【課題】組換えＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリータンパク質を、原核生物宿主および真核生物宿主を使用してインビトロで産生するための改善された手段の提供。
【解決手段】Ｎ末端短縮化ＴＧＦ−βファミリータンパク質を含む、適切なリフォールディング条件下でリフォールドさせるための、潜在性ＴＧＦ−βファミリーメンバー融合タンパク質の成分であって、該短縮化ＴＧＦ−βファミリータンパク質は、フィンガー１サブドメイン、フィンガー２サブドメイン、およびヒールサブドメインを含む、ＴＧＦ−βファミリータンパク質Ｃ末端７システインドメイン；および該Ｃ末端ドメインに作動可能に連結された切断可能な改変型リーダー配列であって、該リーダー配列は、該Ｃ末端ドメインと関連する生物学的活性を阻害し、該Ｃ末端ドメインは、該リーダー配列の一部または全ての切断の際に活性化する、リーダー配列を含む、融合タンパク質。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、改良されたリフォールディング特性、改良された物理的特性（例えば、溶解性および安定性）、改良された生物学的活性（改変されたレセプター結合、改良された標的化能力を含む）を有する組換えタンパク質、潜在性形態のタンパク質、およびこのようなタンパク質を生成する方法に関する。より詳細には、本発明は、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの構造的に関連したタンパク質の生合成メンバーに関する。このような改変型タンパク質構築物は、Ｎ末端短縮、「潜在性」タンパク質、融合タンパク質およびヘテロ二量体を有するＴＧＦ−βファミリーメンバータンパク質を含む。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
ＴＧＦ−βスーパーファミリーは、ＴＧＦ−βの５個の異なる形態（非特許文献１）、ならびに分化因子Ｖｇ−１（非特許文献２）、ＤＰＰ−Ｃポリペプチド（非特許文献３）、ホルモンアクチビンおよびインヒビン（ｉｎｈｉｂｉｎ）（非特許文献４；非特許文献５）、Ｍｕｌｌｅｒｉａｎ阻害物質、ＭＩＳ（非特許文献６）、骨形成タンパク質および形態形成タンパク質ＯＰ−１（ＰＣＴ／ＵＳ９０／０５９０３）、ＯＰ−２（ＰＣＴ／ＵＳ９１／０７６５４）、ＯＰ−３（ＰＣＴ／ＷＯ９４／１０２０２）、ＢＭＰ（米国特許第４，８７７，８６４号；同第５，１４１，９０５号；同第５，０１３，６４９号；同第５，１１６，７３８号；同第５，１０８，９２２号；同第５，１０６，７４８号；および同第５，１５５，０５８号を参照のこと）、発生的に調節されるタンパク質ＶＧＲ−１（非特許文献７）、軟骨由来成長因子ＣＤＭＰ−１、ＣＤＭＰ−２およびＣＤＭＰ−３（またはＧＤＦ−５、ＧＤＦ−６およびＧＤＦ−７）、ならびに成長／分化因子ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、ＧＤＦ−９、およびドーサリン（ｄｏｒｓａｌｉｎ）−１（非特許文献８；非特許文献９）を含む。
【０００３】
ＴＧＦ−βスーパーファミリーのタンパク質は、ジスルフィド結合されたホモ−またはヘテロ二量体である。これらは、疎水性のシグナル配列、長くそして比較的保存されていないＮ末端の数１００アミノ酸のプロ領域配列、切断部位、ならびにファミリーのメンバーの間で変化するＮ末端領域、および高度に保存されているＣ末端領域を含む成熟ドメイン、を含む大きな前駆体ポリペプチド鎖として発現される。全ての既知のファミリーのメンバーのプロセシングされた成熟タンパク質中に存在するこのＣ末端領域は、約１００個のアミノ酸を含み、保存されている６個または７個のシステイン骨格を有する特徴的なシステインモチーフを有する。成熟領域とプロ領域との間では切断部位の位置は、ファミリーのメンバーの間で変化するが、全てのタンパク質のＣ末端のシステインパターンは同一の形式であり、配列Ｃｙｓ−Ｘ−Ｃｙｓ−Ｘで終わる（非特許文献１）。
【０００４】
組換えＴＧＦ−β１は、クローン化（非特許文献１０）、およびチャイニーズハムスター卵巣細胞において発現される（非特許文献１１）。さらに、組換えヒトＴＧＦ−β２（非特許文献１２）、ならびにヒトおよびブタのＴＧＦ−β３（非特許文献１３；非特許文献１４）が、クローン化されている。ＣＯＳ細胞における成熟ＴＧＦ−β１タンパク質の発現レベルは、セリン残基を有するＴＧＦ−β１前駆体のプロ領域に局在したシステイン残基を置換することによって、増加された（非特許文献１５）。
【０００５】
ＴＧＦ−βスーパーファミリーのタンパク質の生物学の統一の特徴は、発達のプロセスを調節するそれらの能力である。これらの構造的に関連するタンパク質は、種々の発達的な事象に関与することが同定されている。例えば、ＴＧＦ−βおよびインヒビン／アクチビンの群のポリペプチドは、細胞の増殖および分化の調節において役割を果たすようである。ＭＩＳは、哺乳動物の雄性の胚の発達においてミュラー管の退行を生じ、そしてＤｒｏｓｏｐｈｉａのデカペンタプレジック（ｄｅｃａｐｅｎｔａｐｌｅｇｉｃ）複合体の遺伝子産物であるｄｐｐは、適切な背面−腹面（ｄｏｒｓａｌ−ｖｅｎｔｒａｌ）の特異化に必要である。同様に、Ｖｇ−１は、Ｘｅｎｏｐｕｓにおける中胚葉の誘導に関連し、そしてＶｇｒ−１は、発達中のマウスの種々の組織において同定されている。骨形成に関しては、ＴＧＦ−βスーパーファミリー中の多くのタンパク質（すなわち、ＯＰ−１およびＢＭＰのサブセット）が、明らかに主要な役割を果たす。ＯＰ−１（ＢＭＰ−７）および他の骨形成タンパク質は、組換え技術を使用して産生されており（米国特許第５，０１１，６９１号およびＰＣＴ出願番号第ＵＳ９０／０５９０３号）、そしてインビボで実際に軟骨内の骨の形成を誘導することが可能であることが示されている。ＢＭＰ−２は、サルＣＯＳ−１細胞およびチャイニーズハムスター卵巣細胞において、組換え的に作製される（非特許文献１６）。
【０００６】
最近、ＳａｍｐａｔｈおよびＲｅｄｄｉ骨形成アッセイによって判定しタンパク質場合に、骨形成活性を有すると教示されたタンパク質のこのファミリーが、形態形成性である（すなわち、成熟した哺乳動物において組織の形態形成の発達のカスケードを誘導し得る）ことが示された（ＰＣＴ出願番号第ＵＳ９２／０１９６８号を参照のこと）。詳細には、これらのタンパク質は、関連付けられていない前駆細胞の増殖を誘導し得、そして適切な環境条件下で組織特異的様式でこれらの刺激された先祖細胞の分化を誘導し得る。さらに、モルフォゲンは、これらの分化した細胞の増殖および維持を補助し得る。これらの形態形成性の活性は、タンパク質が、適切な形態形成を許された環境において組織の形態形成の発達のカスケードを開始しそして維持すること、幹細胞が組織特異的様式で増殖および分化するように刺激すること、ならびに新しい組織の形成において完了する事象の進行を誘導することを可能にする。これらの形態形成活性はまた、タンパク質がそれらの分化の経路からはぐれるように予め刺激された細胞の「再分化」を誘導することを可能にする。適切な環境条件下では、これらのモルフォゲンもまた関連付けられた細胞の「再分化」を刺激し得ることが予想される。
【０００７】
骨形成タンパク質は、一般にＴＧＦ−βスーパーファミリーの増殖因子の亜群として、当該分野で分類されている（非特許文献１７）、そして「骨形成タンパク質」、「形態形成タンパク質」、「モルフォゲン」、「骨形態形成タンパク質」または「ＢＭＰ」と様々に呼ばれ、それらのエピトープ性軟骨内性骨形態形成を誘導する能力により同定される。タンパク質のモルフォゲンファミリーのメンバーとしては、哺乳動物の骨形成タンパク質−１（ＯＰ−１（ＢＭＰ−７、およびＤｒｏｓｏｐｈｉｌａのホモログである６０Ａとしてもまた知られている））、骨形成タンパク質−２（ＯＰ−２（ＢＭＰ−８としてもまた知られている））、骨形成タンパク質−３（ＯＰ−３）、ＢＭＰ−２（ＢＭＰ−２ＡまたはＣＢＭＰ−２Ａ、およびＤｏｒｏｓｐｈｉｌａのホモログであるＤＰＰとしてもまた知られている）、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４（ＢＭＰ−２ＢまたはＣＭＢＰ−２Ｂとしてもまた知られている）、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６およびそのマウスのホモログであるＶｇｒ−１、ＢＭＰ−９、ＢＭＰ−１０、ＢＭＰ−１１、ＢＭＰ−１２、ＧＤＦ３（Ｖｇｒ２としてもまた知られている）、ＧＤＦ−８、ＧＤＦ−９、ＧＤＦ−１０、ＧＤＦ−１１、ＧＤＦ−１２、ＢＭＰ−１３、ＢＭＰ−１４、ＢＭＰ−１５、ＧＤＦ−５（ＣＤＭＰ−１またはＭＰ５２としてもまた知られている）、ＧＤＦ−６（ＣＤＭＰ−２またはＢＭＰ−１３としてもまた知られている）、ＧＤＦ−７（ＣＤＭＰ−３またはＢＭＰ−１２としてもまた知られている）、ＸｅｎｏｐｕｓのホモログであるＶｇ１およびＮＯＤＡＬ、ＵＮＩＶＩＮ、ＳＣＲＥＷ、ＡＤＭＰ、およびＮＥＵＲＡＬが挙げられる。
【０００８】
天然に存在するか、または合成によって調製されたかにはかかわらず、骨形成タンパク質は、前駆細胞の補充および刺激を誘導し得、それによって、軟骨細胞および骨芽細胞へのそれらの分化を誘導し、そしてさらに、中間軟骨の分化、血管新生、骨の形成、再造形、および最終的には骨髄の分化を誘導する。さらに、多数の研究者らが、天然から供給されたマトリックス材料（例えば、コラーゲン）、または合成によって調製されたポリマーマトリックス材料のいずれかと混合した場合に、実際に置換骨が他に生じない条件下で、骨形成（膜性骨形成および軟骨内骨形成含む）を誘導する、骨形成タンパク質の能力を実証した。例えば、マトリックス材料と組み合わせた場合には、これらの骨形成タンパク質は、大きな断片の骨の欠失、脊椎の融合、頭蓋冠の欠損、および骨折において、新しい骨の形成を誘導する。
【０００９】
細菌および他の原核生物の発現系は、組換えタンパク質を生成するための好ましい手段として当該分野であてにされている。原核生物（例えば、Ｅ．ｃｏｌｉ）の系は、商業的な量のタンパク質を産生するため、および天然に存在するかまたは生合成変異体およびアナログの生物学的特性および化学的特性を評価するために有用である。代表的には、過剰に発現される真核生物のタンパク質は、原核生物の宿主細胞中で不溶性の細胞内沈殿物（「封入体」）に凝集する。次いで、凝集したタンパク質は封入体から回収され、１つ以上の標準的な変性剤を使用して可溶化され、次いで機能的な状態にリフォールディングされることを可能にされるかまたはそのように誘導される。生物学的に活性なタンパク質構造を形成するために適切なリホールディングは、任意のジスルフィド結合の適切な形成を必要とする。
【００１０】
化学合成はまた、タンパク質構築物の産生に用いられ得る。ペプチド鎖の単調な自動化アセンブリを可能にするための技術は広範に利用可能である。合成タンパク質分子にペプチドフラグメントを結合するために酵素法およびキメラ法を利用する技術は、当該分野で公知である。非特許文献１８；非特許文献１９；非特許文献２０；非特許文献２１；および非特許文献２２を参照のこと。
【００１１】
例えば、ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１の両方の三次構造および四次構造が決定されている。ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１は、それらのそれぞれのアミノ酸配列においてわずかに約３５％のアミノ酸同一性しか示さないが、両方の分子の三次構造および四次構造は極めて類似している。図１Ａに示すように、ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１の両方ともが天然においてダイマーであり、そして７個のＣ末端のシステイン残基のうちの６個を含む特有のフォールディングパターンを有する。各サブユニットにおいては、４個のシステインが、８個の残基の環を生じるように結合し、そして２個のさらなるシステイン残基が、結び目様の構造を形成するように環を通って通過するジスルフィド結合を形成することが図１Ａに示される。番号１に割り当てられた７個の保存性システイン残基の最もＮ末端側のシステインで開始する番号付けスキームを用いると、２番目と６番目の保存されたシステイン残基は、８個の残基の環の１つの側面を閉じるように結合し、一方、３番目と７番目のシステイン残基は、他の側面を閉じるように結合する。１番目と５番目の保存性システイン残基は、結び目の中心を形成するように、環の中心を通じて結合する。４番目の保存性システインは、他のサブユニット中の対応する残基とともに鎖間ジスルフィド結合を形成する。
【００１２】
ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１のモノマーサブユニットは、３つの主要な構造エレメントおよびＮ末端領域を含む。構造エレメントは、以下の型：（１）ループ、（２）α−へリックス、および（３）β−シートの５０％を超える二次構造を保有している、連続しているポリペプチド鎖の領域を構成する。さらに、これらの領域においては、Ｎ末端およびＣ末端の鎖は、７Åを超えては離れていない。保存された１番目のシステインと２番目のシステインとの間の残基（図１Ａ）は、逆平行β−シートフィンガー（本明細書中では、フィンガー１領域（Ｆ１）と呼ばれる）によって特徴付けられる構造領域を形成する。フィンガー１ペプチド骨格のリボントレースは、図１Ｂに示される。同様に、図１Ａの保存された５番目のシステインと６番目のシステインとの間の残基もまた、逆平行β−シートフィンガー（本明細書中では、フィンガー２領域（Ｆ２）と呼ばれる）を形成する。フィンガーペプチド骨格のリボントレースは、図１Ｄに示される。β−シートフィンガーは、一本のアミノ酸の鎖であり、これは、１つ以上の逆平行β−シート構造を形成する鎖が入りそして存在するように、β−ターンまたはいくらか大きいループによってそれ自体の上に折れ曲がっているβ鎖を含む。保存された３番目のシステインと４番目のシステインとの間の残基を含む、第３の主要な構造領域は、本明細書中ではヒール領域（Ｈ）と呼ばれる３個のターンα−へリックスによって特徴付けられる。ヒールペプチド骨格のリボントレースは、図１Ｃに示される。
【００１３】
このモノマー構造の組織化は、結び目領域が手掌に等しい位置に位置付けされ、フィンガー１がインデックスフィンガーおよびミドルフィンガーに等しく、α−ヘリックスは手のヒールに等しく、そしてフィンガー２が環状フィンガーおよび小フィンガーに等しい、左側の組織化と類似する。Ｎ末端領域は（公開された構造において十分規定されていない）は、親指（ｔｈｕｍｂ）に概略的に等しい位置に位置すると予想される。
【００１４】
ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１の両方のダイマーの形態においては、サブユニットは、一方のサブユニットのヒール領域が、分子のコアを形成する連結されたサブユニットの結び目の領域を有する他のサブユニットのフィンガー領域と接触するように配向される。４番目のシステインは、第２鎖上のその対応物とジスルフィド結合を形成し、それによって手掌の中心で鎖を等しく連結する。このように形成されたダイマーは、サブユニット間の対称な二倍軸を上から下に見た場合には、楕円形の（葉巻型）の分子である（図２Ａ）。その側から見ると、この分子は湾曲した「葉巻」に似ている。なぜなら、２つのサブユニットが、互いに関してわずかな角度で配向されるからである。
【００１５】
しかし、必ずしも全ての可溶化異種タンパク質が、容易にリフォールディングするわけではない。リフォールディングの注意深い操作にもかかわらず、適切にフォールディングされた、生物学的に活性なタンパク質の収量は低いままである。多くのＴＢＦ−βファミリーメンバー（ＢＭＰを含む）は、少ないリフォールダー（ｒｅｆｏｌｄｅｒ）タンパク質のカテゴリーに入る。ＴＧＦ−βタンパク質ファミリーのいくつかのメンバーはインビトロで、例えば、Ｅ．ｃｏｌｉまたは他の原核生物宿主中で産生された場合に比較的効率良くフォールディングされ得るが、他の多く（ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、およびＢＭＰ−７を含む）はそうではない。例えば、第ＥＰ０４３３２２５号、第ＵＳ５，３９９，６７７号、同第５，７５６，３０８号、および同第５，８０４，４１６号を参照のこと。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】ＳｐｏｒｎおよびＲｏｂｅｒｔｓ（１９９０）、Ｐｅｐｔｉｄｅ Ｇｒｏｗｔｈ Ｆａｃｔｏｒｓ ａｎｄ Ｔｈｅｉｒ Ｒｅｃｅｐｔｏｒｓ、ＳｐｏｒｎおよびＲｏｂｅｒｔｓ編、Ｓｐｒｉｎｇｅｒ−Ｖｅｒｌａｇ：Ｂｅｒｌｉｎ、４１９−４７２頁
【非特許文献２】ＷｅｅｋｓおよびＭｅｌｔｏｎ（１９８７）、Ｃｅｌｌ ５１：８６１−８６７
【非特許文献３】Ｐａｄｇｅｔｔら（１９８７）Ｎａｔｕｒｅ ３２５：８１−８４
【非特許文献４】Ｍａｓｏｎら（１９８５）、Ｎａｔｕｒｅ ３１８：６５９−６６３
【非特許文献５】Ｍａｓｏｎら（１９８７）、Ｇｒｏｗｔｈ Ｆａｃｔｏｒｓ １：７７−８８
【非特許文献６】Ｃａｔｅら（１９８６）、Ｃｅｌｌ ４５：６８５−６９８
【非特許文献７】Ｌｙｏｎｓら（１９８９）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８６：４５５４−４５５８
【非特許文献８】ＭｃＰｈｅｒｒｏｎら（１９９３）、Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６８：３４４４−３４４９
【非特許文献９】Ｂａｓｌｅｒら（１９９３）、Ｃｅｌｌ ７３：６８７−７０２
【非特許文献１０】Ｄｅｒｙｎｃｋら、（１９８５）Ｎａｔｕｒｅ ３１６：７０１−７０５
【非特許文献１１】Ｇｅｎｔｒｙら、（１９８７）Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｂｉｏｌ．７：３４１８−３４２７
【非特許文献１２】ｄｅＭａｒｔｉｎら、（１９８７）ＥＭＢＯ Ｊ．６：３６７３
【非特許文献１３】Ｄｅｒｙｎｃｋら、（１９８８）ＥＭＢＯ Ｊ．７：３７３７−３７４３
【非特許文献１４】Ｄｉｊｋｅら、（１９８８）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８５：４７１５
【非特許文献１５】Ｂｒｕｎｎｅｒら、（１９８９）Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６４：１３６６０−１３６６４
【非特許文献１６】Ｗａｎｇら、（１９９０）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８７：２２２０−２２２４
【非特許文献１７】Ｈｏｇａｎ（１９９６），Ｇｅｎｅｓ＆Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ，１０：１５８０−１５９４
【非特許文献１８】Ｈｉｌｖｅｒｔ，Ｃｈｅｍ．Ｂｉｏｌ．（１９９４）１（４）：２０１−０３
【非特許文献１９】Ｍｕｒｉら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ’ｌ Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ（１９９８）９５（１２）：６７０５−１０
【非特許文献２０】Ｗａｌｌａｃｅ，Ｃｕｒｒ．Ｏｐｉｎ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．（１９９５）６（４）：４０３−１０
【非特許文献２１】Ｍｉｒａｎｄａら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ’ｌ Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ（１９９９）９６（４）：１１８１−６
【非特許文献２２】Ｌｉｕら、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ’ｌ Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ（１９９４）９１（１４）：６５８４−８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
組換えＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリータンパク質を、原核生物宿主および真核生物宿主を使用してインビトロで産生するための改善された手段の必要性が、残っている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
（項目１） 適切なリフォールディング条件下でリフォールドさせる能力のある、生物学的に活性なＴＧＦ−βファミリーメンバー融合タンパク質であって、該短縮化ＴＧＦ−βファミリー融合タンパク質は、以下：
フィンガー１サブドメイン、フィンガー２サブドメイン、およびヒールサブドメインを含む、ＴＧＦ−βファミリータンパク質Ｃ末端７システインドメイン；および
該Ｃ末端ドメインに作動可能に連結された異種リーダー配列ドメイン；
を含み、融合タンパク質。
（項目２） 項目１に記載の融合タンパク質であって、ここで前記リーダー配列は、組織標的ドメイン、分子標的ドメイン、金属結合ドメイン、タンパク質結合ドメイン、セラミック結合ドメイン、ヒドロキシアパタイト結合ドメイン、およびコラーゲン結合ドメインからなる群から選択される、融合タンパク質。
（項目３） 前記組織標的ドメインが、骨基質タンパク質に結合する、項目２に記載の融合タンパク質。
（項目４） 前記組織標的ドメインが、細胞表面分子に結合する、項目２に記載の融合タンパク質。
（項目５） 前記細胞表面分子が、前骨芽細胞または軟骨細胞上にある、項目４に記載の融合タンパク質。
（項目６） 適切なリフォールディング条件下でリフォールドさせるための、潜在性ＴＧＦ−βファミリーメンバー融合タンパク質であって、該短縮化ＴＧＦ−βファミリータンパク質は、以下：
フィンガー１サブドメイン、フィンガー２サブドメイン、およびヒールサブドメインを含む、ＴＧＦ−βファミリータンパク質Ｃ末端７システインドメイン；および
該Ｃ末端ドメインに作動可能に連結された切断可能な改変型リーダー配列であって、該リーダー配列は、該Ｃ末端ドメインと関連する生物学的活性を阻害し、そして該Ｃ末端ドメインは、該リーダー配列の一部または全ての切断の際に活性化する、リーダー配列；
を含む、融合タンパク質。
（項目７） 項目６に記載の融合タンパク質であって、組織標的ドメインが、前記切断可能なリーダー配列の内部に存在し、それにより該リーダー配列の切断によって、該組織標的ドメインが前記Ｃ末端ドメインから切断されない、融合タンパク質。
（項目８） 前記リーダー配列が、前記Ｃ末端ドメインから少なくとも７残基は分離されている、項目１または６に記載の融合タンパク質。
（項目９） 前記リーダー配列が、別のＴＧＦ−βファミリータンパク質に由来する、項目１に記載の融合タンパク質。
（項目１０） 適切なリフォールディング条件下でリフォールドさせる能力のある、生物学的に活性なＴＧＦ−βファミリーメンバー融合タンパク質変異体であって、該融合タンパク質は、以下：
フィンガー１サブドメイン、フィンガー２サブドメイン、およびヒールサブドメインを含む、ＴＧＦ−βファミリーメンバータンパク質Ｃ末端７システインドメイン；および
該Ｃ末端ドメインに作動可能に連結されるリーダー配列ドメインであって、それによって、該リーダー配列の一部または全てが短縮化される、リーダー配列；
を含み、
ただし、該潜在性ＴＧＦ−βファミリーメンバー融合タンパク質は、ＴＧＦ−β１、ＴＧＦ−β２、またはＴＧＦ−β３の該Ｃ末端７システインドメインを含まなくても良い、融合タンパク質変異体。
（項目１１） 前記短縮が、プロテアーゼ切断によって実施される、項目１０に記載のタンパク質変異体。
（項目１２） 前記プロテアーゼが、トリプシンである、項目１１に記載のタンパク質変異体。
（項目１３） 前記短縮が、化学切断によって実施される、項目１０に記載の融合タンパク質変異体。
（項目１４） 前記化学切断が、酸切断である、項目１３に記載の融合タンパク質。
（項目１５） 前記リーダー配列の少なくとも１つの塩基性残基が、取り除かれる、項目１０に記載のタンパク質変異体。
（項目１６） 前記タンパク質変異体が、本質的に、配列番号６９のアミノ酸配列からなる、項目１０に記載の融合タンパク質。
（項目１７） 生物学的に活性なＴＧＦ−βファミリーメンバータンパク質のヘテロ二量体であって、以下：
ＴＧＦ−βファミリーメンバー融合タンパク質である第１のサブユニット；および
第２のサブユニットであって、該第1のサブユニットの融合タンパク質とは異なるＴＧ
Ｆ−βファミリーメンバー融合タンパク質および野生型ＴＧＦ−βファミリタンパク質からなる群より選択される、第２のサブユニット
を含む、ヘテロ二量体。
（項目１８） 前記野生型ＴＧＦ−βファミリータンパク質が、ＴＧＦ−β１、ＴＧＦ−β２、ＴＧＦ−β３、ＴＧＦ−β４、ＴＧＦ−β５、ｄｐｐ、Ｖｇ−１、Ｖｇｒ−１、６０Ａ、ＢＭＰ−２Ａ、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ドーサリン、ＯＰ−１、ＯＰ−２、ＯＰ−３、ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、ＧＤＭＰ−１／ＧＤＦ−５、ＣＤＭＰ−２／ＧＤＦ−６、ＧＤＦ−７、ＧＤＦ−９、インヒビンα、インヒビンβＡ、およびインヒビンβＢからなる群から選択される、項目１６に記載のヘテロ二量体。
（項目１９） ＴＧＦ−βファミリータンパク質のヘテロ二量体を精製する方法であって、該方法は、以下：
（ａ）第１のＴＧＦ−βファミリータンパク質サブユニットを提供する工程；
（ｂ）該第１のサブユニットとは異なる第２のＴＧＦ−βファミリータンパク質サブユニットを提供する工程；
（ｃ）適切なリフォールディング条件下で、該第１のサブユニットおよび該第２のサブユニットを混合して、以下
（ｉ）２つの該第１のＴＧＦ−βファミリータンパク質サブユニットを含む、第１のホモ二量体；
（ｉｉ）２つの該第２のＴＧＦ−βファミリータンパク質サブユニットを含む、第２のホモ二量体；ならびに
（ｉｉｉ）１つの該第１のＴＧＦ−βファミリータンパク質サブユニット、および１つの該第２のＴＧＦ−βファミリータンパク質サブユニットを含む、ヘテロ二量体；
を含む混合物を生成する、工程であって、
ここで、該へテロ二量体は、該第１のホモ二量体および該第２のホモ二量体から分離可能である、工程；ならびに
（ｄ）該へテロ二量体を、該第１のホモ二量体および該第２のホモ二量体から、分離する、工程、
を含む、方法。
【００１９】
（発明の要旨）
本発明は、Ｃ末端活性ドメインのＮ末端側でのＮ末端伸長、短縮および他の改変を含む、改変ＴＧＦ−βファミリータンパク質を提供する。本発明の改変タンパク質は、組換え的に発現される場合に、天然に存在するタンパク質に対して変更されたリフォールディング特性および変更された可溶性を有する。本発明の改変タンパク質はまた、変更された活性プロフィール（増強された特異位的活性を含む）を有し、そして組織特異的標識化または特異的表面結合への影響を受けやすい。
【００２０】
これらの発見の結果として、以下を含む変化した生物学的特性を有する新規なＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのメンバーアナログを推測しそして設計するための手段が、ここで利用可能である：インビトロでの改善されたフォールディング能力、改善された可溶性、変化した安定性、変化した等電点、ならびに／または、所望される場合には、変化した生物学的活性。これらの発見はまた、それら自体に、その活性が哺乳動物内の特定の部位に指向され得、そして／またはその活性が調節、阻害および／もしくは誘導され得るタンパク質を作製させる。本発明はまた、フォールディングされたタンパク質のエピトープのマッピングを含む、候補構築物の生物学的特性および／または生化学的特性を容易にかつ迅速に評価するための手段を提供する。
【００２１】
本発明は、「少ないリフォールダー（ｐｏｏｒ ｒｅｆｏｌｄｅｒ）」ＴＧＦ−βファミリーメンバーのリフォールディング特性を改善する、タンパク質の「変異体」形態を提供する。本明細書中で使用される場合、「少ないリフォールダー」タンパク質とは、適切なリフォールディング条件下でリフォールディングを誘導した場合に、標準的なプロトコール（以下を参照のこと）を使用して測定した場合に、約１％未満の適切にフォールディングされた物質を生じる、任意のタンパク質を意味する。本明細書中で意図される場合は、「適切なリフォールディング条件」とは、その条件下でタンパク質が機能性を付与するために必要とされる程度にリフォールディングされ得る条件である。当業者は、「好ましい実施態様の詳細な説明」の少なくともＩＣ節および実施例３がこのようなリフォールディング条件の非限定的な例であることを認識する。本発明の組成物および方法に関する構造的なパラメーターは、ダイマータンパク質の構造にわたって適切に分布している１つ以上のジスルフィド架橋を含む。そしてこれは、フォールディングされた構造を生じるために、「還元−酸化」（「酸化還元」）反応工程を必要とする。酸化還元反応は、代表的には、天然のｐＨ（すなわち、ｐＨ７．０〜８．５の範囲であり、代表的にはｐＨ７．５〜８．５の範囲である）で生じ、そして好ましくは生理学的に適合可能な条件下で生じる。当業者は、成功のための最適な条件を理解しておりそしてそれを認識している。
【００２２】
このタンパク質は、好ましくは、ヌクレオチドのアセンブリによって、および／または合成のＤＮＡを生じるようにＤＮＡ制限フラグメントを連結することによって、本明細書中で開示されている原理に従って作製される。ＤＮＡは、適切なタンパク質発現ビヒクル中に移され、コードされるタンパク質が発現され、必要であればフォールディングされ、そして精製される。特定の構築物は、インビトロでの活性について試験され得る。候補タンパク質の構築物の三次構造は、繰り返し洗練され、そして本明細書中で開示される原理、コンピューターに基づくタンパク質構造のモデリング、および目的の分子の特異的な特性を改善または調節するための最近開発された合理的な薬物設計技術によって補助される、部位特異的変異誘発またはヌクレオチド配列特異的変異誘発によって結合が調節され得る。既知のファージディスプレイまたは他のヌクレオチド発現系は、多数の候補の構築物を同時に産生するために開発され得る。続いて、候補の構築物のプールが、例えば、表面固定化されたレセプターを含むクロマトグラフィーカラム、高結合候補物を選択しそして濃縮するための塩勾配溶出、ならびにインビトロアッセイを使用して、結合特異性についてスクリーニングされ得る。有用な組換えタンパク質の同定には、研究室での使用のため、および究極的には、治療的に有用な分子を産生するための商業的に有用な量のタンパク質を発現する細胞株の産生が続く。今や、適切にフォールディングされる場合に、フィンガー１領域、フィンガー２領域、およびヒール領域を規定する三次構造を想定するアミノ酸配列を含むキメラタンパク質を、設計、作製、試験および使用するための方法が発見された。
【００２３】
本発明の全ての構築物は、有用性のために必要とされる領域を定義するアミノ酸配列の領域（すなわち、フィンガー１、フィンガー２、およびヒール領域）、ならびに活性を改変し得るさらなる領域（すなわち、Ｎ末端ペプチド配列）を含む。フィンガーおよびヒール領域についての配列は、本明細書中で同定される任意の既知のＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーの、それぞれのフィンガーおよびヒール領域の配列からコピーされ得る。あるいは、フィンガーおよびヒール領域は、本明細書中で下記に開示されている原理を使用して本明細書中で以降に発見されたこのスーパーファミリーの新規のメンバーのアミノ酸配列から選択され得る。
【００２４】
フィンガーおよびヒール配列はまた、例えば、Ｓｍｉｔｈら（１９９０）、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８７：１１８−１２２（その開示は本明細書中で参考として援用される）に開示されている原理に従って選択される置換アミノ酸残基を利用することによって、アミノ酸置換によって変化され得る。Ｓｍｉｔｈらは、図３に示すアミノ酸の階層の表と同様の、アミノ酸のクラスの階層を開示している。これは、型の全体的な立体構造の変形（これは、さもなくばタンパク質を不活化し得る）を最少にしつつ、別のものについて１つのアミノ酸を合理的に置換するために使用され得る。任意の事象において、天然の領域とわずか７０％の相同性、好ましくは８０％、そして最も好ましくは少なくとも９０％の相同性を有する多くの合成のフィンガー１、フィンガー２、およびヒール領域配列が、活性な形態単位構築物を産生するために使用され得ることが、意図される。本明細書中で開示されているように、構築物の大きさを、鋳型のＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーの天然のフィンガーおよびヒール領域を短縮することによって有意に減少し得ることが意図される。
