説明

搬送装置

【課題】受入位置で受け入れた物品を、起立姿勢で前後に集積した状態に保持して排出位置に搬送する場合に、比較的偏平で自立が困難な物品でも姿勢を乱すことなく搬送することができる汎用性に優れた搬送装置を提供する。
【解決手段】各平ベルト43,43に取り付けられた各バケット44,45は、先頭の仕切部材51と該仕切部材51に連設された底面部材52…52とを有する。そして、仕切部材51と底面部材52とは、一方の平ベルト43側から他方の平ベルト43側へ幅方向に延びると共に、平ベルト43に対する底面部材52…52の高さは上流側ほど低くなっており、先行するバケット44の上流側と該バケット44に後続するバケット45の下流側とがオーバーラップ可能に構成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、受入位置で受け入れた比較的偏平な物品を起立姿勢で所定個数に集積したのち排出位置に搬送する搬送装置に関し、物品搬送の技術分野に属する。
【背景技術】
【0002】
従来、スナック菓子のような袋詰物品は、所定姿勢で所定個数に集積されたのち、段ボール箱や大袋に梱包されて出荷されることがある。そして、近年では、集積工程を自動化して生産性の向上を図ることが要求されている。
【0003】
この要求に応えるものとして、例えば特許文献1に開示の搬送装置がある。図19に示すように、この搬送装置100は、受入位置P1で受け入れた複数の物品X…Xを前後に集積した状態に保持する保持部110…110と、該保持部110…110を矢印xで示すように受入位置P1から排出位置P2を経由して循環搬送するための平行2条の搬送ベルト120,121とを有している。
【0004】
その場合、前記保持部110…110は複数の仕切板組111…111,112…112で画成されており、一方の各仕切板組111は一方の搬送ベルト120から他方の搬送ベルト121方向へ、他方の仕切板組112は他方の搬送ベルト121から一方の搬送ベルト120方向へオーバーハングするように延設され、かつ、各仕切板組111,112は、搬送方向xに交互に配設されている。また、各搬送ベルト120,121はそれぞれ独立して駆動され、かつ、一方が7ピッチ、5ピッチ、…、7ピッチ、5ピッチと間欠走行する間に、他方が5ピッチ、7ピッチ、…、5ピッチ、7ピッチと間欠走行するように制御される。
【0005】
これにより、受入位置P1で相互に所要の間隔を保持して供給された起立姿勢の物品(図例では4個)X…Xは、前後一対の仕切板組111,112間の間隔が広くされた保持部110に受け入れられ、搬送ベルト120,121を介して矢印x方向へ搬送中に、前述した搬送ベルト120,121間の走行速度差のため、前記一対の仕切板組111,112間の間隔が狭められて、排出位置P2に到達したときには物品X…Xは幅寄せされて相互に密着した状態とされ、その上で一斉に排出されるようになる。その間、受入位置P1には仕切板組111,112間の間隔が広くされた保持部110が位置し、該保持部110に新たな一組の物品X…Xが供給される。このような動作が繰り返されて、集積工程の自動化が図られるようになる。
【0006】
【特許文献1】特許第2553999号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところで、前記特許文献1に記載の搬送装置100では、受入位置P1において、相互に所要の間隔を保持した複数の物品X…Xが保持部110に供給されるので、対象とする物品Xは自立可能なものに限定され、また、該保持部110に前述した状態で複数の物品X…Xを一斉に供給する特別な装置も必要であるので、汎用性の点で問題がある。
【0008】
さらに、左右一対の搬送ベルト120,121は、一方が7ピッチ、5ピッチ、…、7ピッチ、5ピッチと走行し、他方が5ピッチ、7ピッチ、…、5ピッチ、7ピッチと走行するため、これら搬送ベルト120,121間に走行速度差が生じている。物品X…Xはこのような両ベルト120,121間に跨った状態で載置されて搬送されることから、搬送中に姿勢に乱れが生じて、幅寄せされたときにも配列が乱れたままとなり、その結果、後段の排出工程が円滑に行なわれなくなることがある。特に物品X…Xが自立が困難な袋詰物品や厚みの薄い箱詰物品である場合には、問題は一層顕著なものとなり、この搬送装置100は、対象物品Xが自立可能なものに限定されることになる。
【0009】
そこで、本発明は、受入位置で受け入れた物品を、起立姿勢で前後に集積した状態に保持して排出位置に搬送する場合に、比較的偏平で自立が困難な物品でも姿勢を乱すことなく搬送することができる汎用性に優れた搬送装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
前記課題を解決するため、本発明は次のように構成したことを特徴とする。
【0011】
