洗車機用洗浄ブラシ及び洗車機
【課題】被洗浄面に傷やシミを付着させて車体の美観を損なうことなく、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を確実に除去することができる洗車機用洗浄ブラシ、及びその洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機を提供する。
【解決手段】自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシ１において、前記洗車機用洗浄ブラシ１は、ブラシ部２及び軸体３を有し、前記ブラシ部２は前記軸体３の外周部に形成されてあると共に、前記被洗浄面に当接する洗浄部材５、及び前記洗浄部材５に重ね合わされた補強部材６及び／又は保護部材７を有し、前記洗浄部材５を前記補強部材６及び／又は保護部材７の外方に位置するようループ状に形成したブラシ片４、及び前記ブラシ片４を前記軸体３に固定する固定手段８を有するものである。
【解決手段】自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシ１において、前記洗車機用洗浄ブラシ１は、ブラシ部２及び軸体３を有し、前記ブラシ部２は前記軸体３の外周部に形成されてあると共に、前記被洗浄面に当接する洗浄部材５、及び前記洗浄部材５に重ね合わされた補強部材６及び／又は保護部材７を有し、前記洗浄部材５を前記補強部材６及び／又は保護部材７の外方に位置するようループ状に形成したブラシ片４、及び前記ブラシ片４を前記軸体３に固定する固定手段８を有するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシ、及びその洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗浄ブラシ、及びその洗浄ブラシを搭載した洗車機に関しては、使用目的に応じて、さまざまな改良がなされ、例えば、ブラシ片が、回転体に固定される取付基部から先端部まで延在する不織布片と、不織布片の取付基部から中間部に渡る裏面に重ねられる発泡合成樹脂片とを有してなることを特徴とする洗車用ブラシ（特許文献１）がある。
【０００３】
上記の洗車用ブラシは、不織布片の取付基部から中間部に渡る裏面に重ねられる発泡合成樹脂片により、ブラシ片の腰を強く設定して、回転体の回転に伴い、被洗浄面にブラシ片を面接触にて当接することができる。そして、ブラシ片を構成する自由端部の不織布片にて、被洗浄面の汚れが拭き取られる。
【０００４】
しかしながら、ブラシ片は被洗浄面にたいして面接触するものの、ブラシ片は回転体の回転に伴い、不織布片が被洗浄面に瞬間的に叩き付けられて、汚れ面に当接するのみであり、ブラシ片の被洗浄面に当接する際の面圧は極めて弱く、被洗浄面の表面に乗っている塵埃、砂塵等の汚れは除去されるが、被洗浄面に強固に付着している水垢汚れ等を除去するのは非常に難しいという課題を有していた。
【０００５】
ところで、自動車等の車体の外面の被洗浄面に付着している汚れは、塵埃、砂塵、煤煙、ピッチ、タール、鉄粉、水垢等の成分の混合物であり、前記汚れの成分は、例えば、塵埃、砂塵等の如く被洗浄面の表面に乗っているだけの成分もあれば、水垢汚れの如く被洗浄面に強固に付着している成分まで様々である。特に、水垢汚れは、車体の表面に塗布され、車体にたいして三次元網目構造をなして強固に付着しているワックスやコート剤等の疎水性成分の網目部分に、空気中の埃や排気ガス、雨水等の不純物が取り込まれ、車体の熱により前記不純物を取り込んだワックスやコート剤成分が溶解し、経時的に黒ずんだ膜層状の汚れである。従って、水垢汚れは、洗車用ブラシのブラシ片を、回転体の回転に伴い、叩き付けるように当接させても、除去するのは非常に困難な汚れの成分である。
【０００６】
上記の如くの水垢汚れを除去する為、水垢除去剤散布装置により水垢除去剤を車両表面に散布して回転ブラシ装置によりブラッシングする水垢除去剤散布およびブラッシング工程、リンス水噴射装置によりリンス水を噴射するリンス工程、乾燥装置により空気を噴射する乾燥工程、ワックス塗布装置によりワックスを噴射するワックス工程の各工程を上記順序で走行フレームを走行させながら行うことを特徴とする洗車機による車両の水垢除去方法（特許文献２）が考案されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−６２４８３号公報
【特許文献２】特許第２５４７６８２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２の洗車機による車両の水垢除去方法は、水垢除去剤として、原液でＰＨ１４を示す強アルカリ性のものをＰＨ１２〜１４程度に調整したものが用いられ、車両表面から水垢汚れを浮き上がらせて剥離する。前記の如くの仕組みは、疎水性成分である水垢汚れと、強アルカリ性の水垢除去剤が接触し、化学的に反応することにより、疎水性の水垢汚れを、親水性の脂肪酸石鹸に化学変化させて車両表面から水垢汚れを除去する化学的除去方法である。
【０００９】
上記の如くの化学的除去方法においては、親水性である強アルカリ性の水垢除去剤の浸透力を高めておかなければ、水垢除去剤は疎水性の水垢汚れには浸透しないことから、水垢除去剤には浸透力の高い界面活性剤等を配合しておく必要がある。浸透力が高められた水垢除去剤は、水垢汚れに浸透して、上記の如くの化学反応を通して、水垢汚れを剥離するものの、回転ブラシ装置によるブラッシングにより、車両の塗装にも浸透する。塗装面に浸透した水垢除去剤は、車両の乾燥に伴い、塗装面にシミとなって残り、車両の美観を損ねるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、被洗浄面に傷やシミを付着させて車体の美観を損なうことなく、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を確実に除去することができる洗車機用洗浄ブラシ、及びその洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決する為に、請求項１の発明の洗車機用洗浄ブラシは、自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシにおいて、前記洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ部及び軸体を有し、前記ブラシ部は前記軸体の外周部に形成されてあると共に、前記被洗浄面に当接する洗浄部材、及び前記洗浄部材に重ね合わされた補強部材及び／又は保護部材を有し、前記洗浄部材を前記補強部材及び／又は保護部材の外方に位置するようループ状に形成したブラシ片、及び前記ブラシ片を前記軸体に固定する固定手段を有するもので、ループ状に形成されたブラシ片は、軸体の長手方向に平行して、ループ状内部に穴部が形成されている為、ブラシ片は軸体の回転に伴い、面接触にて被洗浄面に当接する。また、ブラシ片を構成する洗浄部材は、補強部材及び／又は保護部材により押圧されながら被洗浄面に密着して当接する。その為、ブラシ片は被洗浄面にたいして、面接触にて面圧を付加すると共に、洗浄部材が密着しながら当接するので、洗車機用洗浄ブラシは、軸体の回転に伴い、ブラシ片が被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を擦り取るように確実に除去する。
【００１２】
請求項２の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は不織布と、織編物が絡合され、前記不織布を構成する極細繊維、及び前記織編物を構成する単繊維の表面に、極微細な気泡を有する高分子弾性体を付着させたもので、洗浄部材は、発泡化した高分子弾性体が不織布を構成する極細繊維、及び織編物を構成する単繊維の表面に付着していることから、柔軟性に優れ、面圧が付加されながら被洗浄面に当接しても、被洗浄面に傷を付着させることがない。また、不織布を構成する極細繊維は、複数本が集合した集束体であり、隣り合う極細繊維の間に形成された凹部、及び凸部により、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等が掻き出される。さらに、洗浄部材は、不織布と織編物が絡合され、一体化しているので、被洗浄面に繰り返し当接しても、不織布の伸びを、織編物が抑制することから、切れ、破れ等の破損が極力抑えられ、高い耐久性を有する。
【００１３】
請求項３の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１から２の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、ブラシ部は補助洗浄部材を有し、前記補助洗浄部材は長尺形状及び／又はスリットによる細分割部を有する平板状にて形成されてあると共に、ブラシ片に重ね合わされ、前記ブラシ片の外方に位置するよう形成されてあるもので、ループ状に形成されたブラシ片を構成する洗浄部材が被洗浄面の広い面積を洗浄すると同時に、長尺形状の補助洗浄部材及び／又はスリットによる細分割部を有する平板状の補助洗浄部材が被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄する。その為、洗い残しの発生が抑えられ、洗浄性能が大幅に向上する。
【００１４】
請求項４の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１から３の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は補強部材、あるいは保護部材と着脱可能に形成されてあるもので、洗浄部材に、被洗浄面から擦り落とされた水垢汚れ等が付着し、被洗浄面に水垢汚れ等を再付着させるようになった場合においても、汚れの付着していない洗浄部材に交換することができる為、常に優れた洗浄性能が発揮される。また、万一、洗浄部材が破損した場合においても、新品の洗浄部材に交換することができるので、洗車機用洗浄ブラシ全体を交換する必要がないことから、コストを抑えたメンテナンスが可能である。
【００１５】
請求項５の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１から４の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、ループ状に形成されたブラシ片の側面部に被覆部材が形成されてあるもので、ブラシ片の有する穴部が被覆されてある為、前記穴部が被洗浄面である車体に装着されたアンテナ、ワイパー、ナンバープレート、エンブレム等の装備品に引っ掛かることがなく、前記装備品の破損が防止されることから安全性が向上する。
【００１６】
請求項６の発明の洗車機は、駆動源と、被洗浄面に散布する洗浄剤及び洗浄水を噴出させるノズルと、洗浄後の被洗浄面を乾燥させる乾燥手段を備えると共に、請求項１から５のいずれか１項に記載の洗車機用洗浄ブラシを搭載したもので、ブラシ片が被洗浄面に面接触にて面圧を付加しながら密着して当接し、車体に強固に付着している水垢汚れ等を確実に除去する非常に優れた洗浄性能を有する洗車機用洗浄ブラシが搭載されてある為、洗車機は、駆動源により洗車機用洗浄ブラシの回転を低速に設定すると共に、洗浄時間を短時間に設定した場合においても、高い洗浄性能が発揮される。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明の洗車機用洗浄ブラシは、軸体の回転に伴い、ブラシ片が被洗浄面にたいして面接触にて面圧を付加しながら、密着して当接するので、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を擦り取るように確実に除去することができる。
