接続装置および分析装置
【課題】より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことが可能な接続装置を提供する。
【解決手段】この接続装置１は、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１と、保持部材６０と、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５側に向かうにつれてそれぞれ横断面積が連続的に小さくなるように構成される蓋部材１２、２２、３２、４２および５２とを備え、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２の横断面の形状は、対応する開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａの形状と略同一である。
【解決手段】この接続装置１は、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１と、保持部材６０と、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５側に向かうにつれてそれぞれ横断面積が連続的に小さくなるように構成される蓋部材１２、２２、３２、４２および５２とを備え、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２の横断面の形状は、対応する開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａの形状と略同一である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、接続装置および分析装置に関し、特に、複数の液体容器に複数の管状部材を挿入するように構成された接続装置および分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の液体容器に複数の管状部材を挿入するように構成された接続装置および分析装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、試薬または廃液を収容する複数の容器にそれぞれ挿入される複数の管状部材と、複数の管状部材の各々を保持する複数の保持部材と、複数の保持部材を支持する１つの支持部材と、複数の管状部材を各々に対応する液体容器に個々に挿入するための上下移動機構とを含む接続機構と、血液分析装置本体とを備える血液分析装置が開示されている。この特許文献１に記載の血液分析装置では、液体容器の開口は上方に突出した口部に形成されており、保持部材が口部に覆いかぶさることにより、開口を塞ぐように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６３３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の血液分析装置のように、保持部材が口部に覆いかぶさる構成では、保持部材を開口に対して正確に位置づけなければ、保持部材によって開口を塞ぐことができない。従って、精密に設計された上下移動機構が必要であった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことが可能な接続装置および分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の第１の局面による接続装置は、試薬を用いて検体を分析する分析装置本体と、複数の液体容器とを接続する接続装置であって、複数の液体容器に液体容器の開口を介してそれぞれ挿入されるとともに、内部を液体が通過する複数の管状部材と、複数の管状部材を保持する保持部材と、複数の管状部材の保持部材側に所定の位置関係で配置され、液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるように構成されるとともに、液体容器の開口に装着される複数の蓋部材とを備え、蓋部材の横断面の形状は、対応する液体容器の開口の形状と略同一である。
【０００８】
この発明の第１の局面による接続装置では、上記のように、蓋部材を、液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるとともに、液体容器の開口に装着するように構成するとともに、各々の蓋部材の横断面の形状を、各々の蓋部材に対応する液体容器の開口の形状と略同一にすることによって、蓋部材の一部が液体容器の開口を塞ぐように、蓋部材を液体容器の開口に装着することができる。これにより、複数の管状部材の各々を複数の液体容器にそれぞれ挿入する際に、液体容器の開口の各々と対応する蓋部材により液体容器の開口を個々に塞ぐことができるので、精密に設計された上下移動機構などを備えることなく、より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことができる。また、蓋部材を、液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるように構成することによって、蓋部材の側面が液体容器の開口に当接した状態で下降させることにより、蓋部材の側面に沿わせて液体容器の開口を移動させることができるので、蓋部材の所定の位置に対応するように液体容器の開口の位置を調整することができる。
【０００９】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、液体容器の開口は、蓋部材が装着される際に、蓋部材の所定の位置関係に合わせるように移動可能なように構成されている。このように構成すれば、より容易に、蓋部材の所定の位置に対応するように液体容器の開口の位置を調整することができる。
【００１０】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、蓋部材の横断面は、略円形状を有する。このように構成すれば、蓋部材の横断面および液体容器の開口が多角形形状などを有する場合と異なり、液体容器が接続装置に対して水平面内で回転した場合であっても、蓋部材は開口を容易に塞ぐことができる。
【００１１】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、蓋部材には、液体容器の内部と外部とを接続する通気部が設けられている。このように構成すれば、蓋部材によって液体容器の開口を塞いだ場合においても、液体容器の内部と外部とを略同一の気圧に維持することができる。これにより、液体容器を密閉することに起因して、管状部材を介しての液体の吸引などが困難になるのを抑制することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、通気部は、蓋部材の側面に設けられた切り欠きである。このように構成すれば、簡単な構成で、液体容器の内部と外部とを接続することができる。
【００１３】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、複数の液体容器の少なくとも１つは試薬容器であり、試薬容器に挿入される管状部材を通過する異物を取り除くためのフィルタをさらに備える。このように構成すれば、蓋部材装着時に、試薬容器の開口を介して、試薬容器に異物が混入した場合においても、フィルタによって、分析装置本体に異物が到達するのを抑制することができる。
【００１４】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、保持部材には、ユーザによって把持される把持部が設けられている。このように構成すれば、ユーザが把持部を把持することによって、容易に、複数の管状部材を液体容器の開口にそれぞれ挿入することができる。
【００１５】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、保持部材は、管状部材の少なくとも１つを上方から視認可能な形状を有する。このように構成すれば、ユーザは、少なくとも１つの管状部材が対応する液体容器の開口に挿入されているか否かを確認しながら、容易に、接続装置を配置することができるので、接続装置の装着時の作業性を向上させることができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、保持部材は、複数の液体容器が配置される箱体と係合する第１部分と、第１部分よりも小さい幅を有し、保持部材が配置される側から見て箱体の一部が露出するように箱体を覆う第２部分とを含む。このように構成すれば、箱体の一部が露出しているので、ユーザは、管状部材が対応する液体容器の開口に挿入されているか否かを確認しながら、より容易に、接続装置を配置することができる。
【００１７】
上記保持部材が第１部分と第２部分とを含む接続装置において、好ましくは、第１部分は、第１部分が配置される位置における箱体の幅よりも大きい幅を有する。このように構成すれば、第１部分を箱体の両側面の上端面上に載置することにより、第１部分により、接続装置が箱体の内部に落ちるのを抑制することができる。
【００１８】
上記保持部材が管状部材を上方から視認可能な形状を有する接続装置において、好ましくは、保持部材は、保持部材の水平方向の移動を規制可能な移動規制部を有する。このように構成すれば、移動規制部により、保持部材が水平方向に移動するのを抑制することができるので、保持部材の水平方向の移動に起因して蓋部材と共に複数の管状部材が液体容器から外れてしまうのを抑制することができる。
【００１９】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、蓋部材は、ゴム製である。このように構成すれば、蓋部材がガラスなどからなる場合と比べて、蓋部材をより密着させた状態で液体容器の開口に挿入することができる。これにより、より確実に、蓋部材により液体容器の開口を塞ぐことができる。
【００２０】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、複数の液体容器は、平面的に見て略長方形形状を有する箱体に配置されており、複数の液体容器は、箱体の端部近傍に短手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第１液体容器と、箱体の略中央部に長手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第２液体容器とを含み、蓋部材は、第１液体容器と対応する第１蓋部材と、第２液体容器と対応する第２蓋部材とを含み、保持部材が略水平な状態で箱体の上方から下方に移動されることによって、第１蓋部材および第２蓋部材が、それぞれ、第１液体容器の開口および第２液体容器の開口に装着される場合に、第２液体容器の開口と第２蓋部材とが接触するよりも前に、第１液体容器の開口と第１蓋部材とが接触するように構成されている。このように構成すれば、複数の第１蓋部材と複数の第１液体容器の開口とが先に接触することにより、第１液体容器に対する第１蓋部材の位置合わせが箱体の端部近傍において短手方向に沿って先になされた状態で、箱体の端部近傍の短手方向に沿った軸を基準にして、箱体の略中央部において長手方向に並ぶ第２液体容器の各々に対応する管状部材を第２液体容器に挿入していくことができる。これにより、箱体の略中央部の長手方向に沿った軸を基準にして箱体の端部近傍において短手方向に並ぶ第１液体容器に管状部材を挿入する場合と異なり、長手方向の軸を中心とする回転方向における接続装置の傾きを発生しにくくすることができる。この結果、接続装置の傾きに起因した接続装置の装着位置の位置ずれを抑制することができるので、管状部材を容易に挿入することができる。
【００２１】
この発明の第２の局面による分析装置は、分析装置本体と、上記した構成を有する接続装置とを備える。このように構成すれば、より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことが可能な接続装置を備える分析装置を得ることができる。
【００２２】
上記第２の局面による分析装置において、好ましくは、分析装置本体は動物の検体を分析する。このように構成すれば、動物の毛などの異物が多い動物病院などにおいて、蓋部材が液体容器の開口を塞ぐように開口に係止した状態で、複数の管状部材を複数の液体容器にそれぞれ挿入することができる。これにより、液体装置に異物が混入するのを抑制することができるので、より安定的に検体の分析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態による接続装置、試薬セットおよび検体分析装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットから取り外された状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態の図２の３００−３００線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による接続装置を下方側から見た斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による接続装置の裏面を示す平面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を矢印Ｙ１方向側から見た側面図である。
【図８】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を矢印Ｘ２方向側から見た側面図である。
【図９】本発明の第１実施形態による接続装置の試薬セットへの配置動作時の図２の３００−３００線に沿った断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態による蓋部材と開口とが接触した状態を示す蓋部材付近の拡大断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態による開口が移動する状態を示す蓋部材付近の拡大断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態による接続装置、試薬セットおよび検体分析装置の構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態による接続装置が試薬セットから取り外された状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の第２実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態の図１３の４００−４００線に沿った断面図である。
【図１６】本発明の第２実施形態による接続装置のフィルタの平面図である。
【図１７】本発明の第２実施形態による接続装置のフィルタ付近の状態を示した拡大断面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態による接続装置の下面側を示す平面図である。
【図１９】本発明の第２実施形態による溶血剤収容容器および染色剤収容容器に対応する蓋部材近傍を示す拡大断面図である。
【図２０】本発明の第２実施形態による希釈液容器および廃液容器に対応する蓋部材近傍を示す拡大断面図である。
【図２１】本発明の第１および第２実施形態による蓋部材の変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
まず、図１〜図８を参照して、本発明の第１実施形態による分析装置１００の全体構成について説明する。
【００２６】
図１に示すように、第１実施形態による分析装置１００は、接続装置１と、接続装置１が上方（矢印Ｚ１方向側）から覆うように配置される試薬セット２と、接続装置１と接続され、動物の血液（検体）を分析する検体分析装置３（第１実施形態では、血液中の血球を計数する血球計数装置）とから構成されている。
【００２７】
また、図１〜図３に示すように、接続装置１は、矢印Ｘ１方向側において、Ｙ方向に並ぶように設けられた試薬取出部１０、２０および３０と、Ｘ方向の中央近傍に設けられた試薬取出部４０と、矢印Ｘ２方向側に設けられた廃液吐出部５０とを含む。また、試薬取出部１０、２０、３０および４０と、廃液吐出部５０とは、金属製の保持部材６０によって固定および保持されている。また、保持部材６０のＸ方向の略中央には、ユーザによって保持された状態で、接続装置１を試薬セット２に配置するための取手状の把持部７０が取り付けられている。この把持部７０は、Ｘ方向に延びるように設けられている。
