洗濯乾燥機
【課題】乾燥フィルターやバックアップフィルターの目詰まりを簡単な方法で防止して乾燥性能を持続させるとともに、省電力と省スペースを図る。
【解決手段】ファンによって水槽から排気孔経由で吸気された空気は、風路を通過中に除湿板により除湿された後、風路に摺動可能に設けられ、乾燥フィルター８を収容する第１のケース７と、風路に固定して設けられバックアップフィルター１０を収容する第２のケース９とを通過することでリントないし塵埃が付着する。第１のケース７の後部には、ブラシ１３が設けられており、第１のケース７を前後に摺動させることにより、ブラシ１３がバックアップフィルター１０に付着したリントないし塵埃を掻き落とす。掻き落とされたリントないし塵埃は第２のケース９の床面に落ち、後部ほど下がるテーパ状床面に沿って風路に移動し、風路に落ち込む。これによりバックアップフィルター１０の目詰まりを防ぐことができる。
【解決手段】ファンによって水槽から排気孔経由で吸気された空気は、風路を通過中に除湿板により除湿された後、風路に摺動可能に設けられ、乾燥フィルター８を収容する第１のケース７と、風路に固定して設けられバックアップフィルター１０を収容する第２のケース９とを通過することでリントないし塵埃が付着する。第１のケース７の後部には、ブラシ１３が設けられており、第１のケース７を前後に摺動させることにより、ブラシ１３がバックアップフィルター１０に付着したリントないし塵埃を掻き落とす。掻き落とされたリントないし塵埃は第２のケース９の床面に落ち、後部ほど下がるテーパ状床面に沿って風路に移動し、風路に落ち込む。これによりバックアップフィルター１０の目詰まりを防ぐことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯および乾燥の機能を兼ね備えた洗濯乾燥機に関するものであり、特にフィルタークリーナ付き洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のフィルタークリーナ付き衣類乾燥機として、ドラムに取り付けたフィルターの正面側にクリーニング用のブラシ付きアームを取り付け、このアームを一定の条件のもとにフィルター面に接触させ、ドラムを所定時間回転させることで、制御器で駆動してフィルターに付着したリントを除去し、これをリント受けに一旦貯めてから捨てるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−９１０９６１号公報（図１、段落００１３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１で示される従来例では、専用乾燥機を用いており、一定条件の下でドラムを回転してリントを除去しているので、相当の電力を消費するという問題があった。また、洗濯機本体以外に専用乾燥機が必要であり、設置スペースの問題もあった。
【０００５】
この発明は上記の課題を解決するために為されたものであり、乾燥フィルターやバックアップフィルターの目詰まりを簡単な方法で防止して乾燥性能を持続させるとともに、省電力と省スペースを図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、洗濯または脱水を行う水槽と、この水槽から空気を吸気するファンと、このファンによって前記水槽からの空気が通過する風路と、この風路の所定位置に設けられ、挿入方向及び取出方向に摺動可能で、内部に開口部を有し、両側および挿入方向奥側の三方を上方に突出するリブで囲ったケースと、このケースの開口部を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去する乾燥フィルターと、前記ケースを出し入れ可能に収容し、前記風路の所定位置に形成され、前記ケースの開口部と連通する開口部を有する収容部と、前記乾燥フィルターの下流側に前記風路を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去するバックアップフィルターと、このバックアップフィルターの下流側に設けられ、前記ファンによって排気され再び前記水槽へ送り込まれる空気を熱する加熱手段と、前記ケースの挿入方向奥側のリブに基端が固定されると共に、その先端が前記バックアップフィルターに接触するように設けられ、前記バックアップフィルターの塵埃を掻き落とすブラシとを備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ケースまたは収容部のいずれかを外力によって移動させられることで乾燥フィルターやバックアップフィルターをケースまたは収容部に設けられたブラシで掃き落とすことができるので、乾燥フィルターやバックアップフィルターの目詰まりを簡単な方法で防止して乾燥性能を持続させるとともに、省電力と省スペースを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態を示す側面の断面図である。
【図２】本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態における乾燥フィルター及び温風出口及び洗濯液出口を有する衣類投入口部の斜視図である。
【図３】本発明に係る洗濯乾燥機の衣類投入口部の下方斜視図である。
【図４】本発明の実施形態におけるフィルターを収容するケースの取り付け位置を示す説明図である。
【図５】本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態における温風出口及び洗濯液出口の断面図である。
【図６】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第１のケースにブラシが付いている例）
【図７】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第１のケースにブラシが付いている別の例）
【図８】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第２のケースにブラシが付いている例）
【図９】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第２のケースにブラシが付いている別の例）
【図１０】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第２のケースにブラシが付いているさらに別の例）
【図１１】乾燥フィルター引き出し検出器１４の取り付け状況を示す説明図である。
【図１２】乾燥フィルター引き出しの検出と警報出力との関係を示すブロック図である。
【図１３】ブラシ摩滅検出器の取り付け状況を示す説明図である。
【図１４】ブラシ摩滅の検出と警報出力との関係を示すブロック図である。
【図１５】第１のケースとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１６】第１のケースとポケット部とリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１７】第２のケースの床面のテーパとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１８】第１のケース後部のリブとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１９】上下に摺動可能なリブの第１のケース後部への取り付けを示す説明図である。
【図２０】第１のケース後部の上下に摺動可能なリブとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図２１】ブラシユニットの第１のケース後部への取り付け状況を示す説明図である。
【図２２】ブラシユニットの第１のケース後部への取り付け状況を示す説明図である。（詳細図）
【図２３】ブラシ押し出し機構２８の構成を模式的に示す説明図である。（レバー操作）
【図２４】ブラシ押し出し機構２８の構成を模式的に示す説明図である。（自動）
【図２５】ブラシの磨耗検出から新たなブラシの設置までの一連の動作を自動化するブラシ自動交換ユニットの構成図である。
【図２６】第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（側面図）である。
【図２７】第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（側面図）である。
【図２８】第１のケース７に水平方向に左右の振動を与えて乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（平面図）である。