まず、請求項1に記載の発明は、所定の受入位置で受け入れた複数の物品を起立姿勢で前後に集積した状態に保持し、これら一群の物品を所定の排出位置に搬送する搬送装置であって、前記受入位置で外部から供給された物品を1個ずつ受け入れて下流側に起立姿勢で受け渡す受渡手段と、前記受入位置と排出位置とを経由して循環する複数の無端状搬送部材と、該各搬送部材を独立して駆動する駆動手段と、前記各搬送部材に一つまたは複数取り付けられて、前記受渡手段から受け渡されて起立姿勢で載置される各一群の物品を保持する保持ユニットとが備えられており、前記各保持ユニットは、物品搬送方向に交互に位置するように前記各搬送部材に取り付けられていると共に、先頭の仕切部材と該仕切部材に連設された底面部材とを有し、かつ、該仕切部材と底面部材とは、一の搬送部材側から他の搬送部材側へ幅方向に延びると共に、底面部材の高さは上流側ほど低くなっており、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて前記保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップ可能に構成されていることを特徴とする。
【0012】
また、請求項2に記載の発明は、前記請求項1に記載の搬送装置において、前記各駆動手段は、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて前記保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップして、該両保持ユニットに備えられた両仕切部材により起立姿勢で載置される各一群の物品を保持するための空間を画成するように、各搬送部材を駆動することを特徴とする。
【0013】
そして、請求項3に記載の発明は、前記請求項1に記載の搬送装置において、前記各駆動手段は、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて前記保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップして、該両保持ユニットに備えられた両仕切部材により起立姿勢で載置される各一群の物品を保持するための空間を画成すると共に、排出位置で該保持空間に保持された一群の物品が排出されると、前記先行する保持ユニットの下流側が前記後続する保持ユニットの上流側にオーバーラップして、該両保持ユニットに備えられた両仕切部材により次の保持空間を画成するように、各搬送部材を駆動することを特徴とする。
【発明の効果】
【0014】
まず、請求項1に記載の発明によれば、受入位置において、従来のように、相互に所要の間隔を保持した複数の物品を一斉に保持ユニットに供給するのではなく、受渡手段により物品を1個ずつ保持ユニットに受け渡すので、対象とする物品が自立可能なものに限定されず、また、保持ユニットに複数の物品を一斉に供給する特別な装置も不要であるので、汎用性に優れることになる。
【0015】
そして、各保持ユニットを構成する仕切部材と該仕切部材に連設された底面部材とが一体に移動し、しかも底面部材は一の搬送部材側から他の搬送部材側へ幅方向に延びているので、これら搬送部材間に走行速度差があったとしても、自立可能な物品はもちろんのこと、自立が困難な袋詰物品や厚みが薄い箱詰物品でも、保持ユニットの底面部材によって下方から安定して支持されることになり、姿勢を乱すことなく排出位置へ搬送することができる汎用性に優れた搬送装置が実現される。
【0016】
さらに、各保持ユニットの底面部材は上流側ほど低くなっており、その上で、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて該保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップ可能に構成されているので、例えばオーバーラップ量を加減することにより、保持する物品の数や物品の厚みの変更に柔軟に対応可能となり、一層汎用性に優れることになる。
【0017】
そして、請求項2及び請求項3に記載の発明によれば、駆動手段による各搬送部材の駆動パターンが具体化される。すなわち、請求項2に記載の発明によれば、前後に仕切部材が位置する物品保持空間が画成されるので、安定した物品保持及び搬送が実現され、請求項3に記載の発明によれば、先行する保持ユニットの仕切部材は、物品の最前端を保持し、物品が排出されると、次に後続する保持ユニットに保持される物品の最後端を保持する役割を担うように動作することにより、安定した物品保持及び搬送が少ない部材で効率的に行なわれるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0018】
本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【0019】
