搬送ベルトの製造方法および搬送ベルト

【課題】本発明によれば、搬送の対象物を支えるリブの強度に優れ、長期間に渡って使用可能な搬送ベルトおよびその製造方法を実現する。
【解決手段】搬送ベルト１０は、リブ１２および帆布１８を含む。帆布１８は、リブ１２の表面１２Ｓと第１および第２境界線１６、１７の周辺部のみを被覆している。リブ１２は、最大厚さ１２Ｔに対して高さ１２Ｈが大きい形状を有している。このように、細長いリブ１２の表面１２Ｓのみが帆布１８で覆われた搬送ベルト１０は、金型を用いて表面１２Ｓが帆布１８で覆われたリブ１２を形成し、リブ１２をベルト本体１４に貼り付けることにより製造される。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトの製造方法および搬送ベルトに関し、特に、リブが設けられた搬送ベルトの製造方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
伝動ベルト、搬送ベルト等においては、ベルト表面に突起（リブ）が設けられたものが知られている（例えば特許文献１および２参照）。突起は、例えばパチンコ玉等の搬送の対象物が、高所への搬送の際に落下しないように搬送ベルトの背面側に設けられている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７―８３４５３号公報
【特許文献２】特開平７―２３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
搬送の対象物の重力がリブに加わること等により、搬送ベルトのリブに亀裂が入る場合がある。特に、プーリに掛け回されて上方に対象物を搬送する搬送ベルトにおいては、リブの下側の根元から中心付近にかけて亀裂を生じる傾向がある。リブにおいて生じた亀裂が拡大すると、搬送の対象物の落下を防止するために搬送ベルトの交換が必要となる。このため、搬送ベルトの寿命が短くなるとともに、円滑な搬送作業が妨げられる。
【０００４】
そこで本発明は、搬送の対象物を支えるリブの強度に優れ、長期間に渡って使用可能な搬送ベルトおよびその製造方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の搬送ベルトの製造方法は、リブの表面が帆布で覆われた搬送ベルトの製造方法である。そして、金型の凹部に置いた帆布にリブ材料を押し付け、リブを形成するリブ形成工程と、帆布によって覆われていないリブの底面を無端状のベルト本体の背面に貼り付ける貼付工程とを備えることを特徴とする。
【０００６】
搬送ベルトの製造方法においては、リブの底面に第１の凹部を設ける第１の凹部形成工程をさらに有することが好ましい。そして、リブ形成工程と第１の凹部形成工程とを同時に行うことがより好ましい。また、ベルト本体のプーリ面におけるリブの底面の反対側において、搬送ベルトとともに使用されるプーリの曲率に対応した第２の凹部を設ける第２の凹部形成工程をさらに有することが好ましい。そしてこの場合、貼付工程と第２の凹部形成工程とを同時に行うことがより好ましい。
【０００７】
搬送ベルトの製造方法においては、リブ形成工程と貼付工程とを同時に行うことが好ましい。
【０００８】
本発明の搬送ベルトは、帆布と、無端状のベルト本体と、ベルト本体の背面に設けられたリブとを備え、リブの表面が帆布で覆われている。そして、ベルト本体のプーリ面における、リブの底面の反対側にあるリブ領域において、搬送ベルトとともに使用されるプーリの曲率に対応した凹部が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送の対象物を支えるリブの強度に優れ、長期間に渡って使用可能な搬送ベルトおよびその製造方法を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明における搬送ベルトの実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の搬送ベルトが使用されている状態を示す図である。図２は、搬送ベルトを示す斜視図である。
【００１１】
