洋式便器用便座装置
【課題】洋式便器の着座者が正しい排便姿勢をとることができる洋式便器用便座装置を提供する。
【解決手段】便座本体３と、便座本体３に負荷される重量を計る便座用重量計４と、便座用重量計４に接続した知覚手段５とを有する便座装置１であって、便座用重量計４により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報と、前記重量Ａが所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報とが異なることを特徴とする洋式便器用便座装置。
【解決手段】便座本体３と、便座本体３に負荷される重量を計る便座用重量計４と、便座用重量計４に接続した知覚手段５とを有する便座装置１であって、便座用重量計４により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報と、前記重量Ａが所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報とが異なることを特徴とする洋式便器用便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重量計を備えた洋式便器用便座装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、重量計を備えた洋式便器が知られている。例えば特許文献１には、便座本体の下に重量計を備えた洋式便器が開示され、この洋式便器は、便座本体に着座した着座者の体重を測定することができる。そして、排泄前後の体重変化から、排泄量を測定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０１８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、洋式便器は、和式便器に比べて排便しにくい。特に、高齢者のように筋肉が衰えた人では、洋式便器で排便しようとしても、上手く力んだり、臀部や肛門付近の筋肉を適切に調節することができずに、排便に困難を伴う場合がある。このような排便が困難になる状況は、排便姿勢が正しくないことが原因の一つに挙げられる。これについて、特許文献１に開示される洋式便器は単に着座者の体重を計ることができるのみであり、洋式便器での排便を容易にするための工夫は特に開示されていない。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洋式便器の着座者が正しい排便姿勢をとることができる洋式便器用便座装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決することができた本発明の洋式便器用便座装置とは、便座本体と、便座本体に負荷される重量を計る便座用重量計と、便座用重量計に接続した知覚手段とを有し、便座用重量計により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ａが所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるところに特徴を有する。
【０００７】
便座本体に負荷される重量Ａは、便座本体の着座者の姿勢によって変わりうる。例えば、便座本体の着座者が排便時に十分な前傾姿勢をとって、着座者の体重の一部を両足にかけるようにすれば、便座本体に負荷される重量Ａが減少する。そして、本発明の洋式便器用便座装置によれば、便座用重量計により計測される重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるため、着座者は、知覚手段から発せられる知覚情報の違いから排便姿勢の良否を認識することができ、正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【０００８】
洋式便器用便座装置は、さらに、便座本体に着座する着座者の両足に掛かる重量Ｂを計る足用重量計を有し、前記知覚手段が足用重量計に接続していてもよい。このとき、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、重量Ａと重量Ｂの和よりも小さい値であることが好ましい。洋式便器用便座装置が、さらに足用重量計を有していれば、便座用重量計と足用重量計から着座者の体重を簡便に計ることができ、その結果、所定値Ｘａと所定値Ｘｂがより正確に定められるようになる。
【０００９】
洋式便器用便座装置が足用重量計を有する場合、重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ｂが所定値Ｙｂ（ただしＹａ≧Ｙｂ）よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるようにしてもよい。洋式便器用便座装置に足用重量計が備えられれば、足用重量計によって計測される重量Ｂを、便座本体の着座者が十分な前傾姿勢をとれているかの判断材料とすることができる。そして、便座用重量計と足用重量計の両方の計測値に基づき知覚装置から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者は、知覚情報に基づいてより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【００１０】
洋式便器用便座装置は、さらに、便座本体に着座する着座者の体重を入力する入力手段を有してもよい。このとき、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、入力手段により入力された体重Ｃよりも小さい値であることが好ましい。洋式便器用便座装置が便座本体に着座する着座者の体重を入力する入力手段を有していれば、入力手段により入力した体重に基づき、所定値Ｘａと所定値Ｘｂがより正確に定められるようになる。
【００１１】
洋式便器用便座装置は、便座用重量計として、便座本体の前側に設けられた前側重量計と便座本体の後側に設けられた後側重量計を有してもよい。このとき、前側重量計により計測された重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐｂ（ただしＰａ≧Ｐｂ）を乗じた値よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるようにしてもよい。洋式便器用便座装置が便座用重量計として前側重量計と後側重量計を有していれば、これらの重量計によって計測された重量のバランスから、便座本体の着座者の姿勢をより正確に判断できるようになる。そして、前側重量計と後側重量計の重量バランスに基づき知覚手段から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者は、知覚情報に基づいてより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の洋式便器用便座装置は、知覚手段から発せられる知覚情報から、着座者が排便姿勢の良否を認識することができるため、正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の洋式便器用便座装置の第１実施態様を表す。
【図２】便座用重量計に負荷される重量の経時変化の一例を示した。
【図３】便座用重量計による重量測定と知覚情報の発信に係るフローチャートの一例を表す。
【図４】本発明の洋式便器用便座装置の第２実施態様を表す。
【図５】本発明の洋式便器用便座装置の第３実施態様を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
洋式便器は、便座本体に着座した状態で排便するため、かがんだ姿勢で両足で身体を支えて排便する和式便器と比べて、一般に排便しにくい。洋式便器での排便が困難となる原因の一つは、便座本体に着座する着座者の姿勢にある。人間は排便の際、骨盤底の筋肉と肛門括約筋が弛緩することが必要であるが、洋式便器のように着座した状態で排便する場合は、肛門の周囲の臀部が便座本体に圧迫されてこれらの筋肉が十分弛緩せず、排便が困難となるおそれがある。また、腸内に溜まった大便を肛門からスムーズに排出するためにはやや前傾姿勢をとることが好ましく、このような姿勢をとることにより直腸と肛門の角度が広がり、重力に従って排便しやすくなる。従って洋式便器で排便する際は、解剖学的には、前傾姿勢で両足にいくらか体重を載せるようにすることが好ましい。
【００１５】
しかし排便は非常にプライベートなものであるため、実際の排便時に他人から排便姿勢の指導を受けることには心理的な抵抗が大きい。そこで、本発明の洋式便器用便座装置は、洋式便器で大便をする際、用便者が解剖学的に正しい排便姿勢をとれるように促すことを可能とするものである。その結果、用便者は正しい排便姿勢をとる練習ができるようになる。
【００１６】
本発明の洋式便器用便座装置について、図面を参照して説明する。なお、本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。
【００１７】
図１には、本発明の洋式便器用便座装置の一実施態様（第１実施態様）を示した。本発明の洋式便器用便座装置１は、便座本体３と、便座本体３に負荷される重量を計る便座用重量計４と、便座用重量計４に接続した知覚手段５とを有する。