【００１８】
請求項２の発明の洗車機用洗浄ブラシは、柔軟性に優れた洗浄部材が被洗浄面に当接するので、面圧が付加されながら被洗浄面に当接しても、被洗浄面に傷を付着させることがない。また、不織布を構成する極細繊維は、複数本が集合した集束体であり、隣り合う極細繊維の間に形成された凹部、及び凸部により、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を掻き出すことができる。さらに、不織布の伸びを、織編物が抑制することから、切れ、破れ等の破損を極力抑えることができる。
【００１９】
請求項３の発明の洗車機用洗浄ブラシは、洗浄部材が被洗浄面の広い面積を洗浄すると同時に、補助洗浄部材が被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄するので、洗い残しの発生を抑え、洗浄性能の向上を図ることができる。
【００２０】
請求項４の発明の洗車機用洗浄ブラシは、洗浄部材が汚れたり、破損した場合においても、洗浄部材のみを交換すればよいので、洗車機用洗浄ブラシ全体を交換する必要がなく、コストを抑えたメンテナンスが可能である。
【００２１】
請求項５の発明の洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ片の有する穴部が被覆されてあるので、前記穴部が被洗浄面である車体に装着されたアンテナ、ワイパー、ナンバープレート、エンブレム等の装備品に引っ掛かることがなく、前記装備品の破損を防止することができる。
【００２２】
請求項６の発明の洗車機は、駆動源により洗車機用洗浄ブラシの回転を低速に設定すると共に、洗浄時間を短時間に設定した場合においても、高い洗浄性能を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施例１）
図１（ａ）は、本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、図１（ｂ）は、図１（ａ）の側面図、図２（ａ）は、洗浄部材を前面側から見た斜視図、図２（ｂ）は、集束体の部分拡大斜視図、図２（ｃ）は、高分子弾性体が表面に付着した単繊維の部分拡大斜視図、図２（ｄ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図、図３（ａ）は、保護部材を前面側から見た斜視図、図３（ｂ）は、補強部材を前面側から見た斜視図、図３（ｃ）、及び図３（ｄ）は、ブラシ片の側面図、図４（ａ）は、本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを取り付けた洗車機で車体を洗浄する際の様子を示す断面図、図４（ｂ）は、本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシの洗車時の使用状態を示す部分断面図である。
【００２５】
図１（ａ）、及び図１（ｂ）において、洗車機用洗浄ブラシ１は、ループ状に形成されたブラシ片４にリベット８が挿入されたブラシ部２を、アルミニウム、鉄等の金属材料からなる略円筒形状の軸体３の外周等分４箇所に設けられた溝部９に挿入し、リベット８にて軸体３に固定して形成されてある。ブラシ片４は、平板状の洗浄部材５、保護部材７、及び補強部材６が重ね合わされ、ループ状に形成されてあると共に、洗浄部材５の一方の面が被洗浄面に当接するよう外方に位置し、洗浄部材５の他方の面は保護部材７の一方の面と重ね合わされ、保護部材７の他方の面は補強部材６の一方の面と重ね合わされている。ループ状に形成されたブラシ片４の有する穴部１０は、軸体３の長手方向に平行して形成されている。なお、軸体３の外周面に設けられた溝部９は、等分４箇所以外にも、６箇所、８箇所、１２箇所等、使用目的に応じて、適時、設定できる。
【００２６】
次に、ブラシ片４を構成する洗浄部材５、保護部材７、補強部材６について詳説する。
【００２７】
図２（ａ）、及び図２（ｄ）において、洗浄部材５は、平板状の編物１２の両面に、平板状の不織布１１の一方の面が重ね合わされ、不織布１１を構成する極細繊維１４と、編物１２を構成する単繊維１９が絡み合うことにより、不織布１１と編物１２が絡合されると共に、極細繊維１４、及び単繊維１９の表面に高分子弾性体１５を付着させ、極細繊維１４と単繊維１９を、高分子弾性体１５を介して接着することにより、不織布１１と編物１２が一体化して構成された皮革様基材２９からなる。なお、高分子弾性体１５の材質としては、ポリウレタンが用いられる。また、洗浄部材５には、リベット８が挿入される複数の取付孔２０が、トムソン型、カッター等により形成されている。
【００２８】
洗浄部材５の厚みは０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましく、厚みが０．５ｍｍ未満の場合は、被洗浄面に繰り返し当接すると摩耗しやすく耐久性に劣り、厚みが４．０ｍｍを超える場合は、洗車中に洗浄水等の液体を含んで重くなり、洗車機の駆動源への負荷が増し、洗車機用洗浄ブラシ１の回転が不安定となる。なお、洗浄部材５は、平板状の編物１２の片面に、平板状の不織布１１の一方の面が重ね合わされた形態も採用できる。
【００２９】
図２（ｂ）において、不織布１１を構成する概丸形断面を有する極細繊維１４は、複数本が集まり、それぞれの極細繊維１４の表面に極微細な気泡１６を有する高分子弾性体１５が付着することにより、集束体１３として形成される。集束体１３には、隣り合う極細繊維１４の間に形成された凹部１７、及び凸部１８が形成されている。なお、極細繊維１４の材質としては、ポリエステル、ナイロン等の合成繊維が用いられ、繊度は１デシテックス未満である。繊度１デシテックスとは、糸長１００００ｍで１ｇとなる繊維のことである。また、極細繊維１４の断面形状は、概丸形以外にも、三角形、四角形等の異形断面であっても構わない。さらに、極細繊維１４は糸長が５０ｍｍ以下の短繊維、糸長が５０ｍｍを超える長繊維のいずれであってもよい。
【００３０】
図２（ｃ）において、編物１２を構成する概丸形断面を有する単繊維１９は、表面に極微細な気泡１６を有する高分子弾性体１５が付着している。単繊維１９の材質としては、ポリエステル、ナイロン等の合成繊維が用いられ、繊度は１デシテックス以上である。また、単繊維１９の断面形状は、概丸形以外にも、三角形、四角形等の異形断面であっても構わない。
【００３１】
洗浄部材５に用いられる皮革様基材２９は、次の手順にて製造される。最初に、単繊維１９を平編み、ゴム編み、パール編み、デンビー編み、アトラス編み、コード編み等により形成した平板状の編物１２を用意する。次に、編物１２の両面に、水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体と、前記水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体より融点の高い結晶性熱可塑性ポリマーを有する複合繊維からなる平板状の不織布１１を重ね合わせて積層し、一般的にニードルパンチングと呼ばれる特殊な針を突き刺すことにより、前記複合繊維と単繊維１９を絡み合わせ、不織布１１と編物１２を絡合させ、布状体を形成する。なお、前記ニードルパンチング以外にも高圧水流により、前記複合繊維と単繊維１９を絡み合わせ、不織布１１と編物１２を絡合させ、布状体を形成することもできる。また、水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体より融点の高い結晶性熱可塑性ポリマーとは、ポリエステル、ナイロン等の樹脂のことである。次いで、前記布状体を熱水に浸漬させ、水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体を抽出除去し、不織布１１層を極細繊維１４にて形成し、高分子弾性体１５であるポリウレタン溶液中に浸漬させ、極細繊維１４、及び単繊維１９の表面にポリウレタンを付着させる。その際、極細繊維１４は、複数本が集合し、集束体１３に形成される。次に、ポリウレタンを含浸した布状体を、水中に浸漬し、二酸化炭素を注入することにより、ポリウレタンを発泡化させ、極微細な気泡１６を形成し、加熱して水分を揮発させることにより、平板状の皮革様基材２９が製造される。なお、編物１２の替わりに、単繊維１９を、平織、綾織、朱子織等により形成した平板状の織物を用いることもできる。
【００３２】
図３（ａ）において、保護部材７は、複数の独立気泡２２を有する平板状の合成樹脂発泡体２１からなる。保護部材７には、リベット８が挿入される複数の取付孔２３が、トムソン型、カッター等により形成されている。保護部材７の厚みは、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましく、厚みが０．５ｍｍ未満の場合は、洗浄部材５にたいする押圧が低くブラシ片４の洗浄性能が低く、厚みが５．０ｍｍを超える場合は、ブラシ片４をループ状に形成するのが難しくなる。
【００３３】
保護部材７に用いられる合成樹脂発泡体２１は、次の手順にて製造される。最初に、直方体の型に、ペレット状、あるいは粉末状のポリエチレン、エチレンビニルアセテート、エチレンメチルアクリレート、エチレンエチルアクリレート、エチレンブチルアクリレート等のポリオレフィン系の合成樹脂と、発泡剤、架橋剤等の添加剤を混入し、加熱することにより、合成樹脂を発泡させると共に、合成樹脂の分子間に共有架橋構造を形成する。合成樹脂の分子間に共有架橋構造が形成された発泡体は、一般的には架橋発泡体と呼ばれ、分子間に橋架け構造が形成されているので、優れた弾力性を有している。次に、得られた立方形状の発泡体を所望の厚みにスライスして、平板状の合成樹脂発泡体２１が形成される。
【００３４】
合成樹脂発泡体２１の発泡倍率は、５倍以上３０倍以下が好ましく、発泡倍率が５倍未満の場合は、硬くてブラシ片４をループ状に形成するのが難しく、発泡倍率が３０倍を超える場合は、柔らかくて洗浄部材５にたいする押圧が低くブラシ片４の洗浄性能が劣ることになる。
【００３５】
図３（ｂ）において、補強部材６は、平板状の合成樹脂板２４からなる。補強部材６には、リベット８が挿入される複数の取付孔２６が、トムソン型、カッター等により形成されてあると共に、四隅には曲線部２５が形成されている。補強部材６は、四隅に曲線部２５が形成されているので、保護部材７に重ね合わされ、ループ状のブラシ片４を構成した場合、ブラシ片４が被洗浄面に当接を続け、被洗浄面から衝撃を受けても、角部を有していない為、保護部材の破れ、裂け等を防ぐことができる。補強部材６の厚みは、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下が好ましく、厚みが０．１ｍｍ未満の場合は、柔らかくて洗浄部材５にたいする押圧が低くブラシ片４の洗浄性能が低く、厚みが１．０ｍｍを超える場合は、硬くてブラシ片４をループ状に形成するのが難しくなる。
【００３６】
合成樹脂板２４の材質としては、ポリエチレン、ポリスチレン、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂等の熱可塑性樹脂が採用される。また、合成樹脂の分子間に共有架橋構造が形成された合成樹脂板２４は、分子間に橋架け構造が形成されているので、優れた弾力性を有し、ループ状のブラシ片４の構成部品として形成された場合、ブラシ片４が被洗浄面に当接を続け、被洗浄面から衝撃を受けても、折れや割れが発生し難く、ブラシ片４の耐久性の向上につながる。なお、補強部材６は、合成樹脂板２４以外にも、平板状の熱可塑性エラストマーシート、フィルム状樹脂組成物等を用いても構わない。
