描画装置
【課題】インクタンク内のインクの量に関わりなく、インクの対流を充分に発生させて、インクの成分が沈降することに起因する不具合を抑制することができる、描画装置及び液状体供給装置を提供する。
【解決手段】描画装置は、液状体を吐出する吐出ヘッドと、液状体を貯留する貯留タンクと、貯留タンクにおける液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、第一の温度調整部とは異なる位置に配設されており、貯留タンクにおける液状体の一部の温度を調整する第二の温度調整部と、第一の温度調整部及び第二の温度調整部を制御する温度調整部制御部と、を備え、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度は異なっており、温度調整部制御部は、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度との温度差を調整する。
【解決手段】描画装置は、液状体を吐出する吐出ヘッドと、液状体を貯留する貯留タンクと、貯留タンクにおける液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、第一の温度調整部とは異なる位置に配設されており、貯留タンクにおける液状体の一部の温度を調整する第二の温度調整部と、第一の温度調整部及び第二の温度調整部を制御する温度調整部制御部と、を備え、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度は異なっており、温度調整部制御部は、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度との温度差を調整する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状体を吐出する吐出装置に液状体を供給する液状体供給装置、及び液状体を吐出する吐出装置を備え、吐出装置から被描画媒体に向けて液状体を吐出し、被描画媒体上に液状体を配置して描画する描画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液状体を吐出する吐出ヘッドを備え、吐出した液滴を被描画媒体の任意の位置に着弾させることによって、被描画媒体上に任意の画像などを描画する描画装置が知られている。例えばインクジェット方式の吐出ヘッドを備える描画装置は、所定の量のインクを所定の位置に精度よく配置することができる。配置したインクを硬化させることによって、精密な形状を有する機能膜や、微細な画像などを形成することができる。さらに高画質の画像を形成するために、顔料インクを用いて描画する装置がある。しかし、顔料インクは、顔料が沈降し易いという課題があった。インクタンク内で顔料の沈降が発生すると、インクに顔料の濃度分布（濃度むら）が発生する。当該インクを用いて描画すると、濃度むらに起因して、必ずしも高画質の画像が得られない可能性があった。
【０００３】
特許文献１には、インクタンク内のインクに重力方向の温度差を発生させ、インクに対流を発生させることによって、顔料インクにおける顔料の沈降を防止可能なインクタンク、およびインクジェット式記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６０８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された装置では、インクタンク内のインクの量が少なくなると、インクタンク内のインクにおける重力方向の厚さ（深さ）が小さくなり、対流が生じ難くなるという課題があった。すなわち、インクタンク内のインクの量によっては、必ずしも十分な対流を発生させることができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］本適用例にかかる描画装置は、液状体を吐出する吐出ヘッドと、前記液状体を貯留する貯留タンクと、前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、前記第一の温度調整部とは異なる位置に配設され、前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第二の温度調整部と、前記第一の温度調整部及び前記第二の温度調整部を制御する温度調整部制御部と、を備え、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度は異なっており、前記温度調整部制御部は、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との温度差を調整することを特徴とする。
【０００８】
本適用例にかかる描画装置によれば、貯留タンク内の液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、第二の温度調整部とを備えている。第一の温度調整部と第二の温度調整部とは、調整した液状体の一部の温度が異なっている。すなわち、貯留タンク内の液状体の温度を、部分的に異ならせることができる。液状体の温度を部分的に異ならせることによって、液状体の比重を部分的に異ならせて、液状体を対流させることができる。例えば、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度との間に温度差を設けることで対流を起こし、温度差を大きくすることで対流しやすくさせることが出来る。つまり、温度調整端子間の温度差を調整することで、液状体を安定して対流させることができる。
【０００９】
［適用例２］上記適用例にかかる描画装置は、前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とは、水平方向において、異なる位置に配設されていることが好ましい。
【００１０】
この描画装置によれば、第一の温度調整部と第二の温度調整部とは、水平方向において、異なる位置に配設されているため、比重が異なる液状体が水平方向の異なる位置に分布する状態を形成することができる。比重が大きい液状体は比重が小さい液状体の下に潜りこむため、対流が発生する。液状体の量が変動しても、温度調整端子の水平方向の位置関係はかわらないため、比重が異なる液状体が水平方向の異なる位置に分布する状態を、安定して形成することができる。すなわち、液状体を安定して対流させることができる。また、異なる比重によって対流が起こらない場合においても異なる液状体の温度による液状体表面での表面張力に差が生じることで対流が生じる場合もある。これは温度が高い部分の表面張力が低下し温度が低い部分の表面張力が相対的に高くなることを利用した原理であり、表面張力が高い部分が低い部分を引っ張ることで対流が生じる。そして、液状体の表面で起こる対流によって液状体内部の対流も生じる。よって、水平方向の異なる位置に液状体の温度を異ならしめる調整部が備わることで、比重差による対流又は表面張力差による対流のように複数の対流発生原因を構築することが可能になる。
【００１１】
［適用例３］上記適用例にかかる描画装置は、前記温度調整部制御部が、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との高低関係を、時間とともに変動させることが好ましい。
【００１２】
この描画装置によれば、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度との高低関係が、時間とともに変動する。したがって、第一の温度調整部と第二の温度調整部との一方の温度調整部の温度が、他の温度調整部の温度と比べて、高くなったり低くなったりする。すなわち、ひとつの温度調整部と熱を授受する液状体の一部分の温度が、他の温度調整部と熱を授受する液状体の一部分の温度と比べて、高くなったり低くなったりする。これにより、他の部分にくらべて温度が低く、比重が大きい液状体が存在する位置が変動する。すなわち、発生する対流の流れる方向が変動する。対流の方向を変えることで、より効果的に液状体を攪拌することができる。
【００１３】
［適用例４］上記適用例にかかる描画装置は、前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とにおいて、少なくともひとつは前記液状体を加熱し、少なくともひとつは前記液状体を冷却することが好ましい。
【００１４】
この描画装置によれば、液状体を加熱する温度調整部と、液状体を冷却する温度調整部とが存在する。液状体を加熱する温度調整部又は液状体を冷却する温度調整部の一方のみが存在する場合、液状体の温度は、上昇又は低下を続けて、液状体の全体がほぼ均一な温度に収束する可能性が高い。液状体全体がほぼ均一な温度の場合には、温度が部分的に異なることが起因する液状体の対流は発生し難い。液状体を加熱する温度調整部と、液状体を冷却する温度調整部とが存在することで、液状体の温度が収束することを抑制して、液状体を継続的に対流させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】液滴吐出装置全体の概略構成を示す外観斜視図。
【図２】インク供給部の構成を示す模式図。
【図３】インクタンクに貯留されたインクにおいて形成される対流を示す説明図。
【図４】インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図。
【図５】インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図。
【図６】インク供給部の構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、描画装置について、図面を参照して説明する。本実施形態は、描画装置としての液滴吐出装置、及び液滴吐出装置が備えるインク供給部を例にして説明する。当該液滴吐出装置は、インクジェット方式の液滴吐出ヘッドを備える装置である。なお、以下の説明において参照する図面では、図示の便宜上、部材又は部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００１７】
＜液滴吐出装置＞
最初に、液滴吐出装置１の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、液滴吐出装置全体の概略構成を示す外観斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、液滴吐出装置１は、ヘッド機構部２と、ワーク機構部３と、インク供給部４と、保守装置部５と、吐出装置制御部７と、支持脚８と、定盤９とを備えている。ヘッド機構部２は、インク４０（図２参照）を液滴として吐出する液滴吐出ヘッド２０を有している。ワーク機構部３は、液滴吐出ヘッド２０から吐出された液滴の吐出対象であるワークＷを載置するワーク載置台３３を有している。
インク供給部４は、インクタンク４１や、供給管６２などを有し、当該供給管６２などを介して、インク４０がインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０に供給される。保守装置部５は、液滴吐出ヘッド２０の検査又は保守を実施する各装置を備えている。吐出装置制御部７は、これら各機構部などを総括的に制御する。複数の支持脚８が床上に設置されており、複数の支持脚８の上に定盤９が設置されている。ヘッド機構部２やワーク機構部３は、定盤９の上に配設されている。液滴吐出ヘッド２０が、吐出ヘッドに相当する。
【００１９】
ヘッド機構部２は、液滴吐出ヘッド２０を有するヘッドユニット２１と、ヘッドユニット２１を支持するヘッドキャリッジ２２とを有し、ヘッドキャリッジ２２をＹ軸方向に移動させることで、液滴吐出ヘッド２０をＹ軸方向に自在に移動させる。また、移動した位置に保持する。ワーク機構部３は、ワーク載置台３３をＸ軸方向に移動させることで、ワーク載置台３３に載置されたワークＷをＸ軸方向に自在に移動させる。また、移動した位置に保持する。
【００２０】
液滴吐出ヘッド２０を、Ｙ軸方向の吐出位置まで移動させて停止させ、下方にあるワークＷのＸ軸方向の移動に同調させて、インク４０を液滴として吐出させる。Ｘ軸方向に移動させるワークＷと、Ｙ軸方向に移動させる液滴吐出ヘッド２０とを相対的に制御することにより、ワークＷ上の任意の位置に液滴を着弾させることで、所望する描画などを行うことが可能である。
【００２１】
インク供給部４は、インクタンク４１や、温調装置５１（図２参照）や、供給管６２や、脱気ユニット７１や、ポンプ７３や、バルブ保持枠４４や、キャリッジタンク４２などを有している。キャリッジタンク枠４２Ａは、ヘッド機構部２のヘッドキャリッジ２２に固定されている。キャリッジタンク４２は、キャリッジタンク枠４２Ａに保持されることで、キャリッジタンク枠４２Ａを介してヘッドキャリッジ２２に固定されている。ヘッドキャリッジ２２に固定されたキャリッジタンク４２は、液滴吐出ヘッド２０のＹ軸方向の移動と一緒に、Ｙ軸方向に移動する。
【００２２】
＜インク供給部＞
次に、インク供給部４の構成について、図２を参照して詳細に説明する。図２は、インク供給部の構成を示す模式図である。
図２に示すように、インク供給部４は、インクタンク４１と、キャリッジタンク４２と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、を備えている。また、これらのタンクなどの間及び液滴吐出ヘッド２０を連通しており、インク４０をインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０へ供給するための流路を構成する供給管６１、供給管６２、供給管６３、及び配液管６６を備えている。
インク供給部４は、また、温調装置５１、温調装置５２、液位計５６、及びポンプ７３を備えている。ポンプ７３は、インク４０をインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０へ送る圧力をインク４０に付与する。液位計５６は、インクタンク４１内のインク４０の液位を検出する。温調装置５１及び温調装置５２は、それぞれ、インクタンク４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置５１と、温調装置５２と、液位計５６とは、図２に破線で示したように吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。液滴吐出ヘッド２０も、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
【００２３】
インクタンク４１と脱気ユニット７１とは、供給管６１を介して連通している。ポンプ７３が供給管６１の途中に配設されている。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１を経由してインクタンク４１から脱気ユニット７１に送出される。インクタンク４１は、液滴吐出ヘッド２０に送出するインクを貯留するためのタンクである。
上述したように、キャリッジタンク枠４２Ａは、ヘッド機構部２のヘッドキャリッジ２２に固定されている。キャリッジタンク４２は、キャリッジタンク枠４２Ａに保持されることで、キャリッジタンク枠４２Ａを介してヘッドキャリッジ２２に固定されている。ヘッドキャリッジ２２に固定されたキャリッジタンク４２は、液滴吐出ヘッド２０のＹ軸方向の移動と一緒に、Ｙ軸方向に移動する。
【００２４】
脱気ユニット７１とキャリッジタンク４２とは、供給管６２を介して連通している。したがって、インクタンク４１とキャリッジタンク４２とは、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を介して連通している。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を経由して、インクタンク４１からキャリッジタンク４２に送出される。
キャリッジタンク４２には、液滴吐出ヘッド２０の方にインクを送出する経路である供給管６３が接続されている。キャリッジタンク４２に供給されたインク４０は液滴吐出ヘッド２０に供給される。インクタンク４１からキャリッジタンク４２に供給されるインク４０は、途中の脱気ユニット７１を通過する際に、脱気される。このため、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインク４０は、溶存気体が脱気されたものである。
【００２５】
インクタンク４１には、温調装置５１、温調装置５２、及び液位計５６が配設されている。
液位計５６は、センサー部５６ａと、液位計体５６ｂとを有している。センサー部５６ａは、インクタンク４１に貯留されたインク４０に浸漬される状態に配設されており、インク４０の液位を検出する。液位計体５６ｂには、制御装置やアンプなどが配設されている。制御装置は、吐出装置制御部７に接続されており、検出されたインク４０の液位の情報が、吐出装置制御部７に送信される。
【００２６】
温調装置５１は、温調端子５１ａと、温調本体部５１ｂと、接続体５１ｃと、を有している。温調端子５１ａは、熱伝導率が高い材質で形成されており、熱伝導媒体が循環する流路が形成されている。温調本体部５１ｂには、熱交換器や制御装置が配設されており、液体状の熱伝導媒体の温度を任意の温度に調整して、送出する。温調端子５１ａと温調本体部５１ｂとは、熱伝導媒体の流路が形成された接続体５１ｃを介して接続されている。温調本体部５１ｂから送出された熱伝導媒体は、接続体５１ｃの流路（往路流路）を通って、温調端子５１ａの流路を流動し、再び接続体５１ｃの流路（復路流路）を通って、温調本体部５１ｂに戻される。
【００２７】
温調端子５１ａは、一面が開口した箱形状を有している。インクタンク４１の下側が、当該開口から温調端子５１ａに差し込まれ、温調端子５１ａは、インクタンク４１に、下部を覆う状態で外嵌している。少なくとも、インクタンク４１の外側面と、温調端子５１ａの当該外側面を覆う部分とは略密着しており、熱が伝導される。伝導された熱は、インクタンク４１に貯留されたインク４０における、当該外側面を形成するインクタンク４１の壁の内面に接触している部分に伝導される。
温調装置５１が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００２８】
温調装置５２は、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。温調端子５２ａは、熱伝導率が高い材質で形成されており、熱伝導媒体が循環する流路が形成されている。温調本体部５２ｂには、熱交換器や制御装置が配設されており、液体状の熱伝導媒体の温度を任意の温度に調整して、送出する。温調端子５２ａと温調本体部５２ｂとは、熱伝導媒体の流路が形成された接続体５２ｃを介して接続されている。温調本体部５２ｂから送出された熱伝導媒体は、接続体５２ｃの流路（往路流路）を通って、温調端子５２ａの流路を流動し、再び接続体５２ｃの流路（復路流路）を通って、温調本体部５２ｂに戻される。
