浄水器
【課題】確実に除菌を行うことができる浄水器を提供する。
【解決手段】浄水器１は、ケーシング２と、ケーシング２内に配置され、活性炭を含む吸着フィルター３と、同じくケーシング２内に配置され、吸着フィルター３を通過した水が流入する収容部材６と、収容部材６内に、拡散可能に収容された多数のヨウ素含有粒体９と、収容部材６から流出する水の流量を制限する流量制限手段８とを備えることを特徴とする浄水器
【解決手段】浄水器１は、ケーシング２と、ケーシング２内に配置され、活性炭を含む吸着フィルター３と、同じくケーシング２内に配置され、吸着フィルター３を通過した水が流入する収容部材６と、収容部材６内に、拡散可能に収容された多数のヨウ素含有粒体９と、収容部材６から流出する水の流量を制限する流量制限手段８とを備えることを特徴とする浄水器
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヨウ素を利用して除菌を行う浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヨウ素は、優れた殺菌作用を有し、しかも人体に対して比較的安全な物質であることが知られている。ヨウ素を利用して除菌を行う浄水器として、例えば、特許文献１に開示されているものがある。特許文献１の浄水器は、ヨウ素含有樹脂層と活性炭セラミック層とが、上下方向に交互に密着状態で積み重ねられた多層構造（特許文献１の図１では６層構造）の濾過材料層を有する。ヨウ素含有樹脂層は、ヨウ素と陰イオン交換樹脂とをイオン結合させた化合物で構成されており、活性炭セラミック層は、活性炭をセラミックで固めた活性炭セラミックで構成されている。浄水器に導入された水は、濾過材料層を下から上に通過するようになっており、ヨウ素除菌樹脂層と活性炭セラミック層とを交互に通過する。ヨウ素含有樹脂層を通過する際に、細菌等が除菌され、活性炭セラミック層を通過する際に、化学物質等が吸着除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０２９９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の浄水器の場合、水はヨウ素含有樹脂層の内部をほぼ直線状に通過する。そのため、ヨウ素含有樹脂層と水との接触時間が短く、除菌を十分に行えない場合がある。除菌を確実に行うには、ヨウ素含有樹脂層の数を増やすか、厚みを大きくすればよいが、この場合、浄水器が大型化すると共に、材料コストが高くなってしまう。
【０００５】
また、浄水器を繰り返し使用した場合、水はヨウ素含有樹脂層中の同じ経路を通過するため、その経路においてヨウ素が局所的に除菌に消費される。そのため、ヨウ素含有樹脂層全体が持つ除菌能力を十分に活かすことができずに、早期に除菌性能が低下してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、確実に除菌を行うことができる浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
第１の発明の浄水器は、ケーシングと、前記ケーシング内に配置され、活性炭を含む吸着フィルターと、同じく前記ケーシング内に配置され、前記吸着フィルターを通過した水が流入する収容部材と、前記収容部材内に、拡散可能に収容された多数のヨウ素含有粒体と、前記収容部材から流出する水の流量を制限する流量制限手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によると、ケーシング内に導入された水は、活性炭を含む吸着フィルターを通過して、活性炭により塩素等の化学物資や有機物が吸着除去されると共に、ゴミなどの異物が濾過除去された後、収容部材内に流入する。流量制限手段によって、収容部材から流出する流量は制限されているため、収容部材内で水の乱流が生じる。この乱流によって、収容部材内に収容された多数のヨウ素含有粒体は拡散する。そのため、収容部材内に流入した水は、ヨウ素含有粒体との衝突を繰り返して除菌された後、収容部材内から排出される。従って、ヨウ素含有粒体と水との接触時間が長いため、水を確実に除菌することができる。さらに、多数のヨウ素含有粒体は収容部材内でばらばらに移動できるため、浄水器を繰り返し使用したときに、全てのヨウ素含有粒体がほぼ均一に除菌に消費される。そのため、長期間にわたって除菌能力を発揮することができる。
【０００９】
第２の発明の浄水器は、前記第１の発明において、前記流量制限手段が、前記ヨウ素含有粒体が通過不能なフィルターであることを特徴とする。この構成によると、流量制限手段は、収容部材内のヨウ素含有粒体が外部に流出するのを防止する役割を兼ねることができる。従って、浄水器の構成を簡易化できる。
【００１０】
第３の発明の浄水器は、前記第１又は第２の発明において、前記収容部材が、上下方向に延在する筒状に形成されていると共に、前記吸着フィルターを通過した水が上側開口部から流入されて、下側開口部から流出されることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、収容部材は、筒状に形成されており、その上側開口部から水が流入し、且つ、その下側開口部から水が流出するようになっているため、水が流入する位置と流出する位置とは対向している。そのため、収容部材内で水の乱流を均一に生じさせやすい。
また、収容部材は、上側開口部から水が流入し、且つ、下側開口部から水が流出するようになっているため、上側開口部から流入した水は、収容部材内の底部分に集まるヨウ素含有粒体に衝突するため、ヨウ素含有粒体を拡散させやすい。
【００１２】
第４の発明の浄水器は、前記第３の発明において、前記吸着フィルターは、上下方向に延在する筒状に形成されており、前記収容部材は、その上側開口部が前記吸着フィルターの上端よりも低い位置となるように、前記吸着フィルターの内周側に配置されていると共に、前記上側開口部から、前記吸着フィルターを外周側から内周側に通過した水が流入されることを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、ケーシング内に導入された水は、筒状の吸着フィルターを外周側から内周側に通過する。水面の高さが収容部材の上端を超えた時点で、収容部材の上側開口部から収容部材内に水が流れ込む。流量制御手段によって、収容部材から流出する流量は制限されているため、収容部材内には水が溜まっていく。ある程度の水が溜まると、流量制御手段によって、収容部材から流出する流量は制限されていることにより、収容部材内で水の乱流が生じて、収容部材内のヨウ素含有粒体が拡散する。
【００１４】
吸着フィルターは、上下方向に延在する筒状に形成されているため、水が通過する面積を広く確保しつつ、吸着フィルターをコンパクトにすることが可能である。従って、浄水器を小型化できる。また、収容部材は、吸着フィルターの内周側に配置されているため、吸着フィルターの外周側に配置される場合に比べて、浄水器を小型化できる。
【００１５】