【００３７】
次に、洗車機用洗浄ブラシ１の製作方法について説明する。
【００３８】
最初に、図２（ａ）、図３（ａ）、及び図３（ｂ）の如く所望の長さ、及び幅に切断されると共に、取付孔２０、２３、２６が形成された平板状の洗浄部材５、保護部材７、補強部材６を用意する。次に、図３（ｃ）に示すように、洗浄部材５、複数の独立気泡２２を有する保護部材７、補強部材６を重ね合わせ、矢印の方向にブラシ片４を折り曲げ、図４（ｄ）の如く、穴部１０を有し、洗浄部材５の一方の面が外方に位置し、洗浄部材５の他方の面は保護部材７の一方の面と重ね合わされ、保護部材７の他方の面は補強部材６の一方の面と重ね合わされたループ状のブラシ片４を形成する。なお、ブラシ片４をループ状に形成する際、洗浄部材５の有する取付孔２０、保護部材７の有する取付孔２３、及び補強部材６の有する取付孔２６が、それぞれ略一致するように重ね合わせる。
【００３９】
そして、ブラシ片４の有する取付孔２０、２３、２６にリベット８を挿入してブラシ部２を構成し、ブラシ部２を軸体３の外周等分４箇所に設けられた溝部９に挿入してリベッター等によりリベット８を軸体３に固定することにより、図１（ａ）、及び図１（ｂ）の如くの洗車機用洗浄ブラシ１が製作される。
【００４０】
次に、図４（ａ）、及び図４（ｂ）を用いて、洗車機用洗浄ブラシ１の動作、作用について説明する。
【００４１】
図４（ａ）において、洗車機用洗浄ブラシ１は、洗車機に取り付けられ、図示しない駆動源により回転し、被洗浄面である車体２７の表面にブラシ片４を押し付けながら、前部から後部、あるいは後部から前部にかけて移動する。ブラシ片４は、図４（ａ）に示すように、車体２７の表面の形状、凹凸に沿って容易に変形しながら移動する。勿論、この間、洗車機から洗浄水や洗浄剤等の液体が車体２７及び／又は洗車機用洗浄ブラシ１に噴射されるのは言うまでも無い。なお、図４（ａ）に示した洗車機用洗浄ブラシ１は、車体２７のボンネット、フロントウィンド、ルーフ、リアウィンド、トランク等を洗浄するトップブラシである。
【００４２】
そして、図４（ｂ）の如く、洗車機用洗浄ブラシ１は、矢印Ｂの方向に回転しながら、ブラシ片４を車体２７に押し付ける際、ループ状のブラシ片４の有する穴部１０は、軸体３の長手方向に平行して形成されている為、軸体３の回転に伴い、面接触にてブラシ片４が車体２７に当接する。また、ブラシ片４を構成する洗浄部材５は、補強部材６、及び保護部材７により押圧されながら車体２７に密着し、ニップ幅Ｗだけ当接する。その為、ブラシ片４は車体２７にたいして、面接触にて面圧を付加すると共に、洗浄部材５が密着しながら当接するので、洗車機用洗浄ブラシ１は、軸体３の回転に伴い、ブラシ片４が車体２７に膜層化して強固に付着した水垢汚れ２８等を擦り取りながら、確実に除去し、車体２７を洗浄する。
【００４３】
洗浄部材５は、発泡化した極微細な気泡１６を有する高分子弾性体１５が不織布１１を構成する極細繊維１４、及び編物１２を構成する単繊維１９の表面に付着していることから、柔軟性に優れ、面圧が付加されながら車体２７に当接しても、車体２７に傷を付着させることがない。また、不織布１１を構成する極細繊維１４は、複数本が集合した集束体１３であり、隣り合う極細繊維１４の間に形成された凹部１７、及び凸部１８により、車体２７に強固に付着した水垢汚れ２８等が掻き出される。さらに、洗浄部材５は、不織布１１と編物１２が絡合され、一体化しているので、車体２７に繰り返し当接しても、不織布１１の伸びを、編物１２が抑制することから、切れ、破れ等の破損が極力抑えられ、高い耐久性を有する。なお、万一、洗浄部材５が破損しても、柔軟性に優れた合成樹脂発泡体２１からなる保護部材７が車体２７に当接し、硬い合成樹脂板２４からなる補強部材６は車体２７に当接しないので、車体２７に傷を付着させることはない。
【００４４】
次に、本発明の洗車機用洗浄ブラシ１の洗浄性能について試験した。下記に示した要領で測定し、その結果を表１に示した。
【００４５】
実施例として、厚みが１．２ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの皮革用基材２９からなる洗浄部材５、厚みが２．５ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂発泡体２１からなる保護部材７、厚みが０．５ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂板２４からなる補強部材６を、それぞれ１６枚ずつ用意した。次に、洗浄部材５、保護部材７、補強部材６を重ね合わせると共に、折り曲げ、穴部１０を有し、洗浄部材５の一方の面が外方に位置し、洗浄部材５の他方の面は保護部材７の一方の面と重ね合わされ、保護部材７の他方の面は補強部材６の一方の面と重ね合わされたループ状のブラシ片４を形成し、ブラシ片４の有する取付孔２０、２３、２６にリベット８を挿入してブラシ部２を形成した。次に、直径が１１４ｍｍで且つ長さが３６０ｍｍの鉄製の略円筒形状の軸体３の外周等分４箇所に設けられた溝部９に、ブラシ部２を挿入すると共に、リベット８を軸体３に固定した。１箇所の溝部９に、ブラシ部２を４箇所ずつ形成することにより、実施例の試験用の洗車機用洗浄ブラシ１を１本製作した。
【００４６】
比較例として、厚みが１．２ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの皮革様基材２９からなる洗浄部材５、厚みが２．５ｍｍ、長さが２２０ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂発泡体２１からなる保護部材７、厚みが０．５ｍｍ、長さが２２０ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂板２４からなる補強部材６を、それぞれ１６枚ずつ用意した。なお、洗浄部材５、保護部材７、及び補強部材６の長手方向の略中央部には、それぞれ２箇所の取付孔を設けた。次に、洗浄部材５、保護部材７、及び補強部材６の取付孔が略一致するように重ね合わせると共に、長手方向の略中央部にて二つ折りしてブラシ片を形成し、取付孔にリベットを挿入してブラシ部を構成した。次に、直径が１１４ｍｍで且つ長さが３６０ｍｍの鉄製の略円筒形状の軸体の外周等分４箇所に設けられた溝部に、ブラシ部を挿入すると共に、リベットを軸体に固定した。１箇所の溝部に、ブラシ部を４箇所ずつ形成することにより、比較例の試験用の洗車機用洗浄ブラシを１本製作した。
【００４７】
次に、上記の如く構成された実施例の洗車機用洗浄ブラシ１、及び比較例の洗車機用洗浄ブラシを、それぞれ回転試験機に取り付け、２４０ｒｐｍの一定の回転速度で回転させる一方、一面に膜層化した水垢汚れ２８が形成された白色ソリッド塗装鋼板を用意し、前記回転速度で回転している軸体３の外周部に取り付けられたブラシ片４の先端が描く仮想円上から３０ｍｍだけ軸体３の方向に近接した位置に前記白色ソリッド塗装鋼板を、その水垢汚れ２８面が軸体３に対向した状態に配設すると共に、６Ｌ毎分の散布量にて洗浄水を吹き付けながら１分間に亘って鋼板の水垢汚れ２８面にブラシ片４を当接させることによって鋼板の水垢汚れ２８を除去した。なお、水垢汚れ２８は、白色ソリッド塗装鋼板に、ソフト９９コーポレーション製のコート剤である激防水ホワイト車用を塗布し、５０日間、屋外放置して形成した。
【００４８】
そして、鋼板の水垢汚れ２８面におけるブラシ片４によって水垢汚れ２８を除去した部分の明度を、日本電色工業株式会社製の色差計ＮＲ−１で測定して、下記基準により、洗浄性能を判断した。
○・・・明度の向上が＋５以上
×・・・明度の向上が＋５未満
【００４９】
【表１】
【００５０】
上記試験結果より、実施例の洗車機用洗浄ブラシ１は、軸体３の回転に伴い、ブラシ片４が鋼板にたいして面接触にて面圧を付加しながら、密着して当接するので、鋼板に強固に付着した水垢汚れ２８を擦り取るように確実に除去し、洗浄性能の優れたものであった。
【００５１】
一方、比較例の洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ片を構成する自由端部の皮革様基材が鋼板に面接触するものの、ブラシ片は軸体の回転に伴い、皮革様基材２９が鋼板に瞬間的に叩き付けられて、水垢汚れ２８面に当接するのみであり、ブラシ片の鋼板に当接する際の面圧は極めて弱く、鋼板に強固に付着している水垢汚れ２８を除去することはできず、洗浄性能の劣るものであった。
【００５２】
（実施例２）
図５（ａ）は、本発明の第２の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、図５（ｂ）は、図５（ａ）の側面図、図５（ｃ）は、補助洗浄部材の平面図である。なお、上記第１の実施例と同一部材については、詳しい説明を省略する。
【００５３】
図５（ａ）、及び図５（ｂ）において、洗車機用洗浄ブラシ３１は、ループ状に形成されたブラシ片３４に重ね合わされ、ブラシ片３４の外方に位置するよう形成されたスリット４２による細分割部４３を有する平板状の補助洗浄部材４１、及びブラシ片３４にリベット３８が挿入されたブラシ部３２を、略円筒形状の軸体３３の外周等分４箇所に設けられた溝部３９に挿入し、リベット３８にて軸体３３に固定して形成されてある。ブラシ片３４は、平板状の洗浄部材３５、保護部材３７、及び補強部材３６が重ね合わされ、ループ状に形成されてあると共に、洗浄部材３５の一方の面が被洗浄面に当接するよう外方に位置し、洗浄部材３５の他方の面は保護部材３７の一方の面と重ね合わされ、保護部材３７の他方の面は補強部材３６の一方の面と重ね合わされている。ループ状に形成されたブラシ片３４の有する穴部４０は、軸体３３の長手方向に平行して形成されている。
【００５４】
図５（ｃ）において、補助洗浄部材４１は、スリット４２により複数の細分割部４３が形成された平板状の合成樹脂発泡体であり、長手方向の略中央部には、リベット３８が挿入される取付孔４４が形成されている。細分割部４３の幅は１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下が好ましく、幅が１．０ｍｍ未満の場合は、細分割部４３は切れやすく耐久性に劣り、１０．０ｍｍを超える場合は、被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄することが難しくなる。なお、補助洗浄部材４１は、前記合成樹脂発泡体のほか、平板状の織物、編物、不織布等の布帛、人工皮革、合成皮革、人造皮革等の擬革、エラストマーシート、長尺形状のフィルム状樹脂組成物、合成樹脂繊維等を単独、あるいは併用して採用することができる。
【００５５】
洗車機用洗浄ブラシ３１は、下記の手順にて製作される。
【００５６】
最初に、洗浄部材３５、保護部材３７、補強部材３６を重ね合わせると共に、折り曲げ、穴部４０を有し、洗浄部材３５の一方の面が外方に位置し、洗浄部材３５の他方の面は保護部材３７の一方の面と重ね合わされ、保護部材３７の他方の面は補強部材３６の一方の面と重ね合わされたループ状のブラシ片３４を形成する。次に、ブラシ片３４の有する取付孔（図示せず）と、補助洗浄部材４１の取付孔４４が略一致するように、ブラシ片３４の外方に補助洗浄部材４１が位置するよう、補助洗浄部材４１を長手方向の略中央部にて二つ折りしてブラシ片３４に重ね合わせ、ブラシ片３４の取付孔と補助洗浄部材の取付孔４４にリベット３８を挿入してブラシ部３２を形成する。ブラシ部３２は、軸体３３の外周等分４箇所に設けられた溝部３９に挿入されると共に、リベッターによりリベット３８が軸体３３に固定され、図５（ａ）、及び図５（ｂ）の如くの洗車機用洗浄ブラシ３１が製作される。
【００５７】
上記の如く構成された洗車機洗浄ブラシ３１の動作、作用は下記の通りである。