【００２９】
温調端子５２ａは、棒状の形状を有しており、棒形状の一端の近くに、接続体５２ｃが接続されている。温調端子５２ａは、接続体５２ｃが接続されている端の反対側の端からインクタンク４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク４１に形成された空間の、水平方向における略中央に位置しており、インクタンク４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
温調装置５１及び温調装置５２と電気的に接続されており、温調装置５１及び温調装置５２を制御する吐出装置制御部７が、温度調整部制御部に相当する。
【００３０】
キャリッジタンク４２と圧力調整弁７７とは、供給管６３を介して連通している。
圧力調整弁７７は調整弁支持枠７７ａに固定されて支持されている。調整弁支持枠７７ａは、ヘッドユニット２１を構成するユニットプレート２３に固定されている。したがって、圧力調整弁７７は、調整弁支持枠７７ａを介して、ユニットプレート２３に固定されている。圧力調整弁７７は、例えば大気圧を利用して、流入したインク４０の液圧を一定の液圧に調整して出力する。圧力調整弁７７によって、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインク４０の液圧が一定の液圧に調整される。
圧力調整弁７７と液滴吐出ヘッド２０とは、配液管６６を介して連通している。配液管６６の液滴吐出ヘッド２０側は、２本に分岐しており、分岐した先端には、それぞれ配管接続部材６７が固定されている。配管接続部材６７が液滴吐出ヘッド２０の接続針２６と嵌合して、接続針２６に形成された導入孔を介して、液滴吐出ヘッド２０の内部と配液管６６の流路とが連通されている。
【００３１】
液滴吐出ヘッド２０からインク４０が吐出される場合には、インクタンク４１に貯留されたインク４０が、供給管６１、供給管６２、供給管６３及び配液管６６を介して、液滴吐出ヘッド２０に、供給される。インク４０は、供給管６１と供給管６２との間に配設された脱気ユニット７１によって溶存気体が脱気され、圧力調整弁７７によって適切な圧力に調整されて、液滴吐出ヘッド２０に供給される。インクタンク４１が、貯留タンクに相当する。
【００３２】
＜対流の形成＞
次に、インクタンク４１に貯留されたインク４０において形成される対流について、図３を参照して説明する。図３は、インクタンクに貯留されたインクにおいて形成される対流を示す説明図である。
上述したように、温調端子５１ａは、インクタンク４１に、下部を覆う状態で外嵌している。温調端子５２ａは、インクタンク４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に配設されている。
インクタンク４１に貯留されたインク４０の温度を、温度ｔ０と表記する。温調端子５１ａからの熱によって、温度が温度ｔ１となったインク４０をインク４０１と表記する。温調端子５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ２となったインク４０をインク４０２と表記する。インク４０とインク４０１との境界を、境界面Ｌ１と表記する。インク４０とインク４０２との境界を、境界面Ｌ２と表記する。温度が異なる液体が明確な境界を形成して存在することはないが、説明を簡単にするために、境界面Ｌ１や境界面Ｌ２は、図３に破線で示した位置に存在すると仮定する。温度ｔ１と温度ｔ２とは、異なる温度である。
温調装置５１は、例えば加熱装置であり、温度ｔ１は、温度ｔ０より高い温度である。温調装置５２は、例えば冷却装置であり、温度ｔ２は、温度ｔ０より低い温度である。
【００３３】
温度ｔ１は、温度ｔ０より高い温度であるため、インク４０１の比重はインク４０の比重より小さい。これにより、インク４０１がインク４０の上にのりあげようとする（インク４０がインク４０１の下に潜りこもうとする）ため、図３に二点鎖線の矢印ａ１又は矢印ａ２で示したような対流が発生する。
温度ｔ２は、温度ｔ０より低い温度であるため、インク４０２の比重はインク４０の比重より大きい。これにより、インク４０２がインク４０の下に潜りこもうとする（インク４０がインク４０２の上にのりあげようとする）ため、図３に二点鎖線の矢印ｂ１又は矢印ｂ２で示したような対流が発生する。
【００３４】
温度ｔ１と、温度ｔ０と、温度ｔ２との温度差、すなわち温度ｔ１と、温度ｔ２とは、インクタンク４１におけるインク４０の量に対応した温度差を設定して、予め吐出装置制御部７に記憶させた温度に調整する。温度ｔ０は、インク４０の特性と、インク供給部４が設置された環境の温度によって定まる温度である。吐出装置制御部７は、液位計５６の検出結果に対応して、温調装置５１及び温調装置５２の温度を、予め記憶させられた温度に設定する。
インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少すると、上にのりあげたインク４０１と、下に潜りこんだインク４０２との間で熱平衡状態になるように温度差が小さくなる。すなわち、インク４０１とインク４０２との比重の差が小さくなるため、対流が生じ難くなる。インク４０の量に応じて温度ｔ１と、温度ｔ２とを設定することで、インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少することに起因して対流が生じ難くなることを抑制することができる。
【００３５】
＜他のインク供給部例１＞
次に、インク供給部４とは一部が異なる構成を有するインク供給部１０４の構成について、図４を参照して説明する。図４は、インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図である。図４において、インク供給部１０４の構成要素におけるインク供給部４の構成要素と略同等の構成要素には、同じ符号を付してある。インク供給部１０４は、液滴吐出装置１と同様の装置におけるインク供給装置である。
【００３６】
図４では図示省略したが、インク供給部１０４は、キャリッジタンク４２と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、供給管６１、供給管６２、供給管６３、及び配液管６６と、ポンプ７３と、を備えている。これらの各構成要素は、インク供給部４におけるこれらの各構成要素と同様の構成を有し、相互間の構成も、インク供給部４と同様である。
【００３７】
図４に示すように、インク供給部１０４は、インクタンク１４１と、温調装置１５１と、温調装置５２と、を備えている。インクタンク１４１は、インク供給部４のインクタンク４１と同様に、インク４０を貯留する。温調装置１５１及び温調装置５２は、インクタンク１４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置１５１と、温調装置５２とは、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
インクタンク１４１が、貯留タンクに相当する。
【００３８】
インクタンク１４１には、温調装置１５１、及び温調装置５２が配設されている。
温調装置５２は、インク供給部４が備える温調装置５２と同様の構成を有しており、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。
温調端子５２ａは、棒状の形状を有しており、棒形状の一端の近くに、接続体５２ｃが接続されている。温調端子５２ａは、接続体５２ｃが接続されている端の反対側の端からインクタンク１４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク１４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク１４１に形成された、インク４０などを貯留する空間の、水平方向における略中央に位置しており、インクタンク１４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００３９】
温調装置１５１は、温調端子１５１ａと、温調本体部１５１ｂと、接続体１５１ｃと、を有している。温調端子１５１ａは、熱伝導率が高い材質で形成されており、熱伝導媒体が循環する流路が形成されている。温調本体部１５１ｂには、熱交換器や制御装置が配設されており、液体状の熱伝導媒体の温度を任意の温度に調整して、送出する。温調端子１５１ａと温調本体部１５１ｂとは、熱伝導媒体の流路が形成された接続体１５１ｃを介して接続されている。温調本体部１５１ｂから送出された熱伝導媒体は、接続体１５１ｃの流路（往路流路）を通って、温調端子１５１ａの流路を流動し、再び接続体１５１ｃの流路（復路流路）を通って、温調本体部１５１ｂに戻される。
【００４０】
温調端子１５１ａは、筒形状を有している。インクタンク１４１の下側が、筒の内側に差し込まれ、温調端子１５１ａは、インクタンク１４１に、側面の下部を覆う状態で外嵌している。インクタンク１４１の外側面と、温調端子１５１ａの筒形状の内壁面とは略密着しており、熱が伝導される。伝導された熱は、インクタンク１４１に貯留されたインク４０における、当該外側面を形成するインクタンク１４１の壁の内面に接触している部分に伝導される。温調端子１５１ａは、水平方向において、温調端子５２ａとは異なる位置に配設されている。
温調装置１５１が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００４１】
インクタンク１４１に貯留されたインク４０の温度を、温度ｔ０と表記する。温調端子１５１ａからの熱によって、温度が温度ｔ３となったインク４０をインク４０３と表記する。温調端子５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ４となったインク４０をインク４０４と表記する。温度ｔ３と温度ｔ４とは、異なる温度である。
温調装置１５１で加熱する場合、温度ｔ３は、温度ｔ０より高い温度である。温調装置５２で冷却する場合、温度ｔ４は、温度ｔ０より低い温度である。
【００４２】
温度ｔ３は、温度ｔ０より高い温度であるため、インク４０３の比重はインク４０の比重より小さい。これにより、インク４０３がインク４０の上にのりあげようとする（インク４０がインク４０３の下に潜りこもうとする）ため、図４に二点鎖線の矢印ａ３又は矢印ａ４で示したような対流が発生する。当該対流は、温調端子１５１ａが接触しているインクタンク１４１の壁の壁面近くで発生する。すなわち、インクタンク１４１に貯留されたインク４０の外周近くで発生する。
温度ｔ４は、温度ｔ０より低い温度であるため、インク４０４の比重はインク４０の比重より大きい。これにより、インク４０４がインク４０の下に潜りこもうとする（インク４０がインク４０４の上にのりあげようとする）ため、図４に二点鎖線の矢印ｂ３又は矢印ｂ４で示したような対流が発生する。当該対流は、温調端子５２ａが配設されているインクタンク１４１の中央付近で発生する。すなわち、インクタンク１４１に貯留されたインク４０の中央付近で発生する。
インクタンク１４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、周辺側で上昇し、中央側で下降する対流となる。
【００４３】
温調装置１５１で冷却する場合、温度ｔ３は、温度ｔ０より低い温度である。温調装置５２で加熱する場合、温度ｔ４は、温度ｔ０より高い温度である。
この場合、インクタンク１４１の壁の壁面近くでは、図４に二点鎖線の矢印ａ３又は矢印ａ４で示した方向と反対方向の対流が発生する。インクタンク１４１に貯留されたインク４０の中央付近では、図４に二点鎖線の矢印ｂ３又は矢印ｂ４で示した方向と反対方向の対流が発生する。
この場合にインクタンク１４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、周辺側で下降し、中央側で上昇する対流となる。
【００４４】
温度ｔ３を、温度ｔ０より高い温度にし、温度ｔ４を、温度ｔ０より低い温度にする状態と、温度ｔ３を、温度ｔ０より低い温度にし、温度ｔ４を、温度ｔ０より高い温度にする状態とを、交互に実現してもよい。二つの状態を交互に実現することで、対流の方向を時間とともに変動させることができる。
【００４５】
＜他のインク供給部例２＞
次に、インク供給部４及びインク供給部１０４とは一部が異なる構成を有するインク供給部２０４の構成について、図５を参照して説明する。図５は、インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図である。図５において、インク供給部２０４の構成要素におけるインク供給部４の構成要素と略同等の構成要素には、同じ符号を付してある。インク供給部２０４は、液滴吐出装置１と同様の装置におけるインク供給装置である。
【００４６】
図５では図示省略したが、インク供給部２０４は、キャリッジタンク４２と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、供給管６１、供給管６２、供給管６３、及び配液管６６と、ポンプ７３と、を備えている。これらの各構成要素は、インク供給部４におけるこれらの各構成要素と同様の構成を有し、相互間の構成も、インク供給部４と同様である。
【００４７】
図５に示すように、インク供給部２０４は、インクタンク２４１と、温調装置１５２と、温調装置５２と、を備えている。インクタンク２４１は、インク供給部４のインクタンク４１と同様に、インク４０を貯留する。温調装置１５２及び温調装置５２は、インクタンク２４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置１５２と、温調装置５２とは、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
インクタンク２４１が、貯留タンクに相当する。
【００４８】
インクタンク２４１には、温調装置１５２、及び温調装置５２が配設されている。
温調装置５２は、インク供給部４が備える温調装置５２と同様の構成を有しており、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。
温調端子５２ａは、端からインクタンク２４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク２４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク２４１に形成された、インク４０などを貯留する空間を水平方向において略２等分した、一方の空間の水平方向における略中央に位置している。したがって、温調端子５２ａは、インクタンク２４１に貯留されたインク４０を水平方向において略２等分した、一方のインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００４９】
温調装置１５２は、温調端子１５２ａと、温調本体部１５２ｂと、接続体１５２ｃと、を有している。温調装置１５２は、温調装置５２と同様の装置であり、温調端子１５２ａ、温調本体部１５２ｂ、及び接続体１５２ｃは、温調端子５２ａ、温調本体部５２ｂ、又は接続体５２ｃと、同様の構成である。
温調端子１５２ａは、インクタンク２４１に形成された、インク４０などを貯留する空間を水平方向において略２等分した、温調端子５２ａが配設された空間とは異なる一方の空間の水平方向における略中央に位置している。したがって、温調端子１５２ａは、インクタンク２４１に貯留されたインク４０を水平方向において略２等分した、温調端子５２ａが浸漬された一方のインク４０とは異なる一方のインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。温調端子１５２ａは、水平方向において、温調端子５２ａとは異なる位置に配設されている。
温調装置１５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００５０】
インクタンク２４１に貯留されたインク４０の温度を、温度ｔ０と表記する。温調端子１５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ５となったインク４０をインク４０５と表記する。温調端子５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ６となったインク４０をインク４０６と表記する。温度ｔ５と温度ｔ６とは、異なる温度である。
温調装置１５２で加熱する場合、温度ｔ５は、温度ｔ０より高い温度である。温調装置５２で冷却する場合、温度ｔ６は、温度ｔ０より低い温度である。
【００５１】
温度ｔ５は、温度ｔ０より高い温度であるため、インク４０５の比重はインク４０の比重より小さい。これにより、インク４０５がインク４０の上にのりあげようとする（インク４０がインク４０５の下に潜りこもうとする）ため、温調端子１５２ａの周囲では、インク４０５が、図５に矢印ａ５で示したように、上昇する。
温度ｔ６は、温度ｔ０より低い温度であるため、インク４０６の比重はインク４０の比重より大きい。これにより、インク４０６がインク４０の下に潜りこもうとする（インク４０がインク４０６の上にのりあげようとする）ため、温調端子５２ａの周囲では、インク４０６が、図５に矢印ｂ５で示したように、下降する。
インクタンク２４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、温調端子１５２ａの側で上昇し、図５に矢印ａ６で示したように、温調端子５２ａの側に移動し、温調端子５２ａの側で下降し、図５に矢印ｂ６で示したように、温調端子１５２ａの側に移動する対流となる。
【００５２】
温調装置１５２で冷却する場合、温度ｔ５は、温度ｔ０より低い温度である。温調装置５２で加熱する場合、温度ｔ６は、温度ｔ０より高い温度である。
この場合、インクタンク２４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、温調端子１５２ａの側で下降し、温調端子５２ａの側で上昇する対流となる。
【００５３】
温度ｔ５を、温度ｔ０より高い温度にし、温度ｔ６を、温度ｔ０より低い温度にする状態と、温度ｔ５を、温度ｔ０より低い温度にし、温度ｔ６を、温度ｔ０より高い温度にする状態とを、交互に実現してもよい。二つの状態を交互に実現することで、対流の方向を時間とともに変動させることができる。
【００５４】
＜他のインク供給部例３＞