【００２８】
また、図１に示すように、試薬取出部１０、２０、３０、４０および廃液吐出部５０は、それぞれ、チューブ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄおよび４ｅを介して、検体分析装置３の吸込口３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄおよび３ｅに接続されている。
【００２９】
また、図３に示すように、試薬セット２では、Ｙ方向に幅Ｗ１を有する略直方体形状の箱体８０の内部に、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５が配置されている。溶血剤収容容器８１には、ヘモグロビン測定用の試薬（溶血剤）が収容されているとともに、溶血剤収容容器８２には、白血球分類測定用の試薬（溶血剤）が収容されている。また、染色剤収容容器８３には、網状赤血球測定用の試薬（希釈液）が収容されているとともに、希釈液容器８４には、試薬（希釈液）が収容されている。また、廃液容器８５には、検体分析装置３において用いられた試薬が検体とともに廃液として回収されるように構成されている。
【００３０】
また、箱体８０の内部には、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５を所定の位置に配置するための固定部材８６が配置されている。また、図１に示すように、試薬セット２は、試薬セット２の使用前および使用後に、箱体８０を覆うように取り付けることが可能な蓋８７を含む。
【００３１】
また、図３に示すように、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２および染色剤収容容器８３は、箱体８０の矢印Ｘ１方向側で短手方向（Ｙ方向）に並ぶように配置されている。また、希釈液容器８４は、試薬取出部４０に対応するように箱体８０のＸ方向の略中央に配置されているとともに、廃液容器８５は、廃液吐出部５０に対応するように箱体８０の矢印Ｘ２方向側に配置されている。また、希釈液容器８４および廃液容器８５は、長手方向（Ｘ方向）に並ぶように配置されている。
【００３２】
また、溶血剤収容容器８１は、試薬取出部１０に対応するように箱体８０の矢印Ｙ１方向側に配置されているとともに、溶血剤収容容器８２は、試薬取出部２０に対応するように箱体８０のＹ方向の中央付近に配置されている。また、染色剤収容容器８３は、試薬取出部３０に対応するように箱体８０の矢印Ｙ２方向側に配置されている。これら溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２および染色剤収容容器８３は、略同一の形状を有する容器からなり、溶血剤収容容器８１の開口８１ａ、溶血剤収容容器８２の開口８２ａおよび染色剤収容容器８３の開口８３ａは、平面的に見て、内径Ｄ１（図４参照）の内側面を有している。
【００３３】
また、希釈液容器８４および廃液容器８５は、略同一の形状を有する容器からなり、希釈液容器８４の開口８４ａおよび廃液容器８５の開口８５ａは、平面的に見て、内径Ｄ２（図４参照）の内側面を有している。また、希釈液容器８４および廃液容器８５は、内部の液体に応じて形状を変化させることができる材料からなることによって、開口８４ａおよび８５ａは水平方向にある程度の範囲で移動可能に構成されている。
【００３４】
また、図３に示すように、試薬取出部１０、２０、３０および４０には、それぞれ、内部を試薬が通過する細長い管状の試薬取出管１１、２１、３１および４１が設けられている。この試薬取出管１１、２１、３１および４１は、それぞれ対応する溶血剤収容容器８１の開口８１ａ、溶血剤収容容器８２の開口８２ａ、染色剤収容容器８３の開口８３ａおよび希釈液容器８４の開口８４ａに挿入されるように構成されている。また、廃液吐出部５０には、内部を廃液が通過する細長い管状の廃液吐出管５１が設けられている。この廃液吐出管５１は、対応する廃液が収容される廃液容器８５の開口８５ａに挿入されるように構成されている。なお、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１は、同一の内径を有する。
【００３５】
また、図４に示すように、試薬取出管１１、２１、３１および４１の矢印Ｚ２方向側の先端部１１ａ、２１ａ、３１ａおよび４１ａから試薬が吸引されることによって、試薬は、試薬取出管１１、２１、３１および４１の内部を矢印Ｚ１方向側に向かって通過するように構成されている。また、廃液吐出管５１の内部を矢印Ｚ２方向側に向かって通過する廃液は、廃液吐出管５１の矢印Ｚ２方向側の先端部５１ａから吐出されるように構成されている。なお、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１は、保持部材６０から各々の先端部１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａおよび５１ａまで、Ｚ方向に略直線状に延びるように設けられている。
【００３６】
また、試薬取出管１１、２１および３１において、保持部材６０から先端部１１ａ、２１ａおよび３１ａまでの長さは、略同一の長さＬ１になるように構成されている。また、試薬取出管４１および廃液吐出管５１において、保持部材６０から先端部４１ａおよび５１ａまでの長さは、略同一の長さＬ２になるように構成されている。なお、長さＬ２は、長さＬ１よりも大きくなるように構成されている。
【００３７】
また、図４に示すように、先端部１１ａ、２１ａおよび３１ａは、接続装置１が試薬セット２に配置された際に、それぞれ、溶血剤収容容器８１の底部（図示せず）の近傍、溶血剤収容容器８２の底部８２ｂの近傍および染色剤収容容器８３の底部（図示せず）の近傍に位置するように構成されている。同様に、先端部４１ａおよび５１ａは、接続装置１が試薬セット２に配置された際に、それぞれ、希釈液容器８４の底部８４ｂの近傍および廃液容器８５の底部８５ｂの近傍に位置するように構成されている。
【００３８】
また、図４〜図６に示すように、試薬取出部１０、２０および３０には、それぞれ、蓋部材１２、２２および３２が設けられている。この蓋部材１２、２２および３２は、試薬取出管１１、２１および３１の保持部材６０側（矢印Ｚ１方向側）に配置されているとともに、保持部材６０の裏面（矢印Ｚ２方向側の面）に接するように配置されている。また、試薬取出部４０および廃液吐出部５０には、それぞれ、蓋部材４２および５２が設けられている。この蓋部材４２および５２は、試薬取出管４１および廃液吐出管５１の保持部材６０側（矢印Ｚ１方向側）に配置されているとともに、保持部材６０の裏面に接するように配置されている。
【００３９】
また、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１の各々と保持部材６０とに固定されている。なお、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、耐薬品性を有するシリコンゴムからなる。
【００４０】
ここで、第１実施形態では、図４および図５に示すように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、逆円錐台形状を有している。すなわち、図４に示すように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、横断面（Ｘ方向とＹ方向とによって形成される面）において、円形状の断面形状を有するとともに、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側に向かうにつれて横断面積（Ｘ方向とＹ方向とよって形成される面の面積）が連続的に小さくなるように形成されている。
【００４１】
また、第１実施形態では、蓋部材１２、２２および３２の上面１２ａ、２２ａおよび３２ａは、外径Ｄ３を有する一方、下面１２ｂ、２２ｂおよび３２ｂは、外径Ｄ３よりも小さい外径Ｄ４を有するように構成されている。ここで、外径Ｄ３は、収容容器８１の開口８１ａ、溶血剤収容容器８２の開口８２ａおよび染色剤収容容器８３の開口８３ａの内径Ｄ１よりも大きくなるように構成されている。これにより、上面１２ａ、２２ａおよび３２ａの面積は、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの面積よりも大きくなるように構成されている。一方、外径Ｄ４は、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの内径Ｄ１よりも小さくなるように構成されている。これらにより、蓋部材１２、２２および３２は、各々が装着される開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの上端の高さ位置における横断面において、それぞれ、開口８１ａの面積、開口８２ａの面積および開口８３ａの面積と同一の面積を有するように構成されている。
【００４２】
また、蓋部材４２および５２の上面４２ａおよび５２ａは、外径Ｄ５を有する一方、下面４２ｂおよび５２ｂは、外径Ｄ５よりも小さい外径Ｄ６を有するように構成されている。ここで、外径Ｄ５は、希釈液容器８４の開口８４ａおよび廃液容器８５の開口８５ａの内径Ｄ２よりも大きくなるように構成されている。これにより、上面４２ａおよび５２ａの面積は、開口８４ａおよび８５ａの面積よりも大きくなるように構成されている。一方、外径Ｄ６は、開口８４ａおよび８５ａの内径Ｄ２よりも小さくなるように構成されている。これらにより、蓋部材４２および５２は、各々が装着される開口８４ａおよび８５ａの上端の高さ位置における横断面において、それぞれ、開口８４ａの面積および開口８５ａの面積と同一の面積を有するように構成されている。なお、外径Ｄ３は、外径Ｄ５よりも小さくなるように構成されている。
【００４３】
また、図４に示すように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａに各々が装着された際に、横断面が水平面内にそろうように構成されている。これにより、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２を介して保持部材６０に固定されている試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１は、接続装置１が装着された際に、傾くのが抑制されるように構成されている。
【００４４】
また、図６に示すように、保持部材６０は、平面的に見て、アルファベットの「Ｈ」のような形状を有している。また、保持部材６０は、図６および図７に示すように、矢印Ｘ１方向側に設けられ、箱体８０（図７参照）に係止可能な係止部分６１と、矢印Ｘ２方向側に設けられ、箱体８０に係止可能な係止部分６２と、係止部分６１および６２を接続するようにＸ方向の略中央に設けられた非係止部分６３とを含む。この係止部分６１は、試薬取出部１０、２０および３０を固定および保持するように構成されている。同様に、係止部分６２は、廃液吐出部５０を固定および保持するように構成されているとともに、非係止部分６３は、試薬取出部４０および把持部７０（図７参照）を固定および保持するように構成されている。
【００４５】
また、図８に示すように、係止部分６１および６２は、Ｙ方向に幅Ｗ２を有する一方、非係止部分６３は、Ｙ方向に幅Ｗ３を有する。ここで、係止部分６１および６２の幅Ｗ２は、箱体８０のＹ方向の幅Ｗ１よりも若干大きくなるように構成されている。これにより、箱体８０のＹ方向の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）の上端面上に、係止部分６１および６２が載置されることが可能なように構成されている。一方、非係止部分６３の幅Ｗ３は、箱体８０の幅Ｗ１よりも小さくなるように構成されている。これにより、非係止部分６３のＹ方向の両側には、箱体８０の内部を確認することが可能な露出部Ａ（図２参照）が形成されている。
【００４６】
また、係止部分６１、６２および非係止部分６３とのＹ方向の両端部には、それぞれ、矢印Ｚ２方向に折り曲げられた側面部６１ａ、６２ａおよび６３ａが設けられている。この側面部６１ａ、６２ａおよび６３ａは、保持部材６０の機械的強度を向上させる機能を有する。
【００４７】
また、側面部６１ａおよび６２ａは、図７および図８に示すように、箱体８０のＹ方向の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）に沿うように設けられている。これにより、保持部材６０が箱体８０に配置された状態でＹ方向に移動した場合に、側面部６１ａおよび６２ａと側面８０ａおよび８０ｂとが当接（係止）するので、側面部６１ａおよび６２ａによって、保持部材６０のＹ方向（短手方向）の移動が規制されるように構成されている。
【００４８】
次に、図２〜図４および図９〜図１１を参照して、本発明の第１実施形態による接続装置１の試薬セット２への配置動作について説明する。
【００４９】
まず、ユーザは、箱体８０に取り付けられている蓋８７を取り外すとともに、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５の各々に螺合されている図示しないキャップを取り外す。
【００５０】
そして、図３に示すように、ユーザは、チューブ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄおよび４ｅを介して検体分析装置３（図１参照）に接続されている接続装置１を準備する。その後、ユーザは、把持部７０を保持部材６０が水平な状態になるように把持した状態で、接続装置１を箱体８０（試薬セット２）の上方（矢印Ｚ１方向側）から下方（矢印Ｚ２方向側）に移動させることによって箱体８０に配置する。この際、ユーザは試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１（先端部１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａおよび５１ａ）が、それぞれ対応する開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａに挿入されるように配置する。なお、ユーザは、露出部Ａ（図２参照）を覗きながら、接続装置１の上方から試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１を確認しながら接続装置１を箱体８０に配置する。
【００５１】
ここで、第１実施形態では、図９および図１０に示すように、廃液容器８５の開口８５ａが所定の位置（二重鎖線）からずれている場合、逆円錐台形状の蓋部材５２の側面が、廃液容器８５の開口８５ａの矢印Ｘ２方向側の内側面に当接する。この際、開口８５ａは水平方向にある程度の範囲で移動可能に構成されている。したがって、逆円錐台形状の蓋部材５２の傾斜した側面が、開口８５ａの内側面の上端に当接しながら下降する際に、開口８５ａの中心が蓋部材５２の中心に合うように、逆円錐台形状の蓋部材５２の側面から開口８５ａが水平方向に移動される方向の力を受ける。これにより、接続装置１が下方に移動するのに伴って、図１１に示すように、開口８５ａは蓋部材５２の外側面に沿って矢印Ｘ２方向に若干移動するので、開口８５ａは、蓋部材５２（廃液吐出部５０）が配置される位置に対応する位置に配置されるように自動的に調整される。
【００５２】
これにより、箱体８０のＹ方向の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）の上端面上に、係止部分６１および６２が載置されるとともに、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２が、それぞれ、開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａに装着された状態では、図４に示すように、開口８５ａは蓋部材５２の所定の位置関係に合う位置に配置された状態になる。また、開口８５ａと同様に、開口８１ａ、８２ａ、８３ａおよび８４ａも、それぞれ、蓋部材１２、２２、３２、および４２の所定の位置関係に合う位置に配置された状態になる。この際、先端部１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａおよび５１ａは、それぞれ、溶血剤収容容器８１の底部（図示せず）の近傍、溶血剤収容容器８２の底部８２ｂの近傍、染色剤収容容器８３の底部（図示せず）の近傍希釈液容器８４の底部８４ｂの近傍および廃液容器８５の底部８５ｂの近傍に各々位置する。これにより、接続装置１の試薬セット２への接続が終了する。
