放電灯点灯装置
【課題】装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減することが可能な放電灯点灯装置を提供する。
【解決手段】放電灯点灯装置１は、管内における放電により点灯する放電灯１１と、放電灯１１の点灯状態を制御する点灯装置１０とが一体に構成されてなり、放電灯１１と点灯装置１０とを接続する二つのリード部１２のうちの一方とともに点灯装置１０を密閉する筐体１３を備える。また、筐体１３において、直方体ケース１４の外側面の一つには、点灯装置１０の検査時に放電灯１１の代わりに用いられる固定抵抗に接続される接続端子１７が設けられている。この構成によれば、点灯装置１０の検査時に、点灯装置１０が筐体１３に密閉された状態で、放電灯１１を点灯装置１０から取り外すことなく、固定抵抗１８を接続端子１７に取り付けることが可能となる。
【解決手段】放電灯点灯装置１は、管内における放電により点灯する放電灯１１と、放電灯１１の点灯状態を制御する点灯装置１０とが一体に構成されてなり、放電灯１１と点灯装置１０とを接続する二つのリード部１２のうちの一方とともに点灯装置１０を密閉する筐体１３を備える。また、筐体１３において、直方体ケース１４の外側面の一つには、点灯装置１０の検査時に放電灯１１の代わりに用いられる固定抵抗に接続される接続端子１７が設けられている。この構成によれば、点灯装置１０の検査時に、点灯装置１０が筐体１３に密閉された状態で、放電灯１１を点灯装置１０から取り外すことなく、固定抵抗１８を接続端子１７に取り付けることが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯とその点灯状態を制御する点灯装置とを備える放電灯点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗用車等の車両に搭載される放電灯点灯装置としては、車両の前方を照射するヘッドライトである放電灯と、その放電灯の点灯状態を制御する点灯装置とが着脱可能に構成されたヘッドライト点灯装置が一般的に用いられている。
【０００３】
そして、この種のヘッドライト点灯装置においては、その生産時や出荷時といった点灯装置の検査が必要なときに、放電灯の代わりに擬似的な負荷（擬似負荷）を用いることにより、その検査時間を短縮させることが行われている。
【０００４】
その理由は、放電灯には、点灯開始時に比較的大きな電圧（始動電圧）を印加する必要があり、また、点灯開始直後は管内のガス温度が低く、インピーダンスが高い状態にあり、ガス温度（ひいてはインピーダンス）が安定状態になるまで、点灯装置が放電灯に印加される電力（ランプ電力）を比較的大きな始動電力から所望の安定電力に漸減させる必要があるからである。
【０００５】
このため、例えば安定状態における放電灯のインピーダンスを有する擬似負荷を、放電灯の代わりに点灯装置に取り付けることにより、上記の必要性が緩和され（例えば始動電圧を印加させる必要がなく）、安定電力の検査や調整に必要な作業時間を短縮することが可能となる。
【０００６】
また、このような作業負担をより軽減させるには、本願出願人が既に開示したように、例えば、放電灯の代わりに擬似負荷が接続されていることを点灯装置が自動的に検出し、その検出時にはランプ電力が安定電力で制御開始するまでの時間を短縮する制御を行う回路構成を採用するとよい（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３４１２４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年の回路の集積化技術に伴い、点灯装置の小型化が可能となり、これにより、小型化された放電灯点灯装置の開発が進められている。
このような放電灯点灯装置の開発においては、放電灯を点灯装置から取り外すことができるように構成すると、その着脱に必要なソケットやコネクタ等の着脱用部品を放電灯や点灯装置に設ける必要があるので、より小型化させるためには、これらの着脱用部品を設けることなく、放電灯と点灯装置とを一体に構成することが検討されている。
【０００９】
しかし、このように構成された放電灯点灯装置では、擬似抵抗を接続しやすいように点灯装置を外部に露出して構成すると、点灯装置を構成する回路からのノイズによって検査の精度が低下する可能性があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するために、装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減可能な放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためになされた発明である放電灯点灯装置は、管内における放電により点灯する放電灯と、この放電灯の点灯状態を制御する点灯装置とを備える装置である。
【００１２】
本発明では、このような放電灯点灯装置において、放電灯と点灯装置とを接続する二つのリード部のうち少なくとも一つとともに点灯装置を密閉する筐体を備え、その筐体の外側面に、点灯装置の検査時に放電灯の代わりに用いられる擬似的な負荷である擬似負荷に接続される接続端子を設けて構成した。
【００１３】
このように構成された放電灯点灯装置では、例えばインピーダンスが点灯開始時における放電灯のインピーダンスよりも低い値の擬似負荷を用いることにより、点灯装置の検査時に、放電灯を点灯装置から取り外すことなく、擬似負荷を接続端子に取り付けるだけで、安定電力の検査や調整に必要な作業時間を短縮することが可能となる。そして、放電灯を点灯装置から取り外す必要がないことから、放電灯と点灯装置とを一体に構成することができるので、放電灯点灯装置をより小型化することが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明の放電灯点灯装置では、点灯装置が筐体に密閉された状態で擬似負荷を接続端子に取り付けることができるので、検査時に点灯装置を構成する回路から発せられるノイズが筐体によって遮られ、このようなノイズが外部に漏れにくくなる。
【００１５】
したがって、本発明の放電灯点灯装置によれば、装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減することができる。
また、本発明の放電灯点灯装置においては、筐体の外側面に、外部電源に接続される電極を収容するコネクタ部を設け、そのコネクタ部の内側面に接続端子を配置する構成にしてもよい。
【００１６】
このように構成された放電灯点灯装置によれば、コネクタ部を介して外部電源と点灯装置とが接続されると、接続端子を外部に露出させないようにすることが可能になるで、当該放電灯点灯装置の実装時に塵や埃から接続端子を保護することができる。
【００１７】
また、このように構成された放電灯点灯装置では、電極と接続端子とを近接して配置されることが可能になるので、検査時に電源を電極に接続させる際に接続端子を検査員に容易に視認させることができ、ひいては作業効率を向上させることができる。なお、検査時に用いる電源については、例えば専用のケーブル等を介して電極に接続することにより、接続端子が外部に露出する状態を維持させ、擬似負荷を接続端子に接続させやすくしてもよい。
あるいは、本発明の放電灯点灯装置では、筐体の外側面においてコネクタ部から離間した箇所に接続端子を配置する構成にしてもよい。