第５の発明の浄水器は、前記第１〜４の何れかの発明において、前記収容部材の水が流入する部分に、前記ヨウ素含有粒体が通過不能な通水キャップが取り付けられていることを特徴とする。この構成によると、通水キャップによって、収容部材内のヨウ素含有粒体が外部に流出するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る浄水器の使用前の状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る浄水器の使用中の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。本実施形態の浄水器１は、水道の蛇口に取り付けられて使用される浄水器である。図１に示すように、浄水器１は、ケーシング２と、筒状の吸着フィルター３と、吸着フィルター３に取り付けられる上キャップ４及び下キャップ５と、吸着フィルター３の内周側に配置される中筒（収容部材）６と、中筒６に取り付けられる通水キャップ７及び流量制限フィルター（流量制限手段）８と、中筒６内に収容される多数のヨウ素含有粒体９とを備えている。図１及び図２は、水道の蛇口に取り付けられた状態での浄水器１を示している。図１及び図２中の上下方向を上下方向と定義して以下説明する。
【００１８】
ケーシング２は、例えば合成樹脂で構成されており、上下両端が塞がれた略円筒状に形成されている。ケーシング２の周壁の下側部分には、導入孔２ａが形成されており、この導入孔２ａは、図示しない連結金具を介して水道の蛇口と連結されている。また、ケーシング２の底部の中央部には、浄化された水を排出するための排出孔２ｂが形成されている。また、ケーシング２は、吸着フィルター３やヨウ素含有粒体９の交換を行いやすいように、上下に分割可能に構成されている。
【００１９】
吸着フィルター３は、円筒状に形成されており、筒軸方向が上下方向となる向きに、ケーシング２内に配置されている。吸着フィルター３の上端と下端には、不透水性の上キャップ４と下キャップ５がそれぞれ被せられている。下キャップ５の中央部には、下方に突出する円筒部５ａが形成されており、この円筒部５ａは、ケーシング２の排出孔２ｂに気密状態で着脱自在に内嵌されている。上キャップ４及び下キャップ５は、例えば合成樹脂で構成されている。
【００２０】
吸着フィルター３は、粒状又は粉末状の活性炭を、多孔質を形成する高分子材料からなる結合材で固化した多孔質成形体で構成されている。多孔質を形成する高分子材料としては、例えば、分子量が数十万〜数百万程度の超高分子量ポリエチレンが用いられる。
【００２１】
吸着フィルター３の作成方法としては、次のような方法が挙げられる。所定量の活性炭と結合材とを混合して、金型に充填し、２００℃前後の温度にて所定時間加熱した後、圧縮してから、冷却することによって吸着フィルター３を作成することができる。加熱後の圧縮量を調整することによって、吸着フィルター３の密度を調整することができる。
【００２２】
結合材として超高分子量ポリエチレンを用いる場合、超高分子量ポリエチレンとしては、平均粒径が約１００μｍ、カサ密度が０．３ｇ／ｃｍ３未満であって、メルトインデックスが、１．１〜２．３ｇ／１０ｍｉｎ（ＡＳＴＭＤ１２３８、１９０℃、１５ｋｇ Ｌｏａｄ）であるものが用いられる。なお、メルトインデックスとは、ポリマー溶融時の熱流動性を表す尺度であり、この値が小さいほど流動性が低いことを示す。結合材として上記範囲のメルトインデックスのものを用いることによって、吸着フィルター３の成形時に、溶融したポリマーが活性炭の細孔部を覆うのを防止することができ、しかも、ある程度の流動性を確保できるため、比較的少ない量の結合材であっても活性炭を固めることができる。
【００２３】
また、活性炭は、６０〜１００メッシュパスの粒径のものが用いられる。粒径の異なる複数種の活性炭を使用してもよいが、粒径のほぼ揃った活性炭を使用してもよい。なお、メッシュとは、網目の大きさを表す尺度である。メッシュパスとは、そのメッシュを通過する全ての粒径の粒子を意味し、メッシュパスが大きいほど粒径が小さいことを示す。例えば、６０メッシュパスとは、６０メッシュ（１インチ（２５．４ｍｍ）平方中に縦６０本、横６０本の網目）の篩を通過する全ての粒径の粒子を意味する。
【００２４】
６０メッシュパス未満の比較的大きい粒径の活性炭を用いると、結合材で活性炭を固めることが困難になることと、吸着フィルター３中の空隙が大きくなりすぎて活性炭に接触することなく吸着フィルター３を通過してしまう水が多くなる。一方、１００メッシュパスよりも細かい、例えば３００メッシュパス以上の粒径の活性炭を用いると、吸着フィルター３中の空隙部分が少なくなってしまい、十分な流量を確保できなくなる。従って、６０〜１００メッシュパスの粒径の活性炭を用いることにより、水を活性炭に確実に接触させることができるため、高い吸着除去性能を得ることができ、しかも、十分な流量を確保することができる。
【００２５】
吸着フィルター３を構成する活性炭と結合材の配合比は、例えば、活性炭１００質量部に対して結合材を１０〜２５質量部とすることが好ましい。活性炭１００質量部に対して結合材が１０質量部未満であると、結合材で活性炭を固化することが困難となる。一方、結合材が２５質量部を超えると、結合材が活性炭の表面を覆う部分が多くなりすぎて、活性炭を水が通過しにくくなる。従って、活性炭と結合材との配合比を上記範囲内とすることにより、結合材で活性炭を確実に固化することができ、しかも、活性炭に水を確実に通過させることができる。
【００２６】
また、活性炭と結合材の配合比が上記範囲内の場合、吸着フィルター３の密度は、例えば０．５〜０．６５ｇ／ｃｍ３であって、吸着フィルター３の厚みは、例えば２０〜４０ｍｍである。
【００２７】
吸着フィルター３は、許容流量が、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けない状態で、ケーシング２内に導入される流量を上回るように形成されている。吸着フィルター３の許容流量は、吸着フィルター３の密度、厚み、上下方向長さ、活性炭と結合材の配合比等を調整することにより調整される。
【００２８】
中筒６は、円筒状に形成されており、吸着フィルター３の内側に、筒軸方向が上下方向となる向きに配置されている。中筒６の下端部は、下キャップ５の円筒部５ａの内周面に、気密状態で着脱自在に内嵌されている。中筒６の上下方向長さは、吸着フィルター３の上下方向長さよりも短く、中筒６の上端は、吸着フィルター３の上端よりも下方に位置している。また、中筒６の外径は、吸着フィルター３の内径よりも小さく、中筒６の外周面と吸着フィルター３の内周面との間には、隙間が形成されている。
【００２９】
中筒６を構成する材料としては、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド（ＰＡ）などの合成樹脂が挙げられる。ＡＢＳ樹脂は、耐衝撃性と接着性が良好で、さらに、成形時の寸法安定性が良いため、特に好ましい。
【００３０】
中筒６の上側開口部６ａには、通水キャップ７が取り付けられている。通水キャップ７は、不織布又は織布で構成されている。通水キャップ７は、許容流量が、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けない状態で、下側開口部６ｂから流出する流量を上回るように形成されている。また、通水キャップ７に形成されている細孔の径は、後述するヨウ素含有粒体９の径よりも小さく、通水キャップ７はヨウ素含有粒体９が通過不能である。
【００３１】
