染色貼着システム
【課題】染色貼着作業の一層の軽減化を図ることのでき且つ小型化できる染色貼着システムを提供する。
【解決手段】検体標本付きのスライドガラスが収容されているバスケットを、前記検体標本の染色に用いる複数の槽に順次浸漬し、前記検体標本に所定の染色を施す染色装置１０と、染色装置１０から搬送手段で搬送されてきたバスケットから取り出されたスライドガラスの染色された検体標本上に、カバーフィルム片を貼着する貼着装置１２とから成る染色貼着システムであって、染色装置１２の染色側制御部１０Ａと貼着装置１２の貼着側制御部１２Ａとが相互に通信可能に接続され、染色側制御部１０Ａにバスケットと対応して入力された染色条件データと貼着条件データとのうち、染色装置から供給されるバスケットに対応する貼着条件データを、染色側制御部１０Ａから貼着側制御部１２Ａに移送して貼着装置１２によるカバーフィルム片の貼着を行う。
【解決手段】検体標本付きのスライドガラスが収容されているバスケットを、前記検体標本の染色に用いる複数の槽に順次浸漬し、前記検体標本に所定の染色を施す染色装置１０と、染色装置１０から搬送手段で搬送されてきたバスケットから取り出されたスライドガラスの染色された検体標本上に、カバーフィルム片を貼着する貼着装置１２とから成る染色貼着システムであって、染色装置１２の染色側制御部１０Ａと貼着装置１２の貼着側制御部１２Ａとが相互に通信可能に接続され、染色側制御部１０Ａにバスケットと対応して入力された染色条件データと貼着条件データとのうち、染色装置から供給されるバスケットに対応する貼着条件データを、染色側制御部１０Ａから貼着側制御部１２Ａに移送して貼着装置１２によるカバーフィルム片の貼着を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は染色貼着システムに関し、更に詳細にはスライドガラスに貼付された薄切の検体標本に所望の染色を施す染色装置と、スライドガラスに貼着されて所望の染色が施された検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する染色貼着システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院や研究所の検査室等では、検体から薄切されてスライドガラスに貼付された検体標本に所望の染色を施した後、検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着して顕微鏡観察等に供される。かかる染色やカバーフィルム片又はカバーガラスの貼着は、専用の染色装置と貼着装置とが使用されることが多い。
この染色装置と貼着装置とは別装置であるため、従来、染色装置で検体標本に染色が施されたスライドガラスは、人手によって貼着装置に搬送されていた。
このため、染色貼着の作業合理化等を図るべく、一連の染色貼着の完全自動化が要請されている。
かかる要請に応えるべく、下記特許文献１には、染色装置と貼着装置とが互いのケーシングの一部が接触するように隣接して配設されて成る染色貼着システムが提案されている。
この染色貼着システムには、薄切の検体標本が貼付されたスライドガラスが収容されているラック（バスケット）を、染色液や洗浄液等の種々の液体が貯留された複数の槽にロボットアームによって順次浸漬して、検体標本に所定の染色を施す染色装置と、この染色装置のロボットアームによって搬送されてきたバスケット中のスライドガラスの染色された検体標本上に、カバーガラスを貼着する貼着装置とが設けられている。
【特許文献１】特開２００３−１４９１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に提案された染色貼着システムによれば、染色装置で検体標本に染色されたスライドガラスが収容されているバスケットを、人手によって貼着装置に搬送することを要せず、操作者の作業量の減少を図ることができる。
しかし、この染色貼着システムでは、互いに独立した染色装置と貼着装置とを用いているため、各制御部も独立して設けられている。このため、染色を施す検体標本が貼付されている複数枚のスライドガラスが挿入されているバスケットを染色装置に供給する際に、操作者は、その検体標本に施す染色条件を染色装置の制御部に入力すると共に、その染色条件で染色が施された染色検体標本に施す貼着条件を貼着装置の制御部に入力することが必要となる。
この様に、上記特許文献１に提案された染色貼着システムでは、染色装置及び貼着装置の各制御部に人手で処理条件を入力している。このため、操作者が、貼着装置の制御部に貼着条件の入力を忘れると、染色された検体標本上にカバーガラスを貼着する貼着作業は、操作者が貼着装置に貼着条件を入力するまで開始できないことは勿論のこと、染色作業も中断せざるを得なくなる。
【０００４】
また、操作者にとっては、染色された検体標本（染色済検体標本）が貼付されたスライドガラスが収容されたバスケットが染色装置から貼着装置に供給されるタイミングとの関係から、貼着装置に貼着条件を入力するタイミングの見極めが困難であることが多い。このため、貼着条件の変更を頻繁に行うことが必要となる場合には、染色貼着システムの作業効率が低下し易い。従って、染色貼着システムの作業効率の向上を図るには、貼着条件が同一の検体標本が貼付されているスライドガラスが挿入されているバスケットをできるだけ連続して貼着装置に供給することが必要である。しかし、同一の貼着条件の検体標本が貼付されたスライドガラスが挿入されたバスケットを、染色装置から連続して排出することは、操作者にとって熟練を要することである。
【０００５】
特に、染色装置としては、近年、複数の槽に複数種の染色液や洗浄液等の種々の液体を貯留し、検体標本が貼付されたスライドガラスが収容された複数のバスケットの各々を所望の槽に同時に浸漬して染色を行なう、いわゆるマルチ染色装置が使用されつつある。かかるマルチ染色装置では、染色装置に後から供給されたバスケットが先に染色が終了する場合がある。この様な場合、染色装置にバスケットを供給する際に、操作者は、バスケットに対応する染色条件を染色装置の制御部に入力しても、そのバスケットの染色が終了する順番が不明であるため、そのバスケットの貼着条件を貼着装置の制御部に入力することができない。このため、操作者は、染色装置から対応するバスケットが貼着装置に供給されるのを待って貼着装置の制御部に貼着条件を入力する。
かかる貼着条件の入力が遅れ、染色装置から送り出されたバスケットの貼着装置での貼着作業の開始が遅れると、所定槽に浸漬したバスケットの所定の浸漬時間が経過しても浸漬を続行せざるを得なくなったり、或いは浸漬時間が経過して槽から引き上げたバスケットを空気中で待機せざる得なくなり、検体標本に悪影響を与えるおそれがある。
このため、操作者は貼着装置の制御部への貼着条件の入力を染色装置での染色作業の進行との関係でタイミングよく行なうことが要求され、操作者は染色装置での染色終了時期等に充分な注意を払うことを要し、染色貼着作業の更なる軽減化には限界が生ずる。
そこで、本発明の課題は、別装置の染色装置と貼着装置とから成る染色貼着システムであって、染色貼着作業の一層の軽減化を図ることのでき且つ小型化できる染色貼着システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、操作者が染色装置及び貼着装置の各制御部に染色条件データや貼着条件データを入力する作業を省略するには、染色を施す検体標本が貼付されているスライドガラスを収容しているバスケットに設けたトランスポンダに、予め染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶しておき、染色装置及び貼着装置の各制御部で必要なデータをトランスポンダから読み込むことが有効ではないかと考えて試みた。
しかし、トランスポンダに染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶させる記憶装置と、各制御部にトランスポンダから必要な条件データを読み込む読込装置とを必要とし、染色貼着システムが複雑化、大型化することが判明した。
【０００７】
ところで、通常、検体標本が貼付されているスライドガラスが収容されているバスケットを染色装置に供給する者は操作者であり、その際に、染色装置の制御部に染色条件と貼着条件との入力を行なうことができれば、染色装置と貼着装置との各制御部に染色条件データと貼着条件データとを別々に入力する場合に比較して、操作者の負担を著しく減少できることが判明した。
更に、染色装置の制御部と貼着装置の制御部とを、相互に通信可能に接続することによって、染色装置の制御部に入力した貼着装置の貼着条件データを貼着装置の制御部に移送できること、バスケットと染色条件データ及び貼着条件データとを関連付けることによって、マルチ染色装置を用いてもスムーズに染色貼着処理できることを見出し、本発明に到達した。
【０００８】
すなわち、本発明は、薄切の検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケットを、前記検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された複数の槽に順次浸漬し、前記検体標本の各々に所定の染色を施す染色装置と、前記染色装置から搬送手段によって搬送されてきたバスケットより取り出されたスライドガラスに貼着されて所望の染色が施された染色検体標本上に、カバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する染色貼着システムであって、前記染色装置を制御する染色側制御部と前記貼着装置を制御する貼着側制御部とが相互に通信可能に接続され、前記染色装置では、前記染色側制御部に入力された、前記染色装置に供給されたバスケット毎の染色条件データと貼着条件データのうち、前記染色条件データに基づいて対応するバスケットを所定の槽に順次浸漬するように設定されており、前記貼着装置では、前記染色装置から供給されたバスケットに対応し且つ前記染色側制御部から貼着側制御部に移送された貼着条件データに基づいて、前記バスケットに収容されたスライドガラスの染色検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着するように設定されていることを特徴とする染色貼着システムにある。
【０００９】
かかる本発明において、染色条件データと貼着条件データとを、染色開始前に染色側制御部に入力することによって、染色条件と貼着条件とを別々の時期に入力する場合に比較して、操作者の負担を更に一層減少できる。
更に、染色装置から供給されるバスケットに対応する貼着条件データの染色側制御部から貼着側制御部への移送を、遅くとも前記バスケットから最初のスライドガラスの取出開始直前とすることが好ましい。
また、染色装置及び貼着装置を、互いのケーシングの少なくとも一部が接触するように隣接して配設することによって、染色装置と貼着装置とのバスケットの搬送を染色装置又は貼着装置内に設けられた搬送手段を用いて行なうことができる。
かかる搬送手段としては、検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットを、前記検体標本を保護する保護溶液に浸漬した状態で染色装置内から貼着装置内に移送する搬送手段を用いることによって、搬送中に検体標本が空気と接触して変質することを防止できる。
この際に、検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットを、検体標本を保護する保護溶液が貯留されている移送槽に挿入されて搬送することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る染色貼着システムでは、薄切の検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケットを、この検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された複数の槽に順次浸漬し、検体標本の各々に所定の染色を施す染色装置と、染色装置から搬送手段によって搬送されてきたバスケットより取り出されたスライドガラスに貼着されて所望の染色が施された検体標本上に、カバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する。このため、検体標本が貼付されたスライドガラスが収容されているバスケットを、染色装置で染色を検体標本に施した後、搬送手段によって貼着装置に自動的に移送して、染色された検体標本にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着できる。
更に、本発明に係る染色貼着システムでは、染色装置を制御する染色側制御部と貼着装置を制御する貼着側制御部とが相互に通信可能に接続されており、且つ染色装置では、染色側制御部に入力された、染色装置に供給されたバスケット毎の染色条件データと貼着条件データのうち、染色条件データに基づいて対応するバスケットを所定の槽に順次浸漬し、貼着装置では、染色装置から供給されたバスケットに対応し且つ染色側制御部から貼着側制御部に移送された貼着条件データに基づいて、バスケットに収容されたスライドガラスの染色検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着するように設定されている。
したがって、染色側制御部にバスケットと関連付けて染色条件データ及び貼着条件データを入力しておけば、貼着装置の制御部に染色終了したバスケットの貼着条件データを操作者が入力することを要せず、操作者の作業量低下を図ることができる。
