搬送装置および方法
【課題】物品から屑が発生し蓄積することを防止する。
【解決手段】搬送装置１０は、屑が発生する２個の焼き菓子ＸＡ１を、流れの幅方向に並べた状態で上流から下流に向かって押し進めるフィンガー１１と、このフィンガー１１の下方に配置されて焼き菓子ＸＡ１を下側から支持するプレート２１と、を備えている。プレート２１は、搬送面２１として機能し、流れの幅方向の外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定されている。
【解決手段】搬送装置１０は、屑が発生する２個の焼き菓子ＸＡ１を、流れの幅方向に並べた状態で上流から下流に向かって押し進めるフィンガー１１と、このフィンガー１１の下方に配置されて焼き菓子ＸＡ１を下側から支持するプレート２１と、を備えている。プレート２１は、搬送面２１として機能し、流れの幅方向の外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摩擦または振動によって屑が発生する焼き菓子などの複数の物品を、流れの幅方向に並べてまとめて搬送する搬送装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や日用品などの物品を包装する包装ラインでは、物品が包装機に次々と供給され、フィルムなどの包装材料によって個別に包装される。物品の包装機への供給は、物品を載せて連続的に搬送する搬送装置（コンベア）によって行われる。搬送装置には、ベルトコンベアやチェーン式のフィンガーコンベアなどがある。
【０００３】
フィンガーコンベアは、物品を搬送する搬送面を有してなる搬送溝と、スリットを介して搬送面の下方から上方に突出し、搬送溝の流れに沿って物品を押し進める複数のフィンガーと、搬送溝の下方に設けられ、フィンガーを走行させる環状のチェーンと、を備えている（例えば、特許文献１参照）。フィンガーコンベアによれば、複数のフィンガーが、所定の間隔で物品を押し進めるから、包装機に一定のタイミングで物品を順次供給できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭４９−００３８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
搬送する物品が焼き菓子などの場合、摩擦または振動によって、粉や欠片などの屑が発生する。そして、複数の物品を流れの幅方向に並べてまとめて搬送する場合には、個々の物品に対し、フィンガーを支点として搬送面内で回転する方向、すなわち流れの幅方向の外側に広がる方向に力が働く。この力は、各物品の形状のばらつき、すなわち物品のひずみや、フィンガーにおける物品の押送箇所が物品幅の全体に対応していない場合の押送箇所のずれに起因して発生する。なお、押送箇所のずれは、幅の異なる種々の物品に対応して搬送面の幅を拡大させた場合に、フィンガーの横幅が不足することによって生じる。
【０００６】
このような力が働くことにより、搬送溝の壁面との摩擦を誘発して屑の発生を促進したり、物品から発生した屑が搬送溝の壁面に付着し、蓄積したりする。搬送溝の壁面に蓄積した屑は、物品の円滑な搬送を妨げたり、スリットから落下してチェーンを汚したり、あるいは、包装機に搬送されて物品と共に包装されたりする。
【０００７】
このため、搬送溝の壁面に蓄積した屑は、定期的に搬送作業を中断してヘラで削り除去する必要があり、作業効率を低下させている。スリットから落下してチェーンを汚した場合には、エアを吹き付けるなどして清掃されるが、チェーンの潤滑油に付着したときは、十分に清掃することが困難であり衛生上問題があった。搬送溝を取り外すことできれいに清掃できるが、搬送溝の取外し作業、および清掃後に行う搬送溝の組付け調整が煩雑であった。また、物品と共に屑が包装されることは、物品の価値を低下させるので、防止する必要があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、物品から屑が発生し蓄積することを防止する搬送装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明は、複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で上流から下流に向かって押し進める押し部材と、前記押し部材の下方に配置されて前記複数の物品を下側から支持する面であって、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面と、を備えることを特徴とする、搬送装置である。
【００１０】
本発明によれば、個々の物品に対し、重力によって、流れの幅方向の内側に集まる方向に力が働く。これにより、個々の物品に対し、押し部材を支点として搬送面内で回転する方向、すなわち流れの幅方向の外側に広がる方向に力が働いた場合であっても、その力は打ち消される。ひいては、搬送面の側方に沿って設けられる壁面との摩擦を誘発して屑の発生を促進したり、物品から発生した屑が当該側面に付着し、蓄積したりすることが防止できる。
【００１１】
（２）本発明はまた、前記搬送面の下方に設けられ、前記押し部材を走行させる駆動機構と、前記搬送面を有してなり、前記駆動機構の上方側を覆うように配置されるカバーと、を備えることを特徴とする、上記（１）に記載の搬送装置である。
【００１２】
上記発明によれば、物品から発生した屑が、押し部材を突出させるスリットから落下して駆動機構を汚すことが防止される。ひいては、物品から発生した屑の清掃が容易となる。
【００１３】
（３）本発明はまた、前記駆動機構を収容する筐体と、前記搬送面の上方において、前記搬送面の側方に沿って設けられたサイドガイドと、を備え、前記カバーおよび前記サイドガイドは、ガイドユニットとして一体に形成され、前記ガイドユニットは、前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、上記（２）に記載の搬送装置である。
【００１４】
上記発明によれば、カバーおよびサイドガイドを筐体に対して着脱可能に取り付けたので、カバーおよびサイドガイドを取り外して清掃できる。また、カバーおよびサイドガイドがガイドユニットと一体に形成されているから、清掃後の取付け作業においてサイドガイドの幅を調整する作業が不要となり、清掃後の再現性が確保される。
【００１５】
（４）本発明はまた、前記ガイドユニットは、流れ方向に分割された複数のサブガイドユニットから構成され、前記複数のサブガイドユニットは、それぞれが前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、上記（３）に記載の搬送装置である。
【００１６】
上記発明によれば、ガイドユニットが複数のサブガイドユニットに分割されているから、ガイドユニットが分割されていない場合と比較して、一つ一つの重量が低減される。これにより、ガイドユニットの着脱作業が容易となる。
【００１７】
（５）本発明はまた、前記サブガイドユニットは、流れ方向にスライド可能であることを特徴とする、上記（４）に記載の搬送装置である。
【００１８】
上記発明によれば、サブガイドユニットを所望の位置にスライドさせてから取り外したり、サブガイドユニットを取り付けてから所定の位置にスライドさせたりできる。これにより、限られたスペースで作業できる。
【００１９】
（６）本発明はまた、前記サブガイドユニットは、前記筐体に対して上方向に着脱可能であることを特徴とする、上記（４）または（５）に記載の搬送装置である。