次に、インク供給部４、インク供給部１０４、及びインク供給部２０４とは一部が異なる構成を有するインク供給部３０４の構成について、図６を参照して説明する。図６は、インク供給部の構成を示す模式図である。図６において、インク供給部３０４の構成要素におけるインク供給部４の構成要素と略同等の構成要素には、同じ符号を付してある。インク供給部３０４は、液滴吐出装置１と同様の装置におけるインク供給装置である。
【００５５】
図６に示すように、インク供給部３０４は、インクタンク３４１と、切替バルブ４３と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、を備えている。また、これらのタンクなどの間及び液滴吐出ヘッド２０を連通しており、インク４０をインクタンク３４１から液滴吐出ヘッド２０へ供給するための流路を構成する供給管６１、供給管６２、供給管６３、循環管６４、及び配液管６６を備えている。
インク供給部３０４は、また、温調装置２５１、温調装置５２、及びポンプ７３を備えている。ポンプ７３は、インク４０をインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０へ送る圧力をインク４０に付与する。温調装置５１及び温調装置５２は、それぞれ、インクタンク３４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置５１と、温調装置５２と、切替バルブ４３とは、図６に破線で示したように吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。液滴吐出ヘッド２０も、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
【００５６】
インクタンク３４１と脱気ユニット７１とは、供給管６１を介して連通している。ポンプ７３が供給管６１の途中に配設されている。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１を経由してインクタンク３４１から脱気ユニット７１に送出される。インクタンク３４１は、液滴吐出ヘッド２０に送出するインクを貯留するためのタンクである。
バルブ保持枠４４は、液滴吐出装置１と同様の装置において、ヘッド機構部２のヘッドキャリッジ２２に固定されている。切替バルブ４３は、バルブ保持枠４４に保持されることで、バルブ保持枠４４を介してヘッドキャリッジ２２に固定されている。ヘッドキャリッジ２２に固定された切替バルブ４３は、液滴吐出ヘッド２０のＹ軸方向の移動と一緒に、Ｙ軸方向に移動する。
【００５７】
脱気ユニット７１と切替バルブ４３とは、供給管６２を介して連通している。したがって、インクタンク３４１と切替バルブ４３とは、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を介して連通している。インクタンク３４１と切替バルブ４３とは、また、循環管６４を介しても連通している。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を経由して、インクタンク３４１から切替バルブ４３に送出される。
切替バルブ４３には、液滴吐出ヘッド２０の方にインクを送出する経路である供給管６３も接続されている。切替バルブ４３は、供給管６２に連通する流路を、循環管６４又は供給管６３に切替える。
【００５８】
切替バルブ４３によって、供給管６２に連通する流路が、供給管６３に接続されている状態では、切替バルブ４３に供給されたインク４０は液滴吐出ヘッド２０に供給される。インクタンク３４１から切替バルブ４３に供給されるインク４０は、途中の脱気ユニット７１を通過する際に、脱気される。このため、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインク４０は、溶存気体が脱気されたものである。
【００５９】
切替バルブ４３によって、供給管６２に連通する流路が、循環管６４に接続されている状態では、切替バルブ４３に供給されたインク４０は、循環管６４を経由して、インクタンク３４１に戻される。インクタンク３４１と、供給管６１と、脱気ユニット７１と、供給管６２と、切替バルブ４３と、循環管６４とを備える、循環路が形成されており、当該循環路において、インク４０を循環させることができる。循環路において、インク４０を循環させることにより、インク４０に含まれる顔料などが沈降することを抑制することができる。
【００６０】
インク４０を液滴吐出ヘッド２０に供給することを必要としていない場合は、流路を循環管６４側に切り替えて、インク４０を循環させることができる。インク４０を液滴吐出ヘッド２０に供給することを必要としている場合は、液滴吐出ヘッド２０からインク４０を吐出している場合や、液滴吐出ヘッド２０からインク４０が吸引されている場合などである。その他の場合には、インク４０を循環させることができる。例えば、休止期間や、立ち上げ時にも、インク４０を循環させてもよい。
【００６１】
インクタンク３４１には、温調装置２５１、及び温調装置５２が配設されている。
温調装置５２は、インク供給部４が備える温調装置５２と同様の構成を有しており、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。
温調端子５２ａは、棒形状の一端からインクタンク３４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク３４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク３４１に形成された、インク４０などを貯留する空間の、水平方向における略中央に位置しており、インクタンク３４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００６２】
温調装置２５１は、温調端子２５１ａと、温調本体部２５１ｂと、接続体２５１ｃと、を有している。温調端子２５１ａ、温調本体部２５１ｂ、及び接続体２５１ｃは、上述した温調装置１５１の、温調端子１５１ａ、温調本体部１５１ｂ、又は接続体１５１ｃと同様の構成を備えている。
温調端子２５１ａは、温調端子１５１ａと同様の、筒形状を有している。インクタンク３４１の下側が、筒の内側に差し込まれ、温調端子２５１ａは、インクタンク３４１に、側面の下部を覆う状態で外嵌している。インクタンク３４１の外側面と、温調端子２５１ａの筒形状の内壁面とは略密着しており、熱が伝導される。伝導された熱は、インクタンク３４１に貯留されたインク４０における、当該外側面を形成するインクタンク３４１の壁の内面に接触している部分に伝導される。温調端子２５１ａは、水平方向において、温調端子５２ａとは異なる位置に配設されている。
温調装置２５１が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
温調装置２５１及び温調装置５２と電気的に接続されており、温調装置２５１及び温調装置５２を制御する吐出装置制御部７が、温度調整部制御部に相当する。
【００６３】
インクタンク３４１においては、上述したインクタンク１４１と同様にして、インクタンク１４１におけるインク４０の対流と同様の対流を発生させることができる。インクタンク３４１においても、対流の方向を時間とともに変動させることもできる。
【００６４】
切替バルブ４３と圧力調整弁７７とは、供給管６３を介して連通している。
インク供給部３０４において、圧力調整弁７７から液滴吐出ヘッド２０に至る各構成要素の構成は、上述したインク供給部４における圧力調整弁７７から液滴吐出ヘッド２０に至る各構成要素の構成と同様である。各構成要素の相互間の構成も、インク供給部４と同様である。インクタンク３４１が、貯留タンクに相当する。
【００６５】
＜インク＞
インク４０は、例えば、紫外線硬化型インクである。本実施形態におけるインク（以下、「インク組成物」ともいう。）の組成は、特に限定されない。インクが紫外線硬化型インクである場合、重合性化合物及び光重合開始剤を少なくとも含む。さらに、上記インクがクリアインク以外の有色インクである場合には、色材も含む。以下、インク組成物に含まれるか又は含まれ得る各成分を説明する。
【００６６】
（重合性化合物）
重合性化合物は、後述する光重合開始剤の作用により紫外線の照射時に重合し、固化する化合物であれば、特に制限はない。例えば、単官能基、２官能基、及び３官能基以上の多官能基を有する種々のモノマー及びオリゴマーが使用可能である。
【００６７】
ここで、本明細書における「モノマー」とは、重量平均分子量が１００〜３，０００の分子を意味する。本明細書における「オリゴマー」とは、重量平均分子量が５００〜２０，０００の分子を意味する。
【００６８】
上記モノマーとしては、特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸及びマレイン酸等の不飽和カルボン酸やそれらの塩又はエステル、ウレタン、アミド及びその無水物、アクリロニトリル、スチレン、種々の不飽和ポリエステル、不飽和ポリエーテル、不飽和ポリアミド、並びに不飽和ウレタンが挙げられる。
他の単官能モノマーや多官能モノマーとして、Ｎ−ビニル化合物を含んでいてもよい。Ｎ−ビニル化合物としては、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、アクリロイルモルホリン、及びそれらの誘導体等が挙げられる。
【００６９】
また、上記オリゴマーとしては、例えば、直鎖オリゴマーや多分岐オリゴマー等の上記のモノマーから形成されるオリゴマー、エポキシ（メタ）アクリレート、脂肪族ウレタン（メタ）アクリレート、芳香族ウレタン（メタ）アクリレート、ポリエーテル（メタ）アクリレート及びポリエステル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７０】
上記で列挙したものの中でも（メタ）アクリル酸のエステル、即ち（メタ）アクリレートが好ましい。重合性化合物として（メタ）アクリレートを使用した場合、インクの硬化性、及び硬化膜の被着体への密着性を良好にすることができる。
なお、本明細書における「（メタ）アクリレート」は、アクリレート及びそれに対応するメタクリレートを意味し、「（メタ）アクリル」はアクリル及びそれに対応するメタクリルを意味する。
【００７１】
上記（メタ）アクリレートのうち、単官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミリスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、ラクトン変性可とう性（メタ）アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、及びイソボルニル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７２】
上記（メタ）アクリレートのうち、２官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＥＯ（エチレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ（プロピレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、及びポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７３】
上記（メタ）アクリレートのうち、３官能以上の多官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、カウプロラクトン変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート、及びカプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７４】
これらの中でも、硬化時の塗膜（塗布層）の伸び性が高く、且つ低粘度であるため、インクジェット記録時の射出安定性が得られやすいという観点から、重合性化合物として、単官能（メタ）アクリレートを含むことが好ましい。さらに塗布層の硬さが増すという観点から、単官能（メタ）アクリレートと２官能（メタ）アクリレートとを併用することがより好ましい。
【００７５】
上記で列挙した（メタ）アクリレートの中でも、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、及び１，６−ヘキサンジオールアクリレートからなる群より選択される一種以上が好ましく、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート及びトリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレートのうち少なくとも一方がより好ましい。この場合、粘度、硬化性、及び皮膚刺激性のバランスに優れるため、吐出の際に粘度の影響を受けやすいインクジェット用インクに有効であり、かつ皮膚刺激性も少なくなる。
また、光重合性化合物は、（メタ）アクリレートモノマーに加えて従来公知の（メタ）アクリレートオリゴマーをさらに含んでもよい。
上記の重合性化合物は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００７６】
（光重合開始剤）
重合開始剤は、紫外線のエネルギーによって、ラジカルやカチオンなどの活性種を生成し、上記重合性化合物の重合を開始させるものであれば特に制限されない。ラジカル重合開始剤やカチオン重合開始剤を使用することができ、中でもラジカル重合開始剤を使用することが好ましい。ラジカル重合開始剤を使用することにより、カチオン重合の場合のような湿度による重合阻害を受けないため、印字環境を選ばないという有利な効果が得られる。また、ラジカル重合開始剤は、酸素阻害があり、インク中の溶存酸素により反応性が変化する。
なお、カチオン重合開始剤として、特に限定されないが、例えば、化学増幅型フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が用いられる（有機エレクトロニクス材料研究会編、「イメ−ジング用有機材料」、ぶんしん出版（１９９３年）、１８７〜１９２ページ、技術情報協会、「光硬化技術」、２００１年に紹介されている光酸発生剤）。本実施形態に好適な化合物例として、まず、ジアゾニウム、アンモニウム、ヨードニウム、スルホニウム等の芳香族オニウム化合物のＢ（Ｃ６Ｆ５）４−，ＰＦ６−，ＡｓＦ６−，ＳｂＦ６−，ＣＦ３ＳＯ３−塩を挙げることができる。対アニオンとしてボレート化合物を持つものが、酸発生能力が高いため、好ましい。また、スルホン酸を発生するスルホン化物、ハロゲン化水素を光発生するハロゲン化物、及び鉄アレン錯体も好適に挙げられる。カチオン重合開始剤の市販品として、例えばＵＶ１−６９９２（トリフェニルスルフォニウム塩、ダウケミカル社（The Dow Chemical Company）製）等が挙げられる。
【００７７】
上記のラジカル重合開始剤としては、例えば、芳香族ケトン類、アシルホスフィン化合物、芳香族オニウム塩化合物、有機過酸化物、チオ化合物、ヘキサアリールビイミダゾール化合物、ケトオキシムエステル化合物、ボレート化合物、アジニウム化合物、メタロセン化合物、活性エステル化合物、炭素ハロゲン結合を有する化合物、及びアルキルアミン化合物が挙げられる。
【００７８】
ラジカル重合開始剤の具体例としては、アセトフェノン、アセトフェノンベンジルケタール、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、キサントン、フルオレノン、ベンズアルデヒド、フルオレン、アントラキノン、トリフェニルアミン、カルバゾール、３−メチルアセトフェノン、４−クロロベンゾフェノン、４，４’−ジメトキシベンゾフェノン、４，４’−ジアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンゾインプロピルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、チオキサントン、ジエチルチオキサントン、２−イソプロピルチオキサントン、２−クロロチオキサントン、２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルホリノ−プロパン−１−オン、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、２，４−ジエチルチオキサントン及びビス−（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキシドが挙げられる。
【００７９】
ラジカル重合開始剤の市販品としては、例えば、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ １８４（１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン）、ＤＡＲＯＣＵＲ １１７３（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ２９５９（１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ １２７（２−ヒドロキシ−１−｛４−［４−（２−ヒドロキシ−２−メチル−プロピオニル）−ベンジル］フェニル}−２−メチル−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ９０７（２−メチル−１−（４−メチルチオフェニル）−２−モルフォリノプロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ３６９（２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ３７９（２−（ジメチルアミノ）−２−［（４−メチルフェニル）メチル］−１−［４−（４−モルホリニル）フェニル］−１−ブタノン）、ＤＡＲＯＣＵＲ ＴＰＯ（２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ８１９（ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ７８４（ビス（η５−２，４−シクロペンタジエン−１−イル）−ビス（２，６−ジフルオロ−３−（１Ｈ−ピロール−１−イル）−フェニル）チタニウム）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ＯＸＥ ０１（１．２−オクタンジオン，１−［４−（フェニルチオ）−，２−（Ｏ−ベンゾイルオキシム）］）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ＯＸＥ ０２（エタノン，１−［９−エチル−６−（２−メチルベンゾイル）−９Ｈ−カルバゾール−３−イル］−，１−（Ｏ−アセチルオキシム））、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ７５４（オキシフェニル酢酸）、２−[２−オキソ−２−フェニルアセトキシエトキシ]エチルエステルとオキシフェニル酢酸、２−（２−ヒドロキシエトキシ）エチルエステルの混合物）（以上、チバ・ジャパン社（Ciba Japan K．K．）製）、ＫＡＹＡＣＵＲＥ ＤＥＴＸ−Ｓ（２，４−ジエチルチオキサントン）（日本化薬社（Nippon Kayaku Co．， Ltd．）製）、Ｌｕｃｉｒｉｎ ＴＰＯ、ＬＲ８８９３、ＬＲ８９７０（以上、ＢＡＳＦ社製）、及びユベクリルＰ３６（ＵＣＢ社製）などが挙げられる。
