浴槽装置
【課題】入浴者に継続的に全身運動させることができる浴槽装置を提供する。
【解決手段】浴槽装置１１において、浴槽１２の足側面１２ａに水流を断続的に噴射する噴出部１３を設け、また、上肢揺動手段１６を設ける。噴出部３が噴射する水流の大きさは、入浴者Ｍが、背中ｍ２を背側面２ｂに当接させ、足裏ｍ１を噴出部３に対向させたときに、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を屈曲させることが可能な大きさとする。また、上肢揺動手段１６には、浴槽１２の横側面１２ｄに対して固定された一対の支持部１７と、支持部１７に対して揺動自在に連結された一対の把握部１８とを設ける。把握部１８は、入浴者Ｍが入浴姿勢をとったときに手で掴める位置に配置する。
【解決手段】浴槽装置１１において、浴槽１２の足側面１２ａに水流を断続的に噴射する噴出部１３を設け、また、上肢揺動手段１６を設ける。噴出部３が噴射する水流の大きさは、入浴者Ｍが、背中ｍ２を背側面２ｂに当接させ、足裏ｍ１を噴出部３に対向させたときに、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を屈曲させることが可能な大きさとする。また、上肢揺動手段１６には、浴槽１２の横側面１２ｄに対して固定された一対の支持部１７と、支持部１７に対して揺動自在に連結された一対の把握部１８とを設ける。把握部１８は、入浴者Ｍが入浴姿勢をとったときに手で掴める位置に配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、入浴者に運動させる浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会的に健康志向が高まり、フィットネスやエクササイズなどの運動によって健康管理を行いたいという要求が高まっている。また、入浴中に手軽に運動したいという要望もある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、浴槽内に踏み込み可能な踏み台を設ける技術が開示されている。踏み台にはバネによって踏み込み負荷が与えられており、入浴者は座位姿勢のまま片足で踏み台を踏み込むことにより、運動することができる。しかしながら、普段から運動習慣の無い人が運動を行うには、相当な意志の力を要する。特に、入浴時はリラックスした精神状態になっているため、意志の力を発揮することは困難である。このため、浴槽内に運動器具を設置しても、運動が長続きしないことが予想される。また、特許文献１に記載された装置では、入浴者の下肢のみしか運動できないが、近年、全身運動、特に、下肢と上肢の協調運動によって、運動の効果が向上することが知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３６０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、入浴者に継続的に全身運動させることができる浴槽装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の第１の内側面に設けられ、前記浴槽の内部に向けて水流を断続的に噴射する噴出部と、上肢揺動手段と、を備え、前記水流の大きさは、入浴者が、背中を前記第１の内側面に対向する第２の内側面に当接させ、足裏を前記噴出部に対向させたときに、前記入浴者の足関節、膝関節及び股関節を屈曲させることが可能な大きさであり、前記上肢揺動手段は、前記浴槽に対して固定された支持部と、前記支持部に対して揺動自在に連結された把握部と、を有することを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、入浴者に継続的に全身運動させることができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図であり、
図２は、本実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１１においては、浴槽１２が設けられている。浴槽１２の形状は例えば略直方体形状であり、長手方向の一端部の内側面は、入浴者Ｍが入浴姿勢をとったときにその足裏ｍ１が対向する足側面１２ａとなっており、長手方向の他端部の内側面は、入浴者Ｍの背中ｍ２が接触する背側面１２ｂとなっている。第２の内側面である背側面１２ｂは、第１の内側面である足側面１２ａに対向している。すなわち、足側面１２ａと背側面１２ｂとは、底面１２ｃを挟んで相互に対向している。また、浴槽１２において、長手方向に直交する幅方向の両端部の内側面は、一対の横側面１２ｄとなっている。すなわち、第３の内側面である一対の横側面１２ｄは、足側面１２ａと背側面１２ｂとの間に設けられており、相互に対向している。そして、浴槽１２の内側面は、足側面１２ａ、背側面１２ｂ及び一対の横側面１２ｄから構成されている。
【００１０】
浴槽１２の足側面１２ａには、噴出部１３が設けられている。噴出部１３は、浴槽１２の内部に向けて断続的に水流を噴射するものであり、この水流の方向は足側面１２ａから背側面１２ｂに向かう方向である。噴出部１３は例えば２個設けられており、水平方向に配列されている。噴出部１３は例えばノズルであり、その間隔は人の両足の間隔程度である。
【００１１】
また、浴槽装置１１における浴槽１２の外部には、ポンプ１４が設けられている。ポンプ１４の吸水側の配管は浴槽１２の内部に連通されている。これにより、ポンプ１４は浴槽１２内から水を汲み上げ、水流を生成して吐出する。更に、浴槽装置１１における浴槽１２の外部には、ポンプ１４によって生成された水流を噴出部１３に対して断続的に供給する吐水制御手段１５が設けられている。吐水制御手段１５においては、ポンプ１４と噴出部１３との間の水路に介在し、水流を切替える機構部１５ａと、機構部１５ａの動作を制御する切替制御部１５ｂとが設けられている。機構部１５ａは機械的な装置であり、切替制御部１５ｂは電子的な装置である。
【００１２】
噴出部１３から噴射する水流の大きさは、入浴者Ｍが背中ｍ２を背側面１２ｂに当接させ、足裏ｍ１を噴出部１３に対向させたときに、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を同時に屈曲させることが可能な大きさであり、例えば、８０乃至３００リットル／分である。なお、水流の大きさが８０リットル／分未満であると、足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を同時に屈曲させることが難しく、３００リットル／分を超えると、浴槽１２から水が飛び出すことがある。好ましい水流の大きさは１２０乃至２７０リットル／分であり、より好ましくは１５０乃至２５０リットル／分である。
【００１３】
更にまた、浴槽装置１１には、上肢揺動手段１６が設けられている。上肢揺動手段１６には、一対の支持部１７と一対の把握部１８とが設けられている。各支持部１７は、浴槽１２の各横側面１２ｄにそれぞれ取り付けられており、これにより、浴槽１２に対して固定されている。また、各把握部１８は各支持部１７に揺動自在に連結されている。なお、本明細書において「揺動」とは、位置、速度及び角度のうち少なくとも１つが一定の範囲内で変化する動きをいい、少なくとも、回転運動、往復直線運動及び球面の一部の領域内での自在運動を含むものとする。把握部１８は、入浴者Ｍが入浴姿勢をとったときに両手で掴める位置に配置する。
【００１４】
具体的には、図２に示すように、支持部１７においては、浴槽１２の横側面１２ｄ上に浴槽１２の長手方向に延びるレール１７ａが敷設されている。また、各把握部１８においては、架台１８ａ及びレバー１８ｂが設けられている。架台１８ａは、レール１７ａに沿って浴槽１２の長手方向、すなわち、足側面１２ａと背側面１２ｂとを結ぶ方向に移動可能なプレート状の部材である。また、レバー１８ｂは、架台１８ａから浴槽１２の幅方向に延出した棒状の部材である。本実施形態においては、左右の把握部１８は相互に独立して移動可能である。
