搬送コンベヤ

【課題】搬送面をデッキパネルで構成した搬送コンベヤの前記デッキパネルを簡単に取り外せるようにしてコンベヤと周辺領域の洗浄の容易化を図り、かつ、死角の無い洗浄を可能ならしめることを課題としている。
【解決手段】左右の駆動スプロケット２と従動スプロケット３間に個別に掛け渡される無端のコンベヤチェーン４と、その左右のコンベヤチェーン４間にピッチＰで取り付けるデッキユニット５と、コンベヤチェーンを支持するレール６を有する。デッキユニット５は、搬送面を構成するデッキパネル５ａの両側部に支軸５ｂを有し、コンベヤチェーン４には、アタッチメント４ｂがチェーンリンクピッチの整数倍のピッチＰで設けられ、そのアタッチメントに設けた軸受部７に支軸５ｂを回転可能かつ抜き取り自在に取り付けてデッキユニット５をコンベヤチェーン４から取り外せるようにした。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、野菜や肉などの洗浄、殺菌、加熱、冷却と言った処理を流れ作業で連続的に行うときの搬送ラインとして好適な搬送コンベヤ、詳しくは、搬送面を構成する部材を簡単に取り外せるようにしてコンベヤの全域と周辺領域の洗浄を支障なく行えるようにした搬送コンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、野菜などを搬送しながら洗浄する場合、搬送装置としてベルトコンベヤ、ネットコンベヤ、エプロンコンベヤなどの搬送コンベヤが従来から用いられている。
【０００３】
また、ネットコンベヤについては、ネット受けレールを死角の無い状態で洗浄可能としたものが提案されている（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１１５１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
食品の搬送に利用されるコンベヤは、常に清潔さを保つ必要があるため、周辺設備も含めた定期的洗浄が要求される。その洗浄は、例えば、水槽の内部に設置される野菜などの洗浄ラインのコンベヤの場合、全体を水槽外に取り出して行っている。
【０００６】
このような面倒な方法を採っているのは、洗浄の死角となる箇所を減少させるためである。コンベヤが水槽内にあると、洗浄不可能な箇所や洗浄し難い箇所ができて全域の洗浄が行えず、また、コンベヤが障害物になって水槽の底や内側側面と言った周辺領域の洗浄も不十分になるので、その不具合を少しでも減少させるために、コンベヤの全体を水槽から取り出している。
【０００７】
しかしながら、この方法は作業が大掛りになり、コンベヤを吊上げるクレーンなどの設備も必要になる。また、コンベヤの全体を吊上げる必要があるので、作業の安全性にも問題が生じる。
【０００８】
また、作業が大掛りになるため、頻繁な洗浄も行い難い。加えて、搬送面がベルトやスラットバーで構成されたコンベヤであると、水槽外に取り出しても搬送面の裏側の洗浄が行い難く、全域を十分に洗浄するのが難しい。
【０００９】
なお、前記特許文献１のネットコンベヤは、ネット受けレールをコンベヤフレームに着脱自在に取り付け、それを取り外すことでネット受けレールの死角のない洗浄と、周辺機器やコンベヤフレームの洗浄の容易化を可能となしている。
【００１０】
このように、コンベヤを分解可能となす（一部の要素を着脱自在となす）ことで死角のない洗浄を行えるようになるが、ベルトコンベヤは分解洗浄ができない。また、多数のスラットバーを左右のコンベヤチェーンにチェーンピッチと同一ピッチで取り付けて無端の搬送面を構成するコンベヤは、スラットバーを全て取り外さなければ要求に応えた洗浄が行えない。