上記光重合開始剤は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００８０】
（色材）
本実施形態におけるインク組成物は、色材をさらに含んでもよい。上記色材は、顔料及び染料のうち少なくとも一方である。これらの中でも、撹拌しながら超音波脱気を行うことを特徴とするインクジェット記録方法及びこれに使用するインクジェット記録装置を適用する効果が非常に大きいため、液体の一例であるインク（インクジェット記録用インク）は顔料を含有する液体組成物であることが好ましく、金属酸化物を含有する液体組成物であることがより好ましく、顔料系のホワイトインクであることがさらに好ましい。
【００８１】
（１．顔料）
本実施形態において、色材として顔料を用いることにより、インク組成物の耐光性を向上させることができる。顔料は、無機顔料及び有機顔料のいずれも使用することができる。
【００８２】
無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタンを使用することができる。これらの中でも、上述したように、顔料系インクがホワイトインクの場合、白色度を良好に維持する観点から、酸化チタンを使用することが好ましい。
【００８３】
また、有機顔料として、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。
【００８４】
上記顔料は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。また、カラーインデックスに記載されていない顔料であっても水に不溶であればいずれも使用できる。
【００８５】
（２．染料）
本実施形態において、色材として染料を用いることができる。染料としては、特に限定されることなく、酸性染料、直接染料、反応性染料及び塩基性染料が使用可能である。上記染料として、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１７，２３，４２，４４，７９，１４２、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２，８０，８２，２４９，２５４，２８９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９，４５，２４９、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック１，２，２４，９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック１，２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１，１２，２４，３３，５０，５５，５８，８６，１３２，１４２，１４４，１７３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１，４，９，８０，８１，２２５，２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１，２，１５，７１，８６，８７，９８，１６５，１９９，２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクドブラック１９，３８，５１，７１，１５４，１６８，１７１，１９５、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド１４，３２，５５，７９，２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック３，４，３５が挙げられる。
【００８６】
また、上記のインク組成物は、色材を含まないクリアインクにも適用可能である。つまり、顔料を含まないクリアインクにおいても、超音波脱気を行う超音波脱気工程を有するシステムにより、優れた印字安定性を達成できる。これに加えて攪拌機構も備えることによりこの脱気工程をさらに有効に活用できるが、この場合、この脱気工程は粘度の高いインクにおいて一層顕著にその有効性を得ることができる。
また、上記顔料は、後述する分散剤又は界面活性剤中に分散させて用いることができる。
【００８７】
（その他の成分）
本実施形態におけるインク組成物は、上記に挙げた成分以外の成分を含んでもよい。当該成分として、特に限定されないが、例えば分散剤が挙げられる。
【００８８】
上記の分散剤として、特に限定されないが、例えば、高分子分散剤などの顔料分散液を調製するのに慣用されている分散剤、味の素ファインテクノ（株）製のアジスパーシリーズ、アビシア（株）製のソルスパーズシリーズ、ＢＹＫＣｈｅｍｉｅ社製のディスパービックシリーズ、楠本化成（株）製のディスパロンシリーズ等が挙げられる。上記高分子分散剤として、特に限定されないが、例えば、ポリオキシアルキレンポリアルキレンポリアミン、ビニル系ポリマー及びコポリマー、アクリル系ポリマー及びコポリマー、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリウレタン、アミノ系ポリマー、含珪素ポリマー、含硫黄ポリマー、含フッ素ポリマー、並びにエポキシ樹脂等のうち一種以上を主成分とするものが挙げられる。
【００８９】
上記の界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、シリコーン系界面活性剤として、ポリエステル変性シリコーンやポリエーテル変性シリコーンを用いることができ、ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサン又はポリエステル変性ポリジメチルシロキサンを用いることが特に好ましい。具体例としては、ＢＹＫ−３４７、ＢＹＫ−３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００、３５１０、３５３０、３５７０（ビックケミー・ジャパン社（BYK Japan KK）製）を挙げることができる。
【００９０】
さらに、インク組成物は、重合促進剤、スリップ剤、浸透促進剤、湿潤剤（保湿剤）、定着剤、防黴剤、防腐剤、界面活性剤、酸化防止剤、重合禁止剤、紫外線吸収剤、キレート剤、ｐＨ調整剤、及び増粘剤を含んでもよい。
【００９１】
以下、実施形態による効果を記載する。本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ温調装置５１などの温調装置を備え、インクタンク４１などのインクタンク内のインク４０の一部分の温度を調整することができる。インクタンク内のインク４０の一部分の温度を調整することで、当該部分の温度を、他の部分の温度と異ならせることができる。すなわち、インクの温度を部分的に異ならせることができる。インクの温度を部分的に異ならせることによって、インクの比重を部分的に異ならせて、インクを対流させることができる。
【００９２】
（２）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、温調装置５１などの温調装置をそれぞれ２個備え、温調装置が備える温調端子５１ａなどの温調端子が、インクタンクに配設されている。それぞれの温調端子において温度を設定できるため、２個の温調端子間で、確実に温度を異ならせることができる。また、２個の温調端子間の温度差を設定し易くすることができる。
【００９３】
（３）インク供給部４においては、液位計５６の検出結果に対応して、温調装置５１及び温調装置５２の温度を、予め記憶させられた温度に設定する。インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少すると、上にのりあげたインク４０１と、下に潜りこんだインク４０２との間で熱平衡状態になるように温度差が小さくなる。すなわち、インク４０１とインク４０２との比重の差が小さくなるため、対流が生じ難くなる。インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少することに起因して対流が生じ難くなることを、インク４０の量に応じて温度ｔ１と、温度ｔ２とを設定することによって、抑制することができる。
【００９４】
（４）インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、それぞれの温調装置が備える温調端子が、水平方向において異なる位置に配設されている。これにより、一方の温調端子の近傍のインク４０が、他の温調端子の温度による影響を受け難くすることができる。水平方向の位置関係は、インクタンク内のインク４０の量に関わりなく一定であるため、インクタンク内のインク４０の量が減少しても、それぞれの温調端子の周囲のインク４０を所定の温度に近い温度に調整することができる。
【００９５】
（５）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、一方がインク４０を加熱し、もう一方がインク４０を冷却していた。温調装置が過熱装置又は冷却装置のみである場合、インクタンク内のインク４０の温度が上昇又は低下して、インクタンク内のインク４０全体の温度が一定の温度に収束する可能性がある。インクタンク内のインク４０の温度が一定の温度に収束することを、冷却装置と加熱装置の両方を備えることによって、抑制することができる。
【００９６】
（６）インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、それぞれの温調装置が調整する液状体の一部の温度の高低関係を変えることによって、対流の方向を変えることができる。対流の方向を時間とともに変動させることによって、より確実にインク４０を攪拌することができる。
【００９７】
（７）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、脱気ユニット７１を備えている。脱気ユニット７１によって、インク４０を脱気して、液滴吐出ヘッド２０に供給するインク４０の溶存気体濃度を減少させることができる。
【００９８】
（８）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、圧力調整弁７７を備えている。圧力調整弁７７によって、インク供給路におけるインク４０の液圧に関わりなく、液滴吐出ヘッド２０に供給するインク４０の液圧を一定の液圧に調整することができる。
【００９９】
（９）圧力調整弁７７は、インク４０が液滴吐出ヘッド２０に供給される供給路において、脱気ユニット７１の下流に配設されている。これによって、圧力調整弁７７によって調整されたインク４０の液圧が、脱気ユニット７１によって影響を受けることを実質的になくすることができる。
【０１００】
（１０）インク供給部３０４においては、インクタンク４１と、供給管６１と、脱気ユニット７１と、供給管６２と、切替バルブ４３と、循環管６４とを備える、循環路が形成されており、当該循環路において、インク４０を循環させることができる。これにより、インク４０が静止した状態で貯留される場合にくらべて、インク４０が静止した状態で維持されることによって固化しやすくなることを抑制することができる。
【０１０１】
以上、添付図面を参照しながら好適な実施形態について説明したが、好適な実施形態は、前記実施形態に限らない。実施形態は、要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論であり、以下のように実施することもできる。
【０１０２】
（変形例１）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備えていたが、液状体供給装置が備える温度調整部が２個であることは必須ではない。液状体供給装置が備える温度調整部は、３個以上であってもよい。
【０１０３】
（変形例２）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、一方の温調装置がインク４０を加熱し、もう一方の温調装置がインク４０を冷却していた。しかし、液状体供給装置が備える複数の温度調整部が、加熱装置と冷却装置との両方を含むことは必須ではない。液状体供給装置が備える複数の温度調整部が、設定温度が異なる加熱装置である構成や、設定温度が異なる冷却装置である構成であってもよい。
【０１０４】
（変形例３）前記実施形態においては、温調装置５１が、温調端子５１ａと、温調本体部５１ｂと、接続体５１ｃと、を有しているように、温調装置は、分離された温度調整端子を備えていた。しかし、温度調整部は、一体の装置であってもよい。
【０１０５】
（変形例４）前記実施形態においては、インク４０は紫外線硬化型インクであったが、液状体が紫外線硬化型インクであることは必須ではない。液状体は、例えば、他の波長の光によって硬化が進行するインクや、熱硬化型のインクなどであってもよい。例えば顔料を含むインクのように、含有する成分が沈殿する可能性があるような液状体を扱う液状体供給装置又は描画装置であれば、上記実施形態で説明したインク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、又はインク供給部３０４のような構成を好適に適用して、液状体の成分が装置内で沈殿することを抑制することができる。
【０１０６】
（変形例５）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、圧力調整弁７７を備えていたが、吐出ヘッドに供給する液状体の液圧を一定の液圧に調整する装置が圧力調整弁７７のような装置であることは必須ではない。例えば、液状体の供給経路の途中に液溜りを設け、当該液溜りに供給された液状体の液位と、吐出ヘッドにおける液状体の液位との水頭差を一定に維持することによって、吐出ヘッドに供給する液状体の液圧を一定の液圧に調整する装置であってもよい。
【０１０７】
（変形例６）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、脱気ユニット７１を備えていた。しかし、描画装置が、吐出ヘッドに供給する液状体の溶存気体を脱気する装置を備えることは必須ではない。描画装置は、吐出ヘッドに供給する液状体を脱気して液状体の溶存気体を調整する構成を備えない装置であってもよい。
【０１０８】
（変形例７）前記実施形態においては、液滴吐出装置１は、ヘッドユニット２１を１個備えていた。しかし、描画装置が備えるヘッドユニットが１個であることは必須ではない。描画装置が備えるヘッドユニットは、いくつであってもよい。描画装置が複数のヘッドユニットを備える場合、ヘッドユニットごとに、吐出させる液状体の種類を異ならせてもよい。
【０１０９】
（変形例８）前記実施形態においては、Ｘ軸走査機構によってワーク載置台３３をＸ軸方向に移動させることでワークＷをＸ軸方向に移動し、Ｙ軸走査機構によって、液滴吐出ヘッド２０（ヘッドユニット２１）をＹ軸方向に移動することで、ワークＷと液滴吐出ヘッド２０とを平面方向において相対移動させていた。ワークＷのような被描画媒体と液滴吐出ヘッド２０のような吐出ヘッドとを相対移動させるために被描画媒体と吐出ヘッドとの両方を移動させることは必須ではない。被描画媒体と吐出ヘッドのいずれか一方を平面方向に移動させることで、被描画媒体と吐出ヘッドとを相対移動させる構成であってもよい。
【０１１０】
（変形例９）前記実施形態においては、液滴吐出装置１に吐出させるインクの種類については特に記載しなかったが、色が異なるなど種類の異なるインク（液状体）を吐出してもよい。色が異なる複数種類のインクを吐出させることでカラー描画も可能である。インクの種類は、例えば、液滴吐出ヘッド（吐出ヘッド）ごとに異ならせる。インクを吐出する吐出口である吐出ノズルごとにインクを個別に供給できる液滴吐出ヘッドを用いて、吐出ノズルごとに異なるインクを吐出してもよい。
種類の異なるインクを使用する描画装置においては、インク供給部３０４が備えるような循環路を、描画装置が備える液状体供給装置のすべてに、設けてもよいし、一部の液状体供給装置にのみ設けてもよい。循環路を設けた液状体供給装置からは、循環路を設けることが特に有効なインクを供給することが好ましい。循環路を設けることが特に有効なインクとしては、白インク、メタリックインクなど、含有している顔料が大きいものなどが挙げられる。
【符号の説明】
【０１１１】
１…液滴吐出装置、２…ヘッド機構部、３…ワーク機構部、４…インク供給部、７…吐出装置制御部、２０…液滴吐出ヘッド、４０…インク、４１…インクタンク、４３…切替バルブ、５１…温調装置、５１ａ…温調端子、５１ｂ…温調本体部、５１ｃ…接続体、５２…温調装置、５２ａ…温調端子、５２ｂ…温調本体部、５２ｃ…接続体、５６…液位計、５６ａ…センサー部、５６ｂ…液位計体、６１，６２，６３…供給管、６４…循環管、７１…脱気ユニット、７３…ポンプ、１０４…インク供給部、１４１…インクタンク、１５１…温調装置、１５１ａ…温調端子、１５１ｂ…温調本体部、１５１ｃ…接続体、１５２…温調装置、１５２ａ…温調端子、１５２ｂ…温調本体部、１５２ｃ…接続体、２０４…インク供給部、２４１…インクタンク、２５１…温調装置、２５１ａ…温調端子、２５１ｂ…温調本体部、２５１ｃ…接続体、３０４…インク供給部、３４１…インクタンク。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状体を吐出する吐出装置に液状体を供給する液状体供給装置、及び液状体を吐出する吐出装置を備え、吐出装置から被描画媒体に向けて液状体を吐出し、被描画媒体上に液状体を配置して描画する描画装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液状体を吐出する吐出ヘッドを備え、吐出した液滴を被描画媒体の任意の位置に着弾させることによって、被描画媒体上に任意の画像などを描画する描画装置が知られている。例えばインクジェット方式の吐出ヘッドを備える描画装置は、所定の量のインクを所定の位置に精度よく配置することができる。配置したインクを硬化させることによって、精密な形状を有する機能膜や、微細な画像などを形成することができる。さらに高画質の画像を形成するために、顔料インクを用いて描画する装置がある。しかし、顔料インクは、顔料が沈降し易いという課題があった。インクタンク内で顔料の沈降が発生すると、インクに顔料の濃度分布（濃度むら）が発生する。当該インクを用いて描画すると、濃度むらに起因して、必ずしも高画質の画像が得られない可能性があった。
