携帯式放射線検出器及びシステム
【課題】画像処理システムと共に使用するための携帯式検出器を提供する。
【解決手段】携帯式検出器は、携帯式検出器が外部電源に接続しているかどうかに関する少なくとも１つの特定に基づいて１つ又は複数の動作状態を自動的に設定する。携帯式検出器がテザーを介して接続されているかどうかを確認する、画像処理システムをさらに開示する。画像処理システムは、画像処理システムと携帯式検出器との間の適合性を評価するために携帯式検出器に接続されるとき、適合性チェックを行うことができる。
【解決手段】携帯式検出器は、携帯式検出器が外部電源に接続しているかどうかに関する少なくとも１つの特定に基づいて１つ又は複数の動作状態を自動的に設定する。携帯式検出器がテザーを介して接続されているかどうかを確認する、画像処理システムをさらに開示する。画像処理システムは、画像処理システムと携帯式検出器との間の適合性を評価するために携帯式検出器に接続されるとき、適合性チェックを行うことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯式放射線検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの非侵襲的画像処理手法が知られ、それらは今日使用されている。そうした１つのタイプのシステムは、興味のある体積を貫通したＸ線の検出に基づいている。Ｘ線は、その体積を横断し、その体積をどんな材料が占めていても、フィルム又はデジタル検出器に当たる。例えば、医用診断の場合には、そうしたシステムは、内部組織を視覚化し、患者疾患を診断するために使用することができる。別の場合には、部品、荷物、小包、及び他の材料は、それらの中身を検査するため、又は製造工程の場合には品質評価など他の目的で、画像処理される場合がある。
【０００３】
そうしたＸ線システムは、Ｘ線を検出するために、固体検出器などのデジタル回路を使用することが多くなっている。そうした固体検出器は、検出器上の入射Ｘ線を示す電気信号を生成することができ、電気信号は、次に、Ｘ線の減衰又は画像処理される体積を通る様々な放射線路に沿ったＸ線の散乱を示す。生成信号は、次に、画像処理される体積内の物体又は患者の内部特徴を含む、その体積内の興味のある対象物の画像を再構成するために処理される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実際には、Ｘ線画像処理システムは、固定式の検出器を有し、又は特定のタイプの検出器と結合する可能性がある。そうした構成は、適当な検出器が所与の画像処理システムと共に使用されるとき、画像処理目的に効果的である可能性がある。しかし、そうした構成は、検出器機能を変更することに関しては比較的融通が利かない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施形態によれば、様々な画像処理システムと共に使用するように構成された携帯式検出器が開示される。携帯式検出器は、その携帯式検出器に外部電力を供給することができる１つ又は複数のコネクタと、１つ又は複数のルーチンをエンコードする少なくとも１つのメモリ構造体とを含む。１つ又は複数のルーチンは、実行の際、１つ又は複数のコネクタから受け取った入力に基づいて、携帯式検出器の動作状態を特定する。携帯式検出器は、少なくとも１つのメモリ構造体によりエンコードされた１つ又は複数のルーチンを実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサをさらに含む。
【０００６】
別の実施形態によれば、画像処理システムが提供される。画像処理システムは、画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、テザーに接続するように構成されたテザーコネクタとを含む。テザーは、画像処理システムから分離及び取外し可能である、携帯式検出器の補助的コネクタに接続するように構成される。画像処理システムは、実行の際、携帯式検出器がテザーを介して画像処理システムに接続されているかどうかを特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラをさらに含む。
【０００７】
さらなる実施形態によれば、画像処理システムが提供される。画像処理システムは、画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、携帯式検出器と通信するためのインターフェースとを含む。画像処理システムは、実行の際、画像処理システムと携帯式検出器との間の適合性を特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラをさらに含む。
【０００８】
本発明の開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、図面を通して同様の記号が同様の部品を表す添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば、より十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の開示の１つ又は複数の実施形態によるデジタルＸ線画像処理システムの概略図である。
【図２】１つの実施形態による、図１のデジタルＸ線画像処理システムの固定式実装形態の斜視図である。
【図３】１つの実施形態による、図１のデジタルＸ線画像処理システムの可動式実装形態の斜視図である。
【図４】本発明の開示の態様による携帯式デジタル検出器の斜視図である。
【図５】本発明の開示の態様による、図４の携帯式デジタル検出器の別の斜視図である。
【図６】１つの実施形態による、図４に示す携帯式デジタルＸ線検出器の分解斜視図である。
【図７】本発明の開示の態様による、検出器容器に挿入された検出器の斜視図である。
【図８】本発明の開示の態様による、携帯式検出器の状態フロー図である。
【図９】本発明の開示の態様による、携帯式検出器のドッキングコネクタのピン配列の図である。
【図１０】本発明の開示の態様による、携帯式検出器と共にバッテリ又はテザーを使用する別の方法の図である。
【図１１】本発明の開示の態様による、テザーのプラグのピン配列の図である。
【図１２】本発明の開示の態様による適合性チェックプロセスのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書で説明するように、携帯式デジタルＸ線検出器は、様々な放射線画像処理システムと共に使用され、それらの放射線画像処理システム間で情報交換することができる。例えば、携帯式デジタルＸ線検出器は、画像処理室若しくは検査室に特有の画像処理システム、又は画像処理のために様々な場所に運搬することができる可動システムなどの様々なタイプのＸ線画像処理システムと共に使用することができる。同様に、携帯式デジタルＸ線検出器は、アナログフィルムカセットを取り換えるなど、より古いシステムをアップグレードする取り換え可能なデジタルカセットとして使用することができる。様々な実装形態において、携帯式デジタルＸ線検出器は、場合に応じて、バッテリ又は外部電源により給電することができる可能性がある。同様に、そうした携帯式デジタルＸ線検出器とのデータ交換は、画像処理の場合に応じて、無線又は有線の接続を用いることができる。本明細書で説明する実装形態では、携帯式検出器上で実行する１つ又は複数のルーチンは、外部電源及び／又は有線若しくは無線のデータ接続の有無に基づいて、携帯式検出器の動作状態を設定するために使用することができる。それに加えて、携帯式検出器を使用する画像処理システム上で実行する１つ又は複数のルーチンは、携帯式検出器がテザー又は他の有線接続により画像処理システムに接続されているかどうかを示すことができる。さらに、携帯式検出器を画像処理システムに接続すると、携帯式検出器と画像処理システムとの間の適合性を確認するために、適合性チェックを行うことができ、必要に応じて、携帯式検出器にソフトウェア更新を適用する。
【００１１】
以上を考慮に入れて、１つ又は複数の特定の実施形態を以下で説明する。これらの実施形態を簡潔に説明するために、本明細書には、実際の実装形態のすべての特徴を説明しない可能性がある。任意の工学又は設計プロジェクトなどの任意の実際の実装形態の開発では、実装形態ごとに異なる可能性がある、システム関連及びビジネス関連の制約に従うことなど、開発者の特定の目的を達成するために、いくつかの実装形態固有の特定を行わなければならないことを理解されたい。さらに、そうした開発努力は、複雑で時間がかかる可能性があるが、それでも、本発明の開示の利益を享受する当業者が設計、組立て、及び製造を始めるときの通常作業となることを理解されたい。
【００１２】
本発明の開示の主題の様々な実施形態の要素を紹介するとき、冠詞「１つ（ａ）」、「１つ（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」、及び「前記（ｓａｉｄ）」は、１つ又は複数の要素が存在するものとする。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、及び「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、包含を意味し、列挙した要素以外の追加の要素が存在する可能性があることを意味する。さらに、本明細書では、用語「例示的」は、本発明の開示の技法の態様又は実施形態のいくつかの例との関連で使用することができ、これらの例は、本来、説明のためのものであり、本明細書では、用語「例示的」は、開示する態様又は実施形態に関する任意の選好又は要求を示すのに使用しないことが理解されよう。さらに、用語「頂部（ｔｏｐ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「上（ａｂｏｖｅ）」、「下（ｂｅｌｏｗ）」、他の位置を示す用語、及びこれらの用語の変形形態のいかなる使用も便宜上行うが、説明する部品のいかなる特定の向きも要求しない。
【００１３】
以上の解説を考慮に入れて図１を参照すれば、この図は、本明細書で説明する携帯式検出器を使用して、離散画素画像データを取得し、処理するための画像処理システム１０の例を図式的に示す。図示した実施形態では、画像処理システム１０は、元の画像データを取得し、また表示用の画像データを処理するように設計されたデジタルＸ線システムである。図１に示す実施形態では、画像処理システム１０は、コリメータ１４に隣接して位置するＸ線照射源１２を含む。コリメータ１４は、患者１８などの物体又は被験体が位置する領域内を通過する放射線の流れ１６を形成し、及び／又は制限する。放射線の一部分２０は、被験体中又は被験体の周りを通過し、参照番号２２で全体を表す携帯式デジタルＸ線検出器に当たる。当業者には理解されるように、携帯式検出器２２は、その表面上に入射するＸ線光子をより低いエネルギーの光子に変換し、続いて電気信号に変換することができ、その電気信号が取得され、被験体内の特徴部の画像を再構成するために処理される。
【００１４】
照射源１２は、電力及び検査手順用の制御信号を共に供給する電源／制御回路２４により制御される。さらに、携帯式検出器２２は、その中で生成される信号を取得することを命令する検出器コントローラ２６に通信可能に結合する。図示する例では、携帯式検出器２２は、適当な無線通信標準を介して、検出器コントローラ２６と無線で通信する。他の実施形態では、携帯式検出器２２は、テザー装置などのワイヤ又はケーブルを通して検出器コントローラ２６と通信することができる。検出器コントローラ２６は、様々な信号処理及びフィルタ処理機能を実行することができ、例えば、ダイナミックレンジの初期調整、デジタル画像データのインターリーブなどをする。
【００１５】
電源／制御回路２４及び検出器コントローラ２６は共に、システムコントローラ２８からの信号に応答する。通常、システムコントローラ２８は、画像処理システム１０の動作を統御し、検査プロトコルを実行し、取得した画像データを処理する。この場合には、システムコントローラ２８はまた、通常、プログラムされた汎用デジタルコンピュータ又は特定用途向けデジタルコンピュータに基づく信号処理回路と、様々な機能を実行するためにコンピュータのプロセッサにより実行されるプログラム及びルーチンを記憶し、設定パラメータ及び画像データ、インターフェースプロトコルなどを記憶するための光学メモリデバイス、磁気メモリデバイス、又は固体メモリデバイスなどの関連製品とを含む。１つの実施形態では、汎用又は特定用途のコンピュータシステムには、本明細書で説明する、電源／制御回路２４、検出器コントローラ２６、及び／又はシステムコントローラ２８の１つ又は複数に属する機能を実行するための、ハードウェア、回路、ファームウェア、及び／又はソフトウェアを提供することができる。
【００１６】