【００２０】
（７）本発明はまた、前記筐体に対して前記ガイドユニットを固定するボルトを備え、前記筐体および前記ガイドユニットは、前記ボルト用のボルト孔を有することを特徴とする、上記（３）〜（６）のいずれかに記載の搬送装置である。
【００２１】
上記発明によれば、一般的な工具であるスパナやレンチを用いるだけで、またはボルトに把手が設けられている場合には素手で、筐体に対してガイドユニットを固定でき、もしくはそれを解除できる。
【００２２】
（８）本発明はまた、複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面の上流から下流に向かって押し進めることを特徴とする、搬送方法である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の上記（１）〜（７）に記載の搬送装置、および上記（８）に記載の搬送方法によれば、物品から屑が発生し蓄積することが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る搬送装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示す搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体に対してガイドユニットを取り付けた状態を示す。
【図３】図１に示す搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体に対してガイドユニットを取り外した状態を示す。
【図４】図１に示すサブガイドユニットの取外し手順を説明する搬送装置の概略図である。
【図５】図１に示すサブガイドユニットの取付け手順を説明する搬送装置の概略図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり筐体に対してガイドユニットを取り付けた状態を示す。
【図７】本発明の第３実施形態に係る搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体に対してガイドユニットを取り外した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の第１〜第３実施形態に係る搬送装置について詳細に説明する。
【００２６】
［第１実施形態］まず、図１〜図３を用いて第１実施形態に係る搬送装置１０の構成について説明する。図１は、搬送装置１０の外観斜視図である。図２は、搬送装置１０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット１４を取り付けた状態を示す。図３は、搬送装置１０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット１４を取り外した状態を示す。なお、各図において、図面の簡略化のため、一部の構成要件の図示を適宜省略する。
【００２７】
図１〜図３に示す搬送装置１０は、チェーン式のフィンガーコンベアであり、ちんすこう（登録商標）などの焼き菓子ＸＡ１を個別に包装するラインに設置される。この搬送装置１０は、焼き菓子ＸＡ１を、下流に配置される包装機３５（図４および図５参照）に向けて、上流から下流に向かう流れの幅方向に２個並べた状態で次々に搬送する。図１では、左手前側を上流とし、右奥側を下流とする。図２および図３では、紙面手前側を上流とし、紙面奥側を下流とする。なお、各実施形態では、焼き菓子ＸＡ１を搬送する場合を例に説明するが、本発明の搬送装置は、固形スープやインスタントラーメンなど、摩擦または振動によって粉や欠片などの屑が発生する物品の搬送に使用可能である。
【００２８】
搬送装置１０は、上流から下流に沿って焼き菓子ＸＡ１を押し進める複数のフィンガー１１と、これら複数のフィンガー１１の下方において上流から下流に沿って設けられ、フィンガー１１を走行させる駆動機構１２と、この駆動機構１２を収容すると共に搬送面２１ａを形成する筐体１３と、この筐体１３に対して着脱可能に取り付けられ、焼き菓子ＸＡ１をガイドするガイドユニット１４と、筐体１３に対してガイドユニット１４を固定するボルト１５と、を備えている。以下、搬送装置１０の各構成要件を説明する。なお、駆動機構１２の動作は、図示を省略する制御装置によって統括的に制御される。また、図１では、フィンガー１１および駆動機構１２の図示を省略する。
【００２９】
（フィンガー）複数のフィンガー１１は、上流から下流に沿って所定の間隔で配置される。これらの複数のフィンガー１１は、駆動機構１２の駆動によって走行し、２個の焼き菓子ＸＡ１を流れの幅方向に並べた状態で包装機３５（図４および図５参照）に向けて押し進める。
【００３０】
（駆動機構）駆動機構１２は、上流から下流に沿って配置される環状のチェーン１７と、このチェーン１７との組合せで用いられる複数のスプロケット１８と、これら複数のスプロケット１８を回動させるモータ等の動力源（図示省略）と、筐体１３に対して機構全体を取り付ける支柱１９と、などを備えている。
【００３１】
チェーン１７は、上流から下流に向かって包装機３５（図４および図５参照）に近付く方向に走行する進行部（符号省略）と、この進行部の下方に沿って配置され、下流から上流に向かって包装機３５（図４および図５参照）から遠退く方向に走行する退行部（符号省略）と、が無端で連結されている。このチェーン１７は、外周側に直交するように、複数のフィンガー１１が所定の間隔で連結されている。チェーン１７は、スプロケット１８の回動によって循環する。このチェーン１７は、循環することによって、フィンガー１１を走行させる。
【００３２】
複数のスプロケット１８は、それぞれ、全周にわたって複数の歯（図示省略）が形成された歯車である。これらのスプロケット１８は、少なくともチェーン１７の上流端および下流端に設けられている。少なくとも一つのスプロケット１８は、動力源（図示省略）に接続され、その動力源によって回動する。これにより、チェーン１７が循環する。
【００３３】
支柱１９は、筐体１３内に架け渡されるように配置される。この支柱１９は、筐体１３を支持する梁として機能する。
【００３４】
（筐体）筐体１３は、上流から下流に沿って配置される一対の壁面２０と、フィンガー１１の下方に配置されて焼き菓子ＸＡ１を下側から支持し、少なくとも駆動機構１２の上方側を覆うように配置される二対のカバー２１と、を備えている。各壁面２０は、支柱１９などによって互いに連結されている。これらの各壁面２０には、ボルト１５用のボルト孔（図示省略）が形成されている。各壁面２０は、上端が内側に９０度折り曲げられている。これら一対の壁面２０における上端には、それぞれ、搬送面２１ａを形成するように二対のカバー２１がネジなどにより固定されている。搬送面２１ａは、流れの幅方向における全体が、外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定されている。二対のカバー２１の間には、フィンガー１１突出用のスリット２１ｂが形成されている。
【００３５】
（ガイドユニット）ガイドユニット１４は、流れ方向に分割された二対のサブガイドユニット２３，２４を備えている。各サブガイドユニット２３，２４は、上流から下流に沿った流れ方向にスライド可能であると共に、筐体１３に対して上方向に着脱可能である。ただし、下流端の上方に包装機３５（図４および図５参照）が配置されているので、下流側のサブガイドユニット２４については、上流側の所望の位置にスライドさせてから取り外したり、上流側の任意の位置に取り付けてから所定の位置にスライドさせたりする必要がある。なお、ここでいう筐体１３に対する上方向とは、鉛直上方向、および鉛直上方向から上流側または下流側に傾けた斜め上方向のことを意味する。