【図２９】第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面について本発明の実施形態を説明する。図１は本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態の空気の流れを示す側面の断面概略図であり、図２は本発明に係る洗濯乾燥機の実施の形態における乾燥フィルター及び温風出口及び洗濯液出口を有する衣類投入口部の斜視図、図３は本発明の実施の形態に係る洗濯乾燥機の実施形態における衣類投入口部の下方斜視図であり、図４は本発明の実施形態におけるフィルターを収容するケースの取り付け位置を示す説明図である。また、図５は温風出口および洗濯液出口の断面図である。また、図６は第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。
【００１０】
図１〜図６に示すように洗濯乾燥機１は、外箱内に内設され、洗濯または脱水を行う脱水槽を内包する水槽２と、この水槽２の上方に配設され衣類を投入するための開口部を有する衣類投入口部１０２と、蛇口または風呂水ポンプ（図示せず）から洗剤ケース（図示せず）を通過した水を水槽２内に供給する洗濯液出口１０３と、この水槽２に設けられ水分を含んだ空気が排出される排気孔３と、この排気孔３を通して水分を含んだ空気を吸気するファン４と、このファン４によって水槽２からの水分を含んだ空気が通過する風路５と、風路５内に設けられ、表面に水を流すことで空気から水分を取り除く除湿板６と、風路５の所定位置に設けられた第１のケース７（特許請求の範囲でいうケースに相当する）と、この第１のケース７の内部に設けられた第１の開口部７ａを覆うように取り付けられ、除湿された空気からリントや塵埃を除去する乾燥フィルター８と、風路５の所定位置に設けられ、第１のケース７を引き出し可能に収容する第２のケース９（特許請求の範囲でいう収容部に相当する）と、乾燥フィルター８の下流側風路の所定位置に、第１の開口部７ａと連通するように第２の開口部９ａを設け、この第２の開口部９ａを覆うように取り付けられ、除湿された空気からリントや塵埃を除去するバックアップフィルター１０と、このバックアップフィルター１０の下流側に設けられ、ファン４によって排気され風路１２経由で再び水槽２へ送り込まれる空気を熱する加熱手段１１と、この加熱手段１１により熱せられた空気を水槽２へ送り込ませる衣類投入口部１０２に形成された温風出口１０４とを備えている。
なお、上記除湿板６は、除湿機や除湿空間であっても良い。
また、上記第２のケース９は、必ずしもケースである必要はなく、第１のケース７が収容され引き出し可能とする構造であれば、風路５に一体成形した構造であっても良い。
なお、温風出口１０４は、図３及び図５（ａ）に示すように、水槽２の上方に形成された衣類投入口部１０２に形成され、水槽２の周壁面と略平行するように配設された温風整流板１０４ａとその左右に水槽２の周壁面と略直交するように配設される温風整流板１０４ｂおよび温風整流板１０４ｃとで形成される開口部であり、この開口部を風路５の出口５ａと連通させることで温風出口１０４から水槽２内へ温風を送り込む。温風出口１０４は、乾燥フィルター９の左側、つまり洗濯乾燥機１の正面からみて中央部よりやや右側にリントフィルター９、やや左側に温風出口１０４および洗濯液出口１０３が設けられている。したがって、風路５から水槽２内に向けて送風される温風は、水槽２の左側より送風されることになるため、衣類投入口部１０２に設けられた左右の温風整流板１０４ｂ、１０４ｃの長さを１０４ｂ＞１０４ｃとし、温風の流れを右方向に流れるようにしている。このように、温風出口１０４は、温風整流板１０４ｂ、１０４ｃの長さを相違させて水槽２の略中心に向かって温風を吹き出させるようにしている。
また、洗濯液出口１０３は、衣類投入口部１０２に温風出口１０４と一体的に形成され、洗濯液整流板１０３ａと温風整流板１０４ｂにより形成される開口部であり、衣類投入口部１０２から水槽２の上部周縁部付近に向かって延設するように、その内部に洗濯液吐出口１０５ａを有する吐出給水ガイド１０５を内設して構成している（図５（ｂ）参照）。このような構成にすることで、洗濯液が水槽２内へ確実に給水され、水槽２外に洗濯液が漏れてしまうというようなことがない。
【００１１】
なお、通常は、乾燥フィルター８によってリントや塵埃を除去するようにしており、何らかの事情、例えば、乾燥フィルター８の付け忘れや乾燥フィルター８の破れ等で乾燥フィルター８が無かったときに、バックアップフィルター１０が補助的に用いられる。即ち、乾燥フィルター８を取り外しているときに、排気中のリントや塵埃を含む排気が下流に流れ込むと、下流側の加熱手段１１では、加熱手段にリントや塵埃が貯まり、この塵埃が所定の値以上貯まると、空気の循環が悪くなり、衣類が乾燥しないという問題や、高熱になり、場合によっては周囲のプラスチック材で構成される部材の変形などの問題を招くおそれがある。そこで、これらの問題を防ぐために、加熱手段１１にリントや塵埃が入り込まないようにバックアップフィルター１０を用いてリントや不要な塵埃を事前に除去するようにしている。従って、バックアップフィルター１０の目は、加熱手段１１の開口空間部もしくは加熱手段１１のヒーターのフィンよりも細かく、また、空気の流れの圧力損失を小さくするため、乾燥フィルター９よりも敢えて粗くする。
【００１２】
乾燥フィルター８またはバックアップフィルター１０に付着したリントや塵埃は、使用者が第１のケース７を前方に引き出した後、後方（奥）に押し込む操作を１回以上行うことにより、ブラシ１３が掃き出すように構成される。以下、この構成について説明する。なお、掃き出されたリントや塵埃は落下後処理される。詳細は後述する。また、乾燥フィルター８は引き出して水洗いすることで、目詰まりを防ぐことも可能であるが、本発明とは関係ないため、説明を省略する。
【００１３】
また、図６に示すように第１のケース７を第２のケース９に収納させ、且つ前後に摺動可能とし、さらに乾燥フィルター８よりも下流側且つ後側にブラシ１３を、その先端がバックアップフィルター１０に接触するように設けてもよい。この場合には、第１のケース７を引き出した際にブラシ１３がバックアップフィルター１０を擦ることによりバックアップフィルター１０に付着したリントを含む塵埃を掻き落とすので、バックアップフィルター１０の目詰まりを防ぐことができる。また、従来例と異なり、電力を使用する必要がないので、このための設備も不要であり、省電力と省スペースを図ることができる。
なお、図中に示される２本の曲線は第２のケース９の取り付け位置を示すものである。
また、図７は、乾燥フィルター８及びバックアップフィルター１０の取り付け状態を示すものであり、第１のケース７の内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うように乾燥フィルター８を取り付ければよい。第２のケース９も同様であり、内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うようにバックアップフィルター１０を取り付ければよい。この場合にも同様の効果を奏する。
【００１４】
また、図８に示すように第１のケース７を第２のケース９に収納させ、前後に摺動可能とし、第２のケース９の前側の床面にブラシ１３をその先端が乾燥フィルター８に接触するように上向きに設ける。このように構成することで、第１のケース７を引き出した際にブラシ１３が乾燥フィルター８を擦ることにより乾燥フィルター８に付着したリントを含む塵埃を掻き落とすので、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。また、従来例と異なり、電力を使用する必要がないので、このための設備も不要であり、省電力と省スペースを図ることができる。
なお、図９は、乾燥フィルター８及びバックアップフィルター１０の取り付け状態を示すものであり、第１のケース７の内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うように乾燥フィルター８を取り付ければよい。第２のケース９も同様であり、内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うようにバックアップフィルター１０を取り付ければよい。この場合には、ブラシ１３は、第１のケース７を第２のケース９に収納したときに乾燥フィルター８の最前側に位置するように第２のケース９の下部前側に設けても良く、この場合にも同様の効果を奏する。
【００１５】
なお、図１０に示すように第１のケース７を第２のケース９に収納させ、前後に摺動可能とし、第２のケース９の前側の天井にブラシ１３をその先端が乾燥フィルター８に接触するように下向きに設けてもよい。このように構成することで、第１のケース７を引き出した際にブラシ１３が乾燥フィルター８を擦ることにより乾燥フィルター８に付着したリントを含む塵埃を掻き落とすので、上記と同様に乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。また、従来例と異なり、電力を使用する必要がないので、このための設備も不要であり、省電力と省スペースを図ることができる。
【００１６】
