャップ上面３４の拡径開口端３６から開口３５に入り込んで密栓することにより開口３５を気密および液密に閉止する。
【００３１】
キャップ３０の中空筒状部３２の内径は、綿棒４２の外径よりも若干大きく設定されている。また、中空筒状部３２の内周面には間隔をおいて軸方向に延長する複数の突条３７が綿棒４２を取り巻くように形成されている。図示の実施形態では、等角度間隔に５つの突条３７が形成されると共に、これら突条３７の上端が内方に突出して内方突起３８を形成しており、綿棒４２は、その上端が内方突起３８に係止されると共に突条３７間に嵌着された状態で、中空筒状部３２に対して着脱可能に装着されている。
【００３２】
以上のようなキャップ構成により、キャップ３０を容器本体２０の上端口部に装着して密栓した状態のとき、容器本体２０の内部空間（当初は所定量の希釈液２１が収容されている）は、キャップ中空筒状部３２と綿棒４２との間において突条３７が存在しない空隙（突条３７間に形成される軸方向の空隙３８）を介して、キャップ上面３４の開口３５に通じている。すなわち、容器本体２０の内容液は空隙３８を介してキャップ上面３４の開口３５に入り込むことができ、この空隙３８が本発明の「液通路」として働くものである。
【００３３】
また、この実施形態における綿棒４２は中空であるので、容器本体２０の内容液はスポンジ質の綿球４１を通って綿棒４２の下端から内部空間に入り込むことができる。そして、綿棒４２の内部空間は、内方突起３８によって綿棒４２の上端と中空筒状部３２の底面との間に形成される空隙３９を介して、キャップ上面３４の開口３５に通じている。すなわち、容器本体２０の内容液は綿棒４２の内部空間および空隙３９を介してキャップ上面３４の開口３５に入り込むことができ、中空である綿棒４２の内部空間が空隙３９と相まって本発明の「液通路」として働くものである。
【００３４】
これらの「液通路」は例示的であり非限定的である。容器本体２０に収容された内容液をキャップ上面３４の開口３５に流入可能とさせるものであれば、いかなる具体的態様も「液通路」を構成し得る。図示実施形態において、綿棒４２が中実に形成される場合は、「液通路」が空隙３８のみによって形成されることになるが、そのような実施形態も本発明の範囲内である。
【００３５】
上蓋５０の天面５３には、ヒンジ５１と干渉する部分を除いて略リング状に薄肉部５４が形成されている。薄肉部５４は上蓋５０の天面５３から下方に突出する下方突起５２を包囲するように形成され、且つ、ヒンジ５１の反対側（突片５５が形成されている側）では周縁に至る大きな溝幅を有するものとされている。これにより、閉じた状態（図３）にある上蓋５０の天面５３の中央部を親指などで上方から押圧したときに、上蓋天面５３を大きく凹ませ、下方突起５２をキャップ開口３５内に挿入させることが容易である。
【００３６】
キャップ開口３５の所定高さ位置には液封膜４０が設けられている。液封膜４０は、閉じた状態（図４）にある上蓋５０の天面５３に対して下向きの押圧力が作用していないときには上蓋５０の下方突起５２が届かないが、上蓋天面５３の中央部を親指などで上方から押圧して下方突起５２をキャップ開口３５に挿入させたときにはその先端が液封膜４０を突き破ることができるような高さ位置に設けられている。液封膜４０は、閉じた状態（図３）にある上蓋５０の天面５３に対して押圧力が作用していないときには破裂ないし破損することなく保持されるに十分であり、且つ、上蓋天面５３に押圧力を加えて下方突起５２をキャップ開口３５に挿入させたときにはその先端で容易に破裂ないし破損する程度の強度を有するように、その材質および膜厚などを選定して使用する。
【００３７】
この拭き取り検査キット１０は、容器本体２０に所定量の希釈液２１を収容してキャップ３０で密栓した状態でオートクレーブまたは放射線により滅菌され、滅菌処理済のものとして保管・輸送・市販される。この時点においてキャップ開口３５内の所定高さ位置に液封膜４０が設けられていて、容器本体２０内の希釈液２１が中空綿棒４２や空隙３８，３９を介してキャップ開口３５に入り込んだとしても、液封膜４０でそれ以上の液通が阻止される。したがって、航空機の貨物室に横積みした状態で航空輸送する際に気圧変動の影響を受けて上蓋が開放されてしまっても、キャップ開口端３６から希釈液２１が漏れ出ることはない。
【００３８】