【００２５】
本明細書中で使用される場合は、「酸性」または「負に荷電した残基」は、生理学的条件下で代表的にはそのＲ基上に負の電荷を保有している、天然に存在するかまたは合成の任意のアミノ酸残基を含むことが理解される。例であり限定的ではないが、アスパラギン酸（「Ａｓｐ」）、およびグルタミン酸（「Ｇｌｕ」）が挙げられる。同様に、塩基性または正に荷電した残基としては、天然に存在するかまたは合成によって作製された、生理学的条件下で代表的にはそのＲ基上に正の電荷を保有している、任意のアミノ酸残基が挙げられる。例であり、限定的ではないが、アルギニン（「Ａｒｇ」）、リジン（「Ｌｙｓ」）、およびヒスチジン（「Ｈｉｓ」）が挙げられる。本明細書中で使用される場合には、「親水性」残基は、酸性および塩基性の両方のアミノ酸残基、ならびにそれらのＲ基上にアミド基を保有している荷電していない残基（これらには、限定的ではないが、グルタミン（「Ｇｌｎ」およびアスパラギン（「Ａｓｎ」）が挙げられる）、ならびに、そのＲ基上にヒドロキシル基を保有している極性残基（これらには、限定的ではないが、セリン（「Ｓｅｒ」）およびスレオニン（「Ｔｈｒ」）が挙げられる）が挙げられる。当業者は、実際の生理学的ｐＫが変動し、そしてその変化が異なる生理学的環境において変動することを理解する。
【００２６】
本明細書中で使用される場合には、「生合成」または「生合成の」は、天然に由来するかまたは合成によって誘導されるフラグメントの連結の結果として生じるか、またはそれに起源することを意味する。例えば、限定的ではないが、本明細書中で開示されている１つ以上のサブドメイン（またはそのフラグメント）に対応する連結ペプチドまたは核酸フラグメントを意味する。「化学合成」または「化学合成の」は、化学的な生成手段の結果として生じるかまたはそれに起源することを意味する。例えば、限定的ではないが、市販の供給業者からの標準的な自動合成装置／シーケンサーを使用するペプチドまたは核酸配列の合成を意味する。天然のアミノ酸および天然ではないアミノ酸の両方が、本明細書中で教示されているような所望される特性を得るように使用され得ることが意図される。「組換え」産生または技術は、遺伝子操作された産生手段の結果として生じるか、またはそれに起源することを意味する。例えば、限定的ではないが、本発明のキメラタンパク質（またはそのフラグメント）をコードする、遺伝子操作されたＤＭＡ配列または遺伝子の発現を意味する。少なくともＩ．Ｂ．節；ＩＩ節、ならびに少なくとも実施例１、および２において以下に示される技術もまた、上記の意味に含まれる。「合成の」は、非天然に存在すること、または非天然に起源すること、すなわち、天然には存在しないことを意味する。
【００２７】
本明細書中で使用される場合、「対応する残基位置」は、２つの配列が整列される場合に、ＯＰ−１または他の参照ＴＧＦ−βファミリーメンバーアミノ酸配列中の所定の位置に対応するタンパク質配列中の残基位置をいう。当業者に理解され、そして図１に示すように、ＢＭＰファミリーのメンバーの配列は、Ｃ末端の活性ドメインにおいて、そして特にフィンガー２サブドメインにおいて高度に保存されている。アミノ酸配列のアラインメントの方法およびプログラムは、当該分野で十分に開発されている。例えば、Ａｌｉｇｎプログラム（ＤＮＡｓｔａｒ，Ｉｎｃ．）のようなコンピュータープログラムによって都合よく実行される、Ｎｅｅｄｌｅｍａｎら（１９７０）、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．４８：４４３〜４５３の方法を参照のこと。第２の配列中の内部ギャップおよびアミノ酸の挿入は、アラインメントを計算する目的については無視される。それぞれの記述については、代表的な骨形成性タンパク質として、ｈＯＰ−１（ヒトＯＰ−１、当該分野において「ＢＭＰ−７」ともいわれる）が以下に提供される。しかし、ＯＰ−１は、単に、タンパク質のＴＧＦ−βファミリーの代表的なものにすぎないことが明らかである。
【００２８】
本明細書中で使用される「ＴＧＦ−βファミリーメンバー」または「ＴＧＦ−βファミリータンパク質」は、ＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーとして当業者に公知のタンパク質を意味する。構造的に、そのようなタンパク質は、ジスルフィド結合ホモダイマーまたはヘテロダイマーであり、これは、疎水性シグナル配列、数百アミノ酸のＮ末端プロ領域、ならびに可変性Ｎ末端領域およびより高度に保存されたＣ末端領域（保存された６または７のシステイン骨格を有する特徴的なシステインモチーフを伴う約１００アミノ酸を含む）を含む成熟ドメインを含む大きな前駆体ポリペプチド鎖として発現される。これらの構造的に関連するタンパク質は、種々の発生事象に関与するとして同定されている。ＴＧＦ−βファミリーメンバーは、ＴＧＦβ１およびＯＰ−１によって代表される。本発明の実施において有用な他のＴＧＦ−βファミリータンパク質としては、骨形成性タンパク質（以下に定義される）、ｖｇ−１、ＤＰＰ−Ｃポリペプチド、ホルモンアクチビンおよびインヒビン、ＭＩＳ、ＶＧＲ−１および増殖／分化因子ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、ＧＤＦ−９およびドーサリン−１が挙げられる。
【００２９】
ＴＧＦ−βタンパク質スーパーファミリーの種々のメンバーは、２つの異なる細胞表面レセプター（Ｉ型レセプターおよびＩＩ型レセプターといわれる）と相互作用し、ヘテロ複合体を形成することによってそれらの活性を媒介することが見出された。Ｉ型レセプターおよびＩＩ型レセプターはともに、セリン／トレオニンキナーゼであり、そして以下の類似の構造を共有する：本質的にキナーゼからなる細胞内ドメイン、膜を１回貫通するに十分な、短い伸長された疎水性配列、および高濃度の保存されたシステインによって特徴付けられる細胞外リガンド結合ドメイン。種々のＩ型レセプターおよびＩＩ型レセプターは、ＯＰ−１および他の形態形成タンパク質、およびそれらのアナログ（本発明の改変されたモルフォゲンを含む）と特異的な結合親和性を有する。
【００３０】
「骨形成性タンパク質（ｏｓｔｅｏｇｅｎｉｃ ｐｒｏｔｅｉｎ）」または「骨形態形成タンパク質」は、ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質を意味する。これらは、軟骨および／または軟骨内での骨の形成を含むがこれらに限定されない、骨格組織の形成を生じる形態形成事象の全体的なカスケードを誘導し得る。本明細書中で有用な骨形成性タンパク質としては、任意の既知の天然に存在するネイティブのタンパク質が挙げられる。これらには、天然に存在するかまたは生合成によって産生されたかにはかかわらず、その対立遺伝子、系統発生的対応物、および他の改変体（例えば、「ムテイン」または「変異タンパク質」を含む）、ならびにタンパク質の一般的な形態形成性のファミリーの新規の骨形成的に活性なメンバーが挙げられる。本明細書中で記載される場合、このクラスのタンパク質は、一般には、ヒトの骨形成性タンパク質１（ｈＯＰ−１）によって代表される。本発明の実施において有用な他の骨形成性タンパク質としては、以下のリストに含まれる骨形成的に活性な形態のタンパク質が挙げられる：ＯＰ−１、ＯＰ−２、ＯＰ−３、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＢＭＰ−９、ＤＰＰ、Ｖｇ−１、Ｖｇｒ、６０Ａタンパク質、ＣＤＭＰ−１、ＣＤＭＰ−２、ＣＤＭＰ−３、ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、ＧＤＦ−５、６、７、ＭＰ−５２、ＢＭＰ−１０、ＢＭＰ−１１、ＢＭＰ−１２、ＢＭＰ−１３、ＢＭＰ−１５、ＵＮＩＶＩＮ、ＮＯＤＡＬ、ＳＣＲＥＷ、ＡＤＭＰ、またはＮＥＵＲＡＬ（これらのアミノ酸配列改変体、および／またはこれらのヘテロダイマーを含む）。１つの現在好ましい実施態様において、本発明の実施において有用な骨形成性タンパク質は、以下のいずれかのものを含む：ＯＰ−１、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−１２、ＢＭＰ−１３、ＧＤＦ−５，ＧＤＦ−６，ＧＤＦ−７、ＣＤＭＰ−１、ＣＤＭＰ−２、ＣＤＭＰ−３、ＭＰ−５２、ならびにそれらのアミノ酸配列改変体およびホモログ（これらの種ホモログを含む）。なお別の好ましい実施態様において、有用な骨形成的に活性なタンパク質は、参照の骨形成性配列（例えば、ＯＰ−１、ＯＰ−２、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、６０Ａ、ＧＤＦ−５、ＧＤＦ−６、ＧＤＦ−７などの保存されている７個のシステインのドメインを規定するＣ末端配列）をコードするＤＮＡまたはＲＮＡに対して、低い、中程度の、または高いストリンジェンシーのハイブリダイゼーション条件下でハイブリダイズする核酸によってコードされる配列を含むアミノ酸配列を有するポリペプチド鎖を有する。本明細書中で使用される場合、高いストリンジェントなハイブリダイゼーション条件は、公知技術に従って、４０％のホルムアミド、５×ＳＳＰＥ、５×デンハルト溶液、および０．１％のＳＤＳ中で、３７℃にて一晩のハイブリダイゼーション、そして０．１×ＳＳＰＥ、０．１％のＳＤＳ中で５０℃での洗浄として規定される。標準的なストリンジェンシーの条件は、市販の標準的な分子クローニングのテキストにおいて十分に特徴付けられている。例えば、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ
Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ、第２版、Ｓａｍｂｒｏｏｋ、Ｆｒｉｔｓｃｈ、およびＭａｎｉａｔｉｓ編（Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ：１９８９）；ＤＮＡ Ｃｌｏｎｉｎｇ、第１巻および第ＩＩ巻（Ｄ．Ｎ．Ｇｌｏｖｅｒ編、１９８５）；Ｏｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ（Ｍ．Ｊ．Ｇａｉｔ編、１９８４）：Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄ Ｈｙｂｒｉｄｉｚａｔｉｏｎ（Ｂ．Ｄ．ＨａｍｅｓおよびＳ．Ｊ．Ｈｉｇｇｉｎｓ編、１９８４）；ならびにＢ．Ｐｅｒｂａｌ、Ａ
Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄｅ Ｔｏ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ（１９８４）を参照のこと。上記の開示は、本明細書中で参考として援用される。米国特許第５，７５０，６５１号、および同第５，８６３，７５８号もまた参照のこと。これらの開示は本明細書中で参考として援用される。
【００３１】
本発明の実施において有用性を有する関連するタンパク質のＴＧＦ−βスーパーファミリーの他のメンバーとしては、以下のリストの中で、ネイティブの劣ったリフォールディングタンパク質が挙げられる：いくつかを挙げると、ＴＧＦ−β１、ＴＧＦ−β２、ＴＧＦ−β３、ＴＧＦ−β４、およびＴＧＦ−β５、種々のインヒビン、アクチビン、ＢＭＰ−１１、ならびにＭＩＳ。図４は、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの種々の既知のメンバーの、フィンガー２サブドメインを規定するＣ末端の３５残基を列挙する。劣ったリフォールディングであるリスト上の任意の１つのタンパク質は、他の既知または発見され得るファミリーのメンバーと同様に、本発明の方法によって改善され得る。本明細書中でさらに記載されているように、本発明での使用に適切な生物学的に活性な骨形成性タンパク質は、当該分野で認識されているような、ＲｅｄｄｉおよびＳａｍｐａｔｈによって記載されているバイオアッセイを使用する慣用的な実験によって、同定され得る。有用なタンパク質の詳細な記載が以下に続く。等価物は、慣用的な実験および通常の技術のみを用いて当業者によって同定され得る。
【００３２】
「モルフォゲン」または「形態形成タンパク質」は、本明細書中で意図される場合、形態形成性であること、すなわち、成熟した哺乳動物において組織の形態形成の発生カスケード（ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔａｌ ｃａｓｃａｄｅ）を誘導し得ることが認識されている（ＰＣＴ出願番号第ＵＳ９２／０１９６８号を参照のこと）ＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーを含む。詳細には、これらのモルフォゲンは、適切な環境条件下で組織特異的様式で、方向付けられていない前駆細胞の増殖を誘導し得、そしてこれらの刺激された前駆細胞の分化を誘導し得る。さらに、モルフォゲンは、これらの分化した細胞の増殖および維持を支持し得る。これらの形態形成活性は、タンパク質が、適切な形態形成を許容する環境において組織の形態形成の発生カスケードを開始しそして維持することを可能にし、幹細胞が組織特異的様式で増殖および分化するのを刺激し、そして新しい組織の形成を生じる事象の進行を誘導させる。これらの形態形成活性はまた、タンパク質が、それらの分化の経路からはずれるように予め刺激された細胞の「再分化」を誘導することを可能にする。適切な環境条件下では、これらのモルフォゲンはまた方向付けられた細胞の「再分化」を刺激し得ることが予想される。当業者を導くために、種々の組織中で、そして形態形成タンパク質に典型的な種々の特性について形態形成タンパク質を試験するための多数の手段が、本明細書中に記載される。これらの教示が、ネイティブのタンパク質、および本発明の改変されたタンパク質の形態形成特性を評価するために使用され得ることが理解される。
【００３３】
本発明の有用なネイティブのタンパク質または親のタンパク質はまた、ヒトＯＰ−１のＣ末端の７個のシステインのドメイン内で少なくとも７０％のアミノ酸配列相同性を共有するものを含む。保存されている７個のシステインのドメインに対する候補のアミノ酸配列のパーセント相同性を決定するために、候補の配列と７個のシステインのドメインとを整列させる。アラインメントを実行するための最初の工程は、Ｎｅｅｄｌｅｍａｎら、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．４８：４４３（１９７０）（その教示は本明細書中で参考として援用される）に記載されている動的計画法アルゴリズム、およびＡｌｉｇｎ Ｐｒｏｇｒａｍ（ＤＮＡｓｔａｒ、Ｉｎｃ．によって生産されている市販のソフトウェアパッケージ）のような、アラインメントツールを使用することである。最初のアラインメントをなした後、次いでこれは、関連するタンパク質のファミリーの複数の配列のアラインメントに対する比較によって改善される。一旦、候補配列と７個のシステインのドメインとの間でのアラインメントが行われそして改善されると、パーセント相同性のスコアが計算される。各配列の個々のアミノ酸は、互いに対するそれらの類似性に従って連続して比較される。類似性の因子としては、類似の大きさ、形状、および電荷が挙げられる。アミノ酸の類似性を決定する１つの特に好ましい方法は、Ｄａｙｈｏｆｆら、５ Ａｔｌａｓ ｏｆ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ ａｎｄ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ３４５−３５２（１９７８および補遣、本明細書中で参考として援用される）に記載されているＰＡＭ２５０マトリックスである。類似性スコアはまず、整列された対となった（ｐａｉｒｗｉｓｅ）アミノ酸の類似性スコアの合計として計算される。挿入および欠失は、パーセント相同性および同一性の目的のために無視される。従って、ギャップペナルティーは、この計算においては使用されない。次いで、粗スコアが、候補の化合物および７個のシステインのドメインのスコアの相乗平均でそれを除算することによって正規化される。相乗平均は、これらのスコアの積の平方根である。正規化された粗スコアが、パーセント相同性である。
【００３４】
本明細書中で使用される場合は、「保存的置換」は、対応する参照残基に物理的または機能的に類似である残基である。例えば、これは、同様の大きさ、形状、電荷、化学的特性（共有結合または水素結合を形成する能力を含む）などを有する。特に好ましい保存的置換は、Ｄａｙｈｏｆｆら（同書）において、容認された点変異について規定された基準を満たすものである。保存的置換の例として、類似の特徴を有する別のアミノ酸に対する１つのアミノ酸の置換が挙げられる。例えば、以下の群内での置換は周知である：（ａ）グリシン、アラニン；（ｂ）バリン、イソロイシン、ロイシン；（ｃ）アスパラギン酸、グルタミン酸；（ｄ）アスパラギン、グルタミン；（ｅ）セリン、トレオニン；（ｆ）リジン、アルギニン、ヒスチジン；および（ｇ）フェニルアラニン、チロシン。用語「保存的改変体」または「保存的バリエーション」もまた、結果として生じる置換されたポリペプチド鎖に対して結合特異性を有する抗体がまた、置換されていないかまたは親のポリペプチド鎖についての結合特異性を有する（すなわち、それと「交差反応する」かまたはそれと「免疫反応する」）という条件で、所定のポリペプチド鎖中の置換されていない親のアミノ酸の変わりに、置換されたアミノ酸を使用することを含む。
【００３５】
本明細書中で使用される場合、「保存されている残基の位置」は、少なくとも１つの他のメンバーの配列中で、同じアミノ酸またはその保存的な改変体によって占有されている参照アミノ酸配列中の位置をいう。例えば、図４において、参照配列としてＯＰ−１と、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、およびＢＭＰ−６とを比較すると、位置１、５、９、１２、１４、１５、１６、１７、１９、２２などは保存されている位置であり、そして残基２、３、４、６、７、８、１０、１１、１３、１８、２０、２１などは保存されていない位置である。
【００３６】
本明細書中で使用される場合、フィンガー２サブドメインの「ベース」または「ネック」領域は、ＯＰ−１によって例示され、そしてＣ末端の活性ドメイン中の２つ並んでいるシステインに続く最初の残基から数える場合は、残基１〜１０および２２〜３５によって規定される（図４を参照のこと）。他のＴＧＦ−βタンパク質ファミリーメンバーのＯＰ−１との配列アラインメントから容易に明らかであるように、より長いタンパク質（例えば、ＢＭＰ−９またはＤｏｒｓａｌｉｎ）についての対応するベースまたはネック領域は、残基１〜１０および２３〜３６によって規定される：より短いタンパク質（例えば、ＮＯＤＡＬ）については、対応する領域は、残基１〜１０および２２〜３４によって規定される（図４を参照のこと）。配列番号３９（ヒトＯＰ−１）において、フィンガー２サブドメインのベースまたはネック領域に対応する残基は、残基３９７〜４０６（図４の残基１〜１０に対応する）および残基４１８〜４３１（図４の残基２２〜３５に対応する）である。
【００３７】
本明細書中で使用される「Ｃ末端活性ドメイン」は、成熟ＴＧＦ−βファミリータンパク質の保存されたＣ末端領域をいう。Ｃ末端活性ドメインは、６または７のシステインの骨格を有する特徴的なシステインモチーフを伴う約１００アミノ酸を含む。すべてのタンパク質のＣ末端のシステインパターンは同一の形式であり、配列Ｃｙｓ−Ｘ−Ｃｙｓ−Ｘで終わる（ＳｐｏｒｎおよびＲｏｂｅｒｔｓ（１９９０）、前出）。
【００３８】
本明細書中で使用される場合、「アミノ酸配列の相同性」は、アミノ酸配列の同一性および類似性の両方を含む。相同配列は、同一および／または類似のアミノ酸残基を共有する。ここで、類似の残基は、整列された参照配列中の対応するアミノ酸残基の保存的置換、またはその「許容される点変異」である。
【００３９】
本明細書中で使用される場合、用語「キメラタンパク質」、「キメラ」、「キメラポリペプチド鎖」、「キメラ構築物」、および「キメラ変異体」は、任意のＢＭＰまたはＴＧＦ−βファミリーのメンバーの合成の構築物をいう。ここで、少なくとも１つの規定された領域、ドメイン、またはサブドメイン（例えば、フィンガー１、フィンガー２、またはヒールサブドメイン）のアミノ酸配列は、全体または一部において、少なくとも１つの他の異なるＢＭＰまたはＴＧＦ−βファミリーのメンバーのタンパク質に由来するアミノ酸配列と置き換えられている。その結果、得られる構築物は、異なるタンパク質供給源に由来するとして認識可能なアミノ酸配列を有する。キメラ構築物はまた、１つのモルフォゲンのＣ末端活性ドメインが、別のモルフォゲンのＮ末端ドメインに融合されている組換え融合タンパク質を含む。
【００４０】
本明細書中で使用される「リーダー配列」は、ＴＧＦ−βファミリータンパク質のＣ末端活性ドメイン領域の上流、すなわちＣ末端からさらに遠くに位置するヌクレオチドの配列に対応するアミノ酸の任意の配列である。リーダー配列における改変は、リフォールディング特性、活性レベル、可溶性および制御活性化を変更し、そして組織標的化および親和性結合能を促進し得る。
【００４１】
本明細書中で使用される場合、有用な発現宿主細胞としては、原核生物および真核生物が挙げられる。これには、封入体を産生し得る任意の宿主細胞が挙げられる。特に有用な宿主細胞として、限定的ではないが、Ｅ．ｃｏｌｉのような細菌宿主、ならびにＢ．ｓｕｂｔｉｌｉｓおよびＰｓｅｕｄｏｍｏｎａｓが挙げられる。他の有用な宿主としては、下等な真核生物（例えば、Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ ｃｅｒｅｖｉｃｅａｅまたは他の酵母）および高等真核生物（例えば、Ｄｒｏｓｏｐｈｉｌａ、ＣＨＯ細胞、および他の哺乳動物細胞など）が挙げられる。本明細書中において議論されるように、化学合成方法もまた、本発明の改変されたタンパク質を生成するために利用され得る。
【００４２】
１つの局面において、本発明は、哺乳動物細胞において容易に発現されない組換えタンパク質（例えば、融合タンパク質など）の構築を提供する。例えば、骨標的化特性を有する融合タンパク質をコードする組換え遺伝子が構築される。ここで、一つの配列は、ＢＭＰおよび抗体結合部位（オステオカルシンまたはフィブロネクチンのような骨基質タンパク質に対する特異性を有する）の両方をコードする。同様に、細胞表面レセプター（例えば、前骨芽細胞または軟骨細胞上のレセプター）に結合する融合タンパク質もまた構築され得る。他の組換え遺伝子は、金属または他のタンパク質を特異的に結合する融合タンパク質をコードし得る。結合の特異性は、ＢＭＰに付加されたリーダー配列の組成に依存する。これらの遺伝子は、Ｅ．ｃｏｌｉ中で発現され、そしてインビトロでリフォールディングされ得る。
【００４３】
別の実施態様において、切断可能な融合タンパク質（プロテアーゼ−例えば、トリプシン、Ｖ８、第Ｘａ因子およびその他、または化学的−中程度の酸、ヒドロキシルアミンおよび他の薬剤によって切断可能）が合成され、ここで、ＴＧＦ−βタンパク質は、活性をブロックするリーダー配列に付着される。なお別の実施態様において、ＴＧＦ−βファミリーメンバーの活性は、このリーダー配列の一部または全てを切断することによって回復または増強される。活性を阻害する切断可能なリーダー配列を付加することによって、このタンパク質の潜在形態は、実質的に、活性なＣ末端ドメインを含むタンパク質フラグメントを放出するように切断され得る。
【００４４】
さらに別の実施態様において、このリーダー配列はまた、組織標的配列であり、その結果、放出は、インビボにおいてこの標的部位で生じるように制御され得る。切断可能部位の構築はまた、活性なタンパク質の放出を制御することを可能にし得る。例えば、骨組織において、骨の再モデル化に関与する多くのプロテアーゼが代表的に存在し、そして有利に使用され得る。以下に記載される切断可能な「ヘキサ−ｈｉｓ」、ＦＢリーダー、またはコラーゲン結合配列は、このタンパク質の潜在形態についての適切なリーダー配列であり得る。例の目的で、この組織標的ドメインは、少なくとも３つの塩基残基の続きを含むリーダー配列によってＢＭＰから分離され得、これは、インビボにおいて切断されることが公知である。
【００４５】
なお別の実施態様において、このリーダー配列が構築され得、その結果、特定の活性を阻害するタンパク質の部分は切断され、そして活性は回復されるが、このタンパク質の組織標的部分は、保持される。
【００４６】
さらに別の実施態様において、ＴＧＦ−βファミリータンパク質のリーダー配列は、別のＴＧＦ−βメンバーのリーダー配列によって置換される。得られた「キメラ」タンパク質は、変更された可溶性、フォールディングおよび／または組織標的活性、改善された安定性、ならびに／あるいは特定の表面に結合する能力を有し得る。
【００４７】
本発明の別の局面において、融合タンパク質は、他のＴＧＦ−βファミリータンパク質と組み合わされて、ヘテロダイマーを形成する。ここで、各々のタンパク質の特性が開発される。例えば、組織標的特性を有するが、活性を有さない融合タンパク質は、活性を有するが標的能力を有さない異なるタンパク質とともにヘテロダイマーを形成する。前者のタンパク質は、後者のタンパク質がその機能を実施し得る標的部位にヘテロダイマーを送達する。
【００４８】
１つの局面において、本発明は、中性または生理学的条件下で改善されたリフォールディング特性を有する生合成ＢＭＰおよびＴＧＦ−βファミリーメンバーを提供する。１つの実施態様において、本発明の生合成タンパク質は、約５．０〜１０．０の範囲、好ましくは約６．０〜９．０の範囲、より好ましくは約６．０〜８．５の範囲のｐＨ（約ｐＨ７．０〜７．５の範囲を含む）で、改善されたリフォールディング特性を有する。
【００４９】
別の局面において，本発明は、中性または生理学的条件下で改善された可溶性特性を有する生合成ＢＭＰおよびＴＧＦ−βファミリーメンバーを提供する。１つの実施態様において、本発明の生合成タンパク質は、約５．０〜１０．０の範囲、好ましくは約６．０〜９．０の範囲、より好ましくは約６．０〜８．５の範囲のｐＨ（約ｐＨ７．０〜７．５の範囲を含む）で、改善された可溶性を有する。
【００５０】
なお別の局面において，本発明は、生理学的条件下でリフォールディングし、そして親配列と比較して変更された等電点を有する、生物学的に活性な生合成ＢＭＰおよびＴＧＦ−βファミリーメンバー構築物成分を提供する。
【００５１】
別の局面においては、本発明は、生理学的条件または中性のｐＨ条件下でほとんどリフォールディングされないホモダイマーおよびヘテロダイマーをフォールディングするための方法を提供する。１つの実施態様においては、この方法は、本発明の１つ以上の可溶化されたＴＧＦ−βファミリータンパク質構築物を提供する工程、可溶化されたタンパク質を適切なリフォールディング緩衝液中での酸化還元反応に曝す工程、ならびに所望される場合には、タンパク質のサブユニットがホモダイマーおよび／またはヘテロダイマーにリフォールディングすることを可能にする工程を包含する。別の実施態様においては、本発明の改変ＴＧＦ−βファミリータンパク質は、それらをこの酸化還元反応に曝す前に変性されない。別の実施態様においては、酸化還元反応系は、グルタチオン、ＤＴＴ、β−メルカプトメタノール、システイン、およびシスタミンの酸化された形態および還元された形態を利用し得る。別の実施態様においては、酸化還元反応系は、好ましくは金属触媒（例えば、銅）の存在下での、空気の酸化による。なお別の実施態様においては、これらは、約１：１０から約１０：１の、好ましくは約１：２から２：１の範囲内の酸化剤に対する還元剤の比での酸化還元系として使用され得る。別の好ましい実施態様においては、このタンパク質は、イオン性界面活性剤、非イオン性の界面活性剤（例えば、ジギトニン）、または双性イオン性界面活性剤（例えば、３−［（３−コラミドプロピル（ｃｈｏｌａｍｉｄｏｐｒｏｐｙｌ））ジメチルアンモニオ］−１−プロパン硫酸（ＣＨＡＰＳ）、またはＮ−オクチルグルコシドを含む、界面活性剤の存在下で可溶化される。なお別の実施態様においては、リフォールディング反応は、約５．０〜１０．０の範囲内、好ましくは、約６．０〜９．０の範囲内、より好ましくは、約７．０〜８．５の範囲内の、ｐＨの範囲で生じる。なお別の実施態様においては、リフォールディング反応は、約３２〜０℃の範囲内、好ましくは、約２５〜４℃の範囲内の温度で生じる。ヘテロダイマーが作製される場合は、２つの異なるサブユニットの添加についての最適な比が、経験的に、そして過度の実験を伴うことなく容易に決定され得る。
【００５２】
別の局面において、本発明は、宿主細胞（細菌宿主、または任意の他の宿主細胞を含む）において弱いフォールディングのＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーメンバータンパク質を組換え的に生成する方法を提供し、ここで、過剰発現されるタンパク質は、インビトロにおいて可溶化および／またはリフォールディングすることを必要とする形態で凝集する。この方法は、本発明の１つ以上の生合成タンパク質をコードする核酸分子でトランスフェクトされた宿主細胞を提供する工程、生合成タンパク質を発現するために適切な条件下で宿主細胞を培養する工程、凝集したタンパク質を回収する工程、ならびに上記に述べた工程を使用してこのタンパク質を可溶化およびリフォールディングする工程を包含する。別の実施態様において、この方法は、本発明の生合成タンパク質をコードする核酸を用いて宿主細胞をトランスフェクトする、さらなる工程を包含する。
【００５３】
本発明の改変モルフォゲンは、生体適合性マトリクス（例えば、コラーゲン、ヒドロキシアパタイト、セラミックスもしくはカルボキシメチルセルロース、および／または他の適切なマトリクス材料（これらに限定されない）と合わせて、骨および／または軟骨を形成するために使用され得る。このような組合せは、再生骨、軟骨および／または他の非鉱化骨格もしくは連結組織（例えば、少数だが、人工軟骨、線維軟骨、関節包、半月板、椎間板（ｉｎｔｅｒｖｅｒｔａｂｒａｌ ｄｉｓｋ）、滑膜組織、筋肉、および筋膜（ｆａｓｉｃａ）（これらに限定されない）についての方法において特に有用である。例えば、米国特許第５，６７４，２９２号、同第５，８４０，３２５号、および米国特許出願第０８／２５３，３９８号（これらの開示は、本明細書中に参考として援用される）を参照のこと。本発明は、このようなマトリクス材料に対する結合特性および／または接着特性が、タンパク質構築物を生成するために本明細書中に開示される技術を使用して変更され得ることを意図する。本発明の改変タンパク質はまた、腱、靭帯および／または筋肉組織を生成するために利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１Ａ】図１Ａは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーのモノマーサブユニットの構築を記載する際に有用な単純な線図である。説明については、前述の発明の背景を参照のこと。図１Ｂ、１Ｃおよび１Ｄは、フィンガー１、ヒールおよびフィンガー２領域の代表的な二次構造のそれぞれのペプチド骨格の単眼視野の（ｍｏｎｏｖｉｓｉｏｎ）リボン追跡である。
【図１Ｂ】図１Ａは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーのモノマーサブユニットの構築を記載する際に有用な単純な線図である。説明については、前述の発明の背景を参照のこと。図１Ｂ、１Ｃおよび１Ｄは、フィンガー１、ヒールおよびフィンガー２領域の代表的な二次構造のそれぞれのペプチド骨格の単眼視野の（ｍｏｎｏｖｉｓｉｏｎ）リボン追跡である。
【図１Ｃ】図１Ａは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーのモノマーサブユニットの構築を記載する際に有用な単純な線図である。説明については、前述の発明の背景を参照のこと。図１Ｂ、１Ｃおよび１Ｄは、フィンガー１、ヒールおよびフィンガー２領域の代表的な二次構造のそれぞれのペプチド骨格の単眼視野の（ｍｏｎｏｖｉｓｉｏｎ）リボン追跡である。
【図１Ｄ】図１Ａは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーのモノマーサブユニットの構築を記載する際に有用な単純な線図である。説明については、前述の発明の背景を参照のこと。図１Ｂ、１Ｃおよび１Ｄは、フィンガー１、ヒールおよびフィンガー２領域の代表的な二次構造のそれぞれのペプチド骨格の単眼視野の（ｍｏｎｏｖｉｓｉｏｎ）リボン追跡である。
