放射線源ワイヤを前進させるための手持ち放射線送達システム
【解決手段】開示された手持ち型の放射線送達装置は、２つの部分の送達モジュールを含む。再使用可能な部分は、放射性源ワイヤを含み、使い捨て可能な部分は、放射性源ワイヤを貯蔵位置と処置位置との間で移動させるための駆動アセンブリを含む。使い捨てのアプリケーションチップが提供され、治療位置にあるとき放射性源を受容するためのカニューレと、デバイスの使用の回数を制限する機構を含む。手持ち型のケーブル作動器は、処理源ワイヤに動きを与えるため、ハンドピースの使い捨ての部分に作動的に接続される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００８年６月４日に出願された仮出願ＵＳＳＮ６１／０５８,７３７の出願日の利益を主張し、すべての内容を参照としてここに組み込む。
【背景技術】
【０００２】
加齢性黄斑変性症（ＡＭＤ）の処置のための電離放射線の眼内送達は、参照としてここに組み込まれるｄｅＪｕａｎらのＵＳ６，８７５，１６５に開示されている。近接照射療法のための方法と装置は、参照としてここに組み込まれる２００６年１１月１５日に出願されたＵＳＳＮ１１／５５９，９５８（２００７／０１１８０１０）、２００５年２月１１日に出願されたＵＳＳＮ１１／０５６，７６３（２００５／０２７７８０２）、２００６年１１月７日に出願された１１／５９３，６８３（２００７／００５５０８９）に開示されている。これらの出願は概して、放射線源ワイヤ（ＲＳＷ）を囲う手持ち放射線送達デバイスを開示する。このデバイスは、処置位置においてＲＳＷを受け取り、標的組織に電離放射線（好ましくはベータ線）を送達するために、眼の内部に挿入されるために使用されるカニューレを含む。本出願は、他の病気ならびにＡＭＤのような眼の病気の処置に用いられるために適した高性能放射線送達システムに関する。
【発明の概要】
【０００３】
この発明の開示の１つの局面に従えば、放射線処理源の送達のための装置は、第１のモジュールを備える。第２のモジュールは、第１のモジュールと着脱可能に結合するのに適している。第２のモジュールは、放射線源ワイヤと、放射線源ワイヤの遠方端に装着される、放射性同位体のような放射線源とを備える放射線処理源を受け入れるために適応している。好ましくは、第１のモジュールは使い捨てであり、第２のモジュールは再使用可能である。この装置は、第１のモジュールまたは第２のモジュールのいずれか一方から延びるカニューレを備える。第１のモジュールは第２のモジュールと協力的に係合し得る前進機構を備える。前進機構は、放射線処理源を前進させるように動作可能である。放射線処理源は、第２のモジュールの第１の引き込み位置と第２の処置位置との間に配置される。第１の引き込み位置においては、放射線処理源の全体が第２のモジュール内に位置する。第２の処置位置においては、放射線源は、カニューレの内部に延び、カニューレ内において選択された位置に位置する。
【０００４】
開示の別の局面に従えば、装置はさらに遠隔作動装置を備える。遠隔作動装置は、遠隔作動装置と前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍を有する。好ましくは、臍は、遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤ（押し／引きワイヤ）を備え、遠隔作動装置は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において選択的に移動させるように、使用者が操作することが可能である。開示のさらなる局面においては、遠隔作動装置は、第２の位置に向かう放射線源の移動速度を減速させる緩衝器を含む。
【０００５】
開示の別の局面に従えば、第２のモジュールは、駆動機構を含む。駆動機構は、前進機構と協力し、第２のモジュールが第１のモジュールと結合されている場合には、駆動機構と前進機構とは協力して、放射線源を第１と第２の位置の間で移動させる。好ましくは、前進機構は、放射線処理源を第１と第２の位置の間で動かすように動作することができる、移動可能な第１の駆動具を備える。
【０００６】
好ましくは、装置は、第１と第２の位置の間における放射線源の移動回数（またはサイクル）を制限するための制限器を含む。前進機構もまた、第１と第２の位置の間における放射性源の予め選択された最大の移動数まで制限器を次第に前進させるように動作することができる、移動可能な第２の駆動具を備え得る。
【０００７】
開示の別の局面に従えば、第２のモジュールの駆動機構は、移動可能な第３と第４の駆動具を備える。第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、第１の駆動具の移動は、放射線源の移動を生ずるように、放射線源ワイヤおよび前進機構の第１の駆動具と協力的に係合し得る。第４の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、第２の駆動具の移動は第４の駆動具を動かし、制限器を増分的に前進させるように、前進機構の第２の駆動具と協力的に係合し得る。
【０００８】
開示の別の局面に従えば、第３と第４の駆動具は、駆動具を引き込み位置に保つための保持器を備え得る。好ましくは、保持器は、それぞれ、第１と第２の駆動具によって係合可能であり、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、保持器は解除され、第３と第４の駆動具の引き込み位置からの移動が許容される。
【０００９】
開示の別の局面に従えば、制限器は、好ましくは、第１と第２のモジュールによって規定されるハウジングと、カニューレとの間に配置される。制限器は、処置源の第１と第２の位置の間のサイクル毎に移動阻害位置へ向かって前進する。好ましくは、制限器は、複数の増分位置を規定し、第１と第２の位置の間における処置源のサイクル毎に増分位置の間を前進させられるように適合している。好ましくは、制限器はまた、着脱可能にハウジングに取り付けられ、そして、さらに好ましくは、制限器とカニューレとは、ハウジングにユニットとして着脱可能に取り付けられる一体化したアセンブリである。開示のひとつの局面においては、制限器は、そこからカニューレが延びる接続アセンブリの一部を形成し、カニューレと接続アセンブリは、好ましくは使い捨てのサブアセンブリを形成する。
【００１０】
開示の別の局面に従えば、制限器は２つの部材を備え、第２の部材は、第１の部材中に収容され、直近の引き込み位置と遠方の伸長位置との間において第１の部材に関し一方向に移動可能である。第１の部材は、第２の部材の移動方向に関し、第２の、異なる方向において移動可能である。第１と第２の部材は協力する表面を有し、そのため第２の部材が直近と遠方の位置の間を一方向に移動する時、第１の部材が異なる方向に移動し、そして第２の部材はその協力表面の移動が第１の部材の協力表面によって停止させられるまで、あらかじめ決められた回数だけ直近と遠方の位置間を移動できるように構成される。好ましくは、協力表面は、案内経路と、案内経路に沿って移動するように配置される従動子とを備える。
【００１１】
開示の別の局面に従えば、遠隔作動装置は、好ましくは、第１と第２の位置の間において移動可能な作動器ハウジング内に配置されるケーブル駆動具を備える。第１の付勢具はケーブル駆動具を第１の位置に付勢し、一方、第２の付勢具はケーブル駆動具を第２の位置に付勢する。第１または第２の付勢具がケーブル駆動具を移動させることを選択的に可能にするために、セレクタが備えられる。
【００１２】
開示の別の局面に従えば、遠隔作動装置内のケーブル駆動具はプッシュプルケーブルに接続される第１の駆動具を含む。第２の駆動具は作動的に第１と第２の付勢具に接続され、第１と第２の付勢具を前負荷するために第１の位置から第２の位置に移動可能である。好ましくは、第２の駆動具を第１の位置から第２の位置に移動させるためのレバーのような部材が備えられ、セレクタが、第２の付勢具の前負荷時に第２の付勢具がケーブル駆動具を第１の位置から第２の位置に移動させることを自動的に可能にする。解除部材または引き金は、第１の付勢具がケーブル駆動具を第２の位置から第１の位置に戻すように移動させることを可能にするために備えられる。好ましくは、付勢具は定荷重ばねである。
【００１３】
これらの局面は、本開示の他の一般的な、また、特定的な局面と同様に、上述の１つ、または他の局面の１以上のいずれかの組み合わせにおいて、図面と以下の詳細な説明との参照によって本出願を明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示に従った放射線送達装置とシステムの様々な部品を示す斜視図であり、少なくとも、放射性元素中に終端する放射線源ワイヤのような放射性源を含む再使用可能な部品と、放射性放射線源ワイヤを処置と貯蔵位置との間で移動させるための駆動または前進アセンブリを含む使い捨ての部品と、放射性放射線源ワイヤを処置位置において受容するためのカニューレを含む使い捨てのアプリケーションチップと、放射線源を移動させるためにハンドピースの使い捨ての部分に操作可能に接続される遠隔作動装置とを備える送達モジュールを含む。
【図２】組み立てられた送達モジュールとアプリケーションチップの斜視図である。
【図３】放射性放射線源ワイヤを含む送達モジュールの再使用可能な部分の分解斜視図である。
【図４】詳細を示すためにカバーを取り除いた状態の送達モジュールの再使用可能な部分の斜視図である。
【図５】送達モジュールの再使用可能な部分と嵌合する表面を示す、送達モジュールの使い捨ての部分の斜視図である。
【図６】送達モジュールの再使用可能な部分と送達モジュールの使い捨ての部分の前進機構の構成部分の分解斜視図である。
【図７】再使用可能な送達モジュールの部分と、送達モジュールの使い捨ての部分と、アプリケーションチップの分解斜視図であって、放射性放射線源ワイヤを処置位置に進めるための一連の移動を示す。
【図８】再使用可能な送達モジュールの部分と、送達モジュールの使い捨ての部分と、アプリケーションチップの分解斜視図であって、放射性放射線源ワイヤを処置位置に進めるための一連の移動を示す。
【図９】再使用可能な送達モジュールの部分と、送達モジュールの使い捨ての部分と、アプリケーションチップの分解斜視図であって、放射性放射線源ワイヤを処置位置に進めるための一連の移動を示す。
【図１０】使い捨てのアプリケーションチップの分解斜視図である。
【図１１】使い捨てのアプリケーションチップの側面図である。
【図１２】図１１に示す１２−１２線の方向から見た使い捨てのアプリケーションチップの断面図である。
【図１３】送達モジュールの再使用可能な部分の使い捨ての先端部分と遠方端との嵌合関係を示す斜視図である。
【図１４】送達モジュールの再使用可能な部分の使い捨ての先端部分と遠方端との嵌合関係を示す斜視図である。
【図１５】再使用可能な送達モジュールの遠方端の分解斜視図である。
【図１６】手持ちケーブル作動器の分解斜視図である。
【図１７】手持ちケーブル作動器の分解斜視図である。
【図１８】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【図１９】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【図２０】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【図２１】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明は、放射線送達システムと装置とその使用の特定の例を示す。これは例示のためであり、非限定的で、代替可能な実施形態は当業者にとって明らかである。
【００１６】
開示の１つの局面に従えば、第１のモジュールを備える放射線処理源の送達のための装置が提供される。第１のモジュールと着脱可能に結合するように適応した第２のモジュールが提供される。第２のモジュールは、放射線源ワイヤの遠方端に支持された放射性源のような放射線源を備える放射線処理源を受容するために適している。好ましくは、第１のモジュールは使い捨てであり、一方、第２のモジュールは再使用可能である。装置は第１のモジュールと第２のモジュールのいずれか一方から延びるカニューレを備える。
【００１７】
図１と図２とに示すように、全体を１０で指定した放射線送達システムまたは装置は、少なくとも２つの部分を有する送達モジュール１２を備える。送達モジュール１２は、好ましくは、使用者にとって容易に保持されるようにハンドピースとして使用するための大きさと形状とにされている。ハンドピース１２は、第１の再使用可能な部分１４と、第２の使い捨ての部分１６とを備える。再使用可能な部分１４は、先端に放射性同位体を取り付けられた放射線源ワイヤ（ＲＳＷ）のような放射性源を、その引き込み／貯蔵位置に収容する。使い捨ての部分１６は、ＲＳＷを引き込み／貯蔵位置と伸長／処置位置との間において移動させるための駆動機構を収容する。手持ち作動器１８のような遠隔作動装置は、ＲＳＷ駆動機構を移動させるために、送達モジュール１２の使い捨ての部分１６に動作可能に接続されている。作動器１８はまた、好ましくは、しかし必ずしも必要ではないが、１回の使用または使い捨ての部品である。さらに、ハンドルピース１２の先端部分は使い捨てのアプリケーションチップ２０を備える。アプリケーションチップ２０は、送達モジュール１２を保護するために固定するのに適したカニューレ２２を備え、カニューレ２２は、それが伸長／処置位置にあるとき、ＲＳＷを受容する。図示されるように、アプリケーションチップは、送達モジュール１２の再使用可能な部分１４に取り付け可能である。しかしながら、放射線が十分に遮蔽されると仮定すれば、使い捨ての部分１６に取り付け可能である。
【００１８】
図３と図４を参照すると、再使用可能な送達モジュール１４が詳細に示されている。再使用可能な送達モジュール１４は、ＲＳＷ２４を収容する。ＲＳＷ２４は、放射線源を含むその先端に好ましくはステンレス鋼製のキャニスタ（図示しない）を備える。好ましくは、ストロンチウム９０またはイットリウム９０のようなベータ線放出アイソトープが使用されるが、アルファ線、ガンマ線、Ｘ線（小型Ｘ線発生器を含む）のような他の型の放射線もおそらく使用され得る。ステンレス鋼製のキャニスタは、上述の参照特許中に概して記載されているように、ステンレス鋼を編んだケーブルに溶接される。
【００１９】
送達モジュール１２は、引き込み／貯蔵位置と伸長／処置位置との間の移動を容易にするために、ＲＳＷ２４を装着したアセンブリを封入する。ＲＳＷ２４は引き込み／貯蔵位置と伸長／処置位置との間において移動可能である。引き込み／貯蔵位置においてはＲＳＷは完全に再使用可能な送達モジュール１４内に留まる。伸長／処置位置においては、放射線源はカニューレ２２中の選択された位置、例えば遠方端または先端に位置する。引き込み／貯蔵位置では、放射線源を含むＲＳＷ２４の遠方端は全体的に、円筒形状のハウジング２６の内部に配置れる。ハウジング２６は、ステンレス鋼のような、受容可能な限度まで放射線被曝を制限するように放射線遮蔽を提供する材料によって製作されている。ＲＳＷ２４は、後に詳述するように、使い捨ての送達モジュール１６の駆動機構に作動可能に接続される遠隔作動装置１８によって移動させられる。
【００２０】
好ましくは、ロックまたはロッキング機構が、再使用可能な送達モジュールを使い捨ての送達モジュール中の受容空間内に固定するために備えられる。図示されるように、送達モジュール１６は、スライド可能なラッチボタン４４を備える。これは、底部ハウジング４８に受容される、タブ５０を含む細長部材４６に接続される。タブ５０は、使い捨ての送達モジュール１６を、カバー３２上の突起５２の下をスライドするタブ５０を用いて再使用可能な送達モジュール１４に固着するために動作する。細長部材４６とラッチボタン４４とは、ばね５４によって、ラッチされた位置に付勢される。
