流体噴射装置
【課題】簡単な構成で、大気開放弁に繋がるチューブ内に流れ込んだ流体を、チューブ外に排出することができる流体噴射装置を提供すること。
【解決手段】キャップ１７をノズル形成面封止位置に移動すると共に、封止板３１をノズル封止位置に移動し、さらに大気連通チューブ２６を溶解液タンク２７に連通させた状態で、吸引ポンプ２９を駆動してキャップ１７内に溶解液を吸い込むチューブクリーニング処理を行うように、キャッピング機構１５、大気開放弁３４、ノズル封止機構２４および吸印ポンプ２９を駆動制御すること。
【解決手段】キャップ１７をノズル形成面封止位置に移動すると共に、封止板３１をノズル封止位置に移動し、さらに大気連通チューブ２６を溶解液タンク２７に連通させた状態で、吸引ポンプ２９を駆動してキャップ１７内に溶解液を吸い込むチューブクリーニング処理を行うように、キャッピング機構１５、大気開放弁３４、ノズル封止機構２４および吸印ポンプ２９を駆動制御すること。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターには、印刷ヘッドのノズル形成面をキャップで封止した状態でキャップ内を負圧とすることにより、ノズル内の増粘したインクを排出させる、いわゆるメンテナンス処理を行うことができる構成を備えるものがある。このようにキャップ内が負圧になっている状態で、キャップをノズル形成面から離間させる際には、キャップの離間に先立ち、キャップ内を大気開放する必要がある。特許文献１、２には、キャップの内部が、キャップの底面に接続されるチューブを介して大気開放弁に連通され、大気開放弁を開放することで、チューブを介してキャップ内を大気開放する構成が開示されている。
【０００３】
一方、メンテナンス処理によりノズルから排出されたインクがキャップに設けられるチューブとの連通口に流れ込むことがある。そして、流れ込んだインクが経時的に増粘や固化をし、連通口が詰まってしまうことがある。かかる問題を解消するため、特許文献３には、連通口をインクやクリーニング液で洗浄することで連通口の詰まりを防止する手段が開示されている。この特許文献３では、キャップ内に残留したインクやクリーニング液を除去する際に、インク（クリーニング液）の吸引装置側に負圧を発生することができるように、キャップを蓋体で封止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０５６３２号公報
【特許文献２】特開２００２−２３４１７４号公報
【特許文献３】特開平９−２４００００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３に開示される構成による場合においては、キャップを蓋体で封止する構成を設ける必要があり、キャップの周囲の構成が複雑になるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、より簡単な構成で、大気開放弁に繋がるチューブ内に流れ込んだ流体を、チューブ外に排出することができる流体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、流体噴射装置において、ノズル形成面に形成される流体噴射ノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、ノズル形成面を封止可能なキャップをノズル形成面封止位置とノズル形成面を封止しないノズル形成面非封止位置とに移動することができるキャッピング機構と、キャップに設けられた吸引口からキャップ内に負圧を発生させることができる吸引ポンプと、キャップの内部とキャップの外部の大気とを連通させることが可能な大気連通チューブと、流体に含まれる溶質を溶解することができる溶解液が貯留され、大気連通チューブに接続される溶解液タンクと、大気連通チューブが大気に連通される状態と、溶解液タンク側に連通される状態と、大気および溶解液タンクに対して閉塞される状態とに、大気連通チューブの連通状態を切り替えることができる切替手段と、流体噴射ノズルを封止することができるノズル封止部が設けられる封止板を、流体噴射ノズルの封止を行うノズル封止位置と流体噴射ノズルを封止しないノズル非封止位置とに移動することができるノズル封止機構と、キャップをノズル形成面封止位置に移動すると共に、封止板をノズル封止位置に移動し、さらに大気連通部チューブを溶解液タンクに連通させる状態とし、吸引ポンプを駆動してキャップに負圧を発生させるチューブクリーニング処理を行うように、キャッピング機構、ノズル封止機構、切替手段、および吸引ポンプを駆動制御する制御部とを備えることとする。
【０００８】
流体噴射装置をこのように構成することで、キャップを封止する蓋体を備える必要がないため、簡単な構成で、大気開放弁に繋がるチューブ内に流れ込んだ流体を、チューブ外に排出することができる。
【０００９】
上記発明に加えて、流体噴射装置は、流体噴射ヘッドを２つ以上備えると共に、各流体噴射ヘッド毎に、キャップ、大気連通チューブ、および封止板を有することとしてもよい。
【００１０】
流体噴射ヘッドが２つ以上備えられることで、キャップの周囲に配置される構造物の数が増えたり構造が複雑化し、キャップの近傍に大気開放弁を配置するスペースを確保することができなくなることがある。このような場合には、大気開放弁をキャップから離れた位置に配置せざるを得ず、キャップと大気開放弁とを連通するチューブの長さが長くなってしまう。一方、チューブの長さが長くなるものほど、チューブ内に流体が溜まり易くなる。そこで、各流体噴射ヘッド毎に、キャップ、大気連通チューブ、および封止板を備えることで、キャップと大気開放弁とを連通する大気連通チューブの長さが長い場合でも、大気連通チューブ内に流れ込んだ流体の排出を行うことができ、大気連通チューブ内における流体の増粘や固化を防止することができる。
【００１１】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、溶解液タンクは、複数の流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備えられることとしてもよい。
【００１２】
流体噴射装置をこのように構成することで、流体噴射ヘッド毎に溶解液タンクを備える場合に比べて、流体噴射装置の構成を簡単にすることが可能となる。
【００１３】
上記発明に加えて、流体噴射装置においては、吸引ポンプを、複数の流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備え、吸引ポンプとキャップとの間に、吸引ポンプとキャップとを連通させるか否かを切り替えることができる吸引切替手段を備えることとしてもよい。
【００１４】
流体噴射装置をこのように構成することで、吸引ポンプの数を減らすことができる。これにより、プリンターの小型化が可能となり、また、キャップ毎に吸引ポンプを備える場合に比べて、吸引ポンプを駆動するための消費電力を少なくすることができる。
【００１５】
上記発明に加えて、流体噴射装置においては、流体噴射ヘッドには、流体の溶質を溶解することができる溶解液を噴射することができる溶解液噴射ノズルを備え、制御部は、封止板をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射ノズルから溶解液を噴射するように流体噴射ヘッドを制御することとしてもよい。
【００１６】
流体噴射装置をこのように構成することで、封止板の封止面に付着している流体を洗い流すことができる。そのため、封止面に流体が付着していない封止板をノズル形成面に当接することができる。したがって、ノズルを封止したときに、ノズル形成面に流体が付着してしまうことを防止できる。
【００１７】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、封止板は、封止面に撥水性を有し、ノズル封止位置において、封止面が水平面に対して傾斜していることとしてもよい。
【００１８】
流体噴射装置をこのように構成することで、メンテナンス処理時に流体噴射ノズルから封止板に噴射された流体は、封止面に溜まることなく、斜面下方に流れ落ちる。そのため、封止板をノズル封止位置に変位させ、封止面をノズル形成面に当接した場合にも、ノズル形成面に対して汚れが付着し難いものとなる。封止面が、撥水性を有することで、封止面に付着した流体が斜面下方に向けて移動し易くなる。
【００１９】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、流体は、白色のインクジェット記録用インク組成物を有することとしてもよい。
【００２０】
白色のインクジェット記録用インク組成物は、粘度が高い傾向にあり、増粘や固化をし易い。したがって、白色のインクジェット記録用インク組成物を有する流体が流れるチューブに対して、チューブ押圧手段を備え、排出処理を行うことができるように構成することで、チューブ内での流体の増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【００２１】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、流体は、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでなる、インクジェット記録用インク組成物を有することとしてもよい。
【００２２】
着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含む流体は、高粘度となる。したがって、増粘や固化をし易い。したがって、高粘度の流体が流れるチューブに対して、チューブ押圧手段を備え、排出処理を行うことができるように構成することで、チューブ内での高粘度の流体の増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの全体的な概略構成を示す正面視における断面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンターの概略構成を示す平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンターの概略構成を示す右側面図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンターに備えられるメンテナンス機構、ノズル封止機構および大気開放機構の構成を示す図であり、キャップがノズル形成面非封止位置に配置されている図である。
【図５】図１に示すインクジェットプリンターに備えられるキャップ、メンテナンス機構チューブクリーニング機構および大気開放機構の構成示す図であり、キャップがノズル形成面封止位置に配置されている図である。
【図６】インクジェットプリンターの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】インクジェットプリンターのチューブクリーニング処理を説明するフローチャートである。
【図８】インクジェットプリンターの変形例１を示す図である。
【図９】インクジェットプリンターの変形例２を示す図である。
【図１０】インクジェットプリンターの変形例３を示す図であり、キャップがノズル形成面非封止位置に配置されている図である。
【図１１】インクジェットプリンターの変形例３を示す図であり、キャップがノズル形成面封止位置に配置されている図である。
【図１２】インクジェットプリンターの変形例４を示す図である。
【図１３】インクジェットプリンターの変形例５を示す図である。
【図１４】インクジェットプリンターの変形例６を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（実施の形態）
以下、本発明の流体噴射装置の実施の形態として、流体としてのインクを噴出することができるインクジェットプリンター（以下、単に、プリンターと記載する。）について、図面を参照しながら説明をする。図１は、プリンター１の概略構成を示す正面視における模式的な断面図である。図２は、プリンター１の内部の一部分の概略構成を示す平面図である。図３は、プリンター１の概略構成を示す右側面図である。なお、図１から図３では、インクカートリッジ等のインク供給系を省略している。また、図面において、矢印Ｘ方向を前方、矢印Ｙ方向を左方、矢印Ｚ方向を上方として、以下の説明を行うこととする。
【００２５】
図１および図２に示すように、プリンター１は、流体噴射ヘッドとしての複数の印刷ヘッド２が、最大用紙幅全域にわたって配置されている、いわゆるラインプリンターである。本実施の形態では、９つの印刷ヘッド２が左右方向に配列されている例が示されている。つまり、印刷ヘッド２は、ラインヘッド３を構成する単位ヘッドとして備えられている。また、上側が開口する箱状の本体ケース４内には、たとえば、４本（図１では２本のみ図示）の駆動軸５（スクリュー軸）が立設されており、４本の駆動軸５に対してヘッド支持部材６（支持枠）がその四隅のネジ孔にて螺合する状態に支持されている。
【００２６】
ヘッド支持部材６には、印刷ヘッド２が、用紙搬送方向（Ｘ方向）と交差する左右方向に沿って配列された状態で支持されている。これら複数個の印刷ヘッド２は、図２に示すように、平面視において、左右方向に沿って、前後に交互に配列（千鳥状に配列）されている。本実施の形態では、複数個の印刷ヘッド２が共通のヘッド支持部材６に組み付けられることにより、ラインヘッド３が構成されている。
【００２７】
４本の駆動軸５は同期して回転できるように動力伝達機構（図示せず）を介して連結されており、そのうち１本の駆動軸５が歯車機構７を介して電動モーター８と動力伝達可能な状態に連結されている。よって、電動モーター８が正逆転駆動されることによりラインヘッド３が上下方向に昇降可能となっている。
【００２８】
図１および図２に示すように、ラインヘッド３の下方には、記録媒体（ターゲット）としての用紙Ｐを搬送するための搬送ユニット９が配設されている。搬送ユニット９は、左右方向が軸方向となる向きで互いに平行に配列された３本のローラー１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ（図１では１本のみ図示）と、ローラー１０Ａ〜１０Ｃの軸方向に一定の間隔で複数箇所に巻き掛けられた複数本の搬送ベルト１１と、ローラー１０Ａを回転駆動する電動モーター１２とを備えている。
【００２９】
つまり、中央１本のローラー１０Ａが駆動ローラー、前後２本のローラー１０Ｂ，１０Ｃが従動ローラーとなっており、前側２つのローラー１０Ａ，１０Ｂの間に６本の搬送ベルト１１が巻き掛けられるとともに、後側の２つのローラー１０Ａ，１０Ｃ間に５本の搬送ベルト１１が巻き掛けられている。複数個の印刷ヘッド２は、各搬送ベルト１１の隙間と対応する位置にそれぞれ配置されている。
【００３０】
電動モーター１２が駆動されて中央のローラー１０Ａが回転駆動することにより、搬送ベルト１１が回転駆動されて、搬送ベルト１１上に載った用紙Ｐが主走査方向前方に搬送される。なお、電動モーター８の正逆転駆動によりラインヘッド３を昇降させることによって、印刷ヘッド２と用紙Ｐ（又は搬送ベルト１１上面）との間のギャップの調整が可能となっている。
【００３１】
図１に示すように、ラインヘッド３の上方位置には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクをそれぞれ収容する４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄが配置されている。各インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄからのインクは、インク供給チューブ１４（１本のみ図示）を通じて各印刷ヘッド２に供給される。
【００３２】
図１に示すように、各印刷ヘッド２の下方には、キャッピング機構１５がそれぞれ配置されている。キャッピング機構１５は、印刷ヘッド２の下面に配置されるノズル形成面１６（図４，５参照）を封止するためのキャップ１７と、キャップ１７を昇降させる昇降機構１８等とを備える。昇降機構１８は、キャップ１７の底面に当接するカム１９（回転カム）と、カム１９を正逆回転させる動力源としての電動モーター２０とを備える。図１では昇降機構１８を模式的に描いているが、詳しくは図３に示すように、カム１９の回転軸は、歯車機構２１を介して電動モーター２０の駆動軸と動力伝達可能に連結されている。電動モーター２０が正転駆動すると、カム１９が図１に示す状態から時計方向へ回転して、キャップ１７がノズル形成面１６から離間しているノズル形成面非封止位置（最下降位置）からノズル形成面封止位置（最上昇位置）まで上昇し、一方、キャップ１７がノズル形成面封止位置にある状態から電動モーター２０が逆転駆動すると、カム１９が反時計方向へ回転して、キャップ１７がノズル形成面非封止位置（最下降位置）まで下降する。
【００３３】
また、図１、図３、図４および図５に示すように、各キャップ１７には、印刷ヘッド２に対してメンテナンス処理を行うことができるメンテナンス機構２２と、流体噴射ノズルとしてのノズル２３を封止するノズル封止機構２４と、ノズル形成面１６を封止状態としているキャップ１７内を大気開放することができる大気開放機構２５と、大気連通チューブ２６に供給されるインク溶解液が貯留される溶解液タンク２７が備えられている。メンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５および溶解液タンク２７は、図１に示すように各キャップ１７にそれぞれ備えられている。図４、図５は、１つのキャップ１７について備えられているメンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５の概略の構成を拡大して示した図である。
【００３４】
図１、図３、図４および図５を参照しながら、メンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５および溶解液タンク２７の構成について説明する。
【００３５】
（メンテナンス機構２２）
メンテナンス機構２２は、各キャップ１７の底面部１７Ａ（図４参照）に接続されるチューブ２８と、各チューブ２８毎に接続され、各キャップ１７内に負圧を発生させることができる吸引ポンプ２９と、チューブ２８を介して吸引ポンプ２９に接続される廃インクタンク３０とを備えている。チューブ２８は、キャップ１７の底面部１７Ａに形成される吸引口としての孔部１７Ｂを介してキャップ１７の内部に連通している。したがって、キャップ１７が印刷ヘッド２のノズル形成面１６に当接しノズル形成面１６を封止した状態のとき、吸引ポンプ２９が駆動されることにより、チューブ２８を通じてキャップ１７内には負圧が発生する。キャップ１７内に負圧が発生することにより、ノズル形成面１６に開口するノズル２３に吸引力（負圧）が作用する。これにより、ノズル２３内の増粘インクやインク中の気泡等を吸引除去するメンテナンス処理が行われる。なお、孔部１７Ｂは、本実施の形態では、底面部１７Ａの左寄りに配置されている。
【００３６】
吸引ポンプ２９により吸引された廃インクは、チューブ２８を介して、廃インクタンク３０に排出される。なお、図１では、前方側に配置される５つのキャップ１７について備えられるチューブ２８および吸引ポンプ２９のみを示しているが、他の４つのキャップ１７についても同様にチューブ２８および吸引ポンプ２９が備えられている。
【００３７】
（ノズル封止機構２４）
図４および図５を参照しながら、ノズル封止機構２４について説明する。ノズル封止機構２４は、各キャップ１７のそれぞれに備えられ、封止板３１とソレノイド３２とを備える。封止板３１は、キャップ１７内に配置され、ソレノイド３２は、キャップ１７の外側の下方に配置されている。ソレノイド３２のシャフト（プランジャ）３２Ａは、キャップ１７の底面部１７Ａを貫通し、キャップ１７内に配置される封止板３１に取り付けられている。
【００３８】
ソレノイド３２は、通電状態に応じてシャフト３２Ａを突出位置と退避位置とに往復させることができるように構成されている。ソレノイド３２は、通電時（オン状態）のときに、シャフト３２Ａを突出位置に突出させ、非通電時（オフ状態）のときに、シャフト３２Ａを退避位置に退避させることができるように構成されている。つまり、ノズル封止機構２４は、ソレノイド３２の駆動により、封止板３１を上下方向に移動することができるように構成されている。
【００３９】
ソレノイド３２がオフ状態のとき、図４に示すように、封止板３１は下方に位置しキャップ１７の底面に当接するノズル非封止位置に配置されている。一方、ソレノイド３２がオン状態のとき、図５に示すように、封止板３１は上方に位置しノズル２３を封止することができるノズル封止位置に配置される。
【００４０】
封止板３１をノズル封止位置に配置したときに、封止板３１のノズル形成面１６と対向する面である封止面３３がノズル２３の開口部に当接し、ノズル２３は封止板３１により封止される。封止面３３のうちノズル２３を封止する部分は、封止板３１のノズル封止部である。封止板３１は、ノズル形成面１６に当接したときに、ノズル形成面１６に形成されている全ノズル２３を封止することができる大きさおよび形状に構成されている。本実施の形態では、封止板３１は、上方から見た形状において矩形状を呈している。
【００４１】
（大気開放機構２５、溶解液タンク２７）
大気開放機構２５は、チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂから構成される大気連通チューブ２６と、切替手段としての大気開放弁３４とを備える。各キャップ１７にはそれぞれチューブ２６Ａが接続されている。大気開放弁３４は、複数のチューブ２６Ａが接続されるチューブ２６Ｂに接続されている。つまり、大気開放弁３４は、大気連通チューブ２６（チューブ２６Ａ，２６Ｂ）を介して各キャップ１７に対し共通に備えられている。
【００４２】
また、チューブ３５を介して大気開放弁３４に溶解液タンク２７が接続されている。溶解液タンク２７も大気開放弁３４と同様に、各キャップ１７に対し共通に備えられている。インク溶解液は、インクに含まれる顔料等の溶質を溶かすことができる性質を有する液体であり、たとえば、色材を含まないインクや水等を用いることができる。インク溶解液により、溶媒が蒸発し増粘あるいは固化したインクを溶かす（溶解する）ことができる。
【００４３】
なお、インクが水性インクである場合、溶解液として、水溶性低揮発性有機溶剤と界面活性剤とを含む液体を用いるのが好ましい。水性インクに用いられる有機溶媒としては、グリコール化合物、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコールを例示できる。例えば水性インクがエチレングリコールを含有している場合、溶解液にもエチレングリコールを用いる。これにより、水性インクの色材と混じり合い、溶解効果が増すと共に、インク色材の固化を防止できる。さらに、界面活性剤を重量比１％程度添加することで、さらに溶解効果を増すことができる。
【００４４】
また、インクが油性インクである場合、溶解液として、油性低揮発性有機溶剤を含む液体を用いるのが好ましい。油性インクに用いられる有機溶媒としては、好ましくは極性有機溶媒、例えば、アルコール類（例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、プロピルアルコール、ブチルアルコール、又はフッ化アルコール等）、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトン、又はシクロヘキサノン等）、カルボン酸エステル類（例えば、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸ブチル、プロピオン酸メチル、又はプロピオン酸エチル等）、又はエーテル類（例えば、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、又はジオキサン等）等を例示できる。
【００４５】
例えばジエチルエーテルが油性インクを含有している場合、溶解液にもジエチルエーテルを用いる。これにより、油性インクの色材と混じり合い、溶解効果が増すと共に、インク色材の固化を防止できる。
【００４６】
大気開放弁３４は、弁を第１から第３の３つの位置に切り替え可能に構成されている。そして、大気開放弁３４は、弁の切替位置に対応して、大気連通チューブ２６を次の３つの状態に切り替えることができるように構成されている。つまり、第１の切替位置では、大気連通チューブ２６は大気に連通され、キャップ１７内が大気開放される状態となる。また、第２の切替位置では、大気連通チューブ２６は大気および溶解液タンク２７の何れにも連通されず閉塞させた状態となる。さらに、第３の切替位置では、大気連通チューブ２６は、大気に対して閉塞された状態で溶解液タンク２７に連通される状態となる。
【００４７】
チューブ２６Ａの一端は、大気開放弁３４に連通するチューブ２６Ｂに接続され、他端は、キャップ１７の底面部１７Ａ（図４参照）に形成される孔部１７Ｃに接続されている。したがって、キャップ１７がノズル形成面１６を封止し、キャップ１７内が負圧になっている状態で、大気開放弁３４を第１の切替位置とすると、チューブ２６Ｂおよびチューブ２６Ａを介してキャップ１７内が大気開放される。これにより、キャップ１７がノズル形成面１６から離間される際に、ノズル２３内に形成されたインクメニスカスが破壊されてしまうことを防止することができる。なお、孔部１７Ｃは、本実施の形態では、底面部１７Ａの一方側（図４，５では右寄り）に配置されている。
【００４８】
なお、プリンター１は、電源がオフ状態であったり、あるいは印刷動作が停止されている、いわゆる放置状態とされている間、ノズル２３内のインクの増粘を防止するため、キャップ１７によりノズル形成面１６を封止する状態としている。その際、大気開放弁３４が開放されていると、大気連通チューブ２６を通じてキャップ１７内が大気に解放されキャップ１７内の保湿を行うことができない。そのため、プリンター１が放置状態であり、ノズル形成面１６が封止状態とされている間は、キャップ１７内の保湿状態が損なわれないように、大気開放弁３４は第２の切替位置とされる。
【００４９】
また、大気開放弁３４を第３の切替位置とすると、大気連通チューブ２６は、溶解液タンク２７に連通する。つまり、キャップ１７内は、大気連通チューブ２６とチューブ３５を介して溶解液タンク２７に連通する。したがって、吸引ポンプ２９を駆動してキャップ１７内を負圧とすると、溶解液タンク２７内のインク溶解液をチューブ３５および大気連通チューブ２６を通してキャップ１７内に吸い上げることができる。さらにキャップ１７内に吸い上げたインク溶解液は、チューブ２８を介して廃インクタンク３０に排出させられる。
【００５０】
（吸引ポンプ２９）
吸引ポンプ２９は、円筒状のケース３６を有しており、このケース３６内には円形状をなすポンプホイール３７が収容されている。ポンプホイール３７は、ケースの軸心に設けられたホイール軸３８を中心に回転可能とされている。そして、このケース３６内に、チューブ２８の中間部２８Ａがケース３６の内周壁３６Ａに沿うようにして収容されている。
【００５１】
そして、ポンプホイール３７には、押圧部としての一対のローラー３９Ａ，３９Ｂが、それぞれ回転軸４０Ａ，４０Ｂを介して回転可能に支持されている。また、チューブ２８は、内周壁３８Ａとローラー３９Ａ，３９Ｂとの間に、閉塞された状態で間に挟み込まれている。
【００５２】
したがって、ポンプホイール３７が正方向（矢印４１Ａ方向）に回動するように吸引ポンプ２９が駆動されると、両ローラー３９Ａ，３９Ｂは、回転軸４０Ａ，４０Ｂの周りに回転しながら、チューブ２８の中間部２６Ａを上流側（キャップ１７側）から下流側（大気開放弁３４側）へ順次押し潰しながら（押圧しながら）移動する。すなわち、吸引ポンプ２９は、いわゆるしごきポンプを構成している。つまり、吸引ポンプ２９は、両ローラー３９Ａ，３９Ｂが、チューブ２８の中間部２８Ａを上流側から下流側へ向けてしごくことで（押し潰すことで）、キャップ１７内に負圧を発生させる吸引動作を行うことができるように構成されている。
【００５３】
（電気的構成）
図６は、プリンター１の電気的構成を示すブロック図である。図５に示すように、プリンター１は、制御部４２、ヘッドドライバー４３、モータードライバー４４，４５，４６，４７，４８、およびソレノイドドライバー４９を備えている。制御部４２は、ヘッドドライバー４３を介して各印刷ヘッド２と接続されている。モータードライバー４４，４５，４６，４７，４８はそれぞれ電動モーター８，１２，２０，５０，５１と接続され、制御部４２は、各モータードライバーを介して対応する電動モーターに接続されている。また、制御部４２は、ソレノイドドライバー４９を介してソレノイド３２に接続されている。
【００５４】
電動モーター５０は、吸引ポンプ２９を駆動するものであり、電動モーター５１は、大気開放弁３４の開閉弁の駆動を行うものである。
【００５５】
制御部４２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５２、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ＩＣ）５３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ
Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５５およびフラッシュメモリー５６を内蔵している。ＣＰＵ５２およびＡＳＩＣ５３は、印刷動作、メンテナンス処理、大気開放動作、排出処理等、プリンター１の各種動作・処理の制御を司る。ＲＯＭ５４には、ＣＰＵ５１が実行するための各種プログラムが記憶されている。ＲＡＭ５５は、ＣＰＵ５１が演算結果等のデータを一時記憶するための作業メモリーとして使用される。
【００５６】
（プリンター１の動作）
次に、プリンター１において実行される、メンテナンス処理と、大気開放動作と、大気連通チューブ２６内をインク溶解液により洗浄するチューブクリーニング処理について説明する。メンテンス処理、大気開放動作、およびチューブクリーニング処理は、図１における９つ全てのキャップ１７および印刷ヘッド２について行う他、一部のキャップ１７および印刷ヘッド２についてのみ実行するようにしてもよい。ここでは、まず、メンテンス処理、大気開放動作、およびチューブクリーニング処理を９つ全てのキャップ１７および印刷ヘッド２について行う場合について説明する。
【００５７】
（メンテナンス処理）
メンテナンス処理は、所定のタイミング、たとえば、印刷を行っている間の所定の時間毎、あるいは、印刷動作の終了後や印刷動作の開始に先立って行われる。制御部４２は、メンテナンス処理を行う所定のタイミングが到来すると、先ず、電動モーター２０を駆動させて、ノズル形成面非封止位置に位置している各キャップ１７をノズル形成面封止位置に上昇させる。キャップ１７が、ノズル形成面封止位置に位置することでノズル形成面１６がキャップ１７により封止される。
【００５８】
ノズル形成面１６の封止が行われる際には、制御部４２は、各電動モーター５１を駆動させて大気開放弁３４を第２の切替位置に設定する。大気開放弁３４が第２の切替位置に設定されると共に、ノズル形成面１６がキャップ１７により封止されている状態で、制御部４２は、電動モーター５０を駆動させて、吸引ポンプ２９を吸引動作させる。
【００５９】
吸引ポンプ２９が吸引動作を開始すると、キャップ１７内に負圧が発生し、ノズル２３内のインクがキャップ１７内に吸引される。これにより、ノズル２３内で増粘したインクをノズル２３外に排出することができる。キャップ１７内に排出された廃インクは、吸引ポンプ２９の吸引力により、孔部１７Ｂからチューブ２８に吸込まれ、チューブ２８から廃インクタンク３０に排出される。
【００６０】
また、メンテナンス処理として、ノズル形成面１６を封止するキャップ１７内に対してインクを強制的に噴射し、ノズル２３内で増粘したインクを排出させる、いわゆるフラッシングが行われることもある。フラッシングの実行によりキャップ１７内に溜まったインクは、吸引ポンプ２９の吸引動作によりキャップ１７から廃インクタンク３０に排出される。
【００６１】
上述のメンテナンス処理では、ノズル形成面１６をキャップ１７で封止した状態で、吸引ポンプ２９が駆動される。そのため、メンテナンス処理を終了した際には、ノズル形成面１６を封止するキャップ１７内は負圧状態となっている。なお、底面部１７Ａのシャフト３２Ａが貫通する部分は液密かつ気密にシール加工が施されている。これにより、キャップ１７内に排出されたインクあるいはキャップ１７内に吸い込まれたインク溶解液が、貫通部分から漏れ出たり、また、吸引ポンプ２９の駆動時に貫通部分から外気が流れ込まないように構成されている。
【００６２】
（大気開放動作）
制御部４２は、メンテナンス処理を行った後、電動モーター５１を駆動させて大気開放弁３４を第１の切替位置とする。大気開放弁３４が第１の切替位置となることで、大気連通チューブ２６が大気に連通させられる。そして、キャップ１７内が、大気連通チューブ２６を介して大気開放される。これにより、メンテナンス処理の実行により内部が負圧となっているキャップ１７をノズル形成面１６から離間させても、ノズル２３内に形成されているインクメニスカスを破壊してしまうことがない。
【００６３】
（チューブクリーニング処理）
ところで、上述のメンテナンス処理の際に、キャップ１７に排出されたインクの一部は、孔部１７Ｃから、大気連通チューブ２６内に流れ込むことがある。このインクを放置しておくと、インクが大気連通チューブ２６内で増粘あるいは固化し、大気開放弁３４を介したキャップ１７と大気との連通を確保することができなくなる。このような状態になると、メンテナンス処理後に大気開放弁３４を第１の切替位置に切り替えても、キャップ１７内を大気開放することができなくなる。そのため、キャップ１７をノズル形成面１６から離間する際に、ノズル２３内のインクメニスカスを破壊してしまう虞がある。
【００６４】
そこで、プリンター１では、次に説明するチューブクリーニング処理を行い、大気連通チューブ２６内をインク溶解液により洗浄し、大気連通チューブ２６内からインクを排出するようにしている。チューブクリーニング処理は、たとえば、メンテナンス処理に続いて行う。メンテナンス処理に続いてチューブクリーニング処理を行うことで、大気連通チューブ２６内でインクが増粘したり固化してしまう前に、インクの排出を行うことができ、大気連通チューブ２６内でのインクの増粘や固化を未然に防ぐことができる。特に、インクが顔料系の場合には、染料系のインクに比べ粘度が高く増粘や固化をし易い傾向にある。そのため、上述のチューブクリーニング処理を行うことで、大気連通チューブ２６内でのインクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【００６５】
図７に示すチューブクリーニング処理のフローチャートを参照しながら、チューブクリーニング処理について説明する。チューブクリーニング処理では、先ず、制御部４２は、各キャップ１７の位置を判断する。すなわち、図５に示すように、各キャップ１７が、上方に変位させられノズル形成面１６を封止しているノズル形成面封止位置に配置されているか、あるいは、図４に示すように、下方に変位させられノズル形成面１６から離間したノズル形成面非封止位置に配置されているかを判断する（ステップＳ１０）。この判断は、キャップ１７の位置を検出するための図示を省略するセンサーからの信号に基づいて行うことができる。
【００６６】
たとえば、メンテナンス処理に引き続いて、チューブクリーニング処理が行われる場合には、キャップ１７はノズル形成面封止位置に配置されていると判断される（ステップＳ１０においてＹｅｓ）。一方、メンテナンス処理が終了し、キャップ１７がノズル形成面１６から離間された後、チューブクリーニング処理が行われる場合には、キャップ１７は、ノズル形成面非封止位置に配置されていると判断される（ステップＳ１０においてＮｏ）。たとえば、メンテナンス処理が終了し、キャップ１７がノズル形成面１６から離間された後、印刷動作が行われる場合がある。この場合には、キャップ１７は、ノズル形成面非封止位置に配置されている。
【００６７】
キャップ１７がノズル形成面非封止位置に配置されていると判断された場合（ステップＳ１０においてＮｏ）には、制御部４２は、電動モーター２０を駆動させてキャップ１７を上方に移動しノズル形成面封止位置に移動させる（ステップＳ２０）。そして、制御部４２は、大気開放弁３４の切替位置が第３の切替位置かどうかを判断する（ステップＳ３０）。この判断は、大気開放弁３４の切替位置を検出するための図示を省略するセンサーからの信号に基づいて行うことができる。
【００６８】
ステップＳ３０において、大気開放弁３４が第３の切替位置に切り替えられていないと判断された場合は、制御部４２は、電動モーター５１を駆動して大気開放弁３４の第３の切替位置とする（ステップＳ４０）。これにより大気連通チューブ２６は、チューブ３５を介して溶解液タンク２７に連通させられる。たとえば、キャップ１７がノズル形成面非封止位置に配置されていると判断された場合（ステップＳ１０においてＮｏ）には、キャップ１７は大気開放された後なので、大気開放弁３４は、第１の切替位置とされている。したがって、ステップＳ３０では、大気開放弁３４は、第１の切替位置に切り替えられていると判断され、ステップＳ４０において第１の切替位置から第３の切替位置に切り替えられる。
【００６９】
上述のステップＳ１０において、キャップ１７がノズル形成面封止位置に配置されていると判断された場合（ステップＳ１０においてＹｅｓ）にも、制御部４２は、大気開放弁３４の切替位置が第３の切替位置かどうかを判断する（ステップＳ３０）。ステップＳ３０において、大気開放弁３４が第３の切替位置に切り替えられていないと判断された場合は、制御部４２は、電動モーター５１を駆動させて大気開放弁３４を第３の切替位置とする（ステップＳ４０）。これにより大気連通チューブ２６は、チューブ２８を介して溶解液タンク２７に連通させられる。たとえば、キャップ１７がノズル形成面封止位置に配置されていると判断される場合ステップＳ１０においてＹｅｓ）には、プリンター１はメンテナンス処理が行われた後なので、大気開放弁３４は、第２の切替位置とされている。したがって、ステップＳ３０では、大気開放弁３４は、第２の切替位置に切り替えられていると判断され、ステップＳ４０において第２の切替位置から第３の切替位置に切り替えられる。
【００７０】
続いて、制御部４２は、ソレノイド３２をオン状態として、封止板３１を上方に変位させノズル封止位置に配置させる（ステップＳ５０）。封止板３１が、ノズル封止位置に配置されることで、ノズル２３は封止板３１により封止される。
【００７１】
そして、制御部４２は、電動モーター５０を駆動させて吸引ポンプ２９を駆動させる（ステップＳ６０）。これにより、吸引ポンプ２９の上流側にあるチューブ２８内、キャップ１７内、そして大気連通チューブ２６内に負圧が発生する。この負圧により、溶解液タンク２７内のインク溶解液が、大気連通チューブ２６を通ってキャップ１７内に流れ、チューブ２８を通って廃インクタンク３０に排出される。大気連通チューブ２６内にインク溶解液が流れることで、大気連通チューブ２６内を洗浄することができる。つまり、大気連通チューブ２６内にあるインクをインク溶解液と共に廃インクタンク３０に排出することができる。また、大気連通チューブ２６内にインク溶解液を流すことで、大気連通チューブ２６内で増粘あるいは固化してしまっているインクを、インク溶解液により溶かし、廃インクタンク３０に排出させることができる。
【００７２】
