撮像装置および撮像方法
【課題】 容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させること。
【解決手段】 メカアイリス１１４は、制御部１３０の制御に従ってセンサ１１２に入射する光量を調節し、センサ１１２は、映像信号を取得する。ここで、メカアイリス１１４は、カメラ１１０の図示しないレンズを覆う面積を多段階に調節し、センサ１１２に入射する光量を多段階に制御できるものとする。そして、被写体が文字情報やバーコード情報など、後に画像認識を必要とする画像認識対象情報である場合は、メカアイリス１１４は制御部１３０によって最も絞られ、センサ１１２に入射する単位時間あたりの光量が最も少なくなる。輝度信号抽出部１２２は、映像信号から被写体の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する。画像認識部１４０は、輝度信号抽出部１２２によって抽出された輝度信号を用いて画像認識を行う。
【解決手段】 メカアイリス１１４は、制御部１３０の制御に従ってセンサ１１２に入射する光量を調節し、センサ１１２は、映像信号を取得する。ここで、メカアイリス１１４は、カメラ１１０の図示しないレンズを覆う面積を多段階に調節し、センサ１１２に入射する光量を多段階に制御できるものとする。そして、被写体が文字情報やバーコード情報など、後に画像認識を必要とする画像認識対象情報である場合は、メカアイリス１１４は制御部１３０によって最も絞られ、センサ１１２に入射する単位時間あたりの光量が最も少なくなる。輝度信号抽出部１２２は、映像信号から被写体の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する。画像認識部１４０は、輝度信号抽出部１２２によって抽出された輝度信号を用いて画像認識を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置および撮像方法に関し、特に、文字情報やバーコード情報の画像認識を行う撮像装置および撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような撮像装置としては、例えば特許文献１に開示されたものがある。この撮像装置は、文書画像をカメラまたはスキャナなどから入力し、この文書画像における文字サイズを推定する。そして、推定された文字サイズに基づいて文書画像の解像度を推定する。このように文書画像の解像度を推定することにより、文字認識精度を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００４−６２４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の撮像装置においては、認識精度を向上するために膨大な演算が必要になるという問題がある。例えば上述した特許文献１に記載された技術においては、解像度の推定に多くの演算を必要とし、回路の複雑化や装置の大型化を招くことになる。そして、装置が大型化すると、例えば携帯電話などの携帯端末装置に文字認識精度を向上させた撮像装置を搭載することは困難になる。
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる撮像装置および撮像方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の撮像装置は、被写体からの光を入射させて画像を撮像する撮像手段と、前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記撮像手段に入射する光量を制御する制御手段と、を有する構成を採る。
【０００６】
この構成によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【０００７】
本発明の携帯端末装置は、上記の撮像装置を有する構成を採る。
【０００８】
この構成によれば、上記の撮像装置と同様の作用効果を携帯端末装置において実現することができる。
【０００９】
本発明の撮像方法は、入射光を記録するセンサを備える撮像装置において用いられる撮像方法であって、被写体が画像認識対象情報である場合に、前記センサに入射する光量を制御するステップと、前記被写体からの光を前記センサに入射させて画像を撮像するステップと、を有するようにした。
【００１０】
この方法によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の骨子は、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像する際には、光量を適正に調節して鮮明な画像を取得し、認識率を向上することである。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係る撮像装置を備えた携帯端末装置１００の外観を示す略図である。図１（ａ）は、ディスプレイやキーなどのユーザインタフェース１５０が配置された表示側の面を示し、図１（ｂ）は、表示側の面の裏側であってカメラ１１０が配置されたカメラ側の面を示す。この携帯端末装置１００においては、ユーザのキー入力などに応じてカメラ１１０による撮像が行われ、得られた画像はディスプレイに表示される。
【００１５】
図２は、本実施の形態に係る携帯端末装置１００の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、携帯端末装置１００は、センサ１１２とメカアイリス１１４を含むカメラ１１０、輝度信号抽出部１２２を含む信号処理部１２０、制御部１３０、画像認識部１４０、ユーザインタフェース１５０、およびメインバス１６０を有している。
【００１６】
カメラ１１０は、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像し、映像信号を取得する。具体的には、メカアイリス１１４が制御部１３０の制御に従ってセンサ１１２に入射する光量を調節し、センサ１１２が被写体からの光を感知して映像信号を取得する。ここで、メカアイリス１１４は、カメラ１１０の図示しないレンズを覆う面積を多段階に調節し、センサ１１２に入射する光量を多段階に制御できるものとする。そして、被写体が文字情報やバーコード情報など、後に画像認識を必要とする画像認識対象情報である場合は、メカアイリス１１４は制御部１３０によって最も絞られ、センサ１１２に入射する単位時間あたりの光量が最も少なくなる。
【００１７】
信号処理部１２０は、カメラ１１０によって取得された映像信号に対して信号処理を施し、画像認識に必要な信号を出力する。具体的には、輝度信号抽出部１２２が映像信号から被写体の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する。
【００１８】
