歯ブラシ殺菌装置
【課題】殺菌ランプにて生じる殺菌線を効率良く利用し、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与することのできる歯ブラシ殺菌装置を提供する。
【解決手段】構造等に起因して殺菌線強度に偏りのある殺菌ランプ２５は、該ランプ２５を支持する支持部材２６において、位置決め凸部２７ｂと嵌合溝（把持部２８ａの内側面に形成）との嵌め込み位置の変更にてその位置（向きや高さ）が変更可能とされる。
【解決手段】構造等に起因して殺菌線強度に偏りのある殺菌ランプ２５は、該ランプ２５を支持する支持部材２６において、位置決め凸部２７ｂと嵌合溝（把持部２８ａの内側面に形成）との嵌め込み位置の変更にてその位置（向きや高さ）が変更可能とされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの植毛部に付着した細菌類を除去することのできる歯ブラシ殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、使用者が口腔洗浄のために使用する歯ブラシを清潔な状態で管理するために、歯ブラシの植毛部に付着した細菌類を除去することのできる歯ブラシ殺菌装置が数多く提案されている。このような歯ブラシ殺菌装置には、例えば特許文献１にて示されているように、歯ブラシを収納する箱状本体の中に殺菌線を照射する殺菌ランプを設置し、歯ブラシの植毛部に殺菌線を照射して殺菌するものがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２５０８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、殺菌ランプには、その構造等に起因して周方向や軸方向に殺菌線強度の偏りがあるため、殺菌ランプの位置（向きや高さ）によっては、殺菌対象である歯ブラシに十分な強度の殺菌線が照射されない虞があった。そのため、このような事態を想定し、殺菌ランプの出力（駆動電流）を大きくして殺菌線強度を全体的に強くし、殺菌ランプの位置に左右されることなく、十分な殺菌作用を得るようにすることが考えられていた。
【０００５】
しかしながら、このような対応では、殺菌ランプの出力（駆動電流）を大きくすることから、殺菌ランプを点灯させるための駆動回路が大型化したり、また殺菌ランプの寿命が短くなるといった問題が生じてしまうため、検討の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、殺菌ランプにて生じる殺菌線を効率良く利用し、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与することのできる歯ブラシ殺菌装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、扉により開閉される筐体の収容部に、歯ブラシを保持する歯ブラシ保持部と、保持された歯ブラシを殺菌する殺菌ランプとを備えてなる歯ブラシ殺菌装置であって、前記殺菌ランプは、支持部材にて支持されて前記筐体に取り付けられ、前記支持部材には、前記殺菌ランプの位置を変更可能な位置調整機構が設けられていることをその要旨とする。
【０００８】
この発明では、殺菌ランプを支持する支持部材に、その殺菌ランプの位置（向きや高さ等）を変更可能な位置調整機構が設けられる。つまり、殺菌ランプには、その構造等に起因して殺菌線強度の偏りがあるため、殺菌線強度の強い部分が殺菌対象である歯ブラシに対して好適に照射されるように位置の調整が可能となる。これにより、殺菌ランプにて生じる殺菌線が効率良く利用され、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用が付与可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの周方向角度位置を変更可能に構成されていることをその要旨とする。
【００１０】
この発明では、殺菌ランプは略円柱形状をなす一般的なものであり、支持部材に設けた位置調整機構は殺菌ランプの周方向角度位置を変更可能に構成される。つまり、支持部材での位置調整にて殺菌ランプの周方向角度位置（向き）が調整され、周方向の殺菌線強度の強い部分が殺菌対象に好適に照射可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの軸方向位置を変更可能に構成されていることをその要旨とする。
【００１２】
この発明では、殺菌ランプは略円柱形状をなす一般的なものであり、支持部材に設けた位置調整機構は殺菌ランプの軸方向位置を変更可能に構成される。つまり、支持部材での位置調整にて殺菌ランプの軸方向位置（高さ）が調整され、軸方向の殺菌線強度の強い部分が殺菌対象に好適に照射可能となる。また、請求項２の発明に適用することで、殺菌ランプの向き及び高さがともに調整でき、周方向及び軸方向の両者において殺菌線強度の強い部分が殺菌対象に好適に照射可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、陰極管ランプよりなり、陽極側フィラメントに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメントに直流電源の陰極側が接続されて使用されるものであり、陰極側フィラメントを基準に位置調整が実施されていることをその要旨とする。
【００１４】
この発明では、陰極管ランプよりなる殺菌ランプは、陽極側フィラメントに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメントに直流電源の陰極側が接続されて使用されるものであり、陰極側フィラメントを基準に位置調整が実施される。つまり、このような殺菌ランプでは、陰極側フィラメントの正面側の殺菌線強度が最も強く現れるため（図５（ｃ）参照）、この陰極側フィラメントを基準として位置調整を行えば、殺菌対象への好適な殺菌線の照射を容易且つ確実に行うことが可能となる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、前記支持部材に設けられるランプソケットに螺入されて装着されていることをその要旨とする。
【００１６】
この発明では、殺菌ランプは、支持部材に設けられるランプソケットに螺入されて装着されるため、殺菌ランプの交換が容易である。また、殺菌ランプの支持部材への螺入による装着は殺菌ランプの向きに差が生じ易いため、支持部材に位置調整機構を設けて殺菌ランプの位置調整を行う意義は大きい。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記支持部材は、前記殺菌ランプが取り付けられる第１部材と、該第１部材が装着され前記筐体に取り付けられる第２部材とを備え、前記位置調整機構は、前記第１及び第２部材間の凹凸嵌合による嵌め込み位置の変更にて前記殺菌ランプの位置変更が可能に構成されていることをその要旨とする。
【００１８】
この発明では、殺菌ランプを支持する支持部材には第１及び第２部材が備えられ、位置調整機構は、その第１及び第２部材間の凹凸嵌合による嵌め込み位置の変更にて殺菌ランプの位置変更が可能に構成される。これにより、殺菌ランプの位置調整を行う位置調整機構が複雑な機構を必要とせず、凹凸嵌合を用いた簡易な構成で実現可能である。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプ側に向けて送風を行う送風ファンが備えられていることをその要旨とする。
【００２０】
この発明では、殺菌ランプ側に向けて送風（冷却）を行う送風ファンが備えられるため、殺菌ランプの点灯時の過熱が防止され、殺菌ランプの長寿命化に寄与できる。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記送風ファンは、その送風が前記殺菌ランプを経て前記歯ブラシ側に供給可能とされていることをその要旨とする。
【００２１】
この発明では、送風ファンは、その送風が殺菌ランプを経て歯ブラシ側に供給可能とされるため、殺菌ランプにて温められた送風が歯ブラシ等の乾燥に利用でき、その乾燥に別の手段を用いなくて済む。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、前記制御回路は、前記殺菌ランプを点灯させその点灯後の所定時間経過後に前記送風ファンを駆動することをその要旨とする。