【００５３】
第１実施形態では、上記のように、蓋部材１２、２２および３２の上面１２ａ、２２ａおよび３２ａの各々の面積を、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの面積よりも大きくすることによって、上面１２ａ、２２ａおよび３２ａは、各々の蓋部材１２、２２および３２に対応する開口８１ａ、８２ａおよび８３ａよりも面積が大きい分、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａに完全に嵌め込まれた状態とはならないので、蓋部材１２、２２および３２を、それぞれ、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａにおいて係止させることができる。また、蓋部材１２、２２および３２を、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側につれて横断面積が連続的に小さくなるとともに、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａに装着するように構成し、さらに、蓋部材１２、２２および３２の横断面の形状を、各々の蓋部材１２、２２および３２に対応する開口８１ａ、８２ａおよび８３ａと略同じ形状（円形状）にすることによって、蓋部材１２、２２および３２の一部が開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの各々を塞ぐように、蓋部材１２、２２および３２を開口８１ａ、８２ａおよび８３ａにそれぞれ装着することができる。これらにより、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１の各々を、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５にそれぞれ挿入する際に、各々対応する蓋部材１２、２２および３２により開口８１ａ、８２ａおよび８３ａを個々に塞ぐことができるので、精密に設計された上下移動機構などを備えることなくより簡素な構成によって、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａを塞ぐことができる。また、蓋部材５２を、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側につれて横断面積が連続的に小さくなるように構成することによって、蓋部材５２の側面が開口８５ａに当接した状態で下降させることにより、蓋部材５２の側面に沿わせて開口８５ａを移動させることができるので、蓋部材５２の所定の位置に対応するように開口８５ａの位置を調整することができる。
【００５４】
また、第１実施形態では、上記のように、開口８５ａを接続装置１の蓋部材５２（廃液吐出部５０）の所定の位置に合わせるように移動可能なように構成することによって、より容易に、蓋部材５２の所定の位置に対応するように開口８５ａの位置を調整することができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、上記のように、試薬取出管４１を、接続装置１が装着された際に、傾くのが抑制されるとともに、希釈液容器８４の底部８４ｂの近傍まで挿入されるように構成することによって、試薬取出管４１が傾くことにより底部８４ｂ近傍まで挿入されないことに起因して、底部８４ｂ近傍に位置する液体（希釈液）が吸引されなくなるのを抑制することができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、上記のように、蓋部材５２の横断面が円形状の断面形状を有するように構成することによって、蓋部材５２の横断面が多角形形状などを有する場合と異なり、廃液容器８５が接続装置１に対して水平面内で回転した場合であっても、蓋部材５２は開口８５ａを容易に塞ぐことができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、上記のように、保持部材６０のＸ方向の略中央に、ユーザによって保持された状態で、接続装置１を試薬セット２に配置するための取手状の把持部７０を取り付けることによって、ユーザが把持部７０を把持することにより、容易に、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１の各々を溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５にそれぞれ挿入することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、上記のように、非係止部分６３のＹ方向の両側に、箱体８０の内部を確認することが可能な露出部Ａを形成することによって、ユーザは、露出部Ａを介して、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１が対応する開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａにそれぞれ挿入されているか否かを確認しながら、より容易に、接続装置１を配置することができるので、接続装置１の装着時の作業性を向上させることができる。
【００５９】
また、第１実施形態では、上記のように、係止部分６１および６２の幅Ｗ２を、箱体８０のＹ方向の幅Ｗ１よりも大きくすることによって、係止部分６１および６２を箱体８０の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）の上端面上に載置することにより、係止部分６１および６２により、接続装置１が箱体８０の内部に落ちるのを抑制することができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、上記のように、保持部材６０のＹ方向の移動を規制することが可能な側面部６１ａおよび６２ａを設けることによって、側面部６１ａおよび６２ａにより、保持部材６０が水平方向（Ｙ方向）に移動するのを抑制することができるので、保持部材６０のＹ方向の移動に起因して蓋部材１２、２２、３２、４２および５２と共に、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１が溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５から外れてしまうのを抑制することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、上記のように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２がシリコンゴムからなることによって、蓋部材がガラスなどからなる場合と比べて、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２の各々をより密着させた状態で開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａの各々に挿入することができる。これにより、より確実に、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２により開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａの各々を塞ぐことができる。また、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２が耐薬品性を有するシリコンゴムからなることによって、試薬および廃液によって蓋部材１２、２２、３２、４２および５２が腐食するのを抑制することができる。
【００６２】
また、第１実施形態では、上記のように、動物の血液（検体）を分析する検体分析装置３に接続装置１を用いるように構成することによって、動物の毛などの異物が多い動物病院などにおいて、蓋部材１２、２２、３２および４２が開口８１ａ、８２ａ、８３ａおよび８４ａの各々を塞ぐように開口８１ａ、８２ａ、８３ａおよび８４ａに係止した状態で、試薬取出管１１、２１、３１および４１を溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３および希釈液容器８４にそれぞれ挿入することができる。これにより、各々の容器に異物が混入するのを抑制することができるので、より安定的に検体の分析を行うことができる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、図１２〜図２０を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、第１実施形態とは異なり、接続装置の蓋部材に切り欠きを設けた例について説明する。
【００６４】
図１２〜図２０を参照して、本発明の第２実施形態による分析装置２００の全体構成について説明する。
【００６５】
図１２に示すように、第２実施形態による分析装置２００は、接続装置２０１と、試薬セット２０２と、検体分析装置３とから構成されている。
【００６６】
また、図１２〜図１４に示すように、接続装置２０１は、矢印Ｘ１方向側において、Ｙ方向に並ぶように設けられた試薬取出部２１０、２２０および２３０と、Ｘ方向の中央近傍に設けられた試薬取出部２４０と、矢印Ｘ２方向側に設けられた廃液吐出部２５０とを含む。また、試薬取出部２１０、２２０、２３０および２４０と、廃液吐出部２５０とは、金属製の保持部材６０によって固定および保持されている。
【００６７】
また、図１４に示すように、試薬セット２０２において、略直方体形状の箱体２８０の内部に、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５が、それぞれ、試薬取出部２１０、２２０、２３０、２４０および廃液吐出部２５０に対応するように配置されている。また、箱体２８０の内部には、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５を所定の位置に配置するための固定部材２８６が配置されている。また、図１２に示すように、箱体２８０は、上面を覆うように取り付けることが可能な蓋２８７を一体的に含む。
【００６８】
また、図１５に示すように、希釈液容器２８４および廃液容器２８５は、略同一の形状を有する容器からなる。また、希釈液容器２８４および廃液容器２８５は柔軟性を有する材料からなることによって、開口２８４ａおよび２８５ａはある程度の範囲で移動可能に構成されている。
【００６９】
ここで、第２実施形態では、図１５に示すように、試薬取出部２１０、２２０、２３０および２４０には、それぞれ、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１と蓋部材２１２、２２２、２３２および２４２とをそれぞれ接続する接続部材２１３、２２３、２３３および２４３が設けられている。さらに、図１４に示すように、試薬取出部２１０、２２０、２３０および２４０には、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の先端部２１１ａ、２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａの各々に螺合するフィルタ部材２９０が設けられている。なお、フィルタ部材２９０を先端部２１１ａ（２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａ）に取り付けることによって、試薬取出管２１１（２２１、２３１および２４１）の内部に取り付ける場合と比べて、フィルタ部材２９０の交換をより容易に行うことが可能である。
【００７０】
また、図１５に示すように、廃液吐出部２５０には、廃液吐出管２５１と蓋部材２５２とを接続する接続部材２５３が設けられている。また、廃液吐出管２５１は、保持部材６０から先端部２５１ａまで長さＬ３を有する。すなわち、廃液吐出管２５１の先端部２５１ａは、廃液容器２８５の底部２８５ｂの近傍ではなく、開口２８５ａの近傍に位置するように構成されている。これにより、廃液内部に廃液吐出管２５１の先端部２５１ａが位置することに起因して、廃液吐出管２５１から廃液が吐出された際に廃液が泡立つのを抑制することが可能である。なお、長さＬ３は、長さＬ１（試薬取出管２１１、２２１および２３１の長さ）およびＬ２（試薬取出管２４１の長さ）よりも小さくなるように構成されている。
【００７１】
また、フィルタ部材２９０は、図１６に示すように、異物を取り除くためのフィルタ２９１と、先端部２１１ａ（２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａ（図１５参照））と螺合するとともに、フィルタ２９１を内部に配置可能なアダプタ２９２とを含む。また、アダプタ２９２は、先端部２１１ａ（２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａ）と螺合する螺合部２９２ａと、台座部２９２ｂと、内部を試薬が通過するとともに、フィルタ２９１が配置される内面部２９２ｃとを有する。これにより、内面部２９２ｃに配置されたフィルタ２９１によって、試薬取出管２１１（２２１、２３１および２４１（図１５参照））を通過する異物を前もって取り除くことが可能である。
【００７２】
また、台座部２９２ｂは、略同じ角度（９０度）間隔で４つ配置されている。この台座部２９２ｂは、図１７に示すように、接続装置２０１が試薬セット２０２に配置された際に、溶血剤収容容器２８１の底部２８１ｂ（溶血剤収容容器２８２の底部２８２ｂ、染色剤収容容器２８３の底部２８３ｂおよび希釈液容器２８４の底部２８４ｂ）に接するように構成されている。これにより、溶血剤収容容器２８１（溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３および希釈液容器２８４）の試薬をより最後まで吸引することが可能である。
【００７３】
また、第２実施形態では、図１４および図１５に示すように、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２は、横断面（Ｘ方向とＹ方向とによって形成される面）において、円形状の断面形状を有するとともに、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側に向かうにつれて横断面積（Ｘ方向とＹ方向とよって形成される面の面積）が連続的に小さくなるように形成されている。また、図１８に示すように、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２の側面には、それぞれ、上面２１２ａ、２２２ａ、２３２ａ、２４２ａおよび２５２ａから下方（図１５の矢印Ｚ２方向）に向かって、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃが設けられている。
【００７４】
これら切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃは、図１５に示すように、接続装置２０１が試薬セット２０２に配置された際に、それぞれ、溶血剤収容容器２８１（図１４参照）、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３（図１４参照）、希釈液容器２８４および廃液容器２８５の内部と外部とを各々接続するように構成されている。具体的には、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃの下端は、それぞれ、溶血剤収容容器２８１の開口２８１ａ（図１４参照）、溶血剤収容容器２８２の開口２８２ａ、染色剤収容容器２８３の開口２８３ａ（図１４参照）、希釈液容器２８４の開口２８４ａおよび廃液容器２８５の開口２８５ａの上端よりも矢印Ｚ２方向側に位置することによって、内部と外部とを各々接続するように構成されている。
【００７５】