また、本発明に係る染色貼着システムでは、バスケットに染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶したトランスポンダを設ける場合の如く、トランスポンダに染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶させる記憶装置や各制御部にトランスポンダから必要な条件データを読み込む読込装置を設けることを要しないため、染色貼着システムの簡易化及び小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る染色貼着システムの一例を図１に示す。図１に示す表示装置としてのモニター１４が設けられた染色装置１０と貼着装置１２とは、互いのケーシングが接触して配設されている。
かかる染色装置１０は染色側制御部１０Ａによって制御されており、貼着装置１２は貼着側制御部１２Ａによって制御されている。この染色側制御部１０Ａと貼着側制御部１２Ａとは相互に通信可能に接続されている。
染色側制御部１０Ａは、バスケットと関連付けて染色条件データ、貼着条件データ、染色及び貼着の履歴を記憶するメモリ部と、染色装置１０の本体に設けられたセンサ等からの信号を受信し、メモリ部に記憶された染色条件データに基づいて染色装置１０の駆動手段に信号を発信するＣＰＵと、染色条件データ及び貼着条件データを入力する入力部と、染色条件データ、貼着条件データ、染色及び貼着の履歴を表示する表示部（モニター１４が兼用してもよい）とによって構成さている。
また、貼着側制御部１２Ａは、染色側ＣＰＵから送られてきた、バスケットと関連付けた貼着条件データを記憶するメモリ部と、貼着装置１２の本体のセンサ等からの信号を受信し、メモリ部に記憶された貼着条件データに基づいて貼着装置１２の駆動手段に信号を発信するＣＰＵとによって構成されている。
尚、貼着装置１２での貼着履歴は、貼着側制御部１２ＡのＣＰＵから染色側制御部１０ＡのＣＰＵに送られ、染色側制御部１０Ａのメモリ部に記憶される。
【００１２】
図１の染色貼着システムで用いる染色装置１０は、その平面図である図２に示す様に、長方形の収容容器１６内に、スライドガラスに貼付された検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された槽１８，１８・・が配設されている。槽１８内には、染色を施す検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容された三個のバスケット２０、２０，２０が挿入される。
かかる槽１８，１８・・のうち、槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、染色を施す検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されたバスケット２０が作業者によって挿入されるスタート槽である。
スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各々に挿入されたバスケット２０は、所定の染色液や洗浄液が貯留された第1番目の槽１８にバスケット２０を挿入し、スライドガラスに貼着された検体標本を所定の染色液や洗浄液に所定時間浸漬する。次いで、第１番目の槽１８に所定時間浸漬したバスケット２０を引き上げて、次に浸漬する染色液や洗浄液が貯留された第２番目の槽１８に移動して浸漬する。この様にして、バスケット２０を複数の槽１８，１８に順次浸漬する。
かかるバスケット２０の移動は、バスケット搬送手段２２によって行う。このバスケット搬送手段２２は、長方形の収容容器１６の短辺と平行に掛け渡されていると共に、収容容器１６の長辺に沿って移動可能に設けられている横軸部材２２ａと、横軸部材２２ａに対して直交する方向に設けられていると共に、横軸部材２２ａに添って移動可能に設けられている縦軸部材２２ｂと、縦軸部材２２ｂに沿って昇降可能に設けられた昇降部材２２ｃとから構成されている。
この昇降部材２２ｃには、染色装置１０の部分断面側面図である図３に示す様に、ホルダ２４が設けられている。このホルダ２４は、バスケット２０を吊るした状態で、昇降部材２２ｃの昇降と共に昇降し、縦軸部材２２ｂの横軸部材２２ａに沿っての移動と共に移動し、横軸部材２２ａの収容容器１６の長辺に沿っての移動と共に移動する。
【００１３】
図１〜図３に示す染色装置１０を構成する収容容器１６の貼着装置１２側の隅には、貼着装置１２と染色装置１０とを出入する移送槽２６が設けられている。この移送槽２６には、所定の染色が施された検体標本を保護する保護溶液が貯留されており、所定の染色が施された検体標本が貼付されたスライドガラス（以下、染色検体標本付きスライドガラスと称することがある）が収容されたバスケット２０を保護溶液に浸漬した状態で、移送槽２６を貼着装置１２内に移送する。
かかる移送槽２６に、染色検体標本付きスライドガラス入りバスケット２０を挿入する際には、先ず、検体標本に所定の染色を施した染色検体標本付きスライドガラス入りバスケット２が浸漬されている最終槽の槽１８の上方の位置に、バスケット搬送手段２２の横軸部材２２ａ及び縦軸部材２２ｂを駆動し、昇降部材２２ｃに設けられているホルダ２４を位置決めする。
更に、最終槽の槽１８に浸漬されているバスケット２０に設けられたバスケットフック２０ｃに開口されている孔に、図３に示す様に、昇降部材２２ｃを降下してホルダ２４を引っ掛けた後、昇降部材２２ｃを上昇させてバスケット２０を、槽１８の上方に上昇させる。
次いで、横軸部材２２ａ及び縦軸部材２２ｂを駆動し、ホルダ２４に引っ掛けているバスケット２０を移送槽２６の上方に移動した後、昇降部材２２ｃを降下してバスケット２０を移送槽２６内に挿入する。
【００１４】
染色装置１０に隣接して設けられている貼着装置１２を図４に示す。図４に示す貼着装置１２は、一面側に接着剤がコートされたカバーフィルム片を、スライドガラスに貼付された検体標本に貼着する貼着装置１２である。
かかる貼着装置１２には、染色検体標本付きスライドガラス入りバスケット２０が標本検体の保護溶液に浸漬された状態で移送槽２６が、染色装置１０との間で出入自在に設けられている。
この移送槽２６が移送されてセットされる移送槽セット部２８と、移送槽２６から取り出して待機位置まで搬送したバスケット２０に収容された各スライドガラスの検体標本に、カバーフィルム片の一面側にコートされた接着剤を溶解するキシレン等の封入剤を滴下して所定長に切断されたカバーフィルム片を貼着する本体部３０と、所定長に切断されてカバーフィルム片にされる長尺のカバーフィルムが巻回された巻回体をセットするカバーフィルムセット部３２と、各スライドガラスの検体標本に滴下する封入剤が貯留された貯留瓶等がセットされる瓶セット部３４と、収容されたスライドガラスの検体標本の各々にカバーフィルム片が貼着されたバスケットを収容するバスケット収容部３６とを具備する。
【００１５】
図４に示す貼着装置１２の内部構造の概略を図５に示す。図５に示す移送槽セット部２８の移送槽２６は、図６に示す様に、モータやシリンダ装置等の移動手段によって、染色装置１０と貼着装置１２との間を移動可能に設けられている。
かかる移送槽２６内には、図６に示す様に、バスケット２０を載置する載置部４０が、移送槽２６の一端側壁面に近接して固定されおり、この載置部４０の壁部４０ａの近傍に、短冊状部材４２が、その中間部近傍に位置する回動軸４２ａを中心にして回動可能に設けられている。
かかる壁部４０ａの上端部と短冊状部材４２の一端との間には、短冊状部材４２の一端を壁部４０ａ側に付勢する付勢部材としてのバネ４４が設けられており、短冊状部材４２の他端は、壁部４０ａから離れる方向、つまり載置部４０に載置されたバスケット２０の方向に回動し、バスケット２０に当接する。
【００１６】
かかるバスケット２０としては、収容されるスライドガラスの枚数によってサイズが異なるものが使用される。このため、短冊状部材４２が設けられた移送槽２６の上方には、短冊状部材４２の一端を検知する検出センサ４６ａ，４６ｂが、移送槽２６の移動方向に所定距離を置いて設けられている。検出センサ４６ｂは、検出センサ４６ａよりも貼着装置１２の内方側に設けられている。
また、移送槽２６の近傍には、図６及び図７に示すＬ字状部４８ａ，４８ｂから成り、後端部近傍の回動軸５０を中心として図５に示すように回動するアーム４８が設けられている。かかるアーム４８の先端部には、二股状の爪部５２ａ，５２ｂが装着されている。この爪部５２ａ，５２ｂは、図７に示す様に、バスケット２０が挿入される間隙Ｌを介して設けられており、図６に示す様に、爪部５２ａ，５２ｂの幅Ｗは、バスケット２０の凹溝２０ｄ，２０ｄに挿入される幅である。
かかるアーム４８のモータ等の回動手段及び移送槽２６の移動手段は、検出センサ４６ａ，４６ｂからの信号を受信する貼着側制御部１２Ａによって制御されている。
【００１７】
図６及び図７に示す移送槽セット部２８内に、染色装置１２から移送槽２６を移送した後、図７に示す様に、アーム４８を回動して爪部５２ａ，５２ｂを移送槽２６の載置部４０に載置されているバスケット２０の凹溝２０ｄ，２０ｄに挿入できる位置とする。
次いで、移送槽２６を移動手段によって爪部５２ａ，５２ｂの方向に移動し、バスケット２０を爪部５２ａ，５２ｂの間に挿入して、バスケット２０の移動のみを停止する。
この様に、アーム４８の爪部５２ａ，５２ｂによって移送槽２６の移動に伴う移動が停止したバスケット２０は、移送槽２６と共に移動する短冊状部材４２の他端を、バネ４４の付勢力の方向と反対方向に押圧する。このため、短冊状部材４２はバネ４４の付勢力に抗して回動して、短冊状部材４２の一端は検出センサ４６ａに近接し、検出センサ４６ａから検出信号が貼着側制御部１２Ａに発信される。
検出センサ４６ａからの信号を受信した貼着側制御部１２Ａでは、用いられているバスケット２０は検出センサ４６ｂで検出されるバスケット２０よりも大きなサイズのものであると判断し、その後の動作を規制する。
尚、検出センサ４６ａ，４６ｂのいずれにおいても、短冊状部材４２の一端が検出されない場合、貼着側制御部１２Ａでは、移送槽２６にバスケット２０が挿入されていないと判断し、以後の動作を中止する。
【００１８】
図８に示す様に、移送槽２６の載置部４０に載置された、把手２０ｂが回動可能に設けられているバスケット２０の凹溝２０ｄ，２０ｄ内に爪部５２ａ，５２ｂが挿入され、短冊状部材４２の一端が検知されたとき、貼着側制御部１２Ａから回動手段を駆動する信号が発せられ、図５に示す様に、アーム４８が回動を開始する。
アーム４８の回動に伴って、爪部５２ａ，５２ｂに保持されているバスケット２０は、移送槽２６から取り出され、収容されているスライドガラス２５，２５・・が水平位置となるまで回動される。
かかる回動の際に、回動動作が途中で一旦停止して、図５に示す把手倒し５４を、図５の紙面に対して直角方向に移動し、バスケット２０の把手２０ｂを倒す。この様に、把手２０ｂを倒すことによって、バスケット２０に収容されているスライドガラス２５，２５・・の取り出し及び／又は再収容の際に、把手２０ｂが邪魔とならないようにできる。
把手２０ｂが倒されたバスケット２０は、収容されているスライドガラス２５，２５・・が水平位置となるまで回動され、上下方向に昇降する昇降台５６に載置されて待機位置まで上昇される。
【００１９】
待機位置に到達したバスケット２０のスライドガラス２５，２５・・の各々は、貼着装置１２の本体部３０に設けられた移送手段５８によって、図９に示す様に、水平テーブル６０上に取り出される。水平テーブル６０上に取り出されたスライドガラス２５は、移送手段５８によって水平テーブル６０の所定位置まで移送し、この所定位置から待機位置のバスケット２０の同一収容箇所に再収容される。
かかる移送手段５８としては、図１０に示す移送装置を用いる。図１０に示す移送装置は、ガイド部材６２にスライド可能に設けられたスライダ６４ａ，６４ｂには、板状部材６６ａ，６６ｂの一端部側が固着されており、この一端部側には、検知板６９ａ，６９ｂが設けられている。かかる板状部材６６ａ，６６ｂの他端部には、バスケット２０の所定位置に収容されているスライドガラス２５を、水平テーブル６０上に押出して所定位置まで押出す押出エジェクタ６８ｂと、押出エジェクタ６８ｂによって所定位置まで押出されたスライドガラス２５をバスケット２０の元の位置に戻す戻しエジェクタ６８ａとが設けられている。
この板状部材６６ｂの一端部側から引き出された部材６７には、プーリ７９ａ，７９ｂに掛け渡されたベルト７７が固着具６５ｂによって固着されており、プーリ７９ａは貼着側制御部１２Ａによって制御されている正逆方向に回転可能のモータ７３によって駆動される。このため、板状部材６６ｂは、モータ７３の駆動によって、ガイド部材６２に沿って移動し、押出エジェクタ６８ｂもガイド部材６２に沿って移動する。
【００２０】
他方、板状部材６６ａは、プーリ７２ａ，７２ｂに掛け渡されて、板状部材６６ａの一端部側に設けられた検知板６９ａに設けられた固着具６５ａによって固着されたワイヤ７４と、プーリ７２ａ側のワイヤ７４の端部に吊下げられているバランサ７６とによって移動する。
このプーリ７２ａ，７２ｂに掛け渡されているワイヤ７４は、図１１に示す様に、プーリ７２ａ側の一端にバランサ７６が吊下げられ、プーリ７２ｂ側の他端が検知板６９ａに設けられた固着具６５ａに固着されている。このため、板状部材６６ａ及び戻しエジェクタ６８ａには、プーリ７２ｂ側の方向に移動する力が作用する。
したがって、待機位置のバスケット２０に収容された染色検体標本付きスライドガラス２５は、図１２に示す様に、戻しエジェクタ６８ａと押出エジェクタ６８ｂとに挟まれた状態で水平テーブル６０上に取り出されて所定方向に移送される。
この様に、スライドガラス２５は、戻しエジェクタ６８ａと押出エジェクタ６８ｂとに挟まれた状態で移送されるため、バランサ７６の重量を、その移送途中でロック状態となってもスライドガラス２５を破損しない重量とすることが好ましい。
【００２１】
図１０に示す板状部材６６ａ，６６ｂの一端部側に設けられた検知板６９ａ，６９ｂには、戻しエジェクタ６８ａの先端が待機位置のバスケット２０の直近に到達したとき、検知板６９ａを検知するセンサ７０が設けられている。