【００２３】
この発明では、制御回路にて、殺菌ランプの点灯後の所定時間経過後に送風ファンが駆動される。つまり、殺菌ランプは点灯時に好適な温度に維持するのが好ましいため、その温度まで速やかに上昇させるために殺菌ランプへの送風（冷却）が待機される。これにより、殺菌ランプの点灯状態を早期に好適な状態（好適に殺菌線を放射できる状態）とでき、また無駄な電力消費の防止等にも寄与できる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項７〜９のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、前記制御回路には、前記殺菌ランプの消灯後の前記送風ファンの駆動時間を変更する駆動時間変更手段を備えていることをその要旨とする。
【００２５】
この発明では、制御回路にて備えられる駆動時間変更手段にて、殺菌ランプの消灯後の送風ファンの駆動時間が変更される。これにより、使用者による手動調整や自動調整によって、殺菌ランプの冷却時間や歯ブラシの乾燥時間（請求項８の発明）の季節による相違等に対応できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、殺菌ランプにて生じる殺菌線を効率良く利用し、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与することのできる歯ブラシ殺菌装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態における歯ブラシ殺菌装置の斜視図である。
【図２】歯ブラシ装置の断面図である。
【図３】殺菌ランプの設置態様を説明するための斜視図である。
【図４】殺菌ランプの設置態様を説明するための斜視図である。
【図５】（ａ）は平面における殺菌ランプと歯ブラシとの位置関係を示す平面図であり、（ｂ）は側面における殺菌ランプと歯ブラシとの位置関係を示す側面図であり、（ｃ）は殺菌ランプの殺菌線の照射特性を説明するための特性図である。
【図６】殺菌ランプと送風ファンとの制御態様を説明するためのタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態の歯ブラシ殺菌装置１０を示す。同図１にて示す歯ブラシ殺菌装置１０の使用状態において、矢印Ｙ１方向を上下方向、矢印Ｙ２方向を左右方向、矢印Ｙ３方向を前後方向（奥行き方向）とする。
【００２９】
歯ブラシ殺菌装置１０は、ブロック状の基台１１の上部左側に設置され、電動歯ブラシ装置から取り外された歯ブラシＨの殺菌を行う殺菌装置本体部１２と、基台１１の上部右側にて並設され、電動歯ブラシ装置を起立状態で保持しつつ充電を行う電動歯ブラシ充電部１３とを備えている。
【００３０】
殺菌装置本体部１２は、前面に開口部Ｋを有する収容部Ｓが構成された四角箱形状の筐体１５と、該筐体１５の左側上下方向に回動軸を有して筐体１５の開口部Ｋを開閉可能に取り付けられる扉１６とを備えている。扉１６の右上部内側面には、扉１６を閉めた際に筐体１５に係合される係合爪１６ａが形成されている一方で、筐体１５の右側壁内側面において係合爪１６ａと対向する位置には、係合爪１６ａと係合する係合部１５ａが構成されている。即ち、係合爪１６ａと係合部１５ａとが係合することによって扉１６が筐体１５にロックされ、開口部Ｋの不意の開放が防止されている。扉１６のロック解除は、筐体１５の上板に設けた扉解除スイッチ１７の押下による係合部１５ａと係合爪１６ａとの係合が解除されることで行われるようになっている。また、扉１６には、内部確認窓１６ｂが備えられている。
【００３１】
また、扉解除スイッチ１７が備えられている筐体１５の上板には、歯ブラシ殺菌装置１０の電源オン・オフを切り替える際に押下される電源スイッチ１８と、装置１０の動作状態を示す表示ランプ１９とが備えられている。
【００３２】
筐体１５の左側板及び右側板の内側下部には、筐体１５の奥行き方向に向かって延びるレールＲが形成されており、電動歯ブラシ装置の歯ブラシＨを保持する歯ブラシ保持トレイ２０がそのレールＲにて案内されて奥行き方向に移動可能に取り付けられている。歯ブラシ保持トレイ２０は、扉１６の開作動に連動して手前側に水平に引き出され、扉１６の閉作動に連動して収納されるように扉１６と連結されている。
【００３３】
歯ブラシ保持トレイ２０の上面には、複数個（本実施形態では２個）の突片２１が所定位置に立設されている。尚、電動歯ブラシ装置の歯ブラシＨ部分は、電動歯ブラシ本体に対して取り外し可能に構成されており、取り外された歯ブラシＨが各突片２１に起立状態で保持できるようになっている。そして、歯ブラシＨを歯ブラシ保持トレイ２０に保持させて扉１６を閉じることで、収容部Ｓの奥側に設置される殺菌ランプ２５に歯ブラシＨ（植毛部ＨＳ）が近接した状態で歯ブラシＨが収容部Ｓ内に収容されるようになっている。即ち、使用者は、歯ブラシＨの植毛部ＨＳが殺菌ランプ２５側を向くように歯ブラシ保持トレイ２０上に保持させるようにする。
【００３４】
収容部Ｓの奥側には、図１及び図２に示すように、複数個の透孔２２ａを有する略円筒状のカバー２２にて囲われた殺菌ランプ２５が配設されている。殺菌ランプ２５は、カバー２２の透孔２２ａから収容部Ｓ内に殺菌線として紫外線（ＵＶ）を照射し、該収容部Ｓ内に収容された歯ブラシＨの植毛部ＨＳを主として殺菌を行う。殺菌ランプ２５はカバー２２にて、使用者の指や歯ブラシＨの植毛部ＨＳが直接接触することが防止されている。
【００３５】
殺菌ランプ２５は、略円柱形状をなすものであり、その軸方向が筐体１５の上下方向、即ち歯ブラシＨの立設方向と平行となるように支持部材２６にて支持されている。支持部材２６は、図３及び図４に示すように、上端に殺菌ランプ２５が取り付けられるソケット部材２７と、該ソケット部材２７を保持し筐体１５側に取り付けるための取付部材２８との２つの部品から構成されている。
【００３６】
ソケット部材２７は、殺菌ランプ２５と同様に略円柱形状をなして筐体１５の上下方向に沿うように配置され、上端にランプソケットが内蔵されている。ソケット部材２７の上端には、ランプソケットへの殺菌ランプ２５の螺入により殺菌ランプ２５が取り付けられる。ソケット部材２７の外周面は、軸方向略中央部分が周方向に凹設された凹設部２７ａが形成され、該凹設部２７ａには、周方向等角度間隔に複数個（本実施形態では３個、図４ではそのうち２個図示）の位置決め凸部２７ｂが形成されている。各位置決め凸部２７ｂは、軸方向に連続した直線状をなしている。
【００３７】
取付部材２８は、上部において二股に分かれた把持部２８ａを有している。各把持部２８ａは、ソケット部材２７の凹設部２７ａ部分を把持すべく、該凹設部２７ａ部分の周面形状に倣った円弧形状に形成されている。把持部２８ａの内側面には、軸方向に連続した直線状の複数個の嵌合溝２８ｂが周方向全体に等角度間隔に形成されている。ソケット部材２７は、その下端から各把持部２８ａを互いに広げながら凹設部２７ａ部分まで挿入され、各位置決め凸部２７ｂをいずれか選択した嵌合溝２８ｂに嵌合させて取付部材２８の把持部２８ａに把持されて取り付けられる。ソケット部材２７は、位置決め凸部２７ｂの嵌合溝２８ｂへの嵌合により周方向に移動しないように取り付けられる。そして、ソケット部材２７の取り付けの際、選択する嵌合溝２８ｂにより該ソケット部材２７、即ち殺菌ランプ２５の周方向角度位置（向き）がその溝ピッチで変更可能となっている。
【００３８】
また、ソケット部材２７の凹設部２７ａの軸方向長さＬ１は、取付部材２８の把持部２８ａの軸方向長さＬ２よりも長く設定されている。即ち、位置決め凸部２７ｂと嵌合溝２８ｂとは軸方向に直線状に形成されていることから、把持部２８ａに対してソケット部材２７が軸方向（上下方向）に移動可能となっており、これによりソケット部材２７、即ち殺菌ランプ２５の上下方向位置（高さ）も任意の位置とすることが可能となっている。
【００３９】