【００２１】
開示の別の局面に従えば、第１の、好ましくは使い捨てのモジュールは、第２の、好ましくは使い捨てのモジュールに取り付けられるとき、第２のモジュールと協力的に係合可能な前進機構を備える。前進機構は、放射線源が完全に第２のモジュール内に配置される第１の引き込み位置と、放射線源がカニューレ内に延びて放射性源がカニューレ内の選択された位置に配置される第２の処理位置とから第２のモジュール内に配置される放射線処理源を前進させるように作動する。第２の、好ましくは再使用可能なモジュールは、第１の、使い捨てのモジュールの前進機構と協力する駆動機構を含み、そのため第２のモジュールが第１のモジュールと結合される時には、駆動機構と前進機構は協力して放射線源を第１と第２の位置の間において移動させる。好ましくは、前進機構は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において移動させるように動作可能な、移動可能な第１の駆動具を備える。好ましくは、前進機構は、放射性源の第１と第２の位置の間の予め選択された最大の移動回数を全体を増分的に制限器を前進させるように動作可能な、移動可能な第２の駆動具もまた備える。第２のモジュールの駆動機構は、好ましくは移動可能な第３と第４の駆動具を備える。第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、放射線源ワイヤと前進機構の第１の駆動具と協力的に係合可能であり、そのため、第１の駆動具の移動は、放射線源の移動を生じる。第４の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、前進機構の第２の駆動具と協力的に係合でき、そのため、第２の駆動具の移動は制限器を増分的に前進させるように第４の駆動具を移動させる。
【００２２】
図面を参照すると、再使用可能な送達モジュール１４は、ベース３０とカバー３２とを含む円筒状ハウジング２６から根本へ延びる、一般に２８で指定された、２つの部分のくさび型形状のハウジングを備える。ベース３０とカバー３２とは、両方でＲＳＷ２４の直近部分を封入し（引き込み／貯蔵位置にあるとき）、ＲＳＷが沿って移動する軌道を区切る。再使用可能な送達モジュールは、ＲＳＷを引き込み位置と伸長位置との間で移動させるためのＲＳＷ駆動具すなわち駆動アセンブリ３４を含む駆動機構を含む。図示された実施形態では、ＲＳＷ駆動具３４は、ＲＳＷ２４の根本端を装着するための滑りブロックを備える。駆動機構はまた、好ましくは、遠方駆動具３６を含む。遠方駆動具３６はまた、スライドすることによってＲＳＷ２４の中間部分を受け入れる滑りブロックまたはプッシャー（作動器チューブ駆動ブロック３６とも称される）を備える。細長いスリーブまたは作動器チューブ３８は、遠方駆動ブロック３６から遠くへ延びる。以下にさらに詳細に記述するように、ＲＳＷ２４の伸長／処置位置への移動に際して、作動器部材チューブ３８は使い捨てのアプリケーションチップ２０と協働する。アプリケーションチップ２０は、ＲＳＷがカニューレ２２中へ進められ、そしてカニューレから引き出される回数を制限する制限器または制限アセンブリとしての機能を果たす。
【００２３】
上述のように、使い捨ての送達モジュール１６は、放射線源ワイヤを貯蔵と処置位置の間で移動させるために、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６と協働する前進機構を含む。駆動機構への推進力の送達に際して、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６とは、第１の距離（図７に示す位置から図８に示す位置まで）を一斉に移動する。このとき、作動器チューブ駆動ブロック３６のさらなる移動は阻止される。その後、ＲＳＷ駆動ブロック３４は、ＲＳＷ２４がその伸長／処置位置（図９に示す）に到達するまで、移動し続ける。
【００２４】
図７〜９に示すように、使い捨ての送達モジュール１６は、第１の駆動具すなわち駆動ブロック５６を含み、そこから下がるピン４２ａはＲＳＷ駆動ブロック３４と係合し、ＲＳＷ駆動ブロック３４を引き込み位置と伸長位置との間で移動させる。第２の駆動具、すなわち駆動ブロック５８（作動器駆動ブロック）は、そこから下がるピン４２ｂを備える。ピン４２ｂは、作動器チューブ駆動ブロック３６と係合し、作動器チューブ駆動ブロック３６（そして作動器チューブ３８）を、引き込み位置と伸長位置との間で移動させる。
【００２５】
手持ち作動器１８は、第１と第２のモジュールに接続される臍６０を含む。臍は、好ましくは可撓性であり、ハンドピースを作動器の振動から隔離し、第１と第２のモジュールの間の、直接的な機械的接続、油圧式、空気式、または他の動力伝達手段によって動力伝導を提供する。図示されるように、臍６０はケーブルハウジングとプッシュプルケーブルとを備え、プッシュプルケーブルを通して、駆動ブロック５６へ長手方向の押し引き力を与える。駆動ブロック５６は、パック６２がはまるくぼみ領域５６ａを含み、パックが駆動ブロックの移動方向に横にスライド、または、平行移動することを許容する。パック６２上のピンまたは柱６２ａは、作動器駆動ブロック５８のガイド溝５８ａ中に受容される。ガイド溝は、根本端に、短い、斜め方向に配向したセクションを含み、そこから長い、軸方向に配向したセクションが先端へ延びる。第１の位置（図７）からの駆動ブロック５６の移動の開始に際して、ピン６２ａは、溝５８ａの斜めに配向したセクションに留まり、そのため、作動器駆動ブロック５８と駆動ブロック５６の両方が一緒に、第１の距離（図７に示す位置から図８に示す位置まで）を移動し、その結果、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６もまた一斉に移動する。作動器駆動ブロック５８が図８に示される位置に到達したとき、作動器駆動ブロック５８のさらなる移動は停止される。パック６２はその後、くぼみ領域５６ａ内を、外側に向かって平行移動し、ピン６２ａは、ガイド溝５８ａの斜め方向のセクションの外へ、そしてガイド溝５８ａの軸方向セクションに沿って移動し、そのため、ＲＳＷ駆動ブロック３４は完全に伸長／処置位置（図９に示す）まで移動し続ける。
【００２６】
開示の別の局面に従えば、第２と第３の駆動具は、駆動具を引き込み位置に保持するための保持器を備え得る。保持器は、それぞれ、第１と第２の駆動具に係合可能であり、そのため第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、保持器は解放され、引き込み位置からの第３と第４の駆動具の移動が許容される。
【００２７】
図示するように、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６はいずれも、好ましくは、再使用可能な送達モジュールが使い捨て送達モジュールに接続されるまで、駆動ブロックを所定位置に保持するために適したデザインの保持器を含む。図示されるように、ばね負荷された掛金アセンブリ４０が備えられ、使い捨ての送達モジュール１６へ接続されるまで、関係する駆動ブロックを、再使用可能な送達モジュール１４内の所定位置に係止する。このために、使い捨ての送達モジュール１６の駆動システムは、使い捨ての送達モジュール１６のハウジング４８の底壁中の溝４８ａ，４８ｂを通って延びるピン４２ａ，４２ｂ（図５に示す）を含む。再使用可能な送達モジュールが使い捨ての送達モジュールに受容されると、ピン４２ａ，４２ｂは駆動ブロック３４，３６に、それぞれ受け入れられ、掛金アセンブリ４０を係合および解放する。
【００２８】
開示の別の局面に従えば、ＲＳＷの可視的な位置の確認、すなわち、ＲＳＷが引き込み／貯蔵位置にあるかどうか、または、伸長／処置位置にあるかどうか、が提供される。このために、使い捨ての送達モジュール１６の上部ハウジング６２は、根本と先端の窓６２ａ，６２ｂを含み、そこを通して作動器駆動ブロック５８の根本端および先端指示器表面５８ｂ，５８ｃが、ＲＳＷ２４が引き込み／貯蔵位置に、そして、伸長／処置位置にあるときを見ることができる。
【００２９】
開示の別の局面に従えば、制限器は、好ましくは、第１と第２のモジュールによって規定されるハウジングと、カニューレとの間に配置される。制限器は、処置源の第１と第２の位置の間のサイクル毎に、移動阻害位置へ向かって前進する。好ましくは、制限器は、複数の増分位置を規定し、第１と第２の位置の間における処置源のサイクル毎に増分位置の間において前進するようになっている。好ましくは、制限器はまた、着脱可能にハウジングに取り付けられ、そして、さらに好ましくは、制限器とカニューレとは、ハウジングにユニットとして着脱可能に取り付けられる一体化したアセンブリである。開示のひとつの局面においては、制限器は、そこからカニューレが延びる接続アセンブリの一部を形成し、カニューレと接続アセンブリは、好ましくは使い捨てのサブアセンブリを形成する。
【００３０】
図１０から１４を参照すると、アプリケーションチップ２０は、例えばバイオネット式回転ロックによって、再使用可能な送達モジュール１４の円筒形状ハウジング２６に着脱可能に固着される外殻またはハブ７０を備える接続アセンブリへ装着されたカニューレ２２を備える。ハブ７０は、後により詳述するように、ＲＳＷ２４が前進し、そして、カニューレ２２から引き込まれ得る回数を制限する機構を収容する。ハブ７０は、再使用可能な送達モジュール１４へアプリケーションチップを着脱可能に固着するためのバイオネット式ロックの雄部分を備えるフランジ７２ａと７２ｂとを有する外スリーブ７２を含む。図１５に最もよく見られるように、バイオネット式ロックの雌部分は、再使用可能な送達モジュールの円筒形状ハウジング２６の遠方端の内部へ固着される外側リング２６ａによって提供される。この外側輪リングは、フランジ７２ａ，７２ｂを受容するための大きさと形状の切り欠き２６ｂ，２６ｃを備える。一旦、フランジ７２ａ，７２ｂが切り欠き２６ｂ，２６ｃを通って位置付けられると、アプリケーションチップ２０は、再使用可能な送達モジュール１４上にそれを係止するために回転し得る。フランジ７２ａ，７２ｂは、好ましくは、アプリケーションチップ２０が再使用可能な送達モジュール１４に、１つの方向のみにおいて接続し得ることを確実にするため、異なる大きさと形状を有する。アプリケーションチップの外殻７０もまた、好ましくは、アプリケーションチップが再使用可能な送達モジュールに固着することを補助するアラインメントマーク７０ａを含む。
【００３１】
開示の別の局面に従えば、制限器は２つの部材を備える。第２の部材は、第１の部材中に収容され、直近の引き込み位置と遠方の伸長位置との間において第１の部材に対して一方向に移動可能である。第１の部材は、第２の部材の移動方向に対し、第２の、異なる方向において移動可能である。第１と第２の部材は協力する表面を有し、そのため第２の部材が直近と遠方の位置の間を一方向に移動する時、第１の部材が異なる方向において移動し、そして第２の部材の協力表面の移動が第１の部材の協力表面によって止められるまで、予め定められた回数だけ、直近と遠方位置の間を移動可能であるように構成される。好ましくは、協力表面は、案内経路と、案内経路に沿って移動するように配置される従動子とを備える。
【００３２】
図１０と１２を参照すると、アプリケーションチップ２０はさらに、外側表面上に案内軌道７４ａを有するスリーブ７４を備える。スリーブ７４は外側スリーブ７２の内部に受容される。案内軌道スリーブ７４は、作動器チューブ３８がアプリケーションチップ２０に出入りする移動に応答して外側スリーブ７２に関して、回転方向にも長手方向にも移動可能である。この移動は、ＲＳＷ２４がカニューレ２２に出入りする移動と同時に生じる。案内軌道７４ａは、ＲＳＷの引き込みと伸長位置の間における予め定められた移動回数に対応した複数の増分位置を複数備える。図示された実施形態においては、案内軌道７４ａは概してジグザグまたは蛇行状の形状を有し、従って、案内軌道７４ａ内の各山と谷との間に増分位置を提供する。案内軌道７４ａは、外側スリーブ７２上に据え付けられた案内ピン７６によって係合され（各ピン７６に対して１つの案内軌道７４ａ）、そのため、作動器チューブ３８による係合に応答して案内軌道スリーブ７４が長手方向に前後に移動するときに、案内軌道スリーブ７４は同時に、案内ピン７６が案内軌道７４ａの端に到達するまで回転移動する。このとき、案内軌道スリーブ７４のさらなる長手方向の移動（またはＲＳＷのカニューレ内への移動）は許容されない。
【００３３】
案内軌道スリーブ７４はまた、内側スリーブ７８を収容し、そのため、案内軌道スリーブ７４は内側スリーブ７８に関して回転可能である。内側スリーブ７８は環状のくぼみ７８ａを含み、作動器チューブ３８がアプリケーションチップ２０内に進められるとき、作動器チューブ３８を収容する（図８に示すように）。
【００３４】
ＲＳＷが引き込まれ、作動器チューブ３８と作動器チューブ駆動ブロック３６が図７に示す位置に戻るとき、案内軌道スリーブ７４と内側スリーブ７８とを当初の位置に戻すように移動させるために戻りばね８０が備えられる。
【００３５】
したがって、ＲＳＷ２４は、案内ピン７６がスリーブ７４上の案内軌道７４ａの端に到達し、作動器チューブ３８による内側スリーブ７８の係合に応答しての案内軌道スリーブの長手方向の移動が停止されるまで、カニューレ２２中へおよびカニューレ２２から予め決められた回数だけ前進および後進することができる。好ましくは、ＲＳＷ２４の４つの動作（すなわち、伸長と引き込み）は、案内軌道スリーブ７４の前方の位置への軸方向に沿った平行移動が妨げられる前に許容される。
【００３６】
再使用可能な送達モジュールがＲＳＷを貯蔵するので、装置の貯蔵と取り扱いの間、放射線への意図せぬ被曝の可能性を減少させるように構成されることが望ましい。上述のように、引き込み／貯蔵位置においては、ＲＳＷの先端の放射線放射源は、再使用可能な送達モジュールの円筒状ハウジング２６の内部に配置される。円筒状ハウジング２６は、それ自体が、ＲＳＷによって放射される放射線を少なくともいくらか阻止する役目を果たすが、円筒状シールド８２のような、円筒状ハウジング２６の内部に受容される１以上のスリーブによって追加の遮蔽部材を備えることができる（図１５に最もよく示される）。シールド８２は、好ましくは、例えば「ＤＥＮＳＩＭＥＴ」の商標で商業的に入手し得るタングステン合金のような高密度の金属によって形成することができる。追加の遮蔽部材は、シールド９０と同心状の、円筒状ハウジング２６内のさらなる円筒部材によって提供されることができる。
【００３７】
さらに、アプリケーションチップが接続されていないとき、再使用可能な送達モジュール１４の先端から潜在的に放射される放射線を防ぐための予防措置が望ましい。従って、ハンドピースの最使用可能な部分は、好ましくは、放射線を遮るために、再使用可能な部分の先端を選択的に閉じるシャッターを含む。図１５に最もよく示されるように、円筒状ハウジング２６は、円筒状ハウジング２６の先端の面上の柱２６ｄに回転可能に取り付けられたシャッター板８４aを備えるシャッターアセンブリ８４を含む。シャッター板８４ａは、ＲＳＷ２４が伸長／処置位置まで移動するために通過しなければならない隙間２６ｅを覆うように、ばね８４ｂによって付勢されている。シャッターアセンブリ８４はまた、シャッター板８４ａとばね８４ｂとを実質的に封入する係止板８４ｃを含む。シャッターアセンブリ８４を開けるために、バイオネット式ロックを備える外側スリーブ７２のフランジ７２ａ，７２ｂの一方は、使い捨ての先端がハンドピースに取り付けられるときにシャッター８４ａ中のヨーク８４ｄに係合するピン７２ｃを含む。アプリケーションチップ２０を送達モジュール１４上に固定するため、再使用可能な送達モジュール１４に対するアプリケーションチップ２０の回転に際して、シャッター８４ａは回転し、ＲＳＷがカニューレ内に導入されるために通過しなければならない隙間２６ｅが開かれる。アプリケーションチップ２０を再使用可能な送達モジュール１４から取り除く際には、ばね８４ｂは、隙間２６ｅをふさぐようにシャッター８４ａを回転させる。