【００１５】
また、把握部１８の架台１８ａには、ストッパ１９が設けられている。ストッパ１９は架台１８ａに対して一定の範囲で移動可能とされている。そして、ストッパ１９は、架台１８ａに対して押し込まれることにより、その先端がレール１７ａに当接し、架台１８ａをレール１７ａに対して固定する。一方、ストッパ１９は、架台１８ａに対して引き出されることにより、レール１７ａから離隔し、架台１８ａの移動を妨害しなくなる。このように、ストッパ１９は、把握部１８を支持部１７に対して固定するロック機構部として機能する。
【００１６】
次に、本実施形態の動作について説明する。
本実施形態においては、入浴者の上肢がそれぞれ浴槽の長手方向に沿って併進運動する。
浴槽１２内に水（湯）を入れた状態で、入浴者Ｍが浴槽１２内に入り、入浴姿勢をとる。入浴姿勢とは、入浴者Ｍが、臀部を浴槽１２の底面１２ｃに接触させ、背中ｍ２を浴槽１２の背側面１２ｂに接触させ、足裏ｍ１を足側面１２ａに対向させた姿勢をいう。そして、入浴者Ｍは、左右の足裏を左右の噴出部１３にそれぞれ対向させる。また、両手で把握部１８のレバー１８ｂを掴む。このとき、ストッパ１９は架台１８ａから引き出された状態にあり、把握部１８は支持部１７に対して移動可能とされている。更に、入浴者Ｍはリラックスした状態にあり、足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３は脱力されているものとする。
【００１７】
この状態で、ポンプ１４が浴槽１２内の水を汲み上げて水流を生成し、吐水制御手段１５に対して供給する。また、吐水制御装置１５の切替制御部１５ａが機構部１５ｂを制御することにより、水流を噴出部１３に対して断続的に供給する。例えば、吐水制御手段１５は、左右の噴出部１３に対して交互に水流を供給する。これにより、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射される。すなわち、各噴出部１３からは水流が断続的に噴射されるが、その位相は左右の噴出部１３の間で相互に逆位相となる。
【００１８】
噴出部１３から水流が噴射されると、この水流は入浴者Ｍの足裏ｍ１を押圧する。これにより、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３が同時に屈曲し、足は背側面１２ｂに向かって移動する。一方、噴出部１３から水流が噴射されなくなると、足裏を押圧する圧力が消失するため、足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３が自然に伸び、足は足側面１２ａに向かって移動し、噴出部１３の近傍に戻る。従って、噴出部１３が水流を断続的に噴射することにより、入浴者の足が浴槽１２の長手方向に沿って往復運動する。また、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射されることにより、左右の足が逆位相で往復運動し、歩行を模した運動が可能となる。なお、このとき、入浴者Ｍの足裏ｍ１を押圧した水流は、足の周囲を回り込み、背側面１２ｂに向かって流れていく。これにより、足は水流に包まれた状態となるため、水流の経路から外れにくく、水流に沿った軌跡をとる。
【００１９】
そして、入浴者Ｍの一方の足裏が押圧されて、脚部が屈曲すると、腰が回転し、他方の腕が前方に移動しようとする。例えば、図１に示す例では、入浴者の右足の足裏が水流により押圧されると、右の足関節、膝関節、股関節が屈曲する。これにより、入浴者の腰が上方から見て時計回りに回転し、左脚及び左腕が自然に前に出ると共に、右腕が後ろに下がる。このとき、入浴者の両手は把握部１８のレバー１８ｂを掴んでいるが、レバー１８ｂはレール１７ａに沿って移動可能とされているため、入浴者の両腕は拘束されない。このため、入浴者の左腕が前方に移動しようとしたときには、その移動は阻止されず、左腕は前方に移動する。また、右腕が後方に移動しようとしたときには、その移動は阻止されず、右腕は後方に移動する。一方、入浴者の左の足裏が水流により押圧されると、左の足関節、膝関節、股関節が屈曲すると共に、腰が上方から見て反時計回りに回転し、右脚及び右腕が前に出て、左腕は後ろに下がる。
【００２０】
このようにして、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射されることにより、入浴者の左右の足が相互に逆位相で往復運動すると、これに伴って、入浴者の腰が往復回動運動し、左右の腕が相互に逆位相で往復運動する。この結果、入浴者Ｍに下肢（脚）と上肢（腕）とを協調させた全身運動を行わせることができる。
【００２１】
一方、入浴者が下肢のみを運動させ、上肢を運動させたくないときには、ストッパ１９を架台１８ａに押し込むことにより、把握部１８を支持部１７に対して固定することができる。これにより、上肢（腕）を浴槽に対して固定したまま、下肢（脚）のみを運動させることができる。
【００２２】
次に、本実施形態の効果について説明する。
上述の如く、本実施形態によれば、噴出部１３が水流を断続的に噴射することにより、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を屈伸させる。また、このとき、入浴者の両手はレバー１８ｂを掴んでおり、浴槽１２の長手方向に自在に移動できるようになっているため、水流が入浴者の足裏を押圧することにより、腰を回動させ、腕を運動させることができる。これにより、入浴者Ｍに下肢と上肢とを協調させた全身運動をさせることができる。このとき、左右の噴出部３が交互に水流を噴射することにより、入浴者の左右の脚を交互に屈伸させ、腰を往復回動運動させ、左右の腕を交互に前後に往復運動させることができる。この結果、噴出部１３から噴射された水流が入浴者の脚部を揺動させ、レバー１８ｂは上肢、前腕部、上腕部に付随する筋群を活動させることができる。このように、上肢等の筋群を活動させることにより、脚部のみを運動させる場合と比較して活動する筋群を増やすことができ、エネルギー消費量が増大し、エクササイズの効果がより向上する。
【００２３】
また、近年の研究において、腕をアクティブに動かすことで、腕の筋群と関係のない脚部の筋群の活動レベルが増大することが報告されている。よって、上肢と下肢を協調運動させることにより、単に活動する筋の量を増やすこと以上に、エクササイズの効果が向上する。更に、レバー１８ｂを備えることで、上肢運動がよりリズミックになり、入浴者Ｍに歩行を模した運動を行わせることができる。更にまた、入浴者Ｍは、この運動によって姿勢のバランスを崩されるため、無意識に全身の筋肉を働かせて補償動作を行うが、これによっても運動することができる。
【００２４】
このように、本実施形態によれば、入浴者Ｍに運動をさせることができる。この運動は外部から与えられる他力的な他動運動であり、入浴者の意志によって行われる自動運動ではないため、入浴者の意志力に依存する部分が少なく、長続きしやすい。また、この運動は入浴姿勢のまま行うことができるため、入浴者は、リラックスした状態で運動することができる。この結果、運動を継続しやすい。なお、「他動運動」とは、人が自分の筋力ではなく外力を利用して行う運動をいい、本明細書においては、上述の如く姿勢を崩された場合の補償動作も含むものとする。
【００２５】
また、本実施形態によれば、水流による他動運動の可動範囲拡大という視点からも、上肢揺動手段１６の動作により、入浴者に下肢と上肢とを協調させた全身運動を行わせることができる。この結果、単に下肢のみを運動させる場合と比較してダイナミックな運動を行わせることができ、より高い運動効果を得ることができる。
【００２６】
更に、本実施形態においては、ロック機構部としてストッパ１９が設けられていることにより、運動の目的又は入浴者の体調などにより、把握部１８を移動可能とするか固定するかを入浴者が選択することができる。
【００２７】
