波形シート
【課題】吸収性物品に用いられている従来の表面シートよりも更に性能が向上した表面シートとして好適な波形シートを提供すること。
【解決手段】波形シート１０は、それぞれ一方向に延びる複数の溝部１１及び畝部１２が不織布１０’に形成されてなる。溝部１１及び畝部１２は互いに平行に且つ交互に配列している。溝部１１はその延びる方向にわたりその底部１１Ａが平坦であると共に底部１１Ａに所定間隔をおいて複数の開孔１３が形成されている。畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されており、且つ隆起した部位の少なくとも基部１２Ａにおける不織布１０’の裏面どうしが対向接触した状態になっていることが好ましい。
【解決手段】波形シート１０は、それぞれ一方向に延びる複数の溝部１１及び畝部１２が不織布１０’に形成されてなる。溝部１１及び畝部１２は互いに平行に且つ交互に配列している。溝部１１はその延びる方向にわたりその底部１１Ａが平坦であると共に底部１１Ａに所定間隔をおいて複数の開孔１３が形成されている。畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されており、且つ隆起した部位の少なくとも基部１２Ａにおける不織布１０’の裏面どうしが対向接触した状態になっていることが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は不織布からなる波形シートに関する。また本発明は、波形シートの製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は先に、シートの搬送方向に沿って、角錐や円錐形状の多数の凸状ピンを列状に有し、且つ該列が多列に並設している第１の押し型と、該多列の間に嵌入する突条部を有する第２押し型との間に、シートを介在させることにより、多数の立体穿孔を形成する立体穿孔シートの製造方法を提案した（特許文献１参照）。この方法によれば、畝部と溝部とが交互に配置され、溝部に開孔を有するシートを容易に製造することができる。
【０００３】
前記の立体穿孔シートとは別に本出願人は先に、互いに非連続である多数の帯状の頂部と、該頂部間の空間にそれぞれ帯状に凹んで形成された多数の帯状の底部と、頂部及び底部をそれぞれ連結する帯状の壁部とから形成されており、底部に開孔部が設けられている吸収性物品の表面材を提案した（特許文献２参照）。この表面材は、熱可塑性樹脂のフィルムからなる。この表面材は、一旦吸収された液が肌側に戻りづらい液戻り防止性や、皮膚に滞留しないドライ性、装着時に違和感を感じさせない装着性、吸収された液の色が表面にあらわれないように隠す遮蔽性等を有するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３３０４４３号公報
【特許文献２】特開平５−３１７３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、前述した従来技術のシートよりも更に性能の向上したシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、それぞれ一方向に延びる複数の溝部及び畝部が不織布に形成されてなり、該溝部及び該畝部は互いに平行に且つ交互に配列しており、該溝部はその延びる方向にわたりその底部が平坦であると共に該底部に所定間隔をおいて複数の開孔が形成されている波形シートを提供するものである。
【０００７】
また本発明は、前記の波形シートの好ましい製造装置として、それぞれ周方向に延びる複数本の突条部を有する第１のロールと、第１のロールの前記突条部間に挿入される突条部を有する第２のロールとを備え、
第１のロールの突条部における上面が、該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に、該上面に、該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられており、
第１のロールと第２のロールとの噛み合い状態において両ロール間に導入された不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔するようになされている波形シートの製造装置を提供するものである。
【０００８】
また本発明は、前記の波形シートの好ましい製造方法として、周方向に延びる複数本の突条部を有し且つ該突条部における上面が該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に該上面に該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられている第１のロールと、周方向に延び且つ第１のロールの前記突条部間に挿入される複数本の突条部を有する第２のロールとを噛み合わせた状態下に両ロール間に不織布を導入し、該不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔する波形シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の波形シートは、これを例えば吸収性物品の表面シートとして用いると、厚さ方向に加わる荷重に対して潰れ難くクッション性が良好であることや、肌との接触面積が低いことに起因して、さらっとした感触を有するものとなる。また、排泄された液が溝部に沿って一方向に拡散しやすく、液漏れが起こりにくくなる。更に、凹部の底部が平坦なので、その下に位置する吸収体等との部材との接触面積が高くなり、液の移行がスムーズになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１ないし図３には、本発明の波形シートの一実施形態が示されている。本実施形態の波形シート１０は不織布１０’から構成されている。波形シート１０は、不織布のみから構成されていてもよく、或いは不織布とそれ以外のシート材との複合材から構成されていてもよい。それ以外のシート材としては、例えば熱可塑性樹脂のフィルム等を用いることができる。
【００１１】
不織布としては、従来公知の不織布を特に制限なく用いることができる。例えば、カード法により製造された熱融着性繊維ウエブを熱風処理して得られるエアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布を、波形シート１０の具体的な目的や用途に応じて適宜選択することができる。これらの不織布における繊維の結合手段に特に制限はなく、例えば、バインダーによる結合や熱融着による結合を用いることができる。また、繊維の結合に代えて、スパンレース不織布等のように繊維の機械的な絡合を利用してもよい。所望の特性、特に滑らかな肌触りや、柔らかさを顕著に実現するためには、不織布として、カード法により得られた熱融着性繊維ウエブを熱風処理し、強固な圧縮を与えずに不織布化したエアスルー不織布が最も好適に用いられる。
【００１２】
不織布を構成する繊維の種類にも特に制限はない。波形シート１０を例えば吸収性物品の構成部材として用いる場合、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル及びナイロンのようなポリアミド等の合成繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、並びにコットン等の天然繊維等を用いることができる。また、融点の高い繊維を芯とし且つ融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維等も好適に用いられる。これらの繊維は１種又は２種以上を使用することができる。繊維の長さは、不織布の製造方法に応じて適切に選択され、短繊維や長繊維を用いることができる。繊維の太さは、波形シート１０の具体的な用途に応じて適切に選択される。一般には１．０〜１１ｄｔｅｘのものを用いることができる。
【００１３】