更に、検知板６９ｂを検知するセンサとして、右センサ７１ａと左センサ７１ｂとが設けられており、右センサ７１ａは、押出エジェクタ６８ｂの先端が、図１０に示す様に、待機位置のバスケット２０の直近に位置するとき、検知板６９ｂを検知する位置に設けられている。一方、左センサ７１ｂは、スライダ６４ａ，６４ｂが、図１０に示す位置６４ａ′，６４ｂ′に到達したとき、検知板６９ｂを検知する位置に設けられている。左センサ７１ｂが検知板６９ｂを検知したときは、図１２に示す様に、押出エジェクタ６８ｂはバスケット２０を通過し、水平テーブル６０の所定箇所まで押出している状態にある。
かかるセンサ７０、７１ａ，７１ｂの検知信号は、移送制御部に発信され、モータ７３を駆動又は停止する信号が貼着側制御部１２Ａから発信される。
【００２２】
この貼着側制御部１２Ａでは、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５をバスケット２０から水平テーブル６０上に取り出す際に、貼着側制御部１２Ａの駆動信号によってモータ７３を正回転して押出エジェクタ６８ｂの先端をバスケット２０内のスライドガラス２５の一端に当接し、バスケット２０から水平テーブル６０上に押し出す方向にスライドガラス２５を押圧する。
押出エジェクタ６８ｂによって押圧されバスケット２０から押し出されたスライドガラス２５は、その他端が戻しエジェクタ６８ａの先端に当接することによって加えられるバランサ７６の力に抗しつつ、押出エジェクタ６８ｂによってバスケット２０から離れる方向に移送される。この際に、板状部材６６ｂは左センサ７１ｂの方向に移動し、検知板６９ｂを検知していた右センサ７１ａからの貼着側制御部１２Ａへの検知信号はＯＦＦとなると共に、板状部材６６ａの検知板６９ａも移動し、検知板６９ａを検知していたセンサ７０からの貼着側制御部１２Ａからの検知信号もＯＦＦとなる。
【００２３】
次いで、板状部材６６ｂの検知板６９ｂが左センサ７１ｂによって検知される位置に到達したとき、押出エジェクタ６８ｂによって移送されたスライドガラス２５は、図９に示す様に、水平テーブル６０の所定位置まで押し出されている状態である。この左センサ７１ｂからの検知板６９ｂの検知信号を受信した貼着側制御部１２Ａでは、モータ７３の駆動停止信号を発信し、逆回転する信号を発信する。
このため、押出エジェクタ６８ｂは、その先端が戻しエジェクタ６８ａによって押されるスライドガラス２５に当接しつつ、バスケット２０の方向に移動する。
押出エジェクタ６８ｂは、バスケット２０を通過し、バスケット２０の元の位置にスライドガラス２５を再収容した後、右センサ７１ａからの検知板６９ｂの検知信号を受信した貼着側制御部１２Ａは、モータ７３の逆回転を停止する停止信号を発信する。
ここで、待機位置のバスケット２０の所定箇所にスライドガラス２５が収容されていない場合には、板状部材６６ｂの検知板６９ｂが右センサ７１ａで検知されなくなっても、板状部材６６ａの検知板６９ａがセンサ７０で検知される。このため、右センサ７１ａからの検知信号がＯＦＦとなっても、センサ７０からの検知信号がＯＮであるときは、貼着側制御部１２Ａでは、バスケット２０の所定箇所にスライドガラス２５が収容されていないと判断し、バスケット２０に収容されている次のスライドガラス２５の移送に移る。
【００２４】
移送手段５８によって、バスケット２０の所定箇所から水平テーブル６０上に取り出されたスライドガラス２５は、水平テーブル６０の所定位置まで移送され、この所定位置から待機位置のバスケット２０の同一収容箇所に再収用されるまでの間に、スライドガラス２５に貼付された染色検体標本に対して、図９に示す様に、金属製のノズル７８から封入剤が滴下されると共に、カバーフィルム片が貼着される。
金属製のノズル７８には、図１３に示す滴下手段が接続されている。かかる滴下手段には、図５に示す貼着装置１２の瓶セット部３４に載置された貯留瓶８０に貯留されている封入剤を金属製のノズル７８に送液する透明な送液配管８２が設けられており、この送液配管８２には、貯留瓶８０側からポンプ８４、電磁弁８６及び気泡検出センサ８８が、この順序で設けられている。
このポンプ８４及び電磁弁８６は、貼着側制御部１２Ａによって制御されており、気泡検出センサ８８によって送液配管８２中に気泡が検出されたとき、その気泡検知信号は貼着側制御部１２Ａに発せられる。
貯留瓶８０内に挿入された送液配管８２の先端部には、フィルター９０が装着されており、貯留瓶８０を交換等した際に、貯留瓶８０内に混入したゴミ等が送液配管８２内に吸い込まれることを防止できる。
【００２５】
かかる貯留瓶８０は、貯留瓶８０の風袋及び貯留瓶８０に貯留される封入剤量の合計重量と等しい重り９２によって上向きの力が加えられている台９４に載置されている。この台９４は、貯留瓶８０に貯留されている封入剤量によって上下動するため、台９４の位置を測定することによって、貯留瓶８０に貯留される封入剤量を知ることができる。このため、貯留瓶８０内に貯留されている封入剤量が設置量以下となり、台９４の位置が所定位置まで上昇したとき、貼着側制御部１２Ａに向けて検知信号を発信する検知センサ９６が設けられている。この検知センサ９６からの信号を受信した貼着側制御部１２Ａからは、新たなバスケット２０を移送槽２６からの取出しを中止する中止信号がアーム４８を回動する回動手段に向けて発せられる。
ところで、貯留瓶８０の交換等の際に、空気が送液配管８２中に吸い込まれて、送液配管８２中に空気溜り等の気泡が形成されることがある。かかる送液配管８２内の気泡は、スライドガラス２５に滴下する封入剤量を変動させる。このため、気泡検出センサ８８からの気泡検知信号を受信した貼着側制御部１２Ａは、送液配管８２内の全封入剤をノズル７８から吐出するようにポンプ８４を駆動すると共に、電磁弁８６を開く信号を発信する。ノズル７８から吐出された封入剤は、瓶セット部３４に載置されている廃液瓶８１（図５）に収容される。送液配管８２内の全封入剤が吐出されたとき、貼着側制御部１２Ａは、ポンプ８４を停止すると共に、電磁弁８６を閉じる信号を発信する。
また、図１３に示す滴下手段には、気泡検出センサ８８からノズル７８までの長さを、待機位置に到達したバスケット２０に収容される最高枚数の全スライドガラス２５に封入剤を滴下し得る封入剤量を確保できる長さとすることが好ましい。この様に、待機位置に到達したバスケット２０に収容される全スライドガラス２５に対して滴下できる封入剤量を確保することによって、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５の一部に、封入剤を滴下できなくなってカバーフィルム片を貼着できなくなる事態を防止できる。
尚、台９４、重り９２及び検知センサ９６を設けなくても気泡検出センサ８８を設けておけば、貯留瓶８０の封入剤が少なくなって送液配管８２内に気泡が入ると、気泡検出センサ８８から気泡検知信号が発信されるため、貯留瓶８０の交換時期であることを知ることができる。
【００２６】
図１３に示す滴下手段によって封入剤が滴下されたスライドガラス２５には、図９に示す貼着手段１００によってカバーフィルム片を押し付けて貼着する。
かかる貼着手段１００には、図９に示す様に、長尺のカバーフィルム９６を一対の送りローラ９８と一対のカバーローラ１０２とによってスライドガラス２５に送り込み、一対の送りローラ９８と一対のカバーローラ１０２との間に設けられたカッター１０４によってカバーフィルム９６を切断し、図９に示す様に、所定長のカバーフィルム片１０５とする。このカバーフィルム片１０５は、スライドガラス２５に貼着ローラ１０６によって押圧されて貼着される。貼着ローラ１０６の回転軸は、付勢部材としてのバネ１０８によって所定の力で水平テーブル６０の方向に付勢されており、スライドガラス２５に対するカバーフィルム片１０５の押圧力を一定にできる。
【００２７】
図９に示す貼着手段１００では、切断手段としてのカッター１０４は、所定長さのカバーフィルム片１０５が得られる様に、一対の送りローラ９８の送り開始から所定のタイミングで駆動されたカバーフィルム９６を切断する。従って、一対の送りローラ９８の送り開始からカッター１０４の駆動タイミングを早くするほど、カバーフィルム片１０５の長さは短くなる。
また、得られたカバーフィルム片１０５のスライドガラス２５に対する貼着開始点は、一対のカバーローラ１０２の駆動開始によって調整できる。すなわち、水平テーブル６０上を移送されるスライドガラス２５に対して、一対のカバーローラ１０２の駆動開始を早くするほど、スライドガラス２５の一端側に近接してカバーフィルム片１０５を貼着できる。このため、貼着条件データに、スライドガラス２５の端面からのカバーフィルム片１０５の貼着開始位置を設定することによって、所定位置にカバーフィルム片１０５を貼着することもできる。
【００２８】
図９に示す貼着手段１００では、待機位置のバスケット２０の所定位置に収容されていたスライドガラス２５を、戻しエジェクタ６８ａと押出エジェクタ６８ｂとの間に挟みつつ、押出エジェクタ６８ｂによって水平テーブル６０上に押し出した後、押出エジェクタ６８ｂによってスライドガラス２５をバスケット２０から離れる方向に移送し、ノズル７８を通過してから押出エジェクタ６８ｂによるスライドガラス２５の移送を停止する。
次いで、戻しエジェクタ６８ａによってスライドガラス２５をバスケット２０の方向に移送し、ノズル７８がスライドガラス２５の一端縁から所定位置に到達したとき、ノズル７８から封入剤を滴下した後、一対の送りローラ９８と一対のカバーローラ１０２とが駆動され、所定のタイミングでカッター１０４が駆動されて所定長さのカバーフィルム片１０５の先端がスライドガラス２５の所定位置に供給される。スライドガラス２５の所定位置に供給されたカバーフィルム片１０５は貼着ローラ１０６によって押圧され、スライドガラス２５に貼着される。
ここで、戻しエジェクタ６８ａによってスライドガラス２５をバスケット２０の方向に移送する際に、スライドガラス２５の戻し速度の調整は、スライドガラス２５に当接している押出エジェクタ６８ｂの戻り速度をモータ７３の逆回転速度を調整することによって可能である。
【００２９】
図９に示す長尺のカバーフィルム９６は、図４に示すカバーフィルムセット部３２のカバーフィルム供給手段から供給されている。
かかるカバーフィルム供給手段では、図１４に示す様に、カバーフィルム９６が巻回された巻回体１１０から引き出されたカバーフィルム９６は、引出ローラ１１２から引き出されてカバーフィルム９６の終点を検出する検出センサ１１４を通過し、巻回体１１０の周囲に配設されたガイドローラ１１６ａ〜１１６ｄを引き回され、一対の送りローラ９８に供給されている。
この検出センサ１１４から一対の送りローラ９８までのカバーフィルム９６の長さは、待機位置に位置するバスケット２０内に収容され得る最大枚数の全スライドガラス２５にカバーフィルム片１０５を貼着できる長さである。この様に、巻回体１１０の周囲に配設されたガイドローラ１１６ａ〜１１６ｄから成るカバーフィルム長確保手段を設けることによって、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５の処理中に、カバーフィルム９６の終点を検出する検出センサ１１４から検知信号が発せられても、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５の全てにカバーフィルム片１０５を貼着できる。
尚、検出センサ１１４からの検知信号は、貼着側制御部１２Ａに向けて発せられ、新たなバスケット２０を移送槽２６からの取出し、及び染色装置１０からの移送槽２６の移送は行なわれない。
【００３０】
この様にしてカバーフィルム片１０５が貼着されたスライドガラス２５は、待機位置に位置するバスケット２０の元の位置に再収容される。バスケット２０に収容されている全てのスライドガラス２５の染色済検体標本に順次カバーフィルム片１０５が貼着されたとき、バスケット２０は昇降台５６によって待機位置よりも上方に設けられたバスケット収容部３６（図４）に収容される。バスケット収容部３６内では、複数個のバスケット２０を収容できるように、回転可能に設けられたバスケット収容部材が配設されている。
移送槽２６に収容されていたバスケット２０を、カバーフィルム片１０５が貼着されたスライドガラス２５を収容してバスケット収容部３６に収容されるため、バスケット２０は、染色装置１０から貼着装置１２への一方方向の移動で済む。このため、染色装置１０には移送槽２６のみを返送することで足りることから、移送槽２６の移送手段を簡単化できる。
【００３１】
次に、図１〜図１４に示す染色装置１０と貼着装置１２とから成る染色貼着システムの運転を図１５に示すフローチャートに従って説明する。
先ず、染色装置１０のスタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃ（図２）に、検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケット２０を挿入してセットする。このスタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各々には、三個のバスケット２０を挿入できる。
スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの少なくとも一槽にバスケット２０を挿入した後、染色側制御部１０Ａの入力部に染色条件データ及び貼着条件データを入力する。
染色条件データ及び貼着条件データの一例を図１６（ａ）に示す。図１６（ａ）に示す染色条件データ及び貼着条件データは、スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの全槽にバスケット２０を挿入した場合を示す。この場合、染色条件データとしては、スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各々に挿入したバスケット２０の各々について、収容容器１６内に配設されている槽１８，１８・・のうち、浸漬する槽の選定及びその順番並びに浸漬時間を設定する。
また、貼着条件データとしては、バスケット２０の各々について、ポンプ８４の回転数を変更して調整する貼着剤量、戻しエジェクタ６８ａの戻し速度を変更して調整する貼着速度、及びカッター１０４によるカバーフィルム９６の切断長を調整するカーバフォルム片長を入力する。貼着剤量及び貼着速度は、予め数段階に分けて番号を付しておき、貼着条件設定の際には、その番号を入力する。