【図２Ａ】図２Ａおよび２Ｂは、以下からの、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバータンパク質ダイマーの一般的な三次元形状を示すステレオペプチド骨格リボン追跡図である：Ａ）紙に対して一般に正常なへリックスヒール領域の軸および一般に垂直のフィンガー１およびフィンガー２の各々の軸を有する「トップ」（サブユニット間の対称の２回転軸の下）、ならびにＢ）紙の代わりにこのサブユニット間の２回転軸、一般に水平のヒールの軸、および一般に垂直の軸を有する「サイド」。このリーダーは、形態単位設計においてよりよい特別な関係を理解するためにウォールアイステレオ（ｗａｌｌ ｅｙｅｄ ｓｔｅｒｅｏ）におけるステレオα炭素追跡図を見るために奨励される。
【図２Ｂ】図２Ａおよび２Ｂは、以下からの、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバータンパク質ダイマーの一般的な三次元形状を示すステレオペプチド骨格リボン追跡図である：Ａ）紙に対して一般に正常なへリックスヒール領域の軸および一般に垂直のフィンガー１およびフィンガー２の各々の軸を有する「トップ」（サブユニット間の対称の２回転軸の下）、ならびにＢ）紙の代わりにこのサブユニット間の２回転軸、一般に水平のヒールの軸、および一般に垂直の軸を有する「サイド」。このリーダーは、形態単位設計においてよりよい特別な関係を理解するためにウォールアイステレオ（ｗａｌｌ ｅｙｅｄ ｓｔｅｒｅｏ）におけるステレオα炭素追跡図を見るために奨励される。
【図３】図３は、ＳｍｉｔｈおよびＳｍｉｔｈ（１９９０）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ８７：１１８〜１２２の教示に従って調製されたパターン規定表である。
【図４】図４は、ＢＭＰファミリーの種々の既知のメンバー、およびタンパク質のＴＧＦ−βスーパーファミリーについて、２つ並んでいるシステインに続く最初の残基で開始して並べた、フィンガー２サブドメインを規定する、整列したＣ末端の残基を列挙する。
【図５Ａ】図５Ａ、５Ｂ、および５Ｃは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの現在既知のメンバーの、それぞれフィンガー１、ヒール、およびフィンガー２領域のアラインメントおよび相同性を示すように並べられた、一文字表記のアミノ酸配列である。以下の各領域を含むそれぞれのアミノ酸が示されている：ヒトのＴＧＦ−β１からＴＧＦ−β５（ＴＧＦ−βサブグループ）、ｄｐｐ、Ｖｇ−１、Ｖｇｒ−１、６０Ａ（同時係属中のＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０８／２７１，５５６号を参照のこと）、ＢＭＰ−２Ａ（ＢＭＰ−２としてもまた文献において公知である）、ｄｏｒｓａｌｉｎ、ＢＭＰ−２Ｂ（ＢＭＰ−４としてもまた文献において公知である）、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＯＰ−１（ＢＭＰ−７としてもまた文献において公知である）、ＯＰ−２（ＰＣＴ／ＵＳ９１／０７６３５号、および米国特許第５，２６６，６８３号を参照のこと）、およびＯＰ−３（Ｕ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０７／９７１，０９１号）からなるＶｇ／ｄｐｐサブグループ、ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、およびＧＤＦ−９からなるＧＤＦサブグループ、インヒビンα、インヒビンβＡ、およびインヒビンβＢからなるインヒビンのサブグループ。ダッシュ（−）は、隣接するアミノ酸間のペプチド結合を示す。各サブグループについてのコンセンサス配列パターンを、各サブグループの最下段に示す。
【図５Ｂ】図５Ａ、５Ｂ、および５Ｃは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの現在既知のメンバーの、それぞれフィンガー１、ヒール、およびフィンガー２領域のアラインメントおよび相同性を示すように並べられた、一文字表記のアミノ酸配列である。以下の各領域を含むそれぞれのアミノ酸が示されている：ヒトのＴＧＦ−β１からＴＧＦ−β５（ＴＧＦ−βサブグループ）、ｄｐｐ、Ｖｇ−１、Ｖｇｒ−１、６０Ａ（同時係属中のＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０８／２７１，５５６号を参照のこと）、ＢＭＰ−２Ａ（ＢＭＰ−２としてもまた文献において公知である）、ｄｏｒｓａｌｉｎ、ＢＭＰ−２Ｂ（ＢＭＰ−４としてもまた文献において公知である）、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＯＰ−１（ＢＭＰ−７としてもまた文献において公知である）、ＯＰ−２（ＰＣＴ／ＵＳ９１／０７６３５号、および米国特許第５，２６６，６８３号を参照のこと）、およびＯＰ−３（Ｕ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０７／９７１，０９１号）からなるＶｇ／ｄｐｐサブグループ、ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、およびＧＤＦ−９からなるＧＤＦサブグループ、インヒビンα、インヒビンβＡ、およびインヒビンβＢからなるインヒビンのサブグループ。ダッシュ（−）は、隣接するアミノ酸間のペプチド結合を示す。各サブグループについてのコンセンサス配列パターンを、各サブグループの最下段に示す。
【図５Ｃ】図５Ａ、５Ｂ、および５Ｃは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの現在既知のメンバーの、それぞれフィンガー１、ヒール、およびフィンガー２領域のアラインメントおよび相同性を示すように並べられた、一文字表記のアミノ酸配列である。以下の各領域を含むそれぞれのアミノ酸が示されている：ヒトのＴＧＦ−β１からＴＧＦ−β５（ＴＧＦ−βサブグループ）、ｄｐｐ、Ｖｇ−１、Ｖｇｒ−１、６０Ａ（同時係属中のＵ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０８／２７１，５５６号を参照のこと）、ＢＭＰ−２Ａ（ＢＭＰ−２としてもまた文献において公知である）、ｄｏｒｓａｌｉｎ、ＢＭＰ−２Ｂ（ＢＭＰ−４としてもまた文献において公知である）、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＯＰ−１（ＢＭＰ−７としてもまた文献において公知である）、ＯＰ−２（ＰＣＴ／ＵＳ９１／０７６３５号、および米国特許第５，２６６，６８３号を参照のこと）、およびＯＰ−３（Ｕ．Ｓ．Ｓ．Ｎ．０７／９７１，０９１号）からなるＶｇ／ｄｐｐサブグループ、ＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３、およびＧＤＦ−９からなるＧＤＦサブグループ、インヒビンα、インヒビンβＡ、およびインヒビンβＢからなるインヒビンのサブグループ。ダッシュ（−）は、隣接するアミノ酸間のペプチド結合を示す。各サブグループについてのコンセンサス配列パターンを、各サブグループの最下段に示す。
【図６】図６は、標準的な一文字表記のアミノ酸コードで大文字で示されている、アミノ酸配列の一文字コードのリストであり、そして小文字で、その位置において有用であるアミノ酸の群を同定する。ここで、アミノ酸を表す小文字は、表３に示されているパターン定義の鍵となる表に従って示されている。図６は、本発明の生合成構築物のフィンガー１、ヒール、およびフィンガー２領域を構成するための好ましいパターン配列を同定する。ダッシュ（−）は、隣接するアミノ酸間のペプチド結合を示す。
【図７Ａ】図７（Ａ）は、Ｈ２４８７のヌクレオチドおよび対応するアミノ酸配列を示す。Ｈ２４８７は、７つのシステインのドメインの上流に挿入されたＮ末端デカペプチドコラーゲン結合部位を含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｂ】図７（Ｂ）は、Ｈ２４４０のヌクレオチドおよび対応するアミノ酸配列を示す。Ｈ２４４０は、７つのシステインのドメインの第１のシステインの３５残基上流に結合されたヘキサ−ヒスチジンドメインを含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｃ】図７（Ｃ）は、Ｈ２５２１のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５２１は、７つのシステインのドメインの第１のシステインの１５残基上流に結合されたプロテインＡのＦＢリーダードメインを含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｄ】図７（Ｄ）は、Ｈ２５２５のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５２５は、プロテインＡのＦＢリーダードメインおよびヘキサ−ヒスチジンドメインの両方を含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｅ】図７（Ｅ）は、Ｈ２５２７のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５２７は、ＦＢリーダードメイン、ヘキサ−ヒスチジンドメイン、およびＡＳＰ−ＰＲＯ酸切断部位を含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｆ】図７（Ｆ）は、Ｈ２５２８のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５２８は、ＦＢリーダードメインおよびヘキサ−ヒスチジンドメインを含む、改変ＣＤＭＰ−３である。
【図７Ｇ】図７（Ｇ）は、Ｈ２４６９のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２６４９は、保存された７つのシステインのドメインの第１のシステインの１４の元々の残基の上流を含む、改変ＯＰ−１（短縮型）である。
【図７Ｈ】図７（Ｈ）は、Ｈ２５１０のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５１０は、保存された７つのシステインのドメインの第１のシステインの７残基上流に挿入されたコラーゲン結合部位を含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｉ】図７（Ｉ）は、Ｈ２５２３のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５２３は、コラーゲンペプチドおよび保存された７つのシステインのドメインの第１のシステインから１３残基上流に付加されたスペーサーを含む、改変ＯＰ−１である。
【図７Ｊ】図７（Ｊ）は、Ｈ２５２４のヌクレオチドおよびアミノ酸配列を示す。Ｈ２５２４は、ヘキサ−ヒスチジンドメイン、コラーゲンペプチドおよび保存された７つのシステインのドメインの第１のシステインから１３残基上流に付加されたスペーサーを含む、改変ＯＰ−１である。
【図８】図８は、ＯＰ−１ Ｃ末端の７つのシステイン活性ドメインをコードする制限マップである。
【図９Ａ】図９Ａは、種々の生合成キメラＢＭＰ構築物の模式図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、生合成ＢＭＰ変異体の模式図およびそれらのリフォールディングおよびＲＯＳ活性である。
【図１０】図１０は、種々のＢＭＰについてのＣ末端サブドメインにおける荷電残基の数を示す。
【図１１】図１１は、濃度（ｎｇ／ｍＬ）対光学密度（４０５ｎｍにおける）としてプロットした、ＯＰ−１（標準）、変異体Ｈ２５４９タンパク質およびトリプシンで処理したＨ２５４９についてのＲＯＳ活性のグラフである。
【図１２】図１２は、濃度（ｎｇ／ｍＬ）対光学密度（４０５ｎｍにおける）としてプロットした、ＯＰ−１（標準）および変異体Ｈ２２２３の種々の画分ならびにこのタンパク質のトリプシン短縮型形態についてのＲＯＳ活性のグラフである。
【図１３】図１３（Ａ）は、濃度（ｎｇ／ｍＬ）対光学密度（４０５ｎｍにおける）としてプロットした、ＯＰ−１ホモダイマー（ＣＨＯ細胞由来）、ＢＭＰ−２ホモダイマーおよびヘキサ−ｈｉｓ ＯＰ−１ヘテロダイマーについてのＲＯＳ活性のグラフである。
【００５５】
図１３（Ｂ）は、濃度（ｎｇ／ｍｌ）対光学密度（４０５ｎｍにおける）としてプロットした、ＯＰ−１ホモダイマー（ＣＨＯ細胞由来）、ヘキサ−ｈｉｓ ＯＰ−１／ＢＭＰ−２ヘテロダイマーおよびヘキサ−ｈｉｓ ＯＰ−１についてのＲＯＳ活性のグラフである。
【図１４】図１４は、濃度（ｎｇ／ｍＬ）対光学密度（４０５ｎｍにおける）としてプロットした、ＯＰ−１（標準）およびＢＭＰ−２変異体Ｈ２１４２タンパク質ホモダイマー、変異体Ｈ２５２５タンパク質ホモダイマーおよびＨ２５２５／２１４２へテロダイマーについてのＲＯＳ活性のグラフである。
【図１５】図１５は、種々のＯＰ−１変異体のフィンガー２サブドメインのアミノ酸配列、ならびにＲＯＳ細胞に基づくアルカリホスファターゼアッセイにおけるそれらのフォールディング効率および生物学的活性を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
（好ましい実施態様の詳細な説明）
本発明は、天然の形態と比較して、変化したリフォールディング特性、および変化した活性プロフィールを有する、改変形態のＴＧＦ−βファミリータンパク質を提供する。本発明の改変タンパク質は、天然に存在するＴＧＦ−βファミリーメンバー（特に、形態形成タンパク質）のＮ末端改変を含む。これらの改変は、伸長、短縮、および／または特定の部位でのプロテアーゼ切断または化学切断（例えば、酸またはＣＮＢｒによる）による活性化、異なるタンパク質ドメインの結合（融合）ならびに他のＴＧＦ−βファミリーメンバー由来のサブユニットとのヘテロダイマーの生成を含む。以下に提供する詳細な説明は、改善した活性および薬学的特性を生じる、多数の例示的な、置換、融合、および伸長を記載する。改変タンパク質を生成する方法もまた、教示する。
【００５７】
本発明の１つの局面に従って、ほとんどリフォールディングしないＢＭＰおよびＴＧＦ−βスーパーファミリーの他のメンバーのタンパク質（そのヘテロダイマ−およびキメラを含む）のフォールディング能力は、ＢＭＰまたはＴＧＦ−βファミリーメンバーの既存のＮ末端ドメイン（次いで、この融合タンパク質内の部位で切断され得る）に、特定の標的領域およびレセプター結合領域を融合させることによって、改善される。この発見の結果として、以下を設計することが可能である：（１）原コア生物細胞または真コア生物細胞中で組換え的に発現されたかまたはポリペプチド合成装置を使用して合成された、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質；（２）変化したフォールディング特性を有する、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質；（３）中性のｐＨ（生理学的条件を含むが、これに限定されない）の下で変化した可溶性を有する、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質；（４）変化した等電点を有する、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質；（５）変化した安定性を有する、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質；（６）固相表面（例えば、生体適合性マトリクスまたは金属）に対する変化した結合特性または付着特性を有する、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質；ならびに／または（７）所望の、変化した生物学的活性（例えば、組織特異性および／またはレセプター特異性）を有する、ＢＭＰおよび他のＴＧＦ−βファミリーのタンパク質。さらに、本発明は、新規な候補構築物（特に、その候補の生物学的特性または生化学的特性）を迅速に試験するための手段を提供する。本発明はまた、例えば、異なる組み合わせのドメインを有するキメラタンパク質を作製することによって、抗体のエピトープを迅速にマッピングするための手段を提供する。詳細には、本明細書中に開示された発見を使用して、原コア生物宿主（例えば、Ｅ．ｃｏｌｉ）において他の方法では発現され得ないモルフォゲン配列を改変して、Ｅ．ｃｏｌｉにおける発現およびインビボでのリフォールディングを、今や可能にし得る。
【００５８】
従って、本発明は、好ましいキメラタンパク質を含む、速放性、徐放性および／または時限放出性の処方物を設計するための機構を提供し得る。さらに、本発明は、タンパク質構築物の環境的により誘発されて放出するように操作された処方物を設計するための機構を提供する。すなわち、改変タンパク質は、インサイチュでの特定の環境条件下（例えば、ｐＨの変化、特異的プロテアーゼの存在など）で、送達を調節し、そして放出および活性を容易にするように設計され得る。他の利点および特徴は、以下の教示から明らかである。さらに、本明細書中の発見を使用して、変化した表面結合特性／表面付着特性を有する改変タンパク質を、設計および選択し得る。特に重要な表面としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：天然に存在し得る固体表面（例えば、骨）；または多孔性粒子表面（例えば、コラーゲンまたは他の生体適合性マトリクス）；あるいは人工器官移植片（金属を含む）の加工（ｆａｂｒｉｃａｔｅｄ）表面。本明細書中で意図する場合、事実上すべての表面を、構築物の示差的結合についてアッセイし得る。従って、本発明は、その表面結合特性／表面付着特性が変化し、それによってそのような構築物を変化したインビボ適用（徐放性処方物、速放性処方物および／または時限放出性処方物を含む）のために有用にする、多様な機能性分子をを含む。
【００５９】
当業者は、１つ以上の任意の上記の特性を混合かつ適合させることによって、カスタマイズされた改変タンパク質（および、それをコードするＤＮＡ）の使用を操作するための特定の機会が提供されることを、理解する。例えば、変化した安定性の特性を使用して、インビボでのタンパク質のターンオーバーを操作し得る。さらに、変化したリフォールディングおよび／または機能のような特性を有する改変タンパク質の場合において、フォールディング、機能、および安定性との間に相関関係が存在するようである。例えば、Ｌｉｐｓｃｏｍｂら、７、Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｓｃｉ．７６５−７３（１９９８）；およびＮｉｋｏｌｏｖａら、９５、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ １４６７５−８０（１９９８）を参照のこと。本発明の目的のために、安定性の変化を、円偏光二色性、および変性剤の濃度または温度の関数としての安定性の他の指標といった周知の技術を使用して、慣用的にモニターし得る。当業者はまた、慣用的な走査熱分析を使用し得る。同様に、上記の任意の特性と可溶性の特性との間に相関関係が存在するようである。可溶性の場合においては、この特性を操作して、その結果、改変タンパク質が、生理学的適合性状態の下でより可溶性であるかまたはより可溶性ではないかのいずれかであり、そしてその結果として、インビボで投与した場合には、それぞれ、容易に拡散するか、または局在化したままであるようにすることが可能である。
【００６０】
適切な生合成タンパク質および本発明の実施において有用な方法、ならびにこれらのタンパク質を使用および試験するための方法の、詳細な説明を、以下に提供する；そして、以下の限定的ではない多数の例を提供する：１）本明細書中に記載されている、生合成タンパク質および方法の適合性を説明する、例；ならびに、２）これらのタンパク質を試験および使用するためのアッセイを提供する、例。
【００６１】
（Ｉ．タンパク質の考察）
（Ａ．ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１の構造的特徴）
ＴＧＦ−β２またはＯＰ−１のいずれかの中のサブユニット各々は、特徴的なフォールディングパターン（図１Ａに模式的に例示される）を有する。このパターンは、７個のＣ末端のシステイン残基のうちの６個を含む。簡潔には、各サブユニット中のシステイン残基のうちの４つが２つのジスルフィド結合を形成し、これらは互いに８残基の環を作製する。一方、２つのさらなるシステイン残基が、結び目様の構造を形成するように環を通過する、ジスルフィド結合を形成する。７個の保存されているシステイン残基のうちの最もＮ末端のシステイン（番号１を割り当てられる）で開始する番号付けスキームを用いると、２番目および６番目のシステイン残基が、８残基の環の１つの側面を閉じるようにジスルフィド結合し、一方、３番目および７番目のシステイン残基が、この環の他の側面を閉じるようにジスルフィド結合する。１番目および５番目の保存されているシステイン残基は、この結び目のコアを形成するように、この環の中心を通ってジスルフィド結合する。アミノ酸配列の整列のパターンは、この構造モチーフが、ＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーの間で保存されていることを示唆する。４番目のシステインは半保存されており、そして存在する場合には、代表的に、他のサブユニット中の対応するシステイン残基と鎖間ジスルフィド結合（ＩＣＤＢ）を形成する。
【００６２】
ＴＧＦ−β２およびＯＰ−１中の各サブユニットの構造は、３つの主要な三次構造のエレメントおよびＮ末端領域を含む。この構造エレメントは、以下の型のうちの５０％を超える二次構造を保有する、連続するポリペプチド鎖の領域から構成される：（１）ループ、（２）α−へリックスおよび（３）β−シート。各構造領域について規定する別の特徴は、入口（Ｎ末端）および出口（Ｃ末端）のペプチド鎖が、約７Åの間隔で、互いにかなり近づいていることである。
【００６３】
図１Ａに示される、１番目の保存システインと２番目の保存システインとの間のアミノ酸配列は、逆平行β−シートフィンガーによって特徴付けられる構造領域を形成して、本明細書中でフィンガー１領域と呼ばれる。同様に、５番目の保存システインと６番目の保存システインとの間の残基もまた（図１Ａに示すように）、逆平行β−シートフィンガーを形成して、フィンガー２領域と本明細書中で呼ばれる。β−シートフィンガーは、一本のアミノ酸鎖であり、β−ターンまたはいくらか長いループによってそれ自身の上にリフォールディングβ−鎖を含む。その結果、この領域に入りかつこの領域から出るポリペプチド鎖は、１つ以上の逆平行β−シート構造を形成する。３番目の保存されているシステインと５番目の保存されているシステインとの間の残基を含む、第３の主要な構造領域（図１Ａに示す）は、３個のターンα−へリックスによって特徴付けられ、本明細書中でヒール領域と呼ばれる。その単量体構造の構成は、左手の構成と類似である。この構造においては、その結び目領域が手のひらに相当する位置に位置し、フィンガー１領域が人差し指および中指に相当し、α−へリックス領域またはヒール領域が手首の付け根に相当し、そしてフィンガー２領域が薬指および小指に相当する。Ｎ末端領域は、その配列がＴＧＦ−βスーパーファミリーを通じて保存されておらず、親指にほぼ相当する位置に位置すると推定される。
【００６４】
ＴＧＦ−β２単量体の３つの主な独立構造エレメントの各々のα炭素骨格の単視的リボントレース（ｍｏｎｏｖｉｓｉｏｎ ｒｉｂｂｏｎ ｔｒａｃｉｎｇ）を図１Ｂ〜１Ｄに示す。詳細には、第１の逆方向β−シートセグメントを含む例示的フィンガー１領域を図１Ｂに示し、３つのターンα−へリックスセグメントを含む例示的ヒール領域を図１Ｃに示し、そして第２および第３の逆方向β−シートセグメントを含む例示的フィンガー２領域を図１Ｄに示す。
【００６５】
図２は、立体構造的に活性なＴＧＦ−β２の二量体複合体のペプチド骨格の立体リボントレース図を示す。この二量体複合体中の２つの単量体サブユニットは、２回回転対称性を有して位置しており、その結果、一方のサブユニットのヒール領域が、もう一方のサブユニットのフィンガー領域と接触し、結合したサブユニットの結び目領域が、この分子のコアを形成する。４番目のシステインは、２番目の鎖上の対照物と鎖間ジスルフィド結合を形成し、それによりその掌の中心でこれらの鎖を等しく連結する。このように形成された二量体は、サブユニット間の２回対称軸を上方から見下ろした場合に、楕円形の（葉巻の形状の）分子である（図２Ａ）。側方から見ると、この分子は、まがった「葉巻」に似ている。なぜなら、その２つのサブユニットが、互いに対してわずかな角度で位置しているからである（図２Ｂ）。
【００６６】
図２に示すように、ともにこの二量体のネイティブな単量体サブユニットを規定する構造エレメントの各々を、２２、２２’、２３、２３’、２４、２４’、２５、２５’、２６、および２６’と符号をつける。この図で、エレメント２２、２３、２４、２５、および２６は、一方のサブユニットによって規定され、そしてエレメント２２’、２３’、２４’、２５’および２６’はもう一方のサブユニットに所属する。詳細には、２２および２２’はＮ末端ドメインを示し；２３および２３’はフィンガー１領域を示し；２４および２４’はヒール領域を示し；２５および２５’はフィンガー２領域を示し；そして２６および２６’は、各サブユニットの１番目および５番目の保存システインを連結して結び目様の構造を形成する、ジスルフィド結合を示す。図２から、一方のサブユニット由来のヒール領域（例えば、２４）ともう一方のサブユニット由来のフィンガー１領域およびフィンガー２領域（例えば、それぞれ、２３’および２５’）は、互いに相互作用することが理解され得る。これら３つのエレメントは互いに協同して、同族のレセプターの相互作用する表面に結合するリガンドと相互作用しそしてそれらに相補性である、構造を規定する。
【００６７】
（フィンガー領域およびヒール領域の選択）
フィンガー領域およびヒール領域を規定するアミノ酸配列が、本明細書中で同定された、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの既知の任意のメンバーの、それぞれのフィンガー領域の配列およびヒール領域の配列に由来し得るか、または、本明細書中で以後に発見される新規のスーパーファミリーのメンバーのアミノ酸配列に由来するものが、利用され得ることが、意図される。
【００６８】
図５は、フィンガー１領域（図５Ａ）、ヒール領域（図５Ｂ）、およびフィンガー２（図５Ｃ）領域へと整列された、現在同定されているＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーのアミノ酸配列を要約する。これらの配列は、コンピューターアルゴリズムによって整列された。このアルゴリズムでは、これらの配列を最適に整列するために、保存的アミノ酸配列または二次構造を有することが既知のアミノ酸配列の領域よりもむしろ、ループ構造を規定することが知られているアミノ酸配列の領域中にギャップが挿入された。例えば、可能である場合には、ギャップは、βシートによって規定されるフィンガー１領域およびフィンガー２領域のアミノ酸配列中か、またはαへリックスによって規定されるヒール領域のアミノ酸配列中には導入されなかった。ダッシュ（−）は、隣接するアミノ酸間でのペプチド結合を示す。各サブグループについてのコンセンサス配列のパターンは、各サブグループの最下段に示される。
【００６９】
ＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバー各々のアミノ酸配列が整列された後、この整列された配列を使用してアミノ酸配列の整列パターンを作製した。このパターンによって、得られた構築物の全体的な三次構造を変更することなく別のアミノ酸またはアミノ酸の群によって置換され得るアミノ酸残基が同定される。このフィンガー領域およびヒール領域中の特定の位置で有用であり得るアミノ酸またはアミノ酸の群は、図３に示されるアミノ酸の階層パターン構造を実行するコンピューターアルゴリズムによって同定された。
【００７０】
簡潔には、このアルゴリズムは、４つのレベルの分析を行う。レベルＩにおいては、このアルゴリズムは、特定のアミノ酸残基が、そのアミノ酸配列中の特定な位置で７５％を超える頻度で生じるかどうかを決定する。例えば、アミノ酸配列中の特定の位置でグリシン残基が１０回のうち８回生じる場合には、グリシンがその位置で指定される。試験される位置が全てギャップからなる場合には、ギャップ文字（−）がその位置に割り当てられる。そうでなければ、少なくとも１つのギャップが存在する場合には、「ｚ」（任意の残基またはギャップについての表記）がその位置に割り当てられる。アミノ酸が、特定の位置で候補配列の７５％で生じない場合には、アルゴリズムはレベルＩＩの分析を実行する。
【００７１】
レベルＩＩは、パターンセットａ、ｂ、ｄ、ｌ、ｋ、ｏ、ｎ、ｉ、およびｈを規定する。ここでは、ｌ、ｋ、およびｏは、共通のアミノ酸残基を共有する。次いで、このアルゴリズムは、そのアミノ酸配列中の特定の位置のアミノ酸残基のうちの７５％以上が上記のパターンのうちの１つを満たすかどうかを決定する。もしそうであれば、このパターンがその位置に割り当てられる。しかし、パターンｌおよびｋの両方が同時に満たされ得ることも可能である。なぜなら、これらは、同じアミノ酸（詳細には、アスパラギン酸）を共有するからである。ｌおよびｋの同時の割り当てが生じる場合には、パターンｍ（レベルＩＩＩ）が、その位置に割り当てられる。同様に、パターンｋおよびｏの両方が同時に割り当てられ得ることが可能である。なぜなら、これらは、同じアミノ酸（詳細には、グルタミン酸）を共有するからである。ｋおよびｏの割り当てが同時に起こる場合には、パターンｑ（レベルＩＩＩ）がその位置に割り当てられる。レベルＩＩのパターンおよびレベルＩＩＩのパターン（ｍおよびｑ）のいずれもがそのアミノ酸配列中の特定の位置を満たさない場合には、このアルゴリズムはレベルＩＩＩ分析を実行する。
【００７２】
レベルＩＩＩは、パターンセットｃ、ｅ、ｍ、ｑ、ｐ、およびｊを規定する。ここで、ｍ、ｑ、およびｐは、共通のアミノ酸残基を共有する。しかし、パターンｑは、レベルＩＩＩの分析においては試験されない。パターンｍおよびｐの両方が同時に満たされ得ることが可能である。なぜなら、これらは同じアミノ酸（詳細には、グルタミン酸）を共有するからである。ｍおよびｐの同時の割り当てが生じる場合には、パターンｒ（レベルＩＶ）がその位置に割り当てられる。整列されたアミノ酸配列中の予め選択された位置のアミノ酸のうちの７５％がレベルＩＩＩのパターンを満たす場合には、レベルＩＩＩのパターンがその位置に割り当てられる。レベルＩＩＩのパターンがその位置に割り当てられ得ない場合には、このアルゴリズムはレベルＩＶの分析を履行する。
【００７３】
レベルＩＶは、２つの非重複パターンｆおよびｒを含む。そのアミノ酸配列中の特定の位置のアミノ酸のうちの７５％がレベルＩＶのパターンを満たす場合には、このパターンがその位置に割り当てられる。レベルＩＶのパターンが割り当てられない場合には、このアルゴリズムは、その位置に任意のアミノ酸を示すＸ（レベルＶ）を割り当てる。
【００７４】
図３においては、レベルＩは、２０個の天然に存在するアミノ酸を１文字のアミノ酸コードで大文字で列挙する。レベルＩＩ〜Ｖは、Ｓｍｉｔｈら（前出）において示されているアミノ酸の階層に基づいて、アミノ酸の群を小文字で規定する。図５および６に示されるアミノ酸配列は、上記のコンピューターアルゴリズムを使用して整列された。
【００７５】
当業者がＴＧＦ−βスーパーファミリーの現在同定されているメンバーに基づいて形態単位構築物を生成することを望む場合には、当業者は、図５に示されるアミノ酸配列を使用して、本発明の形態単位構築物の生成において有用な、フィンガー１領域、フィンガー２領域、およびヒール領域を提供し得る。本明細書以降に発見されたＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーの場合、新規のメンバーのアミノ酸配列は、本発明の実施に有用なヒール領域およびフィンガー領域を規定するために、手動またはコンピューターアルゴリズムのいずれかによって、図５に示されている配列とともに整列され得る。
【００７６】
以下の表１は、図５および６に示される配列整列パターンを生成するために使用された、ＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーのそれぞれのアミノ酸配列を記載する、刊行物をまとめる。
【００７７】
【表１】

