液体サンプリング装置およびその使用方法
【課題】
【解決手段】 第１の開口を介してアンプル（１０２）を受けるアンプルバレル（１０１）を具えるサンプリング装置（１００）であって、アンプルバレル（１０１）が、アンプルバレル（１０１）内に液体を流すように構成した第２の開口（３０１）と、アンプル（１０２）の壊れやすい先端（１０４）を壊すように構成された構造（３０４）を具える。
【解決手段】 第１の開口を介してアンプル（１０２）を受けるアンプルバレル（１０１）を具えるサンプリング装置（１００）であって、アンプルバレル（１０１）が、アンプルバレル（１０１）内に液体を流すように構成した第２の開口（３０１）と、アンプル（１０２）の壊れやすい先端（１０４）を壊すように構成された構造（３０４）を具える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００４年３月５日に出願された米国暫定出願第６０／５５０，７４３号の優先権を主張する。この出願全体が、ここに引用されている。
【０００２】
発明の背景
１．発明の属する技術分野
本発明は、液体サンプリングに関し、特に、液体をサンプリングして自動的にテストを実施する装置に関する。
【０００３】
２．関連技術の説明
液体のサンプリング方法は、通常、カップからピペット、シリンジ、あるいはその他の容器にサンプルを吸い込む行程を含んでいる。このようなサンプリング方法は、サンプルを採取する者をその液体に晒すことになる。尿の分析などにおいては、サンプルの採取者がサンプルに晒されることを制限する必要がある。更に、サンプリング方法は、そのサンプルをコンタミネーションに晒して、例えば、サンプリングエラーを引き起こすことがある。
【０００４】
従って、少なくともサンプルに晒されることを低減するシステム及び／又は方法を提供して、サンプリングエラーを低減し、テストサンプルのコンタミネーションを制限する必要がある。
【０００５】
発明の概要
本発明の実施例によれば、第１の開口を介してアンプルを受け取るアンプルバレルを具え、このアンプルバレルが液体をアンプルバレルに流すように構成した第２の開口と、アンプルの折れやすい先端を壊すように構成した構造を具えるサンプリング装置を開示している。
【０００６】
このアンプルは、所定量の液体をアンプル中に吸い込むために内部を負圧にした密封容器であり、このアンプルの流量は、第２の開口の流量より低いかあるいはこれと同じである。
【０００７】
サンプリング装置は、前記アンプルの外側表面とアンプルバレルの内側表面との間に配置したシールを具える。このシールは、アンプルバレルの上側部分に液体が流入することを防止している。
【０００８】
前記折れやすい先端には、この折れやすい先端が所定の方向に破壊するのを促進するための刻み目が付けられている。所定の方向とは、アンプルバレル内へのアンプルの降下（descent）に対してほぼ直交する方向である。折れやすい先端は、丸い終端を有する。折れやすい先端は、アンプルの縦方向の中心からずれている。
【０００９】
サンプリング装置は、アンプルバレルの第２の開口を覆うキャップを具える。
【００１０】
サンプリング装置は、キャリアを具え、このキャリアは、折れやすい先端の反対側にアンプルの先端部分を受けるトレンチと、アンプルバレルを支持する上側面とを具え、このトレンチの底部と前記上側面との距離は、アンプルがアンプルバレル内に降下するのを防ぐように構成されている。
【００１１】
本発明の開示の一実施例によれば、液体サンプルを採取する方法が、アンプルバレルと、所望の試薬を具えるアンプルを含むテストシステムを選択するステップと、アンプルバレルの一部を液体中に沈めるステップと、アンプルバレル内のアンプルを壊すステップを具え、アンプルが液体サンプルを吸い込むようにしている。
【００１２】
この方法は、アンプルバレルからアンプルを抽出するステップを具える。
【００１３】
この方法は、前記試薬と液体サンプルに関するテスト結果を決定するステップを具える。
【００１４】
本発明の開示の一実施例によれば、アンプルバレルは、アンプルを受け取る第１の開口と、アンプルバレルの縦方向の中心からずれている先端であって、液体を前記アンプルバレルに流す細長の第２の開口を具える先端と、前記アンプルの先端を効果的に壊す内側表面とを具える。
【００１５】
この内側表面は、アンプルバレルの縦方向の中心から約１５度乃至約３０度の角度に配置されている。この内側表面は、アンプルバレルの内部に対して凸半径である。
【００１６】
アンプルバレルは、アンプルバレル内に液体を流すために、アンプルバレルの側面に少なくとも一つの第３の開口を具える。
【００１７】
アンプルバレルは、先端の反対側の端部にフランジを具える。
【００１８】
好適な実施例の詳細な説明
本発明の開示の一実施例に係るテストシステムは、自己完結型トータル微生物テストである。図１Ａを参照すると、テストシステム１００は、アンプルバレル１０１と、アンプル１０２と、キャップ１０３とを有する。アンプル１０２は、アンプルバレル１０１から取りはずすことができる。
【００１９】
図１Ｂを参照すると、アンプル１０２は、折れやすい先端１０４を具える。この折れやすい先端１０４は、アンプル１０２の本体１０５の中心からずれていてもよい。アンプル１０２は、密封された容器であり、折れやすい先端１０４を壊すことによって開けられる。アンプル１０２の内部は、真空密封した環境にある。先端１０４を壊すと、アンプル１０２の内圧に応じて、アンプル１０２が所定量の液体を吸い取るように構成されている。
【００２０】
図１Ｃを参照すると、アンプルバレル１０１は、アンプルを受け取る開口１０６を有する。アンプルバレル１０１は、アンプルバレル１０１内に液体を入れるための先端１０７を有する。バレル先端１０７は、アンプルが真空である状態で、アンプルバレル１０１内に液体を吸い込む一またはそれ以上のポートを有する。アンプルバレルの先端１０７は、アンプルバレル１０１の縦方向の中心に対して中心がずれていても良い。中心がずれた先端１０７が、サンプリングカップ内に挿入される。ここで、サンプリングカップは、サンプルをプールするためにエッジ上に保持されており、サンプルの深さを増している。中心がずれた先端１０７が、プールされたサンプル中に沈められる。
【００２１】
図２は、テストシステム１００の断面図である。アンプルバレル１０１は、アンプル１０２を受けている。例えば、ゴム材などで形成されているシール２０１が、アンプル１０２を固定する。アンプル１０２の先端１０４は、シール２０１を通ってサンプルチャンバ内に突出している。バレル先端１０７を液体中に配置すると、シール２０１によって液体がアンプルバレル１０１の上側部分を通過することが防止される。キャップ１０３は取りはずし可能である。キャップ１０３は、テストの前にアンプルバレル１０１が入るあるいはバレル先端１０７が接触することによるコンタミネーションを防止する。
【００２２】