波形シート１０を構成する不織布１０’には、それぞれ一方向に延びる複数の溝部１１及び複数の畝部１２が形成されている。溝部１１及び畝部１２は互いに平行に且つ交互に配列している。溝部１１は畝部１２からの連続面で形成されている。畝部１２は、不織布１０’がその裏面１０Ｂ側から表面１０Ａ側に向けて凸状に隆起することで形成されている。この隆起により形成された畝部１２間が溝部１１になっている。なお表面とは畝部１２が突出している側の面をいい、裏面とは表面とは反対側の面をいう。波形シート１０を吸収性物品の構成部材として用いる場合には、表面とは着用者の肌に近い側の面をいい、裏面とは着用者の肌から遠い側の面をいう。
【００１４】
図３に示すように、溝部１１及び畝部１２の延びる方向と直交する方向の縦断面において、畝部１２はその頂部が上に凸の滑らかな曲線を描いている。つまり、畝部１２はその頂部が平坦になっていない。しかし、畝部１２の頂部は、該畝部１２の延びる方向（図３中、紙面と直交する方向）にわたって平坦になっている。一方、溝部１１については、図３に示すように、溝部１１及び畝部１２の延びる方向と直交する方向の縦断面において、該溝部１１の延びる方向（図３中、紙面と直交する方向）にわたりその底部１１Ａが平坦になっている。畝部１２の頂部が上に凸の曲線を描くような形状になっていることは、波形シート１０を例えば吸収性物品の表面シートとして用いた場合に、着用者の肌との接触面積を低減させ得る点から有利である。接触面積の低減は、着用者にさらっとした感触を与えるからである。一方、溝部１１の底部１１Ａが平坦であることは、波形シート１０を例えば吸収性物品の表面シートや中間シートとして用いた場合に、その下に位置する吸収体等との接触面積が高め得る点から有利である。接触面積が高まることで、波形シート１０から吸収体等への液の移動がスムーズになるからである。なお吸収性物品における中間シートとは、表面シートと吸収体との間に配される液透過性のシートの総称である。中間シートは、サブレイヤーシートやセカンドシートとも呼ばれることがある。
【００１５】
溝部１１の底部１１Ａが平坦であることは上述のとおりであるところ、底部１１Ａには、溝部１１の延びる方向にわたり所定間隔をおいて複数の開孔１３が形成されている。したがって底部１１Ａにおいては、隣り合う開孔１３の間が平坦になっている。底部１１Ａに開孔１３が形成されていること、及び底部１１Ａにおける隣り合う開孔１３の間が平坦になっていることで、波形シート１０から吸収体等への液の移動が一層スムーズになる。また後述するように、畝部１２は、厚み方向からの荷重によって潰れにくいものであることから、畝部１２の倒伏ないし圧壊による開孔１３の閉塞及びそれに起因する液透過の阻害は起こりにくい。
【００１６】
図３に示すように、開孔１３は、溝部１１の幅方向のほぼ中央部に位置している。開孔１３は波形シート１０の表面１０Ａ側から裏面１０Ｂ側に向かって延出する不織布によって取り囲まれて形成されている。そして、開孔１３の内壁は、表面１０Ａからの連続面で形成されている。即ち、開孔１２は、立体的な開孔である。開孔１３が立体的になっていることで、波形シート１０から吸収体等への液の移動が更に一層スムーズになる。立体的な開孔の態様としては、例えば、開孔１３を取り囲む不織布が円筒状になっている開孔や、開孔１３の径が表面１０Ａ側から裏面１０Ｂ側に向かって漸次増加していく円錐状の開孔等が挙げられる。特に、開孔１３の径が表面１０Ａ側から裏面１０Ｂ側に向かって漸次減少していく逆円錐状の開孔が好ましい。
【００１７】
開孔１３は、それが立体的なものであるか、或いは平面的なものであるかを問わず、その開孔端における直径が０．５〜６．０ｍｍ、特に１．５〜６．０ｍｍであることが、開孔１３を通じた液の円滑な透過の点から好ましい。また、溝部１１の延びる方向における隣り合う開孔１３の中心間の距離は２〜３０ｍｍ、特に５〜８ｍｍであることが、隣り合う開孔１３間に平坦な底部１１Ａを十分に広い面積をもって形成し得る点から好ましい。同様の観点から、溝部１１の幅Ｗg（図３参照）に対する開孔１３の前記直径の割合は １０〜８０％、特に２０〜５０％であることが好ましい。なお、溝部１１の幅Ｗgそれ自体は １．０〜２０ｍｍ、特に３．０〜１２ｍｍであることが、液の移行の点から好ましい。
【００１８】
図３に示すように、溝部１１及び畝部１２の延びる方向と直交する方向の縦断面において、畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起し且つ隆起した部位の少なくとも基部１２Ａにおける不織布１０’の裏面１０Ｂどうしが対向接触した状態になっている。そして、隆起した部位の内部が空洞になっている。その結果、畝部１２は略Ω字状の断面形状をなしている。この形状は、波形シート１０に対し、その厚さ方向へ荷重が加わったときに、畝部１２が潰れにくくなる点から有利である。
【００１９】
更に図３に示すように、畝部１２は基部１２Ａと頂部１２Ｂとの間に、これらに連なり且つ上方に向けて起立した起立部１２Ｃを有する。そして、基部１２Ａを含めた底部１１Ａの厚みが起立部１２Ｃの厚みよりも小さくなっており、基部１２Ａを含めた底部１１Ａの繊維量は起立部１２Ｃの繊維量よりも少なくなっている。つまり、原料である不織布１０’を構成する繊維のより分けが起こっている。その結果、上述した開孔１３を通じての液の透過に加え、基部１２Ａ及び底部１１Ａを通じての液の透過も起こりやすくなる。このことは、波形シート１０に液残りが生じにくくなる点から有利である。繊維のより分けは、後述する製造方法を採用することで容易に実現される。
【００２０】
図３に示す実施形態の変形例として、図４に示す実施形態がある。図４に示す実施形態の波形シートの畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されている。この点に関しては図３に示す実施形態と同様である。しかし、本実施形態においては、隆起した部位における不織布１０’の裏面どうしが、該裏面の全域で対向接触している。その結果、畝部１２の内部には空洞が存在していない。この点に関して本実施形態は図３に示す実施形態と相違する。そして本実施形態によれば、図３に示す実施形態の波形シートが奏する効果である畝部１２が潰れにくくなるという効果が一層顕著なものとなる。この効果に加えて、本実施形態によれば、液の移行が一層良好になり、吸収性能も一層良好になるという効果が奏される。
【００２１】
以上の構造を有する波形シート１０は、後述する方法に従い首尾良く製造できるところ、当該方法によれば、図３及び図４に示す構造を有する波形シートに加え、図５に示す構造を有するものも製造することができる。図５に示す波形シートは、畝部１２の構造が、図３及び図４に示す波形シートと相違する以外は、図３及び図４に示す波形シートと同様のものである。図５に示す畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して山形状に形成されている。隆起した部位における不織布１０’の裏面どうしは対向接触していない。その結果、波形シート１０の裏面側において畝部１２の内部はその全体空洞になっている。本実施形態によれば、特許文献１及び２に記載のシートに比較して、クッション性が良好になり、また肌との接触面積が低くなるという利点がある。また本実施形態によれば、特許文献１及び２に記載のシートに比較して、溝部１１の底部１１Ａが平坦であることに起因して、吸収体等との接触面積が増加するという利点がある。
【００２２】
畝部１２の構造が図３ないし図５の何れの場合であっても、波形シート１０を吸収性物品の構成材料として用いる場合には、隣り合う畝部１２，１２間の距離Ｐgは、１．０〜１５ｍｍ、特に２．０〜４．０ｍｍであることが好ましい。また、隣り合う溝部１１間の距離Ｐrも同様に１．０〜１５ｍｍ、特に２．０〜４．０ｍｍであることが好ましい。また、畝部１２の高さＨ（図３ないし図５参照）は１．０〜５．０ｍｍ、特に１．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。畝部１２の幅Ｗr（図３ないし図５参照）は０．８〜４．０ｍｍ、特に１．０〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００２３】