【００３６】
上流側のサブガイドユニット２３は、搬送面２１ａの上方において搬送面２１ａの側方に沿って設けられるサイドガイド２６と、このサイドガイド２６を筐体１３に取り付ける取付部材２７と、を備えている。
【００３７】
サイドガイド２６は、金属製のパイプによって形成される。筐体１３に取り付けられた状態において、一対のサイドガイド２６の間隔Ｗは、搬送面２１ａの幅ｗ未満に設定されている。
【００３８】
取付部材２７は、箱形の部材本体２８と、この部材本体２８およびサイドガイド２６を連結する連結パイプ３０と、連結パイプ３０の長さを変更し、サイドガイド２６の間隔Ｗを調整する調整ハンドル３１と、を備えている。
【００３９】
部材本体２８には、ボルト１５用のボルト孔（図示省略）と、連結パイプ３０用のパイプ孔（図示省略）と、調整ハンドル３１用のボルト孔（図示省略）と、が形成されている。
【００４０】
連結パイプ３０用のパイプ孔は、部材本体２８の上端を水平方向に貫通する。調整ハンドル３１用のボルト孔は、部材本体２８の上面から、連結パイプ３０用のパイプ孔の中間部分に向かって鉛直方向に貫通する。連結パイプ３０用のパイプ孔には、連結パイプ３０の一端が挿入される。調整ハンドル３１用のボルト孔には、調整ハンドル３１のボルト部分（図示省略）が挿入される。パイプ孔に挿入された連結パイプ３０は、ボルト孔に挿入された調整ハンドル３１のボルト部分が当接することで締め付けられ、部材本体２８に固定される。連結パイプ３０の他端は、サイドガイド２６の側面に当接した状態で溶接などにより固定されている。
【００４１】
調整ハンドル３１は、連結パイプ３０を部材本体２８に対して固定したり、その解除をしたりするハンドルであり、素手で操作される。
【００４２】
下流側のサブガイドユニット２４は、上流側のサブガイドユニット２３と比較すると、サイドガイド２６に代えてサイドガイド３２を備えている。このサイドガイド３２は、下流端の上方に切欠き３２ａを有する。この切欠き３２ａは、下流端の上方に配置される包装機３５（図４および図５参照）との干渉を防止する。なお、サブガイドユニット２３と同様の構成要件は、図面に符号を付して説明を省略する。
【００４３】
（ボルト）ボルト１５は、部材本体２８のボルト孔、筐体１３のボルト孔（図示省略）の順に挿入されることで、ガイドユニット１４を筐体１３に固定する。このボルト１５は、把手１５ａを備え、素手で操作される。
【００４４】
次に、搬送装置１０の作用について図１〜図５に基づいて説明する。図４は、サブガイドユニット２３，２４の取外し手順を説明する搬送装置１０の概略図である。図５は、サブガイドユニット２３，２４の取付け手順を説明する搬送装置１０の概略図である。
【００４５】
搬送面２１ａに供給された焼き菓子ＸＡ１は、フィンガー１１によって上流から下流の包装機３５に向かって押し進められる。焼き菓子ＸＡ１には、重力によって、流れの幅方向の内側に集まる方向に力が働く。
【００４６】
筐体１３内の清掃が行われる場合、ボルト１５が操作され、筐体１３から各サブガイドユニット２３，２４が取り外される（図３参照）。具体的には、上流側のサブガイドユニット２３が、筐体１３に対して鉛直方向に取り外される（図４（Ａ）参照）。そして、下流側のサブガイドユニット２４が、上流側の所望の位置にスライドされてから（図４（Ｂ）参照）、筐体１３に対して鉛直方向に取り外される（図４（Ｃ）参照）。その後、ネジ固定された二対のカバー２１が筐体１３から取り外される（図４（Ｄ）参照）。これにより、筐体１３内の清掃が可能になる（図４（Ｅ）参照）。
【００４７】
筐体１３内の清掃後は、二対のカバー２１が筐体に固定されてから、各サブガイドユニット２３，２４が筐体１３に取り付けられると共に、ボルト１５によって各サブガイドユニット２３，２４が筐体１３に固定される。具体的には、カバー２１が筐体１３にネジ固定される（図５（Ａ）参照）。そして、下流側のサブガイドユニット２４が、上流側の任意の位置に、筐体１３に対して鉛直方向に取り付けられる（図５（Ｂ）参照）。その後、下流側のサブガイドユニット２４が、所定の位置にスライドされると共に、ボルト１５によって筐体１３に固定される（図５（Ｃ）参照）。さらに、上流側のサブガイドユニット２３が、所定の位置に、筐体１３に対して鉛直方向に取り付けられると共に、ボルト１５によって筐体１３に固定される（図５（Ｄ）および図５（Ｅ）参照）。
【００４８】
なお、調整ハンドル３１の操作によって、一対のサイドガイド２６あるいは３２の間隔Ｗ調整が可能となるが、通常の清掃時には、調整ハンドル３１の操作は不要である。
【００４９】
［第２実施形態］次に、図６を用いて、第２実施形態に係る搬送装置４０の構成について説明する。図６は、搬送装置４０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット１４を取り付けた状態を示す。
【００５０】
なお、第２実施形態に係る搬送装置４０の特徴部分のみを説明し、第１実施形態に係る搬送装置１０と同様の構成要件、作用、および効果についての説明は省略する。後述する第３実施形態についても、特徴部分のみを説明し、他の実施形態と同様の構成要件、作用、および効果についての説明は省略する。
【００５１】
図６に示す搬送装置４０は、焼き菓子ＸＡ１を、下流に配置される包装機（図示省略）に向けて、流れの幅方向に３個並べた状態で次々に搬送する。この搬送装置４０は、第１実施形態の搬送装置１０と比較すると、二対のカバー２１に代えて二対のカバー４１を備えている。
【００５２】
一対の壁面２０における上端には、それぞれ、搬送面４１ａを形成するように二対のカバー４１がネジなどにより固定されている。搬送面４１ａは、流れの幅方向における外側の一部が、外側から内側に向かって下方に傾斜するように、そしてその内側が、水平となるように設定されている。二対のカバー４１の間には、フィンガー１１突出用のスリット４１ｂが形成されている。
【００５３】
このように、搬送装置１０，４０によれば、個々の焼き菓子ＸＡ１に対し、重力によって、流れの幅方向の内側に集まる方向に力が働く。これにより、個々の焼き菓子ＸＡ１に対し、フィンガー１１を支点として搬送面２１ａ，４１ａ内で回転する方向、すなわち流れの幅方向の外側に広がる方向に力が働いた場合であっても、その力は打ち消される。ひいては、搬送面２１ａ，４１ａの側方に沿って設けられるサイドガイド２６との摩擦を誘発して屑の発生を促進したり、焼き菓子ＸＡ１から発生した屑がサイドガイド２６に付着し、蓄積したりすることが防止できる。
【００５４】
また、焼き菓子ＸＡ１から発生した屑が、フィンガー１１を突出させるスリット２１ｂ，４１ｂから落下して駆動機構１２を汚すことが防止される。ひいては、焼き菓子ＸＡ１から発生した屑の清掃が容易となる。
【００５５】
さらに、ガイドユニット１４が複数のサブガイドユニット２３に分割されているから、ガイドユニット１４が分割されていない場合と比較して、一つ一つの重量が低減される。これにより、ガイドユニット１４の着脱作業が容易となる。
【００５６】
そして、サブガイドユニット２３が、上流から下流に向かう流れ方向にスライド可能であるから、サブガイドユニット２３を所望の位置にスライドさせてから取り外したり、サブガイドユニット２３を取り付けてから所望の位置にスライドさせたりできる。これにより、限られたスペースで作業できる。