この場合、検査用の電源やケーブルを必要とせず、コネクタ部を介して外部電源と点灯装置とを接続させた状態でも点灯装置の検査を行うことができ、且つ、コネクタ部の形状の自由度を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の放電灯点灯装置においては、リード部の一つを、点灯装置の検査時に擬似負荷の一方端に接続されるように筐体の外部に露出して配線されたリード線によって構成し、接続端子を、点灯装置の検査時に擬似負荷の他方端に接続されるように筐体の外側面に一つだけ設けて構成してもよい。
【００１９】
このように構成された放電灯点灯装置によれば、点灯装置の検査時に擬似負荷の両端に接続されるように接続端子を二つ設けて構成する場合と比較して、接続端子の一つとしてリード線を代用することによって接続端子の数を半減させた分、製造コストを抑制することができる。
【００２０】
また、本発明の放電灯点灯装置においては、点灯装置が、放電灯に接続される変換回路と、変換回路を制御する制御回路とを備えるとよい。具体的には、変換回路が、外部電源から供給される電力を放電灯に印加されるランプ電力に変換し、制御回路が、放電灯の点灯開始時にランプ電力が予め設定された始動電力から安定電力に集束するよう変換回路を制御する。さらに、制御回路は、擬似負荷の印加電圧又は放電灯の印加電圧が、所定電圧以上に達しなかったことを検出することにより、擬似負荷が接続端子に接続されていると判断し、この判断時にランプ電力が安定電力で制御開始するまでの時間を短縮する時間短縮手段を有する。
【００２１】
このように構成された放電灯点灯装置によれば、擬似負荷が接続されていることを点灯装置が自動的に検出し、放電灯の点灯開始から安定電力になるまでの時間を短縮するため、点灯装置の検査時に検査員の作業を軽減し、効率よく検査作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明が適用された放電灯点灯装置の回路構成を示す回路図である。
【図２】制御回路８の概略構成を示すブロック図である。
【図３】放電灯１１の点灯開始時に制御回路８によって制御されるランプ印加電力等の波形を示すグラフである。
【図４】放電灯１１の接続時の始動電圧と擬似負荷１２の接続時の印加電圧との波形をそれぞれ示すグラフである。
【図５】本実施形態における放電灯点灯装置１の外観構成を示す外観図である。
【図６】コネクタ部１５と固定抵抗１８及び電源１９との配線を示す概略図である。
【図７】他の実施形態における放電灯点灯装置１の外観構成を示す外観図である。
【図８】コネクタ部１５の変形例を示す概略図である。
【図９】他の実施形態における放電灯点灯装置１の外観構成を示す側面図および背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［放電灯点灯装置の回路構成］
図１は、本発明が適用された放電灯点灯装置の回路構成を示す回路図である。なお、放電灯点灯装置１は、例えば乗用車等の車両に搭載され、この車両の前方を照射するヘッドライトである放電灯１１（バルブまたはランプともいう。）と、放電灯１１を点灯させるための点灯装置１０とから構成される。
【００２４】
図１に示すように、点灯装置１０は、この装置１０外に配置された外部電源としてのバッテリ２からスイッチ３を介して電力が供給されるよう構成されており、例えば運転者がスイッチ３をＯＮ状態にすることにより点灯装置１０にバッテリ２による電力が供給される。
【００２５】
点灯装置１０は、バッテリ２から得られる電源電圧を平滑化するための入力コンデンサ４の他に、ＤＣ／ＤＣコンバータ回路５、Ｈブリッジ回路６、始動回路７、および制御回路８を備えている。なお、入力コンデンサ４とスイッチ３（バッテリ２のプラス側）との接続点をＰａ、入力コンデンサ４とバッテリのマイナス端子（グランド側）との接続点をＰｂとする。
【００２６】
ＤＣ／ＤＣコンバータ回路５は、ＤＣ／ＤＣトランス５１、パワー素子であるパワーＭＯＳトランジスタ５２、ダイオード５３およびコンデンサ５４を有している。そして、このＤＣ／ＤＣコンバータ回路５は、バッテリ２からの電源電圧（例えば１２Ｖ）をランプ供給電圧（例えば３５Ｖ〜９０Ｖ）まで昇圧するコンバータ回路として構成されている。
【００２７】
なお、パワーＭＯＳトランジスタ５２は、制御回路８を構成するＰＷＭ制御部８４（図２参照）からのＰＷＭ信号に応じてＯＮ／ＯＦＦが制御される。よって、ランプ供給電圧は、ＰＷＭ制御部８４にて出力されるＰＷＭ信号のデューティ比によって決定される。
【００２８】
Ｈブリッジ回路６は、４つのパワートランジスタ６１および電流検出抵抗として配置された抵抗器６２を備えている。そして、Ｈブリッジ回路６は、制御回路８を構成するブリッジ制御部８５（図２参照）からの作動信号を受けてこれらのパワートランジスタ６１をスイッチングする駆動ＩＣ９によって制御され、この制御によってＨブリッジ回路６からの出力が、直流から交流（ただし矩形波）に変換される。
【００２９】
始動回路７は、始動駆動回路７０、及び、放電灯１１の点灯を開始するためにランプ供給電圧に付加する始動電圧（例えば約２０ｋＶ）を発生するスタータトランス７１を有している。
【００３０】
このうち、始動駆動回路７０は、例えば、昇圧回路と、放電灯１１の点灯開始時に昇圧回路を制御することによって放電灯１１に一時的な高電圧が印加されるよう制御し、放電灯１１の点灯を開始させる始動制御部と、スタータトランス７１の１次コイル側に流す電流を充電する高電圧発生用コンデンサと、高電圧発生用コンデンサの放電をスイッチングするスパークギャップとを有して構成される。なお、スパークギャップは、始動制御部からの作動信号を受けた昇圧回路から高電圧が供給され、スパークギャップの電圧が所定の電圧に達したタイミングで導通する。
【００３１】
以下、放電灯１１における低圧側端子と始動回路７との接続点をＰｃ、放電灯における高圧側端子と始動回路７におけるスタータトランス７１との接続点をＰｄ、スタータトランス７１と始動回路７における始動駆動回路７０との接続点をＰｅ、Ｈブリッジ回路６と始動回路７におけるスタータトランス７１との接続点をＰｆとする。
【００３２】
［制御回路８の構成］
次に、制御回路８について図２および図３を用いて説明する。
図２は制御回路８の概略構成を示すブロック図、図３は放電灯１１の点灯開始時に制御回路８によって制御されるランプ印加電力等の波形を示すグラフである。
【００３３】
制御回路８は、図２に示すように、ランプ電圧検出部８１と、ランプ電流検出部８２と、ランプパワー制御部８３と、ＰＷＭ制御部８４と、ブリッジ制御部８５とを備えている。なお、本実施形態の制御回路８を構成する各部８１〜８５は、回路として構成されている。
【００３４】
なお、ランプ電圧検出部８１、ランプ電流検出部８２、ランプパワー制御部８３、ＰＷＭ制御部８４、ブリッジ制御部８５について、それぞれの詳細構成は、周知技術（例えば特許第４０８５８０１号公報、特許第４３５０８１０号公報、特許第３４１２４２１号公報等に記載の技術）と概ね同様であるため、本発明と関係する機能だけを説明する。
【００３５】
ブリッジ制御部８５は、放電灯１１に印加される電圧の極性を周期的に変化させるものであり、具体的には、Ｈブリッジ回路６を構成する複数組のパワートランジスタ６１を順にＯＮ状態とすることにより放電灯１１に印加される電圧の極性を周期的に変化させるよう構成されている。
【００３６】
ランプ電圧検出部８１は、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ回路５からの出力電圧Ｖの電位を入力し、この電位が高くなるほど大きな電流を出力する周知の回路として構成されている。そして、ランプ電圧検出部８１からの出力は、出力電圧Ｖの電位を示す値として、ランプパワー制御部８３に入力される。
