放電装置及び画像形成装置
【課題】放電生成物を排除するための気流の形成及び像担持体との間隙のシールを行いながら、簡易な構成で、放電生成物が像担持体に与える影響を低減可能な放電装置及びこれを有する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の提供。
【解決手段】像担持体２０に対向して配設されたワイヤ４３を覆ったケース４６と、ワイヤ４３の放電によって生成された組成物をケース４６外に排出するための空気流を形成する空気流形成手段４７と、ケース４６の、空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体２０に当接し、かかる端部と像担持体２０との間からの空気流の漏れを封じるためのシール部材４８と、空気流形成手段４７の停止時に、ケース４６内の組成物を、放電装置４０の、空気流の流れる方向の上流側の部分からケース４６外に漏れ出させるための開口部４９とを有する。
【解決手段】像担持体２０に対向して配設されたワイヤ４３を覆ったケース４６と、ワイヤ４３の放電によって生成された組成物をケース４６外に排出するための空気流を形成する空気流形成手段４７と、ケース４６の、空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体２０に当接し、かかる端部と像担持体２０との間からの空気流の漏れを封じるためのシール部材４８と、空気流形成手段４７の停止時に、ケース４６内の組成物を、放電装置４０の、空気流の流れる方向の上流側の部分からケース４６外に漏れ出させるための開口部４９とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に備えられ、放電ワイヤにより放電を行って感光体等の像担持体の帯電等を行う帯電装置等の放電装置及びこれを有するかかる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、かかる放電装置が知られている（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献７〕参照）。またかかる放電装置を備えたかかる画像形成装置が知られている（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献７〕参照）。
【０００３】
かかる放電装置においては、放電に起因して生じるオゾン等の放電生成物が像担持体に与える影響を考慮して、かかる放電生成物を排除するための気流を形成するように構成されている場合がある（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献４〕参照）。
【０００４】
この場合、かかる気流が画像形成装置の他の部分に漏れると、かかる放電生成物の作用によって部材の劣化等の問題が生じ得る。これを防止するための方策として、放電装置と像担持体との間隙のシールを行うことが考えられる。
【０００５】
ところが、放電生成物は、放電ワイヤへの通電を停止しても、ワイヤ等に付着していたものが拡散するため、放電後の気流停止時、たとえば、画像形成装置の電源オフ時には、かかるシールを行うことで、却って、像担持体への影響が大きくなることとなる。
【０００６】
この点、放電ワイヤと像担持体との間を遮断する機構を用いる技術が知られており（たとえば、〔特許文献５〕参照）、この技術を用いれば、かかるシールを行っても、かかる影響が回避され得ると考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、かかる機構を設けると、構造が複雑となって装置の大型化、高価格化の原因となり得る。また、放電ワイヤと像担持体との間には、一般に、僅かな隙間しかないため、かかる機構を設けること自体が困難な場合が予想される。
【０００８】
本発明は、放電生成物を排除するための気流の形成及び像担持体との間隙のシールを行いながら、簡易な構成で、放電生成物が像担持体に与える影響を低減可能な放電装置及びこれを有する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体に対向して配設された放電ワイヤと、この放電ワイヤを覆い、像担持体に対向した開口を備えたケースと、前記放電ワイヤの放電によって生成された前記ケース内の組成物を前記ケース外に排出するための空気流を前記ケース内に形成する空気流形成手段と、前記ケースの、前記空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体に当接し、前記端部と像担持体との間からの前記空気流の漏れを封じるためのシール部材と、前記空気流形成手段の停止時に、前記ケース内の前記組成物を、当該放電装置の、前記上流側の部分から同ケース外に漏れ出させるための開口部とを有する放電装置及びこれを有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、像担持体に対向して配設された放電ワイヤと、この放電ワイヤを覆い、像担持体に対向した開口を備えたケースと、前記放電ワイヤの放電によって生成された前記ケース内の組成物を前記ケース外に排出するための空気流を前記ケース内に形成する空気流形成手段と、前記ケースの、前記空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体に当接し、前記端部と像担持体との間からの前記空気流の漏れを封じるためのシール部材と、前記空気流形成手段の停止時に、前記ケース内の前記組成物を、当該放電装置の、前記上流側の部分から同ケース外に漏れ出させるための開口部とを有するので、放電生成物を排除するための気流の形成及び像担持体との間隙のシールを行いながら、空気流の流れる方向における上流側の部分から空気流形成手段の停止時に放電生成物を漏れ出させる開口部を備えた簡易な構成で、放電生成物が像担持体その他の部材に与える影響を、大型化、高価格化を抑制しながら低減可能な放電装置及びこれを有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の一例の概略正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられた放電装置である帯電装置の一例の概略正断面図である。
【図３】図２に示した帯電装置に備えられた開口部の構成の一例を示した概略図である。
【図４】図３に示した開口部の機能を説明するための、図２に示した帯電装置の概略正断面図である。
【図５】図４に示し説明した開口部の機能によって形成される画像が良化することを説明するための概略図である。
【図６】図１に示した画像形成装置に備えられた放電装置である帯電装置の他の例の概略正断面図である。
【図７】図６に示した帯電装置に備えられた開口部を説明するための概略図である。
【図８】図１に示した画像形成装置に備えられた放電装置である帯電装置のさらに他の例の概略正断面図である。
【図９】開口部が備えられていない場合の不具合を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に本発明を適用した画像形成装置の概略を示す。画像形成装置１００は、カラーレーザプリンタであるが、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写機、印刷機、複写機とプリンタとの複合機等、他の画像形成装置であっても良い。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成を行なうことが可能である。
【００１３】
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を像形成物質としてのトナーを担持することで形成可能な第１の像担持体としての潜像担持体である感光体たる感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを平行配設したタンデム構造、言い換えるとタンデム方式を採用している。
【００１４】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、画像形成装置１００の本体９９の図示しないフレームに回転自在に支持された可撓性を有する第２の像担持体としての中間転写体である無端ベルト状の転写ベルト１１の移動方向であって図１において時計回り方向であるＡ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各符号の数字の後に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示している。
【００１５】
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成するための作像ユニットである画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられている。
【００１６】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、本体９９の内部のほぼ中央部に配設された無端のベルトとして構成された転写ベルト１１の外周面側すなわち作像面側に位置している。
【００１７】
転写ベルト１１は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能となっている。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成された可視像すなわちトナー像は、矢印Ａ１方向に移動する転写ベルト１１に対しそれぞれ重畳転写され、その後、記録媒体である記録材としての用紙たる転写紙Ｓに一括転写されるようになっている。よって画像形成装置１００は中間転写方式言い換えると間接転写方式の画像形成装置となっている。したがって画像形成装置１００はタンデム型間接転写方式の画像形成装置である。
【００１８】
転写ベルト１１は、その上側の部分が各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向しており、この対向した部分が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上のトナー像を転写ベルト１１に転写する１次転写部５８を形成している。
【００１９】
転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成されたトナー像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向する位置に配設された一次転写手段としての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００２０】
転写ベルト１１は、ベース層を伸びの少ない材質で構成し、ベース層の表面を平滑性の良い材質によって覆ったコート層とし、ベース層にコート層を重ねて形成した多層構造となっている。ベース層の材質としては、たとえばフッ素樹脂、ＰＶＤＦシート、ポリイミド系樹脂が挙げられ、本形態ではポリイミドを使用している。コート層の材質としては、たとえばフッ素系樹脂等が挙げられる。
【００２１】
転写ベルト１１は、その縁部にそれぞれ、寄り止め部材としての図示しない寄り止めガイドを有している。寄り止めガイドは、転写ベルト１１がＡ１方向に回転するときに、主走査方向に対応した、図１における紙面と垂直な幅方向のうちの何れかの方向に偏倚することを防止するために配設されている。寄り止めガイドは、ウレタンゴム製であるが、その他、シリコンゴムなど各種ゴム材料により構成することができる。
【００２２】
転写ベルト１１は、幅方向において、Ａ４横サイズの転写紙Ｓに対応した幅を有している。よって、画像形成装置１００は、最大でＡ３縦サイズの転写紙Ｓに対する画像形成が可能となっている。
【００２３】
画像形成装置１００は、本体９９内に、４つの画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの下方に対向して配設され、転写ベルト１１を備えた中間転写ユニットとしての転写ベルトユニット１０と、図１における転写ベルト１１の左側において転写ベルト１１に対向して配設された２次転写手段としての２次転写装置５と、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫの上方に対向して配設された潜像形成手段としての光書込みユニットである書き込みユニットとしての露光装置たる光走査装置８とを有している。
【００２４】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、転写ベルト１１と２次転写装置５との間の２次転写部５７に向けて搬送される転写紙Ｓを多数枚積載可能な給紙カセットとしての給紙トレイであるシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた転写紙Ｓを、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、２次転写部５７に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとを有している。