図１に示す実施形態では、システムコントローラ２８は、参照番号３０で示すディスプレイ又はプリンタなどの、少なくとも１つの出力装置に接続する。出力装置は、標準又は特定用途コンピュータモニタ及び関連の処理回路を含むことができる。１つ又は複数のオペレータワークステーション３２は、システムパラメータを出力し、検査を要求し、画像を見るなどするためのシステム内に含まれ、又は別途、それに接続することができる。一般に、ディスプレイ、プリンタ、ワークステーション、及びシステム内に供給される同様の装置は、データ取得部品の近くに置くことができ、或いは、施設若しくは病院内の他の場所又は全く別の場所などに、これらの部品から離して置き、インターネット、仮想プライベートネットワークなどの１つ又は複数の設定可能ネットワークを介して画像取得システムに接続することができる。
【００１７】
別の例として、専用検査又は画像処理室の場合に、固定式又は定置式画像処理システム４０の斜視図を図２に提供する。この例では、画像処理システム４０は、部屋に組み込まれ、すなわち適当な位置に固定されており、患者は、画像処理のために部屋に連れてこられる。図示する画像処理システム４０は、患者１８及び検出器２２に対してＸ線管などの照射源１２を位置決めするためのオーバヘッド管支持アーム３８を含む。画像処理システム４０は、照射源１２に加えて、システムコントローラ２８などの図１に関して上述した他の部品のいずれか又はすべてを含むこともできることにも留意されたい。
【００１８】
さらに、１つの実施形態では、固定式画像処理システム４０は、画像取得を容易にするために、患者台４４又はウォールスタンド４８の１つ又は両方と共に使用することができる。特に、台４４及びウォールスタンド４８は、１つ又は複数の分離可能携帯式検出器２２を収容又は支持するように構成することができる。例えば、携帯式検出器２２は、台４４の上部表面上に配置することができ、患者１８（又は患者１８の興味のある生体組織）は、台４４上の携帯式検出器２２と照射源１２との間に位置決めすることができる。或いは、携帯式検出器２２は、クロステーブル画像取得のために、台４４に対して直角に位置決めすることができる。さらに、ウォールスタンド４８は、携帯式検出器２２を収容するようにも構成された収容構造部５０を含むことができ、患者１８は、携帯式検出器２２を介して画像データを取得することができるように、ウォールスタンド４８に隣接して位置決めすることができる。同様に、他の実施形態では、携帯式検出器２２は、検出器を収容するための任意の適当な場所に配置することができる。例えば、携帯式検出器２２は、患者が車椅子内にいるときは患者の背後、又は患者が車輪付き担架若しくは可動式ベッド上にいるときは患者の下など、患者を移動させる装置の中、又はその上に配置することもできる。同様に、携帯式検出器２２は、起立検査などを行うために、床上に配置することもできる。
【００１９】
１つの実施形態では、画像処理システム４０は、図２に全体を示し、図２に関して上述したような固定式Ｘ線画像処理室内に配置された定置式システムとすることができる。しかし、他の実施形態では、携帯式検出器２２は、図３に示すように、可動式Ｘ線画像処理システム６０内で使用することができる。１つの実施形態では、可動式画像処理システム６０は、元の画像又は画像データを取得し、表示用に画像データを処理するように設計されたデジタルＸ線システムとすることができる。
【００２０】
可動式画像処理システム６０は、患者を専用（すなわち固定式）Ｘ線画像処理室に搬送することを必要とすることなく、患者回復室、救急室、外科室、手術室などの患者の場所に移動することができる。可動式Ｘ線画像処理システム６０の移動を容易にするために、可動式システム６０は、ユーザが画像処理システム６０をある場所から別の場所に移動させることを可能にする携帯式カート６２を含むことができる。１つ又は複数の携帯式検出器２２を収容するように構成することができる検出器容器６４が携帯式カート６２に取り付けられる。検出器容器６４は、携帯式検出器２２を使用していないとき、携帯式検出器２２を収容し、及び／又はそれを充電するために使用することができる。
【００２１】
図３に示す携帯式カート６２は、照射源１２の位置決めを容易にするために支柱７０に沿って垂直に移動することができる支持アーム６８を含むこともできる。さらに、支持アーム６８及び支柱７０の１つ又は両方は、軸の周りの照射源１２の回転を可能にするように構成することもできる。さらに、携帯式カート６２は、ユーザが可動式画像処理システム６０を移動させることを可能にする車輪６４を含む。１つの実装形態では、携帯式カート６２は、携帯式検出器２２から画像データを取得し、適当に装備された場合に所望の画像を形成するためにデータを処理することができるシステム電子回路６６（例えば検出器コントローラ２６及び／又はシステムコントローラ２８）を収容する。携帯式検出器２２が技術又は能力のアップグレードを表す場合などの他の実施形態では、画像データは、携帯式検出器２２から可動式画像処理システム６０には伝達されないが、データを処理し、及び／又は画像を生成する遠方のシステムに伝達することができる。システム電子回路６６は、バッテリ又は変圧器などの電源を使用して、照射源１２及び携帯式カート６２に給電し、電力を制御する。携帯式カート６２は、ユーザが可動式画像処理システム６０と対話し、操作することを可能にするオペレータワークステーション３２及びディスプレイを含むこともできる。ワークステーション３２は、可動式画像処理システム６０の操作を容易にするために、ボタン、スイッチなどを含むことができる。最後に、携帯式カート６２は、ユーザによる可動式画像処理システム６０の移動を容易にするためにハンドル８０を含むことができる。
【００２２】
画像処理システムの以上の説明を考慮して、そうしたシステムは、本明細書で説明する携帯式検出器２２と併せて使用することができることを理解されたい。携帯式検出器２２の１つの実施形態の例を図４〜６に概略的に示し、図６は、興味のあるいくつかの部品の分解図を提供する。図示した実施形態では、携帯式検出器２２は、検出器２２の様々な部品を取り囲むハウジング９０を含むことができる。いくつかの実施形態では、ハウジング９０は、使用中に放射線を向ける固体検出器アレイ９４の表面を露出させるウィンドウ９２を含む。上述のように、検出器アレイ９４は、使用時に、照射源１２などからの電磁放射線を受け取り、物体又は患者１８の画像を出力するために画像処理システム１０が読み取ることができる電気信号に放射線を変換するように構成することができる。ハウジング９０は、技能者又は他のユーザによる検出器２２の位置決め及び搬送を容易にする１つ又は複数のハンドル９６を含むことができる。
【００２３】
１つの実施形態では、動作電力は、取外し可能バッテリ１０６（図６）又はケーブル（例えばテザー）のいずれかと係合するように構成されたコネクタ９８（例えば受口）を介して携帯式検出器２２に供給することができる。携帯式検出器２２は、その本体内に配置された無線送受信機を介して、検出器コントローラ２６及び／又はシステムコントローラ２８などの、画像処理システム１０の１つ又は複数の他の部品と通信することができる。
【００２４】
或いは、携帯式検出器２２は、コネクタ９８により携帯式検出器２２に結合するテザーを介して、又は、携帯式検出器２２上の他の場所に設けられた結合用コネクタ１０２（図５）に結合する別のケーブル若しくは構造体を介してなど、有線接続を通してデータを伝達することもできる。例えば、１つの実施形態では、結合用コネクタ１０２は、固定式画像処理システム４０の場合には、台４４、又はウォールスタンド４８の収容構造体５０に挿入するとき、相補的構造体に係合するように、携帯式検出器２２上に配置することができる。このように、結合用コネクタ１０２は、検出器２２に給電し、検出器２２と画像処理システムの他の部品との間のデータ通信（ギガビットイーサネット（商標）通信など）を可能にするために使用することができる。同様に、結合用コネクタ１０２は、収容中に検出器２２を充電することができるように、検出器２２用の収容容器内の相補的構造体と噛み合うように構成することができる。
【００２５】
１つの実施形態では、携帯式検出器２２は、電子部品１０４のうち、１つ若しくは複数のメモリ構造体１０３、又は１つ若しくは複数のプロセッサ１０５を含むことができる（図６）。特に、メモリ構造体は、検出器アレイ６２を介して取得された画像若しくはＸ線減衰データを記憶することができ、及び／又は、検出器パネルにより取得されたデータを読み、若しくは本明細書で説明する携帯式検出器２２の状態を自動的に特定し、設定するための実行可能ルーチンを記憶することができる。すなわち、いくつかの実装形態では、検出器２２のメモリ構造体は、検出器２２の動作を特定し若しくは容易にするファームウェア、又は他の実行可能なコード若しくはパラメータを記憶することができる。携帯式検出器は、運動、加速度、光強度などの環境的刺激に応答して応答信号を生成する、加速度計、近接センサ、運動センサ、光センサなどの１つ又は複数のセンサ１０７を含むこともできる。それに加えて、いくつかの実施形態では、ハウジング９０は、検出器電力、状態、動作などをユーザに伝達する発光ダイオードなどの様々なインジケータ１００を含むことができる。
【００２６】
特定のＸ線画像処理システム１０に固定されず、又はそれに割り当てられない携帯式検出器２２を使用することができる範囲では、そうした携帯式検出器２２が様々な画像処理システムに対して互換性があるのが効果的である可能性がある。例えば、様々なタイプの多くの画像処理システム（上述の固定式及び可動式設計の画像処理システムを含む）が存在する医療現場では、存在する様々なＸ線画像処理システムと共に携帯式検出器２２を使用するのが効果的である可能性がある。しかし、画像処理の場合に応じて、携帯式検出器２２の動作は様々である可能性がある。例えば、いくつかの場合には、携帯式検出器２２は、テザー、又は、給電し、テザーを通してデータ伝送を可能にする他の有線連結装置と共に使用することができる。逆に、他の場合には、携帯式検出器２２は、バッテリ電源から離れて動作することができ、無線で通信することができる。
【００２７】
上述のように、いくつかの実装形態では、携帯式検出器２２は、使用されないときは収容することができ、詳細には、携帯式検出器２２は、特に携帯式検出器２２を収容するように構成された専用の容器又は受口内に収容することができる。例えば、図７は、そうした１つの検出器容器１０８の斜視図を示す。図７に示すように、検出器２２は、検出器容器１０８に挿入される。図示した実施形態では、検出器容器１０８は、検出器２２を収容するように構成された検出器スロット１１０を含む。いくつかの実施形態では、検出器容器１０８は、２つ以上の検出器２２を収容することができるように２つ以上の検出器スロット１１０を含むことができる。ガイドレール１１２は、検出器容器１０８内に存在することができ、検出器２２が検出器容器１０８に挿入され、検出器２２が充電される際に、検出器結合用コネクタ１０２を相補的検出器容器コネクタの方に案内することができる。
【００２８】
これを考慮して、いくつかの実施形態では、動作又は収容中に、携帯式検出器２２の動作状態は、携帯式検出器２２が収容部内にあるかどうか、又はデジタル検出器が共に使用されている画像処理システム１０のタイプに基づいて自動的に特定することができる。例えば、携帯式検出器２２の動作状態は、携帯式検出器２２がバッテリ電源若しくは外部電源によりその時点で給電されているかどうか、及び／又は、携帯式検出器２２が無線若しくは有線データ通信に依存しているかどうか、若しくはその時点でデータを全く交換していないかに基づいて、特定することができる。したがって、本明細書で説明するいくつかの実施形態では、様々な電力及び／又はデータ構成は、検出器２２がその時点で使用されているかどうか、又はどのように使用されているかに基づいて、携帯式検出器２２を適当な電力及び／又はデータ伝送状態に置くために、携帯式検出器２２により自動的に特定することができる。
【００２９】
例えば、１つの実装形態では、携帯式検出器２２は、電力消費部品が電源を遮断されるＩＤＬＥ状態などの様々な規定の電力状態を有することができる。そうした状態では、携帯式検出器２２のデータモジュール及び／又は回路（すなわち読出回路）は、電源を遮断される可能性があり、通常、携帯式検出器２２の内部電子機器を冷却するファンなどの補助的電子部品も電源を遮断される可能性があるが、検出器パネル自体は、給電されている可能性がある。携帯式検出器２２は、有線電源に接続されていないとき（すなわちバッテリにより給電されるとき）、及び画像処理用途に使用されていないとき、そうしたＩＤＬＥ状態に入る可能性がある。
【００３０】
携帯式検出器２２は、外部電源に接続されているが、その時点で画像処理用途に使用されていないとき、ＳＴＡＮＤＢＹ状態に入るように構成することができる。そうしたＳＴＡＮＤＢＹ状態では、携帯式検出器２２は、存在するいかなるバッテリも充電することができ、画像処理動作間に検出器要素を充電し、それを読むなど、検出器動作ルーチンを行い続けることができる。同様に、ファンなどの電力消費部品は、オンにすることができる。ＳＴＡＮＤＢＹ状態では、携帯式検出器２２は、実質的に十分に給電されるが、その時点で画像処理動作には使用されていない。
【００３１】
同様に、ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、検出器要素及びファンを含めて、十分に給電される。しかし、ＳＴＡＮＤＢＹ状態と異なり、検出器要素から読み出された信号は、棄却されるのではなく、保存され、又は検出器コントローラに伝送される。すなわち、ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、可動式画像処理システム６０又は固定式画像処理システム４０のいずれかにおいて実際に使用される。