吸引ポンプ２９の駆動は、たとえば、大気連通チューブ２６内にあるインクが、インク溶解液と共に廃インクタンク３０に移動することができる時間継続させる（スレップＳ７０）。この時間の間、吸引ポンプ２９の吸引動作を継続させることで、大気連通チューブ２６内のどこにインクが溜まっていても、大気連通チューブ２６から完全にインクを排出することができる。吸引ポンプ２９の駆動は、たとえば、大気連通チューブ２６内でインクが固化してしまっている場合に、この固化したインクがインク溶解液により溶かされ、インク溶解液と共に廃インクタンク３０に移動させることができる時間継続させるようにしてもよい。つまり、吸引ポンプ２９の駆動は、大気連通チューブ２６内のインクの粘度の状態や溜まる量などを想定し、大気連通チューブ２６内でインクが増粘・固化することにより大気連通チューブ２６が詰ってしまうことを防止することができる適切な時間継続させるようにする。
【００７３】
なお、チューブクリーニング処理において吸引ポンプ２９の駆動を継続する時間については、プリンター１の操作者が、チューブ２６Ｂからインクが排出されて来ないことを確認し、大気連通チューブ２６内にインクが溜まっていないと判断したときに、図示を省略する操作部を自身で操作し、吸引ポンプ２９の駆動を停止するようにしてもよい。
【００７４】
溶解液タンク２７から廃インキタンク３０にインク溶解液が流される際には、上述したようにノズル２３は封止板３１によりキャップ１７内の空間から封止されている。これにより次の効果がある。つまり、ノズル２３を封止板３１により封止しない状態で、キャップ１７内にインク溶解液が流れ込むと、キャップ１７内に流れ込んだインク溶解液がノズル２３内に入り込んでしまう虞がある。インク溶解液がノズル２３内に入り込んだ場合には、ノズル２３内からインク溶解液を排出するためのインクの噴射処理が必要となる。そのため、処理時間やインクの消費量が増えてしまうという問題が発生する。しかしながら、封止板３１によりノズル２３を封止することで、キャップ１７内にインク溶解液が流れ込んでも、ノズル２３内にインク溶解液が入り込んでしまうことがない。
【００７５】
上述のように、溶解液タンク２７から大気連通チューブ２６とキャップ１７内を通して廃インクタンク３０にインク溶解液を流すことで、大気連通チューブ２６内に残留しているインクを廃インクタンク３０に排出することができる。その結果、大気連通チューブ２６内でインクが増粘したり固化してしまうことによる大気連通チューブ２６の詰まりを防止することができる。そのため、大気開放弁３４が大気開放されているにも関わらず、キャップ１７内が大気開放されないという問題の発生を防ぐことができる。また、溶解液タンク２７から大気連通チューブ２６とキャップ１７内を通して廃インクタンク３０にインク溶解液を流す際に、封止板３１によりノズル２３を封止することで、キャップ１７内に流れ込んだインク溶解液がノズル２３内に入り込んでしまうことを防止できる。
【００７６】
吸引ポンプ２９の駆動が所定時間継続されると（ステップＳ７０においてＹｅｓ）、制御部４２は、吸引ポンプ２９の駆動を停止させる（ステップＳ８０）。次いで、制御部４２は、ソレノイド３２をオフ状態とし、封止板３１を下方に移動しノズル非封止位置に配置する（ステップＳ９０）。そして、制御部４２は、電動モーター２０を駆動させてキャップ１７を下方に移動させノズル形成面非封止位置に配置し（ステップＳ１００）、一連のチューブクリーニング処理を終了する。なお、チューブクリーニング処理の後、プリンター１が放置状態とされる場合には、封止板３１を下方に移動しノズル非封止位置に配置した（ステップＳ９０）後、キャップ１７をノズル形成面非封止位置に配置することなく、ノズル形成面封止位置に配置したままとしてもよい。キャップ１７をノズル形成面封止位置に配置することで、ノズル２３内のインクの水分の蒸発を防止でき、インクの増粘と固化を防止できる。
【００７７】
なお、チューブクリーニング処理は、メンテナンス処理の終了に併せて自動的に開始されるようにしたり、あるいは、操作者が、大気連通チューブ２６内のインクの有無を判断し、その判断に基づいて、図示を省略する操作部から、チューブクリーニング処理の実行をプリンター１に指示するようにしてもよい。
【００７８】
ところで、ノズル２３を封止板３１により封止することで、ノズル２３内に形成されているインクメニスカスが破壊されることがある。そのため、封止板３１をノズル非封止位置に配置した後（ステップＳ９０）、キャップ１７をノズル形成面非封止位置に配置する前に、ノズル２３からインクを噴射しインクメニスカスの形成を行うことが好ましい。インクメニスカスを形成する際に、インクがキャップ１７内に噴射されるが、インクメニスカスを形成できれば足りる量であるため、メンテナンス処理で噴射される量に比べて少なく、大気連通チューブ２６内にほとんど流れ込まないか、あるいは、流れ込んで増粘や固化をしても大気連通チューブ２６を詰まらせてしまう虞は少ない。
【００７９】
上述したプリンター１において、９つのキャップ１７に対して共通に、１つの溶解液タンク２７が備えられている。しかしながら、各キャップ１７に１つずつ溶解液タンク２７を備える構成とすることもできる。しかしながら、９つのキャップ１７に対して共通に１つの溶解液タンク２７を備えることで、溶解液タンク２７の台数を少なくすることができる。また、溶解液タンク２７の台数を減らすことで、大気開放弁３４の台数も少なくすることができる。つまり、プリンター１の構成を簡単なものとすることが可能となり、また、プリンター１の小型化も可能となる。なお、溶解液タンク２７を少なくとも２つのキャップ１７に対して共通に備えることで、各キャップ１７に１つずつ溶解液タンク２７を備える構成とされる場合に比べて、溶解液タンク２７および大気開放弁３４の台数を減らすことができる。
【００８０】
（モード選択）
上述のように、９つの印刷ヘッド２の全てについてメンテナンス処理を行う他、一部の印刷ヘッド２に対してのみメンテナンス処理を行うようにしてもよい。この場合には、メンテナンス処理を行った印刷ヘッド２に対応するキャップ１７に接続される大気連通チューブ２６のみを対象にチューブクリーニング処理を行うようにしてもよい。たとえば、印刷ヘッド２のノズル２３の詰まりをチェックし、メンテナンス処理が必要な印刷ヘッド２に対してのみメンテナンス処理を行い、メンテナンス処理を行った印刷ヘッド２に対応するキャップ１７に接続される大気連通チューブ２６ついてのみ、チューブクリーニング処理を行うようにしてもよい。チューブ２６Ｂについては、９つの印刷ヘッド２について共通なので、チューブ２６Ａに対してチューブクリーニング処理を行う際に一緒に、チューブクリーニング処理が行われる。
【００８１】
印刷ヘッド２のノズル２３の詰まりをチェックは、たとえば、図示を省略するインク滴検出装置を備えることで行うことができる。インク滴検出装置は、たとえば、発光素子および受光素子を有する検出機構と、この検出部と印刷ヘッド２とを相対的に移動させる移動機構とを備えて構成される。移動機構により、検出機構と印刷ヘッド２とを相対的に移動させ、移動の間に、発光素子と受光素子との間に印刷ヘッド２のノズル２３から順次にインク滴を噴射するように印刷ヘッド２を駆動する。そして、噴射されたインク滴の有無を検出することで、ノズル２３から印刷ヘッド２の駆動通りに正常にインク滴が噴射されているかどうかを判断することができる。
【００８２】
上述のように、メンテナンス処理が必要な印刷ヘッド２に対してのみメンテンス処理を行うことで、９つの印刷ヘッド２全てについてメンテナンス処理を行う場合に比べて、インクの消費量を抑えることができる。また、メンテナンス処理が行われなかった印刷ヘッド２を封止するキャップ１７に接続されるチューブ２６Ａについてはチューブクリーニング処理が行われない。そのため、メンテナンス処理が行われなかった印刷ヘッド２については、インクメニスカスが破壊されてしまうことがない。したがって、インクメニスカスの形成処理は、チューブクリーニング処理を行ったチューブ２６Ａが接続されるキャップ１７に封止されていた印刷ヘッド２、すなわちメンテナンス処理が行われた印刷ヘッド２に対してのみ行えば足り、インクメニスカスの形成に要するインクの消費量を抑えることができる。
【００８３】
プリンター１においては、９つの印刷ヘッド２に対して一斉にメンテナンス処理を行い、そして、９つの印刷ヘッド２に対応する全てのチューブ２６Ａとチューブ２６Ｂに対してチューブクリーニング処理を行う第１のモードと、一部の印刷ヘッド２に対してのみメンテナンス処理を行い、メンテナンス処理の対象となった印刷ヘッド２に接続されるチューブ２６Ａのみとチューブ２６Ｂに対しておよびチューブクリーニング処理を行う第２のモードとを選択可能な構成としてもよい。モードの選択は、たとえば、図示を省略する操作部のモード選択スイッチ等により行う。
【００８４】
（変形例１）
上述のプリンター１の例では、キャップ１７毎に吸引ポンプ２９が備えられる構成となっている。これに対し、図８に示すように、９つのキャップ１７に共通に吸引ポンプ５７を備え、吸引ポンプ５７と各キャップ１７とを連通するチューブ２８に吸引切替手段としてのバルブ５８を接続する構成としてもよい。
【００８５】
このように構成した場合には、たとえば、上述の第２のモードが選択された場合に、メンテナンス処理の対象となった印刷ヘッド２に対応するバルブ５８のみを開放してチューブクリーニング処理を行う。このようにプリンター１を構成することにより、キャップ１７にそれぞれ吸引ポンプ２９を備える場合に比べて吸引ポンプの台数を減らすことができる。なお、吸引ポンプ５７は、少なくとも２つのキャップ１７に対して共通に備えられることで、キャップ１７にそれぞれ吸引ポンプ２９が備えられる場合に比べて吸引ポンプの台数を減らすことができる。たとえば、４つのキャップ１７に対して１つの吸引ポンプ５７と５つのキャップ１７に対して１つの吸引ポンプ５７を備えることができる。
【００８６】
また、複数のキャップ１７に共通に吸引ポンプ５７を備える場合には、バルブ５８の開放数に応じて、吸引ポンプ５７の吸引力を変える構成としてもよい。具体的には、たとえば、９つのキャップ１７に共通に１台の吸引ポンプ５７を備える場合に、次のように吸引ポンプ５７の吸引力を変える構成とすることができる。９つのキャップ１７のうち、５つ以上のキャップ１７に接続されるチューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂに対してチューブクリーニング処理を行う場合には、吸引力を強くし、４つ以下のキャップ１７に接続されるチューブ２６Ａおよび２６Ｂに対してチューブクリーニング処理を行う場合には、吸引力を弱く設定する。
【００８７】
強い吸引力とは、たとえば、９つのキャップ１７に接続される全てのチューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内を洗浄するのに十分な流量のインク溶解液を、チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内に流すことができる吸引力である。また、弱い吸引力とは、たとえば、４つのキャップ１７に接続される全てのチューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内を洗浄するのに過不足のない流量のインク溶解液を、チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内に流すことができる吸引力である。吸引力の設定については、上述のように２段階とするほか、チューブクリーニング処理の対象となるチューブ２６Ａの本数１本単位で設定することとしてもよい。すなわち、チューブクリーニング処理の対象となるチューブ２６Ａの本数１が１本増える毎に、吸引力を強くしたり、あるいは、１本減る毎に吸引力を弱くするようにしてもよい。
【００８８】
開放されるバルブ５８の数が増えるほど、吸引ポンプ５７の吸引力は分散される。したがって、開放されるバルブ５８の数、言い換えれば、チューブクリーニング処理の対象となるチューブ２６Ａの数に応じて、吸引ポンプ５７の吸引力を変えることで、大気連通チューブ２６（チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ）内の洗浄を確実に行うことができ、また、吸引ポンプ５７を駆動するための消費電力を抑えることができる。
【００８９】
（変形例２）
封止板は、図９に示す封止板６０として構成としてもよい。封止板６０は、ノズル形成面１６に対向する面である封止面６１に、ノズル封止部６２と、ノズル封止部６２の上面よりも下方に凹んだ部分である離間部６３とが形成されている。ノズル封止部６２は、凸条を呈し、ノズル列毎に備えられている。本実施の形態では、印刷ヘッド２には、４つのインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ、１３Ｃ，１３Ｄに一対一で対応する４列のノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄが備えられている。つまり、封止板６０には、ノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄにそれぞれ対応して、４つのノズル封止部６２が設けられている。
【００９０】
各ノズル封止部６２は、対応するノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄに設けられるノズル２３を全て封止することができるように長さや幅等が形成されている。離間部６３は、ノズル２３の封止を行わない部分である。そして、この離間部６３は、ノズル封止部６２の上面６２Ａよりも下方に凹んだ凹部となっている。したがって、封止板６０がノズル封止位置に配置され、ノズル封止部６２によりノズル２３が封止されている状態で、離間部６３はノズル形成面１６から離間している。つまり、離間部６３とノズル形成面１６との間には隙間が形成される。
【００９１】
封止板６０は、キャップ１７の内部に配置されている。したがって、上述したメンテナンス処理が実行される際、封止板６０の封止面６１に廃インクが噴射され、封止面６１が廃インクで汚れていることがある。そこで、封止板６０のように、ノズル２３を封止しない部分に離間部６３を形成することで、離間部６３とノズル形成面１６との間に隙間が形成されるため、離間部６３において、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。また、ノズル封止部６２の上面に廃インクが付着した場合も、離間部６３側に流れることができるため、ノズル封止部６２をノズル形成面１６に当接した場合にも、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。
【００９２】
（変形例３）
ノズル封止機構は、図１０に示すノズル封止機構６５として構成してもよい。なお、上述したプリンター１の構成と同様の構成部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。ノズル封止機構６５に備えられる封止板としての封止板６６は、ノズル非封止位置に配置されているときに、ノズル形成面１６に対向する面である封止面６７が、水平面に対して傾斜する斜面に形成されている。封止板６６は、右端部６６Ａよりも左端部６６Ｂに向けて厚さが薄くなる楔形を呈している。すなわち、封止面６７は、孔部１７Ｃが設けられる側である右側から、孔部１７Ｂが設けられる左側に向かって下降する傾斜面として形成されている。ノズル非封止位置に配置される封止板６６の封止面６７を右方から左方に向かって下降する斜面とすることで、メンテナンス処理時にノズル２３から封止板６６上に噴射されたインクは、封止面６７に溜まることなく、斜面下方に流れ落ちる。そのため、封止板６６をノズル封止位置に変位させ、封止面６７をノズル形成面１６に当接した場合にも、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。
【００９３】
図１０に示すように、封止板６６は、シャフト３２Ａに対して軸部６８を中心に左右方向に揺動自在に取り付けられてている。軸部６８の軸方向は前後方向に配置されている。封止板６６は、ノズル非封止位置に配置されているとき、封止面６７が右方から左方に向かって下降する楔形に形成されている。また、封止板６６は、軸部６８に対して左右方向に揺動自在に支持されている。そのため、図１１に示すように、封止板６６がノズル封止位置に配置されたとき、封止面６７を、ノズル形成面１６に対して平行になるように当接させることができる。封止面６７が、ノズル形成面１６に対して平行になるように当接することで、封止面６７によりノズル２３を確実に封止することができる。
【００９４】
封止板６６は、少なくとも封止面６７において撥水処理を施しておくことが好ましい。封止面６７に撥水処理を施すことで、封止面６７に付着した廃インクが斜面下方に向けて移動し（流れ）易くなる。封止面６７に、たとえば、フッ素樹脂をコートしたり、ガラス膜を形成することで、封止面６７に撥水性を持たせることができる。
【００９５】
なお、封止面６７の下降方向、すなわち左側に孔部１７Ｂを設けることで、封止面６７を流れるインクが孔部１７Ｂに入り易い。また、封止面６７の右側に孔部１７Ｃを設けることで、封止面６７のインクは、孔部１７Ｃに入り難い。つまり、大気連通チューブ２６へのインクの流入を抑えることができる。
【００９６】
（変形例４）
また、図１２に示すように、封止面６７に、凸条のノズル封止部６９と、ノズル封止部６９の上面６９Ａよりも下方に凹んだ部分である離間部７０とを形成してもよい。ノズル封止部６９は、凸条を呈し、ノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄ毎に備えられている。ノズル２３を封止しない部分に離間部７０を形成することで、離間部７０とノズル形成面１６との間に隙間が形成される。そのため、離間部７０において、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。
【００９７】
（変形例５、６）
封止板６０は、図１３に示すように、離間部６３に保湿材７１を配置してもよい。このように、離間部６３に保湿材７１を配置することで、ノズル形成面１６をキャップ１７により封止し、プリンター１を放置状態とする際に、キャップ１７内を保湿することができ、ノズル２３内のインクの増粘を抑えることができる。また、封止板６６についても、図１４に示すように、離間部７０に保湿材７２を配置してもよい。
【００９８】
なお、上述の封止板３１，６０，６６の下面に保湿材を配置する構成としてもよい。プリンター１を放置状態とする際に、キャップ１７内を保湿することができ、ノズル２３内のインクの増粘を抑えることができる。また、キャップ１７の底面のインクの固化を防止することもできる。
【００９９】
（変形例７）
プリンター１は、印刷ヘッド２のノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄに加えてインク溶解液を噴射することができる溶解液噴射用ノズル列を備える構成してもよい。この構成の場合には、４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに加え、インク溶解液が収容される溶解液収容カートリッジあるいはインク溶解液が収容される溶解液収容タンクを備え、溶解液収容カートリッジあるいは溶解液収容タンクから溶解液噴射用ノズル列にインク溶解液を供給する。そして、制御部４２は、チューブクリーニング処理を実行する際、封止板３１をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射ノズルからインク溶解液を噴射するように印刷ヘッド２を駆動するようにしてもよい。これにより封止板３１の封止面３１に付着しているインクを洗い流すことができ、封止面３１にインクが付着していない封止板３１をノズル形成面１６に当接することができる。つまり、ノズル２３を封止したときに、ノズル形成面１６にインクが付着してしまうことを防止できる。なお、封止板として封止板６０，６６を用いる場合にも、チューブクリーニング処理を実行する際、封止板６０，６６をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射ノズルからインク溶解液を噴射するように印刷ヘッド２を駆動するようにしてもよい。
【０１００】
上述のプリンター１は、印刷ヘッドとして、ラインヘッド３を備える、いわゆるラインプリンターとして構成されている。しかしながら、印刷ヘッド２を単体で備える、いわゆるシリアルプリンターについても、上述のメンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４，大気開放機構２５を備え、キャップ１７から大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクの排出を行うことができる。
【０１０１】
しかしながら、一般に、ラインプリンターであるプリンター１は、ラインヘッド３を構成する単位ヘッドとしての印刷ヘッド２の中で、廃インクタンク７３から遠くに配置されるものほど、大気連通チューブ２６の長さが長くなる。そして、大気連通チューブ２６が長くなるほど、大気連通チューブ２６内にインクが溜まり易い。そのため、大気連通チューブ２６に対してチューブクリーニング処理を施すことで、ラインプリンターであるプリンター１の大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクがチューブ内で増粘や固化してしまうことを防止することができる。
【０１０２】
また、ラインプリンターは、複数の印刷ヘッド２を備えるため、一般に、印刷ヘッド２の周囲に印刷ヘッド２を動作させるための多くの機構が配置されている。また、印刷ヘッド２は互いに接近して配置されている。したがって、大気開放弁３４と廃インクタンク７３を各キャップ１７の近傍に配置することが難しい。
【０１０３】
そのため、キャップ１７から、大気開放弁３４および廃インクタンク７３までを接続する大気連通チューブ２６を長い設定にせざるを得ない場合がある。このため、大気連通チューブ２６内にインクが溜まり易く、溜まったインクが大気連通チューブ２６内で増粘や固化してしまうことが起こり易い。しかしながら、上述のように、大気連通チューブ２６に対してチューブクリーニング処理を施すことで、大気連通チューブ内に流れ込んだインクをチューブから排出することができ、大気連通チューブ２６内で増粘や固化してしまうことを防止することができる。
【０１０４】
なお、プリンター１では、大気開放弁３４を各キャップ１７に対して共通に備える構成としているが、各キャップ１７毎に大気開放弁３４を備える構成としてもよい。しかしながら、このように構成した場合には、大気開放弁３４の台数が増えることもあり、さらに、各大気開放弁３４を各キャップ１７の近傍に配置することが難しくなる。
【０１０５】
そのため、キャップ１７から離れた位置に大気開放弁３４を配置せざるを得なくなる。このような場合であっても、上述のように、メンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５を備え、大気連通チューブ２６に対してチューブクリーニング処理を行うことで、大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクをチューブから排出することができ、チューブ内で増粘や固化してしまうことを防止することができる。
【０１０６】
（白色インクの使用について）
ところで、インクとして、インクジェット記録用インク組成物である白色インクを含むものが使用されることがある。たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクがそれぞれ収容される４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄの内、少なくとも１つを、白色インクを含むインク（白色含有インク）が収容されるインクカートリッジに交換することで、白色含有インクを用紙Ｐに噴射することができる。また、プリンター１を、４つのインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに加えて、白色含有インクが収容されるインクカートリッジを備えた構成とした場合にも白色含有インクを用紙Ｐに噴射することができる。
【０１０７】
しかしながら、白色インクの組成物として、たとえば、無機白色顔料や有機白色顔料、白色の中空ポリマー微粒子等が顔料として用いられる。また、白色インクの組成物としては、着色剤成分として中空ポリマー微粒子を含有する水系インク組成物が用いられることがある。
【０１０８】
このような顔料系の組成物を含む白色含有インクは高粘度となる傾向にあり、増粘や固化し易い。したがって、少なくとも白色含有インクが流れるチューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂに対して、上述の大気開放機構２５を備え、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、チューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂ内での白色含有インクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【０１０９】
（高粘度インクの使用について）
また、各種記録媒体、とりわけ合成紙や印刷本紙のようなインクの吸水性の低い記録媒体においても高品質な記録物を得ることができる組成を有するインクとして、たとえば、以下に説明するインクジェット記録用インク組成物を含むインク（以下、高粘度インクと記載する。）が提案されている。かかる高粘度インクは粘度が高く、増粘や固化をし易い。
【０１１０】
したがって、４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄの内、少なくとも１つを、後述する高粘度インクが収容されるインクカートリッジに交換した場合、あるいは、プリンター１を、４つのインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに加えて、高粘度インクが収容されるインクカートリッジを備えた構成とした場合に、少なくとも、高粘度インクが流れるチューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂに対して、上述の大気開放機構２５を備え、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、チューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂ内での高粘度インクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【０１１１】
なお、本願で言う高粘度とは、使用時におけるインクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上１５ｍＰａ・ｓ以下の範囲を言う。
【０１１２】
（高粘度インクの組成について）
高粘度インクとしては、たとえば、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んで構成される。さらに、高粘度インクは、水溶性の対称型両末端アルカンジオールを含んでいてもよい。
【０１１３】
上述の難水溶性のアルカンジオールは、炭素数７以上のアルカンジオールであってもよい。
また、上述のポリアルキレングリコールは、ポリプロピレングリコールであってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、炭素数が３以上のアルカンジオールであってもよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量比は、それぞれ１：１〜１：１０であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、上述の難水溶性のアルカンジオールとの含有量比が、それぞれ１：８０〜４：１であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量比が、それぞれ１：１〜１：１００であってよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量の和が、インク組成物に対し、１４重量％以下であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、上述の難水溶性のアルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量の和が、インク組成物に対し、１８重量％以下であってもよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールが、インク組成物に対し、１〜４重量％含まれていてもよい。
また、上述のポリアルキレングリコールが、インク組成物に対し、４〜１０重量％含まれていてもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールが、インク組成物に対し、０．１〜４重量％含まれていてもよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールが、１，２−オクタンジオールであってもよい。
また、上述のポリプロピレングリコールが、ジオール型であってもよい。
また、上述のポリプロピレングリコールの重量平均分子量が、４００〜７００であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールが、分枝鎖を有するものであってもよい、
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールが、２−メチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、および１，６−ヘキサンジオールからなる群から選択される一種または二種以上のものであってもよい。
また、高粘度インクは、多価アルコールのアルキルエーテルを更に含んでいてもよい。
また、上述の多価アルコールのアルキルエーテルが、アルキレングリコールのメチルエーテルであってもよい。
また、上述の多価アルコールのアルキルエーテルが、トリエチレングリコールモノメチルエーテルであってもよい。
また、高粘度インクは、界面活性剤を含んでいてもよい。
また、上述の界面活性剤が、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤またはジェミニ型界面活性剤であってもよい。
【０１１４】
（定義）
本明細書において、アルカンジオールの炭化水素基部分は、直鎖または分枝鎖のいずれ
であってもよい。
【０１１５】
また、水溶性とは、２０℃での、水への溶解度（水１００ｇに対する溶質の量）が、１０．０ｇ以上であることを意味し、難水溶性とは、水への溶解度（水１００ｇに対する溶質の量）が、１．０ｇ未満であることを意味する。混和性とは、２０℃での、水への溶解度（水１００ｇに対する溶質の量）が、１０．０ｇの場合に、半透明な溶液であることを意味する。
【０１１６】
（インク組成物）
高粘度インクにおけるインク組成物は、アルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでなる。これら二種類の有機溶剤を他の成分と組み合わせて含むことにより、印刷本紙において、インク組成物のビーディングが抑制され、特に低解像度で印刷した場合でも、ブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現でき、噴射安定性にも優れたインク組成物を実現できる。
【０１１７】
なお、本明細書中、ビーディングとは、単色で印刷した際（例えば６インチ四方に単色（結果として、印刷される色が単一であることを意味し、その色を実現するインク組成物数は複数であってよい）で印刷した際）に発生する、局所的な同系色の濃度斑のことを意味し、記録媒体表面がインクによって被覆されない部分が残存することを意味するものではない。また、色材のブリーディングとは、各単色を隣接面として印刷した際（例えば３インチ四方に各単色を隣接面として印刷した際）に、境界線近傍において、混合色が発生してしまう現象を意味する。また、溶剤のブリーディングとは、各単色を隣接面として印刷した際（例えば３インチ四方に各単色を隣接面として印刷した際）に、境界線近傍において、溶剤の滲み出しによる色材の移動等により被覆状態が変化し、同系色の濃度斑が発生してしまう現象を意味する。
【０１１８】
また、高粘度インクにおいては、上記のような記録媒体において、米坪が７３．３〜１０４．７ｇ／ｍ２または１０４．７〜２０９．２ｇ／ｍ２の薄い印刷本紙等を用いた場合、好ましくは米坪が７３．３〜１０４．７ｇ／ｍ２の薄い印刷本紙を用いた場合であっても、印刷面が内側に反り返る、いわゆるカールの発生を抑制できる。
【０１１９】
上記のように、アルカンジオールに加え、ポリアルキレングリコールを添加することにより、ブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる理由は定かではないが、以下のように考えられる。
【０１２０】
印刷本紙に記録する場合に発生するインクのビーディングは、インク滴の表面張力が高く、印刷本紙表面に対するインク滴との接触角が高いために、印刷本紙がインクを弾いてしまうことが原因であると考えられる。弾かれたインク滴は、隣接するインク滴と相互流動し、結合し合うので、ビーディングが発生する。よって、インクのビーディングを抑制するには、インク滴の表面張力を低くし、インク滴の流動性を抑制することが好ましいと考えられる。
【０１２１】
また、印刷本紙に記録する場合に発生するインクのブリーディングは、インク滴の表面張力が異なるために、印刷本紙表面に付着した表面張力の低いインク滴が、表面張力の高いインク滴に濡れ広がり、インクが流動することが原因であると考えられる。このインク流動は、隣接するインク滴同士の付着時間差や付着時の液滴の大きさなども影響すると考えられる。
よって、インクのブリーディングを抑制するには、各々のインク組成物の表面張力を全て同じにすることが好ましいと考えられる。しかしながら、隣接するインク滴同士の付着時間差や付着時の液滴の大きさまでを同じにすることは困難であるので、インク滴の流動性を低くすることが好ましいと考えられる。
【０１２２】
高粘度インクにおけるインク組成物にあっては、表面張力が低く、かつ流動性の低いインクが、他のインク組成物に求められる品質を損なうことなく実現できたものと考えられ、その結果、ブリーディング、ビーディングが効果的に抑制されたものと考えられる。
【０１２３】
（難水溶性のアルカンジオール）
高粘度インクにおいて、難水溶性のアルカンジオールは、炭素数７以上のアルカンジオールが好ましく、より好ましくは炭素数７〜１０のアルカンジオールである。さらに好ましくは難水溶性の１，２−アルカンジオールであり、ビーディングをより効果的に抑制できる。難水溶性の１，２−アルカンジオールとしては、例えば、１，２−ヘプタンジオール、１，２−オクタンジオール、５−メチル−１，２−ヘキサンジオール、４−メチル−１，２−ヘキサンジオール、または４，４−ジメチル−１，２−ペンタンジオール等が挙げられる。これらの中でも、１，２−オクタンジオールがより好ましい。
【０１２４】
高粘度インクにおいて、難水溶性のアルカンジオールの添加量は、インクのブリーディングとビーディングインクとを効率良く抑制出来る限りにおいて、適宜決定されてよいが、組成物全体に対し、１〜４重量％が好ましく、より好ましくは２〜４重量％であり、さらに好ましくは２．５〜３．５重量％である。難水溶性のアルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、ビーディング発生の抑制を十分なものとすることができる。また、難水溶性のアルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることでインクの初期粘度が高くなりすぎず、通常のインク保存状態において、油層の分離を有効に防止でき、インクの保存性の観点から好ましい。
【０１２５】
（ポリアルキレングリコール）
高粘度インクによるインク組成物は、ポリアルキレングリコールを含んでなるものである。
【０１２６】
高粘度インクにおけるインク組成物に含まれるポリアルキレングリコールは、炭素数２〜４のアルキレングリコールが一つのユニットであることが好ましく、より好ましくはポリプロピレングリコールである。そのポリプロピレングリコールは、特に限定されないが、生態毒性や環境毒性の観点から、ジオール型であることが好ましい。また、前記ポリプロピレングリコールの重量平均分子量は、特に限定されないが、難水溶性のアルカンジオールを水層から分離させる観点から、その重量平均分子量は４００〜１０００であることが好ましく、４００〜７００であることがより好ましい。
【０１２７】
高粘度インクにおいてポリアルキレングリコールは、インクのブリーディングとビーディングインクとを効率良く抑制出来る限りにおいて、適宜決定されてよいが、インク組成物全体に対し、４〜１０重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは５〜８重量％である。ポリアルキレングリコールの量を上記範囲とすることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、難水溶性のアルカンジオールをインク滴の乾燥工程で良好に油層に分離することができ好ましい。また、ポリアルキレングリコールの量を上記範囲とすることで、とりわけ上限を超えずにあることで、インクの初期粘度が高くなりすぎず、通常のインク保存状態において、油層の分離を有効に防止でき、インクの保存性の観点から好ましい。
【０１２８】
また、高粘度インクにおけるインク組成物に含まれるポリアルキレングリコールは、高温低湿放置下においても乾燥しにくいため、５０℃/湿度１５％の環境でのノズルの目詰まり回復性を改善することができるとの利点も有する。
【０１２９】
さらに、高粘度インクにおけるインク組成物にあっては、顔料を分散樹脂で分散した態様において、記録媒体上での早すぎるインクの凝集が抑制されるとの効果も見出された。その理由は定かではないが、以下のように考えられる。
【０１３０】
一般に、インクが記録媒体に付着した瞬間、インク中の親油的成分は未だ水に分散された状態であるが、記録媒体に付着後の乾燥過程において、水が先に失われると、O／WからW／Oの状態に相転移すると考えられる。一方、インクの水層には水分散性の分散樹脂によって分散状態にある顔料が存在するが、油層には顔料は存在できない。したがって、O／WからW／Oの状態に相転移する際に、水層にある顔料の流動性が、油層の壁によって抑制され、インクが凝集すると考えられる。しかし、ポリアルキレングリコールは、油層の壁を微細に分離していると考えられる。その結果、水層にある顔料の流動性を向上させ、早すぎるインクの凝集が抑制されると考えられる。
【０１３１】
さらに、高粘度インクにおける難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとの含有量比が、それぞれ１：１〜１：１０であることが好ましく、より好ましくはそれぞれ１：１〜１：５である。この範囲にあることで、インクの噴射安定性を向上させることができる。
【０１３２】
（対称型両末端アルカンジオール）
高粘度インクの好ましい態様によれば、高粘度インクにおけるインク組成物は、難水溶性のアルカンジオールおよびポリアルキレングリコールに加えて、対称型両末端アルカンジオールを含んでなることができる。これにより、インク組成物が含有している固形分以外の物質、すなわち溶剤を含む水溶液のブリーディング発生がさらに抑制できる点で有利である。
【０１３３】