【００３８】
開示の別の局面に従えば、以前に概略的に論じたように、装置は、遠隔作動装置と前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍を有する遠隔作動装置をさらに備える。好ましくは、臍は、遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤ（押し／引きワイヤ）を備え、遠隔作動装置は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において選択的な移動を許容するように、使用者が操作することが可能である。
【００３９】
図１と１６〜２１に示すように、ＲＳＷ２４を引き込み位置と伸長位置との間で移動させる力を送達するために、遠隔作動装置１８はハンドピース１６の使い捨ての部分へ臍６０によって接続される。図示された実施形態においては、臍６０は、駆動ブロック５６、そして、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６へ、ＲＳＷと作動器チューブとを延長後退させるための運動を与えるためのケーブルハウジングまたは外側さやに移動自在に収容されたプッシュプルワイヤ（押し／引きワイヤ）を備える。しかしながら、駆動ブロック５６に押し引きの力を加える他の手段、例えば流体ルーメンを通って送られる空気圧または油圧、電気導体、電気機械システム、ロータリー駆動等、当業者にとって自明な手段も使用され得る。
【００４０】
開示の別の局面に従えば、遠隔作動装置は、好ましくは、第１と第２の位置の間において移動可能な作動器ハウジング内に配置されるケーブル駆動具を備える。第１の付勢具はケーブル駆動具を第１の位置に付勢し、一方、第２の付勢具はケーブル駆動具を第２の位置に付勢する。第１または第２の付勢具がケーブル駆動具を移動させることを選択的に可能にさせ、使用者に放射線源を進めるか引き込むか選択させるために、選択具が備えられる。
【００４１】
図１６を参照すると、遠隔作動装置１８は、例えば、２つの半部分１００ａ，１００ｂよりなるハウジングを備え、プッシュプルケーブル１０４の根本がそれへ固着されているケーブルブロック１０２をスライド自在に取り付ける。ケーブルブロック１０２は、ハウジング内において引き込み位置（図１８）と伸長位置（図２０）との間を移動可能であり、キャッチ１０６によって伸長位置と引き込み位置のいずれにおいても、解除可能に固定される。ケーブルブロック１０２は第１のばね１０８によって伸長位置に付勢され、第２のばね１１０によって引き込み位置に付勢される。図示されるように、ばね１０８，１１０はそれぞれスプールに取り付けられたコイルばねである。
【００４２】
ばね１０８，１１０は、てこ１１２を含む作動器によって前負荷されており、てこ１１２は、歯車列１１２ａを通して、ばねを巻き出すように、スライドブロック１１４を移動させる。ばね１０８，１１０は次に、第１または第２のばねがケーブルブロック１０２に作用し、それを伸長位置へ、また、伸長位置から移動させるように選択的に開放される。ばねは、好ましくは定荷重巻きばねであり、そのためケーブルブロック１０２を比較的速い、一定の速度で移動させる。このことは、ＲＳＷの端の放射線放射源がハンドピースの遮蔽された部分と処置位置の間を、短時間のみで通過することを確実にする。
【００４３】
図１８と１９に関し、ばね１０８，１１０は、てこ１１２を押し下げることによって予め負荷されており、そのため歯車１１２ａは、スライダーブロック１１４と一体的なラック１１４ａ上で、スライダーブロック１１４を第１の、引き込み位置（図１８）から、第２の、伸長位置（図１９）まで移動させるように作用する。スライダーブロック１１４が図１９の位置に到達すると、キャッチ１０６がケーブルブロック１０２を解放するために解放され、ばね１０８に蓄えられたエネルギーがケーブルブロック１０２を図２０に示す位置に移動させるように作用することを許容する。処置が実行され、そして、ＲＳＷ２４を引き込む時、ケーブルブロックの解除引き金１１６が引かれ（図２１に示す）、そのためケーブルブロック１０２が解除され、ばね１１０はケーブルブロック１０２を当初の引き込み位置に戻す。
【００４４】
開示の別の局面に従えば、作動器１８は、ＲＳＷ２４を伸長位置に到達させるための力を減少させる役割を果たす緩衝機構を備える。このことは、次に、ＲＳＷ２４の前進時カニューレ２２を処置位置に服せしめる力を減少させるために役立つ。このために、作動器のハンドル１００もまた、ハンドル内で、長手方向の軸のまわりに回転するように取り付けられた細長い筒部材１１８を収容する。筒１１８は、ケーブルブロック１０２と一体のタブ１２２を入れるスロットまたは溝１２０をその外表面上に含む。みぞ１２０は第１の、直線部分１２０ａと、第２のらせん部分１２０ｂとを含み、そのためケーブルブロックが引き込み位置から伸長位置に移動し、タブ１２２が溝１２０に沿って移動する時、筒１１８は、ケーブルブロック１０２が伸長位置に到達するときにその軸の周りに回転を提供する。図示するように、溝１０２のらせん部分１０２ｂは、筒にほぼ９０°の回転させる。筒１１８は、タブ１２２が溝１２０のらせん部分１２０ｂに沿って移動するとき、筒の回転に抵抗を与える回転緩衝器１２４を備え、従って、ケーブルブロック１０２と、同時にＲＳＷ２４と放射線源とが処置位置に向かって移動する時、移動を遅くする。もちろん、当業者にとって明らかなように、空気緩衝器、ピストン緩衝器等の他の緩衝器および機構を、ケーブルブロックの移動速度を遅くするために、それへ作動的に接続することができ、同じ効果を達成する。
【００４５】
作動器１８は、ケーブルブロックが引き込み位置にあるのか、伸長位置にあるのかを確認するためのケーブルブロック１０２の位置指示器も備え得る。このために、ハンドル１００は、緩衝器筒１１８の選択された部分を見られるようにする１以上の窓１２６（２つの窓が図示されている）を備え得る。緩衝器筒１１８は、ケーブルブロック１０２が引き込み位置にあるときには窓１２６を通して第１の色（例えば白）が見え、ケーブルブロック１０２が伸長位置にあって緩衝器筒１１８が回転されたときには第２の色（例えば黒）が見えるような配色を備える。図示された実施形態においては、緩衝器筒１１８はこの目的のために、２色の接着ラベル１２８を備える。
【００４６】
システムの組立と処置の開始の簡単な説明は次の通りである。システム１０は好ましくは手術室内で、無菌技術を使用して、システムのいかなる部分も滅菌されていない表面に触れないようにして組み立てられる。再使用可能な送達モジュール１４はシステム１０に組み込まれる前に較正されて滅菌される。再使用可能な送達モジュール１４はその後、使い捨ての送達モジュール１６へ所定位置にスナップ止めすることによって使い捨ての送達モジュール１６に接続され、そのため、スライド可能なラッチボタン４４に付属するタブ５０が、再使用可能な送達モジュール１４のカバー３２上に形成された突起５２上にはまる。
【００４７】
次に、保護キャップ２０ａ（図１０に最もよくみられる）を備えるアプリケーションチップ２０は、アプリケーションチップのハブ７０上の印と保護キャップ２０ａの切り欠き２０ｂとを送達モジュール１２の印と整列させることによって送達モジュールに接続される。部品は軸方向に一体に押しつけられ、アプリケーションチップは回転させられて、そのためバイオネット式ロックはアプリケーションチップ２０を送達モジュール１２に固着する。同時に、シャッター板３４は、再使用可能な送達モジュールの円筒状ハウジング２６内の隙間２６ｅを開放するように回転させられる。
【００４８】
この時間で、処置を開始することができ、外科医は既に、強膜に切開を形成している。保護キャップ２０ａが取り外され、そしてカニューレ２２が切り口を通して挿入され、硝子体中央の空洞中に位置決めされ、外科医はカニューレ先端２０の位置を、眼の水晶体を通して目視する。このようにカニューレが位置決めされ、補助者はケーブル作動器上の前進レバーを圧縮する。レバーが所定位置に係止し、放射線源がアプリケーションチップ内の所定位置まで移動したことを確認するために、使い捨ての送達モジュールのケーブル前進指示窓が点検される。補助者はまた、緩衝器筒上に横たわる作動器の窓を点検することによって位置を確認することができる。
【００４９】
次に外科医は、カニューレ先端が正しい位置になるまで、装置を下方に移動させる。カニューレ先端は、処置される領域（すなわち、標的組織）上で位置決めを補助するための十字線を含む。外科医は次に、処置の開始時を補助者に告げ、決定された照射線量を送達するために、送達モジュールは処置時間の間全体を通してしっかり保持される。
【００５０】
処置時間の完了時には、カニューレ先端は標的組織から硝子体中央の空洞内に戻るように持ち上げられる。補助者は次に、放射線源を後退させるために、ケーブル作動器の解除引き金を押す。ケーブル前進指示窓は、放射線源が首尾よく引き込まれたことを確認するために、再び点検され得る。補助者はまた、作動器の指示窓を再度点検し得る。その後カニューレは眼から引き抜かれ、切り口が閉じられる。
【００５１】
上述のように、開示されたデバイスは、後述の局面を含む。
【００５２】
一局面に従えば、放射線処置源の送達のための装置が提供され、該装置は、第１のモジュールと；第１のモジュールと着脱自在に組み合されるのに適応し、そして放射線源ワイヤの先端に放射線源が支持された放射線源ワイヤを含んでいる放射線処理源を収容するのに適応した第２のモジュールと；第１のモジュールおよび第２のモジュールの一方から延びるカニューレと；そして第１のモジュールに組み込まれ、そして第２のモジュールと協力的に係合することができる前進機構であって、第２のモジュール内に配置された放射線処置源を、放射線処置源が第２のモジュール内に完全に配置される第１の後退した位置から、放射線源がカニューレ中に延び、そして放射線源がカニューレ内の選択した位置に配置される第２の処置位置へ前進させるように作動する前進機構とを備える。
【００５３】
上述のいくつかの局面と共に使用することができる別の局面に従えば、遠隔作動装置と、遠隔作動装置と前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍を含むことができる。
【００５４】
上述のいくつかの局面と共に使用することができる別の局面に従えば、臍は、遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤを備えることができ、遠隔作動装置は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において使用者が選んだ放射線処置源の移動を許容するため、使用者が操作することが可能である。
【００５５】
上述のいくつかの局面と共に使用することができるさらなる局面に従えば、遠隔作動装置は、第２の位置に向かう放射線源の移動速度を減速させる緩衝器を任意に含むことができる。
【００５６】
上述のいくつかの局面と共に使用し得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、放射線源を第１と第２の位置の間で移動させるための第２のモジュール内に配置された時、前進機構と放射線処置源と協力する駆動機構を任意に含み得る。
【００５７】
前進機構は、放射線処理源を第１と第２の位置の間で動かすように動作する移動可能な第１の駆動具を任意に備えることができる。
【００５８】
前進機構は、第１と第２の位置の間における放射性源の予め選択された最大の移動数までを増分的に制限する制限器を前進させるように動作する移動可能な第２の駆動具を任意に備えることができる。
【００５９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１のモジュールは、受け入れ空間を規定し得、第２のモジュールはその空間に着脱可能に挿入することができる。
【００６０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１のモジュールは、第２のモジュールを受容空間内に係止するための係止位置と、第２のモジュールの挿入と除去とを可能にする開いた位置との間において移動可能な係止手段を含んでもよい。
【００６１】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、放射線源ワイヤと前記第１の駆動具と協力的に係合し得る移動可能な第３の駆動具を含んでいてもよい。このようにすることにより、第１の駆動具の移動は、第３の駆動具の移動と放射線源ワイヤの移動を引き起こす。
【００６２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１と第２のモジュールは、放射線源の第１と第２の位置の少なくとも１つを目視可能に確認し得る手段を含んでいてもよい。
【００６３】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールはさらに、放射線源が第１と第２の位置の間を移動するための通路と、カニューレが装置に固着されない限り通路を通路を閉じるシャッターを備えていてもよい。
【００６４】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、シャッターは、カニューレが装置に接続されるときに通路を開くように動作可能である。
【００６５】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、装置は、第２のモジュール内に配置される放射線処理源ワイヤを備え得る。
【００６６】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、第３の駆動具を引き込み位置に保持する第３の駆動具に付属する保持器を含み、保持器は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、保持器を解除し、第３の駆動具を引き込み位置から移動させることを可能にするために、第１の駆動具によって係合されることができる。
【００６７】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、移動可能な第３と第４の駆動具を含み、第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、放射線源ワイヤと第１の駆動具と協力的に係合することができ、そのため、第１の駆動具の移動は放射線源を移動させ、第４の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、第２の駆動具と協力的に係合することができ、そのため、第２の駆動具の移動は、制限器を増分的に進めるように、第４の駆動具の移動を引き起こす。
【００６８】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、駆動具を引き込み位置に保持するための、第３と第４の駆動具のそれぞれに付属する別々の分離保持器を含み得る。保持器は、保持器を解放し、第３と第４の駆動具を引き込み位置から移動させるため、第１と第２のモジュールが協力的に結合しているとき、第１と第２の駆動具のそれぞれと係合可能である。