制御部１３０は、例えばマイクロコンピュータなどを備えており、カメラ１１０、信号処理部１２０、画像認識部１４０、およびユーザインタフェース１５０を制御する。例えば、制御部１３０は、ユーザがユーザインタフェース１５０に含まれるキーによって画像認識対象情報の撮像を指定した場合、カメラ１１０のメカアイリス１１４を最も絞って画像認識対象情報撮像モードに設定する。
【００１９】
画像認識部１４０は、輝度信号抽出部１２２によって抽出された輝度信号を用いて画像認識を行う。例えば、画像認識部１４０は、カメラ１１０によって得られた文字情報の輝度信号から画像認識を行って、ユーザインタフェース１５０に含まれるディスプレイに表示可能なテキストデータを生成する。以下、このような処理をＯＣＲ（Optical Character Reader）処理という。
【００２０】
ユーザインタフェース１５０は、例えばキーやディスプレイなどを含んでおり、ユーザによる操作入力やユーザへの情報出力などが行われる。
【００２１】
メインバス１６０は、上述した各処理ブロックを連結し、各処理ブロックの入出力信号の通路となる。
【００２２】
次いで、上記のように構成された携帯端末装置１００の撮像動作について、図３に示すフロー図を参照して説明する。
【００２３】
まず、ユーザによってユーザインタフェース１５０に含まれるキーなどが操作されることにより、文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報の撮像を行うか、または通常の風景などの撮像を行うかが指定される（ＳＴ１０００）。そして、ユーザによるキー入力は、メインバス１６０経由で制御部１３０へ伝達され、画像認識対象情報の撮像を行うように指定されたか否かが判断される（ＳＴ１１００）。
【００２４】
この判断の結果、画像認識対象情報の撮像が行われる場合には、制御部１３０によって、カメラ１１０のメカアイリス１１４が最も絞られ、センサ１１２に入射する単位時間あたりの光量が最も小さい画像認識対象情報撮像モードに設定される（ＳＴ１２００）。メカアイリス１１４が最も絞られることにより、被写界深度が深くなって、被写体までの距離にあまり左右されることなくピントが合うことになる。この結果、文字情報やバーコード情報の鮮明な画像が取得され、後の画像認識部１４０によるＯＣＲ処理などの精度が向上する。
【００２５】
画像認識対象情報撮像モードへの設定が完了すると、カメラ１１０のセンサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得される（ＳＴ１３００）。ここで、ＳＴ１０００におけるキー入力からＳＴ１３００における撮影までの一連の動作は、ユーザによるキー入力後に自動的に連続して行われても良いし、ＳＴ１３００における撮影時に改めてユーザによるキー入力を待機しても良い。
【００２６】
そして、センサ１１２によって取得された映像信号は、メインバス１６０を経由して信号処理部１２０の輝度信号抽出部１２２に入力され、明度のみの情報を有する輝度信号が抽出される。通常、文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報は、例えば白黒の２値の映像信号として取得されるため、画素ごとの明度が所定の閾値以上であるか否かを判定することにより、画像認識を行うことができる。このため、輝度信号抽出部１２２によって、映像信号から必要な情報を有する輝度信号が抽出される。
【００２７】
このとき、本実施の形態においては、撮影時にメカアイリス１１４が最も絞られているため、撮影された画像のピントが合っており、特に文字の輪郭やバーコードの黒色部分の輪郭が曖昧になっておらず、被写体に忠実な輝度信号を抽出することができる。
【００２８】
抽出された輝度信号は、メインバス１６０経由で画像認識部１４０に入力される。そして、画像認識部１４０によって、画素ごとの明度が所定の閾値と比較され、ＯＣＲ処理が行われたりバーコード情報のパターンが認識されたりする（ＳＴ１４００）。上述したように、本実施の形態においては、被写体に忠実な輝度信号が抽出されているため、画像認識部１４０における画像認識の精度は高くなる。
【００２９】
一方、ＳＴ１１００の判断の結果通常の風景などの撮像が行われる場合には、メカアイリス１１４などはユーザによって手動で調節され、センサ１１２によって映像信号が取得される（ＳＴ１５００）。
【００３０】
以上のように、本実施の形態によれば、被写体が文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報であるか否かが指定され、画像認識対象情報である場合には、メカアイリスが最も絞られて単位時間あたりにセンサに入射する光量が小さくなり、被写界深度が深くなって撮像された画像のピントが合う。このため、被写体に忠実な輝度信号が抽出され、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【００３１】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の特徴は、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像する際に、補助光によって光量を適正に調節する点である。
【００３２】
図４は、本実施の形態に係る携帯端末装置１００ａの概略構成を示すブロック図である。図４において、図２と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。同図に示すように、携帯端末装置１００ａは、センサ１１２と補助光照射部２０２を含むカメラ１１０ａ、輝度信号抽出部１２２と輝度平均値算出部２０４を含む信号処理部１２０ａ、制御部１３０ａ、画像認識部１４０、ユーザインタフェース１５０、およびメインバス１６０を有している。
【００３３】
カメラ１１０ａは、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像し、映像信号を取得する。具体的には、補助光照射部２０２が制御部１３０ａの制御に従って光量を調節しながら点灯して被写体に補助光を照射し、センサ１１２が被写体からの光を感知して映像信号を取得する。ここで、補助光照射部２０２は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）やストロボなどから構成されている。そして、被写体を撮像する際の映像信号の輝度平均値が所定の閾値より小さい場合、すなわち、被写体の周囲が暗い場合は、一定範囲の輝度平均値が得られるように被写体に向かって補助光を照射する。
【００３４】
信号処理部１２０ａは、カメラ１１０ａによって取得された映像信号に対して信号処理を施し、画像認識に必要な信号を出力するとともに、この信号から画像全体の輝度平均値を算出する。具体的には、輝度信号抽出部１２２が映像信号から輝度信号を抽出し、抽出された輝度信号を用いて輝度平均値算出部２０４が画像全体の輝度平均値を算出する。
【００３５】
制御部１３０ａは、例えばマイクロコンピュータなどを備えており、カメラ１１０ａ、信号処理部１２０ａ、画像認識部１４０、およびユーザインタフェース１５０を制御する。例えば、制御部１３０ａは、撮像に先立ってセンサ１１２によって取得されるプレビュー画像の輝度平均値から、補助光照射部２０２の光量が適正になるように調節する。