また、第２実施形態では、保持部材６０が略水平な状態で箱体２８０の上方から下方に移動されることによって、接続装置２０１が試薬セット２０２に配置される際に、図１９に示すように、蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとは、開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａの上端と保持部材６０とが距離Ｈ１だけ離れた状態において、それぞれ接触するように構成されている。一方、図２０に示すように、開口２８４ａおよび２８５ａの上端と保持部材６０とが距離Ｈ１だけ離れた状態では、蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとはそれぞれ接触しておらず、蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとの間には各々に隙間が形成されている。すなわち、蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとは、蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとよりも先に接触するように構成されている。
【００７６】
これにより、図１４に示すように、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍において、Ｙ方向（短手方向）に並ぶように配置される開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａを通る短手方向に沿った軸Ｂを基準にして、軸Ｂを中心とする回転方向Ｃに接続装置２０１を動かすことが可能なように構成されている。これにより、箱体２８０のＸ方向の略中央部においてＸ方向（長手方向）に並ぶように配置される開口２８４ａおよび２８５ａに、それぞれ、試薬取出管２４１および廃液吐出管２５１が順次挿入されるように構成されている。
【００７７】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７８】
次に、図１４を参照して、本発明の第２実施形態による接続装置２０１の試薬セット２０２への配置動作について説明する。
【００７９】
第２実施形態では、図１４に示すように、ユーザが接続装置２０１を箱体２８０（試薬セット２０２）の上方（矢印Ｚ１方向側）から下方（矢印Ｚ２方向側）に移動させながら箱体２８０に配置する際に、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍に位置する蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとの接触が、箱体２８０のＸ方向の略中央部に位置する蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとの接触よりも先に行われる。そして、軸Ｂを中心とする回転方向Ｃに接続装置２０１を若干回転させることによって、まず蓋部材２４２と開口２８４ａとが接触し、その後、蓋部材２５２と開口２８５ａとが接触する。この結果、試薬取出管２１１、２２１、２３１、２４１および廃液吐出管２５１が、それぞれ、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５に挿入される。
【００８０】
なお、第２実施形態のその他の配置動作は、上記第１実施形態と同様である。
【００８１】
第２実施形態では、上記のように、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２の各々の側面に切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃをそれぞれ設けることによって、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２の各々によって開口２８１ａ、２８２ａ、２８３ａ、２８４ａおよび２８５ａの各々を塞いだ場合においても、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５の各々の容器の内部と外部とを略同一の気圧に維持することができる。これにより、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３および希釈液容器２８４を密閉することに起因して、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の各々を介しての試薬の吸引が困難になるのを抑制することができる。また、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃを設けることによって、簡単な構成で溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５の各々の容器の内部と外部とを接続することができる。
【００８２】
また、第２実施形態では、上記のように、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の各々を通過する異物を前もって取り除くことが可能なフィルタ２９１を設けることによって、蓋部材２１２、２２２、２３２および２４２の装着時に、開口２８１ａ、２８２ａ、２８３ａおよび２８４ａの各々を介して、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３および希釈液容器２８４の各々に異物が混入した場合においても、各々に設けられたフィルタ２９１によって、検体分析装置３に異物が到達するのを抑制することができる。
【００８３】
また、第２実施形態では、上記のように、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍に位置する蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとが、箱体２８０のＸ方向の略中央部に位置する蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとよりも先に接触するように構成することによって、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２および染色剤収容容器２８３に対する蓋部材２１２、２２２および２３２の位置合わせが、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍においてＹ方向（短手方向）に沿って先になされた状態で、軸Ｂを基準にして、箱体２８０のＸ方向の略中央部においてＸ方向（長手方向）に並ぶ希釈液容器２８４および廃液容器２８５の各々に対応する試薬取出管２４１および廃液吐出管２５１を、希釈液容器２８４および廃液容器２８５にこの順に順次挿入していくことができる。これにより、Ｘ方向（長手方向）の軸を中心とする回転方向における接続装置２０１の傾きを発生しにくくすることができる。この結果、接続装置２０１の傾きに起因した接続装置２０１の装着位置の位置ずれを抑制することができるので、試薬取出管２１１、２２１、２３１、２４１および廃液吐出管２５１を各容器に容易に挿入することができる。
【００８４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８５】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、接続装置１（２０１）に試薬取出部１０、２０、３０、４０および廃液吐出部５０（試薬取出部２１０、２２０、２３０、２４０および廃液吐出部２５０）を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試薬取出部および廃液吐出部は、２つ以上４つ以下設けてもよいし、６つ以上設けてもよい。また、試薬取出部または廃液吐出部のいずれか一方のみを複数設けてもよい。
【００８６】
また、上記第１および第２実施形態では、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２（２１２、２２２、２３２、２４２および２５２）が、横断面において円形状の断面形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、蓋部材は、液体容器の開口と略同一の形状であれば円形状以外のその他の形状でもよい。たとえば、三角形などの多角形形状や楕円形状などでもよい。
【００８７】
また、上記第１および第２実施形態では、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２（２１２、２２２、２３２、２４２および２５２）の横断面積が、上面１２ａ、２２ａ、３２ａ、４２ａおよび５２ａ（２１２ａ、２２２ａ、２３２ａ、２４２ａおよび２５２ａ）から下面１２ｂ、２２ｂ、３２ｂ、４２ｂおよび５２ｂ（２１２ｂ、２２２ｂ、２３２ｂ、２４２ｂおよび２５２ｂ）まで連続的に小さくなる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、蓋部材は、対応する容器の開口と接触する領域において横断面が連続的に小さくなっていればよく、例えば、図２１に示す第１および第２実施形態による蓋部材の変形例（蓋部材５２２）のように、上部においては横断面積が変化せず、中間付近から横断面積が連続的に小さくなってもよい。
【００８８】
また、上記第２実施形態では、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２にそれぞれ、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、液体容器の内部と外部とを接続可能であれば、切り欠きに限られない。たとえば、蓋部材を貫通する穴部を設けてもよい。
【００８９】
また、上記第１および第２実施形態では、保持部材６０が平面的に見てアルファベットの「Ｈ」のような形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、保持部材は、平面的に見て、箱体の一部が露出されていれば、「Ｈ」以外の形状でもよい。
【００９０】
また、上記第２実施形態では、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の先端部２１１ａ、２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａの各々にフィルタ２９１を含むフィルタ部材２９０を螺合した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、フィルタを試薬取出管の内側面に対して嵌合させるように設けてもよい。
【００９１】
また、上記第２実施形態では、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍に、Ｙ方向（短手方向）に並ぶように開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａを設けるとともに、箱体２８０のＸ方向の略中央部に、Ｘ方向（長手方向）に並ぶように開口２８４ａおよび２８５ａを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、箱体の略中央部において短手方向に並ぶように複数の開口を配置してもよいし、箱体の端部近傍において長手方向に並ぶように複数の開口を配置してもよい。
【００９２】
また、上記第１および第２実施形態では、接続装置１（２０１）を所定の経路で上下移動させるための移動機構は設けられていないが、本発明はこれに限られない。本発明では、接続装置を所定の経路で上下移動させるための上下移動機構を設けてもよい。この場合であっても、蓋部材により、各液体容器の開口の位置が微調整されるので、上下移動機構を精密に設計する必要はない。
【符号の説明】
【００９３】
１、２０１ 接続装置
３ 検体分析装置（分析装置本体）
１１、２１、３１、４１、２１１、２２１、２３１、２４１ 試薬取出管（管状部材）
１２、２２、３２、２１２、２２２、２３２ 蓋部材（第１蓋部材）
４２、５２、２４２、２５２ 蓋部材（第２蓋部材）
５１、２５１ 廃液吐出管（管状部材）
６１、６２ 係止部分（第１部分）
６１ａ、６２ａ 側面部（移動規制部）
６３ 非係止部分（第２部分）
７０ 把持部
８１、８２、２８１、２８２ 溶血剤収容容器（液体容器、試薬容器、第１液体容器）
８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、２８１ａ、２８２ａ、２８３ａ、２８４ａ、２８５ａ 開口
８３、２８３ 染色剤収容容器（液体容器、試薬容器、第１液体容器）
８４、２８４ 希釈液容器（液体容器、試薬容器、第２液体容器）
８５、２８５ 廃液容器（液体容器、第２液体容器）
１００、２００ 分析装置
２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃ、２５２ｃ 切り欠き
２９１ フィルタ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、接続装置および分析装置に関し、特に、複数の液体容器に複数の管状部材を挿入するように構成された接続装置および分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の液体容器に複数の管状部材を挿入するように構成された接続装置および分析装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、試薬または廃液を収容する複数の容器にそれぞれ挿入される複数の管状部材と、複数の管状部材の各々を保持する複数の保持部材と、複数の保持部材を支持する１つの支持部材と、複数の管状部材を各々に対応する液体容器に個々に挿入するための上下移動機構とを含む接続機構と、血液分析装置本体とを備える血液分析装置が開示されている。この特許文献１に記載の血液分析装置では、液体容器の開口は上方に突出した口部に形成されており、保持部材が口部に覆いかぶさることにより、開口を塞ぐように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６３３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の血液分析装置のように、保持部材が口部に覆いかぶさる構成では、保持部材を開口に対して正確に位置づけなければ、保持部材によって開口を塞ぐことができない。従って、精密に設計された上下移動機構が必要であった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことが可能な接続装置および分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の第１の局面による接続装置は、試薬を用いて検体を分析する分析装置本体と、複数の液体容器とを接続する接続装置であって、複数の液体容器に液体容器の開口を介してそれぞれ挿入されるとともに、内部を液体が通過する複数の管状部材と、複数の管状部材を保持する保持部材と、複数の管状部材の保持部材側に所定の位置関係で配置され、液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるように構成されるとともに、液体容器の開口に装着される複数の蓋部材とを備え、蓋部材の横断面の形状は、対応する液体容器の開口の形状と略同一である。
【０００８】
この発明の第１の局面による接続装置では、上記のように、蓋部材を、液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるとともに、液体容器の開口に装着するように構成するとともに、各々の蓋部材の横断面の形状を、各々の蓋部材に対応する液体容器の開口の形状と略同一にすることによって、蓋部材の一部が液体容器の開口を塞ぐように、蓋部材を液体容器の開口に装着することができる。これにより、複数の管状部材の各々を複数の液体容器にそれぞれ挿入する際に、液体容器の開口の各々と対応する蓋部材により液体容器の開口を個々に塞ぐことができるので、精密に設計された上下移動機構などを備えることなく、より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことができる。また、蓋部材を、液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるように構成することによって、蓋部材の側面が液体容器の開口に当接した状態で下降させることにより、蓋部材の側面に沿わせて液体容器の開口を移動させることができるので、蓋部材の所定の位置に対応するように液体容器の開口の位置を調整することができる。