【００１１】
スラットバーで搬送面を構成するコンベヤは、通常、バー取り付け用のアタッチメントを有する専用のコンベヤチェーンを用い、各スラットバーを個々のチェーンリンクにボルト・ナットで個別に取り付けている。従って、洗浄はスラットバー１本あたりに複数個のボルト・ナットを取り外して行う必要があり、大変な時間と労力を費やす。
【００１２】
この発明は、無端の搬送面を有する搬送コンベヤを、そのコンベヤの各部と周辺領域の洗浄が容易に、死角の無い状態で行えるものにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、この発明においては、搬送コンベヤを以下の通りに構成した。即ち、左右２組の駆動スプロケット及び従動スプロケットと、各々が前記左右の駆動スプロケットと従動スプロケット間に個別に平行に掛け渡される２条の無端のコンベヤチェーンと、その２条のコンベヤチェーン間にコンベヤの走行方向にチェーンピッチの整数倍のピッチＰで取り付けるデッキユニットと、前記コンベヤチェーンを支えるレールを有し、
前記デッキユニットが、搬送面を構成するデッキパネルと、そのデッキパネルの両側部から突出した支軸とで構成され、前記コンベヤチェーンには、支軸取り付け用のアタッチメントがチェーンリンクピッチの整数倍のピッチＰで設けられ、そのアタッチメントに設けた軸受部に前記支軸が回転可能かつ着脱自在に取り付けられるものにした。
【００１４】
デッキユニットは、前記支軸から支軸設置部側とは反対側の縁（自由端）までの寸法を前記取り付けピッチＰよりも長くして前記支軸設置部側とは反対側の縁が進行方向後方にきて後続デッキユニット上に重なるようにしておくと好ましい。
【００１５】
前記アタッチメントの軸受部に対するデッキユニットの支軸の着脱は、例えば、下記（１）、（２）の構造で実現できる。
【００１６】
（１）アタッチメントに設ける前記軸受部を、奥所が前記支軸を遊嵌可能で、入口幅が前記支軸の外径よりも小さい軸受溝で構成し、前記支軸に前記軸受溝の入口を通過可能な溝付け部を設け、その溝付け部が前記軸受溝の入口に対応した位置で前記支軸を軸直角向きに移動させて前記軸受溝に挿入し、挿入したその支軸を、前記溝付け部が前記軸受溝の入口から外れる位置まで軸方向にずらして前記軸受溝内に保持する。
（２）アタッチメントに設ける前記軸受部を、アタッチメントに貫通して設ける軸孔で構成し、前記支軸を前記デッキパネルに対して抜き差し自在とし、その支軸を外した状態で前記デッキパネルを左右のコンベヤチェーンのアタッチメント間に挿入し、この状態で前記軸孔に前記支軸を通し、その支軸を前記デッキパネルに取り付けて前記軸孔で支える。
【００１７】
上記（１）の構造は、軸受溝に挿入してさらに軸方向にずらした支軸の戻りを阻止することでその支軸を軸受溝内に保持することができる。その支軸の戻りの阻止は、支軸の端部に対向させるストッパを設けて行える。
【００１８】
また、上記（２）の構造は、デッキパネルに取り付けた支軸の外れを、連結具やストッパなどで阻止することでその支軸を軸受溝内に保持することができる。ストッパによる阻止は、デッキパネルに設けた取り付け孔に挿入規制を受ける位置まで支軸をコンベヤの側方から差し込み、その位置からの支軸の戻りをストッパで阻止する方法で行える。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の搬送コンベヤは、搬送面を構成するデッキユニットをコンベヤチェーンに回転可能に取り付けるので、デッキユニットの前後方向寸法をチェーンピッチに拘束されずに大きくしてチェーンピッチの整数倍のピッチでコンベヤチェーンに取り付けることができる。これにより、個々のチェーンリンクにスラットバーを取り付ける搬送コンベヤに比べてコンベヤチェーンに取り付けるデッキユニットの数と取り付け部の数を大幅に減少させることが可能になる。