水溶性の対称型両末端アルカンジオールとしては、主鎖の炭素数が３以上のアルカンジオールが好ましく、より好ましくは主鎖の炭素数が４〜６である。また、水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、分枝鎖を有していても良い。なお、本明細書中、「対称型」とは、アルキル鎖の両末端に水酸基を有するアルカンジオールにおいて、１，５−ペンタンジオールのように、両水酸基から等距離にある炭素を対称軸とする、両末端アルカンジオールを意味する。高粘度インクにおける溶性の対称型両末端アルカンジオールとして、より好ましくは２−メチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールである。これらの中でも、噴射安定性の観点からは、炭素数の多い水溶性の対称型両末端アルカンジオールが好ましく用いられる。炭素数が６の水溶性の対称型両末端アルカンジオール、例えば、３−メチル−１，５−ペンタンジオールおよび１，６−ヘキサンジオールは、難水溶性のアルカンジオールを水に溶解させる能力に優れるため、噴射安定性が向上する。
【０１３４】
特に、１，６−ヘキサンジオールは、水易溶性であり、常温において固形であることから、目詰まり回復性の能力に優れるため、より好ましい。理由は定かではないが、ノズル近傍の固形化インクに、水易溶性の固形の１，６−ヘキサンジオールを含有することにより、クリーニング操作によって、液体のインクが接触した際に、１，６−ヘキサンジオールによる溶解が目詰まり回復のきっかけになると考えられる。
【０１３５】
上記溶剤を含む水溶液のブリーディング発生がさらに抑制できる理由は、明らかではないが以下のように考えられる。
【０１３６】
難水溶性のアルカンジオールは、表面張力が極めて低く、蒸発乾燥性も低いため、色材の動きが止まった後も、溶剤を含む水溶液の濡れ拡がりが継続すると考えられる。よって、場所によりインク付着量の差異が大きい記録画像の場合、インク付着量が多い部分から
少ない部分への溶剤を含む水溶液の滲み出しが発生する。表面張力が高い対称型両末端アルカンジオールを添加することによって、このような溶剤のブリーディングを抑制することができる。対称型両末端アルカンジオールは、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとを溶解する能力が高いことから、インク滴の乾燥工程において、ポリアルキレングリコールにより、油層の壁が過剰に微細に分離することを阻害しているためである考えられる。
【０１３７】
高粘度インクおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、上記ブリーディング抑制の効果が得られる範囲で適宜決定されてよいが、インク組成物全体に対し、０．１〜４重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは、０．６〜１．４重量％である。水溶性の対称型両末端アルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、噴射安定性を十分なものとすることができ、またワイピング耐久性が劣化しないため好ましい。ワイピング性能とは、クリーニング操作を繰り返し実施した場合に発生する、インクノズルの周辺面の撥水劣化に起因するインク滴の着弾精度劣化を意味する。理由は定かではないが、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとが、インクノズルの周辺面に析出していると考えられる。また、水溶性の対称型両末端アルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることで、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとを過度に溶解しないため好ましい。
【０１３８】
高粘度インクにおいて用いられる水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、水溶性の対称型両末端アルカンジオールはグリセリンよりも低い表面張力を示す浸透性湿潤剤である。例えば、１０％水溶液とした場合の１，６−ヘキサンジオールの表面張力は４１．５ｍＮ／ｍであり、また、１０％水溶液とした場合の２−メチル−１，３−プロパンジオールの表面張力は５７．５ｍＮ／ｍであり、また、１０％水溶液とした場合の３−メチル−１，５−ブタンジオールの表面張力は４５．８ｍＮ／ｍである。
【０１３９】
高粘度インクにおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとの含有量比は、１：１〜１：１００であることが好ましい。この範囲とすることにより、重量平均分子量２０００以下の前記ポリアルキレングリコールをインク中に安定的に溶解させることができ、噴射安定性が向上する。すなわち、水溶性対称型両末端アルカンジオールの割合が上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることで、インク初期粘度の低減とビーディング斑低減が可能になる。また、水混和性の水溶性対称型両末端アルカンジオールの割合が上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、ポリアルキレングリコールをインク中に安定的に溶解させることが可能となり、経過時の粘度変化を抑制したり保存安定性を維持したりすることが可能となる。また、ワイピング耐久性が劣化を防止できる。
【０１４０】
上記範囲内において、水溶性対称型両末端アルカンジオールの割合が少ない場合は、ポリアルキレングリコールの分子量は、７００以下であることが、ワイピング耐久性の観点から、より好ましい。
【０１４１】
また、高粘度インクおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールと難水溶性のアルカンジオールとの含有量比は、それぞれ１：８０〜４：１であることが好ましく、より好ましくはそれぞれ１：４０〜２：１である。この範囲とすることにより、インクの噴射安定性を向上させることができる。すなわち、水溶性の対称型両末端アルカンジオールの割合が、上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることで、インク初期粘度が高くならず、ビーディング斑低減が可能になる。また、水溶性の対称型両末端アルカンジオールの割合が、上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、難水溶性のアルカンジオールをインク中に安定的に溶解させることが可能となり、経過時の粘度変化を抑制し、保存安定性を維持することが可能となる。また、高粘度インクにおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールと難水溶性のアルカンジオールとの含有量比を上記範囲内とすることにより、ワイピング耐久性が向上する。
【０１４２】
また、前記対称型両末端アルカンジオールをＸ、前記難水溶性のアルカンジオールをＹ、前記ポリアルキレングリコールをＺとした場合に、含有量比が、Ｘ：（Ｙ＋Ｚ）＝１：１４０〜４：５が好ましい。この範囲にあることで、噴射安定性、保存安定性、およびワイピング耐久性を確保できる。その理由は定かではないが、ポリアルキレングリコールによる乾燥過程における油層の壁の微細分離効果と、対称型両末端アルカンジオールによる乾燥過程における油層の壁の過剰な微細分離を阻害する効果とのバランスによるものと考えられる。上記範囲内であり、かつ、Ｘ：Ｙ＝１：８０〜４：１の範囲内において、難水溶性のアルカンジオールの割合が多い場合は、ポリアルキレングリコールの分子量は、７００以下であることが、ワイピング耐久性の観点で、より好ましい。
【０１４３】
このような相転移は、乾燥過程において、低分子量の水は即座に乾燥するが、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとは、乾燥しないで残るために発現すると考えられる。顔料に吸着した樹脂は、流動性に優れた分散状態から、急激に水が失われるのと同時に、油層に取り残されるので、凝集状態の高粘調性の樹脂に変化すると考えられる。
【０１４４】
また、高粘度インクにおける難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとの含有量の和が、インク組成物に対し１４重量％以下であることが好ましい。この範囲とすることにより、インクの初期粘度を低く抑えられ、印刷本紙のようなインク吸収性の低い記録媒体においてビーディングを生じることなく、色材のブリーディングにも優れる。
【０１４５】
また、高粘度インクにおいては、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールと、水溶性の対称型両末端アルカンジオールとの含有量の和が、インク組成物に対し１８重量％以下であることが好ましい。この範囲にあることにより、インクの初期粘度を低く抑えられ、印刷本紙のようなインク吸収性の低い記録媒体においてビーディング斑を生じることなく、色材のブリーディングだけでなく、溶剤のブリーディングにも優れる。特に、溶剤のブリーディングに優れるので、水の吸収能力が殆どない、合成紙への記録性に優れる。
【０１４６】
高粘度インクの一つの態様によれば、更に１，２−ヘキサンジオールを０．１〜４重量％含んでなることが好ましい。１，２−ヘキサンジオールを０．１〜４重量％含むことにより、さらにブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる。また、顔料種や樹脂量により噴射性能が異なる場合の調整剤として効果的である。
【０１４７】
また、高粘度インクの一つの態様によれば、更に４−メチル−１，２−ペンタンジオールを０．１〜４重量％含んでなることが好ましい。１，２−ヘキサンジオールを０．１〜４重量％含むことにより、さらにブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる。また、顔料種や樹脂量により噴射性能が異なる場合の調整剤として効果的である。
【０１４８】
さらに、高粘度インクの一つの態様によれば、多価アルコールのアルキルエーテルを更に加えることができる。多価アルコールのアルキルエーテルを加えることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を向上させることができる。ここで、キャップ１７内の目詰まりとは、キャップ内に滞留している廃液が乾燥固化し、これがキャップ１７内の不織布等のインク吸収剤の微細孔を目詰させることを意味する。キャップ１７内の目詰まり回復性を向上させることにより、クリーニング成功率の低下を防ぎ、ノズル目詰まり回復性を向上させることができる。
【０１４９】
前記多価アルコールのアルキルエーテルとしては、アルキレングリコールのメチルエーテルが好ましく、プロピレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、およびトリエチレングリコールモノメチルエーテルが挙げられる。凝集性の観点では、アルキレングリコールのモノメチルエーテルがより好ましく、引火点の観点では、トリエチレングリコールのメチルエーテルが好ましい。環境毒性と生態毒性の観点では、トリエチレングリコールモノメチルエーテルが好ましい。
【０１５０】
また、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルと、前記難水溶性のアルカンジオールとの含有量比は、特に限定されないが、３:１〜１:６であることが好ましく、３:１〜１:１であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５１】
また、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルおよび前記ポリアルキレングリコールの合計量の和と、前記難水溶性のアルカンジオールとの含有量比は、特に限定されないが、３:１〜１:６であることが好ましく、３:１〜１:１であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５２】
また、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルと、前記ポリアルキレングリコールとの含有量比は、特に限定されないが、５:１〜１:５であることが好ましく、５:１〜１:１であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５３】
前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルは、インク組成物全体に対し、特に限定されないが、０．５〜９．０重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは０．５〜３．０重量％である。
【０１５４】
また、高粘度インクにおいて、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルと前記ポリアルキレングリコールとの含有量の和は、特に限定されないが、インク組成物に対し、９．０重量％以下であることが好ましく、３．０重量％以下であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５５】
（着色材）
高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物に用いられる着色材としては、染料および顔料のいずれも使用することができるが、耐光性や耐水性の観点から顔料を好適に使用できる。また、着色材は、前記顔料およびその顔料をインク中に分散させることが可能な下記分散剤を含んでなることが好ましい。
【０１５６】
顔料としては、無機顔料および有機顔料を使用することができ、それぞれ単独または複数種を混合して用いることができる。前記無機顔料としては、例えば、酸化チタンおよび酸化鉄の他に、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックが使用できる。また、前記有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等が使用できる。
【０１５７】
顔料の具体例は、得ようとするインク組成物の種類（色）に応じて適宜挙げられる。例えば、イエローインク組成物用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１，２，３，１２，１４，１６，１７，７３，７４，７５，８３，９３，９５，９７，９８，１０９，１１０，１１４，１２８，１２９，１３８，１３９，１４７，１５０，１５１，１５４，１５５，１８０，１８５等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４，１１０，１２８、および１２９からなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。また、マゼンタインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５，７，１２，４８（Ｃａ），４８（Ｍｎ），５７（Ｃａ），５７：１，１１２，１２２，１２３，１６８，１８４，２０２，２０９；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２，２０２，２０９、およびＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９からなる群から選ばれる一種または二種以上を用いることが好ましく、これらの固溶体であってもよい。また、シアンインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，２，３，１５：３，１５：４，１５：３４，１６，２２，６０；Ｃ．Ｉ．バットブルー４，６０等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３および／または１５：４を用いることが好ましく、とりわけ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を用いることが好ましい。
【０１５８】
また、ブラックインク組成物用の顔料としては、例えば、ランプブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック６）、アセチレンブラック、ファーネスブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）、チャンネルブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）、カーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）等の炭素類、酸化鉄顔料等の無機顔料；アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料等が挙げられるが、高粘度インクにおいては、カーボンブラックが好ましく用いられる。カーボンブラックとして、具体的には、#2650、#2600、#2300、#2200、#1000、#980、#970、#966、#960、#950、#900、#850、MCF-88、#55、#52、#47、#45、#45L、#44、#33、#32、#30、（以上、三菱化学（株）製）、SpecialBlaek4A、550、Printex95、90、85、80、75、45、40（以上、デグッサ社製）、Regal660、RmogulL、monarch1400、1300、1100、800、900（以上、キャボット社製）、Raven7000、5750、5250、3500、3500、2500ULTRA、2000、1500、1255、1200、1190ULTRA、1170、1100ULTRA、Raven5000UIII、（以上、コロンビアン社製）等が挙げられる。
【０１５９】
顔料の濃度は、インク組成物を調製した際に適宜な顔料濃度（含有量）に調整すればよいため特に限定されないが、高粘度インクにおいては、顔料の固形分濃度を７重量％以上とすることが好ましく、１０重量％以上とすることがより好ましい。記録媒体上にインク液滴が付着すると、記録媒体の表面でインクが濡れ拡がるが、顔料固形濃度を７％重量％以上と高くすることにより、濡れ拡がりが留まった後のインクの流動性が早期に失われるため、印刷本紙等の記録媒体に、特に低解像度で印刷した場合でも、より滲みを抑制することができる。すなわち、上記した特定の二種の有機溶剤を組み合わせて使用することにより、インク吸収性の低い記録媒体上でもインクが濡れ拡がり、併せて、インクの固形分濃度を高くすることにより、記録媒体上でのインクの流動性を下げて、滲みを抑制することができると考えられる。特に、インク滴の１滴の重量が６ｎｇ以上の場合において、ビーディングとブリーディングの抑制効果が顕著である。
【０１６０】
前記顔料は、後記する分散剤との混練処理がされた顔料であることが画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点から好ましい。
【０１６１】
（分散剤）
高粘度インクにおけるインク組成物は、着色材を分散させるための分散剤としては、スチレン−アクリル酸系共重合樹脂、オキシエチルアクリレート系樹脂、ウレタン系樹脂、およびフルオレン系樹脂からなる群から選択される少なくとも一種の樹脂を含んでなることが好ましく、より好ましくは、オキシエチルアクリレート系樹脂およびフルオレン系樹脂からなる群から選択される少なくとも一種の樹脂を含んでなる。これら共重合樹脂は、顔料に吸着して分散性を向上させる。
【０１６２】
共重合体樹脂における疎水性モノマーの具体例としては、例えば、メチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、ｎ−プロピルメタクリレート、ｉｓｏ−プロピルアクリレート、ｉｓｏ−プロピルメタクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、ｓｅｃ−ブチルアクリレート、ｓｅｃ−ブチルメタクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルアクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルメタクリレート、ｎ−ヘキシルアクリレート、ｎ−ヘキシルメタクリレート、ｎ−オクチルアクリレート、ｎ−オクチルメタクリレート、ｉｓｏ−オクチルアクリレート、ｉｓｏ−オクチルメタクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、デシルアクリレート、デシルメタクリレート、ラウリルアクリレート、ラウリルメタクリレート、ステアリルアクリレート、ステアリルメタクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−ヒドロキシプロピルメタクリレート、２−ジメチルアミノエチルアクリレート、２−ジメチルアミノエチルメタクリレート、２−ジエチルアミノエチルアクリレート、２−ジエチルアミノエチルメタクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート、アリルアクリレート、アリルメタクリレート、シクロヘキシルアクリレート、シクロヘキシルメタクリレート、フェニルアクリレート、フエニルメタクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ノニルフェニルメタクリレート、ベンジルアクリレート、ベンジルメタクリレート、ジシクロペンテニルアクリレート、ジシクロペンテニルメタクリレート、ボルニルアクリレート、ボルニルメタクリレート、１，３−ブタンジオールジアクリレート、１，３−ブタンジオールジメタクリレート、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ジプロピレングリコールジアクリレート、ジプロピレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、グリセロールアクリレート、グリセロールメタクリレート、スチレン、メチルスチレン、ビニルトルエン、ヒドロキシエチル化オルトフェニルフェノールアクリレートなどを挙げることができる。これらは、単独でまたは二種以上を混合して用いてもよい。
【０１６３】
親水性モノマーの具体例としては、たとえばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸などを挙げることができる。
【０１６４】
前記疎水性モノマーと親水性モノマーとの共重合樹脂は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、スチレン−メチルスチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、またはスチレン−マレイン酸共重合樹脂、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂、またはスチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂、ヒドロキシエチル化オルトフェニルフェノールアクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合樹脂の少なくともいずれかであることが好ましい。
【０１６５】
前記共重合樹脂は、スチレンと、アクリル酸またはアクリル酸のエステルと、を反応して得られる重合体を含む樹脂（スチレン−アクリル酸樹脂）であってもよい。あるいは、前記共重合樹脂は、アクリル酸系水溶性樹脂であってもよい。またはこれらのナトリウム、カリウム、アンモニウム、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、トリエチルアミン、ジエタノールアミン等の塩であってもよい。
【０１６６】
前記共重合樹脂の酸価は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは５０〜３２０であり、一層好ましくは１００〜２５０である。
【０１６７】
前記共重合樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは２，０００〜３万であり、より好ましくは２，０００〜２万である。
【０１６８】
前記共重合樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳＫ６９００に従い測定）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは３０℃以上であり、一層好ましくは５０〜１３０℃である。
【０１６９】
前記共重合樹脂は、顔料分散液中において顔料に吸着している場合と、遊離している場合とがあり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分散径（累積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（ＭｉｃｒｏｔｒａｃＩｎｃ．社）を使用して測定することができる。
【０１７０】
前記共重合樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１７１】
高粘度インクにおいては、前記共重合樹脂として、オキシエチルアクリレート系樹脂を使用することもできる。使用することにより、インクの初期粘度の低減、高温時の保存安定性、目詰まり回復性に優れるので、より好ましい。
【０１７２】
上記オキシエチルアクリレート系樹脂は、特に限定されないが、好ましくは下記式（Ｉ）で表される化合物である。下記式（Ｉ）で表される化合物は、例えば、モノマーモル比として、ＣＡＳ Ｎｏ．７２００９−８６−０のオルト-ヒドロキシエチル化フェニルフェノールアクリレートを４５〜５５％と、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−１０−７のアクリル酸を２０〜３０％と、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−４１−４のメタクリル酸を２０〜３０％と含む樹脂が挙げられる。これらは、単独でもまたは二種以上を混合して用いてもよい。また、上記モノマー構成比は、特に限定されないが、好ましくはＣＡＳ Ｎｏ．７２００９−８６−０のオルト-ヒドロキシエチル化フェニルフェノールアクリレートが７０〜８５％、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−１０−７のアクリル酸が５〜１５％、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−４１−４のメタクリル酸が１０〜２０％である。
【０１７３】
【化１】
（Ｒ１および/またはＲ３は水素原子またはメチル基であって、Ｒ２はアルキル基または
アリール基である。ｎは１以上の整数である。）
【０１７４】
上記式（Ｉ）で表される化合物は、好ましくはノニルフェノキシポリエチレングリコールアクリレートまたはポリプロピレングリコール#700アクリレート等が挙げられる。
【０１７５】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂の含有量は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに、凝集斑を抑制し、埋まり性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは１０〜４０重量部であり、一層好ましくは１５〜２５重量部である。
【０１７６】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂に占めるアクリル酸とメタクリル酸の群から選ばれる水酸基を有するモノマー由来の樹脂構成比の合計は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに、目詰まり回復性の観点からは、好ましくは３０〜７０％であり、一層好ましくは４０〜６０％である。
【０１７７】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂の架橋前の数平均分子量（Ｍｎ）は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立する観点からは、好ましくは４０００〜９０００であり、より好ましくは５０００〜８０００である。Ｍｎは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【０１７８】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂は、顔料分散液中において顔料に吸着している場合と、遊離している場合とがあり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分散径（累積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（ＭｉｃｒｏｔｒａｃＩｎｃ．社）を使用して測定することができる。
【０１７９】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１８０】
また、高粘度インクにおいては、定着性顔料分散剤として、ウレタン系樹脂を用いることにより、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる。ウレタン系樹脂とは、ジイソシアネート化合物と、ジオール化合物とを反応して得られる重合体を含む樹脂であるが、高粘度インクにおいては、ウレタン結合および／またはアミド結合と、酸性基とを有する樹脂であることが好ましい。
【０１８１】
ジイソシアネート化合物としては、例えば、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート等の芳香脂肪族ジイソシアネート化合物、トルイレンジイソシアネート、フェニルメタンジイソシアネート等の芳香族ジイソシアネート化合物、これらの変性物が挙げられる。
【０１８２】
ジオール化合物としては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリエーテル系、ポリエチレンアジベート、ポリブチレンアジベート等のポリエステル系、ポリカーボネート系が挙げられる。
【０１８３】
前記ウレタン系樹脂の酸価は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは１０〜３００であり、一層好ましくは２０〜１００である。なお、酸価は、樹脂１ｇを中和させるのに必要なＫＯＨのｍｇ量である。
【０１８４】
前記ウレタン樹脂の架橋前の重量平均分子量（Ｍｗ）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは１００〜２０万であり、より好ましくは１０００〜５万である。Ｍｗは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【０１８５】
前記ウレタン樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳＫ６９００に従い測定）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは−５０〜２００℃であり、一層好ましくは−５０〜１００℃である。
【０１８６】
前記ウレタン系樹脂は、カルボキシル基を有することが好ましい。
【０１８７】
前記ウレタン系樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１８８】
さらに、高粘度インクにおいては、定着性顔料分散剤として、フルオレン系樹脂を使用することもできる。使用することにより、インクの初期粘度の低減、高温時の保存安定性、印刷本紙への定着性に優れるので、より好ましい。
【０１８９】
また、前記フルオレン系樹脂は、フルオレン骨格を有する樹脂であれば何ら制限されるものではなく、例えば、下記のモノマー単位を共重合することにより得ることができる。 シクロヘキサン、５−イソシアネート−１−（イソシアネートメチル）−１，３，３−トリメチル（ＣＡＳ Ｎｏ．４０９８−７１−９）
エタノール、２，２‘−［９Ｈ−フルオレン−９−イリデンビス（４，１−フェニレン
オキシ）］ビス（ＣＡＳ Ｎｏ．１１７３４４−３２−８）
プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−（ヒドロキシメチル）−２−メチル（ＣＡＳ Ｎ
ｏ．４７６７−０３−７）
エタンアミン、Ｎ，Ｎ−ジエチル−（ＣＡＳ Ｎｏ．１２１−４４−８）
【０１９０】
上記フルオレン系樹脂は、特に限定されないが、例えば、モノマー構成比は、特に限定されないが、好ましくはＣＡＳ Ｎｏ．４０９８−７１−９が３５〜４５％、ＣＡＳ Ｎｏ．１１７３４４−３２−８が４０〜５０％、ＣＡＳ Ｎｏ．４７６７−０３−７が５〜１５％、ＣＡＳ Ｎｏ．１２１−４４−８が５〜１０％である。
【０１９１】
前記フルオレン系樹脂の架橋前の数平均分子量（Ｍｎ）は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立する観点からは、好ましくは２０００〜５０００であり、より好ましくは３０００〜４０００である。Ｍｎは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【０１９２】
前記フルオレン系樹脂は、顔料分散液中において顔料に吸着している場合と、遊離している場合と、があり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分散径（累積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（ＭｉｃｒｏｔｒａｃＩｎｃ．社）を使用して測定することができる。
【０１９３】
前記フルオレン系樹脂の含有量は、カラー画像の定着性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層定着性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１９４】
前記共重合樹脂および前記定着性顔料分散剤の重量比（前者／後者）は、１／２〜２／１が好ましいが、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、１／１．５〜１．５／１であることが一層好ましい。
【０１９５】
前記顔料の固形分と、前記共重合樹脂および前記定着性顔料分散剤の固形分との重量比（前者／後者）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、１００／４０〜１００／１００であることが好ましい。
【０１９６】
また、分散剤として、界面活性剤を用いてもよい。このような界面活性剤としては、脂肪酸塩類、高級アルキルジカルボン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩類、高級アルキルスルホン酸塩、高級脂肪酸とアミノ酸の縮合物、スルホ琥珀酸エステル塩、ナフテン酸塩、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリルスルホン酸塩類などの陰イオン界面活性剤；脂肪酸アミン塩、第四アンモニウム塩、スルホニウム塩、ホスホニウムなどの陽イオン界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ソルビタンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類などの非イオン性界面活性剤等を挙げることができる。上記した界面活性剤はインク組成物に添加されることで、界面活性剤としての機能をも果たすことは言うまでもない。
【０１９７】
（界面活性剤）
高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物は、界面活性剤を含んでもよい。記録媒体として、その表面にインクを受容するための樹脂がコーティングされたものに対して、界面活性剤を用いることにより、光沢感がより重視される写真紙等の記録媒体においても、優れた光沢を有する画像を実現することができる。とりわけ、印刷本紙のように、表面の受容層に油性インクを受容するための塗布層が設けられているような記録媒体を用いた場合であっても、色間の滲み（ブリーディング）を防止できるとともに、インク付着量の増加に伴い発生する光の反射光による白化を防止することができる。
【０１９８】
高粘度インクにおいて用いられる界面活性剤としては、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤を好適に使用でき、記録画像を形成する際に、記録媒体表面への濡れ性を高めてインクの浸透性を高めることができる。ポリオルガノシロキサン系界面活性剤を用いた場合、上記したような１種類の難水溶性のアルカンジオールと１種類のポリアルキレングリコールを含有するため、界面活性剤のインク中への溶解性が向上し、不溶物等の発生を抑制できるため、噴射安定性がより優れるインク組成物を実現できる。
【０１９９】
上記のような界面活性剤は市販されているものを用いてもよく、例えば、オルフィンＰＤ−５０１（日信化学工業株式会社製）、オルフィンＰＤ−５７０（日信化学工業株式会社製）、ＢＹＫ−３４７（ビックケミー株式会社製）、ＢＹＫ−３４８（ビックケミー株式会社製）等を用いることができる。
【０２００】
また、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤として、下記式（ＩＩ）：
【化２】
（式中、Ｒは水素原子またはメチル基を表し、ａは７〜１１の整数を表し、ｍは３０〜５０の整数を表し、ｎは３〜５の整数を表す。）で表される一種または二種以上の化合物を含んでなるか、または、上記式（ＩＩ）の化合物において、式中、Ｒは水素原子またはメチル基を表し、ａは９〜１３の整数を表し、ｍは２〜４の整数を表し、ｎは１〜２の整数である一種または二種以上の化合物を含んでなることがより好ましい。また、上記式（ＩＩ）の化合物において、Ｒは水素原子またはメチル基を表し、ａは６〜１８の整数を表し、ｍは０の整数を表し、ｎは１の整数である一種または二種以上の化合物を含んでなることがより好ましい。このような特定のポリオルガノシロキサン系界面活性剤を使用することにより、記録媒体として印刷本紙に印刷した場合であっても、インクのビーディングとブリーディングがより改善される。
【０２０１】
上記式（ＩＩ）の化合物においては、Ｒがメチル基の化合物を使用することによって、さらにインクのビーディングが改善できる。
【０２０２】
また、上記式（ＩＩ）の化合物においては、Ｒが水素原子の化合物を併用することにより、さらにインクのブリーディングが改善できる。
【０２０３】
上記界面活性剤は、高粘度インクにおけるインク組成物中に、好ましくは０．０１〜１．０重量％、より好ましくは０．０５〜０．５０重量％含有される。特に、Ｒがメチル基である上記界面活性剤を使用する場合は、ＲがＨである上記界面活性剤を用いた場合よりも、含有量を多くすることが好ましい。
【０２０４】