図１１は、乾燥フィルター引き出し検出器１４の取り付け状況を示す説明図であり、この乾燥フィルター引き出し検出器１４は、第２のケース９の前部の所定位置に設けられ、乾燥フィルター８を収納している第１のケース７を引き出したときにＯＦＦになり、第１のケースを閉じたときに第１のケースの前板の端部１０１によってＯＮするように構成されており、この検出器１４は例えばリミットスイッチで構成される。勿論、リミットスイッチに限らず、光センサで光が遮断されたか否かを判断して引き出しまたは取り出しを検出するようにしてもよいし、閉じた時に発する音が所定の値を超えたか否かを検出するようにしてもよい。このように乾燥フィルター８の引き出しまたは取り外しを乾燥フィルター引き出し検出器１４が検知し、図１２に示すようにマイコンなどの制御部１５が検出器１４からの出力を受信すると、この制御部５は警報装置１６に表示または音声出力により警報を発させる。なお、警報はある一定時間後でも良いし、次回洗濯開始時または乾燥（洗濯乾燥）開始時でも良い。以上のように構成することにより、使用者は、乾燥フィルターを引き出した後で収納し忘れても、警報で知らされるので、迅速に対応することが可能となる。
なお、警報を簡単なメッセージで出力する場合には、制御部１５を介さず、乾燥フィルター引き出し検出器１４からの信号を直接警報装置１６に接続してもよい。これにより、制御部が省略できるので、構成が簡単になり、製造コストを削減できる。
また、乾燥フィルター引き出し検出器１４は、上記実施例では第２のケース９の前部に設けられているが、第２のケース９の後部の所定位置でも良く、同様の効果を得ることができる。
【００１７】
また、図１３は、ブラシ摩滅検出器の取り付け状況を示す説明図であり、フォトセンサ１８と発光ダイオード１７から構成されており、ブラシ１３の所定の高さを調べるように第２のケース９の一方の側面に発光ダイオード１７を取り付け、第２のケース９の他方の側面にフォトダイオードやフォトトランジスタなどから成るフォトセンサ１８を取り付け、フォトセンサ１８におけるフォトダイオード１７からの光の受光量、即ち光の透過量に応じた信号を発する。図１４に示すように、このフォトセンサ１８からの信号を制御部１５が基準値と比較して、光の透過量が所定の値以上になったらブラシ１３が摩滅したと判断して警報装置１６に表示または音声出力により警報を発させる。以上のように構成することにより、使用者は、ブラシ１３の摩滅を警報で知らされるので、新品のブラシに交換するなどの迅速な対処が可能となる。
なお、警報を簡単なメッセージで出力する場合には、制御部１５を介さず、乾燥フィルター引き出し検出器からの信号を直接警報装置１６に接続してもよい。これにより、制御部が省略できるので、構成が簡単になり、製造コストを削減できる。
【００１８】
次に、ブラシで掃き落とされたリントや塵埃の処理について説明する。図１５に示すように、第２のケース９の下方の床面は、手前にブラシ１３を設け、このブラシ１３の後方に除湿風路５内と連通するポケット部Ａを形成している。次に、リントないし塵埃の処理について図１５を用いて説明する。図１５の（ア）〜（ウ）に示すように第１のケース７を破線の矢印で示す方向に引き出す動作により乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃がブラシ１３によって掻き落とされ、第２のケース９の床面に落下してリントないし塵埃の塊となり、図１５の（エ）に示すように、ポケット部Ａに集めることができる。そして、第１のケース７を引き出した後、ポケット部Ａ内に集められたリントないし塵埃を捨てることができる。なお、第１のケース７を引き出した後に、ポケット部Ａを取り出し可能とすれば、さらにリントないし塵埃が捨て易くなる。
また、図１６に示すように、ポケット部Ａを第２のケース９内より引き出し可能とする構造とすれば、ポケット部Ａに集められたリントないし塵埃をポケット部Ａを引き出すことで第２のケース９内より外部へ捨てることができる。
また、上記ポケット部Ａ内の手前もしくは中間位置にブラシ１３を設けるようにしても良く、上記と同様の効果を得ることができる。この場合、ポケット部Ａとブラシ１３とは一体でも別体であっても良い。
【００１９】
図１７及び図１８は別な例を示しており、第２のケース９の下方の床面は、除湿風路５内に連通し、後（奥）に進むほど下がる傾斜（テーパ）が形成されている。また、図１３に示すように第１のケース７の後部には下方に突き出たリブ１９が形成されている。次に、リントないし塵埃の処理について図１７及び図１８を用いて説明する。図１７（ａ）に示すように第１のケース７を引き出すと乾燥フィルター８またはバックアップフィルター１０に付着したリントないし塵埃がブラシ１３によって掻き落とされ、第２のケース９の床面に落下してリントないし塵埃の塊となり、図１７（ｂ）に示すように傾斜面に沿って風路５に向かって転がり落ちる。
また、第１のケース７の後部にリブ１９が形成されている場合には、図１８に示すように、第１のケースを押し込む際にリブ１９によりこの塊は傾斜面に沿って風路に向かって押し出され落下し易くなるので清掃能力が向上する。また、図１９に示すようにリブ１９は重力により第１のケースの後部に沿って鉛直方向に摺動可能であり、ストッパー２１は、リブ１９を所定の位置で止め、これ以上の落下を防止する。このようにリブ１９を重力により第１のケースの後部に沿って鉛直方向に摺動可能とすることで、図２０に示すようにリブ１９は第２のケース９の床面に沿ってリント乃至塵埃を風路５までほぼ完全に押し出すので、清掃能力が格段に向上する。
なお、この場合、第１のケースを引き出すときにブラシ１３によってリントないし塵埃がストッパー２１の位置に下がったままのリブ１９によって風路側から遠く離れたブラシ側に掻き集められ、リブ１９とブラシ１３との間に挟まれることになり、次に第１のケースを押し込んでもリブ１９によって押し出すことができなくなるという不具合が発生する。そこで、この問題を解決するために図１９に示すようにリブ１９を鉄などの磁性材料で構成し、第２のケースの前方上部に電磁石４２を取付け、第１のケースを引き出すときに手操作によってＯＮして電磁石４２を励磁させ、押し込むときにはＯＦＦになって電磁石４２の励磁を停止するようなスイッチ４３を第１のケースの取手４４に設けることで、第１のケースを引き出すときは、リブ１９が上昇した状態で引き出すことができ、これにより、上記不具合の発生を防止することができる。また、風路５に達したリントないし塵埃の塊は、風路に沿って下方に落下する。落下した塵埃は次の洗濯時に排水とともに外部へ捨てられる。
【００２０】
図２１は、別な例を示しており、ブラシ１３をブラシ台２３に植毛して構成されたブラシユニット２２の構成図であり、同時にブラシユニット２２を第１のケース７に設置する場合の様子を示している。図２１に示すようにブラシユニット２２は、ブラシ台２３と、このブラシ台２３の下面に突起部２４が設けられ、ブラシ台２３の上面にはブラシ１３が植毛されている。使用者またはメンテナンス者は、このブラシユニット２２を第１のケース７の後部に設けられた凹部２５に挿入する。また、図２２、図２０に示すように、ブラシ台２３の側面には両面に切り欠き部２６が形成されており、第１のケース７の対応する位置には、ブラシ台２３の切り欠き部２６に係合する爪部２７が設けられている。使用者は、ブラシユニット２２を上記のように設置した後で、切り欠き部２６に爪部２７を係合させて固定する。以上のように使用者は、必要時、上記手順で新品のブラシユニット２２に交換することで清掃能力を向上させることが可能になる。
上記の例では、ブラシユニット２２を第１のケース７に設置する場合について説明したが、第２のケース９の上部前側または中間や下部前側または中間に設置する場合も同様であることはいうまでもない。
【００２１】
図２３は、さらに別な例を示すものであり、ブラシ押し出し機構２８の構成を模式的に示す説明図である。第１のケース７の後部には、予め毛足の長さが所定の長さで揃えられたブラシ１３を植毛したブラシ台２３が設けられており、このブラシ台２３の一方の面には上下方向に歯車２９（特許請求の範囲でいう移動手段に相当）と噛み合う凹凸部が形成されており、歯車２９にはレバー３０（特許請求の範囲でいう操作部に相当）が回転軸３１を介して接続されている。使用者は、ブラシ１３が一定のレベル以上摩滅したことを知ると、第１のケース７を引き出してから、手持ちのカッター（はさみなど）を用いてブラシ１３を所定の位置で切り揃え、その後、着脱自在なレバー３０を回転軸３１に差し込んだ上でレバー３１を上下方向に回転操作する。これにより、レバー３０の回転力は回転軸３１、歯車２９の順に伝達され、歯車２９が回転すると、切り揃えられたブラシ１３はブラシ台２３ごと所定の量だけ上方に押し出され、新たなブラシユニット２２として使用される。このように、毛足の長いブラシ１３を摩滅する都度、所定の長さずつ押し出すようにしたので、１つのブラシユニット２２で複数回ブラシを交換するのと同様の機能をもつので、節約が図れる。
【００２２】