【００２０】
これに加え、デッキユニットの支軸を上記（１）、（２）の構造で軸受部に着脱可能に取り付けるものは、左右のコンベヤチェーンを分解せずにデッキユニットを簡単にコンベヤチェーンから外すことができる。
【００２１】
これにより、従来、洗浄がしづらかった搬送面の裏側（デッキユニットの裏側）も容易に確実に洗浄することが可能になる。また、デッキユニットを取り外すとコンベヤの下や側部に隠れていた周辺領域の面が表に表れるので、周辺領域も容易に確実に洗浄することができ、洗浄の容易化と死角の無い洗浄の目的が達成される。
【００２２】
なお、デッキユニットの支軸から支軸設置部側とは反対側の縁までの寸法をコンベヤチェーンに対するデッキユニットの取り付けピッチＰよりも長くしたものは、往路で前後のデッキユニットが重なり合ってデッキユニットの支持が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の搬送コンベヤの一例を簡略化して示す側面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】コンベヤチェーンの一例を示す斜視図
【図４】図３のコンベヤチェーンの要部の拡大斜視図
【図５】（ａ）：軸受溝の形状の一例を示す側面図、（ｂ）：軸受溝の形状の他の例を示す側面図
【図６】デッキユニットの一例を示す斜視図
【図７】往路に形成される搬送面の概略を示す斜視図
【図８】軸受溝に挿入された支軸を回転させて抜け止めする例を示す図
【図９】デッキユニット取り付け構造の他の例を示す斜視図
【図１０】分割支軸を用いたデッキユニット取り付け構造の平面図
【図１１】往路にデッキパネルを支持するレールを設けた例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面の図１〜図１１に基づいて、この発明の搬送コンベヤの実施の形態を説明する。図１〜図８に示した搬送コンベヤ１は、駆動スプロケット２、従動スプロケット３、その駆動スプロケット２と従動スプロケット３間に掛け渡すコンベヤチェーン４、搬送面を構成するデッキユニット５、及び、コンベヤチェーン４を支持するレール６を組み合わせて構成されている。
【００２５】
駆動スプロケット２は、減速機付きモータ（図示せず）などの駆動源によって回転駆動される。この駆動スプロケット２と従動スプロケット３は、左右対称に２組設けられ、各組の駆動スプロケット２と従動スプロケット３間にそれぞれ無端のコンベヤチェーン４が平行に掛け渡されている。
【００２６】
コンベヤチェーン４は、図３に示すような、チェーンリンク４ａに軸受部７を設けたローラチェーンが用いられている。チェーンリンク４ａには、図４に詳細を示すように、一体の起立したアタッチメント４ｂがチェーンリンクピッチの整数倍のピッチＰで設けられている。例示の軸受部７は、そのアタッチメント４ｂに形成された軸受溝７ａによって構成されている。
【００２７】
デッキユニット５は、図６に示すように、搬送面を構成するデッキパネル５ａと、そのデッキパネルの両側部から突出した支軸５ｂとで構成されている。ここで用いたデッキユニット５は、支軸５ｂをデッキパネル５ａに固定しているが、デッキパネル５ａに軸孔を設けその軸孔に支軸５ｂを抜き差し自在に挿入して取り付けても構わない。
【００２８】
また、このデッキユニット５は、支軸５ｂの設置点から進行方向後端（支軸設置部側とは反対側の自由端の縁）までの寸法Ｌを、コンベヤチェーンへの取り付けピッチ（アタッチメント４ｂの設置ピッチＰに等しい）よりも長くして進行方向後端が後続デッキユニット上に重なるようにしている。