図３を参照すると、アンプルバレル１０１は、アンプルバレル１０１の下側部分あるいはサンプルチャンバ３０３に液体を通過させるために、例えば３０１および３０２などのポートを有する。これらのポートは、例えば３０１などのアンプルバレル１０１の端部、及び／又は、例えば３０２などのアンプルバレルの側部に配置することができる。シール２０１は、アンプルバレル１０１の上側部分を液体が通過することを防止している。アンプル１０２は、折れやすい先端１０４を有する。先端１０４は、終端部３０５を有する。終端部３０５は、丸くなった構造を有する。終端部３０５の上方には、先端１０４の一部に刻み目３０６が設けられている。刻み目３０６は、先端１０４が折れる高さを制御するように配置されている。刻み目３０６は、例えば、先端１０４の周囲に、約９０度あるいは約１８０度の角度で一部配置されていてもよい。例えば、図３に示すように、刻み目３０６は、意図した折れる方向から離れて先端１０４の一部の上に配置されている。アンプル１０２は、アンプルバレル１０１の中に押し込まれ、ここでは、終端部３０５がアンプルバレル１０１の角度の付いた面３０４に合致している。アンプル１０２にかかる圧力が、アンプルをシール２０１と共にアンプルバレル１０１内に落とす。角度の付いた面３０４は、この圧力を先端１０４の終端部３０５の上で横方向の圧力に変える。先端１０４は、横方向の圧力の下、ほぼ刻み目３０６の高さで折れる。終端部３０５は、先端１０４から離れたところで折れ、アンプルバレル１０１の下側部分３０３内の液体がアンプル１０２内に入るようにする。アンプル１０２が液体を吸い込む流量は、アンプルバレル１０１のポートの流量より遅くてもよい。先端１０４は、シースで覆われていても良く、終端部３０５が折れたときに、先端の下側部分がアンプルバレル１０１内に少しずつおちて、先端１０４の残りの部分がシース内にガードされるようにすることができる。
【００２３】
図４Ａ−Ｃを参照すると、サンプルをアンプル１０２に吸い込むと、サンプリングキャップ４０１がアンプル１０２の壊れた先端を覆って配置されるようにしても良い。シース４０２が、あらゆる尖った部分をガードする。サンプリングキャップ４０１は、ニップル４０３を具えている。ニップル４０３は、シース４０２内にはまっている。キャップ４０１は、アンプル１０２中の液体と接触する可能性を低減する。ニップル４０３は、シース４０２と協働して、サンプリングキャップ４０１をアンプル１０２に固定する。ニップル４０３は、チューブであっても良く、このチューブを介してシリンジ４０４またはその他のデバイスが、アンプル１０２の内容物へアクセスすることができる。
【００２４】
図５乃至７を参照すると、様々なアンプルバレルが記載されている。アンプルバレルの変更及び変形がここに予期される。
【００２５】
図５Ａ−Ｄを参照すると、アンプルバレル１０１の中央線に対してオフセットがない底部ポート５０１を有するアンプルバレル１０１が示されている。図５Ａを参照すると、面３０４の角度５０２におけるリードは約６０度である。アンプル１０２は、オフセット先端１０４を具える。先端１０４は、シース４０２によってガードされている。オフセット先端１０４は、アンプル１０２がアンプルバレル１０１内に落ちるときに面３０４に合致するように整列されている。図５Ｂは、約３０度の角度のリードの付いた面３０４を有するアンプルバレル１０１を示す。図５Ｃと５Ｄは、面３０４を有するアンプルバレル１０１を示す。面３０４は、丸みを帯びている。例えば、図５Ｃにおける面３０４の曲率半径は約０．５００インチであり、図５Ｄにおける面３０４の曲率半径は約０．１１０インチである。面３０４の丸みは、アンプル１０２の落ちを先端１０４を折る横方向の力に変える。
【００２６】
図６Ａ−Ｄを参照すると、アンプルバレル１０１の底部ポート５０１が、例えば、アンプルバレル１０１の中央線から０．０６５インチずれている。図６Ａを参照すると、面３０４の角度５０２におけるリードは約３０度である。面の高さは、アンプルバレル１０１の周囲で均一ではない。アンプルバレル１０１内でアンプル１０２を回転させることによって、アンプルバレル１０１内に落ちるときに先端１０４が面３０４に確実に接触する。この回転は、手動で調整することができる。アンプルバレル１０１とアンプル１０２の協働する形状といった機構が、整列を確実なものにする。シース４０２を先端１０４の上にガードとして設けても良い。図６Ｂを参照すると、面３０４の角度におけるリードが約６０度である。図６Ｃおよび６Ｄを参照すると、面３０４は、それぞれ、約０．５００インチと０．２５０インチの曲率半径を有する。
【００２７】
図７Ａ−Ｄを参照すると、アンプルバレル１０１の底部ポート５０１は、例えば、アンプルバレル１０１の中央線から０．１３０インチずれている。図７Ａを参照すると、面３０４の角度５０２におけるリードは約３０度である。この面の角度は、アンプルバレル１０１の外周で約９０度および約７５度の間で変化する。面の高さは、アンプルバレル１０１の周囲で均一ではない。アンプルバレル１０１内でアンプル１０２を回転させることによって、アンプルバレル１０１内に落ちるときに先端１０４が面３０４に確実に接触する。図７Ｂを参照すると、面３０４の角度におけるリードが約６０度である。図７Ｃおよび７Ｄを参照すると、面３０４は、それぞれ、約０．５００インチと０．２５０インチの曲率半径を有する。先端１０４の上にガードとしてシース４０２を設けても良い。
【００２８】
図８Ａ−Ｃを参照すると、テストシステム１００がキャリア８０１内に装填されている。キャリア８０１は、ふた８０２によって覆われている。キャリアは、アンプル１０２の一部を受けるために、一またはそれ以上のトレンチ８０４を具える。トレンチ８０４は、使用しないシステム１００を支持するように構成された深さを有し、アンプル１０２がアンプルバレル１０１内に押されないようにしている。トレンチの底部と上側面８０５間の距離によって、アンプルがアンプルバレル内に落ちないようにしている。アンプルバレル１０１のフランジ８０３は、キャリア８０１の上側面の上に乗っている。
【００２９】
本発明の開示の実施例によれば、アンプル１０２は、ドライで、無害のテスト試薬システムを具える、無菌真空パケージングアンプルである。このアンプル１０２は、ユーザのコンタミネーションまたはハザードを防止し、約４年の製品貯蔵寿命を持ち、搬送の制限をトリガすることなく、天候制御ストレージが不要である。
【００３０】
本発明の開示の実施例によるテストシステム１００を用いて液体のテストを行うことができる。サンプルモジュールまたはアンプルバレル１０１は、液体サンプルを抽出するためにテストアンプル１０２を固定する。アンプルバレル１０１は、サンプル採取者が液体に晒されることを制限する。予め調合したテストアンプル１０２と共に使用する場合、アンプルバレル１０１とテストアンプル１０２は、真空圧の下でサンプリングした液体のテストを自動的に開始する。
【００３１】
図９Ａを参照すると、サンプルチャンバ３０３は、アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００を収納している。例えば３０１や３０２などの、ポートまたは入口をアンプルバレル１０１の壁と、アンプルバレル１０１の先端に形成することができる。入口の数はいくつでも良い。入口は、少なくともアンプル１０２に入るのと同じレートでサンプルチャンバに自由にサンプルが入れるようにする。従って、サンプルは、所定の用量でアンプル１０２に入り、吸い上げまたは液体の抵抗によって実質的に、影響を受けない。アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００は、サンプルチャンバ３０３内で安定しており、アンプル１０２の先端１０４を受ける。
【００３２】