搬送ベルト１０は、例えばパチンコ玉搬送装置４０の駆動プーリ４２（プーリ）および従動プーリ４４（プーリ）に掛け回され、パチンコ玉４６を搬送するために使用される。搬送ベルト１０は、リブ１２とベルト本体１４とを有する。リブ１２は、無端状のベルト本体１４の背面１４Ｒに設けられている。
【００１２】
ベルト本体１４は、主としてクロロプレンゴム等のゴムにより形成されている。ベルト本体１４のプーリ面１４Ｐ、すなわち背面１４Ｒとは反対側の表面は、ナイロン製の補強布１５で被覆されている。ベルト本体１４においては、後述するように、抗張体としての心線（図示せず）が長手方向に沿って埋設されている。
【００１３】
パチンコ玉搬送装置４０の上方に設けられた駆動プーリ４２が、矢印Ａの示すように回転すると、搬送ベルト１０が、矢印Ｂの示す方向に走行する。そして、矢印Ｃの示すように、従動プーリ４４上のリブ１２とベルト本体１４との接合部の第１境界線１６に向かって移動されたパチンコ玉４６が、リブ１２に支持されつつ上方に向かって進む。駆動プーリ４２上まで移動したパチンコ玉４６は、矢印Ｄの示すように、例えば玉磨装置（図示せず）等に供給される。
【００１４】
図３は、搬送ベルト１０のリブ１２を拡大して示す斜視図である。
【００１５】
リブ１２の表面１２Ｓは帆布１８によって被覆されており、リブ１２の強度が向上されている。このため、リブ１２とベルト本体１４との接合部の境界線であって、第１境界線１６とは反対側の第２境界線１７を含むリブ１２の根元付近等、一般に亀裂が生じ易い領域においても、亀裂の発生が防止される。
【００１６】
なお、図１から明らかであるように、パチンコ玉４６等の搬送の対象物により負荷が加えられるのは、リブ１２の表面１２Ｓや第１および第２境界線１６、１７である。このため、本実施形態においては、帆布１８は実質的にリブ１２の表面１２Ｓのみ、すなわちリブ表面１２Ｓと第１および第２境界線１６、１７の周辺部のみを被覆しており、ベルト本体背面１４Ｒにおけるリブ１２から離れた領域は、帆布１８によって覆れていない。ただし、リブ１２の表面１２Ｓのみならず、ベルト本体背面１４Ｒの全面を帆布１８によって被覆しても良い。
【００１７】
リブ１２は、一般的な搬送ベルトのリブに比べ、薄くて高い形状を有している。例えば、図３に示すリブ１２の高さ１２Ｈは２ｃｍほどであり、最大厚さ１２Ｔは、２〜３ｍｍ程度である。このように、リブ１２の高さ１２Ｈの最大厚さ１２Ｔに対する比が概ね５〜１０であり、薄くて高い形状のリブ１２を有する搬送ベルト１０は、以下のように製造される。なおリブ１２は、根元側、すなわち第１および第２境界線１６、１７側ほど厚さの大きい先細り形状を有しているため、最大厚さ１２Ｔは、第１および第２境界線１６、１７間の距離である。
【００１８】
次に、搬送ベルト１０の製造方法につき説明する。図４は、リブ１２を形成するリブ形成工程を示す断面図である。図５は、リブ１２をベルト本体１４に貼り付ける貼付工程を示す側面図である。図６は、ベルト本体１４のプーリ面に設けられた凹部を示す側面図である。
【００１９】
金型２０は、リブ１２（図１〜３参照）を形成する工程（リブ形成工程）にて使用される。このため、金型２０には、製造されるリブ１２の形状に対応した形状の凹部２０Ｃが複数設けられている。まず、凹部２０Ｃに、帆布１８（図３参照）を折り畳んだ状態で挿入する。さらに、リブ１２を成形するためのシート状の材料であるリブ材料２４を、適度に加熱し、矢印Ｅの示すように帆布１８の隙間に押し付ける。
【００２０】
このように、凹部２０Ｃ上に置かれた帆布１８に向けてリブ材料２４を押し付け、変形させつつ加硫することにより、リブ１２が形成される。リブ材料２４の加硫が終了すると、金型２０上の帆布１８をリブ１２の端部で切断する。なお、帆布１８は例えばナイロン製であり、リブ材料２４は例えばクロロプレンゴム等である。
【００２１】
このリブ形成工程におけるリブ材料２４の加硫時には、リブ底面１２Ｂの中心部に、適度に加熱された金属性の押圧部材（図示せず）を押圧する。このとき、第１の凹部１２Ｃ（図１〜３では省略）が設けられる（第１の凹部形成工程）。すなわち、リブ形成工程の一環としてのリブ材料２４の加硫と、第１の凹部形成工程とを同時に行う。
【００２２】