【００３２】
最後に、携帯式検出器２２は、検出器容器内にあり、又は別途、画像処理の場合を除いて外部電源に接続されるときなど、ＣＨＡＲＧＩＮＧ状態に置くことができる。そうした充電状態では、携帯式検出器２２又は検出器２２内のバッテリを充電することができるが、検出器要素及び関連の電子部品（例えばファン）は、電源を遮断される可能性がある。
【００３３】
実例として、以下の例は、実際の現場、すなわち、本明細書で説明する携帯式検出器２２において自動状態特定及び変更を促す可能性がある臨床の現場を説明する。例えば、１つの実施形態では、携帯式検出器２２は、それと噛み合い、それを充電するコネクタを含む検出器容器１０８内に配置することができる。そうした実施形態では、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、ＣＨＡＲＧＩＮＧ状態が適していることを自動的に特定し、検出器２２をそうした状態に置くことができる。
【００３４】
１つの実装形態では、携帯式検出器２２は、検出器容器１０８から取り外すと、携帯式検出器２２が内部バッテリにより給電され、データを無線で伝達するデジタルカセットモードに入ることができる。そうしたデジタルカセットモードは、可動式画像処理システム６０、又は携帯式検出器２２が既存のシステムのアップグレード版として使用されるなど、外部電源若しくは有線データ通信がない他の画像処理システムと共に使用するのに適している可能性がある。そうした場合には、携帯式検出器２２が検出器容器１０８から取り外されると、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、携帯式検出器２２のパネルに電源を入れる一方、読出回路に電源が供給されないＩＤＬＥ状態に携帯式検出器２２を置くことができる。ＩＤＬＥ状態では、携帯式検出器２２は、デジタルカセットモードで画像を取得する準備をしているが、その時点で画像を取得していない。
【００３５】
デジタルカセットモード用途の例では、オペレータが露出コントローラ（例えばハンドスイッチ）を作動させるときなど、画像取得動作を示す、携帯式検出器２２が画像処理用途で使用される指標を受け取ると、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、携帯式検出器２２をＩＤＬＥ状態からＩＭＡＧＩＮＧ状態に切り換えることができる。或いは、他の実施形態では、携帯式検出器２２内に存在するセンサ１０７は、運動、光、又は携帯式検出器２２をＩＤＬＥ状態からＩＭＡＧＩＮＧ状態（又は以下で説明するＳＴＡＮＤＢＹ状態）に進ませる他のいくつかの要素に応答して、信号を生成することができる。例えば、近接センサは、人が検出器センサ２２に対する特定の距離まで近づくのに応答して信号を生成することができ、又は、加速度計は、携帯式検出器２２が持ち上げられるのに応答して信号を生成することができる。これらの例では、センサ１０７により生成される信号は、携帯式検出器２２の使用保留を示し、携帯式検出器２２をＩＤＬＥ状態から、ＩＭＡＧＩＮＧ状態又はＳＴＡＮＤＢＹ状態に進ませることができる。
【００３６】
ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、読出回路及びデータ取得に加わる補助的電気部品（例えばファン）を含めて、十分に給電される。ＩＭＡＧＩＮＧ状態で読出回路により読み出されたデータは、追加の処理のために、保存され、記憶され、及び／又は検出器取得回路に伝達される。データ取得動作が完了すると、携帯式検出器上で実行するルーチンは、外部電源がない状態のＩＤＬＥ状態に携帯式検出器を戻す。
【００３７】
しかし、携帯式検出器２２を、デジタルカセットモードで使用しない代わりに、固定室用途（すなわち、電力及び有線データ通信を供給する、台又はウォールスタンド用途）で使用するとき、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、動作が異なる可能性がある。例えば、そうした１つの実装形態では、携帯式検出器２２は、固定室画像処理システムに接続する前にはＩＤＬＥ状態である可能性があるが、接続されると、携帯式検出器上で実行するルーチンは、すべての電子回路（読出回路を含む）が電源を入れられ、いつでも画像処理を行う準備ができているＳＴＡＮＤＢＹ状態に携帯式検出器２２を置くことにより、外部電源及び／又は有線データ通信の存在に応答することができる。上述のように、センサ１０７（例えば近接センサ又は加速度計）からの信号は、携帯式検出器２２がＩＤＬＥ状態からＳＴＡＮＤＢＹ状態に進むのに寄与する要素とすることもできる。読出回路は、ＳＴＡＮＤＢＹ状態で動作することができるが、その時点で画像処理動作が行われていないとき、読み出されたデータは、棄却され、又は別途記憶されない可能性がある。さらに、ＳＴＡＮＤＢＹ状態では、携帯式検出器２２内のバッテリを充電することができる。
【００３８】
オペレータが露出コントローラ（例えばハンドスイッチ）を作動させるときなど、画像取得動作を示す、画像処理動作を行う指標を受け取ると、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、携帯式検出器２２をＳＴＡＮＤＢＹ状態からＩＭＡＧＩＮＧ状態に切り換えることができる。ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、読出回路及びデータ取得に加わる補助的電気部品（例えばファン）を含めて、十分に給電され、読出回路により読み出されたデータは、追加の処理のために、保存され、記憶され、及び／又は検出器取得回路に伝達される。データ取得動作が完了すると、携帯式検出器上で実行するルーチンは、携帯式検出器をＳＴＡＮＤＢＹ状態に戻す。
【００３９】
提供した例の場合で上述した様々なあり得る状態を図示する視覚的状態図１２０を図８に提供する。理解されるように、以上の例及び図示した状態は、包括的なものではなく、例として提供する１つのあり得る実装形態を説明するものにすぎない。状態図に示すように、携帯式検出器２２は、適当に装備された検出器容器１０８内にあるとき、ＣＨＡＲＧＩＮＧ状態に置かれる。携帯式検出器２２は、検出器容器１０８から取り外されると、バッテリ電源で動作し、ＩＤＬＥ状態１２４に置かれる。携帯式検出器２２がデジタルカセット動作で使用され、外部電源から遮断したままであるとき、携帯式検出器２２は、画像処理動作を行っているか否かに応じて、ＩＤＬＥ状態１２４とＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６との間で切り換える。
【００４０】
携帯式検出器を、デジタルカセット用途で使用しない代わりに、固定室、又は外部電源が存在する他の画像処理用途で使用する場合には、携帯式検出器２２は、バッテリ電源で動作しない代わりに、提供された外部電源で動作する。この例では、携帯式検出器２２は、外部電源に接続されると、ＳＴＡＮＤＢＹ状態１２８に置かれる。携帯式検出器２２は、画像処理動作を行っているか否かに応じて、ＳＴＡＮＤＢＹ状態１２８とＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６との間で切り換える。携帯式検出器２２は、画像処理が完了すると、外部電源から遮断することができ、その結果、携帯式検出器は、さらに画像処理動作で使用されるか、充電のために検出器容器１０８内に配置されるまで、ＩＤＬＥ状態に置かれる。
【００４１】
以上を考慮して、携帯式検出器２２の状態を自動的に設定するために実行可能なルーチンと併せて使用することができる入力又は状態データの１つの例は、コネクタ９８又は１０２から特定される接続データである。例えば、図９を参照して、結合用コネクタ１０２のピン配列の例を示す。この例によれば、４対のイーサネット（商標）ピン１４０が結合用コネクタ１０２の外側の方に提供され、２対の復電ピン１４２が提供され、２対の＋１２Ｖピン１４４、及び携帯式検出器を検出器容器１０８又は固定式画像処理システム４０の台４４若しくはウォールスタンド４８に接続するかどうかを特定するのに使用される１対のピン１４６が提供される。
【００４２】
そうしたピン配列を使用する１つの実装形態では、結合用コネクタ１０２に印加する電力の存在、及び容器／結合検知ピン１４６の抵抗を検知することにより、状態を特定することができ、例えば、容器／結合検知ピン１４６は、携帯式検出器２２が検出器容器１０８内にある際は結合用コネクタ１０２上で開放し、携帯式検出器２２が台４４又はウォールスタンド４８に接続されている際は短絡している。
【００４３】
例えば、このピン情報を使用すれば、例えば復電ピン１４２を使用して、携帯式検出器２２を外部電源に接続するか否かに関する最初の特定を行うことができる。携帯式検出器２２を外部電源に接続していないことを特定すれば、携帯式検出器２２は、ＩＤＬＥ状態１２４（又は、データ取得が命令されたら、ＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６）に置かれる。
【００４４】
携帯式検出器を外部電源に接続していることを特定すれば、携帯式検出器２２を充電及び収容のために検出器容器１０８内に配置するかどうか、又は携帯式検出器２２をデータ取得のために画像処理システムに接続するかどうかに関する追加の特定を行うことができる。上述のように、１つの実装形態では、携帯式検出器２２が検出器容器１０８内に配置されていることを示す開放電圧、及び携帯式検出器２２が画像処理システムに接続されていることを示す閉路電圧がある、容器／結合検知ピン１４６にかかる電圧が測定される。携帯式検出器２２を検出器容器内に配置していることを特定すれば、携帯式検出器２２の状態をＣＨＡＲＧＩＮＧ１２２に設定することができる。外部電源がある状態で携帯式検出器２２を画像処理システムに接続していることを特定すれば、携帯式検出器２２は、ＳＴＡＮＤＢＹ状態１２８（データ取得が命令されたらＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６）に置かれる。
【００４５】
それに加えて、いくつかの実装形態では、携帯式検出器２２は、例えばコネクタ９８を介して携帯式検出器２２に取り付けるテザー１５０を使用して動作させることができる。そうした実装形態では、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、テザー１５０の存在を自動的に検出し、それに応じて携帯式検出器２２を動作させることができる。例えば、１つの実装形態では、テザー１５０は、結合用コネクタ又は無線通信が利用できないとき、電源及び通信を提供するために使用することができる。そのような場合には、テザー１５０は、バッテリ１０６の代わりにコネクタ９８において携帯式検出器２２に接続することができる。例えば、そうした実装形態では、携帯式検出器２２は、テザー１５０の存在を自動的に検出することができ、有線イーサネット（商標）接続などの、テザー１５０により提供される有線接続を通して通信を導くことができる。
【００４６】
例えば、図１１は、テザー１５０、及び携帯式検出器２２にテザー１５０の存在を特定させる１対のテザー検知／検知戻しピン１５６を介して携帯式検出器２２が接続される画像処理システムに指標を提供するために、画像処理システムにより使用される１対の検出器存在ピン１５４を有するテザーコネクタ１５２を示す。例えば、そうしたテザーコネクタ１５２のピン配列を使用する１つの実装形態では、テザー検知／検知戻しピン１５６は、携帯式検出器２２内のコネクタ９８で短絡する。そうした実装形態では、画像処理システムは、テザー検知／検知戻しピン１５６を通して抵抗変化を検知することにより、携帯式検出器２２に対するテザー接続の存在を特定することができる。すなわち、画像処理システムは、携帯式検出器２２がテザー１５０を通して接続されているときは短絡を検知し、携帯式検出器がテザー１５０により接続されていないときは開放回路を検出する。画像処理システムは、この特定に基づいて、テザー１５０を介して給電し、及び／又はテザー１５０を通して通信を導く。同様に、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、テザー検知／検知戻しピン１５６の開放又は短絡接続を介して、テザー１５０の存在に関する同様の特定を行うことができ、それに応じて携帯式検出器２２の状態を設定することができる（又は別途、携帯式検出器２２の動作を調整することができる）。
【００４７】
以上では、携帯式検出器２２の状態が自動的に設定され、又は画像処理システムが携帯式検出器２２に対する接続のタイプを自動的に認識する、様々な実施形態を説明したが、他の実施形態では、携帯式検出器２２と画像処理システムとの間の適合性を自動的に特定することが効果的である可能性がある。例えば、様々な画像処理システム及び／又は携帯式検出器は、様々なメンテナンス、更新、又は交換スケジュールを有し、したがって、様々なハードウェア及びソフトウェアバージョン、並びに改訂を特徴とする可能性がある。したがって、使用前に画像処理システムと携帯式検出器との間の適合性を自動的に評価するのが効果的である可能性がある。