【００２５】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、トナー像を転写された転写紙Ｓに同トナー像すなわち未定着トナー画像を定着させるための定着手段であるベルト定着方式の定着ユニットとしての定着装置６と、シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓを搬送する搬送ローラ１４を備え、転写紙Ｓの搬送方向において搬送ローラ１４より下流側の中途部にレジストローラ対４、定着装置６をこれらの順で配設された給紙路３２と、給紙路３２の終端に位置し定着済みの転写紙Ｓである画像出力物を本体９９の外部に排出する排出ローラである排紙ローラ対としての排紙ローラ７と、転写ベルトユニット１０の下方に配設され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の補給用のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫと、本体９９の上側に配設され排出ローラ７により本体９９の外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙部としての排紙トレイ１７とを有している。
【００２６】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを回転駆動する図示しない駆動手段としての駆動装置と、画像形成装置１００の動作全般を制御する図示しないＣＰＵ、メモリ等を含む制御手段９１と、画像形成装置１００に各種の情報の入力を可能とした操作パネル９２とを有している。
【００２７】
転写ベルトユニット１０と、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫと、光走査装置８と、定着装置６とは、シート給送装置６１の上方に位置する画像形成部を構成している。
【００２８】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１の他に、１次転写バイアスローラとしての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、転写ベルト１１を巻き掛けられた、駆動部材である駆動ローラ７２と、張架ローラとしてのクリーニング対向ローラ７４と、駆動ローラ７２及びクリーニング対向ローラ７４とともに転写ベルト１１を張架する支持ローラとしての張架ローラ７５、３３と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１表面をクリーニングする中間転写体クリーニング装置であるベルトクリーニング装置としてのクリーニング装置１３とを有している。
【００２９】
転写ベルトユニット１０はまた、駆動ローラ７２を回転駆動する図示しない駆動モータを備えた図示しない駆動系と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫにそれぞれ独立して１次転写バイアスを印加する図示しない第１の転写バイアス印加手段としての電源及び制御手段９１の一機能として実現された第１の転写バイアス制御手段とを有している。
【００３０】
駆動ローラ７２、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、転写ベルト１１を回転搬送可能に掛け回した支持ローラとなっている。クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、駆動ローラ７２によって回転駆動される転写ベルト１１に連れ回りする従動ローラとなっている。１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫは、転写ベルト１１をその裏面から感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに向けて押圧してそれぞれ転写部である１次転写ニップを形成する。この１次転写ニップは、転写ベルト１１の、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５の間に張り渡した部分において形成されている。クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５は、１次転写ニップを安定化する機能を有する。
【００３１】
各１次転写ニップには、１次転写バイアスの影響により、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫとの間に１次転写電界が形成される。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上に形成された各色のトナー像は、この１次転写電界やニップ圧の影響によって転写ベルト１１上に１次転写される。
【００３２】
駆動ローラ７２は、ゴムローラであって、転写ベルト１１を介して２次転写装置５を当接されており、２次転写部５７を形成している。よって駆動ローラ７２は２次転写対向ローラを兼ねている。
クリーニング対向ローラ７４は、転写ベルト１１に、転写に適した所定の張力を与える加圧部材としてのテンションローラたる機能を有している。
【００３３】
クリーニング装置１３は、クリーニング対向ローラ７４に対向する位置に配設されている。クリーニング装置１３は、Ａ１方向において２次転写部５７の下流側且つ１次転写部５８の上流側の位置で転写ベルト１１に当接するように配設されたクリーニングブレード７６と、クリーニングブレード７６をその内部に収容したケース７７とを有している。
【００３４】
クリーニング装置１３は、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブレード７６で掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。
転写ベルトユニット１０は、本体９９に対して一体で着脱可能となっている。
【００３５】
シート給送装置６１は、転写紙Ｓを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容するものであり、本体９９の下部においてトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫの下方に配設されている。シート給送装置６１により、本体９９の底部に給紙テーブルたる給紙部としてのペーパーバンク３１が形成されている。
【００３６】
シート給送装置６１は、最上位の転写紙Ｓの上面に押圧される給紙ローラとしての給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が所定のタイミングで時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓを１枚ずつ分離してレジストローラ対４に向けて給送するようになっている。この点、給紙ローラ３は分離ローラとしても機能する。
シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓは、搬送ローラ１４によって給紙路３２を搬送されてレジストローラ対４に至り、レジストローラ対４のローラ間に挟まれる。
【００３７】
２次転写装置５は、駆動ローラ７２に対向して配置されている。２次転写装置５は、駆動ローラ７２との間で転写ベルト１１を挟むようにして配設され、転写ベルト１１との間を通過する転写紙Ｓに転写ベルト１１上のトナー像を転写可能とするための２次転写部材である転写部材としての２次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６４をクリーニングするクリーニング装置６５と、２次転写ローラ６４を駆動ローラ７２に向けて付勢した付勢部材としての図示しないバネとを有している。
【００３８】
２次転写ローラ６４と、転写ベルト１１の２次転写部５７近傍の一部とは、給紙路３２に臨むように配設されている。２次転写ローラ６４は、駆動ローラ７２との間で２次転写バイアスを印加する図示しない第２の転写バイアス印加手段としての電源及び制御手段９１の一機能として実現された第２の転写バイアス制御手段を接続されている。
【００３９】
電源は、２次転写ローラ６４に、転写ベルト１１上に担持されたトナー像を構成するトナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加する。よって２次転写ローラ６４は、電源によるバイアス印加により転写ベルト１１上に担持されたトナー像に対する引力を発生させ、これによってかかるトナー像を転写紙Ｓ上に静電転写する。この点、２次転写ローラ６４は引力ローラとして機能する。
【００４０】
クリーニング装置６５は、２次転写ローラ６４に先端が当接したブレードを主に有しており、２次転写ローラ６４に付着した紙粉やトナー等の異物を除去し、２次転写ローラ６４をクリーニングするようになっている。
２次転写装置５は、トナー像を転写された後の転写紙Ｓを定着装置６へと搬送するシート搬送機能も有するように、転写部材として無端ベルト状の２次転写ベルトを用いても良い。
【００４１】
定着装置６は、第１の加熱手段たる第１の加熱源としての加熱ローラヒータであるヒータ６６と、ヒータ６６を内部に有する中空の金属ローラである加熱ローラ６２と、加熱ローラ６２に巻き掛けられた定着ベルト６３と、加熱ローラ６２とともに定着ベルト６３を巻き掛けたゴム製の定着ローラ６８と、定着ローラ６８との間で定着ベルト６３に圧接し圧接部であるニップ部としての定着ニップ７０を形成する中空のローラである加圧ローラ６９と、加圧ローラ６９の内部に配設された第２の加熱手段たる第２の加熱源としての加圧ローラヒータとしてのヒータ８４と、定着装置６に備えられた以上の構成を囲繞し内包したケーシングとしての定着ケース８５とを有している。
【００４２】
定着装置６は、トナー像を担持した転写紙Ｓを定着ニップ７０に挟み込む態様で通すことで、熱と圧力との作用により、転写紙Ｓに担持されたトナー像を同転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。
【００４３】
トナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、ワックス成分が内部に均一に分散した重合トナーであって、転写ベルト１１に付着した際、ワックス成分の外部への析出が少なくなっている。かかる各色のトナーは、図示しない搬送経路を経て、所定の補給量だけ、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられた現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫに補給される。トナーは乾式トナーであるため、現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫでは乾式現像方式が採用されている
【００４４】
図１に示すように、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫは互いに同様の構成となっている。画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの周囲に、図１中時計方向であるその回転方向Ｂ１に沿って、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、クリーニング手段としてのクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫと、除電手段としての除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫと、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを放電により均一に帯電する放電手段としての放電装置である帯電手段としての帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫと、２成分現像剤により現像を行う現像手段としての現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫとを有している。
【００４５】
画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、本体９９に固定された図示しないガイドレールに沿って本体９９に対して引き出し自在であるとともに、本体９９に押し込むことが可能であり、本体９９に対して着脱自在に設置されたプロセスカートリッジとなっている。プロセスカートリッジとしての画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、本体９９に押し込むと、画像形成に適した所定の位置に装填され、位置決めされるようになっている。このようにプロセスカートリッジ化することは、交換部品として取り扱うことが可能であるため、メンテナンス性が著しく向上し、大変好ましい。またプロセスカートリッジの要素である各部の寿命が同等とされているため、不要な交換が防止、抑制され、さらに好ましい構成となっている。
【００４６】
このような構成の画像形成装置１００において、カラー画像を形成すべき旨の信号が入力されると、制御手段９１において形成すべき所望の画像であるフルカラー画像に対応した画像情報を含む印刷ジョブである画像形成ジョブがメモリに記憶され保持されるとともに、駆動ローラ７２が駆動され、転写ベルト１１、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３が従動回転するとともに、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫがＢ１方向に回転駆動される。