波形シート１０が不織布１０’から構成されていることは上述のとおりであるところ、該不織布１０’は単一のものでもよく、或いは少なくとも２層の不織布の積層体であってもよい。不織布１０’が、少なくとも２層の不織布の積層体からなる場合、各不織布は嵩密度が互いに異なるものを用いることができる。例えば表面側に嵩密度の低い不織布を配し、且つ裏面側に嵩密度の高い不織布を配した積層体を用いることができる。或いは、表面側に嵩密度の高い不織布を配し、且つ裏面側に嵩密度の低い不織布を配した積層体を用いることができる。積層体における不織布の嵩密度を異ならせることで、波形シート１０の厚さ方向に毛管力の勾配が生じる。それによって液の引き込み性や、液戻り防止性をコントロールすることが容易となる。不織布の嵩密度を異ならせるには、例えば（イ）同じ太さの繊維を用い、繊維間距離を異ならせる、（ロ）異なる太さの繊維を用い、繊維間距離を同じにする、（ハ）異なる太さの繊維を用い、繊維間距離も異ならせるなどの手段を採用すればよい。
【００２４】
波形シート１０が単一の不織布から構成されている場合と、２層以上の不織布から構成されている場合とを問わず、波形シート１０は、その坪量が１５〜６０ｇ／ｍ2、特に ２５〜４５ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００２５】
波形シート１０は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の構成部材として好適に用いられる。この場合、吸収性物品における表面シートや中間シートとして波形シート１０を用いることが好ましい。波形シート１０を吸収性物品の構成部材として用いる場合、該シート１０における畝部１２突出面が、着用者の肌に対向するように該シート１０は吸収性物品に組み込まれる。また、該シート１０における溝部１１及び畝部１２延びる方向が、吸収性物品の長手方向と一致するように該シート１０を吸収性物品に組み込むことも好ましい。これによって、排泄された液が波形シート１０の溝部１１に沿って吸収性物品の前後方向へ導かれやすくなる。このことは、横漏れが起こりにくくなるという点で有利であるばかりでなく、吸収体の全域を有効に利用し得る点からも有利である。
【００２６】
また波形シート１０は、吸収性物品の構成部材として用いられる他、対人用のワイパー、対物用のワイパー、ペット用トイレの表面シート、蒸気の発生を伴うか又は伴わない温熱具の表面シート等としても好適に用いられる。
【００２７】
次に、波形シート１０の好適な製造方法について説明する。図６及び図７には、波形シート１０の製造に好適に用いられる装置が示されている。この装置２０は、それぞれ周方向に延びる複数本の突条部２１Ａを有する第１のロール２１と、第１のロール２１の突条部２１Ａ，２１Ａ間に挿入される突条部２２Ａを有する第２のロール２２とを備えている。
【００２８】
第１のロール２１においては、隣り合う突条部２１Ａ間に、第２のロール２２における突条部２２Ａが嵌入する程度の隙間が設けられている。第１のロール２１の突条部２１Ａは、該ロール２１の回転軸２１Ｂの周囲に固定された円板２１Ｃの周縁部から形成されている。突条部２１Ａ間の隙間は、隣り合う２つの円板２１Ｃの間に、円盤２１Ｃよりも小径である円板状のスペーサ２１Ｄを介在させることで形成されている。円板２１Ｃ及びスペーサ２１Ｄの中心部には、回転軸２１Ｂの挿通孔（図示せず）が形成されており、円板２１Ｃ及びスペーサ２１Ｄ自体は環状になっている。円板２１Ｃ及びスペーサ２１Ｄは、回転軸２１Ｂの軸長方向に重ね合わされ、該回転軸２１Ｂに、図示しない公知の固定手段（締結部材等）によって固定されている。
【００２９】
第２のロール２２は、波形シート１０の原料である不織布１０’を挟んで第１のロール２１と対向して配される。第２のロール２２は、上述した第１のロール２１と同様の構造を有している。即ち、突条部２２Ａ、回転軸２２Ｂ、突条部２２Ａを構成する円板２２Ｃ、スペーサ２２Ｄを有している。第２のロール２２の構造に関しては、第１のロール２１の構造に関しての説明が適用される。第１のロール２１及び／又は第２のロール２２の回転軸には、カートリッジヒータの挿入孔（図示せず）が形成されている。該挿入孔にカートリッジヒータを挿入設置してこれを加熱することにより、突条部２１Ａ，２２Ａが加熱可能になされている。
【００３０】
装置２０においては、第１のロール２１の突条部２１Ａどうしのピッチと、第２のロール２２の突条部２２Ａどうしのピッチとは同じになっている。しかし、突条部２１Ａの高さと、突条部２２Ａの高さは異なっている。また、突条部２１Ａの幅と突条部２２Ａの幅も異なっている。更に、突条部２１Ａにのみ、その上面に穿孔ピン２３が設けられている。突条部２２Ａには穿孔ピンは設けられていない。
【００３１】
突条部２１Ａに設けられている穿孔ピン２３について更に説明すると、該ピン２３は、突条部２１Ａの上面において該突条部２１Ａの延びる方向に沿って所定間隔をおいて複数設けられている。穿孔ピン２３は、その先端に向かうに連れて細くなっている錐体状の形状をしている。各突条部２１Ａにおける穿孔ピン２３の間隔は同じでもよく或いは異なっていてもよい。また、ロール２１の幅方向に沿ってみたとき、各突条部２１Ａにおける穿孔ピン２３は同位置に位置していてもよく、或いは位置していなくてもよい。
【００３２】
突条部２１Ａにおいては、その上面が、該突条部２１Ａの延びる方向と直交する方向において平坦になっている。突条部２１Ａの上面が平坦になっていることの利点については後述する。
【００３３】
以上の構造を有する装置２０を用いた波形シート１０の製造方法について説明すると、第１及び第２のロール２１，２２を噛み合い状態にして、図６中の矢印Ｐで示す方向に回転させる。そして回転する両ロール２１，２２間に、公知の搬送手段により搬送した不織布１０’を導入する。不織布１０’としては、両ロール２１，２２の幅と同等かそれによりも幅広のものを用いる。
【００３４】
第１及び第２のロール２１，２２間に導入された不織布１０’は、第１のロール２１の突条部２１Ａと、第１のロール２１の突条部２１Ａ，２１Ａ間に挿入される第２のロール２２の突条部２２Ａとによる噛み合いにより、不織布１０’の幅方向にわたって波形に賦形される。この場合、突条部２１Ａによる突き出しで、波形シート１０における溝部１１が形成され、また突条部２２Ａによる突き出しで畝部１２が形成される。不織布１０’が首尾良く波形に賦形される条件は、先に述べた特許文献１に記載の条件と同様である。例えば第１及び第２のロール２１，２２の突条部２１Ａ，２２Ａの配置、それらの相対的な位置関係、穿孔ピン２３の加熱等、特に詳述しない点は、特許文献１の方法又は装置と同様とすることができる。
【００３５】
両ロール２１，２２の突条部２１Ａ，２２Ａどうしの噛み合いによって不織布１０’を波形に賦形しつつ、突条部２１Ａの上面に設けられた穿孔ピン２３によって該不織布１０’を穿孔する。不織布１０’の穿孔の状態は図７に示すとおりである。互いに噛み合った状態の突条部２１Ａ，２２Ａによって、幅方向にテンションが加えられた状態の不織布１０’に穿孔ピン２３が貫通する。穿孔ピン２３の貫通の程度は、突条部２１Ａ，２２Ａの噛み合いの程度によって調整される。この噛み合いの程度を適切に調整することで、穿孔ピン２３による穿孔を、突条部２１Ａの上面によって不織布１０’を押さえつけながら行うことができる。上述したように突条部２１Ａの上面は平坦であることから、該上面によって不織布１０’を押さえつけながら該不織布１０’を穿孔することで、不織布１０’のうち該上面に当接している部分が平らに成形される。その結果、得られる波形シート１０における溝部１１の底部１１Ａが平坦なものとなる。しかも、穿孔により形成される開孔１３はその形状が立体的なものとなる。
【００３６】
不織布１０’を突条部２１Ａの上面によって首尾良く押さえつけるためには、第１及び第２のロール２１，２２を、不織布１０’を構成する樹脂の融点以下の温度で加熱し、不織布１０’にテンションを与えながら搬送、導入することが好ましい。また第１のロール２１の周面に抱きかかえるように不織布１０’を搬送することで成形性が良くなるので好ましい。この場合、抱き角は３０〜１８０度に設定することが好ましい。