図２４および図２５は、さらに別な例を示すものであり、ブラシの磨耗検出から新たなブラシの設置までの一連の動作を自動化するブラシ自動交換ユニットの構成図である。図２４は、図２３におけるレバー３０をモーター３２に置き換え、さらに電気信号によって動作するカッター３３が追加されている。このカッター３３は刃３５ａと台座３５ｂで構成され、第１のケース７の後部の所定位置に設置されており、刃３５ａが動作して、ブラシ１３を切り揃えるように構成されている。
【００２３】
また、図２５は、上記ブラシ自動交換ユニットの構成を示すブロック図である。ブラシ自動交換ユニットの構成を図２４および図２５を用いて説明する。
ブラシ摩滅検出器１８は、ブラシ１３の摩滅状況に応じて変化する透過光を受光量の変化として受け取り、受光量に応じたレベル信号を検出信号として出力する。制御部１５は、ブラシ摩滅検出器１８から出力される検出信号を受信すると、この検出信号を予め設定され図示しない記憶部に保有している基準値と比較する。そして検出信号が基準値を超えると、ソレノイド３４に起動信号を与えてカッター３３を駆動し、ブラシ１３を切り揃える。次に、制御部１５はソレノイド３４からの完了信号を受信すると、モーター３２を駆動してブラシ押し出し部２８を動作させる。
【００２４】
以上のように、ブラシの磨滅検出から新たなブラシの設置までの一連の動作を自動化するので、使用者はブラシ交換作業をする必要がなくなり、作業の煩わしさから開放される。
【００２５】
図２６は、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃を、ブラシを用いて掻き落とす代わりに、第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図であり、第１のケース７と第２のケース９の側面図である。図２６に示すように第２のケース９の床部の、第１のケース７の底部と接する面には、前後方向に連続した複数の凹凸部３６が設けられており、第１のケース７を摺動して出し入れする際に第１のケース７が凹凸部３６と接触することで上下に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、ブラシによる掻き落としと上下の振動の両方を組合わせることも可能であり、これにより清掃効果はさらに向上することはいうまでもない。
また、前記上下の振動は、上記の凹凸形状による構成のほか、モーターを使って上下の振動を行うようにしても良い。例えば、モーター４０を、図２７（ａ）および図２７（ｂ）に示すように、第２のケース９の所定位置に設ける。そして、このモーター４０にアンバランスマス４１を取り付け、これによる偏芯でモーター自身を振動させ、この振動により第２のケース９が上下に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、別な例として、回転軸にカムや弾性体のバーなどを取り付けたモーターを第２のケース９の所定位置に設ければ、モーターの回転によってカムや弾性体のバーが乾燥フィルター８またはその周辺を叩いて振動させ、第２のケース９が上下に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の塵埃を落とし、目詰まりを防ぐことができる。
【００２６】
図２８は、第１のケース７に水平方向に左右の振動を与えて乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図であり、第１のケース７と第２のケース９の平面図である。第２のケース９の左右いずれか一方の、第１のケース７の外側面には複数の凹凸部３７ａを設け、これと接する内側面には、複数の凹凸部３７ｂを設けてあり、他方には圧着板３８と弾性部材３９が第１のケース７と両側面で摺動可能かつ密着するような位置に設けられている。このような構成において、第１のケース７を摺動して出し入れする際に第１のケース７が凹凸部３７ｂと接触することで左右に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、上記では、圧着板３８と弾性部材３９を用いて第１のケース７を左右に振動させているが、圧着板や弾性部材を用いずに、第１のケース７を左右に振動させるようにしても良い。例えば、図２９（ａ）は図２９（ｂ）の第１のケース７が第２のケース９内に収容された状態でのＡ−Ａ断面図であり、図２９（ｂ）に示すように、第１のケース７を引き出すためのレール部７ｂ、９ｂを設け、このレール部７ｂの上下または左右に凹凸７ｃを設け（図２９では左右）、第２のケース９のレール部９ｂの上下または左右にも凹凸９ｃを設け（図２９では左右）、第１のケース７の引き出し時にレール部７ｂに設けた凹凸部７ｃが摺動してレール部９ｂに設けた凹凸部９ｃに接触することで、第１のケース７を振動させるようにしても良い。なお、凹凸部７ｃ、９ｃをレール部７ｂ、９ｂの左右に設けた場合、凹凸部７ｃもしくは凹凸部９ｃのいずれかを弾性体もしくは樹脂や金属などの薄い板（板バネ）で形成し、凹凸部７ｃと凹凸部９ｃとを若干ラップさせるようにする。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、ブラシによる掻き落としと左右の振動の両方を組み合わせることも可能であり、これにより清掃効果はさらに向上することはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２７】
１ 洗濯乾燥機、２ 水槽、３ 排気孔、４ ファン、５ 風路、６ 除湿板、７ 第１のケース、７ａ 開口部、７ｂ レール部、７ｃ 凹凸部、８ 乾燥フィルター、９ 第２のケース、９ａ 開口部、９ｂ レール部、９ｃ 凹凸部、１０ バックアップフィルター、１１ ヒーター、１２ 風路、１３ ブラシ、１４ 乾燥フィルター引き出し検出器、１５ 制御部、１６ 警報装置、１７ 発光ダイオード、１８ フォトダイオード、１９ リブ、２０ テーパ、２１ ストッパー、２２ ブラシユニット、２３ ブラシ台、２４ 突起部、２５ 凹部、２６ 切り欠き部、２７ 爪部、２８ ブラシ押し出し器、２９ 歯車、３０ レバー、３１ 回転軸、３２モーター、３３ カッター、３４ ソレノイド、３５ａ 刃、３５ｂ 台座、３６ 凹凸部、３７ 凹凸部、３８ 圧着板、３９ 弾性部材、４０ モータ、４１ アンバランスマス、４２ 電磁石、４３ スイッチ、４４ 取手、１０１ 引き出し前部の端部、Ａ ポケット部、１０２ 衣類投入口部、１０３ 洗濯液出口、１０３ａ 洗濯液整流板、１０４ 温風出口、１０４ａ 温風整流板、１０４ｂ 温風整流板、１０４ｃ 温風整流板、１０５ 吐出給水ガイド、１０５ａ 洗濯液吐出口。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯および乾燥の機能を兼ね備えた洗濯乾燥機に関するものであり、特にフィルタークリーナ付き洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のフィルタークリーナ付き衣類乾燥機として、ドラムに取り付けたフィルターの正面側にクリーニング用のブラシ付きアームを取り付け、このアームを一定の条件のもとにフィルター面に接触させ、ドラムを所定時間回転させることで、制御器で駆動してフィルターに付着したリントを除去し、これをリント受けに一旦貯めてから捨てるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−９１０９６１号公報（図１、段落００１３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１で示される従来例では、専用乾燥機を用いており、一定条件の下でドラムを回転してリントを除去しているので、相当の電力を消費するという問題があった。また、洗濯機本体以外に専用乾燥機が必要であり、設置スペースの問題もあった。
【０００５】
この発明は上記の課題を解決するために為されたものであり、乾燥フィルターやバックアップフィルターの目詰まりを簡単な方法で防止して乾燥性能を持続させるとともに、省電力と省スペースを図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、洗濯または脱水を行う水槽と、この水槽から空気を吸気するファンと、このファンによって前記水槽からの空気が通過する風路と、この風路の所定位置に設けられ、挿入方向及び取出方向に摺動可能で、内部に開口部を有し、両側および挿入方向奥側の三方を上方に突出するリブで囲ったケースと、このケースの開口部を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去する乾燥フィルターと、前記ケースを出し入れ可能に収容し、前記風路の所定位置に形成され、前記ケースの開口部と連通する開口部を有する収容部と、前記乾燥フィルターの下流側に前記風路を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去するバックアップフィルターと、このバックアップフィルターの下流側に設けられ、前記ファンによって排気され再び前記水槽へ送り込まれる空気を熱する加熱手段と、前記ケースの挿入方向奥側のリブに基端が固定されると共に、その先端が前記バックアップフィルターに接触するように設けられ、前記バックアップフィルターの塵埃を掻き落とすブラシとを備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ケースまたは収容部のいずれかを外力によって移動させられることで乾燥フィルターやバックアップフィルターをケースまたは収容部に設けられたブラシで掃き落とすことができるので、乾燥フィルターやバックアップフィルターの目詰まりを簡単な方法で防止して乾燥性能を持続させるとともに、省電力と省スペースを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態を示す側面の断面図である。