【００４８】
例えば、図１２のフローチャート１６０を参照すれば、携帯式検出器２２が、結合又は無線接続のいずれかにより画像処理システム１０に接続されるとき、画像処理システム１０は、例えば携帯式検出器２２のファームウェアバージョンを評価するために、適合性チェックを行う。通常、検出器ハードウェアは、すべての画像処理システム１０に対する適合性がある。しかし、以下で説明するように、ハードウェアの適合性がないと特定される場合には、警告メッセージが表示され、不適合性、及び／又は行うべき任意の示唆される補正動作を示すことができる。
【００４９】
ソフトウェアの不適合性に関しては、画像処理システム１０は、携帯式検出器２２上に記憶された検出器適合性テーブル１６４、又はシステム自体に記憶された検出器適合性テーブル１６６に、いずれがより新しくても、照会することができる（ブロック１６２）。例えば、照会１６２は、各検出器適合性テーブルに関する改訂数又はバージョン数に基づいて、最新の検出器適合性テーブルを参照することができる。いくつかの実施形態では、最新であると特定された検出器適合性テーブルは、携帯式検出器２２及び画像処理システム１０が共に検出器適合性テーブルの最新のバージョンを記憶するように、他の検出器適合性テーブルに上書きするのに使用することができる。すなわち、携帯式検出器２２が検出器適合性テーブル１６４の最新のバージョンを有するとき、画像処理システム１０上に記憶された検出器適合性テーブル１６６は、携帯式検出器２２から引き出された検出器適合性テーブル１６４により上書きすることができる。逆に、画像処理システム１０が検出器適合性テーブル１６６の最新のバージョンを有するとき、携帯式検出器２２上に記憶された検出器適合性テーブル１６４は、画像処理システム１０上に記憶された検出器適合性テーブル１６６により上書きすることができる。
【００５０】
実際に、検出器適合性テーブル１６４、１６６は、以下のテーブル１及び２に示すように、各システム又はシステムモデル若しくはタイプに関する固有の識別子、並びに、携帯式検出器ハードウェア及びソフトウェア改訂版のそれぞれに関する情報を含むことができ、テーブル１は、検出器適合性テーブルのより早期の又はより古い改訂版（すなわちＲｅｖ３）を示し、テーブル２は、追加のシステム（すなわちシステム６）及び検出器ソフトウェア（すなわちＤｅｔ．ＳＷ５）の情報が追加された、後のバージョン（すなわちＲｅｖ４）を示す。
【００５１】
【表１】
【００５２】
【表２】
適合性チェック中、画像処理システム１０は、システム識別子、並びに検出器ハードウェア設定及びソフトウェア設定に基づいて最新の利用可能なテーブル（例えば、テーブル１６４又はテーブル１６６）を照会し（ブロック１６２）、適合性を特定する（ブロック１７０）。検出器ハードウェア設定及びソフトウェア設定の両方が、問題のシステム１０に対する適合性があると適当なテーブルに記載されていれば、システム１０は、適合性チェックを脱出し（ブロック１７２）、画像処理動作を続ける。
【００５３】
検出器ハードウェア設定が、問題のシステム１０に対する適合性があると記載されていなければ、システム１０は、問題の携帯式検出器２２には画像処理システム１０に対する適合性がないとオペレータに警告するメッセージを表示することができる。この場合は、画像処理システム１０は、ハードウェア不適合性に対する解決策を得る際にオペレータを支援するために、連絡先又はサービス情報を提供することもできる。
【００５４】
ソフトウェアの適合性がない（すなわち、検出器ソフトウェアバージョンが、問題の画像処理システム１０に対する適合性がない）と特定される場合には、画像処理システム１０は、携帯式検出器２２の最新の適合性のあるソフトウェアをダウンロードし、又は別途それにアクセスすることができる。その際、検出器ソフトウェア１７８に対する更新（ブロック１７６）として、適合性のあるソフトウェアバージョンを適用することができる。画像処理システム１０は、検出器ソフトウェアを更新すると、脱出し（ブロック１７２）、画像処理動作を続ける。いくつかの実施形態では、検出器適合性テーブル１６４、１６６の１つ又は両方は、ソフトウェア更新を適用された後、携帯式検出器２２のソフトウェアバージョンを反映して更新することができる。
【００５５】
技術的な効果には、携帯式検出器の動作状態を自動的に特定することが含まれる。特に、１つの実装形態では、携帯式検出器の動作状態は、携帯式検出器がバッテリ若しくは外部電源により給電されるかどうか、又は、携帯式検出器が有線若しくは無線データ接続を有するかどうかに基づいて、自動的に設定される。他の技術的効果には、携帯式検出器の画像処理システムに対するテザー接続を自動的に検出することが含まれる。別の技術的効果には、携帯式検出器と画像処理システムとの適合性を自動的に評価することが含まれる。ソフトウェアの適合性がない場合には、携帯式検出器は、適合性を実現するために、より新しいソフトウェアにより更新することができる。
【００５６】
本明細書に記載した説明は、最良の実施形態を含めて、本発明の主題を開示するために、また、任意の装置又はシステムを作成及び使用し、組み入れた任意の方法を実施することを含めて、当業者が、開示された主題を実施することができるように、例を使用する。特許性のある範囲は、特許請求の範囲により規定され、当業者が想到する他の例を含むことができる。そうした他の例は、特許請求の範囲の文言と異ならない構成要素を有するとき、又は、特許請求の範囲の文言と実質的な差のない均等な構成要素を含むとき、特許請求の範囲の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００５７】
１０ 画像処理システム
１２ 照射源
１８ 患者
２２ 携帯式検出器
２４ 電源
２６ 検出器コントローラ
２８ システムコントローラ
３０ ディスプレイ
３２ オペレータワークステーション
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯式放射線検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの非侵襲的画像処理手法が知られ、それらは今日使用されている。そうした１つのタイプのシステムは、興味のある体積を貫通したＸ線の検出に基づいている。Ｘ線は、その体積を横断し、その体積をどんな材料が占めていても、フィルム又はデジタル検出器に当たる。例えば、医用診断の場合には、そうしたシステムは、内部組織を視覚化し、患者疾患を診断するために使用することができる。別の場合には、部品、荷物、小包、及び他の材料は、それらの中身を検査するため、又は製造工程の場合には品質評価など他の目的で、画像処理される場合がある。
【０００３】
そうしたＸ線システムは、Ｘ線を検出するために、固体検出器などのデジタル回路を使用することが多くなっている。そうした固体検出器は、検出器上の入射Ｘ線を示す電気信号を生成することができ、電気信号は、次に、Ｘ線の減衰又は画像処理される体積を通る様々な放射線路に沿ったＸ線の散乱を示す。生成信号は、次に、画像処理される体積内の物体又は患者の内部特徴を含む、その体積内の興味のある対象物の画像を再構成するために処理される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実際には、Ｘ線画像処理システムは、固定式の検出器を有し、又は特定のタイプの検出器と結合する可能性がある。そうした構成は、適当な検出器が所与の画像処理システムと共に使用されるとき、画像処理目的に効果的である可能性がある。しかし、そうした構成は、検出器機能を変更することに関しては比較的融通が利かない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施形態によれば、様々な画像処理システムと共に使用するように構成された携帯式検出器が開示される。携帯式検出器は、その携帯式検出器に外部電力を供給することができる１つ又は複数のコネクタと、１つ又は複数のルーチンをエンコードする少なくとも１つのメモリ構造体とを含む。１つ又は複数のルーチンは、実行の際、１つ又は複数のコネクタから受け取った入力に基づいて、携帯式検出器の動作状態を特定する。携帯式検出器は、少なくとも１つのメモリ構造体によりエンコードされた１つ又は複数のルーチンを実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサをさらに含む。
【０００６】
別の実施形態によれば、画像処理システムが提供される。画像処理システムは、画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、テザーに接続するように構成されたテザーコネクタとを含む。テザーは、画像処理システムから分離及び取外し可能である、携帯式検出器の補助的コネクタに接続するように構成される。画像処理システムは、実行の際、携帯式検出器がテザーを介して画像処理システムに接続されているかどうかを特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラをさらに含む。
【０００７】
さらなる実施形態によれば、画像処理システムが提供される。画像処理システムは、画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、携帯式検出器と通信するためのインターフェースとを含む。画像処理システムは、実行の際、画像処理システムと携帯式検出器との間の適合性を特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラをさらに含む。
【０００８】
本発明の開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、図面を通して同様の記号が同様の部品を表す添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読めば、より十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の開示の１つ又は複数の実施形態によるデジタルＸ線画像処理システムの概略図である。
【図２】１つの実施形態による、図１のデジタルＸ線画像処理システムの固定式実装形態の斜視図である。
【図３】１つの実施形態による、図１のデジタルＸ線画像処理システムの可動式実装形態の斜視図である。
【図４】本発明の開示の態様による携帯式デジタル検出器の斜視図である。
【図５】本発明の開示の態様による、図４の携帯式デジタル検出器の別の斜視図である。
【図６】１つの実施形態による、図４に示す携帯式デジタルＸ線検出器の分解斜視図である。
【図７】本発明の開示の態様による、検出器容器に挿入された検出器の斜視図である。
【図８】本発明の開示の態様による、携帯式検出器の状態フロー図である。
【図９】本発明の開示の態様による、携帯式検出器のドッキングコネクタのピン配列の図である。
【図１０】本発明の開示の態様による、携帯式検出器と共にバッテリ又はテザーを使用する別の方法の図である。
【図１１】本発明の開示の態様による、テザーのプラグのピン配列の図である。
【図１２】本発明の開示の態様による適合性チェックプロセスのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書で説明するように、携帯式デジタルＸ線検出器は、様々な放射線画像処理システムと共に使用され、それらの放射線画像処理システム間で情報交換することができる。例えば、携帯式デジタルＸ線検出器は、画像処理室若しくは検査室に特有の画像処理システム、又は画像処理のために様々な場所に運搬することができる可動システムなどの様々なタイプのＸ線画像処理システムと共に使用することができる。同様に、携帯式デジタルＸ線検出器は、アナログフィルムカセットを取り換えるなど、より古いシステムをアップグレードする取り換え可能なデジタルカセットとして使用することができる。様々な実装形態において、携帯式デジタルＸ線検出器は、場合に応じて、バッテリ又は外部電源により給電することができる可能性がある。同様に、そうした携帯式デジタルＸ線検出器とのデータ交換は、画像処理の場合に応じて、無線又は有線の接続を用いることができる。本明細書で説明する実装形態では、携帯式検出器上で実行する１つ又は複数のルーチンは、外部電源及び／又は有線若しくは無線のデータ接続の有無に基づいて、携帯式検出器の動作状態を設定するために使用することができる。それに加えて、携帯式検出器を使用する画像処理システム上で実行する１つ又は複数のルーチンは、携帯式検出器がテザー又は他の有線接続により画像処理システムに接続されているかどうかを示すことができる。さらに、携帯式検出器を画像処理システムに接続すると、携帯式検出器と画像処理システムとの間の適合性を確認するために、適合性チェックを行うことができ、必要に応じて、携帯式検出器にソフトウェア更新を適用する。
【００１１】