【００１８】
便座本体３は用便者が着座する部分であり、一般にＵ字型やＯ字型の平面形状を有する。便座本体３は、洋式便器の便器本体の上部に取り付けて用いられる。
【００１９】
本発明の洋式便器用便座装置１は、便座本体３と便座用重量計４と知覚手段５とを有するものであればよく、例えば、一般の洋式便器の便座を本発明の便座装置１に置き換えて使用される。また、本発明の洋式便器用便座装置１は、図１に示されるように、便座本体３の下側に便器本体２が設けられるものであってもよい。この場合、本発明の洋式便器用便座装置１は、一般の洋式便器のように家庭内や施設内等のトイレに設置されるものとなる。
【００２０】
便器本体２は、一般に洋式便器に使用されるものであればよく、上方に向いた開口を有する。便器本体２は一般に床に固定して設置される。
【００２１】
洋式便器用便座装置１が便器本体２を有する場合、便座本体３は便器本体２の開口の縁の上に設けられればよい。便座本体３は、便器本体２に対し開閉可能に設けられてもよい。
【００２２】
便座本体３の上部には、蓋７が設けられてもよい。蓋７は、例えば、便器本体２と便座本体３とに対し開閉可能に設けられる。
【００２３】
洋式便器用便座装置１は、便座本体３に負荷される重量を計る便座用重量計４を有する。便座用重量計４は、用便者が便座本体３に着座した際に、便座本体３に負荷される重量を計るためのものである。便座装置１は、便座用重量計４により便座本体３に負荷される重量を計ることによって、便座本体３の着座者が前傾姿勢をとっているか否か判断することができる。例えば、便座本体３の着座者が排便時に十分な前傾姿勢をとって、着座者の体重の一部を両足にかけるようにすれば、便座本体３に負荷される重量Ａが減少する。従って、重量Ａの計測値が小さい値となれば、着座者が十分な前傾姿勢をとれていると判断することができる。
【００２４】
便座用重量計４は、便座本体３の下側に設けられればよい。例えば、便座装置１が便器本体２を有する場合は、便座用重量計４は、便座本体３と便器本体２の開口の縁との間に位置するように設けられることが好ましい。また、便座用重量計４は、便座本体３に負荷される重量を計る際に便座本体３と当設するように設けられることが好ましい。
【００２５】
便座用重量計４としては、便座本体に負荷される重量を計ることができる重量計であれば特に限定されず、例えば、バネ式、電気抵抗線式（ロードセル式）、誘電式（音叉振動式を含む）、電磁式（フォースバランス式）、圧電式等の重量計を採用すればよい。なお、後述する足用重量計９にも、これら例示した重量計を採用することができる。
【００２６】
便座用重量計４の数は特に限定されないが、便座本体３に負荷される重量を精度良く計るためには、便座本体３の左右に少なくとも１個ずつ設けられることが好ましい。さらに、便座本体３が便座用重量計４によって安定して支持されるために、便座用重量計４は３個以上設けられることがより好ましい。便座用重量計４の数の上限は特に限定されないが、多数設けても過大仕様となるため、便座用重量計４の数は８個以下が好ましく、６個以下がより好ましい。また、便座用重量計４は、便座本体３に負荷される重量を精度良く計るために、便座本体３に対し左右対称に設けられることが好ましい。なお図１に示した実施態様では、便座用重量計４は便座本体３に対し左右対称に合計４個設けられている。
【００２７】
洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４に接続した知覚手段５を有する。知覚手段５は、知覚情報を発するものである。知覚手段５により発せられる知覚情報は、人間の知覚に訴えるものであれば特に限定されず、例えば、視覚、聴覚、臭覚、皮膚感覚等に訴えるものであればよい。
【００２８】
視覚に訴える知覚情報としては、色柄、光、映像、画像等が挙げられる。なお、映像や画像には、文字、記号、図形等も含まれる。視覚情報を表示する知覚手段５としては、液晶モニター、電光表示装置、ＬＥＤ、ランプ等が挙げられる。
【００２９】
聴覚に訴える知覚情報としては、音楽、水流音、自然音（環境音）、音声、不快音等の音が挙げられる。聴覚情報を発する知覚手段５としては、音発生装置等が挙げられる。
【００３０】
臭覚に訴える知覚情報としては、臭いが挙げられる。臭覚に訴える知覚手段５としては、芳香臭や消臭剤を発生または拡散させる装置や、臭いを分解または除去する装置等が挙げられる。
【００３１】
皮膚感覚に訴える知覚情報としては、触覚、痛覚、温度感覚等が挙げられる。皮膚感覚に訴える知覚手段５としては、便座本体３に振動を伝える振動発生装置、便座本体３を温めたり冷やしたりする装置、便座本体３の着座者に風（温風や冷風を含む）を送る送風機、便座本体３の着座者に触れて触感や痛感を与える装置等が挙げられる。
【００３２】
知覚手段５は、便座用重量計４と有線で接続していても、無線で接続していてもよい。知覚手段５は、便器本体２や便座本体３に内蔵されてもよいし、便器本体２や便座本体３に隣接して設けられてもよいし、便器本体２や便座本体３から離れて設けられてもよい。図１に示した実施態様では、知覚手段５として音発生装置が便器本体２と便座本体３に隣接して設けられ、知覚手段５が便座用重量計４と有線６で接続している。
【００３３】
洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４により計測された便座本体３に負荷される重量Ａの所定値Ｘａ，Ｘｂに対する大小関係を、知覚手段５によって知覚情報として便座本体３の着座者に知らせる。すなわち、洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報αと、重量Ａが所定値Ｘｂ（ただし、Ｘａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報βとが異なる。重量Ａが所定値Ｘａよりも大きいときは、着座者の体重が十分両足に載っておらず、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれていないとして、その結果が知覚手段５から知覚情報αとして発せられる。重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合は、着座者の体重が十分両足に載っており、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれているとして、その結果が知覚手段５から知覚情報βとして発せられる。従って、着座者は、知覚手段５から発せられる知覚情報α，βから排便姿勢の良否を認識することができ、正しい排便姿勢をとることができるようになる。なお、重量Ａが所定値Ｘａから所定値Ｘｂの範囲にある場合は、知覚手段５からは知覚情報αと知覚情報βのどちらが発せられてもよい。
【００３４】
また、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合と所定値Ｘｂよりも小さい場合のどちらか一方の場合は、知覚手段５から知覚情報αまたは知覚情報βが発せられなくてもよい。このような場合も、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報αと、重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報βとが異なることに含まれる。
【００３５】
例えば、図１に示した実施態様では、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合は、知覚手段５である音発生装置から何の音も発せられず、重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合は、知覚手段５である音発生装置から水流音が発せられる。重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合は、便座本体３の着座者が前傾姿勢を十分とれているためスムーズに排便できるようになる。そして、そのときに知覚手段５から水流音が流れれば、着座者は排便の際に発生する音を気にしなくて済むようになる。
【００３６】
前記所定値Ｘａと所定値Ｘｂは、便座本体３の着座者の体重Ｃに基づき設定される。所定値Ｘａ，Ｘｂは、着座者の体重Ｃよりも小さい値が設定されればよい。なお、所定値Ｘａ，Ｘｂと体重Ｃとの関係は一概には決められず、洋式便器用便座装置１を使用する人の年齢や健康状態により変わり得る。若い健常者では所定値Ｘａと所定値Ｘｂは、例えば体重Ｃの８０％値と７５％値がそれぞれ設定され、高齢者では所定値Ｘａと所定値Ｘｂは、例えば体重Ｃの９０％値と８５％値がそれぞれ設定される。これらの設定は、パラメーターや計算式として、洋式便器用便座装置１が使用される場所（例えば、一般家庭と老人ホーム）等に応じて洋式便器用便座装置１の設置時に行ってもよい。また、洋式便器用便座装置１の使用時に、その都度、手入力等により設定してもよい。
【００３７】
図１に示した実施態様では、例えば、便座本体３に着座した着座者が足を床から浮かす等して体重全体を便座本体３に負荷することにより、着座者の体重Ｃが計測される。洋式便器用便座装置１は、この体重Ｃに基づき所定値Ｘａ，Ｘｂを決める。