【図２】本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態における乾燥フィルター及び温風出口及び洗濯液出口を有する衣類投入口部の斜視図である。
【図３】本発明に係る洗濯乾燥機の衣類投入口部の下方斜視図である。
【図４】本発明の実施形態におけるフィルターを収容するケースの取り付け位置を示す説明図である。
【図５】本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態における温風出口及び洗濯液出口の断面図である。
【図６】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第１のケースにブラシが付いている例）
【図７】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第１のケースにブラシが付いている別の例）
【図８】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第２のケースにブラシが付いている例）
【図９】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第２のケースにブラシが付いている別の例）
【図１０】本発明の洗濯乾燥機の第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。（第２のケースにブラシが付いているさらに別の例）
【図１１】乾燥フィルター引き出し検出器１４の取り付け状況を示す説明図である。
【図１２】乾燥フィルター引き出しの検出と警報出力との関係を示すブロック図である。
【図１３】ブラシ摩滅検出器の取り付け状況を示す説明図である。
【図１４】ブラシ摩滅の検出と警報出力との関係を示すブロック図である。
【図１５】第１のケースとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１６】第１のケースとポケット部とリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１７】第２のケースの床面のテーパとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１８】第１のケース後部のリブとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図１９】上下に摺動可能なリブの第１のケース後部への取り付けを示す説明図である。
【図２０】第１のケース後部の上下に摺動可能なリブとリントないし塵埃との関係を示す説明図である。
【図２１】ブラシユニットの第１のケース後部への取り付け状況を示す説明図である。
【図２２】ブラシユニットの第１のケース後部への取り付け状況を示す説明図である。（詳細図）
【図２３】ブラシ押し出し機構２８の構成を模式的に示す説明図である。（レバー操作）
【図２４】ブラシ押し出し機構２８の構成を模式的に示す説明図である。（自動）
【図２５】ブラシの磨耗検出から新たなブラシの設置までの一連の動作を自動化するブラシ自動交換ユニットの構成図である。
【図２６】第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（側面図）である。
【図２７】第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（側面図）である。
【図２８】第１のケース７に水平方向に左右の振動を与えて乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（平面図）である。
【図２９】第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図（側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面について本発明の実施形態を説明する。図１は本発明に係る洗濯乾燥機の実施形態の空気の流れを示す側面の断面概略図であり、図２は本発明に係る洗濯乾燥機の実施の形態における乾燥フィルター及び温風出口及び洗濯液出口を有する衣類投入口部の斜視図、図３は本発明の実施の形態に係る洗濯乾燥機の実施形態における衣類投入口部の下方斜視図であり、図４は本発明の実施形態におけるフィルターを収容するケースの取り付け位置を示す説明図である。また、図５は温風出口および洗濯液出口の断面図である。また、図６は第１のケース７と第２のケース９の関係を示す説明図である。
【００１０】
図１〜図６に示すように洗濯乾燥機１は、外箱内に内設され、洗濯または脱水を行う脱水槽を内包する水槽２と、この水槽２の上方に配設され衣類を投入するための開口部を有する衣類投入口部１０２と、蛇口または風呂水ポンプ（図示せず）から洗剤ケース（図示せず）を通過した水を水槽２内に供給する洗濯液出口１０３と、この水槽２に設けられ水分を含んだ空気が排出される排気孔３と、この排気孔３を通して水分を含んだ空気を吸気するファン４と、このファン４によって水槽２からの水分を含んだ空気が通過する風路５と、風路５内に設けられ、表面に水を流すことで空気から水分を取り除く除湿板６と、風路５の所定位置に設けられた第１のケース７（特許請求の範囲でいうケースに相当する）と、この第１のケース７の内部に設けられた第１の開口部７ａを覆うように取り付けられ、除湿された空気からリントや塵埃を除去する乾燥フィルター８と、風路５の所定位置に設けられ、第１のケース７を引き出し可能に収容する第２のケース９（特許請求の範囲でいう収容部に相当する）と、乾燥フィルター８の下流側風路の所定位置に、第１の開口部７ａと連通するように第２の開口部９ａを設け、この第２の開口部９ａを覆うように取り付けられ、除湿された空気からリントや塵埃を除去するバックアップフィルター１０と、このバックアップフィルター１０の下流側に設けられ、ファン４によって排気され風路１２経由で再び水槽２へ送り込まれる空気を熱する加熱手段１１と、この加熱手段１１により熱せられた空気を水槽２へ送り込ませる衣類投入口部１０２に形成された温風出口１０４とを備えている。
なお、上記除湿板６は、除湿機や除湿空間であっても良い。
また、上記第２のケース９は、必ずしもケースである必要はなく、第１のケース７が収容され引き出し可能とする構造であれば、風路５に一体成形した構造であっても良い。
なお、温風出口１０４は、図３及び図５（ａ）に示すように、水槽２の上方に形成された衣類投入口部１０２に形成され、水槽２の周壁面と略平行するように配設された温風整流板１０４ａとその左右に水槽２の周壁面と略直交するように配設される温風整流板１０４ｂおよび温風整流板１０４ｃとで形成される開口部であり、この開口部を風路５の出口５ａと連通させることで温風出口１０４から水槽２内へ温風を送り込む。温風出口１０４は、乾燥フィルター９の左側、つまり洗濯乾燥機１の正面からみて中央部よりやや右側にリントフィルター９、やや左側に温風出口１０４および洗濯液出口１０３が設けられている。したがって、風路５から水槽２内に向けて送風される温風は、水槽２の左側より送風されることになるため、衣類投入口部１０２に設けられた左右の温風整流板１０４ｂ、１０４ｃの長さを１０４ｂ＞１０４ｃとし、温風の流れを右方向に流れるようにしている。このように、温風出口１０４は、温風整流板１０４ｂ、１０４ｃの長さを相違させて水槽２の略中心に向かって温風を吹き出させるようにしている。
また、洗濯液出口１０３は、衣類投入口部１０２に温風出口１０４と一体的に形成され、洗濯液整流板１０３ａと温風整流板１０４ｂにより形成される開口部であり、衣類投入口部１０２から水槽２の上部周縁部付近に向かって延設するように、その内部に洗濯液吐出口１０５ａを有する吐出給水ガイド１０５を内設して構成している（図５（ｂ）参照）。このような構成にすることで、洗濯液が水槽２内へ確実に給水され、水槽２外に洗濯液が漏れてしまうというようなことがない。
【００１１】