【００３７】
ランプ電流検出部８２は、放電灯１１に流れる電流（ランプ電流）によって電位が変化するＨブリッジ回路６の端子Ｉの電位を入力し、この電位が高くなるほど大きな電流を出力する周知の回路として構成されている。そして、ランプ電流検出部８２からの出力は、ランプ電流を表す値としてランプパワー制御部８３に入力される。
【００３８】
ランプパワー制御部８３は、ランプ電圧検出部８１およびランプ電流検出部８２からの出力を入力し、放電灯１１が点灯されてからの時間に応じた電流を生成するとともに、出力電圧Ｖの変化率に応じて電流を生成し、これらの電流を合成した電流を生成する。具体的には、放電灯１１が点灯されてからの時間に応じた電流としては、放電灯１１が点灯されてから放電灯１１の発光状態が安定すると推定されるまでの一定時間（安定時間：約３０秒）内において、電流値を大きく設定し、その後、電流値が徐々に小さくなるようにする。
【００３９】
そして、ランプパワー制御部８３は、上記の各電流値、ランプ電圧検出部８１およびランプ電流検出部８２からの電流値をそれぞれ加算した合計電流値に基づく電圧を比較器に入力し、予め設定された基準電圧との比較を行い、比較結果に応じた出力をＰＷＭ制御部８４に入力させる。ここで、比較器による比較結果は、合計電流値が大きくなるにつれて高い電位が出力されるよう設定されており、この設定では、放電灯１１の点灯直後、および放電灯１１に印加される電力値が低いときに、高い電位の信号が出力されることになる。
【００４０】
ＰＷＭ制御部８４は、ランプパワー制御部８３から入力される電位に応じたデューティ比を有するＰＷＭ信号を生成し、このＰＷＭ信号をＤＣ／ＤＣコンバータ回路５に送る。つまり、ＰＷＭ制御部８４は、ランプパワー制御部８３から入力される信号の電位が高くなるにつれてデューティ比を高く設定することになる。
【００４１】
このようなランプパワー制御部８３およびＰＷＭ制御部８４では、図３に示すように、ランプ点灯開始直後から一定時間の間、ランプ印加電力（供給電力の目標値、図１の端子Ｖにおける電位に基づく電圧と端子Ｉにて検出される電流の積）を通常のランプ印加電力（例えば３５Ｗ）よりも高い始動電力値（例えば５０Ｗ）に設定し、その後、徐々にランプ印加電力を低くし、最終的に通常のランプ印加電力（安定電力）で収束させる。
【００４２】
ランプ点灯開始直後においては、放電灯１１の内部のガスの温度が低く、放電灯内のガスが活性化し難いため、インピーダンスが高くなり、図３に示すように、ランプ印加電圧（図１の接続点Ｐｄの電位）は比較的低い状態となる。このとき、ランプ印加電力は通常よりも高く設定されているので、ランプ印加電流（接続点Ｐｄに流れる電流）は比較的大きくなり、放電灯１１が消灯してしまうことを防止し易くしている。
【００４３】
その後、放電灯１１の内部のガスの温度が高くなるにつれて、ランプ印加電圧は上昇する。すると、図３に示すように、ランプ印加電力は徐々に減少し、ランプ印加電流も減少する。このようにして、ランプパワー制御部８３を介してＰＷＭ制御部８４が出力するＰＷＭ信号のデューティ比を制御する場合には、フィードバック制御が実施されることになる。
【００４４】
また、ランプパワー制御部８３は、ランプ電圧検出部８１からの出力電圧Ｖに基づいて、接続点Ｐｃの電位（ランプ電圧）を算出する。そして、図４に示すように、スイッチ３がオンされてから所定時間内にランプ電圧が、第１閾値電圧ＶＬｏを上回り、且つ第２閾値電圧ＶＨｉ以上に達しなかったことを検出すると、後述する固定抵抗１８（図６参照）の両端が接続点ＰｆおよびＰｃに接続されていると判断する。
【００４５】
なお、第１閾値電圧ＶＬｏ及び第２閾値電圧ＶＨｉは、放電灯１１の特性に基づいて予め設定される電圧値であり、このうち、第２閾値電圧ＶＨｉは点灯開始時に放電灯１１に印加される開始電圧よりも小さく、放電灯１１の安定時に印加される安定電圧よりも大きい値に予め設定されていればよい。また、第１閾値電圧ＶＬｏは、上記の安定電圧を検出するための値として予め設定されていればよい。
【００４６】
そして、ランプパワー制御部８３は、このように擬似負荷が接続されていると判断すると、安定時のランプ印加電力（安定電力）が得られるように予め設定された電位の信号をＰＷＭ制御部に出力することにより、上記の安定時間を短縮するように構成されている。
【００４７】
なお、ランプパワー制御部８３は、ランプ印加電圧（Ｐｄ）の値に基づいて、スイッチ３がオンされてバッテリ２から電源電圧（Ｐａ）が入力されたことを検出すると、始動駆動回路７０およびブリッジ制御部８５を作動させるための制御信号を出力するように構成されている。
【００４８】
［放電灯点灯装置の外観構成］
次に、図５は、本発明が適用された放電灯点灯装置の外観構成を示す外観図である。
図５に示すように、放電灯点灯装置１は、管内における放電により点灯する放電灯１１と、放電灯１１の点灯状態を制御する点灯装置１０とが一体に構成され（換言すれば、着脱不可に固着され）てなり、放電灯１１と点灯装置１０とを接続する二つのリード部１２のうちの一方とともに点灯装置１０を密閉する筐体１３を備えている。
【００４９】
なお、放電灯点灯装置１において、リード部１２の一方は、放電灯１１の高圧側端子とスタータトランス７１（図１参照）とに接続されるリード線（図示せず）を構成し、リード部１２の他方は、放電灯１１の低圧側端子と二つのパワートランジスタ６１（図１参照）とに接続されるリード線１２ａを構成している。
【００５０】
筐体１３は、点灯装置１０を構成する基板（図示せず）の両辺にマージンを付加した大きさを形成する底面及び上面と、この基板やリード線１２ａ等を収納可能な高さを形成する四つの側面とからなる直方体ケース１４を有して構成されている。なお、直方体ケース１４は、例えば金属を主原料として製造される。
【００５１】
また、筐体１３において、直方体ケース１４の側面（詳細には外側面）の一つには、バッテリ２に接続されたコネクタ（図示せず）と一体に取り付けされる（換言すれば、着脱可能に接続される）コネクタ部１５が設けられている。
【００５２】
コネクタ部１５は、直方体ケース１４の外側面を底面として開放口を有するケース状に形成され、その底面から開放口側に突設された二つの電極１６と、その底面に封止された二つの接続端子１７とを有して構成されている。
【００５３】
このうち、電極１６は、バッテリ２に接続されてバッテリ２から点灯装置１０に電力供給するためのものであり、点灯装置１０の接続点Ｐａに接続された電極１６ａと、点灯装置１０の接続点Ｐｂに接続された電極１６ｂとからなる。
【００５４】
接続端子１７は、点灯装置１０の検査時に放電灯１１の代わりに用いられる擬似負荷としての固定抵抗１８（図６参照）に接続される端子であり、点灯装置１０の接続点Ｐｃに接続された接続端子１７ａと、点灯装置１０の接続点Ｐｆに接続された接続端子１７ｂとからなる。
【００５５】
なお、固定抵抗１８は、放電灯１１の特性に基づいて予め決められた抵抗値（インピーダンス）を有し、例えば放電灯１１の特性において、ランプ印加電圧の範囲が３５Ｖ（Ｅmin）〜９０Ｖ（Ｅmax）、ランプ印加電力の範囲が２０Ｗ（Ｗmin）〜９０Ｖ（Ｗmax）である場合、インピーダンスが１５Ω（Ｒmin＝Ｅmin×Ｅmin÷Ｗmax）〜４０５Ω（Ｒmax＝Ｅmax×Ｅmax÷Ｗmin）の範囲のいずれかの値であればよい。
【００５６】