そして、各把持部２８ａに設けられるネジ取付片２８ｃにネジ（図示略）を挿通させて筐体１５に固定することで、筐体１５に取付部材２８を介してソケット部材２７が固定されるとともに、そのネジの固定にて把持部２８ａがソケット部材２７の凹設部２７ａを締め付け、ソケット部材２７が上下方向に移動しないように固定される。把持部２８ａの下側部分には、ソケット部材２７の下側外側面に当接する湾曲状の支持面２８ｄが設けられ、把持部２８ａでの保持と支持面２８ｄでの支持とによってソケット部材２７の安定支持が図られている。
【００４０】
ここで、殺菌ランプ２５は、陰極管ランプにて構成されており、図５に示すように、陽極側フィラメント２５ａ及び陰極側フィラメント２５ｂが内部に備えられている。陽極側フィラメント２５ａと陰極側フィラメント２５ｂとは、図５（ａ）にて示す平面において、殺菌ランプ２５の中心から互いに反対方向に配置されている。殺菌ランプ２５は、本実施形態では高電圧の直流電源が供給されることで点灯し、殺菌線が放射されるようになっている。この場合、殺菌ランプ２５の陽極側フィラメント２５ａには直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメント２５ｂには同電源の陰極側が接続されて使用される。
【００４１】
このような使用状況においては、図５（ｃ）に示すように、殺菌ランプ２５を中心とした同一殺菌線強度位置から分かるように、陰極側フィラメント２５ｂの正面側（両フィラメント２５ａ，２５ｂが並ぶ直線の陰極側フィラメント２５ｂの延長上）が最も殺菌線強度が強く、陽極側フィラメント２５ａに向かう程、殺菌線強度が次第に弱くなるような指向性のある特性となっている。これを考慮し、照射対象である歯ブラシＨが１本の場合は、殺菌ランプ２５の陰極側フィラメント２５ｂの正面に配置し、本実施形態のように照射対象である歯ブラシＨが２本近接配置される場合は、殺菌ランプ２５の陰極側フィラメント２５ｂの正面が２本の歯ブラシＨの中間位置となるように配置するのが望ましい。
【００４２】
また、図５（ｂ）にて示す側面において、その陰極側フィラメント２５ｂの上下方向（高さ方向）の殺菌線強度は陰極側フィラメント２５ｂの上端部分が最も強く、そこから同方向に離間する程、次第に弱くなる特性となっている。これを考慮し、殺菌線強度の最も強くなる陰極側フィラメント２５ｂの上端部分と歯ブラシＨの植毛部ＨＳの上下方向中間部分とが水平方向において対向するように配置するのが望ましい。
【００４３】
従って、本実施形態では上記したように、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６において、筐体１５に取り付けられる取付部材２８に対して殺菌ランプ２５を支持するソケット部材２７が周方向及び上下方向での位置調整が可能に構成されているため、歯ブラシ保持トレイ２０上に配置される２本の歯ブラシＨの中間位置に殺菌ランプ２５の陰極側フィラメント２５ｂが正面を向くように、また歯ブラシＨの植毛部ＨＳの上下方向中間部分が陰極側フィラメント２５ｂの上端部分と対向するように、殺菌ランプ２５の向き及び高さが調整されている。つまり、本実施形態では、いずれの歯ブラシ殺菌装置１０においても殺菌ランプ２５にて生じる殺菌線の効率の良い利用が図られて、殺菌ランプ２５の出力（駆動電流）を小さく抑えつつも、歯ブラシＨに十分な殺菌作用が得られるように構成されている。
【００４４】
筐体１５の収容部Ｓの上側には上収容部Ｓ１が形成されており、該上収容部Ｓ１内には送風ファン３０が収容されている。送風ファン３０からの送風は、殺菌ランプ２５に向けられており、点灯時に発熱する殺菌ランプ２５の冷却と、殺菌ランプ２５の冷却の際に温められた送風を収容部Ｓ内に導入することによる歯ブラシＨや収容部Ｓ自体の乾燥とを行うものとなっている。また、上収容部Ｓ１には、筐体１５の上板に設けられる電源スイッチ１８と表示ランプ１９とが実装された実装基板３１が収容され、該基板３１は後述する制御回路３２と電気的に接続されている。
【００４５】
殺菌装置本体部１２の下の基台１１には下収容部Ｓ２が形成されており、該下収容部Ｓ２内には制御回路（制御回路基板）３２が収容されている。制御回路３２は、制御回路３２は、図示しない電源ケーブルを介して供給される外部電源（家庭用電源）から殺菌ランプ２５、送風ファン３０、及び電動歯ブラシ充電部１３のそれぞれに適した電源の生成を行い、殺菌ランプ２５の点灯制御、送風ファン３０の送風制御、及び電動歯ブラシ充電部１３の充電制御を行っている。また、制御回路３２は、表示ランプ１９の点灯制御も行っている。
【００４６】
また、本実施形態の制御回路３２では、殺菌ランプ２５の点灯制御と送風ファン３０の送風制御とを連携して行っている。詳述すると、電源スイッチ１８がオンされると、図６に示すように、制御回路３２は、先ず殺菌ランプ２５の点灯を行う。殺菌ランプ２５は点灯時に好適な温度に維持するのが好ましいため、その温度まで速やかに上昇させるために殺菌ランプ２５に送風（冷却）を行う送風ファン３０の駆動が所定時間ｔ１だけ待機される。所定時間ｔ１が経過すると、送風ファン３０が駆動されて殺菌ランプ２５への送風が行われ、殺菌ランプ２５のこれ以上の温度上昇を抑えて好適温度とすべく冷却がなされる。
【００４７】
やがて、歯ブラシＨ（植毛部ＨＳ）の殺菌及び乾燥が十分なされる所定時間が経過すると、制御回路３２は、殺菌ランプ２５を消灯するとともに、送風ファン３０の駆動を停止する。この場合、季節に起因する殺菌ランプ２５の冷却時間や歯ブラシＨ（植毛部ＨＳ）の乾燥時間の相違等を考慮して、殺菌ランプ２５の消灯から送風ファン３０の駆動停止が相対的に遅くなるような所定時間ｔ２を設定してもよい。因みに、この時間ｔ２の設定は、電源スイッチ１８の押下する毎に時間ｔ２の異なるモードが変更されるようにしてもよい。
【００４８】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）本実施形態では、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６がソケット部材２７と取付部材２８とで構成され、位置決め凸部２７ｂと嵌合溝２８ｂとの嵌め込み位置の変更（位置調整機構）にて取付部材２８に対するソケット部材２７の位置、即ち殺菌ランプ２５の位置（向きや高さ）が変更可能とされている。つまり、殺菌ランプ２５には、その構造等に起因して殺菌線強度の偏りがあるため（図５（ｃ）参照）、殺菌線強度の強い部分が殺菌対象である歯ブラシＨに対して好適に照射されるように位置の調整が可能である。これにより、殺菌ランプ２５にて生じる殺菌線が効率良く利用され、殺菌ランプ２５の出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与できる歯ブラシ殺菌装置１０を提供できる。
【００４９】
（２）本実施形態では、殺菌ランプ２５は、支持部材２６に設けた位置調整機構（位置決め凸部２７ｂ及び嵌合溝２８ｂ）にて、その向き及び高さがともに調整される。これにより、周方向及び軸方向（上下方向）ともに、殺菌線強度の強い部分を殺菌対象に好適に照射することができる。
【００５０】
（３）本実施形態では、殺菌ランプ２５は、陽極側フィラメント２５ａに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメント２５ｂに直流電源の陰極側が接続されて使用され、陰極側フィラメント２５ｂを基準に位置調整が実施されている。つまり、この殺菌ランプ２５では、陰極側フィラメント２５ｂの正面側の殺菌線強度が最も強く現れるため（図５（ｃ）参照）、この陰極側フィラメント２５ｂを基準として位置調整を行う本実施形態では、殺菌対象への好適な殺菌線の照射を容易且つ確実に行うことができる。
【００５１】
（４）本実施形態では、殺菌ランプ２５は、支持部材２６のソケット部材２７に設けられるランプソケットに螺入されて装着されているため、殺菌ランプ２５の交換が容易である。また本実施形態のように、殺菌ランプ２５の支持部材２６（ソケット部材２７）への螺入による装着は殺菌ランプ２５の向きに差が生じ易いため、支持部材２６に位置調整機構を設けて殺菌ランプ２５の位置調整を行う意義は大きい。
【００５２】