なお、通常は、乾燥フィルター８によってリントや塵埃を除去するようにしており、何らかの事情、例えば、乾燥フィルター８の付け忘れや乾燥フィルター８の破れ等で乾燥フィルター８が無かったときに、バックアップフィルター１０が補助的に用いられる。即ち、乾燥フィルター８を取り外しているときに、排気中のリントや塵埃を含む排気が下流に流れ込むと、下流側の加熱手段１１では、加熱手段にリントや塵埃が貯まり、この塵埃が所定の値以上貯まると、空気の循環が悪くなり、衣類が乾燥しないという問題や、高熱になり、場合によっては周囲のプラスチック材で構成される部材の変形などの問題を招くおそれがある。そこで、これらの問題を防ぐために、加熱手段１１にリントや塵埃が入り込まないようにバックアップフィルター１０を用いてリントや不要な塵埃を事前に除去するようにしている。従って、バックアップフィルター１０の目は、加熱手段１１の開口空間部もしくは加熱手段１１のヒーターのフィンよりも細かく、また、空気の流れの圧力損失を小さくするため、乾燥フィルター９よりも敢えて粗くする。
【００１２】
乾燥フィルター８またはバックアップフィルター１０に付着したリントや塵埃は、使用者が第１のケース７を前方に引き出した後、後方（奥）に押し込む操作を１回以上行うことにより、ブラシ１３が掃き出すように構成される。以下、この構成について説明する。なお、掃き出されたリントや塵埃は落下後処理される。詳細は後述する。また、乾燥フィルター８は引き出して水洗いすることで、目詰まりを防ぐことも可能であるが、本発明とは関係ないため、説明を省略する。
【００１３】
また、図６に示すように第１のケース７を第２のケース９に収納させ、且つ前後に摺動可能とし、さらに乾燥フィルター８よりも下流側且つ後側にブラシ１３を、その先端がバックアップフィルター１０に接触するように設けてもよい。この場合には、第１のケース７を引き出した際にブラシ１３がバックアップフィルター１０を擦ることによりバックアップフィルター１０に付着したリントを含む塵埃を掻き落とすので、バックアップフィルター１０の目詰まりを防ぐことができる。また、従来例と異なり、電力を使用する必要がないので、このための設備も不要であり、省電力と省スペースを図ることができる。
なお、図中に示される２本の曲線は第２のケース９の取り付け位置を示すものである。
また、図７は、乾燥フィルター８及びバックアップフィルター１０の取り付け状態を示すものであり、第１のケース７の内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うように乾燥フィルター８を取り付ければよい。第２のケース９も同様であり、内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うようにバックアップフィルター１０を取り付ければよい。この場合にも同様の効果を奏する。
【００１４】
また、図８に示すように第１のケース７を第２のケース９に収納させ、前後に摺動可能とし、第２のケース９の前側の床面にブラシ１３をその先端が乾燥フィルター８に接触するように上向きに設ける。このように構成することで、第１のケース７を引き出した際にブラシ１３が乾燥フィルター８を擦ることにより乾燥フィルター８に付着したリントを含む塵埃を掻き落とすので、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。また、従来例と異なり、電力を使用する必要がないので、このための設備も不要であり、省電力と省スペースを図ることができる。
なお、図９は、乾燥フィルター８及びバックアップフィルター１０の取り付け状態を示すものであり、第１のケース７の内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うように乾燥フィルター８を取り付ければよい。第２のケース９も同様であり、内部の風路５に面して設けられた開口部を覆うようにバックアップフィルター１０を取り付ければよい。この場合には、ブラシ１３は、第１のケース７を第２のケース９に収納したときに乾燥フィルター８の最前側に位置するように第２のケース９の下部前側に設けても良く、この場合にも同様の効果を奏する。
【００１５】
なお、図１０に示すように第１のケース７を第２のケース９に収納させ、前後に摺動可能とし、第２のケース９の前側の天井にブラシ１３をその先端が乾燥フィルター８に接触するように下向きに設けてもよい。このように構成することで、第１のケース７を引き出した際にブラシ１３が乾燥フィルター８を擦ることにより乾燥フィルター８に付着したリントを含む塵埃を掻き落とすので、上記と同様に乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。また、従来例と異なり、電力を使用する必要がないので、このための設備も不要であり、省電力と省スペースを図ることができる。
【００１６】
図１１は、乾燥フィルター引き出し検出器１４の取り付け状況を示す説明図であり、この乾燥フィルター引き出し検出器１４は、第２のケース９の前部の所定位置に設けられ、乾燥フィルター８を収納している第１のケース７を引き出したときにＯＦＦになり、第１のケースを閉じたときに第１のケースの前板の端部１０１によってＯＮするように構成されており、この検出器１４は例えばリミットスイッチで構成される。勿論、リミットスイッチに限らず、光センサで光が遮断されたか否かを判断して引き出しまたは取り出しを検出するようにしてもよいし、閉じた時に発する音が所定の値を超えたか否かを検出するようにしてもよい。このように乾燥フィルター８の引き出しまたは取り外しを乾燥フィルター引き出し検出器１４が検知し、図１２に示すようにマイコンなどの制御部１５が検出器１４からの出力を受信すると、この制御部５は警報装置１６に表示または音声出力により警報を発させる。なお、警報はある一定時間後でも良いし、次回洗濯開始時または乾燥（洗濯乾燥）開始時でも良い。以上のように構成することにより、使用者は、乾燥フィルターを引き出した後で収納し忘れても、警報で知らされるので、迅速に対応することが可能となる。
なお、警報を簡単なメッセージで出力する場合には、制御部１５を介さず、乾燥フィルター引き出し検出器１４からの信号を直接警報装置１６に接続してもよい。これにより、制御部が省略できるので、構成が簡単になり、製造コストを削減できる。
また、乾燥フィルター引き出し検出器１４は、上記実施例では第２のケース９の前部に設けられているが、第２のケース９の後部の所定位置でも良く、同様の効果を得ることができる。
【００１７】
また、図１３は、ブラシ摩滅検出器の取り付け状況を示す説明図であり、フォトセンサ１８と発光ダイオード１７から構成されており、ブラシ１３の所定の高さを調べるように第２のケース９の一方の側面に発光ダイオード１７を取り付け、第２のケース９の他方の側面にフォトダイオードやフォトトランジスタなどから成るフォトセンサ１８を取り付け、フォトセンサ１８におけるフォトダイオード１７からの光の受光量、即ち光の透過量に応じた信号を発する。図１４に示すように、このフォトセンサ１８からの信号を制御部１５が基準値と比較して、光の透過量が所定の値以上になったらブラシ１３が摩滅したと判断して警報装置１６に表示または音声出力により警報を発させる。以上のように構成することにより、使用者は、ブラシ１３の摩滅を警報で知らされるので、新品のブラシに交換するなどの迅速な対処が可能となる。
なお、警報を簡単なメッセージで出力する場合には、制御部１５を介さず、乾燥フィルター引き出し検出器からの信号を直接警報装置１６に接続してもよい。これにより、制御部が省略できるので、構成が簡単になり、製造コストを削減できる。
【００１８】
次に、ブラシで掃き落とされたリントや塵埃の処理について説明する。図１５に示すように、第２のケース９の下方の床面は、手前にブラシ１３を設け、このブラシ１３の後方に除湿風路５内と連通するポケット部Ａを形成している。次に、リントないし塵埃の処理について図１５を用いて説明する。図１５の（ア）〜（ウ）に示すように第１のケース７を破線の矢印で示す方向に引き出す動作により乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃がブラシ１３によって掻き落とされ、第２のケース９の床面に落下してリントないし塵埃の塊となり、図１５の（エ）に示すように、ポケット部Ａに集めることができる。そして、第１のケース７を引き出した後、ポケット部Ａ内に集められたリントないし塵埃を捨てることができる。なお、第１のケース７を引き出した後に、ポケット部Ａを取り出し可能とすれば、さらにリントないし塵埃が捨て易くなる。
また、図１６に示すように、ポケット部Ａを第２のケース９内より引き出し可能とする構造とすれば、ポケット部Ａに集められたリントないし塵埃をポケット部Ａを引き出すことで第２のケース９内より外部へ捨てることができる。
また、上記ポケット部Ａ内の手前もしくは中間位置にブラシ１３を設けるようにしても良く、上記と同様の効果を得ることができる。この場合、ポケット部Ａとブラシ１３とは一体でも別体であっても良い。