また、高粘度インクにおいて用いられる界面活性剤としては、ジェミニ型界面活性剤を好適に使用できる。上記の難水溶性のアルカンジオールと組み合わせてジェミニ型界面活性剤を用いることにより、難水溶性溶剤を均一に分散することができ、その結果、インクの初期粘度を低下させることができる。したがって、インク組成物中への色材の添加量や目詰まり防止剤等の添加量を高めることができ、ひいては、普通紙のみならず、表面にインクを受容するための樹脂や粒子がコーティングされた多孔質な表面を持つ記録媒体においても、優れた発色性を有する画像を実現することができる。とりわけ、印刷本紙のように、表面の受容層に油性インクを受容するための塗布層が設けられているような記録媒体を用いた場合であっても、色間の滲み（ブリード）を防止できるとともに、インク付着量の増加に伴い発生するドット間のインク流動による色濃度斑を防止することができる。この理由は定かではないが、ジェミニ型界面活性剤の優れた配向性によって、難水溶性溶剤と極めて安定なオイルゲルを形成する為に、着色材の流動性がなくなると考えられる。よって、ジェミニ型界面活性剤の添加による効果は、難水溶性溶剤が多いほど享受できる。なお、「ジェミニ型界面活性剤」とは、二つの界面活性剤分子がリンカーを介して互いに結合した構造を有する界面活性剤を意味する。
【０２０５】
上記のジェミニ型界面活性剤は、一対の１鎖型界面活性剤の親水基部分を、親水性基を有するリンカーを介して互いに結合させた構造の、２鎖３親水基型界面活性剤であることが好ましい。また、上記の１鎖型界面活性剤の親水基部分が酸性アミノ酸残基であることが好ましく、上記リンカーは塩基性アミノ酸であることが好ましい。具体的には、親水基部分がグルタミン酸またはアスパラギン酸であるような一対の１鎖型界面活性剤を、アルギニン、リシン、またはヒスチジンのようなリンカーを介して結合させた構造の界面活性剤が挙げられる。上記のようなジェミニ型界面活性剤として、高粘度インクにおいては、下記化学式（III）：
【化３】
（式中、Ｘ１、Ｘ２、およびＸ３は、それぞれ独立して水素原子またはアルカリ金属を表すが、Ｘ１、Ｘ２、およびＸ３の何れもが同時に水素原子またはアルカリ金属となることはなく、ＬおよびＭは、それぞれ独立して０または２を表すが、ＬおよびＭが同時に０または２となることはなく、ＮおよびＰは、それぞれ独立して０または２を表すが、ＮおよびＰが同時に０または２となることはなく、ＱおよびＲは、８〜１８の整数を表す）で表される界面活性剤を用いることがこのましい。
【０２０６】
上記式（III）において、アルカリ金属としてはＮａが好ましく、またＱおよびＲは１０程度が好ましい。このような化合物として、Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸とＬ−リジンとの縮合物のナトリウム塩が挙げられる。上記式で表される化合物は、市販されているものを用いてもよく、例えば、Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸とＬ−リジンとの縮合物のナトリウム塩を３０%含有した水溶液である、ペリセアＬ−３０（旭化成ケミカルズ株式会社製）等を好適に用いることができる。
【０２０７】
高粘度インクにおいては、上記ジェミニ型界面活性剤を使用することにより、記録画像を形成する際に、記録媒体表面への濡れ性を高めてインクの浸透性を高めることができる。その結果、記録媒体として印刷本紙に印刷した場合であっても、インクの凝集むらがより改善される。また、高粘度インクにおけるインク組成物は上記した難水溶性のアルカンジオールを含有するため、上記界面活性剤のインク中への溶解性が向上し、不溶物等の発生を抑制できるため、噴射安定性がより優れるインク組成物を実現できる。
【０２０８】
上記ジェミニ型界面活性剤は、高粘度インクおけるインク組成物中に、好ましくは０．０１〜１．０重量％、より好ましくは０．０５〜０．５０重量％含有される。
【０２０９】
高粘度インクにおけるインク組成物には、その他の界面活性剤、具体的には、アセチレングリコール系界面活性剤、アニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、両性界面活性剤等をさらに添加しても良い。
【０２１０】
これらのうち、アセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、または３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３オール、２，４−ジメチル−５−ヘキシン−３−オールなどが挙げられる。また、アセチレングリコール系界面活性剤は市販品も利用することができ、例えば、オルフィンＥ１０１０、ＳＴＧ、Ｙ（商品名、日信化学社製）、サーフィノール６１、１０４，８２，４６５，４８５、あるいはＴＧ（商品名、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｉｎｃ．製）が挙げられる。
【０２１１】
（糖類）
高粘度インクにおいては、糖類は単独で用いてもよいが、上記した水溶性の対称型両末端アルカンジオールとともに用いることが好ましい。界面活性剤として上記したようなジェミニ型の界面活性剤と、難水溶性のアルカンジオールとの併用において、水溶性の対称型両末端アルカンジオールとともに糖類を添加することにより、目詰まりやカールの発生をより抑制することができるとともに、印刷物の光沢性を向上させることができる。その理由は定かではないが、光沢性が向上するのは、糖の添加によって印刷物の表面に被膜が形成されることによるものと考えられる。
【０２１２】
高粘度インクにおけるインク組成物に用いられる糖類としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類および四糖類を含む）、および多糖類またはこれらの誘導体が挙げられる。これらの中でも、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、グルシトール、ソルビット、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース、フィラノース、およびラフィノース等が好ましい。その中でも、ラフィノースが特に好ましい。高粘度インクのインク組成物にラフィノースを加えることにより、間欠印刷特性が向上する。糖類の添加量は適宜決定されてよいが、３〜１８重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは４〜８重量％である。
【０２１３】
なお、多糖類とは広義の糖を意味し、アルギン酸、α−シクロデキストリン、セルロース等の自然界に広く存在する物質を含むものとする。また、これら糖類の誘導体としては、上記した糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（一般式：ＨＯＣＨ２（ＣＨＯＨ）ｎＣＨ２ＯＨ（式中、ｎは２〜５の整数を表す）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸など）、アミノ酸、チオ糖などが挙げられる。これらの中でも、特に糖アルコールが好ましく、具体的には、マルチトール、ソルビトール、キシリトール等が挙げられる。これらの糖類は市販のものを使用してもよく、例えばＨＳ２０、ＨＳ３０、ＨＳ５００（林原商事株式会社製）やオリゴＧＧＦ（旭化成株式会社製）を好適に使用できる。
【０２１４】
（水、その他の成分）
高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物は、上記した特定の難水溶性のアルカンジオール、特定のポリアルキレングリコール、および界面活性剤、その他の各種添加剤を含有するとともに、溶媒として水を含有する。水は、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水または超純水を用いることが好ましい。特に、これらの水を、紫外線照射または過酸化水素添加等により滅菌処理した水は、長期間に亘ってカビやバクテリアの発生が防止されるので好ましい。
【０２１５】
また、高粘度インクにおけるインク組成物は、上記成分に加えて、浸透剤を含んでなることが好ましい。
【０２１６】
浸透剤としては、グリコールエーテル類を好適に使用できる。
【０２１７】
グリコールエーテル類の具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｉｓｏ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコール−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、１−メチル−１−メトキシブタノールなどが挙げられ、これらの一種または二種以上の混合物として用いることができる。
【０２１８】
上記グリコールエーテル類のなかでも、多価アルコールのアルキルエーテルが好ましく、特にエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテルまたはトリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルが好ましい。 より好ましくは、トリエチレングリコールモノメチルエーテルおよびトリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルである。
【０２１９】
上記浸透剤の添加量は適宜決定されてよいが、０．１〜３０重量％程度が好ましく、より好ましくは１〜２０重量％程度である。
【０２２０】
また、高粘度インクにおけるインク組成物は、上記成分に加えて、記録媒体溶解剤を含んでなることが好ましい。
【０２２１】
記録媒体溶解剤としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドンなどの、ピロリドン類を好適に使用できる。上記記録媒体溶解剤の添加量は適宜決定されてよいが、０．１〜３０重量％程度が好ましく、より好ましくは１〜２０重量％程度である。
【０２２２】
また、高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物においては、グリセリン等の湿潤剤を実質的に含まないことが好ましい。グリセリン等の湿潤剤は、インクジェットノズル等において、インクが乾燥して固化するのを防ぐ機能を有するものであるため、インク吸収性能が特に低い合成紙にインクを滴下すると、インクが乾燥せず、高速印刷の際に問題となる場合がある。また、湿潤剤は含まれるインクを用いた場合、吸収されないインクが記録媒体表面に存在している状態で、次のインクが記録媒体上に付着するため、ビーディング斑が発生する場合がある。そのため、高粘度インクにおいては、このようなインク吸収性能が特に低い記録媒体を用いる場合に、湿潤剤を実質的に含まないことが好ましい。なお、インクジェットノズルにおいてインクが乾燥固化してしまった場合であっても、湿潤剤を含む溶液を適用することにより、固化したインクを再溶解させることができる。
【０２２３】
特に、高粘度インクにおいては、２５℃における蒸気圧が２ｍＰａ以下である湿潤剤を、実質的に含まないことが好ましい。実質的に含まないとは、これら湿潤剤の添加量が、インク組成物に対して１重量％未満であることを意味する。
【０２２４】
２５℃における蒸気圧が２ｍＰａ以下であるグリセリン等の湿潤剤の含有量が、インクに対して３重量％未満となることにより、印刷本紙等のインク吸収性の低い記録媒体だけでなく、合成紙やラベル用紙のようなインク吸収能が特に低い記録媒体に対しても、インクジェット記録方式により印刷することが可能となる。また、２５℃における蒸気圧が２ｍＰａ以下である湿潤剤の含有量が、インクに対して１重量％未満となることにより、インク吸収能のまったくない金属やプラスチックに対しても、インクジェット記録方式により印刷することが可能となる。なお、上記した浸透溶剤の一部は、湿潤剤としても作用することは、当業者にとって明らかであるが、本明細書においては、上記した浸透溶剤は、湿潤剤には含まれないものとする。また、本明細書においては、上記した難水溶性のアルカンジオールは、湿潤剤に含まれないものとする。
【０２２５】
湿潤剤としては、通常のインクジェット記録用インクに用いられている湿潤剤が挙げられ、具体的には、グリセリン、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール等の炭素数３〜５の水溶性アルカンジオール類である。記録媒体が、インク吸収性能の低い印刷本紙等の場合には、適宜、これら湿潤剤を添加することで、目詰まり回復性を調整することができる。高粘度インクのインク組成物において、前記グリセリンを湿潤剤として０．１〜８重量％以下含んでなることが好ましい。
【０２２６】
高粘度インクにけるインク組成物は、さらにノズルの目詰まり防止剤、防腐剤、酸化防止剤、導電率調整剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、酸素吸収剤などを添加することができる。
【０２２７】
防腐剤・防かび剤の例としては、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１,２−ジベンジンチアゾリン−３−オン（ＩＣＩ社のプロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＮＤ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、プロキセルＴＮ）等を挙げることができる。
【０２２８】
さらに、ｐＨ調整剤、溶解助剤、または酸化防止剤の例として、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、プロパノールアミン、モルホリンなどのアミン類およびそれらの変成物、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムなどの無機塩類、水酸化アンモニウム、四級アンモニウム水酸化物（テトラメチルアンモニウムなど）、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウムなどの炭酸塩類その他燐酸塩など、あるいはＮ−メチル−２−ピロリドン、尿素、チオ尿素、テトラメチル尿素などの尿素類、アロハネート、メチルアロハネートなどのアロハネート類、ビウレット、ジメチルビウレット、テトラメチルビウレットなどのビウレット類など、Ｌ−アスコルビン酸およびその塩を挙げることができる。
【０２２９】
また、高粘度インクにおけるインク組成物は、酸化防止剤および紫外線吸収剤を含んでいてもよく、その例としては、チバ・スペシャリティーケミカルズ社のＴｉｎｕｖｉｎ
３２８、９００、１１３０、３８４、２９２、１２３、１４４、６２２、７７０、２９２、Ｉｒｇａｃｏｒ ２５２ １５３、Ｉｒｇａｎｏｘ １０１０、１０７６、１０３５、ＭＤ１０２４、ランタニドの酸化物等を挙げることができる。
【０２３０】
高粘度インクにおけるインク組成物は、上記の各成分を適当な方法で分散・混合することよって製造することができる。好ましくは、まず顔料と高分子分散剤と水とを適当な分散機（例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータミル、ヘンシェルミキサー、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、ジェットミル、オングミルなど）で混合し、均一な顔料分散液を調製し、次いで、別途調製した樹脂（樹脂エマルジョン）、水、水溶性有機溶媒、糖、ｐＨ調製剤、防腐剤、防かび剤等を加えて十分溶解させてインク溶液を調製する。十分に攪拌した後、目詰まりの原因となる粗大粒径および異物を除去するためにろ過を行って目的のインク組成物を得ることができる。前記ろ過は、ろ材として、好ましくは、グラスファイバーフィルターを用いて行ってもよい。前記グラスファイバーは、樹脂含浸グラスファイバーであることが、静電吸着機能の観点から好ましい。また、グラスファイバーフィルターの孔径は、１〜４０ミクロンが好ましく、さらに好ましくは１〜１０ミクロンであることが、生産性と帯電遊離樹脂等の吸着除去の観点から好ましい。帯電遊離樹脂等の吸着除去を十分に行うことにより、噴射安定性を向上させることができる。上記のフィルターとして、例えば、日本ポール社製のウルチポアＧＦプラスを挙げることができる。
【０２３１】
（インクジェット記録方法）
高粘度インクにおけるインクジェット記録方法は、上記の高粘度インクの組成物の液滴を噴射し、該液滴を記録媒体に付着させて印刷を行うものである。高粘度インクにおける記録方法においては、記録媒体として合成紙や印刷本紙（ＯＫＴ＋：王子製紙株式会社製）を用いることが好ましいが、とりわけ、アート紙、ＰＯＤ（プリントオンデマンド）用途に用いられる高画質用紙およびレーザープリンタ用の専用紙において、特に低解像度で印刷した場合でも、ブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる。ＰＯＤ用途の高画質用紙としては、例えば、リコービジネスコートグロス１００（リコー株式会社製）等が挙げられる。また、レーザープリンタ用の専用紙としては、例えばＬＰＣＣＴＡ４（セイコーエプソン株式会社製）等が挙げられる。
【実施例】
【０２３２】
以下、実施例によって高粘度インクをより詳細に説明するが、高粘度インクはこれら実施例に限定されるものではない。
【０２３３】
（インク組成物の調製）
下記表１の組成に従い各成分を混合し、１０μｍのメンブランフィルターでろ過することにより、各インクを調製した。なお、表中のオキシエチルアクリレート系樹脂は、ＣＡＳ Ｎｏ．７２００９−８６−０で示されるオキシエチルアクリレート構造を有するモノマーをモノマー構成比率略７５重量％含有する、分子量６９００の樹脂である。 フルオレン系樹脂は、ＣＡＳ Ｎｏ．１１７３４４−３２−８で示されるフルオレン骨格を有するモノマーをモノマー構成比率略５０重量％含有する、分子量３３００の樹脂である。 さらに、用いた界面活性剤は、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤であり、上記の式（ＩＩ）において、Ｒがメチル基であり、ａが６〜１８の整数であり、ｍが０の整数であり、ｎが１の整数である化合物と、上記の式（ＩＩ）において、Ｒが水素原子であり、ａが７〜１１の整数であり、ｍが３０〜５０の整数であり、ｎが３〜５の整数である化合物と、上記の式（ＩＩ）において、Ｒがメチル基であり、ａが９〜１３の整数であり、ｍが２〜４の整数であり、ｎが１〜２の整数である化合物とからなる界面活性剤である。
【０２３４】
【表１】
【０２３５】
実施例９〜１６および比較例２
また、上記の実施例１〜８のインクセットおよび比較例１のインクセットの１，２−オクタンジオールを２重量％から４重量％に変更した以外は同様にして、実施例９〜１６および比較例２のインクセットを調製した。
【０２３６】
実施例１７〜３２
さらに、上記の実施例１〜１６のインクセットのジオール型のポリプロピレングリコール（重量平均分子量４００）（和光純薬工業株式会社製）を、ジオール型のポリプロピレングリコール（重量平均分子量１０００）（和光純薬工業株式会社製）に変更した以外は同様にして、実施例１７〜３２のインクセットを調製した。
【０２３７】
実施例３３〜４８
また、上記の実施例１〜１６のインクセットの１，２−オクタンジオールを２重量％または４重量％から１重量％に変更した以外は同様にして、実施例３３〜４８のインクセットを調製した。
【０２３８】
さらに、上記の比較例１の１，２−オクタンジオールを２重量％から１重量％に変更した以外は同様にして、比較例３のインクセットを調製した。
【０２３９】
実施例４９〜５６
また、上記の実施例１〜８のインクセットのポリオルガノシロキサン系界面活性剤をジェミニ型界面活性剤であるペリセアＬ−３０（旭化成ケミカルズ株式会社製）（固形分として３０重量％）に変更した以外は同様にして、実施例４９〜５６のインクセットを調製した。
【０２４０】
さらに、上記の比較例１のポリオルガノシロキサン系界面活性剤を上記ジェミニ型界面活性剤であるペリセアＬ−３０に変更した以外は同様にして、比較例４のインクセットを調製した。
【０２４１】
（評価）
インクブリーディング（画質）の評価（その１）（ブリーディング１）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね７ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね３．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１２０％の２次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４２】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：６／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、４／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｄ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２４３】
インクブリーディング（画質）の評価（その２）（ブリーディング２）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね７ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね３．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１８０％の３次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４４】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：６／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、４／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｄ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
【０２４５】
インクブリーディング（画質）の評価（その３）（ブリーディング３）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね３ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね１．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１２０％の２次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１
次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４６】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：６／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、４／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｄ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２４７】
インクブリーディング（画質）の評価（その４）（ブリーディング４）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね３ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね１．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１８０％の３次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４８】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２４９】
インクビーディング（画質）の評価（その１）（ビーディング１）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね７ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね３．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。 記録画像は、同じＤｕｔｙの単色同士を混合した２次色の画像である。
【０２５０】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
ＡＡ：各単色Ｄｕｔｙ９０％の２次色Ｄｕｔｙ１８０％までが、ビーディングなく再現
できている。
Ａ：各単色Ｄｕｔｙ８０％の２次色Ｄｕｔｙ１６０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｂ：各単色Ｄｕｔｙ７０％の２次色Ｄｕｔｙ１４０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｃ：各単色Ｄｕｔｙ６０％の２次色Ｄｕｔｙ１２０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５１】
インクビーディング（画質）の評価（その２）（ビーディング２）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね３ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね１．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、同じＤｕｔｙの単色同士を混合した２次色の画像である。
【０２５２】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
ＡＡ：各単色Ｄｕｔｙ９０％の２次色Ｄｕｔｙ１８０％までが、ビーディングなく再現
できている。
Ａ：各単色Ｄｕｔｙ８０％の２次色Ｄｕｔｙ１６０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｂ：各単色Ｄｕｔｙ７０％の２次色Ｄｕｔｙ１４０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｃ：各単色Ｄｕｔｙ６０％の２次色Ｄｕｔｙ１２０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５３】
ワイピング耐久の評価
上記のインクカートリッジおよびインクジェットプリンターを用いた。1回当たり各色で約０．２５ｇのインクがキャップ内に廃棄され、その後、ヘッド面をワイパーがワイピングする動作を３０００回繰り返し実施した。評価は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。
Ａ：濡れ曲がりが発生していない。
Ｂ：濡れ曲がりが発生している。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５４】
インクの初期粘度の評価
上記のようにして得られた各インクについて、インク粘度の評価を行った。振動型粘度計（ＭＶ１００型番、ヤマイチエレクトロニクス社製）を用い、インク調製後１時間経過後のインクの粘度を測定し、以下の基準により評価を行った。なお、測定温度は２０℃とした。
Ｓ：粘度が３．４ｍＰａ・ｓ以下である。
Ａ：粘度が３．５ｍＰａ・ｓを超え、４．５ｍＰａ・ｓ以下である。
Ｂ：粘度が４．５ｍＰａ・ｓを超え、５．５ｍＰａ・ｓ以下である。
Ｃ：粘度が５．５ｍＰａ・ｓを超える。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５５】
目詰まり回復性の評価
上記のインクカートリッジおよびインクジェットプリンターを用い、インク交換ボタンを押してからコンセントを抜いた。このように、ヘッドキャップが外れた状態にしてから、プリンタを５０℃/湿度１５％の環境に２日間放置した。
【０２５６】
放置後、全ノズルが初期と同等に噴射するまでクリーニング動作を繰り返し、以下の判断基準により、回復しやすさを評価した。
ＡＡ：クリーニング操作を３回繰り返して目詰まりが回復する。
Ａ：クリーニング操作を６回繰り返して目詰まりが回復する。
Ｂ：クリーニング操作を１２回繰り返して目詰まりが回復する。
Ｃ：クリーニング操作を１２回繰り返しても目詰まりが回復しない。
結果は下記の表２に示される通りであった。
【０２５７】
【表２】
【０２５８】
また、実施例４９〜５６および比較例４についても上記と同様の評価を行ったところ、実施例１〜８および比較例１と、初期粘度の評価以外は同一の評価結果であった。初期粘度の評価は、一段階向上した。ジェミニ型界面活性剤であるペリセアＬ−３０を含むインク組成物の方が、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤に比べ、初期粘度が向上することがわかる。
【０２５９】
（実施の形態の主な効果）
上述のように本実施の形態に係る流体噴射装置としてのプリンター１は、ノズル形成面１６に形成される流体噴射ノズルとしてのノズル２３から流体としてのインクを噴射する流体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド２と、ノズル形成面１６を封止可能なキャップ１７をノズル形成面封止位置とノズル形成面１６を封止しないノズル形成面非封止位置とに移動することができるキャッピング機構１５と、キャップ１７に設けられた吸引口としての孔部１７Ｃからキャップ１７内に負圧を発生させることができる吸引ポンプ２９と、キャップ１７の内部とキャップ１７の外部の大気とを連通させることが可能な大気連通チューブ２６と、インクに含まれる溶質を溶解することができるインク溶解液が貯留され、大気連通チューブ２６に接続される溶解液タンク２７と、大気連通チューブ２６が大気に連通される状態と、溶解液タンク２７側に連通される状態と、大気および溶解液タンク２７に対して閉塞される状態とに、大気連通チューブ２６の連通状態を切り替えることができる切替手段としての大気開放弁３４と、ノズル２３を封止することができるノズル封止部を有する封止板３１を、ノズル２３の封止を行うノズル封止位置とノズル２３を封止しないノズル非封止位置とに移動することができるノズル封止機構２４と、キャップ１７をノズル形成面封止位置に移動すると共に、封止板３１をノズル封止位置に移動し、さらに大気連通部チューブ３５を溶解液タンク２７に連通する状態とし、吸引ポンプ２９を駆動してキャップ１７内に負圧を発生させるチューブクリーニング処理を行うように、キャッピング機構１５、ノズル封止機構２４、大気開放弁３４、および吸引ポンプ２９を駆動制御する制御部４２とを備えることとする。
【０２６０】
このようにプリンター１を構成することで、簡単な構成で、大気開放弁３４に繋がる大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクを、大気連通チューブ２６外に排出することができる。
【０２６１】
また、プリンター１においては、印刷ヘッド２を２つ以上備えると共に、各印刷ヘッド２毎に、キャップ１７、大気連通チューブ２６、および封止板３１を有している。
【０２６２】
印刷ヘッド２が２つ以上備えられることで、キャップ１７の周囲に配置される構造物の数が増えたり構造が複雑化し、キャップ１７の近傍に大気開放弁３４を配置するスペースを確保することができなくなることがある。このような場合には、大気開放弁３４をキャップ１７から離れた位置に配置せざるを得ず、キャップ１７と大気開放弁３４とを連通する大気連通チューブ２６の長さが長くなってしまう。一方、大気連通チューブ２６は長さが長くなるものほど、大気連通チューブ２６内にインクが溜まり易くなる。そこで、各印刷ヘッド２毎に、キャップ１７、大気連通チューブ２６、および封止板３１を備えることで、キャップ１７と大気開放弁３４とを連通する大気連通チューブ２６の長さが長い場合でも、大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクの排出を行うことができる。
【０２６３】
また、プリンター１は、複数の印刷ヘッド２の少なくとも２つに対して溶解液タンク２７を共通に備える構成としてもよい。
【０２６４】
このようにプリンター１を構成することで、印刷ヘッド２毎に溶解液タンク２７を備える場合に比べて、構成を簡単にすることができる。
【０２６５】
また、プリンター１は、複数の印刷ヘッド２の少なくとも２つに対して共通に吸引ポンプ５７を備え、吸引ポンプ５７とキャップ１７との間に、吸引ポンプ５７とキャップ１７とを連通させるか否かを切り替えることができる吸引切替手段としてのバルブ５８とを備える構成としてもよい。
【０２６６】
このようにプリンター１を構成することで、吸引ポンプ２９の数を減らすことができる。これにより、プリンター１の小型化が可能となり、また、キャップ１７毎に吸引ポンプ２９を備える場合に比べて、吸引ポンプ２９を駆動するための消費電力を少なくすることができる。
【０２６７】
また、プリンター１において、印刷ヘッド２に、インクを溶解することができるインク溶解液を噴射することができる溶解液噴射用のノズル列を備え、制御部４２は、封止板３１をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射用のノズル列からインク溶解液を噴射するように印刷ヘッドを制御するようにしてもよい。
【０２６８】
このようにプリンター１を構成することで、封止板３１の封止面３３に付着しているインクを洗い流すことができる。そのため、封止面３３にインクが付着していない封止板３１をノズル形成面１６に当接することができる。したがって、ノズル２３を封止したときに、ノズル形成面１６にインクが付着してしまうことを防止できる。
【０２６９】
また、プリンター１においては、封止板として、封止板６６を用いることもできる。封止板６６は、封止面６７に撥水性を有し、ノズル封止位置において、封止面６７が水平面に対して傾斜している。
【０２７０】
このようにプリンター１を構成することで、メンテナンス処理時にノズル２３から封止板６６上に噴射されたインクは、封止面６７に溜まることなく、斜面下方に流れ落ちる。そのため、封止板６６をノズル封止位置に変位させ、封止面６７をノズル形成面１６に当接した場合にも、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くいものとなる。
【０２７１】
また、プリンター１において、インクは、白色のインクジェット記録用インク組成物を有することとしてもよい。
【０２７２】
白色のインクジェット記録用インク組成物は、高粘度となる傾向にあり、増粘や固化し易い。したがって、白色のインクジェット記録用インク組成物を有するインクが流れる大気連通チューブ２６に対して、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、大気連通チューブ２６内でのインクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【０２７３】
また、プリンター１において、インクは、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでいることとしてもよい。
【０２７４】
かかる成分を含むインクは、高粘度となる。したがって、増粘や固化をし易い。したがって、高粘度インクが流れる大気連通チューブ２６に対して、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、大気連通チューブ２６内での高粘度インクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【符号の説明】
【０２７５】
２ … 印刷ヘッド（流体噴射ヘッド） １５ … キャッピング機構 １６ … ノズル形成面 １７ … キャップ １７Ｂ … 孔部（吸引口） ２３ … ノズル（流体噴射ノズル） ２４ … ノズル封止機構 ２６ … 大気連通チューブ ２７ … 溶解液タンク ２９ … 吸引ポンプ ３１ … 封止板 ３４ … 大気開放弁（切替手段） ４２ … 制御部 ５８ … バルブ（吸引切替手段） ６２ … ノズル封止部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターには、印刷ヘッドのノズル形成面をキャップで封止した状態でキャップ内を負圧とすることにより、ノズル内の増粘したインクを排出させる、いわゆるメンテナンス処理を行うことができる構成を備えるものがある。このようにキャップ内が負圧になっている状態で、キャップをノズル形成面から離間させる際には、キャップの離間に先立ち、キャップ内を大気開放する必要がある。特許文献１、２には、キャップの内部が、キャップの底面に接続されるチューブを介して大気開放弁に連通され、大気開放弁を開放することで、チューブを介してキャップ内を大気開放する構成が開示されている。
【０００３】
一方、メンテナンス処理によりノズルから排出されたインクがキャップに設けられるチューブとの連通口に流れ込むことがある。そして、流れ込んだインクが経時的に増粘や固化をし、連通口が詰まってしまうことがある。かかる問題を解消するため、特許文献３には、連通口をインクやクリーニング液で洗浄することで連通口の詰まりを防止する手段が開示されている。この特許文献３では、キャップ内に残留したインクやクリーニング液を除去する際に、インク（クリーニング液）の吸引装置側に負圧を発生することができるように、キャップを蓋体で封止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０５６３２号公報
【特許文献２】特開２００２−２３４１７４号公報
【特許文献３】特開平９−２４００００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３に開示される構成による場合においては、キャップを蓋体で封止する構成を設ける必要があり、キャップの周囲の構成が複雑になるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、より簡単な構成で、大気開放弁に繋がるチューブ内に流れ込んだ流体を、チューブ外に排出することができる流体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、流体噴射装置において、ノズル形成面に形成される流体噴射ノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、ノズル形成面を封止可能なキャップをノズル形成面封止位置とノズル形成面を封止しないノズル形成面非封止位置とに移動することができるキャッピング機構と、キャップに設けられた吸引口からキャップ内に負圧を発生させることができる吸引ポンプと、キャップの内部とキャップの外部の大気とを連通させることが可能な大気連通チューブと、流体に含まれる溶質を溶解することができる溶解液が貯留され、大気連通チューブに接続される溶解液タンクと、大気連通チューブが大気に連通される状態と、溶解液タンク側に連通される状態と、大気および溶解液タンクに対して閉塞される状態とに、大気連通チューブの連通状態を切り替えることができる切替手段と、流体噴射ノズルを封止することができるノズル封止部が設けられる封止板を、流体噴射ノズルの封止を行うノズル封止位置と流体噴射ノズルを封止しないノズル非封止位置とに移動することができるノズル封止機構と、キャップをノズル形成面封止位置に移動すると共に、封止板をノズル封止位置に移動し、さらに大気連通部チューブを溶解液タンクに連通させる状態とし、吸引ポンプを駆動してキャップに負圧を発生させるチューブクリーニング処理を行うように、キャッピング機構、ノズル封止機構、切替手段、および吸引ポンプを駆動制御する制御部とを備えることとする。