更にまた、入浴による温熱効果により、運動効果がより一層向上する。更にまた、水流により入浴者の周囲の温度境界層が常に破壊されるため、入浴者が温まり易く、運動効果が更に向上する。このように、上述の運動を浴槽内で行うことにより、浴槽外で行う場合と比較して、より高い運動効果を得ることができる。
【００２８】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
本実施形態においては、入浴者の上肢が回転運動する。
図３は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図であり、
図４は、本実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
図３及び図４に示すように、本実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、上肢揺動手段の構成が異なっている。本実施形態に係る浴槽装置２１においても、前述の第１の実施形態と同様に、上肢揺動手段２６には、各１対の支持部２７及び把握部２８が設けられており、支持部２７は浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられており、把握部２８は支持部２７に対して揺動自在に連結されている。
【００２９】
以下、上肢揺動手段２６の構成について説明する。図４に示すように、支持部２７には浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられた基台２７ａが設けられており、基台２７ａからは軸２７ｂが起立している。軸２７ｂが延びる方向は、横側面１２ｄに対して垂直な方向である。また、軸２７ｂの先端部の外周面にはネジ山（図示せず）が形成されており、環状のストッパ２９が軸２７ｂの先端部を囲むようにネジ止めされている。
【００３０】
一方、把握部２８には、棒状の回転レバー２８ａが設けられており、回転レバー２８ａの一端部には環状部２８ｂが設けられている。そして、支持部２７の軸２７ｂが環状部２８ｂの開口部に嵌合されることにより、把握部２８の一端は軸２７ｂによって軸支されている。このとき、環状部２８ｂは基台２７ａとストッパ２９との間に配置されている。
【００３１】
そして、ストッパ２９を緩めて環状部２８ｂとの間にクリアランスを設けると、把握部２８は軸２７ｂに対して回転自在となる。すなわち、回転レバー２８ａの先端部は軸２７ｂを中心として円運動することが可能となり、浴槽１２の長手方向及び上下方向に移動可能となる。一方、ストッパ２９を締めて基台２７ａとの間で環状部２８ｂを挟み込めば、把握部２８は支持部２７に対して固定される。このように、ストッパ２９は、把握部２８を支持部２７に対して固定するロック機構部として機能する。また、把握部２８は、一端部が軸２７ｂに回転又は回動自在に軸支された回転レバー２８ａを有する。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００３２】
次に、本実施形態の動作について説明する。
入浴者Ｍは浴槽１２内において入浴姿勢をとり、両手で把握部２８の回転レバー２８ａを掴む。このとき、ストッパ２９は緩めた状態にあり、回転レバー２８ａは軸２７ｂに対して回転自在とされている。この状態で、ポンプ１４及び吐水制御装置１５を作動させ、左右の噴射部１３から交互に水流を噴射することにより、入浴者Ｍの左右の足裏が交互に押圧されて、左右の脚が交互に屈伸する。このとき、入浴者の両手は回転レバー２８ａを掴んでいるが、回転レバー２８ａは軸２７ｂを中心として回転自在とされているため、入浴者の両腕は拘束されず、脚の動きと同調して移動する。
【００３３】
そして、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射されることにより、入浴者の左右の足が相互に逆位相で往復運動すると、これに伴って、入浴者の腰が往復回動運動し、左右の腕が相互に逆位相で往復運動する。この結果、入浴者Ｍに下肢（脚）と上肢（腕）とを協調させた全身運動を行わせることができる。一方、入浴者が下肢のみを運動させ、上肢を運動させたくないときには、ストッパ２９を締めることにより、把握部２８を支持部２７に対して固定することができる。これにより、上肢（腕）を浴槽に対して固定したまま、下肢（脚）のみを運動させることができる。
【００３４】
このように、本実施形態においても、前述の第１の実施形態と同様に、入浴者Ｍに全身運動をさせることができる。また、この運動は他動運動であるため、長続きしやすい。更に、本実施形態によれば、図３に示すように、回転レバー２８ｂの回転軸２７ｂが延びる方向と、入浴者の上肢における前腕部と上腕部をつなぐ関節の回転軸が延びる方向とは、同じとなる。そして、このような上肢の回転運動によって、前述の第１の実施形態のような浴槽長手方向に沿った上肢の併進運動よりも、上肢の筋群を効果的に活動させることができる。この結果、全体のエネルギー消費量を向上させることができ、エクササイズ効果を増加させることが可能となる。
【００３５】
本実施形態における上記以外の動作及び効果は、前述の第１の実施形態と同様である。なお、本実施形態においては、把握部２８が支持部２７に対して回転自在である例を示したが、本発明はこれに限定されず、把握部２８の可動角度に一定の制約を設けてもよい。この場合は、把握部２８は支持部２７に対して設定された一定の角度範囲内で回動自在となる。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
本実施形態においては、入浴者の上肢に回転運動及び併進運動を同時に行わせる。
図５は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図であり、
図６は、本実施形態における上肢揺動手段を例示する断面図である。
図５及び図６に示すように、本実施形態は、前述の第１及び第２の実施形態と比較して、上肢揺動手段の構成が異なっている。本実施形態に係る浴槽装置３１においても、前述の第１及び第２の実施形態と同様に、上肢揺動手段３６には、各１対の支持部３７及び把握部３８が設けられており、支持部３７は浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられており、把握部３８は支持部３７に対して、ボールジョイント３５によって揺動自在に連結されている。
【００３７】
以下、上肢揺動手段３６の構成について説明する。図６に示すように、支持部３７においては、基台３７ａが設けられており、浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられている。基台３７ａには、球形の空洞部３７ｂが形成されている。空洞部３７ｂは、基台３７ａに形成された開口部３７ｃを介して、基台３７ａの外部、すなわち、浴槽１２の内部に連通されている。一方、把握部３８には、棒状のレバー３８ａが設けられており、レバー３８ａの一端部には球形の球状部３８ｂが設けられている。球状部３８ｂの直径は、空洞部３７ｂの内径よりも一回り小さい。そして、把握部３８の球状部３８ｂは支持部３７の空洞部３７ｂ内に嵌め込まれており、レバー３８ａは空洞部３７ｂから開口部３７ｃを介して基台３７ａの外部、すなわち、浴槽１２の内部に引き出されている。そして、空洞部３７ｂ及び球状部３８ｂにより、ボールジョイント３５が構成されている。
【００３８】
また、上肢揺動手段３６にはストッパ３９が設けられている。ストッパ３９は基台３７ａの外面に対して摺動可能とされている。ストッパ３９をその可動域の一端部に位置させたときは、先端部が開口部３７ｃ上に延出し、開口部３７ｃの端縁との間でレバー３８ａを挟みこむ。これにより、レバー３８ａを支持部３７に対して固定することができる。一方、ストッパ３９をその可動域の他端部に位置させたときは、その先端部は開口部３７ｃの外側に退避し、ストッパ３９はレバー３８ａの移動域に介在しなくなる。これにより、レバー３８ａにおける球状部３８ｂが取り付けられていない側の端部は、球の一部をなす曲面領域内を自在に移動できるようになる。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００３９】