【００５７】
次いで、ボルト１５に把手１５ａが設けられているから、素手で、筐体１３に対してガイドユニット１４を固定でき、あるいはそれを解除できる。
【００５８】
［第３実施形態］次に、図７を用いて、第３実施形態に係る搬送装置５０の構成について説明する。図７は、搬送装置５０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット５１を取り外した状態を示す。
【００５９】
図７に示す搬送装置５０は、第１実施形態の搬送装置１０と比較すると、カバー２１が筐体１３にネジ固定されることに代えて、カバー２１がサイドガイド２６，３２と一体となって構成され、筐体１３に対して着脱可能に取り付けられる。
【００６０】
ガイドユニット５１は、二対のサブガイドユニット５３，５４を備えている。
【００６１】
上流側のサブガイドユニット５３は、カバー２１と、サイドガイド２６と、カバー２１およびサイドガイド２６を筐体１３に取り付ける取付部材５５と、を備えている。
【００６２】
取付部材５５は、部材本体２８と、連結パイプ３０と、調整ハンドル３１と、を備えている。
【００６３】
連結パイプ３０は、その下部がカバー２１の上面に当接した状態で溶接などにより固定されている。
【００６４】
下流側のサブガイドユニット５４は、上流側のサブガイドユニット５３と比較すると、サイドガイド２６に代えてサイドガイド３２を備えている。なお、サブガイドユニット５３と同様の構成要件は、説明を省略する。
【００６５】
このように、搬送装置５０によれば、カバー２１およびサイドガイド２６，３２を筐体１３に対して着脱可能に取り付けたので、カバー２１およびサイドガイド２６，３２を取り外して清掃できる。また、カバー２１およびサイドガイド２６，３２がガイドユニット５１として一体に形成されているから、清掃後の取付け作業においてサイドガイド２６，３２の幅を調整する作業が不要となり、清掃後の再現性が確保される。
【００６６】
また、ガイドユニット５１が複数のサブガイドユニット５３，５４に分割されているから、ガイドユニット５１が分割されていない場合と比較して、一つ一つの重量が低減される。これにより、ガイドユニット５１の着脱作業が容易となる。
【００６７】
さらに、サブガイドユニット５３，５４が、上流から下流に向かう流れ方向にスライド可能であるから、サブガイドユニット５３，５４を所望の位置にスライドさせてから取り外したり、サブガイドユニット５３，５４を取り付けてから所望の位置にスライドさせたりできる。これにより、限られたスペースで作業できる。
【００６８】
本発明は、上記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨および技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００６９】
すなわち、上記各実施形態において、ボルト１５に把手１５ａを設けなくてもよい。この場合、素手で操作することはできないが、一般的な工具であるスパナやレンチを用いるだけで操作できる。
【００７０】
あるいは、上記各実施形態において、各構成要素の数量、形状、大きさは適宜変更できる。例えば、ガイドユニット１４を構成するサブガイドユニット、サブガイドユニットを構成する連結部材、あるいはカバー２１，４１の数量が挙げられる。あるいは、焼き菓子ＸＡ１を、流れの幅方向に４個以上並べて搬送できるように設計してもよい。この場合、カバー２１，４１の形状などを変更することで対応できる。
【００７１】
あるいは、上記各実施形態の構成要件を、可能な範囲で他の実施形態に適用してもよい。例えば、カバー４１がサイドガイド２６，３２と一体となって構成され、筐体１３に対して着脱可能に取り付けられるようにしてもよい。
【００７２】
あるいは、上記各実施形態の搬送装置１０，４０、５０、すなわちフィンガーコンベアに適用することに限られず、コヤグラ供給装置（上部コンベア、あるいはオーバーベッドコンベアともいう。）、サイドフィンガーコンベア、もしくはバーコンベアに適用できる。コヤグラ供給装置の詳細は、実公昭４２−００３６７１号の図１などを参照されたい。サイドフィンガーコンベアの詳細は、特開２００１−０１０６０５号公報の図３などを参照されたい。バーコンベアの詳細は、実開昭６３−１２３４０３号公報の図１などを参照されたい。
【符号の説明】
【００７３】
１０，４０、５０ 搬送装置
１１ フィンガー
１２ 駆動機構
１３ 筐体
１４，５１ ガイドユニット
１５ ボルト
１５ａ 把手
１７ チェーン
１８ スプロケット
１９ 支柱
２０ 壁面
２１，４１ カバー
２１ａ，４１ａ 搬送面
２１ｂ，４１ｂ スリット
２３，２４，５３，５４ サブガイドユニット
２６，３２ サイドガイド
２７，５５ 取付部材
２８ 部材本体
３０ 連結パイプ
３１ 調整ハンドル
３２ａ 切欠き
ＸＡ１ 焼き菓子
ｗ 幅
Ｗ 間隔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、摩擦または振動によって屑が発生する焼き菓子などの複数の物品を、流れの幅方向に並べてまとめて搬送する搬送装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や日用品などの物品を包装する包装ラインでは、物品が包装機に次々と供給され、フィルムなどの包装材料によって個別に包装される。物品の包装機への供給は、物品を載せて連続的に搬送する搬送装置（コンベア）によって行われる。搬送装置には、ベルトコンベアやチェーン式のフィンガーコンベアなどがある。
【０００３】
フィンガーコンベアは、物品を搬送する搬送面を有してなる搬送溝と、スリットを介して搬送面の下方から上方に突出し、搬送溝の流れに沿って物品を押し進める複数のフィンガーと、搬送溝の下方に設けられ、フィンガーを走行させる環状のチェーンと、を備えている（例えば、特許文献１参照）。フィンガーコンベアによれば、複数のフィンガーが、所定の間隔で物品を押し進めるから、包装機に一定のタイミングで物品を順次供給できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭４９−００３８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
搬送する物品が焼き菓子などの場合、摩擦または振動によって、粉や欠片などの屑が発生する。そして、複数の物品を流れの幅方向に並べてまとめて搬送する場合には、個々の物品に対し、フィンガーを支点として搬送面内で回転する方向、すなわち流れの幅方向の外側に広がる方向に力が働く。この力は、各物品の形状のばらつき、すなわち物品のひずみや、フィンガーにおける物品の押送箇所が物品幅の全体に対応していない場合の押送箇所のずれに起因して発生する。なお、押送箇所のずれは、幅の異なる種々の物品に対応して搬送面の幅を拡大させた場合に、フィンガーの横幅が不足することによって生じる。
【０００６】
このような力が働くことにより、搬送溝の壁面との摩擦を誘発して屑の発生を促進したり、物品から発生した屑が搬送溝の壁面に付着し、蓄積したりする。搬送溝の壁面に蓄積した屑は、物品の円滑な搬送を妨げたり、スリットから落下してチェーンを汚したり、あるいは、包装機に搬送されて物品と共に包装されたりする。
【０００７】