この貼着条件データは、対応するバスケット２０に複数枚の検体標本が貼付されたスライドガラスが収容されていても、収容された各スライドガラスの検体標本に対して同一貼着条件でカバーフィルム片の貼着が施される。
尚、染色条件データと共に入力した貼着条件データの修正は、貼着装置による貼着開始前までに行なうことができる。
【００３２】
染色側制御部１０Ａの入力部に染色条件データ及び貼着条件データを入力した後、開始キーをＯＮにすると、入力部に入力した染色条件データ及び貼着条件データは、バスケット２０に関連付けて染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれる。この際に、槽数及び浸漬時間から染色処理を施すバスケット２０の順番（或いは染色処理が終了するバスケット２０の順番）を、染色側制御部１０ＡのＣＰＵで演算してメモリに書き込む。
次いで、染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた順番の染色条件データに従って、順次バスケット２０に収容されているスライドガラス２５に貼付された検体標本に染色処理が施される。かかる染色処理を施したデータも、バスケット２０と関連付けてメモリ内に履歴として記憶される。
バスケット２０の染色終了の判断は、バスケット２０と関連付けられて入力された染色条件データで指定された最終槽でのバスケット２０の浸漬時間が経過して、浸漬が終了したときである。かかる染色終了したバスケット２０の特定は、染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた順番で行うことができる。
【００３３】
ところで、先にスタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃのいずれかに挿入したバスケット２０の染色開始前或いは染色終了前に、スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの空となった槽にバスケット２０を追加挿入する場合がある。この場合には、開始キーをＯＮにすると、入力部に入力した追加挿入バスケットの染色条件データと既に染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた染色開始前或いは染色中の染色条件データとに基づいて、染色処理を施すバスケット２０の順番（或いは染色処理が終了するバスケット２０の順番）を染色側制御部１０ＡのＣＰＵで再度演算して求め、その順番を付与してメモリに再度書き込む。
従って、この場合も、染色終了したバスケット２０の特定は、染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた順番で行うことができる。
【００３４】
染色が終了した染色終了バスケット２０が存在し且つ貼着装置１２Ａの準備が整っているとき（貼着装置１２Ａ内で貼着がなされていないとき）、貼着側制御部１２Ａからの信号によって貼着装置１２の移送槽２６が染色装置１０の収容容器１６内に移動する。この移送槽２６内には、スライドガラス２５に貼付されて染色が施された検体標本の保護液が貯留されている。
移送槽２６の染色装置１０方向の移動が完了した収容容器１６には、染色終了バスケット２０が保護液に浸漬された状態で挿入される。その後、染色終了バスケット２０が挿入された移送槽２６は貼着装置１２内に戻る。
【００３５】
このとき、染色側制御部１０Ａのメモリに記憶されている染色終了バスケット２０の貼着条件データを、貼着側制御部１２Ａのメモリに移送し、染色終了バスケット２０に収容されているスライドガラス２５に貼付された染色済検体標本にカバーフィルム片の貼着を貼着条件データに基づいて施す。
かかる染色終了バスケット２０に対応する貼着条件データを染色側制御部１０Ａから貼着側制御部１２Ａに移送する時期は、遅くとも染色終了バスケット２０から最初のスライドガラスの取出開始直前まででよいが、特に、染色終了バスケット２０を染色装置１０から貼着装置１２に供給した後であって、染色終了バスケット２０から最初のスライドガラスの取出開始前とすることによって、貼着側制御部１２Ａのメモリ部の容量を小さくでき好ましい。
勿論、貼着側制御部１２Ａのメモリ部の容量を大きくし、染色開始と同時に対応するバスケット２０の貼着条件データを貼着側制御部１２Ａに移送しておき、染色装置から供給される染色終了バスケット２０に対応する貼着条件データを貼着側制御部１２Ａのメモリ部から選択し、染色済検体標本にカバーフィルム片を貼着してもよい。
染色終了バスケット２０に収容されているスライドガラス２５の検体標本に対し、貼着側制御部１２Ａのメモリ部に記憶された貼着データに基づいてカバーフィルム片が貼着される。染色終了バスケット２０に収容されている全スライドガラス２５の検体標本にカバーフィルム片の貼着が終了したとき、モニター１４に染色終了バスケット２０の染色条件データ、貼着条件データ及び履歴を表示する。
次いで、染色側制御部１０Ａのメモリに保存されている染色条件データ、貼着条件データ及び履歴をチェックし、染色貼着システム内に貼着未処理状態のバスケットが存在するか否かを調査する。染色貼着システム内に貼着未処理状態のバスケットが存在する場合には染色処理に戻り、染色貼着システム内に貼着未処理状態のバスケットがない場合には、処理は終了する。
【００３６】
以上の説明では、染色側制御部１０Ａに入力された図１６（ａ）に示す貼着条件データは、対応するバスケット２０に収容された複数枚のスライドガラスの各々に貼付された染色済検体標本に対して同一貼着条件でカバーフィルム片の貼着が施される。
図１に示す染色貼着システムの貼着装置１２では、図９に示す様に、バスケット２０に収容されている複数枚のスライドガラス２５，２５・・の各々に貼付された染色済検体標本にカバーフィルム片が順次貼着される。
このため、染色側制御部１０Ａに入力される貼着条件データとしては、図１６（ｂ）に示す様に、バスケット２０内に挿入されている複数枚のスライドガラスの各々を特定して、各スライドガラスに貼付された染色検体標本に対して最適な貼着条件データを独立して設定し、対応するバスケット２０に収容された複数枚のスライドガラスの各々に貼付された染色済検体標本に対して異なる貼着条件でカバーフィルム片を貼着できる。
【００３７】
ところで、図１４に示すカバーフィルム長確保手段は、巻回体１１０の周囲に配設したガイドローラ１１６ａ〜１１６ｄにカバーフィルム９６を引きまわすことによって、カバーフィルム９６の長さを確保しており、貼着装置１２内に所定のスペースを確保することを要する。このため、巻回体１１０に巻回されたカバーフィルム９６の終端から所定長さの箇所、つまり待機位置に位置するバスケット２０内に収容され得る最大枚数の全スライドガラス２５にカバーフィルム片１０５を貼着できる長さの箇所にマークを予め形成しておき、このマークを、図１５に示す様に、一対の送りローラ９８の直前に設置した検出センサ１１４で検出するようにしてもよい。
更に、移送槽２６に、複数個のバスケット２０，２０・・を並列収容できる大きさとすることもできる。この場合、移送槽２６には、短冊状部材４２も並列に設けることが必要である。
図４〜図１６に示す貼着装置１２は、所定長さに切断されたカバーフィルム片１０５をスライドガラス２５の染色検体標本に貼着するものであったが、カバーフィルム片１０５に代えてカバーガラスをスライドガラス２５の染色検体標本に貼着する貼着装置１２であってもよい。
【００３８】
カバーガラスをスライドガラスに貼着する貼着装置１２としては、特開２００１−２７３１号公報に記載された図１８に示す貼着装置１２を用いることができる。
図１８に示す貼着装置１２には、その本体部１２０に透明カバー１２２が開閉自在に設けられており、本体部１２０に操作パネル１２４が設けられている。更に、本体部１２０には、封入剤が入った容器１２６が挿入されている。
かかる本体部１２０には、染色装置１０との間で移送槽２６が移送できるように設けられている。この移送槽２６の移送手段は、図１９に示す様に、本体部１２０内に設けられたモータ１４０と、モータ１４０によって駆動されるワイヤ１４２とから構成され、ワイヤ１４２の先端部が染色装置１０内まで延出されている。
ところで、図１〜図１９に示す染色貼着システムでは、染色装置１０と貼着装置１２とがケーシングの少なくとも一部が接触するように配設されているが、貼着装置１２と染色装置１０との間に搬送装置を設けてもよい。かかる搬送装置を設けることによって、図４〜図１６に示す貼着装置１２と使用できる染色装置１０の種類を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る染色貼着システムの一例を示す正面図である。
【図２】図１に示す染色システムを構成する染色装置１０の構成を説明するための部分平面図である。
【図３】図２に示す染色装置１０を構成するバスケット搬送手段２２の動作を説明するための正面図である。
【図４】染色装置１０と用いられる貼着装置１２の斜視図である。
【図５】図４に示す貼着装置１２の内部構造の概略を説明する概略図である。
【図６】図４に示す移送槽セット部２８の概略を説明する概略図である。
【図７】移送槽２６に挿入されたバスケット２０とアーム４８に設けた二股状の爪部５２ａ，５２ｂとの関係を説明する説明図である。
【図８】移送槽２６が移動してアーム４８の爪部５２ａ，５２ｂにバスケット２０が挿入された状態を説明する説明図である。
【図９】図４に示す貼着装置１２の本体部３０の概略を説明する概略図である。
【図１０】本体部３０に設けられ、バスケット２０に収容されたスライドガラス２５を移送する移送手段の概略を説明する概略図である。
【図１１】移送手段に設けられたバランサ７６について説明する説明図である。
【図１２】移送手段によってバスケット２０に収容されたスライドガラス２５が取り出された状態を説明する説明図である。
【図１３】移送手段によって移送されるスライドガラス２５に封入剤を滴下する封入剤滴下手段の概略を説明する説明図である。
【図１４】図４に示す貼着装置１２のカバーフィルムセット部３２の一例を説明する概略図である。
【図１５】染色装置１０と貼着装置１２とから成る染色貼着システムのフローチャートである。
【図１６】染色側制御部１０Ａの入力部に入力した染色条件データ及び貼着条件データの一例を示す。
【図１７】カバーフィルムセット部３２の他の例を説明する概略図である。
【図１８】図４〜図１４に示す貼着装置１２に代えて使用できる貼着装置１２の一例を示す斜視図である。
【図１９】図１８に示す貼着装置１２に設けられる移送槽２６の移送手段を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 染色装置
１２ 貼着装置
１０Ａ 染色側制御部
１２Ａ 貼着側制御部
１６ 収容容器
１８ 槽
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ スタート槽
２０ バスケット
２５ スライドガラス
２６ 移送槽
２８ 移送槽セット部
３２ カバーフィルムセット部
３４ 瓶セット部
３６ バスケット収容部
４６ａ，４６ｂ 検出センサ
４８ アーム
５０ 回動軸
５８ 移送手段
７８ ノズル
８２ 送液配管
８４ ポンプ
８８ 気泡検出センサ
９６ カバーフィルム
１００ 貼着手段
１０４ カッター
１０５ カバーフィルム片
１０６ 貼着ローラ
１１０ 巻回体
１１２ 引出ローラ
１１４ 検出センサ
１２２ 透明カバー
１４０ モータ
１４２ ワイヤ
【技術分野】
【０００１】
本発明は染色貼着システムに関し、更に詳細にはスライドガラスに貼付された薄切の検体標本に所望の染色を施す染色装置と、スライドガラスに貼着されて所望の染色が施された検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する染色貼着システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院や研究所の検査室等では、検体から薄切されてスライドガラスに貼付された検体標本に所望の染色を施した後、検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着して顕微鏡観察等に供される。かかる染色やカバーフィルム片又はカバーガラスの貼着は、専用の染色装置と貼着装置とが使用されることが多い。
この染色装置と貼着装置とは別装置であるため、従来、染色装置で検体標本に染色が施されたスライドガラスは、人手によって貼着装置に搬送されていた。
このため、染色貼着の作業合理化等を図るべく、一連の染色貼着の完全自動化が要請されている。
かかる要請に応えるべく、下記特許文献１には、染色装置と貼着装置とが互いのケーシングの一部が接触するように隣接して配設されて成る染色貼着システムが提案されている。
この染色貼着システムには、薄切の検体標本が貼付されたスライドガラスが収容されているラック（バスケット）を、染色液や洗浄液等の種々の液体が貯留された複数の槽にロボットアームによって順次浸漬して、検体標本に所定の染色を施す染色装置と、この染色装置のロボットアームによって搬送されてきたバスケット中のスライドガラスの染色された検体標本上に、カバーガラスを貼着する貼着装置とが設けられている。
【特許文献１】特開２００３−１４９１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に提案された染色貼着システムによれば、染色装置で検体標本に染色されたスライドガラスが収容されているバスケットを、人手によって貼着装置に搬送することを要せず、操作者の作業量の減少を図ることができる。
しかし、この染色貼着システムでは、互いに独立した染色装置と貼着装置とを用いているため、各制御部も独立して設けられている。このため、染色を施す検体標本が貼付されている複数枚のスライドガラスが挿入されているバスケットを染色装置に供給する際に、操作者は、その検体標本に施す染色条件を染色装置の制御部に入力すると共に、その染色条件で染色が施された染色検体標本に施す貼着条件を貼着装置の制御部に入力することが必要となる。
