泡吐出器
【課題】ポンプヘッド部と液ピストンとの間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体を介在させて、構造を簡素化でき、且つ組立工程を簡素化できる泡吐出器を提供する。
【解決手段】空気室２４及び液導入室２８からなるシリンダ部１７と、液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材（液ピストン）１５及び空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１６からなるピストン部３９と、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在する泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体１１とを有しており、エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に接する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されている。カバー体１１は、天面部に泡生成部１１ａを備えており、弁板部１１ｃを外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに密着させて、外気取込み孔１２を介した外気の流路を遮断する。
【解決手段】空気室２４及び液導入室２８からなるシリンダ部１７と、液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材（液ピストン）１５及び空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材１６からなるピストン部３９と、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在する泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体１１とを有しており、エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に接する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されている。カバー体１１は、天面部に泡生成部１１ａを備えており、弁板部１１ｃを外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに密着させて、外気取込み孔１２を介した外気の流路を遮断する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関し、特に、容器本体の口首部に取り付けて用いられ、収容された内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液状の洗浄剤や毛髪剤等を収容し、容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、手等による撹拌などを使用者がおこなわずとも内容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストン（液ピストン）と、空気の吸引、加圧、排出を行うピストン（エアピストン）とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部からなるポンプが設けられている。そして、ベースキャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部内で加圧、排出して合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の泡生成部材を通過させることで泡状にして内容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、このような泡吐出器では、液ピストン、エアピストン、シリンダ部等からなるポンプに、これらのピストンやシリンダ部に加えて、内容液の吸引、加圧、排出に伴って内溶液の流路の開閉を行うボール弁やポペット弁等の弁体や、空気の吸引、加圧、排出に伴って空気の流路の開閉を行う空気バルブや、泡生成部材等を組み込む必要があるため、その構成が複雑になると共に、組立工程が煩雑になる。
【０００４】
これに対して、空気バルブを用いることなく、空気の流路の開閉をピストンの摺動によって行えるようにして、構造を簡素化した泡吐出器も開発されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２の泡吐出器では、ポンプヘッド部と液ピストンとの間に介在して、エアピストンに設けられた外気取込み孔の周縁部分に密着可能な弁板部を備えるカバー体を設けておき、エアピストンに対する液ピストンの摺動に伴って、弁板部によって外気取込み孔を開閉できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１６７３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２の泡吐出器では、特にエアピストンが取り付けられる部位において、カバー体や液ピストンと共に何重にも重ね合わされた状態になるため、組立工程が複雑になる。すなわち、シリンダ部に対して、液ピストンや、エアピストンや、ポンプヘッド部と一体となったカバー体を、これらの順序で単に上方から差し込んでゆく工程によってでは、ポンプを組み立ててゆくことが困難であり、例えばポンプヘッド部と一体となったカバー体を一旦逆さにし、エアピストンを逆さにしたカバー体に装着してから、これらを正立状態に戻して液ピストンの上部に差し込んでゆく工程が必要となって、その組立工程が煩雑になる。
【０００７】
本発明は、ポンプヘッド部と液ピストンとの間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体を介在させて、構造を簡素化することができると共に、組立工程をも簡素化することのできる泡吐出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容器本体の口首部にキャップ部を介して装着され、該キャップ部に対して往復動可能に設けられるポンプヘッド部を有し、該ポンプヘッド部が押圧されることにより、加圧された液室から混合室に内容液を送る第１流路と、加圧された空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液を前記混合室から吐出口に至る発泡流路において前記空気と混合し発泡させて吐出する泡吐出器であって、前記容器本体の口首部の内側に配置される、大径の前記空気室及び小径の液導入室からなるシリンダ部と、前記液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部と、前記ポンプヘッド部と前記筒状ピストン部材との間に介在してこれらと一体として上下動すると共に前記エアピストン部材の上方に配置される、泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体とを有しており、前記エアピストン部材は、前記筒状ピストン部材の外周面に遊嵌する円筒部を介して前記筒状ピストン部材に装着されており、前記カバー体は、泡生成部が天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部と、該装着接合部の下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部と分を含んでおり、前記装着接合部の内側に、前記筒状ピストン部材の上端部分が嵌合装着されており、前記弁板部は、下面部を前記エアピストン部材に形成された外気取込み孔の外側の密着面に接触離間可能に気密に密着することで、前記外気取込み孔を介した前記空気室への外気の流路を開閉可能に遮断する開閉弁として機能する泡吐出器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の泡吐出器によれば、ポンプヘッド部と液ピストンとの間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体を介在させて、構造を簡素化することができると共に、組立工程をも簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を押圧する前の状態の断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開始した直後の状態の断面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を最後まで押圧した状態の断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開放した直後の状態の断面図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を押圧して筒状ピストン部材及びエアピストン部材が下降している状態の拡大断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開放して筒状ピストン部材及びエアピストン部材が上昇している状態の拡大断面図である。
【図４】図３（ｂ）のＡ部拡大断面図である。