【００１９】
図１７及び図１８は別な例を示しており、第２のケース９の下方の床面は、除湿風路５内に連通し、後（奥）に進むほど下がる傾斜（テーパ）が形成されている。また、図１３に示すように第１のケース７の後部には下方に突き出たリブ１９が形成されている。次に、リントないし塵埃の処理について図１７及び図１８を用いて説明する。図１７（ａ）に示すように第１のケース７を引き出すと乾燥フィルター８またはバックアップフィルター１０に付着したリントないし塵埃がブラシ１３によって掻き落とされ、第２のケース９の床面に落下してリントないし塵埃の塊となり、図１７（ｂ）に示すように傾斜面に沿って風路５に向かって転がり落ちる。
また、第１のケース７の後部にリブ１９が形成されている場合には、図１８に示すように、第１のケースを押し込む際にリブ１９によりこの塊は傾斜面に沿って風路に向かって押し出され落下し易くなるので清掃能力が向上する。また、図１９に示すようにリブ１９は重力により第１のケースの後部に沿って鉛直方向に摺動可能であり、ストッパー２１は、リブ１９を所定の位置で止め、これ以上の落下を防止する。このようにリブ１９を重力により第１のケースの後部に沿って鉛直方向に摺動可能とすることで、図２０に示すようにリブ１９は第２のケース９の床面に沿ってリント乃至塵埃を風路５までほぼ完全に押し出すので、清掃能力が格段に向上する。
なお、この場合、第１のケースを引き出すときにブラシ１３によってリントないし塵埃がストッパー２１の位置に下がったままのリブ１９によって風路側から遠く離れたブラシ側に掻き集められ、リブ１９とブラシ１３との間に挟まれることになり、次に第１のケースを押し込んでもリブ１９によって押し出すことができなくなるという不具合が発生する。そこで、この問題を解決するために図１９に示すようにリブ１９を鉄などの磁性材料で構成し、第２のケースの前方上部に電磁石４２を取付け、第１のケースを引き出すときに手操作によってＯＮして電磁石４２を励磁させ、押し込むときにはＯＦＦになって電磁石４２の励磁を停止するようなスイッチ４３を第１のケースの取手４４に設けることで、第１のケースを引き出すときは、リブ１９が上昇した状態で引き出すことができ、これにより、上記不具合の発生を防止することができる。また、風路５に達したリントないし塵埃の塊は、風路に沿って下方に落下する。落下した塵埃は次の洗濯時に排水とともに外部へ捨てられる。
【００２０】
図２１は、別な例を示しており、ブラシ１３をブラシ台２３に植毛して構成されたブラシユニット２２の構成図であり、同時にブラシユニット２２を第１のケース７に設置する場合の様子を示している。図２１に示すようにブラシユニット２２は、ブラシ台２３と、このブラシ台２３の下面に突起部２４が設けられ、ブラシ台２３の上面にはブラシ１３が植毛されている。使用者またはメンテナンス者は、このブラシユニット２２を第１のケース７の後部に設けられた凹部２５に挿入する。また、図２２、図２０に示すように、ブラシ台２３の側面には両面に切り欠き部２６が形成されており、第１のケース７の対応する位置には、ブラシ台２３の切り欠き部２６に係合する爪部２７が設けられている。使用者は、ブラシユニット２２を上記のように設置した後で、切り欠き部２６に爪部２７を係合させて固定する。以上のように使用者は、必要時、上記手順で新品のブラシユニット２２に交換することで清掃能力を向上させることが可能になる。
上記の例では、ブラシユニット２２を第１のケース７に設置する場合について説明したが、第２のケース９の上部前側または中間や下部前側または中間に設置する場合も同様であることはいうまでもない。
【００２１】
図２３は、さらに別な例を示すものであり、ブラシ押し出し機構２８の構成を模式的に示す説明図である。第１のケース７の後部には、予め毛足の長さが所定の長さで揃えられたブラシ１３を植毛したブラシ台２３が設けられており、このブラシ台２３の一方の面には上下方向に歯車２９（特許請求の範囲でいう移動手段に相当）と噛み合う凹凸部が形成されており、歯車２９にはレバー３０（特許請求の範囲でいう操作部に相当）が回転軸３１を介して接続されている。使用者は、ブラシ１３が一定のレベル以上摩滅したことを知ると、第１のケース７を引き出してから、手持ちのカッター（はさみなど）を用いてブラシ１３を所定の位置で切り揃え、その後、着脱自在なレバー３０を回転軸３１に差し込んだ上でレバー３１を上下方向に回転操作する。これにより、レバー３０の回転力は回転軸３１、歯車２９の順に伝達され、歯車２９が回転すると、切り揃えられたブラシ１３はブラシ台２３ごと所定の量だけ上方に押し出され、新たなブラシユニット２２として使用される。このように、毛足の長いブラシ１３を摩滅する都度、所定の長さずつ押し出すようにしたので、１つのブラシユニット２２で複数回ブラシを交換するのと同様の機能をもつので、節約が図れる。
【００２２】
図２４および図２５は、さらに別な例を示すものであり、ブラシの磨耗検出から新たなブラシの設置までの一連の動作を自動化するブラシ自動交換ユニットの構成図である。図２４は、図２３におけるレバー３０をモーター３２に置き換え、さらに電気信号によって動作するカッター３３が追加されている。このカッター３３は刃３５ａと台座３５ｂで構成され、第１のケース７の後部の所定位置に設置されており、刃３５ａが動作して、ブラシ１３を切り揃えるように構成されている。
【００２３】
また、図２５は、上記ブラシ自動交換ユニットの構成を示すブロック図である。ブラシ自動交換ユニットの構成を図２４および図２５を用いて説明する。
ブラシ摩滅検出器１８は、ブラシ１３の摩滅状況に応じて変化する透過光を受光量の変化として受け取り、受光量に応じたレベル信号を検出信号として出力する。制御部１５は、ブラシ摩滅検出器１８から出力される検出信号を受信すると、この検出信号を予め設定され図示しない記憶部に保有している基準値と比較する。そして検出信号が基準値を超えると、ソレノイド３４に起動信号を与えてカッター３３を駆動し、ブラシ１３を切り揃える。次に、制御部１５はソレノイド３４からの完了信号を受信すると、モーター３２を駆動してブラシ押し出し部２８を動作させる。
【００２４】
以上のように、ブラシの磨滅検出から新たなブラシの設置までの一連の動作を自動化するので、使用者はブラシ交換作業をする必要がなくなり、作業の煩わしさから開放される。
【００２５】
図２６は、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃を、ブラシを用いて掻き落とす代わりに、第１のケース７に上下の振動を与えてリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図であり、第１のケース７と第２のケース９の側面図である。図２６に示すように第２のケース９の床部の、第１のケース７の底部と接する面には、前後方向に連続した複数の凹凸部３６が設けられており、第１のケース７を摺動して出し入れする際に第１のケース７が凹凸部３６と接触することで上下に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、ブラシによる掻き落としと上下の振動の両方を組合わせることも可能であり、これにより清掃効果はさらに向上することはいうまでもない。
また、前記上下の振動は、上記の凹凸形状による構成のほか、モーターを使って上下の振動を行うようにしても良い。例えば、モーター４０を、図２７（ａ）および図２７（ｂ）に示すように、第２のケース９の所定位置に設ける。そして、このモーター４０にアンバランスマス４１を取り付け、これによる偏芯でモーター自身を振動させ、この振動により第２のケース９が上下に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、別な例として、回転軸にカムや弾性体のバーなどを取り付けたモーターを第２のケース９の所定位置に設ければ、モーターの回転によってカムや弾性体のバーが乾燥フィルター８またはその周辺を叩いて振動させ、第２のケース９が上下に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の塵埃を落とし、目詰まりを防ぐことができる。
【００２６】