【００２９】
軸受部７を構成する軸受溝７ａは、奥所が支軸５ｂを遊嵌可能な大きさになっており、入口幅ｗ（図４参照）は支軸５ｂの外径Ｄよりも小さい。デッキユニット５の支軸５ｂには、その軸受溝７ａの入口を通過可能な溝付け部８が設けられており、その溝付け部８を軸受溝７ａの入口に対応させた位置で支軸５ｂが軸直角向きに移動させて軸受溝７ａに挿入される。
【００３０】
図示の溝付け部８は、軸の外周の１８０°回転した２箇所に、溝底の平行な溝を施しているが、環状溝を設けて全周で外径を縮めてもよい。また、軸受溝７ａは、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、丸孔や長孔に孔径よりも幅ｗの狭い入口を形成したものでよい。
【００３１】
溝付け部８用として支軸５ｂの外周の１８０°回転した位置に設ける２つの溝は、支軸５ｂを軸受溝７ａに挿入した後に自重によるデッキパネル５ａの回転で軸受溝７ａから抜け止めされるように、その溝の向きを設定するとよい。
【００３２】
例えば、図８に示すように、溝付け部８として設ける溝の溝底をデッキパネル５ａの板面と平行にして、往路で支軸５ｂを軸受溝７ａに挿入すると、デッキユニット５が自重で搬送面を構成する向き回転し、それに伴う支軸５ｂの回転で、支軸５ｂが軸受溝７ａから自然に抜け止めされる。
【００３３】
ただし、この場合も、コンベヤの終端の搬送路が反転する位置ではデッキユニット５と軸受溝７ａの相対回転が起こって溝付け部８の溝底の方向が軸受溝７ａからの支軸抜き取り方向と一致する可能性があるので、少なくともその位置では、上述した相対回転が起こっても支軸５ｂが軸受溝７ａから確実に抜け止めされるようにしておく。
【００３４】
軸受溝７ａに挿入された支軸５ｂは、外径Ｄが維持されている部分が入口と対応するところまで軸方向にスライドさせることで、軸受溝７ａからの抜け出しを阻止することができる。また、軸受溝７ａに挿入した支軸５ｂを挿入後に溝付け部８の溝底の向きが軸受溝の入口と非平行になるまで回転させ、軸受溝の入口が真下を向く位置で溝付け部８の溝底の向きが垂直にならないようにデッキパネルの姿勢を後述する移動ガイドなどで調整することでも軸受溝７ａからの抜け出しを阻止することができる。
【００３５】
支軸５ｂを軸受溝７ａからの抜け出しが阻止される位置まで軸方向にスライドさせたデッキユニット５は、レール６に一体に形成したストッパ９（図２参照）によって軸方向の戻りを阻止する。コンベヤの往路と始端、終端のターン部にはストッパ９のみが設置され、コンベヤチェーンを支えるレールは存在しない。コンベヤチェーン４は、簡単に分解することができないが、レール６やストッパ９は簡単に取り外すことができる。そのレール６やレールとは別体のストッパ９を所望の位置において外すことで、支軸５ｂを軸受溝７ａに挿入した位置（軸受溝７ａから軸直角向きに抜き出せる位置）に戻すことが可能になる。
【００３６】
以上述べた搬送コンベヤ１は、図１に示すように、往路では移動方向前後のデッキユニット５が重なり合って搬送面が構成される。往路の終端から復路に移行するときには、デッキユニット５が回転して垂れ下がるが、垂れ下がったデッキユニット５を強制的に倒す移動ガイド１０を設けることで、復路でもデッキユニット５を水平に近い姿勢にして移動させることが可能である。
【００３７】
この搬送コンベヤ１は、レール６を外せば（外すのはレールの一部でよい）、支軸５ｂの溝付け部８が軸受溝７ａと対応する位置にデッキユニット５を動かして支軸５ｂを軸受溝７ａから抜き取ることができる。従って、コンベヤチェーン４を分解せずにデッキユニット５をコンベヤチェーン４から取り外して搬送面の裏側（デッキユニット５の裏面）も支障なく洗浄することが可能になる。