中筒６の下側開口部６ｂには、流量制限フィルター８が取り付けられている。流量制限フィルター８は、吸着フィルター３と同様の、活性炭を結合材で固化した多孔質成形体で構成されている。流量制限フィルター８は、許容流量が、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けない状態で、上側開口部６ａから通水キャップ７を通って中筒６内に流入する流量を下回るように形成されている。これにより、下側開口部６ｂから流出する流量は、流量制限フィルター８によって制限されている。また、上記内容から当然であるが、流量制限フィルター８の許容流量は、通水キャップ７及び吸着フィルター３の許容流量を下回る。また、流量制限フィルター８に形成されている細孔の径は、後述するヨウ素含有粒体９の径よりも小さく、通水キャップ７はヨウ素含有粒体９が通過不能である。
【００３２】
流量制限フィルター８を構成する多孔質成形体の密度、厚み、活性炭と結合材との配合比、活性炭の粒径などは、吸着フィルター３を構成する多孔質成形体と同じであってもよいが、異なっていてもよい。なお、流量制限フィルター８を構成する多孔質成形体と吸着フィルター３を構成する多孔質成形体とが同じ構成の場合でも、流量制限フィルター８を水が通過する面積は、吸着フィルター３を水が通過する面積よりも小さいため、流量制限フィルター８の許容流量は、吸着フィルター３の許容流量よりも小さくなる。
【００３３】
中筒６内には、多数のヨウ素含有粒体９が拡散可能に収容されている。ヨウ素含有粒体９の平均粒径は、例えば４〜１０ｍｍである。中筒６内の空間（詳細には、通水キャップ７と流量制限フィルター８との間の空間）に対するヨウ素含有粒体９の体積比は、１０〜７０体積％が好ましく、２０〜４０体積％がより好ましい。
【００３４】
ヨウ素含有粒体９としては、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物（例：商品名「アイオマック」、アルピコ株式会社製）を粉砕したもの、または、この粉砕物と熱可塑性樹脂とを混合した後、成形することによって形成された成形品が用いられる。ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物とは、陰イオン交換樹脂にヨウ素をイオン結合させたものである。
【００３５】
陰イオン交換樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂が用いられる。また、上記粉砕物と混合される熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド樹脂などが用いられる。ヨウ素は高温に曝されると気化しやすいため、成形時の加熱によるヨウ素の損失を抑えるためには、融点が１００〜１４０℃と比較的低いポリエチレンを用いることが特に好ましい。ヨウ素含有粒体９は、熱可塑性樹脂（陰イオン交換樹脂を含む）１００質量部に対してヨウ素を１０〜４０質量部含有している。
【００３６】
ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物による除菌作用は以下の通りである。
細菌などの生物の細胞は、大量の核酸を内部に含み、表面近くには酸性アミノ酸を含んでいるため、細胞膜はマイナスに帯電している。一方、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物は、プラスに帯電している。細菌等が、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物に接近すると、ヨウ素イオンとイオン交換しようとする力が働くため、ヨウ素イオンが離脱して、ヨウ素が生成される。このヨウ素により、細菌等が酸化されて除菌される。従って、細菌等が存在しない限り、ヨウ素は過剰に離脱することがないため、長期間にわたって除菌性能を発揮することができる。
【００３７】
次に、浄水器１の作用について説明する。
ケーシング２の導入孔２ａからケーシング２内に導入された水は、吸着フィルター３を外周側から内周側に向かって通過する。このとき、ごみ等の異物が濾過除去されると共に、活性炭により塩素等の化学物質や微細な有機物が吸着除去される。
【００３８】
水面の高さが中筒６の上端を上回ると、上側開口部６ａから通水キャップ７を通って中筒６内に水が流れ込む。流量制限フィルター８によって、下側開口部６ｂから流出する流量は、上側開口部６ａから流入する流量よりも少なくなるように制限されているため、中筒６内には水が溜まっていく。
【００３９】
中筒６内にある程度の水が溜まると、流量制限フィルター８によって、下側開口部６ｂから流出する流量が制限されていることから、中筒６内において水の乱流が生じる。この乱流によって、中筒６内に収容された多数のヨウ素含有粒体９は拡散する。そのため、中筒６内に流入した水は、ヨウ素含有粒体９との衝突を繰り返して除菌された後、流量制限フィルター８を通って、下側開口部６ｂ及び円筒部５ａから外部に排出される。流量制限フィルター８を通過する際、ヨウ素含有粒体９から遊離したヨウ素が吸着される。
【００４０】
以上説明した浄水器１によると、中筒６の下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けて、下側開口部６ｂから流出する流量を制限していることにより、中筒６内で乱流を生じさせて、中筒６内でヨウ素含有粒体９を拡散させることができる。そのため、中筒６内に流入した水は、ヨウ素含有粒体９との衝突を繰り返して除菌された後、中筒６から流出する。従って、ヨウ素含有粒体９と水との接触時間が長いため、水を確実に除菌することができる。さらに、多数のヨウ素含有粒体９は中筒６内でばらばらに移動できるため、浄水器１を繰り返し使用したときに、全てのヨウ素含有粒体９がほぼ均一に除菌に消費される。そのため、長期間にわたって除菌能力を発揮することができる。
【００４１】
また、中筒６は、上側開口部６ａから水が流入し、且つ、下側開口部６ｂから水が流出するようになっているため、水が流入する位置と流出する位置とは対向している。そのため、中筒６内で水の乱流を均一に生じさせやすい。
【００４２】
また、中筒６は、上側開口部６ａから水が流入し、且つ、下側開口部６ｂから水が流出するようになっているため、上側開口部６ａから流入した水は、中筒６内の底部分に集まるヨウ素含有粒体９に衝突するため、ヨウ素含有粒体９を拡散させやすい。
【００４３】
また、中筒６の上側開口部６ａに通水キャップ７が取り付けられ、また、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８が取り付けられていることにより、中筒６に収容されたヨウ素含有粒体９が外部に流出されるのを防止することができる。
【００４４】
また、中筒６内の空間に対するヨウ素含有粒体９の体積比が１０体積％よりも少なすぎる場合、中筒６内に流入した水がヨウ素含有粒体９とほとんど衝突せずに中筒６内から流出してしまう。一方、ヨウ素含有粒体９の体積比が７０体積％よりも多すぎると、乱流が生じにくいため、ヨウ素含有粒体９があまり移動しない。その結果、ヨウ素含有粒体９と水との接触時間が短くなると共に、特定のヨウ素含有粒体９のみが水と接触するため、ヨウ素含有粒体９全体の持つ除菌能力を十分に発揮できずに、早期に除菌性能が低下してしまう場合がある。従って、中筒６内の空間に対するヨウ素含有粒体９の体積比を、１０〜７０体積％、より好ましくは２０〜４０体積％とすることにより、長期間にわたって高い除菌性能を発揮することができる。