図９Ｂと９Ｃを参照すると、アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００は、サンプルがこのアッセンブリの周りを流れて、アンプル１０２内に入るように形成されている。アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００は、テストアンプルの折れやすい部分を折るようにある角度で配置された面を有する。この面は、アンプル１０２の先端１０４を受けて、先端１０４を折るための、中空チューブ９０１であっても良い。中空チューブ９０１は、先端１０４を容易に折るために、先端に対してほぼ横方向の力を加えるようになる角度で配置されている。例えば、中空チューブは、サンプルチャンバの壁から約４５度の角度で配置することができる。アッセンブリ９００は、例えば、中空チューブ９０１の角度から約９０度の位置で中空チューブ９０１を支持する角度に配置した、スタビライザサポート９０２を具えている。このスタビライザサポート９０２と、中空チューブ９０１は、一体的に形成することができる。中空チューブ９０１は、折れたときにアンプル１０２の先端の折れた部分をアンプル１０２から離れて収集することができる。
【００３３】
安定したアンプル先端ブレーカ９００は、アンプル１０２に圧力がかかるとアンプル１０２の先端を折って、ある角度で配置された面に係合するようにテストアンプル先端１０４に力を加える。アンプル１０２の先端１０４は、飛沫同伴したエアの吸入と、受け入れ不可能なアンプルでいっぱいになることを防ぐように、液体内にある。
【００３４】
テストアンプルは、硬い表面を有し、自己フィリング容器であってもよい。テストアンプルは、完全な微生物テストを実行するために、所定量の混合したテストインディケータ／媒体を含む。テストアンプルは、約２０−３０インチ水銀またはそれ以上の真空に密封されている。テストアンプルと内容物は、保存条件に反応せず、約４年またはそれ以上の貯蔵寿命を有する。テストアンプルは、壊すことができる、折れやすい領域を有しており、所定量のサンプルをテストアンプルに入れて、テストインディケータ／媒体にさらされるようにしている。
【００３５】
テストアンプルは、米国特許第５，１５９，７９９号「Vial With Powdered Reagent」、第５，５５０，０３２号「Biological Assay For Microbial Contamination」および第５，９３５，７９９号「Biological Assay For Microbial Contamination」に記載されているアンプルであっても良い。これらの特許は、全体的にここに引用されている。
【００３６】
テストアンプルは、予め調合され、密封された、真空アンプルであっても良い。テストアンプルの真空パッケージングは、試薬／媒体を数年間保存し、冷蔵といった特別な保存状態を必要としない。テストが開始すると、例えば、７．５ｍｌの所定量の水性サンプルが、自動的にテストアンプルの中に吸い込まれる。吸い込まれるサンプル量は、例えば、テストアンプルのサイズと、真空強度に応じて、予め決められた量であっても良い。テストアンプルが例えばオレンジ色や赤色といった所定の色に変わったときにテストを実行することができる。テストが開始してからテストが終了するまでの経過時間は、微生物のコンタミネーションレベルを決定する。テストの結果は、濃度２０１については１時間という速さで、あるいは、１０１の微生物コンタミネーションについては１２時間ででる。テストアンプルは、２４時間での存在／不存在テストとして使用することができる。トリフェニルテトラゾリウムクロライド（ＴＴＣ）インディケータは、サンプル中の好気性微生物活性に反応して条件的スピーシーズを含む。カビも検出することができる。カビの存在は、２４時間後に赤い粒子が浮遊することによって表示される。時間／濃度のキャリブレーションは、通常、工業用水および天然水に見られる混合微生物個体数に基づく。特定の種によって占められている水は、１回のキャリブレーション調整を用いることができる。各テストアンプルは、サンプル／アンプル、スナッピングカップ、脱塩素溶液、サンプル同定ラベル、廃液指示、および結果／指示チャートを完備している。テストインキュベーション温度は調整可能であり、例えば、華氏９５度または室温に設定することができる。テストインキュベーションは、再使用可能なキャリイインキュベーションチューブを購入することによって、あるいは標準的な実験室熱ブロックまたはオーブンを用いることによって、手動で行うことができる。自動インキュベーションと、テスト検出の最後は、インキュベータ／自動分析器を用いて完遂することができる。工場で準備されたテストキャリブレーション／フォーミュレーション及び／又は個人的なラベリングを用いることもできる。
【００３７】
自動インキュベーションチャンバなどの絶縁されたチャンバは、複数のテストアンプルを制御された温度に、特定時間保つのに好適であり、インキュベーション温度をある時間維持して、冷蔵に戻すことができる。このチャンバは、テストの全ての操作可能な相（冷蔵からインキュベーション、インキュベーションから冷蔵へ）用に搬送可能である。テストアンプル、サンプルモジュールおよび絶縁チャンバは、サンプル技術者またはテスト表示者によって操作される、清潔で滅菌した製品中に予め組み立てることができる。
【００３８】
図１０を参照すると、所望のテスト用アンプルが選択されている（ステップ１０００）。このアンプルは、アンプルバレル内に配置されている。アンプルバレルは少なくとも部分的に液体サンプルに漬かっており、アンプルの先端が折れてテストが始まる（ステップ１００１）。サンプルを含有するアンプルがサンプルモジュールから抽出される（ステップ１００２）。テストアンプルの折れた先端の上にキャップを置いても良い。このキャップは、例えば、追跡用のバーコード及び／又は結果決定用のカラーチャートを具えていても良い。テストアンプルは、自動インキュベーションテストチャンバに配置される（ステップ１００３）。自動インキュベーションテストチャンバは、実験室またはその他の場所に輸送するように構成することもでき、この場合、自動インキュベーションテストチャンバが電源に接続されている。自動インキュベーションテストチャンバの制御デバイスが、温度プロファイル（例えば、テスト中のサンプルの加熱または冷却など）を制御する。制御デバイスは、ヒータまたは冷蔵室に制御信号を出力するプロセッサと、例えば温度および時間の設定を保存するメモリデバイスを具えていても良い。この結果は、所定の終了時間にチェックされる（ステップ１００４）。図１０に示すタイミングは、例として示されたものであり、実際の時間は、テストと手順に応じて異なっていても良い。
【００３９】
液体をサンプリングする装置及び方法についての実施例を述べてきたが、上述の教示に基づいて当業者が変更及び変形を行うことができる。従って、本発明の範囲と精神の中にあり、特許請求の範囲によって規定される本発明の特定の実施例において変更を行うことができると理解される。詳細に、特に、特許法で要求されるように本発明を記載しており、請求する事柄および特許によって保護を望む事柄は、特許請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本発明の好ましい実施例を、図面を参照して以下に詳細に述べる。
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムを示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムを示す図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムを示す図である。
【図２】図２は、図１に示すテストシステムの断面図である。