【００６９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１と第２の駆動具は、引き込み位置から同時に移動し、第２の駆動具の移動が停止した後、第１の駆動具が移動し続けられるように、協力的に係合することができる。
【００７０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２の駆動具は、直線的な部分と角度のある部分とを含むスロットを含んでいてもよく、前記第１の駆動具は、スロットとともに配置される延長部を含み、延長部は、同時に移動する間、角度のある部分にあり、第２の駆動具の移動が停止された後には直線部分にある。
【００７１】
この主題の別の局面に従えば、放射線源送達装置は、ハウジング；ハウジングから延びるカニューレ；ハウジング内に位置し、ハウジング内の第１の、引き込み位置とカニューレ内の第２の、処置位置との間において移動可能な処置源；ハウジングとカニューレとの間に配置されて、第１と第２の位置との間における処理源の移動を、予め定められた最大の移動回数まで自動的に制限するように動作可能な制限器を備えることができる。
【００７２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器は、第１と第２の位置の間における処理源の移動のサイクル毎に、移動阻害位置へ向かって前進することができる。
【００７３】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器は、複数の増分位置を規定してもよく、第１と第２の位置の間における処置源のサイクル毎に、増分位置の間を前進するように適応している。
【００７４】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器は、ハウジングに着脱可能に接続できてもよい。
【００７５】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器とカニューレは、ハウジングにユニットとして着脱可能に取り付けられる一体化されたアセンブリであってもよい。
【００７６】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、ハウジングの少なくとも一部は、耐久性で再使用可能であり、制限器とカニューレのユニットは、１度の使用後は捨てられるように意図されてもよい。
【００７７】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器はさらに、第１の部材と；第１の部材中に収容され、直近の引き込み位置と遠方の伸長位置との間において第１の部材に対して一方向に移動可能な第２の部材であり、第１の部材は、第２の部材の移動方向に対して、第２の、異なる方向において移動可能であり、第１と第２の部材は、第２の部材が１方向に、直近と遠方の位置の間を移動する時、第１の部材は異なる方向において移動するように形成された協力する表面を有し、第２の部材の協力表面の移動が第１の部材の協力表面によって止められるまで、第２の部材は予め定められた回数だけ、直近と遠方位置の間において移動可能である。
【００７８】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器の表面の一方は、案内経路を規定する表面を備えてもよく、他の協力表面は、案内経路に沿って移動するように配置される従動子を備える。
【００７９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器の第２の部材は、直近へ付勢されていることができる。
【００８０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、放射線源ハウジングおよび着脱自在に取り付け可能な接続アセンブリ；ハウジングから接続アセンブリを通って放射線源を受け入れるための接続アセンブリから延びるカニューレを備え；そして接続アセンブリは放射線源が放射線源ハウジングとカニューレの間を移動できる最大回数を制限する、制限アセンブリを含んでいる、使い捨て放射線処置サブアセンブリを提供することができる。
【００８１】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限アセンブリは、放射線源が接続アセンブリからカニューレの内部に移動するごとに制限位置の方向に進められることができる。
【００８２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、提供される処置源送達装置は、処置源を受容するために適応するハウジング；ハウジングから延びるカニューレ；処置源をハウジング内の第１の位置からカニューレ内の第２の位置に移動させるためにハウジング内に位置する前進アセンブリ；前進アセンブリを動作させる遠隔作動装置；遠隔作動装置とハウジングとの間において延びる臍であって、ハウジングと作動装置と作動的連通にあり、そして前進アセンブリを作動するためそれへ動力を伝達する臍を備えている。
【００８３】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、臍は、プッシュプルケーブルを備えていてもよい。
【００８４】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、臍は、外装と内部ケーブルを備えていてもよい。
【００８５】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、臍は、一以上の押し引き駆動具材、液体ルーメン、ロータリー駆動具材、または、導線を有する、動力伝達手段を備えていてもよい。
【００８６】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、処置源は、ワイヤと、ワイヤの端に保持される処置源を備えていてもよい。装置は、さらにハウジングに着脱可能に受容される処置源モジュールを備え、処置源モジュールは処置源を含み、放射線源を第１と第２の位置の間において前進させるために、ハウジング内で前進アセンブリと作動的に係合することができる。
【００８７】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、遠隔作動装置は、ハウジング；ハウジング内に配置されて、第１と第２の位置の間で移動可能なケーブル駆動具と、ケーブル駆動具を第１の位置に付勢する第１の付勢具と；ケーブル駆動具を第２の位置に付勢する第２の付勢具と、そして、第１または第２の付勢具がケーブル駆動具を移動させることを選択的に許容する選択具を備えていてもよい。
【００８８】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、ケーブル駆動具は、プッシュプルケーブルに接続される第１の駆動具と；第１と第２の付勢具に操作可能に接続されて、第１と第２の付勢具を予め負荷するため、第１の位置から第２の位置に移動可能な第２の駆動具とを備え得る。
【００８９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、遠隔作動装置は、第２の駆動具を第１の位置から第２の位置へ移動させるためのレバーアセンブリを備えてもよく、セレクタは、第２の付勢具を予め負荷する際に、自動的に、第２の付勢具がケーブル駆動具を第１の位置から移動させるのを許容する。
【００９０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、セレクタは、第１の付勢具がケーブル駆動具を第２の位置から第１の位置へ移動させることを許容するための解除引き金を備えていてもよい。
【００９１】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１と第２の付勢具は、定荷重ばねを備えていてもよい。
【００９２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、処置源は電離放射線を放射してもよい。
【００９３】
以上のように、眼球照射療法の実施に適する放射線送達システムが記述された。一方、このシステムは特定の実施形態によって記載されたが、それに制限することを意図しない。そうではなく、このシステムは特許請求の範囲によって定義される。さらに、ここに、および／または、いずれの請求項に記載された特徴も、当業者にとって明らかなように、いずれかの、また、すべての特徴、および／または、他の請求項に記載された特徴と組み合わせて使用され得る。
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００８年６月４日に出願された仮出願ＵＳＳＮ６１／０５８,７３７の出願日の利益を主張し、すべての内容を参照としてここに組み込む。
【背景技術】
【０００２】
加齢性黄斑変性症（ＡＭＤ）の処置のための電離放射線の眼内送達は、参照としてここに組み込まれるｄｅＪｕａｎらのＵＳ６，８７５，１６５に開示されている。近接照射療法のための方法と装置は、参照としてここに組み込まれる２００６年１１月１５日に出願されたＵＳＳＮ１１／５５９，９５８（２００７／０１１８０１０）、２００５年２月１１日に出願されたＵＳＳＮ１１／０５６，７６３（２００５／０２７７８０２）、２００６年１１月７日に出願された１１／５９３，６８３（２００７／００５５０８９）に開示されている。これらの出願は概して、放射線源ワイヤ（ＲＳＷ）を囲う手持ち放射線送達デバイスを開示する。このデバイスは、処置位置においてＲＳＷを受け取り、標的組織に電離放射線（好ましくはベータ線）を送達するために、眼の内部に挿入されるために使用されるカニューレを含む。本出願は、他の病気ならびにＡＭＤのような眼の病気の処置に用いられるために適した高性能放射線送達システムに関する。
【発明の概要】
【０００３】
この発明の開示の１つの局面に従えば、放射線処理源の送達のための装置は、第１のモジュールを備える。第２のモジュールは、第１のモジュールと着脱可能に結合するのに適している。第２のモジュールは、放射線源ワイヤと、放射線源ワイヤの遠方端に装着される、放射性同位体のような放射線源とを備える放射線処理源を受け入れるために適応している。好ましくは、第１のモジュールは使い捨てであり、第２のモジュールは再使用可能である。この装置は、第１のモジュールまたは第２のモジュールのいずれか一方から延びるカニューレを備える。第１のモジュールは第２のモジュールと協力的に係合し得る前進機構を備える。前進機構は、放射線処理源を前進させるように動作可能である。放射線処理源は、第２のモジュールの第１の引き込み位置と第２の処置位置との間に配置される。第１の引き込み位置においては、放射線処理源の全体が第２のモジュール内に位置する。第２の処置位置においては、放射線源は、カニューレの内部に延び、カニューレ内において選択された位置に位置する。
【０００４】
開示の別の局面に従えば、装置はさらに遠隔作動装置を備える。遠隔作動装置は、遠隔作動装置と前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍を有する。好ましくは、臍は、遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤ（押し／引きワイヤ）を備え、遠隔作動装置は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において選択的に移動させるように、使用者が操作することが可能である。開示のさらなる局面においては、遠隔作動装置は、第２の位置に向かう放射線源の移動速度を減速させる緩衝器を含む。
【０００５】
開示の別の局面に従えば、第２のモジュールは、駆動機構を含む。駆動機構は、前進機構と協力し、第２のモジュールが第１のモジュールと結合されている場合には、駆動機構と前進機構とは協力して、放射線源を第１と第２の位置の間で移動させる。好ましくは、前進機構は、放射線処理源を第１と第２の位置の間で動かすように動作することができる、移動可能な第１の駆動具を備える。
【０００６】
好ましくは、装置は、第１と第２の位置の間における放射線源の移動回数（またはサイクル）を制限するための制限器を含む。前進機構もまた、第１と第２の位置の間における放射性源の予め選択された最大の移動数まで制限器を次第に前進させるように動作することができる、移動可能な第２の駆動具を備え得る。
【０００７】
開示の別の局面に従えば、第２のモジュールの駆動機構は、移動可能な第３と第４の駆動具を備える。第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、第１の駆動具の移動は、放射線源の移動を生ずるように、放射線源ワイヤおよび前進機構の第１の駆動具と協力的に係合し得る。第４の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、第２の駆動具の移動は第４の駆動具を動かし、制限器を増分的に前進させるように、前進機構の第２の駆動具と協力的に係合し得る。
【０００８】
開示の別の局面に従えば、第３と第４の駆動具は、駆動具を引き込み位置に保つための保持器を備え得る。好ましくは、保持器は、それぞれ、第１と第２の駆動具によって係合可能であり、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、保持器は解除され、第３と第４の駆動具の引き込み位置からの移動が許容される。
【０００９】
開示の別の局面に従えば、制限器は、好ましくは、第１と第２のモジュールによって規定されるハウジングと、カニューレとの間に配置される。制限器は、処置源の第１と第２の位置の間のサイクル毎に移動阻害位置へ向かって前進する。好ましくは、制限器は、複数の増分位置を規定し、第１と第２の位置の間における処置源のサイクル毎に増分位置の間を前進させられるように適合している。好ましくは、制限器はまた、着脱可能にハウジングに取り付けられ、そして、さらに好ましくは、制限器とカニューレとは、ハウジングにユニットとして着脱可能に取り付けられる一体化したアセンブリである。開示のひとつの局面においては、制限器は、そこからカニューレが延びる接続アセンブリの一部を形成し、カニューレと接続アセンブリは、好ましくは使い捨てのサブアセンブリを形成する。
【００１０】
開示の別の局面に従えば、制限器は２つの部材を備え、第２の部材は、第１の部材中に収容され、直近の引き込み位置と遠方の伸長位置との間において第１の部材に関し一方向に移動可能である。第１の部材は、第２の部材の移動方向に関し、第２の、異なる方向において移動可能である。第１と第２の部材は協力する表面を有し、そのため第２の部材が直近と遠方の位置の間を一方向に移動する時、第１の部材が異なる方向に移動し、そして第２の部材はその協力表面の移動が第１の部材の協力表面によって停止させられるまで、あらかじめ決められた回数だけ直近と遠方の位置間を移動できるように構成される。好ましくは、協力表面は、案内経路と、案内経路に沿って移動するように配置される従動子とを備える。
【００１１】
開示の別の局面に従えば、遠隔作動装置は、好ましくは、第１と第２の位置の間において移動可能な作動器ハウジング内に配置されるケーブル駆動具を備える。第１の付勢具はケーブル駆動具を第１の位置に付勢し、一方、第２の付勢具はケーブル駆動具を第２の位置に付勢する。第１または第２の付勢具がケーブル駆動具を移動させることを選択的に可能にするために、セレクタが備えられる。
【００１２】
開示の別の局面に従えば、遠隔作動装置内のケーブル駆動具はプッシュプルケーブルに接続される第１の駆動具を含む。第２の駆動具は作動的に第１と第２の付勢具に接続され、第１と第２の付勢具を前負荷するために第１の位置から第２の位置に移動可能である。好ましくは、第２の駆動具を第１の位置から第２の位置に移動させるためのレバーのような部材が備えられ、セレクタが、第２の付勢具の前負荷時に第２の付勢具がケーブル駆動具を第１の位置から第２の位置に移動させることを自動的に可能にする。解除部材または引き金は、第１の付勢具がケーブル駆動具を第２の位置から第１の位置に戻すように移動させることを可能にするために備えられる。好ましくは、付勢具は定荷重ばねである。