このため、搬送溝の壁面に蓄積した屑は、定期的に搬送作業を中断してヘラで削り除去する必要があり、作業効率を低下させている。スリットから落下してチェーンを汚した場合には、エアを吹き付けるなどして清掃されるが、チェーンの潤滑油に付着したときは、十分に清掃することが困難であり衛生上問題があった。搬送溝を取り外すことできれいに清掃できるが、搬送溝の取外し作業、および清掃後に行う搬送溝の組付け調整が煩雑であった。また、物品と共に屑が包装されることは、物品の価値を低下させるので、防止する必要があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、物品から屑が発生し蓄積することを防止する搬送装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明は、複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で上流から下流に向かって押し進める押し部材と、前記押し部材の下方に配置されて前記複数の物品を下側から支持する面であって、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面と、を備えることを特徴とする、搬送装置である。
【００１０】
本発明によれば、個々の物品に対し、重力によって、流れの幅方向の内側に集まる方向に力が働く。これにより、個々の物品に対し、押し部材を支点として搬送面内で回転する方向、すなわち流れの幅方向の外側に広がる方向に力が働いた場合であっても、その力は打ち消される。ひいては、搬送面の側方に沿って設けられる壁面との摩擦を誘発して屑の発生を促進したり、物品から発生した屑が当該側面に付着し、蓄積したりすることが防止できる。
【００１１】
（２）本発明はまた、前記搬送面の下方に設けられ、前記押し部材を走行させる駆動機構と、前記搬送面を有してなり、前記駆動機構の上方側を覆うように配置されるカバーと、を備えることを特徴とする、上記（１）に記載の搬送装置である。
【００１２】
上記発明によれば、物品から発生した屑が、押し部材を突出させるスリットから落下して駆動機構を汚すことが防止される。ひいては、物品から発生した屑の清掃が容易となる。
【００１３】
（３）本発明はまた、前記駆動機構を収容する筐体と、前記搬送面の上方において、前記搬送面の側方に沿って設けられたサイドガイドと、を備え、前記カバーおよび前記サイドガイドは、ガイドユニットとして一体に形成され、前記ガイドユニットは、前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、上記（２）に記載の搬送装置である。
【００１４】
上記発明によれば、カバーおよびサイドガイドを筐体に対して着脱可能に取り付けたので、カバーおよびサイドガイドを取り外して清掃できる。また、カバーおよびサイドガイドがガイドユニットと一体に形成されているから、清掃後の取付け作業においてサイドガイドの幅を調整する作業が不要となり、清掃後の再現性が確保される。
【００１５】
（４）本発明はまた、前記ガイドユニットは、流れ方向に分割された複数のサブガイドユニットから構成され、前記複数のサブガイドユニットは、それぞれが前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、上記（３）に記載の搬送装置である。
【００１６】
上記発明によれば、ガイドユニットが複数のサブガイドユニットに分割されているから、ガイドユニットが分割されていない場合と比較して、一つ一つの重量が低減される。これにより、ガイドユニットの着脱作業が容易となる。
【００１７】
（５）本発明はまた、前記サブガイドユニットは、流れ方向にスライド可能であることを特徴とする、上記（４）に記載の搬送装置である。
【００１８】
上記発明によれば、サブガイドユニットを所望の位置にスライドさせてから取り外したり、サブガイドユニットを取り付けてから所定の位置にスライドさせたりできる。これにより、限られたスペースで作業できる。
【００１９】
（６）本発明はまた、前記サブガイドユニットは、前記筐体に対して上方向に着脱可能であることを特徴とする、上記（４）または（５）に記載の搬送装置である。
【００２０】
（７）本発明はまた、前記筐体に対して前記ガイドユニットを固定するボルトを備え、前記筐体および前記ガイドユニットは、前記ボルト用のボルト孔を有することを特徴とする、上記（３）〜（６）のいずれかに記載の搬送装置である。
【００２１】
上記発明によれば、一般的な工具であるスパナやレンチを用いるだけで、またはボルトに把手が設けられている場合には素手で、筐体に対してガイドユニットを固定でき、もしくはそれを解除できる。
【００２２】
（８）本発明はまた、複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面の上流から下流に向かって押し進めることを特徴とする、搬送方法である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の上記（１）〜（７）に記載の搬送装置、および上記（８）に記載の搬送方法によれば、物品から屑が発生し蓄積することが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る搬送装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示す搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体に対してガイドユニットを取り付けた状態を示す。
【図３】図１に示す搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体に対してガイドユニットを取り外した状態を示す。
【図４】図１に示すサブガイドユニットの取外し手順を説明する搬送装置の概略図である。
【図５】図１に示すサブガイドユニットの取付け手順を説明する搬送装置の概略図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり筐体に対してガイドユニットを取り付けた状態を示す。
【図７】本発明の第３実施形態に係る搬送装置を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体に対してガイドユニットを取り外した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の第１〜第３実施形態に係る搬送装置について詳細に説明する。
【００２６】
［第１実施形態］まず、図１〜図３を用いて第１実施形態に係る搬送装置１０の構成について説明する。図１は、搬送装置１０の外観斜視図である。図２は、搬送装置１０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット１４を取り付けた状態を示す。図３は、搬送装置１０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット１４を取り外した状態を示す。なお、各図において、図面の簡略化のため、一部の構成要件の図示を適宜省略する。
【００２７】
図１〜図３に示す搬送装置１０は、チェーン式のフィンガーコンベアであり、ちんすこう（登録商標）などの焼き菓子ＸＡ１を個別に包装するラインに設置される。この搬送装置１０は、焼き菓子ＸＡ１を、下流に配置される包装機３５（図４および図５参照）に向けて、上流から下流に向かう流れの幅方向に２個並べた状態で次々に搬送する。図１では、左手前側を上流とし、右奥側を下流とする。図２および図３では、紙面手前側を上流とし、紙面奥側を下流とする。なお、各実施形態では、焼き菓子ＸＡ１を搬送する場合を例に説明するが、本発明の搬送装置は、固形スープやインスタントラーメンなど、摩擦または振動によって粉や欠片などの屑が発生する物品の搬送に使用可能である。