【図５】カバー体の弁板部をエアピストン部材の外気取込み孔の外側の密着面に密着させる他の形態を例示する拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）に示す本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器に取り付けて用いるポンプフォーマーであって、従来のポンプフォーマーと同様に、容器本体（図示せず。）の口首部に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備える。すなわち、泡吐出器１０は、容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部１４に取り付けられた、内容液の吸引、加圧、排出を行う液ピストンとしての筒状ピストン部材１５と、空気の吸引、加圧、排出を行うエアピストンとしてのエアピストン部材１６とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７を含むポンプ１８を有している。そしてベースキャップ部１４の上方に突出するポンプヘッド部１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン部材１５，１６を作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で加圧、排出して、これらをポンプ出側に合流空間として設けた混合室１３で混合し、泡状にして吐出口２６から外部に吐出させる。
【００１２】
また、本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９の押し込みを解除してシリンダ部１７の空気室２４の内部が負圧になった際に（図３（ｂ）参照）、空気室２４に外気を導入可能とする外気取込み孔１２の開閉を、別体の逆止弁等を用いることなく、筒状ピストン部材１５に嵌合によって一体化されている後述のカバー体１１と、エアピストン部材１６との相対変位によって行えるようにして、その構造や組立工程を簡素化できるようになっている。
【００１３】
そして、本実施形態の泡吐出器１０は、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、容器本体（図示せず。）の口首部にベースキャップ部１４を介して装着され、このベースキャップ部１４に対して往復動可能に設けられるポンプヘッド部１９を有し、ポンプヘッド部１９が押圧されることにより、加圧減容された液室３０から混合室１３に内容液を送る第１流路３２と、加圧減容された空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、混合室１３に送られた内容液を混合室１３から吐出口２６に至る発泡流路２１において空気と混合し発泡させて吐出するポンプフォーマーである。本実施形態の泡吐出器１０は、容器本体の口首部の内側に配置される、大径の空気室２４及び小径の液導入室２８からなるシリンダ部１７と、液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材（液ピストン）１５及び筒状ピストン部材１５から径方向外側に張り出して設けられて空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材（エアピストン）１６からなるピストン部３９と、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在してこれらと一体として上下動すると共にエアピストン部材１６の上方に配置される、泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体１１とを有している。エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に０．１〜０．２ｍｍ程度の隙間を持って相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されている。
【００１４】
ここで、筒状ピストン部材１５は、本実施形態では、上部円筒部１５ｂ、下部円筒部１５ｃ及び密着摺動部１５ａから構成されている。下部円筒部１５ｃは、その上部外周面で上部円筒部１５ｂの下部内周面と嵌合で一体化されている（図１（ａ）、図２（ａ）参照）。また、密着摺動部１５ａは下部円筒部１５ｃの下端から径方向外側に張り出して一体化して設けられていて、液導入室２８の内周面に沿って上部円筒部１５ｂ及び下部円筒部１５ｃと一体として上下に摺動する。
【００１５】
カバー体１１は、泡生成部１１ａが天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部１１ｂと、装着接合部１１ｂの下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部１１ｃとからなる山高帽形状部分を含んでおり、装着接合部１１ｂの内側に、筒状ピストン部材１５の上部円筒部１５ｂの上端部分が嵌合装着されており、弁板部１１ｃは、下面部をエアピストン部材１６に形成された外気取込み孔１２の外側（径方向外側）の密着面２０ａに接触離間可能に気密に密着させることで、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を開閉可能に遮断する開閉弁として機能するようになっている。
【００１６】
本実施形態では、ベースキャップ部１４は、円筒状のガイドステム２３を天井部１４ａから立設させて、容器本体の口首部に装着されている。ポンプヘッド部１９は、このベースキャップ部１４のガイドステム２３に相対変位可能に挿入される中空パイプ２２を有しており、また上部先端部分には、泡状にした内容液を吐出する吐出口２６を備えている。ポンプヘッド部１９は、中空パイプ２２の下端部に嵌め込まれて一体として連結されたカバー体１１、及びカバー体１１に上端部分が一体として装着された筒状ピストン部材１５を介して、シリンダ部１７の液導入室２８に設けられたスプリング部材２９の作用によって、上方に付勢されるようになっている。
【００１７】
本実施形態では、スプリング部材２９の付勢力に抗してポンプヘッド部１９を下方に押圧することにより、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が、カバー体１１と共に押し下げられ、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０の内容液の液圧によってボール弁３１ａが上方に移動して、第１流路３２が開放される（図３（ａ）参照）。これによって、液室３０から、内容液が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との前述の遊嵌部分、及び筒状ピストン部材１５とカバー体１１との接合部分に沿って軸方向に延設して、例えばこれらの内周面や外周面に設けられた線状切欠き溝等による第２流路３３が、空気流路として形成されている。後述する閉塞部３６を開放することにより第２流路３３を流通可能として、空気室２４の空気が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。発泡流路２１に向けて排出された内容液と空気は、合流空間としての混合室１３において混合されることにより混合液を形成し、混合室１３の下流側に設けられたカバー体１１の天面部の泡生成部１１ａを通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出される。
【００１８】
ここで、ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド部１９が上方に押し上げられ、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も、カバー体１１と共に押し上げられて、ボール弁３１ａが自重によって下方に移動することにより第１流路３２が閉塞する（図３（ｂ）参照）。また、ボール弁３１ａの閉塞によって筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になるので、ポペット弁３０ｂが上方に移動することにより導入流路３０ｃが開放されて、容器本体内の内容液が吸引管２７及び液導入室２８に吸引供給される（図２（ｂ）参照）。さらに、エアピストン部材１６の上昇により、空気室２４が負圧になって吸引力を生じることになり、この吸引力によって、カバー体１１によって閉塞された状態から開放された外気取込み孔１２を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が、空気室２４に取り込まれる（図３（ｂ）参照）。さらにまた、ポンプヘッド部１９の上昇、及びこれに伴う筒状ピストン部材１５とカバー体１１のエアピストン部材１６に対する相対的な上昇により、後述するように閉塞部３６が閉塞されて、第２流路３３を介した空気の流通が遮断される。
【００１９】
なお、本実施形態では、泡吐出器１０には、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されたスカート状カバー２５が、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うように設けられている。スカート状カバー２５が設けられていることにより、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を介して外気が吸引される際に、外気の吸引に伴ってこれらの隙間から、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するのを、相当程度防止することが可能になる。
【００２０】