【００４７】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、Ｂ１方向への回転に伴い、帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫにより表面を所定の極性に一様に帯電され、レーザスキャナである光走査装置８からの、同図の紙面垂直方向に略一致する主走査方向への、上方へ向けた、光変調されたレーザー光の露光走査すなわち照射により、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した静電潜像による潜像を光書き込みによって形成され、この露光工程で形成された静電潜像を現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫによりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにより現像されて顕像化され、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像によって構成された単色画像が形成される。
【００４８】
なお、制御手段９１は、光走査装置８を駆動して各色に対応した静電潜像を形成するにあたり、メモリに記憶した画像情報をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の色情報に分解し、各色に分解された単色の画像情報である各色画像情報に基づいて光走査装置８を駆動する。また、画像形成装置１００が原稿読取装置を備えた複写機である場合に複写を行う場合には、光走査装置８は、原稿読取装置で読み取った原稿の光像に基づいて露光を行う。光走査装置８はＬＥＤ等を用いた他の方式で露光を行うものであっても良い。
【００４９】
現像による可視像化により得られたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像は、Ａ１方向の最上流側に位置するイエロートナー画像から、マゼンタトナー画像、シアントナー画像、ブラックトナー画像の順で、順次、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによって形成される１次転写バイアスにより、Ａ１方向に回転している転写ベルト１１上の同じ位置に１次転写され、この１次転写工程により転写ベルト１１上にはフルカラーのトナー画像である合成カラー画像が形成され担持される。
【００５０】
一方、カラー画像を形成すべき旨の信号の入力に伴い、ペーパーバンク３１のシート給送装置６１に備えられた給送ローラ３が回転して転写紙Ｓを繰り出すとともに１枚ずつ分離して給紙路３２に送り込み、給紙路３２に送り込まれた転写紙Ｓは搬送ローラ１４でさらに搬送され、レジストローラ対４に突き当てられた状態で停止する。
【００５１】
転写ベルト１１上に重ね合わされた合成カラー画像が転写ベルト１１のＡ１方向の回転に伴って２次転写部５７まで移動するタイミングに合わせて、言い換えると給紙タイミングを計られて、レジストローラ対４が回転し、２次転写部５７では、合成カラー画像が、２次転写部５７に送り込まれた転写紙Ｓに密着し、２次転写バイアス及びニップ圧の作用によって転写紙Ｓに一括して２次転写され、この２次転写工程によって転写紙Ｓに記録される。
【００５２】
転写紙Ｓは２次転写装置５によって搬送されて定着装置６に送り込まれ、定着装置６において定着ベルト６３と加圧ローラ６９との間の定着ニップ７０すなわち定着部を通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像が溶融され、合成カラー画像を定着される。
【００５３】
定着装置６を通過した、合成カラー画像を定着済みの転写紙Ｓは、排紙ローラ７を経て本体９９外に排出され、本体９９の上部の排紙トレイ１７上にスタックされる。
【００５４】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、転写後に残留した数％の残留トナーである転写残トナーをクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫにより表面から除去され、除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫによって除電され、表面電位を初期化されて、帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫによる次の帯電に供される。
【００５５】
２次転写を終えた２次転写部５７通過後の転写ベルト１１は、クリーニング装置１３に備えられたクリーニングブレード７６によって転写後にその表面に残留した転写残トナーを除去されてクリーニングされ、次の転写に備える。
【００５６】
帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫの詳細について説明する。帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫはそれぞれ互いに同様の構成であるため、以下においては、帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫを区別することなく、単に帯電装置４０として説明する。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫについても同様に感光体ドラム２０として記載する。その他の部材についても同様である。
【００５７】
図２に示すように、帯電装置４０は、感光体ドラム２０の上方に配設されている。帯電装置４０は、放電部としてのコロナ帯電器である帯電チャージャーとしての帯電部４１と、帯電部４１を覆った被覆部４２とを有している。
【００５８】
帯電部４１は、高電圧の印加によりコロナ放電を行う放電ワイヤとしてのワイヤ４３と、ワイヤ４３のハウジングであるケーシング４４と、ケーシング４４の感光体ドラム２０に対向した開口４４ａに配設されたグリッド４５と、ワイヤ４３に高電圧を印加する、制御手段９１によって制御される図示しない高電圧電源とを有している。
【００５９】
ワイヤ４３は、開口４４ａ側において、グリッド４５を挟んで、感光体ドラム２０に対向して配設されている。ワイヤ４３の張設方向は、図２における紙面に垂直な方向であって、感光体ドラム２０の軸方向に一致している。
【００６０】
ワイヤ４３は、高電圧電源によって高電圧を印加され、Ｂ１方向に回転する感光体ドラム２０の周面を一様に所定の電圧に帯電する。このとき、ワイヤ４３により、放電生成物として、オゾン、ＮＯｘすなわち窒素酸化物等の組成物が生成される。
【００６１】
被覆部４２は、帯電部４１を上方から覆うことでワイヤ４３を覆った、感光体ドラム２０に対向した開口４６ａを有するハウジングであるケース４６と、ケース４６内からケース４６外に向けた、図２において矢印で示す空気流を形成する空気流形成手段としての送風ファンであるファン４７と、ケース４６の、感光体ドラム２０に対向する端縁部に固定されたシール部材としての遮風マイラ４８と、ケース４６に一体化されファン４７によって形成された空気流をケース４６外、より具体的には本体９９外に導くための図示しないダクトと、ダクト内においてかかる空気流に含まれる放電生成物を除去する図示しないフィルタとを有している。
【００６２】
ファン４７は、かかる組成物をケース４６外に排出して、かかる組成物が感光体ドラム２０に与える影響を防止ないし緩和するための空気流を、ケース４６内に形成する。そのため、ファン４７は、ケース４６内において、開口４４ａの部分すなわちケーシング４４と感光体ドラム２０との対向領域などの、帯電部４１の周囲に空気流を形成する。
【００６３】
ダクトは、かかる空気流の流れる方向における下流側である図２におけるケース４６の左側端部に接続されている。よって、放電生成物を含んだ空気流はダクトを通じてケース４６外に排出される。
【００６４】
ファン４７は、制御手段９１によって駆動を制御され、ワイヤ４３への高電圧の印加時に駆動されるようになっている。よって、ワイヤ４３の作動時に発生する放電生成物が感光体ドラム２０に与える影響が高度に抑制される。ただし、画像形成装置１００の電源ＯＦＦ時やスリープモード時には、ファン４７への給電が停止されるため、ファン４７の駆動は停止する。
【００６５】
なお、本形態において、ファン４７は、帯電部４１に吹き付けられ放電生成物を吹き飛ばす空気流を形成するが、ファン４７をダクト内に設けるなどして、吸引によって放電生成物を運ぶ空気流を形成するようにしても良い。
【００６６】
遮風マイラ４８は、かかる空気流の流れる方向における上流側である図２におけるケース４６の左側端部にその一端である基端が固定され、その他端である先端が感光体ドラム２０に当接している。よって、遮風マイラ４８は、ケース４６の左側端部の端縁と感光体ドラム２０の表面とにまたがるように配設されている。
【００６７】
かかる空気流の流れる方向における上流側から下流側に向けた方向、すなわち図２における右方から左方に向けた方向は、感光体ドラム２０の回転する方向であるＢ１方向における上流側から下流側に向けた方向に対応している。よって、かかる空気流の流れる方向における上流側は、Ｂ１方向における上流側に対応している。遮風マイラ４８は、ケース４６の、Ｂ１方向上流側の端部に取り付けられている。
【００６８】
図３に示すように、遮風マイラ４８は、その先端、すなわち感光体ドラム２０側の端部に段差を有している。遮風マイラ４８は、感光体ドラム２０の軸方向に平行な方向に延在している。遮風マイラ４８の段差は、遮風マイラ４８が延在している方向における両端が凸となることによって形成されている。
【００６９】
具体的には、遮風マイラ４８は、感光体ドラム２０の画像形成領域外に当接した一対の当接部４８ａと、感光体ドラム２０の画像形成領域から離間した離間部４８ｂとを有しており、各当接部４８ａと離間部４８ｂとによって段差が形成されている。当接部４８ａと離間部４８ｂとの段差の大きさＤは、１．５ｍｍとなっている。
【００７０】
感光体ドラム２０の画像形成領域とは、感光体ドラム２０の軸方向において、トナー像が形成され得る領域である。すなわち、たとえば、図５に示すように、Ａ３縦サイズの転写紙Ｓにベタ画像を形成する際において、感光体ドラム２０の軸方向でトナーが付着する領域である。なお、本形態では、各当接部４８ａと離間部４８ｂとの境界位置を、画像形成領域の両端位置に一致させているが、当接部４８ａが画像形成領域外に当接していれば、離間部４８ｂは画像形成領域の内外にわたって対向していても良い。
【００７１】
遮風マイラ４８は、ウレタンシートによって形成されており、ケース４６への取り付け前の状態では、図３（ａ）に示されているように平板状となっており、この状態で、Ｄ＝１．５ｍｍであるが、図２に示すように、ケース４６に取り付けられた状態では、感光体ドラム２０のＢ１方向への回転に伴い、その先端部すなわち感光体ドラム２０に当接した側の端部がＢ１方向下流側に向けて沿う状態で撓む。
【００７２】
この撓んだ状態で、遮風マイラ４８の感光体ドラム２０への食い込み量は１．０ｍｍであって、図３（ｂ）に示すように、離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間隙δは、０．５ｍｍの微小空隙となり、この状態が保持される。この微小空隙により、離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間の部分には開口部４９が形成されている。この開口部４９は、より具体的には、離間部４８ｂと感光体ドラム２０と各当接部４８ａとの間の空間によって形成されている。
【００７３】
開口部４９において、離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間隙δは微小空隙であるため、ファン４７の動作により上述した空気流が形成されても、この空気流によりケース４６内が負圧に保たれ、この開口部４９で極大な圧力損失を生じさせることと相俟って、開口部４９から空気流が漏れることは数％程度に抑制されている。よって、かかる空気流に含まれる放電生成物が画像形成装置１００内に拡散して各部材の劣化等の問題を生じないようにするためのオゾン等の濃度の目標値がクリアされている。
【００７４】
このように、遮風マイラ４８は、ケース４６の、遮風マイラ４８が取り付けられている端部と感光体ドラム２０との間からの、かかる空気流の漏れを封じ、シールを行うために設けられている。
【００７５】
その一方で、開口部４９は、ファン４７の停止時に、ケース４６内の、ワイヤ４３の放電生成物を、帯電装置４０の、かかる空気流の流れる方向における上流側の部分から、ケース４６外に漏れ出させるために設けられている。
【００７６】
ここで、かりに、図９（ａ）に示すように、開口部４９が形成されていないとすると、遮風マイラ４８は、その取り付け位置において、ケース４６と感光体ドラム２０との間の間隙を密閉することとなる。そうすると、画像形成時に、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像を乱し得る他、ファン４７の停止時に、放電停止後にもワイヤ４３等から放出される放電生成物をケース４６と感光体ドラム２０との間の空間に閉じ込めてしまい、遮風マイラ４８によるシールが、感光体ドラム２０に与える影響を大きくしてしまうこととなる。
【００７７】
この影響について説明する。すでに述べたように、放電生成物には、オゾン、窒素酸化物が含まれる。オゾン、窒素酸化物の比重は何れも空気の比重よりも重いため、とくに、本形態のように、感光体ドラム２０の上方に放電装置４０が位置している場合には、かかる放電生成物が感光体ドラム２０にじわじわと降り注ぐようにして作用することとなる。放電生成物は感光体ドラム２０に浸透して、感光体ドラム２０の電荷輸送層の静電感度に変化をもたらし、横黒帯画像といわれるような黒ずんだ画像となって現れる。この横黒帯画像は、Ｂ１方向において、帯電装置４０から放電生成物が降り注ぎやすい、帯電部４１の直下部分及びその周辺において発生する。オゾンは、ワイヤ４３、ケーシング４４等、放電装置４０の構成部品への蓄積が少ないが、窒素酸化物はかかる構成部品への蓄積が生じ易いという特性がある。