【０００８】
流体噴射装置をこのように構成することで、キャップを封止する蓋体を備える必要がないため、簡単な構成で、大気開放弁に繋がるチューブ内に流れ込んだ流体を、チューブ外に排出することができる。
【０００９】
上記発明に加えて、流体噴射装置は、流体噴射ヘッドを２つ以上備えると共に、各流体噴射ヘッド毎に、キャップ、大気連通チューブ、および封止板を有することとしてもよい。
【００１０】
流体噴射ヘッドが２つ以上備えられることで、キャップの周囲に配置される構造物の数が増えたり構造が複雑化し、キャップの近傍に大気開放弁を配置するスペースを確保することができなくなることがある。このような場合には、大気開放弁をキャップから離れた位置に配置せざるを得ず、キャップと大気開放弁とを連通するチューブの長さが長くなってしまう。一方、チューブの長さが長くなるものほど、チューブ内に流体が溜まり易くなる。そこで、各流体噴射ヘッド毎に、キャップ、大気連通チューブ、および封止板を備えることで、キャップと大気開放弁とを連通する大気連通チューブの長さが長い場合でも、大気連通チューブ内に流れ込んだ流体の排出を行うことができ、大気連通チューブ内における流体の増粘や固化を防止することができる。
【００１１】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、溶解液タンクは、複数の流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備えられることとしてもよい。
【００１２】
流体噴射装置をこのように構成することで、流体噴射ヘッド毎に溶解液タンクを備える場合に比べて、流体噴射装置の構成を簡単にすることが可能となる。
【００１３】
上記発明に加えて、流体噴射装置においては、吸引ポンプを、複数の流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備え、吸引ポンプとキャップとの間に、吸引ポンプとキャップとを連通させるか否かを切り替えることができる吸引切替手段を備えることとしてもよい。
【００１４】
流体噴射装置をこのように構成することで、吸引ポンプの数を減らすことができる。これにより、プリンターの小型化が可能となり、また、キャップ毎に吸引ポンプを備える場合に比べて、吸引ポンプを駆動するための消費電力を少なくすることができる。
【００１５】
上記発明に加えて、流体噴射装置においては、流体噴射ヘッドには、流体の溶質を溶解することができる溶解液を噴射することができる溶解液噴射ノズルを備え、制御部は、封止板をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射ノズルから溶解液を噴射するように流体噴射ヘッドを制御することとしてもよい。
【００１６】
流体噴射装置をこのように構成することで、封止板の封止面に付着している流体を洗い流すことができる。そのため、封止面に流体が付着していない封止板をノズル形成面に当接することができる。したがって、ノズルを封止したときに、ノズル形成面に流体が付着してしまうことを防止できる。
【００１７】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、封止板は、封止面に撥水性を有し、ノズル封止位置において、封止面が水平面に対して傾斜していることとしてもよい。
【００１８】
流体噴射装置をこのように構成することで、メンテナンス処理時に流体噴射ノズルから封止板に噴射された流体は、封止面に溜まることなく、斜面下方に流れ落ちる。そのため、封止板をノズル封止位置に変位させ、封止面をノズル形成面に当接した場合にも、ノズル形成面に対して汚れが付着し難いものとなる。封止面が、撥水性を有することで、封止面に付着した流体が斜面下方に向けて移動し易くなる。
【００１９】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、流体は、白色のインクジェット記録用インク組成物を有することとしてもよい。
【００２０】
白色のインクジェット記録用インク組成物は、粘度が高い傾向にあり、増粘や固化をし易い。したがって、白色のインクジェット記録用インク組成物を有する流体が流れるチューブに対して、チューブ押圧手段を備え、排出処理を行うことができるように構成することで、チューブ内での流体の増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【００２１】
上記発明に加えて、流体噴射装置において、流体は、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでなる、インクジェット記録用インク組成物を有することとしてもよい。
【００２２】
着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含む流体は、高粘度となる。したがって、増粘や固化をし易い。したがって、高粘度の流体が流れるチューブに対して、チューブ押圧手段を備え、排出処理を行うことができるように構成することで、チューブ内での高粘度の流体の増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェットプリンターの全体的な概略構成を示す正面視における断面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンターの概略構成を示す平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンターの概略構成を示す右側面図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンターに備えられるメンテナンス機構、ノズル封止機構および大気開放機構の構成を示す図であり、キャップがノズル形成面非封止位置に配置されている図である。
【図５】図１に示すインクジェットプリンターに備えられるキャップ、メンテナンス機構チューブクリーニング機構および大気開放機構の構成示す図であり、キャップがノズル形成面封止位置に配置されている図である。
【図６】インクジェットプリンターの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】インクジェットプリンターのチューブクリーニング処理を説明するフローチャートである。
【図８】インクジェットプリンターの変形例１を示す図である。
【図９】インクジェットプリンターの変形例２を示す図である。
【図１０】インクジェットプリンターの変形例３を示す図であり、キャップがノズル形成面非封止位置に配置されている図である。
【図１１】インクジェットプリンターの変形例３を示す図であり、キャップがノズル形成面封止位置に配置されている図である。
【図１２】インクジェットプリンターの変形例４を示す図である。
【図１３】インクジェットプリンターの変形例５を示す図である。
【図１４】インクジェットプリンターの変形例６を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（実施の形態）
以下、本発明の流体噴射装置の実施の形態として、流体としてのインクを噴出することができるインクジェットプリンター（以下、単に、プリンターと記載する。）について、図面を参照しながら説明をする。図１は、プリンター１の概略構成を示す正面視における模式的な断面図である。図２は、プリンター１の内部の一部分の概略構成を示す平面図である。図３は、プリンター１の概略構成を示す右側面図である。なお、図１から図３では、インクカートリッジ等のインク供給系を省略している。また、図面において、矢印Ｘ方向を前方、矢印Ｙ方向を左方、矢印Ｚ方向を上方として、以下の説明を行うこととする。
【００２５】
図１および図２に示すように、プリンター１は、流体噴射ヘッドとしての複数の印刷ヘッド２が、最大用紙幅全域にわたって配置されている、いわゆるラインプリンターである。本実施の形態では、９つの印刷ヘッド２が左右方向に配列されている例が示されている。つまり、印刷ヘッド２は、ラインヘッド３を構成する単位ヘッドとして備えられている。また、上側が開口する箱状の本体ケース４内には、たとえば、４本（図１では２本のみ図示）の駆動軸５（スクリュー軸）が立設されており、４本の駆動軸５に対してヘッド支持部材６（支持枠）がその四隅のネジ孔にて螺合する状態に支持されている。
【００２６】
ヘッド支持部材６には、印刷ヘッド２が、用紙搬送方向（Ｘ方向）と交差する左右方向に沿って配列された状態で支持されている。これら複数個の印刷ヘッド２は、図２に示すように、平面視において、左右方向に沿って、前後に交互に配列（千鳥状に配列）されている。本実施の形態では、複数個の印刷ヘッド２が共通のヘッド支持部材６に組み付けられることにより、ラインヘッド３が構成されている。
【００２７】
４本の駆動軸５は同期して回転できるように動力伝達機構（図示せず）を介して連結されており、そのうち１本の駆動軸５が歯車機構７を介して電動モーター８と動力伝達可能な状態に連結されている。よって、電動モーター８が正逆転駆動されることによりラインヘッド３が上下方向に昇降可能となっている。
【００２８】
図１および図２に示すように、ラインヘッド３の下方には、記録媒体（ターゲット）としての用紙Ｐを搬送するための搬送ユニット９が配設されている。搬送ユニット９は、左右方向が軸方向となる向きで互いに平行に配列された３本のローラー１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ（図１では１本のみ図示）と、ローラー１０Ａ〜１０Ｃの軸方向に一定の間隔で複数箇所に巻き掛けられた複数本の搬送ベルト１１と、ローラー１０Ａを回転駆動する電動モーター１２とを備えている。
【００２９】
つまり、中央１本のローラー１０Ａが駆動ローラー、前後２本のローラー１０Ｂ，１０Ｃが従動ローラーとなっており、前側２つのローラー１０Ａ，１０Ｂの間に６本の搬送ベルト１１が巻き掛けられるとともに、後側の２つのローラー１０Ａ，１０Ｃ間に５本の搬送ベルト１１が巻き掛けられている。複数個の印刷ヘッド２は、各搬送ベルト１１の隙間と対応する位置にそれぞれ配置されている。
【００３０】
電動モーター１２が駆動されて中央のローラー１０Ａが回転駆動することにより、搬送ベルト１１が回転駆動されて、搬送ベルト１１上に載った用紙Ｐが主走査方向前方に搬送される。なお、電動モーター８の正逆転駆動によりラインヘッド３を昇降させることによって、印刷ヘッド２と用紙Ｐ（又は搬送ベルト１１上面）との間のギャップの調整が可能となっている。
【００３１】
図１に示すように、ラインヘッド３の上方位置には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクをそれぞれ収容する４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄが配置されている。各インクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄからのインクは、インク供給チューブ１４（１本のみ図示）を通じて各印刷ヘッド２に供給される。
【００３２】
図１に示すように、各印刷ヘッド２の下方には、キャッピング機構１５がそれぞれ配置されている。キャッピング機構１５は、印刷ヘッド２の下面に配置されるノズル形成面１６（図４，５参照）を封止するためのキャップ１７と、キャップ１７を昇降させる昇降機構１８等とを備える。昇降機構１８は、キャップ１７の底面に当接するカム１９（回転カム）と、カム１９を正逆回転させる動力源としての電動モーター２０とを備える。図１では昇降機構１８を模式的に描いているが、詳しくは図３に示すように、カム１９の回転軸は、歯車機構２１を介して電動モーター２０の駆動軸と動力伝達可能に連結されている。電動モーター２０が正転駆動すると、カム１９が図１に示す状態から時計方向へ回転して、キャップ１７がノズル形成面１６から離間しているノズル形成面非封止位置（最下降位置）からノズル形成面封止位置（最上昇位置）まで上昇し、一方、キャップ１７がノズル形成面封止位置にある状態から電動モーター２０が逆転駆動すると、カム１９が反時計方向へ回転して、キャップ１７がノズル形成面非封止位置（最下降位置）まで下降する。
【００３３】
また、図１、図３、図４および図５に示すように、各キャップ１７には、印刷ヘッド２に対してメンテナンス処理を行うことができるメンテナンス機構２２と、流体噴射ノズルとしてのノズル２３を封止するノズル封止機構２４と、ノズル形成面１６を封止状態としているキャップ１７内を大気開放することができる大気開放機構２５と、大気連通チューブ２６に供給されるインク溶解液が貯留される溶解液タンク２７が備えられている。メンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５および溶解液タンク２７は、図１に示すように各キャップ１７にそれぞれ備えられている。図４、図５は、１つのキャップ１７について備えられているメンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５の概略の構成を拡大して示した図である。
【００３４】
図１、図３、図４および図５を参照しながら、メンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５および溶解液タンク２７の構成について説明する。
【００３５】
（メンテナンス機構２２）
メンテナンス機構２２は、各キャップ１７の底面部１７Ａ（図４参照）に接続されるチューブ２８と、各チューブ２８毎に接続され、各キャップ１７内に負圧を発生させることができる吸引ポンプ２９と、チューブ２８を介して吸引ポンプ２９に接続される廃インクタンク３０とを備えている。チューブ２８は、キャップ１７の底面部１７Ａに形成される吸引口としての孔部１７Ｂを介してキャップ１７の内部に連通している。したがって、キャップ１７が印刷ヘッド２のノズル形成面１６に当接しノズル形成面１６を封止した状態のとき、吸引ポンプ２９が駆動されることにより、チューブ２８を通じてキャップ１７内には負圧が発生する。キャップ１７内に負圧が発生することにより、ノズル形成面１６に開口するノズル２３に吸引力（負圧）が作用する。これにより、ノズル２３内の増粘インクやインク中の気泡等を吸引除去するメンテナンス処理が行われる。なお、孔部１７Ｂは、本実施の形態では、底面部１７Ａの左寄りに配置されている。
【００３６】
吸引ポンプ２９により吸引された廃インクは、チューブ２８を介して、廃インクタンク３０に排出される。なお、図１では、前方側に配置される５つのキャップ１７について備えられるチューブ２８および吸引ポンプ２９のみを示しているが、他の４つのキャップ１７についても同様にチューブ２８および吸引ポンプ２９が備えられている。
【００３７】
（ノズル封止機構２４）
図４および図５を参照しながら、ノズル封止機構２４について説明する。ノズル封止機構２４は、各キャップ１７のそれぞれに備えられ、封止板３１とソレノイド３２とを備える。封止板３１は、キャップ１７内に配置され、ソレノイド３２は、キャップ１７の外側の下方に配置されている。ソレノイド３２のシャフト（プランジャ）３２Ａは、キャップ１７の底面部１７Ａを貫通し、キャップ１７内に配置される封止板３１に取り付けられている。
【００３８】
ソレノイド３２は、通電状態に応じてシャフト３２Ａを突出位置と退避位置とに往復させることができるように構成されている。ソレノイド３２は、通電時（オン状態）のときに、シャフト３２Ａを突出位置に突出させ、非通電時（オフ状態）のときに、シャフト３２Ａを退避位置に退避させることができるように構成されている。つまり、ノズル封止機構２４は、ソレノイド３２の駆動により、封止板３１を上下方向に移動することができるように構成されている。
【００３９】
ソレノイド３２がオフ状態のとき、図４に示すように、封止板３１は下方に位置しキャップ１７の底面に当接するノズル非封止位置に配置されている。一方、ソレノイド３２がオン状態のとき、図５に示すように、封止板３１は上方に位置しノズル２３を封止することができるノズル封止位置に配置される。
【００４０】
封止板３１をノズル封止位置に配置したときに、封止板３１のノズル形成面１６と対向する面である封止面３３がノズル２３の開口部に当接し、ノズル２３は封止板３１により封止される。封止面３３のうちノズル２３を封止する部分は、封止板３１のノズル封止部である。封止板３１は、ノズル形成面１６に当接したときに、ノズル形成面１６に形成されている全ノズル２３を封止することができる大きさおよび形状に構成されている。本実施の形態では、封止板３１は、上方から見た形状において矩形状を呈している。
【００４１】
（大気開放機構２５、溶解液タンク２７）
大気開放機構２５は、チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂから構成される大気連通チューブ２６と、切替手段としての大気開放弁３４とを備える。各キャップ１７にはそれぞれチューブ２６Ａが接続されている。大気開放弁３４は、複数のチューブ２６Ａが接続されるチューブ２６Ｂに接続されている。つまり、大気開放弁３４は、大気連通チューブ２６（チューブ２６Ａ，２６Ｂ）を介して各キャップ１７に対し共通に備えられている。
【００４２】
また、チューブ３５を介して大気開放弁３４に溶解液タンク２７が接続されている。溶解液タンク２７も大気開放弁３４と同様に、各キャップ１７に対し共通に備えられている。インク溶解液は、インクに含まれる顔料等の溶質を溶かすことができる性質を有する液体であり、たとえば、色材を含まないインクや水等を用いることができる。インク溶解液により、溶媒が蒸発し増粘あるいは固化したインクを溶かす（溶解する）ことができる。
【００４３】
なお、インクが水性インクである場合、溶解液として、水溶性低揮発性有機溶剤と界面活性剤とを含む液体を用いるのが好ましい。水性インクに用いられる有機溶媒としては、グリコール化合物、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコールを例示できる。例えば水性インクがエチレングリコールを含有している場合、溶解液にもエチレングリコールを用いる。これにより、水性インクの色材と混じり合い、溶解効果が増すと共に、インク色材の固化を防止できる。さらに、界面活性剤を重量比１％程度添加することで、さらに溶解効果を増すことができる。
【００４４】
また、インクが油性インクである場合、溶解液として、油性低揮発性有機溶剤を含む液体を用いるのが好ましい。油性インクに用いられる有機溶媒としては、好ましくは極性有機溶媒、例えば、アルコール類（例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、プロピルアルコール、ブチルアルコール、又はフッ化アルコール等）、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトン、又はシクロヘキサノン等）、カルボン酸エステル類（例えば、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸ブチル、プロピオン酸メチル、又はプロピオン酸エチル等）、又はエーテル類（例えば、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、又はジオキサン等）等を例示できる。
【００４５】
例えばジエチルエーテルが油性インクを含有している場合、溶解液にもジエチルエーテルを用いる。これにより、油性インクの色材と混じり合い、溶解効果が増すと共に、インク色材の固化を防止できる。
【００４６】
大気開放弁３４は、弁を第１から第３の３つの位置に切り替え可能に構成されている。そして、大気開放弁３４は、弁の切替位置に対応して、大気連通チューブ２６を次の３つの状態に切り替えることができるように構成されている。つまり、第１の切替位置では、大気連通チューブ２６は大気に連通され、キャップ１７内が大気開放される状態となる。また、第２の切替位置では、大気連通チューブ２６は大気および溶解液タンク２７の何れにも連通されず閉塞させた状態となる。さらに、第３の切替位置では、大気連通チューブ２６は、大気に対して閉塞された状態で溶解液タンク２７に連通される状態となる。
【００４７】
チューブ２６Ａの一端は、大気開放弁３４に連通するチューブ２６Ｂに接続され、他端は、キャップ１７の底面部１７Ａ（図４参照）に形成される孔部１７Ｃに接続されている。したがって、キャップ１７がノズル形成面１６を封止し、キャップ１７内が負圧になっている状態で、大気開放弁３４を第１の切替位置とすると、チューブ２６Ｂおよびチューブ２６Ａを介してキャップ１７内が大気開放される。これにより、キャップ１７がノズル形成面１６から離間される際に、ノズル２３内に形成されたインクメニスカスが破壊されてしまうことを防止することができる。なお、孔部１７Ｃは、本実施の形態では、底面部１７Ａの一方側（図４，５では右寄り）に配置されている。
【００４８】
なお、プリンター１は、電源がオフ状態であったり、あるいは印刷動作が停止されている、いわゆる放置状態とされている間、ノズル２３内のインクの増粘を防止するため、キャップ１７によりノズル形成面１６を封止する状態としている。その際、大気開放弁３４が開放されていると、大気連通チューブ２６を通じてキャップ１７内が大気に解放されキャップ１７内の保湿を行うことができない。そのため、プリンター１が放置状態であり、ノズル形成面１６が封止状態とされている間は、キャップ１７内の保湿状態が損なわれないように、大気開放弁３４は第２の切替位置とされる。
【００４９】
また、大気開放弁３４を第３の切替位置とすると、大気連通チューブ２６は、溶解液タンク２７に連通する。つまり、キャップ１７内は、大気連通チューブ２６とチューブ３５を介して溶解液タンク２７に連通する。したがって、吸引ポンプ２９を駆動してキャップ１７内を負圧とすると、溶解液タンク２７内のインク溶解液をチューブ３５および大気連通チューブ２６を通してキャップ１７内に吸い上げることができる。さらにキャップ１７内に吸い上げたインク溶解液は、チューブ２８を介して廃インクタンク３０に排出させられる。
【００５０】
（吸引ポンプ２９）
吸引ポンプ２９は、円筒状のケース３６を有しており、このケース３６内には円形状をなすポンプホイール３７が収容されている。ポンプホイール３７は、ケースの軸心に設けられたホイール軸３８を中心に回転可能とされている。そして、このケース３６内に、チューブ２８の中間部２８Ａがケース３６の内周壁３６Ａに沿うようにして収容されている。
【００５１】
そして、ポンプホイール３７には、押圧部としての一対のローラー３９Ａ，３９Ｂが、それぞれ回転軸４０Ａ，４０Ｂを介して回転可能に支持されている。また、チューブ２８は、内周壁３８Ａとローラー３９Ａ，３９Ｂとの間に、閉塞された状態で間に挟み込まれている。
【００５２】
したがって、ポンプホイール３７が正方向（矢印４１Ａ方向）に回動するように吸引ポンプ２９が駆動されると、両ローラー３９Ａ，３９Ｂは、回転軸４０Ａ，４０Ｂの周りに回転しながら、チューブ２８の中間部２６Ａを上流側（キャップ１７側）から下流側（大気開放弁３４側）へ順次押し潰しながら（押圧しながら）移動する。すなわち、吸引ポンプ２９は、いわゆるしごきポンプを構成している。つまり、吸引ポンプ２９は、両ローラー３９Ａ，３９Ｂが、チューブ２８の中間部２８Ａを上流側から下流側へ向けてしごくことで（押し潰すことで）、キャップ１７内に負圧を発生させる吸引動作を行うことができるように構成されている。
【００５３】
（電気的構成）
図６は、プリンター１の電気的構成を示すブロック図である。図５に示すように、プリンター１は、制御部４２、ヘッドドライバー４３、モータードライバー４４，４５，４６，４７，４８、およびソレノイドドライバー４９を備えている。制御部４２は、ヘッドドライバー４３を介して各印刷ヘッド２と接続されている。モータードライバー４４，４５，４６，４７，４８はそれぞれ電動モーター８，１２，２０，５０，５１と接続され、制御部４２は、各モータードライバーを介して対応する電動モーターに接続されている。また、制御部４２は、ソレノイドドライバー４９を介してソレノイド３２に接続されている。
【００５４】
電動モーター５０は、吸引ポンプ２９を駆動するものであり、電動モーター５１は、大気開放弁３４の開閉弁の駆動を行うものである。
【００５５】
制御部４２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５２、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ＩＣ）５３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ
Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５５およびフラッシュメモリー５６を内蔵している。ＣＰＵ５２およびＡＳＩＣ５３は、印刷動作、メンテナンス処理、大気開放動作、排出処理等、プリンター１の各種動作・処理の制御を司る。ＲＯＭ５４には、ＣＰＵ５１が実行するための各種プログラムが記憶されている。ＲＡＭ５５は、ＣＰＵ５１が演算結果等のデータを一時記憶するための作業メモリーとして使用される。
【００５６】
（プリンター１の動作）
次に、プリンター１において実行される、メンテナンス処理と、大気開放動作と、大気連通チューブ２６内をインク溶解液により洗浄するチューブクリーニング処理について説明する。メンテンス処理、大気開放動作、およびチューブクリーニング処理は、図１における９つ全てのキャップ１７および印刷ヘッド２について行う他、一部のキャップ１７および印刷ヘッド２についてのみ実行するようにしてもよい。ここでは、まず、メンテンス処理、大気開放動作、およびチューブクリーニング処理を９つ全てのキャップ１７および印刷ヘッド２について行う場合について説明する。
【００５７】
（メンテナンス処理）
メンテナンス処理は、所定のタイミング、たとえば、印刷を行っている間の所定の時間毎、あるいは、印刷動作の終了後や印刷動作の開始に先立って行われる。制御部４２は、メンテナンス処理を行う所定のタイミングが到来すると、先ず、電動モーター２０を駆動させて、ノズル形成面非封止位置に位置している各キャップ１７をノズル形成面封止位置に上昇させる。キャップ１７が、ノズル形成面封止位置に位置することでノズル形成面１６がキャップ１７により封止される。
【００５８】
ノズル形成面１６の封止が行われる際には、制御部４２は、各電動モーター５１を駆動させて大気開放弁３４を第２の切替位置に設定する。大気開放弁３４が第２の切替位置に設定されると共に、ノズル形成面１６がキャップ１７により封止されている状態で、制御部４２は、電動モーター５０を駆動させて、吸引ポンプ２９を吸引動作させる。
【００５９】
吸引ポンプ２９が吸引動作を開始すると、キャップ１７内に負圧が発生し、ノズル２３内のインクがキャップ１７内に吸引される。これにより、ノズル２３内で増粘したインクをノズル２３外に排出することができる。キャップ１７内に排出された廃インクは、吸引ポンプ２９の吸引力により、孔部１７Ｂからチューブ２８に吸込まれ、チューブ２８から廃インクタンク３０に排出される。
【００６０】
また、メンテナンス処理として、ノズル形成面１６を封止するキャップ１７内に対してインクを強制的に噴射し、ノズル２３内で増粘したインクを排出させる、いわゆるフラッシングが行われることもある。フラッシングの実行によりキャップ１７内に溜まったインクは、吸引ポンプ２９の吸引動作によりキャップ１７から廃インクタンク３０に排出される。
【００６１】
上述のメンテナンス処理では、ノズル形成面１６をキャップ１７で封止した状態で、吸引ポンプ２９が駆動される。そのため、メンテナンス処理を終了した際には、ノズル形成面１６を封止するキャップ１７内は負圧状態となっている。なお、底面部１７Ａのシャフト３２Ａが貫通する部分は液密かつ気密にシール加工が施されている。これにより、キャップ１７内に排出されたインクあるいはキャップ１７内に吸い込まれたインク溶解液が、貫通部分から漏れ出たり、また、吸引ポンプ２９の駆動時に貫通部分から外気が流れ込まないように構成されている。
【００６２】
（大気開放動作）
制御部４２は、メンテナンス処理を行った後、電動モーター５１を駆動させて大気開放弁３４を第１の切替位置とする。大気開放弁３４が第１の切替位置となることで、大気連通チューブ２６が大気に連通させられる。そして、キャップ１７内が、大気連通チューブ２６を介して大気開放される。これにより、メンテナンス処理の実行により内部が負圧となっているキャップ１７をノズル形成面１６から離間させても、ノズル２３内に形成されているインクメニスカスを破壊してしまうことがない。
【００６３】
（チューブクリーニング処理）
ところで、上述のメンテナンス処理の際に、キャップ１７に排出されたインクの一部は、孔部１７Ｃから、大気連通チューブ２６内に流れ込むことがある。このインクを放置しておくと、インクが大気連通チューブ２６内で増粘あるいは固化し、大気開放弁３４を介したキャップ１７と大気との連通を確保することができなくなる。このような状態になると、メンテナンス処理後に大気開放弁３４を第１の切替位置に切り替えても、キャップ１７内を大気開放することができなくなる。そのため、キャップ１７をノズル形成面１６から離間する際に、ノズル２３内のインクメニスカスを破壊してしまう虞がある。
【００６４】
そこで、プリンター１では、次に説明するチューブクリーニング処理を行い、大気連通チューブ２６内をインク溶解液により洗浄し、大気連通チューブ２６内からインクを排出するようにしている。チューブクリーニング処理は、たとえば、メンテナンス処理に続いて行う。メンテナンス処理に続いてチューブクリーニング処理を行うことで、大気連通チューブ２６内でインクが増粘したり固化してしまう前に、インクの排出を行うことができ、大気連通チューブ２６内でのインクの増粘や固化を未然に防ぐことができる。特に、インクが顔料系の場合には、染料系のインクに比べ粘度が高く増粘や固化をし易い傾向にある。そのため、上述のチューブクリーニング処理を行うことで、大気連通チューブ２６内でのインクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【００６５】
図７に示すチューブクリーニング処理のフローチャートを参照しながら、チューブクリーニング処理について説明する。チューブクリーニング処理では、先ず、制御部４２は、各キャップ１７の位置を判断する。すなわち、図５に示すように、各キャップ１７が、上方に変位させられノズル形成面１６を封止しているノズル形成面封止位置に配置されているか、あるいは、図４に示すように、下方に変位させられノズル形成面１６から離間したノズル形成面非封止位置に配置されているかを判断する（ステップＳ１０）。この判断は、キャップ１７の位置を検出するための図示を省略するセンサーからの信号に基づいて行うことができる。
【００６６】
たとえば、メンテナンス処理に引き続いて、チューブクリーニング処理が行われる場合には、キャップ１７はノズル形成面封止位置に配置されていると判断される（ステップＳ１０においてＹｅｓ）。一方、メンテナンス処理が終了し、キャップ１７がノズル形成面１６から離間された後、チューブクリーニング処理が行われる場合には、キャップ１７は、ノズル形成面非封止位置に配置されていると判断される（ステップＳ１０においてＮｏ）。たとえば、メンテナンス処理が終了し、キャップ１７がノズル形成面１６から離間された後、印刷動作が行われる場合がある。この場合には、キャップ１７は、ノズル形成面非封止位置に配置されている。
【００６７】
キャップ１７がノズル形成面非封止位置に配置されていると判断された場合（ステップＳ１０においてＮｏ）には、制御部４２は、電動モーター２０を駆動させてキャップ１７を上方に移動しノズル形成面封止位置に移動させる（ステップＳ２０）。そして、制御部４２は、大気開放弁３４の切替位置が第３の切替位置かどうかを判断する（ステップＳ３０）。この判断は、大気開放弁３４の切替位置を検出するための図示を省略するセンサーからの信号に基づいて行うことができる。
【００６８】
ステップＳ３０において、大気開放弁３４が第３の切替位置に切り替えられていないと判断された場合は、制御部４２は、電動モーター５１を駆動して大気開放弁３４の第３の切替位置とする（ステップＳ４０）。これにより大気連通チューブ２６は、チューブ３５を介して溶解液タンク２７に連通させられる。たとえば、キャップ１７がノズル形成面非封止位置に配置されていると判断された場合（ステップＳ１０においてＮｏ）には、キャップ１７は大気開放された後なので、大気開放弁３４は、第１の切替位置とされている。したがって、ステップＳ３０では、大気開放弁３４は、第１の切替位置に切り替えられていると判断され、ステップＳ４０において第１の切替位置から第３の切替位置に切り替えられる。
【００６９】
上述のステップＳ１０において、キャップ１７がノズル形成面封止位置に配置されていると判断された場合（ステップＳ１０においてＹｅｓ）にも、制御部４２は、大気開放弁３４の切替位置が第３の切替位置かどうかを判断する（ステップＳ３０）。ステップＳ３０において、大気開放弁３４が第３の切替位置に切り替えられていないと判断された場合は、制御部４２は、電動モーター５１を駆動させて大気開放弁３４を第３の切替位置とする（ステップＳ４０）。これにより大気連通チューブ２６は、チューブ２８を介して溶解液タンク２７に連通させられる。たとえば、キャップ１７がノズル形成面封止位置に配置されていると判断される場合ステップＳ１０においてＹｅｓ）には、プリンター１はメンテナンス処理が行われた後なので、大気開放弁３４は、第２の切替位置とされている。したがって、ステップＳ３０では、大気開放弁３４は、第２の切替位置に切り替えられていると判断され、ステップＳ４０において第２の切替位置から第３の切替位置に切り替えられる。
【００７０】
続いて、制御部４２は、ソレノイド３２をオン状態として、封止板３１を上方に変位させノズル封止位置に配置させる（ステップＳ５０）。封止板３１が、ノズル封止位置に配置されることで、ノズル２３は封止板３１により封止される。
【００７１】
そして、制御部４２は、電動モーター５０を駆動させて吸引ポンプ２９を駆動させる（ステップＳ６０）。これにより、吸引ポンプ２９の上流側にあるチューブ２８内、キャップ１７内、そして大気連通チューブ２６内に負圧が発生する。この負圧により、溶解液タンク２７内のインク溶解液が、大気連通チューブ２６を通ってキャップ１７内に流れ、チューブ２８を通って廃インクタンク３０に排出される。大気連通チューブ２６内にインク溶解液が流れることで、大気連通チューブ２６内を洗浄することができる。つまり、大気連通チューブ２６内にあるインクをインク溶解液と共に廃インクタンク３０に排出することができる。また、大気連通チューブ２６内にインク溶解液を流すことで、大気連通チューブ２６内で増粘あるいは固化してしまっているインクを、インク溶解液により溶かし、廃インクタンク３０に排出させることができる。
【００７２】
吸引ポンプ２９の駆動は、たとえば、大気連通チューブ２６内にあるインクが、インク溶解液と共に廃インクタンク３０に移動することができる時間継続させる（スレップＳ７０）。この時間の間、吸引ポンプ２９の吸引動作を継続させることで、大気連通チューブ２６内のどこにインクが溜まっていても、大気連通チューブ２６から完全にインクを排出することができる。吸引ポンプ２９の駆動は、たとえば、大気連通チューブ２６内でインクが固化してしまっている場合に、この固化したインクがインク溶解液により溶かされ、インク溶解液と共に廃インクタンク３０に移動させることができる時間継続させるようにしてもよい。つまり、吸引ポンプ２９の駆動は、大気連通チューブ２６内のインクの粘度の状態や溜まる量などを想定し、大気連通チューブ２６内でインクが増粘・固化することにより大気連通チューブ２６が詰ってしまうことを防止することができる適切な時間継続させるようにする。
【００７３】
なお、チューブクリーニング処理において吸引ポンプ２９の駆動を継続する時間については、プリンター１の操作者が、チューブ２６Ｂからインクが排出されて来ないことを確認し、大気連通チューブ２６内にインクが溜まっていないと判断したときに、図示を省略する操作部を自身で操作し、吸引ポンプ２９の駆動を停止するようにしてもよい。
【００７４】
溶解液タンク２７から廃インキタンク３０にインク溶解液が流される際には、上述したようにノズル２３は封止板３１によりキャップ１７内の空間から封止されている。これにより次の効果がある。つまり、ノズル２３を封止板３１により封止しない状態で、キャップ１７内にインク溶解液が流れ込むと、キャップ１７内に流れ込んだインク溶解液がノズル２３内に入り込んでしまう虞がある。インク溶解液がノズル２３内に入り込んだ場合には、ノズル２３内からインク溶解液を排出するためのインクの噴射処理が必要となる。そのため、処理時間やインクの消費量が増えてしまうという問題が発生する。しかしながら、封止板３１によりノズル２３を封止することで、キャップ１７内にインク溶解液が流れ込んでも、ノズル２３内にインク溶解液が入り込んでしまうことがない。
【００７５】
上述のように、溶解液タンク２７から大気連通チューブ２６とキャップ１７内を通して廃インクタンク３０にインク溶解液を流すことで、大気連通チューブ２６内に残留しているインクを廃インクタンク３０に排出することができる。その結果、大気連通チューブ２６内でインクが増粘したり固化してしまうことによる大気連通チューブ２６の詰まりを防止することができる。そのため、大気開放弁３４が大気開放されているにも関わらず、キャップ１７内が大気開放されないという問題の発生を防ぐことができる。また、溶解液タンク２７から大気連通チューブ２６とキャップ１７内を通して廃インクタンク３０にインク溶解液を流す際に、封止板３１によりノズル２３を封止することで、キャップ１７内に流れ込んだインク溶解液がノズル２３内に入り込んでしまうことを防止できる。
【００７６】
吸引ポンプ２９の駆動が所定時間継続されると（ステップＳ７０においてＹｅｓ）、制御部４２は、吸引ポンプ２９の駆動を停止させる（ステップＳ８０）。次いで、制御部４２は、ソレノイド３２をオフ状態とし、封止板３１を下方に移動しノズル非封止位置に配置する（ステップＳ９０）。そして、制御部４２は、電動モーター２０を駆動させてキャップ１７を下方に移動させノズル形成面非封止位置に配置し（ステップＳ１００）、一連のチューブクリーニング処理を終了する。なお、チューブクリーニング処理の後、プリンター１が放置状態とされる場合には、封止板３１を下方に移動しノズル非封止位置に配置した（ステップＳ９０）後、キャップ１７をノズル形成面非封止位置に配置することなく、ノズル形成面封止位置に配置したままとしてもよい。キャップ１７をノズル形成面封止位置に配置することで、ノズル２３内のインクの水分の蒸発を防止でき、インクの増粘と固化を防止できる。
【００７７】
なお、チューブクリーニング処理は、メンテナンス処理の終了に併せて自動的に開始されるようにしたり、あるいは、操作者が、大気連通チューブ２６内のインクの有無を判断し、その判断に基づいて、図示を省略する操作部から、チューブクリーニング処理の実行をプリンター１に指示するようにしてもよい。
【００７８】
ところで、ノズル２３を封止板３１により封止することで、ノズル２３内に形成されているインクメニスカスが破壊されることがある。そのため、封止板３１をノズル非封止位置に配置した後（ステップＳ９０）、キャップ１７をノズル形成面非封止位置に配置する前に、ノズル２３からインクを噴射しインクメニスカスの形成を行うことが好ましい。インクメニスカスを形成する際に、インクがキャップ１７内に噴射されるが、インクメニスカスを形成できれば足りる量であるため、メンテナンス処理で噴射される量に比べて少なく、大気連通チューブ２６内にほとんど流れ込まないか、あるいは、流れ込んで増粘や固化をしても大気連通チューブ２６を詰まらせてしまう虞は少ない。
【００７９】