本実施形態では、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との遊嵌部分に、空気流路である第２流路３３を開閉する閉塞部３６が設けられている。すなわち、本実施形態では、筒状ピストン部材１５は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２に嵌め込まれて一体として連結されたカバー体１１の装着接合部１１ｂに上端部分が一体として嵌合装着されて、中空パイプ２２と一体となって上下動するようになっている。一方、エアピストン部材１６は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、筒状ピストン部材１５の外周面に０．１〜０．２ｍｍ程度の隙間を有した状態で相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上端部から外側に張り出して円環状に設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられ、空気室２４の内周面に密着状態で摺動可能に接する外周ピストン部１６ｃとからなる。
【００２１】
また、筒状ピストン部材１５の外周面には、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが装着された部分の下方に配置されて、閉塞用凹状リブ３７が、外側に張り出すように突出して当該外周面に沿って円環状に設けられている（図３（ａ）、（ｂ）参照）。この閉塞用凹状リブ３７に、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８を挿入して当接させることにより、空気流路である第２流路３３を、その下端部において閉塞することが可能になる。すなわち、閉塞用凹状リブ３７とエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８とによって、閉塞部３６が構成される。
【００２２】
本実施形態では、図１（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態から、ポンプヘッド部１９を下方に押し下げれば、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが筒状ピストン部材１５に遊嵌状態で装着されていて、外周ピストン部１６ｃの空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなっていることから、まず図１（ｂ）に示すように、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５が、カバー体１１の弁板部１１ｃの下面部がエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに当接して密着するまで、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動する。これに伴って、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８の、筒状ピストン部材１５の閉塞用凹状リブ３７への密着状態が解除されるので、閉塞部３６が開放されて、第２流路３３に空気を流通させることが可能な状態となる（図３（ａ）参照）。
【００２３】
ポンプヘッド部１９をさらに下方に押し下げれば、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が一体として下方に押し下げられることになる。これによって、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が第１流路３２を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出されると共に、空気室２４の空気が第２流路３３を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて排出される。また混合室１３において加圧混合された内容液と空気との混合液がカバー体１１の天面部の泡生成部１１ａを通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出される。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、エアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃが空気室２４の底部近傍まで至る、１ストロークの最後までポンプヘッド部１９を押圧したら、ポンプヘッド部１９の押圧を解除する。ポンプヘッド部１９の押圧を解除すると、まず図２（ｂ）に示すように、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが筒状ピストン部材１５に遊嵌状態で装着されているので、外周ピストン部１６ｃの空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなっていることから、スプリング部材２９の付勢力によって、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５がエアピストン部材１６に対して相対的に上方にスライド移動する。これに伴って、筒状ピストン部材１５の閉塞用凹状リブ３７は、エアピストン部材１６に対して上方に移動するので、円筒部１６ａの下端部３８を閉塞用凹状リブ３７へ密着当接させることにより、閉塞部３６を閉塞して、第２流路３３を介した空気の流通を遮断する（図３（ｂ）参照）。また、カバー体１１の弁板部１１ｃの下面部による、エアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａへの密着状態が開放されるので、外気取込み孔１２を介して空気室２４の内部に外気を取り込むことが可能になる。
【００２５】
そして、本実施形態では、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在して設けられるカバー体１１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、好ましくは合成樹脂製の成形品であって、泡生成部１１ａが天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部１１ｂと、装着接合部１１ｂの下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部１１ｃとからなる山高帽形状部分を含んで形成されている。
【００２６】
本実施形態では、カバー体１１の装着接合部１１ｂの天面部に設けられた泡生成部１１ａは、カバー体１１と一体成形されて天面部に設けられた成形メッシュとなっている。泡生成部１１ａをカバー体１１と一体成形された成形メッシュとすることで、部品点数を少なくして、泡吐出器１０の構造をさらに効率良く簡素化することが可能になると共に、組立工程をより一層簡素化することが可能になる。
【００２７】
本実施形態では、カバー体１１の装着接合部１１ｂの天面部における泡生成部１１ａの周囲を囲う部分から下方に突出して、環状誘導壁１１ｄが設けられている。環状誘導壁１１ｄが設けられていることにより、第２流路３３を介して混合室１３に流入する空気を、環状誘導壁１１ｄを回り込ませるようにして下方に誘導した後に、混合室１３において、内容液と空気とを対向させることにより、さらに効果的に混合させて、泡生成部１１ａによって発泡する泡状の内容液の品質を向上させることが可能になる。
【００２８】
本実施形態では、カバー体１１の弁板部１１ｃの周縁部から下方に延設して、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を開放した状態で、後述するエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側に設けられた環状外側当接壁２０の下部まで外側（径方向外側）に重ねて配置される、環状オーバーラップ壁１１ｅが、周方向に連続して設けられている。カバー体１１に、エアピストン部材１６の環状外側当接壁２０ａの外側に重ねて配置される環状オーバーラップ壁１１ｅが、環状外側当接壁２０ａと所定の間隔をおいて設けられていることで、空気室２４の外気が吸引されるのに伴って、ポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するのを、さらに効果的に回避することが可能になる。環状オーバーラップ壁１１ｅと環状外側当接壁２０ａとの間隔は、水が空気室２４に流入するのを防止する観点から広い方が好ましい。実用的には１〜２ｍｍ程度以上の間隔を保つことが好ましい。
【００２９】
本実施形態では、環状オーバーラップ壁１１ｅの内側にこれと同心状に配置されて、装着接合部１１ｂと近接する部位から下方に突出する環状内側当接壁１１ｆが、周方向に連続して設けられている。この環状内側当接壁１１ｆには、後述するエアピストン部材１６の円筒部１６ａ又は円筒部１６ａの近傍部分から上方に突出するベンディング弁１６ｄが、内側（径方向内側）から密着状態で当接できるようになっている（図４参照）。
【００３０】
また、本実施形態では、エアピストン部材１６は、上述のように、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上端部から外側に張り出して設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられた外周ピストン部１６ｃとからなり、張出し部１６ｂは、さらに、円筒部１６ａとの接合基端部である環状平板部１６ｅと、環状平板部１６ｅの外周縁部に垂直に立設して接合された環状外側当接壁２０と、環状外側当接壁２０の下端部から径方向外側に向って下方に傾斜して接合された下り勾配面部１６ｆとを含んで構成されている。下り勾配面部１６ｆの外周縁部に外周ピストン部１６ｃが延設されている。