そして、点灯装置１０の検査時には、図６に示すように、固定抵抗１８の一方端に接続されたケーブルのプラグが接続端子１７ａに、固定抵抗１８の他方端に接続されたケーブルのプラグが接続端子１７ｂにそれぞれ差し込まれることにより、固定抵抗１８が点灯装置１０に接続される。次に、検査用の電源１９が電極１６に接続されると、固定抵抗１８のインピーダンスが、放電灯１１の点灯開始時におけるインピーダンスよりも小さいので、放電灯１１の代わりに固定抵抗１８が通電することになる。
【００５７】
また、固定抵抗１８は、接続点Ｐｃおよび接続点Ｐｆに接続されているので、始動回路７からの始動電圧が固定抵抗１８の印加電圧（接続点Ｐｃの電位）に反映されない。このため、放電灯点灯装置１において、図４に示したように、固定抵抗１８の印加電圧は、電源１９が電極１６に接続されると、直ちに安定電圧を示すことになり、この安定電圧と端子Ｉの電位（ランプ電流）との積から安定時のランプ印加電力（安定電力）を検査することが可能となる。
【００５８】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態の放電灯点灯装置１では、インピーダンスが点灯開始時における放電灯１１のインピーダンスよりも低い値の固定抵抗１８を接続端子１７に接続することにより、点灯装置１０の検査時に、放電灯１１を点灯装置１０から取り外すことなく、固定抵抗１８を接続端子１７に取り付けるだけで、安定電力の検査や調整に必要な作業時間を短縮することが可能となる。
【００５９】
そして、本実施形態の放電灯点灯装置１では、放電灯１１と点灯装置１０とを一体に構成することができる分、より小型化することが可能となり、点灯装置１０が筐体１３に密閉された状態で固定抵抗１８を接続端子１７に取り付けることができるので、検査時に点灯装置１０を構成する各回路から発せられるノイズが筐体１３によって遮られる。
【００６０】
したがって、本実施形態の放電灯点灯装置１によれば、装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減することができる。
また、放電灯点灯装置１では、固定抵抗１８が接続点Ｐｃおよび接続点Ｐｆに接続されるので、始動回路７からの始動電圧が固定抵抗１８の印加電圧（接続点Ｐｃの電位）に反映されずに済み、これにより、固定抵抗１８の印加電圧を容易に検出すること可能となり、ひいては回路構成を簡易にすることができる。
【００６１】
さらに、放電灯点灯装置１では、コネクタ部１５に電極１６と接続端子１７とが配置されているため、検査時に電源１９を電極１６に接続させる前に、接続端子１７を検査員に容易に視認させることができ、ひいては作業効率を向上させることができる。
【００６２】
［本実施形態と特許請求の範囲との対応関係］
なお、本実施形態において、ランプパワー制御部８３が時間短縮手段に相当する。
［他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００６３】
例えば、上記実施形態の放電灯点灯装置１では、コネクタ部１５に二つの接続端子１７ａ，１７ｂが設けられているが、この構成に限定されるものではなく、図７に示すように、点灯装置１０の接続点Ｐｆに接続された接続端子１７ｂだけがコネクタ部１５に設けられてもよい。
【００６４】
この場合、点灯装置１０の接続点Ｐｃにリード線１２ａが接続されているので、点灯装置１０の検査時に固定抵抗１８の両端各部を接続端子１７ｂとリード線１２ａとにそれぞれ取り付けることにより、検査時間を短縮させることができる。
【００６５】
また、接続端子１７の形状は、図８に示すように、電極１６と同様に、直方体ケース１４の外側面を底面としてその底面から開放口側に突設された形状であってもよい。
また、上記実施形態の放電灯点灯装置１では、接続端子１７ｂが点灯装置１０の接続点Ｐｆに接続されているが、この構成に限定されるものではなく、例えば点灯装置１０の接続点Ｐｃ（図１参照）に接続されていてもよい。
【００６６】
この場合、制御回路８の構成を、例えば特許第３４１２４２１号に記載の「電力演算回路」を備える構成にすることにより、検査時間を短縮させることができる。
なお、制御回路８において、ランプパワー制御部８３は、ランプ電圧検出部８１およびランプ電流検出部８２を備えた構成としてもよい。
また、上記実施形態の放電灯点灯装置１では、コネクタ部１５の内側面に接続端子１７が配置されているが、この構成に限定されるものではなく、例えば、図９に示すように、筐体１３の直方体ケース１４の背面（底面）に接続端子１７が配置されてもよい。つまり、筐体１３の外側面においてコネクタ部１５から離間した箇所に接続端子１７を配置してもよい。この場合、検査用の電源１９等を必要とせず、コネクタ部１５を介してバッテリ２と点灯装置１０とを接続させた状態でも点灯装置１０の検査を行うことができ、且つ、コネクタ部１５の形状の自由度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…放電灯点灯装置、２…バッテリ、３…スイッチ、４…入力コンデンサ、５…ＤＣ／ＤＣコンバータ回路、６…Ｈブリッジ回路、７…始動回路、８…制御回路、９…駆動ＩＣ、１０…点灯装置、１１…放電灯、１２…リード部、１３…筐体、１５…コネクタ部、１６…電極、１７…接続端子、１８…固定抵抗、１９…電源、７０…始動駆動回路、７１…スタータトランス、８１…ランプ電圧検出部、８２…ランプ電流検出部、８３…ランプパワー制御部、８４…ＰＷＭ制御部、８５…ブリッジ制御部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯とその点灯状態を制御する点灯装置とを備える放電灯点灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗用車等の車両に搭載される放電灯点灯装置としては、車両の前方を照射するヘッドライトである放電灯と、その放電灯の点灯状態を制御する点灯装置とが着脱可能に構成されたヘッドライト点灯装置が一般的に用いられている。
【０００３】
そして、この種のヘッドライト点灯装置においては、その生産時や出荷時といった点灯装置の検査が必要なときに、放電灯の代わりに擬似的な負荷（擬似負荷）を用いることにより、その検査時間を短縮させることが行われている。
【０００４】
その理由は、放電灯には、点灯開始時に比較的大きな電圧（始動電圧）を印加する必要があり、また、点灯開始直後は管内のガス温度が低く、インピーダンスが高い状態にあり、ガス温度（ひいてはインピーダンス）が安定状態になるまで、点灯装置が放電灯に印加される電力（ランプ電力）を比較的大きな始動電力から所望の安定電力に漸減させる必要があるからである。
【０００５】
このため、例えば安定状態における放電灯のインピーダンスを有する擬似負荷を、放電灯の代わりに点灯装置に取り付けることにより、上記の必要性が緩和され（例えば始動電圧を印加させる必要がなく）、安定電力の検査や調整に必要な作業時間を短縮することが可能となる。
【０００６】
また、このような作業負担をより軽減させるには、本願出願人が既に開示したように、例えば、放電灯の代わりに擬似負荷が接続されていることを点灯装置が自動的に検出し、その検出時にはランプ電力が安定電力で制御開始するまでの時間を短縮する制御を行う回路構成を採用するとよい（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３４１２４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近年の回路の集積化技術に伴い、点灯装置の小型化が可能となり、これにより、小型化された放電灯点灯装置の開発が進められている。