図1及び図2に示す本発明の実施の形態に係る搬送装置1は、スナック菓子等の比較的偏平な袋詰物品Xを搬送するもので、上流側から順に、物品Xを矢印aで示すように受入位置P1へ搬入する搬入コンベア11と、該搬入コンベア11から物品Xを受け入れて下流側へ受け渡す受渡装置12と、該受渡装置12から受け渡された物品X…Xを集積状態で矢印bで示すように排出位置P2へ搬送する集積搬送装置13と、排出位置P2に搬送された一群の物品X…Xを排出する排出装置14とを有している。
【0020】
搬入コンベア11は平ベルト式のもので、該搬入コンベア11の搬送面は、後述する受渡装置12の受渡台の受入姿勢に略一致して傾斜している。すなわち、搬送面は、集積搬送装置13側ほど低くなるように角度αだけ傾斜している。
【0021】
受渡装置12は、受入位置P1で搬入コンベア11から物品Xを1個ずつ受け入れて起立姿勢に変換すると共に、下流側の集積搬送装置13に前側から順に詰めつつ該物品Xを受け渡すものである。
【0022】
図1〜図3に示すように、受渡装置12には、本体ケース1aの内外に位置して側面視で直交4方向に突出する突出部を有する互いに連結された一対の支持プレート21,21と、該支持プレート21,21の中央部を貫通する固定軸22と、前記各突出部に回転自在に取り付けられた回転軸23…23と、該回転軸23…23にそれぞれ固設された受渡台24…24とが備えられている。前記支持プレート21は、前記固定軸22を中心に矢印c方向に回転する。
【0023】
受渡台24は、起立姿勢方向に矢印dで示すように回動することにより物品Xを起立させると共に、前方へ移動することにより集積搬送装置13に該物品Xを受け渡すものである。その場合、受渡台24は、受入姿勢が水平姿勢から回動方向dへ若干傾斜した姿勢となるように構成されており、図例では、前記受渡台24は、水平姿勢から回動方向dへ角度αだけ傾斜している。そして、受渡台24の回動支点である回転軸23は、前記受入姿勢における前方側端部より内側に位置する。
【0024】
固定軸22と回転軸23…23とに、それぞれ歯付プーリ25,26…26が固設されている。その場合、前者プーリ25の歯数は後者プーリ26の歯数の2倍である。そして、中央の歯付プーリ25と周囲の4つの歯付プーリ26…26とに、中央の歯付プーリ25近傍に配置されるように外側支持プレート21に立設された4つのガイドプーリ27…27を介して1条の歯付タイミングベルト28が図例のように巻き掛けられている。
【0025】
本体ケース1aの比較的上方にモータ29が設置されており、該モータ29の出力軸に組み付けられたプーリ30と、外側支持プレート21の前記中央の歯付プーリ25とは反対側に固設されたプーリ31とにタイミングベルト32が巻き掛けられている。これにより、モータ29の駆動力が外側支持プレート21に伝達され、前述した歯数の関係で、該支持プレート21が固定軸22つまり中央の歯付プーリ25を中心に矢印c方向に1回転する間に、歯付タイミングベルト28を介して4つの歯付プーリ26…26つまり回転軸23…23がそれぞれ矢印d方向に2回転することになる。
【0026】
すなわち、モータ29が駆動されると、回転軸23…23に固設された受渡台24…24は、矢印d方向に回転して前述した所定の受入姿勢と起立姿勢とを実現すると共に、支持プレート21の矢印c方向の回転を介して前方つまり矢印b方向に移動する。また、支持プレート21が矢印c方向に1回転すると、受渡台24…24は再び元の位置及び姿勢に復帰するようになる。
【0027】
図3及び図4に示すように、矢印a方向から供給される物品Xを受け入れて、前記供給方向aと直交する矢印b方向に受け渡す受渡台24は、載置面24aと、該載置面24aから起立する取付壁24b及び飛出規制壁24cとを有している。載置面24aは、供給される物品Xが載置されるフラットな面で、後述する集積搬送装置13と交差可能に櫛歯状とされている。取付壁24bは、前記回転軸23に結合される部分である。飛出規制壁24cは、図例のような受入姿勢における後方側端部に位置しており、該受渡台24が回転軸23を支点に矢印d方向に回動して前記載置面24aが前方つまり矢印b方向に向いて受入姿勢から起立姿勢に変換されるときに、該受渡台24からの物品Xの飛び出しを規制する部分である。
【0028】
図1及び図5に示すように、集積搬送装置13は、前記受渡装置12から受け渡された起立姿勢の物品Xをその姿勢で所定個数に集積すると共に、該物品X…Xを集積状態で排出位置P2に移送するもので、本体ケース1a内に回転自在に支持された上下流それぞれ一対の支軸41…41を有しており、各支軸41にそれぞれプーリ42が組み付けられている。また、上下流で対応するプーリ42,42間に、それぞれ平ベルト43が巻き掛けられている。
【0029】
そして、各平ベルト43に、起立姿勢の物品X…Xを集積状態で保持して移送するためのバケット44,45がそれぞれ連結されている。その場合、各平ベルト43及び各バケット44,45は、下流側ほど下方へ傾斜しており、特にバケット44,45は、詳しく後述するように、角度βだけ傾斜している。
【0030】