本実施形態においては、レバー３８ａが球状部３８ｂを中心として自在に運動するため、入浴者Ｍが入浴時に両手でレバー３８ａを掴むことにより、前述の第１の実施形態において実現される入浴者Ｍの上肢（上腕、前腕部）の併進運動と、前述の第２の実施形態において実現される入浴者Ｍの上肢（上腕、前腕部）の回転運動の両方を実現することができる。これにより、併進運動において積極的に働く筋群と回転運動によって積極的に働く筋群の双方を活動させることができる。この結果、エネルギー消費量が第１又は第２の実施形態よりも多くなり、入浴者Ｍはより効果的なエクササイズを行うことが可能となる。本実施形態における上記以外の動作及び効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００４０】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図７は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
図７に示すように、本実施形態に係る浴槽装置４１においては、前述の第１の実施形態に係る浴槽装置１１（図１参照）の構成に加えて、左右の把握部１８を連動させる連動手段が設けられている。このため、本実施形態においては、左右の把握部１８は相互に独立には動作せず、連動する。
【００４１】
連動手段においては、浴槽１２の外部、例えば、背側面１２ｂ側の外周部を通過するように、チューブ（図示せず）が敷設されており、このチューブの内部にワイヤー４２が挿通されている。ワイヤー４２の両端部は、それぞれ左右の把握部１８に連結されている。これにより、図７に示すように、左右の把握部１８のうち一方の把握部１８が後方（背側面１２ｂ側）に引かれて移動したときは、この把握部１８がワイヤー４２を押圧し、ワイヤー４２が他方の把握部１８を押圧し、他方の把握部１８が前方（足側面１２ａ側）に移動する。また、一方の把握部１８が前方に押されて移動したときは、この把握部１８がワイヤー４２を引っ張り、ワイヤー４２が他方の把握部１８を引っ張り、他方の把握部１８が後方に移動する。これにより、左右の把握部１８が常に逆位相で移動することになり、入浴者Ｍに腰の回動を含むダイナミックな運動をさせることができる。すなわち、上肢揺動手段を一方の把握部１８の動きを動力として他方の把握部１８が動くレシプロ構造とすることにより、安定した揺動を入浴者の上肢に与え、ひいては全身に与えることが可能となる。本実施形態における上記以外の構成、動作及び効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００４２】
なお、ワイヤーの敷設位置は背側面１２ｂ側には限定されず、足側面１２ａ側に敷設してもよく、ワイヤーを環状にして浴槽１２の外周全体にわたって敷設してもよい。また、前述の第２及び第３の実施形態についても、本実施形態のように、連動手段を設けることができる。例えば、前述の第２の実施形態（図３、図４参照）においては、把握部２８の回転角度を規制して把握部２８が一定角度範囲内で回動するようにし、把握部２８の回動に伴ってワイヤーが巻き取られ又は巻き出されるようにしてもよい。この場合、ワイヤーは浴槽１２の下方を通過させてもよい。
【００４３】
以上、実施形態を参照しつつ、本発明の特徴を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。すなわち、前述の各実施形態を適宜組み合わせたもの、及び各実施形態のいずれかに係る浴槽装置に対して、当業者が構成要素の追加、省略又は設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。例えば、前述の各実施形態においては、上肢揺動手段にロック機構部としてのストッパを設ける例を示したが、本発明はこれに限定されず、ストッパは省略してもよい。また、上肢揺動手段には、把握部が動作する際の負荷及び動作範囲を調節する調節手段を設けてもよい。更に前述の各実施形態においては２個の噴出部が設けられている例を示したが、本発明はこれに限定されず、噴出部の数は１個又は３個以上であってもよい。更にまた、前述の各実施形態においては、上肢揺動手段の支持部が浴槽の横側面に取り付けられている例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、浴室の壁又は天井に取り付けられていてもよく、例えば、浴室の天井からロープ状の部材が吊り下げられていてもよい。この場合は、把握部の一部が、入浴者が入浴姿勢をとったときに手が届く位置に配置されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【図２】第１の実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【図４】第２の実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【図６】第３の実施形態における上肢揺動手段を例示する断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１、２１、３１、４１ 浴槽装置、１２ 浴槽、１２ａ 足側面、１２ｂ 背側面、１２ｃ 底面、１２ｄ 横側面、１３ 噴出部、１４ ポンプ、１５ 吐水制御手段、１５ａ 機構部、１５ｂ 切替制御部、１６、２６、３６ 上肢揺動手段、１７、２７、３７ 支持部、１８、２８、３８ 把握部、１９、２９、３９ ストッパ、１７ａ レール、１８ａ 架台、１８ｂ レバー、２７ａ 基台、２７ｂ 軸、２８ａ 回転レバー、２８ｂ 環状部、３５ ボールジョイント ３７ａ 基台、３７ｂ 空洞部、３７ｃ 開口部、３８ａ レバー、３８ｂ 球状部、４２ ワイヤー、ａ１ 足関節、ａ２ 膝関節、ａ３ 股関節、Ｍ 入浴者、ｍ１ 足裏、ｍ２ 背中
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、入浴者に運動させる浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会的に健康志向が高まり、フィットネスやエクササイズなどの運動によって健康管理を行いたいという要求が高まっている。また、入浴中に手軽に運動したいという要望もある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、浴槽内に踏み込み可能な踏み台を設ける技術が開示されている。踏み台にはバネによって踏み込み負荷が与えられており、入浴者は座位姿勢のまま片足で踏み台を踏み込むことにより、運動することができる。しかしながら、普段から運動習慣の無い人が運動を行うには、相当な意志の力を要する。特に、入浴時はリラックスした精神状態になっているため、意志の力を発揮することは困難である。このため、浴槽内に運動器具を設置しても、運動が長続きしないことが予想される。また、特許文献１に記載された装置では、入浴者の下肢のみしか運動できないが、近年、全身運動、特に、下肢と上肢の協調運動によって、運動の効果が向上することが知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３６０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、入浴者に継続的に全身運動させることができる浴槽装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の第１の内側面に設けられ、前記浴槽の内部に向けて水流を断続的に噴射する噴出部と、上肢揺動手段と、を備え、前記水流の大きさは、入浴者が、背中を前記第１の内側面に対向する第２の内側面に当接させ、足裏を前記噴出部に対向させたときに、前記入浴者の足関節、膝関節及び股関節を屈曲させることが可能な大きさであり、前記上肢揺動手段は、前記浴槽に対して固定された支持部と、前記支持部に対して揺動自在に連結された把握部と、を有することを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、入浴者に継続的に全身運動させることができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図であり、