（５）本実施形態では、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６にはソケット部材２７と取付部材２８とが備えられ、これら各部材２７，２８に設けられる位置決め凸部２７ｂと嵌合溝２８ｂとの嵌め込み位置の変更にて殺菌ランプ２５の位置変更が可能に構成されている。これにより、殺菌ランプ２５の位置調整を行う機構が複雑な機構を必要とせず、凹凸嵌合を用いた簡易な構成とすることができる。
【００５３】
（６）本実施形態では、殺菌ランプ２５側に向けて送風（冷却）を行う送風ファン３０が備えられているため、殺菌ランプ２５の点灯時の過熱が防止され、殺菌ランプ２５の長寿命化に寄与できる。
【００５４】
（７）本実施形態では、送風ファン３０は、その送風が殺菌ランプ２５を経て歯ブラシＨ側に供給可能とされているため、殺菌ランプ２５にて温められた送風が歯ブラシＨ等の乾燥に利用でき、その乾燥に別の手段を用いなくて済む。
【００５５】
（８）本実施形態では、制御回路３２は、殺菌ランプ２５の点灯後の所定時間ｔ１経過後に送風ファン３０の駆動を行う。つまり、殺菌ランプ２５は点灯時に好適な温度に維持するのが好ましいため、その温度まで速やかに上昇させるために殺菌ランプ２５への送風（冷却）が待機される。これにより、殺菌ランプ２５の点灯状態を早期に好適な状態（好適に殺菌線を放射できる状態）とでき、また無駄な電力消費の防止等にも寄与することができる。
【００５６】
（９）本実施形態の制御回路３２において、殺菌ランプ２５の消灯後に送風ファン３０を駆動する時間ｔ２を変更可能とし、使用者による手動調整や自動調整とすることで、殺菌ランプ２５の冷却時間や歯ブラシＨの乾燥時間の季節による相違等に対応することができる。
【００５７】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を１個用いて構成したが、２個以上の複数個の殺菌ランプを用いて構成してもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５は陰極管ランプであったが、これ以外の構成の殺菌ランプ、例えば紫外線ＬＥＤを用いてもよい。また、紫外線以外の殺菌線を放射する殺菌ランプを用いてもよい。
【００５９】
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を支持部材２６のソケット部材２７に設けたランプソケットに螺入する態様としたが、これ以外の態様にて殺菌ランプの固定及び電気的接続を図る態様としてもよい。
【００６０】
・上記実施形態では特に言及しなかったが、扉１６の開時に殺菌ランプ２５を消灯させるようにしてもよい。このようにすれば、殺菌線（ＵＶ）の外部漏れを低減できる。
・上記実施形態では、装置１０の動作状態を示す表示ランプ１９、液晶表示装置や数字表示が可能な表示装置を用いて、種々の動作状態の表示を行ってもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、最大２本までの歯ブラシＨの殺菌を行う構成であったが、１本又は３本以上の歯ブラシの殺菌を行う構成としてもよい。
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６にて、殺菌ランプ２５の周方向と上下方向との両者の調整を行う構成であったが、そのいずれか一方のみの調整を行う構成としてもよい。また、支持部材２６にて殺菌ランプ２５の傾きを調整する構成を付加してもよい。例えば、支持部材２６の取付部材２８に設けた一対のネジ取付片２８ｃのネジ孔をそれぞれ円弧状の長孔として支持部材２６を傾斜可能とする。
【００６２】
・上記実施形態では、支持部材２６を構成するソケット部材２７と取付部材２８との間の凹凸嵌合にて殺菌ランプ２５の位置調整を行うようにしたが、その他の構成を採用してもよく、またモータ等の駆動源を用いて電動で調整可能としてもよい。
【００６３】
・上記実施形態では、扉１６の開閉と連動して歯ブラシ保持トレイ２０の引き出し・収納を可能に構成したが、連動させなくてもよい。また、扉１６の開閉と連動する歯ブラシ保持トレイ２０の動作に加え、殺菌ランプ２５部分も引き出し・収納するように構成してもよい。このようにすれば、殺菌ランプ２５の交換が容易となる。
【００６４】
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を直流電源にて点灯させたが、交流電源にて点灯させてもよい。この場合、陽極側フィラメント２５ａの正面、及び陰極側フィラメント２５ｂの正面のそれぞれで殺菌線強度が強くなるため、これを考慮した殺菌ランプ２５の向きに設定する。
【００６５】
・上記実施形態では、歯ブラシ殺菌装置１０は図示しない電源ケーブルを用いて家庭用電源から電源供給を受ける構成であったが、一次電池や二次電池を搭載可能とし、これら電池からの電源供給を受ける構成としてもよい。この場合、携帯可能な構成としてもよい。
【００６６】
・上記実施形態では、制御回路３２による制御態様を図６に示すタイミング図のようにしたが、制御態様はこれに限らず、適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０…歯ブラシ殺菌装置、１５…筐体、１６…扉、２０…歯ブラシ保持トレイ（歯ブラシ保持部）、２５…殺菌ランプ、２５ａ…陽極側フィラメント、２５ｂ…陰極側フィラメント、２６…支持部材、２７…ソケット部材（第１部材）、２７ｂ…位置決め凸部（位置調整機構）、２８…取付部材（第２部材）、２８ｂ…嵌合溝（位置調整機構）、３０…送風ファン、３２…制御回路（駆動時間変更手段）、Ｈ…歯ブラシ、Ｓ…収容部、ｔ１，ｔ２…時間。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシの植毛部に付着した細菌類を除去することのできる歯ブラシ殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、使用者が口腔洗浄のために使用する歯ブラシを清潔な状態で管理するために、歯ブラシの植毛部に付着した細菌類を除去することのできる歯ブラシ殺菌装置が数多く提案されている。このような歯ブラシ殺菌装置には、例えば特許文献１にて示されているように、歯ブラシを収納する箱状本体の中に殺菌線を照射する殺菌ランプを設置し、歯ブラシの植毛部に殺菌線を照射して殺菌するものがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２５０８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、殺菌ランプには、その構造等に起因して周方向や軸方向に殺菌線強度の偏りがあるため、殺菌ランプの位置（向きや高さ）によっては、殺菌対象である歯ブラシに十分な強度の殺菌線が照射されない虞があった。そのため、このような事態を想定し、殺菌ランプの出力（駆動電流）を大きくして殺菌線強度を全体的に強くし、殺菌ランプの位置に左右されることなく、十分な殺菌作用を得るようにすることが考えられていた。
【０００５】
しかしながら、このような対応では、殺菌ランプの出力（駆動電流）を大きくすることから、殺菌ランプを点灯させるための駆動回路が大型化したり、また殺菌ランプの寿命が短くなるといった問題が生じてしまうため、検討の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、殺菌ランプにて生じる殺菌線を効率良く利用し、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与することのできる歯ブラシ殺菌装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、扉により開閉される筐体の収容部に、歯ブラシを保持する歯ブラシ保持部と、保持された歯ブラシを殺菌する殺菌ランプとを備えてなる歯ブラシ殺菌装置であって、前記殺菌ランプは、支持部材にて支持されて前記筐体に取り付けられ、前記支持部材には、前記殺菌ランプの位置を変更可能な位置調整機構が設けられていることをその要旨とする。
【０００８】