【００４５】
また、吸着フィルター３は、上下方向に延在する筒状に形成されているため、水が通過する面積を広く確保しつつ、吸着フィルター３をコンパクトにすることが可能である。従って、浄水器１を小型化できる。さらに、中筒６は、吸着フィルター３の内周側に配置されているため、吸着フィルター３の外周側に配置される場合に比べて、浄水器１を小型化できる。
【００４６】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を用いて適宜その説明を省略する。
【００４７】
１］ヨウ素含有粒体９は、前記実施形態のように、ヨウ素を化学的に樹脂と結合させたものに限定されず、例えば、超高分子量ポリエチレン樹脂等の多孔質を形成する高分子材料にヨウ素を担持させたものでもよい。また、例えば、粘土鉱物やその焼結体などのセラミックにヨウ素を担持させたものでもよい。
【００４８】
２］前記実施形態では、中筒６は、筒軸方向に関して径が変化しない円筒形状に形成されているが、この形状に限定されるものではなく、例えば、下側に向かって径が小さくなる筒形状であってもよい。
【００４９】
３］前記実施形態では、流量制限フィルター８は、吸着フィルター３と同様の、活性炭を結合材で固化した多孔質成形体で構成されているが、流量制限フィルター８は、下側開口部６ｂから流出する流量を制限でき、且つ、ヨウ素含有粒体９が通過できないものであれば、上記多孔質成形体に限定されない。例えば、不織布や織布で構成されていてもよい。
【００５０】
４］前記実施形態では、中筒６から流出する流量を制限する流量制限手段として、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けているが、流量制限手段はこれに限定されるものではない。例えば、中筒６の下端部を先細り形状にして、下側開口部６ｂの径を小さくすることにより、下側開口部６ｂから流出する流量を制限してもよい。また、例えば、バルブを設けて中筒６から流出する流量を制限してもよい。これらの場合、中筒６内のヨウ素含有粒体９が、下側開口部６ｂから外部に流出するのを防止するために、下側開口部６ｂには網状物や不織布等を設けることが好ましい。なお、前記実施形態では、流量制限手段（流量制限フィルター８）が、中筒６内のヨウ素含有粒体９が外部に流出するのを防止する役割を兼ねているため、浄水器１の構成を簡易化できる。この点において前記実施形態の方が好ましい。
【００５１】
５］前記実施形態では、通水キャップ７は、不織布又は織布で構成されているが、許容流量が流量制限フィルター８の許容流量よりも大きく、且つ、ヨウ素含有粒体９が通過できないものであれば、不織布又は織布に限定されない。例えば、網状物や、多数の貫通孔が形成された樹脂成形物で構成されていてもよい。
【００５２】
６］吸着フィルター３には、活性炭以外に、水の汚れや塩素などを除去できるような添加物が含まれていてもよい。
【００５３】
７］前記実施形態では、吸着フィルター３は、活性炭を、多孔質を形成する高分子材料からなる結合材で固化した多孔質成形体で構成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、活性炭をセラミックで固めたものであってもよい。
【００５４】
８］吸着フィルター３の内周面又は外周面に、浄水効果を有するフィルターを取り付けてもよい。例えば、吸着フィルター３の外周面に、不織布又は織布からなる濾過フィルターを取り付けてもよい。濾過フィルターによって比較的大きいごみを除去することにより、吸着フィルター３の早期目詰まりを防止できる。
【００５５】
９］前記実施形態では、吸着フィルター３の上端は、上キャップ４によって塞がれているが、この構成に限定されるものではない。例えば、吸着フィルター３は、上端がケーシング２の天井面まで達するように形成されていてもよい。また、例えば、吸着フィルター３の上端に、上キャップ４の代わりに、吸着フィルター３と同じ構成の多孔質成形体が取り付けられていてもよい。
【００５６】
１０］前記実施形態の浄水器１は、筒状の吸着フィルター３の内側に、ヨウ素含有粒体９が収容された中筒６が配置された構成となっているが、本発明を適用可能な浄水器の構成は、これに限定されるものではない。例えば、ケーシング２の内部が、平板状の吸着フィルターによって左右に仕切られ、一方の空間に中筒６が配置された構成であってもよい。
【００５７】
また、前記実施形態では、ヨウ素含有粒体９を収容する収容部材（中筒６）は、上から下に水が通過するようになっているが、浄水器の構成によっては、収容部材は、下から上に向かって水が通過するようになっていてもよい。また、左右方向に水が通過するようになっていてもよい。また、水が流入する位置と流出する位置とは必ずしも対向していなくてもよい。これらの場合であっても、収容部材から流出される流量が制限されていることにより、収容部材内で水の乱流を生じさせることができる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 浄水器
２ ケーシング
２ａ 導入孔
２ｂ 排出孔
３ 吸着フィルター
４ 上キャップ
５ 下キャップ
６ 中筒（収容部材）
６ａ 上側開口部
６ｂ 下側開口部
７ 通水キャップ
８ 流量制限フィルター（流量制限手段）
９ ヨウ素含有粒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヨウ素を利用して除菌を行う浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヨウ素は、優れた殺菌作用を有し、しかも人体に対して比較的安全な物質であることが知られている。ヨウ素を利用して除菌を行う浄水器として、例えば、特許文献１に開示されているものがある。特許文献１の浄水器は、ヨウ素含有樹脂層と活性炭セラミック層とが、上下方向に交互に密着状態で積み重ねられた多層構造（特許文献１の図１では６層構造）の濾過材料層を有する。ヨウ素含有樹脂層は、ヨウ素と陰イオン交換樹脂とをイオン結合させた化合物で構成されており、活性炭セラミック層は、活性炭をセラミックで固めた活性炭セラミックで構成されている。浄水器に導入された水は、濾過材料層を下から上に通過するようになっており、ヨウ素除菌樹脂層と活性炭セラミック層とを交互に通過する。ヨウ素含有樹脂層を通過する際に、細菌等が除菌され、活性炭セラミック層を通過する際に、化学物質等が吸着除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０２９９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の浄水器の場合、水はヨウ素含有樹脂層の内部をほぼ直線状に通過する。そのため、ヨウ素含有樹脂層と水との接触時間が短く、除菌を十分に行えない場合がある。除菌を確実に行うには、ヨウ素含有樹脂層の数を増やすか、厚みを大きくすればよいが、この場合、浄水器が大型化すると共に、材料コストが高くなってしまう。
【０００５】