【００３６】
次いで、上記のように構成された携帯端末装置１００ａの撮像動作について、図５に示すフロー図を参照して説明する。図５において、図３と同じ部分には同じ符号を付し、その詳しい説明を省略する。
【００３７】
まず、実施の形態１と同様に、ユーザのキー入力（ＳＴ１０００）によって選択された被写体が文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報であるか否かが判断され（ＳＴ１１００）、画像認識対象情報の撮像が行われる場合には、センサ１１２によって被写体のプレビュー画像が取得される（ＳＴ２０００）。なお、プレビュー画像は、センサ１１２によって連続かまたは微小周期ごとに継続的に取得され、常に更新されるものとする。取得されたプレビュー画像の映像信号は、メインバス１６０を経由して輝度信号抽出部１２２に入力され、輝度信号が抽出される。さらに、抽出された輝度信号が輝度平均値算出部２０４に入力され、画像全体の輝度平均値μ1が算出される。算出された輝度平均値μ1は、メインバス１６０経由で制御部１３０ａに入力される。
【００３８】
そして、制御部１３０ａによって、輝度平均値μ1と所定の閾値ａとの大小が比較される（ＳＴ２１００）。この結果、輝度平均値μ1が所定の閾値ａ以上であれば、被写体の周囲は十分に明るく、補助光を照射しなくても鮮明な画像が得られることを意味している。そこで、実施の形態１と同様に、センサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得され（ＳＴ１３００）、画像認識が行われる（ＳＴ１４００）。
【００３９】
一方、ＳＴ２１００の比較の結果、輝度平均値μ1が所定の閾値ａよりも小さければ、被写体の周囲が暗く、鮮明な画像を得ることができないと判断され、制御部１３０ａの指示により補助光照射部２０２の補助光が照射される（ＳＴ２２００）。そして、センサ１１２の撮像範囲において、補助光の影響よって輝度が過大となる可能性のある領域を重点的に測光するような測光領域が制御部１３０ａによって設定される（ＳＴ２３００）
【００４０】
そして、上述したようにプレビュー画像は継続的に取得されるため、補助光照射部２０２の補助光が点灯後に取得されたプレビュー画像から輝度信号抽出部１２２によって輝度信号が抽出される。さらに、抽出された輝度信号が輝度平均値算出部２０４に入力され、制御部１３０ａによって設定された測光領域の輝度平均値μ2が算出される。算出された輝度平均値μ2は、メインバス１６０経由で制御部１３０ａに入力される。
【００４１】
そして、制御部１３０ａによって、輝度平均値μ2と所定の閾値ｂ、ｃ（ｂ＜ｃ）との大小が比較される（ＳＴ２４００）。この結果、輝度平均値μ2が所定の閾値ｂよりも大きく所定の閾値ｃよりも小さければ、補助光を照射したことにより被写体の周囲が適正な明るさとなり、補助光の照射により鮮明な画像が得られることを意味している。そこで、実施の形態１と同様に、センサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得され（ＳＴ１３００）、画像認識が行われる（ＳＴ１４００）。
【００４２】
また、ＳＴ２４００の比較の結果、輝度平均値μ2が所定の閾値ｂ以下であれば、補助光照射部２０２から照射された補助光の明るさが不足していると判断され、制御部１３０ａの指示により補助光照射部２０２へ流れる電流が大きくなるように制御される（ＳＴ２５００）。同様に、輝度平均値μ2が所定の閾値ｃ以上であれば、補助光照射部２０２から照射された補助光の明るさが過大であると判断され、制御部１３０ａの指示により補助光照射部２０２へ流れる電流が小さくなるように制御される（ＳＴ２５００）。
【００４３】
電流が制御されると、カメラ１１０ａのセンサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得される（ＳＴ１３００）。ここで、ＳＴ１０００におけるキー入力からＳＴ１３００における撮影までの一連の動作は、ユーザによるキー入力後に自動的に連続して行われても良いし、ＳＴ１３００における撮影時に改めてユーザによるキー入力を待機しても良い。また、図５に示すフロー図ではＳＴ２５００の一度電流制御した後に撮影が行われるものとしたが、設定された測光領域の輝度平均値μ2が所定の閾値ｂ、ｃの間に収まるまで補助光照射部２０２へ流れる電流の制御を繰り返すようにしても良い。
【００４４】
そして、センサ１１２によって取得された映像信号は、メインバス１６０を経由して信号処理部１２０ａの輝度信号抽出部１２２に入力され、輝度信号が抽出される。このとき、本実施の形態においては、撮影時に補助光照射部２０２の補助光によって被写体の周囲の光量が適正に調節されているため、センサ１１２に適切な光量が入射して明度の差が明確に現れた鮮明な画像が取得され、被写体に忠実な輝度信号を抽出することができる。
【００４５】
抽出された輝度信号は、メインバス１６０経由で画像認識部１４０に入力される。そして、画像認識部１４０によって、画素ごとの明度が所定の閾値と比較され、ＯＣＲ処理が行われたりバーコード情報のパターンが認識されたりする（ＳＴ１４００）。上述したように、本実施の形態においては、被写体に忠実な輝度信号が抽出されているため、画像認識部１４０における画像認識の精度は高くなる。
【００４６】
一方、ＳＴ１１００の判断の結果通常の風景などの撮像が行われる場合には、補助光照射部２０２の補助光などはユーザによって手動で調節され、センサ１１２によって映像信号が取得される（ＳＴ１５００）。
【００４７】
以上のように、本実施の形態によれば、被写体が文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報であるか否かが指定され、画像認識対象情報である場合には、プレビュー画像から輝度平均値が算出されて、輝度平均値が所定の閾値より小さい場合は、被写体に補助光が照射され、被写体の周囲に十分な光量が確保される。このため、取得された画像から被写体に忠実な輝度信号が抽出され、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【００４８】
さらに、補助光照射後のプレビュー画像から輝度平均値が算出されて、輝度平均値が所定の範囲に収まるように電流制御により補助光の明るさが調節されるため、被写体の周囲が過度に明るくなることがない。
【００４９】
なお、上記各実施の形態は、組み合わせて実施することができる。すなわち、文字情報やバーコード情報の撮像時には、メカアイリスを最も絞ると同時に輝度平均値を算出し、必要に応じて補助光を照射するようにしても良い。これにより、さらに画像の認識率を向上させることができる。
【００５０】
本発明の第１の態様に係る撮像装置は、被写体からの光を入射させて画像を撮像する撮像手段と、前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記撮像手段に入射する光量を制御する制御手段と、を有する構成を採る。