【００１３】
これらの局面は、本開示の他の一般的な、また、特定的な局面と同様に、上述の１つ、または他の局面の１以上のいずれかの組み合わせにおいて、図面と以下の詳細な説明との参照によって本出願を明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示に従った放射線送達装置とシステムの様々な部品を示す斜視図であり、少なくとも、放射性元素中に終端する放射線源ワイヤのような放射性源を含む再使用可能な部品と、放射性放射線源ワイヤを処置と貯蔵位置との間で移動させるための駆動または前進アセンブリを含む使い捨ての部品と、放射性放射線源ワイヤを処置位置において受容するためのカニューレを含む使い捨てのアプリケーションチップと、放射線源を移動させるためにハンドピースの使い捨ての部分に操作可能に接続される遠隔作動装置とを備える送達モジュールを含む。
【図２】組み立てられた送達モジュールとアプリケーションチップの斜視図である。
【図３】放射性放射線源ワイヤを含む送達モジュールの再使用可能な部分の分解斜視図である。
【図４】詳細を示すためにカバーを取り除いた状態の送達モジュールの再使用可能な部分の斜視図である。
【図５】送達モジュールの再使用可能な部分と嵌合する表面を示す、送達モジュールの使い捨ての部分の斜視図である。
【図６】送達モジュールの再使用可能な部分と送達モジュールの使い捨ての部分の前進機構の構成部分の分解斜視図である。
【図７】再使用可能な送達モジュールの部分と、送達モジュールの使い捨ての部分と、アプリケーションチップの分解斜視図であって、放射性放射線源ワイヤを処置位置に進めるための一連の移動を示す。
【図８】再使用可能な送達モジュールの部分と、送達モジュールの使い捨ての部分と、アプリケーションチップの分解斜視図であって、放射性放射線源ワイヤを処置位置に進めるための一連の移動を示す。
【図９】再使用可能な送達モジュールの部分と、送達モジュールの使い捨ての部分と、アプリケーションチップの分解斜視図であって、放射性放射線源ワイヤを処置位置に進めるための一連の移動を示す。
【図１０】使い捨てのアプリケーションチップの分解斜視図である。
【図１１】使い捨てのアプリケーションチップの側面図である。
【図１２】図１１に示す１２−１２線の方向から見た使い捨てのアプリケーションチップの断面図である。
【図１３】送達モジュールの再使用可能な部分の使い捨ての先端部分と遠方端との嵌合関係を示す斜視図である。
【図１４】送達モジュールの再使用可能な部分の使い捨ての先端部分と遠方端との嵌合関係を示す斜視図である。
【図１５】再使用可能な送達モジュールの遠方端の分解斜視図である。
【図１６】手持ちケーブル作動器の分解斜視図である。
【図１７】手持ちケーブル作動器の分解斜視図である。
【図１８】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【図１９】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【図２０】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【図２１】放射線源ワイヤを貯蔵位置から処置位置に移動させるために、ケーブルを移動させる手持ちケーブル作動器の使用の順番を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明は、放射線送達システムと装置とその使用の特定の例を示す。これは例示のためであり、非限定的で、代替可能な実施形態は当業者にとって明らかである。
【００１６】
開示の１つの局面に従えば、第１のモジュールを備える放射線処理源の送達のための装置が提供される。第１のモジュールと着脱可能に結合するように適応した第２のモジュールが提供される。第２のモジュールは、放射線源ワイヤの遠方端に支持された放射性源のような放射線源を備える放射線処理源を受容するために適している。好ましくは、第１のモジュールは使い捨てであり、一方、第２のモジュールは再使用可能である。装置は第１のモジュールと第２のモジュールのいずれか一方から延びるカニューレを備える。
【００１７】
図１と図２とに示すように、全体を１０で指定した放射線送達システムまたは装置は、少なくとも２つの部分を有する送達モジュール１２を備える。送達モジュール１２は、好ましくは、使用者にとって容易に保持されるようにハンドピースとして使用するための大きさと形状とにされている。ハンドピース１２は、第１の再使用可能な部分１４と、第２の使い捨ての部分１６とを備える。再使用可能な部分１４は、先端に放射性同位体を取り付けられた放射線源ワイヤ（ＲＳＷ）のような放射性源を、その引き込み／貯蔵位置に収容する。使い捨ての部分１６は、ＲＳＷを引き込み／貯蔵位置と伸長／処置位置との間において移動させるための駆動機構を収容する。手持ち作動器１８のような遠隔作動装置は、ＲＳＷ駆動機構を移動させるために、送達モジュール１２の使い捨ての部分１６に動作可能に接続されている。作動器１８はまた、好ましくは、しかし必ずしも必要ではないが、１回の使用または使い捨ての部品である。さらに、ハンドルピース１２の先端部分は使い捨てのアプリケーションチップ２０を備える。アプリケーションチップ２０は、送達モジュール１２を保護するために固定するのに適したカニューレ２２を備え、カニューレ２２は、それが伸長／処置位置にあるとき、ＲＳＷを受容する。図示されるように、アプリケーションチップは、送達モジュール１２の再使用可能な部分１４に取り付け可能である。しかしながら、放射線が十分に遮蔽されると仮定すれば、使い捨ての部分１６に取り付け可能である。
【００１８】
図３と図４を参照すると、再使用可能な送達モジュール１４が詳細に示されている。再使用可能な送達モジュール１４は、ＲＳＷ２４を収容する。ＲＳＷ２４は、放射線源を含むその先端に好ましくはステンレス鋼製のキャニスタ（図示しない）を備える。好ましくは、ストロンチウム９０またはイットリウム９０のようなベータ線放出アイソトープが使用されるが、アルファ線、ガンマ線、Ｘ線（小型Ｘ線発生器を含む）のような他の型の放射線もおそらく使用され得る。ステンレス鋼製のキャニスタは、上述の参照特許中に概して記載されているように、ステンレス鋼を編んだケーブルに溶接される。
【００１９】
送達モジュール１２は、引き込み／貯蔵位置と伸長／処置位置との間の移動を容易にするために、ＲＳＷ２４を装着したアセンブリを封入する。ＲＳＷ２４は引き込み／貯蔵位置と伸長／処置位置との間において移動可能である。引き込み／貯蔵位置においてはＲＳＷは完全に再使用可能な送達モジュール１４内に留まる。伸長／処置位置においては、放射線源はカニューレ２２中の選択された位置、例えば遠方端または先端に位置する。引き込み／貯蔵位置では、放射線源を含むＲＳＷ２４の遠方端は全体的に、円筒形状のハウジング２６の内部に配置れる。ハウジング２６は、ステンレス鋼のような、受容可能な限度まで放射線被曝を制限するように放射線遮蔽を提供する材料によって製作されている。ＲＳＷ２４は、後に詳述するように、使い捨ての送達モジュール１６の駆動機構に作動可能に接続される遠隔作動装置１８によって移動させられる。
【００２０】
好ましくは、ロックまたはロッキング機構が、再使用可能な送達モジュールを使い捨ての送達モジュール中の受容空間内に固定するために備えられる。図示されるように、送達モジュール１６は、スライド可能なラッチボタン４４を備える。これは、底部ハウジング４８に受容される、タブ５０を含む細長部材４６に接続される。タブ５０は、使い捨ての送達モジュール１６を、カバー３２上の突起５２の下をスライドするタブ５０を用いて再使用可能な送達モジュール１４に固着するために動作する。細長部材４６とラッチボタン４４とは、ばね５４によって、ラッチされた位置に付勢される。
【００２１】
開示の別の局面に従えば、第１の、好ましくは使い捨てのモジュールは、第２の、好ましくは使い捨てのモジュールに取り付けられるとき、第２のモジュールと協力的に係合可能な前進機構を備える。前進機構は、放射線源が完全に第２のモジュール内に配置される第１の引き込み位置と、放射線源がカニューレ内に延びて放射性源がカニューレ内の選択された位置に配置される第２の処理位置とから第２のモジュール内に配置される放射線処理源を前進させるように作動する。第２の、好ましくは再使用可能なモジュールは、第１の、使い捨てのモジュールの前進機構と協力する駆動機構を含み、そのため第２のモジュールが第１のモジュールと結合される時には、駆動機構と前進機構は協力して放射線源を第１と第２の位置の間において移動させる。好ましくは、前進機構は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において移動させるように動作可能な、移動可能な第１の駆動具を備える。好ましくは、前進機構は、放射性源の第１と第２の位置の間の予め選択された最大の移動回数を全体を増分的に制限器を前進させるように動作可能な、移動可能な第２の駆動具もまた備える。第２のモジュールの駆動機構は、好ましくは移動可能な第３と第４の駆動具を備える。第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、放射線源ワイヤと前進機構の第１の駆動具と協力的に係合可能であり、そのため、第１の駆動具の移動は、放射線源の移動を生じる。第４の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、前進機構の第２の駆動具と協力的に係合でき、そのため、第２の駆動具の移動は制限器を増分的に前進させるように第４の駆動具を移動させる。
【００２２】
図面を参照すると、再使用可能な送達モジュール１４は、ベース３０とカバー３２とを含む円筒状ハウジング２６から根本へ延びる、一般に２８で指定された、２つの部分のくさび型形状のハウジングを備える。ベース３０とカバー３２とは、両方でＲＳＷ２４の直近部分を封入し（引き込み／貯蔵位置にあるとき）、ＲＳＷが沿って移動する軌道を区切る。再使用可能な送達モジュールは、ＲＳＷを引き込み位置と伸長位置との間で移動させるためのＲＳＷ駆動具すなわち駆動アセンブリ３４を含む駆動機構を含む。図示された実施形態では、ＲＳＷ駆動具３４は、ＲＳＷ２４の根本端を装着するための滑りブロックを備える。駆動機構はまた、好ましくは、遠方駆動具３６を含む。遠方駆動具３６はまた、スライドすることによってＲＳＷ２４の中間部分を受け入れる滑りブロックまたはプッシャー（作動器チューブ駆動ブロック３６とも称される）を備える。細長いスリーブまたは作動器チューブ３８は、遠方駆動ブロック３６から遠くへ延びる。以下にさらに詳細に記述するように、ＲＳＷ２４の伸長／処置位置への移動に際して、作動器部材チューブ３８は使い捨てのアプリケーションチップ２０と協働する。アプリケーションチップ２０は、ＲＳＷがカニューレ２２中へ進められ、そしてカニューレから引き出される回数を制限する制限器または制限アセンブリとしての機能を果たす。
【００２３】
上述のように、使い捨ての送達モジュール１６は、放射線源ワイヤを貯蔵と処置位置の間で移動させるために、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６と協働する前進機構を含む。駆動機構への推進力の送達に際して、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６とは、第１の距離（図７に示す位置から図８に示す位置まで）を一斉に移動する。このとき、作動器チューブ駆動ブロック３６のさらなる移動は阻止される。その後、ＲＳＷ駆動ブロック３４は、ＲＳＷ２４がその伸長／処置位置（図９に示す）に到達するまで、移動し続ける。
【００２４】
図７〜９に示すように、使い捨ての送達モジュール１６は、第１の駆動具すなわち駆動ブロック５６を含み、そこから下がるピン４２ａはＲＳＷ駆動ブロック３４と係合し、ＲＳＷ駆動ブロック３４を引き込み位置と伸長位置との間で移動させる。第２の駆動具、すなわち駆動ブロック５８（作動器駆動ブロック）は、そこから下がるピン４２ｂを備える。ピン４２ｂは、作動器チューブ駆動ブロック３６と係合し、作動器チューブ駆動ブロック３６（そして作動器チューブ３８）を、引き込み位置と伸長位置との間で移動させる。
【００２５】
手持ち作動器１８は、第１と第２のモジュールに接続される臍６０を含む。臍は、好ましくは可撓性であり、ハンドピースを作動器の振動から隔離し、第１と第２のモジュールの間の、直接的な機械的接続、油圧式、空気式、または他の動力伝達手段によって動力伝導を提供する。図示されるように、臍６０はケーブルハウジングとプッシュプルケーブルとを備え、プッシュプルケーブルを通して、駆動ブロック５６へ長手方向の押し引き力を与える。駆動ブロック５６は、パック６２がはまるくぼみ領域５６ａを含み、パックが駆動ブロックの移動方向に横にスライド、または、平行移動することを許容する。パック６２上のピンまたは柱６２ａは、作動器駆動ブロック５８のガイド溝５８ａ中に受容される。ガイド溝は、根本端に、短い、斜め方向に配向したセクションを含み、そこから長い、軸方向に配向したセクションが先端へ延びる。第１の位置（図７）からの駆動ブロック５６の移動の開始に際して、ピン６２ａは、溝５８ａの斜めに配向したセクションに留まり、そのため、作動器駆動ブロック５８と駆動ブロック５６の両方が一緒に、第１の距離（図７に示す位置から図８に示す位置まで）を移動し、その結果、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６もまた一斉に移動する。作動器駆動ブロック５８が図８に示される位置に到達したとき、作動器駆動ブロック５８のさらなる移動は停止される。パック６２はその後、くぼみ領域５６ａ内を、外側に向かって平行移動し、ピン６２ａは、ガイド溝５８ａの斜め方向のセクションの外へ、そしてガイド溝５８ａの軸方向セクションに沿って移動し、そのため、ＲＳＷ駆動ブロック３４は完全に伸長／処置位置（図９に示す）まで移動し続ける。
【００２６】
開示の別の局面に従えば、第２と第３の駆動具は、駆動具を引き込み位置に保持するための保持器を備え得る。保持器は、それぞれ、第１と第２の駆動具に係合可能であり、そのため第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、保持器は解放され、引き込み位置からの第３と第４の駆動具の移動が許容される。
【００２７】
図示するように、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６はいずれも、好ましくは、再使用可能な送達モジュールが使い捨て送達モジュールに接続されるまで、駆動ブロックを所定位置に保持するために適したデザインの保持器を含む。図示されるように、ばね負荷された掛金アセンブリ４０が備えられ、使い捨ての送達モジュール１６へ接続されるまで、関係する駆動ブロックを、再使用可能な送達モジュール１４内の所定位置に係止する。このために、使い捨ての送達モジュール１６の駆動システムは、使い捨ての送達モジュール１６のハウジング４８の底壁中の溝４８ａ，４８ｂを通って延びるピン４２ａ，４２ｂ（図５に示す）を含む。再使用可能な送達モジュールが使い捨ての送達モジュールに受容されると、ピン４２ａ，４２ｂは駆動ブロック３４，３６に、それぞれ受け入れられ、掛金アセンブリ４０を係合および解放する。
【００２８】