このような放電灯点灯装置の開発においては、放電灯を点灯装置から取り外すことができるように構成すると、その着脱に必要なソケットやコネクタ等の着脱用部品を放電灯や点灯装置に設ける必要があるので、より小型化させるためには、これらの着脱用部品を設けることなく、放電灯と点灯装置とを一体に構成することが検討されている。
【０００９】
しかし、このように構成された放電灯点灯装置では、擬似抵抗を接続しやすいように点灯装置を外部に露出して構成すると、点灯装置を構成する回路からのノイズによって検査の精度が低下する可能性があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するために、装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減可能な放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためになされた発明である放電灯点灯装置は、管内における放電により点灯する放電灯と、この放電灯の点灯状態を制御する点灯装置とを備える装置である。
【００１２】
本発明では、このような放電灯点灯装置において、放電灯と点灯装置とを接続する二つのリード部のうち少なくとも一つとともに点灯装置を密閉する筐体を備え、その筐体の外側面に、点灯装置の検査時に放電灯の代わりに用いられる擬似的な負荷である擬似負荷に接続される接続端子を設けて構成した。
【００１３】
このように構成された放電灯点灯装置では、例えばインピーダンスが点灯開始時における放電灯のインピーダンスよりも低い値の擬似負荷を用いることにより、点灯装置の検査時に、放電灯を点灯装置から取り外すことなく、擬似負荷を接続端子に取り付けるだけで、安定電力の検査や調整に必要な作業時間を短縮することが可能となる。そして、放電灯を点灯装置から取り外す必要がないことから、放電灯と点灯装置とを一体に構成することができるので、放電灯点灯装置をより小型化することが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明の放電灯点灯装置では、点灯装置が筐体に密閉された状態で擬似負荷を接続端子に取り付けることができるので、検査時に点灯装置を構成する回路から発せられるノイズが筐体によって遮られ、このようなノイズが外部に漏れにくくなる。
【００１５】
したがって、本発明の放電灯点灯装置によれば、装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減することができる。
また、本発明の放電灯点灯装置においては、筐体の外側面に、外部電源に接続される電極を収容するコネクタ部を設け、そのコネクタ部の内側面に接続端子を配置する構成にしてもよい。
【００１６】
このように構成された放電灯点灯装置によれば、コネクタ部を介して外部電源と点灯装置とが接続されると、接続端子を外部に露出させないようにすることが可能になるで、当該放電灯点灯装置の実装時に塵や埃から接続端子を保護することができる。
【００１７】
また、このように構成された放電灯点灯装置では、電極と接続端子とを近接して配置されることが可能になるので、検査時に電源を電極に接続させる際に接続端子を検査員に容易に視認させることができ、ひいては作業効率を向上させることができる。なお、検査時に用いる電源については、例えば専用のケーブル等を介して電極に接続することにより、接続端子が外部に露出する状態を維持させ、擬似負荷を接続端子に接続させやすくしてもよい。
あるいは、本発明の放電灯点灯装置では、筐体の外側面においてコネクタ部から離間した箇所に接続端子を配置する構成にしてもよい。
この場合、検査用の電源やケーブルを必要とせず、コネクタ部を介して外部電源と点灯装置とを接続させた状態でも点灯装置の検査を行うことができ、且つ、コネクタ部の形状の自由度を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の放電灯点灯装置においては、リード部の一つを、点灯装置の検査時に擬似負荷の一方端に接続されるように筐体の外部に露出して配線されたリード線によって構成し、接続端子を、点灯装置の検査時に擬似負荷の他方端に接続されるように筐体の外側面に一つだけ設けて構成してもよい。
【００１９】
このように構成された放電灯点灯装置によれば、点灯装置の検査時に擬似負荷の両端に接続されるように接続端子を二つ設けて構成する場合と比較して、接続端子の一つとしてリード線を代用することによって接続端子の数を半減させた分、製造コストを抑制することができる。
【００２０】
また、本発明の放電灯点灯装置においては、点灯装置が、放電灯に接続される変換回路と、変換回路を制御する制御回路とを備えるとよい。具体的には、変換回路が、外部電源から供給される電力を放電灯に印加されるランプ電力に変換し、制御回路が、放電灯の点灯開始時にランプ電力が予め設定された始動電力から安定電力に集束するよう変換回路を制御する。さらに、制御回路は、擬似負荷の印加電圧又は放電灯の印加電圧が、所定電圧以上に達しなかったことを検出することにより、擬似負荷が接続端子に接続されていると判断し、この判断時にランプ電力が安定電力で制御開始するまでの時間を短縮する時間短縮手段を有する。
【００２１】
このように構成された放電灯点灯装置によれば、擬似負荷が接続されていることを点灯装置が自動的に検出し、放電灯の点灯開始から安定電力になるまでの時間を短縮するため、点灯装置の検査時に検査員の作業を軽減し、効率よく検査作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明が適用された放電灯点灯装置の回路構成を示す回路図である。
【図２】制御回路８の概略構成を示すブロック図である。
【図３】放電灯１１の点灯開始時に制御回路８によって制御されるランプ印加電力等の波形を示すグラフである。
【図４】放電灯１１の接続時の始動電圧と擬似負荷１２の接続時の印加電圧との波形をそれぞれ示すグラフである。
【図５】本実施形態における放電灯点灯装置１の外観構成を示す外観図である。
【図６】コネクタ部１５と固定抵抗１８及び電源１９との配線を示す概略図である。
【図７】他の実施形態における放電灯点灯装置１の外観構成を示す外観図である。
【図８】コネクタ部１５の変形例を示す概略図である。
【図９】他の実施形態における放電灯点灯装置１の外観構成を示す側面図および背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［放電灯点灯装置の回路構成］
図１は、本発明が適用された放電灯点灯装置の回路構成を示す回路図である。なお、放電灯点灯装置１は、例えば乗用車等の車両に搭載され、この車両の前方を照射するヘッドライトである放電灯１１（バルブまたはランプともいう。）と、放電灯１１を点灯させるための点灯装置１０とから構成される。
【００２４】
図１に示すように、点灯装置１０は、この装置１０外に配置された外部電源としてのバッテリ２からスイッチ３を介して電力が供給されるよう構成されており、例えば運転者がスイッチ３をＯＮ状態にすることにより点灯装置１０にバッテリ２による電力が供給される。
【００２５】
