洗濯機
【課題】洗浄性能の向上を図ることができるとともに、洗いむらを抑制することができる洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯および脱水を可能とした洗濯兼脱水槽１５について、その胴壁部１５ｂの内面に、複数の槽凸部１８を設けた。この槽凸部１８は、洗濯兼脱水槽１５の軸方向に対して垂直な第１の断面が三角状をなし、第１の断面と直交して洗濯兼脱水槽１５の軸方向に沿った第２の断面が円弧状に形成されている。このため、洗濯運転時において、槽凸部１８の角状の部分で洗濯物に有効な機械力を伝えて洗浄力を補強することができる。また、この槽凸部１８は軸方向に円弧状に形成されているため、洗濯運転時に洗濯物の上下の入れ換わりを円滑に行うことができる。
【解決手段】洗濯および脱水を可能とした洗濯兼脱水槽１５について、その胴壁部１５ｂの内面に、複数の槽凸部１８を設けた。この槽凸部１８は、洗濯兼脱水槽１５の軸方向に対して垂直な第１の断面が三角状をなし、第１の断面と直交して洗濯兼脱水槽１５の軸方向に沿った第２の断面が円弧状に形成されている。このため、洗濯運転時において、槽凸部１８の角状の部分で洗濯物に有効な機械力を伝えて洗浄力を補強することができる。また、この槽凸部１８は軸方向に円弧状に形成されているため、洗濯運転時に洗濯物の上下の入れ換わりを円滑に行うことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯および脱水を行なう洗濯兼脱水槽を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、上記洗濯機は、例えば周知のように貯水可能な水槽内に洗濯兼脱水槽が回転可能に設けられ、その洗濯兼脱水槽の周壁に多数の脱水孔を有し、内方下部に撹拌体を回転可能に備えている。そして、洗濯兼脱水槽の内面に槽凸部を設けることで、洗浄性能の向上を図る構成としている。この槽凸部の形状としては、洗濯兼脱水槽の内面に多数設けられた比較的径小な半球状のものがある。このものでは、洗濯運転の際、洗濯物が半球状の槽凸部に当たることにより機械力が付与されるが、洗浄性能を上げる効果は、充分と言えるものではなかった。
【０００３】
そこで、洗濯兼脱水槽の胴壁部に断面山形状の槽凸部を形成し、該槽凸部の角（かど）部を利用して洗濯運転時において洗濯物に洗浄に有効な機械力を与えるようにした洗濯機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この洗濯機では、槽凸部の上半部が洗濯兼脱水槽の回転方向に向かって前傾し、槽凸部の下半部が略垂直方向に延びるように形成されている。このため、洗濯運転時には槽凸部の略垂直となす下半部が洗濯物に有効な機械力を付与し、また、脱水運転時には洗濯兼脱水槽の回転に伴い槽凸部の前傾する上半部にて槽内に空気を効率よく取り込むことができ、洗浄性能と脱水性能の向上を図ることができる。
【特許文献１】特開２００５−３４８９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗濯運転にあっては、周知の如く水槽および洗濯兼脱水槽内に給水し、撹拌体の正逆回転駆動により洗濯物を洗浄する。従って、撹拌体から離間した洗濯槽内上部は下方に比し洗浄度が劣るため、洗濯物の上下の入れ換えを盛んにして洗いむらを抑制するのが好ましい。ところが、特許文献１の洗濯機は、槽凸部が断面山形状をなしその上半部が前傾した形状をなすので、洗濯運転時における洗濯物の上下反転に適したものでなかった。つまり、槽凸部の角部は、洗濯物が当たることで洗浄に有効な機械力を付与しうるが、その反面、洗濯物の上下の入れ換えに対して妨げとなる惧れがあるのである。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、槽凸部の形状を工夫することにより、洗浄性能の向上を図ることができるとともに、洗いむらを抑制することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽を備え、前記洗濯兼脱水槽の円筒状胴壁部の内面に複数の槽凸部を設けたものであって、前記槽凸部は、前記洗濯兼脱水槽の軸方向に対して垂直な第１の断面が角状をなし、前記第１の断面と直交して前記洗濯兼脱水槽の前記軸方向に沿った第２の断面が角部の無い曲線状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、洗濯運転時には槽凸部の角状の部分で洗濯物に有効な機械力を伝えて洗浄力を補強することができる。また、この槽凸部は軸方向に角部の無い曲線状に形成されているため、洗濯運転時に洗濯物の上下の入れ換わりを円滑に行うことができ、洗いむらを抑制することができる洗濯機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜第１実施例＞
以下、本発明の洗濯機を乾燥機能付洗濯機に適用した第１実施例につき、図１〜図５を参照して説明する。図１は上記洗濯機の全体構成を示す縦断面図である。この洗濯機の外郭を形成する本体１は、矩形箱状の外箱２と、この上面に被着されたトップカバー３とから構成されている。外箱２は上下面とも開口しており、外箱２内に、上面を開口した有底円筒状の水槽４が弾性支持機構５を介して設けられている。
【０００９】
この水槽４は無孔状で貯水可能に構成されており、水槽４の底部の排水口６には、排水弁７を介して排水ホース８が接続されている。そして水槽４の上面には、その開口を閉塞する円板状の槽カバー９が気密的に被着されている。この槽カバー９の略中央部には、洗濯物の出し入れを可能とすべく、内蓋９ａが開閉可能に設けられている。また、水槽４の外側（図１中、右側）に隣接する部位には、上下方向に延びる中空の通気路１０が一体成型されている。
【００１０】
この通気路１０は、水槽４の下部にて連通し、水槽４の上端部と略同等高さ位置まで延出された上端を開口し、且つ水槽４の周壁を兼ねる仕切壁１１を有して構成されている。通気路１０の上端開口部には、本体１内方側へ通気路１０の排気を方向変換する通気ガイド１３が接続されている。尚、この通気ガイド１３の先端開口部にはフィルター１４が装着されている。また、前記仕切壁１１の上端部には、通気路１０内に下部から侵入した泡（洗い運転等における洗剤による発泡）を水槽４内に還流させるための切欠部１１ａが設けられている。
【００１１】
上記水槽４の内部には、洗濯兼脱水槽１５が垂直軸周りの所謂縦軸回転可能に設けられている。この洗濯兼脱水槽１５は、上面を開口した有底円筒状をなし、椀状の底壁部１５ａと円筒状胴壁部（以下、胴壁部１５ｂと略す）とを備えている。
【００１２】
胴壁部１５ｂは、金属光沢を有する金属板として例えばステンレス鋼板からなる。詳しくは後述するように、胴壁部１５ｂは、通水孔及び通気孔として形成された複数の脱水孔１６と、プレス加工により成形された複数の槽凸部１８とを有する。この胴壁部１５ｂは、前記ステンレス鋼板を円形に巻き両側の端面を突合わせて溶接することにより全体として円筒状に形成されている。この場合、溶接に代えて、ステンレス鋼板の両側の端部をかしめにより結合してもよい。底壁部１５ａは合成樹脂材料からなり、その中央部には開口部１７が形成されている。底壁部１５ａの外周壁部に、胴壁部１５ｂの下部がラップした状態でかしめ及びねじ止めにより結合されるようになっている。
【００１３】
洗濯兼脱水槽１５の上面開口にはバランスリング１９が装着され、洗濯兼脱水槽１５の内底部には径大な撹拌体２０が回転可能に設けられている。この撹拌体２０には、上面に形成した放射状の撹拌凸部２１を避けた位置に、上下方向に貫通する複数の透孔２０ａが形成されている。尚、底壁部１５ａ内面には、撹拌体２０の外周囲に位置して放射状配置のリブ１５ｃが複数突設されている。また、本実施例の洗濯兼脱水槽１５は、洗濯槽、脱水槽及び乾燥槽としても機能する。
【００１４】
前記水槽４の外底部には、洗濯兼脱水槽１５および撹拌体２０を回転駆動する駆動機構２２が設けられている。この駆動機構２２は、例えばアウタロータ形モータと該モータの回転を洗濯兼脱水槽１５及び撹拌体２０に選択的に伝達するクラッチとから構成されている。この駆動機構２２によって、洗いやすすぎ行程では撹拌体２０のみが回転駆動され、脱水や乾燥行程では撹拌体２０と共に洗濯兼脱水槽１５が回転駆動されるようになっている。