【００３８】
所定値Ｘａと所定値Ｘｂの関係は、所定値Ｘａが所定値Ｘｂ以上、すなわちＸａ≧Ｘｂであれば特に制限されない。なお、Ｘａ＞Ｘｂであれば、所定値Ｘａから所定値Ｘｂの間に緩衝範囲を設けることができ、チャタリングを防止することができる。これについて、図２を用いて説明する。
【００３９】
図２には、便座用重量計４に負荷される重量Ａの経時変化の一例を示した。用便者は時間ｔ0で便座本体３に着座し、時間ｔ1で便座３の着座者が足を床から浮かす等して体重全体を便座本体３に負荷して、体重Ｃを計測する。体重Ｃを計測した後、時間ｔ2から知覚手段５を作動状態にするとともに、着座者が前傾姿勢をとって両足に体重を掛けることにより、便座用重量計４に負荷される重量Ａが所定値Ｘｂより小さくなるようにする。その結果、時間ｔ2から知覚情報βが発せられるようになる。ここで、所定値Ｘａから所定値Ｘｂの間に緩衝範囲が設けられているため、一旦重量Ａが所定値Ｘｂより小さくなれば、その後重量Ａが所定値Ｘｂより大きくなっても即座に知覚情報αが発せられない。すなわち、重量Ａが所定値Ｘｂを挟んで小刻みに上下しても（ただし重量Ａは所定値Ｘａより大きくならない）、知覚情報αと知覚情報βが頻繁に変わることなく、知覚情報βが発し続けられる。知覚情報αは、重量Ａが所定値Ｘａより大きくなる時間ｔ3以降に初めて発せられることとなる。一旦重量Ａが所定値Ｘａより大きくなれば、その後重量Ａが所定値Ｘａより小さくなっても即座に知覚情報βが発せられることなく、知覚情報βは重量Ａが所定値Ｘｂより小さくなるｔ4以降に発せられることとなる。すなわち、重量Ａが所定値Ｘａを挟んで小刻みに上下しても（ただし重量Ａは所定値Ｘｂより小さくならない）、知覚情報αと知覚情報βが頻繁に変わることなく、知覚情報αが発し続けられるようになる。従って、着座者は、知覚情報αと知覚情報βが頻繁に変わることによる不快感を覚えにくくなる。
【００４０】
図３には、図２に示した知覚情報の発信例に関し、便座用重量計４の重量Ａの測定結果に基づく知覚情報の発信に係るフローチャートの一例を表す。図３に示すように、便座用重量計４により計測した重量Ａが所定値Ｘａより大きければ（Ａ＞Ｘａ）、知覚情報αが発せられるとともに、重量Ａが所定値Ｘｂ以上で所定値Ｘａ以下の範囲にあっても（Ｘｂ≦Ａ≦Ｘａ）、前状態がＡ＞Ｘａであれば知覚情報αが発せられる。一方、重量Ａが所定値Ｘｂより小さければ（Ａ＜Ｘｂ）、知覚情報βが発せられるとともに、重量Ａが所定値Ｘｂ以上で所定値Ｘａ以下の範囲にあっても（Ｘｂ≦Ａ≦Ｘａ）、前状態がＡ＜Ｘｂであれば知覚情報βが発せられる。このように定めることで、重量Ａに基づき発信される知覚情報α，βのチャタリングを防止することができる。
【００４１】
洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４として、便座本体３の前側に設けられた前側重量計４１と、便座本体３の後側に設けられた後側重量計４２を有していてもよい。なお、便座本体３の前側と後側とは、便座本体３に着座した着座者に対しての前側と後側を各々意味する。前側と後側とは相対的な位置関係を意味するものであり、例えば、前側重量計Ａが便座本体３の着座者よりも前方に位置することを必ずしも意味しない。また、前側重量計４１と後側重量計４２の間に、さらに別の重量計が便座用重量計４として設けられてもよい。図１では、便座本体３の前側に前側重量計４１が２つ、便座本体３の後側に後側重量計４２が２つ、各々便座本体３に対し左右対称に設けられている。
【００４２】
洋式便器用便座装置１が便座用重量計４として前側重量計４１と後側重量計４２を有していれば、前側重量計４１により計測された重量Ａ１と後側重量計４２により計測された重量Ａ２のバランスから、便座本体３の着座者の排便姿勢をより正確に判断できるようになる。具体的には、前側重量計４１により計測された重量Ａ１が、便座本体３に負荷された重量Ａに対しより多くの割合を占めれば、着座者がより前傾姿勢をとれていると判断される。そしてこの場合、前側重量計４１により計測された重量Ａ１が便座本体３に負荷された重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報と、前記重量Ａ１が前記重量Ａに所定割合Ｐｂ（ただしＰａ≧Ｐｂ）を乗じた値よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報とが異なるようにすればよい。このように前側重量計４１と後側重量計４２の重量バランスに基づき知覚手段５から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者は、知覚情報に基づいてより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【００４３】
前記所定割合Ｐａ，Ｐｂは、０％超１００％以内の範囲で、洋式便器用便座装置１を使用する人の年齢や健康状態に応じて適宜設定される。この設定は、洋式便器用便座装置１が使用される場所等に応じて洋式便器用便座装置１の設置時に行ってもよいし、洋式便器用便座装置１の使用時にその都度設定してもよい。また、所定割合Ｐａと所定割合Ｐｂを異なる値に設定することで、チャタリングを防止できるようになる。
【００４４】
重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報と、重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐｂを乗じた値よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報が異なるようにするのは、重量Ａが前記所定値Ｘｂ以上で前記所定値Ｘａ以下の範囲（ただしＸａ＞Ｘｂ）にある場合であることが好ましい。重量Ａが所定値Ｘｂ〜所定値Ｘａの範囲にある場合は、便座本体３の着座者が前傾姿勢を十分とれているかを便座用重量計４に負荷される重量Ａのみから判断するのは困難となるおそれがあるためである。従って、重量Ａが所定値Ｘｂ〜所定値Ｘａの範囲にある場合は、前側重量計４１により計測される重量Ａ１の便座本体３に負荷される重量Ａに対する割合を測ることで、便座本体３の着座者が十分な前傾姿勢をとれているか正確に判断することができる。
【００４５】
次に、本発明の洋式便器用便座装置の他の実施態様（第２実施態様）について、図４を参照して説明する。なお、下記の説明において、図１に示した実施態様と重複する部分の説明は省略する。
【００４６】
図４に示した洋式便器用便座装置１は、図１に示した洋式便器用便座装置１に対し、便座本体３に着座する着座者の体重Ｃを入力する入力手段８が設けられたものである。入力手段８としては、テンキー、ダイヤル、タッチパネル等が挙げられる。
【００４７】
洋式便器用便座装置１が入力手段８を有していれば、着座者は便座本体３に着座した際に、便座用重量計４により着座者の体重Ｃを計測するために、足を床から浮かして便座本体３に着座者の体重全体を載せる動作をする必要がなくなる。従って、着座者が高齢者等の身体的に無理な姿勢をとることが困難な人であっても、洋式便器用便座装置１を容易に使用できるようになる。また、足を床から浮かして便座本体３により着座者の体重を計る場合、着座者が安定して便座本体３上で足を浮かした姿勢を維持できず、正確な体重Ｃが計測されないおそれがあるが、入力手段８により体重Ｃを入力することにより、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂをより正確に定めることが可能となる。
【００４８】
入力手段８により便座本体３に着座する着座者の体重Ｃが入力されると、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、入力された体重Ｃよりも小さい値が設定される。そして、設定された所定値Ｘａ，Ｘｂと重量Ａとの大小関係に応じて、知覚情報α，βが知覚手段５から発せられる。
【００４９】
入力手段８は、所定値Ｘａ，Ｘｂを、設定値として手入力により直接入力するためものであってもよい。入力手段８は、着座者の体重Ｃに基づき所定値Ｘａ，Ｘｂが設定される際のパラメーターや計算式等を入力するためものであってもよい。また、入力手段８は、前記所定割合Ｐａ，Ｐｂを入力するためものであってもよい。
【００５０】
本発明の洋式便器用便座装置のさらに他の実施態様（第３実施態様）について、図５を参照して説明する。なお、下記の説明において、図１に示した実施態様と重複する部分の説明は省略する。
【００５１】
図５に示した洋式便器用便座装置１は、図１に示した洋式便器用便座装置１に対し、便座本体３に着座する着座者の両足に掛かる重量Ｂを計る足用重量計９が設けられたものである。また、知覚手段５として、ランプが用いられている。
【００５２】
足用重量計９は、便座本体３の着座者の両足が置かれる位置に設置されればよく、通常は便器本体２の両側や前側に設置される。また、足用重量計９として、右足を置くための右足用重量計と、左足を置くための左足用重量計を設けてもよい。
【００５３】