【００５１】
この構成によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【００５２】
本発明の第２の態様に係る撮像装置は、上記第１の態様において、前記制御手段は、前記撮像手段の絞りを変化させて単位時間あたりに前記撮像手段に入射する光量を制御するメカアイリス、を含み、前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記メカアイリスを最も絞る構成を採る。
【００５３】
この構成によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、メカアイリスを最も絞るため、被写界深度が深くなって、被写体までの距離にあまり左右されることなくピントが合う。結果として、鮮明な画像を得ることができ、画像の認識率を向上させることができる。
【００５４】
本発明の第３の態様に係る撮像装置は、上記第１の態様において、前記制御手段は、前記被写体の周囲が所定のレベルより暗い場合に補助光を照射する補助光照射部、を含む構成を採る。
【００５５】
この構成によれば、被写体の周囲が暗い場合に補助光を照射するため、被写体である画像認識対象情報の周囲が暗くても鮮明な画像を得ることができ、画像の認識率を向上させることができる。
【００５６】
本発明の第４の態様に係る撮像装置は、上記第３の態様において、前記制御手段は、前記補助光照射部によって補助光が照射された後、前記被写体の周囲において測光領域を変更する構成を採る。
【００５７】
この構成によれば、補助光の照射後に測光領域を変更するため、例えば補助光の影響よって輝度が過大となる可能性のある領域を重点的に測光して、鮮明な画像を取得することができる。
【００５８】
本発明の第５の態様に係る撮像装置は、上記第１の態様において、前記撮像手段は、画像の撮像に先立ってプレビュー画像を取得し、前記制御手段は、前記プレビュー画像の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する輝度信号抽出部と、抽出された輝度信号から前記プレビュー画像全体の輝度平均値を算出する輝度平均値算出部と、算出された輝度平均値が所定の閾値以下の場合に補助光を照射する補助光照射部と、を含む構成を採る。
【００５９】
この構成によれば、プレビュー画像の輝度平均値が所定の閾値以下の場合に補助光を照射するため、被写体の周囲が暗いことを正確に検出し、鮮明な画像を取得するのに必要な光量を確保することができる。
【００６０】
本発明の第６の態様に係る撮像装置は、上記第５の態様において、前記撮像手段は、前記補助光照射部によって補助光が照射された後の第２のプレビュー画像を取得し、前記制御手段は、前記第２のプレビュー画像の輝度信号から輝度平均値を算出し、算出された輝度平均値が所定の範囲に収まるように前記補助光照射部へ流れる電流を制御する構成を採る。
【００６１】
この構成によれば、補助光照射後のプレビュー画像の輝度平均値が所定の範囲に収まるように電流を制御して補助光の明るさを調節するため、補助光によって被写体の周囲が過度に明るくなることがなく、光量の適正化を図ることができる。
【００６２】
本発明の第７の態様に係る携帯端末装置は、上記のいずれかに記載の撮像装置を有する構成を採る。
【００６３】
この構成によれば、上記のいずれかに記載の撮像装置と同様の作用効果を携帯端末装置において実現することができる。
【００６４】
本発明の第８の態様に係る撮像方法は、入射光を記録するセンサを備える撮像装置において用いられる撮像方法であって、被写体が画像認識対象情報である場合に、前記センサに入射する光量を制御するステップと、前記被写体からの光を前記センサに入射させて画像を撮像するステップと、を有するようにした。
【００６５】
この方法によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明に係る撮像装置および撮像方法は、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができ、文字情報やバーコード情報の画像認識を行う携帯端末装置などに採用される撮像装置および撮像方法などに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る携帯端末装置の外観を示す略図
【図２】実施の形態１に係る携帯端末装置の概略構成を示すブロック図
【図３】実施の形態１に係る携帯端末装置の撮像動作を示すフロー図
【図４】本発明の実施の形態２に係る携帯端末装置の概略構成を示すブロック図
【図５】実施の形態２に係る携帯端末装置の撮像動作を示すフロー図
【符号の説明】
【００６８】
１１０、１１０ａ カメラ
１１２ センサ
１１４ メカアイリス
１２０、１２０ａ 信号処理部
１２２ 輝度信号抽出部
１３０、１３０ａ 制御部
１４０ 画像認識部
１５０ ユーザインタフェース
１６０ メインバス
２０２ 補助光照射部
２０４ 輝度平均値算出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置および撮像方法に関し、特に、文字情報やバーコード情報の画像認識を行う撮像装置および撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような撮像装置としては、例えば特許文献１に開示されたものがある。この撮像装置は、文書画像をカメラまたはスキャナなどから入力し、この文書画像における文字サイズを推定する。そして、推定された文字サイズに基づいて文書画像の解像度を推定する。このように文書画像の解像度を推定することにより、文字認識精度を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００４−６２４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の撮像装置においては、認識精度を向上するために膨大な演算が必要になるという問題がある。例えば上述した特許文献１に記載された技術においては、解像度の推定に多くの演算を必要とし、回路の複雑化や装置の大型化を招くことになる。そして、装置が大型化すると、例えば携帯電話などの携帯端末装置に文字認識精度を向上させた撮像装置を搭載することは困難になる。
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる撮像装置および撮像方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の撮像装置は、被写体からの光を入射させて画像を撮像する撮像手段と、前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記撮像手段に入射する光量を制御する制御手段と、を有する構成を採る。
【０００６】
この構成によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【０００７】