点灯装置１０は、バッテリ２から得られる電源電圧を平滑化するための入力コンデンサ４の他に、ＤＣ／ＤＣコンバータ回路５、Ｈブリッジ回路６、始動回路７、および制御回路８を備えている。なお、入力コンデンサ４とスイッチ３（バッテリ２のプラス側）との接続点をＰａ、入力コンデンサ４とバッテリのマイナス端子（グランド側）との接続点をＰｂとする。
【００２６】
ＤＣ／ＤＣコンバータ回路５は、ＤＣ／ＤＣトランス５１、パワー素子であるパワーＭＯＳトランジスタ５２、ダイオード５３およびコンデンサ５４を有している。そして、このＤＣ／ＤＣコンバータ回路５は、バッテリ２からの電源電圧（例えば１２Ｖ）をランプ供給電圧（例えば３５Ｖ〜９０Ｖ）まで昇圧するコンバータ回路として構成されている。
【００２７】
なお、パワーＭＯＳトランジスタ５２は、制御回路８を構成するＰＷＭ制御部８４（図２参照）からのＰＷＭ信号に応じてＯＮ／ＯＦＦが制御される。よって、ランプ供給電圧は、ＰＷＭ制御部８４にて出力されるＰＷＭ信号のデューティ比によって決定される。
【００２８】
Ｈブリッジ回路６は、４つのパワートランジスタ６１および電流検出抵抗として配置された抵抗器６２を備えている。そして、Ｈブリッジ回路６は、制御回路８を構成するブリッジ制御部８５（図２参照）からの作動信号を受けてこれらのパワートランジスタ６１をスイッチングする駆動ＩＣ９によって制御され、この制御によってＨブリッジ回路６からの出力が、直流から交流（ただし矩形波）に変換される。
【００２９】
始動回路７は、始動駆動回路７０、及び、放電灯１１の点灯を開始するためにランプ供給電圧に付加する始動電圧（例えば約２０ｋＶ）を発生するスタータトランス７１を有している。
【００３０】
このうち、始動駆動回路７０は、例えば、昇圧回路と、放電灯１１の点灯開始時に昇圧回路を制御することによって放電灯１１に一時的な高電圧が印加されるよう制御し、放電灯１１の点灯を開始させる始動制御部と、スタータトランス７１の１次コイル側に流す電流を充電する高電圧発生用コンデンサと、高電圧発生用コンデンサの放電をスイッチングするスパークギャップとを有して構成される。なお、スパークギャップは、始動制御部からの作動信号を受けた昇圧回路から高電圧が供給され、スパークギャップの電圧が所定の電圧に達したタイミングで導通する。
【００３１】
以下、放電灯１１における低圧側端子と始動回路７との接続点をＰｃ、放電灯における高圧側端子と始動回路７におけるスタータトランス７１との接続点をＰｄ、スタータトランス７１と始動回路７における始動駆動回路７０との接続点をＰｅ、Ｈブリッジ回路６と始動回路７におけるスタータトランス７１との接続点をＰｆとする。
【００３２】
［制御回路８の構成］
次に、制御回路８について図２および図３を用いて説明する。
図２は制御回路８の概略構成を示すブロック図、図３は放電灯１１の点灯開始時に制御回路８によって制御されるランプ印加電力等の波形を示すグラフである。
【００３３】
制御回路８は、図２に示すように、ランプ電圧検出部８１と、ランプ電流検出部８２と、ランプパワー制御部８３と、ＰＷＭ制御部８４と、ブリッジ制御部８５とを備えている。なお、本実施形態の制御回路８を構成する各部８１〜８５は、回路として構成されている。
【００３４】
なお、ランプ電圧検出部８１、ランプ電流検出部８２、ランプパワー制御部８３、ＰＷＭ制御部８４、ブリッジ制御部８５について、それぞれの詳細構成は、周知技術（例えば特許第４０８５８０１号公報、特許第４３５０８１０号公報、特許第３４１２４２１号公報等に記載の技術）と概ね同様であるため、本発明と関係する機能だけを説明する。
【００３５】
ブリッジ制御部８５は、放電灯１１に印加される電圧の極性を周期的に変化させるものであり、具体的には、Ｈブリッジ回路６を構成する複数組のパワートランジスタ６１を順にＯＮ状態とすることにより放電灯１１に印加される電圧の極性を周期的に変化させるよう構成されている。
【００３６】
ランプ電圧検出部８１は、例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ回路５からの出力電圧Ｖの電位を入力し、この電位が高くなるほど大きな電流を出力する周知の回路として構成されている。そして、ランプ電圧検出部８１からの出力は、出力電圧Ｖの電位を示す値として、ランプパワー制御部８３に入力される。
【００３７】
ランプ電流検出部８２は、放電灯１１に流れる電流（ランプ電流）によって電位が変化するＨブリッジ回路６の端子Ｉの電位を入力し、この電位が高くなるほど大きな電流を出力する周知の回路として構成されている。そして、ランプ電流検出部８２からの出力は、ランプ電流を表す値としてランプパワー制御部８３に入力される。
【００３８】
ランプパワー制御部８３は、ランプ電圧検出部８１およびランプ電流検出部８２からの出力を入力し、放電灯１１が点灯されてからの時間に応じた電流を生成するとともに、出力電圧Ｖの変化率に応じて電流を生成し、これらの電流を合成した電流を生成する。具体的には、放電灯１１が点灯されてからの時間に応じた電流としては、放電灯１１が点灯されてから放電灯１１の発光状態が安定すると推定されるまでの一定時間（安定時間：約３０秒）内において、電流値を大きく設定し、その後、電流値が徐々に小さくなるようにする。
【００３９】
そして、ランプパワー制御部８３は、上記の各電流値、ランプ電圧検出部８１およびランプ電流検出部８２からの電流値をそれぞれ加算した合計電流値に基づく電圧を比較器に入力し、予め設定された基準電圧との比較を行い、比較結果に応じた出力をＰＷＭ制御部８４に入力させる。ここで、比較器による比較結果は、合計電流値が大きくなるにつれて高い電位が出力されるよう設定されており、この設定では、放電灯１１の点灯直後、および放電灯１１に印加される電力値が低いときに、高い電位の信号が出力されることになる。
【００４０】
ＰＷＭ制御部８４は、ランプパワー制御部８３から入力される電位に応じたデューティ比を有するＰＷＭ信号を生成し、このＰＷＭ信号をＤＣ／ＤＣコンバータ回路５に送る。つまり、ＰＷＭ制御部８４は、ランプパワー制御部８３から入力される信号の電位が高くなるにつれてデューティ比を高く設定することになる。
【００４１】
このようなランプパワー制御部８３およびＰＷＭ制御部８４では、図３に示すように、ランプ点灯開始直後から一定時間の間、ランプ印加電力（供給電力の目標値、図１の端子Ｖにおける電位に基づく電圧と端子Ｉにて検出される電流の積）を通常のランプ印加電力（例えば３５Ｗ）よりも高い始動電力値（例えば５０Ｗ）に設定し、その後、徐々にランプ印加電力を低くし、最終的に通常のランプ印加電力（安定電力）で収束させる。
【００４２】
ランプ点灯開始直後においては、放電灯１１の内部のガスの温度が低く、放電灯内のガスが活性化し難いため、インピーダンスが高くなり、図３に示すように、ランプ印加電圧（図１の接続点Ｐｄの電位）は比較的低い状態となる。このとき、ランプ印加電力は通常よりも高く設定されているので、ランプ印加電流（接続点Ｐｄに流れる電流）は比較的大きくなり、放電灯１１が消灯してしまうことを防止し易くしている。
【００４３】
その後、放電灯１１の内部のガスの温度が高くなるにつれて、ランプ印加電圧は上昇する。すると、図３に示すように、ランプ印加電力は徐々に減少し、ランプ印加電流も減少する。このようにして、ランプパワー制御部８３を介してＰＷＭ制御部８４が出力するＰＷＭ信号のデューティ比を制御する場合には、フィードバック制御が実施されることになる。
【００４４】
また、ランプパワー制御部８３は、ランプ電圧検出部８１からの出力電圧Ｖに基づいて、接続点Ｐｃの電位（ランプ電圧）を算出する。そして、図４に示すように、スイッチ３がオンされてから所定時間内にランプ電圧が、第１閾値電圧ＶＬｏを上回り、且つ第２閾値電圧ＶＨｉ以上に達しなかったことを検出すると、後述する固定抵抗１８（図６参照）の両端が接続点ＰｆおよびＰｃに接続されていると判断する。