足用重量計９は、通常、便器本体２が固定される床に設けられる。なお、足用重量計９は、便器本体２が固定される床に置かれた台の上に設けられてもよい。台の上に足用重量計９を設けることにより、便座本体３の着座者が排便時に力みやすくなる。この台は、高さを自在に調整できるものであってもよい。
【００５４】
足用重量計９は知覚手段５に接続している。知覚手段５は、足用重量計９と有線で接続していても、無線で接続していてもよい。
【００５５】
図５に示した実施態様では、便座用重量計４により便座本体３に負荷される重量Ａを計り、足用重量計９により便座本体３の着座者の両脚に掛かる重量Ｂを計ることにより、重量Ａと重量Ｂの和から着座者の体重Ｃを求めることができる。前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、重量Ａと重量Ｂの和よりも小さい値が設定される。そして、設定された所定値Ｘａ，Ｘｂと重量Ａとの大小関係に応じて、知覚情報が知覚手段５から発せられる。図５に示した洋式便器用便座装置１では、便座本体３に普通に着座して足用重量計９の上に両足を載せることで、簡便に着座者の体重Ｃを計ることができる。
【００５６】
図５に示した実施態様では、有線６で便座用重量計４と足用重量計９に接続した知覚手段５（ランプ）が、便器本体２のそばの壁に取り付けられている。そして、所定値Ｘａ，Ｘｂと重量Ａとの大小関係に応じて、知覚手段５であるランプから知覚情報が発せられる。例えば、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合はランプが点灯し、重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合はランプが消灯する。
【００５７】
洋式便器用便座装置１は、足用重量計９により計測された重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報γと、重量Ｂが所定値Ｙｂ（ただしＹａ≧Ｙｂ）よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報δとが異なるものであってもよい。洋式便器用便座装置１に足用重量計９が備えられれば、足用重量計９により計測される重量Ｂを、便座本体３の着座者が十分な前傾姿勢をとれているかの判断材料とすることができる。重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きいときは、着座者の体重が十分両足に載っており、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれているとして、その結果が知覚手段５から知覚情報γとして発せられる。重量Ｂが所定値Ｙｂよりも小さい場合は、着座者の体重が十分両足に載っておらず、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれていないとして、その結果が知覚手段５から知覚情報δとして発せられる。従って、着座者は、知覚手段５から発せられる知覚情報γ，δから排便姿勢の良否を認識することができ、正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【００５８】
洋式便器用便座装置１は、足用重量計９により計測される重量Ｂのみによって、知覚手段５から発せられる知覚情報を制御してもよいが、好ましくは、便座用重量計４によって計測される重量Ａと足用重量計９によって計測される重量Ｂの両方で、知覚手段５から発せられる知覚情報を制御する。便座用重量計４と足用重量計９の両方の計測値に基づき知覚手段５から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者はより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【００５９】
所定値Ｙａ，Ｙｂは、便座本体３の着座者の体重Ｃに基づき設定される。体重Ｃは、用便者が洋式便器用便座装置１を使用する前に足用重量計９の上に乗ることで計測してもよいし、洋式便器用便座装置１に入力手段８が備えられる場合は、入力手段８により体重Ｃが入力されてもよい。また、便座用重量計４によって計測される重量Ａと足用重量計９によって計測される重量Ｂの和から求めてもよい。所定値Ｙａ，Ｙｂは、着座者の体重Ｃ（重量Ａと重量Ｂの和）よりも小さい値が設定されればよい。なお、所定値Ｙａ，Ｙｂと体重Ｃとの関係が一概には決められないのは、前記所定値Ｘと体重Ｃとの関係が一概に決められないのと同様である。
【００６０】
所定値Ｙａ，Ｙｂは、前記所定値Ｘａ，Ｘｂに基づき設定されてもよい。例えば、所定値Ｙａ＝体重Ｃ−所定値Ｘｂの関係を満足すれば、理想的には、重量Ａが所定値Ｘｂより小さい場合に知覚情報が発せられるタイミングと、重量Ｂが所定値Ｙａより大きい場合に知覚情報が発せられるタイミングとが一致することとなる。同様に、所定値Ｙｂ＝体重Ｃ−所定値Ｘａの関係を満足すれば、理想的には、重量Ａが所定値Ｘａより大きい場合に知覚情報が発せられるタイミングと、重量Ｂが所定値Ｙｂより小さい場合に知覚情報が発せられるタイミングとが一致することとなる。
【００６１】
また、所定値Ｙａ＝体重Ｃ−所定値Ｘｂの関係や所定値Ｙｂ＝体重Ｃ−所定値Ｘａの関係を、満足しなくてもよい。これらの関係が満たされない場合は、知覚手段５から多段階で知覚情報を発することができるようになる。
【００６２】
例えば、図５に示される実施態様においては、便座用重量計４と足用重量計９の両方の計測結果が着座者の十分な前傾姿勢を示している場合、便座用重量計４と足用重量計９のいずれか一方の計測結果のみが着座者が十分な前傾姿勢を示している場合、便座用重量計４と足用重量計９の両方の計測結果が着座者の十分な前傾姿勢を示していない場合に応じて、知覚手段５の点灯するランプの数を変えて、着座者に排便姿勢の良否を知らせることができる。
【００６３】
また、知覚手段５は、便座用重量計４の計測結果に基づき発する知覚情報と、足用重量計９の計測結果に基づき発する知覚情報を、各々独立して知らせるものであってもよい。すなわち、例えば知覚手段５として、便座用重量計４の計測結果に基づき点灯するランプＡと、足用重量計９の計測結果に基づき点灯するランプＢが備えられてもよい。
【００６４】
上記説明では、知覚手段５の具体例として、水流音を発する音発生装置とランプを示したが、知覚手段５はガイド機能を有するものであってもよい。例えば、便座本体３の着座者の着座姿勢を、「前かがみになって下さい」等の音声でガイドするものであってもよい。知覚手段５がガイド機能を有していれば、便座本体３の着座者は理想的な排便姿勢をさらに容易にとることができるようになる。
【００６５】
以上の通り、本発明の洋式便器用便座装置１によれば、知覚手段５により便座本体３の着座者に排便姿勢の良否を知らせることができるため、洋式便器であっても解剖学的に正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【符号の説明】
【００６６】
１： 洋式便器用便座装置
２： 便器本体
３： 便座本体
４： 便座用重量計
５： 知覚手段
８： 入力手段
９： 足用重量計
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重量計を備えた洋式便器用便座装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、重量計を備えた洋式便器が知られている。例えば特許文献１には、便座本体の下に重量計を備えた洋式便器が開示され、この洋式便器は、便座本体に着座した着座者の体重を測定することができる。そして、排泄前後の体重変化から、排泄量を測定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０１８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、洋式便器は、和式便器に比べて排便しにくい。特に、高齢者のように筋肉が衰えた人では、洋式便器で排便しようとしても、上手く力んだり、臀部や肛門付近の筋肉を適切に調節することができずに、排便に困難を伴う場合がある。このような排便が困難になる状況は、排便姿勢が正しくないことが原因の一つに挙げられる。これについて、特許文献１に開示される洋式便器は単に着座者の体重を計ることができるのみであり、洋式便器での排便を容易にするための工夫は特に開示されていない。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洋式便器の着座者が正しい排便姿勢をとることができる洋式便器用便座装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決することができた本発明の洋式便器用便座装置とは、便座本体と、便座本体に負荷される重量を計る便座用重量計と、便座用重量計に接続した知覚手段とを有し、便座用重量計により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ａが所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるところに特徴を有する。
【０００７】