上述の構成の拭き取り検査キット１０を用いて行う拭き取り検査は、前記特許文献１に記載したと同様にして行うことができる。
【００３９】
すなわち、この拭き取り検査キット１０を上向きにした状態で（キャップ３０を上にして）開栓し、キャップ３０を上方に引き上げる。綿棒４２およびその先端の綿球４１もキャップ３０と共に引き出され、希釈液２１中に浸漬されていた綿球４１は該希釈液の液面レベル２２よりも上方に引き上げられる。
【００４０】
さらにキャップ３０を上昇させて、綿球４１が容器本体２０の縮径部２３を通過する際に、縮径部２３の対向面を外方より指で軽く圧縮する。前述のように容器本体２０は高密度ポリエチレン等の圧縮変形可能な軟質材料で一体成形されているので、人指で軽微な力を加えることによって容易に圧縮変形する。これにより、縮径部２３の内寸を綿球４１の外径よりも僅かに小さくなるまで縮小させて、綿球４１の外周部に絞り込み力を加え、綿球４１に付着する希釈液２１の余剰分を除去する。
【００４１】
なお、別の実施形態によれば、縮径部２３の内寸が当初から綿球４１の外径よりも僅かに小さく設定されており、開栓時に綿球４１が縮径部２３を通過する際に、綿球４１の外周部に対して自動的に絞り込み力が与えられ、綿球４１に付着する希釈液２１の余剰分が除去される。この実施形態によるときは、縮径部２３を人指で圧縮操作する必要なしに、綿球４１に付着する希釈液２１の余剰分を除去することができる。
【００４２】
以上のようにして余分な希釈液２１が搾り取られた綿球４１を用いて検体面を拭き取る。綿球４１はキャップ３０に固定ないし一体化されているので、キャップ３０の外筒部３３を人指で把持することにより、簡易に且つ綿球４１の滅菌状態を損なうことなく拭き取り操作を行うことができ、ピンセットなどを用いる必要がない。
【００４３】
綿球４１を用いて検体面を拭き取った後、再度これを容器本体２０に収容して、キャップ３０で密栓する。検体面の菌が付着された綿球４１は、密栓により希釈液２１中に再び浸漬され、水平方向に振るなどして混釈することにより、所定の希釈率で希釈された検体として容器本体２０に収容される。好ましくはこの作業を複数回繰り返すことによって検体の回収を効率的に行うことができる。
【００４４】
この時点においてもキャップ開口３５内の所定高さ位置に設けられる液封膜４０は破裂ないし破損することなく残存している（このことは、上蓋天面５３が凹んでいないことを目視確認することで容易に判別可能である）ので、容器本体２０の内容液（所定希釈率で希釈された試料原液）が中空綿棒４２や空隙３８，３９を介してキャップ開口３５に入り込んだとしても、液封膜４０でそれ以上の液通が阻止される。したがって、混釈などの際に誤って上蓋が開放された場合であっても、キャップ開口端３６から内容液が漏れ出ることはない。
【００４５】
この試料原液を培地入りのシャーレや試験管などの検査容器に所定量分注して培養し、生菌数や大腸菌群等の微生物検査（定量検査）を行うが、この分注作業について説明する。
【００４６】
試料原液が収容された拭き取り検査キット１０の上蓋５０が封止されたままの状態で、その上方から上蓋天面５３の中央部を親指などで上方から押圧すると、その下方突起５２がキャップ開口３５に挿入され、その先端で、キャップ開口３５に設けられて液通を遮断している液封膜４０を突き破って破裂ないし破損させる（図５に仮想線で示す）。これにより、キャップ開口３５が中空筒状部３２と液通する。このとき、下方突起５２はキャップ開口３５の内面に密着して嵌まり込んだ状態となるので、上蓋天面５３は凹んだ状態に維持されるので、この凹み状態を目視確認することで、この拭き取り検査キット１０が開封済であることを容易に判別することができる。
【００４７】
そして、上蓋５０を開き、拭き取り検査キット１０を逆さにする。液封膜４０の破壊によりキャップ開口３５が全通しているので、容器本体２０に収容されている試料原液は液通路（空隙３８、空隙３９、綿棒４２の中空内部）からキャップ開口３５を通って、キャップ開口縁３６から滴下される。
【００４８】
シャーレなどの検査容器内への分注作業においては、容器本体２０の側面に表示した目盛り２４を参照しながら必要量の分注を行うことができるので、ピペット無しでも試料原液を直接シャーレなどに正確な分注量を滴下することができる。
【００４９】