【０００３】
特許文献１には、インクタンク内のインクに重力方向の温度差を発生させ、インクに対流を発生させることによって、顔料インクにおける顔料の沈降を防止可能なインクタンク、およびインクジェット式記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６０８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された装置では、インクタンク内のインクの量が少なくなると、インクタンク内のインクにおける重力方向の厚さ（深さ）が小さくなり、対流が生じ難くなるという課題があった。すなわち、インクタンク内のインクの量によっては、必ずしも十分な対流を発生させることができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］本適用例にかかる描画装置は、液状体を吐出する吐出ヘッドと、前記液状体を貯留する貯留タンクと、前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、前記第一の温度調整部とは異なる位置に配設され、前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第二の温度調整部と、前記第一の温度調整部及び前記第二の温度調整部を制御する温度調整部制御部と、を備え、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度は異なっており、前記温度調整部制御部は、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との温度差を調整することを特徴とする。
【０００８】
本適用例にかかる描画装置によれば、貯留タンク内の液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、第二の温度調整部とを備えている。第一の温度調整部と第二の温度調整部とは、調整した液状体の一部の温度が異なっている。すなわち、貯留タンク内の液状体の温度を、部分的に異ならせることができる。液状体の温度を部分的に異ならせることによって、液状体の比重を部分的に異ならせて、液状体を対流させることができる。例えば、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度との間に温度差を設けることで対流を起こし、温度差を大きくすることで対流しやすくさせることが出来る。つまり、温度調整端子間の温度差を調整することで、液状体を安定して対流させることができる。
【０００９】
［適用例２］上記適用例にかかる描画装置は、前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とは、水平方向において、異なる位置に配設されていることが好ましい。
【００１０】
この描画装置によれば、第一の温度調整部と第二の温度調整部とは、水平方向において、異なる位置に配設されているため、比重が異なる液状体が水平方向の異なる位置に分布する状態を形成することができる。比重が大きい液状体は比重が小さい液状体の下に潜りこむため、対流が発生する。液状体の量が変動しても、温度調整端子の水平方向の位置関係はかわらないため、比重が異なる液状体が水平方向の異なる位置に分布する状態を、安定して形成することができる。すなわち、液状体を安定して対流させることができる。また、異なる比重によって対流が起こらない場合においても異なる液状体の温度による液状体表面での表面張力に差が生じることで対流が生じる場合もある。これは温度が高い部分の表面張力が低下し温度が低い部分の表面張力が相対的に高くなることを利用した原理であり、表面張力が高い部分が低い部分を引っ張ることで対流が生じる。そして、液状体の表面で起こる対流によって液状体内部の対流も生じる。よって、水平方向の異なる位置に液状体の温度を異ならしめる調整部が備わることで、比重差による対流又は表面張力差による対流のように複数の対流発生原因を構築することが可能になる。
【００１１】
［適用例３］上記適用例にかかる描画装置は、前記温度調整部制御部が、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との高低関係を、時間とともに変動させることが好ましい。
【００１２】
この描画装置によれば、第一の温度調整部が調整する液状体の一部の温度と第二の温度調整部が調整する液状体の一部の温度との高低関係が、時間とともに変動する。したがって、第一の温度調整部と第二の温度調整部との一方の温度調整部の温度が、他の温度調整部の温度と比べて、高くなったり低くなったりする。すなわち、ひとつの温度調整部と熱を授受する液状体の一部分の温度が、他の温度調整部と熱を授受する液状体の一部分の温度と比べて、高くなったり低くなったりする。これにより、他の部分にくらべて温度が低く、比重が大きい液状体が存在する位置が変動する。すなわち、発生する対流の流れる方向が変動する。対流の方向を変えることで、より効果的に液状体を攪拌することができる。
【００１３】
［適用例４］上記適用例にかかる描画装置は、前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とにおいて、少なくともひとつは前記液状体を加熱し、少なくともひとつは前記液状体を冷却することが好ましい。
【００１４】
この描画装置によれば、液状体を加熱する温度調整部と、液状体を冷却する温度調整部とが存在する。液状体を加熱する温度調整部又は液状体を冷却する温度調整部の一方のみが存在する場合、液状体の温度は、上昇又は低下を続けて、液状体の全体がほぼ均一な温度に収束する可能性が高い。液状体全体がほぼ均一な温度の場合には、温度が部分的に異なることが起因する液状体の対流は発生し難い。液状体を加熱する温度調整部と、液状体を冷却する温度調整部とが存在することで、液状体の温度が収束することを抑制して、液状体を継続的に対流させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】液滴吐出装置全体の概略構成を示す外観斜視図。
【図２】インク供給部の構成を示す模式図。
【図３】インクタンクに貯留されたインクにおいて形成される対流を示す説明図。
【図４】インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図。
【図５】インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図。
【図６】インク供給部の構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、描画装置について、図面を参照して説明する。本実施形態は、描画装置としての液滴吐出装置、及び液滴吐出装置が備えるインク供給部を例にして説明する。当該液滴吐出装置は、インクジェット方式の液滴吐出ヘッドを備える装置である。なお、以下の説明において参照する図面では、図示の便宜上、部材又は部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００１７】
＜液滴吐出装置＞
最初に、液滴吐出装置１の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、液滴吐出装置全体の概略構成を示す外観斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、液滴吐出装置１は、ヘッド機構部２と、ワーク機構部３と、インク供給部４と、保守装置部５と、吐出装置制御部７と、支持脚８と、定盤９とを備えている。ヘッド機構部２は、インク４０（図２参照）を液滴として吐出する液滴吐出ヘッド２０を有している。ワーク機構部３は、液滴吐出ヘッド２０から吐出された液滴の吐出対象であるワークＷを載置するワーク載置台３３を有している。
インク供給部４は、インクタンク４１や、供給管６２などを有し、当該供給管６２などを介して、インク４０がインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０に供給される。保守装置部５は、液滴吐出ヘッド２０の検査又は保守を実施する各装置を備えている。吐出装置制御部７は、これら各機構部などを総括的に制御する。複数の支持脚８が床上に設置されており、複数の支持脚８の上に定盤９が設置されている。ヘッド機構部２やワーク機構部３は、定盤９の上に配設されている。液滴吐出ヘッド２０が、吐出ヘッドに相当する。
【００１９】
ヘッド機構部２は、液滴吐出ヘッド２０を有するヘッドユニット２１と、ヘッドユニット２１を支持するヘッドキャリッジ２２とを有し、ヘッドキャリッジ２２をＹ軸方向に移動させることで、液滴吐出ヘッド２０をＹ軸方向に自在に移動させる。また、移動した位置に保持する。ワーク機構部３は、ワーク載置台３３をＸ軸方向に移動させることで、ワーク載置台３３に載置されたワークＷをＸ軸方向に自在に移動させる。また、移動した位置に保持する。
【００２０】
液滴吐出ヘッド２０を、Ｙ軸方向の吐出位置まで移動させて停止させ、下方にあるワークＷのＸ軸方向の移動に同調させて、インク４０を液滴として吐出させる。Ｘ軸方向に移動させるワークＷと、Ｙ軸方向に移動させる液滴吐出ヘッド２０とを相対的に制御することにより、ワークＷ上の任意の位置に液滴を着弾させることで、所望する描画などを行うことが可能である。
【００２１】
インク供給部４は、インクタンク４１や、温調装置５１（図２参照）や、供給管６２や、脱気ユニット７１や、ポンプ７３や、バルブ保持枠４４や、キャリッジタンク４２などを有している。キャリッジタンク枠４２Ａは、ヘッド機構部２のヘッドキャリッジ２２に固定されている。キャリッジタンク４２は、キャリッジタンク枠４２Ａに保持されることで、キャリッジタンク枠４２Ａを介してヘッドキャリッジ２２に固定されている。ヘッドキャリッジ２２に固定されたキャリッジタンク４２は、液滴吐出ヘッド２０のＹ軸方向の移動と一緒に、Ｙ軸方向に移動する。
【００２２】
＜インク供給部＞
次に、インク供給部４の構成について、図２を参照して詳細に説明する。図２は、インク供給部の構成を示す模式図である。
図２に示すように、インク供給部４は、インクタンク４１と、キャリッジタンク４２と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、を備えている。また、これらのタンクなどの間及び液滴吐出ヘッド２０を連通しており、インク４０をインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０へ供給するための流路を構成する供給管６１、供給管６２、供給管６３、及び配液管６６を備えている。
インク供給部４は、また、温調装置５１、温調装置５２、液位計５６、及びポンプ７３を備えている。ポンプ７３は、インク４０をインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０へ送る圧力をインク４０に付与する。液位計５６は、インクタンク４１内のインク４０の液位を検出する。温調装置５１及び温調装置５２は、それぞれ、インクタンク４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置５１と、温調装置５２と、液位計５６とは、図２に破線で示したように吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。液滴吐出ヘッド２０も、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
【００２３】
インクタンク４１と脱気ユニット７１とは、供給管６１を介して連通している。ポンプ７３が供給管６１の途中に配設されている。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１を経由してインクタンク４１から脱気ユニット７１に送出される。インクタンク４１は、液滴吐出ヘッド２０に送出するインクを貯留するためのタンクである。
上述したように、キャリッジタンク枠４２Ａは、ヘッド機構部２のヘッドキャリッジ２２に固定されている。キャリッジタンク４２は、キャリッジタンク枠４２Ａに保持されることで、キャリッジタンク枠４２Ａを介してヘッドキャリッジ２２に固定されている。ヘッドキャリッジ２２に固定されたキャリッジタンク４２は、液滴吐出ヘッド２０のＹ軸方向の移動と一緒に、Ｙ軸方向に移動する。
【００２４】
脱気ユニット７１とキャリッジタンク４２とは、供給管６２を介して連通している。したがって、インクタンク４１とキャリッジタンク４２とは、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を介して連通している。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を経由して、インクタンク４１からキャリッジタンク４２に送出される。
キャリッジタンク４２には、液滴吐出ヘッド２０の方にインクを送出する経路である供給管６３が接続されている。キャリッジタンク４２に供給されたインク４０は液滴吐出ヘッド２０に供給される。インクタンク４１からキャリッジタンク４２に供給されるインク４０は、途中の脱気ユニット７１を通過する際に、脱気される。このため、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインク４０は、溶存気体が脱気されたものである。
【００２５】
インクタンク４１には、温調装置５１、温調装置５２、及び液位計５６が配設されている。
液位計５６は、センサー部５６ａと、液位計体５６ｂとを有している。センサー部５６ａは、インクタンク４１に貯留されたインク４０に浸漬される状態に配設されており、インク４０の液位を検出する。液位計体５６ｂには、制御装置やアンプなどが配設されている。制御装置は、吐出装置制御部７に接続されており、検出されたインク４０の液位の情報が、吐出装置制御部７に送信される。
【００２６】
温調装置５１は、温調端子５１ａと、温調本体部５１ｂと、接続体５１ｃと、を有している。温調端子５１ａは、熱伝導率が高い材質で形成されており、熱伝導媒体が循環する流路が形成されている。温調本体部５１ｂには、熱交換器や制御装置が配設されており、液体状の熱伝導媒体の温度を任意の温度に調整して、送出する。温調端子５１ａと温調本体部５１ｂとは、熱伝導媒体の流路が形成された接続体５１ｃを介して接続されている。温調本体部５１ｂから送出された熱伝導媒体は、接続体５１ｃの流路（往路流路）を通って、温調端子５１ａの流路を流動し、再び接続体５１ｃの流路（復路流路）を通って、温調本体部５１ｂに戻される。
【００２７】
温調端子５１ａは、一面が開口した箱形状を有している。インクタンク４１の下側が、当該開口から温調端子５１ａに差し込まれ、温調端子５１ａは、インクタンク４１に、下部を覆う状態で外嵌している。少なくとも、インクタンク４１の外側面と、温調端子５１ａの当該外側面を覆う部分とは略密着しており、熱が伝導される。伝導された熱は、インクタンク４１に貯留されたインク４０における、当該外側面を形成するインクタンク４１の壁の内面に接触している部分に伝導される。
温調装置５１が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００２８】
温調装置５２は、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。温調端子５２ａは、熱伝導率が高い材質で形成されており、熱伝導媒体が循環する流路が形成されている。温調本体部５２ｂには、熱交換器や制御装置が配設されており、液体状の熱伝導媒体の温度を任意の温度に調整して、送出する。温調端子５２ａと温調本体部５２ｂとは、熱伝導媒体の流路が形成された接続体５２ｃを介して接続されている。温調本体部５２ｂから送出された熱伝導媒体は、接続体５２ｃの流路（往路流路）を通って、温調端子５２ａの流路を流動し、再び接続体５２ｃの流路（復路流路）を通って、温調本体部５２ｂに戻される。
【００２９】
温調端子５２ａは、棒状の形状を有しており、棒形状の一端の近くに、接続体５２ｃが接続されている。温調端子５２ａは、接続体５２ｃが接続されている端の反対側の端からインクタンク４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク４１に形成された空間の、水平方向における略中央に位置しており、インクタンク４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
温調装置５１及び温調装置５２と電気的に接続されており、温調装置５１及び温調装置５２を制御する吐出装置制御部７が、温度調整部制御部に相当する。
【００３０】
キャリッジタンク４２と圧力調整弁７７とは、供給管６３を介して連通している。
圧力調整弁７７は調整弁支持枠７７ａに固定されて支持されている。調整弁支持枠７７ａは、ヘッドユニット２１を構成するユニットプレート２３に固定されている。したがって、圧力調整弁７７は、調整弁支持枠７７ａを介して、ユニットプレート２３に固定されている。圧力調整弁７７は、例えば大気圧を利用して、流入したインク４０の液圧を一定の液圧に調整して出力する。圧力調整弁７７によって、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインク４０の液圧が一定の液圧に調整される。
圧力調整弁７７と液滴吐出ヘッド２０とは、配液管６６を介して連通している。配液管６６の液滴吐出ヘッド２０側は、２本に分岐しており、分岐した先端には、それぞれ配管接続部材６７が固定されている。配管接続部材６７が液滴吐出ヘッド２０の接続針２６と嵌合して、接続針２６に形成された導入孔を介して、液滴吐出ヘッド２０の内部と配液管６６の流路とが連通されている。
【００３１】
液滴吐出ヘッド２０からインク４０が吐出される場合には、インクタンク４１に貯留されたインク４０が、供給管６１、供給管６２、供給管６３及び配液管６６を介して、液滴吐出ヘッド２０に、供給される。インク４０は、供給管６１と供給管６２との間に配設された脱気ユニット７１によって溶存気体が脱気され、圧力調整弁７７によって適切な圧力に調整されて、液滴吐出ヘッド２０に供給される。インクタンク４１が、貯留タンクに相当する。
【００３２】
＜対流の形成＞
次に、インクタンク４１に貯留されたインク４０において形成される対流について、図３を参照して説明する。図３は、インクタンクに貯留されたインクにおいて形成される対流を示す説明図である。