【００５８】
洗車機用洗浄ブラシ３１は、ループ状に形成されたブラシ片３４を構成する洗浄部材３５が補強部材３６、及び保護部材３７により面圧を付加されながら被洗浄面の広い面積を洗浄すると同時に、スリット４２による細分割部４３を有する平板状の補助洗浄部材４１が被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄するので、洗浄性能が大幅に向上する。なお、被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間とは、例えば、モールの隙間、サイドミラーの下部、タイヤハウス等のことである。
【００５９】
（実施例３）
図６（ａ）は、洗浄部材の平面図、図６（ｂ）は、保護部材の平面図、図６（ｃ）は、補強部材の平面図、図６（ｄ）は、ブラシ片の側面図、図６（ｅ）は、本発明の第３の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分側面図である。なお、上記第１、及び第２の実施例と同一部材については、詳しい説明を省略する。
【００６０】
図６（ａ）において、洗浄部材５５は、平板状の皮革様基材からなり、長手方向の両端部の近傍には、面ファスナー６１ａが縫製による接合部６２ａを介して接合されてある。
【００６１】
図６（ｂ）において、保護部材５７は、平板状の合成樹脂発泡体からなり、長手方向の両端部の近傍には、複数の取付孔６３、及び面ファスナー６１ｂが縫製による接合部６２ｂを介して接合されてある。取付孔６３は、面ファスナー６１ｂより保護部材５７の端部側に形成されている。
【００６２】
図６（ｃ）において、補強部材５６は、平板状の合成樹脂板からなり、長手方向の両端部の近傍には、複数の取付孔６６が形成されてあると共に、四隅には曲線部６５が形成されている。
【００６３】
図６（ｄ）において、ブラシ片５４は、面ファスナー６１ａが装着されている面の洗浄部材５５と、面ファスナー６１ｂが装着されている面の保護部材５７が重ね合わされると共に、面ファスナー６１ａと面ファスナー６１ｂは貼り合わされ、面ファスナー６１ｂが装着されていない面の保護部材５７と、補強部材５６の一方の面が重ね合わされ、ブラシ片５４を折り曲げる。その際、保護部材５７の有する取付孔６３と、補強部材５６の有する取付孔６６が略一致するように折り曲げ、図６（ｅ）の如く、ループ状にブラシ片５４を形成する。
【００６４】
そして、ループ状に形成されたブラシ片５４の有する取付孔６３、６６にリベット５８を挿入し、ブラシ部５２を形成する。次に、ブラシ部５２を、図６（ｅ）の如く、略円筒形状の軸体５３の外周部に形成された溝部５９に挿入すると共に、リベッターによりリベット５８を軸体５３に固定することにより、洗車機用洗浄ブラシ５１が形成される。
【００６５】
上記の如く構成された洗車機洗浄ブラシ５１の動作、作用は下記の通りである。
【００６６】
洗車機用洗浄ブラシ５１は、ブラシ片５４を構成する洗浄部材５５が、保護部材５７と面ファスナー６１ａ、６１ｂを介して着脱自在に形成されている。その為、洗浄部材５５に、被洗浄面から擦り落とされた水垢汚れ等が付着し、被洗浄面に水垢汚れ等を再付着させるようになった場合においても、汚れの付着していない洗浄部材５５に交換することができるので、洗車機用洗浄ブラシ５１は、常に優れた洗浄性能が発揮される。また、万一、洗浄部材５５が破損した場合においても、新品の洗浄部材５５に交換することができるので、洗車機用洗浄ブラシ５１全体を交換する必要がないことから、コストを抑えたメンテナンスが可能である。
【００６７】
（実施例４）
図７（ａ）は、本発明の第４の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分斜視図、図７（ｂ）は、図７（ａ）の側面図である。なお、上記第１、第２、及び第３の実施例と同一部材については、詳しい説明を省略する。
【００６８】
図７（ａ）、及び図７（ｂ）において、洗車機用洗浄ブラシ７１は、ブラシ部７２が略円筒形状の軸体７３の外周部に設けられた溝部７９に挿入され、リベット７８にて軸体７３に固定して形成されている。ブラシ部７２は、洗浄部材７５、保護部材７７、及び補強部材７６が重ね合わされ、穴部８０を有するようループ状に形成されたブラシ片７４にリベット７８を装着すると共に、穴部８０を被覆するようにブラシ片７４の側面部を被覆部材８１にて被覆し、被覆部材８１の端部を縫製による接合部８２を介してブラシ片７４と一体化して形成されている。なお、接合部８２は、前記縫製以外にも接着、溶着等により形成することもできる。
【００６９】
被覆部材８１は、ブラシ片７４が洗車時に、被洗浄面である車体の表面の形状、凹凸に沿って容易に変形する必要があることから、柔軟性に優れ、ブラシ片７４の変形に追従できる平板状の不織布、織物、編物等の布帛、人工皮革、合成皮革、人造皮革等の擬革、フィルム状樹脂組成物等が好適に用いられる。なお、被覆部材８１は、全てのループ状に形成されたブラシ片７４の側面部を被覆する必要はなく、少なくとも軸体７３の両端部に位置するブラシ片７４の側面部を被覆すればよい。また、被覆部材８１は、ブラシ片７４の側面部の全面を必ずしも被覆する必要はなく、側面部の一部のみを被覆する形態も採用可能である。
【００７０】
上記の如く構成された洗車機用洗浄ブラシ７１の動作、作用は下記の通りである。
【００７１】
洗車機用洗浄ブラシ７１は、ブラシ片７４の有する穴部８０が被覆部材８１により被覆されてある為、前記穴部８０が被洗浄面である車体に装着されたアンテナ、ワイパー、ナンバープレート、エンブレム等の装備品に引っ掛かることがなく、前記装備品の破損が防止されることから安全性が向上する。
【００７２】
（実施例５）
図８は、本発明の洗車機用洗浄ブラシが搭載されてある洗車機の正面図である。
【００７３】
図８において、洗車機９０は、本発明の洗車機用洗浄ブラシ９１が搭載されてあり、洗車機用洗浄ブラシ９１は駆動源９２により回転駆動される。複数のノズル９３からは、被洗浄面である車体にたいして、洗浄剤、及び洗浄水等が散布され、洗車機用洗浄ブラシ９１により、車体に強固に付着している水垢汚れ等が除去され、洗浄後は洗車機９０の乾燥手段である乾燥機９４により車体が乾燥される。なお、洗車機用洗浄ブラシ９１は、上記実施例における洗車機用洗浄ブラシ１、３１、５１、７１のいずれかと同一である。
【００７４】
上記の如く構成された洗車機９０の動作、作用は下記の通りである。
【００７５】
洗車機９０は、ブラシ片が車体に面接触にて面圧を付加しながら密着して当接し、車体に強固に付着している水垢汚れ等を確実に除去する非常に優れた洗浄性能を有する洗車機用洗浄ブラシ９１が搭載されてある為、駆動源９２により洗車機用洗浄ブラシ９１の回転を低速に設定すると共に、洗浄時間を短時間に設定した場合においても、高い洗浄性能が発揮される。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明の洗車機用洗浄ブラシは、主に、自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に搭載する洗車機用洗浄ブラシとして使用する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】（ａ）本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、（ｂ）図１（ａ）の側面図
【図２】（ａ）洗浄部材を前面側から見た斜視図、（ｂ）集束体の部分拡大斜視図、（ｃ）高分子弾性体が表面に付着した単繊維の部分拡大斜視図、（ｄ）図２（ａ）のＡ−Ａ断面図
【図３】（ａ）保護部材を前面側から見た斜視図、（ｂ）補強部材を前面側から見た斜視図、（ｃ）ブラシ片の側面図、（ｄ）ブラシ片の側面図
【図４】（ａ）本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを取り付けた洗車機で車体を洗浄する際の様子を示す断面図、（ｂ）本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシの洗車時の使用状態を示す部分断面図
【図５】（ａ）本発明の第２の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、（ｂ）図５（ａ）の側面図、（ｃ）補助洗浄部材の平面図
【図６】（ａ）洗浄部材の平面図、（ｂ）保護部材の平面図、（ｃ）補強部材の平面図、（ｄ）ブラシ片の側面図、（ｅ）本発明の第３の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分側面図
【図７】（ａ）本発明の第４の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分斜視図、（ｂ）図７（ａ）の側面図
【図８】本発明の洗車機用洗浄ブラシが搭載されてある洗車機の正面図
【符号の説明】
【００７８】
１、３１、５１、７１、９１ 洗車機用洗浄ブラシ
２、３２、５２、７２ ブラシ部
３、３３、５３、７３ 軸体
４、３４、５４、７４ ブラシ片
５、３５、５５、７５ 洗浄部材
６、３６、５６、７６ 補強部材
７、３７、５７、７７ 保護部材
８、３８、５８、７８ リベット
９、３９、５９、７９ 溝部
１０、４０、６０、８０ 穴部
１１ 不織布
１２ 編物
１３ 集束体
１４ 極細繊維
１５ 高分子弾性体
１６ 気泡
１７ 凹部
１８ 凸部
１９ 単繊維
２０、２３、２６、４４、６３、６６ 取付孔
２１ 合成樹脂発泡体
２２ 独立気泡
２４ 合成樹脂板
２５、６５ 曲線部
２７ 車体
２８ 水垢汚れ
２９ 皮革様基材
４１ 補助洗浄部材
４２ スリット
４３ 細分割部
６１ａ、６１ｂ 面ファスナー
６２ａ、６２ｂ、８２ 接合部
８１ 被覆部材
９０ 洗車機
９２ 駆動源
９３ ノズル
９４ 乾燥機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシ、及びその洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗浄ブラシ、及びその洗浄ブラシを搭載した洗車機に関しては、使用目的に応じて、さまざまな改良がなされ、例えば、ブラシ片が、回転体に固定される取付基部から先端部まで延在する不織布片と、不織布片の取付基部から中間部に渡る裏面に重ねられる発泡合成樹脂片とを有してなることを特徴とする洗車用ブラシ（特許文献１）がある。
【０００３】
上記の洗車用ブラシは、不織布片の取付基部から中間部に渡る裏面に重ねられる発泡合成樹脂片により、ブラシ片の腰を強く設定して、回転体の回転に伴い、被洗浄面にブラシ片を面接触にて当接することができる。そして、ブラシ片を構成する自由端部の不織布片にて、被洗浄面の汚れが拭き取られる。
【０００４】
しかしながら、ブラシ片は被洗浄面にたいして面接触するものの、ブラシ片は回転体の回転に伴い、不織布片が被洗浄面に瞬間的に叩き付けられて、汚れ面に当接するのみであり、ブラシ片の被洗浄面に当接する際の面圧は極めて弱く、被洗浄面の表面に乗っている塵埃、砂塵等の汚れは除去されるが、被洗浄面に強固に付着している水垢汚れ等を除去するのは非常に難しいという課題を有していた。
【０００５】
ところで、自動車等の車体の外面の被洗浄面に付着している汚れは、塵埃、砂塵、煤煙、ピッチ、タール、鉄粉、水垢等の成分の混合物であり、前記汚れの成分は、例えば、塵埃、砂塵等の如く被洗浄面の表面に乗っているだけの成分もあれば、水垢汚れの如く被洗浄面に強固に付着している成分まで様々である。特に、水垢汚れは、車体の表面に塗布され、車体にたいして三次元網目構造をなして強固に付着しているワックスやコート剤等の疎水性成分の網目部分に、空気中の埃や排気ガス、雨水等の不純物が取り込まれ、車体の熱により前記不純物を取り込んだワックスやコート剤成分が溶解し、経時的に黒ずんだ膜層状の汚れである。従って、水垢汚れは、洗車用ブラシのブラシ片を、回転体の回転に伴い、叩き付けるように当接させても、除去するのは非常に困難な汚れの成分である。