図２は、本実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１１においては、浴槽１２が設けられている。浴槽１２の形状は例えば略直方体形状であり、長手方向の一端部の内側面は、入浴者Ｍが入浴姿勢をとったときにその足裏ｍ１が対向する足側面１２ａとなっており、長手方向の他端部の内側面は、入浴者Ｍの背中ｍ２が接触する背側面１２ｂとなっている。第２の内側面である背側面１２ｂは、第１の内側面である足側面１２ａに対向している。すなわち、足側面１２ａと背側面１２ｂとは、底面１２ｃを挟んで相互に対向している。また、浴槽１２において、長手方向に直交する幅方向の両端部の内側面は、一対の横側面１２ｄとなっている。すなわち、第３の内側面である一対の横側面１２ｄは、足側面１２ａと背側面１２ｂとの間に設けられており、相互に対向している。そして、浴槽１２の内側面は、足側面１２ａ、背側面１２ｂ及び一対の横側面１２ｄから構成されている。
【００１０】
浴槽１２の足側面１２ａには、噴出部１３が設けられている。噴出部１３は、浴槽１２の内部に向けて断続的に水流を噴射するものであり、この水流の方向は足側面１２ａから背側面１２ｂに向かう方向である。噴出部１３は例えば２個設けられており、水平方向に配列されている。噴出部１３は例えばノズルであり、その間隔は人の両足の間隔程度である。
【００１１】
また、浴槽装置１１における浴槽１２の外部には、ポンプ１４が設けられている。ポンプ１４の吸水側の配管は浴槽１２の内部に連通されている。これにより、ポンプ１４は浴槽１２内から水を汲み上げ、水流を生成して吐出する。更に、浴槽装置１１における浴槽１２の外部には、ポンプ１４によって生成された水流を噴出部１３に対して断続的に供給する吐水制御手段１５が設けられている。吐水制御手段１５においては、ポンプ１４と噴出部１３との間の水路に介在し、水流を切替える機構部１５ａと、機構部１５ａの動作を制御する切替制御部１５ｂとが設けられている。機構部１５ａは機械的な装置であり、切替制御部１５ｂは電子的な装置である。
【００１２】
噴出部１３から噴射する水流の大きさは、入浴者Ｍが背中ｍ２を背側面１２ｂに当接させ、足裏ｍ１を噴出部１３に対向させたときに、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を同時に屈曲させることが可能な大きさであり、例えば、８０乃至３００リットル／分である。なお、水流の大きさが８０リットル／分未満であると、足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を同時に屈曲させることが難しく、３００リットル／分を超えると、浴槽１２から水が飛び出すことがある。好ましい水流の大きさは１２０乃至２７０リットル／分であり、より好ましくは１５０乃至２５０リットル／分である。
【００１３】
更にまた、浴槽装置１１には、上肢揺動手段１６が設けられている。上肢揺動手段１６には、一対の支持部１７と一対の把握部１８とが設けられている。各支持部１７は、浴槽１２の各横側面１２ｄにそれぞれ取り付けられており、これにより、浴槽１２に対して固定されている。また、各把握部１８は各支持部１７に揺動自在に連結されている。なお、本明細書において「揺動」とは、位置、速度及び角度のうち少なくとも１つが一定の範囲内で変化する動きをいい、少なくとも、回転運動、往復直線運動及び球面の一部の領域内での自在運動を含むものとする。把握部１８は、入浴者Ｍが入浴姿勢をとったときに両手で掴める位置に配置する。
【００１４】
具体的には、図２に示すように、支持部１７においては、浴槽１２の横側面１２ｄ上に浴槽１２の長手方向に延びるレール１７ａが敷設されている。また、各把握部１８においては、架台１８ａ及びレバー１８ｂが設けられている。架台１８ａは、レール１７ａに沿って浴槽１２の長手方向、すなわち、足側面１２ａと背側面１２ｂとを結ぶ方向に移動可能なプレート状の部材である。また、レバー１８ｂは、架台１８ａから浴槽１２の幅方向に延出した棒状の部材である。本実施形態においては、左右の把握部１８は相互に独立して移動可能である。
【００１５】
また、把握部１８の架台１８ａには、ストッパ１９が設けられている。ストッパ１９は架台１８ａに対して一定の範囲で移動可能とされている。そして、ストッパ１９は、架台１８ａに対して押し込まれることにより、その先端がレール１７ａに当接し、架台１８ａをレール１７ａに対して固定する。一方、ストッパ１９は、架台１８ａに対して引き出されることにより、レール１７ａから離隔し、架台１８ａの移動を妨害しなくなる。このように、ストッパ１９は、把握部１８を支持部１７に対して固定するロック機構部として機能する。
【００１６】
次に、本実施形態の動作について説明する。
本実施形態においては、入浴者の上肢がそれぞれ浴槽の長手方向に沿って併進運動する。
浴槽１２内に水（湯）を入れた状態で、入浴者Ｍが浴槽１２内に入り、入浴姿勢をとる。入浴姿勢とは、入浴者Ｍが、臀部を浴槽１２の底面１２ｃに接触させ、背中ｍ２を浴槽１２の背側面１２ｂに接触させ、足裏ｍ１を足側面１２ａに対向させた姿勢をいう。そして、入浴者Ｍは、左右の足裏を左右の噴出部１３にそれぞれ対向させる。また、両手で把握部１８のレバー１８ｂを掴む。このとき、ストッパ１９は架台１８ａから引き出された状態にあり、把握部１８は支持部１７に対して移動可能とされている。更に、入浴者Ｍはリラックスした状態にあり、足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３は脱力されているものとする。
【００１７】
この状態で、ポンプ１４が浴槽１２内の水を汲み上げて水流を生成し、吐水制御手段１５に対して供給する。また、吐水制御装置１５の切替制御部１５ａが機構部１５ｂを制御することにより、水流を噴出部１３に対して断続的に供給する。例えば、吐水制御手段１５は、左右の噴出部１３に対して交互に水流を供給する。これにより、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射される。すなわち、各噴出部１３からは水流が断続的に噴射されるが、その位相は左右の噴出部１３の間で相互に逆位相となる。
【００１８】
噴出部１３から水流が噴射されると、この水流は入浴者Ｍの足裏ｍ１を押圧する。これにより、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３が同時に屈曲し、足は背側面１２ｂに向かって移動する。一方、噴出部１３から水流が噴射されなくなると、足裏を押圧する圧力が消失するため、足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３が自然に伸び、足は足側面１２ａに向かって移動し、噴出部１３の近傍に戻る。従って、噴出部１３が水流を断続的に噴射することにより、入浴者の足が浴槽１２の長手方向に沿って往復運動する。また、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射されることにより、左右の足が逆位相で往復運動し、歩行を模した運動が可能となる。なお、このとき、入浴者Ｍの足裏ｍ１を押圧した水流は、足の周囲を回り込み、背側面１２ｂに向かって流れていく。これにより、足は水流に包まれた状態となるため、水流の経路から外れにくく、水流に沿った軌跡をとる。
【００１９】