【００７８】
ワイヤ４３の作動時には、ファン４７が駆動されるため、かかる放電生成物による感光体ドラム２０への影響は防止され、又は極めて小さいが、電源ＯＦＦ時等にはファン４７が停止するため、蓄積された窒素酸化物が感光体ドラム２０に降り注ぐこととなる。
【００７９】
遮風マイラ４８が配設されてない場合には、窒素酸化物はケース４６と感光体ドラム２０との間からケース４６外に自由に拡散するため、感光体ドラム２０への影響は限定的であり、次に述べる横黒帯画像のレベルは著しく良好となる。ただし、放電生成物の、本体９９内の濃度が著しく上昇し、転写ベルト１１の駆動ローラ７２等のゴムローラやその他の部材がオゾン等に暴露されて著しく材質劣化が進み、当該部材の劣化のみならず、画像形成装置１００の低寿命化を引き起こす。
【００８０】
そこで、このような不具合を回避するために、本形態では、遮風マイラ４８を設けているのであるが、上述のように、かりに、開口部４９のない遮風マイラ４８が取り付けられていると、遮風マイラ４８と感光体ドラム２０との当接部において窒素酸化物が塞き止められて停滞するため、電荷輸送層の静電感度に変化をもたらし、図９（ｂ）に示すように、かかる塞き止められた位置ａをシャープな境界とする横黒帯画像を形成することとなってしまう。塞き止められた位置を境として、放電生成物が浸透する領域とそうでないところの領域がくっきりと分かれるためである。このようなシャープな境界は、異常画像のレベルを悪化させるものであり、好ましくないものである。
【００８１】
窒素酸化物が降り注ぐ現象は数時間にわたって起こるため、図９（ｂ）に示したような画像を回避するにはワイヤ４３の動作停止後にファン４７の駆動を継続し続ける必要がある。この点、スリープモード時には、ファン４７を動作させるように制御することも可能であり、このような画像を回避することも可能である。ところが、電源ＯＦＦ時には、ファン４７を停止させざるを得ない。よって、たとえば、電源ＯＦＦ後の翌朝の電源ＯＮ後に形成する画像では、開口部４９のない遮風マイラ４８を設けた構成では、図９（ｂ）に示したような画像を回避することが困難である。
【００８２】
しかしながら、本形態では、開口部４９を設けているため、図４（ａ）に示すように、窒素酸化物の一部は開口部４９から漏れ出て行く。よって、開口部４９がなく、遮風マイラ４８が全幅にわたって感光体ドラム２０表面に当接している場合に比べて、感光体ドラム２０に浸透する窒素酸化物の量が減少することとなり、電荷輸送層の静電感度の変化が抑制され、横黒帯画像の濃度が低下するなど、横黒帯画像の異常レベルが良化される。
【００８３】
また、窒素酸化物の一部が開口部４９から漏れ出て行くため、感光体ドラム２０に浸透する窒素酸化物の量がＢ１方向において分散される。よって、図９（ｂ）に示した位置ａを境界とする横黒帯画像の有無による画像のコントラストがぼかされ、図４（ｂ）に示すように、濃度が徐々に変化する画像となり、横黒帯画像のシャープな境界が無くなるか低減されて、異常画像のレベルまでに至らずにすむ。
【００８４】
遮風マイラ４８は、帯電装置４０の、空気流の流れる方向における上流側の端部位置に配設されており、感光体ドラム２０のＢ１方向への回転に伴い、その先端部がＢ１方向下流側に向けて沿う状態で撓むので、開口部４９の微小空隙を精度良く形成し、かかるレベルを精度良く設定可能とする利点がある。
【００８５】
図６、図７に示すように、遮風マイラ４８は、複数の部材で構成しても良い。この遮風マイラ４８は、緩やかに折り曲げた第１の部材としてのマイラ４８ｃと、マイラ４８ｃの折り曲げた部分に貼り付けられた第２の部材としての一対のマイラ４８ｄとを有している。
【００８６】
当接部４８ａは、マイラ４８ｄによって形成されている。
離間部４８ｂは、マイラ４８ｃの、マイラ４８ｄが貼り付けられず露出した部分のうち、感光体ドラム２０表面に最も近接した稜線部分によって形成されている。
【００８７】
開口部４９は、マイラ４８ｃによって形成された離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間の部分によって形成されている。この開口部４９は、より具体的には、マイラ４８ｃによって形成された離間部４８ｂと感光体ドラム２０と各マイラ４８ｄによって形成された当接部４８ａとの間の空間によって形成されている。
【００８８】
各マイラ４８ｄの厚みは０．５ｍｍであり、この厚みによって、開口部４９を形成する０．５ｍｍの微小空隙が設定されている。このように、この構成では、マイラ４８ｄの厚みによって高精度に微小空隙が設定される。
【００８９】
図８に示すように、開口部４９は、遮風マイラ４８でなく、ケース４６の、ファン４７によって形成される空気流の流れる方向における上流側の部分、すなわち、Ｂ１方向上流側の端部に形成しても良い。開口部４９は、かかる端部の、可能な限り下端縁近傍すなわち感光体ドラム２０に近い位置に形成されている。
【００９０】
この構成例では、ファン４７の動作時に開口部４９からの空気流の漏れを封じるためのシール機構５０を有している。シール機構５０は、ケース４６に支持され、開口部４９を開閉する開閉部材としてのシャッタ５１を有している。シャッタ５１は、ゴム材料で形成され、外力を加えない状態すなわち無負荷の状態で湾曲した形状をなすようになっている。シャッタ５１は、その一端の上端が基端としてケース４６に固定されているとともに、その他端である下端が自由端となっている。
【００９１】
シャッタ５１は、図８（ａ）に示すように、ファン４７の停止時にその湾曲形状によって開口部４９を開放した状態となり、図８（ｂ）に示すように、ファン４７の動作時に空気流によって形成されるケース４６内の負圧によって自由端がケース４６に密着するように弾性変形して平板状となり開口部４９を閉じた状態となる。
【００９２】
シャッタ５１は、ファン４７の動作時に、開口部４９を塞いでほぼ密閉するため、ワイヤ４３の作動時に、放電生成物が開口部４９から漏れ出ることを、遮風マイラ４８によって開口部４９を形成した上述の構成よりも、高精度に抑制ないし防止する。
【００９３】
シャッタ５１はその下端側の自由端が変形することで開口部４９を開閉する。窒素酸化物の比重は空気の比重より重いため、感光体ドラム２０表面側から堆積していくが、シャッタ５１が開口部４９の感光体ドラム２０側を開き開口部４９の下端側を大きく開放することから、開口部４９が感光体ドラム２０に可能な限り近い下方位置に形成されていることと相俟って、ファン４７の停止時において窒素酸化物がケース４６内にこもることが抑制され、ファン４７の停止時における窒素酸化物の開口部４９からの放出効率が高くなっている。これにより、図９（ｂ）に示した横黒帯画像のシャープな境界が緩和される。
【００９４】
また、シャッタ５１は、ファン４７の動作時に、空気流に起因する負圧で、それ自身の変形により開口部４９を閉じた状態となるので、簡易な構成となっており、シール機構５０を設けることによる装置の大型化、高価格化が大きく抑制されている。ただし、シール機構５０は、開閉部材を駆動して開口部４９を開閉するためのソレノイド、モータ等の駆動源を有する構成であっても良い。帯電部４１よりも空間的に余裕があるためである。しかしながら、シャッタ５１のように、空気流に起因する負圧及びそれ自身の形状で開口部４９を開閉する構成のほうが、装置の小型化、低廉化の観点において有利である。
【００９５】
遮風マイラ４８は、帯電装置４０の、空気流の流れる方向における上流側の端部位置に配設されており、感光体ドラム２０のＢ１方向への回転に伴い、その先端部がＢ１方向下流側に向けて沿う状態で撓むので、その先端部を感光体ドラム２０の表面に精度良く当接させる利点がある。
【００９６】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００９７】
たとえば、上述の形態では、放電装置を帯電装置としたが、これに代えて、あるいはこれとともに、放電装置は、除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫ等の除電装置であっても良い。
【００９８】
放電装置によって除電や帯電が行われる像担持体は転写ベルト１１のような中間転写体であっても良い。
シール部材に開口部を設ける構成と、ケースに開口部を設ける構成とを組み合わせて用いても良い。
【００９９】
上述の形態では、被覆部４２を、放電装置に備えられた構成としたが、被覆部４２は画像形成装置本体側に備えられた構成であっても良い。被覆部４２を放電装置に備えられた構成とする場合、放電ワイヤのハウジングを、その内部に空気流形成手段によって空気流が形成され、またシール部材が配設されるケースとしても良い。
【０１００】
上述のように開口部を有する構成は、上述の例のように、放電装置が像担持体の上方に位置している構成において、比重が空気より重い放電生成物を、気流停止時に排出するのに有利であるが、放電装置は像担持体の下方に位置していても良い。
【０１０１】
本発明を適用する画像形成装置は、タンデム型であっても、上述した間接転写方式でなく、直接転写方式を採用可能である。また、画像形成装置は、いわゆるタンデム方式の画像形成装置ではなく、１つの感光体ドラム（像担持体）上に順次各色のトナー像を形成して各色トナー像を順次重ね合わせてカラー画像を得るいわゆる１ドラム方式の画像形成装置にも同様に適用することが可能であるし、他にも、中間転写体（像担持体）を複数用いる方式、中間色トナーを用いる方式等の画像形成装置にも同様に適用することが可能である
【０１０２】
その他、画像形成装置は、近年では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきているが、画像形成装置は、モノカラー画像のみを形成可能なものであっても良い。
【０１０３】
このような画像形成装置に用いる画像形成物質としての現像剤は、二成分現像剤に限らず、一成分現像剤であっても良いし、画像形成物質は定着を必要とする他のものであっても良い。
【０１０４】
画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリの複合機でなく、これらの単体であっても良いし、その他、複写機とプリンタとの複合機等の他の組み合わせの複合機であっても良い。
【０１０５】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１０６】
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ 像担持体
４０、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫ 放電装置、帯電装置
４３ 放電ワイヤ
４６ ケース
４６ａ 開口
４７ 空気流形成手段
４８ シール部材
４８ａ 当接部
４８ｂ 離間部
４９ 開口部
５０ シール機構
５１ 開閉部材
７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫ 除電装置
１００ 画像形成装置
Ｂ１ 像担持体の移動方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０７】
【特許文献１】特開２００４−４５５６９号公報
【特許文献２】特開２００６−５３２３３号公報
【特許文献３】特開２００９−１５１１２１号公報
【特許文献４】特開２００６−３１７８２０号公報
【特許文献５】特開平５−１７３４５９号公報
【特許文献６】特開２００７−２２５７７０号公報
【特許文献７】特開２０１０−１８１４８０号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に備えられ、放電ワイヤにより放電を行って感光体等の像担持体の帯電等を行う帯電装置等の放電装置及びこれを有するかかる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、かかる放電装置が知られている（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献７〕参照）。またかかる放電装置を備えたかかる画像形成装置が知られている（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献７〕参照）。
【０００３】
かかる放電装置においては、放電に起因して生じるオゾン等の放電生成物が像担持体に与える影響を考慮して、かかる放電生成物を排除するための気流を形成するように構成されている場合がある（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献４〕参照）。
【０００４】
この場合、かかる気流が画像形成装置の他の部分に漏れると、かかる放電生成物の作用によって部材の劣化等の問題が生じ得る。これを防止するための方策として、放電装置と像担持体との間隙のシールを行うことが考えられる。
【０００５】
ところが、放電生成物は、放電ワイヤへの通電を停止しても、ワイヤ等に付着していたものが拡散するため、放電後の気流停止時、たとえば、画像形成装置の電源オフ時には、かかるシールを行うことで、却って、像担持体への影響が大きくなることとなる。
【０００６】
この点、放電ワイヤと像担持体との間を遮断する機構を用いる技術が知られており（たとえば、〔特許文献５〕参照）、この技術を用いれば、かかるシールを行っても、かかる影響が回避され得ると考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、かかる機構を設けると、構造が複雑となって装置の大型化、高価格化の原因となり得る。また、放電ワイヤと像担持体との間には、一般に、僅かな隙間しかないため、かかる機構を設けること自体が困難な場合が予想される。