上述したように、温調端子５１ａは、インクタンク４１に、下部を覆う状態で外嵌している。温調端子５２ａは、インクタンク４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に配設されている。
インクタンク４１に貯留されたインク４０の温度を、温度ｔ０と表記する。温調端子５１ａからの熱によって、温度が温度ｔ１となったインク４０をインク４０１と表記する。温調端子５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ２となったインク４０をインク４０２と表記する。インク４０とインク４０１との境界を、境界面Ｌ１と表記する。インク４０とインク４０２との境界を、境界面Ｌ２と表記する。温度が異なる液体が明確な境界を形成して存在することはないが、説明を簡単にするために、境界面Ｌ１や境界面Ｌ２は、図３に破線で示した位置に存在すると仮定する。温度ｔ１と温度ｔ２とは、異なる温度である。
温調装置５１は、例えば加熱装置であり、温度ｔ１は、温度ｔ０より高い温度である。温調装置５２は、例えば冷却装置であり、温度ｔ２は、温度ｔ０より低い温度である。
【００３３】
温度ｔ１は、温度ｔ０より高い温度であるため、インク４０１の比重はインク４０の比重より小さい。これにより、インク４０１がインク４０の上にのりあげようとする（インク４０がインク４０１の下に潜りこもうとする）ため、図３に二点鎖線の矢印ａ１又は矢印ａ２で示したような対流が発生する。
温度ｔ２は、温度ｔ０より低い温度であるため、インク４０２の比重はインク４０の比重より大きい。これにより、インク４０２がインク４０の下に潜りこもうとする（インク４０がインク４０２の上にのりあげようとする）ため、図３に二点鎖線の矢印ｂ１又は矢印ｂ２で示したような対流が発生する。
【００３４】
温度ｔ１と、温度ｔ０と、温度ｔ２との温度差、すなわち温度ｔ１と、温度ｔ２とは、インクタンク４１におけるインク４０の量に対応した温度差を設定して、予め吐出装置制御部７に記憶させた温度に調整する。温度ｔ０は、インク４０の特性と、インク供給部４が設置された環境の温度によって定まる温度である。吐出装置制御部７は、液位計５６の検出結果に対応して、温調装置５１及び温調装置５２の温度を、予め記憶させられた温度に設定する。
インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少すると、上にのりあげたインク４０１と、下に潜りこんだインク４０２との間で熱平衡状態になるように温度差が小さくなる。すなわち、インク４０１とインク４０２との比重の差が小さくなるため、対流が生じ難くなる。インク４０の量に応じて温度ｔ１と、温度ｔ２とを設定することで、インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少することに起因して対流が生じ難くなることを抑制することができる。
【００３５】
＜他のインク供給部例１＞
次に、インク供給部４とは一部が異なる構成を有するインク供給部１０４の構成について、図４を参照して説明する。図４は、インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図である。図４において、インク供給部１０４の構成要素におけるインク供給部４の構成要素と略同等の構成要素には、同じ符号を付してある。インク供給部１０４は、液滴吐出装置１と同様の装置におけるインク供給装置である。
【００３６】
図４では図示省略したが、インク供給部１０４は、キャリッジタンク４２と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、供給管６１、供給管６２、供給管６３、及び配液管６６と、ポンプ７３と、を備えている。これらの各構成要素は、インク供給部４におけるこれらの各構成要素と同様の構成を有し、相互間の構成も、インク供給部４と同様である。
【００３７】
図４に示すように、インク供給部１０４は、インクタンク１４１と、温調装置１５１と、温調装置５２と、を備えている。インクタンク１４１は、インク供給部４のインクタンク４１と同様に、インク４０を貯留する。温調装置１５１及び温調装置５２は、インクタンク１４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置１５１と、温調装置５２とは、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
インクタンク１４１が、貯留タンクに相当する。
【００３８】
インクタンク１４１には、温調装置１５１、及び温調装置５２が配設されている。
温調装置５２は、インク供給部４が備える温調装置５２と同様の構成を有しており、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。
温調端子５２ａは、棒状の形状を有しており、棒形状の一端の近くに、接続体５２ｃが接続されている。温調端子５２ａは、接続体５２ｃが接続されている端の反対側の端からインクタンク１４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク１４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク１４１に形成された、インク４０などを貯留する空間の、水平方向における略中央に位置しており、インクタンク１４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００３９】
温調装置１５１は、温調端子１５１ａと、温調本体部１５１ｂと、接続体１５１ｃと、を有している。温調端子１５１ａは、熱伝導率が高い材質で形成されており、熱伝導媒体が循環する流路が形成されている。温調本体部１５１ｂには、熱交換器や制御装置が配設されており、液体状の熱伝導媒体の温度を任意の温度に調整して、送出する。温調端子１５１ａと温調本体部１５１ｂとは、熱伝導媒体の流路が形成された接続体１５１ｃを介して接続されている。温調本体部１５１ｂから送出された熱伝導媒体は、接続体１５１ｃの流路（往路流路）を通って、温調端子１５１ａの流路を流動し、再び接続体１５１ｃの流路（復路流路）を通って、温調本体部１５１ｂに戻される。
【００４０】
温調端子１５１ａは、筒形状を有している。インクタンク１４１の下側が、筒の内側に差し込まれ、温調端子１５１ａは、インクタンク１４１に、側面の下部を覆う状態で外嵌している。インクタンク１４１の外側面と、温調端子１５１ａの筒形状の内壁面とは略密着しており、熱が伝導される。伝導された熱は、インクタンク１４１に貯留されたインク４０における、当該外側面を形成するインクタンク１４１の壁の内面に接触している部分に伝導される。温調端子１５１ａは、水平方向において、温調端子５２ａとは異なる位置に配設されている。
温調装置１５１が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００４１】
インクタンク１４１に貯留されたインク４０の温度を、温度ｔ０と表記する。温調端子１５１ａからの熱によって、温度が温度ｔ３となったインク４０をインク４０３と表記する。温調端子５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ４となったインク４０をインク４０４と表記する。温度ｔ３と温度ｔ４とは、異なる温度である。
温調装置１５１で加熱する場合、温度ｔ３は、温度ｔ０より高い温度である。温調装置５２で冷却する場合、温度ｔ４は、温度ｔ０より低い温度である。
【００４２】
温度ｔ３は、温度ｔ０より高い温度であるため、インク４０３の比重はインク４０の比重より小さい。これにより、インク４０３がインク４０の上にのりあげようとする（インク４０がインク４０３の下に潜りこもうとする）ため、図４に二点鎖線の矢印ａ３又は矢印ａ４で示したような対流が発生する。当該対流は、温調端子１５１ａが接触しているインクタンク１４１の壁の壁面近くで発生する。すなわち、インクタンク１４１に貯留されたインク４０の外周近くで発生する。
温度ｔ４は、温度ｔ０より低い温度であるため、インク４０４の比重はインク４０の比重より大きい。これにより、インク４０４がインク４０の下に潜りこもうとする（インク４０がインク４０４の上にのりあげようとする）ため、図４に二点鎖線の矢印ｂ３又は矢印ｂ４で示したような対流が発生する。当該対流は、温調端子５２ａが配設されているインクタンク１４１の中央付近で発生する。すなわち、インクタンク１４１に貯留されたインク４０の中央付近で発生する。
インクタンク１４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、周辺側で上昇し、中央側で下降する対流となる。
【００４３】
温調装置１５１で冷却する場合、温度ｔ３は、温度ｔ０より低い温度である。温調装置５２で加熱する場合、温度ｔ４は、温度ｔ０より高い温度である。
この場合、インクタンク１４１の壁の壁面近くでは、図４に二点鎖線の矢印ａ３又は矢印ａ４で示した方向と反対方向の対流が発生する。インクタンク１４１に貯留されたインク４０の中央付近では、図４に二点鎖線の矢印ｂ３又は矢印ｂ４で示した方向と反対方向の対流が発生する。
この場合にインクタンク１４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、周辺側で下降し、中央側で上昇する対流となる。
【００４４】
温度ｔ３を、温度ｔ０より高い温度にし、温度ｔ４を、温度ｔ０より低い温度にする状態と、温度ｔ３を、温度ｔ０より低い温度にし、温度ｔ４を、温度ｔ０より高い温度にする状態とを、交互に実現してもよい。二つの状態を交互に実現することで、対流の方向を時間とともに変動させることができる。
【００４５】
＜他のインク供給部例２＞
次に、インク供給部４及びインク供給部１０４とは一部が異なる構成を有するインク供給部２０４の構成について、図５を参照して説明する。図５は、インク供給部のインクタンクまわりの構成を示す模式図である。図５において、インク供給部２０４の構成要素におけるインク供給部４の構成要素と略同等の構成要素には、同じ符号を付してある。インク供給部２０４は、液滴吐出装置１と同様の装置におけるインク供給装置である。
【００４６】
図５では図示省略したが、インク供給部２０４は、キャリッジタンク４２と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、供給管６１、供給管６２、供給管６３、及び配液管６６と、ポンプ７３と、を備えている。これらの各構成要素は、インク供給部４におけるこれらの各構成要素と同様の構成を有し、相互間の構成も、インク供給部４と同様である。
【００４７】
図５に示すように、インク供給部２０４は、インクタンク２４１と、温調装置１５２と、温調装置５２と、を備えている。インクタンク２４１は、インク供給部４のインクタンク４１と同様に、インク４０を貯留する。温調装置１５２及び温調装置５２は、インクタンク２４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置１５２と、温調装置５２とは、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
インクタンク２４１が、貯留タンクに相当する。
【００４８】
インクタンク２４１には、温調装置１５２、及び温調装置５２が配設されている。
温調装置５２は、インク供給部４が備える温調装置５２と同様の構成を有しており、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。
温調端子５２ａは、端からインクタンク２４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク２４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク２４１に形成された、インク４０などを貯留する空間を水平方向において略２等分した、一方の空間の水平方向における略中央に位置している。したがって、温調端子５２ａは、インクタンク２４１に貯留されたインク４０を水平方向において略２等分した、一方のインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００４９】
温調装置１５２は、温調端子１５２ａと、温調本体部１５２ｂと、接続体１５２ｃと、を有している。温調装置１５２は、温調装置５２と同様の装置であり、温調端子１５２ａ、温調本体部１５２ｂ、及び接続体１５２ｃは、温調端子５２ａ、温調本体部５２ｂ、又は接続体５２ｃと、同様の構成である。
温調端子１５２ａは、インクタンク２４１に形成された、インク４０などを貯留する空間を水平方向において略２等分した、温調端子５２ａが配設された空間とは異なる一方の空間の水平方向における略中央に位置している。したがって、温調端子１５２ａは、インクタンク２４１に貯留されたインク４０を水平方向において略２等分した、温調端子５２ａが浸漬された一方のインク４０とは異なる一方のインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。温調端子１５２ａは、水平方向において、温調端子５２ａとは異なる位置に配設されている。
温調装置１５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００５０】
インクタンク２４１に貯留されたインク４０の温度を、温度ｔ０と表記する。温調端子１５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ５となったインク４０をインク４０５と表記する。温調端子５２ａからの熱によって、温度が温度ｔ６となったインク４０をインク４０６と表記する。温度ｔ５と温度ｔ６とは、異なる温度である。
温調装置１５２で加熱する場合、温度ｔ５は、温度ｔ０より高い温度である。温調装置５２で冷却する場合、温度ｔ６は、温度ｔ０より低い温度である。
【００５１】
温度ｔ５は、温度ｔ０より高い温度であるため、インク４０５の比重はインク４０の比重より小さい。これにより、インク４０５がインク４０の上にのりあげようとする（インク４０がインク４０５の下に潜りこもうとする）ため、温調端子１５２ａの周囲では、インク４０５が、図５に矢印ａ５で示したように、上昇する。
温度ｔ６は、温度ｔ０より低い温度であるため、インク４０６の比重はインク４０の比重より大きい。これにより、インク４０６がインク４０の下に潜りこもうとする（インク４０がインク４０６の上にのりあげようとする）ため、温調端子５２ａの周囲では、インク４０６が、図５に矢印ｂ５で示したように、下降する。
インクタンク２４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、温調端子１５２ａの側で上昇し、図５に矢印ａ６で示したように、温調端子５２ａの側に移動し、温調端子５２ａの側で下降し、図５に矢印ｂ６で示したように、温調端子１５２ａの側に移動する対流となる。
【００５２】
温調装置１５２で冷却する場合、温度ｔ５は、温度ｔ０より低い温度である。温調装置５２で加熱する場合、温度ｔ６は、温度ｔ０より高い温度である。
この場合、インクタンク２４１に貯留されたインク４０において形成される対流は、温調端子１５２ａの側で下降し、温調端子５２ａの側で上昇する対流となる。
【００５３】
温度ｔ５を、温度ｔ０より高い温度にし、温度ｔ６を、温度ｔ０より低い温度にする状態と、温度ｔ５を、温度ｔ０より低い温度にし、温度ｔ６を、温度ｔ０より高い温度にする状態とを、交互に実現してもよい。二つの状態を交互に実現することで、対流の方向を時間とともに変動させることができる。
【００５４】
＜他のインク供給部例３＞
次に、インク供給部４、インク供給部１０４、及びインク供給部２０４とは一部が異なる構成を有するインク供給部３０４の構成について、図６を参照して説明する。図６は、インク供給部の構成を示す模式図である。図６において、インク供給部３０４の構成要素におけるインク供給部４の構成要素と略同等の構成要素には、同じ符号を付してある。インク供給部３０４は、液滴吐出装置１と同様の装置におけるインク供給装置である。
【００５５】
図６に示すように、インク供給部３０４は、インクタンク３４１と、切替バルブ４３と、脱気ユニット７１と、圧力調整弁７７と、配管接続部材６７と、を備えている。また、これらのタンクなどの間及び液滴吐出ヘッド２０を連通しており、インク４０をインクタンク３４１から液滴吐出ヘッド２０へ供給するための流路を構成する供給管６１、供給管６２、供給管６３、循環管６４、及び配液管６６を備えている。
インク供給部３０４は、また、温調装置２５１、温調装置５２、及びポンプ７３を備えている。ポンプ７３は、インク４０をインクタンク４１から液滴吐出ヘッド２０へ送る圧力をインク４０に付与する。温調装置５１及び温調装置５２は、それぞれ、インクタンク３４１内のインク４０の一部分の温度を調整する。
脱気ユニット７１と、ポンプ７３と、温調装置５１と、温調装置５２と、切替バルブ４３とは、図６に破線で示したように吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。液滴吐出ヘッド２０も、吐出装置制御部７と電気的に接続されており、吐出装置制御部７によって制御される。
【００５６】
インクタンク３４１と脱気ユニット７１とは、供給管６１を介して連通している。ポンプ７３が供給管６１の途中に配設されている。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１を経由してインクタンク３４１から脱気ユニット７１に送出される。インクタンク３４１は、液滴吐出ヘッド２０に送出するインクを貯留するためのタンクである。
バルブ保持枠４４は、液滴吐出装置１と同様の装置において、ヘッド機構部２のヘッドキャリッジ２２に固定されている。切替バルブ４３は、バルブ保持枠４４に保持されることで、バルブ保持枠４４を介してヘッドキャリッジ２２に固定されている。ヘッドキャリッジ２２に固定された切替バルブ４３は、液滴吐出ヘッド２０のＹ軸方向の移動と一緒に、Ｙ軸方向に移動する。
【００５７】
脱気ユニット７１と切替バルブ４３とは、供給管６２を介して連通している。したがって、インクタンク３４１と切替バルブ４３とは、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を介して連通している。インクタンク３４１と切替バルブ４３とは、また、循環管６４を介しても連通している。インク４０は、ポンプ７３によって、供給管６１、脱気ユニット７１、及び供給管６２を経由して、インクタンク３４１から切替バルブ４３に送出される。
切替バルブ４３には、液滴吐出ヘッド２０の方にインクを送出する経路である供給管６３も接続されている。切替バルブ４３は、供給管６２に連通する流路を、循環管６４又は供給管６３に切替える。