また、浄水器を繰り返し使用した場合、水はヨウ素含有樹脂層中の同じ経路を通過するため、その経路においてヨウ素が局所的に除菌に消費される。そのため、ヨウ素含有樹脂層全体が持つ除菌能力を十分に活かすことができずに、早期に除菌性能が低下してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、確実に除菌を行うことができる浄水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
第１の発明の浄水器は、ケーシングと、前記ケーシング内に配置され、活性炭を含む吸着フィルターと、同じく前記ケーシング内に配置され、前記吸着フィルターを通過した水が流入する収容部材と、前記収容部材内に、拡散可能に収容された多数のヨウ素含有粒体と、前記収容部材から流出する水の流量を制限する流量制限手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によると、ケーシング内に導入された水は、活性炭を含む吸着フィルターを通過して、活性炭により塩素等の化学物資や有機物が吸着除去されると共に、ゴミなどの異物が濾過除去された後、収容部材内に流入する。流量制限手段によって、収容部材から流出する流量は制限されているため、収容部材内で水の乱流が生じる。この乱流によって、収容部材内に収容された多数のヨウ素含有粒体は拡散する。そのため、収容部材内に流入した水は、ヨウ素含有粒体との衝突を繰り返して除菌された後、収容部材内から排出される。従って、ヨウ素含有粒体と水との接触時間が長いため、水を確実に除菌することができる。さらに、多数のヨウ素含有粒体は収容部材内でばらばらに移動できるため、浄水器を繰り返し使用したときに、全てのヨウ素含有粒体がほぼ均一に除菌に消費される。そのため、長期間にわたって除菌能力を発揮することができる。
【０００９】
第２の発明の浄水器は、前記第１の発明において、前記流量制限手段が、前記ヨウ素含有粒体が通過不能なフィルターであることを特徴とする。この構成によると、流量制限手段は、収容部材内のヨウ素含有粒体が外部に流出するのを防止する役割を兼ねることができる。従って、浄水器の構成を簡易化できる。
【００１０】
第３の発明の浄水器は、前記第１又は第２の発明において、前記収容部材が、上下方向に延在する筒状に形成されていると共に、前記吸着フィルターを通過した水が上側開口部から流入されて、下側開口部から流出されることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、収容部材は、筒状に形成されており、その上側開口部から水が流入し、且つ、その下側開口部から水が流出するようになっているため、水が流入する位置と流出する位置とは対向している。そのため、収容部材内で水の乱流を均一に生じさせやすい。
また、収容部材は、上側開口部から水が流入し、且つ、下側開口部から水が流出するようになっているため、上側開口部から流入した水は、収容部材内の底部分に集まるヨウ素含有粒体に衝突するため、ヨウ素含有粒体を拡散させやすい。
【００１２】
第４の発明の浄水器は、前記第３の発明において、前記吸着フィルターは、上下方向に延在する筒状に形成されており、前記収容部材は、その上側開口部が前記吸着フィルターの上端よりも低い位置となるように、前記吸着フィルターの内周側に配置されていると共に、前記上側開口部から、前記吸着フィルターを外周側から内周側に通過した水が流入されることを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、ケーシング内に導入された水は、筒状の吸着フィルターを外周側から内周側に通過する。水面の高さが収容部材の上端を超えた時点で、収容部材の上側開口部から収容部材内に水が流れ込む。流量制御手段によって、収容部材から流出する流量は制限されているため、収容部材内には水が溜まっていく。ある程度の水が溜まると、流量制御手段によって、収容部材から流出する流量は制限されていることにより、収容部材内で水の乱流が生じて、収容部材内のヨウ素含有粒体が拡散する。
【００１４】
吸着フィルターは、上下方向に延在する筒状に形成されているため、水が通過する面積を広く確保しつつ、吸着フィルターをコンパクトにすることが可能である。従って、浄水器を小型化できる。また、収容部材は、吸着フィルターの内周側に配置されているため、吸着フィルターの外周側に配置される場合に比べて、浄水器を小型化できる。
【００１５】
第５の発明の浄水器は、前記第１〜４の何れかの発明において、前記収容部材の水が流入する部分に、前記ヨウ素含有粒体が通過不能な通水キャップが取り付けられていることを特徴とする。この構成によると、通水キャップによって、収容部材内のヨウ素含有粒体が外部に流出するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る浄水器の使用前の状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る浄水器の使用中の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。本実施形態の浄水器１は、水道の蛇口に取り付けられて使用される浄水器である。図１に示すように、浄水器１は、ケーシング２と、筒状の吸着フィルター３と、吸着フィルター３に取り付けられる上キャップ４及び下キャップ５と、吸着フィルター３の内周側に配置される中筒（収容部材）６と、中筒６に取り付けられる通水キャップ７及び流量制限フィルター（流量制限手段）８と、中筒６内に収容される多数のヨウ素含有粒体９とを備えている。図１及び図２は、水道の蛇口に取り付けられた状態での浄水器１を示している。図１及び図２中の上下方向を上下方向と定義して以下説明する。
【００１８】
ケーシング２は、例えば合成樹脂で構成されており、上下両端が塞がれた略円筒状に形成されている。ケーシング２の周壁の下側部分には、導入孔２ａが形成されており、この導入孔２ａは、図示しない連結金具を介して水道の蛇口と連結されている。また、ケーシング２の底部の中央部には、浄化された水を排出するための排出孔２ｂが形成されている。また、ケーシング２は、吸着フィルター３やヨウ素含有粒体９の交換を行いやすいように、上下に分割可能に構成されている。
【００１９】
吸着フィルター３は、円筒状に形成されており、筒軸方向が上下方向となる向きに、ケーシング２内に配置されている。吸着フィルター３の上端と下端には、不透水性の上キャップ４と下キャップ５がそれぞれ被せられている。下キャップ５の中央部には、下方に突出する円筒部５ａが形成されており、この円筒部５ａは、ケーシング２の排出孔２ｂに気密状態で着脱自在に内嵌されている。上キャップ４及び下キャップ５は、例えば合成樹脂で構成されている。
【００２０】
吸着フィルター３は、粒状又は粉末状の活性炭を、多孔質を形成する高分子材料からなる結合材で固化した多孔質成形体で構成されている。多孔質を形成する高分子材料としては、例えば、分子量が数十万〜数百万程度の超高分子量ポリエチレンが用いられる。
【００２１】
吸着フィルター３の作成方法としては、次のような方法が挙げられる。所定量の活性炭と結合材とを混合して、金型に充填し、２００℃前後の温度にて所定時間加熱した後、圧縮してから、冷却することによって吸着フィルター３を作成することができる。加熱後の圧縮量を調整することによって、吸着フィルター３の密度を調整することができる。