本発明の携帯端末装置は、上記の撮像装置を有する構成を採る。
【０００８】
この構成によれば、上記の撮像装置と同様の作用効果を携帯端末装置において実現することができる。
【０００９】
本発明の撮像方法は、入射光を記録するセンサを備える撮像装置において用いられる撮像方法であって、被写体が画像認識対象情報である場合に、前記センサに入射する光量を制御するステップと、前記被写体からの光を前記センサに入射させて画像を撮像するステップと、を有するようにした。
【００１０】
この方法によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の骨子は、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像する際には、光量を適正に調節して鮮明な画像を取得し、認識率を向上することである。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態に係る撮像装置を備えた携帯端末装置１００の外観を示す略図である。図１（ａ）は、ディスプレイやキーなどのユーザインタフェース１５０が配置された表示側の面を示し、図１（ｂ）は、表示側の面の裏側であってカメラ１１０が配置されたカメラ側の面を示す。この携帯端末装置１００においては、ユーザのキー入力などに応じてカメラ１１０による撮像が行われ、得られた画像はディスプレイに表示される。
【００１５】
図２は、本実施の形態に係る携帯端末装置１００の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、携帯端末装置１００は、センサ１１２とメカアイリス１１４を含むカメラ１１０、輝度信号抽出部１２２を含む信号処理部１２０、制御部１３０、画像認識部１４０、ユーザインタフェース１５０、およびメインバス１６０を有している。
【００１６】
カメラ１１０は、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像し、映像信号を取得する。具体的には、メカアイリス１１４が制御部１３０の制御に従ってセンサ１１２に入射する光量を調節し、センサ１１２が被写体からの光を感知して映像信号を取得する。ここで、メカアイリス１１４は、カメラ１１０の図示しないレンズを覆う面積を多段階に調節し、センサ１１２に入射する光量を多段階に制御できるものとする。そして、被写体が文字情報やバーコード情報など、後に画像認識を必要とする画像認識対象情報である場合は、メカアイリス１１４は制御部１３０によって最も絞られ、センサ１１２に入射する単位時間あたりの光量が最も少なくなる。
【００１７】
信号処理部１２０は、カメラ１１０によって取得された映像信号に対して信号処理を施し、画像認識に必要な信号を出力する。具体的には、輝度信号抽出部１２２が映像信号から被写体の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する。
【００１８】
制御部１３０は、例えばマイクロコンピュータなどを備えており、カメラ１１０、信号処理部１２０、画像認識部１４０、およびユーザインタフェース１５０を制御する。例えば、制御部１３０は、ユーザがユーザインタフェース１５０に含まれるキーによって画像認識対象情報の撮像を指定した場合、カメラ１１０のメカアイリス１１４を最も絞って画像認識対象情報撮像モードに設定する。
【００１９】
画像認識部１４０は、輝度信号抽出部１２２によって抽出された輝度信号を用いて画像認識を行う。例えば、画像認識部１４０は、カメラ１１０によって得られた文字情報の輝度信号から画像認識を行って、ユーザインタフェース１５０に含まれるディスプレイに表示可能なテキストデータを生成する。以下、このような処理をＯＣＲ（Optical Character Reader）処理という。
【００２０】
ユーザインタフェース１５０は、例えばキーやディスプレイなどを含んでおり、ユーザによる操作入力やユーザへの情報出力などが行われる。
【００２１】
メインバス１６０は、上述した各処理ブロックを連結し、各処理ブロックの入出力信号の通路となる。
【００２２】
次いで、上記のように構成された携帯端末装置１００の撮像動作について、図３に示すフロー図を参照して説明する。
【００２３】
まず、ユーザによってユーザインタフェース１５０に含まれるキーなどが操作されることにより、文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報の撮像を行うか、または通常の風景などの撮像を行うかが指定される（ＳＴ１０００）。そして、ユーザによるキー入力は、メインバス１６０経由で制御部１３０へ伝達され、画像認識対象情報の撮像を行うように指定されたか否かが判断される（ＳＴ１１００）。
【００２４】
この判断の結果、画像認識対象情報の撮像が行われる場合には、制御部１３０によって、カメラ１１０のメカアイリス１１４が最も絞られ、センサ１１２に入射する単位時間あたりの光量が最も小さい画像認識対象情報撮像モードに設定される（ＳＴ１２００）。メカアイリス１１４が最も絞られることにより、被写界深度が深くなって、被写体までの距離にあまり左右されることなくピントが合うことになる。この結果、文字情報やバーコード情報の鮮明な画像が取得され、後の画像認識部１４０によるＯＣＲ処理などの精度が向上する。
【００２５】
画像認識対象情報撮像モードへの設定が完了すると、カメラ１１０のセンサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得される（ＳＴ１３００）。ここで、ＳＴ１０００におけるキー入力からＳＴ１３００における撮影までの一連の動作は、ユーザによるキー入力後に自動的に連続して行われても良いし、ＳＴ１３００における撮影時に改めてユーザによるキー入力を待機しても良い。
【００２６】
そして、センサ１１２によって取得された映像信号は、メインバス１６０を経由して信号処理部１２０の輝度信号抽出部１２２に入力され、明度のみの情報を有する輝度信号が抽出される。通常、文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報は、例えば白黒の２値の映像信号として取得されるため、画素ごとの明度が所定の閾値以上であるか否かを判定することにより、画像認識を行うことができる。このため、輝度信号抽出部１２２によって、映像信号から必要な情報を有する輝度信号が抽出される。
【００２７】
このとき、本実施の形態においては、撮影時にメカアイリス１１４が最も絞られているため、撮影された画像のピントが合っており、特に文字の輪郭やバーコードの黒色部分の輪郭が曖昧になっておらず、被写体に忠実な輝度信号を抽出することができる。
【００２８】
抽出された輝度信号は、メインバス１６０経由で画像認識部１４０に入力される。そして、画像認識部１４０によって、画素ごとの明度が所定の閾値と比較され、ＯＣＲ処理が行われたりバーコード情報のパターンが認識されたりする（ＳＴ１４００）。上述したように、本実施の形態においては、被写体に忠実な輝度信号が抽出されているため、画像認識部１４０における画像認識の精度は高くなる。