本体ケース1aの下流側下方に、一対のモータ46,46が設置されており、各モータ46の駆動力は、該モータ46の出力軸に組み付けられたプーリ46aと前記支軸41に組み付けられたプーリ41aとに巻き掛けられたタイミングベルト47を介して前記支軸41に伝達されるようになっている。すなわち、各平ベルト43は独立して走行し、もって各バケット44,45は独立して移送されることになる。
【0031】
ここで、各バケット44,45の構成について詳しく説明すると、図1及び図6に示すように、各バケット44,45は、搬送方向bに直交して延びる先頭の仕切部材51と該仕切部材51に連設された23個の底面部材52…52とで構成されて、これら部材51,52…52が一体に移動可能とされると共に、各バケット44,45には、図例のように12個の物品X…Xが起立姿勢かつ集積状態で保持される。
【0032】
図6〜図8に示すように、仕切部材51の一例としてバケット45に備えられたものは、図例上右側の平ベルト43にスペーサ53,53を介して取り付けられて上方後方へ延びる支持部51aと、該支持部51aから搬送方向bに直交して左側の平ベルト43の上方に延びる平面部51bと、該平面部51bの前端部から上方に起立すると共に正面視で櫛歯状とされた起立部51cと、前記平面部51bの後端部から斜め下方へ延びる後方傾斜面部51dとを有している。
【0033】
一方、バケット45に備えられた底面部材52は、右側の平ベルト43にスペーサ53,53を介して取り付けられて上方後方へ延びる支持部52aと、該支持部52aから搬送方向bに直交して左側の平ベルト43の上方に延びる平面部52bと、該平面部52bの前端部から斜め上方へ延びる前方傾斜面部52cと、前記平面部51bの後端部から斜め下方へ延びる後方傾斜面部52dとを有している。
【0034】
そして、前記平面部51b,52b、前方傾斜面部52c、及び後方傾斜面部51d,52dは、幅方向に左側ほど低くなるように角度γだけ傾斜している。また、平ベルト43に対する底面部材52…52の高さは、上流側ほど低くなっており、仕切部材51と底面部材52、及び底面部材52,52同士は、前方の部材51,52の後方傾斜面部51d,52dと後方の部材52の前方傾斜面部52cとが、前者が下側になってオーバーラップすることにより、下流側ほど下方へ角度βだけ傾斜すると共に、幅方向に左側ほど低くなるように角度γだけ傾斜する搬送面が形成される。
【0035】
図6、図7、及び図9に示すように、バケット44に備えられた底面部材52は、図例上左側の平ベルト43にスペーサ53,53を介して取り付けられて上方後方へ延びる支持部52aと、該支持部52aから搬送方向bに直交して右側の平ベルト43の上方へ延びる平面部52bと、該平面部52bの前後両端部からそれぞれ斜め上方及び斜め下方へ延びる前方傾斜面部52c及び後方傾斜面部52dとを有している。
【0036】
そして、前述したバケット45と同様にこの場合にも、前記平面部52b、前方傾斜面部52c、及び後方傾斜面部52dは、幅方向に左側ほど低くなるように角度γだけ傾斜している。また、平ベルト43に対する底面部材52…52の高さは、上流側ほど低くなっており、前方の底面部材52の後方傾斜面部52dと後方の底面部材52の前方傾斜面部52cとが、前者が下側になってオーバーラップすることにより、下流側ほど下方へ角度βだけ傾斜すると共に、幅方向に左側ほど低くなるように角度γだけ傾斜する搬送面が形成される。
【0037】
そして、各バケット44,45において、平ベルト43に対する底面部材52…52の高さは、上流側ほど低くなっていることから、左側の平ベルト43に取り付けられて先行するバケット44の上流側と右側の平ベルト43に取り付けられて前記バケット44に後続するバケット45の下流側とがオーバーラップ可能となる。
【0038】
また、各平ベルト43を駆動する各モータ46は、左側の平ベルト43に取り付けられて先行するバケット44の上流側と右側の平ベルト43に取り付けられて前記バケット44に後続するバケット45の下流側とがオーバーラップして、該両バケット44,45に備えられた両仕切部材51,51がそれぞれ前端保持部材及び後端保持部材になることにより起立姿勢で載置される各一群の物品X…Xを保持するための空間を画成すると共に、排出位置P2で該保持空間に保持された一群の物品X…Xが排出されると、前記先行するバケット44の下流側が前記後続するバケット45の上流側にオーバーラップして、該両バケット44,45に備えられた両仕切部材51,51が改めてそれぞれ前端保持部材及び後端保持部材になることにより次の保持空間を画成するように、各平ベルト43を駆動する。
【0039】
ここで、受渡台24とバケット44,45の仕切部材51との交差構造について説明する。図6に示すように、受渡台24の載置面24aと仕切部材51の起立部51cとは、バケット44,45への物品受渡時に、互いに干渉することなく通り抜け可能に図例の櫛歯状に形成されている。
【0040】
図5に示すように、集積搬送装置13において物品Xの搬送面を形成するバケット44,45が角度γだけ傾斜することにより低くなる側つまり図例上左側の側方に、バケット44,45に保持された物品Xの側部に接触して案内する板状のサイドガイド部材61が備えられている。このサイドガイド部材61は、排出位置P2方向に延びている。