【０００９】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、液体容器の開口は、蓋部材が装着される際に、蓋部材の所定の位置関係に合わせるように移動可能なように構成されている。このように構成すれば、より容易に、蓋部材の所定の位置に対応するように液体容器の開口の位置を調整することができる。
【００１０】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、蓋部材の横断面は、略円形状を有する。このように構成すれば、蓋部材の横断面および液体容器の開口が多角形形状などを有する場合と異なり、液体容器が接続装置に対して水平面内で回転した場合であっても、蓋部材は開口を容易に塞ぐことができる。
【００１１】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、蓋部材には、液体容器の内部と外部とを接続する通気部が設けられている。このように構成すれば、蓋部材によって液体容器の開口を塞いだ場合においても、液体容器の内部と外部とを略同一の気圧に維持することができる。これにより、液体容器を密閉することに起因して、管状部材を介しての液体の吸引などが困難になるのを抑制することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、通気部は、蓋部材の側面に設けられた切り欠きである。このように構成すれば、簡単な構成で、液体容器の内部と外部とを接続することができる。
【００１３】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、複数の液体容器の少なくとも１つは試薬容器であり、試薬容器に挿入される管状部材を通過する異物を取り除くためのフィルタをさらに備える。このように構成すれば、蓋部材装着時に、試薬容器の開口を介して、試薬容器に異物が混入した場合においても、フィルタによって、分析装置本体に異物が到達するのを抑制することができる。
【００１４】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、保持部材には、ユーザによって把持される把持部が設けられている。このように構成すれば、ユーザが把持部を把持することによって、容易に、複数の管状部材を液体容器の開口にそれぞれ挿入することができる。
【００１５】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、保持部材は、管状部材の少なくとも１つを上方から視認可能な形状を有する。このように構成すれば、ユーザは、少なくとも１つの管状部材が対応する液体容器の開口に挿入されているか否かを確認しながら、容易に、接続装置を配置することができるので、接続装置の装着時の作業性を向上させることができる。
【００１６】
この場合、好ましくは、保持部材は、複数の液体容器が配置される箱体と係合する第１部分と、第１部分よりも小さい幅を有し、保持部材が配置される側から見て箱体の一部が露出するように箱体を覆う第２部分とを含む。このように構成すれば、箱体の一部が露出しているので、ユーザは、管状部材が対応する液体容器の開口に挿入されているか否かを確認しながら、より容易に、接続装置を配置することができる。
【００１７】
上記保持部材が第１部分と第２部分とを含む接続装置において、好ましくは、第１部分は、第１部分が配置される位置における箱体の幅よりも大きい幅を有する。このように構成すれば、第１部分を箱体の両側面の上端面上に載置することにより、第１部分により、接続装置が箱体の内部に落ちるのを抑制することができる。
【００１８】
上記保持部材が管状部材を上方から視認可能な形状を有する接続装置において、好ましくは、保持部材は、保持部材の水平方向の移動を規制可能な移動規制部を有する。このように構成すれば、移動規制部により、保持部材が水平方向に移動するのを抑制することができるので、保持部材の水平方向の移動に起因して蓋部材と共に複数の管状部材が液体容器から外れてしまうのを抑制することができる。
【００１９】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、蓋部材は、ゴム製である。このように構成すれば、蓋部材がガラスなどからなる場合と比べて、蓋部材をより密着させた状態で液体容器の開口に挿入することができる。これにより、より確実に、蓋部材により液体容器の開口を塞ぐことができる。
【００２０】
上記第１の局面による接続装置において、好ましくは、複数の液体容器は、平面的に見て略長方形形状を有する箱体に配置されており、複数の液体容器は、箱体の端部近傍に短手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第１液体容器と、箱体の略中央部に長手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第２液体容器とを含み、蓋部材は、第１液体容器と対応する第１蓋部材と、第２液体容器と対応する第２蓋部材とを含み、保持部材が略水平な状態で箱体の上方から下方に移動されることによって、第１蓋部材および第２蓋部材が、それぞれ、第１液体容器の開口および第２液体容器の開口に装着される場合に、第２液体容器の開口と第２蓋部材とが接触するよりも前に、第１液体容器の開口と第１蓋部材とが接触するように構成されている。このように構成すれば、複数の第１蓋部材と複数の第１液体容器の開口とが先に接触することにより、第１液体容器に対する第１蓋部材の位置合わせが箱体の端部近傍において短手方向に沿って先になされた状態で、箱体の端部近傍の短手方向に沿った軸を基準にして、箱体の略中央部において長手方向に並ぶ第２液体容器の各々に対応する管状部材を第２液体容器に挿入していくことができる。これにより、箱体の略中央部の長手方向に沿った軸を基準にして箱体の端部近傍において短手方向に並ぶ第１液体容器に管状部材を挿入する場合と異なり、長手方向の軸を中心とする回転方向における接続装置の傾きを発生しにくくすることができる。この結果、接続装置の傾きに起因した接続装置の装着位置の位置ずれを抑制することができるので、管状部材を容易に挿入することができる。
【００２１】
この発明の第２の局面による分析装置は、分析装置本体と、上記した構成を有する接続装置とを備える。このように構成すれば、より簡素な構成によって、液体容器の開口を塞ぐことが可能な接続装置を備える分析装置を得ることができる。
【００２２】
上記第２の局面による分析装置において、好ましくは、分析装置本体は動物の検体を分析する。このように構成すれば、動物の毛などの異物が多い動物病院などにおいて、蓋部材が液体容器の開口を塞ぐように開口に係止した状態で、複数の管状部材を複数の液体容器にそれぞれ挿入することができる。これにより、液体装置に異物が混入するのを抑制することができるので、より安定的に検体の分析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態による接続装置、試薬セットおよび検体分析装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットから取り外された状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態の図２の３００−３００線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による接続装置を下方側から見た斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による接続装置の裏面を示す平面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を矢印Ｙ１方向側から見た側面図である。
【図８】本発明の第１実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を矢印Ｘ２方向側から見た側面図である。
【図９】本発明の第１実施形態による接続装置の試薬セットへの配置動作時の図２の３００−３００線に沿った断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態による蓋部材と開口とが接触した状態を示す蓋部材付近の拡大断面図である。
【図１１】本発明の第１実施形態による開口が移動する状態を示す蓋部材付近の拡大断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態による接続装置、試薬セットおよび検体分析装置の構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態による接続装置が試薬セットから取り外された状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の第２実施形態による接続装置が試薬セットに配置されている状態の図１３の４００−４００線に沿った断面図である。
【図１６】本発明の第２実施形態による接続装置のフィルタの平面図である。
【図１７】本発明の第２実施形態による接続装置のフィルタ付近の状態を示した拡大断面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態による接続装置の下面側を示す平面図である。
【図１９】本発明の第２実施形態による溶血剤収容容器および染色剤収容容器に対応する蓋部材近傍を示す拡大断面図である。
【図２０】本発明の第２実施形態による希釈液容器および廃液容器に対応する蓋部材近傍を示す拡大断面図である。
【図２１】本発明の第１および第２実施形態による蓋部材の変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
まず、図１〜図８を参照して、本発明の第１実施形態による分析装置１００の全体構成について説明する。
【００２６】
図１に示すように、第１実施形態による分析装置１００は、接続装置１と、接続装置１が上方（矢印Ｚ１方向側）から覆うように配置される試薬セット２と、接続装置１と接続され、動物の血液（検体）を分析する検体分析装置３（第１実施形態では、血液中の血球を計数する血球計数装置）とから構成されている。
【００２７】
また、図１〜図３に示すように、接続装置１は、矢印Ｘ１方向側において、Ｙ方向に並ぶように設けられた試薬取出部１０、２０および３０と、Ｘ方向の中央近傍に設けられた試薬取出部４０と、矢印Ｘ２方向側に設けられた廃液吐出部５０とを含む。また、試薬取出部１０、２０、３０および４０と、廃液吐出部５０とは、金属製の保持部材６０によって固定および保持されている。また、保持部材６０のＸ方向の略中央には、ユーザによって保持された状態で、接続装置１を試薬セット２に配置するための取手状の把持部７０が取り付けられている。この把持部７０は、Ｘ方向に延びるように設けられている。
【００２８】
また、図１に示すように、試薬取出部１０、２０、３０、４０および廃液吐出部５０は、それぞれ、チューブ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄおよび４ｅを介して、検体分析装置３の吸込口３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄおよび３ｅに接続されている。
【００２９】
また、図３に示すように、試薬セット２では、Ｙ方向に幅Ｗ１を有する略直方体形状の箱体８０の内部に、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５が配置されている。溶血剤収容容器８１には、ヘモグロビン測定用の試薬（溶血剤）が収容されているとともに、溶血剤収容容器８２には、白血球分類測定用の試薬（溶血剤）が収容されている。また、染色剤収容容器８３には、網状赤血球測定用の試薬（希釈液）が収容されているとともに、希釈液容器８４には、試薬（希釈液）が収容されている。また、廃液容器８５には、検体分析装置３において用いられた試薬が検体とともに廃液として回収されるように構成されている。
【００３０】
また、箱体８０の内部には、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５を所定の位置に配置するための固定部材８６が配置されている。また、図１に示すように、試薬セット２は、試薬セット２の使用前および使用後に、箱体８０を覆うように取り付けることが可能な蓋８７を含む。
【００３１】
また、図３に示すように、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２および染色剤収容容器８３は、箱体８０の矢印Ｘ１方向側で短手方向（Ｙ方向）に並ぶように配置されている。また、希釈液容器８４は、試薬取出部４０に対応するように箱体８０のＸ方向の略中央に配置されているとともに、廃液容器８５は、廃液吐出部５０に対応するように箱体８０の矢印Ｘ２方向側に配置されている。また、希釈液容器８４および廃液容器８５は、長手方向（Ｘ方向）に並ぶように配置されている。
【００３２】
また、溶血剤収容容器８１は、試薬取出部１０に対応するように箱体８０の矢印Ｙ１方向側に配置されているとともに、溶血剤収容容器８２は、試薬取出部２０に対応するように箱体８０のＹ方向の中央付近に配置されている。また、染色剤収容容器８３は、試薬取出部３０に対応するように箱体８０の矢印Ｙ２方向側に配置されている。これら溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２および染色剤収容容器８３は、略同一の形状を有する容器からなり、溶血剤収容容器８１の開口８１ａ、溶血剤収容容器８２の開口８２ａおよび染色剤収容容器８３の開口８３ａは、平面的に見て、内径Ｄ１（図４参照）の内側面を有している。
【００３３】
また、希釈液容器８４および廃液容器８５は、略同一の形状を有する容器からなり、希釈液容器８４の開口８４ａおよび廃液容器８５の開口８５ａは、平面的に見て、内径Ｄ２（図４参照）の内側面を有している。また、希釈液容器８４および廃液容器８５は、内部の液体に応じて形状を変化させることができる材料からなることによって、開口８４ａおよび８５ａは水平方向にある程度の範囲で移動可能に構成されている。
【００３４】
また、図３に示すように、試薬取出部１０、２０、３０および４０には、それぞれ、内部を試薬が通過する細長い管状の試薬取出管１１、２１、３１および４１が設けられている。この試薬取出管１１、２１、３１および４１は、それぞれ対応する溶血剤収容容器８１の開口８１ａ、溶血剤収容容器８２の開口８２ａ、染色剤収容容器８３の開口８３ａおよび希釈液容器８４の開口８４ａに挿入されるように構成されている。また、廃液吐出部５０には、内部を廃液が通過する細長い管状の廃液吐出管５１が設けられている。この廃液吐出管５１は、対応する廃液が収容される廃液容器８５の開口８５ａに挿入されるように構成されている。なお、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１は、同一の内径を有する。
【００３５】
また、図４に示すように、試薬取出管１１、２１、３１および４１の矢印Ｚ２方向側の先端部１１ａ、２１ａ、３１ａおよび４１ａから試薬が吸引されることによって、試薬は、試薬取出管１１、２１、３１および４１の内部を矢印Ｚ１方向側に向かって通過するように構成されている。また、廃液吐出管５１の内部を矢印Ｚ２方向側に向かって通過する廃液は、廃液吐出管５１の矢印Ｚ２方向側の先端部５１ａから吐出されるように構成されている。なお、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１は、保持部材６０から各々の先端部１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａおよび５１ａまで、Ｚ方向に略直線状に延びるように設けられている。
【００３６】