【０００６】
上記の如くの水垢汚れを除去する為、水垢除去剤散布装置により水垢除去剤を車両表面に散布して回転ブラシ装置によりブラッシングする水垢除去剤散布およびブラッシング工程、リンス水噴射装置によりリンス水を噴射するリンス工程、乾燥装置により空気を噴射する乾燥工程、ワックス塗布装置によりワックスを噴射するワックス工程の各工程を上記順序で走行フレームを走行させながら行うことを特徴とする洗車機による車両の水垢除去方法（特許文献２）が考案されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−６２４８３号公報
【特許文献２】特許第２５４７６８２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２の洗車機による車両の水垢除去方法は、水垢除去剤として、原液でＰＨ１４を示す強アルカリ性のものをＰＨ１２〜１４程度に調整したものが用いられ、車両表面から水垢汚れを浮き上がらせて剥離する。前記の如くの仕組みは、疎水性成分である水垢汚れと、強アルカリ性の水垢除去剤が接触し、化学的に反応することにより、疎水性の水垢汚れを、親水性の脂肪酸石鹸に化学変化させて車両表面から水垢汚れを除去する化学的除去方法である。
【０００９】
上記の如くの化学的除去方法においては、親水性である強アルカリ性の水垢除去剤の浸透力を高めておかなければ、水垢除去剤は疎水性の水垢汚れには浸透しないことから、水垢除去剤には浸透力の高い界面活性剤等を配合しておく必要がある。浸透力が高められた水垢除去剤は、水垢汚れに浸透して、上記の如くの化学反応を通して、水垢汚れを剥離するものの、回転ブラシ装置によるブラッシングにより、車両の塗装にも浸透する。塗装面に浸透した水垢除去剤は、車両の乾燥に伴い、塗装面にシミとなって残り、車両の美観を損ねるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、被洗浄面に傷やシミを付着させて車体の美観を損なうことなく、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を確実に除去することができる洗車機用洗浄ブラシ、及びその洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決する為に、請求項１の発明の洗車機用洗浄ブラシは、自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシにおいて、前記洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ部及び軸体を有し、前記ブラシ部は前記軸体の外周部に形成されてあると共に、前記被洗浄面に当接する洗浄部材、及び前記洗浄部材に重ね合わされた補強部材及び／又は保護部材を有し、前記洗浄部材を前記補強部材及び／又は保護部材の外方に位置するようループ状に形成したブラシ片、及び前記ブラシ片を前記軸体に固定する固定手段を有するもので、ループ状に形成されたブラシ片は、軸体の長手方向に平行して、ループ状内部に穴部が形成されている為、ブラシ片は軸体の回転に伴い、面接触にて被洗浄面に当接する。また、ブラシ片を構成する洗浄部材は、補強部材及び／又は保護部材により押圧されながら被洗浄面に密着して当接する。その為、ブラシ片は被洗浄面にたいして、面接触にて面圧を付加すると共に、洗浄部材が密着しながら当接するので、洗車機用洗浄ブラシは、軸体の回転に伴い、ブラシ片が被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を擦り取るように確実に除去する。
【００１２】
請求項２の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は不織布と、織編物が絡合され、前記不織布を構成する極細繊維、及び前記織編物を構成する単繊維の表面に、極微細な気泡を有する高分子弾性体を付着させたもので、洗浄部材は、発泡化した高分子弾性体が不織布を構成する極細繊維、及び織編物を構成する単繊維の表面に付着していることから、柔軟性に優れ、面圧が付加されながら被洗浄面に当接しても、被洗浄面に傷を付着させることがない。また、不織布を構成する極細繊維は、複数本が集合した集束体であり、隣り合う極細繊維の間に形成された凹部、及び凸部により、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等が掻き出される。さらに、洗浄部材は、不織布と織編物が絡合され、一体化しているので、被洗浄面に繰り返し当接しても、不織布の伸びを、織編物が抑制することから、切れ、破れ等の破損が極力抑えられ、高い耐久性を有する。
【００１３】
請求項３の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１から２の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、ブラシ部は補助洗浄部材を有し、前記補助洗浄部材は長尺形状及び／又はスリットによる細分割部を有する平板状にて形成されてあると共に、ブラシ片に重ね合わされ、前記ブラシ片の外方に位置するよう形成されてあるもので、ループ状に形成されたブラシ片を構成する洗浄部材が被洗浄面の広い面積を洗浄すると同時に、長尺形状の補助洗浄部材及び／又はスリットによる細分割部を有する平板状の補助洗浄部材が被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄する。その為、洗い残しの発生が抑えられ、洗浄性能が大幅に向上する。
【００１４】
請求項４の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１から３の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は補強部材、あるいは保護部材と着脱可能に形成されてあるもので、洗浄部材に、被洗浄面から擦り落とされた水垢汚れ等が付着し、被洗浄面に水垢汚れ等を再付着させるようになった場合においても、汚れの付着していない洗浄部材に交換することができる為、常に優れた洗浄性能が発揮される。また、万一、洗浄部材が破損した場合においても、新品の洗浄部材に交換することができるので、洗車機用洗浄ブラシ全体を交換する必要がないことから、コストを抑えたメンテナンスが可能である。
【００１５】
請求項５の発明の洗車機用洗浄ブラシは、特に、請求項１から４の発明の洗車機用洗浄ブラシにおいて、ループ状に形成されたブラシ片の側面部に被覆部材が形成されてあるもので、ブラシ片の有する穴部が被覆されてある為、前記穴部が被洗浄面である車体に装着されたアンテナ、ワイパー、ナンバープレート、エンブレム等の装備品に引っ掛かることがなく、前記装備品の破損が防止されることから安全性が向上する。
【００１６】
請求項６の発明の洗車機は、駆動源と、被洗浄面に散布する洗浄剤及び洗浄水を噴出させるノズルと、洗浄後の被洗浄面を乾燥させる乾燥手段を備えると共に、請求項１から５のいずれか１項に記載の洗車機用洗浄ブラシを搭載したもので、ブラシ片が被洗浄面に面接触にて面圧を付加しながら密着して当接し、車体に強固に付着している水垢汚れ等を確実に除去する非常に優れた洗浄性能を有する洗車機用洗浄ブラシが搭載されてある為、洗車機は、駆動源により洗車機用洗浄ブラシの回転を低速に設定すると共に、洗浄時間を短時間に設定した場合においても、高い洗浄性能が発揮される。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明の洗車機用洗浄ブラシは、軸体の回転に伴い、ブラシ片が被洗浄面にたいして面接触にて面圧を付加しながら、密着して当接するので、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を擦り取るように確実に除去することができる。
【００１８】
請求項２の発明の洗車機用洗浄ブラシは、柔軟性に優れた洗浄部材が被洗浄面に当接するので、面圧が付加されながら被洗浄面に当接しても、被洗浄面に傷を付着させることがない。また、不織布を構成する極細繊維は、複数本が集合した集束体であり、隣り合う極細繊維の間に形成された凹部、及び凸部により、被洗浄面に強固に付着した水垢汚れ等を掻き出すことができる。さらに、不織布の伸びを、織編物が抑制することから、切れ、破れ等の破損を極力抑えることができる。
【００１９】
請求項３の発明の洗車機用洗浄ブラシは、洗浄部材が被洗浄面の広い面積を洗浄すると同時に、補助洗浄部材が被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄するので、洗い残しの発生を抑え、洗浄性能の向上を図ることができる。
【００２０】
請求項４の発明の洗車機用洗浄ブラシは、洗浄部材が汚れたり、破損した場合においても、洗浄部材のみを交換すればよいので、洗車機用洗浄ブラシ全体を交換する必要がなく、コストを抑えたメンテナンスが可能である。
【００２１】
請求項５の発明の洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ片の有する穴部が被覆されてあるので、前記穴部が被洗浄面である車体に装着されたアンテナ、ワイパー、ナンバープレート、エンブレム等の装備品に引っ掛かることがなく、前記装備品の破損を防止することができる。
【００２２】
請求項６の発明の洗車機は、駆動源により洗車機用洗浄ブラシの回転を低速に設定すると共に、洗浄時間を短時間に設定した場合においても、高い洗浄性能を発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施例１）
図１（ａ）は、本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、図１（ｂ）は、図１（ａ）の側面図、図２（ａ）は、洗浄部材を前面側から見た斜視図、図２（ｂ）は、集束体の部分拡大斜視図、図２（ｃ）は、高分子弾性体が表面に付着した単繊維の部分拡大斜視図、図２（ｄ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図、図３（ａ）は、保護部材を前面側から見た斜視図、図３（ｂ）は、補強部材を前面側から見た斜視図、図３（ｃ）、及び図３（ｄ）は、ブラシ片の側面図、図４（ａ）は、本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを取り付けた洗車機で車体を洗浄する際の様子を示す断面図、図４（ｂ）は、本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシの洗車時の使用状態を示す部分断面図である。
【００２５】
図１（ａ）、及び図１（ｂ）において、洗車機用洗浄ブラシ１は、ループ状に形成されたブラシ片４にリベット８が挿入されたブラシ部２を、アルミニウム、鉄等の金属材料からなる略円筒形状の軸体３の外周等分４箇所に設けられた溝部９に挿入し、リベット８にて軸体３に固定して形成されてある。ブラシ片４は、平板状の洗浄部材５、保護部材７、及び補強部材６が重ね合わされ、ループ状に形成されてあると共に、洗浄部材５の一方の面が被洗浄面に当接するよう外方に位置し、洗浄部材５の他方の面は保護部材７の一方の面と重ね合わされ、保護部材７の他方の面は補強部材６の一方の面と重ね合わされている。ループ状に形成されたブラシ片４の有する穴部１０は、軸体３の長手方向に平行して形成されている。なお、軸体３の外周面に設けられた溝部９は、等分４箇所以外にも、６箇所、８箇所、１２箇所等、使用目的に応じて、適時、設定できる。