この様に、上記特許文献１に提案された染色貼着システムでは、染色装置及び貼着装置の各制御部に人手で処理条件を入力している。このため、操作者が、貼着装置の制御部に貼着条件の入力を忘れると、染色された検体標本上にカバーガラスを貼着する貼着作業は、操作者が貼着装置に貼着条件を入力するまで開始できないことは勿論のこと、染色作業も中断せざるを得なくなる。
【０００４】
また、操作者にとっては、染色された検体標本（染色済検体標本）が貼付されたスライドガラスが収容されたバスケットが染色装置から貼着装置に供給されるタイミングとの関係から、貼着装置に貼着条件を入力するタイミングの見極めが困難であることが多い。このため、貼着条件の変更を頻繁に行うことが必要となる場合には、染色貼着システムの作業効率が低下し易い。従って、染色貼着システムの作業効率の向上を図るには、貼着条件が同一の検体標本が貼付されているスライドガラスが挿入されているバスケットをできるだけ連続して貼着装置に供給することが必要である。しかし、同一の貼着条件の検体標本が貼付されたスライドガラスが挿入されたバスケットを、染色装置から連続して排出することは、操作者にとって熟練を要することである。
【０００５】
特に、染色装置としては、近年、複数の槽に複数種の染色液や洗浄液等の種々の液体を貯留し、検体標本が貼付されたスライドガラスが収容された複数のバスケットの各々を所望の槽に同時に浸漬して染色を行なう、いわゆるマルチ染色装置が使用されつつある。かかるマルチ染色装置では、染色装置に後から供給されたバスケットが先に染色が終了する場合がある。この様な場合、染色装置にバスケットを供給する際に、操作者は、バスケットに対応する染色条件を染色装置の制御部に入力しても、そのバスケットの染色が終了する順番が不明であるため、そのバスケットの貼着条件を貼着装置の制御部に入力することができない。このため、操作者は、染色装置から対応するバスケットが貼着装置に供給されるのを待って貼着装置の制御部に貼着条件を入力する。
かかる貼着条件の入力が遅れ、染色装置から送り出されたバスケットの貼着装置での貼着作業の開始が遅れると、所定槽に浸漬したバスケットの所定の浸漬時間が経過しても浸漬を続行せざるを得なくなったり、或いは浸漬時間が経過して槽から引き上げたバスケットを空気中で待機せざる得なくなり、検体標本に悪影響を与えるおそれがある。
このため、操作者は貼着装置の制御部への貼着条件の入力を染色装置での染色作業の進行との関係でタイミングよく行なうことが要求され、操作者は染色装置での染色終了時期等に充分な注意を払うことを要し、染色貼着作業の更なる軽減化には限界が生ずる。
そこで、本発明の課題は、別装置の染色装置と貼着装置とから成る染色貼着システムであって、染色貼着作業の一層の軽減化を図ることのでき且つ小型化できる染色貼着システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、操作者が染色装置及び貼着装置の各制御部に染色条件データや貼着条件データを入力する作業を省略するには、染色を施す検体標本が貼付されているスライドガラスを収容しているバスケットに設けたトランスポンダに、予め染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶しておき、染色装置及び貼着装置の各制御部で必要なデータをトランスポンダから読み込むことが有効ではないかと考えて試みた。
しかし、トランスポンダに染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶させる記憶装置と、各制御部にトランスポンダから必要な条件データを読み込む読込装置とを必要とし、染色貼着システムが複雑化、大型化することが判明した。
【０００７】
ところで、通常、検体標本が貼付されているスライドガラスが収容されているバスケットを染色装置に供給する者は操作者であり、その際に、染色装置の制御部に染色条件と貼着条件との入力を行なうことができれば、染色装置と貼着装置との各制御部に染色条件データと貼着条件データとを別々に入力する場合に比較して、操作者の負担を著しく減少できることが判明した。
更に、染色装置の制御部と貼着装置の制御部とを、相互に通信可能に接続することによって、染色装置の制御部に入力した貼着装置の貼着条件データを貼着装置の制御部に移送できること、バスケットと染色条件データ及び貼着条件データとを関連付けることによって、マルチ染色装置を用いてもスムーズに染色貼着処理できることを見出し、本発明に到達した。
【０００８】
すなわち、本発明は、薄切の検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケットを、前記検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された複数の槽に順次浸漬し、前記検体標本の各々に所定の染色を施す染色装置と、前記染色装置から搬送手段によって搬送されてきたバスケットより取り出されたスライドガラスに貼着されて所望の染色が施された染色検体標本上に、カバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する染色貼着システムであって、前記染色装置を制御する染色側制御部と前記貼着装置を制御する貼着側制御部とが相互に通信可能に接続され、前記染色装置では、前記染色側制御部に入力された、前記染色装置に供給されたバスケット毎の染色条件データと貼着条件データのうち、前記染色条件データに基づいて対応するバスケットを所定の槽に順次浸漬するように設定されており、前記貼着装置では、前記染色装置から供給されたバスケットに対応し且つ前記染色側制御部から貼着側制御部に移送された貼着条件データに基づいて、前記バスケットに収容されたスライドガラスの染色検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着するように設定されていることを特徴とする染色貼着システムにある。
【０００９】
かかる本発明において、染色条件データと貼着条件データとを、染色開始前に染色側制御部に入力することによって、染色条件と貼着条件とを別々の時期に入力する場合に比較して、操作者の負担を更に一層減少できる。
更に、染色装置から供給されるバスケットに対応する貼着条件データの染色側制御部から貼着側制御部への移送を、遅くとも前記バスケットから最初のスライドガラスの取出開始直前とすることが好ましい。
また、染色装置及び貼着装置を、互いのケーシングの少なくとも一部が接触するように隣接して配設することによって、染色装置と貼着装置とのバスケットの搬送を染色装置又は貼着装置内に設けられた搬送手段を用いて行なうことができる。
かかる搬送手段としては、検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットを、前記検体標本を保護する保護溶液に浸漬した状態で染色装置内から貼着装置内に移送する搬送手段を用いることによって、搬送中に検体標本が空気と接触して変質することを防止できる。
この際に、検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットを、検体標本を保護する保護溶液が貯留されている移送槽に挿入されて搬送することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る染色貼着システムでは、薄切の検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケットを、この検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された複数の槽に順次浸漬し、検体標本の各々に所定の染色を施す染色装置と、染色装置から搬送手段によって搬送されてきたバスケットより取り出されたスライドガラスに貼着されて所望の染色が施された検体標本上に、カバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する。このため、検体標本が貼付されたスライドガラスが収容されているバスケットを、染色装置で染色を検体標本に施した後、搬送手段によって貼着装置に自動的に移送して、染色された検体標本にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着できる。
更に、本発明に係る染色貼着システムでは、染色装置を制御する染色側制御部と貼着装置を制御する貼着側制御部とが相互に通信可能に接続されており、且つ染色装置では、染色側制御部に入力された、染色装置に供給されたバスケット毎の染色条件データと貼着条件データのうち、染色条件データに基づいて対応するバスケットを所定の槽に順次浸漬し、貼着装置では、染色装置から供給されたバスケットに対応し且つ染色側制御部から貼着側制御部に移送された貼着条件データに基づいて、バスケットに収容されたスライドガラスの染色検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着するように設定されている。
したがって、染色側制御部にバスケットと関連付けて染色条件データ及び貼着条件データを入力しておけば、貼着装置の制御部に染色終了したバスケットの貼着条件データを操作者が入力することを要せず、操作者の作業量低下を図ることができる。
また、本発明に係る染色貼着システムでは、バスケットに染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶したトランスポンダを設ける場合の如く、トランスポンダに染色条件データ及び貼着条件データを電磁データとして記憶させる記憶装置や各制御部にトランスポンダから必要な条件データを読み込む読込装置を設けることを要しないため、染色貼着システムの簡易化及び小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る染色貼着システムの一例を図１に示す。図１に示す表示装置としてのモニター１４が設けられた染色装置１０と貼着装置１２とは、互いのケーシングが接触して配設されている。
かかる染色装置１０は染色側制御部１０Ａによって制御されており、貼着装置１２は貼着側制御部１２Ａによって制御されている。この染色側制御部１０Ａと貼着側制御部１２Ａとは相互に通信可能に接続されている。
染色側制御部１０Ａは、バスケットと関連付けて染色条件データ、貼着条件データ、染色及び貼着の履歴を記憶するメモリ部と、染色装置１０の本体に設けられたセンサ等からの信号を受信し、メモリ部に記憶された染色条件データに基づいて染色装置１０の駆動手段に信号を発信するＣＰＵと、染色条件データ及び貼着条件データを入力する入力部と、染色条件データ、貼着条件データ、染色及び貼着の履歴を表示する表示部（モニター１４が兼用してもよい）とによって構成さている。
また、貼着側制御部１２Ａは、染色側ＣＰＵから送られてきた、バスケットと関連付けた貼着条件データを記憶するメモリ部と、貼着装置１２の本体のセンサ等からの信号を受信し、メモリ部に記憶された貼着条件データに基づいて貼着装置１２の駆動手段に信号を発信するＣＰＵとによって構成されている。
尚、貼着装置１２での貼着履歴は、貼着側制御部１２ＡのＣＰＵから染色側制御部１０ＡのＣＰＵに送られ、染色側制御部１０Ａのメモリ部に記憶される。
【００１２】
図１の染色貼着システムで用いる染色装置１０は、その平面図である図２に示す様に、長方形の収容容器１６内に、スライドガラスに貼付された検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された槽１８，１８・・が配設されている。槽１８内には、染色を施す検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容された三個のバスケット２０、２０，２０が挿入される。
かかる槽１８，１８・・のうち、槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、染色を施す検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されたバスケット２０が作業者によって挿入されるスタート槽である。
スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各々に挿入されたバスケット２０は、所定の染色液や洗浄液が貯留された第1番目の槽１８にバスケット２０を挿入し、スライドガラスに貼着された検体標本を所定の染色液や洗浄液に所定時間浸漬する。次いで、第１番目の槽１８に所定時間浸漬したバスケット２０を引き上げて、次に浸漬する染色液や洗浄液が貯留された第２番目の槽１８に移動して浸漬する。この様にして、バスケット２０を複数の槽１８，１８に順次浸漬する。
かかるバスケット２０の移動は、バスケット搬送手段２２によって行う。このバスケット搬送手段２２は、長方形の収容容器１６の短辺と平行に掛け渡されていると共に、収容容器１６の長辺に沿って移動可能に設けられている横軸部材２２ａと、横軸部材２２ａに対して直交する方向に設けられていると共に、横軸部材２２ａに添って移動可能に設けられている縦軸部材２２ｂと、縦軸部材２２ｂに沿って昇降可能に設けられた昇降部材２２ｃとから構成されている。
この昇降部材２２ｃには、染色装置１０の部分断面側面図である図３に示す様に、ホルダ２４が設けられている。このホルダ２４は、バスケット２０を吊るした状態で、昇降部材２２ｃの昇降と共に昇降し、縦軸部材２２ｂの横軸部材２２ａに沿っての移動と共に移動し、横軸部材２２ａの収容容器１６の長辺に沿っての移動と共に移動する。
【００１３】
図１〜図３に示す染色装置１０を構成する収容容器１６の貼着装置１２側の隅には、貼着装置１２と染色装置１０とを出入する移送槽２６が設けられている。この移送槽２６には、所定の染色が施された検体標本を保護する保護溶液が貯留されており、所定の染色が施された検体標本が貼付されたスライドガラス（以下、染色検体標本付きスライドガラスと称することがある）が収容されたバスケット２０を保護溶液に浸漬した状態で、移送槽２６を貼着装置１２内に移送する。