【００２８】
搬送装置１０は、上流から下流に沿って焼き菓子ＸＡ１を押し進める複数のフィンガー１１と、これら複数のフィンガー１１の下方において上流から下流に沿って設けられ、フィンガー１１を走行させる駆動機構１２と、この駆動機構１２を収容すると共に搬送面２１ａを形成する筐体１３と、この筐体１３に対して着脱可能に取り付けられ、焼き菓子ＸＡ１をガイドするガイドユニット１４と、筐体１３に対してガイドユニット１４を固定するボルト１５と、を備えている。以下、搬送装置１０の各構成要件を説明する。なお、駆動機構１２の動作は、図示を省略する制御装置によって統括的に制御される。また、図１では、フィンガー１１および駆動機構１２の図示を省略する。
【００２９】
（フィンガー）複数のフィンガー１１は、上流から下流に沿って所定の間隔で配置される。これらの複数のフィンガー１１は、駆動機構１２の駆動によって走行し、２個の焼き菓子ＸＡ１を流れの幅方向に並べた状態で包装機３５（図４および図５参照）に向けて押し進める。
【００３０】
（駆動機構）駆動機構１２は、上流から下流に沿って配置される環状のチェーン１７と、このチェーン１７との組合せで用いられる複数のスプロケット１８と、これら複数のスプロケット１８を回動させるモータ等の動力源（図示省略）と、筐体１３に対して機構全体を取り付ける支柱１９と、などを備えている。
【００３１】
チェーン１７は、上流から下流に向かって包装機３５（図４および図５参照）に近付く方向に走行する進行部（符号省略）と、この進行部の下方に沿って配置され、下流から上流に向かって包装機３５（図４および図５参照）から遠退く方向に走行する退行部（符号省略）と、が無端で連結されている。このチェーン１７は、外周側に直交するように、複数のフィンガー１１が所定の間隔で連結されている。チェーン１７は、スプロケット１８の回動によって循環する。このチェーン１７は、循環することによって、フィンガー１１を走行させる。
【００３２】
複数のスプロケット１８は、それぞれ、全周にわたって複数の歯（図示省略）が形成された歯車である。これらのスプロケット１８は、少なくともチェーン１７の上流端および下流端に設けられている。少なくとも一つのスプロケット１８は、動力源（図示省略）に接続され、その動力源によって回動する。これにより、チェーン１７が循環する。
【００３３】
支柱１９は、筐体１３内に架け渡されるように配置される。この支柱１９は、筐体１３を支持する梁として機能する。
【００３４】
（筐体）筐体１３は、上流から下流に沿って配置される一対の壁面２０と、フィンガー１１の下方に配置されて焼き菓子ＸＡ１を下側から支持し、少なくとも駆動機構１２の上方側を覆うように配置される二対のカバー２１と、を備えている。各壁面２０は、支柱１９などによって互いに連結されている。これらの各壁面２０には、ボルト１５用のボルト孔（図示省略）が形成されている。各壁面２０は、上端が内側に９０度折り曲げられている。これら一対の壁面２０における上端には、それぞれ、搬送面２１ａを形成するように二対のカバー２１がネジなどにより固定されている。搬送面２１ａは、流れの幅方向における全体が、外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定されている。二対のカバー２１の間には、フィンガー１１突出用のスリット２１ｂが形成されている。
【００３５】
（ガイドユニット）ガイドユニット１４は、流れ方向に分割された二対のサブガイドユニット２３，２４を備えている。各サブガイドユニット２３，２４は、上流から下流に沿った流れ方向にスライド可能であると共に、筐体１３に対して上方向に着脱可能である。ただし、下流端の上方に包装機３５（図４および図５参照）が配置されているので、下流側のサブガイドユニット２４については、上流側の所望の位置にスライドさせてから取り外したり、上流側の任意の位置に取り付けてから所定の位置にスライドさせたりする必要がある。なお、ここでいう筐体１３に対する上方向とは、鉛直上方向、および鉛直上方向から上流側または下流側に傾けた斜め上方向のことを意味する。
【００３６】
上流側のサブガイドユニット２３は、搬送面２１ａの上方において搬送面２１ａの側方に沿って設けられるサイドガイド２６と、このサイドガイド２６を筐体１３に取り付ける取付部材２７と、を備えている。
【００３７】
サイドガイド２６は、金属製のパイプによって形成される。筐体１３に取り付けられた状態において、一対のサイドガイド２６の間隔Ｗは、搬送面２１ａの幅ｗ未満に設定されている。
【００３８】
取付部材２７は、箱形の部材本体２８と、この部材本体２８およびサイドガイド２６を連結する連結パイプ３０と、連結パイプ３０の長さを変更し、サイドガイド２６の間隔Ｗを調整する調整ハンドル３１と、を備えている。
【００３９】
部材本体２８には、ボルト１５用のボルト孔（図示省略）と、連結パイプ３０用のパイプ孔（図示省略）と、調整ハンドル３１用のボルト孔（図示省略）と、が形成されている。
【００４０】
連結パイプ３０用のパイプ孔は、部材本体２８の上端を水平方向に貫通する。調整ハンドル３１用のボルト孔は、部材本体２８の上面から、連結パイプ３０用のパイプ孔の中間部分に向かって鉛直方向に貫通する。連結パイプ３０用のパイプ孔には、連結パイプ３０の一端が挿入される。調整ハンドル３１用のボルト孔には、調整ハンドル３１のボルト部分（図示省略）が挿入される。パイプ孔に挿入された連結パイプ３０は、ボルト孔に挿入された調整ハンドル３１のボルト部分が当接することで締め付けられ、部材本体２８に固定される。連結パイプ３０の他端は、サイドガイド２６の側面に当接した状態で溶接などにより固定されている。
【００４１】
調整ハンドル３１は、連結パイプ３０を部材本体２８に対して固定したり、その解除をしたりするハンドルであり、素手で操作される。
【００４２】
下流側のサブガイドユニット２４は、上流側のサブガイドユニット２３と比較すると、サイドガイド２６に代えてサイドガイド３２を備えている。このサイドガイド３２は、下流端の上方に切欠き３２ａを有する。この切欠き３２ａは、下流端の上方に配置される包装機３５（図４および図５参照）との干渉を防止する。なお、サブガイドユニット２３と同様の構成要件は、図面に符号を付して説明を省略する。
【００４３】
（ボルト）ボルト１５は、部材本体２８のボルト孔、筐体１３のボルト孔（図示省略）の順に挿入されることで、ガイドユニット１４を筐体１３に固定する。このボルト１５は、把手１５ａを備え、素手で操作される。
【００４４】
次に、搬送装置１０の作用について図１〜図５に基づいて説明する。図４は、サブガイドユニット２３，２４の取外し手順を説明する搬送装置１０の概略図である。図５は、サブガイドユニット２３，２４の取付け手順を説明する搬送装置１０の概略図である。
【００４５】
搬送面２１ａに供給された焼き菓子ＸＡ１は、フィンガー１１によって上流から下流の包装機３５に向かって押し進められる。焼き菓子ＸＡ１には、重力によって、流れの幅方向の内側に集まる方向に力が働く。
【００４６】
筐体１３内の清掃が行われる場合、ボルト１５が操作され、筐体１３から各サブガイドユニット２３，２４が取り外される（図３参照）。具体的には、上流側のサブガイドユニット２３が、筐体１３に対して鉛直方向に取り外される（図４（Ａ）参照）。そして、下流側のサブガイドユニット２４が、上流側の所望の位置にスライドされてから（図４（Ｂ）参照）、筐体１３に対して鉛直方向に取り外される（図４（Ｃ）参照）。その後、ネジ固定された二対のカバー２１が筐体１３から取り外される（図４（Ｄ）参照）。これにより、筐体１３内の清掃が可能になる（図４（Ｅ）参照）。