【００１５】
一方、前記トップカバー３には、その略中央部に洗濯物を出し入れする投入口３ａが形成されると共に、この投入口３ａを開閉すべく外蓋２３が回動自在に取付けられている。この外蓋２３は例えば二つ折り構成とされ、その周側部に複数の切欠部２３ａを有していて、閉鎖状態の外蓋２３とトップカバー３の表面との間に隙間を形成し所謂本体１内外の通気性を確保している。そして、トップカバー３の突出した後部には、温風生成ユニット２４や図示しない給水装置等を配設している。
【００１６】
温風生成ユニット２４は送風機２５及びヒータ２６を具備し、送風機２５は、後面に吸気口２７を有するケーシング２８と、このケーシング２８内に収容されたファン２９ａと、このファン２９ａを回転駆動するファンモータ２９ｂとから構成されている。また、ヒータ２６は、例えばＰＴＣヒータからなりケーシング２８内の前端部で前記送風機２５の下流側に位置して設けられている。そして、ケーシング２８の前端部と槽カバー９の後部の通気口（図示せず）との間は、蛇腹状の給気ダクト３０により連通接続されている。また、トップカバー３の後端部にはフィルター装置３１が配設されており、外気は、フィルター装置３１を介して吸気口２７から取り込まれ、温風生成ユニット２４を経て水槽４および洗濯兼脱水槽１５内へ供給される。尚、トップカバー３の前部上面には、図示しないスタートスイッチや各種の運転コース等を設定する操作キー等を備えた周知の操作パネル３２が設けられ、該パネル３２の背面側には運転制御用の制御装置３３が配設されている。
【００１７】
ここで、前記した槽凸部１８及び脱水孔１６の具体形状や設置条件につき、図２〜図５を参照して詳述する。まず図２は槽凸部１８及び脱水孔１６の配置構成を示し、図３は同拡大図を示している。また、図５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は図３中Ａ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線に沿う断面図を夫々示している。そして、図４は槽凸部１８の拡大斜視図を示している。
【００１８】
槽凸部１８は、全体として図４に示すような略半割そろばん玉状をなし、洗濯兼脱水槽１５の径方向（図４、図５における矢印Ｄ１方向）から見て例えば菱形などの四角状（図２、３参照）に形成されている。詳細には図３に示すように、槽凸部１８の輪郭は、例えば径方向から見て全ての辺の長さＬｃが等しく且つ全ての角が直角である正方形状をなす。また、槽凸部１８は、前述したプレス成形により径方向内側に窪んでおり、洗濯兼脱水槽１５の中心軸線Ｏ（図１参照、つまり軸方向）に対して垂直な第１の断面が角状をなし、第１の断面と直交して軸方向に沿った第２の断面が角部の無い曲線状に形成されている。本実施例では、例えば、槽凸部１８の横断面たる第１の断面が図５（ｂ）に示すような三角状（山形状）をなし、縦断面たる第２の断面が図５（ａ）に示すような円弧状に形成されている。また、槽凸部１８の稜線１８ａは垂直方向を指向し、従って軸方向における槽凸部１８の寸法と、洗濯兼脱水槽１５の周方向における槽凸部１８の寸法とが略同一になるように設定されている。上記の形状をなす槽凸部１８は、その金属光沢と相俟って所謂ダイヤモンドのような外観を呈するものとして観察される。
【００１９】
この槽凸部１８は軸方向に列をなすよう複数（例えば４個）並べて配設されると共に、この槽凸部１８の列が周方向に複数配設されている。この場合、槽凸部１８は比較的、密なピッチで配置されており、図３に示すように軸方向のピッチＰａ１と周方向のピッチＰｃ１は略同じ値に設定されている（Ｐａ１≒Ｐｃ１）。また、槽凸部１８の列は、周方向に隣合う槽凸部１８が互いに軸方向にずれている。このずれ量は、軸方向のピッチＰａ１の略半分の値（Ｐａ１／２）に設定されており、槽凸部１８の列の間にジグザグ状の間隙が形成されている。この間隙は、換言すると胴壁部１５ｂで槽凸部１８の形成されていない平坦部３４において周方向に隣合う槽凸部１８間の幅寸法Ｌｆであり、槽凸部１８の一辺の長さＬｃよりも短くなっている（Ｌｆ＜Ｌｃ）。
【００２０】
一方、脱水孔１６は、胴壁部１５ｂにおいて、槽凸部１８の列の中間に位置して配設されている。従って、図２に示すように、脱水孔１６は、一点鎖線で示すジグザグ状に延びる平坦部３４の中心線に沿って列Ｌをなし、その脱水孔１６の列Ｌが、槽凸部１８の列の間に位置して周方向に複数配設されている。従って、脱水孔１６の周方向のピッチ（図２に、その平均をＰｃ２で示す）は、槽凸部１８と同様に密なものとなる。また、脱水孔１６は、軸方向に比較的密なピッチＰａ２（図３参照）で配置され、脱水孔１６の列Ｌは、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にずれている。このずれ量は、前記ピッチＰａ２の略半分の値（Ｐａ２／２）に設定されている。
【００２１】
尚、脱水孔１６の周縁部は、バーリング加工によって図５（ｃ）に示すように径方向外側に突出している。また、詳しい説明は省略するが、胴壁部１５ｂには、リントを捕集するためのフィルタ機構（図示せず）等が設けられることから、槽凸部１８及び脱水孔１６を形成しない非形成部分がある。このため、槽凸部１８及び脱水孔１６は、非形成部分を周方向に挟んだ３つの領域において成形されるのであり、図２はその３つの領域のうちの１つを例示するものである。つまり、槽凸部１８及び脱水孔１６の個数や形状は図面のものに限定するものではなく、これらのピッチＰａ１，Ｐｃ１及びＰａ２，Ｐｃ２も含め適宜変更してもよい。また、上記「略半分」は「半分」を包含するものであり、槽凸部１８の前記ずれ量をピッチＰａ１の丁度半分の値に設定してもよい。これと同様に、脱水孔１６のずれ量もピッチＰａ２の丁度半分の値に設定してもよい。
【００２２】
次に、上記構成の洗濯機の作用について説明する。まず、洗濯行程における洗いやすすぎ運転では周知の如く水槽４および洗濯兼脱水槽１５内に所定水位まで給水された後、撹拌体２０が正逆回転駆動され、図示しない洗濯物を洗浄する。しかるに、例えば洗い運転において水流とともに移動する洗濯物は、内面に突出した槽凸部１８と当接して機械的な作用を受け、該槽凸部１８は洗浄力向上に寄与する。
【００２３】
この場合、横断面角状をなす槽凸部１８は、左右いずれの方向に回動する水流に対しても、比較的大きな抵抗として作用する。また、槽凸部１８の列は、周方向に隣合う槽凸部１８が互いに軸方向にピッチＰａ１の略半分ずれた位置にあるので、水流と共に移動する洗濯物に対し確実且つ効果的に当接して大きな機械的作用を得ることができる。
【００２４】
勿論、下方においては径大な撹拌体２０の特に上面の撹拌凸部２１は、その回転により洗濯水流の生成のみならず洗濯物と直接接触して機械的作用を与え、洗浄性能の向上に寄与する。この洗い運転において、縦断面円弧状をなす槽凸部１８は水流や洗濯物に対する上下方向（軸方向）の抵抗が小さいため、洗濯物の上下の入れ換わりが盛んに行われ、洗いむらが抑制される。
【００２５】
次いで、上記洗濯行程後に続いて行なう乾燥行程につき説明する。この乾燥行程では、例えば初期に脱水運転を主として行ない、その後に乾燥運転を行なうようにしている。すなわち、脱水運転では撹拌体２０と共に洗濯兼脱水槽１５を高速回転させ（例えば、９００ｒｐｍ）、洗濯物の遠心脱水を行ない、水分をできるだけ除去するようにしている。このときは、温風生成ユニット２４を構成するうちのヒータ２６への通電はなく、送風機２５のみ通電駆動される。これは、洗濯後の多量に水分を含んだ状態では洗濯物に対し加熱する効果が少ないので、無駄な熱エネルギーの浪費を抑えているのである。
【００２６】
ここで、ケーシング２８内に取り込まれた外気は、図１中に示す破線矢印方向への経路を辿って流れる。即ち、外気たる冷風は、給気ダクト３０から水槽４および洗濯兼脱水槽１５内に供給され、洗濯物と接触して乾燥作用に寄与した後、開口部１７や脱水孔１６等を経て水槽４側に移動する。この場合、水槽４は内蓋９ａが閉鎖状態にある槽カバー９にて略密閉状態に維持されること、及び洗濯兼脱水槽１５の回転に伴ない、その外周の水槽４との間が負圧となり該洗濯兼脱水槽１５の上端開口から空気を吸引する作用も相俟って、冷風は脱水孔１６等を経て水槽４側に速やかに移動し、水槽４下部の連通口１２から通気路１０内に至り、上昇して通気ガイド１３のフィルター１４から槽外に排出される。しかる後、閉鎖状態の外蓋２３の切欠部２３ａから本体１外に排出され、或いは一部は外箱２の下端開口から本体１外に排出される。
