海苔製造装置
【課題】小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる海苔製造装置を提供すること。
【解決手段】海苔剥ぎ手段３０の下流側に、搬送方向に所定の間隔を設けるようにして複数個配設され、海苔剥ぎ手段３０によって剥離された複数枚の海苔を、海苔簀５の整列方向に沿って複数の群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体２から排出する海苔排出手段４４，４５と、上流側の海苔排出手段に対応しない群の未排出の海苔を下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔搬送手段４６とを備えたこと。
【解決手段】海苔剥ぎ手段３０の下流側に、搬送方向に所定の間隔を設けるようにして複数個配設され、海苔剥ぎ手段３０によって剥離された複数枚の海苔を、海苔簀５の整列方向に沿って複数の群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体２から排出する海苔排出手段４４，４５と、上流側の海苔排出手段に対応しない群の未排出の海苔を下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔搬送手段４６とを備えたこと。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔製造装置に係り、特に、海苔簀上に抄製されて脱水および乾燥された海苔を海苔簀から剥離した後に排出するのに好適な海苔製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、板海苔は全自動式の海苔製造装置により機械的に大量生産されている。
【０００３】
この種の海苔製造装置においては、海苔の加工工程順に、海苔抄製装置、脱水装置、海苔乾燥装置、海苔剥ぎ装置、海苔排出装置および海苔簀洗浄装置が循環接続されており、これら各工程間における海苔の授受には、海苔が抄製される複数個の海苔簀が保持された海苔簀ホルダを循環搬送する搬送装置が用いられていた。なお、このような海苔製造装置は、海苔抄製装置、脱水装置、海苔剥ぎ装置、海苔排出装置および海苔簀洗浄装置を備えた装置本体と乾燥装置を備えた乾燥室とに分割された構造をとることが一般的である。
【０００４】
そして、このような海苔製造装置による板海苔の製造においては、まず、海苔抄製装置によって海苔簀ホルダに保持された海苔簀上に海苔を抄製し、次いで、脱水装置によって海苔簀上に抄製された海苔の脱水を行い、次いで、乾燥装置によって海苔簀上の海苔を所定時間乾燥し、次いで、海苔剥ぎ装置によって乾燥後の海苔を海苔簀上から剥離し、次いで、排出装置によって、剥離後の海苔を装置本体から排出し、最後に、海苔簀洗浄装置によって海苔簀を洗浄するようになっていた。なお、洗浄後の海苔簀は、搬送装置によって海苔抄製装置に搬送されて新たな海苔の製造に供されるようになっていた。
【０００５】
ところで、このような海苔製造装置には、さらなる大量生産のために製造効率の向上が求められているところ、従前の海苔製造装置においては、海苔排出装置の台数が１台のみであったため、製造効率を上げるためにライン速度を高速化した場合には、海苔排出装置による装置本体からの排出後における海苔の製造ラインにおいてトラブルが発生する可能性が極めて高かった。
【０００６】
すなわち、従来から、海苔製造装置には、海苔排出装置によって装置本体から排出された海苔をさらに後流の製品化工程に搬送するためのベルトコンベア等からなる搬送装置（以下、本体外部搬送装置と称する）が連結されるようになっており、この本体外部搬送装置は、海苔排出装置による海苔の排出速度と等速で海苔を後流側へと搬送するようになっていた。また、この本体外部搬送装置による海苔の搬送経路上には、その搬送方向に向かって順に、反転装置（例えば、特開２００７−６８４８４号等参照）、形状検査および異物検出装置、整列装置および結束装置等の種々の後処理装置がそれぞれ配設されている。そして、本体外部搬送装置によって搬送される海苔は、まず、反転装置によって表裏を反転させて海苔の光沢が良好な面を上向きにさせられた後に、異物検出装置によって異物の検出にかけられ、最後に、結束装置よって複数枚の海苔ごとに結束されるようになっていた。
【０００７】
そして、このような構成において、ライン速度を高速化した場合には、まず、反転装置において海苔の反転を高速化しなければらなず、海苔の反転を適切に行うことができず、海苔の向きが乱れるといったトラブルが発生する虞があった。
【０００８】
また、このようなトラブルに止まらず、異物検出装置においても、短時間のうちに異物を検出しなければならないため、検出漏れが生じるといったトラブルが発生する虞があった。
【０００９】
さらに、整列装置においても、１０枚一束単位で整列させるときに、次の束分の１１枚目が前の束分の１０枚目に重なり、一束単位の仕分けに失敗するといったトラブルが発生する虞があった。
【００１０】
そこで、このようなトラブルの発生を未然に回避する手段として、例えば、特許文献１には、装置本体に海苔排出装置（特許文献１における排出機７）が２台設けられた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−２２３２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１においては、各海苔排出装置ごとに個別の海苔剥ぎ装置（特許文献１における第１剥離部４１および第２剥離部５１）が設けられていたため、海苔製造装置（装置本体）が大型化してしまっていた。
【００１３】
したがって、従来は、海苔製造装置の小型化を図りつつ良質な海苔を効率的に製造することが困難であるといった問題が生じていた。
【００１４】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる海苔製造装置を提供することを目的地とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前述した目的を達成するため本発明に係る海苔製造装置は、海苔簀上に抄製された海苔を脱水および乾燥後に前記海苔簀から剥離して装置本体から排出する海苔製造装置であって、複数個の海苔簀が所定の整列方向に整列するように保持された海苔簀ホルダを、前記整列方向に直交する方向に搬送する海苔簀ホルダ搬送手段と、この海苔簀ホルダ搬送手段による前記海苔簀ホルダの搬送経路上に配設され、前記海苔簀ホルダに保持された前記複数個の海苔簀上に抄製されている脱水および乾燥後の複数枚の海苔を、各海苔簀上から互いに前記整列方向に整列された状態で剥離する海苔剥ぎ手段と、この海苔剥ぎ手段に対する前記海苔簀ホルダの搬送方向の下流側に、当該搬送方向に所定の間隔を設けるようにして複数個配設された海苔排出手段であって、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記複数枚の海苔を、前記整列方向に沿って複数の群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体から排出するように形成された各群の海苔にそれぞれ対応する前記群の数と同数の海苔排出手段と、上流側の海苔排出手段に対応しない群の未排出の海苔を下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔搬送手段とを備えたことを特徴としている。
【００１６】
そして、このような構成によれば、単一の海苔剥ぎ手段によって海苔簀から剥離された複数枚の海苔を、複数個の海苔排出手段によって複数の群毎に順次排出することができるので、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる。
【００１７】
また、前記海苔排出手段が、この海苔排出手段に対応する群の海苔を載置した状態で前記排出方向に向かって搬送する排出用コンベアと、この排出用コンベアの上流側近傍に配設され、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記対応する群の海苔または前記未排出海苔搬送手段によって搬送された前記対応する群の海苔を、互いに挟持した状態で前記排出用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の排出用ローラとを備えるようにしてもよい。
【００１８】
そして、このような構成によれば、海苔排出手段を簡易に構成することができ、さらなる小型化を図ることができる。
【００１９】
さらに、前記未排出海苔搬送手段が、前記未排出の海苔を載置した状態で下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔用コンベアを備えるようにしてもよい。
【００２０】
そして、このような構成によれば、未排出海苔搬送手段を簡易に構成することができ、小型化をさらに促進することができる。
【００２１】
さらにまた、前記未排出海苔搬送手段が、前記一対の排出用ローラの同軸上に各排出用ローラとそれぞれ一体的に配設され、前記一対の排出用ローラが構成する海苔排出手段に対応しない群の海苔を、互いに挟持した状態で前記未排出海苔用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の未排出海苔用ローラを備えるようにしてもよい。
【００２２】
そして、このような構成によれば、排出用ローラの搬送力を未排出海苔用ローラの搬送力としても利用することができるので、排出用ローラと未排出海苔用ローラとの間において駆動源を共有することができ、さらなる小型化とともに省力化を図ることができる。
【００２３】
また、前記複数個の海苔排出手段の前記排出方向が互いに同一の方向に形成されていてもよい。
【００２４】
そして、このような構成によれば、複数個の海苔排出手段からの海苔の排出状態を一方向から目視確認することができるので、利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る海苔製造装置によれば、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る海苔製造装置の実施形態を示す概略構成図
【図２】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔簀ホルダおよび海苔簀を示す構成図
【図３】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔排出機構を示す拡大図
【図４】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔剥ぎ装置による海苔剥ぎの工程を説明する説明図であって、（ａ）は海苔のチャッキング工程を、（ｂ）は海苔の後剥ぎ工程および前剥ぎ工程を、（ｃ）は海苔の本剥ぎ工程の開始状態を、（ｄ）は海苔の本剥ぎ工程の終了状態を、それぞれ示す図
【図５】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔剥ぎの工程を説明するための図４に対応するタイミングチャート
【図６】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔剥ぎ後における海苔の排出状態を示す平面図
【図７】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第１排出用コンベアの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【図８】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第１蹴り出しローラおよび第１従動ローラの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【図９】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第２蹴り出しローラおよび第２従動ローラの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【図１０】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第２排出用コンベアの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る海苔製造装置の実施形態について、図１乃至図１０を参照して説明する。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態における海苔製造装置１は、大別して、装置本体２と、この装置本体２に図１における左側において連通された海苔乾燥室３とによって構成されており、この海苔製造装置１は、海苔簀上に抄製された海苔を脱水および乾燥後に海苔簀から剥離して装置本体２から排出するように形成されている。
【００２９】
すなわち、本実施形態の海苔製造装置１においては、図２に示すような複数個（図２において１０個）の海苔簀５が所定の整列方向（図２における横方向）に整列するように保持された矩形枠状の海苔簀ホルダ６を、装置全体を通して海苔簀ホルダ搬送手段によって巡回搬送させるように形成されている。
【００３０】
具体的には、図１に示すように、装置本体２の内部には、この装置本体２の内部において海苔簀ホルダ６を巡回搬送するための本体用海苔簀ホルダ搬送機構７が配設されている。この本体用海苔簀ホルダ搬送機構７は、海苔製造装置１の横幅方向（図１における紙面垂直方向）に所定の間隔を設けるようにして配設された横幅方向において互いに対向する公知の一対の無端状の爪チェーン８（例えば、特開２００３−１２５７３９号参照）と、この爪チェーン８が巻回された複数個のスプロケット１０と、スプロケット１０を回転駆動するためのメインモータ１１と、このメインモータ１１の駆動力をスプロケット１０に伝達するための歯車やチェーン等からなる伝達部材１２とによって構成されている。図１に示すように、爪チェーン８は、各スプロケット１０に巻回されて鉛直面内において略矩形状に張られているとともに、メインモータ１１の駆動力によって間欠駆動されることにより、図１の反時計回りに所定時間ごとの一時停止を繰り返しつつ走行するようになっている。また、爪チェーン８には、海苔簀ホルダ６における横幅方向（すなわち、ホルダ６内での海苔簀５の整列方向）の端部６ａ（図２参照）を挟持して搬送力を付与する１対の爪１４が、爪チェーン８の長手方向に等間隔を設けて突設されている。そして、このような爪チェーン８には、その爪１４を介して海苔簀ホルダ６が爪チェーン８の長手方向に平行な姿勢で保持されるようになっている。
【００３１】