【００４７】
筐体１３内の清掃後は、二対のカバー２１が筐体に固定されてから、各サブガイドユニット２３，２４が筐体１３に取り付けられると共に、ボルト１５によって各サブガイドユニット２３，２４が筐体１３に固定される。具体的には、カバー２１が筐体１３にネジ固定される（図５（Ａ）参照）。そして、下流側のサブガイドユニット２４が、上流側の任意の位置に、筐体１３に対して鉛直方向に取り付けられる（図５（Ｂ）参照）。その後、下流側のサブガイドユニット２４が、所定の位置にスライドされると共に、ボルト１５によって筐体１３に固定される（図５（Ｃ）参照）。さらに、上流側のサブガイドユニット２３が、所定の位置に、筐体１３に対して鉛直方向に取り付けられると共に、ボルト１５によって筐体１３に固定される（図５（Ｄ）および図５（Ｅ）参照）。
【００４８】
なお、調整ハンドル３１の操作によって、一対のサイドガイド２６あるいは３２の間隔Ｗ調整が可能となるが、通常の清掃時には、調整ハンドル３１の操作は不要である。
【００４９】
［第２実施形態］次に、図６を用いて、第２実施形態に係る搬送装置４０の構成について説明する。図６は、搬送装置４０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット１４を取り付けた状態を示す。
【００５０】
なお、第２実施形態に係る搬送装置４０の特徴部分のみを説明し、第１実施形態に係る搬送装置１０と同様の構成要件、作用、および効果についての説明は省略する。後述する第３実施形態についても、特徴部分のみを説明し、他の実施形態と同様の構成要件、作用、および効果についての説明は省略する。
【００５１】
図６に示す搬送装置４０は、焼き菓子ＸＡ１を、下流に配置される包装機（図示省略）に向けて、流れの幅方向に３個並べた状態で次々に搬送する。この搬送装置４０は、第１実施形態の搬送装置１０と比較すると、二対のカバー２１に代えて二対のカバー４１を備えている。
【００５２】
一対の壁面２０における上端には、それぞれ、搬送面４１ａを形成するように二対のカバー４１がネジなどにより固定されている。搬送面４１ａは、流れの幅方向における外側の一部が、外側から内側に向かって下方に傾斜するように、そしてその内側が、水平となるように設定されている。二対のカバー４１の間には、フィンガー１１突出用のスリット４１ｂが形成されている。
【００５３】
このように、搬送装置１０，４０によれば、個々の焼き菓子ＸＡ１に対し、重力によって、流れの幅方向の内側に集まる方向に力が働く。これにより、個々の焼き菓子ＸＡ１に対し、フィンガー１１を支点として搬送面２１ａ，４１ａ内で回転する方向、すなわち流れの幅方向の外側に広がる方向に力が働いた場合であっても、その力は打ち消される。ひいては、搬送面２１ａ，４１ａの側方に沿って設けられるサイドガイド２６との摩擦を誘発して屑の発生を促進したり、焼き菓子ＸＡ１から発生した屑がサイドガイド２６に付着し、蓄積したりすることが防止できる。
【００５４】
また、焼き菓子ＸＡ１から発生した屑が、フィンガー１１を突出させるスリット２１ｂ，４１ｂから落下して駆動機構１２を汚すことが防止される。ひいては、焼き菓子ＸＡ１から発生した屑の清掃が容易となる。
【００５５】
さらに、ガイドユニット１４が複数のサブガイドユニット２３に分割されているから、ガイドユニット１４が分割されていない場合と比較して、一つ一つの重量が低減される。これにより、ガイドユニット１４の着脱作業が容易となる。
【００５６】
そして、サブガイドユニット２３が、上流から下流に向かう流れ方向にスライド可能であるから、サブガイドユニット２３を所望の位置にスライドさせてから取り外したり、サブガイドユニット２３を取り付けてから所望の位置にスライドさせたりできる。これにより、限られたスペースで作業できる。
【００５７】
次いで、ボルト１５に把手１５ａが設けられているから、素手で、筐体１３に対してガイドユニット１４を固定でき、あるいはそれを解除できる。
【００５８】
［第３実施形態］次に、図７を用いて、第３実施形態に係る搬送装置５０の構成について説明する。図７は、搬送装置５０を上流側から下流側に視た正面図であり、筐体１３に対してガイドユニット５１を取り外した状態を示す。
【００５９】
図７に示す搬送装置５０は、第１実施形態の搬送装置１０と比較すると、カバー２１が筐体１３にネジ固定されることに代えて、カバー２１がサイドガイド２６，３２と一体となって構成され、筐体１３に対して着脱可能に取り付けられる。
【００６０】
ガイドユニット５１は、二対のサブガイドユニット５３，５４を備えている。
【００６１】
上流側のサブガイドユニット５３は、カバー２１と、サイドガイド２６と、カバー２１およびサイドガイド２６を筐体１３に取り付ける取付部材５５と、を備えている。
【００６２】
取付部材５５は、部材本体２８と、連結パイプ３０と、調整ハンドル３１と、を備えている。
【００６３】
連結パイプ３０は、その下部がカバー２１の上面に当接した状態で溶接などにより固定されている。
【００６４】
下流側のサブガイドユニット５４は、上流側のサブガイドユニット５３と比較すると、サイドガイド２６に代えてサイドガイド３２を備えている。なお、サブガイドユニット５３と同様の構成要件は、説明を省略する。
【００６５】
このように、搬送装置５０によれば、カバー２１およびサイドガイド２６，３２を筐体１３に対して着脱可能に取り付けたので、カバー２１およびサイドガイド２６，３２を取り外して清掃できる。また、カバー２１およびサイドガイド２６，３２がガイドユニット５１として一体に形成されているから、清掃後の取付け作業においてサイドガイド２６，３２の幅を調整する作業が不要となり、清掃後の再現性が確保される。
【００６６】
また、ガイドユニット５１が複数のサブガイドユニット５３，５４に分割されているから、ガイドユニット５１が分割されていない場合と比較して、一つ一つの重量が低減される。これにより、ガイドユニット５１の着脱作業が容易となる。
【００６７】
さらに、サブガイドユニット５３，５４が、上流から下流に向かう流れ方向にスライド可能であるから、サブガイドユニット５３，５４を所望の位置にスライドさせてから取り外したり、サブガイドユニット５３，５４を取り付けてから所望の位置にスライドさせたりできる。これにより、限られたスペースで作業できる。
【００６８】
本発明は、上記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨および技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００６９】
すなわち、上記各実施形態において、ボルト１５に把手１５ａを設けなくてもよい。この場合、素手で操作することはできないが、一般的な工具であるスパナやレンチを用いるだけで操作できる。
【００７０】
あるいは、上記各実施形態において、各構成要素の数量、形状、大きさは適宜変更できる。例えば、ガイドユニット１４を構成するサブガイドユニット、サブガイドユニットを構成する連結部材、あるいはカバー２１，４１の数量が挙げられる。あるいは、焼き菓子ＸＡ１を、流れの幅方向に４個以上並べて搬送できるように設計してもよい。この場合、カバー２１，４１の形状などを変更することで対応できる。
【００７１】