こうして製造されたリブ１２の帆布１８によって覆われていない底面１２Ｂ（図５参照）に接着剤（図示せず）を塗布し、矢印Ｆの示すようにベルト本体１４の背面１４Ｒに対して加圧して貼り付ける（貼付工程）。なおベルト本体１４は、貼付工程に先立って予め製造されており、クロロプレンゴムのゴム層１９にガラス繊維の心線２１を埋設させ、プーリ面１４Ｐを補強布１５で被覆させてある。
【００２３】
リブ１２の貼付工程と同時に、図６に示すように、ベルト本体１４のプーリ面１４Ｐに第２の凹部１４Ｃ（図１〜３では省略）を形成する（第２の凹部形成工程）。すなわち、リブ１２の底面１２Ｂ（図５参照）をベルト本体背面１４Ｒに貼付する際に、ベルト本体プーリ面１４Ｐ側も押圧部材（図示せず）によって押圧し、その結果、第２の凹部１４Ｃが形成される。第２の凹部１４Ｃは、プーリ面１４Ｐにおけるリブ底面１２Ｂと対応する位置、すなわちリブ底面１２Ｂとは反対側の領域に設けられる。
【００２４】
第２の凹部１４Ｃは、後述するように、駆動および従動プーリ４２、４４（図１参照）に対する搬送ベルト１０の円滑な係合のために設けられている。そして、第１の凹部１２Ｃをリブ底面１２Ｂに設けておくことにより、第２の凹部１４Ｃを設ける際に、ベルト本体１４にひずみが生じることが防止される。
【００２５】
また、第１の凹部１２Ｃを形成しておくことにより、第２の凹部形成工程に先立ってベルト本体１４のプーリ面１４Ｐ側にわずかな窪み（図示せず）が形成される。このため、第２の凹部１４Ｃを形成すべき位置の真上に第１の凹部１２Ｃを形成しておくことにより、ベルト本体１４に貼り付けられたリブ１２を直接見ることができないプーリ面１４Ｐ側から、第２の凹部１４Ｃを形成すべき位置を容易に判別でき、第２の凹部形成工程の作業が容易になる。
【００２６】
図７は、本実施形態の搬送ベルト１０が駆動プーリ４２に係合する状態を示す側面図である。図８は、比較例の搬送ベルトが駆動プーリ４２に係合する状態を示す側面図である。
【００２７】
第２の凹部１４Ｃは、駆動および従動プーリ４２、４４に搬送ベルト１０が係合する（図１参照）際に、プーリ面１４Ｐが確実に駆動および従動プーリ４２、４４に接するために設けられている。このため、第２の凹部１４Ｃは、駆動および従動プーリ４２、４４の曲率に対応しており、実質的にはこれらの曲率と同じ曲率を有する窪みである。ただし、ベルト本体１４の剛性等に応じて、適宜、第２の凹部１４Ｃの形状は調整される。
【００２８】
このように、第２の凹部１４Ｃをプーリ面１４Ｐに設けることにより、ベルト本体１４におけるリブ１２の周辺領域が他の領域よりも肉厚になっているものの、搬送ベルト１０は、駆動および従動プーリ４２、４４に係合する際にも、図７に示すようにプーリ面１４Ｐの全領域が確実に駆動、従動プーリ４２、４４に接触する。
【００２９】
これに対し、第２の凹部１４Ｃが設けられていない比較例の搬送ベルト３０（図８参照）においては、ベルト本体３４におけるリブ３２周辺部が他の領域よりも曲がりにくいことから、プーリ面３４Ｐを形成する補強布１５と、駆動もしくは従動プーリ４２、４４との間で隙間Ｓができ、安定した走行が妨げられるおそれがある。
【００３０】
図９は、同時に行われる貼付工程とリブ形成工程とを示す断面図である。
【００３１】
上述のように、リブ形成工程（図４参照）においてはリブ材料２４が加熱、硬化され、貼付工程（図５参照）においては、リブ１２が加熱され、ベルト本体１４に押圧される。このように、いずれも熱を加える工程である貼付工程とリブ形成工程とは、同時に実施することが可能である。
【００３２】
この場合、帆布１８を押し込むように金型２０に流し込まれた、適度な粘度のゴム材料２４の上部に、矢印Ｇの示すようにベルト本体１４を押し付ける。そしてこの状態でゴム材料２４を加硫する。このように貼付工程とリブ形成工程とを同時に行う場合、より効率的に搬送ベルト１０を製造することができる。なお、金型２０の凹部２０Ｃの間隔は、製造される搬送ベルト１０におけるリブ１２の間隔と同じである。
【００３３】
以上のように本実施形態によれば、リブ１２の表面１２Ｓを選択的に帆布１８で被覆することによりリブ１２の強度を向上させ、長期間に渡って使用可能な搬送ベルト１０を実現できる。さらに、このようなリブ１２を有する搬送ベルト１０を、効率的な製造方法で製造することが可能である。