【００２６】
次に、ブラシ片４を構成する洗浄部材５、保護部材７、補強部材６について詳説する。
【００２７】
図２（ａ）、及び図２（ｄ）において、洗浄部材５は、平板状の編物１２の両面に、平板状の不織布１１の一方の面が重ね合わされ、不織布１１を構成する極細繊維１４と、編物１２を構成する単繊維１９が絡み合うことにより、不織布１１と編物１２が絡合されると共に、極細繊維１４、及び単繊維１９の表面に高分子弾性体１５を付着させ、極細繊維１４と単繊維１９を、高分子弾性体１５を介して接着することにより、不織布１１と編物１２が一体化して構成された皮革様基材２９からなる。なお、高分子弾性体１５の材質としては、ポリウレタンが用いられる。また、洗浄部材５には、リベット８が挿入される複数の取付孔２０が、トムソン型、カッター等により形成されている。
【００２８】
洗浄部材５の厚みは０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましく、厚みが０．５ｍｍ未満の場合は、被洗浄面に繰り返し当接すると摩耗しやすく耐久性に劣り、厚みが４．０ｍｍを超える場合は、洗車中に洗浄水等の液体を含んで重くなり、洗車機の駆動源への負荷が増し、洗車機用洗浄ブラシ１の回転が不安定となる。なお、洗浄部材５は、平板状の編物１２の片面に、平板状の不織布１１の一方の面が重ね合わされた形態も採用できる。
【００２９】
図２（ｂ）において、不織布１１を構成する概丸形断面を有する極細繊維１４は、複数本が集まり、それぞれの極細繊維１４の表面に極微細な気泡１６を有する高分子弾性体１５が付着することにより、集束体１３として形成される。集束体１３には、隣り合う極細繊維１４の間に形成された凹部１７、及び凸部１８が形成されている。なお、極細繊維１４の材質としては、ポリエステル、ナイロン等の合成繊維が用いられ、繊度は１デシテックス未満である。繊度１デシテックスとは、糸長１００００ｍで１ｇとなる繊維のことである。また、極細繊維１４の断面形状は、概丸形以外にも、三角形、四角形等の異形断面であっても構わない。さらに、極細繊維１４は糸長が５０ｍｍ以下の短繊維、糸長が５０ｍｍを超える長繊維のいずれであってもよい。
【００３０】
図２（ｃ）において、編物１２を構成する概丸形断面を有する単繊維１９は、表面に極微細な気泡１６を有する高分子弾性体１５が付着している。単繊維１９の材質としては、ポリエステル、ナイロン等の合成繊維が用いられ、繊度は１デシテックス以上である。また、単繊維１９の断面形状は、概丸形以外にも、三角形、四角形等の異形断面であっても構わない。
【００３１】
洗浄部材５に用いられる皮革様基材２９は、次の手順にて製造される。最初に、単繊維１９を平編み、ゴム編み、パール編み、デンビー編み、アトラス編み、コード編み等により形成した平板状の編物１２を用意する。次に、編物１２の両面に、水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体と、前記水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体より融点の高い結晶性熱可塑性ポリマーを有する複合繊維からなる平板状の不織布１１を重ね合わせて積層し、一般的にニードルパンチングと呼ばれる特殊な針を突き刺すことにより、前記複合繊維と単繊維１９を絡み合わせ、不織布１１と編物１２を絡合させ、布状体を形成する。なお、前記ニードルパンチング以外にも高圧水流により、前記複合繊維と単繊維１９を絡み合わせ、不織布１１と編物１２を絡合させ、布状体を形成することもできる。また、水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体より融点の高い結晶性熱可塑性ポリマーとは、ポリエステル、ナイロン等の樹脂のことである。次いで、前記布状体を熱水に浸漬させ、水溶性熱可塑性ポリビニルアルコール系重合体を抽出除去し、不織布１１層を極細繊維１４にて形成し、高分子弾性体１５であるポリウレタン溶液中に浸漬させ、極細繊維１４、及び単繊維１９の表面にポリウレタンを付着させる。その際、極細繊維１４は、複数本が集合し、集束体１３に形成される。次に、ポリウレタンを含浸した布状体を、水中に浸漬し、二酸化炭素を注入することにより、ポリウレタンを発泡化させ、極微細な気泡１６を形成し、加熱して水分を揮発させることにより、平板状の皮革様基材２９が製造される。なお、編物１２の替わりに、単繊維１９を、平織、綾織、朱子織等により形成した平板状の織物を用いることもできる。
【００３２】
図３（ａ）において、保護部材７は、複数の独立気泡２２を有する平板状の合成樹脂発泡体２１からなる。保護部材７には、リベット８が挿入される複数の取付孔２３が、トムソン型、カッター等により形成されている。保護部材７の厚みは、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましく、厚みが０．５ｍｍ未満の場合は、洗浄部材５にたいする押圧が低くブラシ片４の洗浄性能が低く、厚みが５．０ｍｍを超える場合は、ブラシ片４をループ状に形成するのが難しくなる。
【００３３】
保護部材７に用いられる合成樹脂発泡体２１は、次の手順にて製造される。最初に、直方体の型に、ペレット状、あるいは粉末状のポリエチレン、エチレンビニルアセテート、エチレンメチルアクリレート、エチレンエチルアクリレート、エチレンブチルアクリレート等のポリオレフィン系の合成樹脂と、発泡剤、架橋剤等の添加剤を混入し、加熱することにより、合成樹脂を発泡させると共に、合成樹脂の分子間に共有架橋構造を形成する。合成樹脂の分子間に共有架橋構造が形成された発泡体は、一般的には架橋発泡体と呼ばれ、分子間に橋架け構造が形成されているので、優れた弾力性を有している。次に、得られた立方形状の発泡体を所望の厚みにスライスして、平板状の合成樹脂発泡体２１が形成される。
【００３４】
合成樹脂発泡体２１の発泡倍率は、５倍以上３０倍以下が好ましく、発泡倍率が５倍未満の場合は、硬くてブラシ片４をループ状に形成するのが難しく、発泡倍率が３０倍を超える場合は、柔らかくて洗浄部材５にたいする押圧が低くブラシ片４の洗浄性能が劣ることになる。
【００３５】
図３（ｂ）において、補強部材６は、平板状の合成樹脂板２４からなる。補強部材６には、リベット８が挿入される複数の取付孔２６が、トムソン型、カッター等により形成されてあると共に、四隅には曲線部２５が形成されている。補強部材６は、四隅に曲線部２５が形成されているので、保護部材７に重ね合わされ、ループ状のブラシ片４を構成した場合、ブラシ片４が被洗浄面に当接を続け、被洗浄面から衝撃を受けても、角部を有していない為、保護部材の破れ、裂け等を防ぐことができる。補強部材６の厚みは、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下が好ましく、厚みが０．１ｍｍ未満の場合は、柔らかくて洗浄部材５にたいする押圧が低くブラシ片４の洗浄性能が低く、厚みが１．０ｍｍを超える場合は、硬くてブラシ片４をループ状に形成するのが難しくなる。
【００３６】
合成樹脂板２４の材質としては、ポリエチレン、ポリスチレン、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂等の熱可塑性樹脂が採用される。また、合成樹脂の分子間に共有架橋構造が形成された合成樹脂板２４は、分子間に橋架け構造が形成されているので、優れた弾力性を有し、ループ状のブラシ片４の構成部品として形成された場合、ブラシ片４が被洗浄面に当接を続け、被洗浄面から衝撃を受けても、折れや割れが発生し難く、ブラシ片４の耐久性の向上につながる。なお、補強部材６は、合成樹脂板２４以外にも、平板状の熱可塑性エラストマーシート、フィルム状樹脂組成物等を用いても構わない。
【００３７】
次に、洗車機用洗浄ブラシ１の製作方法について説明する。
【００３８】
最初に、図２（ａ）、図３（ａ）、及び図３（ｂ）の如く所望の長さ、及び幅に切断されると共に、取付孔２０、２３、２６が形成された平板状の洗浄部材５、保護部材７、補強部材６を用意する。次に、図３（ｃ）に示すように、洗浄部材５、複数の独立気泡２２を有する保護部材７、補強部材６を重ね合わせ、矢印の方向にブラシ片４を折り曲げ、図４（ｄ）の如く、穴部１０を有し、洗浄部材５の一方の面が外方に位置し、洗浄部材５の他方の面は保護部材７の一方の面と重ね合わされ、保護部材７の他方の面は補強部材６の一方の面と重ね合わされたループ状のブラシ片４を形成する。なお、ブラシ片４をループ状に形成する際、洗浄部材５の有する取付孔２０、保護部材７の有する取付孔２３、及び補強部材６の有する取付孔２６が、それぞれ略一致するように重ね合わせる。
【００３９】
そして、ブラシ片４の有する取付孔２０、２３、２６にリベット８を挿入してブラシ部２を構成し、ブラシ部２を軸体３の外周等分４箇所に設けられた溝部９に挿入してリベッター等によりリベット８を軸体３に固定することにより、図１（ａ）、及び図１（ｂ）の如くの洗車機用洗浄ブラシ１が製作される。
【００４０】
次に、図４（ａ）、及び図４（ｂ）を用いて、洗車機用洗浄ブラシ１の動作、作用について説明する。
【００４１】
図４（ａ）において、洗車機用洗浄ブラシ１は、洗車機に取り付けられ、図示しない駆動源により回転し、被洗浄面である車体２７の表面にブラシ片４を押し付けながら、前部から後部、あるいは後部から前部にかけて移動する。ブラシ片４は、図４（ａ）に示すように、車体２７の表面の形状、凹凸に沿って容易に変形しながら移動する。勿論、この間、洗車機から洗浄水や洗浄剤等の液体が車体２７及び／又は洗車機用洗浄ブラシ１に噴射されるのは言うまでも無い。なお、図４（ａ）に示した洗車機用洗浄ブラシ１は、車体２７のボンネット、フロントウィンド、ルーフ、リアウィンド、トランク等を洗浄するトップブラシである。
【００４２】
そして、図４（ｂ）の如く、洗車機用洗浄ブラシ１は、矢印Ｂの方向に回転しながら、ブラシ片４を車体２７に押し付ける際、ループ状のブラシ片４の有する穴部１０は、軸体３の長手方向に平行して形成されている為、軸体３の回転に伴い、面接触にてブラシ片４が車体２７に当接する。また、ブラシ片４を構成する洗浄部材５は、補強部材６、及び保護部材７により押圧されながら車体２７に密着し、ニップ幅Ｗだけ当接する。その為、ブラシ片４は車体２７にたいして、面接触にて面圧を付加すると共に、洗浄部材５が密着しながら当接するので、洗車機用洗浄ブラシ１は、軸体３の回転に伴い、ブラシ片４が車体２７に膜層化して強固に付着した水垢汚れ２８等を擦り取りながら、確実に除去し、車体２７を洗浄する。
【００４３】
洗浄部材５は、発泡化した極微細な気泡１６を有する高分子弾性体１５が不織布１１を構成する極細繊維１４、及び編物１２を構成する単繊維１９の表面に付着していることから、柔軟性に優れ、面圧が付加されながら車体２７に当接しても、車体２７に傷を付着させることがない。また、不織布１１を構成する極細繊維１４は、複数本が集合した集束体１３であり、隣り合う極細繊維１４の間に形成された凹部１７、及び凸部１８により、車体２７に強固に付着した水垢汚れ２８等が掻き出される。さらに、洗浄部材５は、不織布１１と編物１２が絡合され、一体化しているので、車体２７に繰り返し当接しても、不織布１１の伸びを、編物１２が抑制することから、切れ、破れ等の破損が極力抑えられ、高い耐久性を有する。なお、万一、洗浄部材５が破損しても、柔軟性に優れた合成樹脂発泡体２１からなる保護部材７が車体２７に当接し、硬い合成樹脂板２４からなる補強部材６は車体２７に当接しないので、車体２７に傷を付着させることはない。