【００７８】

【００７９】
さらに本発明は、周知のタンパク質：ＧＤＦ−５、ＧＤＦ−７（米国特許番号第５，８０１，０１４号において開示されるように、この全体の開示が、本明細書中に参考として援用される）；ＧＤＦ−６（米国特許番号第５，７７０，４４４号において開示されるように、この全体の開示が、本明細書中に参考として援用される）；ならびにＢＭＰ−１２およびＢＭＰ−１３（米国特許番号第５，６５８，８８２号において開示されるように、この全体の開示が、本明細書中に参考として援用される）に由来する対応するフィンガー１サブドメイン配列の使用を意図する。
【００８０】
詳細には、本発明の実施において有用なフィンガー１領域を規定するアミノ酸配列が、本明細書中で同定された任意のＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーについてのフィンガー１領域を規定するアミノ酸配列に対応することが、意図される。フィンガー１サブドメインは、ネイティブのタンパク質の特徴である、少なくとも生物学的および／または機能的特性（単数または複数）を付与し得る。有用なインタクトなフィンガー１領域として、以下が挙げられるがこれらに限定されない：
ＴＧＦ−β１ 配列番号４０、残基２から２９、
ＴＧＦ−β２ 配列番号４１、残基２から２９、
ＴＧＦ−β３ 配列番号４２、残基２から２９、
ＴＧＦ−β４ 配列番号４３、残基２から２９、
ＴＧＦ−β５ 配列番号４４、残基２から２９、
ｄｐｐ 配列番号４５、残基２から２９、
Ｖｇ−１ 配列番号４６、残基２から２９、
Ｖｇｒ−１ 配列番号４７、残基２から２９、
６０Ａ 配列番号４８、残基２から２９、
ＢＭＰ−２Ａ 配列番号４９、残基２から２９、
ＢＭＰ−３ 配列番号５０、残基２から２９、
ＢＭＰ−４ 配列番号５１、残基２から２９、
ＢＭＰ−５ 配列番号５２、残基２から２９、
ＢＭＰ−６ 配列番号５３、残基２から２９、
Ｄｏｒｓａｌｉｎ 配列番号５４、残基２から２９、
ＯＰ−１ 配列番号５５、残基２から２９、
ＯＰ−２ 配列番号５６、残基２から２９、
ＯＰ−３ 配列番号５７、残基２から２９、
ＧＤＦ−１ 配列番号５８、残基２から２９、
ＧＤＦ−３ 配列番号５９、残基２から２９、
ＧＤＦ−９ 配列番号６０、残基２から２９、
インヒビンα 配列番号６１、残基２から２９、
インヒビンβＡ 配列番号６２、残基２から２９、
インヒビンβＢ 配列番号６３、残基２から２９、
ＣＤＭＰ−１／ＧＤＦ−５ 配列番号８３、残基２から２９、
ＣＤＭＰ−２／ＧＤＦ−６ 配列番号８４、残基２から２９、
ＧＤＦ−６（マウス） 配列番号８５、残基２から２９、
ＣＤＭＰ−２（ウシ） 配列番号８６、残基２から２９、および
ＧＤＦ−７（マウス） 配列番号８７、残基２から２９。
【００８１】
本発明はさらに、周知のタンパク質ＢＭＰ−１２およびＢＭＰ−１３（その全体の開示が本明細書中で参考として援用されている、米国特許第５，６５８，８８２号において開示されている）に由来する対応するヒールサブドメイン配列の使用を意図する。
【００８２】
本発明の実施において有用なヒール領域を規定するアミノ酸配列が、本明細書中で同定された任意のＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーのインタクトなヒール領域を規定するアミノ酸に対応することもまた、意図される。ヒール領域は、機能的特性および／またはフォールディング特性を含む、ネイティブのタンパク質の特性に少なくとも影響を与え得る。有用なインタクトなヒール領域として、以下が挙げられ得るが、これらに限定されない：
ＴＧＦ−β１ 配列番号４０、残基３５から６２、
ＴＧＦ−β２ 配列番号４１、残基３５から６２、
ＴＧＦ−β３ 配列番号４２、残基３５から６２、
ＴＧＦ−β４ 配列番号４３、残基３５から６２、
ＴＧＦ−β５ 配列番号４４、残基３５から６２、
ｄｐｐ 配列番号４５、残基３５から６５、
Ｖｇ−１ 配列番号４６、残基３５から６５、
Ｖｇｒ−１ 配列番号４７、残基３５から６５、
６０Ａ 配列番号４８、残基３５から６５、
ＢＭＰ−２Ａ 配列番号４９、残基３５から６４、
ＢＭＰ−３ 配列番号５０、残基３５から６６、
ＢＭＰ−４ 配列番号５１、残基３５から６４、
ＢＭＰ−５ 配列番号５２、残基３５から６５、
ＢＭＰ−６ 配列番号５３、残基３５から６５、
Ｄｏｒｓａｌｉｎ 配列番号５４、残基３５から６５、
ＯＰ−１ 配列番号５５、残基３５から６５、
ＯＰ−２ 配列番号５６、残基３５から６５、
ＯＰ−３ 配列番号５７、残基３５から６５、
ＧＤＦ−１ 配列番号５８、残基３５から７０、
ＧＤＦ−３ 配列番号５９、残基３５から６４、
ＧＤＦ−９ 配列番号６０、残基３５から６５、
インヒビンα 配列番号６１、残基３５から６５、
インヒビンβＡ 配列番号６２、残基３５から６９、
インヒビンβＢ 配列番号６３、残基３５から６８、
ＣＤＭＰ−１／ＧＤＦ−５ 配列番号８３、残基３５から６５、
ＣＤＭＰ−２／ＧＤＦ−６ 配列番号８４、残基３５から６５、
ＧＤＦ−６（マウス） 配列番号８５、残基３５から６５、
ＣＤＭＰ−２（ウシ） 配列番号８６、残基３５から６５、および
ＧＤＦ−７（マウス） 配列番号８７、残基３５から６５。
【００８３】
本発明はさらに、周知のタンパク質ＢＭＰ−１２およびＢＭＰ−１３（その全体の開示が本明細書中で参考として援用されている、米国特許第５，６５８，８８２号において開示されている）に由来する対応するフィンガー２サブドメイン配列の使用を意図する。
【００８４】
本発明の実施において有用なフィンガー２領域を規定するアミノ酸配列が、本明細書中で同定された任意のＴＧＦ−βスーパーファミリーのメンバーについてのインタクトなフィンガー２領域を規定するアミノ酸配列に対応することもまた、意図される。フィンガー２サブドメインは、ネイティブのタンパク質の特徴である、少なくともフォールディング特性（単数または複数）を付与し得る。有用なインタクトなフィンガー２領域として、以下が挙げられ得るがこれらに限定されない：
ＴＧＦ−β１ 配列番号４０、残基６５から９４、
ＴＧＦ−β２ 配列番号４１、残基６５から９４、
ＴＧＦ−β３ 配列番号４２、残基６５から９４、
ＴＧＦ−β４ 配列番号４３、残基６５から９４、
ＴＧＦ−β５ 配列番号４４、残基６５から９４、
ｄｐｐ 配列番号４５、残基６８から９８、
Ｖｇ−１ 配列番号４６、残基６８から９８、
Ｖｇｒ−１ 配列番号４７、残基６８から９８、
６０Ａ 配列番号４８、残基６８から９８、
ＢＭＰ−２Ａ 配列番号４９、残基６７から９７、
ＢＭＰ−３ 配列番号５０、残基６９から９９、
ＢＭＰ−４ 配列番号５１、残基６７から９７、
ＢＭＰ−５ 配列番号５２、残基６８から９８、
ＢＭＰ−６ 配列番号５３、残基６８から９８、
Ｄｏｒｓａｌｉｎ 配列番号５４、残基６８から９９、
ＯＰ−１ 配列番号５５、残基６８から９８、
ＯＰ−２ 配列番号５６、残基６８から９８、
ＯＰ−３ 配列番号５７、残基６８から９８、
ＧＤＦ−１ 配列番号５８、残基７３から１０３、
ＧＤＦ−３ 配列番号５９、残基６７から９７、
ＧＤＦ−９ 配列番号６０、残基６８から９８、
インヒビンα 配列番号６１、残基６８から１０１、
インヒビンβＡ 配列番号６２、残基７２から１０２、
インヒビンβＢ 配列番号６３、残基７１から１０１、
ＣＤＭＰ−１／ＧＤＦ−５ 配列番号８３、残基６８から９８、
ＣＤＭＰ−２／ＧＤＦ−６ 配列番号８４、残基６８から９８、
ＧＤＦ−６（マウス） 配列番号８５、残基６８から９８、
ＣＤＭＰ−２（ウシ） 配列番号８６、残基６８から９８、および
ＧＤＦ−７（マウス） 配列番号８７、残基６８から９８。
【００８５】
さらに、代表的なフィンガー領域およびヒール領域のアミノ酸配列が、アミノ酸置換によって（例えば、本明細書中に開示されているような置換残基を活用することによって）変更され得るか、またはＳｍｉｔｈら（１９９０）、前出において開示されている原理に従って選択され得ることが、意図される。簡潔には、Ｓｍｉｔｈらは、図３にまとめられているアミノ酸のクラスの階層に類似するアミノ酸のクラスの階層を開示する。これらは、タンパク質機能を含み得る型の全体的な立体構造的なひずみを最少にしながら、１つのアミノ酸を別のアミノ酸で合理的に置換するために使用され得る。任意の事象において、天然の領域とわずか７０％の相同性、好ましくは８０％の、そして最も好ましくは少なくとも９０％の相同性を有する、多くの合成の第１のフィンガー領域、第２のフィンガー領域、およびヒール領域の配列が、本発明の構築物を産生するために使用され得ることが意図される。
【００８６】
Ｓｍｉｔｈら（１９９０）前出に記載されている原理に従って推定される、フィンガー領域およびヒール領域の各位置で好ましいアミノ酸を示すアミノ酸配列のパターンもまた、図５および図６に示され、そしてＴＧＦ−β；Ｖｇ／ｄｐｐ；ＧＤＦ；およびインヒビンサブグループのパターンと呼ばれる。各サブグループのフィンガー１、ヒール、およびフィンガー２の配列パターンを規定するアミノ酸配列は、それぞれ、図５Ａ、５Ｂ、および５Ｃに示される。さらに、全体的なＴＧＦ−β、Ｖｇ／ｄｐｐ、ＧＤＦ、およびインヒビンサブグループのパターンを規定するアミノ酸配列は、配列番号６４、６５、６６、および６７として、それぞれ配列表に示される。
【００８７】
図５Ａ、５Ｂ、および５Ｃに開示され、そして図６にまとめられている、各サブグループについての好ましいアミノ酸配列のパターンは、当業者が、フィンガー１、ヒール、およびフィンガー２のエレメント中の特定の位置で組み込まれ得る代替的アミノ酸を同定することを可能にする。一文字のアミノ酸コードで大文字で示されているアミノ酸は保存されているアミノ酸を示し、これらは共に、フィンガー領域およびヒール領域の構造的および機能的エレメントを規定すると考えられる。図５および６中の大文字の「Ｘ」は、任意の天然に存在するアミノ酸がその位置で受容可能であることを示す。図５および６中の小文字の「ｚ」は、ギャップまたは任意の天然に存在するアミノ酸のいずれかがその位置で受容可能であることを示す。小文字は、図５に示されているパターン規定の表に従って示されるアミノ酸を表記し、そしてその位置で有用であるアミノ酸の群を同定する。
【００８８】
図５および６に示されているアミノ酸配列のサブグループのパターンに従って、例えば、当業者が、どの適用可能な１つのアミノ酸が、生じるタンパク質構築物中に破壊的な立体化学的変化を誘導することなく別のアミノ酸で置換され得るかを推測し得ることが意図される。例えば、図５Ａにおいては、残基番号１２でＴＧＦ−βサブグループのパターンにおいては、リジン残基（Ｋ）またはグルタミン残基（Ｑ）のいずれかが、生じる構築物の構造に影響を与えることなくこの位置に存在し得ることが意図される。従って、位置１２での配列パターンは、「ｎ」を含み、これは、図１０に従って、リジンまたはグルタミンからなる群から選択されるアミノ酸残基を規定する。従って、天然領域と７０％の相同性、好ましくは８０％の、そして最も好ましくは少なくとも９０％の相同性を有する、多くの合成のフィンガー１領域、フィンガー２領域、およびヒール領域のアミノ酸配列が、本発明の立体構造的に活性なタンパク質を産生するために使用され得ることが意図される。
【００８９】
これらの原理に従って、当業者が、図５および６に示される、ＴＧＦ−β、Ｖｇ／ｄｐｐ、ＧＤＦ、またはインヒビンのサブグループのパターンに属するアミノ酸配列のパターンを用いて開始することによって合成構築物を設計し得ることが意図される。従って、従来の組換えまたは合成方法論を使用することによって、予め選択されたアミノ酸が、本明細書中の原理によって指示されるように別のアミノ酸で置換され得、そして生じるタンパク質構築物はアゴニスト活性またはアンタゴニスト活性とのいずれかとの組み合わせにおいて結合活性に対して試験される。
【００９０】
ＴＧＦ−βサブグループのパターンである、配列番号６４は、ＴＧＦ−β１、ＴＧＦ−β２、ＴＧＦ−β３、ＴＧＦ−β４、およびＴＧＦ−β５を含む、今日までに同定されているＴＧＦ−βのサブグループのメンバーの中で共有されている相同性に適応する。以下に示される遺伝子配列は、保存アミノ酸（標準的な３文字コード）ならびに配列内の種々の位置に存在し、そして図３に示される規則によって規定される代替的アミノ酸（Ｘａａ）の両方を含む。
【００９１】
【化１】

【００９２】
各Ｘａａは、以下に規定される１つ以上の特定アミノ酸の群から独立的に選択され得、ここで
【００９３】
【化２】

【００９４】
である。
【００９５】
Ｖｇ／ｄｐｐサブグループパターンである配列番号６５は、現在までにｄｐｐ、ｖｇ−１、ｖｇｒ−１、６０Ａ、ＢＭＰ−２Ａ（ＢＭＰ−２）、Ｄｏｒｓａｌｉｎ、ＢＭＰ−２Ｂ（ＢＭＰ−４）、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＯＰ−１（ＢＭＰ−７）、ＯＰ−２およびＯＰ−３を含むと同定された、Ｖｇ／ｄｐｐサブグループのメンバー間で共有される相同性を供給する。以下の一般的な配列は、この配列内の可変性位置に存在し、そして図3に示される規則によって規定される、保存されたアミノ酸（標準的な３文字コ
ード）ならびに代替のアミノ酸（Ｘａａ）の両方を含む。
【００９６】
【化３】