【００３１】
本実施形態では、環状平板部１６ｅの環状外側当接壁２０と近接する部位に、当該環状平板部１６ｅを上下に貫通して、外気取込み孔１２が、周方向に間隔をおいて複数箇所（例えば、周方向９０度ごとに１個の外気取込み孔１２を合計４箇所）に開口形成されている。また環状平板部１６ｅと円筒部１６ａとの境目部分から上方に突出して、ベンディング弁１６ｄが、円環状に連続して設けられている。ベンディング弁１６ｄは、カバー体１１の弁板部１１ｃから下方に突出して当該ベンディング弁１６ｄと同心状に配置される環状内側当接壁１１ｆに、当該ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、内側から密着状態で当接できるようになっている。本実施形態では、ベンディング弁１６ｄは、エアピストン部材１６と一体成形することによって設けれていて、環状内側当接壁１１ｆに密着状態で当接できるように、その厚みが適宜設定されている。
【００３２】
これによって、図４に示すように、ポンプヘッド部１９の押圧を開放することで空気室２４が負圧になった際に、外気取込み孔１２を介して外気が空気室２４に吸引される際の吸引力によって、ベンディング弁１６ｄが外側に押し付けられるように変形することで、環状内側当接壁１１ｆに内側から強固に密着して、外気が空気室２４に吸引される際の吸引力によって混合室１３に残った混合液が、外気取込み孔１２を介して空気室２４に逆流するのを、効果的に回避することが可能になる。
【００３３】
また、ポンプヘッド部１９を押圧することで空気室２４から空気を第２流路３３を介して混合室１３に送り出す際には、第２流路３３を通過する空気の圧力によって、ベンディング弁１６ｄが外側に押し付けられるように変形することで、環状内側当接壁１１ｆに内側から強固に密着して、送り出される空気が外気取込み孔１２側に漏れ出るのを効果的に回避することが可能になる。
【００３４】
本実施形態では、環状平板部１６ｅの外周縁部に接合された環状外側当接壁２０は、環状平板部１６ｅを挟んだ上方部分から下方部分まで連続して、相当の高さを備えるように設けられている。環状外側当接壁２０が相当の高さを備えるように設けられていることで、カバー体１１の弁板部１１ｃの周縁部から下方に延設して設けられた環状オーバーラップ壁１１ｅとの間に、外気が吸引されるのに伴ってポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するの効果的に防止するのに十分な長さの重ねしろを、容易に保持することが可能になる。環状外側当接壁２０の上端面は、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を遮断する際に、開閉弁として機能するカバー体１１の弁板部１１ｃの下面部を気密に密着させる、密着面２０ａを形成している。本実施形態では、環状外側当接壁２０の上端面による密着面２０ａには、当該上端面の前周に亘って連続して、環状密着リブ２０ｂが突出して設けられている。この環状密着リブ２０ｂを介することで、弁板部１１ｃの下面部を、密着面２０ａにより安定した状態で気密に密着させることが可能になる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、空気室２４の周面に、容器本体の内部と連通する換気口３１が設けられている。換気口３１は、ポンプヘッド部１９が押圧される前の状態では、エアピストン部材１６の空気室２４の内周面に沿って摺動する外周ピストン部１６ｃによって内側から覆われた状態となっている。空気室２４の周面に換気口３１が設けられていることにより、ポンプヘッド部１９の押圧を開放して、内容液を容器本体から筒状ピストン部材１５の内部の液室３０に吸引する際に、換気口３１を介して外気を容器本体に送り込むことで、容器本体の内部の内容液が減少して容器本体が収縮変形するのを、効果的に回避することが可能になる。ポンプヘッド部１９が押圧される前の状態で換気口３１がエアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃによって覆われて閉塞されていることにより、例えばポンプフォーマー容器の非使用時に容器が転倒等した際に、内容液が換気口３１を介して容器本体から空気室２４に流入するのを、効果的に回避することが可能になる。
【００３６】
また、本実施形態では、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間等を介してシリンダ部１７の内部に侵入して、エアピストン部材１６の上方に滞留している水を、ポンプヘッド部１９を押圧したり押圧を解除する操作の中で、換気口３１を介して容器本体に排出することもできる。本実施形態では、エアピストン部材１６の張出し部１６ｂは、径方向外側に向って下方に傾斜している下り勾配面部１６ｆを含んで構成されているので、水をエアピストン部材１６の外周部分に滞留させて、これらをよりスムーズに容器本体に排出させることが可能になる。
【００３７】
そして、上述の構成を備える本実施形態の泡吐出器１０によれば、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体１１を介在させて、構造を簡素化することができると共に、組立工程をも簡素化することができる。
【００３８】
すなわち、本実施形態によれば、カバー体１１には、泡生成部１１ａが装着接合部１１ｂの天面部に一体として設けられており、カバー体１１の弁板部１１ｃは、エアピストン部材１６と筒状ピストン部材１５との相対変位によって、その下面部をエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに接触離間可能に気密に密着させることで、空気室２４への外気の流路を遮断する開閉弁として機能するようになっているので、泡生成部材や空気バルブを別途に取り付けることなく、これらの部材を省略して、泡吐出器１０の構造を簡素化することが可能になる。
【００３９】
また、エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に接する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されており、当該エアピストン部材１６が取り付けられる部位において円筒状の部分が何重にも重ね合わされた状態となっていないため、例えばシリンダ部１７に対して、筒状ピストン部材１５、エアピストン部材１６、ボール弁３１a、カバー体１１、及びポンプヘッド部１９を、これらの順序で単に上方から差し込んでゆく工程によって泡吐出器１０を組み立ててゆくことを可能にして、組立工程を簡素化することが可能になる。
【００４０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、泡生成部は、カバー体の天面部に一体成形されて設けられた成形メッシュである必要は必ずしも無く、カバー体の天面部に一体として取り付けられるその他の種々の泡生成部材であっても良い。また、カバー体の弁板部の下面部が接触離間可能に密着する、エアピストン部材の外気取込み孔の外側に配置される密着面は、外気取込み孔の外側から上方に立設する環状外側当接壁の上端面である必要は必ずしも無く、例えば図５に示すように、外気取込み孔１２が形成されたエアピストン部材１６の環状平板部１６ｅにおける、外気取込み孔１２よりも外側部分を密着面２０ａとして、カバー体１１の弁板部１１ｃの下面部を密着させることもできる。さらに、環状密着リブ２０ｂは、外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに設ける必要は必ずしも無く、弁板部１１ｃの下面部から下方に突出させて設けることもできる。環状密着リブ２０ｂとの間に外気取込み孔１２を挟み込むようにして、外気取込み孔１２よりも内側部分に密着可能な内側環状密着リブ２０ｂ’を設けておくことで、さらに安定した状態で、外気取込み孔１２を介した空気の流路を閉塞することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０ 泡吐出器
１１ カバー体
１１ａ 泡生成部
１１ｂ 装着接合部
１１ｃ 弁板部
１２ 外気取込み孔
１３ 混合室
１４ ベースキャップ部
１５ 筒状ピストン部材（液ピストン）
１５ａ 密着摺動部
１５ｂ 上部円筒部
１５ｃ 下部円筒部
１６ エアピストン部材（エアピストン）
１６ａ 円筒部
１６ｂ 張出し部
１６ｃ 外周ピストン部
１６ｄ ベンディング弁
１７ シリンダ部
１８ ポンプ
１９ ポンプヘッド部
２０ 環状外側当接壁
２０ａ 密着面
２１ 発泡流路
２２ 中空パイプ
２３ ガイドステム
２４ 空気室
２６ 吐出口
２８ 液導入室
３０ 液室
３２ 第１流路
３３ 第２流路
３６ 閉塞部