以上を考慮に入れて、１つ又は複数の特定の実施形態を以下で説明する。これらの実施形態を簡潔に説明するために、本明細書には、実際の実装形態のすべての特徴を説明しない可能性がある。任意の工学又は設計プロジェクトなどの任意の実際の実装形態の開発では、実装形態ごとに異なる可能性がある、システム関連及びビジネス関連の制約に従うことなど、開発者の特定の目的を達成するために、いくつかの実装形態固有の特定を行わなければならないことを理解されたい。さらに、そうした開発努力は、複雑で時間がかかる可能性があるが、それでも、本発明の開示の利益を享受する当業者が設計、組立て、及び製造を始めるときの通常作業となることを理解されたい。
【００１２】
本発明の開示の主題の様々な実施形態の要素を紹介するとき、冠詞「１つ（ａ）」、「１つ（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」、及び「前記（ｓａｉｄ）」は、１つ又は複数の要素が存在するものとする。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、及び「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、包含を意味し、列挙した要素以外の追加の要素が存在する可能性があることを意味する。さらに、本明細書では、用語「例示的」は、本発明の開示の技法の態様又は実施形態のいくつかの例との関連で使用することができ、これらの例は、本来、説明のためのものであり、本明細書では、用語「例示的」は、開示する態様又は実施形態に関する任意の選好又は要求を示すのに使用しないことが理解されよう。さらに、用語「頂部（ｔｏｐ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「上（ａｂｏｖｅ）」、「下（ｂｅｌｏｗ）」、他の位置を示す用語、及びこれらの用語の変形形態のいかなる使用も便宜上行うが、説明する部品のいかなる特定の向きも要求しない。
【００１３】
以上の解説を考慮に入れて図１を参照すれば、この図は、本明細書で説明する携帯式検出器を使用して、離散画素画像データを取得し、処理するための画像処理システム１０の例を図式的に示す。図示した実施形態では、画像処理システム１０は、元の画像データを取得し、また表示用の画像データを処理するように設計されたデジタルＸ線システムである。図１に示す実施形態では、画像処理システム１０は、コリメータ１４に隣接して位置するＸ線照射源１２を含む。コリメータ１４は、患者１８などの物体又は被験体が位置する領域内を通過する放射線の流れ１６を形成し、及び／又は制限する。放射線の一部分２０は、被験体中又は被験体の周りを通過し、参照番号２２で全体を表す携帯式デジタルＸ線検出器に当たる。当業者には理解されるように、携帯式検出器２２は、その表面上に入射するＸ線光子をより低いエネルギーの光子に変換し、続いて電気信号に変換することができ、その電気信号が取得され、被験体内の特徴部の画像を再構成するために処理される。
【００１４】
照射源１２は、電力及び検査手順用の制御信号を共に供給する電源／制御回路２４により制御される。さらに、携帯式検出器２２は、その中で生成される信号を取得することを命令する検出器コントローラ２６に通信可能に結合する。図示する例では、携帯式検出器２２は、適当な無線通信標準を介して、検出器コントローラ２６と無線で通信する。他の実施形態では、携帯式検出器２２は、テザー装置などのワイヤ又はケーブルを通して検出器コントローラ２６と通信することができる。検出器コントローラ２６は、様々な信号処理及びフィルタ処理機能を実行することができ、例えば、ダイナミックレンジの初期調整、デジタル画像データのインターリーブなどをする。
【００１５】
電源／制御回路２４及び検出器コントローラ２６は共に、システムコントローラ２８からの信号に応答する。通常、システムコントローラ２８は、画像処理システム１０の動作を統御し、検査プロトコルを実行し、取得した画像データを処理する。この場合には、システムコントローラ２８はまた、通常、プログラムされた汎用デジタルコンピュータ又は特定用途向けデジタルコンピュータに基づく信号処理回路と、様々な機能を実行するためにコンピュータのプロセッサにより実行されるプログラム及びルーチンを記憶し、設定パラメータ及び画像データ、インターフェースプロトコルなどを記憶するための光学メモリデバイス、磁気メモリデバイス、又は固体メモリデバイスなどの関連製品とを含む。１つの実施形態では、汎用又は特定用途のコンピュータシステムには、本明細書で説明する、電源／制御回路２４、検出器コントローラ２６、及び／又はシステムコントローラ２８の１つ又は複数に属する機能を実行するための、ハードウェア、回路、ファームウェア、及び／又はソフトウェアを提供することができる。
【００１６】
図１に示す実施形態では、システムコントローラ２８は、参照番号３０で示すディスプレイ又はプリンタなどの、少なくとも１つの出力装置に接続する。出力装置は、標準又は特定用途コンピュータモニタ及び関連の処理回路を含むことができる。１つ又は複数のオペレータワークステーション３２は、システムパラメータを出力し、検査を要求し、画像を見るなどするためのシステム内に含まれ、又は別途、それに接続することができる。一般に、ディスプレイ、プリンタ、ワークステーション、及びシステム内に供給される同様の装置は、データ取得部品の近くに置くことができ、或いは、施設若しくは病院内の他の場所又は全く別の場所などに、これらの部品から離して置き、インターネット、仮想プライベートネットワークなどの１つ又は複数の設定可能ネットワークを介して画像取得システムに接続することができる。
【００１７】
別の例として、専用検査又は画像処理室の場合に、固定式又は定置式画像処理システム４０の斜視図を図２に提供する。この例では、画像処理システム４０は、部屋に組み込まれ、すなわち適当な位置に固定されており、患者は、画像処理のために部屋に連れてこられる。図示する画像処理システム４０は、患者１８及び検出器２２に対してＸ線管などの照射源１２を位置決めするためのオーバヘッド管支持アーム３８を含む。画像処理システム４０は、照射源１２に加えて、システムコントローラ２８などの図１に関して上述した他の部品のいずれか又はすべてを含むこともできることにも留意されたい。
【００１８】
さらに、１つの実施形態では、固定式画像処理システム４０は、画像取得を容易にするために、患者台４４又はウォールスタンド４８の１つ又は両方と共に使用することができる。特に、台４４及びウォールスタンド４８は、１つ又は複数の分離可能携帯式検出器２２を収容又は支持するように構成することができる。例えば、携帯式検出器２２は、台４４の上部表面上に配置することができ、患者１８（又は患者１８の興味のある生体組織）は、台４４上の携帯式検出器２２と照射源１２との間に位置決めすることができる。或いは、携帯式検出器２２は、クロステーブル画像取得のために、台４４に対して直角に位置決めすることができる。さらに、ウォールスタンド４８は、携帯式検出器２２を収容するようにも構成された収容構造部５０を含むことができ、患者１８は、携帯式検出器２２を介して画像データを取得することができるように、ウォールスタンド４８に隣接して位置決めすることができる。同様に、他の実施形態では、携帯式検出器２２は、検出器を収容するための任意の適当な場所に配置することができる。例えば、携帯式検出器２２は、患者が車椅子内にいるときは患者の背後、又は患者が車輪付き担架若しくは可動式ベッド上にいるときは患者の下など、患者を移動させる装置の中、又はその上に配置することもできる。同様に、携帯式検出器２２は、起立検査などを行うために、床上に配置することもできる。
【００１９】
１つの実施形態では、画像処理システム４０は、図２に全体を示し、図２に関して上述したような固定式Ｘ線画像処理室内に配置された定置式システムとすることができる。しかし、他の実施形態では、携帯式検出器２２は、図３に示すように、可動式Ｘ線画像処理システム６０内で使用することができる。１つの実施形態では、可動式画像処理システム６０は、元の画像又は画像データを取得し、表示用に画像データを処理するように設計されたデジタルＸ線システムとすることができる。
【００２０】
可動式画像処理システム６０は、患者を専用（すなわち固定式）Ｘ線画像処理室に搬送することを必要とすることなく、患者回復室、救急室、外科室、手術室などの患者の場所に移動することができる。可動式Ｘ線画像処理システム６０の移動を容易にするために、可動式システム６０は、ユーザが画像処理システム６０をある場所から別の場所に移動させることを可能にする携帯式カート６２を含むことができる。１つ又は複数の携帯式検出器２２を収容するように構成することができる検出器容器６４が携帯式カート６２に取り付けられる。検出器容器６４は、携帯式検出器２２を使用していないとき、携帯式検出器２２を収容し、及び／又はそれを充電するために使用することができる。
【００２１】
図３に示す携帯式カート６２は、照射源１２の位置決めを容易にするために支柱７０に沿って垂直に移動することができる支持アーム６８を含むこともできる。さらに、支持アーム６８及び支柱７０の１つ又は両方は、軸の周りの照射源１２の回転を可能にするように構成することもできる。さらに、携帯式カート６２は、ユーザが可動式画像処理システム６０を移動させることを可能にする車輪６４を含む。１つの実装形態では、携帯式カート６２は、携帯式検出器２２から画像データを取得し、適当に装備された場合に所望の画像を形成するためにデータを処理することができるシステム電子回路６６（例えば検出器コントローラ２６及び／又はシステムコントローラ２８）を収容する。携帯式検出器２２が技術又は能力のアップグレードを表す場合などの他の実施形態では、画像データは、携帯式検出器２２から可動式画像処理システム６０には伝達されないが、データを処理し、及び／又は画像を生成する遠方のシステムに伝達することができる。システム電子回路６６は、バッテリ又は変圧器などの電源を使用して、照射源１２及び携帯式カート６２に給電し、電力を制御する。携帯式カート６２は、ユーザが可動式画像処理システム６０と対話し、操作することを可能にするオペレータワークステーション３２及びディスプレイを含むこともできる。ワークステーション３２は、可動式画像処理システム６０の操作を容易にするために、ボタン、スイッチなどを含むことができる。最後に、携帯式カート６２は、ユーザによる可動式画像処理システム６０の移動を容易にするためにハンドル８０を含むことができる。
【００２２】
画像処理システムの以上の説明を考慮して、そうしたシステムは、本明細書で説明する携帯式検出器２２と併せて使用することができることを理解されたい。携帯式検出器２２の１つの実施形態の例を図４〜６に概略的に示し、図６は、興味のあるいくつかの部品の分解図を提供する。図示した実施形態では、携帯式検出器２２は、検出器２２の様々な部品を取り囲むハウジング９０を含むことができる。いくつかの実施形態では、ハウジング９０は、使用中に放射線を向ける固体検出器アレイ９４の表面を露出させるウィンドウ９２を含む。上述のように、検出器アレイ９４は、使用時に、照射源１２などからの電磁放射線を受け取り、物体又は患者１８の画像を出力するために画像処理システム１０が読み取ることができる電気信号に放射線を変換するように構成することができる。ハウジング９０は、技能者又は他のユーザによる検出器２２の位置決め及び搬送を容易にする１つ又は複数のハンドル９６を含むことができる。
【００２３】
１つの実施形態では、動作電力は、取外し可能バッテリ１０６（図６）又はケーブル（例えばテザー）のいずれかと係合するように構成されたコネクタ９８（例えば受口）を介して携帯式検出器２２に供給することができる。携帯式検出器２２は、その本体内に配置された無線送受信機を介して、検出器コントローラ２６及び／又はシステムコントローラ２８などの、画像処理システム１０の１つ又は複数の他の部品と通信することができる。
【００２４】
或いは、携帯式検出器２２は、コネクタ９８により携帯式検出器２２に結合するテザーを介して、又は、携帯式検出器２２上の他の場所に設けられた結合用コネクタ１０２（図５）に結合する別のケーブル若しくは構造体を介してなど、有線接続を通してデータを伝達することもできる。例えば、１つの実施形態では、結合用コネクタ１０２は、固定式画像処理システム４０の場合には、台４４、又はウォールスタンド４８の収容構造体５０に挿入するとき、相補的構造体に係合するように、携帯式検出器２２上に配置することができる。このように、結合用コネクタ１０２は、検出器２２に給電し、検出器２２と画像処理システムの他の部品との間のデータ通信（ギガビットイーサネット（商標）通信など）を可能にするために使用することができる。同様に、結合用コネクタ１０２は、収容中に検出器２２を充電することができるように、検出器２２用の収容容器内の相補的構造体と噛み合うように構成することができる。
【００２５】