【００２２】
結合材として超高分子量ポリエチレンを用いる場合、超高分子量ポリエチレンとしては、平均粒径が約１００μｍ、カサ密度が０．３ｇ／ｃｍ３未満であって、メルトインデックスが、１．１〜２．３ｇ／１０ｍｉｎ（ＡＳＴＭＤ１２３８、１９０℃、１５ｋｇ Ｌｏａｄ）であるものが用いられる。なお、メルトインデックスとは、ポリマー溶融時の熱流動性を表す尺度であり、この値が小さいほど流動性が低いことを示す。結合材として上記範囲のメルトインデックスのものを用いることによって、吸着フィルター３の成形時に、溶融したポリマーが活性炭の細孔部を覆うのを防止することができ、しかも、ある程度の流動性を確保できるため、比較的少ない量の結合材であっても活性炭を固めることができる。
【００２３】
また、活性炭は、６０〜１００メッシュパスの粒径のものが用いられる。粒径の異なる複数種の活性炭を使用してもよいが、粒径のほぼ揃った活性炭を使用してもよい。なお、メッシュとは、網目の大きさを表す尺度である。メッシュパスとは、そのメッシュを通過する全ての粒径の粒子を意味し、メッシュパスが大きいほど粒径が小さいことを示す。例えば、６０メッシュパスとは、６０メッシュ（１インチ（２５．４ｍｍ）平方中に縦６０本、横６０本の網目）の篩を通過する全ての粒径の粒子を意味する。
【００２４】
６０メッシュパス未満の比較的大きい粒径の活性炭を用いると、結合材で活性炭を固めることが困難になることと、吸着フィルター３中の空隙が大きくなりすぎて活性炭に接触することなく吸着フィルター３を通過してしまう水が多くなる。一方、１００メッシュパスよりも細かい、例えば３００メッシュパス以上の粒径の活性炭を用いると、吸着フィルター３中の空隙部分が少なくなってしまい、十分な流量を確保できなくなる。従って、６０〜１００メッシュパスの粒径の活性炭を用いることにより、水を活性炭に確実に接触させることができるため、高い吸着除去性能を得ることができ、しかも、十分な流量を確保することができる。
【００２５】
吸着フィルター３を構成する活性炭と結合材の配合比は、例えば、活性炭１００質量部に対して結合材を１０〜２５質量部とすることが好ましい。活性炭１００質量部に対して結合材が１０質量部未満であると、結合材で活性炭を固化することが困難となる。一方、結合材が２５質量部を超えると、結合材が活性炭の表面を覆う部分が多くなりすぎて、活性炭を水が通過しにくくなる。従って、活性炭と結合材との配合比を上記範囲内とすることにより、結合材で活性炭を確実に固化することができ、しかも、活性炭に水を確実に通過させることができる。
【００２６】
また、活性炭と結合材の配合比が上記範囲内の場合、吸着フィルター３の密度は、例えば０．５〜０．６５ｇ／ｃｍ３であって、吸着フィルター３の厚みは、例えば２０〜４０ｍｍである。
【００２７】
吸着フィルター３は、許容流量が、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けない状態で、ケーシング２内に導入される流量を上回るように形成されている。吸着フィルター３の許容流量は、吸着フィルター３の密度、厚み、上下方向長さ、活性炭と結合材の配合比等を調整することにより調整される。
【００２８】
中筒６は、円筒状に形成されており、吸着フィルター３の内側に、筒軸方向が上下方向となる向きに配置されている。中筒６の下端部は、下キャップ５の円筒部５ａの内周面に、気密状態で着脱自在に内嵌されている。中筒６の上下方向長さは、吸着フィルター３の上下方向長さよりも短く、中筒６の上端は、吸着フィルター３の上端よりも下方に位置している。また、中筒６の外径は、吸着フィルター３の内径よりも小さく、中筒６の外周面と吸着フィルター３の内周面との間には、隙間が形成されている。
【００２９】
中筒６を構成する材料としては、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド（ＰＡ）などの合成樹脂が挙げられる。ＡＢＳ樹脂は、耐衝撃性と接着性が良好で、さらに、成形時の寸法安定性が良いため、特に好ましい。
【００３０】
中筒６の上側開口部６ａには、通水キャップ７が取り付けられている。通水キャップ７は、不織布又は織布で構成されている。通水キャップ７は、許容流量が、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けない状態で、下側開口部６ｂから流出する流量を上回るように形成されている。また、通水キャップ７に形成されている細孔の径は、後述するヨウ素含有粒体９の径よりも小さく、通水キャップ７はヨウ素含有粒体９が通過不能である。
【００３１】
中筒６の下側開口部６ｂには、流量制限フィルター８が取り付けられている。流量制限フィルター８は、吸着フィルター３と同様の、活性炭を結合材で固化した多孔質成形体で構成されている。流量制限フィルター８は、許容流量が、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けない状態で、上側開口部６ａから通水キャップ７を通って中筒６内に流入する流量を下回るように形成されている。これにより、下側開口部６ｂから流出する流量は、流量制限フィルター８によって制限されている。また、上記内容から当然であるが、流量制限フィルター８の許容流量は、通水キャップ７及び吸着フィルター３の許容流量を下回る。また、流量制限フィルター８に形成されている細孔の径は、後述するヨウ素含有粒体９の径よりも小さく、通水キャップ７はヨウ素含有粒体９が通過不能である。
【００３２】
流量制限フィルター８を構成する多孔質成形体の密度、厚み、活性炭と結合材との配合比、活性炭の粒径などは、吸着フィルター３を構成する多孔質成形体と同じであってもよいが、異なっていてもよい。なお、流量制限フィルター８を構成する多孔質成形体と吸着フィルター３を構成する多孔質成形体とが同じ構成の場合でも、流量制限フィルター８を水が通過する面積は、吸着フィルター３を水が通過する面積よりも小さいため、流量制限フィルター８の許容流量は、吸着フィルター３の許容流量よりも小さくなる。
【００３３】
中筒６内には、多数のヨウ素含有粒体９が拡散可能に収容されている。ヨウ素含有粒体９の平均粒径は、例えば４〜１０ｍｍである。中筒６内の空間（詳細には、通水キャップ７と流量制限フィルター８との間の空間）に対するヨウ素含有粒体９の体積比は、１０〜７０体積％が好ましく、２０〜４０体積％がより好ましい。
【００３４】
ヨウ素含有粒体９としては、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物（例：商品名「アイオマック」、アルピコ株式会社製）を粉砕したもの、または、この粉砕物と熱可塑性樹脂とを混合した後、成形することによって形成された成形品が用いられる。ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物とは、陰イオン交換樹脂にヨウ素をイオン結合させたものである。
【００３５】