かかる移送槽２６に、染色検体標本付きスライドガラス入りバスケット２０を挿入する際には、先ず、検体標本に所定の染色を施した染色検体標本付きスライドガラス入りバスケット２が浸漬されている最終槽の槽１８の上方の位置に、バスケット搬送手段２２の横軸部材２２ａ及び縦軸部材２２ｂを駆動し、昇降部材２２ｃに設けられているホルダ２４を位置決めする。
更に、最終槽の槽１８に浸漬されているバスケット２０に設けられたバスケットフック２０ｃに開口されている孔に、図３に示す様に、昇降部材２２ｃを降下してホルダ２４を引っ掛けた後、昇降部材２２ｃを上昇させてバスケット２０を、槽１８の上方に上昇させる。
次いで、横軸部材２２ａ及び縦軸部材２２ｂを駆動し、ホルダ２４に引っ掛けているバスケット２０を移送槽２６の上方に移動した後、昇降部材２２ｃを降下してバスケット２０を移送槽２６内に挿入する。
【００１４】
染色装置１０に隣接して設けられている貼着装置１２を図４に示す。図４に示す貼着装置１２は、一面側に接着剤がコートされたカバーフィルム片を、スライドガラスに貼付された検体標本に貼着する貼着装置１２である。
かかる貼着装置１２には、染色検体標本付きスライドガラス入りバスケット２０が標本検体の保護溶液に浸漬された状態で移送槽２６が、染色装置１０との間で出入自在に設けられている。
この移送槽２６が移送されてセットされる移送槽セット部２８と、移送槽２６から取り出して待機位置まで搬送したバスケット２０に収容された各スライドガラスの検体標本に、カバーフィルム片の一面側にコートされた接着剤を溶解するキシレン等の封入剤を滴下して所定長に切断されたカバーフィルム片を貼着する本体部３０と、所定長に切断されてカバーフィルム片にされる長尺のカバーフィルムが巻回された巻回体をセットするカバーフィルムセット部３２と、各スライドガラスの検体標本に滴下する封入剤が貯留された貯留瓶等がセットされる瓶セット部３４と、収容されたスライドガラスの検体標本の各々にカバーフィルム片が貼着されたバスケットを収容するバスケット収容部３６とを具備する。
【００１５】
図４に示す貼着装置１２の内部構造の概略を図５に示す。図５に示す移送槽セット部２８の移送槽２６は、図６に示す様に、モータやシリンダ装置等の移動手段によって、染色装置１０と貼着装置１２との間を移動可能に設けられている。
かかる移送槽２６内には、図６に示す様に、バスケット２０を載置する載置部４０が、移送槽２６の一端側壁面に近接して固定されおり、この載置部４０の壁部４０ａの近傍に、短冊状部材４２が、その中間部近傍に位置する回動軸４２ａを中心にして回動可能に設けられている。
かかる壁部４０ａの上端部と短冊状部材４２の一端との間には、短冊状部材４２の一端を壁部４０ａ側に付勢する付勢部材としてのバネ４４が設けられており、短冊状部材４２の他端は、壁部４０ａから離れる方向、つまり載置部４０に載置されたバスケット２０の方向に回動し、バスケット２０に当接する。
【００１６】
かかるバスケット２０としては、収容されるスライドガラスの枚数によってサイズが異なるものが使用される。このため、短冊状部材４２が設けられた移送槽２６の上方には、短冊状部材４２の一端を検知する検出センサ４６ａ，４６ｂが、移送槽２６の移動方向に所定距離を置いて設けられている。検出センサ４６ｂは、検出センサ４６ａよりも貼着装置１２の内方側に設けられている。
また、移送槽２６の近傍には、図６及び図７に示すＬ字状部４８ａ，４８ｂから成り、後端部近傍の回動軸５０を中心として図５に示すように回動するアーム４８が設けられている。かかるアーム４８の先端部には、二股状の爪部５２ａ，５２ｂが装着されている。この爪部５２ａ，５２ｂは、図７に示す様に、バスケット２０が挿入される間隙Ｌを介して設けられており、図６に示す様に、爪部５２ａ，５２ｂの幅Ｗは、バスケット２０の凹溝２０ｄ，２０ｄに挿入される幅である。
かかるアーム４８のモータ等の回動手段及び移送槽２６の移動手段は、検出センサ４６ａ，４６ｂからの信号を受信する貼着側制御部１２Ａによって制御されている。
【００１７】
図６及び図７に示す移送槽セット部２８内に、染色装置１２から移送槽２６を移送した後、図７に示す様に、アーム４８を回動して爪部５２ａ，５２ｂを移送槽２６の載置部４０に載置されているバスケット２０の凹溝２０ｄ，２０ｄに挿入できる位置とする。
次いで、移送槽２６を移動手段によって爪部５２ａ，５２ｂの方向に移動し、バスケット２０を爪部５２ａ，５２ｂの間に挿入して、バスケット２０の移動のみを停止する。
この様に、アーム４８の爪部５２ａ，５２ｂによって移送槽２６の移動に伴う移動が停止したバスケット２０は、移送槽２６と共に移動する短冊状部材４２の他端を、バネ４４の付勢力の方向と反対方向に押圧する。このため、短冊状部材４２はバネ４４の付勢力に抗して回動して、短冊状部材４２の一端は検出センサ４６ａに近接し、検出センサ４６ａから検出信号が貼着側制御部１２Ａに発信される。
検出センサ４６ａからの信号を受信した貼着側制御部１２Ａでは、用いられているバスケット２０は検出センサ４６ｂで検出されるバスケット２０よりも大きなサイズのものであると判断し、その後の動作を規制する。
尚、検出センサ４６ａ，４６ｂのいずれにおいても、短冊状部材４２の一端が検出されない場合、貼着側制御部１２Ａでは、移送槽２６にバスケット２０が挿入されていないと判断し、以後の動作を中止する。
【００１８】
図８に示す様に、移送槽２６の載置部４０に載置された、把手２０ｂが回動可能に設けられているバスケット２０の凹溝２０ｄ，２０ｄ内に爪部５２ａ，５２ｂが挿入され、短冊状部材４２の一端が検知されたとき、貼着側制御部１２Ａから回動手段を駆動する信号が発せられ、図５に示す様に、アーム４８が回動を開始する。
アーム４８の回動に伴って、爪部５２ａ，５２ｂに保持されているバスケット２０は、移送槽２６から取り出され、収容されているスライドガラス２５，２５・・が水平位置となるまで回動される。
かかる回動の際に、回動動作が途中で一旦停止して、図５に示す把手倒し５４を、図５の紙面に対して直角方向に移動し、バスケット２０の把手２０ｂを倒す。この様に、把手２０ｂを倒すことによって、バスケット２０に収容されているスライドガラス２５，２５・・の取り出し及び／又は再収容の際に、把手２０ｂが邪魔とならないようにできる。
把手２０ｂが倒されたバスケット２０は、収容されているスライドガラス２５，２５・・が水平位置となるまで回動され、上下方向に昇降する昇降台５６に載置されて待機位置まで上昇される。
【００１９】
待機位置に到達したバスケット２０のスライドガラス２５，２５・・の各々は、貼着装置１２の本体部３０に設けられた移送手段５８によって、図９に示す様に、水平テーブル６０上に取り出される。水平テーブル６０上に取り出されたスライドガラス２５は、移送手段５８によって水平テーブル６０の所定位置まで移送し、この所定位置から待機位置のバスケット２０の同一収容箇所に再収容される。
かかる移送手段５８としては、図１０に示す移送装置を用いる。図１０に示す移送装置は、ガイド部材６２にスライド可能に設けられたスライダ６４ａ，６４ｂには、板状部材６６ａ，６６ｂの一端部側が固着されており、この一端部側には、検知板６９ａ，６９ｂが設けられている。かかる板状部材６６ａ，６６ｂの他端部には、バスケット２０の所定位置に収容されているスライドガラス２５を、水平テーブル６０上に押出して所定位置まで押出す押出エジェクタ６８ｂと、押出エジェクタ６８ｂによって所定位置まで押出されたスライドガラス２５をバスケット２０の元の位置に戻す戻しエジェクタ６８ａとが設けられている。
この板状部材６６ｂの一端部側から引き出された部材６７には、プーリ７９ａ，７９ｂに掛け渡されたベルト７７が固着具６５ｂによって固着されており、プーリ７９ａは貼着側制御部１２Ａによって制御されている正逆方向に回転可能のモータ７３によって駆動される。このため、板状部材６６ｂは、モータ７３の駆動によって、ガイド部材６２に沿って移動し、押出エジェクタ６８ｂもガイド部材６２に沿って移動する。
【００２０】
他方、板状部材６６ａは、プーリ７２ａ，７２ｂに掛け渡されて、板状部材６６ａの一端部側に設けられた検知板６９ａに設けられた固着具６５ａによって固着されたワイヤ７４と、プーリ７２ａ側のワイヤ７４の端部に吊下げられているバランサ７６とによって移動する。
このプーリ７２ａ，７２ｂに掛け渡されているワイヤ７４は、図１１に示す様に、プーリ７２ａ側の一端にバランサ７６が吊下げられ、プーリ７２ｂ側の他端が検知板６９ａに設けられた固着具６５ａに固着されている。このため、板状部材６６ａ及び戻しエジェクタ６８ａには、プーリ７２ｂ側の方向に移動する力が作用する。
したがって、待機位置のバスケット２０に収容された染色検体標本付きスライドガラス２５は、図１２に示す様に、戻しエジェクタ６８ａと押出エジェクタ６８ｂとに挟まれた状態で水平テーブル６０上に取り出されて所定方向に移送される。
この様に、スライドガラス２５は、戻しエジェクタ６８ａと押出エジェクタ６８ｂとに挟まれた状態で移送されるため、バランサ７６の重量を、その移送途中でロック状態となってもスライドガラス２５を破損しない重量とすることが好ましい。
【００２１】
図１０に示す板状部材６６ａ，６６ｂの一端部側に設けられた検知板６９ａ，６９ｂには、戻しエジェクタ６８ａの先端が待機位置のバスケット２０の直近に到達したとき、検知板６９ａを検知するセンサ７０が設けられている。
更に、検知板６９ｂを検知するセンサとして、右センサ７１ａと左センサ７１ｂとが設けられており、右センサ７１ａは、押出エジェクタ６８ｂの先端が、図１０に示す様に、待機位置のバスケット２０の直近に位置するとき、検知板６９ｂを検知する位置に設けられている。一方、左センサ７１ｂは、スライダ６４ａ，６４ｂが、図１０に示す位置６４ａ′，６４ｂ′に到達したとき、検知板６９ｂを検知する位置に設けられている。左センサ７１ｂが検知板６９ｂを検知したときは、図１２に示す様に、押出エジェクタ６８ｂはバスケット２０を通過し、水平テーブル６０の所定箇所まで押出している状態にある。
かかるセンサ７０、７１ａ，７１ｂの検知信号は、移送制御部に発信され、モータ７３を駆動又は停止する信号が貼着側制御部１２Ａから発信される。
【００２２】
この貼着側制御部１２Ａでは、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５をバスケット２０から水平テーブル６０上に取り出す際に、貼着側制御部１２Ａの駆動信号によってモータ７３を正回転して押出エジェクタ６８ｂの先端をバスケット２０内のスライドガラス２５の一端に当接し、バスケット２０から水平テーブル６０上に押し出す方向にスライドガラス２５を押圧する。
押出エジェクタ６８ｂによって押圧されバスケット２０から押し出されたスライドガラス２５は、その他端が戻しエジェクタ６８ａの先端に当接することによって加えられるバランサ７６の力に抗しつつ、押出エジェクタ６８ｂによってバスケット２０から離れる方向に移送される。この際に、板状部材６６ｂは左センサ７１ｂの方向に移動し、検知板６９ｂを検知していた右センサ７１ａからの貼着側制御部１２Ａへの検知信号はＯＦＦとなると共に、板状部材６６ａの検知板６９ａも移動し、検知板６９ａを検知していたセンサ７０からの貼着側制御部１２Ａからの検知信号もＯＦＦとなる。
【００２３】
次いで、板状部材６６ｂの検知板６９ｂが左センサ７１ｂによって検知される位置に到達したとき、押出エジェクタ６８ｂによって移送されたスライドガラス２５は、図９に示す様に、水平テーブル６０の所定位置まで押し出されている状態である。この左センサ７１ｂからの検知板６９ｂの検知信号を受信した貼着側制御部１２Ａでは、モータ７３の駆動停止信号を発信し、逆回転する信号を発信する。
このため、押出エジェクタ６８ｂは、その先端が戻しエジェクタ６８ａによって押されるスライドガラス２５に当接しつつ、バスケット２０の方向に移動する。
押出エジェクタ６８ｂは、バスケット２０を通過し、バスケット２０の元の位置にスライドガラス２５を再収容した後、右センサ７１ａからの検知板６９ｂの検知信号を受信した貼着側制御部１２Ａは、モータ７３の逆回転を停止する停止信号を発信する。
ここで、待機位置のバスケット２０の所定箇所にスライドガラス２５が収容されていない場合には、板状部材６６ｂの検知板６９ｂが右センサ７１ａで検知されなくなっても、板状部材６６ａの検知板６９ａがセンサ７０で検知される。このため、右センサ７１ａからの検知信号がＯＦＦとなっても、センサ７０からの検知信号がＯＮであるときは、貼着側制御部１２Ａでは、バスケット２０の所定箇所にスライドガラス２５が収容されていないと判断し、バスケット２０に収容されている次のスライドガラス２５の移送に移る。
【００２４】
移送手段５８によって、バスケット２０の所定箇所から水平テーブル６０上に取り出されたスライドガラス２５は、水平テーブル６０の所定位置まで移送され、この所定位置から待機位置のバスケット２０の同一収容箇所に再収用されるまでの間に、スライドガラス２５に貼付された染色検体標本に対して、図９に示す様に、金属製のノズル７８から封入剤が滴下されると共に、カバーフィルム片が貼着される。
金属製のノズル７８には、図１３に示す滴下手段が接続されている。かかる滴下手段には、図５に示す貼着装置１２の瓶セット部３４に載置された貯留瓶８０に貯留されている封入剤を金属製のノズル７８に送液する透明な送液配管８２が設けられており、この送液配管８２には、貯留瓶８０側からポンプ８４、電磁弁８６及び気泡検出センサ８８が、この順序で設けられている。
このポンプ８４及び電磁弁８６は、貼着側制御部１２Ａによって制御されており、気泡検出センサ８８によって送液配管８２中に気泡が検出されたとき、その気泡検知信号は貼着側制御部１２Ａに発せられる。
貯留瓶８０内に挿入された送液配管８２の先端部には、フィルター９０が装着されており、貯留瓶８０を交換等した際に、貯留瓶８０内に混入したゴミ等が送液配管８２内に吸い込まれることを防止できる。
【００２５】