【００４４】
次に、本発明の洗車機用洗浄ブラシ１の洗浄性能について試験した。下記に示した要領で測定し、その結果を表１に示した。
【００４５】
実施例として、厚みが１．２ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの皮革用基材２９からなる洗浄部材５、厚みが２．５ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂発泡体２１からなる保護部材７、厚みが０．５ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂板２４からなる補強部材６を、それぞれ１６枚ずつ用意した。次に、洗浄部材５、保護部材７、補強部材６を重ね合わせると共に、折り曲げ、穴部１０を有し、洗浄部材５の一方の面が外方に位置し、洗浄部材５の他方の面は保護部材７の一方の面と重ね合わされ、保護部材７の他方の面は補強部材６の一方の面と重ね合わされたループ状のブラシ片４を形成し、ブラシ片４の有する取付孔２０、２３、２６にリベット８を挿入してブラシ部２を形成した。次に、直径が１１４ｍｍで且つ長さが３６０ｍｍの鉄製の略円筒形状の軸体３の外周等分４箇所に設けられた溝部９に、ブラシ部２を挿入すると共に、リベット８を軸体３に固定した。１箇所の溝部９に、ブラシ部２を４箇所ずつ形成することにより、実施例の試験用の洗車機用洗浄ブラシ１を１本製作した。
【００４６】
比較例として、厚みが１．２ｍｍ、長さが３００ｍｍ、幅が５０ｍｍの皮革様基材２９からなる洗浄部材５、厚みが２．５ｍｍ、長さが２２０ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂発泡体２１からなる保護部材７、厚みが０．５ｍｍ、長さが２２０ｍｍ、幅が５０ｍｍの合成樹脂板２４からなる補強部材６を、それぞれ１６枚ずつ用意した。なお、洗浄部材５、保護部材７、及び補強部材６の長手方向の略中央部には、それぞれ２箇所の取付孔を設けた。次に、洗浄部材５、保護部材７、及び補強部材６の取付孔が略一致するように重ね合わせると共に、長手方向の略中央部にて二つ折りしてブラシ片を形成し、取付孔にリベットを挿入してブラシ部を構成した。次に、直径が１１４ｍｍで且つ長さが３６０ｍｍの鉄製の略円筒形状の軸体の外周等分４箇所に設けられた溝部に、ブラシ部を挿入すると共に、リベットを軸体に固定した。１箇所の溝部に、ブラシ部を４箇所ずつ形成することにより、比較例の試験用の洗車機用洗浄ブラシを１本製作した。
【００４７】
次に、上記の如く構成された実施例の洗車機用洗浄ブラシ１、及び比較例の洗車機用洗浄ブラシを、それぞれ回転試験機に取り付け、２４０ｒｐｍの一定の回転速度で回転させる一方、一面に膜層化した水垢汚れ２８が形成された白色ソリッド塗装鋼板を用意し、前記回転速度で回転している軸体３の外周部に取り付けられたブラシ片４の先端が描く仮想円上から３０ｍｍだけ軸体３の方向に近接した位置に前記白色ソリッド塗装鋼板を、その水垢汚れ２８面が軸体３に対向した状態に配設すると共に、６Ｌ毎分の散布量にて洗浄水を吹き付けながら１分間に亘って鋼板の水垢汚れ２８面にブラシ片４を当接させることによって鋼板の水垢汚れ２８を除去した。なお、水垢汚れ２８は、白色ソリッド塗装鋼板に、ソフト９９コーポレーション製のコート剤である激防水ホワイト車用を塗布し、５０日間、屋外放置して形成した。
【００４８】
そして、鋼板の水垢汚れ２８面におけるブラシ片４によって水垢汚れ２８を除去した部分の明度を、日本電色工業株式会社製の色差計ＮＲ−１で測定して、下記基準により、洗浄性能を判断した。
○・・・明度の向上が＋５以上
×・・・明度の向上が＋５未満
【００４９】
【表１】
【００５０】
上記試験結果より、実施例の洗車機用洗浄ブラシ１は、軸体３の回転に伴い、ブラシ片４が鋼板にたいして面接触にて面圧を付加しながら、密着して当接するので、鋼板に強固に付着した水垢汚れ２８を擦り取るように確実に除去し、洗浄性能の優れたものであった。
【００５１】
一方、比較例の洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ片を構成する自由端部の皮革様基材が鋼板に面接触するものの、ブラシ片は軸体の回転に伴い、皮革様基材２９が鋼板に瞬間的に叩き付けられて、水垢汚れ２８面に当接するのみであり、ブラシ片の鋼板に当接する際の面圧は極めて弱く、鋼板に強固に付着している水垢汚れ２８を除去することはできず、洗浄性能の劣るものであった。
【００５２】
（実施例２）
図５（ａ）は、本発明の第２の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、図５（ｂ）は、図５（ａ）の側面図、図５（ｃ）は、補助洗浄部材の平面図である。なお、上記第１の実施例と同一部材については、詳しい説明を省略する。
【００５３】
図５（ａ）、及び図５（ｂ）において、洗車機用洗浄ブラシ３１は、ループ状に形成されたブラシ片３４に重ね合わされ、ブラシ片３４の外方に位置するよう形成されたスリット４２による細分割部４３を有する平板状の補助洗浄部材４１、及びブラシ片３４にリベット３８が挿入されたブラシ部３２を、略円筒形状の軸体３３の外周等分４箇所に設けられた溝部３９に挿入し、リベット３８にて軸体３３に固定して形成されてある。ブラシ片３４は、平板状の洗浄部材３５、保護部材３７、及び補強部材３６が重ね合わされ、ループ状に形成されてあると共に、洗浄部材３５の一方の面が被洗浄面に当接するよう外方に位置し、洗浄部材３５の他方の面は保護部材３７の一方の面と重ね合わされ、保護部材３７の他方の面は補強部材３６の一方の面と重ね合わされている。ループ状に形成されたブラシ片３４の有する穴部４０は、軸体３３の長手方向に平行して形成されている。
【００５４】
図５（ｃ）において、補助洗浄部材４１は、スリット４２により複数の細分割部４３が形成された平板状の合成樹脂発泡体であり、長手方向の略中央部には、リベット３８が挿入される取付孔４４が形成されている。細分割部４３の幅は１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下が好ましく、幅が１．０ｍｍ未満の場合は、細分割部４３は切れやすく耐久性に劣り、１０．０ｍｍを超える場合は、被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄することが難しくなる。なお、補助洗浄部材４１は、前記合成樹脂発泡体のほか、平板状の織物、編物、不織布等の布帛、人工皮革、合成皮革、人造皮革等の擬革、エラストマーシート、長尺形状のフィルム状樹脂組成物、合成樹脂繊維等を単独、あるいは併用して採用することができる。
【００５５】
洗車機用洗浄ブラシ３１は、下記の手順にて製作される。
【００５６】
最初に、洗浄部材３５、保護部材３７、補強部材３６を重ね合わせると共に、折り曲げ、穴部４０を有し、洗浄部材３５の一方の面が外方に位置し、洗浄部材３５の他方の面は保護部材３７の一方の面と重ね合わされ、保護部材３７の他方の面は補強部材３６の一方の面と重ね合わされたループ状のブラシ片３４を形成する。次に、ブラシ片３４の有する取付孔（図示せず）と、補助洗浄部材４１の取付孔４４が略一致するように、ブラシ片３４の外方に補助洗浄部材４１が位置するよう、補助洗浄部材４１を長手方向の略中央部にて二つ折りしてブラシ片３４に重ね合わせ、ブラシ片３４の取付孔と補助洗浄部材の取付孔４４にリベット３８を挿入してブラシ部３２を形成する。ブラシ部３２は、軸体３３の外周等分４箇所に設けられた溝部３９に挿入されると共に、リベッターによりリベット３８が軸体３３に固定され、図５（ａ）、及び図５（ｂ）の如くの洗車機用洗浄ブラシ３１が製作される。
【００５７】
上記の如く構成された洗車機洗浄ブラシ３１の動作、作用は下記の通りである。
【００５８】
洗車機用洗浄ブラシ３１は、ループ状に形成されたブラシ片３４を構成する洗浄部材３５が補強部材３６、及び保護部材３７により面圧を付加されながら被洗浄面の広い面積を洗浄すると同時に、スリット４２による細分割部４３を有する平板状の補助洗浄部材４１が被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間等を洗浄するので、洗浄性能が大幅に向上する。なお、被洗浄面の細かな凹凸部分、隙間とは、例えば、モールの隙間、サイドミラーの下部、タイヤハウス等のことである。
【００５９】
（実施例３）
図６（ａ）は、洗浄部材の平面図、図６（ｂ）は、保護部材の平面図、図６（ｃ）は、補強部材の平面図、図６（ｄ）は、ブラシ片の側面図、図６（ｅ）は、本発明の第３の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分側面図である。なお、上記第１、及び第２の実施例と同一部材については、詳しい説明を省略する。
【００６０】
図６（ａ）において、洗浄部材５５は、平板状の皮革様基材からなり、長手方向の両端部の近傍には、面ファスナー６１ａが縫製による接合部６２ａを介して接合されてある。
【００６１】
図６（ｂ）において、保護部材５７は、平板状の合成樹脂発泡体からなり、長手方向の両端部の近傍には、複数の取付孔６３、及び面ファスナー６１ｂが縫製による接合部６２ｂを介して接合されてある。取付孔６３は、面ファスナー６１ｂより保護部材５７の端部側に形成されている。
【００６２】
図６（ｃ）において、補強部材５６は、平板状の合成樹脂板からなり、長手方向の両端部の近傍には、複数の取付孔６６が形成されてあると共に、四隅には曲線部６５が形成されている。
【００６３】
図６（ｄ）において、ブラシ片５４は、面ファスナー６１ａが装着されている面の洗浄部材５５と、面ファスナー６１ｂが装着されている面の保護部材５７が重ね合わされると共に、面ファスナー６１ａと面ファスナー６１ｂは貼り合わされ、面ファスナー６１ｂが装着されていない面の保護部材５７と、補強部材５６の一方の面が重ね合わされ、ブラシ片５４を折り曲げる。その際、保護部材５７の有する取付孔６３と、補強部材５６の有する取付孔６６が略一致するように折り曲げ、図６（ｅ）の如く、ループ状にブラシ片５４を形成する。
【００６４】
そして、ループ状に形成されたブラシ片５４の有する取付孔６３、６６にリベット５８を挿入し、ブラシ部５２を形成する。次に、ブラシ部５２を、図６（ｅ）の如く、略円筒形状の軸体５３の外周部に形成された溝部５９に挿入すると共に、リベッターによりリベット５８を軸体５３に固定することにより、洗車機用洗浄ブラシ５１が形成される。
【００６５】
上記の如く構成された洗車機洗浄ブラシ５１の動作、作用は下記の通りである。
【００６６】
洗車機用洗浄ブラシ５１は、ブラシ片５４を構成する洗浄部材５５が、保護部材５７と面ファスナー６１ａ、６１ｂを介して着脱自在に形成されている。その為、洗浄部材５５に、被洗浄面から擦り落とされた水垢汚れ等が付着し、被洗浄面に水垢汚れ等を再付着させるようになった場合においても、汚れの付着していない洗浄部材５５に交換することができるので、洗車機用洗浄ブラシ５１は、常に優れた洗浄性能が発揮される。また、万一、洗浄部材５５が破損した場合においても、新品の洗浄部材５５に交換することができるので、洗車機用洗浄ブラシ５１全体を交換する必要がないことから、コストを抑えたメンテナンスが可能である。
【００６７】
（実施例４）
図７（ａ）は、本発明の第４の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分斜視図、図７（ｂ）は、図７（ａ）の側面図である。なお、上記第１、第２、及び第３の実施例と同一部材については、詳しい説明を省略する。
【００６８】