【００９７】
各Ｘａａは、独立して、以下のように規定される１つ以上の特定のアミノ酸の群から選択され得る。ここで、
【００９８】
【化４】

【００９９】
【化５】

【０１００】
である。
【０１０１】
ＧＤＦサブグループパターンである配列番号６６は、現在までにＧＤＦ−１、ＧＤＦ−３およびＧＤＦ−９を含むと同定された、ＧＤＦサブグループのメンバー間で共有される相同性を供給する。一般的な配列（以下に示される）は、この配列内の可変性位置に存在し、そして図３に示される規則によって規定される、保存されたアミノ酸（標準的な３文字コード）ならびに代替のアミノ酸（Ｘａａ）の両方を含む。
【０１０２】
【化６】

【０１０３】
各Ｘａａは、独立して、以下のように規定される１つ以上の特定のアミノ酸の群から選択され得る。ここで、
【０１０４】
【化７】

【０１０５】
【化８】

【０１０６】
【化９】

【０１０７】
である。
【０１０８】
インヒビンサブグループパターンである配列番号６７は、現在までにインヒビンα、インヒビンβＡおよびインヒビンβＢを含むと同定された、インヒビンサブグループのメンバー間で共有される相同性を供給する。一般的な配列（以下に示される）は、この配列内の可変性位置に存在し、そして図３に示される規則によって規定される、保存されたアミノ酸（標準的な３文字コード）ならびに代替のアミノ酸（Ｘａａ）の両方を含む。
【０１０９】
【化１０】