【0041】
図1及び図10に示すように、受渡装置12の下方位置から集積搬送装置13の上流端上方に延びる下部ガイド部材62が備えられている。この下部ガイド部材62は、受渡装置12から集積搬送装置13のバケット44,45へ受け渡される物品Xの下端部を支持しつつ案内するもので、本体ケース1aの所定箇所から延びて、集積搬送装置13近傍で前述した傾斜する搬送面に沿う構成とされている。そして、図6及び図10に示すように、下部ガイド部材62は、受渡台24の載置面24a及び仕切部材51の起立面51cと交差可能に櫛歯状とされている。
【0042】
図1及び図10に示すように、集積搬送装置13の上流側上方に、受渡装置12から集積搬送装置13のバケット44,45へ受け渡される起立姿勢の物品Xの上方位置を揃えるための上部ガイド機構71が備えられている。このガイド機構71は、物品Xを上方から押える押え部材72と、該押え部材72を矢印e,e′で示すように上下動させるエアシリンダ73とを有すると共に、該エアシリンダ73は、物品Xの受け渡しに同期して、前記バケット44,45への物品受渡前は前記押え部材72を上動させて物品Xの受け渡しを阻害しない位置に退避させ、物品受渡後は前記押え部材72を下動させて物品Xを上方から押えさせるように駆動する。そして、図6及び図10に示すように、上部ガイド機構71の押え部材72は、受渡台24の載置面24aと交差可能に櫛歯状とされている。
【0043】
図11に示すように、排出装置14は、集積搬送装置13に備えられたバケット44,45で排出位置P2に搬送された一群の物品X…Xを一斉に系外へ排出するもので、バケット44,45を挟んで搬送面の高い側方に、プッシャ装置81を備えている。このプッシャ装置81は、本体ケース1aに取り付けられたモータ82と、該モータ82の駆動により走行面が矢印f,f′で示すように往復走行する平ベルトコンベア83と、該コンベア83の走行面に取り付けられたエアシリンダ84と、該エアシリンダ84の搬送方向bに直交するように進退するロッドの先端に取り付けられた板状のプッシャ部材85とを有している。その場合、プッシャ装置81は、バケット44,45に同期して移動可能とされており、また、プッシャ部材85は、排出する物品X…Xの厚みや個数に応じた寸法のものに交換可能である。
【0044】
排出装置14は、前記プッシャ装置81に対向する位置関係でバケット44,45を挟んで搬送面の低い側方に、排出ガイド装置91を備えている。この排出ガイド装置91は、本体ケース1aに取り付けられたモータ92と、該モータ92の駆動により走行面が矢印f,f′で示すように往復走行する平ベルトコンベア93と、該コンベア93の走行面に取り付けられた受け台94とを有している。その場合、排出ガイド装置91は、バケット44,45に同期して移動可能とされており、また、受け台94は、排出される物品X…Xの厚みや個数に応じた寸法のものに交換可能である。なお、排出ガイド装置91が備えられた側方上流側に、前述したサイドガイド部材61が設置されている。
【0045】
次に、この搬送装置1の作用について説明する。なお、後述する一連の動作は一例であり、必ずしもこの順序に限定されない。
【0046】
図1及び図2に示したように、搬送面が幅方向に角度αだけ傾斜した上流側の搬入コンベア11から比較的偏平な袋詰物品Xが供給されると、受入位置P1において載置面24aが水平方向から回動方向dへ前記角度αだけ傾斜した受渡装置12の受渡台24は、物品Xを1個ずつ受け入れて起立姿勢に変換して下流側の集積搬送装置13のバケット44に受け渡す。
【0047】
以下、図12〜図16に基づいて集積動作を説明するが、図面の複雑化を避けて、受渡装置12及び集積搬送装置13の動作を明確にするため、集積搬送装置13の搬送面の幅方向の傾斜を無視し、バケット44,45の記載を簡略化している。また、受渡台24の動作を明快に示すため、各受渡台24及び各物品Xに適宜固有の符号を付している。
【0048】
まず、図12に示すように、例えば集積搬送装置13において先行するバケット44にすでに所定の12個の物品X〜X12が起立姿勢で保持されて、該バケット44はほぼ排出位置P2に到達していると共に、後続するバケット45に5個の物品X〜Xが起立姿勢で保持されている。最後端の物品Xの背後から受渡装置12の先行する受渡台24が、矢印d方向に回動して後方上方へ退避しようとしている。受入位置P1において、後続する受渡台24に新たな物品Xが供給されている。残る受渡台24,24は図例の位置関係にある。そして、上部ガイド機構71のエアシリンダ72は、押え部材73を上動させて物品Xの受け渡しを阻害しない位置に退避させている。
【0049】