便座本体に負荷される重量Ａは、便座本体の着座者の姿勢によって変わりうる。例えば、便座本体の着座者が排便時に十分な前傾姿勢をとって、着座者の体重の一部を両足にかけるようにすれば、便座本体に負荷される重量Ａが減少する。そして、本発明の洋式便器用便座装置によれば、便座用重量計により計測される重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるため、着座者は、知覚手段から発せられる知覚情報の違いから排便姿勢の良否を認識することができ、正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【０００８】
洋式便器用便座装置は、さらに、便座本体に着座する着座者の両足に掛かる重量Ｂを計る足用重量計を有し、前記知覚手段が足用重量計に接続していてもよい。このとき、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、重量Ａと重量Ｂの和よりも小さい値であることが好ましい。洋式便器用便座装置が、さらに足用重量計を有していれば、便座用重量計と足用重量計から着座者の体重を簡便に計ることができ、その結果、所定値Ｘａと所定値Ｘｂがより正確に定められるようになる。
【０００９】
洋式便器用便座装置が足用重量計を有する場合、重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ｂが所定値Ｙｂ（ただしＹａ≧Ｙｂ）よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるようにしてもよい。洋式便器用便座装置に足用重量計が備えられれば、足用重量計によって計測される重量Ｂを、便座本体の着座者が十分な前傾姿勢をとれているかの判断材料とすることができる。そして、便座用重量計と足用重量計の両方の計測値に基づき知覚装置から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者は、知覚情報に基づいてより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【００１０】
洋式便器用便座装置は、さらに、便座本体に着座する着座者の体重を入力する入力手段を有してもよい。このとき、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、入力手段により入力された体重Ｃよりも小さい値であることが好ましい。洋式便器用便座装置が便座本体に着座する着座者の体重を入力する入力手段を有していれば、入力手段により入力した体重に基づき、所定値Ｘａと所定値Ｘｂがより正確に定められるようになる。
【００１１】
洋式便器用便座装置は、便座用重量計として、便座本体の前側に設けられた前側重量計と便座本体の後側に設けられた後側重量計を有してもよい。このとき、前側重量計により計測された重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に知覚手段から発せられる知覚情報と、重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐｂ（ただしＰａ≧Ｐｂ）を乗じた値よりも小さい場合に知覚手段から発せられる知覚情報とが異なるようにしてもよい。洋式便器用便座装置が便座用重量計として前側重量計と後側重量計を有していれば、これらの重量計によって計測された重量のバランスから、便座本体の着座者の姿勢をより正確に判断できるようになる。そして、前側重量計と後側重量計の重量バランスに基づき知覚手段から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者は、知覚情報に基づいてより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の洋式便器用便座装置は、知覚手段から発せられる知覚情報から、着座者が排便姿勢の良否を認識することができるため、正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の洋式便器用便座装置の第１実施態様を表す。
【図２】便座用重量計に負荷される重量の経時変化の一例を示した。
【図３】便座用重量計による重量測定と知覚情報の発信に係るフローチャートの一例を表す。
【図４】本発明の洋式便器用便座装置の第２実施態様を表す。
【図５】本発明の洋式便器用便座装置の第３実施態様を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
洋式便器は、便座本体に着座した状態で排便するため、かがんだ姿勢で両足で身体を支えて排便する和式便器と比べて、一般に排便しにくい。洋式便器での排便が困難となる原因の一つは、便座本体に着座する着座者の姿勢にある。人間は排便の際、骨盤底の筋肉と肛門括約筋が弛緩することが必要であるが、洋式便器のように着座した状態で排便する場合は、肛門の周囲の臀部が便座本体に圧迫されてこれらの筋肉が十分弛緩せず、排便が困難となるおそれがある。また、腸内に溜まった大便を肛門からスムーズに排出するためにはやや前傾姿勢をとることが好ましく、このような姿勢をとることにより直腸と肛門の角度が広がり、重力に従って排便しやすくなる。従って洋式便器で排便する際は、解剖学的には、前傾姿勢で両足にいくらか体重を載せるようにすることが好ましい。
【００１５】
しかし排便は非常にプライベートなものであるため、実際の排便時に他人から排便姿勢の指導を受けることには心理的な抵抗が大きい。そこで、本発明の洋式便器用便座装置は、洋式便器で大便をする際、用便者が解剖学的に正しい排便姿勢をとれるように促すことを可能とするものである。その結果、用便者は正しい排便姿勢をとる練習ができるようになる。
【００１６】
本発明の洋式便器用便座装置について、図面を参照して説明する。なお、本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。
【００１７】
図１には、本発明の洋式便器用便座装置の一実施態様（第１実施態様）を示した。本発明の洋式便器用便座装置１は、便座本体３と、便座本体３に負荷される重量を計る便座用重量計４と、便座用重量計４に接続した知覚手段５とを有する。
【００１８】
便座本体３は用便者が着座する部分であり、一般にＵ字型やＯ字型の平面形状を有する。便座本体３は、洋式便器の便器本体の上部に取り付けて用いられる。
【００１９】
本発明の洋式便器用便座装置１は、便座本体３と便座用重量計４と知覚手段５とを有するものであればよく、例えば、一般の洋式便器の便座を本発明の便座装置１に置き換えて使用される。また、本発明の洋式便器用便座装置１は、図１に示されるように、便座本体３の下側に便器本体２が設けられるものであってもよい。この場合、本発明の洋式便器用便座装置１は、一般の洋式便器のように家庭内や施設内等のトイレに設置されるものとなる。
【００２０】
便器本体２は、一般に洋式便器に使用されるものであればよく、上方に向いた開口を有する。便器本体２は一般に床に固定して設置される。
【００２１】
洋式便器用便座装置１が便器本体２を有する場合、便座本体３は便器本体２の開口の縁の上に設けられればよい。便座本体３は、便器本体２に対し開閉可能に設けられてもよい。
【００２２】
便座本体３の上部には、蓋７が設けられてもよい。蓋７は、例えば、便器本体２と便座本体３とに対し開閉可能に設けられる。
【００２３】
洋式便器用便座装置１は、便座本体３に負荷される重量を計る便座用重量計４を有する。便座用重量計４は、用便者が便座本体３に着座した際に、便座本体３に負荷される重量を計るためのものである。便座装置１は、便座用重量計４により便座本体３に負荷される重量を計ることによって、便座本体３の着座者が前傾姿勢をとっているか否か判断することができる。例えば、便座本体３の着座者が排便時に十分な前傾姿勢をとって、着座者の体重の一部を両足にかけるようにすれば、便座本体３に負荷される重量Ａが減少する。従って、重量Ａの計測値が小さい値となれば、着座者が十分な前傾姿勢をとれていると判断することができる。
【００２４】
便座用重量計４は、便座本体３の下側に設けられればよい。例えば、便座装置１が便器本体２を有する場合は、便座用重量計４は、便座本体３と便器本体２の開口の縁との間に位置するように設けられることが好ましい。また、便座用重量計４は、便座本体３に負荷される重量を計る際に便座本体３と当設するように設けられることが好ましい。
【００２５】
便座用重量計４としては、便座本体に負荷される重量を計ることができる重量計であれば特に限定されず、例えば、バネ式、電気抵抗線式（ロードセル式）、誘電式（音叉振動式を含む）、電磁式（フォースバランス式）、圧電式等の重量計を採用すればよい。なお、後述する足用重量計９にも、これら例示した重量計を採用することができる。
【００２６】
便座用重量計４の数は特に限定されないが、便座本体３に負荷される重量を精度良く計るためには、便座本体３の左右に少なくとも１個ずつ設けられることが好ましい。さらに、便座本体３が便座用重量計４によって安定して支持されるために、便座用重量計４は３個以上設けられることがより好ましい。便座用重量計４の数の上限は特に限定されないが、多数設けても過大仕様となるため、便座用重量計４の数は８個以下が好ましく、６個以下がより好ましい。また、便座用重量計４は、便座本体３に負荷される重量を精度良く計るために、便座本体３に対し左右対称に設けられることが好ましい。なお図１に示した実施態様では、便座用重量計４は便座本体３に対し左右対称に合計４個設けられている。