【００２９】
一方、ＳＴ１１００の判断の結果通常の風景などの撮像が行われる場合には、メカアイリス１１４などはユーザによって手動で調節され、センサ１１２によって映像信号が取得される（ＳＴ１５００）。
【００３０】
以上のように、本実施の形態によれば、被写体が文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報であるか否かが指定され、画像認識対象情報である場合には、メカアイリスが最も絞られて単位時間あたりにセンサに入射する光量が小さくなり、被写界深度が深くなって撮像された画像のピントが合う。このため、被写体に忠実な輝度信号が抽出され、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【００３１】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の特徴は、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像する際に、補助光によって光量を適正に調節する点である。
【００３２】
図４は、本実施の形態に係る携帯端末装置１００ａの概略構成を示すブロック図である。図４において、図２と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。同図に示すように、携帯端末装置１００ａは、センサ１１２と補助光照射部２０２を含むカメラ１１０ａ、輝度信号抽出部１２２と輝度平均値算出部２０４を含む信号処理部１２０ａ、制御部１３０ａ、画像認識部１４０、ユーザインタフェース１５０、およびメインバス１６０を有している。
【００３３】
カメラ１１０ａは、文字情報やバーコード情報などの被写体を撮像し、映像信号を取得する。具体的には、補助光照射部２０２が制御部１３０ａの制御に従って光量を調節しながら点灯して被写体に補助光を照射し、センサ１１２が被写体からの光を感知して映像信号を取得する。ここで、補助光照射部２０２は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）やストロボなどから構成されている。そして、被写体を撮像する際の映像信号の輝度平均値が所定の閾値より小さい場合、すなわち、被写体の周囲が暗い場合は、一定範囲の輝度平均値が得られるように被写体に向かって補助光を照射する。
【００３４】
信号処理部１２０ａは、カメラ１１０ａによって取得された映像信号に対して信号処理を施し、画像認識に必要な信号を出力するとともに、この信号から画像全体の輝度平均値を算出する。具体的には、輝度信号抽出部１２２が映像信号から輝度信号を抽出し、抽出された輝度信号を用いて輝度平均値算出部２０４が画像全体の輝度平均値を算出する。
【００３５】
制御部１３０ａは、例えばマイクロコンピュータなどを備えており、カメラ１１０ａ、信号処理部１２０ａ、画像認識部１４０、およびユーザインタフェース１５０を制御する。例えば、制御部１３０ａは、撮像に先立ってセンサ１１２によって取得されるプレビュー画像の輝度平均値から、補助光照射部２０２の光量が適正になるように調節する。
【００３６】
次いで、上記のように構成された携帯端末装置１００ａの撮像動作について、図５に示すフロー図を参照して説明する。図５において、図３と同じ部分には同じ符号を付し、その詳しい説明を省略する。
【００３７】
まず、実施の形態１と同様に、ユーザのキー入力（ＳＴ１０００）によって選択された被写体が文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報であるか否かが判断され（ＳＴ１１００）、画像認識対象情報の撮像が行われる場合には、センサ１１２によって被写体のプレビュー画像が取得される（ＳＴ２０００）。なお、プレビュー画像は、センサ１１２によって連続かまたは微小周期ごとに継続的に取得され、常に更新されるものとする。取得されたプレビュー画像の映像信号は、メインバス１６０を経由して輝度信号抽出部１２２に入力され、輝度信号が抽出される。さらに、抽出された輝度信号が輝度平均値算出部２０４に入力され、画像全体の輝度平均値μ1が算出される。算出された輝度平均値μ1は、メインバス１６０経由で制御部１３０ａに入力される。
【００３８】
そして、制御部１３０ａによって、輝度平均値μ1と所定の閾値ａとの大小が比較される（ＳＴ２１００）。この結果、輝度平均値μ1が所定の閾値ａ以上であれば、被写体の周囲は十分に明るく、補助光を照射しなくても鮮明な画像が得られることを意味している。そこで、実施の形態１と同様に、センサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得され（ＳＴ１３００）、画像認識が行われる（ＳＴ１４００）。
【００３９】
一方、ＳＴ２１００の比較の結果、輝度平均値μ1が所定の閾値ａよりも小さければ、被写体の周囲が暗く、鮮明な画像を得ることができないと判断され、制御部１３０ａの指示により補助光照射部２０２の補助光が照射される（ＳＴ２２００）。そして、センサ１１２の撮像範囲において、補助光の影響よって輝度が過大となる可能性のある領域を重点的に測光するような測光領域が制御部１３０ａによって設定される（ＳＴ２３００）
【００４０】
そして、上述したようにプレビュー画像は継続的に取得されるため、補助光照射部２０２の補助光が点灯後に取得されたプレビュー画像から輝度信号抽出部１２２によって輝度信号が抽出される。さらに、抽出された輝度信号が輝度平均値算出部２０４に入力され、制御部１３０ａによって設定された測光領域の輝度平均値μ2が算出される。算出された輝度平均値μ2は、メインバス１６０経由で制御部１３０ａに入力される。
【００４１】
そして、制御部１３０ａによって、輝度平均値μ2と所定の閾値ｂ、ｃ（ｂ＜ｃ）との大小が比較される（ＳＴ２４００）。この結果、輝度平均値μ2が所定の閾値ｂよりも大きく所定の閾値ｃよりも小さければ、補助光を照射したことにより被写体の周囲が適正な明るさとなり、補助光の照射により鮮明な画像が得られることを意味している。そこで、実施の形態１と同様に、センサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得され（ＳＴ１３００）、画像認識が行われる（ＳＴ１４００）。
【００４２】
また、ＳＴ２４００の比較の結果、輝度平均値μ2が所定の閾値ｂ以下であれば、補助光照射部２０２から照射された補助光の明るさが不足していると判断され、制御部１３０ａの指示により補助光照射部２０２へ流れる電流が大きくなるように制御される（ＳＴ２５００）。同様に、輝度平均値μ2が所定の閾値ｃ以上であれば、補助光照射部２０２から照射された補助光の明るさが過大であると判断され、制御部１３０ａの指示により補助光照射部２０２へ流れる電流が小さくなるように制御される（ＳＴ２５００）。
【００４３】