そして、入浴者Ｍの一方の足裏が押圧されて、脚部が屈曲すると、腰が回転し、他方の腕が前方に移動しようとする。例えば、図１に示す例では、入浴者の右足の足裏が水流により押圧されると、右の足関節、膝関節、股関節が屈曲する。これにより、入浴者の腰が上方から見て時計回りに回転し、左脚及び左腕が自然に前に出ると共に、右腕が後ろに下がる。このとき、入浴者の両手は把握部１８のレバー１８ｂを掴んでいるが、レバー１８ｂはレール１７ａに沿って移動可能とされているため、入浴者の両腕は拘束されない。このため、入浴者の左腕が前方に移動しようとしたときには、その移動は阻止されず、左腕は前方に移動する。また、右腕が後方に移動しようとしたときには、その移動は阻止されず、右腕は後方に移動する。一方、入浴者の左の足裏が水流により押圧されると、左の足関節、膝関節、股関節が屈曲すると共に、腰が上方から見て反時計回りに回転し、右脚及び右腕が前に出て、左腕は後ろに下がる。
【００２０】
このようにして、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射されることにより、入浴者の左右の足が相互に逆位相で往復運動すると、これに伴って、入浴者の腰が往復回動運動し、左右の腕が相互に逆位相で往復運動する。この結果、入浴者Ｍに下肢（脚）と上肢（腕）とを協調させた全身運動を行わせることができる。
【００２１】
一方、入浴者が下肢のみを運動させ、上肢を運動させたくないときには、ストッパ１９を架台１８ａに押し込むことにより、把握部１８を支持部１７に対して固定することができる。これにより、上肢（腕）を浴槽に対して固定したまま、下肢（脚）のみを運動させることができる。
【００２２】
次に、本実施形態の効果について説明する。
上述の如く、本実施形態によれば、噴出部１３が水流を断続的に噴射することにより、入浴者Ｍの足関節ａ１、膝関節ａ２及び股関節ａ３を屈伸させる。また、このとき、入浴者の両手はレバー１８ｂを掴んでおり、浴槽１２の長手方向に自在に移動できるようになっているため、水流が入浴者の足裏を押圧することにより、腰を回動させ、腕を運動させることができる。これにより、入浴者Ｍに下肢と上肢とを協調させた全身運動をさせることができる。このとき、左右の噴出部３が交互に水流を噴射することにより、入浴者の左右の脚を交互に屈伸させ、腰を往復回動運動させ、左右の腕を交互に前後に往復運動させることができる。この結果、噴出部１３から噴射された水流が入浴者の脚部を揺動させ、レバー１８ｂは上肢、前腕部、上腕部に付随する筋群を活動させることができる。このように、上肢等の筋群を活動させることにより、脚部のみを運動させる場合と比較して活動する筋群を増やすことができ、エネルギー消費量が増大し、エクササイズの効果がより向上する。
【００２３】
また、近年の研究において、腕をアクティブに動かすことで、腕の筋群と関係のない脚部の筋群の活動レベルが増大することが報告されている。よって、上肢と下肢を協調運動させることにより、単に活動する筋の量を増やすこと以上に、エクササイズの効果が向上する。更に、レバー１８ｂを備えることで、上肢運動がよりリズミックになり、入浴者Ｍに歩行を模した運動を行わせることができる。更にまた、入浴者Ｍは、この運動によって姿勢のバランスを崩されるため、無意識に全身の筋肉を働かせて補償動作を行うが、これによっても運動することができる。
【００２４】
このように、本実施形態によれば、入浴者Ｍに運動をさせることができる。この運動は外部から与えられる他力的な他動運動であり、入浴者の意志によって行われる自動運動ではないため、入浴者の意志力に依存する部分が少なく、長続きしやすい。また、この運動は入浴姿勢のまま行うことができるため、入浴者は、リラックスした状態で運動することができる。この結果、運動を継続しやすい。なお、「他動運動」とは、人が自分の筋力ではなく外力を利用して行う運動をいい、本明細書においては、上述の如く姿勢を崩された場合の補償動作も含むものとする。
【００２５】
また、本実施形態によれば、水流による他動運動の可動範囲拡大という視点からも、上肢揺動手段１６の動作により、入浴者に下肢と上肢とを協調させた全身運動を行わせることができる。この結果、単に下肢のみを運動させる場合と比較してダイナミックな運動を行わせることができ、より高い運動効果を得ることができる。
【００２６】
更に、本実施形態においては、ロック機構部としてストッパ１９が設けられていることにより、運動の目的又は入浴者の体調などにより、把握部１８を移動可能とするか固定するかを入浴者が選択することができる。
【００２７】
更にまた、入浴による温熱効果により、運動効果がより一層向上する。更にまた、水流により入浴者の周囲の温度境界層が常に破壊されるため、入浴者が温まり易く、運動効果が更に向上する。このように、上述の運動を浴槽内で行うことにより、浴槽外で行う場合と比較して、より高い運動効果を得ることができる。
【００２８】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
本実施形態においては、入浴者の上肢が回転運動する。
図３は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図であり、
図４は、本実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
図３及び図４に示すように、本実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、上肢揺動手段の構成が異なっている。本実施形態に係る浴槽装置２１においても、前述の第１の実施形態と同様に、上肢揺動手段２６には、各１対の支持部２７及び把握部２８が設けられており、支持部２７は浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられており、把握部２８は支持部２７に対して揺動自在に連結されている。
【００２９】
以下、上肢揺動手段２６の構成について説明する。図４に示すように、支持部２７には浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられた基台２７ａが設けられており、基台２７ａからは軸２７ｂが起立している。軸２７ｂが延びる方向は、横側面１２ｄに対して垂直な方向である。また、軸２７ｂの先端部の外周面にはネジ山（図示せず）が形成されており、環状のストッパ２９が軸２７ｂの先端部を囲むようにネジ止めされている。
【００３０】
一方、把握部２８には、棒状の回転レバー２８ａが設けられており、回転レバー２８ａの一端部には環状部２８ｂが設けられている。そして、支持部２７の軸２７ｂが環状部２８ｂの開口部に嵌合されることにより、把握部２８の一端は軸２７ｂによって軸支されている。このとき、環状部２８ｂは基台２７ａとストッパ２９との間に配置されている。
【００３１】
そして、ストッパ２９を緩めて環状部２８ｂとの間にクリアランスを設けると、把握部２８は軸２７ｂに対して回転自在となる。すなわち、回転レバー２８ａの先端部は軸２７ｂを中心として円運動することが可能となり、浴槽１２の長手方向及び上下方向に移動可能となる。一方、ストッパ２９を締めて基台２７ａとの間で環状部２８ｂを挟み込めば、把握部２８は支持部２７に対して固定される。このように、ストッパ２９は、把握部２８を支持部２７に対して固定するロック機構部として機能する。また、把握部２８は、一端部が軸２７ｂに回転又は回動自在に軸支された回転レバー２８ａを有する。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００３２】
次に、本実施形態の動作について説明する。
入浴者Ｍは浴槽１２内において入浴姿勢をとり、両手で把握部２８の回転レバー２８ａを掴む。このとき、ストッパ２９は緩めた状態にあり、回転レバー２８ａは軸２７ｂに対して回転自在とされている。この状態で、ポンプ１４及び吐水制御装置１５を作動させ、左右の噴射部１３から交互に水流を噴射することにより、入浴者Ｍの左右の足裏が交互に押圧されて、左右の脚が交互に屈伸する。このとき、入浴者の両手は回転レバー２８ａを掴んでいるが、回転レバー２８ａは軸２７ｂを中心として回転自在とされているため、入浴者の両腕は拘束されず、脚の動きと同調して移動する。
【００３３】