また、試薬取出管１１、２１および３１において、保持部材６０から先端部１１ａ、２１ａおよび３１ａまでの長さは、略同一の長さＬ１になるように構成されている。また、試薬取出管４１および廃液吐出管５１において、保持部材６０から先端部４１ａおよび５１ａまでの長さは、略同一の長さＬ２になるように構成されている。なお、長さＬ２は、長さＬ１よりも大きくなるように構成されている。
【００３７】
また、図４に示すように、先端部１１ａ、２１ａおよび３１ａは、接続装置１が試薬セット２に配置された際に、それぞれ、溶血剤収容容器８１の底部（図示せず）の近傍、溶血剤収容容器８２の底部８２ｂの近傍および染色剤収容容器８３の底部（図示せず）の近傍に位置するように構成されている。同様に、先端部４１ａおよび５１ａは、接続装置１が試薬セット２に配置された際に、それぞれ、希釈液容器８４の底部８４ｂの近傍および廃液容器８５の底部８５ｂの近傍に位置するように構成されている。
【００３８】
また、図４〜図６に示すように、試薬取出部１０、２０および３０には、それぞれ、蓋部材１２、２２および３２が設けられている。この蓋部材１２、２２および３２は、試薬取出管１１、２１および３１の保持部材６０側（矢印Ｚ１方向側）に配置されているとともに、保持部材６０の裏面（矢印Ｚ２方向側の面）に接するように配置されている。また、試薬取出部４０および廃液吐出部５０には、それぞれ、蓋部材４２および５２が設けられている。この蓋部材４２および５２は、試薬取出管４１および廃液吐出管５１の保持部材６０側（矢印Ｚ１方向側）に配置されているとともに、保持部材６０の裏面に接するように配置されている。
【００３９】
また、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１の各々と保持部材６０とに固定されている。なお、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、耐薬品性を有するシリコンゴムからなる。
【００４０】
ここで、第１実施形態では、図４および図５に示すように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、逆円錐台形状を有している。すなわち、図４に示すように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、横断面（Ｘ方向とＹ方向とによって形成される面）において、円形状の断面形状を有するとともに、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側に向かうにつれて横断面積（Ｘ方向とＹ方向とよって形成される面の面積）が連続的に小さくなるように形成されている。
【００４１】
また、第１実施形態では、蓋部材１２、２２および３２の上面１２ａ、２２ａおよび３２ａは、外径Ｄ３を有する一方、下面１２ｂ、２２ｂおよび３２ｂは、外径Ｄ３よりも小さい外径Ｄ４を有するように構成されている。ここで、外径Ｄ３は、収容容器８１の開口８１ａ、溶血剤収容容器８２の開口８２ａおよび染色剤収容容器８３の開口８３ａの内径Ｄ１よりも大きくなるように構成されている。これにより、上面１２ａ、２２ａおよび３２ａの面積は、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの面積よりも大きくなるように構成されている。一方、外径Ｄ４は、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの内径Ｄ１よりも小さくなるように構成されている。これらにより、蓋部材１２、２２および３２は、各々が装着される開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの上端の高さ位置における横断面において、それぞれ、開口８１ａの面積、開口８２ａの面積および開口８３ａの面積と同一の面積を有するように構成されている。
【００４２】
また、蓋部材４２および５２の上面４２ａおよび５２ａは、外径Ｄ５を有する一方、下面４２ｂおよび５２ｂは、外径Ｄ５よりも小さい外径Ｄ６を有するように構成されている。ここで、外径Ｄ５は、希釈液容器８４の開口８４ａおよび廃液容器８５の開口８５ａの内径Ｄ２よりも大きくなるように構成されている。これにより、上面４２ａおよび５２ａの面積は、開口８４ａおよび８５ａの面積よりも大きくなるように構成されている。一方、外径Ｄ６は、開口８４ａおよび８５ａの内径Ｄ２よりも小さくなるように構成されている。これらにより、蓋部材４２および５２は、各々が装着される開口８４ａおよび８５ａの上端の高さ位置における横断面において、それぞれ、開口８４ａの面積および開口８５ａの面積と同一の面積を有するように構成されている。なお、外径Ｄ３は、外径Ｄ５よりも小さくなるように構成されている。
【００４３】
また、図４に示すように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２は、開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａに各々が装着された際に、横断面が水平面内にそろうように構成されている。これにより、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２を介して保持部材６０に固定されている試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１は、接続装置１が装着された際に、傾くのが抑制されるように構成されている。
【００４４】
また、図６に示すように、保持部材６０は、平面的に見て、アルファベットの「Ｈ」のような形状を有している。また、保持部材６０は、図６および図７に示すように、矢印Ｘ１方向側に設けられ、箱体８０（図７参照）に係止可能な係止部分６１と、矢印Ｘ２方向側に設けられ、箱体８０に係止可能な係止部分６２と、係止部分６１および６２を接続するようにＸ方向の略中央に設けられた非係止部分６３とを含む。この係止部分６１は、試薬取出部１０、２０および３０を固定および保持するように構成されている。同様に、係止部分６２は、廃液吐出部５０を固定および保持するように構成されているとともに、非係止部分６３は、試薬取出部４０および把持部７０（図７参照）を固定および保持するように構成されている。
【００４５】
また、図８に示すように、係止部分６１および６２は、Ｙ方向に幅Ｗ２を有する一方、非係止部分６３は、Ｙ方向に幅Ｗ３を有する。ここで、係止部分６１および６２の幅Ｗ２は、箱体８０のＹ方向の幅Ｗ１よりも若干大きくなるように構成されている。これにより、箱体８０のＹ方向の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）の上端面上に、係止部分６１および６２が載置されることが可能なように構成されている。一方、非係止部分６３の幅Ｗ３は、箱体８０の幅Ｗ１よりも小さくなるように構成されている。これにより、非係止部分６３のＹ方向の両側には、箱体８０の内部を確認することが可能な露出部Ａ（図２参照）が形成されている。
【００４６】
また、係止部分６１、６２および非係止部分６３とのＹ方向の両端部には、それぞれ、矢印Ｚ２方向に折り曲げられた側面部６１ａ、６２ａおよび６３ａが設けられている。この側面部６１ａ、６２ａおよび６３ａは、保持部材６０の機械的強度を向上させる機能を有する。
【００４７】
また、側面部６１ａおよび６２ａは、図７および図８に示すように、箱体８０のＹ方向の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）に沿うように設けられている。これにより、保持部材６０が箱体８０に配置された状態でＹ方向に移動した場合に、側面部６１ａおよび６２ａと側面８０ａおよび８０ｂとが当接（係止）するので、側面部６１ａおよび６２ａによって、保持部材６０のＹ方向（短手方向）の移動が規制されるように構成されている。
【００４８】
次に、図２〜図４および図９〜図１１を参照して、本発明の第１実施形態による接続装置１の試薬セット２への配置動作について説明する。
【００４９】
まず、ユーザは、箱体８０に取り付けられている蓋８７を取り外すとともに、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５の各々に螺合されている図示しないキャップを取り外す。
【００５０】
そして、図３に示すように、ユーザは、チューブ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄおよび４ｅを介して検体分析装置３（図１参照）に接続されている接続装置１を準備する。その後、ユーザは、把持部７０を保持部材６０が水平な状態になるように把持した状態で、接続装置１を箱体８０（試薬セット２）の上方（矢印Ｚ１方向側）から下方（矢印Ｚ２方向側）に移動させることによって箱体８０に配置する。この際、ユーザは試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１（先端部１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａおよび５１ａ）が、それぞれ対応する開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａに挿入されるように配置する。なお、ユーザは、露出部Ａ（図２参照）を覗きながら、接続装置１の上方から試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１を確認しながら接続装置１を箱体８０に配置する。
【００５１】
ここで、第１実施形態では、図９および図１０に示すように、廃液容器８５の開口８５ａが所定の位置（二重鎖線）からずれている場合、逆円錐台形状の蓋部材５２の側面が、廃液容器８５の開口８５ａの矢印Ｘ２方向側の内側面に当接する。この際、開口８５ａは水平方向にある程度の範囲で移動可能に構成されている。したがって、逆円錐台形状の蓋部材５２の傾斜した側面が、開口８５ａの内側面の上端に当接しながら下降する際に、開口８５ａの中心が蓋部材５２の中心に合うように、逆円錐台形状の蓋部材５２の側面から開口８５ａが水平方向に移動される方向の力を受ける。これにより、接続装置１が下方に移動するのに伴って、図１１に示すように、開口８５ａは蓋部材５２の外側面に沿って矢印Ｘ２方向に若干移動するので、開口８５ａは、蓋部材５２（廃液吐出部５０）が配置される位置に対応する位置に配置されるように自動的に調整される。
【００５２】
これにより、箱体８０のＹ方向の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）の上端面上に、係止部分６１および６２が載置されるとともに、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２が、それぞれ、開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａに装着された状態では、図４に示すように、開口８５ａは蓋部材５２の所定の位置関係に合う位置に配置された状態になる。また、開口８５ａと同様に、開口８１ａ、８２ａ、８３ａおよび８４ａも、それぞれ、蓋部材１２、２２、３２、および４２の所定の位置関係に合う位置に配置された状態になる。この際、先端部１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａおよび５１ａは、それぞれ、溶血剤収容容器８１の底部（図示せず）の近傍、溶血剤収容容器８２の底部８２ｂの近傍、染色剤収容容器８３の底部（図示せず）の近傍希釈液容器８４の底部８４ｂの近傍および廃液容器８５の底部８５ｂの近傍に各々位置する。これにより、接続装置１の試薬セット２への接続が終了する。
【００５３】
第１実施形態では、上記のように、蓋部材１２、２２および３２の上面１２ａ、２２ａおよび３２ａの各々の面積を、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの面積よりも大きくすることによって、上面１２ａ、２２ａおよび３２ａは、各々の蓋部材１２、２２および３２に対応する開口８１ａ、８２ａおよび８３ａよりも面積が大きい分、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａに完全に嵌め込まれた状態とはならないので、蓋部材１２、２２および３２を、それぞれ、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａにおいて係止させることができる。また、蓋部材１２、２２および３２を、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側につれて横断面積が連続的に小さくなるとともに、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａに装着するように構成し、さらに、蓋部材１２、２２および３２の横断面の形状を、各々の蓋部材１２、２２および３２に対応する開口８１ａ、８２ａおよび８３ａと略同じ形状（円形状）にすることによって、蓋部材１２、２２および３２の一部が開口８１ａ、８２ａおよび８３ａの各々を塞ぐように、蓋部材１２、２２および３２を開口８１ａ、８２ａおよび８３ａにそれぞれ装着することができる。これらにより、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１の各々を、溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５にそれぞれ挿入する際に、各々対応する蓋部材１２、２２および３２により開口８１ａ、８２ａおよび８３ａを個々に塞ぐことができるので、精密に設計された上下移動機構などを備えることなくより簡素な構成によって、開口８１ａ、８２ａおよび８３ａを塞ぐことができる。また、蓋部材５２を、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側につれて横断面積が連続的に小さくなるように構成することによって、蓋部材５２の側面が開口８５ａに当接した状態で下降させることにより、蓋部材５２の側面に沿わせて開口８５ａを移動させることができるので、蓋部材５２の所定の位置に対応するように開口８５ａの位置を調整することができる。
【００５４】
また、第１実施形態では、上記のように、開口８５ａを接続装置１の蓋部材５２（廃液吐出部５０）の所定の位置に合わせるように移動可能なように構成することによって、より容易に、蓋部材５２の所定の位置に対応するように開口８５ａの位置を調整することができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、上記のように、試薬取出管４１を、接続装置１が装着された際に、傾くのが抑制されるとともに、希釈液容器８４の底部８４ｂの近傍まで挿入されるように構成することによって、試薬取出管４１が傾くことにより底部８４ｂ近傍まで挿入されないことに起因して、底部８４ｂ近傍に位置する液体（希釈液）が吸引されなくなるのを抑制することができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、上記のように、蓋部材５２の横断面が円形状の断面形状を有するように構成することによって、蓋部材５２の横断面が多角形形状などを有する場合と異なり、廃液容器８５が接続装置１に対して水平面内で回転した場合であっても、蓋部材５２は開口８５ａを容易に塞ぐことができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、上記のように、保持部材６０のＸ方向の略中央に、ユーザによって保持された状態で、接続装置１を試薬セット２に配置するための取手状の把持部７０を取り付けることによって、ユーザが把持部７０を把持することにより、容易に、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１の各々を溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５にそれぞれ挿入することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、上記のように、非係止部分６３のＹ方向の両側に、箱体８０の内部を確認することが可能な露出部Ａを形成することによって、ユーザは、露出部Ａを介して、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１が対応する開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａにそれぞれ挿入されているか否かを確認しながら、より容易に、接続装置１を配置することができるので、接続装置１の装着時の作業性を向上させることができる。