【０００８】
本発明は、放電生成物を排除するための気流の形成及び像担持体との間隙のシールを行いながら、簡易な構成で、放電生成物が像担持体に与える影響を低減可能な放電装置及びこれを有する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体に対向して配設された放電ワイヤと、この放電ワイヤを覆い、像担持体に対向した開口を備えたケースと、前記放電ワイヤの放電によって生成された前記ケース内の組成物を前記ケース外に排出するための空気流を前記ケース内に形成する空気流形成手段と、前記ケースの、前記空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体に当接し、前記端部と像担持体との間からの前記空気流の漏れを封じるためのシール部材と、前記空気流形成手段の停止時に、前記ケース内の前記組成物を、当該放電装置の、前記上流側の部分から同ケース外に漏れ出させるための開口部とを有する放電装置及びこれを有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、像担持体に対向して配設された放電ワイヤと、この放電ワイヤを覆い、像担持体に対向した開口を備えたケースと、前記放電ワイヤの放電によって生成された前記ケース内の組成物を前記ケース外に排出するための空気流を前記ケース内に形成する空気流形成手段と、前記ケースの、前記空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体に当接し、前記端部と像担持体との間からの前記空気流の漏れを封じるためのシール部材と、前記空気流形成手段の停止時に、前記ケース内の前記組成物を、当該放電装置の、前記上流側の部分から同ケース外に漏れ出させるための開口部とを有するので、放電生成物を排除するための気流の形成及び像担持体との間隙のシールを行いながら、空気流の流れる方向における上流側の部分から空気流形成手段の停止時に放電生成物を漏れ出させる開口部を備えた簡易な構成で、放電生成物が像担持体その他の部材に与える影響を、大型化、高価格化を抑制しながら低減可能な放電装置及びこれを有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の一例の概略正面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられた放電装置である帯電装置の一例の概略正断面図である。
【図３】図２に示した帯電装置に備えられた開口部の構成の一例を示した概略図である。
【図４】図３に示した開口部の機能を説明するための、図２に示した帯電装置の概略正断面図である。
【図５】図４に示し説明した開口部の機能によって形成される画像が良化することを説明するための概略図である。
【図６】図１に示した画像形成装置に備えられた放電装置である帯電装置の他の例の概略正断面図である。
【図７】図６に示した帯電装置に備えられた開口部を説明するための概略図である。
【図８】図１に示した画像形成装置に備えられた放電装置である帯電装置のさらに他の例の概略正断面図である。
【図９】開口部が備えられていない場合の不具合を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に本発明を適用した画像形成装置の概略を示す。画像形成装置１００は、カラーレーザプリンタであるが、他のタイプのプリンタ、ファクシミリ、複写機、印刷機、複写機とプリンタとの複合機等、他の画像形成装置であっても良い。画像形成装置１００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なう。画像形成装置１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成を行なうことが可能である。
【００１３】
画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を像形成物質としてのトナーを担持することで形成可能な第１の像担持体としての潜像担持体である感光体たる感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを平行配設したタンデム構造、言い換えるとタンデム方式を採用している。
【００１４】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、画像形成装置１００の本体９９の図示しないフレームに回転自在に支持された可撓性を有する第２の像担持体としての中間転写体である無端ベルト状の転写ベルト１１の移動方向であって図１において時計回り方向であるＡ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各符号の数字の後に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示している。
【００１５】
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成するための作像ユニットである画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられている。
【００１６】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、本体９９の内部のほぼ中央部に配設された無端のベルトとして構成された転写ベルト１１の外周面側すなわち作像面側に位置している。
【００１７】
転写ベルト１１は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能となっている。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成された可視像すなわちトナー像は、矢印Ａ１方向に移動する転写ベルト１１に対しそれぞれ重畳転写され、その後、記録媒体である記録材としての用紙たる転写紙Ｓに一括転写されるようになっている。よって画像形成装置１００は中間転写方式言い換えると間接転写方式の画像形成装置となっている。したがって画像形成装置１００はタンデム型間接転写方式の画像形成装置である。
【００１８】
転写ベルト１１は、その上側の部分が各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向しており、この対向した部分が、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上のトナー像を転写ベルト１１に転写する１次転写部５８を形成している。
【００１９】
転写ベルト１１に対する重畳転写は、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに形成されたトナー像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるよう、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対向する位置に配設された一次転写手段としての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００２０】
転写ベルト１１は、ベース層を伸びの少ない材質で構成し、ベース層の表面を平滑性の良い材質によって覆ったコート層とし、ベース層にコート層を重ねて形成した多層構造となっている。ベース層の材質としては、たとえばフッ素樹脂、ＰＶＤＦシート、ポリイミド系樹脂が挙げられ、本形態ではポリイミドを使用している。コート層の材質としては、たとえばフッ素系樹脂等が挙げられる。
【００２１】
転写ベルト１１は、その縁部にそれぞれ、寄り止め部材としての図示しない寄り止めガイドを有している。寄り止めガイドは、転写ベルト１１がＡ１方向に回転するときに、主走査方向に対応した、図１における紙面と垂直な幅方向のうちの何れかの方向に偏倚することを防止するために配設されている。寄り止めガイドは、ウレタンゴム製であるが、その他、シリコンゴムなど各種ゴム材料により構成することができる。
【００２２】
転写ベルト１１は、幅方向において、Ａ４横サイズの転写紙Ｓに対応した幅を有している。よって、画像形成装置１００は、最大でＡ３縦サイズの転写紙Ｓに対する画像形成が可能となっている。
【００２３】
画像形成装置１００は、本体９９内に、４つの画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの下方に対向して配設され、転写ベルト１１を備えた中間転写ユニットとしての転写ベルトユニット１０と、図１における転写ベルト１１の左側において転写ベルト１１に対向して配設された２次転写手段としての２次転写装置５と、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫの上方に対向して配設された潜像形成手段としての光書込みユニットである書き込みユニットとしての露光装置たる光走査装置８とを有している。
【００２４】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、転写ベルト１１と２次転写装置５との間の２次転写部５７に向けて搬送される転写紙Ｓを多数枚積載可能な給紙カセットとしての給紙トレイであるシート給送装置６１と、シート給送装置６１から搬送されてきた転写紙Ｓを、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、２次転写部５７に向けて繰り出すレジストローラ対４と、転写紙Ｓの先端がレジストローラ対４に到達したことを検知する図示しないセンサとを有している。
【００２５】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、トナー像を転写された転写紙Ｓに同トナー像すなわち未定着トナー画像を定着させるための定着手段であるベルト定着方式の定着ユニットとしての定着装置６と、シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓを搬送する搬送ローラ１４を備え、転写紙Ｓの搬送方向において搬送ローラ１４より下流側の中途部にレジストローラ対４、定着装置６をこれらの順で配設された給紙路３２と、給紙路３２の終端に位置し定着済みの転写紙Ｓである画像出力物を本体９９の外部に排出する排出ローラである排紙ローラ対としての排紙ローラ７と、転写ベルトユニット１０の下方に配設され、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色の補給用のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫと、本体９９の上側に配設され排出ローラ７により本体９９の外部に排出された転写紙Ｓを積載する排紙部としての排紙トレイ１７とを有している。
【００２６】
画像形成装置１００はまた、本体９９内に、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを回転駆動する図示しない駆動手段としての駆動装置と、画像形成装置１００の動作全般を制御する図示しないＣＰＵ、メモリ等を含む制御手段９１と、画像形成装置１００に各種の情報の入力を可能とした操作パネル９２とを有している。
【００２７】
転写ベルトユニット１０と、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫと、光走査装置８と、定着装置６とは、シート給送装置６１の上方に位置する画像形成部を構成している。
【００２８】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１の他に、１次転写バイアスローラとしての１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、転写ベルト１１を巻き掛けられた、駆動部材である駆動ローラ７２と、張架ローラとしてのクリーニング対向ローラ７４と、駆動ローラ７２及びクリーニング対向ローラ７４とともに転写ベルト１１を張架する支持ローラとしての張架ローラ７５、３３と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１表面をクリーニングする中間転写体クリーニング装置であるベルトクリーニング装置としてのクリーニング装置１３とを有している。
【００２９】
転写ベルトユニット１０はまた、駆動ローラ７２を回転駆動する図示しない駆動モータを備えた図示しない駆動系と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫにそれぞれ独立して１次転写バイアスを印加する図示しない第１の転写バイアス印加手段としての電源及び制御手段９１の一機能として実現された第１の転写バイアス制御手段とを有している。
【００３０】
駆動ローラ７２、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、転写ベルト１１を回転搬送可能に掛け回した支持ローラとなっている。クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３は、駆動ローラ７２によって回転駆動される転写ベルト１１に連れ回りする従動ローラとなっている。１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫは、転写ベルト１１をその裏面から感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに向けて押圧してそれぞれ転写部である１次転写ニップを形成する。この１次転写ニップは、転写ベルト１１の、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５の間に張り渡した部分において形成されている。クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５は、１次転写ニップを安定化する機能を有する。