【００２７】
この脱水運転において、洗濯物から遠心脱水された水は、槽凸部１８の傾斜面を伝って平坦部３４に集まり脱水孔１６から効果的に放出される。つまり、槽凸部１８は、平坦部３４の幅寸法Ｌｆが槽凸部１８の一辺の長さＬｃよりも短くなるように密なピッチで配置されているので、遠心脱水された水が平坦部３４に集中し易い。また、脱水孔１６の列Ｌは、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にピッチＰａ２の略半分ずれた位置にあり、平坦部３４にまんべんなく配されているので、効率よく脱水孔１６から排水（脱水）される。この場合、脱水孔１６から放出される水は、水槽４の内面側にくまなく均一に当たるようになるので、水槽４内面に対する洗浄効果が向上する。
【００２８】
そして、洗濯兼脱水槽１５内では、洗濯物が遠心作用を受けて胴壁部１５ｂ側に移動した状態にあり、従って中央部が空洞となるドーナツ状を呈した洗濯物に対して有効な脱水作用が行なわれる。この点、胴壁部１５ｂに比較的密なピッチで槽凸部１８が設けられているため、洗濯物の胴壁部１５ｂに対する張り付きが抑制され、洗濯物と胴壁部１５ｂ（特に平坦部３４）との間に隙間を生じ得ることとなる。よって、洗濯兼脱水槽１５内に給気される空気が脱水孔１６を通して放出される際に、洗濯物に対する冷風との接触が良好となる。また、平坦部３４に脱水孔１６がまんべんなく配されているので、脱水むらを抑え総じて全体の脱水効率が向上する。
【００２９】
こうして、脱水運転が所定時間行なわれ洗濯物からの水分が充分に除去されると、ヒータ２６が通電発熱して外気が温風化されるとともに、洗濯兼脱水槽１５は低速回転に制御され（例えば、４００ｒｐｍ）、所謂温風供給による本来の乾燥運転が開始される。この場合の温風の流れは、上記脱水運転の場合と実質的に同じ経路を辿り洗濯物との接触が行なわれ、加熱に伴ないより効果的に水分を奪う乾燥作用が進行する。この乾燥運転でも洗濯物は遠心力を受けて胴壁部１５ｂ側に移動した状態にあるが、上記脱水運転の冷風と同様に、前記温風は乾燥作用に充分に寄与することになり、その後に水槽４側に放出され、通気路１０を経て槽外に排出された後、本体１外に排出される。尚、上記脱水運転を含む乾燥行程において、乾燥効率を向上すべく例えば、洗濯兼脱水槽１５を随時一時的に休止し、その間に撹拌体２０のみを回転駆動して胴壁部１５ｂ側に移動した状態の洗濯物をほぐすなどの手段を採用してもよい。この場合、乾燥運転では低速回転ではあるが、洗濯物が遠心作用を受けて周側に移動し、やはりドーナツ状に配置されて上記態様にて乾燥作用が促進される。
【００３０】
そして、斯かる温風による乾燥運転が所定時間行なわれると、ヒータ２６が断電して冷風（外気）による仕上げ運転が所定時間行なわれ、洗濯物を冷やした仕上げ状態にして、一連の乾燥行程を終え全行程を終了する。
【００３１】
この後、洗濯兼脱水槽１５の洗濯物を取り出す場合、前述のように槽凸部１８によって、洗濯物の胴壁部１５ｂに対する張り付きが抑制され、洗濯物が胴壁部１５ｂに張り付いていても容易に剥がすことができる。また、槽凸部１８は縦断面円弧状をなし上下方向（軸方向）の抵抗が小さいため、洗濯物の出し入れをスムーズに行うことができる。尚、上記実施例では洗濯行程および乾燥行程を自動的に続いて実行される運転コースにつき説明したが、乾燥行程のみ実行する運転コースを設定しても、何ら支障なく上記した乾燥運転と同様の作用をなすことはもとより、洗濯行程の中で洗いとすすぎとの間で行なわれる中間脱水を行なう場合にあっても、上記したうちの脱水運転と同様の作用を奏することは言うまでもない。
【００３２】
上記した実施例によれば、次のような効果を得ることができる。
洗濯兼脱水槽１５の胴壁部１５ｂの内面に複数の槽凸部１８を設け、この槽凸部１８について、洗濯兼脱水槽１５の軸方向に対して垂直な第１の断面を角状に形成し、この第１の断面と直交する第２の断面を角部の無い曲線状に形成した。これによれば、洗濯兼脱水槽１５内の水流や洗濯物に対して槽凸部１８が周方向へ比較的大きな抵抗として作用するので、槽凸部１８の角状の部分で洗濯物に有効な機械力を伝えて洗浄力を補強することができる。これに対し、第２の断面は角部の無い曲線状をなし、槽凸部１８の軸方向（上下方向）の抵抗は極力小さなものとなるので、洗濯物の出し入れをスムーズに行うことができるとともに、洗濯運転時には洗濯物の上下の入れ換わりを円滑に行うことができる。これにより、洗いむらが抑制され、総じて洗浄性能の高い洗濯機を提供することができる。また、上記構成によれば、脱水運転や乾燥運転時における洗濯物の胴壁部１５ｂに対する張り付きを抑制することができ、脱水性能及び乾燥性能の向上が期待できる。つまり、脱水や乾燥運転時に洗濯物は胴壁部１５ｂ側に移動した状態にあるが、槽凸部１８によって、洗濯物が胴壁部１５ｂに張り付き難く、特に洗濯物と平坦部３４との間に隙間を生じ易くなるので、洗濯物に対する空気（冷風及び温風）との接触を良好にすることができるのである。
【００３３】
こうした効果は、槽凸部１８について第１の断面を三角状とし第２の断面を円弧状にしても充分に発揮される。つまり、この形状は、比較的簡単な構造でありながら、軸方向の抵抗を小さくしつつ周方向の抵抗を大きくすることができる。
【００３４】
槽凸部１８を軸方向に列をなすよう複数並べて配設し、この槽凸部１８の列を周方向に複数配設したので、胴壁部１５ｂの内面全体に槽凸部１８をまんべんなく配値することができ、胴壁部１５ｂ全体において上記の効果を高めることができる。また、槽凸部１８の列を、周方向に隣合う槽凸部１８が互いに軸方向にピッチＰａ１の略半分ずれるように設けた。これによれば、水量（水位）や洗濯物の量（上下位置）に係わりなく、槽凸部１８に洗濯物を確実に当接させることができる効果的な配置構成とすることができ、洗浄力をより向上させることができる。
【００３５】
槽凸部１８の列の間にジグザグ状の間隙が形成されるように槽凸部１８を密なピッチで配置し、胴壁部１５ｂに、槽凸部１８間に位置して脱水孔１６を設けた。これによれば、脱水運転（乾燥運転）時において洗濯物が胴壁部１５ｂに張り付くのをより効果的に抑制することができる。また、遠心脱水された水が槽凸部１８の傾斜面を伝って平坦部３４に集中し易くなり、その集中した水を脱水孔１６から効果的に放出することができ、脱水性能をより向上させることができる。更に、洗濯物と胴壁部１５ｂの平坦部３４との間により隙間を生じ易くなるので、洗濯物に対する空気の接触を良好にすることができ、脱水性能及び乾燥性能をより高めることができる。
【００３６】
この場合、槽凸部１８を、径方向から見て四角状に形成し、且つ隣り合う槽凸部１８間の間隙が槽凸部の一辺の長さＬｃよりも短くなるように密なピッチで配置することで、洗浄性能および脱水等による水分の除去から乾燥に至るまでのそれぞれの性能を大幅に改善できる。
【００３７】
また、胴壁部１５ｂに、槽凸部１８間に位置して軸方向に列Ｌをなす複数の脱水孔１６を設け、この脱水孔１６の列Ｌを周方向に複数配設したので、平坦部３４に脱水孔１６をまんべんなく配置することができ、効率よく脱水孔１６から排水することができる。しかも、脱水孔１６の列Ｌを、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にピッチＰａ２の略半分ずれるように設けたので、脱水孔１６からより効率よく排水することができる。また、これにより、脱水孔１６が胴壁部１５ｂの略全体に亙って均一に配置されるため、脱水運転および乾燥運転時に、胴壁部１５ｂの略全周に亙ってむらのない空気の流れを形成することができ、洗濯物の脱水むらや乾燥むらを極力抑えて良好な仕上り効果が期待できる。更には、脱水運転時に脱水孔１６から放出される水が、水槽４の内面側にくまなく均一に当たるようになるので、水槽４内面に対する洗浄効果を高め、手間をかけずに水槽４を清潔に保つことができる。
【００３８】