１つの実施形態では、携帯式検出器２２は、電子部品１０４のうち、１つ若しくは複数のメモリ構造体１０３、又は１つ若しくは複数のプロセッサ１０５を含むことができる（図６）。特に、メモリ構造体は、検出器アレイ６２を介して取得された画像若しくはＸ線減衰データを記憶することができ、及び／又は、検出器パネルにより取得されたデータを読み、若しくは本明細書で説明する携帯式検出器２２の状態を自動的に特定し、設定するための実行可能ルーチンを記憶することができる。すなわち、いくつかの実装形態では、検出器２２のメモリ構造体は、検出器２２の動作を特定し若しくは容易にするファームウェア、又は他の実行可能なコード若しくはパラメータを記憶することができる。携帯式検出器は、運動、加速度、光強度などの環境的刺激に応答して応答信号を生成する、加速度計、近接センサ、運動センサ、光センサなどの１つ又は複数のセンサ１０７を含むこともできる。それに加えて、いくつかの実施形態では、ハウジング９０は、検出器電力、状態、動作などをユーザに伝達する発光ダイオードなどの様々なインジケータ１００を含むことができる。
【００２６】
特定のＸ線画像処理システム１０に固定されず、又はそれに割り当てられない携帯式検出器２２を使用することができる範囲では、そうした携帯式検出器２２が様々な画像処理システムに対して互換性があるのが効果的である可能性がある。例えば、様々なタイプの多くの画像処理システム（上述の固定式及び可動式設計の画像処理システムを含む）が存在する医療現場では、存在する様々なＸ線画像処理システムと共に携帯式検出器２２を使用するのが効果的である可能性がある。しかし、画像処理の場合に応じて、携帯式検出器２２の動作は様々である可能性がある。例えば、いくつかの場合には、携帯式検出器２２は、テザー、又は、給電し、テザーを通してデータ伝送を可能にする他の有線連結装置と共に使用することができる。逆に、他の場合には、携帯式検出器２２は、バッテリ電源から離れて動作することができ、無線で通信することができる。
【００２７】
上述のように、いくつかの実装形態では、携帯式検出器２２は、使用されないときは収容することができ、詳細には、携帯式検出器２２は、特に携帯式検出器２２を収容するように構成された専用の容器又は受口内に収容することができる。例えば、図７は、そうした１つの検出器容器１０８の斜視図を示す。図７に示すように、検出器２２は、検出器容器１０８に挿入される。図示した実施形態では、検出器容器１０８は、検出器２２を収容するように構成された検出器スロット１１０を含む。いくつかの実施形態では、検出器容器１０８は、２つ以上の検出器２２を収容することができるように２つ以上の検出器スロット１１０を含むことができる。ガイドレール１１２は、検出器容器１０８内に存在することができ、検出器２２が検出器容器１０８に挿入され、検出器２２が充電される際に、検出器結合用コネクタ１０２を相補的検出器容器コネクタの方に案内することができる。
【００２８】
これを考慮して、いくつかの実施形態では、動作又は収容中に、携帯式検出器２２の動作状態は、携帯式検出器２２が収容部内にあるかどうか、又はデジタル検出器が共に使用されている画像処理システム１０のタイプに基づいて自動的に特定することができる。例えば、携帯式検出器２２の動作状態は、携帯式検出器２２がバッテリ電源若しくは外部電源によりその時点で給電されているかどうか、及び／又は、携帯式検出器２２が無線若しくは有線データ通信に依存しているかどうか、若しくはその時点でデータを全く交換していないかに基づいて、特定することができる。したがって、本明細書で説明するいくつかの実施形態では、様々な電力及び／又はデータ構成は、検出器２２がその時点で使用されているかどうか、又はどのように使用されているかに基づいて、携帯式検出器２２を適当な電力及び／又はデータ伝送状態に置くために、携帯式検出器２２により自動的に特定することができる。
【００２９】
例えば、１つの実装形態では、携帯式検出器２２は、電力消費部品が電源を遮断されるＩＤＬＥ状態などの様々な規定の電力状態を有することができる。そうした状態では、携帯式検出器２２のデータモジュール及び／又は回路（すなわち読出回路）は、電源を遮断される可能性があり、通常、携帯式検出器２２の内部電子機器を冷却するファンなどの補助的電子部品も電源を遮断される可能性があるが、検出器パネル自体は、給電されている可能性がある。携帯式検出器２２は、有線電源に接続されていないとき（すなわちバッテリにより給電されるとき）、及び画像処理用途に使用されていないとき、そうしたＩＤＬＥ状態に入る可能性がある。
【００３０】
携帯式検出器２２は、外部電源に接続されているが、その時点で画像処理用途に使用されていないとき、ＳＴＡＮＤＢＹ状態に入るように構成することができる。そうしたＳＴＡＮＤＢＹ状態では、携帯式検出器２２は、存在するいかなるバッテリも充電することができ、画像処理動作間に検出器要素を充電し、それを読むなど、検出器動作ルーチンを行い続けることができる。同様に、ファンなどの電力消費部品は、オンにすることができる。ＳＴＡＮＤＢＹ状態では、携帯式検出器２２は、実質的に十分に給電されるが、その時点で画像処理動作には使用されていない。
【００３１】
同様に、ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、検出器要素及びファンを含めて、十分に給電される。しかし、ＳＴＡＮＤＢＹ状態と異なり、検出器要素から読み出された信号は、棄却されるのではなく、保存され、又は検出器コントローラに伝送される。すなわち、ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、可動式画像処理システム６０又は固定式画像処理システム４０のいずれかにおいて実際に使用される。
【００３２】
最後に、携帯式検出器２２は、検出器容器内にあり、又は別途、画像処理の場合を除いて外部電源に接続されるときなど、ＣＨＡＲＧＩＮＧ状態に置くことができる。そうした充電状態では、携帯式検出器２２又は検出器２２内のバッテリを充電することができるが、検出器要素及び関連の電子部品（例えばファン）は、電源を遮断される可能性がある。
【００３３】
実例として、以下の例は、実際の現場、すなわち、本明細書で説明する携帯式検出器２２において自動状態特定及び変更を促す可能性がある臨床の現場を説明する。例えば、１つの実施形態では、携帯式検出器２２は、それと噛み合い、それを充電するコネクタを含む検出器容器１０８内に配置することができる。そうした実施形態では、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、ＣＨＡＲＧＩＮＧ状態が適していることを自動的に特定し、検出器２２をそうした状態に置くことができる。
【００３４】
１つの実装形態では、携帯式検出器２２は、検出器容器１０８から取り外すと、携帯式検出器２２が内部バッテリにより給電され、データを無線で伝達するデジタルカセットモードに入ることができる。そうしたデジタルカセットモードは、可動式画像処理システム６０、又は携帯式検出器２２が既存のシステムのアップグレード版として使用されるなど、外部電源若しくは有線データ通信がない他の画像処理システムと共に使用するのに適している可能性がある。そうした場合には、携帯式検出器２２が検出器容器１０８から取り外されると、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、携帯式検出器２２のパネルに電源を入れる一方、読出回路に電源が供給されないＩＤＬＥ状態に携帯式検出器２２を置くことができる。ＩＤＬＥ状態では、携帯式検出器２２は、デジタルカセットモードで画像を取得する準備をしているが、その時点で画像を取得していない。
【００３５】
デジタルカセットモード用途の例では、オペレータが露出コントローラ（例えばハンドスイッチ）を作動させるときなど、画像取得動作を示す、携帯式検出器２２が画像処理用途で使用される指標を受け取ると、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、携帯式検出器２２をＩＤＬＥ状態からＩＭＡＧＩＮＧ状態に切り換えることができる。或いは、他の実施形態では、携帯式検出器２２内に存在するセンサ１０７は、運動、光、又は携帯式検出器２２をＩＤＬＥ状態からＩＭＡＧＩＮＧ状態（又は以下で説明するＳＴＡＮＤＢＹ状態）に進ませる他のいくつかの要素に応答して、信号を生成することができる。例えば、近接センサは、人が検出器センサ２２に対する特定の距離まで近づくのに応答して信号を生成することができ、又は、加速度計は、携帯式検出器２２が持ち上げられるのに応答して信号を生成することができる。これらの例では、センサ１０７により生成される信号は、携帯式検出器２２の使用保留を示し、携帯式検出器２２をＩＤＬＥ状態から、ＩＭＡＧＩＮＧ状態又はＳＴＡＮＤＢＹ状態に進ませることができる。
【００３６】
ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、読出回路及びデータ取得に加わる補助的電気部品（例えばファン）を含めて、十分に給電される。ＩＭＡＧＩＮＧ状態で読出回路により読み出されたデータは、追加の処理のために、保存され、記憶され、及び／又は検出器取得回路に伝達される。データ取得動作が完了すると、携帯式検出器上で実行するルーチンは、外部電源がない状態のＩＤＬＥ状態に携帯式検出器を戻す。
【００３７】
しかし、携帯式検出器２２を、デジタルカセットモードで使用しない代わりに、固定室用途（すなわち、電力及び有線データ通信を供給する、台又はウォールスタンド用途）で使用するとき、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、動作が異なる可能性がある。例えば、そうした１つの実装形態では、携帯式検出器２２は、固定室画像処理システムに接続する前にはＩＤＬＥ状態である可能性があるが、接続されると、携帯式検出器上で実行するルーチンは、すべての電子回路（読出回路を含む）が電源を入れられ、いつでも画像処理を行う準備ができているＳＴＡＮＤＢＹ状態に携帯式検出器２２を置くことにより、外部電源及び／又は有線データ通信の存在に応答することができる。上述のように、センサ１０７（例えば近接センサ又は加速度計）からの信号は、携帯式検出器２２がＩＤＬＥ状態からＳＴＡＮＤＢＹ状態に進むのに寄与する要素とすることもできる。読出回路は、ＳＴＡＮＤＢＹ状態で動作することができるが、その時点で画像処理動作が行われていないとき、読み出されたデータは、棄却され、又は別途記憶されない可能性がある。さらに、ＳＴＡＮＤＢＹ状態では、携帯式検出器２２内のバッテリを充電することができる。
【００３８】
オペレータが露出コントローラ（例えばハンドスイッチ）を作動させるときなど、画像取得動作を示す、画像処理動作を行う指標を受け取ると、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、携帯式検出器２２をＳＴＡＮＤＢＹ状態からＩＭＡＧＩＮＧ状態に切り換えることができる。ＩＭＡＧＩＮＧ状態では、携帯式検出器２２は、読出回路及びデータ取得に加わる補助的電気部品（例えばファン）を含めて、十分に給電され、読出回路により読み出されたデータは、追加の処理のために、保存され、記憶され、及び／又は検出器取得回路に伝達される。データ取得動作が完了すると、携帯式検出器上で実行するルーチンは、携帯式検出器をＳＴＡＮＤＢＹ状態に戻す。
【００３９】
提供した例の場合で上述した様々なあり得る状態を図示する視覚的状態図１２０を図８に提供する。理解されるように、以上の例及び図示した状態は、包括的なものではなく、例として提供する１つのあり得る実装形態を説明するものにすぎない。状態図に示すように、携帯式検出器２２は、適当に装備された検出器容器１０８内にあるとき、ＣＨＡＲＧＩＮＧ状態に置かれる。携帯式検出器２２は、検出器容器１０８から取り外されると、バッテリ電源で動作し、ＩＤＬＥ状態１２４に置かれる。携帯式検出器２２がデジタルカセット動作で使用され、外部電源から遮断したままであるとき、携帯式検出器２２は、画像処理動作を行っているか否かに応じて、ＩＤＬＥ状態１２４とＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６との間で切り換える。
【００４０】
携帯式検出器を、デジタルカセット用途で使用しない代わりに、固定室、又は外部電源が存在する他の画像処理用途で使用する場合には、携帯式検出器２２は、バッテリ電源で動作しない代わりに、提供された外部電源で動作する。この例では、携帯式検出器２２は、外部電源に接続されると、ＳＴＡＮＤＢＹ状態１２８に置かれる。携帯式検出器２２は、画像処理動作を行っているか否かに応じて、ＳＴＡＮＤＢＹ状態１２８とＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６との間で切り換える。携帯式検出器２２は、画像処理が完了すると、外部電源から遮断することができ、その結果、携帯式検出器は、さらに画像処理動作で使用されるか、充電のために検出器容器１０８内に配置されるまで、ＩＤＬＥ状態に置かれる。
【００４１】
以上を考慮して、携帯式検出器２２の状態を自動的に設定するために実行可能なルーチンと併せて使用することができる入力又は状態データの１つの例は、コネクタ９８又は１０２から特定される接続データである。例えば、図９を参照して、結合用コネクタ１０２のピン配列の例を示す。この例によれば、４対のイーサネット（商標）ピン１４０が結合用コネクタ１０２の外側の方に提供され、２対の復電ピン１４２が提供され、２対の＋１２Ｖピン１４４、及び携帯式検出器を検出器容器１０８又は固定式画像処理システム４０の台４４若しくはウォールスタンド４８に接続するかどうかを特定するのに使用される１対のピン１４６が提供される。