あるいは、上記各実施形態の構成要件を、可能な範囲で他の実施形態に適用してもよい。例えば、カバー４１がサイドガイド２６，３２と一体となって構成され、筐体１３に対して着脱可能に取り付けられるようにしてもよい。
【００７２】
あるいは、上記各実施形態の搬送装置１０，４０、５０、すなわちフィンガーコンベアに適用することに限られず、コヤグラ供給装置（上部コンベア、あるいはオーバーベッドコンベアともいう。）、サイドフィンガーコンベア、もしくはバーコンベアに適用できる。コヤグラ供給装置の詳細は、実公昭４２−００３６７１号の図１などを参照されたい。サイドフィンガーコンベアの詳細は、特開２００１−０１０６０５号公報の図３などを参照されたい。バーコンベアの詳細は、実開昭６３−１２３４０３号公報の図１などを参照されたい。
【符号の説明】
【００７３】
１０，４０、５０ 搬送装置
１１ フィンガー
１２ 駆動機構
１３ 筐体
１４，５１ ガイドユニット
１５ ボルト
１５ａ 把手
１７ チェーン
１８ スプロケット
１９ 支柱
２０ 壁面
２１，４１ カバー
２１ａ，４１ａ 搬送面
２１ｂ，４１ｂ スリット
２３，２４，５３，５４ サブガイドユニット
２６，３２ サイドガイド
２７，５５ 取付部材
２８ 部材本体
３０ 連結パイプ
３１ 調整ハンドル
３２ａ 切欠き
ＸＡ１ 焼き菓子
ｗ 幅
Ｗ 間隔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で上流から下流に向かって押し進める押し部材と、
前記押し部材の下方に配置されて前記複数の物品を下側から支持する面であって、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面と、を備えることを特徴とする、
搬送装置。
【請求項２】
前記搬送面の下方に設けられ、前記押し部材を走行させる駆動機構と、
前記搬送面を有してなり、前記駆動機構の上方側を覆うように配置されるカバーと、を備えることを特徴とする、
請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記駆動機構を収容する筐体と、
前記搬送面の上方において、前記搬送面の側方に沿って設けられたサイドガイドと、を備え、
前記カバーおよび前記サイドガイドは、ガイドユニットとして一体に形成され、
前記ガイドユニットは、前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、
請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記ガイドユニットは、流れ方向に分割された複数のサブガイドユニットから構成され、
前記複数のサブガイドユニットは、それぞれが前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、
請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記サブガイドユニットは、流れ方向にスライド可能であることを特徴とする、
請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記サブガイドユニットは、前記筐体に対して上方向に着脱可能であることを特徴とする、
請求項４または５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記筐体に対して前記ガイドユニットを固定するボルトを備え、
前記筐体および前記ガイドユニットは、前記ボルト用のボルト孔を有することを特徴とする、
請求項３〜６のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項８】
複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面の上流から下流に向かって押し進めることを特徴とする、
搬送方法。
【請求項１】
複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で上流から下流に向かって押し進める押し部材と、
前記押し部材の下方に配置されて前記複数の物品を下側から支持する面であって、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面と、を備えることを特徴とする、
搬送装置。
【請求項２】
前記搬送面の下方に設けられ、前記押し部材を走行させる駆動機構と、
前記搬送面を有してなり、前記駆動機構の上方側を覆うように配置されるカバーと、を備えることを特徴とする、
請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記駆動機構を収容する筐体と、
前記搬送面の上方において、前記搬送面の側方に沿って設けられたサイドガイドと、を備え、
前記カバーおよび前記サイドガイドは、ガイドユニットとして一体に形成され、
前記ガイドユニットは、前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、
請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記ガイドユニットは、流れ方向に分割された複数のサブガイドユニットから構成され、
前記複数のサブガイドユニットは、それぞれが前記筐体に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする、
請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記サブガイドユニットは、流れ方向にスライド可能であることを特徴とする、
請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記サブガイドユニットは、前記筐体に対して上方向に着脱可能であることを特徴とする、
請求項４または５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記筐体に対して前記ガイドユニットを固定するボルトを備え、
前記筐体および前記ガイドユニットは、前記ボルト用のボルト孔を有することを特徴とする、
請求項３〜６のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項８】
複数の物品を、流れの幅方向に並べた状態で、流れの幅方向における一部または全体が外側から内側に向かって下方に傾斜するように設定された搬送面の上流から下流に向かって押し進めることを特徴とする、
搬送方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１７１６５８（Ｐ２０１２−１７１６５８Ａ）
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３５９７２（Ｐ２０１１−３５９７２）
【出願日】平成２３年２月２２日（２０１１．２．２２）
【出願人】（０００２０６０９３）大森機械工業株式会社 (138)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月１０日（２０１２．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月２２日（２０１１．２．２２）
【出願人】（０００２０６０９３）大森機械工業株式会社 (138)
【Ｆターム（参考）】
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