【００３１】
各１次転写ニップには、１次転写バイアスの影響により、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫと１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫとの間に１次転写電界が形成される。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ上に形成された各色のトナー像は、この１次転写電界やニップ圧の影響によって転写ベルト１１上に１次転写される。
【００３２】
駆動ローラ７２は、ゴムローラであって、転写ベルト１１を介して２次転写装置５を当接されており、２次転写部５７を形成している。よって駆動ローラ７２は２次転写対向ローラを兼ねている。
クリーニング対向ローラ７４は、転写ベルト１１に、転写に適した所定の張力を与える加圧部材としてのテンションローラたる機能を有している。
【００３３】
クリーニング装置１３は、クリーニング対向ローラ７４に対向する位置に配設されている。クリーニング装置１３は、Ａ１方向において２次転写部５７の下流側且つ１次転写部５８の上流側の位置で転写ベルト１１に当接するように配設されたクリーニングブレード７６と、クリーニングブレード７６をその内部に収容したケース７７とを有している。
【００３４】
クリーニング装置１３は、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブレード７６で掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。
転写ベルトユニット１０は、本体９９に対して一体で着脱可能となっている。
【００３５】
シート給送装置６１は、転写紙Ｓを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容するものであり、本体９９の下部においてトナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫの下方に配設されている。シート給送装置６１により、本体９９の底部に給紙テーブルたる給紙部としてのペーパーバンク３１が形成されている。
【００３６】
シート給送装置６１は、最上位の転写紙Ｓの上面に押圧される給紙ローラとしての給送ローラ３を有しており、給送ローラ３が所定のタイミングで時計回り方向に回転駆動されることにより、最上位の転写紙Ｓを１枚ずつ分離してレジストローラ対４に向けて給送するようになっている。この点、給紙ローラ３は分離ローラとしても機能する。
シート給送装置６１から送り出された転写紙Ｓは、搬送ローラ１４によって給紙路３２を搬送されてレジストローラ対４に至り、レジストローラ対４のローラ間に挟まれる。
【００３７】
２次転写装置５は、駆動ローラ７２に対向して配置されている。２次転写装置５は、駆動ローラ７２との間で転写ベルト１１を挟むようにして配設され、転写ベルト１１との間を通過する転写紙Ｓに転写ベルト１１上のトナー像を転写可能とするための２次転写部材である転写部材としての２次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６４をクリーニングするクリーニング装置６５と、２次転写ローラ６４を駆動ローラ７２に向けて付勢した付勢部材としての図示しないバネとを有している。
【００３８】
２次転写ローラ６４と、転写ベルト１１の２次転写部５７近傍の一部とは、給紙路３２に臨むように配設されている。２次転写ローラ６４は、駆動ローラ７２との間で２次転写バイアスを印加する図示しない第２の転写バイアス印加手段としての電源及び制御手段９１の一機能として実現された第２の転写バイアス制御手段を接続されている。
【００３９】
電源は、２次転写ローラ６４に、転写ベルト１１上に担持されたトナー像を構成するトナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加する。よって２次転写ローラ６４は、電源によるバイアス印加により転写ベルト１１上に担持されたトナー像に対する引力を発生させ、これによってかかるトナー像を転写紙Ｓ上に静電転写する。この点、２次転写ローラ６４は引力ローラとして機能する。
【００４０】
クリーニング装置６５は、２次転写ローラ６４に先端が当接したブレードを主に有しており、２次転写ローラ６４に付着した紙粉やトナー等の異物を除去し、２次転写ローラ６４をクリーニングするようになっている。
２次転写装置５は、トナー像を転写された後の転写紙Ｓを定着装置６へと搬送するシート搬送機能も有するように、転写部材として無端ベルト状の２次転写ベルトを用いても良い。
【００４１】
定着装置６は、第１の加熱手段たる第１の加熱源としての加熱ローラヒータであるヒータ６６と、ヒータ６６を内部に有する中空の金属ローラである加熱ローラ６２と、加熱ローラ６２に巻き掛けられた定着ベルト６３と、加熱ローラ６２とともに定着ベルト６３を巻き掛けたゴム製の定着ローラ６８と、定着ローラ６８との間で定着ベルト６３に圧接し圧接部であるニップ部としての定着ニップ７０を形成する中空のローラである加圧ローラ６９と、加圧ローラ６９の内部に配設された第２の加熱手段たる第２の加熱源としての加圧ローラヒータとしてのヒータ８４と、定着装置６に備えられた以上の構成を囲繞し内包したケーシングとしての定着ケース８５とを有している。
【００４２】
定着装置６は、トナー像を担持した転写紙Ｓを定着ニップ７０に挟み込む態様で通すことで、熱と圧力との作用により、転写紙Ｓに担持されたトナー像を同転写紙Ｓの表面に定着するようになっている。
【００４３】
トナーボトル９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫ内のイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーは、ワックス成分が内部に均一に分散した重合トナーであって、転写ベルト１１に付着した際、ワックス成分の外部への析出が少なくなっている。かかる各色のトナーは、図示しない搬送経路を経て、所定の補給量だけ、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫに備えられた現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫに補給される。トナーは乾式トナーであるため、現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫでは乾式現像方式が採用されている
【００４４】
図１に示すように、画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫは互いに同様の構成となっている。画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの周囲に、図１中時計方向であるその回転方向Ｂ１に沿って、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫと、クリーニング手段としてのクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫと、除電手段としての除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫと、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫを放電により均一に帯電する放電手段としての放電装置である帯電手段としての帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫと、２成分現像剤により現像を行う現像手段としての現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫとを有している。
【００４５】
画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、本体９９に固定された図示しないガイドレールに沿って本体９９に対して引き出し自在であるとともに、本体９９に押し込むことが可能であり、本体９９に対して着脱自在に設置されたプロセスカートリッジとなっている。プロセスカートリッジとしての画像形成ユニット６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫはそれぞれ、本体９９に押し込むと、画像形成に適した所定の位置に装填され、位置決めされるようになっている。このようにプロセスカートリッジ化することは、交換部品として取り扱うことが可能であるため、メンテナンス性が著しく向上し、大変好ましい。またプロセスカートリッジの要素である各部の寿命が同等とされているため、不要な交換が防止、抑制され、さらに好ましい構成となっている。
【００４６】
このような構成の画像形成装置１００において、カラー画像を形成すべき旨の信号が入力されると、制御手段９１において形成すべき所望の画像であるフルカラー画像に対応した画像情報を含む印刷ジョブである画像形成ジョブがメモリに記憶され保持されるとともに、駆動ローラ７２が駆動され、転写ベルト１１、クリーニング対向ローラ７４、張架ローラ７５、３３が従動回転するとともに、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫがＢ１方向に回転駆動される。
【００４７】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫはそれぞれ、Ｂ１方向への回転に伴い、帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫにより表面を所定の極性に一様に帯電され、レーザスキャナである光走査装置８からの、同図の紙面垂直方向に略一致する主走査方向への、上方へ向けた、光変調されたレーザー光の露光走査すなわち照射により、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した静電潜像による潜像を光書き込みによって形成され、この露光工程で形成された静電潜像を現像装置８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０ＢＫによりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにより現像されて顕像化され、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像によって構成された単色画像が形成される。
【００４８】
なお、制御手段９１は、光走査装置８を駆動して各色に対応した静電潜像を形成するにあたり、メモリに記憶した画像情報をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の色情報に分解し、各色に分解された単色の画像情報である各色画像情報に基づいて光走査装置８を駆動する。また、画像形成装置１００が原稿読取装置を備えた複写機である場合に複写を行う場合には、光走査装置８は、原稿読取装置で読み取った原稿の光像に基づいて露光を行う。光走査装置８はＬＥＤ等を用いた他の方式で露光を行うものであっても良い。
【００４９】
現像による可視像化により得られたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像は、Ａ１方向の最上流側に位置するイエロートナー画像から、マゼンタトナー画像、シアントナー画像、ブラックトナー画像の順で、順次、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫによって形成される１次転写バイアスにより、Ａ１方向に回転している転写ベルト１１上の同じ位置に１次転写され、この１次転写工程により転写ベルト１１上にはフルカラーのトナー画像である合成カラー画像が形成され担持される。
【００５０】
一方、カラー画像を形成すべき旨の信号の入力に伴い、ペーパーバンク３１のシート給送装置６１に備えられた給送ローラ３が回転して転写紙Ｓを繰り出すとともに１枚ずつ分離して給紙路３２に送り込み、給紙路３２に送り込まれた転写紙Ｓは搬送ローラ１４でさらに搬送され、レジストローラ対４に突き当てられた状態で停止する。
【００５１】
転写ベルト１１上に重ね合わされた合成カラー画像が転写ベルト１１のＡ１方向の回転に伴って２次転写部５７まで移動するタイミングに合わせて、言い換えると給紙タイミングを計られて、レジストローラ対４が回転し、２次転写部５７では、合成カラー画像が、２次転写部５７に送り込まれた転写紙Ｓに密着し、２次転写バイアス及びニップ圧の作用によって転写紙Ｓに一括して２次転写され、この２次転写工程によって転写紙Ｓに記録される。
【００５２】
転写紙Ｓは２次転写装置５によって搬送されて定着装置６に送り込まれ、定着装置６において定着ベルト６３と加圧ローラ６９との間の定着ニップ７０すなわち定着部を通過する際、熱と圧力との作用により、担持したトナー像が溶融され、合成カラー画像を定着される。
【００５３】
定着装置６を通過した、合成カラー画像を定着済みの転写紙Ｓは、排紙ローラ７を経て本体９９外に排出され、本体９９の上部の排紙トレイ１７上にスタックされる。