【００４５】
なお、第１閾値電圧ＶＬｏ及び第２閾値電圧ＶＨｉは、放電灯１１の特性に基づいて予め設定される電圧値であり、このうち、第２閾値電圧ＶＨｉは点灯開始時に放電灯１１に印加される開始電圧よりも小さく、放電灯１１の安定時に印加される安定電圧よりも大きい値に予め設定されていればよい。また、第１閾値電圧ＶＬｏは、上記の安定電圧を検出するための値として予め設定されていればよい。
【００４６】
そして、ランプパワー制御部８３は、このように擬似負荷が接続されていると判断すると、安定時のランプ印加電力（安定電力）が得られるように予め設定された電位の信号をＰＷＭ制御部に出力することにより、上記の安定時間を短縮するように構成されている。
【００４７】
なお、ランプパワー制御部８３は、ランプ印加電圧（Ｐｄ）の値に基づいて、スイッチ３がオンされてバッテリ２から電源電圧（Ｐａ）が入力されたことを検出すると、始動駆動回路７０およびブリッジ制御部８５を作動させるための制御信号を出力するように構成されている。
【００４８】
［放電灯点灯装置の外観構成］
次に、図５は、本発明が適用された放電灯点灯装置の外観構成を示す外観図である。
図５に示すように、放電灯点灯装置１は、管内における放電により点灯する放電灯１１と、放電灯１１の点灯状態を制御する点灯装置１０とが一体に構成され（換言すれば、着脱不可に固着され）てなり、放電灯１１と点灯装置１０とを接続する二つのリード部１２のうちの一方とともに点灯装置１０を密閉する筐体１３を備えている。
【００４９】
なお、放電灯点灯装置１において、リード部１２の一方は、放電灯１１の高圧側端子とスタータトランス７１（図１参照）とに接続されるリード線（図示せず）を構成し、リード部１２の他方は、放電灯１１の低圧側端子と二つのパワートランジスタ６１（図１参照）とに接続されるリード線１２ａを構成している。
【００５０】
筐体１３は、点灯装置１０を構成する基板（図示せず）の両辺にマージンを付加した大きさを形成する底面及び上面と、この基板やリード線１２ａ等を収納可能な高さを形成する四つの側面とからなる直方体ケース１４を有して構成されている。なお、直方体ケース１４は、例えば金属を主原料として製造される。
【００５１】
また、筐体１３において、直方体ケース１４の側面（詳細には外側面）の一つには、バッテリ２に接続されたコネクタ（図示せず）と一体に取り付けされる（換言すれば、着脱可能に接続される）コネクタ部１５が設けられている。
【００５２】
コネクタ部１５は、直方体ケース１４の外側面を底面として開放口を有するケース状に形成され、その底面から開放口側に突設された二つの電極１６と、その底面に封止された二つの接続端子１７とを有して構成されている。
【００５３】
このうち、電極１６は、バッテリ２に接続されてバッテリ２から点灯装置１０に電力供給するためのものであり、点灯装置１０の接続点Ｐａに接続された電極１６ａと、点灯装置１０の接続点Ｐｂに接続された電極１６ｂとからなる。
【００５４】
接続端子１７は、点灯装置１０の検査時に放電灯１１の代わりに用いられる擬似負荷としての固定抵抗１８（図６参照）に接続される端子であり、点灯装置１０の接続点Ｐｃに接続された接続端子１７ａと、点灯装置１０の接続点Ｐｆに接続された接続端子１７ｂとからなる。
【００５５】
なお、固定抵抗１８は、放電灯１１の特性に基づいて予め決められた抵抗値（インピーダンス）を有し、例えば放電灯１１の特性において、ランプ印加電圧の範囲が３５Ｖ（Ｅmin）〜９０Ｖ（Ｅmax）、ランプ印加電力の範囲が２０Ｗ（Ｗmin）〜９０Ｖ（Ｗmax）である場合、インピーダンスが１５Ω（Ｒmin＝Ｅmin×Ｅmin÷Ｗmax）〜４０５Ω（Ｒmax＝Ｅmax×Ｅmax÷Ｗmin）の範囲のいずれかの値であればよい。
【００５６】
そして、点灯装置１０の検査時には、図６に示すように、固定抵抗１８の一方端に接続されたケーブルのプラグが接続端子１７ａに、固定抵抗１８の他方端に接続されたケーブルのプラグが接続端子１７ｂにそれぞれ差し込まれることにより、固定抵抗１８が点灯装置１０に接続される。次に、検査用の電源１９が電極１６に接続されると、固定抵抗１８のインピーダンスが、放電灯１１の点灯開始時におけるインピーダンスよりも小さいので、放電灯１１の代わりに固定抵抗１８が通電することになる。
【００５７】
また、固定抵抗１８は、接続点Ｐｃおよび接続点Ｐｆに接続されているので、始動回路７からの始動電圧が固定抵抗１８の印加電圧（接続点Ｐｃの電位）に反映されない。このため、放電灯点灯装置１において、図４に示したように、固定抵抗１８の印加電圧は、電源１９が電極１６に接続されると、直ちに安定電圧を示すことになり、この安定電圧と端子Ｉの電位（ランプ電流）との積から安定時のランプ印加電力（安定電力）を検査することが可能となる。
【００５８】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態の放電灯点灯装置１では、インピーダンスが点灯開始時における放電灯１１のインピーダンスよりも低い値の固定抵抗１８を接続端子１７に接続することにより、点灯装置１０の検査時に、放電灯１１を点灯装置１０から取り外すことなく、固定抵抗１８を接続端子１７に取り付けるだけで、安定電力の検査や調整に必要な作業時間を短縮することが可能となる。
【００５９】
そして、本実施形態の放電灯点灯装置１では、放電灯１１と点灯装置１０とを一体に構成することができる分、より小型化することが可能となり、点灯装置１０が筐体１３に密閉された状態で固定抵抗１８を接続端子１７に取り付けることができるので、検査時に点灯装置１０を構成する各回路から発せられるノイズが筐体１３によって遮られる。
【００６０】
したがって、本実施形態の放電灯点灯装置１によれば、装置を小型化するとともに検査時間を短縮させ、且つ検査時においてノイズの影響を低減することができる。
また、放電灯点灯装置１では、固定抵抗１８が接続点Ｐｃおよび接続点Ｐｆに接続されるので、始動回路７からの始動電圧が固定抵抗１８の印加電圧（接続点Ｐｃの電位）に反映されずに済み、これにより、固定抵抗１８の印加電圧を容易に検出すること可能となり、ひいては回路構成を簡易にすることができる。
【００６１】
さらに、放電灯点灯装置１では、コネクタ部１５に電極１６と接続端子１７とが配置されているため、検査時に電源１９を電極１６に接続させる前に、接続端子１７を検査員に容易に視認させることができ、ひいては作業効率を向上させることができる。
【００６２】
［本実施形態と特許請求の範囲との対応関係］
なお、本実施形態において、ランプパワー制御部８３が時間短縮手段に相当する。
［他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００６３】
例えば、上記実施形態の放電灯点灯装置１では、コネクタ部１５に二つの接続端子１７ａ，１７ｂが設けられているが、この構成に限定されるものではなく、図７に示すように、点灯装置１０の接続点Ｐｆに接続された接続端子１７ｂだけがコネクタ部１５に設けられてもよい。
【００６４】
この場合、点灯装置１０の接続点Ｐｃにリード線１２ａが接続されているので、点灯装置１０の検査時に固定抵抗１８の両端各部を接続端子１７ｂとリード線１２ａとにそれぞれ取り付けることにより、検査時間を短縮させることができる。
【００６５】