【図３】図３は、図１のテストシステムの先端領域を示す断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の開示の一実施例に係る、サンプリングキャップ、シース、およびアンプルを示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の開示の一実施例に係る、サンプリングキャップ、シース、およびアンプルを示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の開示の一実施例に係る、サンプリングキャップ、シース、およびアンプルを示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムのキャリアを示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムのキャリアを示す図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムのキャリアを示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の開示の一実施例に係る破壊機構を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の開示の一実施例に係る破壊機構を示す図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の開示の一実施例に係る破壊機構を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の開示の一実施例に係る方法のフローチャートである。
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００４年３月５日に出願された米国暫定出願第６０／５５０，７４３号の優先権を主張する。この出願全体が、ここに引用されている。
【０００２】
発明の背景
１．発明の属する技術分野
本発明は、液体サンプリングに関し、特に、液体をサンプリングして自動的にテストを実施する装置に関する。
【０００３】
２．関連技術の説明
液体のサンプリング方法は、通常、カップからピペット、シリンジ、あるいはその他の容器にサンプルを吸い込む行程を含んでいる。このようなサンプリング方法は、サンプルを採取する者をその液体に晒すことになる。尿の分析などにおいては、サンプルの採取者がサンプルに晒されることを制限する必要がある。更に、サンプリング方法は、そのサンプルをコンタミネーションに晒して、例えば、サンプリングエラーを引き起こすことがある。
【０００４】
従って、少なくともサンプルに晒されることを低減するシステム及び／又は方法を提供して、サンプリングエラーを低減し、テストサンプルのコンタミネーションを制限する必要がある。
【０００５】
発明の概要
本発明の実施例によれば、第１の開口を介してアンプルを受け取るアンプルバレルを具え、このアンプルバレルが液体をアンプルバレルに流すように構成した第２の開口と、アンプルの折れやすい先端を壊すように構成した構造を具えるサンプリング装置を開示している。
【０００６】
このアンプルは、所定量の液体をアンプル中に吸い込むために内部を負圧にした密封容器であり、このアンプルの流量は、第２の開口の流量より低いかあるいはこれと同じである。
【０００７】
サンプリング装置は、前記アンプルの外側表面とアンプルバレルの内側表面との間に配置したシールを具える。このシールは、アンプルバレルの上側部分に液体が流入することを防止している。
【０００８】
前記折れやすい先端には、この折れやすい先端が所定の方向に破壊するのを促進するための刻み目が付けられている。所定の方向とは、アンプルバレル内へのアンプルの降下（descent）に対してほぼ直交する方向である。折れやすい先端は、丸い終端を有する。折れやすい先端は、アンプルの縦方向の中心からずれている。
【０００９】
サンプリング装置は、アンプルバレルの第２の開口を覆うキャップを具える。
【００１０】
サンプリング装置は、キャリアを具え、このキャリアは、折れやすい先端の反対側にアンプルの先端部分を受けるトレンチと、アンプルバレルを支持する上側面とを具え、このトレンチの底部と前記上側面との距離は、アンプルがアンプルバレル内に降下するのを防ぐように構成されている。
【００１１】
本発明の開示の一実施例によれば、液体サンプルを採取する方法が、アンプルバレルと、所望の試薬を具えるアンプルを含むテストシステムを選択するステップと、アンプルバレルの一部を液体中に沈めるステップと、アンプルバレル内のアンプルを壊すステップを具え、アンプルが液体サンプルを吸い込むようにしている。
【００１２】
この方法は、アンプルバレルからアンプルを抽出するステップを具える。
【００１３】
この方法は、前記試薬と液体サンプルに関するテスト結果を決定するステップを具える。
【００１４】
本発明の開示の一実施例によれば、アンプルバレルは、アンプルを受け取る第１の開口と、アンプルバレルの縦方向の中心からずれている先端であって、液体を前記アンプルバレルに流す細長の第２の開口を具える先端と、前記アンプルの先端を効果的に壊す内側表面とを具える。
【００１５】
この内側表面は、アンプルバレルの縦方向の中心から約１５度乃至約３０度の角度に配置されている。この内側表面は、アンプルバレルの内部に対して凸半径である。
【００１６】
アンプルバレルは、アンプルバレル内に液体を流すために、アンプルバレルの側面に少なくとも一つの第３の開口を具える。
【００１７】
アンプルバレルは、先端の反対側の端部にフランジを具える。
【００１８】
好適な実施例の詳細な説明
本発明の開示の一実施例に係るテストシステムは、自己完結型トータル微生物テストである。図１Ａを参照すると、テストシステム１００は、アンプルバレル１０１と、アンプル１０２と、キャップ１０３とを有する。アンプル１０２は、アンプルバレル１０１から取りはずすことができる。
【００１９】
図１Ｂを参照すると、アンプル１０２は、折れやすい先端１０４を具える。この折れやすい先端１０４は、アンプル１０２の本体１０５の中心からずれていてもよい。アンプル１０２は、密封された容器であり、折れやすい先端１０４を壊すことによって開けられる。アンプル１０２の内部は、真空密封した環境にある。先端１０４を壊すと、アンプル１０２の内圧に応じて、アンプル１０２が所定量の液体を吸い取るように構成されている。
【００２０】
図１Ｃを参照すると、アンプルバレル１０１は、アンプルを受け取る開口１０６を有する。アンプルバレル１０１は、アンプルバレル１０１内に液体を入れるための先端１０７を有する。バレル先端１０７は、アンプルが真空である状態で、アンプルバレル１０１内に液体を吸い込む一またはそれ以上のポートを有する。アンプルバレルの先端１０７は、アンプルバレル１０１の縦方向の中心に対して中心がずれていても良い。中心がずれた先端１０７が、サンプリングカップ内に挿入される。ここで、サンプリングカップは、サンプルをプールするためにエッジ上に保持されており、サンプルの深さを増している。中心がずれた先端１０７が、プールされたサンプル中に沈められる。
【００２１】
図２は、テストシステム１００の断面図である。アンプルバレル１０１は、アンプル１０２を受けている。例えば、ゴム材などで形成されているシール２０１が、アンプル１０２を固定する。アンプル１０２の先端１０４は、シール２０１を通ってサンプルチャンバ内に突出している。バレル先端１０７を液体中に配置すると、シール２０１によって液体がアンプルバレル１０１の上側部分を通過することが防止される。キャップ１０３は取りはずし可能である。キャップ１０３は、テストの前にアンプルバレル１０１が入るあるいはバレル先端１０７が接触することによるコンタミネーションを防止する。