洗濯兼脱水槽１５の軸方向における槽凸部１８の寸法と、周方向における槽凸部１８の寸法とが略同一になるように設定した。これによれば、上記したように複数の槽凸部１８を等間隔で配置する等して外観意匠性を高めることができる。即ち、胴壁部１５ｂは金属光沢を有するステンレス鋼板からなり、槽凸部１８をプレス加工により成形したので、その金属光沢を利用して見映えを向上させることができる。しかも、上記の形態（形状及び配置）をなす槽凸部１８は、夫々の光の反射（乃至金属光沢）と相俟って整然と配列された所謂ダイヤモンドのような外観を呈するので、洗濯兼脱水槽１５内を綺麗で斬新な外観にすることができる。また、胴壁部１５ｂを一枚のステンレス鋼板から構成し、槽凸部１８を別部材を用いることなくプレス加工により簡単に成形することができるとともに、前記プレス加工と同じ工程で脱水孔１６のバーリング加工を施すことができるので、製造コストを極力低減させることができる。
【００３９】
図６及び図７は、第２実施例及び第３実施例を示すものであり、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる点につき説明する。
＜第２実施例＞
図６は図２相当図で、この槽凸部１８の形状等は上記実施例と共通であるのに対し、槽凸部１８の配置を一部異ならせたものである。即ち、第２実施例の槽凸部１８は、周方向に隣り合う槽凸部１８間で軸方向にずれが無く、周方向と軸方向とに均一に並べられている。従って、本実施例の脱水孔１６の列は、図６にＬ１で示されるように直線状に列をなしている。尚、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にずれている点などは、第１実施例と同様である。
斯かる構成によれば、胴壁部１５ｂの内面に、槽凸部１８を周方向と軸方向とに整然と並べて配置することができ、洗濯兼脱水槽１５内の見映えを良くすることができる。
【００４０】
＜第３実施例＞
次いで図７は図３相当図で、本実施例の槽凸部３５は、その形状について上記実施例と異にする。即ち、上記実施例の槽凸部１８は、輪郭が洗濯兼脱水槽１５の径方向から見て正方形状をなし、その対角線が軸方向（或は周方向）を指向するように形成されているが、本実施例の槽凸部３５は、輪郭が径方向から見て正方形状をなし且つその各辺が軸方向（或は周方向）を指向するように形成されている。もっとも、槽凸部３５は、第１の断面が三角状をなし第２の断面が円弧状に形成されている点、その稜線３５ａが垂直方向を指向する点など、上記実施例と同様に構成されている。また、槽凸部３５の列の間に形成されたジグザグ状の間隙において、平坦部３６の幅寸法Ｌｆ´は、上記実施例と同様、槽凸部３５の一辺の長さＬｃ´よりも短くなっている（Ｌｆ´＜Ｌｃ´）。尚、脱水孔１６は、一点鎖線で示すジグザグ状に延びる平坦部３６の中心線に沿って列Ｌ２をなし、その脱水孔１６の列Ｌ２が周方向に複数配設されている。脱水孔１６の列Ｌ２は、周方向に隣合う脱水孔１６が互いに軸方向にずれている。このずれ量は、脱水孔１６の軸方向のピッチＰａ２´の略半分の値（ピッチＰａ２´／２）に設定されている。
【００４１】
従って、洗濯、脱水および乾燥運転において、本実施例でも上記実施例と略同様の作用効果を期待できる。
本発明は、上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく種々変更して実施できるもので、例えば略水平軸周りの所謂横軸回転可能な洗濯兼脱水槽（回転槽）を備えたドラム式洗濯乾燥機にも適用できるものである。勿論、上記実施例では乾燥機能付洗濯機として温風生成ユニットを設けたが乾燥機能を有しない洗濯機にも広く適用できることは言うまでもない。
【００４２】
また、槽凸部１８，３５を、胴壁部１５ｂとは別の部材（例えば合成樹脂材料）から構成することで、胴壁部１５ｂとは別の色調、光沢等を得て見栄えを向上させることができるとともに、外観意匠上のバリエーションを得ることができる。この場合、槽凸部の胴壁部１５ｂに対する取付け手段は、胴壁部１５ｂに外面側から貫通して槽凸部に螺挿される螺子を用いた構成としてもよいし、槽凸部に嵌合爪を一体成形し且つ胴壁部１５ｂに前記嵌合爪と嵌合する嵌合部を形成することで部品点数の増加を抑えるようにした構成にしてもよい。
【００４３】
槽凸部１８，３５の第２の断面を、図示したものより「なだらかな」曲線状にする等、槽凸部１８，３５の曲率を含めた形状も適宜変更してもよい。例えば、図８は本発明の変形例を示すものであり、この槽凸部３７は、第１実施例の槽凸部１８とは以下の点で相違する。即ち、槽凸部３７の第２の断面（図８（ａ）参照）は、第１実施例の槽凸部１８（図５（ａ）参照）に比し曲率が小さな円弧状に形成されている。更に、図８に示すように、槽凸部３７は、その輪郭をなす外縁部の部分に比較的小さな段部３７ｂが設けられた段付状をなし、この段部３７ｂにＲが施されている。段部３７ｂの段差は、槽凸部３７の突出寸法Ｈに比し小さな寸法（例えば１ｍｍ位）に設定され、且つ槽凸部３７全体を若干、径方向内側へ突出（隆起）させるように設けられている。従って、この段部３７ｂによって、槽凸部３７の輪郭を際立たせることができ、外観意匠性をより高めることができる。また、段部３７ｂの段差を比較的小さな値に設定しており、槽凸部１８の第２の断面は、依然として全体が略円弧状をなす。このため、軸方向の抵抗を極力小さくすることができ、洗濯物の出し入れをスムーズに行うことができる等、第１実施例と略同様の効果を得ることができる。
【００４４】
その他、実施に際し本発明の要旨を逸脱しない範囲で具体的に種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を乾燥機能付洗濯機に適用した第１実施例を示す全体構成の断面図
【図２】要部の具体的配置構成を示す図
【図３】同拡大図
【図４】槽凸部の拡大斜視図
【図５】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、図３中Ａ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線に沿う断面図
【図６】第２実施例を示す図２相当図
【図７】第３実施例を示す図３相当図
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の変形例を示す図５（ａ）及び（ｂ）相当図
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１５は洗濯兼脱水槽、１５ｂは胴壁部（円筒状胴壁部）、１６は脱水孔、１８，３５，３７は槽凸部を示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯および脱水を行なう洗濯兼脱水槽を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、上記洗濯機は、例えば周知のように貯水可能な水槽内に洗濯兼脱水槽が回転可能に設けられ、その洗濯兼脱水槽の周壁に多数の脱水孔を有し、内方下部に撹拌体を回転可能に備えている。そして、洗濯兼脱水槽の内面に槽凸部を設けることで、洗浄性能の向上を図る構成としている。この槽凸部の形状としては、洗濯兼脱水槽の内面に多数設けられた比較的径小な半球状のものがある。このものでは、洗濯運転の際、洗濯物が半球状の槽凸部に当たることにより機械力が付与されるが、洗浄性能を上げる効果は、充分と言えるものではなかった。
【０００３】
そこで、洗濯兼脱水槽の胴壁部に断面山形状の槽凸部を形成し、該槽凸部の角（かど）部を利用して洗濯運転時において洗濯物に洗浄に有効な機械力を与えるようにした洗濯機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この洗濯機では、槽凸部の上半部が洗濯兼脱水槽の回転方向に向かって前傾し、槽凸部の下半部が略垂直方向に延びるように形成されている。このため、洗濯運転時には槽凸部の略垂直となす下半部が洗濯物に有効な機械力を付与し、また、脱水運転時には洗濯兼脱水槽の回転に伴い槽凸部の前傾する上半部にて槽内に空気を効率よく取り込むことができ、洗浄性能と脱水性能の向上を図ることができる。