【０１１０】
各Ｘａａは、独立して、以下のように規定される１つ以上の特定のアミノ酸の群から選択され得る。ここで、
【０１１１】
【化１１】

【０１１２】
【化１２】

【０１１３】
【化１３】

【０１１４】
である。
（２）骨形態形成タンパク質の生化学的、構造的、および機能的特性）
その成熟の、ネイティブ形態において、天然に供給される骨形成タンパク質は、グリコシル化されたダイマーであり、代表的には、ＳＤＳ−ＰＡＧＥによって決定されるように、約３０〜３６ｋＤａの見かけの分子量を有する。還元された場合、この３０ｋＤａタンパク質は、約１６ｋＤａおよび１８ｋＤａの見かけの分子量を有するグリコシル化されたペプチドサブユニットを生じる。還元状態において、そのタンパク質は、検出可能な骨形成活性を有さない。グリコシル化されていないタンパク質（これもまた骨形成活性を有する）は、約２７ｋＤａの見かけの分子量を有する。還元された場合、この２７ｋＤａタンパク質は、約１４ｋＤａ〜１６ｋＤａの分子量を有する２つのグリコシル化されていないペプチド鎖を生じる。代表的には、天然に存在する骨形成タンパク質は、代表的には約３０残基未満のＮ末端シグナルペプチド配列、続いて成熟Ｃ末端ドメインを生じるために切断される「プロ」ドメインを有する前駆体として翻訳される。そのシグナルペプチドは、翻訳に際して、Ｖｏｎ Ｈｅｉｊｎｅ（１９８６）Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ １４：４６８３−４６９１の方法を使用して、所定の配列において予測され得る切断部位で迅速に切断される。本明細書中で有用な骨形成タンパク質は、天然に存在するか、または生合成的に産生される（例えば、「ムテイン」または「変異タンパク質」を含む）かに関わらず、任意の公知の天然に存在するネイティブなタンパク質（その対立遺伝子の系統学的な対応物、および他の改変体を含む）、ならびに、一般的な形態形成ファミリーのタンパク質の骨形成的に活性な新規のメンバーを含む。
【０１１５】
なお別の好ましい実施態様において、有用な骨形成的に活性なタンパク質は、低ストリンジェンシー、中程度のストリンジェンシー、または高ストリンジェンシーのハイブリダイゼーション条件下で、参照骨形成配列（例えば、ＯＰ−１、ＯＰ−２、ＢＭＰ２、４、５、６、６０Ａ、ＧＤＦ５、ＧＤＦ６、ＧＤＦ７などの保存性の７つのシステインドメインを規定するＣ末端配列）をコードするＤＮＡまたはＲＮＡにハイブリダイズする核酸によってコードされる配列を含むアミノ酸配列を有するポリペプチド鎖を有する。本明細書中で使用される場合、高ストリンジェンシーハイブリダイゼーション条件は、４０％ ホルムアミド、５×ＳＳＰＥ、５×デンハルト溶液、および０．１％ ＳＤＳ中で、一晩３７℃での既知の技術に従うハイブリダイゼーション、ならびに０．１×ＳＳＰＥ、０．１％ ＳＤＳ中、５０℃での洗浄として規定される。標準的なストリンジェンシー条件は、市販の標準的な分子クローニングテキストにおいて十分に特徴付けられている。例えば、Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ、第２版、Ｓａｍｂｒｏｏｋ、Ｆｒｉｔｓｃｈ、およびＭａｎｉａｔｉｓ編（Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ：１９８９）；ＤＮＡ Ｃｌｏｎｉｎｇ、第Ｉ巻および第ＩＩ巻（Ｄ．Ｎ．Ｇｌｏｖｅｒ編、１９８５）；Ｏｌｉｇｏｎｕｃｌｅｏｔｉｄｅ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ（Ｍ．Ｊ．Ｇａｉｔ編、１９８４）；Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄ Ｈｙｂｒｉｄｉｚａｔｉｏｎ（Ｂ．Ｄ．Ｈａｍｅｓ ＆ Ｓ．Ｊ．Ｈｉｇｇｉｎｓ編、１９８４）；ならびにＢ．Ｐｅｒｂａｌ、Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄｅ Ｔｏ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ（１９８４）を参照のこと。
【０１１６】
本発明の実施において有用性を有する関連するタンパク質のＴＧＦ−βスーパーファミリーの他のメンバーには、以下のリストの中でさほどリフォールディングされていないタンパク質が含まれる：いくつか名前を挙げれば、ＴＧＦ−β１、ＴＧＦ−β２、ＴＧＦ−β３、ＴＧＦ−β４、およびＴＧＦ−β５、種々のインヒビン、アクチビン、ＢＭＰ−１１、ならびにＭＩＳである。図５Ｃは、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの種々の既知のメンバーのフィンガー２サブドメインを規定するＣ末端残基を列挙する。さほどフォールディングされていない、このリスト上のタンパク質のいずれか１つは、他の公知のファミリーメンバーまたは発見可能なファミリーメンバーであり得るように、本発明の方法によって改善され得る。
【０１１７】
（Ｂ．組換えタンパク質の産生）
上で述べたように、本発明の構築物は、当該分野において周知であり、そして徹底的に実証された従来の組換えＤＮＡ方法論の使用によって、ならびに慣用的なペプチド化学またはヌクレオチド化学および自動化したペプチド合成機またはヌクレオチド合成機を用いた周知の生合成の方法論および化学合成の方法論の使用によって、製造され得る。このような慣用的方法論は、例えば以下の出版物に記載され、その教示は本明細書中で参考として援用される：Ｈｉｌｖｅｒｔ，１
Ｃｈｅｍ．Ｂｉｏｌ．２０１−３（１９９４）；Ｍｕｉｒら，９５ Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ６７０５−１０（１９９８）；Ｗａｌｌａｃｅ，６ Ｃｕｒｒ．Ｏｐｉｎ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．４０３−１０（１９９５）；Ｍｉｒａｎｄａら，９６ Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ １１８１−８６（１９９９）；Ｌｉｕら，９１ Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ ６５８４−８８（１９９４）。本発明中の使用に適したものは、天然に存在するアミノ酸およびヌクレオチド；天然には存在しないアミノ酸およびヌクレオチド；修飾されたアミノ酸および異常なアミノ酸；修飾された塩基；翻訳後に修飾されたアミノ酸および／または修飾された連結、架橋およびエンドキャップ、非ペプチジルボンド、などを含むアミノ酸配列であり、そして、付録２中の表１〜６を含むＷｏｒｌｄ Ｉｎｔｅｌｌｅｃｔｕａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｙ Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ（ＷＩＰＯ） Ｈａｎｄｂｏｏｋ ｏｎ
Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ａｎｄ
Ｄｏｃｕｍｅｎｔａｔｉｏｎ，Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｓｔ．２５（１９９８）に開示された部分がさらに挙げられるが、これらに限定されない（これらは本明細書中で参考として援用される）。これらの等価物は、当該分野の知識と共に慣用的実験法のみに依存して、当業者によって評価され得る。
【０１１８】
例えば、企図されるＤＮＡ構築物は、合成ヌクレオチド配列のアセンブリおよび／またはＤＮＡ制限酵素フラグメントを連結して合成ＤＮＡ分子を産生することによって製造され得る。次いでこのＤＮＡ分子は、発現ビヒクル（例えば発現プラスミド）へ連結され、そして適切な宿主細胞（例えば、Ｅ．ｃｏｌｉ）へトランスフェクトされる。このＤＮＡ分子によってコードされる企図されたタンパク質構築物が、次いで発現され、精製され、リフォールディングされ、特定の特性（例えば、鋳型ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーに対する結合親和性を有するレセプターとの結合活性）に関してインビトロにおいて試験され、そしてこの生合成構築物が、鋳型ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーの他の適切な特性を模倣するかどうかを評価するために引き続いて試験された。
【０１１９】
あるいは、合成ＤＮＡ構築物のライブラリーが、例えば、前もって選んだ領域内のヌクレオチド組成と異なる合成ヌクレオチド配列のアセンブリによって同時に調製され得る。例えば、特異的ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーに基づく構築物の産生中に、当業者が、このようなスーパーファミリーメンバーにとって適切なフィンガーおよびヒールの領域を選び得ることが意図される（例えば、図５〜６より）。一旦、適切なフィンガーおよびヒールの領域が選ばれると、当業者は、次いでこれらの領域をコードする合成ＤＮＡを産生し得る。例えば、異なるリンカー配列をコードする複数のＤＮＡ分子が、フィンガーおよびヒールの配列をコードするＤＮＡ分子を含む連結反応に含まれるならば、適切な制限酵素部位および反応条件の慎重な選択によって、当業者は、各々のＤＮＡ構築物がフィンガーおよびヒールの領域をコードするが異なるリンカー配列によって結合されたＤＮＡ構築物のライブラリーを産生し得る。その結果生じるＤＮＡは、次いで適切な発現ビヒクル（すなわち、ファージディスプレイライブラリーの調製に有用なプラスミド）へ連結され、宿主細胞へ形質転換され、そして合成ＤＮＡによってコードされるポリペプチドは、候補タンパク質のプールを産生するために発現させた。候補タンパク質のプールは、前もって選んだレセプターに対する結合親和性および／または選択性を有する特異的なタンパク質を同定するために引き続いてスクリーニングされ得る。
【０１２０】
スクリーニングが、候補タンパク質を含む溶液をレセプターが固定化された表面を備えるクロマトグラフィーカラムを通じて通過させることによって実施され得る。次いで、所望の結合特異性を伴うタンパク質が、例えば、塩勾配および／または鋳型ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーの濃度勾配によって溶出される。このようなタンパク質をコードするヌクレオチド配列は、引き続き単離され得そして特徴付けられ得る。一旦、適切なヌクレオチド配列が同定されると、リードタンパク質は、従来の組換えＤＮＡ方法論またはペプチド合成方法論のいずれかによって、特定の構築物が鋳型ＴＧＦβ−スーパーファミリーメンバーの活性を模倣するかどうかを試験するために十分な量が引き続き産生され得る。
【０１２１】
どちらのアプローチが本発明の構築物をコードするＤＮＡ分子を産生するために採用されても、好ましいタンパク質の三次構造が、例えば、本明細書中に記載の原理によって援助されるヌクレオチド変異誘発方法論およびファージディスプレイ方法論の組合せによって、結合活性および／または生物学的活性を最適化するために引き続き調節され得ることが企図される。従って、当業者は、多くのこのようなタンパク質を産生し得、そして同時に試験し得る。
【０１２２】
（１）遺伝子合成
目的のアミノ酸配列をコードするＤＮＡを製造し、増幅し、そして組換えるためのプロセスは、該して当該分野において周知であり、それゆえ、本明細書中に詳細には記載されない。ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーをコードする遺伝子および同族のレセプターを同定しそして単離する方法はまた、十分に理解されており、そして本特許および他の文献に記載される。
【０１２３】
手短には、本明細書中に開示された生合成構築物をコードするＤＮＡの構築は、配列特異的にＤＮＡを切断し平滑末端または突出末端を産生する種々の制限酵素、ＤＮＡリガーゼ、突出末端を平滑末端化されたＤＮＡへの酵素的付加を可能にする技術、短いまたは中程度の長さのオリゴヌクレオチドのアセンブリによる合成ＤＮＡの構築、ｃＤＮＡ合成技術、ライブラリーから適切な核酸配列を増幅するためのポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）技術、ならびにＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーおよびそれらの同族のレセプターの遺伝子を単離するための合成プローブの使用を含む周知の技術を用いて実施される。発現の達成に用いられる（少しの例を挙げれば）細菌、哺乳動物、または昆虫由来の種々のプロモーター配列および他の調節ＤＮＡ配列ならびに種々の型の宿主細胞もまた、公知でありそして入手可能である。従来のトランスフェクションの技術、およびＤＮＡをクローニングおよびサブクローニングするための同等に従来の技術は、本発明の実施に有用であり、そして当業者に周知である。種々の型のベクター（例えばプラスミド、ならびに動物ウイルスおよびバクテリオファージを含むウイルス）が用いられ得る。このベクターは、首尾よくトランスフェクトされた細胞に検出可能な表現型特性（ベクターの組換えＤＮＡを首尾よく組み込まれたクローンのファミリーを同定するために用い得る特性）を与える種々のマーカー遺伝子を利用し得る。
【０１２４】
本明細書中に開示された生合成構築物をコードするＤＮＡを得るための方法の一つは、従来の、自動化オリゴヌクレオチド合成機において産生される合成オリゴヌクレオチドのアセンブリに引き続いて適切なリガーゼを用いる連結によるものである。例えば、重複した、相補的なＤＮＡフラグメントは、ホスホルアミダイド化学を用いて合成され得、末端セグメントは、連結中に重合を防ぐためにリン酸化されないままである。合成ＤＮＡの一端は、特定の制限エンドヌクレアーゼの作用の部位に相当する「突出末端」を伴ったままにし、そして他端は、別の制限エンドヌクレアーゼの作用の部位に相当する末端を伴ったままにする。この相補的ＤＮＡフラグメントは、共に連結されて、合成ＤＮＡ構築物を産生する。
【０１２５】
あるいはフィンガー１領域、フィンガー２領域およびヒール領域をコードする核酸鎖が、例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら編（１９８９）「Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ」、Ｃｏｌｄｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ Ｐｒｅｓｓ、ＮＹに記載のようなコロニーハイブリダイゼーション手順によって、および／またはＩｎｎｉｓら（１９９０）「ＰＣＲ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ，Ａ ｇｕｉｄｅ ｔｏ ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」、Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｐｒｅｓｓに開示のようなＰＣＲ増幅方法論によって、核酸のライブラリーから単離され得る。このフィンガー領域およびヒール領域をコードする核酸は、次いで共に連結され、目的の生合成一本鎖形態単位構築物をコードする合成ＤＮＡを産生する。
【０１２６】
しかし、その複数の形態単位（ｍｏｒｐｈｏｎ）をコードするＤＮＡ構築物のライブラリーは、例えば、上述したもののような、標準的な組換えＤＮＡ方法論によって同時に産生され得る。例えば、カセット変異誘発またはオリゴヌクレオチド特異的変異誘発の使用によって、当業者は、例えば、あらかじめ定義された部位の範囲内（例えば、リンカー配列をコードするＤＮＡカセットの範囲内）に異なるＤＮＡ配列を各々が含む一連のＤＮＡ構築物を産生し得る。その結果生じるＤＮＡ構築物のライブラリーは、例えば、ファージディスプレイライブラリーにおいて発現され得る；そして特異的レセプターに結合する任意のタンパク質構築物は、アフィニティ精製（例えば、レセプターが固定化された表面を備えるクロマトグラフィーカラムを使用して）によって単離され得る（以下のＶ節を参照のこと）。一旦前もって選択されたレセプターに結合する分子が単離されると、それらの結合特性およびアゴニストの特性は、以下のＶ節においてまた議論されるように、経験的な精製技術を用いて調節され得る。
【０１２７】
タンパク質および核酸の変異誘発の方法は、周知であり、当該分野に十分に記載されている。例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら、（１９９０） Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ．、第２版（Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ、Ｎ．Ｙ．：Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ
Ｐｒｅｓｓ）を参照のこと。有用な方法は、ＰＣＲ（重複伸長、例えば、ＰＣＲ Ｐｒｉｍｅｒ（ＤｉｅｆｆｅｎｂａｃｈおよびＤｖｅｋｓｌｅｒ編、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ
Ｈａｒｂｏｒ Ｐｒｅｓｓ、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｒ、ＮＹ、１９９５、６０３〜６１１頁）を参照のこと）；クンケル法の後のカセット変異誘発および一本鎖変異誘発を含む。これは、任意の適切な変異誘発方法が利用され得、そしてこの変異誘発法が本発明の重要な局面とみなされないことは当業者によって認識される。アルギニン（Ａｒｇ）、グルタミン酸（Ｇｌｕ）およびアスパラギン酸（Ａｓｐ）を含むアミノ酸をコードするのに的確な核酸コドンはまた、周知でありそして当該分野において記載される。例えば、Ｌｅｈｎｉｎｇｅｒ、Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ（Ｗｏｒｔｈ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ、Ｎ．Ｙ．、Ｎ．Ｙ．）を参照のこと。アルギニン、グルタミン酸およびアスパラギン酸をコードする標準的なコドンは、Ａｒｇ：ＣＧＵ、ＣＧＣ、ＣＧＡ、ＣＧＧ，ＡＧＡ，ＡＧＧ；Ｇｌｕ：ＧＡＡ、ＧＡＧ；およびＡｓｐ：ＧＡＵ、ＧＡＣである。本発明のキメラの構築物は、切り替えられるタンパク質領域の核酸配列またはドメインを整列化すること、ならびに適合性のスプライス部位を同定することおよび／またはＰＣＲ重複伸長を用いた適切な乗り換え配列を構築することによって容易に構築され得る。
【０１２８】
本発明のＴＧＦ−βファミリーメンバーの変異型は、標準的な周知の方法を使用して、細菌中で産生され得る。Ｃ末端の７つのシステインドメインのみを規定する全長成熟形態またはより短い配列は、宿主細胞に提供され得る。細菌発現を最適化するために、変異型タンパク質のＮ末端配列を改変することが好ましくあり得る。例えば、ネイティブなＯＰ−１の細菌発現のために好ましい形態は、Ｃ末端の７つのシステインドメイン（例えば、配列番号３９の残基３３０〜４３１）をコードする、成熟の活性配列（配列番号３９の残基２９３〜４３１）またはそのフラグメントをコードする配列である。メチオニンは、ネイティブのセリン残基を置き換えて２９３位において導入され得るか、またはそれは、このセリン残基の前に位置し得る。あるいは、メチオニンは、ＴＧＦ−βドメインの最初のシステインまでの天然の配列の最初の３６残基（残基２９３〜３２９）以内のいずれかの場所に導入され得る。そのＤＮＡ配列はさらに、精製を改善するために、例えば、ＩＭＡＣカラム上での精製を補助するために「ヘキサｈｉｓ」テールを付加することによって；またはＩｇＧ／カラム上の精製を容易にする、ＦＢリーダー配列を使用することによって、そのＮ末端において改変され得る。これらおよび他の方法は、十分に記載されており、そして当該分野で周知である。他の細菌種および／またはタンパク質は、そこから得られた変異体ＢＭＰの収量を最適化するために、類似の改変からの利点を必要とし得る。このような改変は、十分に当業者のレベル内であり、そして本発明の実質的な局面とはみなされない。
【０１２９】
合成核酸は、好ましくは、選択した宿主細胞における過剰発現に適切なベクターへ挿入される。任意の発現ベクターは、それが、選択した宿主細胞における異種タンパク質（例えば、ＢＭＰ）の発現を方向付け得る限り、使用され得る。有用なベクターとしては、少し例を挙げると、プラスミド、ファージミド、ミニクロモソームおよびＹＡＣが挙げられるが、これらに限定されない。他のベクター系は周知であり、そして当該分野で特徴付けられている。このベクターは、代表的にはレプリコン、一つ以上の選択マーカー遺伝子配列、および宿主細胞に高コピー数のベクターを維持するための手段を含む。周知の選択マーカー遺伝子は、アンピシリン、テトラサイクリンなどのような抗生物質および重金属耐性を含む。酵母細胞で使用するために有用な選択マーカー遺伝子は、栄養要求性の酵母変異宿主とともに使用するためのＵＲＡ３遺伝子、ＬＥＵ２遺伝子、ＨＩＳ３遺伝子またはＴＲＰ１遺伝子を含む。加えて、ベクターもまた、目的の遺伝子を発現するための適切なプロモーター配列（これは誘導性であっても、誘導性でなくてもよい）、ならびに所望であれば、有用な転写開始部位および翻訳開始部位、ターミネーター、ならびに目的の遺伝子の転写および翻訳を最大化し得る他の配列を含む。細菌細胞において特に有用な、十分特徴付けられたプロモーターとしては、少し例を挙げれば、ｌａｃプロモーター、ｔａｃプロモーター、ｔｒｐプロモーター、およびｔｐｐプロモーターが挙げられる。酵母で有用なプロモーターとしては、例えば、ＡＤＨＩ、ＡＤＨＩＩ，またはＰＨＯ５プロモーターが挙げられる。
【０１３０】
適切な宿主細胞としては、Ｂａｃｉｌｌｕｓ ｓｕｂｔｉｌｉｓ（Ｂ．ｓｕｂｔｉｌｉｓ）、Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓの種、Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ ｃｏｌｉ（Ｅ．ｃｏｌｉ）および酵母細胞（例えば、Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅ）のような細菌細胞が挙げられる。他の宿主細胞（例えば、ＣＨＯのような哺乳動物細胞）が使用され得る。
【０１３１】
目的の遺伝子は、標準的な微生物学技術（例えば、エレクトロポレーションまたは塩化カルシウム）を用いて選択した宿主細胞へ形質転換され得、そして適切な条件下でこの細胞を誘導して、増殖させる。細胞培養培地は、多くの周知の基本書を含め、当該分野で十分に記載され、そしてこれらとしては、Ｓａｍｂｒｏｏｋらが挙げられる。有用な培地としては、ＬＢ（ルリアブロス）およびダルベッコＤＭＥＭが挙げられる。過剰発現されたタンパク質は、標準的な技術（細胞溶解または細胞の機械的破砕（例えば、フレンチプレス、ＳＬＭ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｉｎｃ，）を含む）による不溶性の屈折封入体（ｒｅｆｒａｃｔｉｌｅ ｉｎｃｌｕｓｉｏｎ ｂｏｄｙ）から採取され、次いで、遠心分離および再溶解され得る（以下を参照のこと）。
【０１３２】
例えば、この遺伝子がＥ．ｃｏｌｉで発現される場合、適切な発現ベクターへクローニングされる。このことは、プロモーター（例えば、ＴｒｐまたはＴａｃ）の下流に、操作された遺伝子および／またはプロテインＡのフラグメントＢ（ＦＢ）のようなリーダーペプチドをコードする遺伝子を配置することにより達成され得る。発現の間に、得られた融合タンパク質は、細胞の細胞質中の屈折体に蓄積し、そしてフレンチプレスまたは超音波処理による細胞の崩壊の後に収集され得る。単離された屈折体は、次いで可溶化され、そして発現したタンパク質は折り畳まれ、そして必要であれば、多くの他の組換えタンパク質に対して既に確立された方法により、リーダーペプチドが切断される。
【０１３３】
真核生物細胞での操作された遺伝子の発現は、細胞および細胞株を必要とし、そしてこれらの細胞および細胞株はトランスフェクトするのに容易であり、再配列されない配列を伴う外来ＤＮＡを安定に維持することが可能であり、これらの細胞および細胞株は、効率的な転写、翻訳、翻訳後修飾、およびタンパク質の分泌に必要な細胞内構成成分を有する。さらに、目的の遺伝子を運ぶ適切なベクターもまた、必要である。哺乳動物細胞へのトランスフェクションのためのＤＮＡベクターの設計は、本明細書中に記載されるような目的の遺伝子の発現を促進するために適切な配列（適切な転写開始配列、終止配列、およびエンハンサー配列ならびに、コザックコンセンサス配列のような翻訳効率を増強する配列を含む）を含むべきである。好ましいＤＮＡベクターはまた、マーカー遺伝子および目的の遺伝子のコピー数を増幅するための手段を含む。哺乳動物細胞での外来タンパク質の産生の技術水準（有用な細胞、タンパク質発現促進配列、マーカー遺伝子、および遺伝子増幅法を含む）の詳細な総説は、Ｂｅｎｄｉｇ（１９８８） Ｇｅｎｅｔｉｃ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ ７：９１〜１２７に開示される。
【０１３４】
特定の哺乳動物細胞において外来遺伝子を発現するために有用な最も特徴付けられた転写プロモーターは、ＳＶ４０初期プロモーター、アデノウイルスプロモーター（ＡｄＭＬＰ）、マウスメタロチオネインＩプロモーター（ｍＭＴ−Ｉ）、ラウス肉腫ウイルス（ＲＳＶ）長末端反復（ＬＴＲ），マウス乳腺腫ウイルス長末端反復（ＭＭＴＶ−ＬＴＲ）、およびヒトサイトメガロウイルス主要即時初期（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ−ｅａｒｌｙ）プロモーター（ｈＣＭＶ）である。これらのプロモーターのすべてに関するＤＮＡ配列は、当該分野において公知であり、そして市販されている。
【０１３５】
ｄｈｆｒ^-細胞株における選択可能なＤＨＦＲ遺伝子の使用は、哺乳動物細胞系におけ
る遺伝子の増幅に有用な、十分に特徴付けられた方法である。簡単に、このＤＨＦＲ遺伝子は、目的の遺伝子を運ぶベクター上に提供され、そしてＤＨＦＲによって代謝される細胞傷害性の薬剤メトトレキセートの漸増濃度の添加は、目的の関連遺伝子増幅と同様にＤＨＦＲ遺伝子コピー数の増幅を導く。トランスフェクトされたチャイニーズハムスター卵巣細胞株（ＣＨＯ細胞）において選択可能で、増幅可能なマーカー遺伝子としてのＤＨＦＲは、当該分野において特に十分に特徴付けられている。他の有用な増幅可能なマーカー遺伝子は、アデノシンデアミナーゼ（ＡＤＡ）遺伝子およびグルタミンシンターゼ（ＧＳ）遺伝子を含む。
【０１３６】
細胞／細胞株の選択はまた、重要であり、そして実験者の要求に依存する。ＣＯＳ細胞は、本発明の生合成構築物を迅速にスクリーニングするために有用な手段を提供する、高いレベルの一過性の遺伝子発現を提供する。ＣＯＳ細胞は、代表的には目的の遺伝子を運ぶシミアンウイルス４０（ＳＶ４０）ベクターと共にトランスフェクトされる。トランスフェクトされたＣＯＳ細胞は、最終的に死滅し、それ故に所望のタンパク質産生物の長期間の産生が妨げられる。しかし、一過性の発現は、安定な細胞株の開発のために必要とされる時間のかかる過程を必要とせず、従って結合活性について予備構築物を試験するために有用な技術を提供する。
【０１３７】
本発明の一本鎖構築物の哺乳動物細胞発現のために使用される種々の細胞、細胞株およびＤＮＡ配列は、当該分野で十分に特徴付けられており、そして容易に入手可能である。他のプロモーター、選択マーカー、遺伝子増幅方法および細胞もまた使用して、本発明のタンパク質を発現させ得る。組換えタンパク質のトランスフェクション、発現および精製の具体的な詳細は、当該分野で十分に記載されており、そして当業者により理解される。哺乳動物細胞発現系における外来遺伝子の組換え生成において使用される各工程の種々の技術的局面に対するさらなる詳細は、当該分野における多くの基本書および実験室マニュアルにおいて見出され得る（例えば、Ｆ．Ｍ．Ａｕｓｕｂｅｌら編、Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ，Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８９））。
【０１３８】
（ｃ）リフォールディングの考慮事項
一旦封入体から単離されると、タンパク質は、グアニジン塩酸または尿素のような変性剤またはカオトロピック剤によって、好ましくは約４〜９Ｍの範囲でそして高い温度（例えば２５〜３７℃）および／または塩基性ｐＨ（８〜１０）で可溶化される。あるいは、タンパク質は、酸性化によって（例えば、酢酸またはトリフルオロ酢酸を用いて）、一般に１〜４の範囲のｐＨで可溶化され得る。好ましくは、β−メルカプトエタノールまたはジチオトレイトール（ＤＴＴ）のような還元剤が、可溶化剤と組合せて用いられる。この可溶化された異種のタンパク質は、透析によっておよび／または公知のカラムクロマトグラフィーの方法によって（例えば、サイズ排除クロマトグラフィー、イオン交換クロマトグラフィー、または逆相高速液体クロマトグラフィー（ＲＰ−ＨＰＬＣ）などによって）、可溶化したカオトロープ（ｃａｏｔｒｏｐｅ）からさらに精製され得る。
【０１３９】
可溶化されたタンパク質は、以下のようにリフォールディングされ得る。溶解したタンパク質は、リフォールディング媒体（代表的には、約ｐＨ５．０〜１０．０の範囲のｐＨ、好ましくは約ｐＨ６〜９の範囲のｐＨを有し、ならびに界面活性剤および／またはカオトロピック剤を含むトリス緩衝化媒体）中に希釈される。有用な市販の入手可能な界面活性剤は、例えば、ＮＰ４０（Ｎｏｎｉｄｅｔ
４０）、ＣＨＡＰＳ（３−［（３−コラミドプロピル）ジメチルアンモニオ］−１−プロパン−スルフェートのような）、ジギトニン、デオキシコレート、またはＮ−オクチルグルコシドのような、イオン性、非イオン性、または双性イオン性であり得る。有用なカオトロピック剤としては、グアニジン、尿素、またはアルギニンが挙げられる。好ましくは、界面活性剤またはカオトロピック剤は、約０．１〜１０Ｍの範囲、好ましくは０．５〜４Ｍの範囲の濃度で存在する。ＣＨＡＰＳが界面活性剤の場合、これは、好ましくは溶液の約０．５〜５％、さらに好ましくは溶液の約１〜３％含まれる。好ましくは溶液はまた、少し例を挙げると酸化型および還元型のグルタチオン、ＤＴＴ，β−メルカプトエタノール、β−メルカプトメタノール、システインまたはシスタミンのような適切な酸化還元系を含む。好ましくは、酸化還元系は、還元剤対酸化剤の比が約１：１から約５：１の範囲で存在する。グルタチオン酸化還元系が用いられる場合、還元型グルタチオン対酸化型グルタチオンの比は、還元型対酸化型が好ましくは約０．５対５；さらに好ましくは１対１；そして最も好ましくは２対１の範囲である。好ましくは緩衝液はまた、約０．２５〜２．５Ｍの範囲、好ましくは約０．５〜１．５Ｍの範囲、最も好ましくは約１Ｍの範囲にて存在する塩（代表的にはＮａＣｌ）を含む。当業者は、上記の条件および媒体が、通常の実験法のみを用いて変化され得ることを認識する。このような変動および改変は、本発明の範囲内である。
【０１４０】
好ましくは、所定のリフォールディング反応のためのタンパク質濃度は、約０．００１〜１．０ｍｇ／ｍｌの範囲であり、さらに好ましくはこれは約０．０５〜０．２５ｍｇ／ｍｌの範囲であり、最も好ましくは０．０７５〜０．１２５ｍｇ／ｍｌの範囲である。当業者によって認識されるように、より高濃度が、凝集物をより多く産生する傾向がある。ヘテロダイマーが産生される場合（例えばＯＰ−１／ＢＭＰ２またはＢＭＰ２／ＢＭＰ６ヘテロダイマー）、好ましくは個々のタンパク質は、等量のリフォールディング緩衝液に提供される。
【０１４１】
代表的にリフォールディング反応は、約４℃〜約２５℃の温度範囲にて生じる。より好ましくは、リフォールディング反応を４℃にて実行し、そして完了させる。代表的に、リフォールディングは約１日〜７日で完了し、一般的に、タンパク質に依存して、１６〜７２時間または２４〜４８時間以内である。当業者に理解されるように、リフォールディング速度はタンパク質により変動し得、そしてより長いリフォールディング時間およびより短いリフォールディング時間が意図され、そして本発明の範囲内である。本明細書中で使用される場合、「良好なリフォルダー（ｒｅｆｏｌｄｅｒ）」タンパク質は、このタンパク質の少なくとも２０％が、リフォールディング反応における全タンパク質と比較されるされる場合、本明細書中に記載される任意のリフォールディングアッセイにより測定されるように、そしてさらなる精製を必要とせずに、フォールディング反応後のダイマー形態で存在する場合である。当該分野において「良いリフォルダー」タンパク質と考えられているネイティブなＢＭＰとしては、ＢＭＰ２、ＣＤＭＰ１、ＣＤＭＰ２およびＣＤＭＰ３が挙げられる。ＢＭＰ−３はまた、合理的に十分にリフォールディングされる。対照的に、「乏しいリフォルダー」タンパク質は、１％未満の適切に折り畳まれたタンパク質を産生する。
【０１４２】
適切にリフォールディングされたダイマータンパク質は、多くの周知かつ十分に特徴付けられたアッセイのいずれかを用いて容易にアッセイされ得る。特に、３つのアッセイ（全てが当該分野で周知かつ十分に記載され、そして以下にさらに記載される）の内の任意の１つ以上を使用して、利益を得ることができる。有用なリフォールディングのアッセイは、１つ以上の以下のものを含む。第１に、ダイマーの存在は、ＤＴＴのような還元剤の非存在下で標準的ＳＤＳ−ＰＡＧＥによるか、またはＨＰＬＣ（例えば、Ｃ１８逆相ＨＰＬＣ）によるかのいずれかで視覚的に検出され得る。ＢＭＰダイマータンパク質は、モノマーサブユニット（これは、約１４〜１８ｋＤａの見かけの分子量を有する）と比較して、約２８〜３６ｋＤａの範囲の見かけの分子量を有する。ダイマータンパク質は、市販の分子量標準物質との比較により電気泳動ゲル上で容易に視覚化され得る。このダイマータンパク質はまた、約１９分で、Ｃ１８ ＲＰ ＨＰＬＣ（４５〜５０％アセトニトリル：０．１％ＴＦＡ）から溶出され得る（哺乳動物が生成したｈＯＰ−１は、１８．９５分で溶出する）。