【００３７】
本製造方法に用いられる装置２０においては、穿孔ピン２３が設けられている突条部２１Ａの幅よりも、穿孔ピンの設けられていない突条部２２Ａの幅の方が小さくなっている。突条部２２Ａによる突き出しで波形シート１０における畝部１２が形成されることは上述のとおりであるところ、該突条部２２Ａを幅狭にすることで、図３や図５に示す構造の畝部１２を首尾良く形成することが可能となる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲はかかる実施例に制限されない。
【００３９】
〔実施例１〕
（１）原反不織布の製造
繊維径２．２ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維（芯がポリエチレンテレフタレート、鞘がポリエチレン、容積比４０／６０）をカード機に通しウエッブとした。このウエッブに１３６℃の熱風を吹き付けて繊維間を融着させた。これによりエアスルー不織布（４０ｇ／ｍ2）を製造した。
【００４０】
（２）波形シートの製造
前記のエアスルー不織布を原料として用い、図６及び図７に示す装置によって図１に示す波形シートを製造した。製造条件は次のとおりである。第１のロール２１における突条部２１Ａの高さは１．７ｍｍ、直径は約１５０ｍｍであった。突条部２１Ａの表面には、ロールの周方向に沿って穿孔ピン２３を一定間隔をおいて配置した。穿孔ピン２３のピン径は１．５ｍｍ（ピン底面径）であった。周方向における穿孔ピン２３間のピッチは７ｍｍであった。突条部２１Ａのピッチは２．２ｍｍであった。一方、第２のロール２２における突条部２２Ａのピッチは２．２ｍｍであった。第１及び第２のロール２１，２２ともに１２５℃に加熱しておいた。
【００４１】
〔比較例１〕
特許文献１の図８に示される装置を用い、同文献の段落〔００１２〕に記載の方法に従い立体開孔シートを製造した。製造条件は次のとおりである。ピンロールは、円錐形状の多数の凸条ピンを周縁部に有するピン円盤を重ね合わせて形成されている。凸条ピンの高さは１０ｍｍ、円錐部の高さは２．５ｍｍ、ピン径（ピン底面径）は１．５ｍｍであった。ピン円盤の直径は約１４０ｍｍで、ピッチは２．２ｍｍであった。ピン円盤の周方向に沿う凸条ピンのピッチは５ｍｍであった。ピンロールと組み合わせて用いられる突条ロールにおける突条円盤の直径は約１４０ｍｍで、ピッチは２．２ｍｍであった。ピンロール及び突条ロールはともに１２５℃に加熱しておいた。
【００４２】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られたシートについて、液拡がり面積の縦横比、圧縮剛さ、圧縮仕事量、及び圧縮回復率を以下の方法で測定した。その結果を以下の表１に示す。
【００４３】
〔液拡がり面積の縦横比〕
花王株式会社製の生理用ナプキンであるロリエ（登録商標）さらさらクッション（販売名：ロリエＮｖ−１１４）の表面シートを、ナプキンの縁部に沿って切り取り吸収体を露出させた。この吸収体を水平に置き、実施例又は比較例で得られたシートを載せた。その上に直径１ｃｍの注入口のついた円筒付きのアクリル板を載置した。このときナプキンにかかる圧力は１．１ｇ／ｃｍ2であった。次いで注入口に脱繊維馬血５ｇを注入し、その後５分間放置してからアクリル板を取り除いた。このときシートに広がった脱繊維馬血の、ナプキン長手方向の長さ、及び長手方向と直角する方向（以下、幅方向という）の長さをそれぞれ測定した。測定により得られた長手方向の長さ／幅方向の長さの値を、液拡がり面積の縦横比とした。
【００４４】
〔圧縮剛さ、圧縮仕事量、圧縮回復率〕
カトーテック株式会社製の自動化圧縮試験機ＫＥＳＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａを使用した。ＳＥＮＳ：２、最大荷重５０ｇｆ／ｃｍ2、測定速度５０ｓｅｃ／ｍｍ、加圧板面積２ｃｍ2の条件下で測定した。
【００４５】
【表１】
【００４６】
表１に示す結果から明らかなように、実施例のシートは、比較例のシートに比べ液拡がり面積の縦横比が大きく、溝部の延びる方向に液が導かれやすいことが判る。また、圧縮剛さ及び圧縮仕事量に関しては、実施例のシートと比較例のシートとはほぼ同等であり、両者の柔軟性はほぼ同等であると評価できるが、圧縮に対する回復性に関しては、実施例のシートの方が比較例のシートよりも良好であることが判る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の波形シートの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す波形シートの平面図である。
【図３】図１に示す波形シートの、溝部及び畝部の延びる方向と直交する方向における縦断面図である。
【図４】図１に示す波形シートの、溝部及び畝部の延びる方向と直交する方向における別の縦断面図である。
【図５】図１に示す波形シートの、溝部及び畝部の延びる方向と直交する方向における更に別の縦断面図である。
【図６】図１に示す波形シートの製造装置を示す斜視図である。
【図７】図６に示す装置によるシートの加工状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 波形シート
１０’ 不織布
１１ 溝部
１１Ａ 底部
１２ 畝部
１３ 開孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は不織布からなる波形シートに関する。また本発明は、波形シートの製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は先に、シートの搬送方向に沿って、角錐や円錐形状の多数の凸状ピンを列状に有し、且つ該列が多列に並設している第１の押し型と、該多列の間に嵌入する突条部を有する第２押し型との間に、シートを介在させることにより、多数の立体穿孔を形成する立体穿孔シートの製造方法を提案した（特許文献１参照）。この方法によれば、畝部と溝部とが交互に配置され、溝部に開孔を有するシートを容易に製造することができる。
【０００３】
前記の立体穿孔シートとは別に本出願人は先に、互いに非連続である多数の帯状の頂部と、該頂部間の空間にそれぞれ帯状に凹んで形成された多数の帯状の底部と、頂部及び底部をそれぞれ連結する帯状の壁部とから形成されており、底部に開孔部が設けられている吸収性物品の表面材を提案した（特許文献２参照）。この表面材は、熱可塑性樹脂のフィルムからなる。この表面材は、一旦吸収された液が肌側に戻りづらい液戻り防止性や、皮膚に滞留しないドライ性、装着時に違和感を感じさせない装着性、吸収された液の色が表面にあらわれないように隠す遮蔽性等を有するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３３０４４３号公報
【特許文献２】特開平５−３１７３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、前述した従来技術のシートよりも更に性能の向上したシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、それぞれ一方向に延びる複数の溝部及び畝部が不織布に形成されてなり、該溝部及び該畝部は互いに平行に且つ交互に配列しており、該溝部はその延びる方向にわたりその底部が平坦であると共に該底部に所定間隔をおいて複数の開孔が形成されている波形シートを提供するものである。
【０００７】
また本発明は、前記の波形シートの好ましい製造装置として、それぞれ周方向に延びる複数本の突条部を有する第１のロールと、第１のロールの前記突条部間に挿入される突条部を有する第２のロールとを備え、
第１のロールの突条部における上面が、該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に、該上面に、該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられており、