また、図１に示すように、装置本体２の内部における海苔乾燥室３の入口近傍から海苔乾燥室３の内部にわたる位置には、海苔乾燥室３内において海苔簀ホルダ６を巡回搬送するための上下２段の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５，１６が配設されている。上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５は、公知の無端状の上段側の羽根チェーン１７（例えば、特開２００３−１２５７３９号参照）と、前述したメインモータ１１と、このメインモータ１１の駆動力を上段側の羽根チェーン１７に伝達するための該羽根チェーン１７が巻回された複数個のスプロケット１８と、このスプロケット１８により伝達された駆動力がさらに伝達される歯車１９ａと、この歯車１９ａに巻回された上段側の枠送りチェーン１９ｂとによって構成されている。同様に、下段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１６も、公知の無端状の下段側の羽根チェーン２１と、前述したメインモータ１１と、このメインモータ１１の駆動力を下段側の羽根チェーン２１に伝達するための該羽根チェーン２１が巻回された複数個のスプロケット２２と、このスプロケット２２により伝達された駆動力がさらに伝達される歯車２３ａと、この歯車２３ａに巻回された下段側の枠送りチェーン２３ｂとによって構成されている。各乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５，１６の羽根チェーン１７，２１は、その長手方向が水平方向に平行になるような姿勢で配設されており、各羽根チェーン１７，２１は、メインモータ１１の駆動力によって間欠駆動されることにより、図１の反時計回りに所定時間ごとの一時停止を繰り返しつつ走行するようになっている。また、各羽根チェーン１７，２１には、海苔簀ホルダ６が起立した姿勢で保持されるようになっている。また、各枠送りチェーン１９ｂ，２３ｂも、その長手方向が水平方向に平行になるような姿勢で配設されており、これらの枠送りチェーン１９ｂ，２３ｂは、メインモータ１１の駆動力によって間欠駆動されることにより、図１の時計回りに所定時間ごとの一時停止を繰り返しつつ走行するようになっている。
【００３２】
さらに、図１に示すように、爪チェーン８における上側の水平走行部分の終了位置と、上段側の羽根チェーン１７における上側の水平走行部分の開始位置とは互いに近接しており、この近接位置においては、公知の受け渡し手段（例えば、特許文献１参照）を介して本体用海苔簀ホルダ搬送機構７側から上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５側への海苔簀ホルダ６の受け渡しが行われるようになっている。そして、この受け渡された海苔簀ホルダ６は、上段側の羽根チェーン１７における上側の水平走行部分によって下流側（図１における左方）へと搬送されるようになっている。
【００３３】
次いで、上段側の羽根チェーン１７における上側の水平走行部分の終了位置に搬送された海苔簀ホルダ６は、１８０°反転するようにして上段側の羽根チェーン１７における下側の水平走行部分の開始位置（すなわち、上段側の枠送りチェーン１９ｂにおける上側の水平走行部分の開始位置）へと折り返された後、上段側の枠送りチェーン１９ｂにおける上側の水平走行部分の搬送力によって図１における右方へと搬送されるようになっている。
【００３４】
次いで、上段側の枠送りチェーン１９ｂにおける上側の水平走行部分の終了位置まで搬送された海苔簀ホルダ６は、中継用の枠送りチェーン２０によって下段側の羽根チェーン２１における上側の水平走行部分の開始位置へと搬送された後、この下段側の羽根チェーン２１によって図１における左方へと搬送されるようになっている。
【００３５】
次いで、下段側の羽根チェーン２１における上側の水平走行部分の終了位置に搬送された海苔簀ホルダ６は、１８０°反転するようにして下段側の羽根チェーン１７における下側の水平走行部分の開始位置（すなわち、下段側の枠送りチェーン２３ｂにおける上側の水平走行部分の開始位置）へと折り返された後、下段側の枠送りチェーン２３ｂにおける上側の水平走行部分の搬送力によって図１における右方へと搬送されるようになっている。
【００３６】
そして、下段側の枠送りチェーン２３ｂにおける上側の水平走行部分の終了位置まで搬送された海苔簀ホルダ６は、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７の爪チェーン８に渡されるようになっている。
【００３７】
このように構成された海苔簀ホルダ搬送手段によって、海苔簀ホルダ６の巡回搬送が行われるようになっている。なお、このような巡回搬送の際に、海苔簀ホルダ６は、終始、その海苔簀５の整列方向に直交する方向に搬送されるようになっている。また、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送速度と、上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５による海苔簀ホルダ６の搬送速度と、下段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１６による海苔簀ホルダ６の搬送速度とは、互いに同調しているとよい。
【００３８】
図１に示すように、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における上側の水平走行部分の開始位置に対する下流側近傍位置には、海苔簀ホルダ６の搬送方向に所定の間隔を設けるようにして上流側および下流側の２台の公知の海苔抄製装置２５が配設されている。これら２台の海苔抄製装置２５は、各装置２５にそれぞれ対応する抄製位置に搬送された互いに一定の間隔を有する２個の海苔簀ホルダ６に対して、各海苔簀ホルダ６に保持された各海苔簀５上への海苔の抄製を停止時間内に行うようになっている。なお、海苔抄製装置２５による海苔の抄製動作には、メインモータ１１から伝達される動力が用いられるようになっている。また、図示はしないが、本実施形態においては、２台の海苔抄製装置２５の抄製位置に搬送された２個の海苔簀ホルダ６の間には、他の２個の海苔簀ホルダ６が位置されるようになっている。そして、各海苔抄製装置２５は、それぞれに対応する１個の海苔簀ホルダ６に対して今回の海苔の抄製を行った後に、次回の海苔の抄製は、今回の海苔の抄製が行われた海苔簀ホルダ６から後流側に数えて第２番目の海苔簀ホルダ６に対して行うようになっている。
【００３９】
また、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における上側の水平走行部分の中央部に対応する位置には、海苔簀ホルダ６の搬送方向に所定の間隔を設けるようにして上流側および下流側の２台の公知の吸引脱水装置２７が配設されている。これら吸引脱水装置２７は、海苔抄製装置２５による海苔の抄製が行われた後の互いに隣位する２個の海苔簀ホルダ６に対して、その海苔簀５上に抄製された海苔から水分を吸引することによる脱水を停止時間内に行うようになっている。なお、吸引脱水装置２７による脱水動作にも、メインモータ１１から伝達される動力が用いられるようになっている。また、本実施形態においては、上流側（図１における右側）の海苔抄製装置２５による海苔の抄製が行われた海苔簀ホルダ６に対して、上流側（右側）の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われ、下流側（左側）の海苔抄製装置２５による海苔の抄製が行われた海苔簀ホルダ６に対して、下流側（左側）の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われるようになっている。
【００４０】
さらに、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における上側の水平走行部分の終了位置に対する上流側近傍位置には、海苔簀ホルダ６の搬送方向に沿って４台の公知のプレス脱水装置２９が配設されている。これらのプレス脱水装置２９は、吸引脱水装置２７による脱水後の互いに隣位する４個の海苔簀ホルダ６に対して、その海苔簀５上の海苔にスポンジを押し当てて水分を吸収することによるプレス脱水を行うようになっている。なお、プレス脱水装置２９による脱水動作にも、メインモータ１１から伝達される動力が用いられるようになっている。また、本実施形態においては、上流側の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われた海苔簀ホルダ６に対して、上流側から数えて１台目および３台目のプレス脱水装置２９によるプレス脱水が順次行われ、下流側の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われた海苔簀ホルダ６に対して、上流側から数えて２台目および４台目のプレス脱水装置２９によるプレス脱水が順次行われるようになっている。
【００４１】
プレス脱水後の海苔簀ホルダ６は、前述した受け渡し手段によって上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５に渡された後、海苔乾燥室３の内部における循環搬送の過程において、図示しない海苔乾燥装置によって海苔簀５上の海苔に対する乾燥が行われるようになっている。なお、海苔乾燥装置は、乾燥室内に温風を供給する公知のバーナや通気路等によって構成すればよい。
【００４２】
さらにまた、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における下側の水平走行部分の開始位置に対する下流側近傍位置には、海苔剥ぎ手段としての１台の海苔剥ぎ装置３０が配設されている。この海苔剥ぎ装置３０は、海苔乾燥室３側から受け渡された海苔簀ホルダ６に対して、その海苔簀５上の乾燥後の海苔を海苔簀５から剥離する海苔剥ぎを行うようになっている。なお、海苔乾燥室３側から渡された海苔簀ホルダ６に保持された複数個の海苔簀５には、各海苔簀５の図１、図３、図４における下面側に海苔が形成されている。そして、海苔剥ぎ装置３０は、各海苔簀５上に抄製されている複数枚の海苔を、各海苔簀５上から互いに海苔簀５の整列方向に整列された状態で剥離するようになっている。この海苔剥ぎは、１個の海苔簀ホルダ６ごとに順次行われるようになっている。
【００４３】
図４に示すように、海苔剥ぎ装置３０は、大別して、後剥ぎ部３０Ａと、この後剥ぎ部３０Ａに対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側に位置する前剥ぎ部３０Ｂと、この前剥ぎ部３０Ｂに対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側に位置する本剥ぎ部３０Ｃとによって構成されている。
【００４４】
図４に示すように、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の上部近傍位置に回動自在に配設された後剥ぎスパイク３１を有しており、この後剥ぎスパイク３１は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における右上方から接離可能とされている。また、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の下部近傍位置であって後剥ぎスパイク３１に爪チェーン８を挟んで対向する位置に回動自在に配設された後剥ぎ挟み込み板３２を有しており、この後剥ぎ挟み込み板３２は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における右下方から接離可能とされている。さらに、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の上部近傍位置であって後剥ぎスパイク３１に対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側の位置に配設された後剥ぎ用上側挟み固定装置３４を有しており、この後剥ぎ用上側挟み固定装置３４は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における上方から接離可能とされている。さらにまた、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の下部近傍位置であって後剥ぎ用上側挟み固定装置３４に爪チェーン８を挟んで対向する位置に、後剥ぎ用下側挟み固定装置３５を有しており、この後剥ぎ用下側挟み固定装置３５は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における下方から接離可能とされている。
【００４５】
このような構成を有する後剥ぎ部３０Ａは、図４（ａ）、（ｂ）および図５に示すように、爪チェーン８の走行停止状態において、海苔簀５上の海苔の後端部（上流側端部）を海苔簀５から剥離する後剥ぎを行うようになっている。すなわち、後剥ぎ部３０Ａは、後剥ぎ用上側挟み固定装置３４と後剥ぎ用下側挟み固定装置３５とをともに海苔簀５に圧接させて両装置３４，３５の間に海苔簀５上の海苔３３の中央部分を挟んでチャッキング（固定）を行うとともに、後剥ぎスパイク３１と後剥ぎ挟み込み板３２とをともに当該海苔簀５の後端部に圧接させて海苔簀５を後方に引張ることによって後剥ぎを行うようになっている。
【００４６】
図４に示すように、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の上部近傍位置に配設された前剥ぎ用上側挟み固定装置３６を有しており、この前剥ぎ用上側挟み固定装置３６は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における上方から接離可能とされている。また、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の下部近傍位置であって前剥ぎ用上側挟み固定装置３６に爪チェーン８を挟んで対向する位置に、前剥ぎ用下側挟み固定装置３７を有しており、この前剥ぎ用下側挟み固定装置３７は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における下方から接離可能とされている。さらに、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の上部近傍位置であって前剥ぎ用上側挟み固定装置３６に対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側の位置に回動自在に配設された前剥ぎスパイク３８を有しており、この前剥ぎスパイク３８は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における左上方から接離可能とされている。さらにまた、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の下部近傍位置であって前剥ぎスパイク３８に爪チェーン８を挟んで対向する位置に回動自在に配設された前剥ぎ挟み込み板３９を有しており、この前剥ぎ挟み込み板３９は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における左下方から接離可能とされている。