３９ ピストン部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出器に関し、特に、容器本体の口首部に取り付けて用いられ、収容された内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液状の洗浄剤や毛髪剤等を収容し、容器を置いたままの状態でポンプヘッド部を押圧操作することにより、手等による撹拌などを使用者がおこなわずとも内容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部に、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストン（液ピストン）と、空気の吸引、加圧、排出を行うピストン（エアピストン）とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部からなるポンプが設けられている。そして、ベースキャップ部の上方に突出するポンプヘッド部の押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部内で加圧、排出して合流空間で相互に混合し、メッシュリング等の泡生成部材を通過させることで泡状にして内容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、このような泡吐出器では、液ピストン、エアピストン、シリンダ部等からなるポンプに、これらのピストンやシリンダ部に加えて、内容液の吸引、加圧、排出に伴って内溶液の流路の開閉を行うボール弁やポペット弁等の弁体や、空気の吸引、加圧、排出に伴って空気の流路の開閉を行う空気バルブや、泡生成部材等を組み込む必要があるため、その構成が複雑になると共に、組立工程が煩雑になる。
【０００４】
これに対して、空気バルブを用いることなく、空気の流路の開閉をピストンの摺動によって行えるようにして、構造を簡素化した泡吐出器も開発されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２の泡吐出器では、ポンプヘッド部と液ピストンとの間に介在して、エアピストンに設けられた外気取込み孔の周縁部分に密着可能な弁板部を備えるカバー体を設けておき、エアピストンに対する液ピストンの摺動に伴って、弁板部によって外気取込み孔を開閉できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１６７３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２の泡吐出器では、特にエアピストンが取り付けられる部位において、カバー体や液ピストンと共に何重にも重ね合わされた状態になるため、組立工程が複雑になる。すなわち、シリンダ部に対して、液ピストンや、エアピストンや、ポンプヘッド部と一体となったカバー体を、これらの順序で単に上方から差し込んでゆく工程によってでは、ポンプを組み立ててゆくことが困難であり、例えばポンプヘッド部と一体となったカバー体を一旦逆さにし、エアピストンを逆さにしたカバー体に装着してから、これらを正立状態に戻して液ピストンの上部に差し込んでゆく工程が必要となって、その組立工程が煩雑になる。
【０００７】
本発明は、ポンプヘッド部と液ピストンとの間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体を介在させて、構造を簡素化することができると共に、組立工程をも簡素化することのできる泡吐出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容器本体の口首部にキャップ部を介して装着され、該キャップ部に対して往復動可能に設けられるポンプヘッド部を有し、該ポンプヘッド部が押圧されることにより、加圧された液室から混合室に内容液を送る第１流路と、加圧された空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液を前記混合室から吐出口に至る発泡流路において前記空気と混合し発泡させて吐出する泡吐出器であって、前記容器本体の口首部の内側に配置される、大径の前記空気室及び小径の液導入室からなるシリンダ部と、前記液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部と、前記ポンプヘッド部と前記筒状ピストン部材との間に介在してこれらと一体として上下動すると共に前記エアピストン部材の上方に配置される、泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体とを有しており、前記エアピストン部材は、前記筒状ピストン部材の外周面に遊嵌する円筒部を介して前記筒状ピストン部材に装着されており、前記カバー体は、泡生成部が天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部と、該装着接合部の下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部と分を含んでおり、前記装着接合部の内側に、前記筒状ピストン部材の上端部分が嵌合装着されており、前記弁板部は、下面部を前記エアピストン部材に形成された外気取込み孔の外側の密着面に接触離間可能に気密に密着することで、前記外気取込み孔を介した前記空気室への外気の流路を開閉可能に遮断する開閉弁として機能する泡吐出器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の泡吐出器によれば、ポンプヘッド部と液ピストンとの間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体を介在させて、構造を簡素化することができると共に、組立工程をも簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を押圧する前の状態の断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開始した直後の状態の断面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を最後まで押圧した状態の断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開放した直後の状態の断面図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器の、（ａ）はポンプヘッド部を押圧して筒状ピストン部材及びエアピストン部材が下降している状態の拡大断面図、（ｂ）はポンプヘッド部の押圧を開放して筒状ピストン部材及びエアピストン部材が上昇している状態の拡大断面図である。
【図４】図３（ｂ）のＡ部拡大断面図である。
【図５】カバー体の弁板部をエアピストン部材の外気取込み孔の外側の密着面に密着させる他の形態を例示する拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）及び図２（ａ）、（ｂ）に示す本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器に取り付けて用いるポンプフォーマーであって、従来のポンプフォーマーと同様に、容器本体（図示せず。）の口首部に装着されて、内容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する機能を備える。すなわち、泡吐出器１０は、容器本体の口首部に装着されるベースキャップ部１４に取り付けられた、内容液の吸引、加圧、排出を行う液ピストンとしての筒状ピストン部材１５と、空気の吸引、加圧、排出を行うエアピストンとしてのエアピストン部材１６とをそれぞれ同心状の直列配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７を含むポンプ１８を有している。そしてベースキャップ部１４の上方に突出するポンプヘッド部１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン部材１５，１６を作動させ、内容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で加圧、排出して、これらをポンプ出側に合流空間として設けた混合室１３で混合し、泡状にして吐出口２６から外部に吐出させる。
【００１２】
また、本実施形態の泡吐出器１０は、ポンプヘッド部１９の押し込みを解除してシリンダ部１７の空気室２４の内部が負圧になった際に（図３（ｂ）参照）、空気室２４に外気を導入可能とする外気取込み孔１２の開閉を、別体の逆止弁等を用いることなく、筒状ピストン部材１５に嵌合によって一体化されている後述のカバー体１１と、エアピストン部材１６との相対変位によって行えるようにして、その構造や組立工程を簡素化できるようになっている。
【００１３】
そして、本実施形態の泡吐出器１０は、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、容器本体（図示せず。）の口首部にベースキャップ部１４を介して装着され、このベースキャップ部１４に対して往復動可能に設けられるポンプヘッド部１９を有し、ポンプヘッド部１９が押圧されることにより、加圧減容された液室３０から混合室１３に内容液を送る第１流路３２と、加圧減容された空気室２４から混合室１３に空気を送る第２流路３３とを開放し、混合室１３に送られた内容液を混合室１３から吐出口２６に至る発泡流路２１において空気と混合し発泡させて吐出するポンプフォーマーである。本実施形態の泡吐出器１０は、容器本体の口首部の内側に配置される、大径の空気室２４及び小径の液導入室２８からなるシリンダ部１７と、液導入室２８の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材（液ピストン）１５及び筒状ピストン部材１５から径方向外側に張り出して設けられて空気室２４の内周面に沿って摺動するエアピストン部材（エアピストン）１６からなるピストン部３９と、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在してこれらと一体として上下動すると共にエアピストン部材１６の上方に配置される、泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体１１とを有している。エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に０．１〜０．２ｍｍ程度の隙間を持って相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されている。