【００２２】
図３を参照すると、アンプルバレル１０１は、アンプルバレル１０１の下側部分あるいはサンプルチャンバ３０３に液体を通過させるために、例えば３０１および３０２などのポートを有する。これらのポートは、例えば３０１などのアンプルバレル１０１の端部、及び／又は、例えば３０２などのアンプルバレルの側部に配置することができる。シール２０１は、アンプルバレル１０１の上側部分を液体が通過することを防止している。アンプル１０２は、折れやすい先端１０４を有する。先端１０４は、終端部３０５を有する。終端部３０５は、丸くなった構造を有する。終端部３０５の上方には、先端１０４の一部に刻み目３０６が設けられている。刻み目３０６は、先端１０４が折れる高さを制御するように配置されている。刻み目３０６は、例えば、先端１０４の周囲に、約９０度あるいは約１８０度の角度で一部配置されていてもよい。例えば、図３に示すように、刻み目３０６は、意図した折れる方向から離れて先端１０４の一部の上に配置されている。アンプル１０２は、アンプルバレル１０１の中に押し込まれ、ここでは、終端部３０５がアンプルバレル１０１の角度の付いた面３０４に合致している。アンプル１０２にかかる圧力が、アンプルをシール２０１と共にアンプルバレル１０１内に落とす。角度の付いた面３０４は、この圧力を先端１０４の終端部３０５の上で横方向の圧力に変える。先端１０４は、横方向の圧力の下、ほぼ刻み目３０６の高さで折れる。終端部３０５は、先端１０４から離れたところで折れ、アンプルバレル１０１の下側部分３０３内の液体がアンプル１０２内に入るようにする。アンプル１０２が液体を吸い込む流量は、アンプルバレル１０１のポートの流量より遅くてもよい。先端１０４は、シースで覆われていても良く、終端部３０５が折れたときに、先端の下側部分がアンプルバレル１０１内に少しずつおちて、先端１０４の残りの部分がシース内にガードされるようにすることができる。
【００２３】
図４Ａ−Ｃを参照すると、サンプルをアンプル１０２に吸い込むと、サンプリングキャップ４０１がアンプル１０２の壊れた先端を覆って配置されるようにしても良い。シース４０２が、あらゆる尖った部分をガードする。サンプリングキャップ４０１は、ニップル４０３を具えている。ニップル４０３は、シース４０２内にはまっている。キャップ４０１は、アンプル１０２中の液体と接触する可能性を低減する。ニップル４０３は、シース４０２と協働して、サンプリングキャップ４０１をアンプル１０２に固定する。ニップル４０３は、チューブであっても良く、このチューブを介してシリンジ４０４またはその他のデバイスが、アンプル１０２の内容物へアクセスすることができる。
【００２４】
図５乃至７を参照すると、様々なアンプルバレルが記載されている。アンプルバレルの変更及び変形がここに予期される。
【００２５】
図５Ａ−Ｄを参照すると、アンプルバレル１０１の中央線に対してオフセットがない底部ポート５０１を有するアンプルバレル１０１が示されている。図５Ａを参照すると、面３０４の角度５０２におけるリードは約６０度である。アンプル１０２は、オフセット先端１０４を具える。先端１０４は、シース４０２によってガードされている。オフセット先端１０４は、アンプル１０２がアンプルバレル１０１内に落ちるときに面３０４に合致するように整列されている。図５Ｂは、約３０度の角度のリードの付いた面３０４を有するアンプルバレル１０１を示す。図５Ｃと５Ｄは、面３０４を有するアンプルバレル１０１を示す。面３０４は、丸みを帯びている。例えば、図５Ｃにおける面３０４の曲率半径は約０．５００インチであり、図５Ｄにおける面３０４の曲率半径は約０．１１０インチである。面３０４の丸みは、アンプル１０２の落ちを先端１０４を折る横方向の力に変える。
【００２６】
図６Ａ−Ｄを参照すると、アンプルバレル１０１の底部ポート５０１が、例えば、アンプルバレル１０１の中央線から０．０６５インチずれている。図６Ａを参照すると、面３０４の角度５０２におけるリードは約３０度である。面の高さは、アンプルバレル１０１の周囲で均一ではない。アンプルバレル１０１内でアンプル１０２を回転させることによって、アンプルバレル１０１内に落ちるときに先端１０４が面３０４に確実に接触する。この回転は、手動で調整することができる。アンプルバレル１０１とアンプル１０２の協働する形状といった機構が、整列を確実なものにする。シース４０２を先端１０４の上にガードとして設けても良い。図６Ｂを参照すると、面３０４の角度におけるリードが約６０度である。図６Ｃおよび６Ｄを参照すると、面３０４は、それぞれ、約０．５００インチと０．２５０インチの曲率半径を有する。
【００２７】
図７Ａ−Ｄを参照すると、アンプルバレル１０１の底部ポート５０１は、例えば、アンプルバレル１０１の中央線から０．１３０インチずれている。図７Ａを参照すると、面３０４の角度５０２におけるリードは約３０度である。この面の角度は、アンプルバレル１０１の外周で約９０度および約７５度の間で変化する。面の高さは、アンプルバレル１０１の周囲で均一ではない。アンプルバレル１０１内でアンプル１０２を回転させることによって、アンプルバレル１０１内に落ちるときに先端１０４が面３０４に確実に接触する。図７Ｂを参照すると、面３０４の角度におけるリードが約６０度である。図７Ｃおよび７Ｄを参照すると、面３０４は、それぞれ、約０．５００インチと０．２５０インチの曲率半径を有する。先端１０４の上にガードとしてシース４０２を設けても良い。
【００２８】
図８Ａ−Ｃを参照すると、テストシステム１００がキャリア８０１内に装填されている。キャリア８０１は、ふた８０２によって覆われている。キャリアは、アンプル１０２の一部を受けるために、一またはそれ以上のトレンチ８０４を具える。トレンチ８０４は、使用しないシステム１００を支持するように構成された深さを有し、アンプル１０２がアンプルバレル１０１内に押されないようにしている。トレンチの底部と上側面８０５間の距離によって、アンプルがアンプルバレル内に落ちないようにしている。アンプルバレル１０１のフランジ８０３は、キャリア８０１の上側面の上に乗っている。
【００２９】
本発明の開示の実施例によれば、アンプル１０２は、ドライで、無害のテスト試薬システムを具える、無菌真空パケージングアンプルである。このアンプル１０２は、ユーザのコンタミネーションまたはハザードを防止し、約４年の製品貯蔵寿命を持ち、搬送の制限をトリガすることなく、天候制御ストレージが不要である。
【００３０】
本発明の開示の実施例によるテストシステム１００を用いて液体のテストを行うことができる。サンプルモジュールまたはアンプルバレル１０１は、液体サンプルを抽出するためにテストアンプル１０２を固定する。アンプルバレル１０１は、サンプル採取者が液体に晒されることを制限する。予め調合したテストアンプル１０２と共に使用する場合、アンプルバレル１０１とテストアンプル１０２は、真空圧の下でサンプリングした液体のテストを自動的に開始する。
【００３１】