【００５９】
また、第１実施形態では、上記のように、係止部分６１および６２の幅Ｗ２を、箱体８０のＹ方向の幅Ｗ１よりも大きくすることによって、係止部分６１および６２を箱体８０の両側面（側面８０ａおよび８０ｂ）の上端面上に載置することにより、係止部分６１および６２により、接続装置１が箱体８０の内部に落ちるのを抑制することができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、上記のように、保持部材６０のＹ方向の移動を規制することが可能な側面部６１ａおよび６２ａを設けることによって、側面部６１ａおよび６２ａにより、保持部材６０が水平方向（Ｙ方向）に移動するのを抑制することができるので、保持部材６０のＹ方向の移動に起因して蓋部材１２、２２、３２、４２および５２と共に、試薬取出管１１、２１、３１、４１および廃液吐出管５１が溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３、希釈液容器８４および廃液容器８５から外れてしまうのを抑制することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、上記のように、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２がシリコンゴムからなることによって、蓋部材がガラスなどからなる場合と比べて、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２の各々をより密着させた状態で開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａの各々に挿入することができる。これにより、より確実に、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２により開口８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａおよび８５ａの各々を塞ぐことができる。また、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２が耐薬品性を有するシリコンゴムからなることによって、試薬および廃液によって蓋部材１２、２２、３２、４２および５２が腐食するのを抑制することができる。
【００６２】
また、第１実施形態では、上記のように、動物の血液（検体）を分析する検体分析装置３に接続装置１を用いるように構成することによって、動物の毛などの異物が多い動物病院などにおいて、蓋部材１２、２２、３２および４２が開口８１ａ、８２ａ、８３ａおよび８４ａの各々を塞ぐように開口８１ａ、８２ａ、８３ａおよび８４ａに係止した状態で、試薬取出管１１、２１、３１および４１を溶血剤収容容器８１、溶血剤収容容器８２、染色剤収容容器８３および希釈液容器８４にそれぞれ挿入することができる。これにより、各々の容器に異物が混入するのを抑制することができるので、より安定的に検体の分析を行うことができる。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、図１２〜図２０を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、第１実施形態とは異なり、接続装置の蓋部材に切り欠きを設けた例について説明する。
【００６４】
図１２〜図２０を参照して、本発明の第２実施形態による分析装置２００の全体構成について説明する。
【００６５】
図１２に示すように、第２実施形態による分析装置２００は、接続装置２０１と、試薬セット２０２と、検体分析装置３とから構成されている。
【００６６】
また、図１２〜図１４に示すように、接続装置２０１は、矢印Ｘ１方向側において、Ｙ方向に並ぶように設けられた試薬取出部２１０、２２０および２３０と、Ｘ方向の中央近傍に設けられた試薬取出部２４０と、矢印Ｘ２方向側に設けられた廃液吐出部２５０とを含む。また、試薬取出部２１０、２２０、２３０および２４０と、廃液吐出部２５０とは、金属製の保持部材６０によって固定および保持されている。
【００６７】
また、図１４に示すように、試薬セット２０２において、略直方体形状の箱体２８０の内部に、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５が、それぞれ、試薬取出部２１０、２２０、２３０、２４０および廃液吐出部２５０に対応するように配置されている。また、箱体２８０の内部には、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５を所定の位置に配置するための固定部材２８６が配置されている。また、図１２に示すように、箱体２８０は、上面を覆うように取り付けることが可能な蓋２８７を一体的に含む。
【００６８】
また、図１５に示すように、希釈液容器２８４および廃液容器２８５は、略同一の形状を有する容器からなる。また、希釈液容器２８４および廃液容器２８５は柔軟性を有する材料からなることによって、開口２８４ａおよび２８５ａはある程度の範囲で移動可能に構成されている。
【００６９】
ここで、第２実施形態では、図１５に示すように、試薬取出部２１０、２２０、２３０および２４０には、それぞれ、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１と蓋部材２１２、２２２、２３２および２４２とをそれぞれ接続する接続部材２１３、２２３、２３３および２４３が設けられている。さらに、図１４に示すように、試薬取出部２１０、２２０、２３０および２４０には、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の先端部２１１ａ、２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａの各々に螺合するフィルタ部材２９０が設けられている。なお、フィルタ部材２９０を先端部２１１ａ（２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａ）に取り付けることによって、試薬取出管２１１（２２１、２３１および２４１）の内部に取り付ける場合と比べて、フィルタ部材２９０の交換をより容易に行うことが可能である。
【００７０】
また、図１５に示すように、廃液吐出部２５０には、廃液吐出管２５１と蓋部材２５２とを接続する接続部材２５３が設けられている。また、廃液吐出管２５１は、保持部材６０から先端部２５１ａまで長さＬ３を有する。すなわち、廃液吐出管２５１の先端部２５１ａは、廃液容器２８５の底部２８５ｂの近傍ではなく、開口２８５ａの近傍に位置するように構成されている。これにより、廃液内部に廃液吐出管２５１の先端部２５１ａが位置することに起因して、廃液吐出管２５１から廃液が吐出された際に廃液が泡立つのを抑制することが可能である。なお、長さＬ３は、長さＬ１（試薬取出管２１１、２２１および２３１の長さ）およびＬ２（試薬取出管２４１の長さ）よりも小さくなるように構成されている。
【００７１】
また、フィルタ部材２９０は、図１６に示すように、異物を取り除くためのフィルタ２９１と、先端部２１１ａ（２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａ（図１５参照））と螺合するとともに、フィルタ２９１を内部に配置可能なアダプタ２９２とを含む。また、アダプタ２９２は、先端部２１１ａ（２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａ）と螺合する螺合部２９２ａと、台座部２９２ｂと、内部を試薬が通過するとともに、フィルタ２９１が配置される内面部２９２ｃとを有する。これにより、内面部２９２ｃに配置されたフィルタ２９１によって、試薬取出管２１１（２２１、２３１および２４１（図１５参照））を通過する異物を前もって取り除くことが可能である。
【００７２】
また、台座部２９２ｂは、略同じ角度（９０度）間隔で４つ配置されている。この台座部２９２ｂは、図１７に示すように、接続装置２０１が試薬セット２０２に配置された際に、溶血剤収容容器２８１の底部２８１ｂ（溶血剤収容容器２８２の底部２８２ｂ、染色剤収容容器２８３の底部２８３ｂおよび希釈液容器２８４の底部２８４ｂ）に接するように構成されている。これにより、溶血剤収容容器２８１（溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３および希釈液容器２８４）の試薬をより最後まで吸引することが可能である。
【００７３】
また、第２実施形態では、図１４および図１５に示すように、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２は、横断面（Ｘ方向とＹ方向とによって形成される面）において、円形状の断面形状を有するとともに、矢印Ｚ１方向側から矢印Ｚ２方向側に向かうにつれて横断面積（Ｘ方向とＹ方向とよって形成される面の面積）が連続的に小さくなるように形成されている。また、図１８に示すように、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２の側面には、それぞれ、上面２１２ａ、２２２ａ、２３２ａ、２４２ａおよび２５２ａから下方（図１５の矢印Ｚ２方向）に向かって、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃが設けられている。
【００７４】
これら切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃは、図１５に示すように、接続装置２０１が試薬セット２０２に配置された際に、それぞれ、溶血剤収容容器２８１（図１４参照）、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３（図１４参照）、希釈液容器２８４および廃液容器２８５の内部と外部とを各々接続するように構成されている。具体的には、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃの下端は、それぞれ、溶血剤収容容器２８１の開口２８１ａ（図１４参照）、溶血剤収容容器２８２の開口２８２ａ、染色剤収容容器２８３の開口２８３ａ（図１４参照）、希釈液容器２８４の開口２８４ａおよび廃液容器２８５の開口２８５ａの上端よりも矢印Ｚ２方向側に位置することによって、内部と外部とを各々接続するように構成されている。
【００７５】
また、第２実施形態では、保持部材６０が略水平な状態で箱体２８０の上方から下方に移動されることによって、接続装置２０１が試薬セット２０２に配置される際に、図１９に示すように、蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとは、開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａの上端と保持部材６０とが距離Ｈ１だけ離れた状態において、それぞれ接触するように構成されている。一方、図２０に示すように、開口２８４ａおよび２８５ａの上端と保持部材６０とが距離Ｈ１だけ離れた状態では、蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとはそれぞれ接触しておらず、蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとの間には各々に隙間が形成されている。すなわち、蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとは、蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとよりも先に接触するように構成されている。
【００７６】
これにより、図１４に示すように、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍において、Ｙ方向（短手方向）に並ぶように配置される開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａを通る短手方向に沿った軸Ｂを基準にして、軸Ｂを中心とする回転方向Ｃに接続装置２０１を動かすことが可能なように構成されている。これにより、箱体２８０のＸ方向の略中央部においてＸ方向（長手方向）に並ぶように配置される開口２８４ａおよび２８５ａに、それぞれ、試薬取出管２４１および廃液吐出管２５１が順次挿入されるように構成されている。
【００７７】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７８】
次に、図１４を参照して、本発明の第２実施形態による接続装置２０１の試薬セット２０２への配置動作について説明する。
【００７９】
第２実施形態では、図１４に示すように、ユーザが接続装置２０１を箱体２８０（試薬セット２０２）の上方（矢印Ｚ１方向側）から下方（矢印Ｚ２方向側）に移動させながら箱体２８０に配置する際に、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍に位置する蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとの接触が、箱体２８０のＸ方向の略中央部に位置する蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとの接触よりも先に行われる。そして、軸Ｂを中心とする回転方向Ｃに接続装置２０１を若干回転させることによって、まず蓋部材２４２と開口２８４ａとが接触し、その後、蓋部材２５２と開口２８５ａとが接触する。この結果、試薬取出管２１１、２２１、２３１、２４１および廃液吐出管２５１が、それぞれ、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５に挿入される。
【００８０】
なお、第２実施形態のその他の配置動作は、上記第１実施形態と同様である。
【００８１】
第２実施形態では、上記のように、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２の各々の側面に切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃをそれぞれ設けることによって、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２の各々によって開口２８１ａ、２８２ａ、２８３ａ、２８４ａおよび２８５ａの各々を塞いだ場合においても、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５の各々の容器の内部と外部とを略同一の気圧に維持することができる。これにより、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３および希釈液容器２８４を密閉することに起因して、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の各々を介しての試薬の吸引が困難になるのを抑制することができる。また、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃを設けることによって、簡単な構成で溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３、希釈液容器２８４および廃液容器２８５の各々の容器の内部と外部とを接続することができる。
【００８２】
また、第２実施形態では、上記のように、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の各々を通過する異物を前もって取り除くことが可能なフィルタ２９１を設けることによって、蓋部材２１２、２２２、２３２および２４２の装着時に、開口２８１ａ、２８２ａ、２８３ａおよび２８４ａの各々を介して、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２、染色剤収容容器２８３および希釈液容器２８４の各々に異物が混入した場合においても、各々に設けられたフィルタ２９１によって、検体分析装置３に異物が到達するのを抑制することができる。