【００１４】
ここで、筒状ピストン部材１５は、本実施形態では、上部円筒部１５ｂ、下部円筒部１５ｃ及び密着摺動部１５ａから構成されている。下部円筒部１５ｃは、その上部外周面で上部円筒部１５ｂの下部内周面と嵌合で一体化されている（図１（ａ）、図２（ａ）参照）。また、密着摺動部１５ａは下部円筒部１５ｃの下端から径方向外側に張り出して一体化して設けられていて、液導入室２８の内周面に沿って上部円筒部１５ｂ及び下部円筒部１５ｃと一体として上下に摺動する。
【００１５】
カバー体１１は、泡生成部１１ａが天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部１１ｂと、装着接合部１１ｂの下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部１１ｃとからなる山高帽形状部分を含んでおり、装着接合部１１ｂの内側に、筒状ピストン部材１５の上部円筒部１５ｂの上端部分が嵌合装着されており、弁板部１１ｃは、下面部をエアピストン部材１６に形成された外気取込み孔１２の外側（径方向外側）の密着面２０ａに接触離間可能に気密に密着させることで、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を開閉可能に遮断する開閉弁として機能するようになっている。
【００１６】
本実施形態では、ベースキャップ部１４は、円筒状のガイドステム２３を天井部１４ａから立設させて、容器本体の口首部に装着されている。ポンプヘッド部１９は、このベースキャップ部１４のガイドステム２３に相対変位可能に挿入される中空パイプ２２を有しており、また上部先端部分には、泡状にした内容液を吐出する吐出口２６を備えている。ポンプヘッド部１９は、中空パイプ２２の下端部に嵌め込まれて一体として連結されたカバー体１１、及びカバー体１１に上端部分が一体として装着された筒状ピストン部材１５を介して、シリンダ部１７の液導入室２８に設けられたスプリング部材２９の作用によって、上方に付勢されるようになっている。
【００１７】
本実施形態では、スプリング部材２９の付勢力に抗してポンプヘッド部１９を下方に押圧することにより、ポンプ１８の筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が、カバー体１１と共に押し下げられ、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０の内容液の液圧によってボール弁３１ａが上方に移動して、第１流路３２が開放される（図３（ａ）参照）。これによって、液室３０から、内容液が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。また筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との前述の遊嵌部分、及び筒状ピストン部材１５とカバー体１１との接合部分に沿って軸方向に延設して、例えばこれらの内周面や外周面に設けられた線状切欠き溝等による第２流路３３が、空気流路として形成されている。後述する閉塞部３６を開放することにより第２流路３３を流通可能として、空気室２４の空気が中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出される。発泡流路２１に向けて排出された内容液と空気は、合流空間としての混合室１３において混合されることにより混合液を形成し、混合室１３の下流側に設けられたカバー体１１の天面部の泡生成部１１ａを通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出される。
【００１８】
ここで、ポンプヘッド部１９の押圧を解除すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド部１９が上方に押し上げられ、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６も、カバー体１１と共に押し上げられて、ボール弁３１ａが自重によって下方に移動することにより第１流路３２が閉塞する（図３（ｂ）参照）。また、ボール弁３１ａの閉塞によって筒状ピストン部材１５の内部の液室３０が負圧になるので、ポペット弁３０ｂが上方に移動することにより導入流路３０ｃが開放されて、容器本体内の内容液が吸引管２７及び液導入室２８に吸引供給される（図２（ｂ）参照）。さらに、エアピストン部材１６の上昇により、空気室２４が負圧になって吸引力を生じることになり、この吸引力によって、カバー体１１によって閉塞された状態から開放された外気取込み孔１２を介して、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を通過した外気が、空気室２４に取り込まれる（図３（ｂ）参照）。さらにまた、ポンプヘッド部１９の上昇、及びこれに伴う筒状ピストン部材１５とカバー体１１のエアピストン部材１６に対する相対的な上昇により、後述するように閉塞部３６が閉塞されて、第２流路３３を介した空気の流通が遮断される。
【００１９】
なお、本実施形態では、泡吐出器１０には、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されたスカート状カバー２５が、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を覆うように設けられている。スカート状カバー２５が設けられていることにより、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間を介して外気が吸引される際に、外気の吸引に伴ってこれらの隙間から、外気と共にポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するのを、相当程度防止することが可能になる。
【００２０】
本実施形態では、筒状ピストン部材１５とエアピストン部材１６との遊嵌部分に、空気流路である第２流路３３を開閉する閉塞部３６が設けられている。すなわち、本実施形態では、筒状ピストン部材１５は、ポンプヘッド部１９の中空パイプ２２に嵌め込まれて一体として連結されたカバー体１１の装着接合部１１ｂに上端部分が一体として嵌合装着されて、中空パイプ２２と一体となって上下動するようになっている。一方、エアピストン部材１６は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、筒状ピストン部材１５の外周面に０．１〜０．２ｍｍ程度の隙間を有した状態で相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上端部から外側に張り出して円環状に設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられ、空気室２４の内周面に密着状態で摺動可能に接する外周ピストン部１６ｃとからなる。
【００２１】
また、筒状ピストン部材１５の外周面には、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが装着された部分の下方に配置されて、閉塞用凹状リブ３７が、外側に張り出すように突出して当該外周面に沿って円環状に設けられている（図３（ａ）、（ｂ）参照）。この閉塞用凹状リブ３７に、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８を挿入して当接させることにより、空気流路である第２流路３３を、その下端部において閉塞することが可能になる。すなわち、閉塞用凹状リブ３７とエアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８とによって、閉塞部３６が構成される。
【００２２】
本実施形態では、図１（ａ）に示すポンプヘッド部１９の押圧前の状態から、ポンプヘッド部１９を下方に押し下げれば、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが筒状ピストン部材１５に遊嵌状態で装着されていて、外周ピストン部１６ｃの空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなっていることから、まず図１（ｂ）に示すように、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５が、カバー体１１の弁板部１１ｃの下面部がエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに当接して密着するまで、エアピストン部材１６に対して相対的に下方にスライド移動する。これに伴って、エアピストン部材１６の円筒部１６ａの下端部３８の、筒状ピストン部材１５の閉塞用凹状リブ３７への密着状態が解除されるので、閉塞部３６が開放されて、第２流路３３に空気を流通させることが可能な状態となる（図３（ａ）参照）。
【００２３】