開示の別の局面に従えば、ＲＳＷの可視的な位置の確認、すなわち、ＲＳＷが引き込み／貯蔵位置にあるかどうか、または、伸長／処置位置にあるかどうか、が提供される。このために、使い捨ての送達モジュール１６の上部ハウジング６２は、根本と先端の窓６２ａ，６２ｂを含み、そこを通して作動器駆動ブロック５８の根本端および先端指示器表面５８ｂ，５８ｃが、ＲＳＷ２４が引き込み／貯蔵位置に、そして、伸長／処置位置にあるときを見ることができる。
【００２９】
開示の別の局面に従えば、制限器は、好ましくは、第１と第２のモジュールによって規定されるハウジングと、カニューレとの間に配置される。制限器は、処置源の第１と第２の位置の間のサイクル毎に、移動阻害位置へ向かって前進する。好ましくは、制限器は、複数の増分位置を規定し、第１と第２の位置の間における処置源のサイクル毎に増分位置の間において前進するようになっている。好ましくは、制限器はまた、着脱可能にハウジングに取り付けられ、そして、さらに好ましくは、制限器とカニューレとは、ハウジングにユニットとして着脱可能に取り付けられる一体化したアセンブリである。開示のひとつの局面においては、制限器は、そこからカニューレが延びる接続アセンブリの一部を形成し、カニューレと接続アセンブリは、好ましくは使い捨てのサブアセンブリを形成する。
【００３０】
図１０から１４を参照すると、アプリケーションチップ２０は、例えばバイオネット式回転ロックによって、再使用可能な送達モジュール１４の円筒形状ハウジング２６に着脱可能に固着される外殻またはハブ７０を備える接続アセンブリへ装着されたカニューレ２２を備える。ハブ７０は、後により詳述するように、ＲＳＷ２４が前進し、そして、カニューレ２２から引き込まれ得る回数を制限する機構を収容する。ハブ７０は、再使用可能な送達モジュール１４へアプリケーションチップを着脱可能に固着するためのバイオネット式ロックの雄部分を備えるフランジ７２ａと７２ｂとを有する外スリーブ７２を含む。図１５に最もよく見られるように、バイオネット式ロックの雌部分は、再使用可能な送達モジュールの円筒形状ハウジング２６の遠方端の内部へ固着される外側リング２６ａによって提供される。この外側輪リングは、フランジ７２ａ，７２ｂを受容するための大きさと形状の切り欠き２６ｂ，２６ｃを備える。一旦、フランジ７２ａ，７２ｂが切り欠き２６ｂ，２６ｃを通って位置付けられると、アプリケーションチップ２０は、再使用可能な送達モジュール１４上にそれを係止するために回転し得る。フランジ７２ａ，７２ｂは、好ましくは、アプリケーションチップ２０が再使用可能な送達モジュール１４に、１つの方向のみにおいて接続し得ることを確実にするため、異なる大きさと形状を有する。アプリケーションチップの外殻７０もまた、好ましくは、アプリケーションチップが再使用可能な送達モジュールに固着することを補助するアラインメントマーク７０ａを含む。
【００３１】
開示の別の局面に従えば、制限器は２つの部材を備える。第２の部材は、第１の部材中に収容され、直近の引き込み位置と遠方の伸長位置との間において第１の部材に対して一方向に移動可能である。第１の部材は、第２の部材の移動方向に対し、第２の、異なる方向において移動可能である。第１と第２の部材は協力する表面を有し、そのため第２の部材が直近と遠方の位置の間を一方向に移動する時、第１の部材が異なる方向において移動し、そして第２の部材の協力表面の移動が第１の部材の協力表面によって止められるまで、予め定められた回数だけ、直近と遠方位置の間を移動可能であるように構成される。好ましくは、協力表面は、案内経路と、案内経路に沿って移動するように配置される従動子とを備える。
【００３２】
図１０と１２を参照すると、アプリケーションチップ２０はさらに、外側表面上に案内軌道７４ａを有するスリーブ７４を備える。スリーブ７４は外側スリーブ７２の内部に受容される。案内軌道スリーブ７４は、作動器チューブ３８がアプリケーションチップ２０に出入りする移動に応答して外側スリーブ７２に関して、回転方向にも長手方向にも移動可能である。この移動は、ＲＳＷ２４がカニューレ２２に出入りする移動と同時に生じる。案内軌道７４ａは、ＲＳＷの引き込みと伸長位置の間における予め定められた移動回数に対応した複数の増分位置を複数備える。図示された実施形態においては、案内軌道７４ａは概してジグザグまたは蛇行状の形状を有し、従って、案内軌道７４ａ内の各山と谷との間に増分位置を提供する。案内軌道７４ａは、外側スリーブ７２上に据え付けられた案内ピン７６によって係合され（各ピン７６に対して１つの案内軌道７４ａ）、そのため、作動器チューブ３８による係合に応答して案内軌道スリーブ７４が長手方向に前後に移動するときに、案内軌道スリーブ７４は同時に、案内ピン７６が案内軌道７４ａの端に到達するまで回転移動する。このとき、案内軌道スリーブ７４のさらなる長手方向の移動（またはＲＳＷのカニューレ内への移動）は許容されない。
【００３３】
案内軌道スリーブ７４はまた、内側スリーブ７８を収容し、そのため、案内軌道スリーブ７４は内側スリーブ７８に関して回転可能である。内側スリーブ７８は環状のくぼみ７８ａを含み、作動器チューブ３８がアプリケーションチップ２０内に進められるとき、作動器チューブ３８を収容する（図８に示すように）。
【００３４】
ＲＳＷが引き込まれ、作動器チューブ３８と作動器チューブ駆動ブロック３６が図７に示す位置に戻るとき、案内軌道スリーブ７４と内側スリーブ７８とを当初の位置に戻すように移動させるために戻りばね８０が備えられる。
【００３５】
したがって、ＲＳＷ２４は、案内ピン７６がスリーブ７４上の案内軌道７４ａの端に到達し、作動器チューブ３８による内側スリーブ７８の係合に応答しての案内軌道スリーブの長手方向の移動が停止されるまで、カニューレ２２中へおよびカニューレ２２から予め決められた回数だけ前進および後進することができる。好ましくは、ＲＳＷ２４の４つの動作（すなわち、伸長と引き込み）は、案内軌道スリーブ７４の前方の位置への軸方向に沿った平行移動が妨げられる前に許容される。
【００３６】
再使用可能な送達モジュールがＲＳＷを貯蔵するので、装置の貯蔵と取り扱いの間、放射線への意図せぬ被曝の可能性を減少させるように構成されることが望ましい。上述のように、引き込み／貯蔵位置においては、ＲＳＷの先端の放射線放射源は、再使用可能な送達モジュールの円筒状ハウジング２６の内部に配置される。円筒状ハウジング２６は、それ自体が、ＲＳＷによって放射される放射線を少なくともいくらか阻止する役目を果たすが、円筒状シールド８２のような、円筒状ハウジング２６の内部に受容される１以上のスリーブによって追加の遮蔽部材を備えることができる（図１５に最もよく示される）。シールド８２は、好ましくは、例えば「ＤＥＮＳＩＭＥＴ」の商標で商業的に入手し得るタングステン合金のような高密度の金属によって形成することができる。追加の遮蔽部材は、シールド９０と同心状の、円筒状ハウジング２６内のさらなる円筒部材によって提供されることができる。
【００３７】
さらに、アプリケーションチップが接続されていないとき、再使用可能な送達モジュール１４の先端から潜在的に放射される放射線を防ぐための予防措置が望ましい。従って、ハンドピースの最使用可能な部分は、好ましくは、放射線を遮るために、再使用可能な部分の先端を選択的に閉じるシャッターを含む。図１５に最もよく示されるように、円筒状ハウジング２６は、円筒状ハウジング２６の先端の面上の柱２６ｄに回転可能に取り付けられたシャッター板８４aを備えるシャッターアセンブリ８４を含む。シャッター板８４ａは、ＲＳＷ２４が伸長／処置位置まで移動するために通過しなければならない隙間２６ｅを覆うように、ばね８４ｂによって付勢されている。シャッターアセンブリ８４はまた、シャッター板８４ａとばね８４ｂとを実質的に封入する係止板８４ｃを含む。シャッターアセンブリ８４を開けるために、バイオネット式ロックを備える外側スリーブ７２のフランジ７２ａ，７２ｂの一方は、使い捨ての先端がハンドピースに取り付けられるときにシャッター８４ａ中のヨーク８４ｄに係合するピン７２ｃを含む。アプリケーションチップ２０を送達モジュール１４上に固定するため、再使用可能な送達モジュール１４に対するアプリケーションチップ２０の回転に際して、シャッター８４ａは回転し、ＲＳＷがカニューレ内に導入されるために通過しなければならない隙間２６ｅが開かれる。アプリケーションチップ２０を再使用可能な送達モジュール１４から取り除く際には、ばね８４ｂは、隙間２６ｅをふさぐようにシャッター８４ａを回転させる。
【００３８】
開示の別の局面に従えば、以前に概略的に論じたように、装置は、遠隔作動装置と前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍を有する遠隔作動装置をさらに備える。好ましくは、臍は、遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤ（押し／引きワイヤ）を備え、遠隔作動装置は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において選択的な移動を許容するように、使用者が操作することが可能である。
【００３９】
図１と１６〜２１に示すように、ＲＳＷ２４を引き込み位置と伸長位置との間で移動させる力を送達するために、遠隔作動装置１８はハンドピース１６の使い捨ての部分へ臍６０によって接続される。図示された実施形態においては、臍６０は、駆動ブロック５６、そして、ＲＳＷ駆動ブロック３４と作動器チューブ駆動ブロック３６へ、ＲＳＷと作動器チューブとを延長後退させるための運動を与えるためのケーブルハウジングまたは外側さやに移動自在に収容されたプッシュプルワイヤ（押し／引きワイヤ）を備える。しかしながら、駆動ブロック５６に押し引きの力を加える他の手段、例えば流体ルーメンを通って送られる空気圧または油圧、電気導体、電気機械システム、ロータリー駆動等、当業者にとって自明な手段も使用され得る。
【００４０】
開示の別の局面に従えば、遠隔作動装置は、好ましくは、第１と第２の位置の間において移動可能な作動器ハウジング内に配置されるケーブル駆動具を備える。第１の付勢具はケーブル駆動具を第１の位置に付勢し、一方、第２の付勢具はケーブル駆動具を第２の位置に付勢する。第１または第２の付勢具がケーブル駆動具を移動させることを選択的に可能にさせ、使用者に放射線源を進めるか引き込むか選択させるために、選択具が備えられる。
【００４１】
図１６を参照すると、遠隔作動装置１８は、例えば、２つの半部分１００ａ，１００ｂよりなるハウジングを備え、プッシュプルケーブル１０４の根本がそれへ固着されているケーブルブロック１０２をスライド自在に取り付ける。ケーブルブロック１０２は、ハウジング内において引き込み位置（図１８）と伸長位置（図２０）との間を移動可能であり、キャッチ１０６によって伸長位置と引き込み位置のいずれにおいても、解除可能に固定される。ケーブルブロック１０２は第１のばね１０８によって伸長位置に付勢され、第２のばね１１０によって引き込み位置に付勢される。図示されるように、ばね１０８，１１０はそれぞれスプールに取り付けられたコイルばねである。
【００４２】
ばね１０８，１１０は、てこ１１２を含む作動器によって前負荷されており、てこ１１２は、歯車列１１２ａを通して、ばねを巻き出すように、スライドブロック１１４を移動させる。ばね１０８，１１０は次に、第１または第２のばねがケーブルブロック１０２に作用し、それを伸長位置へ、また、伸長位置から移動させるように選択的に開放される。ばねは、好ましくは定荷重巻きばねであり、そのためケーブルブロック１０２を比較的速い、一定の速度で移動させる。このことは、ＲＳＷの端の放射線放射源がハンドピースの遮蔽された部分と処置位置の間を、短時間のみで通過することを確実にする。
【００４３】
図１８と１９に関し、ばね１０８，１１０は、てこ１１２を押し下げることによって予め負荷されており、そのため歯車１１２ａは、スライダーブロック１１４と一体的なラック１１４ａ上で、スライダーブロック１１４を第１の、引き込み位置（図１８）から、第２の、伸長位置（図１９）まで移動させるように作用する。スライダーブロック１１４が図１９の位置に到達すると、キャッチ１０６がケーブルブロック１０２を解放するために解放され、ばね１０８に蓄えられたエネルギーがケーブルブロック１０２を図２０に示す位置に移動させるように作用することを許容する。処置が実行され、そして、ＲＳＷ２４を引き込む時、ケーブルブロックの解除引き金１１６が引かれ（図２１に示す）、そのためケーブルブロック１０２が解除され、ばね１１０はケーブルブロック１０２を当初の引き込み位置に戻す。
【００４４】
開示の別の局面に従えば、作動器１８は、ＲＳＷ２４を伸長位置に到達させるための力を減少させる役割を果たす緩衝機構を備える。このことは、次に、ＲＳＷ２４の前進時カニューレ２２を処置位置に服せしめる力を減少させるために役立つ。このために、作動器のハンドル１００もまた、ハンドル内で、長手方向の軸のまわりに回転するように取り付けられた細長い筒部材１１８を収容する。筒１１８は、ケーブルブロック１０２と一体のタブ１２２を入れるスロットまたは溝１２０をその外表面上に含む。みぞ１２０は第１の、直線部分１２０ａと、第２のらせん部分１２０ｂとを含み、そのためケーブルブロックが引き込み位置から伸長位置に移動し、タブ１２２が溝１２０に沿って移動する時、筒１１８は、ケーブルブロック１０２が伸長位置に到達するときにその軸の周りに回転を提供する。図示するように、溝１０２のらせん部分１０２ｂは、筒にほぼ９０°の回転させる。筒１１８は、タブ１２２が溝１２０のらせん部分１２０ｂに沿って移動するとき、筒の回転に抵抗を与える回転緩衝器１２４を備え、従って、ケーブルブロック１０２と、同時にＲＳＷ２４と放射線源とが処置位置に向かって移動する時、移動を遅くする。もちろん、当業者にとって明らかなように、空気緩衝器、ピストン緩衝器等の他の緩衝器および機構を、ケーブルブロックの移動速度を遅くするために、それへ作動的に接続することができ、同じ効果を達成する。
【００４５】
作動器１８は、ケーブルブロックが引き込み位置にあるのか、伸長位置にあるのかを確認するためのケーブルブロック１０２の位置指示器も備え得る。このために、ハンドル１００は、緩衝器筒１１８の選択された部分を見られるようにする１以上の窓１２６（２つの窓が図示されている）を備え得る。緩衝器筒１１８は、ケーブルブロック１０２が引き込み位置にあるときには窓１２６を通して第１の色（例えば白）が見え、ケーブルブロック１０２が伸長位置にあって緩衝器筒１１８が回転されたときには第２の色（例えば黒）が見えるような配色を備える。図示された実施形態においては、緩衝器筒１１８はこの目的のために、２色の接着ラベル１２８を備える。
【００４６】
システムの組立と処置の開始の簡単な説明は次の通りである。システム１０は好ましくは手術室内で、無菌技術を使用して、システムのいかなる部分も滅菌されていない表面に触れないようにして組み立てられる。再使用可能な送達モジュール１４はシステム１０に組み込まれる前に較正されて滅菌される。再使用可能な送達モジュール１４はその後、使い捨ての送達モジュール１６へ所定位置にスナップ止めすることによって使い捨ての送達モジュール１６に接続され、そのため、スライド可能なラッチボタン４４に付属するタブ５０が、再使用可能な送達モジュール１４のカバー３２上に形成された突起５２上にはまる。
【００４７】
次に、保護キャップ２０ａ（図１０に最もよくみられる）を備えるアプリケーションチップ２０は、アプリケーションチップのハブ７０上の印と保護キャップ２０ａの切り欠き２０ｂとを送達モジュール１２の印と整列させることによって送達モジュールに接続される。部品は軸方向に一体に押しつけられ、アプリケーションチップは回転させられて、そのためバイオネット式ロックはアプリケーションチップ２０を送達モジュール１２に固着する。同時に、シャッター板３４は、再使用可能な送達モジュールの円筒状ハウジング２６内の隙間２６ｅを開放するように回転させられる。