電流が制御されると、カメラ１１０ａのセンサ１１２によって文字情報やバーコード情報などが撮影されて映像信号が取得される（ＳＴ１３００）。ここで、ＳＴ１０００におけるキー入力からＳＴ１３００における撮影までの一連の動作は、ユーザによるキー入力後に自動的に連続して行われても良いし、ＳＴ１３００における撮影時に改めてユーザによるキー入力を待機しても良い。また、図５に示すフロー図ではＳＴ２５００の一度電流制御した後に撮影が行われるものとしたが、設定された測光領域の輝度平均値μ2が所定の閾値ｂ、ｃの間に収まるまで補助光照射部２０２へ流れる電流の制御を繰り返すようにしても良い。
【００４４】
そして、センサ１１２によって取得された映像信号は、メインバス１６０を経由して信号処理部１２０ａの輝度信号抽出部１２２に入力され、輝度信号が抽出される。このとき、本実施の形態においては、撮影時に補助光照射部２０２の補助光によって被写体の周囲の光量が適正に調節されているため、センサ１１２に適切な光量が入射して明度の差が明確に現れた鮮明な画像が取得され、被写体に忠実な輝度信号を抽出することができる。
【００４５】
抽出された輝度信号は、メインバス１６０経由で画像認識部１４０に入力される。そして、画像認識部１４０によって、画素ごとの明度が所定の閾値と比較され、ＯＣＲ処理が行われたりバーコード情報のパターンが認識されたりする（ＳＴ１４００）。上述したように、本実施の形態においては、被写体に忠実な輝度信号が抽出されているため、画像認識部１４０における画像認識の精度は高くなる。
【００４６】
一方、ＳＴ１１００の判断の結果通常の風景などの撮像が行われる場合には、補助光照射部２０２の補助光などはユーザによって手動で調節され、センサ１１２によって映像信号が取得される（ＳＴ１５００）。
【００４７】
以上のように、本実施の形態によれば、被写体が文字情報やバーコード情報などの画像認識対象情報であるか否かが指定され、画像認識対象情報である場合には、プレビュー画像から輝度平均値が算出されて、輝度平均値が所定の閾値より小さい場合は、被写体に補助光が照射され、被写体の周囲に十分な光量が確保される。このため、取得された画像から被写体に忠実な輝度信号が抽出され、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【００４８】
さらに、補助光照射後のプレビュー画像から輝度平均値が算出されて、輝度平均値が所定の範囲に収まるように電流制御により補助光の明るさが調節されるため、被写体の周囲が過度に明るくなることがない。
【００４９】
なお、上記各実施の形態は、組み合わせて実施することができる。すなわち、文字情報やバーコード情報の撮像時には、メカアイリスを最も絞ると同時に輝度平均値を算出し、必要に応じて補助光を照射するようにしても良い。これにより、さらに画像の認識率を向上させることができる。
【００５０】
本発明の第１の態様に係る撮像装置は、被写体からの光を入射させて画像を撮像する撮像手段と、前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記撮像手段に入射する光量を制御する制御手段と、を有する構成を採る。
【００５１】
この構成によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【００５２】
本発明の第２の態様に係る撮像装置は、上記第１の態様において、前記制御手段は、前記撮像手段の絞りを変化させて単位時間あたりに前記撮像手段に入射する光量を制御するメカアイリス、を含み、前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記メカアイリスを最も絞る構成を採る。
【００５３】
この構成によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、メカアイリスを最も絞るため、被写界深度が深くなって、被写体までの距離にあまり左右されることなくピントが合う。結果として、鮮明な画像を得ることができ、画像の認識率を向上させることができる。
【００５４】
本発明の第３の態様に係る撮像装置は、上記第１の態様において、前記制御手段は、前記被写体の周囲が所定のレベルより暗い場合に補助光を照射する補助光照射部、を含む構成を採る。
【００５５】
この構成によれば、被写体の周囲が暗い場合に補助光を照射するため、被写体である画像認識対象情報の周囲が暗くても鮮明な画像を得ることができ、画像の認識率を向上させることができる。
【００５６】
本発明の第４の態様に係る撮像装置は、上記第３の態様において、前記制御手段は、前記補助光照射部によって補助光が照射された後、前記被写体の周囲において測光領域を変更する構成を採る。
【００５７】
この構成によれば、補助光の照射後に測光領域を変更するため、例えば補助光の影響よって輝度が過大となる可能性のある領域を重点的に測光して、鮮明な画像を取得することができる。
【００５８】
本発明の第５の態様に係る撮像装置は、上記第１の態様において、前記撮像手段は、画像の撮像に先立ってプレビュー画像を取得し、前記制御手段は、前記プレビュー画像の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する輝度信号抽出部と、抽出された輝度信号から前記プレビュー画像全体の輝度平均値を算出する輝度平均値算出部と、算出された輝度平均値が所定の閾値以下の場合に補助光を照射する補助光照射部と、を含む構成を採る。
【００５９】
この構成によれば、プレビュー画像の輝度平均値が所定の閾値以下の場合に補助光を照射するため、被写体の周囲が暗いことを正確に検出し、鮮明な画像を取得するのに必要な光量を確保することができる。
【００６０】
本発明の第６の態様に係る撮像装置は、上記第５の態様において、前記撮像手段は、前記補助光照射部によって補助光が照射された後の第２のプレビュー画像を取得し、前記制御手段は、前記第２のプレビュー画像の輝度信号から輝度平均値を算出し、算出された輝度平均値が所定の範囲に収まるように前記補助光照射部へ流れる電流を制御する構成を採る。
【００６１】
この構成によれば、補助光照射後のプレビュー画像の輝度平均値が所定の範囲に収まるように電流を制御して補助光の明るさを調節するため、補助光によって被写体の周囲が過度に明るくなることがなく、光量の適正化を図ることができる。
【００６２】
本発明の第７の態様に係る携帯端末装置は、上記のいずれかに記載の撮像装置を有する構成を採る。
【００６３】
この構成によれば、上記のいずれかに記載の撮像装置と同様の作用効果を携帯端末装置において実現することができる。
【００６４】
本発明の第８の態様に係る撮像方法は、入射光を記録するセンサを備える撮像装置において用いられる撮像方法であって、被写体が画像認識対象情報である場合に、前記センサに入射する光量を制御するステップと、前記被写体からの光を前記センサに入射させて画像を撮像するステップと、を有するようにした。
【００６５】