次いで、図13に示すように、バケット44,45に同期して移動する排出装置14のプッシャ装置81の駆動により、バケット44に保持されていた物品X〜X12は移動中に一斉に排出ガイド装置91に向けて排出され、空になったバケット44は、矢印bで示すように排出位置P2から退去して、後続するバケット45の上流側に取り付くべく移動する。
【0050】
一方、受入位置P1近傍では、物品Xを保持した受渡台24が矢印d方向に回動しながらバケット45に接近しており、該物品Xの下端部を下部ガイド部材62に着地させつつ、該物品Xをバケット45に保持されている物品X〜X方向に寄せる。このとき、前述したように互いに干渉しない形状とされている受渡台24と下部ガイド部材62とが交差する。
【0051】
次いで、図14に示すように、バケット45は物品1個分だけ矢印b方向に移動すると共に、物品Xをバケット45に受け渡しつつある受渡台24はさらに矢印d方向に回動して起立姿勢となると共に、該物品Xをバケット45上の物品X〜Xの背後に起立姿勢で寄せる。一方、後続する受渡台24は、受入位置P1に接近し、かつ、所定の受入姿勢になろうとしている。
【0052】
その場合、図5及び図6に示したように、バケット45の搬送面は、幅方向に角度γだけ傾斜しているので、バケット45に受け渡された物品Xは傾斜により低くなる側に移動して、当該側方に位置するサイドガイド部材61で移動を規制される。
【0053】
また、図1に示したように、バケット45の搬送面は、下流側ほど下方へ角度βだけ傾斜しているので、バケット45に受け渡された物品Xは、前傾することから傾斜方向に詰めて保持される。
【0054】
また、上部ガイド機構71のエアシリンダ72の作動により押え部材73が矢印eで示すように下動して、前記物品Xないし近傍の物品X等の上端部を押える。
【0055】
そして、空になっているバケット44は、物品受取中のバケット45の上流側に所定の範囲でオーバーラップして、両バケット44,45の仕切部材51,51により、所定の12個のX〜X12を保持するための空間が画成されている。なお、オーバーラップ後、両バケット44,45は同期して移動する。
【0056】
次いで、図15に示すように、物品受取中のバケット45上には6個の物品X〜Xが起立姿勢で保持されており、受け渡しを終えた受渡台24は矢印d方向に回動して、最後端の物品Xの背後から後方上方へ退避しつつある。その場合、上部ガイド機構71のエアシリンダ72の作動により、物品X等の上端部を押えていた押え部材73は矢印e′で示すように上動する。そして、受入位置P1において所定の受入姿勢とされた後続する受渡台24に、新たな物品Xが供給されている。
【0057】
このように、受渡装置12には4つの受渡台24〜24が備えられ、これらが入れ替わり立ち代り上流側から物品Xを受け入れることができるので、受入位置P1における集積工程の高速化が図られる。
【0058】
そして、図16に示すように、受渡台24により12個目の物品X12がバケット45に受け渡されると、該バケット45が排出位置P2に向けて矢印bで示すように移動する際、後端保持部材の役割を果たす後続するバケット44の仕切部材51と矢印d方向に回動して前記物品X12の背後から退避しようとする受渡台24とが交差するようになっている。すなわち、図6に示したように、仕切部材51の起立部51aと受渡台24の載置面24aとが交差可能な櫛歯状とされているので、バケット44の仕切部材51は、受渡台24と交差して入れ替わって最後端の物品X12を保持する。
【0059】
以上のように構成したことにより、受入位置P1において、従来のように、相互に所要の間隔を保持した複数の物品を一斉にバケット44,45に供給するのではなく、受渡装置12により物品Xを1個ずつバケット44,45に受け渡すので、対象とする物品Xが自立可能なものに限定されず、また、バケット44,45に複数の物品X…Xを一斉に供給する特別な装置も不要であるので、汎用性に優れることになる。
【0060】
そして、各バケット44,45を構成する仕切部材51と該仕切部材51に連設された底面部材52…52とが一体に移動し、しかも底面部材52…52は一方の平ベルト43側から他方の平ベルト43側へ幅方向に延びているので、これら平ベルト43,43間に走行速度差があったとしても、自立可能な物品はもちろんのこと、自立が困難な袋詰物品や厚みが薄い箱詰物品でも、バケット44,45の底面部材52…52によって下方から安定して支持されることになり、姿勢を乱すことなく排出位置P2へ搬送することができる汎用性に優れた搬送装置1が実現される。
【0061】
さらに、各バケット44,45の底面部材52…52は上流側ほど低くなっており、その上で、一方の平ベルト43に取り付けられて先行するバケット44,45の上流側と他方の平ベルト43に取り付けられて該バケット44,45に後続するバケット44,45の下流側とがオーバーラップ可能に構成されているので、例えばオーバーラップ量を加減することにより、保持する物品Xの数や物品Xの厚みの変更に柔軟に対応可能となり、一層汎用性に優れることになる。
【0062】