ポンプヘッド部１９をさらに下方に押し下げれば、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５及びエアピストン部材１６が一体として下方に押し下げられることになる。これによって、筒状ピストン部材１５の内部に形成された液室３０から、内容液が第１流路３２を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて加圧、排出されると共に、空気室２４の空気が第２流路３３を介して中空パイプ２２内の発泡流路２１に向けて排出される。また混合室１３において加圧混合された内容液と空気との混合液がカバー体１１の天面部の泡生成部１１ａを通過して発泡した後に、ポンプヘッド部１９の吐出口２６から泡状に吐出される。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、エアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃが空気室２４の底部近傍まで至る、１ストロークの最後までポンプヘッド部１９を押圧したら、ポンプヘッド部１９の押圧を解除する。ポンプヘッド部１９の押圧を解除すると、まず図２（ｂ）に示すように、エアピストン部材１６の円筒部１６ａが筒状ピストン部材１５に遊嵌状態で装着されているので、外周ピストン部１６ｃの空気室２４の内周面への密着力の方が大きくなっていることから、スプリング部材２９の付勢力によって、中空パイプ２２及びカバー体１１と共に、筒状ピストン部材１５がエアピストン部材１６に対して相対的に上方にスライド移動する。これに伴って、筒状ピストン部材１５の閉塞用凹状リブ３７は、エアピストン部材１６に対して上方に移動するので、円筒部１６ａの下端部３８を閉塞用凹状リブ３７へ密着当接させることにより、閉塞部３６を閉塞して、第２流路３３を介した空気の流通を遮断する（図３（ｂ）参照）。また、カバー体１１の弁板部１１ｃの下面部による、エアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａへの密着状態が開放されるので、外気取込み孔１２を介して空気室２４の内部に外気を取り込むことが可能になる。
【００２５】
そして、本実施形態では、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に介在して設けられるカバー体１１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、好ましくは合成樹脂製の成形品であって、泡生成部１１ａが天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部１１ｂと、装着接合部１１ｂの下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部１１ｃとからなる山高帽形状部分を含んで形成されている。
【００２６】
本実施形態では、カバー体１１の装着接合部１１ｂの天面部に設けられた泡生成部１１ａは、カバー体１１と一体成形されて天面部に設けられた成形メッシュとなっている。泡生成部１１ａをカバー体１１と一体成形された成形メッシュとすることで、部品点数を少なくして、泡吐出器１０の構造をさらに効率良く簡素化することが可能になると共に、組立工程をより一層簡素化することが可能になる。
【００２７】
本実施形態では、カバー体１１の装着接合部１１ｂの天面部における泡生成部１１ａの周囲を囲う部分から下方に突出して、環状誘導壁１１ｄが設けられている。環状誘導壁１１ｄが設けられていることにより、第２流路３３を介して混合室１３に流入する空気を、環状誘導壁１１ｄを回り込ませるようにして下方に誘導した後に、混合室１３において、内容液と空気とを対向させることにより、さらに効果的に混合させて、泡生成部１１ａによって発泡する泡状の内容液の品質を向上させることが可能になる。
【００２８】
本実施形態では、カバー体１１の弁板部１１ｃの周縁部から下方に延設して、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を開放した状態で、後述するエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側に設けられた環状外側当接壁２０の下部まで外側（径方向外側）に重ねて配置される、環状オーバーラップ壁１１ｅが、周方向に連続して設けられている。カバー体１１に、エアピストン部材１６の環状外側当接壁２０ａの外側に重ねて配置される環状オーバーラップ壁１１ｅが、環状外側当接壁２０ａと所定の間隔をおいて設けられていることで、空気室２４の外気が吸引されるのに伴って、ポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するのを、さらに効果的に回避することが可能になる。環状オーバーラップ壁１１ｅと環状外側当接壁２０ａとの間隔は、水が空気室２４に流入するのを防止する観点から広い方が好ましい。実用的には１〜２ｍｍ程度以上の間隔を保つことが好ましい。
【００２９】
本実施形態では、環状オーバーラップ壁１１ｅの内側にこれと同心状に配置されて、装着接合部１１ｂと近接する部位から下方に突出する環状内側当接壁１１ｆが、周方向に連続して設けられている。この環状内側当接壁１１ｆには、後述するエアピストン部材１６の円筒部１６ａ又は円筒部１６ａの近傍部分から上方に突出するベンディング弁１６ｄが、内側（径方向内側）から密着状態で当接できるようになっている（図４参照）。
【００３０】
また、本実施形態では、エアピストン部材１６は、上述のように、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に遊嵌する円筒部１６ａと、円筒部１６ａの上端部から外側に張り出して設けられた張出し部１６ｂと、張出し部１６ｂの外周先端部分に設けられた外周ピストン部１６ｃとからなり、張出し部１６ｂは、さらに、円筒部１６ａとの接合基端部である環状平板部１６ｅと、環状平板部１６ｅの外周縁部に垂直に立設して接合された環状外側当接壁２０と、環状外側当接壁２０の下端部から径方向外側に向って下方に傾斜して接合された下り勾配面部１６ｆとを含んで構成されている。下り勾配面部１６ｆの外周縁部に外周ピストン部１６ｃが延設されている。
【００３１】
本実施形態では、環状平板部１６ｅの環状外側当接壁２０と近接する部位に、当該環状平板部１６ｅを上下に貫通して、外気取込み孔１２が、周方向に間隔をおいて複数箇所（例えば、周方向９０度ごとに１個の外気取込み孔１２を合計４箇所）に開口形成されている。また環状平板部１６ｅと円筒部１６ａとの境目部分から上方に突出して、ベンディング弁１６ｄが、円環状に連続して設けられている。ベンディング弁１６ｄは、カバー体１１の弁板部１１ｃから下方に突出して当該ベンディング弁１６ｄと同心状に配置される環状内側当接壁１１ｆに、当該ベンディング弁１６ｄの内側の圧力が外側の圧力よりも高くなった際に、内側から密着状態で当接できるようになっている。本実施形態では、ベンディング弁１６ｄは、エアピストン部材１６と一体成形することによって設けれていて、環状内側当接壁１１ｆに密着状態で当接できるように、その厚みが適宜設定されている。
【００３２】
これによって、図４に示すように、ポンプヘッド部１９の押圧を開放することで空気室２４が負圧になった際に、外気取込み孔１２を介して外気が空気室２４に吸引される際の吸引力によって、ベンディング弁１６ｄが外側に押し付けられるように変形することで、環状内側当接壁１１ｆに内側から強固に密着して、外気が空気室２４に吸引される際の吸引力によって混合室１３に残った混合液が、外気取込み孔１２を介して空気室２４に逆流するのを、効果的に回避することが可能になる。
【００３３】
また、ポンプヘッド部１９を押圧することで空気室２４から空気を第２流路３３を介して混合室１３に送り出す際には、第２流路３３を通過する空気の圧力によって、ベンディング弁１６ｄが外側に押し付けられるように変形することで、環状内側当接壁１１ｆに内側から強固に密着して、送り出される空気が外気取込み孔１２側に漏れ出るのを効果的に回避することが可能になる。
【００３４】
本実施形態では、環状平板部１６ｅの外周縁部に接合された環状外側当接壁２０は、環状平板部１６ｅを挟んだ上方部分から下方部分まで連続して、相当の高さを備えるように設けられている。環状外側当接壁２０が相当の高さを備えるように設けられていることで、カバー体１１の弁板部１１ｃの周縁部から下方に延設して設けられた環状オーバーラップ壁１１ｅとの間に、外気が吸引されるのに伴ってポンプヘッド部１９やベースキャップ部１４の周囲の水が空気室２４に流入するの効果的に防止するのに十分な長さの重ねしろを、容易に保持することが可能になる。環状外側当接壁２０の上端面は、外気取込み孔１２を介した空気室２４への外気の流路を遮断する際に、開閉弁として機能するカバー体１１の弁板部１１ｃの下面部を気密に密着させる、密着面２０ａを形成している。本実施形態では、環状外側当接壁２０の上端面による密着面２０ａには、当該上端面の前周に亘って連続して、環状密着リブ２０ｂが突出して設けられている。この環状密着リブ２０ｂを介することで、弁板部１１ｃの下面部を、密着面２０ａにより安定した状態で気密に密着させることが可能になる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、空気室２４の周面に、容器本体の内部と連通する換気口３１が設けられている。換気口３１は、ポンプヘッド部１９が押圧される前の状態では、エアピストン部材１６の空気室２４の内周面に沿って摺動する外周ピストン部１６ｃによって内側から覆われた状態となっている。空気室２４の周面に換気口３１が設けられていることにより、ポンプヘッド部１９の押圧を開放して、内容液を容器本体から筒状ピストン部材１５の内部の液室３０に吸引する際に、換気口３１を介して外気を容器本体に送り込むことで、容器本体の内部の内容液が減少して容器本体が収縮変形するのを、効果的に回避することが可能になる。ポンプヘッド部１９が押圧される前の状態で換気口３１がエアピストン部材１６の外周ピストン部１６ｃによって覆われて閉塞されていることにより、例えばポンプフォーマー容器の非使用時に容器が転倒等した際に、内容液が換気口３１を介して容器本体から空気室２４に流入するのを、効果的に回避することが可能になる。