第１のロールと第２のロールとの噛み合い状態において両ロール間に導入された不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔するようになされている波形シートの製造装置を提供するものである。
【０００８】
また本発明は、前記の波形シートの好ましい製造方法として、周方向に延びる複数本の突条部を有し且つ該突条部における上面が該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に該上面に該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられている第１のロールと、周方向に延び且つ第１のロールの前記突条部間に挿入される複数本の突条部を有する第２のロールとを噛み合わせた状態下に両ロール間に不織布を導入し、該不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔する波形シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の波形シートは、これを例えば吸収性物品の表面シートとして用いると、厚さ方向に加わる荷重に対して潰れ難くクッション性が良好であることや、肌との接触面積が低いことに起因して、さらっとした感触を有するものとなる。また、排泄された液が溝部に沿って一方向に拡散しやすく、液漏れが起こりにくくなる。更に、凹部の底部が平坦なので、その下に位置する吸収体等との部材との接触面積が高くなり、液の移行がスムーズになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１ないし図３には、本発明の波形シートの一実施形態が示されている。本実施形態の波形シート１０は不織布１０’から構成されている。波形シート１０は、不織布のみから構成されていてもよく、或いは不織布とそれ以外のシート材との複合材から構成されていてもよい。それ以外のシート材としては、例えば熱可塑性樹脂のフィルム等を用いることができる。
【００１１】
不織布としては、従来公知の不織布を特に制限なく用いることができる。例えば、カード法により製造された熱融着性繊維ウエブを熱風処理して得られるエアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布を、波形シート１０の具体的な目的や用途に応じて適宜選択することができる。これらの不織布における繊維の結合手段に特に制限はなく、例えば、バインダーによる結合や熱融着による結合を用いることができる。また、繊維の結合に代えて、スパンレース不織布等のように繊維の機械的な絡合を利用してもよい。所望の特性、特に滑らかな肌触りや、柔らかさを顕著に実現するためには、不織布として、カード法により得られた熱融着性繊維ウエブを熱風処理し、強固な圧縮を与えずに不織布化したエアスルー不織布が最も好適に用いられる。
【００１２】
不織布を構成する繊維の種類にも特に制限はない。波形シート１０を例えば吸収性物品の構成部材として用いる場合、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル及びナイロンのようなポリアミド等の合成繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、並びにコットン等の天然繊維等を用いることができる。また、融点の高い繊維を芯とし且つ融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維等も好適に用いられる。これらの繊維は１種又は２種以上を使用することができる。繊維の長さは、不織布の製造方法に応じて適切に選択され、短繊維や長繊維を用いることができる。繊維の太さは、波形シート１０の具体的な用途に応じて適切に選択される。一般には１．０〜１１ｄｔｅｘのものを用いることができる。
【００１３】
波形シート１０を構成する不織布１０’には、それぞれ一方向に延びる複数の溝部１１及び複数の畝部１２が形成されている。溝部１１及び畝部１２は互いに平行に且つ交互に配列している。溝部１１は畝部１２からの連続面で形成されている。畝部１２は、不織布１０’がその裏面１０Ｂ側から表面１０Ａ側に向けて凸状に隆起することで形成されている。この隆起により形成された畝部１２間が溝部１１になっている。なお表面とは畝部１２が突出している側の面をいい、裏面とは表面とは反対側の面をいう。波形シート１０を吸収性物品の構成部材として用いる場合には、表面とは着用者の肌に近い側の面をいい、裏面とは着用者の肌から遠い側の面をいう。
【００１４】
図３に示すように、溝部１１及び畝部１２の延びる方向と直交する方向の縦断面において、畝部１２はその頂部が上に凸の滑らかな曲線を描いている。つまり、畝部１２はその頂部が平坦になっていない。しかし、畝部１２の頂部は、該畝部１２の延びる方向（図３中、紙面と直交する方向）にわたって平坦になっている。一方、溝部１１については、図３に示すように、溝部１１及び畝部１２の延びる方向と直交する方向の縦断面において、該溝部１１の延びる方向（図３中、紙面と直交する方向）にわたりその底部１１Ａが平坦になっている。畝部１２の頂部が上に凸の曲線を描くような形状になっていることは、波形シート１０を例えば吸収性物品の表面シートとして用いた場合に、着用者の肌との接触面積を低減させ得る点から有利である。接触面積の低減は、着用者にさらっとした感触を与えるからである。一方、溝部１１の底部１１Ａが平坦であることは、波形シート１０を例えば吸収性物品の表面シートや中間シートとして用いた場合に、その下に位置する吸収体等との接触面積が高め得る点から有利である。接触面積が高まることで、波形シート１０から吸収体等への液の移動がスムーズになるからである。なお吸収性物品における中間シートとは、表面シートと吸収体との間に配される液透過性のシートの総称である。中間シートは、サブレイヤーシートやセカンドシートとも呼ばれることがある。
【００１５】
溝部１１の底部１１Ａが平坦であることは上述のとおりであるところ、底部１１Ａには、溝部１１の延びる方向にわたり所定間隔をおいて複数の開孔１３が形成されている。したがって底部１１Ａにおいては、隣り合う開孔１３の間が平坦になっている。底部１１Ａに開孔１３が形成されていること、及び底部１１Ａにおける隣り合う開孔１３の間が平坦になっていることで、波形シート１０から吸収体等への液の移動が一層スムーズになる。また後述するように、畝部１２は、厚み方向からの荷重によって潰れにくいものであることから、畝部１２の倒伏ないし圧壊による開孔１３の閉塞及びそれに起因する液透過の阻害は起こりにくい。
【００１６】
図３に示すように、開孔１３は、溝部１１の幅方向のほぼ中央部に位置している。開孔１３は波形シート１０の表面１０Ａ側から裏面１０Ｂ側に向かって延出する不織布によって取り囲まれて形成されている。そして、開孔１３の内壁は、表面１０Ａからの連続面で形成されている。即ち、開孔１２は、立体的な開孔である。開孔１３が立体的になっていることで、波形シート１０から吸収体等への液の移動が更に一層スムーズになる。立体的な開孔の態様としては、例えば、開孔１３を取り囲む不織布が円筒状になっている開孔や、開孔１３の径が表面１０Ａ側から裏面１０Ｂ側に向かって漸次増加していく円錐状の開孔等が挙げられる。特に、開孔１３の径が表面１０Ａ側から裏面１０Ｂ側に向かって漸次減少していく逆円錐状の開孔が好ましい。
【００１７】
開孔１３は、それが立体的なものであるか、或いは平面的なものであるかを問わず、その開孔端における直径が０．５〜６．０ｍｍ、特に１．５〜６．０ｍｍであることが、開孔１３を通じた液の円滑な透過の点から好ましい。また、溝部１１の延びる方向における隣り合う開孔１３の中心間の距離は２〜３０ｍｍ、特に５〜８ｍｍであることが、隣り合う開孔１３間に平坦な底部１１Ａを十分に広い面積をもって形成し得る点から好ましい。同様の観点から、溝部１１の幅Ｗg（図３参照）に対する開孔１３の前記直径の割合は １０〜８０％、特に２０〜５０％であることが好ましい。なお、溝部１１の幅Ｗgそれ自体は １．０〜２０ｍｍ、特に３．０〜１２ｍｍであることが、液の移行の点から好ましい。