【００２７】
洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４に接続した知覚手段５を有する。知覚手段５は、知覚情報を発するものである。知覚手段５により発せられる知覚情報は、人間の知覚に訴えるものであれば特に限定されず、例えば、視覚、聴覚、臭覚、皮膚感覚等に訴えるものであればよい。
【００２８】
視覚に訴える知覚情報としては、色柄、光、映像、画像等が挙げられる。なお、映像や画像には、文字、記号、図形等も含まれる。視覚情報を表示する知覚手段５としては、液晶モニター、電光表示装置、ＬＥＤ、ランプ等が挙げられる。
【００２９】
聴覚に訴える知覚情報としては、音楽、水流音、自然音（環境音）、音声、不快音等の音が挙げられる。聴覚情報を発する知覚手段５としては、音発生装置等が挙げられる。
【００３０】
臭覚に訴える知覚情報としては、臭いが挙げられる。臭覚に訴える知覚手段５としては、芳香臭や消臭剤を発生または拡散させる装置や、臭いを分解または除去する装置等が挙げられる。
【００３１】
皮膚感覚に訴える知覚情報としては、触覚、痛覚、温度感覚等が挙げられる。皮膚感覚に訴える知覚手段５としては、便座本体３に振動を伝える振動発生装置、便座本体３を温めたり冷やしたりする装置、便座本体３の着座者に風（温風や冷風を含む）を送る送風機、便座本体３の着座者に触れて触感や痛感を与える装置等が挙げられる。
【００３２】
知覚手段５は、便座用重量計４と有線で接続していても、無線で接続していてもよい。知覚手段５は、便器本体２や便座本体３に内蔵されてもよいし、便器本体２や便座本体３に隣接して設けられてもよいし、便器本体２や便座本体３から離れて設けられてもよい。図１に示した実施態様では、知覚手段５として音発生装置が便器本体２と便座本体３に隣接して設けられ、知覚手段５が便座用重量計４と有線６で接続している。
【００３３】
洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４により計測された便座本体３に負荷される重量Ａの所定値Ｘａ，Ｘｂに対する大小関係を、知覚手段５によって知覚情報として便座本体３の着座者に知らせる。すなわち、洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報αと、重量Ａが所定値Ｘｂ（ただし、Ｘａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報βとが異なる。重量Ａが所定値Ｘａよりも大きいときは、着座者の体重が十分両足に載っておらず、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれていないとして、その結果が知覚手段５から知覚情報αとして発せられる。重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合は、着座者の体重が十分両足に載っており、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれているとして、その結果が知覚手段５から知覚情報βとして発せられる。従って、着座者は、知覚手段５から発せられる知覚情報α，βから排便姿勢の良否を認識することができ、正しい排便姿勢をとることができるようになる。なお、重量Ａが所定値Ｘａから所定値Ｘｂの範囲にある場合は、知覚手段５からは知覚情報αと知覚情報βのどちらが発せられてもよい。
【００３４】
また、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合と所定値Ｘｂよりも小さい場合のどちらか一方の場合は、知覚手段５から知覚情報αまたは知覚情報βが発せられなくてもよい。このような場合も、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報αと、重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報βとが異なることに含まれる。
【００３５】
例えば、図１に示した実施態様では、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合は、知覚手段５である音発生装置から何の音も発せられず、重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合は、知覚手段５である音発生装置から水流音が発せられる。重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合は、便座本体３の着座者が前傾姿勢を十分とれているためスムーズに排便できるようになる。そして、そのときに知覚手段５から水流音が流れれば、着座者は排便の際に発生する音を気にしなくて済むようになる。
【００３６】
前記所定値Ｘａと所定値Ｘｂは、便座本体３の着座者の体重Ｃに基づき設定される。所定値Ｘａ，Ｘｂは、着座者の体重Ｃよりも小さい値が設定されればよい。なお、所定値Ｘａ，Ｘｂと体重Ｃとの関係は一概には決められず、洋式便器用便座装置１を使用する人の年齢や健康状態により変わり得る。若い健常者では所定値Ｘａと所定値Ｘｂは、例えば体重Ｃの８０％値と７５％値がそれぞれ設定され、高齢者では所定値Ｘａと所定値Ｘｂは、例えば体重Ｃの９０％値と８５％値がそれぞれ設定される。これらの設定は、パラメーターや計算式として、洋式便器用便座装置１が使用される場所（例えば、一般家庭と老人ホーム）等に応じて洋式便器用便座装置１の設置時に行ってもよい。また、洋式便器用便座装置１の使用時に、その都度、手入力等により設定してもよい。
【００３７】
図１に示した実施態様では、例えば、便座本体３に着座した着座者が足を床から浮かす等して体重全体を便座本体３に負荷することにより、着座者の体重Ｃが計測される。洋式便器用便座装置１は、この体重Ｃに基づき所定値Ｘａ，Ｘｂを決める。
【００３８】
所定値Ｘａと所定値Ｘｂの関係は、所定値Ｘａが所定値Ｘｂ以上、すなわちＸａ≧Ｘｂであれば特に制限されない。なお、Ｘａ＞Ｘｂであれば、所定値Ｘａから所定値Ｘｂの間に緩衝範囲を設けることができ、チャタリングを防止することができる。これについて、図２を用いて説明する。
【００３９】
図２には、便座用重量計４に負荷される重量Ａの経時変化の一例を示した。用便者は時間ｔ0で便座本体３に着座し、時間ｔ1で便座３の着座者が足を床から浮かす等して体重全体を便座本体３に負荷して、体重Ｃを計測する。体重Ｃを計測した後、時間ｔ2から知覚手段５を作動状態にするとともに、着座者が前傾姿勢をとって両足に体重を掛けることにより、便座用重量計４に負荷される重量Ａが所定値Ｘｂより小さくなるようにする。その結果、時間ｔ2から知覚情報βが発せられるようになる。ここで、所定値Ｘａから所定値Ｘｂの間に緩衝範囲が設けられているため、一旦重量Ａが所定値Ｘｂより小さくなれば、その後重量Ａが所定値Ｘｂより大きくなっても即座に知覚情報αが発せられない。すなわち、重量Ａが所定値Ｘｂを挟んで小刻みに上下しても（ただし重量Ａは所定値Ｘａより大きくならない）、知覚情報αと知覚情報βが頻繁に変わることなく、知覚情報βが発し続けられる。知覚情報αは、重量Ａが所定値Ｘａより大きくなる時間ｔ3以降に初めて発せられることとなる。一旦重量Ａが所定値Ｘａより大きくなれば、その後重量Ａが所定値Ｘａより小さくなっても即座に知覚情報βが発せられることなく、知覚情報βは重量Ａが所定値Ｘｂより小さくなるｔ4以降に発せられることとなる。すなわち、重量Ａが所定値Ｘａを挟んで小刻みに上下しても（ただし重量Ａは所定値Ｘｂより小さくならない）、知覚情報αと知覚情報βが頻繁に変わることなく、知覚情報αが発し続けられるようになる。従って、着座者は、知覚情報αと知覚情報βが頻繁に変わることによる不快感を覚えにくくなる。
【００４０】
図３には、図２に示した知覚情報の発信例に関し、便座用重量計４の重量Ａの測定結果に基づく知覚情報の発信に係るフローチャートの一例を表す。図３に示すように、便座用重量計４により計測した重量Ａが所定値Ｘａより大きければ（Ａ＞Ｘａ）、知覚情報αが発せられるとともに、重量Ａが所定値Ｘｂ以上で所定値Ｘａ以下の範囲にあっても（Ｘｂ≦Ａ≦Ｘａ）、前状態がＡ＞Ｘａであれば知覚情報αが発せられる。一方、重量Ａが所定値Ｘｂより小さければ（Ａ＜Ｘｂ）、知覚情報βが発せられるとともに、重量Ａが所定値Ｘｂ以上で所定値Ｘａ以下の範囲にあっても（Ｘｂ≦Ａ≦Ｘａ）、前状態がＡ＜Ｘｂであれば知覚情報βが発せられる。このように定めることで、重量Ａに基づき発信される知覚情報α，βのチャタリングを防止することができる。
【００４１】
洋式便器用便座装置１は、便座用重量計４として、便座本体３の前側に設けられた前側重量計４１と、便座本体３の後側に設けられた後側重量計４２を有していてもよい。なお、便座本体３の前側と後側とは、便座本体３に着座した着座者に対しての前側と後側を各々意味する。前側と後側とは相対的な位置関係を意味するものであり、例えば、前側重量計Ａが便座本体３の着座者よりも前方に位置することを必ずしも意味しない。また、前側重量計４１と後側重量計４２の間に、さらに別の重量計が便座用重量計４として設けられてもよい。図１では、便座本体３の前側に前側重量計４１が２つ、便座本体３の後側に後側重量計４２が２つ、各々便座本体３に対し左右対称に設けられている。