図２８は、第１のケース７に水平方向に左右の振動を与えて乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃をふるい落とす例を示す説明図であり、第１のケース７と第２のケース９の平面図である。第２のケース９の左右いずれか一方の、第１のケース７の外側面には複数の凹凸部３７ａを設け、これと接する内側面には、複数の凹凸部３７ｂを設けてあり、他方には圧着板３８と弾性部材３９が第１のケース７と両側面で摺動可能かつ密着するような位置に設けられている。このような構成において、第１のケース７を摺動して出し入れする際に第１のケース７が凹凸部３７ｂと接触することで左右に振動する。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、上記では、圧着板３８と弾性部材３９を用いて第１のケース７を左右に振動させているが、圧着板や弾性部材を用いずに、第１のケース７を左右に振動させるようにしても良い。例えば、図２９（ａ）は図２９（ｂ）の第１のケース７が第２のケース９内に収容された状態でのＡ−Ａ断面図であり、図２９（ｂ）に示すように、第１のケース７を引き出すためのレール部７ｂ、９ｂを設け、このレール部７ｂの上下または左右に凹凸７ｃを設け（図２９では左右）、第２のケース９のレール部９ｂの上下または左右にも凹凸９ｃを設け（図２９では左右）、第１のケース７の引き出し時にレール部７ｂに設けた凹凸部７ｃが摺動してレール部９ｂに設けた凹凸部９ｃに接触することで、第１のケース７を振動させるようにしても良い。なお、凹凸部７ｃ、９ｃをレール部７ｂ、９ｂの左右に設けた場合、凹凸部７ｃもしくは凹凸部９ｃのいずれかを弾性体もしくは樹脂や金属などの薄い板（板バネ）で形成し、凹凸部７ｃと凹凸部９ｃとを若干ラップさせるようにする。これにより、乾燥フィルター８に付着したリントないし塵埃は、ふるい落とされる。従って、乾燥フィルター８の目詰まりを防ぐことができる。
また、ブラシによる掻き落としと左右の振動の両方を組み合わせることも可能であり、これにより清掃効果はさらに向上することはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２７】
１ 洗濯乾燥機、２ 水槽、３ 排気孔、４ ファン、５ 風路、６ 除湿板、７ 第１のケース、７ａ 開口部、７ｂ レール部、７ｃ 凹凸部、８ 乾燥フィルター、９ 第２のケース、９ａ 開口部、９ｂ レール部、９ｃ 凹凸部、１０ バックアップフィルター、１１ ヒーター、１２ 風路、１３ ブラシ、１４ 乾燥フィルター引き出し検出器、１５ 制御部、１６ 警報装置、１７ 発光ダイオード、１８ フォトダイオード、１９ リブ、２０ テーパ、２１ ストッパー、２２ ブラシユニット、２３ ブラシ台、２４ 突起部、２５ 凹部、２６ 切り欠き部、２７ 爪部、２８ ブラシ押し出し器、２９ 歯車、３０ レバー、３１ 回転軸、３２モーター、３３ カッター、３４ ソレノイド、３５ａ 刃、３５ｂ 台座、３６ 凹凸部、３７ 凹凸部、３８ 圧着板、３９ 弾性部材、４０ モータ、４１ アンバランスマス、４２ 電磁石、４３ スイッチ、４４ 取手、１０１ 引き出し前部の端部、Ａ ポケット部、１０２ 衣類投入口部、１０３ 洗濯液出口、１０３ａ 洗濯液整流板、１０４ 温風出口、１０４ａ 温風整流板、１０４ｂ 温風整流板、１０４ｃ 温風整流板、１０５ 吐出給水ガイド、１０５ａ 洗濯液吐出口。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯または脱水を行う水槽と、
この水槽から空気を吸気するファンと、
このファンによって前記水槽からの空気が通過する風路と、
この風路の所定位置に設けられ、挿入方向及び取出方向に摺動可能で、内部に開口部を有し、両側および挿入方向奥側の三方を上方に突出するリブで囲ったケースと、
このケースの開口部を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去する乾燥フィルターと、
前記ケースを出し入れ可能に収容し、前記風路の所定位置に形成され、前記ケースの開口部と連通する開口部を有する収容部と、
前記乾燥フィルターの下流側に前記風路を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去するバックアップフィルターと、
このバックアップフィルターの下流側に設けられ、前記ファンによって排気され再び前記水槽へ送り込まれる空気を熱する加熱手段と、
前記ケースの挿入方向奥側のリブに基端が固定されると共に、その先端が前記バックアップフィルターに接触するように設けられ、
前記バックアップフィルターの塵埃を掻き落とすブラシとを備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記バックアップフィルターの目は、前記乾燥フィルターより粗く、前記加熱手段の開口空間部より細かいことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記加熱手段はフィンを備え、
前記バックアップフィルターの目は乾燥フィルターの目よりも粗く、前記フィンの目より細かいことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記ケースの引き出しまたは取り外しを検知する検出器と、この検出器の出力に基づき警報を発する警報装置と、を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記ブラシの摩滅を検出して信号を出力する検出器と、
この検出器からの信号により警報を出力する警報装置を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項１】
洗濯または脱水を行う水槽と、
この水槽から空気を吸気するファンと、
このファンによって前記水槽からの空気が通過する風路と、
この風路の所定位置に設けられ、挿入方向及び取出方向に摺動可能で、内部に開口部を有し、両側および挿入方向奥側の三方を上方に突出するリブで囲ったケースと、
このケースの開口部を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去する乾燥フィルターと、
前記ケースを出し入れ可能に収容し、前記風路の所定位置に形成され、前記ケースの開口部と連通する開口部を有する収容部と、
前記乾燥フィルターの下流側に前記風路を覆うように取り付けられ、前記空気からリントや塵埃を除去するバックアップフィルターと、
このバックアップフィルターの下流側に設けられ、前記ファンによって排気され再び前記水槽へ送り込まれる空気を熱する加熱手段と、
前記ケースの挿入方向奥側のリブに基端が固定されると共に、その先端が前記バックアップフィルターに接触するように設けられ、
前記バックアップフィルターの塵埃を掻き落とすブラシとを備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記バックアップフィルターの目は、前記乾燥フィルターより粗く、前記加熱手段の開口空間部より細かいことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記加熱手段はフィンを備え、
前記バックアップフィルターの目は乾燥フィルターの目よりも粗く、前記フィンの目より細かいことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記ケースの引き出しまたは取り外しを検知する検出器と、この検出器の出力に基づき警報を発する警報装置と、を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記ブラシの摩滅を検出して信号を出力する検出器と、
この検出器からの信号により警報を出力する警報装置を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１６】
【図１７】
【図１９】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図１】
【図１５】
【図１８】
【図２０】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１６】
【図１７】
【図１９】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図１】
【図１５】
【図１８】
【図２０】
【公開番号】特開２０１０−２４６９９４（Ｐ２０１０−２４６９９４Ａ）
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７８５７９（Ｐ２０１０−１７８５７９）
【出願日】平成２２年８月９日（２０１０．８．９）
【分割の表示】特願２００７−６７５５０（Ｐ２００７−６７５５０）の分割
【原出願日】平成１９年３月１５日（２００７．３．１５）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００００４４２２）日本建鐵株式会社 (152)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月９日（２０１０．８．９）
【分割の表示】特願２００７−６７５５０（Ｐ２００７−６７５５０）の分割
【原出願日】平成１９年３月１５日（２００７．３．１５）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００００４４２２）日本建鐵株式会社 (152)
【Ｆターム（参考）】
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