そして、左右の噴出部１３から交互に水流が噴射されることにより、入浴者の左右の足が相互に逆位相で往復運動すると、これに伴って、入浴者の腰が往復回動運動し、左右の腕が相互に逆位相で往復運動する。この結果、入浴者Ｍに下肢（脚）と上肢（腕）とを協調させた全身運動を行わせることができる。一方、入浴者が下肢のみを運動させ、上肢を運動させたくないときには、ストッパ２９を締めることにより、把握部２８を支持部２７に対して固定することができる。これにより、上肢（腕）を浴槽に対して固定したまま、下肢（脚）のみを運動させることができる。
【００３４】
このように、本実施形態においても、前述の第１の実施形態と同様に、入浴者Ｍに全身運動をさせることができる。また、この運動は他動運動であるため、長続きしやすい。更に、本実施形態によれば、図３に示すように、回転レバー２８ｂの回転軸２７ｂが延びる方向と、入浴者の上肢における前腕部と上腕部をつなぐ関節の回転軸が延びる方向とは、同じとなる。そして、このような上肢の回転運動によって、前述の第１の実施形態のような浴槽長手方向に沿った上肢の併進運動よりも、上肢の筋群を効果的に活動させることができる。この結果、全体のエネルギー消費量を向上させることができ、エクササイズ効果を増加させることが可能となる。
【００３５】
本実施形態における上記以外の動作及び効果は、前述の第１の実施形態と同様である。なお、本実施形態においては、把握部２８が支持部２７に対して回転自在である例を示したが、本発明はこれに限定されず、把握部２８の可動角度に一定の制約を設けてもよい。この場合は、把握部２８は支持部２７に対して設定された一定の角度範囲内で回動自在となる。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
本実施形態においては、入浴者の上肢に回転運動及び併進運動を同時に行わせる。
図５は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図であり、
図６は、本実施形態における上肢揺動手段を例示する断面図である。
図５及び図６に示すように、本実施形態は、前述の第１及び第２の実施形態と比較して、上肢揺動手段の構成が異なっている。本実施形態に係る浴槽装置３１においても、前述の第１及び第２の実施形態と同様に、上肢揺動手段３６には、各１対の支持部３７及び把握部３８が設けられており、支持部３７は浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられており、把握部３８は支持部３７に対して、ボールジョイント３５によって揺動自在に連結されている。
【００３７】
以下、上肢揺動手段３６の構成について説明する。図６に示すように、支持部３７においては、基台３７ａが設けられており、浴槽１２の横側面１２ｄに取り付けられている。基台３７ａには、球形の空洞部３７ｂが形成されている。空洞部３７ｂは、基台３７ａに形成された開口部３７ｃを介して、基台３７ａの外部、すなわち、浴槽１２の内部に連通されている。一方、把握部３８には、棒状のレバー３８ａが設けられており、レバー３８ａの一端部には球形の球状部３８ｂが設けられている。球状部３８ｂの直径は、空洞部３７ｂの内径よりも一回り小さい。そして、把握部３８の球状部３８ｂは支持部３７の空洞部３７ｂ内に嵌め込まれており、レバー３８ａは空洞部３７ｂから開口部３７ｃを介して基台３７ａの外部、すなわち、浴槽１２の内部に引き出されている。そして、空洞部３７ｂ及び球状部３８ｂにより、ボールジョイント３５が構成されている。
【００３８】
また、上肢揺動手段３６にはストッパ３９が設けられている。ストッパ３９は基台３７ａの外面に対して摺動可能とされている。ストッパ３９をその可動域の一端部に位置させたときは、先端部が開口部３７ｃ上に延出し、開口部３７ｃの端縁との間でレバー３８ａを挟みこむ。これにより、レバー３８ａを支持部３７に対して固定することができる。一方、ストッパ３９をその可動域の他端部に位置させたときは、その先端部は開口部３７ｃの外側に退避し、ストッパ３９はレバー３８ａの移動域に介在しなくなる。これにより、レバー３８ａにおける球状部３８ｂが取り付けられていない側の端部は、球の一部をなす曲面領域内を自在に移動できるようになる。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００３９】
本実施形態においては、レバー３８ａが球状部３８ｂを中心として自在に運動するため、入浴者Ｍが入浴時に両手でレバー３８ａを掴むことにより、前述の第１の実施形態において実現される入浴者Ｍの上肢（上腕、前腕部）の併進運動と、前述の第２の実施形態において実現される入浴者Ｍの上肢（上腕、前腕部）の回転運動の両方を実現することができる。これにより、併進運動において積極的に働く筋群と回転運動によって積極的に働く筋群の双方を活動させることができる。この結果、エネルギー消費量が第１又は第２の実施形態よりも多くなり、入浴者Ｍはより効果的なエクササイズを行うことが可能となる。本実施形態における上記以外の動作及び効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００４０】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図７は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
図７に示すように、本実施形態に係る浴槽装置４１においては、前述の第１の実施形態に係る浴槽装置１１（図１参照）の構成に加えて、左右の把握部１８を連動させる連動手段が設けられている。このため、本実施形態においては、左右の把握部１８は相互に独立には動作せず、連動する。
【００４１】
連動手段においては、浴槽１２の外部、例えば、背側面１２ｂ側の外周部を通過するように、チューブ（図示せず）が敷設されており、このチューブの内部にワイヤー４２が挿通されている。ワイヤー４２の両端部は、それぞれ左右の把握部１８に連結されている。これにより、図７に示すように、左右の把握部１８のうち一方の把握部１８が後方（背側面１２ｂ側）に引かれて移動したときは、この把握部１８がワイヤー４２を押圧し、ワイヤー４２が他方の把握部１８を押圧し、他方の把握部１８が前方（足側面１２ａ側）に移動する。また、一方の把握部１８が前方に押されて移動したときは、この把握部１８がワイヤー４２を引っ張り、ワイヤー４２が他方の把握部１８を引っ張り、他方の把握部１８が後方に移動する。これにより、左右の把握部１８が常に逆位相で移動することになり、入浴者Ｍに腰の回動を含むダイナミックな運動をさせることができる。すなわち、上肢揺動手段を一方の把握部１８の動きを動力として他方の把握部１８が動くレシプロ構造とすることにより、安定した揺動を入浴者の上肢に与え、ひいては全身に与えることが可能となる。本実施形態における上記以外の構成、動作及び効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００４２】
なお、ワイヤーの敷設位置は背側面１２ｂ側には限定されず、足側面１２ａ側に敷設してもよく、ワイヤーを環状にして浴槽１２の外周全体にわたって敷設してもよい。また、前述の第２及び第３の実施形態についても、本実施形態のように、連動手段を設けることができる。例えば、前述の第２の実施形態（図３、図４参照）においては、把握部２８の回転角度を規制して把握部２８が一定角度範囲内で回動するようにし、把握部２８の回動に伴ってワイヤーが巻き取られ又は巻き出されるようにしてもよい。この場合、ワイヤーは浴槽１２の下方を通過させてもよい。
【００４３】