【００４７】
このような構成を有する前剥ぎ部３０Ｂは、図４（ａ）、（ｂ）および図５に示すように、爪チェーン８の走行停止状態において、後剥ぎが行われた後の海苔簀５上の海苔の前端部（下流側端部）を海苔簀５から剥離する前剥ぎを行うようになっている。すなわち、前剥ぎ部３０Ｂは、前剥ぎ用上側挟み固定装置３６と前剥ぎ用下側挟み固定装置３７とをともに海苔簀５に圧接させて両装置３６，３７の間に海苔簀５上の海苔３３の中央部分を挟んでチャッキング（固定）を行うとともに、前剥ぎスパイク３８と前剥ぎ挟み込み板３９とをともに当該海苔簀５の前端部に圧接させて海苔簀５を前方に引張ることによって前剥ぎを行うようになっている。
【００４８】
図４に示すように、本剥ぎ部３０Ｃは、爪チェーン８の上部近傍位置に回動自在に配設された後処理ローラ４０を有しており、この後処理ローラ４０は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における上方から接離可能とされている。また、本剥ぎ部３０Ｃは、爪チェーン８の下部近傍であって後処理ローラ４０に爪チェーン８を挟んで対向する位置に配設された吸引ローラ４１を有しており、この吸引ローラ４１は、図示しないモータの駆動力が伝達されることによって、図４における時計回りに回転可能とされている。この吸引ローラ４１は、その外周壁に図示しない複数の開孔を有しており、これらの開孔を介して図示しないブロワ等の吸気手段によって吸気を行うことにより、海苔を吸引ローラ４１の外周面に吸着することができるようになっている。さらに、本剥ぎ部３０Ｃは、無端の案内用丸ベルト部４３を有しており、この案内用丸ベルト部４３は、吸引ローラ４１と、この吸引ローラ４１に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側の位置に回転自在に配設されたプーリ５５との双方に巻回されている。さらにまた、本剥ぎ部３０Ｃは、爪チェーン８の下部近傍位置に回転自在に配設された押さえローラ４２を有しており、この押さえローラ４２は、吸引ローラ４１の外周面に図４における右上方向から圧接するようになっている。
【００４９】
このような構成を有する本剥ぎ部３０Ｃは、図４（ｃ）、（ｄ）および図５に示すように、後剥ぎおよび前剥ぎが行われた後の海苔簀５上の海苔を海苔簀５から完全に剥離する本剥ぎを行うようになっている。すなわち、本剥ぎ部３０Ｃは、まず、図４（ｃ）に示すように、爪チェーン８の走行停止状態において、後処理ローラ４０を海苔簀５に圧接させることによって、海苔簀５上の海苔３３の前端部（前剥ぎによって既に剥離された剥ぎしろ）を吸引ローラ４１の外周面に圧接させるようになっている。また、このとき、吸引ローラ４１が吸気を行うことにより、海苔３３の前端部を吸引ローラ４１の外周面に吸着させるようになっている。次いで、本剥ぎ部３０Ｃは、図４（ｄ）に示すように、爪チェーン８を下流側に走行させるとともに、吸引ローラ４１を図４（ｄ）における時計回りに回転させることによって本剥ぎを行うようになっている。なお、本剥ぎが行われて海苔簀５から剥離された海苔３３は、吸引ローラ４１に従動回転する案内用丸ベルト部４３によって、後段の排出工程へと案内されるようになっている。
【００５０】
なお、図５には、８秒間を１サイクルとして、１個の海苔簀ホルダ６に対する海苔剥ぎが行われることが示されている。また、図５中には、搬送方向において互いに隣位する４個の海苔簀ホルダ６（図５における海苔簀ホルダＡ〜Ｄ）に対する海苔剥ぎの処理のタイミングが記されている。ちなみに、図５における４秒〜８秒の時間帯においては、前述した海苔抄製装置２５による他の海苔簀ホルダ６に対する海苔の抄製が行われるようになっている。
【００５１】
図４に示すように、吸引ローラ４１には、案内用丸ベルト部４３の他にも、無端の搬送用丸ベルト部５４が巻回されており、この搬送用丸ベルト部５４は、吸引ローラ４１の位置から前剥ぎ部３０Ｂの前端に至る範囲にわたって、爪チェーン８に平行に配設されている。この搬送用丸ベルト部５４は、吸引ローラ４１に従動回転することによって、本剥ぎ工程に移行する海苔３３を爪チェーン８の下方からガイドするようになっている。
【００５２】
なお、海苔剥ぎ手段としては、海苔簀ホルダ６に保持された複数個の海苔簀５上の海苔をその整列方向に整列された状態で一度に剥離することができるものであれば、図３に示した海苔剥ぎ装置３０以外にも公知の種々の構成を採用することができる。ただし、本発明における海苔剥ぎ手段は、後述する海苔排出機構４４，４５の構成により、特許文献１とは異なり１台のみ設ければ足りるようになっている。
【００５３】
図１、図３、図４（ｄ）および図６に示すように、本実施形態においては、海苔剥ぎ装置３０に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側（図１および図３における右側）には、当該搬送方向（換言すれば、海苔簀５の整列方向に直交する方向）に所定の間隔を設けるようにして、海苔排出手段としての第１の海苔排出機構４４と第２の海苔排出機構４５とが、下流側に向かって順次配設されている。
【００５４】
これら２個の海苔排出機構４４，４５は、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された複数枚の海苔を、海苔簀５の整列方向に沿って２つの群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体２から排出するようになっている。なお、海苔排出機構４４，４５の数は、前記海苔の群数と同数とされている。また、以下の説明において、前記海苔の２つの群のうち、第１の海苔排出機構４４による排出が行われる第１の海苔排出機構４４に対応する群を前群と称し、第２の海苔排出機構４５による排出が行われる第２の海苔排出機構４５に対応する群を後群と称することとする。
【００５５】
さらに、図３、図４（ｄ）、図６、図７および図９に示すように、本実施形態における海苔製造装置１は、第１の海苔排出機構４４による排出が行われない後群の未排出の海苔を第２の海苔排出機構４５へと搬送する未排出海苔搬送機構４６を備えている。
【００５６】
次に、第１の海苔排出機構４４について更に詳述すると、この第１の海苔排出機構４４は、図６に示すように、海苔簀５の整列方向に長尺とされた無端のベルトコンベアからなる第１排出用コンベア４８を有しており、この第１排出用コンベア４８における鉛直上面には、水平な載置面４８ａが形成されている。図６に示すように、第１排出用コンベア４８は、その長手方向における一端部（図６における右端部）が、複数枚の前群の海苔３３Ａのうちの整列方向における最も内側の海苔３３Ａよりもわずかに内側に至る位置まで形成されている。また、第１排出用コンベア４８は、その長手方向における他端部（図６における左端部）が、複数枚の前群の海苔３３Ａのうちの整列方向における最も外側の海苔３３Ａを超えて装置本体２の外部（図６における左方）に突出する位置まで形成されている。この第１排出用コンベア４８は、前群の海苔３３Ａを載置面４８ａに載置した状態で排出方向（図６および図７における左方向）に向かって搬送するようになっている。この第１排出用コンベア４８は、図示しないモータ等の駆動源によって駆動されるようになっている。
【００５７】
また、図３および図６に示すように、第１の海苔排出機構４４は、第１排出用コンベア４８に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の上流側近傍に、一対の排出用ローラとしての機能を有する海苔簀５の整列方向に長尺とされた第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とを有しており、これら第１蹴り出しローラ４９および第１従動ローラ５０は、図６に示すように、海苔簀ホルダ６よりもわずかに長尺に形成されている。第１蹴り出しローラ４９における図６の左端部近傍には、第１モータ５１が、減速歯車等の図示しない伝達部材を介して接続されており、この第１モータ５１は、第１蹴り出しローラ４９に当該伝達部材を介して回転駆動力を伝達させることによって、第１蹴り出しローラ４９を図３における時計回りに回転駆動させるようになっている。また、第１従動ローラ５０は、第１蹴り出しローラ４９の外周面に圧接されており、この第１従動ローラ５０は、第１蹴り出しローラ４９の回転にともなって図３における反時計回りに従動回転するようになっている。なお、図６に示すように、第１従動ローラ５０は、長尺な軸部５２と、この軸部５２上における各海苔３３にそれぞれ対応する各位置上に、軸方向に所定間隔を設けるようにしてそれぞれ複数個固設された環状のローラ本体５０ａとによって構成されている。
【００５８】
そして、このように構成された第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とは、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された前群の海苔３３Ａを、この前群の海苔３３Ａに対応する第１蹴り出しローラ４９の部位（図６における左半部）と、前群の海苔３３Ａに対応する第１従動ローラ５０の部位（図６における左半部）とによって互いに挟持した状態で第１排出用コンベア４８の載置面４８ａ上に搬送して載置するようになっている。
【００５９】
次に、未排出海苔搬送機構４６について更に詳述すると、この未排出海苔搬送機構４６は、図３および図６に示すように、無端のベルトコンベアからなる未排出海苔用コンベアとしての後群海苔用コンベア５７を有しており、この後群海苔用コンベア５７における鉛直上面には、水平な載置面５７ａが形成されている。図６に示すように、後群海苔用コンベア５７は、その横幅方向（海苔簀５の整列方向）における内側の端部（図６における左端部）が、後群の海苔３３Ｂのうちの最も内側の海苔３３Ｂよりもわずかに内側の位置まで形成されている。また、後群海苔用コンベア５７は、その横幅方向における外側の端部（図６における右端部）が、後群の海苔３３Ｂのうちの最も外側の海苔３３Ｂよりもわずかに外側の位置まで形成されている。また、後群海苔用コンベア５７は、海苔簀ホルダ６の搬送方向における海苔剥ぎ装置３０と第２の海苔排出機構４５との間の位置に形成されている。図６および図８に示すように、後群海苔用コンベア５７には、第２モータ５８が、減速歯車等の伝達部材を介して接続されており、この第２モータ５８は、後群海苔用コンベア５７に当該伝達部材を介して回転駆動力を伝達させることによって、後群海苔用コンベア５７を図３における時計回りに回転駆動させるようになっている。
【００６０】
また、本実施形態において、未排出海苔搬送機構４６は、一対の排出用ローラの同軸上に各排出用ローラとそれぞれ一体的に配設され、一対の排出用ローラが構成する海苔排出手段４４に対応しない群の海苔を、互いに挟持した状態で後群海苔用コンベア５７における海苔の載置面５７ａ上に搬送して載置する一対の未排出海苔用ローラを備えている。具体的には、本実施形態においては、前述した第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とが、未排出海苔搬送機構４６における一対の未排出海苔用ローラとしての機能をも有するように形成されている。すなわち、第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とは、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された後群の海苔３３Ｂ（図６参照）を、この後群の海苔３３Ｂに対応する第１蹴り出しローラ４９の部位（図６における右半部）と、後群の海苔３３Ｂに対応する第１従動ローラ５０の部位（図６における右半部）とによって互いに挟持した状態で後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａ上に搬送して載置するようになっている。
【００６１】
したがって、後群海苔用コンベア５７は、第１蹴り出しローラ４９および第１従動ローラ５０によって載置面５７ａ上に搬送された後群の海苔３３Ｂを、第２モータ５８の駆動力を用いて第２の海苔排出機構４５へと搬送することができるようになっている。
【００６２】