上述したプリンター１において、９つのキャップ１７に対して共通に、１つの溶解液タンク２７が備えられている。しかしながら、各キャップ１７に１つずつ溶解液タンク２７を備える構成とすることもできる。しかしながら、９つのキャップ１７に対して共通に１つの溶解液タンク２７を備えることで、溶解液タンク２７の台数を少なくすることができる。また、溶解液タンク２７の台数を減らすことで、大気開放弁３４の台数も少なくすることができる。つまり、プリンター１の構成を簡単なものとすることが可能となり、また、プリンター１の小型化も可能となる。なお、溶解液タンク２７を少なくとも２つのキャップ１７に対して共通に備えることで、各キャップ１７に１つずつ溶解液タンク２７を備える構成とされる場合に比べて、溶解液タンク２７および大気開放弁３４の台数を減らすことができる。
【００８０】
（モード選択）
上述のように、９つの印刷ヘッド２の全てについてメンテナンス処理を行う他、一部の印刷ヘッド２に対してのみメンテナンス処理を行うようにしてもよい。この場合には、メンテナンス処理を行った印刷ヘッド２に対応するキャップ１７に接続される大気連通チューブ２６のみを対象にチューブクリーニング処理を行うようにしてもよい。たとえば、印刷ヘッド２のノズル２３の詰まりをチェックし、メンテナンス処理が必要な印刷ヘッド２に対してのみメンテナンス処理を行い、メンテナンス処理を行った印刷ヘッド２に対応するキャップ１７に接続される大気連通チューブ２６ついてのみ、チューブクリーニング処理を行うようにしてもよい。チューブ２６Ｂについては、９つの印刷ヘッド２について共通なので、チューブ２６Ａに対してチューブクリーニング処理を行う際に一緒に、チューブクリーニング処理が行われる。
【００８１】
印刷ヘッド２のノズル２３の詰まりをチェックは、たとえば、図示を省略するインク滴検出装置を備えることで行うことができる。インク滴検出装置は、たとえば、発光素子および受光素子を有する検出機構と、この検出部と印刷ヘッド２とを相対的に移動させる移動機構とを備えて構成される。移動機構により、検出機構と印刷ヘッド２とを相対的に移動させ、移動の間に、発光素子と受光素子との間に印刷ヘッド２のノズル２３から順次にインク滴を噴射するように印刷ヘッド２を駆動する。そして、噴射されたインク滴の有無を検出することで、ノズル２３から印刷ヘッド２の駆動通りに正常にインク滴が噴射されているかどうかを判断することができる。
【００８２】
上述のように、メンテナンス処理が必要な印刷ヘッド２に対してのみメンテンス処理を行うことで、９つの印刷ヘッド２全てについてメンテナンス処理を行う場合に比べて、インクの消費量を抑えることができる。また、メンテナンス処理が行われなかった印刷ヘッド２を封止するキャップ１７に接続されるチューブ２６Ａについてはチューブクリーニング処理が行われない。そのため、メンテナンス処理が行われなかった印刷ヘッド２については、インクメニスカスが破壊されてしまうことがない。したがって、インクメニスカスの形成処理は、チューブクリーニング処理を行ったチューブ２６Ａが接続されるキャップ１７に封止されていた印刷ヘッド２、すなわちメンテナンス処理が行われた印刷ヘッド２に対してのみ行えば足り、インクメニスカスの形成に要するインクの消費量を抑えることができる。
【００８３】
プリンター１においては、９つの印刷ヘッド２に対して一斉にメンテナンス処理を行い、そして、９つの印刷ヘッド２に対応する全てのチューブ２６Ａとチューブ２６Ｂに対してチューブクリーニング処理を行う第１のモードと、一部の印刷ヘッド２に対してのみメンテナンス処理を行い、メンテナンス処理の対象となった印刷ヘッド２に接続されるチューブ２６Ａのみとチューブ２６Ｂに対しておよびチューブクリーニング処理を行う第２のモードとを選択可能な構成としてもよい。モードの選択は、たとえば、図示を省略する操作部のモード選択スイッチ等により行う。
【００８４】
（変形例１）
上述のプリンター１の例では、キャップ１７毎に吸引ポンプ２９が備えられる構成となっている。これに対し、図８に示すように、９つのキャップ１７に共通に吸引ポンプ５７を備え、吸引ポンプ５７と各キャップ１７とを連通するチューブ２８に吸引切替手段としてのバルブ５８を接続する構成としてもよい。
【００８５】
このように構成した場合には、たとえば、上述の第２のモードが選択された場合に、メンテナンス処理の対象となった印刷ヘッド２に対応するバルブ５８のみを開放してチューブクリーニング処理を行う。このようにプリンター１を構成することにより、キャップ１７にそれぞれ吸引ポンプ２９を備える場合に比べて吸引ポンプの台数を減らすことができる。なお、吸引ポンプ５７は、少なくとも２つのキャップ１７に対して共通に備えられることで、キャップ１７にそれぞれ吸引ポンプ２９が備えられる場合に比べて吸引ポンプの台数を減らすことができる。たとえば、４つのキャップ１７に対して１つの吸引ポンプ５７と５つのキャップ１７に対して１つの吸引ポンプ５７を備えることができる。
【００８６】
また、複数のキャップ１７に共通に吸引ポンプ５７を備える場合には、バルブ５８の開放数に応じて、吸引ポンプ５７の吸引力を変える構成としてもよい。具体的には、たとえば、９つのキャップ１７に共通に１台の吸引ポンプ５７を備える場合に、次のように吸引ポンプ５７の吸引力を変える構成とすることができる。９つのキャップ１７のうち、５つ以上のキャップ１７に接続されるチューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂに対してチューブクリーニング処理を行う場合には、吸引力を強くし、４つ以下のキャップ１７に接続されるチューブ２６Ａおよび２６Ｂに対してチューブクリーニング処理を行う場合には、吸引力を弱く設定する。
【００８７】
強い吸引力とは、たとえば、９つのキャップ１７に接続される全てのチューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内を洗浄するのに十分な流量のインク溶解液を、チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内に流すことができる吸引力である。また、弱い吸引力とは、たとえば、４つのキャップ１７に接続される全てのチューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内を洗浄するのに過不足のない流量のインク溶解液を、チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ内に流すことができる吸引力である。吸引力の設定については、上述のように２段階とするほか、チューブクリーニング処理の対象となるチューブ２６Ａの本数１本単位で設定することとしてもよい。すなわち、チューブクリーニング処理の対象となるチューブ２６Ａの本数１が１本増える毎に、吸引力を強くしたり、あるいは、１本減る毎に吸引力を弱くするようにしてもよい。
【００８８】
開放されるバルブ５８の数が増えるほど、吸引ポンプ５７の吸引力は分散される。したがって、開放されるバルブ５８の数、言い換えれば、チューブクリーニング処理の対象となるチューブ２６Ａの数に応じて、吸引ポンプ５７の吸引力を変えることで、大気連通チューブ２６（チューブ２６Ａおよびチューブ２６Ｂ）内の洗浄を確実に行うことができ、また、吸引ポンプ５７を駆動するための消費電力を抑えることができる。
【００８９】
（変形例２）
封止板は、図９に示す封止板６０として構成としてもよい。封止板６０は、ノズル形成面１６に対向する面である封止面６１に、ノズル封止部６２と、ノズル封止部６２の上面よりも下方に凹んだ部分である離間部６３とが形成されている。ノズル封止部６２は、凸条を呈し、ノズル列毎に備えられている。本実施の形態では、印刷ヘッド２には、４つのインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ、１３Ｃ，１３Ｄに一対一で対応する４列のノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄが備えられている。つまり、封止板６０には、ノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄにそれぞれ対応して、４つのノズル封止部６２が設けられている。
【００９０】
各ノズル封止部６２は、対応するノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄに設けられるノズル２３を全て封止することができるように長さや幅等が形成されている。離間部６３は、ノズル２３の封止を行わない部分である。そして、この離間部６３は、ノズル封止部６２の上面６２Ａよりも下方に凹んだ凹部となっている。したがって、封止板６０がノズル封止位置に配置され、ノズル封止部６２によりノズル２３が封止されている状態で、離間部６３はノズル形成面１６から離間している。つまり、離間部６３とノズル形成面１６との間には隙間が形成される。
【００９１】
封止板６０は、キャップ１７の内部に配置されている。したがって、上述したメンテナンス処理が実行される際、封止板６０の封止面６１に廃インクが噴射され、封止面６１が廃インクで汚れていることがある。そこで、封止板６０のように、ノズル２３を封止しない部分に離間部６３を形成することで、離間部６３とノズル形成面１６との間に隙間が形成されるため、離間部６３において、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。また、ノズル封止部６２の上面に廃インクが付着した場合も、離間部６３側に流れることができるため、ノズル封止部６２をノズル形成面１６に当接した場合にも、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。
【００９２】
（変形例３）
ノズル封止機構は、図１０に示すノズル封止機構６５として構成してもよい。なお、上述したプリンター１の構成と同様の構成部分については、同一の符号を付し、その説明を省略する。ノズル封止機構６５に備えられる封止板としての封止板６６は、ノズル非封止位置に配置されているときに、ノズル形成面１６に対向する面である封止面６７が、水平面に対して傾斜する斜面に形成されている。封止板６６は、右端部６６Ａよりも左端部６６Ｂに向けて厚さが薄くなる楔形を呈している。すなわち、封止面６７は、孔部１７Ｃが設けられる側である右側から、孔部１７Ｂが設けられる左側に向かって下降する傾斜面として形成されている。ノズル非封止位置に配置される封止板６６の封止面６７を右方から左方に向かって下降する斜面とすることで、メンテナンス処理時にノズル２３から封止板６６上に噴射されたインクは、封止面６７に溜まることなく、斜面下方に流れ落ちる。そのため、封止板６６をノズル封止位置に変位させ、封止面６７をノズル形成面１６に当接した場合にも、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。
【００９３】
図１０に示すように、封止板６６は、シャフト３２Ａに対して軸部６８を中心に左右方向に揺動自在に取り付けられてている。軸部６８の軸方向は前後方向に配置されている。封止板６６は、ノズル非封止位置に配置されているとき、封止面６７が右方から左方に向かって下降する楔形に形成されている。また、封止板６６は、軸部６８に対して左右方向に揺動自在に支持されている。そのため、図１１に示すように、封止板６６がノズル封止位置に配置されたとき、封止面６７を、ノズル形成面１６に対して平行になるように当接させることができる。封止面６７が、ノズル形成面１６に対して平行になるように当接することで、封止面６７によりノズル２３を確実に封止することができる。
【００９４】
封止板６６は、少なくとも封止面６７において撥水処理を施しておくことが好ましい。封止面６７に撥水処理を施すことで、封止面６７に付着した廃インクが斜面下方に向けて移動し（流れ）易くなる。封止面６７に、たとえば、フッ素樹脂をコートしたり、ガラス膜を形成することで、封止面６７に撥水性を持たせることができる。
【００９５】
なお、封止面６７の下降方向、すなわち左側に孔部１７Ｂを設けることで、封止面６７を流れるインクが孔部１７Ｂに入り易い。また、封止面６７の右側に孔部１７Ｃを設けることで、封止面６７のインクは、孔部１７Ｃに入り難い。つまり、大気連通チューブ２６へのインクの流入を抑えることができる。
【００９６】
（変形例４）
また、図１２に示すように、封止面６７に、凸条のノズル封止部６９と、ノズル封止部６９の上面６９Ａよりも下方に凹んだ部分である離間部７０とを形成してもよい。ノズル封止部６９は、凸条を呈し、ノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄ毎に備えられている。ノズル２３を封止しない部分に離間部７０を形成することで、離間部７０とノズル形成面１６との間に隙間が形成される。そのため、離間部７０において、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くすることができる。
【００９７】
（変形例５、６）
封止板６０は、図１３に示すように、離間部６３に保湿材７１を配置してもよい。このように、離間部６３に保湿材７１を配置することで、ノズル形成面１６をキャップ１７により封止し、プリンター１を放置状態とする際に、キャップ１７内を保湿することができ、ノズル２３内のインクの増粘を抑えることができる。また、封止板６６についても、図１４に示すように、離間部７０に保湿材７２を配置してもよい。
【００９８】
なお、上述の封止板３１，６０，６６の下面に保湿材を配置する構成としてもよい。プリンター１を放置状態とする際に、キャップ１７内を保湿することができ、ノズル２３内のインクの増粘を抑えることができる。また、キャップ１７の底面のインクの固化を防止することもできる。
【００９９】
（変形例７）
プリンター１は、印刷ヘッド２のノズル列６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ，６４Ｄに加えてインク溶解液を噴射することができる溶解液噴射用ノズル列を備える構成してもよい。この構成の場合には、４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに加え、インク溶解液が収容される溶解液収容カートリッジあるいはインク溶解液が収容される溶解液収容タンクを備え、溶解液収容カートリッジあるいは溶解液収容タンクから溶解液噴射用ノズル列にインク溶解液を供給する。そして、制御部４２は、チューブクリーニング処理を実行する際、封止板３１をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射ノズルからインク溶解液を噴射するように印刷ヘッド２を駆動するようにしてもよい。これにより封止板３１の封止面３１に付着しているインクを洗い流すことができ、封止面３１にインクが付着していない封止板３１をノズル形成面１６に当接することができる。つまり、ノズル２３を封止したときに、ノズル形成面１６にインクが付着してしまうことを防止できる。なお、封止板として封止板６０，６６を用いる場合にも、チューブクリーニング処理を実行する際、封止板６０，６６をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射ノズルからインク溶解液を噴射するように印刷ヘッド２を駆動するようにしてもよい。
【０１００】
上述のプリンター１は、印刷ヘッドとして、ラインヘッド３を備える、いわゆるラインプリンターとして構成されている。しかしながら、印刷ヘッド２を単体で備える、いわゆるシリアルプリンターについても、上述のメンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４，大気開放機構２５を備え、キャップ１７から大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクの排出を行うことができる。
【０１０１】
しかしながら、一般に、ラインプリンターであるプリンター１は、ラインヘッド３を構成する単位ヘッドとしての印刷ヘッド２の中で、廃インクタンク７３から遠くに配置されるものほど、大気連通チューブ２６の長さが長くなる。そして、大気連通チューブ２６が長くなるほど、大気連通チューブ２６内にインクが溜まり易い。そのため、大気連通チューブ２６に対してチューブクリーニング処理を施すことで、ラインプリンターであるプリンター１の大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクがチューブ内で増粘や固化してしまうことを防止することができる。
【０１０２】
また、ラインプリンターは、複数の印刷ヘッド２を備えるため、一般に、印刷ヘッド２の周囲に印刷ヘッド２を動作させるための多くの機構が配置されている。また、印刷ヘッド２は互いに接近して配置されている。したがって、大気開放弁３４と廃インクタンク７３を各キャップ１７の近傍に配置することが難しい。
【０１０３】
そのため、キャップ１７から、大気開放弁３４および廃インクタンク７３までを接続する大気連通チューブ２６を長い設定にせざるを得ない場合がある。このため、大気連通チューブ２６内にインクが溜まり易く、溜まったインクが大気連通チューブ２６内で増粘や固化してしまうことが起こり易い。しかしながら、上述のように、大気連通チューブ２６に対してチューブクリーニング処理を施すことで、大気連通チューブ内に流れ込んだインクをチューブから排出することができ、大気連通チューブ２６内で増粘や固化してしまうことを防止することができる。
【０１０４】
なお、プリンター１では、大気開放弁３４を各キャップ１７に対して共通に備える構成としているが、各キャップ１７毎に大気開放弁３４を備える構成としてもよい。しかしながら、このように構成した場合には、大気開放弁３４の台数が増えることもあり、さらに、各大気開放弁３４を各キャップ１７の近傍に配置することが難しくなる。
【０１０５】
そのため、キャップ１７から離れた位置に大気開放弁３４を配置せざるを得なくなる。このような場合であっても、上述のように、メンテナンス機構２２、ノズル封止機構２４、大気開放機構２５を備え、大気連通チューブ２６に対してチューブクリーニング処理を行うことで、大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクをチューブから排出することができ、チューブ内で増粘や固化してしまうことを防止することができる。
【０１０６】
（白色インクの使用について）
ところで、インクとして、インクジェット記録用インク組成物である白色インクを含むものが使用されることがある。たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクがそれぞれ収容される４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄの内、少なくとも１つを、白色インクを含むインク（白色含有インク）が収容されるインクカートリッジに交換することで、白色含有インクを用紙Ｐに噴射することができる。また、プリンター１を、４つのインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに加えて、白色含有インクが収容されるインクカートリッジを備えた構成とした場合にも白色含有インクを用紙Ｐに噴射することができる。
【０１０７】
しかしながら、白色インクの組成物として、たとえば、無機白色顔料や有機白色顔料、白色の中空ポリマー微粒子等が顔料として用いられる。また、白色インクの組成物としては、着色剤成分として中空ポリマー微粒子を含有する水系インク組成物が用いられることがある。
【０１０８】
このような顔料系の組成物を含む白色含有インクは高粘度となる傾向にあり、増粘や固化し易い。したがって、少なくとも白色含有インクが流れるチューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂに対して、上述の大気開放機構２５を備え、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、チューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂ内での白色含有インクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【０１０９】
（高粘度インクの使用について）
また、各種記録媒体、とりわけ合成紙や印刷本紙のようなインクの吸水性の低い記録媒体においても高品質な記録物を得ることができる組成を有するインクとして、たとえば、以下に説明するインクジェット記録用インク組成物を含むインク（以下、高粘度インクと記載する。）が提案されている。かかる高粘度インクは粘度が高く、増粘や固化をし易い。
【０１１０】
したがって、４個のインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄの内、少なくとも１つを、後述する高粘度インクが収容されるインクカートリッジに交換した場合、あるいは、プリンター１を、４つのインクカートリッジ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄに加えて、高粘度インクが収容されるインクカートリッジを備えた構成とした場合に、少なくとも、高粘度インクが流れるチューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂに対して、上述の大気開放機構２５を備え、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、チューブ２６Ａあるいはチューブ２６Ｂ内での高粘度インクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【０１１１】
なお、本願で言う高粘度とは、使用時におけるインクの粘度が５ｍＰａ・ｓ以上１５ｍＰａ・ｓ以下の範囲を言う。
【０１１２】
（高粘度インクの組成について）
高粘度インクとしては、たとえば、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んで構成される。さらに、高粘度インクは、水溶性の対称型両末端アルカンジオールを含んでいてもよい。
【０１１３】
上述の難水溶性のアルカンジオールは、炭素数７以上のアルカンジオールであってもよい。
また、上述のポリアルキレングリコールは、ポリプロピレングリコールであってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、炭素数が３以上のアルカンジオールであってもよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量比は、それぞれ１：１〜１：１０であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、上述の難水溶性のアルカンジオールとの含有量比が、それぞれ１：８０〜４：１であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量比が、それぞれ１：１〜１：１００であってよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量の和が、インク組成物に対し、１４重量％以下であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、上述の難水溶性のアルカンジオールと、上述のポリアルキレングリコールとの含有量の和が、インク組成物に対し、１８重量％以下であってもよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールが、インク組成物に対し、１〜４重量％含まれていてもよい。
また、上述のポリアルキレングリコールが、インク組成物に対し、４〜１０重量％含まれていてもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールが、インク組成物に対し、０．１〜４重量％含まれていてもよい。
また、上述の難水溶性のアルカンジオールが、１，２−オクタンジオールであってもよい。
また、上述のポリプロピレングリコールが、ジオール型であってもよい。
また、上述のポリプロピレングリコールの重量平均分子量が、４００〜７００であってもよい。
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールが、分枝鎖を有するものであってもよい、
また、上述の水溶性の対称型両末端アルカンジオールが、２−メチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、および１，６−ヘキサンジオールからなる群から選択される一種または二種以上のものであってもよい。
また、高粘度インクは、多価アルコールのアルキルエーテルを更に含んでいてもよい。
また、上述の多価アルコールのアルキルエーテルが、アルキレングリコールのメチルエーテルであってもよい。
また、上述の多価アルコールのアルキルエーテルが、トリエチレングリコールモノメチルエーテルであってもよい。
また、高粘度インクは、界面活性剤を含んでいてもよい。
また、上述の界面活性剤が、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤またはジェミニ型界面活性剤であってもよい。
【０１１４】
（定義）
本明細書において、アルカンジオールの炭化水素基部分は、直鎖または分枝鎖のいずれ
であってもよい。
【０１１５】
また、水溶性とは、２０℃での、水への溶解度（水１００ｇに対する溶質の量）が、１０．０ｇ以上であることを意味し、難水溶性とは、水への溶解度（水１００ｇに対する溶質の量）が、１．０ｇ未満であることを意味する。混和性とは、２０℃での、水への溶解度（水１００ｇに対する溶質の量）が、１０．０ｇの場合に、半透明な溶液であることを意味する。
【０１１６】
（インク組成物）
高粘度インクにおけるインク組成物は、アルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでなる。これら二種類の有機溶剤を他の成分と組み合わせて含むことにより、印刷本紙において、インク組成物のビーディングが抑制され、特に低解像度で印刷した場合でも、ブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現でき、噴射安定性にも優れたインク組成物を実現できる。
【０１１７】
なお、本明細書中、ビーディングとは、単色で印刷した際（例えば６インチ四方に単色（結果として、印刷される色が単一であることを意味し、その色を実現するインク組成物数は複数であってよい）で印刷した際）に発生する、局所的な同系色の濃度斑のことを意味し、記録媒体表面がインクによって被覆されない部分が残存することを意味するものではない。また、色材のブリーディングとは、各単色を隣接面として印刷した際（例えば３インチ四方に各単色を隣接面として印刷した際）に、境界線近傍において、混合色が発生してしまう現象を意味する。また、溶剤のブリーディングとは、各単色を隣接面として印刷した際（例えば３インチ四方に各単色を隣接面として印刷した際）に、境界線近傍において、溶剤の滲み出しによる色材の移動等により被覆状態が変化し、同系色の濃度斑が発生してしまう現象を意味する。
【０１１８】
また、高粘度インクにおいては、上記のような記録媒体において、米坪が７３．３〜１０４．７ｇ／ｍ２または１０４．７〜２０９．２ｇ／ｍ２の薄い印刷本紙等を用いた場合、好ましくは米坪が７３．３〜１０４．７ｇ／ｍ２の薄い印刷本紙を用いた場合であっても、印刷面が内側に反り返る、いわゆるカールの発生を抑制できる。
【０１１９】
上記のように、アルカンジオールに加え、ポリアルキレングリコールを添加することにより、ブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる理由は定かではないが、以下のように考えられる。
【０１２０】
印刷本紙に記録する場合に発生するインクのビーディングは、インク滴の表面張力が高く、印刷本紙表面に対するインク滴との接触角が高いために、印刷本紙がインクを弾いてしまうことが原因であると考えられる。弾かれたインク滴は、隣接するインク滴と相互流動し、結合し合うので、ビーディングが発生する。よって、インクのビーディングを抑制するには、インク滴の表面張力を低くし、インク滴の流動性を抑制することが好ましいと考えられる。
【０１２１】
また、印刷本紙に記録する場合に発生するインクのブリーディングは、インク滴の表面張力が異なるために、印刷本紙表面に付着した表面張力の低いインク滴が、表面張力の高いインク滴に濡れ広がり、インクが流動することが原因であると考えられる。このインク流動は、隣接するインク滴同士の付着時間差や付着時の液滴の大きさなども影響すると考えられる。
よって、インクのブリーディングを抑制するには、各々のインク組成物の表面張力を全て同じにすることが好ましいと考えられる。しかしながら、隣接するインク滴同士の付着時間差や付着時の液滴の大きさまでを同じにすることは困難であるので、インク滴の流動性を低くすることが好ましいと考えられる。
【０１２２】
高粘度インクにおけるインク組成物にあっては、表面張力が低く、かつ流動性の低いインクが、他のインク組成物に求められる品質を損なうことなく実現できたものと考えられ、その結果、ブリーディング、ビーディングが効果的に抑制されたものと考えられる。
【０１２３】
（難水溶性のアルカンジオール）
高粘度インクにおいて、難水溶性のアルカンジオールは、炭素数７以上のアルカンジオールが好ましく、より好ましくは炭素数７〜１０のアルカンジオールである。さらに好ましくは難水溶性の１，２−アルカンジオールであり、ビーディングをより効果的に抑制できる。難水溶性の１，２−アルカンジオールとしては、例えば、１，２−ヘプタンジオール、１，２−オクタンジオール、５−メチル−１，２−ヘキサンジオール、４−メチル−１，２−ヘキサンジオール、または４，４−ジメチル−１，２−ペンタンジオール等が挙げられる。これらの中でも、１，２−オクタンジオールがより好ましい。
【０１２４】
高粘度インクにおいて、難水溶性のアルカンジオールの添加量は、インクのブリーディングとビーディングインクとを効率良く抑制出来る限りにおいて、適宜決定されてよいが、組成物全体に対し、１〜４重量％が好ましく、より好ましくは２〜４重量％であり、さらに好ましくは２．５〜３．５重量％である。難水溶性のアルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、ビーディング発生の抑制を十分なものとすることができる。また、難水溶性のアルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることでインクの初期粘度が高くなりすぎず、通常のインク保存状態において、油層の分離を有効に防止でき、インクの保存性の観点から好ましい。
【０１２５】
（ポリアルキレングリコール）
高粘度インクによるインク組成物は、ポリアルキレングリコールを含んでなるものである。
【０１２６】
高粘度インクにおけるインク組成物に含まれるポリアルキレングリコールは、炭素数２〜４のアルキレングリコールが一つのユニットであることが好ましく、より好ましくはポリプロピレングリコールである。そのポリプロピレングリコールは、特に限定されないが、生態毒性や環境毒性の観点から、ジオール型であることが好ましい。また、前記ポリプロピレングリコールの重量平均分子量は、特に限定されないが、難水溶性のアルカンジオールを水層から分離させる観点から、その重量平均分子量は４００〜１０００であることが好ましく、４００〜７００であることがより好ましい。
【０１２７】
高粘度インクにおいてポリアルキレングリコールは、インクのブリーディングとビーディングインクとを効率良く抑制出来る限りにおいて、適宜決定されてよいが、インク組成物全体に対し、４〜１０重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは５〜８重量％である。ポリアルキレングリコールの量を上記範囲とすることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、難水溶性のアルカンジオールをインク滴の乾燥工程で良好に油層に分離することができ好ましい。また、ポリアルキレングリコールの量を上記範囲とすることで、とりわけ上限を超えずにあることで、インクの初期粘度が高くなりすぎず、通常のインク保存状態において、油層の分離を有効に防止でき、インクの保存性の観点から好ましい。
【０１２８】
また、高粘度インクにおけるインク組成物に含まれるポリアルキレングリコールは、高温低湿放置下においても乾燥しにくいため、５０℃/湿度１５％の環境でのノズルの目詰まり回復性を改善することができるとの利点も有する。
【０１２９】
さらに、高粘度インクにおけるインク組成物にあっては、顔料を分散樹脂で分散した態様において、記録媒体上での早すぎるインクの凝集が抑制されるとの効果も見出された。その理由は定かではないが、以下のように考えられる。
【０１３０】
一般に、インクが記録媒体に付着した瞬間、インク中の親油的成分は未だ水に分散された状態であるが、記録媒体に付着後の乾燥過程において、水が先に失われると、O／WからW／Oの状態に相転移すると考えられる。一方、インクの水層には水分散性の分散樹脂によって分散状態にある顔料が存在するが、油層には顔料は存在できない。したがって、O／WからW／Oの状態に相転移する際に、水層にある顔料の流動性が、油層の壁によって抑制され、インクが凝集すると考えられる。しかし、ポリアルキレングリコールは、油層の壁を微細に分離していると考えられる。その結果、水層にある顔料の流動性を向上させ、早すぎるインクの凝集が抑制されると考えられる。
【０１３１】
さらに、高粘度インクにおける難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとの含有量比が、それぞれ１：１〜１：１０であることが好ましく、より好ましくはそれぞれ１：１〜１：５である。この範囲にあることで、インクの噴射安定性を向上させることができる。
【０１３２】
（対称型両末端アルカンジオール）
高粘度インクの好ましい態様によれば、高粘度インクにおけるインク組成物は、難水溶性のアルカンジオールおよびポリアルキレングリコールに加えて、対称型両末端アルカンジオールを含んでなることができる。これにより、インク組成物が含有している固形分以外の物質、すなわち溶剤を含む水溶液のブリーディング発生がさらに抑制できる点で有利である。
【０１３３】
水溶性の対称型両末端アルカンジオールとしては、主鎖の炭素数が３以上のアルカンジオールが好ましく、より好ましくは主鎖の炭素数が４〜６である。また、水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、分枝鎖を有していても良い。なお、本明細書中、「対称型」とは、アルキル鎖の両末端に水酸基を有するアルカンジオールにおいて、１，５−ペンタンジオールのように、両水酸基から等距離にある炭素を対称軸とする、両末端アルカンジオールを意味する。高粘度インクにおける溶性の対称型両末端アルカンジオールとして、より好ましくは２−メチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールである。これらの中でも、噴射安定性の観点からは、炭素数の多い水溶性の対称型両末端アルカンジオールが好ましく用いられる。炭素数が６の水溶性の対称型両末端アルカンジオール、例えば、３−メチル−１，５−ペンタンジオールおよび１，６−ヘキサンジオールは、難水溶性のアルカンジオールを水に溶解させる能力に優れるため、噴射安定性が向上する。
【０１３４】
特に、１，６−ヘキサンジオールは、水易溶性であり、常温において固形であることから、目詰まり回復性の能力に優れるため、より好ましい。理由は定かではないが、ノズル近傍の固形化インクに、水易溶性の固形の１，６−ヘキサンジオールを含有することにより、クリーニング操作によって、液体のインクが接触した際に、１，６−ヘキサンジオールによる溶解が目詰まり回復のきっかけになると考えられる。
【０１３５】
上記溶剤を含む水溶液のブリーディング発生がさらに抑制できる理由は、明らかではないが以下のように考えられる。
【０１３６】
難水溶性のアルカンジオールは、表面張力が極めて低く、蒸発乾燥性も低いため、色材の動きが止まった後も、溶剤を含む水溶液の濡れ拡がりが継続すると考えられる。よって、場所によりインク付着量の差異が大きい記録画像の場合、インク付着量が多い部分から
少ない部分への溶剤を含む水溶液の滲み出しが発生する。表面張力が高い対称型両末端アルカンジオールを添加することによって、このような溶剤のブリーディングを抑制することができる。対称型両末端アルカンジオールは、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとを溶解する能力が高いことから、インク滴の乾燥工程において、ポリアルキレングリコールにより、油層の壁が過剰に微細に分離することを阻害しているためである考えられる。
【０１３７】
高粘度インクおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、上記ブリーディング抑制の効果が得られる範囲で適宜決定されてよいが、インク組成物全体に対し、０．１〜４重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは、０．６〜１．４重量％である。水溶性の対称型両末端アルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、噴射安定性を十分なものとすることができ、またワイピング耐久性が劣化しないため好ましい。ワイピング性能とは、クリーニング操作を繰り返し実施した場合に発生する、インクノズルの周辺面の撥水劣化に起因するインク滴の着弾精度劣化を意味する。理由は定かではないが、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとが、インクノズルの周辺面に析出していると考えられる。また、水溶性の対称型両末端アルカンジオールの量が上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることで、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとを過度に溶解しないため好ましい。
【０１３８】
高粘度インクにおいて用いられる水溶性の対称型両末端アルカンジオールは、水溶性の対称型両末端アルカンジオールはグリセリンよりも低い表面張力を示す浸透性湿潤剤である。例えば、１０％水溶液とした場合の１，６−ヘキサンジオールの表面張力は４１．５ｍＮ／ｍであり、また、１０％水溶液とした場合の２−メチル−１，３−プロパンジオールの表面張力は５７．５ｍＮ／ｍであり、また、１０％水溶液とした場合の３−メチル−１，５−ブタンジオールの表面張力は４５．８ｍＮ／ｍである。
【０１３９】
高粘度インクにおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとの含有量比は、１：１〜１：１００であることが好ましい。この範囲とすることにより、重量平均分子量２０００以下の前記ポリアルキレングリコールをインク中に安定的に溶解させることができ、噴射安定性が向上する。すなわち、水溶性対称型両末端アルカンジオールの割合が上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることで、インク初期粘度の低減とビーディング斑低減が可能になる。また、水混和性の水溶性対称型両末端アルカンジオールの割合が上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、ポリアルキレングリコールをインク中に安定的に溶解させることが可能となり、経過時の粘度変化を抑制したり保存安定性を維持したりすることが可能となる。また、ワイピング耐久性が劣化を防止できる。