陰イオン交換樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂が用いられる。また、上記粉砕物と混合される熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド樹脂などが用いられる。ヨウ素は高温に曝されると気化しやすいため、成形時の加熱によるヨウ素の損失を抑えるためには、融点が１００〜１４０℃と比較的低いポリエチレンを用いることが特に好ましい。ヨウ素含有粒体９は、熱可塑性樹脂（陰イオン交換樹脂を含む）１００質量部に対してヨウ素を１０〜４０質量部含有している。
【００３６】
ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物による除菌作用は以下の通りである。
細菌などの生物の細胞は、大量の核酸を内部に含み、表面近くには酸性アミノ酸を含んでいるため、細胞膜はマイナスに帯電している。一方、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物は、プラスに帯電している。細菌等が、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物に接近すると、ヨウ素イオンとイオン交換しようとする力が働くため、ヨウ素イオンが離脱して、ヨウ素が生成される。このヨウ素により、細菌等が酸化されて除菌される。従って、細菌等が存在しない限り、ヨウ素は過剰に離脱することがないため、長期間にわたって除菌性能を発揮することができる。
【００３７】
次に、浄水器１の作用について説明する。
ケーシング２の導入孔２ａからケーシング２内に導入された水は、吸着フィルター３を外周側から内周側に向かって通過する。このとき、ごみ等の異物が濾過除去されると共に、活性炭により塩素等の化学物質や微細な有機物が吸着除去される。
【００３８】
水面の高さが中筒６の上端を上回ると、上側開口部６ａから通水キャップ７を通って中筒６内に水が流れ込む。流量制限フィルター８によって、下側開口部６ｂから流出する流量は、上側開口部６ａから流入する流量よりも少なくなるように制限されているため、中筒６内には水が溜まっていく。
【００３９】
中筒６内にある程度の水が溜まると、流量制限フィルター８によって、下側開口部６ｂから流出する流量が制限されていることから、中筒６内において水の乱流が生じる。この乱流によって、中筒６内に収容された多数のヨウ素含有粒体９は拡散する。そのため、中筒６内に流入した水は、ヨウ素含有粒体９との衝突を繰り返して除菌された後、流量制限フィルター８を通って、下側開口部６ｂ及び円筒部５ａから外部に排出される。流量制限フィルター８を通過する際、ヨウ素含有粒体９から遊離したヨウ素が吸着される。
【００４０】
以上説明した浄水器１によると、中筒６の下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けて、下側開口部６ｂから流出する流量を制限していることにより、中筒６内で乱流を生じさせて、中筒６内でヨウ素含有粒体９を拡散させることができる。そのため、中筒６内に流入した水は、ヨウ素含有粒体９との衝突を繰り返して除菌された後、中筒６から流出する。従って、ヨウ素含有粒体９と水との接触時間が長いため、水を確実に除菌することができる。さらに、多数のヨウ素含有粒体９は中筒６内でばらばらに移動できるため、浄水器１を繰り返し使用したときに、全てのヨウ素含有粒体９がほぼ均一に除菌に消費される。そのため、長期間にわたって除菌能力を発揮することができる。
【００４１】
また、中筒６は、上側開口部６ａから水が流入し、且つ、下側開口部６ｂから水が流出するようになっているため、水が流入する位置と流出する位置とは対向している。そのため、中筒６内で水の乱流を均一に生じさせやすい。
【００４２】
また、中筒６は、上側開口部６ａから水が流入し、且つ、下側開口部６ｂから水が流出するようになっているため、上側開口部６ａから流入した水は、中筒６内の底部分に集まるヨウ素含有粒体９に衝突するため、ヨウ素含有粒体９を拡散させやすい。
【００４３】
また、中筒６の上側開口部６ａに通水キャップ７が取り付けられ、また、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８が取り付けられていることにより、中筒６に収容されたヨウ素含有粒体９が外部に流出されるのを防止することができる。
【００４４】
また、中筒６内の空間に対するヨウ素含有粒体９の体積比が１０体積％よりも少なすぎる場合、中筒６内に流入した水がヨウ素含有粒体９とほとんど衝突せずに中筒６内から流出してしまう。一方、ヨウ素含有粒体９の体積比が７０体積％よりも多すぎると、乱流が生じにくいため、ヨウ素含有粒体９があまり移動しない。その結果、ヨウ素含有粒体９と水との接触時間が短くなると共に、特定のヨウ素含有粒体９のみが水と接触するため、ヨウ素含有粒体９全体の持つ除菌能力を十分に発揮できずに、早期に除菌性能が低下してしまう場合がある。従って、中筒６内の空間に対するヨウ素含有粒体９の体積比を、１０〜７０体積％、より好ましくは２０〜４０体積％とすることにより、長期間にわたって高い除菌性能を発揮することができる。
【００４５】
また、吸着フィルター３は、上下方向に延在する筒状に形成されているため、水が通過する面積を広く確保しつつ、吸着フィルター３をコンパクトにすることが可能である。従って、浄水器１を小型化できる。さらに、中筒６は、吸着フィルター３の内周側に配置されているため、吸着フィルター３の外周側に配置される場合に比べて、浄水器１を小型化できる。
【００４６】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を用いて適宜その説明を省略する。
【００４７】
１］ヨウ素含有粒体９は、前記実施形態のように、ヨウ素を化学的に樹脂と結合させたものに限定されず、例えば、超高分子量ポリエチレン樹脂等の多孔質を形成する高分子材料にヨウ素を担持させたものでもよい。また、例えば、粘土鉱物やその焼結体などのセラミックにヨウ素を担持させたものでもよい。
【００４８】
２］前記実施形態では、中筒６は、筒軸方向に関して径が変化しない円筒形状に形成されているが、この形状に限定されるものではなく、例えば、下側に向かって径が小さくなる筒形状であってもよい。
【００４９】
３］前記実施形態では、流量制限フィルター８は、吸着フィルター３と同様の、活性炭を結合材で固化した多孔質成形体で構成されているが、流量制限フィルター８は、下側開口部６ｂから流出する流量を制限でき、且つ、ヨウ素含有粒体９が通過できないものであれば、上記多孔質成形体に限定されない。例えば、不織布や織布で構成されていてもよい。
【００５０】
４］前記実施形態では、中筒６から流出する流量を制限する流量制限手段として、下側開口部６ｂに流量制限フィルター８を設けているが、流量制限手段はこれに限定されるものではない。例えば、中筒６の下端部を先細り形状にして、下側開口部６ｂの径を小さくすることにより、下側開口部６ｂから流出する流量を制限してもよい。また、例えば、バルブを設けて中筒６から流出する流量を制限してもよい。これらの場合、中筒６内のヨウ素含有粒体９が、下側開口部６ｂから外部に流出するのを防止するために、下側開口部６ｂには網状物や不織布等を設けることが好ましい。なお、前記実施形態では、流量制限手段（流量制限フィルター８）が、中筒６内のヨウ素含有粒体９が外部に流出するのを防止する役割を兼ねているため、浄水器１の構成を簡易化できる。この点において前記実施形態の方が好ましい。