【００８３】
また、第２実施形態では、上記のように、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍に位置する蓋部材２１２、２２２および２３２と開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａとが、箱体２８０のＸ方向の略中央部に位置する蓋部材２４２および２５２と開口２８４ａおよび２８５ａとよりも先に接触するように構成することによって、溶血剤収容容器２８１、溶血剤収容容器２８２および染色剤収容容器２８３に対する蓋部材２１２、２２２および２３２の位置合わせが、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍においてＹ方向（短手方向）に沿って先になされた状態で、軸Ｂを基準にして、箱体２８０のＸ方向の略中央部においてＸ方向（長手方向）に並ぶ希釈液容器２８４および廃液容器２８５の各々に対応する試薬取出管２４１および廃液吐出管２５１を、希釈液容器２８４および廃液容器２８５にこの順に順次挿入していくことができる。これにより、Ｘ方向（長手方向）の軸を中心とする回転方向における接続装置２０１の傾きを発生しにくくすることができる。この結果、接続装置２０１の傾きに起因した接続装置２０１の装着位置の位置ずれを抑制することができるので、試薬取出管２１１、２２１、２３１、２４１および廃液吐出管２５１を各容器に容易に挿入することができる。
【００８４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８５】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、接続装置１（２０１）に試薬取出部１０、２０、３０、４０および廃液吐出部５０（試薬取出部２１０、２２０、２３０、２４０および廃液吐出部２５０）を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試薬取出部および廃液吐出部は、２つ以上４つ以下設けてもよいし、６つ以上設けてもよい。また、試薬取出部または廃液吐出部のいずれか一方のみを複数設けてもよい。
【００８６】
また、上記第１および第２実施形態では、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２（２１２、２２２、２３２、２４２および２５２）が、横断面において円形状の断面形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、蓋部材は、液体容器の開口と略同一の形状であれば円形状以外のその他の形状でもよい。たとえば、三角形などの多角形形状や楕円形状などでもよい。
【００８７】
また、上記第１および第２実施形態では、蓋部材１２、２２、３２、４２および５２（２１２、２２２、２３２、２４２および２５２）の横断面積が、上面１２ａ、２２ａ、３２ａ、４２ａおよび５２ａ（２１２ａ、２２２ａ、２３２ａ、２４２ａおよび２５２ａ）から下面１２ｂ、２２ｂ、３２ｂ、４２ｂおよび５２ｂ（２１２ｂ、２２２ｂ、２３２ｂ、２４２ｂおよび２５２ｂ）まで連続的に小さくなる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、蓋部材は、対応する容器の開口と接触する領域において横断面が連続的に小さくなっていればよく、例えば、図２１に示す第１および第２実施形態による蓋部材の変形例（蓋部材５２２）のように、上部においては横断面積が変化せず、中間付近から横断面積が連続的に小さくなってもよい。
【００８８】
また、上記第２実施形態では、蓋部材２１２、２２２、２３２、２４２および２５２にそれぞれ、切り欠き２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃおよび２５２ｃを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、液体容器の内部と外部とを接続可能であれば、切り欠きに限られない。たとえば、蓋部材を貫通する穴部を設けてもよい。
【００８９】
また、上記第１および第２実施形態では、保持部材６０が平面的に見てアルファベットの「Ｈ」のような形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、保持部材は、平面的に見て、箱体の一部が露出されていれば、「Ｈ」以外の形状でもよい。
【００９０】
また、上記第２実施形態では、試薬取出管２１１、２２１、２３１および２４１の先端部２１１ａ、２２１ａ、２３１ａおよび２４１ａの各々にフィルタ２９１を含むフィルタ部材２９０を螺合した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、フィルタを試薬取出管の内側面に対して嵌合させるように設けてもよい。
【００９１】
また、上記第２実施形態では、箱体２８０の矢印Ｘ１方向側の端部近傍に、Ｙ方向（短手方向）に並ぶように開口２８１ａ、２８２ａおよび２８３ａを設けるとともに、箱体２８０のＸ方向の略中央部に、Ｘ方向（長手方向）に並ぶように開口２８４ａおよび２８５ａを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、箱体の略中央部において短手方向に並ぶように複数の開口を配置してもよいし、箱体の端部近傍において長手方向に並ぶように複数の開口を配置してもよい。
【００９２】
また、上記第１および第２実施形態では、接続装置１（２０１）を所定の経路で上下移動させるための移動機構は設けられていないが、本発明はこれに限られない。本発明では、接続装置を所定の経路で上下移動させるための上下移動機構を設けてもよい。この場合であっても、蓋部材により、各液体容器の開口の位置が微調整されるので、上下移動機構を精密に設計する必要はない。
【符号の説明】
【００９３】
１、２０１ 接続装置
３ 検体分析装置（分析装置本体）
１１、２１、３１、４１、２１１、２２１、２３１、２４１ 試薬取出管（管状部材）
１２、２２、３２、２１２、２２２、２３２ 蓋部材（第１蓋部材）
４２、５２、２４２、２５２ 蓋部材（第２蓋部材）
５１、２５１ 廃液吐出管（管状部材）
６１、６２ 係止部分（第１部分）
６１ａ、６２ａ 側面部（移動規制部）
６３ 非係止部分（第２部分）
７０ 把持部
８１、８２、２８１、２８２ 溶血剤収容容器（液体容器、試薬容器、第１液体容器）
８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、２８１ａ、２８２ａ、２８３ａ、２８４ａ、２８５ａ 開口
８３、２８３ 染色剤収容容器（液体容器、試薬容器、第１液体容器）
８４、２８４ 希釈液容器（液体容器、試薬容器、第２液体容器）
８５、２８５ 廃液容器（液体容器、第２液体容器）
１００、２００ 分析装置
２１２ｃ、２２２ｃ、２３２ｃ、２４２ｃ、２５２ｃ 切り欠き
２９１ フィルタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を用いて検体を分析する分析装置本体と、複数の液体容器とを接続する接続装置であって、
前記複数の液体容器に前記液体容器の開口を介してそれぞれ挿入されるとともに、内部を液体が通過する複数の管状部材と、
前記複数の管状部材を保持する保持部材と、
前記複数の管状部材の前記保持部材側に所定の位置関係で配置され、前記液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるように構成されるとともに、前記液体容器の開口に装着される複数の蓋部材とを備え、
前記蓋部材の横断面の形状は、対応する前記液体容器の開口の形状と略同一である、接続装置。
【請求項２】
前記液体容器の開口は、前記蓋部材が装着される際に、前記蓋部材の所定の位置関係に合わせるように移動可能なように構成されている、請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記蓋部材の横断面は、略円形状を有する、請求項１または２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記蓋部材には、前記液体容器の内部と外部とを接続する通気部が設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項５】
前記通気部は、前記蓋部材の側面に設けられた切り欠きである、請求項４に記載の接続装置。
【請求項６】
前記複数の液体容器の少なくとも１つは試薬容器であり、
前記試薬容器に挿入される前記管状部材を通過する異物を取り除くためのフィルタをさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項７】
前記保持部材には、ユーザによって把持される把持部が設けられている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記管状部材の少なくとも１つを上方から視認可能な形状を有する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項９】
前記保持部材は、前記複数の液体容器が配置される箱体と係合する第１部分と、前記第１部分よりも小さい幅を有し、前記保持部材が配置される側から見て前記箱体の一部が露出するように前記箱体を覆う第２部分とを含む、請求項８に記載の接続装置。
【請求項１０】
前記第１部分は、前記第１部分が配置される位置における前記箱体の幅よりも大きい幅を有する、請求項９に記載の接続装置。
【請求項１１】
前記保持部材は、前記保持部材の水平方向の移動を規制可能な移動規制部を有する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１２】
前記蓋部材は、ゴム製である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１３】
前記複数の液体容器は、平面的に見て略長方形形状を有する箱体に配置されており、
前記複数の液体容器は、前記箱体の端部近傍に短手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第１液体容器と、前記箱体の略中央部に長手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第２液体容器とを含み、
前記蓋部材は、前記第１液体容器と対応する第１蓋部材と、前記第２液体容器と対応する第２蓋部材とを含み、
前記保持部材が略水平な状態で前記箱体の上方から下方に移動されることによって、前記第１蓋部材および前記第２蓋部材が、それぞれ、前記第１液体容器の開口および前記第２液体容器の開口に装着される場合に、前記第２液体容器の開口と前記第２蓋部材とが接触するよりも前に、前記第１液体容器の開口と前記第１蓋部材とが接触するように構成されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１４】
前記分析装置本体と、
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の接続装置とを備える、分析装置。
【請求項１５】
前記分析装置本体は動物の検体を分析する、請求項１４に記載の分析装置。
【請求項１】
試薬を用いて検体を分析する分析装置本体と、複数の液体容器とを接続する接続装置であって、
前記複数の液体容器に前記液体容器の開口を介してそれぞれ挿入されるとともに、内部を液体が通過する複数の管状部材と、
前記複数の管状部材を保持する保持部材と、
前記複数の管状部材の前記保持部材側に所定の位置関係で配置され、前記液体容器側に向かうにつれて横断面積が連続的に小さくなるように構成されるとともに、前記液体容器の開口に装着される複数の蓋部材とを備え、
前記蓋部材の横断面の形状は、対応する前記液体容器の開口の形状と略同一である、接続装置。
【請求項２】
前記液体容器の開口は、前記蓋部材が装着される際に、前記蓋部材の所定の位置関係に合わせるように移動可能なように構成されている、請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記蓋部材の横断面は、略円形状を有する、請求項１または２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記蓋部材には、前記液体容器の内部と外部とを接続する通気部が設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項５】
前記通気部は、前記蓋部材の側面に設けられた切り欠きである、請求項４に記載の接続装置。
【請求項６】
前記複数の液体容器の少なくとも１つは試薬容器であり、
前記試薬容器に挿入される前記管状部材を通過する異物を取り除くためのフィルタをさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項７】
前記保持部材には、ユーザによって把持される把持部が設けられている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記管状部材の少なくとも１つを上方から視認可能な形状を有する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項９】
前記保持部材は、前記複数の液体容器が配置される箱体と係合する第１部分と、前記第１部分よりも小さい幅を有し、前記保持部材が配置される側から見て前記箱体の一部が露出するように前記箱体を覆う第２部分とを含む、請求項８に記載の接続装置。
【請求項１０】
前記第１部分は、前記第１部分が配置される位置における前記箱体の幅よりも大きい幅を有する、請求項９に記載の接続装置。
【請求項１１】
前記保持部材は、前記保持部材の水平方向の移動を規制可能な移動規制部を有する、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１２】
前記蓋部材は、ゴム製である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１３】
前記複数の液体容器は、平面的に見て略長方形形状を有する箱体に配置されており、
前記複数の液体容器は、前記箱体の端部近傍に短手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第１液体容器と、前記箱体の略中央部に長手方向に並ぶように配置される開口を有する複数の第２液体容器とを含み、
前記蓋部材は、前記第１液体容器と対応する第１蓋部材と、前記第２液体容器と対応する第２蓋部材とを含み、
前記保持部材が略水平な状態で前記箱体の上方から下方に移動されることによって、前記第１蓋部材および前記第２蓋部材が、それぞれ、前記第１液体容器の開口および前記第２液体容器の開口に装着される場合に、前記第２液体容器の開口と前記第２蓋部材とが接触するよりも前に、前記第１液体容器の開口と前記第１蓋部材とが接触するように構成されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項１４】
前記分析装置本体と、
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の接続装置とを備える、分析装置。
【請求項１５】
前記分析装置本体は動物の検体を分析する、請求項１４に記載の分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２０１１−３９０３０（Ｐ２０１１−３９０３０Ａ）
【公開日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３２６６８（Ｐ２０１０−３２６６８）
【出願日】平成２２年２月１７日（２０１０．２．１７）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１７日（２０１０．２．１７）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
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