また、接続端子１７の形状は、図８に示すように、電極１６と同様に、直方体ケース１４の外側面を底面としてその底面から開放口側に突設された形状であってもよい。
また、上記実施形態の放電灯点灯装置１では、接続端子１７ｂが点灯装置１０の接続点Ｐｆに接続されているが、この構成に限定されるものではなく、例えば点灯装置１０の接続点Ｐｃ（図１参照）に接続されていてもよい。
【００６６】
この場合、制御回路８の構成を、例えば特許第３４１２４２１号に記載の「電力演算回路」を備える構成にすることにより、検査時間を短縮させることができる。
なお、制御回路８において、ランプパワー制御部８３は、ランプ電圧検出部８１およびランプ電流検出部８２を備えた構成としてもよい。
また、上記実施形態の放電灯点灯装置１では、コネクタ部１５の内側面に接続端子１７が配置されているが、この構成に限定されるものではなく、例えば、図９に示すように、筐体１３の直方体ケース１４の背面（底面）に接続端子１７が配置されてもよい。つまり、筐体１３の外側面においてコネクタ部１５から離間した箇所に接続端子１７を配置してもよい。この場合、検査用の電源１９等を必要とせず、コネクタ部１５を介してバッテリ２と点灯装置１０とを接続させた状態でも点灯装置１０の検査を行うことができ、且つ、コネクタ部１５の形状の自由度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…放電灯点灯装置、２…バッテリ、３…スイッチ、４…入力コンデンサ、５…ＤＣ／ＤＣコンバータ回路、６…Ｈブリッジ回路、７…始動回路、８…制御回路、９…駆動ＩＣ、１０…点灯装置、１１…放電灯、１２…リード部、１３…筐体、１５…コネクタ部、１６…電極、１７…接続端子、１８…固定抵抗、１９…電源、７０…始動駆動回路、７１…スタータトランス、８１…ランプ電圧検出部、８２…ランプ電流検出部、８３…ランプパワー制御部、８４…ＰＷＭ制御部、８５…ブリッジ制御部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管内における放電により点灯する放電灯と、
前記放電灯の点灯状態を制御する点灯装置と、
を備える放電灯点灯装置において、
前記放電灯と前記点灯装置とを接続する二つのリード部のうち少なくとも一つとともに前記点灯装置を密閉する筐体を備え、
前記筐体の外側面には、前記点灯装置の検査時に前記放電灯の代わりに用いられる擬似的な負荷である擬似負荷に接続される接続端子が設けられていることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記筐体の外側面には、前記外部電源に接続される電極を収容するコネクタ部が設けられており、
前記接続端子は、前記コネクタ部の内側面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記筐体の外側面には、前記外部電源に接続される電極を収容するコネクタ部が設けられており、
前記接続端子は、前記コネクタ部から離間した箇所に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記リード部の一つは、前記点灯装置の検査時に前記擬似負荷の一方端に接続されるように前記筐体の外部に露出して配線されたリード線であり、
前記接続端子は、前記点灯装置の検査時に前記擬似負荷の他方端に接続されるよう前記筐体の外側面に一つだけ設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記放電灯および前記点灯装置は、前記リード部を介して固着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記点灯装置は、
前記放電灯に接続され、外部電源から供給される電力を該放電灯に印加されるランプ電力に変換する変換回路と、
前記放電灯の点灯開始時に前記ランプ電力が予め設定された始動電力から安定電力に集束するよう前記変換回路を制御する制御回路と
を備え、
前記制御回路は、前記擬似負荷の印加電圧又は前記放電灯の印加電圧が、所定電圧以上に達しなかったことを検出することにより、前記擬似負荷が前記接続端子に接続されていると判断し、この判断時に前記ランプ電力が前記安定電力で制御開始するまでの時間を短縮する時間短縮手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１】
管内における放電により点灯する放電灯と、
前記放電灯の点灯状態を制御する点灯装置と、
を備える放電灯点灯装置において、
前記放電灯と前記点灯装置とを接続する二つのリード部のうち少なくとも一つとともに前記点灯装置を密閉する筐体を備え、
前記筐体の外側面には、前記点灯装置の検査時に前記放電灯の代わりに用いられる擬似的な負荷である擬似負荷に接続される接続端子が設けられていることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記筐体の外側面には、前記外部電源に接続される電極を収容するコネクタ部が設けられており、
前記接続端子は、前記コネクタ部の内側面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記筐体の外側面には、前記外部電源に接続される電極を収容するコネクタ部が設けられており、
前記接続端子は、前記コネクタ部から離間した箇所に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記リード部の一つは、前記点灯装置の検査時に前記擬似負荷の一方端に接続されるように前記筐体の外部に露出して配線されたリード線であり、
前記接続端子は、前記点灯装置の検査時に前記擬似負荷の他方端に接続されるよう前記筐体の外側面に一つだけ設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記放電灯および前記点灯装置は、前記リード部を介して固着されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記点灯装置は、
前記放電灯に接続され、外部電源から供給される電力を該放電灯に印加されるランプ電力に変換する変換回路と、
前記放電灯の点灯開始時に前記ランプ電力が予め設定された始動電力から安定電力に集束するよう前記変換回路を制御する制御回路と
を備え、
前記制御回路は、前記擬似負荷の印加電圧又は前記放電灯の印加電圧が、所定電圧以上に達しなかったことを検出することにより、前記擬似負荷が前記接続端子に接続されていると判断し、この判断時に前記ランプ電力が前記安定電力で制御開始するまでの時間を短縮する時間短縮手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の放電灯点灯装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１２９０１８（Ｐ２０１２−１２９０１８Ａ）
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７８２３７（Ｐ２０１０−２７８２３７）
【出願日】平成２２年１２月１４日（２０１０．１２．１４）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月１４日（２０１０．１２．１４）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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