【００４８】
この時間で、処置を開始することができ、外科医は既に、強膜に切開を形成している。保護キャップ２０ａが取り外され、そしてカニューレ２２が切り口を通して挿入され、硝子体中央の空洞中に位置決めされ、外科医はカニューレ先端２０の位置を、眼の水晶体を通して目視する。このようにカニューレが位置決めされ、補助者はケーブル作動器上の前進レバーを圧縮する。レバーが所定位置に係止し、放射線源がアプリケーションチップ内の所定位置まで移動したことを確認するために、使い捨ての送達モジュールのケーブル前進指示窓が点検される。補助者はまた、緩衝器筒上に横たわる作動器の窓を点検することによって位置を確認することができる。
【００４９】
次に外科医は、カニューレ先端が正しい位置になるまで、装置を下方に移動させる。カニューレ先端は、処置される領域（すなわち、標的組織）上で位置決めを補助するための十字線を含む。外科医は次に、処置の開始時を補助者に告げ、決定された照射線量を送達するために、送達モジュールは処置時間の間全体を通してしっかり保持される。
【００５０】
処置時間の完了時には、カニューレ先端は標的組織から硝子体中央の空洞内に戻るように持ち上げられる。補助者は次に、放射線源を後退させるために、ケーブル作動器の解除引き金を押す。ケーブル前進指示窓は、放射線源が首尾よく引き込まれたことを確認するために、再び点検され得る。補助者はまた、作動器の指示窓を再度点検し得る。その後カニューレは眼から引き抜かれ、切り口が閉じられる。
【００５１】
上述のように、開示されたデバイスは、後述の局面を含む。
【００５２】
一局面に従えば、放射線処置源の送達のための装置が提供され、該装置は、第１のモジュールと；第１のモジュールと着脱自在に組み合されるのに適応し、そして放射線源ワイヤの先端に放射線源が支持された放射線源ワイヤを含んでいる放射線処理源を収容するのに適応した第２のモジュールと；第１のモジュールおよび第２のモジュールの一方から延びるカニューレと；そして第１のモジュールに組み込まれ、そして第２のモジュールと協力的に係合することができる前進機構であって、第２のモジュール内に配置された放射線処置源を、放射線処置源が第２のモジュール内に完全に配置される第１の後退した位置から、放射線源がカニューレ中に延び、そして放射線源がカニューレ内の選択した位置に配置される第２の処置位置へ前進させるように作動する前進機構とを備える。
【００５３】
上述のいくつかの局面と共に使用することができる別の局面に従えば、遠隔作動装置と、遠隔作動装置と前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍を含むことができる。
【００５４】
上述のいくつかの局面と共に使用することができる別の局面に従えば、臍は、遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤを備えることができ、遠隔作動装置は、放射線処理源を第１と第２の位置の間において使用者が選んだ放射線処置源の移動を許容するため、使用者が操作することが可能である。
【００５５】
上述のいくつかの局面と共に使用することができるさらなる局面に従えば、遠隔作動装置は、第２の位置に向かう放射線源の移動速度を減速させる緩衝器を任意に含むことができる。
【００５６】
上述のいくつかの局面と共に使用し得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、放射線源を第１と第２の位置の間で移動させるための第２のモジュール内に配置された時、前進機構と放射線処置源と協力する駆動機構を任意に含み得る。
【００５７】
前進機構は、放射線処理源を第１と第２の位置の間で動かすように動作する移動可能な第１の駆動具を任意に備えることができる。
【００５８】
前進機構は、第１と第２の位置の間における放射性源の予め選択された最大の移動数までを増分的に制限する制限器を前進させるように動作する移動可能な第２の駆動具を任意に備えることができる。
【００５９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１のモジュールは、受け入れ空間を規定し得、第２のモジュールはその空間に着脱可能に挿入することができる。
【００６０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１のモジュールは、第２のモジュールを受容空間内に係止するための係止位置と、第２のモジュールの挿入と除去とを可能にする開いた位置との間において移動可能な係止手段を含んでもよい。
【００６１】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、放射線源ワイヤと前記第１の駆動具と協力的に係合し得る移動可能な第３の駆動具を含んでいてもよい。このようにすることにより、第１の駆動具の移動は、第３の駆動具の移動と放射線源ワイヤの移動を引き起こす。
【００６２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１と第２のモジュールは、放射線源の第１と第２の位置の少なくとも１つを目視可能に確認し得る手段を含んでいてもよい。
【００６３】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールはさらに、放射線源が第１と第２の位置の間を移動するための通路と、カニューレが装置に固着されない限り通路を通路を閉じるシャッターを備えていてもよい。
【００６４】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、シャッターは、カニューレが装置に接続されるときに通路を開くように動作可能である。
【００６５】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、装置は、第２のモジュール内に配置される放射線処理源ワイヤを備え得る。
【００６６】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、第３の駆動具を引き込み位置に保持する第３の駆動具に付属する保持器を含み、保持器は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、保持器を解除し、第３の駆動具を引き込み位置から移動させることを可能にするために、第１の駆動具によって係合されることができる。
【００６７】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、移動可能な第３と第４の駆動具を含み、第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、放射線源ワイヤと第１の駆動具と協力的に係合することができ、そのため、第１の駆動具の移動は放射線源を移動させ、第４の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されるとき、第２の駆動具と協力的に係合することができ、そのため、第２の駆動具の移動は、制限器を増分的に進めるように、第４の駆動具の移動を引き起こす。
【００６８】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２のモジュールは、駆動具を引き込み位置に保持するための、第３と第４の駆動具のそれぞれに付属する別々の分離保持器を含み得る。保持器は、保持器を解放し、第３と第４の駆動具を引き込み位置から移動させるため、第１と第２のモジュールが協力的に結合しているとき、第１と第２の駆動具のそれぞれと係合可能である。
【００６９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１と第２の駆動具は、引き込み位置から同時に移動し、第２の駆動具の移動が停止した後、第１の駆動具が移動し続けられるように、協力的に係合することができる。
【００７０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第２の駆動具は、直線的な部分と角度のある部分とを含むスロットを含んでいてもよく、前記第１の駆動具は、スロットとともに配置される延長部を含み、延長部は、同時に移動する間、角度のある部分にあり、第２の駆動具の移動が停止された後には直線部分にある。
【００７１】
この主題の別の局面に従えば、放射線源送達装置は、ハウジング；ハウジングから延びるカニューレ；ハウジング内に位置し、ハウジング内の第１の、引き込み位置とカニューレ内の第２の、処置位置との間において移動可能な処置源；ハウジングとカニューレとの間に配置されて、第１と第２の位置との間における処理源の移動を、予め定められた最大の移動回数まで自動的に制限するように動作可能な制限器を備えることができる。
【００７２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器は、第１と第２の位置の間における処理源の移動のサイクル毎に、移動阻害位置へ向かって前進することができる。
【００７３】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器は、複数の増分位置を規定してもよく、第１と第２の位置の間における処置源のサイクル毎に、増分位置の間を前進するように適応している。
【００７４】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器は、ハウジングに着脱可能に接続できてもよい。
【００７５】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器とカニューレは、ハウジングにユニットとして着脱可能に取り付けられる一体化されたアセンブリであってもよい。
【００７６】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、ハウジングの少なくとも一部は、耐久性で再使用可能であり、制限器とカニューレのユニットは、１度の使用後は捨てられるように意図されてもよい。
【００７７】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器はさらに、第１の部材と；第１の部材中に収容され、直近の引き込み位置と遠方の伸長位置との間において第１の部材に対して一方向に移動可能な第２の部材であり、第１の部材は、第２の部材の移動方向に対して、第２の、異なる方向において移動可能であり、第１と第２の部材は、第２の部材が１方向に、直近と遠方の位置の間を移動する時、第１の部材は異なる方向において移動するように形成された協力する表面を有し、第２の部材の協力表面の移動が第１の部材の協力表面によって止められるまで、第２の部材は予め定められた回数だけ、直近と遠方位置の間において移動可能である。
【００７８】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器の表面の一方は、案内経路を規定する表面を備えてもよく、他の協力表面は、案内経路に沿って移動するように配置される従動子を備える。
【００７９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限器の第２の部材は、直近へ付勢されていることができる。
【００８０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、放射線源ハウジングおよび着脱自在に取り付け可能な接続アセンブリ；ハウジングから接続アセンブリを通って放射線源を受け入れるための接続アセンブリから延びるカニューレを備え；そして接続アセンブリは放射線源が放射線源ハウジングとカニューレの間を移動できる最大回数を制限する、制限アセンブリを含んでいる、使い捨て放射線処置サブアセンブリを提供することができる。
【００８１】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、制限アセンブリは、放射線源が接続アセンブリからカニューレの内部に移動するごとに制限位置の方向に進められることができる。
【００８２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、提供される処置源送達装置は、処置源を受容するために適応するハウジング；ハウジングから延びるカニューレ；処置源をハウジング内の第１の位置からカニューレ内の第２の位置に移動させるためにハウジング内に位置する前進アセンブリ；前進アセンブリを動作させる遠隔作動装置；遠隔作動装置とハウジングとの間において延びる臍であって、ハウジングと作動装置と作動的連通にあり、そして前進アセンブリを作動するためそれへ動力を伝達する臍を備えている。
【００８３】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、臍は、プッシュプルケーブルを備えていてもよい。
【００８４】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、臍は、外装と内部ケーブルを備えていてもよい。
【００８５】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、臍は、一以上の押し引き駆動具材、液体ルーメン、ロータリー駆動具材、または、導線を有する、動力伝達手段を備えていてもよい。
【００８６】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、処置源は、ワイヤと、ワイヤの端に保持される処置源を備えていてもよい。装置は、さらにハウジングに着脱可能に受容される処置源モジュールを備え、処置源モジュールは処置源を含み、放射線源を第１と第２の位置の間において前進させるために、ハウジング内で前進アセンブリと作動的に係合することができる。
【００８７】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、遠隔作動装置は、ハウジング；ハウジング内に配置されて、第１と第２の位置の間で移動可能なケーブル駆動具と、ケーブル駆動具を第１の位置に付勢する第１の付勢具と；ケーブル駆動具を第２の位置に付勢する第２の付勢具と、そして、第１または第２の付勢具がケーブル駆動具を移動させることを選択的に許容する選択具を備えていてもよい。
【００８８】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、ケーブル駆動具は、プッシュプルケーブルに接続される第１の駆動具と；第１と第２の付勢具に操作可能に接続されて、第１と第２の付勢具を予め負荷するため、第１の位置から第２の位置に移動可能な第２の駆動具とを備え得る。
【００８９】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、遠隔作動装置は、第２の駆動具を第１の位置から第２の位置へ移動させるためのレバーアセンブリを備えてもよく、セレクタは、第２の付勢具を予め負荷する際に、自動的に、第２の付勢具がケーブル駆動具を第１の位置から移動させるのを許容する。
【００９０】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、セレクタは、第１の付勢具がケーブル駆動具を第２の位置から第１の位置へ移動させることを許容するための解除引き金を備えていてもよい。
【００９１】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、第１と第２の付勢具は、定荷重ばねを備えていてもよい。
【００９２】
上述の１以上の局面とともに用いられ得る別の局面に従えば、処置源は電離放射線を放射してもよい。