【００１８】
図３に示すように、溝部１１及び畝部１２の延びる方向と直交する方向の縦断面において、畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起し且つ隆起した部位の少なくとも基部１２Ａにおける不織布１０’の裏面１０Ｂどうしが対向接触した状態になっている。そして、隆起した部位の内部が空洞になっている。その結果、畝部１２は略Ω字状の断面形状をなしている。この形状は、波形シート１０に対し、その厚さ方向へ荷重が加わったときに、畝部１２が潰れにくくなる点から有利である。
【００１９】
更に図３に示すように、畝部１２は基部１２Ａと頂部１２Ｂとの間に、これらに連なり且つ上方に向けて起立した起立部１２Ｃを有する。そして、基部１２Ａを含めた底部１１Ａの厚みが起立部１２Ｃの厚みよりも小さくなっており、基部１２Ａを含めた底部１１Ａの繊維量は起立部１２Ｃの繊維量よりも少なくなっている。つまり、原料である不織布１０’を構成する繊維のより分けが起こっている。その結果、上述した開孔１３を通じての液の透過に加え、基部１２Ａ及び底部１１Ａを通じての液の透過も起こりやすくなる。このことは、波形シート１０に液残りが生じにくくなる点から有利である。繊維のより分けは、後述する製造方法を採用することで容易に実現される。
【００２０】
図３に示す実施形態の変形例として、図４に示す実施形態がある。図４に示す実施形態の波形シートの畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されている。この点に関しては図３に示す実施形態と同様である。しかし、本実施形態においては、隆起した部位における不織布１０’の裏面どうしが、該裏面の全域で対向接触している。その結果、畝部１２の内部には空洞が存在していない。この点に関して本実施形態は図３に示す実施形態と相違する。そして本実施形態によれば、図３に示す実施形態の波形シートが奏する効果である畝部１２が潰れにくくなるという効果が一層顕著なものとなる。この効果に加えて、本実施形態によれば、液の移行が一層良好になり、吸収性能も一層良好になるという効果が奏される。
【００２１】
以上の構造を有する波形シート１０は、後述する方法に従い首尾良く製造できるところ、当該方法によれば、図３及び図４に示す構造を有する波形シートに加え、図５に示す構造を有するものも製造することができる。図５に示す波形シートは、畝部１２の構造が、図３及び図４に示す波形シートと相違する以外は、図３及び図４に示す波形シートと同様のものである。図５に示す畝部１２は、不織布１０’がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して山形状に形成されている。隆起した部位における不織布１０’の裏面どうしは対向接触していない。その結果、波形シート１０の裏面側において畝部１２の内部はその全体空洞になっている。本実施形態によれば、特許文献１及び２に記載のシートに比較して、クッション性が良好になり、また肌との接触面積が低くなるという利点がある。また本実施形態によれば、特許文献１及び２に記載のシートに比較して、溝部１１の底部１１Ａが平坦であることに起因して、吸収体等との接触面積が増加するという利点がある。
【００２２】
畝部１２の構造が図３ないし図５の何れの場合であっても、波形シート１０を吸収性物品の構成材料として用いる場合には、隣り合う畝部１２，１２間の距離Ｐgは、１．０〜１５ｍｍ、特に２．０〜４．０ｍｍであることが好ましい。また、隣り合う溝部１１間の距離Ｐrも同様に１．０〜１５ｍｍ、特に２．０〜４．０ｍｍであることが好ましい。また、畝部１２の高さＨ（図３ないし図５参照）は１．０〜５．０ｍｍ、特に１．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。畝部１２の幅Ｗr（図３ないし図５参照）は０．８〜４．０ｍｍ、特に１．０〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００２３】
波形シート１０が不織布１０’から構成されていることは上述のとおりであるところ、該不織布１０’は単一のものでもよく、或いは少なくとも２層の不織布の積層体であってもよい。不織布１０’が、少なくとも２層の不織布の積層体からなる場合、各不織布は嵩密度が互いに異なるものを用いることができる。例えば表面側に嵩密度の低い不織布を配し、且つ裏面側に嵩密度の高い不織布を配した積層体を用いることができる。或いは、表面側に嵩密度の高い不織布を配し、且つ裏面側に嵩密度の低い不織布を配した積層体を用いることができる。積層体における不織布の嵩密度を異ならせることで、波形シート１０の厚さ方向に毛管力の勾配が生じる。それによって液の引き込み性や、液戻り防止性をコントロールすることが容易となる。不織布の嵩密度を異ならせるには、例えば（イ）同じ太さの繊維を用い、繊維間距離を異ならせる、（ロ）異なる太さの繊維を用い、繊維間距離を同じにする、（ハ）異なる太さの繊維を用い、繊維間距離も異ならせるなどの手段を採用すればよい。
【００２４】
波形シート１０が単一の不織布から構成されている場合と、２層以上の不織布から構成されている場合とを問わず、波形シート１０は、その坪量が１５〜６０ｇ／ｍ2、特に ２５〜４５ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００２５】
波形シート１０は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の構成部材として好適に用いられる。この場合、吸収性物品における表面シートや中間シートとして波形シート１０を用いることが好ましい。波形シート１０を吸収性物品の構成部材として用いる場合、該シート１０における畝部１２突出面が、着用者の肌に対向するように該シート１０は吸収性物品に組み込まれる。また、該シート１０における溝部１１及び畝部１２延びる方向が、吸収性物品の長手方向と一致するように該シート１０を吸収性物品に組み込むことも好ましい。これによって、排泄された液が波形シート１０の溝部１１に沿って吸収性物品の前後方向へ導かれやすくなる。このことは、横漏れが起こりにくくなるという点で有利であるばかりでなく、吸収体の全域を有効に利用し得る点からも有利である。
【００２６】
また波形シート１０は、吸収性物品の構成部材として用いられる他、対人用のワイパー、対物用のワイパー、ペット用トイレの表面シート、蒸気の発生を伴うか又は伴わない温熱具の表面シート等としても好適に用いられる。
【００２７】
次に、波形シート１０の好適な製造方法について説明する。図６及び図７には、波形シート１０の製造に好適に用いられる装置が示されている。この装置２０は、それぞれ周方向に延びる複数本の突条部２１Ａを有する第１のロール２１と、第１のロール２１の突条部２１Ａ，２１Ａ間に挿入される突条部２２Ａを有する第２のロール２２とを備えている。
【００２８】
第１のロール２１においては、隣り合う突条部２１Ａ間に、第２のロール２２における突条部２２Ａが嵌入する程度の隙間が設けられている。第１のロール２１の突条部２１Ａは、該ロール２１の回転軸２１Ｂの周囲に固定された円板２１Ｃの周縁部から形成されている。突条部２１Ａ間の隙間は、隣り合う２つの円板２１Ｃの間に、円盤２１Ｃよりも小径である円板状のスペーサ２１Ｄを介在させることで形成されている。円板２１Ｃ及びスペーサ２１Ｄの中心部には、回転軸２１Ｂの挿通孔（図示せず）が形成されており、円板２１Ｃ及びスペーサ２１Ｄ自体は環状になっている。円板２１Ｃ及びスペーサ２１Ｄは、回転軸２１Ｂの軸長方向に重ね合わされ、該回転軸２１Ｂに、図示しない公知の固定手段（締結部材等）によって固定されている。
【００２９】