【０１４０】
上記範囲内において、水溶性対称型両末端アルカンジオールの割合が少ない場合は、ポリアルキレングリコールの分子量は、７００以下であることが、ワイピング耐久性の観点から、より好ましい。
【０１４１】
また、高粘度インクおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールと難水溶性のアルカンジオールとの含有量比は、それぞれ１：８０〜４：１であることが好ましく、より好ましくはそれぞれ１：４０〜２：１である。この範囲とすることにより、インクの噴射安定性を向上させることができる。すなわち、水溶性の対称型両末端アルカンジオールの割合が、上記範囲にあることで、とりわけ上限を超えずにあることで、インク初期粘度が高くならず、ビーディング斑低減が可能になる。また、水溶性の対称型両末端アルカンジオールの割合が、上記範囲にあることで、とりわけ下限を下回らずにあることで、難水溶性のアルカンジオールをインク中に安定的に溶解させることが可能となり、経過時の粘度変化を抑制し、保存安定性を維持することが可能となる。また、高粘度インクにおける水溶性の対称型両末端アルカンジオールと難水溶性のアルカンジオールとの含有量比を上記範囲内とすることにより、ワイピング耐久性が向上する。
【０１４２】
また、前記対称型両末端アルカンジオールをＸ、前記難水溶性のアルカンジオールをＹ、前記ポリアルキレングリコールをＺとした場合に、含有量比が、Ｘ：（Ｙ＋Ｚ）＝１：１４０〜４：５が好ましい。この範囲にあることで、噴射安定性、保存安定性、およびワイピング耐久性を確保できる。その理由は定かではないが、ポリアルキレングリコールによる乾燥過程における油層の壁の微細分離効果と、対称型両末端アルカンジオールによる乾燥過程における油層の壁の過剰な微細分離を阻害する効果とのバランスによるものと考えられる。上記範囲内であり、かつ、Ｘ：Ｙ＝１：８０〜４：１の範囲内において、難水溶性のアルカンジオールの割合が多い場合は、ポリアルキレングリコールの分子量は、７００以下であることが、ワイピング耐久性の観点で、より好ましい。
【０１４３】
このような相転移は、乾燥過程において、低分子量の水は即座に乾燥するが、難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとは、乾燥しないで残るために発現すると考えられる。顔料に吸着した樹脂は、流動性に優れた分散状態から、急激に水が失われるのと同時に、油層に取り残されるので、凝集状態の高粘調性の樹脂に変化すると考えられる。
【０１４４】
また、高粘度インクにおける難水溶性のアルカンジオールとポリアルキレングリコールとの含有量の和が、インク組成物に対し１４重量％以下であることが好ましい。この範囲とすることにより、インクの初期粘度を低く抑えられ、印刷本紙のようなインク吸収性の低い記録媒体においてビーディングを生じることなく、色材のブリーディングにも優れる。
【０１４５】
また、高粘度インクにおいては、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールと、水溶性の対称型両末端アルカンジオールとの含有量の和が、インク組成物に対し１８重量％以下であることが好ましい。この範囲にあることにより、インクの初期粘度を低く抑えられ、印刷本紙のようなインク吸収性の低い記録媒体においてビーディング斑を生じることなく、色材のブリーディングだけでなく、溶剤のブリーディングにも優れる。特に、溶剤のブリーディングに優れるので、水の吸収能力が殆どない、合成紙への記録性に優れる。
【０１４６】
高粘度インクの一つの態様によれば、更に１，２−ヘキサンジオールを０．１〜４重量％含んでなることが好ましい。１，２−ヘキサンジオールを０．１〜４重量％含むことにより、さらにブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる。また、顔料種や樹脂量により噴射性能が異なる場合の調整剤として効果的である。
【０１４７】
また、高粘度インクの一つの態様によれば、更に４−メチル−１，２−ペンタンジオールを０．１〜４重量％含んでなることが好ましい。１，２−ヘキサンジオールを０．１〜４重量％含むことにより、さらにブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる。また、顔料種や樹脂量により噴射性能が異なる場合の調整剤として効果的である。
【０１４８】
さらに、高粘度インクの一つの態様によれば、多価アルコールのアルキルエーテルを更に加えることができる。多価アルコールのアルキルエーテルを加えることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を向上させることができる。ここで、キャップ１７内の目詰まりとは、キャップ内に滞留している廃液が乾燥固化し、これがキャップ１７内の不織布等のインク吸収剤の微細孔を目詰させることを意味する。キャップ１７内の目詰まり回復性を向上させることにより、クリーニング成功率の低下を防ぎ、ノズル目詰まり回復性を向上させることができる。
【０１４９】
前記多価アルコールのアルキルエーテルとしては、アルキレングリコールのメチルエーテルが好ましく、プロピレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、およびトリエチレングリコールモノメチルエーテルが挙げられる。凝集性の観点では、アルキレングリコールのモノメチルエーテルがより好ましく、引火点の観点では、トリエチレングリコールのメチルエーテルが好ましい。環境毒性と生態毒性の観点では、トリエチレングリコールモノメチルエーテルが好ましい。
【０１５０】
また、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルと、前記難水溶性のアルカンジオールとの含有量比は、特に限定されないが、３:１〜１:６であることが好ましく、３:１〜１:１であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５１】
また、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルおよび前記ポリアルキレングリコールの合計量の和と、前記難水溶性のアルカンジオールとの含有量比は、特に限定されないが、３:１〜１:６であることが好ましく、３:１〜１:１であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５２】
また、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルと、前記ポリアルキレングリコールとの含有量比は、特に限定されないが、５:１〜１:５であることが好ましく、５:１〜１:１であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５３】
前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルは、インク組成物全体に対し、特に限定されないが、０．５〜９．０重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは０．５〜３．０重量％である。
【０１５４】
また、高粘度インクにおいて、前記トリエチレングリコールモノメチルエーテルと前記ポリアルキレングリコールとの含有量の和は、特に限定されないが、インク組成物に対し、９．０重量％以下であることが好ましく、３．０重量％以下であることがより好ましい。この範囲とすることにより、印刷ヘッド２にキャップするためのキャップ１７内の目詰まり回復性を更に向上させることができる。
【０１５５】
（着色材）
高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物に用いられる着色材としては、染料および顔料のいずれも使用することができるが、耐光性や耐水性の観点から顔料を好適に使用できる。また、着色材は、前記顔料およびその顔料をインク中に分散させることが可能な下記分散剤を含んでなることが好ましい。
【０１５６】
顔料としては、無機顔料および有機顔料を使用することができ、それぞれ単独または複数種を混合して用いることができる。前記無機顔料としては、例えば、酸化チタンおよび酸化鉄の他に、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックが使用できる。また、前記有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等が使用できる。
【０１５７】
顔料の具体例は、得ようとするインク組成物の種類（色）に応じて適宜挙げられる。例えば、イエローインク組成物用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１，２，３，１２，１４，１６，１７，７３，７４，７５，８３，９３，９５，９７，９８，１０９，１１０，１１４，１２８，１２９，１３８，１３９，１４７，１５０，１５１，１５４，１５５，１８０，１８５等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４，１１０，１２８、および１２９からなる群から選ばれる１種または２種以上を用いることが好ましい。また、マゼンタインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５，７，１２，４８（Ｃａ），４８（Ｍｎ），５７（Ｃａ），５７：１，１１２，１２２，１２３，１６８，１８４，２０２，２０９；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２，２０２，２０９、およびＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９からなる群から選ばれる一種または二種以上を用いることが好ましく、これらの固溶体であってもよい。また、シアンインク組成物用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，２，３，１５：３，１５：４，１５：３４，１６，２２，６０；Ｃ．Ｉ．バットブルー４，６０等が挙げられ、これらの１種または２種以上が用いられる。これらのうち、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３および／または１５：４を用いることが好ましく、とりわけ、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を用いることが好ましい。
【０１５８】
また、ブラックインク組成物用の顔料としては、例えば、ランプブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック６）、アセチレンブラック、ファーネスブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）、チャンネルブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）、カーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）等の炭素類、酸化鉄顔料等の無機顔料；アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料等が挙げられるが、高粘度インクにおいては、カーボンブラックが好ましく用いられる。カーボンブラックとして、具体的には、#2650、#2600、#2300、#2200、#1000、#980、#970、#966、#960、#950、#900、#850、MCF-88、#55、#52、#47、#45、#45L、#44、#33、#32、#30、（以上、三菱化学（株）製）、SpecialBlaek4A、550、Printex95、90、85、80、75、45、40（以上、デグッサ社製）、Regal660、RmogulL、monarch1400、1300、1100、800、900（以上、キャボット社製）、Raven7000、5750、5250、3500、3500、2500ULTRA、2000、1500、1255、1200、1190ULTRA、1170、1100ULTRA、Raven5000UIII、（以上、コロンビアン社製）等が挙げられる。
【０１５９】
顔料の濃度は、インク組成物を調製した際に適宜な顔料濃度（含有量）に調整すればよいため特に限定されないが、高粘度インクにおいては、顔料の固形分濃度を７重量％以上とすることが好ましく、１０重量％以上とすることがより好ましい。記録媒体上にインク液滴が付着すると、記録媒体の表面でインクが濡れ拡がるが、顔料固形濃度を７％重量％以上と高くすることにより、濡れ拡がりが留まった後のインクの流動性が早期に失われるため、印刷本紙等の記録媒体に、特に低解像度で印刷した場合でも、より滲みを抑制することができる。すなわち、上記した特定の二種の有機溶剤を組み合わせて使用することにより、インク吸収性の低い記録媒体上でもインクが濡れ拡がり、併せて、インクの固形分濃度を高くすることにより、記録媒体上でのインクの流動性を下げて、滲みを抑制することができると考えられる。特に、インク滴の１滴の重量が６ｎｇ以上の場合において、ビーディングとブリーディングの抑制効果が顕著である。
【０１６０】
前記顔料は、後記する分散剤との混練処理がされた顔料であることが画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点から好ましい。
【０１６１】
（分散剤）
高粘度インクにおけるインク組成物は、着色材を分散させるための分散剤としては、スチレン−アクリル酸系共重合樹脂、オキシエチルアクリレート系樹脂、ウレタン系樹脂、およびフルオレン系樹脂からなる群から選択される少なくとも一種の樹脂を含んでなることが好ましく、より好ましくは、オキシエチルアクリレート系樹脂およびフルオレン系樹脂からなる群から選択される少なくとも一種の樹脂を含んでなる。これら共重合樹脂は、顔料に吸着して分散性を向上させる。
【０１６２】
共重合体樹脂における疎水性モノマーの具体例としては、例えば、メチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、ｎ−プロピルメタクリレート、ｉｓｏ−プロピルアクリレート、ｉｓｏ−プロピルメタクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、ｓｅｃ−ブチルアクリレート、ｓｅｃ−ブチルメタクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルアクリレート、ｔｅｒｔ−ブチルメタクリレート、ｎ−ヘキシルアクリレート、ｎ−ヘキシルメタクリレート、ｎ−オクチルアクリレート、ｎ−オクチルメタクリレート、ｉｓｏ−オクチルアクリレート、ｉｓｏ−オクチルメタクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、デシルアクリレート、デシルメタクリレート、ラウリルアクリレート、ラウリルメタクリレート、ステアリルアクリレート、ステアリルメタクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシエチルメタクリレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−ヒドロキシプロピルメタクリレート、２−ジメチルアミノエチルアクリレート、２−ジメチルアミノエチルメタクリレート、２−ジエチルアミノエチルアクリレート、２−ジエチルアミノエチルメタクリレート、グリシジルアクリレート、グリシジルメタクリレート、アリルアクリレート、アリルメタクリレート、シクロヘキシルアクリレート、シクロヘキシルメタクリレート、フェニルアクリレート、フエニルメタクリレート、ノニルフェニルアクリレート、ノニルフェニルメタクリレート、ベンジルアクリレート、ベンジルメタクリレート、ジシクロペンテニルアクリレート、ジシクロペンテニルメタクリレート、ボルニルアクリレート、ボルニルメタクリレート、１，３−ブタンジオールジアクリレート、１，３−ブタンジオールジメタクリレート、１，４−ブタンジオールジアクリレート、１，４−ブタンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコールジアクリレート、ポリエチレングリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジアクリレート、１，６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ジプロピレングリコールジアクリレート、ジプロピレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、グリセロールアクリレート、グリセロールメタクリレート、スチレン、メチルスチレン、ビニルトルエン、ヒドロキシエチル化オルトフェニルフェノールアクリレートなどを挙げることができる。これらは、単独でまたは二種以上を混合して用いてもよい。
【０１６３】
親水性モノマーの具体例としては、たとえばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸などを挙げることができる。
【０１６４】
前記疎水性モノマーと親水性モノマーとの共重合樹脂は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、スチレン−メチルスチレン−（メタ）アクリル酸共重合樹脂、またはスチレン−マレイン酸共重合樹脂、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂、またはスチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合樹脂、ヒドロキシエチル化オルトフェニルフェノールアクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸共重合樹脂の少なくともいずれかであることが好ましい。
【０１６５】
前記共重合樹脂は、スチレンと、アクリル酸またはアクリル酸のエステルと、を反応して得られる重合体を含む樹脂（スチレン−アクリル酸樹脂）であってもよい。あるいは、前記共重合樹脂は、アクリル酸系水溶性樹脂であってもよい。またはこれらのナトリウム、カリウム、アンモニウム、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、トリエチルアミン、ジエタノールアミン等の塩であってもよい。
【０１６６】
前記共重合樹脂の酸価は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは５０〜３２０であり、一層好ましくは１００〜２５０である。
【０１６７】
前記共重合樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは２，０００〜３万であり、より好ましくは２，０００〜２万である。
【０１６８】
前記共重合樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳＫ６９００に従い測定）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは３０℃以上であり、一層好ましくは５０〜１３０℃である。
【０１６９】
前記共重合樹脂は、顔料分散液中において顔料に吸着している場合と、遊離している場合とがあり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分散径（累積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（ＭｉｃｒｏｔｒａｃＩｎｃ．社）を使用して測定することができる。
【０１７０】
前記共重合樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１７１】
高粘度インクにおいては、前記共重合樹脂として、オキシエチルアクリレート系樹脂を使用することもできる。使用することにより、インクの初期粘度の低減、高温時の保存安定性、目詰まり回復性に優れるので、より好ましい。
【０１７２】
上記オキシエチルアクリレート系樹脂は、特に限定されないが、好ましくは下記式（Ｉ）で表される化合物である。下記式（Ｉ）で表される化合物は、例えば、モノマーモル比として、ＣＡＳ Ｎｏ．７２００９−８６−０のオルト-ヒドロキシエチル化フェニルフェノールアクリレートを４５〜５５％と、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−１０−７のアクリル酸を２０〜３０％と、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−４１−４のメタクリル酸を２０〜３０％と含む樹脂が挙げられる。これらは、単独でもまたは二種以上を混合して用いてもよい。また、上記モノマー構成比は、特に限定されないが、好ましくはＣＡＳ Ｎｏ．７２００９−８６−０のオルト-ヒドロキシエチル化フェニルフェノールアクリレートが７０〜８５％、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−１０−７のアクリル酸が５〜１５％、ＣＡＳ Ｎｏ．７９−４１−４のメタクリル酸が１０〜２０％である。
【０１７３】
【化１】
（Ｒ１および/またはＲ３は水素原子またはメチル基であって、Ｒ２はアルキル基または
アリール基である。ｎは１以上の整数である。）
【０１７４】
上記式（Ｉ）で表される化合物は、好ましくはノニルフェノキシポリエチレングリコールアクリレートまたはポリプロピレングリコール#700アクリレート等が挙げられる。
【０１７５】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂の含有量は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに、凝集斑を抑制し、埋まり性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは１０〜４０重量部であり、一層好ましくは１５〜２５重量部である。
【０１７６】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂に占めるアクリル酸とメタクリル酸の群から選ばれる水酸基を有するモノマー由来の樹脂構成比の合計は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに、目詰まり回復性の観点からは、好ましくは３０〜７０％であり、一層好ましくは４０〜６０％である。
【０１７７】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂の架橋前の数平均分子量（Ｍｎ）は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立する観点からは、好ましくは４０００〜９０００であり、より好ましくは５０００〜８０００である。Ｍｎは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【０１７８】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂は、顔料分散液中において顔料に吸着している場合と、遊離している場合とがあり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分散径（累積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（ＭｉｃｒｏｔｒａｃＩｎｃ．社）を使用して測定することができる。
【０１７９】
前記オキシエチルアクリレート系樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１８０】
また、高粘度インクにおいては、定着性顔料分散剤として、ウレタン系樹脂を用いることにより、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる。ウレタン系樹脂とは、ジイソシアネート化合物と、ジオール化合物とを反応して得られる重合体を含む樹脂であるが、高粘度インクにおいては、ウレタン結合および／またはアミド結合と、酸性基とを有する樹脂であることが好ましい。
【０１８１】
ジイソシアネート化合物としては、例えば、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート等の芳香脂肪族ジイソシアネート化合物、トルイレンジイソシアネート、フェニルメタンジイソシアネート等の芳香族ジイソシアネート化合物、これらの変性物が挙げられる。
【０１８２】
ジオール化合物としては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリエーテル系、ポリエチレンアジベート、ポリブチレンアジベート等のポリエステル系、ポリカーボネート系が挙げられる。
【０１８３】
前記ウレタン系樹脂の酸価は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは１０〜３００であり、一層好ましくは２０〜１００である。なお、酸価は、樹脂１ｇを中和させるのに必要なＫＯＨのｍｇ量である。
【０１８４】
前記ウレタン樹脂の架橋前の重量平均分子量（Ｍｗ）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは１００〜２０万であり、より好ましくは１０００〜５万である。Ｍｗは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【０１８５】
前記ウレタン樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳＫ６９００に従い測定）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、好ましくは−５０〜２００℃であり、一層好ましくは−５０〜１００℃である。
【０１８６】
前記ウレタン系樹脂は、カルボキシル基を有することが好ましい。
【０１８７】
前記ウレタン系樹脂の含有量は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１８８】
さらに、高粘度インクにおいては、定着性顔料分散剤として、フルオレン系樹脂を使用することもできる。使用することにより、インクの初期粘度の低減、高温時の保存安定性、印刷本紙への定着性に優れるので、より好ましい。
【０１８９】
また、前記フルオレン系樹脂は、フルオレン骨格を有する樹脂であれば何ら制限されるものではなく、例えば、下記のモノマー単位を共重合することにより得ることができる。 シクロヘキサン、５−イソシアネート−１−（イソシアネートメチル）−１，３，３−トリメチル（ＣＡＳ Ｎｏ．４０９８−７１−９）
エタノール、２，２‘−［９Ｈ−フルオレン−９−イリデンビス（４，１−フェニレン
オキシ）］ビス（ＣＡＳ Ｎｏ．１１７３４４−３２−８）
プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−（ヒドロキシメチル）−２−メチル（ＣＡＳ Ｎ
ｏ．４７６７−０３−７）
エタンアミン、Ｎ，Ｎ−ジエチル−（ＣＡＳ Ｎｏ．１２１−４４−８）
【０１９０】
上記フルオレン系樹脂は、特に限定されないが、例えば、モノマー構成比は、特に限定されないが、好ましくはＣＡＳ Ｎｏ．４０９８−７１−９が３５〜４５％、ＣＡＳ Ｎｏ．１１７３４４−３２−８が４０〜５０％、ＣＡＳ Ｎｏ．４７６７−０３−７が５〜１５％、ＣＡＳ Ｎｏ．１２１−４４−８が５〜１０％である。
【０１９１】
前記フルオレン系樹脂の架橋前の数平均分子量（Ｍｎ）は、インク組成物の初期粘度およびインク組成物の保存安定性を両立する観点からは、好ましくは２０００〜５０００であり、より好ましくは３０００〜４０００である。Ｍｎは、例えば、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィー）で測定する。
【０１９２】
前記フルオレン系樹脂は、顔料分散液中において顔料に吸着している場合と、遊離している場合と、があり、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記共重合樹脂の最大粒径は０．３μｍ以下であることが好ましく、平均粒径は０．２μｍ以下（さらに好ましくは０．１μｍ以下）であることが一層好ましい。なお、平均粒径とは、顔料が実際に分散液中で形成している粒子としての分散径（累積５０％径）の平均値であり、例えば、マイクロトラックＵＰＡ（ＭｉｃｒｏｔｒａｃＩｎｃ．社）を使用して測定することができる。
【０１９３】
前記フルオレン系樹脂の含有量は、カラー画像の定着性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層定着性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、前記顔料１００重量部に対して、好ましくは２０〜５０重量部であり、一層好ましくは２０〜４０重量部である。
【０１９４】
前記共重合樹脂および前記定着性顔料分散剤の重量比（前者／後者）は、１／２〜２／１が好ましいが、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、１／１．５〜１．５／１であることが一層好ましい。
【０１９５】
前記顔料の固形分と、前記共重合樹脂および前記定着性顔料分散剤の固形分との重量比（前者／後者）は、カラー画像の光沢性、ブロンズ防止、およびインク組成物の保存安定性を両立するとともに一層光沢性に優れたカラー画像を形成できる観点からは、１００／４０〜１００／１００であることが好ましい。
【０１９６】
また、分散剤として、界面活性剤を用いてもよい。このような界面活性剤としては、脂肪酸塩類、高級アルキルジカルボン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩類、高級アルキルスルホン酸塩、高級脂肪酸とアミノ酸の縮合物、スルホ琥珀酸エステル塩、ナフテン酸塩、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリルスルホン酸塩類などの陰イオン界面活性剤；脂肪酸アミン塩、第四アンモニウム塩、スルホニウム塩、ホスホニウムなどの陽イオン界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ソルビタンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類などの非イオン性界面活性剤等を挙げることができる。上記した界面活性剤はインク組成物に添加されることで、界面活性剤としての機能をも果たすことは言うまでもない。
【０１９７】
（界面活性剤）
高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物は、界面活性剤を含んでもよい。記録媒体として、その表面にインクを受容するための樹脂がコーティングされたものに対して、界面活性剤を用いることにより、光沢感がより重視される写真紙等の記録媒体においても、優れた光沢を有する画像を実現することができる。とりわけ、印刷本紙のように、表面の受容層に油性インクを受容するための塗布層が設けられているような記録媒体を用いた場合であっても、色間の滲み（ブリーディング）を防止できるとともに、インク付着量の増加に伴い発生する光の反射光による白化を防止することができる。
【０１９８】
高粘度インクにおいて用いられる界面活性剤としては、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤を好適に使用でき、記録画像を形成する際に、記録媒体表面への濡れ性を高めてインクの浸透性を高めることができる。ポリオルガノシロキサン系界面活性剤を用いた場合、上記したような１種類の難水溶性のアルカンジオールと１種類のポリアルキレングリコールを含有するため、界面活性剤のインク中への溶解性が向上し、不溶物等の発生を抑制できるため、噴射安定性がより優れるインク組成物を実現できる。
【０１９９】
上記のような界面活性剤は市販されているものを用いてもよく、例えば、オルフィンＰＤ−５０１（日信化学工業株式会社製）、オルフィンＰＤ−５７０（日信化学工業株式会社製）、ＢＹＫ−３４７（ビックケミー株式会社製）、ＢＹＫ−３４８（ビックケミー株式会社製）等を用いることができる。
【０２００】
また、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤として、下記式（ＩＩ）：
【化２】
（式中、Ｒは水素原子またはメチル基を表し、ａは７〜１１の整数を表し、ｍは３０〜５０の整数を表し、ｎは３〜５の整数を表す。）で表される一種または二種以上の化合物を含んでなるか、または、上記式（ＩＩ）の化合物において、式中、Ｒは水素原子またはメチル基を表し、ａは９〜１３の整数を表し、ｍは２〜４の整数を表し、ｎは１〜２の整数である一種または二種以上の化合物を含んでなることがより好ましい。また、上記式（ＩＩ）の化合物において、Ｒは水素原子またはメチル基を表し、ａは６〜１８の整数を表し、ｍは０の整数を表し、ｎは１の整数である一種または二種以上の化合物を含んでなることがより好ましい。このような特定のポリオルガノシロキサン系界面活性剤を使用することにより、記録媒体として印刷本紙に印刷した場合であっても、インクのビーディングとブリーディングがより改善される。
【０２０１】
上記式（ＩＩ）の化合物においては、Ｒがメチル基の化合物を使用することによって、さらにインクのビーディングが改善できる。
【０２０２】
また、上記式（ＩＩ）の化合物においては、Ｒが水素原子の化合物を併用することにより、さらにインクのブリーディングが改善できる。
【０２０３】
上記界面活性剤は、高粘度インクにおけるインク組成物中に、好ましくは０．０１〜１．０重量％、より好ましくは０．０５〜０．５０重量％含有される。特に、Ｒがメチル基である上記界面活性剤を使用する場合は、ＲがＨである上記界面活性剤を用いた場合よりも、含有量を多くすることが好ましい。
【０２０４】
また、高粘度インクにおいて用いられる界面活性剤としては、ジェミニ型界面活性剤を好適に使用できる。上記の難水溶性のアルカンジオールと組み合わせてジェミニ型界面活性剤を用いることにより、難水溶性溶剤を均一に分散することができ、その結果、インクの初期粘度を低下させることができる。したがって、インク組成物中への色材の添加量や目詰まり防止剤等の添加量を高めることができ、ひいては、普通紙のみならず、表面にインクを受容するための樹脂や粒子がコーティングされた多孔質な表面を持つ記録媒体においても、優れた発色性を有する画像を実現することができる。とりわけ、印刷本紙のように、表面の受容層に油性インクを受容するための塗布層が設けられているような記録媒体を用いた場合であっても、色間の滲み（ブリード）を防止できるとともに、インク付着量の増加に伴い発生するドット間のインク流動による色濃度斑を防止することができる。この理由は定かではないが、ジェミニ型界面活性剤の優れた配向性によって、難水溶性溶剤と極めて安定なオイルゲルを形成する為に、着色材の流動性がなくなると考えられる。よって、ジェミニ型界面活性剤の添加による効果は、難水溶性溶剤が多いほど享受できる。なお、「ジェミニ型界面活性剤」とは、二つの界面活性剤分子がリンカーを介して互いに結合した構造を有する界面活性剤を意味する。
【０２０５】
上記のジェミニ型界面活性剤は、一対の１鎖型界面活性剤の親水基部分を、親水性基を有するリンカーを介して互いに結合させた構造の、２鎖３親水基型界面活性剤であることが好ましい。また、上記の１鎖型界面活性剤の親水基部分が酸性アミノ酸残基であることが好ましく、上記リンカーは塩基性アミノ酸であることが好ましい。具体的には、親水基部分がグルタミン酸またはアスパラギン酸であるような一対の１鎖型界面活性剤を、アルギニン、リシン、またはヒスチジンのようなリンカーを介して結合させた構造の界面活性剤が挙げられる。上記のようなジェミニ型界面活性剤として、高粘度インクにおいては、下記化学式（III）：
【化３】
（式中、Ｘ１、Ｘ２、およびＸ３は、それぞれ独立して水素原子またはアルカリ金属を表すが、Ｘ１、Ｘ２、およびＸ３の何れもが同時に水素原子またはアルカリ金属となることはなく、ＬおよびＭは、それぞれ独立して０または２を表すが、ＬおよびＭが同時に０または２となることはなく、ＮおよびＰは、それぞれ独立して０または２を表すが、ＮおよびＰが同時に０または２となることはなく、ＱおよびＲは、８〜１８の整数を表す）で表される界面活性剤を用いることがこのましい。
【０２０６】
上記式（III）において、アルカリ金属としてはＮａが好ましく、またＱおよびＲは１０程度が好ましい。このような化合物として、Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸とＬ−リジンとの縮合物のナトリウム塩が挙げられる。上記式で表される化合物は、市販されているものを用いてもよく、例えば、Ｎ−ラウロイル−Ｌ−グルタミン酸とＬ−リジンとの縮合物のナトリウム塩を３０%含有した水溶液である、ペリセアＬ−３０（旭化成ケミカルズ株式会社製）等を好適に用いることができる。
【０２０７】
高粘度インクにおいては、上記ジェミニ型界面活性剤を使用することにより、記録画像を形成する際に、記録媒体表面への濡れ性を高めてインクの浸透性を高めることができる。その結果、記録媒体として印刷本紙に印刷した場合であっても、インクの凝集むらがより改善される。また、高粘度インクにおけるインク組成物は上記した難水溶性のアルカンジオールを含有するため、上記界面活性剤のインク中への溶解性が向上し、不溶物等の発生を抑制できるため、噴射安定性がより優れるインク組成物を実現できる。
【０２０８】
上記ジェミニ型界面活性剤は、高粘度インクおけるインク組成物中に、好ましくは０．０１〜１．０重量％、より好ましくは０．０５〜０．５０重量％含有される。
【０２０９】
高粘度インクにおけるインク組成物には、その他の界面活性剤、具体的には、アセチレングリコール系界面活性剤、アニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、両性界面活性剤等をさらに添加しても良い。
【０２１０】
これらのうち、アセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、または３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３オール、２，４−ジメチル−５−ヘキシン−３−オールなどが挙げられる。また、アセチレングリコール系界面活性剤は市販品も利用することができ、例えば、オルフィンＥ１０１０、ＳＴＧ、Ｙ（商品名、日信化学社製）、サーフィノール６１、１０４，８２，４６５，４８５、あるいはＴＧ（商品名、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｉｎｃ．製）が挙げられる。
【０２１１】
（糖類）
高粘度インクにおいては、糖類は単独で用いてもよいが、上記した水溶性の対称型両末端アルカンジオールとともに用いることが好ましい。界面活性剤として上記したようなジェミニ型の界面活性剤と、難水溶性のアルカンジオールとの併用において、水溶性の対称型両末端アルカンジオールとともに糖類を添加することにより、目詰まりやカールの発生をより抑制することができるとともに、印刷物の光沢性を向上させることができる。その理由は定かではないが、光沢性が向上するのは、糖の添加によって印刷物の表面に被膜が形成されることによるものと考えられる。