【００５８】
切替バルブ４３によって、供給管６２に連通する流路が、供給管６３に接続されている状態では、切替バルブ４３に供給されたインク４０は液滴吐出ヘッド２０に供給される。インクタンク３４１から切替バルブ４３に供給されるインク４０は、途中の脱気ユニット７１を通過する際に、脱気される。このため、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインク４０は、溶存気体が脱気されたものである。
【００５９】
切替バルブ４３によって、供給管６２に連通する流路が、循環管６４に接続されている状態では、切替バルブ４３に供給されたインク４０は、循環管６４を経由して、インクタンク３４１に戻される。インクタンク３４１と、供給管６１と、脱気ユニット７１と、供給管６２と、切替バルブ４３と、循環管６４とを備える、循環路が形成されており、当該循環路において、インク４０を循環させることができる。循環路において、インク４０を循環させることにより、インク４０に含まれる顔料などが沈降することを抑制することができる。
【００６０】
インク４０を液滴吐出ヘッド２０に供給することを必要としていない場合は、流路を循環管６４側に切り替えて、インク４０を循環させることができる。インク４０を液滴吐出ヘッド２０に供給することを必要としている場合は、液滴吐出ヘッド２０からインク４０を吐出している場合や、液滴吐出ヘッド２０からインク４０が吸引されている場合などである。その他の場合には、インク４０を循環させることができる。例えば、休止期間や、立ち上げ時にも、インク４０を循環させてもよい。
【００６１】
インクタンク３４１には、温調装置２５１、及び温調装置５２が配設されている。
温調装置５２は、インク供給部４が備える温調装置５２と同様の構成を有しており、温調端子５２ａと、温調本体部５２ｂと、接続体５２ｃと、を有している。
温調端子５２ａは、棒形状の一端からインクタンク３４１の内部に差し込まれた状態で、インクタンク３４１に固定されている。温調端子５２ａは、インクタンク３４１に形成された、インク４０などを貯留する空間の、水平方向における略中央に位置しており、インクタンク３４１に貯留されたインク４０の、水平方向における略中央に浸漬される。
温調装置５２が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
【００６２】
温調装置２５１は、温調端子２５１ａと、温調本体部２５１ｂと、接続体２５１ｃと、を有している。温調端子２５１ａ、温調本体部２５１ｂ、及び接続体２５１ｃは、上述した温調装置１５１の、温調端子１５１ａ、温調本体部１５１ｂ、又は接続体１５１ｃと同様の構成を備えている。
温調端子２５１ａは、温調端子１５１ａと同様の、筒形状を有している。インクタンク３４１の下側が、筒の内側に差し込まれ、温調端子２５１ａは、インクタンク３４１に、側面の下部を覆う状態で外嵌している。インクタンク３４１の外側面と、温調端子２５１ａの筒形状の内壁面とは略密着しており、熱が伝導される。伝導された熱は、インクタンク３４１に貯留されたインク４０における、当該外側面を形成するインクタンク３４１の壁の内面に接触している部分に伝導される。温調端子２５１ａは、水平方向において、温調端子５２ａとは異なる位置に配設されている。
温調装置２５１が、第一の温度調整部又は第二の温度調整部に相当する。
温調装置２５１及び温調装置５２と電気的に接続されており、温調装置２５１及び温調装置５２を制御する吐出装置制御部７が、温度調整部制御部に相当する。
【００６３】
インクタンク３４１においては、上述したインクタンク１４１と同様にして、インクタンク１４１におけるインク４０の対流と同様の対流を発生させることができる。インクタンク３４１においても、対流の方向を時間とともに変動させることもできる。
【００６４】
切替バルブ４３と圧力調整弁７７とは、供給管６３を介して連通している。
インク供給部３０４において、圧力調整弁７７から液滴吐出ヘッド２０に至る各構成要素の構成は、上述したインク供給部４における圧力調整弁７７から液滴吐出ヘッド２０に至る各構成要素の構成と同様である。各構成要素の相互間の構成も、インク供給部４と同様である。インクタンク３４１が、貯留タンクに相当する。
【００６５】
＜インク＞
インク４０は、例えば、紫外線硬化型インクである。本実施形態におけるインク（以下、「インク組成物」ともいう。）の組成は、特に限定されない。インクが紫外線硬化型インクである場合、重合性化合物及び光重合開始剤を少なくとも含む。さらに、上記インクがクリアインク以外の有色インクである場合には、色材も含む。以下、インク組成物に含まれるか又は含まれ得る各成分を説明する。
【００６６】
（重合性化合物）
重合性化合物は、後述する光重合開始剤の作用により紫外線の照射時に重合し、固化する化合物であれば、特に制限はない。例えば、単官能基、２官能基、及び３官能基以上の多官能基を有する種々のモノマー及びオリゴマーが使用可能である。
【００６７】
ここで、本明細書における「モノマー」とは、重量平均分子量が１００〜３，０００の分子を意味する。本明細書における「オリゴマー」とは、重量平均分子量が５００〜２０，０００の分子を意味する。
【００６８】
上記モノマーとしては、特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸及びマレイン酸等の不飽和カルボン酸やそれらの塩又はエステル、ウレタン、アミド及びその無水物、アクリロニトリル、スチレン、種々の不飽和ポリエステル、不飽和ポリエーテル、不飽和ポリアミド、並びに不飽和ウレタンが挙げられる。
他の単官能モノマーや多官能モノマーとして、Ｎ−ビニル化合物を含んでいてもよい。Ｎ−ビニル化合物としては、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、アクリロイルモルホリン、及びそれらの誘導体等が挙げられる。
【００６９】
また、上記オリゴマーとしては、例えば、直鎖オリゴマーや多分岐オリゴマー等の上記のモノマーから形成されるオリゴマー、エポキシ（メタ）アクリレート、脂肪族ウレタン（メタ）アクリレート、芳香族ウレタン（メタ）アクリレート、ポリエーテル（メタ）アクリレート及びポリエステル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７０】
上記で列挙したものの中でも（メタ）アクリル酸のエステル、即ち（メタ）アクリレートが好ましい。重合性化合物として（メタ）アクリレートを使用した場合、インクの硬化性、及び硬化膜の被着体への密着性を良好にすることができる。
なお、本明細書における「（メタ）アクリレート」は、アクリレート及びそれに対応するメタクリレートを意味し、「（メタ）アクリル」はアクリル及びそれに対応するメタクリルを意味する。
【００７１】
上記（メタ）アクリレートのうち、単官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミリスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、ラクトン変性可とう性（メタ）アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレート、及びイソボルニル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７２】
上記（メタ）アクリレートのうち、２官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＥＯ（エチレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ（プロピレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、及びポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７３】
上記（メタ）アクリレートのうち、３官能以上の多官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、カウプロラクトン変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート、及びカプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレートが挙げられる。
【００７４】
これらの中でも、硬化時の塗膜（塗布層）の伸び性が高く、且つ低粘度であるため、インクジェット記録時の射出安定性が得られやすいという観点から、重合性化合物として、単官能（メタ）アクリレートを含むことが好ましい。さらに塗布層の硬さが増すという観点から、単官能（メタ）アクリレートと２官能（メタ）アクリレートとを併用することがより好ましい。
【００７５】
上記で列挙した（メタ）アクリレートの中でも、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、及び１，６−ヘキサンジオールアクリレートからなる群より選択される一種以上が好ましく、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート及びトリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレートのうち少なくとも一方がより好ましい。この場合、粘度、硬化性、及び皮膚刺激性のバランスに優れるため、吐出の際に粘度の影響を受けやすいインクジェット用インクに有効であり、かつ皮膚刺激性も少なくなる。
また、光重合性化合物は、（メタ）アクリレートモノマーに加えて従来公知の（メタ）アクリレートオリゴマーをさらに含んでもよい。
上記の重合性化合物は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００７６】
（光重合開始剤）
重合開始剤は、紫外線のエネルギーによって、ラジカルやカチオンなどの活性種を生成し、上記重合性化合物の重合を開始させるものであれば特に制限されない。ラジカル重合開始剤やカチオン重合開始剤を使用することができ、中でもラジカル重合開始剤を使用することが好ましい。ラジカル重合開始剤を使用することにより、カチオン重合の場合のような湿度による重合阻害を受けないため、印字環境を選ばないという有利な効果が得られる。また、ラジカル重合開始剤は、酸素阻害があり、インク中の溶存酸素により反応性が変化する。
なお、カチオン重合開始剤として、特に限定されないが、例えば、化学増幅型フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が用いられる（有機エレクトロニクス材料研究会編、「イメ−ジング用有機材料」、ぶんしん出版（１９９３年）、１８７〜１９２ページ、技術情報協会、「光硬化技術」、２００１年に紹介されている光酸発生剤）。本実施形態に好適な化合物例として、まず、ジアゾニウム、アンモニウム、ヨードニウム、スルホニウム等の芳香族オニウム化合物のＢ（Ｃ６Ｆ５）４−，ＰＦ６−，ＡｓＦ６−，ＳｂＦ６−，ＣＦ３ＳＯ３−塩を挙げることができる。対アニオンとしてボレート化合物を持つものが、酸発生能力が高いため、好ましい。また、スルホン酸を発生するスルホン化物、ハロゲン化水素を光発生するハロゲン化物、及び鉄アレン錯体も好適に挙げられる。カチオン重合開始剤の市販品として、例えばＵＶ１−６９９２（トリフェニルスルフォニウム塩、ダウケミカル社（The Dow Chemical Company）製）等が挙げられる。
【００７７】
上記のラジカル重合開始剤としては、例えば、芳香族ケトン類、アシルホスフィン化合物、芳香族オニウム塩化合物、有機過酸化物、チオ化合物、ヘキサアリールビイミダゾール化合物、ケトオキシムエステル化合物、ボレート化合物、アジニウム化合物、メタロセン化合物、活性エステル化合物、炭素ハロゲン結合を有する化合物、及びアルキルアミン化合物が挙げられる。
【００７８】
ラジカル重合開始剤の具体例としては、アセトフェノン、アセトフェノンベンジルケタール、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、キサントン、フルオレノン、ベンズアルデヒド、フルオレン、アントラキノン、トリフェニルアミン、カルバゾール、３−メチルアセトフェノン、４−クロロベンゾフェノン、４，４’−ジメトキシベンゾフェノン、４，４’−ジアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンゾインプロピルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、チオキサントン、ジエチルチオキサントン、２−イソプロピルチオキサントン、２−クロロチオキサントン、２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルホリノ−プロパン−１−オン、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、２，４−ジエチルチオキサントン及びビス−（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキシドが挙げられる。
【００７９】
ラジカル重合開始剤の市販品としては、例えば、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ １８４（１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン）、ＤＡＲＯＣＵＲ １１７３（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ２９５９（１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ １２７（２−ヒドロキシ−１−｛４−［４−（２−ヒドロキシ−２−メチル−プロピオニル）−ベンジル］フェニル}−２−メチル−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ９０７（２−メチル−１−（４−メチルチオフェニル）−２−モルフォリノプロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ３６９（２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ３７９（２−（ジメチルアミノ）−２−［（４−メチルフェニル）メチル］−１−［４−（４−モルホリニル）フェニル］−１−ブタノン）、ＤＡＲＯＣＵＲ ＴＰＯ（２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ８１９（ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ７８４（ビス（η５−２，４−シクロペンタジエン−１−イル）−ビス（２，６−ジフルオロ−３−（１Ｈ−ピロール−１−イル）−フェニル）チタニウム）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ＯＸＥ ０１（１．２−オクタンジオン，１−［４−（フェニルチオ）−，２−（Ｏ−ベンゾイルオキシム）］）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ＯＸＥ ０２（エタノン，１−［９−エチル−６−（２−メチルベンゾイル）−９Ｈ−カルバゾール−３−イル］−，１−（Ｏ−アセチルオキシム））、ＩＲＧＡＣＵＲＥ ７５４（オキシフェニル酢酸）、２−[２−オキソ−２−フェニルアセトキシエトキシ]エチルエステルとオキシフェニル酢酸、２−（２−ヒドロキシエトキシ）エチルエステルの混合物）（以上、チバ・ジャパン社（Ciba Japan K．K．）製）、ＫＡＹＡＣＵＲＥ ＤＥＴＸ−Ｓ（２，４−ジエチルチオキサントン）（日本化薬社（Nippon Kayaku Co．， Ltd．）製）、Ｌｕｃｉｒｉｎ ＴＰＯ、ＬＲ８８９３、ＬＲ８９７０（以上、ＢＡＳＦ社製）、及びユベクリルＰ３６（ＵＣＢ社製）などが挙げられる。
上記光重合開始剤は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００８０】
（色材）
本実施形態におけるインク組成物は、色材をさらに含んでもよい。上記色材は、顔料及び染料のうち少なくとも一方である。これらの中でも、撹拌しながら超音波脱気を行うことを特徴とするインクジェット記録方法及びこれに使用するインクジェット記録装置を適用する効果が非常に大きいため、液体の一例であるインク（インクジェット記録用インク）は顔料を含有する液体組成物であることが好ましく、金属酸化物を含有する液体組成物であることがより好ましく、顔料系のホワイトインクであることがさらに好ましい。
【００８１】
（１．顔料）
本実施形態において、色材として顔料を用いることにより、インク組成物の耐光性を向上させることができる。顔料は、無機顔料及び有機顔料のいずれも使用することができる。
【００８２】
無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタンを使用することができる。これらの中でも、上述したように、顔料系インクがホワイトインクの場合、白色度を良好に維持する観点から、酸化チタンを使用することが好ましい。
【００８３】
また、有機顔料として、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。
【００８４】
上記顔料は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。また、カラーインデックスに記載されていない顔料であっても水に不溶であればいずれも使用できる。
【００８５】
（２．染料）