【特許文献１】特開２００５−３４８９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗濯運転にあっては、周知の如く水槽および洗濯兼脱水槽内に給水し、撹拌体の正逆回転駆動により洗濯物を洗浄する。従って、撹拌体から離間した洗濯槽内上部は下方に比し洗浄度が劣るため、洗濯物の上下の入れ換えを盛んにして洗いむらを抑制するのが好ましい。ところが、特許文献１の洗濯機は、槽凸部が断面山形状をなしその上半部が前傾した形状をなすので、洗濯運転時における洗濯物の上下反転に適したものでなかった。つまり、槽凸部の角部は、洗濯物が当たることで洗浄に有効な機械力を付与しうるが、その反面、洗濯物の上下の入れ換えに対して妨げとなる惧れがあるのである。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、槽凸部の形状を工夫することにより、洗浄性能の向上を図ることができるとともに、洗いむらを抑制することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽を備え、前記洗濯兼脱水槽の円筒状胴壁部の内面に複数の槽凸部を設けたものであって、前記槽凸部は、前記洗濯兼脱水槽の軸方向に対して垂直な第１の断面が角状をなし、前記第１の断面と直交して前記洗濯兼脱水槽の前記軸方向に沿った第２の断面が角部の無い曲線状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、洗濯運転時には槽凸部の角状の部分で洗濯物に有効な機械力を伝えて洗浄力を補強することができる。また、この槽凸部は軸方向に角部の無い曲線状に形成されているため、洗濯運転時に洗濯物の上下の入れ換わりを円滑に行うことができ、洗いむらを抑制することができる洗濯機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜第１実施例＞
以下、本発明の洗濯機を乾燥機能付洗濯機に適用した第１実施例につき、図１〜図５を参照して説明する。図１は上記洗濯機の全体構成を示す縦断面図である。この洗濯機の外郭を形成する本体１は、矩形箱状の外箱２と、この上面に被着されたトップカバー３とから構成されている。外箱２は上下面とも開口しており、外箱２内に、上面を開口した有底円筒状の水槽４が弾性支持機構５を介して設けられている。
【０００９】
この水槽４は無孔状で貯水可能に構成されており、水槽４の底部の排水口６には、排水弁７を介して排水ホース８が接続されている。そして水槽４の上面には、その開口を閉塞する円板状の槽カバー９が気密的に被着されている。この槽カバー９の略中央部には、洗濯物の出し入れを可能とすべく、内蓋９ａが開閉可能に設けられている。また、水槽４の外側（図１中、右側）に隣接する部位には、上下方向に延びる中空の通気路１０が一体成型されている。
【００１０】
この通気路１０は、水槽４の下部にて連通し、水槽４の上端部と略同等高さ位置まで延出された上端を開口し、且つ水槽４の周壁を兼ねる仕切壁１１を有して構成されている。通気路１０の上端開口部には、本体１内方側へ通気路１０の排気を方向変換する通気ガイド１３が接続されている。尚、この通気ガイド１３の先端開口部にはフィルター１４が装着されている。また、前記仕切壁１１の上端部には、通気路１０内に下部から侵入した泡（洗い運転等における洗剤による発泡）を水槽４内に還流させるための切欠部１１ａが設けられている。
【００１１】
上記水槽４の内部には、洗濯兼脱水槽１５が垂直軸周りの所謂縦軸回転可能に設けられている。この洗濯兼脱水槽１５は、上面を開口した有底円筒状をなし、椀状の底壁部１５ａと円筒状胴壁部（以下、胴壁部１５ｂと略す）とを備えている。
【００１２】
胴壁部１５ｂは、金属光沢を有する金属板として例えばステンレス鋼板からなる。詳しくは後述するように、胴壁部１５ｂは、通水孔及び通気孔として形成された複数の脱水孔１６と、プレス加工により成形された複数の槽凸部１８とを有する。この胴壁部１５ｂは、前記ステンレス鋼板を円形に巻き両側の端面を突合わせて溶接することにより全体として円筒状に形成されている。この場合、溶接に代えて、ステンレス鋼板の両側の端部をかしめにより結合してもよい。底壁部１５ａは合成樹脂材料からなり、その中央部には開口部１７が形成されている。底壁部１５ａの外周壁部に、胴壁部１５ｂの下部がラップした状態でかしめ及びねじ止めにより結合されるようになっている。
【００１３】
洗濯兼脱水槽１５の上面開口にはバランスリング１９が装着され、洗濯兼脱水槽１５の内底部には径大な撹拌体２０が回転可能に設けられている。この撹拌体２０には、上面に形成した放射状の撹拌凸部２１を避けた位置に、上下方向に貫通する複数の透孔２０ａが形成されている。尚、底壁部１５ａ内面には、撹拌体２０の外周囲に位置して放射状配置のリブ１５ｃが複数突設されている。また、本実施例の洗濯兼脱水槽１５は、洗濯槽、脱水槽及び乾燥槽としても機能する。
【００１４】
前記水槽４の外底部には、洗濯兼脱水槽１５および撹拌体２０を回転駆動する駆動機構２２が設けられている。この駆動機構２２は、例えばアウタロータ形モータと該モータの回転を洗濯兼脱水槽１５及び撹拌体２０に選択的に伝達するクラッチとから構成されている。この駆動機構２２によって、洗いやすすぎ行程では撹拌体２０のみが回転駆動され、脱水や乾燥行程では撹拌体２０と共に洗濯兼脱水槽１５が回転駆動されるようになっている。
【００１５】
一方、前記トップカバー３には、その略中央部に洗濯物を出し入れする投入口３ａが形成されると共に、この投入口３ａを開閉すべく外蓋２３が回動自在に取付けられている。この外蓋２３は例えば二つ折り構成とされ、その周側部に複数の切欠部２３ａを有していて、閉鎖状態の外蓋２３とトップカバー３の表面との間に隙間を形成し所謂本体１内外の通気性を確保している。そして、トップカバー３の突出した後部には、温風生成ユニット２４や図示しない給水装置等を配設している。
【００１６】
温風生成ユニット２４は送風機２５及びヒータ２６を具備し、送風機２５は、後面に吸気口２７を有するケーシング２８と、このケーシング２８内に収容されたファン２９ａと、このファン２９ａを回転駆動するファンモータ２９ｂとから構成されている。また、ヒータ２６は、例えばＰＴＣヒータからなりケーシング２８内の前端部で前記送風機２５の下流側に位置して設けられている。そして、ケーシング２８の前端部と槽カバー９の後部の通気口（図示せず）との間は、蛇腹状の給気ダクト３０により連通接続されている。また、トップカバー３の後端部にはフィルター装置３１が配設されており、外気は、フィルター装置３１を介して吸気口２７から取り込まれ、温風生成ユニット２４を経て水槽４および洗濯兼脱水槽１５内へ供給される。尚、トップカバー３の前部上面には、図示しないスタートスイッチや各種の運転コース等を設定する操作キー等を備えた周知の操作パネル３２が設けられ、該パネル３２の背面側には運転制御用の制御装置３３が配設されている。
【００１７】
ここで、前記した槽凸部１８及び脱水孔１６の具体形状や設置条件につき、図２〜図５を参照して詳述する。まず図２は槽凸部１８及び脱水孔１６の配置構成を示し、図３は同拡大図を示している。また、図５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は図３中Ａ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線に沿う断面図を夫々示している。そして、図４は槽凸部１８の拡大斜視図を示している。
【００１８】
槽凸部１８は、全体として図４に示すような略半割そろばん玉状をなし、洗濯兼脱水槽１５の径方向（図４、図５における矢印Ｄ１方向）から見て例えば菱形などの四角状（図２、３参照）に形成されている。詳細には図３に示すように、槽凸部１８の輪郭は、例えば径方向から見て全ての辺の長さＬｃが等しく且つ全ての角が直角である正方形状をなす。また、槽凸部１８は、前述したプレス成形により径方向内側に窪んでおり、洗濯兼脱水槽１５の中心軸線Ｏ（図１参照、つまり軸方向）に対して垂直な第１の断面が角状をなし、第１の断面と直交して軸方向に沿った第２の断面が角部の無い曲線状に形成されている。本実施例では、例えば、槽凸部１８の横断面たる第１の断面が図５（ｂ）に示すような三角状（山形状）をなし、縦断面たる第２の断面が図５（ａ）に示すような円弧状に形成されている。また、槽凸部１８の稜線１８ａは垂直方向を指向し、従って軸方向における槽凸部１８の寸法と、洗濯兼脱水槽１５の周方向における槽凸部１８の寸法とが略同一になるように設定されている。上記の形状をなす槽凸部１８は、その金属光沢と相俟って所謂ダイヤモンドのような外観を呈するものとして観察される。