【００９３】
以上のように、眼球照射療法の実施に適する放射線送達システムが記述された。一方、このシステムは特定の実施形態によって記載されたが、それに制限することを意図しない。そうではなく、このシステムは特許請求の範囲によって定義される。さらに、ここに、および／または、いずれの請求項に記載された特徴も、当業者にとって明らかなように、いずれかの、また、すべての特徴、および／または、他の請求項に記載された特徴と組み合わせて使用され得る。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のモジュールと、
第２のモジュールと、
カニューレと、
前進機構とを備え、
前記第２のモジュールは、第１のモジュールと着脱可能に結合するのに適応しており、かつ、放射線源ワイヤの先端に取り付けた放射源を有する放射線源ワイヤを備える放射線処理源を受け入れるのに適応しており、
カニューレは、第１のモジュールと第２のモジュールの１方から延び、
前進機構は、第１のモジュールに組み入れられ、かつ、第２のモジュールと協力的に係合可能であり、そして、第２のモジュール内に配置された放射線処理源を第１の位置から第２の位置へ前進させるように動作可能であり、
前記第１の位置は、放射線処理源が完全に第２のモジュール内に位置する引き込み位置であり、
前記第２の位置は、放射線源がカニューレ内部に延び、そして放射性源がカニューレ内の選択された位置にある処置位置である、放射線処理源の送達のための装置。
【請求項２】
さらに遠隔作動装置と、
前記遠隔作動装置と前記前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍とを備え、
前記臍は、好ましくは遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤを備え、
前記遠隔作動装置は、使用者が選択した放射線処理源の第１と第２の位置の間における移動を許容するように使用者によって動作可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
さらに前進機構のための遠隔作動装置を備え、
前記遠隔作動装置は、第２の位置へ向かう放射線源の移動速度を遅くする緩衝器を含む、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第１と第２の位置の間における放射線源のサイクルの最大回数を制限するための制限器を含む、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記第２のモジュールは、第１と第２の位置の間において放射線源を移動させるために第２のモジュール内に配置されたとき、前記前進機構と前記放射線処理源と協力する駆動機構を含む、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記前進機構は、放射線処置源を第１と第２の位置の間において移動させるために動作可能である移動可能な第１の駆動具を備え、そして好ましくは、第１と第２の位置の間における放射性源の移動を、予め定められた数の最大回数まで、増分的に、制限器を前進させるように動作可能である移動可能な第２の駆動具を備える、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記第１のモジュールは、受容空間を規定し、
前記第２のモジュールは前記受容空間に着脱自在に挿入可能であり、
前記第１のモジュールは、好ましくは、第２のモジュールを前記受容空間に係止するための係止位置と、前記第２のモジュールの挿入および除去を許容する解放位置との間において移動可能なロックを含む、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第２のモジュールは、前記第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、放射線源ワイヤと前記第１の駆動具とともに協力的に係合し得る、移動可能な第３の駆動具を含み、そのため第１の駆動具の移動は第３の駆動具の移動と放射線源ワイヤの移動とを生じさせる、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１と第２のモジュールは、前記放射線源の前記第１と第２の位置の少なくとも１つの視覚的確認を提供する、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２のモジュールは、第１と第２の位置の間における放射線源の移動のための通路と、前記カニューレが装置に固着されない限り、前記通路を閉じるように移動可能なシャッターとをさらに備える、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２のモジュール内に配置された放射線処理放射線源ワイヤをさらに備える、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２のモジュールは、第３の駆動具を引き込み位置に保持するために第３の駆動具に付属した保持器を含み、保持器は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、保持器を解放して引き込み位置からの第３の駆動具の移動を許容するため第１の駆動具によって係合される、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
第２のモジュールは、移動可能な第３と第４の駆動具を含み；
前記第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、放射線源ワイヤと第１の駆動具と協力的に係合し、そのため第１の駆動具の移動は放射線源の移動を生じさせ；第４の駆動具は第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、第２の駆動具と協力的に係合し、そのため第２の駆動具の移動は、第４の駆動具の移動が制限器を増分的に前進させる、請求項６から請求項１２までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
第２のモジュールは、第３と第２の駆動具のそれぞれとして付属し、駆動具を引き込み位置に保持するための別々の分離保持器を含み、保持器は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、保持器を解放し、第３と第４の駆動具を引き込み位置から移動することを許容するように、第１と第２の駆動具のそれぞれによって係合し得る、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１と第２の駆動具は、引き込み位置から同時に移動するため、および、第２の駆動具の移動が停止された後に第１の駆動具の移動が継続されるように協力的に係合し、好ましくは、前記第２の駆動具は、直線部分と角のある部分とを含む溝を含み、前記第１の駆動具は、スロットに配置される延長部を含み、前記延長部は、同時に移動する間は角度のある部分内にあり、第２の駆動具の移動が停止した後は直線部分にある、請求項６から請求項１４までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１】
第１のモジュールと、
第２のモジュールと、
カニューレと、
前進機構とを備え、
前記第２のモジュールは、第１のモジュールと着脱可能に結合するのに適応しており、かつ、放射線源ワイヤの先端に取り付けた放射源を有する放射線源ワイヤを備える放射線処理源を受け入れるのに適応しており、
カニューレは、第１のモジュールと第２のモジュールの１方から延び、
前進機構は、第１のモジュールに組み入れられ、かつ、第２のモジュールと協力的に係合可能であり、そして、第２のモジュール内に配置された放射線処理源を第１の位置から第２の位置へ前進させるように動作可能であり、
前記第１の位置は、放射線処理源が完全に第２のモジュール内に位置する引き込み位置であり、
前記第２の位置は、放射線源がカニューレ内部に延び、そして放射性源がカニューレ内の選択された位置にある処置位置である、放射線処理源の送達のための装置。
【請求項２】
さらに遠隔作動装置と、
前記遠隔作動装置と前記前進機構とを操作可能に接続する可撓性の臍とを備え、
前記臍は、好ましくは遠隔作動装置と前進機構との間に延びるプッシュプルワイヤを備え、
前記遠隔作動装置は、使用者が選択した放射線処理源の第１と第２の位置の間における移動を許容するように使用者によって動作可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
さらに前進機構のための遠隔作動装置を備え、
前記遠隔作動装置は、第２の位置へ向かう放射線源の移動速度を遅くする緩衝器を含む、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第１と第２の位置の間における放射線源のサイクルの最大回数を制限するための制限器を含む、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記第２のモジュールは、第１と第２の位置の間において放射線源を移動させるために第２のモジュール内に配置されたとき、前記前進機構と前記放射線処理源と協力する駆動機構を含む、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記前進機構は、放射線処置源を第１と第２の位置の間において移動させるために動作可能である移動可能な第１の駆動具を備え、そして好ましくは、第１と第２の位置の間における放射性源の移動を、予め定められた数の最大回数まで、増分的に、制限器を前進させるように動作可能である移動可能な第２の駆動具を備える、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記第１のモジュールは、受容空間を規定し、
前記第２のモジュールは前記受容空間に着脱自在に挿入可能であり、
前記第１のモジュールは、好ましくは、第２のモジュールを前記受容空間に係止するための係止位置と、前記第２のモジュールの挿入および除去を許容する解放位置との間において移動可能なロックを含む、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記第２のモジュールは、前記第１と第２のモジュールが協力的に結合されているとき、放射線源ワイヤと前記第１の駆動具とともに協力的に係合し得る、移動可能な第３の駆動具を含み、そのため第１の駆動具の移動は第３の駆動具の移動と放射線源ワイヤの移動とを生じさせる、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１と第２のモジュールは、前記放射線源の前記第１と第２の位置の少なくとも１つの視覚的確認を提供する、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２のモジュールは、第１と第２の位置の間における放射線源の移動のための通路と、前記カニューレが装置に固着されない限り、前記通路を閉じるように移動可能なシャッターとをさらに備える、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２のモジュール内に配置された放射線処理放射線源ワイヤをさらに備える、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２のモジュールは、第３の駆動具を引き込み位置に保持するために第３の駆動具に付属した保持器を含み、保持器は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、保持器を解放して引き込み位置からの第３の駆動具の移動を許容するため第１の駆動具によって係合される、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
第２のモジュールは、移動可能な第３と第４の駆動具を含み；
前記第３の駆動具は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、放射線源ワイヤと第１の駆動具と協力的に係合し、そのため第１の駆動具の移動は放射線源の移動を生じさせ；第４の駆動具は第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、第２の駆動具と協力的に係合し、そのため第２の駆動具の移動は、第４の駆動具の移動が制限器を増分的に前進させる、請求項６から請求項１２までのいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
第２のモジュールは、第３と第２の駆動具のそれぞれとして付属し、駆動具を引き込み位置に保持するための別々の分離保持器を含み、保持器は、第１と第２のモジュールが協力的に結合されているときに、保持器を解放し、第３と第４の駆動具を引き込み位置から移動することを許容するように、第１と第２の駆動具のそれぞれによって係合し得る、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１と第２の駆動具は、引き込み位置から同時に移動するため、および、第２の駆動具の移動が停止された後に第１の駆動具の移動が継続されるように協力的に係合し、好ましくは、前記第２の駆動具は、直線部分と角のある部分とを含む溝を含み、前記第１の駆動具は、スロットに配置される延長部を含み、前記延長部は、同時に移動する間は角度のある部分内にあり、第２の駆動具の移動が停止した後は直線部分にある、請求項６から請求項１４までのいずれか１項に記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
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【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公表番号】特表２０１１−５２２６０３（Ｐ２０１１−５２２６０３Ａ）
【公表日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１２６１２（Ｐ２０１１−５１２６１２）
【出願日】平成２１年６月３日（２００９．６．３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０４６１１８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１４９１７５
【国際公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【出願人】（５０６１５２４０５）ネオビスタ、インコーポレイテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月３日（２００９．６．３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０４６１１８
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１４９１７５
【国際公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【出願人】（５０６１５２４０５）ネオビスタ、インコーポレイテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
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