また、この拭き取り検査キット１０をそのまま培養容器として使用して定性検査を行う場合は、前述と同様にして上蓋天面５２の中央部を親指などで押圧して液封膜４０を破壊させた後に、上蓋５０を開き、キャップ開口３５にスポイトなどの先端を挿入して、定性検査用の培地を注入する。液封膜４０の破壊によりキャップ開口３５が既に全通しているので、キャップ開口３５から注入された培地は液通路（空隙３８、空隙３９、綿棒４２の中空内部）を通って、試料原液と共に容器本体２０内に収容される。その後、上蓋５０を閉じ、水平方向に振るなどして混釈し、所定時間（たとえば２４時間）培養して、大腸菌群などの存在を変色などによって定性検査する。
【００５０】
以上に本発明の一実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特許請求の範囲における各請求項に記載の発明の範囲内において様々に変形可能である。
【００５１】
たとえば、上蓋５０を上方から押圧して液封膜４０を破壊させるための構造として、図示実施形態では、ヒンジ５１と干渉する部分を除いて略リング状に薄肉部５４を形成して、上蓋中央部を親指などで押圧したとき該上蓋中央部を下方に凹ませ、下方突起５２をキャップ開口３５に挿入させて液封膜４０を突き破るように設計しているが、上蓋天面５３を大きく変形可能な軟質材質で形成することにより、これを親指などで押圧したときに同様の作用を果たすような構造を採用しても良い。
【００５２】
また、図示実施形態では中空の綿棒が用いられているが、中実の棒体として構成される綿棒を使用しても良い。また、中空の綿棒を用いる場合、その壁部に中空内部に通ずる小孔（これも「液通路」を構成する）を複数形成してもよい。
【００５３】
また、綿棒の中空構造を利用してテレスコープ式の伸縮自在構造としても良い。このような伸縮自在構造とされた綿棒は、縮小させた状態で容器本体に収容され、使用時には伸張させることにより手の届きにくい箇所も容易に拭き取ることができるので、利便性の高いものとなる。
【００５４】
なお、上蓋５０の下方突起５２は、上蓋天面５３を押圧して凹ませたときにキャップ開口３５内の液封膜４０を破裂ないし破損させることができるものであれば特にその形状は限定されないが、好ましくは、図示実施形態のように、略円筒形状の下端を斜めに切除した斜断円筒形状を有する。このような形状とすることにより、上蓋天面を押圧して凹ませたときに、その下方突起の最先端部が最初に液封膜に到達して液封膜を突き破り、徐々にその両側の縁部で液封膜を突き破っていくことになるので、比較的軽微な押圧力でもスムーズに液封膜を破裂させることができる。また、上蓋の下方突起が単なる円筒形状を有するものであると、その下端縁が液封膜に同時に到達するため、液封膜が一挙に円形に破られてしまい、その破片が落下して容器本体内の内容液に対してノイズになるリスクがあるが、斜断円筒形状とすることによってこのようなリスクを防止することができる。この効果を確実に発揮させるために、図５に示すように、上蓋天面５３を押圧して下方突起５２を下方移動させたときの最下方位置（仮想線位置）において、斜断円筒形状の最後端部（図において左端部）は液封膜４０に到達せず、その上方位置に止まるように設計することが好ましい。このようにすれば、上蓋天面５３を最大限に押圧したときであっても、液封膜４０は全周に亘って切断されることがなくなり、非切断部がキャップ開口３５の内面に連結された状態で保持されるので、その破片の落下により内容液にノイズを与えることがない。
【符号の説明】
【００５５】
１０ 拭き取り検査キット
２０ 容器本体
２１ 希釈液
２２ 液面レベル
２３ 縮径部
２４ 目盛り
３０ キャップ
３１ ネジ山
３２ 中空筒状部
３３ 外筒部
３４ 上面
３５ キャップ開口
３６ 拡径開口縁（注出口，注入口）
３７ 突条
３８ 軸方向の空隙（液通路）
３９ 空隙（液通路）
４０ 液封膜
４１ 綿球
４２ 綿棒
５０ 上蓋
５１ ヒンジ
５２ 下方突起
５３ 天面
５４ 薄肉部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