かかる貯留瓶８０は、貯留瓶８０の風袋及び貯留瓶８０に貯留される封入剤量の合計重量と等しい重り９２によって上向きの力が加えられている台９４に載置されている。この台９４は、貯留瓶８０に貯留されている封入剤量によって上下動するため、台９４の位置を測定することによって、貯留瓶８０に貯留される封入剤量を知ることができる。このため、貯留瓶８０内に貯留されている封入剤量が設置量以下となり、台９４の位置が所定位置まで上昇したとき、貼着側制御部１２Ａに向けて検知信号を発信する検知センサ９６が設けられている。この検知センサ９６からの信号を受信した貼着側制御部１２Ａからは、新たなバスケット２０を移送槽２６からの取出しを中止する中止信号がアーム４８を回動する回動手段に向けて発せられる。
ところで、貯留瓶８０の交換等の際に、空気が送液配管８２中に吸い込まれて、送液配管８２中に空気溜り等の気泡が形成されることがある。かかる送液配管８２内の気泡は、スライドガラス２５に滴下する封入剤量を変動させる。このため、気泡検出センサ８８からの気泡検知信号を受信した貼着側制御部１２Ａは、送液配管８２内の全封入剤をノズル７８から吐出するようにポンプ８４を駆動すると共に、電磁弁８６を開く信号を発信する。ノズル７８から吐出された封入剤は、瓶セット部３４に載置されている廃液瓶８１（図５）に収容される。送液配管８２内の全封入剤が吐出されたとき、貼着側制御部１２Ａは、ポンプ８４を停止すると共に、電磁弁８６を閉じる信号を発信する。
また、図１３に示す滴下手段には、気泡検出センサ８８からノズル７８までの長さを、待機位置に到達したバスケット２０に収容される最高枚数の全スライドガラス２５に封入剤を滴下し得る封入剤量を確保できる長さとすることが好ましい。この様に、待機位置に到達したバスケット２０に収容される全スライドガラス２５に対して滴下できる封入剤量を確保することによって、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５の一部に、封入剤を滴下できなくなってカバーフィルム片を貼着できなくなる事態を防止できる。
尚、台９４、重り９２及び検知センサ９６を設けなくても気泡検出センサ８８を設けておけば、貯留瓶８０の封入剤が少なくなって送液配管８２内に気泡が入ると、気泡検出センサ８８から気泡検知信号が発信されるため、貯留瓶８０の交換時期であることを知ることができる。
【００２６】
図１３に示す滴下手段によって封入剤が滴下されたスライドガラス２５には、図９に示す貼着手段１００によってカバーフィルム片を押し付けて貼着する。
かかる貼着手段１００には、図９に示す様に、長尺のカバーフィルム９６を一対の送りローラ９８と一対のカバーローラ１０２とによってスライドガラス２５に送り込み、一対の送りローラ９８と一対のカバーローラ１０２との間に設けられたカッター１０４によってカバーフィルム９６を切断し、図９に示す様に、所定長のカバーフィルム片１０５とする。このカバーフィルム片１０５は、スライドガラス２５に貼着ローラ１０６によって押圧されて貼着される。貼着ローラ１０６の回転軸は、付勢部材としてのバネ１０８によって所定の力で水平テーブル６０の方向に付勢されており、スライドガラス２５に対するカバーフィルム片１０５の押圧力を一定にできる。
【００２７】
図９に示す貼着手段１００では、切断手段としてのカッター１０４は、所定長さのカバーフィルム片１０５が得られる様に、一対の送りローラ９８の送り開始から所定のタイミングで駆動されたカバーフィルム９６を切断する。従って、一対の送りローラ９８の送り開始からカッター１０４の駆動タイミングを早くするほど、カバーフィルム片１０５の長さは短くなる。
また、得られたカバーフィルム片１０５のスライドガラス２５に対する貼着開始点は、一対のカバーローラ１０２の駆動開始によって調整できる。すなわち、水平テーブル６０上を移送されるスライドガラス２５に対して、一対のカバーローラ１０２の駆動開始を早くするほど、スライドガラス２５の一端側に近接してカバーフィルム片１０５を貼着できる。このため、貼着条件データに、スライドガラス２５の端面からのカバーフィルム片１０５の貼着開始位置を設定することによって、所定位置にカバーフィルム片１０５を貼着することもできる。
【００２８】
図９に示す貼着手段１００では、待機位置のバスケット２０の所定位置に収容されていたスライドガラス２５を、戻しエジェクタ６８ａと押出エジェクタ６８ｂとの間に挟みつつ、押出エジェクタ６８ｂによって水平テーブル６０上に押し出した後、押出エジェクタ６８ｂによってスライドガラス２５をバスケット２０から離れる方向に移送し、ノズル７８を通過してから押出エジェクタ６８ｂによるスライドガラス２５の移送を停止する。
次いで、戻しエジェクタ６８ａによってスライドガラス２５をバスケット２０の方向に移送し、ノズル７８がスライドガラス２５の一端縁から所定位置に到達したとき、ノズル７８から封入剤を滴下した後、一対の送りローラ９８と一対のカバーローラ１０２とが駆動され、所定のタイミングでカッター１０４が駆動されて所定長さのカバーフィルム片１０５の先端がスライドガラス２５の所定位置に供給される。スライドガラス２５の所定位置に供給されたカバーフィルム片１０５は貼着ローラ１０６によって押圧され、スライドガラス２５に貼着される。
ここで、戻しエジェクタ６８ａによってスライドガラス２５をバスケット２０の方向に移送する際に、スライドガラス２５の戻し速度の調整は、スライドガラス２５に当接している押出エジェクタ６８ｂの戻り速度をモータ７３の逆回転速度を調整することによって可能である。
【００２９】
図９に示す長尺のカバーフィルム９６は、図４に示すカバーフィルムセット部３２のカバーフィルム供給手段から供給されている。
かかるカバーフィルム供給手段では、図１４に示す様に、カバーフィルム９６が巻回された巻回体１１０から引き出されたカバーフィルム９６は、引出ローラ１１２から引き出されてカバーフィルム９６の終点を検出する検出センサ１１４を通過し、巻回体１１０の周囲に配設されたガイドローラ１１６ａ〜１１６ｄを引き回され、一対の送りローラ９８に供給されている。
この検出センサ１１４から一対の送りローラ９８までのカバーフィルム９６の長さは、待機位置に位置するバスケット２０内に収容され得る最大枚数の全スライドガラス２５にカバーフィルム片１０５を貼着できる長さである。この様に、巻回体１１０の周囲に配設されたガイドローラ１１６ａ〜１１６ｄから成るカバーフィルム長確保手段を設けることによって、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５の処理中に、カバーフィルム９６の終点を検出する検出センサ１１４から検知信号が発せられても、待機位置のバスケット２０に収容されているスライドガラス２５の全てにカバーフィルム片１０５を貼着できる。
尚、検出センサ１１４からの検知信号は、貼着側制御部１２Ａに向けて発せられ、新たなバスケット２０を移送槽２６からの取出し、及び染色装置１０からの移送槽２６の移送は行なわれない。
【００３０】
この様にしてカバーフィルム片１０５が貼着されたスライドガラス２５は、待機位置に位置するバスケット２０の元の位置に再収容される。バスケット２０に収容されている全てのスライドガラス２５の染色済検体標本に順次カバーフィルム片１０５が貼着されたとき、バスケット２０は昇降台５６によって待機位置よりも上方に設けられたバスケット収容部３６（図４）に収容される。バスケット収容部３６内では、複数個のバスケット２０を収容できるように、回転可能に設けられたバスケット収容部材が配設されている。
移送槽２６に収容されていたバスケット２０を、カバーフィルム片１０５が貼着されたスライドガラス２５を収容してバスケット収容部３６に収容されるため、バスケット２０は、染色装置１０から貼着装置１２への一方方向の移動で済む。このため、染色装置１０には移送槽２６のみを返送することで足りることから、移送槽２６の移送手段を簡単化できる。
【００３１】
次に、図１〜図１４に示す染色装置１０と貼着装置１２とから成る染色貼着システムの運転を図１５に示すフローチャートに従って説明する。
先ず、染色装置１０のスタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃ（図２）に、検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケット２０を挿入してセットする。このスタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各々には、三個のバスケット２０を挿入できる。
スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの少なくとも一槽にバスケット２０を挿入した後、染色側制御部１０Ａの入力部に染色条件データ及び貼着条件データを入力する。
染色条件データ及び貼着条件データの一例を図１６（ａ）に示す。図１６（ａ）に示す染色条件データ及び貼着条件データは、スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの全槽にバスケット２０を挿入した場合を示す。この場合、染色条件データとしては、スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各々に挿入したバスケット２０の各々について、収容容器１６内に配設されている槽１８，１８・・のうち、浸漬する槽の選定及びその順番並びに浸漬時間を設定する。
また、貼着条件データとしては、バスケット２０の各々について、ポンプ８４の回転数を変更して調整する貼着剤量、戻しエジェクタ６８ａの戻し速度を変更して調整する貼着速度、及びカッター１０４によるカバーフィルム９６の切断長を調整するカーバフォルム片長を入力する。貼着剤量及び貼着速度は、予め数段階に分けて番号を付しておき、貼着条件設定の際には、その番号を入力する。
この貼着条件データは、対応するバスケット２０に複数枚の検体標本が貼付されたスライドガラスが収容されていても、収容された各スライドガラスの検体標本に対して同一貼着条件でカバーフィルム片の貼着が施される。
尚、染色条件データと共に入力した貼着条件データの修正は、貼着装置による貼着開始前までに行なうことができる。
【００３２】
染色側制御部１０Ａの入力部に染色条件データ及び貼着条件データを入力した後、開始キーをＯＮにすると、入力部に入力した染色条件データ及び貼着条件データは、バスケット２０に関連付けて染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれる。この際に、槽数及び浸漬時間から染色処理を施すバスケット２０の順番（或いは染色処理が終了するバスケット２０の順番）を、染色側制御部１０ＡのＣＰＵで演算してメモリに書き込む。
次いで、染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた順番の染色条件データに従って、順次バスケット２０に収容されているスライドガラス２５に貼付された検体標本に染色処理が施される。かかる染色処理を施したデータも、バスケット２０と関連付けてメモリ内に履歴として記憶される。
バスケット２０の染色終了の判断は、バスケット２０と関連付けられて入力された染色条件データで指定された最終槽でのバスケット２０の浸漬時間が経過して、浸漬が終了したときである。かかる染色終了したバスケット２０の特定は、染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた順番で行うことができる。
【００３３】
ところで、先にスタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃのいずれかに挿入したバスケット２０の染色開始前或いは染色終了前に、スタート槽１８ａ，１８ｂ，１８ｃの空となった槽にバスケット２０を追加挿入する場合がある。この場合には、開始キーをＯＮにすると、入力部に入力した追加挿入バスケットの染色条件データと既に染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた染色開始前或いは染色中の染色条件データとに基づいて、染色処理を施すバスケット２０の順番（或いは染色処理が終了するバスケット２０の順番）を染色側制御部１０ＡのＣＰＵで再度演算して求め、その順番を付与してメモリに再度書き込む。
従って、この場合も、染色終了したバスケット２０の特定は、染色側制御部１０Ａのメモリに書き込まれた順番で行うことができる。
【００３４】
染色が終了した染色終了バスケット２０が存在し且つ貼着装置１２Ａの準備が整っているとき（貼着装置１２Ａ内で貼着がなされていないとき）、貼着側制御部１２Ａからの信号によって貼着装置１２の移送槽２６が染色装置１０の収容容器１６内に移動する。この移送槽２６内には、スライドガラス２５に貼付されて染色が施された検体標本の保護液が貯留されている。
移送槽２６の染色装置１０方向の移動が完了した収容容器１６には、染色終了バスケット２０が保護液に浸漬された状態で挿入される。その後、染色終了バスケット２０が挿入された移送槽２６は貼着装置１２内に戻る。
【００３５】
このとき、染色側制御部１０Ａのメモリに記憶されている染色終了バスケット２０の貼着条件データを、貼着側制御部１２Ａのメモリに移送し、染色終了バスケット２０に収容されているスライドガラス２５に貼付された染色済検体標本にカバーフィルム片の貼着を貼着条件データに基づいて施す。
かかる染色終了バスケット２０に対応する貼着条件データを染色側制御部１０Ａから貼着側制御部１２Ａに移送する時期は、遅くとも染色終了バスケット２０から最初のスライドガラスの取出開始直前まででよいが、特に、染色終了バスケット２０を染色装置１０から貼着装置１２に供給した後であって、染色終了バスケット２０から最初のスライドガラスの取出開始前とすることによって、貼着側制御部１２Ａのメモリ部の容量を小さくでき好ましい。
勿論、貼着側制御部１２Ａのメモリ部の容量を大きくし、染色開始と同時に対応するバスケット２０の貼着条件データを貼着側制御部１２Ａに移送しておき、染色装置から供給される染色終了バスケット２０に対応する貼着条件データを貼着側制御部１２Ａのメモリ部から選択し、染色済検体標本にカバーフィルム片を貼着してもよい。