この発明では、殺菌ランプを支持する支持部材に、その殺菌ランプの位置（向きや高さ等）を変更可能な位置調整機構が設けられる。つまり、殺菌ランプには、その構造等に起因して殺菌線強度の偏りがあるため、殺菌線強度の強い部分が殺菌対象である歯ブラシに対して好適に照射されるように位置の調整が可能となる。これにより、殺菌ランプにて生じる殺菌線が効率良く利用され、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用が付与可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの周方向角度位置を変更可能に構成されていることをその要旨とする。
【００１０】
この発明では、殺菌ランプは略円柱形状をなす一般的なものであり、支持部材に設けた位置調整機構は殺菌ランプの周方向角度位置を変更可能に構成される。つまり、支持部材での位置調整にて殺菌ランプの周方向角度位置（向き）が調整され、周方向の殺菌線強度の強い部分が殺菌対象に好適に照射可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの軸方向位置を変更可能に構成されていることをその要旨とする。
【００１２】
この発明では、殺菌ランプは略円柱形状をなす一般的なものであり、支持部材に設けた位置調整機構は殺菌ランプの軸方向位置を変更可能に構成される。つまり、支持部材での位置調整にて殺菌ランプの軸方向位置（高さ）が調整され、軸方向の殺菌線強度の強い部分が殺菌対象に好適に照射可能となる。また、請求項２の発明に適用することで、殺菌ランプの向き及び高さがともに調整でき、周方向及び軸方向の両者において殺菌線強度の強い部分が殺菌対象に好適に照射可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、陰極管ランプよりなり、陽極側フィラメントに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメントに直流電源の陰極側が接続されて使用されるものであり、陰極側フィラメントを基準に位置調整が実施されていることをその要旨とする。
【００１４】
この発明では、陰極管ランプよりなる殺菌ランプは、陽極側フィラメントに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメントに直流電源の陰極側が接続されて使用されるものであり、陰極側フィラメントを基準に位置調整が実施される。つまり、このような殺菌ランプでは、陰極側フィラメントの正面側の殺菌線強度が最も強く現れるため（図５（ｃ）参照）、この陰極側フィラメントを基準として位置調整を行えば、殺菌対象への好適な殺菌線の照射を容易且つ確実に行うことが可能となる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプは、前記支持部材に設けられるランプソケットに螺入されて装着されていることをその要旨とする。
【００１６】
この発明では、殺菌ランプは、支持部材に設けられるランプソケットに螺入されて装着されるため、殺菌ランプの交換が容易である。また、殺菌ランプの支持部材への螺入による装着は殺菌ランプの向きに差が生じ易いため、支持部材に位置調整機構を設けて殺菌ランプの位置調整を行う意義は大きい。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記支持部材は、前記殺菌ランプが取り付けられる第１部材と、該第１部材が装着され前記筐体に取り付けられる第２部材とを備え、前記位置調整機構は、前記第１及び第２部材間の凹凸嵌合による嵌め込み位置の変更にて前記殺菌ランプの位置変更が可能に構成されていることをその要旨とする。
【００１８】
この発明では、殺菌ランプを支持する支持部材には第１及び第２部材が備えられ、位置調整機構は、その第１及び第２部材間の凹凸嵌合による嵌め込み位置の変更にて殺菌ランプの位置変更が可能に構成される。これにより、殺菌ランプの位置調整を行う位置調整機構が複雑な機構を必要とせず、凹凸嵌合を用いた簡易な構成で実現可能である。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプ側に向けて送風を行う送風ファンが備えられていることをその要旨とする。
【００２０】
この発明では、殺菌ランプ側に向けて送風（冷却）を行う送風ファンが備えられるため、殺菌ランプの点灯時の過熱が防止され、殺菌ランプの長寿命化に寄与できる。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記送風ファンは、その送風が前記殺菌ランプを経て前記歯ブラシ側に供給可能とされていることをその要旨とする。
【００２１】
この発明では、送風ファンは、その送風が殺菌ランプを経て歯ブラシ側に供給可能とされるため、殺菌ランプにて温められた送風が歯ブラシ等の乾燥に利用でき、その乾燥に別の手段を用いなくて済む。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、前記制御回路は、前記殺菌ランプを点灯させその点灯後の所定時間経過後に前記送風ファンを駆動することをその要旨とする。
【００２３】
この発明では、制御回路にて、殺菌ランプの点灯後の所定時間経過後に送風ファンが駆動される。つまり、殺菌ランプは点灯時に好適な温度に維持するのが好ましいため、その温度まで速やかに上昇させるために殺菌ランプへの送風（冷却）が待機される。これにより、殺菌ランプの点灯状態を早期に好適な状態（好適に殺菌線を放射できる状態）とでき、また無駄な電力消費の防止等にも寄与できる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項７〜９のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、前記制御回路には、前記殺菌ランプの消灯後の前記送風ファンの駆動時間を変更する駆動時間変更手段を備えていることをその要旨とする。
【００２５】
この発明では、制御回路にて備えられる駆動時間変更手段にて、殺菌ランプの消灯後の送風ファンの駆動時間が変更される。これにより、使用者による手動調整や自動調整によって、殺菌ランプの冷却時間や歯ブラシの乾燥時間（請求項８の発明）の季節による相違等に対応できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、殺菌ランプにて生じる殺菌線を効率良く利用し、殺菌ランプの出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与することのできる歯ブラシ殺菌装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態における歯ブラシ殺菌装置の斜視図である。
【図２】歯ブラシ装置の断面図である。
【図３】殺菌ランプの設置態様を説明するための斜視図である。
【図４】殺菌ランプの設置態様を説明するための斜視図である。
【図５】（ａ）は平面における殺菌ランプと歯ブラシとの位置関係を示す平面図であり、（ｂ）は側面における殺菌ランプと歯ブラシとの位置関係を示す側面図であり、（ｃ）は殺菌ランプの殺菌線の照射特性を説明するための特性図である。
【図６】殺菌ランプと送風ファンとの制御態様を説明するためのタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態の歯ブラシ殺菌装置１０を示す。同図１にて示す歯ブラシ殺菌装置１０の使用状態において、矢印Ｙ１方向を上下方向、矢印Ｙ２方向を左右方向、矢印Ｙ３方向を前後方向（奥行き方向）とする。
【００２９】
歯ブラシ殺菌装置１０は、ブロック状の基台１１の上部左側に設置され、電動歯ブラシ装置から取り外された歯ブラシＨの殺菌を行う殺菌装置本体部１２と、基台１１の上部右側にて並設され、電動歯ブラシ装置を起立状態で保持しつつ充電を行う電動歯ブラシ充電部１３とを備えている。
【００３０】
殺菌装置本体部１２は、前面に開口部Ｋを有する収容部Ｓが構成された四角箱形状の筐体１５と、該筐体１５の左側上下方向に回動軸を有して筐体１５の開口部Ｋを開閉可能に取り付けられる扉１６とを備えている。扉１６の右上部内側面には、扉１６を閉めた際に筐体１５に係合される係合爪１６ａが形成されている一方で、筐体１５の右側壁内側面において係合爪１６ａと対向する位置には、係合爪１６ａと係合する係合部１５ａが構成されている。即ち、係合爪１６ａと係合部１５ａとが係合することによって扉１６が筐体１５にロックされ、開口部Ｋの不意の開放が防止されている。扉１６のロック解除は、筐体１５の上板に設けた扉解除スイッチ１７の押下による係合部１５ａと係合爪１６ａとの係合が解除されることで行われるようになっている。また、扉１６には、内部確認窓１６ｂが備えられている。