希釈液を収容する容器本体と、容器本体の開口部に着脱可能に装着されるキャップと、キャップに装着されて下方に延長する綿棒と、綿棒の先端に取り付けられてキャップ密栓状態において容器本体内の希釈液に浸漬される綿球と、キャップ上面の開口に挿入される下方突起を備えて開閉可能に設けられる上蓋と、容器本体内の内容液をキャップ開口に液通させる液通路と、キャップ開口内の所定高さ位置に設けられる液封膜とを有する拭き取り検査キットであって、上蓋を上方から押圧して凹ませたときにその下方突起の先端で液封膜を突き破ることにより容器本体内の内容液を液通路からキャップ開口に液通させ、上蓋を開いたときに該内容液をキャップ開口から外部に排出可能とするように構成されてなることを特徴とする拭き取り検査キット。
【請求項２】
上蓋の天面に薄肉部が設けられ、上蓋の天面を上方から押圧したときにこの薄肉部を介して上蓋の天面を下方に向けて変形させ、下方突起の先端で液封膜を突き破ることを特徴とする、請求項１記載の拭き取り検査キット。
【請求項３】
前記薄肉部が下方突起を包囲するように上蓋天面に略リング状に形成されることを特徴とする、請求項２記載の拭き取り検査キット。
【請求項４】
上蓋の天面を上方から押して凹ませたときに下方突起がキャップ開口に嵌まり込むことによって上蓋天面が凹んだままの状態に維持され、この凹み状態を目視にて確認することで液封膜が開封されたことを識別可能であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一に記載の拭き取り検査キット。
【請求項５】
上蓋の下方突起が略円筒形状の下端を斜めに切除した斜断円筒形状を有することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一に記載の拭き取り検査キット。
【請求項１】
希釈液を収容する容器本体と、容器本体の開口部に着脱可能に装着されるキャップと、キャップに装着されて下方に延長する綿棒と、綿棒の先端に取り付けられてキャップ密栓状態において容器本体内の希釈液に浸漬される綿球と、キャップ上面の開口に挿入される下方突起を備えて開閉可能に設けられる上蓋と、容器本体内の内容液をキャップ開口に液通させる液通路と、キャップ開口内の所定高さ位置に設けられる液封膜とを有する拭き取り検査キットであって、上蓋を上方から押圧して凹ませたときにその下方突起の先端で液封膜を突き破ることにより容器本体内の内容液を液通路からキャップ開口に液通させ、上蓋を開いたときに該内容液をキャップ開口から外部に排出可能とするように構成されてなることを特徴とする拭き取り検査キット。
【請求項２】
上蓋の天面に薄肉部が設けられ、上蓋の天面を上方から押圧したときにこの薄肉部を介して上蓋の天面を下方に向けて変形させ、下方突起の先端で液封膜を突き破ることを特徴とする、請求項１記載の拭き取り検査キット。
【請求項３】
前記薄肉部が下方突起を包囲するように上蓋天面に略リング状に形成されることを特徴とする、請求項２記載の拭き取り検査キット。
【請求項４】
上蓋の天面を上方から押して凹ませたときに下方突起がキャップ開口に嵌まり込むことによって上蓋天面が凹んだままの状態に維持され、この凹み状態を目視にて確認することで液封膜が開封されたことを識別可能であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一に記載の拭き取り検査キット。
【請求項５】
上蓋の下方突起が略円筒形状の下端を斜めに切除した斜断円筒形状を有することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一に記載の拭き取り検査キット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−１０８８０３（Ｐ２０１３−１０８８０３Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５３０４３（Ｐ２０１１−２５３０４３）
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（０００１２８４１８）株式会社エルメックス (6)
【出願人】（５１１２８１８４４）ジェイ・アイ・エス・カンパニー・リミテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（０００１２８４１８）株式会社エルメックス (6)
【出願人】（５１１２８１８４４）ジェイ・アイ・エス・カンパニー・リミテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
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