図９Ａを参照すると、サンプルチャンバ３０３は、アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００を収納している。例えば３０１や３０２などの、ポートまたは入口をアンプルバレル１０１の壁と、アンプルバレル１０１の先端に形成することができる。入口の数はいくつでも良い。入口は、少なくともアンプル１０２に入るのと同じレートでサンプルチャンバに自由にサンプルが入れるようにする。従って、サンプルは、所定の用量でアンプル１０２に入り、吸い上げまたは液体の抵抗によって実質的に、影響を受けない。アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００は、サンプルチャンバ３０３内で安定しており、アンプル１０２の先端１０４を受ける。
【００３２】
図９Ｂと９Ｃを参照すると、アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００は、サンプルがこのアッセンブリの周りを流れて、アンプル１０２内に入るように形成されている。アンプル先端ブレーカアッセンブリ９００は、テストアンプルの折れやすい部分を折るようにある角度で配置された面を有する。この面は、アンプル１０２の先端１０４を受けて、先端１０４を折るための、中空チューブ９０１であっても良い。中空チューブ９０１は、先端１０４を容易に折るために、先端に対してほぼ横方向の力を加えるようになる角度で配置されている。例えば、中空チューブは、サンプルチャンバの壁から約４５度の角度で配置することができる。アッセンブリ９００は、例えば、中空チューブ９０１の角度から約９０度の位置で中空チューブ９０１を支持する角度に配置した、スタビライザサポート９０２を具えている。このスタビライザサポート９０２と、中空チューブ９０１は、一体的に形成することができる。中空チューブ９０１は、折れたときにアンプル１０２の先端の折れた部分をアンプル１０２から離れて収集することができる。
【００３３】
安定したアンプル先端ブレーカ９００は、アンプル１０２に圧力がかかるとアンプル１０２の先端を折って、ある角度で配置された面に係合するようにテストアンプル先端１０４に力を加える。アンプル１０２の先端１０４は、飛沫同伴したエアの吸入と、受け入れ不可能なアンプルでいっぱいになることを防ぐように、液体内にある。
【００３４】
テストアンプルは、硬い表面を有し、自己フィリング容器であってもよい。テストアンプルは、完全な微生物テストを実行するために、所定量の混合したテストインディケータ／媒体を含む。テストアンプルは、約２０−３０インチ水銀またはそれ以上の真空に密封されている。テストアンプルと内容物は、保存条件に反応せず、約４年またはそれ以上の貯蔵寿命を有する。テストアンプルは、壊すことができる、折れやすい領域を有しており、所定量のサンプルをテストアンプルに入れて、テストインディケータ／媒体にさらされるようにしている。
【００３５】
テストアンプルは、米国特許第５，１５９，７９９号「Vial With Powdered Reagent」、第５，５５０，０３２号「Biological Assay For Microbial Contamination」および第５，９３５，７９９号「Biological Assay For Microbial Contamination」に記載されているアンプルであっても良い。これらの特許は、全体的にここに引用されている。
【００３６】
テストアンプルは、予め調合され、密封された、真空アンプルであっても良い。テストアンプルの真空パッケージングは、試薬／媒体を数年間保存し、冷蔵といった特別な保存状態を必要としない。テストが開始すると、例えば、７．５ｍｌの所定量の水性サンプルが、自動的にテストアンプルの中に吸い込まれる。吸い込まれるサンプル量は、例えば、テストアンプルのサイズと、真空強度に応じて、予め決められた量であっても良い。テストアンプルが例えばオレンジ色や赤色といった所定の色に変わったときにテストを実行することができる。テストが開始してからテストが終了するまでの経過時間は、微生物のコンタミネーションレベルを決定する。テストの結果は、濃度２０１については１時間という速さで、あるいは、１０１の微生物コンタミネーションについては１２時間ででる。テストアンプルは、２４時間での存在／不存在テストとして使用することができる。トリフェニルテトラゾリウムクロライド（ＴＴＣ）インディケータは、サンプル中の好気性微生物活性に反応して条件的スピーシーズを含む。カビも検出することができる。カビの存在は、２４時間後に赤い粒子が浮遊することによって表示される。時間／濃度のキャリブレーションは、通常、工業用水および天然水に見られる混合微生物個体数に基づく。特定の種によって占められている水は、１回のキャリブレーション調整を用いることができる。各テストアンプルは、サンプル／アンプル、スナッピングカップ、脱塩素溶液、サンプル同定ラベル、廃液指示、および結果／指示チャートを完備している。テストインキュベーション温度は調整可能であり、例えば、華氏９５度または室温に設定することができる。テストインキュベーションは、再使用可能なキャリイインキュベーションチューブを購入することによって、あるいは標準的な実験室熱ブロックまたはオーブンを用いることによって、手動で行うことができる。自動インキュベーションと、テスト検出の最後は、インキュベータ／自動分析器を用いて完遂することができる。工場で準備されたテストキャリブレーション／フォーミュレーション及び／又は個人的なラベリングを用いることもできる。
【００３７】
自動インキュベーションチャンバなどの絶縁されたチャンバは、複数のテストアンプルを制御された温度に、特定時間保つのに好適であり、インキュベーション温度をある時間維持して、冷蔵に戻すことができる。このチャンバは、テストの全ての操作可能な相（冷蔵からインキュベーション、インキュベーションから冷蔵へ）用に搬送可能である。テストアンプル、サンプルモジュールおよび絶縁チャンバは、サンプル技術者またはテスト表示者によって操作される、清潔で滅菌した製品中に予め組み立てることができる。
【００３８】
図１０を参照すると、所望のテスト用アンプルが選択されている（ステップ１０００）。このアンプルは、アンプルバレル内に配置されている。アンプルバレルは少なくとも部分的に液体サンプルに漬かっており、アンプルの先端が折れてテストが始まる（ステップ１００１）。サンプルを含有するアンプルがサンプルモジュールから抽出される（ステップ１００２）。テストアンプルの折れた先端の上にキャップを置いても良い。このキャップは、例えば、追跡用のバーコード及び／又は結果決定用のカラーチャートを具えていても良い。テストアンプルは、自動インキュベーションテストチャンバに配置される（ステップ１００３）。自動インキュベーションテストチャンバは、実験室またはその他の場所に輸送するように構成することもでき、この場合、自動インキュベーションテストチャンバが電源に接続されている。自動インキュベーションテストチャンバの制御デバイスが、温度プロファイル（例えば、テスト中のサンプルの加熱または冷却など）を制御する。制御デバイスは、ヒータまたは冷蔵室に制御信号を出力するプロセッサと、例えば温度および時間の設定を保存するメモリデバイスを具えていても良い。この結果は、所定の終了時間にチェックされる（ステップ１００４）。図１０に示すタイミングは、例として示されたものであり、実際の時間は、テストと手順に応じて異なっていても良い。
【００３９】
液体をサンプリングする装置及び方法についての実施例を述べてきたが、上述の教示に基づいて当業者が変更及び変形を行うことができる。従って、本発明の範囲と精神の中にあり、特許請求の範囲によって規定される本発明の特定の実施例において変更を行うことができると理解される。詳細に、特に、特許法で要求されるように本発明を記載しており、請求する事柄および特許によって保護を望む事柄は、特許請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