【００４２】
そうしたピン配列を使用する１つの実装形態では、結合用コネクタ１０２に印加する電力の存在、及び容器／結合検知ピン１４６の抵抗を検知することにより、状態を特定することができ、例えば、容器／結合検知ピン１４６は、携帯式検出器２２が検出器容器１０８内にある際は結合用コネクタ１０２上で開放し、携帯式検出器２２が台４４又はウォールスタンド４８に接続されている際は短絡している。
【００４３】
例えば、このピン情報を使用すれば、例えば復電ピン１４２を使用して、携帯式検出器２２を外部電源に接続するか否かに関する最初の特定を行うことができる。携帯式検出器２２を外部電源に接続していないことを特定すれば、携帯式検出器２２は、ＩＤＬＥ状態１２４（又は、データ取得が命令されたら、ＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６）に置かれる。
【００４４】
携帯式検出器を外部電源に接続していることを特定すれば、携帯式検出器２２を充電及び収容のために検出器容器１０８内に配置するかどうか、又は携帯式検出器２２をデータ取得のために画像処理システムに接続するかどうかに関する追加の特定を行うことができる。上述のように、１つの実装形態では、携帯式検出器２２が検出器容器１０８内に配置されていることを示す開放電圧、及び携帯式検出器２２が画像処理システムに接続されていることを示す閉路電圧がある、容器／結合検知ピン１４６にかかる電圧が測定される。携帯式検出器２２を検出器容器内に配置していることを特定すれば、携帯式検出器２２の状態をＣＨＡＲＧＩＮＧ１２２に設定することができる。外部電源がある状態で携帯式検出器２２を画像処理システムに接続していることを特定すれば、携帯式検出器２２は、ＳＴＡＮＤＢＹ状態１２８（データ取得が命令されたらＩＭＡＧＩＮＧ状態１２６）に置かれる。
【００４５】
それに加えて、いくつかの実装形態では、携帯式検出器２２は、例えばコネクタ９８を介して携帯式検出器２２に取り付けるテザー１５０を使用して動作させることができる。そうした実装形態では、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、テザー１５０の存在を自動的に検出し、それに応じて携帯式検出器２２を動作させることができる。例えば、１つの実装形態では、テザー１５０は、結合用コネクタ又は無線通信が利用できないとき、電源及び通信を提供するために使用することができる。そのような場合には、テザー１５０は、バッテリ１０６の代わりにコネクタ９８において携帯式検出器２２に接続することができる。例えば、そうした実装形態では、携帯式検出器２２は、テザー１５０の存在を自動的に検出することができ、有線イーサネット（商標）接続などの、テザー１５０により提供される有線接続を通して通信を導くことができる。
【００４６】
例えば、図１１は、テザー１５０、及び携帯式検出器２２にテザー１５０の存在を特定させる１対のテザー検知／検知戻しピン１５６を介して携帯式検出器２２が接続される画像処理システムに指標を提供するために、画像処理システムにより使用される１対の検出器存在ピン１５４を有するテザーコネクタ１５２を示す。例えば、そうしたテザーコネクタ１５２のピン配列を使用する１つの実装形態では、テザー検知／検知戻しピン１５６は、携帯式検出器２２内のコネクタ９８で短絡する。そうした実装形態では、画像処理システムは、テザー検知／検知戻しピン１５６を通して抵抗変化を検知することにより、携帯式検出器２２に対するテザー接続の存在を特定することができる。すなわち、画像処理システムは、携帯式検出器２２がテザー１５０を通して接続されているときは短絡を検知し、携帯式検出器がテザー１５０により接続されていないときは開放回路を検出する。画像処理システムは、この特定に基づいて、テザー１５０を介して給電し、及び／又はテザー１５０を通して通信を導く。同様に、携帯式検出器２２上で実行するルーチンは、テザー検知／検知戻しピン１５６の開放又は短絡接続を介して、テザー１５０の存在に関する同様の特定を行うことができ、それに応じて携帯式検出器２２の状態を設定することができる（又は別途、携帯式検出器２２の動作を調整することができる）。
【００４７】
以上では、携帯式検出器２２の状態が自動的に設定され、又は画像処理システムが携帯式検出器２２に対する接続のタイプを自動的に認識する、様々な実施形態を説明したが、他の実施形態では、携帯式検出器２２と画像処理システムとの間の適合性を自動的に特定することが効果的である可能性がある。例えば、様々な画像処理システム及び／又は携帯式検出器は、様々なメンテナンス、更新、又は交換スケジュールを有し、したがって、様々なハードウェア及びソフトウェアバージョン、並びに改訂を特徴とする可能性がある。したがって、使用前に画像処理システムと携帯式検出器との間の適合性を自動的に評価するのが効果的である可能性がある。
【００４８】
例えば、図１２のフローチャート１６０を参照すれば、携帯式検出器２２が、結合又は無線接続のいずれかにより画像処理システム１０に接続されるとき、画像処理システム１０は、例えば携帯式検出器２２のファームウェアバージョンを評価するために、適合性チェックを行う。通常、検出器ハードウェアは、すべての画像処理システム１０に対する適合性がある。しかし、以下で説明するように、ハードウェアの適合性がないと特定される場合には、警告メッセージが表示され、不適合性、及び／又は行うべき任意の示唆される補正動作を示すことができる。
【００４９】
ソフトウェアの不適合性に関しては、画像処理システム１０は、携帯式検出器２２上に記憶された検出器適合性テーブル１６４、又はシステム自体に記憶された検出器適合性テーブル１６６に、いずれがより新しくても、照会することができる（ブロック１６２）。例えば、照会１６２は、各検出器適合性テーブルに関する改訂数又はバージョン数に基づいて、最新の検出器適合性テーブルを参照することができる。いくつかの実施形態では、最新であると特定された検出器適合性テーブルは、携帯式検出器２２及び画像処理システム１０が共に検出器適合性テーブルの最新のバージョンを記憶するように、他の検出器適合性テーブルに上書きするのに使用することができる。すなわち、携帯式検出器２２が検出器適合性テーブル１６４の最新のバージョンを有するとき、画像処理システム１０上に記憶された検出器適合性テーブル１６６は、携帯式検出器２２から引き出された検出器適合性テーブル１６４により上書きすることができる。逆に、画像処理システム１０が検出器適合性テーブル１６６の最新のバージョンを有するとき、携帯式検出器２２上に記憶された検出器適合性テーブル１６４は、画像処理システム１０上に記憶された検出器適合性テーブル１６６により上書きすることができる。
【００５０】
実際に、検出器適合性テーブル１６４、１６６は、以下のテーブル１及び２に示すように、各システム又はシステムモデル若しくはタイプに関する固有の識別子、並びに、携帯式検出器ハードウェア及びソフトウェア改訂版のそれぞれに関する情報を含むことができ、テーブル１は、検出器適合性テーブルのより早期の又はより古い改訂版（すなわちＲｅｖ３）を示し、テーブル２は、追加のシステム（すなわちシステム６）及び検出器ソフトウェア（すなわちＤｅｔ．ＳＷ５）の情報が追加された、後のバージョン（すなわちＲｅｖ４）を示す。
【００５１】
【表１】
【００５２】
【表２】
適合性チェック中、画像処理システム１０は、システム識別子、並びに検出器ハードウェア設定及びソフトウェア設定に基づいて最新の利用可能なテーブル（例えば、テーブル１６４又はテーブル１６６）を照会し（ブロック１６２）、適合性を特定する（ブロック１７０）。検出器ハードウェア設定及びソフトウェア設定の両方が、問題のシステム１０に対する適合性があると適当なテーブルに記載されていれば、システム１０は、適合性チェックを脱出し（ブロック１７２）、画像処理動作を続ける。
【００５３】
検出器ハードウェア設定が、問題のシステム１０に対する適合性があると記載されていなければ、システム１０は、問題の携帯式検出器２２には画像処理システム１０に対する適合性がないとオペレータに警告するメッセージを表示することができる。この場合は、画像処理システム１０は、ハードウェア不適合性に対する解決策を得る際にオペレータを支援するために、連絡先又はサービス情報を提供することもできる。
【００５４】
ソフトウェアの適合性がない（すなわち、検出器ソフトウェアバージョンが、問題の画像処理システム１０に対する適合性がない）と特定される場合には、画像処理システム１０は、携帯式検出器２２の最新の適合性のあるソフトウェアをダウンロードし、又は別途それにアクセスすることができる。その際、検出器ソフトウェア１７８に対する更新（ブロック１７６）として、適合性のあるソフトウェアバージョンを適用することができる。画像処理システム１０は、検出器ソフトウェアを更新すると、脱出し（ブロック１７２）、画像処理動作を続ける。いくつかの実施形態では、検出器適合性テーブル１６４、１６６の１つ又は両方は、ソフトウェア更新を適用された後、携帯式検出器２２のソフトウェアバージョンを反映して更新することができる。
【００５５】
技術的な効果には、携帯式検出器の動作状態を自動的に特定することが含まれる。特に、１つの実装形態では、携帯式検出器の動作状態は、携帯式検出器がバッテリ若しくは外部電源により給電されるかどうか、又は、携帯式検出器が有線若しくは無線データ接続を有するかどうかに基づいて、自動的に設定される。他の技術的効果には、携帯式検出器の画像処理システムに対するテザー接続を自動的に検出することが含まれる。別の技術的効果には、携帯式検出器と画像処理システムとの適合性を自動的に評価することが含まれる。ソフトウェアの適合性がない場合には、携帯式検出器は、適合性を実現するために、より新しいソフトウェアにより更新することができる。
【００５６】
本明細書に記載した説明は、最良の実施形態を含めて、本発明の主題を開示するために、また、任意の装置又はシステムを作成及び使用し、組み入れた任意の方法を実施することを含めて、当業者が、開示された主題を実施することができるように、例を使用する。特許性のある範囲は、特許請求の範囲により規定され、当業者が想到する他の例を含むことができる。そうした他の例は、特許請求の範囲の文言と異ならない構成要素を有するとき、又は、特許請求の範囲の文言と実質的な差のない均等な構成要素を含むとき、特許請求の範囲の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００５７】
１０ 画像処理システム
１２ 照射源
１８ 患者
２２ 携帯式検出器
２４ 電源
２６ 検出器コントローラ
２８ システムコントローラ
３０ ディスプレイ
３２ オペレータワークステーション
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁放射線を電気信号に変換し、様々な画像処理システムと共に使用するように構成された携帯式検出器であって、
前記携帯式検出器に外部電力を供給することができる１つ又は複数のコネクタと、
実行の際、前記１つ又は複数のコネクタ又はセンサから受け取った入力に基づいて、前記携帯式検出器の動作状態を特定する１つ又は複数のルーチンをエンコードする少なくとも１つのメモリ構造体と、
前記少なくとも１つのメモリ構造体によりエンコードされた前記１つ又は複数のルーチンを実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサと
を含む、携帯式検出器。
【請求項２】
前記１つ又は複数のコネクタは、収容場所又は画像処理システムの補助的コネクタに接続し、そのように接続した際、前記補助的コネクタを通して電力を受け取るように構成された結合用コネクタを含む、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項３】
外部電源に接続された前記携帯式検出器により特定される少なくとも１つの動作状態は、前記携帯式検出器の１つ又は複数の電力消費部品をオンにする、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項４】
バッテリにより給電される前記携帯式検出器によって特定される少なくとも１つの動作状態は、前記携帯式検出器の１つ又は複数の電力消費部品をオフにする、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項５】
前記携帯式検出器の前記動作状態は、前記１つ又は複数のコネクタが外部電源に接続されるかどうかに少なくとも部分的に基づいて特定される、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項６】
前記携帯式検出器の前記動作状態は、１つ又は複数のコネクタが、前記携帯式検出器を保持し、充電するための収容容器、又は画像処理システムコネクタに接続されているかどうかに少なくとも部分的に基づいて特定される、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項７】