【００１９】
この槽凸部１８は軸方向に列をなすよう複数（例えば４個）並べて配設されると共に、この槽凸部１８の列が周方向に複数配設されている。この場合、槽凸部１８は比較的、密なピッチで配置されており、図３に示すように軸方向のピッチＰａ１と周方向のピッチＰｃ１は略同じ値に設定されている（Ｐａ１≒Ｐｃ１）。また、槽凸部１８の列は、周方向に隣合う槽凸部１８が互いに軸方向にずれている。このずれ量は、軸方向のピッチＰａ１の略半分の値（Ｐａ１／２）に設定されており、槽凸部１８の列の間にジグザグ状の間隙が形成されている。この間隙は、換言すると胴壁部１５ｂで槽凸部１８の形成されていない平坦部３４において周方向に隣合う槽凸部１８間の幅寸法Ｌｆであり、槽凸部１８の一辺の長さＬｃよりも短くなっている（Ｌｆ＜Ｌｃ）。
【００２０】
一方、脱水孔１６は、胴壁部１５ｂにおいて、槽凸部１８の列の中間に位置して配設されている。従って、図２に示すように、脱水孔１６は、一点鎖線で示すジグザグ状に延びる平坦部３４の中心線に沿って列Ｌをなし、その脱水孔１６の列Ｌが、槽凸部１８の列の間に位置して周方向に複数配設されている。従って、脱水孔１６の周方向のピッチ（図２に、その平均をＰｃ２で示す）は、槽凸部１８と同様に密なものとなる。また、脱水孔１６は、軸方向に比較的密なピッチＰａ２（図３参照）で配置され、脱水孔１６の列Ｌは、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にずれている。このずれ量は、前記ピッチＰａ２の略半分の値（Ｐａ２／２）に設定されている。
【００２１】
尚、脱水孔１６の周縁部は、バーリング加工によって図５（ｃ）に示すように径方向外側に突出している。また、詳しい説明は省略するが、胴壁部１５ｂには、リントを捕集するためのフィルタ機構（図示せず）等が設けられることから、槽凸部１８及び脱水孔１６を形成しない非形成部分がある。このため、槽凸部１８及び脱水孔１６は、非形成部分を周方向に挟んだ３つの領域において成形されるのであり、図２はその３つの領域のうちの１つを例示するものである。つまり、槽凸部１８及び脱水孔１６の個数や形状は図面のものに限定するものではなく、これらのピッチＰａ１，Ｐｃ１及びＰａ２，Ｐｃ２も含め適宜変更してもよい。また、上記「略半分」は「半分」を包含するものであり、槽凸部１８の前記ずれ量をピッチＰａ１の丁度半分の値に設定してもよい。これと同様に、脱水孔１６のずれ量もピッチＰａ２の丁度半分の値に設定してもよい。
【００２２】
次に、上記構成の洗濯機の作用について説明する。まず、洗濯行程における洗いやすすぎ運転では周知の如く水槽４および洗濯兼脱水槽１５内に所定水位まで給水された後、撹拌体２０が正逆回転駆動され、図示しない洗濯物を洗浄する。しかるに、例えば洗い運転において水流とともに移動する洗濯物は、内面に突出した槽凸部１８と当接して機械的な作用を受け、該槽凸部１８は洗浄力向上に寄与する。
【００２３】
この場合、横断面角状をなす槽凸部１８は、左右いずれの方向に回動する水流に対しても、比較的大きな抵抗として作用する。また、槽凸部１８の列は、周方向に隣合う槽凸部１８が互いに軸方向にピッチＰａ１の略半分ずれた位置にあるので、水流と共に移動する洗濯物に対し確実且つ効果的に当接して大きな機械的作用を得ることができる。
【００２４】
勿論、下方においては径大な撹拌体２０の特に上面の撹拌凸部２１は、その回転により洗濯水流の生成のみならず洗濯物と直接接触して機械的作用を与え、洗浄性能の向上に寄与する。この洗い運転において、縦断面円弧状をなす槽凸部１８は水流や洗濯物に対する上下方向（軸方向）の抵抗が小さいため、洗濯物の上下の入れ換わりが盛んに行われ、洗いむらが抑制される。
【００２５】
次いで、上記洗濯行程後に続いて行なう乾燥行程につき説明する。この乾燥行程では、例えば初期に脱水運転を主として行ない、その後に乾燥運転を行なうようにしている。すなわち、脱水運転では撹拌体２０と共に洗濯兼脱水槽１５を高速回転させ（例えば、９００ｒｐｍ）、洗濯物の遠心脱水を行ない、水分をできるだけ除去するようにしている。このときは、温風生成ユニット２４を構成するうちのヒータ２６への通電はなく、送風機２５のみ通電駆動される。これは、洗濯後の多量に水分を含んだ状態では洗濯物に対し加熱する効果が少ないので、無駄な熱エネルギーの浪費を抑えているのである。
【００２６】
ここで、ケーシング２８内に取り込まれた外気は、図１中に示す破線矢印方向への経路を辿って流れる。即ち、外気たる冷風は、給気ダクト３０から水槽４および洗濯兼脱水槽１５内に供給され、洗濯物と接触して乾燥作用に寄与した後、開口部１７や脱水孔１６等を経て水槽４側に移動する。この場合、水槽４は内蓋９ａが閉鎖状態にある槽カバー９にて略密閉状態に維持されること、及び洗濯兼脱水槽１５の回転に伴ない、その外周の水槽４との間が負圧となり該洗濯兼脱水槽１５の上端開口から空気を吸引する作用も相俟って、冷風は脱水孔１６等を経て水槽４側に速やかに移動し、水槽４下部の連通口１２から通気路１０内に至り、上昇して通気ガイド１３のフィルター１４から槽外に排出される。しかる後、閉鎖状態の外蓋２３の切欠部２３ａから本体１外に排出され、或いは一部は外箱２の下端開口から本体１外に排出される。
【００２７】
この脱水運転において、洗濯物から遠心脱水された水は、槽凸部１８の傾斜面を伝って平坦部３４に集まり脱水孔１６から効果的に放出される。つまり、槽凸部１８は、平坦部３４の幅寸法Ｌｆが槽凸部１８の一辺の長さＬｃよりも短くなるように密なピッチで配置されているので、遠心脱水された水が平坦部３４に集中し易い。また、脱水孔１６の列Ｌは、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にピッチＰａ２の略半分ずれた位置にあり、平坦部３４にまんべんなく配されているので、効率よく脱水孔１６から排水（脱水）される。この場合、脱水孔１６から放出される水は、水槽４の内面側にくまなく均一に当たるようになるので、水槽４内面に対する洗浄効果が向上する。
【００２８】
そして、洗濯兼脱水槽１５内では、洗濯物が遠心作用を受けて胴壁部１５ｂ側に移動した状態にあり、従って中央部が空洞となるドーナツ状を呈した洗濯物に対して有効な脱水作用が行なわれる。この点、胴壁部１５ｂに比較的密なピッチで槽凸部１８が設けられているため、洗濯物の胴壁部１５ｂに対する張り付きが抑制され、洗濯物と胴壁部１５ｂ（特に平坦部３４）との間に隙間を生じ得ることとなる。よって、洗濯兼脱水槽１５内に給気される空気が脱水孔１６を通して放出される際に、洗濯物に対する冷風との接触が良好となる。また、平坦部３４に脱水孔１６がまんべんなく配されているので、脱水むらを抑え総じて全体の脱水効率が向上する。
【００２９】
こうして、脱水運転が所定時間行なわれ洗濯物からの水分が充分に除去されると、ヒータ２６が通電発熱して外気が温風化されるとともに、洗濯兼脱水槽１５は低速回転に制御され（例えば、４００ｒｐｍ）、所謂温風供給による本来の乾燥運転が開始される。この場合の温風の流れは、上記脱水運転の場合と実質的に同じ経路を辿り洗濯物との接触が行なわれ、加熱に伴ないより効果的に水分を奪う乾燥作用が進行する。この乾燥運転でも洗濯物は遠心力を受けて胴壁部１５ｂ側に移動した状態にあるが、上記脱水運転の冷風と同様に、前記温風は乾燥作用に充分に寄与することになり、その後に水槽４側に放出され、通気路１０を経て槽外に排出された後、本体１外に排出される。尚、上記脱水運転を含む乾燥行程において、乾燥効率を向上すべく例えば、洗濯兼脱水槽１５を随時一時的に休止し、その間に撹拌体２０のみを回転駆動して胴壁部１５ｂ側に移動した状態の洗濯物をほぐすなどの手段を採用してもよい。この場合、乾燥運転では低速回転ではあるが、洗濯物が遠心作用を受けて周側に移動し、やはりドーナツ状に配置されて上記態様にて乾燥作用が促進される。
【００３０】
そして、斯かる温風による乾燥運転が所定時間行なわれると、ヒータ２６が断電して冷風（外気）による仕上げ運転が所定時間行なわれ、洗濯物を冷やした仕上げ状態にして、一連の乾燥行程を終え全行程を終了する。
【００３１】