さらに、図３および図６に示すように、未排出海苔搬送機構４６は、後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａに上方から圧接することによって後群海苔用コンベア５７による後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドする第１〜第４のガイドローラ部５９，６０，６１，６２を有している。図６に示すように、第１のガイドローラ部５９は、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第１のガイドローラ５９ａを整列配置してなり、これら第１のガイドローラ５９ａは、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体５９ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第１のガイドローラ部５９は、後群海苔用コンベア５７における上流側の位置において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。また、第２のガイドローラ部６０も、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第２のガイドローラ６０ａを整列配置してなり、これら第２のガイドローラ６０ａも、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体６０ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第２のガイドローラ部６０は、後群海苔用コンベア５７における中央側の位置において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。さらに、第３のガイドローラ部６１も、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第３のガイドローラ６１ａを整列配置してなり、これら第３のガイドローラ６１ａも、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体６１ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第３のガイドローラ部６１は、後群海苔用コンベア５７における中央側の位置（ただし、第２のガイドローラ部６０よりも下流側）において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。さらにまた、第４のガイドローラ部６２も、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第４のガイドローラ６２ａを整列配置してなり、これら第４のガイドローラ６２ａも、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体６２ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第４のガイドローラ部６２は、後群海苔用コンベア５７における下流側の位置において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。なお、図３においては、第１のガイドローラ５９ａが最も大径に形成され、第２のガイドローラ６０ａおよび第３のガイドローラ６１ａが互いに同径かつ最も小径に形成されている。さらに、図６に示すように、搬送方向において互いに隣位するローラ本体５９ｂ，６０ｂ，６１ｂ，６２ｂ同士の間には、無端のベルト６４が巻回されている。なお、ガイドローラの数、各ガイドローラの径の大きさや位置関係による構成は、他の組み合わせでもよい。
【００６３】
次に、第２の海苔排出機構４５について更に詳述すると、この第２の海苔排出機構４５は、図６に示すように、海苔簀５の整列方向に長尺とされた無端のベルトコンベアからなる第２排出用コンベア６７を有しており、この第２排出用コンベア６７における鉛直上面には、水平な載置面６７ａが形成されている。図６に示すように、第２排出用コンベア６７は、その長手方向における一端部（図６における右端部）が、複数枚の後群の海苔３３Ｂのうちの整列方向における最も外側の海苔３３Ｂよりもわずかに外側に至る位置まで形成されている。また、第２排出用コンベア６７は、その長手方向における他端部（図６における左端部）が、複数枚の前群の海苔３３Ａのうちの整列方向における最も外側の海苔３３Ａを超えて装置本体２の外部（図６における左方）に突出する位置まで形成されている。この第２排出用コンベア６７は、後群の海苔３３Ｂを載置面６７ａ上に載置した状態で排出方向（図６および図１０における左方向）に向かって搬送するようになっている。すなわち、第２排出用コンベア６７による後群の海苔３３Ｂの排出方向と、前述した第１排出用コンベア４８による前群の海苔３３Ａの排出方向とは、互いに同一方向とされている。また、この第２排出用コンベア６７は、図示しないモータ等の駆動源によって駆動されるようになっている。
【００６４】
また、第２の海苔排出機構４５は、第２排出用コンベア６７に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の上流側近傍に、一対の排出用ローラとしての海苔簀５の整列方向に長尺とされた第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９とを有している。図６に示すように、第２蹴り出しローラ６８および第２従動ローラ６９は、前述した後群海苔用コンベア５７に搬送方向の下流側において臨む位置に、この後群海苔用コンベア５７の横幅よりもわずかに広い範囲にわたって長尺状に形成されている。また、第２蹴り出しローラ６８における図６の右端部近傍には、第３モータ７０が、減速歯車等の図示しない伝達部材を介して接続されており、この第３モータ７０は、第２蹴り出しローラ６８に当該伝達部材を介して回転駆動力を伝達させることによって、第２蹴り出しローラ６８を図３における時計回りに回転駆動させるようになっている。また、第２従動ローラ６９は、第２蹴り出しローラ６８の外周面に圧接されており、この第２従動ローラ６９は、第２蹴り出しローラ６８の回転にともなって図３における反時計回りに従動回転するようになっている。なお、図６に示すように、第２従動ローラ６９は、長尺な軸部７１と、この軸部７１上における各海苔３３Ｂにそれぞれ対応する各位置上に、軸方向に所定間隔を設けるようにしてそれぞれ複数個固設された環状のローラ本体６９ａとによって構成されている。
【００６５】
そして、このように構成された第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９とは、未排出海苔搬送機構４６によって搬送された後群の海苔３３Ｂを、互いに挟持した状態で第２排出用コンベア６７の載置面６７ａ上に搬送して載置するようになっている。
【００６６】
上記構成に加えて、さらに、本実施形態において、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における図１の右側の垂直走行部分に対応する位置には、公知の海苔簀洗浄装置７３が配設されており、この海苔簀洗浄装置７３は、海苔剥ぎが行われた後の海苔簀５を海苔簀ホルダ６とともに洗浄するようになっている。
【００６７】
また、図示はしないが、海苔製造装置１には、装置本体２および海苔乾燥室３の各機構（モータ等）を制御する制御盤が設けられており、この制御盤による制御によって海苔製造装置１による全自動の海苔の製造が行われるようになっている。
【００６８】
次に、本実施形態の主要な作用について説明する。
【００６９】
本実施形態において、複数個の海苔簀５が保持された海苔簀ホルダ６は、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による搬送にともなって、海苔抄製装置２５による海苔の抄製工程、吸引脱水装置２７による吸引脱水工程およびプレス脱水装置２９によるプレス脱水工程を順次経た後に、装置本体２から海苔乾燥室３へと受け渡される。
【００７０】
次いで、海苔乾燥室３内に受け渡された海苔簀ホルダ６は、乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５，１６による搬送にともなって、海苔乾燥室３内における海苔の乾燥工程を経た後に、海苔乾燥室３から装置本体２へと受け渡される。
【００７１】
そして、装置本体２に受け渡された海苔簀ホルダ６は、まず、海苔剥ぎ装置３０によって海苔剥ぎが行われ、海苔簀ホルダ６に保持された複数個の海苔簀５上の海苔が、海苔簀５の整列方向に整列された状態で海苔簀５から剥離される。
【００７２】
次いで、海苔簀５から剥離された複数枚の海苔３３は、案内用丸ベルト部４３によって第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０との間に搬送された上で、これら第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とに挟持された状態で下流側に搬送される。このとき、複数枚の海苔３３は、前群の海苔３３Ａと後群の海苔３３Ｂとに分割され、図６に示すように、前群の海苔３３Ａは、第１排出用コンベア４８の載置面４８ａ上に、後群の海苔３３Ｂは、後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａ上にそれぞれ搬送されて載置される。
【００７３】
なお、海苔剥ぎが行われた後の海苔簀ホルダ６は、海苔簀洗浄装置７３に搬送されて海苔簀５の洗浄が行われた後に、新たな海苔の製造に供されるために海苔簀抄製装置２５による抄製位置に向かって搬送される。
【００７４】
次いで、第１排出用コンベア４８の載置面４８ａ上に搬送されて載置された前群の海苔３３Ａは、第１排出用コンベア４８によって排出方向に向かって搬送されることによって、装置本体２の外部に排出される。なお、図示はしないが、第１排出用コンベア４８の下流端には、装置本体２から排出された前群の海苔３３Ａをさらに後流の製品化工程に搬送するためのベルトコンベア等からなる第１の本体外部搬送装置が連結されており、この第１の本体外部搬送装置による海苔３３Ａの搬送経路上には、その搬送方向に向かって順に、第１の反転装置、第１の異物検出装置および第１の結束装置がそれぞれ配設されている。そして、第１の本体外部搬送装置によって搬送される前群の海苔３３Ａは、まず、第１の反転装置によって表裏を反転させて海苔の光沢が良好な面を上向きにさせられた後に、第１の異物検出装置によって異物の検出にかけられ、最後に、第１の結束装置よって複数枚の海苔ごとに結束される。
【００７５】
一方、後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａ上に搬送されて載置された後群の海苔３３Ｂは、後群海苔用コンベア５７によって第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９との間に搬送された上で、これら第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９とに挟持された状態で第２排出用コンベア６７の載置面６７ａ上に搬送される。
【００７６】
そして、後群の海苔３３Ｂは、第２排出用コンベア６７によって排出方向に向かって搬送されることによって、装置本体２の外部に排出される。なお、図示はしないが、第２排出用コンベア６７の下流端には、装置本体２から排出された後群の海苔３３Ｂをさらに後流の製品化工程に搬送するためのベルトコンベア等からなる第２の本体外部搬送装置が連結されており、この第２の本体外部搬送装置による海苔３３Ｂの搬送経路上には、その搬送方向に向かって順に、第２の反転装置、第２の異物検出装置および第２の結束装置がそれぞれ配設されている。そして、第２の本体外部搬送装置によって搬送される後群の海苔３３Ｂは、まず、第２の反転装置によって表裏を反転させて海苔の光沢が良好な面を上向きにさせられた後に、第２の異物検出装置によって異物の検出にかけられ、最後に、第２の結束装置よって複数枚の海苔ごとに結束される。
【００７７】
ここで、本実施形態における海苔製造装置１は、装置本体２からの海苔３３の排出に、第１の海苔排出機構４４と第２の海苔排出機構４５とを用いているため、１台の海苔剥ぎ装置３０のみを有するコンパクトな構成でありながら、海苔の製造ラインを高速化したとしても、装置本体２からの排出後における海苔３３の製造工程を安定的かつ円滑に維持することができる。
【００７８】
以上述べたように、本発明によれば、海苔剥ぎ装置３０によって海苔簀５から剥離された複数枚の海苔３３を、第１の海苔排出機構４４と第２の海苔排出機構４５とによって２つの群毎に順次排出することができるので、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる。
【００７９】
具体的には、本実施形態によれば、海苔排出手段が１台のみの従来の海苔製造装置に比べて、単位時間あたりの海苔の製造枚数を１．５倍程度に増加させることができる。また、海苔剥ぎ装置が２台であった従来の海苔製造装置（例えば、特許文献１）における海苔剥ぎ装置および海苔排出機構の合計コストに比べて、海苔剥ぎ装置３０および海苔排出機構４４，４５の合計コストを１／４程度に削減することができる。
【００８０】
なお、本発明は、前述した構成に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能なものである。
【００８１】
例えば、小型化の観点からは、海苔排出手段の個数は２個であることが望ましいが、コンセプトによっては、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された海苔３３を３つ以上の群に分割して３つ以上の海苔排出手段によってそれぞれ装置本体２から排出するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１ 海苔製造装置
２ 装置本体
５ 海苔簀
６ 海苔簀ホルダ
７ 本体用海苔簀ホルダ搬送機構
３０ 海苔剥ぎ装置
３３Ａ 前群の海苔
３３Ｂ 後群の海苔
４４ 第１の海苔排出機構
４５ 第２の海苔排出機構
４６ 未排出海苔搬送機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海苔製造装置に係り、特に、海苔簀上に抄製されて脱水および乾燥された海苔を海苔簀から剥離した後に排出するのに好適な海苔製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、板海苔は全自動式の海苔製造装置により機械的に大量生産されている。
【０００３】
この種の海苔製造装置においては、海苔の加工工程順に、海苔抄製装置、脱水装置、海苔乾燥装置、海苔剥ぎ装置、海苔排出装置および海苔簀洗浄装置が循環接続されており、これら各工程間における海苔の授受には、海苔が抄製される複数個の海苔簀が保持された海苔簀ホルダを循環搬送する搬送装置が用いられていた。なお、このような海苔製造装置は、海苔抄製装置、脱水装置、海苔剥ぎ装置、海苔排出装置および海苔簀洗浄装置を備えた装置本体と乾燥装置を備えた乾燥室とに分割された構造をとることが一般的である。
【０００４】
そして、このような海苔製造装置による板海苔の製造においては、まず、海苔抄製装置によって海苔簀ホルダに保持された海苔簀上に海苔を抄製し、次いで、脱水装置によって海苔簀上に抄製された海苔の脱水を行い、次いで、乾燥装置によって海苔簀上の海苔を所定時間乾燥し、次いで、海苔剥ぎ装置によって乾燥後の海苔を海苔簀上から剥離し、次いで、排出装置によって、剥離後の海苔を装置本体から排出し、最後に、海苔簀洗浄装置によって海苔簀を洗浄するようになっていた。なお、洗浄後の海苔簀は、搬送装置によって海苔抄製装置に搬送されて新たな海苔の製造に供されるようになっていた。
【０００５】
ところで、このような海苔製造装置には、さらなる大量生産のために製造効率の向上が求められているところ、従前の海苔製造装置においては、海苔排出装置の台数が１台のみであったため、製造効率を上げるためにライン速度を高速化した場合には、海苔排出装置による装置本体からの排出後における海苔の製造ラインにおいてトラブルが発生する可能性が極めて高かった。
【０００６】