【００３８】
また、デッキユニット５を外すとコンベヤの下や側部に隠れていた周辺領域の面が表面に表れるので、周辺領域も容易に確実に洗浄することが可能になる。
【００３９】
なお、コンベヤチェーン４に対するデッキユニット５の取り付けには、図９に示すような構造も採用できる。
【００４０】
図９の取り付け構造は、アタッチメント４ｂに設ける軸受部７を、アタッチメント４ｂに貫通して設けた軸孔７ｂで構成している。また、デッキユニット５のデッキパネル５ａに軸孔５ｃを設け、その軸孔５ｃに対して支軸５ｂを抜き差し自在とし、デッキパネル５ａを左右のコンベヤチェーンのアタッチメント４ｂ間に挿入した後に支軸５ｂをコンベヤの側方から挿して軸孔７ｂ、５ｃに通し、その支軸５ｂでデッキパネル５ａを支えるようにしている。
【００４１】
支軸５ｂは、左右のコンベヤチェーン間寸法よりも長い１本の軸、左右のコンベヤチェーンのアタッチメントの軸受部７に個別に取付けられる２本の分割軸のどちらであってもよい。後者の分割軸を採用するときには、図１０に示すように、デッキパネル５ａに設ける軸孔５ｃを孔深さの制限された非貫通孔にし、その非貫通孔をデッキパネル５ａの両側部に対向させて設けてそれぞれの孔に分割軸を孔の奥端による挿入規制を受けるところまで挿入する。
【００４２】
デッキパネル５ａの軸孔５ｃに挿入した支軸５ｂには、抜け止めの処理を施す。その抜け止めを、レール６と一体化するなどしたストッパ９で支軸５ｂの軸方向移動を阻止する方法で行うと、支軸５ｂを連結具でデッキパネルに個々に連結する方法（この方法での取り付けも可）に比べてデッキユニット５の取り外しが簡単になる。
【００４３】
図１１は、デッキパネル５ａを伏臥姿勢にして支持するレール１１を往路に設けた例を示している。このレール１１があると、支軸５ｂからデッキパネル５ａの進行方向後端までの寸法がデッキユニット５の取り付けピッチＰより小さくても（前後のデッキユニットを往路で重ねなくても）往路に搬送面が作り出される。この構造は、支軸設置部も含めてデッキパネル５ａの各部の厚み寸法を極力平均化することで水平に近い搬送面を作り出すことができる。また、この形態では、支軸５ｂを、デッキパネル５ａの前端と後端間の任意の位置（例えば中間点）に設けることができる。
【００４４】
デッキユニット５のデッキパネル５ａには、搬送面となる上面に、搬送物を押し動かす羽根を設けることができる。また、そのデッキパネルの両側部に柵として機能する起立した側板を設けることもできる。
【００４５】
このデッキパネル５ａは、洗浄用途のコンベヤでは、水切りがなされるようにしたものが好ましい。素材がパンチングプレートやエキスパンドメタルなどであると、素材の目孔が水切り孔になる。樹脂や硬質ゴムなどで成形したデッキパネルであってもよく、これも、水切り孔を成形によってつけることができる。
【００４６】
なお、この発明の搬送コンベヤ１は、洗浄設備、殺菌設備、加熱設備、冷却設備などに利用することができる。洗浄設備では、搬送コンベヤ１を水槽（図示せず）内に設置するか又は搬送面上の搬送物に対して水や洗浄液を噴射するノズル（これも図示せず）を往路の途中に設置するとよい。
【００４７】
また、殺菌設備、加熱設備、冷却設備では、殺菌ゾーン、加熱ゾーン、冷却ゾーンの中に搬送コンベヤ１をひき通せばよい。
【００４８】
この搬送コンベヤ１は、デッキパネル５ａ上に羽根を設けることができる。コンベヤの使用形態によっては、その羽根が搬送面上の搬送物を確実に押し動かすのに役立つ。
【符号の説明】