【００４２】
洋式便器用便座装置１が便座用重量計４として前側重量計４１と後側重量計４２を有していれば、前側重量計４１により計測された重量Ａ１と後側重量計４２により計測された重量Ａ２のバランスから、便座本体３の着座者の排便姿勢をより正確に判断できるようになる。具体的には、前側重量計４１により計測された重量Ａ１が、便座本体３に負荷された重量Ａに対しより多くの割合を占めれば、着座者がより前傾姿勢をとれていると判断される。そしてこの場合、前側重量計４１により計測された重量Ａ１が便座本体３に負荷された重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報と、前記重量Ａ１が前記重量Ａに所定割合Ｐｂ（ただしＰａ≧Ｐｂ）を乗じた値よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報とが異なるようにすればよい。このように前側重量計４１と後側重量計４２の重量バランスに基づき知覚手段５から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者は、知覚情報に基づいてより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【００４３】
前記所定割合Ｐａ，Ｐｂは、０％超１００％以内の範囲で、洋式便器用便座装置１を使用する人の年齢や健康状態に応じて適宜設定される。この設定は、洋式便器用便座装置１が使用される場所等に応じて洋式便器用便座装置１の設置時に行ってもよいし、洋式便器用便座装置１の使用時にその都度設定してもよい。また、所定割合Ｐａと所定割合Ｐｂを異なる値に設定することで、チャタリングを防止できるようになる。
【００４４】
重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報と、重量Ａ１が重量Ａに所定割合Ｐｂを乗じた値よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報が異なるようにするのは、重量Ａが前記所定値Ｘｂ以上で前記所定値Ｘａ以下の範囲（ただしＸａ＞Ｘｂ）にある場合であることが好ましい。重量Ａが所定値Ｘｂ〜所定値Ｘａの範囲にある場合は、便座本体３の着座者が前傾姿勢を十分とれているかを便座用重量計４に負荷される重量Ａのみから判断するのは困難となるおそれがあるためである。従って、重量Ａが所定値Ｘｂ〜所定値Ｘａの範囲にある場合は、前側重量計４１により計測される重量Ａ１の便座本体３に負荷される重量Ａに対する割合を測ることで、便座本体３の着座者が十分な前傾姿勢をとれているか正確に判断することができる。
【００４５】
次に、本発明の洋式便器用便座装置の他の実施態様（第２実施態様）について、図４を参照して説明する。なお、下記の説明において、図１に示した実施態様と重複する部分の説明は省略する。
【００４６】
図４に示した洋式便器用便座装置１は、図１に示した洋式便器用便座装置１に対し、便座本体３に着座する着座者の体重Ｃを入力する入力手段８が設けられたものである。入力手段８としては、テンキー、ダイヤル、タッチパネル等が挙げられる。
【００４７】
洋式便器用便座装置１が入力手段８を有していれば、着座者は便座本体３に着座した際に、便座用重量計４により着座者の体重Ｃを計測するために、足を床から浮かして便座本体３に着座者の体重全体を載せる動作をする必要がなくなる。従って、着座者が高齢者等の身体的に無理な姿勢をとることが困難な人であっても、洋式便器用便座装置１を容易に使用できるようになる。また、足を床から浮かして便座本体３により着座者の体重を計る場合、着座者が安定して便座本体３上で足を浮かした姿勢を維持できず、正確な体重Ｃが計測されないおそれがあるが、入力手段８により体重Ｃを入力することにより、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂをより正確に定めることが可能となる。
【００４８】
入力手段８により便座本体３に着座する着座者の体重Ｃが入力されると、前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、入力された体重Ｃよりも小さい値が設定される。そして、設定された所定値Ｘａ，Ｘｂと重量Ａとの大小関係に応じて、知覚情報α，βが知覚手段５から発せられる。
【００４９】
入力手段８は、所定値Ｘａ，Ｘｂを、設定値として手入力により直接入力するためものであってもよい。入力手段８は、着座者の体重Ｃに基づき所定値Ｘａ，Ｘｂが設定される際のパラメーターや計算式等を入力するためものであってもよい。また、入力手段８は、前記所定割合Ｐａ，Ｐｂを入力するためものであってもよい。
【００５０】
本発明の洋式便器用便座装置のさらに他の実施態様（第３実施態様）について、図５を参照して説明する。なお、下記の説明において、図１に示した実施態様と重複する部分の説明は省略する。
【００５１】
図５に示した洋式便器用便座装置１は、図１に示した洋式便器用便座装置１に対し、便座本体３に着座する着座者の両足に掛かる重量Ｂを計る足用重量計９が設けられたものである。また、知覚手段５として、ランプが用いられている。
【００５２】
足用重量計９は、便座本体３の着座者の両足が置かれる位置に設置されればよく、通常は便器本体２の両側や前側に設置される。また、足用重量計９として、右足を置くための右足用重量計と、左足を置くための左足用重量計を設けてもよい。
【００５３】
足用重量計９は、通常、便器本体２が固定される床に設けられる。なお、足用重量計９は、便器本体２が固定される床に置かれた台の上に設けられてもよい。台の上に足用重量計９を設けることにより、便座本体３の着座者が排便時に力みやすくなる。この台は、高さを自在に調整できるものであってもよい。
【００５４】
足用重量計９は知覚手段５に接続している。知覚手段５は、足用重量計９と有線で接続していても、無線で接続していてもよい。
【００５５】
図５に示した実施態様では、便座用重量計４により便座本体３に負荷される重量Ａを計り、足用重量計９により便座本体３の着座者の両脚に掛かる重量Ｂを計ることにより、重量Ａと重量Ｂの和から着座者の体重Ｃを求めることができる。前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、重量Ａと重量Ｂの和よりも小さい値が設定される。そして、設定された所定値Ｘａ，Ｘｂと重量Ａとの大小関係に応じて、知覚情報が知覚手段５から発せられる。図５に示した洋式便器用便座装置１では、便座本体３に普通に着座して足用重量計９の上に両足を載せることで、簡便に着座者の体重Ｃを計ることができる。
【００５６】
図５に示した実施態様では、有線６で便座用重量計４と足用重量計９に接続した知覚手段５（ランプ）が、便器本体２のそばの壁に取り付けられている。そして、所定値Ｘａ，Ｘｂと重量Ａとの大小関係に応じて、知覚手段５であるランプから知覚情報が発せられる。例えば、重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合はランプが点灯し、重量Ａが所定値Ｘｂよりも小さい場合はランプが消灯する。
【００５７】
洋式便器用便座装置１は、足用重量計９により計測された重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報γと、重量Ｂが所定値Ｙｂ（ただしＹａ≧Ｙｂ）よりも小さい場合に知覚手段５から発せられる知覚情報δとが異なるものであってもよい。洋式便器用便座装置１に足用重量計９が備えられれば、足用重量計９により計測される重量Ｂを、便座本体３の着座者が十分な前傾姿勢をとれているかの判断材料とすることができる。重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きいときは、着座者の体重が十分両足に載っており、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれているとして、その結果が知覚手段５から知覚情報γとして発せられる。重量Ｂが所定値Ｙｂよりも小さい場合は、着座者の体重が十分両足に載っておらず、便座本体３に着座する着座者が十分な前傾姿勢をとれていないとして、その結果が知覚手段５から知覚情報δとして発せられる。従って、着座者は、知覚手段５から発せられる知覚情報γ，δから排便姿勢の良否を認識することができ、正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【００５８】
洋式便器用便座装置１は、足用重量計９により計測される重量Ｂのみによって、知覚手段５から発せられる知覚情報を制御してもよいが、好ましくは、便座用重量計４によって計測される重量Ａと足用重量計９によって計測される重量Ｂの両方で、知覚手段５から発せられる知覚情報を制御する。便座用重量計４と足用重量計９の両方の計測値に基づき知覚手段５から発せられる知覚情報が制御されれば、着座者はより正確に好適な排便姿勢をとることができるようになる。