すなわち、従来から、海苔製造装置には、海苔排出装置によって装置本体から排出された海苔をさらに後流の製品化工程に搬送するためのベルトコンベア等からなる搬送装置（以下、本体外部搬送装置と称する）が連結されるようになっており、この本体外部搬送装置は、海苔排出装置による海苔の排出速度と等速で海苔を後流側へと搬送するようになっていた。また、この本体外部搬送装置による海苔の搬送経路上には、その搬送方向に向かって順に、反転装置（例えば、特開２００７−６８４８４号等参照）、形状検査および異物検出装置、整列装置および結束装置等の種々の後処理装置がそれぞれ配設されている。そして、本体外部搬送装置によって搬送される海苔は、まず、反転装置によって表裏を反転させて海苔の光沢が良好な面を上向きにさせられた後に、異物検出装置によって異物の検出にかけられ、最後に、結束装置よって複数枚の海苔ごとに結束されるようになっていた。
【０００７】
そして、このような構成において、ライン速度を高速化した場合には、まず、反転装置において海苔の反転を高速化しなければらなず、海苔の反転を適切に行うことができず、海苔の向きが乱れるといったトラブルが発生する虞があった。
【０００８】
また、このようなトラブルに止まらず、異物検出装置においても、短時間のうちに異物を検出しなければならないため、検出漏れが生じるといったトラブルが発生する虞があった。
【０００９】
さらに、整列装置においても、１０枚一束単位で整列させるときに、次の束分の１１枚目が前の束分の１０枚目に重なり、一束単位の仕分けに失敗するといったトラブルが発生する虞があった。
【００１０】
そこで、このようなトラブルの発生を未然に回避する手段として、例えば、特許文献１には、装置本体に海苔排出装置（特許文献１における排出機７）が２台設けられた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−２２３２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１においては、各海苔排出装置ごとに個別の海苔剥ぎ装置（特許文献１における第１剥離部４１および第２剥離部５１）が設けられていたため、海苔製造装置（装置本体）が大型化してしまっていた。
【００１３】
したがって、従来は、海苔製造装置の小型化を図りつつ良質な海苔を効率的に製造することが困難であるといった問題が生じていた。
【００１４】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる海苔製造装置を提供することを目的地とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前述した目的を達成するため本発明に係る海苔製造装置は、海苔簀上に抄製された海苔を脱水および乾燥後に前記海苔簀から剥離して装置本体から排出する海苔製造装置であって、複数個の海苔簀が所定の整列方向に整列するように保持された海苔簀ホルダを、前記整列方向に直交する方向に搬送する海苔簀ホルダ搬送手段と、この海苔簀ホルダ搬送手段による前記海苔簀ホルダの搬送経路上に配設され、前記海苔簀ホルダに保持された前記複数個の海苔簀上に抄製されている脱水および乾燥後の複数枚の海苔を、各海苔簀上から互いに前記整列方向に整列された状態で剥離する海苔剥ぎ手段と、この海苔剥ぎ手段に対する前記海苔簀ホルダの搬送方向の下流側に、当該搬送方向に所定の間隔を設けるようにして複数個配設された海苔排出手段であって、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記複数枚の海苔を、前記整列方向に沿って複数の群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体から排出するように形成された各群の海苔にそれぞれ対応する前記群の数と同数の海苔排出手段と、上流側の海苔排出手段に対応しない群の未排出の海苔を下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔搬送手段とを備えたことを特徴としている。
【００１６】
そして、このような構成によれば、単一の海苔剥ぎ手段によって海苔簀から剥離された複数枚の海苔を、複数個の海苔排出手段によって複数の群毎に順次排出することができるので、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる。
【００１７】
また、前記海苔排出手段が、この海苔排出手段に対応する群の海苔を載置した状態で前記排出方向に向かって搬送する排出用コンベアと、この排出用コンベアの上流側近傍に配設され、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記対応する群の海苔または前記未排出海苔搬送手段によって搬送された前記対応する群の海苔を、互いに挟持した状態で前記排出用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の排出用ローラとを備えるようにしてもよい。
【００１８】
そして、このような構成によれば、海苔排出手段を簡易に構成することができ、さらなる小型化を図ることができる。
【００１９】
さらに、前記未排出海苔搬送手段が、前記未排出の海苔を載置した状態で下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔用コンベアを備えるようにしてもよい。
【００２０】
そして、このような構成によれば、未排出海苔搬送手段を簡易に構成することができ、小型化をさらに促進することができる。
【００２１】
さらにまた、前記未排出海苔搬送手段が、前記一対の排出用ローラの同軸上に各排出用ローラとそれぞれ一体的に配設され、前記一対の排出用ローラが構成する海苔排出手段に対応しない群の海苔を、互いに挟持した状態で前記未排出海苔用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の未排出海苔用ローラを備えるようにしてもよい。
【００２２】
そして、このような構成によれば、排出用ローラの搬送力を未排出海苔用ローラの搬送力としても利用することができるので、排出用ローラと未排出海苔用ローラとの間において駆動源を共有することができ、さらなる小型化とともに省力化を図ることができる。
【００２３】
また、前記複数個の海苔排出手段の前記排出方向が互いに同一の方向に形成されていてもよい。
【００２４】
そして、このような構成によれば、複数個の海苔排出手段からの海苔の排出状態を一方向から目視確認することができるので、利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る海苔製造装置によれば、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る海苔製造装置の実施形態を示す概略構成図
【図２】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔簀ホルダおよび海苔簀を示す構成図
【図３】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔排出機構を示す拡大図
【図４】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔剥ぎ装置による海苔剥ぎの工程を説明する説明図であって、（ａ）は海苔のチャッキング工程を、（ｂ）は海苔の後剥ぎ工程および前剥ぎ工程を、（ｃ）は海苔の本剥ぎ工程の開始状態を、（ｄ）は海苔の本剥ぎ工程の終了状態を、それぞれ示す図
【図５】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔剥ぎの工程を説明するための図４に対応するタイミングチャート
【図６】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、海苔剥ぎ後における海苔の排出状態を示す平面図
【図７】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第１排出用コンベアの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【図８】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第１蹴り出しローラおよび第１従動ローラの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【図９】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第２蹴り出しローラおよび第２従動ローラの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【図１０】本発明に係る海苔製造装置の実施形態において、第２排出用コンベアの図３における右側面が表われるような装置本体の部分横断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る海苔製造装置の実施形態について、図１乃至図１０を参照して説明する。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態における海苔製造装置１は、大別して、装置本体２と、この装置本体２に図１における左側において連通された海苔乾燥室３とによって構成されており、この海苔製造装置１は、海苔簀上に抄製された海苔を脱水および乾燥後に海苔簀から剥離して装置本体２から排出するように形成されている。
【００２９】
すなわち、本実施形態の海苔製造装置１においては、図２に示すような複数個（図２において１０個）の海苔簀５が所定の整列方向（図２における横方向）に整列するように保持された矩形枠状の海苔簀ホルダ６を、装置全体を通して海苔簀ホルダ搬送手段によって巡回搬送させるように形成されている。
【００３０】
具体的には、図１に示すように、装置本体２の内部には、この装置本体２の内部において海苔簀ホルダ６を巡回搬送するための本体用海苔簀ホルダ搬送機構７が配設されている。この本体用海苔簀ホルダ搬送機構７は、海苔製造装置１の横幅方向（図１における紙面垂直方向）に所定の間隔を設けるようにして配設された横幅方向において互いに対向する公知の一対の無端状の爪チェーン８（例えば、特開２００３−１２５７３９号参照）と、この爪チェーン８が巻回された複数個のスプロケット１０と、スプロケット１０を回転駆動するためのメインモータ１１と、このメインモータ１１の駆動力をスプロケット１０に伝達するための歯車やチェーン等からなる伝達部材１２とによって構成されている。図１に示すように、爪チェーン８は、各スプロケット１０に巻回されて鉛直面内において略矩形状に張られているとともに、メインモータ１１の駆動力によって間欠駆動されることにより、図１の反時計回りに所定時間ごとの一時停止を繰り返しつつ走行するようになっている。また、爪チェーン８には、海苔簀ホルダ６における横幅方向（すなわち、ホルダ６内での海苔簀５の整列方向）の端部６ａ（図２参照）を挟持して搬送力を付与する１対の爪１４が、爪チェーン８の長手方向に等間隔を設けて突設されている。そして、このような爪チェーン８には、その爪１４を介して海苔簀ホルダ６が爪チェーン８の長手方向に平行な姿勢で保持されるようになっている。
【００３１】
また、図１に示すように、装置本体２の内部における海苔乾燥室３の入口近傍から海苔乾燥室３の内部にわたる位置には、海苔乾燥室３内において海苔簀ホルダ６を巡回搬送するための上下２段の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５，１６が配設されている。上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５は、公知の無端状の上段側の羽根チェーン１７（例えば、特開２００３−１２５７３９号参照）と、前述したメインモータ１１と、このメインモータ１１の駆動力を上段側の羽根チェーン１７に伝達するための該羽根チェーン１７が巻回された複数個のスプロケット１８と、このスプロケット１８により伝達された駆動力がさらに伝達される歯車１９ａと、この歯車１９ａに巻回された上段側の枠送りチェーン１９ｂとによって構成されている。同様に、下段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１６も、公知の無端状の下段側の羽根チェーン２１と、前述したメインモータ１１と、このメインモータ１１の駆動力を下段側の羽根チェーン２１に伝達するための該羽根チェーン２１が巻回された複数個のスプロケット２２と、このスプロケット２２により伝達された駆動力がさらに伝達される歯車２３ａと、この歯車２３ａに巻回された下段側の枠送りチェーン２３ｂとによって構成されている。各乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５，１６の羽根チェーン１７，２１は、その長手方向が水平方向に平行になるような姿勢で配設されており、各羽根チェーン１７，２１は、メインモータ１１の駆動力によって間欠駆動されることにより、図１の反時計回りに所定時間ごとの一時停止を繰り返しつつ走行するようになっている。また、各羽根チェーン１７，２１には、海苔簀ホルダ６が起立した姿勢で保持されるようになっている。また、各枠送りチェーン１９ｂ，２３ｂも、その長手方向が水平方向に平行になるような姿勢で配設されており、これらの枠送りチェーン１９ｂ，２３ｂは、メインモータ１１の駆動力によって間欠駆動されることにより、図１の時計回りに所定時間ごとの一時停止を繰り返しつつ走行するようになっている。
【００３２】
さらに、図１に示すように、爪チェーン８における上側の水平走行部分の終了位置と、上段側の羽根チェーン１７における上側の水平走行部分の開始位置とは互いに近接しており、この近接位置においては、公知の受け渡し手段（例えば、特許文献１参照）を介して本体用海苔簀ホルダ搬送機構７側から上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５側への海苔簀ホルダ６の受け渡しが行われるようになっている。そして、この受け渡された海苔簀ホルダ６は、上段側の羽根チェーン１７における上側の水平走行部分によって下流側（図１における左方）へと搬送されるようになっている。
【００３３】
次いで、上段側の羽根チェーン１７における上側の水平走行部分の終了位置に搬送された海苔簀ホルダ６は、１８０°反転するようにして上段側の羽根チェーン１７における下側の水平走行部分の開始位置（すなわち、上段側の枠送りチェーン１９ｂにおける上側の水平走行部分の開始位置）へと折り返された後、上段側の枠送りチェーン１９ｂにおける上側の水平走行部分の搬送力によって図１における右方へと搬送されるようになっている。
【００３４】