本発明の好ましい実施例を、図面を参照して以下に詳細に述べる。
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムを示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムを示す図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムを示す図である。
【図２】図２は、図１に示すテストシステムの断面図である。
【図３】図３は、図１のテストシステムの先端領域を示す断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の開示の一実施例に係る、サンプリングキャップ、シース、およびアンプルを示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の開示の一実施例に係る、サンプリングキャップ、シース、およびアンプルを示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の開示の一実施例に係る、サンプリングキャップ、シース、およびアンプルを示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットのないアンプルバレルを示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、本発明の開示の一実施例に係るオフセットがあるアンプルバレルを示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムのキャリアを示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムのキャリアを示す図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本発明の開示の一実施例に係るテストシステムのキャリアを示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の開示の一実施例に係る破壊機構を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の開示の一実施例に係る破壊機構を示す図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の開示の一実施例に係る破壊機構を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の開示の一実施例に係る方法のフローチャートである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の開口を通じてアンプルを受け取るアンプルバレルを具えるサンプリング装置において、前記アンプルバレルが液体を前記アンプルバレルに流すように構成された第２の開口と、前記アンプルの折れやすい先端を折るように構成された構造とを具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記アンプルが所定量の液体を前記アンプル内に吸引する内部を負圧にした密封コンテナであり、前記アンプルの流量が、前記第２の開口の流量以下であるかあるいはこれと同じであることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項３】
請求項１に記載のサンプリング装置がさらに、前記アンプルの外側表面と、前記アンプルバレルの内側表面の間に配置したシールを具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項４】
請求項３に記載のサンプリング装置において、前記シールが、前記液体が前記アンプルバレルの上側部分内に入ることを防止することを特徴とするサンプリング装置。
【請求項５】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記折れやすい先端が、前記折れやすい先端内の破壊を所定の方向に促進するように刻み目が付けられていることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項６】
請求項５に記載のサンプリング装置において、前記所定の方向が前記アンプルバレル内へ前記アンプルの降下に対して実質的に直交する方向であることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項７】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記折れやすい先端が丸い終端部を具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項８】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記折れやすい先端が、前記アンプルの縦方向の中心からずれていることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項９】
請求項１に記載のサンプリング装置が更に、前記アンプルバレルの第２開口を覆うキャップを具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のサンプリング装置が更に、キャリアを具え、このキャリアが、前記アンプルの端部部分を受けるトレンチを前記折れやすい先端と反対側に、および、前記アンプルバレルを支持する上側面を具え、前記トレンチの底と前記上側面との間の距離が、前記アンプルバレル内に前記アンプルの降下が生じないように構成されていることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項１１】
液体サンプルを採取する方法において：
アンプルバレルと、所望の試薬を含むアンプルを具えるテストシステムを選択するステップと；
前記アンプルバレルの一部を液体中に沈めるステップと；
前記アンプルバレル内に前記アンプルを抑制するステップであって、前記アンプルが前記液体サンプルを吸引するステップと；
を具えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法が更に、前記アンプルバレルからアンプルを抽出するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法が更に、前記試薬と液体サンプルに応じたテスト結果を決定するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
アンプルバレルにおいて：
アンプルを受ける第１の開口と；
前記アンプルバレルの縦方向の中心からずれている先端であって、前記アンプルバレル内に液体を流す細長形状の第２の開口を具える先端と；
前記アンプルの先端を折るのに有効な内側表面と；
を具えることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１５】
請求項１４に記載のアンプルバレルにおいて、前記内側表面が、前記アンプルバレルの前記縦方向の中心から約１５度および約３０度の間の角度に配置されていることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１６】