【００５９】
所定値Ｙａ，Ｙｂは、便座本体３の着座者の体重Ｃに基づき設定される。体重Ｃは、用便者が洋式便器用便座装置１を使用する前に足用重量計９の上に乗ることで計測してもよいし、洋式便器用便座装置１に入力手段８が備えられる場合は、入力手段８により体重Ｃが入力されてもよい。また、便座用重量計４によって計測される重量Ａと足用重量計９によって計測される重量Ｂの和から求めてもよい。所定値Ｙａ，Ｙｂは、着座者の体重Ｃ（重量Ａと重量Ｂの和）よりも小さい値が設定されればよい。なお、所定値Ｙａ，Ｙｂと体重Ｃとの関係が一概には決められないのは、前記所定値Ｘと体重Ｃとの関係が一概に決められないのと同様である。
【００６０】
所定値Ｙａ，Ｙｂは、前記所定値Ｘａ，Ｘｂに基づき設定されてもよい。例えば、所定値Ｙａ＝体重Ｃ−所定値Ｘｂの関係を満足すれば、理想的には、重量Ａが所定値Ｘｂより小さい場合に知覚情報が発せられるタイミングと、重量Ｂが所定値Ｙａより大きい場合に知覚情報が発せられるタイミングとが一致することとなる。同様に、所定値Ｙｂ＝体重Ｃ−所定値Ｘａの関係を満足すれば、理想的には、重量Ａが所定値Ｘａより大きい場合に知覚情報が発せられるタイミングと、重量Ｂが所定値Ｙｂより小さい場合に知覚情報が発せられるタイミングとが一致することとなる。
【００６１】
また、所定値Ｙａ＝体重Ｃ−所定値Ｘｂの関係や所定値Ｙｂ＝体重Ｃ−所定値Ｘａの関係を、満足しなくてもよい。これらの関係が満たされない場合は、知覚手段５から多段階で知覚情報を発することができるようになる。
【００６２】
例えば、図５に示される実施態様においては、便座用重量計４と足用重量計９の両方の計測結果が着座者の十分な前傾姿勢を示している場合、便座用重量計４と足用重量計９のいずれか一方の計測結果のみが着座者が十分な前傾姿勢を示している場合、便座用重量計４と足用重量計９の両方の計測結果が着座者の十分な前傾姿勢を示していない場合に応じて、知覚手段５の点灯するランプの数を変えて、着座者に排便姿勢の良否を知らせることができる。
【００６３】
また、知覚手段５は、便座用重量計４の計測結果に基づき発する知覚情報と、足用重量計９の計測結果に基づき発する知覚情報を、各々独立して知らせるものであってもよい。すなわち、例えば知覚手段５として、便座用重量計４の計測結果に基づき点灯するランプＡと、足用重量計９の計測結果に基づき点灯するランプＢが備えられてもよい。
【００６４】
上記説明では、知覚手段５の具体例として、水流音を発する音発生装置とランプを示したが、知覚手段５はガイド機能を有するものであってもよい。例えば、便座本体３の着座者の着座姿勢を、「前かがみになって下さい」等の音声でガイドするものであってもよい。知覚手段５がガイド機能を有していれば、便座本体３の着座者は理想的な排便姿勢をさらに容易にとることができるようになる。
【００６５】
以上の通り、本発明の洋式便器用便座装置１によれば、知覚手段５により便座本体３の着座者に排便姿勢の良否を知らせることができるため、洋式便器であっても解剖学的に正しい排便姿勢をとることができるようになる。
【符号の説明】
【００６６】
１： 洋式便器用便座装置
２： 便器本体
３： 便座本体
４： 便座用重量計
５： 知覚手段
８： 入力手段
９： 足用重量計
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座本体と、前記便座本体に負荷される重量を計る便座用重量計と、前記便座用重量計に接続した知覚手段とを有する洋式便器用便座装置であって、
前記便座用重量計により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ａが所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報とが異なることを特徴とする洋式便器用便座装置。
【請求項２】
前記便座装置は、さらに、前記便座本体に着座する着座者の両足に掛かる重量Ｂを計る足用重量計を有し、
前記知覚手段が前記足用重量計に接続し、
前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、前記重量Ａと前記重量Ｂの和よりも小さい値である請求項１に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項３】
前記重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ｂが所定値Ｙｂ（ただしＹａ≧Ｙｂ）よりも小さい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報とが異なる請求項２に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項４】
前記便座装置は、さらに、前記便座本体に着座する着座者の体重を入力する入力手段を有し、
前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、前記入力手段により入力された体重Ｃよりも小さい値である請求項１に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項５】
前記便座装置は、前記便座用重量計として、前記便座本体の前側に設けられた前側重量計と、前記便座本体の後側に設けられた後側重量計を有し、
前記前側重量計により計測された重量Ａ１が前記重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ａ１が前記重量Ａに所定割合Ｐｂ（ただしＰａ≧Ｐｂ）を乗じた値よりも小さい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報とが異なる請求項１〜４のいずれか一項に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項１】
便座本体と、前記便座本体に負荷される重量を計る便座用重量計と、前記便座用重量計に接続した知覚手段とを有する洋式便器用便座装置であって、
前記便座用重量計により計測された重量Ａが所定値Ｘａよりも大きい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ａが所定値Ｘｂ（ただしＸａ≧Ｘｂ）よりも小さい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報とが異なることを特徴とする洋式便器用便座装置。
【請求項２】
前記便座装置は、さらに、前記便座本体に着座する着座者の両足に掛かる重量Ｂを計る足用重量計を有し、
前記知覚手段が前記足用重量計に接続し、
前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、前記重量Ａと前記重量Ｂの和よりも小さい値である請求項１に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項３】
前記重量Ｂが所定値Ｙａよりも大きい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ｂが所定値Ｙｂ（ただしＹａ≧Ｙｂ）よりも小さい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報とが異なる請求項２に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項４】
前記便座装置は、さらに、前記便座本体に着座する着座者の体重を入力する入力手段を有し、
前記所定値Ｘａと前記所定値Ｘｂは、前記入力手段により入力された体重Ｃよりも小さい値である請求項１に記載の洋式便器用便座装置。
【請求項５】
前記便座装置は、前記便座用重量計として、前記便座本体の前側に設けられた前側重量計と、前記便座本体の後側に設けられた後側重量計を有し、
前記前側重量計により計測された重量Ａ１が前記重量Ａに所定割合Ｐａを乗じた値より大きい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報と、前記重量Ａ１が前記重量Ａに所定割合Ｐｂ（ただしＰａ≧Ｐｂ）を乗じた値よりも小さい場合に前記知覚手段から発せられる知覚情報とが異なる請求項１〜４のいずれか一項に記載の洋式便器用便座装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−８５８６９（Ｐ２０１２−８５８６９Ａ）
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３５７５３（Ｐ２０１０−２３５７５３）
【出願日】平成２２年１０月２０日（２０１０．１０．２０）
【出願人】（０００１１００４４）株式会社リブドゥコーポレーション (390)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２０日（２０１０．１０．２０）
【出願人】（０００１１００４４）株式会社リブドゥコーポレーション (390)
【Ｆターム（参考）】
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