そして、先行するバケット44,45の仕切部材51は、物品X…Xの最前端を保持し、物品X…Xが排出されると、次に後続するバケット44,45に保持される物品X…Xの最後端を保持する役割を担うように動作することにより、安定した物品保持及び搬送が少ない部材で効率的に行なわれるようになる。なお、図12及び図13で説明したように、排出装置14をバケット44,45に同期して移動させることにより、物品移動中に物品排出が可能となり、時間短縮が図られるメリットがある。
【0063】
次に、他の実施の形態について説明する。
【0064】
図17に示すように、バケット44,45が取り付けられた平ベルト43,43をそれぞれ独立して駆動するモータ46,46は、一方の平ベルト43に取り付けられて先行するバケット44の上流側と他方の平ベルト43に取り付けられて前記バケット44に後続するバケット45の下流側とがオーバーラップして、該バケット44,45に備えられた両仕切部材51,51により起立姿勢で載置される各一群の物品X…Xを保持するための空間を画成するように、各平ベルト43を駆動する。
【0065】
これによれば、前後に仕切部材51,51が位置する物品保持空間が画成されるので、安定した物品保持及び搬送が実現される。なお、物品受入と物品排出とが併行して行なわれないので、駆動制御が単純化するメリットがある。
【0066】
なお、本発明は、具体的に詳述した前記実施の形態に限定されることはなく、本発明の趣旨に沿うものであればよい。例えば、傾斜角度α,β,γは具体的数字を用いて示さなかったが、物品Xの搬送や受け渡しが安定して行なわれる範囲で設定され、それぞれゼロでもよい。
【0067】
また、図18に示すように、モータ46,46は、バケット44,45をそれぞれ別個に動作するように駆動してもよい。すなわち、一方のバケット44は、所定個数(一例として10個)の物品X…Xが集積されれば排出位置P2へ移動する一方、他方のバケット45は、前記バケット44の動作とは関係なく受渡装置12から物品X…Xを受け取る。
【0068】
この場合、各バケット44,45には、集積した最後端の物品Xを保持する後端保持部材としての仕切部材51はないので、このような駆動パターンは、主に自立しやすい物品Xの集積搬送に好ましく適用される。なお、前述したように、バケット44,45の搬送面が、下流側ほど下方へ傾斜する構成の場合には、保持される物品は前傾姿勢となるため、前記駆動パターンは、自立し難い物品Xに対しても好ましく適用される。
【0069】
そして、集積搬送装置13には一対の平ベルト43,43及びバケット44,45が備えられていたが、それぞれ増設可能である。
【産業上の利用可能性】
【0070】
以上説明したように、本発明によれば、受入位置で受け入れた物品を、起立姿勢で前後に集積した状態に保持して排出位置に搬送する場合に、比較的偏平で自立が困難な物品でも姿勢を乱すことなく搬送することができる汎用性に優れた搬送装置が提供される。すなわち、本発明は、物品搬送の技術分野に広く好適である。
【図面の簡単な説明】
【0071】
【図1】本発明の実施の形態に係る搬送装置の側面図である。
【図2】図1のII−II線による矢視図で、搬入コンベアと受渡装置とを示す。
【図3】図2のIII−III線による拡大矢視図で、受渡台の回転構造を示す。
【図4】図1のIV−IV線による拡大断面図で、受渡台の構造を示す。
【図5】図1のVI−VI線による拡大断面図で、集積搬送装置の駆動構造を示す。
【図6】一対のバケット間のオーバーラップ構造を説明するための正面図である。
【図7】同じく側面図である。
【図8】一方のバケットに備えられた仕切部材と底面部材との平面図である。
【図9】他方のバケットに備えられた底面部材の平面図である。
【図10】下部ガイド部材及び上部ガイド機構の平面図である。
【図11】排出装置の平面図である。
【図12】集積動作を説明するための模式的な側面図で、受渡台が新たな物品を受け入れた状態を示す。
【図13】同じく受渡台からバケットに物品が受け渡され始めた状態を示す。
【図14】同じくバケットに物品が起立姿勢で保持された状態を示す。
【図15】同じく後続する受渡台が新たな物品を受け入れた状態を示す。
【図16】同じく受渡台とバケットの仕切部材とが交差する直前の状態を示す。
【図17】他の実施の形態に係る駆動パターンでバケットを駆動する場合を説明するための模式的な側面図である。
【図18】別なる駆動パターンでバケットを駆動する場合を説明するための模式的な側面図である。
【図19】従来の搬送装置の側面図である。
【符号の説明】
【0072】
1 搬送装置
12 受渡装置(受渡手段)
43 平ベルト(搬送部材)
44,45 バケット(保持ユニット)
46 モータ(駆動手段)
51 仕切部材
52 底面部材
P1 受入位置
P2 排出位置
X 物品

【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定の受入位置で受け入れた複数の物品を起立姿勢で前後に集積した状態に保持し、これら一群の物品を所定の排出位置に搬送する搬送装置であって、