【００５４】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、転写後に残留した数％の残留トナーである転写残トナーをクリーニング装置７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃ、７１ＢＫにより表面から除去され、除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫによって除電され、表面電位を初期化されて、帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫによる次の帯電に供される。
【００５５】
２次転写を終えた２次転写部５７通過後の転写ベルト１１は、クリーニング装置１３に備えられたクリーニングブレード７６によって転写後にその表面に残留した転写残トナーを除去されてクリーニングされ、次の転写に備える。
【００５６】
帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫの詳細について説明する。帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫはそれぞれ互いに同様の構成であるため、以下においては、帯電装置４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫを区別することなく、単に帯電装置４０として説明する。感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫについても同様に感光体ドラム２０として記載する。その他の部材についても同様である。
【００５７】
図２に示すように、帯電装置４０は、感光体ドラム２０の上方に配設されている。帯電装置４０は、放電部としてのコロナ帯電器である帯電チャージャーとしての帯電部４１と、帯電部４１を覆った被覆部４２とを有している。
【００５８】
帯電部４１は、高電圧の印加によりコロナ放電を行う放電ワイヤとしてのワイヤ４３と、ワイヤ４３のハウジングであるケーシング４４と、ケーシング４４の感光体ドラム２０に対向した開口４４ａに配設されたグリッド４５と、ワイヤ４３に高電圧を印加する、制御手段９１によって制御される図示しない高電圧電源とを有している。
【００５９】
ワイヤ４３は、開口４４ａ側において、グリッド４５を挟んで、感光体ドラム２０に対向して配設されている。ワイヤ４３の張設方向は、図２における紙面に垂直な方向であって、感光体ドラム２０の軸方向に一致している。
【００６０】
ワイヤ４３は、高電圧電源によって高電圧を印加され、Ｂ１方向に回転する感光体ドラム２０の周面を一様に所定の電圧に帯電する。このとき、ワイヤ４３により、放電生成物として、オゾン、ＮＯｘすなわち窒素酸化物等の組成物が生成される。
【００６１】
被覆部４２は、帯電部４１を上方から覆うことでワイヤ４３を覆った、感光体ドラム２０に対向した開口４６ａを有するハウジングであるケース４６と、ケース４６内からケース４６外に向けた、図２において矢印で示す空気流を形成する空気流形成手段としての送風ファンであるファン４７と、ケース４６の、感光体ドラム２０に対向する端縁部に固定されたシール部材としての遮風マイラ４８と、ケース４６に一体化されファン４７によって形成された空気流をケース４６外、より具体的には本体９９外に導くための図示しないダクトと、ダクト内においてかかる空気流に含まれる放電生成物を除去する図示しないフィルタとを有している。
【００６２】
ファン４７は、かかる組成物をケース４６外に排出して、かかる組成物が感光体ドラム２０に与える影響を防止ないし緩和するための空気流を、ケース４６内に形成する。そのため、ファン４７は、ケース４６内において、開口４４ａの部分すなわちケーシング４４と感光体ドラム２０との対向領域などの、帯電部４１の周囲に空気流を形成する。
【００６３】
ダクトは、かかる空気流の流れる方向における下流側である図２におけるケース４６の左側端部に接続されている。よって、放電生成物を含んだ空気流はダクトを通じてケース４６外に排出される。
【００６４】
ファン４７は、制御手段９１によって駆動を制御され、ワイヤ４３への高電圧の印加時に駆動されるようになっている。よって、ワイヤ４３の作動時に発生する放電生成物が感光体ドラム２０に与える影響が高度に抑制される。ただし、画像形成装置１００の電源ＯＦＦ時やスリープモード時には、ファン４７への給電が停止されるため、ファン４７の駆動は停止する。
【００６５】
なお、本形態において、ファン４７は、帯電部４１に吹き付けられ放電生成物を吹き飛ばす空気流を形成するが、ファン４７をダクト内に設けるなどして、吸引によって放電生成物を運ぶ空気流を形成するようにしても良い。
【００６６】
遮風マイラ４８は、かかる空気流の流れる方向における上流側である図２におけるケース４６の左側端部にその一端である基端が固定され、その他端である先端が感光体ドラム２０に当接している。よって、遮風マイラ４８は、ケース４６の左側端部の端縁と感光体ドラム２０の表面とにまたがるように配設されている。
【００６７】
かかる空気流の流れる方向における上流側から下流側に向けた方向、すなわち図２における右方から左方に向けた方向は、感光体ドラム２０の回転する方向であるＢ１方向における上流側から下流側に向けた方向に対応している。よって、かかる空気流の流れる方向における上流側は、Ｂ１方向における上流側に対応している。遮風マイラ４８は、ケース４６の、Ｂ１方向上流側の端部に取り付けられている。
【００６８】
図３に示すように、遮風マイラ４８は、その先端、すなわち感光体ドラム２０側の端部に段差を有している。遮風マイラ４８は、感光体ドラム２０の軸方向に平行な方向に延在している。遮風マイラ４８の段差は、遮風マイラ４８が延在している方向における両端が凸となることによって形成されている。
【００６９】
具体的には、遮風マイラ４８は、感光体ドラム２０の画像形成領域外に当接した一対の当接部４８ａと、感光体ドラム２０の画像形成領域から離間した離間部４８ｂとを有しており、各当接部４８ａと離間部４８ｂとによって段差が形成されている。当接部４８ａと離間部４８ｂとの段差の大きさＤは、１．５ｍｍとなっている。
【００７０】
感光体ドラム２０の画像形成領域とは、感光体ドラム２０の軸方向において、トナー像が形成され得る領域である。すなわち、たとえば、図５に示すように、Ａ３縦サイズの転写紙Ｓにベタ画像を形成する際において、感光体ドラム２０の軸方向でトナーが付着する領域である。なお、本形態では、各当接部４８ａと離間部４８ｂとの境界位置を、画像形成領域の両端位置に一致させているが、当接部４８ａが画像形成領域外に当接していれば、離間部４８ｂは画像形成領域の内外にわたって対向していても良い。
【００７１】
遮風マイラ４８は、ウレタンシートによって形成されており、ケース４６への取り付け前の状態では、図３（ａ）に示されているように平板状となっており、この状態で、Ｄ＝１．５ｍｍであるが、図２に示すように、ケース４６に取り付けられた状態では、感光体ドラム２０のＢ１方向への回転に伴い、その先端部すなわち感光体ドラム２０に当接した側の端部がＢ１方向下流側に向けて沿う状態で撓む。
【００７２】
この撓んだ状態で、遮風マイラ４８の感光体ドラム２０への食い込み量は１．０ｍｍであって、図３（ｂ）に示すように、離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間隙δは、０．５ｍｍの微小空隙となり、この状態が保持される。この微小空隙により、離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間の部分には開口部４９が形成されている。この開口部４９は、より具体的には、離間部４８ｂと感光体ドラム２０と各当接部４８ａとの間の空間によって形成されている。
【００７３】
開口部４９において、離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間隙δは微小空隙であるため、ファン４７の動作により上述した空気流が形成されても、この空気流によりケース４６内が負圧に保たれ、この開口部４９で極大な圧力損失を生じさせることと相俟って、開口部４９から空気流が漏れることは数％程度に抑制されている。よって、かかる空気流に含まれる放電生成物が画像形成装置１００内に拡散して各部材の劣化等の問題を生じないようにするためのオゾン等の濃度の目標値がクリアされている。
【００７４】
このように、遮風マイラ４８は、ケース４６の、遮風マイラ４８が取り付けられている端部と感光体ドラム２０との間からの、かかる空気流の漏れを封じ、シールを行うために設けられている。
【００７５】
その一方で、開口部４９は、ファン４７の停止時に、ケース４６内の、ワイヤ４３の放電生成物を、帯電装置４０の、かかる空気流の流れる方向における上流側の部分から、ケース４６外に漏れ出させるために設けられている。
【００７６】
ここで、かりに、図９（ａ）に示すように、開口部４９が形成されていないとすると、遮風マイラ４８は、その取り付け位置において、ケース４６と感光体ドラム２０との間の間隙を密閉することとなる。そうすると、画像形成時に、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像を乱し得る他、ファン４７の停止時に、放電停止後にもワイヤ４３等から放出される放電生成物をケース４６と感光体ドラム２０との間の空間に閉じ込めてしまい、遮風マイラ４８によるシールが、感光体ドラム２０に与える影響を大きくしてしまうこととなる。
【００７７】
この影響について説明する。すでに述べたように、放電生成物には、オゾン、窒素酸化物が含まれる。オゾン、窒素酸化物の比重は何れも空気の比重よりも重いため、とくに、本形態のように、感光体ドラム２０の上方に放電装置４０が位置している場合には、かかる放電生成物が感光体ドラム２０にじわじわと降り注ぐようにして作用することとなる。放電生成物は感光体ドラム２０に浸透して、感光体ドラム２０の電荷輸送層の静電感度に変化をもたらし、横黒帯画像といわれるような黒ずんだ画像となって現れる。この横黒帯画像は、Ｂ１方向において、帯電装置４０から放電生成物が降り注ぎやすい、帯電部４１の直下部分及びその周辺において発生する。オゾンは、ワイヤ４３、ケーシング４４等、放電装置４０の構成部品への蓄積が少ないが、窒素酸化物はかかる構成部品への蓄積が生じ易いという特性がある。
【００７８】
ワイヤ４３の作動時には、ファン４７が駆動されるため、かかる放電生成物による感光体ドラム２０への影響は防止され、又は極めて小さいが、電源ＯＦＦ時等にはファン４７が停止するため、蓄積された窒素酸化物が感光体ドラム２０に降り注ぐこととなる。
【００７９】
遮風マイラ４８が配設されてない場合には、窒素酸化物はケース４６と感光体ドラム２０との間からケース４６外に自由に拡散するため、感光体ドラム２０への影響は限定的であり、次に述べる横黒帯画像のレベルは著しく良好となる。ただし、放電生成物の、本体９９内の濃度が著しく上昇し、転写ベルト１１の駆動ローラ７２等のゴムローラやその他の部材がオゾン等に暴露されて著しく材質劣化が進み、当該部材の劣化のみならず、画像形成装置１００の低寿命化を引き起こす。
【００８０】
そこで、このような不具合を回避するために、本形態では、遮風マイラ４８を設けているのであるが、上述のように、かりに、開口部４９のない遮風マイラ４８が取り付けられていると、遮風マイラ４８と感光体ドラム２０との当接部において窒素酸化物が塞き止められて停滞するため、電荷輸送層の静電感度に変化をもたらし、図９（ｂ）に示すように、かかる塞き止められた位置ａをシャープな境界とする横黒帯画像を形成することとなってしまう。塞き止められた位置を境として、放電生成物が浸透する領域とそうでないところの領域がくっきりと分かれるためである。このようなシャープな境界は、異常画像のレベルを悪化させるものであり、好ましくないものである。
【００８１】
窒素酸化物が降り注ぐ現象は数時間にわたって起こるため、図９（ｂ）に示したような画像を回避するにはワイヤ４３の動作停止後にファン４７の駆動を継続し続ける必要がある。この点、スリープモード時には、ファン４７を動作させるように制御することも可能であり、このような画像を回避することも可能である。ところが、電源ＯＦＦ時には、ファン４７を停止させざるを得ない。よって、たとえば、電源ＯＦＦ後の翌朝の電源ＯＮ後に形成する画像では、開口部４９のない遮風マイラ４８を設けた構成では、図９（ｂ）に示したような画像を回避することが困難である。
【００８２】
しかしながら、本形態では、開口部４９を設けているため、図４（ａ）に示すように、窒素酸化物の一部は開口部４９から漏れ出て行く。よって、開口部４９がなく、遮風マイラ４８が全幅にわたって感光体ドラム２０表面に当接している場合に比べて、感光体ドラム２０に浸透する窒素酸化物の量が減少することとなり、電荷輸送層の静電感度の変化が抑制され、横黒帯画像の濃度が低下するなど、横黒帯画像の異常レベルが良化される。
【００８３】
また、窒素酸化物の一部が開口部４９から漏れ出て行くため、感光体ドラム２０に浸透する窒素酸化物の量がＢ１方向において分散される。よって、図９（ｂ）に示した位置ａを境界とする横黒帯画像の有無による画像のコントラストがぼかされ、図４（ｂ）に示すように、濃度が徐々に変化する画像となり、横黒帯画像のシャープな境界が無くなるか低減されて、異常画像のレベルまでに至らずにすむ。
【００８４】
遮風マイラ４８は、帯電装置４０の、空気流の流れる方向における上流側の端部位置に配設されており、感光体ドラム２０のＢ１方向への回転に伴い、その先端部がＢ１方向下流側に向けて沿う状態で撓むので、開口部４９の微小空隙を精度良く形成し、かかるレベルを精度良く設定可能とする利点がある。
【００８５】
図６、図７に示すように、遮風マイラ４８は、複数の部材で構成しても良い。この遮風マイラ４８は、緩やかに折り曲げた第１の部材としてのマイラ４８ｃと、マイラ４８ｃの折り曲げた部分に貼り付けられた第２の部材としての一対のマイラ４８ｄとを有している。