【００３６】
また、本実施形態では、中空パイプ２２とガイドステム２３との間の隙間等を介してシリンダ部１７の内部に侵入して、エアピストン部材１６の上方に滞留している水を、ポンプヘッド部１９を押圧したり押圧を解除する操作の中で、換気口３１を介して容器本体に排出することもできる。本実施形態では、エアピストン部材１６の張出し部１６ｂは、径方向外側に向って下方に傾斜している下り勾配面部１６ｆを含んで構成されているので、水をエアピストン部材１６の外周部分に滞留させて、これらをよりスムーズに容器本体に排出させることが可能になる。
【００３７】
そして、上述の構成を備える本実施形態の泡吐出器１０によれば、ポンプヘッド部１９と筒状ピストン部材１５との間に泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体１１を介在させて、構造を簡素化することができると共に、組立工程をも簡素化することができる。
【００３８】
すなわち、本実施形態によれば、カバー体１１には、泡生成部１１ａが装着接合部１１ｂの天面部に一体として設けられており、カバー体１１の弁板部１１ｃは、エアピストン部材１６と筒状ピストン部材１５との相対変位によって、その下面部をエアピストン部材１６の外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに接触離間可能に気密に密着させることで、空気室２４への外気の流路を遮断する開閉弁として機能するようになっているので、泡生成部材や空気バルブを別途に取り付けることなく、これらの部材を省略して、泡吐出器１０の構造を簡素化することが可能になる。
【００３９】
また、エアピストン部材１６は、筒状ピストン部材１５の外周面に相対変位可能に接する円筒部１６ａを介して筒状ピストン部材１５に装着されており、当該エアピストン部材１６が取り付けられる部位において円筒状の部分が何重にも重ね合わされた状態となっていないため、例えばシリンダ部１７に対して、筒状ピストン部材１５、エアピストン部材１６、ボール弁３１a、カバー体１１、及びポンプヘッド部１９を、これらの順序で単に上方から差し込んでゆく工程によって泡吐出器１０を組み立ててゆくことを可能にして、組立工程を簡素化することが可能になる。
【００４０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、泡生成部は、カバー体の天面部に一体成形されて設けられた成形メッシュである必要は必ずしも無く、カバー体の天面部に一体として取り付けられるその他の種々の泡生成部材であっても良い。また、カバー体の弁板部の下面部が接触離間可能に密着する、エアピストン部材の外気取込み孔の外側に配置される密着面は、外気取込み孔の外側から上方に立設する環状外側当接壁の上端面である必要は必ずしも無く、例えば図５に示すように、外気取込み孔１２が形成されたエアピストン部材１６の環状平板部１６ｅにおける、外気取込み孔１２よりも外側部分を密着面２０ａとして、カバー体１１の弁板部１１ｃの下面部を密着させることもできる。さらに、環状密着リブ２０ｂは、外気取込み孔１２の外側の密着面２０ａに設ける必要は必ずしも無く、弁板部１１ｃの下面部から下方に突出させて設けることもできる。環状密着リブ２０ｂとの間に外気取込み孔１２を挟み込むようにして、外気取込み孔１２よりも内側部分に密着可能な内側環状密着リブ２０ｂ’を設けておくことで、さらに安定した状態で、外気取込み孔１２を介した空気の流路を閉塞することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１０ 泡吐出器
１１ カバー体
１１ａ 泡生成部
１１ｂ 装着接合部
１１ｃ 弁板部
１２ 外気取込み孔
１３ 混合室
１４ ベースキャップ部
１５ 筒状ピストン部材（液ピストン）
１５ａ 密着摺動部
１５ｂ 上部円筒部
１５ｃ 下部円筒部
１６ エアピストン部材（エアピストン）
１６ａ 円筒部
１６ｂ 張出し部
１６ｃ 外周ピストン部
１６ｄ ベンディング弁
１７ シリンダ部
１８ ポンプ
１９ ポンプヘッド部
２０ 環状外側当接壁
２０ａ 密着面
２１ 発泡流路
２２ 中空パイプ
２３ ガイドステム
２４ 空気室
２６ 吐出口
２８ 液導入室
３０ 液室
３２ 第１流路
３３ 第２流路
３６ 閉塞部
３９ ピストン部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口首部にキャップ部を介して装着され、該キャップ部に対して往復動可能に設けられるポンプヘッド部を有し、該ポンプヘッド部が押圧されることにより、加圧された液室から混合室に内容液を送る第１流路と、加圧された空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液を前記混合室から吐出口に至る発泡流路において前記空気と混合し発泡させて吐出する泡吐出器であって、
前記容器本体の口首部の内側に配置される、大径の前記空気室及び小径の液導入室からなるシリンダ部と、前記液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部と、前記ポンプヘッド部と前記筒状ピストン部材との間に介在してこれらと一体として上下動すると共に前記エアピストン部材の上方に配置される、泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体とを有しており、
前記エアピストン部材は、前記筒状ピストン部材の外周面に遊嵌する円筒部を介して前記筒状ピストン部材に装着されており、
前記カバー体は、泡生成部が天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部と、該装着接合部の下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部とを含んでおり、前記装着接合部の内側に、前記筒状ピストン部材の上端部分が嵌合装着されており、前記弁板部は、下面部を前記エアピストン部材に形成された外気取込み孔の外側の密着面に接触離間可能に気密に密着することで、前記外気取込み孔を介した前記空気室への外気の流路を開閉可能に遮断する開閉弁として機能する泡吐出器。
【請求項２】
前記カバー体の装着接合部の天面部に設けられた泡生成部が、前記カバー体と一体成形されて前記天面部に設けられた成形メッシュである請求項１記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記カバー体における前記弁板部の下面部又は前記エアピストン部材における前記外気取込み孔の外側の密着面には、環状密着リブが突出して設けられており、該環状密着リブを介して前記弁板部の下面部と前記外気取込み孔の外側の密着面とが気密に密着する請求項１又は２記載の泡吐出器。
【請求項１】
容器本体の口首部にキャップ部を介して装着され、該キャップ部に対して往復動可能に設けられるポンプヘッド部を有し、該ポンプヘッド部が押圧されることにより、加圧された液室から混合室に内容液を送る第１流路と、加圧された空気室から前記混合室に空気を送る第２流路とを開放し、前記混合室に送られた前記内容液を前記混合室から吐出口に至る発泡流路において前記空気と混合し発泡させて吐出する泡吐出器であって、
前記容器本体の口首部の内側に配置される、大径の前記空気室及び小径の液導入室からなるシリンダ部と、前記液導入室の内周面に沿って摺動する筒状ピストン部材及び該筒状ピストン部材から径方向外側に張り出して設けられて前記空気室の内周面に沿って摺動するエアピストン部材からなるピストン部と、前記ポンプヘッド部と前記筒状ピストン部材との間に介在してこれらと一体として上下動すると共に前記エアピストン部材の上方に配置される、泡生成機能及び空気弁機能を備えるカバー体とを有しており、
前記エアピストン部材は、前記筒状ピストン部材の外周面に遊嵌する円筒部を介して前記筒状ピストン部材に装着されており、
前記カバー体は、泡生成部が天面部に設けられた有天円筒形状の装着接合部と、該装着接合部の下端部分から径方向外側に張り出して円環形状に設けられた弁板部とを含んでおり、前記装着接合部の内側に、前記筒状ピストン部材の上端部分が嵌合装着されており、前記弁板部は、下面部を前記エアピストン部材に形成された外気取込み孔の外側の密着面に接触離間可能に気密に密着することで、前記外気取込み孔を介した前記空気室への外気の流路を開閉可能に遮断する開閉弁として機能する泡吐出器。
【請求項２】
前記カバー体の装着接合部の天面部に設けられた泡生成部が、前記カバー体と一体成形されて前記天面部に設けられた成形メッシュである請求項１記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記カバー体における前記弁板部の下面部又は前記エアピストン部材における前記外気取込み孔の外側の密着面には、環状密着リブが突出して設けられており、該環状密着リブを介して前記弁板部の下面部と前記外気取込み孔の外側の密着面とが気密に密着する請求項１又は２記載の泡吐出器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−３５５６８（Ｐ２０１３−３５５６８Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７３３１８（Ｐ２０１１−１７３３１８）
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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