前記受入位置で外部から供給された物品を1個ずつ受け入れて下流側に起立姿勢で受け渡す受渡手段と、
前記受入位置と排出位置とを経由して循環する無端状搬送部材と、
該各搬送部材を独立して駆動する駆動手段と、
前記各搬送部材に一つまたは複数取り付けられて、前記受渡手段から受け渡されて起立姿勢で載置される各一群の物品を保持する保持ユニットとが備えられており、
前記各保持ユニットは、物品搬送方向に交互に位置するように前記各搬送部材に取り付けられていると共に、先頭の仕切部材と該仕切部材に連設された底面部材とを有し、かつ、
該仕切部材と底面部材とは、一の搬送部材側から他の搬送部材側へ幅方向に延びると共に、底面部材の高さは上流側ほど低くなっており、
前記各駆動手段は、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて前記保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップ可能に構成されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項2】
前記請求項1に記載の搬送装置において、
前記各駆動手段は、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて前記保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップして、該両保持ユニットに備えられた両仕切部材により起立姿勢で載置される各一群の物品を保持するための空間を画成するように、各搬送部材を駆動することを特徴とする搬送装置。
【請求項3】
前記請求項1に記載の搬送装置において、
前記各駆動手段は、一の搬送部材に取り付けられて先行する保持ユニットの上流側と他の搬送部材に取り付けられて前記保持ユニットに後続する保持ユニットの下流側とがオーバーラップして、該両保持ユニットに備えられた両仕切部材により起立姿勢で載置される各一群の物品を保持するための空間を画成すると共に、
排出位置で該保持空間に保持された一群の物品が排出されると、前記先行する保持ユニットの下流側が前記後続する保持ユニットの上流側にオーバーラップして、該両保持ユニットに備えられた両仕切部材により次の保持空間を画成するように、各搬送部材を駆動することを特徴とする搬送装置。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【図4】
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【図5】
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【図6】
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【図7】
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【図8】
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【図9】
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【図10】
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【図11】
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【図12】
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【図13】
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【図14】
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【図15】
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【図16】
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【図17】
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【図18】
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【図19】
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【公開番号】特開2007−91283(P2007−91283A)
【公開日】平成19年4月12日(2007.4.12)
【国際特許分類】
【出願番号】特願2005−284140(P2005−284140)
【出願日】平成17年9月29日(2005.9.29)
【出願人】(000147833)株式会社イシダ (859)
【Fターム(参考)】