この後、洗濯兼脱水槽１５の洗濯物を取り出す場合、前述のように槽凸部１８によって、洗濯物の胴壁部１５ｂに対する張り付きが抑制され、洗濯物が胴壁部１５ｂに張り付いていても容易に剥がすことができる。また、槽凸部１８は縦断面円弧状をなし上下方向（軸方向）の抵抗が小さいため、洗濯物の出し入れをスムーズに行うことができる。尚、上記実施例では洗濯行程および乾燥行程を自動的に続いて実行される運転コースにつき説明したが、乾燥行程のみ実行する運転コースを設定しても、何ら支障なく上記した乾燥運転と同様の作用をなすことはもとより、洗濯行程の中で洗いとすすぎとの間で行なわれる中間脱水を行なう場合にあっても、上記したうちの脱水運転と同様の作用を奏することは言うまでもない。
【００３２】
上記した実施例によれば、次のような効果を得ることができる。
洗濯兼脱水槽１５の胴壁部１５ｂの内面に複数の槽凸部１８を設け、この槽凸部１８について、洗濯兼脱水槽１５の軸方向に対して垂直な第１の断面を角状に形成し、この第１の断面と直交する第２の断面を角部の無い曲線状に形成した。これによれば、洗濯兼脱水槽１５内の水流や洗濯物に対して槽凸部１８が周方向へ比較的大きな抵抗として作用するので、槽凸部１８の角状の部分で洗濯物に有効な機械力を伝えて洗浄力を補強することができる。これに対し、第２の断面は角部の無い曲線状をなし、槽凸部１８の軸方向（上下方向）の抵抗は極力小さなものとなるので、洗濯物の出し入れをスムーズに行うことができるとともに、洗濯運転時には洗濯物の上下の入れ換わりを円滑に行うことができる。これにより、洗いむらが抑制され、総じて洗浄性能の高い洗濯機を提供することができる。また、上記構成によれば、脱水運転や乾燥運転時における洗濯物の胴壁部１５ｂに対する張り付きを抑制することができ、脱水性能及び乾燥性能の向上が期待できる。つまり、脱水や乾燥運転時に洗濯物は胴壁部１５ｂ側に移動した状態にあるが、槽凸部１８によって、洗濯物が胴壁部１５ｂに張り付き難く、特に洗濯物と平坦部３４との間に隙間を生じ易くなるので、洗濯物に対する空気（冷風及び温風）との接触を良好にすることができるのである。
【００３３】
こうした効果は、槽凸部１８について第１の断面を三角状とし第２の断面を円弧状にしても充分に発揮される。つまり、この形状は、比較的簡単な構造でありながら、軸方向の抵抗を小さくしつつ周方向の抵抗を大きくすることができる。
【００３４】
槽凸部１８を軸方向に列をなすよう複数並べて配設し、この槽凸部１８の列を周方向に複数配設したので、胴壁部１５ｂの内面全体に槽凸部１８をまんべんなく配値することができ、胴壁部１５ｂ全体において上記の効果を高めることができる。また、槽凸部１８の列を、周方向に隣合う槽凸部１８が互いに軸方向にピッチＰａ１の略半分ずれるように設けた。これによれば、水量（水位）や洗濯物の量（上下位置）に係わりなく、槽凸部１８に洗濯物を確実に当接させることができる効果的な配置構成とすることができ、洗浄力をより向上させることができる。
【００３５】
槽凸部１８の列の間にジグザグ状の間隙が形成されるように槽凸部１８を密なピッチで配置し、胴壁部１５ｂに、槽凸部１８間に位置して脱水孔１６を設けた。これによれば、脱水運転（乾燥運転）時において洗濯物が胴壁部１５ｂに張り付くのをより効果的に抑制することができる。また、遠心脱水された水が槽凸部１８の傾斜面を伝って平坦部３４に集中し易くなり、その集中した水を脱水孔１６から効果的に放出することができ、脱水性能をより向上させることができる。更に、洗濯物と胴壁部１５ｂの平坦部３４との間により隙間を生じ易くなるので、洗濯物に対する空気の接触を良好にすることができ、脱水性能及び乾燥性能をより高めることができる。
【００３６】
この場合、槽凸部１８を、径方向から見て四角状に形成し、且つ隣り合う槽凸部１８間の間隙が槽凸部の一辺の長さＬｃよりも短くなるように密なピッチで配置することで、洗浄性能および脱水等による水分の除去から乾燥に至るまでのそれぞれの性能を大幅に改善できる。
【００３７】
また、胴壁部１５ｂに、槽凸部１８間に位置して軸方向に列Ｌをなす複数の脱水孔１６を設け、この脱水孔１６の列Ｌを周方向に複数配設したので、平坦部３４に脱水孔１６をまんべんなく配置することができ、効率よく脱水孔１６から排水することができる。しかも、脱水孔１６の列Ｌを、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にピッチＰａ２の略半分ずれるように設けたので、脱水孔１６からより効率よく排水することができる。また、これにより、脱水孔１６が胴壁部１５ｂの略全体に亙って均一に配置されるため、脱水運転および乾燥運転時に、胴壁部１５ｂの略全周に亙ってむらのない空気の流れを形成することができ、洗濯物の脱水むらや乾燥むらを極力抑えて良好な仕上り効果が期待できる。更には、脱水運転時に脱水孔１６から放出される水が、水槽４の内面側にくまなく均一に当たるようになるので、水槽４内面に対する洗浄効果を高め、手間をかけずに水槽４を清潔に保つことができる。
【００３８】
洗濯兼脱水槽１５の軸方向における槽凸部１８の寸法と、周方向における槽凸部１８の寸法とが略同一になるように設定した。これによれば、上記したように複数の槽凸部１８を等間隔で配置する等して外観意匠性を高めることができる。即ち、胴壁部１５ｂは金属光沢を有するステンレス鋼板からなり、槽凸部１８をプレス加工により成形したので、その金属光沢を利用して見映えを向上させることができる。しかも、上記の形態（形状及び配置）をなす槽凸部１８は、夫々の光の反射（乃至金属光沢）と相俟って整然と配列された所謂ダイヤモンドのような外観を呈するので、洗濯兼脱水槽１５内を綺麗で斬新な外観にすることができる。また、胴壁部１５ｂを一枚のステンレス鋼板から構成し、槽凸部１８を別部材を用いることなくプレス加工により簡単に成形することができるとともに、前記プレス加工と同じ工程で脱水孔１６のバーリング加工を施すことができるので、製造コストを極力低減させることができる。
【００３９】
図６及び図７は、第２実施例及び第３実施例を示すものであり、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる点につき説明する。
＜第２実施例＞
図６は図２相当図で、この槽凸部１８の形状等は上記実施例と共通であるのに対し、槽凸部１８の配置を一部異ならせたものである。即ち、第２実施例の槽凸部１８は、周方向に隣り合う槽凸部１８間で軸方向にずれが無く、周方向と軸方向とに均一に並べられている。従って、本実施例の脱水孔１６の列は、図６にＬ１で示されるように直線状に列をなしている。尚、周方向に隣り合う脱水孔１６が互いに軸方向にずれている点などは、第１実施例と同様である。
斯かる構成によれば、胴壁部１５ｂの内面に、槽凸部１８を周方向と軸方向とに整然と並べて配置することができ、洗濯兼脱水槽１５内の見映えを良くすることができる。
【００４０】
＜第３実施例＞
次いで図７は図３相当図で、本実施例の槽凸部３５は、その形状について上記実施例と異にする。即ち、上記実施例の槽凸部１８は、輪郭が洗濯兼脱水槽１５の径方向から見て正方形状をなし、その対角線が軸方向（或は周方向）を指向するように形成されているが、本実施例の槽凸部３５は、輪郭が径方向から見て正方形状をなし且つその各辺が軸方向（或は周方向）を指向するように形成されている。もっとも、槽凸部３５は、第１の断面が三角状をなし第２の断面が円弧状に形成されている点、その稜線３５ａが垂直方向を指向する点など、上記実施例と同様に構成されている。また、槽凸部３５の列の間に形成されたジグザグ状の間隙において、平坦部３６の幅寸法Ｌｆ´は、上記実施例と同様、槽凸部３５の一辺の長さＬｃ´よりも短くなっている（Ｌｆ´＜Ｌｃ´）。尚、脱水孔１６は、一点鎖線で示すジグザグ状に延びる平坦部３６の中心線に沿って列Ｌ２をなし、その脱水孔１６の列Ｌ２が周方向に複数配設されている。脱水孔１６の列Ｌ２は、周方向に隣合う脱水孔１６が互いに軸方向にずれている。このずれ量は、脱水孔１６の軸方向のピッチＰａ２´の略半分の値（ピッチＰａ２´／２）に設定されている。
【００４１】
従って、洗濯、脱水および乾燥運転において、本実施例でも上記実施例と略同様の作用効果を期待できる。
本発明は、上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく種々変更して実施できるもので、例えば略水平軸周りの所謂横軸回転可能な洗濯兼脱水槽（回転槽）を備えたドラム式洗濯乾燥機にも適用できるものである。勿論、上記実施例では乾燥機能付洗濯機として温風生成ユニットを設けたが乾燥機能を有しない洗濯機にも広く適用できることは言うまでもない。