第２のロール２２は、波形シート１０の原料である不織布１０’を挟んで第１のロール２１と対向して配される。第２のロール２２は、上述した第１のロール２１と同様の構造を有している。即ち、突条部２２Ａ、回転軸２２Ｂ、突条部２２Ａを構成する円板２２Ｃ、スペーサ２２Ｄを有している。第２のロール２２の構造に関しては、第１のロール２１の構造に関しての説明が適用される。第１のロール２１及び／又は第２のロール２２の回転軸には、カートリッジヒータの挿入孔（図示せず）が形成されている。該挿入孔にカートリッジヒータを挿入設置してこれを加熱することにより、突条部２１Ａ，２２Ａが加熱可能になされている。
【００３０】
装置２０においては、第１のロール２１の突条部２１Ａどうしのピッチと、第２のロール２２の突条部２２Ａどうしのピッチとは同じになっている。しかし、突条部２１Ａの高さと、突条部２２Ａの高さは異なっている。また、突条部２１Ａの幅と突条部２２Ａの幅も異なっている。更に、突条部２１Ａにのみ、その上面に穿孔ピン２３が設けられている。突条部２２Ａには穿孔ピンは設けられていない。
【００３１】
突条部２１Ａに設けられている穿孔ピン２３について更に説明すると、該ピン２３は、突条部２１Ａの上面において該突条部２１Ａの延びる方向に沿って所定間隔をおいて複数設けられている。穿孔ピン２３は、その先端に向かうに連れて細くなっている錐体状の形状をしている。各突条部２１Ａにおける穿孔ピン２３の間隔は同じでもよく或いは異なっていてもよい。また、ロール２１の幅方向に沿ってみたとき、各突条部２１Ａにおける穿孔ピン２３は同位置に位置していてもよく、或いは位置していなくてもよい。
【００３２】
突条部２１Ａにおいては、その上面が、該突条部２１Ａの延びる方向と直交する方向において平坦になっている。突条部２１Ａの上面が平坦になっていることの利点については後述する。
【００３３】
以上の構造を有する装置２０を用いた波形シート１０の製造方法について説明すると、第１及び第２のロール２１，２２を噛み合い状態にして、図６中の矢印Ｐで示す方向に回転させる。そして回転する両ロール２１，２２間に、公知の搬送手段により搬送した不織布１０’を導入する。不織布１０’としては、両ロール２１，２２の幅と同等かそれによりも幅広のものを用いる。
【００３４】
第１及び第２のロール２１，２２間に導入された不織布１０’は、第１のロール２１の突条部２１Ａと、第１のロール２１の突条部２１Ａ，２１Ａ間に挿入される第２のロール２２の突条部２２Ａとによる噛み合いにより、不織布１０’の幅方向にわたって波形に賦形される。この場合、突条部２１Ａによる突き出しで、波形シート１０における溝部１１が形成され、また突条部２２Ａによる突き出しで畝部１２が形成される。不織布１０’が首尾良く波形に賦形される条件は、先に述べた特許文献１に記載の条件と同様である。例えば第１及び第２のロール２１，２２の突条部２１Ａ，２２Ａの配置、それらの相対的な位置関係、穿孔ピン２３の加熱等、特に詳述しない点は、特許文献１の方法又は装置と同様とすることができる。
【００３５】
両ロール２１，２２の突条部２１Ａ，２２Ａどうしの噛み合いによって不織布１０’を波形に賦形しつつ、突条部２１Ａの上面に設けられた穿孔ピン２３によって該不織布１０’を穿孔する。不織布１０’の穿孔の状態は図７に示すとおりである。互いに噛み合った状態の突条部２１Ａ，２２Ａによって、幅方向にテンションが加えられた状態の不織布１０’に穿孔ピン２３が貫通する。穿孔ピン２３の貫通の程度は、突条部２１Ａ，２２Ａの噛み合いの程度によって調整される。この噛み合いの程度を適切に調整することで、穿孔ピン２３による穿孔を、突条部２１Ａの上面によって不織布１０’を押さえつけながら行うことができる。上述したように突条部２１Ａの上面は平坦であることから、該上面によって不織布１０’を押さえつけながら該不織布１０’を穿孔することで、不織布１０’のうち該上面に当接している部分が平らに成形される。その結果、得られる波形シート１０における溝部１１の底部１１Ａが平坦なものとなる。しかも、穿孔により形成される開孔１３はその形状が立体的なものとなる。
【００３６】
不織布１０’を突条部２１Ａの上面によって首尾良く押さえつけるためには、第１及び第２のロール２１，２２を、不織布１０’を構成する樹脂の融点以下の温度で加熱し、不織布１０’にテンションを与えながら搬送、導入することが好ましい。また第１のロール２１の周面に抱きかかえるように不織布１０’を搬送することで成形性が良くなるので好ましい。この場合、抱き角は３０〜１８０度に設定することが好ましい。
【００３７】
本製造方法に用いられる装置２０においては、穿孔ピン２３が設けられている突条部２１Ａの幅よりも、穿孔ピンの設けられていない突条部２２Ａの幅の方が小さくなっている。突条部２２Ａによる突き出しで波形シート１０における畝部１２が形成されることは上述のとおりであるところ、該突条部２２Ａを幅狭にすることで、図３や図５に示す構造の畝部１２を首尾良く形成することが可能となる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲はかかる実施例に制限されない。
【００３９】
〔実施例１〕
（１）原反不織布の製造
繊維径２．２ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維（芯がポリエチレンテレフタレート、鞘がポリエチレン、容積比４０／６０）をカード機に通しウエッブとした。このウエッブに１３６℃の熱風を吹き付けて繊維間を融着させた。これによりエアスルー不織布（４０ｇ／ｍ2）を製造した。
【００４０】
（２）波形シートの製造
前記のエアスルー不織布を原料として用い、図６及び図７に示す装置によって図１に示す波形シートを製造した。製造条件は次のとおりである。第１のロール２１における突条部２１Ａの高さは１．７ｍｍ、直径は約１５０ｍｍであった。突条部２１Ａの表面には、ロールの周方向に沿って穿孔ピン２３を一定間隔をおいて配置した。穿孔ピン２３のピン径は１．５ｍｍ（ピン底面径）であった。周方向における穿孔ピン２３間のピッチは７ｍｍであった。突条部２１Ａのピッチは２．２ｍｍであった。一方、第２のロール２２における突条部２２Ａのピッチは２．２ｍｍであった。第１及び第２のロール２１，２２ともに１２５℃に加熱しておいた。
【００４１】
〔比較例１〕
特許文献１の図８に示される装置を用い、同文献の段落〔００１２〕に記載の方法に従い立体開孔シートを製造した。製造条件は次のとおりである。ピンロールは、円錐形状の多数の凸条ピンを周縁部に有するピン円盤を重ね合わせて形成されている。凸条ピンの高さは１０ｍｍ、円錐部の高さは２．５ｍｍ、ピン径（ピン底面径）は１．５ｍｍであった。ピン円盤の直径は約１４０ｍｍで、ピッチは２．２ｍｍであった。ピン円盤の周方向に沿う凸条ピンのピッチは５ｍｍであった。ピンロールと組み合わせて用いられる突条ロールにおける突条円盤の直径は約１４０ｍｍで、ピッチは２．２ｍｍであった。ピンロール及び突条ロールはともに１２５℃に加熱しておいた。
【００４２】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られたシートについて、液拡がり面積の縦横比、圧縮剛さ、圧縮仕事量、及び圧縮回復率を以下の方法で測定した。その結果を以下の表１に示す。
【００４３】
〔液拡がり面積の縦横比〕
花王株式会社製の生理用ナプキンであるロリエ（登録商標）さらさらクッション（販売名：ロリエＮｖ−１１４）の表面シートを、ナプキンの縁部に沿って切り取り吸収体を露出させた。この吸収体を水平に置き、実施例又は比較例で得られたシートを載せた。その上に直径１ｃｍの注入口のついた円筒付きのアクリル板を載置した。このときナプキンにかかる圧力は１．１ｇ／ｃｍ2であった。次いで注入口に脱繊維馬血５ｇを注入し、その後５分間放置してからアクリル板を取り除いた。このときシートに広がった脱繊維馬血の、ナプキン長手方向の長さ、及び長手方向と直角する方向（以下、幅方向という）の長さをそれぞれ測定した。測定により得られた長手方向の長さ／幅方向の長さの値を、液拡がり面積の縦横比とした。
【００４４】
〔圧縮剛さ、圧縮仕事量、圧縮回復率〕