請求項１４に記載のアンプルバレルにおいて、前記内側表面が前記アンプルバレルの内面に対して凸半径であることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１７】
請求項１４に記載のアンプルバレルが更に、前記アンプルバレル内に前記液体を流すために前記アンプルバレルの側壁に少なくとも一の第３の開口を具えることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１８】
請求項１４に記載のアンプルバレルが更に、前記先端の反対側の、端部部分にフランジを具えることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１】
第１の開口を通じてアンプルを受け取るアンプルバレルを具えるサンプリング装置において、前記アンプルバレルが液体を前記アンプルバレルに流すように構成された第２の開口と、前記アンプルの折れやすい先端を折るように構成された構造とを具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記アンプルが所定量の液体を前記アンプル内に吸引する内部を負圧にした密封コンテナであり、前記アンプルの流量が、前記第２の開口の流量以下であるかあるいはこれと同じであることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項３】
請求項１に記載のサンプリング装置がさらに、前記アンプルの外側表面と、前記アンプルバレルの内側表面の間に配置したシールを具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項４】
請求項３に記載のサンプリング装置において、前記シールが、前記液体が前記アンプルバレルの上側部分内に入ることを防止することを特徴とするサンプリング装置。
【請求項５】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記折れやすい先端が、前記折れやすい先端内の破壊を所定の方向に促進するように刻み目が付けられていることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項６】
請求項５に記載のサンプリング装置において、前記所定の方向が前記アンプルバレル内へ前記アンプルの降下に対して実質的に直交する方向であることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項７】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記折れやすい先端が丸い終端部を具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項８】
請求項１に記載のサンプリング装置において、前記折れやすい先端が、前記アンプルの縦方向の中心からずれていることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項９】
請求項１に記載のサンプリング装置が更に、前記アンプルバレルの第２開口を覆うキャップを具えることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のサンプリング装置が更に、キャリアを具え、このキャリアが、前記アンプルの端部部分を受けるトレンチを前記折れやすい先端と反対側に、および、前記アンプルバレルを支持する上側面を具え、前記トレンチの底と前記上側面との間の距離が、前記アンプルバレル内に前記アンプルの降下が生じないように構成されていることを特徴とするサンプリング装置。
【請求項１１】
液体サンプルを採取する方法において：
アンプルバレルと、所望の試薬を含むアンプルを具えるテストシステムを選択するステップと；
前記アンプルバレルの一部を液体中に沈めるステップと；
前記アンプルバレル内に前記アンプルを抑制するステップであって、前記アンプルが前記液体サンプルを吸引するステップと；
を具えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法が更に、前記アンプルバレルからアンプルを抽出するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法が更に、前記試薬と液体サンプルに応じたテスト結果を決定するステップを具えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
アンプルバレルにおいて：
アンプルを受ける第１の開口と；
前記アンプルバレルの縦方向の中心からずれている先端であって、前記アンプルバレル内に液体を流す細長形状の第２の開口を具える先端と；
前記アンプルの先端を折るのに有効な内側表面と；
を具えることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１５】
請求項１４に記載のアンプルバレルにおいて、前記内側表面が、前記アンプルバレルの前記縦方向の中心から約１５度および約３０度の間の角度に配置されていることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１６】
請求項１４に記載のアンプルバレルにおいて、前記内側表面が前記アンプルバレルの内面に対して凸半径であることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１７】
請求項１４に記載のアンプルバレルが更に、前記アンプルバレル内に前記液体を流すために前記アンプルバレルの側壁に少なくとも一の第３の開口を具えることを特徴とするアンプルバレル。
【請求項１８】
請求項１４に記載のアンプルバレルが更に、前記先端の反対側の、端部部分にフランジを具えることを特徴とするアンプルバレル。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図９Ｃ】
【図１０】
【公表番号】特表２００７−５２７９９８（Ｐ２００７−５２７９９８Ａ）
【公表日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５０２１１２（Ｐ２００７−５０２１１２）
【出願日】平成１７年３月７日（２００５．３．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００７６０５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０８６８１６
【国際公開日】平成１７年９月２２日（２００５．９．２２）
【出願人】（５０６２９９８３６）
【出願人】（５０６２９９８７０）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月７日（２００５．３．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／００７６０５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０８６８１６
【国際公開日】平成１７年９月２２日（２００５．９．２２）
【出願人】（５０６２９９８３６）
【出願人】（５０６２９９８７０）
【Ｆターム（参考）】
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