【００３１】
また、扉解除スイッチ１７が備えられている筐体１５の上板には、歯ブラシ殺菌装置１０の電源オン・オフを切り替える際に押下される電源スイッチ１８と、装置１０の動作状態を示す表示ランプ１９とが備えられている。
【００３２】
筐体１５の左側板及び右側板の内側下部には、筐体１５の奥行き方向に向かって延びるレールＲが形成されており、電動歯ブラシ装置の歯ブラシＨを保持する歯ブラシ保持トレイ２０がそのレールＲにて案内されて奥行き方向に移動可能に取り付けられている。歯ブラシ保持トレイ２０は、扉１６の開作動に連動して手前側に水平に引き出され、扉１６の閉作動に連動して収納されるように扉１６と連結されている。
【００３３】
歯ブラシ保持トレイ２０の上面には、複数個（本実施形態では２個）の突片２１が所定位置に立設されている。尚、電動歯ブラシ装置の歯ブラシＨ部分は、電動歯ブラシ本体に対して取り外し可能に構成されており、取り外された歯ブラシＨが各突片２１に起立状態で保持できるようになっている。そして、歯ブラシＨを歯ブラシ保持トレイ２０に保持させて扉１６を閉じることで、収容部Ｓの奥側に設置される殺菌ランプ２５に歯ブラシＨ（植毛部ＨＳ）が近接した状態で歯ブラシＨが収容部Ｓ内に収容されるようになっている。即ち、使用者は、歯ブラシＨの植毛部ＨＳが殺菌ランプ２５側を向くように歯ブラシ保持トレイ２０上に保持させるようにする。
【００３４】
収容部Ｓの奥側には、図１及び図２に示すように、複数個の透孔２２ａを有する略円筒状のカバー２２にて囲われた殺菌ランプ２５が配設されている。殺菌ランプ２５は、カバー２２の透孔２２ａから収容部Ｓ内に殺菌線として紫外線（ＵＶ）を照射し、該収容部Ｓ内に収容された歯ブラシＨの植毛部ＨＳを主として殺菌を行う。殺菌ランプ２５はカバー２２にて、使用者の指や歯ブラシＨの植毛部ＨＳが直接接触することが防止されている。
【００３５】
殺菌ランプ２５は、略円柱形状をなすものであり、その軸方向が筐体１５の上下方向、即ち歯ブラシＨの立設方向と平行となるように支持部材２６にて支持されている。支持部材２６は、図３及び図４に示すように、上端に殺菌ランプ２５が取り付けられるソケット部材２７と、該ソケット部材２７を保持し筐体１５側に取り付けるための取付部材２８との２つの部品から構成されている。
【００３６】
ソケット部材２７は、殺菌ランプ２５と同様に略円柱形状をなして筐体１５の上下方向に沿うように配置され、上端にランプソケットが内蔵されている。ソケット部材２７の上端には、ランプソケットへの殺菌ランプ２５の螺入により殺菌ランプ２５が取り付けられる。ソケット部材２７の外周面は、軸方向略中央部分が周方向に凹設された凹設部２７ａが形成され、該凹設部２７ａには、周方向等角度間隔に複数個（本実施形態では３個、図４ではそのうち２個図示）の位置決め凸部２７ｂが形成されている。各位置決め凸部２７ｂは、軸方向に連続した直線状をなしている。
【００３７】
取付部材２８は、上部において二股に分かれた把持部２８ａを有している。各把持部２８ａは、ソケット部材２７の凹設部２７ａ部分を把持すべく、該凹設部２７ａ部分の周面形状に倣った円弧形状に形成されている。把持部２８ａの内側面には、軸方向に連続した直線状の複数個の嵌合溝２８ｂが周方向全体に等角度間隔に形成されている。ソケット部材２７は、その下端から各把持部２８ａを互いに広げながら凹設部２７ａ部分まで挿入され、各位置決め凸部２７ｂをいずれか選択した嵌合溝２８ｂに嵌合させて取付部材２８の把持部２８ａに把持されて取り付けられる。ソケット部材２７は、位置決め凸部２７ｂの嵌合溝２８ｂへの嵌合により周方向に移動しないように取り付けられる。そして、ソケット部材２７の取り付けの際、選択する嵌合溝２８ｂにより該ソケット部材２７、即ち殺菌ランプ２５の周方向角度位置（向き）がその溝ピッチで変更可能となっている。
【００３８】
また、ソケット部材２７の凹設部２７ａの軸方向長さＬ１は、取付部材２８の把持部２８ａの軸方向長さＬ２よりも長く設定されている。即ち、位置決め凸部２７ｂと嵌合溝２８ｂとは軸方向に直線状に形成されていることから、把持部２８ａに対してソケット部材２７が軸方向（上下方向）に移動可能となっており、これによりソケット部材２７、即ち殺菌ランプ２５の上下方向位置（高さ）も任意の位置とすることが可能となっている。
【００３９】
そして、各把持部２８ａに設けられるネジ取付片２８ｃにネジ（図示略）を挿通させて筐体１５に固定することで、筐体１５に取付部材２８を介してソケット部材２７が固定されるとともに、そのネジの固定にて把持部２８ａがソケット部材２７の凹設部２７ａを締め付け、ソケット部材２７が上下方向に移動しないように固定される。把持部２８ａの下側部分には、ソケット部材２７の下側外側面に当接する湾曲状の支持面２８ｄが設けられ、把持部２８ａでの保持と支持面２８ｄでの支持とによってソケット部材２７の安定支持が図られている。
【００４０】
ここで、殺菌ランプ２５は、陰極管ランプにて構成されており、図５に示すように、陽極側フィラメント２５ａ及び陰極側フィラメント２５ｂが内部に備えられている。陽極側フィラメント２５ａと陰極側フィラメント２５ｂとは、図５（ａ）にて示す平面において、殺菌ランプ２５の中心から互いに反対方向に配置されている。殺菌ランプ２５は、本実施形態では高電圧の直流電源が供給されることで点灯し、殺菌線が放射されるようになっている。この場合、殺菌ランプ２５の陽極側フィラメント２５ａには直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメント２５ｂには同電源の陰極側が接続されて使用される。
【００４１】
このような使用状況においては、図５（ｃ）に示すように、殺菌ランプ２５を中心とした同一殺菌線強度位置から分かるように、陰極側フィラメント２５ｂの正面側（両フィラメント２５ａ，２５ｂが並ぶ直線の陰極側フィラメント２５ｂの延長上）が最も殺菌線強度が強く、陽極側フィラメント２５ａに向かう程、殺菌線強度が次第に弱くなるような指向性のある特性となっている。これを考慮し、照射対象である歯ブラシＨが１本の場合は、殺菌ランプ２５の陰極側フィラメント２５ｂの正面に配置し、本実施形態のように照射対象である歯ブラシＨが２本近接配置される場合は、殺菌ランプ２５の陰極側フィラメント２５ｂの正面が２本の歯ブラシＨの中間位置となるように配置するのが望ましい。
【００４２】
また、図５（ｂ）にて示す側面において、その陰極側フィラメント２５ｂの上下方向（高さ方向）の殺菌線強度は陰極側フィラメント２５ｂの上端部分が最も強く、そこから同方向に離間する程、次第に弱くなる特性となっている。これを考慮し、殺菌線強度の最も強くなる陰極側フィラメント２５ｂの上端部分と歯ブラシＨの植毛部ＨＳの上下方向中間部分とが水平方向において対向するように配置するのが望ましい。
【００４３】
従って、本実施形態では上記したように、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６において、筐体１５に取り付けられる取付部材２８に対して殺菌ランプ２５を支持するソケット部材２７が周方向及び上下方向での位置調整が可能に構成されているため、歯ブラシ保持トレイ２０上に配置される２本の歯ブラシＨの中間位置に殺菌ランプ２５の陰極側フィラメント２５ｂが正面を向くように、また歯ブラシＨの植毛部ＨＳの上下方向中間部分が陰極側フィラメント２５ｂの上端部分と対向するように、殺菌ランプ２５の向き及び高さが調整されている。つまり、本実施形態では、いずれの歯ブラシ殺菌装置１０においても殺菌ランプ２５にて生じる殺菌線の効率の良い利用が図られて、殺菌ランプ２５の出力（駆動電流）を小さく抑えつつも、歯ブラシＨに十分な殺菌作用が得られるように構成されている。
【００４４】
筐体１５の収容部Ｓの上側には上収容部Ｓ１が形成されており、該上収容部Ｓ１内には送風ファン３０が収容されている。送風ファン３０からの送風は、殺菌ランプ２５に向けられており、点灯時に発熱する殺菌ランプ２５の冷却と、殺菌ランプ２５の冷却の際に温められた送風を収容部Ｓ内に導入することによる歯ブラシＨや収容部Ｓ自体の乾燥とを行うものとなっている。また、上収容部Ｓ１には、筐体１５の上板に設けられる電源スイッチ１８と表示ランプ１９とが実装された実装基板３１が収容され、該基板３１は後述する制御回路３２と電気的に接続されている。