【０１４３】
第２のアッセイは、ヒドロキシアパタイトに結合する能力によりダイマーの存在を評価する。適切にフォールディングされたダイマーは、モノマーと比較して、０．１〜０．２Ｍ ＮａＣｌの存在下で（ダイマーは０．２５Ｍ ＮａＣｌで溶出する）ヒドロキシアパタイトカラムに十分結合する（モノマーは、この濃度では実質的に結合しない）（モノマーは、０．１Ｍで溶出する）。
【０１４４】
第３のアッセイは、トリプシンまたはペプシン消化に対するタンパク質の抵抗性によりダイマーの存在を評価する。このフォールディングされたダイマー種は、両酵素（特に、成熟タンパク質のＮ末端の小部分のみを切断するトリプシン）に対して実質的に抵抗性であり、このことにより、生物学的に活性なダイマー種を未処理ダイマーよりごくわずかにより小さなサイズにする。対照的に、モノマーは、実質的に分解される。このアッセイにおいて、このタンパク質は、標準的な条件（例えば、４Ｍ尿素、１００ｍＭ ＮａＣｌ、０．３％Ｔｗｅｅｎ−８０および２０ｍＭ メチルアミンを含有する、５０ｍＭ Ｔｒｉｓ緩衝液（ｐＨ８）のような標準的な緩衝液中での消化）を用いて酵素消化に供される。消化は、１６時間のオーダーで３７℃で生じさせ、そしてこの産物を、任意の適切な手段（好ましくは、ＳＤＳ−ＰＡＧＥ）により可視化させる。
【０１４５】
再折りたたみされたＴＧＦ−βファミリータンパク質の生物学的活性は、任意の多くの手段によって容易に評価され得る。ＢＭＰの軟骨内骨形成を誘導する能力は、十分に特徴付けされたラット皮下骨アッセイを使用して評価され得、当該分野でおよび下記に詳細に記載される。このアッセイにおいて、骨形成は、組織学ならびにアルカリホスファターゼおよび／またはオステオカルシン（ｏｓｔｅｏｃｌａｃｉｎ）産生によって測定される。さらに、高い特異的骨形成活性を有する骨形成タンパク質（例えば、ＯＰ−１、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ５およびＢＭＰ６）はまた、インビトロのラット骨芽細胞または骨肉腫細胞ベースのアッセイにおいてアルカリホスファターゼ活性を誘導する。このようなアッセイは、当該分野においてよく記載されており、本明細書中下記に詳細に記載される。例えば、Ｓａｂｏｋｄａｒら、（１９９４）Ｂｏｎｅ ａｎｄ Ｍｉｎｅｒａｌ ２７：５７〜６７；Ｋｎｕｔｓｅｎら、（１９９３）Ｂｉｏｃｈｅｍ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．Ｒｅｓ．Ｃｏｍｍｕｎ．１９４：１３５２〜１３５８；およびＭａｌｉａｋａｌら、（１９９４）Ｇｒｏｗｔｈ Ｆａｃｔｏｒｓ １：２２７〜２３４）を参照のこと。対照的に、低い特異的骨形成活性を有する骨形成タンパク質（例えば、ＣＤＭＰ−１およびＣＤＭＰ−２）は、細胞ベースの骨芽細胞アッセイにおけるアルカリホスファターゼ活性の同様なレベルを誘導しない。従って、このアッセイは、ＢＭＰの生物学的活性変異体を評価するための容易な方法を提供する。例えば、ＢＭＰ２、ＢＭＰ４、ＢＭＰ５、ＢＭＰ６またはＯＰ−１よりも低い比活性を有するが、ＣＤＭＰ１、ＣＤＭＰ２およびＣＤＭＰ３は全て骨形成を誘導する成分である。逆に、ＣＤＭＰ１、ＣＤＭＰ２またはＣＤＭＰ３よりも低い比活性を有するが、ＢＭＰ２、ＢＭＰ４、ＢＭＰ５、ＢＭＰ６およびＯＰ−１はすべて関節軟骨形成を誘導し得る。従って、実施例５の細胞ベースのアッセイにおいてアルカリホスファターゼ活性を誘導するコンピテントなＣＤＭＰ変異体は、ラット動物バイオアッセイにおいてより高い特異的骨形成活性を実証することが予期される。同様に、ＣＤＭＰ１、ＣＤＭＰ２またはＣＤＭＰ３タンパク質の対応する位置に存在する置換を含み、そしてラットアッセイにおいて骨を誘導するが、細胞ベースのアッセイにおいてアルカリホスファターゼ活性を誘導しないようにコンピテントである、ＯＰ−１変異体は、インビボ関節軟骨アッセイにおいて、より高度に特異的な関節性軟骨誘導活性を有することが予期される。本明細書中下記に記載されるように、ＣＤＭＰ活性についての適切なインビトロアッセイは、マウス胚の前骨芽細胞またはマウス癌細胞（例えば、ＡＴＤＣ５細胞）を利用する。下記実施例６を参照のこと。
【０１４６】
ＴＧＦ−β活性は、このタンパク質の上皮細胞増殖を阻害する能力によって容易に評価され得る。有用な、十分に特徴付けられたインビトロアッセイは、ミンク肺細胞または黒色腫細胞を利用する。実施例７を参照のこと。ＴＧＦ−βスーパーファミリーの他のメンバーについての他のアッセイは、文献において十分に記載されており、そして、過度の実験なく実施され得る。
【０１４７】
（Ｄ．処方および生物活性）
生じたキメラタンパク質は、インビボの事象を増強、阻害またはそうでなければ調節をするための治療の一部として個体に提供され得、その事象としては、ＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーと１つ以上のその同族レセプターとの間の結合相互作用が挙げられるが、これに限定されない。下記のように、この構築物は薬学的組成物に処方され得、そして任意の適切な手段（好ましくは、直接または全身的に、例えば、非経口的または経口的に）よって、形態形成的に有効な量において投与され得る。好ましいキメラタンパク質をコードする、生じたＤＮＡ構築物はまた、遺伝子治療の目的のために、レシピエントに直接投与され得、このようなＤＮＡは、キャリア成分を伴うか、もしくは伴わずに、またはマトリクス成分を伴うか、もしくは伴わずに投与され得る。あるいは、このようなＤＮＡ構築物を移入された細胞は、レシピエントに移植され得る。このような物質および方法は、当該分野において周知である。
【０１４８】
本明細書中に開示されるこの任意の構築物が直接（例えば、注射により、所望される組織部位に局所的に）または非経口的に（例えば、静脈内投与、皮下投与、筋肉内投与、眼窩内投与、眼投与、脳室内投与、頭蓋内投与、包内投与、脊髄内投与、槽内投与、腹腔内投与、頬内投与、直腸投与、膣投与、鼻腔内投与によって、またはエアロゾル投与によって）提供されるべきである場合、この治療的組成物は、好ましくは水溶液の部分を含む。この溶液は、好ましくは、患者への所望の構築物の送達に加えて、この溶液が、他の点では患者の電解質バランスおよび体積バランスに不利な影響を及ぼさないように、生理学的に受容可能である。従って、この治療分子のための水性媒体としては、例えば、通常の生理的食塩水（０．９％ＮａＣｌ、０．１５Ｍ）、ｐＨ７〜７．４またはその他の薬学的に受容可能な塩を含み得る。
【０１４９】
経口または非経口的投与のための有用な溶液は、薬学的分野において周知の任意の方法によって調製され得る（例えば、Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ’ｓ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ，（Ｇｅｎｎａｒｏ，Ａ．編），Ｍａｃｋ Ｐｕｂ．，１９９０に記載される）。例えば、処方物はポリアルキレングリコール（例えば、ポリエチレングリコール）、野菜起源の油、水素化ナフタレンなどを含み得る。特に、直接投与するための処方物は、グリセロールおよび他の高い粘度の組成物を含み得る。生体適合性、好ましくは生体再吸収可能な（ｂｉｏｒｅｓｏｒｂａｂｌｅ）ポリマー（例えば、ヒアルロン酸、コラーゲン、リン酸三カルシウム、ポリ酪酸、ポリラクチド、ポリグリコリド、およびラクチド／グリコリドコポリマーを含む）が、インビボでのモルフォゲンの放出を制御するための有用な賦形剤であり得る。
【０１５０】
これら治療的分子のための他の潜在的に有用な非経口的送達系は、エチレンビニル酢酸コポリマー粒子、浸透圧ポンプ（ｏｓｍｏｔｉｃ ｐｕｍｐ）、移植可能な注入系（ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ ｉｎｆｕｓｉｏｎ ｓｙｓｔｅｍ）およびリポソームを含む。吸入投与のための処方物は、賦形剤として例えばラクトースを含み得るか、あるいは、例えば、ポリオキシエチレン−９−ラウリルエーテル、グリココール酸およびデオキシコール酸を含む水溶液もしくは点鼻薬の形態における投与のための油性溶液であり得るか、または鼻腔内に適用されるゲルとしてであり得る。
【０１５１】
最終的に、治療的分子は、単独または他の組織形態形成に影響を及ぼすことが公知である他の分子すなわち、組織を修復ならびに再生し得、そして／または炎症を阻害し得る分子と組み合わせて投与され得る。骨粗鬆症個体における骨組織増殖を刺激するための有用な補因子の例には、例えば、ビタミンＤ₃、カルシトニン、プロスタグランジン、副甲状
腺ホルモン、デキサメサゾン、エストロゲン、およびＩＧＦ−ＩまたはＩＧＦ−ＩＩが挙げられるが、これらに限定されない。神経組織の修復および再生のために有用な補因子は、神経増殖因子を含み得る。他の有用な補因子は、症状軽減補因子（ｓｙｍｐｔｏｍ ａｌｌｅｖｉａｔｉｎｇ ｃｏｆａｃｔｏｒ）が挙げれ、これには防腐剤、抗生物質、抗ウイルス剤および抗真菌剤ならびに鎮痛剤および麻酔薬が含まれる。
【０１５２】
治療的分子はさらに、薬学的に受容可能な非毒性賦形剤およびキャリアを有する混和剤によって、薬学的組成物に処方され得る。上記のように、そのような組成物は、特に脂質溶液または懸濁液の形態において、非経口的投与のために調製され得；特に錠剤またはカプセルの形態において、経口投与のために調製され得；または鼻腔内では、特に粉末、点鼻薬またはエアロゾルの形態において調製され得る。組織表面への付着が所望される場合、この組成物は、フィブリノゲン−トロンビン組成物または他の生付着性組成物（例えば、ＰＣＴ ＵＳ９１／０９２７５に開示（その開示は、本明細書中で参考として援用される）されるような）中に分散される生合成構築物を含み得る。次いで、この組成物は、塗布され、噴霧され、または他の方法で所望の組織表面に適用される。この組成物は、治療的に有効量（例えば、その量は、所望される効果を誘導するのに十分な時間、標的組織に適切な濃度の形態単位を提供する）においてヒトまたは他の哺乳動物への非経口的投与または経口的投与のために処方され得る。
【０１５３】
この治療的分子が、組織保存溶液または器官保存溶液の部分を含む場合、任意の市販の保存溶液が都合よく使用され得る。例えば、当該分野において公知の有用な溶液には、Ｃｏｌｌｉｎｓ溶液、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ溶液、Ｂｅｌｚｅｒ溶液、Ｅｕｒｏｃｏｌｌｉｎｓ溶液および乳酸加リンガー溶液が挙げられる。保存溶液および有用な成分の詳細な説明は、例えば、米国特許第５，００２，９６５号において見出され得、その開示は、本明細書中に参考として援用される。
【０１５４】
いくつかのタンパク質構築物は（例えば、Ｖｇ／ｄｐｐサブグループのメンバーに基づくタンパク質構築物）はまた、マトリックスと組み合わされる場合、インビボで高レベルの活性を示すことが意図される。例えば、米国特許第５，２６６，６８３号を参照のこと（この開示は本明細書中に参考として援用される）。現在好ましいマトリックスは、天然における外因性マトリクス、同種異系マトリクスまたは自原性マトリックスである。しかし、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリ酪酸、その誘導体およびコポリマーを含む合成材料もまた使用されて適切なマトリックスを産生し得ることが意図される。好ましい合成および天然に由来するマトリックス材料、それらの調製、本発明の形態形成タンパク質とともにそれらを処方するための方法および投与の方法は当該分野において周知であり、そのため本明細書中において詳細に議論されない。例えば、米国特許第５，２６６，６８３号を参照のこと（この開示は、本明細書中において参考として援用される）。さらに、プロテーゼデバイスのマトリックスまたは金属表面との結合、接着、または会合は、本明細書中に開示される材料および方法を使用して変えられ得る特性であるということが意図される。例えば、増強されたマトリックス接着特性を有する本発明のマトリックスおよび骨活性構築物を含むデバイスが、徐放デバイスとして使用され得る。当業者は、その変動および操作は、ここで、本明細書中における教示に照らして可能であるということを理解する。
【０１５５】
当業者によって理解されるように、治療的組成物中の記載される化合物の濃度は、多数の因子（投与されるべき形態形成有効量、使用される化合物の化学的特徴（例えば、疎水性）、および投与経路を含む）に依存して変化する。投与されるべき薬物の好ましい投薬量もまた、おそらく、疾患、組織損失または欠損の型および程度、特定の患者の全体の健康状態、選択された化合物の相対的な生物学的有効性、この化合物の処方、処方物中の賦形剤の存在および型ならびに投与経路のような変数に依存する。概して、本発明の治療的分子は、１日あたり約１０ｎｇ／ｋｇ体重〜約１ｇ／ｋｇ体重の範囲の代表的用量で個体に提供され得る（好ましい用量範囲は、約０．１ｍｇ／ｋｇ体重〜１００ｍｇ／ｋｇ体重である）。
【０１５６】
（ＩＩ．特定の改変タンパク質構築物）
一般的に、本発明は、以下の４つの型の改変ＴＧＦ−βファミリータンパク質構築物に関する：（１）Ｎ末端領域で短縮化されたＴＧＦ−βファミリータンパク質、（２）切断に際して活性化（（例えば、酸切断またはプロテアーゼ処理による）Ｎ末端配列の放出を含むが、これに限定されない）され得る「潜伏性」タンパク質、（３）特定の結合能力を有する融合タンパク質、および（４）天然に存在するかまたは改変された、ＴＧＦ−βファミリーのメンバーのサブユニットからなるヘテロ二量体。これらのモルフォゲン構築物の特定の種を、以下で詳細に記載する。以下に例証される種は、一般的に、改変モルフォゲンまたは骨原性タンパク質構築物に関するが、当業者は、これらの構築物が、ＴＧＦ−βスーパーファミリーの他のメンバーを用いて生成され得る類似の構築物の代表であることを理解する。
【０１５７】
本発明に従って、ネイティブなＢＭＰの特性またはＴＧＦ−βスーパーファミリーのタンパク質の他のメンバー（そのヘテロダイマーおよびホモダイマーを含む）は、ＢＭＰまたはＴＧＦ−βスーパーファミリーメンバーの１つ以上の生物学特性を変更するためにネイティブのタンパク質のＮ末端を改変することによって変えられる。この発見の結果として、ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質を、以下のように設計することが可能である；（１）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が原核生物細胞もしくは真核生物細胞において組換え的に発現されるか、またはポリペプチド合成装置を使用して合成される；（２）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、変更されたフォールディング特性を有する；（３）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、中性ｐＨ（生理学的に適合する条件を含むがこれに限定されない）下で変更された溶解性を有する；（４）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、変更された等電点を有する；（５）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、変更された安定性を有する；（６）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、変更された組織またはレセプター特異性を有する；（７）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、再設計されて変更された生物学的活性を有する；および／または（８）ＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質が、固体表面（例えば、生体適合性マトリックスまたは金属が挙げられるがこれらに限定されない）に対する変更された結合特性または接着特性を有する。従って、本発明は、好ましいタンパク質構築物を含む速放性処方物、徐放性処方物および／または時限放出性処方物を設計するための機構を提供し得る。他の利点および特徴が、以下の教示により明らかである。さらに、本明細書中に開示される発見を利用して、変更された表面結合／表面接着特性を有する改変タンパク質が設計かつ選択され得る。特に重要な表面には、天然に存在し得る固体表面（例えば、骨）、または多孔性粒子表面（例えば、コラーゲン、または他の生体適合性マトリックス）またはプロテーゼインプラントの作製された（ｆｌａｂｒｉｃａｔｅ）表面（金属を含む）が挙げられるが、これらに限定されない。本明細書中に意図されるように、実質的に任意の表面が、構築物の差次的結合についてアッセイされ得る。従って、本発明は、その表面結合／表面接着特性における改変を有する多様な機能性分子を含み、それによって、変更されたインビボ適用（徐放性処方物、速放性処方物および／または時限放出性処方物を含む）について有用なこのような構築物を与える。
【０１５８】
当業者は、１つ以上の上記の任意の特性を混合かつ整合することは、カスタマイズされたタンパク質（およびこのタンパク質をコードするＤＮＡ）の用途を操作する特定の機会を提供することを理解する。例えば、変更された安定性の特性が開発され、タンパク質のインビボにおける代謝回転を操作し得る。さらに、タンパク質がまた、変更されたリフォールディングおよび／または機能のような特性を有する場合、おそらく、フォールディングと機能と安定性との間に相互関連が存在する。例えば、Ｌｉｐｓｃｏｍｂら、７ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｓｃｉ．７６５〜７３（１９９８）；およびＮｉｋｏｌｏｖａら、９５ Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ １４６７５〜８０（１９９８）を参照のこと。本発明の目的のために、安定性変化は、変性剤濃度または温度の関数として安定性の円偏光二色性の他の指標の周知の技術を使用して慣用的にモニターされ得る。また、慣用的な走査熱分析が使用され得る。同様に、任意の前述の特性と溶解度の特性との間におそらく相互関連が存在する。溶解度の場合、タンパク質構築物が、生理学的に適合する条件下においてより多く可溶性になるか、もしくはあまり可能性でなくなるかのいずれかになるようにこの特性を操作することが可能であり、結果として、インビボにおいて投与される場合、それはそれぞれ容易に拡散するか、または局在化する。
【０１５９】
改変された特性を有するタンパク質構築物の上記の用途に加えて、改変された安定性を有するタンパク質構築物はまた、有効期間、保存、および／または出荷の検討に関する実用上の利点のために用いられ得る。さらに関連事項について、改変された安定性はまた、投薬量の検討に直接影響し得、それによって、例えば、処置の費用を削減する。
【０１６０】
構築物の特に重要なクラスは、可溶化されるキャリアまたは賦形剤に対して改変された結合を有するものである。制限されない例として、可溶化キャリア（例えば、ヒアルロン酸）に対する増強された結合を有する、改変されたＢＭＰは、当業者が、拡散剤（ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ）または体液のいずれかにより、ＢＭＰの損失または希釈なしに、欠損部位に注射可能処方物を投与することを可能にする。従って、局在は最大となる。当業者は、本教示により改変が可能であることを理解する。同様に、身体／組織の構成要素に対する改変された結合を有する、構築物の別のクラスが、開発され得る。制限されない例として、インサイチュインヒビターに対する結合の減少を有する、改変されたＢＭＰを用いて、インビトロで特定の組織の修復を増大させ得る。例えば、軟骨組織が、ネイティブのＢＭＰの活性を阻害し得る体液および／または軟骨自体において見出される特定のタンパク質と関連付けられることは、当該分野で周知である。しかし、改変された結合特性を有するキメラ構築物は、これらのインサイチュインヒビターの効果を克服し得、それにより修復などを増強する。当業者は、本教示により改変が可能であることを理解する
（Ａ．短縮化（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ））
種々の形態のＯＰ−１（例えば、２３ｋ、１７ｋ、および変動する量の１５ｋ）が存在し、それにより、代表的なＯＰ−１調製物はこれらのすべての種を含む。精製された成熟ＯＰ−１のＮ末端配列決定は、異質性を明らかにした。このことは、Ｎ末端が多少短縮化され得ることを示す。ＲＰ−ＨＰＬＣからの溶出およびトリプシン切断により回収された種を用いた実験を通して、ＲＯＳ活性は、１５ｋの種の中で最高である。例えば、短縮化変異体Ｈ２４６９は、ＣＨＯ由来のＯＰ−１標準と比較して、比較的高い活性を有する。最初の成熟は、プロＯＰ−１においてＲＸＸＲ部位で生じて１７ｋ種を生じるが、異なるプロテアーゼによる二次成熟は、最も活性な１５ｋ種を生成する。トリプシン切断は、この二次活性化を模擬し得る。
【０１６１】
哺乳動物ＯＰ−１またはＥ．ｃｏｌｉのリフォールディングしたＯＰ−１のトリプシン処理は、ＲＯＳ活性の増加を生じる。本明細書中に記載される構築物のＮ末端（例えば、ヘキサ−ｈｉｓ、コラーゲン結合部位、およびＢＭＰ−２のＮ末端）の除去はまた、ＲＯＳアッセイにおける活性の増加を生じた。ＯＰ−１の短縮化はモルフォゲンの可溶性を増加し得、これはＲＯＳ活性に影響し得る。従って、構築物は、特異的切断活性を有して作製され得る。すなわち、構築物は、切断の型および切断のタイミングについて選択的である。当業者は、使用される系（哺乳動物または原核生物）に基づいて切断活性が異なり得ることを理解する。例えば、哺乳動物系は、モルフォゲン構築物が、プロ領域（これは、構築物の状況において、フォールディングを破壊し得、そして結果として（哺乳動物系において）最後には全くタンパク質を伴わない完全な細胞内分解を生じる）を含むことを必要とし得る。プロタンパク質形態を含む他の構築物を生成することもまた、所望され得る。このような構築物では、プロドメインは、増加した活性を得るために切断され得る別のＮ末端エレメントとしてみなされ得る。当業者は、切断されていないプロタンパク質が、その特性（可溶性および活性に関連する）を利用するために使用され得ることを理解する。
【０１６２】
本発明の変異タンパク質は、改善された生物学的活性ならびに拡大した半減期を示す。さらに、本発明の短縮化タンパク質で観察された活性の増加は、塩基性残基の除去および／またはタンパク質の等電点の低下に起因し得る。生物学的活性および改善されたリフォールディングは、同時係属中の出願［代理人整理番号ＳＴＫ−０７６、１９９９年８月１６日出願］および［代理人整理番号ＳＴＫ−０７７、１９９９年８月１６日出願］（これらの開示を、本明細書中で参考として援用する）に記載された改変と本発明の改変タンパク質を組み合わせる場合に、増強され得る。
【０１６３】
（Ｂ．特異的特性を有するＮ末端領域）
本発明のさらなる改変タンパク質は、モルフォゲンの７−システインドメインのＮ末端に融合された非モルフォゲン起源のペプチドを含む。例えば、図７Ａ〜７Ｅを参照のこと。生じるＮ末端融合タンパク質は、この融合物が由来する未改変モルフォゲンにおいては存在しないさらなる生物学的または生化学的な特性を有する。この型の融合物は、そのＮ末端でタンパク質またはタンパク質フラグメント（例えば、コラーゲン結合ドメイン、プロテインＡのＦＢドメイン、またはヘキサ−ヒスチジン領域）に融合されたモルフォゲンの７−システインドメインを含む。例えば、Ｈ２４４０は、ＩＭＡＣ（固定化金属親和性クロマトグラフィー）樹脂のための結合ドメインとして、そのＮ末端に付着したヘキサ−ｈｉｓタグを有するＯＰ−１である（図７Ｂ）。このタンパク質は、最初はその非フォールディング状態で、尿素の存在下において、銅ＩＭＡＣ樹脂に対して精製された。ＩＭＡＣ上での非フォールディングタンパク質の精製、次ぐリフォールディングの後、首尾良くリフォールディングされた画分をＲＰ−ＨＰＬＣにより精製した。このようなＮ末端融合タンパク質は、ＲＯＳアッセイにおいて、ほとんどまたは全く活性を示さないが、Ｎ末端非モルフォゲンペプチドの切断に際して活性化されて、活性なＣ末端モルフォゲンドメインを産生する。
【０１６４】
特異的部位を標的し得るこれらの操作されたＯＰ−１構築物が特に好ましい。例えば、Ｎ末端デカペプチドコラーゲン結合ドメインを有するＯＰ−１、Ｈ２４８７が構築された。ここでこのデカペプチドは、骨マトリックスへのＯＰ−１の特異的かつ堅固な結合を得るために、第１のシステインの上流７残基に配置された（図７Ａを参照）。この新規な構築物は、首尾良くリフォールディングされ、そしてＲＯＳアッセイにおいて活性であり、それにより特定の骨形成活性を示す。活性を指向するために、他の結合ドメインが同様に用いられ得る。例えば、軟骨修復の場合、ＯＰ−１はまた、補綴デバイスに特異的に接着させるため設計され得る。Ｃｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍコラゲナーゼから誘導されたペプチドのような他のペプチドはまた、コラーゲン結合特性について探索され得る。
【０１６５】
本発明の技術が特定の条件下で特定の部位の活性タンパク質の環境誘引放出を可能にする特定の改変タンパク質処方物を生成するために用いられ得ることは、当業者に明白である。例えば、ｐＨの変化または特定のプロテアーゼの存在は、活性タンパク質の送達および誘引放出を調整し得る。
【０１６６】
ＢＭＰまたは他のＴＧＦ−βファミリーのメンバーのリーダー配列の改変はまた、このタンパク質の溶解度、活性および発現に影響し得る。例えば、ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ ａｕｒｅｕｓプロテインＡのＦＢサブドメインのリーダー配列で操作されたＣＤＭＰ−３（腱の修復に有用であると考えられる）を利用する構築物Ｈ２５２８は、骨原性タンパク質の発現が改善されている。
【０１６７】
当業者は、本発明の構築物が、もし空間的干渉および引き続く生物学的活性の低下が考慮されるならば、ＴＧＦ−βファミリータンパク質のＮ末端に結合され得る、種々の特異化された機能的ドメインを含むように操作され得ることを理解する。このような構築物は、活性の阻害またはフォールディングを回避するため７−システインドメインからＮ末端付加までの少なくとも最小限の間隔を必要とし得る。最小限の間隔の必要条件は、特定されたドメインおよびＴＧＦ−βファミリータンパク質の両方がその意図された活性を保持するように、付加された部分の空間特性、および改変された構築物の最終の意図された活性に依存することを、当業者は理解する。
【０１６８】
（Ｃ．潜在性ＢＭＰ）
本発明はまた、ＯＰ−１のＮ末端の短縮は、タンパク質に負の影響を有さないので、Ｎ末端が融合タンパク質の溶解度および活性に影響し得る程度の驚くべき発見を利用する。さらに、ＯＰ−１の結晶構造は、Ｎ末端に関するどのような位相幾何学的情報も示さなかった。
【０１６９】
本明細書において記載されるＮ末端融合タンパク質は、所望の時間および位置で活性タンパク質を生成するために切断され得るタンパク質の潜在性（すなわち、不活性）形態を生成するために有用である。例えば、コラーゲン結合ドメインを含有する改変モルフォゲン（例えば、図７Ａに示されるＨ２４８７）は、所望の組織位置（例えば、移植されたコラーゲンマトリックスを含む位置）へ不活性形態で送達され得、そしてその位置で切断され活性なモルフォゲンを生成する。切断は、標的位置の内因性条件（例えば、天然に存在するプロテアーゼ）から生じ得るか、または特定のプロテアーゼの投与もしくは他の因子（例えば、位置の酸性化）の結果であり得る。さらに、非常に特異的なプロテアーゼ切断部位が、例えば、骨折部位に見出されるプロテアーゼについて操作され得、移植部位でのＯＰ−１の選択的遅延型活性化および／または漸進的活性化を可能にする。
【０１７０】
（Ｄ．ドメインスワッピング）
リフォールディング、溶解性、活性および発現を変更するためのさらなる構築物が、１つのＴＧＦ−βスーパーファミリータンパク質のネイティブリーダー配列を、別のＴＧＦ−βファミリーメンバーのネイティブなリーダー配列で置換することにより設計され得る。例えば、構築物Ｈ２５４９は、ＯＰ−１上に置き換えられたＢＭＰ−２のＮ末端を有する。
【０１７１】
（Ｅ．ヘテロダイマー）
上記のいくつかのＮ末端融合タンパク質モノマーは、リーダー配列の切断なしに活性なホモダイマーを形成しないが、活性なヘテロダイマーが、これらのタンパク質とＴＧＦ−βファミリータンパク質の未改変モノマーとの間で形成される。従って、このようなヘテロダイマーは、融合タンパク質に付着したＮ末端非ＴＧＦ−βファミリータンパク質ドメイン（例えば、コラーゲン結合部位）によってタンパク質を標的部位に提供するために用いられ得る。あるいは、ヘテロダイマーの精製を増強するために設計特徴が用いられ得る。例えば、ヘキサヒスチジンを付加することにより、２種のサブユニットの間の精製の差異を強調することによって精製を容易にし得る。混合されたリフォールディングにより、２つのホモダイマーおよびヘテロダイマーの混合物を提供する。これは３つの分離可能な種を提供する。例えば、ヘキサ−ヒスチジンドメインを含むＮ末端融合タンパク質（例えば、図７Ｂに示されるＨ２４４０）
（これは、ＩＭＡＣカラムに結合する）は、Ｎ末端ドメインの切断により引き続いて活性化され得る融合タンパク質の精製を補助するために有用である。
【０１７２】
本発明のヘテロダイマーの構築のためにはＥ．ｃｏｌｉ発現が好ましい。なぜなら、実施者はヘテロダイマーの至適産生のために各モノマーの比を調節し得るからである。さらに、この方法は非常に迅速である。例えば、荷電したアミノ酸の好ましい改変で改変したヘキサ−ヒスチジンタグ化ＯＰ−１のＥ、Ｄ、Ｅ、およびＲ（Ｈ２４４０）（例えば、その全開示が本明細書において参考として援用される、代理人整理番号＿＿＿を参照のこと）とＢＭＰ−２との間でのインビトロにおけるヘテロダイマー形成実験において、ヘテロダイマーの産生は優秀であった。理論的に予期される５０％のヘテロダイマーおよび２５％の各ホモダイマーよりも、例外的に高い収率のヘテロダイマーが存在する。これは、BMP-2がそれ自体とよりもＯＰ−１とより容易に会合するかまたはそれ自体との再会合より
もＯＰ−１と、より速く会合することによって生じ得る。あるいは、ＢＭＰ−２は、フォールディングについてシャペロンとして作用し得る。別の実験はまた、ＢＭＰ−２とＨ２４４７変異体であるＯＰ−１（ヘキサ−ヒスチジンタグなし）との間のヘテロダイマー形成を示した。これはまた容易に会合し良好な収率のヘテロダイマーを生じる。ヘテロダイマーはまた、ＦＢ−ＯＰ−１（Ｈ２５２１）とＢＭＰ−２との間で形成され得る。短縮したＯＰ−１であるＨ２４６９（第１のシステインの１５残基上流を保持している）、およびＢＭＰ−５（Ｈ２４７５）のヘテロダイマー；ならびにＨ２４６９およびＣＤＭＰ−２（Ｈ２４７１）のヘテロダイマーがまた構築され得る。
【０１７３】
リフォールディングにおいて有効であるのと同様、ヘキサ−ｈｉｓ−ＯＰ−１（Ｈ２４４０）およびＢＭＰ−２（Ｈ２１４２）のヘテロダイマーは、ＲＯＳアッセイにおいて、ホモダイマーよりも大きい活性を有する。ヘキサ−ｈｉｓ−ＯＰ−１ホモダイマーは非常に低い活性を有した。ＢＭＰ−２のホモダイマーは、より良好な活性を有した。しかし、ＯＰ−１／ＢＭＰ−２ヘテロダイマーは、いずれの親ホモダイマーよりもかなり活性であった。このアッセイにおいて、ヘテロダイマーは、ＣＨＯ誘導型ＯＰ−１標準の約１／３の活性しか有さなかった。ヘキサ−ｈｉｓ−タグのないＯＰ−１のＢＭＰ−２とのヘテロダイマー（Ｈ２４４７）は類似の活性を有した。Ｈ２４４７は、フィンガー−２において改変を有するリフォールディング変異体であり、ホモダイマーと同じ程度の相対的に低い活性を有した。ＯＰ−１（Ｈ２４６９）／ＢＭＰ−５（Ｈ２４７５）およびＯＰ−１（Ｈ２４６９）／ＣＤＭＰ−２（Ｈ２４７１）のヘテロダイマーは、ＲＯＳアッセイにおいて良好な結果（２．５−３＋）を得た。
【０１７４】
この同じプロトコールおよび方法論を用いて、Ｅ．ｃｏｌｉで発現され、そしてインビトロでリフォールディングされたＯＰ−１／ＢＭＰ−２ヘテロダイマーを構築した。詳細には、Ｈ２４４７／ＢＭＰ−２ヘテロダイマーおよびＨ２４４０／ＢＭＰ−２ヘテロダイマーは、Ｅ．ｃｏｌｉ発現により生成され、そして生理学的条件下でインビトロでリフォールディングされた。ＳＤＳ−ＰＡＧＥ分析に基づいて、ほとんどの材料が容易に組み合わされ、ヘテロダイマー種を形成した。非モルフォゲンドメインを含むヘテロダイマーを用いてさらなる種を形成する。このような種の例は、コラーゲン結合ドメイン融合ＯＰ−１（Ｈ２４８７）、ヘキサ−ヒスチジン融合ＯＰ−１（Ｈ２４４０）およびプロテインＡのＦＢドメイン融合ＯＰ−１（Ｈ２５２１）ならびにＦＢ−ドメイン融合ヘキサ−ヒスチジン／ＯＰ−１構築物Ｈ２４４０（Ｈ２５２５）のようなＮ末端融合モルフォゲンである。
【０１７５】
活性なヘテロダイマーはまた、２つのＢＭＰまたは他のＴＧＦ−βファミリータンパク質（異なる系において発現された）から構築され得る。いくつかの構築物が良好に発現され、そして特定の系で他よりも発現された場合、より活性である。当業者は、その発現に最適な環境中で各構築物を発現し得、次いでそれらとの活性なヘテロダイマーを形成し得る。例えば、Ｈ２２２３（ＯＰ−１の変異体）は、哺乳動物発現系であるＣＨＯ細胞中で発現され、一方、Ｈ２５２５（図７Ｄ）（ＦＢ−ドメインＯＰ−１）は、細菌発現系であるＥ．ｃｏｌｉ中で最も発現される。
【０１７６】
さらに、ヘテロダイマーの活性は、用いる２つのタンパク質を変化させることにより操作され得る。例えば、デカペプチドコラーゲン結合部位を有するＯＰ−１であるＨ２４８７とＣＤＭＰ３のヘテロダイマーが形成され得る。このヘテロダイマーは、Ｈ２４８７とＢＭＰ−２のヘテロダイマーとは異なる活性を有する。
【０１７７】
（Ｆ．構築物の選択および最適化）