次いで、上段側の枠送りチェーン１９ｂにおける上側の水平走行部分の終了位置まで搬送された海苔簀ホルダ６は、中継用の枠送りチェーン２０によって下段側の羽根チェーン２１における上側の水平走行部分の開始位置へと搬送された後、この下段側の羽根チェーン２１によって図１における左方へと搬送されるようになっている。
【００３５】
次いで、下段側の羽根チェーン２１における上側の水平走行部分の終了位置に搬送された海苔簀ホルダ６は、１８０°反転するようにして下段側の羽根チェーン１７における下側の水平走行部分の開始位置（すなわち、下段側の枠送りチェーン２３ｂにおける上側の水平走行部分の開始位置）へと折り返された後、下段側の枠送りチェーン２３ｂにおける上側の水平走行部分の搬送力によって図１における右方へと搬送されるようになっている。
【００３６】
そして、下段側の枠送りチェーン２３ｂにおける上側の水平走行部分の終了位置まで搬送された海苔簀ホルダ６は、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７の爪チェーン８に渡されるようになっている。
【００３７】
このように構成された海苔簀ホルダ搬送手段によって、海苔簀ホルダ６の巡回搬送が行われるようになっている。なお、このような巡回搬送の際に、海苔簀ホルダ６は、終始、その海苔簀５の整列方向に直交する方向に搬送されるようになっている。また、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送速度と、上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５による海苔簀ホルダ６の搬送速度と、下段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１６による海苔簀ホルダ６の搬送速度とは、互いに同調しているとよい。
【００３８】
図１に示すように、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における上側の水平走行部分の開始位置に対する下流側近傍位置には、海苔簀ホルダ６の搬送方向に所定の間隔を設けるようにして上流側および下流側の２台の公知の海苔抄製装置２５が配設されている。これら２台の海苔抄製装置２５は、各装置２５にそれぞれ対応する抄製位置に搬送された互いに一定の間隔を有する２個の海苔簀ホルダ６に対して、各海苔簀ホルダ６に保持された各海苔簀５上への海苔の抄製を停止時間内に行うようになっている。なお、海苔抄製装置２５による海苔の抄製動作には、メインモータ１１から伝達される動力が用いられるようになっている。また、図示はしないが、本実施形態においては、２台の海苔抄製装置２５の抄製位置に搬送された２個の海苔簀ホルダ６の間には、他の２個の海苔簀ホルダ６が位置されるようになっている。そして、各海苔抄製装置２５は、それぞれに対応する１個の海苔簀ホルダ６に対して今回の海苔の抄製を行った後に、次回の海苔の抄製は、今回の海苔の抄製が行われた海苔簀ホルダ６から後流側に数えて第２番目の海苔簀ホルダ６に対して行うようになっている。
【００３９】
また、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における上側の水平走行部分の中央部に対応する位置には、海苔簀ホルダ６の搬送方向に所定の間隔を設けるようにして上流側および下流側の２台の公知の吸引脱水装置２７が配設されている。これら吸引脱水装置２７は、海苔抄製装置２５による海苔の抄製が行われた後の互いに隣位する２個の海苔簀ホルダ６に対して、その海苔簀５上に抄製された海苔から水分を吸引することによる脱水を停止時間内に行うようになっている。なお、吸引脱水装置２７による脱水動作にも、メインモータ１１から伝達される動力が用いられるようになっている。また、本実施形態においては、上流側（図１における右側）の海苔抄製装置２５による海苔の抄製が行われた海苔簀ホルダ６に対して、上流側（右側）の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われ、下流側（左側）の海苔抄製装置２５による海苔の抄製が行われた海苔簀ホルダ６に対して、下流側（左側）の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われるようになっている。
【００４０】
さらに、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における上側の水平走行部分の終了位置に対する上流側近傍位置には、海苔簀ホルダ６の搬送方向に沿って４台の公知のプレス脱水装置２９が配設されている。これらのプレス脱水装置２９は、吸引脱水装置２７による脱水後の互いに隣位する４個の海苔簀ホルダ６に対して、その海苔簀５上の海苔にスポンジを押し当てて水分を吸収することによるプレス脱水を行うようになっている。なお、プレス脱水装置２９による脱水動作にも、メインモータ１１から伝達される動力が用いられるようになっている。また、本実施形態においては、上流側の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われた海苔簀ホルダ６に対して、上流側から数えて１台目および３台目のプレス脱水装置２９によるプレス脱水が順次行われ、下流側の吸引脱水装置２７による脱水動作が行われた海苔簀ホルダ６に対して、上流側から数えて２台目および４台目のプレス脱水装置２９によるプレス脱水が順次行われるようになっている。
【００４１】
プレス脱水後の海苔簀ホルダ６は、前述した受け渡し手段によって上段側の乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５に渡された後、海苔乾燥室３の内部における循環搬送の過程において、図示しない海苔乾燥装置によって海苔簀５上の海苔に対する乾燥が行われるようになっている。なお、海苔乾燥装置は、乾燥室内に温風を供給する公知のバーナや通気路等によって構成すればよい。
【００４２】
さらにまた、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における下側の水平走行部分の開始位置に対する下流側近傍位置には、海苔剥ぎ手段としての１台の海苔剥ぎ装置３０が配設されている。この海苔剥ぎ装置３０は、海苔乾燥室３側から受け渡された海苔簀ホルダ６に対して、その海苔簀５上の乾燥後の海苔を海苔簀５から剥離する海苔剥ぎを行うようになっている。なお、海苔乾燥室３側から渡された海苔簀ホルダ６に保持された複数個の海苔簀５には、各海苔簀５の図１、図３、図４における下面側に海苔が形成されている。そして、海苔剥ぎ装置３０は、各海苔簀５上に抄製されている複数枚の海苔を、各海苔簀５上から互いに海苔簀５の整列方向に整列された状態で剥離するようになっている。この海苔剥ぎは、１個の海苔簀ホルダ６ごとに順次行われるようになっている。
【００４３】
図４に示すように、海苔剥ぎ装置３０は、大別して、後剥ぎ部３０Ａと、この後剥ぎ部３０Ａに対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側に位置する前剥ぎ部３０Ｂと、この前剥ぎ部３０Ｂに対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側に位置する本剥ぎ部３０Ｃとによって構成されている。
【００４４】
図４に示すように、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の上部近傍位置に回動自在に配設された後剥ぎスパイク３１を有しており、この後剥ぎスパイク３１は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における右上方から接離可能とされている。また、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の下部近傍位置であって後剥ぎスパイク３１に爪チェーン８を挟んで対向する位置に回動自在に配設された後剥ぎ挟み込み板３２を有しており、この後剥ぎ挟み込み板３２は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における右下方から接離可能とされている。さらに、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の上部近傍位置であって後剥ぎスパイク３１に対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側の位置に配設された後剥ぎ用上側挟み固定装置３４を有しており、この後剥ぎ用上側挟み固定装置３４は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における上方から接離可能とされている。さらにまた、後剥ぎ部３０Ａは、爪チェーン８の下部近傍位置であって後剥ぎ用上側挟み固定装置３４に爪チェーン８を挟んで対向する位置に、後剥ぎ用下側挟み固定装置３５を有しており、この後剥ぎ用下側挟み固定装置３５は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における下方から接離可能とされている。
【００４５】
このような構成を有する後剥ぎ部３０Ａは、図４（ａ）、（ｂ）および図５に示すように、爪チェーン８の走行停止状態において、海苔簀５上の海苔の後端部（上流側端部）を海苔簀５から剥離する後剥ぎを行うようになっている。すなわち、後剥ぎ部３０Ａは、後剥ぎ用上側挟み固定装置３４と後剥ぎ用下側挟み固定装置３５とをともに海苔簀５に圧接させて両装置３４，３５の間に海苔簀５上の海苔３３の中央部分を挟んでチャッキング（固定）を行うとともに、後剥ぎスパイク３１と後剥ぎ挟み込み板３２とをともに当該海苔簀５の後端部に圧接させて海苔簀５を後方に引張ることによって後剥ぎを行うようになっている。
【００４６】
図４に示すように、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の上部近傍位置に配設された前剥ぎ用上側挟み固定装置３６を有しており、この前剥ぎ用上側挟み固定装置３６は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における上方から接離可能とされている。また、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の下部近傍位置であって前剥ぎ用上側挟み固定装置３６に爪チェーン８を挟んで対向する位置に、前剥ぎ用下側挟み固定装置３７を有しており、この前剥ぎ用下側挟み固定装置３７は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における下方から接離可能とされている。さらに、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の上部近傍位置であって前剥ぎ用上側挟み固定装置３６に対して海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側の位置に回動自在に配設された前剥ぎスパイク３８を有しており、この前剥ぎスパイク３８は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における左上方から接離可能とされている。さらにまた、前剥ぎ部３０Ｂは、爪チェーン８の下部近傍位置であって前剥ぎスパイク３８に爪チェーン８を挟んで対向する位置に回動自在に配設された前剥ぎ挟み込み板３９を有しており、この前剥ぎ挟み込み板３９は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における左下方から接離可能とされている。
【００４７】
このような構成を有する前剥ぎ部３０Ｂは、図４（ａ）、（ｂ）および図５に示すように、爪チェーン８の走行停止状態において、後剥ぎが行われた後の海苔簀５上の海苔の前端部（下流側端部）を海苔簀５から剥離する前剥ぎを行うようになっている。すなわち、前剥ぎ部３０Ｂは、前剥ぎ用上側挟み固定装置３６と前剥ぎ用下側挟み固定装置３７とをともに海苔簀５に圧接させて両装置３６，３７の間に海苔簀５上の海苔３３の中央部分を挟んでチャッキング（固定）を行うとともに、前剥ぎスパイク３８と前剥ぎ挟み込み板３９とをともに当該海苔簀５の前端部に圧接させて海苔簀５を前方に引張ることによって前剥ぎを行うようになっている。
【００４８】
図４に示すように、本剥ぎ部３０Ｃは、爪チェーン８の上部近傍位置に回動自在に配設された後処理ローラ４０を有しており、この後処理ローラ４０は、爪チェーン８によって搬送される海苔簀ホルダ６に保持された海苔簀５に対して図４における上方から接離可能とされている。また、本剥ぎ部３０Ｃは、爪チェーン８の下部近傍であって後処理ローラ４０に爪チェーン８を挟んで対向する位置に配設された吸引ローラ４１を有しており、この吸引ローラ４１は、図示しないモータの駆動力が伝達されることによって、図４における時計回りに回転可能とされている。この吸引ローラ４１は、その外周壁に図示しない複数の開孔を有しており、これらの開孔を介して図示しないブロワ等の吸気手段によって吸気を行うことにより、海苔を吸引ローラ４１の外周面に吸着することができるようになっている。さらに、本剥ぎ部３０Ｃは、無端の案内用丸ベルト部４３を有しており、この案内用丸ベルト部４３は、吸引ローラ４１と、この吸引ローラ４１に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側の位置に回転自在に配設されたプーリ５５との双方に巻回されている。さらにまた、本剥ぎ部３０Ｃは、爪チェーン８の下部近傍位置に回転自在に配設された押さえローラ４２を有しており、この押さえローラ４２は、吸引ローラ４１の外周面に図４における右上方向から圧接するようになっている。
【００４９】
このような構成を有する本剥ぎ部３０Ｃは、図４（ｃ）、（ｄ）および図５に示すように、後剥ぎおよび前剥ぎが行われた後の海苔簀５上の海苔を海苔簀５から完全に剥離する本剥ぎを行うようになっている。すなわち、本剥ぎ部３０Ｃは、まず、図４（ｃ）に示すように、爪チェーン８の走行停止状態において、後処理ローラ４０を海苔簀５に圧接させることによって、海苔簀５上の海苔３３の前端部（前剥ぎによって既に剥離された剥ぎしろ）を吸引ローラ４１の外周面に圧接させるようになっている。また、このとき、吸引ローラ４１が吸気を行うことにより、海苔３３の前端部を吸引ローラ４１の外周面に吸着させるようになっている。次いで、本剥ぎ部３０Ｃは、図４（ｄ）に示すように、爪チェーン８を下流側に走行させるとともに、吸引ローラ４１を図４（ｄ）における時計回りに回転させることによって本剥ぎを行うようになっている。なお、本剥ぎが行われて海苔簀５から剥離された海苔３３は、吸引ローラ４１に従動回転する案内用丸ベルト部４３によって、後段の排出工程へと案内されるようになっている。