【００４９】
１搬送コンベヤ
２駆動スプロケット
３従動スプロケット
４コンベヤチェーン
４ａチェーンリンク
４ｂアタッチメント
５デッキユニット
５ａデッキパネル
５ｂ支軸
５ｃ軸孔
６レール
７軸受部
７ａ軸受溝
７ｂ軸孔
８溝付け部
９ストッパ
１０移動ガイド
１１レール

【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右２組の駆動スプロケット（２）及び従動スプロケット（３）と、各々が前記左右の駆動スプロケット（２）と従動スプロケット（３）間に個別に平行に掛け渡される２条の無端のコンベヤチェーン（４）と、その２条のコンベヤチェーン間にコンベヤの走行方向にチェーンピッチの整数倍のピッチＰで取り付けるデッキユニット（５）と、前記コンベヤチェーン（４）を支えるレール（６）を有し、
前記デッキユニット（５）が、搬送面を構成するデッキパネル（５ａ）と、そのデッキパネル（５ａ）の両側部から突出した支軸（５ｂ）とで構成され、前記コンベヤチェーン（４）には、支軸取り付け用のアタッチメント（４ｂ）がチェーンリンクピッチの整数倍のピッチＰで設けられ、そのアタッチメント（４ｂ）に設けた軸受部（７）に前記支軸（５ｂ）が回転可能かつ着脱自在に取り付けられた搬送コンベヤ。
【請求項２】
前記アタッチメントに設ける前記軸受部（７）を、奥所が前記支軸（５ｂ）を遊嵌可能で、入口幅（ｗ）が前記支軸の外径（Ｄ）よりも小さい軸受溝（７ａ）で構成し、前記支軸（５ｂ）に前記軸受溝（７ａ）の入口を通過可能な溝付け部（８）を設け、その溝付け部（８）が前記軸受溝（７ａ）の入口に対応した位置で前記支軸（５ｂ）を軸直角向きに移動させて前記軸受溝（７ａ）に挿入し、挿入したその支軸（５ｂ）を、軸受溝（７ａ）内で１８０°と３６０°を除く角度で回転させるか又は前記溝付け部（８）が前記軸受溝（７ａ）の入口から外れる位置まで軸方向にずらして前記軸受溝（７ａ）内に保持するようにした請求項１に記載の搬送コンベヤ。
【請求項３】
前記アタッチメント（４ｂ）に設ける前記軸受部（７）を、アタッチメントに貫通して設ける軸孔（７ｂ）で構成し、前記支軸（５ｂ）を前記デッキパネル（５ａ）に対して抜き差し自在とし、その支軸（５ｂ）を外した状態で前記デッキパネル（５ａ）を左右のコンベヤチェーンのアタッチメント（４ｂ）間に挿入し、この状態で前記軸孔（７ｂ）に前記支軸（５ｂ）を通し、その支軸（５ｂ）を前記デッキパネル（５ａ）に取り付けて前記軸孔（７ｂ）で支えるようにした請求項１に記載の搬送コンベヤ。
【請求項４】
前記支軸（５ｂ）の端面に対向するストッパ（９）を設け、そのストッパ（９）で前記支軸（５ｂ）の軸方向への動きを阻止して前記支軸（５ｂ）を前記軸受部（７）による支持位置に保持するようにした請求項２又は３に記載の搬送コンベヤ。
【請求項５】
前記デッキユニット（５）の支軸（５ｂ）を前記デッキパネル（５ａ）の一端近傍に設け、さらに、このデッキユニット（５）の前記支軸（５ｂ）から支軸設置部とは反対側の縁までの寸法を前記取り付けピッチＰよりも長くし、搬送始端において、先行デッキユニットの後縁が後続デッキユニットの前部上に重なるようにした請求項１〜４のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【請求項６】
前記デッキパネル（５ａ）を伏臥姿勢に支持するレール（１１）を往路に設けた請求項１〜４のいずれかに記載の搬送コンベヤ。
【請求項７】
復路のデッキユニット（５）を、前記支軸（５ｂ）設置側とは反対側の端縁が戻り方向の後ろになる向きに倒して案内する移動ガイド（１０）を具備させた請求項１〜６のいずれかに記載の搬送コンベヤ。

【図１】