【００５１】
５］前記実施形態では、通水キャップ７は、不織布又は織布で構成されているが、許容流量が流量制限フィルター８の許容流量よりも大きく、且つ、ヨウ素含有粒体９が通過できないものであれば、不織布又は織布に限定されない。例えば、網状物や、多数の貫通孔が形成された樹脂成形物で構成されていてもよい。
【００５２】
６］吸着フィルター３には、活性炭以外に、水の汚れや塩素などを除去できるような添加物が含まれていてもよい。
【００５３】
７］前記実施形態では、吸着フィルター３は、活性炭を、多孔質を形成する高分子材料からなる結合材で固化した多孔質成形体で構成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、活性炭をセラミックで固めたものであってもよい。
【００５４】
８］吸着フィルター３の内周面又は外周面に、浄水効果を有するフィルターを取り付けてもよい。例えば、吸着フィルター３の外周面に、不織布又は織布からなる濾過フィルターを取り付けてもよい。濾過フィルターによって比較的大きいごみを除去することにより、吸着フィルター３の早期目詰まりを防止できる。
【００５５】
９］前記実施形態では、吸着フィルター３の上端は、上キャップ４によって塞がれているが、この構成に限定されるものではない。例えば、吸着フィルター３は、上端がケーシング２の天井面まで達するように形成されていてもよい。また、例えば、吸着フィルター３の上端に、上キャップ４の代わりに、吸着フィルター３と同じ構成の多孔質成形体が取り付けられていてもよい。
【００５６】
１０］前記実施形態の浄水器１は、筒状の吸着フィルター３の内側に、ヨウ素含有粒体９が収容された中筒６が配置された構成となっているが、本発明を適用可能な浄水器の構成は、これに限定されるものではない。例えば、ケーシング２の内部が、平板状の吸着フィルターによって左右に仕切られ、一方の空間に中筒６が配置された構成であってもよい。
【００５７】
また、前記実施形態では、ヨウ素含有粒体９を収容する収容部材（中筒６）は、上から下に水が通過するようになっているが、浄水器の構成によっては、収容部材は、下から上に向かって水が通過するようになっていてもよい。また、左右方向に水が通過するようになっていてもよい。また、水が流入する位置と流出する位置とは必ずしも対向していなくてもよい。これらの場合であっても、収容部材から流出される流量が制限されていることにより、収容部材内で水の乱流を生じさせることができる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 浄水器
２ ケーシング
２ａ 導入孔
２ｂ 排出孔
３ 吸着フィルター
４ 上キャップ
５ 下キャップ
６ 中筒（収容部材）
６ａ 上側開口部
６ｂ 下側開口部
７ 通水キャップ
８ 流量制限フィルター（流量制限手段）
９ ヨウ素含有粒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、
前記ケーシング内に配置され、活性炭を含む吸着フィルターと、
同じく前記ケーシング内に配置され、前記吸着フィルターを通過した水が流入する収容部材と、
前記収容部材内に、拡散可能に収容された多数のヨウ素含有粒体と、
前記収容部材から流出する水の流量を制限する流量制限手段と、
を備えることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記流量制限手段が、前記ヨウ素含有粒体が通過不能なフィルターであることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記収容部材が、上下方向に延在する筒状に形成されていると共に、前記吸着フィルターを通過した水が上側開口部から流入されて、下側開口部から流出されることを特徴とする請求項１又は２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記吸着フィルターは、上下方向に延在する筒状に形成されており、
前記収容部材は、その上側開口部が前記吸着フィルターの上端よりも低い位置となるように、前記吸着フィルターの内周側に配置されていると共に、前記上側開口部から、前記吸着フィルターを外周側から内周側に通過した水が流入されることを特徴とする請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記収容部材の水が流入する部分に、前記ヨウ素含有粒体が通過不能な通水キャップが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の浄水器。
【請求項１】
ケーシングと、
前記ケーシング内に配置され、活性炭を含む吸着フィルターと、
同じく前記ケーシング内に配置され、前記吸着フィルターを通過した水が流入する収容部材と、
前記収容部材内に、拡散可能に収容された多数のヨウ素含有粒体と、
前記収容部材から流出する水の流量を制限する流量制限手段と、
を備えることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記流量制限手段が、前記ヨウ素含有粒体が通過不能なフィルターであることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記収容部材が、上下方向に延在する筒状に形成されていると共に、前記吸着フィルターを通過した水が上側開口部から流入されて、下側開口部から流出されることを特徴とする請求項１又は２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記吸着フィルターは、上下方向に延在する筒状に形成されており、
前記収容部材は、その上側開口部が前記吸着フィルターの上端よりも低い位置となるように、前記吸着フィルターの内周側に配置されていると共に、前記上側開口部から、前記吸着フィルターを外周側から内周側に通過した水が流入されることを特徴とする請求項３に記載の浄水器。
【請求項５】
前記収容部材の水が流入する部分に、前記ヨウ素含有粒体が通過不能な通水キャップが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の浄水器。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１１−１３１１４７（Ｐ２０１１−１３１１４７Ａ）
【公開日】平成２３年７月７日（２０１１．７．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９２０２３（Ｐ２００９−２９２０２３）
【出願日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【出願人】（０００００６０６８）三ツ星ベルト株式会社 (730)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月７日（２０１１．７．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【出願人】（０００００６０６８）三ツ星ベルト株式会社 (730)
【Ｆターム（参考）】
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