図７（ａ）、及び図７（ｂ）において、洗車機用洗浄ブラシ７１は、ブラシ部７２が略円筒形状の軸体７３の外周部に設けられた溝部７９に挿入され、リベット７８にて軸体７３に固定して形成されている。ブラシ部７２は、洗浄部材７５、保護部材７７、及び補強部材７６が重ね合わされ、穴部８０を有するようループ状に形成されたブラシ片７４にリベット７８を装着すると共に、穴部８０を被覆するようにブラシ片７４の側面部を被覆部材８１にて被覆し、被覆部材８１の端部を縫製による接合部８２を介してブラシ片７４と一体化して形成されている。なお、接合部８２は、前記縫製以外にも接着、溶着等により形成することもできる。
【００６９】
被覆部材８１は、ブラシ片７４が洗車時に、被洗浄面である車体の表面の形状、凹凸に沿って容易に変形する必要があることから、柔軟性に優れ、ブラシ片７４の変形に追従できる平板状の不織布、織物、編物等の布帛、人工皮革、合成皮革、人造皮革等の擬革、フィルム状樹脂組成物等が好適に用いられる。なお、被覆部材８１は、全てのループ状に形成されたブラシ片７４の側面部を被覆する必要はなく、少なくとも軸体７３の両端部に位置するブラシ片７４の側面部を被覆すればよい。また、被覆部材８１は、ブラシ片７４の側面部の全面を必ずしも被覆する必要はなく、側面部の一部のみを被覆する形態も採用可能である。
【００７０】
上記の如く構成された洗車機用洗浄ブラシ７１の動作、作用は下記の通りである。
【００７１】
洗車機用洗浄ブラシ７１は、ブラシ片７４の有する穴部８０が被覆部材８１により被覆されてある為、前記穴部８０が被洗浄面である車体に装着されたアンテナ、ワイパー、ナンバープレート、エンブレム等の装備品に引っ掛かることがなく、前記装備品の破損が防止されることから安全性が向上する。
【００７２】
（実施例５）
図８は、本発明の洗車機用洗浄ブラシが搭載されてある洗車機の正面図である。
【００７３】
図８において、洗車機９０は、本発明の洗車機用洗浄ブラシ９１が搭載されてあり、洗車機用洗浄ブラシ９１は駆動源９２により回転駆動される。複数のノズル９３からは、被洗浄面である車体にたいして、洗浄剤、及び洗浄水等が散布され、洗車機用洗浄ブラシ９１により、車体に強固に付着している水垢汚れ等が除去され、洗浄後は洗車機９０の乾燥手段である乾燥機９４により車体が乾燥される。なお、洗車機用洗浄ブラシ９１は、上記実施例における洗車機用洗浄ブラシ１、３１、５１、７１のいずれかと同一である。
【００７４】
上記の如く構成された洗車機９０の動作、作用は下記の通りである。
【００７５】
洗車機９０は、ブラシ片が車体に面接触にて面圧を付加しながら密着して当接し、車体に強固に付着している水垢汚れ等を確実に除去する非常に優れた洗浄性能を有する洗車機用洗浄ブラシ９１が搭載されてある為、駆動源９２により洗車機用洗浄ブラシ９１の回転を低速に設定すると共に、洗浄時間を短時間に設定した場合においても、高い洗浄性能が発揮される。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明の洗車機用洗浄ブラシは、主に、自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に搭載する洗車機用洗浄ブラシとして使用する。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】（ａ）本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、（ｂ）図１（ａ）の側面図
【図２】（ａ）洗浄部材を前面側から見た斜視図、（ｂ）集束体の部分拡大斜視図、（ｃ）高分子弾性体が表面に付着した単繊維の部分拡大斜視図、（ｄ）図２（ａ）のＡ−Ａ断面図
【図３】（ａ）保護部材を前面側から見た斜視図、（ｂ）補強部材を前面側から見た斜視図、（ｃ）ブラシ片の側面図、（ｄ）ブラシ片の側面図
【図４】（ａ）本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシを取り付けた洗車機で車体を洗浄する際の様子を示す断面図、（ｂ）本発明の第１の実施例における洗車機用洗浄ブラシの洗車時の使用状態を示す部分断面図
【図５】（ａ）本発明の第２の実施例における洗車機用洗浄ブラシを前面側から見た斜視図、（ｂ）図５（ａ）の側面図、（ｃ）補助洗浄部材の平面図
【図６】（ａ）洗浄部材の平面図、（ｂ）保護部材の平面図、（ｃ）補強部材の平面図、（ｄ）ブラシ片の側面図、（ｅ）本発明の第３の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分側面図
【図７】（ａ）本発明の第４の実施例における洗車機用洗浄ブラシの部分斜視図、（ｂ）図７（ａ）の側面図
【図８】本発明の洗車機用洗浄ブラシが搭載されてある洗車機の正面図
【符号の説明】
【００７８】
１、３１、５１、７１、９１ 洗車機用洗浄ブラシ
２、３２、５２、７２ ブラシ部
３、３３、５３、７３ 軸体
４、３４、５４、７４ ブラシ片
５、３５、５５、７５ 洗浄部材
６、３６、５６、７６ 補強部材
７、３７、５７、７７ 保護部材
８、３８、５８、７８ リベット
９、３９、５９、７９ 溝部
１０、４０、６０、８０ 穴部
１１ 不織布
１２ 編物
１３ 集束体
１４ 極細繊維
１５ 高分子弾性体
１６ 気泡
１７ 凹部
１８ 凸部
１９ 単繊維
２０、２３、２６、４４、６３、６６ 取付孔
２１ 合成樹脂発泡体
２２ 独立気泡
２４ 合成樹脂板
２５、６５ 曲線部
２７ 車体
２８ 水垢汚れ
２９ 皮革様基材
４１ 補助洗浄部材
４２ スリット
４３ 細分割部
６１ａ、６１ｂ 面ファスナー
６２ａ、６２ｂ、８２ 接合部
８１ 被覆部材
９０ 洗車機
９２ 駆動源
９３ ノズル
９４ 乾燥機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシにおいて、前記洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ部及び軸体を有し、前記ブラシ部は前記軸体の外周部に形成されてあると共に、前記被洗浄面に当接する洗浄部材、及び前記洗浄部材に重ね合わされた補強部材及び／又は保護部材を有し、前記洗浄部材を前記補強部材及び／又は保護部材の外方に位置するようループ状に形成したブラシ片、及び前記ブラシ片を前記軸体に固定する固定手段を有することを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項２】
請求項１記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は不織布と、織編物が絡合され、前記不織布を構成する極細繊維、及び前記織編物を構成する単繊維の表面に、極微細な気泡を有する高分子弾性体を付着させたことを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項３】
請求項１から２記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、ブラシ部は補助洗浄部材を有し、前記補助洗浄部材は長尺形状及び／又はスリットによる細分割部を有する平板状にて形成されてあると共に、ブラシ片に重ね合わされ、前記ブラシ片の外方に位置するよう形成されてあることを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項４】
請求項１から３記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は補強部材、あるいは保護部材と着脱可能に形成されてあることを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項５】
請求項１から４記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、ループ状に形成されたブラシ片の側面部に被覆部材が形成されてあることを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項６】
駆動源と、被洗浄面に散布する洗浄剤及び洗浄水を噴出させるノズルと、洗浄後の被洗浄面を乾燥させる乾燥手段を備えると共に、請求項１から５のいずれか１項に記載の洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機。
【請求項１】
自動車あるいは車両の外面の被洗浄面に付着した汚れ等を洗浄する為の洗車機に使用する洗車機用洗浄ブラシにおいて、前記洗車機用洗浄ブラシは、ブラシ部及び軸体を有し、前記ブラシ部は前記軸体の外周部に形成されてあると共に、前記被洗浄面に当接する洗浄部材、及び前記洗浄部材に重ね合わされた補強部材及び／又は保護部材を有し、前記洗浄部材を前記補強部材及び／又は保護部材の外方に位置するようループ状に形成したブラシ片、及び前記ブラシ片を前記軸体に固定する固定手段を有することを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項２】
請求項１記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は不織布と、織編物が絡合され、前記不織布を構成する極細繊維、及び前記織編物を構成する単繊維の表面に、極微細な気泡を有する高分子弾性体を付着させたことを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項３】
請求項１から２記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、ブラシ部は補助洗浄部材を有し、前記補助洗浄部材は長尺形状及び／又はスリットによる細分割部を有する平板状にて形成されてあると共に、ブラシ片に重ね合わされ、前記ブラシ片の外方に位置するよう形成されてあることを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項４】
請求項１から３記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、洗浄部材は補強部材、あるいは保護部材と着脱可能に形成されてあることを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項５】
請求項１から４記載の構成よりなる洗車機用洗浄ブラシにおいて、ループ状に形成されたブラシ片の側面部に被覆部材が形成されてあることを特徴とする洗車機用洗浄ブラシ。
【請求項６】
駆動源と、被洗浄面に散布する洗浄剤及び洗浄水を噴出させるノズルと、洗浄後の被洗浄面を乾燥させる乾燥手段を備えると共に、請求項１から５のいずれか１項に記載の洗車機用洗浄ブラシを搭載した洗車機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−５５９６０（Ｐ２００９−５５９６０Ａ）
【公開日】平成２１年３月１９日（２００９．３．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２２３４７６（Ｐ２００７−２２３４７６）
【出願日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【出願人】（３９１０４４７９７）株式会社コーワ (283)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月１９日（２００９．３．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【出願人】（３９１０４４７９７）株式会社コーワ (283)
【Ｆターム（参考）】
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