本実施形態において、色材として染料を用いることができる。染料としては、特に限定されることなく、酸性染料、直接染料、反応性染料及び塩基性染料が使用可能である。上記染料として、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１７，２３，４２，４４，７９，１４２、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２，８０，８２，２４９，２５４，２８９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９，４５，２４９、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック１，２，２４，９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック１，２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１，１２，２４，３３，５０，５５，５８，８６，１３２，１４２，１４４，１７３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１，４，９，８０，８１，２２５，２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１，２，１５，７１，８６，８７，９８，１６５，１９９，２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクドブラック１９，３８，５１，７１，１５４，１６８，１７１，１９５、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド１４，３２，５５，７９，２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック３，４，３５が挙げられる。
【００８６】
また、上記のインク組成物は、色材を含まないクリアインクにも適用可能である。つまり、顔料を含まないクリアインクにおいても、超音波脱気を行う超音波脱気工程を有するシステムにより、優れた印字安定性を達成できる。これに加えて攪拌機構も備えることによりこの脱気工程をさらに有効に活用できるが、この場合、この脱気工程は粘度の高いインクにおいて一層顕著にその有効性を得ることができる。
また、上記顔料は、後述する分散剤又は界面活性剤中に分散させて用いることができる。
【００８７】
（その他の成分）
本実施形態におけるインク組成物は、上記に挙げた成分以外の成分を含んでもよい。当該成分として、特に限定されないが、例えば分散剤が挙げられる。
【００８８】
上記の分散剤として、特に限定されないが、例えば、高分子分散剤などの顔料分散液を調製するのに慣用されている分散剤、味の素ファインテクノ（株）製のアジスパーシリーズ、アビシア（株）製のソルスパーズシリーズ、ＢＹＫＣｈｅｍｉｅ社製のディスパービックシリーズ、楠本化成（株）製のディスパロンシリーズ等が挙げられる。上記高分子分散剤として、特に限定されないが、例えば、ポリオキシアルキレンポリアルキレンポリアミン、ビニル系ポリマー及びコポリマー、アクリル系ポリマー及びコポリマー、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリウレタン、アミノ系ポリマー、含珪素ポリマー、含硫黄ポリマー、含フッ素ポリマー、並びにエポキシ樹脂等のうち一種以上を主成分とするものが挙げられる。
【００８９】
上記の界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、シリコーン系界面活性剤として、ポリエステル変性シリコーンやポリエーテル変性シリコーンを用いることができ、ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサン又はポリエステル変性ポリジメチルシロキサンを用いることが特に好ましい。具体例としては、ＢＹＫ−３４７、ＢＹＫ−３４８、ＢＹＫ−ＵＶ３５００、３５１０、３５３０、３５７０（ビックケミー・ジャパン社（BYK Japan KK）製）を挙げることができる。
【００９０】
さらに、インク組成物は、重合促進剤、スリップ剤、浸透促進剤、湿潤剤（保湿剤）、定着剤、防黴剤、防腐剤、界面活性剤、酸化防止剤、重合禁止剤、紫外線吸収剤、キレート剤、ｐＨ調整剤、及び増粘剤を含んでもよい。
【００９１】
以下、実施形態による効果を記載する。本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ温調装置５１などの温調装置を備え、インクタンク４１などのインクタンク内のインク４０の一部分の温度を調整することができる。インクタンク内のインク４０の一部分の温度を調整することで、当該部分の温度を、他の部分の温度と異ならせることができる。すなわち、インクの温度を部分的に異ならせることができる。インクの温度を部分的に異ならせることによって、インクの比重を部分的に異ならせて、インクを対流させることができる。
【００９２】
（２）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、温調装置５１などの温調装置をそれぞれ２個備え、温調装置が備える温調端子５１ａなどの温調端子が、インクタンクに配設されている。それぞれの温調端子において温度を設定できるため、２個の温調端子間で、確実に温度を異ならせることができる。また、２個の温調端子間の温度差を設定し易くすることができる。
【００９３】
（３）インク供給部４においては、液位計５６の検出結果に対応して、温調装置５１及び温調装置５２の温度を、予め記憶させられた温度に設定する。インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少すると、上にのりあげたインク４０１と、下に潜りこんだインク４０２との間で熱平衡状態になるように温度差が小さくなる。すなわち、インク４０１とインク４０２との比重の差が小さくなるため、対流が生じ難くなる。インクタンク４１に貯留されたインク４０の量が減少することに起因して対流が生じ難くなることを、インク４０の量に応じて温度ｔ１と、温度ｔ２とを設定することによって、抑制することができる。
【００９４】
（４）インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、それぞれの温調装置が備える温調端子が、水平方向において異なる位置に配設されている。これにより、一方の温調端子の近傍のインク４０が、他の温調端子の温度による影響を受け難くすることができる。水平方向の位置関係は、インクタンク内のインク４０の量に関わりなく一定であるため、インクタンク内のインク４０の量が減少しても、それぞれの温調端子の周囲のインク４０を所定の温度に近い温度に調整することができる。
【００９５】
（５）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、一方がインク４０を加熱し、もう一方がインク４０を冷却していた。温調装置が過熱装置又は冷却装置のみである場合、インクタンク内のインク４０の温度が上昇又は低下して、インクタンク内のインク４０全体の温度が一定の温度に収束する可能性がある。インクタンク内のインク４０の温度が一定の温度に収束することを、冷却装置と加熱装置の両方を備えることによって、抑制することができる。
【００９６】
（６）インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、それぞれの温調装置が調整する液状体の一部の温度の高低関係を変えることによって、対流の方向を変えることができる。対流の方向を時間とともに変動させることによって、より確実にインク４０を攪拌することができる。
【００９７】
（７）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、脱気ユニット７１を備えている。脱気ユニット７１によって、インク４０を脱気して、液滴吐出ヘッド２０に供給するインク４０の溶存気体濃度を減少させることができる。
【００９８】
（８）インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、圧力調整弁７７を備えている。圧力調整弁７７によって、インク供給路におけるインク４０の液圧に関わりなく、液滴吐出ヘッド２０に供給するインク４０の液圧を一定の液圧に調整することができる。
【００９９】
（９）圧力調整弁７７は、インク４０が液滴吐出ヘッド２０に供給される供給路において、脱気ユニット７１の下流に配設されている。これによって、圧力調整弁７７によって調整されたインク４０の液圧が、脱気ユニット７１によって影響を受けることを実質的になくすることができる。
【０１００】
（１０）インク供給部３０４においては、インクタンク４１と、供給管６１と、脱気ユニット７１と、供給管６２と、切替バルブ４３と、循環管６４とを備える、循環路が形成されており、当該循環路において、インク４０を循環させることができる。これにより、インク４０が静止した状態で貯留される場合にくらべて、インク４０が静止した状態で維持されることによって固化しやすくなることを抑制することができる。
【０１０１】
以上、添付図面を参照しながら好適な実施形態について説明したが、好適な実施形態は、前記実施形態に限らない。実施形態は、要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論であり、以下のように実施することもできる。
【０１０２】
（変形例１）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備えていたが、液状体供給装置が備える温度調整部が２個であることは必須ではない。液状体供給装置が備える温度調整部は、３個以上であってもよい。
【０１０３】
（変形例２）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、それぞれ２個の温調装置を備え、一方の温調装置がインク４０を加熱し、もう一方の温調装置がインク４０を冷却していた。しかし、液状体供給装置が備える複数の温度調整部が、加熱装置と冷却装置との両方を含むことは必須ではない。液状体供給装置が備える複数の温度調整部が、設定温度が異なる加熱装置である構成や、設定温度が異なる冷却装置である構成であってもよい。
【０１０４】
（変形例３）前記実施形態においては、温調装置５１が、温調端子５１ａと、温調本体部５１ｂと、接続体５１ｃと、を有しているように、温調装置は、分離された温度調整端子を備えていた。しかし、温度調整部は、一体の装置であってもよい。
【０１０５】
（変形例４）前記実施形態においては、インク４０は紫外線硬化型インクであったが、液状体が紫外線硬化型インクであることは必須ではない。液状体は、例えば、他の波長の光によって硬化が進行するインクや、熱硬化型のインクなどであってもよい。例えば顔料を含むインクのように、含有する成分が沈殿する可能性があるような液状体を扱う液状体供給装置又は描画装置であれば、上記実施形態で説明したインク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、又はインク供給部３０４のような構成を好適に適用して、液状体の成分が装置内で沈殿することを抑制することができる。
【０１０６】
（変形例５）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、圧力調整弁７７を備えていたが、吐出ヘッドに供給する液状体の液圧を一定の液圧に調整する装置が圧力調整弁７７のような装置であることは必須ではない。例えば、液状体の供給経路の途中に液溜りを設け、当該液溜りに供給された液状体の液位と、吐出ヘッドにおける液状体の液位との水頭差を一定に維持することによって、吐出ヘッドに供給する液状体の液圧を一定の液圧に調整する装置であってもよい。
【０１０７】
（変形例６）前記実施形態においては、インク供給部４、インク供給部１０４、インク供給部２０４、及びインク供給部３０４は、脱気ユニット７１を備えていた。しかし、描画装置が、吐出ヘッドに供給する液状体の溶存気体を脱気する装置を備えることは必須ではない。描画装置は、吐出ヘッドに供給する液状体を脱気して液状体の溶存気体を調整する構成を備えない装置であってもよい。
【０１０８】
（変形例７）前記実施形態においては、液滴吐出装置１は、ヘッドユニット２１を１個備えていた。しかし、描画装置が備えるヘッドユニットが１個であることは必須ではない。描画装置が備えるヘッドユニットは、いくつであってもよい。描画装置が複数のヘッドユニットを備える場合、ヘッドユニットごとに、吐出させる液状体の種類を異ならせてもよい。
【０１０９】
（変形例８）前記実施形態においては、Ｘ軸走査機構によってワーク載置台３３をＸ軸方向に移動させることでワークＷをＸ軸方向に移動し、Ｙ軸走査機構によって、液滴吐出ヘッド２０（ヘッドユニット２１）をＹ軸方向に移動することで、ワークＷと液滴吐出ヘッド２０とを平面方向において相対移動させていた。ワークＷのような被描画媒体と液滴吐出ヘッド２０のような吐出ヘッドとを相対移動させるために被描画媒体と吐出ヘッドとの両方を移動させることは必須ではない。被描画媒体と吐出ヘッドのいずれか一方を平面方向に移動させることで、被描画媒体と吐出ヘッドとを相対移動させる構成であってもよい。
【０１１０】
（変形例９）前記実施形態においては、液滴吐出装置１に吐出させるインクの種類については特に記載しなかったが、色が異なるなど種類の異なるインク（液状体）を吐出してもよい。色が異なる複数種類のインクを吐出させることでカラー描画も可能である。インクの種類は、例えば、液滴吐出ヘッド（吐出ヘッド）ごとに異ならせる。インクを吐出する吐出口である吐出ノズルごとにインクを個別に供給できる液滴吐出ヘッドを用いて、吐出ノズルごとに異なるインクを吐出してもよい。
種類の異なるインクを使用する描画装置においては、インク供給部３０４が備えるような循環路を、描画装置が備える液状体供給装置のすべてに、設けてもよいし、一部の液状体供給装置にのみ設けてもよい。循環路を設けた液状体供給装置からは、循環路を設けることが特に有効なインクを供給することが好ましい。循環路を設けることが特に有効なインクとしては、白インク、メタリックインクなど、含有している顔料が大きいものなどが挙げられる。
【符号の説明】
【０１１１】
１…液滴吐出装置、２…ヘッド機構部、３…ワーク機構部、４…インク供給部、７…吐出装置制御部、２０…液滴吐出ヘッド、４０…インク、４１…インクタンク、４３…切替バルブ、５１…温調装置、５１ａ…温調端子、５１ｂ…温調本体部、５１ｃ…接続体、５２…温調装置、５２ａ…温調端子、５２ｂ…温調本体部、５２ｃ…接続体、５６…液位計、５６ａ…センサー部、５６ｂ…液位計体、６１，６２，６３…供給管、６４…循環管、７１…脱気ユニット、７３…ポンプ、１０４…インク供給部、１４１…インクタンク、１５１…温調装置、１５１ａ…温調端子、１５１ｂ…温調本体部、１５１ｃ…接続体、１５２…温調装置、１５２ａ…温調端子、１５２ｂ…温調本体部、１５２ｃ…接続体、２０４…インク供給部、２４１…インクタンク、２５１…温調装置、２５１ａ…温調端子、２５１ｂ…温調本体部、２５１ｃ…接続体、３０４…インク供給部、３４１…インクタンク。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状体を吐出する吐出ヘッドと、
前記液状体を貯留する貯留タンクと、
前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、
前記第一の温度調整部とは異なる位置に配設され、前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第二の温度調整部と、
前記第一の温度調整部及び前記第二の温度調整部を制御する温度調整部制御部と、を備え、
前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度は異なっており、
前記温度調整部制御部は、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との温度差を調整することを特徴とする描画装置。
【請求項２】
前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とは、水平方向において、異なる位置に配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の描画装置。
【請求項３】
前記温度調整部制御部は、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との高低関係を、時間とともに変動させることを特徴とする、請求項２に記載の描画装置。
【請求項４】
前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とにおいて、少なくともひとつは前記液状体を加熱し、少なくともひとつは前記液状体を冷却することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の描画装置。
【請求項１】
液状体を吐出する吐出ヘッドと、
前記液状体を貯留する貯留タンクと、
前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第一の温度調整部と、
前記第一の温度調整部とは異なる位置に配設され、前記貯留タンクにおける前記液状体の一部の温度を調整する第二の温度調整部と、
前記第一の温度調整部及び前記第二の温度調整部を制御する温度調整部制御部と、を備え、
前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度は異なっており、
前記温度調整部制御部は、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との温度差を調整することを特徴とする描画装置。
【請求項２】
前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とは、水平方向において、異なる位置に配設されていることを特徴とする、請求項１に記載の描画装置。
【請求項３】
前記温度調整部制御部は、前記第一の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度と前記第二の温度調整部が調整する前記液状体の一部の温度との高低関係を、時間とともに変動させることを特徴とする、請求項２に記載の描画装置。
【請求項４】
前記第一の温度調整部と前記第二の温度調整部とにおいて、少なくともひとつは前記液状体を加熱し、少なくともひとつは前記液状体を冷却することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の描画装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−２２７８０（Ｐ２０１３−２２７８０Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５７５８９（Ｐ２０１１−１５７５８９）
【出願日】平成２３年７月１９日（２０１１．７．１９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１９日（２０１１．７．１９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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