【００５０】
なお、図５には、８秒間を１サイクルとして、１個の海苔簀ホルダ６に対する海苔剥ぎが行われることが示されている。また、図５中には、搬送方向において互いに隣位する４個の海苔簀ホルダ６（図５における海苔簀ホルダＡ〜Ｄ）に対する海苔剥ぎの処理のタイミングが記されている。ちなみに、図５における４秒〜８秒の時間帯においては、前述した海苔抄製装置２５による他の海苔簀ホルダ６に対する海苔の抄製が行われるようになっている。
【００５１】
図４に示すように、吸引ローラ４１には、案内用丸ベルト部４３の他にも、無端の搬送用丸ベルト部５４が巻回されており、この搬送用丸ベルト部５４は、吸引ローラ４１の位置から前剥ぎ部３０Ｂの前端に至る範囲にわたって、爪チェーン８に平行に配設されている。この搬送用丸ベルト部５４は、吸引ローラ４１に従動回転することによって、本剥ぎ工程に移行する海苔３３を爪チェーン８の下方からガイドするようになっている。
【００５２】
なお、海苔剥ぎ手段としては、海苔簀ホルダ６に保持された複数個の海苔簀５上の海苔をその整列方向に整列された状態で一度に剥離することができるものであれば、図３に示した海苔剥ぎ装置３０以外にも公知の種々の構成を採用することができる。ただし、本発明における海苔剥ぎ手段は、後述する海苔排出機構４４，４５の構成により、特許文献１とは異なり１台のみ設ければ足りるようになっている。
【００５３】
図１、図３、図４（ｄ）および図６に示すように、本実施形態においては、海苔剥ぎ装置３０に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の下流側（図１および図３における右側）には、当該搬送方向（換言すれば、海苔簀５の整列方向に直交する方向）に所定の間隔を設けるようにして、海苔排出手段としての第１の海苔排出機構４４と第２の海苔排出機構４５とが、下流側に向かって順次配設されている。
【００５４】
これら２個の海苔排出機構４４，４５は、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された複数枚の海苔を、海苔簀５の整列方向に沿って２つの群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体２から排出するようになっている。なお、海苔排出機構４４，４５の数は、前記海苔の群数と同数とされている。また、以下の説明において、前記海苔の２つの群のうち、第１の海苔排出機構４４による排出が行われる第１の海苔排出機構４４に対応する群を前群と称し、第２の海苔排出機構４５による排出が行われる第２の海苔排出機構４５に対応する群を後群と称することとする。
【００５５】
さらに、図３、図４（ｄ）、図６、図７および図９に示すように、本実施形態における海苔製造装置１は、第１の海苔排出機構４４による排出が行われない後群の未排出の海苔を第２の海苔排出機構４５へと搬送する未排出海苔搬送機構４６を備えている。
【００５６】
次に、第１の海苔排出機構４４について更に詳述すると、この第１の海苔排出機構４４は、図６に示すように、海苔簀５の整列方向に長尺とされた無端のベルトコンベアからなる第１排出用コンベア４８を有しており、この第１排出用コンベア４８における鉛直上面には、水平な載置面４８ａが形成されている。図６に示すように、第１排出用コンベア４８は、その長手方向における一端部（図６における右端部）が、複数枚の前群の海苔３３Ａのうちの整列方向における最も内側の海苔３３Ａよりもわずかに内側に至る位置まで形成されている。また、第１排出用コンベア４８は、その長手方向における他端部（図６における左端部）が、複数枚の前群の海苔３３Ａのうちの整列方向における最も外側の海苔３３Ａを超えて装置本体２の外部（図６における左方）に突出する位置まで形成されている。この第１排出用コンベア４８は、前群の海苔３３Ａを載置面４８ａに載置した状態で排出方向（図６および図７における左方向）に向かって搬送するようになっている。この第１排出用コンベア４８は、図示しないモータ等の駆動源によって駆動されるようになっている。
【００５７】
また、図３および図６に示すように、第１の海苔排出機構４４は、第１排出用コンベア４８に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の上流側近傍に、一対の排出用ローラとしての機能を有する海苔簀５の整列方向に長尺とされた第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とを有しており、これら第１蹴り出しローラ４９および第１従動ローラ５０は、図６に示すように、海苔簀ホルダ６よりもわずかに長尺に形成されている。第１蹴り出しローラ４９における図６の左端部近傍には、第１モータ５１が、減速歯車等の図示しない伝達部材を介して接続されており、この第１モータ５１は、第１蹴り出しローラ４９に当該伝達部材を介して回転駆動力を伝達させることによって、第１蹴り出しローラ４９を図３における時計回りに回転駆動させるようになっている。また、第１従動ローラ５０は、第１蹴り出しローラ４９の外周面に圧接されており、この第１従動ローラ５０は、第１蹴り出しローラ４９の回転にともなって図３における反時計回りに従動回転するようになっている。なお、図６に示すように、第１従動ローラ５０は、長尺な軸部５２と、この軸部５２上における各海苔３３にそれぞれ対応する各位置上に、軸方向に所定間隔を設けるようにしてそれぞれ複数個固設された環状のローラ本体５０ａとによって構成されている。
【００５８】
そして、このように構成された第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とは、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された前群の海苔３３Ａを、この前群の海苔３３Ａに対応する第１蹴り出しローラ４９の部位（図６における左半部）と、前群の海苔３３Ａに対応する第１従動ローラ５０の部位（図６における左半部）とによって互いに挟持した状態で第１排出用コンベア４８の載置面４８ａ上に搬送して載置するようになっている。
【００５９】
次に、未排出海苔搬送機構４６について更に詳述すると、この未排出海苔搬送機構４６は、図３および図６に示すように、無端のベルトコンベアからなる未排出海苔用コンベアとしての後群海苔用コンベア５７を有しており、この後群海苔用コンベア５７における鉛直上面には、水平な載置面５７ａが形成されている。図６に示すように、後群海苔用コンベア５７は、その横幅方向（海苔簀５の整列方向）における内側の端部（図６における左端部）が、後群の海苔３３Ｂのうちの最も内側の海苔３３Ｂよりもわずかに内側の位置まで形成されている。また、後群海苔用コンベア５７は、その横幅方向における外側の端部（図６における右端部）が、後群の海苔３３Ｂのうちの最も外側の海苔３３Ｂよりもわずかに外側の位置まで形成されている。また、後群海苔用コンベア５７は、海苔簀ホルダ６の搬送方向における海苔剥ぎ装置３０と第２の海苔排出機構４５との間の位置に形成されている。図６および図８に示すように、後群海苔用コンベア５７には、第２モータ５８が、減速歯車等の伝達部材を介して接続されており、この第２モータ５８は、後群海苔用コンベア５７に当該伝達部材を介して回転駆動力を伝達させることによって、後群海苔用コンベア５７を図３における時計回りに回転駆動させるようになっている。
【００６０】
また、本実施形態において、未排出海苔搬送機構４６は、一対の排出用ローラの同軸上に各排出用ローラとそれぞれ一体的に配設され、一対の排出用ローラが構成する海苔排出手段４４に対応しない群の海苔を、互いに挟持した状態で後群海苔用コンベア５７における海苔の載置面５７ａ上に搬送して載置する一対の未排出海苔用ローラを備えている。具体的には、本実施形態においては、前述した第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とが、未排出海苔搬送機構４６における一対の未排出海苔用ローラとしての機能をも有するように形成されている。すなわち、第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とは、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された後群の海苔３３Ｂ（図６参照）を、この後群の海苔３３Ｂに対応する第１蹴り出しローラ４９の部位（図６における右半部）と、後群の海苔３３Ｂに対応する第１従動ローラ５０の部位（図６における右半部）とによって互いに挟持した状態で後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａ上に搬送して載置するようになっている。
【００６１】
したがって、後群海苔用コンベア５７は、第１蹴り出しローラ４９および第１従動ローラ５０によって載置面５７ａ上に搬送された後群の海苔３３Ｂを、第２モータ５８の駆動力を用いて第２の海苔排出機構４５へと搬送することができるようになっている。
【００６２】
さらに、図３および図６に示すように、未排出海苔搬送機構４６は、後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａに上方から圧接することによって後群海苔用コンベア５７による後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドする第１〜第４のガイドローラ部５９，６０，６１，６２を有している。図６に示すように、第１のガイドローラ部５９は、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第１のガイドローラ５９ａを整列配置してなり、これら第１のガイドローラ５９ａは、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体５９ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第１のガイドローラ部５９は、後群海苔用コンベア５７における上流側の位置において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。また、第２のガイドローラ部６０も、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第２のガイドローラ６０ａを整列配置してなり、これら第２のガイドローラ６０ａも、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体６０ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第２のガイドローラ部６０は、後群海苔用コンベア５７における中央側の位置において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。さらに、第３のガイドローラ部６１も、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第３のガイドローラ６１ａを整列配置してなり、これら第３のガイドローラ６１ａも、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体６１ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第３のガイドローラ部６１は、後群海苔用コンベア５７における中央側の位置（ただし、第２のガイドローラ部６０よりも下流側）において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。さらにまた、第４のガイドローラ部６２も、後群海苔用コンベア５７の上部における後群の各海苔３３Ｂに対応する位置に、各海苔３３と同数（５個）の第４のガイドローラ６２ａを整列配置してなり、これら第４のガイドローラ６２ａも、横幅方向に沿って複数個（３個）のローラ本体６２ｂを同軸上に一体的に配設することによって形成されている。この第４のガイドローラ部６２は、後群海苔用コンベア５７における下流側の位置において、後群の海苔３３Ｂの搬送をガイドするようになっている。なお、図３においては、第１のガイドローラ５９ａが最も大径に形成され、第２のガイドローラ６０ａおよび第３のガイドローラ６１ａが互いに同径かつ最も小径に形成されている。さらに、図６に示すように、搬送方向において互いに隣位するローラ本体５９ｂ，６０ｂ，６１ｂ，６２ｂ同士の間には、無端のベルト６４が巻回されている。なお、ガイドローラの数、各ガイドローラの径の大きさや位置関係による構成は、他の組み合わせでもよい。
【００６３】
次に、第２の海苔排出機構４５について更に詳述すると、この第２の海苔排出機構４５は、図６に示すように、海苔簀５の整列方向に長尺とされた無端のベルトコンベアからなる第２排出用コンベア６７を有しており、この第２排出用コンベア６７における鉛直上面には、水平な載置面６７ａが形成されている。図６に示すように、第２排出用コンベア６７は、その長手方向における一端部（図６における右端部）が、複数枚の後群の海苔３３Ｂのうちの整列方向における最も外側の海苔３３Ｂよりもわずかに外側に至る位置まで形成されている。また、第２排出用コンベア６７は、その長手方向における他端部（図６における左端部）が、複数枚の前群の海苔３３Ａのうちの整列方向における最も外側の海苔３３Ａを超えて装置本体２の外部（図６における左方）に突出する位置まで形成されている。この第２排出用コンベア６７は、後群の海苔３３Ｂを載置面６７ａ上に載置した状態で排出方向（図６および図１０における左方向）に向かって搬送するようになっている。すなわち、第２排出用コンベア６７による後群の海苔３３Ｂの排出方向と、前述した第１排出用コンベア４８による前群の海苔３３Ａの排出方向とは、互いに同一方向とされている。また、この第２排出用コンベア６７は、図示しないモータ等の駆動源によって駆動されるようになっている。
【００６４】
また、第２の海苔排出機構４５は、第２排出用コンベア６７に対する海苔簀ホルダ６の搬送方向の上流側近傍に、一対の排出用ローラとしての海苔簀５の整列方向に長尺とされた第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９とを有している。図６に示すように、第２蹴り出しローラ６８および第２従動ローラ６９は、前述した後群海苔用コンベア５７に搬送方向の下流側において臨む位置に、この後群海苔用コンベア５７の横幅よりもわずかに広い範囲にわたって長尺状に形成されている。また、第２蹴り出しローラ６８における図６の右端部近傍には、第３モータ７０が、減速歯車等の図示しない伝達部材を介して接続されており、この第３モータ７０は、第２蹴り出しローラ６８に当該伝達部材を介して回転駆動力を伝達させることによって、第２蹴り出しローラ６８を図３における時計回りに回転駆動させるようになっている。また、第２従動ローラ６９は、第２蹴り出しローラ６８の外周面に圧接されており、この第２従動ローラ６９は、第２蹴り出しローラ６８の回転にともなって図３における反時計回りに従動回転するようになっている。なお、図６に示すように、第２従動ローラ６９は、長尺な軸部７１と、この軸部７１上における各海苔３３Ｂにそれぞれ対応する各位置上に、軸方向に所定間隔を設けるようにしてそれぞれ複数個固設された環状のローラ本体６９ａとによって構成されている。