【０２１２】
高粘度インクにおけるインク組成物に用いられる糖類としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類および四糖類を含む）、および多糖類またはこれらの誘導体が挙げられる。これらの中でも、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、グルシトール、ソルビット、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース、フィラノース、およびラフィノース等が好ましい。その中でも、ラフィノースが特に好ましい。高粘度インクのインク組成物にラフィノースを加えることにより、間欠印刷特性が向上する。糖類の添加量は適宜決定されてよいが、３〜１８重量％含有されていることが好ましく、より好ましくは４〜８重量％である。
【０２１３】
なお、多糖類とは広義の糖を意味し、アルギン酸、α−シクロデキストリン、セルロース等の自然界に広く存在する物質を含むものとする。また、これら糖類の誘導体としては、上記した糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（一般式：ＨＯＣＨ２（ＣＨＯＨ）ｎＣＨ２ＯＨ（式中、ｎは２〜５の整数を表す）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸など）、アミノ酸、チオ糖などが挙げられる。これらの中でも、特に糖アルコールが好ましく、具体的には、マルチトール、ソルビトール、キシリトール等が挙げられる。これらの糖類は市販のものを使用してもよく、例えばＨＳ２０、ＨＳ３０、ＨＳ５００（林原商事株式会社製）やオリゴＧＧＦ（旭化成株式会社製）を好適に使用できる。
【０２１４】
（水、その他の成分）
高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物は、上記した特定の難水溶性のアルカンジオール、特定のポリアルキレングリコール、および界面活性剤、その他の各種添加剤を含有するとともに、溶媒として水を含有する。水は、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水または超純水を用いることが好ましい。特に、これらの水を、紫外線照射または過酸化水素添加等により滅菌処理した水は、長期間に亘ってカビやバクテリアの発生が防止されるので好ましい。
【０２１５】
また、高粘度インクにおけるインク組成物は、上記成分に加えて、浸透剤を含んでなることが好ましい。
【０２１６】
浸透剤としては、グリコールエーテル類を好適に使用できる。
【０２１７】
グリコールエーテル類の具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｉｓｏ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコール−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｔｅｒｔ−ブチルエーテル、１−メチル−１−メトキシブタノールなどが挙げられ、これらの一種または二種以上の混合物として用いることができる。
【０２１８】
上記グリコールエーテル類のなかでも、多価アルコールのアルキルエーテルが好ましく、特にエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテルまたはトリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルが好ましい。 より好ましくは、トリエチレングリコールモノメチルエーテルおよびトリエチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテルである。
【０２１９】
上記浸透剤の添加量は適宜決定されてよいが、０．１〜３０重量％程度が好ましく、より好ましくは１〜２０重量％程度である。
【０２２０】
また、高粘度インクにおけるインク組成物は、上記成分に加えて、記録媒体溶解剤を含んでなることが好ましい。
【０２２１】
記録媒体溶解剤としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドンなどの、ピロリドン類を好適に使用できる。上記記録媒体溶解剤の添加量は適宜決定されてよいが、０．１〜３０重量％程度が好ましく、より好ましくは１〜２０重量％程度である。
【０２２２】
また、高粘度インクにおけるインクジェット記録用インク組成物においては、グリセリン等の湿潤剤を実質的に含まないことが好ましい。グリセリン等の湿潤剤は、インクジェットノズル等において、インクが乾燥して固化するのを防ぐ機能を有するものであるため、インク吸収性能が特に低い合成紙にインクを滴下すると、インクが乾燥せず、高速印刷の際に問題となる場合がある。また、湿潤剤は含まれるインクを用いた場合、吸収されないインクが記録媒体表面に存在している状態で、次のインクが記録媒体上に付着するため、ビーディング斑が発生する場合がある。そのため、高粘度インクにおいては、このようなインク吸収性能が特に低い記録媒体を用いる場合に、湿潤剤を実質的に含まないことが好ましい。なお、インクジェットノズルにおいてインクが乾燥固化してしまった場合であっても、湿潤剤を含む溶液を適用することにより、固化したインクを再溶解させることができる。
【０２２３】
特に、高粘度インクにおいては、２５℃における蒸気圧が２ｍＰａ以下である湿潤剤を、実質的に含まないことが好ましい。実質的に含まないとは、これら湿潤剤の添加量が、インク組成物に対して１重量％未満であることを意味する。
【０２２４】
２５℃における蒸気圧が２ｍＰａ以下であるグリセリン等の湿潤剤の含有量が、インクに対して３重量％未満となることにより、印刷本紙等のインク吸収性の低い記録媒体だけでなく、合成紙やラベル用紙のようなインク吸収能が特に低い記録媒体に対しても、インクジェット記録方式により印刷することが可能となる。また、２５℃における蒸気圧が２ｍＰａ以下である湿潤剤の含有量が、インクに対して１重量％未満となることにより、インク吸収能のまったくない金属やプラスチックに対しても、インクジェット記録方式により印刷することが可能となる。なお、上記した浸透溶剤の一部は、湿潤剤としても作用することは、当業者にとって明らかであるが、本明細書においては、上記した浸透溶剤は、湿潤剤には含まれないものとする。また、本明細書においては、上記した難水溶性のアルカンジオールは、湿潤剤に含まれないものとする。
【０２２５】
湿潤剤としては、通常のインクジェット記録用インクに用いられている湿潤剤が挙げられ、具体的には、グリセリン、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール等の炭素数３〜５の水溶性アルカンジオール類である。記録媒体が、インク吸収性能の低い印刷本紙等の場合には、適宜、これら湿潤剤を添加することで、目詰まり回復性を調整することができる。高粘度インクのインク組成物において、前記グリセリンを湿潤剤として０．１〜８重量％以下含んでなることが好ましい。
【０２２６】
高粘度インクにけるインク組成物は、さらにノズルの目詰まり防止剤、防腐剤、酸化防止剤、導電率調整剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、酸素吸収剤などを添加することができる。
【０２２７】
防腐剤・防かび剤の例としては、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１,２−ジベンジンチアゾリン−３−オン（ＩＣＩ社のプロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＮＤ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、プロキセルＴＮ）等を挙げることができる。
【０２２８】
さらに、ｐＨ調整剤、溶解助剤、または酸化防止剤の例として、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、プロパノールアミン、モルホリンなどのアミン類およびそれらの変成物、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムなどの無機塩類、水酸化アンモニウム、四級アンモニウム水酸化物（テトラメチルアンモニウムなど）、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウムなどの炭酸塩類その他燐酸塩など、あるいはＮ−メチル−２−ピロリドン、尿素、チオ尿素、テトラメチル尿素などの尿素類、アロハネート、メチルアロハネートなどのアロハネート類、ビウレット、ジメチルビウレット、テトラメチルビウレットなどのビウレット類など、Ｌ−アスコルビン酸およびその塩を挙げることができる。
【０２２９】
また、高粘度インクにおけるインク組成物は、酸化防止剤および紫外線吸収剤を含んでいてもよく、その例としては、チバ・スペシャリティーケミカルズ社のＴｉｎｕｖｉｎ
３２８、９００、１１３０、３８４、２９２、１２３、１４４、６２２、７７０、２９２、Ｉｒｇａｃｏｒ ２５２ １５３、Ｉｒｇａｎｏｘ １０１０、１０７６、１０３５、ＭＤ１０２４、ランタニドの酸化物等を挙げることができる。
【０２３０】
高粘度インクにおけるインク組成物は、上記の各成分を適当な方法で分散・混合することよって製造することができる。好ましくは、まず顔料と高分子分散剤と水とを適当な分散機（例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータミル、ヘンシェルミキサー、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、ジェットミル、オングミルなど）で混合し、均一な顔料分散液を調製し、次いで、別途調製した樹脂（樹脂エマルジョン）、水、水溶性有機溶媒、糖、ｐＨ調製剤、防腐剤、防かび剤等を加えて十分溶解させてインク溶液を調製する。十分に攪拌した後、目詰まりの原因となる粗大粒径および異物を除去するためにろ過を行って目的のインク組成物を得ることができる。前記ろ過は、ろ材として、好ましくは、グラスファイバーフィルターを用いて行ってもよい。前記グラスファイバーは、樹脂含浸グラスファイバーであることが、静電吸着機能の観点から好ましい。また、グラスファイバーフィルターの孔径は、１〜４０ミクロンが好ましく、さらに好ましくは１〜１０ミクロンであることが、生産性と帯電遊離樹脂等の吸着除去の観点から好ましい。帯電遊離樹脂等の吸着除去を十分に行うことにより、噴射安定性を向上させることができる。上記のフィルターとして、例えば、日本ポール社製のウルチポアＧＦプラスを挙げることができる。
【０２３１】
（インクジェット記録方法）
高粘度インクにおけるインクジェット記録方法は、上記の高粘度インクの組成物の液滴を噴射し、該液滴を記録媒体に付着させて印刷を行うものである。高粘度インクにおける記録方法においては、記録媒体として合成紙や印刷本紙（ＯＫＴ＋：王子製紙株式会社製）を用いることが好ましいが、とりわけ、アート紙、ＰＯＤ（プリントオンデマンド）用途に用いられる高画質用紙およびレーザープリンタ用の専用紙において、特に低解像度で印刷した場合でも、ブリーディングやビーディングのない高品質な画像が実現できる。ＰＯＤ用途の高画質用紙としては、例えば、リコービジネスコートグロス１００（リコー株式会社製）等が挙げられる。また、レーザープリンタ用の専用紙としては、例えばＬＰＣＣＴＡ４（セイコーエプソン株式会社製）等が挙げられる。
【実施例】
【０２３２】
以下、実施例によって高粘度インクをより詳細に説明するが、高粘度インクはこれら実施例に限定されるものではない。
【０２３３】
（インク組成物の調製）
下記表１の組成に従い各成分を混合し、１０μｍのメンブランフィルターでろ過することにより、各インクを調製した。なお、表中のオキシエチルアクリレート系樹脂は、ＣＡＳ Ｎｏ．７２００９−８６−０で示されるオキシエチルアクリレート構造を有するモノマーをモノマー構成比率略７５重量％含有する、分子量６９００の樹脂である。 フルオレン系樹脂は、ＣＡＳ Ｎｏ．１１７３４４−３２−８で示されるフルオレン骨格を有するモノマーをモノマー構成比率略５０重量％含有する、分子量３３００の樹脂である。 さらに、用いた界面活性剤は、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤であり、上記の式（ＩＩ）において、Ｒがメチル基であり、ａが６〜１８の整数であり、ｍが０の整数であり、ｎが１の整数である化合物と、上記の式（ＩＩ）において、Ｒが水素原子であり、ａが７〜１１の整数であり、ｍが３０〜５０の整数であり、ｎが３〜５の整数である化合物と、上記の式（ＩＩ）において、Ｒがメチル基であり、ａが９〜１３の整数であり、ｍが２〜４の整数であり、ｎが１〜２の整数である化合物とからなる界面活性剤である。
【０２３４】
【表１】
【０２３５】
実施例９〜１６および比較例２
また、上記の実施例１〜８のインクセットおよび比較例１のインクセットの１，２−オクタンジオールを２重量％から４重量％に変更した以外は同様にして、実施例９〜１６および比較例２のインクセットを調製した。
【０２３６】
実施例１７〜３２
さらに、上記の実施例１〜１６のインクセットのジオール型のポリプロピレングリコール（重量平均分子量４００）（和光純薬工業株式会社製）を、ジオール型のポリプロピレングリコール（重量平均分子量１０００）（和光純薬工業株式会社製）に変更した以外は同様にして、実施例１７〜３２のインクセットを調製した。
【０２３７】
実施例３３〜４８
また、上記の実施例１〜１６のインクセットの１，２−オクタンジオールを２重量％または４重量％から１重量％に変更した以外は同様にして、実施例３３〜４８のインクセットを調製した。
【０２３８】
さらに、上記の比較例１の１，２−オクタンジオールを２重量％から１重量％に変更した以外は同様にして、比較例３のインクセットを調製した。
【０２３９】
実施例４９〜５６
また、上記の実施例１〜８のインクセットのポリオルガノシロキサン系界面活性剤をジェミニ型界面活性剤であるペリセアＬ−３０（旭化成ケミカルズ株式会社製）（固形分として３０重量％）に変更した以外は同様にして、実施例４９〜５６のインクセットを調製した。
【０２４０】
さらに、上記の比較例１のポリオルガノシロキサン系界面活性剤を上記ジェミニ型界面活性剤であるペリセアＬ−３０に変更した以外は同様にして、比較例４のインクセットを調製した。
【０２４１】
（評価）
インクブリーディング（画質）の評価（その１）（ブリーディング１）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね７ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね３．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１２０％の２次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４２】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：６／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、４／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｄ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２４３】
インクブリーディング（画質）の評価（その２）（ブリーディング２）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね７ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね３．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１８０％の３次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４４】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：６／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、４／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｄ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
【０２４５】
インクブリーディング（画質）の評価（その３）（ブリーディング３）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね３ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね１．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１２０％の２次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１
次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４６】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：６／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、４／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｄ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２４７】
インクブリーディング（画質）の評価（その４）（ブリーディング４）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね３ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね１．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、Ｄｕｔｙ６０％同士のＤｕｔｙ１８０％の３次色に、Ｄｕｔｙ６０％の１次色の２〜８ピクセル罫線を接触させた画像である。
【０２４８】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
Ａ：２／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できている。
Ｂ：４／７２０インチの罫線がブリーディングなく、再現できているが、２／７２０イ
ンチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
Ｃ：８／７２０インチの罫線がブリーディングして、再現できていない。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２４９】
インクビーディング（画質）の評価（その１）（ビーディング１）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね７ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね３．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。 記録画像は、同じＤｕｔｙの単色同士を混合した２次色の画像である。
【０２５０】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
ＡＡ：各単色Ｄｕｔｙ９０％の２次色Ｄｕｔｙ１８０％までが、ビーディングなく再現
できている。
Ａ：各単色Ｄｕｔｙ８０％の２次色Ｄｕｔｙ１６０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｂ：各単色Ｄｕｔｙ７０％の２次色Ｄｕｔｙ１４０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｃ：各単色Ｄｕｔｙ６０％の２次色Ｄｕｔｙ１２０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５１】
インクビーディング（画質）の評価（その２）（ビーディング２）
上記で得られたＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各インクをインクセットとして、インクジェットプリンター（ＰＸ−Ｇ９２０、セイコーエプソン社製）のインクカートリッジに装着し、主走査（ヘッド駆動）方向に７２０ｄｐｉでかつ副走査（記録媒体搬送）方向に３６０ｄｐｉで記録できるようにした。次に、着弾時のドットサイズが概ね３ｎｇになるようにプリンタヘッドのピエゾ素子に与える電圧を調整し、一駆動が７２０×３６０ｄｐｉで、約１２８ｇ／平米のＯＫＴ＋（王子製紙株式会社製）に、７２０×７２０ｄｐｉのベタ画像を記録した。記録は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。この際、単色のＤｕｔｙ１００％のインク付着量は概ね１．６ｍｇ／ｉｎｃｈ平米であった。なお、記録用紙と記録ヘッドとの間の距離は３ｍｍであった。記録画像は、同じＤｕｔｙの単色同士を混合した２次色の画像である。
【０２５２】
得られた画像について、下記の基準により評価を行った。
ＡＡ：各単色Ｄｕｔｙ９０％の２次色Ｄｕｔｙ１８０％までが、ビーディングなく再現
できている。
Ａ：各単色Ｄｕｔｙ８０％の２次色Ｄｕｔｙ１６０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｂ：各単色Ｄｕｔｙ７０％の２次色Ｄｕｔｙ１４０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
Ｃ：各単色Ｄｕｔｙ６０％の２次色Ｄｕｔｙ１２０％までが、ビーディングなく再現で
きている。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５３】
ワイピング耐久の評価
上記のインクカートリッジおよびインクジェットプリンターを用いた。1回当たり各色で約０．２５ｇのインクがキャップ内に廃棄され、その後、ヘッド面をワイパーがワイピングする動作を３０００回繰り返し実施した。評価は、低温高湿（１５℃、６５％湿度）環境下において実施した。
Ａ：濡れ曲がりが発生していない。
Ｂ：濡れ曲がりが発生している。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５４】
インクの初期粘度の評価
上記のようにして得られた各インクについて、インク粘度の評価を行った。振動型粘度計（ＭＶ１００型番、ヤマイチエレクトロニクス社製）を用い、インク調製後１時間経過後のインクの粘度を測定し、以下の基準により評価を行った。なお、測定温度は２０℃とした。
Ｓ：粘度が３．４ｍＰａ・ｓ以下である。
Ａ：粘度が３．５ｍＰａ・ｓを超え、４．５ｍＰａ・ｓ以下である。
Ｂ：粘度が４．５ｍＰａ・ｓを超え、５．５ｍＰａ・ｓ以下である。
Ｃ：粘度が５．５ｍＰａ・ｓを超える。
評価結果は、下記の表２に示される通りであった。
【０２５５】
目詰まり回復性の評価
上記のインクカートリッジおよびインクジェットプリンターを用い、インク交換ボタンを押してからコンセントを抜いた。このように、ヘッドキャップが外れた状態にしてから、プリンタを５０℃/湿度１５％の環境に２日間放置した。
【０２５６】
放置後、全ノズルが初期と同等に噴射するまでクリーニング動作を繰り返し、以下の判断基準により、回復しやすさを評価した。
ＡＡ：クリーニング操作を３回繰り返して目詰まりが回復する。
Ａ：クリーニング操作を６回繰り返して目詰まりが回復する。
Ｂ：クリーニング操作を１２回繰り返して目詰まりが回復する。
Ｃ：クリーニング操作を１２回繰り返しても目詰まりが回復しない。
結果は下記の表２に示される通りであった。
【０２５７】
【表２】
【０２５８】
また、実施例４９〜５６および比較例４についても上記と同様の評価を行ったところ、実施例１〜８および比較例１と、初期粘度の評価以外は同一の評価結果であった。初期粘度の評価は、一段階向上した。ジェミニ型界面活性剤であるペリセアＬ−３０を含むインク組成物の方が、ポリオルガノシロキサン系界面活性剤に比べ、初期粘度が向上することがわかる。
【０２５９】
（実施の形態の主な効果）
上述のように本実施の形態に係る流体噴射装置としてのプリンター１は、ノズル形成面１６に形成される流体噴射ノズルとしてのノズル２３から流体としてのインクを噴射する流体噴射ヘッドとしての印刷ヘッド２と、ノズル形成面１６を封止可能なキャップ１７をノズル形成面封止位置とノズル形成面１６を封止しないノズル形成面非封止位置とに移動することができるキャッピング機構１５と、キャップ１７に設けられた吸引口としての孔部１７Ｃからキャップ１７内に負圧を発生させることができる吸引ポンプ２９と、キャップ１７の内部とキャップ１７の外部の大気とを連通させることが可能な大気連通チューブ２６と、インクに含まれる溶質を溶解することができるインク溶解液が貯留され、大気連通チューブ２６に接続される溶解液タンク２７と、大気連通チューブ２６が大気に連通される状態と、溶解液タンク２７側に連通される状態と、大気および溶解液タンク２７に対して閉塞される状態とに、大気連通チューブ２６の連通状態を切り替えることができる切替手段としての大気開放弁３４と、ノズル２３を封止することができるノズル封止部を有する封止板３１を、ノズル２３の封止を行うノズル封止位置とノズル２３を封止しないノズル非封止位置とに移動することができるノズル封止機構２４と、キャップ１７をノズル形成面封止位置に移動すると共に、封止板３１をノズル封止位置に移動し、さらに大気連通部チューブ３５を溶解液タンク２７に連通する状態とし、吸引ポンプ２９を駆動してキャップ１７内に負圧を発生させるチューブクリーニング処理を行うように、キャッピング機構１５、ノズル封止機構２４、大気開放弁３４、および吸引ポンプ２９を駆動制御する制御部４２とを備えることとする。
【０２６０】
このようにプリンター１を構成することで、簡単な構成で、大気開放弁３４に繋がる大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクを、大気連通チューブ２６外に排出することができる。
【０２６１】
また、プリンター１においては、印刷ヘッド２を２つ以上備えると共に、各印刷ヘッド２毎に、キャップ１７、大気連通チューブ２６、および封止板３１を有している。
【０２６２】
印刷ヘッド２が２つ以上備えられることで、キャップ１７の周囲に配置される構造物の数が増えたり構造が複雑化し、キャップ１７の近傍に大気開放弁３４を配置するスペースを確保することができなくなることがある。このような場合には、大気開放弁３４をキャップ１７から離れた位置に配置せざるを得ず、キャップ１７と大気開放弁３４とを連通する大気連通チューブ２６の長さが長くなってしまう。一方、大気連通チューブ２６は長さが長くなるものほど、大気連通チューブ２６内にインクが溜まり易くなる。そこで、各印刷ヘッド２毎に、キャップ１７、大気連通チューブ２６、および封止板３１を備えることで、キャップ１７と大気開放弁３４とを連通する大気連通チューブ２６の長さが長い場合でも、大気連通チューブ２６内に流れ込んだインクの排出を行うことができる。
【０２６３】
また、プリンター１は、複数の印刷ヘッド２の少なくとも２つに対して溶解液タンク２７を共通に備える構成としてもよい。
【０２６４】
このようにプリンター１を構成することで、印刷ヘッド２毎に溶解液タンク２７を備える場合に比べて、構成を簡単にすることができる。
【０２６５】
また、プリンター１は、複数の印刷ヘッド２の少なくとも２つに対して共通に吸引ポンプ５７を備え、吸引ポンプ５７とキャップ１７との間に、吸引ポンプ５７とキャップ１７とを連通させるか否かを切り替えることができる吸引切替手段としてのバルブ５８とを備える構成としてもよい。
【０２６６】
このようにプリンター１を構成することで、吸引ポンプ２９の数を減らすことができる。これにより、プリンター１の小型化が可能となり、また、キャップ１７毎に吸引ポンプ２９を備える場合に比べて、吸引ポンプ２９を駆動するための消費電力を少なくすることができる。
【０２６７】
また、プリンター１において、印刷ヘッド２に、インクを溶解することができるインク溶解液を噴射することができる溶解液噴射用のノズル列を備え、制御部４２は、封止板３１をノズル封止位置に移動する前に、溶解液噴射用のノズル列からインク溶解液を噴射するように印刷ヘッドを制御するようにしてもよい。
【０２６８】
このようにプリンター１を構成することで、封止板３１の封止面３３に付着しているインクを洗い流すことができる。そのため、封止面３３にインクが付着していない封止板３１をノズル形成面１６に当接することができる。したがって、ノズル２３を封止したときに、ノズル形成面１６にインクが付着してしまうことを防止できる。
【０２６９】
また、プリンター１においては、封止板として、封止板６６を用いることもできる。封止板６６は、封止面６７に撥水性を有し、ノズル封止位置において、封止面６７が水平面に対して傾斜している。
【０２７０】
このようにプリンター１を構成することで、メンテナンス処理時にノズル２３から封止板６６上に噴射されたインクは、封止面６７に溜まることなく、斜面下方に流れ落ちる。そのため、封止板６６をノズル封止位置に変位させ、封止面６７をノズル形成面１６に当接した場合にも、ノズル形成面１６に対して汚れが付着し難くいものとなる。
【０２７１】
また、プリンター１において、インクは、白色のインクジェット記録用インク組成物を有することとしてもよい。
【０２７２】
白色のインクジェット記録用インク組成物は、高粘度となる傾向にあり、増粘や固化し易い。したがって、白色のインクジェット記録用インク組成物を有するインクが流れる大気連通チューブ２６に対して、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、大気連通チューブ２６内でのインクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【０２７３】
また、プリンター１において、インクは、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでいることとしてもよい。
【０２７４】
かかる成分を含むインクは、高粘度となる。したがって、増粘や固化をし易い。したがって、高粘度インクが流れる大気連通チューブ２６に対して、チューブクリーニング処理を行うことができるように構成することで、大気連通チューブ２６内での高粘度インクの増粘や固化を効果的に防ぐことができる。
【符号の説明】
【０２７５】
２ … 印刷ヘッド（流体噴射ヘッド） １５ … キャッピング機構 １６ … ノズル形成面 １７ … キャップ １７Ｂ … 孔部（吸引口） ２３ … ノズル（流体噴射ノズル） ２４ … ノズル封止機構 ２６ … 大気連通チューブ ２７ … 溶解液タンク ２９ … 吸引ポンプ ３１ … 封止板 ３４ … 大気開放弁（切替手段） ４２ … 制御部 ５８ … バルブ（吸引切替手段） ６２ … ノズル封止部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル形成面に形成される流体噴射ノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
上記ノズル形成面を封止可能なキャップをノズル形成面封止位置と上記ノズル形成面を封止しないノズル形成面非封止位置とに移動することができるキャッピング機構と、
上記キャップに設けられた吸引口から上記キャップ内に負圧を発生させることができる吸引ポンプと、
上記キャップの内部と上記キャップの外部の大気とを連通させることが可能な大気連通チューブと、
上記流体に含まれる溶質を溶解することができる溶解液が貯留され、上記大気連通チューブに接続される溶解液タンクと、
上記大気連通チューブが大気に連通される状態と、上記溶解液タンクに連通される状態と、大気および上記溶解液タンクに対して閉塞される状態とに、上記大気連通チューブの連通状態を切り替えることができる切替手段と、
上記流体噴射ノズルを封止することができるノズル封止部が設けられる封止板を、上記流体噴射ノズルの封止を行うノズル封止位置と上記流体噴射ノズルを封止しないノズル非封止位置とに移動することができるノズル封止機構と、
上記キャップを上記ノズル形成面封止位置に移動すると共に、上記封止板をノズル封止位置に移動し、さらに上記大気連通部チューブを上記溶解液タンクを連通させる状態とし、上記吸引ポンプを駆動して上記キャップに負圧を発生させるチューブクリーニング処理を行うように、上記キャッピング機構、上記ノズル封止機構、上記切替手段、および上記吸引ポンプを駆動制御する制御部と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドを２つ以上備えると共に、前記各流体噴射ヘッド毎に、前記キャップ、前記大気連通チューブ、および前記封止板を有する、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記溶解液タンクは、前記流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備えられる、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の流体噴射装置であって、
前記吸引ポンプは、前記流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備えられ、
前記吸引ポンプと前記キャップとの間には、前記吸引ポンプと前記キャップとを連通させるか否かを切り替えることができる吸引切替手段が備えられる、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドには、前記流体の溶質を溶解することができる溶解液を噴射することができる溶解液噴射ノズルが備えられ、
前記制御部は、前記封止板をノズル封止位置に移動する前に、上記溶解液噴射ノズルから上記溶解液を噴射するように前記流体噴射ヘッドを制御する、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記封止板は、前記封止面に撥水性を有し、前記ノズル非封止位置において、前記封止面が水平面に対して傾斜している、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体は、白色のインクジェット記録用インク組成物を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体は、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでなる、インクジェット記録用インク組成物を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項１】
ノズル形成面に形成される流体噴射ノズルから流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
上記ノズル形成面を封止可能なキャップをノズル形成面封止位置と上記ノズル形成面を封止しないノズル形成面非封止位置とに移動することができるキャッピング機構と、
上記キャップに設けられた吸引口から上記キャップ内に負圧を発生させることができる吸引ポンプと、
上記キャップの内部と上記キャップの外部の大気とを連通させることが可能な大気連通チューブと、
上記流体に含まれる溶質を溶解することができる溶解液が貯留され、上記大気連通チューブに接続される溶解液タンクと、
上記大気連通チューブが大気に連通される状態と、上記溶解液タンクに連通される状態と、大気および上記溶解液タンクに対して閉塞される状態とに、上記大気連通チューブの連通状態を切り替えることができる切替手段と、
上記流体噴射ノズルを封止することができるノズル封止部が設けられる封止板を、上記流体噴射ノズルの封止を行うノズル封止位置と上記流体噴射ノズルを封止しないノズル非封止位置とに移動することができるノズル封止機構と、
上記キャップを上記ノズル形成面封止位置に移動すると共に、上記封止板をノズル封止位置に移動し、さらに上記大気連通部チューブを上記溶解液タンクを連通させる状態とし、上記吸引ポンプを駆動して上記キャップに負圧を発生させるチューブクリーニング処理を行うように、上記キャッピング機構、上記ノズル封止機構、上記切替手段、および上記吸引ポンプを駆動制御する制御部と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドを２つ以上備えると共に、前記各流体噴射ヘッド毎に、前記キャップ、前記大気連通チューブ、および前記封止板を有する、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の流体噴射装置であって、
前記溶解液タンクは、前記流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備えられる、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の流体噴射装置であって、
前記吸引ポンプは、前記流体噴射ヘッドの少なくとも２つに対して共通に備えられ、
前記吸引ポンプと前記キャップとの間には、前記吸引ポンプと前記キャップとを連通させるか否かを切り替えることができる吸引切替手段が備えられる、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体噴射ヘッドには、前記流体の溶質を溶解することができる溶解液を噴射することができる溶解液噴射ノズルが備えられ、
前記制御部は、前記封止板をノズル封止位置に移動する前に、上記溶解液噴射ノズルから上記溶解液を噴射するように前記流体噴射ヘッドを制御する、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記封止板は、前記封止面に撥水性を有し、前記ノズル非封止位置において、前記封止面が水平面に対して傾斜している、
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体は、白色のインクジェット記録用インク組成物を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１に記載の流体噴射装置であって、
前記流体は、着色材と、水と、難水溶性のアルカンジオールと、ポリアルキレングリコールとを少なくとも含んでなる、インクジェット記録用インク組成物を有することを特徴とする流体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−１６１７８９（Ｐ２０１１−１６１７８９Ａ）
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７３１９（Ｐ２０１０−２７３１９）
【出願日】平成２２年２月１０日（２０１０．２．１０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月１０日（２０１０．２．１０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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