【００４２】
また、槽凸部１８，３５を、胴壁部１５ｂとは別の部材（例えば合成樹脂材料）から構成することで、胴壁部１５ｂとは別の色調、光沢等を得て見栄えを向上させることができるとともに、外観意匠上のバリエーションを得ることができる。この場合、槽凸部の胴壁部１５ｂに対する取付け手段は、胴壁部１５ｂに外面側から貫通して槽凸部に螺挿される螺子を用いた構成としてもよいし、槽凸部に嵌合爪を一体成形し且つ胴壁部１５ｂに前記嵌合爪と嵌合する嵌合部を形成することで部品点数の増加を抑えるようにした構成にしてもよい。
【００４３】
槽凸部１８，３５の第２の断面を、図示したものより「なだらかな」曲線状にする等、槽凸部１８，３５の曲率を含めた形状も適宜変更してもよい。例えば、図８は本発明の変形例を示すものであり、この槽凸部３７は、第１実施例の槽凸部１８とは以下の点で相違する。即ち、槽凸部３７の第２の断面（図８（ａ）参照）は、第１実施例の槽凸部１８（図５（ａ）参照）に比し曲率が小さな円弧状に形成されている。更に、図８に示すように、槽凸部３７は、その輪郭をなす外縁部の部分に比較的小さな段部３７ｂが設けられた段付状をなし、この段部３７ｂにＲが施されている。段部３７ｂの段差は、槽凸部３７の突出寸法Ｈに比し小さな寸法（例えば１ｍｍ位）に設定され、且つ槽凸部３７全体を若干、径方向内側へ突出（隆起）させるように設けられている。従って、この段部３７ｂによって、槽凸部３７の輪郭を際立たせることができ、外観意匠性をより高めることができる。また、段部３７ｂの段差を比較的小さな値に設定しており、槽凸部１８の第２の断面は、依然として全体が略円弧状をなす。このため、軸方向の抵抗を極力小さくすることができ、洗濯物の出し入れをスムーズに行うことができる等、第１実施例と略同様の効果を得ることができる。
【００４４】
その他、実施に際し本発明の要旨を逸脱しない範囲で具体的に種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明を乾燥機能付洗濯機に適用した第１実施例を示す全体構成の断面図
【図２】要部の具体的配置構成を示す図
【図３】同拡大図
【図４】槽凸部の拡大斜視図
【図５】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、図３中Ａ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線に沿う断面図
【図６】第２実施例を示す図２相当図
【図７】第３実施例を示す図３相当図
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の変形例を示す図５（ａ）及び（ｂ）相当図
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１５は洗濯兼脱水槽、１５ｂは胴壁部（円筒状胴壁部）、１６は脱水孔、１８，３５，３７は槽凸部を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽を備え、前記洗濯兼脱水槽の円筒状胴壁部の内面に複数の槽凸部を設けたものであって、
前記槽凸部は、前記洗濯兼脱水槽の軸方向に対して垂直な第１の断面が角状をなし、前記第１の断面と直交して前記洗濯兼脱水槽の前記軸方向に沿った第２の断面が角部の無い曲線状に形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
槽凸部は、第１の断面が三角状をなし、第２の断面が円弧状をなすことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
洗濯兼脱水槽の軸方向における槽凸部の寸法と、前記洗濯兼脱水槽の周方向における槽凸部の寸法とが略同一になるように設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
槽凸部は軸方向に列をなすよう複数並べて配設されると共に、
この槽凸部の列は周方向に複数配設され、且つ周方向に隣り合う前記槽凸部が互いに軸方向にずれていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
槽凸部の列の間にジグザグ状の間隙が形成されるように前記槽凸部を密なピッチで配置し、
前記洗濯兼脱水槽の胴壁部に、前記槽凸部間に位置して脱水孔を設けたことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
槽凸部を、洗濯兼脱水槽の径方向から見て四角状に形成し、且つ隣り合う前記槽凸部間の間隙が当該槽凸部の一辺の長さよりも短くなるように密なピッチで配置し、
前記洗濯兼脱水槽の胴壁部に、前記槽凸部間に位置して脱水孔を設けたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の洗濯機。
【請求項７】
洗濯兼脱水槽の胴壁部に、槽凸部間に位置して軸方向に列をなす複数の脱水孔を設け、
この脱水孔の列は周方向に複数配設され、且つ周方向に隣り合う前記脱水孔が互いに軸方向にずれていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の洗濯機。
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽を備え、前記洗濯兼脱水槽の円筒状胴壁部の内面に複数の槽凸部を設けたものであって、
前記槽凸部は、前記洗濯兼脱水槽の軸方向に対して垂直な第１の断面が角状をなし、前記第１の断面と直交して前記洗濯兼脱水槽の前記軸方向に沿った第２の断面が角部の無い曲線状に形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
槽凸部は、第１の断面が三角状をなし、第２の断面が円弧状をなすことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
洗濯兼脱水槽の軸方向における槽凸部の寸法と、前記洗濯兼脱水槽の周方向における槽凸部の寸法とが略同一になるように設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
槽凸部は軸方向に列をなすよう複数並べて配設されると共に、
この槽凸部の列は周方向に複数配設され、且つ周方向に隣り合う前記槽凸部が互いに軸方向にずれていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
槽凸部の列の間にジグザグ状の間隙が形成されるように前記槽凸部を密なピッチで配置し、
前記洗濯兼脱水槽の胴壁部に、前記槽凸部間に位置して脱水孔を設けたことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
槽凸部を、洗濯兼脱水槽の径方向から見て四角状に形成し、且つ隣り合う前記槽凸部間の間隙が当該槽凸部の一辺の長さよりも短くなるように密なピッチで配置し、
前記洗濯兼脱水槽の胴壁部に、前記槽凸部間に位置して脱水孔を設けたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の洗濯機。
【請求項７】
洗濯兼脱水槽の胴壁部に、槽凸部間に位置して軸方向に列をなす複数の脱水孔を設け、
この脱水孔の列は周方向に複数配設され、且つ周方向に隣り合う前記脱水孔が互いに軸方向にずれていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の洗濯機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−２１３７７２（Ｐ２００９−２１３７７２Ａ）
【公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６２６７９（Ｐ２００８−６２６７９）
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【Ｆターム（参考）】
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