【００６５】
そして、このように構成された第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９とは、未排出海苔搬送機構４６によって搬送された後群の海苔３３Ｂを、互いに挟持した状態で第２排出用コンベア６７の載置面６７ａ上に搬送して載置するようになっている。
【００６６】
上記構成に加えて、さらに、本実施形態において、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による海苔簀ホルダ６の搬送経路上であって、爪チェーン８における図１の右側の垂直走行部分に対応する位置には、公知の海苔簀洗浄装置７３が配設されており、この海苔簀洗浄装置７３は、海苔剥ぎが行われた後の海苔簀５を海苔簀ホルダ６とともに洗浄するようになっている。
【００６７】
また、図示はしないが、海苔製造装置１には、装置本体２および海苔乾燥室３の各機構（モータ等）を制御する制御盤が設けられており、この制御盤による制御によって海苔製造装置１による全自動の海苔の製造が行われるようになっている。
【００６８】
次に、本実施形態の主要な作用について説明する。
【００６９】
本実施形態において、複数個の海苔簀５が保持された海苔簀ホルダ６は、本体用海苔簀ホルダ搬送機構７による搬送にともなって、海苔抄製装置２５による海苔の抄製工程、吸引脱水装置２７による吸引脱水工程およびプレス脱水装置２９によるプレス脱水工程を順次経た後に、装置本体２から海苔乾燥室３へと受け渡される。
【００７０】
次いで、海苔乾燥室３内に受け渡された海苔簀ホルダ６は、乾燥室用海苔簀ホルダ搬送機構１５，１６による搬送にともなって、海苔乾燥室３内における海苔の乾燥工程を経た後に、海苔乾燥室３から装置本体２へと受け渡される。
【００７１】
そして、装置本体２に受け渡された海苔簀ホルダ６は、まず、海苔剥ぎ装置３０によって海苔剥ぎが行われ、海苔簀ホルダ６に保持された複数個の海苔簀５上の海苔が、海苔簀５の整列方向に整列された状態で海苔簀５から剥離される。
【００７２】
次いで、海苔簀５から剥離された複数枚の海苔３３は、案内用丸ベルト部４３によって第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０との間に搬送された上で、これら第１蹴り出しローラ４９と第１従動ローラ５０とに挟持された状態で下流側に搬送される。このとき、複数枚の海苔３３は、前群の海苔３３Ａと後群の海苔３３Ｂとに分割され、図６に示すように、前群の海苔３３Ａは、第１排出用コンベア４８の載置面４８ａ上に、後群の海苔３３Ｂは、後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａ上にそれぞれ搬送されて載置される。
【００７３】
なお、海苔剥ぎが行われた後の海苔簀ホルダ６は、海苔簀洗浄装置７３に搬送されて海苔簀５の洗浄が行われた後に、新たな海苔の製造に供されるために海苔簀抄製装置２５による抄製位置に向かって搬送される。
【００７４】
次いで、第１排出用コンベア４８の載置面４８ａ上に搬送されて載置された前群の海苔３３Ａは、第１排出用コンベア４８によって排出方向に向かって搬送されることによって、装置本体２の外部に排出される。なお、図示はしないが、第１排出用コンベア４８の下流端には、装置本体２から排出された前群の海苔３３Ａをさらに後流の製品化工程に搬送するためのベルトコンベア等からなる第１の本体外部搬送装置が連結されており、この第１の本体外部搬送装置による海苔３３Ａの搬送経路上には、その搬送方向に向かって順に、第１の反転装置、第１の異物検出装置および第１の結束装置がそれぞれ配設されている。そして、第１の本体外部搬送装置によって搬送される前群の海苔３３Ａは、まず、第１の反転装置によって表裏を反転させて海苔の光沢が良好な面を上向きにさせられた後に、第１の異物検出装置によって異物の検出にかけられ、最後に、第１の結束装置よって複数枚の海苔ごとに結束される。
【００７５】
一方、後群海苔用コンベア５７の載置面５７ａ上に搬送されて載置された後群の海苔３３Ｂは、後群海苔用コンベア５７によって第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９との間に搬送された上で、これら第２蹴り出しローラ６８と第２従動ローラ６９とに挟持された状態で第２排出用コンベア６７の載置面６７ａ上に搬送される。
【００７６】
そして、後群の海苔３３Ｂは、第２排出用コンベア６７によって排出方向に向かって搬送されることによって、装置本体２の外部に排出される。なお、図示はしないが、第２排出用コンベア６７の下流端には、装置本体２から排出された後群の海苔３３Ｂをさらに後流の製品化工程に搬送するためのベルトコンベア等からなる第２の本体外部搬送装置が連結されており、この第２の本体外部搬送装置による海苔３３Ｂの搬送経路上には、その搬送方向に向かって順に、第２の反転装置、第２の異物検出装置および第２の結束装置がそれぞれ配設されている。そして、第２の本体外部搬送装置によって搬送される後群の海苔３３Ｂは、まず、第２の反転装置によって表裏を反転させて海苔の光沢が良好な面を上向きにさせられた後に、第２の異物検出装置によって異物の検出にかけられ、最後に、第２の結束装置よって複数枚の海苔ごとに結束される。
【００７７】
ここで、本実施形態における海苔製造装置１は、装置本体２からの海苔３３の排出に、第１の海苔排出機構４４と第２の海苔排出機構４５とを用いているため、１台の海苔剥ぎ装置３０のみを有するコンパクトな構成でありながら、海苔の製造ラインを高速化したとしても、装置本体２からの排出後における海苔３３の製造工程を安定的かつ円滑に維持することができる。
【００７８】
以上述べたように、本発明によれば、海苔剥ぎ装置３０によって海苔簀５から剥離された複数枚の海苔３３を、第１の海苔排出機構４４と第２の海苔排出機構４５とによって２つの群毎に順次排出することができるので、小型化を図りつつ良質な海苔の製造効率を向上させることができる。
【００７９】
具体的には、本実施形態によれば、海苔排出手段が１台のみの従来の海苔製造装置に比べて、単位時間あたりの海苔の製造枚数を１．５倍程度に増加させることができる。また、海苔剥ぎ装置が２台であった従来の海苔製造装置（例えば、特許文献１）における海苔剥ぎ装置および海苔排出機構の合計コストに比べて、海苔剥ぎ装置３０および海苔排出機構４４，４５の合計コストを１／４程度に削減することができる。
【００８０】
なお、本発明は、前述した構成に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能なものである。
【００８１】
例えば、小型化の観点からは、海苔排出手段の個数は２個であることが望ましいが、コンセプトによっては、海苔剥ぎ装置３０によって剥離された海苔３３を３つ以上の群に分割して３つ以上の海苔排出手段によってそれぞれ装置本体２から排出するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１ 海苔製造装置
２ 装置本体
５ 海苔簀
６ 海苔簀ホルダ
７ 本体用海苔簀ホルダ搬送機構
３０ 海苔剥ぎ装置
３３Ａ 前群の海苔
３３Ｂ 後群の海苔
４４ 第１の海苔排出機構
４５ 第２の海苔排出機構
４６ 未排出海苔搬送機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
海苔簀上に抄製された海苔を脱水および乾燥後に前記海苔簀から剥離して装置本体から排出する海苔製造装置であって、
複数個の海苔簀が所定の整列方向に整列するように保持された海苔簀ホルダを、前記整列方向に直交する方向に搬送する海苔簀ホルダ搬送手段と、
この海苔簀ホルダ搬送手段による前記海苔簀ホルダの搬送経路上に配設され、前記海苔簀ホルダに保持された前記複数個の海苔簀上に抄製されている脱水および乾燥後の複数枚の海苔を、各海苔簀上から互いに前記整列方向に整列された状態で剥離する海苔剥ぎ手段と、
この海苔剥ぎ手段に対する前記海苔簀ホルダの搬送方向の下流側に、当該搬送方向に所定の間隔を設けるようにして複数個配設された海苔排出手段であって、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記複数枚の海苔を、前記整列方向に沿って複数の群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体から排出するように形成された各群の海苔にそれぞれ対応する前記群の数と同数の海苔排出手段と、
上流側の海苔排出手段に対応しない群の未排出の海苔を下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔搬送手段と
を備えたことを特徴とする海苔製造装置。
【請求項２】
前記海苔排出手段は、
この海苔排出手段に対応する群の海苔を載置した状態で前記排出方向に向かって搬送する排出用コンベアと、
この排出用コンベアの上流側近傍に配設され、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記対応する群の海苔または前記未排出海苔搬送手段によって搬送された前記対応する群の海苔を、互いに挟持した状態で前記排出用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の排出用ローラと
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の海苔製造装置。
【請求項３】
前記未排出海苔搬送手段は、
前記未排出の海苔を載置した状態で下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔用コンベアを備えたこと
を特徴とする請求項２に記載の海苔製造装置。
【請求項４】
前記未排出海苔搬送手段は、
前記一対の排出用ローラの同軸上に各排出用ローラとそれぞれ一体的に配設され、前記一対の排出用ローラが構成する海苔排出手段に対応しない群の海苔を、互いに挟持した状態で前記未排出海苔用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の未排出海苔用ローラを備えたこと
を特徴とする請求項３に記載の海苔製造装置。
【請求項５】
前記複数個の海苔排出手段の前記排出方向は互いに同一の方向に形成されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の海苔製造装置。
【請求項１】
海苔簀上に抄製された海苔を脱水および乾燥後に前記海苔簀から剥離して装置本体から排出する海苔製造装置であって、
複数個の海苔簀が所定の整列方向に整列するように保持された海苔簀ホルダを、前記整列方向に直交する方向に搬送する海苔簀ホルダ搬送手段と、
この海苔簀ホルダ搬送手段による前記海苔簀ホルダの搬送経路上に配設され、前記海苔簀ホルダに保持された前記複数個の海苔簀上に抄製されている脱水および乾燥後の複数枚の海苔を、各海苔簀上から互いに前記整列方向に整列された状態で剥離する海苔剥ぎ手段と、
この海苔剥ぎ手段に対する前記海苔簀ホルダの搬送方向の下流側に、当該搬送方向に所定の間隔を設けるようにして複数個配設された海苔排出手段であって、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記複数枚の海苔を、前記整列方向に沿って複数の群ごとに区分した状態で各群の海苔ごとに順次前記整列方向に沿った排出方向に向かって装置本体から排出するように形成された各群の海苔にそれぞれ対応する前記群の数と同数の海苔排出手段と、
上流側の海苔排出手段に対応しない群の未排出の海苔を下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔搬送手段と
を備えたことを特徴とする海苔製造装置。
【請求項２】
前記海苔排出手段は、
この海苔排出手段に対応する群の海苔を載置した状態で前記排出方向に向かって搬送する排出用コンベアと、
この排出用コンベアの上流側近傍に配設され、前記海苔剥ぎ手段によって剥離された前記対応する群の海苔または前記未排出海苔搬送手段によって搬送された前記対応する群の海苔を、互いに挟持した状態で前記排出用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の排出用ローラと
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の海苔製造装置。
【請求項３】
前記未排出海苔搬送手段は、
前記未排出の海苔を載置した状態で下流側の海苔排出手段へと搬送する未排出海苔用コンベアを備えたこと
を特徴とする請求項２に記載の海苔製造装置。
【請求項４】
前記未排出海苔搬送手段は、
前記一対の排出用ローラの同軸上に各排出用ローラとそれぞれ一体的に配設され、前記一対の排出用ローラが構成する海苔排出手段に対応しない群の海苔を、互いに挟持した状態で前記未排出海苔用コンベアにおける海苔の載置面上に搬送して載置する一対の未排出海苔用ローラを備えたこと
を特徴とする請求項３に記載の海苔製造装置。
【請求項５】
前記複数個の海苔排出手段の前記排出方向は互いに同一の方向に形成されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の海苔製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１９３７２５（Ｐ２０１０−１９３７２５Ａ）
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３９１４８（Ｐ２００９−３９１４８）
【出願日】平成２１年２月２３日（２００９．２．２３）
【出願人】（０００１１０８８２）ニチモウ株式会社 (52)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月２３日（２００９．２．２３）
【出願人】（０００１１０８８２）ニチモウ株式会社 (52)
【Ｆターム（参考）】
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