カトーテック株式会社製の自動化圧縮試験機ＫＥＳＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａを使用した。ＳＥＮＳ：２、最大荷重５０ｇｆ／ｃｍ2、測定速度５０ｓｅｃ／ｍｍ、加圧板面積２ｃｍ2の条件下で測定した。
【００４５】
【表１】
【００４６】
表１に示す結果から明らかなように、実施例のシートは、比較例のシートに比べ液拡がり面積の縦横比が大きく、溝部の延びる方向に液が導かれやすいことが判る。また、圧縮剛さ及び圧縮仕事量に関しては、実施例のシートと比較例のシートとはほぼ同等であり、両者の柔軟性はほぼ同等であると評価できるが、圧縮に対する回復性に関しては、実施例のシートの方が比較例のシートよりも良好であることが判る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の波形シートの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す波形シートの平面図である。
【図３】図１に示す波形シートの、溝部及び畝部の延びる方向と直交する方向における縦断面図である。
【図４】図１に示す波形シートの、溝部及び畝部の延びる方向と直交する方向における別の縦断面図である。
【図５】図１に示す波形シートの、溝部及び畝部の延びる方向と直交する方向における更に別の縦断面図である。
【図６】図１に示す波形シートの製造装置を示す斜視図である。
【図７】図６に示す装置によるシートの加工状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 波形シート
１０’ 不織布
１１ 溝部
１１Ａ 底部
１２ 畝部
１３ 開孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ一方向に延びる複数の溝部及び畝部が不織布に形成されてなり、該溝部及び該畝部は互いに平行に且つ交互に配列しており、該溝部はその延びる方向にわたりその底部が平坦であると共に該底部に所定間隔をおいて複数の開孔が形成されている波形シート。
【請求項２】
前記畝部は、前記不織布がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されており、且つ隆起した部位の内部に空洞を有している請求項１記載の波形シート。
【請求項３】
前記隆起した部位の少なくとも基部における不織布の裏面どうしが対向接触している請求項２記載の波形シート。
【請求項４】
前記畝部は、前記不織布がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されており、且つ隆起した部位における不織布の裏面どうしがそれらの全域で対向接触している請求項１記載の波形シート。
【請求項５】
前記不織布が、嵩密度の異なる少なくとも２層の不織布の積層体からなる請求項１ないし４の何れかに記載の波形シート。
【請求項６】
吸収性物品の表面シート、又は表面シートと吸収体との間に配される中間シートとして用いられる請求項１ないし５の何れかに記載の波形シート。
【請求項７】
それぞれ周方向に延びる複数本の突条部を有する第１のロールと、第１のロールの前記突条部間に挿入される突条部を有する第２のロールとを備え、
第１のロールの突条部における上面が、該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に、該上面に、該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられており、
第１のロールと第２のロールとの噛み合い状態において両ロール間に導入された不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔するようになされている波形シートの製造装置。
【請求項８】
周方向に延びる複数本の突条部を有し且つ該突条部における上面が該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に該上面に該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられている第１のロールと、周方向に延び且つ第１のロールの前記突条部間に挿入される複数本の突条部を有する第２のロールとを噛み合わせた状態下に両ロール間に不織布を導入し、該不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔する波形シートの製造方法。
【請求項１】
それぞれ一方向に延びる複数の溝部及び畝部が不織布に形成されてなり、該溝部及び該畝部は互いに平行に且つ交互に配列しており、該溝部はその延びる方向にわたりその底部が平坦であると共に該底部に所定間隔をおいて複数の開孔が形成されている波形シート。
【請求項２】
前記畝部は、前記不織布がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されており、且つ隆起した部位の内部に空洞を有している請求項１記載の波形シート。
【請求項３】
前記隆起した部位の少なくとも基部における不織布の裏面どうしが対向接触している請求項２記載の波形シート。
【請求項４】
前記畝部は、前記不織布がその裏面側から表面側に向けて凸状に隆起して形成されており、且つ隆起した部位における不織布の裏面どうしがそれらの全域で対向接触している請求項１記載の波形シート。
【請求項５】
前記不織布が、嵩密度の異なる少なくとも２層の不織布の積層体からなる請求項１ないし４の何れかに記載の波形シート。
【請求項６】
吸収性物品の表面シート、又は表面シートと吸収体との間に配される中間シートとして用いられる請求項１ないし５の何れかに記載の波形シート。
【請求項７】
それぞれ周方向に延びる複数本の突条部を有する第１のロールと、第１のロールの前記突条部間に挿入される突条部を有する第２のロールとを備え、
第１のロールの突条部における上面が、該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に、該上面に、該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられており、
第１のロールと第２のロールとの噛み合い状態において両ロール間に導入された不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔するようになされている波形シートの製造装置。
【請求項８】
周方向に延びる複数本の突条部を有し且つ該突条部における上面が該突条部の延びる方向と直交する方向において平坦になっていると共に該上面に該突条部の延びる方向に沿って複数の穿孔ピンが所定間隔をおいて設けられている第１のロールと、周方向に延び且つ第１のロールの前記突条部間に挿入される複数本の突条部を有する第２のロールとを噛み合わせた状態下に両ロール間に不織布を導入し、該不織布を、両ロールの突条部どうしの噛み合いによって波形に賦形しつつ、第１のロールの突条部における前記上面によって押さえつけながら、前記穿孔ピンによって穿孔する波形シートの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−１２７７０６（Ｐ２００８−１２７７０６Ａ）
【公開日】平成２０年６月５日（２００８．６．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３１３７１０（Ｐ２００６−３１３７１０）
【出願日】平成１８年１１月２１日（２００６．１１．２１）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月５日（２００８．６．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１１月２１日（２００６．１１．２１）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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