以上、実施形態を参照しつつ、本発明の特徴を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。すなわち、前述の各実施形態を適宜組み合わせたもの、及び各実施形態のいずれかに係る浴槽装置に対して、当業者が構成要素の追加、省略又は設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。例えば、前述の各実施形態においては、上肢揺動手段にロック機構部としてのストッパを設ける例を示したが、本発明はこれに限定されず、ストッパは省略してもよい。また、上肢揺動手段には、把握部が動作する際の負荷及び動作範囲を調節する調節手段を設けてもよい。更に前述の各実施形態においては２個の噴出部が設けられている例を示したが、本発明はこれに限定されず、噴出部の数は１個又は３個以上であってもよい。更にまた、前述の各実施形態においては、上肢揺動手段の支持部が浴槽の横側面に取り付けられている例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、浴室の壁又は天井に取り付けられていてもよく、例えば、浴室の天井からロープ状の部材が吊り下げられていてもよい。この場合は、把握部の一部が、入浴者が入浴姿勢をとったときに手が届く位置に配置されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【図２】第１の実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【図４】第２の実施形態における上肢揺動手段を例示する側面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【図６】第３の実施形態における上肢揺動手段を例示する断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１、２１、３１、４１ 浴槽装置、１２ 浴槽、１２ａ 足側面、１２ｂ 背側面、１２ｃ 底面、１２ｄ 横側面、１３ 噴出部、１４ ポンプ、１５ 吐水制御手段、１５ａ 機構部、１５ｂ 切替制御部、１６、２６、３６ 上肢揺動手段、１７、２７、３７ 支持部、１８、２８、３８ 把握部、１９、２９、３９ ストッパ、１７ａ レール、１８ａ 架台、１８ｂ レバー、２７ａ 基台、２７ｂ 軸、２８ａ 回転レバー、２８ｂ 環状部、３５ ボールジョイント ３７ａ 基台、３７ｂ 空洞部、３７ｃ 開口部、３８ａ レバー、３８ｂ 球状部、４２ ワイヤー、ａ１ 足関節、ａ２ 膝関節、ａ３ 股関節、Ｍ 入浴者、ｍ１ 足裏、ｍ２ 背中
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の第１の内側面に設けられ、前記浴槽の内部に向けて水流を断続的に噴射する噴出部と、
上肢揺動手段と、
を備え、
前記水流の大きさは、入浴者が、背中を前記第１の内側面に対向する第２の内側面に当接させ、足裏を前記噴出部に対向させたときに、前記入浴者の足関節、膝関節及び股関節を屈曲させることが可能な大きさであり、
前記上肢揺動手段は、
前記浴槽に対して固定された支持部と、
前記支持部に対して揺動自在に連結された把握部と、
を有することを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記浴槽の内側面は、前記第１の内側面、前記第２の内側面、及び前記第１の内側面と前記第２の内側面との間に設けられ相互に対向する一対の第３の内側面を含み、
前記支持部及び前記把握部はそれぞれ一対設けられており、
前記支持部は、前記第３の内側面にそれぞれ取り付けられており、各前記把握部は各前記支持部にそれぞれ連結されていることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記把握部は、少なくとも前記第１の内側面と前記第２の内側面とを結ぶ方向に移動可能であることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記上肢揺動手段は、さらに、前記把握部を前記支持部に対して固定するロック機構部を有することを特徴とする請求項２または３に記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記一対の把握部は、相互に連動することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記第３の内側面上に敷設されたレールを有し、
前記把握部は、前記レールに沿って移動可能であることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項７】
前記支持部は、前記第３の内側面に対して垂直な方向に延びる軸を有し、
前記把握部は、一端が前記軸に回転又は回動自在に軸支された回転レバーを有することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項８】
前記支持部と前記把握部とは、ボールジョイントによって連結されていることを特徴とする請求項３または４に記載の浴槽装置。
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の第１の内側面に設けられ、前記浴槽の内部に向けて水流を断続的に噴射する噴出部と、
上肢揺動手段と、
を備え、
前記水流の大きさは、入浴者が、背中を前記第１の内側面に対向する第２の内側面に当接させ、足裏を前記噴出部に対向させたときに、前記入浴者の足関節、膝関節及び股関節を屈曲させることが可能な大きさであり、
前記上肢揺動手段は、
前記浴槽に対して固定された支持部と、
前記支持部に対して揺動自在に連結された把握部と、
を有することを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記浴槽の内側面は、前記第１の内側面、前記第２の内側面、及び前記第１の内側面と前記第２の内側面との間に設けられ相互に対向する一対の第３の内側面を含み、
前記支持部及び前記把握部はそれぞれ一対設けられており、
前記支持部は、前記第３の内側面にそれぞれ取り付けられており、各前記把握部は各前記支持部にそれぞれ連結されていることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記把握部は、少なくとも前記第１の内側面と前記第２の内側面とを結ぶ方向に移動可能であることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記上肢揺動手段は、さらに、前記把握部を前記支持部に対して固定するロック機構部を有することを特徴とする請求項２または３に記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記一対の把握部は、相互に連動することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記第３の内側面上に敷設されたレールを有し、
前記把握部は、前記レールに沿って移動可能であることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項７】
前記支持部は、前記第３の内側面に対して垂直な方向に延びる軸を有し、
前記把握部は、一端が前記軸に回転又は回動自在に軸支された回転レバーを有することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項８】
前記支持部と前記把握部とは、ボールジョイントによって連結されていることを特徴とする請求項３または４に記載の浴槽装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−７２５１７（Ｐ２００９−７２５１７Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２４６５８３（Ｐ２００７−２４６５８３）
【出願日】平成１９年９月２５日（２００７．９．２５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２５日（２００７．９．２５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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