前記携帯式検出器の前記動作状態は、加速度計又は近接センサにより生成される信号に少なくとも部分的に応答して特定される、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項８】
前記１つ又は複数のコネクタから受け取った前記入力は、前記１つ又は複数のコネクタの１つ又は複数の対のピンに関して、開放電圧又は閉路電圧が存在するかどうかに関する指標を含む、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項９】
画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、
画像処理システムから分離及び取外し可能である、携帯式検出器の補助的コネクタに接続するように構成されたテザーに接続するように構成されたテザーコネクタと、
実行の際、前記携帯式検出器が前記テザーを介して前記画像処理システムに接続されているかどうかを特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラと
を含む、画像処理システム。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記テザーのプラグから入力を受け取るように構成され、前記入力は、前記テザーが前記携帯式検出器に接続されているかどうかを特定するのに使用される、請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記プラグからの前記入力は、前記プラグの１つ又は複数の対のピンに関して、開放電圧又は閉路電圧が存在するかどうかに関する指標を含む、請求項１０記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記コントローラは、前記テザーが前記携帯式検出器に接続されるとき、前記テザーを介して給電するようにさらに構成される、請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記テザーが前記携帯式検出器に接続されるとき、前記テザーを介してデータ接続を提供するようにさらに構成される、請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１４】
画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、
携帯式検出器と通信するためのインターフェースと、
実行の際、画像処理システムと前記携帯式検出器との間の適合性を特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラと
を含む、画像処理システム。
【請求項１５】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、前記携帯式検出器又は前記画像処理システム上に記憶された少なくとも１つの検出器適合性テーブルを評価することにより、前記画像処理システムと前記携帯式検出器との間の適合性を特定する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１６】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、
前記携帯式検出器上に記憶された第１の検出器適合性テーブル、及び前記画像処理システム上に記憶された第２の検出器適合性テーブルにアクセスし、
前記第１の検出器適合性テーブル又は前記第２の検出器適合性テーブルがより新しいかを特定し、
前記より新しい検出器適合性テーブルの内容に基づいて、前記画像処理システムと前記携帯式検出器との間の適合性を特定する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１７】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、前記より新しい検出器適合性テーブルにより前記携帯式検出器又は画像処理システムの新しくない検出器適合性を上書きする、請求項１６記載の画像処理システム。
【請求項１８】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、
ソフトウェアの適合性がないと特定されるとき、前記携帯式検出器用の更新ソフトウェアをダウンロードし、
前記更新ソフトウェアにより前記携帯式検出器を更新する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１９】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、前記携帯式検出器に適用される前記更新ソフトウェアに基づいて、少なくとも１つの検出器適合性テーブルを更新する、請求項１８記載の画像処理システム。
【請求項２０】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、ハードウェアの適合性がないと特定されるとき、通知メッセージを表示する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１】
電磁放射線を電気信号に変換し、様々な画像処理システムと共に使用するように構成された携帯式検出器であって、
前記携帯式検出器に外部電力を供給することができる１つ又は複数のコネクタと、
実行の際、前記１つ又は複数のコネクタ又はセンサから受け取った入力に基づいて、前記携帯式検出器の動作状態を特定する１つ又は複数のルーチンをエンコードする少なくとも１つのメモリ構造体と、
前記少なくとも１つのメモリ構造体によりエンコードされた前記１つ又は複数のルーチンを実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサと
を含む、携帯式検出器。
【請求項２】
前記１つ又は複数のコネクタは、収容場所又は画像処理システムの補助的コネクタに接続し、そのように接続した際、前記補助的コネクタを通して電力を受け取るように構成された結合用コネクタを含む、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項３】
外部電源に接続された前記携帯式検出器により特定される少なくとも１つの動作状態は、前記携帯式検出器の１つ又は複数の電力消費部品をオンにする、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項４】
バッテリにより給電される前記携帯式検出器によって特定される少なくとも１つの動作状態は、前記携帯式検出器の１つ又は複数の電力消費部品をオフにする、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項５】
前記携帯式検出器の前記動作状態は、前記１つ又は複数のコネクタが外部電源に接続されるかどうかに少なくとも部分的に基づいて特定される、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項６】
前記携帯式検出器の前記動作状態は、１つ又は複数のコネクタが、前記携帯式検出器を保持し、充電するための収容容器、又は画像処理システムコネクタに接続されているかどうかに少なくとも部分的に基づいて特定される、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項７】
前記携帯式検出器の前記動作状態は、加速度計又は近接センサにより生成される信号に少なくとも部分的に応答して特定される、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項８】
前記１つ又は複数のコネクタから受け取った前記入力は、前記１つ又は複数のコネクタの１つ又は複数の対のピンに関して、開放電圧又は閉路電圧が存在するかどうかに関する指標を含む、請求項１記載の携帯式検出器。
【請求項９】
画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、
画像処理システムから分離及び取外し可能である、携帯式検出器の補助的コネクタに接続するように構成されたテザーに接続するように構成されたテザーコネクタと、
実行の際、前記携帯式検出器が前記テザーを介して前記画像処理システムに接続されているかどうかを特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラと
を含む、画像処理システム。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記テザーのプラグから入力を受け取るように構成され、前記入力は、前記テザーが前記携帯式検出器に接続されているかどうかを特定するのに使用される、請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記プラグからの前記入力は、前記プラグの１つ又は複数の対のピンに関して、開放電圧又は閉路電圧が存在するかどうかに関する指標を含む、請求項１０記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記コントローラは、前記テザーが前記携帯式検出器に接続されるとき、前記テザーを介して給電するようにさらに構成される、請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記テザーが前記携帯式検出器に接続されるとき、前記テザーを介してデータ接続を提供するようにさらに構成される、請求項９記載の画像処理システム。
【請求項１４】
画像処理体積を通る放射線を放射するように構成された照射源と、
携帯式検出器と通信するためのインターフェースと、
実行の際、画像処理システムと前記携帯式検出器との間の適合性を特定する１つ又は複数のルーチンを実行するように構成されたコントローラと
を含む、画像処理システム。
【請求項１５】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、前記携帯式検出器又は前記画像処理システム上に記憶された少なくとも１つの検出器適合性テーブルを評価することにより、前記画像処理システムと前記携帯式検出器との間の適合性を特定する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１６】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、
前記携帯式検出器上に記憶された第１の検出器適合性テーブル、及び前記画像処理システム上に記憶された第２の検出器適合性テーブルにアクセスし、
前記第１の検出器適合性テーブル又は前記第２の検出器適合性テーブルがより新しいかを特定し、
前記より新しい検出器適合性テーブルの内容に基づいて、前記画像処理システムと前記携帯式検出器との間の適合性を特定する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１７】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、前記より新しい検出器適合性テーブルにより前記携帯式検出器又は画像処理システムの新しくない検出器適合性を上書きする、請求項１６記載の画像処理システム。
【請求項１８】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、
ソフトウェアの適合性がないと特定されるとき、前記携帯式検出器用の更新ソフトウェアをダウンロードし、
前記更新ソフトウェアにより前記携帯式検出器を更新する、請求項１４記載の画像処理システム。
【請求項１９】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、前記携帯式検出器に適用される前記更新ソフトウェアに基づいて、少なくとも１つの検出器適合性テーブルを更新する、請求項１８記載の画像処理システム。
【請求項２０】
前記１つ又は複数のルーチンは、実行の際、ハードウェアの適合性がないと特定されるとき、通知メッセージを表示する、請求項１４記載の画像処理システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−１１３８４８（Ｐ２０１３−１１３８４８Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２５７００７（Ｐ２０１２−２５７００７）
【出願日】平成２４年１１月２６日（２０１２．１１．２６）
【出願人】（３９００４１５４２）ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ (6,332)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１１月２６日（２０１２．１１．２６）
【出願人】（３９００４１５４２）ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ (6,332)
【Ｆターム（参考）】
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