この方法によれば、被写体が画像認識対象情報である場合、光量を制御して画像を撮像するため、例えば絞りの調節や補助光の点灯などの簡易な構成で鮮明な画像を取得することができ、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明に係る撮像装置および撮像方法は、容易かつ小規模な構成で画像の認識率を向上させることができ、文字情報やバーコード情報の画像認識を行う携帯端末装置などに採用される撮像装置および撮像方法などに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る携帯端末装置の外観を示す略図
【図２】実施の形態１に係る携帯端末装置の概略構成を示すブロック図
【図３】実施の形態１に係る携帯端末装置の撮像動作を示すフロー図
【図４】本発明の実施の形態２に係る携帯端末装置の概略構成を示すブロック図
【図５】実施の形態２に係る携帯端末装置の撮像動作を示すフロー図
【符号の説明】
【００６８】
１１０、１１０ａ カメラ
１１２ センサ
１１４ メカアイリス
１２０、１２０ａ 信号処理部
１２２ 輝度信号抽出部
１３０、１３０ａ 制御部
１４０ 画像認識部
１５０ ユーザインタフェース
１６０ メインバス
２０２ 補助光照射部
２０４ 輝度平均値算出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光を入射させて画像を撮像する撮像手段と、
前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記撮像手段に入射する光量を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記撮像手段の絞りを変化させて単位時間あたりに前記撮像手段に入射する光量を制御するメカアイリス、を含み、
前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記メカアイリスを最も絞ることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記被写体の周囲が所定のレベルより暗い場合に補助光を照射する補助光照射部、
を含むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記補助光照射部によって補助光が照射された後、前記被写体の周囲において測光領域を変更することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像手段は、
画像の撮像に先立ってプレビュー画像を取得し、
前記制御手段は、
前記プレビュー画像の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する輝度信号抽出部と、
抽出された輝度信号から前記プレビュー画像全体の輝度平均値を算出する輝度平均値算出部と、
算出された輝度平均値が所定の閾値以下の場合に補助光を照射する補助光照射部と、
を含むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像手段は、
前記補助光照射部によって補助光が照射された後の第２のプレビュー画像を取得し、
前記制御手段は、
前記第２のプレビュー画像の輝度信号から輝度平均値を算出し、算出された輝度平均値が所定の範囲に収まるように前記補助光照射部へ流れる電流を制御することを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の撮像装置を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項８】
入射光を記録するセンサを備える撮像装置において用いられる撮像方法であって、
被写体が画像認識対象情報である場合に、前記センサに入射する光量を制御するステップと、
前記被写体からの光を前記センサに入射させて画像を撮像するステップと、
を有することを特徴とする撮像方法。
【請求項１】
被写体からの光を入射させて画像を撮像する撮像手段と、
前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記撮像手段に入射する光量を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記撮像手段の絞りを変化させて単位時間あたりに前記撮像手段に入射する光量を制御するメカアイリス、を含み、
前記被写体が画像認識対象情報である場合に、前記メカアイリスを最も絞ることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記被写体の周囲が所定のレベルより暗い場合に補助光を照射する補助光照射部、
を含むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記補助光照射部によって補助光が照射された後、前記被写体の周囲において測光領域を変更することを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像手段は、
画像の撮像に先立ってプレビュー画像を取得し、
前記制御手段は、
前記プレビュー画像の明度のみの情報を有する輝度信号を抽出する輝度信号抽出部と、
抽出された輝度信号から前記プレビュー画像全体の輝度平均値を算出する輝度平均値算出部と、
算出された輝度平均値が所定の閾値以下の場合に補助光を照射する補助光照射部と、
を含むことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像手段は、
前記補助光照射部によって補助光が照射された後の第２のプレビュー画像を取得し、
前記制御手段は、
前記第２のプレビュー画像の輝度信号から輝度平均値を算出し、算出された輝度平均値が所定の範囲に収まるように前記補助光照射部へ流れる電流を制御することを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の撮像装置を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項８】
入射光を記録するセンサを備える撮像装置において用いられる撮像方法であって、
被写体が画像認識対象情報である場合に、前記センサに入射する光量を制御するステップと、
前記被写体からの光を前記センサに入射させて画像を撮像するステップと、
を有することを特徴とする撮像方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−８１０８７（Ｐ２００６−８１０８７Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２６５５０２（Ｐ２００４−２６５５０２）
【出願日】平成１６年９月１３日（２００４．９．１３）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月１３日（２００４．９．１３）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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