【００４５】
殺菌装置本体部１２の下の基台１１には下収容部Ｓ２が形成されており、該下収容部Ｓ２内には制御回路（制御回路基板）３２が収容されている。制御回路３２は、制御回路３２は、図示しない電源ケーブルを介して供給される外部電源（家庭用電源）から殺菌ランプ２５、送風ファン３０、及び電動歯ブラシ充電部１３のそれぞれに適した電源の生成を行い、殺菌ランプ２５の点灯制御、送風ファン３０の送風制御、及び電動歯ブラシ充電部１３の充電制御を行っている。また、制御回路３２は、表示ランプ１９の点灯制御も行っている。
【００４６】
また、本実施形態の制御回路３２では、殺菌ランプ２５の点灯制御と送風ファン３０の送風制御とを連携して行っている。詳述すると、電源スイッチ１８がオンされると、図６に示すように、制御回路３２は、先ず殺菌ランプ２５の点灯を行う。殺菌ランプ２５は点灯時に好適な温度に維持するのが好ましいため、その温度まで速やかに上昇させるために殺菌ランプ２５に送風（冷却）を行う送風ファン３０の駆動が所定時間ｔ１だけ待機される。所定時間ｔ１が経過すると、送風ファン３０が駆動されて殺菌ランプ２５への送風が行われ、殺菌ランプ２５のこれ以上の温度上昇を抑えて好適温度とすべく冷却がなされる。
【００４７】
やがて、歯ブラシＨ（植毛部ＨＳ）の殺菌及び乾燥が十分なされる所定時間が経過すると、制御回路３２は、殺菌ランプ２５を消灯するとともに、送風ファン３０の駆動を停止する。この場合、季節に起因する殺菌ランプ２５の冷却時間や歯ブラシＨ（植毛部ＨＳ）の乾燥時間の相違等を考慮して、殺菌ランプ２５の消灯から送風ファン３０の駆動停止が相対的に遅くなるような所定時間ｔ２を設定してもよい。因みに、この時間ｔ２の設定は、電源スイッチ１８の押下する毎に時間ｔ２の異なるモードが変更されるようにしてもよい。
【００４８】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）本実施形態では、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６がソケット部材２７と取付部材２８とで構成され、位置決め凸部２７ｂと嵌合溝２８ｂとの嵌め込み位置の変更（位置調整機構）にて取付部材２８に対するソケット部材２７の位置、即ち殺菌ランプ２５の位置（向きや高さ）が変更可能とされている。つまり、殺菌ランプ２５には、その構造等に起因して殺菌線強度の偏りがあるため（図５（ｃ）参照）、殺菌線強度の強い部分が殺菌対象である歯ブラシＨに対して好適に照射されるように位置の調整が可能である。これにより、殺菌ランプ２５にて生じる殺菌線が効率良く利用され、殺菌ランプ２５の出力を抑えながらも殺菌対象に十分な殺菌作用を付与できる歯ブラシ殺菌装置１０を提供できる。
【００４９】
（２）本実施形態では、殺菌ランプ２５は、支持部材２６に設けた位置調整機構（位置決め凸部２７ｂ及び嵌合溝２８ｂ）にて、その向き及び高さがともに調整される。これにより、周方向及び軸方向（上下方向）ともに、殺菌線強度の強い部分を殺菌対象に好適に照射することができる。
【００５０】
（３）本実施形態では、殺菌ランプ２５は、陽極側フィラメント２５ａに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメント２５ｂに直流電源の陰極側が接続されて使用され、陰極側フィラメント２５ｂを基準に位置調整が実施されている。つまり、この殺菌ランプ２５では、陰極側フィラメント２５ｂの正面側の殺菌線強度が最も強く現れるため（図５（ｃ）参照）、この陰極側フィラメント２５ｂを基準として位置調整を行う本実施形態では、殺菌対象への好適な殺菌線の照射を容易且つ確実に行うことができる。
【００５１】
（４）本実施形態では、殺菌ランプ２５は、支持部材２６のソケット部材２７に設けられるランプソケットに螺入されて装着されているため、殺菌ランプ２５の交換が容易である。また本実施形態のように、殺菌ランプ２５の支持部材２６（ソケット部材２７）への螺入による装着は殺菌ランプ２５の向きに差が生じ易いため、支持部材２６に位置調整機構を設けて殺菌ランプ２５の位置調整を行う意義は大きい。
【００５２】
（５）本実施形態では、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６にはソケット部材２７と取付部材２８とが備えられ、これら各部材２７，２８に設けられる位置決め凸部２７ｂと嵌合溝２８ｂとの嵌め込み位置の変更にて殺菌ランプ２５の位置変更が可能に構成されている。これにより、殺菌ランプ２５の位置調整を行う機構が複雑な機構を必要とせず、凹凸嵌合を用いた簡易な構成とすることができる。
【００５３】
（６）本実施形態では、殺菌ランプ２５側に向けて送風（冷却）を行う送風ファン３０が備えられているため、殺菌ランプ２５の点灯時の過熱が防止され、殺菌ランプ２５の長寿命化に寄与できる。
【００５４】
（７）本実施形態では、送風ファン３０は、その送風が殺菌ランプ２５を経て歯ブラシＨ側に供給可能とされているため、殺菌ランプ２５にて温められた送風が歯ブラシＨ等の乾燥に利用でき、その乾燥に別の手段を用いなくて済む。
【００５５】
（８）本実施形態では、制御回路３２は、殺菌ランプ２５の点灯後の所定時間ｔ１経過後に送風ファン３０の駆動を行う。つまり、殺菌ランプ２５は点灯時に好適な温度に維持するのが好ましいため、その温度まで速やかに上昇させるために殺菌ランプ２５への送風（冷却）が待機される。これにより、殺菌ランプ２５の点灯状態を早期に好適な状態（好適に殺菌線を放射できる状態）とでき、また無駄な電力消費の防止等にも寄与することができる。
【００５６】
（９）本実施形態の制御回路３２において、殺菌ランプ２５の消灯後に送風ファン３０を駆動する時間ｔ２を変更可能とし、使用者による手動調整や自動調整とすることで、殺菌ランプ２５の冷却時間や歯ブラシＨの乾燥時間の季節による相違等に対応することができる。
【００５７】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を１個用いて構成したが、２個以上の複数個の殺菌ランプを用いて構成してもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５は陰極管ランプであったが、これ以外の構成の殺菌ランプ、例えば紫外線ＬＥＤを用いてもよい。また、紫外線以外の殺菌線を放射する殺菌ランプを用いてもよい。
【００５９】
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を支持部材２６のソケット部材２７に設けたランプソケットに螺入する態様としたが、これ以外の態様にて殺菌ランプの固定及び電気的接続を図る態様としてもよい。
【００６０】
・上記実施形態では特に言及しなかったが、扉１６の開時に殺菌ランプ２５を消灯させるようにしてもよい。このようにすれば、殺菌線（ＵＶ）の外部漏れを低減できる。
・上記実施形態では、装置１０の動作状態を示す表示ランプ１９、液晶表示装置や数字表示が可能な表示装置を用いて、種々の動作状態の表示を行ってもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、最大２本までの歯ブラシＨの殺菌を行う構成であったが、１本又は３本以上の歯ブラシの殺菌を行う構成としてもよい。
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を支持する支持部材２６にて、殺菌ランプ２５の周方向と上下方向との両者の調整を行う構成であったが、そのいずれか一方のみの調整を行う構成としてもよい。また、支持部材２６にて殺菌ランプ２５の傾きを調整する構成を付加してもよい。例えば、支持部材２６の取付部材２８に設けた一対のネジ取付片２８ｃのネジ孔をそれぞれ円弧状の長孔として支持部材２６を傾斜可能とする。
【００６２】
・上記実施形態では、支持部材２６を構成するソケット部材２７と取付部材２８との間の凹凸嵌合にて殺菌ランプ２５の位置調整を行うようにしたが、その他の構成を採用してもよく、またモータ等の駆動源を用いて電動で調整可能としてもよい。