【００３４】
なお、金型に材料を流し込むことでリブ１２とベルト本体１４とを一体的に形成することも考えられるが、このような製造方法では、最大厚さ１２Ｔに対する高さ１２Ｈ（図３参照）が大きく、かつ実質的に表面１２Ｓのみが帆布１８によって覆われたリブ１２を有する本実施形態の搬送ベルト１０の製造は困難である。これは、リブとベルト本体とを一体成形するための金型を用いた場合、細長いリブの先端部を形成するための窪みにまでリブ材料を流し込むことや、リブ表面にのみ帆布を設けることが難しいためである。
【００３５】
リブ１２、ベルト本体１４、帆布１８等の搬送ベルト１０を構成する各部材の材料、形状等は、本実施形態のものに限定されない。例えば、リブ１２およびベルト本体１４の材料としては、クロロプレンゴム（ＣＲ）以外にも、（Ｈ−）ＮＢＲ、ＮＲ、ＥＰＤＭ、ＣＳＭ、ウレタンゴム等が利用できる。また、補強布１５および帆布１８には、ナイロンに限らず、ポリエステル、アラミド、コットン等が利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態の搬送ベルトが使用されている状態を示す図である。
【図２】搬送ベルトを示す斜視図である。
【図３】搬送ベルトのリブを拡大して示す斜視図である。
【図４】リブを形成するリブ形成工程を示す断面図である。
【図５】リブをベルト本体に貼り付ける貼付工程を示す側面図である。
【図６】ベルト本体のプーリ面に設けられた凹部を示す側面図である。
【図７】本実施形態の搬送ベルトが駆動プーリに係合する状態を示す側面図である。
【図８】比較例の搬送ベルトが駆動プーリに係合する状態を示す側面図である。
【図９】同時に行われる貼付工程とリブ形成工程とを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０搬送ベルト
１２リブ
１２Ｂ底面
１２Ｃ第１の凹部
１２Ｓ表面
１４ベルト本体
１４Ｃ第２の凹部
１４Ｐプーリ面
１４Ｒ背面
１８帆布
２０金型
２０Ｃ凹部
２４リブ材料
４２駆動プーリ（プーリ）
４４従動プーリ（プーリ）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
リブの表面が帆布で覆われた搬送ベルトの製造方法であって、
金型の凹部に置いた前記帆布にリブ材料を押し付け、前記リブを形成するリブ形成工程と、
前記帆布によって覆われていない前記リブの底面を無端状のベルト本体の背面に貼り付ける貼付工程とを備えることを特徴とする搬送ベルトの製造方法。
【請求項２】
前記リブの底面に第１の凹部を設ける第１の凹部形成工程をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項３】
前記リブ形成工程と前記第１の凹部形成工程とを同時に行うことを特徴とする請求項２に記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項４】
前記ベルト本体のプーリ面における前記リブの底面の反対側において、前記搬送ベルトとともに使用されるプーリの曲率に対応した第２の凹部を設ける第２の凹部形成工程をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項５】
前記貼付工程と前記第２の凹部形成工程とを同時に行うことを特徴とする請求項４に記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項６】
前記リブ形成工程と前記貼付工程とを同時に行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の搬送ベルトの製造方法。
【請求項７】
帆布と、
無端状のベルト本体と、
前記ベルト本体の背面に設けられたリブとを備え、
前記リブの表面が前記帆布で覆われていることを特徴とする搬送ベルト。
【請求項８】
前記ベルト本体のプーリ面における、前記リブの底面の反対側にあるリブ領域において、前記搬送ベルトとともに使用されるプーリの曲率に対応した凹部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の搬送ベルト。

【図１】