染色終了バスケット２０に収容されているスライドガラス２５の検体標本に対し、貼着側制御部１２Ａのメモリ部に記憶された貼着データに基づいてカバーフィルム片が貼着される。染色終了バスケット２０に収容されている全スライドガラス２５の検体標本にカバーフィルム片の貼着が終了したとき、モニター１４に染色終了バスケット２０の染色条件データ、貼着条件データ及び履歴を表示する。
次いで、染色側制御部１０Ａのメモリに保存されている染色条件データ、貼着条件データ及び履歴をチェックし、染色貼着システム内に貼着未処理状態のバスケットが存在するか否かを調査する。染色貼着システム内に貼着未処理状態のバスケットが存在する場合には染色処理に戻り、染色貼着システム内に貼着未処理状態のバスケットがない場合には、処理は終了する。
【００３６】
以上の説明では、染色側制御部１０Ａに入力された図１６（ａ）に示す貼着条件データは、対応するバスケット２０に収容された複数枚のスライドガラスの各々に貼付された染色済検体標本に対して同一貼着条件でカバーフィルム片の貼着が施される。
図１に示す染色貼着システムの貼着装置１２では、図９に示す様に、バスケット２０に収容されている複数枚のスライドガラス２５，２５・・の各々に貼付された染色済検体標本にカバーフィルム片が順次貼着される。
このため、染色側制御部１０Ａに入力される貼着条件データとしては、図１６（ｂ）に示す様に、バスケット２０内に挿入されている複数枚のスライドガラスの各々を特定して、各スライドガラスに貼付された染色検体標本に対して最適な貼着条件データを独立して設定し、対応するバスケット２０に収容された複数枚のスライドガラスの各々に貼付された染色済検体標本に対して異なる貼着条件でカバーフィルム片を貼着できる。
【００３７】
ところで、図１４に示すカバーフィルム長確保手段は、巻回体１１０の周囲に配設したガイドローラ１１６ａ〜１１６ｄにカバーフィルム９６を引きまわすことによって、カバーフィルム９６の長さを確保しており、貼着装置１２内に所定のスペースを確保することを要する。このため、巻回体１１０に巻回されたカバーフィルム９６の終端から所定長さの箇所、つまり待機位置に位置するバスケット２０内に収容され得る最大枚数の全スライドガラス２５にカバーフィルム片１０５を貼着できる長さの箇所にマークを予め形成しておき、このマークを、図１５に示す様に、一対の送りローラ９８の直前に設置した検出センサ１１４で検出するようにしてもよい。
更に、移送槽２６に、複数個のバスケット２０，２０・・を並列収容できる大きさとすることもできる。この場合、移送槽２６には、短冊状部材４２も並列に設けることが必要である。
図４〜図１６に示す貼着装置１２は、所定長さに切断されたカバーフィルム片１０５をスライドガラス２５の染色検体標本に貼着するものであったが、カバーフィルム片１０５に代えてカバーガラスをスライドガラス２５の染色検体標本に貼着する貼着装置１２であってもよい。
【００３８】
カバーガラスをスライドガラスに貼着する貼着装置１２としては、特開２００１−２７３１号公報に記載された図１８に示す貼着装置１２を用いることができる。
図１８に示す貼着装置１２には、その本体部１２０に透明カバー１２２が開閉自在に設けられており、本体部１２０に操作パネル１２４が設けられている。更に、本体部１２０には、封入剤が入った容器１２６が挿入されている。
かかる本体部１２０には、染色装置１０との間で移送槽２６が移送できるように設けられている。この移送槽２６の移送手段は、図１９に示す様に、本体部１２０内に設けられたモータ１４０と、モータ１４０によって駆動されるワイヤ１４２とから構成され、ワイヤ１４２の先端部が染色装置１０内まで延出されている。
ところで、図１〜図１９に示す染色貼着システムでは、染色装置１０と貼着装置１２とがケーシングの少なくとも一部が接触するように配設されているが、貼着装置１２と染色装置１０との間に搬送装置を設けてもよい。かかる搬送装置を設けることによって、図４〜図１６に示す貼着装置１２と使用できる染色装置１０の種類を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る染色貼着システムの一例を示す正面図である。
【図２】図１に示す染色システムを構成する染色装置１０の構成を説明するための部分平面図である。
【図３】図２に示す染色装置１０を構成するバスケット搬送手段２２の動作を説明するための正面図である。
【図４】染色装置１０と用いられる貼着装置１２の斜視図である。
【図５】図４に示す貼着装置１２の内部構造の概略を説明する概略図である。
【図６】図４に示す移送槽セット部２８の概略を説明する概略図である。
【図７】移送槽２６に挿入されたバスケット２０とアーム４８に設けた二股状の爪部５２ａ，５２ｂとの関係を説明する説明図である。
【図８】移送槽２６が移動してアーム４８の爪部５２ａ，５２ｂにバスケット２０が挿入された状態を説明する説明図である。
【図９】図４に示す貼着装置１２の本体部３０の概略を説明する概略図である。
【図１０】本体部３０に設けられ、バスケット２０に収容されたスライドガラス２５を移送する移送手段の概略を説明する概略図である。
【図１１】移送手段に設けられたバランサ７６について説明する説明図である。
【図１２】移送手段によってバスケット２０に収容されたスライドガラス２５が取り出された状態を説明する説明図である。
【図１３】移送手段によって移送されるスライドガラス２５に封入剤を滴下する封入剤滴下手段の概略を説明する説明図である。
【図１４】図４に示す貼着装置１２のカバーフィルムセット部３２の一例を説明する概略図である。
【図１５】染色装置１０と貼着装置１２とから成る染色貼着システムのフローチャートである。
【図１６】染色側制御部１０Ａの入力部に入力した染色条件データ及び貼着条件データの一例を示す。
【図１７】カバーフィルムセット部３２の他の例を説明する概略図である。
【図１８】図４〜図１４に示す貼着装置１２に代えて使用できる貼着装置１２の一例を示す斜視図である。
【図１９】図１８に示す貼着装置１２に設けられる移送槽２６の移送手段を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 染色装置
１２ 貼着装置
１０Ａ 染色側制御部
１２Ａ 貼着側制御部
１６ 収容容器
１８ 槽
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ スタート槽
２０ バスケット
２５ スライドガラス
２６ 移送槽
２８ 移送槽セット部
３２ カバーフィルムセット部
３４ 瓶セット部
３６ バスケット収容部
４６ａ，４６ｂ 検出センサ
４８ アーム
５０ 回動軸
５８ 移送手段
７８ ノズル
８２ 送液配管
８４ ポンプ
８８ 気泡検出センサ
９６ カバーフィルム
１００ 貼着手段
１０４ カッター
１０５ カバーフィルム片
１０６ 貼着ローラ
１１０ 巻回体
１１２ 引出ローラ
１１４ 検出センサ
１２２ 透明カバー
１４０ モータ
１４２ ワイヤ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄切の検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケットを、前記検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された複数の槽に順次浸漬し、前記検体標本の各々に所定の染色を施す染色装置と、
前記染色装置から搬送手段によって搬送されてきたバスケットより取り出されたスライドガラスに貼着されて所望の染色が施された染色検体標本上に、カバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する染色貼着システムであって、
前記染色装置を制御する染色側制御部と前記貼着装置を制御する貼着側制御部とが相互に通信可能に接続され、
前記染色装置では、前記染色側制御部に入力された、前記染色装置に供給されたバスケット毎の染色条件データと貼着条件データのうち、前記染色条件データに基づいて対応するバスケットを所定の槽に順次浸漬するように設定されており、
前記貼着装置では、前記染色装置から供給されたバスケットに対応し且つ前記染色側制御部から貼着側制御部に移送された貼着条件データに基づいて、前記バスケットに収容されたスライドガラスの染色検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着するように設定されていることを特徴とする染色貼着システム。
【請求項２】
染色条件データと貼着条件データとが、染色開始前に染色側制御部に入力される請求項１記載の染色貼着システム。
【請求項３】
染色装置から供給されるバスケットに対応する貼着条件データの染色側制御部から貼着側制御部への移送が、遅くとも前記バスケットから最初のスライドガラスの取出開始直前である請求項１又は請求項２記載の染色貼着システム。
【請求項４】
染色装置及び貼着装置が、互いのケーシングの少なくとも一部が接触するように隣接して配設されている請求項１〜３のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項５】
搬送手段として、検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットを、前記検体標本を保護する保護溶液に浸漬した状態で染色装置内から貼着装置内に移送する搬送手段が用いられている請求項１〜４のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項６】
検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットが、検体標本を保護する保護溶液が貯留されている移送槽に挿入されて搬送される請求項１〜５のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項７】
バスケットを染色装置内から貼着装置内に搬送する搬送手段の主たる部分が、貼着装置内に設けられている請求項１〜６のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項１】
薄切の検体標本が貼付された一枚又は複数枚のスライドガラスが収容されているバスケットを、前記検体標本の染色に用いる種々の液体が貯留された複数の槽に順次浸漬し、前記検体標本の各々に所定の染色を施す染色装置と、
前記染色装置から搬送手段によって搬送されてきたバスケットより取り出されたスライドガラスに貼着されて所望の染色が施された染色検体標本上に、カバーフィルム片又はカバーガラスを貼着する貼着装置とを具備する染色貼着システムであって、
前記染色装置を制御する染色側制御部と前記貼着装置を制御する貼着側制御部とが相互に通信可能に接続され、
前記染色装置では、前記染色側制御部に入力された、前記染色装置に供給されたバスケット毎の染色条件データと貼着条件データのうち、前記染色条件データに基づいて対応するバスケットを所定の槽に順次浸漬するように設定されており、
前記貼着装置では、前記染色装置から供給されたバスケットに対応し且つ前記染色側制御部から貼着側制御部に移送された貼着条件データに基づいて、前記バスケットに収容されたスライドガラスの染色検体標本上にカバーフィルム片又はカバーガラスを貼着するように設定されていることを特徴とする染色貼着システム。
【請求項２】
染色条件データと貼着条件データとが、染色開始前に染色側制御部に入力される請求項１記載の染色貼着システム。
【請求項３】
染色装置から供給されるバスケットに対応する貼着条件データの染色側制御部から貼着側制御部への移送が、遅くとも前記バスケットから最初のスライドガラスの取出開始直前である請求項１又は請求項２記載の染色貼着システム。
【請求項４】
染色装置及び貼着装置が、互いのケーシングの少なくとも一部が接触するように隣接して配設されている請求項１〜３のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項５】
搬送手段として、検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットを、前記検体標本を保護する保護溶液に浸漬した状態で染色装置内から貼着装置内に移送する搬送手段が用いられている請求項１〜４のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項６】
検体標本に染色されたスライドガラスが収容されたバスケットが、検体標本を保護する保護溶液が貯留されている移送槽に挿入されて搬送される請求項１〜５のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【請求項７】
バスケットを染色装置内から貼着装置内に搬送する搬送手段の主たる部分が、貼着装置内に設けられている請求項１〜６のいずれか一項記載の染色貼着システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００７−１３２９０３（Ｐ２００７−１３２９０３Ａ）
【公開日】平成１９年５月３１日（２００７．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３２８８６９（Ｐ２００５−３２８８６９）
【出願日】平成１７年１１月１４日（２００５．１１．１４）
【出願人】（０００１４８０２５）サクラ精機株式会社 (28)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月３１日（２００７．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月１４日（２００５．１１．１４）
【出願人】（０００１４８０２５）サクラ精機株式会社 (28)
【Ｆターム（参考）】
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