【００８６】
当接部４８ａは、マイラ４８ｄによって形成されている。
離間部４８ｂは、マイラ４８ｃの、マイラ４８ｄが貼り付けられず露出した部分のうち、感光体ドラム２０表面に最も近接した稜線部分によって形成されている。
【００８７】
開口部４９は、マイラ４８ｃによって形成された離間部４８ｂと感光体ドラム２０との間の部分によって形成されている。この開口部４９は、より具体的には、マイラ４８ｃによって形成された離間部４８ｂと感光体ドラム２０と各マイラ４８ｄによって形成された当接部４８ａとの間の空間によって形成されている。
【００８８】
各マイラ４８ｄの厚みは０．５ｍｍであり、この厚みによって、開口部４９を形成する０．５ｍｍの微小空隙が設定されている。このように、この構成では、マイラ４８ｄの厚みによって高精度に微小空隙が設定される。
【００８９】
図８に示すように、開口部４９は、遮風マイラ４８でなく、ケース４６の、ファン４７によって形成される空気流の流れる方向における上流側の部分、すなわち、Ｂ１方向上流側の端部に形成しても良い。開口部４９は、かかる端部の、可能な限り下端縁近傍すなわち感光体ドラム２０に近い位置に形成されている。
【００９０】
この構成例では、ファン４７の動作時に開口部４９からの空気流の漏れを封じるためのシール機構５０を有している。シール機構５０は、ケース４６に支持され、開口部４９を開閉する開閉部材としてのシャッタ５１を有している。シャッタ５１は、ゴム材料で形成され、外力を加えない状態すなわち無負荷の状態で湾曲した形状をなすようになっている。シャッタ５１は、その一端の上端が基端としてケース４６に固定されているとともに、その他端である下端が自由端となっている。
【００９１】
シャッタ５１は、図８（ａ）に示すように、ファン４７の停止時にその湾曲形状によって開口部４９を開放した状態となり、図８（ｂ）に示すように、ファン４７の動作時に空気流によって形成されるケース４６内の負圧によって自由端がケース４６に密着するように弾性変形して平板状となり開口部４９を閉じた状態となる。
【００９２】
シャッタ５１は、ファン４７の動作時に、開口部４９を塞いでほぼ密閉するため、ワイヤ４３の作動時に、放電生成物が開口部４９から漏れ出ることを、遮風マイラ４８によって開口部４９を形成した上述の構成よりも、高精度に抑制ないし防止する。
【００９３】
シャッタ５１はその下端側の自由端が変形することで開口部４９を開閉する。窒素酸化物の比重は空気の比重より重いため、感光体ドラム２０表面側から堆積していくが、シャッタ５１が開口部４９の感光体ドラム２０側を開き開口部４９の下端側を大きく開放することから、開口部４９が感光体ドラム２０に可能な限り近い下方位置に形成されていることと相俟って、ファン４７の停止時において窒素酸化物がケース４６内にこもることが抑制され、ファン４７の停止時における窒素酸化物の開口部４９からの放出効率が高くなっている。これにより、図９（ｂ）に示した横黒帯画像のシャープな境界が緩和される。
【００９４】
また、シャッタ５１は、ファン４７の動作時に、空気流に起因する負圧で、それ自身の変形により開口部４９を閉じた状態となるので、簡易な構成となっており、シール機構５０を設けることによる装置の大型化、高価格化が大きく抑制されている。ただし、シール機構５０は、開閉部材を駆動して開口部４９を開閉するためのソレノイド、モータ等の駆動源を有する構成であっても良い。帯電部４１よりも空間的に余裕があるためである。しかしながら、シャッタ５１のように、空気流に起因する負圧及びそれ自身の形状で開口部４９を開閉する構成のほうが、装置の小型化、低廉化の観点において有利である。
【００９５】
遮風マイラ４８は、帯電装置４０の、空気流の流れる方向における上流側の端部位置に配設されており、感光体ドラム２０のＢ１方向への回転に伴い、その先端部がＢ１方向下流側に向けて沿う状態で撓むので、その先端部を感光体ドラム２０の表面に精度良く当接させる利点がある。
【００９６】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００９７】
たとえば、上述の形態では、放電装置を帯電装置としたが、これに代えて、あるいはこれとともに、放電装置は、除電装置７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫ等の除電装置であっても良い。
【００９８】
放電装置によって除電や帯電が行われる像担持体は転写ベルト１１のような中間転写体であっても良い。
シール部材に開口部を設ける構成と、ケースに開口部を設ける構成とを組み合わせて用いても良い。
【００９９】
上述の形態では、被覆部４２を、放電装置に備えられた構成としたが、被覆部４２は画像形成装置本体側に備えられた構成であっても良い。被覆部４２を放電装置に備えられた構成とする場合、放電ワイヤのハウジングを、その内部に空気流形成手段によって空気流が形成され、またシール部材が配設されるケースとしても良い。
【０１００】
上述のように開口部を有する構成は、上述の例のように、放電装置が像担持体の上方に位置している構成において、比重が空気より重い放電生成物を、気流停止時に排出するのに有利であるが、放電装置は像担持体の下方に位置していても良い。
【０１０１】
本発明を適用する画像形成装置は、タンデム型であっても、上述した間接転写方式でなく、直接転写方式を採用可能である。また、画像形成装置は、いわゆるタンデム方式の画像形成装置ではなく、１つの感光体ドラム（像担持体）上に順次各色のトナー像を形成して各色トナー像を順次重ね合わせてカラー画像を得るいわゆる１ドラム方式の画像形成装置にも同様に適用することが可能であるし、他にも、中間転写体（像担持体）を複数用いる方式、中間色トナーを用いる方式等の画像形成装置にも同様に適用することが可能である
【０１０２】
その他、画像形成装置は、近年では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきているが、画像形成装置は、モノカラー画像のみを形成可能なものであっても良い。
【０１０３】
このような画像形成装置に用いる画像形成物質としての現像剤は、二成分現像剤に限らず、一成分現像剤であっても良いし、画像形成物質は定着を必要とする他のものであっても良い。
【０１０４】
画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリの複合機でなく、これらの単体であっても良いし、その他、複写機とプリンタとの複合機等の他の組み合わせの複合機であっても良い。
【０１０５】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１０６】
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ 像担持体
４０、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫ 放電装置、帯電装置
４３ 放電ワイヤ
４６ ケース
４６ａ 開口
４７ 空気流形成手段
４８ シール部材
４８ａ 当接部
４８ｂ 離間部
４９ 開口部
５０ シール機構
５１ 開閉部材
７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８ＢＫ 除電装置
１００ 画像形成装置
Ｂ１ 像担持体の移動方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０７】
【特許文献１】特開２００４−４５５６９号公報
【特許文献２】特開２００６−５３２３３号公報
【特許文献３】特開２００９−１５１１２１号公報
【特許文献４】特開２００６−３１７８２０号公報
【特許文献５】特開平５−１７３４５９号公報
【特許文献６】特開２００７−２２５７７０号公報
【特許文献７】特開２０１０−１８１４８０号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対向して配設された放電ワイヤと、
この放電ワイヤを覆い、像担持体に対向した開口を備えたケースと、
前記放電ワイヤの放電によって生成された前記ケース内の組成物を前記ケース外に排出するための空気流を前記ケース内に形成する空気流形成手段と、
前記ケースの、前記空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体に当接し、前記端部と像担持体との間からの前記空気流の漏れを封じるためのシール部材と、
前記空気流形成手段の停止時に、前記ケース内の前記組成物を、当該放電装置の、前記上流側の部分から同ケース外に漏れ出させるための開口部とを有する放電装置。
【請求項２】
請求項１記載の放電装置において、
前記シール部材は、像担持体の画像形成領域外に当接した当接部と、像担持体の画像形成領域から離間した離間部とを有し、
前記開口部は、前記離間部と像担持体との間の部分によって形成されていることを特徴とする放電装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の放電装置において、
前記開口部は、前記ケースの、前記上流側の部分に形成されており、
前記空気流形成手段の動作時に前記開口部からの前記空気流の漏れを封じるためのシール機構を有することを特徴とする放電装置。
【請求項４】
請求項３記載の放電装置において、
前記シール機構は、前記ケースに支持され、前記停止時にその形状によって前記開口部を開放した状態となり、前記動作時に前記空気流によって形成される前記ケース内の負圧によって変形して前記開口部を閉じる開閉部材を有することを特徴とする放電装置。
【請求項５】
請求項４記載の放電装置において、
前記開閉部材は、前記開口部を開放するとき、像担持体側が開くことを特徴とする放電装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の放電装置において、
前記上流側は、像担持体の移動方向における上流側に対応していることを特徴とする放電装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の放電装置において、
像担持体の上方に位置していることを特徴とする放電装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の放電装置において、
像担持体の帯電装置及び／又は除電装置であることを特徴とする放電装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の放電装置を備えた画像形成装置。
【請求項１】
像担持体に対向して配設された放電ワイヤと、
この放電ワイヤを覆い、像担持体に対向した開口を備えたケースと、
前記放電ワイヤの放電によって生成された前記ケース内の組成物を前記ケース外に排出するための空気流を前記ケース内に形成する空気流形成手段と、
前記ケースの、前記空気流の流れる方向における上流側の端部にその一端が一体化され、その他端が像担持体に当接し、前記端部と像担持体との間からの前記空気流の漏れを封じるためのシール部材と、
前記空気流形成手段の停止時に、前記ケース内の前記組成物を、当該放電装置の、前記上流側の部分から同ケース外に漏れ出させるための開口部とを有する放電装置。
【請求項２】
請求項１記載の放電装置において、
前記シール部材は、像担持体の画像形成領域外に当接した当接部と、像担持体の画像形成領域から離間した離間部とを有し、
前記開口部は、前記離間部と像担持体との間の部分によって形成されていることを特徴とする放電装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の放電装置において、
前記開口部は、前記ケースの、前記上流側の部分に形成されており、
前記空気流形成手段の動作時に前記開口部からの前記空気流の漏れを封じるためのシール機構を有することを特徴とする放電装置。
【請求項４】
請求項３記載の放電装置において、
前記シール機構は、前記ケースに支持され、前記停止時にその形状によって前記開口部を開放した状態となり、前記動作時に前記空気流によって形成される前記ケース内の負圧によって変形して前記開口部を閉じる開閉部材を有することを特徴とする放電装置。
【請求項５】
請求項４記載の放電装置において、
前記開閉部材は、前記開口部を開放するとき、像担持体側が開くことを特徴とする放電装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の放電装置において、
前記上流側は、像担持体の移動方向における上流側に対応していることを特徴とする放電装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の放電装置において、
像担持体の上方に位置していることを特徴とする放電装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の放電装置において、
像担持体の帯電装置及び／又は除電装置であることを特徴とする放電装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の放電装置を備えた画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−２０１３８（Ｐ２０１３−２０１３８Ａ）
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５４０４６（Ｐ２０１１−１５４０４６）
【出願日】平成２３年７月１２日（２０１１．７．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１２日（２０１１．７．１２）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]