【００６３】
・上記実施形態では、扉１６の開閉と連動して歯ブラシ保持トレイ２０の引き出し・収納を可能に構成したが、連動させなくてもよい。また、扉１６の開閉と連動する歯ブラシ保持トレイ２０の動作に加え、殺菌ランプ２５部分も引き出し・収納するように構成してもよい。このようにすれば、殺菌ランプ２５の交換が容易となる。
【００６４】
・上記実施形態では、殺菌ランプ２５を直流電源にて点灯させたが、交流電源にて点灯させてもよい。この場合、陽極側フィラメント２５ａの正面、及び陰極側フィラメント２５ｂの正面のそれぞれで殺菌線強度が強くなるため、これを考慮した殺菌ランプ２５の向きに設定する。
【００６５】
・上記実施形態では、歯ブラシ殺菌装置１０は図示しない電源ケーブルを用いて家庭用電源から電源供給を受ける構成であったが、一次電池や二次電池を搭載可能とし、これら電池からの電源供給を受ける構成としてもよい。この場合、携帯可能な構成としてもよい。
【００６６】
・上記実施形態では、制御回路３２による制御態様を図６に示すタイミング図のようにしたが、制御態様はこれに限らず、適宜変更してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０…歯ブラシ殺菌装置、１５…筐体、１６…扉、２０…歯ブラシ保持トレイ（歯ブラシ保持部）、２５…殺菌ランプ、２５ａ…陽極側フィラメント、２５ｂ…陰極側フィラメント、２６…支持部材、２７…ソケット部材（第１部材）、２７ｂ…位置決め凸部（位置調整機構）、２８…取付部材（第２部材）、２８ｂ…嵌合溝（位置調整機構）、３０…送風ファン、３２…制御回路（駆動時間変更手段）、Ｈ…歯ブラシ、Ｓ…収容部、ｔ１，ｔ２…時間。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉により開閉される筐体の収容部に、歯ブラシを保持する歯ブラシ保持部と、保持された歯ブラシを殺菌する殺菌ランプとを備えてなる歯ブラシ殺菌装置であって、
前記殺菌ランプは、支持部材にて支持されて前記筐体に取り付けられ、
前記支持部材には、前記殺菌ランプの位置を変更可能な位置調整機構が設けられていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、
前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの周方向角度位置を変更可能に構成されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、
前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの軸方向位置を変更可能に構成されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、陰極管ランプよりなり、陽極側フィラメントに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメントに直流電源の陰極側が接続されて使用されるものであり、陰極側フィラメントを基準に位置調整が実施されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、前記支持部材に設けられるランプソケットに螺入されて装着されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記支持部材は、前記殺菌ランプが取り付けられる第１部材と、該第１部材が装着され前記筐体に取り付けられる第２部材とを備え、
前記位置調整機構は、前記第１及び第２部材間の凹凸嵌合による嵌め込み位置の変更にて前記殺菌ランプの位置変更が可能に構成されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプ側に向けて送風を行う送風ファンが備えられていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項８】
請求項７に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記送風ファンは、その送風が前記殺菌ランプを経て前記歯ブラシ側に供給可能とされていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、
前記制御回路は、前記殺菌ランプを点灯させその点灯後の所定時間経過後に前記送風ファンを駆動することを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、
前記制御回路には、前記殺菌ランプの消灯後の前記送風ファンの駆動時間を変更する駆動時間変更手段を備えていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項１】
扉により開閉される筐体の収容部に、歯ブラシを保持する歯ブラシ保持部と、保持された歯ブラシを殺菌する殺菌ランプとを備えてなる歯ブラシ殺菌装置であって、
前記殺菌ランプは、支持部材にて支持されて前記筐体に取り付けられ、
前記支持部材には、前記殺菌ランプの位置を変更可能な位置調整機構が設けられていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、
前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの周方向角度位置を変更可能に構成されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、略円柱形状をなすものであり、
前記位置調整機構は、前記殺菌ランプの軸方向位置を変更可能に構成されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、陰極管ランプよりなり、陽極側フィラメントに直流電源の陽極側が接続され、陰極側フィラメントに直流電源の陰極側が接続されて使用されるものであり、陰極側フィラメントを基準に位置調整が実施されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプは、前記支持部材に設けられるランプソケットに螺入されて装着されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記支持部材は、前記殺菌ランプが取り付けられる第１部材と、該第１部材が装着され前記筐体に取り付けられる第２部材とを備え、
前記位置調整機構は、前記第１及び第２部材間の凹凸嵌合による嵌め込み位置の変更にて前記殺菌ランプの位置変更が可能に構成されていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプ側に向けて送風を行う送風ファンが備えられていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項８】
請求項７に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記送風ファンは、その送風が前記殺菌ランプを経て前記歯ブラシ側に供給可能とされていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、
前記制御回路は、前記殺菌ランプを点灯させその点灯後の所定時間経過後に前記送風ファンを駆動することを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項に記載の歯ブラシ殺菌装置において、
前記殺菌ランプの点灯制御と前記送風ファンの送風制御とを行う制御回路を備え、
前記制御回路には、前記殺菌ランプの消灯後の前記送風ファンの駆動時間を変更する駆動時間変更手段を備えていることを特徴とする歯ブラシ殺菌装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−４９４３（Ｐ２０１１−４９４３Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５０９９５（Ｐ２００９−１５０９９５）
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]