本明細書中に教示されるように、本発明は、注文に応じた（ｃｕｓｔｏｍｉｚｅｄ）キメラタンパク質およびこのキメラタンパク質をコードするＤＮＡを巧妙に作るノウハウを当業者に提供する。キメラタンパク質を特定のインビボでの適用に適切にする、特定の所望される特性を有するキメラタンパク質を設計する手段が、本明細書中にさらに教示および例示される（少なくともＩ．Ｂ．節、ＩＩ節、およびＩＩＩ節、前述のキメラタンパク質の例示的な実施態様についての実施例１〜４、８および１１を参照のこと）。例えば、変化した溶解度という特性を有するキメラタンパク質は、レシピエントに提供される形態形成的有効量を操作するために、インビボで使用され得る。すなわち、溶解度の増大は、アベイラビリティーの増大を生じ得；溶解度の減少は、アベイラビリティーの減少を生じ得る。従って、このような全身投与されるキメラタンパク質は、即座に利用可能であり得、そして／または即効性の形態形成効果を有し得、一方、局所投与されたキメラタンパク質は、よりゆっくりと利用可能であり得／長期化した形態形成効果を有し得る。当業者は、手近な事実および状況を考慮して、減少した溶解度という特性に対して増大した溶解度という特性が好ましい場合を理解する。このようなパラメーターの最適化は、慣用的な実験法および通常の技能を必要とする。
【０１７８】
同様に、変化した安定性という特性を有するキメラタンパク質は、レシピエントに提供される形態形成的有効量を操作するために、インビボで使用され得る。すなわち、安定性の増大は、半減期の増大を生じ得る。なぜなら、インビボでの代謝回転は、より小さくなるからであり；安定性の減少は、半減期およびアベイラビリティーの減少を生じ得る。なぜなら、インビボでの代謝回転がより大きくなるからである。従って、このように全身投与されたキメラタンパク質は、迅速に利用可能であり得るか／ボーラス型投薬を達成する即効性の形態形成効果を有し得るか、あるいは長期間にわたってインビボで利用可能であり得るか／徐放型の投薬を達成する長期の形態形成効果を有し得るかのいずれかである。当業者は、手近な事実および状況を考慮して、減少した安定性という特性に対して増大した安定性という特性が好ましい場合を理解する。このようなパラメーターの最適化は、慣用的な実験法および通常の技能を必要とする。
【０１７９】
さらに、変化した安定性を有するタンパク質がまた、有効期間、貯蔵、および／または運送条件を改善する実質的な利点のために用いられ得る。さらに関連事項に関しては、変化した安定性も投薬条件に直接影響し、それにより例えば、処置のコストを軽減する。
【０１８０】
さらに変化した特性（例えば、溶解度および安定性の特性であるが、これらに限定されない）の組合せを、レシピエントに提供される形態形成的有効量を操作するためにインビボで用い得る。すなわち、特定の変化した特性の組み合わせを有するキメラタンパク質を設計することにより、形態形成的有効量は、時限放出の様式において投与され得；投薬は、量および持続時間の両方に関して調節され得；処置レジメは、少ないがいくつかの典型を挙げると全身的または局所的に、低用量で開始され、続いて高用量に移され得るか、またはその逆であり得る。当業者は、この事実および手近な状況下で、多い形態形成的有効量に対して少ない形態形成的有効量が適切である場合を理解する。このようなパラメーターの最適化は、慣用的な実験法および通常の技能を必要とする。
【０１８１】
さらに、１以上の変化した特性を有するキメラタンパク質は、発達における固有の欠損を克服するために有用である。１以上の変化した特性を有するキメラタンパク質は、宿主のネイテイブな形態形成シグナル伝達系における固有の欠損を回避するように設計され得る。非限定的な例として、本発明のキメラタンパク質は、標的組織中のネイティブなレセプターにおける欠損、細胞内シグナル伝達経路における欠損、および／または異なるサブドメインに含まれる機能／生物学的活性と関連する特性と逆であるような、部分自体の認識と関連したサブドメインの特性に依存する他の事象における欠損を迂回するために使用され得る。当業者は、手近な事実および状況を考慮して、このようなキメラタンパク質が適切である場合を理解する。最適化は、慣用的な実験法および通常の技能を必要とする。
【０１８２】
本発明の実施は、以下の実施例から、さらにより十分に理解され、これらの実施例は、単なる例示のために本明細書中に示され、いかようにも本発明を限定するとは解釈されないべきである。
【実施例】
【０１８３】
（実施例１．ＢＭＰ変異体の合成）
図８は、ＯＰ−１のＣ末端の７つのシステインドメインのためのヌクレオチドおよび対応するアミノ酸配列を示す。これらの配列を知ることにより、例えば、カセット変異誘発またはＫｕｎｋｅｌの周知の方法（ｍｌ３から派生した一本鎖の鋳型を使用するプライマー伸長による変異誘発）によって、または周知のＰＣＲ方法（重複伸長を含む）によって変異操作のための有用な制限部位の確認が可能になる。ＯＰ−１の例示的な変異体は、以下に記載のように構築される、フィンガー−２サブドメインにおいて４つのアミノ酸変化および最後のＣ末端アミノ酸において１つのアミノ酸変化を有する、Ｈ２４６０である。記載されている変異誘発プロトコルが例示のみであること、および本発明の構築物を作製するための他の手段は周知であり、当該技術分野において十分に記載されていることは当業者によって理解されている。
【０１８４】
４つのアミノ酸変化が、重複伸長技術を用いる標準的ポリメラーゼ連鎖反応によって、ＯＰ−１フィンガー−２のサブドメイン配列に導入され、ＯＰ−１変異体Ｈ２４６０を生じた。フィンガー−２の領域の４つの変化は、Ｎ６＞Ｓ、Ｒ２５＞Ｅ、Ｎ２６＞ＤおよびＲ３０＞Ｅであった。この変異体はまた、Ｃ末端残基のさらなる変化（Ｈ３５＞Ｒ）を含んだ。これらの反応のための鋳型は、野生型ＯＰ−１のｃＤＮＡクローンの成熟したドメインであった。それは成熟領域の初めのＡＴＧ開始コドンによって操作されるＥ．ｃｏｌｉ発現ベクターに挿入された。ＡＴＧは、順プライマーとして以下の配列の合成オリゴヌクレオチドを用いるＰＣＲによって導入された：ＡＴＧ ＴＣＣ ＡＣＧ ＧＧＧ ＡＧＣ ＡＡＡ ＣＡＧ（配列番号３６）、これは、Ｍ Ｓ Ｔ Ｇ Ｓ Ｋ Ｑ（配列番号３７）をコードする。ＰＣＲ反応を、ｃＤＮＡの３’コード領域に相補的な適当なバック−プライマーと組み合わせて行った。
【０１８５】
フィンガー−２変異体Ｈ２４６０を構築するために、標準のＰＣＲ反応において、市販のＰＣＲキットを用いて、そしてプライマーとして合成オリゴヌクレオチドを用いる製造業者の指示に従って、改変フィンガー−２をコードするＰＣＲフラグメントを作製した。
【０１８６】
Ｎ６＞Ｓ改変を得るために、配列ＧＣＧ ＣＣＣ ＡＣＧ ＣＡＧ ＣＴＣ ＡＧＣ ＧＣＴ ＡＴＣ ＴＣＣ ＧＴＣ ＣＴＣ（配列番号７０）の順プライマー（プライマー＃１）を用いた。この配列は、アミノ酸配列Ａ Ｐ Ｔ Ｑ Ｌ Ｓ Ａ Ｉ Ｓ Ｖ Ｌ（配列番号７１）をコードする。
【０１８７】
Ｃ末端付近の変化については、バックプライマー（４３ヌクレオチド長）（プライマー＃２）を用いた。これは、Ｒ２５＞ＥおよびＮ２６＞ＤおよびＲ３０＞ＥおよびＣ−末端Ｈ３５＞Ｒの変化を導入した。このプライマー＃２は、以下の配列を含んだ：ＣＴＡ ＴＣＴ ＧＣＡ ＧＣＣ ＡＣＡ ＡＧＣ ＴＴＣ ＧＡＣ ＣＡＣ ＣＡＴ ＧＴＣ ＴＴＣ ＧＴＡ ＴＴＴ Ｃ（配列番号７２）。これは以下のコード配列の相補体である：Ｇ ＡＡＡ ＴＡＣ ＧＡＡ ＧＡＣ ＡＴＧ ＧＴＧ ＧＴＣ ＧＡＡ ＧＣＴ ＴＧＴ ＧＧＣ ＴＧＣ ＡＧＡ ＴＡＧ（配列番号７３）。この配列は、以下のアミノ酸をコードする：Ｋ Ｙ Ｅ Ｄ Ｍ Ｖ Ｖ Ｅ Ａ Ｃ Ｇ Ｃ Ｒ停止（配列番号７４）。
【０１８８】
次いで、フィンガー２およびＣ末端変異を有するフラグメントを、Ｎ末端、フィンガー−１およびヒールサブドメインを有する成熟ＯＰ−１の上流部分をコードする別のＰＣＲフラグメントと組み合わせた。Ｎ末端、フィンガー−１およびヒールサブドメインをコードする後者のＰＣＲフラグメントを、鋳型としてＥ．ｃｏｌｉについてのＯＰ−１発現ベクターを用いて再度構築した。このベクターは、Ｔ７プロモーターに付着した、成熟ＯＰ−１タンパク質をコードするＯＰ−１ ｃＤＮＡフラグメント、および適切な宿主におけるＴ７プロモーターか、またはｔｒｐプロモーターの制御下のいずれかの制御下での発現のためのリボソーム結合部位を含んだ。このＴ７発現ベクターにおいて、成熟したＯＰ−１のＸｂａＩ部位のＴ７プロモーターおよびＡＴＧコドン間の配列、Ｐｅｔ ３ｄ（Ｎｏｖａｇｅｎ Ｉｎｃ．（Ｍａｄｉｓｏｎ ＷＩ））は、以下の通りである：
ＴＣＴＡＧＡＡＴＡＡＴＴＴＴＧＴＴＴＡＡＣＣＴＴＴＡＡＧＡＡＧＧＡＧＡＴＡＴＡＣＧ ＡＴＧ（配列番号７５）。
【０１８９】
この第２のＰＣＲ反応を、順プライマー（プライマー＃３）ＴＡＡ ＴＡＣ ＧＡＣ ＴＣＡ ＣＴＡ ＴＡＧ Ｇ（配列番号７６）によってプライムした。これは、Ｔ７プロモーター領域およびプライマー＃１と重なるバック−プライマー（プライマー＃４）においてプライムし、そしてヌクレオチド配列ＧＣＴ ＧＡＧ ＣＴＧ ＣＧＴ ＧＧＧ ＣＧＣ（配列番号７７）を有する。この配列は、コード配列ＧＣＧ ＣＣＣ ＡＣＧ ＣＡＧ ＣＴＣ ＡＧＣ（配列番号７８）の相補体である。そしてこれは、Ａ Ｐ Ｔ Ｑ Ｌ Ｓ（配列番号７９）をコードする。
【０１９０】
第３のＰＣＲ反応（実際の重複伸長反応）において、上記の２つのＰＣＲフラグメントの部分は、組み合わされて、ＰＣＲによって増幅された。そして、完全な成熟ＯＰ−１領域を含む単一のフラグメントを生じた。この反応のために、プライマー＃３を順プライマーとして用い、そして新規なプライマー（プライマー＃５）を以下の配列ＧＧ ＡＴＣ ＣＴＡ ＴＣＴ ＧＣＡ ＧＣＣ ＡＣＡ ＡＧＣ（配列番号８０）を有するバック−プライマーとして用いた。この配列は、コード配列ＧＣＴ ＴＧＴ ＧＧＣ ＴＧＣ ＡＧＡ ＴＡＧＧＡＴ ＣＣ（配列番号８１）に対する相補体である。この配列は、Ａ Ｃ Ｇ Ｃ Ｒ停止（配列番号８２）をコードする。このプライマーはまた、遺伝子を発現ベクターに挿入するために便利な３’ＢａｍＨＩ部位を付加する。
【０１９１】
重複伸長ＰＣＲから生じる、完全な変異遺伝子を保有する得られたフラグメントを、ＰＣＲフラグメントのクローン化のために設計された市販のクローニングベクター（例えば、ｐＣＲ２．１−ｔｏｐｏ−ＴＡ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ Ｉｎｃ．（Ｃａｒｌｓｂａｄ
ＣＡ）））にクローニングした。クローニングしたＰＣＲフラグメントを、ＸｂａＩおよびＢａｍＨＩを用いる制限消化によって回収し、Ｐｅｔ３ｄ（Ｎｏｖａｇｅｎ Ｉｎｃ．（Ｍａｄｉｓｏｎ ＷＩ））のような市販のＴ７発現ベクターのＸｂａＩおよびＢａｍＨＩ部位に挿入した。
【０１９２】
（実施例２．ＢＭＰのＥ．ｃｏｌｉ発現）
形質転換した細胞を、標準的培養条件下で、標準的ＳＰＹＥ ２ＹＴ培地、１：１比（例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら、を参照のこと）中で、３７℃で増殖した。異種タンパク質の過剰発現は、代表的には、８〜４８の時間以内に封入体を生じた。封入体を、単離して、次のように可溶化した。１リットルの培養液を、細胞を集めるために遠心分離した。次いで、得られたペレット中の細胞を６０ｍｌの２５ｍＭ Ｔｒｉｓ、１０ｍＭ ＥＤＴＡ、ｐＨ ８．０（ＴＥ緩衝液）＋１００μｇ／ｍｌのリゾチーム中に再懸濁し、そして、３７℃で２時間インキュベートした。次いで、細胞懸濁液を、氷冷して、超音波処理して細胞を溶解させた。細胞溶解を、検鏡によって確認した。溶解物の体積を、ＴＥ緩衝液でほぼ３００ｍｌに調整した。次いで、封入体ペレットを得るために遠心分離した。このペレットを、ＴＥ緩衝液中の２〜４回の連続再懸濁および遠心分離によって洗浄した。洗浄した封入体ペレットを、４０ｍｌの１００ｍＭ Ｔｒｉｓ、１０ｍＭのＥＤＴＡ、６ＭのＧｕＨＣｌ（グアニジウム塩酸塩）、２５０ｍＭのＤＴＴ、ｐＨ ８．８中での変性および還元により可溶化した。次いで、タンパク質を、標準的な、市販のＣ２またはＣ８カートリッジ（ＳＰＩＣＥカートリッジ、４００ｍｇ、Ａｎａｎｌｔｅｃｈ、Ｉｎｃ．）を用いて予め精製した。タンパク質溶液を２％ ＴＦＡ（トリフルオロ酢酸）で酸性化し、カートリッジに適用し、０．１％ ＴＦＡ／１０％アセトニトリルで洗浄し、そして０．１％ＴＦＡ／７０％アセトニトリルで溶出した。次いで、溶出した物質を、乾燥するかまたは希釈して、Ｃ４ ＲＰ−ＨＰＬＣによって分画した。
【０１９３】
（実施例３．ＢＭＰダイマーのリフォールディング）
上記の通りに調製したタンパク質を、リフォールディング前に乾燥するかまたはリフォールディング緩衝液に直接希釈した。用いた好適なリフォールディング緩衝液は、以下であった：１００ｍＭ Ｔｒｉｓ、１０ｍＭ ＥＤＴＡ、１Ｍ ＮａＣｌ、２％ ＣＨＡＰＳ、５ｍＭ ＧＳＨ（還元グルタチオン）、２．５ｍＭ ＧＳＳＧ（酸化グルタチオン）、ｐＨ ８．５。リフォールディング（１２．５〜２００μｇタンパク質／ｍｌ）を、２４〜９０時間、代表的には３６〜４８時間、４℃にて実行し（ただし、いくつかの変異体では、これより長い（数週間まで）と、良好なリフォールディングが提供されると予期される）、続いて、０．１％ ＴＦＡに対して透析し、次いで０．０１％ ＴＦＡ，５０％エタノールに対して透析した。次いで、透析した材料のアリコートを種々のアッセイに備えて乾燥した。
【０１９４】
（実施例４．リフォールディングされたＢＭＰダイマーの精製および試験）
（４Ａ．ＳＤＳ−ＰＡＧＥ、ＨＰＬＣ）サンプルを乾燥して、Ｌａｅｍｍｌｉゲルサンプル緩衝液において再懸濁して、次いで、１５％のＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲルにおいて電気泳動した。全てのアッセイは、比較のための、分子量標準および／または哺乳動物細胞が産生した精製ＯＰ−１を含んだ。ＯＰ−１ダイマーの解析を、添加した還元剤の非存在下で実行した。一方で、ＯＰ−１モノマーをゲルサンプルへの１００ｍＭのＤＴＴの添加によって生成した。フォールディングしたダイマーは約３０〜３６ｋＤａの範囲のみかけの分子量を有する。一方で、モノマー種は、約１４〜１６ｋＤａの見かけの分子量を有する。
【０１９５】
あるいは、サンプルを、以下のように、市販のＲＰ−ＨＰＬＣにてクロマトグラフィーにかけた。サンプルを乾燥して、０．１％のＴＦＡ／３０％のアセトニトリルの中に再懸濁した。次いで、タンパク質を、０．１％のＴＦＡ、３０％のアセトニトリル中のＣ１８カラムに適用し、そして、ＴＦＡ中の３０〜６０％アセトニトリル勾配を用いて分画した。適切にフォールディングしたダイマーは、孤立したピークとして４５〜５０％アセトニトリルで溶出する；モノマーは、５０〜６０％アセトニトリルで溶出する。
【０１９６】
（４Ｂ．ヒドロキシアパタイトクロマトグラフィー）サンプルを１０ｍＭリン酸塩、６Ｍ 尿素、ｐＨ ７．０（カラム緩衝液）のヒドロキシアパタイトにロードした。未結合の物質を、カラム緩衝液を用いる洗浄により除去し、次いでカラム緩衝液＋１００ｍＭ ＮａＣｌでモノマーを溶出させた。ダイマーを、カラム緩衝液＋２５０ｍＭ ＮａＣｌを用いて溶出した。
【０１９７】
（４Ｃ．トリプシン消化）トリプシン消化は、５０ｍＭ Ｔｒｉｓ、４Ｍ 尿素、１００ｍＭ ＮａＣｌ、０．３％ Ｔｗｅｅｎ ８０、２０ｍＭ メチルアミン、ｐＨ ８．０の消化緩衝液において実行した。酵素対基質の比は、１：５０（重量比）であった。３７℃での１６時間のインキュベーションの後、１５μｌの消化混合液を、ＤＴＴを含まない５μｌの４×ゲルサンプル緩衝液と組み合わせて、ＳＤＳ−ＰＡＧＥによって分析した。精製した哺乳動物ＯＰ−１および未消化のＢＭＰダイマーを、比較のために含んだ。これらの条件の下で、適切にフォールディングされたダイマーを切断して、未切断の標準より僅かに速い移動を有する種を生産する。一方で、モノマー、および誤ってフォールディングしたダイマーは完全に消化され、そして染色したゲルにおいてバンドとしてみられない。
【０１９８】
（実施例５．骨原性活性のインビトロでの細胞ベースのバイオアッセイ）
本実施例は、本発明に従って骨原性能力または骨形成能力を獲得したモルフォゲン構築物の生物活性を実証する。高い特異的な骨形成活性についての生得の能力または獲得された能力のいずれかを有する骨原性タンパク質は、ラット骨肉腫細胞およびラット頭蓋冠（ｃａｌｖｅｒｉａ）細胞を含むラット骨芽細胞においてアルカリホスファターゼ活性を誘導し得る。このアッセイにおいて、ラット骨肉腫または頭蓋冠細胞を、マルチウェルプレート（例えば、４８ウェルプレート）の上へ、１０％のＦＢＳ（ウシ胎仔血清）、Ｌ−グルタミンおよびペニシリン／ストレプトマイシンを含有するαＭＥＭ（改変イーグル培地、Ｇｉｂｃｏ Ｉｎｃ．、Ｌｏｎｇ Ｉｓｌａｎｄ）中で、１ウェルあたり５０，０００の骨芽細胞の濃度でプレートした。細胞を、３７℃で２４時間インキュベートした。この時点で、増殖培地を１％ＦＢＳ含有αＭＥＭで置換し、そしてこの細胞を、さらに２４時間インキュベートし、その結果、この細胞は、実験のこの時点で血清枯渇増殖培地中にあった。
【０１９９】
次いで、培養した細胞を以下の３つの群に分けた：（１）生合成骨原性（ｏｓｔｅｇｅｎｉｃ）タンパク質の種々の濃度を受けるウェル；（２）哺乳動物が発現したｈＯＰ−１のような陽性コントロール；および陰性コントロール（タンパク質、またはＴＧＦ−βなし）。試験したタンパク質濃度は、５０〜５００ｎｇ／ｍｌの範囲であった。細胞を、７２時間インキュベートした。インキュベーション期間後、細胞層を、０．５ｍｌの１％のＴｒｉｔｏｎＸ−１００を用いて抽出した。得られた細胞抽出物を遠心分離し、１００μｌの抽出物を９０μｌのＰＮＰＰ（パラニトロソフェニルホスフェート）／グリセリン混合液に添加して、３７℃の水浴中で３０分間インキュベートし、１００μｌの０．２Ｎ ＮａＯＨで反応を停止した。次いで、サンプルをプレートリーダー（例えば、Ｄｙｎａｔｅｃｈ ＭＲ７００）を通過させ、そして、標準としてｐ−ニトロフェノールを用いて４００ｎｍで吸光度を測定し、アルカリホスファターゼ活性の存在および量を決定した。タンパク濃度は、標準手段、例えば、Ｂｉｏｒａｄ方法、ＵＶスキャンまたは２１４ｎｍでのＲＰ ＨＰＬＣ面積によって決定した。アルカリホスファターゼ活性を、タンパク質１μｇあたりのユニット（単位）で算出した。ここで、１ユニットは、３７℃で３０分あたりに遊離した１ｎｍｏｌのｐ−ニトロフェノールに等しい。
【０２００】
ＨＯＰ−１およびＢＭＰ２は、１００〜２００ｎｇ／ｍｌで約１．０〜１．４ユニットを生じる。種々のタンパク質構築物についての他の結果を、表１に提供する。
【０２０１】
（実施例６．ＣＤＭＰ活性のインビトロでの細胞ベースのバイオアッセイ）
本実施例は、本発明に従って増強された組織形態形成能力を獲得した構築物のの生物活性を実証する。ネイティブなＣＤＭＰは、実施例５において用いたようなラット骨肉腫細胞において、アルカリホスファターゼ活性を誘導し得ないが、それらは、マウス奇形癌細胞株ＡＴＤＣ−５（軟骨前駆細胞（ｃｈｏｎｄｒｏｐｒｏｇｅｎｉｔｏｒ）細胞株（Ａｔｓｕｍｉら、１９９０、Ｃｅｌｌ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ ３０：１０９））においてアルカリホスファターゼ活性を誘導する。ラット骨癌細胞アッセイにおいて陰性であるが、ＡＴＤＣ−５アッセイにおいて陽性であるフォールディングされた変異体は、ＣＤＭＰ様活性を獲得したことが記載されている。ＡＴＤＣ−５アッセイにおいて、細胞を無血清基本培地（ＢＭ：Ｈａｍ’ｓ Ｆ−１２／ＤＭＥＭ［１：１］以下を含む：ＩＴＳ^TM＋培養補充物［Ｃｏｌｌａｂｏｒａｔｉｖｅ Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ、Ｂｅｄｆｏｒｄ、ＭＡ］、α−ケトグルタレート（１×１０^-4Ｍ）、セルロプラスミン（０．２５ Ｕ／ｍｌ）、コレステロール（５μｇ／ｍｌ）、ホスファチジルエタノールアミン（２μｇ／ｍｌ）、α−トコフェロール酸スクシナート（９×１０^-7Ｍ）、還元グルタチオン（１０μｇ／ｍｌ）、タウリン（１．２５μｇ／ｍｌ）、トリヨードサイロニン（１．６×１０^-9Ｍ）、副甲状腺ホルモン（５×１０^-10Ｍ）、β−グリセロリン酸（１０ｍＭ）およびＬ−アスコルビン酸２−スルフ
ェート（５０μｇ／ｍｌ））中、４×１０⁴の密度でプレートした。ＣＤＭＰまたは他の
生合成骨原性タンパク質（０〜３００ｎｇ／ｍｌ）をその翌日、添加し、そして、ＣＤＭＰまたは生合成骨原性タンパク質を含む培養培地を１日おきに交換した。アルカリホスファターゼ活性を処理の４、６および／または１２日後、超音波処理した細胞ホモジネート中で決定した。ＰＢＳを用いた大規模な洗浄の後、細胞層を０．０５％Ｔｒｉｔｏｎ−Ｘ１００を含有する５００μｌのＰＢＳ中で超音波処理した。５０〜１００μｌのアリコートを、アッセイ緩衝液（０．１Ｍ バルビタールナトリウム緩衝液（ｐＨ ９．３））中で、そして基質としてｐ−ニトロフェニルホスフェートを用いて、酵素活性についてアッセイした。吸光度を、４００ｎｍで測定し、そして活性をＢｒａｄｆｏｒｄタンパク質アッセイ（ウシ血清アルブミン標準）で測定されるタンパク含有量に対して標準化した。
【０２０２】
ＣＤＭＰ−１およびＣＤＭＰ−２は、１００ｎｇ／ｍｌで１０日目に約２〜３ユニットの活性を生成した。ＯＰ−１は、１０日目、１００ｎｇ／ｍｌで約６〜７ユニットの活性を生成した。
【０２０３】
（実施例７．ＴＧＦ−β様活性のインビトロにおける細胞に基づくバイオアッセイ）
本実施例は、本発明に従って生物学的能力を改変された生合成変異体ＴＧＦ−βタンパク質の生物活性を実証する。ＴＧＦ−βタンパク質は、上皮細胞増殖を阻害し得る。多数の細胞阻害アッセイが、当該分野において十分に記載されている。例えば、Ｂｒｏｗｎら（１９８７）Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１３９：２９７７（ヒト黒色腫Ａ３７５線維芽細胞を用いる比色アッセイを記載しており、そして、本願明細書において以下に記載される）を参照のこと。別のアッセイは上皮細胞（例えば、ミンク肺上皮細胞）を使用し、そして増殖の効果は³Ｈ−チミジン取込みによって決定される。
【０２０４】
簡潔には、アッセイにおいて、ＴＧＦ−β生合成構築物を、ＲＰＭＩ−１６４０培地（Ｇｉｂｃｏ）および５％のウシ胎仔血清を含むマルチウェル組織プレートにおいて階段希釈する。コントロールウェルには、培地のみをいれる。次いで、黒色腫細胞を、ウェルに添加する（１．５×１０⁴）。次いで、プレートを５％のＣＯ₂中で約７２時間３７℃でインキュベートする。そして、細胞単層を一度洗って、固定して、そして１５分間クリスタルバイオレットで染色する。未結合の染料を洗い流し、次いで染色した細胞を３３％の酢酸で溶解し、（細胞核に閉じ込められた）染料を遊離させ、そして試験分子の活性を算出するために標準的な市販の光度計を用いて５９０ｎｍでＯＤを、測定する。それぞれのウェルにおける染色の強度は、核の数に直接関連する。従って、活性なＴＧＦ−β分子は、ウェルを不活性化合物または陰性コントロールウェルより薄く染色すると予期される。
【０２０５】
別のアッセイにおいては、ミンク肺細胞を用いる。これらの細胞は、標準的培養条件下で生長および増殖するが、ミンク肺上皮細胞株（ＡＴＣＣ番号ＣＣＬ ６４、Ｒｏｃｋｖｉｌｌｅ、ＭＤ）由来の培養細胞を用いる³Ｈ−チミジン取込みによって決定されるよう
にＴＧＦ−βに曝露された後、停止される。簡潔には、細胞を、１０％のＦＢＳ、２００単位／ｍｌのペニシリンおよび２００μｇ／ｍｌのストレプトマイシンを補充したＥＭＥＭを用いて、コンフルエンスになるまで生長させる。これらの細胞を、１ウェルあたり約２００，０００細胞の細胞密度になるまで培養する。コンフルエンスの時点で、培地を、１％のＦＢＳおよびペニシリン／ストレプトマイシンを含有する０．５ｍｌのＥＭＥＭで置換し、そしてこの培養物を、３７℃で２４時間インキュベートする。次いで、候補タンパク質を各ウェルに添加し、細胞を３７℃で１８時間インキュベートする。インキュベーションの後、１０μｌ中に１．０μＣｉの³Ｈ−チミジンを、各々のウェルに添加し、そ
して細胞を、３７℃で４時間インキュベートした。次いで、培地を、各ウェルから取り除き、細胞を、氷冷リン酸緩衝化生理食塩水を用いて１回洗浄し、そして、各ウェルに０．５ｍｌの１０％ ＴＣＡを添加することによってＤＮＡを、沈殿して、１５分間室温でインキュベートした。この細胞を、氷冷蒸留水で３回洗浄し、０．５ｍｌの０．４Ｍ ＮａＯＨで溶解し、次いで、各ウェルからの溶解物をシンチレーションバイアルに移し、そしてシンチレーションカウンター（Ｓｍｉｔｈ−Ｋｌｉｎｅ Ｂｅｃｋｍａｎ）を用いて放射能を記録する。生物学的に活性な分子は、細胞増殖を阻害し、その結果、不活性タンパク質および／または陰性コントロールウェル（増殖因子を添加してない）と比べて、より少ないチミジン取込みおよびより少ない計数を生じる。
【０２０６】
（実施例８．骨原性活性（軟骨内の骨形成および関連特性）のインビボにおけるバイオアッセイ） ＳａｍｐａｔｈおよびＲｅｄｄｉ（Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ（１９８３）８０：６５９１−６５９５）、および米国特許第４，９６８，５９０号、同第５，２６６，６８３号（これらの開示は本明細書において参考として援用される）によって記載される、骨誘導についての当該分野で認識されるバイオアッセイは、所定のタンパク質、デバイスまたは処方物の効力を評価するために用いられ得る。簡潔には、このアッセイは、エーテル麻酔下で試験試料をレシピエントラットの皮下の部位に配置することからなる。垂直の切開（１ｃｍ）を、胸の領域の上の皮膚に無菌条件下で作製し、そして、ポケットを、閉鎖（ｂｌｕｎｔ）切開によって準備する。特定の場合において、凍結乾燥のような標準的手順を用いて調製した、所望の量の骨原性タンパク質（１０ｎｇ〜１０μｇ）を、約２５ｍｇのマトリックス材料と混合し、そして、試験試料を、ポケットの内側深くに移植し、そして切開を、金属の皮膚クリップで閉鎖する。異所性部位は、同所性部位の使用から生じる可能なあいまい性なしに骨誘導の研究を可能にする。このインプラントはまた、筋肉内に提供され得る。これはこのデバイスを接近可能な前駆細胞とより近接して設置する。代表的には、筋肉内インプラントを、両方の脚の骨格筋に作製する。
【０２０７】
異所性部位で生じる連続的な細胞反応は、複雑である。軟骨内骨形成の多段階のカスケードは、以下を包含する：移植したマトリックスに対するフィブリンおよびフィブロネクチンの結合、細胞の走化性、線維芽細胞の増殖、軟骨芽細胞への分化、軟骨形成、血管浸潤、骨形成、再構築、および骨髄分化。
【０２０８】
首尾良いインプラントは、以下を含むタンパク誘導性軟骨内性骨発生の段階を通じて制御された進行を示す：（１）１日目の多形核白血球による一過性浸潤；（２）２日目および３日目の間葉細胞遊走および増殖；（３）５日目および６日目の軟骨細胞出現；（４）７日目の軟骨基質形成；（５）８日目の軟骨石灰化；（６）９日目および１０日目の血管浸潤、骨芽細胞の出現および新しい骨の形成；（７）１２〜１８日目の骨芽細胞の出現および骨再構築；ならびに（８）２１日目の小骨における造血性骨髄分化。
【０２０９】
組織学的な切片にすることおよび染色は、移植片における骨形成の程度を決定するために好ましい。トルイジンブルーまたはヘマトキシリン（ｈｅｍｏｔｏｘｙｌｉｎ）／エオシンを用いる染色は、軟骨内性骨の最終的な発達を明らかに実証する。１２日目のバイオアッセイは、骨誘導活性が試験サンプルと関連しているか否かを決定するために十分である。
【０２１０】
さらに、アルカリホスファターゼ活性および／または総カルシウム含量は、骨形成についての生化学的マーカーとして使用され得る。このアルカリホスファターゼ酵素活性は、切り出された試験物質の均質化の後に、分光測光的に決定され得る。この活性は、インビボで９〜１０日目でピークとなり、そしてその後にゆっくりと減少する。組織学によって骨の発達を全く示さないサンプルは、これらのアッセイ条件下でアルカリホスファターゼ活性を全く示さないはずである。このアッセイは、定量のために、および試験サンプルがラットから取り出された後に非常に迅速に骨形成の概算を得るために有用である。アルカリホスファターゼ活性レベルおよび組織学的評価によって測定される結果は、「骨形成単位」として表され得る。１骨形成単位は、１２日目の最大の骨形成活性の半分に必要とされるタンパク質の量を表す。さらに、用量曲線は、種々の濃度のタンパク質をアッセイすることにより、精製スキームの各工程にて、インビボでの骨誘導活性について作成され得る。従って、当業者は、慣用的な実験のみを使用して、代表的な用量曲線を作成し得る。
【０２１１】
総カルシウム含量は、例えば、冷たい０．１５Ｍ ＮａＣｌ、３ｍＭ、ＮａＨＣＯ₃、
ｐＨ９．０中で均質化し、そして沈渣の酸可溶性画分のカルシウム含量を測定する後に決定され得る。
【０２１２】
（実施例９：「ドメインスワッピング（Ｄｏｍａｉｎ Ｓｗａｐｐｉｎｇ）」変異体の活性）
例えばある型のＴＧＦ−βファミリーのメンバーのタンパク質のＮ末端領域を獲得し、そしてこれを別の型のＴＧＦ−βファミリーのメンバーのタンパク質の７つのシステインのドメインに接続する場合、ドメインスワッピングが、生じる。ある変異体構築物は、当業者に一般に公知の慣用的な技術を用いて、ＯＰ−１の７つのシステインの活性ドメイン上のＢＭＰ−２末端の配列のスプライシングによって作製した。生じた変異体Ｈ２５４９は、ＭＱＡＫＨＫＱＲＫＲＬＫＳＳ−ＣからなるＮ末端領域を有する。最後のアミノ酸であるシステインは、ＯＰ−１の７つのシステインの活性ドメインの最初のシステインである。実施例５に上述したようなＲＯＳアッセイを、Ｈ２５４９の活性を試験するために用いた。
【０２１３】
図１１に図示するように、その結果は、Ｈ２５４９がＯＰ−１の活性のレベルに比べて非常に低い活性を有することを示す。しかし、実施例４に記載のダイマーのトリプシン切断に類似の方法を用いたＨ２５４９のトリプシン切断に際して、ＲＯＳ活性が、有意に上昇する。この様式において、ＴＧＦ−βファミリーのメンバーのタンパク質の活性は、それを不活化するために非天然のＮ末端配列を接続すること、およびそれを活性化するために非天然の配列を切断することによって選択的に制御され得る。
【０２１４】
（実施例１０：Ｎ末端短縮化は活性を上昇させる）
改変されたモルフォゲンタンパク質のＮ末端領域の、例えば、トリプシン切断による短縮化は、ＲＯＳ活性を上昇させる。Ｈ２２２３構築物は、ＣＨＯ細胞において発現される改変されたＯＰ−１変異体である。Ｈ２２２３の２つのＨＰＬＣ画分である画分１３および１４が、回収された。各々の画分の量は、実施例４中のダイマーに際して用いたものと類似の様式において、トリプシン分解によって分解された。次いで結果生じた４つのサンプル、すなわちトリプシン未処理の画分１３および１４およびトリプシン処理した画分１３および１４は、ＯＰ−１活性を標準として用いた上述の実施例５のようにＲＯＳアッセイに供した。
【０２１５】
図１２に図示するように、トリプシン処理したおよび未処理の画分１４の活性レベルは、相対的に同一である。このことは、部分的に分解されたＨ２２２３を含む画分１４によって説明され、従って、トリプシンを用いたさらなる消化は、活性を改変しない。対照的に、未処理の画分１３は、全長Ｈ２２２３（すなわち、３９アミノ酸のＮ末端全体）から主に構成され、そして画分１３のＮ末端の短縮化は、画分１４のＲＯＳ活性に匹敵するレベルまでＲＯＳ活性を上昇させない。これらの活性レベルは、ＯＰ−１標準のＲＯＳ活性レベルよりも十分上であり、そして本発明の改変されたタンパク質を用いて得られた活性の改善を実証する。
【０２１６】
（実施例１１：ヘテロダイマー活性）
ヘテロダイマーの活性レベルは、ヘテロダイマーのそれぞれのサブユニット各々より形成されるホモダイマーの活性レベルよりも高い。６−Ｈｉｓ Ｎ末端を伴うＯＰ−１であるＨ２４４０構築物、およびＢＭＰ−２であるＨ２１４２構築物を、上述した実施例３に記載の方法を用いてヘテロダイマーおよびホモダイマーを形成させた。次いでＨ２４４０／２１４２のヘテロダイマーならびにＨ２４４０／２４４０のホモダイマーおよびＨ２１４２／２１４２のホモダイマーを、上述の実施例４および５に記載のようにＲＯＳアッセイに供した。
【０２１７】
図１３Ａおよび１３Ｂに示すように、Ｎ末端に６Ｈｉｓを伴うＯＰ−１であるＨ２４４０のホモダイマーは、非常に低い活性を有する。ＢＭＰ−２であるＨ２１４２のホモダイマーは、より良好な活性を有するが、活性は、まだ相対的には低い。しかし、ＯＰ−１ ６−ＨｉｓおよびＢＭＰ−２のヘテロダイマーは、これらのホモダイマーのいずれよりもかなり高い活性を有する。このヘテロダイマーは、ＣＨＯ由来ＯＰ−１のたった１／３の活性を有する。
【０２１８】
類似の実験において、ホモダイマーおよびヘテロダイマーが、ＦＢリーダー配列を伴うＯＰ−１であるＨ２５２５とＢＭＰ−２であるＨ２１４２との間で作製された。これらもまた、ＯＰ−１活性のレベルを標準としたＲＯＳアッセイに供した。図１４に図示するように、ＦＢを伴うＯＰ−１であるＨ２５２５のホモダイマーは、実質的に活性がなく、そしてＢＭＰ−２であるＨ２１４２のホモダイマーは、非常に低い活性を有する。対照的に、Ｈ２５２５／２１４２の２つのヘテロダイマーは、予期せぬ高い活性レベルを有する。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
明細書に記載の発明。

【図１Ａ】

【図１Ｂ】

【図１Ｃ】

【図１Ｄ】

【図２Ａ】

【図２Ｂ】

【図３】

【図４】

【図５Ａ】

【図５Ｂ】

【図５Ｃ】

【図６】

【図７Ａ】

【図７Ｂ】

【図７Ｃ】

【図７Ｄ】

【図７Ｅ】

【図７Ｆ】

【図７Ｇ】

【図７Ｈ】

【図７Ｉ】

【図７Ｊ】

【図８】

【図９Ａ】

【図９Ｂ】

【図１０】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

【図１５】

【公開番号】特開２０１３−１４６０６（Ｐ２０１３−１４６０６Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２００３８８（Ｐ２０１２−２００３８８）
【出願日】平成２４年９月１２日（２０１２．９．１２）
【分割の表示】特願２０１０−９８０４４（Ｐ２０１０−９８０４４）の分割
【原出願日】平成１１年１０月７日（１９９９．１０．７）
【出願人】（５９５１４８８８８）ストライカー　コーポレイション (52)
【氏名又は名称原語表記】ＳＴＲＹＫＥＲ　ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】